Дримеры 4 - Дрожь времени

Глава 1. Неожиданная встреча

Дождь над столичным регионом и не думал заканчиваться. С тех пор как началось слияние миров, он стал настоящим бедствием, ведь именно в это время из-под земли появлялись гигантские черви. В поисках магической энергии эти прожорливые твари уничтожали все на своем пути. Особенно монстров привлекали группы дримеров, охотившиеся в Пограничье ради ресурсов и поднятия уровня. Помимо червей здесь обитали и другие опасные твари, но именно черви считались бедствием и были основой фарма высокоуровневых групп. Стоило только кому-нибудь из отряда применить навык с растянутым во времени эффектом, как на эту искру магии сползались все монстры в округе. Их даже не надо было искать. А благодаря огромному количеству червей, опыта за их убийство хватало на всех.

Гильдия Аннарима подходила к прокачке новобранцев из расы делиан, с точки зрения практичности. Пару месяцев подготовительного лагеря, а потом поступление в гильдейское училище с обязательной практикой в Пограничье своего мира. Уровень ведь сам себя не поднимет. За каждую группу младшекурсников отвечали их более старшие товарищи, завербованные в первом дримерском потоке, когда только открылась Большая дорога. Как пионеры своего дела, эти делиане имели некоторые привилегии. Они могли закончить гильдейское училище досрочно. Плюс к этому младшие офицеры Великой гильдии помогали в прокачке их уровней до капа. Это было нужно в первую очередь для рекламы гильдии. Рекрутер всегда мог на своем примере рассказать потенциальным кандидатам, какие плюсы их ждут, если они станут членами одной из самых могущественных организаций Аэруса.

К слову гильдейское училище не обязательно было заканчивать с максимальным уровнем. Выходцы из более старых рас могли сделать это, едва достигнув планки в пятьдесят уровней. Их общество уже давно подстроилось под реалии Горизонта миров. Существовали сотни весьма престижных мирных профессий, не требующих поднятия уровневой планки. Студенты таких факультетов распространяли влияние гильдии на свои родные миры. Но к Земле это пока не относилось. Пройдет еще не один десяток лет, пока в этом мире, наконец, не сформируется новый общественный уклад, а на развалинах старых цивилизаций не возникнет новая. Поэтому в приоритете у Великой гильдии стояла прокачка новобранцев делиан, ведь они должны были добыть ей достаточно влияния, для управления этим новым обществом. Стать лидерами своего народа, проводниками воли гильдии в новом мире.

– Марк, прикрой направление на три часа. Будда помоги ему навыками контроля. Ласка сосредоточься на лечении главного танка, Алик просел уже на треть хп. – Командовала своими подчиненными лидер группы номер восемь. – Забава дай АОЕ на три часа. Серж Вихрь мечей! Вот так, откиньте их еще дальше от кастеров.

В данный момент отряд из десяти дримеров противостоял нескольким кольчатым червям сто двадцать плюс уровня. Иногда среди них попадались и особи поменьше, за убийство которых группе не начислялось никакого опыта. Но под чутким руководством своего лидера, делианцы не пропускали даже таких монстров. Этот район Пограничья славился большим количеством высокоуровневых тварей, выползавших изо всех дыр насладиться проливным дождем. Центр бывшей столицы, как-никак! Концентрация магической энергии, собираемой и генерируемой эффектом Слияния, в этом месте была самой большой. А потому и монстры здесь росли как на дрожжах. Благодаря отличному послужному списку своего лидера, членам группы номер восемь чаще всего доверяли этот район. Молодые, полные энтузиазма и желания развиваться в рядах Великой гильдии дримеры, еще никогда не возвращались с практики не подняв хотя бы по одному уровню. И сегодняшний день не был для них исключением!

Групповой чат:

– АП! =) (Забава)

– Грац! (Ласка-Мяфф)

– Гц. (Аликсссандер)

– Гц! (МарК ТвеН)

…

– Грац. (СержОнт)

– Не отвлекайтесь! Микка новый монстр на семь часов, ставь Воздушную тюрьму.

Лидер группы не разделяла любви молодняка к групповому чату. Если того позволяла ситуация, она предпочитала отдавать команды своим собственным, слегка хрипловатым, но по-прежнему не лишенным индивидуальной красоты голосом. И всегда ее приказы выполнялись беспрекословно. Так происходило потому, что парни этой группы были поголовно в нее влюблены, а девушки равнялись на лидера, считая ее своим кумиром среди дримеров.

И следует отметить, что она справлялась с возложенной на нее ответственностью в полном объеме. Едва заметив дрожь земли, лидер группы быстро определила направление и примерную точку выхода новой твари. Правда, в этот раз кое-что смутило девушку. Слишком уж землетрясение было интенсивным.

«Как бы на блуждающего рейд босса не нарваться»

Стоило ей только об этом подумать, как из-под земли начал выбираться особенно здоровый червь. Более двадцати метров в длину, с пастью, способной проглотить небольшой грузовик.

КУУУООО

Загудел монстр, перекрывая своим ревом даже звуки разбушевавшейся стихии.

– Уходим, он нам не по зубам. - Быстро приняла решение лидер группы.

Активировав одно из своих высокоуровневых умений, она скомбинировала его с Воздушной тюрьмой Микки. Два навыка контроля должны были существенно замедлить продвижение нацелившегося на отряд рейд босса. За это время группа успеет разобраться с тремя монстрами поменьше, и отступив на безопасное расстояние, открыть при помощи Путевого камня переход в филиал гильдейского училища. Оно располагалось в юго-восточном округе бывшей столицы, практически полностью зачищенном от опасных монстров.

Что делать дальше, члены группы поняли без слов. Увеличив натиск, они совместными усилиями буквально за десять секунд разобрались с тремя Кольчатыми червями и стали отступать в сторону Пушкинской площади. Но неожиданно из-за полуразрушенного здания показалась еще пара монстров сто двадцать девятого уровня. Нанести им урон система позволяла лишь двум самым прокачанным дримерам пати. Лидер же, снова взялась за кайт рейд босса. Если в подобных условиях они попытаются открыть портал, то черви бросятся напролом к арке перехода и попросту поглотят всю магическую энергию, поддерживающую временное изменение явления. Поэтому ребятам сначала надо было избавиться от монстров.

Марк выдвинулся вперед и заагрил на себя одного из монстров. Второго же атаковала станящим навыком Забава. Переключив свое внимание на первого монстра, девушка стала помогать Марку заклинаниями, наносящими мощный разовый урон. Ее класс Белый маг, позволял это делать. Эта ветка развития шла параллельно классам поддержки, вроде Священников или Целителей, и отвечала за нанесение урона и борьбу с разного рода дебафами. Потому проблем с мощью собственной магии Забава не испытывала. Вопросом было только время. Два дримера сто двадцать шестого уровня, не могли достаточно быстро уничтожить монстра на три уровня выше, из-за системных ограничений порезки урона. Ребята отняли у него всего треть жизни, когда второй кольчатый червь пришел в себя. Монстра постарался задержать резервный танк группы. Его навык провокации не сработал, но парень все равно попытался загородить дорогу твари своим телом, прикрывшись увесистым щитом. Но червь просто махнул хвостом и откинул его в сторону.

– Алик! – Испуганно закричала Ласка, и бросилась кастовать на него лечение.

Почувствовав активацию скила, червь двинула прямо к девушке. Но в этот момент прямо перед ней появился дример в черном кожаном доспехе, напоминающем костюмы восточных ниндзя. Материализовав из инвентаря два кинжала с длинными чуть изогнутыми лезвиями, он взял их обратным хватом и активировал один из своих навыков. Две темно-серые полосы магической энергии ударили точно в голову монстру, не только остановив его продвижение, но и заставил немного сместиться в сторону. Загудев даже громче рейд босса, тварь начала мотать головой, обдавая округу темно-желтой слизью, вероятно заменявшей в ее организме кровь.

