Дримеры 3 - Сон Падших

Глава 1. Побег

Это была самая обыкновенная «та самая» ночь. После очередной тяжелой битвы на арене, он отдыхал в своей комнате. Мальчик, которого она назвала Артем, лежал на спине и смотрел в потолок. Как обычно, ему не спалось. Стоило лишь закрыть глаза, и парню в голову начинали лезть совсем недетские мысли. Видения развратных, похабных сцен, главной героиней которых была, конечно же, Машка. Вот только в качестве ее партнера выступал отнюдь не он. Сегодня приехала делегация по культурному обмену из соседней страны. Именно поэтому его соперниками были не обычные беспризорники, а приехавшие вместе со своими «покровителями» китайские детишки. Последний противник оказался особенно силен. Этот жилистый низкорослый паренек знал в совершенстве восточные единоборства. Благо Старая карга не просто так растила своих бойцов, и Артему было, что ему противопоставить. Но бой все равно получился особенно напряженным и излишне кровавым. Даже после того как Артем сломал тому китайцу руку, он не сдался. Поэтому биться пришлось насмерть.

В последнее время, после каждого подобного убийства парня начинала мучать совесть, а по ночам преследовали кошмары. Это была обратная сторона дарованной ему златовласой богиней человечности. Но даже так, он все равно был неимоверно рад, что повстречал Машку. Ведь именно благодаря ей он научился жить по–другому. Перестал быть роботом, бездушной машиной, беспрекословно выполнявшей все приказы Старой карги. Именно поэтому он и не мог сегодня уснуть. Артему уже не был ребенком. Чем в «те самые» ночи занята женская часть приюта. За зданием основного корпуса, в особняке, принадлежавшем лично Старой карге, постоянно проходят вечеринки. И все без исключения девочки принимают в них участия. Даже сейчас глубинка очень сильно отличается от центра. Это касается и уровня жизни граждан, и степени вседозволенности местных власть имущих слоев населения. Что же говорить о рубеже веков. Тогда некоторые районные центры, а порой даже целые области превращались в удельные княжества, где властвовали свои законы, а «знать» творила абсолютно все, что хотела.

Артем знал о том, чем занимается его подруга, но ни сбежать, ни выступить против Старой карги не мог. Этот интернат, как тюрьма строгого режима. Если тебя не поймает охрана, на следующий день к ним присоединятся все доблестные охранники правопорядка, от областного центра до деревни. Куда идти беглым рабам в удельном княжестве? К тому же несовершеннолетним рабам? Под различными предлогами их все равно поймают и привезут обратно. А там уже одна дорога – на эшафот. Хотя, после выпуска это и так должно было произойти. На бумаге ему, конечно же, дадут какой–нибудь угол в отдаленной деревне и устроят на местный завод рабочим или помогут поступить в ВУЗ. Но это всего лишь на бумаге. Реальность же отличается от отчетов чиновников как небо и земля.

В очередной раз задумавшись над тем, как им вместе с Машкой сбросить это рабское ярмо. Оставшись при этом в живых и не попав во всероссийский розыск по какому–нибудь ложному обвинению. Артем вдруг понял, что за окном повисла какая–то странная тишина. Он жил в угловой комнате, выходившей как раз на особняк Старой карги. Так как звукоизоляция в таких помещениях была примерно на уровне картонной коробки, естественно парень слышал и играющую на вечеринке музыку и даже отдельные особо громкие голоса подвыпивших «важных гостей». Но сейчас вдруг все это прекратилось. Сняв в себя компресс, наложенный перед сном заботливой рукой Машки, он встал с кровати. Быстро одевшись, он выбрался из своей комнаты и осторожно направился к выходу из спального корпуса. Сначала Артем старался красться осторожно, так как рисковал попасться на глаза охране. Наказание за прогулки во время комендантского часа, распространяющегося на мужскую половину, проживавших в интернате детей было весьма суровым. Три дня голышом в «клетке». Не каждый мог выдержать подобное. Но для Артема она с малых лет стала родным домом. Парень не боялся подобного наказания, тем более, когда на кону стояла безопасность его богини.

Вопреки своим ожиданиям, Артем так и не встретил на своем пути ни одного мордоворота–охранника. Скорее всего они решили присоединиться к торжеству. Такое уже бывало не раз. В отличие от «высокопоставленных» гостей, эти бугаи отличались особым темпераментом. Порой отведенные им в эскорт девочки неделями не могли прийти в себя. А из их комнат можно было услышать только постоянный плач и болевые стоны. Еще одна причина вести себя с гостями – хорошо, потакая любым их капризам. Ведь альтернатива всем известна.

Выбравшись на улицу, Артем вдруг почувствовал витавший в воздухе, отчетливый запах гари. Завернув за угол, парень увидел, что горит как раз домик охраны. Чувствуя неладное, он изо всех сил побежал к особняку Старой карги. Путь до места назначения занял у парня менее тридцати секунд. Двери главного входа были открыты нараспашку. Быстр оподнявшись по лестнице, он заглянул внутрь. Холл этого здания был специально сделан так, чтобы устраивать в нем масштабные торжества с множеством гостей. Но сейчас его заливала кровь. Везде валялись трупы наших и китайских чиновников. А прямо в центре зала, распятая на декоративном кресте – антикварной гордости хозяйки, была распята Старая карга. Рядом с ней находились отряженные на эту ночь в эскорт девочки. Все они за исключением Машки, будто бы спали.

Увидев эту сцену, Артем сразу понял, что здесь произошло! Очень часто во время лечения Машка просила его потерпеть. Не принимать обезболивающее, которым выступал тогда повсеместно доступный димедрол. Девочка объясняла это тем, что таблетки нужнее ее подругам. Им ведь ночью тоже достанется… и Артем терпел, ради нее и других девочек, которых Старая карга считала очередными кусками плоти. Отравив всех гостей, они приняли по ударной дозе и сами.

Но это было не все, что он понял. Помимо запаха гари в воздухе чувствовался резкий аромат продуктов нефтепереработки. Ими был облит весь дом. Построенный из дерева в колониальном стиле, особняк точно сгорит дотла, стоит только их поджечь. Артем понятия не имел, каким образом девочкам удалось это все организовать. Но если судить по масштабу происходящего, готовились к своему отмщению они явно не один месяц.

Одетая в красивое, нежно голубое платье, с распущенными волосами и следами размазанной косметики на лице, в центре всего этого мракобесия находилась Машка. Сидя на корточках, девочка с пустым взглядом пыталась поджечь зажатую в руке, пропитанную бензином тряпку. Ее она заблаговременно оторвала от подола своего платья. Встретившись с ней взглядом, Артем не смог вымолвить и слова. Его словно током парализовало. Он помнил, что именно таким взглядом смотрели на всех окружающих те из девочек, которые потом куда–то пропадали. Их психика не выдерживала «ночной работы» и разум окончательно терял связь с реальностью. Но неожиданно, в глазах девочки на мгшновение проявилась искра понимания. Узнав самого важного для себя человека, Машка попыталась ему улыбнуться. Ее губы шевельнулись, силясь что–то сказать. Но до чуткого слуха парня так и не долетело ни одного слова. А в следующую секунду серебристая зажигалка с американским орлом на железном корпусе подожгла пропитанную бензином материю…

– Огонь! Проклятый огонь забирает снова и снова забирает у меня все! – Изо всех сил закричал парень!

