Другая Галактика. Книга 2: Охота на Викторию

Глава 27: Дроид

Механическое существо застыло словно в трансе, протягивая руки к потолку. Затем оно завибрировало, издало протяжный электронно-гортанный рык и огляделось. Собирая внутри себя все данные, компьютер выстраивал картину происходящего, и как только все системы прогрузились, существо принялось искать цель. Оно рыскало по помещению, пока его тепловизор настраивался. Как только он настроится, все помещение будет отчетливо видно дроиду, и где бы его цель не пряталась, он везде найдет ее.

— Лежите тихо, — посоветовал девушке Гор.

— Что это за чудище? — тихо спросила Виктория.

— Не могу сказать. О нем у меня нет информации, но думаю, что это одна из засекреченных моделей, с помощью которых собирались бороться с бандитами на станциях-тюрьмах.

От слов Гора Виктория пришла в легкий испуг. Она зажала рот руками, чтобы ненароком не вскрикнуть и не выдать себя механическому монстру, от рыка которого ее пробрало до костей.

Девушка не была уверена, что сможет выстоять в бою с механическим монстром. Наличие у нее оружия не могло дать ей большое преимущество, поскольку она не умела им нормально пользоваться. А потому она была бессильна против монстра, и все, что ей оставалось — стараться держаться от него как можно дальше.

Наконец тепловизор монстра настроился, и он принялся вести более тщательные поиски цели. И нашел он ее очень быстро. Его цель находилась в шкафчике для одежды. Рванув к ней, он мгновенно оказался у шкафчика, схватился за дверь, вырвал ее и швырнул прочь. Издав протяжный вой, механический монстр одной рукой вытащил Викторию из шкафчика. Пока левой рукой он держал девушку за горло, свою правую руку вывернул так, словно готовился пробить ей живот и вытащить на свет ее внутренности.

Гор резко бросился на дроида, но тот отбил его шар в сторону. С трудом Виктория вытащила бластер из кобуры и выстрелила дроиду в грудь. Выстрел не сильно отразился на монстре, но ее он все же отпустил из своей удушающей хватки.

Девушка упала на колени и откашлялась.

— Бегите! — раздался голос Гора из шара.

Виктория тут же побежала прочь, освещая себе дорогу скудным светом фонаря, а дроид погнался за ней. Рассчитывая поиграть с жертвой, механический монстр то отставал от нее, то нагонял в просторном помещении, больше похожем уже на территорию небольшого склада. В программу дроида вложили инстинкты охотника, а потому он, как и любой другой охотник, перед тем как убить свою жертву, решил поиграть с ней. Вот только дроид не учел того факта, что Виктория сможет на бегу прицелиться и выстрелить в него. Но выстрел не спас девушку и ушел в стену. Монстр же прибавил шагу и нагнал ее. Уже в прыжке он сбил Викторию с ног, и при падении она выронила бластер, а дроид, пользуясь моментом, прижал ее к полу.

Желая спасти Викторию, Гор с большой скоростью полетел в сторону монстра, желая врезаться в противника и вывести его из строя, но стальные руки механического монстра вовремя сшибли шар на пол. Гору сильно досталось. Шар упал на пол и больше не смог подняться. Что-то внутри него коротнуло и шар прекратил подавать признаки жизни.

Дроид переключился на Викторию. Девушка была зла на себя за то, что никак не может дать ему отпор. Она не имела права так быстро сдаваться, особенно когда ее друзья находятся в плену у спятивших машин.

Дроид поднял девушку и вплотную прижался к ее лицу. И тут она увидела инфракрасные точки на его механическом лице.

— Вот как ты видишь меня, — произнесла Виктория, пытаясь снять с плеча ружье.

Казалось, дроид не замечал этого, но на самом деле его сенсоры реагировали на действия Виктории, просто он не считал ружье девушки серьезным поводом для опасения. Пока девушка пробует бороться за свою жизнь, ему интересно с ней играть. И когда дроид окончательно решил, что Виктория в его хватке ничего не сможет предпринять, девушка сняла с плеча ружье и направила его дуло вверх. И выстрелила туда, где у дроида должен быть подбородок. Дроида замкнуло, и он тут же отпустил девушку, подергиваясь в подобии конвульсий. Та, придя в себя, разрядила в дроида весь боевой запас ружья.

Хоть выстрелы из ружья и оставили на теле дроида раны, они ничего не значили по сравнению с дырой в подбородке, из которой выстреливали искры, вытекала жидкость, и в которой были расположены важные схемы для дроида. Его вконец замкнуло, и он упал на пол.

Виктория подобрала бластер. И теперь шансы на спасение друзей всерьез уменьшились, но по крайней мере она хотя бы избавилась от этого чудища — так думала Виктория.

«И как мне теперь быть?» — подумала девушка, направляясь вперед. Без помощи Гора она могла легко заблудиться, и так и не найти друзей. Но все же интуитивно она смогла выбраться в коридор и пойти вдоль него.

***

Виктория оказалась в рабочей зоне, скрытой от основной территории станции крепкой стеной. В рабочей зоне было тусклое освещение, по бокам стояли принадлежности для ремонта и различного вида запчасти, а также имелись деревянные столы. Осторожно Виктория перебиралась через сложенный в кучу хлам. Искренне она верила, что идет не абы куда, а на помощь друзьям. Последнее, что ей было нужно, так это застрять в этой тюрьме...

«Я иду правильно, я точно помогу им», — утешала она себя.

Вскоре, пройдя рабочую зону, Виктория вышла к турболифту, ведущему на другие уровни станции. Но ей был нужен путь к друзьям, а не турболифт. Осмотрев его, она поняла, что без планшета Ребекка или помощи Гора не сможет определить, куда на нем можно уехать.

— Вот это я влипла так влипла. Нахожусь в незнакомом месте, а рядом нет никого, кто мог бы побыть переводчиком, — отчитала она себя.

Ноги девушки подкосились, и от недавнего напряжения организм испытал нехватку сил. Сейчас ей нужно было отдохнуть, отойти от того, что случилось в хозяйственном помещении.

«Тот робот мертв. Я смогла одолеть его» — уверяла себя она, унимая беспокойство внутри себя.

Сейчас она возьмет себя в руки и пойдет дальше, и у нее все получится.

Немного отдохнув, она решила продолжить свой путь. Но вдруг позади раздались металлические лязги, словно что-то железное ковыляло в сторону Виктории.

— О нет! — вырвалось у нее, и она принялась искать путь к спасению.

Вот только это был небольшой замкнутый коридор, и вскоре она уперлась в его стену. Видимо, рабочую зону можно было покинуть только на лифте. Но кто знает, насколько далеко он может увести ее от друзей. Лязг нарастал и становился громче. Дроид приближался, и его задание оставалось неизменным: захват Виктории живой, или мертвой, если та окажет сопротивление. Девушка, недолго думая, решила спрятаться в лифте. Пускай он увезет ее в другую сторону — лишь бы спас от механического чудища.

Виктория нажала в лифте первую попавшуюся кнопку, и двери тут же закрылись. Лифт увез ее прочь от дроида, и, как ей показалось, увез он ее не вверх или вниз, а куда-то в сторону. Однако ей было не до этого, ведь самым главным для нее было то, что она оторвалась от механического монстра.

И стоило ей успокоится, как вдруг неподалеку раздался знакомый металлический лязг, и сердце Виктории сжалось от испуга. Дроид следовал за ней. И он не откажется от своего задания, что пугало ее больше всего.

Ведь ей уже неоткуда было ждать помощи.

— Черт! Черт! Черт! — ругалась она, не зная, что ей делать.

Движение турболифта замедлялось. Как только он остановился, Виктория сразу же выбежала из открывшихся дверей лифта в коридор. Она оказалась на этаже, напоминающим собой ромбическую форму. По его бокам виднелись двери во внутренние помещения или даже комнаты.

Оглядевшись по сторонам в поиске укрытия, Виктория побежала прочь от лифта. Большая часть дверей была закрыта, однако ей улыбнулась удача, и она почти сразу увидела открытую дверь. И нырнула в комнату в тот самый момент, когда дроид проник в кабину лифта, разворотив ее механическими руками.

Нащупав на стене блокировку дверей, она нажала на красную круглую кнопку, и дверь в комнату, в которой она надеялась побыть в безопасности, закрылась. Не дожидаясь закрытия двери, она спряталась под разобранной кроватью. Лязг становился все громче. Дроид словно знал, куда нужно идти. Он приближался к той самой комнате, где, еле сдерживаясь от страха, пряталась от созданного безумцами монстра Виктория…

Глава 28: Прятки

Дроид проник в коридор. Он полностью обследовал этаж, но так и не нашел свою цель. Тогда он принялся обыскивать открытые комнаты, но и в них его поджидала неудача. Неужели цель обхитрила его, и он окончательно потерял ее? Дроид готов был опустить руки и доложить о провале, как вдруг заметил защемленный дверью кусок простыни. Видно, кто-то, закрывая дверь, не заметил простынь на полу, и тем самым выдал свое месторасположение. Дроид надавил на дверь, и та с резким щелчком поддалась. Он прошел в неубранную комнату и огляделся. После того, как его жертва выстрелила ему в подбородок, у дроида перестал работать тепловизор, а видел он теперь через обычные камеры, которые были встроены в удлиненную голову со всех сторон. Но даже так дроид не мог увидеть свою цель, а ведь камеры напрямую были подсоединены к процессору внутри металлического тела. Конструкция дроида не позволяла ему примыкать к полу, а потому он при всем желании не смог бы найти засевшую под кроватью Викторию. Девушка закрыла рот руками и задержала дыхание, чтобы невольно не выдать себя.

Дроид наворачивал круги по комнате, но даже так он не мог заметить ее. Похоже, он сдался, поскольку вышел из комнаты и поплелся по коридору. Виктория убрала руки со рта и тяжело вдохнула воздух. Еще какое-то время она проведет в укрытии, а потом продолжит путь к Абрахаму и Генри. Вот только куда ей идти?

Пока дроид бегал по коридору, Виктория продумывала в укрытии план. Прежде всего, ей нужно было найти карту станции. Было бы лучше, если бы у нее был планшет Абрахама.

«Как же мне не хватает Гора», — подумала она, пересиливая страх перед дроидом. Сколько он еще будет за ней гнаться, и как ей убить его окончательно?

По убийству механической твари можно и потом провести мысленный диспут, но вот поиск карты стоял в приоритете. Набравшись смелости, Виктория вылезла из-под кровати и осторожно вышла в коридор. В коридоре было пусто. Неужели она осталась одна на этаже? Девушка попыталась открыть закрытые комнаты, но у нее ничего не вышло. Подойдя к лифту, Виктория поняла, что с этажа ей не выбраться: похоже, дроид спустился вниз на лифте и заблокировал его. Он знал, что девушка спряталась на этаже, и пусть он не знал, где именно она скрывается от него, он заблокировал единственную возможность для Виктории покинуть этаж. Значит, совсем скоро он вернется, чтобы продолжить ее поиски. Виктория вернулась в комнату, где пряталась от дроида, и принялась рыскать в ней. Она надеялась на то, что ей повезет, и что она сможет найти что-нибудь полезное, но ей не повезло. В этой комнате была сброшена одежда, и ничего электронного в ней не было.

— Черт! — не выдержала девушка и тут же услышала знакомый лязг.

Сразу же, она спряталась под кровать, и только пленница ситуации успела это сделать, как тут же в комнату вбежал дроид. Он снова обошел комнату и снова не додумался поднять кровать и проверить ее. Цели его здесь не было, а значит, в комнате преследователю делать было нечего. Он снова ушел в коридор, и по отзвуку шагов было понятно, что дроид недоволен сложившейся ситуацией. Виктории только и оставалось лежать под кроватью, а страх от металлического лязга залег внутри нее. Она не могла отвязаться от панических мыслей насчет монстра из стали. И когда Виктория решила, что надежды нет, из кабины лифта послышался спасительный звонок. Видимо, дроид все же не заблокировал его и поднялся на нем. Но что для нее значил этот звонок, Виктория сказать не могла. Скорее всего, лифт как бы предупреждал приехавшего в нем дроида, что он остался на этаже, и что им можно воспользоваться.

Дроид начал проверять все оставшиеся закрытые двери комнат в поиске своей цели, ворвавшись в одну из них на той стороне коридора. Если все сделать правильно и подгадать нужный момент, Виктория сможет добраться до лифта и уехать на нем. Коридор на этаже был построен в форме буквы Г, следовательно, дроид ушел в дальнюю от Виктории и лифта часть. Если она поторопится и сделает все как надо, то сможет и в этот раз обставить его.

Осторожно девушка вылезла из-под кровати и еле слышно, как могла, полусидя, вышла в коридор. Дроида не было слышно, а значит, сейчас у Виктории появился шанс на спасение. На полпути к лифту она резко замерла: неожиданно для нее дроид вышел в коридор. Но направился он не к лифту, а в другую комнату.

Девушка продолжила свой путь и, стоя у самого лифта, услышала знакомое ей лязганье. Она обернулась и увидела бегущего на нее дроида. Резко вбежав в кабину лифта, она нажала на кнопку, и двери тут же закрылись. Дроид же на полном ходу врезался в двери и отчасти погнул их. Сейчас он точно не сможет схватить Викторию. Лифт увез девушку по горизонтали прочь от него.

— Повезло, — выдохнула Виктория, понимая, что в следующий раз ей так не повезет.

***

Для полного счастья Абрахаму только губной гармошки не хватало, а Генри кружки, чтобы он ею водил по прутьям решетки.

«Где же Виктория?» — думал ученый, пытаясь подключиться через планшет к системам видеонаблюдения. Но пока что его оттуда выкидывала защитная программа.

— Интересно, а здесь кормят? — задался вопросом Генри.

— Думаю, вряд ли, — ответил Ребекк.

Они наблюдали за действиями автоматронов. Роботы занимались починкой станции. Они меняли обшивку стены и совсем не замечали заключенных, что было выгодно Абрахаму.

— Я надеюсь, Виктория в безопасности, — затронул главную тему Генри.

— Если она сюда не сунется, ничего с ней не случится. Но если она здесь, дела у нее могут быть еще хуже, чем у нас.

На инфопланшете раздался сигнал, и Абрахам полностью погрузился в него. Поочередно он просматривал камеры со всех этажей тюрьмы.

— Я в системе, — проговорил он, и Генри повернулся к нему.

— И что там?

— Сейчас настраиваю нужную камеру. Если Виктория здесь, я найду ее.

— А потом?

— Постараюсь направить к нам.

***

Виктория понимала, что это далеко не конец. Дроид все равно будет ее преследовать. Она уже слышит лязг металла, или это паника играет по нервам бедной девушки, что ей везде слышится чудовищное лязганье. А может быть это действительно дроид бежал за ней по лифтовой шахте?

Лифт начал останавливаться, и, как только двери кабины раскрылись, Виктория тут же выбежала на этаж и оказалась в большом и пустом помещении, где совсем негде было спрятаться. Более того, в этом месте хорошо работало освещение, и перед дроидом девушка была как на ладони. Характерный лязг металла был все громче — тот, кто издавал его, приближался. В конце помещения была видна дверь, и Виктория побежала к ней. Дроид вылез в кабину лифта и увидел свою цель, бегущую к дальнему выходу. Он бросился за ней, и с успехом мог догнать ее.

— Черт! — кричала Виктория на бегу.

Во всю прыть она бежала от дроида, но тот все же догнал ее, целясь своей механической рукой прямо в голову девушки. И лишь увернувшись в самый последний момент, девушка не получила смертельный удар.

Быстрым движением она взяла в руки бластер и, прицелившись, выстрелила, задев плечо дроида. Его чуть отбросило в сторону, и девушка выстрелила в него еще пару раз. Один из выстрелов пришелся машине в колено, и дроид упал на пол. Левой ногой он практически не шевелил, а из раны потекла жидкость. По всей видимости, Виктория задела топливный шланг, скрытый за ПВХ оболочкой. Глядя на дроида, она вспомнила, как на планете туземцев Абрахам подстрелил механического пса Гри. Тогда, ее друг совершил похожий выстрел, и тот пришелся на одну из лап механического пса. Сейчас Виктория ненароком сделала то же самое, что некогда — а ей казалось, что было это давным-давно — сделал Абрахам. Дроид пытался подняться, но не мог этого сделать. Рядом с ним появилась небольшая лужа. Будь у Виктории при себе зажигалка, она могла бы поджечь эту лужу, и вместе с ней дроида, но зажигалки при себе у нее не было. Да и вообще: теперь на ее стороне было преимущество перед механическим монстром.

— Теперь ты уже не побегаешь, — обрадовалась она.

Глава 29: Миссия по спасению идет полным ходом

Виктория вышла в следующее помещение, напоминающее собой подсобку. Девушка оказалась в тупике, но на ее счастье часть вентиляционной шахты обрушилась, и Виктория смогла по ней попасть в саму вентиляцию. Ползком она добралась до ответвлений в шахте и решила выбрать ту, которая, на ее взгляд, вела на север. В некоторых местах шахта сужалась, а в некоторых уходила вширь. Волею случая Виктория вернулась в основную вентиляционную систему и оказалась над камерами. Вот только чтобы достигнуть пола ей нужно было спрыгнуть вниз с двенадцатиметровой высоты.

«Нужно найти другой выход отсюда», — подумала про себя девушка.

Она поползла дальше, и доползла до следующего ответвления, как вдруг услышала знакомый лязг. Только в этот раз лязг был другим по отзвуку. Неужели дроид до сих пор преследует ее? Как он вообще ее выследил? Впрочем, может злая судьба специально устроила им случайную встречу.

Девушка поползла вправо. Ей хотелось верить, что видневшееся вдалеке красное свечение поможет ей покинуть вентиляцию. Виктория перебиралась что есть мочи, но лязг с каждой секундой звучал чуть громче. И ей повезло — впереди был выход из шахты. Только он был загнут вниз, а у самого края скопился конденсат, сыгравший с Викторией злую шутку: она поскользнулась на нем и выпала в открытый бак, ударившись спиной об его днище. Поднявшись, девушка вылезла из бака и, держась за спину, вышла из помещения, похожего на кладовку, в общий коридор. Тут же она привлекла к себе внимание заключенных, всячески пытавшихся завлечь девушку к себе.

— Иди к нам! — раздавались голоса. — Мы тебя не тронем!

Взбудораженные крики заключенных не привлекали внимание автоматронов, словно тем было все равно на то, что происходит в камерах. Даже если узники поубивают друг друга, роботы ничего не сделают, чтобы предотвратить это. Недаром практически для каждого заключенного эта станция-тюрьма была билетом в один конец.

«Где же мне найти Абрахама и Генри?» — думала Виктория, следуя в сторону ворот.

Она старалась двигаться как можно осторожней. Мало того, что за ней охотится дроид, так еще не хватало привлечь к себе внимание автоматронов.

— Виктория! Это мы! — окликнули ее Генри и Абрахам, когда девушка проходила рядом с их камерой.

— Нашла! Я вас нашла! — воскликнула девушка и подбежала к камере парней.

— А теперь, может быть, ты выпустишь нас, — предложил Генри.

— У меня нет ключей от вашей камеры.

— Камеры открываются через карты. Тебе нужно найти карту, а точнее свистнуть ее у автоматронов.

— И как мне это сделать? Я практически безоружна перед ними.

— Тебе нужна ключ-карта директора станции. С этой картой мы сможем освободиться и спокойно добраться до корабля.

Своими словами Абрахам из-под девушки словно пол выбил. Мало того, что она пережила прятки с дроидом и бегство от него, так теперь ей придется отправиться в самое сердце станции-тюрьмы, чтобы на этот раз украсть у директора станции ключ-карту и вернуться к камерам, дабы спасти своих друзей. На какое-то мгновение девушка хотела просто вернуться на корабль и улететь. Не потому что она могла бросить друзей в беде, а потому что она очень устала, и все тело отдавало болью.

— Я попробую, но не уверена в себе, — произнесла Виктория, представляя через какой ужас ей придется пройти.

— И мы в тебе не особо то и уверены. Но что поделаешь, — сострил Генри, за что получил локтем от Абрахама в живот.

— Мы верим в тебя. Ты наша единственная надежда. Я пробовал направить тебя к нам с помощью планшета, но у меня не получилось, потому что здесь все защищено сложными паролями. Но все же я надеюсь, он пригодится тебе, — подбодрил девушку Ребекк и передал ей планшет.

Девушка с благодарностью взяла планшет в руки и поспешила вернуться в кладовку, из которой недавно вышла в коридор. Она хотела как можно скорее убраться с этой станции, и чтобы это случилось, нужно было сделать последнее дело.

Вот только зря она решила вернуться в кладовку: там уже находился хромающий дроид, который лишь чудом не заметил девушку. Зато она успела заметить его, и тут же спряталась в одной из открытых камер. Для пущей убедительности девушка прикрыла за собой решетку, надеясь, что дроид не додумается искать ее в камерах, и спряталась в глубине решетки. Дроид до этого и не додумался, он просто проковылял мимо. Благо пока не проведешь через замок ключ-картой, решетка камеры не захлопнется. Как только дроид ушел вперед, Виктория, которую снова не заметили автоматроны, вышла из камеры и бросилась в нужное помещение.

***

В кладовке девушка попыталась залезть обратно в вентиляцию, и лишь с седьмой попытки у нее это получилось. В самой вентиляции девушка доползла до ответвления и на экране планшета вывела карту станции. Благо во время полета к станции Абрахам научил ее пользоваться планшетом. Девушка провела на планшете маршрут и последовала ему. Пока все было спокойно. Может дроид не полезет обратно в вентиляцию, а будет искать ее на этажах? Да и как вообще он ее так быстро нашел? Какие еще тайны скрывает эта станция?

Виктории стало не по себе. В конце пути она быстро и легко добралась до вентиляции кабинета директора станции, и через решетку наблюдала за самим директором, который, как ни в чем не бывало, занимался своими делами. Словно он не отправлял за ней страшное механическое оружие, и не засаживал двух ни в чем не повинных парней в камеру.

«И как мне теперь быть с ним», — задумалась она, просчитывая варианты внезапного нападения.

И вот, похоже, кто-то решил подыграть ей. Директор покинул свой кабинет, а Виктория вылезла из шахты прямо у самого пола, ведь вентиляционная шахта в кабинете директора была построена в самом низу стены. Заметив лежавшую на столе ключ-карту, она осторожно взяла ее в руки и спрятала в карман. Затем вернулась в вентиляцию. И сделала это как раз вовремя. Если бы она потратила лишние пару секунд на размышления, то тогда попалась бы на глаза вошедшему в кабинет директору станции.

Не сразу директор заметил пропажу карты, на это ему потребовалась пара минут. Но когда заметил, устроил ор и включил сигнализацию. Теперь все автоматроны были приведены в боевую готовность. Примечательным будет тот факт, что дроид — до этого активированный на пятьдесят процентов — активировался на сто процентов. Резко на глазах из еле подвижных кукол автоматроны превратились в грозных роботов, принявшихся патрулировать местность и выполнять заложенную в них директиву.

— Кажется ключ-карта у нашей подруги, — подметил Генри, оглядывая картину за прутьями решетки.

— Если ее поймают, то вряд ли подсадят к нам, — высказал предположение Абрахам.

— Если они ее поймают, то убьют! — весело крикнул им Шан.

— Надо было бросить тебя в открытом космосе, — крикнул ему Генри.

— Хватит! — рявкнул на друга Абрахам, нервы которого стали сдавать. — Забудь о нем, он лишь выводит тебя на эмоции. Сейчас самое главное, чтобы Виктория выбралась из кабинета директора станции живой и невредимой, и смогла добраться до нас. Она в опасности, и я никак не могу ей помочь. А ты тут срешься с этим пиратом. Мы просто в наихудшем положении.

— Я могу помочь, — произнес Шан, и Генри тут же перевел это Абрахаму.

На данный момент поддерживать связь с представителями этой галактики Абрахам мог только через воткнутый в ухо Генри наушник. От услышанного Ребекк удивленно посмотрел на Шана.

— Как?

Вместо ответа раздался легкий хлопок, и дверь камеры Шана раскрылась. Пират вышел в коридор и улыбнулся парням.

— Я убью ее раньше автоматронов!

Глава 30: Охота на Викторию

Пока Виктория передвигается по вентиляции, она будет в относительной безопасности. Девушка и не подозревала, что на нее ведется охота, и в роли охотников выступают автоматроны в помещениях и коридорах, дроид в вентиляции, который умудрился уйти в другую от Виктории сторону, и Шан, скрывающийся от автоматронов в помещениях. Правда, сейчас Шана чисто технически можно было назвать даже помощником Виктории, поскольку он уничтожал попавшихся на глаза автоматронов. Но девушка не знала о том, что практически все на станции вовсю ищут ее, и только отзвук сигнализации говорил ей о том, что вся станция поставлена на уши; да и тот затих спустя какое-то время. По навигатору в планшете девушка возвращалась к друзьям. Ей казалось, что самое трудное осталось позади, она была уверена, что стоит ей освободить парней, как тут же командование возьмет на себя Абрахам, и он сразу же придумает план. Вот только для этого, его нужно освободить, а Виктория приближалась к самому, что ни на есть, пеклу.

***

Директор станции-тюрьмы рвал и метал: его ключ-карту украли, а один из его заключенных сбежал, и теперь тот уничтожает казенное имущество в лице вверенных под управление директора автоматронов. Еще и так сильно расхваленный дроид не справился с задачей, а его цели удалось ранить его, и теперь он сильно уступает ей по скорости передвижения. Как дроид вообще настигнет свою цель, директор и не представлял. Вот почему именно с новыми заключенными одна беда? И тут директор понял, что нужно делать, и от этого его программа испытала подобие блаженства. С двумя автоматронами он направился к камере Абрахама и Генри.

— Где ваш помощник? — обратился он к пленникам.

— Не знаем, о ком вы говорите? — с недоумением в глазах ответил Генри.

— Я могу избавиться от вас прямо сейчас, никто никогда об этом не узнает! — крикнул директор станции-тюрьмы, и впервые Абрахам и Генри увидели, как бесчувственный робот чуть не поддался на эмоции.

— Вы не имеете на это права! Согласно закону Азимова робот не может убить человека! — с нажимом крикнул Абрахам, как прокурор в зале суда.

Директор оторопел, на минуту он словно заглючил, а затем ушел, оставив двух охранников у камеры.

— Скажу честно, я и не думал, что закон Азимова здесь что-то значит, — выдохнул Абрахам, понимая, что его блеф каким-то образом сыграл ему на руку.

Ученый в жизни бы не подумал, что закон Азимова действует не только в его галактике, но и в этой.

— А эта галактика не так уж и отличается от нашей, да? — подколол Генри.

Абрахам и не знал — согласиться ли ему с Генри, или же наоборот как-то опротестовать слова друга. Но тот факт, что при упоминании законов Азимова директор станции резко изменился, говорил о том, что и в этом месте есть законы, которые для роботов равноценны значению десяти заповедей на скрижалях для людей. Сейчас Ребекку оставалось только смотреть в спину автоматронам и надеяться, что у Виктории еще есть шансы на успех в миссии по их спасению. А иначе — они останутся тут навсегда.

***

Виктория уже знала, что ее разыскивает вся станция. Во время передвижения по вентиляционной шахте до нее доносилось эхо голосов автоматронов, обсуждавших поиски вора, укравшего у директора станции ключ-карту, и также, останавливаясь у вентиляционных решеток, она заглядывала в прорези и видела, что все автоматроны изменили свои действия, и теперь они лихорадочно рыскали туда-сюда, словно искали кого. Разумеется, искали они именно ее. Ей предстояло вылезти из вентиляции и через разыскивающих ее автоматронов добраться до камеры своих друзей — худшей задачи для нее и не придумать.

Виктория покинула вентиляцию в незнакомом помещении на этаже. Роботы не замечали ее, и она на какое-то мгновение поверила, что все у нее получится, как тут же послышался знакомый лязг.

За спиной Виктории из вентиляции спустился дроид, и, увидев ее, что было сил, бросился на девушку, которая даже не успела понять, что произошло. Он повалил ее на пол и оглушительно закричал. Его крик был словно зовом для автоматронов, которые начали медленно стягиваться к ним.

«Вот теперь мне точно конец», — подумала Виктория, осознав, что подвела друзей.

Вдруг на спину дроида что-то упало и взорвалось. Взрыв был не сильнее хлопка, но при этом он разворотил спину дроида, который тут же выпустил из своей хватки девушку. Виктория отползла в сторону и увидела за спиной дроида Шана. Тот первым пришел на зов механического монстра и незаметно для того бросил ему на спину мини гранату размером с мячик-попрыгунчик.

— Мы не успели толком познакомиться, — сказал он девушке и нацелил на нее бластер.

— Откуда у тебя оружие? — перевел речь девушки планшет.

— Я им здесь разжился, — улыбнулся Шан и выстрелил.

К счастью, девушка вовремя бросилась в другую сторону и выстрел пирата ее не задел. Не смог Шан с бомбами одолеть с первого раза дроида, который успел прийти в себя и броситься на нового противника. Теперь у него была другая цель, и этой целью был Шан. Но при этом основной целью дроида, как ни крути, оставалась Виктория. Просто сейчас он должен разобраться с побочной целью, а затем перейти к главной.

Не смог Шан противопоставить дроиду что-либо. Если Виктория нужна была директору станции живой, то про Шана не было дано никаких рекомендации, а потому дроид мог действовать по собственному усмотрению, и тем самым он решил уничтожить побочную цель, чтобы она впредь не мешала ему.

— Отвали от меня! — прокричал Шан, пытаясь вырваться из хватки дроида.

Виктория успела убежать, а к дроиду стекались автоматроны. Они окружили дроида и Шана. Механический монстр блокировал его руки, прижав пирата к полу, чтобы тот не смог сопротивляться машине.

— Отвали ты! — кричал Шан в приступе истерики.

Почему-то он понял, что именно сейчас как никогда был близок к смерти.

Дроид бил его в грудь металлической головой. Как минимум три ребра он успел сломать пирату. И вскоре Шан стал плеваться кровью.

Последние усилия Шана не оправдали себя, и через мгновение дроид пробил ему грудную клетку, после чего автоматроны унесли его в сторону кремационной печи.

Еще еле живого Шана, который вовсю захлебывался собственной кровью, автоматроны бросили в печь и заперли ее. Затем один из них нажал на кнопку и активировал систему подачи огня. И как только внутри печи разбушевался огонь, послышались предсмертные крики пирата…

***

Виктория убежала прочь от того кошмара, в который недавно она умудрилась погрузиться. К счастью для нее, она не знала, какую мучительную смерть подготовили Шану автоматроны. Она обошла их первые посты, а потом все же вышла к камере друзей. Вот только возле нее стояли автоматроны. И пока Виктория не решилась подходить ближе.

Она сверилась с планшетом и попыталась связаться с Гором, но все было тщетно. Чтобы не привлечь ненужного внимания, девушка спряталась в маленькой подсобке на этаже и закрыла дверь изнутри.

И сделала она это вовремя. Буквально пару секунд спустя автоматрон в коридоре решил проверить подсобку. Он дернул за дверную ручку вытянутой формы, но дверь не поддалась, после чего робот направился дальше по своему маршруту.

«Повезло», — подумала девушка и плюхнулась на пол.

Вся станция была поднята на ноги. Автоматроны и побитый, но не менее опасный дроид, разыскивали ее, дабы вернуть украденную девушкой ключ-карту от «Сириуса» директору станции.

«Нужно передать карту Гору, может он сможет мне помочь освободить парней», — подумала Виктория и создала новый маршрут в планшете, который должен будет вывести ее к кораблю, где, как она надеялась, автоматроны еще не успели побывать…

Глава 31: Четвёртый участник

Сказать, что Виктория вернулась на корабль, это ничего сказать. На бегу девушка от страха, что за ней гонятся автоматроны, чуть не врезалась в трап корабля. Поднимаясь по трапу, Виктория поскользнулась и скатилась по ступенькам вниз. К счастью, она ничего себе не сломала, но все же боль пронзила коленки и лодыжку. Переведя дыхание, медленно она поднялась по ступенькам и тут же подняла трап. Наконец-то она почувствовала себя в безопасности. Прежде всего, Виктория направилась в свою комнату. Она заперлась в ней, и тут же на нее набросился весь груз пережитых событий. Около часа она сидела на кровати, закрыв лицо руками, и плакала. И почему она была уверена в себе? Почему подумала, что сможет спасти друзей? Да она сама чуть не попала в клетку, или на худой конец не лишилась жизни из-за какого-то ненормального дроида, который мало того, что ужасал одним своим видом, так еще и не отставал от нее, вечно преследуя ее. Может быть, он где-нибудь поблизости только и ждет, чтобы напасть на нее и убить. Если сейчас дроид ворвется в ее комнату, она не станет с ним драться. Виктория настолько устала, что просто примет неизбежное таким, какое оно есть. И все-таки она не может так поступить. Ее друзья надеются на нее, и пускай она умрет в обозримом будущем от лап уродливого металлического существа, сначала она спасет Абрахама и Генри.

Менять гардероб девушка не стала. В этом не было смысла, ведь новая одежда в считанные минуты станет грязной, да к тому же не было у нее желания разглядывать в зеркале синяки, которые, как она была уверена, присутствовали на каждом участке ее тела. Вместо этого Виктория направилась на капитанский мостик.

На мостике она уселась в левое кресло и включила систему подготовки взлета.

— Что вы делаете? — обратился к ней Гор.

— Я обстреляю эту станцию снаружи, а потом на корабле доберусь до камеры Абрахама и Генри, — ответила девушка с ненавистью к станции и населявшим ее автоматронам.

— Но тогда вы убьете и ваших друзей, — попытался вразумить девушку бортовой компьютер. — Стоит вам обстрелять станцию, как она тут же развалится на куски, и помещение с вашими друзьями разгерметизируется.

— Что же мне тогда делать? — немного расстроившись сказала девушка, что план ее не только не принесет плодов, но и убьет друзей.

— Где шар, что я послал с вами?

— Его уничтожил дроид.

— Что ж, тогда с вами должен отправиться кто-то повыше и сильнее.

— Но кто? Я единственная осталась из членов команды. Извини, конечно, не хотела тебя обидеть. Ты тоже член команды, но как ты мне поможешь? Снова направишь со мной шар, который сразу же уничтожат?

Как считала Виктория, ее несвязная речь заставила Гора задуматься, но на самом деле Гор был погружен не столько в размышления, сколько в сканирование корабля. Когда молчание компьютера стало слишком уж долгим, девушка окликнула его:

— Гор! Извини меня, я не хотела тебя обидеть. Просто я вся на нервах, а подобные задачки должен решать Абрахам. А не я. Мое дело просто следовать его советам, но вместо этого я придумываю, как спасать его и Генри.

Но Гор и сейчас не ответил девушке. Если он обиделся на нее, то Виктория должна придумать, как загладить свою вину перед ним. Впервые за все время путешествия троицы по незнакомой им галактике Виктория захотела, чтобы это путешествие было сном, от которого ее скоро разбудят, и она проснется в своей комнате на Земле, и больше никогда в жизни не покинет пределы родной планеты.

— Вам не нужно передо мной извиняться. Особенно, если учесть, сколько всего вы пережили за последнее время. Это моя оплошность, что вы направились неподготовленной, но в этот раз, я обещаю вам, вы направитесь спасать друзей не одна, — послышался так ожидаемый механический голос Гора.

Его слова вселили в Викторию надежду, но девушка помнила, что кроме нее на корабле нет никого, кто мог бы отправиться с ней в пучины страха и ужаса, что так удобно устроился на станции «Сириус».

— Но кто пойдет со мной? — спросила она Гора.

— Я. И в этот раз мое сознание будет не в шаре, а в вооруженном андроиде.

— Андроиде?

Теперь девушка совсем запуталась. Гор предвидел это, а потому принялся объяснять ей свои намерения, чтобы девушка успокоилась, ведь, судя по ее состоянию, она может в любой момент сорваться и заистерить.

— В прошлый раз я отправил с вами шар, в который поместил частичку себя, но в этот раз я буду сопровождать вас в теле андроида, которого я разбудил, пока вас не было.

— О каком андроиде ты говоришь?

На голографическом столе появилось изображение антропоморфного андроида, который был сделан из особо прочного в этой галактике метала. Рядом с изображением андроида выплыли его характеристики, которые сначала были написаны на незнакомом Виктории языке, а потом уже были переведены Гором на земной язык. Как хорошо, что Абрахам смог сделать так, что Гор не только понимал их речь без планшета, но и переводил на земной язык всю информацию, что выдавал им. Без этой функции Гора Виктория бы точно ничего не поняла, да и вообще не смогла бы уйти далеко. Ведь именно он в шаре предупреждал ее об опасности.

