Древняя кровь. Пробуждение

ГЛАВА 1. ЗНАКОМСТВО

Резкий звук будильника раздался звоном в голове, заставив натянуть одеяло на голову. Возникло непреодолимое желание разбить этот дребезжащий механизм о стену, но Диана продолжала упорно игнорировать его. Вот только ее терпения хватило ненадолго.

- Но, почему я должна вставать так рано, если сейчас каникулы, - проворчала девушка, открывая глаза и натыкаясь взглядом на солнечный лучик. Щурясь, она наблюдала, как крупинки пылинок кружатся в незамысловатом танце. Это было настолько прекрасно, что она позволила себе немного помечтать, глядя на них. Сейчас ей хотелось верить, что это лето перед выпускным классом будет особенным.

- Диана, – раздался требовательный голос мамы. – Просыпайся соня! Ты собиралась вместе с Кристиной на пляж!

- Встаю! – нехотя отозвалась она и сладко потянулась.

Оставив желание еще немного понежиться в постели, Диана выскользнула из уютного гнездышка и направилась в ванную. По пути погладила кота, который как всегда попытался укусить за пятку. Вот не любил Тошка ее и совершенно не признавал в ней хозяйку. Несмотря на это Диана обожала этот пушистый серый комок шерсти и не упускала момента, чтобы потискать его.

С кухни доносились приятные ароматы, но Диана не поддалась соблазну и зашла в ванную. Она включила душ и встала под горячие струи воды, которые мгновенно взбодрили ее. Рыжие волосы, еще вчера уложенные в прическу, сейчас напоминали гнездо. Стилизованная фотосессия в стиле рок удалась, вот только большой ошибкой было лечь спать, не вымыв голову. Диана в третий раз выдавила шампунь и вспенила волосы, с удовольствием замечая, что они вновь стали мягкими.

- Чтобы я еще раз позволила сотворить с собой такое, - буркнула она, вспоминая, сколько лака, вылилось на ее голову. – Никогда!

Диана подставила лицо под струи воды, смывая пену, и позволила мыслям сменить направление. Ей нравилось вспоминать и анализировать свои сны. Ее ночные видения всегда были довольно увлекательными. Если бы она составляла рейтинг, то этот точно занял первое место в ее списке.

- Я нарисую его, - решила Диана и тихо засмеялась.

Она вспомнила, как летит по небу, изредка делая взмахи золотыми крыльями и игриво ныряя в облака. Чувство свободы и бесконечного счастья заполнило ее. Затем все исчезло, и она оказалась посреди поля и наблюдая, как некогда зеленая трава чернеет и превращается в труху. Она даже испугаться не успела, так как ее разбудил звонок будильника.

Диана выключила воду и, завернувшись в полотенце, встала напротив запотевшего зеркала, провела рукой по нему и посмотрела на отражение. Сегодня ее глаза были особенно яркими. На фоне белой почти прозрачной коже, они сияли как изумруды.

- Какой же ты еще ребенок! – повторила она слова мамы и показала себе язык.

Ей уже исполнилось восемнадцать лет, но взрослой она себя не считала. Вообще Диана относила себя к домашним девочкам, которые изредка устраивали бунты, отвоевывая собственные границы. Ее одноклассницы, которые были младше на год, уже встречались с парнями. Она пробовала, но ничего не вышло. Диана не была готова к отношениям и ее бросили, назвав глупым ребенком, который витает в облаках.

Диана вышла из ванной комнаты, заглянув на кухню и стащив блинчик, пошла одеваться. Они с Кристиной собирались провести этот первый жаркий день летних каникул на пляже. Девушка надела свободную белую футболку и шорты. Длинные волосы собрала в высокий хвост, в который раз подумав, что нужно укоротить длину хотя бы до плеч.

- Я ушла! – крикнула Диана, послав воздушный поцелуй своему отражению.

- Будь осторожна и не отключай телефон!

Привычно взволнованный голос мамы догнал ее у двери. Диана непроизвольно дотронулась до груди, где под тонкой футболкой ощущался шрам. В детстве у нее были проблемы с сердцем, даже потребовалась операция. Поэтому в школу она пошла на год позже и была старше своих одноклассников.

- Хорошо! – ответила она и, взяв пляжную сумку, выбежала на улицу.

Диана быстро дошла до дома своей подруги Кристины, та уже ждала ее. Эта черноволосая девушка с темными, почти черными глазами, была полной противоположностью Дианы. Восточная красавица, будто воплощение героини из книги «Тысяча и одной ночи», но с совершенно несносным характером. За безрассудность и смелость все дворовые мальчишки уважали ее. Во всех самых безумных затеях, Кристи была главарем, а Диана ее здравым смыслом. Их тандем позволял выходить из любой заварушки если не победителями, то хотя бы целыми и невредимыми.

- Привет! – Кристи издалека увидела Диану и помахала ей. На ней тоже были короткие шортики и майка. Выглядела она дерзко. – Готова к приключениям?

- Всегда! – ответила Диана, и впервые это было правдой. Это лето должно запомниться на всю жизнь. Чтобы спустя лет десять, они с Кристи вспоминали его как самое лучшее школьное лето.

- Кто ты? Я тебя не узнаю! – девушка подхватила Диану под руку и потащила на остановку.

- Это я твоя лучшая подруга! – смеясь, ответила она, отнимая руку и подмигнув, побежала. – Кто последний, тот первым прыгает с тарзанки.

Это был запрещенный прием. Кристина всегда долго решалась на прыжки в воду, хотя обычно ничего не боялась.

- Не надейся, что выиграешь! – крикнула Кристина, пытаясь догнать ее. – Я профессиональный бегун.

И это была правда, но Диана так сильно хотела победить, что добралась первой.

- Победила. Я победила! – задыхаясь, крикнула она.

- Тебе просто повезло, - у Кристи, в отличие от Дианы, дыхание не сбилось. Она лишь покачала головой, глядя на подругу. – Что сегодня с тобой?

- Все хорошо, - дыхание удалось выровнять.

- Это же не из-за Романа? Ты все еще переживаешь, что рассталась с ним?

- Это он меня бросил, - поправила ее Диана. Они уже зашли в автобус и заняли место возле окна. – И я не переживаю. Просто проснулась сегодня и поняла, что это лето будет особенным.

Кристина недоверчиво посмотрела на нее, явно не веря в ее слова. Диана разубеждать не стала и перевела разговор на фотосессию. Они пересматривали фотографии, что сделали на свои телефоны. Смеялись над глупыми позами, в которых пытались изображать моделей и совершенно не замечали, как на них косо посматривают пассажиры.

На остановке, когда в трамвай вошли новые люди, Диану обдало ледяным ветром. Девушка поежилась, совершенно не понимая, откуда дует. Двери закрылись, и холод сменился блаженным теплом. Комфорт длился недолго. Появилось навязчивое чувство, что за ней наблюдают, и захотелось обернуться. Это желание было, как сильный не прекращающийся зуд, и Диана решила поддаться ему.

- Ох! – сорвался с губ тихий возглас. Диана не увидела ничего кроме зеленых глаз. Они, как омут затягивали, лишая возможности думать.

Девушка попыталась отвести взгляд, но ее словно магнитом тянуло к ним. Они стали приближаться и перед ней возник образ - высокий загорелый парень.

- Привет.

От его голоса по телу пробежала волна дрожи. Диана нервно облизала губы, испытывая непреодолимое желание прикоснуться к нему. Ее взгляд скользил от черных отросших волос до чувственных губ. Она не могла понять чего хочет больше: поцеловать его или запустить руки в густую шевелюру.

- Привет! – наконец ответила Диана. Она пыталась контролировать свое сердцебиение, но это ей не удавалось. Этот незнакомец казался таким родным и близким, что девушка забыла, как дышать. Он мгновенно покорил ее.

- Вы на пляж? – спросил парень, не сводя с нее глаз. Еще никогда он чувствовал такого влечения к девушке, особенно к малолетке. В этой тяге не было сексуального подтекста, просто казалось, что если он сейчас уйдет, то не простит себе этого никогда.

- Да! Хотите с нами? – Диана испугалась своей смелости, что чуть не прикрыла рот ладошкой.

- Меня зовут Майкл, а это, - он показал взглядом, на парней, стоявших позади, - Дэн и Кирилл.

- Диана и моя подруга Кристина, - представилась она, даже не смотря в сторону его друзей. Все ее внимание было занято только им.

- Можно просто Кристи, - вмешалась девушка, все это время, молча наблюдавшая за ними. Поведение подруги интриговало и одновременно вызывало легкое беспокойство. Ее разумная Диана, словно потеряла голову. Она будто под гипнозом не сводила с него глаз и улыбалась, как дурочка.

- Ты студент? – спросила Диана, когда волнение от первого знакомства утихло.

- Учусь в университете на врача, - ответил Майкл, чувствуя себя как под микроскопом. Девчонка смотрела на него так пристально, будто пыталась прочитать его мысли.

- Он у нас старичок, - со смехом влез в разговор Кирилл. – В январе целых двадцать два года исполнилось.

- Исполнилось восемнадцать, и решил, что можешь издеваться над своим дядей? – приподняв бровь, спросил Майкл.

- Дядя? – переспросила Кристи.

- Ага, - Кирилл склонился к девушке и громко прошептал, - приехал в гости из самой Франции. Знаешь, как на самом деле его зовут?

Парень с видом заговорщика смотрел то на нее, то на своего родственника.

- И как? – первой не выдержала Диана.

- Мишель, - протянул Кирилл и заливисто рассмеялся. – Девчачье имя.

- Утоплю, - прошипел Майкл, пытаясь схватить парнишку, но тот быстро спрятался за Дэна, который лишь закатывал глаза и тихо посмеивался.

- Не утопишь, - парировал Кирилл, выглядывая из-за плеча друга. – Ты пацифист и не приемлешь насилие.

- Твоя правда, - со смешком подтвердил Майкл.

- Ну, все, - протянул Кирилл. – Он не отступится, подкараулит и точно сбросит в воду.

- Не умеешь плавать? – поинтересовалась Кристи.

- Я прекрасно плаваю, - с гордостью заявил парнишка и сразу поник, коснувшись волос, - прическа испортится. Этот монстр точно окунёт меня в воду, ведь видел, как я старался уложить их.

Диана с Кристи переглянулись, еле сдерживая смех.

- Я кудрявый как барашек, - продолжил жаловаться Кирилл. – А тут получилось сделать стильную прическу. Тебе нравится?

Парень снова наклонился к Кристи, вторгаясь в личное пространство.

- Я ведь красив? Пойдешь со мной на свидание?

Майкл схватил парня за шиворот и посадил на сиденье, пригрозив, что точно искупает его.

- А зачем ты делал укладку, если собирался на пляж? – спросила Кристи, обернувшись.

- Знал, что встречу тебя, - сориентировался тот и снова повторил свой вопрос, состроив жалобную моську: – Ты пойдешь со мной на свидание?

Диана с удовольствием наблюдала за их словесной перебранкой. Это помогло отвлечься от странных чувств, что обжигали ее сердце.

Шумной компанией они выбежали из трамвая и направились к пляжу. Они шли по аллее с растущими ввысь тополями вдоль нее. Время было уже ближе к полудню и солнце не просто грело, оно обжигало, и поэтому стоило им всем оказаться возле воды они, сняв одежды, нырнули в освежающие объятия реки. Диана погрузилась в воду и поплыла прочь от берега. Девушка услышала, что за ней кто-то плывет, обернувшись, увидела Майкла.

- Ты хорошо плаваешь, - сказал он, оказавшись рядом с ней. Майкл не сводил с нее глаз. Молчание затягивалось.

- Спасибо, - Диана с трудом выдавила это слово, затем отругав себя, поспешно добавила. - Я люблю воду и могу проводить на пляже все время.

Она с нарастающим удивлением наблюдала за действиями Майкла. Его рука потянулась к ней и коснулась лица. Он осторожно провел пальцем по щеке и опустился к губам, которые предательски приоткрылись. На мгновение Диана забыла, как дышать. Она погружалась в омут его глаз и растворялась в неге от прикосновения, которое продолжалось, к сожалению, не долго. Как только он убрал руку, Диана встрепенулась и брызнула в него водой. Она разозлилась на себя за то, что поддалась искушению. Девушка поплыла прочь от него к Кристи, которая была на берегу и разговаривала с Дэном.

- Идиот! – зло бросил Майкл. Он не мог понять, зачем это сделал, но бросив взгляд на удаляющуюся Диану, все встало на свои места. Майкл вдруг осознал, что она его судьба. Он невольно прикоснулся ладонью ко лбу, чтобы проверить нет у него жара. Такое могло прийти ему в голову только при солнечном ударе или в сильнейшем бреду. – Что со мной происходит?

Диана вышла на берег, схватила полотенце и яростно стала вытираться, старательно избегая смотреть в сторону Майкла.

- Что там у вас произошло? – поинтересовалась Кристина. Она оставила понравившегося ей Дэна, увидев странное поведение подруги.

- Ничего, мы просто играли, - ответила Диана, теребя полотенце и предательски краснея.

- Послушай, - Кристи развернула Диану и заглянула ей в лицо, - перестань бегать от парней. Твой бывший был не достоин тебя, а Майклу ты явно нравишься.

- Я его едва знаю, - промямлила она.

- Так узнай лучше! – сказала Кристи и озорно подмигнула ей.

- Думаешь, это хорошая идея? – поинтересовалась она. – Он ведь старше меня. Ему девятнадцать.

- Он старше, умнее, красивее твоего бывшего. Ты всегда сможешь остановить ваши отношения, сославшись на возраст! – хитро сощурив глаза, сказала Кристи.

Диана улыбнулась подруге и, взяв ее за руку, повела к ребятам. Они играли в волейбол и девушки присоединились к ним. Остаток дня прошел хорошо, но Диана не решилась больше не оставаться наедине с Майклом. Она боялась того, что испытывала к нему. Слишком сильные чувства он вызывал в ней. Это было похоже на безумие. Ее влекло к нему, и она видела, что это взаимно. Вся эта ситуация была странной до дрожи и если бы она верила в высшие силы, то сослалась на них.

ГЛАВА 2. ПЕЩЕРА

Всю ночь девушке снился Майкл. Они были возле водопада и смотрели на него. Их сердца замирали от ожидания и восторга. Водопад манил их, и они не могли сопротивляться этому зову. Диана взяла его за руку, почувствовав, как он тут же сжал ее, шагнула вперед. Их подхватил золотой вихрь и закружил, словно на карусели.

Диана проснулась рано утром и вскоре поняла, что все мысли поглощены сном. Она знала место, которое ей приснилось. Около месяца назад Диана нашла его, но никому не рассказала. Она часто бывала там, эгоистично считая только своим.

- Может, это знак? Нужно показать кому-то, – Диана села за стол, взяла карандаш и стала рисовать. Это место давно не отпускало ее, и все эскизы были посвящены только ему.

Она помнила, как наткнулась на водопад. День у нее тогда не задался. Никто не захотел ехать с ней, и Диана рискнула отправиться в горы одна. Где-то через пару километров ей пришлось остановиться из-за упавшего на дорогу дерева. Перетаскивать велосипед не хотелось и, посмотрев по сторонам, Диана увидела поворот, которого раньше не замечала. Заинтересовавшись, она повернула и поехала по тропинке.

Вначале дорога была узкая, по ней мог проехать только один человек, но чем дальше она ехала, тем просторнее становилось. Вскоре дорога привела ее к небольшому леску. Диана удивилась тому, что здесь есть такое красивое место.

Она подъехала к деревьям, которые показались ей огромными. Бросив велосипед, девушка пошла в лес, который встретил свежестью и спасительной тенью. Совершенно не думая о том, что может заблудиться Диана пробиралась вперед. Тропинка поросла высокой травой, и ничто не выдавало присутствия людей.

Диана шла по наитию. Вскоре лес отступил, и она оказалась на поляне, которую разрезала огромная скала, и с нее падал водопад. Его брызги долетали до нее. Диана не могла понять, откуда здесь, в окружении гор и степей, водопад. Она не сводила глаз с падающей воды, когда поняла, там за водой что-то есть. Девушка подошла к скале и стала взбираться наверх. И вскоре увидела, то, что ее привлекло. За водопадом была пещера. Диана вскарабкалась на выступ рядом с входом, заглянула внутрь и увидела, что пещера уходит далеко вглубь. Она кое-как поборола желание войти внутрь и посмотреть что там.

Диана очнулась от воспоминаний, и посмотрела на часы, было почти двенадцать. Она должна была встретиться в кафе с друзьями. Диана быстро надела джинсы, черную футболку с изображением ангела и чуть подумав, взяла рюкзак. Она собиралась показать друзьям водопад, поэтому положила воду, несколько бутербродов, свою походную аптечку и легкую ветровку.

- Кажется, ничего не забыла, - Диана еще раз все проверила и, надев любимые кроссовки, вышла из дома с велосипедом.

Всю дорогу ее мысли были поглощены Майклом. Она была в предвкушении от встречи и боялась одновременно. Быстро крутя педали, она мчала мимо спешащих куда-то людей. Диана повернула направо, мимо сломанного фонтана, которого уже несколько лет обещали починить, и ускорилась проезжая мимо института. Невольно поежилась, когда повернула у старого заброшенного здания и наконец, оказалась на нужной улице. Через пару домов, показалось знакомое здание. Здесь всегда было полно народа, особенно в выходной день.

Девушка остановилась возле кафе, разглядывая яркую вывеску. Название «Bonjour» показалось ей судьбоносным, и она, оставив велосипед на парковке, вошла внутрь. Пробегающий мимо ребенок, чуть не сбил ее с ног. Сегодня было так шумно и многолюдно, даже сильнее чем обычно.

- Привет! – Майкл первым заметил девушку и помахал ей.

Диана быстро нашла его. Майкл сидел за столиком посередине зала – самое неудобное место в этом кафе. Мимо тебя постоянно снуют официанты с заказами, посетители и дети.

- Привет, – голос предательски дрогнул, здороваясь с ним.

Она села напротив него, внезапно понимая, что пришли только они. Диана не ожидала этого. Надеялась, мечтала, но все равно не была готова.

– Ты один, - сказала она, когда пришло сообщение на телефон.

«Дамирка заболел. Придется сидеть с ним, пока родители на работе, - писала Кристи, ставя в конце каждого предложения кучу грустных смайликов. – Надеюсь, что вечером получится вырваться!

«Дэна тоже нет, - быстро набрала Кристина. – Здесь только я и Майкл. Я в ужасе!

- Это очень похоже на свидание! Повеселись и я жду подробностей!»

Диана убрала телефон и посмотрела на парня.

- Кристины не будет, - сказала она, указав на телефон. – Ее младший брат заболел.

- Дэн и Кирилл обещали присоединиться позже, - Майкл был смущен. Всю ночь он не спал, думая о ней и своих чувствах. Ответа не нашел, а только сильнее измучил себя. Вся ситуация казалась странной и поэтому он попросил друзей дать ему чуть времени, чтобы побыть с ней наедине. - Тебе заказать что-нибудь?

Диана посмотрела на него, и у нее в голове промелькнул ее сон. Ей так захотелось показать ему водопад.

- Тебе очень хочется здесь сидеть? – Диана проводила взглядом знакомую парочку. Они безуспешно искали место, чтобы сесть. – Ты на велике? Покатаемся?

- Да, - Майкл удивился ее предложению, но тут, же согласился, пока она не передумала.

Они вышли из кафе, изредка бросая друг на друга взгляды. Непонятные чувства вернулись, и, кажется, даже усилились.

Диана отстегнула велосипед, замечая, как чуть дрожат руки.

- Куда поедем? – поинтересовался Майкл. Он убрал в рюкзак ветровку, в которой был с утра. Сейчас было слишком жарко для нее.

- Есть одно место, очень красивое и даже немного необычное. Там такая атмосфера! Впрочем, ты должен все сам увидеть, - сказала она, выезжая с парковки кафе. - Я еще никому о нем не говорила, ты будешь первым.

- Показывай дорогу! – Майкл был в предвкушении приключения. Как же он ошибался, когда говорил, что это самый скучный город в мире. Возможно, прав был отец. Главное нигде, а с кем проводить время.

Диана ехала впереди. Минут через двадцать они покинули город, и началось их путешествие по горам. Скованность пропала, и они весело переговаривались, скатываясь с одной горы и въезжая на другую.

- Нам сюда, - Диана свернула на узкую тропинку.

Майкл, не отставая от нее, ехал позади. Остаток пути они ехали в тишине, и вот впереди показался лес. Солнце переливалось в его листве, создавая причудливые окрасы. Создавалось впечатление, будто все деревья облили самыми сумасшедшими оттенками зеленого и добавили чуть золота.

- Это… просто фантастика, – ошеломленно произнес Майкл, осматриваясь.

Они оставили велосипеды, и Диана повела Майкла к поляне. Лес, как и в прошлый раз, закончился неожиданно.

- Это еще не все! Там, - она указала на водопад, - есть пещера. Я еще не была внутри. Может, мы вдвоем осмотрим ее?

Майкла не нужно было долго упрашивать. Он первым подбежал к скале и стал взбираться к выступу. Диана не отставала от него. Майкл забрался на камень и протянул руку Диане, помогая ей. Затем решительно шагнул внутрь, а Диана последовала за ним. Они оказались в пещере. Диана была в восторге от того, что позвала его. Даже темнота не страшила ее, а наоборот радовала. Она была здесь с ним и не важно, что знакомы они всего один день. Чувства захлестнули ее, переполняя.

- Что дальше? – спросила Диана, широко улыбаясь и поправляя лямки чуть намокшего рюкзака. Она нетерпеливо переминалась.

- Пошли вперед посмотрим что там, - предложил Майкл.

- Конечно, идем! – с энтузиазмом поддержала девушка, отключая надоедливый голосок разума, который некстати проснулся. Он напоминал ей, что никто не знает, где они. А если с ними что-то случится, их никто не найдет.

Диана достала телефон – связь была хорошая. В крайнем случае, можно будет вызвать спасателей. Девушка включила GPS, дождалась, когда загрузятся их координаты и сделала скриншот. Затем, перевела телефон в режим экономии. Голосок чуть успокоился и позволил ей догнать парня, который с любопытством осматривался.

- Это невероятно! – Майкл провел рукой по влажным стенам. – Они такие холодные, будто сделаны изо льда.

Диана дотронулась до них и тут же отдернула. Ее будто опалило огнем.

- Она горячая! – воскликнула девушка, дуя на ладошку. Ожога не было, но кожа заметно покраснела.

- Невероятно! – повторял снова и снова парень. Стены пещеры чередовались через каждый метр. Холод с огнем. – Нужно вызвать сюда специалистов! Это открытие века!

Пещера спускалась вниз, как широкая винтовая лестница. Диана и Майкл шли вперед, попутно осматривая ее и переговариваясь, уже минут пятнадцать, как вдруг перед ними возникла куча камней, которые преградили им путь.

- Что будем делать? – поинтересовалась Диана. Ей, почему-то резко расхотелось быть тут. Пещера уже не привлекала, тут было сыро и холодно. – Может, вернемся обратно и вызовем специалистов?

- Мы так далеко зашли, не будем же возвращаться назад! – он был полон энтузиазма. Майкл взялся за камень и отбросил его в сторону. Он стал разгребать завал с таким рвением, что Диана забыла все сомнения и присоединилась к нему. Вскоре они увидели проблеск.

- Похоже, там выход! – смеясь, сказала Диана.

Они сделали проход достаточно широким, чтобы мог пролезть человек. Первым в дыру полез Майкл и, убедившись, что там безопасно позвал Диану. Свет был впереди, им оставалось только идти ему навстречу.

- Это солнце, - как-то неуверенно произнесла Диана, чувствуя сильное желание вернуться обратно.

- Да, наверное - Майкл уже тоже хотел вырваться из этого подземелья. Он тайком посмотрел на Диану, которая была сильно напряжена.

Они пошли на свет, который становился все ярче. Диана оглядывалась по сторонам. Здесь пещера была другая, ее стены были покрыты рисунками. На них были изображены люди с крыльями птиц, змеи с человеческими лицами, сцены жертвоприношения. От мысли, что здесь могли происходить кровавые приношения богам, девушка испытала ужас.

- Смотри выход! – Майкл указал на яркое пятно впереди и побежал навстречу свету.

Диана последовала за ним. Их бег прекратился, когда они оказались в ловушке солнечного круга.

- Это не выход! – испугалась девушка и посмотрела на Майкла, ища у него поддержки. Она сделала несколько шагов, но стоило ей дойти до края круга, как невидимая стена преградила ей путь. – Майкл!

Они пытались прорваться сквозь этот барьер, но все безуспешно. Диана дрожащими руками вытащила телефон из кармана.

- Связи нет, - сказала она. Теперь стало по-настоящему страшно.

- Все будет хорошо! – сказал он, быстро преодолевая расстояние между ними и обнимая ее.

- Прости, прости меня! – Диана всхлипнула, с трудом сдерживая слезы. – Нужно было остаться в кафе.

- Все хорошо, - повторил он уже уверенным голосом. Майкл прижимал девушку, а сам вглядывался в наскальные рисунки и думал о тех, кто мог их оставить. – Не бойся, я рядом! Мы выберемся отсюда. Я обещаю тебе.

Свет в круге стал мигать и на мгновение погас. Они попытались вырваться, воспользовавшись тем, что круг исчез, но это оказалось невозможным. Свет вернулся, и их неведомой силой раскидало в разные стороны. Они повисли в воздухе и уже не могли пошевелиться.

Свет в это время стал принимать причудливые формы и остановился на маленьких кристаллах необычной формы. Они кружили вокруг Майкла и Дианы, как будто изучая их. Затем приблизились к ним, и вот один из них осмелел и коснулся кожи.

- Ай! - Диана вскрикнула, прикосновение обожгло.

Это послужило сигналом для остальных кристаллов, они роем полетели к ней.

- Прочь, прочь! – закричала уже громче девушка, и к ней присоединился голос Майкла.

Кристаллы покрывали их тела, будто какой-то звездной пылью. Только при соприкосновении с кожей она затвердевала, совершенно не давая возможности двигаться. Диана попыталась вздохнуть, но ей это не удалось. Девушка в ужасе посмотрела на Майкла, с ним происходило то же самое.

Потом все вдруг померкло. Они оказались в кромешной тьме, но это продолжалось не долго. Свет вернулся внезапно, только он был уже ярко-зеленого цвета и после этого все вдруг закружилось. Диана и Майкл вертелись, как на карусели. Они, то приближались, то удалялись друг от друга. Это продолжалось несколько минут. Игра света неожиданно закончилась и Диана почувствовала, что снова может двигаться. Она, было, вздохнула с облегчением, но вдруг поняла, что падает.

- Майкл! – Закричала она. - Майкл!

Глаза не видели ничего. Кругом была кромешная тьма. В следующее мгновение ее тело погрузилось в ледяную воду, которая накрыла с головой. Диана боролась, выплывая на поверхность. Наконец, она смогла вдохнуть воздух, барахтаясь в темной воде.

- Майкл! – уже в отчаянии звала она его.

Диана старалась выровнять дыхание, что давалось с трудом.

- Я здесь, - наконец отозвался он, - плыви на мой голос.

Диана, с трудом двигая руками и ногами в ледяной воде, поплыла на голос Майкла. Он постоянно звал ее, чтобы она не потерялась. Девушка плыла, пока не увидела его силуэт.

- Ты как? – спросил он ее.

- Холодно, - ответила Диана, стуча зубами.

- Там выход, - и указал рукой направление Майкл, Диана посмотрела направо и увидела размытый берег.

Они поплыли к нему. Одежда сковывала движения, замедляя путь до суши. Наконец, они выбрались на берег.

Стояла ночь.

Диана растирала себя руками, пытаясь согреться. Девушка начала осматриваться по сторонам, но темнота мешала что-либо рассмотреть, тогда она посмотрела наверх и в ужасе произнесла.

- Где мы?

Парень поднял голову и увидел на темно-синем небе множество звезд и луну. Она была сиреневого цвета с желтыми пятнами. Майкл посмотрел на Диану и, не зная, что ответить просто подошел к ней и притянул ее к себе.

- Дождемся утра, - сказал он.

«Если оно здесь есть» - подумала Диана, но ничего не сказала, а только сильнее прижалась к Майклу.

ГЛАВА 3. СТАРЕЦ

Ночное небо постепенно окрашивалось в апельсиновые тона.

- Рассвет, - тихо сказала девушка, наблюдая, как встает солнце. Оно было розово-красного цвета, но света давало достаточно, чтобы можно было разглядеть окружающую их природу.

Они провели ночь на берегу огромного черного озера. Даже сейчас, когда наступил рассвет, вода оставалась темной. Была видна огромная пещера в скале, покрытой деревьями, из которой они выплыли ночью.

Девушка поднялась на ноги и повернулась спиной к пещере. Их повсюду окружал лес. Деревья были в высоту несколько сотен метров, встречались и поменьше, но для Дианы и они были просто великанами. Листья пятиконечные, похожие на кленовые, но окрашены в невероятный серебристый цвет. Встречались и деревья похожие на голубые ели. Повсюду росли кустарники, покрытые серебристым мхом с яркими красными ягодами. Единственное, что было нормальным, это песок - он был желтого цвета и зеленая трава, но со странным оттенком из-за красного солнца. Все вокруг казалось нереальным и волшебным.

Подул легкий ветер, принося с собою пьянящие ароматы, от которых закружилась голова. Диана невольно прикрыла нос ладонью.

- Как думаешь, где мы? – спросил Майкл, сидя на песке. Он изо всех сил сохранял спокойствие. Он смотрел, не отрываясь в темную воду, словно пытался найти там ответы на вопросы. Рядом сушились их вещи из рюкзаков.

- Я не знаю, - Диана была такой растерянной. Она уже мысленно перебирала все места, которые знала. Вот только ни одно из них не было похоже на это. Девушка постоянно доставала телефон, хотя и понимала, что он абсолютно бесполезен. Но хотелось верить, что сейчас он включится и им удастся вызвать спасателей.

- Может нам пойти поискать других людей? – предложил Майкл. Внезапно осознавая, что он абсолютно не был готов к подобным ситуациям, как эта.

- Ты думаешь, что здесь могут быть люди? – девушка сильно сомневалась в этом. Все, что ее окружало, говорило об одном - здесь нет ничего, что бы она сочла нормальным.

- Нет, - ответил Майкл. Похоже, он думал, так же как и Диана. - Лучше останемся здесь. Нас будут искать.

Диана сомневалась в этом, так как никто не знал где они, но кивнула ему в знак согласия. Ей тоже не очень хотелось бродить по этому лесу в поисках кого-нибудь живого. Девушка зарыла руки в песок и уставилась на пещеру, которая выглядела как голодная пасть монстра.

Прошло несколько часов их безмолвного сидения. Они уже прекрасно понимали, что никто за ними не придет, и искать не будет. Солнце стало припекать. Диана посмотрела вверх и ахнула, рядом с красным солнцем появилось еще одно, которое было бледно-желтого цвета и очень напоминало их родное.

- Майкл, - сказала она, еле сдерживая эмоции. - Я очень сильно сомневаюсь, что мы на Земле.

Она подняла руку и указала ему на небо. Майкл заинтересовано посмотрел вверх, и Диана заметила, как любопытство быстро сменилось легким испугом, а затем лицо Майкла стало непроницаемым.

- Становится очень жарко, - сказал он. - Может нам рискнуть и укрыться в лесу от солнца?

Диана посмотрела на лес, сейчас он выглядел очаровательно и совершенно безопасным.

- Думаю, это лучше чем сидеть здесь под палящим солнцем.

Они поднялись с песка, собрали свои успевшие высохнуть вещи. Разделили воду и бутерброды, что взяла в дорогу Диана. Есть не хотелось, до сих пор потряхивало от падения в озеро и слегка тошнило.

- Нужно экономить воду и еду, - сказал Майкл. – Неизвестно, как скоро мы найдем возможность пополнить запасы.

Диана посмотрела на черную поверхность озера и согласилась с парнем. Пить эту воду не хотелось. Было в ней что-то пугающее и неправильное.

Они постояли еще чуть-чуть на берегу, надеясь, что сейчас появятся спасатели. Вот только все их надежды были напрасны. И откуда им взяться? Ведь их никто не вызывал.

- Нам нужно идти, - Майкл взял ее за руку и повел к лесу.

Как только они вошли в него, деревья начали шуметь. Их кроны склонились к земле, закрывая им путь назад. Диана испуганно вскрикнула.

- Что происходит? – прошептала Диана, она была на грани истерики. Этот мир пугал до чертиков. Деревья, которые словно живые, два солнца на небе, что еще тут есть? Гоблины, тролли, великаны?

Майкл взял ее за руку и притянул к себе.

- Они не дают нам вернуться назад. Есть только возможность идти вперед, - спокойным голосом сказал он и указал на тропинку, которая вела вглубь леса.

Диана отстранилась от парня и посмотрела на тропинку, словно она была самым злейшим врагом. Совершенно не хотелось идти по ней, но она понимала, что выбора им просто не оставили. Почему-то в воспоминаниях возник сон, в котором она стоит посреди поля, а все вокруг умирает. Девушка тряхнула головой, отгоняя мысли.

- Значит, мы воспользуемся приглашением, - преувеличено жизнерадостно произнесла она.

Диана и Майкл пошли по тропинке, чувствуя, что с каждым их шагом им отрезают путь назад. Создавалось ощущение, что кто-то их намеренно вел. Так они прошли около километра, прежде чем остановились.

- Деревья такие огромные, - произнесла девушка. – Я неуютно себя чувствую здесь. Я не люблю большие пространства, у меня начинается кружиться голова. Вот как сейчас.

- Это из-за воздуха, - сказал Майкл. – Здесь он такой чистый, что пьянит.

- Возможно, - согласилась она, еще раз смотря на стволы деревьев, которые уходили далеко ввысь.

- Диана, смотри, - привлек ее внимание Майкл.

Девушка посмотрела вперед и увидела серебристую змейку, которая парила в воздухе. Она, то приближалась, то удалялась, словно зовя за собой.

- Кажется, что она хочет, чтобы мы шли за ней, - неуверенно сказала Диана и посмотрела на своего друга.

- Это точно, - буркнул в ответ Майкл. Ему все это не нравилось.

У них не оставалось выбора, как только последовать за змейкой, которая увидев, что за ней идут, поплыла вперед. Прогулка по лесу затянулась еще где-то на час. Змейка все еще была перед ними, не давая возможности свернуть назад. Неожиданно перед ними появился дом. Он тоже был большим, как и все здесь. Дверь дома была около трех метров в высоту.

- Я чувствую себя карликом, - прошептал ей Майкл. – Хотя я всегда считал себя довольно высоким парнем! У меня рост сто восемьдесят три сантиметра.

- Я вообще молчу, - фыркнув, сказала Диана. Она была почти на голову ниже его. Ей вообще все здесь казалось огромным.

- Интересно, какого роста местные жители, если у них такие огромные дома? – спросил Майкл.

- Думаю, мы скоро узнаем, - ответила девушка.

***

Они нерешительно остановились не далеко от дома. Их змейка подплыла к двери и, свернувшись в клубок, легла рядом с порогом. Она больше не обращала на них внимания, выполнив поручение.

Дом, построенный из серого камня с большими окнами, был похож на коттеджи их родного города. Посаженные цветы, украшали пейзаж из окна. Вдруг дверь открылась, и они увидели мужчину преклонных лет. Он дружелюбно улыбнулся им и замахал рукой, приглашая войти внутрь.

- Мы с ним одного роста, - довольно сказал Майкл и тут же зашипел, так как Диана ущипнула его.

Старец терпеливо ждал, когда они отважатся войти. Диана и Майкл переглянулись и решили принять приглашение. Они подошли к старцу, который все еще улыбался, и вошли внутрь.

Если снаружи дом выглядел скромно, то внутри роскошь шокировала и сбивала с толку. Все помещение было белым с золотыми вкраплениями. Золото было везде – на дверных ручках, карнизах, на оправе огромного зеркала, что занимало одну стену полностью. Даже ножки у белоснежного дивана отливали желтым светом.

- Красиво… у вас тут, - с заминкой сказала Диана, мечтая снова оказаться в уютном лесу.

- Совсем не умеете врать, молодая леди, - с отеческим укором ответил старец, будто это был недостаток. – Золота создает защиту в доме, а если нанести защитные руны, то спасет от урагана или смерча.

- Раз вы так говорите, - еле слышно с сомнением произнесла девушка. По ее мнению, владелец слишком любил роскошь и возможно себя. Она перевела взгляд на зеркало и покачала головой. Здесь уж точно она жить не смогла.

- Меня зовут Велес, - представился владелец дома. Его голос, несмотря на внешность, звучал так, будто принадлежал юноше.

- Приятно познакомиться, - одновременно ответили. Они чувствовали себя неуютно под пристальным взглядом их нового знакомого. – Диана, Майкл.

Девушка внимательно посмотрела на Велеса. Перед ней стоял мужчина, возраст которого невозможно было определить, но он был стар. У него были длинные поседевшие волосы, голубые глаза, которые с интересом рассматривали их. Роста он был, как и Майкл. Одет в серебристые брюки и светлую рубашку, на плечи наброшен голубой плед.

- Что это за место? – поинтересовалась Диана. – Куда мы попали?

Старец улыбнулся ее вопросу, показав заостренные, как у акулы зубы.

- Наш мир зовется Мара, - охотно ответил Велес. – Это мой дом, а я страж Черного озера и портала.

- Мара, - сказала Диана, обдумывая его слова. В голове крутилось только одно слово «портал». В памяти всплывали прочитанные романы про попаданок в другие миры и это ее совсем не радовало.

- Как вы оказались здесь? – поинтересовался Велес.

Диана переглянулась с Майклом, тот лишь пожал плечами. Скрывать особо было нечего.

- Все так странно, - начала рассказ Диана. - Мы нашли пещеру, решили осмотреть и угодили в солнечный плен. Нас кружило, как в водовороте, а после выбросило в озеро.

- Вы прошли через врата! – восторженно воскликнул Велес.

Он был так счастлив, что казалось, будет танцевать. Они смотрели на него с растущим волнением, как вдруг Велес пошатнулся и стал оседать на пол. Майкл успел подхватить старца и усадить на диван. Старик выпрямился, но внезапно начавшийся кашель заставил его согнуться. Когда приступ закончился, он, чуть хрипя, поднял голову. На его губах отчетливо виднелись капли крови.

- Что с вами? – испуганно спросила Диана. Она еле сдержалась, чтобы не выбежать за дверь, прихватив с собой Майкла. Вот только подхватить заразу им не хватало.

- Я умираю, - тихо произнес Велес, вытирая рот. - Хорошо, что я дождался вашего прихода.

- Почему вы нас ждали? - произнес Майкл. Он заметил кувшин с водой на столике и направился к нему.

- Я Велес из рода эльфов, - сказав это, он откинул волосы с лица, показывая заостренные уши. – Моя служба состоит в том, чтобы встречать пришельцев из других миров.

Майкл заинтересовано повернулся и по-новому посмотрел на старца, который опять закашлялся. Он налил воды в стакан и вернулся к Велесу.

- Эльф, – как эхо повторила за ним Диана, не сводя глаз с заостренных ушей. Мозг лихорадочно пытался вспомнить, все, что она знает про эту расу.

- Вы пришли ведь с планеты Таурус? – спросил их Велес, принимая воду от Майкла и делая глоток. – Спасибо.

- Нет, - сказал Майкл. – Наша планета называется Земля.

- Таурус и есть Земля, - пояснил Велес. Он сделал небольшую паузу, затем быстро заговорил. – Раз в сто лет на нашу планету попадают люди. Это всегда девушка и парень.

- Значит, мы не первые, - Диана испытала облегчение. Раз такое уже происходило, следовательно, есть путь домой.

- Нет, - Велес посмотрел на них с грустью. – К несчастью, всех прибывших приравнивают к Избранным и сразу присваивают статус Спасителей.

- Спасителей? – переспросил Майкл. Ему не нравилось, куда повернул разговор. Сейчас скажут, что у них есть миссия, которую избранные обязаны выполнить. Так как от этого зависит судьба их мира.

- Если быть точнее, - Велес сделал еще глоток воды. – Спасительница и Воин.

- Это точно не про нас, - жестко произнес Майкл, смотря то на Диану, то на Велеса.

- Вы ошибаетесь, - более мягко поддержала Диана своего спутника. Ей было дико слушать, о том, что они избранные.

- Многие не верят в вас, но есть фанатики и вот от них нужно ждать беды. - Велес слабо улыбнулся и продолжил, - Они твердят, ссылаясь на древние свитки, что через врата могут пройти только избранные. Других людей сила прохода уничтожит.

- Есть доказательства? – Майкл сложил руки на груди.

- Этот портал настроен только на вход с Таурус, - пожав плечами, ответил Велес. – Всегда с вашей планеты приходят два человека. И вспоминая, прошлые их появления, то они совпадали с трагическими событиями нашего мира.

- И вы всех их помните? – уточнил Майкл.

- Мой разум ясен, не смотря на возраст и приближающуюся смерть, - ответил старец.

- От чего вы умираете? – Диане было странно слышать о подобном. Если верить мифам, то эльфы не поддаются болезням и могут прожить тысячу лет.

- Вы пришли в смутное время, как и полагает избранным, - Велес расправил рукав рубашки, на котором виднелось маленькое пятнышко крови. - Мы находимся на грани войны между разными представителями нашего мира. На данный момент заключено перемирие, очень шаткое. До этого междоусобица длилась почти тридцать лет.

Велес замолчал. Диана заметила боль в его глазах и непролитые слезы. Эльф выдержал паузу, затем продолжил:

- Много полегло моих братьев. Эльфов осталось очень мало. Выжившие прячутся, их теперь практически не встретишь в городах.

- Что за болезнь, из-за которой вы умираете? – спросил Майкл.

- Меня укусил упырь, - Велес расстегнул ворот рубашки и показал рану.

Выглядела она воспаленной. По краям кожа почернела, но вместо запаха разлагающегося тела, комната наполнилась ароматами цветов.

- Вам повезло, что застали меня, - Велес застегнул одежду, поморщившись от соприкосновения ткани с раной. - После укуса нежити эльф живет семь дней, и они почти истекли. Я непрестанно наблюдал за вратами, считая часы до моей смерти. Верил, что вы придете, но с каждым днем это казалось менее вероятным. До вчерашней ночи. Я вышел на улицу и увидел выброс энергии огромной силы, тогда и понял - это вы!

Велеса одолел очередной приступ кашля, он выглядел все хуже. Его кожа становилась похожей на матовое стекло.

- Как нам вернуться домой? – спросил Майкл. - Можете нам помочь?

Диана вздрогнула, услышав вопрос, и посмотрела на эльфа, ожидая положительного ответа. Ей совсем не хотелось исполнять тут роль Спасительницы. Почему-то ей казалось, что все закончится плохо.

- Вам нужен другой проход, который находится на территории оборотней. Сейчас вы находитесь во владениях эльфов. Нами правит принцесса Элайза. Она еще совсем ребенок. Хоть и заключено перемирие, нападения продолжаются. Люди борются за выживание. Упыри, как болезнь, распространились по всей планете. Их стало слишком много…

- Что это за существа? – слово казалось ей смутно знакомым.

- Это умершие люди, но восставшие из могил и питающиеся кровью. Они нападают только по ночам. Никто не знает, откуда они появились. Их можно убить, только отрубив голову. Днем они скрываются в подземельях, солнечный свет им неприятен, но не вредит.

- Это похоже на наши легенды о вампирах, - сказала Диана, мечтая о том, чтобы никогда не встретиться с ними.

Эльф покачал головой и воскликнул:

- Упыри не вампиры! Даже не вздумайте сравнивать их. Погибните! Вампиры, очень сильны. Их предводитель Джеймс Картер - самый древний и бессмертный представитель своего рода в истории. Жестокий, беспощадный. Не попадайтесь у него на пути.

- Легко сказать, - у Дианы от уже полученной информации кипела голова, но им нужно узнать как можно больше об этом мире. – Как далеко отсюда живут вампиры?

- Их территории граничат с нашими владениями, - Велес на миг прикрыл глаза. – Если идти от моего дома в сторону гор, то через пару часов окажетесь на границе.

- Они тоже опасны только по ночам? – спросил Майкл. Понимая, что уже ненавидит этот мир. Он пацифист и неприемлит насилие, но видимо для спасения себя и Дианы придется делать все, что будет необходимо.

- Нет, они могут напасть на тебя и днем и ночью. Они быстры, тихи и умеют летать. Вампиры жестоки и не прощают предательства. Они истребили почти всех моих сородичей. Эльфов осталось очень мало. Всего несколько десятков, - Велес отвел глаза, ему больно было говорить о своих.

- Почему они так поступают? – поинтересовался Майкл, пытаясь разобраться в устройстве этого мира.

- Они верят, что из-за нас избранные не могут выполнить свое предназначение, - ответил Велес, поднося стакан ко рту и отпивая воду, которая сразу окрасилась в розовый цвет. – Конечно, это ложь. Мы светлые существа, а они создания тьмы. Это простое противостояние добра и зла.

- А что оборотни? Их нам тоже опасаться? – спросила Диана.

- Они не нападут на вас, - сказал Велес. - Оборотни стараются занять нейтральную позицию, но если узнают, что Спасительница здесь, не остановятся, ни перед чем, чтобы заполучить тебя.

- Почему вы называете меня Спасительницей? – спросила Диана, ее начала порядком раздражать эта ситуация. – Я человек!

- Ты обладаешь огромной силой, - спокойно объяснил эльф. - Сейчас она спит, но стоит тебе почувствовать опасность, сразу проснется.

Диана хотела возразить, но не стала. Велес был на грани смерти, пусть думает, что это так.

- Майкл, ты ее воин. Ты должен быть всегда рядом с ней. Без тебя она погибнет, – сказал Велес. Он схватил его за руку и посмотрел на него, изучая лицо. – Возможно, в этот раз все будет иначе.

- Я не оставлю ее! – заверил его Майкл. Неуверенность на миг ушла, уступая место силе духа.

- Вам нужна новая одежда и оружие, - произнес Велес, отворачиваясь от Майкла и отпуская его.

Он поднялся на ноги и исчез на мгновение, оставив изумленных Диану и Майкла одних. А когда вернулся, в его руках была одежда. Он протянул ее, а сам устало опустился на диван.

- Там вы можете переодеться, - Велес махнул рукой в сторону одной из дверей.

***

Эльф рассматривал девушку, словно пытался проникнуть в ее разум. Пару раз закрывал глаза, тяжело вздыхал. Диана, которой было не по себе от столь пристального внимания, стала бродить по комнате.

Спустя долгие пять минут, Велес заговорил.

- Диана, ты должна знать, что, если я видел ту вспышку, значит и другие тоже. Они знают, что ты здесь. Самое безопасное для вас сейчас это пойти к принцессе Элайзе, - Велес подавил новый приступ кашля, пригубив воды. Сомнения обуревали его в правильности решения, но другого варианта он не находил. Поэтому продолжил: - Она человек и поэтому у нее во дворце некоторое время ты будешь в безопасности. Я понимаю, что сейчас ты не веришь мне. Ничего, скоро ты узнаешь себя. Запомни! Ты не должна верить никому на этой планете. Единственный человек, которому ты должна доверять - это Майкл.

- Расскажите мне о вашем мире, - попросила его Диана, отметив про себя, как выделил слова об их нахождении во дворце.

- Планета Мара, так мы называем свой дом. Наш мир погряз в войнах, междоусобицах и все началось после ссоры. Богиня Мара и ее сестра Майра что-то не поделили. Конфликт перерос в вековую войну, в которой победила Майра.

- А что стало с Марой? – спросила девушка.

- Погибла, как и многие расы на планете. Несколько лет не угасали погребальные костры, - Велес горько улыбнулся. – С тех пор у нашего мира новое имя. Планета Смерти.

Она вздрогнула, ей стало не по себе. Дрожь пробежала по ее коже.

- Диана, запомни, богини играют с нами. Им все равно, что происходит с людьми на планете. Они устраивают войны, болезни и все потому, что этот мир для них игрушка. Люди и все существа нужны только для достижения их собственных целей. Не верь им!

- Здесь есть люди? – спросила Диана.

- Да, немного осталось. Упыри безжалостно уничтожают их, а потом они становятся одними из них, - ответил Велес. Помолчав немного, продолжил. - Однажды на планету прилетели существа, о существовании которых мы не знали. Грифоны. Прекрасные воины. Один из них служит у принцессы. Его зовут Гриффит. Вместе с ними прилетели люди, они работали на кораблях. Марайцы помогали им, пока не случилось эпидемии. Большинство людей заразились вирусом, который вызывал приступы безумия. Вначале им подверглись только люди, но потом стали заражаться и вампиры, и оборотни. В приступе бешенства многие из них уничтожали свои семьи. Мы смогли победить безумие, но иногда оно возвращается.

- Нелегко вам пришлось, - искренне посочувствовала Диана.

Их разговор прервал Майкл, который переоделся.

