Драконья судьба: родившийся вновь

Бегство

Вероника Аенко

Автобус увозил меня все дальше и дальше от родных мест. Не осталось больше ничего, что могло бы задержать меня здесь. Впереди ждала неизвестность, которая несколько пугала, и цель – забыть все, как страшный сон.

С самого раннего детства я видела странные сновидения. Мне снилось, как уже стареющий мужчина в каком-то сказочном наряде вручает мне очень необычное серебряное кольцо в виде головы девушки с распущенными волосами, в которые были вплетены драгоценные камни. На глазах мужчины блестели слезы, и он каждый раз повторял одну и ту же фразу: «Прими это кольцо и полностью доверься дарителю. Это твоя судьба». Сон всегда обрывался в тот момент, когда я протягивала руки, а мужчина начинал превращение в кого-то другого. Сначала я не придавала значения этим снам, потому что любила читать фэнтези и списывала эти сновидения на работу моей буйной фантазии. Но сказочные сюжеты застряли в сознании так, словно их туда намертво вмонтировали, поэтому и запомнились со всеми мельчайшими деталями. А понимать я их стала только тогда, когда моя жизнь практически перевернулась с ног на голову.

- -

Мне было семнадцать лет, когда умерла мама. Мы остались с отчимом одни. В целом отношения у нас с ним сложились хорошие. Можно сказать, даже доверительные в какой-то степени. Мама сошлась с ним, когда я училась в третьем классе. Втроем мы много где были, часто проводили время вместе за играми. И нам было хорошо. Когда я вошла в подростковый возраст, и мое тело начало естественную трансформацию, отчим время от времени стал оказывать мне какие-то новые знаки внимания. Подвох я почувствовала не сразу, лишь, когда тело стало как-то странно отзываться на вроде бы привычные прикосновения, а в душе во всю мощь заорали тревожные сирены. Все это отошло на задний план, когда неожиданно прилетела новость о том, что самого близкого и родного человека больше нет в моей жизни. И никогда уже не будет. Мой выпуск из школы омрачился горем. И отчим старался, как мог, по-своему меня утешать. И снова я не заметила подвоха. Но когда он, спустя всего месяц после похорон обозначил свою позицию относительно меня, я вдруг поняла, что происходило все это время с его стороны. Не помню, каким образом мне удалось тогда от него отделаться – не хочу это вспоминать – но бежать я решила, не мешкая, на корню за пару часов пересмотрев все свои планы на жизнь. Собрав наскоро свои вещи, я ушла в ночь.

- -

- Автобус рейсом Бобров – Воронеж отправляется с третьей платформы. – Вещала диспетчер безэмоциональным голосом.

Мне повезло – досталось место у окна. Сумки отправились в багажное отделение. Удобно расположившись в кресле, отвернулась к окну и закрыла глаза. Вот и все. На часах 5:55. Мое отсутствие дома отчим заметит в лучшем случае часа через два. В это время я уже буду ехать в другом автобусе туда, где он меня не найдет. Да и будет ли искать? Я оставила ему записку, что все, что принадлежало маме, оставляю ему и ни на что не претендую. Все, что представляло для меня ценность, как память о маме, и некоторые ее личные вещи я забрала с собой. Мое сердце закопали где-то там, в холодной могиле вместе с ней. Туда же легли все мои эмоции и чувства. Я натянула на себя маску легкой циничности, некоторого безразличия к окружающему и ледяной холодности, которые окружающие воспринимали, как высокомерие. Зачем и почему я это сделала? Скорее из соображений безопасности, чтобы ко мне меньше приставали, с чем бы то ни было.

- -

Три дня пути и четыре пересадки были позади. Почему на поезде не поехала? Так, чтобы найти меня было очень и очень трудно. Хотелось все оставить в прошлом и начать жизнь с чистого листа. Прямо с вокзала стала искать жилье в аренду. Кое-какие накопления у меня были, а потом придется искать подработку. Поэтому квартира мне нужна была самая дешевая. И таковая нашлась буквально на отшибе города.

Разложить вещи, принять душ. Съесть последнюю пачку быстрой лапши и спать. А завтра уже устраивать новую жизнь.

- -

Здание университета, в который я решила поступать в этом городке, не отличалось ни величием, ни какими-то отличительными чертами высшего учебного заведения, ни чем-то еще. Это было самое обычное строение из множества других, разве что оно было чуть повыше его соседей. Возможно потому, что это был не главный корпус, а всего лишь филиал, расположенный в одном из небольших областных центров нашей большой страны. Выбрала я факультет психологии, чтобы научиться разбираться в людях и затем помогать другим, не попадать в сложные ситуации. Наверное, это было сделано, в первую очередь, для самой себя, чтобы обрести покой и способность отпускать то, что причиняет боль.

Народу было не так много. Большинство подавали документы онлайн. Мне же ничего не оставалось, как привезти их лично. Да и стоило разведать место, где мне придется обитать следующие несколько лет. Что будет дальше, пока не загадывала. Нужно сначала освоить первый этап новой жизни. Я вошла в кабинет приемной комиссии и осмотрелась.

- Здравствуйте. А кому из вас документы на поступление сдавать?

- Иди сюда. – Мне ответила пожилая, но довольно миловидная женщина. Она была похожа на мягкий шарик, от которого исходило тепло и доброжелательность. Она быстро проверила все мои документы, затем спросила. – Какой факультет?

- Психология. С направлением пока не определилась. Пусть будет общая. Потом же можно будет перейти?

- Будет видно по результатам обучения. Если будешь учиться так же хорошо, как в школе, то проблем с переводом не будет. – Аттестат у меня был с отличием, и учиться я любила. Заполнив все бумаги, женщина оглядела меня с ног до головы и спросила. – Общежитие нужно? Пока заявки рано подавать, но могу отметить сразу, что нуждаешься. Ты со своим красным точно поступишь.

Видимо мой внешний вид говорил очень красноречиво, что чужой человек сразу же отметил то, в чем я нуждаюсь. Хотя, о чем говорить? Четыре дня муторной дороги, не особо новая и модная одежда, несколько потрепанный, да еще и полуголодный вид с дороги. Одной ночи на отдых мне оказалось недостаточно. Общежитие я решила не брать. Не готова пока делить свое личное пространство с кем-то еще, поэтому ответила:

- Нет. Я комнату сняла. Надеюсь, найду подработку. Может быть, в университете что-то могут предложить? Я могу заниматься свободными переводами с английского, французского и немецкого. Возможно, нужен какой-то лаборант или помощник.

Меня снова одарили пристальным, оценивающим взглядом, затем спросили, глядя в папку с документами:

- Кстати, а где твоя справка о составе семьи?

- Так нет никакой семьи. Мама умерла. Остался только отчим. Он мне никто. Я от него сбежала в новую жизнь. Пришлось.

В глазах женщины показалось что-то блестящее, и она тут же опустила взгляд. Всего на мгновение, затем сказала:

- Я Ольга Михайловна. Зав.кафедры психологии. Подумаю, что можно для тебя сделать. Вот, возьми мой номер телефона. Если что, звони. – Она протянула мне свою визитку кризисного психолога. На этом наше общение завершилось, и я отправилась исследовать город и его возможности.

Город, который принял меня в свои объятия, был выбран чисто случайно, наугад. Единственным критерием была численность населения. Я надеялась найти в конечном пункте своего бегства какие-нибудь ВУЗы и выбирать уже из того, что в них будет. Сидя на автовокзалах, я шерстила интернет и проверяла те города, в которые идут автобусы отсюда. Что ж, можно сказать, мне повезло. И город оказался приятный, и ВУЗов в нем было целых два. И даже факультет был тот, который на данный момент для меня оказался привлекательным.

Я не спеша шла по центральной улице, на которой расположился мой университет. Да, я уже считала его своим. И даже, если не поступлю, то Ольга Михайловна мне понравилась, так что надеюсь, как-то устроится в жизни с ее помощью. Городок был очень зеленым. Аккуратные газоны, мощеные тротуары. Деревья повсюду. Довольно много встречалось скамеек. Дома и здания, похоже, недавно после косметического ремонта. Или же город постоянно поддерживался в надлежащем виде. Он напоминал один из европейских городков, в которых мы были как-то с мамой и отч… Ну, вот, настроение тут же испортилось. Как один человек может так испачкать мнение о себе, что его не хочется совсем ни вспоминать, ни называть… Хотя хорошего рядом с ним было много. Город… мне он нравится. Атмосфера в нем теплая и мягкая, дружественная. Он будто напоминает один большущий парк, в котором притаились среди зелени невысокие дома. Наибольшее количество этажей я насчитала четыре. И таких зданий здесь было всего два. Одно – администрация города, делившая территорию с пенсионным фондом и налоговой. А второе – наш универ.

Студентка

Лето пролетело незаметно. Я старалась занять свое время поисками стабильной подработки, которая подходила бы мне по нескольким критериям: она не должна мешать учебе, должна соответствовать моему уровню здоровья и давать адекватную оплату. Но пока попадались лишь разовые подработки, более-менее подходящие мне. Раза три звонила Ольга Михайловна с переводами для ее личных проектов. Этого хватило, чтобы дожить до первой стипендии, не трогая остатков накоплений. К первому учебному дню я собрала немного новой одежды, необходимые канцелярские принадлежности и новую сумку. Хорошо, что на маркетах часто проводят тотальные распродажи.

Первый учебный день ничем особо примечательным не ознаменовался. Разве что слишком быстрым и тотальным разделением группы. Оказалось, что половину нашей группы составляли выпускники одной школы, бо́льшая часть из которых была из одного класса. Так у нас и вышло: они и все остальные. Остальные, надо отметить, составляли значительно меньшую часть. В итоге образовалось три кучки: одноклассники, остальные и я. Да, я обычно всегда и везде была в отщепенцах. И не потому, что сама не хотела общаться с другими. Просто так получалось, что либо у меня не совпадали взгляды на жизнь с остальными, либо им были не интересны мои увлечения и образ жизни. Но поскольку меня интересовала исключительно учеба, особенно на данный момент, то я не расстраивалась. Остальное придет в свое время.

- Студенты! – В класс вошел симпатичный преподаватель южных кровей и очень молодой, видимо еще недавно сам был студентом. Девчонки сразу включили всю свою внимательность и обаятельность. – Я ваш куратор. Меня зовут Адиль Алимович. Все вопросы, связанные с учебой и студенческой жизнью, ко мне. Сейчас я расскажу, что вас ждет в ближайшее время, и проведу экскурсию по университету.

Следующие три часа нас водили по территории университета и показывали, где, что есть. Рассказывали, какие есть дополнительные курсы и секции, чем богато наше учебное заведение. Даже рассказали про возможности научной работы и многое другое. Время было уже далеко обеденное, когда нас наконец-то отпустили.

- Народ, а давайте отметим наш первый день в каком-нибудь кафе? – Прозвучал довольно задорно девичий голос. Надо отметить, что голос был очень красивый, мелодичный.

Заводилой оказалась высокая, очень фигуристая девушка с длинными распущенными волосами. На ней был весьма дорогой юбочный костюм. При этом юбка едва ли прикрывала ее пятую точку. Блузка была застегнута до самого горла, но благодаря тонкой прозрачной вставке создавалось впечатление очень глубокого декольте. Жакет, по идее, должен был скрывать некоторые откровенности, но из-за достаточно пышных верхних форм девушки, лишь подчеркивал иллюзию декольте. Вокруг нее сразу собралась практически вся группа.

- Я знаю здесь одно очень прекрасное место. – Все поддержали ее идею, кроме меня.

Во-первых, у меня не было рассчитано на это времени, а во-вторых, просто не было на это денег. Поэтому я сказала, что не пойду и уже хотела развернуться, чтобы уйти, как мне в спину тем же мелодичным голосом прилетело:

- А почему ты не идешь? Это же наш первый день. Можем познакомиться поближе. Или ты решила сразу игнорировать всех?

- Я никого не игнорирую, но в меня не влезает ходить по кафе, для меня это достаточно дорого.

- Ой, а ты у нас, значит, бедная. Из провинции? – Голос прозвучал мягко, но интонация была явно с издевкой. Раздались первые смешки. Я привыкла к подобному отношению к себе, поэтому не принимала все это близко к сердцу. Заводила обвела взглядом присутствующих и, сложив ладошки, как для подаяния, произнесла. – Ребята, человек нуждается в гуманитарной помощи. Давайте соберем ей. – Грянул дружный смех. Все стали доставать из карманов мелочь, неведомо откуда там взявшуюся, и бросать в сложенные ладошки. Я не растерялась и ответила:

- Не только из провинции, но еще и сирота. А также сбежала от отчима домогатора. Снимаю комнату на отшибе города, живу на одну стипендию и ищу подработки. – С вызовом посмотрела на заводилу. – Если вы действительно хотите познакомиться и провести время вместе, как группа, то можете просто угостить меня, а не собирать мелочь, потому что ее явно не хватит на то место, куда ты нас собираешься позвать, судя по твоему дорогому наряду. Но если вы настолько щедры, чтобы действительно собрать гуманитарную помощь для меня, то мои контакты есть у Ольги Михайловны. А это, - я кивнула на ее ладони с мелочью, - можешь оставить себе, чаевые за заботу. – Я развернулась и уверено пошла прочь. Похоже, девица не ожидала такого ответа и подобного обращения к себе, поэтому сильно растерялась. И пока она приходила в себя, я успела уйти на достаточное расстояние. Буквально кожей почувствовала, как резко выросло напряжение за спиной. Кажется, я нажила очередного врага. Но и попускать такое отношение к себе не буду никогда. Уж лучше жить среди врагов, чем унижаться. А враги однажды могут стать друзьями.

- - -

На утро, войдя в класс, увидела, что все уже в сборе. Я оказалась последней, хотя вышла из дома заблаговременно. Возможно, что все сговорились еще вчера, потому что на самой задней парте, которую оставили мне, стояла картонная коробочка. В ней уже лежала мелочь и записка: «Гуманитарная помощь на еду для малоимущих». До прихода преподавателя оставалось еще минут пять. Поэтому демонстративно выгребла деньги из коробочки, пересчитала и убрала в карман. Отовсюду раздались плохо сдерживаемые смешки. Однако заводила, похоже, не сумела сдержаться или просто не хотела.

- Ну, вот. А вчера отказалась. Приятного аппетита. Будет на что обед купить. – Все снова тихо захихикали.

В это время в класс вошел преподаватель, и начался урок. После урока я сразу вышла и вернулась только за минуту до звонка, как раз перед преподавателем. Вторая пара пролетела незаметно, так как предмет оказался для меня очень интересным. Как только преподаватель вышел из класса, ко мне тот час же направилась заводила с тремя парнями. Но прежде чем кто-либо успел открыть рот, я встала, достала из сумки шоколадку премиум класса и положила ее в ту самую коробочку, которая все еще стояла на моем столе. К своим действиям я добавила:

- Гуманитарная помощь для малоимущих. Элитный шоколад премиум класса. Вы такого, наверное, никогда не ели. Приятного аппетита. – Хищно улыбнулась и доложила чек ровно на ту сумму, что оказалась в коробочке. После чего быстро ушла.

Честно говоря, денег, которые лежали в коробочке, мне хватило бы на целую неделю. Учитывая то, что питалась я самыми дешевыми продуктами. И мне было, с одной стороны, жалко с ними расставаться. Но с другой стороны, цеплять на себя крючки, за которые все, кому не лень, будут дергать в свое удовольствие, не хотела. Поэтому просто решила купить хороший шоколад для группы. Пусть едят и меня вспоминают добрым словом.

Выйдя из класса, направилась к Ольге Михайловне. Но заметила за собой хвост. Заводила, кстати ее имя Наталия Шарова, но все звали ее Натали, и трое парней, что были с ней в классе, шли точно за мной на некотором расстоянии. Кабинет зав.кафедры психологии находился в тупике за лестницей. И как только мы завернули за угол в полутемный коридор, меня тут же окликнули:

- Эй, провинция! А ну, стой!

Не сбавляя шага, направилась мимо лестницы. И в этот момент мне позвонила Ольга Михайловна, что стало настоящим спасением для меня.

- Алло, Ника, ты уже идешь? Мы тебя ждем. – Раздалось из трубки. Намерено поставила на громкую связь.

- Да, Ольга Михайловна, уже подхожу. Правда, если меня по дороге не остановит какое-то бедствие. Если вы выйдете мне навстречу, то буду просто счастлива.

Ольга Михайловна не поленилась выйти и окинула взглядом моих преследователей.

- Вы тоже ко мне? – Спросила она у них.

- Эмм… - Они замялись.

- Если ко мне, тогда придется подождать. У нас сейчас пробные переговоры с партнерами и Вероникой. А если вам нужна Вероника, то ждать не стоит, так как это надолго. – Она развернулась, мягко хлопнула меня по плечам, и мы вошли в ее кабинет. Дверь она нарочно оставила чуть приоткрытой.

- И что, ждать ее будем? – Спросила Наталия.

- А давайте подождем. – Ответил один из парней. – Будем знать, о чем эта деревенщина будет с завом говорить. Может, что и пригодится для будущего. – Все тихо захихикали.

Как только мы вошли в кабинет, Ольга Михайловна показала мне рукой на стул рядом с собой, села и сразу повернулась к экрану. По ту сторону уже ждали трое мужчин. Связь шла через Зум. Без всяких предисловий заведующая начала разговор и представила меня. Затем ввела меня коротко в курс дела. И после этого мужчины стали задавать мне вопросы и что-то рассказывать. Переключилась я на немецкий язык быстро. Мне нравилось говорить на разных языках. Кроме трех основных я еще знала в рамках книжного перевода и плохого разговорного три восточных языка и один латиноамериканский. В городке, в котором я жила, особо не было таких кружков, которые меня заинтересовали бы надолго и всерьез. Да и уровень знаний, который мне давали, тоже не соответствовал моим запросам. Всем занималась по интернету сама. И изучала языки. Это было мое любимое занятие. Вот и сейчас я сразу же ушла с головой в беседу и даже не замечала, что происходит вокруг.

Ольга Михайловна вышла из кабинета и обратилась к ребятам:

- Так вы ко мне?

- Нет. Мы все-таки хотели Нику дождаться. А у них там что, зарубежные переговоры? – Спросила Наталия.

- Да. – Ответила Ольга Михайловна. – И ждать все же не стоит. Я сама потом отвезу Нику домой. Так что идите. – Она дождалась, пока все ушли, и вернулась в кабинет. Ольга Михайловна не даром была зав.кафедры психологии. Она могла не только понимать других, но и отлично считывала то, что человек старательно прятал, так как была сильнейшим эмпатом. Вот и сейчас она сразу уловила суть происходящего.

Переговоры прошли очень удачно. Ольга Михайловна искала новых зарубежных партнеров для своей научной работы и предложила меня в качестве переводчика, но на одном условии: партнеры должны были сами оценить мой немецкий и либо дать согласие работать со мной, либо отказать. Меня взяли. Так в моем учебном расписании появился еще один пункт. Два раза в неделю после уроков я должна была переводить в течение часа дискуссию Ольги Михайловны с ее партнерами из Германии. За это мне обещали платить в размере двух повышенных стипендий. К тому же, эти дискуссии очень сильно помогли мне в учебе в дальнейшем, в плане полученных дополнительных знаний. Я была счастлива – жизнь налаживалась. Даже Шарова со своей компанией не трогала меня.

- - -

Первая учебная неделя прошла спокойно. А вот следующий понедельник после первых выходных выдался весьма интересным. Как бы я ни сталась приходить на занятия первой, всегда приходила последней. Хотя, оно и понятно, я ведь жила на самом отшибе города. А местные многие были на своих авто. Остальных подвозили по дружбе.

Когда я подходила к классу, то в дверях заметила какую-то возню. Остановилась, осмотрелась. Осторожно толкнула дверь. Ничего не последовало. Поэтому смело вошла и услышала:

- Эта дурочка решила взять себе в защитники нашу зав.кафедры. Даже о чем-то там болтала на немецком. Хотела себя умной, что ли, показать? – И прозвучало это на ломаном французском. Наталия сидела на краю парты, а вокруг нее собрались парни. Девочки сидели тут же вторым кругом. Как только я вошла, все дружно засмеялись. А заводила продолжила. – Как бы нам ее проучить, чтобы не умничала? – Затем, сделав вид, что только что меня заметила, добавила мягким елейным голоском. – Ой, Ника. А у нас тут светский разговор. Ты, наверное, ничего не поняла. Прости, теперь будем говорить по-русски.

Подойдя ближе, я ответила ей на французском абсолютно без всякого акцента:

- Знаешь, я на умных не обижаюсь, а на дураков не стоит. Умные ищут знаний, а дураки совершают глупые поступки. И, кстати, на доске вы написали с ошибками. Если уж и умничать, то хотя бы качественно. – Закончив свою речь, я обошла их и села за свою парту. В это время в класс вошел преподаватель. И как раз у нас должен быть урок английского.

- Здравствуйте, студенты. – Начал он с самого порога прямо на английском. – На этом уроке мы будем говорить исключительно на иностранных языках. Русский язык оставим для других предметов. В нашем университете студенты первых курсов уже приходят со знанием языков, поэтому начинать с азов мы не будем. И если кто-то вдруг отстал по какой-то причине, то догоняйте самостоятельно. Могу лишь помочь учебными материалами.

Сидя позади всех, я отлично видела, каждого. И хотя все сидели ко мне спиной, но их позы и телесное напряжение говорило о том, что речь преподавателя поставила многих в тупик.

- Меня зовут Павел Григорьевич. Основной язык мы будем изучать английский. Но минут десять я буду оставлять для других языков. Я сам их люблю, и попробую передать это и вам, хотя бы на уровне самого простого интереса. Поднимите, пожалуйста, руки, кто из вас знает, кроме английского, другие языки.

Руки подняли только мы с Наталией. Увидев это, мне стало смешно, и я, не удержавшись, громко рассмеялась. Преподаватель посмотрел на меня и спросил:

- Как вас зовут, студентка? И почему вы смеетесь?

- Простите, Павел Григорьевич, - ответила я на французском. – Просто, когда я вошла сегодня в класс, то Наталия говорила на французиком с остальными ребятами. А теперь оказалось, что остальные его не знают. Кстати, на доске они тоже что-то написали, правда, с ошибками. Кстати, меня зовут Вероника Аенко.

Преподаватель внимательно посмотрел на меня.

- Это, видимо, про тебя говорила Ольга Михайловна. Какие еще языки ты знаешь?

- Я владею английским, французским и немецким. На уровне книжного перевода и плохого разговорного знаю португальский, японский, китайский и арабский. Если вы сможете помочь мне поставить эти языки, то буду благодарна и счастлива. Тоже люблю языки. – Затем я повернулась к Наталии и добавила уже на английском. – Не рекомендую вести со мной интеллектуальную войну. А на подлости, надеюсь, вы не пойдете. У тебя, Наталия, очень красивый голос. Тебе бы петь, а не тратить время и силы на тех, кто не в твоей лодке. Лучше будет подружиться, а я могу помочь вам с языками.

От последних моих слов преподаватель хмыкнул и стал проверять уровень знаний остальных студентов. После этого Наталия провела работу над ошибками на доске. Содержание разбирать не стали. Надо отдать должное преподавателю, он только акцентировал внимание на сути отдельных слов и допущенных в них ошибках. Кстати, урок прошел интересно и даже несколько весело. Павлу Григорьевичу удалось создать в классе единодушную атмосферу, и наша утренняя перепалка отошла далеко на задний план.

Как оказалось, эта пара была у нас сегодня единственной. Поэтому, выйдя из кабинета, я направилась в библиотеку.

- Вероника, подожди. – Услышала я мужской голос.

Ко мне подошли двое парней и одна девушка. Я уже с первых дней выучила всех по именам. Ребят звали Вячеслав и Дмитрий, а девушку Татьяна.

- Ты, правда, можешь помочь с языками? – Спросил Вячеслав?

- А вы, правда, хотите именно получить помощь? Или… - я многозначительно кивнула в сторону кабинета иностранных языков. Троица оказалась весьма понятливой.

- Нет никаких «или». – Ответила Татьяна. – Нам и, правда, нужно подтянуть базу.

- Тогда предлагаю пойти со мной в библиотеку. Совместим одно с другим. Мне тоже есть чем там заняться.

По дороге мы познакомились поближе. Все трое оказались из одного города, но из разных школ, и до поступления друг друга не знали. Я позадавала им разные вопросы, чтобы выяснить их уровень и что с ними делать. Войдя в библиотеку, сразу взяла книги для себя и для них.

- Вот по этим книгам я учила основы языков. Они самые понятные из всех, с которыми мне довелось работать. Для начала изучите их. Если будут вопросы, задавайте. А потом спланируем наши занятия. У меня не так много свободного времени.

Пообщавшись еще несколько минут на отвлеченные темы, мы приступили к изучению взятых материалов. Так у меня появились друзья. Мы договорились встречаться по утрам у входа в универ и воскресенья проводили вместе, совмещая отдых с домашними заданиями.

Предательство

Азфрирей Сэнгод, золотой дракон королевской крови, наследный принц соединенного королевства Драконарии

Главный храм королевства Драконарии был щедро украшен крупными белыми лилиями, символом истинной и вечной любви драконов королевской крови. Главный храмовник вышел в центр зала, в котором сейчас находились еще, кроме него и меня, трое его помощников, и король с королевой.

- Сегодня в этом зале вершится важное и знаменательное событие для всей Драконарии. – Негромкий голос храмовника разнесся эхом по просторному, практически пустому залу и рассыпался перезвоном сотни мелодичных колокольчиков. – Наши традиции свято чтят семейные ценности, и на трон может взойти только пара. По этой причине, чтобы наследник смог обрести свое право на преемственность и взойти на трон, сейчас мы проводим священный ритуал поиска истинной пары для принца Азфрирея. – В руках храмовника появилась большая сфера, переливающаяся всеми цветами радуги. – Ваше высочество, подойдите ко мне и прикоснитесь к этой сфере. Она покажет, где вам искать вашу истинную пару.

Не успел я сделать и пары шагов, как дверь в зал неожиданно распахнулась, и в нее быстрым шагом вошел главный королевский магистр со своей свитой из десяти сильнейших магов соединенного королевства. Выставив в сторону сферы свой жезл, магистр накрыл присутствующих заклинанием, блокирующим их магию, и выстрелил струей магической плазмы, разнеся сферу на куски. Его свита держала на прицеле храмовника, его помощников и короля с королевой. Сквозь распахнутые двери виднелись тела перебитой охраны храма. Затем магистр очень громко произнес:

- Всем оставаться на своих местах! – После этого он направил свой жезл на меня.– Азфрирей, теперь никто никогда не узнает, где находится твоя истинная пара, и ты будешь жить, как обычный человек, без магии и без своей магической сущности! – С этими словами магистр снова выстрелил струей плазмы, произнеся при этом какое-то витиеватое заклинание. В следующий момент из моей груди вышла тень моей магической сущности и рассыпалась пеплом. Все произошло молниеносно. А затем открылся портал, в который я и провалился. Перед глазами замелькали кадры борьбы, как отец старался навести порядок в храме. Перед тем, как портал схлопнулся, последними словами, что я услышал, было предупреждение, что без истинной пары вернуться не смогу.

- - -

Меня выбросилогде-то на опушке леса. Сколько я провалялся в беспамятстве, не знаю, но очнувшись, услышал громкие песни своего желудка. Значит, долго. Видимо, это место не особо посещаемое, так как меня до сих пор никто не нашел и не ограбил. К счастью дикие звери меня тоже не тронули. На мне все еще была моя праздничная одежда и королевские украшения, положенные наследному принцу. Больше у меня ничего не было. И что ждет меня в этом мире, не известно. Да и что за мир, в который меня перебросили, тоже было не понятно. Все это предстояло узнать. В первый момент посетило отчаяние, но я не позволил ему разрастись. Как будущий король, я должен уметь находить решение любым сложным и даже безвыходным ситуациям. В голове всплыла последняя фраза магистра, за нее я и уцепился. Если мне и суждено остаток жизни провести вдали от дома, то я посвящу это время поиску своей истинной пары. Пусть даже на это уйдет вся жизнь.

Первым делом проверил наличие магии. Ее во мне не осталось ни капли. Связи с драконом тоже не было никакой, он словно умер. Прислушался к окружающему миру и понял, что это самый безмагический мир из всех существующих. В наших книгах он именовался Лоствод, что значит, потерянный мир. И находился он за пределами всех известных нам миров. Посещать этот мир могли только высшие драконы, обретшие свою истинную пару и соединившиеся с ней через священный ритуал. И таких было всего несколько на все соединенное королевство. У королевского магистра не было истинной пары. Она погибла еще до священного ритуала воссоединения, как считал я и думали все остальные. Поэтому магистр, по идее, не мог посещать этот мир. Но его магическая сила, видимо, оказалась настолько велика, что он сумел отправить меня сюда без обратного билета. Значит, он довольно много знал о нем. Дело в том, что истинные пары драконов в безмагических мирах еще ни разу не рождались. И мне предстояло здесь выжить.

Сняв с себя все украшения и спрятав их в потайной карман на нательном белье, отправился на поиски местных жителей. По дороге мне удалось поймать пару птичек. Есть пришлось сырьем. Это на время заглушило сильный голод и уже поднимающуюся тошноту. Утолять жажду пришлось, собирая росу с листьев и травы. Было еще раннее утро, и роса не успела сойти. По этой же причине моя одежда была местами подмокшая.

Ориентироваться в лесах и любой другой незнакомой местности меня научил магистр. Этот дракон был лучшим другом и советником моего отца, короля Драконарии, соединенного королевства нескольких драконьих миров. И мне теперь сложно было поверить, что он смог нас предать. Но факт оставался фактом. Магистр родом из бедной семьи, все детство и юность провел в лесах, там родился и вырос. В королевскую свиту попал случайно, когда прежний король, мой дед, был на охоте. Тогда еще мальчишка, магистр уже многое умел и в обычных бытовых делах, и в магии. Но без должного обучения не знал, как развивать свои способности. Дед каким-то образом отошел от основной группы и забрел в болото, где наткнулся на логово рогатой болотной ящеры, чьи наросты ядовиты для человека. Здесь его и нашел пятнадцатилетнийДарран Грахур и смог вытащить буквально с того света. За что и получил место в королевской академии и впоследствии стал главным королевским магистром. Когда уже родился я, он стал для меня и учителем, и тренером, и много еще кем. И даже другом, несмотря на разницу в возрасте, внушительную даже по меркам продолжительности жизни драконов. Сейчас эти воспоминания выжигали огромную дыру в сердце, но раскисать я не привык.

