Древние. Дети леса

Пролог

На выступе крутой скалы стояло копытное шестиногое животное с тремя рогами на вытянутой голове, широким выпуклым лбом и кучерявой шерстью. Животное громко победно выло, смотря себе под ноги на представителя кошачьего вида не способного подняться за ним.

В момент очередного самодовольного завывания в небе появились маленькие искры. Одна из них упала где-то неподалеку от скалы. Трехрогий победитель так ничего и не заметил, но серо шерстный большой кот, недовольно смотрящий на убежавшее мясо, видел упавший огонек и последовавший по причине падения небольшой облав.

Когда неудачливый охотник большими прыжками начал удалятся в сторону, только тогда трехрогий скалолаз почувствовал опасность. Подняв голову, рогатый горец увидел десятки падающих камней. Сделать что-то существенное, кроме как негодующе завыть и посильней прижаться к скале, он не успевал. Как бы ни странно, но это его спасло, и широколобый вновь победно завыл еще громче и еще противней.

У большого кота, который тоже успел отбежать, кончилось терпение слушать самодовольного счастливчика. Взглянув в последний раз на необычайно удачливого рогоносца, хищная кошка, негодующе размахивая из стороны в сторону пушистым хвостом, отправился искать новую добычу, но уже в другом месте.

На вершине скалы тот самый огонек, вызвавший небольшой облав, после падения скатился в гнездо ящериц и опять никто не пострадал.

Ничего смертельного для обитателей гор это происшествие не принесло. Очередной небольшой обвал, очередная не удавшаяся охота, но для мира, в котором упали яркие маленький огоньки – все изменилось.

Прошли десятки лет после странного происшествия. В лесу, где тоже упала пара огоньков, на месте падения одного из них выросло огромное дерево. Оно было больше окружающих его собратьев, но главным отличием от других деревьев было появление разума. Пока оно было молодо и неопытно, то просто действовало на инстинктах, отбивало ветками летающих вредителей старающихся выдолбить в стволе дерева отверстие, или использовало доступную только ему волшебную силу, чтобы уничтожать различных паразитов пытающихся съесть его тело изнутри.

Сотни лет спустя древо стало в два раза больше, а его разум окреп и принимаемые им решения стали нести следы эмоций. Теперь оно не отпугивало всех птиц, а позволяло некоторым вить гнезда в своей могучей кроне, накрывающей зеленый лес вокруг себя. Рыть норы животным в многочисленных толстых и маленьких корнях. Кормить своими плодами и листьями лесную живность. Древо стало наслаждаться не только своим ростом, но наблюдением за бурлящей жизнью в лесу.

Время текло, а древо училось использовать свою необычную силу на растения и деревья вокруг себя, ускоряя их рост и помогая им стать еще выше, еще больше положенного им вида. После многих лет древо стало выше прежнего, но окружающие его деревья тоже вытянулись, словно следуя за ним, они росли все выше и выше, стараясь перегнать друг друга.

В один из жарких дней на крону древа, ломая и сгибая ветки, приземлилось огромная «птица». Древу не понравилось такое отношение к себе и вызвало негодование. Уже собираясь принять карающие меры на нарушителе спокойствия, древо обнаружило, что никогда не видело таких птиц. «Птица» была огромна, в длину равнялась половине обычного деревца, растущего в этом лесу, не имела перьев, а была покрыта чешуей как у рыбы, живущей в пруду рядом с древом. Вытянутое тело имело два ряда наростов в виде шипов на спине от головы и до хвоста. Огромные перепончатые крылья на все спину, кончающиеся трехпалой лапой. Вместо клюва зубастая пасть.

Необычный вид рептилии не изменил решение древа покарать нарушителя. Огромные ветки начали хлестать по пресмыкающемуся, что вызвало ответную реакцию оппонента. Нарушитель использовал свои зубы и когти, чтобы отбиться от веток и пытался взлететь, но древо не позволяло ему улететь. Лесному великану очень хотелось изучить необычного посетителя, поэтому он все больше и больше запутывал жертву в своей кроне. В результате боя крылья рептилии были порваны, и она упала на землю, где мощные корни закончили жизнь несчастного.

Какое-то время, понаблюдав за телом «птицы» древо обхватило его корнями и затащило в свои недра. Там, между огромных корней внутри ствола была искусственная пещера. Внутри нее было сосредоточие жизни лесного великана, его разум - орган позволяющий смотреть и чувствовать мир вокруг древа. Корни подтащили нарушителя к сосредоточию, которое выпустив белый свет, окутало тело и начало изучать его. Изучив новую «птицу», древо обнаружило в теле нарушителя энергию похожую на энергию самого древа. Но лесной великан точно знал, что энергия в «птице» другая она была не похожа на энергию в окружающих растениях, деревьях, животных и даже в воде. Все они впитали энергию от самого древа, а откуда взяла энергию большая «птица», древу это было не понятно. Энергии в теле жертвы по сравнению с древом было очень мало, но даже такое количество понравилось ему, и древо было, не прочь впитать еще немного.

С этого момента лесной великан очень внимательно наблюдало за небом, но большие «птицы» появлялись очень редко, что сильно огорчало его.

Шло время, а древо продолжало наблюдать за миром вокруг него. Следующий большой интерес любознательного исполина был вызван размножением различной живности, живущей на территории древа. В один момент ему захотелось тоже создать жизнь. Итогом его желания и стараний стали несколько новых маленьких цветков на коре ствола, что вызвало восторг и тягу к исследованию.

В экспериментах прошли десятилетия, а возможно и столетия. Результаты, получившиеся за это время, были разные где-то хорошие где-то плохие. Но момент триумфа настал.

У основания древа распустился фиолетовый цветок, из его бутона на землю выкатилось новое существо.

Глава 1

Существо выглядело не похоже на обитателей леса, древо хотело создать кого-то с кем оно сможет общаться, поделится своими чувствами или пожаловаться на проклятых больших «птиц», которые так редко к нему залетают. Но ни на дерево, ни на птицу существо похоже не было. Гладкая кожа без перьев и чешуи, пара ног и рук, голова без рогов с длинными волосами.