На нем были черные брюки из материала, напоминающие кожу, светлая рубашка, а в руках он держал темный плащ. Диана восхищенно смотрела на него, понимая насколько он потрясающе выглядит. Майкл же явно был недоволен тем, что ему пришлось сменить одежду. Из-под темных волос, что падали на лицо, недовольно сверкали зеленые глаза.

Диана, чуть покраснев, от своих слишком вольных мыслей, поспешно схватила одежду и торопливо вышла из комнаты.

Майкл остановился напротив Велеса и напряженно вглядывался в него. Эльф выглядел все хуже. Его кожа стала почти прозрачной, можно было разглядеть кости скелета.

- Сколько тебе осталось? – спросил Майкл. Врач в нем победил. Все-таки случай неординарный.

- Я умру на закате этого дня, - Велес смотрел на Майкла изучающе. – Мальчик - ты воин. Пока ты еще не совсем понимаешь, что происходит. Но должен знать, каждый на этой планете захочет получить и использовать Диану. Ты должен будешь оградить ее от опасностей.

- Ты называешь ее Спасительницей? Почему? – спросил Майкл.

- Свою силу она может получить только здесь, но использовать ее должна в своем мире. Там наступают тяжелые времена. Пройдя через врата, Диана пробудила спящую в себе силу. Запомни, важны только люди! Ничто другое не важно! Ты должен напоминать ей об этом!

Диана открыла дверь и вернулась в гостиную. Майкл и Велес замолчали, увидев ее. На ней был надеты брюки и куртка темно-красного цвета, который прекрасно оттенял ее белую кожу, волосы цвета огня и зеленые глаза.

- Велес… Моя куртка порвана на спине, – озадачено сказала девушка и в доказательство повернулась.

- Они сделаны для тебя, - заверил Велес, довольно улыбаясь. Все-таки его видения какой будет новая избранная оказались правдивы. Конечно, он не видел ее лица, но узрел мощь. - Когда ты обретешь силу, они тебе потребуются!

- На улице жарко для такой одежды, - сказала ему Диана. Она не любила подобную одежду. Слишком облегает, подчеркивая каждый изгиб тела. Словно вторая кожа.

- Не волнуйтесь, эта одежда защитит вас от жары и спасет от холода. И самое главное в ней вы не будете отличаться от остальных жителей планеты, - заверил их эльф.

***

Время пролетело быстро. Эльф рассказал, как им добраться до замка принцессы Элайзы. Они поели, эльф угощал их сыром, мясом с местными овощами. Какому животному оно принадлежало, Диане не хотелось знать. Еще на столе были фрукты, среди которых она узнала ягоды с мохнатых кустарников. Диана попробовала их, на вкус они напоминали крыжовник. Велес дал им два рюкзака из коричневой кожи. У Дианы возникло ощущение, что жители этой планеты неравнодушны к коже. Она использовалась везде и самых разных оттенков. День постепенно клонился к закату, и Диана с Майклом замечали, что Велес выглядел просто ужасно. Майкл не понимал, как эльф еще держится на ногах.

- Диана, Майкл вы должны выбрать себе оружие, - произнес Велес.

Он направился к выходу, и им ничего не осталось, как последовать за ним. Велес обошел дом. Позади него была пристройка. Эльф отпер дверь и вошел внутрь. Помещение оказалось складом оружия. Диана осмотрелась, ничего, что здесь было, ей не нравилось. Зато Майкл, как только попал внутрь, сразу направился к мечам. Ему приглянулся меч со странными рисунками и поблескивающий холодным голубым светом.

- Майкл выбрал себе оружие, - произнес Велес. - Теперь твоя очередь. Что привлекает тебя?

Диана прошлась по комнате, осторожно касаясь пальцами холодной стали оружия. Глаза равнодушно смотрели на него, пока она не увидела нечто заворожившее ее. Это был кинжал, который был практически скрыт под грудой мечей. Он был небольшой, на его рукоятке был изображен знак бесконечности. Диана взяла его в руки и повернулась к эльфу.

- Вот этот, - ее глаза сияли от счастья.

Велес подошел и посмотрел на оружие, а потом на Диану.

- Это великое оружие. Еще никому он не давался в руки. Диана, ты та, которую мы так долго ждали. Ты истинная Спасительница.

- Это всего лишь кинжал, - возразила девушка, хотя, держа его в руках, она ощущала нечто могущественное.

- Это оружие принадлежало богине. С помощью него можно убить любое сверхъестественное существо. Береги его и не показывай никому. Это оружие может стать причиной твоей гибели.

- Прекрасно, - устало произнесла Диана, но кинжал сжала в руках.

- Мое время на исходе, Диана. Как бы я хотел пройти весь путь с вами, - в голосе эльфа скользила неприкрытая скорбь. – Но жизнь сложилась так, что я могу лишь передать тебе все свои знания. Они помогут вам выжить и обрести союзников. Примешь ты мой дар?

- Спасибо, - поблагодарила Диана, понимая, что знания будут им полезны.

Велес подошел к Диане, взял ее лицо в свои руки и заглянул в глаза. Он медленно проникал в ее сознание, и как только это произошло, соединил со своим. Диана видела все, что происходило на планете Маре. Ее величие в расцвет существования и войну, безумие, что охватило население. Потом она увидела себя парящую в небе с золотыми крыльями за спиной. Это было как в ее последнем сне. Девушка оторвалась от сознания эльфа и вернулась в свое. В этот момент Велес поцеловал ее губы, и она почувствовала, как его жизненная сила пробежала по ее крови. В голове промелькнула мысль «Важны только люди!».

- Ангел, - произнесла Диана, задыхаясь, - мое имя Ангел. Почему я это сказала?

Велес радостно улыбнулся. Девушка с тревогой заметила, что его время пришло.

- Велес, - прошептала она.

- Пусть этот мир узнает тебя как Ангел, - на прощание сказал эльф. – Неважно, что ты не веришь в предназначение, но мир верит в тебя.

Велес тяжело задышал и рухнул на пол. Его лицо было озарено счастьем. Он умер с чувством выполненного долга.

- Нам нужно его похоронить? – спросила Диана, пытаясь выхватить из воспоминаний Велеса хоть что-нибудь полезное.

- Я поищу инструменты, - сказал Майкл. Он сжимал меч в руках, чувствуя, как сила струится по его венам. Только после его смерти он понял, о чем говорил эльф. Может они и правда избранные?

- Что это с ним происходит? – всполошилась девушка.

Тело Велеса таяло на глазах, оставляя после себя слабый цветочный аромат.

- Мы отправимся в путь завтра утром, - сказал ей Майкл, понимая, что оставаться в этом доме больше нет необходимости. Велес помог им и теперь все в их руках.

- Хорошо, - согласилась Диана и направилась к выходу.

Майкл закрыл дверь на засов, осмотрел остальные комнаты, проверив, нет ли там открытых окон. Когда он вернулся в гостиную, Диана лежала на диване и смотрела в потолок. Он попытался понять, о чем она думает.

- Диана, - позвал он ее.

Девушка повернулась к нему и сказала:

- Нет. Зови меня Ангел.

- Почему? Этот эльф что-то сказал тебе? – чуть разозлился Майкл.

- Сюда приходили другие Спасительницы со своими воинами. Они не скрыли своих имен, и это стало их погибелью. Люди, пытавшиеся навредить им уничтожили их семьи на Земле, и они впали в безумие. По крайней мере, одна из них точно. Мы не повторим их ошибки!

Диана встала и приблизилась к Майклу.

- Ты услышал свое имя? – спросила девушка.

- Мое настоящее имя Мишель, - усмехнувшись ответил парень. – Так что, считай у меня уже есть псевдоним.

Диана рассмеялась.

- Что ты узнала еще? – мысль о том, что его семье могут причинить боль, поставила все на свои места.

- Все как в тумане, - ответила ему девушка. - Наверное, это из-за укуса упыря. Все перемешалось. Мне нужно время, чтобы разобраться во всем этом.

Майкл и Диана собрали в рюкзаки свою одежду, положили остатки еды, воду. Диана положила в свой рюкзак кинжал, она точно знала, что сейчас он ей не понадобиться. Не в этот раз.

На ночь они разместились в одной из комнат эльфа, предварительно подставив стул к двери. День был насыщен событиями и поэтому они мгновенно погрузились в сон. Майкл пару раз просыпался ночью. Диана же мирно проспала всю ночь на его груди, убаюканная стуком его сердца.

ГЛАВА 4. В ПУТЬ

На следующий день Ангел и Майкл покинули дом старого эльфа. Они пошли по дороге, что уводила их прочь от портала и черного озера. Девушка сверялась со знаниями, которые вложил в ее сознание Велес, при выборе направления. Они решили послушаться эльфа и пойти к принцессе, в надежде, что она поможет им добраться до пещеры во владениях волкодлаков. Им необходимо пройти около ста километров, прежде чем они достигнут конца своего пути.

- Думаю, через пять-шесть дней мы доберемся до замка, - сказала она парню, когда они в полдень остановились, чтобы отдохнуть и перекусить.

- Нужно экономить еду и воду, - сказал Майкл, рассматривая их скудные запасы.

- Скоро будет небольшой источник, там можно будет набрать воды, - произнесла она.

Майкл с укором посмотрел на нее.

- Ди…, - по привычке, чуть не назвав ее настоящим именем. – Ангел, нужно было сделать привал возле воды.

Она на мгновение задумалась над словами Майкла, одновременно сверяясь с картой в сознании.

- Я подумала, что так будет лучше, - наконец, ответила она. – Дальше дорога сворачивает и становится больше похоже на еле проходимую тропинку. Овраги, поваленные деревья, колючие кустарники.

Майкл протянул девушке бутерброд и фляжку с водой.

- Откуда ты знаешь? – спросил он, забрасывая в рот ягоды.

- Велес не просто передал мне знания, у меня такое ощущение, что я была во всех местах планеты. Я знаю куда идти, вижу это место, даже запахи помню, - сказала она. – Это немного странно.

- Да уж, - согласился с ней Майкл.

Привал быстро закончился, и они продолжили путь. Как и говорила Ангел, дорога вскоре свернула и стала уходить вглубь леса. Майкл шел впереди, помогая девушке перелазить через поваленные деревья.

- Ты была права, тот отдых был нам просто необходим, - Майкл прислонился к стволу дерева и отпил воду, которую передала ему Ангел.

- Скоро стемнеет, - сказала она, всматриваясь в небо, которое проглядывало сквозь вершины деревьев. Ей захотелось лучше рассмотреть их, поэтому Ангел легла на траву и блаженно потянулась.

Майкл не сводил глаз с девушки, которая широко развела руки в сторону, словно хотела обнять весь мир.

- Нам нужно место для ночлега, - откашлявшись, произнес Майкл. – Что предложишь?

- До воды осталось чуть меньше часа пути, там можно остановиться, - сказала она, поднимаясь.

Ангел отряхнулась и пошла вперед, Майкл быстро догнал ее и теперь шел рядом.

- Ты уверена, что нам стоит идти в замок? – спросил парень. – Просто, если у тебя в сознании есть карта, то возможно лучше сразу направиться в земли волков.

- Так было бы проще, - согласилась она. – Вот только у нас нет припасов, по ночам вблизи населенных пунктов бродят упыри. Мне что-то не очень хочется стать одной из них. А тебе?

Майкл скривился, стоило ему представить, как он мертвый выбирается из земли, чтобы потом бродить по ночам в поисках жертв.

- Идем к принцессе. Надеюсь, они хорошо встретят избранных, - сказал он и тут же получил несильный удар в плечо. – Что?

- Еще при встрече попроси устроить бал, - съязвила она.

Майкл рассмеялся в голос, напугав серебристых птиц, которые разлетелись в разные стороны.

- Обязательно!

Ангел остановилась. Дорогу им преградил огромный овраг, наполненный водой, в котором плавали облетевшие листья и ягоды.

- Обход есть? – спросил Майкл. Он уже полностью доверял своей спутнице.

- Кажется, есть, - задумчиво протянула она. Девушка осматривала деревья, пытаясь найти, то, что подсказывала ей память. – Ты катался на тарзанке?

- Ты серьезно? – Майкл проследил за взглядом девушки и увидел привязанный канат к ветке дерева.

- Другого способа нет, чтобы мы смогли перебраться через овраг, - ответила она ему, направляясь к дереву. Ангел подтянулась и ловко стала забираться вверх. – Вплавь нельзя, в этом овраге водится что-то подобное нашим пираньям.

Ангел достигла ветки, к которой была привязана тарзанка. Она подтянула ее к себе и, ухватившись руками, оттолкнулась ногами и полетела вперед. Пролетая над оврагом, она поджала ноги под себя, так как в этот момент несколько рыбин выпрыгнули и попробовали схватить ее.

Майкл удивленно наблюдал как золотисто-красные рыбки, похожие на шар с огромными зубами, выпрыгивают из воды в надежде полакомиться. Парень промолчал, решив не комментировать это. Он последовал примеру Ангел и залез на дерево. Девушка, направила канат ему. Майкл ухватился за него и посмотрел вниз. Рыбины выглядывали из воды, поглядывая на него своими странными неживыми глазами.

- Обойдетесь, ищите другую еду, - пробормотал он и, оттолкнувшись ногами, стремительно полетел на другой берег оврага и мягко приземлился возле девушки.

- Пойдем, - Ангел потянула Майкла за руку. Она не хотела здесь задерживаться. – Мы почти пришли.

Им снова пришлось преодолевать бурелом. В лесу становилось темно и жутко. Игра света и теней, показывала им образы, порожденные их фантазией и рассказами эльфа. В один момент, Ангел даже была готова закричать от страха, когда одна из веток качнулась, и ей показалось, что это нежить.

Лес стал расступаться, и идти было намного легче. Вскоре они уловили шум льющейся воды и побежали на ее звук. Довольно широкая речка метров пять в ширину преградила им путь, стоило им преодолеть очередную преграду в виде колючих кустарников. Вода неспешно обтекала большие камни, которые прокладывали путь на другую сторону берега. Камни, покрытые мхом, были довольно плоские и выглядели устойчивыми.

Ангел разглядела на другом берегу небольшое сооружение похожее на шалаш. Он стоял в укрытии провисшей кроны деревьев и практически был невидим. Она бы никогда не заметила его, если бы не знала куда смотреть.

В этот раз Майкл пошел первым, Ангел следовала за ним, стараясь не отставать. Они перепрыгивали с камня на камень, пока не достигли цели.

- Ты только посмотри! – воскликнула Ангел и указала на огромные корни деревьев, которые уходили под воду.

Майкл никак не отреагировал на слова девушки. Его больше беспокоило заходящее второе солнце планеты, которое окрасило воды реки в кровавый цвет. Мысли постоянно зацикливались на историях про упырей. Ему казалось, что они отличная мишень для нападения.

- Как далеко мы от населенных пунктов? – поинтересовался он, обходя шалаш, который показала ему Ангел.

Девушка нахмурилась, услышав его вопрос. Она поняла, почему он задал его. Упыри.

- Достаточно далеко, - ответила она.

Они привели в порядок шалаш, набросав на него еще несколько веток, чтобы покрыть дыры. Землю уложили срезанным мхом, а поверх него покидали несколько широких листьев, которые были размером с собаку.

С помощью зажигалки Майкла, они разожгли костер. Ангел стала готовить нехитрый ужин.

- Упыри могут учуять жертву за несколько километров и будут преследовать до тех пор, пока не поймают и съедят, - сказала девушка, заканчивая приготовления. Информация об этих существах сама всплывала в голове, словно кто-то нарочно давал ей подсказку.

Майкл внимательно слушал девушку.

- Защититься от них можно, - монотонным голосом продолжила она. – Необходимо создать круг из плетеной травы.

Ангел поднялась и осмотрелась. Она сумела рассмотреть подходящую траву, высокую, как камыш, только цвет был темно синим. В ней находилась охранная магия богини, дающей жизнь. Майры.

- Вот из этой травы, - она сорвала травинку, и их место озарилось нежным голубым сиянием. Ангел пошла вдоль берега, Майкл следовал за ней. Она остановилась возле кустарника с цветами, напоминающий земной чертополох. – Затем, в костер необходимо добавить вот эти бутоны. Круг не пропустит упырей, а дым отобьет наш запах.

- За эти знания нужно поблагодарить Велеса, - сказал парень, набирая бутоны в кулек из огромного листка.

Ангел только кивнула и продолжила собирать цветы.

- Нарви травы, а я соберу еще цветов, - сказала она парню, обеспокоенно смотря на небо. Солнце уже скоро сядет.

Когда все было сорвано, они быстро стали сплетать траву, создавая защитный круг. Как только они соединили последние травинки, круг вспыхнул, образуя защитную стену, которая некоторое время мерцала, а затем стала невидимой. Ангел бросила в костер несколько бутонов и добавила хвороста, который они предусмотрительно собрали. Густой серый дым взметнулся от костра, пролетел по кругу, а затем направился к ним. Он замер напротив них, а потом его легким порывом ветра направило на них. Ангел закашлялась.

- Это просто нереально, - воскликнул Майкл, смотря на нее слезящимися от дыма глазами.

- Надеюсь, это того стоило! – ответила девушка и снова закашлялась. Горло саднило от дыма.

Они поужинали практически в полном молчании. Постоянно бросая взгляды на небо.

Солнце село. Ангел наблюдала, как появляется на ночном небе новое светило. Она задумчиво смотрела на него, стоя у самой грани защитного круга, обхватив себя руками. Тревога не отпускала ее, словно она упускала что-то важное из виду.

- Эй! – ладони легли на ее плечи, заставив вначале напрячься, но тепло исходящее от них расслабляло. Девушка позволила своим мыслям потечь в совершенно другом направлении. Она сделала небольшой шаг назад, практически прижимаясь к телу парня. Легкая дрожь, больше похожая на электрический удар, пробежала между ними.

Ладони Майкла соскользнули вниз по ее плечам, заставив Ангел прикусить губу, чтобы не застонать. Эти ощущения были новы для нее, кожа стала сверхчувствительной и горела в тех местах, где скользили его ладони. Майкл сомкнул свои руки на ее талии.

- Что ты там увидела? – спросил он. Его горячее дыхание коснулось ее шеи.

- Пытаюсь разобраться в воспоминаниях Велеса. У меня такое чувство, что я что-то забыла, - ответила она ему, касаясь его рук.

- Ты замерзла, - сказал он. – Пойдем к огню. Воспоминания никуда не денутся. Скоро ты сможешь полностью понять их, разложив по полочкам.

Ангел тихо рассмеялась, представив себе картину. Она сортирует воспоминания Велеса, как библиотекарь книги по стеллажам.

Она позволила увести себя к огню. Ангел протянула руки, согреваясь. Изредка бросая взгляд на парня. Его лицо, подсвеченное пламенем, было настолько прекрасным, что ей стало страшно.

- Ты в порядке? – спросил обеспокоенно он, словно почувствовав ее страх.

Ангел подняла голову, посмотрела в его глаза и снова почувствовала, как ее затягивает в их омут. Это было похоже на водоворот. Все вокруг смешалось, и девушка даже не поняла, как они оказались рядом друг с другом. Она тонула в его омуте, когда их губы, наконец, встретились и соединились в нежном поцелуе.

Один поцелуй, и они поняли, что больше никогда не смогут быть вдали друг от друга.

- Навсегда вместе, - шептал Майкл, покрывая поцелуями ее лицо.

- Навсегда, - отвечала она ему.

И неважно, что с момента знакомства прошло всего два дня, они знали это с момента, когда оказались в том трамвае, и еще до того, как встретились взглядом. Они две половинки единого целого.

***

Ангел пошевелилась во сне. Майкл посмотрел на девушку, прежде чем выйти наружу. Ему было тревожно. Он подкинул несколько веток в костер.

Легкий ветерок растрепал его волосы. Майкл вздрогнул и положил руку на рукоятку меча, с которым не расставался ни на минуту. Спина мгновенно взмокла. Парень вытащил меч из ножен и медленно повернулся. Возле круга стояло несколько существ, в которых угадывались человеческие черты. Они не нападали, а просто смотрели, словно изучая его. Майкл сильнее сжал меч в руках.

«Они не такие как описывал их Велес» - подумал он.

Один из них сделал шаг вперед и вплотную подошел к границе.

Майкл заметил его разодранную, грязную одежду. Кожа была слишком белой, как будто обсыпана мукой.

- Ты новенький, - наконец, заговорил упырь, – и не похож на марийцев.

Майкл на мгновение потерял дар речи. Оно говорило.

- Что ты тут делаешь? – спросил упырь. – Ты далеко забрался от своих сородичей.

- Сородичей? – переспросил Майкл, краем глаза замечая, рыжую голову, появившуюся из шалаша.

- Людей, - пояснил он ему.

Ангел полностью вылезла из убежища и медленно подошла к Майклу. Упырь проводил взглядом девушку и неожиданно улыбнулся, показывая клыки. Затем сделал шаг, но сработала защита. Голубые всполохи пробежали вверх. Стена даже не дрогнула.

- Неплохую защиту ты тут построил, - сказал упырь. – Кто надоумил?

Остальные приблизились, издавая звуки, похожие на рычание. Они вначале просто трогали невидимую стену, затем стали прыгать на нее. Чем агрессивнее они нападали, тем ярче проявлялась стена. Ангел нашла руку Майкла и сжала ее.

- Она долго не продержится, - прошептала она.

- Эльфийская защита не сдержит нас! – прокричал упырь. – Мы уже столько убили ушастых! Для нас это временная преграда.

- Возможно! – произнес парень. Он подошел к границе. – Вот только солнце встает! Думаю, вам стоит позаботиться об убежище, иначе обретете довольно неплохой загар.

Упырь кинулся на стену, рыча. Терпение его закончилось, он сделал еще несколько попыток, когда первые лучи первого солнца планеты, скользнули по земле. Упырь с ненавистью посмотрел на парня, затем перевел взгляд на девушку.

- Мы еще встретимся, Спасительница! – пообещал он. – Если, останешься в живых!

Сказав это, упыри мгновенно исчезли, оставив парня и девушку в полном недоумении.

– Нужно найти способ добраться до замка быстрее. Я не уверен, что следующая ночь пройдет спокойно, - наконец, произнес Майкл.

Собирались они быстро и отправились в путь, как только лучи солнца достаточно осветили лес. К их счастью дорога становилась шире, они практически не тратили времени на преодоление препятствий. Время перевалило далеко за полдень, когда Ангел взмолилась о привале. Ноги отказывались идти дальше.

- Отдых пятнадцать минут, - предупредил ее парень. Она только кивнула, вытягивая ноги. Велес оказался прав, костюм, что он им дал, защищал от холода и жары. В их путешествии это был огромный плюс.

- Нам нужно идти, - сказал девушке, поднимаясь. – Если хотим успеть до темноты.

Ангел понимала, что им нужно еще найти место для ночлега. Желательно, чтобы это был дом. Упыри не смогут их там достать.

Страх послужил хорошим мотиватором и у нее словно открылось второе дыхание. Они продолжали двигаться вперед. Девушка прислушивалась к каждому шороху, ей вот уже минут двадцать казалось, что за ними следят.

- Майкл? – позвала она своего друга.

Он повернулся и посмотрел с пониманием, тоже чувствовал слежку. Майкл достал меч и приготовился к нападению, которое не заставило себя ждать. Их окружило пять человек. Так как был день, Ангел могла точно сказать, что это были не упыри. Они очень походили на людей. По крайней мере, никто из них не был обладателем мертвой белой кожи. Люди, окружившие их, были облачены в одежду серебристых и голубых тонов, и Ангел поняла из воспоминаний Велеса, что это были люди принцессы Элайзы. Майкл уже был готов нанести удар мечом как один из мужчин отошел в сторону и склонился в поклоне.

- Простите избранные, что напугали вас, - произнес он с почтением.

Ангел и Майкл удивленно переглянулись.

- Кто вы? – спросила Ангел. Она следила за каждым движением этих людей, в то время как Майкл даже и не думал опускать меч.

- Нас прислала принцесса Элайза. Один из ее приближенных эльфов почувствовал, что на планету прибыла Спасительница со своим Воином. Она послала нас, чтобы обеспечить вашу безопасность, - видя их неверие, добавил, - идет война. Простите, что прибыли так поздно, и вам пришлось провести ночь под открытым небом.

Майкл хотел сказать, что в курсе того, что здесь происходит, но увидев предостерегающий взгляд Ангел, промолчал.

- Мы почти весь день блуждали по лесу, пока ночью не наткнулись на пустой дом, - доверчиво сказала девушка.

- Это дом Велеса, - произнес воин. - Он вас встретил?

- Нет, там никого не было. Мы остались на ночь, позаимствовали одежду и оружие, чтобы защитить себя. Утром отправились к ближайшему поселению, чтобы попросить помощи. Оказалось, что путь не долгий и нам пришлось заночевать в лесу. Вы говорите, что идет война? – Ангел старательно изобразила испуг.

- К сожалению, да, - искреннее сожаление сквозило в голосе мужчины. – Подробнее об этом, расскажу по дороге к замку.

Майкл заметил, что Ангел ничего не сказала об эльфе. Он видел, что она старается изо всех сил казаться не опасной для них, Майкл поступил также и опустил оружие и как можно искреннее улыбнулся.

- Мы так рады, что встретили людей, - произнес он, уводя разговор от войны. Получив, благодарную улыбку от спутницы.

- Как вас зовут? – спросила Ангел у собеседника.

- Мое имя Арий, - произнес он, склоняя голову перед ними.

- Меня зовут Ангел, а это Майкл, - девушка ответила ему поклоном головы, так же, как и ее спутник. – Могу я вас спросить?

- Да, я отвечу на все вопросы. Но нам нужно, как можно скорее вернуться в замок до наступления темноты, - сказал Арий.

С этим Ангел спорить не стала. Эту ночь они бы точно не пережили, упырь ясно дал им это понять. Им просто повезло, что наступил рассвет, и они скрылись в поисках укрытия от солнца.

Арий отдал команду остальным воинам, которые вывели лошадей из укрытия. Ангел и Майкл в восхищении смотрели на них. Они были огромны, учитывая рост населяющих здесь людей.

Арий был около двух метров, смуглый, его можно было назвать привлекательным мужчиной. В нем чувствовалась сила и уверенность. Он вскочил в седло и протянул руку помогая забраться Ангел. Майкл уже сидел позади другого воина.

Ангел прижалась к Арию, так как скорость, с которой они двигались, напоминала ей езду на мотоцикле. Она даже и не подозревала, что лошади могут развивать такую скорость. Девушка чувствовала под собой горячее тело Молнии, так звали коня, на котором они ехали. Вскоре лес остался позади. Перед ними раскинулись бескрайние зеленые луга, которые кое-где были покрыты изумительными фиолетовыми цветами.

Они скакали уже более часа и пейзаж не менялся. Через некоторое время у них на пути стали появляться дома разбросанные по всей территории. Они выглядели, так же, как и дом Велеса. Их становилось всё больше, и они выглядели заброшенными.

- Где жители? – впервые спросила Ангел у Ария.

- Они в городе, там нам их легче защищать, - ответил он ей.

Остаток пути они проехали не разговаривая. Они подъехали к стенам, окружавшие город. Они были в высоту сотню метров. Ангел уже стала привыкать к тому, что здесь все такое огромное. Мост был опущен, и они въехали в город. Ангел восхищенно осмотрелась. Если снаружи город выглядел как средневековая крепость, то внутри все было современно. Он напомнил ей ее родной город. Многоэтажные дома, уютные скверы, где гуляли люди. Она замечала любопытные взгляды, которые на них бросали прохожие. Магазинчики, кафе, ей начинал нравиться этот мир. Ангел посмотрела на Майкла и заметила его удивление. Он тоже разглядывал город. Они оказались около парка, разбитого перед белоснежным дворцом с золотыми куполами. Это было одно из самых прекрасных строений во всем городе. Ангел также заметила, что основные цвета города были выполнены в серебристых и голубых тонах. Она спросила об этом Ария, он сказал, что цвета их владений. У каждых владений были свои цвета. Ангел теперь поняла, почему на них все смотрят. Они были одеты в другие цвета.

«Как тут не выделяться» - раздраженно подумала Ангел.

Они оказались перед входом во дворец. Арий помог спуститься Ангел. Девушка была рада оказаться на земле, но тут, же почувствовала себя лишней. Майкл благодаря своему росту почти не отличался от других, но она была тут белой вороной. Арий улыбнулся ей, будто понял, почему она немного раздражена.

- Меня это угнетает, - сказала она парню, который занял позицию рядом с ней.

- Меня тоже, - ему явно было не по себе.

- Принцесса Элайза ждет вас, - сказал им подошедший воин.

Чтобы добрать до тронного зала, где находилась принцесса, им пришлось преодолеть множество ступенек и коридоров. Когда они достигли зала, Ангел уже была готова просто послать всех. Майкл в отличие от девушки спокойно вынес это хождение и только улыбался в ответ на яростные взгляды его спутницы.

- Входите, - перед ними распахнули дверь, и Ангел оказалась в огромной овальной комнате.

Вдали стоял трон, на котором сидела принцесса. Велес был прав - она еще ребенок. Они приблизились к принцессе, которая даже не посмотрела в их сторону. Ее внимание было направлено на собеседника, который стоял рядом с ней. Это был Гриффит. Ангел выловила это из памяти Велеса. Темные, как крыло ворона волосы, были заплетены в косу, что делало его похожим на древнего воина. Смуглая кожа, прямой нос, узкие губы. Он был огромен. Его рост составлял почти два с половиной метра и у него за плечами были два черных крыла. В отличие ото всех на нем была одежда черного цвета, и Ангел была согласна с этим выбором, так как не могла представить себе его в серебристо голубых тонах. Наконец, принцесса обратила внимание на них. Она встала и подошла поприветствовать, что было для нее явно несвойственно. Ангел поняла это из-за изумленных лиц присутствующих.

- Как хорошо, что вы добрались до города, - она нежно улыбнулась Ангел. - Мы так долго ждали Вас Спасительница и Вас Воин.

Ангел заметила, что принцесса сделала ударение на слове Воин. Она ей не понравилась, но не могла понять, чем. Элайза была ростом, как и Ангел, даже чуть ниже, что было весьма необычно. У нее были белокурые волосы, которые локонами спадали ей на плечи. Нежная белая кожа и голубые глаза. Она была похожа на куклу Барби. Может поэтому Ангел испытала неприязнь к ней.

- Объясните, почему все называют меня Спасительницей? – ей не терпелось узнать, что ответит принцесса.

Элайза же в свою очередь повторила все, что ей сказал Велес.

- Разве Велес не рассказал вам об этом? – спросила Элайза.

Ангел рассказала ей ту же версию, что и Арию при встрече, Майкл подтвердил это.

- Странно, - произнесла принцесса. - А вы что-нибудь почувствовали в доме?

- В доме нет, - задумчиво произнесла Ангел. - А вот на складе, где Майкл взял оружие, пахло цветами. Это важно?

- Велес погиб, - печально ответила Элайза.

Ангел заметила, как в ее глазах промелькнула радость, но принцесса опустила ресницы, чтобы скрыть свои чувства. Ангел почувствовала, чей-то взгляд на себе и повернулась. Она увидела, что с нее не спускает глаз Гриффит. Девушка отметила про себя, что у него глаза стального цвета.

- Это мой помощник, Гриффит, - сказала Элайза, заметив, что Ангел смотрит на него.

Она подозвала его, и Гриффит направился к ним. Он остановился рядом принцессой. Ангел подняла глаза и улыбнулась ему, тот улыбнулся ей в ответ. Девушка чуть не подпрыгнула на месте, у него были клыки. Улыбка выглядела так, как будто он собирался ею пообедать. Ангел отвела глаза и посмотрела на Майкла. Тот не замечал никого кроме принцессы. Все его тело говорило о том, что она ему нравится и даже больше. Ей захотелось ударить его, но она отвернулась и увидела, что Гриффит не сводит с нее глаз.

- Кто вы? – спросила она его.

- Я грифон, - его голос был немного хриплым. - А вы Спасительница?

- Так говорят, - ответила ему Ангел.

Ей очень захотелось сбежать от него. Похоже, это желание было написано на ее лице, потому что Гриффит склонился к ней и сказал:

- Не бойтесь, я вас не трону. Пока.

Он усмехнулся последним своим словам.

- Я не боюсь, - сказала она грифону. - Разве здесь мы не в безопасности?

- Да, это так.

Гриффит отошел от нее, явно не желая продолжать разговор. В этот момент Элайза привлекла ее внимание.

- Вы устали, - сказала она. - Гриффит проводит вас в комнаты. Мы поговорим позже, когда вы отдохнете и, конечно же, устроим бал в честь прибытия избранных.

С этими словами она вернулась на свое место. Ангел проводила ее взглядом. Элайза шла, покачивая бедрами в обтягивающем голубом платье с длинным шлейфом.

«Может она и выглядит как ребенок, но я уверена, что она старше всех нас» - подумала Ангел, пропуская слова о бале.

Майкл шел позади Ангел, Гриффит был впереди них, показывая дорогу. Ангел не могла понять, почему парням так нравятся девушки похожие на кукол. Она чувствовала, как ярость охватывает ее.

- Ангел, - позвал ее Майкл и тут же понял, что совершил ошибку, обратившись к ней.

Когда она повернулась, на ее лице было негодование, Майкл внутренне сжался под ее взглядом.

- Что это было? – спросила она его.

- Я просто хотел быть любезным, - это прозвучало как-то неуверенно.

- Ты должен быть более внимательным, Майкл, - грустно сказала Ангел. – Гриффит опасен, а я была слишком близко к нему. А ты в это время был занят Элайзой!

Ангел бросила взгляд на Гриффита, который терпеливо ждал в стороне, судя по его лицу эта ситуация доставляла ему удовольствие. Майкл взглянул на грифона и, понизив голос до шепота, сказал:

- Тебе не грозила опасность. Принцесса наш друг, она поможет нам вернуться домой! – попытался убедить ее в этом парень.

- Нет, - решительно сказала Ангел. - Мы покинем этот город завтра и отправимся искать проход домой самостоятельно. Элайза не поможет нам. Велес сказал, что мы можем доверять только друг другу.

- Ты ошибаешься на ее счет, - упрямо произнес Майкл. – Я, думаю, что нам лучше принять ее помощь. Ангел, мы на чужой планете и не знаем, что здесь происходит. Мы должны хоть кому-нибудь доверять.

- Поговорим позже, - Ангел злилась на него. У нее не было сил спорить с ним.

Девушка отвернулась от него и направилась за Гриффитом. Она прокручивала их разговор в голове, в словах Майкла были разумные доводы, но что-то в принцессе заставляло ее нервничать. Если бы воспоминания Велеса были не такими беспорядочными, она бы могла обосновать свое недоверие. Гриффит остановился возле одной из дверей и открыл ее.

- Это ваша комната Спасительница! – торжественно сказал грифон.

От его тона ей захотелось его пристрелить. Гриффит явно издевался над ней.

- А где будет отдыхать мой Воин? – поинтересовалась она.

- Его комната чуть дальше по коридору, - Гриффит указал на белую дверь в конце коридора.

- Увидимся вечером, - сказал Майкл. Он подошел к девушке и обнял ее в знак примирения. Его губы приблизились к ее уху, и он добавил. - Если ты не доверяешь ей, то мы уйдем сегодня же вечером.

- Завтра утром, - смягчившись, ответила ему Ангел, - ночью тут опасно.

Майкл отпустил ее и направился в свою комнату. Гриффит на мгновение задержал взгляд на ней, словно хотел ей что-то сказать, но в этот момент Ангел почувствовала легкий аромат розы. Элайза направлялась к ним. Ангел почувствовала, как напряглось все ее тело. Опасность исходила от принцессы.

- Надеюсь, вам понравятся покои, которые для Вас приготовили, - ее сладкий голосок был как укус змеи. Ангел еле сдержалась, чтобы не ударить ее.

- Спасибо. Все просто замечательно, - Ангел улыбнулась принцессе и зашла в комнату. - День был тяжелый.

- Отдыхайте, - Элайза уже забыла про нее. Принцесса следила взглядом за Майклом, который захлопнул дверь своей комнаты. Она разочарованно повернулась к Ангел и сладким голосом произнесла. - Увидимся завтра, Спасительница. Нам многое нужно обсудить.

- Конечно, - ответила Ангел, еле сдерживая гнев. – С удовольствием, буду ждать нашей беседы.

Она наблюдала, как довольная принцесса направилась прочь от ее комнаты и, убедившись, в том, что она ушла, захлопнула дверь.

ГЛАВА 5. ДВУЛИЧИЕ

Ангел услышала, как он закрыл ее на щеколду. Она последовала его примеру. Оказавшись в комнате одна, наконец, смогла вздохнуть свободно. Девушка осмотрелась.

Ее комната была выполнена в стандартных цветах этого города. Она увидела, что занавески колышутся от ветра. Ангел подошла к ним и отдернула их, за ними оказался балкон. Ангел вышла на него. Ее глазам открылась прекрасная картина города. Люди были заняты каждый своими делами, оживленное движение на улицах. Вокруг царила жизнь, словно и не было всего этого ужаса за пределами города.

Ангел вернулась в комнату и бросила на кровать свой рюкзак. Она устала от этого напряженного дня, а он еще не закончился. По ее мнению, было уже, где-то около четырех часов дня. Усталость взяла свое, и Ангел погрузилась в сон.

Ее разбудил робкий стук в дверь, который постепенно становился более настойчивым. Девушка поднялась и с удивлением поняла, что наступил вечер. Она открыла дверь.

- Простите, избранная, - сказала миловидная девушка. – Я принесла вам ужин и одежду, чтобы вы могли переодеться.

- Спасибо, - Ангел отошла в сторону, пропуская девушку.

- Это платье? – удивилась Ангел, рассматривая одежду, разложенную на диванчике. – Оно такое…изумительное.

- Принцесса Элайза устраивает завтра бал в вашу честь, - ответила девушка, избегая смотреть ей в глаза. – Спасительница…

- Зови меня Ангел, - смущаясь, попросила она.

Ангел провела рукой по черной бархатной ткани, расшитой золотым узором, изображающий ветви с листьями и цветами.

- Здесь удобства, - отвлекла ее от созерцания платья девушка.

Ангел с любопытством заглянула внутрь и с удивлением заметила ванную, туалет, зеркало.

- Удивительно, - пробормотала она.

Воспоминания Велеса тут же дали ответ на ее вопрос. Долгое сотрудничество с прибывшими на корабле пришельцами, вывело планету на новый уровень, но при этом сохранило свои обычаи. Такие как старинные платья, которые использовали для празднеств и балов.

- Спасибо, - поблагодарила девушку Ангел и закрыла дверь за ней.

Она с огромным удовольствием сняла с себя одежду и забралась в уже наполнившуюся ванну.

- Блаженство! - мышцы мгновенно расслабились, под воздействием горячей воды.

Почти час Ангел провела в ванной. Она вышла, закутавшись в халат. Ужин, принесенный служанкой, стоял не тронутым. Она подошла и открыла крышку. Горячий пар поднялся, и комната наполнилась ароматами, от которых проснулся зверский аппетит. Ангел с удовольствием съела ужин, состоящий из салата, запеченного мяса с овощами. К десерту она не притронулась, только выпила напиток, напоминающий морс.

Когда голод был утолен, её мысли вернулись к Майклу и его поведению. Ей хотелось продолжать злиться на него, но не выходило. Ангел быстро надела чистую одежду, состоящую из мягких серебристых брюк и такой же рубашки с длинным рукавом. Она заколола еще влажные волосы в пучок и, надев балетки, выскользнула из комнаты.

Ангел в нерешительности остановилась перед дверью Майкла. Она бы так и продолжала стоять, если бы не услышала приближающиеся шаги. Сердце забилось быстро, словно хотело выпрыгнуть, и она постучала. Дверь практически сразу открылась. Ангел увидела обеспокоенного парня, который сразу пропустил ее и закрыл дверь.

- Ты в порядке? - спросил он.

- Да, - ответила и только сейчас заметила мокрые волосы и обмотанное полотенце вокруг бедер. Девушка мгновенно залилась краской и отошла к окну.

- Уже взошла луна, - сказала она, слыша, как Майкл натягивает на себя одежду.

- Мне здесь не нравится, - сказал парень, подходя к ней и обнимая ее. – Постоянно возникает желание сбежать. Особенно как подумаю о принцессе.

- Ты думаешь о ней? – спросила Ангел, напрягаясь.

- Она заходила, - ответил он. – Приглашала на ужин. Я еле смог от нее отделаться. Ангел, с ней что-то не так. Я не могу объяснить этого.

- Попробуй, - попросила она.

Майкл вздохнул.

- Это похоже на действие, какого-то наркотика или… магию, - наконец, заговорил он. – Она как будто пытается подчинить меня. Что ты о ней знаешь?

Ангел задумалась, но воспоминания показывали только одну информацию. Элайза – принцесса земель эльфов. Об этом она и сказала Майклу.

- Тебе не кажется странным, что землями эльфов правит человек? – спросил ее Майкл.

- Сейчас, кажется, - ответила она. Они все еще стояли, обнявшись, и смотрели на сиреневую луну. – В воспоминаниях Велеса ничего нет об Элайзе. Я пытаюсь найти хоть какое-нибудь упоминание, но оно словно стерто.

- Помнишь слова упыря? – Майкл решил спросить ее об этом. – Во-первых, он назвал тебя Спасительницей, во-вторых, он явно не надеется увидеть тебя живой.

- Мне тоже это показалось странным, - призналась она. – Ты думаешь, их кто-то отправил за нами?

- Надеюсь, что нет, - ответил он, нахмурившись. – Эта планета, названа в честь Богини Смерти, Ангел. Здесь может произойти все, что угодно.

Ангел вздрогнула.

- Ты не против, если я останусь на ночь у тебя? – спросила она и тут же закусила губу. Вопрос вырвался, вопреки ее воле.

- Конечно, - прошептал Майкл. – Я чуть с ума не сошел, пока тебя здесь не было. Нам не стоит расставаться.

Ангел расслабилась, понимая правоту его слов.

***

Утро наступило быстро. Ангел открыла глаза и поняла, что Майкл продолжает сжимать ее в своих объятиях. Чувство спокойствия и защищенности переполняло ее. Она лежала, прислушиваясь к тихому дыханию парня и наслаждаясь уютом.

«Навсегда» - промелькнула мысль. Ангел вспомнила поцелуй возле реки и невольно пошевелилась. Губы словно набухли, они требовали продолжения. Кожа снова стала чувствительной.

Майкл пошевелился во сне, прижимая девушку к себе еще крепче. Ангел затихла, ей не хотелось будить его. Постепенно он расслабился, и Ангел повернулась к нему. Она любовалась им, когда Майкл, словно почувствовав ее взгляд, открыл глаза и сонно посмотрел на нее. Его лицо озарила счастливая улыбка.

- Доброе утро, - прошептал он.

- Доброе, - ответила она и потянулась к нему, оставляя на губах легкий поцелуй.

Майкл чуть ошеломленно смотрел на нее. Ангел воспользовалась его замешательством и выскользнула из постели и направилась в ванную. Она быстро приняла душ и вышла со счастливой улыбкой, которая почти сразу же погасла. В дверях стояла Элайза и гладила его по руке.

- Доброе утро, принцесса! – поприветствовала ее Ангел. Она завязала пояс халата и подошла к ним.

Элайза нехотя убрала руку и с натянутой улыбкой поприветствовала ее.

- Я хотела пригласить вас на небольшую экскурсию по нашему городу, - сказала она, не сводя глаз с Майкла.

Ангел сжала ладонь, и ее словно ударило током. Она почувствовала, как посторонняя сила пытается управлять им.

- С удовольствием примем ваше предложение, - ответила она Элайзе.

- Встретимся через час в холле замка, - прощебетала принцесса и, развернувшись, ушла.

Ангел тихо закрыла дверь, а затем развернула парня лицом к себе. Тот был явно не в себе. Глаза были затуманены.

- Что же делать? Велес помоги, пожалуйста, - взмолилась она.

Она усадила послушного парня на кровать. Ее взгляд упал на рюкзак Майкла, и ее озарила догадка. Ангел открыла его и увидела небольшой пучок синей травы.

- Надеюсь, сработает!

Ангел взяла несколько тростинок и начала плести. Она потратила весь пучок травы, в результате у нее вышел неплохой браслет. Девушка полюбовалась на него. У нее получился замысловатый рисунок, напоминающий египетский иероглиф в виде глаза. Сознание Велеса подсказало название этого символа «уджат». Он означал защиту и исцеление.

- Спасибо, Велес, - она точно знала, что только благодаря эльфу, смогла создать подобную красоту. Прежняя она никогда не умела плести, поэтому она всегда ходила или с хвостом, или с распущенными волосами. Косы и другие плетения ей не давались.

Ангел подошла к парню, который сидел и смотрел в одну точку, словно зомби. Она надела браслет на его левую руку и завязала.

- Пожалуйста, засияй, - попросила она, и браслет словно услышал ее и вспыхнул голубым пламенем. Когда свет погас, на руке Майкла было серебристое украшение с глазом.

Парень моргнул, затем еще раз и еще. Его взгляд становился все более осознанным.

Ангел вздохнула, почувствовав огромное облегчение.

***

Прогулка по городу заняла не больше часа. Элайза отчаянно пыталась привлечь внимание Майкла, но ее сила не воздействовала больше на него. Они прошли по саду замка, затем посетили несколько достопримечательностей, которые включали в себя статую принцессы Элайзы.

- Простите, мне придется покинуть вас, - сказала принцесса, сославшись на государственные дела. – Увидимся вечером на балу в вашу честь.

- Непременно, - ответил Майкл, почтительно склонив голову. Ангел последовала его примеру.

- Думаешь, она поняла, из-за чего ее сила не воздействует больше на тебя? – спросила девушка, провожая взглядом принцессу.

- Надеюсь, что нет. Иначе у нас будут большие проблемы, - ответил он.

- Думаю, нам стоит после бала покинуть этот гостеприимный замок, - сказала Ангел. - Я лучше буду защищаться от упырей, чем останусь здесь с ней.

- Поддерживаю, - сказал Майкл, касаясь пальцами браслета, который всю прогулку обжигал его, выводя из-под действия магии принцессы.

Они прогулялись еще недолго по городу, покупая запасы на деньги, что выдала им принцесса.

- Этого хватит, чтобы добраться до владений волкодлаков и найти пещеру, - сказала Ангел. Они только, что вернулись с прогулки и теперь занимались тем, что складывали покупки в рюкзак Велеса, который оказался довольно вместительным.

Они закончили вовремя, когда в дверь постучались. Майкл открыл дверь.

- Простите избранный. Меня прислали на помощь, Ангел. Я должна помочь ей подготовиться к балу, - сказала служанка.

- Пошла готовиться к балу. Увидимся там, - Ангел улыбнулась парню, который бросил взгляд полный ненависти на костюм из темного бархата. Он идеально подходил к ее платью.

- Да, а я пока попробую заставить себя надеть эти панталоны, - ответил Майкл.

Ангел направилась к себе. В отличие от своего спутника, ей не терпелось надеть платье. Она с детства заглядывалась на картинки в учебниках истории. Они ее поражали своим изяществом и богатством, и вот сегодня она сможет надеть подобную красоту.

Сборы заняли больше часа, но Ангел не жалела об этом. Она стояла и смотрела на свое отражение в зеркале. Рыжие волосы были собраны в прическу, со спускающими на грудь локонами. Бархатное платье идеально подчеркивало ее фигуру. Оно чуть расширялось от талии и небольшими складками струилось вниз. Золотые цветы, вышитые на бархате идеально оттеняли ее кожу и цвет волос. Ангел повернулась - шлейф платья был около метра. Она восторженно вздохнула, насколько это было возможно в корсете.

- Вы очаровательны, - услышала она комплемент от девушки.

Ангел приподняла подол платья и надела туфельки, которые были настолько мягкими и удобными, что она пожелала оставить их себе. Сердце бешено колотилось.

«Я иду на бал!» - мысленно сказала Ангел и не поверила сама себе.

- Пора, - услышала она знакомый голос и повернулась. Майкл выглядел великолепно. Он был словно придворный из восемнадцатого века. Не напыщенно красивый мужчина, а сдержанный и элегантный. Он был, как герой романа. Её герой, её воин, её любовь.

Она протянула ему руку, и они вместе вышли из комнаты и направились по коридору, сопровождаемые девушкой-служанкой.

***

Бальная зала была полна народу. Ангел и Майкл на мгновение остановились в дверях. Вперед вышел придворный и объявил их.

- Избранные! – провозгласил его голос. – Спасительница Ангел и Воин Майкл.

Девушка нервно сжала локоть Майкла, когда люди расступились, пропуская их. Они шли.

- Мы должны поприветствовать принцессу, - сказала Ангел. – Затем нас усадят рядом с ней, и каждый из присутствующих выразит радость от нашего прибытия.

- Я уже хочу сбежать отсюда! – прошептал парень. – Я думал, будут танцы, как раз хотел продемонстрировать свои способности.

- Ты о чем? – рассеянно спросила она, замечая тысячи глаз на себе.