— И ты вселишься в это тело? — переспросила Виктория, искренне надеясь, что Гор не счел ее глупой.

— Все верно, я вселюсь в это тело, и мы отправимся за вашими друзьями.

— Но почему ты не сделал этого раньше?

— Дело в том, что андроид пребывал в отключенном состоянии и все его системы нуждались в обновлении. Мне пришлось обойти немало установленных Шаном запретов, чтобы пробудить его базовые настройки. А сколько времени потребовалось, чтобы получить лазейку в его тело, я и говорить не берусь.

— Почему ты молчал о нем?

— Вы не спрашивали, да и вообще — на стенах пирамид туземцев были изображены четыре божества, а вы познакомились только с тремя.

И тут весь паззл сложился у Виктории в голове. До нее дошло, о чем говорил Гор. Действительно, в пирамиде туземцев они наблюдали изображения четырех божеств. И когда Шан с Вивой и Гри спустились на пляж, Абрахам предположил, что четвертый участник команды остался на корабле. И это было верное предположение, ведь именно четвертый участник выстрелил из пушек корабля по джунглям, устроив масштабный пожар. Когда троица покончила с пиратами, они надеялись разыскать на корабле четвертого участника, но нашли только Гора. Хоть Абрахам и не говорил об этом открыто, он считал, что именно Гор был тем четвертым участником. Ученый был уверен, что именно Гор по приказу Шана выстрелил из пушек корабля. Вот только четвертый участник был изображен на стенах пирамиды как человек, а у Гора не было физического тела, и тогда Генри предположил, что четвертый участник был или убит, или уволен аккурат перед последней высадкой пиратов на планете туземцев. Теперь Виктория знала о четвертом участнике все. Этим участником действительно был Гор, и именно он высаживался с пиратами на планету. Тогда он был в теле андроида.

— Для этого ему нужен был андроид? — озвучила свое предположение Виктория. — Для того, чтобы ты устрашал туземцев, придавая пиратам Шана божественный вид?

— Все верно, — ответил Гор, и Виктории показалось, что в его голосе было раскаяние за все то, что его принудили сделать.

— Мне не в чем винить тебя. Ты не мог отказаться от того, что тебе приказали сделать. Но сейчас ты можешь искупить грехи прошлого, — произнесла Виктория и почувствовала, как в ней поселилась искорка надежды. В этот раз она обязательно спасет товарищей.

— Мне потребуется время на пересадку сознания в тело андроида, — констатировал факт Гор.

— Да, конечно, — ответила Виктория, решив, что это время потратит на перекус.

Вот только ее планам не суждено было сбыться — резко раздался отзвук сирены, который вверг девушку в состояние панической атаки.

— Что это?! — крикнула она, закрыв уши руками. С глаз девушки потекли слезы.

Она знала, почему раздалась сирена. Более того, она знала, кто из чужаков вышел к кораблю.

Осторожно девушка выглянула в лобовое стекло и увидела еле ковыляющего дроида. Он не оставил попыток найти ее. Скорее всего, дроид проник в систему видеонаблюдения станции и скачал нужную себе информацию, построив путь Виктории до корабля. Этот дроид был невероятным орудием по выслеживанию и убийству.

— Это тот дроид! — Девушка указала на него.

— Я просканировал его. Этот дроид — неизвестное мне оружие для убийств. Похоже, вам удалось его ранить, — ответил Гор. — Можете о нем не переживать, я включил щиты и заблокировал корабль. Он не сможет проникнуть внутрь.

Девушка еще раз выглянула в лобовое стекло и увидела, что за дроидом следует отряд из десяти автоматронов. Замыкает процессию директор станции.

— Похоже, их главарь решил прийти на вечеринку, — сказала Виктория, наблюдая за тем как директор станции приближается к ним.

— Я просканировал директора станции. Он из старых автоматронов, таких уже не выпускают.

— Лучше мне от этого не стало.

— Отчего же. Его модель сняли с производства из-за брака в начинке.

Слова Гора заинтересовали Викторию. Неужто она узнает о слабом месте директора станции?

— И какое у него слабое место?

— Его голова. Там устаревший процессор, а значит, стоит по ней хорошенько ударить, как автоматрон вырубится и перезагрузится. Как только он перезагрузится, его программа очистится и начнет функционировать, как вы это говорите — «с чистого листа».

— И чем это нам поможет?

— Все заключенные будут амнистированы.

Вот он шанс для Виктории спасти своих друзей. Вот только ей сейчас не подобраться к директору станции. Его защищает отряд автоматронов. Да и дроид в придачу.

— Но как мне это сделать? — спросила она Гора

— Боюсь, я не могу вам в этом помочь. Сейчас я занят пробуждением и вселением в андроида.

Виктория поняла, что на Гора в данном вопросе не может положиться. Ей нужно придумать что-нибудь такое, чтобы она осталась с директором станции один на один. Ни одна из идей не выдерживала серьезной критики. если бы ей не нужно было думать о вечно выходившем на ее след дроиде, девушка смогла бы как-нибудь справиться с директором. Пока дроид не обезврежен, ей и думать о нападении на главного автоматрона станции не стоит. Тогда что бы такого предпринять, чтобы обхитрить дроида и остаться наедине с директором станции?

Мозг Виктории предлагал ей самые что ни на есть странные идеи, и от каждой из них она отказалась, а заодно мысленно отчитала себя, что не может придумать ничего стоящего.

— Сколько тебе нужно времени? — спросила она Гора, но тот не отвечал.

Тогда Виктория решила расстрелять и директора станции и дроида и отряд автоматронов из пушек корабля. Она уселась в кресло, которое после Шана занял Абрахам, и тут же поняла, что идея ее оказалась провальной. К сожалению, Абрахам не рассказал Виктории, какие кнопки на панели управления отвечают за оружие, и как вообще этим оружием пользоваться. В итоге очередная ее идея хоть и была хорошей, не принесла никаких плодов.

Зря девушка надеялась, что автоматроны ничего не предпримут до тех пор, пока Гор не переселится в тело андроида. Как только директор станции оценил ситуацию, он тут же махнул механической рукой, и дроид бросился на корабль. Он пытался выбить часть обшивки, чтобы проникнуть внутрь, но рабочие щиты отталкивали его каждый раз, когда он наносил удар по обшивке. Автоматроны сначала стояли в стороне, а потом принялись стрелять по кораблю из ружей, что до этого момента безвольно держали в руках.

Впрочем, и с ружьями они не пробили щиты корабля. Тогда директор станции отдал приказ автоматронам, чтобы те притащили пушки. Сделал он это через встроенный канал связи. Виктория не могла знать о том, что автоматроны подвозят к кораблю пушки. Она сидела в кресле Абрахама, всячески продумывая новую идею, которая на практике может оказаться выполнимой.

Ей всего-то нужно всего поманить директора станции за собой туда, где им никто не помешает. Если Гор в теле андроида возьмет на себя дроида, то Виктории нужно будет разобраться с отрядом автоматронов, чтобы добраться до директора станции. Но ей необязательно разбираться с автоматронами, если она сможет сделать так, что директор станции останется с ней наедине, к примеру, в космосе.

Как Виктория сначала и посчитала: идея оказалась хорошей, даже выполнимой, ведь у девушки имелся скафандр и реактивный ранец для полета в космосе, но как ей сделать так, чтобы директор станции захотел сам разобраться с ней. И тут она нашла решение этой дилеммы. В кармане брюк у девушки лежала ключ-карта, которую она выкрала в кабинете директора. Так почему же эту карту не сделать приманкой. Теперь ей нужно переодеться в скафандр и дождаться, когда Гор в теле андроида выйдет на драку с дроидом.

Девушка побежала в отсек со скафандрами, а автоматроны тем временем подвезли пушки. Они активировали их и открыли огонь по кораблю. Не успела Виктория добежать до отсека со скафандрами, как ее сбила с ног отдача после выстрела из пушек. На этот раз щиты выдержали выстрелы, но на сколько их хватит — это вопрос.

— Что происходит?! — крикнула Виктория, пытаясь понять, в какое же дерьмо макнула ее судьба.

— По нам стреляют из пушек, — послышался ответ Гора.

— По нам стреляют? — переспросила девушка больше от нервов, нежели от того, что не расслышала ответ Гора.

— Все верно, по нам стреляют из пушек, — ответил Гор, и тут же девушку сбила с ног очередная отдача после того, как снаряды взорвались об щиты корабля…

Глава 32: Рискованный план

По приказу директора станции дроид принялся штурмовать корабль. Благо Виктория заранее подняла трап и закрыла все шлюзы. Пока что автоматроны не смогут проникнуть на борт, но если она ничего не предпримет, в скором времени из-за обстрела пушками щиты корабля рухнут, и тогда тот же дроид сможет пробить обшивку корабля. Виктория уже придумала общую часть плана, осталось лишь продумать мелкие детали. Перемещение сознания Гора в тело андроида практически завершилось, и девушка рассчитывала, что Гор в андроиде отвлечет внимание автоматронов и дроида на себя, а она в это время сможет увести за собой директора станции.

Как только Гор расположился в теле андроида, щиты корабля отключились, а трап медленно опустился. В это время Виктория, следуя советам Гора, направилась по коридорам корабля в сторону верхней палубы, откуда она сможет выбраться на крышу.

Первым к трапу двинулись автоматроны. Дроид держался позади них, защищая директора станции. К автоматронам вышел Гор в теле мощного, сделанного из сверхкачественной стали андроида. Автоматроны попытались напасть на Гора, но из-за того, что тот был сильнее, а сами автоматроны на несколько поколений старее и слабее, Гор быстро разнес их в щепки. Медлительность автоматронов в противостоянии с андроидом нового класса сыграла Гору на руку. Если бы против автоматронов вышли люди, то роботы смогли бы их победить, но андроид оказался им не по зубам. Тогда директор станции натравил на Гора дроида, и в начале казалось, что дерутся они на равных. Вот только Гор специально поддавался дроиду, чтобы увести его за собой внутрь корабля, дабы директор остался открытым для Виктории.

Пока Гор уводил дроида за собой, а директор станции ничего не подозревал о планах девушки, Виктория выбралась на крышу корабля и принялась через встроенный в скафандр микрофон кричать директору станции, дабы привлечь его внимание:

— Эй ты, тупица! Ты не это ищешь?

Директор станции увидел на крыше корабля облаченного в скафандр человека, который что-то держал в руках. К сожалению, он не мог увидеть, что именно пытался показать ему неизвестный человек, который, скорее всего, а директор в этом был уверен, окажется на поверку преступником. Директор станции включил в своих оптических линзах функцию увеличения и увидел, что в руке у неизвестного человека его ключ-карта. Вот кто украл ее. Сначала директор станции хотел позвать дроида, но тот не отвечал на приказы. Похоже, напавший на него андроид заглушил связь на корабле. Тогда директор станции решил сам разобраться с посягнувшим на его ключ-карту преступником.

Даже его создатели не знали о том, что директор станции в свое время усовершенствовал себя, и встроил в спину своего тела реактивные двигатели на случай, если потребуется срочно унести ноги. Похоже, что сегодня ему предстояло воспользоваться этим улучшением, но не для того, чтобы сбежать, а наоборот — добраться до цели. Его спина раскрылась в стороны, и ту же заработали два двигателя. Директор взлетел вверх, контролируя свой полет посредством подачи сигналов от главного процессора в строенный в двигатели чип.

Виктория явно не рассчитывала на то, что директор, буквально говоря, прилетит к ней, но все же девушка не собиралась отступать от плана. Она включила реактивный ранец и также поднялась вверх. Ранцем девушка управляла через встроенные в перчатки скафандра кнопки. Виктория намеревалась поиграть с директором станции в догонялки. Она планировала израсходовать его запас топлива, а потом уже ударить автоматрона по голове. Главное, чтобы ее запасы топлива не закончились раньше его.

Виктория направилась в сторону потолка станции. Гор скинул ей схемы ангара, и Виктория не без труда смогла найти слабое место в потолке. К счастью для себя, она захватила парочку гранат, как раз для того, чтобы взорвать часть потолка и вылететь в открытый космос. Ей только оставалось надеяться, что вместе с ней в открытый космос вылетит и директор, а сама станция-тюрьма не разрушится к чертовой матери.

— Догони меня! — кричала девушка в микрофон, отлично понимая, что директор летит именно за ней.

Ключ-карту она спрятала в карман, надежно закрыв его. Не хватало еще потерять ее в полете в космическом пространстве.

Подлетев к нужному месту, девушка бросила самонаводящиеся гранаты, и те сами припустили к потолку. Как только они соприкоснулись с целью, раздался взрыв, который слегка тряхнул ангар. Неужто худшие опасения девушки подтвердятся, и ангар не только разгерметизируется, но еще и разрушится?

Ничего подобного не случилось, зато Викторию и директора тут же выбросило в открытый космос. Впрочем, помимо них в космос вылетел весь мелкий незакрепленный мусор.

Теперь Виктория могла приступить к следующему пункту плана. Она полетела вдоль станции, уводя директора за собой. Стоит отметить, что тот теперь точно не сможет связаться с дроидом, даже если вдруг механический монстр сможет его каким-то чудесным образом услышать.

Директор остался с противником один на один, и он не собирался играть на поводу у вора. Он решил взять инициативу в свои руки, и вместо того, чтобы лететь за Викторией, полетел прочь от нее. Девушка заметила это и направилась за ним. Тогда директор, прекрасно зная станцию, как внутри, так и снаружи, полетел в самые опасные ее места. Дело в том, что часть космического мусора, среди которого были балки, элементы обшивки, и прочие груды хлама, преспокойно плавала рядом со станцией. И именно туда директор уводил Викторию. К сожалению, девушка не знала об этом, а иначе бы точно подкорректировала свой план, да и Гор не смог бы ей об этом сообщить, ведь связи с ним не было. А потому Виктория летела навстречу опасности, даже не зная об этом.

Директор петлял, Виктория летела прямо, стараясь не отставать. И только когда директор резко начал вихлять из стороны в сторону, углубляясь в плавающие кольца космического мусора, девушка поняла, какую допустила ошибку. Сейчас она оказалась на территории противника, и вся инициатива была перехвачена им. Виктория задумалась о том, как ей быть дальше, и, если бы краем глаза она не заметила летевший на нее кусок балки, тот бы точно вспорол ее. Уклонившись от балки, Виктория затем уклонилась от очередной опасности — космического мусора, и так из стороны в сторону она облетала космический мусор «Сириуса».

«И зачем я повелась на его проделку», — подумала про себя она, уворачиваясь от опасного куска бетона.

Топлива в ранце хватало с избытком, но если Виктория и дальше продолжит транжирить его, играя по чужим правилам, то рискует попасть в неприятное положение. Когда у нее была возможность, девушка и не подумала о запасах топлива, или о том, что ей делать, если вдруг оно закончится, а она так и не успеет обезвредить директора станции. Теперь об этом было поздно думать.

Директор летел все дальше и дальше. С его процессором ему не составляло труда уклоняться от космического мусора, а вот человеку в скафандре было нелегко. Впрочем, директору быстро надоел его замысел, а потому он спрятался в куче обломков и принялся ждать. Резко он нанесет один удар и избавит себя от дальнейшей нервотрепки.

Из-за того, что ей пришлось уворачиваться от космического мусора, Виктория потеряла директора. Похоже, тот улетел вперед. Она остановилась передохнуть, как вдруг на нее напал директор, резво вылетев из кучи мусора, да так, что Виктория даже не успела защититься.

Он схватил девушку за руки и сковал ее движения. Как ни пыталась, Виктория не смогла выбраться из оков директора станции. Тот восхищался собой.

— Теперь я вскрою твой скафандр, и ты умрешь! — сказал он, установив связь с девушкой через встроенный в ее скафандр передатчик.

К такому повороту событий Виктория не была готова. Она и предположить не могла, что что-то может пойти не по плану. Хотя после событий на планете туземцев она должна была понимать, что все всегда обязательно идет не по плану. Зря она понадеялась на свою победу. Директор станции держал ее двумя механическими руками, сбоку на уровне живота в сторону выдвинулись третьи и четвертые руки справа и слева.

— Попрощайся с жизнью, подлый воришка, — услышала Виктория голос директора и уже закрыла глаза, чтобы не видеть все то, что произойдет дальше, как вдруг часть станции взорвалась. Директор слегка опешил и расслабил схватку, и это позволило девушке вырваться из его оков, но директор вовсе не собирался упускать свою жертву. И между ними завязалась потасовка, а взрывов тем временем становилось больше.

Взрывы сотрясали всю территорию станции. Похоже, что подрыв потолка в ангаре принес за собой последствия. Об этом никто никогда не узнает, но как только Виктория подорвала потолок ангара, вместе с кусками металла, бетона и прочих материалов в космос вылетели куски проводов, которые соединяли между собой различные системы станции. Обугленные концы проводов остались вихлять, но так как было разорвано общее соединение, часть систем были отключены, а некоторые из них и вовсе попытались перезагрузиться, что послужило отключением и серверов. Напряжение станции подкосилось, и из-за этого в некоторых местах случились скачки, которые провода не смогли выдержать, отчего они и загорелись. Как оказалось, на станции не было самозатухающих проводов, оболочка проложенных кабелей оказалась самой простой, словно никто и не хотел нормально потратиться на станцию, на которой должны будут держать взаперти отъявленных негодяев галактики, а потому быстро образовались пожары, которые и привели к взрывам. Так же директор станции не знал о том, что вверенный ему объект в скором времени полностью самоуничтожится, а автоматроны внутри станции никак не могут на это повлиять.

Впрочем, директору и не нужно об этом знать, ведь все его мысли были связаны с вором ключ-карты, который смог выкрутиться и буквально по его телу подняться выше и нанести ему удар по голове в нужной точке. Директор станции ничего не знал о своем слабом месте в голове, иначе бы он его точно защитил, а потому, как только Виктория со всей силы нанесла ему удар по голове взятой среди мусора балкой, он тут же вырубился.

***

Абрахам и Генри видели перед собой страшные кадры: вокруг полыхал огонь, автоматроны бегали по сторонам, но ничего поделать не могли. Узники в других камерах с ужасом в глазах наблюдали за всем, что происходит и истошно звали на помощь.

— Если таким будет мой конец, то я не согласен, — заявил Генри.

— Похоже, что-то случилось, может это Виктория устроила диверсию, — размышлял вслух Абрахам.

Генри хотел ответить другу, как вдруг решетки всех камер раскрылись, и узники тут же выбежали в коридоры. На многих из них напали автоматроны. Сначала автоматроны сдерживались, а затем принялись убивать заключенных.

— За мной! — крикнул Абрахам Генри, выбегая из камеры.

Генри тут же побежал за другом. На их пути не было автоматронов, а Абрахам, похоже, знал куда нужно бежать. А Генри был только рад сбежать отсюда куда угодно. Не успели они покинуть коридор, как их заметили автоматроны. Два робота направились за ними, а остальные вернулись к убийству заключенных, которых становилось все меньше и меньше.

— За нами хвост! — крикнул Генри ученому.

— Нам с ними не разобраться, — ответил Абрахам, полностью доверившись своей памяти, и надеясь, что выбранный им путь приведет их к кораблю.

Медленно станция разрушалась, и то тут, то там раздавались маленькие взрывы. Пол под ними дрожал, стены тряслись, а потолок, казалось, рухнет, погребя двух беглецов под собой.

— Надеюсь, Виктория сейчас бежит к кораблю, — высказался Генри.

Абрахам ему ничего не ответил. Он сам сильно переживал за девушку. Ведь это по его указке она направилась в кабинет директора станции, и это ей пришлось спасать их из передряги, а сейчас Абрахам даже не знает, жива ли она или нет. Впрочем, о последнем он старался не думать. Абрахам верил, что Виктория жива, и что она выбралась со станции.

***

В какой-то мере Абрахам был прав: Виктория действительно выбралась со станции. Правда сейчас она находилась в куче космического мусора, плавное течение которого было прервано выброшенными в космос кусками станции и взрывами на внешней обшивке. Теперь мусор плыл в хаотичном порядке, и Виктории приходилось нелегко. Она всячески пыталась пробиться через мусор и вернуться к посадочному ангару, где сейчас находился корабль Шана. От мыслей о пирате девушку пробрала дрожь. Ей тут же вспомнились его отчаянные крики. Она зажмурилась на пару мгновений и тут же открыла глаза. Нельзя думать ни о чем другом, кроме как плывущего мусора. Как только она выберется из этой ловушки, девушка пожалеет не только себя, но и Шана, но до той поры она должна сконцентрировать внимание на обломках станции, что легко могут прервать ее жизнь. Проделки директора не прошли даром. Его руки оставили царапины на костюме Виктории, и, к несчастью для нее, были задеты шланги, по которым она получала кислород. Сейчас этот кислород не полностью доходил до девушки. Часть его уходила в космос. Таким образом, Виктория попала в новую неприятность. Ей нужно было успеть покинуть космос до того, как полностью закончится воздух.

Глава 33: Спасение близко

Виктория не была уверена, что сможет вовремя вернуться на корабль. Воздух из баллона через разрез в шланге стремительно вытекал в космос, а она не преодолела и половины пути станции. Скорее всего, Гор сейчас вовсю дерется с надоедливым дроидом, которого, похоже, ничем не возьмешь, а друзья девушки, если они живы и оказались на свободе, пытаются добраться до ангара, часть которого улетела в космос. Какую же заваруху устроила Виктория, пытаясь сыграть на своих условиях. Зато она одолела директора станции и смогла сделать так, что он оказался за пределами вверенного ему объекта. Впрочем, этот объект медленно самоуничтожался. Повсюду были видны небольшие взрывы, которые плодились по всей обшивке станции-тюрьмы. Таким образом «Сириус» скоро развалится на две — а то и больше — части. И виновна в этом будет Виктория. Вот только сейчас ей глубоко плевать на разрушение станции, главное спастись самой и помочь друзьям.

Вокруг плавал космический мусор, столкновение с которым грозило для Виктории фатальными последствиями. Девушка осторожно плыла в вакуумном пространстве, погруженном в кромешную тьму, в сторону разрушенного ангара. Вначале она была уверена, что ей хватит кислорода на это небольшое путешествие из точки А в точку Б. Вот только с каждым взглядом на стрелку манометра худшие опасения девушки становились реальней. В ее баллоне осталось не так уж много воздуха, но, к счастью, Виктория не стала паниковать, а вспомнила формулу расчета кислорода в баллоне (не только Абрахам же учил в школе физику). А формула эта такова: нужно умножить показания манометра в атмосферах на объем баллона. Если она не ошибалась с расчетами, то ей должно хватить кислорода, однако девушка не может впихнуть в формулу третью исходную, из-за которой кислорода становилось все меньше. К сожалению, она хоть и пробовала изучать физику в школе, не смогла достичь в ней таких же результатов, каких достиг Абрахам. Но Виктория не собиралась сдаваться, и уже по тем расчетам, что успела произвести, девушка знала, что у нее есть шанс на спасение из этой ситуации.

«Нужно поторопиться и постараться меньше дышать. Чем глубже и чаще я дышу, тем больше кислорода расходую», — рассуждала про себя Виктория.

Она видела вдали на фоне взрывов нужный ей ангар. Вот только если она и сможет попасть на корабль, то ее друзьям не удастся найти там спасение: их тут же засосет в космос, да и вряд ли они смогут надолго задержать дыхание. Генри уж точно. Поэтому Виктория должна поторопиться, чтобы потом сразу же отправиться на поиски друзей и захватить для них скафандры.

***

Станция рушилась на глазах. Не успели Генри с Абрахамом сбежать из одного коридора в другой, как тут же в коридоре за их спинами прогремел взрыв, и его засыпало балками и бетонными плитами. Зато они смогли отделаться от преследовавших их автоматронов.

— Что теперь? — спросил Генри, решив отдышаться, раз уж опасность в лице автоматронов миновала.

— Все также идем к кораблю, — только и смог ответить Абрахам, в какой раз проклиная себя за то, что не бегал раньше.

Парни знали, кого стоит благодарить за царивший на станции хаос. Но больше всего они волновались за саму Викторию, ведь ей немалых трудов стоило устроить вот такое на столь большом объекте. Прежде всего, Абрахам рассчитывал найти по пути какой-нибудь терминал, с которого он мог бы связаться с Гором и узнать, как дела у Виктории, а заодно заявить, что им нужна помощь. Но никакого терминала поблизости не было. Сейчас они оказались в просторном круглом помещении, в котором все было разбросано кругом. Где-то лежали свалившиеся с потолка балки, часть которых разрушилась на две части. Где-то лежали какие-то чемоданы, хозяйственные принадлежности и прочий мусор, который не было смысла описывать, так как скоро он может улететь в космос и навсегда пропасть в его бесконечном океане.

Хорошо, что еще работали прикрепленные к потолку длинные лампы ярко-белого цвета, однако две из пяти ламп мигали, что не внушало доверия у Абрахама.

— Мы должны поторопиться, нельзя здесь оставаться надолго, — напомнил он другу о том, какая опасность нависла над ними.

К счастью, Генри не нужно было просить два раза. Вдвоем они пошли быстрым шагом туда, где, по мнению Абрахама, был расположен ангар с кораблем Шана внутри.

— Может, поговорим, — предложил Генри, пытаясь разговором отвлечься от всего, что творилось вокруг.

— Да, давай, — поддержал его идею Абрахам.

— Знаешь, я вот о чем подумал, нужно ли нам возвращаться домой, если мы можем тут обосноваться.

— Прямо тут, — указал Ребекк на станцию.

— Ну не прямо тут, эта помойка в скором времени разрушится. Я про эту галактику, нужно ли нам искать путь домой, если здесь у нас будет шанс начать новую жизнь.

Абрахам и не задумывался над тем, чтобы обосноваться в той галактике, куда их забросил портал у колец Сатурна. Ему казалось, что его друзья хотят как можно скорее вернуться на Землю, а тут выходит, что не так уж сильно они и хотят домой. Во всяком случае, Генри точно не хочет.

«Интересно, а Виктория тоже хочет остаться здесь?» — подумал он, не зная, как ответить Генри.

— Ну, обживемся мы тут, но что мы будем делать, как зарабатывать на пропитание? — спросил он сына лорда, который серьезно задумался над его вопросом.

— Ты же у нас гений, вот и придумаешь что-нибудь, — радостно ответил Маккой, но вдруг очередная тряска станций исказила улыбку на его лице.

— Думаю, лучше нам будет еще немного пробежаться, — предложил Генри другу.

— Да, давай. — Абрахам предчувствовал скорую боль в груди.

Они побежали со всех ног прочь из круглого помещения.

***

На самом деле никто на станции и не понимал, что часы ее сочтены, и остались всего лишь минуты. Но это не значит, что через пять минут станция разрушится на несколько частей. Она разрушится. Но перед этим пройдет еще минут тридцать, а потому можно с уверенностью заявить, что троица доживает последние тридцать минут. Причем Генри и Абрахам со стопроцентной вероятностью погибнут, как только их выбросит в космос, или на них упадет балка или бетонная плита, а вот Виктория или спасется из той ситуаций, в которой она оказалась, или умрет от потери кислорода. Лишь Гор останется в более-менее выигрышном положении. Однако даже он может лишиться последнего аморфного тела, в которое способен вселяться по желанию. Зря Гор недооценил дроида. Пускай тот был ранен в ногу, его иногда замыкало, и у него тряслись руки после выстрела Виктории из ружья в его подбородок, он все равно оставался грозным противником, и даже со всей силой тела андроида Гор не мог одолеть дроида.

Дроид не давал Гору попыток атаковать, он заставлял андроида защищаться от четких ударов, что прокладывал процессор внутри головы механического монстра. Так как это был боевой дроид-охранник, Гор не был удивлен, что он так легко проигрывает. Подобные дроиды очень сильны, и если Виктория переживет это приключение, она по праву сможет гордиться собой, ведь мало кто выживает после встречи с подобной машиной.

Поддавшись своим мыслям, Гор пропустил пару апперкотов и дроид повалил его на пол корабля. Ну и беспорядок они тут устроили. Хорошо, что Гор не дал дроиду ворваться на капитанский мостик, иначе проблем было бы еще больше. План главного компьютера корабля заключался в том, чтобы как можно быстрее разобраться с дроидом. Но этот план официально был выкинут Гором сразу после начала драки с дроидом. Андроид смог перехватить выпад дроида и нанести ему удар туда, куда выстрелила ранее Виктория. Дроид еще не отошел от выстрелов девушки по нему, да и раненная нога давала о себе знать, а потому он словно в пьяном угаре отступил назад, и Гор воспользовался этим. Он рывком схватил дроида и начал дубасить его, повалив на пол. Рядом с ними появилась большая масляная лужа. Гор не стал сдерживаться, всю мощность тела андроида он направил в удары и одним таким ударом полностью пробил дроиду голову, сжав в кулаке его чип. Как только чип оказался в руках Гора, дроид прекратил подавать признаки жизни. Наконец-то Гор разобрался с ним. Правда стоит отметить, что в большей степени это заслуга Виктории, которая сделала так, что самый сильный удар Гора настиг свою цель.

Разобравшись с дроидом, Гор поспешил вернуться на капитанский мостик. Он принялся забивать команды на клавиатуре, встроенную в дополнительную панель управления, которая все это время была вделана в стенку связиста. И тут его внимание привлек мигающий огонек на стенке. Гор щелкнул переключателем под огоньком, и тут же рядом с ним появилось синее свечение. Гор услышал сигнал «СОС». Похоже, что Гор только сейчас услышал посланный Абрахамом из камеры сигнал о помощи. Хорошо, что он решил проверить станцию через камеры видеонаблюдения именно в тот момент, когда автоматроны незаконно посадили Генри и Абрахама за решетку.

— Похоже, им нужна помощь, — пошутил Гор и закончил процедуру подготовки корабля к взлету.

Для него оставался загадкой тот факт, что кто-то из новых обитателей корабля при настройке панели связиста напортачил со связью так, что сигнал с планшета Абрахама не дошел до адресата. Теперь же Гор собирался исправить это упущение, а потому он сел в кресло капитана и принял управление кораблем на себя. Прежде всего, Гор собирался спасти Генри и Абрахама, а потом уже спасти успевшую выскочить за пределы станции Викторию. Сначала, Гор полностью обстрелял ангар так, что большая его часть обвалилась, зато этот обвал закрыл пробоину в обшивке. Попутно Гор начал сканирование станции, и после того, как сканирование закончилось, Гор определил местоположение Генри и Абрахама. Сначала он не понимал, почему парни бродят по коридорам, то приближаясь к нужному ангару, то удаляясь от него, но потом он вспомнил, что Абрахам отдал свой планшет Виктории, а значит, двое бывших пленников станции ищут проход к ангару с кораблем, так сказать, на ощупь. К сожалению, сейчас Гор не сможет помочь им, но он подготовит все необходимое для того, чтобы Абрахам и Генри, попав в ангар, спокойно добрались до корабля.

***

Виктории не хватит воздуха, чтобы вернуться в ангар. Девушка поняла это, когда увидела, что ее ангар хоть и был близок, вовсю покрывался взрывами, а большие его части уплывали прочь от станции. Все на что она могла надеяться, так это на то, что ей удалось помочь друзьям, ибо себе девушка была бессильна помочь. Она не сможет волшебным образом пополнить запасы кислорода, и не сможет остановить его протечку. При этом Виктория не собиралась сдаваться. Она бы не смогла на том свете спокойно смотреть в глаза друзьям, понимая, что в отличие от них она сдалась быстро.

Неожиданно для нее самой Виктории вспомнились все радостные моменты из ее недолгой, но яркой жизни. Мыслями она вернулась в детство, где мечтала о космических приключениях и о том, что будет бороздить звезды. Потом она вспомнила свою юность, когда желание покорять космос сошло на нет, а все мечты стали более приземленными. Затем вспомнила первые свидания, которые не приводили к отношениям, и вспомнила первый поцелуй. Девушка вспомнила свое знакомство с Генри Маккоем, и вспомнила, как надеялась, что больше они никогда не встретятся, но судьба раздала карты так, что теперь Генри стал одним из близких для нее людей. И, естественно, она вспомнила об Абрахаме, который зацепил ее своими стихами и своим мужеством на планете туземцев, когда тот несмотря ни на что хотел помочь незнакомым ему людям. С этими воспоминаниями Виктория продолжала свой путь к станции, не смея расслабиться и принять неизбежное. Она будет бороться до конца, и если конец наступит сегодня, то он наступит по ее правилам, и никак иначе. Впрочем, девушка точно могла быть уверена в том, что ее конец наступит сегодня и сейчас. Кислорода осталось всего ничего, и у Виктории уже не осталось сил постоянно задерживать дыхание. Все возможные варианты для своего спасения она испробовала, теперь ей предстоит продать себя как можно дороже во время совершения последнего рывка.

Виктория знала, что в ее ранце осталось достаточно топлива для этого, и что ей хватит его на последний прыжок. Она не могла расходовать топливо на большие прыжки в мусорных кучах, не боясь того, что столкновение с той или иной балкой не прекратит ее страдания в мире живых. Но теперь ей нечего было терять, а потому все топливо Виктория потратила на последний прыжок. Словно пулей она полетела в сторону станции и успешно пролетела внутрь, но тут же лишилась остатков кислорода.

Глава 34: Последние усилия

Пока Гор очищал дорогу к ангару, Абрахам и Генри наугад пытались добраться до него. К сожалению, им пришлось побродить по коридорам станции, прежде чем они вступили на знакомую территорию. Большая часть «Сириуса» была разрушена или разрушалась на глазах. По пути друзья видели мертвые тела тех, кому не посчастливилось встретить свой конец на этой груде хлама. Среди мертвых тел виднелись искореженные тела автоматронов. Как предположил Абрахам, в этом отсеке станции была потасовка с автоматронами.

Искренне Генри радовался тому факту, что его раны после битвы с Гри зажили, и сейчас он неплохо держался. Если бы он попал в эту передрягу с теми ранами, что нанес ему толстяк, то точно остался бы на станции навсегда. Впрочем, он и так может это сделать, если Абрахам не выведет их к кораблю. И все же Генри волновался больше не за себя, а за Викторию, которая в одиночку чуть ли не полностью избороздила станцию, и о судьбе которой ребята ничего не знают.

Абрахам остановился возле висевшей на стене карты этажа. Сейчас они находились в полураздолбанном коридоре, который должен будет вывести их к подсобным помещениям, а уже оттуда они смогут выбраться к нужному ангару. Ученый устал от бегства со станции. Давненько он не преодолевал подобные нагрузки, особенно в экстремальной ситуации. Даже битва с Вивой и противостояние с Шаном не было таким изматывающим, как бегство с «Сириуса».

— Если мы выберемся, я обязательно верну себе спортивную форму, — пообещал он другу, но сын лорда смотрел на него так, словно ученый чушь сказал.

— Ты мне это уже какой раз обещаешь.

— Хочешь сейчас это обсудить?

— Нет конечно. Что по карте?

Абрахам еще раз всмотрелся в камеру. На карте был изображен красный кружок в коридоре, и Абрахам принял его за исходное местоположение: значит им нужно следовать прямо и пройти через дверь в подсобное помещение, а там уже должна быть межкомнатная дверь, которая выведет их к ангару.

— Это не станция, а лабиринт какой-то, — произнес Абрахам, надеясь, что идут они правильной дорогой.

Не хотелось бы им наткнуться на тупик в самый, что ни на есть решающий момент.

Станцию слегка тряхнуло, и из-за этого за спинами Абрахама и Генри потрескалась стена, а с потолка упал светильник. К счастью для них, это был не единственный вытянутый тонкий светильник. Каждый из них был повешен на потолке и достаточно ярко светил для того, чтобы беглецы смогли продолжить свой побег.

— Пошли, — поторопил Абрахам Генри, и вдвоем они направились прямо.

Про себя Абрахам молился, чтобы выбранный им путь оказался верным. Впрочем, долго об этом думать ему не пришлось, не успели они отойти на расстояние тридцати метров, как вдруг в коридоре обвалился потолок, отрезав им путь назад. С бетонными плитами с потолка упали кабели и различные соединители. Некоторые из кабелей мало того что были уложены в пучок, так еще у них была повреждена изоляция, и они искрились. Абрахаму это не понравилось. Он поспешил покинуть коридор. При очередной тряске станции не выдержали фановые трубы. И в тех местах, где в трубы были вделаны соединения, начались протечки. По всему коридору лопались трубы, и словно змеи вываливались провода, а плиты рушились. Одна из плит чуть не угодила Генри по голове, когда тот остановился рядом с видневшейся в стене трубой. Хорошо, что Абрахам быстро сумел среагировать и потянуть друга на себя, чем и спас его.

— Черт! — крикнул Генри, принюхиваясь. — Эта станция станет нашей гробницей.

— Ни на что не отвлекаемся! — крикнул ему Абрахам.