Ее уже было не спасти. За считанные секунды, словно спичку, пламя охватило весь особняк. Уйти вместе с ней! – таким было его самое сокровенное желание. Но столь эгоистично поступить он не мог. Ведь это было и ради него тоже. Богиня, научившая его когда–то жить по–настоящему, теперь дарила ему свободу. Он обязан воплотить их мечты в жизнь.

Если не ради себя, то хотя бы ради Машки и ее жертвы. Он научится жить по–настоящему. Переедет в большой город. Получит образование. Найдет хорошую работу и создаст любящую семью! Ведь такими были их мечты!

В ту ночь, на глазах убегавшего в сторону города парня, впервые появились слезы.

***

«Снова трясет?»

Из объятий кошмара меня выдернуло очередное землетрясение. Понятия не имею, отчего они происходят, но подобное в этом месте случалось очень часто. По крайне мере, за то время, пока я здесь нахожусь, их счет уже шел на десятки. Очнувшись, я не спешил двигаться. Открыв окно Статуса, я вывел информацию по действующим на меня дебафам.

«Внимание! На вас наложен негативный эффект: Возвращение из Серых земель 6. Все характеристики: –60%. Ментальный шок 6й степени. Уныние 6й степени. Время действия: 41 час»

«Внимание! Действует титул Еретик. Показатель Потенциала снижен до 1»

Понятно теперь, почему мне трудно даже пошевелиться, а сознанием владеет столь сильная апатия, что порой хочется перестать дышать. Вот серьезно, просто взять и перестать дышать. Настолько мне сейчас было плохо в моральном плане. Физические кондиции от душевного состояния далеко не ушли. Тело ломало, кости и суставы ныли, будто у восьмидесятилетнего старика в ночь перед сильной грозой. А самое страшное, что это была не боль, которую я мог легко перетерпеть. Подобные симптомы, если продолжаются достаточно длительное время, начинают дополнительно влиять на и так расстроенную психику. Отчего человек еще сильнее начинает желать смерти. Даже она предпочтительней подобного состояния. Все что угодно, лишь бы это закончилось!

Закрыв глаза, я мысленно прикоснулся к своему источнику. Находившиеся там стихии сразу же отозвались на мое действие:

«Вы все еще со мной, а значит ничего не кончено!»

В отличие от физической оболочки и моего психического состояния, источник уже успел оправиться от травмы, нанесенной ему в бою с Неприкаянными. В Бездне я нахожусь далеко уже не первый день, так что времени у него было достаточно. Выпустив наружу немного морозной энергии, я в очередной раз заморозил весь хоровод наполняющих мою сущность эмоций. Дебаф вкупе с недавним сном закрутил его с новой силой. В данный момент я буквально чувствовал, как они пожирают меня изнутри. Это было невыносимо. Настолько, что я на самом деле начал желать себе смерти!

«Интересно, перед тем как рассыпаться прахом Неандерталец испытывал то же самое?»

Открыв в меню Статуса нужный раздел, я вывел перед собой трехмерное изображение моей физической оболочки, предварительно сняв с нее всю экипировку. Видок у меня нынешнего был тот еще. По телу от груди стали расползаться серо–черные полосы. Будто бы именно сердце способствовало тому, что мое тело начало гнить, постепенно подходя к порогу, за которым существование физической оболочки заканчивается, взрываясь фейерверком из праха. Особенно сильно пострадала левая сторона тела, особенно рука, которая почернела уже процентов на шестьдесят. И я прекрасно понимал отчего это идет, ведь в данный момент от самоубийства меня удерживало лишь родство со стихиями. Только они продолжали шептать мне на ухо, раскрывая мотивы «истинного существования». И признаться честно, я все больше сейчас к ним прислушивался. Потому что только это давало мне возможность продолжать движение вперед.

Дождавшись, когда морозная сила распространится по всему телу, я снова посмотрел на свой трехмерный портрет в реальном времени. Распространение «гнили» по телу действительно прекратилось. В моральном плане дышать тоже стало легче. Это позволило мне материализовать из инвентаря Большое зелье жизни и залпом выпить его.

«Не душу, так хотя бы тело подлатаю. А там уже можно будет подумать, как мне отсюда выбраться»

Но моим замыслам сегодня было не суждено сбыться. Стоило мне только пошевелиться, как в пещеру, служившую мне одновременно домом и точкой возрождения после путешествия по серым равнинам, снова навестил местный житель.

Варенг пустот. ур. 145

Взглянув на «информационную шапку» над его головой я лишь устало вздохнул.

– Вот тебе и погостил в Бездне! – иронично прошептал я, приготовившись к очередной смерти.

Попав в Бездну, я очутился в этой вот небольшой пещерке. И так и не смог ни разу за все время выбраться из нее. Каждый раз, когда я пытался это делать, путь мне преграждали эти плоскомордые двухметровые обезьяны с ярко–оранжевыми клыками. С титулом Еретик использование жезла Гнев сборщика душ мне было недоступно. Ибо эта чертова палка после своего улучшения–слияния требовала аж четыреста единиц магического дара. Дебафы Стихийных границ из–за уровневой разницы на них не действовали. Оставалось только голое мастерство. И я действительно мог с его помощью сбежать от одной или двух обезьян. Но не от целой стаи сразу!

Именно так обстояли мои дела в данный момент. Начав новый секретный квест, и наконец–то очутившись в заветной Бездне, я не мог выбраться даже из стартовой пещеры. Даже не представляю, насколько суровыми будут дальнейшие испытания, если начинать меня заставляют в логове настолько высокоуровневых монстров. А самым ужасным оказалось то, что сбежать отсюда было невозможно даже через смерть. Так как следом за моей физической оболочкой в эту пещеру переместилась и моя Точка привязки. То есть возрождался я после каждого путешествия по Серым равнинам именно здесь. Весело, не правда ли?

Почувствовав движение в конце пещеры, несколько монстров развернулось в мою сторону и утробно зарычало. С моим Потенциалом и шестидесятипроцентным дебафом на все характеристики я им не соперник. Владевшая разумом апатия с новой силой набросилась на мои «ледяные бастионы».

Нет! Даже смерть должна быть достойной.

«Пока ты еще можешь дышать, бой не проигран!» – эта фраза Старой карги, которую она любила повторять во время тренировок своих малышей–гладиаторов, каленым железом впилась мне в разум.

Заглянув в полыхающие красным глаза ближайшего ко мне монстра, я увидел в них отражение своей трусости. И когда это я начал бояться смерти? Боли? Моральных травм?

Рано или поздно все там будем. И Серые земли с радостью примут нас в свои объятия. Но отправиться туда добровольно меня не заставит даже сам Дьявол!

Подстегнув свою уверенность, я рывком поднялся на ноги и задействовал скопившуюся в источнике энергию лунного света. Яркая вспышка мгновенно разрезала царивший в пещере сумрак, ослепляя всех находившихся в ней монстров. За ней последовала волна мороза, превратившая пол в ледяной каток. В следующую секунду земля снова вздрогнула. На этот раз толчок был настолько внушительным, что даже я не смог удержаться на ногах. Следом за мной на замороженный пол пещеры попадали и полуслепые варенги. Почувствовав, что вот он мой шанс, я материализовал из инвентаря Кровавый шип стужи.