Посмотрев вокруг себя, новорожденный заметил еще десятки цветков, таких же с какого появился он сам. Понаблюдав за цветком, из которого он только что выбрался, новорожденный протянул руку для прикосновения, но остановился, так и не дотронувшись, поскольку почувствовал зов. Откуда исходил призыв, он понял сразу и знал, куда ему надо идти.

Шатаясь на непослушных ногах, новорожденный неуклюже побрел в сторону, где находилась пещера со средоточием. Защищающие вход корни расступились, позволяя ему пройти. Путь был недолгим, оказавшись перед ярким белым шаром размером с его рост, новорожденный испытал эмоции, которые были как у птенца перед родителями, как у щенка перед кормежкой. Ему нравилось находиться рядом со средоточием, нравилось чувствовать его внимание. Пока он так стоял, к нему подходили другие новорожденные сородичи, испытывающие такие же ощущения.

Древо, наблюдающее за новорожденными «цветками», было довольно столетиями своего труда. Но, в конце концов, ему надоело наблюдать, как «цветки» стоят, ничего не делая. Недолго думая древо решило выгнать новорожденных наружу и посмотреть, чем они займутся и как себя поведут дальше.

Первый из новорожденных испытывая прекрасные чувства, находясь рядом со средоточием, снова захотел до чего-нибудь дотронуться. Жертвой его интереса стал стоящий рядом с ним такой же сородич его вида.

Новорожденные рождались с расплывчатыми представлениями о себе и окружающем их мире. Кто их создал, как и где они появились, эти знания были переданы древом новорожденным при росте фиолетово цветка. Но информация требовала некоторого разбирательства и закрепления, поэтому Первому так хотелось дотронуться до чего-либо, разобраться и ощутить различия в своих знаниях.

Сородич, стоявший рядом с ним, имел небольшую рану на лбу, полученную неудачно выкатившись из цветка при рождении. Из ранки на лбу текла кровь, туда-то и тыкнул своим пальцем Первый. Это действие вызвало болезненный визг потерпевшего. Несчастный, отпрыгнув от юного исследователя, сбил своим телом пару других свои сородичей, что вызвало цепную реакцию, и только что тихая пещера наполнилась непередаваемыми звуками нескольких десятков детей леса.

В самый разгар веселья все собравшиеся в пещере почувствовали снова зов их создателя, который выражал озабоченность таким поведением новорожденных и решительно настоял на их покидание пещеры.

Дети леса, хотя были не рады покинуть средоточие древа, но ослушаться не посмели и быстро вышли из пещеры. Оказавшись снаружи, новорожденные некоторое время стояли и рассматривали окружающие их окрестности древа, после чего их интерес снова переключился на рассматривание и исследование тел друг друга.

Первый после инцидента в пещере решил больше не трогать сородича с раной на лбу, который недобро на него посматривал, а подошел к другому находящемуся поблизости от него родичу. Исследования продолжались недолго, поскольку новые жители леса начали чувствовать голод, и взор их, любопытных горящих немалым энтузиазмом глаз, обратился к окружающему лесу.

По одному и группками дети леса начали расходиться в разные стороны для поиска пищи. Во время их роста в цветке древо нашептало им довольно много информации из его наблюдений за птицами, животными и насекомыми чем они питаются и как живут. Но узнать, что именно можно есть, а что лучше обходить стороной новорожденным еще следовало узнать.

Дегустация даров леса продолжалась весь остаток дня. В дело шло все. Трава, кора, листья, выкапывались черви и корешки различных растений. Детям леса пришлось своими вкусовыми рецепторами и желудками испытывать на себе все прелести предложенной лесом пищи. Только благодаря особенному организму никто не скончался. В конце концов, новорожденные, набив желудки, дружно улеглись спать в больших корнях древа.

Следующий день встретил везунчиков ярким солнышком и странными звуками, не попавших же в категорию везучих болями в животе и громким расстройством кишечника. Утро вновь вызвало голод у детей леса, а утреннее происшествие всем дало понять, что все подряд есть нельзя. Поэтому в пищу теперь употреблялось только то, что вчера употребляли исключительно везунчиками.

После принятия пищи дети леса вновь кинулись изучать окружающие окрестности и, заходя глубже в лес, чем вчера, что и вызвало довольно болезненные последствия.

Пробираясь через зеленные заросли на одного из новорожденных напал хищник. Лесной зверь выпрыгну неожиданно для жертвы, которая была не готова к атаке, и вцепился зубами в ее плечо.

Атакованный новорожденный, испытывал огромную боль и выражая ее громкими криками, привлек к себе внимание сородичей. Находящиеся поблизости от жертвы нападения новорожденные, услышав душераздирающий крик их сородича, в котором отчётливо смогли почувствовать его боль, бросились ему на помощь.

Дети леса довольно ловко и быстро передвигались в лесу, по сравнению вчерашним днем. Первым на место схватки прибыл новорожденный, получивший рану на лбу при рождении. Увиденная им картина представляла черного худого четвероногого зверя с вытянутой пастью, который повалил на землю его сородича придавив того своим телом вцепился ему в плечо. Опасная сцена не замедлила ни на миг новорожденного. Он, только прибыв на место нападения и увидев врага, сразу прыгнул хищнику на спину, обхватил руками шею зверя и вцепился в нее же зубами.

После первого прибывшего на место прибежали еще трое, которые повторили действия их сородича, обхватывали конечности или любые доступные части тела зверя и начали впиваться зубами уже пожалевшего об атаке хищника.

Молодой, хищник знал, что рядом с жертвой есть и другие представители неизвестного пока еще ему стада. Он полагал, что после успешной атаки они в испуге разбегутся, от столь опасного и сильного охотника. Так сильно лесной зверь еще не ошибался.

За короткий промежуток времени прибежало достаточно много детей леса, все они бросались на хищника, который очень быстро оказался, завален под телами новорожденных. Зверь, являясь совсем еще юнцом, от столь жестокого нападения впал в панику, он отпустил свою жертву и пытался вырваться из клубка кусающихся и душащих его тел.

Челюсти новорожденных были не приспособлены для такой охоты, поэтому умирал хищник долго и мучительно. Но все же зверь умер не из-за ран от укусов, а от удушения произведенное самым первым новорожденным прибывшим на помощь жертве.

