Дриад

Реролл

В придорожной кафешке сидели два молодых человека. Одежда, манера поведения речь - они различались буквально всем. Вообще странно было видеть их вместе. Рустам, так представился Максиму собеседник, высокий статный брюнет. Одет в деловой костюм. Все подогнано подтянуто, глазу придраться не к чему. Ест не спеша, аккуратно, словно на приеме аристократов.

Напротив него - простой рубаха-парень, потертые джинсы, видавший лучшие времена свитер, и явно не глаженая рубаха под ним. Ел тоже не спеша, но элегантности и изящности собеседника явно не просматривалось. Просто ел. Просто парень.

К своим тридцати пяти, Максим обзавелся лишь стабильной работой, где на его периодические опоздания закрывают глаза. С семейной жизнью как-то не сложилось. Родителей уже нет. Родственников тоже. Есть только двушка в спальном районе, доставшаяся от предков, потрёпанный жизнью ноут и VR порт к нему. Друзей как таковых тоже нет, так - пара знакомых. Коллеги по работе не в счет.

– Еще что-нибудь? — унося посуду, официантка пыталась втюхать клиентам дополнительный заказ.

– Нет, спасибо, – собеседник деликатно от нее отвязался, вернул разговор в нужное русло, – ну так что, вы согласны на реролл?

Эта неприятная процедура для большинства игроков «Инории», да и любой другой современной онлайн игры, в данном случае была необходима. «Нове» – топ гильдии Европы, требовались узкопрофильные спецы. Рога 17 уровня в такую категорию явно не тянул.

– Где там кровью расписаться? – он улыбнулся.

– Контракт типовой, цифровой подписи вполне достаточно. Вот если до лычек доживешь, там не только кровь потребуется. – Не стушевался вербовщик.

– Поживем – увидим. – Эта присказка оказалась сейчас весьма кстати.

– Хорошо. Документы я подготовлю. Детали согласуем в игре. – Рустам стал неспеша собираться.

– Отлично, ник я свой отправил, вечерком зайду. – он на секунду задумался, прежде чем покинуть столик. – У меня только один вопрос...

– Да? – собеседник как раз расплатился за заказ.

– Если я все же не смогу взять эту вашу Легенду?

– Мы просто разбежимся.

– Понятно. – Максим накануне встречи навел справки о Нове. В прошлом сезоне они с большим отрывом лидировали в гильдейском первенстве. Претендентов в рекруты к ним и вправду должно хватать.

Зайдя вечером в игру, он первым делом отписался Рустаму. В игре тот был Муфасой, жрецом 73 уровня. Встретиться они договорились в таверне «Три копыта» в стартовом городе людей. Заведение непопулярное, ввиду дрянного пива, но поболтать вполне можно.

– Вот договор. – жрец протянул ему потускневший от времени свиток пергамента.

Обязательства сторон и прочее, прочее, прочее… - Скукотища. Единственное что его смущало, это что все текущее игровое имущество надлежало передать на хранение заказчику. В принципе, ничего особенного у него из вещей-то и не было.

Поставив подписи, где требуется, они отправились в Банк – решить имущественные вопросы. Стоя посреди своей банковской ячейки в одних труселях, он серьезно задумался: «А не черные ли риэлторы в Нове промышляют? Уж больно методы схожи...»

Закончив рефлектировать, он нажал кнопку логаута.

– Вы действительно желаете удалить персонажа? Данная процедура необратима! Будьте осторожны.

– Да, желаю. – он мысленно вдавил кнопку "Принять".

– Добро пожаловать в меню создания персонажа. Выберите вашу расу.

Максим даже не стал вникать в описания других рас. Да и зачем, собственно? На ближайший год у него не будет других персов, кроме этого.

– Варгены – некогда, бывшие друидами - перевертышами, отступившими от учений древних и избравших свой путь.

Расовые особенности:

Ликантропия – способен менять сущность на звериную и обратно, частично (25%) восстанавливая здоровье.

Форма зверя:

Сила + 20%

Ловкость + 15%

Выносливость + 25%

Интеллект - 60%

Скорость + 25%

Сопротивление огню - 30%

Сопротивление холоду +30%

Оружие и броня в звероформе только специальная, классовая.

Такое себе приобретение.

– Настройте вашу внешность.

Оставив как есть человеческую внешность, он подкорректировал некоторые свои изъяны и слепил из варга Киплинского Акеллу. Получился матерый серо-белый волчара с черным узором на морде.

– Выберите игровой ник.

Система напрочь отказалась регистрировать его учителем Маугли. Акелла и его вариации были заняты. Недолго думая, взял свой обычный.

– Swyatoha - подтвердить?

– Да.

– Приятной игры.

У варгов была своя стартовая локация и ему в ней предстояло пройти начальные цепочки обучающих квестов, типа убить десяток лисиц, принести пяток травок знахарю и т.д. Кто был в яслях, тот поймет. Искать там мега рояль или убер плюшки стал бы лишь полоумный. И он, неспешно двинулся по маркерам карты. Норма минимум, «взять десятый левел с заданием на класа» , им была выполнена всего за четыре часа. Отписавшись Муфасе, он вышел из вирта и отправился на боковую. В игре тоже можно было спать, но врачи настоятельно рекомендовали полноценный реал виртуальному суррогату. Хотя за сон в игре положены небольшие плюшки на +5% опыта, не учитывая обычных двадцати тавернских.

В VRММОРПГ игроки абсолютно ничем не ограничены в своих действиях. Охота, добыча, крафт, строительство, фермерство, менеджмент, путешествия по безграничному миру, общение, интересные и захватывающие приключения, познание неизведанного, рыбалка, соревнования с ИИ и другими игроками в различных сферах деятельности, рейды в донжоны и на боссов, войны гильдий, осады замков, ну и конечно же ПвП. В отличие от остальных, Макс теперь имел жесткий контракт со сроками прокачки, обговоренным игровым билдом, а позже также и графиком игровых сеансов. Да-да, такая вот цена Гильдейской игре. Ты становишься винтиком в руках игрового сообщества. Но зато каким! Класс "Охотник на легенд"! Клас героя, заточеный на поиск и уничтожение уникальных животных, вплоть до рейдовых боссов. Мегаубиватор зверушек одним словом, но вот другим существам да и в пвп полный ноль. Триггер запуска сценария неимоверно сложен в исполнении. Даже зная всю информацию, и имея все необходимое, требуются многие десятки попыток. Еще сложность заключается в том, что у любого игрока попытка всего одна, если ключевой НПС отказал вам, то даже реролл не поможет. Каким - то образом он видит замену под любой личиной и просто отказывается говорить с этим игроком.