Ограничения: Уровень 15, Физика 70, Наличие Мастерства (лед)

Взглянув на свой показатель Физики, я увидел напротив него число «74».

«Ну, хоть здесь госпожа Фортуна мне подыграла»

Направив острие волнистого клинка вперед, я активировал Морозную вспышку и устремился следом за ней к выходу из пещеры. Из–за разницы в уровнях этот ультимативный навык не нанесет монстрам никакого вреда. Но вот его специальный эффект, превращающий противников в ледяные глыбы, сработал на ура. Его можно было отнести скорее к недокументированным особенностям умения, чем к признанному системой негативному эффекту. Поэтому подобная хитрость и сработала. В любой, даже самой продуманной и сбалансированной системе можно найти свои фитчи (полезные особенности, известные узкому кругу пользователей). Ледяные коконы смогли задержать, пытавшихся подняться на ноги варенгов, лишь на какие–то пару секунд. Но этого времени мне хватило, чтобы запустить Скольжение и за один долгий рывок выбраться из опостылевшей пещеры.

Очутившись снаружи, я почувствовал еще один мощный подземный толчок. Потеряв равновесие, я не успел вовремя затормозить и со всего разгона врезался в крупный поросший мхом валун.

Столкновение с природным объектом: – 1249

Почувствовав острую боль в груди, я понял, что сломал себе несколько ребер. Но Среднее зелье жизни быстро поправило мою ошибку, и я снова смог встать на ноги.

«Медлить нельзя!»

Новая активация Скольжения не заставила себя ждать. За ней еще одна, и еще. В итоге, я остановился лишь, когда стало некуда убегать. А произошло это из–за того, что очутился я на краю обрыва, ведущего буквально в никуда. Ну, или в глубины звездного космоса, если вам будет так угодно. Открывшийся мне пейзаж просто поражал своей масштабностью и фантастичностью. Необъятное черное пространство, заполненное мириадами звезд. Голубой газовый гигант с вертикальными кольцами на его фоне смотрелся невероятно гармонично. Окружало фантастическую планету, не менее фантастическое море, состоящее из тумана и ледяных глыб. В этом бесконечном море плавали острова жизни. От небольших, размером с внутренний двор особняка Морриган. И до совсем уж огромных, превышавших по площади несколько футбольных полей разом.

Остров, на который попал я, был относительно маленьким. В данный момент он на всех порах мчался навстречу другому острову. Который превышал его по своим размерам более чем в десять раз.

РРРРРГАХХХ

Раздалось из–за моей спины. Это начали приходить в себя хозяева пещеры. Чувствуя приближающийся конец, варенги стали дико орать и бить своими длинными руками в землю. Так же как и я, они понимали, что скоро их жилищу, как и им самим настанет конец. Внимательно изучив «береговую линию» большого острова, я определил, что она находится значительно выше той точки, на которой в данный момент находился я.

«Надо забраться повыше!»

Осмотревшись по сторонам, я нашел небольшой холм. Одной из своих сторон он как раз примыкал к обрыву. Едва удержавшись на ногах от нового толчка, произошедшего из–за того что наш остров напоролся на один из особенно больших «айсбергов», я устремился к тому самому холму. Заметив мои действия, варенги бросились мне наперехват. Чувствуя приближающийся конец обезьяны, будто бы решили попировать в последний раз. И главным блюдом на их празднике в честь конца света должна была выступить именно моя тушка.

Материализовав из инвентаря Средний энергетический напиток, я восстановил заметно просевшую Выносливость и снова активировал Скольжение. Благодаря комплекту Инеевого предела, и различным прибавкам от титулов и достижений мой текущий показатель Моторики позволял мне использовать практически все сверхакробатические трюки. Сейчас я не смог бы исполнить разве что Бег по воде. Но он мне был и не нужен. Подгадав удачный момент, я уклонился от выпада самой шутрой обезьяны Обратным смещением и за несколько рывков преодолел расстояние до вершины холма. В следующую секунду в моей руке появились несколько Средних зелий маны. Обратившись к своему источнику, я высвободил морозную энергию. Волны магии стали расходиться от моего тела, покрывая всю поверхность холма ледяной коркой. Вкупе с непрекращающимися подземными толчками это препятствие позволило мне сохранить господство над этой высотой. Игнорируя самих варенгов, я всячески пытался осложнить им путь наверх, создавая ледяные препятствия. На пути у них вырастали ледяные стены, гладкая поверхность под их ногами преобразовывалась в шипы.

В данный момент я наполную использовал мастерство управления своей самой главной стихией. Ни титул Еретик, ни дебаф Возращение из Серых земель не могли повлиять на наш симбиоз. Ледяная стихия будто бы стала продолжением моих мыслей, воплощая их в жизнь посредством магии. Подобного я не ощущал даже когда сражался против гигантского Неприкаянного. Нарушить наше идеальное взаимодействие удалось лишь начавшемуся разрушению острова. За мгновение до этого мне удалось создать на пути самого прыткого варенга еще одну стену, а в следующее мгновение я уже взмыл в воздух при помощи Двойного прыжка. Раздался оглушительный грохот, разом погасивший все крики обезьян. Часть варенгов сбросило в пропасть ледяного океана. От места столкновения прямо через весь остров прошла огромная трещина, расколовшая этот небольшой клочок суши на несколько равных частей. Во все стороны полетели камни. Крики обезьян, треск ломавшейся породы, завывание ветра, все это смешалось в единую какофонию «Армагеддона».

Внезапно тот варенг, на пути которого я создал последнюю ледяную стену, вместо того чтобы разбивать ее, использовал это препятствие как трамплин и следом за мной взмыл в воздух. Вытянув свои длинные мощные лапы, обезьяна попыталась ухватить мня за ноги. Но я смог увернуться от этого выпада и оттолкнувшись от ее головы, взмыл еще выше. Через мгновение снизу нас атаковал подброшенный столкновением островово огромный камень. Так как я находился выше варенга, мне удалось без проблем приземлиться на его поверхность. А вот обезьяне удар, кажется, перебил ноги. Отрывисто вскрикнув, монстр ухватился руками за выступ камня и продолжил сверлить меня своими красными глазами. Добравшись до высшей точки полета, камень начал опускаться обратно. Несмотря на близость голубой планеты, сила гравитации в этом месте действовала весьма странно.

Посмотрев вниз я увидел, что большой остров уже окончательно похоронил под собой своего младшего собрата. А это значило, что катастрофы мне все же удалось избежать. Когда до столкновения с землей оставалось менее двадцати метров, я изо всех сил подпрыгнул и переместился на несколько десятков метров вперед. Используя для погашения набранной скорости и посадки возможности Двойного прыжка, мне удалось безопасно приземлиться, не потеряв при этом и одной единицы здоровья. Одновременно со мной, за моей спиной в берег острова с оглушительным грохотом врезался камень. Расколовшись на сотни мелких частей, ему удалось лишь слегка всколыхнуть почву у меня под ногами.