- В пять лет меня отдали на бальные танцы. Я ненавидел их! Кричал, что они никогда не пригодятся мне.

- Танцы будут позже, - ответила она ему. – Майкл? Для чего нас избрали? Кого я должна спасти? И что значит – обрести силу, а использовать в своем мире!

Вопросы запоздало появились в ее голове. Воспоминания эльфа не дали вразумительный ответ.

- Спроси, что-нибудь попроще! – проворчал парень. – Я Воин? Серьезно? Я вообще пацифист.

- Нужно сваливать отсюда, - сказала девушка, выпрямляя спину и вздергивая подбородок. – Сомневаюсь, что они хотят, чтобы мы вернулись домой. Ты только посмотри на их глаза – они смотрят с такой надеждой. Думаю, что Велес не все мне рассказал.

- Значит, попробуем узнать ее на балу, - сказал Майкл.

Они остановились возле трона, на котором восседала принцесса.

- Приветствую вас, избранные! – произнесла она и указала им на места по бокам. – Займите свои троны.

Им ничего не оставалось, как послушаться. Ангел нехотя отпустила Майкла. Она заняла место по левую руку, а Майкл по правую от принцессы. Народ выстроился сразу, и началась церемония приветствия.

Прошло почти два часа, и Ангел уже готова была взвыть.

- Спасительница, - услышала она хриплый голос за спиной.

- Гриффит, - поприветствовала она его.

- Вживаетесь в роль? – поинтересовался он.

- Как видите, - ответила она. – Это когда-нибудь закончится?

- Хотите приступить к своей … работе? – в голосе грифона слышались смешки.

- Я бы ответила вам, - со вздохом сказала Ангел, - если бы знала, в чем она заключается.

- Так у каждого народа своя версия, - Гриффит наклонился к ней. – Вот эти мечтают об окончании войны и уничтожению упырей, вампиры – стать людьми или хотя бы убрать свою кровожадность, волкодлаки – хотят больше земель и уничтожить людей, эльфы – чтобы остались только они, а остальные умерли.

- А чего хотите вы? – спросила она, поворачиваясь к нему.

Гриффит усмехнулся и выпрямился.

- Мне ничего от вас не нужно, - ответил он ей и Ангел поверила.

Наконец, поток людей закончился, и была объявлена развлекательная часть бала. Зазвучала музыка, и все разбились на пары. Ангел танцевала весь вечер, стараясь выбросить из головы слова Гриффита. Лица ее партнеров сменялись, и каждый выражал свою радость от их прибытия, она уже перестала отвечать и только улыбалась.

- Могу я пригласить самую прекрасную девушку на этом балу, - услышала она знакомый голос.

- Да, - сердце готово было выпрыгнуть от радости.

Майкл притянул девушку к себе, и они закружились в танце. Ангел успела рассказать ему о разговоре с Гриффитом.

- Хоть кто-то пояснил, что тут происходит, - сказал Майкл.

Ангел смотрела на него, замечая искорки в его глазах, мягкую улыбку, предназначенную только ей, а также ямочку на левой щеке.

Музыка, к сожалению, закончилась быстро, и им пришлось сменить партнеров. Они перемещались по залу, ища, взглядами друг друга. Ангел до сих пор ощущала на своей спине его прикосновение.

- Я без сил! – воскликнула Ангел, рухнув на постель. Уже было далеко за полночь, когда закончился бал.

Она, наконец, сняла с себя платье, с помощью девушки служанки. Ноги гудели, а стоило закрыть глаза, то сразу звучала музыка, и появлялся Майкл с его ямочкой на щеке. Ей захотелось подняться и пойти к нему, но сил просто не было. Девушка подтянула ноги под себя и, натянув одеяло, погрузилась в сновидения. Впервые с момента прибытия на планету, она улыбалась во сне.

***

Следующий день прошел в разговорах с принцессой. Элайза рассказала, что надеется на их помощь в борьбе с упырями, а также рассказала о том, чего хотят остальные расы. Все это они уже знали.

- Вы называете нас избранными, но у нас нет, ни силы, ни способностей, чтобы помочь вам, - ответила им Ангел. – Спасибо за столь теплый прием, но мы бы хотели вернуться домой.

- Ваша сила еще спит, - спокойно отреагировала на ее слова Элайза. – Просто ее нужно пробудить, чем дольше вы находитесь здесь, тем быстрее это произойдет.

- Откуда вы знаете? – спросила Ангел.

- До вас уже приходили избранные, они выполнили свое предназначение и отправились домой, - ответила им принцесса.

Ангел так и хотелось закричать, что она лгунья, но она подавила свои эмоции.

- Думаю, мы задержимся здесь еще на несколько дней, - принял решение Майкл. – Если сила не проявится, вы отправите нас домой.

- Договорились, - радостно согласилась принцесса и снова коснулась его руки.

Ангел заметила, как на мгновение его глаза побелели, но затем снова стали прежними. Девушка не на шутку испугалась. Браслет переставал действовать. Им срочно нужно было покинуть замок.

Элайза отпустила их только после обеда, который для Ангел длился мучительно долго. Майкл был удручен и не слушал подругу, когда она стала говорить ему, о том, чтобы уйти. Он просто развернулся и ушел к себе в комнату.

Ангел поддалась эмоциям и, психанув, закрылась в своей комнате. Она переоделась в одежду, которую ей дал Велес, а остальные вещи сложила в рюкзак и положила его на кровать.

Майкл беспокойно ходил по комнате. Стоило ему остаться одному вдали от Элайзы, его разум прояснился. Ангел была права. Он вспомнил, как принцесса старалась привлечь его внимание и ее странная реакция на смерть Велеса. Он как будто находился все время под гипнозом, готовый бросить Ангел ради Элайзы. Майкл дотронулся до холодного металла меча и понял, что нужно делать. Они должны покинуть это место немедленно. Приняв решение, он вышел из комнаты и направился к девушке.

- Уже отдохнули? – спросила Элайза, которая словно поджидала его и появилась сразу, как только он вышел из комнаты.

- Да, - Майкл напрягся.

Он, не останавливаясь, шел к Ангел. Элайза обогнала его и взяла за руку, но он оттолкнул ее.

- Мне нужно поговорить с Ангел, - твердо сказал Майкл. Он больше не был очарован принцессой. Опасность, исходящая от нее была реальна.

- Она отдыхает, - попыталась остановить его Элайза.

- Я побуду с ней. Я ее воин, - ответил ей Майкл, впервые упомянув о себе в таком звании.

- У меня никогда не было такого красивого воина как ты, - Элайза прижала его к стене.

Майкл раздраженно оттолкнул ее от себя. Он ненавидел таких девушек как она.

- Я воин Спасительницы, не мешай мне выполнять свою работу, - пригрозил он принцессе.

Элайза отступила от него и зло посмотрела на него.

- Ей будет очень плохо без тебя и это будет твоя вина.

Воин повернулся к ней, почувствовав угрозу в ее голосе. Элайза стояла, не двигаясь, это уже была не маленькая девочка. Перед ним было чудовище. Ее лицо меняло облик, оно вытянулось и стало невероятно длинным. Некогда красивый ротик стал пастью хищника. Острые зубы и капающая черная жидкость изо рта вызывала отвращение. Ее тело деформировалось, руки удлинились и превратились в некое подобие щупалец с когтями на концах, но самое страшное было не это, а цвет ее кожи: серо-синий с черными пятнами по всему телу.

«Ангел!» - промелькнула мысль.

Майкл рванул к Ангел, но Элайза в один прыжок достигла его. Она набросилась на его спину и впилась в нее когтями. Боль парализовала его на мгновение, но он преодолел ее. В голове пульсировала только одна мысль «Ангел в опасности». Он сумел вытащить меч и повернулся так, что клинок вошел в тело Элайзы.

- Этим меня не убить! – прорычала «прекрасная» принцесса.

Она вытащила меч из тела и отбросила в сторону. Майкл понял, что не успеет добраться до ее комнаты и поэтому закричал:

- Ангел! - его крик пронесся по коридору.

Девушка вскочила на ноги и поняла, что-то случилось. Она выбежала из комнаты и увидела, как что-то клонилось над Майклом.

- Отвали от моего парня! – закричала она.

Воздух наполнился вибрацией. Существо подняло голову, и Ангел увидела лицо, смутно напоминающее принцессу Элайзу. То, что произошло в следующий момент, Ангел сама не поняла. Ее глаза стало сильно резать, девушке пришлось сильно сфокусировать свой взгляд. Зеленый луч вырвался из глаз и силой своей порезал тело принцессы. Та отпустила парня и с криком ужаса исчезла. Ангел посмотрела на Майкла и увидела, что тот ранен.

- Ты как? – прошептала она, бросаясь к нему и поднимая его на ноги.

- Это была Элайза, - сказал он ей, беря меч в руки. С ним ему было спокойнее.

- Сомневаюсь, что нам поверят, - Ангел помогла воину дойти до ее комнаты. Закрыв ее, она положила его на кровать.

- Спина болит, - сказал он ей.

Ангел осторожно сняла рубашку и увидела глубокие раны от когтей. Девушка была готова разрыдаться, но понимая, что от этого не будет толка взяла себя в руки. В это время в дверь постучались. Ангел замерла.

- Это Гриффит, - раздался тихий голос. – Хочу помочь вам.

Ангел колебалась, но посмотрев на Майкла, поняла, что им нужна помощь. Она взяла меч в руки и открыла дверь. Там стоял Гриффит в руках у него были бинты. Он отстранил ее в сторону и вошел внутрь.

- Как он? – спросила Ангел, не спуская глаз с раненого друга.

Гриффит обрабатывал раны Майкла каким-то составом, от которого они заживали.

- Что это? – спросила девушка, увидев быстрое заживление.

- Он воин Спасительницы, его тело само себя исцеляет. А это чтобы избежать заражения, - пояснил Гриффит.

Ангел замолчала. Теперь она поняла, что Велес был прав. Она Спасительница, а он ее Воин.

- Вы должны покинуть город, - сказал Гриффит. - Она скоро поправится и вернется.

- Это была Элайза, - слабым голосом произнес Майкл.

- Знаю, - Гриффит посмотрел на Ангел. - Я хотел предупредить тебя, но не успел. Никто не знает, что она такое. Я также думаю, что упыри это ее рук дело.

- Весело, - Ангел вспомнила упырей, что встретились у реки. Теперь она была уверена, что это принцесса прислала их, чтобы убить, а затем отправила Ария, чтобы тот нашел их тела. – Как нам быть? Уже ночь, далеко мы не уйдем.

- Есть вариант, но он не намного лучше этого, - Гриффит тщательно подбирал слова.

Майкл поднялся на ноги, его еще немного шатало.

- Она не успокоится, - уверенно сказал он. – Говори.

- Джеймс.

Ангел в ужасе посмотрела на Гриффита. Воспоминания эльфа подсказали ей кто это.

- Вампир?! - воскликнула она.

- У него вы будете в безопасности. Они враги и поэтому он даст вам убежище, - Гриффит сам не верил в то, что говорил.

Ангел и Майкл это заметили. Они понимали, что это не вариант, но оставаться здесь было самоубийством.

- Мы согласны, - принял решение Майкл за них двоих.

- Я скоро вернусь, - Гриффит подошел к балкону и, отодвинув занавески, осмотрелся.

Уже давно стемнело, и на улице было пусто. Грифон расправил свои черные крылья и взлетел в ночное небо. Ангел заметила, что луны сегодня нет.

- Ты как? – Ангел видела, что ее друг еще бледен.

- Уже лучше.

Они заняли оборонительную позицию, на случай, если Элайза решит вернуться. Она не заставила себя ждать. Дверь вылетела вперед от одного удара. Майкл закрыл Ангел собой.

- Он нужен мне! – прорычала она.

- Найди себе другого воина, - Ангел вышла вперед. Она чувствовала, как сила внутри нее набирает обороты.

Элайза вытащила откуда-то нож и бросила его в Ангел. Скорость была невероятной и Майкл не смог закрыть ее. Лезвие вошло в ее тело. Девушка взглянула на появившуюся кровь на животе и рухнула на пол.

Майкл хотел помочь ей, но Элайза вытащила его на середину комнаты и бросила на пол. Она оказалась сверху него, черная жидкость капала из ее рта. Парень пытался увернуться от нее, но Элайза твердо держала его голову. Она надкусила губу и ее кровь смешалась со слизью. Элайза припала к его рту. Майкл чувствовал, как кровь заполняет его. Он перестал сопротивляться и в ужасе наблюдал за Элайзой. Его воля была подчинена ей. Увидев, что воин не сопротивляется, Элайза поднялась на ноги. На ее шее висел небольшой мешочек, она сняла его и развязала. На ладонь ей выпала засушенная маленькая змейка с головами с двух сторон. Она смочила ее своей кровью и змейка зашевелилась. Элайза склонилась над воином и положила ее ему на грудь. Змейка начала извиваться и поползла вверх. Майкл в ужасе наблюдал, как она достигла его лица, потом она свернула, и он почувствовал, как змейка коснулась уха. Одно мгновение и она исчезла. В этот миг тело Майкла забилось в конвульсиях. Это продолжалось недолго, а потом он затих.

Ангел видела сквозь пелену, что Элайза сделала с ее воином. Она хотела помочь, но боль не давала ей возможности сосредоточиться. Ангел видела, как тело забилось, как ей показалось в предсмертных судорогах, не в силах видеть это, девушка позволила себе потерять сознание.

Майкл открыл глаза и поднялся на ноги, не обращая внимания, на лежавшую в крови, Ангел. Он холодно посмотрел на принцессу.

- Элайза, – позвал он ее.

Та приняла человеческий вид и поклонилась ему.

- Аргон. Повелитель мой, - ее голос дрожал от радости.

- В чьем я теле? – спросил он.

- Это тело воина Спасительницы. Его зовут Майкл.

- Спасительница, - Аргон удовлетворенно кивнул. Осмотревшись, он увидел тело на полу. - Это она?

- Да.

Аргон задумчиво посмотрел на нее.

- А воин сильный, я чувствую, как он сопротивляется! Он любит ее, - это доставило ему большую радость. – Тем приятнее будет мне убить ее!

Элайза в предвкушении замерла, Аргон медлил с решением, борясь с Майклом. Пока происходила эта битва сознаний, в комнату влетел блондин. Он схватил Ангел и также быстро исчез.

- Ничто не меняется, - Аргон вышел на балкон и посмотрел на темную точку в небе.

- Джеймс! – зло бросила Элайза. – Я убью его!

- Она тоже любит своего воина, дитя мое, поэтому вернется за ним. Мы просто подождем здесь!

Элайза подошла к Аргону, тот обнял ее за плечи, затем поцеловал в губы.

- Я вернулся, Элайза, - его глаза сверкнули ледяным холодным огнем.

Джеймс летел, прижимая тело девушки к себе. Его черные глаза мрачно смотрели вперед.

«Аргон вернулся» - пульсировала фраза в голове вампира, возвращая его снова на столетие назад, когда он в битве потерял Алису.

ГЛАВА 6. ВОСПОМИНАНИЯ О БЫЛОМ

Планета Мара. 1920 год по земному отсчету времени

Девушка пыталась покинуть поляну, на которой находился огромных размеров корабль. Он был выше многовековых деревьев, что окружали его. Металлический корпус, покрытый странными рисунками, зловеще переливался на солнце. Красное светило их планеты предавало ему оттенок крови. Девушка знала, что нельзя останавливаться, иначе все было напрасно. Она думала укрыться в горах, подальше от этого проклятого места. Она бежала, страх поразил ее настолько, что казалось, что стоит остановиться, наступит ее конец.

Она до сих пор чувствовала боль во всем своем теле. Человек, что сделала с ней это, был монстром. Теперь ее тело уже не принадлежало ей. Она сама стала чудовищем.

- Алиса! – услышала она крик.

Она обернулась на голос. Это был Джеймс. Вампир. Алиса была так рада его видеть, что заставила себя остановиться.

- Джеймс! – позвала она его. - Джеймс, ты здесь!

- Мы должны уходить отсюда, скоро Аргон будет здесь! Ты еще не готова к встрече с ним! – сказал вампир, в секунду сокращая расстояние между ними.

Алиса в отчаянии посмотрела на него:

- Джеймс, дорогой! Лек… Он что-то сделал со мной. Я чувствую, что больше не принадлежу себе. Не знаю смогу ли я помочь вам…

- Что он сделал? – спросил Джеймс, от беспокойства холод змеей пополз к сердцу.

Алиса вместо ответа, рухнула на землю, извиваясь от боли. Послышался треск разрываемой одежды, сквозь которую было видно, как пробивается волчий мех. Руки и ноги девушки противоестественно выгнулись.

- Нет, только не так… Ты не можешь… - пораженно бормотал Джеймс. Девушка менялась на глазах, становясь все меньше похожей на человека. Ее звериный облик то брал верх, то откатывался назад. Джеймс от бессилия и злобы закричал, так что заложило уши: - Ты Спасительница! Остановись!

- Ты должен это прекратить, - Алиса все еще пыталась контролировать превращение, но это было сильнее ее. Боль накатывала волнами, застилая глаза пеленой. Сквозь зубы, еле сдерживаясь, она простонала: – Ты же видишь, что он со мной сделал. Останови меня, пока я не навредила. Прошу!

- Я не могу, – ответил ей Джеймс, усилием воли сдерживая себя от желания найти этого волчару и разорвать на куски. – Не проси меня об этом.

Вампир понимал, что они ее изменили. Теперь она стала похожа на Летана, на этого оборотня.

- Ты должен убить меня! Пока не поздно! – крикнула она, выгибаясь дугой.

Небо внезапно почернело, и засверкали молнии. Они подняли головы и увидели, что к ним летит огромный змей. Его чешуя блестела при каждом ударе молнии. Он очень быстро приближался к Джеймсу и Алисе.

- Это Аргон, - сказал Джеймс, поворачиваясь к Алисе.

- Я уже не могу ничем помочь, - прошептала девушка. Ей удалось остановить превращение, хотя кое-где все еще выглядывала шерсть, а во рту не помещались клыки. – Прости.

Ее голос был полон боли.

- Ты избранная! – закричал Джеймс. Он схватил ее за плечи и сильно встряхнул, - Найди в себе силы!

- У меня не получится справиться с Аргоном, - Алиса взглянула на него и вдруг поняла, что все было зря. Ее прибытие, пробуждение силы. Она не справилась. Огромный ком перехватил дыхание, глаза защипало, но ни одна слезинка так и не упала. Собравшись с духом, Алиса тихо, но твердо сказала, - Меня превратили в оборотня. Вся сила Спасительницы потеряна. Нам не победить Аргона.

- Ты просто не хочешь навредить ему! – зло бросил Джеймс, отталкивая девушку.

Алиса сжалась как от удара. Ответить на обвинение она не успела.

Аргон приземлился возле корабля. Из его пасти капала слюна. Она падала на землю и, испаряясь, становилась ядовитым паром. Змей прыгнул на Джеймса и попытался его укусить, но вампиру удалось увернуться.

Алиса понимала, что если она что-нибудь не сделает, то Джеймс погибнет. Она перестала контролировать свое тело и дала ему возможность завершить превращение.

Вампир пытался сдержать змея, но силы были не равны. Аргон повалил Джеймса на землю, и прижал его лапой.

- Вампиру не справиться со мной, - прошипел он, - я с превеликим удовольствием уничтожу тебя.

- Попробуй! – прорычал вампир, позволяя своей древней силе растекаться по венам и насыщать себя. – Тебе никогда не пройти сквозь портал!

- Я пройду, и кровосос мне не помешает! – Аргон усилил хватку и зубами пытался разорвать горло вампира.

Джеймс повернул голову в сторону и увидел металлический прут, он схватил его и со всей силы всадил его в тело Аргона. Из пасти зверя вырвался ужасающий рык. Аргон отлетел в сторону и выдернул прут из своей груди.

- Неплохая попытка! – прокричал он, бросая прут на землю и поднимаясь в воздух.

Алиса оказалась возле Джеймса, в образе волка. Джеймс посмотрел на нее и сказал:

- Ты Спасительница и не важно, что с тобой сделали. Ты сможешь одолеть его…. Если захочешь.

Аргон снова бросился на них, завязалась драка. Вампир с волчицей нападали на змея, но сразить его у них не хватало сил. Аргон взлетел в небо и схватил в когти Алису. Волчий вой раздался по округе. Он все сильнее сдавливал ее тело и когда услышал хруст, бросил. Алиса рухнула на землю без чувств.

Джеймс, забыв обо всем, бросился к ней.

- Алиса, - он поднял ее голову, из пасти волчицы текла кровь.

Вампир выпрямился, и, собрав все свои силы, взлетел в небо. Через мгновение он был напротив Аргона. Джеймс бросился на змея. Его лицо изменилось, появились клыки, кожа стала бледно белой, а на руках выросли когти. Он ударил Аргона и почувствовал, как его рука вошла в тело. Джеймс рвал змея на куски, но раны вмиг заживали.

Аргон ударил его своим хвостом по лицу. Кровь потекла из раны Джеймса, которая быстро превратилась в царапину. Вампир отлетел на безопасное расстояние. Он не знал, что нужно делать.

- Тебе не убить меня! Никогда! – крикнул Аргон и стал спускаться на землю. Его внимание привлекла Алиса, которая очнулась.

Змей приближался к ней, Джеймс не мог допустить, чтобы она погибла. Он полетел к земле, но Аргон был быстрее. Поэтому Джеймс должен был предпринять что-нибудь. Вампир стал догонять змея, и вот когда они сравнялись, Джеймс поднялся чуть выше и прыгнул на спину Аргону. Вампир схватился за чешуйчатую голову. Его глаза почернели, длинные когти впились в шею змея и Джеймс со всей силы дернул ее.

- Переборщил, - пробормотал вампир, держа в руках оторванную голову.

Тело Аргона летело на землю, как брошенный камень. Когда оказалось на земле, то уже стало человеческим.

Алиса, находясь все еще в облике волчицы, кое-как встала и подошла к телу. Она осторожно дотронулась до него носом, улавливая родной запах.

Джеймс приземлился и аккуратно положил голову Аргона рядом с телом. Он не знал, что ей сказать. Прости? Но он не чувствовал никакой вины. Только радость от победы.

Она взглянула на голову и завыла. Где-то далеко к ней подключились голоса других волков, разделяя ее скорбь.

- Алиса, - позвал он ее, но ему даже приблизиться не позволили.

От горя, девушка вновь потеряла контроль над телом, и оно теперь возвращалось в человеческую форму. Когда процесс завершился, Джеймс увидел, что она плачет.

- Ты убил его, – сквозь слезы пробормотала она. Девушка до сих пор не могла поверить в то, что его больше нет. Что никогда не услышит его веселый смех, ласковую улыбку, никогда не ощутит тепло объятий.

- Он больше не твой воин, – мягко напомнил ей Джеймс. Он подошел к ней и набросил плащ ей на плечи. – Его тело захватили и подчинили. Твой друг погиб, когда эта тварь оказалась внутри него.

- Ты убил моего воина, моего друга! – закричала Алиса, отталкивая вампира от себя. - Мы должны были его спасти! Ты обещал мне!

- Он хотел убить тебя, – сказал Джеймс, сдерживая гнев. Неужели она не понимает, что ее жизнь ценнее, чем эта оболочка.

Алиса отошла от тела и нетвердой походкой пошла в сторону небольшой рощи. Там возле нее стоял черноволосый человек, который все это время наблюдал за ними, не делая попытки вмешаться.

- Ты куда? – спросил Джеймс.

- Прав был Велес, когда говорил, что важны лишь люди. Такие твари как мы не заслуживаем жизни, - сказала Алиса, рассматривая исцарапанную кожу и кровь под ногтями. - Я не могу вернуться домой, но и с тобой не останусь. Мое место среди таких же, как и я.

- Ты идешь к Летану? - крикнул вампир. – Это же он виноват в том, что ты сейчас оборотень! Из-за него ты лишилась шанса спасти своего друга. Он предал тебя, ради спасения собственной шкуры.

- Это мое решение, и ты его примешь, – ответила Алиса, прекрасно понимая, что вампир прав. Вот только для нее лучше находиться с предателем, чем убийцей. Она сбросила плащ, ощущая, как легкий ветер обжигает кожу. - Через сто лет у тебя будет возможность еще раз доказать, что Джеймс Картер сильнее избранных.

Она превратилась в волка и побежала к роще.

Джеймс провожал ее взглядом, сжимая кулаки от бессилия и не замечая, как ранит себя.

Волки исчезли, а ему ничего не осталось, как вернуться в свои владения.

Аргон убит, и он искренне надеялся, что в этот раз навсегда.

ГЛАВА 7. В ГОСТЯХ У ПОВЕЛИТЕЛЯ ВАМПИРОВ

Боль постепенно проходила. Теперь она не властвовала над телом, а только сосредоточилась в области живота. Девушка с трудом открыла глаза и попробовала что-нибудь рассмотреть в темноте. Ангел увидела неясный силуэт рядом с собой и, испугавшись, тут же попробовала встать.

- Не двигайся, - голос прозвучал совсем близко.

- Где я? – Ангел оставила попытки подняться, но не из-за того, что ей приказал голос. Боль усилилась, заставив ее закусить губу, чтобы не застонать.

- Ты в моем замке. Меня зовут Джеймс Картер, - у голоса появился хозяин.

«Предводитель вампиров» - выдали ей хаотичные воспоминания Велеса.

Ангел удалось сфокусировать взгляд на сидящем на кровати мужчине. Это давалось с огромным трудом. Девушка только заметила, что он блондин.

- Ты в безопасности, Спасительница, - его рука коснулась ее лица.

Ангел с удивлением почувствовала теплое прикосновение пальцев. Она была уверена, что вампиры холодны как трупы. Ее мысли вернулись к Майклу. Он мертв. От осознания этого слезы ручьем полились из глаз.

- Мой воин, - прошептала она. Перед глазами возникла картина нападения принцессы. Девушка вскрикнула и, не осознавая своих действий, подалась вперед, пытаясь уберечь своего друга от гибели. Она заново пережила ужас битвы и вновь позволила себе впасть в беспамятство, не справившись с болью от потери близкого ей человека.

***

Джеймс уложил девушку обратно в кровать. Он быстро осмотрел ее рану, которая к счастью прекратила кровоточить.

- С каждым разом они все моложе, - заметил вампир, укрывая девушку. – Скоро совсем детей присылать будут.

Он поднялся и стараясь не шуметь, направился к выходу. Перед тем как покинуть комнату, он еще раз посмотрел на девушку. Его лицо не выражало никаких чувств.

Джеймс закрыл дверь и обратился к стоящему рядом вампиру:

- Барж, отвечаешь за ее безопасность.

- Хорошо, Повелитель, - вампир склонил голову.

Джеймс направился по хорошо освещенному коридору в кабинет, который находился на другой стороне замка. Он знал, что Барж позаботится о девушке. Его сейчас больше волновало, то, что он увидел в замке Элайзы.

Аргон вернулся.

Значит, быть войне. Мало им проблем с упырями, теперь еще и это. Джеймс толкнул дверь и вошел в кабинет. Там его уже ждали.

- Доктор Александр, - произнес Джеймс, его голос не выражал никаких эмоций.

- Я взял кровь девушки и проверил ее. Она отличается от крови других Спасительниц.

- В чем различие? - весь вид вампира говорил о том, что это ему безразлично.

- В ней обнаружена лишняя цепочка ДНК. Она из Древних, - зато доктор был возбужден.

- Ты в этом уверен? – Джеймс опустился в кресло и, откинувшись на спинку, наблюдал за Александром.

- Я перепроверил несколько раз. Это точно! Девушка из Древних! - Александр на мгновение замолчал, а потом поднял голову, его глаза засверкали безумием. - Я должен провести опыты. Это просто необходимо!

Джеймс резко вскочил и через мгновение оказался напротив доктора. Он схватил его за плечи и больно сжал их. Тот заскулил и с опаской посмотрел на вампира. Джеймс показал ему клыки, что говорило о крайнем его раздражении.

- Ты будешь работать с тем образцом, что уже получил. О ней даже и не смей думать!

- Но тогда мы не сможем изготовить вакцину для вас! – воскликнул он.

Джеймс приблизил лицо к мужчине и посмотрел на него черными глазами. Потом впился клыками в его шею и разорвал ее.

- Убирайся! – вампир оттолкнул его в сторону.

Доктор выбежал из кабинета повелителя, прижимая руку к шее. Лаес увидел, как мужчина промчался мимо него, и довольная улыбка осветила лицо. Он не любил его, хотя без него им пришлось бы туго.

Джеймс в бешенстве сплюнул кровь Александра на пол и вытер рот.

«Он становится все более безумным», - обеспокоенно подумал вампир.

Доктор Александр был одним из тех, кто прилетел на планету на корабле грифонов. После охватившего их планету безумия, именно он смог найти лекарство. Проблема была в том, что он тоже был болен, но его случай носил хронический характер. Ярость, гнев, маниакальное поведение овладевали им, заставляя идти к цели, невзирая на потери.

Он вспомнил случай, когда доктор решил, что если заставить вампира поужинать упырем, то они смогут вылечиться от жажды крови. В ходе эксперимента погибло около сотни вампиров, пока он не понял, что поддался безумию доктора. Больше он подобной ошибки не совершал. Джеймс нажал на кнопку на столе и спустя минуту появился его помощник Лаес.

- Доктор Александр не должен покидать своей лаборатории, - распорядился он. - Ему также запрещается навещать мою гостью. Это возможно, только если получите прямой приказ от меня. Все его просьбы, касающиеся гостьи, игнорировать.

- Будет исполнено, Повелитель, - Лаес поклонился и вышел из кабинета.

Джеймс надеялся, что временная изоляция пойдет доктору на пользу. По крайней мере, раньше это срабатывало.

Вампир выглянул в окно, ночь скоро закончится. Его замок находился в горах, был хорошо защищенным. Джеймс различал улицы своего города, слабые их очертания. Он знал, что они очень похожи на улицы больших городов мира Таурус. Его земли обширны, и так как до них было трудно добраться, жизнь здесь текла размеренно. Вампир понимал, что теперь, когда Спасительница у него, спокойствию придет конец.

Первое солнце планеты Мара озарило горы, покрытые снегом. Его нельзя было назвать белым, в нем присутствовал розоватый оттенок. Джеймс помнил снег на Таурус. Он был белым, настолько чистым, что, когда смотришь на него, резало от боли в глазах. Джеймс отбросил воспоминания и вышел из кабинета, решив навестить свою гостью.

***

Джеймс приближался к комнате девушки. Он издалека заметил, что стражник прислушивается к происходящему за дверью. Повелитель ускорил шаг и оказался рядом с Баржем.

- Как она? – спросил он Баржа.

- Пришла в себя, - ответил тот, еле сдерживая желание отвести взгляд. – Вначале плакала, затем ругалась, а сейчас стало слишком тихо. Я беспокоюсь за нее.

- Так зашел бы и проверил, - сказал Джеймс, выразительно подняв бровь.

- Я заходил, она швырнула в меня вазу и накричала, - пробормотал вампир. – Она ненормальная.

- Просто еще не пришла в себя, - Джеймс открыл дверь и увидел, что девушка стоит возле окна.

Вампир шагнул внутрь и тут же услышал хруст под ногами. Он опустил голову и увидел осколки вазы.

- Ты напугала стража, - с улыбкой произнес он.

- Я не хотела, - чуть резко ответила она. Ангел повернулась и посмотрела на вошедшего вампира. Она смутно помнила его, но интуиция подсказала ей, что это Джеймс. Она отметила его высокий рост, который достигал двух метров. Густые светлые волосы были заплетены в косу, что придавало его лицу особую привлекательность. Ангел молчала, продолжая рассматривать вампира. Она встретилась с ним взглядом и еле сдержала возглас удивления. Его глаза были черного цвета, никакого зрачка и белка. Черная дыра. Ангел опустила взгляд и увидела осколки на полу. – Простите за этот беспорядок.

- Как твоя рана? – спросил Джеймс, когда заметил, что Ангел закончила рассматривать его.

- Зажила, - девушка инстинктивно положила руку на живот, еще вчера проткнутый ножом. – Как я оказалась здесь?

- Мне сказали, что ты плакала, - сказал вампир. Ему нужно было время, чтобы подобрать слова для рассказа. – Тебе больно?

- Уже, нет, - ответила девушка. Она проследила за грациозным вампиром, который пересек расстояние до кресла, сел в него и закинул ногу на ногу. Ангел наблюдала за ним и видела, что он колеблется.

- Скажи мне правду, Джеймс. Я имею на это право, - попросила Ангел, приблизившись вплотную к нему.

Вампир усмехнулся и заговорил, заметив, как вздрогнула девушка.

- Я появился в тот момент, когда Элайза оживила Аргона. Ты лежала на полу в луже крови, я схватил тебя и скрылся, - ответил он ей, стараясь говорить, как можно спокойнее. – Принес сюда, мой доктор обработал и зашил рану. Так что, благодаря мне, ты жива.

- Аргон? Кто это? – спросила девушка, не обращая внимания на последние слова вампира. Она покопалась в воспоминаниях Велеса, пытаясь найти информацию об Аргоне, но увидела только, что Джеймс уже убил его.

- Аргон - это змей. Монстр. Он, как паразит, проникает в тело хозяина и начинает контролировать его. Теперь он в теле твоего воина, - Джеймс увидел, что в глазах Ангел загорелась надежда.

- Значит, Майкл жив, - она была готова расцеловать вампира за эту новость.

- Это больше не твой воин, - холодно произнес Джеймс. - Его разум не принадлежит больше ему. Внешне он выглядит как Майкл, но Аргон использует это против тебя. Теперь, когда он вернулся, у него три цели. Первая убить меня, вторая убить тебя, а после проникнуть на Таурус. Он не остановится, пока не уничтожит нас.

- Как ты победил его в прошлый раз? – Ангел лихорадочно рылась в памяти эльфа, пытаясь найти способ спасти Майкла.

- Я оторвал голову воину, - лицо Джеймса опять стало непроницаемым.

- Этот вариант мне не подходит! – воскликнула Ангел. – Если Аргон паразит, то его можно заставить покинуть тело. Должно быть какое-нибудь лекарство!

- Его нет, - Джеймс поморщился. Она говорила, как Алиса.

- Я найду его! – горячо заговорила девушка. – Я не брошу своего воина.

Джеймс поднялся на ноги и посмотрел сверху на Спасительницу. Его мысли работали лихорадочно и он, наконец, принял решение.

- Ты остаешься здесь! – его руки легли на ее плечи. – Ты не покинешь этот город! Это для твоего же блага.

- Я пленница? – Ангел начинала злиться.

- Ты моя гостья, - Джеймс отошел от нее и направился к выходу. – Ты можешь свободно передвигаться по замку и городу, но только в сопровождении охраны.

- Охраны? – воскликнула в негодовании Ангел.

Джеймс отворил дверь и подозвал стражника.

- Это Барж, - представил его девушке, - он твоя охрана.

- Ты сопровождаешь ее повсюду, - обратился затем к Баржу и покинул их.

***

Ангел осталась наедине со своим стражником. Бессилие и незнание, что делать приводило девушку в бешенство. Барж стоял, не двигаясь, закрывая телом выход.

- Вы чего-нибудь хотите? – спросили ее.

Девушка вздрогнула от неожиданности, она думала, что осталась одна.

- Переодеться, - она взглянула на дырку в ее обтягивающем костюме.

Барж кивнул и удалился, чтобы исполнить ее желание, предварительно заперев дверь. Ангел ничего не оставалось, как ждать. Спустя полчаса он появился с ворохом одежды для девушки, следом за ним шла женщина-вампир с подносом в руках. Девушка уловила соблазнительный запах еды и поняла, что проголодалась.

- Надеюсь, что-нибудь из этого подойдет тебе, - сказал Барж. Он смотрел на нее так, словно ожидал очередного нервного срыва.

Ангел не смотрела на одежду, все ее мысли были заняты едой.

- Мы оставим вас, - сказал мужчина.

Девушка подошла к столу и, взяв вилку, подцепила кусок мяса и отправила в рот.

- Блаженство, - сказала она, с набитым ртом. Ангел отправила следом кусочек овоща, который напомнил ей брокколи. С едой было быстро покончено. С сытостью пришло осознание того, что рана больше не беспокоит ее. Она больше не чувствовала дыру в своем животе, и не было тянущего чувства от зажившей раны.

Ангел коснулась дырки на костюме, ощущая голую кожу и запекшуюся кровь на ткани. Она стала перебирать одежду, пытаясь найти что-нибудь практичное и подходящее к ее кожаным красным брюкам. Она нашла синюю тунику с длинными рукавами, ей пришлось сменить свои брюки на черные.

- Подойдет, - удовлетворенно сказала она. – Зато не буду выделяться среди остальных.

Ангел собрала волосы в хвост и посмотрела на свое отражение в зеркале. Немного бледная, но если учесть, что еще вчера истекала кровью, то выглядела хорошо. Девушка подошла к двери и потянула за ручку, в коридоре стоял Барж.

- Я бы хотела осмотреть город, - Ангел решила, что если она здесь, то нужно лучше узнать местных жителей.

- Хорошо, - по лицу Баржа было понятно, что ему надоело стоять здесь.

Ангел шла рядом с вампиром по коридорам замка, изредка поглядывая на него.

- Простите, за то, что запустила в вас вазу, - сказала она. – Последние события затуманили мое восприятие, когда вы зашли, мне на мгновение показалось, что это кто-то из слуг принцессы.

- Я принимаю ваши извинения, - ответил Барж, с любопытством смотря на девушку. Он не ожидал от нее подобных слов.

Они вышли во двор. Люди, вампиры с любопытством поглядывали на нее. Ангел чувствовала себя, как экспонат в музее. Они покинули территорию замка, и направились в город. Девушке на мгновение показалось, что она оказалась в Москве. Небоскребы, торговые центры, парки, машины. Она обернулась и посмотрела на замок вампира и поняла, что по сравнению с дворцом Элайзы, он просто гигант.

- Как вам это удалось? – восторженно спросила Ангел.

- Что? – Барж не понял, о чем она спросила.

- В городе все современное, но в замке как будто остановилось время, - пояснила девушка.

- Джеймсу нравится замок. Он принадлежал его отцу, поэтому повелитель пытается сохранить, все как было при нем, - ответил Барж.

- Он красивый, - сказала Ангел и заметив удивленный взгляд, пояснила. – Замок очень красивый.

- Также повелитель сторонник современных технологий. Развитие города - это полностью его заслуга. Он нашел записи людей, прилетевших на планету, нанял самых лучших ученых, чтобы изучить их. Знания, дали нам все это, - Барж окинул взглядом город.

Ангел задумалась. Джеймс заботился о своих подданных, но он нападал на других. Он почти уничтожил всех эльфов. Почему Джеймс так поступал? Ответа на этот вопрос не было. Девушка еще раз посмотрела на замок и увидела, что там развивается флаг. Фон был синим, а на нем вдаль смотрели черные глаза, совсем как у Джеймса.

- Почему у тебя глаза карие, а не такие как у Джеймса? – спросила Ангел, вспомнив насколько бездонными они выглядят.

- Он один из первых вампиров и самый сильный. Глаза – указывают на возраст и принадлежность к правящему слою. Также такими они становятся, стоит прожить несколько тысяч лет, - Барж с удовольствием заметил, как у Ангел вытянулось лицо.

- И много таких среди вас? – спросила девушка, понимая, что Джеймс очень древний и сильный вампир.

- Он единственный в своем роде, - ответил Барж. – Даже, если обычному вампиру удастся дожить до тысячи лет, то его глаза станут только похожими. В них не будет…

- Глубины и ощущения, что падаешь в пропасть, глядя в них, - закончила за него девушка.

- Ты права, - произнес Барж, с любопытством смотря на нее. – Мало кто из людей может увидеть подобное, обычно его глаза вызывают ужас и панику. Впрочем, как и он сам.

- Даже у тебя? – спросила она. – Ты же вампир и привык уже к нему.

- К этому не привыкнешь, - ответил Барж. – Иногда я могу увидеть в его глазах всю тьму этого мира, словно она живет внутри него.

У девушки тут же исчезло желание продолжить разговор.

«Тьма всего мира» - пульсировали в голове слова вампира.

Она больше не стала задавать ему вопросов, так как боялась услышать ответ. Они погуляли по городу еще немного, а потом вернулись в замок, так как Ангел почувствовала себя уставшей.

Сейчас она с удовольствием растянулась на кровати, наслаждаясь возможностью остаться одной. Ангел лежала и смотрела в потолок, думая о том, как отыскать выход из сложившейся ситуации. Она выискивала информацию в своей голове, надеясь найти способ, освободить Майкла от паразита.

- Вы вернулись? – спросил вампир, заглядывая к ней, предварительно постучав.

Ангел села на кровати, поджав ноги по-турецки.

- Прекрасный город. Мне на мгновение показалось, что я дома, - Ангел улыбнулась.

На лице мужчины промелькнуло легкое подобие улыбки, но девушка успела заметить, что его слова пришлись ему по душе. Вампир закрыл за собой дверь и легко ступая, вошел внутрь. Ангел следила за ним, отмечая бесшумность его движений.

- Я пришел поговорить, - сказал Джеймс, устраиваясь в кресле.

- О чем? – спросила она, рассматривая одежду вампира. Темные брюки, ярко-красный пуловер, часы на левой руке. Длинные волосы были заплетены и приподняты к верху. – Твоя одежда напоминает земную. Почему?

- Земную? – Джеймс осмотрел себя в недоумении. – Она была доставлена с планеты, из соседней галактики. Мы торгуем с ними практически во всех областях. Многие из них живут в моем городе.

- Ясно, - протянула Ангел, пытаясь осмыслить сказанное. – А что вы им даете взамен?

Вампир улыбнулся, показав клыки.

- Лекарства, способные вылечить многие болезни, существующие в галактике, местные фрукты и овощи - они полны необходимых элементов для выживания на неплодородных землях далеких планет, также мы добываем руду, драгоценные камни. Мне продолжать или этого достаточно? – уточнил Джеймс.

- О чем ты хотел поговорить? – вернулась к началу разговора Ангел.

- О тебе. Ты прошла через проход, что соединяет наши миры. Отсюда я делаю вывод, что ты избранная. Не нужно этого отрицать, - Джеймс поднял руку, видя отрицание на лице девушки. Когда он снова заговорил, голос его был как нож. - Ты Спасительница. В этом и проблема: Элайза, Аргон знают, что ты у меня. Скоро и Летан узнает. Все они захотят, чтобы ты принадлежала им, и они будут сражаться за тебя.

- Понятно, - Ангел пыталась понять, куда он клонит.

- Я смогу тебя защитить, если ты будешь мне доверять. - Джеймс внимательно наблюдал за Ангел.

- А как же мой воин? – спросила она. Ее волновал только Майкл, его необходимо было спасти.

- Я про это и говорю. Я смогу защитить только тебя, но не твоего воина. Аргон должен умереть, иначе погибнешь и ты. - Джеймс поднялся.

Ангел вскочила с кровати и подошла к вампиру. Она знала, что уговорить его не сможет. Нужно было его вынудить сотрудничать с ней. Она в который раз обратилась к памяти Велеса.

- Джеймс, - Девушка задрала голову, чтобы увидеть выражение его лица и продолжила тихим голосом, - мы должны найти способ, чтобы спасти Майкла.

- Его нет, - сказал вампир.

Ангел сделала шаг и оказалась в непосредственной близости от вампира. Она ощущала его терпкий аромат, от которого появилась дрожь в коленях. Девушка заставила себя сосредоточиться на цели разговора. Она смотрела прямо перед собой, задерживая дыхание. Мысли путались, такого еще с ней не происходило. Ангел тянуло к вампиру так сильно, что ей стоило огромных усилий просто стоять рядом с ним.

- А как же богиня Майра? – это имя сорвалось с ее губ. Ангел подняла голову и встретилась с черным взглядом вампира. Его лицо еще секунду казавшееся ей каменным, смягчилось.

- Это миф. Ее не существует, - он заговорил с ней как с маленьким ребенком. – Я давно живу на этой планете, но, ни разу не встречал Майру. Она всего лишь персонаж, созданный эльфами, чтобы хоть как-то объяснить свое существование.

«Богини существуют! Ты лжешь!» - захотелось закричать Ангел, но она подавила в себе гневные возгласы и только ехидно поинтересовалась:

- Так же как не существовало Мары?

- Да, - ответил Джеймс, не обращая внимания на тон девушки.

«Его даже не интересует, откуда я знаю о богинях! Он просто не хочет, чтобы я уходила, так как ему нужно, чтобы Спасительница была здесь!» - Ангел сжала руки в кулак, стараясь сдержать себя.

- Джеймс, - как можно мягче произнесла его имя девушка. - Ты так много знаешь о нашей планете. У нас вампиры, оборотни, эльфы - это мифы. Для жителей Земли – это вымысел, но сам факт, что я здесь и разговариваю с тобой, опровергает это. Джеймс – ты ведь вампир. Значит, мифы правдивы. Просто нужно найти доказательства! Нам нужно найти богиню, и она сможет помочь нам!

Джеймс явно не ожидал такого напора от юной девушки. Он нахмурился. Ее энтузиазм не принесет ничего хорошего.

- Джеймс! – Ангел поняла, что он не ожидал от нее такой решимости. – Прошу тебя, помоги мне!

- Ты не похожа на других Спасительниц, - пробормотал он и, развернувшись, вышел.

Остаток дня Ангел провела одна. Ближе к вечеру пришла вампирша и принесла ей ужин. Она с ней не разговаривала, впрочем, Ангел и не очень хотелось. Она провела вечер, раздумывая, как сбежать из замка незаметно. Найти Майру ей казалось хорошим решением. Ангел пришла к выводу, что Джеймс преследует какие-то свои цели. А ее он захочет использовать, как козырной туз. Ей не очень-то хотелось выступать в виде козыря. За этими размышлениями Ангел не заметила, что наступила ночь. Молодой месяц смотрел ей в окно. Ангел почувствовала, что устала. Скинув одежду, она натянула пижаму, которую нашла среди вороха одежды. Наверное, сказались события предыдущего дня и поэтому Ангел мгновенно уснула.

ГЛАВА 8. ПОКУШЕНИЕ

Ангел летела над землей. Ее крылья послушно слушались. Воздух проникал между перьев, создавая ощущение блаженства. Перед нею простирался небесный простор. Вид, отрывавшийся Ангел сверху, приводил ее в восхищение. Она, то поднималась, то резко падала вниз. Этот полет продолжался неизвестно какое время. Внезапно картинка словно переключилась, вместо прекрасного голубого неба, оно стало ночным. Воздух холодом обжигал обнаженные плечи Ангел. Немного снизив скорость, девушка оказалась над полем. Она опустилась на землю и сложила крылья за спиной. Ночной воздух был наполнен незнакомыми ароматами и опасностью. Впереди появилась рябь, и оттуда вышел Майкл. Он бросился к девушке.

- Ты жив, - выдохнула Ангел, когда парень крепко сжал ее в объятиях.

- Ты должна проснуться, - он отодвинулся от нее. - Тебе угрожает опасность.

- О чем ты говоришь? – сон перестал ей нравиться.

- Проснись, немедленно! – приказал ей Майкл и стал растворяться, пока полностью не исчез.

Ангел осталась одна посреди поля. Черный туман подкрадывался к ней, принося с собой опасность. Она, была повсюду. Девушка насторожилась, готовая к нападению. Туман поглотил все вокруг.

- Кто здесь? – дрожащим от страха голосом воскликнула она и словно ответ на ее вопрос, прямо из тумана появился Арий. Его глаза горели нереальным голубым огнем. Лицо перекосилось, словно на него кто-то надел плохо изготовленную маску.

- Арий, - прошептала она, наблюдая, как тот приближается к ней. Его походка напоминала животного, он сильно пригибался к земле, и Ангел не сразу заметила кинжал в его руке, с которым тот бросился на нее. Один прыжок и Арий был готов вонзить острие в ее тело.

- Нет! – закричала девушка, пытаясь отбиться от мужчины. - Пусти!

Она сумела вырваться и побежала. Ноги были, словно ватными и не хотели двигаться. Ей казалось, что она стоит на одном месте. Арий приближался и вот в тот момент, когда он почти схватил ее, она очнулась ото сна. Вот только Арий стоял возле ее изголовья с кинжалом в руках.

- Нет, нет, пожалуйста, не делай этого! – быстро заговорила она, смотря в безумные глаза мужчины, горящие голубым пламенем.

Арий занес руку и нанес удар, но промазал и попал по подушке. Ангел смогла увернуться и выскочила из кровати.

- Ты умрешь! – его голос был похож на шипение. – Принцесса хочет, чтобы ты умерла!

«Его прислала Элайза»

Страх начинал поглощать девушку. Каждая клеточка ее тела словно пропиталась им, и это послужило толчком. Глаза заволокло зеленой пеленой, и она увидела, как создается вокруг нее барьер.

Арий бросился на нее, но барьер, больше напоминавший облако тумана, преградил ему путь.

