Дранфолк. Хроники завоевания. Том 1

Глава I. Новое начало.

- Сэр Антониас, что случилось? Где странник?

- Призыв не сработал. Завтра попытаемся снова.

«Где я?» - первое что пришло мне в голову. Я ничего не чувствую. Я даже не дышу. Вокруг темно, но я отчетливо все вижу, хотя и со странным зеленоватым оттенком. Я лежу. Я понял это по тому, как увидел падающую с потолка каплю воды, которая упала мне на голову, но этого я не почувствовал. Как все странно. Я не могу пошевелиться. Меня накачали наркотиками? Так… Стоп! Я не помню своего имени. Я не помню ничего до момента пробуждения. Может быть я попал в аварию, потерял память и… оказался где? Это точно не больница. Скорее всего наркотики. Да такие что влияют на память. А это место напоминает какое-то заброшенное здание. В глазах мутнеет… не могу… сопротивляться…

Я снова очнулся. Теперь я могу пошевелить головой. Стена справа… Стена слева… А сзади… Тоже стена. Что это за звук? Когда моя голова елозит по полу, я слышу звук похожий на то, как будто пустой деревянной коробкой шаркают по голому бетону. Я все еще ничего не чувствую – ни холода, ни голода, ни жажды.

Что это? Что-то упало. Словно кто-то уронил кучу карандашей. Черт возьми, где я? Я снова отключаюсь…

Снова это место. А я уж думал, что это сон. Я не моргаю… почему? Это не доставляет мне никакого дискомфорта. Странно… Я могу шевелить руками. Это что моя рука? Это же просто кости. Есть у меня одна догадка, но не будем спешить с выводами. Так… Теперь я могу подняться, но ноги все еще не слушаются. Я смог сесть и доползти до стены за спиной. Вместо нормальных ног у меня голые кости. Я скелет? Осмотрев себя с ног до головы, я утвердительно ответил на свой вопрос. Как так получилось? Спокойно! Чем быстрее я приму свое текущее состояние, тем лучше. Сначала нужно осмотреться. Стены из камня выложены кирпичной кладкой, а это значит, что их кто-то сделал. Твердый пол похож на бетон – потолок, наверное, тоже такой же. Вместо двери сломанная решетка. Это тюрьма? Если так, то на первый взгляд она выглядит заброшенной. На шее что-то звенит при каждом движении головы. Оказывается, я прикован цепью, а на шее кандалы. Гадство! Опять отключаюсь…

На этот раз я смог встать. Первые шаги даются с трудом. Мне сложно держать равновесие и меня шатает из стороны в сторону. Я словно заново учусь ходить. Если я скелет, то здесь не обошлось без магии. Может и я могу использовать магию? Вот только как это проверить? Некоторое время побродив по камере я наконец привык к новому телу. Благо длинна цеп позволяет обойти всю камеру. Скорее всего бывший владелец этого скелета умер своей смертью, так как никаких повреждений на костях я не вижу. Кожа, мышцы и внутренние органы сгнили до такой степени, что от них ничего не осталось – одежда тоже превратилась в прах. Для начала нужно понять, как мне избавиться от этой цепи, а уже потом буду выбираться отсюда.

Тяну из всех сил, но вытащить цепь из стены не получается. Я думал, что это тело окажется не человечески сильным. Нужно попробовать расшатать штырь, что держит цепь. Наверняка стена старая и у меня все должно получиться.

Я не знаю сколько уже прошло времени, наверное, около десяти или пятнадцати минут. Я так и не смог сдвинуть его ни на миллиметр. Мне теперь придется провести в этой камере вечность? Нет! Я так просто не сдамся! Нужно подумать. Проверю одну свою теорию – если я воплощение магии, то структуру моего тела тоже поддерживает магия. Возможно, что после удаления конечности я смогу прикрепить ее обратно, то есть я смогу снять голову, освободится от кандалов, а затем вернуть голову на место. План рискованный, поэтому попробуем сначала на чем-нибудь попроще. Например, на пальце ноги – мизинец как раз подойдет для такого эксперимента. Попробую сломать его.