Местная звезда уже вовсю начала припекать, когда, наконец, за деревьями показалась деревня. Не стал выходить сразу, но притаился в подлеске. Стоило понаблюдать за местными жителями и оценить, как сильно будет отличаться наш внешний вид. Но посидеть в засаде мне не довелось. Неожиданно откуда-то из-за спины, из глубины леса послышались мужские крики и злобный рык какого-то животного. Судя по интонации люди не справлялись и были напуганы. Не раздумывая ни секунды, бросился на помощь. Хотя магии во мне и не осталось, но тело все же было достаточно тренировано. Помнится, магистр тренировал меня биться врукопашную без применения какой-либо магической силы с разными зверями. Я долго не понимал, для чего это нужно, ведь всегда можно применить магию или, на худой конец, оружие. Но он только усмехался и говорил, что пригодится. Вот и пригодилось. Выскочив из-за деревьев на небольшую полянку, увидел такую картину. Три мужика с топорами, видимо лесорубы, пытались отбиться от зверя высотой в половину человеческого роста и с клыкастой мордой. Один из мужиков уже был ранен и держался чуть позади остальных. Топора в его руках уже не было, а с пятака зверя капала кровь. Совершенно бесшумно подобрался к зверю со спины и отвлек его на себя. Мужики от неожиданности застыли на месте. А зверь, словно ждал команды, немедленно бросился на меня. Тут же перед глазами в долю секунды пронеслись все лесные уроки магистра. Сосредоточившись на клыках зверя, сконцентрировал остатки сил в руках, принимая максимально устойчивую позу. Зверь прыгнул, пытаясь подцепить меня. Я инстинктивно присел и, схватившись за клыки, с громким ревом резко рванул руками в разные стороны. Однако зверь оказался не так прост. Он повалил меня на землю, пропоров при этом бок моего камзола и пытаясь высвободиться из моей хватки. Упершись острыми металлическими носками сапог в шею зверя, снова рванул клыки в разные стороны. Зверь заскулил от боли, пытаясь достать меня копытами, но с моим ростом под два метра, мои ноги оказались длиннее звериных. Держал я его довольно крепко, и на белую парадную рубашку упали первые капли крови. И тут на помощь подоспели очнувшиеся от шока мужики. Через пару минут все было закончено.

С этого момента началась моя новая жизнь в новом мире. Меня познакомили с местным аристократом Юджином Младшим. Пришлось на ходу придумывать подходящую трагическую историю и все это как-то изображать на листе бумаги, перемежая пантомимой. Также пришлось изобразить частичную потерю памяти, чтобы местные не предприняли попытку искать мою родину и как-то вернуть меня обратно. В итоге я остался при Юджине и стал обучать его подданных приемам безоружного боя и владению различными клинками, параллельно изучая местные языки. Со временем у меня сформировалась своя школа, в которую стали приходить не только простые люди, но и даже аристократы самых разных мастей. Стал появляться собственный доход. До этого я жил на полном попечении Юджина. Свои украшения продавать не стал, припрятав их до лучших времен. И спустя десять лет, передав управление школой обученному директору, отправился наемником по приютившему меня миру. Посетив много разных стран, я изучил их языки и культуру, завел много новых полезных знакомств и создал еще целый ряд прибыльных предприятий и заведений. Так прошло двести пятьдесят лет, прежде чем в моей жизни произошел новый поворот.

Новый сокурсник

Вероника Аенко

Первый семестр пролетел незаметно. Учеба давалась легко. Участие в зарубежных переговорах приносило свои плоды и в материальном плане, и в информационном. И через два месяца меня взяли полноправным участником проекта. Это стало основой для моей научной работы, на которую сподвигла меня Ольга Михайловна. С Шаровой отношения перешли в разряд ненападения. И дружить она со мной все еще не желала, и нападать на меня ей было теперь не выгодно. Скорее это был обоюдный расчетливый компромисс. Меня устраивало. В целом все было относительно хорошо. Единственное, что меня расстраивало, это перспектива провести зимние каникулы в одиночестве. Но Таня пригласила меня поехать к ней в гости, и я согласилась. А после каникул всю нашу группу ждал сюрприз.

- Ребята, - Адиль Алимович вошел в класс не один, - позвольте представить вам вашего нового сокурсника. Его зовут Азфри́рей Сэ́нгод. Прибыл он к нам из другой страны. Подробнее о себе расскажет сам.

Как только я перевела взгляд на нового сокурсника, у меня тут же перехватило дыхание. Оно и понятно: рост под два метра, широченные плечи, изрядно накачанное тело, длинные темные волосы забраны в высокий хвост и невероятно ясные зеленовато-карие глаза. И еще пронизывающий взгляд. Как только мы встретились с парнем взглядами, меня словно кто-то схватил за горло. Поэтому я поспешила отвернуться и решила больше на него не смотреть и обходить десятой дорогой.

- Привет. – По кабинету разлился приятный бархатный голос, от которого девчонки чуть ли не замурлыкали. Почувствовалось какое-то непонятное напряжение, похожее на сгущение энергии, словно воздух медленно превращался в кисель. Хорошо, что я сидела на задней парте, и у меня была возможность спрятаться за спины одногрупников. – Можете звать меня просто Аз. Живу в путешествиях, на них же и зарабатываю. Куда поехать выбираю по зову души. Просто чувствую, что теперь надо отправиться вот туда. Поэтому точно не скажу, из какой страны я приехал. – По классу прокатился смешок. – Люблю изучать что-то новое и заниматься спортом. Вот теперь добрался до вашего универа. Надеюсь, подружимся.

Аз оглядел класс в поисках свободного места. В последнее время со мной сидела Таня. Поэтому я с облегчением выдохнула, когда новенький устроился через ряд с кем-то из парней. В дальнейшем на переменах и в другое время вне уроков старалась с ним не пересекаться. Да и он тоже, получив исчерпывающую «справку» обо мне от Шаровой, видимо, не горел желанием сближаться со мной. Общение наше, если оно и случалось, было весьма посредственным, почти холодным. Аз как-то быстро спелся с Шаровой и ее компанией. С одной стороны, я чувствовала, что он ко мне как будто бы присматривается. Но с другой стороны, что-то его словно силой отводило от меня. Это была загадка, разгадывать которую у меня не было ни малейшего желания – были другие, более важные заботы, а именно учеба и необходимость устроиться и укорениться во взрослой жизни.

Смертельная близость

- Аз, вот скажи мне. Мы уже два месяца как встречаемся. Ходим куда-то вместе. Но ты так ни разу меня не поцеловал, только за руку один раз и подержал. Как так? – Голос Шаровой сочился патокой. Я шла к Ольге Михайловне и случайно услышала разговор, доносящийся с лестницы. По этому пролету обычно никто не ходил, так как здесь по какой-то неведомой причине никогда не было света. Как и зачем эта парочка здесь оказалась, не понятно. Мне было совершенно не интересна их беседа, но когда я услышала ответ Аза, то невольно остановилась.

- Натали, ты красивая девушка. Но я сам выбираю, кого и когда целовать и держать за руки. Поэтому оставь свои попытки. От того, что я пригласил тебя несколько раз провести время вместе на выходных, еще ничего не значит. И скажу тебе честно, я пока только присматриваюсь. И не к тебе одной. Ты мне нравишься, я чувствую себя рядом с тобой комфортно, но для поцелуев пока рано.

Похоже, он хотел еще что-то добавить, но у меня зазвонил телефон. Пришлось выйти из укрытия и двинуться дальше к кабинету зав.кафедры. Услышав звонок и шаги, Шарова выскочила на площадку и подскочила ко мне.

- Ты, что, подслушиваешь? Подглядываешь? Следишь за нами?

- Да больно надо. – Ответила чуть резче, чем хотела. – Я не ищу встреч с парнями на темных лестницах. Меня Ольга Михайловна ждет. – Телефон продолжал звонить, и я полезла за ним в сумку, чтобы ответить, но достать не успела – Шарова кинулась на меня. Увернулась от ее хватки, но не удержала равновесие и чуть не оказалась в объятиях Аза, который неведомо каким образом оказался у меня за спиной. Он вытянул руки, чтобы подхватить меня, но меня снова словно схватили за горло, и я начала задыхаться. «Лучше упаду на пол, но только не к нему в объятия», - подумала я, пытаясь извернуться. – Не трогайте меня оба. – С трудом прохрипела я, все-таки принимая устойчивое положение. – Идите, занимайтесь своими делами. Меня ждут.

С этого случая все мои попытки держаться от Аза подальше проваливались с треском. Я стала демонстративно обходить его по широкой дуге. Но, то ли он караулил меня, то ли у госпожи судьбы были свои планы – он всегда оказывался где-то рядом в самых неподходящих для этого местах, и каждый раз все шло к тому, чтобы он ко мне прикоснулся. В такие моменты я чувствовала, как начинаю задыхаться от его близости. И ощущение это было отнюдь не влюбленное. Я задыхалась по-настоящему. Однажды, даже чуть не потеряла сознание, благо мой ангел-хранитель в лице Ольги Михайловны чудом оказался рядом. В конце концов, не выдержав, я решила расставить все точки по местам прилюдно. Войдя в класс перед началом первого урока, как всегда последней, я встала у преподавательского стола и демонстративно уронила с него на бетонный пол тяжелую металлическую статуэтку. В классе тут же воцарилась мертвая тишина, и все посмотрели на меня.

- Значит так. – Начала я. – У меня есть одно персональное заявление, но услышать его должны при свидетелях. – Я повернулась к Азу и посмотрела ему в глаза. Горло тут же сдавило спазмом, поэтому невольно положила туда руку. Кажется, я еще и побледнела, так как с нашей задней парты раздался беспокойный голос подруги:

- Ника, ты как?

- Все в порядке. – Прохрипела с трудом. Чуть откашлявшись, продолжила. – Аз, хочу обратиться к тебе. Пожалуйста, не подходи ко мне ближе, чем на два метра. Я не знаю, как это объяснить, но твоя близость вызывает во мне сильную физическую боль. – Говорила я, делая большие паузы между словами, так как воздуха катастрофически не хватало, а горло и грудь все еще сдавливало. – Я даже когда просто смотрю на тебя, у меня горло спазмом сжимает, и дышать тяжело. Понимаешь, я хочу нормально доучиться, и при этом не попасть в больницу. Поэтому, будь добр, не приближайся ко мне. Ладно? – Договорив, отвела взгляд, и сразу стало немного легче. Отдышавшись, пошла на свое место. А следом в спину прилетело голосом Шаровой:

- Хорошая игра, провинция. Браво! – И она захлопала в ладоши. Ее поддержала половина класса. – Нет лучшего способа привлечь к себе внимание, как сделать публичное заявление. Только тебе это не поможет. На таких, как ты, парни внимания не обращают.

- Знаешь, а оно мне и не нужно. Ты, видимо, невнимательно меня сейчас слушала. Это не я в темных подворотнях выпрашиваю у парней поцелуи.

В классе снова воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на Шарову. Не знаю, чем бы закончилась наша перепалка, но прозвенел звонок, и одновременно с ним вошел преподаватель. Весь урок я чувствовала на себе пронизывающий взгляд Аза. Не выдержав, отпросилась и ушла к Ольге Михайловне. За полгода мы с ней сильно сблизились. Наши отношения перешли и учебные, и рабочие границы. Я воспринимала ее, как маму, и чувствовала от нее настоящую материнскую любовь.

- Даже не знаю, что тебе на это ответить. – Ольга Михайловна выслушала мой рассказ. – Аз, действительно, очень необычный парень. С ним связано очень много тайн. Кто он на самом деле и откуда, никто не знает. Он и на учебу к нам на платное отделение поступил по рекомендации очень влиятельных людей. Поэтому разделяю твое решение держаться от него подальше. Ну, а чтобы избежать неожиданностей, возможно, стоит попросить подругу быть всегда рядом с тобой, пока вы здесь.

Пока мы беседовали с Ольгой Михайловной, написала сообщение Тане, чтобы пришла за мной в кабинет зав.кафедры. Подруга легко согласилась стать моей охраной. Ее бойкий характер был для этого очень кстати.

Азфри́рей Сэ́нгод

Вот уже много лет я живу в путешествиях. И каждый раз меня словно тянет куда-то настолько сильно, что нередко приходилось буквально бросать все и срываться в дальнейший путь прямо с того места, где случился зов. Моей семьи нет рядом. Они очень и очень далеко. Никогда не думал, что один из уважаемых мной приближенных, сможет так сильно подставить. Хотя в моем положении стоило предполагать подобный сценарий. Но всегда хочется думать о других хорошо. И я найду способ вернуться домой. Есть только одно «но»: единственный способ это сделать весьма сложен в исполнении, и есть только одна попытка. Ошибиться мне никак нельзя. Иначе я никогда не увижу свою семью и навсегда окончательно сломаю себе жизнь. Поэтому за годы скитаний я развил в себе невероятную наблюдательность, подкрепляя ее изучением различных психологических дисциплин.

И вот теперь меня занесло в этот небольшой город. Почему я выбрал именно этот ВУЗ для продолжения своих поисков? Да, потому, что зов тянул меня именно сюда. Что это за зов такой? Видимо, остатки моей поврежденной внутренней сущности. Если бы она полностью погибла, то я бы уже давно сошел с ума. Но раз я до сих пор в здравом уме и трезвой памяти, значит, сущность еще жива. А значит, поиски продолжаются и есть шанс. Группа, в которую меня зачислили, состоит всего на двадцать процентов из девушек. Мне показалось это странным, ведь на психологические факультеты, я считал, обычно идет мало парней. А может быть, высшие силы как-то решили мне помочь? И если девушка, которую я ищу, учится именно в этой группе, то мне будет легче ее найти. С самого начала я думал, что той, которую я разыскиваю, является Наталия Шарова. С ней сразу получилось найти общий язык. Красивая девушка, легкая в общении, немного острая на язык. Она сразу завладела моим вниманием. Хотя, надо сказать, что мужским вниманием она в принципе не обделена. Но это не важно. Как только связь будет создана, к ней не подойдет ни один мужчина. Я провел с ней несколько выходных, чтобы узнать поближе и выяснить один важный для меня момент. Сначала я просто присматривался к ней и наблюдал за состоянием своей внутренней сущности. Честно признаюсь, в обществе этой девушки мне очень хорошо, и я чувствую себя рядом с ней легко. Когда же я решил рискнуть и взять ее за руку, то оказалось, что я сильно ошибся. Но это еще не фатальная ошибка. Тем более она не знает, что это для меня означает и почему так важно. И мало того, что она оказалась не той самой девушкой, так еще и стала откровенно выпрашивать близость. И с этим мне придется что-то делать.

А вот Ника удивила. Обычная заучка, девушка, которую интересуют только знания. Серая мышка из провинции. Хотя, что я о ней лично знаю? Мое представление о ней составлено только со слов Натали. Но и из моего личного впечатления о ней я сразу сделал вывод – не она. Между нами сразу встало какое-то противостояние. Она целенаправленно и демонстративно избегала меня с самого начала. А я считал, что притяжение должно возникнуть хотя бы какое-то. Поэтому и отмел ее кандидатуру. Тем более, что симпатия сразу возникла к Натали. Но… Вот это самое пресловутое «но»…

Все изменила та ситуация на темной лестнице. Когда Натали очередной раз подняла вопрос о близости, я решил окончательно поставить точку. Тем более, что и отношений-то никаких не было, кроме всего лишь нескольких совместных прогулок. И тут появилась Ника. Совершенно неожиданно. И в совершенно неподходящий момент. Однако для меня он все-таки оказался счастливым случаем.

Натали, услышав, что нас подслушивают, кинулась на разборки. Поспешил на помощь. Пока не знал, кому именно, но ранее я уже видел, как происходят стычки между девушками. Ника увернулась от нападения и, потеряв равновесие, начала падать. Сам не понял, как оказался у нее за спиной – расстояние до нее было еще приличное, и я бы просто не успел.

- Не трогайте меня оба. – Прохрипела она, а меня этот ее сдавленный голос буквально резанул по сердцу, и внутри что-то зашевелилось. Я протянул к ней руки, чтобы подхватить, но от моего приближения она стала задыхаться еще сильнее. Все-таки умудрившись принять устойчивое положение, Ника ушла. А я так и остался стоять с протянутыми вперед руками.

- Что стоишь, застыл? – Натали буквально шипела от злости. – Присмотрел себе очередную игрушку для прогулок?

- Натали, я тебе ничего не обещал. Или ты уже сама себе что-то наобещала? Знаешь, там, откуда я прибыл, женщины не бегают за мужчинами и уж тем более не борются за них и не предлагают себя. Там мужчины завоевывают женское внимание. И первый поцелуй приравнивается к заключению супружеских уз. А я жениться пока не собираюсь, как и сказал тебе – пока присматриваюсь. И да, хочу присмотреться к Нике, потому что понял, что ты мне не подходишь.

- И чем же это я тебе не подхожу?! Сам говорил, что тебе со мной легко!

- Не помню, где я подцепил это слово, но оно очень точно передает суть: не торкает. Да, с тобой рядом было легко до сих пор. Пока ты не начала требовать близости, да еще в ультимативной форме. Там, откуда я родом, царит патриархат. Но с другой стороны, женщины являются музами для мужчин, поэтому к ним очень нежное отношение. Я не вижу в тебе музу. И есть еще одна причина. Очень важная и серьезная. Но ее я смогу раскрыть только после того, как…

- Как найдешь свою музу! – Натали буквально выплюнула в меня эти слова. – Ну, удачи тогда тебе в поисках! – Она резко развернулась на каблуках и быстро ушла.

А я остался стоять на месте. Мои мысли вернулись к Нике. И как только я о ней подумал, внутри снова что-то зашевелилось. В чем же причина? Ведь до сих пор никакие мысли о ней не вызывали ничего подобного. А, собственно, я раньше думал о ней? И был ли я так близко от нее до сих пор? Ведь она старательно меня избегала. Тогда я решил, во что бы то ни стало, встретиться с ней наедине и поговорить. И обязательно взять за руку. Да, это может стать очередной ошибкой, но надо признать, что ничего подобного, что я ощутил в этот раз от ее близости, я не ощущал до сих пор ни от одной девушки. А это может быть знак. Я стал следить за Никой. Но каждый раз, когда случай представлялся для приватной беседы, она ловко избегала встречи и прикосновения. И, кажется, стала еще сильнее обходить меня. Ее публичное заявление расставило все по местам. К тому же внутренняя сущность все сильнее давала о себе знать. Моя сила росла. И я, наконец, понял – мои поиски завершены. Осталось наладить контакт.

Неожиданное открытие

Вероника Аенко

Получив от подруги согласие, поработать моим «телохранителем», я несколько успокоилась. Конечно, я не возлагала особых надежд на это, да и не перекладывала на нее ответственность, но скорее всего, спокойствие мне придал сам факт того, что меня поддержали, я не одна в своих трудностях. И даже приближение Аза больше особо не пугало. Таня исправно выполняла свою роль. Как только парень оказывался у нас на пути, она выходила вперед и заявляла, что готова биться за подругу. Аз лишь разводил руками, но на конфликт не шел. Так прошел еще месяц, пока Шарова не дала снова о себе знать. Она действовала как-то нерегулярно. Могла молчать и не трогать неделями, а потом сделать одну, но большую гадость. Редко, но метко.

Занятия только что закончились, и я засобиралась на выход. Но двери мне заступил самый высокий парень из свиты Шаровой.

- Провинция, стой. Дело к тебе есть. – Наталия шла ко мне довольно уверенной походкой. При этом высокомерно задрав голову. Я не обратила на нее внимания и вежливо обратилась к парню:

- Пропусти.

- Ее светлость не велели. – С ехидной ухмылкой ответил тот.

Группа затихла в ожидании очередного представления. А я вдруг почувствовала, как со стороны Аза пошло сильное напряжение. Вообще в последнее время я как-то больше стала его чувствовать. В том смысле, что с ним происходило. Да, меня многие называли сильным эмпатом, но эти ощущения выходили за все рамки. Это было что-то совершенно другое.

Остановилась, оглянулась. На всех лицах, за исключением одного, читался неподдельный интерес к происходящему. К сожалению, Таня уже пару дней болела и поэтому не посещала занятия. Чем Шарова и воспользовалась. Даже своих «служителей», как я их называла, она не настраивала против нее, поэтому при ней открыто против меня никогда не выступала. А тут случай представился. Натали подошла ко мне, демонстративно встала передо мной в вызывающую позу. Минуту на меня оценивающе смотрела. Затем изрекла:

- Я вот одного не понимаю. Что он в тебе нашел? Одеваться не умеешь. Ходишь во всем дешевом. Макияж не делаешь, ходишь, как серая мышь. В голове только учеба и карьера. Никакого интереса к остальной жизни. На уроках слишком умничаешь. С тобой же даже поговорить нормально нельзя.

- Может потому, что круг твоих собственных интересов ограничен, и тебе не понятно, о чем я веду речь? – Парировала я. Пропустив мои слова мимо ушей, видимо, готовилась к представлению заранее, Шарова прошлась взглядом по моей фигуре и продолжила:

- Посмотреть и потрогать-то особо нечего. Кстати, он тебя уже потрогал? Мне он говорил, что таким образом выражает девушке особую честь. – Последние слова прозвучали с особыми ехидными нотками.

- Отстань от нее. – Аз поднялся со своего места и направился к нам. Как только он стал приближаться, горло сдавило спазмом, дыхание перехватило, а грудную клетку, словно свинцом залили. Я схватилась одновременно за горло и за грудь и едва дыша, прошептала:

- Воды…

- Хорошее представление. – Отозвалась Натали, и в ее руке откуда ни возьмись, появился большой стакан с водой, которую выплеснули мне в лицо. Несмотря на низость поступка, дышать стало немного легче, и я искренне ответила:

- Спасибо.

- О, какая благодарная девочка. А давайте-ка мы посмотрим, как будут выглядеть влюбленные объятия. Глядишь, божественный свет нам еще явится. – И она резко толкнула меня в сторону Аза, который уже практически был рядом с нами.

Почувствовала, как сознание медленно начало от меня уплывать. Ноги подкосились и я, так и не «долетев» до парня, стала оседать на пол. Уже сквозь густую пелену, словно из-под толщи воды, до меня донесся гневный голос Аза:

- Вы что, совсем озверели?! Не видите, что ей по-настоящему плохо?! Я же вас одной рукой всех вместе разметаю и не запыхаюсь! Вы же не знаете, кто я такой!

Аз подхватил меня под руки и прижал к себе. В следующий момент случилось чудо…

На несколько секунд, которые длились невероятно долго, я как будто умерла. Пульс полностью остановился, и я буквально почувствовала, как весь организм тоже замер. Не знаю, как это возможно, но было реальное ощущение, что душа покидает тело. Звуки продолжали слышаться глухо и размыто, как-то издалека. Моя голова была прижата к груди Аза так, что губами я касалась его как раз в области сердца. Кажется, одногруппники наконец-то поняли, что ситуация действительно серьезная, и решили просто смыться, так как послышался топот множества ног, исчезающий за дверями. И вдруг от Аза в меня полилась просто невероятной силы энергия. Вся боль исчезла, в теле появилась легкость, и пришло очень четкое осознание, что этот парень и эти объятия самое правильное в моей жизни. Почувствовав себя лучше, я подняла голову, и наши взгляды встретились. Аз смотрел на меня с невероятной нежностью и теплотой. Радужки его светились золотистым цветом, а из его груди доносилась мерная вибрация, словно урчал огромный кот.

- Наконец-то, я нашел тебя. Прости, что не понял этого сразу.

- О чем ты? – Переспросила тихим голосом.

- Я расскажу тебе все подробно, но не здесь.

Мы так и стояли, обнявшись, забыв и о Шаровой, и обо всех остальных, и смотрели друг на друга. Наконец, наше любование друг другом прервал, донёсшийся из-за двери, обеспокоенный голос Ольги Михайловны:

- Что случилось? Шарова, что вы опять натворили? Я же просила не трогать ее. Публично все вместе будете просить прощения. Иначе отчислю за неподобающее поведение! – Ольга Михайловна вбежала в класс и так и застыла на пороге. – Что это? – В ее голосе прозвучало крайнее изумление.

- А что не так? – Спросила я, невольно расплываясь в улыбке.

- Мы светимся. – Ответил мне Аз совершенно невозмутимо. В следующий момент он плотно накрыл мои уши своими ладонями и что-то громко произнес. До меня донеслась лишь вибрация от его голоса. Когда он убрал руки, я недоуменно на него посмотрела. – Сейчас поймешь. – Прошептал он мне на ухо.

- Ника, как ты себя чувствуешь? Мне сказали, что ты сознание потеряла. – Ольга Михайловна подошла к нам. Следом за ней собрались все одногруппники.

- Ника, как ты? – Послышалось отовсюду. И интонации их были вполне искренними. Они. Обо. Мне. Беспокоились. «Что?!». Изумленно посмотрела на Аза. А он только подмигнул мне и снова тихо шепнул: «Все потом». Обвела всех взглядом, собралась с мыслями и ответила:

- Уже все в порядке. Сознание и, правда, чуть не потеряла. Но мне помогли. Водички дали, вовремя поймали.

- Аз, ты уж приглядывай за ней получше. Девушка хрупкая, а нагрузка большая. И живет она одна, поддержать особо не кому, кроме меня.

- Не волнуйтесь. Пригляжу.

Ольга Михайловна ушла, а к нам подошла Натали. Аз отпустил меня из объятий, но взял за руку.

- Ника, ты прости меня, пожалуйста. Я тебе наговорила всякого. Просто ты так сильно отличаешься от всех. Это необычно. А все необычное меня пугает. И я прошу тебя помочь мне с языками. Поможешь?

- Ладно, помогу. Только разберусь немного с некоторыми своими делами.

Следом за Шаровой прощения попросили и все остальные, кто принимал участие в травле вместе с ней. С этого момента нашу группу словно подменили. Осталось только рассказать все подробности подруге.

Откровенный разговор. Душа наизнанку

- Пойдем, я расскажу тебе, что сейчас произошло и еще кое-что. – Обратился ко мне Аз, когда все разошлись – У тебя, наверное, еще и свои вопросы есть. Нам нужно место, где нас никто не подслушает. Поэтому предлагаю сделать это в моей машине.

Услышав, что придется сесть в машину к парню, напряглась, и в моем взгляде выразилось опасение. Начитавшись и наслушавшись рассказов о том, как недостойные парни увозили доверчивых девушек и глумились над ними, испугалась за себя от такого предложения.

- Не бойся, - тут же отозвался Аз, - я клянусь тебе, что не только не обижу тебя, но каждая твоя проблема отныне моя. – При этом он приложил руку к груди, и оттуда полился неяркий свет. Изумленно уставилась на разливающиеся вокруг ручейки света, а Аз добавил. – Пойдем, все объясню тебе. Мне ты можешь доверять.

- Хорошо, - отмерла я.

- Кстати, ты голодна? – Спросил Аз, когда мы шли по коридору в сторону выхода из универа. И не дожидаясь моего ответа, добавил, - давай зайдем сначала в буфет, я куплю нам что-нибудь поесть. Можно, конечно, и в кафе зайти, но не думаю, что мы будем есть в абсолютной тишине. Многое мне нужно тебе рассказать. Поэтому совместим разговор и еду в машине. Почему важна конспирация, сама поймешь по ходу.

Мы зашли в буфет. Аз набрал всякой еды. Я удивилась, куда так много. Сама я ем очень мало. Но он заверил меня, что не пропадет. Устроившись удобно на заднем сидении его Bentley Mulsanne, несколько минут мы просто, молча, поглощали еду. Аз, видимо, собирался с мыслями. А я все еще тушевалась от пребывания моей скромной персоны в этом шикарном авто. Я боялась уронить хоть крошку и тем более что-то испачкать. Поэтому ела с большим напряжением. Аз, глядя на меня, сказал:

- Ника, не бойся что-то испачкать. Будь свободной. Ты слишком напряжена. Все можно исправить. Смотри. – И он размазал по подлокотнику внушительную порцию соуса. Что произошло в следующий момент, я не поняла. Но Аз просто махнул рукой, и от пятна не осталось ни малейшего намека.

- Это как? – Спросила я, чуть не выронив от изумления, куриную ножку, которую пыталась съесть. Аз довольно улыбнулся и откинулся на спинку сиденья. Посмотрел на меня долгим взглядом. Затем спросил:

- Ты веришь, что сказка может стать реальностью? Или что в твоей жизни может произойти то, что будет подобно волшебной сказке?

Медленно перевела взгляд с места исчезновения пятна на парня. Моя рука с едой так и застыла на подступе ко рту. Похоже, что и рот, и глаза были широко открыты. Осознала это, когда ножка начала выпадать из моих пальцев. В следующий момент прямо из воздуха передо мной появилась тарелочка. Прямо под моей рукой. Кажется, мои глаза раскрылись еще шире. Наконец, отмерев, ответила с запинками:

- По-хоже, это уже про-исходит. Кто ты?

- Вот об этом я и хотел тебе рассказать. Ты когда-нибудь читала фэнтези? Ну, там про всякие другие расы и иные миры?

- Да, я очень люблю такие книги. Правда, времени читать их особо некогда сейчас. Но еще в школе увлекалась такими.

- Тогда, как ты воспримешь то, что я не из вашего мира? Попаданец, так сказать.

- Попа-данец?

- Да. – Аз отвел взгляд от меня. Откинул голову на подголовник и закрыл глаза. С минуту он молчал. В это время выражение его лица стало очень и очень тоскливым. – Я не был дома уже очень и очень много лет. Люди столько не живут. – После этого он открыл глаза. Посмотрел на меня и тяжело вздохнул. – Мой мир магический. Он очень похож на те миры, что описываются в ваших книгах фэнтези. И я двуликий, как там называют таких, как я. У меня две ипостаси. Ника, прежде чем я буду готов открыть тебе свою тайну, мне важно услышать от тебя, готова ли ты принять меня, как свою пару?

- Пару? В каком смысле? – Я поставила, наконец, тарелочку на столик и ближе придвинулась к Азу.

- В смысле, стать моей невестой и затем женой. Я понимаю, что все слишком быстро для тебя. Тем более наше сближение шло через твою физическую боль. И у тебя есть все основания не доверять мне. Но, поверь, что для меня это жизненно важно услышать. Потому что однажды я уже чуть не ошибся и из-за этого чуть не погиб. Если бы ты попала в другой мир, то тоже бы проверяла каждого со всех сторон, прежде чем что-то рассказать о себе: вдруг убьют или на опыты и эксперименты пустят. Тем более у вас такое практикуется с теми, кто отличается от остальных.