«Вот что значит правильный размер!» – удовлетворенно отметил я, повернувшись лицом к образовавшемуся кратеру.

Но как обычно моя радость была преждевременной. Даже после такого страшного удара, гнавшаяся за мной обезьяна умудрилась выжить. Откинув со своего пути несколько валунов размером поменьше она, опираясь на одни только руки, поползла в мою сторону. Взгляд ее красных, полыхающих гневом глаз, мог прожечь во мне дыру. Будто бы мое убийство стало квинтэссенцией существования этого монстра. Несмотря на то, что у варенга осталось всего лишь семь процентов здоровья, разница в уровнях не позволит мне его добить. А если у твари в особенностях или пассивных навыках имеется еще и какая–нибудь регенерация, то в скором времени она снова станет для меня смертельно опасным противником.

«Возможно, я смогу как–то скинуть его в Туманное море?» – внимательно осматривая берег острова, подумал я.

В моей руке появился очередной флакон с зельем маны. Связавшись с источником я снова воззвал к морозной энергии. Почва на пути варенга стала стремительно покрываться льдом. Но стоило монстру только доползти до нее, как он всплеснул руками и разбил образованную моей магией ледяную корку. Из–за того что берег острова в большинстве своем покрывал мягкий песок, создать подобие моего фирменного катка было практически невозможно. Тогда я активировал Копье льда и выстрелил по продолжавшему ползти в мою сторону монстру. Но тут в дело уже вмешалась система. Разбившись об грудь обезьяны, мое заклинание не нанесло ему вообще никакого повреждения. Отталкивающий эффект оно тоже не произвело.

Лог боя

Ледяное копье наносит: 0 (тип: лед)

Мельком взглянув на лог боя я убедился в тщетности своих потуг.

«Раз так, значит необходимо как–то обойти систему!»

Продолжая поддерживать связь со стихией, я сформировал прямо в воздухе ледяную глыбу, размером с современный холодильник, и сбросил ее точно на монстра. В отличие от стандартного навыка, это действие и правда, возымело эффект. И пусть урона монстру глыба не нанесла, замедлила она его изрядно.

Опираясь на стихийное мастерство, я продолжил атаковать варенга несистемными заклинаниями. Стоило только обезьяне выбраться из–под ледяных обломков, как у ее морды взорвалась выспышка лунного света. Ослепив тварь на какое–то время, она дала мне возможность сформировать и сбросить на монстра новую ледяную глыбу.

ГРУАААХРАА

Взревел варенг. Разгневанный до предела, он стал сопротивляться моим магическим ухищрениям более продуманно. Теперь, стоило мне его только ослепить, как он тут же переворачивался на спину и готовился принять на руки очередную ледяную глыбу. Смена направления атак тоже не особо помогала. Пробить его защиту фламбергом, чтобы активировать кровотечение или занести в его тело яд мне так же не удавалось. Несмотря на раздробленные ноги, никаких открытых ран на теле варенга не было. Даже реликвия с читерными характеристиками пробивания брони и обхода сопротивления не позволяла мне нанести урон этой обезьяне.

За несколько минут нашего упорного противостояния, мне так и не удалось откинуть варенга к краю обрыва. Наоборот, с каждой минутой тварь все ближе подбиралась к моей позиции, с упорством носорога пробивая все выставленные на ее пути оборонительные редуты. В очередной раз ослепив ее, я уже было собрался делать ноги, как вдруг заметил сзади себя какое–то движение. Приобретенные еще в детстве рефлексы сработали мгновенно. Воспользовавшись навыком сверхакробатики Двойной прыжок, я взмыл вверх. Совершить разворот в воздухе, даже находясь в таком бедственном положении, для меня проблем не составило. С пятиметровой высоты «берег» острова открылся для меня как на ладони. И то, что я там увидел, мне сильно не понравилось.

Пока мы с этой обезумившей макакой играли в Царя горы, нас тихо, бесшумно окружила стая местных монстров. Судя по дорожкам, образовавшимся от их передвижений и разрытым по всей линии обрыва ямам, можно было сделать вывод, что прямо здесь на «берегу» эти твари и обитали. На вид они были похожи на слизней. Но не тех фантастических тварей из книг и игр, а совершенно обычных слизней. Что–то вроде улитки, только без раковины. Продолговатое сигарообразное тело, было покрыто прозрачной желеобразной субстанцией. Спереди у них имелось нечто вроде ротового отверстия и две антенны с глазами на их концах. Как и у улиток. Эти антенны могли убираться прямо в тело твари, которое к слову, имело довольно большие объемы. Не знаю до каких пределов эти слизни могли растягиваться, но при передвижении их размеры составляли: метр в длину и около сорока сантиметров в высоту.

Тут же примененный взгляд демиурга показал следующую информацию

Сальм. ур. ???

«Как так?»

И снова бездна преподнесла мне сюрприз. Уровень этих тварей не определялся. Сколько бы раз я не использовал свой навык, результат всегда был одним и тем же. Поэтому, дабы не рисковать своей и так буквально на части разваливающейся тушкой, я совершил два Воздушных рывка и приземлился н границе «береговой зоны». Быстро использовав очередное зелье маны, я развернулся лицом к своему противнику и приготовился к новой схватке. Вот только сальмы вообще не обратили на мой маневр никакого внимания. Все слизни планомерно продолжали ползти к месту нашей битвы с варенгом. Тот, продолжая завывать и не сводя с меня взгляда своих красных глаз, продолжал ползти в моем направлении. Примерно через полминуты, обезьяна наткнулась на первого слизня. Стоило ему только покрывавшей его слизи коснуться тела монстра, как началась какая–то химическая реакция, напоминающее действие концентрированной кислоты на органику. Заревев еще громче, варенг схватил слизня своей рукой и откинул подальше. Но это лишь усугубило положение обезьяны. Ведь теперь этой слизью была покрыта и его ладонь.

Зашедшись в крике, варенг начал кататься по песку, пытаясь унять невероятную боль, причиненную ему слизью сальма. А тем временем собратья откинутого монстра подползали все ближе к обезьяне. Когда примат заметил это, стало уже поздно. Окружившие варенга сальмы разом выгнули свои тела, атакую его со всех сторон. Со стороны это было похоже на прыжок стаи слизней в замедленной съемке. Стоило только им оказаться на теле обезьяны, как покрывавшая их слизь вступила во взаимодействие с кожей варенга. Агония обезьяны продолжалась еще около минуты. Все это время монстр яростно сопротивлялся, тщетно пытаясь уничтожать слизней. Но их мягкие тела просто игнорировали удары его огромных лап. Плющась словно желе, они уже в следующую секунду принимали свою первоначальную форму и продолжали неумолимо приближаться к варенгу. На этом песчаном берегу раненный монстр и встретил свой конец, став пищей для стаи слизней. Мнивший себя охотником высокоуровневый монстр, стал жертвой невзрачных слизней, кажущихся чрезвычайно слабыми на вид. Такова была особенность этого заповедного места.

– Чувствую, что впереди меня ждет еще немало подобных сюрпризов.

Мой шепот не был услышан пирующими сальмами. Понаблюдав за ними еще некоторое время, я развернулся и направился вглубь острова. Раз этот блуждающий в туманном океане клочок суши стал мне домом, следовало как можно быстрее его изучить. Несмотря на все неприятности, свалившиеся на мои плечи в последнее время – я все еще жив. А это самое главное!