Схватка не прошла бесследно для детей леса несколько из них были серьезно ранены. Хищник имел довольно большие когти на лапах, которые наносили рваные раны новорожденным. Шесть тел лежало на земле и стонало, держась за кровавые раны.

Вокруг раненных столпились все остальные сородичи. Смотря на пострадавших с печальными лицами, дети леса не знали, что им делать. Словно услышав их замешательство, из земли появились корни древа, они обернули пострадавших и куда-то потянули.

Увидев эту сцену, новорожденные заволновались, их печальный настрой как ветром снесло и уже с радостью на лицах они последовали за тянувшими их раненых сородичей корнями.

Место назначения корней оказались фиолетовые цветки, те самые которые дали им жизнь. Корни поместили раненых в раскрывшиеся бутоны, после чего те снова закрылись. Наблюдавшие за всем здоровые представители нового вида, хоть и не понимали происходящего на их глазах, но вера в древо была непоколебима, поэтому они знали, что с их страдающими от ран сородичами все будет хорошо.

Простояв довольно долго и не увидев результата, дети леса снова отправились за пропитанием. Но в этот раз большая часть из новорожденных держалась близко друг к другу, и возглавлял их Первый из рожденных. Остальные действовали маленькими группками по двое или трое.

Только один направился в лес в одиночку – это был неаккуратно выбравшийся при рождении из цветка новорожденный, получивший из-за этого рану на лбу. Он же первый прибежал на помощь сородичу и в итоге именно он задушил лесного хищника, не получив при этом серьезных травм.

Из-за особенной древа и вырабатываемой им энергии окружающая его фауна плодоносит намного быстрей и обильней. Некоторые растения вообще мутировали под воздействием энергии древа.

Дети леса использовали для пищи только те плоды и растения, которыми вчера пользовались счастливчики, благополучно проснувшиеся утром без болей в животе.

Разобравшись с голоданием, перед новорожденными стал вопрос, что делать дальше?

Большое препятствие для решения проблемы дальнейшего существования представляло отсутствие языка – способа выражения мысли. Новорожденные не умели говорить, они пока даже не знали, что способны на это. Но уже сейчас, на второй день своего существования они начали создавать примитивную знаковую систему.

Язык – это орудие, которое станет главной причиной для возникновения и развития социума детей леса. Новорожденные могли показать руками или выражением лица другим сородичам, что можно есть, а что нельзя, но они не могли выразить сложные мысли. А объяснение дальнейшего существования и развития их вида в целом, требовало более богатую и сложную знаковую систему.

Глава 2

Из множества лет существования разумного лесного исполина, время которое оно проводило за наблюдением роста птенцов, было самым захватывающим и интересным. Древо не запомнило, сколько раз сменился цикл леса, с момента рождения птенцов. Возможно, прошло несколько десятков лет, а может больше? Древо не обременяло себя такими тривиальными вопросами, оно просто наслаждалось жизнью.

Жизнь лесного великана была простой и легкой. Появляющиеся время от времени мелкие проблемы только украшали беззаботную жизнь, а не усложняли ее. Если ему было что-то интересно, то оно наблюдало за этим, пока не надоест. После его интерес сменялся чем-то другим. И так могло продолжаться десятки лет. Когда древу становилось скучно, тогда оно засыпало, а проснувшись с новым энтузиазмом приступало к наблюдению своего окружения и увеличению ареала подконтрольного ему леса.

С момента создания птенцов основная заинтересованность древа была направлена именно на них. С первых дней своего существования жизнь птенцов бы намного интересней всего окружения древа. Они придумывали, они создавали. Вокруг них происходили забавные ситуации, от которых у великана, листочки размером с крупное лесное животное дрожали от переизбытка эмоций, распугивая несметное количество птиц и мелких зверков живущих на нем.

Лесной исполин наблюдал, как на второй день своего существования бесстрашные птенцы загрызли зверя, который был хоть и юным, но одним из опаснейших хищников леса. Древу понравилось поведение птенцов, когда они бросились на помощь попавшему в беду сородичу и, не смотря на опасность и получаемые ранения, не убежали в страхе, а боролись до победы над хищником.

Особенно древу запомнился прибывший самым первым на место схватки птенец, в котором в отличие от его сородичей больше всего клокотали эмоции не страха, когда он бросился на зверя. Это были азарт, восторг, порыв – получаемые от схватки. А также злость, гнев и ярость – вызванные зверем, посмевшим напасть на сородича.

Лесного великана не сильно заботило какие животные живут на его территории, но его птенцы не уживались со многими хищными представителями животного мира. Со временем птенцы все больше охватывали территорию вокруг древа, и чаще сталкивались с агрессивными животными. Только стоило появиться враждебно настроенному животному, как в кратчайшие сроки организовывалась охота на него.

Такое поведение птенцов зачастую приводило к постоянным травмам и древу приходилось лечить их. Прекрасно подошли для лечения птенцов фиолетовые цветки, являющиеся колыбелями их рождения. Они под волшебной энергией древа были способны на целительство даже смертельно раненых птенцов. И если случалась трагедия, такая как смерть птенца, то сородичам требовалось вернуть тело погибшего и положить его в цветок. И через какое-то время птенец рождался вновь живой и здоровый.

Сейчас наблюдая за освоившимися птенцами древо, было довольно их успехам и с нетерпением ждало их дальнейшего развития.

***

Первый из рожденных сидел на корне древа и наблюдал за жизнью своими соплеменников. С момента их создания Великим большим деревом леса прошло много холодных времен. Холодное время - это зима, время когда приходит белая фея для общения с Великим древом. Хорошо, что зима была не долгой, и древо охраняло своей силой детей леса, поэтому после прохождения нескольких холодных времен каких либо проблем похолодание не приносило.

За прошедшее время племя придумало много звуков для общения между собой, что намного упростило жизнь. Примерно тогда же всеми сородичами было принято называть себя – Племя. Сейчас, когда есть удобный инструмент для выражения мыслей, дети леса быстро развиваются и сообща придумывают решения возникающих проблем.