— Посмотри под ноги, тут кругом лужи. Если лужи дойдут до проводов, нас ударит током.

— И ты поэтому стоял как вкопанный?

— Нет, но об этом я тебе расскажу позже. А сейчас побежали.

С трудом они побежали по коридору. И вскоре беглецы увидели открытые ворота в подсобные помещения. Воды прибывало, а вместе с ней прибывало и странной серой жидкости. Похоже, что вода скоро заполнит коридор. Неужто об этом Абрахама хотел предупредить Генри?

Первым в подсобное помещение вбежал Абрахам, за ним это сделал Генри, который подгонял друга вперед.

— Но ведь воды здесь нет! — кричал ему Абрахам, указывая на то, что порожек в помещение был высотой в пятьдесят сантиметров, а вода пока не дошла до такого уровня.

— Беги, дятел! — крикнул ему Генри, и вдруг услышал за спиной хлопок.

Этот хлопок испугал Генри больше всего. Теперь вместо того, чтобы гнать друга вперед, он схватил его и повалил на пол. Вместе с Абрахамом Генри упал на пол. И как только сын лорда сам прижался к полу лицом и прижал друга, над ними пролетело огненное облако, которое выбило в помещении не только двери, но и часть стены с потолком. Как только облако исчезло, Генри слегка приподнялся и огляделся. Все помещение было в дыму и саже, а стены и потолок потрескались, обвалились и выглядели так, словно последствия капитального ремонта неуклюжих работников настигли их в самый неожиданный момент.

— Как ты узнал? — спросил друга откашлявшийся Абрахам.

— Я же говорил, смотри под ноги. В воде скапливались серые пятна, они напомнили мне о горючих веществах, с помощью которых уплотняют герметичные оборудования для труб, но больше всего меня испугал запах газа, который распространялся в коридоре.

И как же так вышло, что Абрахам не ощутил запах газа. Если бы не обоняние Генри, они оба были бы мертвы.

— Спасибо, — только и смог сказать ученый, но Генри никак не отреагировал на это, отряхнулся и пошел дальше.

Их новая одежда превратилась в лохмотья. Неужели так будет всегда, когда они будут попадать в какие-то передряги. Абрахам двинулся вперед, Генри шел за ним. Как выяснилось, карта этого помещения не была обновлена, ибо на месте двери виднелась потрепанная кирпичная кладка. Похоже, что это помещение отделили от других и заделали проход дальше.

— Я обратно не пойду, — произнес Генри.

Абрахам подошел вплотную к стене и провел ладонью по кладке. Кладка была горячей после недавнего взрыва, отчего Абрахам отдернул руку. Но, к счастью, на ней не было ожога. Зато она вся была в сажи. Абрахам надавил на кусок кладки, и тот стал крошиться на глазах.

— Мы можем ее выбить, — порадовался Абрахам и Генри тут же начал искать что-либо, чем это можно было сделать.

Ему на глаза попался кусок штанги тридцатого диаметра. Кусок был метром в длину с заостренным концом, но как раз для намерений Генри этот кусок подходил лучше всего. Генри взял штангу в руки и со всей силы ударил по кладке. Он пробил один из кирпичей, а ближайшие к нему кирпичи выпали назад. Затем Генри еще раз ударил штангой по уязвимой точке кладки. Из швов между кирпичами потекла странная жижа, которую Абрахам принял за клей. Значит, этот проход был заделан наспех не специальным цементом, а простеньким клеем, который легко поддавался на удары по кладке.

— Значит и от меня будет польза! — воскликнул Генри, ударяя в очередной раз.

Половина кладки обрушилась назад. Теперь Генри стал бить по нижней части, и после двух удачных ударов путь к ангару был восстановлен.

— Ты сейчас полезнее куда больше меня, — сказал Абрахам другу и увидел, как на лице Генри отразились благодарственные эмоции.

Для Генри было важно услышать слова Абрахама. Все-таки после того, как их засосало то ли в черную дыру, то ли в странный портал, командование на себя неофициально взял Абрахам, и Генри всячески хотел быть полезен другу. Сыну лорда было не по себе, что из-за него его друг не находил места, и что его лечение требовало различных ограничений не только для него, но и для друзей. Да и вообще — заставил он ученого поволноваться. Все это висело на Генри мертвым грузом, но слова Абрахама помогли ему сбросить этот груз.

— Ты же знаешь, — сказал он ученому. — Я всегда помогу тебе.

— Ты мой лучший друг, — отреагировал Абрахам и заметил, что с глаз Генри потекли струйки слез.

К счастью для сына лорда, Абрахам не стал подавать виду. Они перелезли из подсобного помещения в просторный зал, который был полностью завален грудой плит и прочих частей потолка. К сожалению, Абрахам не узнал этот зал, а значит, они все время шли не в ту сторону. Пока Абрахам лихорадочно соображал, Генри осмотрелся и увидел лестницу, которая уводила на подвешенную платформу. Зал был огромен, и высотой уходил на двадцать метров. Здесь лежали различные строительные принадлежности, капсулы с человеческий рост, двигатели, запчасти и прочие предметы, которые непременно будут востребованы в любой мастерской. Больше всего бывших пленников радовал тот факт, что зал освещался. И освещался он встроенными в стены светильниками. К несчастью на станции во многих местах гасло электричество, и друзья узнали об этом, когда помещение, из которого они недавно выбрались, погрузилось во мрак, хотя еще недавно в нем было светло. Хоть они и не знали этого, но реактор станции нагревался и остудить его было нечем и некому, а значит, он может рвануть так, что станцию разорвет в щепки. Впрочем, радоваться освещению в новом зале беглецам долго не пришлось. Буквально через пару минут светильники в зале заморгали и лампы внутри них лопнули, а зал погрузился во тьму. Загорелось аварийное освещение в лице пары красных мигающих ламп.

— Не к добру это, — произнес Генри, продвигаясь к лестнице.

— Меня мучают страшные предположения, — вторил ему Абрахам.

— Удиви.

— Освещение погасло неспроста. Я не видел здесь никаких повреждений. И даже если были повреждены проложенные внутри плит провода, освещение или сразу бы отключилось, или еще продержалось бы. Думаю, вся энергия станции перебрасывается в одно место.

Генри поразмыслил над словами Абрахама.

— Подожди, я помню, подобное говорили на лекциях. Если это происходит, то проблема может быть в главном реакторе.

— Вот именно, а точнее в том, что его нужно переохладить.

— Да пошло оно все к черту! — Генри понял значение слов Абрахама.

Теперь шансов на спасение для него стало еще меньше. Генри поднялся по лестнице на платформу и побежал к открытой двери. Как ни странно, судьба решила улыбнуться ему и в этот раз, и в итоге Генри понял, что выбежал на балкон нужного им ангара.

— Мы нашли его! Нашли корабль! — услышал Абрахам его крики и тут же побежал к лестнице.

Слова друга открыли у Абрахама второе дыхание. Как никогда быстро он нагнал Генри и увидел, что под ними находится корабль Шана. Парни поддались эйфории и начали дико смеяться. Они не могли поверить глазам, что цель их бегства находится совсем рядом.

— Да! — кричал Генри. — Мы это сделали!

— Осталось спуститься, — указал Абрахам на полураздолбанную металлическую лестницу, что держалась на половине державших ее хомутах.

— Погнали! Может Виктория ждет нас внутри, — произнес Генри и начал осторожно спускаться по лестнице. Абрахам последовал его примеру.

Во время их спуска лестница еще больше накренилась, так как один из хомутов не выдержал нагрузки. Абрахам и Генри вовсю торопились преодолеть очередное препятствие, и только стоило им ступить на пол, крепления хомутов лопнули, и лестница начала падать вниз. Двое друзей побежали в сторону корабля, когда лестница ножками вонзилась в пол и обрушилась на него полностью.

— Больше нам по ней не подняться — Генри отдышался, оглядывая устроенный ими беспорядок.

Впрочем, беспорядок тут устроили не только они. Пока Генри смотрел на останки лестницы, Абрахам созерцал растерзанные тела автоматронов, уничтоженные пушки, лужи масла на полу, и от его взгляда не ушло, что кто-то с большим трудом заделал трещины в ангаре, обрушив его часть.

— Наконец-то вы вернулись, — услышали он знакомый электронный голос.

Андроид спустился по трапу. В нем все еще обитала часть сознания Гора. Впрочем, не только Абрахам и Генри выглядели побитыми, тело Андроида было не только во вмятинах и порезах, но и в масле.

— Гор, что здесь произошло? — спросил Генри.

— Это долгая история, но я советую вам подняться на корабль, потому что здесь небезопасно, обшивка станции может не выдержать.

Дважды просить Генри и Абрахама не было нужды. Они помчались к кораблю, но тут раздался взрыв, и в космос унесло часть обшивки и стены. Образовавшаяся брешь всасывала в себя все, что не было привинчено, и в итоге куски стены и обшивки, а также тела автоматронов вылетели в космос. Вот только Генри с Абрахамом не успели добежать до трапа корабля, и их усилившийся внутри ангара поток усердно пытался выбросить в открытый космос.

Глава 35: Выживание

Главный генератор «Сириуса» был перегружен, и в любой момент перегрузка могла разнести бедную станцию и всех ее обитателей на мелкие кусочки. Но даже этого было мало судьбе для того, чтобы изрядно наказать всех тех, кому не посчастливилось оказаться на «Сириусе» в данный момент. Дело в том, что из-за взрывов по всей станции и перегрузки системы, которая возвращалась в исходное состояние после того, как директор потерял над ней контроль, станция отошла от своего места вечной стоянки. И в итоге ее захватило космическое течение, направив разрушающуюся посудину в сторону ближайшей планеты, которая, к счастью для всех живых существ на станции, была далеко. Даже если станция каким-то образом уцелеет до столкновения с поверхностью планеты, само столкновение окажется для нее фатальным. Естественно, никто на станции не знал о надвигающейся угрозе, так как все узники царства автоматронов пытались любым способом спасти свою жизнь, и никому из них не пришло в голову поговорить с главным компьютером. Впрочем, и на этом беды заключенных «Сириуса» не закончились. Директор станции пришел в себя, и его программа вернулась к исходному коду, который перво-наперво велел вернуть всех заключенных в камеры. Восстановившись после внезапного удара Виктории, директор станции активировал двигатели и направился в сторону ближайших более-менее безопасных ангаров. Как только он окажется внутри тюрьмы, он активирует протоколы против бегства заключенных, и каждого из них его верные автоматроны вернут в камеру. Несмотря на поступающие просьбы от главного компьютера об эвакуации людей и автоматронов с «Сириуса», директор активировал повышенный уровень тревоги на станции, и это привело к тому, что выходы во многих отсеках «Сириуса» были перекрыты. Директор предвкушал будущую охоту на узников станции. Больше всего он надеялся найти ту девчонку, что позволила себе дать ему бой, да еще и к тому же победила его. Вот он с ней и расквитается за все.

***

Виктории удалось пережить «прогулку» по открытому космосу, но, похоже, на этом ее приключения заканчиваются. У нее закончился в баллоне кислород, а дыру в ангаре ей не убрать. Девушке даже шаг сделать трудно, не говоря уже о том, чтобы как-то закрыть брешь в обшивке. Она лежала на холодном металлическом полу, вдыхая остатки кислорода, которые как-то дошли до нее по растерзанной трубке. Она не знала, сколько у нее осталось времени, и у нее не было сил, чтобы оплакать себя. Виктория боялась предаться истерике, но сейчас, буквально находясь одной ногой на том свете, она не видела в этом ничего плохого. Иногда поплакать полезно, и если бы люди не умели плакать, они бы потеряли большую часть своей человечности. Ведь не всегда они плачут от боли, трудностей и преград. Очень часто с глаз людей стекают слезы по счастливым и радостным поводам, а еще чаще это происходит из-за того, что что-то вызвало сильные эмоции, которые Виктории придется позабыть, ведь на том свете нет чувств и эмоции. Девушка смотрела на полуразрушенное помещение через стекло скафандра, и ей хотелось заплакать, но слезы не стекали с глаз. Она хотела плакать от того, что больше не сможет веселиться и путешествовать по этой странной галактике с друзьями. Пускай неведомо откуда открывшийся портал перенес их яхту «Золотая звезда» хоть на край вселенной, каждый день этого путешествия был дорог девушке, но теперь пришла пора сказать всему этому последнее «прощай». Она чувствовала, как легкие взбунтовались, как организм начал задыхаться. У нее еще есть несколько лишних минут, но что она может поделать, если в конечном итоге она попала не в тот ангар, в который так стремилась попасть. Что-то случилось, и в итоге Виктория, уверяя себя, что она правильно рассчитала последний прыжок, попала в другой ангар. «Если бы рядом был Абрахам, ничего этого не случилось бы» — подумала про себя Виктория, и все-таки одна слеза скатилась с ее глаз. Хоть что-то. Она не собиралась что-либо предпринимать, это было бессмысленно. Ей повезло, что ее не унесло в космос сразу после того, как она попала в ангар. Но на самом деле здесь проявилось не везение, а тот факт, что девушка прицепила себя ремнем скафандра с карабином на конце к одной из намертво прикрепленных к полу перекладин. Космическая стихия подняла ее и тянула к себе, но ремень с карабином дали мрачному небытию бой и пока что одерживали победу. Но как бы то ни было, скоро этот такелаж не даст унести в открытый космос труп молодой девушки, что нашла последний приют не на своей родной планете, а в мрачном, полном звезд океане. Мозг девушки перестал лихорадочно работать. Она чувствовала себя так, словно впадает в спячку. В вечную спячку. Сейчас Виктория ощущала себя своего рода кораблем, в котором всю энергию перекачивают из отсеков в рубку, где находится главный компьютер корабля. Ей было тяжело шевелить руками, а потому она и не пыталась это делать, и ее красивые руки безвольно повисли, а спустя пару мгновений они были направлены в сторону космического пространства, что так яростно жаждало втянуть ее в себя.

***

Пока Виктория умирала, Абрахам и Генри пытались за что-либо уцепиться, дабы их не выкинуло в космос. Им было трудно дышать, и силы покинули обоих, но они решили держаться до конца. Вот тут-то и пригодились подготовленные Гором скафандры. Быстрыми движениями Гор вернулся на корабль, захватил с собой скафандры с кислородными баллонами и побежал к пытавшимся выжить парням. Сначала он надел шлемы скафандра на Абрахама, затем на Генри, а позже, взяв обоих под руки, он повел их на корабль, и как только они оказались на борту, Гор поднял трап. Первым скафандр снял Абрахам. Его примеру последовал Генри. Сначала они долго лихорадочно отдышались, а потом Абрахам обратился к Гору. — Где Виктория? — Боюсь, этого я не могу сказать. Виктория отвлекла на себя директора станции и вдвоем они покинули ее, — ответил Гор знакомым электронным голосом. — Что значит, покинули? — спросил Генри. — Виктория в скафандре вылетела в открытый космос, а диреткор станции направился за ней. Я не могу с ней связаться. — О нет! — закрыл лицо руками Генри. — Этого не может быть! — не верил Абрахам. Не могло быть так, что Виктория пропала, а они вернулись на корабль. И зачем вообще они полетели на эту станцию? Зачем они решили предать Шана правосудию. — Станция-тюрьма «Сириус» сошла со своего «мертвого якоря», а это значит, что космическое течение унесло ее в сторону ближайшего небесного тела, — произнес Гор не самые радостные вести. — Ну, отлично! — поддался панике Абрахам. — Мы потеряли Викторию, с трудом вернулись на корабль, а теперь, оказывается, эта станция движется к небесному телу! — Что будем делать? — обратился к нему Генри. — У нас есть время, чтобы покинуть «Сириус»? — спросил Абрахам Гора. — Да. Но нам нужно сделать это скорее. Я взломал системы «Сириуса». Могу с уверенностью сказать, что главный реактор скоро перегрузится. Если его не остановить, вся станция будет уничтожена. — Вот это нам повезло! — крикнул Генри, которому казалось, что хуже уже быть не может. — Если мы улетим сейчас, то у нас будет шанс на спасение, если же нет, то мы обречены, — продолжил мысль Гор. Абрахаму нужно было все обдумать. Не может все закончится так. Ну неправильно это. Сначала он с Генри попал в плен к автоматронам, теперь Виктория пропала, а то еще хуже мертва, а они скоро могут встретиться с ней на том свете, ведь главный реактор может взорваться в любую минуту. — Сколько до предполагаемого взрыва? — спросил ученый Гора. — Около часа, а может и меньше, — ответил тот и направился на капитанский мостик. — Что будем делать? — спросил друга сын лорда. — Я не знаю. Я впервые не знаю, что делать. У меня нет идей, — отозвался Абрахам, и ему стало стыдно. — Мы можем найти Викторию? — спросил Генри, которому не давала покоя мысль, что тело девушки останется где-то здесь до того момента, как станция разрушится изнутри. — Нет. Думаю, что нет, — ответил ученый, примерно сопоставляя реальные шансы на поиски девушки. — Черт! Ты не должен так говорить! — не выдержал Генри. — Что я не должен говорить?! — крикнул Абрахам. — Правду?! Я не должен тебе говорить правду, что Виктория, возможно, мертва?! — Да! — крикнул Генри и, надев шлем на голову, спустил трап. — Что ты делаешь? — обратился к нему Абрахам, надев шлем. — Иду искать Викторию! — крикнул Генри, и Абрахам благодаря ранее проделанной Гором работе по отладке связи услышал слова друга. — Я не отпущу тебя одного! — крикнул он Генри и побежал за ним, прихватив на всякий случай баллон с кислородом.

***

Тем временем Гор с капитанского мостика погрузился в систему станции, желая узнать, местонахождение Виктории. Если она все же умудрилась вернуться на станцию, он найдет ее, но если ей не повезло, то заниматься какими-либо поисками нет смысла. К сожалению, двое друзей, которых он еще недавно спас от верной смерти, не сподобились подождать результатов его поисков, и сами отправились искать Викторию. Гор засек их, когда они направлялись к ближайшему коридору, что выводит из ангара на этажи станции. Вот только там их ждала незадача: большая часть этажей перекрыта красным уровнем тревоги. Даже Гор не сможет взломать заложенную в программу главного компьютера красную опасность. Автоматроны на станции оживились, и теперь они или убивают, или насильно заталкивают всех живых существ, что попались им на пути в камеры. Гор все равно попытался дистанционно отключить красный уровень тревоги, но главный компьютер станции-тюрьмы выкинул его из сети, и ни одна из попыток компьютера корабля не увенчалась успехом. Как он ни старался, а обойти созданные главным компьютером станции преграды Гор не сумел. Похоже, что здесь он бессилен что-либо сделать. Тогда Гор решил сам разыскать Викторию и спасти ее, вот только он не собирался покидать корабль. Не хотелось бы, чтобы в случае чего, Гор вернулся в ангар, а корабля здесь не было. Он включил двигатели и прострелил в стене ангара огромное отверстие, в которое вылетел корабль. Генри и Абрахам давно скрылись в коридоре, и Гор закрыл его за ними. Связаться с ними он не мог, но зато до Гора дошел странный затихающий сигнал живого существа, который он принял через специальные датчики корабля. Отчего-то Гор был уверен, что этим существом окажется Виктория, которую он обязан спасти, а потому он направил корабль в открытый космос и затем провел маршрут до нужного ангара. Если верить расчетам Гора девушка перепутала ангары, и сейчас ее жизнь висела на волоске. Он не собирался дать ей умереть, но и понимал, что, скорее всего, не сможет спасти ее. Впрочем, он не собирался сдаваться. На корабле Шана было все необходимое для того, чтобы спасти жизнь девушке, и Гор собирался этим воспользоваться. Главное доставить девушку на борт корабля, и главное, чтобы она была жива.

***

Сейчас Генри понял, что, по сути, он пошел на поводу своих эмоций, и эти эмоции завели его и его друга в странный неосвещенный коридор, с потолка которого рухнули светильники, а на полу кругом были разбросаны осколки из стекла, и дверь за ними закрылась, отрезав обратный путь к кораблю. И это, на минуточку, еще не так страшно, как взрыв главного реактора. — Что-то у меня вся эта затея вызывает сомнения, — произнес он, следуя вперед. — Да что ты говоришь? А я, как дурак, поперся за тобой, — наигранно удивился Абрахам. — Что будем делать? — Не думаю, что таким образом мы найдем Викторию. — И что тогда? — Попробуем добраться до главного реактора и выключить его. — Думаешь, это хорошая идея? — Мы здесь, а с Гором у меня нет связи, ведь планшет так и остался на корабле. А все из-за тебя. Взял, вскочил и побежал не пойми куда. А я все из-за тебя забыл. Хорошо, хоть баллон взял, может быть пригодится! — выпалил Абрахам на одном дыхании — Я рад, что мы снова оказались вдвоем, — произнес Генри. Его слова прозвучали не очень, но Абрахам понял их смысл. — И я рад, — тихо ответил он, следуя за другом…

Глава 36: Реактор

Прежде всего, Абрахам хотел добраться до главного реактора и выключить его. Еще он хотел бы вернуться живым после этого задания, но во втором пункте своего плана ученый не был уверен. Точнее — был уверен, что вернуться к Гору он не сможет, так как, пока Абрахам с Генри ищет дорогу к реактору, тот нагревается еще больше, и, возможно, рванет в считанные минуты. Нужно было улетать с этой станции. И почему он побежал за Генри, решившего спасти этот кусок металлолома? Если бы и Абрахам, и Генри знали, что станция неумолимо движется в космическом пространстве в сторону небесного тела, вряд ли бы они направились к реактору, а просто бы покинули умирающий «Сириус», и были таковы.

— Ну, как думаешь, мы вернемся назад? — спросил у Абрахама Генри.

Ученый лишь пожал плечами, мол, не знаю. Они оба сильно устали, и последние события показали, что именно здесь их путь может закончиться, но еще хуже Абрахаму было оттого, что он ничего не знал о судьбе Виктории. Где она сейчас, и все ли с ней хорошо — этими мыслями терзал себя Ребекк, следуя по узкому коридору в два метра шириной, что похож на декорации к фильму про постапокалипсис. Генри следовал за другом, стараясь не мешать тому думать. Сейчас все зависело от Абрахама, от того, какой план он придумает, и сможет ли вообще дойти до главного реактора.

Пройдя узкий коридор, они вышли в обширное помещение, похожее на банкетный зал, где кругом лежали человеческие тела и тела автоматронов. Похоже, здесь недавно случился геноцид людей, которые не собирались сдаваться, и решили прихватить с собой на тот свет как можно больше сошедших с ума механических монстров.

— Здесь просто бойня какая-то была, — ужаснулся Генри, разглядывая мертвые тела заключенных.

В руках у одного из трупов сын лорда увидел бластер. Он осторожно взял его в руки и сделал проверочный выстрел в стену.

— Что ты творишь? — испугался Абрахам.

— Я не знаю, как проверять обойму данного оружия, а потому решил проверить его посредством выстрела. Похоже, он нам пригодится, — ответил Генри, почувствовав себя с оружием куда уверенней.

— Ты же знаешь, я против оружия.

— А ты же в курсе, что мы находимся на богом забытой станции, на которой, скорее всего, еще имеются сумасшедшие дроиды, которые тебя при встрече укокошат?

— Убедил, — только и ответил Абрахам и принялся искать себе оружие.

— То-то же, — улыбнулся Генри.

Пока сын лорда рассматривал круглой формы помещение, в котором стены были прожжены от выстрелов и внутренних пожаров под обшивкой от того, что многие провода перенагрелись и их изоляция воспламенилась (но оставшаяся в работе система пожаротушения все потушила) Абрахам приметил стоявший посередине информационный стенд с сенсорным экраном, на котором, о боги, ученый увидел карту этажа станции.

— Отлично, — только и смог сказать Ребекк и принялся изучать карту.

Светильники на потолке светили с перебоями. Скорее всего, это было связано с нагрузкой на всю систему, и с тем, что по всей станции происходят короткие замыкания. Абрахам попытался узнать об обстановке на станции посредством введения простых команд на экране стенда. Анализ команд занял пять минут, но зато Абрахам смог получить ответы на свои запросы. Как оказалось, вся станция может разрушиться в любой момент. Часть этажей и отсеков полностью перекрыты системой защиты, так как в них вовсю горят пожары и происходят взрывы. Часть станции унесло в космос после того, как взорвались топливные баки в связочном стыке. Взрыв был такой силы, что связочный стык полностью разворотило и разгерметизировало, а болтавшийся на балках кусок станции отбросило в сторону, где тот был подхвачен космическим течением и унесен в неизвестном направлении. К сожалению, в той части станции собрались выжившие узники, и все они погибли от разгерметизации стыка. Если бы не случился взрыв, то заключенные станции смогли бы спокойно отделить от «Сириуса» связочный стык и направить его в сторону ближайшего мира. Благо на первое время им бы хватило припасов и кислорода, но жестокая судьба-злодейка решила забрать как можно больше жизней с «Сириуса».

— Все заключенные погибли. Мы с тобой единственные живые существа на станции, во всяком случае, так сказала система станции, — сказал Абрахам.

— Я же и ради них сюда пришел, кроме нас помочь им было некому, — сказал Генри и немного погрузился в себя.

— Это не твоя вина, вся станция сошла с ума, — сказал Абрахам, пытаясь подбодрить друга.

— Что мы теперь будем делать?

— Ну, если нет смысла спасать чужие жизни, стоит спасти свои, а для этого нам как минимум нужно дойти до реактора. Если он взорвется, а мы не успеем отлететь, то нас накроет взрывной волной, и тогда все было зря.

— А если мы сейчас побежим в сторону корабля и улетим, мы сможем спастись?

— Нет. Реактор уже на пределе, он взорвется в ближайшее время, мы даже до корабля добежать не успеем, потому что коридор, по которому мы вышли сюда, уже закрыт. Там произошло возгорание проводов.

— Значит, мы идем к реактору. Если нам повезет, мы его выключим, а что потом?

— Потом мы выйдем в открытый космос. Я изучил карты этажей станции, рядом с реактором есть шлюз, в котором лежат скафандры. Через него мы выйдем в открытый космос и по поверхности станции вернемся в нужный нам ангар, или, если получится, свяжемся с Гором.

— Отлично, с каждым разом неприятности все круче, — усмехнулся Генри. Видимо, предложение Абрахама понравилось ему и воодушевило его на то, чтобы идти дальше.

Теперь они были вооружены и в случае опасности могли бы за себя постоять. Абрахам и Генри ускорили шаг, и в скором времени добрались до того самого лифта, в котором Виктория — а казалось это было так давно — еще недавно спасалась от дроида с этажа на этаж.

— Этот лифт словно вывернуло наизнанку, — заключил Генри, осмотрев кабину изнутри.

— Главное, что он довезет нас до реактора, — сказал Абрахам, и нажал на нужную кнопку. Хорошо, что он изучил карту и знал, как на ней изображен реактор, а не то он так бы и катался, пока или не нашел нужный ему этаж, или не сгорел с другом в лифте от взрыва реактора, способного полностью уничтожить всю станцию.

До нужного этажа они добрались без проблем, но вот на самом этаже их встретили автоматроны, которые, по заложенной в них директиве, отправились охранять реактор, как только перезагрузились все системы станции.

— Стоять! Кто вы такие?! — обратился один из шести автоматронов к Абрахаму и Генри, как только двери лифта открылись.

— Мы пришли выключить реактор, пока он не взорвался, — протараторил Абрахам, надеясь, что эти автоматроны в курсе всего, что произошло на станции.

Но они, видимо, не понимали, в какой опасности находятся.

— С реактором все в порядке, а вы арестованы, — ответил автоматрон и направил на друзей оружие. Следом за ним это сделали и оставшиеся пять механических существ.

— Да вы издеваетесь! — воскликнул Генри. — Вон я отсюда вижу, что с реактором проблемы.

Генри был прав. Если реактор в обычном состоянии переливался светло-голубыми оттенками, то сейчас эта конструкция, похожая на песочные часы с заполненной внутри стальных стен энергией, отливала золотыми оттенками и гудела как сотни поездов. Вот только автоматроны не могли понять Генри, ибо их система показывала, что с реактором все хорошо, а они не могут обходить ее директивы. Это случилось из-за того, что все системы на станции накрылись, потом перезагрузились, и, если после всего этого вскрыть главный компьютер «Сириуса», он, несмотря на все видимые проблемы, покажет, что на станции 85% систем функционируют в полном порядке. Такой вот сбой накрыл главный компьютер. На деле же только 10% всех систем функционировали в полной мере.

— Вы арестованы! — произнес механическим голосом автоматрон и направился к парням, держа их на мушке.

Генри не стал ждать, пока его арестуют во второй раз. Он быстро увел друга в небольшую полукруглую выемку справа от лифта, и открыл огонь по механическому дроиду. Этаж с реактором напоминал собой декорации главного отсека какой-нибудь космической станции из научно-фантастических фильмов. Он был спроектирован формой круга с двумя полукругами по бокам. Именно в правом полукруге размера 2 на 2 метра Генри и отстреливался от автоматронов. Они собирались взять людей массой, но выстрелы Генри были точны и избирательны. Сначала он обездвижил ближайшего автоматрона, а затем принялся за следующего робота. Автоматроны накрыли Генри плотным огнем, и тому пришлось спрятаться в укрытии.

— Я помогу тебе! — крикнул Абрахам, и, что было мочи, побежал в левую выемку.

Лишь чудом, и из-за того, что Генри прикрыл друга огнем, Абрахам избежал ранений. Вдвоем они с легкостью отстреливались от автоматронов. Когда Генри вошел в раж, он вышел из своего укрытия, и словно ковбой в вестернах принялся палить по противникам. Вот только один из автоматронов умудрился ранить его в плечо. Тогда на помощь другу пришел Абрахам, и вдвоем они разобрались с оставшимися автоматронами. Правда при этом они лишились заряда в своих бластерах, но об этом можно было не переживать, поскольку на полу рядом с поверженными автоматронами хватало оружия.

— Лихо мы их! — воскликнул Генри, держась за раненное плечо.

— Ты буквально пару дней назад только вылечился от битвы с Гри, а теперь ты снова нуждаешься во враче? — отчитал друга Абрахама.

— Да знаешь, как-то понравилось мне это приключение, — улыбаясь, ответил Генри.

«М-да уж, ему на Земле точно было скучно, раз уж он заделался и в бойцы, и в ковбои», — подумал Абрахам и поднял с пола бластер автоматрона.

Генри последовал его примеру.

— Что будем делать теперь?

— Мы дошли до реактора. И он еще не взорвался. Предлагаю выключить его, — ответил Абрахам, уводя Генри в следующее помещение.

Оно располагалось за открытой дверью в толстой стеклянной стене. Это помещение больше походило на лабораторию безумца, нежели на место, где находится сердце станции-тюрьмы. Огромные песочные часы наливались золотистым отсветом. По стальной конструкции часов было видно, что она накаляется, а в некоторых местах и вовсе плавится. Все куда хуже, чем мог бы подумать Абрахам.

В часы была встроена панель с экраном и клавиатурой. К панели были подсоединены провода от мини-генератора. Сначала нужно было завести генератор, который выключился сразу после перепада нагрузок и восстановления изначальных систем станции.

— У нас получится? — спроси Генри.

— Ты хотел спросить, получится ли у меня? — переспросил Абрахам, обратив все в шутку.

— Да, именно это я и имел ввиду. — Пока Абрахам занимался реактором, Генри решил найти бинт или какую-нибудь тряпку, чтобы обмотать рану.

Хоть выстрел от бластера автоматрона и прижег рану, она все-таки болела и немного кровоточила. Не хватало еще занести туда инфекцию. Интересно, подумал Генри, а Виктория не ранена? Почему-то именно сейчас, когда большая часть ужасов осталась позади, он забеспокоился о девушке, что отправилась спасать их, и так и не вышла на связь. Генри не простит себе, если с Викторией что-нибудь случится.

«Это будет полностью наша вина», — подумал Генри и отошел в сторону, чтобы не мешать Абрахаму.

Как выяснилось позже, на этаже реактора не было ни аптечки, ни куска ткани. Все здесь было захламлено либо запасными частями для быстрого ремонта, либо генераторами и проводами, либо топливом для питания этих самых генераторов. Реактор в высоту вышел на тринадцать метров, а в ширину на пять. С каждой секундой он гудел все громче и звук настолько отдавал в уши, что казалось, будто барабанная перепонка лопается каждые пять секунд.

Абрахам включил мини-генератор, благо топлива в нем хватало на сеанс выключения реактора. Как только экран на панели загорелся, Абрахам начал вводить команды. За прошедшее после битвы на планете туземцев время Абрахам освоился с символами писания в этой Галактике, и сейчас, нажимая нужные клавиши, которые не сильно отличались от подобных клавиш на станциях Земли, он призывал главный реактор снизить обороты и перейти в режим сна. Нельзя сразу же вырубить реактор, иначе скопившаяся в нем энергия вырвется и случится не менее страшный, и не менее смертоносный для единственных людей на станции взрыв. Поэтому Абрахам уговаривал реактор плавно спускать обороты. Постепенно мощность реактора падала на два-три пункта. С каждым таким падением вероятность взрыва реактора сходила на нет. Но и эта вероятность в любой момент могла обратиться в смертельную опасность, даже после того, как реактор полностью перейдет в режим сна. Абрахам понимал это, и все-таки этими действиями он выигрывал себе и другу время на спасение. Если реактор перейдет в режим сна, у друзей будет около шести часов на то, чтобы полностью покинуть станцию. По расчетам Абрахама им хватит столько времени, лишь бы удалось связаться с Гором.

— Как успехи? — спросил Генри.

— Практически прошли предел катастрофы. Как только спустимся ниже, можно вздохнуть с облегчением.

— Нам действительно нужно доводить реактор до режима сна? Может, просто понизим взрывоопасность и свалим отсюда.

— Нет. Тогда он взорвется не через шесть часов, как я думаю, а через сорок минут. За сорок минут ты далеко успеешь улететь отсюда?

— Успею?

— Нет.

— Тогда не смею тебя отвлекать, — пожав плечами сказал Генри, и вернулся к своим делам, а именно просто стоял в отдалении от друга и старался не мешать ему.

Глава 37: Работа с реактором

Пока Абрахам реализовывал последний этап плана по утихомириванию главного реактора, Генри бродил по этажу, держась за раненое плечо. Он разглядывал мертвых автоматронов на предмет возможного их воскрешения с перепрограммированием, чтобы они защищали людей, а не пытались их убить. Заметив совсем раскуроченного автоматрона, Генри, превозмогая боль в плече, оторвал внешнюю пластину автоматрона в районе груди и принялся копошиться в проводах. Про себя он отметил, что в некоторых местах технология этой галактики идентична с земной технологией. Здесь, так же как и на Земле, многие детали автоматронов были соединены проводами, да и вообще некоторые детали были хорошо знакомы Генри. Более того — он смог обнаружить главный чип автоматрона, который, как правило, находился не в голове, а в области груди, где у человека находится сердце. Видимо, их создатель решил заложить жизненно важный орган роботов туда же, где находится жизненно важный орган человека. Генри оценил этот жест. Может он давно и не практиковался в инженерном деле, но накопленные им знания никуда не улетучились. Генри наравне с Абрахамом мог многое сделать в своем ремесле: создал же он все-таки наушник с переводчиком, до которого Абрахам, кстати, и не додумался. Покопавшись в автоматроне, Генри повернулся в сторону друга, пытающегося выключить главный реактор станции-тюрьмы. Если Абрахам хоть где-то ошибется, вся станция взлетит на воздух, и их приключение, которое и до этого момента шло так себе, закончится. Этого Генри никак не хотел. Ему понравилось здесь, не конкретно на станции, а именно в этой галактике, к тому же — здесь он с друзьями разжился большим кораблем, а это многое значит.

«Надеюсь, у него все получится», — подумал Генри, поглядывая на Абрахама.

Пока что рано праздновать победу, но Абрахам был уверен, что еще чуть-чуть и проблема с реактором на ближайшие шесть часов будет решена.

«Давай же», — говорил про себя Абрахам, вводя очередную команду.

Стоило реактору понизить планку до пятидесяти процентов, как он стал капризничать после ввода каждой команды. Видимо, в него была заложена программа по недопущению понижения планки в пятьдесят процентов, но при этом он не мог поспорить с приказами человека. По сути, реактор находился на распутье, а потому он хоть и выполнял приказы Абрахама, делал это вставляя палки в колеса человека.