Правильно подбирая формулировки фраз, Максим чувствовал себя как на экзамене. Спина взмокла, а руки предательски потряхивало. Он уже допустил пару ошибок в диалоге, ввиду того, что собеседник задавал не обговоренные в брифинге темы разговора. И уже почти смирился с провалом, как услышал заветную ключевую фразу:

– Да, были времена! - на морщинистом пожилом лице он заметил скупую слезу. – Охота была искусством, доступным лишь избранным. Эх! Смахнуть бы десяток-другой годков, показал бы тебе, что такое ОХОТА.

– Мастер, я понимаю что недостойный. – Выдал варг необходимую заготовку на такой случай, – но может научите меня настоящей ОХОТЕ. – он особо старался выделить голосом это слово, потому как полагали от этого тоже зависел успех квеста. - А там ,глядишь, и сами вспомните, каково это, слышать страх загоняемого зверя.

– Тебя-то?! - он деловито обошел вокруг, оценивая того, словно лошадь на торгу. – Хлипковат конечно, – охотник пригладил седую бородку, – но бывали и хуже. – обрадовал тот парня. Теперь ему долго предстояло во всем слушаться наставника. Гайды единогласно считали этот этап самым легким, но отнюдь не быстрым. Бродить и ползать по лесам, горам и степям предстояло много. Очень много.

– Пригнись и следуй за мной. – жестами указал Варг и пополз вглубь леса. Макс уже сбился со счета часам, дням, неделям... От травы и земли во рту уже тошнило, сырое брюхо стало его постоянным спутником. Ветки... Ветки он просто ненавидел. Они стали его врагом номер один. Большие, средние, маленькие, любые, способные своим треском спугнуть добычу. Вторым в списке оказались следы. Да, он их теперь видел, да не просто видел, он их читал как книгу. Не всегда понятную и интересную, но стоило только опустить свой взгляд вниз, как перед его внутренним взором раскрывалось объемное отображение всех замеченных следов, причем это не обязательно должны быть отпечатки ног или лап. Примятая травинка, смещенный камешек, ненавистная веточка, листик

– Ничего нельзя доверить! – выписав очередной нагоняй, наставник двинулся догонять подранка. Петляя за зорким наставником, читающим следы даже на ходу, он глубоко наделся, что их маршрут не пересечется с другими игроками. Хотя, скорее всего, это персональный донжон.

– Чтоб тебя блохи съели! – старший задумчиво остановился на явной границе чего-то. Вроде лес как лес, но визуально было явно заметно, что вот за этой чертой и трава зеленее и деревья выше.

– Эльфы! – ответил на незаданный вопрос наставник, при этом смачно плюнув на границу.

«Никогда! Слышишь? Никогда не охоться в эльфийских лесах - сам дичью станешь.» - Такой совет дал он мне в самом начале обучения. И вот, на тебе,хочешь-не хочешь, а надо.

Они осторожно вступили в священный лес. Перемена была заметна сразу. Теперь то, что осталось позади, даже лесом то назвать было неловко, так, реденький парк. С каждым шагом наставник становился все хмурей и хмурей.

– Эк тебя понесло, окаянный! – Он снова слился с травой, приглашая ученика следом. Ползти пришлось недолго. Следы вывели нас к небольшой рощице, которая своим колоритом отличалась от окружающего леса, как эльфийский от простого. Что наводило на весьма неприятные размышления на тему «в сердце чего нас угораздило оказаться»

– Еще и мертвечиной несет. – Шепотом сообщил ему наставник, когда они поравнялись на границе. – Будь осторожен, нежить рядом.

Ученику сложно было определить, действительно ли учитель почуял мертвяков здесь, поскольку сам он ничего подобного не замечал. Травка там, цветочки , это да. Несло так, что нюх перебивало напрочь. Кстати след зверя он почти не ощущал, хотя капли крови, вот они рядышком совсем. Спустя еще несколько метров наставник замер. Сравнявшись с ним Макс малость подвис. Подранок обнаружился неподалеку, но местный Гринпис его уже взял в оборот. Олень почему - то располагался на, внушительного размера, каменном блине, видимо заменявшем ушастым алтарь. Рощица, в центре которой он лежал, представляла собой овальную полянку, на которой росли молодые деревца разных сортов.

– Делай что хочешь – злился варг, но твой удар должен быть последним! Слышишь?

Так же злобно кивнув тому в ответ, оборотень, перехватив нож обратным хватом, пополз к алтарю. Все бы ничего, но вокруг камня толпились эльфы. Они по одному подходили к нему, прикладывая ладони к кровавой луже, успевшей уже набежать из подранка, и разбредались к разным деревцам, прикладывая окровавленные ладони к стволам.

Когда он преодолел уже половину пути, одна из них двинулась прямиком к нему. Взглянув вверх Максим аж замер, настолько НПС была прекрасна.

Следующие мгновения буквально сжались во времени. Где-то справа колыхнулась трава и эльфийка замерла, завизжав на всю округу. Сначала он было подумал, что раскрыт, но затем с душеледенящим воем, из травы к ней с ножом бросилось тело, в черном балахоне. Намерения у того были явно далеко не мирные, и потому, Макс, даже не раздумывая, всадил тому кинжал между шейных позвонков, чтобы не попортить шкуру и лишить жертву подвижности. Правда шкуру с него снимать он даже не планировал, да и, судя по серой дымке, в которую обернулся мрачный тип, он был таким же игроком, как и он сам. Сложно сказать, что именно подвигло парня вступиться за нее, ведь это совсем не требовалось для задания наставника. Возможно, просто желание сохранить такую красоту, ведь НПС умирали навсегда. Или, это национальный менталитет включился. Обижают –защити. А возможно и неприязнь к нежити. Так или иначе, но девушка спасена; некр (судя по разбухшей личке) - в ...опе. И там же окажется он сам, если не заколет зверя. Уже не особо прячась, он метнулся к цели, но донесшийся откуда-то справа заутробный речитатив, сообщил ему, что нежить еще не кончилась и он поднажал сильней.