Попытки оказались тщетными, палец крепко сидит. Как бы его сломать? Точно – решетка! Ударю со всей силы и наверняка все получиться. Резкий замах, удар и палец с треском отлетел с ноги. Ага! Получилось! Однако палец предательски улетел прочь из камеры. Нет, только не это. Расстояние небольшое, возможно, я смогу до него дотянуться. Распластавшись на полу как морская звезда мне все-таки удалось его достать. И так… момент истины. Как только я поднес палец к ноге, вспыхнуло фиолетовое пламя и он тут же встал на место. Отлично! Сейчас попробуем то же самое со стопой. Решетка камеры вновь помогла. Стопа без проблем заняла свое прежнее место. Теперь пробуем голову. О решетку ударить не получиться, но можно попробовать разбежаться и тогда кандалы снесут мне голову.

Первый блин, как всегда, комом. На второй и третий раз тоже ничего не вышло. Только четвертый раз оказался успешным. Тело вывалилось из камеры, а голова укатилась в угол. Несколько шейных позвонков разлетелись в разные стороны. Управлять телом удаленно не так-то просто. Мне потребовалось около часа, чтобы добраться до головы и собрать все свои косточки. Свобода!

Настало время выйти из камеры и начать изучение этого места.

Справа и слева длинный коридор множество таких же камер. Направо или налево? Попробую сначала налево. В некоторых камерах тоже лежат скелеты – где-то по одному, а где-то по несколько. Большинство камер закрыты, а у других проржавевшие решетки сломаны как у той, в которой находился я. В этих камерах также лежат чьи-то скелеты, но в них нет жизни. Возможно, я тут один такой. Все равно нужно быть начеку, так как я не уверен, что полностью бессмертен. Проверять это я конечно же не буду.

Я прошел уже метров пятьдесят, а этому коридору конца и края не видно. В одной из камер я вдруг замечаю какое-то движение. Такой же скелет, как и я уперся в стену и видимо пытается пройти сквозь нее. Вот дурачок. Эй! Ты меня слышишь? Он вдруг замер. Неужели он меня понял? Внезапно он бросился в мою сторону и попытался схватить меня. Благо целая решетка камеры помешала ему это сделать. Щелкая челюстью и хаотично махая руками, он в тщетных попытках пытается достать до меня. Какой-то он дикий. Ты разговаривать умеешь? Я тебе не враг. К словам я добавляю жесты, чтобы он хоть как-то меня понял, однако результата все равно нет. Хотя, отрицательный результат – тоже результат. Похоже, что у него нет разума. А если я тут один такой? Тогда получается, мне следует опасаться любого, кто мне встретиться и не факт, что это будет обычный скелет. Мало ли кто еще может здесь обитать. Мне нужно оружие. В тюрьме должна была быть охрана, а у охраны наверняка было оружие. Надо найти комнату охраны или оружейную или что-то в этом роде.

Какой же длинный коридор. Если впереди окажется тупик, то мне придется идти в обратную сторону. Хм… логично. Осматривать камеры нет никакого смысла. Я там ничего не найду кроме трупов. Стоп… Впереди чьи-то шаги. Не вижу… Видимость ограничена примерно десятью метрами. Буду впредь это учитывать. Шаги все ближе и чаще. Оно бежит ко мне? Это скелет! Твою же мать! Я еще не нашел никакого оружия. Может на полу что-нибудь валяется. Нашел! Возле сломанной решетки как раз лежит железный прут. Ха! Теперь посмотрим кто кого. Он бездумно несется прямо на меня. Как только он подбежит на расстояние вытянутой руки, сделаю шаг влево и снесу ему башку. Три, два, один… Череп скелета буквально раскрошился от моего удара, а кости просто рухнули на землю. Первая победа!

У него на руке надет какой-то браслет. Похоже, что сделан из золота, а посередине вставлен прозрачный камень. Возьму себе на всякий случай – выглядит ценным и с моей левой костлявой руки не падает. С этим прутом я могу крушить этих безмозглых скелетов налево и направо. Нужно идти дальше.

Допустим, я отсюда выберусь и что дальше? Я ведь гребаный скелет, вряд ли кто-то будет рад меня видеть. Однако здесь тоже не хочется оставаться. Может я смогу изучить магию? Времени у меня много. От старости я точно не умру.

Вот зараза! Так и знал, что здесь тупик. Кажется, потолок обрушился. А что, если и, с другой стороны, то же самое? Я тут застряну навечно. Надеюсь, здесь нет землетрясений. Может попробовать разобрать завал? Нет, есть вероятность что когда я начну убирать камни, то потолок обрушиться еще больше. Оставим этот вариант на крайний случай. Ничего не поделаешь – придется идти в другую сторону.