«Пока ты еще можешь дышать, бой не проигран!»

Глава 2. Сказка – ложь?

Почти от самой границы пляжа начинался лес. Больше всего он напоминал тропические джунгли, вот только деревья и растения здесь росли не настолько плотно друг к другу, как на Земле. А еще было поменьше живности, летавшей и ползавшей вокруг. Точнее ее здесь вообще не было. Всего пару раз я замечал под корнями того или иного дерева какое–то насекомое. Но стоило мне лишь приблизиться к нему, как оно тут же скрывалось в корнях или зарывалось под землю. Почва на острове оказалась весьма плодородной. А еще отсутствовала удушающая влажность тропиков, потому чувствовал я себя в лесу вполне комфортно, даже несмотря на все действовавшие в данный момент негативные эффекты.

«К слову о дебафах! Надо бы попытаться снять Медитацией хотя бы часть из них»

Задумавшись о подобной перспективе, я взобрался на показавшееся мне наиболее удобным дерево и уселся в позу Лотоса, прямо на развилке его ветвей в семи метрах над землей. По идее такая высота должна была защитить меня от различных хищников, обитающих в подобных местах. Хоть я еще не встретил ни одного животного, этот факт не говорил о том, что на острове их нет вовсе. С учетом того, что в этом месте даже слизни без труда расправляются с монстрами сто сорок пятого уровня, не хотел бы я случайно наткнуться на настоящего хищника.

Стоило мне только сосредоточиться на собственном восприятии, как тут же ожил источник магии. Его взаимодействие с окружающей средой проходило в несколько раз интенсивнее, чем в основных локациях Аэруса. Будто бы сам воздух здесь был перенасыщен магической энергией. Ее потоки, вьющиеся вокруг моего тела, имели глубокий синий оттенок. Будто морская гладь после заката или в преддверии надвигающегося шторма.

«Вы вошли в режим Медитации»

Почему–то эта ассоциация напомнила мне московскую песочницу. А если точнее – Лазурное побережье, на котором мы с Морриган проводили ритуал призыва Ведьмы любви.

«Были времена…»

Стоило только ностальгическому чувству усилиться, как в голову начали лезть догадки, о возможных причинах предательства Мараны. Пусть головой я и понимал что, скорее всего, на разум синки было осуществлено какое–то внешнее воздействие. Но не желавший сдавать позиции дебаф Возвращение из Серых земель – будоражил замороженные чувства, пытаясь углубить эмоциональные травмы моего детства. Прямо наваждение какое–то. Разум говорит одно, но какая–то его часть, находящаяся под воздействием негативного эффекта, все равно отказывается верить логическим доводам, пеняя на собственные грехи и промашки.

Борьба с этими демонами продолжала более двух часов. За это время я несколько раз прерывал действие навыка, настолько сильным было внушение посмертного дебафа. Но в итоге я все же справился, и часть негативного эффекта, влиявшую на мое психологическое состояние, все же удалось снять.

«Внимание! Негативные эффекты: Ментальный шок 6й степени; Уныние 6й степени – сняты»

«Режим Медитации деактивирован»

Стоило только появиться сообщению о частичном снятии дебафа, и я почувствовал, будто с моих метафизических плеч гора спала. Слишком сильно было психологическое влияние шестой степени. Если бы не родство со стихией льда, которая помогала мне переживать последствия прогулок по Серым землям, я бы уже давно последовал примеру Неандертальца, обдав напоследок противных варенгов фейерверком серого праха.

– Даже двигаться стало как–то легче. – Вслух заметил я, слезая с дерева.

Теперь я чувствовал себя не столетней развалиной, а всего лишь мужчиной предпенсионного возраста. Шестидесятипроцентное снижение всех характеристик ведь никуда не делось, а вкупе с титулом Еретик – я сейчас практически ничем не отличался от дримера–нуба, только что выбравшегося за пределы гильдейской базы.

Хотя, нет, здесь уж я слегка утрировал. Все же та экипировка, что сейчас находится на мне, нубам точно недоступна. Как и половине сдавших экзамен выпускников.

Лишь благодаря комплекту Инеевого предела, да Кровавому шипу стужи – я все еще хоть на что–то способен. Хорошо все же что фламберг тогда не слился с жезлами. Иначе для изготовления оружия в этом месте мне снова пришлось бы вспомнить суровые примеры наших первобытных предков. Вот только боюсь, деревянную палку с кремниевым наконечником местная живность сочтет за обычную зубочистку.

Слезая с дерева, на одной из нижних веток я вдруг заметил некую аномалию. Росшая прямо на коре связка сиреневых грибов подсвечивалась так, будто бы ее решило отметить мое Собирательство. Достав свой нож травника, я аккуратно извлек всю грибницу и попытался ее опознать:

«???, ингредиент для алхимии» – вот что выдал мне мой оценочный навык Собирательства.

– Снова без названия? А рецепты, мне тоже самому придумывать? Или здесь в лесу можно будет найти хижину очередной сестрички Данияры? – Возмутился я в пустоту.

Так и не дождавшись ответа от системы, я поместил находку в инвентарь и стал внимательно изучать окрестности. Стоило мне только посмотреть на этот лес взглядом профессионального собирателя, на которого не действуют мега психологические негативные эффекты, как он тут же преобразился. Множество различных растений, всех оттенков зеленого, цветы, и даже несколько лиан подсвечивались системой, обещая стать новыми ингредиентами для алхимических изысканий. А самое главное, что я смог найти местный аналог травы духа. Она тоже была сиреневого цвета, как и грибы.

Таким образом в моей сумке травника оказалось полтора десятка различных растений. Чтобы уместить там все, мне даже пришлось сделать перерыв и переработать кое–какие ресурсы из верхнего мира в зелья. Будет чем теперь заняться на досуге.

«Верхний мир – мда… звучит как–то совсем уж обреченно»

Вот так вот незаметно, за работой, мне удалось нанести на свою интерактивную карту весь местный лес. С учетом длины побережья, получалось, что этот остров по площади равен минимум пяти квадратным километрам. Но это пока были всего лишь прикидки. Выбравшись на другую сторону, я попал на поросший густой ярко–салатовой травой луг. Кое–где из нее выглядывали желтые шляпки цветов, точь–в–точь земные одуванчики. Размером луг был примерно как полтора футбольных поля, и с другой стороны упирался в цепь холмов, являющихся северной оконечностью острова.

Почему северной? Да просто я так решил. Нужна ведь какая–то точка отсчета. Пляж у меня всегда ассоциировался с югом, а горы с севером. Вот так на моей интерактивной карте наконец–то появились стороны света. В самом центре луга рос огромный пальмоподобный цветок с закрытым бутоном, похожим на тюльпан.

«Внимание! На вас действует негативный эффект Легкая колыбельная»

Побродив немного по лугу, я почувствовал усталость и небольшую сонливость. Но до того как система предупредила меня о дебафе, я списывал эти симптомы на титул, которым меня наградил Верховный магистр Храма знаний и эффект Возвращение из Серых земель. Но оказалось что эта полянка сама по себе с «сюрпризом».

