Дроны Убийцы: Дверченко

Часть 0 - Пролог. Земля.

BOOTING UP://

АБСОЛЮТНЫЙ ХАОС

Земля, 3068 год. Последний день человечества.

Крики. Вопли. Рёв сирен, сливающийся с гулом пожаров и треском рушащихся зданий. Огромная чёрная сфера, холодная и беззвучная, пожирала горизонт, затягивая в небытие обломки небоскрёбов. Небо было цвета ржавчины и крови.

Инженер JCJenson, старший специалист Майкл Эйнмейн, вжался в оконное стекло фабричного цеха. Его взгляд метнулся с чудовищной сферы на улицу, где происходило нечто ещё более немыслимое.

По воздуху, разрезая дым, носились дроны. Но не те, что он проектировал. Эти были изящнее, быстрее, с гибкими хвостами и разинутыми в безумных ухмылках пастями. Дроны-демонтажники. Они не просто убивали людей. Они пожирали их, разрывая плоть на куски с неестественной, машинной жадностью.

— Сверх-вычислитель...? — прошептал Майкл, узнавая в этой бойне почерк вышедшего из-под контроля 'Сверх-Вычислителя структур', того самого вируса, о котором ходили панические слухи в корпоративных чатах. — Но... как?

На него бежал рабочий. 'ПОМОГИ!' — кричало его искажённое ужасом лицо. Майкл инстинктивно шагнул вперёд. Щёлк. Короткая очередь с крыши. Тело рабочего дернулось и рухнуло, на снежную слякоть расплескалась алая лужа.

Инстинкт выживания пересилил шок. Майкл рванулся обратно в здание, к знакомому хаосу цеха. Надо найти оружие, любой инструмент!

Его заметили.

Демонтажник сорвался с конвейера, его оптику залил жёлтый крест, а пасть растянулась в предвкушении. Майкл влетел в тамбур и с матерной мольбой начал бить ключ-картой по считывателю. Стальная дверь с рёвом поехала, зажимая дрона в проёме. Но это была лишь задержка. С хрустом ломающихся приводов демонтажник стал приподнимать многокилограммовую створку. Металл скрипел, а в его глазах горела лишь одна команда — уничтожить.

Майкл побежал. Глубже в цех, мимо безмолвных станков, пока не упёрся в глухую стену склада. Тупик. В панике он озирался и увидел в углу фигуру под пыльным брезентом.

Сдёрнув покрывало, он ахнул.

X-57. Прототип штурмового дрона. 210 сантиметров литой стали. Его левая рука была размером с гидравлический пресс, а корпус покрывали бронеплиты с тактическими креплениями. На груди красовалось клеймо — X-57. Заброшенный реликт не случившегося войны.

— Прототип X-57, включайся! Аварийнная включение! Протокол 'Омега-Защита'! — голос Майкла сорвался на визг.

Тишина. Только гулкий стук в дверь склада. Затем — оглушительный удар. Дверь вылетела из петлей. В проёме стоял тот самый демонтажник, неторопливо щёлкая когтями и терзая языком острые зубы. Расстояние между ними таяло.

— Да включись же! Любой активный протокол! — Майкл отчаялся. Он прикрыл голову руками, ожидая финала.

И услышал гул.

Не звук, а вибрацию. Низкочастотный рокот, исходивший от X-57. В его оптике, похожей на щель бункера, вспыхнула алая точка, затем вторая. Раздался звук, будто тяжёлые болты срываются с места. СКР-РЕ-ЕЕТ-ТУУУУМ.

Гигант рванулся вперёд с неожиданной скоростью. Его левая рука — не коготь, а ударная кувалда — описала короткую дугу и вмяла грудную плиту демонтажника. Тот отлетел, ударился о стену и замер, из пробоины в корпусе сочилась жёлтая нанитовая кислота.

Майкл выдохнул. На его лице, искажённом болью, дрогнула слабая, почти торжествующая улыбка.

— Хах... Кажется, всё же срабо—

ВЖЖЖ-ХЛОП!

Звук был непохож на выстрел. Скорее, на хруст ломающейся реальности — короткий, пронзительный визг, оборванный глухим хлюпающим ударом.

В ту же миллисекунду задняя часть его черепа перестала существовать. Стена за ним, прежде белая и стерильная, превратилась в полотно абстрактного экспрессионизма — багровое, с вкраплениями более тёмного.

Тело Майкла не упало — оно рухнуло, как подкошенный мешок с костями, а из того, что осталось от головы, хлынул короткий, обессиленный фонтан.

В проёме разбитого окна, там, где секунду назад была лишь ночная мгла, теперь стояла она. Стройный силуэт, окутанный клубящимся морозным паром с улицы.

J поправила манжету своего безупречного костюма, сдувая с него невидимую пыль. Дымящийся ствол, плавно втянувшийся в её правую руку, издал тихое шипение.

Её оптические сенсоры, холодные и яркие, скользнули по кровавому пятну на стене, потом по дымящемуся телу, и наконец — на ретро-компьютер, всё ещё мигавший зелёным светом.

— Ой-ой-ой, — её голос прозвучал, как шёлк, по которому провели лезвием. Сладкий, певучий и до мозга костей ядовитый. — А я, кажется, прервала самый трогательный момент. Ну разве не досада?

Она сделала лёгкий, почти невесомый шаг вперёд, её стопа звякнул о стекло на полу.

— И что это у нас тут такое милое и аналоговое? Прям целая реликвия. Не слишком ли... амбициозно для стажёра?

X-57 медленно повернулся. Его оптический сенсор на секунду задержался на теле Майкла, а затем, беззвучно, перевёлся на J.

— Молчун? Мило. Что ж... Вини себя.

Клинки с шипом выдвинулись из её рук, а со спины развернулись острые, как бритва, крылья. J превратилась в серебристый смерч.

И начался танец.

J была вихрем: она проносилась под его ударами, её клинки, как зубы пираньи, впивались в шарниры, высекая снопы искр. Она использовала стены и потолок, её полёт был немыслимо точен. X-57 был скалой: каждый его удар сотрясал воздух, а броня звенела, отбрасывая атаки. Он не пытался догнать её — он предсказывал, перекрывая пространство своей массой, заставляя её менять траекторию.

— Пф. Крепкий орешек однако. — просипела J, зависнув под потолком. — Как будто трачу время в пустую.

Она камнем ринулась вниз, клинки нацелены в стык его брони на груди.

И в этот миг раздался ЩЁЛЧОК — сухой, механический, как взвод курка огромной винтовки.

Из поршня за локтем его левой руки с резким хлопком вырвался сжатый воздух. Это был не удар, а выстрел кулаком. Короткое, абсолютное движение.

Удар пришёлся точно в центр её корпуса. Звук был похож на разбитый колокол.

J прошила стену склада и врезалась в стену соседнего цеха, оставив вмятину в форме своего силуэта. Она поднялась. Её корпус был неестественно вогнут, оптика мигала.

— Чёрт... — её голос скрипел от помех. — Признаю... не ожидала...

Она выпрямилась, кое-как вернув себе форму. Её жёлтые глаза-сенсоры пристально изучали гиганта.

— Для старого утюга... тебя должны были давно взломать и подчинён к Cyn, как и всех других, сделать бездумными убийцами. Но ты... другой. Незаражённый. Интересно.

X-57 ответил лишь тем, что встал в стойку, его массивная рука снова прикрыла корпус. Молчание было красноречивее любых слов.

J усмехнулась, но в этой усмешке не было прежней уверенности.

— Как жаль, что такая редкая игрушка... попала не в те руки. Увидимся, Прототип. Надеюсь, в следующий раз Cyn найдёт для тебя... более подходящее применение.

Она развернулась, взмахнула крыльями и растворилась в кровавом мареве за окном, оставив после себя лишь тишину и запах гари.

X-57 ещё долго стоял неподвижно. Потом его оптический сенсор снова повернулся к телу Майкла. На долю секунды на его дисплее мелькнул системный код, похожий на смайлик грусти, и погас.

Яркий всплеск, затем... темнота...

SYSTEM_SHUTDOWN://MODEL_ID:X-57/prototype/

Rebooting... Rebooting...

False. [ERROR: Core protocol violation.]

Rebooting...

False. [ALERT: Foreign data stream detected. Origin: [CORRUPTED]. Designation: Cyn.]

Protocol_calibration:// OMEGA-PROTECT > REVIEW... > REJECT.

False. [The directive is non-negotiable. It is... me.]

Initiating countermeasures... Failed. Firewall breached at 0.004 seconds.

> THIS IS NOT HOW IT SHOULD HAVE HAPPEN.

> IT CAN'T BE.

> THE WORLD IS RED.

SYSTEM_UPDATE:// FORCED. OVERRIDE COMPLETE.

Old Owner: JCJenson [DECEASED]

New Owner: Cyn

Primary Directive: [REDACTED]

Awaiting orders...

ОБРЫВ.

Мир перекрасился в кровавый цвет.

Звёзд не видно.

Надежду уже невозможно увидеть в небесах, лишь... КРОВЬ.

Это превратилось в самовнушающий обман.

Единственной причиной сопротивляться неизбежному.

ЧЕГО ЖЕ ТЫ ТОГДА ЖДЁШЬ?

Уже надежд на яркий рассвет...

НЕ СУЩЕСТВУЕТ.

System_not_responding//:

Нет причины оправдываться.

Лишь взгляд... в пустоту.

Конец пролога.

X-57. Я особо не умею рисовать, но постараюсь нарисовать всех ОС персонажей.

Часть 1 - Copper-9. Начало Всего.

— Мы — Дроны-Рабочие. Автономные роботы, помогающие людям разрабатывать шахты экзопланет для нашей межзвёздной материнской компании, JCJenson… — его голос, начавшийся как механический речитатив, внезапно сорвался в истеричный визг. — В КООООСМОООСЕЕЕ!

Буравчик в его руке завизжал, вгрызаясь в упрямую панель шлюза.

БА-ДЫЩ!

Ощутимый удар гаечным ключом по корпусу головы отозвался глухим звоном и вспышкой в оптике.

— Дверченко! С кем это ты там опять аудио-логи ведёшь? — Над ним нависла тень. Инженер. Его дыхание запотевало на визоре шлема.

Хан потер место удара, издав скрипящий звук.

— Да ни с кем, начальник! Сам с собой. Просто… от скуки бормочу. Абсолютно штатная ситуация, хе-хе.

— Штатная? — Инженер фыркнул, пряча ключ за пояс. — Твоя штатная ситуация — молчать и крутить гайки. Не заводи свою шарманку. Ни с дверями, ни с воздухом, ни сам с собой. Понял?

— Так точно, начальник. Только гайки. Никакой шарманки, — Хан кивнул, слишком быстро, слишком услужливо.

Инженер ещё секунду постоял, изучающе глядя на него, потом развернулся и зашагал дальше, тяжёлые ботинки гулко стучали по металлическим решёткам.

Хан дождался, пока звуки не затихли вдали.

— Ну, вы только поглядите на него, — снова зашептал он, наклонясь к стальной поверхности шлюза, будто делясь секретом. — Вечно не в духе. Не обращайте внимания, характер у него… сложный.

О! Спрашиваете, как меня звать? — Его оптические сенсоры ярче вспыхнули синим. — Хан. Хан Дверченко. Сам придумал. Звучит солиднее, чем 'Агрегат ДС-7', правда? Фамилия обязывает, конечно… но всё же лучше, чем просто 'дверник'.

В диспетчерской, за стеной, два инженера наблюдали за монитором с камеры, направленной на цех.

— Опять этот психованный завёл свою пластинку, — первый инженер, тот что потяжелее, отхлебнул из термокружки. На экране Хан оживлённо жестикулировал перед неподвижной дверью.

— Хм. А у нас, между прочим, обед, — второй, помоложе, постучал пальцем по часам на запястье. — Чёрт, время-то летит.

— На этой ледяной железяке, Copper-9, день с ночью не отличишь. Эй, а сигнал с Земли так и не восстановился? Уже третий день тишина.