- Убить Спасительницу! Я должен убить Спасительницу! – повторял Арий, бросаясь на защиту, которая отбрасывала его. Попытки пробиться к ней усиливались, но чем сильнее были нападки, тем жестче был ответ.

Мужчина отлетел в другой конец комнаты и врезался в стену, по которой пробежала кривая линия.

- Тебе меня не остановить! – прошипел Арий, поднимаясь, хрустя костями.

- Пожалуйста, не нужно, - прошептала она, замечая, как торчит кусок ребра из-под одежды. Вот только мужчина, похоже, вообще не чувствовал боли. Он снова шел на нее, поигрывая кинжалом.

- Посмотрим, как ты справишься с этим! – Арий метнул оружие в нее. Ангел испуганно вскрикнула: кинжал застрял в защите наполовину. Вызвав взрыв дикого смеха у мужчины.

Новая попытка Ария убить ее, привела девушку в бешенство. Ангел почувствовала, как что-то неведанное зарождается внутри нее, растекаясь лавой по крови. Эта мощь напоминало цунами, сметающее все на своем пути.

- Не подходи! – закричала она, чувствуя как вся эта сила нашла выход. Ее глаза.

- Умри! – Арий безумно хохотал.

Зеленый луч вырвался из глаз девушки, безошибочно находя свою цель.

Голубые глаза Ария.

- Нет! – голос полный ужаса и боли пронесся по дворцу. - Нет! Пощади…

Ангел чувствовала зло исходящее от воина Элайзы и зеленый луч, слушаясь ее хозяйку, сжигал его. Кровь текла из пустых глазниц, но Ангел не останавливалась. Зло было в нем, и она должна его уничтожить.

***

Барж заканчивал обход, когда услышал крик, молящий о пощаде, который доносился из комнаты Ангел. Вампир, мгновенно ускорившись, побежал на помощь и словно вихрь ворвался внутрь и замер от открывшейся ему картины.

Девушка стояла окруженная густым облаком, за спиной трепетали два полупрозрачных крыла, а зеленый луч, шедший из ее глаз, карал незваного гостя.

- Что тут происходит? – спросил обеспокоенный повелитель, врываясь следом за Баржем.

Ангел отвернулась от Ария и посмотрела на вампиров. Ее глаза сияли как два изумруда. Затем она закрыла их и защита пала. Девушка качнулась и стала оседать на пол.

- Поймал, - пробормотал ошарашенный Джеймс, подхватывая на руки и бережно перенося ее на кровать.

- Он мертв, - откашлявшись, сказал Барж. Страж был в ужасе от того, что видел перед собой. – Она выжгла ему глаза и все внутренности. Осталась только оболочка. Что за сила у нее?

- Сила избранной, - ответил повелитель, поражаясь своему спокойствию. Если она способна на подобное, то какой же силой обладает ее воин. В прошлый раз победа далась ему нелегко, получится ли справиться в этот раз.

Он подошел к трупу и поднял его. Он был легким. Повелитель разорвал плоть воина. Барж был прав, внутри не было ничего.

- Он жив? – Ангел всхлипнула, но слезы сдержала. Девушка приподнялась в кровати, пытаясь рассмотреть мужчину на полу. – Джеймс ответь мне! Барж!

- Все хорошо, - Джеймс обнял Ангел таким образом, чтобы она не видела тело воина. – Ты защищалась, иначе он бы убил тебя.

Барж воспользовался моментом, поднял останки и незаметно вынес их из комнаты.

- У тебя не было выбора, - сказал ей Джеймс. Он прижимал дрожащую девушку к себе, но перед глазами стоял образ перевоплотившейся избранной. Он знал двух Спасительниц, но, ни одна из них на подобное не была способна. – Ты знаешь, кто это был?

- Арий, - ответила она, вытирая незваные слезы. – Его подослала принцесса Элайза. Мало того, что она отняла у меня Майкла, теперь еще желает моей смерти.

Ангел отодвинулась от вампира и подошла к зеркалу. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Волосы стали еще ярче, они напоминали теперь пламя, белая кожа как будто светилась изнутри. Крылья, увидев их, Ангел вздохнула. Они были полупрозрачными золотистого цвета. Она сейчас напоминала эльфа из сказок. Девушка даже посмотрела на уши, но они остались прежними. Хотя не удивилась, если бы стали заостренными как у Велеса.

- Тебе нужно отдохнуть, - Джеймс обеспокоенно смотрел на девушку. – Это было первое использование силы.

«Второе» - мысленно подправила она его, но вслух ничего не сказала.

- Ты останешься со мной? – с беспокойством спросила девушка, послушно возвращаясь в постель. – Боюсь, что мне не справиться, если они нападут опять.

- Я буду здесь, – пообещал ей вампир. – Спи спокойно.

- Спасибо, - сказала Ангел, чувствуя сильную слабость. Глаза закрылись раньше, чем голова коснулась подушки. В этот раз ей ничего не снилось.

***

Утро следующего дня было пасмурным. Ангел вот уже как полчаса проснулась, вставать ей не хотелось. Ее мысли постоянно возвращались к вчерашним событиям. Она настолько сильно разозлилась, что не смогла контролировать себя. Ее гнев вылился в зеленый луч, который проник в самые глубины души Ария. Она видела, что он находится под сильным внушением. Ангел могла остановиться, но его мысли стучали в ее голове. Арий не остановился бы, пока не убил. Это был приказ Аргона. Элайза внушила это Арию, но приказ отдал Аргон.

Лучи первого солнца иногда выглядывали из-за серых туч. Ангел поднялась с постели и подошла к окну. По стеклу поползли первые капли дождя, девушка открыла окно и вдохнула воздух. Это напомнило ей о доме, она всегда любила дождь. Ей нравилось смотреть, как вода очищает землю, освобождает от пыли и дает жизнь. Вот и сейчас Ангел смотрела на дождь, который уже набрал полную силу, и она уже ничего не видала за этой стеной воды.

- Ты там, в плену у Аргона, - сказала она куда-то вдаль. - Я должна найти способ спасти тебя!

Ангел отошла от окна и направилась в уборную. Она посмотрела на себя в зеркале, оттуда на нее глядела незнакомка. Крылья, что еще вчера украшали ее спину, исчезли. В остальном ее облик стал настолько ярким, что хотелось зажмуриться. Слишком светлая кожа, слишком насыщенный цвет волос. Девушка коснулась губ, которые будто были испачканы соком вишни.

- Кто ты? – обратилась она к отражению.

Ответа не было, но Ангел не ждала его. Приведя себя в порядок, девушка оделась и вернулась в комнату.

Она подошла к месту, где вчера уничтожила Ария. Чувства вины больше не было, если хочет выжить здесь, то придется принимать трудные решения. Теперь ей необходимо было найти Майру. Девушка всем сердцем надеялась, что богиня сможет помочь ей.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил Джеймс, который стоял в дверях ее комнаты.

- Хорошо, - уклончиво ответила ему Ангел, она не слышала, как он стучал.

- Это был воин Элайзы, - сказал ей вампир, сразу переходя к тяжелому разговору.

- Его зовут Арий, он привез нас к Элайзе, - сказала Ангел. – Я тебе вчера об этом сказала.

- Ты помнишь? – осторожно спросил ее вампир.

Ангел кивнула, так как боялась, что голос выдаст ее состояние. Сколько бы она не убеждала себя, что другого выхода не было, это не меняло того факта, что она убила человека.

«Я убийца! - внезапно осознала она. – Я лишила жизни человека!»

Джеймс вошел в комнату, давая возможность войти девушке с подносом. На этот раз еду ей принесла человек.

- Ангел, ты в порядке? – поинтересовался вампир.

- Да, все прекрасно! – быстро ответила она и широко улыбнулась, не понимая, насколько фальшиво это выглядит.

- Ну, раз ты так говоришь, - Джеймс не стал настаивать, но украдкой наблюдал за ней. Прекрасно понимая, что она чувствует. Первое убийство и неважно, что это была самозащита. Это навсегда останется с ней и никогда не отпустит. Он-то знал это.

- Составишь мне компанию? – садясь за стол, спросила Ангел, переводя разговор.

- Да, - Джеймс занял свое место напротив Ангел и добавил, – с удовольствием.

Ангел подняла голову и встретилась взглядом с черной бездной глаз. Она ее не пугала, а интриговала. Девушка поняла, что может любоваться ими бесконечно. Смутившись собственных мыслей, она обратила свой взор на завтрак.

- Выглядит аппетитно, - сказала она, рассматривая еду, которая пахла как омлет. – А чем питаются вампиры?

- Помимо крови, ты имеешь в виду? - Вампир смотрел на нее и с удивлением заметил, что ее глаза все еще светятся изумрудным светом. – Тем же, что и люди. Кровь нам необходима, как вода человеку.

- Значит, больше литра в день? – спросила она, беря стакан с соком, который по вкусу напоминал ей яблоко.

- Не так много, - улыбнувшись, ответил вампир. – Стакана вполне достаточно. Метаболизм у нас другой.

Ангел замолчала, сосредоточив свое внимание на еде. На самом деле, она была не столько голодна, сколько собиралась с духом.

- Джеймс, - она сделала небольшую паузу, привлекая внимания вампира. - Я хочу отправиться на поиски богини Майры.

- Нет, - лицо вампира стало суровым.

- Это единственный способ спасти Майкла. Я пойду на поиски Майры с тобой или без тебя! – сказала, как можно спокойнее Ангел.

- Я не отпущу тебя, - вампир еле сдерживал себя от гнева.

Ангел отложила вилку в сторону и откинулась на спинку стула. Она, нахмурившись, посмотрела на вампира. Он не понимает и никогда не поймет ее мотивы.

- Джеймс, - она протестующе подняла руку, когда увидела, что он захотел прервать ее, - выслушай меня.

- Говори, - сквозь зубы произнес Джеймс.

Ангел минуту подбирала слова, а потом заговорила.

- Мне все равно, что тут у вас происходит. Меня заботит только Майкл. Ему нужна моя помощь, и он ее получит. Как только я избавлю его от паразита, мы вернемся домой. Не нужно мешать мне, Джеймс.

- Это угроза? – вампир усмехнулся.

- Воспринимай, как хочешь. Я не остановлюсь, использую всю свою силу, уничтожу любого, кто встанет на моем пути.

Джеймс резко поднялся из-за стола и подошел к Ангел. Он угрожающе наклонился к ней и оскалился.

- Я намного старше тебя и мне все равно, что ты Спасительница. Ты нужна мне здесь, как гарантия безопасности моего народа, - говоря это, он приблизился слишком близко к девушке.

Сила внутри нее всколыхнулась, чувствуя опасность. Ангел, не раздумывая, схватила его за шею. Ее сила мгновенно возросла настолько, что вампир рухнул на колени. Ладони Ангел горели голубым светом, который причинял адскую боль вампиру. Кожа на шее стала покрываться ожогами. Ангел наклонилась к Джеймсу и прошептала:

- Я могу убить тебя, и ты это знаешь. Я не принадлежу тебе и уйду тогда, когда мне это будет нужно, и ты меня не удержишь, - с этими словами Ангел отбросила Джеймса в сторону.

Вампир даже не понял, как это произошло. Он почувствовал только, как голова ударилась о стену, а потом темнота.

Дверь мгновенно распахнулась, и в комнату влетел Барж, и тут же оценив ситуацию, бросился к повелителю.

- Что ты с ним сделала? – он склонился над Джеймсом. - Он, что без сознания?

- Возможно, - ответила она ему, удивляясь вопросу.

- Что ты такое? – прошипел страж, но, не решался напасть. Вместо этого он попробовал привести в сознание повелителя.

- Так в чем проблема? – удивленно спросила она его. – Он угрожал мне, я его проучила.

- Он на грани! – Барж был в ужасе. – Вампиры не теряют сознание! Никогда!

Ангел, не веря словам стража, подошла к Джеймсу. Она опустилась перед ним на колени и прикоснулась к нему – боль пронзила ее. Ей на мгновение показалось, что она чувствует, как утекает жизнь.

«Ему нужна была помощь» - Ангел была готова тут же исправить все, что натворила. Еще одна смерть на своей совести ей не нужна. Вот только, из этого положения можно было вынести пользу. Барж расскажет все, чтобы спасти своего повелителя.

- Барж, - Ангел посмотрела на своего охранника. - Я могу помочь ему, но ты должен сказать мне, где я могу найти богиню Майру.

- Я не знаю, - ответил ей Барж. Он смотрел на ее руки, они ярко светились. Глаза Ангел беспощадно смотрели на него, Барж понял, что девушка не шутит. - Я, правда, не знаю. Тебе нужна первая спасительница Лея. Она может рассказать тебе о Майре. Умоляю, помоги ему!

- Где мне найти ее? – Ангел перевела взгляд на Джеймса. Он был очень плох, ее ожоги, как яд действовали на него.

- Она в подвале замка. Доктор Александр присматривает за ней. Будь осторожна, она очень опасна. А теперь, прошу, помоги ему!

- Хорошо, но ты не должен говорить ему о нашем разговоре, - Ангел посмотрела на него, чтобы убедиться в том, что он ее понял.

- Это останется между нами, - пообещал ей Барж.

Ангел склонилась над Джеймсом, она почувствовала, как гнев уходит. Руки осторожно коснулись его обожженной кожи, в этот раз голубой свет не причинил ему вреда. Раны затянулись, и спустя несколько минут, Джеймс пришел в себя. Он открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Баржа.

- Тише, не двигайся. Яд все еще в твоей крови, - произнесла Ангел, поднимаясь и отходя к окну.

Прошло еще немного времени прежде, чем Джеймс смог подняться. Он вышел из комнаты, не глядя на девушку. Она понимала, что потеряла союзника. Хотя он им никогда и не был. Она должна найти Лею. Майкл, вот о ком она должна беспокоиться, тогда почему она чувствует себя ужасно от того, что причинила боль Джеймсу.

***

- Она очень сильна, - устало произнес Джеймс. Они шли по коридору замка. - Барж, она чуть не убила меня. Я никогда не был так близко к смерти.

- Еще никто из девушек не обладал такой силой. Она особенная, - сказал Барж, содрогаясь от мысли, что могло произойти. - Летан захочет видеть ее на своей стороне.

- Мы не можем допустить этого. Барж, она хочет найти богиню Майру. Почему они все стремятся к этому? – Джеймс вошел в свой кабинет и обнаружил там своего секретаря. Он уставился на него, ожидая разъяснения по нахождению тут.

- Повелитель! Мы обнаружили тело вампира. Он был убит оборотнем, - быстро произнес секретарь, уловив настроение своего начальника.

Джеймс почувствовал, как клыки вылезли, что говорило о его крайнем раздражении. Это было последней каплей.

- Барж, готовь отряд. Мы нанесем им визит сегодня ночью! – Джеймс предвкушал сладкий вкус мести. Он так давно ждал повода и вот, наконец, Летан дал ему его.

Барж и его секретарь покинули кабинет, оставив главного вампира одного. Джеймс устало растянулся на диване, потягивая кровь. Его силы возвращались к нему. Сегодня ночью он преподаст урок всем, кто сомневается в его силе. Он уничтожит любого, кто встанет на его пути. Джеймс одним глотком допил кровь и блаженно потянулся.

ГЛАВА 9. ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Летан стоял на крыше своего замка. Его взгляд неотрывно смотрел в сторону домика Велеса. Несколько дней назад он увидел, как из-за леса появился мощный выброс энергии. Он готов был поспорить на все свои богатства, что это прибыла новая пара землян.

- Пришел конец спокойной жизни, - с небольшим сожалением произнес он. Мужчина понимал, что скоро начнется новое противостояние и они могут пострадать сильнее всех.

Его стальные глаза внимательно осмотрели свои владения. В отличие от земель Элайзы и Джеймса, его владения казались средневековьем. У него не было всех этих современных устройств, которые бы сделали жизнь его народа более легкой. Они волки, оборотни им не нужно скрывать свою сущность за благами ничтожных людей.

В его владении человеческих отпрысков не было, он изгнал их, как только стал вожаком. В отличие от своего отца, который снисходительно относился к людям, Летан не мог даже думать о них без ярости и презрения.

Зато у него была Алиса. Она была ему дороже всех на свете. Теперь с приходом новой Спасительницы все изменится. Алиса однажды взяла с него слово, что он поможет новой девушке, которая придет с Земли. Он спасет ее. Летан помнил о своем обещании и поэтому держался подальше от Элайзы и Джеймса, ожидая прихода новых людей.

- Дорогой, – окликнул его женский голос.

- Алиса, - Летан нежно улыбнулся ей, приоткрывая заостренные клыки.

- Это правда? Они пришли? – Алиса внешне была спокойной, но судорожно сжатые руки, говорили о ее возбуждении.

- Я послал воина, чтобы он точно проверил информацию. Знаю, это опасно, но нет другого способа.

Девушка нервно отбросила с лица черные волосы и посмотрела на Летана пронзительным голубым взглядом, от которого у мужчины сердце пустилось в галоп. После того как ее изменили, глаза изменили свой цвет со светло-карих на небесный. Этот же цвет глаз унаследовал и их сын Адриан. Он внешне очень был похож на него, светло русые волосы, волевой подбородок, но характером пошел в мать.

- От Адриана нет известий? - спросила Алиса.

- С ним все хорошо, - заверил ее мужчина. Он подошел к ней и осторожно обнял. Его жена была напряжена так, что дрожала. – Наш малыш далеко отсюда, на обучении у самого мудрого и древнего старца. Если случится столкновение или Аргон явится сюда, сыну ничего не будет грозить. Его просто не смогут найти.

- Потому что, дом старца постоянно перемещается в пространстве, - с облегчением закончила за него девушка. Ей удалось расслабиться. Ее малыш, белокурый волчонок в безопасности.

- Не переживай, мы выстоим и в этот раз, - Летан нежно поцеловал жену.

- Тогда нам осталось только ждать, - Алиса на миг прижалась к мужу, чтобы разделить его уверенность. – Сообщи, как воин вернется.

Летан некоторое время смотрел вслед Алисе, уходящей с крыши. Его жена была красавицей. Высокая, гордый профиль говорил о благородном происхождении. Густые черные волосы, тонкие губы, свидетельствовали о решительности ее характера. Она единственная, кто попал сюда в зрелом возрасте. До превращения ей было почти двадцать восемь лет. Умная, остроумная, всегда добивалась поставленной цели. В нее было просто влюбиться, что и произошло. Летан помнил как он, и Джеймс добивались ее расположения. Он так до сих пор и не понял, почему Алиса выбрала его.

Летан наблюдал, как садится второе солнце его планеты. Вскоре наступит ночь и возможно у них будут новости о тех, кто пришел с Земли.

Вожак вернулся в замок и заперся в кабинете. Ждать он умел. Он взял книгу и стал читать. Вот уже несколько недель он изучал историю планеты Земля. Что такого в этих девушках? Почему они становятся Спасительницами? Он прожил с одной из них сто лет, но так и не смог понять.

Ночь вступила в свои права. Около двух часов после заката в его владения вбежал волк. Он направлялся к замку Летана, новости, которые он принес вожаку, были противоречивыми.

- Какие новости, Адар, - нетерпеливо спросил Летан.

- Господин, - волк общался с вожаком телепатически. Коротко и четко рассказывая об увиденном. – Избранная в замке Картера. Ночью на нее было совершенно нападение воином Элайзы. Ей удалось победить.

- Кого послала принцесса? – спросил Летан.

- Арий, - ответил Адар. – Сильный и полностью лишенный воли.

- Помню его. В нем роста два метра и силы, что он зверю голову руками отрывал, - вспомнил мужчина их встречу на охоте. Если бы парень не был уже зомбирован принцессой, то переманил бы его в стаю и даже обратил. Ведь людей у себя он не держит.

- Таких как она, я не встречал, - голос волка дрогнул, когда он невольно вспомнил смерть Ария. - Она выжгла все внутренности воина, оставив только оболочку из кожи.

- Вот как, - задумчиво протянул Летан. – А что ее с парнем?

- В плену у принцессы.

- Это хорошая новость. Зная Спасительниц, она захочет спасти его. Вампир не сможет удержать ее, как не получилось у него с Алисой. Спасибо за службу, Адар.

- Благодарю за доверие, мой господин, - волк склонил голову и попятился из кабинета вождя. Адар поспешил покинул территорию замка и вернуться к своей семье. Его дом, как и других оборотней, находилось за территорией замка. Им нравился простор, не ограниченный стенами. В замок, они уходили только в случае опасности.

Наступила глубокая ночь. Летан в который раз выглянул в окно, его шпион не вернулся с земель Элайзы. Это грозило неприятностями. Оборотень прислонился лбом к стеклу и напряженно вглядывался в темноту. Его прекрасное зрение уловило движение в воздухе и прежде, чем он смог осознать, что произошло, до него донеслись крики.

- Вампиры, – тут же понял Летан. Он обратился в волка и выпрыгнул в окно.

Осколки стекла посыпались на землю. Волк, перепрыгивая с крыши на крышу, приближался к месту сражения. Запах крови ударил ему в нос. Летан зарычал и бросился на первого попавшего вампира и оторвал ему голову. Волк осмотрелся в поисках новой жертвы, его желтые глаза наткнулись на того, с кем он мечтал встретиться уже сто лет.

- Джеймс! – мысленно позвал он вампира.

Блондин обернулся, и их взгляды встретились. Они минуту изучали друг друга, прежде чем вступить в бой.

Вампир и оборотень одновременно сделали выпад, их мощные силы столкнулись. Не обращая внимания на то, что бой прекратился и все смотрят на них, они старались причинить друг другу как можно больше увечий. Их тела покрывались кровоточащими ранами и не успевали заживать. Неизвестно сколько бы это продолжалось, если бы между ними не встала волчица. Ее глаза яростно смотрели то на Летана, то на Джеймса.

- Прекратите! – послала мысль Алиса, еле сдерживая себя от негодования.

- На моей территории было найдено тело вампира, убитого оборотнем! - Джеймс посмотрел на Алису.

Волчица отступила в сторону и ее звериные глаза с болью смотрели на Летана.

- Я посылал волка, но на территорию Элайзы, - Летан не хотел, чтобы Алиса злилась на него.

Джеймс помнил, что Летан уже раз предал их. Из-за него Алиса стала волком. А теперь он посылает волка к принцессе как раз в тот миг, когда на Ангел было совершено нападение.

- На этот раз у тебя ничего не выйдет! – воскликнул вампир и набросился на Летана. - Я не позволю тебе использовать ее! Ты не получишь избранную!

Алисе ничего не оставалось, как снова вмешаться. Она разбросала их в разные стороны, в ней все еще жила частичка сила Спасительницы.

- Летан, ты обещал мне, что с новой девушкой ничего не случится! - яростно пронеслось в голове у оборотня.

- Я дал тебе слово! Она будет спасена! - Летан выдержал взгляд Алисы.

- Джеймс! Ты должен сделать все, чтобы девушка осталась самой собой. Не дай им повторить то, что сотворили со мной! - слова Алисы подействовали на вампира.

Его лицо помрачнело.

- Аргон уже в теле парня. Алиса, - вампир намеренно обращался только к ней, - ее сила уникальна. Она настолько сильна, что даже я не могу ей противостоять. Эта девушка… Истинная Спасительница.

Произнеся эти слова, Джеймс взмыл в небо. Вслед за ним последовали остальные вампиры.

Летан осмотрелся и увидел, что разодранные тела его соплеменников лежат среди травы. Несколько оторванных голов вампиров лежали рядом с ними. Из укрытий выходили женщины и дети. Они, молча без истерик и причитаний стали помогать мужчинам, убирать тела погибших. Вскоре возле замка загорелся костер, в котором сжигали тела волков.

С неба опустились несколько вампиров, и терпеливо стояли в стороне, ожидая, когда на них обратят внимания.

Алиса подошла к ним и узнала одного из них.

- Барж, - она пригладила непослушные волосы. - Рада встретиться с тобой. Жаль, что при подобных обстоятельствах.

- Джеймс прислал нас за телами, - Барж дотронулся до ее руки, и немного понизив голос, продолжил. - Ты должна знать. Избранная ищет способ спасти своего воина. Она собирается на поиски богини Майры. Джеймс бессилен, он не может ей помешать. Алиса, она настолько сильна, что одним прикосновением чуть не убила Джеймса.

- Значит, она та кого так долго ждали, - Алиса нахмурилась. - Ты должен предупредить ее о Леке. Воина ей уже не спасти, пусть покидает планету.

- Она любит его и поэтому не сможет бросить его. Алиса, может у нее получится спасти нас? – в голосе вампира промелькнула надежда.

Алиса отвела глаза и увидела, что за ней внимательно наблюдает Летан.

- Вам лучше поторопиться, Барж. Рада была тебя увидеть, - сказав это, она пошла к своему мужу и встала рядом с ним.

Вампиры забрали тела своих погибших собратьев и полетели назад в замок.

В это утро в обоих владениях был объявлен траур. Тишина воцарилась в замках вампиров и оборотней, каждый понимал, что все это только начало.

***

Ангел дождалась, когда Джеймс покинет замок.

- Вампиры летают, - эта истина никак не укладывалась у нее в голове, как и то, что у нее тоже имелась парочка крыльев.

Она проводила взглядом Джеймса и еще десять вампиров. Подождала, когда они исчезнут из виду и решительно направилась прочь из комнаты.

Сегодня Барж не сторожил, поэтому ее не кому было остановить. Хотя тот бы и не стал, помня об их маленькой тайне.

Ангел направилась по лестнице, про которую ей рассказал Барж. Она с трепетом в сердце спускалась вниз, пока не уткнулась в железную, массивную дверь. Девушка протянула руку и подергала за ручку, но дверь была заперта.

- Ну, покажи на что ты способна, - усмехнувшись приказала себе девушка. Сила будто этого и ждала. В этот раз она разлилась по венам тягучим медом и больше не исчезала. Словно говорила, что нечего меня прогонять, останусь здесь навечно.

Ангел нажала на дверь, где-то внутри треснул замок, и она отворилась. Запах сырости и плесени ударил в нос. Казалось, что здесь уже давно никто не был.

- Я говорю, а ты исполняешь! – с трудом расслышала слова девушка. Мужчины разговаривали на повышенных тонах.

Она пошла на звук голоса, осторожно ступая, стараясь не шуметь. Ей повезло, они были настолько увлечены разговором, что не заметили, как в лаборатории появилась Ангел.

Девушка выглянула из-за угла и увидела двух мужчин споривших друг с другом. Один из них был человеком в наброшенном на плечи белом халате. Безумный взгляд его глаз пугал и девушка невольно поежилась. Его собеседник был вампиром, имени его она не расслышала, так как ее внимание привлек звон. Ангел повернула голову и увидела людей прикованных к стене. Среди них были мужчины, женщины и ребенок. Все они были страшно изуродованы и скованы цепями.

- О, господи, - вырвалось у нее. Сердце сжалось от ужаса, она зажала рот рукой, чтобы не закричать.

Ее глаза встретились с глазами ребенка. Им оказалась девочка лет четырнадцати. Голубые глаза смотрели с надеждой на нее. Черные волосы спутались, одежда едва прикрывала худенькое тело, но самое ужасное было, то, что ее рот был зашит белой нитью. Ангел видела, что девушка хочет ей что-то сказать, поэтому, не боясь, что ее заметят, направилась к ней. Быстро преодолев половину комнаты, она посмотрела на доктора, тот уже жестами доказывал вампиру свою правоту. Ангел сократила расстояние с пленницей, теперь она была так близко от нее, что могла достать рукой.

- Лея? - прошептала Ангел, голос отказывался ей подчиняться.

Девочка кивнула в ответ головой. Теперь находясь ближе, Ангел заметила, что из ее тела торчат трубки, которые постоянно выкачивали кровь. Через другие, подавался раствор, который как поняла Ангел, поддерживал ей жизнь.

- Я помогу тебе, - сказала она.

Ангел сосредоточилась на своей силе, и когда открыла глаза, зеленый тонкий луч разорвал нити на губах. Потом она направила его на цепи. Она не позволила ребенку упасть и вовремя подхватила на руки.

В этот момент ее заметили.

Вампир бросился к ней, но Спасительница, почувствовав угрозу, исходящую от него, окутала себя и Лею голубым облаком. Вампир, а вслед за ним и доктор врезались в него, и отлетели на несколько метров как от удара током. Ангел было не до них. Все ее внимание было сосредоточено на Лее.

- Меня зовут Ангел. Я заберу тебя отсюда, - девушка разговаривала с Леей, гладя по грязным спутанным волосам. Девочка несмотря на свое состояние внимательно слушала ее.

- Ты тоже Спасительница? – Лея с трудом выговаривала слова.

- Да, - Ангел не стала отрицать услышанного, это было не к чему.

- Ты должна вернуться домой, не дай им изменить себя! – торопливо заговорила девочка. Слезы смешались с кровью, что выступила из ранок на губах.

- Мой воин…, - начала было говорить Ангел.

- Забудь о нем! Он приманка, чтобы поймать тебя! – Лея закашлялась кровью.

- Не могу! – Ангел понимала правоту слов Леи, но она не оставит Майкла. – Я должна найти богиню Майру. Она сможет помочь мне.

Глаза Леи внезапно изменили цвет и стали карими, Ангел только сейчас поняла, что девочка родом из Китая.

- Ее нет на планете Мара, она покинула ее. Сестры поссорились, сестры устали… Земля… иди домой…ответы там, - ее состояние ухудшалось с каждой секундой.

- Лея!

Ангел почувствовала, как ее рука загорелась огнем. Она не понимала, что делает, будто ею руководил кто-то другой. Словно показывал, как нужно поступать в подобных случаях.

Она поднесла ладонь к голове Леи и тот же миг тело забилось в судорогах. Ангел с трудом удерживала ладонь и ребенка на своих коленях.

- Так нужно, малышка, - прошептала Ангел.

Лея выгнулась дугой и замерла, беспомощно смотря на нее. Изо рта потекла черная жидкость, очень похожая на ту, что капала изо рта Элайзы. Под воздействием голубого огня Ангел, жидкость испарилась, оставив после себя неприятный запах разложения.

- Отведи меня домой, – попросила Лея.

- Скоро ты отправишься домой, - пообещала ей Ангел.

Она чувствовала, что девушка не выживет.

«Ее тело очистилось, теперь она сможет вернуться домой», - Ангел услышала слова в голове, произнесенные голосом Велеса.

- Спасибо. Как же мне хорошо, – Лея улыбнулась в последний раз, и ее сердце сделало последний удар и перестало биться.

Лея умерла.

Ангел закрыла ей глаза, осторожно положила тело на пол. Поднялась с колен и посмотрела на пытавшегося прорваться сквозь защиту доктора. Вампир уже давно оставил попытки, и теперь стоял в сторонке, наблюдая за происходящим.

- Ты пытал и мучил ребенка! – голос Спасительницы наполнился гневом. – Я заставлю испытать тебя все, что чувствовала она!

Ангел собралась исполнить угрозу, как ее внимание привлекли другие пленники. Она направилась к ним, голубой огонь не загорелся в руке как в случае с Леей. Вместо этого ее глаза засверкали как изумруды. Она почувствовала угрозу и зло исходящее от них, а также желание смерти.

- Освободи нас, – их тихие голоса нашли отзвук в ее сердце. Они хотели обрести покой.

- Я исполню ваше желание, – Ангел направила свой испепеляющий взгляд в их красные глаза.

В случае с Арием ею управлял страх за свою жизнь и поэтому тот умер в страшных мучениях. Здесь было другое – жалость к ним позволила уйти им из жизни не чувствуя боли. Их тела опустились на пол, лишенные неестественной жизненной силы.

Ангел повернулась к доктору и увидела перекошенное гневом его лицо. Зато вампир удовлетворенно улыбался.

- Ты садист! Они молили тебя о смерти, но ты продолжал на них свои опыты! – Ангел еле сдерживала себя от злости.

- Я должен был найти лекарство от болезни! – закричал доктор.

- Ты лжешь! – Ангел почувствовала, как луч против воли вырвался из ее глаз.

- Остановись! – голос Джеймса вернул девушку в реальность.

- Почему? Ты защищаешь его? – воскликнула Ангел, прерываясь.

- Ты не все знаешь, - сказал Джеймс.

- Это не оправдывает его! И тебя тоже, - сказав это, Ангел наклонилась, подняла тело Леи и пошла к выходу, не в силах справиться с нахлынувшими на нее эмоциями.

Джеймс пропустил ее и, бросив взгляд на вампира, стоящего рядом с доктором, который прикрывал рукой кровоточащую рану.

- Позаботься о нем и о них, - сказал он и пошел следом за Ангел.

Девушка вошла в свою комнату и положила тело Леи на софу. Сама же отошла к окну, ее мысли постоянно возвращались к богине Майре.

- Ангел! – позвал ее Джеймс, который стоял в дверях, не решаясь войти.

- Заходи, - Ангел повернулась к нему лицом, руки были сложены на груди.

Джеймс подошел к Лее и встал на колени перед нею. Его рука коснулась ее щеки. Ангел видела, как он борется со своими чувствами.

- Ты дала ей покой, - наконец, произнес вампир. – Много лет доктор пытался найти лекарство, чтобы облегчить ее страдания.

- Он пытал ее, – устало и как-то отрешенно произнесла девушка.

Джеймс поднялся на ноги и подошел к ней. Он взял ее лицо в свои ладони. Вампир не мог спокойно смотреть на боль, сквозившую в ее глазах, и чтобы, как-то утешить наклонился и поцеловал.

- Что она сказала, перед тем как уйти? – спросил он, не сводя с нее своих черных глаз.

- Она хотела домой, - ответила Ангел, не отрывая взгляда от вампира.

- Ты исполнишь свое обещание, когда придет время. А пока для нее есть место в моем родовом склепе, она побудет там. Я позабочусь об этом, - Джеймс отпустил Ангел и вернулся к Лее.

Он взял ее на руки и вышел из комнаты, Ангел последовала за ним. Там их ждал Барж, Джеймс без слов передал девочку ему и пошел прочь. Барж прижимая Лею к себе, тоже скрылся из виду.

Ангел осталась одна все еще ощущая поцелуй вампира и чувствуя, что была не права. Она и многого не знает. Единственное в чем она была уверенна, это то, что должна спасти Майкла.

Девушка вернулась в комнату и, постояв немного, приняла решение. Резким движением, открыв окно, она взобралась на подоконник. Сила радостно поддержала ее решение.

- Надеюсь, я не разобьюсь, - сказала она, выпуская полупрозрачные крылья на волю.

Наверно, как инстинкт заставляет ребенка подняться на ноги, так и она пошевелила крыльями. Они слушались ее как вторая пара рук. Только были намного сильнее и создавали вокруг нее поток воздуха.

- Кажется, мои сны сбываются, - пробормотала она и шагнула вперед.

Пролетев вниз пару этажей, Ангел смогла выровняться, а затем набрать высоту. Как бы ей не было страшно, девушка ни издала ни слова. К ее счастью, все были заняты своими делами и совершенно не смотрели вверх.

Ангел поднималась все выше и выше, пока замок не исчез в темноте ночи. Ее путь лежал к территориям оборотней. Знания Велеса подсказывали ей, что единственное место, где может находиться Майра это лес. Он был настолько огромен и дремуч, что все попытки отыскать там следы богини были тщетны. Оборотни столетиями там жили, но ни разу не нашли хоть какую-то зацепку. Но это была ее последняя надежда.

- Я найду богиню Майру! Я спасу своего воина! Я исполню последнее желание Леи! – шептала Ангел, летя в сторону леса.

Первое солнце поднялось над горизонтом, а Ангел все еще летела. Справляться со встречными потоками воздуха было сложно, если учесть, что это был ее первый полет. Устав от вечной борьбы с ветром девушка спустилась на землю. Ее окружали с одной стороны горы, а с другой степь.

Ангел решила найти укрытие в горах. Пешком она двигалась довольно быстро. Где-то около полудня она нашла небольшой домик, прекрасно спрятанный от посторонних глаз.

Ангел постучала, ей никто не ответил. Приложив немного силы, она открыла дверь.

- Тут есть кто-нибудь? - внутри все было покрыто пылью и никаких следов, что здесь кто-то живет.

Ангел легким, контролируемым голубым огнем, вычистила все от паутины и ее обитателей. Когда закончила наводить порядок, по крыше ударили первые капли дождя.

Девушка закрыла дверь на засов изнутри, на случай, если кто-нибудь захочет войти.

Усталость брала свое. Ангел устроилась на лежанке и под стук дождя быстро уснула.

ГЛАВА 10. ДЖЕЙМС КАРТЕР

Джеймс устало вытянулся на кровати.

Лея умерла.

Осознание этого дало мир его душе. Прошло больше двух столетий и вот, наконец, она обрела спокойствие. Сколько раз он пытался помочь ей уйти из жизни.

- Так будет лучше для всех, - подумал Джеймс, вспоминая на что была способна Лея. Этот милый ребенок, после изменения совершенно перестал быть на себя похожим. – Все-таки этому миру будет спокойнее без тебя.

Как и в случае с Алисой, им не удалось спасти избранную. Вернее, будет правильнее сказать, что после Леи, вампир сделал все возможное, чтобы не допустить преобразования. Вот только этот вшивый волк снова все испортил.

- Как же я тебя ненавижу!

Джеймс порывисто поднялся, подошел к бару и плеснул себе что-то из алкоголя.

- Если бы не этот оборотень, Лея с ее способностями, прекрасно справилась со своей задачей! А вместо этого, мы пожинаем плоды ее преображения!

Вампир залпом выпил алкоголь, с грохотом поставил стакан и уперся руками о столешницу.

- Ненавижу!

Его крик услышали вампиры на этаже, но не рискнули даже сунуться к нему.

Джеймс крошил все, до чего дотягивались руки. А перед глазами все еще стоял образ милого подростка, доверчиво протягивающего руку.

- Ненавижу, ненавижу, - крик потихоньку сошел на еле слышный шепот. – Лея… Как же так…

Он сполз на пол, усыпанный осколками, зашипел от боли, вонзившегося в ладонь стекла. Кровь, потекла тонкой струйкой из быстро заживавшей раны.

- Красный, - Джеймс смотрел на нее как загипнотизированный. – Твой любимый цвет, красный.

***

- Этот ребенок необычно способный, - заверил эльф вампира. – Ее способности превосходят всех, кто когда-либо попадал к нам.

- Велес, ты так говоришь о каждой избранной, - устало ответил Джеймс. – Что она может? Поднимать камни, бегает быстрее волка? Это уже все было.

- Дар ясновидения! - с восторгом заявил эльф. – Она может предсказать, что произойдет и у нас будет время подготовиться.

Вампир с интересом посмотрел на Велеса, тот ожил будто ему снова было двадцать лет.

- И что она уже предсказала? – спросил он.

- Пока ее видения не разборчивы, - Велес положил руку на плечо вампира и сжал. –Ей нужно время, чтобы понять, как этим даром управлять.

- Надеюсь, она увидит лекарство от безумия, - Джеймс заставил себя улыбнуться. – Познакомь меня с ней.

- Идем, она уже ждет.

Джеймс смотрел на новую избранную с легким скепсисом. Ребенок лет четырнадцати, а рядом парень ненамного старше ее.

- Меня зовут Лея, - представилась девушка и склонилась в вежливом поклоне. – А это мой друг Шину.

- Рад познакомиться с вами Избранные, - сказал Джеймс.

- Это тебе, - Лея вдруг протянула вперед руку и раскрыла ладошку, там лежала завернутая в яркую бумагу конфета.

***

- Она исчезла!

Доктор бежал на встречу повелителю.

- Шину тоже нет. Избранные исчезли! Я еще не все опыты провел.

Джеймс знал, что так будет. Все избранные проходили один и тот же путь. Они искали богиню Майру. Как он их не оберегал – итог один. Им нужна только она.

- К Летану. Он поможет ее выследить.

Дорога заняла всего пару часов, прежде чем они наткнулись на оборотня, державшего на руках Лею.

- Что случилось? Где Шину?

- Он сказал мне, что ее силы нужно увеличить и тогда она станет истинной Спасительницей.

Летан поднял голову и посмотрел на вампира.

- Но что-то пошло не так. Шину погиб, а Лея… Она уже не пахнет избранной… От нее веет смертью и кровью.

Джеймс еле сдержался, чтобы не прибить этого идиота на месте.

- Лея, девочка моя, открой глазки, - зашептал Джеймс опускаясь на колени и гладя ее по голове. От нее пахло вампиром, неправильным, но вампиром. – Если она не выживет, я уничтожу тебя.

- Шину, - тихий голос прервал его. – Где мой Шину?

- Все будет хорошо. Теперь ты в безопасности.

Но все не было хорошо. Лея оказалась новым видом вампира. Ее дар стал сильнее и теперь она видела события на несколько лет вперед. У нее появилась способность убивать взглядом, заставляя истекать кровью любого, кто ей перечил. Лея стала импульсивной, несдержанной и легко выходила из себя. Что для новорожденного вампира является обычным, но не в ее случае. Все было усилено трехкратно – эмоции, сила, жажда крови.

- Прости меня, прости, - Лея рыдала у него на плече. – Я не смогла остановиться. Он так вкусно пах, а я была такой голодной.

Джеймс понимал, что это лишь вопрос времени, когда девочка сорвется.

- Где ты его оставила?

- Я отведу тебя, - всхлипывая сказала Лея.

- Не нужно. Просто расскажи, где все случилось. Тебе не нужно туда ходить, - Джеймс до последнего пытался уберечь малышку.

***

Они прибыли на место, но могила была разрыта, а тела на месте не оказалось.

В тот вечер Джеймс впервые столкнулся с нежитью: белая как снег кожа, изогнутые когти на руках, длинные клыки и глаза, налитые кровью. Они напали на их отряд неожиданно, как будто выпрыгнули из земли. По скорости они уступали вампирам, но не по силе. Бой длился четверть часа и за это время вампиры смогли уничтожить только двоих.

Вампиры были вынуждены отступить, так как наступила ночь и к неживым подоспела подмога. Их было около трех десятков против пятерых вампиров. Взмыв в воздух Джеймс с командой направились в замок. Экстренный сбор вампиров помог оградить город от вымирания, чего не успели сделать эльфы и люди в отдаленных поселках. Упыри не могли летать, но зато двигались очень быстро.

Джеймс поручил своим воинам поймать одного из них. После нескольких неудачных попыток им удалось взять в плен упыря. Каково же было удивление Леи, когда она в нем узнала свою жертву.

Доктор Александр провел необходимые тесты и выявил, что яд выделяемый Леей при укусе способен вернуть к жизни умершего человека.

На других же существ, таких как эльфы, феи он действовал как смертельная болезнь. Эльфы и феи болели семь дней, а после наступал конец. Это доктор тоже выяснил на практике, чем вызвал гнев Велеса и разрыв отношений между кланами.

Поняв, что это грозит вымиранию целого рода, Джеймс отправился с визитом к королю эльфов. На общем собрании, в котором участвовали все представители планеты Мара, было принято решение оградить Лею от всех живых существ.

О чем Джеймс сразу рассказал Лее, как только вернулся домой.

- Ты собираешься запереть меня до моей смерти? – спросила его девушка.

- Лея, - как можно мягче произнес Джеймс. - Ты опасна для себя и окружающих. Будет лучше, если ты будешь находиться под присмотром.

- Я так не думаю! – воскликнула Лея.

И в тот же миг перестала контролировать свою жажду крови и смерти. Инстинкт самосохранения заставил ее сражаться со Джеймсом.

- Ты тоже опасен для остальных! – крикнула ему Лея. – Вспомни, что ты сделал со своей семьей!

Джеймс застыл от неожиданности на мгновение, но быстро придя в себя, сделал выпад. Он не стал отвечать на ее обвинения, так как прекрасно понимал, что Лея была права. Вспоминать о том, что было несколько сот лет назад, не было смысла. Он сумел вылечиться от безумия, которым была охвачена вся планета.

Теперь их проблема — это Лея. Она может стать причиной новой эпидемии. Пока неживых было немного, но это быстро менялось. До замка доходили новости о новых жертвах и вымерших деревнях.

- Я не позволю тебе уйти! – воскликнул Джеймс.

Лея усмехнулась. Жажда смерти перекрыла все хорошее, что было в ней. Джеймс увидел, как ее глаза из карих становятся ярко голубого цвета. В них скользила такая огромная ненависть, что вампир невольно отступил, что дало возможность бежать девушке.

Джеймс заставил себя вернуться в реальность, он почувствовал, как его руки дрожат. Воспоминания всегда преследовали его, но только сегодня вампир, наконец, понял, что Лея все эти столетия не давала ему возможности жить. Из-за того, что случилось с ней, Джеймс с опаской отнесся к Алисе, чем оттолкнул ее от себя.

- Ангел, - задумчиво произнес ее имя вслух он, поднимаясь с пола и ложась на кровать. – Может быть, ты именно та, кого мы ждали.

Надежда зародилась в его душе маленьким солнечным зверьком, давая возможность мечтать об избавлении от бед. С этими прекрасными мыслями вампир позволил себе уснуть.

Прошло около часа, и луна заглянула в его окно, осветив вампира, спящего мирным сном. Джеймс повернулся на бок и закрыл рукой лицо, чтобы избавиться от света, падающего на него. Спустя полчаса его кожа покрылась испариной, а тело стала сотрясать мелкая дрожь. Вампиру снился очередной кошмар.

***

Джеймс поднял голову и посмотрел на дерево. Его лицо озарила счастливая улыбка. На ветке сидела его младшая сестренка Луиза.

- Джейми! – картавя, произнесла она. – Ты нашел меня!

- Луиза, - Джеймс протянул к ней руки, чтобы помочь ей спуститься.

Девочка соскользнула с ветки в крепкие объятия брата. Она была маленьким рожденным вампиром. В таком возрасте, ей было всего пять лет, юные вампиры питаются обычной едой, что и люди. Это с возрастом у них появляется жажда крови, которую они способны контролировать. А пока его сестренка походила на обычного ребенка, который снова решил поиграть с ним.

Джеймс еще раз посмотрел на Луизу. Светлые локоны шелком касались его щеки, и вампир вдохнул ее аромат, чтобы запомнить навсегда. Он собирался идти в поход в горы вместе с отцом. Они хотели найти для своего племени постоянное место жительства.

- Давай наперегонки, - сверкая глазками, сказала Луиза.

- Хорошо, - смеясь, согласился Джеймс.

Девочка спрыгнула с рук брата и помчалась к дому, Джеймс побежал за ней. Юная вампирка развивала большую скорость, но в отличие от взрослых, не умела летать. Джеймс поднялся в воздух и настиг сестру возле дома и, смеясь, подхватил под руки.

- Джеймс, оставь сестру! – прозвучал нежный голос у него за спиной.

- Вера! – вампир, все еще держа Луизу, приземлился рядом с девушкой.

Луиза сморщила носик и посмотрела на девушку.

- Джейми, пусти, - защебетала она.

- Даже минуту, не может посидеть спокойно, - смеясь сказал Джеймс, смотря как она убегает.

- Чем же занималась моя жена, пока меня не было? – спросил вампир, с любовью смотря ей в глаза. Джеймс поцеловал ее, слегка укусив за губу.

- Ждала тебя, - шепотом ответила она ему.

В этот момент подул ветер, и волосы Веры взметнулись вверх как крылья ворона. Чужой посторонний запах ударил в нос Джеймсу. Вампир поморщился, но не обратил на него внимания.

День быстро пролетел, и наступила ночь. Все улеглись спать, кроме Джеймса и Веры. Их сжигала страсть, которую они не в силах были погасить. Вскоре и их сморил сон.

Джеймс проснулся от того, что его мучила жажда. Ужасно хотелось выпить ледяной воды. Он осторожно выскользнул из постели, стараясь не разбудить жену.

До кухни дошел, стараясь не шуметь, налил себе воды в бокал и выпил залпом, но жажда не проходила. Тогда вампир достал из погреба хранящуюся там кровь и сделал глоток. Как только кровь попала в рот, голова сильно закружилась, слабость охватила все тело. Вампир пошатнулся и в следующую секунду рухнул на пол.

Очнулся Джеймс от яркого второго солнца, которое светило ему в лицо. С трудом поднявшись на ноги, он осмотрел себя и увидел, что с ног до головы покрыт кровью.

- Отец убьет меня, - пробормотал он. – Похоже, я пролил на себя всю кровь, что достал ночью.

Он осмотрелся и его взгляд уткнулся на кувшин, который стоял на столе. Джеймс подошел и заглянул в него, емкость была полна крови. Он посмотрел на кувшин, а потом на свою заляпанную кровь одежду.

- Вера! – позвал он свою жену, но ответа не было.

В своей комнате вампир оказался в мгновение ока, то, что он увидел, заставило его в ужасе отступить. Вся постель была забрызгана кровью,а потом на свою заляпанную кровь одежду.г до головы покрыт кровью.ка. а голова его жены лежала рядом с ее телом. Подгоняемый страшными догадками он ворвался в комнату родителей - та же картина. Все внутри было разгромлено, видно было, что они защищались.

- Луиза! – в отчаянии закричал Джеймс.