– Уух! - показавшийся лич, таки дочитал стих. Варга согнуло ударом пополам и впечатало в ближайшее дерево. Опешивший было, от такой дерзости темных, старший эльф (тоже, судя по всему, наставник вжавшихся в свои деревца девушек), шепнул что-то в рукав и стряхнул руку вниз. С нее на землю брызнули изумрудные капельки света.

–Оох! – теперь уже скелет, маг забыл, как дышать (хотя судя по анатомии это ему вряд ли вообще нужно было), опутанный ветвями и корнями ближайших деревцев.

– Кхе, кхе, – старший оборотень тоже не стал стоять в стороне, когда его подопечного избивают злые и костлявые дядьки. –Только пискни, ушастый. – держать натянутым свой гигантский лук варг мог очень долго.

– Это не твоя битва, отступник. – Эльф говорил, стараясь даже не шевелиться. – Уходи со своим щенком. – Варген искоса посмотрел на бессознательного меня, затем на алтарь.

– НЕПРЕМЕННО! – оборотень сделал шаг вперед камня. – Только добычу заберу. – он указал на зверя.

– Она уже не ваша. – эльф повел бровью и лес наполнился какофонией звуков.

– Фьють. – воздух возле уха эльфа разрезало свистом стрелы, и тот недосчитался одной бусинки с локоном волос.

– Я тебя предупреждал, ушастый, – первая стрела еще не упала, а в глаз зеленому уже смотрела другая.

– Агрр... – потревоженный шумом, зверь попробовал приподняться, но это его лишь окончательно добило.

– Дзынь! – На поляне грянула серия изумрудных вспышек и в роще остались только лишь четверо. Старец эльф, варг с луком наперевес, распятый деревьями личь, и ошарашено хлопающая глазами, юная эльфийка, так и не дошедшая до своего деревца.

Видимо, желая как можно скорее избавить священный лес от противоестественно живого скелета мага, эльф небрежно махнул рукой в его сторону. Некроманта упрашивать не пришлось, как только тот оказался без пут, то сразу же скрылся в вспышке портала.

– И что это сейчас было?! – обвел непонимающим взглядом опустевшую вмиг рощу, особенно заострив внимание на деревце, у которого пропал его горе ученик.

– Идем, – высокомерный эльф не удосужился вдаваться в подробности происшедшего, лишь открыл портал и поманил варга за собой. Девушка было тоже собралась с ними, но тут же была остановлена хмурым взглядом старца. – Останешься встречать.

– Да, наставник. – эльфа виновато опустила голову и поплелась обратно к дереву. На ее щеках варг успел заметить что-то блестящее.

Испытание

Когда оборотня приложило об дерево, система посчитала полученные повреждения несовместимыми с наличием сознания.

- Вы оглушены. - и пятнадцати минутный таймер. Любоваться столько темнотой он не желал и вышел из игры.

Часы показывали половину четвертого ночи. Решив продолжить сценарий уже завтра, Макс пошел спать.

- Ваш контакт разорван, в связи с невыполненными обязательствами сторон.

- Интересно девки пляшут. – Войдя в игру, та его встретила таким вот письмецом.

Видимо облажался он с квестом и теперь Нове можно помахать ручкой на прощанье. Оставалось только решить, что делать с новым персонажем. Несмотря на все несуразности варгов, эта раса ему приглянулась.

Раздумывая о своем, Максим не сразу заметил смену обстановки. Нет, он по-прежнему находился в лесу. И даже вроде эльфийском. Но вот знакомой рощине было и в помине. Он сидел на небольшой полянке, прислонившись спиной к деревцу. Единственное что он узнал, так это алтарь, лежащий посредине. Поднявшись, он отряхнулся от налетевшего мусора и хвои, огляделся по сторонам. Из темноты леса на него сейчас таращилось несколько десятков пар глаз. Судя по всему волчьих, хотя он был не уверен.

- Ну вот, - расстроился он, - не успел очнуться и снова на респ.

Уровни зверей он рассмотреть не мог, но даже низкоуровневые серые, такой толпой его просто затопчут. Хорошо хоть пока что не нападают. Решившись, наконец, он сделал шаг к лесу. Взгляды тоже приблизились к границе видимости. Да, - это определенно волки. С каждым новым шагом звери тоже приближались. Эксперимента ради, он сделал пару шагов назад, - те тоже отступили.

Если звери также и будут себя вести, то пока что, ему ничего не угрожает. Вернувшись к алтарю, он осмотрел аватар. Swyatoha 14 lv. Сила 20 Ловкость 40 Выносливость 25 Интеллект 5 Мудрость 5 Харизма 5 Удача 5

Из умений лишь простой удар и форма зверя. А из предметов - стартовый шмот, да кинжал охотника на 5-8 урона. Трезво взвесив свои шансы, варг скис. Не меньше тридцати серых, от десятого до двадцатого уровня. Это, как говориться, северный пушистый зверь. Обдумывая варианты так и этак, он все же пришел к выводу, что респа не избежать. Ну а раз так, то он смело пошел к краю поляны. Когда до нее оставалось несколько метров, звери взяли его в кольцо. Перехватив поудобней нож, он собрался подороже продать свою шкуру. Вот только зверье не торопилось нападать. Вместо этого, со стороны леса он заметил движение. Кольцо разомкнулось и в круг вошел "Вожак стаи 20 уровня". Зверь расположился напротив и потянул носом воздух, видимо принюхиваясь. Во взгляде, при этом читалась не агрессия, а скорее недоумение. Что удивительно, но система до сих пор молчала, отдавая инициативу в его руки. Посмотрев на свой "Легендарный меч", варг усмехнулся и сделал самое, наверно правильное, в такой ситуации - убрал его в инвентарь и обернулся варгом. Вожак при этом отскочил на пол-метра назад, обнажив клыки, зарычал. Кольцо тоже вслед вожаку проявило признаки агрессии. Да, за круг ему лучше не выходить.