Иногда после окончания зимы Великое большое дерево леса посылает для племени новых сородичей. Из-за возросшего размера племени возникли проблемы обращения друг к другу, решением стало придумать каждому соплеменнику имя. Первый поскольку родился самым ранним, был назван Впереди Всех.

Неожиданно для Впереди Всех, рядом с ним что-то перепрыгнуло корень, на котором он сидел. Вздрогнув от неожиданности, он посмотрел что это было. Причиной его небольшого испуга оказался сородич, вернувшийся с добычей из леса и сейчас сверкая мускулистыми ягодицами, направлялся к месту, где племя хранит припасы.

Увидев, кто это был, Впереди Всех недовольно поморщился, поскольку это опять оказался Кора На Голове. У того была традиция неожиданно показываться позади главы племени, действуя этим на нервы.

Недоволен Впереди Всех был из-за плохого отношения Кора На Голове к нему. Подобное отношение было вызвано, так как при их встрече Впереди Всех ткнул пальцем в рану на лбу Кора На Голове. Откуда тогда ему было знать, что если уколоть пальцем рану, то сородич будет испытывать болезненные ощущения. Это сейчас все всё знают, но тогда они только родились и Впереди Всех как и сородичи изучал мир вокруг. И вообще он тогда беспокоился о Кора На Голове, а этот негодяй все еще не может забыть такой пустяк!

Еще кроме этого случая Впереди Всех подозревает – Коре На Голове не нравиться, когда большинство сородичей слушаются Впереди Всех и чаще выполняют именно его задания, что косвенно делало Впереди Всех главой племени. Наверное Кора На Голове считает, что лучше него справиться с задачей выживания племени.

Проводив взглядом удаляющеюся фигуру сильнейшего охотника племени Впереди Всех снова задумался о прошедшем времени. Племя выросло в размерах и обжилось. Агрессивные хищники были убиты или прогнаны от ближайших окрестностей племени, а с оставшиеся не показывают враждебности.

Вспоминая схватки племени с повелителями леса, Впереди Всех очень восхищен мудростью Великого большого дерева, ведь оно создало такое чудо как Колыбели начала. В этих фиолетовых больших цветках зарождается жизнь каждого члена племени, и они же помогают вылечить даже серьезные раны, полученные сородичами по неосторожности или во время охоты.

Охота стала самым травмоопасным ремеслом племени, а после смертельного случая Впереди Всех вообще хотел запретить заниматься столь опасным делом. Но находящиеся в окрестностях древа агрессивные звери не позволяют этого сделать. Животные постоянно приходят сами, пытаясь приблизиться как можно ближе к древу или вынужденные перемещаться в поисках нового места, будучи выгнанными со своей территории более сильным зверем.

Впереди Всех понимал лесных жителей. Что нужно животным больше всего – еда – это пропитание их самих и их потомства. А возле древа все его окружение растет намного быстрее, полезнее, сочнее. Как говорит Говорящая С Древом: «Вода чище и трава зеленее». Поэтому животные пытаются найти место жительства как можно ближе к древу, а увидев большой участок леса занятый племенем, многие их них пытаются прогнать детей леса со столь желанных владений.

Согласно ли племя уходить дальше от древа? Нет, конечно! Поэтому от опасных соседей нужно было избавляться.

Кора На Голове стал лучшим в ремесле охоты, именно он придумал большинство новых способов позволяющих облегчить и обезопасить это занятие. Он придумал использовать длинные заостренные палки для нанесения ударов по опасному зверю, племя назвало этот инструмент – копье.

С копьем охота сразу стала намного безопасней. Ведь без копья приходилось большой стаей нападать на зверя и грызть его зубами или пытаться задушить. Из-за этого многие из сородичей получали раны от когтей и зубов.

Во время одной из таких охот хищник вцепился охотнику в шею, рана была смертельной. Соплеменники положили тело умершего в Колыбель начала и Великое большое дерево леса забрало его к себе.

Какое было удивление всего племени, когда на следующее цветение Колыбель начала вместе с рождением новых сородичей появился и погибший охотник. Такая благодать Великого древа леса вызвала столь бурную реакцию, что племя много дней было возбужденно – прыгало и бегало по лесу, позабыв об опасности. Это веселье привело к еще оной трагедии – по неосторожности погиб другой сородич и только после этого Впереди Всех удалось утихомирить соплеменников, которые из-за восторга не сразу заметили пропажу. Хорошо, что звери успели утащить только ногу и руку несчастного, а не съели все тело.

Но винить в такой бестолковости детей леса не стоит, после смерти охотника, на племя нашла огромная печаль. Соплеменники очень долго горевали по потере сородича, что приносило много проблем на голову Впереди Всех. Когда же из распустившегося бутона вылез погибший охотник, то племя получило большущий прилив положительных эмоций. Уныние, которое даже спустя прошедшее время все еще оставалась глубоко внутри детей леса, разом пропало, а его место заняло неконтролируемое счастье.

И наверное самым главным счастливчиком и прыгающим выше всех был – Впереди Всех. Ведь только ему стоило вспомнить, сколько пришлось решить проблем, пока племя горевало, то у него волосы дыбом вставали. А после пережитого Великое древо сделало такой подарок и показало, что все невзгоды можно выстоять. И он – кто, не смотря на такую же испытываемую печаль, как и во всем племени, но в отличие от многих остальных стоял под ударами судьбы и проблем племени также крепко, как и Великое древо леса, защищающее своих детей в плохую погоду.

С копьем не нужно было подходить к зверю, чтобы набросится на него, а можно было находиться на безопасном расстоянии и пытаться уколоть его. Копье, конечно, не убрало все риски охоты, но сделало ее на порядок безопасней.

Второй очень важной идеей, что придумал Кора На Голове стали ловушки. С их помощью племя могло охотиться на мелких зверьков, которых просто невозможно было поймать самостоятельно. В окрестностях древа росло огромное количество еды: ягоды, плоды, коренья, семена деревьев и растений. А также мясо небольших животных пойманных ловушками и туши опасных зверей убитых охотниками, все это позволило племени не испытывать голод. На самом деле еды всегда даже в холодные времена было больше, чем требовалось. Но главная причина, почему ловушки получили признание это конечно помощь в охоте на опасных зверей леса.