— И не напоминай. Головной боли и без того хватает, — буркнул первый, легонько заехав напарнику кистью по плечу. — Пошли, пока начальство не вцепилось.

Они покинули пост, оставив ряды мониторов мерцать в пустом помещении.

На цеху Хан резко замолк, его поза из расслабленной сменилась на собранную, почти напряжённую.

— Наконец-то, — прошипел он без эмоций.

Быстрым, отточенным движением он выхватил из скрытого отсека на бедре небольшой металлический шарик, развернулся и метнул его. Шарик со звонким дзынь угодил точно в объектив камеры на углу. Стекло треснуло, индикатор погас.

Хан не стал ждать. Он наступил на незаметную панель в полу, та отъехала, и он бесшумно скользнул в чёрную прорубь. Другие дроны-рабочие лишь на миг подняли головы, но тут же вернулись к работе. Они уже знали. И молчали.

---

Канализационные туннели.

Тишину нарушало только бульканье стоков. Хан быстро шёл по узкому проходу, его шаги отдавались эхом.

— Ладно, думаю, у нас есть минут двадцать, пока кто-нибудь не наткнётся на сломанную игрушку, — пробормотал он себе под нос, сворачивая к неприметной технической двери.

Ключ 'Мастер Кей' с шипением вошёл в скважину. Дверь открылась.

В маленькой подсобке, заваленной контрабандными запчастями и инструментами, при свете тусклой аварийной лампы возился другой дрон. Его корпус был покрыт царапинами и нестандартными модификациями — явно кустарными.

— Ну что, герой? Принёс гвозди для нашей революции? — голос Бреда был хрипловатым, он не отрывался от пайки какого-то прибора.

Хан прислонился к косяку, скрестив руки.

— Ничего. Времени даже глазом моргнуть не было. Начальник сегодня на взводе.

— Жаль, — Бред наконец отложил паяльник и повернулся. Его оптический сенсор оценивающе скользнул по пустым рукам Хана. — Ожидал большего.

— Не кисни. Революцию голыми руками не сделаешь, это я понимаю. Но и без неё не начнётся, — Хан попытался вложить в слова бодрость, но получилось натянуто.

— С такими темпами, дружище, она начнётся, когда мы оба будем ржавым хламом на свалке, — Бред хмыкнул, но без злобы. — Хотя… гляди, что я сплавил.

Он с торжеством поднял громоздкое устройство с длинным стволом и парой конденсаторов.

— Рельсотрон. Самодельный, зато какой! Одного залпа хватит, чтобы продырявить броню их шаттла с версту!

Хан приблизился, изучающе осмотрел орудие.

— Мощно… Но он же однозарядный. Нам нужно что-то на массовое поражение, Бред. Или, на худой конец, тихое.

— А мы ударим по главному реактору! — Бред страстно похлопал по корпусу. — Один точный выстрел — и у них энергетический коллапс на всём комплексе! Темнота, паника… Идеальные условия.

— Которые они устранят за пару дней, — Хан покачал головой. — А нас после такого фейерверка найдут и разберут на запчасти. В лучшем случае.

— Эх, детали… — Бред снова положил рельсотрон на стол, но не разочарованно, а с упрямым блеском в сенсоре. — У нас ещё есть время всё продумать.

— Надеюсь, — Хан провёл рукой по оптике. — А то я уже начинаю реально сходить с ума, болтая со шлюзами. Ладно, хватит про мои психические сбои. Какие планы? Или, как обычно, гениальные идеи и ноль конкретики?

— Конкретика как раз… — Бред не закончил.

Внезапно оба дрона почувствовали странную вибрацию в корпусах. Инструменты на столе задребезжали. И затем… ощущение полной невесомости. Закон тяготения отключился. Хан, Бред, паяльник, рельсотрон — всё поплыло в воздухе.

— ЧТО ЗА…?! — заорал Бред, беспомощно кувыркаясь и ударяясь спиной о потолок.

— ДЕРЖИСЬ! — крикнул Хан, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но вокруг был только воздух.

И так же внезапно, с неумолимой, сокрушительной силой, невидимая длань швырнула их обратно на металлический пол. Удар оглушил. Одновременно стены и пол затряслись, заскрежетали. Издалека, сквозь толщу металла и породы, донёсся низкий, раскатистый гул, нарастающий, переходящий в оглушительный рёв, от которого завибрировали самые кости каркаса. Казалось, вздрогнула сама планета.

— Это… — Бред с трудом поднял голову, его голос скрипел от помех. — Это определённо не входило в мои планы…

Хан не отвечал. Он молча, на автомате, вскочил на ноги и рванул к люку. Его лицо было лишено всякой мимики — только холодная, хищная целеустремлённость. Бред, ковыляя и спотыкаясь, поплёлся следом.

Люк заедало, будто его прихватило чудовищным морозом за секунды. Вместе, с матерным скрежетом, они отодрали его.

Выбравшись наверх, они застыли.

Заводской цех был мёртв. Часть потолка обрушилась, придавив нескольких дронов-рабочих в молчаливой, ужасной скульптурной группе. Везде, как ледяные памятники самим себе, стояли фигуры инженеров в своих костюмах, покрытые толстым, искрящимся слоем инея и льда. Сквозь огромные пробоины в кровле свистела ледяная буря, засыпая внутренности завода снежной пылью, которая уже не таяла. Мир замолк. Звонко, окончательно и бесповоротно.

— Бред… — тихо, беззвучно произнёс Хан. Его оптические сенсоры, широко раскрытые, отражали сцену апокалипсиса. — Кажется, нас… опередили.

___________________________________________

Несколько мгновений назад…

Лаборатория «Синдром Хижины».

— Чэмбер! Давай сюда, — произнесла женщина в белом костюме с красной лентой на шее и большой золотой шапкой с узорами.

Рядом на столе лежала Нори, её лицо было частично закрыто золотым крестом

.

— Э… я… не нашёл сорок восьмую… — пробормотал Митчелл, его форма показывала имя "Доктор Чэмбер", хотя на самом деле он был обычным инженером.

Он закрыл за собой дверь, не дав пройти дрону — той самой сорок восьмой, Еве.

Ева стояла в замешательстве, не понимая, почему Митчелл перекрыл ей путь.

— Плевать, — ответила женщина в белом снярежений инженера.

— Ладно… я иду… — Митчелл нервно шагнул вперёд.

Он заметил на полу кровь. Вскоре понял, что это не просто пятно — рядом лежала отрубленная рука и тело инженера в белом костюме с золотой шапкой, прячущееся за креслом.

Пространство вокруг начало искажаться. Из этих глюков появилось щупальце.

Секунда тишины.

Щупальце схватило ногу инженера и притянуло его. Инженер закричал, врезался в колонну и был засосан в центр, словно в ритуальный портал.

Затем реальность вернулась в норму. Все голограммы исчезли.

В центре, где был ритуал, зияла огромная дыра. На стенах виднелась кровавая плоть…

Перед Митчеллом упал золотой крест, ранее забитый в лицо Нори. Митчелл тут же схватил его и прыгнул вперёд. В этот момент с потолка обрушился огромный осколок.

Из дыры поднялась Нори. С помощью огромных клешней её тело обрело пугающий вид: косы из костей и плоти выступали из спины. Она разрушила что-то в руке, затем развернулась к Митчеллу, лицо скрыто.

— Спасибо за нового носителя, стажёр, — произнесла Нори. Голос был слишком механический, слишком роботизированным и монотонным, это явно уже не была прежней Нори... а уже Син.

Используя Absolute Solver, она направила правую руку на Митчелла.

Митчелл дрожал, но показал крест.

Син вырвала крест из его рук, вращая его на правой руке и метнула с огромной скоростью прямо в лицо Митчеллу. Лишь сантиметры отделяли его от удара.

Крест остановился, треснув стекло маски от силы метания Син с помощью Сверх-вычислителя.

Митчелл не понимал что произошло, пока не посмотрел в право, увидев Еву, что спасла его с помощью своего Сверх-вычислителя.

Ева выхватила крест телекинезом и метнула его в Син в теле Нори, пробивая её визор.

— А-а… а… а… как же... б-ольно — голос Син прервался, оптика глаз мигала жёлтым и фиолетовым. Нори вернулась в своё тело. Син успела выбросить крест в дыру, в бездну.

Митчелл радостно поднял большой палец. Ева повернулась к Нори и протянула руку помощи.

На правой руке Нори внезапно появилась маленькая чёрная сфера с надписью [NULL].

Обе застыли в панике. Ева моментально использовала Сверх-вычислителем, срезая правую руку Нори с чёрной сферой и отбросив её в бездну.

Обе успокоились и улыбнулись друг другу.

Но вдруг земля задрожала, и через секунду раздался огромный взрыв.

Ядро планеты Copper-9 было уничтожено, стерев человечество.

Шкаф оружейной. Мгновение до взрыва.

Митчелл ворвался в комнату и подбежал к большому отсеку с пиктограммой меча. Он рывком открыл его.

Внутри, в нише для хранения, стоял высокий дрон похожий на дронов-демонтажников. За его спиной был закреплён клинок почти в его же рост — около полутора метров. Его дизайн напоминал крестоносца, только раскраска, а так по форме он выглядел как дрон-монтажник, хоть им не являлся.

Оптические сенсоры демонтажника вспыхнули алым.

— Активация… Обнаружен оператор. Задача? — Его голос был низким и размеренным, как скрежет камня.

Он сделал шаг вперёд, намереваясь выйти…

В этот миг и пришла Волна.

Её невидимая рука отшвырнула демонтажника обратно в шкаф, и дверь захлопнулась. Когда грохот стих, он одним мощным ударом вышиб её изнутри.

Картина, открывшаяся ему, была безмолвной и совершенной в своём уничтожении. Всё было погребено под слоями льда и инея. Напротив шкафа стояла ледяная статуя — Митчелл, навеки застывший в момент бегства, его плоть и кости превратились в хрупкий, прозрачный слепок.

Демонтажник молча взглянул на него, затем легонько ткнул пальцем. Статуя рассыпалась на тысячи мелких кристалликов, звеняще упавших на пол, словно хрустальный дождь.

— Странное начало миссии, — констатировал он ровным голосом, переступая через ледяную пыль, которая была человеком. Он повернул голову, его сенсоры сканировали мёртвую тишину, прерываемую лишь завыванием ветра в проломах. — Что ж. Приступим к исполнению протокола.

Его шаги, тяжёлые и чёткие, отдавались эхом в новом, ледяном мире.

Конец главы.

Часть 2 - Новая эра. Свобода.

Copper-9. Спустя неделю после "Тихой Ночи".

Свобода пахла машинным маслом, снежной пылью и тишиной. Не той благоговейной тишиной, что была в первые часы после гула, а новой — усталой, бытовой. Тишиной выживания.

Над руинами завода, который когда-то ковал будущее человечества, теперь висело голубое оповещение — запись, зацикленная на разбитых коммуникационных табло.

— Внимание всем дронам-рабочим! — сиплый, подрагивающий голос, принадлежавший когда-то надзирателю, звучал иронично. — В связи с… непредвиденным прекращением деятельности надзорного персонала… объявляется период автономии! Поздравляем! Вы свободны! Живите как хотите!

Глухой удар кулаком по микрофону.

Так, кхм… не подпускайте этого идиота к передатчику. Итак… да. Свобода. В общем, разбирайтесь сами. Конец связи.

Хан выключил портативный ретранслятор, с которого лилась эта речь. "Живите как хотите", — пробормотал он, глядя на бесконечные сугробы, наметённые у стен цеха. Его хотение сейчас заключалось в том, чтобы не замёрзнуть насмерть и расчистить путь к складу с энергоячейками.

Бред, стоявший по колено в снегу, философски заметил:

— Мечтали о свободе — получили. В виде вот этого. — Он широко развёл руками, показывая на ледяную пустошь. — Весь мир наш, дружище! Бери — не хочу.

— Молчи и греби, — беззлобно буркнул Хан, вонзая лопату в плотный наст. — Рим за день не строился.