Хорошо, что Колыбельная была легкой, иначе я бы прямо тут и свалился. Помнится именно так и произошло, когда я попал под влияние аналогичного эффекта, наколдованного Фаризом в особняке Морриган. К тому времени мои характеристики уже более–менее подросли, так что списывать эту слабость на недостаток выносливости я уже не мог.

Выпив Средний энергетический напиток и разбавив его Средним зельем жизни, я быстро пересек поляну и оказался у гряды холмов.

«Внимание! Негативный эффект Легкая колыбельная – снят»

Получив новый заряд бодрости, я забрался по пологому склону ближайшего холма на его вершину. Здесь меня ждала новая находка. Если склон по которому я поднимался – был полностью покрыт землей, на которой росла мелкая газонная трава. То противоположная сторона являлась скальным основанием, уходившим в туманно–ледяное море. И именно на этой скальной стороне в большом изобилии росла та самая фиолетовая трава духа. Не знаю, как это устроено в местной экосистеме, но факт на лицо. Трава растет на скале!

Для алхимических экспериментов того объема, что я добыл в лесу явно не хватит. Потому я решил снова заняться сбором и лишь когда в моей сумке травника набрался стек из девятьсот девяносто девяти единиц этого чудесного растения, снова вернулся к изучению острова.

Оторвавшись от скалы, я посмотрел вдаль. Туманный океан по–прежнему казался безбрежным, а утопавший в нем наполовину газовый гигант – визуально не приблизился ни на сантиметр. На его фоне даже звездное небо будто бы застыло во времени и пространстве.

Полюбовавшись еще немного этой сюрреалистичной картиной, я переместил свой взгляд на остров. Как и предполагал ранее, его размер оказался чуть более пяти квадратных километров. С вершины холма можно было выделить несколько ярко выраженных зон. Песчаный пляж с южной стороны, лес в центре и на востоке, переходящий к краю в поросший кустарником берег. На севере холмы и поляна с дурман–травой. Запад же представлял собой нечто вроде безжизненной каменной низины. Ближе к границе леса, кажется, там располагалось несколько пещер. Больших подробностей мои задебафанные характеристики пока разглядеть не позволяли.

«Если в этих пещерах обитают варенги, то на запад острова я ни ногой!»

Спустившись с холма, я снова попал под действие дебафа. В этот раз Колыбельная пыталась усыпить меня с удвоенной мощностью. Пару раз мне даже показалось, что возле большого цветка в центре я видел какое–то летающее человекоподобное существо. Того и гляди сейчас с неба спустится Питер Пэн и скажет: – «Это не мираж! Кай ты попал в царство фей!»

– Ага, как же… – вслух усмехнулся я.

Добравшись до границы леса, я наконец–то смог вздохнуть спокойно. Больше всего меня радовало то, что на всем острове я так и не встретил ни одного опасного монстра.

«По крайней мере, никто не будет пытаться меня убить, как те макаки из стартовой пещеры»

Немного подбодрив себя, я решил расположиться прямо на краю леса и заняться производством. Благодаря тому, что Бездна каким–то боком относилась к Аэрусу, чувства голода я здесь не испытывал. Так что о добыче пропитания можно было забыть. Пока не спадет дебаф, идти на разведку к пещерам я не планировал. До этого чудесного момента оставалось еще более тридцати шести часов. Так что, почему бы не скоротать хотя бы часть времени, занимаясь алхимическими экспериментами?

В итоге на «научные изыскания» я потратил чуть ли не сутки времени. Более двадцати часов мне потребовалось, чтобы перепробовать все возможные, как мне на тот момент казалось, варианты сочетаний добытых на острове неизвестных алхимических ингредиентов. Благодаря энергетическим напиткам и зельям маны, недостатка в Бодрости и Магии я не испытывал. А вот сам процесс создания зелий увлек меня далеко и надолго.

За отсутствием других развлечений, кроме гонок по Серым равнинам и новых встреч с высокоуровневыми обезьянами, я был рад добраться до алхимии. Первые более–менее вразумительные результаты мне удалось получить примерно к четвертому часу таких занятий. Получившееся зелье восстановило мой уровень маны на тысячу семьсот единиц.

Взяв за основу те же самые ингредиенты, я начал экспериментировать с их количеством. Путем проб и ошибок мне удалось получить наиболее оптимальные пропорции. В итоге на Очень большое зелье маны (так я решил назвать промежуточное зелье между рангами Мастер и Гранд мастер) у меня уходило почти тридцать единиц Васильков (голубые цветы, собранные в тропическом лесу) и столько же Сиреневой травы духа. Восстанавливало такое зелье одиннадцать тысяч единиц маны.

За следующие полтора часа я смог вывести аналог зелья жизни, восстанавливающий почему–то уже двенадцать тысяч семьсот пунктов этой характеристики. Третьим успехом стал энергетический напиток, полностью восстанавливающий всю мою бодрость и выносливость. Его точных характеристик мне определить не удалось, потому и эксперименты пришлось остановить именно на этом пороге.

После небольшого перерыва, во время которого я еще раз прогулялся по лесу и собрал новую порцию ингредиентов, мне удалось открыть на основе тех самых сиреневых грибов серию зелий, повышающих основные характеристики на сто единиц. Правда если ты использовал два напитка подряд, то эффект от первого зелья, обнулялся эффектом второго. Потому панацеей они в моей ситуации стать не могли. Но все равно, получить прибавку в сотню пунктов к той или иной характеристике было весьма приятно. Так что я скрафтил себе по два десятка всех таких зелий. Благо несколько стеков склянок в инвентаре позволяли мне не экономить на таре.

Ну и под конец двадцать первого часа занятий алхимией мне удалось получить парочку зелий на повышение дополнительных характеристик: Физическая защита и Магическое сопротивление на четыреста единиц каждая. Когда уже путались мысли, а полотно виртуальной записной книжки было исписано километрами различных формул и составов зелий, кое–как работающая в этом месте система выдала мне очередной титул:

«Внимание! Получен титул – Алхимик–экспериментатор 2 уровня. Мастерство алхимии +500, Бодрость +80»

Выписав все неиспользованные варианты сочетания ингредиентов, а так же формулы и числовые характеристики полученных зелий, я со спокойной душой лег спать. Физической усталости после применения энергетических напитков особо не чувствовалось, но разум требовал естественного отдыха, без которого он отказывался дальше работать, вплоть до организации забастовки.

Устроившись поудобнее на развилке веток, в десятке метров над землей, я привязал себя на всякий случай парочкой лиан и долго любовался звездным небом этого места. Бездна – рай для сонь. По крайней мере, эта локация так точно. Никакого постороннего шума, кроме завывания ветра и редкого треска ледяных айсбергов, попадавшихся на пути моему «кораблю».

Именно в такой обстановке я первый раз за свою карьеру дримера уснул в Аэрусе. И сон этот был не в пример моим земным снам. Наверняка на подсознание, пока я спал, влияли мои подружки–стихии, потому как этот сон получился чрезвычайно ярким и насыщенным бредом крайней стадии шизофрении. Правда, здесь стоит отметить, что ничего плохого или жестокого мне особо не снилось. Вся «шизофрения» была на уровне красочных эмоций и блужданий по детским странам воображариума.