Я, наконец, дошел до противоположного конца коридора. Прошло примерно пол часа… плюс-минус… часов-то у меня нет. По дороге я встретил еще трех скелетов, которые превратились в кучу костей. Я также наткнулся на странный труп посреди коридора, у которого не было ноги, а рядом с ним лежала связка ключей. Конечно же я их подобрал и как оказалось не зря. Передо мной массивная металлическая дверь. Естественно заперта. Так… посмотрим… подойдут ли сюда эти ключи?!

Отлично! Один из ключей подошел, однако связку лучше оставить, так как другие ключи могут понадобиться в будущем. Интересно, смогу ли открыть дверь. Она кажется весьма тяжелой. Надавим… Пришлось приложить не мало усилий и использовать штырь как рычаг. Со скрипом дверь поддалась. Сначала осмотримся. Посреди комнаты лежат останки какого-то животного, а внутри него два меча. Судя по всему, его закололи. Рядом лежит нога. Наверное, это нога того бедолаги, у которого я взял ключи. По комнате разбросано еще несколько тел. Эта тварь их всех перебила? Общая картина пока не ясна, но тут явно произошло что-то ужасное. Мне вот стало интересно, по какому принципу оживают скелеты? Трупов здесь много, но восстают из мертвых не все. Возможно, требуется какое-то заклинание или типа того? Либо они просто оживают рандомно. Пока непонятно…

О, стойки с оружием. Дерево все прогнило и превратилось в труху, а все оружие проржавело. Я попробовал взять меч, и половина клинка тут же отвалилась. Видимо пока придется использовать прут от решетки. Это, наверное, была комната охраны, а это значит, что дальше должен быть выход из этой тюрьмы. Дверь в следующее помещение открыта.

Здесь тупик. Слева на стене расположен рычаг, а чуть дальше есть круглое отверстие наверх. Лифт? Попробую дернуть за рычаг. Не сразу, но рычаг поддался… сверху доносится какой-то шум. Ну ка гляну. Что-то быстро приближается… вот черт! Фух! Успел отскочить. Сверху грохнулась железная конструкция похожая на клетку. Поднялась пыль и заполнила все помещение. Хорошо, что я не дышу и мне не нужен воздух. Вентиляции тут похоже вообще нет, так как вся пыль просто стоит на месте и очень медленно оседает на пол. Посмотрим, смогу ли вскарабкаться по стене?

Стена выложена из камня и чем-то замазаны — это хорошо. Попробую вставлять пальцы между камнями. Немного потерев костлявыми пальцами, вещество, скрепляющее камни, осыпается и теперь я могу зацепиться. Штырь придется держать в зубах, деть мне его больше некуда, а оставлять здесь я его точно не буду.

Преодолев примерно метров пять, я оказался в большой комнате с кучей кроватей. Наверное, здесь жила охрана. Кстати, пока я полз, то заметил на стене следы когтей. Их скорее всего оставил тот мертвый зверь. Я насчитал шесть двухъярусных кроватей. Получается, всего двенадцать охранников. Впереди кто-то есть… в правом дальнем углу. Кровати загораживают обзор, не вижу, что там. Я отчетливо слышу дребезг костей, а значит, это точно скелет. Лучше быть на чеку. Аккуратно, шаг шагом пройду вдоль левой стены и быстро атакую.

Еще пару шагов и… Вот черт! У него меч. Он замахивается и совершает рубящий удар сверху вниз. Я успеваю уйти влево, но остаюсь без правой руки и оружия. Машинально хватаю его руку и совершаю мощный удар ногой по ребрам. Ха! Теперь и ты остался без руки! Его правая рука продолжает сжимать меч. Его же вооруженной рукой раскалываю ему череп напополам. Кости осыпались на пол, а рука уронила меч.

Это был опасный противник. Получается, некоторые из них могут быть вооружены. А что, если они еще и магию могут использовать? Хм… Ладно, буду действовать по обстоятельствам, а сейчас попробую приделать свою руку на место… Не получается – кости не срастаются. Что если… Я удалил остаток отрубленной кости, а затем использовал целую руку моего поверженного противника и все получилось. Отлично, значит, таким образом я могу восстанавливать потерянные конечности. Очередной плюс скелета. А этот меч с дуговым клинком хорошо сохранился. Рукоять обмотана кожей, а в гарде красуется красный кристалл. Возможно, все дело именно в этом кристалле и именно он поддерживает меч в таком состоянии будто его только что заточили. Так… теперь у меня есть нормальное оружие – вот бы еще раздобыть щит и какой-нибудь доспех. Нужно беречь голову, так как если мне расколют череп, то я уже не оживу – проверено на других скелетах.