Абрахаму не нравилось, что реактор спорит с ним и часто затягивает всю работу, заявляя, что не может понизить планку на пять процентов, но при этом спустя три команды понижает ее. И так каждый раз. Если бы реактор не ступал в дискуссии с Абрахамом, он бы уже давно смог погрузить сердце «Сириуса» в сон, но компьютер, который всем управляет тут, как назло мешал Абрахаму. Но даже в такой ситуации можно найти плюсы. Прежде всего, это то, что одномоментно станция не взорвется, и в случае чего у него и Генри будет возможность спастись; вот только процентная вероятность выживания будет мала. Но об этом можно подумать потом. Пока что все у Абрахама шло по плану, хоть и с затруднениями. Большим везением для них было то, что автоматроны не решили направиться сюда, иначе дела обстояли бы еще хуже. Впрочем, сколько их вообще осталось на станции? Вопросы, на которые сейчас нет смысла искать ответы. Лучше о них подумать потом. Сейчас нужно полностью сосредоточиться на реакторе, а уже потом разбираться с проблемами поменьше.

— Давай же, — тихо говорил Абрахам, стараясь не привлекать внимание Генри, пусть друг отдохнет немного.

Генри же отдыхать не собирался., сСначала он думал отвлечь Абрахама от действительно важного дела, но потом решил со своим делом разобраться сам, а потому он подошел к столу в сенях перед реактором и принялся в нем искать инструменты. Здесь лежала куча хлама, и среди этой кучи обязательно должны быть инструменты, иначе что это за этаж реактора такой. И Генри не ошибся в своих рассуждениях. Старый покореженный ящик с инструментами лежал под столом у правой ножки. Генри взял его в руки и опустил на поверхность стола. С чуть приподнятым настроением он открыл крышку ящика и принялся перебирать довольно-таки старые, но еще рабочие инструменты. В ящике лежали мультиметр, отвертки и плоскогубцы с бокорезами. Но самое главное Генри увидел на дне ящика — три однополюсных автомата с чипами, которые были соединены с автоматами посредством проводов и клеммников. Генри не были нужны чипы, да он и не знал, какая программа в них заложена, а потому Маккой бокорезами прокусил провода прямо у основания соединения с автоматическими выключателями и выбросил ненужные детали на пол. Автоматы могли помочь ему в воскрешении хотя бы одного автоматрона, но перед этим его нужно было перепрограммировать. Здесь бы хорошо подошел планшет Абрахама, но они не взяли его, поэтому Генри решил импровизировать. Он снова порыскал в куче хлама и все-таки нашел то, что могло помочь ему с его задачей. Это был старенький и очень древний, практически неработающий наручный компьютер с треснувшим дисплеем, но миниатюрной клавиатурой, наспех припаянной к экрану. Видимо, это была самодельная обнова кого-то из узников станции или техперсонала, что работал здесь, пока станцию необходимо было отлаживать человеческим трудом.

— Отлично! Мне сегодня везет! — порадовался Генри и тут же сморщился от боли в плече.

Везет-то может и везет, да вот только перед этим снова потребовалось заплатить за везение кровью.

Теперь и Генри было чем себя занять. Он включил компьютер, надеясь, что интуитивно сможет разобраться в нем, а затем принялся прописывать в исходной панели свою программу. Благо еще на Земле он обучился программированию, и, судя по всему, в этой ггалактике используется похожий язык программирования, иначе он не мог объяснить, почему написанный им код был принят системой. Похоже, эта ггалактика действительно является параллельной его родной галактике, и люди, что здесь, что дома на Земле развивались одинаково. И все же человечество здесь ушло вперед. Ну и пусть, зато Генри может активно пользоваться их наработками.

— Так, теперь попробуем так, — произнес он, и экран компьютера загорелся зеленым — его код был принят, и при контакте с предметом, который код должен будет подчинить заложенной в него программе, вероятность успеха будет стопроцентной. О большем Генри мог и не мечтать.

И хоть Генри и был умен, сейчас он почувствовал себя круглым дураком. Да, он сможет перепрограммировать автоматрона еще до того, как оживит его, но как он это сделает, если код, что нужно переместить на чип, переместить не получится, потому что чуть раньше Генри отрезал чипы от автоматов.

— Вот я дурак, и почему заранее об этом не подумал, — корил он себя.

Но он и не рассчитывал на то, что сможет найти компьютер, и что его программный код будет принят, а потому сын лорда не видел нужды в чипе. А теперь видит. Но каким же Генри был бы инженером, если бы не смог разобрать автомат и заново подключить к нему чип.

Достав из ящика с инструментами отвертку, Генри принялся колхозить. Буквально за пять минут он управился со своей задачей, и теперь мог переходить к самой главной части своей работы. Генри вставил чип в специальный отсек наручного компьютера и переместил на него программный код. Заняло это от силы пару секунд. Затем он вытащил из грудной панели автоматрона сгоревший автомат и выскреб из отсека компьютера, что служил автоматрону мозгом — чип. Поколдовав с мертвым роботом еще какое-то время, Генри в конце концов запустил его, достав для него запчасти из тел поверженных собратьев обновленного детища сына лорда.

Сначала автоматрон не показывал признаков жизни, но затем он поднялся на свои шарнирные лапы и уставился на Генри в ожидании команд.

— Отлично! — обрадовался Генри тому, что его план увенчался успехом. — Будешь защищать меня и вон того человека, — и указал на Абрахама.

Автоматрон просканировал Генри и Абрахама и сохранил их образы в своей базе. Теперь Генри был уверен, что хотя бы один из автоматронов не попытается их убить. Осталось только дождаться Абрахама и можно будет покинуть эту ненавистную станцию и отправиться бороздить космическое пространство чужой ггалактики, что стала для них вторым домом. Во всяком случае, для него и Виктории. Сердце парня защемило при мысли о Виктории. Они все еще не знают, что случилось с девушкой. И если учесть, что на корабле ее нет, она может быть где угодно, и может случиться такое, что ее тело или плывет по течению глубокого космоса, или останется на этой станции до тех пор, пока не превратится в пепел после взрыва главного реактора. О последнем Генри старался не думать. Он верил, что Виктория жива, и не собирался разубеждать себя. Его мысли сбил подошедший Абрахам. По ученому было видно, что он сильно устал, но при этом на лице его сияла улыбка.

— Мне удалось, — произнес Абрахам, и у Генри затеплилась надежда на спасение со станции.

— Я тоже время даром не терял. — Он указал на автоматрона.

— Что ты с ним сделал?

— Перепрограммировал.

— Хочешь сказать, в этой ггалактике схожий с нами программный код?

— Конечно, я это еще давно узнал, а ты нет? — сказал Генри и придал себе важный вид.

— Нет, — ответил ученый и почесал голову. Если честно, ему такое и в голову не приходило, зато его друг озаботился этим вопросом. И, судя по всему, узнал ответ на него.

— Ладно, давай вернемся к кораблю, — предложил Генри, и Абрахам только кивнул.

Как же сильно Ребекк хотел покинуть эту станцию, на которую вообще не нужно было высаживаться. Оставь они Шана с туземцами, бороздили бы с Викторией и Гором космическое пространство, а не пытались выжить, ничего не зная о судьбе девушки.

— Это я нас во все это втянул, — только и мог он сказать.

— Не, мы сами за тобой пошли, так что не вини себя, — отозвался Генри, и втроем они направились к лифту.

Войдя в кабину бедного лифта, на долю которого выпало немало неприятностей за последнее время, Абрахам нажал на нужную кнопку, и двери лифта закрылись. Практически полностью разрушенная кабина доставит друзей в один из выходных отсеков, в котором они переоденутся в скафандры и выберутся в открытое пространство. Если Генри к этому относился спокойно, то Абрахаму было не по себе. Да, он не один раз выходил в открытый космос, стоит хотя бы вспомнить станцию на якобы Титании, когда они думали, что летят к Урану, но почему-то именно этого выхода в космос он боялся. И только сейчас Абрахам подумал, как давно была высадка на той станции, и пусть прошли недели, ему казалось, что прошла вечность с того момента, как они угодили в портал черной дыры.

Глава 38: Спасение

Двери лифта открылись на ближайшем к шлюзу этаже. Вперед вышел перепрограммированный Генри автоматрон, огляделся по сторонам и сделал несколько шагов вглубь слабо освещенного коридора со стальными стенами, покрытыми пятнами масла и грязи. — Здесь никого нет, — произнес автоматрон, не обращая внимания на лежавших на полу мертвых людей. Помимо людей в этом коридоре лежали и его поверженные собратья. Вряд ли автоматроны могут радоваться, но этот, издавая похожие на смех звуки, был рад тому, что он еще существует, а не лежит навечно отключенным в грязном коридоре. К автоматрону подошел Генри, за ним шел Абрахам. Генри держал бластер наготове. Невзирая на больное плечо, он не собирался упускать возможность подержать в руках совершенно другое оружие из другой гГгалактики. Абрахам же к своему бластеру, что покоился в найденной им кобуре, относился с презрением. Не нравится ему отнимать чужие жизни, но в данный момент без оружия у него не будет шансов на спасение, если снова придется отстреливаться от группы автоматронов. — Скоро мы покинем это место, — произнес Абрахам, следуя за шедшим вглубь коридора автоматроном. — Я надеюсь на это, — следуя за ним ответил его друг. Теперь их вел автоматрон, и от этого Абрахаму было спокойнее на душе. Сам бы он завел и себя и друга в такие дебри, выход из которых был бы только вперед ногами. Хоть Генри и доверял Абрахаму, сейчас он больше надеялся на автоматрона. На то, что тот доведет их к нужному шлюзу, и они наконец-то покинут эту проклятую станцию, на которой чего только не было. Автоматрон вел их по самому безопасному пути. Каким-то образом его перепрограммирование не отключило автоматрона от общей сети, и сейчас, сверяясь с картами и главным компьютером, он вел людей по единственному безопасному пути, что еще остался на станции-тюрьме «Сириус». Автоматрон понимал, что станция в скором времени разрушится и взорвется, разлетевшись на миллионы мелких кусочков, и в этот момент автоматрон рассчитывал быть от нее как можно дальше. А быть от нее как можно дальше можно только на корабле людей. Они вышли на развилку. Коридор уходил в три стороны, представляя собой тройник на пятнадцать градусов. — Куда нам теперь? — спросил автоматрона Генри. Абрахам же старался не контактировать с автоматроном. После всего, что эти причудливые роботы сделали, ученый не очень горел желанием общаться с ними. А вот Генри, наоборот, всячески пытался наладить контакт с механическим жукоподобным роботом. — Нам следует пойти направо, — ответил автоматрон, и вдруг станцию резко качнуло. Качок был такой силы, что Абрахам с трудом удержался на ногах, а Генри ударился раненным плечом о стену. — Черт! — закричал сын лорда от боли. — Ты как? — подбежав к Генри сказал Абрахам. — Думаю, в следующий раз я все же не буду рисковать, а то это уже второе приключение, и я снова ранен. За что Абрахам и ценил друга, так это за его чувство юмора, что не дает ему поникнуть в любой ситуации, в какой бы Маккой не находился. К сожалению, Абрахам был начисто лишен подобного. Они продолжили путь, не зная, что главный реактор хоть и был усыплен, все-таки начал просыпаться, и времени на спасение у них стало меньше, ибо реактор втайне от главного компьютера потихоньку разгонялся. Если бы Абрахам знал, что на спасение у него остался час, он бы действовал по-другому. Но ученый не знал об этом, а потому, расслабившись после тяжелой работы с реактором, позволил себе идти медленно по коридорам и этажам умирающей станции к заветному месту. По словам автоматрона до шлюза оставалось всего ничего, а значит уже скоро два друга выйдут в открытый космос и там свяжутся с кораблем и с Гором. Главное, чтобы Гор не решил улететь прочь от станции, оставив двух людей, что сменили его капитана, умирать в чужом для них месте. Подобные мысли Абрахам старался отгонять от себя. Как он мог сомневаться в Горе, который помогал им во всем. Насколько Абрахам помнил, Гор и сам был рад избавлению от Шана. — Скоро я буду рассказывать Виктории о новых ранах и о том, каким мужиком я себя проявил, — ухмылялся Генри, словно издеваясь над Абрахамом. И тут Абрахам вспомнил, как Генри представил ему Викторию. Они тогда сидели в богатом и пышном ресторане, который Абрахам считал насмешкой над обычными людьми, что населяли Землю и не могли себе позволить пообедать в подобном заведении; но еда в нем действительно была вкусная. Когда он впервые увидел Викторию, он ничего к ней не почувствовал, и если бы его попросили не мешать Генри и девушке, он бы спокойно удалился по своим делам, но сейчас она стала ближе ему, хоть и не настолько, как Генри. «Хоть бы с тобой все было хорошо», — обратился мысленно к девушке Абрахам. Он не знал где она. И не знал — все ли хорошо с ней, но хотел верить, что в скором времени их троица встретится на капитанском мостике новообретенного корабля, и они продолжат свое путешествие по незнакомой гГагалактике, в которой по воле случая судьбы оказались. Автоматрон увел их на лестничную площадку. Теперь им осталось спуститься на два этажа, и шлюз будет прямо перед ними. Большая часть пути уже пройдена, осталось лишь преодолеть ничтожный остаток пути и можно будет облегченно вздохнуть. Спустившись на нужный этаж, сбоку от коридора, выводившего в холл, путники обнаружили шлюз. Шлюз представлял собой овальной формы небольшое помещение, в котором было белым бело. По бокам от круглой формы люка с иллюминатором сверху стояли капсулы со скафандрами. — Да! — крикнул Генри. — Мы это сделали! — Рано радуетесь, — произнес автоматрон, словно считывая что-то. — Вас заметили остатки автоматронов. Их пятеро. Они идут на вас. — Твою мать! — выругался Абрахам, чего раньше за собой не замечал. — Давай переоденемся, чтобы в случае чего не тратить на это время, — предложил Генри другу. — Хорошая идея. Автоматрон вышел в коридор. Он подошел к стеклянным дверям, ведущим в холл, где в самом его конце виднелись пять движущихся к ним автоматронов. Холл представлял собой апокалиптическую картину в здании мэрии. Кругом были разбросаны скамейки, разбиты вазы, на полу лежали светильники со свисавшими, словно змеи в джунглях, с потолка проводами. Справа в холле что-то догорало, и большая часть полового паркета была уничтожена взрывами и возгораниями. В общем, как решил автоматрон, перед ним предстал ужасный образ некогда великой станции. Пока автоматрон следил за своими собратьями в холле, Абрахам и Генри принялись надевать на себя скафандры. Если Абрахам быстро залез в свой скафандр, то у Генри с этим возникли проблемы из-за раненного плеча. — Давай помогу, — сказал ученый другу, пока тот не сдался в попытках надеть скафандр. Оружие они оставили на полу, чтобы потом поднять его, и, если придется, вступить в бой с автоматронами, которые уже приблизились к стеклянным дверям. — Открывай люк, я прикрою, — сказал Генри Абрахаму и тот поспешил открыть люк. Он схватился за металлическую задвижку и принялся крутить ее. Как только раздастся хлопок, можно считать, что Абрахам справился со своей миссией. Автоматроны расстреляли стеклянные двери, и их собрату по ту сторону с чудом удалось увернуться от ихих выстрелов. Как только первый из собратьев перепрограммированного автоматрона вышел в коридор к шлюзу, тот набросился на него, и принялся его калечить. За своим механическим другом в коридор вышел Генри и принялся стрелять по автоматронам, что пытались убить его прицельными выстрелами. Пока сын лорда стрелял больше наугад, нежели прицельно, Абрахам тратил все силы на то, чтобы прокрутить задвижку люка. И вот раздался желанный хлопок. Получилось. Теперь они смогут спастись со станции. Вот только зря Абрахам радовался своему успеху. Станцию сильно затрясло, и тут и там раздались взрывы. Эти взрывы случились из-за перегрузки генераторов и окисления некоторых проводов, что заискрились в пожароопасных комнатах. Уверенно станция разваливалась на куски, и практически везде с потолка свисали провода и всякого рода профильные конструкции, необходимые для его поддержания. Случившиеся взрывы отличались от предыдущих тем, что полностью разорвали станцию на несколько больших кусков, что пустились в свободное плавание в космическом пространстве. — Вот теперь нам точно несдобровать, — произнес Абрахам. От очередного качка его оттолкнуло в сторону, и из-за того, что Абрахам руками держался за люк, для открытия которого сейчас хватило бы легкого толчка, люк открылся, и бездонное пространство принялось засасывать в себя все, что не было прикручено болтами к полу. К сожалению, Генри снова не повезло: еще на планете туземцев он больше всех получил ссадин и ушибов, и вот сейчас его затягивало в космическое пространство, и когда он вылетал в люк, его ударило об наличники шлюза. — Абрахам! — кричал Генри, вылетев в открытый космос. — Генри! — крикнул Абрахам и бросился за другом. Как только два человека вылетели в открытый космос, перепрограммированный Генри автоматрон последовал за ними. Его собратья примагнитились нижними лапами к полу и остались в холле.

***

Итак, они оказались в открытом космосе. По сути, на этом план Абрахама заканчивался. Вот только сейчас ему спешно нужно придумать новый план. Генри уносило космическим течением, Абрахам плыл за ним. Он успел разобраться со своим скафандром и обнаружил, что в нарукавник был встроен автоматический крюк со шнуром. Абрахам выпустил крюк в сторону оторвавшегося куска станции, из которого они только что нырнули в космическую реку под названием бесконечность, и тот зацепился за внешнюю обшивку. Теперь Абрахам мог не переживать, что его унесет в глубокий космос. Из другого нарукавника он выпустил крюк в сторону Генри и тот обвил ногу Маккоя. Его друг тоже никуда не уплывет. Осторожно Генри начал тянуться по шнуру к Абрахаму, а тот к обшивке станции. Как только они достигли свей цели, Абрахам, предварительно показав Генри как это делается, активировал на подошве сапог магнитные захваты. Два друга могли ходить по обшивке станции, вскоре к ним присоединился и автоматрон. Втроем они направились туда, где по мнению Абрахама должен стоять корабль с Гором. Вот только их ждало разочарование. Слишком поздно Абрахам понял, что кусок станции, по которому они ходили, уже отнесло в открытый космос после взрыва, и что теперь им не дойти до корабля с Гором. Они стояли на краю обрыва соединительного стыка станции и понимали, что теперь ничего им не придумать. Их уносило в открытый космос, запасов кислорода хватит от силы на два-три часа, а затем за людьми придет смерть, а перепрограммированный автоматрон останется сам по себе. Ни Генри, ни Абрахам не собирались сдаваться. Каждый думал над своей идеей, но ни одна из них не выходила дальше теории. Все-таки сдавшись, Генри опустился на колени. Носками сапог он держался за металлическую обшивку станции. Абрахам хотел поддержать друга, но не знал, как. Автоматрон смотрел на них и не понимал, чего они переживают. Как они и хотели, люди добрались до открытого космоса. И теперь они свободны. Могут делать что захотят. Над ними не нависает опасность. Реактор станции на месте, а значит, в скором времени он взорвется, но людям можно не бояться того, что их заденет этот взрыв. Буквально через пять минут ни один взрыв со станции не заденет этот кусок искореженного гиганта, что когда-то держал внутри себя различных преступников.

***

Гор смог установить местонахождение Виктории. Оказалось, она пребывала в другом отсеке. Видимо, девушка не знала, что после одного из взрывов, станция сошла со своего места, и в итоге тот ангар, в который Виктория рассчитывала прилететь, оказался чуть дальше. Обстреляв обшивку ангара, Гор покинул корабль и приземлился на хрупкий пол, что держался на добром слове. Поддерживающие его балки обуглились и треснули. Долго они так не протянут. В космос затягивало кучи металлолома, что лежали в этом ангаре. — Я спасу вас, — произнес Гор и направился к лежавшему на полу телу, что было примагничено к полу. Похоже, в последнюю минуту Виктория активировала в своем скафандре функцию магнетизма, иначе Гор потерял бы ее навсегда. Он бережно взял Викторию на руки и, почувствовав, что скафандр девушки примагнитился к нему, направился в сторону корабля. Он не мог сейчас просчитать ее жизненные показатели, и надеялся, что девушка еще жива. Невзирая на то, что из отверстия в баллоне с кислородом вышел весь воздух…

Глава 39: Помощь

Как же эта девчонка достала директора станции. Он искренне хотел бы лично прервать ее жизнь, сомкнув свои клешни на горле вероломной взломщицы, что смогла одолеть его в открытом космосе, но пока что это было невозможно, так как на него взвалилась куча других дел. Перво-наперво директор станции попытался вернуть контроль над вверенным ему объектом, но и эта затея не оправдала себя. Дело в том, что кто-то усыпил главный генератор, а компьютер «Сириуса» и вовсе решил отменить все протоколы, и сейчас любой желающий мог бы эвакуироваться со станции. Сначала директор станции взбесился, узнав об этом, но после непродолжительного разговора с компьютером понял, что тот лишь выполнял записанные в его программу функции. «Сириус» — покойник. Его участь уже не изменить, и все, что сейчас можно было сделать, так это спасать свою жизнь, надеясь, что еще есть такая возможность. Несмотря на то, что главный реактор выключил кто-то из людей, опасность его взрыва сохранялась, и этот самый взрыв мог случиться в любой момент. Впрочем, момент это сильно сказано — еще пару часов на спасение у директора станции имеется. Главное правильно воспользоваться этим шансом. Не мешкая, директор станции направился к ближайшим спасательным капсулам, коих осталось всего ничего. Большая часть их или уничтожена, или унесена в космос. Директор станции направился к одной из оставшихся капсул, что находилась на два этажа ниже того, на котором он сейчас был. Если ему повезет по дороге встретиться с той надоедливой воровкой, он только будет рад случаю убить ее. Но, как считал директор, этому не суждено будет сбыться, ведь он порезал ее шланг с подачей кислорода, а, значит, бедная малышка бездыханно плавает где-нибудь в космосе, а он, директор станции, выбравшись с погибающего объекта, останется функционировать, как ни в чем не бывало.

***

Не знал директор и того, что Гор смог найти Викторию, и сейчас различными доступными способами пытается реанимировать ее. Девушка находилась на грани жизни и смерти, и именно сейчас она как никогда раньше была близка к переходу в загробный мир. Если это все же случится, бортовой компьютер корабля будет чувствовать себя виноватым перед ней все оставшееся время функционирования. Более того, Гор подставит не только Викторию, но и ее друзей, которых он не может найти на станции. Или они погибли, возвращаясь с этажа главного реактора, или они оказались в одном из отделившихся от станции отсеков. «Надеюсь, мы все вместе скоро соберемся», — подумал Гор, проводя очередную операцию по спасению жизни Виктории. Как только он принес ее на борт корабля, Гор подготовил медицинский отсек к тому, чтобы начать битву за жизнь Виктории. Благо Шан установил здесь самое современное медицинское оборудование, украденное с различных военных кораблей, что попадались им на пути, а потому у девушки еще есть шанс пережить это опасное приключение. Гор снял с Виктории скафандр. Он просканировал ее глазами андроида, в котором сейчас находилась часть его разума. Сканирование не показало, что какие-либо жизненно важные органы были задеты. Значит, главная опасность заключалась в том, что она долгое время провела без кислорода, а до этого и вовсе поплавала в открытом космосе, сражаясь с директором станции. Чтобы не ухудшить положение девушки Гор ввел ее в искусственную кому, помимо этого он постарался вернуть в тело Виктории подачу кислорода, а именно настроил необходимые аппараты так, чтобы те смогли поддерживать оставшиеся угольки жизни в теле человека, пока Гор не сможет вернуть девушку в обычное состояние. — Должен же быть способ. — Гор переживал, хотя вроде бы искусственный интеллект не расположен к переживаниям. Он незаметно для себя привязался к новым хозяевам корабля, которые разительно отличались от пиратов хотя бы тем, что прибыли из другой галактики, а значит установленные сотни лет назад теории о том, что есть порталы, соединяющие галактики друг с другом верны, следовательно, можно наладить между галактиками отношения. Но пока об этом было рано думать, сейчас главное спасти Викторию, состояние которой немного улучшилось. По сравнению с обычным состоянием девушки это улучшение как капля воды в океане, но Гор был рад и этому. Если говорить начистоту, то не все потеряно. Тогда Гору и пришла одна идея, которую он подсмотрел в одной статье по медицинскому делу. Пока часть сознания Гора высчитывала процент благоприятного исхода, другая часть Гора работала через андроида, и вскоре шансы Виктории на выживание возросли до 20%, что было хорошим скачком.

***

Генри устал стоять на обшивке куска станции, на котором их отбросило в глубокий космос. И он и Абрахам пытались связаться с Гором, но все было бесполезно, и планшет они с собой не взяли. Похоже, и Генри и Абрахам просчитались в этот раз. Кислорода у них осталось на пару часов, не больше. В целом можно будет вернуться внутрь куска станции и попытать удачу там. Если верить полученным ими данным от перепрограммированного автоматрона, в этой части станции можно прожить около недели, а то и больше, если перекинуть весь кислород в одно из помещений. — Это хороший вариант, тем более один раз мы так уже делали, — услышал Генри голос Абрахама в наушнике. — Ага, и не говори, давай попробуем, а там видно будет. Ни он, ни Абрахам не хотели зря паниковать и терять драгоценное время, а потому решили посвятить себя максимальному обустройству на той части станции, где они оказались. Как выяснилось, у них под ногами был медицинский отсек и склад, где лежали припасы еды и прочие запчасти. Если судьба им все-таки улыбнется, то Абрахам и Генри смогут построить передатчик и устройство связи с Гором, а тот не замедлит их спасти. Вдохновившись этой затеей, они спустились внутрь и сняли скафандры. Внутри куска станции, где автоматрон заблаговременно перекрыл все открытые шлюзы и те помещения, что оказались разгерметизированными, скафандры им были не нужны. Теперь их вел за собой автоматрон. Как это ни странно, Абрахам и Генри доверились ему, и тот их не подвел. Он вывел их к хозяйственному помещению, где стоял аппарат по перекачке кислорода. Этот аппарат снабжал кислородом весь отсек станции, в котором оказались люди. — Мы сможем переправить кислород в одно место, но сначала займемся припасами и осмотром склада, — проговорил Абрахам, уводя Генри за собой. Они прошли по практически полностью разрушенному коридору, на стенах которого были видны кровавые и масляные пятна, а также следы пожара. Шли они осторожно, потому что большая часть светильников свисала с потолка, а плитки на полу и вовсе трескались под ногами, и так, чего доброго, можно угодить в ловушку: наступить на плитку и провалиться в проложенный под полом пучок проводов и систему вентиляции. Вскоре они вышли к просторному круглому помещению с выдолбленными железными воротами, что лежали на полу, когда в стенах торчали петли, на которые эти ворота ранее были посажены. Похоже, что после того, как узники станции оказались свободны, они решили обокрасть это место, вот только здесь им не повезло. Абрахам и Генри увидели кучу человеческих тел, сложенных друг на друга, а рядом с ними стояли автоматроны. Все произошло так быстро, что Генри при всем желании не смог бы объяснить следующую минуту его жизни. Он выхватил бластер и открыл огонь на поражение, уворачиваясь от возможных выстрелов автоматронов. Перепрограммированный автоматрон напал на своих собратьев и вырвал у одного из них чип из груди. Абрахам замешкался буквально на долю секунды, и этого хватило, чтобы ближайшие к нему автоматроны напали на него, но Ребекк не растерялся окончательно и начал отстреливался от них. Перестрелка вышла небольшой, так как автоматроны уже сами еле стояли на ногах. — Нет, здесь мы точно не останемся, — сказал Генри и указал на кучу трупов, что уже неприятно пахли. — Старайся не дышать рядом с ними, а то отравишься, — сказал Ребекк Генри, поражаясь тому, насколько обыденными сейчас для него прозвучали эти слова. Вдвоем они перетащили большую часть неиспорченных припасов в одно из помещений на этаже выше склада, и потом уже отыскали в сильно провонявшем складе нужные запчасти для изготовления передатчика. Они могли бы отправить перепрограммированного автоматрона все это сделать, но тот бережно укладывал павших собратьев. Как только Абрахам и Генри устроились на новом месте, они принялись за работу над передатчиком. Абрахам не мог сказать, получится ли у них связаться с Гором, но он хотел в это верить, ведь иначе они рискуют умереть в дрейфующем куске станции «Сириус». — У нас все получится, — подбодрил Генри друга. — Надеюсь, — ответил тот и подсоединил провода к нужному участку портативного устройства, которое по размерам не превышало рацию. Место, где они решили сделать себе убежище, было просторным и практически не задетым последствиями катастрофы «Сириуса». Два светильника хорошо освещали помещение, а стены не были обшарпаны. В общем, в текущей ситуации можно сказать, что Абрахам и Генри устроились в лучшем номере хорошего отеля. Как только они закончили работу над передатчиком, друзья обозначили свое местоположение, бросив местный сигнал СОС на все корабли, что могли быть поблизости. Также Генри попытался настроить передатчик на волну корабля Шана, быть может, Гор примет их сигнал. Абрахам понимал, что Генри зря времени не терял, и что он смог добиться неплохих результатов по усовершенствованию своего наушника, который переводил незнакомую речь как для носившего его человека, так и для того, кто эту самую незнакомую речь и говорил. Также Генри решил не терять зря времени, а потому начал разбираться в местном оборудовании и поднабрался в этом деле нового опыта. Работая в паре с Гором, он смог выучить местную азбуку общения пилотов в космосе по зашифрованным каналам. В общем, пока Абрахам проводил параллели этой галактики со своей, разыскивая подобие портала, что вернет их домой, его друг изучал другую сторону общего вопроса — как им выжить в этой галактике. — Есть контакт! — воскликнул Генри, наблюдая за тем, как на экране передатчика появлялись зеленые сигналы. — Что это значит? — удивился Абрахам очередной технической задумке друга. — На этом экране отмечены точки кораблей, что приняли наш сигнал. Два из них направляются к нам. — Мы спасены! — Да. Абрахам не мог скрыть улыбку, да и Генри дал волю чувствам. Их спасут. Что может быть лучше? Конечно, оба понимали, что это не Гор летит к ним, но, возможно, решившие спасти их пилоты довезут друзей до станции, и тогда они смогут найти Гора. — А Гор не принял наш сигнал? — спросил Абрахам как бы невзначай. — Не могу сказать, на экране нет опознавательных номеров кораблей. Да если бы и были, я-то не знаю опознавательного номера нашего нового корабля. — Ладно, с этим мы потом разберемся, главное нас спасут. — Не хотелось бы, чтобы это были пираты, а так я этому рад.

***

Не прошло и часа, как к одному из шлюзов пристыковался небольшой пассажирский корабль-грузовик, который, судя по состоянию, повидал многое. Абрахам и Генри приготовились встретить тех, кто решился помочь им, но на всякий случай каждый из них держал наготове бластер. Как только шлюз открылся по герметичному ребристому коридору на отколовшийся кусок станции вступил пожилой мужчина, который, несмотря на свой возраст, мог похвастаться хорошим телосложением и юноша лет пятнадцати, кожа которого имела бледный оттенок, словно парень еще не выздоровел от страшной болезни. — Приветствую вас! — воскликнул мужчина. — А мы вас! — также воскликнул Генри. — Вас же нужно спасти, правильно? — робко спросил юноша. — Да, мы были бы вам благодарны, если бы вы смогли вернуть нас на станцию «Сириус», откуда откололся этот кусок, — сказал Абрахам. — Так вы заключенные? — насторожился мужчина. — Нет, — сказал Генри. — Мы не заключенные, наоборот, мы хотели сдать на станцию преступника по имени Шан, но вместе с ним спятивший директор станции повязал и нас. — А этот автоматрон? — Мужчина указал на стоявшего за спинами друзей автоматрона. — Он с нами. Я перепрограммировал его, иначе он бы попытался убить вас. Впрочем, его собратья так и поступали с освобожденными главным компьютером узниками. — Похоже, натворили вы дел на «Сириусе», — заключил мужчина. — Мы не преступники, можете об этом не волноваться, — сказал Абрахам, подняв руки вверх, как бы говоря, что помыслы его чисты. — Я тоже так думаю, иначе вы бы уже попытались нас убить, потому что ваша, так сказать, летающая конструкция разваливается на части. Еще немного, и вы бы плавали в открытом космосе. — Как же нам повезло, — не стал скрывать эмоции Генри. Впятером они перетащили припасы на борт корабля мужчины, который дал судну имя «Красная Луна», и как только они доделали работу, «Красная Луна» отсоединилась от разваливавшегося куска станции. — Вы сможете вернуть нас на станцию «Сириус»? — спросил мужчину Абрахам. — Попробую, — ответил тот и взял на себя управление кораблем. Но не успела «Красная Луна» отлететь от куска станции на большое расстояние, как ее двигатели резко встали…

Глава 40: Неприятности

Операция по спасению Виктории подходила к концу. Гор сделал все, что мог, и теперь ему осталось только ждать и наблюдать за состоянием подопечной. Если у девушки остались силы, то она сможет выжить, если нет, то ему предстоит неприятный разговор с ее друзьями. Но хотя бы от себя он сделал все возможное, чтобы спасти девушку, и в случае чего, ее смерть не будет на его совести. А впрочем, должна ли у искусственного интеллекта быть совесть? Хороший вопрос. Гор оставил лежать девушку на операционном столе. К ее телу были подключены провода и различные приспособления для поддержания жизни и ежечасного медицинского осмотра. Если Виктории станет легче, система подаст сигнал, и Гор пересмотрит ее лечение. Если ей станет хуже, то какое бы лечение не было бы назначено, ей ничего не поможет. Пока девушка была в искусственной коме, Гор штудировал всевозможные учебники и работы по медицине. Он собирался бороться до последнего вздоха Виктории, и пока была возможность, решил поднабраться теории. Гор и не предполагал, что Абрахам и Генри оказались на оторвавшемся куске станции, и что сейчас подобравший их корабль «Красная Луна» резко остановился. А остановился он от того, что его взяли под луч захвата, и сделало это неизвестное большое судно овальной формы.

***

— Что это? — спросил Генри, не понимая, почему корабль застыл. — Нас хотят взять на абордаж, — спокойно ответил мужчина, имени которого друзья не знали. — То есть как это, на абордаж? — переспросил Абрахам. — А так. Скорее всего это сделали пираты. — Пираты? — запаниковал юноша. Его имени друзья тоже не знали. Стоя в кабине пилота, Абрахам задумался над тем, как мало он знает о подобравшей их парочке. А вдруг это они пираты, а за ними прилетели местные блюстители закона. — Как вас зовут? — обратился он к мужчине. — И почему вы здесь оказались вдвоем? — А сколько должно быть здесь народу, чтобы ты перестал нас в чем-либо подозревать? — ответил вопросом на вопрос мужчина. — Вы не ответили на мой вопрос. — Меня зовут Аар Ман, а это Кай. Кай мой подопечный, — представился мужчина. — Я Абрахам, а это мой друг Генри. — Рад познакомиться! — воскликнул Генри. — Взаимно, — ответил Кай. — Вообще, — начал Аар Ман, — если кого и нужно подозревать, так это вас, любители уничтожать тюремные станции. Абрахам понимал, что мужчина был прав, но ведь он точно знал, что он и его друг не преступники, а потому они имели право на спасение с «Сириуса». — Зачем вы хотите вернуться на эту разрушенную станцию? — спросил Аар Ман. — Там наш корабль, и наша подруга, — ответил Генри. — Она вытащила нас оттуда, а мы не знаем, все ли хорошо с ней — добавил Абрахам. — Значит, вы бросили ее там? — Не совсем. Мы разделились. — Может, потом об этом поговорим, — предложил Кай. Его предложение имело смысл, «Красную Луну» притягивало к себе незнакомое судно, еще немного и корабль не сможет улететь. Впрочем, он и так не сможет этого сделать, пока не освободится от луча захвата. — Как нам выбраться из этой ловушки? — задал вопрос Генри. — Никак, — ответил Аар Ман. — Еще никто не мог в космосе сбежать из-под гнета луча захвата. — Значит, нас возьмут на абордаж? — решил убедиться Абрахам, надеясь, что у Аар Мана есть козырь в рукаве. У Гора он бы точно был. — Да. Но тогда мы прямо сейчас можем начать прощаться друг с другом и с жизнями в том числе. — Почему? — Потому что, если это пираты притягивают нас к себе, а я уверен, что это так, они нас убьют и заберут корабль себе. — Значит, мы должны помешать им! — воскликнул Генри и достал бластер из кобуры. — У меня тоже есть ружье, но где мы дадим им бой? — спросил мужчина, решив не сдаваться на милость каким-то там пиратам, да и Абрахама с Генри уже достали всякие головорезы. — Можем здесь, здесь у нас преимущество, они не смогут вторгнуться на корабль целой толпой. Здесь места раз, два и обчелся, — предложил Кай, и Абрахам с Генри поддержали его идею. — Хорошо, — согласился Аар Ман. — Но я все-таки попытаюсь подгадить их лучу захвата. Он нажал пару клавишей на панели управления, которая была расположена рядом с штурвалом, и «Красная Луна» резко ушла в право, да так, что корабль толкнуло и Абрахам с Генри чуть не упали. Кабина пилотов на «Красной Луне» была небольшой, и четверо человек, пусть среди них и был подросток, не могли спокойно разместиться здесь. С трудом удержав равновесие, Абрахам придержал друга за плечо, чтобы тот не упал. К сожалению, он схватился за раненное плечо Генри. — Спасибо! — крикнул тот от боли. — Прости, — извинился Абрахам. — Для тебя у меня есть кое-что, — поднимаясь со своего места сказал Аар Ман. Затем увел Генри в салон корабля, где усадил на старый, успевший повидать свое диван, с которого практически полностью слезла кожаная обшивка. Если посмотреть кругом, то можно с уверенностью сказать, что пассажиры «Красной Луны» не живут в роскоши, а корабль их ну очень сильно устарел. В некоторых местах мягкая обшивка поизносилась настолько, что просто порвалась, а провода вылезали из кабельных каналов, в которых их когда-то давно укрыли. — Да, здесь нужен ремонт, . — заметил Аар Ман взгляд Генри, которым он оглядел помещение. — Почему вы оказались здесь? — спросил попаданец, пока мужчина доставал из лежавшей в ящике аптечки что-то наподобие бинтов. Он обмотал рану Генри бинтом и сделал хороший морской узел, чтобы бинт не развязался и не упал. — Скоро тебе станет легче, — сказал ему мужчина. — Что это? — поинтересовался Генри. Подобную ткань, напоминающую бинт, но явно пропитанную неким раствором, он еще не видел. — Это целебный бинт. Он самостоятельно заживляет легкие раны, — ответил Аар Ман, и подошел к старому шкафу, из которого вытащил винтовку и бластер. — Только не говорите, что дадите бластер Каю, — произнес Генри как-то, на его взгляд, совсем обыденно, словно он уже привык ко всему, что творилось вокруг него, и не видит в этом ничего необычного. — Он захочет сражаться. Так будет проще, — ответил Аар Ман и ушел в кабину пилота. Генри последовал за ним.