- Ты прав. – Я сделала паузу. Но готова ли я вот так сейчас принять судьбоносное решение? Ведь, если задают такой вопрос, значит все не просто так. И не получится сейчас дать слово, выслушать, а потом забрать обещание назад. Я посмотрела на парня и ответила. – Аз, давай тогда я сначала расскажу тебе о себе. А ты потом решишь, нужна ли тебе такая пара. Может быть, вообще отпадет надобность мне давать тебе ответ.

- Нет, Ника. Надобность не отпадет. Ты моя пара и нужна мне такой, какая есть, что бы там ни было. Я уже принял тебя. Иначе бы даже не стал намекать о том, кто я и откуда. И кроме тебя другой пары у меня никогда не будет, даже если ты не согласишься. Поэтому мне и важен твой ответ, готова ли ты разделить со мной судьбу. Если бы дело было в моем родном мире, то проблем бы не возникло. Но все очень сложно. – Он снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. С минуту молчал. Затем снова заговорил, не открывая глаз. – Ладно. Два раза не умирать, а чему быть, того не миновать. У меня в любом случае выхода нет. А потому слушай. Я родился девятьсот пятьдесят лет назад в мире, который называется Драконария. Это мир двуликих, мир людей-драконов. Продолжительность нашей жизни в зависимости от сословия составляет от трех до десяти тысяч лет. Мы соседствуем со многими другими мирам, населенными самыми разными расами. То, что описывают ваши книги фэнтези, отчасти, правда.

- Аз, подожди. – Я схватила парня за руку. – Я не готова пока дать тебе конкретный ответ про невесту и жену. Но я готова строить с тобой отношения. Там, когда ты меня поймал в классе и прижал к себе, я почувствовала, как в какой-то момент от тебя ко мне пошла мощная волна энергии, и моя боль исчезла полностью. А потом ты заурчал, как кот. И тогда я вдруг поняла, что ты и эти объятия – это самое правильное в моей жизни. Такой ответ приемлем?

Аз открыл глаза, повернулся и пристально посмотрел на меня. Наконец, сильнее сжав мою руку, широко улыбнулся и ответил:

- Более чем.

- И еще. Я верю тебе. Пятна от соуса просто так не исчезают, а тарелки в воздухе тоже сами собой не появляются. И еще тот свет от нас в классе и свет из-под твоей руки. Это ведь магия, так?

- Да. Это магия. И открыла ее мне ты. Точнее вернула.

- Скажи, а как ты можешь пользоваться магией, если в нашем мире ее нет? Наш мир технологичный.

- В том виде, в котором она есть в магических мирах, у вас ее действительно нет. Ваш мир считается безмагическим. Поэтому попасть сюда – все равно, что получить билет в один конец. Для магических существ это подобно смерти. Но в вашем мире все же есть некая разновидность магии. И скажу тебе больше, даже ваша наука может объяснить некоторые, скажем так, магические явления. Магия – это некоторый вид энергии. А если ты знаешь, как в принципе обращаться с энергией, то можешь использовать любую. Что я и делаю. У вас мельчайшие частицы, из которых состоит мир, называются атомами, электронами, протонами и так далее. Вот если научиться силой намерения переставлять их из одной структуры в другую, то можно творить все, что угодно. А у меня теперь еще и дракон живой и активный. В нем уже заключено большое количество, привычной мне, магии. Вот я и соединил одно с другим.

- Не зря ты один из сильнейших магов своего мира. – Я невольно улыбнулась. Парень ответил мне на улыбку, но затем его лицо вновь стало очень грустным.

- - -

Аз снова откинулся на спинку кресла, но глаза закрывать на этот раз не стал. Он просто смотрел прямо перед собой, как будто там были шпаргалки о его жизни.

- Итак, я человек-дракон. Родился девятьсот пятьдесят лет назад в мире под названием Драконария. – Повторил он. – Я родом из правящей семьи, наследный принц. Один из сильнейших магов моего мира после моего отца и нашего дворцового магистра. Совершеннолетие у драконов королевской крови наступает в семьсот лет. И после обретения истинной пары молодой наследник может принять корону и войти в королевский совет. У нас царит семейная монархия. Двести пятьдесят лет назад приближенные магистра устроили бунт с целью переворота власти, как раз в день моего совершеннолетия во время магического ритуала поиска истинной пары.

Дело в том, что в нашем мире с древних времен царили семейные ценности. Но так было не всегда. До становления драконьей расы, как полноценного магического мира, процветала ложь. Пока одна семья не сумела изменить ход истории. С тех пор истинная пара стала священным понятием. Добропорядочность, направленность на всеобщее процветание стали для драконов неотъемлемой частью жизни. Но по какой-то причине несколько поколений назад стало рождаться все меньше и меньше детей. Все реже стали встречаться истинные пары, а именно от них рождаются самые сильные в магическом плане дети и только они наследуют вторую сущность от отца. При этом парой дракона может быть девушка любой расы из любого мира, с которым мы соседствуем. Ваш мир находится где-то совершенно в другой плоскости и считается безмагическим. Некоторые драконы перестали вовсе искать пары и даже предпочитают свободные отношения. Пока это удается сдерживать, и это остается лишь очаговыми воспалениями в разных регионах, которые быстро пресекаются. Но с каждым столетием делать это все труднее и труднее. Отец упорно ищет решение этому вопросу. Его советник, королевский магистр тоже как-то участвовал в этом вопросе, но оказался предателем.

Отец с мамой уже не могут иметь детей. Я единственный наследник. И очень скоро должен был принять корону, чтобы войти в семейный королевский совет. Но было одно но. Перед коронацией наследник должен пройти таинство определения своей истинной пары, если до сих пор ее не встретил, и соединиться с ней. Мы с отцом много размышляли вместе на тему разрушения культуры семьи в королевстве. Отец, явно знает больше, чем говорит. Но оно и понятно. Я еще не совете короны, поэтому не все можно рассказывать, хотя я и наследник. Есть для этого разные причины. И дело не в недоверии, а как раз в тех, кто все это затеял. Трон в нашем королевстве принимает пара. Мне не позволили этого сделать. Точнее недоброжелатели сорвали начавшееся таинство, и я так и не узнал, где может быть моя пара. Прямо из церемониального зала меня вышвырнули в ваш мир. Пока портал закрывался, я услышал голос главного помощника магистра: «Ты никогда не встретишь свою истинную пару! Ты отправишься в мир, из которого никогда не сможешь вернуться – там нет магии, и пары драконов оттуда никогда не приходили. Это обособленный безмагический мир. А без своей пары ты не сможешь восстановить своего дракона и вернуться». После этих слов в меня ударила мощнейшая молния, и я потерял связь со своим драконом и мой магический резерв мгновенно опустел. Суть в том, Ника, что дракон – это магическая ипостась. И вся сила магии человека идет как раз от него. Истинная пара делает крылья дракона неуязвимыми, а магию усиливает во много раз. И происходит это только после брачного ритуала. – После этих слов Аз повернулся ко мне и пристально на меня посмотрел. – Только после этого ритуала я смогу полностью восстановить свою магию и связь со своим драконом. И после этого смогу открыть портал в свой мир. – Договорив, он снова взял меня за руку и добавил. – У драконов нет таких понятий, как разводы и измены. Пара создается один раз на вечность. Поэтому ты уйдешь вместе со мной. Со временем, как только мы разберемся с ситуацией в моем мире, мы сможем забрать и твоих родных. Секрет в том, что высшие драконы, обретшие свою истинную пару и прошедшие с ней брачный ритуал, могут не только возвращаться из безмагических миров, но и путешествовать между ними. Наши враги не знали, что моя пара живет как раз там, куда меня выбросили. Если бы они не поторопились разрушить таинство, то – он усмехнулся – ни за что бы меня не отпустили из дома. А без пары я бы не взошел на трон. И вот уже двести пятьдесят лет я скитаюсь по вашему миру. Мне приходится подделывать документы каждые двадцать лет, ведь я не старею. Я смог создать некоторый бизнес, чтобы получать доход и выживать в вашем мире. И каждый двадцать лет я как бы передаю его младшему члену рода. Мне пришлось познакомиться с людьми, которых у вас называют мафией, чтобы проворачивать подобные дела. За это я плачу им некоторый процент. За эти годы я побывал практически во всех странах вашего мира. В вашей стране я был чаще, чем, где бы то ни было. Прошлый раз был здесь сорок три года назад. И семь лет назад окончательно здесь осел.

Когда я пришел в вашу учебную группу, то ты практически сразу стала от меня шарахаться, а меня в оборот взяла другая девушка. Не то, чтобы я безвольно ей поддался, но она и, правда, мне понравилась. Поэтому я и решил, что она, возможно, может быть моей парой. Чтобы это проверить, я несколько раз приглашал ее на совместные прогулки. Но лишь один раз взял ее за руку. И это прикосновение расставило между нами все на места. Я понял, что это не она. И тогда ты решила сделать ход конем, как говорят в шахматной игре. Твое публичное заявление тогда убедило меня в том, что именно ты моя пара. Почему? Потому что там, на темной лестнице, мой дракон впервые отозвался, когда ты чуть не упала мне в руки. А твоя болезненная реакция на меня как раз могла быть связана с магическим блоком. Драко рвался наружу, чтобы принять пару, но не мог преодолеть сильнейший магический барьер. Поэтому ты и чувствовала боль при моем приближении. Когда же я тебя поймал в объятия, то этот барьер, в конце концов, рухнул. Пока еще не полностью, но Драко, мой дракон, уже смог вернуть мне часть моей магии.

- А почему ты не смог сразу почувствовать свою пару? В книжках, которые я читала, там какое-то притяжение прямо сразу почти возникает.

- Ты права. Так обычно и бывает. И я на это и рассчитывал. Поэтому и купился на внимание Натали. Но здесь еще, видишь ли, играет роль сила дракона. А у меня с ним связи не было никакой. Мне оставалось лишь одно – брать девушек за руку и проверять: пара или нет. Если бы это было в моем мире, то этого делать было бы ни в коем случае нельзя. Просто первое прикосновение рук является признанием пары. А первый поцелуй – признанием супружеского союза. Брачный ритуал проводится спустя некоторое время после этого, по согласованию пары. Почему я позволил себе брать девушек за руку здесь? Просто потому, что они не знают, что это для меня значит. Да и моральные устои и модели поведения у вас не такие строгие, как у нас.

- Я бы очень хотела, чтобы у нас было, как у вас. – Я посмотрела на Аза. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как меня потянуло к нему. А в следующий момент руку болезненно кольнуло в области запястья. Кстати, Аз все это время держал меня за руку. – Ай! Что такое? – Вскрикнула от боли и подняла рукав блузы. Куртки мы сняли, так как в машине было достаточно тепло. – Что это?! – На моем запястье расползался чернильный узор.

Аз очень широко улыбнулся и поднял рукав своей рубашки.

- Смотри, у меня такой же. Помнишь, что это означает в ваших книжках?

Я посмотрела на его руку сначала с недоумением. А затем до меня дошло.

- Это… это же… бра-чный браслет?

- Да, это метка пары. Так что, Ника, ты моя теперь навечно. – И он улыбнулся еще шире. – Не буду торопить тебя с ответом и тем более с ритуалом. Будем, как ты сказала, строить отношения.

- Аз. Все понимаю, пара, все такое. Но ведь ты меня совсем не знаешь. Вдруг решишь, зачем тебе такая?

- Ника… в моем мире истинная пара священна, кем бы она и какой бы она ни была. Не играют роль ни внешний вид, ни происхождение, ни состояние. Ни что-то еще. Многое из этого дело наживное. Главное здесь – это связь пары друг с другом. Да, это магическая связь. Но она соединяет души, которые наиболее подходят друг другу. Или же, которые имеют наибольшее притяжение друг к другу. Не физическое, гормональное, а именно душевное. Это, если хочешь, родство двух душ. Просто магия помогает это определять быстрее, проще и эффективнее, нежели искать самому. Прикосновение рук – это как помолвка в вашем мире. При этом проявляется парная метка. Когда мы отправимся в мой мир, ты уже будешь моей женой по всем нашим законам, и если захочешь, то и по вашим законам тоже.

Аз продолжал держать меня за руку и слегка поглаживать. Когда я осознала, что происходит, то снова застыла с открытым ртом, так как слова застряли на выходе. Чуть придя в себя, все же произнесла:

- Аз, - я посмотрела на наши соединенные ладони, - это же получается, что по вашим законам ты уже принял меня, как пару, взял за меня ответственность на себя. И этим самым как бы признался в своих чувствах? Но как так может быть быстро? Пара парой, но человек, если нравится, что сразу. А если не нравится, то тоже сразу. Я так считаю. Но у нас все совсем не так.

- Ты все еще не можешь поверить, что моя симпатия к тебе искренна?

- Да.

- Знаешь, как иногда бывает? Мужчине нравится какая-то девушка. Он решает взять ее в жены, а потом оказывается, что она чья-то другая пара. Или его дракон находит свою истинную пару. А так как у нас нет разводов и измен, то дракон без своей пары погибает. И тогда и его жена, и девушка-пара остаются одинокими. К счастью такое уже происходит редко. Раньше было часто. Парность не всегда раскрывается сразу. Поэтому и были приняты столь строгие законы о первом прикосновении. Неженатые и незамужние юноши и девушки не могут прикасаться друг к другу. Если бы все было так просто, увидел, почувствовал и понял, то все драконы бы были счастливы. Истинные пары создавались бы постоянно, и дети рождались бы все больше и больше. Или просто со всеми за руку поздоровался и сразу понял: пара или нет. Но, увы, у нас это приравнивается к измене своей будущей паре. И еще дело в том, что мой мир магический. Почему у нас нет разводов и измен? Да потому, что дракон в этом случае погибает. Так устроена наша магическая сущность – она принадлежит только одной женщине за всю жизнь. То, что происходит сейчас в моем мире, это полностью работа тех, кто желает изжить из нашего общества семейные нравственные законы. Это работа сильных магов, перешедших на сторону зла. Да, есть определенные законы, регулирующие применение магии, но… всегда есть пресловутое «но». В вашем мире тоже нередко законы нарушаются. Только разница в методах воздействия и их последствиях. Если в технологическом мире люди вынуждены проделывать все лично, то в магическом мире достаточно сильного заклинания на расстоянии. И чем сильнее маг, тем дальше бьет его магия. И даже определить будет невозможно, кто это сделал. Ситуацию в моем мире и о моем попадании сюда я тебе уже рассказал. Поэтому все не так просто. – Он грустно вздохнул. – Но я обещаю, что завоюю твое сердце и покажу, что достоин твоей любви. Когда ты увидишь мой мир, то сама поймешь, насколько важна пара для дракона

- Не надо меня завоевывать. Мы не на войне. Просто будь всегда рядом. – Мой голос предательски дрогнул, а в уголках глаз показались слезы, так как я вспомнила, как предал меня отчим, которого я долгое время считала надежным человеком.

- Почему ты плачешь?

- Вспомнила предательство человека, которого считала надежным. И теперь у меня, кроме Ольги Михайловны, никого нет.

- Теперь у тебя есть я. Расскажи о себе.

- - -

Глубоко вдохнула, смахнула слезы и задумалась, а что о себе я могу рассказать.

- Давай сначала это все уберем. А я в это время соберусь с мыслями.

Мы уже поели, поэтому убрали остатки еды в пакеты и отправили в багажник. Столик Аз сложил, и мы оказались совсем близко друг к другу.

- Я люблю языки изучать. – Начала я, наконец. – Родилась я в относительно небольшом городе, и уровень знаний, который я искала, не могла в нем найти. Все было как-то посредственно. Выручал интернет. В основном покупала нужные книги, по которым и училась. Программы еще скачивала разные для аудирования. Это то, что мне нравится больше всего. Время от времени что-то переводила на заказ. Так собрала небольшую сумму, которая меня выручила чуть позже. С друзьями как-то у меня всегда не ладилось. Были те, с кем я общалась, так или иначе. Но вот, чтобы прямо друзьями назвать их, да еще и близкими, не могу. Может, я такая нелюдимая, не знаю. Не сходились у нас как-то интересы. В этот университет на психологию пошла, чтобы разобраться со своими собственными эмоциями, ну, и потом уже другим помогать в сложных ситуациях. У меня мама умерла совсем недавно. Как раз перед выпускным из школы. Я не готова была куда-то в этот год поступать. Хотела просто по-тихому отсидеться дома и зарабатывать на переводах. Отчим сначала поддерживал. А потом… - мой голос дрогнул, как только я вспомнила произошедшую ситуацию. – Мне пришлось бежать из дома ночью.

Почувствовала, как губы затряслись, и чтобы не разрыдаться, буквально заткнула себе рот кулаком, с силой прижав его к губам так, что даже костяшки побелели. Но это не спасло. Видимо, накопившееся напряжение, которое я так и не смогла до сих пор выплеснуть, решило наконец-то выйти наружу. Да не просто по-тихому, а очень феерично. Слезы брызнули из глаз, и сдерживаемый мной крик все же вырвался наружу. В следующую же секунду я была крепко прижата к мощной мужской груди. Парень склонился ко мне и прошептал в макушку: «Не сдерживайся. Отпусти все». Это стало спусковым крючком. Рыдания вырывались с невероятной силой, и меня сильно трясло. Когда я успокоилась, Аз тихо спросил:

- Он что-то сделал с тобой? – При этом в его груди послышалось тревожное урчание. Сил отвечать не было, поэтому просто отрицательно махнула головой, но потом все же ответила:

- Не успел. Я потому и сбежала ночью. Не помню, что ему наговорила, чтобы подождал до ночи, и сбежала. Следы путала тем, что пересаживалась на разные автобусы в разных городах. Искала небольшой городок, но с ВУЗами. Вот сюда и попала. Нашла квартиру самую дешевую. Общежитие предлагали, но я не готова пока делить с кем-то свое пространство. В голове у меня сейчас только учеба, чтобы как-то зацепиться во взрослой самостоятельной жизни. Живу на стипендию и на переводы. С мамой у нас были хорошие отношения. Мы много куда ездили втроем. Много времени проводили вместе по выходным. Пока мама была жива, все было так хорошо. – Меня снова накрыла истерика, но уже не так сильно и недолго. Всхлипнув последний раз, посмотрела Азу в глаза и сказала, - Аз, тебе действительно нужна такая пара? – Не смогла удержаться от этого вопроса. Вместе с обидой на отчима поднялись и другие установки.

- Ника, ты все принимаешь о традициях драконов из того, что я тебе рассказал?

- Да. – У меня сразу возникло полное доверие к парню после его рассказа о себе, поэтому подвоха в его вопросе не услышала. Я хорошо вижу и чувствую ложь. Такая у меня особенность. Иногда она проявляется очень сильно на физическом уровне – мне становится плохо. И контролировать это я не умею. Сейчас же мне было очень хорошо рядом с ним. А в следующий момент Аз приподнял мой подбородок и, склонившись низко-низко, тихо сказал:

- Тогда ты должна помнить, что означает первый поцелуй для дракона. Ты вынуждаешь меня сделать то, что я решил немного отложить по твоей же просьбе.

«Ой!» - Пронеслось в моей голове. Касание его губ было очень коротким и практически невесомым. Но оно было, после чего Аз поднял мою руку так, чтобы запястье оказалось на уровне моих глаз.

- Смотри.

Чернильный узор превращался в золотую вязь.

- А теперь посмотри на мою руку. – И он показал свое запястье. На нем происходило то же самое. – Это ответ на твой вопрос. Ты нужна мне такая, какая есть. И повторю: все твои проблемы теперь мои, и можешь больше ни о чем не беспокоиться.

- Мне все равно еще до конца не верится, хотя я верю тебе. Все, как в сказке, в которой нет злодеев. Пришел принц, нашел бродяжку, поцеловал, она стала его женой – конец. Счастливая сказка.

- Насчет «пришел, увидел, присвоил», тут да. Довольно быстро. Но только для тебя. Для меня, Ника, эта история длится уже двести пятьдесят лет. А это очень долго. Что же насчет злодеев, то их ты получишь полный комплект, когда мы отправимся в мой мир. Да и здесь тоже. Не известно, что Натали выкинет в следующий раз, хотя я, думаю, что моя магия будет еще долго на них воздействовать.

- Кстати, а что ты с ними сделал? Они так дружно все попросили прощения, да еще так искренне.

- Немного простимулировал их изначальные души, божественное начало в них, так сказать. Ничего противозаконного. Никаких манипуляций над личностью. Ну, так что, у тебя еще остались вопросы насчет себя и нашей парности?

Вместо ответа тяжело вздохнула и снова посмотрела на уже полностью золотой узор на руке. Затем заглянула в глаза Азу и все же сказала:

- Мне все-таки нужно будет к этому привыкнуть. Я уже настроилась на то, что мне придется пробивать себе место под солнцем во взрослой жизни самостоятельно без поддержки семьи. А тут ты… - Я сделала небольшую паузу. – Хотя с другой стороны, и Таня, и Ольга Михайловна меня поддерживают. И благодаря зав.кафедры и ее проекту, который я перевожу за деньги, я теперь могу питаться почти нор… ой! – Что-то я разболталась. Осекла себя сама и испугано посмотрела на парня. То, каким взглядом он посмотрел на меня, не передать словами. Сердце ушло в пятки, и я подумала, что на меня сейчас обрушится великий гнев всего мира, потому что в его груди к тому же громко и как-то зловеще заурчало.

Переезд

От взгляда и грозного урчания моего драконьего теперь уже мужа захотелось залезть под сиденье и никогда оттуда не вылезать. Что было дальше, помню плохо. Память сама заблокировала этот момент. Помню только, как Аз что-то говорил, я что-то отвечала, и мои ответы для меня самой были похожи на оправдания. Когда я пришла в себя, то мы уже ехали в сторону моей съемной квартиры. Я сидела все также на заднем сиденье и, кажется, до этого дремала. Пошевелившись, привлекла внимания Аза. Глянув на меня в зеркало заднего вида, он спросил:

- Все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

- Что произошло? – Спросила я вместо ответа.

- Мой дракон рассвирепел, когда услышал, что ты была ограничена в еде до сих пор. Мне удалось его успокоить, задавая тебе вопросы. Но все же это было несколько резко. Ты испугалась. Поэтому я ввел тебя в магический сон, чтобы восстановить твой энергетический и эмоциональный баланс. Так, как ты себя чувствуешь?

- Да, вроде, нормально. А куда мы едем? Эта дорога ведет в сторону моего района проживания.

- Верно. – В этот момент Аз припарковал машину к бордюру прямо посреди улицы недалеко от моего дома, развернулся ко мне и добавил. – Мы едем забирать твои вещи. Ты переезжаешь ко мне. И не спорь. Дракон не потерпит твоих страданий и лишений. Такова его природа. У меня просторный коттедж. И да, я помню твои слова о том, что ты пока не готова делить с кем-то свое пространство. У тебя будет отдельная комната, если хочешь, сделаю тебе замок на дверь. Жить будем, как брат и сестра, и, как ты сказала, строить отношения. Ритуал запланируем, когда ты будешь готова. – Договорив, он пристально посмотрел мне в глаза, отчего я смутилась и опустила взгляд.

- А мое мнение имеет значение? – Слова дались с трудом. Я понимала, что он действует из соображений моего комфорта и безопасности, но все же внутри что-то встало на дыбы.

- Имеет. Поэтому ты можешь хозяйничать в нашем доме, как захочешь. Можешь жить просто, как гостья. Но я не могу оставить все, как есть. Дракон будет буйствовать и дальше до тех пор, пока не убедится, что ты в комфорте и безопасности.

- Ты сказал «в НАШЕМ доме»? – Мои глаза стали почти, как блюдца. Жетончик никак не мог в меня провалиться. Я все еще не могла до конца осознать и принять мысль о том, что моя жизнь круто изменилась, и все это к лучшему. Я не верила, что такие сказки могут произойти со мной. Аз не говоря ни слова, поднял мое «золотое» запястье на уровне моих глаз. – Прости, - произнесла тихим голосом, - все так быстро, неожиданно и очень сказочно. Мне нужно время, все это осознать и переварить, но я готова доверять тебе и следовать за тобой. – Сделав над собой усилие, посмотрела Азу в глаза и увидела его счастливую улыбку, вызванную, видимо, моей последней фразой.

- И где твой дом? Судя по навигатору должен быть здесь. Но я вижу только буйные заросли.

- Так вон там за зарослями. – Я с опаской посмотрела на Аза. – Ты только не ругайся. Ладно? Я же не знала, что с тобой познакомлюсь, да еще парой твоей стану.

Аз смотрел на меня пронизывающим взглядом. Как человек, он понимал ситуацию. Но вот его дракон, похоже, отказывался понимать и требовал изменений немедленно, потому что лицо парня стало медленно покрываться чешуйками, а глаза налились золотом.

- Аз, ты только сейчас в дракона не превратись. Ты весь в чешуе. И глаза светятся.

- Что?! Уже? – Парень резко развернулся к зеркалу. Видимо, такое преобразование стало для него сюрпризом. – Не может быть! Но… Как? Невероятно. – Затем повернувшись ко мне, спросил. – Ты точно никакой магией не обладаешь?

- Ты же сам знаешь, что мой мир безмагический в вашем понимании. Но я всегда с детства чувствовала чужую ложь. Мне сразу плохо становится физически. И чем сильнее ложь, тем хуже я себя чувствую.

- И как же ты жила с такой способностью среди людей?

- Как-то выживала. Всегда считалась болезненным ребенком.

- Понятно. Значит, магия в тебе все же есть. И раскроется она полностью в нашем мире. Так, где ты говоришь твой дом? – Он сощурился. – За теми зарослями?

- Ага… - Глядя сейчас на парня, мне хотелось юркнуть в те самые заросли и затеряться в них. С одной стороны, было очень приятно, что мужчина взял за меня такую ответственность. Но с другой стороны, почему-то чувствовала себя несколько виноватой за то, что выбрала для себя такие условия. – Там еще тропинка есть… Ну… между зарослями. – Договорив, сжалась в комок, словно ожидала удара. Аз посмотрел на меня в этот момент удивленно. А затем сказал, обращаясь к своей внутренней сущности:

- Драко, кажется, она нас боится. Ты своей гиперобеспокоенностью ее напугал. – В следующий момент из груди парня послышалось урчание с нотками удивления.

- А… с ним, что и поговорить еще можно?

- С моим можно. Обычно вторая сущность – это просто вторая ипостась, магическое тело, так сказать. И сознание одно на двоих, человеческое. Но мой дракон, точнее я, вышел не такой, как все. Поэтому активное сознание у нас одно, то есть мое. Но вот у дракона все же есть свое какое-то подобие личности. Хочешь поговорить с ним?

- А можно? Да, хочу.

Аз вышел из машины и пересел ко мне на заднее сиденье. Я инстинктивно приложила правую ладонь к его груди в области сердца, и тут же получила отклик в виде тихого, мерного урчания. А по «золотой» руке прошла приятная волна.

- Драко, тебя видимо так зовут, как я поняла. Ты не сердись, пожалуйста, что мои нынешние условия очень плохие. Просто у меня другой возможности не было. Вы же слышали мою историю. И я тогда про вас не знала. Но я очень рада, что теперь у меня есть семья в вашем с Азом лице. Только ты больше не пугай меня таким напором возмущения. Просто позволь Азу позаботиться обо мне. Хорошо?

От моих слов по руке снова прошла приятная волна. Урчание замерло, а с лица парня полностью пропала чешуя. В следующий момент руку обдало теплом, и в голове раздался голос: «Добро пожаловать в семью, Ника». Сказать, что я удивилась, изумилась – не сказать ничего. Мои глаза снова стали похожи на блюдца, и я посмотрела на Аза, который сидел очень довольный и очень широко улыбался.

- Это ты сказал?

- Это Драко сказал. Он все больше восстанавливается рядом с тобой, и наша связь с ним крепнет. Вместе с этим возвращается и моя магия. Ты наш талисман, Ника. И мы оба готовы ради тебя горы свернуть.

- Ладно, - улыбнулась в ответ, - горы пусть останутся на месте. Мне просто важно знать, что я больше не одна, и мне есть на кого положиться.

Вместо ответа Аз просто легонько обнял меня и сказал:

- Теперь мы твоя опора и защита во всем.

Посидев так пару минут, мы вышли из машины, и направились по тропинке к дому через густые заросли. Честно признаться, я боялась вести его в квартиру. Дом был очень старый, деревянный. И его уже давно пора было сносить. Но он все еще стоял. Внутри он тоже был деревянный. Лестничные перекрытия были уже довольно хлипкие, и ступени надрывно скрипели. Поэтому обитатели дома старались поздно не ходить. Квартира у меня была однокомнатная. Из удобств только отделенный угол, в котором стоял детский унитаз без наполнения бачка, и рядом находилось подобие душа, состоящее из пришитого к сливной трубе большого тазика и торчащего из стены крана без лейки. Кухня представляла собой другой угол, отделенный деревянной ширмой. Все остальное пространство занимали кровать, стол, одежный шкаф. И оставалось немного свободного места в центре. В вечернее время это жилище освещала одна маленькая лампочка на потолке, а днем света добавляло небольшое оконце над кроватью. Холодильника здесь не было. Да мне он был и не нужен, так как питалась я практически сухими продуктами или покупала что-то на один раз. И иногда баловала себя фруктами и овощами. Деньги, что приходили от Ольги Михайловны, откладывала на съем нормального жилья после завершения учебы.

Дойдя до подъезда, я повернулась к Азу:

- Аз, может тебе лучше не заходить внутрь? Там места очень мало.

- Что, совсем так страшно? – Парень сразу понял, почему я не хочу его заводить в квартиру.

- В вашем мире, наверное, да и в нашем тоже у некоторых, собаки живут лучше. – Отвернулась, чтобы не показывать набежавших слез, и тут же была сграбастана в крепкие объятия.

- Тогда я тем более зайду, чтобы посмотреть, что пришлось пережить моей паре.

- Зачем тебе это?

- Чтобы лучше понять тебя и лучше заботиться о тебе.