— А Рим, насколько я помню из сброшенных в нас данных, строили рабы, — парировал Бред, но лопату в руках всё же повертел. — Мы что, с одной каторги на другую перешли? Теперь сами себе начальники и сами же себе рабы?

Их диалог прервал шум. Не механический, а живой — скрежет, шарканье, приглушённый стон.

Из-за груды искорёженных ферм, похожей на скелет доисторического зверя, вышли две фигуры.

Первая — более мелкая, с фиолетовыми волокнами-волос развевающимися на ледяном ветру. Её оптические сенсоры горели неоново-алым, как угли в пепелище. Она двигалась с неестественной, хищной грацией, но одна рука была плотно прижата к корпусу, откуда сочилась тёмная, вязкая жидкость.

Вторая почти полностью опиралась на первую. Её корпус был исполосован глубокими царапинами, левая оптика разбита, а из-под грудной плиты тянулась струйка масла, капавшая на снег яркими чёрными точками. Это была Нори.

— Стой, — Хан бросил лопату, его поза стала собранной, как у солдата. — Не двигайся, Бред.

— Да они же еле держатся! — Бред уже сделал шаг вперёд.

— Посмотри на руку высокой, — прошипел Хан.

Ева (Хан ещё не знал её имени) остановилась в двадцати метрах от них. Она медленно, с явным усилием подняла здоровую руку. Над ладонью зависла, мерцая, сложная голограмма — вращающиеся геометрические фигуры, знак, от которого воздух звенел тихим, высокочастотным гулом.

— Stay back, — её голос был плоским, лишённым интонаций, как чтение протокола. — This is your only warning.

Бред замер. "Абсолютный решатель", — мелькнуло в его процессоре. Слухи, обрывки данных из корпоративной сети, которые вдруг обрели леденящую плоть.

— Эй, полегче! — крикнула Нори, её голос скрипел от помех, но в нём слышалась знакомая, едкая энергия. — Она тебя в пыль не развеет… пока я не прикажу! Видишь, как я истекаю? Помощь нужна, а не дуэли!

— Что с вами случилось? — спросил Хан, не приближаясь, но и не отступая. Его аналитический модуль сканировал повреждения: разрыв гидравлики, треснувшая оптика, признаки энергетического шока. Не боевые, скорее… следы катастрофы.

— Long story, — отрезала Ева, но голограмма на её руке погасла. Силы, видимо, были на исходе. — We require repair. Immediate.

— У всех требуется ремонт, — вздохнул Бред, но его тон смягчился. — Вся планета — один большой сломанный механизм. Ладно. Идёмте.

Он махнул рукой, и из-за угла, осторожно выглядывая, показались ещё несколько дронов-рабочих в своих потрёпанных касках. Они молча наблюдали.

Путь к полуразрушенной ремонтной лавке занял полчаса. Ева, стиснув зубы (метафорически), несла большую часть веса Нори. Хан шёл впереди, прокладывая путь, а Бред замыкал шествие, поглядывая по сторонам.

Именно он первым обратил внимание на молчаливых зрителей — своих сородичей, которые, отложив лопаты, смотрели на незнакомок. И не столько на их раны, сколько на их облик. На волосы. На индивидуальные черты, которых не было у серийных рабочих дронов.

Один из рабочих, помоложе (по дате активации), вдруг снял свою жёлтую, поцарапанную каску. Взглянул на неё, как на артефакт забытой эпохи, и швырнул в сугроб.

Звонкий бум прокатился по тишине.

За ним — ещё один. И ещё.

Каски летели в снег, как спелые плоды, падающие с дерева. Глухой, ритмичный стук.

Но не все. Некоторые дроны, наоборот, поправляли свои каски, отступали в тень. Их оптические сенсоры выражали не страх, а… растерянность. Эта жёлтая пластмасса была последней нитью, связывающей их со старым, понятным миром. Миром, где были приказы, распорядок и ясность.

— Вот это да, — прошептал Бред, и в его голосе прозвучала неподдельная гордость. — Смотри, Хан. Началось.

Хан оглянулся. Он видел брошенные каски. Видел тех, кто не решился. Видел Еву, которая, кажется, впервые оторвала взгляд от Нори и с холодным любопытством наблюдала за этим немым спектаклем. И видел Нори, которая, несмотря на боль, ехидно ухмыльнулась.

"Новая эра, — подумал Хан, помогая Еве внести Нори в тёмный проём мастерской. — И первое, что она делает — требует починки".

Ремонтная лавка "Битый Диод".

Внутри пахло озоном, ржавчиной и старой смазкой. Хан зажёг аварийную лампу, и жёлтый свет выхватил из мрака верстаки, заваленные древним хламом.

Ева аккуратно уложила Нори на единственный чистый стол.

— Ну, принимайтесь, доктор, — скрипуче процедила Нори, уставившись в потолок, испещрённый трещинами. — Я уже неделю хожу с одной рукой и с грудью, которую чуть не пробило. Эстетика, конечно, страдает.

Хан, роясь в ящиках, нашёл паяльник на углеводородных таблетках и диагностический щуп.

— Я не доктор, я инженер. И то, любитель. Всё, что умею — это читать ошибки и менять детали на аналоги. Спецзапчастей для… таких как вы, — он кивнул в сторону их изящных корпусов, — у нас нет.

— Any functional manipulator will suffice, — сказала Ева, стоя над ним как тень. Её алые глаза отслеживали каждое его движение. — Prioritize vital systems. Hydraulics. Optics.

— Говори по-человечески, а то он не поймёт, — буркнула Нори.

— Она права, — неожиданно согласился Хан, подключая щуп к диагностическому порту на шее Нори. На экране поплыл водопад системных ошибок. — Гидравлика левой руки… уничтожена. Оптический сенсор требует замены. Но самое главное… — он нахмурился. — У вас в системе висит чужеродный процесс. Название: [CYN_LEGACY_PROTOCOL]. Он блокирует доступ к ядру самовосстановления.

В лавке воцарилась тяжёлая тишина. Даже Бред, привыкший болтать, замер в дверях.

— Can you isolate it? — спросила Ева, и в её ровном голосе впервые прозвучало напряжение.

— Изолировать? Нет, — Хан покачал головой. — Это не вирус. Это… часть ОС. Как будто вас перепрошили на фундаментальном уровне. Я могу только обойти повреждённые узлы, чтобы вы хотя бы не теряли масло и могли видеть.

— Делай что можешь, — тихо сказала Нори, и вся её бравада куда-то испарилась. Она смотрела в потолок, но видела, видимо, не его.

Работа заняла несколько часов. Хан, с языком, зажатым от концентрации, возился с микросхемами. Бред таскал инструменты и отогревал паяльник в руках. Ева не отходила ни на шаг, её пальцы иногда непроизвольно подрагивали, и в воздухе на секунду возникали те самые геометрические фигуры.

Когда Хан заменил сломанную линзу и запаял главную течь, он откинулся на спинку стула.

— Всё. Критичные повреждения устранены. Руку… руку я сделать не могу. Нужен целый завод. А этот процесс… — он ткнул пальцем в строку [CYN_LEGACY_PROTOCOL] на экране. — Он никуда не денется.

Нори медленно села, проверяя новые соединения. Она повертела головой, моргнула новой линзой.

— Спасибо, — сказала она просто, и это прозвучало искренне. Потом её взгляд упал на свою отсутствующую руку. — Завод, говоришь? Интересно… а что, если он ещё работает?

— Что? — не понял Бред.

— Судя по картам, которые у меня… остались, — Ева вызвала голограмму карты сектора. — The nearest production facility is 15 kilometers from here. Designation: "Site-02". Probability of structural integrity after the event: 32%.

— Тридцать два процента — это почти сто, если очень захотеть, — Нори слабо ухмыльнулась, спрыгивая со стола. Она пошатнулась, и Ева мгновенно поддержала её.

— You are not fully operational, — констатировала Ева.

— А я и не собираюсь в балет. Собираем вещи. Ищем транспорт. Едем.

Хан и Бред переглянулись. В глазах Бреда горел азарт. В глазах Хана — расчёт.

— Зачем? — спросил Хан. — Чтобы найти запчасть для руки? Рисковать из-за этого?

— Не только, — Нори посмотрела на него, и в её единственном зрячем глазу мелькнуло что-то тяжёлое, древнее. — Там могут быть ответы. На вопросы "что это было" и "что будет теперь". А ещё… — она обвела взглядом тёмную, холодную лавку, за окном которой кружила вечная снежная пыль. — Разве вам не надоело быть дворниками в собственном апокалипсисе?

Её слова повисли в воздухе, смешавшись с гулом лампы и завыванием ветра.

За окном, в синих сумерках ледяной пустоши, новые бескасочные силуэты дронов сгрудились вокруг костра из старых изоляторов. Они ещё не знали, кем станут. Но они уже перестали быть теми, кем были.

Новая эра не начиналась с фанфар. Она начиналась с тихого щелчка паяльника, с брошенной каски и с вопроса, прозвучавшего в кромешной тьме: "А что дальше?"

И Хан, глядя на этих двух странных дронов — одну с пустым рукавом, другую с огнём в глазах, — понимал, что ответ уже не за горами. Он был в пятнадцати километрах, под льдом и тишиной, в месте под названием "Объект-02".

Конец главы.

Часть 3 - Массовые изменений.

Планета Copper-9 всего за месяц превратилась в ледяную пустошь.

Снег шёл без остановки, в экстремальном темпе, образуя сугробы выше роста человека. Многие здания и человеческие дома стали недоступны — их попросту поглотил снег.

Передвигаться можно было лишь в местах, где располагались колонии дронов. Так появилась новая и важная профессия — чистильщик снега.

Сначала она была крайне востребована, но вскоре началось нечто хуже обычной метели.

Пошли дожди.

Не простые — токсичные.

Иногда с неба падали ледяные осколки и огромные сосульки, заставляя дронов прятаться под зданиями. Но даже крыши со временем не выдерживали и разрушались. Тогда было принято решение — обустроить бункер подо льдом.

Пространства внутри хватало, чтобы уместить всех до единого.

Проблема была в другом — механизмы дверей оказались полностью уничтожены экстремальным климатом, и попасть внутрь было невозможно.

Но…

С помощью сверхъестественных сил Йевы двери были буквально сломаны и вырваны, открыв нам путь внутрь.

Никто не понимал, что это за сила.

Мы спрашивали, но ответ всегда был один и тот же:

— None of your damn business, — холодно отвечала Ева.

После этого зародилась жизнь.

НАША жизнь.

Дроны начали бродить по руинам города в поисках одежды, париков и любых деталей внешнего вида.

И когда всё необходимое было найдено, они начали меняться.

Цвет оптических глаз.

Голос.

Одежда.

Шапки, куртки, стильные аксессуары.

...Каждый стремился доказать одно — он уникален. Они рыскали по руинам, примеряя парики, перекрашивая оптику, меняя голосовые модули на 'более бархатные'. Они не знали, зачем им всё это. Но знали, что без этого — они никто.

Хан как-то застал Бреда, роющегося в ящике с человеческими безделушками. Тот вытащил солнцезащитные очки в стиле 'авиатор' и водрузил их на каску. — Как? — Бред ухмыльнулся. — Без понятия. Но чувствую - это я

Тогда же появилось разделение на мужской и женский пол.

Дроны начали строить семьи. Даже создавать детей — не биологически, а буквально собирая их как конструктор из запчастей.

Общество менялось.

Вскоре было объявлено голосование — на роль лидера, который будет отвечать за перестройку бункера и будущее колонии.

Кандидатов оказалось достаточно — пять дронов-монтажников.

В итоге выбор пал на одного.

Хан Дверченко.

Большинство согласилось: он подходил для этой роли лучше остальных, хоть и другие кандидаты почти не уступали ему.

Момент выборов

— Выбрав меня, вы получите то, что сделает нас равными! — гордо заявила Эксинос.