В это же время второго монстра пронзил ярко-оранжевый столб огня, выросший буквально из-под земли. Почувствовав неладное, Марк лишь в последний момент успел от него увернуться.

– Что за хрень?! – закричал испуганный танк, глядя на то, как заметно просел уровень жизни монстра.

– Посторонись! – Раздалось из-за его спины.

Отскочив в сторону, он уступил дорогу странному созданию. Сначала он даже подумал что это какой-то вид голема, до того он был не похож на все виденные парнем ранее расы Аэруса. Его тело словно было высечено из огромного драгоценного камня. Пролетев мимо Марка, незнакомец ударил щитом в пятнадцатиметровую тварь, отбросив ее ко второму монстру. Как только это произошло, с небес на обеих тварей обрушились несколько разрядов молнии, выбившие из них последние остатки жизни. Марк с Забавой даже не поняли сначала, что произошло. Лишь только появившееся в Логе боя сообщение о получении опыта, за участие в убийстве монстров, помогло им прийти в себя.

Что же касается их Лидера группы, то девушка оказалась в очень опасном положении. Стараясь задержать рейд босса, она уже использовала все свои умения контроля и теперь могла уповать лишь на обычные навыки. Запустив в монстра Полюсом холода, магиня скастовала на область вокруг него Снежную бомбу. Но ни тот, ни другой навык, не смогли замедлить его скорость. Приготовившись бежать, девушка заметила слева от себя какую-то фиолетовую вспышку. Внезапно появившееся на поле боя новое лицо, отнюдь не напоминало рыцаря в сияющих доспехах. Напротив, броня этого дримера излучала крайне зловещую и опасную ауру. Переливаясь всеми оттенками фиолетового, она была сделана, казалось бы, из клочка ночного звездного неба. Подняв вверх правую руку, дример активировал неизвестный девушке скил, и все пространство вокруг него замерло, покрывшись тонкой коркой льда.

Несмотря на все те изменения, что произошли с этим дримером за последнее время, девушка с первого взгляда узнала его. Этот боевой стиль мага, с использованием невероятных сверхакробатических трюков, странный меч, лезвие которого словно пламенный цветок, было подобно волнам пламени, образующим множество зазубрин, эти наполненные холодом ледяной бездны глаза…

– Кай?! – Удивленно воскликнула Морриган.

***

Уничтожив наверно под сотню кольчатых червей, мы с товарищами по команде постепенно продвигались в сторону Тверской. Поисковое заклинание Ренальда засекло в той стороне магический отклик источников других дримеров. Чтобы узнать, что произошло с Землей за то время, пока я отсутствовал, мне нужно было поговорить с местными жителями. Потому общим голосование пока было решено отложить нашу основную миссию по деактивации Грозового пика и вступить с ними в контакт. Каково же было мое удивление, когда в одной из девушек я опознал Морриган, бывшего офицера гильдии Зимний сон, а так же владелицу того злосчастного особняка у станции метро Динамо.

За время моего отсутствия магиня смогла каким-то образом повысить свой уровень до текущего капа и обзавестись элитной экипировкой. Половина вещей на теле девушки испускало мерное красное свечение, которое сообщало всем окружающим о том, что они имеют высший ранг Божественная реликвия. Но, несмотря на обретенную мощь, в данный момент Морриган находилась в весьма опасной ситуации. Представший перед ней монстр оказался магине не по зубам.

Разбор сущего:

«Кольчатый червь. ур. 145 (Э)»

Жизнь: 612980

Мана: 470321

Физическая атака: 5281–5305

Магическая атака: 8290–8745

Физическая защита: 5467

Магическое сопротивление: нет

Особенность 1: Поглощение (Из-за того, что данный вид монстра использует для поддержания своей жизнедеятельности ману, ему требуется постоянно пополнять ее резерв. Способен поглотить большинство направленных на него магических атак)

Особенность 2: Взрыв маны (Выброс большого количества магической энергии в окружающее пространство)

Особенность 3: Аура маны (Повышает сопротивляемость любому виду контроля)

Групповой чат:

– Давайте сначала разберемся с обычными монстрами. Я активирую на РБ Абсолютный ноль, чтобы ненадолго задержать его. (Я)

Ответив на мое предложение согласием, Табор, Климена и Ренальд резко изменили направление движения и максимально ускорились. Я же активировал Скольжение и рванул к боссу, прямо на ходу запуская ультимейт, даруемый одной из частей своей новой экипировки.

Как я и рассчитывал, Абсолютный ноль полностью обездвижил босса. Своим магическим чутьем мне удалось уловить слабый энергетический импульс, произошедший внутри его физической оболочки за мгновение до активации навыка. Похоже, что тварь успела накинуть на себя какой-то покров из маны, снизивший эффективность стана на три секунды. Зная о его спец. абилках, я был уверен, что сразу после того как прекратит действовать мой стан, он скастует Взрыв маны.

– Кай?! – Произнесла удивленная моим появлением Морриган.

Решив не придавать значения тому факту, что этой девушке каким-то образом удалось меня узнать, я развернулся на пятках и снова активировал Скольжение. После чего подхватил магиню, и вместе с ней взмыл в воздух при помощи Двойного прыжка. Ошарашенная моим поступком Морриган не смогла ничего на это ответить.

– Эй, урод! А ну отпусти нашего босса! – Попытался пригрозить мне один из группы Морриган, потрясая своим магическим жезлом.

Проигнорировав его угрозу, я приземлился за спинами группы Морриган, и только после этого поставил девушку на землю.

– Здесь мы будем в безопасности.

Стоило мне только произнести эту фразу, как пространство вокруг босса наполнилось золотистым свечением. Пространство рядом с ним заполнилось маревом, которое оплавило асфальт. Даже представлять не хочу, какую температуру создавала эта спец. абилка. Червь не дал своей мане раствориться в окружающем пространстве. При помощи скила Поглощение он собрал ее обратно в своем теле, после чего его поверхность покрылась тонким золотистым слоем магической энергии.

«А вот и Аура маны в действии»

– Аура маны повышает сопротивляемость любому виду контроля, Взрыв маны наносит урон, с Поглощением вы и так знакомы. – Перечислив все умения босса, я обратился к кристальному паладину. – Табор твой выход.

Применив Пространственный рывок, ксорнец моментально сблизился с монстром и заагрил его на себя. Климена решила ударить сверху, а Ренальд вновь активировал Невидимость.

– Что это за клоуны босс?! – Раздался возмущенный голос одного из членов пати Морриган.

– Точно, как тот низкоуровневый нуб, вообще посмел к вам прикоснуться?! – Поддержал его другой молодой человек.

– Что они себе позволяют?! – Согласилась с ними девушка, которую недавно спас Ренальд.

Ребята начали переговариваться между собой, обсуждая произошедшие только что события.

– А ну заткнулись все! – В несвойственной ей манере выкрикнула Морриган.

Похоже, что группа девушки тоже не привыкла к такому тону своего лидера, потому возмущенные голоса тут же стихли.

– Кай, я тоже могу помочь. – Обратилась она ко мне.

– Хорошо, но используй только одиночные скилы. Не задень моих друзей. – Не поворачивая головы, ответил я, и запустил Скольжение.

Приблизившись к монстру на достаточную для использования своих навыков дистанцию, я создал под ногами паладина Печать оплота. После чего бафнул себя Силой звезд. Последовав за мной, Морриган расположилась чуть сбоку и выстрелила по червю Морозным шквалом. Как высокоуровневый профессионал, желающий не ударить в грязь лицом перед своей группой, она решила отложить все вопросы на потом и тоже занялась делом.