Он остановился возле комнаты сестры, и не решаясь войти. Джеймс, наконец, набрался смелости и отворил дверь. В комнате все было, так же, как и прошлым вечером, когда он заходил к ней пожелать спокойной ночи.

- Луиза, - позвал он сестру. Ответа не последовало.

Джеймс остановился возле постели сестры, но ее там не было. Осмотревшись, вампир заметил ее, лежащую возле камина. Он подошел к девочке и поднял на руки. Она была такая спокойная, только глаза орехового цвета удивленно были распахнуты. Шейка ребенка была разорвана, этого оказалось достаточно, чтобы убить юную вампирку.

Джеймс положил сестренку на постель, а сам встал на колени рядом. Его рука гладила ее волосы, а слезы медленно катились из глаз. Вампир прокручивал события прошлого дня, чтобы понять причину трагедии.

- Запах, - промелькнула в голове мысль.

Он заставил себя сосредоточиться на воспоминаниях, память стала возвращаться к нему. Чем больше он вспоминал, тем сильнее себя ненавидел.

- Это я сделал! Я убил их всех! – понимание того, что произошло, привело его в состояние, которое впоследствии Доктор Александр назовет «Безумием Древнего»».

- Нет! – крик вампира в очередной раз заставил вздрогнуть всех жителей замка.

Джеймс сел на кровати и посмотрел на дрожащие руки. Даже спустя сотни лет он видел кровь на них.

- Луиза! – слезы капали из его черных глаз.

***

Луна скрылась из виду, оставляя вампира в темноте и полном одиночестве. Больше Джеймс в эту ночь не смог заснуть. Его мысли постоянно возвращались к событиям, произошедшим в 1322 году.

Они прибыли на планету Мара в 1307 году и прожили в мире всего пятнадцать лет. Луиза родилась на планете, и Джеймс был счастлив, потому что она не знала преследований, которым они подвергались на Земле. Здесь девочка должна была быть в полной безопасности, но опасность нашла их снова.

Вопреки всем стараниям вампиры и другие жители планеты не нашли спасения на планете Мара. Болезнь, которая поразила их, стала злейшим врагом и до сих пор кое-где случались вспышки безумия. К счастью они нашли способ справляться с ним, но излечиться окончательно не получалось.

Оказалось, что причиной болезни стал один из Древних Ангелов.

Велиар.

Он сумел заразить своим безумием человека. Оно было вызвано разлукой с братьями и сестрами на Земле. Велиар сходил с ума, не понимая, что в нем что-то изменилось. Каждая частичка его тела несла болезнь, а он, умирая от тоски, все чаще искал спасения в объятиях местных женщин.

Беспорядочные связи Велиара распространяли безумие среди населения. Когда марийцы поняли причину болезни, они уничтожили почти всех ангелов, которые прибыли с ними на планету Мара.

В живых остался только Велиар.

Он оказался настолько сильным, что никто с ним не мог справиться и тогда все жители планеты обратились к богине Мара.

Сила Велиара была уникальна. В отличие от своих собратьев он был одним из первых ангелов, которые появились на свет. В нем были заключены темные и светлые силы. Именно они и стали причиной безумия. Они раздирали его душу сомнениями. Никто не мог ему помочь и развеять его страхи, ведь остальные его братья были лишены темной стороны и не понимали его.

Вампиры, оборотни, богини - здесь правило зло и он не смог этого принять. Это и стало причиной безумия.

Богиня Мара, когда узнала о том, что происходит с Велиаром, поняла какую опасность он представляет для всех. Она создала ловушку, в которую он попался. Велиара заточили, лишив права выбора.

Такова была жизнь Джеймса первые сто лет, после того как они покинули Землю. Он самый древний вампир, который уже существует более двух тысячелетий, вынужден жить здесь, вдали от дома. И он ненавидел этот мир, мечтая вернуться на родину.

Его отец был самым первым вампиром, которого знала Земля. Как он появился на планете, не помнил даже сам отец. Просто однажды он очнулся посреди леса в чужом для него месте. Покинутый, забывший себя, он взял себе имя Николай. Вскоре он среди смертных нашел себе жену, которая смогла пройти превращение и стать ему истиной супругой.

Спустя несколько сот лет у них родился сын, долгожданный ребенок, которому дали имя Джеймс. Так на свет появился он, который в приступе безумия убил всю свою семью. Оказалось, что Вера не была ему верна. В тот день, когда он почувствовал чужой запах, она была с Велиаром. Прельстившись его красотой, она принесла болезнь в их дом.

Его мучила жажда и когда, он пошел пить, то снова почувствовал запах. Тогда он увидел его, Древнего Ангела и понял все, что так не хотел признавать. В порыве гнева оторвал голову Вере, а потом безумие поселилось в его крови, и он уничтожил всех. Именно от безумия у него сделались такие глаза, черные бездонные.

Эпидемия разрасталась. Были уничтожены многие племена сверхъестественных существ. Смогли выжить только вампиры, оборотни, эльфы и феи, грифоны, несколько видов подземных жителей и люди. Богиня Мара тоже не пережила безумия, так говорили многие. Ее не стало, сразу после того как она заманила в ловушку Велиара. Говорили, что у нее ушла вся сила, чтобы справиться с Древним Ангелом.

Джеймс открыл окно и увидел, что первое солнце взошло. Где-то вдали прошел дождь, вампир чувствовал свежий аромат.

- Нужно поговорить с Ангел, - произнес вампир вслух. - Я помогу ей, сделаю все, что в моих силах. Мы вернем ей ее воина, а потом она вернет нас домой.рыве гнева от отрвал гонгела и понял все, что так не хотел признавать. планете не помнил даже сам отец.уществ.

ГЛАВА 11. ПРЕОБРАЖЕНИЕ

Ангел открыла глаза и поняла, что находится в опасности. Это ощущение усиливалось с каждой минутой. Девушка вскочила с дивана и осмотрелась.

Никого.

Чувство страха не прошло, а лишь обострилось.

Выглянув в окно, она ничего не увидела, дождь уже набрал силу. Попытка справиться с нарастающим волнением не дала результатов. Ангел открыла дверь, в лицо порывом ветра, ударили струи холодной воды. Переступив через порог, она сквозь шум дождя услышала, что, что-то приближается по воздуху. Хлопанье крыльев отчетливо слышалось ей и поэтому, недолго думая девушка обулась, схватила плащ и выбежала на улицу.

Она бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась на берегу огромного горного озера. Оно было перетянуто вдоль несколькими веревочными мостами, которые почти касались воды. Превращаться Ангел не стала, и решила воспользоваться канатным мостом. Вода под ней была прозрачной и светилась, и девушка прекрасно видела зеленые водоросли на дне.

Когда дождь прекратился, а луна выглянула из-за туч, Ангел увидела, что почти все озеро покрыто белыми кувшинками. Это зрелище настолько потрясло, что она забыла о том, что ее, возможно, кто-то преследует. Девушка остановилась посередине моста и нагнулась, чтобы сорвать кувшинку. Ангел коснулась нежных лепестков цветка и в этот момент из воды показалась прозрачная рука и цепко схватила девушку. Она с невероятной силой потянула Ангел в воду.

- Пусти, - закричала Ангел, но вырваться не получалось.

Из воды выглянуло призрачное лицо с пустыми глазницами, девушка от ужаса закричала еще громче.

Прикосновение обжигало холодом.

- Пусти, - очередная попытка освободиться, на далась с огромным трудом. Ноги отказывались ее держать, и девушка рухнула на колени.

Лицо в воде стало приобретать очертания, в то время как сама Ангел чувствовала, что сила уходит из нее. Призрачная девушка тянула ее к себе и удерживаться на мосту все становилось сложнее.

В этой борьбе, Ангел снова услышала шум крыльев. Он уже был совсем близко. Девушке на миг захотелось прыгнуть в воду, чтобы спрятаться от того, что приближалось. Но взгляд на пустые глазницы, сразу придал ей силы, и она снова попыталась освободиться.

- Со мной тебе будет лучше, Диана, - услышала она тихий нежный голосок. – Не сопротивляйся, там тебя ждет лишь боль и страдания. Здесь со мной ты в безопасности.

- Замолчи!

Девушка все еще боролась, но силы были на исходе. В миг, когда она уже наполовину соскользнула в воду, чьи-то сильные руки вырвали ее цепких лап призрака и отнесли на берег.

Как только ее ноги коснулись земли, сила вернулась к ней. Ангел развернулась к своему спасителю и поняла, что лучше не стало.

- Майкл, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно.

- Аргон, - вежливо поправил он.

- Спасибо, что спас меня, - Ангел пыталась выиграть время, чтобы найти способ сбежать. – Что это было?

- Это озеро прибежище для умерших не своей смертью. Их души плавают в воде и ждут возможности приобрести новое тело. У одной из них сегодня это почти получилось.

Аргон отступил назад и облокотился на дерево. Его черные волосы развевались от ветра, голубые глаза пристально смотрели на девушку.

- Диана, - произнес он ее истинное имя хриплым голосом. - Я пришел поговорить.

- Что? – удивленно спросила она.

- У меня есть для тебя предложение, - его крылья дрогнули и раскрылись, как будто почувствовали опасность.

- Предложение? – голос девушки все же дрогнул.

- Тсс, - Аргон повернул голову и пристально вглядывался в темноту, окружающую горы. Он чувствовал опасность. Кожа стала покрываться чешуей, на руках выросли когти, лицо изменилось и стало напоминать дракона.

- Что случилось? – Ангел инстинктивно сжалась.

- Превращайся! – его голос был все еще человеческим. – Немедленно!

Ангел поняла, что дело плохо и быстро изменилась. Она посмотрела на Аргона и увидела, что он боится, но не за себя. Он беспокоился за нее.

- Теперь делай все, как я тебе скажу. Элайза скоро будет здесь. Ты должна найти Майру, - Аргон сделал шаг к ней, - она сможет помочь тебе.

- Элайза, - усмехнулась девушка, отступая назад.- Ты же с ней заодно!

- Все намного сложнее, Диана. Майра объяснит тебе. Я не враг тебе, запомни это, пожалуйста. А теперь улетай, - Аргон махнул ей в сторону леса.

- Там я найду Майру? – спросила Ангел.

- Я не знаю, но Элайза ненавидит этот лес. Она вот уже несколько столетий пытается его уничтожить. Ну, улетай же! – взмолился он. Его глаза стали на мгновение зелеными. – Поверь ему, он говорит правду!

Слова Майкла подействовали магически. Ангел не стала искушать судьбу и, взмахнув полупрозрачными крыльями, направилась к лесу.

Ветер немного стих и ей стало проще передвигаться. Вскоре показались первые деревья. Девушка влетела в лес, густые кроны деревьев укрывали ее от посторонних глаз. Дальше лететь становилось все труднее, и она спустилась на землю, перед этим в последний раз обернувшись назад.

Там вдали стоял Аргон и принцесса.

Ее белые волосы были хорошо видны в свете луны, даже с такого расстояния Ангел видела, что Элайза в бешенстве. Она приняла свой истинный облик и угрожала Аргону. Это было последнее, что Ангел успела рассмотреть. Девушка коснулась ногами земли, сложила крылья за спиной и вошла в лес.

Ангел шла вперед, движимая желанием найти Богиню Майру.

Вскоре она вышла на поляну. Луна освещала ее, и сейчас оно выглядело как древнее капище. Кругом стояли столбы с вырезанными на них изображениями, которые от времени стерлись, но не стали от этого менее зловещими. Ангел осторожно проходила мимо воткнутых в землю огромных веток с завязанными на них ленточками, которые при более близком рассмотрении оказались остатками одежды. Возле этих искусственных деревьев кучками лежали кости. Кому они принадлежали, Ангел не хотелось узнавать. Пройдя сквозь ряд таких веток, она оказалась возле пирамиды. Девушка сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть строение и убедиться, что это не обман зрения.

- Это место наводит ужас, - произнесла она и тут же пожалела о том, что заговорила.

Ее слова эхом пронеслись по лесу.

Деревья зашумели и стали склоняться к земле. Их кроны сплелись между собой и образовали что-то вроде купола, через который Ангел было не прорваться.

Девушку окатила волна страха.

Ее взгляд лихорадочно искал укрытия, пока не наткнулся на заваленную камнями дверь. Ангел подбежала к ней и своей силой разметала завал. Потянув за ручку, девушка вбежала внутрь и захлопнула за собой дверь.

Ангел пыталась унять дрожь. Обняв себя руками, она по стене соскользнула на пол.

- Что происходит? Аргон не враг мне? – восклицала она. – Я больше не выдержу! Я хочу домой!

***

Аргон был счастлив, что Ангел послушалась его. Элайза мечтала покончить со Спасительницами. В планы же Аргона это не входило. Он прибыл на планету Мара для другой цели - его интересовали Древние Ангелы. Они были причиной вымирания его народа и изгнания их с планеты Земля. Спасительница была ему не страшна, поэтому он был рад ей помочь и насолить принцессе. Возможно, он даже покинет тело ее воина.

- Аргон! – спросила Элайза, еле сдерживаясь от ярости. - Ты нашел девчонку?

- Она сумела сбежать от меня. Эта избранная сильнее, чем мы думали! – Аргон видел, как вытянулось лицо принцессы от бешенства. Она не контролировала себя и проявила свой истинный облик.

- Она всего лишь ребенок! А ты змей! Как она может быть сильнее тебя? – Элайза схватила Аргона за руку и впилась в нее когтями.

- Воин внутри меня упрям и сопротивляется, он дал ей возможность сбежать, - Аргон склонил голову, чтобы Элайза не заметила лукавого огня.

- Аргон, ты же знаешь, что избранная опасна для меня, - Элайза вернула себе человеческий облик. - Мы должны уничтожить ее. Как только с ней будет покончено, мы найдем способ вернуться на Землю!

Принцесса прижалась к горячему телу змея.

- Только мы с тобой вернемся на Землю и будем править там! – зашептала она ему.

Аргон помнил, что уже дважды ей удавалось склонить его на свою сторону. В этот раз у нее ничего не выйдет. Воин Спасительницы на этот раз очень силен, именно благодаря его силе, он может противостоять Элайзе.

«- Что она такое? – спросил Аргона Майкл.

- Не знаю. Сам уже несколько столетий пытаюсь это выяснить, – ответил Аргон.

- Почему она так сильно боится Спасительниц? – Майкл задал вопрос, который волновал Аргона слишком давно. – Ведь вдвоем вы можете противостоять избранной.

- Она несколько раз пыталась уничтожить этих девушек, но ее сила не действует на них. К сожалению, я попался на ее уловки, и она использовала меня, чтобы справиться с ними.

- Ты смог победить? – спросил Майкл.

- Нет! Оба раза Джеймс убивал меня. Вампир видит принцессу насквозь и не доверяет ей. В этот раз он тоже попытается убить нас, - Аргон почувствовал, как принцесса потянула его за руку.

- Ангел не допустит этого! – воскликнул Майкл.

- Очень на это надеюсь! – Аргон посмотрел на принцессу».

- Элайза, нам лучше вернуться в замок. Здесь может быть опасно, - сказал змей.

- Ты прав, – Элайза подошла к коню, который нетерпеливо переминался.

Принцесса без помощи змея вскочила в седло и, пришпорив его, помчалась назад в замок. Аргон повернулся и посмотрел на лес и довольно улыбнувшись, взлетел в небо. Он следовал за принцессой, не опережая ее. У него было время подумать и решить, как действовать дальше.

***

Место, где Ангел оказалась, было похоже на огромный холл. Если бы здесь было освещение, убеждала себя девушка, то ей бы понравилось.

Она постаралась найти плюсы в своем убежище, но сырое помещение не особо этому способствовало. Вдохнув воздух, девушка побрела внутрь, чтобы найти выход.

Петляя по многочисленным коридорам, девушка увидела странное свечение от стен. Ангел дотронулась до нее и почувствовала под ладонью гладкую, холодную поверхность.

- Вот черт! – выругалась она, вспомнив пещеру у которой были очень похожие стены.

От ее прикосновения, внутри стены что-то зашумело, пирамида задрожала. Ангел пришлось прижаться спиной к холодной поверхности, чтобы не упасть. Казалось, что вот-вот пирамида разрушится и накроет ее.

Внезапно все стихло.

Наступила гнетущая тишина, но и она продолжалась не долго. Вдруг раздался очень сильный звук, от которого в ушах зазвенело. Он постепенно становился все выше и выше, и Ангел уже не могла переносить его. Она упала на колени и зажала руками уши, но звук проникал в каждую ее клеточку тела и вот он перешел на ультразвук. Ангел почувствовала, как сознание ускользает, она пыталась сконцентрироваться, но не выходило. В этот момент девушка почувствовала чье-то присутствие. Она подняла голову и увидела высокого и очень худого старца. Он смотрел на нее.

- Помогите, - прошептала Диана. Слова с трудом были произнесены ею.

Старец поднял руку, и девушка увидела у него в руках пистолет. Она попыталась встать, но звук был настолько силен, что у нее не хватало сил. Она даже не услышала выстрела, только почувствовала колющую боль в ноге.

Ангел поняла, что в нее стреляли шприцами со снотворным. Оно подействовало почти мгновенно. Она лишь успела подумать: «Они охотятся за мной как за животным».

- Удивляюсь я этим девушкам, всегда сами находят сюда дорогу. Может это судьба? – Лек улыбнулся, показывая желтые зубы.

Его помощник поднял девушку и без лишних расспросов понес внутрь. Лек шел за ним, напевая какую-то мелодию.

Они прошли несколько коридоров прежде, чем вышли на освещенный участок.

Лек подошел к прозрачной двери и открыл дверь, внутри оказалось очень светло и тепло. Комната была обставлена множеством приборов, принадлежность которых не смог понять бы ни один ученый с Земли.

Помощник положил Ангел на холодную ребристую поверхность, которая излучала слабый лунный свет.

- Если это Спасительница, то нам повезло. Тогда я смогу завершить свои опыты.

- А вдруг Хранитель ошибся?

- Значит, ей просто не повезло. Мы тогда отправим ее обратно на Землю.

- Она к тому времени будет мертва, - прошептал помощник Лека.

- Будем надеяться, что она та, кого мы ждали, - раздраженно сказал Лек и зло закричал: - Хватит болтать! Приступай к работе!

- Простите, - пробормотал мужчина в ответ, сжимаясь под безумным взглядом ученого.

Лек подошел к панели управления и нажал на кнопку «Пуск» и поверхность, на которой лежала Ангел, стала меняться.

Она приняла форму шара, внутри которой была Ангел. Шар светился, и маленькие кристаллы внутри него окружили Ангел.

- Сейчас начнется! – слова Лека как гром прозвучали в тишине.

Кристаллики начали впиваться в кожу Ангел. Они проникали внутрь, и на экране появилось изображение ее скелета.

- Смотри вот здесь, - Лек указал на позвоночник. – Видишь здесь хрящевое преобразование.

- Да, и оно растет.

- Добавь ускорителей!

Помощник нажал еще одну кнопку и кристаллики внутри шара стали все быстрее и в большем количестве проникать в тело Ангел.

- Как ее состояние?

- Стабильно.

Лек посмотрел на позвоночник девушки. Кристаллы начали свою работу. Они роем облепили хрящевой нарост и если присмотреться, то видно было, как они из хряща вытягивали какое-то вещество и строили. Они были похожи на рабочих пчел.

Прошло около двух часов.

Скелет Ангел изменился до неузнаваемости. На том месте, где были лопатки, образовались наросты, напоминающие крылья, а кристаллы все работали. Кости были облеплены ими.

- Как долго еще? – спросил Лек.

- Еще пятнадцать минут.

- Пока все идет хорошо.

- Да, но это только первая стадия. Нам еще предстоит много работы.

- Ты прав, скелет — это только начало. Потом органы дыхания и все остальное.

- Мозг – мы будем его трогать?

- В последний момент, если она доживет до него.

Ангел была внутри шара. Глаза ее были закрыты, казалось, что она погружена в глубокий спокойный сон. Рыжие волосы плавали в лунном свете. Гармония. Но это все обман, Ангел пыталась прийти в себя, но каждый раз острая боль во всем теле, заставляла ее отступить. Она чувствовала, как ее тело меняется, оно больше не принадлежало ей. Это уже не она.

- Приступай ко второй стадии, - произнес Лек.

После нажатия нескольких кнопок на панели, кристаллы отступили, и Ангел осталась одна.

- Выкачать весь воздух из сферы.

Помощник снова провел какие-то манипуляции с пультом, и сфера изменилась. Она стала темной, в этот момент туда ворвались красные кристаллы и все разом вошли в тело Ангел. Она дернулась, глаза открылись на мгновение. В них не было жизни. Она смотрела в пустоту пару секунд, губы приоткрылись.

- Она пришла в себя! – в ужасе прошептал помощник.

- Нет, это просто рефлекс, - успокоил его Лек.

Ангел хотела что-то сказать, но не было сил. Она закрыла глаза и наступила темнота.

- Пульса нет. Вторая стадия прошла успешно.

Лек посмотрел на своего помощника и произнес:

- Еще никто не доходил до третьей стадии. Мы почти у цели. Запускай последние две стадии.

- Как? Сразу?

- В этот раз будем действовать иначе.

Помощник взглянул на Ангел и, повернувшись к панели управления, нажал красную кнопку. На экране появилась надпись: «Завершить процесс преобразования?»

Лек подошел и посмотрел на экран, поколебавшись секунду, нажал «Да».

- Теперь остается только ждать!

Сфера стала менять свой цвет каждую секунду: желтый, красный, голубой и наконец, черный. Темнота поглотила Ангел, все вокруг померкло и стало тихо.

Лес вокруг корабля распустил свои ветки, и все пришло в покой. Как будто ничего не произошло. И только с черного бездонного неба на них светила голубая звезда.

Земля была так близко и так далеко.

На корабле открылся люк, и длинный белый луч вырвался на свободу. Его путь был проложен на Землю, и по нему пролетело что-то в голубом сверкающем облаке. Доля секунды и все исчезло. Только черное бездонное небо и никакой Земли.

ГЛАВА 12. ГРИФФИТ

Гриффит оказавшись в непосредственной близости от замка Джеймса, подумал о правильности своего решения, но тут, же выкинул эти мысли из головы. Он завис над замком, давая возможность вампирам увидеть его и сообщить своему господину.

- Гриффит!

Грифон отчетливо уловил в голосе Джеймса нотки удивления и тревоги, которые тот тщательно пытался скрыть.

- И тебе здравствуй, Джеймс Картер! – мужчина приземлился, сложив свои огромные черные крылья и чуть склонил голову, приветствуя вампира.

- Почему ты здесь? – голос Джеймса был как металл. Он понимал, что Гриффит никогда бы не прилетел, если бы что-то не произошло.

- Что-то происходит во дворце, - Гриффит осмотрелся по сторонам, как будто боялся, что за ними следят.

- Элайза знает, что ты покинул ее владения? – вампир не хотел лишних проблем, помимо того, что у него уже есть.

- Я был осторожен, - Гриффит смотрел, не отрываясь на замок. - Думаю, она скоро нападет.

- И чего ей на месте не сидится, - со вздохом сказал Джеймс и добавил: - Пойдем угощу тебя, и ты мне все подробно расскажешь. Может ты все себе нафантазировал.

Гриффит тихо рассмеялся, чем заслужил ответную кривую улыбку.

- Все еще пьешь свой зеленый чай с лимоном и медом? – уточнил вампир. – Только ради тебя держу запасы.

- Ты как всегда гостеприимен, - мужчина тихо посмеивался над гримасой вампира, но в то же время ему было приятно, что о его вкусах помнят. В отличие от принцессы, которая стремилась навязать всем свои желания.

Они вошли в замок, беседуя на светские темы. Лишь, когда оказались в кабинете Джеймса и установили завесу тишины, Гриффит задал главный вопрос.

- Ангел здесь?

- Да, у себя в комнате, - Джеймс поставил перед грифоном чашку с дымящимся чаем. Он сделал небольшую паузу, наливая себе крепкого черного чая и раздумывая, может добавить к нему немного коньяка. Следующая фраза точно выведет Гриффита из себя. Решив, что алкоголь только помешает разговору, он сделал маленький глоток и только после этого добавил: - Она хочет найти Майру.

- Ты что не сказал ей? – глаза грифона сверкнули, и он еле удержался от того, чтобы не схватить вампира и хорошенько его встряхнуть.

- Не успел, - Джеймс видел, что его собеседник взвинчен. – Слишком насыщенными были эти несколько дней.

- Что же такого произошло, что ты не сказал, ей, что Майра это выдумка, чтобы сдерживать Элайзу, - ледяным тоном поинтересовался мужчина.

- А ты послушай, мой друг. Занятные тут у нас дела творятся, - Джеймс расслабленно устроился в кресле, намерено выбешивая стражника. – Думаю, начнем с нападения Ария на избранную и смерть от ее руки. Затем мне с трудом удалось избежать той же участи. Позволь заметить, что Ангел почти смогла помочь перейти черту, хотя я не просил ее об этом.

- Чушь не неси, - отмахнулся грифон. – Ты бессмертен.

- Оказалось, что нет, - Джеймс рассмеялся. – Теперь, если я устану от этой жизни, всегда могу попросить о помощи нашего ангелочка.

- Любопытно, - протянул Гриффит, крутя чашку.

- Лея умерла, - откинув все веселье сказал Джеймс. – Ангел удалось очистить ее от последствий опытов Лека. Спустя два столетия эта избранная наконец обрела покой.

Гриффит оторвал взгляд от чая, который гипнотизировал последние минуты и посмотрел на вампира.

- Прими мои соболезнования, - тихо произнес он. – Я знаю, ты был привязан к девочке и винил себя, что не уберег. Поэтому ты как никто другой должен понимать, что Ангел нужно рассказать всю правду.

- Я как раз собирался это сделать, но ты прилетел, - ответил Джеймс.

- Элайза стала сильнее, - покачав головой сказал Гриффит. – А теперь еще и Аргон вернулся. Он захочет отомстить за прошлые проваленные попытки и начнет с вампиров. Ты ему как кость поперек горла.

- Аргон! И как эта тварь оказалась в нашем мире? – воскликнул Джеймс. - Как долго это нам его терпеть?

- Нужно предупредить Летана, - сказал Гриффит, пропустив вопросы вампиры. Они задавались ими уже не первое столетие, но не могли найти ответа.

- Да, но сначала ты мне расскажешь все что, происходит в замке, а потом направишься к Летану.

- Элайза собирает армию, под предлогом помощи избранным и освобождения земель от упырей, - начал свой рассказ грифон. – Также я кажется нашел тайную комнату с лабораторией.

- Уверен? – спросил вампир, подавшись вперед.

- Хочу пробраться туда, - мужчина залпом допил чай. – Я уверен, что именно там Элайза и Лея создали упырей высшего порядка.

- Если, ты прав, то может там есть и способ от них избавиться навсегда. Отрубать бошки уже порядком надоело.

- После появления разумных упырей, убивать их стало сложнее, - согласился мужчина. – До головы еще добраться нужно.

- Нужно отвлечь Элайзу, чтобы ты мог проверить эту комнату, - сказал Джеймс.

- Не вмешивайся, - Гриффит взглянул на вампира. – Она заподозрит и тогда снова упустим шанс. Я найду способ проникнуть туда незаметно.

Джеймс задумчиво постучал по столу, понимая, что стражник прав.

- Хорошо, - согласился он. - Я поговорю с Ангел. А ты навести Летана и предупреди, чтобы в этот раз не вмешивался. Мы должны сохранить силу избранной в первозданном виде.

- Если он в этот раз опять смешает нам карты, я сам разорву его на кусочки, - пообещал Гриффит, поднимаясь из-за стола. – Спасибо за чай, Джеймс Картер.

- Иди уже, Гриффит, - вампир на прощание пожал руку мужчине. – Жду новостей от тебя.

***

После того, как грифон улетел, Джеймс нервно ходил по кабинету. Он не мог подобрать слова, чтобы все рассказать Ангел. Она будет в ярости.

Ему понадобилось больше получаса, чтобы подготовить речь и добраться до ее комнаты. Он шел по длинному темному коридору, кое-где освещенному тусклым светом свечей, проигрывая в голове варианты развития событий.

«Прости, но богини не существует. Это лишь уловка для принцессы. Поэтому твой друг обречен»

После этих слов он точно увидит себя лежащим на полу в виде пустой оболочки, а себя в виде не упокоенного призрака.

Джеймс остановился, вздохнул и посмотрел на дверь как на врага.

- Она убьет меня! – обреченно сказал Джеймс и с этими словами постучал в дверь.

Ответа не было и это заставило сердце пуститься в галоп.

- Пусть я буду не прав, и она всего лишь уснула или в ванной, - пробормотал вампир, взявшись за ручку и открывая дверь.

Ангел не было в комнате, окно было открыто.

- Улетела, – Джеймс прислонился спиной к двери и закрыл глаза. Он лихорадочно пытался понять, куда она направилась.

- К Майклу? Нет, она не так глупа. Скорее всего, искать Майру. Это моя вина! Я должен был все ей рассказать.

Джеймс выбежал из комнаты и его грозный крик пронесся по всему замку, давая приказ собраться. Его обитатели похолодели от ужаса и через пару минут все уже были в большой зале.

Джеймс мрачно смотрел на них. Вампиры молчали, понимая, что наступил конец спокойной жизни.

Наконец он заговорил.

- Элайза оживила Аргона. Он, по уже сложившейся традиции занял тело избранного, - Джеймс сделал небольшую паузы и продолжил. – По данным шпионов принцесса готовиться нанести удар по нашим территориям.

- Война? – зашептались вампиры. Одни радовались, другие молчали, ожидая, что еще скажет их повелитель.

- У нас ведь есть Спасительница. Нам нечего бояться! – раздался голос доктора, которому каким-то образом удалось выбраться из подземелья.

Джеймс подошел к доктору, его взгляд стал как у хищника, который настиг свою жертву и тихо произнес:

- У нас нет ничего.

Он повернулся к собравшимся вампирам и закричал во весь голос.

- Избранная сбежала! – вампир замолчал, а потом уже тише добавил: - Кто мог подумать, что девчонка настолько смела. Мы должны найти ее! Пока не поздно летите в разные стороны и ищите. Может у нас есть еще шанс.

Джеймс замолчал и покинул зал.

Доктор посмотрел на удаляющегося Джеймса и произнес:

- У нас нет шанса! Аргон начнет с нас!

Около десятка вампиров вылетели из замка и направились на поиски девушки. Другие стали подготавливать замок к обороне.

Все занялись делами.

Только Джеймс стоял возле окна и смотрел на темневшее небо. Перед его глазами стоял образ Ангел.

- Я не уберег ее. Еще одна, – тихий стон сорвался с его губ.

Джеймс все смотрел на небо. Он ненавидел себя и всех вокруг. Он видел, как вернулись его подданные. Одни.

Джеймс вздохнул и пошел им на встречу.

В этот момент по небу пронеслось что-то в голубом сверкающем облаке и исчезло, будто никогда и не было.

***

Гриффит подставил свои огромные черные крылья потокам воздуха и не торопясь летел к вождю оборотней. Разговор обещал быть непростым.

Когда-то еще до безумия они прилетели на эту планету. Их род процветал здесь, пока не пришла болезнь. Их часто путали с ангелами и вскоре истребили почти всех. Его отец, чтобы выжить принес кровную клятву богине Майре.

Из-за него Гриффит навечно оказался связан с богиней, которую никогда не видел. Его постоянно мучил вопрос почему, он должен подчиняться ей.

Кровь закипала в его венах, как только он начинал думать о Майре. Он постоянно прокручивал в голове разговор с отцом, который не уставал повторять:

«- Гриффит, ты должен запомнить. Для всех Богиня Майра не существует. Она миф, сказка. Все, кто будут когда-либо спрашивать тебя о ней, ты должен говорить это.

- А кто будет спрашивать? – мальчик не понимал отца, о чем тут же сообщил, наморщив лобик.

- Придет время, и ты поймешь! Тот, кому суждено встретиться с богиней не избежит этого.

- А как узнать, что это тот, кому суждено? – спросил он.

- По силе и могуществу этот человек будет равен богине, – ответил отец.

- Это будет человек? – Гриффит презрительно фыркнул.

- Ты изменишь свое мнение, Гриффит. Изменишь».

Стражник пересек границу оборотней и приземлился на территории замка. Не успел он коснуться земли, как его окружили волки.

- Я пришел к Летану, – голос грифона был резок.

- Гриффит! – Летан появился неожиданно, и все волки медленно отступили от стражника, но не сводили с него глаз.

- Есть разговор, – сказал он. – Наедине!

Летан задумчиво посмотрел на него и кивнул.

- Следуй за мной, - вождь оборотней направился в замок.

Спустя некоторое время они расположились в кабинете Летана.

- Что привело тебя сюда? – поинтересовался он.

- Аргон вернулся, - Гриффит наслаждался выражением лица оборотня.

- Понятно, - сумел выговорить Летан. – Чье тело занял на этот раз?

- Он себе не изменяет, - усмехнулся мужчина и продолжил, - Спасительница здесь. Ты, наверное, о ней уже слышал. Пришло время выполнить наш план.

- Лек сообщил мне, что все прошло удачно. Девушка была отправлена на свою планету и не будет нам помехой, – теперь Летан наслаждался произведенным эффектом.

- Хорошо. Значит, нам остается только избавиться от Аргона, - довольно сказал стражник.

- Картер не в курсе? – на всякий случай уточнил оборотень.

– У него своя роль, не будем ему мешать играть ее.

Гриффиту на миг стало совестливо, что он предает вампира. За все время проведенное в этом мире, он только его смог назвать своим другом. Но кровная клятва, сжирала его изнутри, заставляя строить планы для встречи Избранной и Майры.

- Почему ты не хочешь, чтобы девушки пытались искать Майру? – осторожно спросил Летан. – Она же все равно выдумка.

- Их считают Спасительницами благодаря этим эльфам. Они хорошо постарались, сочинили как всегда красивую сказку, - Гриффит усмехнулся. – Они люди и от них ничего хорошего быть не может. Пусть сидят дома и не лезут в наши дела.

- Да, это так, - Летан не любил людей, но слово данное Алисе он сдержал, как он думал.

- Будь готов к нападению Аргона! - сказав это, Гриффит поднялся и вышел из комнаты.

ГЛАВА 13. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

Холод струился по телу, обволакивая словно коконом. По полу сквозило, доставляя еще больше дискомфорта. Обнаженное истерзанное тело совершенно не было готово к этому.

- Помогите, - с трудом выговорила Ангел, стуча от холода зубами. Она сжималась, обхватывала себя руками, пытаясь хоть как-то согреться.

С трудом открыв глаза, она лишь увидела тонкую полоску света. Этот лучик надежды манил к себе.

- Я смогу, - упрямо сказала себе Ангел, хотя все ее существо было против. Голова была такая тяжелая, хотелось снова закрыть глаза и отключиться, но она заставила себя подняться. – Смогу.

Каждая клеточка ее тела, пульсировала болью. Она лилась в ее крови, пронизывала вены, оплетала мышцы.

- Что ты со мной сделал, старик? – пробормотала она, чувствуя себя иначе. Тело будто больше было не ее и в то же время, такой гармонии с собой она еще никогда не ощущала. Вот бы еще боль прошла.

На дрожащих ногах, она направилась к лучику света. Глаза уже привыкли к полумраку и к ее удивлению она заметила стул. Деревянный, весь такой резной, будто из другого века. На нем была аккуратно сложена одежда, на спинке висел рюкзачок, а на полу рядом стояла пара кроссовок.

- Какого черта тут происходит? – Ангел, быстро осмотрелась в поисках камер или других устройств.

Она все еще была в пирамиде, больше напоминающую пещеру. Как же они начали ее доставать. Пирамиды, пещеры и все что хоть немного на них было похоже. Ангел проклинала тот день, когда свернула на ту узкую дорожку.

Девушка осмелев подошла к стулу. Каждый шаг давался с большим трудом, казалось, что внутри нее тысячи маленьких ножиков, и они режут ее.

Ангел как можно быстрее оделась. Схватила рюкзак, который оказался тяжелым.

- И кого я должна благодарить за такую заботу? – она смотрела на сэндвичи в упаковке, пару бутылок воды, наличные стянутые резинкой и телефон. Прямо набор для выжившего.

Ангел смутно помнила, что произошло. Она осознавала, что с ней что-то сделали и это вызывало в ней волну ярости. Хотелось найти этого старика и заставить его пережить все, что чувствовала она.

- Ты еще пожалеешь, что дотронулся до меня, - в сердцах крикнула она. Эхо поддержало, отражаясь от стен.

Девушка внезапно поняла, что находится все в той же пирамиде и старик может вернуться. Оставаться здесь было опасно. Она медленно направилась к выходу. Где-то на полпути девушка заметила, что не дышит.

Ее грудь не вздымалась, она не втягивала носом воздух и не выдыхала его. Она все это время будто была под водой, задержав дыхание.

Паника охватила ее.

Она рухнула на колени и медленно попыталась вдохнуть.

Вдох.

Горло и грудь сдавило от незваного гостя.

Выдох.

Становилось чуть легче.

Вдох, выдох.

Ангел чувствовала, как воздух проникал в нее. Тело оживало, боль отступала, давая ей силу.

Девушка осторожно поднялась. Выход был прямо перед ней. Немедля, Ангел покинула пирамиду.

Она не понимала, как такое возможно.

- Что со мной? – тихий стон сорвался с губ. – Как долго я не дышала? Минут десять, как очнулась и сколько еще пролежала там без сознания?

Ответов на ее вопросы не было. Ангел знала лишь одно - она должна была умереть, но вопреки всему жива.

Лес вокруг нее был все таким же пугающим. Ей казалось ничего не изменилось, но все, же воздух был до боли знаком. Ангел посмотрела на небо, там светила луна.

- Я дома, – удивленно пробормотала она, падая на землю, так как ноги отказывались ее держать. - Я дома! Дома…

Подул легкий ветерок, принося с собой запахи хвои. Ангел встала и вместо того, чтобы пойти дальше от пирамиды, она оглянулась на нее и, подумав немного, вошла внутрь.

- Майкл! – позвала она. - Ты здесь?

Ответом ей была тишина. Она так надеялась, что он там. Она хотела, чтобы так было.

- Майкл! Отзовись! Прошу тебя, – ее голос как раскат грома, прокатился в пирамиде.

Девушка выбежала наружу, в надежде, что ее друг где-то в лесу.

- Майкл, - голос внезапно охрип, но не от крика и от липкого чувства, что за ней наблюдают.

Ангел обернулась.

Казалось, что смотрит вся пирамида. От нее исходила какая-то энергия, что пугала до дрожи.

Она побежала, не останавливаясь по тропинке, что вела вглубь леса.

Скоро силы начали покидать девушку, но страх был сильнее. Лишь когда дыхание сбилось, бок закололо от резкой боли, она вынужденно остановилась, чтобы передохнуть.

В этом месте густые кроны деревьев скрывали небо, а тихий шорох листьев и ночные звуки леса заставляли вздрагивать. За каждым стволом чудился дикий зверь.

- Тут нет ничего опасного для тебя, - попыталась успокоить себя девушка, но именно в этот миг легкие тени пронеслись мимо. Они практически задели ее лицо, обдав жаром. Отлетев на пару метров тени остановились.

Ангел поняла, что ее заметили.

Тени имели странные очертания, напоминающие человеческое тело и звериное одновременно. Из их глубины на нее смотрели кроваво красные глазницы. Ангел бросилась бежать прочь, но споткнулась об ветку и упала.

- Это просто сон. Проснись. Проснись!

Ее истошный крик взбудоражил тени, и они рванули к ней. Призрачные руки с длинными крючковатыми пальцами тянулись к ней. Они хватали за волосы, одежду, будто пытались поднять и утащить с собой.

- Прочь! Не трогай! – одна из более кровожадных теней ухватилась за волосы и рванула на себя. Ангел отмахнулась, чувствуя, как рука увязает чем-то густом и влажном.

- Вкусная, - тень облизнулась и потянулась к руке, что касалась ее.

- Убирайся! – крикнула девушка и зашипела от внезапной боли. Она молнией прошибла спину, пройдя по всему позвоночнику.

Ей уже стало не до теней. С ней творилось что-то неладное.

Ангел выгнулась, как взбешённая кошка. Из глаз разве что искры не летели. Она сыпала проклятиями и кричала от боли.

Возле лопаток кожа разорвалась и стало так легко.

Тени раздраженно отлетели в сторону и качались в каком-то странном танце. Попыток напасть больше не было.

Ангел поднялась. Страха больше не было.

Она закрыла глаза, прислушиваясь к своему телу. Девушка чувствовала, как сила течет в ней. Вот только не та, что раньше. Эта была дикой, первобытной и невероятной.

Девушка взмахнула крыльями и взмыла в небо. Теперь она соответствовала своему имени. Ее крылья больше не прозрачные, а покрытые золотистыми перьями. Они уверенно несли ее вверх, подстраиваясь под потоки воздуха.

- Как хорошо! – воскликнула она.

Ангел наслаждалась полетом и ощущением крыльев за спиной. Когда они у нее появились в первый раз, то доставляли легкий дискомфорт. Девушка постоянно ощущала их, словно одолжила у кого-то.

- Будто они были не мои, - поняла девушка, делая взмах и расправляя крылья. Она поймала поток воздуха и зависла над лесом. Тени мелькали у самых верхушек крон, но не рисковали последовать за ней.

Ее глаза снова стали изумрудными, а небо вокруг нее посветлело от силы. Девушка почти решилась вернуться в лес, но заметила, что вдали находится город. Ангел еще раз посмотрела на тени, прошептав:

- Я вами потом займусь, - полетела в сторону города.

***

Огоньки города приближались, еще немного и она будет над ним, но Ангел зависла в небе. Она парила как птица, используя воздушные потоки.

Ангел смотрела на горизонт, он начинал светлеть. Когда она доберется до города, уже рассветет и вот удивятся люди, увидев летающего человека. Даже если на нее никто не обратит внимания в небе, то, что ей делать с крыльями. Девушка сильно сомневалась, что сможет спрятать их. Это не тонкие полупрозрачные крылышки феи, а настоящие гиганты с перьями.

- Кажется, я влипла, - осознала Ангел.

Выхода не было, надо возвращаться к пирамиде и дождаться ночи. Вот только эта идея совершенно ее не вдохновила.

- Не за что! – решительно произнесла она.

Ангел стремительно начала спускаться. И вот она прячется в овраге, пачкая кончики перьев в пыли. Девушка терпеливо ждала и вскоре услышала, как рядом остановилась машина.

Она выглянула из укрытия.

Это был грузовик, водитель стоял спиной к ней. У нее не было времени на размышления, и она бросилась к машине. Водитель был в наушниках, поэтому не услышал, как позади него что-то прошуршало.

Ангел забралась внутрь и спряталась, наблюдая, как колышется от ветра брезент.

- И что дальше? – спросила сама себя. - Дальше пост, машину проверят и найдут тебя. Вот обрадуются или сочтут за монстра…

Ее богатое воображение тут же дорисовало картину. Направленное на нее оружие, лаборатории, где она главный подопытный кролик.

- Не нравится, - агрессивно замотала головой и стала осматриваться. В дальнем углу лежал легкий плащ, схватив его, она вылезла из машины и снова укрылась в овраге.

Водитель же вернулся в машину, завел двигатель и вскоре грузовик скрылся из вида.

Спустя некоторое время Ангел вышла на дорогу. Длинный светлый плащ прикрыл ее крылья, которые она как можно плотнее сложила за спиной. Рюкзак, пришлось нести в руках – не удавалось надеть.

Пока она старательно избегала мыслей о том, что будет дальше. Как она вернется домой и покажется родителям? Сможет ли она вести нормальную жизнь подростка или вынуждена будет все время скрываться?

- Потом, - Ангел заставила себя переключиться. – Нужно вернуть Майкла домой.

Пост она прошла без проблем, а вот машины досматривали. Девушка заметила знакомый грузовик и водителя, что курил и о чем-то весело болтал по телефону.

Ангел еле удержалась от желания втянуть голову и броситься прочь. Она еще ни разу не крала чьи-то вещи и теперь тряслась от мысли, что водитель узнает свой плащ. Но на ее счастье, тот был слишком занят разговором.

- Это не кража, - убеждала она себя. – Я всего лишь одолжила его.

Но это не помогало. Настроение стремительно падало вниз и стало совсем отвратительным, когда она вошла в город. Его она узнала сразу. Они приезжали сюда на озеро в выходные с родителями.

- До дома часа три на машине, - прошептала она, и сердце сжалось не то от боли, не то от страха. Хотелось позвонить, попросить, чтобы забрали домой.

Руки дрожали, когда она достала из рюкзака телефон. Набрать номер и все закончиться. Может врачи помогут избавиться от крыльев? Не успела она додумать эту мысль, как сила тут же отреагировала пульсацией по всему телу. Крылья дернулись за спиной, грозя раскрыться.

- Все-все я поняла!

Ангел убрала телефон в карман джинс и нащупала там бумажку.

- Записка? – девушка с удивлением разглядывала аккуратный квадратик и ровный почерк.

«Центральная городская библиотека»

Кто-то знал, что она будет там. Они принесли стул и одежду. Оставили еду, деньги и даже телефон.

Ей очень хотелось увидеть этих людей, но она осознавала, что идти туда большой риск.

- Это же библиотека? Что там со мной может случиться? – спорила она со своим здравым смыслом, но в итоге проиграла.

Ею двигало любопытство и неважно, что оно уже сгубило многих.

Девушка шла по улицам города, пару раз спрашивала дорогу, пока не оказалась возле двухэтажного здания. Ангел отметила, что библиотека больше походит на дом культуры. Белые колонны, нежно желтого цвета фасад, высокие узкие окна.

- Это точно то место? – Ангел еще раз осмотрелась, но подойдя ближе, увидела вывеску. – Библиотека.

Было еще слишком рано, и поэтому Ангел присела на скамейку. Она отдыхала, любуясь аккуратно подстриженными деревьями. Периодически ее лоб прорезала глубокая морщина, а лицо морщилось, словно съела лимон. Ее мучили вопросы, на которые ответов не было. Слишком много всего навалилось на нее, и девушка уже знала, что это далеко не конец.

- Простите, вы кого-то ждете? – спросила, подошедшая к ней женщина.

Она загородила ей вид на летающую беззаботно птичку.

- Почему вы так решили? – настороженно спросила Ангел, борясь с желанием отодвинуть незнакомку.

- Позвольте я представлюсь. Меня зовут Майра, - вместо ответа сказала женщина.

Ангел вскочила на ноги, глаза против ее воли сверкнули зеленым огнем.

Она ничего не говорила, просто рассматривала Майру. Перед ней стояла высокая женщина, на вид лет тридцати. Длинные черные кудрявые волосы, были собраны в хвост, светлое платье оттеняло бронзовую кожу, а за очками прятались фиалковые глаза, которые внимательно следили за ней.

- Так вы Майра? – произнесла Ангел наконец-то, принимая тот факт, что женщина божественно красива.

- Да, - с улыбкой ответила та, показывая милые клычки. Совсем чуть больше человеческих.

- Почему я должна вам верить? – Ангел сделала шаг в сторону от нее.

- А у тебя есть выбор? – спросила Майра. – Пойдем со мной. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Мне ты можешь верить.

Ангел хотела ей верить. Она была совсем одна, измучена и приняла решение.

- Можете звать меня Ангел, - сказала девушка и последовала за женщиной, которая направилась к библиотеке.

- И кто дал тебе это имя? – Майра подождала, когда девушка войдет внутрь и закрыла дверь на ключ. – Велес? Джеймс? Или может Летан?

- Это мое имя, - спокойно ответила девушка, не ведясь на провокацию. – Можете звать Энджел или Энджи.

- Ты неплохо говоришь по-русски, - заметила Майра.

- Спасибо, - поблагодарила девушка, а голове набатом звучали слова Велеса, что истинные имена нужно скрывать. Чем меньше о ней знают, тем безопаснее ее родным.

Они прошли по коридору и стали спускаться в подвал.

- Куда мы? – спросила Ангел, не удержав обреченного вздоха. Теперь в ее списке пополнение: пещеры, пирамиды и подвалы. Ну почему, никто не хочет оборудовать себе место в каком-нибудь особняке или вилле?

- Здесь ты будешь в безопасности и сможешь отдохнуть.

Они оказались перед металлической дверью. Майра приложила свою руку, прошло сканирование, и дверь открылась. За ней оказался длинный туннель с железной дорогой, напоминающий метро. У самого входа стояла машина, напоминающая вагончик без верха. Майра села в нее и приглашающим жестом позвала Ангел.

- Прокатимся с ветерком! – Майра повернула ключ зажигания, раздался гул работающего двигателя.

Ангел села в машину и захлопнула дверь. Интуиция подсказывала, что доверять богине нельзя, но ей нужно было хоть кому-то верить.

Они двинулись вперед, постепенно набирая скорость. Дорога постоянно петляла. Они проезжали один поворот за другим, углубляясь все дальше. Ангел понимала, что они находятся глубоко под землей, но не представляла насколько.