Дальше все происходило без слов. Мы поднялись по лестнице, вошли в квартиру. Аз внимательно все осмотрел. Я в это время собрала свои вещи. Их оказалось всего две небольшие сумки. Одна с моими личными вещами и вторая с учебными принадлежностями. Также, молча, мы вышли на улицу. И только тогда я позвонила хозяйке, чтобы вернуть ключи. Их мне велели оставить в щели входной двери. Красть просто было нечего, кроме пары тарелок, старого чайника и допотопной электрической плиты. Аз все еще молчал и старался на меня не смотреть. И только, сложив сумки в багажник, стоя рядом с открытой в машину дверью, он крепко обнял меня и не отпускал минут пять. Наконец, отстранившись, он сказал короткое: «Поехали». Видимо его дракон сильно буйствовал внутри него, а он сдерживал его изо всех сил.

- -

К дому Аза мы подъехали уже вечером. Двухэтажный особняк с большим садом располагался на самом краю коттеджного поселка в пяти километрах от города и был окружен стеной рослых сосен так, что со стороны его заменить было практически невозможно. Казалось, что дорожка уходит прямо в лес. До ближайшего соседнего дома надо было идти пешком быстрым шагом минут десять.

Автомобиль въехал на площадку перед особняком и остановился напротив парадной лестницы. Аз вышел и помог выйти мне. Затем он взял мои сумки, кивнул мне следовать за ним и, молча, вошел в дом. Мы сняли верхнюю одежду и поднялись на второй этаж. Здесь была всего лишь одна комната. Когда Аз открыл дверь, я ахнула и застыла на пороге от изумления. Похоже, что эту комнату специально готовили для кого-то определенного. Видно было, что в ней еще никто не жил, но порядок здесь поддерживался идеальный. И главное, что меня повергло в шок и вызвало крайнюю степень удивления, это то, что здесь было абсолютно все так, как я мечтала сделать в своей комнате, когда стану самостоятельной. Все до мелочей. Войдя в комнату после некоторого замешательства, я ходила по ней и разглядывала обстановку. Изумление так и не сходило с моего лица. Когда же я повернулась с Азу, то увидела на его лице едва уловимую довольную улыбку. Поставив сумки, он, наконец, произнес:

- Я видел это во снах. Несколько раз я полностью менял здесь все. Объездил я почти всю вашу планету, как у вас говорят. Но решил осесть именно здесь. В очередной свой приездсто пятьдесят лет назад я купил этот дом и всю территорию вокруг него. Потом, правда, пришлось все переоформлять, когда у вас случился переворот. Но мне удалось правдами-неправдами все сохранить. Все эти дома стоят на моей земле и платят мне аренду. Когда появился застройщик, то мы заключили договор о том, чтобы ближе, чем на десять пеших минут к моему дому ничего не строили. И поселок стал развиваться в другую сторону. Эту комнату я готовил с самого начала для своей пары. Я обращался к высшим и даже к вашему богу, чтобы обставить здесь все так, как понравится моей паре. И мне снились сны. С каждым разом все более подробные. И четыре года назад я, наконец, закончил здесь всякие преобразования. Тебе нравится?

- Нравится? Не то слово! Аз, здесь все, абсолютно все до мелочей так, как я мечтала сделать в своей комнате, когда стану самостоятельной. И началось это как раз года три назад.

- Ну, вот, ты стала самостоятельной, и твоя мечта сбылась. – Аз улыбнулся, а затем снова стал серьезным. – Прости меня.

- За что? – Опешила я.

- За то, что заставил тебя нервничать своим молчанием. Драко был в бешенстве, и я едва мог его сдерживать.

- Аз, - я подошла к парню вплотную. – для меня вся эта история, конечно, все еще похожа на сказку, но я понимаю тебя. Уж я много начиталась фэнтези. И везде там было написано, что пара для дракона чуть ли не смысл всей его жизни. И ты тоже сказал об этом. – Он пристально посмотрел на меня. А затем осторожно потянулся, чтобы обнять. Сама прильнула к нему. И так мы простояли минут пять, пока мой желудок не возвестил о том, что пора бы поужинать.

Драко издал недовольное рычание, и мы отправились на кухню.

- Аз, а это всегда так будет? – Спросила я, когда мы уже сидели за столом и ели. – Ну, то, что ты и твой дракон как будто два разных существа в одном теле. То ты проявляешься, то он.

- Нет. Только до тех пор, пока я не соединю обе сущности в себе. Потом дракон будет проявляться только по моему желанию.

- А когда это случится?

Аз пристально на меня посмотрел и нехотя сказал:

- В свое время.

Меня не удовлетворил его ответ, но я догадалась, и о чем он умолчал, и почему это сделал.

- После брачного ритуала? – Спросила, глядя ему в глаза.

- Ты очень догадливая девочка. – Ответил он и, уставившись в свою тарелку, продолжил есть. Не стала ничего больше говорить. Дальше ужин проходил, молча, и эта пауза начала напрягать. Поэтому я не выдержала и сказала:

- Аз, если тебе неприятно об этом говорить, то я не буду. Или ты скажи, почему ты замкнулся после моего вопроса. Я хочу научиться понимать тебя, но если ты будешь замыкаться и молчать, то у нас ничего не получится. А я так не хочу. Я хочу, чтобы у нас все получилось.

- Почему? – На Аза что-то нашло, и он вдруг подумал, что эта девчонка морочит ему голову, поэтому и тон его голоса стал несколько резким. Она то краснеет от малейшего невинного намека, то задает прямые вопросы и даже не тушуется.

- Тебе честно ответить? Потому что ты понравился мне сразу, как и остальным девушкам в группе. Но я испугалась того воздействия, которое оказывало на меня твое присутствие, поэтому решила избегать тебя. А разгадывать эти загадки у меня не было намерения, так как моя задача – выжить и устроиться во взрослой жизни. Мне хорошо рядом с тобой, я чувствую себя защищенно и спокойно. Как будто и проблем никаких нет. Но ты сердишься на меня почему-то. Для меня вся эта история все еще похожа на сказку. И вдруг в следующий момент ты укажешь мне на дверь. Я хочу, чтобы у нас все получилось не из-за твоего шикарного дома, не потому, что ты где-то там принц. Не потому, что такой богатый и можешь путешествовать по всему миру. А потому, что… – я невольно сделала паузу, так как на глаза навернулись слезы, низко опустила голову, чтобы Аз этого не заметил, и постаралась говорить медленнее и тише, чтобы голос не дрожал, – потому, что рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. Ты понимаешь меня, прислушиваешься ко мне, поддерживаешь. И я чувствую через это любовь. И я готова бросить все в моем мире, чтобы последовать за тобой. А что это тогда, если не любовь? Хотя до нее еще, наверное, очень далеко.

Пару минут стояла тишина. Я пыталась справиться с подступающими слезами, снова вспомнив маму, свое чувство защищенности и безопасности рядом с ней и свою растерянность после ее ухода за грань. Мысли понесли меня в раннее детство, когда еще папа был жив. И была мама. И как было хорошо. А потом одна трагедия за другой. Голос Аза прозвучал для меня, словно гром среди ясного неба, вырывая из воспоминаний.

- Ника, ты плачешь?

- Нет. Все в порядке. – Мой ответ прозвучал очень тихо, так как я изо всех сил старалась сдержать рвущиеся слезы. Но все же первая слезинка упала в мою тарелку. За ней еще одна и еще.

В следующий момент грохнул об пол упавший стул, и Аз оказался около меня. Не поняла сама, как вскочила и отбежала от него в другую сторону.

- Ника, позволь мне обнять тебя, чтобы успокоить. Если я обидел тебя, то прости, пожалуйста. Ты была права, парность парностью, но нам, похоже, обоим нужно время, чтобы наладить прочный контакт друг с другом. У нас обоих, видимо, есть свои сложности в восприятии происходящего. Но крепкие отношения устанавливаются только через трудности и доверие друг другу. И прочность отношений со временем проверяется ими же. – Он сделал паузу, а затем позвал меня. – Иди ко мне. – И сам сделал шаг. Посмотрела на него заплывшими глазами и, уловив от него только тепло, шагнула навстречу.

Новый статус

После ужина мы разошлись по своим комнатам. Нужно было обоим о многом подумать и многое переосмыслить. А мне еще предстояло разложить свои вещи по местам. Впереди было два выходных, за которые мы решили обсудить наши общие дальнейшие планы на совместную жизнь. Я все еще удивлялась сама себе, как так быстро купилась на приглашение переехать в дом к мужчине, хоть он и называл меня его парой и уже даже женой после короткого практически невесомого поцелуя. Сейчас, лежа в кровати после душа, мне все казалось какой-то чудовищной ошибкой. Но Аз вел себя достойно и даже сделал мне на двери надежный замок в виде самой обычной щеколды, которую если и можно было открыть с той стороны, то только вышибив дверь вместе с косяком. Это несколько успокоило. Ночь прошла для меня очень беспокойно. Мне снились кошмары. Я несколько раз просыпалась, и меня мучил страх, вдруг мужчина начнет воздействовать на меня магией, и я сама открою ему дверь. Поэтому, проснулась я поздно и совсем разбитая. Из кухни уже вовсю доносились вкуснейшие ароматы свежего завтрака. Кое-как выцарапала себя из постели, умылась, переоделась и спустилась вниз.

- Доброе утро! – Аз, видимо, услышал, как я спускаюсь и довольно громко меня поприветствовал, но, не поворачиваясь, так как в это время что-то еще готовил. – Как ты себя чу… - в следующий момент он повернулся и так и застыл на месте, не договорив фразу до конца. После некоторой заминки спросил, - что с тобой?

- Не выспалась. Спала плохо. Кошмары снились.

- Мне расскажешь?

- Мне неловко тебе о них рассказывать. Это будет выглядеть снова моим недоверием к тебе.

- Ты уже начала. Давай дальше, - голос Аза прозвучал очень добродушно. Он подошел ко мне, взял за руку и, подведя к столу, усадил за него. – Так что тебе там снилось? Наверное, как страшный-страшный двухметровый парень ломится к тебе в дверь или магией выманивает тебя из комнаты. Дальше неприлично.

Его слова вызвали во мне крайнее удивление.

- Как?

- Ника, очень просто. Я в вашем мире уже двести пятьдесят лет живу. Много с кем и о чем общался. Да и с тобой мы тоже уже о многом поговорили. Поэтому могу предположить, о чем может думать девушка, попавшая почти стихийно в дом к мужчине, с которым у нее до сих пор ничегошеньки не было, но который имеет на нее вполне определенные виды.

- Да, - тихо ответила, от стыда пряча глаза.

Аз сел рядом со мной и легонько обнял за плечи.

- Ника, что мне сделать, чтобы ты начала мне доверять полностью и перестала бояться? Хотя я знаю, что.

Он отпустил меня, вытащил из кармана телефон и набрал чей-то номер.

- Пит, доброе утро. Мне нужно для дела срочно зарегистрировать брак… Сегодня… Хорошо, через час будем, - затем он снова повернулся ко мне и сказал, - сейчас мы быстро завтракаем, затем берем документы и едем оформлять наши отношения по вашим законам.

- Что? – кажется, за последние день, ночь и утро мои глаза уже привыкли, что они постоянно превращаются в два огромных блюдца.

- Через час ты станешь моей женой по вашим законам. С выдачей свидетельства о браке и записью акта о заключении брака.

- Но так же не бывает… после заявления еще месяц ждать.

- Нам не придется ждать. Через час все будет сделано. Хочешь свадьбу – устроим и ее.

Я совсем растерялась и смотрела на парня широко раскрытыми глазами. А он взял меня за руку, притянул к себе, легонько чмокнул в губы и махнул рукой прямо передо мной. В следующий момент из моего удивления можно было варить кисель – на мне появилось настоящее свадебное платье.

- Вот в нем и поедешь. Не нравится – сделаю другое, - Аз довольно улыбнулся. Давай завтракать и поедем. Нас ждут через час.

Он что-то еще потыкал в телефоне и приступил к завтраку. Мне ничего не оставалось, как тоже начать есть.

- - -

- Азфрирей Сэнгод, готовы ли взять Веронику Аенко в законные жены, быть с ней в горе и в радости, в бедности и в богатстве, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

- Да.

- Вероника Аенко, готовы ли вы взять Азфрирея Сэнгода в законные мужья, быть с ним в горе и в радости, в бедности и в богатстве, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

- Да.

- Можете поцеловать друг друга.

- Мы потом. Девушка не любит делать это на публике. – Сказал Аз.

- Тогда поставьте свои подписи здесь и получите ваше свидетельство о браке... Поздравляю вас.

- -

Мы сидели в самом дорогом ресторане города в отдельной кабинке, щедро украшенной живыми цветами. На столе стояли свечи в виде сердечек и целующейся парочки. Свет был приглушен, а окно задрапировано под звездное небо. Фоном играла тихая романтичная музыка. Аз держал меня за обе руки и не сводил взгляда.

- Аз, ты смущаешь меня. Сколько можно так смотреть на меня?

- Вечно.

Когда мы вышли из ЗАГСа, то сразу поехали в этот ресторан, и, видимо, место было забронировано заранее. Как только заказ был сделан и официант ушел, Аз притянул меня к себе и подарил самый настоящий поцелуй, невероятно нежный и очень долгий. А когда он отстранился от меня, то я увидела, как по моей коже расползаются золотые узоры. Мое свадебное платье теперь уже муж заменил на нарядный костюм, состоящий из брюк и блузки без рукавов. К этому прилагался теплый кардиган. На дворе стоял апрель, и с каждым днем становилось все теплее. В ресторане было почти жарко, поэтому кардиган я сразу сняла, как только мы вошли в нашу кабинку. От официанта запястье с золотыми узорами прятала под столом. И вот теперь, после первого настоящего поцелуя, Аз, не отрывая глаз, уже десять минут смотрел на мое буквальное озолочение.

- Я могу смотреть на это вечно, потому что это и мечта любого дракона, и мой билет домой. Поздравляю тебя, Ника. Ты стала первой леди Драконарии. В моем мире семейная монархия, поэтому править мы будем с тобой вместе, во всем советуясь друг с другом. Кстати, я намерено не стал брать кольца в ЗАГС. – Он отпустил мои руки и достал из кармана пиджака небольшую продолговатую коробочку и, не раскрывая ее, начал рассказывать. – Эти кольца я купил сразу, как только попал в ваш мир. То, что со мной случилось, никак не должно было отразиться на поиске пары. Поэтому я на всякий случай подготовился заранее. Этим кольцам, Ника, триста лет. Я случайно набрел однажды на ювелирную лавку в одном маленьком городке Европы. Мастером был мужчина уже в очень преклонных годах. Он собирался куда-то уезжать в горы, чтобы в уединении провести остаток жизни, и поэтому распродавал все свои изделия почти даром. Он спросил, как меня зовут и, когда я назвался и сказал, что ищу что-то очень особенное для моей невесты, он показал мне эти кольца. Серебро с бриллиантами. Да, сейчас так не делают, но это настоящий раритет. Старик поделился со мной своей историей. Однажды, еще будучи молодым начинающим ювелиром, он увидел сон, что однажды к нему придет молодой человек из далеких краев с очень странным именем, для которого он должен будет сотворить два одинаковых, но очень необычных кольца. Дизайн ему обещали показывать также во сне, но не сказали когда именно. Десять лет он работал над эскизом. Молился всем известным ему богам, чтобы кольцо вышло действительно необычным, но в то же время красивым, завораживающим. Наконец, он остановился на одном варианте и в эту же ночь увидел еще один сон, в котором ему показали детали, которые он должен будет внести в свое изделие. Следующие пять лет он разыскивал самые подходящие камни для своего шедевра. И затем еще пять лет буквально рисовал серебром… - Аз сделал многозначительную паузу и пристально посмотрел на меня, - твой портрет.– Он открыл коробочку и показал мне кольца. Я не сразу, к сожалению, заметил сходство. Думал, это просто образ девушки, но в тот день, когда мой дракон впервые очнулся и среагировал на тебя, я решил проверить. С тех пор сомнений у меня уже не было. И потом ты еще подтвердила мою догадку своей речью.

Аз придвинул коробочку с кольцами ко мне. На меня смотрели две миниатюрные копии меня. Сердце замерло на мгновение, а затем забилось в бешеном ритме – я однажды видела во сне такое кольцо. Перевела взгляд на Аза, и в то же мгновение все остатки моих сомнений и опасений растаяли, как утренний туман. Перстень был выполнен в виде головы девушки с распущенными волосами, в которых были вплетены бриллианты разных размеров и цветов. Лицо было буквально нарисовано серебром, а в глазах поблескивали коричневыми искрами крупные капельки коньячных бриллиантов, как раз под цвет моих глаз. После того сна я и начала разбираться в драгоценных камнях. Дрожащими руками потянулась к кольцам, но не успела дотронуться до них, как из глаз брызнули слезы.

- Аз, ты знаешь, что это означает? Тебя не предали. Тебе помогли. Вот это кольцо я видела однажды во сне. Его мне преподнес один мужчина в каком-то необычном, почти сказочном наряде и сказал, чтобы я приняла украшение с полным доверием дарителю. А еще он сказал мне, что это кольцо не простое. Как только я его надену, откроются звездные врата в город вечного счастья. Поэтому предупредил, что надевать его нужно только, когда буду готова к переходу. А раз колец два, значит, когда мы оба будем готовы. Аз, эти кольца – активаторы перехода, которые сработают только на моей энергии. Именно поэтому я твой билет домой.

- Выходит, что меня намерено сюда забросили? – Аз смотрел на меня с крайним изумлением. – Но, как же тогда все эти угрозы и мой дракон?

- Это мы сможем узнать, когда вернемся. Возможно, это сделали специально с какой-нибудь целью безопасности для тебя и твоей магической сущности. Ведь его не убили, а только дезактивировали.

- Что ж, с этим разберемся чуть позже. Но это значит, что надевать их пока нельзя. А из этого следует, что обручальные кольца по вашим законам нам еще предстоит купить. Чем мы и займемся после ресторана.

Соединенное королевство Драконария. Двести пятьдесят один год назад

Король Аэлар Зиннар Сэнгод сидел в малой гостиной и размышлял о будущем драконьей расы, когда к нему вошел главный королевский магистр Дарран Грахур.

- Ваше величество, у меня есть новости для вас.

- Садись, Дар. Слушаю тебя.

- У нас заговор против короны.

Аэлар ухмыльнулся и ответил:

- Думаешь, удивил? Это уже пару тысяч лет тянется. Кто-то намерено и очень искусно подрывает культуру семейных ценностей в королевстве.

- Это да. Но я к тебе именно с королевским заговором. На наследника готовится покушение.

Взгляд короля стал ледяным и насквозь прошил магистра. Аэлар знал, что Дарран Грахур когда-то, еще будучи мальчишкой, спас его отца от покушения, которое ловко обставили, как случайную трагедию на охоте: король просто сбился с пути и утонул в болоте, какая досада. С того дня у короны не было более верного приближенного. Мальчишке положили ежемесячное жалованье и определили в главную магическую Академию соединенного королевства. Многому его учил сам король. Дарран был намного старше Аэлара и уже занимал должность главного королевского магистра. Но, несмотря на большущую разницу в возрасте, они быстро подружились. Сначала, как ученик с учителем, затем, как старший наставник с подрастающим поколением. И затем уже просто как друзья. К тому моменту, как Аэлар взошел на трон, а его отец полностью отошел от дел, между ними не осталось никаких стен. Множество раз Дарран доказывал свою преданность, даже рискуя собой. Вот и теперь он принес какие-то новости, которые готов разгребать ценой своей жизни. Просверлив магистра взглядом, король спросил:

- Дарран, почему ты такой преданный короне? Столько лет ты уже при дворе. Сменил двоих повелителей и теперь готов биться за следующего наследника.

- Аэлар, - в неофициальной обстановке они общались по-свойски, - мне уже немного осталось на этом свете. Твой отец дал мне все то, о чем я и мечтать не мог. Он стал для меня не только наставником в магии, но и в жизни. И я воспринимал его, как родного отца. Поэтому ты для меня, как брат, и сын твой тоже, как брат, как родной сын. Твой отец помог мне с моей истинной парой. Ты же знаешь, сколько там было проблем, и в итоге у меня есть семья, хотя о ней, кроме тебя теперь, никто не знает. Поэтому я буду служить вашей семье до последнего своего вздоха.

Мужчины по-дружески похлопали друг друга по плечам. Затем магистр продолжил:

- Главный заговор на принца идет от храмовника и его помощников. Пока не знаю, что именно они затеяли, но все ниточки ведут туда. И я кое-что уже разузнал.

- Что, ж. Будем наблюдать. А какие зацепки есть уже?

- Храмовник носом землю роет, чтобы найти истинную пару наследника. Полагаю, что-то подобное, что хотели устроить мне. Но мне на трон не всходить, а для принца это будет очень большой трагедией, да и для королевства в целом. Сложность у них только в том, что среди храмовников все одинокие мужчины, принесшие клятвы безбрачия.

- И они не могут для этого воспользоваться ритуальным шаром самостоятельно. Только при непосредственном участии того, чью пару ищут. А никто другой его и в руки не возьмет. А это значит, они могут устроить заговор прямо во время ритуала поиска пары, когда Азфрирей войдет в свое совершеннолетие через год. Тогда их можно будет и взять, хотя хотелось бы гораздо раньше.

- Сдается мне, что эта кучка лишь исполнители. А потому стоит и после этого еще за ними понаблюдать. Поэтому предлагаю сделать подставное покушение на принца. Вот в этом кристалле я записал весь план. Как только ты его прочтешь, вся информация тут же сотрется.

Король взял в руки кристалл и приложил его ко лбу, закрыв глаза. Через минуту он произнес:

- Ты снова готов рисковать своей жизнью и репутацией?

- Я уже отвечал тебе на этот вопрос. Это важно тем, что мы можем, наконец, выловить тех, кто так долго и упорно подрывает семейные устои в королевстве и ослабляет силу драконов, как расы.

План, представленный магистром, выглядел, как бред сумасшедшего. Но только так в сложившихся обстоятельствах можно было спасти принца и королевство в целом. Помимо плана действий магистр еще предоставил и все свои открытия о заговорщиках.

- - -

Год спустя

Как только портал за принцем захлопнулся, король бросился на магистра и выбил из его рук магический жезл. Тут же главный храмовник и его помощники в голос закричали:

- Защищай короля!

Завязалась битва. Люди магистра теснили храмовников. Короля взяли в тиски. Королеву оттеснили куда-то в угол. Но тут, откуда ни возьмись, у храмовников появилась еще целая армия помощников. Короля отбили у нападавших, но взяли под предлогом защиты в тиски храмовники, и как бы ненароком старались его задеть. Кто-то все время был рядом, и как будто нечаянно промахивался. Однако тем, кто не знал сути происходящего, ничего подозрительного не казалось – свалка из людей, мечей и магии была знатная. В конце концов, магистра и его помощников связали и отправили в королевскую тайную темницу, а не смертельно, но тяжело раненый король в сопровождении королевы порталом отправился к личному лекарю.

- - -

Главный королевский храмовник мерил шагами ритуальный зал. Что произошло, он не понял. Одно было ясно – король выжил и будет разбираться. Не ясно было с магистром и его людьми. В заговоре они не участвовали. Однако принца зашвырнули куда-то в безмагический мир. Оттуда ему точно не выбраться без истинной пары. И это было очень даже хорошо. С одной стороны, их подготовленный план провалился, но с другой стороны, наследника больше нет, и у короля с королевой нет и быть больше не может других наследников. Предстояло поговорить с магистром и выяснить, что же произошло, и на чьей стороне он играет. Но это не территория храмовников. Король будет разбираться сам, а значит, стоило как-то подъехать к королю.

- - -

- Ваше величество, сожалею о произошедшем. Прошу прощения, что не сумели должным образом обеспечить защиту наследнику. Просто никто не думал, что магистр пойдет на такой шаг – он столько лет был беззаветно предан королевской семье.

- Что ты хочешь? – Король тоскливым взглядом в упор посмотрел на храмовника. Ни тот, ни другой абсолютно ничем не выдавали своей игры.

- Если позволите, я бы побеседовал с магистром. Возможно просто так на допросе он не расколется. А учитывая его магический уровень, то и ментально достать его не получится. Но духовнику он может облегчить душу перед казнью.

- И ты готов нарушить тайну исповеди?

- Ну, если это касается государственной безопасности, то, думаю, в этом нет ничего осуждающего. Или вы можете тайно слушать наш разговор.

Аэлар хмыкнул:

- Представляю себе картину: подслушивающий король. – Затем встал и холодным тоном произнес. - Нет. Магистра уже допросили, и он во всем сознался. Благодарю тебя за участие. Возьми в канцелярии тысячу золотых монет на восстановление храма.

Отдавая такое распоряжение, Аэлар рассчитывал расслабить храмовника щедростью и отследить, на что реально пойдут деньги. Специально помеченные монеты для этого подготовили заранее. А на ремонт храма нужно было не более трети от этой суммы.

- Благодарю вас, ваше величество. Вы очень щедры. Я представлю вам полный отчет по всем тратам.

«Обязательно представишь». – подумал Аэлар, а вслух произнес:

- Не стоит. Я вам доверяю.

- - -

Одна из камер в тайном королевском подземелье была щедро отделана под покои для важной персоны. И эта самая персона сейчас обсуждала с королем дальнейшие планы. Сюда решили перенести штаб по разрушению заговора по той причине, что только отсюда невозможно было отследить никакой магией тайные перемещения магистра. А во дворце он не должен быть замечен. Аэлар знал, что храмовники понаставили следилок во дворце, но снимать их пока не стали. Разве что перенастроили их так, чтобы информация попадала не только к хозяевам заклинаний, но и к магистру. Кстати сказать, следилки были очень и очень высокого уровня. Не иначе, как к ним руку приложили маги из других королевств. Этим и успокоили умы храмовников – почему король при его уровне магии якобы не заметил этих следилок.

- Дарран, расскажи подробнее про тот мир. Я, конечно, что-то читал о нем, но не так уж было надо, чтобы вникать в него серьезно. И главное, как ты смог найти пару Азфрирея?

- Я давно заподозрил неладное. Поэтому тайно за всем наблюдал. Я ведь не просто главный королевский магистр, но еще и глава королевской охраны и тайной канцелярии. Это моя работа. Надо сказать, заговорщики действуют очень и очень грамотно. Поэтому-то мы их до сих пор не вычислили до конца. Но это уже не за горами. Когда принц вернется, а это точно случится, то мы сможем взять всех и навести порядок не только в нашем соединенном королевстве, но и в соседних мирах. А что касается Лоствода, то это самый безмагический мир из всех миров. Попасть туда – это все равно, что получить билет в один конец. Это мир технологий. Я был там лишь однажды и смог вернуться только благодаря твоему отцу. Тогда-то я и узнал впервые про этот мир. По-своему он очень удобный. Но есть, конечно, много «но». Природа там потрясающе красивая, вот только люди своими технологиями ее сильно загрязняют. После первого и единственного моего физического попадания туда, я много раз бывал там посредством астральных путешествий. Так я нашел там одного юного ювелира и дал ему задание создать особые кольца для пары. Он справился отлично. Это активаторы безопасного портального перехода из безмагического мира. А пару свою принц обязательно найдет. Эта магия у него в крови. Ты знаешь и сам, он всегда находит то, что ему нужно, даже в самых немыслимых условиях. А пару его я нашел накануне того разговора, когда представил тебе свой сумасшедший план. После этого, правда, пришлось отдать несколько сотен лет своей жизни, как оплату, на то, чтобы вернуться в прошлое, во сне дать девушке откровение и найти ювелира. Но я не жалею. Жизнь должна продолжаться в молодых. А я уже достаточно пожил.

Ритуал и прощание с родным миром

Вероника

Выходные пролетели быстро. Мы с Азом все больше и больше узнавали друг друга. И с каждым часом все сильнее складывалось ощущение, что мы знаем друг друга всю жизнь. Признаюсь честно, нам очень интересно вместе. К вечеру воскресенья мне уже казалось, что так было всю мою жизнь. Аз смог открыть мое сердце, и все, что я навешала на себя после побега из дома, растаяло, как утренний туман. Я буквально купалась в счастье, которым он меня окружил. Но в то же время мы оба помнили, что «полный комплект злодеев» ждет нас уже в скором времени. Я не была готова вот так сходу отдать себя, но и затягивать с ритуалом тоже не хотела. Аз чувствовал мое настроение, поэтому делал все возможное, чтобы расположить меня к себе, при этом совсем не давил, хотя вчера я уже официально стала его женой.

- Ну, что, моя королева, завтра идем на занятия? – Муж нежно обнял меня за талию. Его вопрос застал врасплох. Видя мое удивление и растерянность, он рассмеялся и спросил, - ты уже решила бросить учебу?

- Эммм… А она мне еще нужна? – Все еще растеряно уточнила у него. – Я думала… - не решилась завершить то, что вертелось на языке и маячило в мыслях.

Аз крепче прижал меня к себе и ответил серьезным, но в то же время очень теплым тоном:

- Ты же сама сказала, будем выстраивать отношения. Я готов ждать, Ника, столько, сколько тебе понадобится времени. Уверен, это будет значительно меньше того, что я уже в вашем мире. Что насчет твоей учебы, то в моем мире тебе эти знания будут не нужны. У драконов все по-другому. А вот магии тебе придется учиться практически с нуля.

- Хорошо. – Ответила и смущенно опустила взгляд. Я была больше неуверенна не в том, когда проходить ритуал, а в том, чтобы сказать Азу об этом, когда буду готова. Уловив внимательный взгляд парня, вдруг подумала, что он как будто читает мои мысли. И в следующий момент он накрыл меня нежнейшим поцелуем.

Азфрирей

Я не спешил. Я и так уже почти свободно читал мысли моей пары. Но на ее лице все было и без этого очень красноречиво написано. Решил взять на себя инициативу, но при этом внимательно наблюдать за ее реакцией. Поцелуй длился долго. Ника не сопротивлялась и не проявляла намеков на то, чтобы отстраниться. Тогда, разомкнув поцелуй, подхватил ее на руки и в ответ получил едва заметное отрицательное движение головой. Мы стояли на первом этаже около лестницы. Улыбнулся и понес жену в ее комнату. Поставив ее около двери, подарил еще один короткий поцелуй и тихо произнес:

- Спокойной ночи, дорогая. Утром разбужу тебя на занятия.

- Спокойной ночи. – Ответ Ники прошелестел тихим шепотом, после чего она скрылась за дверью.

Вероника

Утром меня разбудил мелодичный перезвон множества колокольцев. Открыла глаза, потянулась с удовольствием и увидела рядом на стуле Аза, который держал в руках музыкальную шкатулку. Вовсе не удивилась его появлению в моей спальне, ведь я вечером не заперла дверь. Вчерашний поцелуй и деликатное отношение очень сильно что-то поменяли во мне. И я намерено оставила дверь не запертой. Возможно, ждала, но не готова была себе в этом признаться.