Дабы поддержать магиню, я скаставал на нее Морозную печать. Прервавшись на мгновение, девушка проверила статус полученного бафа. Следом за благодарным кивком по монстру ударил Морозный шквал, за ним Морозный луч и еще несколько высокоуровневых заклинаний магии льда, названий которых я не знал. Хоть я и мог учить навыки из свитков, система не позволяла мне развиваться стандартными средствами, закрыв доступ ко всем веткам талантов после получения достижения Первый фракционных мультикласс. В мире Аэруса за обретение могущества приходилось платить весьма серьезную цену. И невозможность изучать стандартные навыки в этом вопросе имела самый низкий приоритет.

В это время наконец-то свой ход сделали наши дамагеры. Климена ударила комбинированным навыком, совместившим в себе физическую атаку и магию молний Грозовой предел. Словно звезда, она обрушилась на червя с небес, ударив ему точно в голову своим копьем. Яркая вспышка на мгновение затмила солнце, заставив всех на поле боя зажмуриться, чтобы не повредить сетчатку глаз. От ее копья во все стороны хлынула электрическая энергия, вешая на монстра дебаф Ошеломление. Воспользовавшись станом, воительница использовала один из ромбов, висевших у нее над головой, и продолжила свое наступление, осыпая тело монстра стандартными атаками. В это время закружил Сумеречный хоровод, вышедший из невидимости Ренальд. Табор активировал Столб огня.

Находясь под станом, червь не мог снижать эффективность магических навыков своим Поглощением, потому все атаки моих товарищей по группе проходили со стопроцентным уроном. В итоге, благодаря Ауре маны, боссу удалось выйти из Ошеломления на несколько секунд раньше предполагаемого срока, но это не спасло его тушку от яростных атак четырех высокоуровневых дримеров. Его здоровье стало проседать с невероятной скоростью.

85%

70%

50%

Групповой чат:

– Отходите, босс сейчас применит АОЕ-атаку! (Я)

Почувствовав неладное, я поспешил предупредить своих товарищей по команде. Табор при помощи Скольжения переместился на несколько метров назад и укрепил Кристальный дубль. Ренальд и Климена мгновенно догадались о том, чего от них ждет паладин, и отступили ему за спину. А уже в следующую секунду покрывавшая тело червя золотистая Аура маны, стала расширяться. Зашипел начавший плавиться асфальт, воздух вокруг поля боя подернулся рябью. Казалось, что попадая под действие Взрыва маны, искажается само пространство. Прячась за Кристальный дубль, Табор, прежде всего, рассчитывал на дополнительный эффект своего навыка, который позволял обнулять действие вражеских заклинаний за счет взаимной аннигиляции. Но Взрыв маны босса был настолько мощным, что попросту поглотил навык паладина. Хотя, возможно тут свою роль сыграла и первая спец. абилка твари, при помощи которой она могла пожирать магическую энергию, расходуемую на изменение явления.

Групповой чат:

– Отступайте, я попытаюсь его задержать. (Табор)

– Только не надорвись! (Климена)

Осознав, что не сможет нивелировать действие Взрыва маны, паладин активировал Один против тысячи. Тело Табора засияло лазурным светом от начавшей наполнять его магической энергии. Подняв перед собой щит, он встал в оборонительную стойку и приготовился встретить абилку босса лицом к лицу. От столкновения двух навыков во все стороны полетели магические искры. Взглянув на фреймы жизненно важных показателей Табора, я с удивлением отметил, что все они начали постепенно проседать. Быстрее всего, конечно же, убывала мана паладина. Вероятно, почуяв мощный источник маны, червь снова включил Поглощение.

Искра жизни, Печать света!

Искра жизни восстанавливает Табору: + 33163 (крит.) (тип: звездный)

Кританув, мое восстанавливающее заклинание вернуло паладину утраченное здоровье.

– Отходи к своей группе, дальше мы сами. – Сказал я Морриган.

Докастовав очередной Морозный шквал, магиня снова не стала со мной спорить, а сделала так, как я попросил.

После ее отступления я использовал Кротовую нору и переместился на противоположную сторону некогда главной улицы страны. Теперь расстояние между мной и группой Морриган было достаточным, чтобы подключить к сражению навыки, даруемые бонусами комплекта.

Гравитационный коллапс и Черная дыра начали забирать у босса выносливость и ману. После этого я достал из инвентаря серый предмет цилиндрической формы, активировал его и бросил в монстра. Раздался взрыв, и бар жизни Кольчатого червя просел сразу на пятьдесят тысяч единиц. Похоже, от таких атак тварь защититься не могла. Мысленно усмехнувшись, я активировал на Таборе еще одну Искру жизни, и материализовал второй такой предмет.

То, что я использовал, Взгляд сущего определял как артефакт одноразового использования «Магическая взрывчатка». Именно этими взрывпакетами атаковали нас Кочевники-мародеры в Пограничье Звездных чертогов. Обнаружив их базу, мы смогли найти много подобных артефактов. Большая часть была помещена в пространственный карман моей питомицы, но несколько штук я все же решил оставить в собственном инвентаре. Как говорится – на всякий случай. Кто же мог предположить, что этот случай настанет так быстро.

– Что за шум, друг Кай?

В тот момент, когда я использовал второй взрывпакет, из-под моего доспеха появилась сонная Ками. Фея отрубилась еще в пространственном тоннеле, когда мы столкнулись с черным пламенем. Вероятно, на нее гипноз этого таинственного стража лазейки подействовал сильнее, чем на нас, потому она очень долго не могла прийти в себя. Но шум сражения все же смог пробудить малышку ото сна. Потирая глазки, она забралась ко мне на плечо и стала сонным взглядом осматривать окрестности. Стоило только взгляду феи наткнуться на босса, как она тут же оживилась:

– Ух ты, ух ты! Новая большая змеюка! Кай, можно я использую на ней свою молнию?! Можно? Ну пожалуйстаааа?

– Используй, конечно!

Вспомнив о том, что атакующей навык моей питомицы обладает всеми преимуществами ультимейтов звездной магии, я решил, что он должен проигнорировать и спец. абилку червя.

– Урааааа! Получай гадина!

Звездный гром наносит: –148568 (крит.) (тип: звездный)

Увидев, что у червя остались уже сущие крохи жизни, я материализовал третий взрыв пакет и добил его. Неожиданно система Горизонта миров расщедрилась и одарила меня опытом за убийство монстра! Несмотря на уровневую разницу, она посчитала мой вклад в победу над ним существенным, и наградила соответствующим сообщением:

«Убит противник малый Кольчатый червь. ур. 145 (Э), получено 867420 очков опыта»

«Поздравляем! Вы получили сто пятый уровень. Так как ваш Потенциал равен 16, вы получаете шестнадцать очко повышения для каждой характеристики»

Искра жизни восстанавливает Табору: + 32987 (крит.) (тип: звездный)

– Благодарю! Если бы не ваша поддержка, боюсь, в одиночку мне эту тварь было бы не удержать. – Поблагодарил меня ксорнец.

– Да брось ты эти расшаркивания, мы ведь команда. – Я изобразил улыбку на своем лице.

Восстановив уровень здоровья паладина до маскимума, я приблизился к телу поверженного нами противника и развеял его.

Потеряно 87 пустых склянок.

Список трофеев за победу над монстром:

Магическая монета х569250 (Увеличено за счет Синхронизации)

Чешуя Кольчатого червя х150 (Увеличено за счет Собирательства)

Слизь кольчатого червя х87 (Увеличено за счет Собирательства)

Открыв Справку, я смог узнать подробнее о выпавших трофеях:

Чешуя Кольчатого червя – ремесленный предмет обычного качества. Может быть использован в создании экипировки и различных артефактов.

Слизь Кольчатого червя – ремесленный предмет обычного качества. Может быть использован во множестве производственных профессий.

Вернувшиеся к нам Ренальд и Климена заметили мою отвлеченность. Разведчик сразу понял, чем я занимаюсь и поспешил задать свой дежурный вопрос:

– Ну как, выпало что-нибудь ценное?