Поездка длилась около часа, и они не сказали больше друг другу ни слова. Машина замедлила свой ход, когда они оказались в освещенном помещении. Проехав еще немного, они остановились.

- Где мы? – спросила Ангел.

- Глубоко под землей. Здесь нас никто не найдет, - ответила ей богиня.

- Звучит угрожающе, - Ангел захотелось сбежать, но она поборола это чувство.

Майра засмеялась, и Ангел почувствовала, как напряжение спало. От ее смеха, словно разрушились все оковы, и стало легче на душе.

- Сними плащ, здесь же душно! – воскликнула Майра.

Ангел нерешительно посмотрела на нее. Она уже давно помирала от духоты, но показаться в новом для себя облике, было страшно.

- В чем дело? – спросила Майра, хмурясь. Все ее веселье сменилось тревогой. Она обошла ее и начала снимать плащ. Когда же он оказался у нее в руках, Майра увидела два золотистых крыла и разодранную кожу на спине.

- Ты прошла все стадии, и выжила, – прошептала она, почти задыхаясь от восторга.

- Я не разделяю вашей радости, - хмуро заметила Ангел. – Мне теперь нельзя даже выйти на улицу.

- Это не так, - ласково сказала Майра, осторожно прикасаясь к крылу. - Тебе еще многому нужно научиться, но это потом. А пока тебе надо отдохнуть и привести себя в порядок.

- Я мечтаю о ванне, - Ангел вздохнула, представляя, как погрузится в горячую воду.

- Путешествие было тяжелым, - Майра понимающе кивнула ей. – Пойдем.

Ангел последовала за ней. Они подошли к металлической серебристого цвета двери, Майра открыла ее ключом и Ангел оказалась в квартире.

- Здесь так много места, - сказала Ангел, - и очень уютно.

Последнее оказалось правдой. Стены были окрашены в нежно зеленый цвет, на них висели картины. На одной из них была изображена девушка лет четырнадцати, очень красивая.

- Кто это? – спросила Ангел.

- Это моя сестра. Мара, - голос Майры дрогнул, когда она произнесла ее имя.

Ангел присела на софу и пристально посмотрела на богиню.

- Вы мне расскажете, что происходит?

- Я расскажу тебе все и помогу выжить, - заверила ее женщина. – Ангел, я научу пользоваться силой, но сперва тебе стоит отдохнуть.

Ангел отвела взгляд от богини и увидела, что мебели почти нет в этой комнате. Кроме софы стоял еще небольшой диван и рядом с ним стеклянный столик. Остальное пространство было занято книжными шкафами, но они стояли так, что комната не выглядела загроможденной. Девушка встала и подошла к одному из них. В глаза ей бросилась книга «Эльфы планеты Мара. Обряды».

- Здесь книги о планете Мара? – спросила она.

- Здесь все, что тебе необходимо знать. Ты можешь их брать и изучать.

- Да, - протянула девушка, задумчиво листая книгу. – Мне нужно узнать, во что я ввязалась.

- Вот твоя комната, - показала Майра на дверь слева.

Ангел, держа книгу в руках, вошла в комнату. Двуспальная кровать, покрытая розовым покрывалом, прикроватная тумба, белый шкаф, комод с зеркалом, тоже белого цвета и даже телевизор. Места здесь было очень много, комната как гостиная была огромная.

- Мне нравится, – сказала Ангел, но мысленно поморщилась от девчачьего интерьера. Она предпочитала пастельные тона, но сейчас ей было не до этого.

- А вот здесь ванная комната, так что твоя мечта сбылась! – показала ей Майра.

- Супер! - Ангел готова была запрыгать от счастья.

- Я принесу тебе поесть, а ты располагайся. В шкафу чистая одежда, надеюсь, с размером я угадала.

Майра вышла из комнаты, оставив ее одну. Ангел подошла к зеркалу и увидела свое отражение. Девушка нахмурилась и, отвернувшись, пошла в ванную. Открыла кран и стала набирать воду, когда ванна наполовину заполнилась, Ангел сбросила одежду и погрузилась в нее. Горячая вода обжигала кожу, но Ангел наслаждалась. Девушка закрыла глаза и расслабилась. Ей было хорошо, но спустя некоторое время ее мысли вернулись к Майклу. Слезы медленно покатились из глаз. Он там, а она здесь. Как он там? Что с ним?

***

Майра зашла в комнату и поставила поднос с едой на тумбу и вышла, тихо закрыв за собой дверь. Она направилась к шкафу, стоящему напротив портрета ее сестры и стала искать книгу.

- Где же она? – женщина просматривала полки в поисках нужной книги. - Нашла.

Она достала толстую старую книгу. Название символичное «Планета Мара».

- Начнем с азов, - произнесла Майра и положила книгу на стол. – Ты даже не подозреваешь, девочка, с чем тебе предстоит столкнуться. Надеюсь, ты окажешься способнее и сильнее, чем предыдущие избранные.

ГЛАВА 14. МАЙРА

Проведя в ванной почти час, Ангел смогла свыкнуться с мыслью, что теперь у нее за спиной два огромных золотых крыла. Смыв с себя грязь и кровь, девушка кое-как вылезла из ванной. Крылья намокли, и теперь ее постоянно перевешивало назад.

- С этим центром тяжести точно нужно что-то делать, - сказала девушка, восстанавливая равновесие.

Замотавшись в большое махровое полотенце, Ангел вышла из ванной комнаты и остановилась напротив зеркала. Лицо все еще бледное от пережитого потрясения, ни малейшего намека на румянец.

Превращение стало самым страшным моментом за всю ее жизнь. В те минуты она искренне мечтала о смерти. Боль была настолько сильна, что это казалось выходом. Ангел помнила звук ломающихся костей и рвущихся мышц, когда они перестраивались. Помнила, как боль одновременно покрыла все ее тело. Внутри нее все разламывалось, трещало, ей казалось, что вот-вот и она взорвется. А потом наступила тишина, и она принесла ей блаженство. Она увидела прекрасный образ: настолько чистый, наполненный силой и добротой, что это стоило тех страданий, через которые она прошла. А потом она очнулась в пещере.

- Так значит, это тебя я видела тогда, - сказала Ангел своему отражению. - Я не смогу сделать, то, что должна. Мне не хватит сил и смелости.

Отвернувшись от зеркала, Ангел устало прилегла на кровать.

«В ночном, усыпанном звездами, небе было так легко и свободно. Крылья у основания чуть подрагивали от напряжения и нарастающего возбуждения. Что если она сейчас сорвется и полетит вон к той далекой звезде?

Ангел зависла в воздухе и зачарованно смотрела в глубины космоса. Вот если бы она могла полететь туда. Желание было настолько сильным, что сопротивляться не было сил. Крылья нетерпеливо взмахнули, перенося ближе к мечте. Сердце в предвкушении замерло, а мозг настоятельно рекомендовал вспомнить, что без защиты в космосе не выжить.

- А вдруг я смогу там выжить? – желание быть особенной, словно паразит вгрызлось в мозг. Быть сильнее, могущественней, лучше всех. Эгоистичное и низкое желание, но после пережитого хотелось иметь бонус в виде подобных привилегий.

Пока она боролась со своей совестью, небо стало ядовито зеленого цвета. Вместо звезд на нее зловеще смотрели черные дыры. В какой-то момент все пришло в движение. Девушка словно оказалась в адской карусели.

- Нет! – закричала Ангел, отчаянно пытаясь вырваться из воронки. Голос срывался, тонул в нарастающем гуле. – Нет! Не хочу!

Крылья без устали вытягивали девушку из ловушки. Казалось, еще чуть-чуть и вот она свобода.

- Диана.

От неожиданности девушка резко остановилась, будто налетела на стену. У нее, что слуховые галлюцинации начались?

- Майкл? – нерешительно отозвалась девушка, осматриваясь и пытаясь понять, откуда шел звук.

Шок быстро прошел и девушка не оставляла попыток выбраться из воронки, которая затягивала все сильнее. И вот она посмотрела назад.

- Майкл, - выдохнула она.

Он стоял в самом эпицентре.

Черные волосы и одежды развивались, будто хотели в отчаянной попытке сбежать от владельца. Лицо ее парня было искажено, словно он мучился от сильнейшей боли.

Ангел сложила крылья и стрелой помчалась в самую гущу. В голове билась только одна мысль – защитить.

На одном упрямстве, она сокращала расстояние между ними. Ангел не сводила глаз с парня, замечая, как он меняется против своей воли.

- Сопротивляйся!

- Он сильнее меня.

Слова, выговоренные с трудом, испугали девушку больше, чем его трансформация. Тело Майкла покрывалось чешуей, появились крылья, когти и какая-то демоническая аура.

- Я не смогу долго сдерживать его. Он почти полностью управляет мною, – воскликнул Майкл, протягивая к ней руки.

В этом жесте было столько отчаяния, что Ангел на миг закрыла глаза.

- Мне больно.

Ее словно молнией поразило. Она познала боль во всей ее сути и ни на секунду не желала, чтобы Майкл испытал хоть что-то подобное.

- Защитить, спрятать, уберечь, - шептала она, не свойственные себе слова.

Ангел почти достигла Майкла, и ей уже казалось, что она сейчас его сможет коснуться, но вдруг все исчезло. Испарилось. Она опять была одна в небе, и только далекая яркая звезда звала ее.

- Майкл! Где ты? – крикнула Ангел. - Отзовись!

Ангел кружила в небе, как раненая птица. То взмывала ввысь, то падала камнем вниз.

- Майкл, - в отчаянии звала она его, и лишь когда голос охрип настолько, что его невозможно было расслышать, в последний раз прошептала. – Вернись ко мне.

***

Пока Ангел пыталась выбраться из оков сна, Майра рассматривала старинные издания, приютившиеся на полке. Скользя изящными пальцами по корешкам книг, во всех которых встречалось имя ее сестры, богиня отбирала самые необходимые. На небольшом столике уже образовалась стопка из самых нужных по ее мнению книг.

- Это слишком долго изучать, - Майра задумчиво стучала пальчиком по губам, вспоминая, что где-то была краткая версия истории.

Богиня отошла на пару шагов, вскинула ладонь вверх. С нее сорвался маленький светлячок, который ринулся в поисках нужной книги. Он голубым огоньком перемещался по полкам, пока не застыл возле одной, интенсивно мигая.

- Спасибо, мой хороший, - ласково поблагодарила она светлячка.

Майра взяла книгу в руки и осторожно провела ладонью по шероховатой поверхности. Пальцы поддели замочек, закрывавший книгу.

- Как давно все это было, - прошептала Майра, прочитав несколько начальных строк. Улыбка осветила лицо, делая ее еще красивее и тут же погасла. Истошный крик, донесшийся из комнаты Ангел, заставил сорваться с места.

- Проснись, – она легко прикоснулась к плечу и чуть сжала. – Девочка проснись.

Ангел стонала во сне, лицо искажалось, будто от невыносимой боли, слезы ручьем текли по щекам. Майра осторожно провела рукой по волосам.

- Майкл! – Закричала она снова, заметавшись в кровати.

Майра не выдержала и встряхнула ее.

- Где он? – прошептала она.

- Не здесь, - ответила ей богиня.

- Мне нужно вернуться, - всхлипнув, затараторила девушка, порывисто поднимаясь. - Он в опасности, я должна помочь ему.

- Ты не готова, - жестко осадила ее богиня.

- Он не сможет долго продержаться, - Ангел жалостливо посмотрела на нее, надеясь на помощь, - то, что сидит внутри убивает его.

- Аргон не причинит вреда твоему воину, - произнесла Майра. – Они могут сотрудничать.

- Как это? – Ангел непонимающе посмотрела на Майру. – Как это чудовище может сотрудничать с моим воином? Он захватил тело моего друга, и управляет им. О какой помощи может идти речь?

- Ты многого не знаешь, Избранная, - Майра холодно посмотрела на девушку. - Не делай преждевременных выводов. И перестань плакать, этим ты ему не поможешь.

Ангел послушно вытерла слезы, сделала пару глубоких вдохов, выравнивая дыхание. Затем поднялась с кровати и подошла к шкафу с одеждой. Достала чистые джинсы и топ с открытой спиной. Не прерывая молчания, Ангел вошла в ванную и оделась. В голове у нее постоянно стучали слова Велеса «Единственный кому ты можешь доверять это твой воин».

- Ангел, - позвала ее Майра, - ты в порядке?

- Да, - ответила ей девушка, выходя из ванной комнаты. Ей удалось справиться с эмоциями, возвращая способность здраво мыслить. - Я подумала, что нам стоит начать обучение.

- Уверена? Ты ведь совсем не отдохнула с дороги, - Майра подошла к девушке и взяла ее за плечи.

- Все в порядке, - солгала ей Ангел. - Я хочу начать учиться.

- Хорошо, - Майра улыбнулась и поманила ее за собой.

Они вышли в гостиную комнату, и Майра жестом предложила ей присесть.

- Ангел, все, что тебе необходимо знать, находится в этой книге, - и протянула ее девушке.

- «Планета Мара», - прочитала тесненное название Ангел. – Мне нужно все прочесть?

- Я могу рассказать тебе, но будет лучше, если ты сама все прочтешь. Не хочу влиять на твое отношение к происходящему. В этой книге изложена вся история планеты Мары. Не буду мешать тебе, - сказала богиня, видя, что Ангел уже начала изучать книгу.

Ангел читала и понимала, что все знания, переданные ей Велесом, были правдивы. Все жители когда-то были частью планеты Земля, но были вынуждены покинуть ее. Преследования и уничтожение их вида заставили богинь найти новый дом. Ангел понимала, что, как и вся история, она писалась для какого-то или под кого-то человека.

Девушка сколько себя помнила, всегда интересовалась историей, мифами, легендами. Поэтому могла отличить правду от вымысла. В этой книге было много правдивых историй, и Ангел почти поверила в то, что написано. Пока не дошла до главы про первую Спасительницу Лею. Здесь было сказано, что Лея выполнила свой долг и вернулась на Землю. Это была наглая ложь, и Ангел знала это. Лея почти два столетия была пленницей Джеймса. Она помнила ее смерть. Ангел подняла глаза и посмотрела на Майру. Богиня сидела в кресле и читала книгу или просто делала вид.

Девушка внезапно поняла, что необходимо покинуть это место как можно скорее. Интуиция подсказывала, что Майра ей не друг. Изучение этих книг не принесет ей пользы, а только отсрочит возвращение на планету Мару. Не смотря на это, Ангел продолжила читать. Ведь следующая глава была посвящена Джеймсу. Вампир был представлен настоящим чудовищем. Он убил в порыве безумия всю свою семью. Болезнью он заразился от своей жены Веры, которая изменила ему с Древним Ангелом. То, что случилось с ним, и его семьей было ужасно.

Ангел оторвала взгляд от книги и задумалась. Все ее мысли вертелись вокруг возвращения на планету Мару.

- Ты закончила читать? – спросила ее богиня.

- Думаю, на сегодня хватит, - ответила Ангел, старательно избегая смотреть ей в глаза.

- Ангел, я хочу показать тебе несколько приемов, которые ты можешь использовать в дальнейшем, - Майра поднялась и направилась к выходу.

Девушка отложила книгу и последовала за ней. Они прошли по длинному коридору пока не остановились возле металлической двери. Майра открыла ее и перед глазами открылась странная картина: полупустое помещение с огромным аквариумом, заполненным на половину водой. Ангел первая вошла в комнату и как только Майра оказалась у нее за спиной, на девушку обрушился удар невероятной силы. Перед глазами померкло, и наступила темнота.

Майра подхватила тело девушки и отнесла к аквариуму. Четкие выверенные движения, суровое, лишенное эмоций лицо. По ней видно было, что к этому моменту она готовилась давно. Майра поднялась по лестнице и бросила девушку в воду и закрыла крышкой. Потом взяв в руки шланг, стала наполнять водой аквариум.

Ангел почувствовала, как что-то холодное и мокрое обволакивает ее тело. С трудом открыв глаза, она поняла, что находится в воде. Ее взгляд стал лихорадочно искать выход, пока не натолкнулся на Майру, стоящую по другую сторону стекла. Она спокойно наблюдала за тем, как Ангел пытается выбраться из ловушки.

Богиня подошла и провела рукой по стеклу. Затем притворно вздохнув, начала свой монолог:

- Знаешь, я не хочу, чтобы ты мешала моим замыслам. Ты пытаешься вернуться и спасти своего воина, а я не хочу этого. Он должен погибнуть. Зачем? Я богиня и я так хочу! – произнеся это, она ласково улыбнулась Ангел. – Так и будет! Что бы ты ни делала. Я просто хочу уберечь тебя от ненужных страданий. Не сопротивляйся милая, все уже давно решено.

Девушка замотала головой, заставляя активироваться свою силу. Она как горячая лава медленно растекалась под кожей. Уже знакомое чувство обжигало и готовило к выбросу энергии.

Вода в аквариуме забурлила.

Ангел коснулась ногами дна и уперлась ладонями в стекло. Глаза засветились, стекло под воздействием силы разбилось, и вода вырвалась на свободу, сбивая женщину с ног.

- Я вернусь на планету и спасу своего воина! – холодно сказала она, выходя из аквариума и останавливаясь напротив сидевшей на полу Майры.

Богиня с достоинством поднялась, позволяя Ангел увидеть ее истинный облик. Колоссальная энергия жизни, которая текла внутри нее, переливалась всеми оттенками золота.

- Ты была создана с помощью моей силы, – с легкой грустью сказала Майра. - Ты мое дитя.

- Это не помешает мне бросить тебе вызов! – Ангел понимала абсурдность ситуации.

- Я на это и рассчитывала, - Майра засмеялась и напала на девушку.

Сила удара была велика, но Ангел удалось выстоять.

Между ними завязался бой, где с переменным успехом они вырывали победу друг у друга. В какой-то момент, Майра загнала Избранную в угол и схватила за горло.

- Убьешь свое дитя? – прохрипела девушка, пытаясь высвободиться. Вот только как выбраться из цепких рук богини, даже если обладаешь невероятной силой, она не знала. Ангел понимала, что шанса у нее нет. Оставалось лишь ослабить ее внимание и по возможности сбежать. – Была такой милой и заботливой. Для чего? Чтобы убить меня?

- Не послушное дитя, - ласково прошептала она ей, сжимая сильнее горло и пуская в ход свою магию. – Не смей возвращаться на Мару, это дорого обойдется тебе.

- Друзей в беде не бросаю, - с трудом выговорила Ангел, цепляясь за ее руку в попытке освободиться.

- Упрямая, дерзкая девчонка! – воскликнула она. – Ведь погибнешь там и друга своего за собой утащишь!

- Выживу, - упрямо стояла на своем Ангел, понимая, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание от недостатка кислорода.

- И зачем я на это подписалась? – спросила себя богиня. Нахмурилась, закусив губу и приняв решение, наконец, сказала: - Запомни этот момент…. Запомни все что увидишь!

- Обещаю, - сказала девушка, почувствовав приток воздуха, и стала жадно его вдыхать.

- Не завидую я тебе, Избранная. Но раз решила, то иди до конца!

Майра обхватила ее лицо руками, заставляя посмотреть на себя.

- Ни о чем не жалей, - прошептала богиня. – Я сама выбрала свой путь.

- Хорошо, - испуганно пробормотала девушка.

- А теперь пришло время повеселиться дитя мое, - Майра громко засмеялась.

Девушка испуганно отпрянула, но богиня крепко удерживала рядом с собой. А затем что-то начало происходить с ее силой. Против воли она начала забирать энергию богини. Потоки втекали в Ангел, наполняя и усиливая настолько, что она закричала от страха. Ее и без того изменившееся тело, снова подверглось атаке.

- Прекрати…. Прошу остановись, – умоляла Ангел, пытаясь прервать этот поток. В голове билась только одна навязчивая мысль - разорвать, оттолкнуть, сбежать, но Майра была сильнее.

- Смотри! – пальцы богини сжали виски. – Запоминай!

Словно в быстрой перемотке фильма мелькали образы из жизни Майры, и многое становилось понятнее, а оттого и страшнее. Во что она вляпалась? Как теперь жить с этим знанием?

- Я не смогу, - выдохнула Ангел. – Как это возможно остановить?

- У тебя нет выбора, - Майра вытерла мокрые дорожки от прорвавшихся слез.

- Ты же не серьезно? – Ангел в ужасе смотрела на богиню, которая теперь выглядела померкнувшей, выжатой и до боли напоминающей человека.

- Не возвращайся на Мару, - в последний раз предприняла попытку женщина, чувствуя, как слабость захватывает ее тело. Жизнь покидала ее, и она из последних сил улыбнулась: - Но ты не послушаешься.

- Майра, – Ангел подхватила подающую богиню. - Очнись!

Но та смотрела на нее расширенными зрачками. Девушка в отчаянии затрясла ее.

- Забери ее, - плача умоляла она. – Я клянусь, что не вернусь обратно, только забери ее.

Девушка попыталась влить энергию в богиню, но та не принимала. Бесполезные попытки оживить Майру, вернуть цвет ее лица и блеск фиалковых глаз. Все усилия были напрасны.

- Зачем ты так с ними? – Ангел обессиленно опустилась рядом с ней, осторожно держа ее за руку. – Я ведь не справлюсь.

- С чем ты не справишься?

Ангел испуганно подняла голову.

На пороге стоял Гриффит и смотрел на них. Изумление было настолько сильным, что Ангел только вздохнула.

- С ролью Избранной, - призналась она.

- Считаешь себя ею? – насмешливо спросил Гриффит.

- Она считала.

Девушка отпустила руку богини и поднялась с пола.

- И кем она была? – Гриффит сделал шаг, закрывая выход собой и отрезая путь обратно.

- Ты знаешь, кем она была, - губы Ангел дрогнули в подобие улыбки. Все эти недомолвки, интриги, сплетни не для нее.

- Моим другом, - внезапно ответил Гриффит. – Богиней, дарующей жизнь. Что ты с ней сделала?

- Я? – Ангел неловко отступила, почувствовав легкий дискомфорт. Ее внезапно затошнило, когда она посмотрела на Майру. До девушки дошло, как видит эту ситуацию стражник. – Я ее не трогала.

- Что ты с ней сделала? – повторил свой вопрос мужчина, окутывая комнату темной аурой. Его черные крылья трепетали, готовые распахнуться и нанести девчонке удар.

- Ничего! – закричала Ангел и замолчала, обрывая себя. С ней что-то снова происходило. Тело буквально разрывало изнутри, почти как тогда с подосланным убийцей от Элайзы.

- Гриффит, – голос ее зазвучал как из тоннеля. Она уже не пыталась бороться с чужой силой. Выбора не было, кроме как принять. – Уходи! Сейчас же!

Она больше не принадлежала себе.

Солнцева Диана Александровна умерла в тот самый миг, как оказалась в пещере, скрытой водопадами.

Диана мертва.

Ангел жива.

- Избранная?! – недоверчиво пробормотал мужчина, наблюдая как трансформируется девчонка. Ее кожа засияла таким знакомым светом, что Гриффит мгновенно понял, что произошло. Девчонка забрала себе силу, как когда-то и было предсказано.

- Убирайся! – закричала девушка.

Энергия вырвалась из нее мощным потоком, но быстро рассеялась, практически не причинив вреда мужчине.

- Я могла тебя убить, - Ангел почувствовала, что ей не хватает воздуха. Хотелось вырваться из этой клетки и наконец, вернуться за Майклом.

- Еще будет возможность, - ответил Гриффит, прислушиваясь. Стены и пол задрожали. – Если не хочешь быть погребенной заживо, стоит выбираться.

Ангел прикрыла глаза, слушая как заваливаются проходы, и затапливаются водой. Майра все предусмотрела. Об этом месте никто не узнает. Девушка еще раз посмотрела на разрушенный аквариум, пытаясь понять зачем богиня засунула ее туда.

«Как долго я пробыла без сознания в воде? Секунды, минуту или больше?»

Девушка невольно коснулась груди, чувствуя, как уверенно бьется сердце. С ее патологией больше сорока секунд она под водой не выдерживала. А тут умудрилась не только выжить, но и найти силы разбить стекло, а после сразиться с богиней.

- Там прохода нет, - отозвалась девушка и подняла голову. – Будем пробиваться. Встань рядом.

Гриффит невольно подчинился девчонке, слишком уж она была похожа на богиню сейчас. Вот только золотые крылья никак не вписывались в образ. От них веяло мощью, которой даже он не мог похвастаться.

- Приготовься, - предупредила девушка и подняла руки вверх.

Огромный столб голубого света пробил дыру в потолке, а заодно и в земле. Ангел расправила крылья и полетела вслед за светом, Гриффит последовал за ней.

- Свобода, – девушка, подставив лицо солнечному свету, вздохнула с облегчением.

Люди внизу достали телефоны и снимали их. Кто-то кричал от страха, кто-то махал руками в приветствии.

- Кажется, мы стали новостью дня, - сказала она Гриффиту, что завис рядом с ней.

Вдали послышались звуки приближающихся полицейских машин и скорой помощи.

- Они полезут внутрь и найдут убежище, - поняла Ангел и решение пришло к ней мгновенно. – Библиотеку нужно уничтожить.

- Хмм, - в этот раз мужчина был согласен с девчонкой. Людям не нужно знать об их мире. – Как ты это сделаешь?

Глаза девушки наполнялись зеленью. Когда концентрация достигла предела, она направила свой взор на здание. Как только луч достиг цели, куски здания разлетелись в стороны и зависли в воздухе.

Ангел тщательно уничтожала все книги, что находились в библиотеке. Энергия, подвластная ее мыслям, проверяла каждый сантиметр этого места.

- Не двигаться! – услышала она голос с земли.

- Закончила, - сообщила девушка мужчине.

Куски здания плавно опустились на землю и тут же налетел сильный ветер, подняв пыль и закрыв небо от людских глаз.

Гриффит не отрываясь, смотрел на Ангел.

- Ты больше не человек, – это было сказано больше для себя, чем для нее.

- Возвращайся домой, стражник, – холодно сказала девушка и полетела прочь. Ее мысли путались. В который раз за день она меняла решение и в этот раз отчетливо понимала, что Майра была права. Майкл должен остаться на планете Мара, а она должна быть здесь. Это был единственный способ спасти его, даже если им будет управлять Аргон.

- Ангел! – позвал ее Гриффит.

- Улетай! – крикнула ему девушка и чуть тише добавила: - Забудь обо мне и пусть он тоже забудет.

Она хотела избавиться от любого напоминая о Майкле.

Взмахнув крыльями и набирая максимальную скорость, Ангел помчалась прочь.

«– Не смей возвращаться на Мару, это дорого обойдется тебе.

- Непослушное дитя!

– Ведь погибнешь там и друга своего за собой утащишь!

- Но ты не послушаешься…»

Слезы застилали глаза, и она не заметила самолет. На полном ходу девушка врезалась в него, и, протаранив насквозь, оказалась внутри.

Не единой царапины, лишь легкий дискомфорт от того, что крылья не помещаются в столь узком фюзеляже.

Ангел сложила крылья за спиной, вытерла слезы и только тогда в ее мир ворвался ужас. Она была так занята собой, что стала причиной аварии. Эти люди погибнут из-за нее.

Самолет опасно трещал, грозя развалиться на куски. Каким-то чудом, люди не пострадали. Они цеплялись за кислородные маски, со страхом смотря на нее.

- Все будет хорошо, - тихо прошептала она.

Самолет заскрипел, оторвался кусок обшивки, они неумолимо приближались к земле.

Ангел поняла, что действовать нужно быстро. Каким-то шестым чувством, она знала, что необходимо делать.

- Не бойтесь.

Девушка закрыла глаза, опускаясь на колени, и сосредоточилась. То, что ей нужно было сделать, требовало больших усилий. Она представила, как покрывает всех защитным полем и люди стали отливать голубым сверкающим светом.

- Важны только люди, - сорвались с губ слова, сказанные ей Велесом. Защитить, спасти, ведь в этом заключается работа Избранной.

И через мгновение самолет упал на землю, а еще через мучительно долгие секунды прозвучал взрыв.

Ангел до последнего держала защиту. Даже, когда огонь покрыл ее тело, даже в миг мучительной боли, она думала о жизни этих людей.

- Все живы, - Ангел попыталась подняться, но боль от ран не позволила этого сделать. Кажется, она закричала, а потом стало так тихо и темно.

***

Гриффит сильно отстал от девчонки, но мог видеть, как она на полной скорости врезалась в самолет. От неожиданности стражник завис на месте, но после того, как самолет начал стремительно приближаться к земле. Онпоспешил на помощь. Раздался взрыв, а затем крик полный ужаса и боли. Стражник бросился к самолету. Не обращая внимания на огонь и на безумные взгляды пассажиров, он ворвался внутрь.

- Ангел! – позвал он ее. – Где она?

Мальчик лет десяти показал рукой на лежащее тело посреди салона.

- Она спасла нас, – тоненьким голосом сказал он.

Гриффит с вышины своего двух с половиной метрового роста посмотрел на него.

- Она спасла вас?! А что будет с нашей планетой? Что будет с нами? – гневно воскликнул стражник.

Гриффит опустился на колени и осторожно дотронулся до плеча, на котором уже не было и следа ожогов. Девушка дернулась, уходя от прикосновения и только потом открыла глаза.

- Кто ты? – спросила она.

- Ангел? – Гриффит помог ей подняться. Крыльев не было видно, перед ним стоял обыкновенный человек в полусожженной одежде.

Стражник нахмурился, скользя взглядом по золотистой татуировке крыльев, что покрывала ее плечи и заканчивалась у нее на груди.

- Ангел? Нет, это не мое имя. Где я? – голова кружилась от дыма.

Гриффит подхватил девушку на руки и вынес из самолета.

Ангел жива. У нее просто шок.

Гриффит взлетел в небо и направился в безопасное место.

Люди выбрались из обломков самолета и стояли, подняв головы.

- Мама, это был ангел? – спросил мальчик.

Женщина прижала ребенка к себе и мысленно молилась за спасение их жизней.

- Да, это были ангелы, сынок.

- Интересно, - произнес один из выживших пассажиров с огромным шрамом через лицо.

Вскоре на месте аварии было не протолкнуться от спасателей, машин скорой помощи. Они внимательно слушали, записывали показания, поглядывая на обломки самолета. К их великому удивлению ни один человек не погиб. Ни ран, ни царапин, только шок, которым можно было объяснить их рассказ.

Двое мужчин в костюмах вышли из машины и направились к другому, со шрамом.

- Кирилл Александрович, с вами все в порядке? – равнодушным голосом задал вопрос один из костюмов.

- Эта девушка протаранила самолет, а потом спасла нас. За ней пришел другой и унес ее. Они мне нужны. Найдите их! – его голос сорвался от возбуждения. Наконец-то он нашел хоть что-то стоящее. Теперь уж точно проект не закроют.

ГЛАВА 15. СГОВОР

Аргон сидел на троне и рассматривал карту. Его особенно привлекали владения, которые принадлежали оборотням. Он хотел их, но для начала он убьет Джеймса и Летана. Он отомстит им за все, что они сделали.

В зал вошла Элайза: ее лицо было мрачным.

- Что-то случилось? – спросил Аргон, откладывая карту.

- Мои воины не смогли найти ее, - принцесса обеспокоенно смотрела на мужчину. - Ангел исчезла. Говорят, что она отправилась на поиски Майры.

Аргон встал и подошел к окну. Майкл внутри него негодовал, воин требовал, чтобы змей предпринял что-нибудь отвлекающее для принцессы. Аргон был полностью согласен с воином и поэтому, приняв решение, повернулся к Элайзе.

- Это нам на руку, - наконец заговорил Аргон. - Пока ее нет, ты сможешь уничтожить Джеймса и Летана.

- Они уже готовятся к войне, - Элайза почувствовала нарастающее возбуждение. Как давно она этого ждала. Сколько столетий планировала, выжидала и даже теперь отказывалась верить в то, что ее мечте суждено сбыться.

- Им не выстоять против нашей мощи, - Аргон специально сделал ударение на слове «нашей».

- А как же Избранная? Вдруг эта девчонка вернется и испортит нам все веселье? – принцесса поежилась от неприятного ощущения, что так и будет.

- Поэтому мы нападем стремительно, сегодня ночью. Когда Ангел появится здесь, спасать будет некого.

Аргон повернулся к Элайзе и продолжил:

- Собери воинов, пленных и всех людей, что здесь есть. Пришло время изменить их.

- Все воины обращены и пленные тоже. Остались только люди, но с ними проблем не будет, - заверила принцесса.

Аргон улыбнулся и, сверкнув глазами, воскликнул:

- Ты зла и порочна, я так горжусь тобой! Мы будем править этим миром!

Элайза довольно улыбнулась, и покорно опустив голову, произнесла:

- Я все сделала ради нас.

Аргон еще раз улыбнулся и сделал жест рукой, говорящий о том, что он хочет побыть один. Элайза покорно покинула тронный зал.

Змей, оставшись один, задумался. После последней встречи с Ангел, он решил поменять тактику в отношении принцессы. Теперь он сделал вид, что мечтает убить Летана и Джеймса. Хотя в этом случае ему как раз и не нужно было делать вид. Вампира он давно мечтает стереть с лица земли, за то, что тот его постоянно убивает и не дает возможности совершить задуманное. Летан же заслужил смерти за свое двуличие и попытку предать его. Поэтому он будет мстить.

- Ты обещал, что никто не пострадает! – воскликнул Майкл, тем самым вызвав огромную головную боль.

- Твоя Избранная не пострадает, я обещаю тебе! – Аргон поморщился, воин был надоедлив как муха.

Элайза, которая не ушла, а стояла за дверью, прекрасно слышала, как Аргон разговаривает сам с собой. Может постороннему это могло показаться признаком сумасшествия, то принцесса прекрасно понимала, с кем он говорил и о ком.

- Я так это не оставлю! – жестко пообещала она сама себе, и резко развернувшись пошла прочь.

В это время Аргон утихомирил Майкла и стал обдумывать план нападения. Он был прост: сначала он убьет Летана, а потом вампира. А пока Элайза будет наслаждаться властью после свержения своих врагов, он найдет то, что привело его на эту планету.

Змей все время сдерживал свое истинное обличие, чтобы не шокировать окружающих. Теперь пришло время стать самим собой. Аргон почувствовал, как кожа стала покрываться миллионами мелких чешуек, это было неприятно. Человеческое тело плохо переносило трансформацию. Вскоре Аргон принял свой облик и, расправив огромные кожаные крылья, вылетел из комнаты прочь.

Его пусть лежал к владениям оборотней.

Змей быстро достиг владений Летана, но нападать при свете дня ему не захотелось. Природное любопытство заставило его принять человеческий вид и пробраться в замок. Удивительно, но змей не пах и оборотни не смогли его учуять. Аргон незамеченным пробрался в кабинет Летана, и затаился. Вскоре появился и владелец кабинета в сопровождении Алисы. Аргон прекрасно помнил эту женщину. Ее ум, смелость всегда восхищали его. Он еле сдержал в себе желание выйти и заговорить с ней.

- Летан, ты обещал мне, что девушка не пострадает, - Алиса сурово посмотрела на своего супруга.

- Ангел в безопасности. Ее нет на планете, она вернулась домой. Теперь ей ничто не угрожает.

Алиса в ужасе посмотрела на Летана.

- Ты хоть понимаешь, что натворил? Ей нельзя на Землю!

- Почему? – Летан изумленно посмотрел на Алису.

- Ты опять послушал Лека и позволил ему сделать с девушкой то же что со мной, - Алиса почувствовала, что ее предали.

- У него получилось! Девушка прошла все стадии, она истинная Избранная! – Летан заходил по комнате, жестикулируя руками, в недоумении остановился возле Алисы.

- Открою тебе секрет, мой дорогой супруг. Мы все истинные и нам не нужны эти превращения, без них мы были бы намного сильнее. Лек изменял нас, следуя своим желаниям, - Алиса решила, что нужно предупредить Джеймса.

- Какие желания? – Летан никогда не понимал Алису, сегодня же она его просто бесила.

- Лек одержим желанием вернуть Древних к жизни. Для этого необходимо, чтобы Избранная с измененным геном вернулась на Землю и тогда они очнутся ото сна. Как только это произойдет, начнется начало конца, - Алиса замолчала, наблюдая за мужем и к сожалению, не находя ни капли понимания в его лице.

- Милая, ты слишком много времени проводишь за чтением книг, - Летан подошел к ней и ласково провел рукой по ее черным шелковистым волосам.

Алиса ничего не ответила, мягко убрала его руку и вышла из кабинета.

Летан остался один.

Злость набирала обороты.

Он злился на себя, за то, что опять поверил Леку. Он злился на Алису, за то, что она считала себя лучше него.

Летан не выдержал и со всей силы ударил кулаком по столу и тот разлетелся на щепки. Он стоял и смотрел в одну точку как вкопанный минут пятнадцать, а потом вскрикнул и выбежал из кабинета.

- Алиса! – голос пронесся по коридорам замка. – Алиса!

Летан вбежал в ее комнату и не застав там, начал громить все подряд, пока на глаза ему не попался листок бумаги. Бегло прочитав его, Летан скомкал листок и, обратившись в волка, выбежал из комнаты.

Аргон еле успел спрятаться. Как только волк исчез из виду змей вошел и поднял скомканный листок бумаги.

«Летан, ты вновь предал меня. Я возвращаюсь домой с сыном».

Змей задумчиво смотрел на записку и понимал, что Летан задумал. Алиса была обречена. Как только Аргон это осознал, Майкл внутри него закричал, он требовал, чтобы змей помешал этому.

«- Ты же мечтал убить Летана за предательство. Сейчас у тебя есть возможность — это сделать! – Майкл был в бешенстве. Он не мог понять, почему змей медлит.

- Это не в моих интересах, воин. Смерть второй Избранной сделает Ангел единственной, и она пробудится в полную силу, - Аргон пытался объяснить Майклу свои причины.

- Почему ты хочешь, чтобы Ангел стала сильнее? – Майкл был сбит с толку.

- Она должна быть сильна, чтобы выстоять перед Древними. Она будет их отвлекать, пока я найду то, за чем пришел, - Аргон готов был закричать, Майкл забился в его голове, не давая покоя.

- Ты мне надоел! Не зли меня, воин! – змей усилием воли утихомирил Майкла. Он заставил его замолчать. Стало так тихо и спокойно»

***

Летан перемахнул через ров, отделяющий замок от его владений. Он безошибочно определил направление, в котором направилась Алиса. Волк ускорился, ему было необходимо добраться до нее раньше, чем Алиса пересечет границу.

Скорость оборотней огромна, но вожак был быстрее всех. Летан не напрягаясь, развил ее до семидесяти километров. Но несмотря на это, Алису он настиг уже возле границы.

Летан сделал резкий выпад и в два прыжка достиг ее.

Волчица повернулась и оскалилась.

Летан не стал тратить время на разговоры и набросился на нее.

Алиса укусила его шею, но, к сожалению, рана была не глубокая. Сила, которой обладала Алиса, не могла противостоять силе вожака оборотней и после нескольких ударов волчица отлетела в сторону. На животе была рваная рана от клыков, из пасти текла кровь.

Летан медленно подошел к ней, соблюдая осторожность, их глаза встретились на мгновение. Ненависть вот, что он увидел в них. Фыркнув, он ударил по шее Алисы и послышался хруст. Волчица не отвела взгляда от него, перед смертью она сказала только одно:

«Я ведь любила тебя, а ты меня предал»

Ее тело изменилось и стало человеческим. Летан нерешительно тронул ее руку носом.

Волк нервно ходил кругами вокруг тела, изредка поскуливая. Предсмертное признание Алисы повергло его в шок. Она любила его все это время. Какой же он идиот! Ведь она выбрала его, признала своей парой, родила ему сына. Ничего не просила взамен, лишь взяла обещание больше не вредить Избранным.

Волк лег возле своей возлюбленной. Сердце кровоточило от раны, которую он нанес сам себе. Как можно было быть таким слепцом? Что он скажет Адриану? Сынок…

Волк вскочил на лапы и, задрав голову, завыл. В этом вое было столько боли, скорби и одиночества.

Летан бросился прочь.

Весь день он бегал по долине. От горя его рассудок помутился, вой вскоре перешел в хрип. Лишь в сумерках, еле перебирая лапами, он появился возле своего замка.

«Аргон»

Он совсем не удивился. Змей стоял возле кучи разложившихся трупов его соплеменников. Летан понял, что это его конец, но ничего не предпринял, чтобы спастись. Аргон поднялся в воздух на несколько метров и стремительно бросился вниз. Его когти вонзились в тело оборотня, а клыки пронзили шею.

Как только слюна змея попала в кровь оборотня, началось заражение. Яд мгновенно распространился по организму, вызывая разложение внутренних органов. Летан чувствовал, как внутри него все закипает. Внешне же оборотень выглядел не лучше, его тело покрылось волдырями и язвами, из пасти текла кровавая пена. Вожак мучился не долго, меньше чем за минуту, его тело лопнуло как мыльный пузырь. Последние его воспоминания были об Алисе, он благодарил ее за то, что она настояла на обучении их сына вдали от дома.

- С оборотнями покончено, - довольно произнес Аргон.

С чувством исполненного долга он полетел обратно, но на половине пути змей свернул в сторону озера. Он приземлился возле домика Велеса. Серебристая змейка, которая когда-то привела Майкла и Диану к этому месту, теперь терлась о ноги Аргона, как ласковый котенок. Настроение у Аргона было ностальгическим. Он потянул ручку двери на себя и вошел внутрь, в нос ударил нежный аромат цветов.

- Велес, - прошептал змей. Его голос дрогнул.

- Он погиб в тот день, когда мы пришли на планету Мара. Его укусил упырь, шел последний день, и он к счастью успел передать свои знания Ангел, - Майкл не понимал Аргона, но он чувствовал его боль.

Аргон сел в кресло и посмотрел в зеркало. Его лицо было печальным, он скорбел по другу.

- Вы были друзьями? – удивленно спросил его Майкл.

- Когда я прибыл на планету, эльф был тем, кто меня встретил. Тогда еще врата не были заблокированы. Это сейчас на нашу планету могут прийти только с Земли, тогда все было по-другому. Многие путешественники приходили на Мару в поисках новой жизни, тогда было только одно ограничение, на Землю никто не мог попасть. Это было табу, - Аргон бессвязно вел разговор. Им овладели воспоминания.

- Что было после того как Велес встретил тебя? – Майкл вернул Аргона к реальности.

- Первое время я жил вместе с ним. Мы подолгу разговаривали, тогда я и узнал, что не смогу попасть на Землю. Проход закрыт. Спустя двадцать лет я познакомился с принцессой Элайзой. Я был восхищен ее красотой, умом и силой, - Аргон усмехнулся. – Майкл! Видел бы ты меня тогда. Роста во мне было два метра, вместо кожи чешуя. Настоящий ящер! Это сейчас я жалкая пародия на себя самого. Эти крылья, магия – я отвратительное существо. Мне противно на себя даже в зеркало смотреть.

- Что случилось? – поинтересовался Майкл.

- Элайза, случилась.

- Это она сделала тебя таким? – удивился Майкл.

- Она смогла убедить меня пройти через один ритуал, который уменьшил меня до таких размеров, как сейчас. Тогда я впервые завладел телом воина, и тогда же первый раз потерпел поражение. Принцесса оживила меня, предоставив новое тело. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что это тело воина второй Избранной. Результат был закономерен, вампир снова убил меня. В тот миг, когда это произошло, я поклялся себе, что больше не буду служить принцессе, - Аргон тяжело вздохнул.

- Аргон, – Майкл осторожно заговорил. - Может тебе стоит покинуть мое тело? Я смогу вернуться домой, а принцесса не сможет больше тобой командовать.

- Хороший план, воин, - Аргон тихо засмеялся. - Ты умрешь, если я покину твое тело. К сожалению после того как я трансформировался, твое тело было повреждено, если я тебя покину, ты умрешь мгновенно.

- Ты лжешь, - прошипел Майкл.

- Нет, Майкл, я не лгу тебе, - сказал Аргон.

Некоторое время они молчали, первым заговорил Майкл.

- Что будем делать?

- Есть два варианта. Первый мы будем существовать вместе, доставая друг друга, - произнес змей.

- А второй вариант? – спросил Майкл, понимая, что первый не решит их проблему.

- Провести ритуал соединения душ. В этом случае мы станем единым целым. Моя сила, знания перейдут тебе. Ты ничего не забудешь из своей жизни, просто в ней появятся новые воспоминания, - сказав это, Аргон замолчал.

Майкл не знал, что ответить ему на это. Его раздирали противоречия. Он воин Избранной, но в таком состоянии от него немного толку.

- Ты не обязан принимать решение прямо сейчас. У нас есть еще время. Просто пойми, если вампир доберется до нас раньше, чем это сделает Элайза или Ангел, он оторвет нам голову. Мы умрем, - последние слова Аргон произнес как свершившийся факт.

- Я понимаю, но мне нужно время все обдумать, - сказал Майкл.

Аргон поднялся и вышел из домика Велеса. Его черные кожаные крылья раскрылись и легко подняли его в воздух. Змей возвращался в замок Элайзы.

ГЛАВА 16. ПОТЕРЯ

Джеймс стоял на крыше и вглядывался в ночной горизонт. Стражника не было видно.

- Его долго нет, - сказал Джеймс нахмурившись.

Он спрыгнул во двор, легко приземлившись, и не создал при этом ни малейшего звука. Вампир оглянулся в поисках Баржа и не найдя его, разозлился. Предводитель решил использовать телепатическую связь, чтобы найти его. Барж не отозвался, но Джеймс почуял уже его и, не скрывая злости, направился к нему. Вампир бесшумно пробежал по двору и в изумлении застыл возле склепа, куда привел его запах. Джеймс толкнул тяжелую каменную дверь и вошел внутрь, там он стал свидетелем прощания Баржа с Леей.

- Джеймс! – Барж поднялся, предварительно поцеловав Лею.

- Прости, я не знал, что ты здесь, - Джеймс почувствовал себя полным кретином, как он мог забыть, что чувствовал по отношению к первой Избранной его друг.

- Я прощался, - Барж взглянул на девушку в последний раз и, не оборачиваясь, покинул склеп.

Джеймс вышел вслед за ним, некоторое время они шли молча.

- Гриффит полетел к Летану предупредить его о предстоящем нападении, - первым заговорил Джеймс.

Барж повернулся к предводителю, он понимал, к чему клонит Джеймс.

- Его долго нет, - сказал Барж.

- Нужно проверить… убедиться, что все в порядке, - сказал Джеймс.

- Я соберу команду, и мы сейчас же вылетим к землям оборотней, - сказав это, Барж исчез в направлении замка.

Джеймс вздохнул, его преследовало чувство, что они вернутся с плохими вестями.

****

Барж взял с собой двух вампиров и, не теряя ни минуты они покинули замок.

Три тени стремительно летели по розовому небу, изредка скрываясь в облаках. Они достигли земель оборотней, когда взошло первое солнце. Их взорам открылась ужасная картина - разорванные тела волков были повсюду.

Барж и его спутники приземлились и стали бродить среди трупов, пытаясь найти хоть одного выжавшего.

- Это Аргон, - сказал один из вампиров, отзывавшийся на прозвище Ред. – Оборотни не могут противостоять яду змея, я уже видел подобное.

- Ты прав, - сказал Барж. - Аргон решил избавиться от Летана, теперь он точно нападет на нас.

- Сюда! – крикнул другой вампир по имени Бэр.

Он стоял над кучей мяса и указывал на что-то пальцем. Барж наклонился и увидел медальон с изображением волка, который принадлежал вожаку оборотней.

- Летан, - вампир вытащил медальон и, отерев от крови, положил в карман своего плаща.

- Мы должны немедленно предупредить Джеймса, - сказал Барж.

Троица покинула побоище. Барж понимал, что Аргон на этом не остановится, он пойдет до конца. Змей всегда шел к поставленной цели, сейчас он решил избавиться от тех, кто постоянно мешал ему. Джеймс вот уже два столетия не дает ему проникнуть на Землю. Змей в бешенстве и хочет мести.

- Барж! – голос Бэра вывел его из раздумий.

- Что случилось? – спросил Барж, так как голос его спутника был встревоженным.

- Смотри там внизу…. Похоже на тело, - ответил Бэр.

Барж начал спускать, чтобы рассмотреть, что-то знакомое было в этом трупе. Оказавшись в трех метрах от земли, вампир рванул вниз так, что напугал остальных.

- Алиса! – только и смог он выговорить.

Он осторожно повернул ее голову, шея была сломана. На теле были травмы, которые явно были нанесены во время драки с другим оборотнем.

- Это жена Летана? – спросил обычно молчаливый Ред.

- Да, - ответил ему Барж.

Он снял с себя плащ и завернул в него тело девушки. Поднял ее на руки и в полном молчании взлетел. Следом за ним последовали Ред и Бэр. Они понимали, что это тяжелая утрата для их предводителя.