Нападать первым он посчитал плохой идеей. Они стали смещаться по кругу, оценивая друг друга. Когда алтарь оказался сбоку, вожак наконец напал. Целью прыжка была шея. Начало движения он конечно пропустил, но сейчас это было не так важно. Такую массу мгновенно не разгонишь, а полет, так вообще, состояние почти неуправляемое. Этим он и воспользовался, припав к земле, пропуская тело над собой, и схватил первую попавшуюся часть оппонента пастью. Ему подвернулась передняя лапа, которую он тут- же, поднявшись, рванул из стороны в сторону. Волка развернуло в полете и смачно приложило о землю. Логи все еще пустовали, а это значило что он снова в сценарии, или все еще. Оба зверя вновь стояли, только лапа у вожака была неестественно подвернута, что явно поубавило тому прыти. Второй рывок зверь совершил уже с разбега, пытаясь видимо ухватить хоть что нибудь у врага. Но игрок такой возможности ему не дал, отпрыгнув в противоположную от поврежденной лапы сторону. Зверь было тоже попытался сместится вдогонку, но сила инерции и отсутствие четвертой здоровой опоры сыграло с ним злую шутку. Он завалился на бок и варг моментально оказался сверху, вцепившись в беззащитную шею. Вожак еще какое-то время брыкался, но лишенный воздуха, быстро потерял сознание.

Стая в унисон завыла и круг разомкнулся в сторону алтаря, как бы приглашая варга к нему. Не долго думая, оборотень двинулся вперед, волоча за собой поверженного зверя. Чтобы взвалить того на камень, он обратился в человека. Как только бездыханная тушка заняла место на гранитной плите, стая отступила к лесу и вскоре скрылась из виду. Пака он лицезрел это представление, туша с камня тоже пропала, оставив после себя необычный сосуд из кости, напоминающий горшок для цветов. Обойдя камень кругом, он внимательно рассмотрел находку.

Чаша земли Класс: квестовый. Редкость: скрыто Применение: Раз в сутки может призвать стаю волков в помощь, количеством 33 особи. Уровень призыва: уровень призывателя - 5. Время призыва - 3 минуты. Слоты: 0/3 Вес: 0.2

- Полезная в хозяйстве вещица, - сделал вывод Максим, - жаль только квестовая, наверняка заберут. Интересно, а как эльфийка то с волками справилась бы? Наверное у них расовая эмпатия или что-то подобно должно быть.

Пока парень думал на отвлеченные темы, обстановка вновь изменилась. За алтарем, где еще пару минут назад была непроглядная чаща, Максим теперь мог разглядеть неширокий проход. Стая же напротив - куда-то пропала. Поскольку другого варианта не было, он пожал плечами и двинулся по тропе. Хотя по внутренним часам системы прошло всего минут пятнадцать, ему этот путь казался бесконечным. Монотонно-одинаковые деревья, отсутствие каких-либо ориентиров, и просто гнетущая тишина вокруг. Он уже подумывал, а не заночевать ли ему возле вон той или этой осинкой, или что у них тут такое на нее похожее росло, когда лес неожиданно расступился, сменившись ухоженным садом, разнообразие деревьев в котором приятно радовало глаз. От простых местных березок и елей, до экзотических фруктовых. И что примечательно, все из них были буквально увешаны плодами и шишками. А еще Максим заметил, что дальнейшее продвижение вперед дается ему с заметным усилием. Воздух впереди, словно уплотнялся с каждым шагом, норовя отпитхнуть его назад. Причем идти поперек тропы ему ничего не мешало.

-Интересно девки пляшут. - он с усилием миновал лесные и фруктовые полосы, причем с каждым шагом препятствий становилось заметно больше. Сначала появился гнус - неприятная мошкара грызла все открытые части тела. Укутавшись как это было возможно, он двинулся дальше. Вторым сюрпризом стали для него ожившие корни деревьев. Они так и норовил зацепить незадачливому путнику ногу или две, стараясь того опрокинуть. Несмотря на все старания Максима, им это довольно часто удавалось. Третьим препятствием на пути стали ветви. У парня вообще сложилось было чувство, что он не еле ползет по роще, а мчится по ней на мотоцикле без шлема.

-Да твою же мать! - окажись дело в реальности, он уже давно бы улепетывал от четвертого испытания. Гнус сменили очень злющие слепни. Но и деревца поменялись на очень ценные и редкие - Тис, дуб граб, сандал. Продвигаясь дальше, он приметил цикличность возникающих препятствий, когда после слепней корни его стали уже буквально хватать за все, до чего могли дотянуться. Как впрочем и ветки вскоре. Седьмую "Египетскую казнь" он даже угадал. Злые дикие лесные пчелы. При первом же укусе он сменил форму на звериную, иначе было совсем невозможно передвигаться. Чувствительный нос ужасно распух и невыносимо болел, но он все полз вперед. Когда корни и ветви сменились токсичными лианами, порвать которые уже не получалось, он просто развернулся и пополз хвостом вперед. По сторонам он теперь уже даже не смотрел и весьма напрасно. Обычные хоть и весьма редкие деревья теперь сменись величественными мелорнами и энтами. Если бы, кто нибудь видел бы сейчас со стороны эту картину, наверняка бы ползал уже от смеха. Варг полз задом наперед, пряча чуткий нос от ядовитых жал, но кроме этого, это был единственный способ скидывать с лап и шеи живые браслеты лиан. Освободить одну лапу, другую, третью, упереться ими в "ошейник" сорвать его и сделать очередной рывок вперед, пока его вновь не спеленают.

Преодолевая ядовитые лианы, он всерьез был настроен на еще одно, финальное испытание, разумно полагая, что всего их будет десять. (любимое человеческое число, не считая программистов, предпочитающих число 16 и математиков с семеркой.) Но он просчитался. Десятым испытанием было не последнее, как он предполагал, а первое, на которое он уже и не обращал внимания. "Воздушная стена" стала настолько привычной на фоне остальных. В итоге от финального рывка, в который он вложил все свое уперство и силу, он, внезапно лишившись всех преград, кубарем полетел дальше не имея возможности остановиться.

-Бум! - мощный удар задом обо что-то, и смутное ощущение дежавю. Опять полет, спина и обморок.

-Такие вот дела, отступник. - старый эльф свернул обратно древний манускрипт и убрал его с глаз долой.

-Да уж. - выходило, что если пророчество не врет, а ушастые редко ошибаются, впереди их ожидала большая такая опа...

-Теоретически я могу конечно стать наставником твоего волчонка, - эльф сделал театральную паузу, - но ты же понимаешь, совет не даст мне раскрывать такие тайны чужакам...