Также Кора На Голове придумывал большинство стратегий по охоте на различных животных.

Но не все идеи Коры На Голове были приняты племенем. Например, из-за своего не совсем удачного рождения, при котором он ударился головой, теперь главный охотник племени постоянно носит защиту из коры на голове. Из-за этой защиты он и получил свое имя. Создание таково же шлема, как и у него, Кора На Голове требует от всех сородичей племени.

Отвергнута эта идея была, потому что просто кусок коры на голову не оденешь. Защита должна крепко держаться на голове, а для этого требуется много дней воздействовать на нее с помощью дарованных древом волшебных сил. Это постоянно молиться Великому древу и пытаться всегда держать на голове кусок коры, который со временем будет изменяться принимаемая форму удобную для ношения. Многие сородичи не хотели этим заниматься. Хотя почти все из охотников сделали себе такую защиту и у Впереди Всех есть шлем.

Думая о большом вкладе, внесенном Кора На Голове в развитие племени, Впереди Всех увидел другого сородича. Это была Длинный Корень, она была из группы Говорящей С Древом. Смотря куда направляется Длинный Корень, глава племени понял, что Говорящая С Древом опять заперлась в пещере со средоточием и не выходит даже поесть, вот и отправили Длинный Корень за едой, чтобы принесла что-нибудь из запасов.

Говорящая С Древом стала первой, кого Великое большое дерево леса впустило к своему сердцу. После этого она практически все свое время проводит в пещере со средоточием. Там она вместе с помощниками изучает новые травы, растения, грибы и ягоды, найденные племенем в окрестностях древа. Если бы не она, то неизвестно как долго пришлось страдать Впереди Всех и соплеменникам из-за различных ядовитых даров леса, которые пришлось бы испытать на себе.

Кроме изучения на съедобность приносимых даров леса Говорящая С Древом делает лечебные мази и настойки, которыми пользуется племя.

Мази, настойки, различные сушенные корешки и ягоды – это были лечебные снадобья очень нужные племени, потому что Говорящая узнала: что нельзя часто пользоваться Колыбелями начала, и беспокоить Великое древо по мелочам. Колыбели начала нужно использовать только в серьезных случаях, поскольку лечение раненых отнимает время и силы Великого древа. Чтобы этого не происходило, она создала лечебные мази и настойки. Теперь соплеменники не тащат раненного в Колыбель начала из-за небольшой царапины, а используют снадобья Говорящей.

Наблюдая как удаляется к запасам припасов Длинный Корень Впереди Всех обратил внимание на стройную фигуру, а точнее на юбку надетую на эту фигуру. Это было уже что-то новенькое, раньше именно в обиталище Говорящей была придумана эта деталь одежды. В один момент она вместе со своими помощниками начала носить юбку, после чего это перешло на все племя, даже сам Впереди Всех сейчас сидел в такой одежде. Но юбка на Длинном Корне не была тонко нарезанными полосками, прикрепленными к широкому поясу, а была на первый взгляд из двух больших полос листа прикрывающих только перед и зад, когда бока оставлялись открытыми.

Глава племени также заметил, что волосы Длинного Корня оказались немного короче, чем у него, хотя раньше были в два раза длиннее. Говорящая рассказывала, что волосы часто мешают при работе, поэтому их обычно как-то связывали или заплетали, потом это опять же стало традицией всего племени. Сейчас волосы Длинного Корня были только до плеч и в отличие от Впереди Всех они у нее были не темно-рыжими, а светло-рыжими.

Рассмотрев все перемены в Длинном Корне, Впереди Всех вздохнул от осознания того что племя ждут большие изменения, а это значит опять много работы для него. Поэтому нужно как можно скорее сходить в обитель Говорящей и попросить сделать себе новую юбку. Впереди всех за все время от своего рождения и до сегодняшнего дня понял одну из главных истин – чтобы находиться во главе нужно не прекращать начинания, а возглавлять их.

Как только фигура Длинного Корня пропала из поля зрения, Впереди Всех обратил своё внимание на компанию, устроившуюся в тенечке большого корня главного великана леса.

Корень, бросающий тень на расслабляющуюся компанию выходил из земли, делал дугу и снова заходил под землю, а через расстояние снова выныривал, делая арку чуть поменьше и так продолжая выныривать ещё несколько раз. Такие корни есть и в других местах, где-то они даже переплетаются, создавая необычайные фигуры.

Наблюдая за корнями и стволом древа, которое оплетено различным растениями и разноцветными цветками. За закрывающей лес огромной кроной, через которую каким-то чудом проходят солнечные лучи, Впереди Всех всегда чувствовал себя потрясающее, а его дух воспарял! Но сейчас это прекрасное чувство портила группа лентяев.

Лентяи – это собравшиеся вокруг Лу Ноги Не Идут небольшая группа, считающая, что Великое большое дерево леса создало их племя, чтобы они расслаблялись и радовали лес своим присутствием. Но не это больше всего раздражало Впереди Всех, а то что лентяи работали только добывая минимум еды для себя, а все что не хватало, брали из общего запаса пищи. А не хватало им постоянно. Кроме этого заставить Лу и его компанию делать что- то кроме поиска пищи было настоящей проблемой.

Конечно, когда кому-то из сородичей или всему племени угрожала опасность, они всегда помогали там, где были нужны. В общем, на них можно было положиться. Но будь Лу с компанией немного серьезней, то на пару проблем у Впереди Всех стало бы меньше.

Подумав немного глава племени решил не приставать с дополнительными поручениями к Лу, сегодня был прекрасный день и пусть он такой останется до конца. Но, а завтра обязательно надо будет проследить чтобы ленивая компания поработала побольше.

Успокоив себя тем что есть более важные дела, чем заставлять работать Лу, Впереди Всех подскочив побежал в обитель Говорящей С Древом, требовать выдать и ему новую юбку. То есть направил свои стопы проверить как там ведутся работы...