***

Пока Абрахам и Генри готовились к битве с неизвестным врагом, которым могут оказаться космические пираты, директор станции пытался добраться до нужной ему шлюпки. Он не собирался погибать на вверенном ему объекте, а потому его единственной надеждой была неиспользованная никем шлюпка. Вот только путь директора станции-тюрьмы «Сириус» был достаточно труден. Из-за взрывов и того, что большие куски станции отделились от нее, ему приходилось чуть ли не все время путешествовать по космосу, перебираясь из одного отделившегося отсека в другой. Ему повезло, что эти отделившиеся отсеки не отплыли достаточно далеко от станции — топлива у директора осталось всего ничего, и на большое путешествие по космосу его не хватит. Когда его запас топлива совсем иссяк, директор станции решил сделать небольшой крюк, чтобы пополнить запасы топлива. Благо отсек с топливом был поблизости, а значит, много времени эта прогулка у него не займет. Не успел он свернуть в практически полностью разрушенный коридор, как рядом с ним раздался взрыв. Это взорвались встроенные в стены предохранители. Вряд ли кто-либо смог бы сказать зачем их туда поставили, но от всего беспорядка, что творился кругом, и от перепада напряжения они взорвались. Это был даже не взрыв, а хлопок, который не нес за собой каких-либо огненных последствий. Тело директора станции не разворотило и не отбросило в сторону, но все же из-за хлопка две металлические пластины на стене, словно пуля от выстрела, влетели в тело директора и повредили некоторые жизненно-важные отделы. Он не мог поверить, что в его скелет из прочного металла влетели какие-то пластины и повредили шланги с топливом и прочими маслами, что служили ему подобием человеческой кровеносной системы. Теперь на одну проблему у директора станции стало больше. А если учесть, что главный компьютер непрестанно посылает ему сигнал о том, что главный реактор пробуждается из вынужденной спячки, и в скором времени взорвется, проблем у директора стало еще больше. Если он не залатает себя как можно скорее, то о других проблемах можно даже и не думать. Он останется лежать на полу паршивого коридора до тех пор, пока станция не взорвется ко всем чертям. Да и то не факт, ведь помимо связанных с главным реактором напоминаний, до директора станции доходили тревожные вести от главного компьютера на тему того, что станция скоро войдет в гравитационное поле небесного тела и будет притянута им. «Сириус» или взорвется, или найдет свой конец на поверхности какой-то планетки, а директор станции даже не увидит этого. Нет, подобное нельзя допускать. Директор решил продолжить свой путь к топливу, так как помимо него в том отсеке могли лежать специальные изоляционные ленты, которые могут заизолировать любой материал, и, если ему повезет, с помощью такой вот изоляционной ленты он сможет залатать себя. Ускорив шаг, директор направился прямо к цели. Пройдя коридор и спустившись на один этаж вниз, директор все же добрался до отсека с топливом. Подобные отсеки имелись в каждом большом куске станции на случай какого-либо экстренного момента. И вот этот момент настал. Сначала директор станции нашел изоляционную ленту, и ею он заклеил все причиненные металлическими пластинами раны. Теперь он мог дозаправиться топливом и вернуться к первоначальной цели.

***

Состояние Виктории не ухудшалось и не улучшалось. Гор и не знал, что еще можно сделать. Ему оставалось только ждать. Но какими томительными были эти минуты ожидания, что переходили в часы. Решив на время отвлечься от Виктории, Гор залез в систему станции для того, чтобы обновить сведения о ее состоянии. Полученные результаты не порадовали его: большая часть станции отделилась и скрылась в космическом пространстве. Связи с Генри и Абрахамом не было, и вряд ли он найдет их, стоит ему отправиться на поиски людей. Хоть Абрахаму и удалось усыпить главный реактор, сейчас тот пробуждается и набирает обороты. Еще немного и он взорвется, а вместе с ним и станция-тюрьма «Сириус». Больше здесь нечего делать. Гор вернулся на капитанский мостик и взял на себя управление кораблем. Бывший корабль Шана вылетел в открытый космос, удаляясь прочь от станции. Оказавшись на безопасном расстоянии в случае непредвиденного, но ожидаемого взрыва, Гор остановил корабль, и тот застыл на месте. Теперь Гор обязательно должен спасти Викторию, ибо ее друзей он уже вряд ли когда-нибудь увидит. Ему будет не хватать их, ведь они сделали, на его искусственный взгляд, невероятное — спасли планету от пиратов, расправились с самими пиратами, и практически остановили разрушение никому ненужной станции. Правда, станция все равно разрушится,но Гор не мог не признать, что попытки спасти «Сириус» были достойны уважения.

Глава 41: Гибель "Сириуса", и плен

Директор станции «Сириус» так и не смог добраться до отсека с последней спасательной шлюпкой. Ему не хватило пройти триста пятьдесят метров, чтобы перейти из одного отсека в другой, когда шлюзы между отсеками взорвались, и взрывная волна отбросила раненного автоматрона назад. В некогда герметизированном помещении образовалась огромная брешь, которая с каждой секундой становилась все больше и всасывала в себя все то, что лежало на полу, и не было привинчено. В том числе и директора станции, который, словно теннисный мячик, вылетел в брешь и оказался в открытом космосе без двигателей. Дело в том, что взрывная волна отбросила улучшившего себя автоматрона так, что тот упал на эти самые двигатели, и повредил их настолько, что нормально работать они уже не смогут. Из маленьких трещин в них растекалось топливо, которое каплями уплывало прочь от автоматрона.

Космическое течение несло директора станции к ближайшей планете, на которой «Сириус» обретет покой, и вот маленького робота притянуло к себе притяжение космического тела, и тот, несясь на скорости более десяти километров в секунду, вспыхнул, будто спичка, скрываясь в названной на Земле Линией Кармана. Так закончились путь и эпоха правления директора станции «Сириус», который за последние десятки лет своего функционирования не сделал для станции ровным счетом ничего полезного, и при этом угробил немало невиновных людей, посадив их в камеры.

Виктория, Абрахам и Генри не были первыми невинными людьми, которых директор станции, наслаждаясь своей властью, решил посадить в тюрьму, словно те были отпетые преступники. Его маниакальность пробилась тогда, когда на станцию в последний раз приехали специалисты по автоматронам, чтобы поменять обновление. Один из специалистов не заметил, что у директора станции была повреждена логистически важная функция в коре процессора, и когда он обновил процессор директора, тот не стал бороться с повреждением, а наоборот — взял его за основу. С тех самых пор директор станции считает всякого заявившегося на «Сириус» горе-путешественника по космосу преступником, место которого в тюрьме. Но теперь испорченный автоматрон перестал функционировать, а его оплавленный труп попал в атмосферу планеты и вдребезги разбился об кусок скалы, куда чуть позже врежутся и остатки некогда функционирующей станции.

*

Гор всячески корил себя, но при этом понимал, что поступить иначе он не может. Он действительно ждал до последнего, но если подождать еще немного, корабль не сможет покинуть «Сириус, и вместе с ней разобьется о поверхность незнакомой планеты. Уже в какой раз Гор закончил сканирование станции, и в какой раз он получил одни и те же результаты: органической жизни на станции нет. Если не считать Викторию, за жизнь которой бьются аппараты в медицинском отсеке, на «Сириус» не осталось ни одного живого человека. Отчасти результаты сканирования сделали его выбор, так сказать, логичней. Он должен увести корабль в глубокий космос и с безопасного расстояния посмотреть, как то, что осталось от станции исчезнет в атмосфере планеты, но с другой стороны он не может поверить, что приключения Абрахама и Генри закончились, и что два его новых друга лежат мертвыми в каком-нибудь отсеке станции. Конечно же, их могло унести в открытый космос в одном из этих самых отсеков, но тогда Гор тем более не сможет им помочь, ведь он не знает, где их искать. А потому он должен сделать то, о чем пообещал Генри и Абрахаму — спасти Викторию.

Все еще находясь в теле андроида, Гор уселся за кресло пилота и взял штурвал на себя, затем он мысленно отдал все необходимые команды, и корабль ожил. Двигатели заработали, и в скором времени, пробив еще одну дыру и в без того дырявой обшивке, Гор вывел корабль в космос и успел сделать это в последний момент, так как сила притяжения планеты уже притянула «Сириус» в свою Экзосферу, и спустя какое-то время станция загорелась, как ее директор ранее. Полностью охваченная огнем станция с огромной скоростью падала во внутренние слои атмосферы планеты. Совсем скоро ей придет конец, она разобьется о скалы планеты, покрытой камнями, и напоминающей из космоса один большой валун.

Гор включил автопилот и направился в медицинский отсек. Там все было спокойно, впрочем, бортовой компьютер корабля был бы рад, если бы здесь было шумно, и если бы шумела ни кто иная, как Виктория. Он бы многое отдал, чтобы так оно и было, но девушка все еще не пришла в себя. И Гор не знал, а придет ли она вообще в сознание. Хоть результаты анализов и показали, что мозг девушки не затронут и все его жизненно важные функции не повреждены, Гор не мог быть полностью уверен, что Виктория так и не останется лежать в коме до тех пор, пока он самолично не решит лишить ее жизни, отключив жизнеобеспечивающие аппараты.

— Что же мне делать? — спросил он сам себя и вернулся на капитанский мостик.

Теперь здесь стало еще тише, чем было. Гор успел привыкнуть к тому, что пассажиры его корабля поменялись, а вот шум от них был куда веселее и добрее, что ли. А теперь балом правит тишина, и смерть пытается подступиться к своей жертве в медицинском отсеке. Сейчас Гор оказался на распутье, так как не знал, куда податься. Он может попробовать долететь до технологически развитых систем, но, скорей всего, в базах данных этих систем корабль будет значиться как пиратский. Гор не знал, что директор станции перед тем, как бросить Абрахама и Генри в камеры, снял с корабля ориентировки, и теперь для любого поста он не примечательней самого простого грузовика. Погружаясь в свои мысли, Гор также искал ближайшую систему, в которой корабль не арестуют. Ему повезло, он нашел одну такую, вот только сейчас эта самая система охвачена гражданскими войнами. Да и вообще — давно уже пришла в упадок. Но выбирать Гору не приходилось. Он направил корабль в сторону этой самой системы, собираясь долететь до нее за пару дней, все это время всячески отслеживая показатели Виктории. Он не смог уберечь двух ее друзей, но точно не отдаст девушку в лапы смерти, что так отчаянно желает прибрать и ее к себе.

*

— Итак! — кричит Аар Ман Генри и Абрахаму. — Мы должны отбить их атаку, тогда пираты отстанут от нас!

— Ты уверен в этом? — спросил у него Генри, рана которого перестала болеть, и все-таки сын лорда чувствовал некое неудобство в раненном плече.

— Сейчас я ни в чем не уверен, — бросил пожилой мужчина, и в эту самую минуту неизвестные бандиты вломились на борт его корабля.

Первым огонь открыл Генри, который после драки с Гри на планете туземцев и блужданий по станции «Сириус» не стал ждать, пока кто либо начнет в него стрелять. Лучшая защита это нападение. Правда, на один его выстрел приходили десятки выстрелов от разместившихся в салоне бандитов. На помощь Генри пришел Аар Ман, Абрахам же пока не вмешивался в перестрелку. Он выжидал удобного момента, но какого момента — и сам бы не смог сказать.

— Отстреливайтесь! — отдавал приказы Аар Ман, словно парни были у него в подчинении.

По задумке Аар Мана, они должны были победить пиратов и увести корабль прочь от луча притяжения, под власть которого умудрились попасться. Вот только на словах все было легко, а на деле не очень. Во-первых — им нужно попасть на корабль пиратов, так как иначе луч не отключить. Вообще можно было бы сделать это дистанционно, но на борту корабля Аар Мана не было оружия, а снаружи этот луч не отрубить. Во-вторых — Аар Ман не был уверен, что это пираты на них напали, и он точно не мог бы сказать, где именно на корабле противника находится пульт управления лучом, так как он может быть где угодно.

— Стреляйте в них! — кричал Аар Ман так напористо, что даже Абрахам и Кай от страха перед ним присоединились к перестрелке.

Выстрелы бластеров летели в обе стороны, но у защитников корабля было больше возможностей для обороны, чем у бандитов для наступления. Пока они сидят в тесной и закрытой стенами кабине пилота, стреляя по разошедшемуся по салону корабля экипажу корабля бандитов, те не смогут по ним попасть, так как большая часть выстрелов приходится на стены, а на меткий выстрел у бандитов просто нет времени. В любую секунду очередной выстрел может сломить тебя с ног и лишить жизни.

— У нас получается? — раньше времени и задался вопросом и обрадовался Кай.

— Нет, скоро пираты нас притеснят, и тогда с нами будет покончено, — отозвался Аар Ман, и ту-то Генри разыграл свою карту.

Во время штурма корабля Аар Мана пираты не обратили внимания на лежавшего на полу робота. А тот дождался, пока все они соберутся в салоне корабля, и сразу же пришел в себя и переправился на корабль бандитов. В этом и заключался план Генри — перевалить спасение людей на плечи автоматрона, который не сможет отказать. По пути он расправлялся с бандитами, и так автоматрон вышел к лифту, на котором планировал добраться до пульта управления лучом притяжения. Он понимал, что от его действий зависят жизни людей, которые поверили в него и обращались с ним довольно-таки неплохо. Автоматрон не хотел подвести людей. Он успел добраться до пульта управления лучом притяжения, когда его остановил андроид, что управлял этим самым пультом.

— Куда ты идешь? Сюда нельзя посторонним! — обратился к автоматрону андроид, но тот не мог ответить, так как с модулятором речи у него были проблемы, а именно директор станции лишил автоматронов возможности разговаривать — так, он считал, подчиненные будут продуктивнее работать.

Не услышав ответа, андроид покинул пульт управления и напал на автоматрона. Между роботами началась драка, и хоть и было понятно, что автоматрон победить в этой битве не сможет — все-таки андроид и выше и тяжелее его — все же он не сдавался до конца. Вот только победа досталась противнику автоматрона в тот момент, когда андроид пробил ему грудную панель и вырвал мини аккумулятор, который и снабжал автоматрона энергией и возможностью нормально функционировать. Впрочем, добивать собрата андроид не стал, он заботливо уложил поверженного робота на пол и вернулся к своим прямым обязанностям: управлению лучом притяжения.

Бандиты напирали, они перестали обращать на количество жертв на своей стороне, а потому целой толпой ворвались в кабину пилота, тем самым завершив бой. Несмотря на все тревоги в душе пленников, бандиты не убили их, а связали им руки и ноги.

— Отлично, — бросил один из бандитов, — Отправим их на шоу.

На лицах остальных бандитов появилась улыбка, словно те знали, чем может грозить это шоу пленникам. Поневоле Генри и Абрахам испугались, хотя, вроде бы, они уже успели побывать в различных ситуациях. А вот тот же Аар Ман стоял, как ни в чем не бывало. Зато на лице Кая отразился весь спектр ужаса: похоже, он знал, что значит это слово — шоу…

Глава 42: Что за шоу?

Положение Абрахама и Генри было безнадежно. Мало того, что их отбросило прочь от «Сириуса», и им никак не связаться с Гором, так еще какие-то пираты взяли на абордаж корабль, на котором Аар Ман мог доставить их к Гору, и собираются отправить обновившийся экипаж корабля на какое-то шоу, и что им теперь делать? Абрахам пытался придумать план на ходу, но ни одна его идея не смогла пережить теоретическую проверку на успех. В салоне корабля Аар Мана скопилось двадцать пиратов, и все они были вооружены, может с одним или с двумя из них Абрахам и сумеет справиться, но с двадцатью вооруженными бандитами ему не тягаться.

— Отлично, в этот раз шоу будет куда лучше, чем в прошлый, — сказал один пират своему коллеге.

— И не говори, в прошлый раз все закончилось очень быстро.

— Что за шоу? — тихо спросил Генри, стараясь не привлекать к себе внимание пиратов, что радостно обсуждали некое шоу.

Генри и Абрахам стояли на коленях, держа руки на затылке. Рядом с ними точно в такой же позе стояли и Аар Ман с Каем.

— Лучше вам не знать, что это за шоу, — ответил юноша, чем еще больше подзадорил интерес парней.

— Неужто что-то очень страшное? — спросил Генри.

— Это шоу — верх аморальности по отношению одного существа к другому, — ответил Аар Ман, устремив свой взгляд на пиратов.

Неужели он хочет напасть на них, подумалось Абрахаму, глядя на мужчину. Пираты вывели пленников из кабины пилота и оставили их в салоне. Вроде как они поглядывали на них, чтобы те не натворили дел, но по расслабленности бандитов можно уверенно сказать, что пираты не считают пленников опасными.

— Что же случилось с моим автоматроном? Почему он не возвращается? —задался вопросом Генри.

— Может, его обнаружили, — предложил свой вариант Кай.

Если это так, то их последняя надежда на спасение умерла вместе с автоматроном. Как только пираты взяли корабль Аар Мана на буксир, Генри предложил оставить автоматрона рядом с входным шлюзом, к которому пираты попытаются подобраться, чтобы тот уже в свою очередь проник на корабль пиратов и выключил луч притяжения, а затем вернулся на корабль и помог им разобраться с остатками пиратов. Но так как автоматрон до сих пор не вернулся, можно смело предположить, что он уже и не вернется. Генри было жаль его, после того, как сын лорда перепрограммировал автоматрона, он привязался к нему, и хоть вместе они были не долго, судьба робота опечалила молодого человека. В отличие от тоскующего по автоматрону Генри Абрахам переживал о Виктории, теперь он был уверен, что девушка не просто попала в беду, а то и вовсе могла лишиться жизни, и все это из-за его решения сдать Шана властям, а не оставить главаря пиратов на планете туземцев. Он не простит себе, если по его вине Виктория погибнет, впрочем, как он узнает об этом, если и сам сейчас находится в смертельной опасности. Пираты могут отправить их на какое-то шоу, а могут и вовсе пристрелить и выбросить их бездыханные тела в открытый космос, где те бесконечно будут плавать. Впрочем, плавать бездыханным в космосе Абрахам всегда успеет, сейчас ему нужно придумать, как выбраться из этой ситуации, и не только самому спастись, но и спасти друзей.

— Расскажи о шоу, — попросил он Кая.

— Это шоу для миллиардов зрителей со всей галактики, его проводит частная компания, которая при содействии пиратов берет людей в плен и обманом или под пытками заставляет их подписать контракт на участие в шоу. На самом деле шоу называется Королевская Битва. Но все его называют просто шоу. Его суть такова: одна команда должна убить всех остальных, чтобы победить и тем самым вернуть себе свободу.

— Мерзость какая, — бросил Генри. Он не мог поверить, что в этом вроде бы высокотехнологичном месте процветают такие зверства.

— А что вы хотели? У власть имущих есть практически все на свете, но им все равно скучно, и потому компанией было придумано шоу. Все знают, что людей заставляют участвовать в битве, но все закрывают глаза на это, если организатор шоу показывает подписанные контракты.

— А если мы не подпишем контракт?

— Нас или заставят под пытками или убьют. Если нас сдадут компании, то нам уже некуда будет деваться.

Сложившая ситуация не радовала никого из пленников, Абрахам только недавно радовался тому, что недавно покинул станцию «Сириус», а сейчас он пленник пиратов, которого отправят на убой с другими такими же невезунчиками, как и он.

— Значит, нам нужно не попасться компании. Если бы мы могли захватить этот корабль, — произнес он, посматривая на пиратов, которым не было никакого дела до пленников.

— Звучит легко, но вот как сделать это? — ввязался в разговор Аар Ман.

— У твоего корабля внутри салона нет никаких сюрпризов? — спросил у него Абрахам, намереваясь заодно выудить больше информации не только о мужчине, но и о его корабле. Ему все не давали покоя мысли о том, почему Аар Ман опекает Кая.

Это было видно невооруженным глазом, и Абрахам был уверен, что здесь точно кроется какая-то тайна. Возможно, Кай не обычный подросток, а представитель знатного рода, или — это самый худший вариант — он заложник Аар Мана.

— Есть кое-какие сюрпризы, но для того, чтобы их активировать, мне нужно быть в кабине пилота, — ответил мужчина.

— То есть, у тебя на руке даже нет какого-нибудь скромного браслета, который может управлять кораблем? — возмутился Генри, не понимая, как новый знакомый не додумался до столь оригинального решения многих проблем.

— Вообще-то есть, но я оставил его в своем кресле, — поник Аар Ман. — Для меня было главной задачей обеспечить безопасность Кая, и я забыл о браслете.

— Значит, нужно организовать тебе возможность подобраться к браслету, — придумал план Абрахам.

Пираты вовсю увлеклись осмотром салона и трюмом корабля Аар Мана, что о пленниках и позабыли, а почему бы и нет, ведь они уже не смогут защититься и вступить в бой с превосходящими их силами, а потому бандиты могли позволить себе расслабиться.

Незаметно для них Кай спрятался за спиной Аар Мана.

— Ты что творишь? - возмутился явно недовольный этой выходкой мужчина.

— Только я смогу более-менее незаметно пробраться в кабину пилота, — спокойно отреагировал на замечание Аар Мана Кай.

— Если они тебя застанут за тем, как ты гуляешь по кораблю, мало тебе не покажется.

— А мне и не нужно, чтобы меня застали. Посуди сам, я мелкий и невзрачный по сравнению с вами, и в отличие от наших новых спутников, я знаю, где лежит твой браслет. Все также внутри кресла?

— Да, там же, где я всегда его и оставляю.

— Ну вот, значит, я найду его.

Осторожно пятясь назад, Кай скрылся в кабине пилотов. Ему удалось проделать это так тихо и скрытно, что пираты и не заметили недобор среди пленников. Впрочем, иногда взгляд некоторых пиратов натыкался на пленников, и всем им казалось, что что-то с пленниками не то, вроде бы не хватает одного, но если бы кто из них пошевелился, пираты бы точно отреагировали на это.

— Эй, вам не кажется, что одного не хватает! — крикнул своим товарищам один из пиратов и указал на пленников, среди которых к этому моменту недобора уже не было.

Кай стоял на коленях на своем месте, так же, как он стоял и минут двадцать назад, только сейчас в кармане его брюк лежал браслет Аар Мана.

— Ты, видно совсем слепой, — ответили пираты сбившему их с дел товарищу.

Тот только покачал головой и вернулся к своим делам.

— Держи, — осторожно передал Кай браслет Аар Ману и тот одним движением схватил браслет и закрепил его на руке. Проделал он это так быстро, что невнимательный взгляд и не заметил бы, что пленник что-то крепит на руке. А так со стороны казалось, что руки у него затекли, и он их просто разминает. Пускай разминает, на шоу лучше быть в хорошей физической форме.

— Спасибо, но лучше бы тебе не подставлять себя опасности, — ответил Аар Мун Каю.

— Как вы встретили друг друга? — напрямую спросил Абрахам.

— Это долгая история, — ответил мужчина и устремил свой взгляд вперед.

По нему было видно, что он что-то продумывает, быть может, в скором времени, как только Аар Ман разделается с пиратами на его корабле, они смогут вырваться из этой ситуации и вернуться на «Сириус».

— Мы забыли одну вещь, — резко произнес Генри.

На пиратов он уже не обращал внимания, потому что по их поведению было видно, им плевать на пленников, они настолько уверены в себе, что и не думают о том, что ситуация на борту корабля может измениться не в их сторону.

— Мы забыли про луч притяжения, — напомнил товарищам по несчастью Генри. — Если мой автоматрон не смог его отключить, то мы далеко не улетим.

— Черт! — ругал себя за ошибку Аар Ман. — А ведь ты прав.

И как это он позабыл о луче притяжения. Парнишка был прав, если его автоматрон не выключил луч притяжения, то даже, разберись они с пиратами на его корабле, далеко беглецы не улетят. Аар Ману ничего не оставалось, кроме как смириться с судьбой. Он станет пленником пиратов, но сделает все возможное, чтобы защитить Кая.

— Все, давайте грузить их в клетки, — раздался голос одного из только что вступивших на борт корабля Аар Мана пиратов.

Если у пленников и был шанс на спасение, теперь его нет. Из клетки пиратского корабля они ничего не смогут сделать, а стоит им решиться на бунт, то пираты просто убьют их, и дело с концом.

— Чувствую, скоро мы узнаем, что значит участвовать в шоу, — произнес Генри, когда один из рослых и мускулистых пиратов рывком руки поднял его на ноги и повел прочь из салона на корабль пиратов.

Корабль пиратов представлял собой огромное судно, похожее на бригантину эпохи пиратов на Земле, вверх с обшивки уходили антенны и подобия мачт, которые для чего-то были нужны пиратам, но вот для чего, вряд ли кто скажет. По космическому течению он плыл благодаря огромным двигателям, расположенным в самом конце судна. По бокам посередине располагались огромные пушки, которые прикрывали орудия поменьше. На носу судна был изображен белый череп с костями, а сам корабль был окрашен в черный цвет. Впрочем, попаданцы и их новые знакомые не увидели облик судна пиратов, так как их провели по гофрированному коридору с одного корабля на другой. Оказавшись на борту корабля пиратов, Абрахам и Генри вспомнили те ощущения, которые они испытали, придя в себя в камере на «Сириусе». Им совсем не хотелось повторения тех событий, но, видимо, их мнения судьбу не интересуют.

— Почему мне кажется, что все повторяется вновь и вновь, — выразил недовольство Генри, но его только толкнул один из пиратов вперед.

— Иди, давай.

Генри покорно двинулся вперед, его друзья не отставали от него. Пираты вели их по грязному, пропахшему смрадом коридору, в котором кругом была сырость, а плесень захватывала сделанные из цементного материала стены. В этом коридоре практически не было света. Видимо, это было сделано специально, чтобы вызвать у проходивших по нему пленников чувство страха и дезориентации. Сам по себе коридор был узенький, а по бокам стояли открытые клетки. Как заметил Абрахам, кроме них никого в клетках не будет. Видимо, пираты поживились только ими, вот же повезло.

— Стойте! — раздался голос мощного и рослого бандита, который держал в руках ружье, направляя дуло на пленников. — Теперь это ваш дом.

С этими словами он открыл одну из клеток и жестом приказал пленникам войти в нее. Как только они уместились в просторной, но не менее гадкой, чем сам коридор, клетке, пират закрыл ее на замок и направился по своим делам.

— А сторожить они нас не будут? — поинтересовался Генри.

— А ты думаешь, есть смысл? — ответил вопросом на вопрос Аар Ман.

— Ну, вдруг мы сбежим.

— Это вряд ли.

— Это ты так думаешь.

Улыбка на лице Генри сильно удивила Аар Мана. Ведь буквально час назад, новый знакомый и не думал бы так улыбаться, и это не то чтобы настораживало Аар Мана, а даже больше пугало. Вдруг его этот парень спятил, и тогда будет совсем нерадостно сидеть в одной клетке с поехавшим человеком.

— Ты что-то затеял? — оживился Абрахам. Он всегда мог понять, когда Генри придумал что-то такое, что может спасти не только его жизнь, но и жизнь друзей.

— Ну конечно, мы сейчас выйдем отсюда и попробуем выключить луч притяжения, — рассказал о своей затее сын лорда.

— Ага, конечно, ты вообще-то находишься в закрытой клетке на борту пиратского корабля, с которого нет спасения, — напомнил Маккою Аар Ман.

— Это они так думают, но они и не подозревают, что я похимичил с автоматроном тогда, на «Сириусе», и поставил ему дополнительный энергоблок, а себе я сделал такую вот хитрую вещицу. — достал Генри из кармана брюк сложенный предмет, напоминающий швейцарский нож.

Он потянул на себя кусок пластинки в приборе и перед глазами товарищей предстал странный, похожий на ключ прибор. Генри просунул руку через прутья и принялся нащупывать сложный замок, который был выставлен на двери клетки. Поколдовав со своим новым изобретением, Генри Маккой все-таки открыл дверь и убрал прибор в карман.

— Я назвал его универсальный ключ. Он может открыть все, что угодно. Посиделки в камере на «Сириусе» дали свои плоды, — ответил Генри и вышел в коридор.

— Я тебе поражаюсь, — выразил восхищение Кай.

— Но что теперь? Мы выбрались из клеток, но у нас нет оружия, и луч притяжения мы не выключили, — напомнил товарищам Аар Ман.

Генри уже начал раздражать этот вечный пессимист.

— Мы уничтожим этот корабль, — ответил он, и по интонации его было понятно, что Генри не шутил…

Глава 43: Бегство начинается

Товарищи Генри сделали вид, будто не расслышали слова сына лорда с далекой планеты по имени Земля.

— Извини, что? — переспросил Аар Ман, не веря своим ушам.

Ему казалось, что новый знакомый сказал о том, что нужно валить с корабля пиратов как можно дальше, но что-то его заклинило, и он предложил, пожалуй, самую бредовую в данной ситуации идею.

— Мы уничтожим этот корабль, — повторил Генри, и его товарищи по несчастью поняли, что слух не подвел их, а Генри сказал то, что хотел сказать.

— Уничтожим корабль? — переспросил Абрахам.

— Вы что, все глухие?

— Хватит вопросами на вопросы отвечать, — возмутился Кай. — Как мы уничтожим корабль пиратов, если мы сейчас находимся у них в плену?

— Вот поэтому мы и сможем его уничтожить. Если бы пираты допустили хотя бы одну мысль, что мы можем сбежать, я первым бы побежал к «Красной Луне», но пираты уверены в себе и своих темницах, а нам с Абрахамом не привыкать быть в тюрьмах.

— Зря ты это сказал, — возмутился Абрахам.

— И какой у тебя план? — осторожно спросил Аар Ман.

— Пока никакой. Все, что могу сказать, так это то, что нам нужно забрать моего автоматрона, и тогда мы сможем что-нибудь придумать.

— Значит, действуем без плана? — уточнил Аар Ман. Его явно не радовала идея Генри.

— Я работаю над ним, так что давайте пока ограничимся первым его пунктом — спасем моего автоматрона.

— И где он? — поинтересовался Кай, его, похоже, все это забавляло.

— Он находится на мостике пульта управления лучом.

— Куда нам и нужно, — добавил Абрахам.

— Значит, как ни крути, мы должны добраться до луча. — как бы ставя галочку сказал Аар Ман.

— Хорошо, пойдем мы за автоматроном. Но как мы туда доберемся? — спросил Абрахам Генри.

— Я до сих пор получаю от него сигнал, — спокойно ответил Маккой.

На всякий случай, когда Генри перепрограммировал автоматрона, он поставил на него жучок, с помощью которого мог отследить местонахождение робота, более того, Маккой усердно поработал, и припаял к разъему под аккумулятор робота еще один разъем с полным зарядом аккумулятора. Похоже, что сейчас его нововведения в анатомию автоматрона сыграют свою роль в этой прискорбной ситуации.

— Нам нужно оружие, — напомнил своим товарищам-заговорщикам Аар Ман.

— Вот это самая трудная часть плана. Я не знаю, где они держат оружие, — ответил Генри.

На его слова мужчина ничего не ответил. Он понимал, что в этом нет вины Маккоя, вообще никто, кроме хозяев корабля и не должен знать, где тут можно достать пушку любого калибра, и все-таки это сильно портило общую картину плана Генри,

— Может, нападем на охранника? — предложил Кай.

— Нет, не выйдет, ближайший охранник, небось, рубится со своими друзьями в карты где-нибудь на кухне, — предположил Генри.

— Думаешь, нас совсем никто не охраняет? — недоумевал Абрахам, которому подобные вещи казались нереальными.

— Никто из них не верит, что мы сможем выбраться из клеток. А если и сможем, то куда бы мы ни пошли — нас схватят, — просто ответил Генри. Похоже, в этот раз он взял на себя роль главного.

Абрахам был только рад следовать указаниям других, а не самому раздавать приказы. После «Сириуса» его жизнь уже не станет прежней, он даже не мог точно сказать, сможет ли когда-нибудь вернуться домой, да и увидит ли он еще раз Викторию, или их с девушкой пути разошлись окончательно. От мысли об еще одном попаданце в эту галактику Абрахаму стало не по себе. Он должен, во что бы то ни стало, вернуться на корабль Гора. Гор. А получится ли у них связаться с ним, или бортовой компьютер корабля Шана принял единственное верное решение, и улетел, бросив Абрахама и Генри на произвол судьбы. Сколько вопросов остались без ответов, Абрахаму не нравятся подобные вещи, но сейчас он не мог ничего поделать. Больше всего его волновало, что до конца жизни он не сможет ответить на эти вопросы и так не узнает о судьбе Виктории и Гора. Ладно, не стоит сейчас загружать голову депрессивными мыслями. Абрахаму нужно прийти в себя и выложиться на полную. Да, ситуация на «Сириусе» была страшной, но и на корабле пиратов легкой прогулки не предвидится. Ученый уже начал скучать по планете туземцев, которую он и его друзья помогли отбить от пиратов.

«И зачем мы покинули ее?» — мысленно задал себе ученый вопрос, и тут же дал ответ на него: чтобы найти путь домой.

— Абрахам, все нормально? — спросил у него Генри.

Кай и Аар Ман в это время проверяли длинные ряды пустых клеток, вдруг удастся найти что-нибудь полезное.

— Я не могу отбросить мысли о Виктории. — признался Ребекк.

— Я тоже думаю о ней, но сейчас нам нужно постоять за себя. Снова. И мне нужна твоя помощь.

— Иногда я думаю, что лучше будет сдаться. Мы смогли пережить драку с Шаном и выбрались с «Сириуса», но на станции осталась Виктория. И если она погибнет на ней, мы даже не узнаем этого.

Генри не знал, что сказать другу. Его и самого мучили неприятные мысли, связанные с Викторией, но он отгонял их прочь. Ему был нужен стимул для борьбы, и этим стимулом было возвращение в привычную обстановку на корабле Шана, когда он с друзьями улыбался и планировал свою судьбу в чужой галактике. Вот только сейчас он готов был на все, лишь бы они снова оказались на Земле, а путешествия к кольцам Сатурна не было и в помине.

— Мы что-нибудь придумаем, но сейчас нам нужно думать о себе, а не о Виктории. Как бы это странно не звучало, но мысли о ней могут погубить нас, — сказал Генри, положив руку на плечо Абрахама.

— Я сделаю все зависящее от себя.

— Мы все это сделаем.

Осмотр клеток ничего не дал, все они были пусты. Похоже, пираты хорошо прибирались, либо у них давно не было пленников, что и неудивительно, многие капитаны кораблей решают погибнуть вместе со своим судном, а заодно и с командой, чем попасть в плен к пиратам. Во всяком случае, так сказал Абрахаму и Генри Аар Ман. Этот мужчина не отвечал на расспросы друзей, но кое-что они и так поняли — у Аар Мана была военная подготовка. Причем хорошая военная подготовка. Может, он даже служил в армии, а потом демобилизовался. Впрочем, все это было лишь предположением, которое Аар Ман не подтвердил и не опровергнул.