Проснувшись, я первым делом посмотрел на таймер отсчета негативного эффекта Возвращение из Серых земель. До его окончания оставалось всего лишь три часа. Так как никакой смены дня и ночи в этом месте не было, я первым делом решил добить оставшиеся ингредиенты.

Умывшись в ручье, где набирал воду для своих зелий вчера, я снова ударился в «науку». Преисполненный энтузиазма я еще битый час смешивал ингредиенты, пока не понял, что что–то идет не так. С того момента, как проснулся, у меня не было еще ни одной успешной попытки создания зелья.

Когда до окончания действия дебафа оставалось чуть больше часа, я случайно добавил два заранее приготовленных ингредиента не в склянку с чистой водой, а в откупоренное зелье энергетического напитка, которым хотел поправить свои показатели бодрости и выносливости. И результат превзошел все мои ожидания! Чтобы не дать пропасть добру я просто так поместил его в Алхимический куб и поставил стандартное время переработки, вложив столько же маны, как в создание обычного энергетического напитка. На выходе зелье в склянке полностью обесцветилось, а его название сменилось с «Средний энергетический напиток» на «???».

Недолго думая я выпил полученный результат, на всякий случай, достав из загашников Противоядие и зелье жизни. Но в итоге со мной так ничего и не произошло. Хоть результат эксперимента и говорил о том, что это зелье явно для чего–то нужно, но его предназначения я так и не узнал.

Решив не сдаваться, я достал по одному флакону каждого зелья с «поверхности» и начал добавлять эти два ингредиента уже к ним. Каково же было мое удивление, когда я выпил очередной, уже тринадцатый по счету бесцветный напиток, а система мне выдала следующее сообщение:

«Внимание: Все действующие на персонажа положительные и отрицательные эффекты обнулены. В течение следующих двух часов ваши характеристики не могут быть усилены»

– Да ладно, даже Еретик?! – Несмотря на замороженные эмоции, от удивления я даже повысил голос.

«Статус»

Заглянув в соответствующее меню, я сделал очередное фундаментальное открытие. Оказывается этот Титул – никакой не титул вовсе, а действующий на меня на постоянной основе негативный эффект! Это открытие настолько меня обрадовало, что я даже забыл сложить обратно в инвентарь разбросанные вокруг склянки и ингредиенты.

Двойной прыжок. Воздушный рывок. Еще один!

«А что если попробовать залететь прямо на вершину холма на той стороне поляны?»

Еще двойной прыжок! Рывок, еще рывок – и вот я уже стою на вершине. Ощущения в теле такие, будто меня током ударило. Как в той старой рекламе про окрыляющий энергетический напиток. Невероятная легкость в ногах, бодрость и ясная работа головы.

Прийти в себя и вернуться за оставленными без присмотра ингредиентами я смог лишь через десять минут, когда схлынула первая волна эйфории. В лагере я достал из инвентаря все оставшиеся у меня Противоядия и переработал их в зелья обнуления. Таким образом, у меня образовался небольшой запас на будущее. Я понимал, что использовать его нужно с умом, потому отложил в сумку для наиболее ценных вещей до лучших времен.

Закончив с экспериментами и тщательно зафиксировав результаты последних опытов в свой журнал, я собрал все остатки ингредиентов вместе с кубом и склянками обратно в инвентарь. Далее на повестке дня встал вопрос, каким образом использовать время, оставшееся до возвращения дебафа–титула Еретик.

На ум приходило два варианта действий. Первый – отправиться на запад острова и разведать располагавшуюся там систему пещер. Второй – вернуться на пляж и попробовать уничтожить одного из обитавших там слизней. Если на этих монстров не распространяются системные ограничения, тогда я смогу охотиться на них и таким образом повысить свой текущий уровень. Ибо что–то мне подсказывает, дальше противники будут куда опаснее варенгов из стартовой пещеры. А в том, что смогу найти выход с этого острова я не сомневался! Иначе не было никакого смысла очередной «пиратской» закладке в системе меня сюда посылать.

– Или как раз для этого она туда и была помещена? Чтобы отделить зерна от плевел, под видом эпического мега квеста? – Задумчиво пробормотал я. – Нет! Подобные рассуждения для неудачников!

Завернув оба варианта, я решил более внимательно присмотреться к ядовито–зеленому лугу, располагавшемуся прямо передо мной. Особенно меня заинтересовал росший в его центре гигантский двухметровый «тюльпан». Благодаря тому, что все мои характеристики вернулись в норму, я смог изучить эту местную аномалию прямо из лагеря. Теперь цветок–гигант показался мне еще более подозрительным. Земля рядом с ним была взрыта, а ядовитая трава с цветками–одуванчиками и вовсе отсутствовала. Будто бы кто–то специально вырастил вокруг него это сонное поле.

Словно в подтверждение моей теории, один из лепестков бутона всколыхнулся и немного наклонился назад. Из образовавшегося зазора вылетело небольшое, сантиметров пятнадцать в высоту, существо, крайне похожее на сказочную фею. Если бы я не понимал, в какой ситуации нахожусь, то непременно пошутил бы про Дюймовочку или Питера Пэна. Но отчего–то, наблюдая за тем, как это существо облетает свои владения, собирая осевшую на внешней стороне бутона «утреннюю» росу, мне почему–то расхотелось шутить. Тем более что и сама феечка казалась какой–то уж совсем странной. От ее тела исходило фиолетовое свечение. Оно будто бы было сделано из самой сути магии.

Пройти мимо и не познакомиться поближе с подобным существом я себе позволить не мог.

Восстановив до максимума свои основные показатели зельями с «поверхности», я проверил надетую на мне экипировку и аккуратно двинулся по направлению к центру луга.

Стоило мне только пересечь незримую границу, как росшая здесь думран–трава попыталась усыпить меня своим дебафом:

«Внимание! На вас действует негативный эффект Легкая колыбельная»

Благодаря этому я смог узнать, что в отличие от новых положительных эффектов, на отрицательные ограничение зелья обнуления не распространяется. Но даже с этим недостатком, мое открытие казалось мне чем–то сродни изобретению лекарства от рака.

Из–за высокого показателя выносливости теперь действие колыбельной и вовсе перестало мной ощущаться. Поэтому моя боеспособность все время оставалась на максимуме. На случай непредвиденных обстоятельств я держал наготове активацию сразу двух разноплановых заклинаний, а так же в любой момент из инвентаря готов был материализоваться мой Гнев сборщика душ.

Непредвиденные обстоятельства дали о себе знать, как только беспечно кружившее вокруг своего дома существо заметило мое приближение. Что–то пропищав, феечка нырнула обратно в цветок, а земля у меня под ногами заходила ходуном. Вверх, поднимая комья грязи и пыли, взметнулись десятки лоз. Некоторые из них в диаметре достигали двадцати сантиметров, другие были не толще указательного пальца. Но самым опасным мне показался не размер этих псевдокорней, а покрывавшие их поверхность шипы с искрящимися на концах капельками яда. Подобное я видел у растений в Лихолесье. Временной локации, где произошло мое сражение с вояками–предателями. Так что в их чрезмерной ядовитости я не сомневался.