– Даже и не знаю… смотрите сами.

После этих слов я сбросил в групповой чат всю полученную информацию, предоставив право каждому самому определить для себя ценность выпавшего из червя лута.

– Ресурсы – дешевка, а вот монеток нападало достаточно много. – Потирая руки, произнес Ренальд.

Кинув торг танцору теней, я отдал ему его долю магических монет, после чего посмотрел вопросительным взглядом на Табора и Климену. Воительница, как обычно, отказалась от своей доли в мою пользу, а паладин на этот раз решил принять причитающуюся ему награду. Не оставил я без внимания и Морриган. Кинув торг девушке, я передал пятую часть всех трофеев ей, как полноправной участнице сражения.

– Спасибо! – Улыбнувшись, поблагодарила она меня. – Не познакомишь меня со своими друзьями?

Кивнув ей в ответ, я по очереди представил магине своих товарищей по команде, включая свою питомицу. Именно Ками вызвала у Морриган самое большое любопытство. Вид того как она, сидя на макушке головы, играется с моими волосами, заставлял любую девушку расплываться в миловидной улыбке. Засмотревшись на нее, Морриган даже на пару мгновений отключилась от реальности.

Видя, что их полностью игнорируют, юнцы из команды магини начали возмущаться:

– А где наша доля? – Поинтересовался один из них.

– Верно! Монстр пришел именно на наше сражение, так какое право вы имеете забирать всю награду себе? – Поддержала его девушка-лекарь.

– Ну, так сами бы его и убивали. – Усмехнулся в ответ Ренальд.

– Точно. Забросали бы его камнями. – Рассмеялась Климена.

– Да как вы смеете с нами так разговаривать! Мы все члены Великой гильдии Аннарима, и этот район сегодня закреплен за нашей группой, а потому и все монстры тут принадлежат нам!

– Ох-хо-хо, какие грозные молодые дримеры. Аннарима говоришь? Расскажешь подробнее о своей гильдии? – Заинтересовался сказанным Табор. – Насколько я знаю, это мир господина Кая и его расы делиан. А, следовательно, гильдии Аэруса не могут на него претендовать. Разве своими действиями вы не нарушаете Первый свод правил Горизонта миров?

– Э… какой еще к черту свод? – Переглянулись между собой малолетки.

– Так, а ну все заткнулись! Эти господа спасли нас от прогулки по Серым землям. И что вы, будущее поколение Великой гильдии, высказываете им вместо слов благодарности?! Где вообще ваши манеры?! – Вернувшись в реальность, Морриган тут же взялась отчитывать свою группу.

– А они вообще понимают значение слова «манеры»? – Толкнув меня в бок, произнес Ренальд.

– Не уверен… – с улыбкой на лице ответил ему я.

Мне и самому не понравилось поведение юных предателей рода человеческого. Прямо-таки модернизированный Гитлерюгенд.

– Че ты там вякнул нуб?!

Наша игра слов была услышана на той стороне и молодой парень, лет семнадцати на вид, пытавшийся ранее задержать одного из монстров, не выдержал, активировав атакующий навык.

– Не позволю обижать друга Кая! – Выступила вперед Ками, принимая на шестиугольный щит вспышку Луча света.

Увидев, что фея готовится ударить в ответ Звездной молнией, я поспешил ее остановить.

– Не нужно! Я сам.

– Верно, пусть он сам. – С лукавой усмешкой поддакнул моей фее рыцарь и запустил в меня еще один Луч света.

Активировав источник, я высвободил минимальное количество магической энергии, вызвавшей легкий порыв Ветра смерти. Мой навык стер заклинание рыцаря и вдобавок уничтожил все приготовление его партнеров, начавших в тайне кастовать свои собственные навыки.

Горизонт событий!

Появившаяся прямо в толпе юных гитлеровцев черная точка, мгновенно создала гравитационный эффект, стянув всю команду Морриган к себе, и заморозив их на пять секунд.

– Кай, пожалуйста, не надо! Прости их за грубость. С тех пор как полтора года назад ты исчез, на Земле много всего изменилось. Некоторые из них не имели другой возможности выжить, кроме как вступить в гильдию. – Бросилась на защиту своего отряда магиня.

Но я и сам не собирался продолжать. А потому лишь пожал плечами и отошел в сторону, скастовав на образовавшуюся кучу малу Печать света. Не дай бог кто-то из них и правда кони двинет…

В альтернативу сражению, меня зацепили слова Морриган о том, что с моего исчезновения прошло уже полтора года. Когда девушка привела в порядок насмерть перепуганных бойцов Гитлерюгенда, я обратился к ней с просьбой:

– Расскажи подробнее о том, что здесь произошло…

Моим товарищам по группе тоже было интересно ее послушать. Потому мы решили сопроводить ее группу к Пушкинской площади, откуда они могли спокойно телепортироваться в свою штаб-квартиру – филиал гильдейского училища.

Из рассказа магини я понял, что с момента моего путешествия в Бездну прошло почти полтора года. Сейчас на Земле по календарю шел месяц Сентябрь. Получалось, что время в Бездне и Верхнем мире течет по-разному. За отчетный период монстры или гильдия Аннарима, вполне могла разрушить столицу и образовать здесь свою базу.

Морриган рассказала, что руководство Великой гильдии решило начать интервенцию до того, как произойдет полное встраивание Земли в Горизонт миров. По всей столице они начали устанавливать специальные артефакты, чтобы ускорить этот процесс, и поскорее наполнить локацию магической энергией. Из-за того что мана стала проникать на Землю в больших количествах, сильно изменились свойства основных химических элементов, вплоть до того что пришлось пересматривать многие фундаментальные законы природы.

Перестало работать ядерное и любое другое оружие, из-за изменения магнитного поля планеты отрубилась спутниковая связь и стала невозможна любая навигация. Телевиденье, радио, интернет, не стало никаких средств коммуникации. А некоторые зоны планеты, такие как Москва, и вовсе начали изменяться, приобретая все свойства стандартных локаций Аэруса. Теперь чтобы попасть в Горизонт миров, не нужно было искать порталы, граница между Центральным континентом и Землей настолько истончилась, что физически ее уже было больше не ощутить.

– Какая интересная у вас была цивилизация. Очень жаль, что Великая гильдия решила так по-варварски с ней поступить… – печально вздохнул в конце рассказа Морриган Табор.

– И правда, жаль…

Замолчав на полуслове, я остановился и не верящими глазами уставился на устройство, располагавшееся на месте бывшего памятника Пушкину. Мои товарищи по команде тоже его заметили, но высказывать свои мысли вслух пока не стали. И лишь когда последний член отряда Морриган покинул наше общество, мы решили обсудить увиденное.

– Похоже, мне придется задержаться здесь подольше.

– Ни одному тебе, друг! Как последователи своих Владык, мы тоже не можем игнорировать увиденное.

– Верно! Эту заразу надо уничтожить под корень, пока еще не поздно.

А все потому, что на месте памятника великому поэту, на черном пьедестале располагался Зиккурат проклятий.

Глава 2. Сначала отрежем змее голову

– И правда, довольно унылое место. – Глядя на то, как моросит за окном дождь, в очередной раз вздохнул Ренальд.

– Я бы так не сказал! Ты только посмотри на эти статьи. Они даже смогли выбраться за пределы своей планеты, посетив спутник и начав планирование экспедиций к другим небесным телам. – Не разделял его скепсиса Табор. – Кай, ты ведь назвал эту штуку Газетой?

– Да, в прошлом они были очень популярны, но с развитием интернет технологий, все больше новостных изданий переходили в цифру. Этот тренд распространялся не только на СМИ, но и на все остальные виды информации.

– Этот ваш интернет сильно напоминает единую систему Горизонта миров. – Заметила Климена.