— Ладно, выходим в коридор, — сказал Генри и повел товарищей за собой.

*

Осторожно приоткрыв металлическую дверь, Генри выглянул в скудно обставленный коридор, стены которого были покрыты следами от выстрелов, а в некоторых местах были видны засохшие пятна крови.

— Все чисто, — сказал Генри, не увидев ничего подозрительного, и полностью вышел в коридор.

Он направился прямо, за ним поспешил Абрахам. За Абрахамом следовал Кай, а замыкал Аар Ман.

— Идем тихо, — чуть ли не прошептал Генри.

Абрахам впервые видел, чтобы друг подошел к делу настолько серьезно, впрочем, оно и неудивительно: от исхода этой вылазки зависела их дальнейшая судьба. Не только их, поправил себя Абрахам, но и Аар Мана, и Кая. Группа беглецов осторожно шла по мрачному коридору, полностью обшитому металлом. Освещение в коридоре было паршивым, но по сравнению с тем, что было на «Сириусе», здесь жаловаться не приходилось. Коридор заканчивался развилкой. Одна вела налево, вторая направо.

— Куда пойдем? — обратился к Генри Аар Ман.

— Мне нужно подумать, — ответил тот и сделал пару шагов сторону левой развилки, которая, как и правая, не была освещена.

Но для Генри это не было проблемой. Он достал свой чудо-прибор и поколдовал над ним. Оказывается, в свое изобретение Генри встроил фонарь, и сейчас, благодаря дальности его луча, — а уходила она на два метра — Генри смог слегка углубиться в левую развилку. Его товарищи остались ждать на месте, надеясь, что их неофициальный предводитель конкретно на эту миссию по спасению себя с корабля пиратов вернется с хорошими новостями.

Но Генри вернулся с плохими новостями.

— Там тупик, да и к тому же мне кажется, меня засек кто-то из пиратов. Не удивлюсь, если в ближайшие пару минут на весь корабль зазвучит сирена, — скорбно произнес Маккой, не выключив фонаря, который сейчас светил вправо, так как Генри, опустив руки, держал фонарь в правой руке, забыв это сделать.

— Значит, пойдем направо, — произнес Кай и первым направился в правую развилку.

Генри поспешил пойти за ним.

— Надеюсь, мы не попадем в какую-нибудь неприятность. — нахмурился Аар Ман.

— Поверьте мне, мы обязательно во что-то вляпаемся, уж я то нас знаю. —направился в правую развилку Абрахам, а Аар Ман лишь недовольно цыкнул.

Ему совсем не хотелось бродить по кораблю пиратов, надеясь лишь на то, что план незнакомца будет успешно претворен в жизнь. Конечно, Аар Ман старался не подавать виду, но он не доверял чужакам. Ему даже казалось, что они подставные лица, которых специально сажают в клетку рядом с теми, от кого требуется информация, чтобы потом они смогли вынуть ее из них. И все-таки, даже, если эти ребята были подставными агентами пиратов, они могли бы сослужить неплохую службу Аар Ману, а потом он избавится от них.

*

Развилка вывела небольшой отряд к прибитой к стене железной лестнице, как на подводных лодках, что уходила наверх.

— Здесь мы сможем выйти на палубу, — произнес Генри и полез по лестнице наверх.

За ним не отставал Кай, которому это смертельно опасное путешествие казалось игрой. За Каем начал подниматься Абрахам. Аар Ман же перед тем, как подняться по лестнице, осмотрел все вокруг, хотя из-за отсутствия освещения он ничего и не увидел. Но ему так было спокойней, и только тогда он поднялся вслед за остальными.

Генри не обманул друзей. Они действительно оказались на просторной палубе, которая к тому же была пуста. Видимо, ее совсем не задействовали под нужды пиратской команды. Здесь Маккой объявил о небольшом отдыхе, и пока остальные отдыхали, он пытался связаться с автоматроном и заодно скачать из базы данных карту корабля. Для этого Маккою нужно подключиться к главному компьютеру, что само по себе было опасно, но делать было нечего. Если бы Абрахам узнал, насколько его лучший друг пообжился в здешней среде, он бы сильно удивился, ведь Генри до того пристрастился к чужой для него галактике и технике, что обитала в ней, что выучил программный язык, который позволяет ему обходить любые защиты и проникать в любые виртуальные места. Одним из таких мест был дом главного компьютера, где тот хранил карту корабля.

Осторожно подключившись к софту главного компьютера через встроенную в стену на палубе панель управления, Генри нашел своего автоматрона и установил с ним защищенную связь. Робот ответил, что пользуется вторым аккумулятором и выдвигается навстречу Генри. А пока автоматрон шел к Генри, Маккой обошел защиту бортового компьютера, которую почему-то не обновляли, и спокойно скачал нужную карту и коды управления кораблем. Все это он переслал автоматрону, та как сам пользоваться новыми данными не мог. Сейчас бы сюда планшет Абрахама. Но ничего страшного, Генри уже давно привык обходиться тем, что есть под рукой. Взять хотя б созданное им изобретение, которое он смарганил на коленке на медленно разрушающемся «Сириусе».

— Новости хорошие, — обратился Генри к друзьям. — Я смог связаться с моим автоматроном, он идет к нам. Как только он доберется до нас, мы сможем продолжить путь и устроить пиратам хорошую жизнь, но для этого мне нужен планшет…

Глава 44: Поиски планшета

— И где мы тебе здесь найдем планшет? — развел руками Аар Ман, которого все больше раздражала нынешняя ситуация.

— Мы можем поискать по другим палубам, но без планшета мы не сможем сбежать с этого корабля, — аргументировал свои пожелания Генри.

— Он прав, — вмешался Абрахам. — С планшетом мы сможем не только выбраться отсюда, но и насолить пиратам.

Аар Ман лишь выдохнул и постарался взять себя в руки. Сейчас он не мог позволить своим эмоциям вырваться наружу, но он точно был уверен, что как только они выберутся из этого затруднительного положения, он высадит новых знакомых на ближайшем астероиде и продолжит свой путь вдвоем с Каем.

— Что ты думаешь? — спросил Аар Ман у юноши.

— Хотим мы того или нет, но нам придется достать этот планшет, — спокойно ответил Кай, несмотря на мужчину.

— Ладно, — сдался Аар Ман, понимая, что гаджет действительно может им пригодиться. — Давайте искать планшет.

Генри снова подключился к главному компьютеру. Он хотел через него найти ближайшее помещение, где мог бы лежать планшет. К сожалению, на этой палубе не было ни одного помещения, где мог бы быть планшет, но главный компьютер указал на небольшую каморку палубой выше, где как раз-таки лежал один планшет. Главный компьютер обнаружил его благодаря тому, что с планшета на общий сервер отправлялась геолокация.

— Отлично, я нашел место, где мы можем обзавестись планшетом, — обрадовался Генри и повел свой мини отряд к лестнице на верхнюю палубу.

Он был уверен, что заметившие его на нижней палубе пираты уже доложили об этом своему начальству, а потому главный компьютер корабля изменил защитный код системы. Теперь, если они все же найдут планшет и встретятся с автоматроном, Генри сможет проучить пиратов так, как никто и никогда их не проучивал. Главное дожить до этого момента.

В коридоре они наткнулись на одного пирата, что дежурил у лестницы. Он первым заметил приближающийся отряд пленников, и принялся стрелять им под ноги. Тогда Абрахам увел Аар Мана и Кая назад, а Генри побежал на пирата. Вообще — в эту минуту сын лорда мог погибнуть, если бы пират стрелял бы прицельней, или не был озабочен тем, чтобы ранить, а не убить товар. Естественно, Генри для него был товаром, а не живым человеком. Генри же пер на пирата напролом, и так заехал ему по лицу, бросив его на пол, как это можно был бы сделать в регби, что тот тут же вырубился, а Маккой забрал у него бластерную винтовку.

— Все чисто! — прикрикнул он друзьям.

— Круто ты его! — похвалил Генри подошедший Кай.

— Нам нужно идти дальше, — только и ответил он, а Абрахам удивился, как же сильно изменился его друг.

Хоть сейчас Абрахам и был ведомым, он все равно испытывал гордость за себя, что дал другу раскрыть свои таланты, без которых троица так бы и не покинула планету туземцев, не говоря уж о станции «Сириус». Впрочем, на данный момент «Сириус» покинули не все члены бывшего корабля Шана. Нет. Нужно отогнать от себя эти мысли, так решил Абрахам, следуя за товарищами по несчастью. Вчетвером они поднялись по лестнице на верхнюю палубу, которая кишела пиратами. Благо до нужной каюты им нужно было пройти всего ничего. Вот только если дело дойдет до перестрелки с пиратами, пленники бандитов будут в меньшинстве, и их оборону пираты быстро продавят, так как никакой бороны у решившихся сбежать людей и не будет. Это все им нужно будет учесть перед тем, как двинуться дальше.

— Нужно, чтобы кто-нибудь отвлек их, — указал на пиратов вдали Генри.

Сейчас они находились в крестовидном коридоре. На перекрёстке стояли два пирата, и вот именно с ними отряду Генри и нужно будет разделаться. Пираты не видели пленников, так как тех скрывала от них металлическая стена, но стоит им выйти из-за нее, как пираты тут же откроют пальбу и позовут на помощь, а тогда уже соберется целый отряд бандитов.

— Я возьму их на себя, — сказал Аар Ман, не тратя время на раздумья.

Он понимал, что если ничего не предпримет, то их всех в скором времени схватят пираты, и тогда уже никто не сможет спастись с этого корабля. Аар Ман взял у Гери винтовку и вышел из укрытия. Не спеша он направился к пиратам. Те заметили его сразу же, они направили на него свое оружие. Но реакция Аар Мана была быстрой и беспощадной, он резко отпрянул в правую сторону и тут же сделал два точных выстрела, оставившие в телах пиратов дымящиеся раны, от которых оба упали на металлический пол. Все произошло так быстро, что пираты даже не успели позвать на помощь, а восхищенные навыками Аар Мана Генри и Абрахам стояли, раскрыв рты. Аар Ман дошел до мертвых пиратов и забрал у них оружие. Теперь у троих из четырех в этой команде было оружие. Только Кай остался под защитой трех взрослых людей, без какого либо оружия. Он даже и не пытался спорить ни с Генри, ни с Абрахамом, и с тем более ни с Аар Маном. Пускай они его защищают, а он будет надеяться на них.

Генри открыл дверь в нужную каюту и вошел в небольшое помещение, где из мебели была только двухъярусная кровать, на которой должен был лежать планшет, вот только как бы Генри не искал, планшет он его так и не нашел.

— Да где он? — кричал сын лорда в пустоту.

—Может не та комната, — предложил свой вариант Кай2.

— Да нет же, все то. Он должен быть где-то здесь.

— Если его не забрали, — подметил Аар Ман, и Генри уставился на него, понимая, что мужчина мог быть прав.

— Да не, они же не знали, что мы пойдем сюда, — отнекивался автор этого плана.

Он хотел верить, что оставил пиратов в дураках, но сейчас понимал, что они все-таки перехитрили его. Вот почему до сих пор не зазвучала сирена, и вот почему на их поимку не отправились все пираты на корабле, потому что они и так знали, куда пленники держат путь.

— Черт! — ругнулся Генри, понимая, что завел друзей в ловушку.

— Они могли как-нибудь узнать, что ты хочешь прийти в эту каюту? — спросил Аар Ман у Генри.

— Могли. Скорей всего, я наследил, когда забивал поиск.

— Теперь понятно, почему мы спокойно добрались сюда, — вставил слово Абрахам.

На душе у него было гадко. Их отряд попал в западню, которая была устроена на основе поисков Генри в базе главного компьютера корабля. И почему Абрахам не подумал об этом раньше. Ведь, если с помощью подобных запросов на его родной Земле спецслужбы находили террористов и различного рода преступников, и этим предотвращали теракты и убийства ни в чем не повинных людей, то в этой галактике подобными запросами уж точно умеют пользоваться не только спецслужбы, но и пираты.

— Сейчас нет смысла гадать, что и как? — обратился к товарищам Абрахам. — Что будем делать?

— Прорываться с боем, — отозвался Аар Ман. Другого варианта он не видел.

В коридоре послышалось движение. Похоже, пираты решили взять штурмом эту каюту.

— Мы не дадимся им, — сказал Генри, морально приготовившись к бою.

Вообще, в ограниченном помещении у него с друзьями будет шанс на успех, но если пираты всем скопом ринутся сюда и будут теснить их, то у них не будет никакого шанса на победу.

— Предлагаю самим напасть, — предложил Аар Ман, проверяя запас в своей винтовке.

У него и Генри были винтовки, у Абрахама был бластер, который он направил на дверь.

— Покажем им, что значит похищать людей, — отозвался Генри, и Аар Ман осторожно подошел к двери в каюту.

Резким выпадом он открыл ее и Генри сделал несколько выстрелов в коридор. Как минимум один пират погиб, а остальные в количестве двадцати человек попытались заполонить собой всю каюту. На помощь Генри пришел Абрахам, он стрелял прицельным огнем, отчего стрельба у него велась медленно. Пираты вошли в каюту, но три стрелка смогли дать им отпор. Кай спрятался под кроватью, так как пару выстрелов чуть было не убили его.

— Выдавливаем их! — крикнул Аар Ман, и из своего угла попытался закрыть дверь в каюту.

Если бы ему это удалось, то они смогли бы отрезать часть нападавших от общего костяка и перебить их, но у Аар Мана не получилось хорошо закрыть дверь. Группа пиратов в коридоре навалилась на дверь, что та не закрылась, а наоборот ударила Аар Мана по лбу, отчего мужчина пошатнулся и упал. Все больше пиратов захватывали квадратные метры каюты, и вскоре перестрелка сошла на нет. Генри и Абрахаму пришлось сложить оружие. Так как и так было понятно, что они проиграли. Пираты же нацелили на них дула винтовок и улыбались друг другу. Их добыча снова принадлежала им. Вот только не тут-то было.

Пока пираты готовились штурмовать каюту, в которой застряли их пленники, автоматрон Генри приближался к пункту назначения, где он должен будет встретиться со своим хозяином. Так как автоматрон был запрограммирован на выполнение поставленной задачи любой ценой, кучка пиратов, ставшая у него на пути, не стала для него препятствием. Лихо он врезался в препятствие из живых людей и, выхватив у одного из них винтовку из рук, принялся стрелять по пиратам. Конечно же, пираты навалились толпой на автоматрона, но его это не остановило. Он раздобыл себе вторую винтовку и палил по противнику что было мочи. Пираты не ожидали, что к пленникам придет подкрепление, а потому разбежались в стороны, зато автоматрон встретился с Генри в той каюте, которую его хозяин указал как место встречи.

— Теперь у нас есть шанс, — обрадовался Генри.

Он первым вышел в коридор, где лежали трупы пиратов. Похоже, автоматрон устроил тут нехилую заварушку.

— Это он один такое умудрил? — не поверил своим глазам Кай.

— Мой автоматрон и не на такой способен. — спокойно произнес Генри.

Он углубился вглубь коридора, на стенах которого были видны ожоги от выстрелов. Генри не знал, куда следовать дальше. Как бы он ни хотел это признавать — идея с поиском планшета не оправдала себя, и сейчас он не может толком сказать, где именно стоит искать этот планшет. Ему нужно было время на то, чтобы обдумать ситуацию. Если пираты действительно заманили их в ту каюту, чтобы устроить им ловушку, то где тогда планшет, и есть ли смысл его искать, или лучше бежать к кораблю и надеяться на удачу. Маккой не знал, что ему выбрать. Ему нужен планшет, но он не готов был отправиться за ним, подставляя жизни друзей опасности.

— Нужно разделиться, — сказал Генри, обращаясь к друзьям.

— Как это разделиться? — удивился Абрахам. Неужели после всего через что они прошли, Генри еще думает о том, чтобы разделиться.

— Мы не должны все вместе искать планшет. Кто-то должен вернуться на корабль, — пояснил свои слова Маккой.

— А смысл от этого, ведь луч притяжения включен, — напомнил Аар Ман.

— А смысл в том, что те, кто найдут планшет, с помощью него выключат луч притяжения.

Теперь Абрахам понял, что именно предлагал Генри. Он мог дать хоть кому-то из них шанс спастись. Скорей всего, в том месте, где Генри найдет планшет, будет устроена главная засада, из которой уже будет не выбраться. Но если успеть вовремя отключить луч притяжения, то участники команды на корабле смогут спастись. Похоже, Генри решил еще раз поиграть с судьбой.

— Мы улетим отсюда все вместе! — настоял на своём Кай.

— Не улетим, — ответил Аар Ман. — Если кто-то нас не прикроет, мы не улетим.

— По пути мой автоматрон отключал один отсек за другим от связи с главным компьютером. Пираты ослеплены, они не знают, где мы и куда пойдем. Так мы сможем напасть на них внезапно, — сказал Генри, проверяя боезаряд в винтовке. Благо, в случае чего, боеприпасов у него хватит, вон они — лежат на полу.

— Но они все равно будут где-то нас ждать, — сказал твердо уверенный следовать за другом до конца Абрахам.

— Да, и именно туда мы и пойдем.

— Мы можем пойти туда все вместе, — вызвался Кай, отлично понимая, что к нему не прислушаются.

Аар Ман не станет рисковать жизнью ради чужаков, если у него появится возможность спасти не только свою жизнь, но и Кая, а чужаки не умеют пилотировать его корабль.

— Кто пойдет за планшетом? — тихо спросил Кай, но при этом все услышали его.

— Мы! — ответил за Генри Абрахам.

— Ты не обязан, я и с автоматроном с этим справлюсь, — ответил сын лорда.

— Мы вместе здесь оказались, вместе и уйдем. — положил Абрахам руку на плечо Генри в качестве поддержки, вот только этим ученый вызвал недовольство автоматрона, который находился в режиме защиты хозяина. Только один лишь Бог знает, что бы случилось, если бы Генри не сказал автоматрону, что Абрахам еще один хозяин автоматрона, которого нужно защищать.

— Вы бегите к кораблю и готовьтесь покинуть это место, а мы предоставим вам для этого все возможности, — обратился Генри к Аар Ману. Тот лишь кивнул.

— Но это нечестно! — прокричал Кай, когда Аар Ман схватил его за руку и повел за собой.

На его слова мужчине нечего было ответить, а Генри и Абрахам не стали ничего говорить. Они направились вглубь крестообразного коридора, и охранял их автоматрон…

Глава 45: Новые неприятности

Естественно, Аар Ман не собирался оставлять новых знакомых на борту пиратского корабля, особенно после того, как те вызвались спасти не только его, но и Кая. Вот только рисковать подростком мужчина не желал, а потому Аар Ман решил забаррикадироваться на «Красной Луне» и дожидаться возвращения двух самоубийц и их автоматрона.

— Мы же не оставим их здесь? — с надеждой спросил Кай, пока они шли по пустым коридорам палубы пиратского корабля.

— Нет, но ждать мы их будем на корабле, — ответил Аар Ман и, заприметив в конце коридора дверь на нижнюю палубу, поспешил к ней.

Он надеялся, что следует в правильном направлении, иначе вся эта игра не стоит свеч, и вместо того, чтобы лишний раз подвергать свою жизнь опасности, четверка могла бы спокойно отсидеться в клетке пиратов, продумывая план по спасению. Вот только этот план они сейчас и пытаются реализовать, и пока что он не принес ничего, кроме неудач и того, что его с Каем пути и пути двух молодых людей, которых они подобрали на обломке космической станции, разделились. Насколько бы Аар Ман не показывал себя отрешенным от судеб Абрахама и Генри, они все равно заботили его. Он не желал им зла, но и помочь сейчас не мог, да что там говорить, они сам отправили его на его же корабль, понимая, что больше им не суждено будет встретиться.

«Надеюсь, они знают, что делают» — подумал Аар Ман, увлекая Кая за собой по лестнице на нижнюю палубу.

Еще немного, и они вернутся на «Красную Луну», и если Аар Ману и Каю повезет, то их новые знакомые смогут отключить луч притяжения.

*

— Надеюсь, мы знаем, что делаем? — в очередной раз спросил Абрахам и себя и друга.

— Да, конечно, мы идем отключать луч притяжения, чтобы наша последняя надежда на встречу с Викторией смогла спокойно себе улететь, — как ни в чем не бывало ответил Генри.

— Ты же понимаешь, что Аар Ман может нас дождаться?

— Но он этого не сделает. Я так понимаю, Кай для него мега важная шишка, чтобы рисковать им ради нас.

Они шли по покрытому странной слизью коридору, который должен будет вывести их на верхнюю палубу, а уже оттуда друзья выйдут к лучу притяжения. На этот раз вел их автоматрон. Сначала Генри думал все-таки найти планшет для того, чтобы спокойно передвигаться по кораблю пиратов, но после стычки с бандитами в одной из кают, где должен был находиться этот самый планшет, Маккой решил довериться автоматрону, и тот теперь считался их проводником. Как только они отключат луч притяжения, Аар Ман сможет увезти Кая с этого корабля, и тогда хотя бы двое из четырех пленников спасутся из плена пиратов. Вот только что будет с оставшимися на корабле пленниками, никто сказать не мог. Генри боялся думать об этом, а Абрахам, похоже, смирился с любой участью, что может настигнуть его.

— Мы сможем выбраться отсюда, — попытался утешить не только себя, но и друга Генри.

— Я думал об этом. Пока что слабо верится.

Они дошли до ведущей на палубу выше лестницы и поднялись на ней. До сих пор пленникам везло, и они не встретили по пути ни одного пирата, но сейчас удача решила отвернуться от друзей, а судьба и вовсе преподнесла им встречу как минимум с пятнадцатью пиратами, что занимались своими делами на палубе, еще не подозревая, что пленники рядом.

Палуба представляла собой полностью сделанное из металлических пластин овальное помещение, в котором были расположены различные механизмы, генераторы и отсеки для серверов. В потолок были встроены три светильника круглой формы, и хоть освещение на палубе было сносным, пираты все равно ходили в касках с включенными встроенными в них фонариками. С лестничной клетки пленники вышли к камбузу, закрытому от палубы стенами и дверью, который может послужить Абрахаму, Генри и автоматрону отличным прикрытием от пиратов. Хоть у друзей и было оружие, они не верили, что смогут одолеть пятнадцать пиратов. Впрочем, с ними был автоматрон, который смог бы это сделать, и уже один раз он продемонстрировал свои умения, когда пришел к своему новому хозяину на помощь.

— Ты сможешь разобраться с ними? — тихо спросил Генри автоматрона.

— Конечно, — ответил тот и осторожно вышел из камбуза на палубу.

Первые мгновения он оставался незамеченным, но потом пираты обратили на него внимание.

— Ты кто такой? — обратился один из них к автоматрону.

Не тратя слов понапрасну, автоматрон принялся расстреливать пиратов. Первые три жертвы робота упали замертво, так ничего и не поняв. Остальные успели взять в руки оружие, но еще два из них не смогли сделать и выстрела, как их поразила плазма с оружия автоматрона. Робот устроил бойню с пиратами. Он никого не жалел, и стремился изощренно убивать противников, то стреляя им в голову, то раня их по ногам, рукам, и добивая контрольным выстрелом.

У пиратов не было шансов победить автоматрона, в которого Генри во время перепрограммирования поместил лютого война, не знающего пощады. Буквально за пару минут на палубе остался стоять один лишь автоматрон.

— Что ты в него заложил? — обратился Абрахам к Генри, когда оба друга вышли на палубу, где их поджидал автоматрон.

— Ничего такого, просто сделал из него героя боевиков, — ответил Маккой и подошел к серверам.

Он хотел покопаться в них, и по возможности вывести часть систем корабля из строя. Маккой был уверен, что серверы связаны с главным компьютером корабля, и если Генри сможет закоротить их, это даст пленникам больше времени и возможностей на спасение.

Абрахам же не знал, чем он может помочь другу, а потому заменил свое оружие на более мощную винтовку, взяв ее из рук мертвого пирата. Как заметил Абрахам, среди мертвых были представители разных рас, но все они были гуманоидными. Один из пиратов представлял собой человекообразного дикобраза, другой осьминога. Подавляющее количество погибших преступников были людьми, но по увиденным представителям других рас, Абрахам заключил, что в этой галактике имеет место общерасовое правительство. В очередной раз Ребекк подумал о том, что практически ничего не знает о месте, куда выбросил его портал. Может, здесь вовсю процветают наука и медицина, а может, все это место кишит антиутопическими местами, где каждого прибывшего пилота поджидает смерть.

Пока Генри занимался серверами, Абрахам решил расспросить автоматрона о том, что он знает об этой галактике.

— Скажи, — подошел он к роботу. — Какая форма правления процветает в этой галактике?

— В основном демократическая. Есть централизованный орган власти, который правит этой галактикой, и в состав которого входят миллиарды планет, — ответил автоматрон, фокусируясь на Абрахаме.

Человеку не очень понравился пристальный взгляд механического существа.

— Где находится этот орган власти?

— Очень далеко отсюда. Можно сказать, что эта система является границей развитых систем. Дальше уже пойдут заброшенные системы.

— Что это значит?

— Миллионы пустых или тех планет, на которых живут аборигены, не достигшие технологического прорыва. Эти системы считаются изгоями, и общий аппарат власти не планирует помогать им развиваться.

— Но тогда, получается, что эти системы могут быть интересны для всяких бандитов.

— Все правильно. К примеру, эти пираты могут содержать в заброшенных системах одну-две базы.

Абрахаму не понравилось услышанное от автоматрона, но при этом он понимал, что в галактике, в состав которой входят миллионы систем, один орган власти не сможет их всех поддерживать.

Еще больше Абрахаму стало казаться, что эта галактика не так уж сильно отличается от его родного Млечного Пути.

— Я закончил! — отозвался Генри и подошел к другу, возле которого суетился автоматрон.

— И что тебе удалось сделать? — спросил Абрахам.

— Сейчас увидишь, — ответил Генри, и в этот момент свет на палубе погас.

Спустя пару секунд весь корабль дрогнул так, словно по нему вели прицельный огонь, затем он накренился и начал падать на правый угол.

— Что это такое? — крикнул Абрахам, пытаясь удержаться на ногах.

— Полный блэкаут на две минуты, советую поспешить! — крикнул Генри, двигаясь в сторону двери в коридор.

Абрахам последовал за ним. Ему было трудно передвигать ногами, а вот автоматрон, спеша, как ни в чем не бывало, направился к двери и открыл ее, придерживая для друзей.

Первым вышел в коридор Генри, за ним Абрахам. Автоматрон вышел последним, но сразу же перешел в начало их тройки. Похоже, он открыл внутри своего процессора карты корабля и провел путь к пульту управления лучом притяжения.

— Этот блэкаут должен помочь Аар Ману добраться до «Красной Луны», — сказал Генри, следуя за автоматроном.

— А луч притяжения? — задался Абрахам вопросом: подействует ли блэкаут на луч притяжения.

— Не могу точно сказать, но даже, если наши новые знакомые смогут добраться до «Красной Луны» за эти две минуты, они не успеют улететь на необходимое расстояние от корабля пиратов, так что наш путь к лучу все еще актуален.

Корабль пиратов, словно в шторм попал, его качало из стороны в сторону, но уже было видно, что некоторые системы перезагружаются, а значит, в скором времени все системы корабля придут в норму, и пираты ринутся за беглецами, чтобы наказать их за эту шалость. И Генри и Абрахам желали оказаться в совершенно другом месте, когда пираты бросятся на их поиски.

Автоматрон уводил их все вглубь корабля, он умело обходил различные участки судна, и в скором времени вывел их к пульту управления лучом притяжения. Но, хоть они и добрались до заветной цели, удача все так же не спешила поворачиваться к ним лицом. Друзей и робота поджидал механический хранитель луча, который нацелил на автоматрона дуло огромного ружья. Этот механический хранитель превосходил ростом не только автоматрона, но и друзей.

— Это робот-защитник, — сказал автоматрон людям за его спиной.

— А защищает он луч притяжения, — сказал Генри то, что остальные уже и так поняли.

— Все верно! — ответил автоматрон.

— Вы умрете в мучениях, — сказал робо-защитник и выстрелил из ружья.

Лишь чудом Абрахам и Генри смогли спастись от этого выстрела. Их спас автоматрон, который буквально за долю секунды отбросил людей в стороны. Весь выстрел плазмы автоматрон принял на себя. Хоть особого ущерба выстрел ему и не нанес, но все же он выбил перепрограммированного робота из строя на какое-то время. Теперь сражаться с роботом-защитником придется двум людям с оружием в руках. Генри стрелял по роботу из бластера, а Абрахам из мощной винтовки, взятой у мертвого пирата. Их выстрелы достигали цели, но особого урона броне робота-защитника не наносили. В ограниченном помещении Генри и Абрахаму не победить. У робота-защитника здесь все преимущества, и с этим приходится считаться. В любой момент он может взять и уничтожить их, а чтобы этого не случилось, друзьям приходилось все время убегать и прятаться от него за энерго колоннами, что стоят в помещении в излишке.

— Нам нужно, чтобы он выстрелил по энерго колоннам! — крикнул Генри другу.

— Ну, это легко сделать! — ответил Абрахам и выбежал к роботу-защитнику. — Попробуй попасть по мне!

Робот-защитник тут же выстрелил в Абрахама из ружья. Так как он находился на расстоянии пятнадцати метров от Абрахама, тот умудрился спрятаться за вторую по дальности за его спиной энерго колонну, когда выстрел робота-защитника пришелся по ближайшей к стражу луча притяжения колонне.

От выстрела колонна заискрилась, и словно по следу плазмы пустила в робота-защитника энергетический удар, что того подкосило, и он упал на одно колено. Это был небольшой, но так необходимый мотивационный момент для того, чтобы действовать дальше. Теперь Генри знал, как можно победить робота-защитника. Пока тот был практически обездвижен, Маккой подбежал к нему и выстрелил, находясь рядом с ним, по колонне. Робот-защитник хотел раздавить человека ружьем, но у него не получилось поднять руку с зажатым в ней ружьем. Зато Маккой успел вовремя убежать в сторону от робота-защитника, и того настиг энерго удар от пораженной Маккоем колонны. Теперь робот-защитник стоял на коленях перед людьми.

— Это ненадолго, — сказал Генри, стреляя по роботу из бластера.

Но даже сейчас выстрелы из бластера не ранили робота-защитника.

— Мы можем убить его только одним способом, — сказал Генри Абрахаму.

— И каким?

— Нужно взорвать его вместе с энерго колоннами. Но для этого нам нужно отключить луч притяжения.

— И в чем проблема?

— В том, что нам не хватит на это времени. — указал Генри на робота-защитника, который уже начал подниматься…

Глава 46: Абрахам и Генри против робота-защитника

— Хорошо, я понял тебя, вот только не уверен, что у нас получится,— заранее предупредил Абрахам друга, но Генри его слова как будто и не услышал.

— У нас нет другого варианта. Только победа. Иначе наши новые друзья не смогут улететь, — ответил Маккой и выстрелил по роботу-защитнику из бластера. — Разделяй и властвуй!

Искренне Абрахам хотел верить, что у его друга была хоть какая-то стратегия, иначе он не мог понять, почему тот ни с того ни с сего рванулся вперед, стреляя по роботу-защитнику, которого при всем желании не одолеть одними выстрелами из бластера. Но потом до Абрахама дошло, что Генри отвлекает робота на себя, чтобы Абрахам мог пальнуть по противнику из более мощного оружия. В какой раз Генри рискует своей жизнью, пока Абрахам отсиживается на второй линии. Абрахам решил не отставать от друга, а взять и прикончить надоедливого робота.

Он выстрелил по нему из винтовки и попал прямо в цель: в соединение между коленом и нижней части ноги. С отзвуком это соединение лопнуло, и робот-защитник упал на одно колено. Теперь он уже не сможет подняться, а тем временем Генри решился перепрыгнуть робота и выстрелить в колону позади защитника пульта управления лучом притяжения так, чтобы обратка от колоны пришлась именно по роботу. Абрахам не верил, что Генри действительно так сделает, но, похоже, Маккой был настроен серьезно. Именно поэтому он бросился вперед, с большим трудом перепрыгнул робота-защитника, и выстрелил в колону. Вот только в последний момент прямо перед тем, как отбежать в сторону при приземлении — все-таки пара секунд у сына лорда была в запасе — робот-защитник умудрился схватить Генри за лодыжку и потянуть на себя. Еще в полете Маккоя оттолкнуло назад, а разряд энергии с энерго колоны задел их обоих — Генри и робота-защитника.

— Генри! — крикнул Абрахам, бросившись другу на помощь, но тут же остановился, так как робот держал Генри мертвой хваткой.

Похоже, робот понял их тактику и решил подыграть им для того, чтобы взять одного из человеческого дуэта в заложники.

— Теперь вы мои! — крикнул робот, усмехаясь, насколько могла позволить ему его программа.

— Абрахам, стреляй в колоны за ним! — крикнул Генри, не собираясь сдаваться.

— Да ты умрешь после такого? — попытался вразумить друга Ребекк.

— Когда я пошел сюда, я уже знал, что могу не пережить эту стычку, стреляй.

Абрахам нацелил винтовку на колону за спиной робота-защитника. Один меткий выстрел и энерго колонна ударит по роботу, но тогда его друг может погибнуть. Абрахам не мог этого допустить.

— Потом поплачешься! — крикнул Генри, стараясь выбраться из хватки робота-защитника, но та была очень крепкой.

— Готов ли ты погубить своего друга, чтобы разобраться со мной? — обратился робот-защитник пультом управления луча притяжения к Абрахаму.

И в тот момент, когда Абрахам уже был готов опустить дуло винтовки, на робота-защитника напал вернувшийся на поле боя автоматрон, желавший не только нанести обидчику поражение, но и спасти своего хозяина.

Он вцепился в робота-защитника со спины, да так неожиданно это все случилось, что робот отпустил Генри, и тот бросился к Абрахаму, стреляя на ходу в колонну за спиной металлических созданий.

Как бы Генри не был привязан к своему автоматрону, он не мог позволить роботу-защитнику победить или позвать пиратов через бортовой компьютер, особенно, если учесть, что система отключила блэкаут, и теперь все пираты ищут сбежавших пленников.

На этот раз энергия колонны ударила по автоматрону и роботу-защитнику. Обоим она нанесла существенный вред. Защитник пульта управления лучом притяжения уже не сможет подняться, так как и со второй ногой у него случилась проблема. Ее коротнуло, и она полностью вышла из строя. Автоматрону повезло больше, но при этом сильно досталось, правда на ноги он смог встать самостоятельно.

— Мы победили? — спросил Абрахам автоматрона.

— Он жив! — ответил автоматрон, указывая на лежавшего на металлическом полу собрата.

— Мы не можем здесь больше оставаться, — сказал Генри, продвигаясь к пульту управления лучом притяжения.

— А что будем делать с ним? — спросил Абрахам друга.

— Нам необязательно его убивать, — тихо ответил Генри, принявшись колдовать над пультом управления лучом притяжения.

Абрахам же так и остался стоять на месте. Сейчас он был больше всех потрясен последними событиями, что просто не был способен на какое либо командование, да и кем? Лучшим другом? Этот лучший друг взял инициативу на себя, и Абрахам был ему только благодарен, вот только ситуация все равно требовала того, что Абрахаму нужно было посильно помогать Генри, а не висеть у него на шее, как балласт.

— Я посторожу его, — сказал ученый Генри, взяв робота-защитника на мушку.

К нему медленно подошел автоматрон и остался стоять с ним. Генри не мог сказать, сколько времени у него занял взлом пульта управления лучом притяжения, но одно можно сказать точно — луч притяжения был отключен, а значит, Аар Ман и Кай могут улететь с этого корабля. Если повезет, то подобная участь будет поджидать и Генри с Абрахамом и, конечно же, автоматроном.

— Все готово! — сказал Генри и вернулся к другу.

— Как мы их предупредим? — задал Ребекк действительно актуальный вопрос, о котором Генри как-то не подумал.

— Я постараюсь предупредить их, отправив на «Красную Луну» письмо.

— А я нашел корабль для вас, — произнес автоматрон настолько будничным тоном, что Генри и Абрахам сначала испугались его слов, считая, что тот предрек им скорую смерть.

— Ты сделал, что? — переспросил автоматрона Генри.

— Я полностью просканировал корабль пиратов, у них есть на нижних палубах корабли, которые вам получится использовать для бегства. —направился автоматрон к двери, через которую они сюда пришли.

— Но там нас будут поджидать пираты! — напомнил ему Абрахам.