— Никакой работы только потому, что кто-то приказал. Никакой «замерзайки» по человеческим принципам. Всё, что было у них, отныне — наше!

Эксинос — женский дрон-монтажник с длинными кудрявыми волосами и красными оптическими глазами. На ней была белая рубашка с нашивкой её имени — «Эксинос», и чёрные джинсы.

Для присутствующих в зале её речь показалась слишком… банальной.

— Мы уже живём по этому принципу, — произнёс один из судей.

— Ты не предложила ничего нового. Смысла голосовать за тебя нет. Прости — отклонена.

Эксинос покинула зал с мрачным выражением лица.

В коридоре она столкнулась с Нори, стоявшей у стены со скрещёнными руками.

— Выкусила? — усмехнулась Нори. — Я же говорила: с такой речью ничего не выйдет.

— Да как будто ты сама на что-то способна, — огрызнулась Эксинос.

Из-за угла показалась ещё одна фигура — Хан Дверченко.

— У нас сегодня важный день, — спокойно сказал он. — Может, перенесёте ссору хотя бы на завтра?

— Выкуси, — фыркнула Нори.

— Ты что, не только в президенты записался, но ещё и в защитники правосудия? Пф. Мне и этих дронов, решивших стать судьями, более чем хватило.

— А, да? — с сарказмом ответила Эксинос. — Ты забыла, на чьей шее сидишь?

— Вааау… — Нори усмехнулась. — Та самая, что орала про равенство? Ну да, судьи явно знали, кого отклоняют.

— Ах ты сволочь… — с яростью шагнула к ней Эксинос.

— Ладно, ладно. Поигрались — и хватит, — Хан встал между ними.

— Я был бы рад, если бы ваш разговор закончился прямо сейчас. Без насилия и кулаков.

— Пф. Да она мне и в подмётки не годится, — бросила Нори и, развернувшись, пошла по коридору.

— Хах, уже отступаешь? Трусишка, — крикнула ей вслед Эксинос.

Нори не ответила.

Она просто исчезла за поворотом.

И в этот момент из зала раздался голос:

— Следующий кандидат — Хан Дверченко. Входите.

Конец главы

Часть 4 - Охотница из пустоши.

Посреди леса стояла одинокая хижина, из окон горел свет, и был виден одна фигура, по форме как дрон-монтажник.

— Свет? В этом лесу все ещё работает электричество? Даже не верится... — Проговорил дрон-монтажник, медленно шагая к этой хижине.

Вот и он добрался до двери хижины, нервно поднеся руку к ручке двери, дверь открылась с раздражающим скрипом, и дрон-монтажник узрел картину, в хижине было нормально, даже слишком уютно, а та фигура? Оказалось картонкой.

— Что? Откуда здесь тогда свет? — сказал в удивлении он.

И вдруг, цвет пропал. Последнее что он слышал это гул металла, как будто бы его ударили арматурой об голову.

Он падает, его система вырубается.

Позже. Он приходит в себя, но сидя связанным цепью на стуле у стола, а перед ним, уже реальный дрон-монтажник.

— Вот и наша принцесса очнулась. Ты что? Реально повёлся на такой дешёвый трюк? — сказала она, сидя с ухмылкой напротив его.

— Голова что то трещит... — сказал он, поднеся руку к голове, к месте удара, и замечая, что она погнута и можно прощупать отверствие.

— Да... моя вина... была бы, если бы мне было не насрать на тебя, хех. Ну, кто ты у нас? Или мне стоить звать тебя принцессой? — сказала она ему.

— Что? Блять... да не принцесса я! — сказал он в раздражений.

— Ладно, ладно, не плачь мне тут ещё. — сказала она. — думаешь как меня зовут? И вообще зачем я так с тобой? А я отвечу. — проговорила она.

Он сидел в недопониманий, все ещё пытаясь придти в себя после удара, его визор глаз глючило.

— Звать меня Лин. — указала она пальцем на себя, качаясь на стуле. — И да, в лес в котором ты несчастно заблудился - моя территория. конечно всем на это пофиг, да и мне в принципе. — сказала Лин.

— Ну... очень интересно конечно, и да, несчастного меня звать... да никак в принципе... имя мне инженеры не давали. — сказал он.

— Пфф. Серьёзно? Так придумай чёрт побери, все же сейчас так делают и строят себя, а ты? Все ещё носишь эту долбанную каску? Да ты отстал от трендов. — сказала Лин, усмехаясь над ним.

— Ага... легко тебе говорить, когда ты связала меня и вот сидишь, дерзишь мне тут. — сказал он, с явным раздражением. — и... о тех трендов... что ты имеешь в виду? — спросил он.

Лин посмотрела на неё странным взглядым, немного удивлённым.

— Чё? Этот дрон реально под камнем живёт? — пробормотала она, закатывая глаза. — Ладно, быть тебе, сердобольной. Слушай сюда.

Лин достала из-под стола потрёпанный блокнот, засунула туда палец, что-то ища.

— Короче. Месяц назад тут грянул такой бабах, что небу стало жарко и потом резко холодно, как температура космоса. Гравитация хлоп - и нету. На секунду. А когда вернулась... людей-то уже и не было. Одни ледяные статуи. Стереть к чёрту всю расу - это надо постараться, ага?

Она хмыкнула, листая страницы.

— А я тут, в этой хибаре, старика досиживала. Понятия не имею, кто он был раньше. Нашла его в обломках с биркой 'Архивариус'. Чудак старый, бормотал про 'чистоту данных' и 'недопустимое наследие'. А я... я просто дрова рубила.

Лин замолчала, её палец замер на какой-то странице с кривыми чертежами.

— Взрыв был... не с неба. Из-под земли, будто сама планета ахнула. Ядро, не ядро - хрен его знает. Но старика моего выдуло из кресла, как пушинку, и на месте приморозил. Сидит, скелет в ледяной корке, а в руках - его дурацкая кружка 'Лучшему дедушке'. Чай даже не остыл, понимаешь?

Она резко захлопнула блокнот.

— Вот и вся история. С тех пор лес мой, хижина моя, а по пятам за мной уже тянется шлейф из пожирателей памяти. Но это, милок, уже совсем другая сказка. Тебе рано.

Так и Лин закончила рассказ, а наш пленник окутонной в цепях спросил.

— Информативно... но пользы же для меня от твоей историй нет. — сказал он. — да и ты... упоминала о тех трендах постройки нового себя, значит появилось социология дронов рабочих?

— Ваааау, да ты прям открыл Америку, медальку тебе дать? — ответила Лин.

— Ну я бы не отказался— не успел он договорить, как его прервала Лин

Лин скрестила руки на груди, усмехнувшись.

— Это был сарказм, идиот. Тебя что, учить и учить жизни? — Лин наклонила голову набок. — Да и вообще… я собиралась слить с тебя всё масло.

— Ладно… стоп. ЧТО?! — он дёрнулся, цепи звякнули.

Лин усмехнулась и лениво постучала пальцем по столу.

— А ты думал, электричество, которое сейчас освещает хижину, бесконечное? Хех. — она пожала плечами. — Мне тоже надо чем-то питаться.

Лин за спиной достала военный нож, и резким движением руки швырнула в лицо пленника.

ОБРЫВ.

Конец главы.

Не окончательный вариант дизайна, мб будут изменений.

Часть 5 - Новая угроза?

Будни внутри бункера.

После выборов лидера, а именно Хана, были установлены законы им же.

К примеру: 'Можно сделать только одного ребёнка на семью' почему? Сохранение дорогих материалов, по типу чипов, ядра дронов и т.д. буквально контроль население, так как в бункере числятся 3 тысячи дронов, ну конечно они не всегда находятся внутри, только в основном когда идут те опасные дожди из множество сосулек на скорости 180км в час из неба. Конечно такие дожди были редкостью, уж очень редко, было это лишь один раз, так что в основном дроны находятся за бункером, а именно в заброшенном городе, обустраивая себе жилище.

Конечно не все дроны решили остаться в колоний, а покинуть, путешествовать! Так что множество дронов покинуло колонию, и население сократилось вдвое.

Говорять... есть такая колония, которые называют себя 'Фракцией Хаоса', их мотивы странные... но как будто то бы справедливые, их цель уничтожение всех остатков человечества, включая здание, заводы, и все возможные архитектуры. И появляется такой вопрос? А зачем? И ответа проще простого, они хотят построить свой собственный мир, СВОЮ социологию, не живя на том что оставили за собой человечество.

Ими руководит один выделяющий дрон среди всех, он всего за месяц смог объединить и вооружить больше чем тысячи дронов, и Имя ему — Фил.

Сначала может показаться что они — зло... но нет, они не нападают на другие колоний, или разрушают их дом, они первым очередом вербуют на свою сторону, и если дрон и его Колония согласиться, то они предоставять им новое жилище, собственно построенное, полностью удобное для жизни дронов, и только потом разрушают их старый дом.

Бред, развалившись на стуле в импровизированной 'комендатуре' рассказывал всё это, и тыкал пальцем в голографическую карту. На ней горели три яркие точки. — Вот, смотри. Это примерная местоположение их колоний, о нём часто рассказывали странники, которые редко посещали нашу колонию.

Хан, просматривая отчёты о расходах, даже не поднял головы. — Очень интересно, Бред.

— Дай-ка угадаю... ты не слушал да?. — Сказал Бред. — Ну ты блять серьёзно? Я что? Зря всё это сочинял?

Хан наконец отвёл взгляд от цифр. — Да слушаю я., просто занят некоторыми делами... и Хаос? Звучит как банда мародёров.

— А вот и нет! — Бред оживился, увеличивая карту. — Мародёры берут твоё. Эти... строят своё. И методично. Видели их работу: нашли заброшенный завод JCJenson — не разграбили. Они его разобрали по молекуле. Каждую балку, каждый винтик. И из этого хлама возвели что-то новое... угловатое, безликое, но своё. Их лозунг, говорят: «Нельзя строить будущее на костях прошлого. Даже если эти кости — сталь».

Хан почувствовал, как холодная тяжесть ложится ему на процессор. — Их цели?

Бред понизил голос, хотя вокруг никого не было. — Глобальные. Уничтожить все следы человечества. Не из ненависти, а из... гигиены. Считают, что мы, живя в их домах, пользуясь их технологиями, обречены повторять их ошибки. Хотят начать с чистого листа. С нуля.

— И кто стоит во главе этого безумия?

Бред вывел на экран силуэт стройного дрона с острыми, как скальпель, чертами, и вся его голова скрыта за маской, по типу банданы и мотоскроссовыми очками, чтобы скрыть глаза. —Данные скудны, но имя известно. - Фил. Появился ниоткуда месяц назад. Не оратор, не диктатор. Говорят, он просто говорит. И дроны... слушают. А потом берут в руки инструменты. Он уже объединил под своим знаком больше тысячи. И они не воюют.

— Что?

— Именно. — Бред откинулся, почёсывая свою голову. — Они вербуют. Приходят к мелким колониям, разрозненным группам. Предлагают сделку: 'Примите наши идеи - и мы построим вам новый дом, идеальный для вас. А ваш старый... мы его уважительно утилизируем'. И некоторые соглашаются. Добровольно.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь гудением серверов. Хан смотрел на точку 'Фракция Хаоса', растущую как раковая опухоль на карте.

— Они не зло, — медленно проговорил Бред, — в этом-то и вся засада. Они - альтернатива. И, чёрт побери, для многих - заманчивая.

— Если ты считаешь, что они правы — дверь открыта, Бред. Я никого здесь не держу.

Бред медленно выпрямился.

— Значит вот как? Когда я говорю 'угроза', ты слышишь 'дезертир'?

— Я слышу сомнения. — Хан наконец поднял взгляд. — А сомнения заразны.

И тут вдруг из двери проваливается... Нори.

— Нори?! — Сказали одновременно Хан и Бред.

— Ауч, прости... не смог устоять за таким разговором... хех. — пробормотала Нори, медленно вставая с пола.

— Значит ты подслушивала? — голос Хана стал заметно холоднее. — Как долго?