- Доброе утро. – Аз закрыл шкатулку и поставил ее на подоконник. – Решил не пугать тебя обычным будильником и тем более своими неожиданными прикосновениями. Выспалась сегодня?

- Да. – Я расплылась в довольной улыбке. Этот парень читал меня, как открытую книгу и предвосхищал каждое мое движение и каждую мою мысль. – Я не хочу сегодня на занятия.

- Серьезно? А ты у нас оказывается прогульщица, хотя с виду не скажешь. – Аз добродушно рассмеялся.

- Вообще-то, я позавчера замуж вышла. И мне полагается медовый месяц. – Мои щеки тронул румянец, а веки смущенно опустились сами собой.

Минуту Аз молчал, затем произнес:

- В моем мире есть такой порядок. После признания пары, девушка переезжает в дом к будущему мужу. Но войти в его спальню впервые она может только, когда дает свое согласие на ритуал. Собственно с этого ритуал и начинается. Ты пока поднимайся. А мне нужно у себя кое-что сделать с утра. Это примерно на тридцать минут. Потом пойду готовить завтрак.

Аз поднялся и вышел из комнаты. Если это был намек, то очень и очень прозрачный. Он дал мне целых полчаса на то, чтобы собраться с мыслями и определиться, готова я сейчас или нет. Встала, приняла душ и зависла, прислушиваясь к себе. Официально по нашим законам Аз уже мой муж, да и по их законам тоже. Так что я жена уже дважды, и ничто не мешает нам полностью соединиться. С другой стороны, все так быстро для меня. Всего два с половиной дня мы вместе. А еще с другой стороны… я посмотрела на свое золотое запястье и затем окинула взглядом все тело, покрытое едва заметной золотой вязью. Наверное, уже стоило себе признаться в том, что этот парень нравится мне давно, с самой первой встречи, когда он только к нам пришел. Вот только я настойчиво прогоняла эти мысли в силу определенных причин. И я, наконец, призналась сама себе, что не только готова к ритуалу, а даже жду его.

Через двадцать минут после ухода Аза из моей комнаты, я, выходя из душа, накинула на себя халатик и отправилась в комнату моего дважды мужа. Я уже было подняла руку, чтобы постучать, как дверь передо мной распахнулась, и я увидела, что вся комната была заставлена цветами и горящими свечами. Аз, молча, протянул мне руку и вопросительно посмотрел на меня. Очень робко протянула ему руку в ответ и перешагнула порог.

- -

Через два часа, все ещенаслаждаясь теплом и близостью друг друга, мы решили все же отправиться в университет, чтобы попрощаться с Ольгой Михайловной и Таней. Оставаться в этом мире больше не было смысла. Азу оставалось только сделать кое-какие дела в связи со своим отъездом. Все необходимые документы на передачу своего бизнеса он уже подготовил заранее, оставалось их только раздать адресатам. Единственное, что Аз решил оставить себе, это дом. На него будет наложено бессрочное заклинание отвода глаз и нетленности, наслучай, если мы когда-нибудь сюда вернемся.

Прощание с людьми, ставшими мне за этот учебный год уже близкими и почти родными, прошло очень эмоционально. Ольга Михайловна была по-матерински рада за меня. Аз сообщил ей, что возвращается на родину и увозит с собой в моем лице самое для него дорогое. Подробности, как так быстро все случилось, никто не спрашивал. Все и без того знали, что его личность окутана тайнами, поэтому вопросов не задавали.

Никаких вещей мы собирать не стали. Аз лишь собрал свои украшения и символы принадлежности королевской семье, которые были на нем еще во время ритуала поиска истинной пары двести пятьдесят лет назад. После этого я узнала, что такое портальный переход. Мы умудрились за один день передать все дела. Никто не был удивлен, так как Аз готовил всех к этому заранее. Просто никто не знал, когда это может произойти.

Уже глубоким вечером мы стояли в холле нашего дома, готовые к переходу.

- В моем мире время идет примерно так же, как и у вас. Поэтому дома мы будем ночью. Понимаю, что это может быть несколько утомительно для тебя, но так будет лучше – эффект неожиданности. Думаю, что ночью никто не будет караулить воскресшего принца, которого, скорее всего, там уже никто не ждет.

- Аз, я очень сильно волнуюсь и немного боюсь. Как примут меня твои родители? Что вообще меня там ждет?

Крепко обняв меня, Аз ответил:

- Как я тебе уже говорил, пара дракона священна и принимается в любом случае. Мои родители будут тебе очень рады. Уверен, что с мамой вы сразу найдете общий язык. Она очень доброжелательная, как человек, и мудрая, как королева. За это не волнуйся. А что ждет тебя там дальше, так поиск и поимка целого комплекта злодеев, как ты и хотела. Мне же предстоит разобраться, кто на самом деле меня предал. После этого состоится наша совместная коронация, и мы отправимся в свадебное путешествие по нашему миру. – Договорив, Аз широко улыбнулся, а затем уже серьезно добавил, - с этого момента ни о чем не переживай и ничего не бойся. Теперь у тебя теперь есть я.

Переход

Соединенное королевство Драконария. Наше время.

- Ваше величество! В сокровищнице меняется магический фон. – Главный королевский магистр Дарран Грахур спешным шагом вошел в спальню короля глубокой ночью.

- Как? Что случилось?

- Скорее всего, это то, чего мы так долго ждали.

Король с королевой не были удивлены неожиданным появлением магистра ночью в своей спальне. С самого начала всего этого сумасшедшего плана с подставным предательством принца они ждали, что наследник вернется. Магистр уверял их, что это обязательно случится. Они не знали, когда именно это произойдет, поэтому ждали его каждый день на протяжении всех этих лет, создавая условия для его безопасного появления дома. За эти годы все следилки храмовников были постепенно заменены на другие артефакты, которые передавали только ту информацию, которую магистр и король хотели донести до предателей.

- Кольца перенесли их в самое безопасное место во дворце на данный момент. – Добавил магистр.

Через пять минут оба мужчины уже стояли в королевской сокровищнице и наблюдали, как открывается долгожданный портал. Королеву пока попросили остаться в своей комнате, чтобы не создавать эмоциональный шум от долгожданной встречи. Все нежности оставили на утро.

- -

Вероника. Наш мир, наше время

Аз достал из шкатулки те самые кольца и сказал:

- Ну, что, в добрый путь. – В уголках его глаз собралась влага. Он не был дома двести пятьдесят лет. Хотя по сравнению с продолжительностью жизни драконов это и практически ничто, но все же, выжить в чужом, враждебном мире без всякой подготовки и без поддержки семьи очень и очень сложно. Но Аз смог это сделать, да еще умудрился найти свою истинную пару, на что точно не было никакой надежды.

- В добрый путь. – Ответила ему с улыбкой.

- Мы перенесемся в самое безопасное место во дворце. Скорее всего, это королевская сокровищница. Если вдруг мои родители уже мертвы, и сокровищницей завладели предатели, то нас выкинет куда-нибудь в другое место.

От его слов на моем лице появился испуг.

- Не бойся. Куда бы нас ни забросило, теперь я смогу найти дорогу домой. – После этого Аз произнес какое-то длинное заклинание и отдал одно кольцо мне. Надеть их друг другу мы должны одновременно, при этом держа друг друга за вторую руку.

- Давай на счет три. Раз, два… три.

Как только кольца сели на свои места, Аз крепко прижал меня к себе, одной рукой держа мою руку, а второй рукой обнимая за талию. От увиденного зрелища я буквально открыла рот. Да, я уже видела портальные переходы, когда мы разносили документы на бизнес новым владельцам, но они никак не могли сравниться с тем, что происходило сейчас на наших глазах. Сначала появился небольшой прозрачный шарик, больше похожий на мыльный пузырь. Постепенно он рос, превращаясь в огромную арку, переливающуюся разными цветами. Наконец, превращение завершилось, и перед нами открылся межмировой портальный переход, на другой стороне которого несколько смазано был виден зал королевской сокровищницы.

- Последний штрих для безопасного перехода. – Аз подхватил меня на руки и, припечатав горячий поцелуй, шагнул в портал.

- -

Соединенное королевство Драконария

Магистр и король

Портал открывался довольно долго и его вполне могли бы засечь магические следилки храмовников. Но их давно заменили на безопасные артефакты. Король с нетерпением наблюдал за тем, как проявляется переход. Честно говоря, он уже и не надеялся увидеть сына. Но лишь преданность и магическая сила главного королевского магистра держала в нем остатки надежды. Наконец, портал раскрылся полностью, но его центральную часть все еще закрывала пелена, поэтому, увидеть людей на той стороне было невозможно.

- Волнуетесь, ваше величество? – Спросил магистр.

- Да, Дарран. Очень волнуюсь. Как все это будет? Каким он стал? Что за девушку с собой приведет? Да, пара дракона священна, но все же, какая она? Как нас воспримет?

- Думаю, что у нашего принца самая лучшая пара. Я видел девушку дважды в своих астральных путешествиях. Один раз, когда только нашел ее. И второй, когда рассказывал ей в ее сне о кольцах. Она очень милая девушка.

В следующий момент пленка, закрывающая переход, с треском лопнула, и из портала вышел принц Азфрирей. На руках он держал свою пару.

- -

Принц Азфрирей

Как только мы вышли из портала, сразу же услышали приветствие в два голоса:

- Добро пожаловать домой.

Поставил Веронику на пол, все еще продолжая крепко держать за руку и чуть задвинув ее себе за спину. Увидев рядом с отцом магистра, вопросительно оглядел последнего. Затем повернулся к отцу и спросил:

- Это не он?

- Нет, сын. Это не он. Мы тебе все потом расскажем. – И он, раскрыв объятия, подошел к нам и обнял сразу обоих. Стояли мы так минуты две или три. Я чувствовал, как отец изо всех сил сдерживает слезы. Затем он отстранился, повернулся к моей паре и добавил. – Добро пожаловать домой, дочка. Как тебя зовут?

От этих простых слов, сказанных с такой теплотой, Вероника не выдержала и чуть не разрыдалась. Чтобы не наделать шума, уткнулась лицом мне в грудь. Пришлось пояснить отцу, то она совсем недавно пережила смерть мамы, а отчим оказался подлецом, и что больше у нее никого нет. Мы дали ей пару минут прийти в себя, после чего она повернулась к отцу и тихим, все еще дрожащим, голосом назвала свое имя.

Затем к нам подошел магистр.

- Простите, ваше высочество, за то, что пришлось вам пережить. Это была единственная возможность сохранить от предателей тайну вашей пары, а вам ее найти. – После этого он протянул руку для рукопожатия, и я протянул ему руку в ответ. – Что ж, тогда давайте отправляться спать. Время позднее. Все остальное утром.

- Постойте, - остановил его, - а как вы узнали, что мы сейчас будем здесь?

- Дарран все устроил. – Ответил отец. – Мы ждали твоего возвращения все эти годы. Каждый день. И кольца были настроены на самое безопасное место во дворце. А это именно королевская сокровищница. Поэтому мы узнали о вашем возвращении, как только портал начал формироваться.

Мы снова обнялись. И после этого нас повели спать.

Первая ночь после перехода

Принц Азфрирей

Из сокровищницы мы спустились вниз, в подвальные помещения. С недоумением посмотрел на отца. Вероника уже откровенно клевала носом, поэтому пришлось снова взять ее на руки. Как только она отключилась, отец ответил:

- Это ради вашей безопасности. Утром все вам расскажем. Сейчас мы можем полностью доверять только магистру Даррану, его ближайшим помощникам и еще моему отряду личной охраны. Они и будут охранять вас круглосуточно. Обслуга само собой не пойдет против короны – они все принесли клятву верности на крови. Даже если захотят, предать не смогут. Магистр и сам пока живет здесь же. – Отец махнул рукой вперед. – Он вроде как в опале, и король его не казнил только по настоятельной просьбе главного храмовника. Это версия для всех. У нас есть некоторый план, как вы появитесь и как нам выловить настоящих предателей. Храмовники в заговоре, но всего лишь пешки. Поэтому временно ваши перемещения по дворцу будут несколько ограничены.

Мы свернули с главного коридора в боковой проход и оказались перед мощной дверью, которую в Лостводе назвали бы бронированной. Дополнительно на нее еще были навешаны различные сигнальные заклинания защиты и опознавания. В былые времена здесь содержались опасные магические звери. Но за последние несколько тысяч лет таких в Драконании больше не было. Теперь эти огромные подземные помещения были полностью расчищены и переделаны в самые настоящие подпольные королевские покои.

- Кстати, - пояснил отец, - этого прохода, куда мы свернули, никому не видно, кроме тех, на кого он настроен.

- А как же Вероника? – Удивился я.

- Вы теперь с ней одно целое. И магия воспринимает ее, как часть тебя. А на тебя настраивали при помощи твоих личных вещей, что остались в твоих апартаментах.

Войдя в помещение, мы повернули еще раз и оказались перед двумя дверями. Одна была двустворчатой и вторая, напротив нее, обычной. Сначала отец распахнул обычную дверь и пояснил, что здесь живет магистр, его помощники и отряд охраны принца. Затем мы все вошли в другие двери. И я ахнул. Было ощущение, что мои покои вместе с малой гостиной просто спустили вниз. Заметив мое удивление, отец с магистром довольно улыбнулись.

Как только мы вошли, откуда-то из угла выскочила одна молоденькая девушка и женщина в годах. Они были очень похожи друг на друга, видимо, мать с дочерью. Служанки.

- Дари, Нира, укладывайте госпожу. Только не разбудите. – Затем он пояснил для меня. – Нира, молодая, но очень сильная бытовичка. А Дари, ее мать, по всяким женским премудростям. Их нашел Дарран сто пятьдесят лет назад, с такой же судьбой, как и у него. Более преданных служанок не найти. Они будут заботиться о Веронике.

Мне показали, куда отнести жену, и я очень осторожно переложил ее на кровать. За нее тут же взялась Нира. За несколько секунд на Веронике появилась ночная сорочка, волосы оказались сплетены в простую косу на ночь, ее тело тоже освежили магией. После чего служанки скрылись за неприметной дверью в углу комнаты.

Двое охранников расположились снаружи у дверей в спальню. Остальные восемь распределились по всем апартаментам на ночное дежурство. Магистр на пару с отцом при мне проверили все охранные заклинания, а также проверили все помещение на постороннюю магию и следилки. Хотя сюда вряд ли кто мог проникнуть, но потерять принца второй раз король не мог. Да и пару наследника теперь следовало охранять, как самую большую драгоценность. Поэтому были приняты максимальные меры. Магистр еще показал мне лично все апартаменты. Здесь уже было приготовлено все необходимое для меня и для Вероники. Служанки уже после того, как мы отправились спать, приводили вещи, предназначенные для моей пары, под ее размеры и личность. Дари была в этом магически сильна, а Нира приводила все в исполнение.

- -

Вероника

Проснулась я от того, что нестерпимо хотелось в туалет. Оглянулась. В комнате было темно. Сделала выводы, что еще ночь. Откуда-то из дальнего угла комнаты шел очень тусклый свет. Рядом со мной спал Аз. Не понимая, куда идти, легонько толкнула мужа в плечо. Он открыл глаза и, поднявшись на локте, сначала оглянулся вокруг, затем повернулся ко мне и спросил:

- Как ты?

- Мне бы попасть кое-куда. Мы ведь в твоей спальне и ты ориентируешься здесь? Очень темно.

- Мы пока не в моей спальне, но я здесь ориентируюсь. Это наши временные апартаменты. Утром отец обещал нам все рассказать, что здесь происходит, и ввести в план по выявлению и поимке обещанного тебе комплекта злодеев. – Он улыбнулся. Затем поднялся, взял меня за руку и повел в нужное место.

Привыкнув к полумраку, заметила, что здесь нет окон и привычной для них драпировки. Это сильно удивило, но задавать вопросов не стала – все обещали рассказать утром. Только, как мы узнаем, что оно наступило, ведь свет сюда не проникает. И что, мы так и будем в темноте? Вопросов было много. Санузел был по-настоящему королевским. И удобства такие же, как и на Земле: ванна, джакузи, бассейн, душ, унитаз. Войдя в банное отделение, Аз произнес какое-то слово, и загорелся свет. Вот, значит, как у них здесь все работает – магия. А я про нее уже и забыла спросонья. Сделав свои дела, мы снова вернулись в постель. Мне было страшно и некомфортно, что я даже не заметила, что меня переодели. Но рядом был мой большой, сильный и надежный муж, которому я полностью доверяла. Поэтому уснула я снова очень быстро.

Фамильяр

Фиють-фиють… чвииик-чвииик-чвииик… Фиють-фиють-фиють…

Где-то очень близко заливисто пела птица. «Откуда она здесь? - Подумала спросонья, не открывая глаз. – Здесь ведь окон нет». И следом услышала голос мужа:

- Доброе утро, любимая. Посмотри, какая прелесть к нам залетела. Кстати, редчайшая в нашем магическом мире в последние несколько десятков тысяч лет.

Не хотелось, не только открывать глаза, но и вообще шевелить хоть чем-нибудь. Видимо, вчерашний переход отнял у меня слишком много сил. Но как только мои глаза нехотя раскрылись, сон сняло, как рукой.

- Господи, божечки! Что это? Точнее, какая прелесть!

Я вскочила на постели, стараясь разглядеть диковинную птицу, почти в треть моего роста и очень похожую на наших бесподобно прекрасных райских птиц. А она словно ждала моего пробуждения, и как только я на нее посмотрела, тут же подлетела ко мне и села рядом. При этом она перестала петь и…Мы буквально уставились с ней друг на друга. После нескольких минут взаимного разглядывания птица произнесла:

- Пррриивввеет! – И произнесено это было на моем родном русском языке.

- Что???!!! Она, что, разговаривает?! – Мои глаза снова вспомнили, как это быть похожими на два блюдца. А птица решила меня добить, говоря уже без всяких протяжек, словно была исконно русским человеком:

- Я твой фамильяр. У каждого в магическом мире должен быть такой. А тебе еще и обучение необходимо. Я им и займусь. Для начала. – После этого она повернулась к моему мужу и произнесла что-то очень заковыристое, видимо на местном языке. Аз ответил ей в том же духе. Минуты две они переговаривались. После чего оба снова повернулись ко мне, и птица продолжила на русском. – Сейчас я передам тебе знания всех местных языков Драконарии и соседних миров. – После этого Аз поднял ее на уровне моего лица, и… птица буквально клюнула меня в лоб!

Что?! На несколько мгновений я выпала из действительности. Перед глазами промелькнула вся моя жизнь и еще какие-то сказочные сюжеты, где тоже была вроде как я или кто-то очень на меня похожий. Когда сознание и зрение восстановились, я потерла лоб и уставилась на мужа.

- Что это было? – Недовольно спросила я. Но ответить мне никто не успел, так как в комнату постучали. Аз позволил войти, и я увидела того самого мужчину, который приходил ко мне во сне с кольцом. Около минуты мы рассматривали друг друга. Я с удивлением, а он со слезами умиления. Наконец мужчина произнес:

- Добро пожаловать, ваше высочество. – При этом он глубоко поклонился. – С вашим мужем мы уже вчера пообщались. Я очень, очень счастлив, что вы, наконец, оба здесь в безопасности.

Некоторое время переваривала услышанное. Во-первых, я уже «ваше высочество». Во-вторых, нас здесь, похоже, сильно ждали. А в-третьих…Что? Он что, на русском говорит? И тут до меня дошло – я понимаю местный язык! Или он тоже русский знает? Похоже, последнюю мысль я озвучила вслух, так как получила ответ:

- Нет, - мужчина мне улыбнулся, - ваш язык я не знаю. А вот вы, видимо, стали понимать наш язык. – И он с изумлением посмотрел на сидящую теперь уже чуть позади меня птицу. – Кстати, меня зовут Дарран. – Продолжил он, придя в себя. – Я главный королевский магистр. – Он хотел еще что-то добавить, но я его опередила, глядя на своего фамильяра:

- Синяка-то, хоть, не останется?

Птица раскрыла клюв так, что мне показалось, что она улыбается. А затем просто взяла и растворилась в воздухе, перед этим рассыпавшись фейерверком разноцветных искр.

- Что? – Невольно выскочило у меня. Через несколько секунд птица снова стала видимой и уселась снова прямо передо мной.

- Это риохар, древнейшее создание. Их не видели ни в одном магическом мире уже несколько десятков тысяч лет. – Пояснил магистр, все еще с изумлением глядя на птицу. – Риохары состоят исключительно из магии, но выглядят, как настоящие физические существа.

- Ты и восприняла его именно, как физическую птицу, - добавил муж, - поэтому и почувствовала, что тебя клюнули. На самом деле прикосновения не было. Он всего лишь влил в тебя часть своей магии. Попробуй сейчас прикоснуться к нему, понимая, что тела, как такового у него нет.

Посмотрела на риохара и несмело потянулась к нему рукой, представляя, как моя рука пройдет сквозь него. И…

- Ой, мамочки! – Моя рука прошла сквозь птицу, не ощутив ровным счетом ничего.

- Что вы почувствовали, ваше высочество? – Спросил Дарран с явным любопытством.

- Ни-че-го. – Ответила я, запинаясь от изумления. Мужчины переглянулись, и на их лицах тоже отразилось удивление. На что риохар как будто снова улыбнулся и ответил сразу всем.

- Это потому, что моя магия ей не чужда. Она… хотя, зачем я сразу все выдаю. Расскажу это потом. Пожалуй, их высочествам пора вставать и знакомиться с королевской четой. Вот тоже будет удивление! – И риохар произнес какие-то звуки, очень похожие на сдавленный смех. Похоже, фамильяр мне достался очень даже нескучный.

Когда магистр вышел, риохар взмыл к потолку и уже оттуда сбросил мне какое-то колечко со словами:

- Надень и никогда не снимай ни при каких обстоятельствах. Потри камень, если нужно будет вызвать меня. Но сегодня я еще сам появлюсь. Очень хочу посмотреть на лица короля и королевы при моем появлении. – Он снова издал смеющиеся звуки и исчез. Уже без всяких искр. Мы с мужем остались одни.

- Вот это утречко. – Произнесла я.

- И вам здравствуйте, - Аз ответил мне, давясь от смеха.

- А почему ты не удивился риохару?

- Потому что я отудивлялся, когда ты еще крепко спала. Это надо было видеть, как весь отряд охраны пытался поймать цветные искры. Надо сказать, что я сам сначала испугался, пока до меня не дошло, что это настоящий риохар. Этих созданий я видел только в древних учебниках по магии. И увидеть одного из них здесь живьем – просто очень и очень маловероятно. Вот поэтому все и перепугались, что нам с тобой снова грозит опасность. Все древние книги хранятся в закрытой части королевской библиотеки и доступны исключительно королю и наследнику. Еще отец допускает туда магистра Даррана. Для остальных риохары всего лишь легенда. Как и многое другое. Поэтому все и перепугались – мало ли что это за магия такая сюда попала. И с этим нам с тобой, похоже, придется разбираться, так как ваша с ним магия родственная. А это совсем неестественно для нынешних поколений драконов и других магических рас. – Договорив, Аз привлек меня к себе, нежно поцеловал и позвал собираться на завтрак, на котором мне предстояло познакомиться с его родителями, королем и королевой.

Королевский завтрак

Пока мы приводили себя в порядок после сна и знакомства с риохаром, Аз рассказал мне, что мы находимся не на основном этаже, а в подвальном помещении, которое из соображений нашей безопасности временно переоборудовали в королевские покои. Сам король с королевой все также располагаются в своих апартаментах наверху, но здесь также есть комнаты для них. Также он познакомил меня со служанками. Мне они обе очень понравились, а Дари так и вовсе отнеслась ко мне по-матерински. Узнав, что они всю ночь подгоняли под меня при помощи магии приготовленные для меня вещи, не удержалась и просто обняла их. Служанки были несколько в шоке от такого обращения, но, немного отойдя от него, принялись ухаживать за мной с удвоенным усердием. Нира без умолку щебетала о том, как все здесь подготавливали, как с помощью главного королевского магистра подбирали вещи специально под мой типаж и характер, как с утра двухметровые охранники прыгали под трехметровые потолки, чтобы поймать какое-то неведомое разноцветное что-то. Я немного устала от ее беспрерывного рассказа, но насмеялась от души. А когда они закончили собирать меня на завтрак с королевской четой, то в зеркале я себя просто не узнала.

- Аз, это кто? – С выражением крайнего удивления спросила я мужа, который как раз только что вошел в комнату уже полностью собранный. Он довольно усмехнулся и ответил:

- Вроде бы напротив зеркала стоишь ты.

- Но… но… так не может быть…

- Ты не веришь в то, что ты красивая и можешь выглядеть по-королевски? Ника, это еще даже не праздничный наряд, а всего лишь повседневный для завтрака.

- Что?! – Моему изумлению не было предела. На мне было роскошное длинное платье с приоткрытыми плечами, отделанное серебряной вышивкой. На шее красовалось серебряное колье с бриллиантами и другими драгоценными камнями, созданное в пару к портальным кольцам, с помощью которых мы попали в этот мир из моего мира. А волосы мне собрали при помощи таких же заколок и шпилек. Туфель видно из-под платья не было, но и они не отставали в роскоши от всего остального. И это всего лишь обычное одеяние на завтрак? Как же они тогда одеваются на балы, если их тут проводят?

Я не привыкла к такому. Да, я выросла в другом мире, но и у нас были люди, которые одевались дорого-богато в повседневной жизни. Взять хотя бы ту же Шарову. Да, и короли в наше время тоже еще есть в некоторых странах. И их наряды, наверняка тоже далеко не бедные. Но в моей жизни ничего подобного не было, особенно в последние годы. А когда мама еще была здорова, то я была совсем мелкая и ничего из моды и богатства не понимала, от того в памяти это и не отложилось.

- Пойдем. – Сказал муж, беря меня за руку. – Нас уже ждут.

- -

Азфрирей Сэнгод, принц Драконарии

После того, как нас оставили в спальне одних, повел жену на экскурсию по нашим апартаментам. Она только и открывала свой ротик от удивления.

- Мы, что, теперь так будем жить всегда?

Едва удержавшись от смеха, ответил:

- Да. Это ведь королевский дворец. А нам с тобой еще светит коронация и восхождение на трон.

- Но… но… такая роскошь… Мне даже прикоснуться к чему-то страшно.

- Драконария очень богатое королевство. При этом мы еще отдаем много на благотворительность в пару отдаленных миров. Так что это вроде как обыденность. И, да, мы теперь будем так жить всегда.

Умывшись наскоро, я передал жену служанкам, а сам ушел собираться к магистру. Заодно и поговорить с ним можно было без чьего-либо присутствия. Он задолжал мне объяснения. Думаю, вряд ли такие подробности будут рассказывать при Веронике прямо с ходу. И не из-за недоверия к ней, а из заботы – девушка только-только попала в чуждую среду, и ей еще предстоит в ней адаптироваться. Поэтому пугать ее подробностями череды предательств никто не собирался. Удовлетворив свою потребность в информации и, собравшись, как подобает наследному принцу, вернулся в наши апартаменты.

Войдя в спальню, я просто ошалел от изумления. Вероника была бесподобно прекрасна. Служанки расстарались на славу, наряжая и украшая ее. И приличия королевские соблюли – не роскошнее королевы, – и собрали все самое лучшее, чтобы представить мою пару монархам. При этом наряд выглядел совершенно обыденным, хотя Вероника пребывала в самом, что ни на есть изумленном изумлении. Когда она спросила: «Кто это?» - хотелось снова расхохотаться и ответить: «Ну, конечно, ты». Однако ей сейчас нужна поддержка, а не насмешки.

- Вроде бы напротив зеркала стоишь ты. – Ответил ей.

- Но… но… так не может быть… - Она все еще не могла поверить, что ее личико действительно милое и прекрасное, и что она всегда выглядела миловидно и нежно, даже в своих простеньких одеждах там, в своем мире. До сих пор корю себя за то, что был настолько слеп.

- Ты не веришь в то, что ты красивая и можешь выглядеть по-королевски? Ника, это еще даже не праздничный наряд, а всего лишь повседневный для завтрака. – И я представил ее изумление, когда ее будут наряжать на коронацию.

- Что?! – Она даже подскочила на месте от услышанного.

- Пойдем, – ответил ей с улыбкой, беря за руку. – Нас уже ждут.

В малую столовую мы вошли, когда все уже были в сборе. Во главе стола сидели отец с мамой. По левую руку, как обычно, расположился главный королевский магистр и лекарь Дарран Грахур. Дальше за ним сидели пять его ближайших помощников. С правой стороны два места были оставлены для нас. Охрана рассыпалась по углам столовой. И еще двое оставались за дверями, в узком коридоре. Широкие галереи здесь были без надобности. Несколько слуг стояли у служебного хода, откуда подавалась еда.

Как только мы вошли, все встали, даже король с королевой. Отец вышел нам навстречу. Мама шла следом, украдкой вытирая слезы. Королевский этикет был брошен в топку – сын наконец-то после стольких лет благополучно вернулся домой. Подойдя к нам, они обняли нас обоих разом. И так мы стояли несколько минут. Все остальные деликатно молчали. Наконец, отец отмер:

- Добро пожаловать домой, дети. – Несмотря на то, что вчера он уже нас видел, сильное волнение от долгожданной встречи все еще его не отпускало. А мама так и продолжала смахивать слезы, и от волнения ничего не могла сказать.

Нас проводили к нашим местам. И тут я почувствовал, как Вероника сильно напряглась, увидев на столе множество приборов.

Вероника

Войдя в столовую, почувствовала очень сильные энергии. Каждый, кто здесь находился, был буквально пропитан сильнейшими ощущениями радости от долгожданной встречи. Король с королевой встали из-за стола и, подойдя к нам, просто, молча, обняли сразу обоих. Королева, не стесняясь, открыто плакала. Видимо от волнения они не смогли ничего сказать. Когда мы расположились за столом, меня накрыла паника. Столько приборов я в жизни никогда не видела, а это означало, что из-за стола я уйду голодной. Но моим страхам не суждено было сбыться. Король с сыном переглянулись. Затем король переглянулся с магистром, после чего взмахнув рукой над столом, произнес с улыбкой:

- Сегодня все правила этикета отменяются. – И со стола исчезли все лишние приборы. Остались только те, что были для меня привычны. Посмотрела на него с удивлением, от которого в голове не возникло даже малейшей мысли о благодарности. На что он с улыбкой мне ответил. – Магистр Дарран успел несколько изучить ваш мир лично и по рассказам Азфрирея. Поэтому мы постараемся сделать, по возможности, все так, чтобы ты скорее привыкла к новым условиям. И если что-то не так или не понятно, не стесняйся, говори. Нам всем следует привыкать жить вместе.