Глава 3

- Кора На Голове -

Над лесом всходило солнце, которое своими лучами ласково омывало огромный холм посреди леса. Великое древо, с кроны которого и начали свой путь лучи светила, стояло, возвышаясь над лесными собратьями, как взрослый олень над юным олененком. Его большие широкие листья окрашивались из темно красного в светлый зелёный цвет от прикосновения солнечных лучей.

Устроившись высоко в кроне великого исполина, Кора На Голове думал о дальнейших планах племени и что стоит сделать лично ему. Так проведя в размышлениях до полного восхода солнца, главный охотник собрался начать спуск, но перед этим бросил последний жаждущий взгляд в направление особенного места. Место, которое еще не было разведано племенем, но привлекало Кору На Голове своей особенной непохожестью на всю раскинувшуюся зелень леса, рассматриваемую с самой высокой точки Великого древа.

Он бы хотел прямо сейчас отправиться туда на разведку. Встретить там новых сильных и опасных зверей. Провести с ними невиданные для его сородичей великолепные схватки. Еще больше доказать всему племени – кто является сильнейшим охотником Великого древа.

Из-за большого расстояния до вызывающего любопытство места можно было увидеть только несколько водопадов и поднимающийся туман из ущелья, но и этого хватило, чтобы распалить бурную фантазию охотника.

Проведя какое-то время в мечтах о славных и невиданных подвигах, ребенок леса все же оторвал взгляд от ущелья и, собравшись с духом, спрыгнул вниз. Древо было огромным в высоту, и решиться прыгнуть с него нужно иметь много смелости. У Коры На Голове ее было слишком много.

Проведя в падении пару мгновений, он упал на лист Великого древа который, прогнувшись, принял его в свои объятья и долго не удерживая, отпустил храброго птенца в дальнейший полет, где его встретил другой такой же лист. После был следующий лист, а после него еще и еще. Продолжая соскальзывать с листа на лист, цепляться за различные ветки и растения бесстрашный летун все же оказывается на земле.

Неуклюже поднявшись на ноги и растирая ладошками отбившиеся за время падения бока, Кора На Голове вздохнул полной грудью от переизбытка эмоций полученных при спуске.

Удержав себя от подъема на древо, для еще одного прыжка, герой, полностью успокоившись и оглядевшись в поиске правильного направления побежал к месту нахождения племени. Как бы ему не хотелось почувствовать эмоции при спуске еще раз, но подъем занимал слишком много времени, а его ждут дела. Но охотник знал, что когда-нибудь придет время и он повторит не только прыжок, но и обязательно отправится в путешествие к неизведанному месту. Где, несомненно, еще больше прославить себя в схватках с непобедимыми хищниками.

А сейчас он должен позаботиться о сородичах, ведь если не он, то кто? Лу Ноги Не Идут, который лентяй ни на что негодный. Или Впереди Всех, который без присмотра главного охотника, может натворить проблем для всего племени.

Подкрепив свою уверенность, осознав свою значимость и взваленный груз в виде будущего племени, давящее на его могучие плечи, Кора На Голове зашел на стоянку племени, истинно веря, что это именно он тут главный.

Но только ему стоило сделать пару шагов в поиске подчиненных ему охотников, как словно из воздуха перед ним материализовался Впереди Всех. А Кора На Голове был уверен, что даже не моргнул.

Эта раздражающая привычка Впереди Всех неожиданно появляться сильно злила главного охотника, но признаться в этом, а тем более попросить виновного больше так не делать, не позволяла гордость охотника. Поэтому Кора На Голове при каждом случае пытался неожиданно появиться и напугать самопровозглашенного главу племени, а сам всегда старался быть готовым к внезапным появлениям хулигана.

Но спустя даже очень много зим никто из них так и не признал поражение. И оба с упорством глупого зверя продолжают надоедать друг другу. Вечное противостояние двоих настолько заметно, что дети в племени начали подражать им и придумали игру - прятки.

Кора На Голове являясь главным охотником, доказавшим свою важность в борьбе с могущественными животными леса, был уверен, что именно он должен вести за собой соплеменников в великое будущее. Но, несмотря на его заслуги, большинство сородичей доверило управление племенем Впереди Всех. Который сам себя провозгласил главой племени, не встретив в этом какого-либо недовольства со стороны соплеменников, и чаще всего решал какие задачи будет выполнять племя каждый день.

А главного охотника слушали, в большинстве своем, только когда дело касалось охоты, что довольно сильно его задевало. Что может быть сложного в управлении племенем, когда он главный охотник всегда решал основные проблемы, которые так или иначе были связанны с опасными зверями. Впереди Всех оставалось справиться с мелкими неприятностями, с которыми Кора На Голове и сам справится влёгкую.

- Приветствую тебя Кора На Голове. Я все утро тебя ищу, - как обычно бодрый Впереди Всех поздоровался с ним. - Ты слишком долго спишь для самого важного охотника племени? - скорее поинтересовался причиной отсутствия Коры На Голове тот, а не был недоволен его поисками.

- Впереди Всех ты прекрасно знаешь. Эту ночь я не спал в отличие от тебя, - не смог удержаться от небольшой провокации охотник, но сразу пожалел об этом. Он же не ребенок чтобы так себя вести и не спал он только первую половину ночи.

- Я сделал свои обязанности и лег спать, когда твоими была охрана племени ночью, чтобы я и наши соплеменники спокойно поспали, - весело парировал глава племени. - И ты же опять не прыгал с кроны Великого древа? - угадал причину долгого отсутствия охотника тот.

- Это моё дело, чем я занимаюсь, - поспешно ответил на вопрос своего собеседника Кора На Голове, только почувствовав, что разговор может зайти об опасности прыжков с кроны древа.

Впереди Всех очень не любил когда такие же храбрые соплеменники, как и главный охотник, проходили Полет птенца. Считая прыжки с древа очень опасными, на что у него были причины.

- Не забывай. Бывают и неудачные случаи после которых приходится отправлять несчастных в Колыбели начала. А это значит беспокоить Великое древо, - снова начал проходивший уже много раз спор "голова племени".

- Это закаляет охотников, - спокойно повторил не меняющееся уже много лет оправдание зверобой и последовал за главой племени, который куда-то его позвал.