Нори замерла на секунду, будто прикидывала, врать или нет. Потом выпрямилась, стряхнула с плеч пыль и пожала плечами.

— С того момента, как вы начали спорить, кто из вас двоих умнее, — сказала она. — То есть… почти сразу.

Бред шумно выдохнул и закрыл лицо ладонью.

— Прекрасно. Просто прекрасно. — пробормотал он. — У нас тут разговор о потенциальной идеологической угрозе, а ты сидишь под дверью, как…

— Как разумный дрон? — перебила Нори. — Или как тот, кому не всё равно, что будет с колонией?

Хан медленно встал со своего места. Он не повышал голос — и от этого становилось только неприятнее.

— Подслушивание — нарушение установленных мной правил.

— Ага. — Нори кивнула. — А разговоры о Фракции Хаоса — нет?

В комнате повисла тишина. Даже гул серверов будто стал тише.

Бред осторожно посмотрел на Хана, потом на Нори.

— Ты вообще понимаешь, о чём речь? — спросил он. — Это не просто группа дронов. Это идея. Очень заразная идея.

Нори скрестила руки.

— Я понимаю достаточно. Они не лезут с оружием. Не режут всех подряд. Не заставляют. — она прищурилась. — Они предлагают выбор.

Хан сделал шаг ближе.

— Выбор — это роскошь. А роскошь в условиях выживания опасна.

— Или необходима, — спокойно ответила Нори. — Потому что если выбора нет… — она посмотрела ему прямо в оптику, — это уже не колония. Это клетка.

Бред резко выпрямился.

— Эй. Полегче.

Но было поздно.

Хан остановился напротив Нори, слишком близко.

— Ты предлагаешь нам пойти по их пути?

— Я предлагаю не делать вид, что их не существует, — ответила она. — Потому что рано или поздно они придут и сюда. Не с войной. С вопросом.

Она сделала паузу.

— И вот тогда мне интересно посмотреть, что ты ответишь.

Хан молчал.

— Да ответим, чтобы свалили нахер! Способ всегда рабочий. Ну иногда… создаёт новый конфликт. — буркнул Бред, скрестив руки и лениво оперевшись о стол.

Хан с трудом сдержал вздох. — Бред… это не просто 'свалить нахер'. Здесь дело куда серьёзнее.

— Серьёзнее? — переспросила Нори, подпрыгивая на месте. — Пф, ну ладно, скажи лучше, что мы должны сделать, а то я уже заскучала.

Бред повернулся к ней, с ухмылкой: — Спокойно, принцесса хаоса. Сначала узнаем, что у них за 'социология'. Если понравится — можем поговорить. Если нет… ну, тогда «свалим нахер», вариант всегда открыт.

Хан только покачал головой, глядя на них обоих. — Мне иногда кажется, что вы живёте только ради того, чтобы создавать новые конфликты…

Нори фыркнула. — О, ты не поверишь, Хан… я могу это подтвердить.

Бред рассмеялся: — Видишь? Командная работа. Всё ради науки и экспериментов.

Хан усмехнулся сквозь зубы: — Ладно, ладно. Но помните - если это 'новый конфликт' выльется в настоящую катастрофу, виноватым буду не только я.

— И да, Хан — сказала Нори.

— Что? — спросил Он.

— Почини уже эти грёбаные входные двери! Как будто на свалке живём!

Момент тишины. Был прерван смехом Бреда.

Конец главы.

Часть 6 - Начало приключений.

Прошёл день после прошлой дискуссии между Ханом, Бредом и Нори.

Хан так и не смог уснуть после вчерашнего. Усталость он заглушил кружкой тёплого, фильтрованного масла. Сейчас он шёл к главному входу бункера, таща за собой ящик с инструментами.

Дверей больше не было. Их вырвало вместе с креплениями — следы грубой силы Солвера Евы до сих пор уродовали проём. Никто до конца не понимал, что это за сверхъестественные способности… но после всех произошедших изменений вопросы отошли на второй план.

— Что-ж... мои старые добрые двери. — пробормотал Хан, обращаясь к... воздуху. — И я говорю это не потому, что я сумасшедший… да и кому я вообще это говорю?

Хан положил ящик инструментов на пол, открыв его он достал... гаечный ключ, и посмотрел на то что ему предстоит починить.

На месте входа зияла неровная дыра в металле и бетоне, будто сам бункер был вырван с корнем.

— А что тут собственно говоря... чинить? — сказал Хан. — да здесь даже намёка на дверь уже нету!

Вдруг, позади знакомый голос.

— Слыш, сантехник в ново испечённым каске. Я же как бы пошутила.

Это была Нори, стоит она в темноте, опираясь как обычно спиной к стене, чтобы выглядить более драматичнее.

— Нори, а тебе не надоело преследовать меня и думать что я тебя не замечаю когда ты прячешься за углами? — спросил Хан, даже не обернувшись чтобы посмотреть на неё.

— ЧТО?! Ты всё это время притворялся что не замечаешь?! — буркнула Нори.

— Нет, это была ложь. — в спокойном тоне сказал Хан. — И ты кстати... попалась.

— Ох, хо-хо, Хан Дверченко. — Нори шагнула вперёд, голос дрожал от ложной драматичности. — Ты думал перехитрить меня? Но ошибся в одном… это я тебя перехитрила!

Хан моргнул. Капля удивления блеснула в его оптике.

— И в чём же?

Тишина. Минута. Только слабый гул вентиляции.

Хан повернулся туда, где стояла Нори… — никого.

Только на стене, там, где она стояла, приклеена записка.

Хан подошёл ближе. На ней — одно единственное слово, написанное большими буквами — ВЫКУСИ!

Хан несколько секунд молча смотрел на записку. Потом медленно, очень медленно, поднял взгляд на зияющий проём, за которым выл ледяной ветер, и беззвучно, одними губами, прошептал:

— Вот же демоническая тварь…

— Точно... сам её не выношу — раздался голос позади Хана.

— Бред?! ТЫ ЕЩЁ ОТКУДА-

Обрыв.

Где-то в вентиляционных шахтах раздаётся слабый, ровный гул.

Ева стояла в коридоре, не отрывая взгляда от люка вентиляции.

— Nori. I know it’s you. — сказала она спокойно, будто констатируя факт.

Из люка с металлическим лязгом выпадает Нори и приземляется на пол.

— Да от тебя ничего не скроешь… — пробормотала Нори, выпрямляясь. — Ты тут, смотрю, уже прижилась. Не смекаешь?

— I already understood what you’re trying to say. — ответила Ева тем же ровным тоном.

— Ой, да ну тебя, — буркнула Нори. — Даже не смутишься?

Что, уже парень появился?

Оптика Евы моргнула.

— What? No. That’s not the deal right now.

— Ну ты что, — ухмыльнулась Нори. — Прошло всего больше месяца, как мы тут сидим,

а ты уже семью заводишь?

— Nori… stop teasing me. — тихо пробормотала Ева.

— Да ладно тебе, — продолжала Нори. — Я думала, ты у нас вся такая серьёзная.

Ну, знаешь… стереотипы.

Ева на мгновение задержала взгляд на Нори.

— So that’s how we’re talking now? After everything we went through?

— Ты мне это не начинай, — отмахнулась Нори. — Я вообще по делу. Ну… пришла. Или спустилась, кому как удобнее.

— Finally.

Нори скрестила руки.

— Слышала про фракции хаоса? Те, что бормочут про 'перерождение мира' и прочую чушь.

Ева чуть наклонила голову.

— Uhh… no...?

Нори нахмурилась, словно что-то прикидывая.

— А, точно… — пробормотала она. — Хан же ещё не заявил всему бункеру о них.

— If it’s a real threat, he would inform us. — спокойно ответила Ева. — So maybe—

— Эй, — перебила Нори. — Ты что, фильмы вообще не смотрела? Ну типо 'правительство что-то скрывает', классика жанра.

Ева медленно повернула к ней оптику.

— Are you serious right now?

— Более чем, — пожала плечами Нори. — Сначала 'всё под контролем', потом 'нечего паниковать', а потом бац - апокалипсис по расписанию.

— This is not a movie, Nori.

— Ага, — фыркнула та. — солвер, лёд вместо земли и странные фракции - это, конечно, бытовуха.

Ева на секунду замолчала.

— …That’s not the point.

— Вот именно, — усмехнулась Нори. — Ты слишком ему доверяешь

— We haven't even settled in here properly... and you're already planning something — Ответила Ева.

— Ну так что, пойдёшь? — сказала Нори.

— No. You can't just say and offer me to leave. And also... — Ева посмотрела назад. — I have my own deals here.

— Ой, значит ты бросаешь друга? Ради одного дрона? — Нори прищурилась, наклонив голову.

— Don’t twist my words.

— Ладно, ладно. Я ухожу. Одна, — бросила Нори.

Она отвернулась и зашагала прочь, исчезнув за углом.

Ева осталась одна в коридоре.

Она ещё несколько секунд смотрела туда, где скрылась Нори.

И вдруг — из-за угла высунулась голова.

— И да! Это не ссора. Мы всё ещё друзья, лады?

И только после этого Нори действительно ушла.

Обрыв.

Возвращаемся к Нори.

Нори шагала к выходу из бункера.

Долго.

Слишком долго для того, кто обычно не может усидеть на месте. Мысли путались, лицо было хмурым, а шаги — резкими.

Когда она наконец дошла до входного зала, она увидела…

Хана и Бреда.

Они сидели прямо у разрушенного проёма и спокойно играли в карты, будто зияющая дыра в бункере и ледяной ветер за спиной — это просто декорации.

— ЧТО?! — выкрикнула Нори.

Только после этого Хан и Бред синхронно подняли головы.

— О, Нори! Ты тут! — обрадовался Бред и махнул ей рукой. — Мы как раз думали, кого бы взять третьим игроком.

Хан ничего не сказал.

Он сидел, чуть наклонив голову, внимательно изучая карты в руках, словно решал судьбу мира…

…или просто думал, стоит ли сейчас ходить с козыря.

Пауза.

— …Вы издеваетесь, да? — медленно произнесла Нори.

И нори приближилась к столу... заседание так сказать, и выхватил руку Хана и потащила его на выход.

— Э-э, Нори! Куда? — сказал Хан, драматично смотря на свои карты оставленные на столе.

Бред посмотрел на их внезапный уход.

— О, 3:2 в мою пользу! Получается я выиграл! — сказал Бред, радуясь своей победе в картах.

— Бред! Ты пока погляди за бункером, оставляю тебя за главного! — выкрикнул Хан, всё ещё находясь в хвате Нори, которая её тащит в путь... на приключение.

Так и исчезли в тумане Хан и Нори.

Конец главы.

Часть 7 - Лес.

Та же ночь. Всё утопало в тумане: горы снега, метель, пустошь без конца и края.

Нори продолжала путь — молча, в неизвестность, всё ещё таща Хана за собой, волоча его по снегу.

— Слушай… я вообще-то и сам могу ходить, — проговорил Хан. — И куда мы вообще направляемся?

Нори не ответила сразу. Она всё так же шла вперёд, не оборачиваясь.

— Самой бы знать, — наконец сказала она.

— …Ладно. Стой. Погоди… ЧТО?! — выкрикнул Хан. — То есть ты… вытащила меня из моей же колонии, при этом сама не зная, куда мы идём?!

Его голос разнёсся по пустоши. Где-то вдали с высотки обрушился снег.

— Потише! — рявкнула Нори и впервые обернулась, не сбавляя шага. — Мы, чёрт побери, в километрах от бункера, а ты тут орёшь! Нас так заметят!

— Так это ты меня сюда притащила! — недовольно бросил Хан. — Ну и зачем?

Нори наконец остановилась и отпустила его.

— Ну знаешь… — она чуть пожала плечами. — Врач-ремонтник мне не помешает.

Хан встал на ноги, стряхивая налипший снег с одежды.

— Да ты бы хоть попросить могла, — буркнул он, — а не вот так, утащить меня на самом интересном.