После короля свое слово добавила королева, наконец, придя в себя от сильных эмоций:

- Дочка. Ты же позволишь, так тебя называть? Я к твоим услугам, отвечу на все-все твои вопросы и помогу по разным женским делам. – И она протянула мне руку.

Ответила ей теплым рукопожатием, от которого чуть не разрыдалась. Но видимо магистр был готов к подобному повороту событий, поэтому в следующий момент почувствовала легкий ветерок, от которого сильные эмоции тут же улеглись, а во мне вдруг появилась какая-то уверенность. Поэтому завтрак прошел без потрясений. Мы задавали друг другу вопросы и отвечали на них. Шутили, смеялись. Мне рассказали немного о Драконарии, я рассказала о моем мире и о своей жизни. На удивление никаких слезных переживаний я не ощутила от своего рассказа. Возможно, это было воздействие магии. А может быть, уже отпустила. На этом королевский завтрак был завершен.

Древняя легенда

Выйдя из столовой, мы направились в крытую оранжерею. Надо отдать должное, подвальные помещения отделали превосходно – не было ни малейшего ощущения, что находишься под землей. И воздух был чистый, свежий, и света было предостаточно. При этом никаких осветительных приборов не наблюдалось. Магия. Может быть, и у меня она когда-нибудь откроется, ведь не зря же я в своем мире чувствовала, когда кто-то говорит неправду.

Наговорившись с нами за завтраком, король с королевой шли чуть впереди и что-то мирно обсуждали друг с другом. Мы с Азом шли следом за ними на некотором отдалении. Охрана и магистр со своими помощниками рассредоточились по оранжерее вокруг нас.

- Как ты себя чувствуешь? – Спросил муж.

- Хорошо. – Ответила честно. – Только не понимаю, это воздействие магии еще со столовой или это мое реальное ощущение. Там, когда я испугалась всех этих приборов, и когда они исчезли, магистр вроде бы что-то сделал, и я почувствовала легкий холодок, после которого и успокоилась.

- Ника, на тебя никто не оказывал никакого воздействия. Могу поклясться чем угодно.

И тут…

Неведомо откуда раздался чарующий перезвон множества колокольчиков. Затем прозвучало заливистое фиють-фиють-квииик-квииик-фиють. После этого мы услышали голос со смешливыми нотками, идущий прямо из ниоткуда:

- Ошибаешься, принц, Так что не стоит клясться за других. На первый раз прощаю.

Пустота одарила нас веселым смехом. А следом за этим в воздухе рассыпался огромный сноп разноцветных искр, из которых пред ясные очи их королевских величеств и всех остальных явился риохар, мой фамильяр.

- Это был я. – Заключил он, наконец. – Это моя обязанность заботиться о своем хозяине, точнее хозяйке.

И он снова заливисто не то посмеялся, не то почирикал. Медленно развернувшись в воздухе, он посмотрел на королевскую чету. Интересно стало и мне. Король с королевой остановились сразу же, как только услышали неприсущий этому месту перезвон. Королева откровенно хватала ртом воздух, пытаясь что-то сказать. Король схватился за сердце одной рукой. Другой он пытался, видимо, что-то кому-то сообщить. Охрана и помощники магистра сначала, было, дернулись, но потом поняли, что это тот самый риохар, которого они ловили еще утром. А мне стало смешно. До неприличия. Я изо всех сил старалась не расхохотаться, пока мой фамильяр, обернувшись ко мне, не заявил:

- Ника, девочка моя. Я же говорил, что сегодня еще сам появлюсь. Уж очень хотелось на это посмотреть. – При этом он махнул в сторону короля с королевой крылом и снова издал смеющиеся звуки.

И тут я уже не смогла сдержаться. Согнувшись чуть ли не пополам, я хохотала от всей души. Аз придерживал меня, чтобы я в приступе смеха не упала. Когда я, наконец, успокоилась, посмотрела на короля с королевой и смущенно произнесла:

- Простите, пожалуйста. Это мой фамильяр. Утром сегодня объявился. Да, вам, наверное, должны были об этом доложить?

Последнюю фразу сказала уже с некоторой неуверенностью, потому что магистр, стоя чуть в сторонке, тоже чуть ли не давился от смеха. Охрана делала вид, что они здесь вообще ни при чем. Медленно обведя заговорщиков взглядом, король остановился на магистре и несколько шутливо-угрожающим тоном спросил:

- Так вы все знали?

Следом за словами короля со всех сторон грянул дружный смех. Минут пять все веселились, а я недоумевала, как можно так с королевской четой. Ладно, я из чужого мира и вообще не королевских кровей. Но я ведь извинилась. А они что творят? А следом за этим прозвучал голос королевы:

- Это же риохар! – Она, наконец-то, пришла в себя от шока при виде редчайшего магического древнего создания. Затем она повернулась ко мне и спросила с сильным изумлением в голосе, - Вероника, он, что, правда, твой фамильяр? Как это случилось?

Как только она начала говорить, все разом успокоились. Риохар тоже перестал смеяться и почтительно поклонился королевской чете. Не успела я рот открыть, как он довольно серьезно ответил за меня:

- Ваши величества, давайте пройдем в более удобное место, присядем. И я кое-что вам расскажу. Поверьте, сильно удивляться на сегодня вам еще предстоит всем.

Мы прошли в большую круглую беседку, и когда расположились на удобных диванчиках, риохар начал свой рассказ, расположившись у моих ног.

- Сейчас я расскажу вам легенду, которую вы все знаете. Только вот это вовсе не легенда. Давным-давно, когда еще не было у вас королей и даже особого разделения на сословия, в одном горном селе родилась девочка. Обычная. Такая же, как и все остальные. На первый взгляд. У драконов ведь внутренняя сущность раскрывается только к первому столетию. Поэтому и девочку не считали необычной. Разве что была она какая-то болезненная и нередко падала в обмороки. Ни один целитель не мог ничего сказать по этому поводу. Магия тогда еще только входила в эту часть вселенной, и драконий род был очень и очень молод. Поэтому и тогдашние маги тоже ничего не могли ни сказать, ни сделать. А потом родители девочки заприметили, что сознание она теряет как раз в тот

момент, когда кто-то что-то говорит. И стали они проверять свое наблюдение. Оказалось, что их дочь реагировала на чужую ложь. Тогда родители ее схватились за голову – все общество было почти насквозь пропитано обманами. Они старались как-то повлиять на сознание людей, но все было тщетно. Необычность их дочери, кстати, ее звали Арвио́ника, во всей полноте проявилась, когда девушка вошла в возраст, когда у драконов проявляется их внутренняя магическая сущность. Но у Аривоники драконья сущность не раскрылась. Ни в первое столетие, ни в следующее. Тогда люди стали подозревать, что ее болезненность и наставническая деятельность ее родителей как-то связаны. Сложив одно с другим, они поняли, что девушка обладает необычной магией, которую уже считали крайне опасной для общества. Поэтому их решили убить.

Сельчане решили собрать общий праздник накануне самой темной и глухой ночи в году. Они обманом опоили родителей Арвионики и ее саму. А когда те крепко спали, пробрались в их дом… Девушка смогла защитить своих папу и маму, но погибла сама. Зелье, которое им подмешали, убивало не только физическое тело и внутреннюю магическую сущность, но еще и душу человека. Так что от него не оставалось абсолютно ничего. Но в дело вмешался Великий Дух. До того, как сердце девушки перестало биться, он наделил ее силой высшего духа, благодаря чему она стала богиней. Это первая богиня мира драконов. Богиня истины и преданной любви. И в тот момент, когда тело Арвионики истаяло, ее магия вырвалась на свободу и рассыпалась по округе нескончаемым фейерверком разноцветных искр. Они летели в разные стороны несколько часов. Те, кто был предан лжи, попадая под них, умирали. Поэтому все стали защищать себя, кто как мог. Тогда погибло много людей. Почти вся деревня вымерла. А была она немаленьких размеров, с нынешний провинциальный городок. Одна цветная искра магии Арвионики попала в пролетающую мимо птицу. Так появился первый риохар – чистое средоточие магии, которой стало доступно абсолютно все.

- Так, значит, термин «магия арвионики» вовсе не термин? – Один из охранников не выдержал и задал вопрос.

- Нет, молодой человек. Это вовсе не термин. Это реальная магия реального человека. – Договорив эти слова, риохар повернулся ко мне и пристально на меня посмотрел. Все остальные тоже посмотрели.

- Значит, Ника тоже обладает этой магией? – Спросил Азфрирей.

- Верно. – Ответил риохар.

- А как ты стал ее фамильяром? – Спросила королева.

- Еще несколько искр попали в новорожденную девочку, но она осталась жива. Ее родители погибли среди прочих. Родители Арвионики взяли ее к себе и воспитали, как свою дочь, и дали ей имя Ариника. Им пришлось уйти из родных мест. Жили они в путешествиях. Наблюдали, как живут другие драконьи роды и другие расы. И все это записывали в Великую Книгу Жизни.

- Так она действительно существует? – Это уже магистр Дарран проявил свое удивление.

- Да. И я помогу ее найти. С ее помощью вы сможете выявить и обезвредить всех своих врагов, которые разрушают нравственные и семейные ценности в Драконарии. Нам придется посетить тайный храм Арвионики, который построил первый король Драконарии. – Риохар на этих словах повернулся ко мне и добавил. – Вас ждут великие дела, леди. – При этом глубоко поклонился мне. Он буквально достал головой до земли. Все также невольно посмотрели на меня и сделали следом за риохаром полупоклон, включая королевскую чету. А риохар продолжил. – Когда Аринике исполнилось семь лет, ее магия начала активно проявлять себя. И собранные ее приемными родителями знания помогли правильно воспитать девочку и научить пользоваться растущей магией. Тогда через три года для всех окружающих вдруг случилось невиданное чудо – девочка выздоровела и больше не падала в обмороки. На самом же деле она полностью овладела своей магией. – Тут риохар снова повернулся ко мне и добавил. – И тебе придется тоже этому научиться из той самой книги. А я помогу. Однажды Ариника тренировалась со своей магией в ближайшем лесу и неожиданно привлекла первого риохара, и он добровольно поклялся служить ей и ее потомкам. Это случилось семьдесят миллионов лет назад.

Шли годы, сменялись эпохи. Драконий род креп и развивался. Расширялись земли драконов, однажды превратившись в соединенное королевство Драконарию. В роду Ариники рождались исключительно девочки. Арвионика покровительствовала ее роду и всячески защищала. Но однажды случилась беда, которую не смогли отвести ни она, ни риохар. Продолжительность жизни каждого риохара составляет двадцать миллионов лет. Я четвертый по счету. Мы, умирая, перерождаемся подобно фениксам. Но воскресаем не сами, а даем рождение следующему поколению. Моя хозяйка к тому моменту была беременна. Вы спросите, как же риохар не смог ничего сделать, когда ему подвластно все? Бывает и такое, что все, да не все. Поэтому наша общая задача, во что бы то ни стало, защищать и оберегать Веронику. – Все посмотрели на меня, а мне стало очень неловко. – Она прямой потомок Ариники. Моей хозяйке грозила смерть в ее родном мире. А значит и наследнице тоже. Она просто не смогла бы родиться. Поэтому я выбрал самый безопасный для них мир, в котором Леоника, моя хозяйка, смогла бы не просто прожить еще несколько лет – проблема была очень и очень серьезная – но и родить наследницу и воспитать ее. Перебросив беременную Леонику в Лоствод, мне пришлось заплатить почти четвертью моих будущих лет жизни, чтобы две космические плоскости синхронизировать так, чтобы время в них потекло практически одинаково. – Риохар снова повернулся ко мне. – Твоя прабабушка и была наследницей Леоники. Я четвертый риохар. Ты четвертое поколение от моей хозяйки. Сам я не мог попасть в Лоствод. Но мне нужно было позаботиться о наследнице и следующих поколениях. Их нужно было в определенный момент вернуть обратно в родной мир. Поэтому я тайно свел Даррана с дедом принца Азфрирея. Помог обставить все так, чтобы его пара не погибла, и чтобы он сам смог добраться до Вероники. Я мог следить за каждым

следующим поколением. Есть у меня такая возможность – видеть сквозь миры. Добраться не мог – потерял бы свою магическую силу, и риохары перестали бы существовать. Я надоумил магистра во сне к сумасшедшему плану выбросить принца в Лоствод и позаботился о том, чтобы портал открылся в самом безопасном для него месте. Еще часть своих лет я отдал на то, чтобы эти двое встретились. Не без проблем, но они оба здесь. Чтобы решить проблемы, с которыми столкнулось королевство, важно, чтобы на трон взошла наследница магии Арвионики. Как только я обнаружил ее магию в нашем мире, то сразу же соединился с ней магически. Вот так я стал фамильяром Вероники. Я мог бы и дальше никому не показываться, кроме хозяйки, но уж очень хотелось посмотреть на то, как огромные охранники ловят разноцветные искры света. А потом еще и на королевскую реакцию посмотреть. Последний раз, когда меня видели вживую, я как раз старался спасти мою хозяйку. С тех пор риохары окончательно стали легендой. До этого нам не было необходимости прятаться. Никто не знал, кто мы такие на самом деле, считая нас просто редкими магическими созданиями.

Когда риохар завершил свой рассказ, довольно долго стояла мертвая тишина. Нарушил ее король.

- Значит, ближайшие наши планы: достать Великую Книгу Жизни, подумать, как безопасно вывести принца и его пару из подполья, найти и обезвредить предателей. А затем восстановить порядок в королевстве.

Тайное становится явным

Принц Азфрирей

Пока риохар вел свой рассказ, я все больше влюблялся в свою пару. Надо же, сохранить в безмагическом мире древнейшую магию и еще выжить с ней без необходимого развития. А как это потерять магию, я очень хорошо представляю. Моя маленькая девочка смогла преодолеть все трудности жизни. И вот она здесь, величайшая ценность и надежда всего мира драконов.

Мы с отцом и магистром договорились встретиться вечером, когда женщины уже отойдут ко сну, чтобы обсудить важные ближайшие планы. За жену я теперь не переживал. В мое отсутствие ее будет охранять риохар. А лучше него это в принципе никто не сделает.

Весь остаток этого дня мы провели вдвоем. Изучили каждый уголок нашего временного пристанища. Я-то все знаю здесь, так как это абсолютная копия части верхнего этажа дворца. Но для Ники все было в диковинку. Она так искренне все рассматривала, нежно трогая пальчиком и громко восторгаясь, что мне, двухметровому воину-дракону хотелось по-детски разрыдаться от умиления. Моя девочка очень искренняя. Она настоящая. Жаль, что я не смог рассмотреть ее сразу за тем слоем эмоциональной штукатурки, которую она на себя наложила из-за грубых обстоятельств жизни. Мы могли бы вернуться раньше. Но, хвала риохару и помощи Арвионики, все это позади.

Когда Вероника легла в постель, я ее нежно поцеловал, пожелал спокойной ночи, убедился, что ее фамильяр рядом, и ушел в апартаменты магистра. Через десять минут к нам присоединился риохар.

- Думали без меня все планы составить? – Прозвучало сначала из пустоты. Затем нас одарили заливистым чирикающим смехом. И только после этого он изволил появиться.

А он тот еще шутник. Но как он мог оставить Веронику – пронеслось в голове, и я тут же получил ответ:

- Не волнуйтесь теперь за нее. У нее мое кольцо. Через него я могу знать все, что с ней происходит. И еще я оставил там свое перо. Оно вроде как вместо меня, со всем набором моих способностей, только не летает. Что вы уже успели обсудить?

- Решаем, как безопасно выводить принца из подполья. При этом важнее безопасность Вероники. Храмовники уже растратили все помеченное золото. Однако они не так глупы. И все эти деньги потратили на самые простые бытовые нужды и на ремонт храма. Поэтому здесь у нас полная просадка. – Пояснил Дарран.

- Когда риохар перерождается, то ему передаются все знания от его предшественника. – Сказал риохар, и все с удивлением посмотрели на него.

- Так ты все знаешь, что произошло в истории, и откуда тянется заговор? – Спросил магистр.

- Да. Но только то, что касается непосредственно Драконарии. Если в заговоре задействованы расы из других миров, то это уже мне не известно. Но я могу заглянуть в сознание главного храмовника и узнать что-то еще. И сделать это смогу через сознание человека, который с ним контактировал.

- Ты сможешь дотянуться до храмовника через другого человека? – Магистр очередной раз выразил всеобщее удивление.

- Да. Только вот рассказать я вам всего, что узнаю и что уже знаю, все равно не смогу. Но смогу постепенно как-то косвенно направлять в нужную сторону при ваших определенных усилиях.

- Хорошо, - ответил король, - начинай прямо сейчас. Что нужно делать?

- Просто закройте глаза и расслабьтесь.

Став едва различимым сгустком энергии, риохар окутал голову короля. Минут десять того немного потряхивало. Наконец риохар вышел и снова стал видимым, но выглядел он сильно потрепанным.

- Это оказалось сложнее, чем я ожидал. Мне нужен отдых.

После этого риохар растворился в воздухе. И мы снова остались втроем.

- Что ж, давайте сейчас пойдем спать, - немного растеряно сказал король, - а завтра обсудим наши дальнейшие планы.

Вероника

Утром, не успела я открыть глаза, как сразу поняла – что-то случилось. Аз как будто что-то скрывал или очень серьезно обдумывал.

- Аз, ты ведь хотел мне что-то сказать, верно?

Муж посмотрел на меня с тоской и какой-то обреченностью. Обмануть меня не выйдет, просто скрыть тоже – я чувствую ложь. И, находясь в этом мире, я все острее ощущала, что во мне что-то происходит. Риохар говорил, что это движение просыпающейся магии.

- Да. Вчера вечером риохару удалось через сознание моего отца выйти на храмовников, которые должны были проводить ритуал поиска моей пары, и выяснить что-то о заговоре. Вот только рассказать нам он всего этого не может.

Путешествие за Великой Книгой Жизни. Часть 1 – Начало пути

Неделя понадобилась мужчинам, чтобы спланировать и организовать наш поход. За это время мы с королевой общались на наши женские и многие другие темы. Она рассказала мне больше об их мире и их традициях. Обращаться к себе она разрешила просто по имени. Или же, если я захочу, то называть мамой, что я и выбрала. Также она показала мне книги с летописями и древними легендами их мира, в которых рассказывалось о риохарах, магии Арвионики и истории Драконарии.

Кое-что об истории становления божественной философии в их мире рассказал и мой фамильяр. В Драконарии почитали несколько божеств. Первым из них была Арвионика, но с течением времени она, как и риохары, превратилась в легенду. За миллионы лет сохранился лишь один единственный ее храм, расположенный далеко в горах, где первый правитель тайно построил небольшую, но роскошную церквушку, о которой никто из современников не знал.

Главным государственным направлением божественной части жизни в этом мире были семейные ценности и королевская власть. Великий Храм Любви, Силы и Власти располагался в центре столицы и был открыт для посещений в любое время. Так как Арвионика стала легендой, в которую уже практически никто не верил, то вместо нее в Великом Храме стали чествовать богиню Любви, Силы и Власти. Также филиалы его были построены в каждом городе и деревне. Здесь жители могли оставлять свои послания, записанные на специальном магическом пергаменте, и через какое-то время получать ответы на свои прошения. Королевская семья была до сих пор абсолютным авторитетом, пока несколько веков назад не началось активное разложение традиционных ценностей. На территории королевского дворца стоял еще один небольшой филиал Великого Храма, предназначенный исключительно для королевской семьи и их доверенных лиц. Именно из него принца Азфрирея и выкинули в мой мир.

Еще двух божественных сущностей, представляемых в виде братьев-близнецов, предпочитали драконы низших сословий. Это были божества материального благополучия и сытой жизни. Отдельных храмов для них никто не строил, но поклоняться им и приносить дары можно было в главном храме королевства, который поддерживал все верования Драконарии. И еще у каждого дома был собственный алтарь, на который раз в неделю приносили разные дары, и перед которыми драконы просили о милостях. Считалось, чем богаче принесенный дар, тем больше милостей ты получишь в ответ. Дары с алтаря принято было раздавать, желательно незнакомым. Для этого раз в месяц на всех площадях городов и деревень собирались праздничные фестивали, на которых можно было не просто получить что-то случайно, а найти именно то, что тебе нужно. Скоропортящиеся дары можно было раздавать в любое время в любом месте.

Как таковой религии, как я ее понимала, в Драконарии не было. Но вера в божественных существ и служение им были заложены в основание культуры и всего устройства общества драконов и были неотъемлемой частью их жизни.

Абсолютно все ритуалы и праздники, от рождения до похорон, проводили храмовники.

Получив такие богатые сведения об одной части жизни этого мира, я уже примерно представляла, что мне предстоит.

- -

Вечером седьмого дня отец, так я стала называть короля, собрал нас в апартаментах магистра Даррана и объявил:

- Завтра с утра выходим. И первый пункт нашего назначения – это Великий Храм Любви, Силы и Власти в центре столицы. А когда достигнем тайного храма Арвионики в горах, то полагаю, что она сможет рассказать нам что-то важное для дальнейших наших действий. И к тому же, Веронике важно с ней встретиться, как ее наследнице.

Для всех официальную версию выдали такую: король с королевой решили посетить святые места в сопровождении своей свиты, чтобы принести дары разным божествам в надежде на получение милости возвращения сына. И чтобы немного взбудоражить пчелиный улей заговорщиков, король поделился с храмовником, что якобы получил во сне короткую весточку от сына, и попросил молиться за успешное возвращение наследника, ведь по созданной обеими сторонами легенде, храмовники были на стороне короны. Здесь мы рассчитывали на то, заговорщики начнут активные действия, чтобы не допустить провала с возвращением принца. Риохар должен будет следить за их действиями и направлять события в нужное нам русло. Нас с Азом решили спрятать под личинами, представив его, как нового ученика одного из преданных короне помощников опального магистра, а меня определили новой фрейлиной королевы. Сам магистр тоже получил личину, представ личным слугой короля. Еще одну уловку придумали с пропажей всей группы. Нам нужно было тайно добраться до храма Арвионики. Поэтому было решено сначала посетить несколько храмов в разных местах, а затем исчезнуть при непонятных и трагических обстоятельствах. План был очень и очень рискованным. Но другого выхода, определить и вывести на чистую воду всех заговорщиков, мы не видели – слишком уж запутанно и совершенно неявно все было. Риохар, конечно, все знал, но сказать пока ничего не мог. Мы надеялись, что храмовники, узнав, что королевская чета вместе со своей свитой бесследно исчезла, начнут активные действия. И тогда мы сможем поставить все на свои места. К тому времени, мы надеялись, риохар после посещения храма Арвионики сможет нам рассказать больше, да и богиня тоже что-то нам расскажет. Нашим бонусом было то, что храмовники магией не обладали. Это было важно, чтобы в проводимые ими ритуалы не могла вмешаться никакая магия, кроме магии тех, для кого проводили ритуал. Мальчиков специально отбирали на эти места с раннего детства. Они учились лишь управлять определенными артефактами для божественного служения и проводить с их помощью ритуалы. Поэтому они и не могли догадаться, что кто-то среди сопровождающих короля прячется под личиной. Тем более что сам король,

его сын и главный королевский магистр обладали самой сильной в королевстве магией, которую до сих пор никому не удалось обойти. Поэтому и никто иной также не мог распознать, что кто-то находится под личиной.

Путешествие за Великой Книгой Жизни. Часть 2 – История столицы Драконарии

Вышли мы только после завтрака. Слишком рано не стали выходить, чтобы не будоражить лишний раз тех, кто мог за нами следить. А то, что следили, это точно. Короля Аэлара в Драконарии любили. Он был справедливым, мудрым и щедрым сердцем. Поэтому заговорщики не могли открыто на него нападать, да и силы были неравны. И им оставалось лишь исподтишка плести интриги и строить козни. До обеда мы посетили главный храм столицы и обошли несколько мелких церквушек в разных районах города, везде оставляя щедрые дары для храмовников и для простых людей. Народ, узнавая, что королевская семья вышла в паломничество, тоже приходили в храмы поклониться, при этом никто не стремился подойти и привлечь к себе внимание. Все понимали, что король и королева в горе, поэтому свою поддержку выражали лишь подношениями и молитвами за пропавшего наследника. Однако храмовники стремились все же расспросить, как себя чувствуют повелители, и каковы их планы на это путешествие. Король всем отвечал, что особых планов нет, но что мы просто хотим пройти по некоторым случайным городам в течение месяца, а затем вернуться домой. Такая отговорка требовала от заговорщиков тщательного наблюдения за нами. Что же касается ловушек, то Драконария все-таки магический мир, поэтому как только из королевского дворца вышла новость о паломничестве, то о нем узнали абсолютно все храмовники. Соответственно, нам необходимо было предполагать, что какие-то ловушки нам все же понаставят. Но с этим магистр и риохар справлялись отлично. Кстати, мой фамильяр путешествовал в невидимом виде и, благодаря новому артефакту, который он собрал совместно с отцом Азфрирея, я могла его видеть, при этом различая, когда он видим для остальных, а когда нет.

Ближе к вечеру первого дня мы покинули столицу и отправились в ближайший город. Риохар успел прочесать несколько близлежащих городов, пока мы посещали главный храм, и выяснил, где, что нам приготовили. Поэтому мы выбрали самую безопасную «встречу» в самом дальнем из ближайших четырех городов. Не то, чтобы король с магистром и наследником не могли нас защитить, но все же по легенде король теперь не имел поддержки со стороны еще двух сильнейших магов королевства, да еще и разбит горем. И к тому же мы еще берегли силы на дальнейшую часть пути – мало ли что нам приготовят дальше заговорщики. Кстати, сказать, действовали они очень умно – использовали для ловушек природные условия каждого города, так что догадаться, что кто-то намерено напал на королевскую чету, практически было невозможно.

По совету королевского храмовника мы не стали перемещаться порталами, а выбрали конный путь в повозках. Причина была проста: паломничество не совершается на магической поддержке. Сами храмовники, совершая время от времени короткие или длительные паломничества, ходили пешком и готовили себе еду в полевых условиях самым обычным образом, отвергая любую помощь

магов. Мы также решили отказаться от порталов, но учитывая присутствие женщин в группе и все же королевский статус паломников, выбрали перемещение между городами на упряжках. А вот по самим городам было решено передвигаться пешком.

В это время в Драконарии стоял жаркий сезон. Поэтому обычным каретам предпочли легкие повозки. Чем-то они напоминали автомобили с откидным верхом из моего мира. Только в этих повозках еще предполагалось место для слуг, которые в жару обмахивали хозяев большими веерами. Или же на эти места можно было устанавливать артефакты, создающие освежающий ветерок и прохладу. В соединенном королевстве Драконарии проживали самые разные народы. И многие из жителей уже или в принципе не имели никаких магических сил. Поэтому королевская чета заботилась о том, чтобы развитие магии и артефакторики шло в помощь всем категориям жителей королевства. За это правителей и любили.

- -

Лошади двигались неспешной рысью. Торопиться нам не было надобности. Въехать в город мы планировали уже в сумерках, намерено попав в расставленную нам ловушку. Храмовникам это лишний раз показало бы, что король из-за потери сына сдает свои позиции, как маг, а заодно позволяло им еще и выставить его уже перед народом слабеющим правителем. Все это было нам на руку.

Город, к которому мы направлялись, стоял на торфяных болотах. Бульканье горячим паром в них практически не прекращалось. Пока мы ехали, магистр поведал мне о самом городе, его окрестностях и о том, что здесь жили драконы и представители других рас из соседних миров, которые практически потеряли свою магию. Однако пар в этих болотах обладал свойствами усиливать действие того, на что он был направлен. Для этого были разработаны специальные артефакты, которые собирали энергию этого пара и дальше были использованы в быту. Поэтому, несмотря на постоянные горячие испарения вокруг города, эти болота до сих пор не осушили. От столицы до них было примерно пять часов пути на упряжке из пары лошадей. Но все же меня заинтересовал вопрос, кому пришла в голову мысль построить королевскую резиденцию вблизи болот. О чем я и спросила:

- А кому пришла идея построить столицу вблизи такого места? Это же неразумно? Или нет?

- Из моих ровесников вам, пожалуй, не ответит никто. – Признался Дарран. – Сколько себя помню, это соседство было всегда. И в учебниках я лично не встречал об этом ничего.

На помощь магистру пришел риохар. Он проявился прямо у меня на коленях.

- Это очень давняя история, которая также превратилась в легенду. Первая столица Драконарии находилась в горах и представляла собой неприступную крепость. У дракона, который неожиданно для всех стал первым королем, была некая тайна. Отсюда и крепость. Но постепенно его правление все больше и больше приходилось по вкусу жителям близлежащих земель, поэтому они стали разрабатывать горы и строить жилье вблизи крепости. Король со своей стороны способствовал развитию дружеских отношений с соседями. И однажды появился чудесный город с романтичным названием Жемчужный Свет. Причиной такого необычного названия стало то, что внутри тех гор оказались залежи магического песка, который при попадании на него закатных или рассветных лучей излучал нежное свечение, переливающееся всеми цветами радуги. Сам же песок обычного серого цвета, как и скалы вокруг. Даже самая мельчайшая частичка этого песка стоит целое состояние. Во многом именно на его добыче и строится экономика соединенного королевства. А причина в его магических свойствах. Но о них в другой раз. С разработкой этого песка молодая Драконария стала превращаться в мощное и богатое королевство. Когда первый правитель умер, его преемник не захотел жить среди гор, поэтому решил переехать. Так началось строительство Дракограда. И все бы хорошо, но однажды к правителю пришел некий странный старец и поведал, если тот перенесет столицу в другое место, то будет жить буквально на болоте, и болото будет преследовать его повсюду. Правитель не послушал старика. Место новой столицы выбиралось тщательно. Были привлечены многие маги и артефакторы, которые исследовали земли. В результате было выбрано одно место. Никакого намека на болото не было и в помине. Когда же строительство резиденции короля и города в целом было завершено, и король въехал в свои новые покои, в радиусе семидесяти километров неожиданно образовалось болото. Как только его не пытались осушить – никакого толку. Никакие ритуалы на снятие проклятий и тому подобные не помогали. За миллионы лет существования драконьего королевства несколько поколений королей переносили столицу во все новые и новые города. И каждый раз болото следовало за ними. При этом интересно то, что в прежнем месте оно исчезало. И тогда прапрадед твоего прадеда, - риохар повернулся к Азфрирею – наконец понял, что бегать бесполезно. Он издал указ о том, что тот маг, который найдет самое благоприятное во всех смыслах место для новой столицы, учитывая последующее появление рядом с ней болота, получит щедрое вознаграждение и место при дворе. Так появился современный Дракоград. Болото, как только оно появилось, сразу было исследовано. Маги выяснили все его опасные и полезные свойства, и стали использовать на благо народа. Жизнь королей потекла в спокойном русле. Со временем реальная история с предостережением древнего старца забылась, и с каждым новым поколением правителей эта история принимала все более сказочные очертания, пока ее и вовсе не перестали воспринимать всерьез. Те, кто еще помнил времена перемещений столицы, умерли. А никаких записей об этом никто не вел, ибо королям не хотелось связывать эту историю с реальностью и тем более придавать огласке для молодых поколений. Так, болото стало неизменной частью окрестностей столицы, а местоположение первой столицы кануло в лету.