Обыскав несколько сундуков, я, к сожалению, не нашел ничего полезного. В каждом лежали личные вещи охранников тюрьмы, которые уже давно пришли в негодность. Нужно проверить куда ведет следующая дверь…

Прежде чем войти я заглядываю через решетку, что расположена в двери на уровне глаз. Внутри вижу поварскую утварь и несколько печей. Видимо, это кухня. Сейчас я медленно открою дверь и прежде, чем войти хорошенько осмотрюсь. Кажется, дверь заперта. Давлю изо всех сил, но она не поддается. Ладно… вернусь к шахте лифта и полезу выше. Наверняка кухня является тупиком.

Глава 2. Демон во плоти.

В город на полном ходу верхом на гнедом коне ворвался воин. Стража у ворот его не остановила, так как всадник состоял в отряде разведчиков местной армии. Отличительной чертой разведчиков являлась темно-серая кожаная броня с гербом соколиной головы на груди вышитой серебряными нитями, а также каждый разведчик носил плащ, окрашенный в темно-зеленый цвет.

– Пропустите! – послышался звонкий голос за дверью.

Капитан Розэн Клаулфилд, командующий местным гарнизоном, сидел в своем кабинете и пристально вглядывался в карту земель графства Штафф. Примерно неделю назад из всех окрестных подземелий повылазили монстры, которые ранее никогда не выходили на поверхность. Жители в деревнях требуют защиты, однако в гарнизоне не хватало людей и Розэну предстояло решить эту проблему. Он отправил письмо в столицу, где во всех подробностях описал сложившуюся ситуацию и запросил подкрепление.

Сейчас он прорабатывал план, который позволил бы спасти как можно больше жизней, используя все имеющиеся у него ресурсы. Своему адъютанту Розэн приказал никого не пускать, а также перенести ежедневную встречу с офицерским составом на завтрашнее утро, так как он планировал за ночь разработать эффективное решение проблемы.

В кабинет командующего ворвался запыхавшийся юноша. Окровавленная экипировка ничуть не смутила Розэна. Он молча встал из-за стола и подошел к разведчику, а затем положил правую руку ему на плечо.

– Спокойно сынок. Отдышись, все уже позади.

Голос капитана звучал размеренно и производил гипнотизирующее воздействие, успокаивающе влияя на возбужденного парня. Широко раскрытые зрачки голубых глаз разведчика постепенно сузились, а дыхание пришло в норму.

– Простите капитан, мне не удалось его сдержать, – виновато произнес адъютант, а Розэн в ответ жестом дал понять, что все в порядке.

Несмотря на солнечный день, единственное в кабинете окно не справлялось с освещением всего пространства. Розэну постоянно приходилось менять свечи в двух подсвечниках по обоим краям стола, что его жутко раздражало.

Высокий, широкоплечий, абсолютно лысый, закаленный в боях – капитан Клаулфилд снискал уважение среди всех солдат и офицеров гарнизона. Одним своим присутствием он вселял страх во врагов и вдохновлял подчиненных.

– Теперь говори.

– Докладываю! Второй отряд полностью уничтожен.

– Марин, закрой дверь, – обратился капитан к адьютанту.

Как только дверь захлопнулась, Розэн продолжил разговор с разведчиком:

– А теперь выкладывай все по порядку.

– Мое имя Итан, я состою… состоял во втором отряде разведчиков. Мы как обычно патрулировали окрестности Алого леса как вдруг земля задрожала. Нам даже пришлось успокаивать наших лошадей. Сержант поспешил в глубь леса и приказал следовать за ним. Мы проскакали примерно милю, а затем встретили его…

Капитан заметил, как зрачки юноши снова расширились, а руки задрожали. Взгляд разведчика приковала свеча, пламя которой колыхалось от сквозняка.

Пока Итан приходил в себя, Розэн подошел к карте и черным угольным мелком обвел Алый лес, который располагался примерно в пол дне пути от Катерата.

– Я никогда не видел ничего подобного. В академии тоже про таких монстров ничего не рассказывали.

После таких слов Розэн насторожился и с нетерпением ожидал продолжения рассказа. Академия разведчиков королевства Слэйд владела наиболее полными сведениями о всех видах монстров. Каждый раз, когда Лига исследователей обнаруживала новый вид, об этом сразу же узнавала академия.