– Да, думаю, что лет через пятьдесят мы бы пришли к чему-то подобному и сами. Правда, без магии, развитие физической оболочки в нашем мире точно пошло бы по другому пути.

Различные кибернетические импланты, усовершенствующие те или иные функции организма, разрабатывались уже при мне. Будущее, описываемое писателями-фантастами в романах жанра киберпанк, точно было не за горами. Но с приходом на Землю системы Аэруса это будущее теперь вряд ли реализуемо. Если, по словам Морриган, попавшая в наш мир мана, изменила его фундаментальные законы, это откинет земную науку минимум лет на пятьсот назад. А то и на всю тысячу…

«И чем только занимается наше правительство, когда враг стоит у самых ворот?»

Хотя, с исчезновением всех видов связи, а так же отсутствия средств передвижения, они не могут узнать, что сейчас творится в ближайшем Подмосковье. Чего уж тут говорить о целой стране. Так и представляю картину, как наши солдаты со штык ножами, примотанными к автоматам, группами пытаются сражаться с Кольчатыми червями сто плюс уровня. Смех, да и только.

А в это время Великая гильдия Аннарима устанавливает по всей зоне Пограничья Зиккураты проклятий, еще сильнее увеличивая приток маны на Землю. Эти артефакты тянут ману из окружающей среды, тем самым заставляя систему Аэруса компенсировать потерю из основных локаций Горизонта миров. Отсюда и образование Пограничья, а так же ускорение процесса встраивания Земли в Горизонт миров. Процесс преобразования магической энергией нашей планеты идет чересчур быстрыми темпами. Люди не смогут под него подстроиться и станут легкой добычей задумавшей совершить интервенцию Великой гильдии.

На фоне всего этого безумия и действия вражеской пропаганды, можно понять желание меркантильных юношей и девушек устроить свою убогую жизнь, влившись в ряды оккупанта. Когда открылась Большая дорога, Морриган вступила в их ряды только из-за Фауста. Ее тоже, хоть и с натяжкой, но можно считать предательницей. Сейчас же, достигнув капа по уровню, она готовилась к перерождению. Как только она перейдет на мультиклассовую систему развития, бывший гильдмастер Зимнего сна перестанет ее контролировать. Но вот из гильдии магиня уйти уже не сможет.

– Раз ты уже достигла капа по уровню, зачем продолжаешь служить этим захватчикам? – Спросил я у нее после того, как мы остались наедине.

– Из-за присяги. Когда новички гильдии принимают ее, офицер, при помощи какого-то странного артефакта, вешает на каждого из них баф. Он никак себя не проявляет, пока ты не решишь выйти из гильдии или не ослушаешься приказа вышестоящего руководства. Эффект такой же, как с инициацией в дримеры.

– Если это так, то дело дрянь… – серьезным тоном произнес я.

После ее слов мне сразу вспомнились времена начала моей карьеры дримера. Тогда утром, на глазах у своего гарема Ника первый раз применила ко мне это средство контроля. Сказать, что было больно – это значит, ничего не сказать. Даже мне, человеку, казалось бы, сроднившемуся с болью, вынести подобные мучения было не под силу.

– Ничего, могло быть и хуже. Я рада, что ты сумел выжить во всей этой суматохе. – Дотронувшись до моей правой щеки, девушка грустно улыбнулась.

Ее касание принесло легкое, едва заметное чувство ностальгии. Морриган жалела о том выборе, который совершила полтора года назад, но поделать с этим уже ничего не могла. В своем рассказе она вообще никак не касалась темы гильдии Зимний сон, и ее бывших участников. В конце концов, из ее жизни пропал даже тот, ради кого она решила предать человечество.

Чувство ностальгии продлилось недолго. Уже через секунду из-за моей спины раздалось недовольное урчание. Так отреагировали на действия магини Ками и Климена.

– Вот оно как… рада за тебя. – В это мгновение из ее улыбки пропали все нотки печали. – Ну что ж, до встречи Кай.

Арка портала закрылась сразу за вошедшей в пространственный коридор девушкой.

– Это была твоя подруга? – Поинтересовался Ренальд.

– Что-то вроде того… мы начинали в одной гильдии, но потом наши дороги разошлись. – Без тени эмоций ответил я.

Рассказывать о своем постыдном прошлом этим ребятам мне не хотелось. Слишком оно казалось мне сейчас унизительным. Хотя, тем ценнее достигнутый результат. Из раба заносчивой стервы во владельцы целого доминиона – весьма неплохой взлет по карьерной лестнице!

– Мне она не нравится! Слишком мутная личность. – Обиженным тоном произнесла Климена. Чем вызвала у Ренальда саркастическую усмешку.

– Надо решить, что делать дальше. – Поспешил я сменить тему, пока воительница и разведчик не сцепились между собой в новом споре.

Пойти с Морриган на базу вражеской гильдии мы не могли, в свою очередь она пообещала не поднимать тему встречи с нашей пати, пока от нее не потребует этого кто-то из офицеров Великой гильдии. Общим голосованием было решено расположиться тут же, на Пушкинской площади, и понаблюдать за работой зиккурата.

В качестве временной базы мы выбрали бывшее здание газеты «Известия». По сравнению с окружавшими Пушкинскую площадь развалинами, оно сохранилось лучше всего. В данный момент мы находились на одном из верхних этажей, где раньше располагались сдаваемые в аренду помещения. В свою бытность работником консалтинговой компании, я имел здесь нескольких постоянных клиентов, так что более-менее знал эти места.

В каждом помещении царил форменный беспорядок: разбросанные документы, разбитые стекла, на полу валялись обломки офисной техники. В нескольких комнатах мне удалось обнаружить целые компьютеры, но включить их из-за отсутствия энергоснабжения я не смог. Очистив от мусора одну из комнат, мы расположились в ней на ночлег. Ренальд сидел у единственного окна и наблюдал за зиккуратом, в то время как Табор и Климена обустраивали себе места для медитации. Во время прорыва через лазейку всем нам досталось от ее стража, так что подлатать источники и успокоить живущие в них стихии требовалось каждому.

Ответив на все интересовавшие Табора вопросы, я устроился поудобнее возле одной из внутренних стеклянных перегородок офисного помещения и активировал режим Медитации. Благодаря недавно проделанной работе по укреплению внешней оболочки своего источника, я первым из всех смог нормализовать его работу. Когда восстановительный режим деактивировался, я аккуратно, стараясь не издавать лишнего шума, приблизился к продолжавшему наблюдать за окрестностями Ренальду.

– Уже закончил?– Шепотом поинтересовался он.

– Ага, теперь твоя очередь, а я пока покараулю.

– Спасибо. – Устало вздохнул разведчик.

Было видно, что дежурство далось ему совсем непросто. Заняв место Ренальда, в первую очередь я постарался привыкнуть к царившей за окном темноте. Из-за продолжавшего идти дождя, облака над разрушенной столицей полностью скрывали свет луны, а потому чтобы хоть что-то там разглядеть, моим глазам требовалось какое-то время. Под барабанную дробь капель дождя по подоконнику, мне удалось это сделать далеко не сразу. Несмотря на все плюсы прокачанного дримерского организма, без специальных навыков осуществить это было далеко не просто. Но мне все же удалось привыкнуть к темноте на более-менее приемлемом уровне.

В свете еле заметного сияния зиккурата, мне удалось разглядеть несколько неподвижно лежащих тел Кольчатых червей. Находящиеся в вечном поиске магической энергии твари, просто не могли проигнорировать этот накопитель. Вот только именно в нем и заключалась основная опасность для них, ведь попав в зону поражения, монстр практически мгновенно лишался всего запаса маны и умирал от истощения. Причем попадались в ловушку лишь мелкие особи, твари постарше предпочитали обходить Пушкинскую площадь стороной. Этот факт явно говорил о наличии у них, по крайней мере, инстинкта самосохранения, и каких-никаких зачатков первобытного интеллекта.