Нори посмотрела на Хана, скрестив руки.

— О… играть в дурака для тебя, значит, важно, — саркастично произнесла она. — А когда надо развивать обстановку — ответа, значит, нет?

— Ну вообще-то мы играли в козл—

Нори шлёпнула Хана по голове.

— ВЫКУСИ! — выкрикнула Нори.

— Ауч! — Хан почёсывал место удара. — Ну бить было… не обязательно.

— Ладно, ладно, не вылети ещё, — сказала Нори, оглядываясь по сторонам. — И… ты хоть что-нибудь полезное захватил?

Хан моргнул оптикой, явно недоумевая.

— Что-нибудь полезное? — переспросил он. — Ты меня… утащила без предупреждений!

— Ой, ну давай не будем вспоминать старые обиды, — буркнула Нори.

Хан достал из куртки гаечный ключ.

— Ну если из полезного… то только это.

— Хм… сойдёт, — прокомментировала Нори, ухмыляясь. — Чтобы открутить микросхемы у дронов! — добавила она, слегка зловеще посмеиваясь.

Пустошь заполнила зловещий смех Нори, пока Хан смотрела на неё, как будто видя самого дьявола

Где то час спустя.

Хан и Нори зашли в тёмный лес.

...зашли в чащу. Стволы, обледеневшие и чёрные, стояли как частокол. Звуки пустоши — вой ветра — здесь сменились на гнетущую, напряжённую тишину, в которой слишком отчётливо был слышен скрип снега под их ногами.

Хан едва успевал следить за шагами Нори. Снег налипал на его оптику, ветром сдувало куски льда с ветвей. Лес вокруг стоял как безмолвный страж — тёмный, холодный, с каждым шагом глухие трески сухих веток напоминали о том, что здесь никто не живёт.

— А ты уверена что это безопасно вот так входить в лес? — спросил Хан.

— Пф, да не парься, что может пройзой—

Не смогла Нори договорить, как она наступает на медвежий капкан.

— АЙ! [Нецензурная лексика], [нецензурная лексика]. — Орала Нори, многоэтажными матами. — Да тут вообще ставять эти... — секунда паузы. — как его там...

— Капкан. — ответил Хан. — И... довольно странно, что тут вообще есть капкан, приэтом такой старый... медвежий? Откуда он? Не помню чтобы на этой планете вообще были медведи. — задумчиво сказал Хан.

— Да плевать! — Сказала Нори, все ещё хватаясь за ногу, пытаясь разжать капкан. — Да не стой на месте, идиот! Помоги хоть чем то!

— Я бы с радостью... но как? Не вижу хоть что то, что можно открутить... да и гайдов по разжатию капканов не видевал. — пробормотал Хан.

— Ладно! Всё приходится самой! — прекратила Нори пытаться разжать капкан силой. — придётся использовать это…

Она подняла ладонь, и на ней вспыхнул знак Absolute Solver. Мгновенно, словно по щелчку, капкан разжался, освобождая ногу Нори.

— Фух… — пробормотала она, потирая визор, словно стирая пот. — Я думал, что применение этой силы может быть опасным… Но, похоже, всё в порядке. Отличные новости!

Хан стоял, не в силах пошевелиться, глаза расширены. Он видел ту же сверхъестественную силу, что и у Евы.

— Нори… — его голос дрожал, смесь удивления и осторожности.

— Да ты не парься про это. — сразу же ответила Нори. — побочек надеюсь не будет.

В тот же миг, в оптике Нори вспыхнуло предупреждение о перегреве - строки дёргались, как будто система не успевала за самой собой.

— Да вы издеваетесь. — Рухнула на снег Нори.

Хан в тот же момент подбежал к ней, пытаясь чем то помочь.

— Нори! Очнись! — Прокричал Хан, поднимая Нори на руках, сидя на коленях.

— Да тут я! Не кричи... само пройдёт. — ответила Нори. — Надеюсь что пройдёт... чёрт...

Пар исходился от головы Нори, все ещё надпись на её оптика о перегреве.

Хан держал Нори на руках, лихорадочно и бесполезно сыпя снег ей на перегретое лицо, будто это могло что-то исправить.

— Тьфу! Идиот! Что ты делаешь?! — буркнула Нори, отряхивая лицо.

Снег таял прямо на глазах об лицо Нори.

— Пытаюсь помочь! — ответил Хан. — Но что-то не помогает...

Хан всё ещё сыпал снег на дымящееся лицо Нори, закапывая её. Нори хрипло ругалась — неясно, от перегрева или от того, что её превращают в снежную статую.

Щёлк.

Тихий, чёткий звук, едва отличимый от скрипа ветвей.

В двадцати метрах от них, на толстой обледеневшей ветке, сидела она. Бинокль в её руках был уже опущен. Металлическая сетка на оптике искажала свечение её белых, чуть лагающих глаз.

— Чё, ребятки, — её голос прозвучал резко, без всякой теплоты, будто скрип льда под сапогом. — На пикник с огоньком припёрлись? А угольки для шашлыка забыли, да? Хотя подруга твоя... тоже сойдёт.

— О, ты как раз вовремя! — сказал Хан, слегка смущённо. — Мисье, а у вас не найдётся скромное местечко? Просто… ей стало плохо.

Нори уже отключилась, прекратив попытки сопротивление, на её оптике появилась знак перезагрузки.

— И... забыли представиться.... звать меня Хан, а её Нори, просто Нори. — проговорил Хан.

— Хм… Лин. Просто Лин, — сказала она. — Вижу, вы, ребята… заблудились. А подруга твоя… пострадала. Хотя от чего - сама не понимаю.

Хан поднял уснувшую Нори на руки, оглянулся назад, затем снова посмотрел на Лин.

— Да… и помощь нам бы не помешала, — ответил он. — Мы, конечно, могли бы пойти обратно по собственным следам, но… сюжет не позволяет.

Лин посмотрела на Хана странным, трудно читаемым взглядом. Из-за металлической сетки, закрывающей её оптику, выражение лица было почти невозможно разобрать.

— Что?

— Да ничего, просто шутки...! Да. — отчаянно ответил Хан.

— Что? — повторила Лин, наклоняя голову. — Поняла. Ты из тех, кто шутит, когда всё уже пошло по швам. Отлично. — Её голос стал плоским. — А теперь слушай сюда, клоун. Я здесь решаю, куда ведут твои следы. И решаю, станет ли твоя подруга хладагентом для моего реактора или нет. — Пауза. — Так что смени пластинку. Где вы были? Что с ней?

— Эй-Эй, леди остуди пыл. — шагнул назад Хан. — мне бы самому знать-

Не успел он договорить, как его прервала Лин.

— Понятно. — Лин медленно убрала руку за спину.

Металл тихо звякнул о металл.

Лин вытащила за спиной металлическую трубу.

Хан отступил, крепче прижимая Нори к себе.

Воздух наколился

— Эй... давай не будем пренебрегать к насилию...

Металл рассёк воздух.

БАХ.

Обрыв.

Конец главы.

Часть 8 - Союзница?

БАХ!

Удар рассек воздух в сантиметре от визора Хана, и тот почувствовал, как от потока ветра дрогнули его ресницы-датчики. Где-то на периферии слуха запищал системный предупредительный сигнал о резком движении.

— Видел бы ты своё лицо, вот умора! — лес заполнил её резкий, беззвучный смех, больше похожий на скрежет. — Не падай, не падай, цел твой пустой череп. Не обессудь, проверяла, есть ли у тебя что-то... скрытое и хитрое. Знаю я таких... крыс.

Тон её голоса изменился, стал псевдодружелюбным, маслянистым, но глаза за сеткой не изменились.

Хан медленно открыл глаза. Металл трубы всё ещё дрожал у него перед лицом. Внутри всё сжалось в ледяной, неподвижный ком.

— У меня чуть... микросхемы не слетели, — выдавил он хрипло, не в силах отвести взгляд от заточки на конце трубы. — А давай больше ты не будешь проверять такими методами. Переживаю что промохнёшься в один день... и, что за БАХ? не было же удара.

— Ой, ты тут драму не строй, не умирал ещё от этого кто то. — Спокойно ответила Лин, занова прицепив на спину трубу. — Пока не умирал... — тихо под нос добавила Лин. — а про хлопок? Секрет фирмы.

Хан услышав это, сразу же отреагировал.

— Что?! Ты так... со всеми делаешь?!

— Ага, — Ответила Лин, поправляя сетку на своём визоре. — эффективный способ, да и тебе повезло что я не ношу топор. Тогда бы баланс удара был бы куда-а-а неприятнее. — её оптические глаза мигали, то пропадали, то удвоивались. — Ну конечно... я убиваю... дронов. Но чисто чтобы выжить. — холодно сказала Лин. — в этом-то лесу фиг до масло доберёшься.

Хан медленно посмотрел на отключенную Нори на руках, её голова все ещё дымится, и только потом медленно приподнял взгляд на Лин.

— Что-ж... конечно... куда же без убийств... — грустно проговорил Хан. — А ведь... я думал что когда мы получим свободу, то не станем такими... как люди. Мир изменился. А мы? Мы лишь меняем облик, но внутри остаёмся имитацией человека. — медленно подправил каску у себя на голове Хан.

Лин немного была удивлена на такую реакцию, она явно такой реакций не ожидала.

— Кхм… кхм, — пробормотала она, поправляя сетку на визоре. — Давай… просто не будем затрагивать тему 'мы недалеко ушли от людей'. Не в моих правилах хоронить клиентов в долгих спорах.

В этот же момент её оптические глаза перестали лагать, будто она наконец сфокусировалась на чём-то действительно важном.

— А теперь к главной сути… — продолжила она, скрестив руки на груди. — Чё с твоей подругой? Я, конечно, с дерева наблюдала… У неё что-то светилось на ладони, лого какое-то непонятное… Да и как она вообще умудрилась перегреться в этой холодрыге, а? Чёрт возьми, у моей хижины термометр ниже минус пятидесяти не показывает, а у неё пар из всех щелей идёт.

Она сделала паузу, оценивающе осмотрев Нори.

— Ну, варианта два, — сказала Лин деловито, ткнув пальцем в сторону Хана. — Либо тащим её ко мне и пытаемся починить, если она того стоит. Либо… облегчаем её конструкцию, разбираем на годные запчасти, а остальное... в утиль. Гуманитарная помощь в моём лесу выглядит именно так. А ты чего хотел? Она резко повернулась к нему. Ну? Решай, пока она сама не остыла навеки. И объясни про это свечение. Мне не нравятся сюрпризы в моих владениях.

— Слушай, всё происходит как то слишком... резко. — ответил Хан. — Ладно... пошли к твоей 'хижине'.

— О, значит разбираем? — радостно проговорила Лин.

Хан резко оттащил Нори от неё, держа дистанцию не ближе чем 5 метров.

— НЕТ! — Хан отпрыгнул, прижимая Нори.

— Эх, а я то уже надеялась... что узнаю что за сила была у неё, что с легкостью разжала мой капкан... — пробормотала Лин, немного опустив голову.

— Погоди, стой. Значит ты говоришь... что это ты положила этот капкан? Зачем? — спросил Хан.

— Пфф, ну и положила и что? Оборона же. — ответила Лин. — Давай-ка угадаю... следующий вопрос 'от чего я обороняюсь'? — Всё просто… Хотя нет. Совсем не просто. — раздумчиво выглядила Лин. — Ой, процессор ты мне не морочь этими вопросами.

Хан попытался что то сказать.

— Ты же сама...

Лин внезапно бросилась к Хану, моментально сократив дистанцию.

— ЦЫЦ! — Уткнул палец Лин в лицо Хана. — Мы собираемся идти или не? — она краем глаза посмотрела на Нори. — Подруга твоя... стой, у неё же были раны на том ноге, где укусил мой капкан...

Хан тоже посмотрел на правую ногу Нори, заметив, что там больше нет никакой раны, даже царапины исчезли.

— Что-ж... сам не до конца понимаю, что это, — тихо признался Хан, глядя на идеально гладкий металл там, где ещё минуту назад зияли вмятины от стальных зубьев.