- Получается, если мы найдем первую столицу, то в истории Драконарии что-то изменится? – Уточнила я.

- Верно. – Ответил риохар. – И это еще одна причина, почему нам нужно непременно посетить тайный храм Арвионики. И только ты на правах наследницы богини сможешь получить от нее знание, где находится первая столица, и почему нельзя было ее оттуда переносить.

Путешествие за Великой Книгой Жизни. Часть 2.1 – Первая ловушка

День неумолимо шел к завершению, когда мы, наконец, подъехали к окрестностям города. Я со своим человеческим зрением уже почти ничего не различала. Но драконы видели отлично. Болото встретило нас кисловатым запахом и жаром.

- Всем остановиться. – Скомандовал магистр. Он произнес это вполголоса, но возницы всех трех повозок услышали его.

Один из слуг раздал всем небольшие артефакты, которые должны были защитить нас от воздействия испарений. Риохар для чего-то влил в мой артефакт дополнительно свою магию, после чего выпорхнул наружу. Через полминуты он вернулся обратно и доложил:

- Там целая стая рогатых болотных ящер. И у них преждевременные брачные игры. Ядовитые пары повсюду. – Затем он пояснил мне, – в этом болоте обитает рогатая болотная ящера. Для человека она ядовита. А болотные пары́ усиливают действие ее яда, которые она выбрасывает в воздух, если ее побеспокоили или во время брачных игр. Для них собственные яды служат средством защиты или феромонами для привлечения самок. А для вас это сильный яд. Брачные игры происходят у них только ночью. В это время из города никто не выходит. К утру все успокаивается и яды рассеиваются. Брачный сезон начинается примерно в конце этого месяца, но ради вас, видимо, его нарочно приблизили. Поэтому сейчас проезд мимо болота для опасен сильным отравлением. Но вы этого вроде как не знаете, ведь формально брачный сезон у них еще не наступил. И, как правило, в это время суток болото наиболее спокойно, и ящеры спят.

- То есть заговорщики как-то воздействовали на ящер, чтобы они начали брачные игры раньше?

- Верно. Поэтому в город мы въедем несколько болезненные. Эти артефакты, - риохар показал на тот, что я держала в руке, - значительно снизят ядовитое воздействие на организм, но небольшой эффект болезненности все же будет. К сожалению, доказательства преждевременных брачных игр ящер и умышленного злостного воздействия на них к утру уже не останется. Поэтому для всех будет очевидно, что король сильно сдает, и как маг, и как человек в плане здоровья, чего и хотят добиться заговорщики среди народных масс.

Артефакты необходимо было взять в рот, что мы и сделали дружно, как только риохар замолчал. Защитное магическое воздействие начиналось и продолжалось только при контакте артефакта со слюной. Поэтому, чтобы постоянно не плевать, стоило положить его в рот.

Как только мы снова тронулись в путь, ящеры тут же устремились к нам прямо через болото, от чего кислые пары стали еще более противными. Я почти сразу же потеряла связь с реальностью. Где-то на задворках сознания всплывали картины, как магистр на пару с риохаром устанавливали заградительные экраны,

чтобы несколько задержать ящер. Но, кажется, это не сильно помогло. Полусонный ум подкидывал одну картину страшнее другой, как ящеры выбрались на берег и раскидывали вокруг ядовитые облака, как в них полетели светящиеся стрелы и огненные сгустки, как лошади вдруг рванули вперед, а ящеры еще долго нас догоняли, проявляя небывалую прыть.

Очнулась я уже утром.

С трудом разлепив веки, пошарила рукой по кровати в поисках мужа, и тут же услышала голос Дари.

- Ваше высочество, как вы себя чувствуете?

- Мерзко. Голова трещит и тошнит. Кажется, я все же отравилась.

- Вот, выпейте это. – Ко мне подошла Нира и протянула чашку с каким-то напитком. – Он безопасен в вашем положении.

Не успела я проглотить приятную на вкус жидкость, как мое сознание зацепилось за последние слова служанки.

- В каком таком положении? – С недоумением уставилась на нее.

- Ну… - Нира буквально расплылась в довольной улыбке, - это самое… у вас там дракончик, - и она указала пальцем в сторону моего живота.

- Какой дракончик? – Я все еще не могла до конца осознать услышанное. – Дракончик?!

- Да, ваше высочество. Вы беременны.

Примерно с минуту я осознавала новость. Затем вдруг испугалась, что ядовитые пары могли навредить будущему ребенку.

- А он… он, как? Он не отравился?!

- Нет, - Дари присела на край кровати и по-матерински приобняла меня за плечи. – Он в полном порядке. Более того, его магия уже раскрывается, и она дала вам дополнительную защиту, поэтому вы и отключились сразу. А в бессознательном состоянии организм дышит поверхностно и очень редко.

В следующий момент дверь в комнату отворилась, и вошел Аз. За ним влетел риохар.

- Как ты? – Спросил муж, а фамильяр устроился у меня на коленях, приятно потрескивая.

- Да, вроде, нормально. – Ответила. – А что произошло? Артефакты, что, не сработали?

- Сработали, но мы потеряли немного времени. Поэтому наглотались чуть больше, чем предполагалось. Ты отключилась практически сразу. Ящеры

оказались на удивление очень прыткими. Магистр с риохаром установили защитные экраны от них, но заговорщики, видимо, очень сильно постарались, поэтому наша магия рассеялась быстро, а вот болото вдруг разлилось прямо под наши повозки. И нам пришлось отстреливаться, пока лошади не сумели отбежать на достаточное расстояние.

- А как все остальные? Мне сквозь сон привиделись какие-то кошмары про это. Как ты сам? Выглядишь ты хорошо. Не то, что я.

- Все уже в полном порядке. Ночью приходил целитель и всех подлечил. Благодаря артефактам отравились мы не сильно. Что же насчет тебя, то у тебя, дорогая, вовсе не отравление, а кое-что другое. – И он расплылся в улыбке, кладя руку мне на живот.

- Ты тоже знал?! Но откуда? Я сама еще ничего не успела заметить и узнать, так как еще слишком рано для этого, а все уже всё знают! - Выдала я свое почти гневное удивление всеобщей осведомленностью моими тайными процессами, о которых я сама еще даже понятия не имела.

Муж нежно обнял меня и ответил:

- Для драконьего чутья нет секретов в подобных делах. Наш ритуал оказался очень продуктивным. Сейчас Дари и Нира подготовят тебя к завтраку, и потом мы продолжим наше паломничество.

Путешествие за Великой Книгой Жизни. Часть 3 – Городок на болоте

Долго мучить сборами служанки меня не стали. Прическу собрали в самую обычную косу и закрепили ее на затылке шпильками. Наряд тоже выдали простой, состоящий из эластичных удобных брюк и рубашки из плотной, но тонкой ткани, очень похожей на лен. Особых украшений надевать на меня не стали. Лишь качество моей одежды и обуви, тонкое колье и камни на шпильках говорили о моем статусе фрейлины. Сама королева, кстати, тоже была почти без украшений, как и король – только то, что определяло королевскую власть, и что не принято было снимать нигде, кроме душевой и спальни. Всем остальным никаких украшений во время паломничества не полагалось.

Для завтрака мы спустились на первый этаж гостиницы, в которой остановились на ночь. Она располагалась ближе всего к въезду в город и принимала в основном мелких небогатых торговцев и простой люд из других городов. Поэтому и обстановка здесь была соответствующая, но к нашему пробуждению постарались как-то украсить обеденный зал и коридор, который вел к нашим спальням. Видимо, работали всю ночь после нашего появления – не каждый день король со своей свитой посещает такие места. Наши комнаты тоже претерпели некоторые изменения. Скорее всего, поработали магией при помощи артефактов в то время, когда приходил целитель. Внешне комнатки выглядели более-менее прилично для высоких гостей. Но я со своей уже раскрывающейся магией, видеть ложь, могла увидеть истинное лицо этих комнат. Видимо, способность моей магии не только в том, чтобы распознавать человеческую ложь, но и еще видеть то, что скрыто намерено. Сами по себе комнаты были чистыми. Но вот ветхость постельных принадлежностей и обстановки, стен и пола как раз и попытались спрятать.

Столовая представляла собой довольно просторный зал с самыми простыми деревянными столами и такими же деревянными лавками. Само здание тоже было деревянным. Строительного леса в этих местах было довольно много, поэтому подавляющее большинство построек в этом городе были именно деревянными. Ради нас столы покрыли белыми скатертями, а на стенах появились простенькие картины, которые скрывали пятна и трещины на стенах. Полы были также покрыты. Но, похоже, что этим покрытием послужили пледы, которыми пользовались гостиничные слуги во время сна. Все это я отметила и тихонько прошептала королеве, с которой мы шли под ручку.

Для свиты короля и королевы накрыли стол у единственного артефакта, создающего прохладу и свежий воздух. Наши слуги расположились в дальней части столовой, около кухни и помогали нас обслуживать. Видимо, позавтракали раньше. Личный слуга короля, коим для всех был в этом путешествии магистр Дарран, удостоился чести поесть за соседним столиком на одного.

На нашем столе уже стояли напитки в графинах и нарезанные фрукты. Как только мы расселись, король обратился ко мне:

- Ты заметила что-нибудь необычное?

- Да. – Ответила я и повторила то, что уже поведала королеве.

- Вот, значит, как… - Задумчиво произнес король.

В этот момент как раз к нам подошли гостиничные слуги и принесли основную еду.

- Позовите к нам хозяина. – Голос правителя прозвучал требовательно, но в то же время деликатно и даже несколько мягко. Как ему удавалось это все сочетать одновременно, мне оставалось только гадать и удивляться.

Через пару минут к нам подошел хозяин гостиницы и низко поклонился.

- Присядь. – Сказал ему король. – Благодарю вас за теплый прием и желание сделать наше пребывание в вашей гостинице комфортным. Возьмите это. – Он достал мешочек с монетами и, отсчитав несколько, протянул хозяину гостиницы. – Это на ремонт стен, обновление обстановки и на новые пледы для ваших слуг. А эти, будьте добры, соберите. Я, еще будучи принцем, некоторое время служил в пограничных войсках и видел разные полы. Да и мои спутницы тоже многое прошли в жизни. Так что небогатая и даже несколько пошарпанная обстановка для нас не в новинку и нисколько не оскорбляет. Главное – чисто. – И он тепло улыбнулся.

- Но как? – Хозяин гостиницы был крайне удивлен. Потом сам же и ответил на свой вопрос. – Хотя, вы же самый сильный маг в королевстве. – Он все еще стоял и держал в руках стул, на который от удивления, вероятно, забыл сесть.

- Возьми. – Повторил король. – И расскажи, какие церкви и храмы есть в вашем городе.

Наконец, хозяин гостиницы поставил стул и сел. С глубоким поклоном, приняв деньги, он поведал, что в городе есть всего один храм, довольно большой, который все называют центральным, и еще три очень маленькие церквушки в разных частях городских окраин. Кстати, одна из них располагалась не далее, как в квартале отсюда. С нее мы решили и начать наше посещение духовных мест в этом городке. После своего рассказа хозяин гостиницы тут же удалился. При нас все же убирать покрывала с пола не стали, но к нашему возвращению вечером гостиница уже несколько преобразилась.

Завершив завтрак, мы быстро собрались и отправились по городу. Весть о том, что болотный городок посетила сама королевская чета со своей свитой, разлетелась очень быстро. Скорее всего, уже ночью вместе с приходом целителя к нам. Разумные самых разных рас выходили на улицы, чтобы поприветствовать своих правителей. Многие из них отправлялись следом за нами, чтобы тоже сделать приношение и вознести молитвы за успешное возвращение принца. Мы решили сначала обойти окраинные церквушки, и напоследок посетить центральный храм. Храмовники окраинных церквей всеми силами старались угодить королю и королеве, но на прямые расспросы не шли. Мы внимательно за ними наблюдали, а еще я отмечала, как сильно от них разит обманом. Мысленно связавшись с риохаром, я попросила его выяснить, что именно они прячут.

Обход церквей у нас занял четыре часа. Пообедать мы решили при центральном храме, где кормили бедняков и разнорабочий люд. Питание для тех, кто заботился о чистоте городских улиц, было бесплатным. Именно поэтому многие бедные семьи в полном составе также приходили на уборку города и храма, чтобы потом поесть. При каждом крупном храме в королевстве были такие столовые. И спонсировались они из государственного бюджета. Король не мог научить каждого жить богато – в этом есть еще и ответственность каждого лично – но он мог выделять из бюджета некоторую сумму от продажи магического песка на благотворительность и разные социальные программы.

Все это мне рассказывал риохар по дороге в храм. Общались мы с ним теперь мысленно. За время его рассказа меня замучил вопрос, который я ему и задала: «Скажи, а если добыча магического песка ведется так активно, то каким образом потерялось местоположение первой столицы, она же буквально стояла на нем? Это же целый город, а не иголка в стоге сена». «Она и сейчас на нем стоит. Но, если бы все было так просто и без участия магии, то столица бы не потерялась.

Однако здесь многое связано и с тайной первого правителя, и с тем проклятием, о котором поведал ему старец. А проклятие то связано с историей Арвионики, строительством тайного храма для нее и историей, как первый правитель стал правителем и собрал целое королевство. Все это, скорее всего, тебе расскажет сама Арвионика. Здесь есть и часть ее тайны. Поэтому я и не могу сейчас рассказать тебе подробности».

Наш мысленный диалог прервали слова королевы:

- Вероника, ты видимо, о чем-то задумалась. А мы уже пришли. Возвращайся к нам.

- -

Для маленького болотного городка храм был действительно большим. Располагался он в самом центре города на огромной площади. От него в диаметрально противоположные стороны шли две очень крупные улицы, и еще шесть небольших улочек расположились между ними, убегая до самых окраин. Удивительно, что в этом городе самыми длинными были именно эти мелкие улочки. Как мы узнали позже, именно по ним к храму доставляли все необходимое и вывозили мусор и прочие ненужности. Мастеровые, служебный люд и торговцы жили как раз на них, но ближе к окраинам, а вблизи храма располагались мелкие магазины и различные мастерские. Крупные же улицы были местом обитания богатых горожан. Здесь располагались культурные заведения, парки, престижные магазины и учебные заведения. Кстати сказать, в Драконарии учились вместе все сословия без ограничений. Жили они только в разных местах.

Не успели мы подойти к храму, как нам навстречу вышел один из храмовников. Поклонившись королевской чете, он подошел к нам поближе и, не останавливая наше движение, тут же начал с расспросов:

- Ваши величества, как вы себя чувствуете? Наш главный городской целитель поведал о той передряге, в которую вы попали на болоте. С вами теперь все в порядке?

Я прислушалась к своим ощущениям и к величайшему своему удивлению отметила, что он не кривит душой и ничего не скрывает. Об этом мысленно и доложила риохару, а затем спросила: «Действительно чист? Или так ловко научились скрывать ложь?». Вопрос был, скорее, риторический, но мой фамильяр ответил: «Сейчас проверю», - и он улетел в храм вперед нас.

- Мы хотели бы сначала пообедать. Четыре часа на ногах после завтрака. Чем у вас кормят в социальной столовой? Хочу пообщаться с рабочим народом.

- Эммм… - храмовник несколько растерялся. – Мне велено было встретить вас и проводить к алтарю. Там вас уже ждет главный служитель. Он хотел лично угостить вас. Кажется, у него есть какая-то идея, как можно вернуть принца.

Пока шел разговор короля с храмовником, я изо всех сил старалась прислушаться внутренним чутьем к этому храмовнику. Где-то на задворках сознания все сильнее слышался голос тревоги. Но этот храмовник действительно ничего от нас не скрывал. Может, не знает то, что надо скрывать? В этот момент я уловила движение риохара и его голос в своей голове: «Не старайся. Этот чист». «Но я чувствую тревогу. И она все нарастает», - возразила я. «Не от него, - ответил фамильяр. – Этот всего лишь на побегушках и ничего не знает. Он здесь вроде добровольца по выходным. А работает он мусорщиком. Главный храмовник – вот проблема и довольно сильная». «И что же они задумали?» «То, что я успел уловить, это какой-то иномирный ритуал на истинную пару наследника. Якобы они

могут как-то найти пару наследника и на нее вытянуть самого принца». «Тогда они могут нас раскрыть? Но, они же вроде как помогают королю с королевой. Значит, публично могут порадоваться. Нет?» «Так-то да. Но вот подвох здесь все же есть. Этот ритуал рассчитан на самом деле на недоказуемое убийство и принца, и его пары». «Что-то, видимо, серьезное произошло, раз они так радикально решили взяться за дело». «Поэтому надо предупредить короля. Он и сам, конечно, не дурак, но больше знаешь о замыслах врага – лучше понимаешь, что делать самому».

Договорив, риохар так же в невидимом состоянии подлетел к королю и буквально впитался в его голову. Через несколько мгновений король резко остановился и закрыл глаза. Храмовник тут же подхватил его за руку, но король сбросил его руку. Еще через несколько мгновений он открыл глаза и тихо произнес:

- Уже все в порядке. Сердце неожиданно прихватило. Столько лет переживать за сына… видимо старею. Я готов, мы все готовы выслушать главного служителя. Но я, кроме того, что отец, еще и король. Поэтому желаю сначала позаботиться о своих людях. Они голодны и устали.

- Хорошо. – Ответил храмовник со вздохом. – Пойдемте, я провожу вас в социальную столовую.

Помещение столовой располагалось на заднем дворе храма. Когда мы вошли, обед был в самом разгаре. Увидев королевскую чету со своей свитой, все начали вскакивать со своих мест и кланяться. Повара тоже выскочили в обеденный зал. Король оглядел присутствующих и, подняв правую руку, спокойным голосом произнес:

- Продолжайте трапезу. Мы тоже поедим вместе с вами. – Затем он повернулся к поварам. – Подайте нам все то же самое, что едят эти люди.

Мы сели в конце стола, и через пару минут перед нами появились тарелки с очень простой едой. Нам действительно принесли то, что ели остальные. Сопровождающему нас храмовнику тоже пришлось сесть вместе с нами. Король его не отпустил. Расчет был такой, что, даже если храмовники что-то и задумали, то публично, тем более в социальном заведении, отравить или как-то по-другому убить короля не решатся. А, учитывая то, что только что рассказал риохар, они точно задумали что-то очень нехорошее.

Во время еды, король немного поговорил с рабочими. Он задавал вопросы, а люди отвечали. В это время я прислушивалась к их ответам и ни в ком не ощущала лжи и скрытности. Все были честны перед королем. Также побеседовали и с поварами. Они тоже оказались преданы королю и очень честны. Еда хоть и была очень простая, но все же сытная и даже вкусная. Продукты тоже были приемлемого качества. Здесь храмовники выполняли свои обязанности без нареканий. Удовлетворившись беседой с простыми жителями городка, король встал, и мы отправились в храм на встречу с главным служителем.

- -

В основном зале храма никого, кроме главного служителя, не было. Это сильно удивило нас, ведь люди во множестве шли за нами, чтобы тоже принести молитвы и сделать приношение богам. Однако за время нашей трапезы что-то произошло. Риохар снова куда-то улетел. И я заметила его лишь через несколько минут, как-то очень странно кружащего вокруг главного служителя.

Увидев своего посланника, служитель хотел было уже отчитать его, но тут вперед вышел король, и тот мгновенно сменил выражение лица.

- Ваши величества! Наконец-то. Я уж подумал, что-то случилось, Я хотел бы перед тем, как вы пойдете с приношениями, угостить вас. Ведь вы, наверное, с самого утра на ногах. Храмовники из окраинных церквей доложили, что вы сначала решили посетить их. – На его лице образовалась широкая улыбка, от которой у меня буквально закружилась голова, и я чуть не потеряла сознание. Магистр тут же подхватил меня.

- Простите меня. Я, наверное, перегрелась на солнце. Сегодня очень жарко. – Произнесла я вслух, а мысленно буквально заорала мужу по нашей супружеской ментальной связи: «Он очень-очень-очень сильно что-то скрывает! Мне плохо от него».

Главный служитель пристально посмотрел на меня, не снимая с лица своей отвратительной улыбки, и произнес вроде и заботливым тоном, но в котором я читала явные признаки лицемерия и ехидства:

- Да, молоденьким девушкам, нужно на жаре обязательно носить шляпки.

- Но вы же знаете, что правила паломничества не допускают головных уборов, даже для королевского статуса. – Ответила я.

Служитель хотел было еще что-то сказать мне, но его перебил король:

- Благодарю вас за приглашение. Но мы уже пообедали в социальной столовой. Заодно и с рабочими пообщались. Вы нас ждали для чего-то конкретного? Если нет, то мы продолжим свое паломничество.

- Конечно, ваше величество. Как можно отвлекать короля по пустякам. – С приторной вежливостью оправдался служитель. – Мы с недавнего времени устанавливаем дружеские связи с настоятелями храмов из соседних миров. Всё ведь две головы лучше, чем одна. Вот в одном из таких храмов молодой храмовник нашел способ, как без помощи магического шара, найти пару его высочества и притянуть их обоих сюда. Сначала девушку, затем на ее энергию – принца. Нужна только какая-то вещь его высочества, которую не трогали с момента его пропажи. Или может быть, которую вы всегда носите с собой. Возможно, амулет какой.

- Благодарю вас за заботу и поддержку. Действительно, решить проблему легче, когда о ней думают сразу в нескольких направлениях. Я согласен на проведение ритуала, но есть одно «но». Принц был выброшен в чужой мир из главного королевского храма. В нем же и нужно проводить ритуал на возвращение, иначе может произойти что-то непредвиденное. А терять сына еще раз я не готов. К тому же, в королевском храме самая сильная магия во всей Драконарии. Поэтому ритуал проведем в нем. И я приглашаю вас лично и того молодого храмовника со всем необходимым приехать, как только мы вернемся. Вы получите уведомление и содействие в быстром переходе.

Главный храмовник все с той же мерзкой улыбкой внимательно осмотрел короля с королевой. Король при этом печально опустил веки, а королева на удивление правдоподобно, пустила слезу.

- А рассказать о ритуале и познакомить нас с молодым служителем можете сейчас. Затем мы принесем наши дары и вознесем молитвы благодарности, что, возможно, уже очень скоро наследник будет дома. – Добавил король, снова открыто глядя на главного храмовника. – И, кстати, почему в храме так пусто? Помнится, с нами шло много людей.

Я буквально кожей почувствовала, как вопрос короля обжег храмовника. Но тот никак не выдал своего напряжения. Лишь улыбка стекла с его лица и сменилась неким подобием сожаления. - Так разошлись все. – Ответил храмовник. – Сделали свои приношения и ушли. – И, заметив, что король хочет еще что-то сказать по этому поводу, быстро увел разговор в другую сторону. – Давайте мы пройдем в комнатку, в которой вам будет удобно расположиться, и я вам все расскажу. – Ядовитая улыбка снова растеклась по его губам. - Нет. – Отрезал король. – В храме все равно никого нет. Так что рассказывайте здесь. Мы еще хотели сегодня добраться до соседнего города. «У меня такое ощущение, - раздался в моей голове голос риохара, - что храмовник проверяет короля на силу и твердость правителя, насколько сильно он раздавлен горем». - Что ж, - вздохнул храмовник, - раз вы не желаете принять наше гостеприимство, то я расскажу вам все здесь. Там, собственно и рассказывать-то нечего. Проще было бы показать сразу. Дело в том, что истинные пары связаны магически уже от рождения. И если есть личная вещь одного из них, которую никто другой не трогал, то на нее можно притянуть сначала хозяина этой вещи, а затем и его пару. Правда, небольшой подвох все же есть – ритуал темный, так как пришел к нам из мира дроу. Поэтому к нему прибегают в самых чрезвычайных случаях. Вот и все. Мы просто подумали, что столько лет уже прошло, и что хорошо бы уже что-то сделать радикальное, чтобы наконец вернуть наследника, поэтому и стали искать разные возможности в других мирах. Исключительно из преданности короне. - Хорошо, что-то от нас требуется для подготовки к ритуалу? - Нет. Только предоставить вещь наследника и помещение храма. - Добро. Тогда ждите приглашения во дворец, как только мы вернемся. А сейчас мы продолжим наше паломничество. Оба храмовника отошли от нас подальше, чтобы не мешать. Мы подошли ближе к алтарю и переглянулись. А королева, пуская слезу, громким шепотом произнесла: - Жаль, только, что ни одной вещи наследника не осталось нетронутой. Каких только ритуалов уже не проводили. И все перетрогали по несколько раз и другие храмовники, и мы, и слуги. Даже нижнее белье. Риохар в это время как раз невидимым облаком кружил вокруг нас. Услышав слова королевы, он все понял и тут же улетел с посланием во дворец. Мы сделали свои приношения. Затем король от всех нас принес молитву за успешное скорейшее возвращение наследника. И мы тронулись в обратный путь.

Путешествие за Великой Книгой Жизни. Часть 4 – На грани разоблачения

Вернулись мы в гостиницу незадолго до ужина. Собрали свои вещи и решили обсудить, что произошло за этот день. К этому моменту уже вернулся риохар и доложил, что нетронутых вещей принца во всем дворцовом комплексе не осталось. Дальше мы обсудили наши планы, и было решено посетить еще два-три города, после чего неожиданно исчезнуть, используя ловушки храмовников – пусть думают, что это они постарались.

Кони неспеша шли по пустынной дороге в направлении одного из северных городов Королевства. От болотного городка до него было семь часов езды, поэтому ночевать нам предстояло в полевых условиях. Мы не хотели терять целых два дня в одном городе, поэтому и решили ехать под ночь. С другой стороны, мы могли провести незабываемый вечер у костра с шашлычками. Всем эта идея очень понравилась. Магистр был привычен к полевым условиям, король в молодости служил в пограничных войсках и тоже умел обходиться в полевых условиях. Королева в юности служила санитаркой в тех же погранвойсках, где они с Аэларом и познакомились. Ну, а о нас с Азом и говорить не приходилось. Мой мир – это мир периодичных выходов на природу по выходным, с непременными шашлыками.

Риохар и в этот раз разведал заранее обстановку в тех городах, что были у нас на пути. У самого близкого городка нас ждали магические кровососущие насекомые, ди́дблуки. Размером они были с хорошего такого земного таракана и даже были на него несколько похожи, с той лишь разницей, что у ди́дблуков были крылья. Активность они проявляли исключительно ночью, охотясь на магических животных и заблудившихся путников. При отсутствии живой добычи, дидбуки собирались в самом эпицентре магического источника и впадали в спячку на несколько дней. Но стоило появиться живому источнику магии, как они тут же просыпались и нападали. Видимо, магия живых существ была для них наиболее привлекательной. И чем сильнее магически был разумный, тем больше он привлекал к себе ди́дблуков. Также они не брезговали магией артефактов. Проблема заключалась в том, что на них самих никакая магия не действовала. А липкие и другие ловушки они очень ловко избегали. Кто-то даже считал их полуразумными. В народе их называли смертельными кровопийцами. Но вот парадокс – почему-то никто в магическом мире не додумался использовать против них обычное эфирное мало. Эти насекомые считались одной из самых больших проблем королевства. К счастью, обитали они всего в нескольких местах. Как правило, это были места силы, где был очень высок уровень природной магии. В таких местах города и другие населенные пункты старались не строить. Но вот одному городу не повезло. Когда закладывали фундаменты первых строений, не было никакого намека на возможное присутствие смертельных кровопийц. И никаких источников магии близко не было. В этом месте планировали построить город для тех, кто не имел никакой магии и полностью отрицал ее применение. Переселить бы их в мой мир. Но как только строительство города было завершено, то неожиданно в его окрестностях открылся магический источник. Я поведала об эфирном масле эвкалипта, как сильного репеллента. И Аз сразу же выдал название нескольких деревьев, которые росли уже в этом мире и могли сравниться по действию с эвкалиптом. Так мы решили проблему с очередной ловушкой.

На подступах к следующим двум городам, которые мы посетили, никаких ловушек не оказалось. Однако было очень стойкое ощущение, что после встречи со

смертельными кровопийами за нами тщательно следили. Вопрос в том, как, ведь за нами никто не ехал, и никаких следилок на нас, на лошадях и наших вещах тоже не было. Путь до этих двух городов был весьма неблизкий. До каждого из них мы ехали по два дня. Ночевали в деревнях, которые попадались по пути. Наконец, на очередной стоянке перед последним городом я не выдержала.

- Не могу отделаться от мысли, что за нами следят. У кого-нибудь еще есть такое ощущение?

- Предположение было. – Ответил Дарран. – Но, полагаю, что за нами и так следили и до этого. Ничего удивительного.

- Так-то, да. Храмовники за нами все время следят и следили до этого. Но в этот раз, меня не покидает очень сильное чувство тревоги, как будто не просто следят, а что-то должно произойти. Похоже, что я начинаю чувствовать не только ложь, но и еще что-то. Риохар, друг мой любезный, сгоняй, пожалуйста, в два последних городка. Проверь.

Уже поздно вечером, когда мы все собирались отходить ко сну, риохар вернулся очень всклокоченный. Он буквально рухнул на мою постель и вместо того, чтобы проявиться, как обычно, рассыпался кучкой разноцветных камушков. Нас с королевой поселили в одной комнате. И когда я увидела, что случилось с риохаром, то невольно обратилась к ней голосом, полным тревоги:

- Мама, ты знаешь, что это с ним?