Ученые могли бы порадоваться такому наблюдению, ведь оно доказывало, что проникшая в наш мир магическая энергия, не только повлияла на изменение физических и химических законов, но еще и активно участвовала в настоящей эволюции животного мира. Вот бы Дарвин обрадовался, его «на отвалите» придуманная теория наконец-то подтвердилась.

Ближе к утру дождь закончился. Как только это произошло, в сквере напротив бывшего Макдака, где раньше собирались все московские дримеры на еженедельную сходку, открылся портал. Оттуда вышли два десятка человек и под чутким руководством ирианца, принялись развеивать туши монстров. Практически все дримеры, принадлежащие к моей расе были моложе восемнадцати лет. Разве что пара крепких мужчин, шедшая рядом с ирианцем, не соответствовала этому возрасту. Наверняка они были завербованы сразу после открытия Большой дороги. Взгляд сущего показал, что их уровни колеблются в пределах: от пятидесятого до шестьдесят восьмого.

Залутав тело монстра, юные предатели тут же передавали все собранные трофеи ирианцу. А два мужчины постарше следили, чтобы никто из них не вздумал схитрить и оставить часть добычи себе. Закончив со сбором трофеев, люди удалились обратно в сквер. Ирианец же еще минут пять крутился вокруг артефакта, снимая показания каких-то неизвестных мне устройств.

В это время ко мне присоединились остальные участники нашей команды.

– Поверить не могу, что именно мои сородичи решились на такое. Разве история прошлого их ничему не научила?! – В полголоса возмутилась Климена.

– А что он вообще делает? – Поинтересовался Ренальд.

– Снимает показатели активности зиккурата. Чтобы механизм выдавал постоянную мощность, необходим последовательный мониторинг с корректировкой всех настроек. Зиккурат проклятий – очень сложный артефакт, разработанный во времена Первой эпохи самим Уриэлем, для инкубации Джаггернаутов. Понятия не имею, где ирианцам удалось отыскать технологию его создания, ведь для того чтобы запустить в работу такой механизм, требуется перенести в искусственную среду сущность дримера! Она и становится ядром сферы-накопителя.

– Если уничтожить оболочку, сущность сможет переродиться через Серые земли? – Этот вопрос ксорнцу задал уже я.

Мысль о том, что эти твари использовали для запуска проклятого артефакта жизнь моего сородича, почему-то меня немного злила.

– Нет, это исключено. Ты же видел в Пограничье Звездных чертогов, что случается с зиккуратом, когда уничтожается сфера-накопитель? Остановить его работу другими методами невозможно. Однажды активированный механизм будет работать до тех пор, пока не вырастет взрослый Джаггернаут. Ну, или пока перегрузка мощностей не приведет к его уничтожению. Именно для этого и нужен постоянный мониторинг.

Пока Табор выдавал справку по Зиккуратам проклятий, ирианец закончил с настройками артефакта и вернулся к группе людей. Открыв портал, они вместе вернулись на свою базу.

– Судя по словам твоей подруги, такие зиккураты раскиданы по всему Пограничью… – вспомнил рассказ Морриган Ренальд.

– Да. И их все необходимо уничтожить!

– Согласен! Мы не можем допустить распространения скверны на верхний мир. Ведь именно для этого наши Владыки ушли в Бездну вместе с демонами. – Поддержал меня Табор.

– Я с вами! Не могу смотреть на то, как мои сородичи снова пытаются совершить ту же ошибку, что и в прошлом.

– Кстати да, о какой такой ошибке ты говоришь? – Поинтересовался я у Климены.

– Катастрофа Анурадхапуры! Демон Уриэль, известный под титулом Мастер проклятий, изначально был ирианцем. Изгнанный из родного мира, он забрал с собой тысячи своих последователей и отправился в путешествие по Центральному континенту. Несколько десятков циклов о них не было ничего слышно. А потом внезапно случилось это…

– Что именно?

– Климена, ты снова забываешь, что Кай еще новичок в Аэрусе, и много не знает о его истории. – Поспешил поправить воительницу паладин. – Во времена Первой эпохи, столицей Центрального континента была Анурадхапура. Величественный город, в котором находилось место для любых дримеров Аэруса, независимо от их статуса и уровня прокачки. Именно там образовался культ Мастера проклятий. Построенные под землей зиккураты, быстро насытили локацию избыточным количеством маны, вызывая побочные эффекты, вроде образования новых видов монстров.

Пока тамошнее руководство пыталось справиться с кризисом, последователи Уриэля тайком похищали местных жителей, которых Мастер проклятий превращал в тварей легиона вторжения. Разразилась первая глобальная война. Даже после низвержения Уриэля в Бездну, объединившимся в союз Владыкам не удалось остановить наступление его легионов. Чтобы предотвратить распространение заразы по всему Аэрусу, была приведена в действие масштабная пространственная магия. Нашедшие закладку в системе Владыки привели ее в исполнение, и таким образом добились отделения части Центрального континента от основных локаций Горизонта миров. Позже, то же самое было проделано и с миром, названным впоследствии Бездна.

– Да уж… весело тут жилось в те времена. – Поразился размахом событий я.

– Не то слово. А самое ужасное, что именно в тот момент, когда Владыки вернулись в свои владения, чтобы отдохнуть и набраться сил, ведомые айнами Великие гильдии развязали очередной конфликт. С этого и начались события, позже названные Великим исходом.

– Нельзя допустить повторения истории! – Подытожил рассказ товарища Ренальд. – Эти юнцы сами не понимают всю опасность затеянной ими же игры!

– Кое-чего и я не могу понять. Как они смогли проникнуть в новый мир, до его полной ассимиляции с Аэрусом?

«Путевой билет!» – Ответ на вопрос ксорнца пришел ко мне мгновенно. Я не знал, каким именно образом мой трофей за самый большой вклад в открытие Большой дороги помог Аннариме, но в том, что все началось именно с него, я был уверен на все сто процентов.

– Думаю, что в этом виноват я…

Собравшись с мыслями, я взялся за пересказ этой истории, решив не утаивать от своих новых друзей никаких даже самых постыдных мелочей. Как бы ни хотелось прошлое оставить в прошлом, но, похоже, что утаить мне его все же не удастся.

– Нелегко тебе пришлось. – Хлопнув меня по плечу, выразил слова поддержки Ренальд.

– Мда … – Климена ограничилась лишь этим междометием.

– Теперь понятно, каким образом они переместили сюда высокоуровневых дримеров. Хоть подделать Путевой билет и нельзя, но его можно скопировать! А еще у этого системного артефакта есть скрытая функция. После того как новый мир встраивается в систему Аэруса, его функции меняются. Вместо одного дримера, владелец этого артефакта может пригласить в свой мир десятерых! И это касается не только зон Пограничья. Гости могут свободно перемещаться по всему миру, без каких-либо ограничений. Приложив определенные усилия, ремесленники Великой гильдии скопировали Путевой билет, благодаря чему стало возможно руководству гильдии досрочно прибыть в ваш мир. Пусть занятие это и не из дешевых, собрать необходимые материалы для столь могущественной организации – дело нехитрое.

– В итоге я стал тем, кто отдал захватчикам ключи от парадного входа на Землю… – вздохнул я.

– Рано или поздно это бы все равно случилось. Не ты так кто-нибудь другой, после пяти-шести попыток, обязательно бы заслужил этот титул, а Большая дорога все равно была бы открыта. – Попытался успокоить меня Ренальд.

Но от его слов легче на душе мне не стало. Хотя, благодаря Миру без боли, каких-то особо сильных угрызений совести я не чувствовал. В конце концов, ничего кроме душевных и физических страданий мой родной мир мне не принес. А единственный человек в моей жизни, который был по-настоящему для меня важен, уже давно его покинул.