Вскоре на горизонте появился замок. Флаг их гордо развевался над горами, предупреждая всех, что здесь живут вампиры.

Барж приземлился в тот момент, когда Джеймс выходил из замка. Их взгляды встретились.

- Кто? – это все что смог выговорить Джеймс.

- Алиса. Мы нашли ее на границе, – Барж попытался рассказать Джеймсу, но тот только махнул рукой, останавливая его.

- Склеп, - сказал он и направился туда.

Джеймс готов был закричать во все горло от боли, которая возникла в его сердце. Сначала Лея, теперь Алиса. Все, кого он знал, погибают.

Отодвинув дверь склепа, вампир вошел внутрь. Здесь уже давно был готов гроб для Алисы, она сама однажды попросила его об этом. Она хотела быть похороненной в склепе, а не в земле.

Барж вошел следом. Украдкой посмотрел на саркофаг Леи, он прекрасно понимал Джеймса. Спустя столько лет они погибли обе.

- Рассказывай, - приказал Джеймс.

- У меня для тебя плохие новости. Летан и все его племя истреблено. Повсюду разбросаны куски их тел. Вот, что нашли на одном из них, - Барж достал из кармана плаща, в который по-прежнему была завернута Алиса, медальон.

- Значит, Аргон начал действовать, - сказал Джеймс. - Мы будем следующими.

- Когда мы возвращались назад, то на границе наших земель нашли тело Алисы. Там повсюду следы драки, она яростно защищалась, но тот оказался сильнее, - продолжил Барж.

- Как ты думаешь, с кем она дралась? И что она делала здесь? – спросил его Джеймс.

- По ранам сразу видно, что ее соперником был оборотень, - ответил ему Барж и в доказательство распахнул плащ.

Джеймс еле удержался от того, чтобы не отпрянуть. Ее тело было похоже на месиво: огромные гематомы, раны нанесенные клыками и когтями. Это точно был оборотень.

- В ней была сила Избранной, и простой волк не смог бы с ней справиться. Только у вожака хватило бы на это сил, - Джеймс нахмурился.

- Летан убил ее, а потом когда вернулся, Аргон разобрался с ним, - Барж сделал вывод.

- Пусть ее тело приведут в порядок…. Нас ждут неотложные дела. Аргон скоро сделает еще один шаг, и мы должны быть готовы к нему, - Джеймс провел рукой по черным волосам второй Избранной и вышел из склепа.

Вскоре в замке все стихло, последние приготовления были сделаны, и вампирам оставалось только ждать нападения змея.

***

Аргон маялся в тронном зале.

Победа над оборотнями окрылила, но в тоже время расстроила. Это был самый легкий бой, в котором он когда-либо участвовал.

Его мысли вернулись к Алисе. Состояние, в котором он встретил Летана, говорило о том, что девушки уже нет в живых.

- Он даже не попытался спастись, - печально произнес Аргон. Осознание, что победа далась слишком ему легко, повергла змея в уныние.

- Аргон! – позвала его Элайза.

Оказывается, что принцесса вот уже несколько минут стояла перед ним.

- Принцесса! – Аргон поднялся с трона и шагнул ей навстречу.

- Люди все обращены. В моем замке не осталось ни одного из тех, кто может меня предать, - довольно произнесла она и, сделав не большую паузу, добавила: - Кроме тебя.

Аргон понял, что Элайза узнала, что он ведет двойную игру. Он отступил назад, как раз в тот момент, когда принцесса набросилась на него. Ее истинный лик был ужасен даже для него, а он, то за свою жизнь видел много разных тварей. Между ними завязалась драка. Змей чувствовал, что уступает ей в силе и поэтому, улучив момент, когда она отвлеклась, Аргон расправил крылья и вылетел в окно. Осколки стекла впились в его тело, оставляя его испытывать неприятное жжение. Развив достаточно большую скорость, змей быстро покинул ее владения.

- Что мы будем делать дальше? – спросил его Майкл, когда они отлетели на достаточно большое расстояние.

- Искать убежище! – проворчал Аргон.

- У тебя есть идеи, где можно спрятаться от безумной принцессы? – поинтересовался Майкл.

- Есть только одно место, куда она не пойдет. Это лес богини Майры, туда Элайза не сунется, - твердо сказал змей.

- Тогда летим туда и поскорее. Мне кажется, что Элайза все еще где-то рядом, - Майкл почувствовал, как у них все внутри похолодело.

Аргон ничего не ответил ему, но скорость прибавил. И вот вскоре появилось знакомое озеро, откуда он вытащил Ангел, спасая ее от призрачной твари. Повернув направо, он через пару минут оказался внутри леса.

Это место ему не нравилось, но оказаться наедине с принцессой ему хотелось меньше всего.

Как только он ступил на землю внутри леса, деревья зашевелись. Они наклонились так близко к земле, их ветки царапали, преграждали им путь, мешая идти. Аргону пришлось убрать крылья и принять человеческий облик. Преодолевая препятствия, они вскоре оказались на капище.

- Я чую ее запах, - сказал Аргон. – Ангел была здесь.

Продолжая осматриваться, они увидели дверь, и быстро пройдя через поляну, вошли внутрь.

- Здесь ее запах еще сильнее и не только ее… Летан тоже здесь был и Гриффит, - Аргон нахмурился, ему не нравилось, то, о чем он подумал.

***

Элайза остановилась перед зеркалом и придирчиво осмотрела себя. Она ненавидела этот облик, хотя он не раз уже спасал. Все принимали ее как прелестную маленькую девочку, не подозревая об истинной сущности. Это продолжалось до тех пор, пока она сама не решала прервать этот маскарад. Вот и с воином Избранной она не захотела играть, показав ему свой истинный лик, обратила его. Использовав его тело для змея, она в этот раз совершила ошибку. Воин был силен и змей, похоже, устал от ее обещаний. Теперь Аргон исчез, оставив ее разбираться с вампирами. Элайза облегченно вздохнула, скоро ее желание исполнится, и она станет свободной.

- Осталось совсем немного, - прошептала она.

Совсем недавно ее охватила пустота, которую невозможно было ничем заполнить. Ей казалось, что она потеряла часть себя, и от этого было невыносимо жить. Она знала причину этой пустоты и знала, что скоро все пройдет.

- Но сначала вампиры, они должны быть все уничтожены, - твердо сказала принцесса. - Олег!

На ее зов откликнулся мальчик с взрослым взглядом.

- Я здесь принцесса Элайза, - произнес он тоненьким голоском. Он выглядел как маленький херувим: кудрявый, пухлый, белый. Вот только жесткий взгляд ни как не вязался с его видом.

- Готовь воинов к битве. Сегодня ночью мы нападем на вампиров! Упыри должны выпить зелье, которое я приготовила сегодня. Исполняй!

Олег выбежал из комнаты принцессы и принялся исполнять ее указания. Никому во дворце не казалось странным, что столь маленькое создание может командовать. Дело было в том, что по какой-то причине, известной только Элайзе, его облик не менялся. Он постоянно оставался таким вот уже на протяжении нескольких столетий. Теперь бегая по двору и следя за приготовлениями, Олег жестко наказывал тех, кто смел ему перечить. Хотя этих было не много, все знали злой и мстительный характер херувимчика.

К пяти часам вечера армия принцессы была готова выступать, что она не замедлила сделать. Одетые в цвета их земель, они как голубая волна вылились за пределы их владений, обращая всех, кто вставал у них на пути. Их цель - это замок вампира!

ГЛАВА 17. ЗА ГРАНЬЮ

Диана открыла глаза, но плотная пелена застилала глаза. Снова зажмурившись и для верности потерев глаза руками, она снова их открыла. Пелена чуть спала, но все равно все размывалось перед глазами.

- Здесь, есть кто-нибудь? - горло болело, как при сильной простуде. Диана невольно коснулась лба, чтобы убедиться, что нет температуры. – Какая глупость.

Пошарив вокруг руками, девушка слепо натыкалась только на мокрую траву и редкие мелкие камушки. Зрение постепенно возвращалось и этот факт не позволял девушке забиться в истерике. Отбросив панические мысли о том, как она здесь оказалась, Диана сосредоточилась на том, чтобы подняться. Тело болело так, будто ее били долго и качественно.

- Почему били? – Диане не понравилось сравнение, которое пришло ей на ум.

Когда с трудом поднявшись на ноги, она смогла разглядеть место, то удивление быстро сменилось нарастающей тревогой. Она в овраге, полностью заросшим травой и кустарником.

- Как я здесь оказалась? – Диана дотронулась до головы и нащупала огромную шишку. – Мы же с Кристи ехали на пляж. Какого черта происходит?

Все еще находясь в шоковом состоянии, Диана выбралась из оврага. Действуя на автомате, она нашла тропинку, по которой пошла вперед. Инстинкт самосохранения требовал, чтобы она как можно скорее покинула это место.

Лес пугал ее.

Девушке казалось, что каждый куст следит за ней. Не выдержав напряжения, Диана побежала. К счастью она выбрала правильное направление, и тропинка вскоре вывела ее из леса. Оказавшись на опушке, она позволила себе остановиться и немного отдышаться. Но чувство, что за ней наблюдают не проходило, и тогда Диана поспешила покинуть это место.

Двигаясь вдоль трассы, на которую она вышла минут через десять, Диана пыталась понять, как она оказалась здесь. В голове пульсировала боль, от которой она не могла избавиться. Настолько сильно она стучала, что не давала возможности сосредоточиться. В голове были обрывки, странные картинки, которые почему-то не складывались в единый образ. Она чувствовала, что упускает что-то важное, какое-то событие.

- Почему я ничего не помню! – воскликнула Диана, но тут, же пожалела об этом.

Схватившись за голову, Диана упала на колени и закричала, ей казалось, что еще немного и ее мозг не сможет справиться с тем количеством информации, которая потом хлынула.

- Не хочу! Не надо! Остановите это! – Диана лежала на дороге и смотрела на проплывающие облака, но уже не видела их.

Возле девушки остановилась машина, и из окна высунулась лохматая голова мальчика.

- Мама, смотри это девочка! – воскликнул мальчик.

Женщина заглушила мотор и вышла из машины. Она наклонилась над Дианой.

- Сережа, открой заднюю дверь, - попросила она его.

Мальчик охотно выбежал из машины, и сделал все, как попросила мама. Венера, так звали ее, с трудом подняла Диану и отнесла в машину. Ее тревожило состояние девушки, оно было похоже на глубокую кому.

- Мама она поправится? – спросил Сережа.

- С ней все будет хорошо, - как можно увереннее ответила она ему.

Мальчик не узнал ее, зато она хорошо запомнила это лицо. Зеленые глаза, которые сейчас были безжизненными, огненные волосы, светлая отливающая золотым сиянием кожа. Бледная копия той, кем была вчера.

Сейчас она была ребенком, которому нужна была помощь.

Венера прокручивала в голове варианты развития дальнейших событий, но все они приводили к нему. Кирилл Александрович, она слышала, что он говорил своим сотрудникам. Она нужна ему. Что он сделает с ней?

От страха ее затрясло. Эта девушка - ангел и она не позволит никому причинить ей вреда. Приняв решение, Венера направилась в место, которое считала безопасным. Машина неслась вперед, унося Диану от леса.

***

Перед глазами проносились чьи-то воспоминания. Их было так много, и они смешивались, и уже не было возможности понять, где она, а где Майра. Воспоминания богини захлестывали, душили, уничтожали все, что она любила. Это медленно убивало ее.

- Она выживет? – спросила Венера у ведуньи.

На что, та только покачала головой.

- Я присмотрю за ней, это все что я смогу сделать. Остальное зависит от нее, - глаза цвета зеленого мха посмотрели на Диану.

- Она не человек, Мария! – прошептала Венера. - Я сама видела, как она протаранила самолет, а после этого засияла как голубая звезда. Она спасла нас! Ангел - вот кто она!

Мария задумчиво провела рукой по лицу девушки.

- Ты ошибаешься. Она человек, но на грани. С ней что-то сделали.

- Откуда ты знаешь? – Венера взяла девушку за руку, та была холодной.

- У нее душа человека, я ее вижу. Но в ней присутствует и еще какая-то сила, и вот она убивает девушку.

- Как долго она сможет продержаться? – спросила Венера, все еще не отпуская руку.

- Все зависит от того насколько ей важна ее жизнь, - Мария развернулась и вышла из комнаты. Венера последовала за ней.

- Ее будет искать мужчина со шрамом на лице, - лицо Венеры стало суровым. - Мария он плохой человек. Ты знаешь это лучше меня.

- Доктор, – Мария вздрогнула от всплывших воспоминаний.

- С ней был еще один ангел с черными крыльями. Высокий, красивый. Он унес ее сразу, как она спасла нас. Может он знает, как помочь девушке?

Мария задумалась. Вероятность была мала, что это может сработать.

- Я найду его, а ты забирай Сережу и уезжайте. Я сделаю все, чтобы спасти эту девушку от Доктора.

Венера кивнула и поспешно вышла из дома. Она села в машину, Сережа сидел рядом притихший и не привычно серьезный. Потом вдруг он выскочил из машины и побежал в дом, движимый странным чувством. Проскочив мимо Марии, он вбежал в комнату к Диане и остановился возле ее изголовья.

- Ты – Ангел. Ты - Избранная, – заговорил он странным старческим голосом. – Запомни, важны только люди! Найди Майкла. Спаси его!

Как только мальчик произнес последние слова, его тело затрясло как при приступе, и он упал на руки матери, которая следом вбежала в комнату.

- Мария, что с ним? – закричала Венера.

- Им управлял дух, очень сильный и могущественный, - Мария почувствовала, как ее тело отозвалось на потусторонние вмешательства.

- Мы уходим, - Венера подняла сына на руки, который уже открыл глаза и удивленно смотрел по сторонам.

- Мама, он не сделал мне ничего плохого, - Сережа посмотрел на девушку, которая все еще лежала без сознания. – Его зовут Велес. Он эльф и охраняет Избранную. Он спросил меня, хочу ли я помочь, и я согласился. Она ведь спасла нам жизнь. Отпусти меня!

Венера поставила сына на пол и не читаемым взглядом наблюдала за ним.

Мальчик подошел к Марии и сказал:

- Велес сказал, что вы знаете, что делать. В ней живут две сущности: одна необыкновенный человек, другая – богиня, дающая жизнь. Нужно провести обряд слияния душ, чтобы она смогла прийти в себя.

Мария на мгновение закрыла глаза, прислушиваясь к своему чутью.

- Нужно подготовиться. Венера ты поможешь мне.

Пока взрослые готовились, мальчик сел на постель и погладил Диану по голове.

- Знаешь, я испугался там, в самолете, когда ты влетела туда. А потом ты сказала, что все будет хорошо. Ты сдержала слово. Велес сказал мне, что ты особенная!

Диана плыла в потоке чужих воспоминаний и чувств, когда перед ней возник странный силуэт. Она не могла рассмотреть лица, но запах, который исходил от него, дурманил. Сладкий, обволакивающий каждую клеточку тела, возбуждающий и зовущий к себе. Диана отвлеклась и позволила себе поддаться искушению. Аромат стал плотнее и стал принимать форму. Лицо такое знакомое и любимое. Майкл! Как ураган пронеслись их совместные воспоминания.

- Задержи его в своей памяти, не забывай о нем.

Диана вглядывалась в черты лица, но почему-то они стали меняться. Вместо черных волос, появились белые длинные, заплетенные в косу. Зеленый цвет сменился на черный. Кто это? Почему я не хочу отпускать его? Майкл, где ты?

- Ты готова? – спросила Мария у Венеры.

- Да, нужно начинать, уже скоро полночь.

Мария начертила пентаграмму в виде пятиконечной звезды. В середину они перенесли Диану, а сами заняли места по правую и левую сторону от нее. В других углах были поставлены свечи. В голове у Дианы встал Сережа, держа в руках красную свечу. В ногах у нее стояли такие же. Мария для их изготовления использовала особые ингредиенты, включая кровь Дианы. Венера и Мария также держали в руках свечи, но их цвет был белый и черный. Они закрыли глаза и стали громко произносить заклинание, призывающее соединить их единой нитью. Одна за другой зажигалась свеча, разнося аромат трав, последней загорелась красная свеча, и воздух сразу же наполнился запахом крови. Мария поставила свечу на пол, Венера и Сережа поступили также. Их глаза открылись, зрачков не было видно, только белая пелена, губы не переставая, шептали заклинание, которое свяжет две сущности, живущие в ней.

Диана металась в поисках Майкла, но его образ пропал. Перед ней стоял вампир, это она поняла по его черным глазам и клыкам. Он не причинял ей вреда, просто стоял и смотрел.

- Кто ты? – воскликнула Диана.

- Я тот, кто живет в твоем сердце, - ответил он ей.

- Не правда. Мое сердце принадлежит Майклу! – возмущенно крикнула она ему.

- Не ври сама себе, - вампир усмехнулся и его образ пропал.

Диана осталась одна. Вокруг стали появляться странные клубы дыма. Они кружились вокруг девушки. Постепенно Диана увидела, что из дыма появилась фигура. Дрожь пробежала по телу, это была Майра.

- Ты жива? – с явной надеждой спросила она.

- А ты как думаешь? Я богиня. Меня нельзя убить. Я сама отдала тебе свою силу и позволила уничтожить мое тело.

- Почему? – глаза Дианы искали выход.

- Без моей силы ты не сможешь спасти Майкла. Ты должна ее принять, – голос богини стал мягким и нежным.

- Я видела, что случится со мной потом, и к чему приведет использование силы. Я отказываюсь! Я не поступлю так с целой планетой! – Диана стойко выдержала взгляд фиалковых глаз.

- Ты сделала свой выбор, – Майра развернулась и пошла прочь.

Диана смотрела ей в след, как в этот момент появился странный запах.

Кровь.

Майра остановилась, кровавый барьер преградил ей путь. Он сужался, заставляя богиню возвращаться назад.

- Что происходит? – Диана чувствовала, как все вокруг изменилось.

- Кто-то произносит соединяющее заклинание! – Майра обеспокоенно посмотрела на девушку.

- Что это значит? – спросила Диана.

- То, что мы станем единым целым вопреки твоему желанию. Ты должна согласиться, иначе могут быть последствия! – богиня говорила серьезно.

Диана видела, что богиня говорит правду и была готова дать согласие, но в этот миг кровавый ветер подхватил Майру и рывком бросил ее на девушку. Призрачная фигура превратилась в золотой свет, который вошел в тело Дианы.

- Нет! – боль пронзила каждую клеточку души.

Диана чувствовала, как душа Майры насильно проникает в ее, это было похоже на то, как Лек трансформировал ее тело. Только теперь они добрались до ее души.

- Запомни, тебе нужна сила смерти, чтобы ты смогла выжить. Иначе безумие поглотит тебя, – это было последнее, что услышала Диана от Майры.

- Как ты думаешь, сработало? – спросила Венера.

- Остается только ждать, - Мария вышла из пентаграммы.

Они перенесли девушку на постель. Сережа, молча сел рядом с ней.

- Все будет хорошо, Ангел. Теперь мне пора вернуться. Я всегда буду рядом с тобой, - произнеся это, Велес покинул тело мальчика.

ГЛАВА 18. ПРОБУЖДЕНИЕ

Гриффит попытался вырваться из оков, которые сковали его тело. Проблема заключалась в том, что, тот, кто с ним это сотворил, предварительно пронзил крюками его крылья. Теперь стражник чувствовал себя беспомощным. Боль пронзала его тело при каждом движении и в эти мгновения он мечтал быть простым человеком.

- Что ты хочешь от меня? – хрипло спросил он у человека со шрамом на лице.

- Ты знаешь, что мне нужно, - ответил ему мужчина.

Гриффит замолчал. Вот уже, который день этот человек пытается узнать у него про девушку-ангела, которую он спас. Стражник никогда не хотел защищать Избранную, но сейчас он понимал, что если этот мужчина обнаружит проход, то случится непоправимое. Рано или поздно люди найдут способ проникнуть на их планету.

- Где она? – раздраженно спросил его Доктор по имени Кирилл Александрович.

- Она покинула меня, - ответил ему Гриффит. Его бесила беспомощность, не способность действовать.

- Ты забрал ее. Куда ты отнес девушку? – голос стал чересчур мягким.

Гриффит замолчал. Он знал, что сейчас последует.

Доктор пытал его, испытывая на нем все способы, которые когда-либо придумало человечество. Стражник удивлялся неистощимости его фантазии. Сегодня он решил применить на нем дыбу, похоже все-таки его воображение иссякло, и он решил перейти к классике.

Боль придала силы его духу и, воспользовавшись моментом, когда его мучители отвлеклись, Гриффит со всей силы дернул крыло, и оно сорвалось с крюка. Крик боли пронесся по всей лаборатории, но стражнику удалось вырваться из оков.

Для грифонов самое главное это освободить крылья и поэтому, как только он это сделал, с дыбой расправиться ему не составило труда. Следующие кто кричал, были его мучители, стражник разрывал их тела на куски, поддавшись приступу ярости. Его двух с половиной метровое тело, обладающее огромной силой, разрушало все, что попадалось ему на пути, будь то мебель или человеческое тело.

Когда Гриффит успокоился, он увидел, что все помещение усеяно сломанной аппаратурой и разодранными телами, среди которых к его великому сожалению не оказалось Доктора. Стражник скривился от боли, когда сложил крылья за спиной, его тело быстро заживало от ран, нанесенных ему людьми. Теперь его целью было вернуться как можно скорее на планету Мара. Об Ангел он не беспокоился, стражник знал, что она не бросит своего воина и поэтому вернется за ним.

***

Диана открыла глаза, темная пелена постепенно исчезала. Свет больше не резал, он мягко светил, показывая ей место, где она находилась. Ее взгляд скользил по комнате, пытаясь вспомнить, как она оказалась здесь. Последнее, что она помнила, это был водопад, который теперь вызывал в ней ужас, нежели восхищение как это было раньше.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила Мария, войдя в комнату.

- Я… хорошо, - солгала Диана.

- Тебя нашли на дороге, ты была без сознания, - она подошла и дотронулась до ее лица. – Меня зовут Мария.

Диана отпрянула, почувствовав, как что-то холодное попыталось проникнуть в ее разум. В голове пронеслись странные картинки, но она не приняла их всерьез.

- Где я? – спросила девушка.

- Ты в безопасности, - ответила ей Мария. Ее глаза на мгновение потемнели, до черного цвета.

Диана встала с постели и подошла к зеркалу, ей казалось, что перед ней чужой человек. Что-то в ней изменилось и это пугало. Девушка краем глаза увидела, как Мария стала подкрадываться к ней, ее глаза были угольно черного цвета. Это что-то напомнило ей, вернее кого-то настолько дорогого сердцу, что она задрожала. Инстинкт заставил ее выбежать на улицу.

- Постой куда ты? – раздался голос Марии.

- Просто мне не хорошо, - дрожа, ответила девушка.

Мария вышла на порог дома и протянула ей одеяло.

- Холодно, - просто сказала она.

- Что с твоими глазами? – спросила она ее.

- А что с ними? – удивленно спросила Мария.

- Они почернели, - ответила ей Диана, боясь подойти ближе.

- Ты еще не совсем поправилась, - мягко произнесла она. - Заходи в дом, а то простудишься.

Дом Марии находился в лесу. Он был похож на сторожку егеря, кругом были высокие деревья, которые тянулись к небу, почти закрывая его. Девушка внутренне сжалась, но все-таки вернулась в дом.

Остаток дня она провела в постели, пытаясь собраться с мыслями. Ей казалось, что она упускает что-то важное.

Когда наступила ночь, девушка встала с постели, натянула на себя одежду и, стараясь не шуметь, вышла на улицу.

Ночь манила ее.

Она простояла в саду несколько часов, как вдруг услышала шум. Любопытство победило ее страх, и она подошла и заглянула в окно дома. Мария стояла на коленях посреди пентаграммы и держала в руках чашу, наполненную чем-то темным и вязким. Ее взгляд был обращен вверх, глаза снова приобрели черный оттенок, губы произносили какое-то заклинание. Диана прижалась лицом к стеклу и с ужасом наблюдала за Марией, как та, поднесла чашу к губам и сделала глоток. Капля жидкости вытекла изо рта и оставила алый цвет на ее подбородке. Мысли водоворотом понеслись в голове, и девушка бросилась прочь от дома, не разбирая дороги.

Все вокруг пугало: звуки, шорохи. Она бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась на трассе, но даже тогда не остановилась. Бежала пока были силы, но, когда силы почти оставили ее, Диана все еще продолжала идти вперед.

Вскоре горизонт стал светлеть, и девушка увидела, что находится вблизи города. Ей все чаще стали попадаться на пути жилые дома.

Город был большим и до боли знакомым. Улицы, здания, запахи все напоминало ей о доме. Диана присела на скамейку возле библиотеки, но тут, же вскочила и пошла дальше. Она не чувствовала себя в безопасности рядом с ней. Ноги вели ее, и остановилась она только возле здания больницы.

- Почему я ничего не помню? – задумчиво сказала она.

Ей пришла в голову идея, что в больнице ей помогут. Приняв решение, Диана твердым шагом направилась к зданию. Мимо нее прошли две девушки, и она невольно прислушалась к их разговору. Они обсуждали какого-то актера, и его имя заставило ее остановиться.

- Майкл, был хорош в этом фильме, - сказала одна из девушек.

- У него всегда хорошо получаются роли, где нужно кого-то спасать, - ответила ее подруга.

Диана застыла как вкопанная.

«Майкл, спасти Майкла» слова как-то сами сложились в предложение в голове. Возник образ красивого парня, его глаза постоянно меняли цвет, как будто не могли понять какой лучше. Внезапно боль уничтожила его лицо, и девушка согнулась пополам. Кто-то из прохожих помог ей войти в больницу, она не замечала никого вокруг. Тело разрывало от боли. Кое-как Диана отстранилась от чьих-то рук и присела на стул.

- Мне уже лучше, - солгала она.

- Сейчас врач подойдет, - сказала девушка, как оказалась это была одна из тех, кто привлек ее внимание.

Диана сделала над собой усилие и улыбнулась. Похоже, ей удалось убедить ее, так что вскоре она осталась одна. С трудом поднявшись, она направилась в туалет. Спина горела, как будто она прислонилась к раскаленному железу. Зайдя внутрь, Диана закрыла дверь на щеколду и сняла с себя футболку. Теперь оставшись одна ее мысли снова вернулись к Майклу.

- Майкл, - задумчиво произнесла она.

Боль пронзила ее снова, заставив вскрикнуть.

Диана повернулась спиной к зеркалу и увидела, что возле лопаток у нее две багровые полосы. Она дотянулась до них рукой и тут же отдернула. Внутри что-то зашевелилось и стало проситься наружу. Диана с ужасом наблюдала, как из ран появляется что-то похожее на перья.

Голова закружилась как в водовороте, воспоминания нахлынули разом, не давая возможности понять их. Они возникали в сознании, что-то появлялось и тут же исчезало, а что-то откладывалось в памяти.

- Майкл, – голос ее срывался от рыданий. - Майкл!

Девушка упала на пол, освобождая крылья из плена своего тела, и потеряла сознание. Когда она пришла в себя, боль прошла и память вернулась отчасти. Она помнила все, что произошло с ней до встречи с Майрой. Она помнила, что повстречала богиню, но дальнейшие события были как в тумане. Это ее не особо волновало. Девушка смотрела на свое отражение в зеркале и хмурилась. Изумрудные глаза светились, крылья отливали золотом.

- Меня зовут Ангел, и я Избранная, - сказала она своему отражению.

Ее кожа покрылась мурашками от сквозняка. Ангел закрыла глаза и представила себя единым целым с крыльями и заставила их сложиться и вернуться в прежнее состояние. Каково же было ее удивление, когда она открыла глаза и увидела, что это сработало. Боль прошла, страх исчез, осталась только цель, для достижения которой она готова идти по головам.

- Я должна вернуться на планету Мара, - сказала она и направилась к выходу из больницы.

ГЛАВА 19. ВЛАДИМИР

Кирилл Александрович откинулся на спинку своего дорогого кожаного кресла, которое идеально вписывалось в богато украшенный кабинет. Его мысли были заняты только ею: девушкой с золотыми крыльями. Чутье подсказывало, что она разгадка всех его исканий. Долгие годы безуспешных попыток и вот, когда он уже почти отчаялся, появилась она, освещая мир голубым светом и спасая от смерти.

Он посмотрел на монитор и его глаза загорелись, когда зеленая точка остановилась и через какое-то время исчезла с экрана.

- Вот оно, - довольно произнес он.

Маячок, вшитый под кожу черного ангела, указывал на горы, расположенные на территории Оренбургской области. Неспешно набрав номер телефона, он поднес трубку к уху:

- Собирай команду, - приказал Кирилл Александрович.

- Мы давно ждем ваших указаний, - ответил голос на той стороне.

- Владимир, ты лично отвечаешь за успех этой операции, - сказал он.

- Мы найдем ее, Кирилл Александрович, - его голос прозвучал уверенно.

- Записывай координаты, - К.А. продиктовал их Владимиру и повесил трубку.

В это самое время Гриффит достиг конечной цели и приземлился рядом с водопадом. Его рука коснулась камня, и улыбка тронула его губы, приоткрыв зубы хищника. Быстро и ловко, не смотря на свой рост, он взобрался вверх и вошел в пещеру. Он подождал, когда его глаза привыкнут к полумраку и только тогда продолжил путь.

Он шел тем же путем что и Диана с Майклом. Вскоре он достиг прохода и был удивлен отсутствием света, но стражник настолько сильно хотел вернуться домой, что счел это нормой для этой странной планеты. Он вошел в круг и только после этого его окружил легкий свет, который отправил Гриффита на планету Мара.

Стражник вылетел из пещеры и первое, что он увидел, это был черный дым, который на фоне заходящего последнего солнца выглядел зловеще.

- Элайза, – прорычал стражник.

Он понял, что принцесса решилась начать войну. Гриффит направился к замку Джеймса, надеясь, что вампиры еще живы. Это совсем не входило в его планы, они должны были избежать этой войны. Он не хотел верить, что человек даже наделенный столь могущественной силой сможет помочь.

- Только богиня Майра. Только она могла все изменить на этой планете, – пробурчал Гриффит, понимая, что его желаниям больше не сбыться.

Но существующий порядок был изменен. Там на Земле, с трудом дождавшись ночи, Ангел поднялась в потемневшее небо, и теперь она направлялась к водопаду. Воспоминания о Майкле обжигали душу и подталкивали на решительные действия. Обладание новой разрушительной силой раскрывало перед ней новые возможности, но в то же время делала все более уязвимой для безумия, и девушка знала это. Ангел чувствовала, как гнев медленно прорастает в ней. Она злилась на всех, кто причастен к тому, что с ней произошло.

Комок подкатил к горлу, слезы жгли глаза.

- Я смогу! – закричала она.

Пытаясь справиться с нахлынувшими на нее чувствами, она увеличила скорость. Мысль о том, что скоро она окажется на планете Мара успокоила ненадолго.

Вот вдали появились знакомые очертания родного города. Ангел опустилась на крышу своего дома, и тоска охватила сердце. Эмоции захлестывали и девушка села на край, свесив ноги. Сверху было видно, как из окон ее квартиры льется свет.

Родители не спали.

Девушка чуть было не поддалась импульсу побежать домой. Ей так захотелось забыть про все и всех. Вернуться домой, где было тепло и уютно, а ее ждали любящие мама и папа. В этот самый миг, когда она решила на все забить, легкий ветерок подул и взъерошил перья на крыльях, и суровая реальность вернула ее.

- Я вернусь, обещаю, - прошептала она, посылая свое послание тем, кто ждал и надеялся.

Расправив золотые крылья, она взмахнула ими и ноги легко оторвались от крыши дома. Ей казалось, что, поступив так, она совершает самую большую ошибку в своей жизни, но ее сердце сразу, же нашло оправдание.

Майкл. Она должна спасти его.

Ангел неумолимо приближалась к водопаду и вскоре услышала звук, льющийся воды. Влажный воздух и запах мокрой земли сказали ей о том, что она на месте. Избранная приземлилась на небольшую лужайку возле водопада и сложила крылья за спиной.

- Окружить ее, – раздался резкий мужской голос. – Не убивать, она нужна живой.

Отовсюду на нее лился яркий белый свет, он мешал рассмотреть людей, что окружили ее.

Ангел поняла, что оказалась в ловушке.

Она сделала шаг в сторону пещеры, но в этот момент раздался характерный звук передергивающего затвора. Девушка испугалась и первой ее реакцией были раскрывшиеся крылья. Как только золотые крылья появились из-за спины, кто-то не выдержал и выстрелил в нее. Пуля пробила ее грудь, и девушка удивленно смотрела, как тонкая струйка крови вытекает из нее.

- За что? – прошептала она.

- Не стрелять! – закричал все тот же голос.

Но было уже поздно, со всех сторон на девушку посыпались пули, они легко пробивали ее нежную кожу.

Боль пришла неожиданно.

- Прекратите! – закричала она.

Этот крик заставил их остановиться. Девушка упала на колени и дрожащими руками пыталась закрыть рану на груди, чтобы остановить кровь.

- Почему? - перед глазами потемнело, и она потеряла сознание.

- Кто стрелял? – Владимир зло посмотрел на свою команду. Эти бестолковые наемники только и делали, что стреляли, не думая головой. - Кто?

Один вышел вперед, и нагло посмотрев на Владимира, ответил ему:

- Я!

Владимир поднял пистолет и выстрелил в него. Пуля вошла ему в голову ровно посередине.

- Каждый, кто ослушается приказа, будет иметь дело с ним, - он указал взглядом на пистолет. – Проверьте ее.

Один из наемников подошел к телу девушки и наклонился к ней. Ангел в этот момент почувствовала, как сознание возвращается к ней и открыла глаза. На мгновение их взгляды пересеклись. Все случилось неожиданно, зелень заволокла ее глаза, и смертельный луч вырвался из них и полоснул по руке, в которой было оружие. Наемник закричал, но пистолет не выронил, вместо этого он направил его на девушку и выстрелил несколько раз. Пули пробили ее тело, и одна из них вошла в сердце. Ангел вздрогнула и в последний раз вдохнула.

Ее сердце остановилось.

- Она пыталась убить меня, - оправдываясь, произнес наемник, показывая искалеченную руку, которая была покрыта ожогами и кое-где виднелась кость.

Владимир не торопясь подошел к девушке и склонился над ней. Он все еще надеялся, что сейчас ее ресницы сейчас дрогнут и она откроет глаза.

- Она еще совсем ребенок, - сказал он.

Мужчина дотронулся до ее шеи пытаясь уловить хоть намек на пульс. Бесполезно, она была мертва. Шумно втянув воздух, он достал из кармана телефон и набрал номер Кирилла Александровича. Ответили сразу.

- Говори, - требовательно сказали ему.

Владимир вкратце обрисовал ему картину и спокойно выслушал, что с ним сделают. Он терпеливо выслушал и теперь ждал указаний.

- Хоть тело привезите мне, идиоты! – Кирилл Александрович был в ярости.

Владимир сжал телефон в руке, когда разговор был закончен. Послышался треск и он выбросил осколки телефона на траву.

- Грузите тело, – только и сказал он.

Как он скучал по своей прежней команде, где все было настолько слажено и организовано, что все операции проходили без единого выстрела. Потом он посмотрел на девушку-ангела и пришел к выводу, что для нее так лучше. До Владимира доходили слухи, что К.А. делал со своими подопечными. Его за глаза все называли Доктор Смерть. Пока он размышлял на эту тему, наемники погрузили Ангел в грузовик и накрыли ее брезентом.

- Мы готовы, - крикнул тот, кто убил девушку.

- Ты и ты поедете с ней, - сказал Владимир, указывая на стрелявшего и стоящего рядом с ним наемника. Он даже их имена не помнил и от досады сплюнул.

Владимир сел за руль джипа и поехал первый. Ему не терпелось убраться отсюда. Они убили ребенка, ну пусть, что у нее были крылья.

- Как ты думаешь, кто она? – спросил Ян, так звали наемника, который стрелял.

- Она ангел, - тихо ответил другой.

- Да нет, их не существует. Просто это мутантка, много всяких уродов на земле. Вот и она такая же. Одной больше, меньше. Какая разница, Дэн! – Ян заржал и стукнул по телу девушки.

Денис схватил Яна за руку и резким ударом сломал ее. Наемник взвыл от боли, но не стал отвечать. Ян посмотрел в глаза Дениса и понял, что тот его убьет не задумываясь. Он только отполз в сторону от тела и наемника и, придерживая руку, откинулся на борт машины.

Яркие картинки проплывали перед глазами девушки. Она не могла понять их смысл, потом все угасло. Боль пронзила ее тело, она почувствовала как пули медленно выходят из нее. Как будто сам организм выталкивал чужеродный предмет из себя. Грохот грузовой машины, которая еще и ехала по бездорожью скрыла звук выпадения пуль из тела девушки. Ангел почувствовала, как кровь медленно потекла по венам, и она судорожно втянула воздух носом. Потом она резко поднялась, сбросила с себя брезент и посмотрела на наемников. Один радостно улыбнулся, а другой в страхе отодвинулся и попытался здоровой рукой достать оружие. Это взбесило Ангел. Она быстрым движением рук сломала ему шею и посмотрела на другого.

- Ты ангел? – спросил Денис.

- Так меня зовут, - ответила она. – Мне нужно уйти.

- Скоро будет поворот, а там овраг, - сказал он.

- Когда? – Ангел выглянула из-под полога.

Денис осторожно выглянул вместе с ней, другая машина отстала от них.

- Сейчас! – сказал он.

Ангел убрала крылья, чтобы их блеск не привлек внимания. Потом внимательно посмотрела на мужчину. Ничего особенно, только глаза такие добрые. Сжалившись над ним, она оглушила его.

- Это для твоей же пользы, - сказала она и выпрыгнула из машины.

Как и сказал Денис, за поворотом оказался небольшой овраг, куда девушка скатилась и осталась лежать. Она терпеливо ждала, когда проедет последняя машина и только потом поднялась и побежала в сторону водопада. Грудь разрывало от боли, но она не обращала внимания. В голове билась только одна мысль: спасти Майкла!

Вскоре появились знакомые очертания и она, не останавливаясь, побежала к водопаду. Вскарабкалась по камням и нырнула под завесу воды. Она, спотыкаясь, продолжила свой путь туда, где ждал ее воин. Свет преградил ей путь и она, не колеблясь, вошла в него. Ее сразу окружили миллиарды кристаллов и Ангел, помня, что там, в конце озеро раскрыла крылья как раз вовремя.

Она вылетела из пещеры и в ужасе посмотрела вперед. Слышались крики, звук разрываемой плоти – ее острый слух доносил до нее весь ужас битвы. Свет озарил Ангел и глаза стали изумрудными.

- Избранная дома! – воскликнула она.

Джеймс, стоя на крыше, повернул голову и посмотрел в сторону врат и увидел свет.

- Ангел! – прошептал он, но его услышали все и битва остановилась.

Все застыли в ожидании.

Свет приближался и вскоре приобрел очертания. Гриффит сделал шаг назад, в то время как Джеймс поднялся в воздух и полетел на встречу. Это была она.

- Это ты, - сказал вампир, протягивая к ней руки.

В этот миг боль в груди прошла и пришла радость. Она почувствовала, как его душа касается ее. В голову почему-то сразу полезла всякая чепуха про родственные души, истинные пары, про любовь, которая не угасает даже через века.

Ангел отвела взгляд, но взяла его за руку. Она понимала, что произошло нечто невероятное, но принять этого не могла. Им никогда не быть вместе.

Вампир и Избранная – это не их случай.

- Отступаем! – раздался приказ.

Ангел посмотрела туда, откуда шел голос. Это была принцесса Элайза, но теперь она была сильнее. В ней что-то изменилось, девушка даже за человеческим обликом видела ее суть. Зло, смерть, ненависть, ярость вот чем была принцесса, и Ангел невольно сжала руку вампира.

- Она изменилась, - сказала она Джеймсу.

- Ты тоже, - ответил ей вампир, - стала другой.

ГЛАВА 20. БИТВА

Элайза стояла возле своего шатра и гордо взирала на свое творение. Ее дети тьмы были беспощадны и жестоки, они с таким рвением кинулись исполнять ее приказ. Они рвали на куски вампиров, людей же обращали в себе подобных одним укусом. Малая горстка людей уцелевших укрылась в замке Джеймса. Этот вампир не хотел, чтобы упыри уничтожили их. Он почему-то восхищался людьми. Вечно говорил об их способности ценить жизнь, пользоваться каждым мгновением. Но больше, по его словам, ему нравилось в них то, что они смертны.

Элайза отвлеклась от сражения и подняла голову, находя взглядом Джеймса. Вампир стоял на самом краю сторожевой башни и тревожно всматривался вдаль. Его нахмуренное лицо неожиданно просветлело, и губы прошептали имя. Элайзе не нужно было его слышать, чтобы понять, кого он там увидел. Шепот вампира, пронеся над полем как гром, заставляя всех остановиться.

- Ангел!

Упыри повернулись и свет, который приближался, заставил их отступить. Они еле сдерживали свое желание бежать. Принцесса чувствовала напряжение своих воинов и дала приказ отступать.

- Избранная, – Элайза произнесла это слово обреченно. Принцесса так надеялась, что девчонка не выживет после экспериментов Лека.

***

Свет стал все невыносимей, и воины тьмы попадали на землю ниц, стараясь укрыться от обжигающих его лучей.

Ангел представала пред ними во всей красе.

Голубое облако живой энергии укрывало от опасности. Огромные золотые крылья рассекали воздух, длинные огненные волосы развевались от порывов ветра, белоснежная кожа была покрыта прозрачным слоем золотого налета и на фоне этой устрашающей красоты сияли глаза удивительного изумрудного цвета.

Избранная приближалась, наводя трепет и ужас на всех присутствующих. Ее глаза быстро нашли Гриффита, но стражник не сделал, ни малейшей попытки приблизиться, наоборот он постарался слиться с другими воинами.

- Нужно валить, - пробормотал Гриффит. Он уже однажды видел ее разрушительную силу, и больше ему не хотелось это лицезреть. Гриффит впервые по-настоящему испугался и просто не стал дожидаться, когда она обрушит на него свой гнев. Стражник поднялся в небо и стремительно улетел. Все в девушке его пугало, и вставать у нее на пути он не желал. Гриффит выбрал самый простой способ – это сбежать.

Ангел проводила его взглядом и вздохнула. Она знала, что он ее боится, впрочем, как и все присутствующие. Она лихорадочно искала Майкла, безуспешно.

- Ангел, - поприветствовал ее вампир, отрывая от поисков.

- Джеймс, где мой воин? – спросила она, чувствуя, как напряглась его рука, заглянула в черные глаза.

- Твой воин стал змеем, - сказал Джеймс, отпуская ее руку.

- Мне это известно, - ответила ему девушка. Слова прозвучали резче, чем она этого хотела.

- В последний раз его видели возле шатра принцессы Элайзы, - ответил вампир.

Ангел посмотрела на Джеймса, слишком уж злыми были его глаза.

- Не смей трогать моего воина, - предупредила она. Ее глаза сверкнули от мысли, что Майклу могут причинить вред.

Шум отвлек Ангел от разговора. Упыри опять наступали, уже не обращая внимания на Избранную. Они ворвались в толпу вампиров и снова принялись рвать и кусать. Кругом летели куски плоти, Ангел с отвращением увидела, как один из упырей оторвал голову вампиру и стал выковыривать когтями ее содержимое, отправляя его себе в рот.

- С меня довольно! – сказала девушка и ринулась в самую гущу бойни.

Упыри старались поранить ее, но голубое облако надежно охраняло от их нападений. Она убивала, только прикасаясь к ним рукой. Как только это происходило, их тела рассыпались на мелкие кусочки. Вскоре возле Ангел образовалось кладбище из останков воинов Элайзы.

Аргон наблюдал из укрытия за Ангел. Гнев стал медленно застилать его глаза и все уговоры Майкла не принесли успеха. Аргон принял свой истинный вид. Кожаные крылья с шелестом распахнулись у него за спиной, когти удлинились, как и его клыки. Кожа покрылась чешуей и стала как черная сталь, глаза засияли голубым огнем. Движимый гневом и желанием отомстить, он покинул укрытие и стремительно атаковал Ангел.

От неожиданности Избранная вскрикнула, чем привлекла внимание Джеймса, который был занят упырями по другую сторону поля.

- Аргон! – выкрикнул вампир.

Змей повернулся на звук голоса и увидел, как вампир летит к нему через все поле, убивая всех, кто встает ему на пути. Желание убить Избранную и вампира, было настолько велико, что он от радости зарычал.

- Джеймс остановись! – закричала Ангел, видя, как вампир набросился на Аргона.

Его сильные руки сомкнулись на шее змея, все повторялось как сто лет назад.

Вампир, Змей, Избранная.

Аргон попытался стряхнуть вампира, но со временем тот стал еще сильнее. Когти Джеймса пронзили черную броню, а запах крови заставил сражаться еще неистовей.

Ангел видела, как Джеймс пытается навредить ее воину и этого она не могла допустить. Она сорвала со спины змея вампира и отбросила его в сторону. Аргон, почувствовав свободу, развернулся лицом к девушке. Нападение не заставило себя ждать, Ангел еле успела увернуться.

- Майкл, – сорвалось с ее губ.

- Его здесь нет! – ухмыльнулся Аргон, но тут же боль в голове заставила его закричать.

Это разозлило змея еще больше, и он все более ожесточенно нападал на девушку. Ей ничего не оставалось, как защищаться, в какой-то миг она поняла, что в живых из них останется только один. Этого она никак не могла допустить. Отлетев в сторону, она закрыла глаза. Представив, что она это сгусток энергии, собрала все силы и бросила их в Аргона. Голубое облако послушно обвилось вокруг шеи змея и, обездвижив его по рукам и ногам поддерживало в воздухе. Ангел приблизилась к нему вплотную и посмотрела в голубые бездонные глаза.

- Майкл, я знаю, что ты где-то там, – произнесла она. – Я помогу тебе, мой воин.

« - Не дай ей этого сделать! – взмолился Аргон. – Если она убьет меня, погибнешь и ты!

- Ее уже не остановишь! – Майкл был спокоен. – Мы не сможем существовать вместе, Аргон. А жить тебе в своем теле я не позволю! Ты пытался убить ее!

- А теперь она пытается убить нас! – воскликнул Аргон»

Ангел с удивлением наблюдала за сменой цвета глаз змея. Они становились то зелеными, то наполнялись синевой. Аргон зарычал и попытался вырваться из оков, как только он сделал попытку, Ангел приняла решение. Зеленый луч вырвался и проник через глаза в его организм. Она исследовала его, пытаясь найти того, кто сейчас управляет ее воином. Зеленый свет был проводником и вскоре ее старания были вознаграждены.

Вот он змей!

Как паразит присосался к нервной системе Майкла. Ангел осторожно полоснула по телу змея, и оно распалось на две части. Боль пронзила Ангел, заставив отпустить его. Она отступила, освободив Аргона. Как только это случилось, змей рухнул на землю, только вовремя расправленные крылья спасли его от удара. Тело стало сотрясать судороги. Крылья, то складывались, то вновь раскрывались. Пред взором Ангел представал то Майкл, то Аргон, казалось, что он не знал, кем ему быть.

«- Мы должны стать единым целым! – кричал Майклу Аргон. – Прими меня!

- Нет! – твердо стоял на своем Майкл.

- Мы погибнем! – простонал Аргон. – Это не может так кончится!»

Ангел опустилась на колени и взяла его за руку.

- Борись, Майкл. Ты должен жить! – слезы медленно потекли из ее глаз.

Она окружила их облаком, чтобы никто не смог им навредить. Ее губы нежно коснулись его.

- Живи, прошу тебя. Я не смогу без тебя! Майкл, – последние слова вырвались с всхлипом, потому что глаза Майкла закатились, и из груди вырвался хрип.

«- Ты хочешь, чтобы она страдала! – воскликнул Аргон.

- Так будет лучше. Она справиться, – уверенно сказал Майкл.

- А если нет? Ты подумал, что будет с ней? Майкл, я обещаю, что никогда не трону и не причиню ей боль, только прими меня. Вместе мы сможем выжить! – Аргон пытался уговорить Майкла.

- Нет, - он был как скала.

- Ты не оставил мне выбора, Майкл. Огонь, сожги все его воспоминания, вода исцели его душу, кровь стань проводником, объедини две души в единое целое»

Как только Аргон произнес заклинание, огонь сжег душу Майкла, оставив только пустую оболочку, которую тут же заполнил Аргон. Вода исцелила от боли и потери истинного хозяина тела, кровь же приняла и оживила его.

- Майкл, - Ангел склонилась над ним.

- Диана! – хриплым голосом произнес он.

Его тело стало человеческим, глаза приобрели зеленоватый оттенок, не такой темный, как был, светлее. Они стали что-то среднее между зеленым и голубым цветом. Девушка не заметила разницы.