-А тем более бессмертным. - варг и сам понимал, к чему все идет.

-Давай пока посмотрим, кем он из леса выйдет, а там поглядим, что делать дальше.

-Надеюсь ты ошибся, старший. - варг не любил эльфов, но этот экземпляр успел уже заслужить крупицу уважения к себе своей искренностью, обычно не присущей этому роду.

-Знал бы ты, как я сам на это надеюсь. - от охотника не скрылась глубочайшая печаль собеседника.

-Любопытно - необычно низкий и тягучий голос раздался прям у него в голове. Эффект потери сознания и ушиба пятой точки уже подошел к концу и он открыл глаза. Парень лежал на спине в глубокой траве, что странно уже человеком. Верхнюю полусферу обзора сплошной стеной перекрывал ствол необъятного дерева. Все остальное занимала его крона, почти полностью заслонившая собой небо.

-Похоже все-таки сотрясение. - он сел, прижавшись к огромному корню спиной. Проверяя попутно лист эффектов, а так же голову на предмет повреждений.

-Игдрассиль. - снова пропел - прошептал голос. Значит все-таки не глюк, заключил для себя парень.

-Максим. - решив поддержать ритуал знакомства, ответил варг (хотя назвать все же стоило свой игровой ник) Он огляделся. Вокруг сколько хватало взора виднелись лишь редкие меллорны, непринужденно шевелящие своими руками ветвями, о чем-то переговариваясь с соседями.

-Максуим, весьма доволен знакомству. - древень тоже как оказалось знал человеческие традиции. - люди-звери - редкий гость здесь. Зачем? - его манера разговора немного напрягала парня.

-Было испытание. Решил идти до конца. - честно ответил Максим.

-Доволен. Удивлен. Прими дар. - не успел голос окончить фразу, кора корня у его изголовья расступилась и на плечо оттуда скатился небольшой орех.

Семя Игдрассиля Класс: Квестовый Редкость: Скрыто Применение: Раз в сутки призывает в помощь одну из кар леса.

-Благодарю. - Подарок действительно был королевский. Тем временем, пока тот "медитировал" над подарком, группа меллорнов не спеша расступилась в стороны, образовав довольно широкую дорогу.

-До встречи, человек-зверь. - Древень ненавязчиво выпроваживал незваного гостя.

Хоть ему и хотелось еще отдохнуть, но раз хозяин торопит, то задерживаться явно не стоит. Тропинка на этот раз вывела его к болоту. Сквозь густые миазмы испарений, смутно просматривался другой берег. А вот обойти вокруг его вряд-ли бы вышло - в стороны оно тянулось на сколько хватало обзора. Пройдя по берегу он осмотрел болото на предмет брода. Тот обнаружился невдалеке, чуть правее. Отмеченные приметными палками с тряпочкой кочки и длинная жердь на берегу.Перехватив шест наподобие посоха, он принялся прощупывать себе дорогу. Выходило с переменным успехом. Несколько раз варг уходил в мутную водицу чуть ли не по пояс, но палка-спасалка помогала выбраться. Пройдя самые опасные участки пути, Максим стоял на шаткой кочке, раздумывая, как ему миновать последние несколько метров. Шест везде уходил "с головой" Собравшись духом, он оттолкнулся от шаткой опоры и полетел навстречу спасительному берегу. Уже в полете он запоздало сообразил, что надо было перекинуться в зверя (его прыжки вроде длиннее выходят).Ухнув в мутную воду по самую грудь, он попытался дотянуться жердью до берега. Дотянуться то он дотянулся, но вот что дальше? Ни зацепиться, ни опереться палкой не получалось. Бросив, ставший бесполезным шесть, он попробовав перекинуться в зверя, в надежде, что животина плавает получше двуногого. Ожидания не оправдались. Навыка пловца у него не было ни в одной из форм. Обернувшись обратно, он выругался. Аватар погряз уже почти по шею. Говорят нахождение в экстремальных условиях заметно подстегивают сознание в поисках выхода. Вот и его бедовая головушка стала активно соображать, как ему выбраться без посторонней помощи и инструментов. На мысли о посторонней помощи он сфокусировался получше. Кого он мог позвать на помощь? Администрацию игры? - Три раза "Ха" - это игровой процесс, и помогать ему в таком вопросе точно не будут. Других игроков в этом сценарии, тоже нет. Единственных встречных местных животных он прогнал. Стоп! Призыв! Хотя чем ему помогут безмозглые твари не имеющие сознания и интеллекта? Утонут вместе с ним? Хотя можно было бы попробовать утопить десяток, другой, образовав таким образом мост из тел до берега. Хотя вариант так себе. Может не проканать, а времени на другую попытку у него не останется, да еще они его могут быстрее на дно отправить. Что еще у него было из призыва? Воздушная стена? - вряд -ли. Гнус и иже с ними? - да упаси Господь, хотя если ужалить в ж... то может и сам выпрыгнет. Корни и ветви - уже лучше, только вот расстояние до ближайшего дерева далековато - не достанет. А вот лианы - самое то, правда кастовать эту токсичную гадость на себя, ему что-то совсем не хотелось, так ярки были недавние воспоминания.

-Семя Игдрассиля, Токсичные лозы. - растущее неподалеку деревце наверное очень удивилось, когда на его березовых ветвях выросли и метнулись куда-то в сторону воды ядовитые тропические отростки. А уж добыча-то несостоявшейся мухоловки оказалась целым человечьком, опоясанным лианами по самое небалуйся. Чертыхаясь и плюясь болотной водой, он отменил спел и сполз на мягкую травку. Немного отдохнув, Макс решил сперва осмотреться. Позади него все так –же простиралось мерзкое болот, а вот впереди красовалось, довольно милое озерцо, водица правда оказалась в нем студеной. Температуру он проверил не просто так, судя по обстановке, как и с болотом, миновать озеро ему едва дадут. Берег так же уходил в стороны за горизонт, что даже создавалось впечатление что это и вовсе река, и лишь стоячая вода говорила об обратном. Не откладывая в долгий ящик, он обернулся зверем и поплыл. Хоть навык пловца и отсутствовал, но сноровки зверя хватало чтобы держаться на плаву и медленно двигаться вперед. К тому-же, звериная форма оказалась не столь чувствительна к холоду, как оригинал. Поводов торопиться не было, и стамина почти не проседала ниже половины. Чего вполне хватило на весь заплыв.