– Он стоял весь в крови посреди разбросанных человеческих тел. Судя по всему то была банда Крэйна, потому что тело самого Крэйна тоже лежало среди убитых. Все спешились и окружили его. Затем монстр заговорил и …

– Прости, что ты сказал? Я не ослышался? Монстр заговорил?

– Так точно. Он заговорил.

– Монстры не могут разговаривать – это невозможно, – недоумевал Розэн. – Они недостаточно развиты. Ими руководят одни лишь инстинкты.

– Вам туда нельзя, – послышался голос адьютанта за дверью. – Капитан приказал никого не пускать.

Дверь резко открылась и в кабинет вошел явно недовольный мужчина в форме разведки.

– Почему ты допрашиваешь моего подчиненного без моего присутствия Розэн?

Высокий и худощавый, по росту он на голову превосходил капитана. По его угловатым чертам лица, а также бледной коже кто-то мог подумать, что он чем-то болен, однако мужчина чувствовал себя прекрасно.

– Простите меня капитан я не успел его остановить, – извинялся адъютант.

– Закрой дверь Марин.

– Так точно! – с виноватым видом адъютант выполнил приказ.

– Успокойся Геральд, никто его не допрашивает. Я слушаю его доклад.

– Это моя вина капитан! Я подумал, что первым обо все должен узнать командующий, – воскликнул Итан.

– Субординацию обсудим позже, – Геральд обошел своего подчиненного и поравнялся с Розэном.

Хоть разведчики и служили в гарнизоне, однако они не подчинялись командующему. Капитан Геральд находился в непосредственном подчинении у генерала Лукарда – командующего военной разведки, а капитан Розэн подчинялся приказам генерала Мироса – командующего королевской стражей.

– Продолжай, – скомандовал Геральд.

– Монстр заговорил…

– И что же он сказал? – перебил Итана Геральд.

– Честно говоря никто из нас не смог разобрать ни единого его слова. Лейтенант Форк приказал взять его живым, а дальше была просто резня. Он был настолько быстр, что мы не успевали следить за его движениями. Спустя несколько секунд он уничтожил половину отряда. Когда я попытался атаковать его, он одним взмахом руки отбросил меня, и я ударился об дерево и ненадолго потерял сознание. Когда я очнулся, то все были уже мертвы, а монстр разговаривал сам с собой. Я затаился, а когда монстр испарился в воздухе, я поспешил обратно в гарнизон.

– Просто взял и испарился? – подозрительно произнес Геральд.

– Так точно!

– А не привиделось ли тебе часом? Ни один монстр не обладает телепортацией.

– Это точно была телепортация. Я в этом уверен.

– Возможно ли такое, что вы встретили не монстра, а демона? – спросил Розэн.

Итан на секунду потупил взгляд, но затем пришел в себя и возразил: – Нет. Это точно был монстр. Таких демонов я никогда не видел.

– Чтож… полагаю, ситуация у нас критическая, – Розэн легкой походкой обошел стол и присел.

– Я немедленно соберу все отряды, и мы начнем наблюдение за Алым лесом и его окрестностями. А вы, молодой человек, отдохните, а затем присоединяйтесь к первому отряду. Ваш опыт встречи с этим чудовищем будет весьма полезным, – заявил Геральд и спешно покинул комнату.

– Можешь идти, – обратился Розэн к Итану.

Разведчик ударил кулаком правой руки по левому плечу, выразив почтение, и оставил капитана в одиночестве.

На плацу уже собрался весь гарнизон за исключением солдат, патрулирующих город и часовых на стенах. Хоть полдень уже миновал, однако солнце не ослабляло своего жара. Капитан Геральд уже раздавал указания своим подчиненным. Вскоре третий и четвертый отряды оседлали лошадей и покинули Катерат.

Завидев Розэна, Геральд поспешил к нему.

– Я отправил своих людей ко всем прилегающим к лесу деревням, чтобы они подготовили их эвакуацию под предлогом распространяющейся болезни. Нам сейчас ни к чему сеять панику, рассказывая о неизвестном монстре.

– Согласен! Мы выдвинемся завтра на рассвете, пройдем вдоль реки и обогнем разлом. У нас еще останется достаточно времени чтобы разбить лагерь.

– Пройдя таким путем армия не встретит ни одного поселения и останется не замеченной, – подметил Геральд, – Мы с первым отрядом выдвинемся вперед, дабы избежать сюрпризов.