***

- Впереди Всех-

Впереди Всех не стал продолжать уже давно надоевший обоим спор. Все же первым кто совершил прыжок был он сам, ну ладно не прыжок, а неожиданное падение, которое для сохранения репутации превратилось в прыжок для проверки своей храбрости или как потом назвали соплеменники - Полет птенца.

Глава племени давно уже пожалел что упомянул слово храбрость в своём оправдании того случая. Не успел он еще закончить выдуманный рассказ - "первый полет отважного птенца", как увидел решительное выражение лица самого храброго охотника племени, а после наблюдал пустое место, с которого Кора На Голове спрыгнул вниз. Сама легенда для большего уверения соплеменников в ее правдивости рассказывалась на том же месте, откуда по неосторожности упал Впереди Всех. Именно тогда то нечаянное падение превратилось в ритуал проверки храбрости, который не всегда заканчивался удачно.

Проходя красивую солнечную поляну впереди всех недовольно посмотрел на растение, которое полностью захватило один из ее краев. Заросшая узкая полоса колючим растением раскинулась вдоль всего края поляны, сделав его не проходимым как для сородичей, так и зверей.

Поляна находилась почти в центре племени, большая часть ее была свободна, и на нее сквозь крону Великого древа проходил солнечный свет. Впереди Всех был недоволен растением, поскольку из-за него, племя не могло использовать эту поляну под свои нужды.

Растение было особенным и находилось по защитой Говорящей С Древом, которая называла его - цветок ползун. Если бы не она Впереди Всех давно приказал убрать с поляны наглый сорняк. Цветком он не называл его нарочно, поскольку вообще не видел, как это можно назвать цветком.

Сорняк был высотой выше половины роста любого из сородичей, разросшийся вдоль всего края поляны своими прочными длиннющими стебельками, утыканный ядовитыми колючками, и спрятанным где-то в гуще всего этого безобразия одним небольшим бутоном.

Но самым большим недостатком растения, который так не нравился главе племени, была постоянная неугомонность цветка. Он мог несколько дней или недель просто расти на своем месте, а потом со скоростью видимой глазу перебраться на противоположный край поляны. Перемещения могло происходить каждый час, а несколько раз Впереди Всех видел, как цветок полдня кружил по поляне – не останавливаясь!

Как с таким непоседой использовать для чего-либо поляну? Забудешь инструмент, а когда за ним вернешься он уже глубоко в зарослях ядовитых колючих стеблей. И не знаешь, как скоро сорняк переместится в другое место. Подождать пару часов нормально, но если он будет не менять место пару недель.

Прорубить путь к потерянной вещи нельзя. Во-первых, это очень сложно сделать из-за прочных и крепких стеблей, которые имеют ядовитые шипы. Во-вторых, Говорящая С Древом не разрешит вредить сорняку.

Пройдя поляну, Впереди Всех решил навестить обитель Говорящей сразу после отправки охотников в поход. Нужно было точно узнать, чем так важен сорняк, и попробовать использовать его на благо племени.

***

- Древо -

Ярко светило солнце, синело небо без облаков, гулял легкий ветерок, игриво щекочущий ветви деревьев. Чем заняться великолепному огромному древу в такую прекрасную погоду?

Конечно пускать солнечных зайчиков!

Для лесного великана как всегда стоял обычный и в тоже время интересный день. Сейчас он играл с очень солнцелюбивым цветком. Иногда меняя направления лучей солнца отражающихся от его листьев, древо веселилось от распространяемых эмоций недовольным цветком.

Из-за его огромной кроны закрывающей небо, солнечные лучи не могли добраться до растений и деревьев растущих под ним. Великану это не понравилось. Для решения проблемы он вырастил у себя специальные листочки, которые отражали лучи солнца внутрь своей кроны, а также на многочисленные растения с деревьями растущие под ним.

Вот и сейчас растение, с которым играло древо, растет под его кроной и очень любит солнечный свет. Стоит древу с помощью листочков перевести большую часть солнечного света чуть в сторону от цветка, как он начинал тянуться к ним. Но не это нравилось древу в маленьком цветке, а особенные исходящие от того эмоции, которые понимал лесной исполин.

При каждом перемещении лучей цветочек огорченный такой ситуацией начинал забавно ворчать на несправедливость небесного светила и свою несчастную судьбу. И под ворчание своего недовольства пускался в погоню за лучами солнца. Из-за этого древу нравилось иногда дразнить маленький цветок и нечаянно раздражать амбициозного птенца желающего оккупировать поляну.

***

- Кора На Голове -

Выйдя на поляну охотников, Кора На Голове поздоровался с собравшимися тут соплеменниками.

- Много говорить не будем, - первым начал Впереди Всех, который словно подтверждая свое имя, старался быть первым во всем. - Задание на сегодня подробно планировали уже несколько дней, поэтому кратко, - обвел взглядом всех присутствующих охотников глава племени. - По дороге к пруду: не охотитесь, не нарываетесь на схватки. Ваша задача дойти до места, безопасно обосноваться и начать слежку за еще не известным нам стадом животным. Узнать его повадки, агрессивное или не агрессивное, чем питается, когда спит...

- Это мы и так прекрасно знаем, - кто-то неожиданно перебил главу племени. - Мы охотники и занимаемся охотой уже давно, считаешь ли ты Впереди Всех присутствующих слабыми щенками не умеющими держать копье, - разговаривающий вышел из-за спин стоявших охотников.

Он имел самые длинные светло рыжие волосы среди присутствующих, заплетенные в косы, чтобы не мешались. Кора на голове думал, что и среди всего мужского населения племени не найдется белее длинноволосого соплеменника. Только у нескольких женщин были такие же или возможно немного длиннее. За волосы, которые расплетенные доставали бедер, сородич, и получил свое имя - Длинноволосый. Ростом он был не сильно отличающимся от детей леса.

Рост у всех соплеменников был почти одинаковый, ели кто-то и был выше или ниже, то не намного. Самыми отличившимися в племени были сам Кора На Голове и конечно Впереди Всех. Быть не первым в чем-то глава племени не мог себе позволить.