Восстановив на берегу выносливость, а заодно и обсохнув, он снова осмотрелся. На этот раз впереди был уже не озеро, а извилистая речка, что как раз в него впадала. Берег ее был относительно чист и по нему можно было даже идти какое-то время. Правда вскоре выяснилось, что и тут не все так гладко. Из тропинки берег превратился в непроходимый бурелом и дальнейший путь можно было продолжать только по противоположному берегу, а значит снова плыть. У него сначала завелась крамольная мысль обойти бурелом по воде вдоль берега, но первый же шаг в воду окунул его туда с головой.

И он снова поплыл и на этот раз его уже начало постепенно сносить течением. Плыл он в основном в форме человека, поскольку опытным путем выяснилось, что так быстрее. Озерная вода, теперь ему не казалась такой уж холодной по сравнению с этой. Переплывать ему пришлось еще три раза, до того как он подошел к следующему этапу пути. Относительно равнинная река в этом месте плавно переходила в горную, а путь соответственно теперь лежал наверх. Вода стала невыносимо холодной. Спасала только скорость, с которой ее необходимо было преодолевать, иначе бурлящий поток сносил его вниз к началу подъема. Три порога и водопад в конце стали для него настоящим кошмаром. Он падал и поднимался, плыл падал и снова поднимался. Сознание уже перестало фиксировать попытки, когда он неожиданно для себя залез и свалился на верхний уступ водопада. И вот, лежа на скальном уступе он любовался безмятежными рыбками, неспешно плавающими в горном ключе. Вода в нем была настолько студеной, что сразу сводила скулы, стоило ее только глотнуть. Так бы он и лежал в нирване, если б краем зрения не заметил некую странность на самом дне. Там по центру лежал какой-то необычный объект, похожий на камень, только прозрачный. Заметить его удалось лишь по тому что коэффициент преломления того был немного другой, нежели воды. Переборов озноб, он все же нырнул на дно за необычным камнем.

Сердце ключа

Класс: Квестовый

Редкость: Скрыто

Применение: Раз в сутки дарует владельцу порцию целебной ключевой воды.

Само сердце представляло собой овальный прозрачный камень с бирюзовым отливом. Согревшись в форме варга, он обернулся обратно и осмотрелся кругом. Тропинок и деревьев указывающих путь рядом не оказалось, зато неподалеку от ключа обнаружилась глубокая пещера из которой шел теплый воздух.

"Знал бы, здесь обсох" - поворчал он немного и уселся у входа, подставив свою замерзшую тушку под теплые потоки. Лишь хорошенько согревшись, он продолжил свой путь в глубину горы. По началу Максим переживал, что отсутствие освещения затруднит дорогу, но вскоре эта проблема отпала сама собой. Ее место заняла другая - жара. В какой-то момент прямо вдоль пещеры началась трещина, на дне которой плескалась раскаленная кровь земли - лава. Чем глубже он опускался, тем шире становилась прореха в полу, и тем ближе был уровень огненной реки. Сухая одежда вновь стала мокрой, но уже от пота. Форма зверя оказалась еще менее сносной и Максим поспешил возвратиться к выходу.

"Отличная сауна!" - блаженно развалившись в уже не кажущимся настолько холодным ключе. То ли после парилки не так заметно, то ли после изъятия сердца вода потеплела. Насладившись сполна контрастом температур, он принялся соображать, как ему преодолеть очередное препятствие. Единственное, что ему пришло на ум, так это бороться с жарой - холодом. Отмокнув в ключе до второй стадии переохлаждения, он обернувшись зверем, рванул обратно в пещеру. К тому моменту, как он достиг расселины, шерсть под потоками природного фена успела подсохнуть. Не дожидаясь последствий, он перекинулся обратно и вуаля: на нем снова мокрая одежда и лишь первая стадия гипотермии (пока бежал успел немного согреться). Дальше грот уходил уже вниз, в вот содержимое расселины неумолимо приближалось. Когда Максим достиг ровной поверхности, лава уже, словно простая речушка несла свои смертельные воды вдоль грота. Перегрев достиг уж второй стадии. Не сбавляя темпа, он достал сердце ключа и прям над собой активировал. Ледяные струи окатили жаждущее тело, часть он даже успел поймать ртом, и перегрев вернулся на начало предыдущей ступени. Одновременно с этим пещера вывела его в просторный овальный зал, смутно напоминавший жерло вулкана. Уже не думая, как он будет выбираться обратно, парень двинулся к единственно - возможной цели своего вояжа - круглой каменной плите, находившейся прямиком в центре расплавленного озера. Добраться туда можно было лишь по редким зубьям раскаленных камней, торчавших из магмы. Роняя прочность обуви в ноль, обжигая до хрустящей корочки ступни, он двигался все дальше и дальше. Оказавшись наконец на плите он на последнем волевом кинулся в ее центр, загребая к себе в инвентарь покоящийся там самоцвет с рубиновым отливом. Он даже не успел глянуть его свойства, как сознание помахало на прощание ручкой. Как это ни странно, но обморок все не желал переходить в смерть. В такой жаре он быстро должен был превратиться в котлету под шубой. Но смерть про него забыла, даже эффекты перегрева пропали, оставив Максима наедине с темнотой.

Кто старое помянет...

Нинраэль не находила себе места. Уже третью сотню раз огибая ставшее теперь опостылевшим дерево (что само по себе было нонсенсом для эльфа, а тем более претендента в дриады). В ее робкой девичьей душе бушевал настоящий ураган чувств. С одной стороны - благодарность чужаку за спасение от лап мерзкого некра. Во что та бы превратилась коснись своей шеей проклятого железа она знала не по наслышке. Сколько раз сама в бытности стражем границ встречала такие порождения освященной серебряной стрелой. С другой стороны - ненависть к гниющим соседям, так некстати прервавшим ее посвящение. И в третьих - неопределенность. Наставник, мало того что ее даже не наказал, так еще и спокойно ушел с этим, разящим псиной, охотником к себе. Все ее сестры давно уже вернулись обратно, попутно осыпая неумеху колкостями. Лишь некоторые особо внимательные замечали так до конца и неотмытые от крови длани и молча задрав носик удалялись. А Ладлиль даже похвасталась семенем мэллорна. Неужели в ее потоке даже старшие хранители нашлись. Правда его (древень) поди еще вырасти. Тот еще привереда. Лучше взять что из простых, но редких. С ними возни не так много, да и растут те заметно быстрее своих оживших собратьев. Жизнь извечных хоть и продолжительна, но все же тратить половину лишь на взросление древня - это по ее мнению было излишним. Так что сестре она нисколько не завидовала. Та итак уже вторую сотню разменяла, а в силу войдет вообще ветхой старицей. Она невольно усмехнулась, представив себе сестру седой старухой.