— Я знаю, — ответил автоматрон, и вместо того, чтобы открыть дверь, он начал ее заваривать с помощью заменившего ему культю сварочного инструмента.

— Что ты еще в него заложил? — тихо обратился Абрахам к Генри.

— Это уже не моя разработка, — только и ответил сын лорда.

Закончив с дверью, автоматрон направился по новому пути в дальнюю часть огромной каюты переделанной для того, чтобы в ней можно было поместить пульт управления лучом притяжения. Люди последовали за механическим существом. Автоматрон вывел их на палубу ниже, а затем провел обходным путем в закрытые для экипажа корабля палубы.

Корабль пиратов полностью отошел от устроенного Генри блэкаута. Теперь пираты намеревались разобраться с теми, кто принес им все эти неприятности. Они разделились по командам и бросились обследовать корабль, желая скорее обнаружить и убить надоевших пленников, которые умудрились сбежать из клетки пиратов и устроить им немало проблем.

*

Тем временем Аар Ман и Кай добрались до «Красной Луны» и засели на борту корабля. Мужчина пока не решался включить энергосистему корабля, ибо не был уверен, что в случае обнаружения сможет далеко улететь от пиратского судна. Большую часть устроенного Генри блэкаута они добирались в нужный шлюз, а сейчас отчаянно переводили дыхание, молясь, чтобы пираты не додумались искать пленников на борту «Красной Луны».

— Думаешь, у них получится вернуться к нам? — спросил мужчину подросток.

— Не уверен. Главное, чтобы у них получилось отключить луч притяжения, — ответил Аар Ман, понимая, что даже, если луч притяжения отключен, они об этом не узнают, если, конечно, пираты сами об этом не скажут по общей связи.

Кай все еще хотел отправиться на помощь новым друзьям, но Аар Ман не отпускал и не отпустит его. Этот мужчина следит за каждым действием Кая и не дает ему сделать свой выбор. Правда, конкретно в этот момент Аар Ман проверял наличие топлива в баке и масла в специальных трубках. По этим трубкам масло будет течь к двигателю, тормозным колодкам, аккумуляторам и остальным необходимым для полета частям корабля. Мужчине явно не хотелось упустить возможность улететь от пиратов лишь из-за того, что кто-то не удосужился вовремя проверить всю механику корабля.

— Кай, проверь все поршневые механизмы! — крикнул Аар Ман подростку.

— Хорошо, — ответил тот, взяв с собой разводной ключ.

Проследив за тем, как Кай спускается в нижний отсек машинного отделения, Аар Ман решил проверить состояние проводов корабля. Довольно часто он проверял контакты на их работоспособность, и менял их, если в том была необходимость.

*

Пока пираты охотились на Генри и Абрахама, космические попаданцы следовали за автоматроном.

— Куда он нас ведет? — спросил Абрахам Генри.

— Если честно, я и сам уже не понимаю, — ответил Маккой.

Автоматрон остановился в коридоре, в котором не было ни окон, ни дверей, только металлическая обшивка по бокам и смуглое освещение сверху.

— Что случилось? — спросил автоматрона Генри.

— Нас ищут пираты, они разбрелись по всем отсекам, дальше мы не сможем пройти мимо них незамеченными, — ответил автоматрон.

— Так как ты сообщишь на «Красную Луну», что мы отключили луч притяжения? — задал Абрахам Генри вопрос, о котором сын лорда совсем позабыл.

— Вот черт! — хлопнул себя рукой по голове Маккой, лихорадочно думая над ответом.

Автоматрон пристально посмотрел на Генри, стараясь понять причину столь неподобающего на его взгляд поступка.

— Ты можешь отправить на «Красную Луну» сообщение, что луч притяжения отключен? — спросил робота тот, кто перепрограммировал его.

— Не смогу. Точнее смогу, но в этом нет смысла. Все системы «Красой Луны» выключены.

— Они не вернулись на корабль? — спросил автоматрона Абрахам.

— Не совсем, они просто не включили энергообеспечение корабля.

— Потому что тогда на них нападут пираты, а так они будут в безопасности, — сказал Генри, понимая, что Аар Ман поступил правильно.

— Тогда давайте предупредим их по общей системе связи корабля, — предложил свою идею Абрахам.

— Можно, — коротко ответил автоматрон.

— Вот только тогда и пираты об этом узнают, — напомнил Абрахаму Генри.

— Но они так или иначе скоро узнают, или уже знают об этом.

— Тоже верно.

Автоматрон застыл, словно в транс вошел, а Абрахам и Генри переглянулись.

— Что это с ним? — спросил друга ученый.

— Я инженер, а не робо психолог, — напомнил Генри Абрахаму свою специальность.

И вдруг они услышали звучавший из всех передатчиков голос автоматрона:

— Аар Ман, луч притяжения отключен. Улетайте!

Эта фраза повторялась бесперебойно, и в одном парни были уверены: Аар Ман точно узнает, что луч притяжения выключен.

*

И Аар Ман услышал послание Абрахама и Генри, которое решил передать по своему каналу связи, транслировав его на весь корабль пиратов, автоматрон. Мужчина как раз вышел из машинного отсека, когда услышал голос автоматрона и сконцентрировался на том, что он говорил. Когда же смысл сказанных автоматроном слов дошел до Аар Мана, тот подпрыгнул от радости. Он бросился в кабину пилота и уже там включил все системы жизнедеятельности «Красной Луны».

— У них получилось! — крикнул Кай, вбегая в кабину пилота чуть позже.

— Да. У них получилось! — не верил своим словам Аар Ман.

Не успел он провести диагностику всех систем, как к кораблю подбежали пираты, и начали стрелять по нему. Естественно, «Красной Луне» были нипочем выстрелы из ружей и бластеров пиратов, но, не желая портить обшивку корабля, Аар Ман взял управление на себя и обстрелял пиратов из небольших пушек, которые были встроены в обшивку корабля и выдвигались при необходимости. Если раньше он не хотел пользоваться пушками и вступать с пиратами в открытый бой, то сейчас мужчина хотел поквитаться с обидчиками. Он разнес большую часть ангара, в котором пираты держали «Красную Луну», и тут же пальнул по стенам. Проделав брешь в стенах, Аар Ман вывел «Красную Луну» в открытый космос. Правда вместе с кораблем в космос вылетели трупы пиратов, и все то, что в ангаре не было привинчено к полу или стенам.

— Держись! — крикнул Аар Ман Каю. — Мы улетаем с этого корабля!

Глава 47: Красная Луна атакует

Про себя Аар Ман решил, что как только «Красная Луна» сможет покинуть корабль пиратов, он направит судно как можно дальше отсюда, и выжмет всю скорость из «Красной Луны», чтобы увезти Кая прочь из этого сектора. Но все же он не мог бросить новых знакомых, которые рискнули своей жизнью, чтобы Аар Ман смог спасти Кая. Хоть вооружение «Красной Луны» и не было таким же мощным, как пушки на корабле пиратов, Аар Ман рассчитывал пушками Луны отыграться за свое пленение.

— Готовься! — крикнул он Каю, который не мог услышать мужчину, так как уже сидел за управлением легкой турели.

На борту корабля Аар Мана были две турели и две пушки. Обычно оружием управлял Аар Ман, но благодаря его урокам и Кай выучился управлять вооружением «Красной Луны». Сейчас Аар Ман был нужен в качестве пилота, ведь Кай управлять кораблем еще не умел, а потому подросток взял на себя орудия корабля.

— Мы отомстим им! — крикнул больше себе, нежели Каю Аар Ман и направил корабль прямо на судно пиратов.

С корабля пиратов по «Красной Луне» стали открывать огонь из всех пушек, что были на борту правой стороны, по которой их решил атаковать Аар Ман. Оттачивая навык, мужчина уводил корабль прочь от пролетавших мимо сгустков энергии, не давая им задеть и до того еле защищавшие «Красную Луну» щиты.

Подлетев поближе, корабль пленников открыл огонь, методично уничтожая турели и пушки пиратов. Ни один направленный вслепую выстрел оружий не смог задеть корабль беглецов. Если пираты не станут стрелять прицельней, они лишатся орудий с правого борта корабля.

*

Пока Аар Ман устраивал марш ненависти и справедливости по отношению к пиратам, Генри и Абрахам шли за автоматроном к капсулам, которые должны будут помочь им покинуть корабль пиратов. Вот только спокойной их прогулка по видавшему лучшие годы кораблю бандитов не могла продолжаться вечно. Попаданцы наткнулись на пиратов на лестничной клетке, когда они собирались спуститься вниз, а бандиты подняться наверх. Сразу же началась перестрелка. Если Абрахама и Генри прикрывал собой автоматрон, то пиратов никто не прикрывал, и два бандита упали замертво, так и не успев понять, что их убило. Пираты спрятались за перилами лестницы на палубе ниже, когда Генри и Абрахам стреляли по ним из-за спины автоматрона, а робот и вовсе мчал напролом. Конечно же, выстрелы пиратов приносили автоматрону ущерб, но в программе робота была заложена защита Абрахама и Генри, и он не собирался отступать от заложенной в него директивы. Резко подпрыгнув, автоматрон перепрыгнул через перила на палубу ниже и бросился на засевших на ней пиратов. Пираты отступали под натиском огня автоматрона, а Абрахам и Генри прикрывали своего робота. Больше всего за автоматроном гнался Генри, он не хотел, чтобы пираты уничтожили его механическое создание. И пускай не он его создал, именно Маккой дал автоматрону новую жизнь. Абрахаму оставалось только прикрывать друга и его робота. Он стрелял из винтовки, стараясь целиться в важные для жизни человека органы, но вскоре стал стрелять прицельным огнем в голову противника.

Троице удалось оттеснить небольшую оставшуюся в живых группу пиратов, как вдруг корабль снова дрогнул. Ни Абрахам, ни Генри еще не знали, что это Кай под ловким управлением Аар Маном «Красной Луной» практически подчистую снес пушки с правого борта корабля пиратов. Помимо этого Кай стрелял по обшивке, надеясь нанести дополнительный урон пиратам.

— Что здесь происходит? — задался вопросом Генри, ведя перестрелку с одним из пиратов, что спрятался за колоннами на палубе.

— Я уже ничего не знаю с тех самых пор, как мы оказались здесь, — ответил ему Абрахам, и выстрелил в пытавшегося перебежать с одного безопасного места в другое пирата.

Его выстрел сразил пирата наповал. Автоматрон пробился вглубь обороны пиратов на палубе. Это была просторная палуба с колоннами, на которой были расставлены металлические шипы высотой в восемьдесят сантиметров, и хранился разный мусор, за которым можно было легко спрятаться. Впрочем, в скором времени прятаться здесь стало некому. Большая часть пиратов погибла, а остатки отряда сбежали. Теперь бывшие пленники — а нынче захватчики пиратского корабля — могли перевести дыхание.

— Сколько нам еще до капсул идти? — спросил Абрахам автоматрона.

— Осталось спуститься на две палубы, — ответил тот.

Его внешний вид говорил о том, что долго он в подобных перестрелках не продержится. Он нуждался в, своего рода, комплексном лечении, и мысленно Генри сделал себе зарубку, что, как только они выберутся с корабля пиратов в безопасное место, он тут же полностью обновит автоматрона. Главное выбраться с этого корабля, а не умереть тут.

— Идем, — поторопил его Абрахам.

Он не мог смотреть на поникшего друга. Абрахам понимал, каково сейчас Генри. Перепрограммированный им робот из металлической обшивки лезет из металлической оболочки вон лишь бы защитить их, и все синяки достаются ему, когда Генри спокойно отсиживается за его спиной. А ведь на планете туземцев все синяки получил именно Генри, а Абрахам, можно сказать, отсиделся за его счет, потому что вместе с Викторией ушел к пирамиде. Да и тогда именно Виктория вступила в бой с Вивой, а он и вовсе поддался на приворот пиратки.

«Когда же я всех спасу?» — подумалось Абрахаму, пока он перезаряжал ружье.

У них было не так много патронов, благо у мертвых пиратов хватало боекомплектов, которые можно прибрать себе. Друзья были готовы идти дальше, невзирая на то, что корабль пиратов дергался от наносимого извне урона.

— Неужто это Аар Ман решил вдарить по этим ублюдкам, — предположил Генри.

— Думаешь, это действительно он? — удивился Абрахам.

— Иного варианта развития событий я придумать не могу. Посуди сам, мой блэкаут точно прекратил действовать, а ребята, наверное, смогли покинуть корабль пиратов и сейчас отыгрываются на нем за все причиненные им неудобства.

— Звучит логично.

— Послушай, — обратился Генри к автоматрону. — Мы можем связаться с «Красной Луной»?

Автоматрон как-то странно посмотрел на Генри, а затем словно бы отключился на пару минут.

— Думаю, мы можем попробовать это сделать, — спокойно проговорил он, несмотря на тот факт, что на теле автоматрона не осталось и живого места от выстрелов.

С полученных им ран стекала фиолетовая жидкость. Благо текла она маленькими, еле заметными струйками. Его точно нужно будет обновить, желательно сдать в ремонт, так решил про себя Абрахам, посматривая на Генри, который старался делать вид, словно не замечает увечий автоматрона.

— Давай попробуем, — ласково произнес Генри и автоматрон лишь кивнул ему.

Он словно впал в транс, его глаза закрылись, а тело дергалось, словно по нему пропустили ток. Это состояние продолжалось минуты, а затем автоматрон пришел в себя и открыл глаза.

— Связь налажена, — произнес он.

— Аар Ман, ты слышишь нас? — спросил Генри, обращаясь к голове автоматрона, на которой образовалась антенна.

*

Аар Ман совсем вошел в кураж. Давненько он так не веселился, и давненько ему не удавалось полетать в столь экстремальной ситуации. На какое-то время он даже забыл о том, что должен следить за Каем и оберегать подростка. Когда мужчина все-таки вспомнил о возложенной на его плечи задаче, он стал управлять более осторожно, и эта самая осторожность чуть не превратила «Красную Луну» в кучу покореженного метала, благо ситуацию спасли щиты Луны, которые защитили корабль в последний раз.

Аар Ман уже думал повернуть прочь от корабля пиратов, как вдруг услышал голос Генри на всю кабину. Неужто, парнишка смог подключиться к системе «Красной Луны».

— Аар Ман, ты слышишь нас? — раздался вопрос Генри.

— Конечно, слышу, — ответил Аар Ман, стараясь сохранить внимательность в столь экстремальной ситуации.

— Нам нужна твоя помощь! — снова раздался голос Генри.

— Ну конечно, помощь им нужна! Что еще вам нужно? Билеты в первом классе вип лайнера и напитки с трубочками?

— Можно, но давай не сейчас. Нас бы забрать с корабля пиратов.

— Как я это сделаю?

— Мы хотим захватить одну из капсул пиратов, ты сможешь подцепить ее?

Это нужно было обдумать, и хоть у Аар Мана не было на это ни времени, ни возможности, он все же уделил вопросу Генри пару минут, пока Кай стрелял по обшивке корабля пиратов. Похоже, паренек тоже вошел в азарт.

— В принципе попробовать можно, — ответил мужчина после непродолжительной паузы.

— А можно более точный ответ, от него все-таки наши жизни зависят.

Как же его задолбали новые знакомые, но при этом только благодаря им Аар Ман сейчас управляет «Красной Луной», а не сидит в клетке пиратского корабля.

— Да, я смогу вас подцепить, — ответил он без желания.

— Мы надеемся на тебя! — услышал он голос Генри перед тем, как последний отключился.

— Кай! Нас ждет работенка! — крикнул Аар Ман Каю, понимая, что тот его не слышит.

*

— Все, нас подцепят! — важным голосом сказал Генри, придумывая новый план.

— Как-то это все опасно, — насторожился Абрахам.

— Другого варианта у нас нет! — напомнил ему Маккой и направился вперед.

Его опередил автоматрон и повел Генри в другом направлении. Правда Маккоя это не задело, он сейчас полностью доверял автоматрону, и готов был следовать за ним туда, куда он поведет их.

Абрахам направился за ними.

*

По всему кораблю пиратов зазвонила сирена. Скорей всего, это было связано с тем, что угроза снаружи все еще действовала, а угроза внутри корабля так и не была уничтожена. Автоматрон заранее вошел в систему корабля пиратов и полностью отгородил им путь к ангару с капсулами. До этого ангара беглецам оставалось пройти всего ничего, как вдруг корабль дернуло так, что часть свай, на которых держались палубы, треснули и разрушились. Таким образом, одна палуба упала на другую. Генри и Абрахам решили поторопиться, дабы их не накрыло упавшей палубой. За их спинами оказались тонны искореженного и объятого огнем металла.

*

Им все-таки удалось добраться до капсул. Перед тем, как автоматрон открыл ворота ангара с капсулами, троице пришлось принять бой с небольшим отрядом пиратов. Но в этом бою они вышли победителями, и все благодаря самоотверженности автоматрона, что очень печалило Генри. Как только Генри, Абрахам и автоматрон скрылись в ангаре, робот напрочь закрыл ворота. Только разрушив их, пираты могли бы прорваться в ангар, но для этого им потребуется время, в течение которого беглецы смогут покинуть корабль в капсуле.

Автоматрон настроил капсулу так, чтобы «Красной Луне» было удобно подцепить ее. Затем люди уселись внутри цилиндрической капсулы, которая спокойно вмещала в себя четырех человек, и как только за автоматроном закрылся шлюз капсулы, робот, подключившись к системе корабля, открыл внешние ворота в ангар, и капсулу, как и прочие капсулы и все не привинченные к полу вещи, выбросило в космос.

Глава 48: Подцепились?

Увлекшись стрельбой по пиратскому кораблю, Кай и не заметил, как открылись ворота одного из ангаров, и в космос выбросило кучу бесполезного мусора, среди которого была вместившая в себя двух людей и одного робота спасательная капсула. Хорошо, что Аар Ман следил за открывшимися воротами и смог увидеть начавшую свое плавание в сторону глубокого космоса капсулу.

— Кай, возвращайся ко мне! — крикнул он в микрофон, на панели управления.

Подросток услышал приказ Аар Мана и поспешил его выполнить, тем более, мужчина уже уводил «Красную Луну» с линии огня, а, значит, Каю уже не придется отстреливаться от пиратов.

— Мы могли им накостылять! — разразился Кай гневом, присаживаясь в кресле второго пилота.

— Ты и сам понимаешь, что эта атака на их корабль — всего лишь обманка, чтобы наши новые знакомые смогли его покинуть, — напомнил ему Аар Ман, подводя корабль к капсуле.

— И они это сделали в капсуле?

— Вообще-то сам по себе это довольно неплохой вариант, — подметил Аар Ман, про себя рассуждая, что сам бы так не поступил.

Это слишком рискованная затея, особенно, если учесть, что капсулы той модели, в которой засели его новые знакомые, могут разгерметизироваться прямо в космосе и погубить тех, кого должны спасти. Впрочем, об этом Аар Ман не стал говорить ни Каю, ни Абрахаму с Генри.

*

Пока Аар Ман направлял к капсуле «Красную Луну» в самой капсуле Абрахам и Генри во всем положились на автоматрона, решившего просканировать ее на случай возможной разгерметизации.

— Пока что возможность разгерметизации не выявлена, — заметил автоматрон и два друга расслабились.

Они облегченно выдохнули, так как никто не хотел погибнуть быстрой смертью в космосе.

— Я надеюсь, нас подцепят, — тихо произнес Абрахам, понимая, что своими словами может навести панику на друга.

— Думаю, Аар Ману можно доверять, — как ни в чем не бывало, заявил Генри, которого уже достали космические приключения.

Больше всего на свете Генри хотел высадиться на какой-нибудь цивилизованной планете (желательно на Земле), принять ванну и просто отдохнуть от всего. Конечно же, в начале их путешествия по незнакомой галактике Генри был рад всему, что с ними случалось, но сейчас он сидит в какой-то капсуле, «Сириус», скорее всего, и вовсе разбился о поверхность ближайшей планеты, а Виктория, как бы не было это скорбно и не верилось в подобное, была мертва. Слишком много всего навалилось на Генри, и он с радостью отпустил бы это все, променяв приключения на покой. Воспоминания о Виктории поселили внутри Маккоя печаль и тоску, эта печаль передалась и Абрахаму, который по выражению лица друга понял, о чем тот подумал.

— Я тоже думаю, что мы ее больше не увидим, — тихо произнес Абрахам, потупив глаза в пол.

— Я не хочу сдаваться. Гор мог спасти ее, — неуверенно сказал Генри.

— Или мог не спасти, мы не знаем, что случилось с Гором и с кораблем.

В этом Абрахам был прав. Даже если они оторвутся от пиратов — а к этому все и шло — вряд ли они смогут вернуться туда, где некогда был «Сириус», ибо станция-тюрьма, небось, уже обрушилась на поверхность ближайшего космического тела. Хотелось верить, что Гор нашел Викторию и улетел с ней, но Генри вспомнил, что Гор не мог найти девушку на корабле, а значит, он улетел один. Теперь он сам себе хозяин, и это хорошо.

— Будем надеяться, что Гор смог улететь, — произнес Абрахам и погрузился в свои мысли.

Генри не стал с ним соглашаться, и не стал его разубеждать. Он решил отдать ситуацию на волю случая.

*

«Красная Луна» смогла подцепить капсулу магнитными прицепами. Только корабль тронулся в противоположную от корабля пиратов сторону, как вдруг рядом раздались взрывы от бластерных снарядов. Это пираты на одноместных истребителях решили атаковать бывших пленников.

— Вот не получается у нас сбежать без приключений! — рявкнул Аар Ман, уводя корабль в сторону от раздававшихся поблизости взрывов.

— Я к турелям! — крикнул Кай, бросившись к оружию.

— Конечно, я и один тут справлюсь, — отреагировал на его слова Аар Ман и подготовился к тому, что ситуация накалится еще пуще прежнего.

*

Пока Кай заново настраивал турели, Аар Ман уводил «Красную Луну» в разные стороны, стараясь сбить с хвоста пиратские истребители. Всего двадцать истребителей преследовали беглецов. Кай справиться с ними, если они будут атаковать по одному или небольшой группой до трех кораблей, вот только, как правило, пилоты пиратских кораблей атакуют жертву целой эскадрильей, а не в одиночку или небольшим отрядом. Они собирались преградить путь к бегству для «Красной Луны» и всей эскадрильей обстрелять корабль Аар Мана. Пилот Луны профессионально уводил свой корабль то в одну сторону, то в другую, но и этот маневр пираты не позволили ему выполнить, так как разделились на четыре группы, каждая из которых заблокировала возможность для Луны улететь то вправо, то влево, или же дать газу. По тормозам корабль Аар Мана тоже ударить не сможет, его зад тут же обстреляют пираты. Пока что Луна была недоступна для орудий истребителей, но это было делом времени.

Больших трудов стоило Аар Ману уводить корабль в стороны, но сейчас он мог вести его только вперед, и то до той поры, пока пираты не решатся взять его в тиски. Тогда мужчина решил поднять корабль выше и резко пролететь над пиратскими истребителями, а Кай смог бы их подстрелить из орудий Луны. Сначала он решил использовать обманный маневр, — пускай пираты подумают, что Аар Ман все еще пытается оторваться от них — улетев в одну из сторон, а как только противники купились на его уловку, он как можно ближе подлетел к правой группе истребителей и резко поднял корабль вверх. Пока пираты правой группы следили за маневром Аар Мана, собираясь повторить его, Кай успел уничтожить три истребителя из пушек Луны и ранить четвертый. Двигатель четвертого истребителя взорвался, превратив и себя, и истребитель с пилотом внутри в груду обломков, которые так и остались плавать в космическом пространстве.

— Молодец! — крикнул в микрофон Аар Ман, явно обращаясь к Каю.

На мгновение ему показалось, что оставшиеся шестнадцать истребителей решили отступить, но нет, они выбрали другую стратегию, и сейчас клином неслись на Луну, обстреливая ее из пушек.

Теперь Луне приходилось совсем несладко, она виляла из стороны в сторону, проворачивая различные маневры, чтобы ни один из выстрелов пиратов не попал по ней. Сейчас корабль щиты не спасут, до их полной перезагрузки осталось два часа, а за это время Луна успеет превратиться в облако газа не один раз.

— Надо срочно что-то придумать! — крикнул Аар Ман в микрофон, и вдруг корабль сотрясло от попавшего в обшивку выстрела из орудий пиратского истребителя.

Ситуация стала катастрофической, так как часть обшивки слетела с Луны и многие провода и схемы были повреждены. Энергия правого двигателя медленно опускалась, таким образом, Аар Ман скоро поведет свой корабль на одном двигателе, и тогда точно вся шайка снова вернется в клетку пиратского корабля, если те, кончено, решат взять их живыми.

— Кай! Ты там спишь, или стреляешь по ним?! — обратился Аар Ман к Каю.

— Они атакуют нас роем, мне трудно прицеливаться, — оправдался парень со своего места управления пушками корабля.

— Черт! — ругнулся Аар Ман, понимая, что подросток ни в чем не виноват.

В сложившейся ситуации Кай и вовсе выполняет куда больше того, что должен делать. Аар Ман пообещал себе обучить Кая лучше управляться Луной, если, конечно, после всей этой истории еще будет кого и чему обучать.

Рядом с Луной пролетели бластерные снаряды. Пираты стали стрелять прицельным огнем. Они перестроились в два ряда, и, меняя друг друга, стреляли по Луне. Пушкам Луны было не достать державшиеся на расстоянии истребители пиратов, а потому Кай вернулся в кабину пилота, намереваясь помочь Аар Ману хоть чем-нибудь. Но помогать не было смысла, так как Луна стала сдавать по скорости, и вот истребители приблизились вплотную к Луне. Тогда Кай вернулся к орудиям и принялся стрелять по ним. Он успел уничтожить еще четыре истребителя, когда один из пиратов выстрелил по пушке, которой управлял Кай. Выстрел полностью уничтожил орудие, а Кай пересел за последнее тяжелое орудие на борту «Красной Луны». Турели не годились для долгого и тяжелого боя. Их заряды могли уничтожить один истребитель, но только прицельным огнем. То есть Аар Ману нужно было управлять кораблем так, чтобы Кай смог прицельно выстрелить, а потом еще и перезарядить турель.

«У нас должно получиться» — думал про себя Кай, понимая, что зря себя обнадеживает или подбадривает.

Рой истребителей, которыми управляли опытные пилоты, не так-то легко будет уничтожить. Скорость Луны понизилась еще больше, и Аар Ман уже готов был сдаться. Не было никакого спасения от пиратов, они наступали и обстреливали Луну более легкими орудиями. Сейчас Аар Ману казалось, что проще было остаться на корабле пиратов и не бежать с него. Может, они смогли бы что-нибудь придумать на борту большой развалюхи, но что сейчас переживать о принятии неправильного решения — прошлое не изменить.

«Зато мы все вместе снова окажемся или в клетке, или на том свете» — подумал он, и корабль снова тряхнуло, только на этот раз куда сильнее.

— Да что же тут творится? — не выдержал Аар Ман, и корабль снова тряхнуло, только на этот раз его еще и оттолкнуло, словно внутри что-то взорвалось.

И Аар Ман понял, что могло взорваться внутри корабля — двигатель, мощность которого и так сходила на нет, а тут по нему еще и попали бластерными снарядами.

— Вот нужно было именно сегодня лететь в этот сектор! — обругал себя мужчина, стараясь вернуть управление кораблем, который мотался из стороны в сторону.

И тут прогремел еще один взрыв. На этот раз было прицельное попадание по обшивке корабля. Еще большую часть систем либо закоротило, либо полностью выбило из строя. Аар Ман окончательно потерял управление над Луной, но и это не было его самой большой проблемой: из-за взрыва на корабле спасательная капсула отцепилась от корабля и уплыла в свободном плавании прочь от Луны. Почему-то пираты не стали обстреливать ее, видимо, посчитали, что бывшие пленники помимо побега с корабля украли спасательную капсулу, чтобы в случае чего скрыться на ней. Хорошо, подумал Аар Ман, пускай так и думают. Он собирался устроить прощальный маневр, понимая, что следующий залп выстрелов с пиратских истребителей будет для «Красной Луны» последним, как вдруг некая невидимая сила резко остановила корабль так, что он дрогнул, а Аар Мана бросило на панель управления. Не понимая, что происходит, мужчина выглянул в лобовое окно Луны и увидел только яркую белую вспышку, что поглотила его корабль…

Глава 49: Космический дозор

Звуки стрельбы были слышны на улице. Мирные люди, что возвращались домой или шли по своим делам, поспешили ретироваться куда угодно, главное не остаться на открытом месте, где в любое время может начаться перестрелка похуже, чем та, что шла сейчас в большом четырехэтажном здании. Обычно вечером в этом районе довольно-таки тихо, но сегодня рейнджеры космического дозора проводили здесь облавы, и, видимо, вышли на тех, для кого эти облавы устраивались.

Кто-то выбежал из здания на пустую улицу и побежал веред, намереваясь добраться до Большого проспекта и там затеряться в толпе. Это очень хорошая идея, особенно сейчас, в час пик на проспекте. Но вот за неизвестным человеком выскочили два облаченных в костюмы рейнджера. Один из них побежал за преступником, а второй взлетел в воздух с помощью ранца и принялся нагонять преступника сверху.

Выбежавший первым человек предвидел такой поворот событий. Резко он сменил направление, и вскоре скрылся в переулках расположенных поблизости домов. Его преследователь на земле потратил всего пару секунд на то, чтобы перестроиться на новое направление и броситься за ним в переулки, когда второй рейнджер в небе приземлился на крышу ближайшего дома и побежал туда, куда, по его мнению, держал путь преступник.

Эта специальная операция с самого начала пошла не так гладко, как хотелось бы, а теперь еще и главный подозреваемый по огромному количеству дел может скрыться от рейнджеров, и тогда они его больше никогда не найдут. Изо всех сил первый рейнджер бежал за преступником, желая как можно скорее схватить его за шкирятник и ударить головой об стены домов, чтобы тот вырубился. Вот только если рейнджер сделает так, то адвокаты этого самого преступника хорошенько отыграются на правительственной службе, и тогда бандит выйдет на волю, а рейнджер отправится вместо него в тюрьму. Такое не должно случиться. Энергия в костюме падала, но рейнджер был уверен, что сможет нагнать преступника и арестовать его до того, как его костюм прикажет долго жить без подзарядки.

Преступник понимал, что энергия в костюмах рейнджеров сходит на нет, а значит, он может еще поплутать по переулкам, и уже затем выбежать на Большой проспект, где можно будет спокойно затеряться в тысячной толпе снующих туда-сюда людей. Вот только отсутствие второго рейнджера беспокоило преступника. Он-то отчетливо видел, что за ним в погоню бросились два рейнджера, но сейчас его преследует один, значит, второй находится на одной из крыш, а это сильно усложняет задачу. Трудно будет скрываться от рейнджеров, если один гоняет тебя на земле, а второй следит за тобой с воздуха. С таким хвостом далеко не убежишь и не спрячешься.

На бегу преступник вытащил из кобуры бластер и выстрелил в сторону бегущего за ним рейнджера, тот выстрелил в ответ. Оба выстрела не достигли предполагаемой цели. Впрочем, рейнджер и не собирался ранить или убить преступника, он специально выстрелил так, чтобы бластерный снаряд пролетел рядом с преступником, но не ранил его. Это должно было расслабить преступника. пускай тот решит, будто за ним отправили «зеленого» сопляка, когда на самом деле преступник уже оказался на мушке у рейнджера на крыше. Все внимание преступника привлечено к рейнджеру, который преследует его на земле, а вот о рейнджере на крыше он уже забыл. Эта ошибка дорого будет стоить ему.

Рейнджер на крыше держал преступника на мушке. Он специально занял такое положение, при котором сможет нейтрализовать цепь до того, как та выбежит на оживленный Большой проспект и затеряется в толпе. Как только рейнджер понял, что время открывать огонь, он выстрелил, и его цель упала, не добежав каких-то двухсот метров до Большого проспекта.

Преступник осознал свою ошибку слишком поздно. Сейчас он лежит на мокром и холодном от прошедших недавно дождей асфальте и плюется кровью, зажимая рукой раненную ногу. Выстрел рейнджера с крыши пришелся в икру на правой ноге, преступник успел сделать после выстрела два-три шага и сразу же рухнул с колющей в ноге болью. Носом он ударился об асфальт, и сейчас из его ноздрей текла багровая струйка вперемешку с соплями. Истошно матерясь, преступник достал бластер и принялся палить по подбегавшему к нему рейнджеру, но блюститель закона быстрыми движениями достал свой бластер и выстрелил в дуло бластера преступника. Тот, к сожалению, не придал этому значения. Он был полностью поглощен злобой и ненавистью, а потому нажимал на курок бластера, желая убить рейнджера. Его бластер взорвался от перегрузки и физического повреждения дула. Взрыв не был смертельным, но полностью обжег лицо преступника и разворотил правую руку, которой он стрелял.

— А выстрелить ему в руку ты не мог?! — крикнул коллеге приземлившийся на асфальт с крыши рейнджер.

— Я не думал, что он продолжит стрелять, — отозвался первый рейнджер, переводя дыхание.

Преступник истошно вопил от боли. Его рука представляла собой бесформенную прижжённую культю, которая хотя бы не кровоточила.

— И что нам теперь с ним делать? Мы должны допросить его, а вместо этого повезем в ближайшую больницу, где он натравит на нас своих адвокатов, — продолжал нравоучения второй рейнджер.

— Я действовал при необходимости защитить свою жизнь, — напомнил ему первый рейнджер.

— Это верно, но не думаю, что этот парень подтвердит твои слова.

С этим трудно было не согласиться. После принятого недавно закона, в суде слова подсудимого имеют куда больший вес, если будет доказано, что он получил различную степень травмы от действий рейнджера. Уже потом будет проведено служебное расследование, которое покажет — были ли действия рейнджера законными, или он превысил полномочия. Закон этот был принят после того, как служебное расследование подтвердило слова родственников погибшего подсудимого, что рейнджер явно переборщил с параметрами ареста.

Первый рейнджер нажал на две кнопки на наручном браслете, и спустя пару минут рядом с ними приземлилась капсула первой помощи, в которую они погрузили раненного преступника и отправили ее в ближайшую больницу.

— Возвращаемся на базу, — объявил второй рейнджер и, взяв управление ранцем на спине, взлетел в небо.

Первый рейнджер последовал за своим старшим коллегой.

*

База рейнджеров представляла собой вытянутой формы огромное здание, напоминающее вазу для цветов с широким низом и узким верхом. Издалека она напоминала синий вулкан, так как была покрашена в синий цвет, который ночью подсвечивался с помощью установленных поблизости огромных прожекторов.

В офисе двух рейнджеров встретили с аплодисментами. Их коллеги хотели поддержать товарищей, да и, невзирая на раны преступника, рейнджеры все-таки поймали его, а значит, уровень преступности на планете снизится, а это уже хорошая новость.

К сожалению для прибывших с задания на базу рейнджеров, их шеф не видел в результате операции, на которую было потрачено два месяца положительных итогов. Грозного вида мужчина — ветеран космических рейнджеров — сидел в своем кресле и по голоэкрану сверялся со сводками новостей. У него было прямоугольного типа лицо с волевыми скулами и карими глазами. Седые волосы были коротко подстрижены, а мускулистое тело подвергалось ежедневным нагрузкам для поддержания формы. Каждый рейнджер от рядового до генерала ежедневно выполнял тренировочные задания в спортзале.

— Несмотря на то, что я хочу вас отстранить на неделю после вашего провала, для вас есть еще одно задание, — произнес шеф Беркли после того, как два рейнджера вошли в его украшенный грамотами и трофеями с боевых действий кабинет.

— Но мы выполнили задание, — возразил первый рейнджер, которого зовут Тайм.

— Если ты считаешь, что то, что вы натворили, считается выполнением задания, то ты глубоко ошибаешься, — произнес Беркли, намереваясь покончить с отложенной в его мозгу миссией на задний план и начать обсуждение свежего задания.

— Так что там с новым заданием? — решил увести шефа в другую сторону от прошлой миссии второй рейнджер, которого звали Шеппард.

— В дальних регионах, где практически каждая планета так и не пришла к технологическому прорыву, случилось нечто странное. Наши специалисты связали это с выбросом огромного количества энергии. Часть из них заявляет, что это тот же выброс, что случился пару лет назад, — сказал Беркли и внимательно оглядел двух рейнджеров. – Может, вы помните что-нибудь об этом?

— Нет, не помним, шеф, — то ли солгал, то ли сказал правду Тайм.

— А ведь именно пару лет назад при схожих обстоятельствах я нашел вас в полуразрушенном корабле, где вы могли бы умереть, если бы судьба не направила меня в тот сектор, — напомнил рейнджерам часть их прошлого Беркли. – В общем, вам нужно будет слетать туда и все проверить. Может, это ошибка какая-то, а может быть часть чего-то глобального.