Она поднялась на ноги и осмотрелась, бой продолжался. Ей так не хотелось больше сражаться, и поэтому она засияла как новая звезда. Как только ее свет коснулся, тех, кто был искусственно создан принцессой Элайзой, они рассыпались как прах. Свет покрыл все поле битвы, не давая возможности сбежать никому. Элайза же, как только почувствовала приближение света, вскочила на своего скакуна и предприняла попытку покинуть земли вампира, но он настиг и ее. Быстро окутав принцессу, он отпустил ее, не причинив никакого вреда. Ангел все это видела, и догадка осенила ее. Она, нахмурившись, смотрела вслед принцессе.

- Ангел! – позвал Джеймс. Он был зол на девушку, но старался не показывать, ведь она помогла справиться с упырями. Он также старался смотреть без ненависти на ее воина.

Майкл встал рядом с Ангел, стараясь оградить ее от вампира. Неприязнь, которую он испытывал к предводителю вампиров, казалось, проникла в его кровь. Ему хотелось разорвать его на куски, сжечь и развеять прах по ветру, чтобы от него не осталось ничего. Ангел взяла за руку воина и вздрогнула от жара исходящего от него. Его тело пылало огнем.

- Майкл! – обеспокоенно позвала она его. - Ты в порядке?

- Да, со мной все хорошо, - ответил он, сжимая ее пальцы.

- Не похоже, - почти прорычал вампир. Джеймс почувствовал, как ярость стала наполнять его сердце.

Ангел заметила, как изменился Джеймс, и почувствовала отголосок в своем сердце. На мгновение ей захотелось броситься к нему и быть только с ним, но стоило ей только взглянуть на Майкла, как все стало на свои места.

- Джеймс держи себя в руках, - попросила она вампира.

- Это трудно сделать. От него все еще пахнет змеем, - ответил вампир, клыки его удлинились в предвкушении.

- Мы уходим, - сказала Ангел, она покрыла облаком Майкла и сделала шаг назад.

- Ангел, нельзя уничтожить змея внутри воина, они становятся единым целым! – воскликнул вампир.

- Аргон мертв! – тихо пошептала девушка, и резко повернувшись спиной к Джеймсу, пошла прочь от места битвы.

Майкл не отставал от нее. Он слышал все, что говорил вампир и почему-то поверил ему. Он остановился и посмотрел на вампира, который стоял, скрестив руки на груди, и еле сдержался, чтобы не сказать о своих опасениях Ангел.

- Не отставай! – резко сказала Ангел.

Майкл сказал, тихо смотря на Джеймса:

- Что-то не так…

Как только он это прошептал, его скрутило от боли, и Майкл увидел себя парящим над телом. Он схватился руками за свое тело и вернулся назад. Страх сковал его, он не понимал, что происходит. Джеймс прекрасно понял, что сказал ему воин, но, ни как не отреагировал.

- Она должна сама понять, - сказал он Баржу, который тоже все слышал.

- Ты думаешь это змей? – спросил Барж.

- Я в этом уверен, - твердо ответил он ему.

- Мы не можем бросить ее, - сказал Барж.

- А что мы должны сделать? Напасть на воина Избранной и погибнуть от ее рук? Я не самоубийца, - Джеймс в последний раз посмотрел на двоих уходящих в сторону домика Велеса.

Барж последовал за Джеймсом, им предстояло оценить ущерб, причиненный упырями. К закату следующего дня удалось частично починить постройки, которые были разрушены. Люди смогли вернуться в них и подготовиться к прощанию с воинами павшими во время сражения. Оно должно было состояться ночью.

Барж смотрел на тела своих друзей и знакомых и понимал, что если бы Ангел не остановила битву, то он мог бы быть среди них. Он должен предупредить девушку об опасности. Вампир покинул замок и полетел к домику эльфа. Он приземлился на поляне перед домом и решительно направился к двери.

Ангел вздрогнула от стука в дверь.

- Джеймс, - прошептала она и открыла дверь.

- Ангел, я пришел, - и в этот момент он увидел Майкла стоящего позади девушки.

- Вампир. Зачем ты здесь? – спросил тот.

Барж понял, что если заговорит, то лишится жизни, если не от Избранной, то от ее воина. Причем он боялся больше его. Запах змея постепенно становился не таким резким, но все, же присутствовал.

- Сегодня ночью будет прощание с павшими воинами. Я подумал, что ты должна знать об этом, - ответил Барж.

- Спасибо, я обязательно буду там. Гриффит так и не появился? – спросила она.

- Нет, он исчез. Его никто не видел с того момента как ты вернулась, - Барж не сводил глаз с парня.

- Если вдруг тебе станет что-нибудь известно об этом, ты мне сообщи, пожалуйста, - попросила она его.

- Обязательно, - ответил ей Барж и, сделав шаг назад, поднялся в небо и полетел домой.

- Джеймс был прав, она должна сама понять, - сказал Барж.

ГЛАВА 21. ПРОЩАНИЕ

Ангел посмотрела на Майкла, который стоял, не двигаясь с того момента как появился Барж.

- Ты пойдешь на похороны? – спросила она его.

Майкл подошел к девушке и, протянув руку, провел пальцем по изгибу губ.

- Я твой воин и должен быть рядом. Посмотри, что сделали с тобой, пока я был одержим. Гриффит имеет к этому отношение?

- Не уверенна, но он точно причастен к тому, что случилось со мной дома, - мрачно ответила она ему.

- Что случилось дома? – хмурясь, спросил он.

Девушка отошла от него, села в кресло и начала рассказывать. Она опустила рассказ о библиотеке, так как сама не вполне понимала, что там произошло. Зато она в подробностях рассказала ему про то, как ее преследовали, как пытались убить, убили и везли куда-то.

- Я даже боюсь представить, что они могли со мной сделать, - сказала она дрожащим голосом.

Майкл быстро пересек комнату и, встав на колени перед ней, горячо произнес:

- Клянусь своей жизнью, больше никто не причинит тебе боли. Я всегда буду рядом. Обещаю.

- Я хочу домой, - устало сказала она.

- Мы можем уйти прямо сейчас, - сказал ей Майкл.

Девушка задумалась. Она знала, что есть еще один проход на земле оборотней. Ангел надеялась, что если они пройдут там, то окажутся в безопасности. Она приняла решение.

- Мы уйдем сегодня после похорон, - сказала она. – Собирай вещи, Майкл.

Оставалось где-то около получаса до ночи, когда Ангел вышла из домика Велеса и распахнула крылья. Она подхватила воина под руки, как пушинку и направилась к замку Джеймса.

Всю дорогу ее одолевал страх.

Ангел понимала, что они должны вернуться домой как можно скорее. Но Элайза была все еще жива. Ангел знала, что Аргон не был настоящим противником. Она осознавала, что опасность поджидает от принцессы. Поэтому сначала она поговорит с Джеймсом и только после этого они вернутся домой. Она должна ему сказать, он имеет право знать.

Второе солнце скрылось за горизонтом, и на планету Мара пришла ночь. Выжившие вампиры собрались возле костров, на которых лежали тела их погибших собратьев. Повсюду стоял удушливый запах. Ангел и Майкл стояли возле одного из таких костров. Она видела, как обугливалась кожа мертвых воинов, было неприятно на это смотреть, но почему-то она не могла отвести глаз. Ангел чувствовала, что виной всему она, если бы она осталась тогда с Джеймсом, все было бы по-другому. Ей так казалось.

Ангел посмотрела поверх костра и увидела, что на другой стороне стоит Джеймс. Он, не отрываясь, смотрел на нее. Он ненавидел ее, она это видела по его глазам. И вдруг он пошел к ней. Ангел напряглась. Джеймс быстро оказался рядом.

- Ты пришла, - сказал он, еле сдерживая себя.

- Джеймс, ты должен знать, - Ангел укрыла их от чужих взглядов и ушей завесой.

- Что-то случилось? – Джеймс насторожился.

- Я Избранная, - сказала девушка, - но я пришла сюда не для того чтобы помочь вам избавиться от заболевания. Джеймс лекарства нет, от безумия не излечиться, - выдохнула на одном дыхании девушка.

Джеймс почувствовал как ярость, которую он сдерживал, почти овладела им. Только завеса укрыла от других, как он разозлился.

- Ты хочешь сказать, что мы не заслужили стать прежними? Я не заслужил? Это из-за него?– он указал взглядом на Майкла.

- Безумие останется навсегда. Лекарство доктора Александра помогло вам. Дало иммунитет, но возможны вспышки. Оно может передаваться по наследству. Джеймс, лучше знать достоверно, чем мучится в догадках. Я не смогу помочь вам, - сказала она.

Джеймс вздохнул. От слов Ангел ему стало так легко и свободно, словно он скинул груз в тысячи тонн.

- Безумие навсегда? – спросил он.

- Ты знаешь ответ, Джеймс. Это из-за Древних Ангелов, вы тут не причем. Я не нужна вам, – сказала горько девушка.

В этот момент Джеймс понял, настолько она чувствует себя обманутой. Ее прислали сюда, изменили, а теперь оказывается все понапрасну.

- Прости, - сказал он, других слов у него не было.

- Да, - только и ответила девушка.

- Тебе лучше покинуть планету немедленно. Если я расскажу все своим людям, то такое начнется. Им нужен тот, на ком они смогут отыграться. И не важно, что ты такая же жертва, как и мы. Ты ведь понимаешь меня? – он приблизил свое лицо к ней, и Ангел посмотрела в его черные глаза.

- Да, - еле слышно ответила Ангел, все еще не отводя от него глаз.

- Пообещай мне, что никогда не вернешься сюда. Никогда. Чтобы не случилось!

Ангел посмотрела на Майкла, молча стоявшего рядом, и ответила:

- Обещаю, - она понимала, что вероятность вернуться обратно равна нулю, так как ее ищут на Земле. Диана не была уверенна, что сможет выстоять в схватке с К.А., - Ты тоже пообещай мне.

- Что? – спросил Джеймс.

- Убей Элайзу. Она настоящий виновник всего здесь произошедшего. Она в ответе за все!

Джеймс зло улыбнулся и кивнул в ответ. Его рука коснулась ее щеки, но он тут же отдернул ее. Джеймс пошел обратно и вернулся на свое место. Ангел смотрела на отдаляющегося вампира, и ей не захотелось оставлять его одного.

Ангел легонько тронула Майкла за руку, тот понимающе посмотрел на нее. Они не торопясь, стали продвигаться к выходу. Ангел и Майкл покинули замок Джеймса, и направились к владениям Летана. Там была такая же пещера, которая имела проход на их планету. Это был их шанс.

Ангел раскрыла крылья, и легко подхватив Майкла, поднялась в воздух. Полет проходил в полном молчании. У каждого из них были причины молчать. Они понимали, что как раньше не будет никогда и со страхом в сердце приближались к пещере. Что их ждет дома? А есть ли у них теперь дом? Девушка начала снижаться и вот ноги коснулись земли.

Майкл стал оглядываться, ему было неприятно находиться здесь. Он помнил, как Аргон был в нем, когда уничтожал оборотней. Майкл нахмурился и посмотрел вглубь чащи, которая была перед ними. Он направился к ней, Ангел увидела, что он уходит и догнала его.

- Ты куда? – спросила она его.

- Там что-то есть, - ответил Майкл.

Они ускорили шаг и вскоре оказались на берегу озера, очень похожего на то, что было у других врат.

- Смотри, там пещера! – воскликнула радостно Ангел.

Они побежали к ней. Оказавшись возле пещеры, они вошли в нее. Внутри все сияло изумрудным светом. Ангел взяла за руку Майкла, и они шагнули в самую гущу.

Все сразу заискрилось.

Их кружило по кругу как на карусели, с каждым разом, набирая обороты. Казалось, что вот-вот и сердце выпрыгнет из груди. Закончилось все внезапно. Просто в один миг все остановилось и погасло. Не было ни яркого света, ни мерцающих огоньков, только твердая земля под ногами и легкий ветерок. Ангел вдохнула воздух полной грудью и почувствовала, как легкая дрожь пробежала по ее телу. Они дома! Этот запах, она не спутает ни с чем другим: чуть резковатый с горькой примесью полыни.

- Мы дома, – шепотом произнесла Ангел.

Майкл растерянно смотрел на нее и моргал, его глаза еще не привыкли к сумрачному освещению.

Ангел взяла его за руку, и он пошли вперед к маленькому окошку света. Чем ближе они приближались, тем виднее становился пейзаж. Ангел уже видела сквозь воду равнины, покрытые желтовато-зеленой травой, полевые цветы и тихое журчание воды от водопада. Ее сердце билось с каждым шагом быстрее и быстрее и вот оно замерло – конец пути. Майкл остановился и, взглянув ей в глаза, сказал:

- Спасибо, что не бросила меня там!

Ангел дотронулась рукой до его щеки и улыбнулась.

- Нам пора домой, – ответила она ему.

Держась за руки, они вышли из пещеры. Все было, как и раньше, они оказались там же где и входили. То же место. Ангел осторожно выглянула из-за камня и то, что она увидела, привело ее в ужас.

- Только не это! – прошептала она.

- Что случилось? – обеспокоено спросил Майкл.

- Тот человек, который преследовал меня, он здесь внизу.

Майкл выглянул и увидел того о ком говорила Ангел. Проблема была еще и в том, что он был не один. Вся поляна перед водопадом была заполнена машинами с людьми в камуфляже. Они были вооружены.

- Что будем делать? – спросил Майкл Ангел. Ему почему-то казалось, что она знает, что делать.

- Мы не можем уйти, не выдав себя.

- А что если ты превратишься и перенесешь нас?

Ангел вспомнила, как они выпустили в нее целую дюжину пуль и все они попали. Было очень больно.

- Они будут стрелять, - от этой мысли ей стало страшно.

- Зачем?

- Они теперь знают, что меня не убить пулями, но ими можно меня вырубить.

- Понятно, - сказал Майкл и, нахмурившись, вернулся в пещеру. Он опустился на землю и прислонился к стене. Она была холодная и, наверное, от этого у него по всему тему пробежала дрожь.

- Я что-нибудь придумаю, - сказала Ангел, глядя на Майкла.

Но Майкл не слышал ее, он закрыл глаза и перед ним возник образ Аргона.

«- Здравствуй, Майкл,» – его голубые глаза сияли победой.

Майкл вздрогнул и открыл глаза. Его затрясло, когда он взглянул в сторону Ангел.

«Хорошо, что она не заметила», - подумал Майкл.

Ему тут же стало так скверно оттого, что он скрывает от нее. Он видел, как она напряжена и решил ничего ей не говорить, это просто сон.

Майкл поднялся и подошел к краю пещеры, там внизу на поляне были люди. У каждого из них было оружие. Ангел была права, если они попытаются выйти, то их сразу поймают. Мысль о том, что они могут стать подопытными кроликами в руках этого человека, заставила его сожалеть о том, что он не согласился с Аргоном.

«- Неужели ты думал, что избавился от меня, воин? – вежливо поинтересовался Аргон.

- Ты не реален, - испуганно ответил ему Майкл.

Как только он это мысленно произнес, перед глазами промелькнули картинки из последних воспоминаний. Как Аргон, чтобы спастись произнес объединяющее заклинание против его воли, но что-то пошло не так. Душа Майкла пыталась покинуть тело и освободить его для нового владельца, но какая-то сила вернула его обратно.

«- Что случилось? – спросил Майкл.

- Ты не согласился на объединение душ, и поэтому заклинание должно было вытолкнуть тебя из собственного тела, - ответил ему Аргон.

-Я помню, как вылетел из тела, но потом из последних сил смог вернуться обратно, - задумчиво сказал Майкл.

- Похоже, твоя жажда жизни оказалась сильнее, чем это заклинание или может потому, что ты воин Избранной. Что будем делать? – неожиданно спросил Аргон.

- Мы должны выбраться из этой пещеры. Ангел не должна пострадать, больше я этого не допущу, – ответил Майкл.

- Судя по тому, как ты боишься этих людей внизу, то они действительно могут быть опасны. Я не хочу зла Ангел, - сказал Аргон.

- Ты хотел убить ее, - возразил ему Майкл.

- Просто она так сильно похожа на Древних Ангелов, с которыми у меня личные счеты. Поверь мне, я не хотел нападать на нее, - произнес Аргон.

- Тогда ты должен доказать это, - сказал Майкл.

- Что ты задумал? – спросил его змей.

- Ты знаешь, - ответил он ему».

Ангел задумчиво ходила по пещере, она рассматривала рисунки, которые были нарисованы на стенах. Они были настолько древними, что от мысли, что здесь происходило, Ангел стало не по себе. Она провела рукой по рисунку, на котором был изображен человек с клыками и огромными крыльями. Даже по этим изображениям можно было понять, что он был прекрасен. Чуть ниже шли какие-то надписи, но от времени они стерлись, и Ангел не смогла их прочесть.

- Ангел, может здесь есть еще один выход? – спросил ее Майкл.

- Нет, я уже осмотрела все. К сожалению здесь только один выход и там нас ждут, - девушка вздрогнула от мысли о людях снаружи.

- Значит, нет выхода, - странным голосом произнес Майкл.

Девушка отпрянула от него, так как он начал меняться.

- Нет! Так не может быть! – воскликнула она.

Майкл со всей силы толкнул девушку, и от неожиданности она не устояла, и ударилась головой о стену. Перед глазами все потемнело, и она отключилась. В это время Майкл уступил место Аргону. Превращение было закончено. Змей наклонился к девушке и проверил ее рану на голове, которая быстро заживала.

- С ней все будет в порядке, - сказал он.

Потом он резко поднялся и пошел к выходу. На мгновение застыл, словно передумал, но потом прыгнул вниз, расправив свои черные кожаные крылья. Как только он появился из воды, на него обрушился град пуль, он пытался уклониться от них, но стреляли отовсюду. Одна из пуль пробила его крыло, и он рухнул в реку, в этот же миг к нему подбежали люди с крюками и цепями, и в быстро скрутили змея. Аргон лишь делал вид, что вырывается.

«- Надеюсь, она того стоит, - сказал он Майклу.

- Она Избранная и никогда не должна попасть в руки людей, - ответил ему Майкл».

Кто-то вколол змею снотворное и постепенно он покинул реальность.

ГЛАВА 22. СПАСЕНИЕ

Ангел открыла глаза, постепенно зрение вернулось к ней. Она осторожно дотронулась до головы. Рана уже затянулась, оставив как напоминание кровь на волосах. Девушка поднялась и осмотрелась, Аргона нигде не было. Она почувствовала, как гнев, и злость постепенно охватывают ее.

Как она могла допустить проникновение змея на планету?

Джеймс предупреждал ее, но она как всегда не послушала его. В последнее время она совершала поступки, которые не могла объяснить. Она действовала вопреки здравому смыслу и вот к чему это привело. Змей, который может уничтожить целую планету, теперь здесь в теле ее воина. Что может он натворить?

Ангел решительно направилась к выходу. На мгновение замешкалась, но выглянув из-за камня, увидела, что поляна пуста, но на ней были следы недавней перестрелки. Ангел с замиранием сердца искала следы Аргона, но ничего кроме гильз вокруг не было. Создавалось такое ощущение, что змей просто улетел.

Избранная вылетела из укрытия и направилась к городу. На половине пути она остановилась и посмотрела на рощу, которая скрывала водопад.

- Не сходится, - задумчиво произнесла девушка.

Аргон мог убить ее, пока она была без сознания, но он ее не тронул.

- А что, если Майкл смог помешать ему? - Ангел приняла решение и направилась в сторону противоположную от города.

Она просто знала, где находится Майкл. Эта странная связь, пульсировала ярким огоньком, показывая дорогу.

Огромный ангар был построен посреди степи, и она уже не сомневалась, что его владельцем является человек со шрамом. Ангел летела, не создавая никаких звуков. Вокруг него было пустынно, казалось, что оно заброшенно. Ангел коснулась ногами крыши и осмотрелась. Кроме центрального входа ничто не указывало, что есть еще один запасной выход. Девушка спустилась на землю и подошла к двери.

Тишина.

Ангел потянула дверь на себя, которая легко поддалась, и в этом миг рой пуль вылетел в нее. Все они попали в область груди. Она попалась в ловушку, опять она совершила ошибку.

- Владимир, смотри, кто к нам в гости пожаловал, - довольным голосом произнес Кирилл Александрович.

- Вы были правы - она последует за ним, - ответил ему Владимир, но ему почему-то казалось, что они совершают большую ошибку.

- Отнесите ее в лабораторию, - приказал Кирилл Александрович.

Спустя некоторое время, Ангел почувствовала, как тело снова выталкивает пули. Она осторожно открыла глаза и осмотрелась. Все вокруг было белым и до боли напоминало больницу. Девушка сделала первый вздох, воздух вошел в легкие, вызывая сильнейшую боль. Не в силах сдержаться Ангел застонала. Она попыталась встать, но что-то холодное обволакивало ее тело.

- Что происходит? – с трудом проговорила она.

- Зачем ты пришла сюда, Избранная? – спросил ее хриплый голос.

Девушка повернула голову и встретилась взглядом с Аргоном. Он был покрыт белым веществом с ног до шеи, и девушка подозревала, что с ней сделали то же самое.

- Я хотела спасти Майкла, - ответила она.

- Сколько раз ты будешь совершать одни и те же ошибки? – спросил змей.

Ангел не ответила ему, она и сама понимала, что снова просчиталась.

- Как ты оказался здесь? Как они смогли поймать тебя? – спросила она его.

- Это был единственный способ дать тебе уйти, - ответил ей змей.

Ангел недоверчиво посмотрела на Аргона.

- Майкл сказал, что ты не должна попасть в руки этих людей, и я согласился ему помочь. Вот так я оказался здесь, - пояснил ей Аргон.

Звук приближающихся шагов заставил их замолчать. Ангел увидела, как к Аргону подошел человек в белом халате.

- Думаю, мы начнем с анализов, - сказал он, и Ангел с ужасом узнала в нем мужчину с самолета.

Он повернулся к инструментам и зачем-то взял скальпель. В этот момент Ангел поняла, что этот человек собирается сделать. Она попыталась освободиться, но чем больше она пыталась вырваться, тем сильнее ее сдавливало. В конце она уже с трудом могла дышать. Ангел не могла даже повернуться и посмотреть, что делают с Аргоном. Было тихо, только металлический звук инструментов, которые бросались на поверхность. Потом послышался звук, который очень напоминал бензопилу. Крик, который раздался следом, заставил Ангел сконцентрироваться. Она постепенно освобождала себя с помощью защитного облака, но, к сожалению, это занимало слишком много времени.

- Держись, - прошептала Ангел и из последних сил разорвала оковы, которые сдерживали ее.

Девушка встала с койки и, стараясь не смотреть на залитое кровью лицо Аргона, нанесла удар доктору, который отбросил его в сторону. Затем склонилась над изуродованным телом и почувствовала, как ее ладони загорелись. Она дотронулась до ран и облегченно наблюдала за тем, как они заживают. Все-таки сила, полученная ею от богини, умела даровать жизнь.

- Майкл, - позвала она его.

- Он ушел, - ответил ей змей. – Мне жаль.

- Как ушел? Почему? – Ангел, не веря, посмотрела на него.

- Освободи меня, - попросил он ее.

Ангел смотрела на Аргона в замешательстве, потом ее взгляд наткнулся на использованные инструменты. Волна ужаса охватила ее. Она поняла все. Майкл не выдержал боли и умер. Его душа покинула это тело, оставив его змею.

- Он умер? – спросила она.

- Да, я не мог ему помочь. Он отказался от объединения душ, это могло бы спасти его, - сказал ей змей. Он пошевелился, но его сковало еще больше.

Ангел задумчиво осмотрела змея. Он был подключен к аппарату, и было вокруг множество трубочек, по одной из которых подавалась жидкость. Ангел выдернула ее и вещество, которое сковывало змея, стало таять на глазах. Аргон пошевелился и, приложив небольшие усилия, смог выбраться.

- Спасибо тебе.

Змей стряхнул с крыльев остатки геля и посмотрел на доктора, который не подавал признаков жизни.

- Нам нужно выбираться отсюда, - сказал Аргон.

Ангел согласно кивнула и направилась к выходу. Она почти бегом добралась до двери, Аргон не отставал от нее. Когда они оказались снаружи их окружили, наставив на них оружие. Аргон расправил крылья и был готов разорвать любого, кто нападет на них.

- Отпустите их, - сказал мужчина, который вышел вперед.

Ангел узнала его, он был среди тех, кто стрелял в нее в первый раз.

- Мы не причиним вам вреда, - произнес он, -но вы должны уходить. Пожалуйста!

- Ангел, - Аргон ждал решения от девушки.

- Мы уходим, - ответила она ему.

- Меня зовут Владимир, - зачем-то представился ей мужчина.

Ангел повернулась и внимательно посмотрела на него, затем она расправила крылья и стремительно поднялась в небо. Змей последовал за ней. Девушка направлялась к городу, она не знала, что делать дальше. Она просто летела, пока не оказалась на крыше школы, где училась.

Ночь уже вступила в свои права. Аргон приземлился позади нее и нерешительно переминался.

- Зачем ты хотел попасть на Землю? – спросила она.

- Древние Ангелы, - ответил ей он.

- Кто они? – девушка повернулась к нему лицом.

- Они те, кто прогнал нас с этой планеты и почти полностью уничтожили мой род. Ты думаешь, я всегда был таким, как сейчас? – спросил Аргон.

- Нет, тебе пришлось пройти через изменение, чтобы найти способ попасть на Землю, - ответила ему Ангел.

- Это было не изменение, - возразил ей Аргон. -Это была сложная процедура по переносу души и сознания в другую оболочку, специально созданную для этой цели. И вот теперь я уже более трех сот лет заперт в этом червяке, - презрительно воскликнул Аргон.

- Почему ты просто не вернулся на Землю, тем же путем, каким вы покинули ее? – поинтересовалась Ангел.

- Защита, установленная Древними Ангелами, не пускает нас обратно, - ответил он ей, - несколько раз мы пытались вернуться, но были уничтожены при попытке пройти через атмосферу планеты.

Ангел задумалась. Древние Ангелы не стали бы просто так устанавливать защиту. Значит Аргон опаснее, чем она думала.

- Что будет, если ты найдешь их? Что ты сделаешь? – спросила она его.

Аргон пристально посмотрел на нее, потом сделал шаг к ней и резким движением руки проткнул ее тело. Ангел не успела отреагировать на выпад. В который раз за последнее время она умирает, ей это уже успело надоесть.

- Я разрушу защиту и тогда мы вернемся! И даже ты Избранная не сможешь им помочь! – Аргон вытащил руку и отбросил девушку в сторону.

Ангел почувствовала, как сердце постепенно перестает стучать. Вот уже в третий раз она умирает по своей глупости. Это была ее последняя мысль, перед тем как она отключилась.

Змей наклонился к девушке и когтем провел по лицу. На мгновение его глаза стали зелеными, но тут, же изменили свой цвет на голубой. Аргон отступил и, взмахнув крыльями, направился в город, оставив тело Ангел, лежать на крыше школы.

ГЛАВА 23. ПРОСТИ МЕНЯ

Аргон знал, где ему искать Древних Ангелов. Он помнил, где находится их место обитания и теперь его путь лежал туда. Змей на мгновение пожалел о том, что сделал с девушкой, но тут, же отверг все сомнения.

- Она выживет, - сказал он сам себе.

Путь предстоял не близкий, и у него было время вспомнить, c чего все началось. Все что он рассказывал Майклу было ложью. Как же сложно было скрывать от этого мальчишки свои воспоминания. Чего только не сделаешь ради того, чтобы завоевать его доверие.

- Аргон, мы гордимся тем, что ты вызвался на столь сложное задание. Мы никогда не забудем этого, - голос верховного жреца проникал в глубины сознания.

Молодой ящер подошел к капсуле, которая должна была произвести трансформацию. Как только он оказался внутри, она захлопнулась и в него разом вошли несколько сот иголок. Они почти мгновенно выкачали кровь из его тела. Осталась только оболочка. Потом начался какой-то странный процесс по переселению его души в другое тело. Аргон не знал, кем он будет потом, этого жрец не сказал. Как только трансформация закончилась, ящер попытался встать на ноги, но оказалось, что их у него нет.

- Аргон, твое новое тело принадлежит двухголовой змее. Она живет тем, что находит себе хозяина и управляет им. При желании она может заставить мутировать тело хозяина. Это все, что тебе нужно знать.

Аргон в ужасе осознал, в какое положение он попал и, причем по собственной воле. Стать паразитом, вместо того, чтобы быть ящером. Теперь он понял, почему его отец был против трансформации, но пути обратно уже нет.

- Аргон, как только ты выполнишь задание, ты сможешь вернуть себе свое тело. Оно будет находиться в замороженном состоянии, дожидаясь твоего возвращения.

Потом его положили в прозрачный контейнер и передали высокому худому человеку.

- Лек, ты должен в сохранности доставить его на планету Мара. Это единственный способ найти проход на планету Таурус, - сказал верховный жрец.

- Все будет сделано в лучшем виде, - заверил их Лек и слегка поклонившись, направился к кораблю.

Аргон погрузился в спячку, так как путь предстоял не близкий. К моменту их прилета его новое тело было истощено, так как оказалось, что и питается оно только в теле хозяина. Леку пришлось быстро искать подходящее тело для Аргона, как только они приземлились. Им оказался человек, отец принцессы Элайзы, в тот момент очень сильный и здоровый, но как оказалось ненадолго. Два сознания в одном теле не смогли существовать, и это привело к смерти отца Элайзы. Таким образом, они впервые познакомились с принцессой, которая уже тогда имела секреты. Аргон хотел попасть на Землю, а она хотела править на планете. Вот так они и заключили договор.

И вот сейчас он на Земле. Скоро он уничтожит защиту Древних Ангелов и тогда, они вернутся домой, а он в свое тело. Змей приближался к черте города, где по его воспоминаниям должен находиться храм. Аргон приземлился на крышу здания и осмотрелся.

- Похоже, нелегко будет мне найти его. Город-то разросся.

Все вокруг было покрыто линиями передач, что затрудняло полет Аргона, поэтому он принял решение и спустился по лестнице с крыши, предварительно приняв человеческий облик. Он ходил по улицам, вглядываясь в серые камни зданий, ища хоть какую-нибудь подсказку. Прошло немало времени, пока он не остановился возле неприметного здания. Единственное, что привлекло его внимание, было изображение человека. Аргон узнал его – это был Лек, в его руках была книга с изображением ангела, а взгляд его указывал на библиотеку.

- Не может быть, - Аргон не мог поверить свой удачи.

Змей почти бегом направился к библиотеке. На двери висело объявление: «Ночь ценителей мифологии».

- Сегодня мне везет, - ухмыльнулся Аргон.

Потянув на себя ручку двери, он вошел внутрь. В здании практически никого не было, всего несколько молодых людей, которые были увлечены чтением выбранных книг. Змей дошел до центра и остановился. Здесь нет ничего, чтобы указывало бы на древний храм. Ни рисунков, ни надписей. Ничего.

- Я могу вам помочь? – поинтересовалась у него, проходящая мимо девушка.

- Я хотел бы узнать об истории этого здания, - чуть помедлил с ответом Аргон.

- Я вам помогу, - девушка сделала жест рукой, говоря, чтобы он шел за ней. – Вся информация хранятся вот здесь.

- Спасибо, - Аргон сразу перестал обращать внимание на девушку, как только увидел, то, что нужно.

История города, написанная Александром Ивановым. Он взял книгу и открыл первую страницу и увидел фотографию Лека. Аргон, не отходя от стеллажа, начал читать, он выискивал хоть что-то полезное, пока не наткнулся на информацию, что раньше на месте библиотеки была церковь, которая была разрушена в годы Второй Мировой войны. Аргон посмотрел на служебный вход в подсобное помещение. Он знал, что у церквей всегда были запасные ходы и подвальные помещения. У церквей Древних Ангелов.

Змей закрыл книгу и, осмотревшись по сторонам, быстрым шагом направился к служебному входу. На него никто не обращал внимания. Аргон проник внутрь и его острый взгляд уловил скрытую дверь. Недолго думая, Аргон мгновенно оказался около нее, открыть ее не составило труда и вот он уже внутри.

Коридор оказался плохо освещен, но змей заметил, что он имеет высокие потолки, как раз для таких гигантов как Древние. Аргон, осторожно ступая, пошел вперед. Воздух становился холоднее. Вскоре он оказался возле гладкой металлической стены, на ней не было не единой выемки.

- Здесь должен быть вход, - задумчиво произнес он.

Аргон водил рукой по стене, тщательно осматривая каждый сантиметр поверхности, пока не наткнулся на выпуклость. Она не была заметна, только если проведешь рукой, чувствовалась. Аргон надавил на нее, и стена стала прозрачной. Змей сделал шаг вперед, но сработала защита, и его отбросило в сторону.

Все вокруг задрожало, как будто началось землетрясение. Аргон поднялся на ноги и сделал еще одну попытку пройти сквозь стену, на этот раз защита отреагировала более агрессивно. В змея ударило сразу несколько электрических импульсов, которые на некоторое время обездвижили его, потом раздался вой сирены.

Аргон понимал, что сейчас здесь будет многолюдно.

Как только его отпустило, змей бросился прочь из коридора, но еще один импульс настиг его возле двери. Боль пронзила каждую клеточку его тела и, не выдержав, змей рухнул на пол без сознания.

- Кто ты? – услышал Аргон голос.

Кое-как открыв глаза, он быстро заморгал. Яркий свет бил прямо в лицо. Он попытался отвернуться, но голова, как и его тело, было обездвижено.

- Кто ты? – повторил вопрос все тот же голос.

- Где я? – спросил Аргон.

- Отвечай на вопрос, - голос приобрел металлический оттенок.

Аргон напряг зрение, но за пеленой света было трудно увидеть говорившего. Пока он раздумывал, что ответить на него обрушилась сила, которой не было границ. Она проникала под кожу, скользила, искала ответ. Ему казалось, что под кожей у него муравейник, хотелось вскочить и стряхнуть его, но он был парализован. Все закончилось, так же как и началось.

- Ящер, тебе не место на этой планете, – сказал все тот же голос.

- Да кто ты такой! – раздраженно закричал Аргон.

- Я тот, кто помог планете Таурус избавиться от вашей власти, - ответил голос.

Аргон содрогнулся от мысли, что с ним сейчас может сделать это. Яркий свет стал меркнуть, а вместе с ним меркло и сознание змея. Как ни старался, у него не получалось вернуть контроль над своим телом.

- Избранная ищет меня! Вернее, тело, в котором нахожусь я сейчас. Она та, которую ждали! – выдохнул Аргон, перед тем как окончательно погрузиться во тьму.

Свет померк, и огромная фигура с черными крыльями склонилась над телом Аргона.

- Так поможем ей найти тебя, – довольно произнес он.

Чернокрылый дотронулся до Аргона и исчез вместе с ним. Он в мгновение ока перенес змея на территорию больницы, которая находилась совсем рядом со школой. Он положил его в траву, которая в изобилии росла вдоль забора.

- Ты очнешься только тогда, когда почувствуешь приближение Избранной, – сказал Чернокрылый и дотронулся рукой до головы змея.

Убедившись в том, что змея никто не найдет незнакомец отправился на крышу школы. Он появился из воздуха и увидел, что девушка лежит в луже крови. Рана почти заросла, до ее полного восстановления оставалось не более часа. Чернокрылый присел рядом с ней и постепенно его силуэт стал исчезать. Он стал невидимым для того, чтобы все прошло как надо.

Ангел очнулась от сильной боли. Она кое-как встала на колени и тут Ангел почувствовала, как кровь течет по ее глотке. Ей ничего не оставалось, как позволить ей выйти наружу. Когда все закончилось, девушка смогла подняться на ноги. Слабость завладела всем ее телом. Она почти ничего не соображала, что ей делать, куда идти. Мир вокруг казался таким туманным и нереальным.

- Домой, я хочу домой, - прошептала она.

Ей было все равно, что Аргон в теле ее воина бродит по Земле. Ей все равно, что люди К.А. охотятся за ней. Она просто хотела домой, туда, где любят, где никто не хочет убить ее и никого не нужно спасать. Домой к маме и папе, к друзьям. Приняв решение, Ангел направилась к лестнице, которая вела вниз.

Чернокрылый незнакомец последовал за ней.

Девушка благополучно спустилась вниз, а он не отставал от нее ни на шаг. Ангел прошла несколько метров, и слабость навалилась на нее. Ей пришлось присесть на бордюр, он присел рядом и положил руку ей на плечо. Девушка почувствовала, как тепло стало разливаться по всему телу, возвращая ей силы. Вскоре она восстановилась и смогла продолжить путь. Он пошел с ней. Ангел остановилась на перекрестке, как на распутье. Одна дорога вела домой, другая прочь от дома, туда, где был он. Как только пришла в себя, сразу поняла, где ей искать своего воина.

Чернокрылый все еще оставаясь невидимым, встал позади нее и положил руки на ее голову. Ангел вздрогнула от жара, который охватил ее. На мгновение она оказалась как будто в будущем. Разрушенные город, разорванные тела людей, гниющие останки, испуганные лица выживших и посреди всего этого стоит Аргон. Его холодные голубые глаза сверкали как звезды, и довольная улыбка не сходила с лица. Потом все исчезло и Ангел, очнувшись от увиденного не раздумывая, повернула в сторону больницы. Чернокрылый незнакомец довольно улыбнулся и перенесся к Аргону. Он одним прикосновением вывел его из забытья.

Аргон вскочил на ноги и осмотрелся. Никого рядом не было, но у змея осталось чувство, за ним кто-то наблюдает. Он вышел из зарослей и пошел прочь, как увидел Ангел. Она стояла в пятидесяти метрах от него. Ее золотые крылья переливались огнем на закате дня. Глаза как два изумруда горели решимостью.

- Это конец, - прошептал Аргон.

«- Ты сам виноват в этом, - сказал ему Майкл.

- Что-то здесь не так, Майкл, - Аргон был напуган.

- Ты о чем? – Майкл чувствовал, что змей не лжет ему.

- Это существо, что было в библиотеке, оно само зло, - ответил ему он.

- Ты уверен? – Майкл обратил внимание на Ангел.

- Да. Ему нужна Ангел, я это чувствую. Не отдам, - Аргон зарычал».

Ангел увидела, как Аргон принял свой истинный облик. Его кожаные крылья распахнулись, закрывая горизонт и зарычав, он бросился на нее. Ангел в свою очередь устремилась к нему. Они столкнулись в воздухе, и от удара их раскидало в разные стороны. Ангел видела перед собой только испуганные лица выживших и холодные льдинки глаз Аргона. Она неистово нападала на него, они сражались не на жизнь. Кровь сочилась из ран нанесенных друг другу.

- Что это? – раздался внизу голос. - Смотрите!

Вскоре внизу собралась толпа людей, они, не отрываясь, следили за сражением.

- Всем разойтись! – раздался голос, от которого у Ангел сжалось сердце от страха.

Кирилл Александрович - человек со шрамом, стоял внизу со своим отрядом. Автоматы, гранатометы были направлены на них. Ангел и Аргон на мгновение остановились и посмотрели вниз, но потом змей воспользовался тем, что девушка отвлеклась, и нанес ей удар, от которого она потеряла равновесие и рухнула на землю.

- Не двигаться, - на нее смотрели десяток дул оружия.

Ангел подняла глаза и увидела Владимира, того самого, кто отпустил их.

- Вы не понимаете, он опасен, - Ангел показала рукой на Аргона, который парил в воздухе и пока не предпринимал попыток напасть.

- Не он твоя проблема, - тихо произнес Владимир и показал глазами на К.А. – Нельзя допустить, чтобы он попал в руки к Доктору.

Ангел посмотрел на Аргона и увидела, что тот принял решение. Змей стремительно напал на людей и в мгновение ока разорвал на куски нескольких из них. Он напал на беззащитных людей, тех, что просто глазели на них.

- Нет!!!! – закричала девушка.

Ее глаза загорелись огнем. Одним движением руки она отбросила в сторону Владимира и других наемников. Она поднялась на ноги окруженная ярким голубым облаком, волосы как живое существо развивались в этом сиянии. Она расправила крылья, и зеленый смертельный луч вырвался из ее глаз. Она захватила в свои сети змея и ее глаза встретились с ним.

- Ты убил моего воина, ты повинен в смерти многих жителей планеты Мара. Это я еще была готова тебе простить, но эти люди… Ты умрешь, - Ангел перестала сдерживать себя.

Аргон почувствовал, как огонь проник в его мозг. Если в первый раз он чувствовал, как она щадящем способом, пыталась спасти своего воина, то в этот раз боль заполонила его тело. Он рухнул на колени, вот еще немного и его не станет.

- Майкл, это существо смогло прогнать мою расу с этой планеты. Оно не остановится - Ангел его цель! – Аргон закричал это вслух.

Ангел не слушала Аргона и вот она добралась до этого паразита внутри тела Майкла. Избранная без сожаления уничтожила змея. Тело Аргона обмякло лишенное всех жизненных сил, и Ангел отпустила его. Девушка стояла и смотрела на труп, как вдруг его голова поднялась, и из-под черных волос, закрывавших лицо, раздался голос.

- Диана, ты Избранная. Не позволяй никому влезть тебе в голову. Закройся! – голос так похожий на Майкла умолял ее.

Ярость, охватившая Ангел, постепенно утихала.

- Ты самая прекрасная девушка во всей вселенной! Диана, - голос стал тише.

Девушка бросилась к своему воину. Она опустила на колени и осторожно подняла его голову. Дрожащей рукой Диана убрала волосы с лица и заплакала. На нее смотрели черные бездонные глазницы.

Это сделала она.

Ангел укрыла их от всех лишних глаз облаком.

- Майкл, я так старалась спасти тебя. Прости меня. Я не Избранная, я хуже Аргона, хуже этого Доктора. Я монстр! Прости меня, ….

- Ты сделала все правильно. Аргон не остановился бы пока не получил своего, - Майкл нежно поцеловал ее руку. – Ты Избранная. Ты та, кого так все долго ждали. Я горжусь и люблю тебя всем сердцем. Помни это!

Пока они беседовали, Кирилл Александрович в бешенстве палил по облаку пытаясь пробиться сквозь защиту.

- Я люблю тебя, Диана, - прошептал на последнем дыхании Майкл.

Ангел поцеловала его и почувствовала, как жизнь ушла из него с последним вздохом.

- Не уходи, – прошептала девушка.

Потом почувствовав чье-то чужое присутствие, посмотрела прямо перед собой. Она увидела силуэт из легкой прозрачной дымки за защитным облаком. Существо пыталось проникнуть сквозь него и дотронуться до девушки. Ангел осторожно положила на землю тело своего воина и поднялась с колен. В этот момент она ясно ощутила зло исходящее от силуэта и, не задумываясь, направила на него всю энергию. Силуэт начал проявляться и вскоре перед ней возникло оно. Длинные изогнутые когти на огромных руках, покрытых странным рисунком. Лицо скрыто маской, красные горящие глаза и огромные черные крылья. Оно рассмеялось и, взмахнув крыльями, исчезло в потемневшем небе.

Ангел испуганно смотрела ему вслед.

- Хватай ее! – приказ Кирилла Александровича вывел ее из ступора.

- Как ты мне надоел, - устало произнесла девушка.

Никто из наемников не двигался и не исполнял приказ. Ангел подошла к Доктору, который направил пистолет ей в голову.

- Ты будешь моим новым трофеем! – прошипел он. Его глаза безумно сверкали.

Он взвел курок и прозвучал выстрел. Ангел вздрогнула, Кирилл Александрович человек со шрамом, Доктор Смерть теперь лежал возле ее ног.

- Тебе лучше уйти, – Владимир отошел в сторону, пропуская девушку.

- Майкл, - еле слышно произнесла она его имя.

- Мы обо всем позаботимся, - пообещал Владимир. - Иди домой.

Ангел сделала шаг вперед и застыла в оцепенении. Она стояла среди трупов невинных людей, выжившие же в ужасе, смотрели на нее. Позади нее лежал человек, которого она любила. Ради него она была готова рисковать своей жизнью, но не чужой. Она жива, а они нет. Его тоже больше нет. Крик боли вырвался из ее груди. Ангел рухнула на землю без сознания.

ГЛАВА 24. ВЫБОР

Она стояла возле могилы, где был похоронен Майкл.

Ветер нещадно трепал волосы. Слез уже не было. Только пустота в сердце и огромное чувство вины.

Прошло две недели после смерти Майкла и тех людей. Она очнулась дома, от того что чья-то прохладная рука гладила ее по голове. Глаза она в тот день так и не открыла. Ей было страшно.

- Диана, просыпайся, – голос мамы разбудил девушку.

На мгновение Диане показалось, что все что произошло, было просто кошмаром. Она заставила себя встать и направилась в ванну. Не смотря на себя в зеркало, она стояла под душем и рыдала.

Каким-то образом Владимиру удалось сделать так, что люди, которые стали свидетелями битвы с Аргоном все забыли. «Спасибо» изысканиям Кирилла Александровича.

Родителям Майкла внушили, что их сын разбился, катаясь на мотоцикле. Они увезли его тело в Париж и похоронили там.

Ангел не была на похоронах. Вот только спустя две недели она смогла заставить себя прийти проститься с ним.

Владимир сопровождал Ангел в Париж. Он отвез ее на кладбище и теперь пошел прогуляться, оставив девушку одну с ним. Заиграла мелодия телефона.

- Да, - ответил он.

- Как она? – поинтересовался голос.

- Отказывается использовать свою силу, – ответил Владимир. - Прошло всего две недели. Она еще не оправилась.

- Она сможет? – в голосе говорящего, чувствовалась тревога.

- Она сильная, но нужно время. Андрей Сергеевич, я присмотрю за ней, - пообещал Владимир.

- Ты отвезешь ее обратно домой. Мы оставим девушку в покое на время. Пусть придет в себя, оправится от потери. Ты будешь за ней присматривать, но так, чтобы она ни о чем не догадывалась.

- Андрей Сергеевич, - хотел возразить Владимир.

- Она еще ребенок, – напомнил Владимиру собеседник.

- Диана рассказала о пещере. Думаю, мы должны установить наблюдение за ней, - осторожно сказал Владимир.

- Как только вернешься в Россию, займешься этим. Все ресурсы компании в твоем распоряжении, я предупрежу руководство в твоем регионе, - пообещал Андрей Сергеевич.

- Я не подведу Вас, - Владимир, почему то решил для себя, что это самое важное.

- Я знаю. Пока, – связь разорвалась.

Владимир медленным шагом стал возвращаться к месту, где похоронен парнишка. Он застал девушку на том же месте, где и оставил. Она стояла, охватив себя руками, и дрожала от холода.

- Ты как? – поинтересовался он.

- Я хочу домой, - ответила она.

Молча развернувшись, она пошла прочь от могилы. Перед глазами стоял образ Майкла, а в голове звучал его голос.

«- Привет! – сказал ей парень с чуть длинноватыми черными волосами и изумительными зелеными глазами».

Она не пускала свои воспоминания дальше дня, проведенного на пляже.

- Ангел, могу я спросить, - отвлек от мыслей ее Владимир.

- Меня зовут Диана, - резко поправила она его.

- Диана, я понимаю, что тебе сейчас нелегко. Ты расскажешь, что с тобой случилось в пещере? – Владимир чувствовал, что зря спросил, но любопытство было сильнее.

- В пещере со мной ничего не случилось, а вот на планете Мара, - Диана поняла, что лучше сразу рассказать, чтобы ее оставили в покое.

Ее рассказ занял почти весь остаток их вечера. Диана часто прерывалась, погружалась в мысли, Владимир ее не торопил.

- Ну, а потом, мы прошли сквозь врата и снова оказались в пещере. Там нас ждал Доктор со своими наемниками. Дальше Владимир вы все знаете, - Диана закончила свой рассказ, и как ни странно ей стало легче.

- Значит, эти врата раса подобных Аргону хотели использовать, чтобы вернуться на Землю, - подвел итог Владимир. – Мы выставим охрану возле пещеры и ни кому не позволим проникнуть на планету Земля.

- Что будет со мной? – спросила девушка.

- Ты закончишь школу, поступишь в институт, ну или куда ты там хочешь. Будешь жить обычной жизнью. А когда вырастишь, мы будем рады видеть тебя в составе нашей команды, - Владимир нежно улыбнулся ей.

- Я не хочу больше использовать свою силу, - Диана тяжело вздохнула. – Вы дадите мне право быть человеком, а не Избранной?

- Тебе не нужно это право, Диана. Ты, прежде всего человек, а то, что сделал с тобой Лек… - Владимир сделал паузу. - Я хочу сказать тебе, что какое бы решение ты не приняла, никто тебя переубеждать не станет. Это твой выбор.

- Я выбираю жизнь простого человека, Владимир, - твердо ответила ему Диана.

- Хорошо, - Владимир и не ждал другого ответа.

Вскоре самолет приземлился в родном городе Дианы. Владимир отвез девушку домой, а сам отправился на базу, чтобы собрать команду для охраны пещеры.

продолжение следует…

Вторая книга Древняя кровь. Безумие уже на сайте