"Что -то у меня входит в привычку падать в обморок" - усмехнулся Макс, придя наконец в игровое сознание. Местность в очередной раз сменилась. Нет, он по прежнему был еще в донжоне, вот только почему-то не в вынужденной сауне, а снова в лесу из которого началось его путешествие. Даже алтарный камень был почти на месте. Только вот ему в срочном порядке пришлось подвинуться, уступив место своему старшему собрату - плите из жерла вулкана, а сам стал чем-то вроде ступеньки к нему. Как именно эта громадина оказалась здесь недвусмысленно говорила курящаяся вдалеке гора. Единственное чего он так ни не смог понять, так это то, как он смог пережить такую доставку.

-"Огонь воду и медные трубы мы прошли, пора и честь знать" - с этими мыслями наш герой подошел к новому алтарю(который все еще был довольно горячим и по очереди возложил на него все четыре элемента. При этом семя само погрузилось в чашу, а оба сердца заняли свои места под правой и левой ручками. Сердце огненной горы, кроме иммунитета к высоким температурам больше ничего не давало.

Росток Иггдрасиля сохранил в себе все свойства компонентов, образуя эпичный внеуровневый артефакт. Жаль только квестовый, такую плюшку обязательно заберут в конце, если он конечно до него дойдет. В строчке квестов все так же сиротливо висели повторяющиеся задания на геноцид зверья, а также испытание хранителя, лаконичное описание которого сводилось к "пройти испытание". Он коснулся нового алтарь-камня и пространство вокруг подернулось рябью и вот он снова на знакомой поляне с эльфами, точнее одной эльфой. Ее взгляд буквально приклеился к чаше. Они так бы и стояли, любуясь каждый своим, но барышня наконец взяла себя в руки.

- Идем. - схватив парня за руку, она повела его куда-то с поляны. - Наставник просил тебя проводить. - Бессмертный без вопросов спокойно последовал за ней. Ее наставник жил не абы где, а на самом извечном древе. На срок обучения они с сестрами тоже жили там же.

- О, знакомое деревце! - когда они прибыли на место изрек варг.

- Да как ты смеешь! - девица был готова испепелить того своим взглядом, благо у него теперь бел резист к огню. - Это же Иггдрасиль - древо жизни, сердце эльфийского рода.

- Да знаю, знаю. - ответил возмущенной девушке Максим. - Мы уже знакомы. - И как бы в подтверждение свои слов, варг подошел к древню. К ее удивлению ствол пред ним расступился и их впустили внутрь.

- Приветствую тебя снова, Максуим. И тебя, юная дитя леса. Что понадобилось вам тут? - Поскольку дева снова застыла с фейсом в лучших традициях японской анимации, Максиму пришлось брать инициативу в свои руки. - Иг, дружище, я здесь всего лишь гость и не знаю ваших традиций, но догадываюсь что эта юная фея, хотела препроводить меня к своему наставнику. - дева ошарашенно кивнула.

- Да будет так! - проход которым они вошли, затянулся, и на мгновение гравитация словно чуточку подросла. Земляне привычны к лифтам, а вот эльфа чутка побледнела. Когда проход снова открылся, их встретили оба наставника, безмятежно попивающие "эльфийское травяное" и беседующие на отвлеченные темы.

- Дети мои, проходите, не стесняетесь, - старый эльф указал рукой на пару выросших тут же узорных стула. Стоило им только занять предложенные места , девушку словно прорвало.

- Наставник, он говорил с древом! -

- И как? Успешно? - старика это видимо забавляло.

- Да, я слышала, как оно говорило с ним, назвав гостя Максуим.

- Даже так?! - Старик внимательно посмотрел на охотника. - И как же, позволь спросить, древо узнало твое имя бессмертного?

- Я сам ему случайно сказал. - парень расстроенно опустил главу. Конфиденциальность персональных данных здесь была на очень высоком уровне. Не стоило первому встречному сообщать о себе реальные данные. Могут быть проблемы с администрацией.

- Слушай, старый друг, - обратился эльф куда-то за спину, - не мог бы ты не называть нашего гостя его древним именем? Зови его вместо этого... - Эльф пихнул парня локтем в бок, подсказывая тем самым снова представиться.

- Свят, - еще помня, как древень искаверкал его родное имя, он не стал называть ин полностью, надеясь, что кратний вариант тому не по зубам.

- Свият, - снова по своему интерпретировал услышанное.

- Да будет так! - без пафоса оно вообще не говорило.

- Ну раз недопонимания исчерпаны, не могли бы мы взглянуть на результат испытания? - старик указал парню на выросший тут же стол.

- Ах!!! - Так и воскликнула эльфа, рассмотрев вблизи "саженец"

- Да, занятненько! - он был стар, и уже не так эмоционален. Его же учитель лишь пожал плечами, оказавшись не в "теме".

- Ты ж смотри, даже горшок интересный. - Он покрутил чашу в руках. - ты там часом не вожака ихнюю охмурил?

- Так значит это волчица была, - настала его очередь удивляться. - то-то она так легко сдалась. Эльфа при этом залилась краской, видимо нафантазировав себе неизвестно чего.

- Давайте лучше о деле поговорим, - напомнил всем о важном старший эльф. Дождавшись всеобщего внимания и тишины, он продолжил. - Известно ли вам, дети, отчего мы племя варгово отступниками зовем? Дева и охотник пожали почти синхронно пожали плечами. - А тебе, юный перевертыш? - по своему интерпретировал он спокойствие безсмертного.

- Вероятно, они когда - то жили совместно, но почему-то в последствие разделились. - предположил парень.