– Ладно, все это лирика. Что будем делать товарищи? – Снова решил сменить тему я.

– Твоя подруга говорила о том, что ваша старая база гильдии используется для чего-то высшим офицерским составом Аннаримы. Сможешь туда нас провести?

– Конечно! Такие места не забываются.

Район станции метро Динамо стал для меня родным задолго до того, как Ника изменила мою жизнь. Дорогу туда я нашел бы даже с закрытыми глазами.

– Тогда предлагаю начать очищение Пограничья именно оттуда.

– Хороший план. Сначала отрежем змее голову, а после уже разберемся с ее последователями и зиккуратами. – Улыбнулась Климена.

– Ударить в тыл врагу, пока он находится в сладком неведении. – Весьма хитрый план, достойный последователя Альсиэль. – Усмехнулся Табор, а затем добавил. – Мне он нравится!

Определившись с дальнейшими действиями, мы выбрались из нашего убежища, призвали своих маунтов, и поехали дворами, параллельно Тверской. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, нами было решено избегать открытых участков. Даже с учетом того, что столица лежала в руинах, таковых все еще хватало. Особенно это касалось площадей центра города и больших перекрестков.

Дворы центра столицы, как и все дома вокруг, построенные еще во времена правления «Отца народов», не отличались особенны убранством даже когда Москва была признана самым динамически развивающимся городом мира. И я был тому свидетелем. Так как за мной были закреплены все постоянные клиенты нашей консалтинговой фирмы, базировавшиеся в Тверском районе, я знал здесь каждую подворотню. Были знакомства и среди местных жителей, с генами благословенного богом народа. Они могли долго рассказывать о состоянии самих домов, а так же не менявшихся с самого развала Союза системах коммуникаций. Еще тогда меня удивляла явно завышенная цена здешней недвижимости.

«Платить за подобное жилье сумму, эквивалентную стоимости приличного особняка на Лазурном побережье, о чем только думают эти люди?» – Всегда задавался я подобным вопросом.

Стоит отметить, что случившийся апокалипсис не сильно повлиял на местную инфраструктуру, добавив лишь несколько собственных штрихов к тому, что было. Ямы, проделанные в земле червями, ничем не отличались от ям, вырытых коммунальными службами, постоянно что-то ремонтирующими во дворах. Их работы не утихали с самого начала весенней оттепели и до первых осенних заморозков. Ходил у меня в знакомцах и председатель одного из местных ТСЖ. Ох, и бедный же был дядька. Такую работу и врагу не пожелаешь. Случившийся апокалипсис вообще мало что здесь изменил, разве что помог доломать и так разваливающиеся от времени дома.

Проезжая мимо бывшего офиса руководства того самого ТСЖ, мне на глаза попадалась валявшаяся на груде обломков памятная табличка, прикрепленная к этому дому. Когда-то в одном из его подвалов выступал сам Маяковский. Один из лучших поэтов двадцатого века, на мой взгляд. Рядом с этим местом в погожие дни выходила посидеть на собственном стуле-раскладушке благообразная бабулька. Когда встреча с председателем ТСЖ откладывалась на неопределенное время, из-за постоянной его занятости вышеописанными коммунальными разборками, я любил послушать ее рассказы о том, как жили тогда, во времена существования страны, которую принято называть сейчас «Кровавым Мордором». И что самое удивительное, ни единого худого слова от нее в адрес этой страны, за все эти два года знакомства я так и не услышал. Именно поэтому наши западные партнеры вместе с местными подпевалами, до сих пор с ним борются, хотя Союз уже три с лишним десятка лет как развалился. Все они прекрасно понимают…

Выбравшись за пределы Садового кольца, мы ускорили свой ход и уже через полчаса во весь опор скакали по полуразрушенной Ленинградке. Беговой район от Тверского вообще никак не отличался. Та же разруха и запустение, вызванные бесконечными атаками монстров.

К слову монстры нам так и не встретилось. Видимо все они попрятались из-за дождя. Но вот присутствие посторонних дримеров Поисковая сеть Ренальда улавливала постоянно. Благо все они находились в стороне от нашего маршрута, и менять его, чтобы оставаться незамеченными, для нас необходимости не возникало.

Суть разработанной стратегии состояла в своеобразном блицкриге, во время которого мы одним мощным ударом уничтожаем офицерскую ставку, вместе со всеми артефактами и зиккуратами, которые там найдем. Благодаря рассказу Морриган мы уже знали, что все Пограничье принадлежит гильдии Аннарима, потому встретить здесь кого-то не относящегося к этой организации практически невозможно. Пока не разберемся с головой змеи, встречаться с отрядами дримеров, подчинявшимися ей, нам было не с руки.

По пути мы встретили еще два зиккурата. Один из них находился на пересечении Тверской с Садовым кольцом, на месте памятника Маяковскому, а второй был воткнут прямо в центре сквера, напротив каким-то чудом уцелевшего здания Белорусского вокзала. Внутри него навык Ренальда обнаружил достаточно большое скопление людей. Видать там располагалась одна из вспомогательных баз гильдии Аннарима.

Проигнорировав очередной отклик Поисковой сети разведчика, мы объехали завал, образованный разрушением перекинутого над проспектом пешеходного перехода и вновь пустили своих маунтов вскачь. Вскоре мы уже подъезжали к Петровскому парку, в этом месте нам потребовалось перебраться на другую сторону Ленинградки и направить питомцев к частному сектору. В том, что все дома этого мини поселка сохранили свой первозданный вид, ничего удивительного не было. Ведь охранялся этот район столицы весьма серьезно. Силовое поле, несколько патрулей дримеров на маунтах, а так же здание-казарма, в которой располагались несколько десятков бойцов, способных выступить в роли резерва. К такому выводу пришли Табор и Ренальд, сопоставив данные личного магического мониторинга.

Групповой чат:

– Думаю сначала нам надо разделиться. Ренальд и Климена нападут на патруль, а в это время ты Табор сможешь уничтожить Метеором барак с подкреплением. (Я)

– А что тогда будешь делать ты? Снова поддержка? (Климена)

– Нет, на этот раз вам придется справляться без меня. С теми, кто находиться за защитным периметром, у меня личные счеты. Я не могу перекладывать свою ответственность за них на чужие плечи. (Я)

– То есть, ты хочешь, чтобы мы организовали отвлекающий маневр? (Табор)

– Ну почему же сразу отвлекающий? В любом случае всю местную нечисть следует отправить на перерождение, не зависимо от рас и вероисповеданий, охраняющих это место дримеров. (Я)

– Будь осторожен. Я чувствую что-то невероятно мощное за этим барьером. (Табор)

– Мое заклинание тоже уловило странные всплески магической энергии. Не лучше ли, пойти туда всем вместе? (Ренальд)

– Пока мы будем пытаться пробить защитное поле те, кто находится внутри, могут успеть что-то предпринять. А со своим навыком Кротовая нора, я смогу беспрепятственно пройти сквозь него. (Я)

– Ты уверен, что тебе хватит сил справиться самому? Ведь если за периметром находится то, о чем мы все думаем, задача окажется практически невыполнимой. (Климена)

– Хватит! Не забывай, что я все же унаследовал титул и магию некогда сильнейшего Владыки Бездны. (Я)

Изобразив на своем лице беспечную улыбку, я попытался с помощью нее успокоить, начавшую волноваться за меня Климену. После моих слов, воительница расслабилась и кивнула в знак согласия с моим планом. У Табора и Ренальда тоже никаких возражений не нашлось. Все мои товарищи были опытными воинами, у которых за плечами лежала целая жизнь. Они прекрасно понимали смысл словосочетания «личные счеты».