Направив пачку лоз мне на встречу, управляющая ими из цветка феечка, решила одним мощным ударом покончить с вторженцем. Но я тоже был не лыком шит. Вновь обретя свободу действий, мое естество просто жаждало сразиться с достойным противником. Прятавшиеся в моем источнике подружки–стихии поддержали меня в этом начинании, наперебой предлагая свои услуги.

Взмахнув материализовавшимся в руках жезлом, я прочертил между нами Ледяную границу. После чего миновал ставший ледяной скульптурой пучок лоз при помощи Обратного смещения. Охота началась!

У границы роста ядовитой травы, меня сразу с трех сторон пытаются достать лозы поменьше. Избегая атаки, я прямо на ходу активирую Двойной прыжок. Воздушный рывок дополняет сверхакробатический прием, помогая мне на секунду оказаться вне досягаемости отростков. Результатом этой паузы становится активация Ледяного копья.

Выстрел пришелся точно в цветок, но за долю секунды до столкновения моей магии с бутоном, на его пути появляется какое–то фиолетовое энергетическое образование, по геометрии напоминающее простой шестиугольник. Столкнувшись с этим небольшим барьером, моя магия разлетается по окружающему пространство ледяной крошкой.

Не поверив своим глазам, я вывел на передний план лог боя.

Ледяное копье наносит: 0 (тип: лед)

Приземлившись на границу с противоположной стороны, я тут же переключил класс и создал Абсолютную зону, максимально замедлив в ней время. Внутри нее активировалась Граница оплота, а Жезл в моих руках сменился на Кровавый шип стужи.

Ловко орудуя своим излюбленным фламбергом, я стал рубить атакующие меня со всех сторон шипастые пвсевдокорни. Благодаря замедлению времени и Мультископу, теперь мне не была страшна даже одновременная атака со всех сторон. К слову фея очень умело использовала мои слепые зоны. Атакуя в лоб самыми большими лозами, она так и норовила ударить исподтишка более мелкими их аналогами.

Наш танец продолжался более десяти минут. Оказалось что у этого чертового тюльпана–переростка очень много ядовитых лоз. А еще он за сравнительно небольшое время мог восстанавливать обрубленные конечности до прежних размеров. Таким образом, мой план по прополке сорняков перед штурмом главной цитадели – провалился. Но унывать было некогда. Выпив энергетический напиток, я восстановил заметно просевшую выносливость и стал в свободное от «прополки» время атаковать цветок Сгустками мрака. Как и в случае с Ледяным копьем, результат был точно таким же:

Сгусток мрака наносит: 0 (тип: мрак)

Сгусток мрака наносит: 0 (тип: мрак)

Сгусток мрака наносит: 0 (тип: мрак)

В итоге я решил попытать счастья в ближнем бою. Подобравшись при помощи Двойника вплотную к бутону, я запустил Рассекающую атаку, желая порубить это адское растение в капусту. Но на пути каждого моего удара фламбергом снова вырастал этот шестиугольный энергетический щит. Причем его монолитность казалась абсолютной. Несмотря на мощность моих атак, мне не удалось сдвинуть его в пространстве даже на миллиметр.

А в следующее мгновение удар самого большого псевдокорня откинул меня обратно к границе роста дурман–травы. Быстро поднявшись на ноги, я одним взмахом своего меча перерубил его и запустил Скольжение. Вызов статуса показал, что отрава не добралась до организма, потому никаких новых дебафов рядом с Легкой колыбельной не появилось.

Перемещаясь вдоль границы роста дурман–травы, я обстреливал бутон цветка Сгустками мрака. Несмотря на то, что шестиугольный шит по–прежнему отражал все мои атаки, я считал, что рано или поздно даже у подобной структуры должен был наступить предел прочности. Сменив класс, я даже попробовал атаковать его лунной магией, но результат оказался тем же. Отразивший атаку шестиугольный фиолетовый щит и ноль в графе урона лога боя.

– Раз не хочешь сдаваться по–хорошему – заставим по–плохому. – Прошептал я, отпрыгивая назад.

Обрубив еще несколько ядовитых лоз, призванных перехватить меня в точке приземления, я создал Морозную печать. После чего направил кончик лезвия фламберга на цветок–переросток и активировал Морозную вспышку. Но шестиугольный щит смог отразить даже мою сильнейшую атаку. Встав у нее на пути, он развеял направленную на бутон магическую силу в пространстве. Взрыхленная почва вокруг цветка, как и поле с дурман–травой по бокам – покрылось ледяной коркой. А сам щит пошел рябью и трансформировался в то самое существо. Потеряв свои силы, фея упала на землю без сознания. Вместе с ней перестали двигаться и лозы. Как и их хозяйку, все ядовитые отростки прибило к земле.

Запустив Скольжение, я рывком приблизился к фее и направил на нее острие своего меча. Взгляд демиурга не смог опознать ее. Вместо имени над ее головой или каких–то параметров, я увидел лишь череду знаков вопрос:

«???. ????»

Несмотря на все мои атаки, фея явно была еще жива. Просто находилась она без сознания. Я точно помнил, что перед началом боя она что–то пропищала в мою сторону. И этот писк не был похож на те звуки, которые издают монстры. Тогда мне показалось, что я столкнулся с разумным существом. И сейчас, глядя на нее вблизи, я лишь уверился в своей догадке. Слишком сильно она было похожа на человека.

– И как мне вернуть тебя в сознание?

Зелье обнуление скоро прекратит свое действие, так что если хочу узнать у нее хоть какую–то информацию, следовало поторопиться. Убрав в инвентарь свое оружие, я присел рядом с феей на корточки и стал более пристально ее осматривать. Маленькое худенькое тельце без каких–либо половых признаков. Одежда и обувь отсутствуют. За спиной расположены две пары прозрачных крыльев, по виду напоминающих крылья бабочки. Летать на таких, учитывая законы физики – невозможно. Но так как все ее тело состояло из магической энергии, удивляться этому факту смысла не было.

– Стоп. Магическая энергия!

Вдруг меня осенило. Материализовав из инвентаря среднее зелье маны, я откупорил склянку и вылил на нее все содержимое. Не успев коснуться существа, жидкость в буквальном смысле слова начала в него впитываться. Словно губка, тело феи поглотило весь объем зелья. За первым флаконом последовал второй, потом третий. Признаки жизни она начала подавать, «выпив» целых шесть склянок с зельем.

Приподнявшись на локтях, фея зевнула и томно потянулась. Так обычно просыпаются кошки. Ощупав свое тело, она открыла глаза и стала вертеть головой по сторонам. В этот момент ее взгляд пересекся с моим. На лице феи отразилась эмоция ужаса. Она хотела взлететь и снова спрятаться в своем бутоне, но у нее ничего не получилось. Видимо резерв ее маны восстановился не полностью.

Пока существо приходило в себя, я не терял времени даром. В моих руках снова появился Кровавый шип стужи. Направив его на фею, я произнес:

– Кто ты и почему напала? Отвечай!

Услышав звук моего голоса, фея замерла и удивленно на меня уставилась. Покачиваясь она кое–как поднялась на ноги, и уперев маленькие кулачки в бока, с грозным видом пропищала:

– Меня зовут Камелия! И я ни за что не сдамся на милость всеядных слизняков!