- Ты прав Свят. - подтвердил его догадку старец. - С рождения священного леса наши народы жили в гармонии. Но культура делей леса постоянно возрастала, а дети зверя были слишком консервативны, чтя свои обычаи превыше современных реалий леса. За это были изгнаны большинством совета старейшин. Вот только теперь уже никому, кроме древа разумеется, теперь уже не ведомо, а почему собственно мы были вместе раньше. Мне оно поведало, теперь настала и ваша очередь это узнать, поскольку вы уже встали на эту тропу. Все дело в том, что честь первого хранителя, а заодно и няньки саженца выпала именно вашему племени.

- Но хранитель! - возмутилась было эльфа, - а как же вы?

- Глупая, - по отечески ласково ответил старец, сердце леса живет уже не одно тысячелетие - он вздохнул, - неужели ты думаешь что твой наставник настолько стар? Я лишь скромный преемник, как впрочем и мой наставник. И ты, я уверен, вполне могла стать бы моей преемнице, пройдя ты испытание до конца.

- А это тяжело? - уже у варга спросила девушка.

- Весьма. - на него ответил эльф. Но для тебя уже бесполезно. Поскольку я, вероятно, оказался последним хранителем этого древа. - видно было что эти слова даются ему тяжело.

- Древо, давшее плод, скоро погибнет. - подтвердил для всех догадку эльфа , сам древень. На глаза девушки, при этом, навернулись слезы и та закрыла лицо ладонями.

- Поплачь дочка, не стесняйся, - обнял старец ее за плечи, - это должно помочь справиться с болью.

Даже небольшая рана извечному, был большой трагедией для эльфов, А уж известие о его скорой кончине повергло ту в настоящий шок.

- В действительности, семя не причина, - продолжил старец, - а следствие. Древо уже давно умирало. Близкое соседство с мертвыми землями только для поверхностного взгляда благотворно для растений. На самом деле эманации смерти постоянно отравляли все живое. Да вы и сами могли это видеть на границе. Пядь за пядью, противоестественная смерть отвоевывала у нас земли. И ни смертоносные стрелы, ни лучшее зачарованное оружие и магия, не смогли противостоять ей на равных.

- Действительно, - вспомнила о чем-то эльфа, - я помню, там, на границе, даже весь великий круг друидов, мог лишь сдерживать продвижение скверны вперед, и ни разу, на моей памяти, мы не отвоевали и пяди земли обратно.

- Как жаль что совет совсем закостенел, и не желает даже и слышать об угрозе. - старец осуждающе покачал головой. - Так что дети мои, только на вас надежда на будущее лесного союза. Я верю, что вы справитесь, и найдете достойное место для будущего дома новых эльфов и перевертышей. - старец замолчал, ожидая, видимо их ответа.

- Что скажешь? Бывший ученик. - подтолкнул его к ответу старый охотник. - две пары глаз смотрели на него ожидая ответа.

- А если я откажусь? - Макс не был уверен, что в одиночку осилит задание континентального размаха (а меньшим, вынужденный переезд эльфов на новое место жительства и быть не может)

- Ну для начала, все дети леса, лично тебя будут ненавидеть, я лично об этом позабочусь. - взгляд старика варгу не понравился, - ну а росток мы передадим на воспитание достойнейшей - он кивнул на деву. Та, сама не ожидав такого ответа уронила челюсть на стол.

- Нет, нет, вы не подумайте, я не собираюсь перекладывать такую ношу на хрупкие женские плечи. - девушка от таких слов зарделась. - Я пойду до конца!

- Нинраэль, дочка, - продолжил как ни в чем не бывало старый эльф, - согласна ли ты сопровождать отважного юношу в его нелегком пути? - В его голосе прозвучали нотки ехидства. - И донести эту ношу до конца, если все же она станет ему не по силам.

- Согласна. - она смущенно опустила веки, словно сейчас шла не в труднейший квест, а под венец.

- Тогда попрошу вас поспешить со сборами. Уверен совет скоро прознает новости, и постарается вам помешать. - последние слова слегка отрезвили мечты Макса о спокойной прогулке с красивой девушкой - неписем под боком.

- Кстати о пути, - напомнил варг старший, - Вы еще не решили куда направитесь? - он вопросительно посмотрел, сначала на старца, а затем и на молодых.

- Если учесть соседское гостеприимство и терпимость нашего народа, стать их новыми соседями не захочет ни один из известных народов известного мира. А если еще и помножить на низкий уровень подготовки исполнителей (это он явно сейчас намекал на малый уровень персонажа Макса) и безмерную жадность других бессмертных, то задачка из очень сложной может превратиться в почти не решаемую.

- Кстати, наставник, - решил внести ясность о последней неизвестной переменной в уравнении, - а как отнесется наш народ к этой "хорошей" новости?

- Думаю, что весьма "позитивно". -заверил его старший. - наши эльфов не любят по озвученным здесь причинам, и навредить при возможности посчитают за честь.

- А лично тебе, да и мне, как твоему учителю, однозначно светит изгнание. Так что я иду с вами.

- Изгнанный из отступников, - старый эльф рассмеялся.

Интерлюдия

Муфаса, что за байда? - МорСатанс - глава Новы был, мягко сказать, расстроен. Где наш, мать его, легендарный охотник? Ты же клялся что контакт уже подписан!

- Так и было, Диман, - забив на конфиденциальность (в клан холле подслушать их разговор было некому). - Мы даже квест ему на блюде выложили. И все шло по накатанным рельсам ровно до охоты. А там что-то сорвалось и контракт разорвала система. Написала про конфликт классов и передала нам все его трешевое шмотье.

- Да фиг с ним, с лузером этим. Где другой кандидат? Мне что, постоянно вас пинать нужно?

- Обижаешь начальника. - схохмил жрец. - Рамшата нашел кандидата однако, только вот наставника, редиска, пропал.

- Да чтоб вас! - он чертыхнулся в сердцах. - Как его звали?

- Святоха вроде, - тут же ответил Муфаса.

- Да нет же блин, непися как звали, говорю. - Лидер только молнии из глаз не пускал еще.

- Да хрен его знает. У него ник скрытым был. Мутный какой-то. На этот квест классовый так и вышли, из за странности его.

- Ладно, объяви ребятам, чтоб поглядывали по сторонам, вдруг покажется безымянный варг-непись. Да и Святоху этого пусть на примете тоже держат.

- Хорошо, объявлю вводные. - жрец принялся строчить ориентировку.