Кора На Голове возвышался над соплеменниками больше чем на пол головы и был необычайно широк в плечах. Впереди Всех же был еще на пол головы выше ростом даже главного охотника. Фигурой голова племени был вытянутый и далеко не так широк, как Кора На Голове, но и тонкой длинной палкой его нельзя было назвать.

- Длинноволосый, причем тут слабые щенки? - Впереди Всех совсем не удивился появившемуся сородичу.

Самые длинные волосы среди мужчин, был еще одним претендентом на главенство в племени, но отставал от Впереди Всех в авторитете среди всего племени и не был уважаем также как Кора На Голове среди охотников. Но Длинноволосый не сдавался и с упорством пытался пробиться к власти.

Понизить репутацию своих конкурентов или повысить свою значимость в глазах соплеменников и заручиться их поддержкой для всего этого Длинноволосый использовал разные способы. Например, как сейчас - в попытке выставить Впереди Всех оскорбившим охотников и вызвать их недовольство.

- Из твоих слов выходит именно так, - продолжил попытки очернить главу племени Длинноволосый.

- Ты слишком много напридумывал. Я глава племени! Мне нужно точно знать, что очень важная для племени и опасная для храбрых охотников задача будет выполнена. Каждый охотник отправившийся в поход, понимает великую миссию, возложенную на него! - Впереди Всех как всегда в неприятной для себя ситуации не стал скромничать в своих объяснениях. Используя "сладкие слова" в своей речи он как хитрый лесной хищник подкрадывался к своей добыче. Только вместо добычи было доверие сородичей.

Кора На Голове лишь удивился тому, что Впереди Всех не добавил в свою речь какие-то тайные цели похода возложенные на охотников Великим древом леса.

- Ведь Великое древо... - продолжил Впереди Всех.

Охотник только осознал свое заблуждение и собирался вмешаться в начинающуюся пафосную речь. Чувствуя, что даже столь незначительное выступление могло усилить влияние главы племени на охотников и ослабить лично его.

- Опасное, что может быть опасного для столь сильных охотников в их лесу? Ты Впереди Всех слишком забываешься, - опередив вмешательство Коры На Голове, снова перебил "стремящийся к власти". - Тебе и дальше нужно заниматься простыми вещами, а сложными проблемами могу заняться я, - выпучив грудь и взмахнув волосами, продолжил Длинноволосый.

"Зря он сказал последние слова" - успел подумать главный охотник, как в разговор двоих вмешался третий сородич.

- Лохматый, ты утром с кроны Великого древа упал? Два раза! - вмешавшимся был Свирепый Медведь. В габаритах своего тела он уступал только Коре На Голове и являлся одним из приближенных Впереди Всех. - Все прекрасно знают, что для племени сделал Впереди Всех. Он никого не заставлял сделать его главой племени. Мы сами так решили. Племя так решило! Да братья? - размахивая руками и перейдя на крик под конец своей речи, спросил Медведь. Обращался он не только к мужчинам, но и к охотникам женского пола.

Среди присутствующих охотников Свирепый Медведь был не единственным полностью доверенным Впереди Всех. Несмотря на то что, среди всех охотников Кора На Голове являлся самым уважаемым, но власть только ему одному не принадлежала. Благодаря своему авторитету во всем племени и довольно многим доверенным сородичам среди охотников Впереди Всех хоть и уступал во влиянии главному охотнику, но не сильно.

-Да! Да!

- Что ты говоришь!

- Не думает и кричит что попало!

- Никто не заставлял!

Медведя моментально поддержал десяток охотников. А после них выкрики в защиту репутации главы племени послышались и от всех остальных собравшихся соплеменников.

В момент, когда вся поляна наполнилась громкими голосами сородичей, Коре На Голове показалось что-то не так. Слишком все было гладко. Подпевал Впереди Всех среди собравшейся толпы оказалось слишком большое количество. Специально ли тот созвал приближенных для своих нечестных трюков?

Парочка сородичей из компании Длинноволосого ни как не смогли бы перекричать собравшеюся толпу подчиненных Впереди Всех. Поэтому практически сразу все охотники начали перекрикивать друг друга, и каждый пытался найти еще больше причин, почему именно Впереди Всех должен быть главой племени.

- Хватит соплеменники! Хватит! Длинноволосый просто был не прав. Не надо кричать на него. Мы все здесь чтобы проверить все ли готово к походу, - теперь вмешался сам Кора На Голове.

- Все готово! Давайте отправимся в поход, - сделал быстрое заявление Свирепый Медведь. Задание по поднятию авторитета Впереди Всех среди охотников было выполнено. Дальнейшее затягивание ситуации будет уже не выгодно для главы племени, значит пора в путь.

Кора На Голове тоже не собирался тут больше находиться, поскольку заведенная толпа сейчас готова была выполнять любую просьбу Впереди Всех. Поэтому надо было уводить охотников подальше от "лукавого".

- Проверяем припасы и отправляемся, - отдал приказ Кора На Голове. Он поведет поход к Лунному пруду за изучением пока еще неизвестного зверя.

- Все что нужно взяли, можно отправляться, - сказала Бегущая По Воздуху. Она являлась одной из самых близких приближенных Коры На Голове. Во время словесной перепалки охотников она стояла рядом с ним и являлась одной из немногих, кто спокойно наблюдал за шумящей толпой.

- Великое древо вас благословляет отважные сородичи! Давайте отправимся в путь, - предложение отправляться из уст Впереди Всех, было сказано так, будто он лично пойдет с нами. Но лукавый не собирался оставлять племя без своего присмотра на столь продолжительный поход.

Кора На Голове больше не стал ничего говорить по этому поводу. Длинноволосый тоже больше не хотел привлекать к себе внимание. Поэтому собрав вокруг себя всех охотников принимающих участие в походе, Кора На Голове выдвинулся в сторону Лунного пруда.

Впереди Всех же возглавил оставшуюся толпу соплеменников, побежал рядом с главным охотником провожать походный отряд. И еще час радовал Кору На Голове своим присутствием рядом с ним, после чего еще раз благословив рейд, увел свой отряд на поиски пищи.

Оставшись без главы племени, главный охотник вместе со своими сородичами легким бегом направлялись навстречу неизвестному. Навстречу - приключениям.