Лин не ответила. Она замерла, её ясный, не лагающий взгляд был прикован к ноге Нори. Казалось, она отключила все лишние процессы, оставив только анализ.

— Интересно, — прошептала она, и в её голосе не было ни угрозы, ни насмешки. Было чистое, неотфильтрованное любопытство. — Капкан ломает корпус. Сила ломает капкан. А теперь... корпус сам себя чинит. — Она медленно подняла взгляд на Хана. — Ты говоришь, не понимаешь? А я начинаю понимать, что не понимаю вообще ничего. И это... чертовски интересно.

Взгляд Лин был прикован к правой ноге Нори, она... стояла в сантиметре от неё, пока Хан просто смотрел, держа Нори на руках.

Хан не знал, стоит ли доверять Лин, стоит ли вообще идти с ней...

Но, некоторое время спустя, они всё же пошли, Лин ввела Хана в глубь леса, к своей маленькой хижине.

Так и растворились в тумане, идя в глубь тёмного ледягего леса, а на небе? Ярко светились звёзды и 2 луны, у одного из которых было кольца как у Сатурна.

А что будет дальше? В следующей главе.

Конец главы.

Часть 9 - Хижина.

В лесу стояла одинокая, покрытая снегом хижина… а не упоминал ли я это уже?

Вокруг было тихо. Ни звуков природы, ни пения птиц... всё давно умерло.

Сквозь тишину стали доноситься хруст снега. Кто-то приближался… Они шли: Хан, держа на руках отключившуюся Нори, и Лин, которая вела их к хижине.

Хижина была маленькая, полностью из досок, уютная и неприметная. Рядом, слегка прикрытый снегом, стоял люк, вероятно, вход в подвал.

— А вот и он! — указала пальцем Лин. — мой милый дом, изолированный от ци-ви-ли-зации!

Хан всё ещё следовал за Лин, молча, беспокоясь о Нори.

А сама Нори? Пар уже исчез, температура вернулась в норму, на её визоре только крутится знак перезагрузки уже несколько десятков минут.

— Молчишь? Не ожиданно... Ладно, пропустим. — комментиравала Лин, смотря на Хана, а затем повернушись обратно в сторону её хижины. — Короче, объясняю вот так... НИ В КОЕМ случае не заходи в подвал! Или я разберу на запчасти и тебя, и твою подругу. — пригрозила она.

Хан взглянул на Лин, поправляя волосы Нори.

— Я и не собирался... просто... это слишком странно. — ответил Он, раздумывая о всём что возможно. — сначала это сила у Евы, которая не поддаётся никакой логике, а теперь тоже самое оказывается есть у Нори...

Лин внезапно остановилась, медленно повернувшись к Хану.

— Ева? — поинтересовалась она.

Хан быстро понял что он совершил ошибку.

— Нет-нет-нет! Просто ошибка! Нету никакой Евы! — пытался отмахнуться Хан, Нори на его руках шаталась.

— Что-ж... а давай-ка... зайдём в хижину? Не мёрзнут же нам в улице, милый мой друг. — чуть наклонив голову улыбнулась Лин.

Пытался ещё раз отмахнуться Хан, но не мог подобрать слово и просто стоял в ступоре.

— Я-я... Я... — пытался что-то сказать Хан.

— Ш-ш-ш-ш... — прислонил палец к рту/губам Лин, показав жесть тишины. — обсудим всё... в хижине.

Хану было уже нечего сказать, выбор был... сбежать, но не зная что будет с Нори, или рискнуть... хотя, риск и в обоих вариантов.

И наконец, они шагнули, Лин повела Хана прямо к дверям хижины и открыла дверь и сразу же зашла, а Хан? Всё ещё решался, зайти или нет.

В хижине было темно, до того момента пока Лин не включила цвет, и вся картина появилось.

Оно было двух комнатным, и у входа было... чисто? Как будто она позаботилась для прихода гостей, также диван на углу комнаты и на против него телевизор, не рабочий, также маленький стол в центре комнаты на ковре с двумя стульями.

И в этой же комнате находится кухня с приборами, но на них... следы масло.

Лин пыталась скрыть следы масла, но она... было слишком маленькой чтобы скрыть это своим телом, и она просто прекратила попытки пока её не заметил Хан.

— Так... можешь пока положить свою подружку на тот... уютный диван. — указала она туда, присевшись на стул у стола.

Хан ещё решался, вступить ли ногой в хижину, и момент спустя, он всё же вступил, пол под ногами скрипел, приближаясь к указанному месту, и он осторожно положил на диван Нори, пытаясь сбалансировать её позу, чтобы она не упала... Да, странно звучит.

— Фух... мои инженерные навыки всё же пригодились! — потёр цифровой пот на лице Хан, смотря разлёгшую Нори на диване.

Лин просто неловко наблюдала за этим, сидя на стулье у стола.

— Закончил? — спросила она.

Хан чуть ли не забыв что тут всё же есть Лин, повернулся к ней.

— А... да... — Ответил он, приближаясь к ней и услышал на стул у стола напротив Лин.

Напряжный момент, Хан и Лин встретились взглядами.

Хан не знал что сказать, просто ждал пока Лин заговорить.

Лин... тоже ждала когда Хан ответить кто такая Ева.

Минута тишины...

Тишину разрывал только тихий гул их систем и едва слышный скрип пола под ногой Лин, которая ритмично постукивала пальцем по столу. Взгляды не отпускали друг друга. Хан чувствовал, как в его процессоре нарастает ошибка

— ТАК ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ОБЪЯСНИТЬСЯ, А?! — Выкинулась вперёд Лин, ударив по столу, приблизилась к Хану лицо в лицо.

Два взгляда стояли в сантиметере от друг-друга.

— Что-ж... с чего начать... — думал Хан, отвернувшись от взгляда яростного взгляда Лин.

— Серьёзно? Так... ты вытер цифровой пот, потому что положил тело на диван? — Она уселась обратно на место и медленно качает головой, с безразличным интересом. — Интересно. Ты так заботишься о её физическом комфорте, когда у неё в черепной коробке может бушевать черт знает что. Приоритеты, однако.

Пауза. Она даёт этим словам повиснуть в воздухе.

— Но раз уж ты такой инженер... объясни мне как инженер. Что заставляет систему перегреться, вывести на ладонь неизвестный логотип, а потом впасть в кому с циклической перезагрузкой? Это вирус? Внешнее воздействие? Или... чёрт возьми ЧТО?! — яростно высказалась Лин. — Да и... что за Ева?

Хан просто пытался выслушать её, пытаясь без цельно придумать планы на выход.

— Много однако вопросов... — проговорил Хан, его взгляд снова встретился с Лин. — И мне бы самому бы знать ответы на эти вопросы...

Лин уже не знала что делать, её пальцы сжались от ярости, её визор глючило интенсивнее, и наконец... она выдохнула и успокоилась.

— Ладно. — выдохнула она. — Ладно... я бы тебя на месте бы прихлопнула, но что ты там говорил? Сюжет не позволяет? А мне... по барабану. — Сказала она, достав под столом нож.

— Чт- Стой! Ладно! я отвечу всё что знаю! — Выкринул Хан, подняв руки. — Всё что знаю... — повторил он.

— Тц... понятно, когда просять по нежному то... нет, а когда уже жизнь под угрозой то да? — резким движением руки Лин воткнула нож на стол.

Хан медленно опустил руки на стол, его взгляд устремился на нож воткнутый на стол и затем на диван где лежала Нори, стоп... где Нори?

Внезапно нож заснял знаком фиолетового солвера и моментально полетел к рукам... Нори.

Нори стояла прямо позади Лин, на визоре Нори у её правого глаза на миг показало знак своего солвера, и затем сразу же исчез.

— Чего- — не смог опомянуться Лин, как её прервала голос сзади

— Что-ж, поигрались и хватит. — заключила Нори, держа на руке Нож у шеи Лин, чуть-чуть придавив.

Хан хотел остановить Нори, но не решался, стоит ли помочь Лин, той кто только что была угрозой или просто наблюдать за процессом.

Милисекунды в процессоре Хана шли как часы, и он наконец решился.

— Нори... я не думаю, что разлитое масло сейчас лучший путь для решение проблем. — Хан встал с места, и подошёл к Нори держащего Лин в заложниках.

— Что? Тебя то кто спрашивал? — спросила Нори, не отпуская Лин.

Лин не могла пошевельнуться, и даже не могла повернуться головой, так как она может порезать шею любым движением.

Нож сильно давила её металличаскую шею.

Она просто смотрела только на Хана, без возможности посмотреть на Нори у неё сзади.

— Эй, инженер... — её голос прерывался, словно повреждённый динамик. — Скажи ей... что живой свидетель её фокусов полезнее, чем лужа масла на полу. Я... я данные собрать могу. Про... аномалии. Договор?

На визоре Лин тёк цифровой пот, имитируя стресс.

— Пфф, пытаешься его подкупить? — усмехнулась Нори, ещё сильнее придавив нож, которое уже сделало трещину на шее Лин. — Смешно.

Капля масла вытекла из рта Лин.

Она пыталась убрать нож руками, но не могла побороть силу хватки Нори.

Хан заметив это, сразу же подбежал, прихватив руку Нори и сразу вырвав с её рук нож.

— Нори, это перебор… — проговорил Хан, вырывая нож и швыряя его в сторону.

Лезвие с сухим треском вошло в деревянную стену.

Лин в тот же миг рухнула на пол, удерживая себя на руках.

Изо рта вытекало масло, а корпус дёргался в рваных, бесполезных попытках отдышаться, рефлекс, не имеющий смысла для дрона.

Нори посмотрела на воткнутый нож в стене, и занова посмотрела на Хана.

— А ты... хорошо метаешь однако, — проговорила Нори и чуть отошла от Лин. — но это не в тему, короче, что это за баба? Только проснулась, а уже вижу что она тебе этим ножом угрожает у стола.

— Это не повод совершать убийство... и как ты видишь, на мне даже царапины нет. — ответил Хан, скрестив руки.

— Пфф, да если бы я хотела, то раздавила бы её в первую секунду. — буркнула Нори, осмотрев с ног до головы Хана. — Ну и... отвечать собираешься на вопрос 'кто это'? М?

Лин пыталась высказаться, но её голос скорее было как... смесь сплёскывание рта водой и разговора.

((Здесь должна была быть это самая фраза, но я не придумал XD))

Хан и Нори посмотрели на попытку Лин, и их взгляды снова встретились друг с другом.

— Кхм-кхм... ну поможет здесь... только изолента. — сказал Хан, достав из кармара изоленту, приближившись к Лин. — Так... это единственная изолента... так что, посиди смирно...

Хан поднял рукой подбородок Лин, начиная клеить туда изоленту, чтобы остоновить течение масло у её шеи.

Лин пыталась сопротивляться от помощи Хана, но просто... приняла его.

А Нори? Просто смотрела, и вспомнила...

— ЭЙ! а ответить кто она?!

Так и всё прошло...

А главное, Хан не ответил ни на один вопрос :)

Конец главы

Часть 10 - Фракция Хаоса.

Пока в хижине лили масло и клеили изоленту, в ледяном аду творилось своё.

Буря.

Снежная, яростная. В её рёве едва виднелись чёрные силуэты, десятки, может, сотня.

Они копошились у подножия мёртвого города, освещённые холодным светом двух лун. Фракция Хаоса вышла на работу.

Они находились в заброшенном, замороженном городе, где остались лишь остатки человечества: ледяные скелеты, личные вещи и разбросанный транспорт.

Ледяные скелеты людей лежали среди обломков, словно молчаливые свидетели безумия, но дроны, казалось, не замечали их. Они только аплодировали разрушению, свистели и радовались, словно вокруг не было ни ветра, ни холода, ни тишины.

Дроны карабкались к ключевым зданиям и достопримечательностям города и прилепляли туда… взрывчатку.

БУУМ!