Рейнджеры только отдали честь и сразу же покинули кабинет шефа. Похоже не успеют они отдохнуть после тяжелого задания…

Глава 50: Задание рейнджеров

Пока корабль рейнджеров на автопилоте следовал в нужный сектор, Тайм и Шеппард изучали полученные через сеть от Беркли данные о выбросе энергии. Корабль рейнджеров представлял собой небольшой прямоугольной формы с повернутой на 15 градусов наверх хвостовой частью грузовик. Он был раскрашен в синие цвета Космического Дозора. Сейчас корабль, которому рейнджеры дали имя «Сова» летел в ускоренном темпе, перелетая из одной точки в другую. Следуя стандартным правилам полетов в космосе, рейнджеры потратили бы на полет к нужным координатам около двадцати лет, а так они за пять часов доберутся до нужного места, чтобы заняться расследованием.

— По полученным данным ничего не сказать, — произнес Шеппард, откладывая голограф в сторону.

— Беркли сказал, что это может быть связано с нами, — напомнил другу фразу шефа Тайм.

— Я не знаю, как вся эта ситуация связана с нами, но в одном шеф прав — он действительно нашел наш старый корабль на месте прошлого выброса.

— Думаешь, тогда выбросило нас?

— Похоже на то, помнишь, профессор говорил об этом?

Тайм лишь усмехнулся, когда Шеппард вспомнил о профессоре, к которому они обратились, желая узнать, что случилось с ними до того, как их нашел Беркли. К сожалению, рейнджеры тогда потеряли память, и Беркли так и не смог у них ничего не вызнать. Шефу ничего не оставалось, кроме как держать двух незнакомцев рядом с собой. Именно поэтому он и отдал их в академию рейнджеров, а после выпуска Тайма и Шеппарда взял новоиспеченных рейнджеров в свой отдел.

До прибытия в нужный сектор оставалось два часа, Шеппард решил потратить это время на сон, а Тайм остался сидеть с голографом. Быть может, ему удастся обнаружить что-нибудь такое, что он или его друг пропустили ранее. По какой-то странной причине Тайм был уверен, что в этом деле перед ними откроется тайна их появления в том секторе, где пять лет назад им довелось прийти в себя. Вот только его больше тревожил тот факт, что в том же самом секторе спустя пять лет снова случился выброс энергии. Может быть, прилетев в сектор, рейнджеры обнаружат таких же, как и они, путников которым только предстоит начать приспосабливаться к незнакомому месту.

«Нет, подобное возможно только в кино и книгах» — подумал Тайм и вернулся к изучению данных на голографе.

*

Как только «Сова» вышла из последней точки прыжка, во всех отсеках корабля зазвенела сирена. Похоже, кто-то поджидал рейнджеров. Или имел несчастье столкнуться с ними, и решил, что будет лучше избавиться от исполнителей закона. Как хорошо, что Тайм, невзирая на смех и прибаутки со стороны Шеппарда, оставил щиты включенными, а не то «Сова» превратилась бы в обгорелый кусок металлолома.

— Что за хрень тут происходит?! — вбежал Шеппард в кабину пилота. — Какой кретин решил напасть на корабль дозора?

— Вот эти кретины решили напасть на корабль дозора! — крикнул Тайм, указывая Шеппарду пальцем на лобовое стекло.

В нем было видно, как рой истребителей летел на «Сову».

— Пираты, — спокойно сказал Шеппард и сел в кресло пилота.

Тайм же сел в кресло рядом с другом и взял на себя управление пушками «Совы».

— Думаю, нет смысла предупреждать их о том, что мы представители Космического Дозора, — произнес Шеппард, как бы разрешая другу стрелять, не стесняясь.

Тайм не стал дожидаться повторного приглашения пострелять по пиратам. Он схватился за рычаги управления пушками и принялся стрелять по летевшим на «Сову» истребителям. От его выстрелов два истребителя превратились в газовое облако, что, резко вспыхнув, затухло. Шеппард мастерски управлял кораблем. Он знал, что истребителями управляют органические существа, которым дали управление столь хрупкими одноместными кораблями такие же недалекие существа, как и те, что решили, будто им все теперь нипочем. Что ж, Шеппард всегда готов показать им обратное.

Он мастерски уводил корабль от роя истребителей, поднимая «Сову» то выше, то ниже, а то и вовсе уходя в петлю. Тем временем Тайм стрелял по пиратам. И какого фига они только появились в этом самом что ни на есть отдаленном секторе галактики, где нет технически развитых планет, которые можно было бы терроризировать и подчинить своей воле.

— Тебе не кажется странным, что пираты появились там, где недавно был выплеск энергии? — обратился Шеппард к Тайму.

— Значит, не я один так подумал. — только и улыбнулся Тайм, а затем , нажав на гашетку превратил два истребителя в ничто.

Хоть «Сова» и отстреливалась от пиратов и мастерски уходила от их выстрелов, истребителей было куда больше, чем один корабль рейнджеров. А потому им удалось окружить «Сову» и открыть огонь на поражение. Но и в этот раз подготовка космических рейнджеров сыграла Тайму и Шеппарду на руку. Вместо того, чтобы превратиться в газовое облако, «Сова» ушла вниз в пике, попутно стреляя во все стороны, дабы лишить противника маневрирования. Теперь истребители пиратов не могли толпой преследовать «Сову», так как та из всех пушек стреляла в разные стороны. Парочка смельчаков решила рискнуть и направиться за «Совой», но спустя мгновения их истребители были расстреляны, а еще секундой позже и вовсе взорвались.

— Уходим от них! Давай прыгнем в точку! — крикнул Тайм Шеппарду.

— Не получится. Нас вроде бы задели, да и информация о точках конфиденциальна. Никто, кроме рейнджеров, не должен знать о них, — напомнил Шеппард Тайму.

И Шеппард был прав в своих суждениях, как только ученые галактического правительства смогли приспособить точки прыжков под нужды космических рейнджеров, было решено засекретить информацию о точках и установить все необходимые координаты и возможности прыжков на кораблях рейнджеров. Долгое время ни одна душа не знала об этом, и Шеппард не хотел бы, чтобы именно сейчас, когда он и его товарищ ввязались в довольно-таки странное дело, банде напавших на них пиратов стало известно о существовании точек прыжков.

«Сова» ушла в очередное пике, а истребителей пиратов становилось все меньше. Видимо, поняв, что они не смогут захватить корабль рейнджеров, пираты поспешили сбежать, пока еще была возможность. Рейнджеры не стали их догонять — у них были дела поважнее, да и топливо «Совы» не бесконечное. Конечно же, на борту корабля есть запасы топлива, но все же не хотелось бы их тратить на то, чтобы догнать банду пиратов, которые могли специально увести «Сову» к большому линкору, сражение с которым будет коротким и трагичным.

— Не нравится мне все это, — высказался Шеппард, направив корабль на прежний курс.

— И я считаю странным, что пираты оказались здесь именно сейчас, — отозвался Тайм, которому от недавней переделки было не по себе.

Если бы пираты решили продолжить бой с рейнджерами. Они смогли бы в конце концов победить, вот только победа досталась бы им большой кровью. Впрочем, пираты никогда не заботились ни о ком, кроме самих себя, и любой капитан банды мог отправить хоть сотню подчиненных на смерть, если бы он увидел в этом плюс. А корабль рейнджеров мог бы стать большой приманкой для любого пиратского капитана. Сколько раз они пытались заполучить корабль рейнджеров в целости и сохранности, и сколько раз многие рейнджеры взрывали корабль вместе с собой, чтобы он не достался пиратам.

*

«Сова» прилетела в нужное место глубокого и бездонного космического мрака и зависла посреди невидимого космического вакуума. Тайм и Шеппард подключили приборы для отслеживания энергии, но те плохо реагировали на местную обстановку, это означало, что выброс случился давно. Может две недели назад, а может и больше.

— Получается, если что-то здесь и случилось, случилось это давно, и мы не сможем восстановить целостную картину, — резюмировал Тайм, поглядывая на показания приборов.

— Похоже на то, — отреагировал Шеппард, которому хотелось больше всего вернуться на базу дозора и забыть о недавних событиях.

— Я хочу провести более тщательное обследование местности, — сказал Тайм, выкручивая ручки на приборах так, что часть из них зашипела.

Как только среди шипения послышался треск и легкие ультразвуковые целые ноты, Тайм оживился, ведь, получается, приборы смогли что-то обнаружить.

— Неужто остался след? — спросил Шеппард, который уже и не выглядел таким уставшим, каким он был пять минут назад.

— Не знаю, но я запущу более глубокое сканирование, авось что и выйдет.

С этими словами Тайм напечатал программу для приборов и загрузил ее в отсек для программ. Программа была сохранена на специальной квадратной формы флешке, что больше напоминала картридж для старинных портативных приставок. Треск стал громче, а целые ультразвуковые ноты разделились на две половинные, а потом одна половинная разделилась на две четвертых ноты. Приборы принялись исполнять параметры записанной программы…

Глава 51: Место выброса энергии

Спустя пару часов непрерывной работы прибор выдал рейнджерам первые результаты, которые еще предстоит перевести, а потому Шеппард подключил к прибору специальную машинку, основные функции которой заключаются в обработке полученных прибором данных. Хоть со стороны это и выглядит утомительно, и кажется, что на это уходит драгоценное время, которого у рейнджеров было всего ничего, все же качественный вывод информации из измерителя энергии — а именно так назывался прибор, который продолжает сканировать сектор — настолько важен, что лучше потратить на него лишние пару часов, чем потом следовать неверным данным. Пока Шеппард разбирался с техникой, Тайм вводил в базу корабля всю информацию, что им удалось собрать.

— Как думаешь, профессор сильно будет злиться, ели узнает, чем мы тут занимаемся? — обратился Тайм к Шеппарду.

— Не знаю. Думаю, он точно будет недоволен нами. Все-таки у нас с ним договор, и мне бы не хотелось нарушать его.

Когда Шеппард и Тайм только оказались в непривычной для них академии космических рейнджеров с ними на связь вышел таинственный профессор, умудрившийся вызвать у курсантов доверие к своей персоне. Вместе с ними он пытается разобраться, почему их выбросило именно в этой галактике, и уже не первый год профессор ломает голову над важным вопросом: откуда Шеппарда и Тайма выбросило в тот сектор, где их нашел Беркли. Об этом хотели бы узнать и сами рейнджеры, но Беркли вечно отправлял их на различные сторонние задания, что рейнджерам уже стало не до поисков ответов на личные вопросы. Хорошо, что профессор не забросил поиск ответов, и первое время он передавал друзьям небольшие обрывчатые отголоски объемных ответов на интересующие их вопросы. Но все же, несмотря на свою гениальность и возможность орудовать самыми современными технологиями, профессор не смог пробиться сквозь гущу неизвестных факторов и вычленить среди того количества информации, что поступало к нему, действительно важные данные.

— Да, он точно будет нами недоволен, — усмехнулся Тайм, представляя лицо профессора, когда он узнает, на какое задание рейнджеров отправил Беркли.

— Как ни крути, а мы должны будем ему рассказать о нашей миссии, — напомнил другу Шеппард, подключая усилитель к измерителю энергии.

Этот усилитель нужен для того, чтобы измеритель энергии смог охватить куда большую площадь сектора, в котором оказались рейнджеры. Тогда полученная информация будет более подробной и, так сказать, правдивой. В их команде Шеппард был ответственен за работу с техникой, когда Тайм был спецом в дешифровках, кодах, и в обработке информации, также именно Тайм писал отчеты по полученной информации, расписывая, как бы она могла пригодиться космическим рейнджерам. Если Шеппарду не изменяла память, то многие работы Тайма вошли в отдельный сборник, по которому учатся нынешние курсанты.

Как только измеритель энергии закончил свой нелегкий труд, а Тайм получил дешифрованный отчет от него через машинку, рейнджер принялся за изучение материала. Шеппард же убрал измеритель энергии на место, а следом за ним отнес и усилитель с машинкой.

— Похоже, мы опоздали, — сказал Тайм спустя час работы над дешифровкой.

— То есть? — спросил Шеппард.

— Здесь сказано, что выброс был не позже месяца назад, но сейчас невозможно определить, какой мощности он был. Это мог быть совсем небольшой хлопок, а мог быть гигантский. Но точно могу сказать одно: после этого выброса наш прибор обнаружил топливный след. Похоже, что здесь недавно пролетал корабль.

— Хочешь сказать, кто-то попал сюда так же, как и мы пару лет назад?

Шеппард не мог поверить, что помимо них двоих кого-то еще угораздило оказаться в этом чужом месте, вдали от дома.

— Возможно, — ответил Тайм. — А еще это может быть топливный след корабля, что пролетал здесь после выброса. Я не могу точно сказать, что кто-то из другого места оказался здесь, но полученные от измерителя энергии данные говорят о том, что это возможно.

Теперь Шеппард и вовсе потерял дар речи, получается, где-то в космическом пространстве путешествуют такие же попаданцы, как и они, и им, возможно, сейчас нужна помощь двух рейнджеров. Но рейнджеры не знают, где находятся новые гости этой галактики.

— Как думаешь, — обратился он к другу после минутной паузы. — Если сюда можно попасть, может отсюда можно и выбраться?

— Мы уже говорили об этом с профессором, — напомнил другу Тайм. — Естественно, отсюда можно выбраться, но существует риск попасть в галактику куда менее технологичную, чем эта или наша. А еще есть риск попасть в умирающую галактику, и тогда нам точно будет конец.

Шеппард понимал, что все эти риски имеют место быть, но все же он мечтал вернуться домой, хоть, к сожалению, и не помнит, где именно его дом находится, и из какой галактики он прибыл сюда. Во время их перемещения друзей так тряхнуло, что они потеряли память, и хоть Шеппард не особо верил, что подобное, когда два человека одновременно теряют память, возможно, он старался держать свои мысли при себе.

Что касается Тайма, так тот даже не задумывался над подобной дилеммой, так как всё в этой галактике его устраивало. Первое время он чувствовал себя этаким пещерным человеком, попавшим в мир будущего, как это было показано в одном антиутопическом романе, который Тайм прочитал еще во времена обучения в академии, но потом он настолько прижился в новом месте, что не согласился бы покинуть его ни за какие коврижки. Жалко только, что лучший друг Тайма всячески пытается разузнать, что же с ними когда-то произошло.

— А ты никогда не задумывался над тем, что нам просто-напросто повезло? — решил поднять Тайм щепетильную для себя тему.

— Думаешь, нам повезло?

— Конечно, посуди сам, мы попали в более развитое место, где смогли прижиться, и сейчас мы пользуемся его благами. Лично я считаю, что нам сильно повезло.

— Ты смог прижиться здесь, а я вот пока так и не освоился.

— Но при этом ты неплохо так чувствуешь себя рейнджером.

— Да, мне нравится быть рейнджером, но я все равно хочу узнать, как оказался здесь.

— Странный ты какой-то, вот честное слово, странный, — усмехнулся Тайм и передал Шеппарду второй лист полученных данных.

— Ого, — отозвался тот. — Тебе удалось определить полет того корабля?

— Возможно, это ложная наводка, но я предлагаю ее проверить.

— Я только за.

Шеппард уселся в кресло первого пилота, а Тайм занял место второго пилота. Взяв на себя управление кораблем, Шеппард направил его по курсу, что ввел в базу координат Тайм. Таким образом, два рейнджера собирались повторить путь выброшенного в этом секторе корабля. Похоже, что тот корабль, по пути которого они следуют в этом бездонном океане, направлялся к ближайшей заправочной станции, во всяком случае, так было заявлено бортовым компьютером, всячески проверявшим и сканировавшим новый путь рейнджеров.

— Думаешь, они знали о заправке в этом секторе? — спросил Тайм.

— Вряд ли, может быть, мы следуем по ложному курсу.

— Этого я и боялся. Похоже, наш измеритель выброса действительно включил в свои расчеты чужой топливный след.

— И что будем делать?

— Ну, нам самим не мешало бы подзаправиться, так что все равно слетаем на эту станцию.

*

Спустя пару часов Шеппард приземлил «Сову» на поверхности заправочной станции, на которой буквально месяц назад приземлилась «Золотая Звезда». На этот раз тележкой воспользовался не Абрахам, а Тайм, который покинул «Сову» для того, чтобы заправить ее. Благодаря нано шлему, что закрывал голову человека от любой опасности, как только тот пожелает этого, Тайм мог часами находиться вне корабля, не переживая о последствиях. Ловко управляя тележкой, рейнджерТайм добрался до склада, где в свое время Абрахам и Генри нашли топливо и провизию для «Звезды». Вот только вместо провизий Тайм нагрузил тележку топливными баками. Затем он повез ее в сторону корабля.

*

Загрузив в трюм «Совы» баки с топливом, Тайм вернулся к Шеппарду в кабину пилота. За это время Шеппард успел поднять «Сову» и направить ее дальше по якобы курсу корабля-чужака.

— Скоро мы узнаем, на правильном ли мы пути, или только зря потеряли время. — сказал Тайм, думая о чем-то своём.

— Все равно не понимаю, как они так легко нашли заправку? Посуди сам, они же прибыли сюда из своего мира, и сразу же нашли место, где можно заправить корабль? Не верю я в это. Мы точно идем по ложному пути.

— Сейчас нам нужно не об этом думать, а о том, что ждет нас в конце этого пути даже, если он ложный, — философски заметил Тайм.

Шеппард лишь усмехнулся, его всегда веселил серьезный вид друга…

Глава 52: Планета

Тайм и Шеппард отдыхали в комнате отдыха, пока корабль прыгал по точкам прыжков. Совсем скоро космические рейнджеры узнают, где обрывается след энергии, за которым они так долго следуют. Если верить навигационной базе «Совы», то корабль практически полностью пролетел сектор, в котором была зафиксирована вспышка энергии. Вот только больше всего представителей Космического Дозора удивлял тот факт, что эта самая вспышка была зафиксирована в самом отсталом секторе галактики, который населяли туземцы на разных планетах. Впрочем, стоит отметить, что в этом секторе всего две планеты были пригодны для жизни.

Тайм писал очередную работу для очередного сборника, а Шеппард сидел над разгадкой одной формулы, которую ему успел скинуть профессор до того, как на «Сову» был наложен режим скрытности. Этот режим подразумевал собой полную тишину в общем эфире и отсутствие связи с кем-либо, кроме офиса Беркли. Рейнджеры уже привыкли к этому. Именно из-за режима скрытности на задание всегда отправляли двух или более рейнджеров, чтобы не было повторений случая двадцатилетней давности, когда одного рейнджера отправили на секретное задание, и целых два года он просидел один на борту корабля в режиме скрытности. Тогда задание было провалено, так как рейнджер лишился рассудка и обезумел. В один не самый прекрасный для сектора день несчастный устроил бойню, стреляя по всем попадающимся на пути кораблям, считая, что это корабли пиратов, которых его отправили выслеживать. Уже позже выяснилось, что представителя власти зря отправили на то задание, так как пираты нашли себе путь получше, а вот многим кораблям торговцев в тот день не повезло. Насколько помнил Тайм, того безумца пришлось убить. Он не собирался сдаваться в руки властей и в любом корабле видел пиратские судна. Вот после того случая и было решено отправлять по двое и более рейнджеров, дабы подобные ошибки Космического Дозора не повторялись. А еще Тайм помнил лица многих бравых курсантов, которые говорили о том, что с ними бы такого прокола не было бы, и каждый из них с честью бы высидел эти два года в одиночке. Вот только руководство академии решило проучить этих выскочек, и никто из них не смог протянуть в одиночной миссии дольше двух месяцев. Лишь потом они узнали, что их поместили в карцер галлюцинаций, в котором им поставили иллюзии, будто они находятся на борту корабля и выполняют ответственное задание. К счастью, психика этих курсантов сильно не пострадала, и пару месяцев приемов у психиатра помогли им восстановить свое моральное здоровье, но все же они сильно присмирели и уже не бросались пустыми словами направо и налево.

— Скоро прибудем, — вывел друга из раздумий Шеппард.

Навигационный компьютер «Совы» показывал окончание пути через два прыжка. Тайм и не думал, что они так быстро смогут достигнуть цели.

— Отлично, скоро мы узнаем, что случилось в этом секторе.

Он выключил свой компьютер — работу можно будет дописать и потом, а Шеппард отложил планшет с загадкой от профессора. Он потом к ней вернется.

Рейнджеры переоделись в свои боевые костюмы и уселись в кабине пилота. Шеппард был готов взять управление на себя. Он искренне надеялся, что им не придется встретиться с пиратами, как в прошлый раз, но все же решил быть начеку, и, в случае чего, быть готовым к атаке. Тайм же взял на себя дистанционное управление пушками корабля. Хоть друзья и не показывали этого, они нервничали перед тем, что может ждать их в точке окончания прыжка.

Но их приготовления были напрасны. Как только «Сова» оказалась в нужной точке координат, и перед рейнджерами появился знакомый, одинаковый во всех частях необъятного космоса пейзаж, они поняли, что никто на них нападать не собирается. Более того — рейнджеры были уверены, что кроме «Совы» тут и нет других кораблей. Зато вдали виднелась планета фиолето-зелено-желто-голубого цвета с помесью ярко-красного там, где была суша.

— Думаю, нам придется сесть на этой планете, — произнес Шеппард, взяв управление над кораблем в свои руки.

— Думаешь, это необходимо? Она или необитаема, или на ней живут примитивные существа.

— Мне кажется, что эта планета еще удивит тебя.

Тайм не стал спорить с Шеппардом, а тот направил «Сову» на становившуюся по мере их приближения к ней больше планету.

Войдя в атмосферу планеты, Шеппард направил корабль в сторону джунглей, не желая спугнуть своим появлением местных обитателей, если таковые, конечно, имелись.

— Что это такое? — спросил Тайм, указав Шеппарду на разбившийся корабль, что лежал на камнях слева от пилота.

— Похоже, я был прав. Эта планета удивит нас. — улыбнулся Шеппард и направил «Сову» в сторону разбитого корабля.

Этим самым кораблем была «Золотая Звезда», на борту которого в неизвестную им галактику попали Абрахам, Генри и Виктория. Вот только космические рейнджеры не могли этого знать. Они не видели угрозу в раздолбанном корабле, но отчего-то не торопились садиться рядом с ним, хотя у них и было желание поскорее изучить это незнакомого им типа судно. Впрочем, больше всего рейнджеров удивило то, что к кораблю несут подношения туземцы, заселившие эту безымянную планету. И Шеппард и Тайм были уверены, что туземцы заметили их корабль, но они не испугались его, как это иногда делали представители подобных им племен на других планетах. Они вообще как будто не обращали внимания на величие технического прогресса, спустившееся к ним с небес.

Осторожно посадив «Сову» рядом с каменными скалами, Шеппард выключил питание корабля и повернулся к другу:

— Они не обращают на нас внимания и не боятся нас, как будто прилеты кораблей для них обыденная часть жизни.

— Думаю, нам нужно познакомиться с ними, — ответил Тайм и встал со своего кресла.

Шеппард поспешил за другом.

*

Трап «Совы» опустился вниз и два рейнджера спустились по нему на землю. На всякий случай они взяли с собой кобуры с бластерами, но не собирались использовать оружие без необходимых на то причин.

— Мы пришли к вам с миром! — громко крикнул Шепард, надеясь, что смысл его фразы будет понятен туземцам.

Ни Тайм, ни Шеппард не могли сказать наверняка, обучены ли окружившие их туземцы грамоте.

— Что вы подразумеваете под этим словом? — спросил вышедший вперед пожилого возраста мужчина, явно считавшийся остальными вождем племени.

— Что мы не несем вам опасности, — ответил Шеппард.

— Это уж точно, вас же двое, а нас куда больше.

— Мы бы хотели узнать, откуда здесь оказался этот корабль, — объявил цель своего визита Тайм.

Вождь племени перевел взгляд на Тайма и только кивнул. Успевшие окружить рейнджеров туземцы опустили направленные на чужаков наконечники копий вниз. При этом, как заметили инородцы, туземцы были готовы атаковать их, стоит только чужакам дать повод.

— Что именно интересует вас в этом корабле? — спросил вождь, подойдя ближе к рейнджерам.

Теперь расстояние между ними составляло пару метров, и Тайм мгновенно построил в голове свою линию обороны в случае нападения туземцев на них. Он возьмет вождя в заложники, а Шеппард будет отстреливаться, пробивая себе путь к кораблю, на трапе которого уже стояли туземцы.

— Надеюсь, они не будут у нас хозяйничать. — указал Тайм вождю на его соплеменников на трапе корабля.

— Если вы не будете представлять для нас угрозы, мы будем вежливы с вами, — ответил вождь и подал сигнал, чтобы его люди покинули трап.

— Благодарю, — сказал Тайм.

Вроде бы общий язык был налажен, теперь можно перейти к делу.

— Этот корабль принадлежал тем, кто освободил нас от гнета пиратов, что держали нас в рабстве, — рассказал краткую историю случившихся тут некогда событий вождь.

— Но разве это не работа для Космического Дозора? — спросил друга Шеппард.

— Видимо, Дозор махнул рукой на эту планету, — ответил ему Тайм и обратился к вождю. — Что за пираты терроризировали вас?

— Это были пираты Шана.

Естественно, и Тайм и Шеппард слышали об этой банде, они терроризировали многие сектора, но никто из властей так и не смог найти их место стоянки, где они отсиживались после каждого набега. Видимо, это место было найдено другими людьми, которым удалось одолеть банду пиратов.

— И сколько людей освободили вас от гнета пиратов? — спросил вождя Шеппард.

— Их было трое, и они спустились с небес, чтобы помочь нам.

Мужчины переглянулись, значит, неизвестные так же, как и они буквально пару минут назад, прилетели на эту планету и разобрались с целой бандой пиратов.

— Но где они тогда?

— Улетели. Они забрали корабль пиратов и на нем улетели в небо. Эти герои разобрались с командой Шана, а его самого решили отдать властям, так они сказали.

— Значит, они оставили корабль вам?

— Как мы поняли, это судно уже никуда не взлетит, вот они и оставили его здесь, а мы сделали из него место паломничества, куда приходим отдать благодарность за наше спасение.

Переглянувшись, Тайм и Шеппард поняли одно: след к развязке этой истории оборвался на планете туземцев…

Глава 53: Корабль

Космическим рейнджерам пришлось признать, что их расследование зашло в тупик. На данный момент Тайм и Шеппард точно были уверены, что на планете туземцев побывали гости из другой галактики, вот только куда они полетели после того, как помогли одолеть банду Шана, рейнджеры не могли сказать. Космос настолько необъятен, что маленький корабль в нем не удастся найти, если не знать, каким маршрутом он следовал. Правда, как подметил нынешний вождь племени, те, кто помог одолеть банду Шана, взяли живьем главаря пиратов и решили сдать его властям. Вот только в этом секторе не было ни одной базы Космического Дозора, а потому ни Тайм, ни Шеппард не знали, куда же сейчас освободители этой планеты везут Шана.

— Может, они хоть что-нибудь вам сказали о том месте, куда повезли этого Шана? — спросил Тайм вождя.

— Нет, мы не спрашивали у них об этом, а они не стали нам говорить, — спокойно ответил вождь племени, направившись к останкам «Золотой Звезды».

Под настороженные взгляды туземцев рейнджеры последовали за вождем, всячески давая понять, что не собираются никому причинять вреда. Вождь остановился у отверстия в обшивке корабля, которое вело в салон «Звезды».

— Вам же хочется осмотреть ее, — сказал он, предлагая спустившимся с небес чужакам осмотреть салон «Звезды».

— Мы почтем за честь сделать это, — сказал Шеппард и первым вошел в салон «Звезды».

Тайм последовал за другом.

Они не знали, что предстанет перед ними в салоне корабля, но, осмотревшись, рейнджеры пришли к общему мнению, что хозяева «Звезды» не могли похвастаться таким технологическим прорывом, каким могут похвастаться рейнджеры Космического Дозора и жители ближайших к центральной планете систем. Да, попавшая в этот сектор яхта из другой галактики могла бы бороздить космос столько, сколько бы этого захотелось пассажирам корабля, но при этом на борту «Звезды» не было оружия, а потому она быстро стала бы жертвой пиратов. Впрочем, судьба этого корабля решилась до встречи с пиратами. Пока Шеппард бродил по салону «Звезды», Тайм исследовал панель управления кораблем и удивился, отметив, что разъемы «Звезды» схожи с разъемами их корабля. Похоже, в родном мире чужаков использовались такие же разъемы, как и в этой галактике.

— Мы не так уж отличаемся от них, — произнес Тайм и направился на «Сову».

Шеппард последовал было за другом, но тот жестом руки велел ему остаться на «Звезде». Может, все-таки им и удастся выяснить, откуда сюда попали неизвестные гости.

Шеппард же решил исследовать каждую из кают на корабле. Пока его друг разбирается с технической частью «Звезды», он изучит комнаты, в которых обитали попаданцы, пока не покинули судно.

Сначала вождь не хотел пропускать космических рейнджеров к кораблю победивших пиратов героев, но потом он увидел в них нечто общее с улетевшими иноземцами, и решил позволить им провести расследование, которому оба отдавали себя полностью. На какое-то мгновение к вождю пришла мысль показать рейнджерам лагерь улетевших героев, но он быстро отринул ее, так как лагерь стал священным местом, а потому никто чужой не может посещать его. Пускай довольствуются тем, что им позволили изучить.

Порывшись в своих вещах, Тайм вернулся на борт «Звезды» и подключил свой планшет к разъемам корабля. Он собирался скачать всю информацию, что осталась внутри судна. Довольно легко рейнджер обошел систему защиты, которую, похоже, никто давно не обновлял, и скачал себе на планшет всю информацию, что была на «Звезде». Пока что Тайм не мог сказать, чем именно она поможет ему, но рейнджер был уверен, что в его планшете хранятся важные сведения, благодаря которым профессор сможет расширить свою карту вселенной.

После того, как на планшете появилось уведомление об окончании загрузки файлов, Тайм потерял интерес к «Звезде» и вышел в коридор, где встретил поджидавшего его Шеппарда.

— Что тебе удалось выяснить? — спросил он друга.

— Ничего серьезного, но зато я точно могу сказать, что на этом корабле проживали три человека: двое мужчин и одна девушка, — ответил Шеппард и направился к выходу со «Звезды».

Вождь племени встретил их на улице и повел за собой прочь из каменных джунглей, где когда-то экстренно приземлилась «Звезда».

— Куда вы направитесь теперь? — спросил он Тайма таким тоном, что рейнджер понял: им здесь не рады, и несмотря на гостеприимство туземцев, они ждут когда представители Космического Дозора улетят восвояси.

— Попробуем найти след ваших героев и найти их самих, — ответил Тайм, понимая, что сделать это будет непросто.

— Тогда я надеюсь, что вы не найдете их, потому что мне кажется, вы не с добрыми помыслами ищете освободителей нашего племени.

— Мы просто выполняем свою работу, — сказал Тайм, остановившись у опущенного трапа «Совы», и огляделся.

Туземцы жили мирной жизнью, но он был уверен, что по приказу вождя они тут же набросятся на него и его друга. На этой планете рейнджерам нечего ловить, а потому можно улететь с нее и больше сюда не возвращаться.

— Мы покидаем вас с миром, — сказал Тайм и поднялся по трапу в салон «Совы».

Шеппард последовал за другом, и как только они оказались на борту корабля, трап «Совы» поднялся, и рейнджеры наконец-то почувствовали себя в безопасности. Хоть туземцы и не смогли бы одолеть их, рейнджерам все равно было не по себе.

— Полетели, — произнес Тайм и Шеппард с радостью направился в кабину пилота, где привел в работу двигатели «Совы» и в скором времени поднял корабль в небо, а затем и вовсе вывел его за пределы безымянной планеты.

*

Их поиски попаданцев не принесли успеха, но при этом они были насыщенными, и хоть что-то, но рейнджерам удалось узнать о них. К примеру, эта троица спасла туземцев от пиратов, а еще она адаптировалась в этой галактике, и даже сдала властям Шана — предводителя банды пиратов. Вот только куда его сдали, и сдали ли вообще?

— Ну как думаешь, куда они направились? — задал другу вопрос Шеппард, когда планета туземцев осталась далеко позади и превратилась в небольшое светлое пятно на черном покрывале космического мироздания.

— Не знаю, я не помню, чтобы здесь была хотя бы одна база Дозора, а если здесь баз нет, то они могли улететь на любую другую базу. Думаю, на корабле пиратов есть искусственный интеллект, и если он переметнулся на сторону этих чужаков, то направил корабль на ближайшую к ним базу Дозора, — ответил Тайм, копаясь в планшете.

— Но вообще-то здесь есть одна база, точнее станция, — сказал Шеппард, поглядывая на реакцию друга.

— Что за база? — удивился Тайм.

— Станция «Сириус», — сказал Шеппард и Тайм постарался вспомнить все, что он мог бы знать об этой станции, вот только ничего вспомнить он не смог.

— Ты не знаешь о ней, потому что на эту станцию давным-давно забили, но автоматроны, что на ней обитают, до сих пор следуют программе тюремщиков.

— Что значит, программе тюремщиков?

— А то, что «Сириус» это станция-тюрьма для многочисленного отребья в этой системе, правда, ее прикрыли многие годы назад. Хоть и неофициально. Она до сих пор функционирует, и если ты залезешь в нашу базу, то узнаешь, что у нас есть доступ к «Сириусу».

— И ты молчал об этом? — пожурил друга Тайм.

— Ну, я просто не уверен, что они полетели на «Сириус», но мы можем проверить это.

— У нас все равно нет выбора.

Шеппард ввел в автопилот курс на «Сириус», а Тайм загрузил в компьютер «Совы» скачанную со «Звезды» информацию и принялся изучать ее. Он и не знал, что есть такая галактика, как Млечный Путь, которая относится к типу спиральных галактик с перемычкой, названных так из-за того, что спиральные ветви в таких галактиках начинаются на концах перемычек, когда в обычных спиральных галактиках они выходят непосредственно из ядра. В Млечном Пути находится от ста до четырехсот миллиардов звезд, и, по сравнению не только со многими другими галактиками, но и, если Тайм не ошибался, с этой галактикой, Млечный Путь имеет довольно большую массу и высокую светимость. В общем, Тайму было что изучать во время полета к Сириусу.

Большую часть пути к «Сириусу» «Сова» провела в прыжках и лишь в самом конце маршрута она вышла из последней точки и теперь уже летела к станции-тюрьме в обычном пространстве. Сначала Шеппарда ничего не смущало в полете, но потом он заметил, что «Сириуса» все нет и нет, а еще через час пути и вовсе дал тревогу.

— Что случилось? — спросил вошедший в кабину пилота Тайм.

— Здесь должен быть «Сириус», но его здесь нет, — ответил Шеппард и Тайм уселся рядом с ним.

Он внимательно изучил экран с координатами станции-тюрьмы и, убедившись, что Шеппард паникует не просто так, провел анализ энергии. Благодаря этому анализу и тому, что он открывал рейнджерам, Тайм смог воссоздать на экране монитора недавние события, на которых было видно, как «Сириус» начал разрываться изнутри, и что станция сошла со своего курса, направившись в сторону ближайшего звездного тела, на поверхность которого, скорее всего, и упала. А значит «Сириус» был уничтожен, и снова оборвался ведущий к попаданцам след.

— Словно сама судьба не хочет, чтобы мы нашли их, — произнес Шеппард и вдруг по всей кабине пилота зазвучали сирены. Экстренно заработали специальные программы, которые должны были привести корабль в боевую готовность, только вот все это было напрасно, так как замеченный системами дрейфующий в космосе корабль не подавал признаков «жизни». Тайм сканировал этот корабль и улыбнулся:

— Это корабль Шана!

Шеппард не мог поверить ни глазам, ни ушам. Им сильно повезло, и теперь они смогут узнать, что же случилось не только тут, но и на планете туземцев, и в том месте, где были замечены выбросы энергии. А самое главное — они станут на шаг ближе к решению своей дилеммы: где находится их дом? Шеппард направил «Сову» в сторону дрейфующего корабля и состыковался с ним при первой возможности.

Без труда рейнджеры проникли на борт корабля, на котором все системы, кроме системы жизнеобеспечения, были отключены. Осторожно проследовали они туда, куда было переведено все электричество корабля — в медицинский отсек.

Войдя в медицинский отсек, рейнджеры увидели склонившегося над капсулой отключенного андроида, который явно охранял кого-то в капсуле. Тайм решил посмотреть, кто же лежал в капсуле, и не поверил своим глазам, увидев в ней девушку без признаков жизни:

— Не может быть!...