Выбрав позицию за ближайшей, еще не до конца развалившейся многоэтажкой, мы принялись ждать удобного случая для начала наступления. И он подвернулся достаточно быстро. Заклинание одного из магов патруля уловило наше присутствие. Чтобы проверить полученную информацию, охранники направились к месту дислокации нашей группы. Дальнейшее развитие событий мне напомнило нападение на лагерь легиона вторжения, за одним лишь исключением: в развернувшемся сражении я не принимал никакого активного участия.

– Скоростная хартия, атакующая стойка!

Взмыв при помощи Двойного прыжка в воздух, Климена совершила Воздушный рывок, проскользнув точно в двухметровую дыру в фасаде здания, и атаковала отряд на маунтах в лоб. В точности исполнения маневров сверхакробатики и контроле своего тела, берсеркерше по-прежнему не было равных. Мгновенно сблизившись с противниками, воительница атаковала их своим ультимейтом Тысяча молний. Использовать сильнейшие навыки в самом начале сражения – таков был стиль боя Климены. Обрушившись на патруль сверху, словно ураган, она мгновенно ошеломила всех десятерых дримеров, вместе с их маунтами.

– Она как обычно, не умеет сдерживаться. – Вздохнул Ренальд, и активировал микро телепортацию.

Появившись справа от разошедшейся воительницы, танцор теней начал планомерно уничтожать одного противника за другим при помощи своих ультра скоростных комбо. Дав несколько секунд своим товарищам по команде, в битву решил вступить и Табор. Приблизившись Пространственным рывком к бараку с подкреплением, он запустил прямо в центр здания своим Метеором. Раздался оглушительный взрыв. Пробив крышу, навык ксорнца взорвался внутри помещения, потому урон от него получился еще более устрашающим. Ударная волна выбросила на улицу нескольких дримеров, которым посчастливилось в это время, находится у окон или в крайних точках барака. Само здание от взрыва просело и стало разрушаться, погребая под своими обломками оглушенных навыком паладина дримеров.

Глядя на устроенный моими товарищами кавардак, на моем лице появилась непроизвольная улыбка. Вспомнив уроки из прошлого, я активировал мастерство и набросил на себя Камуфляж. Полноценному входу в инвиз, я тогда так и не научился, но в подобной ситуации и этого навыка хватит, чтобы пробраться через поле боя незамеченным. Кстати, вспомнив те времена, я задумался вот о чем:

«Как система Аэруса повлияла на неинициированных людей? Могут ли они видеть свой Статус, как его когда-то видел я, или до сих пор находятся в неведении? Нужна ли им вообще теперь Инициация, или источник образуется в сущности человека самостоятельно, под влиянием окружающей среды?»

Раздумывая над подобными вопросами, я аккуратно миновал место сражения Ренальда и Климены с патрулем Аннаримы. Разошедшиеся не на шутку жители Бездны, уже заканчивали с охраной и готовились помочь в сражении Табору. Паладин же в это время сдерживал около десяти дримеров своим ультимейтом Оковы огненных недр. Ему не было необходимости вступать с полуоглушенными резервистами в ближний бой. Все что требовалось от паладина в текущей ситуации, так это дождаться своих товарищей по команде, которые это сделают за него.

Но на этом сражение не закончится, ведь в данный момент накрывавшее жилой комплекс силовое поле подернулось рябью, и из него выбрался один из главных офицеров гильдии. Для поддержки он захватил с собой отряд из шести высокоуровневых дримеров. Все как на подбор арийцы, то есть ирианцы, в сияющей темно-красными отблесками броне. Применив к нескольким из них Взгляд сущего, я определил показатели боевой мощи главаря и нескольких его приближенных, отправив эти данные в групповой чат. Сегодня утром, во время обсуждения различных тактических мелочей плана, я неожиданно для себя узнал, что все мои товарищи прекрасно знакомы с данным рейтингом. И даже более того, каждый из них владеет навыком, который может его определять, так что скрывать мой Взгляд сущего от них и далее, смысла уже не было.

Групповой чат:

Келебон. Рейтинг боевой мощи: 8437

Расиэль. Рейтинг боевой мощи: 8192

Аругон. Рейтинг боевой мощи: 8410

– И они еще называют себя элитой Великой гильдии?! Слабаки какие-то… (Климена)

– Смею напомнить, что РБМ не показывает самого главного – уровня владения мастерством своих стихий. Расслабляться все равно не стоит! (Табор)

– Верно говоришь! Климена, вспомни битву с малым Джаггернаутом, и атаки нашего друга Звездного дитя. Если мне не изменяет память, тогда его РБМ был существенно меньше нашего. (Ренальд)

– Да знаю я! Просто хотелось бы сразиться с кем-то посильнее! Такими темпами все самое интересное достанется Каю! (Климена)

– И правильно. Ведь это его личный бой… (Табор)

Перестав обращать внимание на групповой чат, я дождался, когда последний из свиты заместителя гильдмастера Аннаримы выйдет за пределы защитного периметра и активировал Кротовую нору. Силовое поле над частным поселком, где находился особняк Морриган, имело свойство скрывать все, что находится в глубине охраняемого периметра. Помимо этого оно создавало иллюзию, показывающую поселок со стороны как нетронутый ряд частных владений.

Все это я осознал лишь, когда появился за силовым полем. Настоящий поселок изменился до неузнаваемости. Все дома куда-то исчезли, а вместо них передо мной предстала уже знакомая поляна с заполненным туманом обрывом с одной стороны и густым лесом с другой. Сомнений быть не могло, это бывшая базовая локация гильдии Зимний сон. Вот только вместо деревянной копии особняка Морриган, за забором высились два здоровенных зиккурата, в одном из которых можно было различить тело огромного монстра. Этот Джаггернаут своими размерами в два раза превышал виденную мной в Бездне тварь. В альтернативу ему второй зиккурат, с точно такой же сферой-накопителем, был под завязку заполнен маной. На самом верху этой сферы, в позе для Медитации, сидел глава Великой гильдии. Стоило мне только пройти за пределы защитного периметра, как его закрытые глаза тут же открылись и устремили свой недовольный взор на нарушителя.

– Надо же, Бездна и правда тебя изменила демон! – Удивленно произнес он, вероятно прочитав ник над моей головой. – Ты пришел сюда в поисках мести?

– Не только. Еще мне необходимо забрать обратно то, что ты у меня украл. – Спокойно ответил я, материализуя в правой руке Шип звездного гнева.

– Да ты что?! А не слишком ли ты много о себе возомнил червь? Что ты вообще можешь сосвоим сто пятым уровнем? – От души рассмеялся Алдарон.

– Так ты спускайся и посмотрим. А если нет, тогда я сам спущу тебя оттуда. – Пожал плечами я и направил кончик своего фламберга на ирианца.

– Не так быстро червь?! Неужели ты думал, что я не подстрахуюсь на тот случай, если ты каким-то чудом переживешь путешествие в Бездну. Мне даже не нужно ничего делать. Я буду наблюдать за вашей схваткой отсюда, продолжая ритуал призыва нашего Владыки. А уж когда откроется портал, и этот мир наводнят легионы вторжения, остановить нас не смогут даже твои друзья, которых ты привел сюда для поддержки.

После его слов прямо из воздуха передо мной материализовался дример. Короткие клинки в ее руках сверкнули и устремились к моему горлу. Благо со мной по-прежнему было магическое чутье, и я с самого появления в этом месте чувствовал присутствие скрывавшегося в инвизе убийцы. А потому ее атака не стала для меня какой-то неожиданностью.

Сделав сальто назад, я запустил Скольжение и под заливистый хохот ушастого арийца, разорвал между нами дистанцию. Эти движения, манера атаки, скорость, грация – сомнений быть не могло, передо мной предстала именно она. Для убедительности, я все же посмотрел на ее имя, но чуда так и не произошло…

Оно осталось неизменным, как и ее пустой, ничего не выражающий взгляд:

«Марана. ур. 150»