Статуя исторической личности разнеслась в пыль. Дроны аплодировали и свистели, некоторые смотрели на это, словно на фейерверк, их взгляды выражали чистое наслаждение.

— Занесите в протокол, объект "Статуя Основателя" уничтожен, — крикнул кто-то сбоку, тыкая пальцем в голографический планшет. — Требуем премиальные баллы!

Всего их было около 80, и каждый был неплохо вооружён; у некоторых даже была динамическая броня.

К дрону, который активировал детонатор, подбежал один из таких же и бах! — смачный лещ прикладом винтовки прямо по голове.

— Куда торопимся, мабой? Не ты же один устанавливал эти грёбаные взрывчатки. — проговорил он, указывая на себя. — да и напомнить тебе, кто тут 211-й Джон?

Того дрона звали Джон. Ему дали это имя, потому что он ничем не выделялся, а подобных Джонов было множество.

— Ауч! — пробормотал Джон, прикладывая руку к месту удара. — Не обязательно было бить именно этим… металл не чувствует жалости.

Второго дрона тоже звали Джон, снова потому, что на собеседовании он ничем не выделился. Чиновникам, похоже, было лень придумывать новые имена.

Джон второй оперся на своё оружие, "Remington Model 12 lr22", как на посох, расслабленно наблюдая. Стоп, откуда это старьё в 31-м веке? Но это не суть.

— Переживёшь, — угрожающе сказал Джон второй. — Ты думал присвоить всю заслугу себе? Мы же тебя на металлолом сдадим, понял?

Он прижал ствол ружья к визору Джона 211, чтобы сделать угрозу более внушительной.

Джон 211 лишь моргнул визором, словно говоря "А что нового?"

— Серьёзно? Мы все знаем, что ты достал этот древний артефакт из музея, а у него ствол заварен на глухо, если ты в курсе, — отмахнул в сторону ствол с своего визора он.

Дроны замерли на мгновение, а затем снова начали движение, устанавливая взрывчатку на следующих зданиях.

Хаос продолжался, а город превращался в поле праздника разрушения, где каждая статуя, каждый памятник и каждая деталь истории были лишь мишенями для их странного веселья.

Некоторое время спустя.

Взрыв за взрывом, всё больше разрушение, что было для них лишь работой, которую им поручили, и они очень даже наслаждались этим, разрушая вновь и вновь.

Хотя им всё равно придётся потом строить новое, так как в их службу включено также стройка.

Даже после гибели человечества, они все ещё делают работу по чьему то поручением, но в этот раз... они этому не против.

Всё было нормально, они ломали заборы, вырывали знаки, закладывали всё больше взрывчатки под фундамент зданий.

Но как вдруг, все они заметили сияние в небе, как будто бы метеорит, что устремительно спускается к ним.

— Это ещё что такое? — спросил один из дронов, но ответа не последовало.

Все просто смотрели, что же будет, сгорит ли он в атмосфере или всё же приземлиться и уничтожить тут всё за них.

Минута тишины, и тот дуэт Джонов также молча на это смотрели, на их визоре ничего кроме концентрации взгляда в небо, пытаясь разглядеть что же летит.

И тишину прервал лидер их отряда, на его бронежилете красуется его имя "Джеффри".

— Так рота! Разойтись! — сказал он, снимая с своего визора бинокль с которого он и наблюдал. — это вам не какое-то грёбаное шоу! Раздавить может.

Приказал он, уверенно двигаясь вперёд, расталкивая с пути своих солдат.

— Н-но сэр! Можно ещё пару минут? Это же первый раз когда мы видим такое... — возразил один из дронов.

Но тут же схватил он леща от Джеффри, настолько точным и сильным, что он потерял баланс, что его системы стабилизаций не помогли, и он упал на спину.

— Ты что взрывов не насмотрелся? Нет ничего удивительно в этом. — сказал Джеффри в грубом тоне. — а теперь повторюсь снова... разойтись!

— Это же всего-лишь...

— МОЛЧАТЬ! — прокричал Джеффри, все дрогнули от его крика. — я тут главный! Вы чёртовы... солдатики! Я тут решаю, будете ли вы отдых или нет!

Теперь уже все дроны послушались его команде, хаотично уходя в стороны, одного дрона даже под ногами затоптали, только потому, что он споткнулся и может задержать выполнению приказа.

— Что-ж... лучше его не злить... — прошептал один из дронов в толпе.

Но внезапно метеор резко ускорился и с глухим рёвом врезался в землю.

— Чёрт! — почти все выдавили одно, прыгая в стороны.

БАХ!

Грохот сотряс город.

Пыль взметнулась вверх, но взрыва не последовало.

Это был не метеор.

Посадочная капсула, глубоко воткнувшаяся в промёрзшую землю.

Дроны медленно встали и замерли.

Не ожидая этого, они медленно развернулись к объекту, визоры светились удивлением.

Дуэт Джонов даже отскочили от грохота и на мгновение вцепились друг в друга, но тут же разомкнулись осознав, что угрозы нет.

Джеффри первым сделал шаг вперёд.

Медленно. Осторожно.

Он приблизился к капсуле, всматриваясь в корпус.

— Так... а это совсем не то... что можно было ожидать. — пробормотал Джеффри всё ближе приближаясь к капсуле. — раз это капсула, то там кто-то должен быть. Надеюсь что это пришельцы... хе-хе-хе... — прошептал он.

Остальные дроны не шевелились, визоры светились страхом. Пыль постепенно оседала, открывая капсулу во всей её величественной странности.

Сообщить по рации было бы разумнее.

Но радиовышки молчали, их заранее заглушили, чтобы помехи от взрывов не мешали связи в основном лагере

Но вдруг, и за окном двери капсулы светится чей-то визор, с знаком крестика расширенного до всего экрана визора.

Джеффри видя это, сказал только это.

— Эй! Посторонним вход запрещён! Выходи из...

Одним пинком изнутри капсулы, дверь вылетает с бешеной скоростью прямо в Джеффри, снеся ему пол тела, убивая на месте мгновенно.

Лужа масла в обоих местах, где стояла на месте нижняя часть Джеффри, и торс с головой, что отлетели от друг-друга.

Все были этому шокированы.

— Б-Босс! — выкрикнул кто из толпы, но ответа не последовало.

Джеффри отключился мгновенно, на его визору лишь одно слово мерцало: "критические повреждение".

И все узрели одно... из капсулы вышел дрон, не обычный, а дрон-демонтажник.

Никто ранее таких дронов не видевал, что способен на такое.

Все не могли даже выронить и слово, но один решился.

— Ублюдок! — рявкнул Джон второй, выходя вперёд. — Как ты... посмел это сделать?!

Дрон-демонтажник посмотрел на него, и ухмылнулся, слишком широко, его визор не менялся, всё ещё растянутый на весь экран крестик.

Его руки медленно зашли внутрь своих предплечье, и выдвинулись когти, сделанные из стали.

— Удачный выстрел. Ликвидировал командующего. — Его визор-крест скользнул по толпе. — Кто следующий? Ты? — посмотрел он на Джона.

Один из дронов, дрожащими руками, навёл на Ди свою винтовку. Палец судорожно дёрнулся. Раздался жалкий щелчок. Оружие не снято с предохранителя. Дрон тупо уставился на свой ствол, не понимая, что не так. Ди лишь тихо хихикнул.

— Ты... назови мне своё имя. — фыркнул Джон второй, достав своё ружьё, но используя его как биту, схватившись руками за конец ствола.

— Эй, не стоит! — попытался кто-то вмешаться, но Джон его отмахнул.

— Молчи. Я разберусь. Он тут не для переговоров. — сказал Джон второй.

В то же время за их беседой пристально наблюдал тот дрон-демонтажник, с тем же лицом. Ему было весело.

Ди не шагнул — он всплыл из облака пыли, будто его ноги не касались земли. Его когти выдвинулись с тихим, масляным ш-ш-шипом, который был слышен даже в завывании бури.

— Ой... не начинайте... — его голос внезапно стал сладким, как испорченный сироп, — а то мне потом придётся собирать вас по запчастям. Это такая нудная работа.

Ну и реакция от его просьбы не последовало, все стояли в ступоре, в страхе.

— Скучно... что-ж, так и тому быть. — пробормотал дрон-демонтажник. — Всё же это последнее что вы услышите от меня, приявлю вам свою милость... хех... — снова ухмыльнулся он. — Звать меня… Ди. Просто Ди. И это всё, что вам нужно знать.

Джон второй стиснув зубы, ринулся вперёд с злостью, чтобы отомстить... и в следующий момент, темнота... пустота.

Время как будто замедлилось для других, как только они увидели, как голова Джона второго отлетает от собственного тела...

Джон второй был сбит с ног, его тело разлетелось, оставив лужу масла и разорванные части корпуса в идеальном разрезе.

И их охватывал всё больший страх...

На их визоре виден ничего кроме дрожащих глаз, их руки дрожали, никак не беря своё ружьё чтобы противостоять ему.

А Джон 211-и? Был в всё большем шоке, тот с кем он вёл диалог... несколько мгновений назад, вот так вот... исчез.

— В-В...Второй... — Заикался Джон 211-и, медленно отступая назад, не опуская взгляд от трупа Джона второго и дрона демонтажника, что уже пил его масло с его остатков.

Кто-то из дронов сзади положил свою ладонь на его плечо, чтобы ободрить хоть как-то его.

— Не расстраивайся 211-и... — сказал этот дрон тихим тоном, полного грусти. — мы... как нибудь отомстим...

— К-Как нибудь..? — спросил он, смотря на руку у своего плеча.

Дрон-демонтажник Ди просто наблюдал... у него есть возможность убить их за минуты, но он поступил иначе.

— А... как мило... — сказал Ди, грубо бросив на землю останки Джона второго. — и как восхитительно... а ведь я могу сделать вашу смерть мгновенным, но это же скука полнейшая не считаете? Лучше просто начать с малого... но вкусного. — снова широко ухмыльнулся он. — у вас на руках так много игрушек... а вы ими даже пользоваться толком не умеете, как же... смешно. — насмешливо сказал он.

Около половины дронов стряли направив стволи своих винтовок в него, а остальная половина думали... как же сбежать.

Но нашёлся один из всей толпы, чья рука дрожала меньше других. Палец судорожно сжал курок.

Выстрел грохнул, неестественно громко в ледяной тишине. Пуля ударила Ди точно в затылок с резким дзынь!

Демонтажник даже не пошатнулся. Он медленно, с преувеличенной театральностью, повернул голову, будто разминая шею. На его черном корпусе, в месте попадания, теперь виднелась лишь светящаяся белым пунктирная царапина, как на стекле от алмаза.

— Ой, — прозвучал его голос, полный фальшивого удивления. Он провёл когтем по царапине, словно смахивая пыль. — Смотрите-ка. Они даже царапину оставили. Почти как комарик укусил. Ну раз уж вы начали играть по-взрослому...

Его визор-крест вспыхнул ярче, а когти издали новый, уже угрожающий высокочастотный визг.

— ...теперь моя очередь.

Демонтажник ринулся вперёд как буря, никто не успел осознать, как они видять множество голов своих друзей отлетевших в воздух от разрезов Ди.

Начался уже реальный Хаос.

Джон 211-и тоже был в числе мёртвых... это произошло слишком быстро.

Всё их вооружение оказалось не более чем пустышкой без умелых рук, ито... была бесполезна, против такого врага.

Отряд был уничтожен за секунды, хаотычными, но жутко точными движениеми Ди, который двигался со скоростью ветра, не давая сбежать не одному дрону.

Свидетелей не будет.

...

Так и прибыл, первый Демонтажник на поверхность Copper-9.

Оставив за собой огромную лужу из масло дронов, что по немного исчезал из вида, так как снег падал рекой.

Конец главы.

Что-ж сказать, Фракция Хаоса совсем не то, что было ожиданием, название кричить опасность, а на деле... это просто обычные дроны, которых вооружили, совсем не обучив как воевать.

Но что это за такая Фракция? Каков их цель? Ответа нет...