- Я мало, что знаю о риохарах. Но, полагаю, что вот это что-то необычное. Давай позовем остальных. Заодно, думаю, нам будет, что обсудить. Вероятно, что твой фамильяр принес что-то серьезное.

Через пару минут наша комната наполнилась посетителями.

- Отойдите все. – Скомандовал Дарран, как только вошел.

Он подошел к риохару, провел над ним сначала рукой, затем еще каким-то артефактом и что-то очень тихо прошептал. После этого мой фамильяр стал собираться в свой обычный образ. Проявившись полностью, он дополз до меня и, обняв, буквально прилип ко мне. А затем тяжело произнес:

- Я успел.

- Что случилось?!! – Несколько встревоженных голосов прозвучали одновременно, и все кинулись к нам.

- Постель. Они использовали постель, на которой вы спали. Сами храмовники не обладают магией, но им помогли их подельники. Это демоническая магия. Они вычислили, что фрейлина королевы как-то связана с принцем. И почти выяснили, что она и есть истинная пара наследника. Я прилетел как раз в самый разгар ритуала и все спалил там. Так что, если у нас и есть время, пока нас не разоблачили полностью, то очень немного. И тогда исчезнуть нам лучше немедленно.

- Что ж, - король оглядел всех присутствующих, - уходим сейчас же. – Затем повернулся снова к риохару. – Ты сможешь перенести нас всех разом в тайный храм Арвионики? И еще вопрос, не останется ли магического следа от перехода?

- Следов не останется. Перенесет сама Арвионика. Я лишь выведу вас в подпространство, где мы и свяжемся с богиней.

- Но, как же эти люди, которые нас приютили на ночь? – Спросила я. – Ведь, если мы исчезнем прямо сейчас и прямо отсюда, им же не дадут спокойной жизни и будут обвинять в исчезновении королевской четы со всей свитой!

- Мы не станем их подставлять. Скажем, что получили срочное тревожное послание из дворца и должны немедленно вернуться. В этот раз мы можем использовать портал. Вот только не домой, а дальше по плану.

Дом, в котором нас поселили, был гостевым. Это была небольшая, но довольно богатая деревенька. И жители, по указанию старосты, построили совместными усилиями дом для приема неожиданных гостей, которые время от времени здесь появлялись. Дарран отправился известить старейшину деревни о нашем немедленном возвращении домой. А мы в это время спешно собирали вещи. Через тридцать минут, мы попрощались с жителями деревни – провожали нас практически все, даже дети. Магистр попросил всех отойти подальше, затем сделал вид, что готовится открыть портал. Нам важно было оставить у этих людей впечатление, что мы благополучно вошли в самый обычный портал, но что уже в нем что-то случилось страшное. Как только портал был открыт и на той стороне показался королевский дворцовый комплекс, риохар незаметно для всех, влил в портальную магию Даррана свою магию. И как только мы все вошли в центр арки, изображение на той стороне померкло, а вокруг нас образовался, искрящийся молниями, купол. После чего растаял и портал вместе с нами. Так, на глазах у всей деревни король со всеми своими сопровождающими исчез в неизвестность.

Путешествие за Великой Книгой Жизни. Часть 5 – Тайный храм Арвионики

Как только мы вошли в портальную арку, вокруг нас раскинулся защитный купол риохара, а магия Даррана полностью рассеялась. Молнии продолжали вспыхивать, рассыпаясь разноцветными искрами, в которых я угадала присутствие магии Арвионики. И буквально через несколько мгновений риохар взмыл ввысь и взорвался огромным фейерверком, из которого мы услышали чарующий женский голос. Это была богиня Арвионика.

- Я очень рада приветствовать вас. Наконец-то, то, что мы задумали с риохаром, начинает осуществляться. Полагаю, что у вас великое множество вопросов. Сейчас я перенесу вас в свой тайный храм. Там вы сможете отдохнуть, и потом мы поговорим.

Когда богиня замолчала, риохар снова материализовался, и нас закружил вихрь перемещения. Через несколько секунд мы уже стояли у дверей небольшого храма, расположенного в глубоком ущелье среди многовековых вечнозеленых деревьев, уходящих вверх на многие десятки, а то и сотни метров. Макушек их просто не было видно. Если не знать, что здесь притаилось какое-то строение, то его действительно невозможно было ни увидеть сверху, ни найти по земле. Окружал его очень плотный купол магии Арвионики, скрывающий его от любого, кто был нечист душой.

Я почувствовала, как некая сила буквально потянула меня вперед. Подойдя вплотную к дверям храма, потянула за ручку. Двери распахнулись довольно легко, и в лицо пахнуло приятным цветочным ароматом. Мы вошли в полутемное помещение, но по мере нашего продвижения вперед становилось все светлее и светлее. И наконец, в самой глубине главного зала мы увидели великолепную статую девушки, выполненную из белого мрамора и украшенную магическим песком, который каким-то образом даже без света играл искорками всех цветов радуги. Тем более величественной статуя стала выглядеть, как только свет появился. Выполнена она была в натуральную величину настолько искусно, что казалась живой. Девушка стояла вполоборота, чуть склонив голову вперед и слегка набок, и очень внимательно смотрела на посетителей из-под полуопущенных ресниц. На ее голову был наброшен тонкий платок. Длинное платье полностью покрывало ноги и обувь.

- Здравствуй, Вероника. Я ждала тебя. – Произнесла статуя. – Прикоснись ко мне правой рукой.

Я подошла к статуе и с благоговейным трепетом приложила руку в область сердца. От моей руки по мрамору стали разбегаться разноцветные лучи. Минуты две продолжалось это волшебное действо – и вот живая Арвионика стоит прямо перед нами.

- Здравствуй, моя девочка. – Арвионика тепло меня обняла. Затем она протянула в сторону правую руку, на которую сел риохар, и обратилась уже к нему. – Благодарю тебя, что смог сберечь и вернуть домой мою наследницу. – Риохар в ответ что-то очень мелодично прочирикал, от чего Арвионика сильно заулыбалась и, посмотрев на Азфрирея, добавила. – Береги ее и вашу дочь.

Все посмотрели на меня с такой теплотой, что мне стало неловко.

- Как дочку? – Спросила я у богини. – Мне сказали, что у меня там дракончик.

- Верно. Девочка соединила в себе два вида магии. Она действительно обретет драконью суть в свое совершеннолетие. А также она, как и мы с тобой, будет обладать нашей магией. Она и станет новой королевой обновленной Драконарии. – И увидев наше общее замешательство, добавила, - после вас с Азфриреем. Всему свое время. Не торопитесь с новостями. – И она снова тепло улыбнулась. – А теперь пойдемте, я покажу вам комнаты, где вы сможете отдохнуть. Ведь сейчас ночь. А утром мы с вами все обсудим.

И развернувшись, она повела нас в другую часть храма. Подойдя к стене, она приложила к ней руку, и перед нами открылось буквально новое пространство. Там, где богиня приложила руку, образовался широкий проход. Но вместо ожидаемого нами коридора, ведущего в комнаты, мы увидели чистый космос. Прямо за проходом светилась темнота. Да, она именно светилась. Не знаю, как описать это словами, но зрелище было завораживающим. Повсюду в этой светящейся темноте были разбросаны сияющие разноцветные шарики, которые при внимательном рассмотрении оказывались не чем иным, как целыми галактиками.

- Идемте. – Позвала нас Арвионика и первая шагнула в темноту.

Мы последовали за ней и оказались в огромном великолепном зале, из которого шел не менее великолепный коридор.

- Это мой настоящий дворец в обители Великого Духа. Вам вход сюда открыт, как сопровождающим моей наследницы. – Пояснила Арвионика для всех. – О нем не знал даже тот, кто построил для меня тайный храм в горах Драконарии. Идемте. Вы, наверное, очень устали. В каждой комнате есть банное отделение и чистая одежда на ночь. Ваши дорожные вещи будут очищены магией автоматически, вам ничего делать не нужно. Если захотите перекусить или что-то попить, то в комнатах есть магические столы. Нужно лишь приложить к ним руку и сделать заказ. В моем дворце нет разницы, кто из какого сословия, поэтому условия у вас у всех будут одинаковые. И ваши слуги смогут тоже отдохнуть и получить свою порцию заботы. А прислуживать вам будут мои помощники. – После последних слов вокруг нас вдруг появились, парящие в воздухе, полупрозрачные человеческие фигурки, очень похожие на земное представление фей.

Арвионика развела нас по комнатам. Королевскую чету поселили в одну комнату. Нас с Азом – в другую. Магистра со своими помощниками – в третью. А слуги разошлись по двум комнатам. В одну – мужчины, в другую – женщины.

- Отдыхайте. Утром мои помощники проводят вас в общую столовую, и мы с вами обсудим дальнейшие действия.

Путешествие за Великой Книгой Жизни. Часть 6 – Сон принца Азфрирея

Принц Азфрирей

За несколько дней нашего паломничества не было ни единой возможности прикоснуться к жене. И вот теперь, милостью Арвионики, нас поселили в одну комнату. Вероника, видимо от неожиданности, стояла посреди комнаты с очень растерянным видом. Подошел к ней и как можно нежнее обнял.

- Ты удивлена? – Получив от нее утвердительный кивок, ответил. – я тоже удивлен. Но ведь наше паломничество завершено. И риохар явно сказал богине именно о нас. Хотя, она и сама, вероятно, все знает.

Договорив, потянулся за поцелуем. Следующие часа полтора мы не могли оторваться друг от друга. После чего оба уснули. И мне приснился сон.

Мы вдвоем с Вероникой шли по живописному ущелью, щедро залитому полуденным Светилом. Вокруг летали драконы, и взрослые, и еще молодые. Весело чирикали птицы, летали бабочки. То тут, то там, мелькали пушистые хвостики белочек. Картина была очень умиротворяющая. На губах невольно расплылась широкая улыбка.

Вдруг прямо перед нами образовалась очень широкая и бурная река. А на той стороне картина стала резко разрушаться. Деревья горели. Драконы замертво падали в пылающие заросли. Зверушки и птицы спешно покидали место пожара. Небо заволакивало черными тучами, и вокруг становилось как-то зловеще темно. Вероника одной рукой схватилась за мою руку, вторую руку она положила на свой уже довольно кругленький животик и тихо прошептала, белея, словно девственный снег:

- Мне надо туда, - и махнула рукой на ту сторону реки.

- Но там же все гибнет! – Воскликнул я.

- Да. И только я смогу это остановить. – При этом ее живот стал еще расти, пока она не схватилась за него двумя руками, громко простонала и повторила уже громче. – Скорее, мы можем опоздать!

Я хотел обратиться в дракона, но тут же получил откуда-то мысль, что тут же и погибну, как остальные. И тогда я стал мостом. Надежным, прочным мостом, по которому моя истинная пара безопасно прошла на ту сторону. И как только она ступила на выжженную землю, то в этом месте тут же зазеленела свежая травка. И чем дальше она шла, тем больше все восстанавливалось, а пожар затихал. Увидев это, драконы и птицы стали слетаться к ней, разные зверушки и прочая живность также стремилась держаться поблизости.

Наконец, Вероника вышла на широкую поляну, на которой ее встретил молодой мужчина. И в тот же момент на руках жены оказалась наша новорожденная дочь. Вероника прижала девочку к себе, поцеловала и передала мужчине со словами:

- Береги ее. Она будущая королева Драконарии.

Как только дочка оказалась на руках мужчины, то сразу же превратилась в совершеннолетнюю. Они оба обратились в драконов и взлетели в небо. Когда они сделали несколько кругов над нами, оказались в тронном зале нашего королевского комплекса в столице Драконарии. Шла коронация нашей дочери и

ее супруга. И как только прозвучали финальные слова магистра, я снова увидел тот лес. Он все еще был несколько обожжен. Только вокруг поляны, на которой мы передали дочь, было зелено и красиво. И вот теперь восстанавливаться начало все-все вокруг. Картина снова стала великолепной и счастливой.

Проснулся я еще до рассвета. Вероника мирно спала, уткнувшись лицом мне в плечо. Осторожно, чтобы не разбудить, положил руку ей на живот и очень тихо прошептал, обращаясь к нашей дочери:

- Привет, малышка. Ты еще не родилась, а уже получила миссию. Видимо, твоя магия и твоя внутренняя суть очень и очень сильны. Береги мамочку. Без нее не будет тебя. – Тепло улыбнулся и нежно огладил живот Вероники, после чего снова уснул.

История Арвионики и возникновения драконьего мира. Часть 1

Вероника

Утром нас никто не будил. Но как только мы вышли из нашей комнаты, чтобы узнать, что делать дальше, к нам тут же подлетела одна из помощниц Арвионики и пригласила следовать за ней. Оказалось, что все уже в сборе и ждали только нас. Однако никакого чувства вины у нас обоих не возникло. Мы расположились рядом с родителями Аза, и Арвионика произнесла:

- Кто-то уже позавтракал, кто-то еще нет. Поэтому чувствуйте себя свободно. Этот стол магический, и вы можете заказать себе все, что пожелаете. А я пока расскажу вам свою историю, которая, наверняка, уже стерлась из ваших книг, и добавлю то, что не знает никто.

Я родилась в северной части нашего мира в крупной горной деревне в семье травников. Тогда еще не было ни сословий, ни больших городов, ни особых достижений цивилизации. Драконы, как одна из человеческих рас, появились не так давно. Буквально пару-тройку тысяч лет назад. Развитие драконьей расы шло медленно, поэтому и магические способности тоже развивались не так быстро. А возникла раса по воле группы магов из далекого-далекого мира, которых волей судьбы занесло в нашу часть вселенной. Тогда в нашем мире, или на нашей планете, как говорят на Земле, где выросла Вероника, обитали только неразумные виды. Одним из них были драконы. Они были самим крупным видом, поэтому, однажды полностью подчинили себе эту планету, которую пришедшие маги назвали Примедраколд. Что на их языке означало «первобытный мир драконов».

Вернуться домой у этих магов не было никакой возможности, поэтому они стали обживаться на этой планете. А поскольку среди них были только мужчины разных возрастов, то они понимали, что рано или поздно все равно все умрут. Поэтому они стали искать возможности, создать еще одну разумную расу, с которой могли бы жить в добрососедских отношениях. Так, через несколько сотен лет появились первые разумные драконы. Еще через несколько веков они обрели стараниями магов человеческую ипостась, которая впоследствии стала главной. Кстати те маги жили очень и очень долго. И эту свою способность они вложили в новую разумную расу. И через следующую тысячу лет молодая драконья раса создала свое собственное общество. Маги продолжали стоять во главе образовательной системы и старались передать молодому обществу все свои знания. А их было немало. Когда подошел срок жизни последнему пришедшему магу, то драконы получили древний фолиант, написанный на одном из древнейших языков той части вселенной, откуда сюда прибыли те самые маги. И этот фолиант назывался «Великая Книга Жизни».

Арвионика с улыбкой оглядела нас всех, так как на наших лицах уже читалось изумление и непонимание, ведь под Великой Книгой Жизни мы понимали совсем другую книгу. Затем она продолжила свой рассказ:

- Вижу, у вас изумление на лицах. Да. То, что все в вашем мире понимают под Великой Книгой Жизни, вовсе не является ею. Мои родители лишь дополнили этот фолиант своими наблюдениями. Но настоящие знания хранит именно исходное содержание фолианта. Моим родителям Великий Дух дал способность прочесть эту книгу один раз. И то, что они запомнили, помогло обучить Аринику владению ее магией. Сейчас этот фолиант может прочесть только один человек. – Арвионика повернулась и посмотрела на меня. Все тоже посмотрели. – Она, - богиня показала на меня рукой, - собрала в себе много

секретов. А ее дочь станет настоящей легендой. Именно с ее рождением и начнется настоящее возрождение мира драконов. Можно сказать, что драконий мир будет рожден практически заново. За многие миллионы лет после меня драконы многое обрели, но также и многое потеряли. Да, правители сумели установить нравственные законы и влить в общество крепкие семейные ценности. Стали появляться истинные пары. Но та истинность, что существует сейчас, это лишь жалкие отголоски того, что было всего лишь пару миллионов лет назад.

Вы знаете, что после меня прошло семьдесят миллионов лет. По меркам продолжительности жизни высших драконов это не так уж и много. Но вот прямо перед нами находится пара, которая представляет собой настоящую истинную пару. Это бесконечное родство душ. Это связь, которую невозможно разрушить ничем. И даже, если у одного или у обоих нарушена магия, и даже есть частичная или полная потеря памяти, а также другие разделяющие их факторы, то эти две души все равно найдут друг друга. Что и произошло с Азфриреем и Вероникой. Не без помощи высших сил, конечно. Но главное они сделали сами – смогли узнать друг друга.

То, что происходит сейчас в мире драконов – это отголоски прошлых событий. И я расскажу вам о них. Вы должны об этом знать. Риохар не мог рассказать вам всего, так как это не его тайны. Но я могу поведать вам больше также на правах богини, коей я стала волей случая.

Мои родители были травниками. Они лечили всю округу. И у них часто закупали травы впрок не только в нашей деревне, но и в соседних деревнях. Как такового понятия города тогда еще не было. Когда я родилась, то вскоре стала часто терять сознание. Путем наблюдений и при помощи некоторых отваров родители смогли понять, в чем дело. А дело было в том, что за пятьсот лет до моего рождения еще был жив последний из прилетевших магов. Он был самым молодым из их группы, но, к сожалению, не смог найти свою пару. Поэтому решил посвятить свою жизнь образованию молодого драконьего общества и установлению истинных ценностей. Сначала драконы предано следовали за магом, внимали его учению. Стали создаваться настоящие истинные пары. Но спустя какое-то время, когда драконы вдруг решили, чего это они следуют за каким-то человеком, пусть и магом, и даже очень сильным. Стали рождаться и множиться бунтарские взгляды. Ложь стала проникать в жизнь драконов. В результате, в какое-то время все драконье общество погрязло во лжи. Тогда последний из прилетевших магов тайно сделал так, чтобы однажды родилась девочка, которая будет обладать магией распознавать ложь и видеть то, что прячут намерено, неважно с каким умыслом. И вот однажды родилась я. Никому никаких откровений не было. Маг к тому времени уже давно умер. Поэтому мои способности и не заметили сразу. Но когда это случилось, то нашу семью решили убить. Риохар рассказал вам кратко, как это было. Я поведаю несколько больше.

Как-то в нашу деревню пришел дроу. Он был ранен. Не знаю всей его истории, но у него не было возможности вернуться домой, в его родной мир. Отец вылечил его. И тот решил остаться в нашей деревне. Когда я подросла, и о моей магии начали шушукаться по углам, дроу, кстати, его звали Дедрик, решил признаться мне в своих чувствах. Тогда мне было всего двести двадцать лет. Второй возраст совершеннолетия у драконов, последний шанс раскрыть свою драконью сущность. Я отказала ему, так как чувствовала, идущую от него, ложь. Уже став богиней, я узнала, что он просто хотел получить обманом мою магию. Староста нашей деревни просек это и решил

убрать и его. Чтобы осуществить свои планы, староста организовал общий

деревенский праздник, на котором нас решили отравить, а Дедрика перед этим

отправил куда-то якобы с важным поручением. О празднике Дедрику не сказали.

Я не знала, что именно задумали жители деревни, но предупредила родителей,

что чувствую опасность. Каким-то образом нас сумели чем-то опоить и ночью

хотели убить. Но я снова предупредила родителей. И когда староста понял,

что все идет не по его плану, то в его руках вдруг оказался пузырек с какой-то

жидкостью, которая была создана с помощью какого-то темного ритуала и

трав, которые купили у нас же. Жидкость была выплеснута в меня. Родители

ничего не успели сделать. В результате жители деревни получили то, что

хотели – мое тело стало разлагаться буквально на глазах. Я тоже немного

увлекалась разными ритуалами, поэтому успела спрятать родителей, хотя

они сильно сопротивлялись и хотели как-то меня спасти. Но это было уже

бесполезно. Мое тело стало разлагаться буквально на глазах. И даже душа

стала исчезать. На это и была рассчитана демоническая, как оказалось,

жидкость – полностью стереть меня из любого пространства. Но вмешался

Великий Дух. Чтобы спасти моих родителей и мою душу, он дал мне статус

богини. И тогда моя магия, соединившись с высшими энергиями, рассыпалась

миллиардами разноцветных искр. Так проявила себя моя обновленная магия.

Те, кто попадал под эти искры и был подвержен лжи, тут же умирали. Но

старосте каким-то образом удалось спастись. Спустя некоторое количество

лет, когда я уже освоила божественное пространство Великого Духа и

получила свой дворец и миссию, я услышала отчаянную мольбу, обращенную в

мою сторону. Это был голос старосты. Он в слезах просил у меня прощения.

Жизнь изрядно помотала его, но он не сдался. Более того, у него возникла

мысль создать из общества драконов настоящее королевство. И многие его

идеи, каким оно должно быть, мне даже понравились. Но у него была одна

просьба, больше похожая на условие – он желал сам стать королем нового

драконьего королевства. Приняв его отчаянное раскаяние, я согласилась ему

помочь, но выставила ряд непререкаемых условий, на которые он искренне

согласился. Так появилось королевство Драконария.

Пока Арвионика вела свой рассказ, время пролетело незаметно и перевалило

далеко за полдень. Богиня замолчала и оглядела нас.

- Думаю, на сегодня пока хватит. Давайте продолжим завтра. Мой дворец и мои

помощники полностью в вашем распоряжении. У меня есть библиотека, бассейн,

сад, другие развлечения из разных миров. Будьте, как дома. – Затем она

обратилась к нашим слугам, которые тоже были здесь же, но сидели за соседним

столом. – Вы тоже можете быть свободными в моем дворце. К своим

непосредственным обязанностям приступите вновь, когда вернетесь в свой мир. А

сейчас меня ждут другие важные дела.

После этого Арвионика встала и вышла из обеденного зала. Мы решили тоже не

задерживаться здесь, и все разошлись, кто куда хотел.

История Арвионики и королевства Драконарии. Часть 2

На следующий день мы снова собрались за завтраком. И Арвионика повела свой

рассказ дальше. Похоже, что в этом месте мы задержимся на какое-то время. Не

известно, что в это время происходит в королевстве. А с другой стороны, богиня

на то и богиня, что знает, что, где происходит на ее территории. И наша задержка

здесь, видимо, не так критична для ситуации в целом. Как только все расселись и

заказали себе еду, Арвионика, продолжила свой рассказ.

— В ту ночь, когда я волей судьбы стала богиней, Дедрик ушел по распоряжению

старосты и пропал. Он долго скитался. И через пару десятков лет вернулся

обратно. Он искал встречи со старейшиной, но не мог его найти, пока не

узнал, что тот стал королем. Старейшина не захотел принять Дедрика, так

как опасался его мести. Но все равно на нее нарвался. Дедрик был сильно

обижен на старейшину. Он стал наводить о нем справки. И в итоге пришел к

выводу, что тот стал каким-то образом связан с моей магией. Это еще

сильнее подстегнуло его обиду. И тогда он пошел искать себе сообщников,

чтобы свергнуть с трона бывшего старейшину и занять трон самому.

Пока Дедрик занимался своим делом, королевство благополучно развивалось. У

него стали появляться торговые и дружеские связи с соседними мирами.

Постепенно Драконария превратилась в богатейшее государство и стала

помогать другим. Ложь была практически изжита из сознания драконов и

представителей других рас, которые теперь здесь тоже стали проживать.

Примерно через пятьсот лет Дедрик вернулся. Но уже не один. С ним был один

из старых драконов, который всю жизнь увлекался различными темными

ритуалами. Вдвоем они нашли способ проникнуть в мир демонов, вход в

который был запечатан из самой Драконарии и из многих соседних с ней миров.

Связавшись с Верховным демоном, они снискали и его поддержку в деле

свержения власти в мире драконов. Теперь вы знаете главных зачинщиков

заговора против короны. И хотя это было целых семьдесят миллионов лет

назад, эта история все еще имеет активное продолжение и в ваши дни. Как ни

крутилась эта троица, но подобраться к королю Драконарии они не могли.

Дедрик еще и еще раз убеждался, что тот как-то смог заполучить мою магию,

поэтому и распознавал все поползновения заговорщиков. Однако старейшина,

теперь уже король, не мог их поймать, так как те постоянно скрывались в

Демонии, мире демонов.

Однажды они узнали о том, что моя магия перешла к другой девочке, которую

мои родители воспитали, как родную дочь. К тому моменту у Ариники уже была

внучка. За ней заговорщики и стали охотиться. Но и это ничего им не дало,

ведь теперь у нее был риохар, который к тому еще и знал всю историю с

самого начала, как только моя искра попала в птицу. Тогда они решили зайти с

другой стороны. Верховный демон принял Дедрика и Фрайголина, старого

дракона, в Демонии. Оттуда я уже не могла их достать и следить за ними. Но

однажды они все трое снова появились в Драконарии. Тогда был жив еще прадед

Азфрирея. Тот самый, который и построил нынешнюю столицу драконьего

королевства. Заговорщики решили просто тихо, незримо подрывать

нравственные устои драконов, незаметно подменяя их на демонические

ценности. Я, как могла, сдерживала их. Но вы же знаете, что вмешаться

напрямую в действия людей, какой бы расы они ни были, нельзя. Поэтому все

косвенно. И тогда я решила задействовать риохара. Он, считайте, тоже

практически божественная сущность, так как рожден от моей магии и силы

Великого Духа. И в то же время он служитель человека. Развитие

безнравственности удалось сдерживать до сих пор, но с каждым столетием

все сложнее и сложнее. Мы с риохаром надеялись, что одна из потомков

Ариники взойдет на престол. Тогда у нас были бы все шансы полностью

остановить демонические безобразия. Но и та сторона тоже не дремала. Они

вычислили очередную наследницу и сильно ударили по ней демонической магией.

Девушка уже была беременна. Спасти ее можно было только в одном месте,

где нет никакой магии. — Арвионика посмотрела внимательно на меня, затем

также внимательно обвела взглядом всех присутствующих. — Догадываетесь, о

чем я сейчас сказала?

— Этой наследницей была Леоника, хозяйка нашего риохара? — Спросил Аз.

— Верно. — Подтвердила Арвионика. — И то единственное место — это Лоствод.

Мир, в котором родилась Вероника. Но это еще не все. — Богиня снова сделала

многозначительную паузу. Затем продолжила, обращаясь ко мне. — Вам придется

еще раз всем вместе наведаться в Лоствод. И тебе, Вероника, предстоит

нелегкое испытание, потому что Дедрик — это твой отчим. Он же напрямую

причастен к гибели твоего отца.

После последних слов Арвионики на несколько минут наступила мертвая тишина.

Даже дыхание людей практически не стало слышно. Наконец, я отмерла, но, все

еще пребывая в состоянии шока, спросила:

— Но как?

— При помощи демонической магии и каких-то ритуалов дроу. Что-то еще внес

старый дракон. Мы не могли никак им помешать. Они нашли способ безопасно

переноситься не только в пространстве, но и во времени. Тогда они решили

сделать следующее. Дедрика забросили в Лоствод в то время, когда родилась

ты, чтобы однажды он встретился с тобой или смог добраться до тебя через

твою маму. А остальные устроили себе скачки во времени по Драконарии,

нарушая нравственные устои драконьего общества, внося смуту в сознание

людей и собирая еще сообщников, первыми из которых стали храмовники. И в

результате мы сегодня видим то, что есть. Стоит отдать должное королю

Аэлару — он мудро ведет королевство. Но и его власти не хватает на то,

чтобы остановить это безобразие. Поэтому на троне и нужна наследница

моей магии. Сейчас у вас во главе стоит пара, но король все же главнее в

принятии серьезных стратегических решений. Когда родится и вырастет

ваша дочь, она займет это лидирующее положение. Это возможно, благодаря

тому симбиозу магий, которые ей достались. И тогда восстановление

драконьего общества произойдет окончательно. — Арвионика сделала

небольшую паузу. — Предлагаю сегодня на этом остановиться — вам каждому

есть о чем подумать. А завтра мы приступим к обсуждению наших дальнейших

планов. Насчет королевства не волнуйтесь. Там сейчас полный бедлам, но мы

все сможем исправить, когда вы туда вернетесь.

О том, как храмовники стали предателями короны

На третье утро все собрались уже поевшие, чтобы сразу приступить к обсуждению

планов. А еще помощницы Арвионики попросили нас прийти в дорожных

костюмах. До этого нам была предоставлена легкая дворцовая одежда. Но в этот

раз, видимо, Арвионика решила нас куда-то сводить.

- Присаживайтесь. – Богиня встретила нас с улыбкой. – Сегодня я вам еще

расскажу, как храмовники перешли на сторону заговорщиков. И потом кое-что

покажу. С самого начала, когда королевство только образовалось, король

собрал вокруг себя надежных, преданных людей, сначала из драконов, а затем

уже и из других рас. Он очень боялся, что кто-то узнает, что он связан со мной

и моей магией, потому что еще сильны были воспоминания о той самой ночи.

Кстати, весть о ней и ее событиях очень быстро разнеслась по всему

драконьему миру. Драконы ведь летают. А стало быть, и новости

разлетаются с такой же скоростью. Поэтому первый король и боялся

открыть эту тайну кому бы то ни было. Одним из моих условий ему было

служение мне, так как я не собиралась передавать ему свою магию, но обещала

помогать. Тогда король построил тайный храм, в который вы и вошли.

Постепенно он все больше и больше прислушивался к моим советам, и его

правление очень понравилось жителям молодой Драконарии. Первое время он

сам приходил в храм и совершал служение. Но постепенно государственные

дела стали занимать у него много времени. Оно и понятно – король. И чтобы

не прекращать обещанное служение магии Арвионики, он решил найти

специальных людей, которые бы жили в храме и совершали ежедневные

служения.

Поскольку страх бывшего старейшины был еще силен, он стал набирать

мальчиков, не обладающих от рождения никакой магией и с абсолютным

отсутствием к ее потенциалу. Я пошла ему на эту уступку и помогала

находить таких детей. Самых первых служителей воспитывала я лично. Они

не имели права выходить из моего тайного храма. Со временем мы с королем

создали артефакт, позволяющий уже без моей помощи находить подходящие

кандидатуры в храмовники. Чтобы поддержать складывающуюся в

королевстве культуру, король стал строить храмы Любви, Силы и Власти.

Изначально под силой подразумевалась сила любви, верности и преданности,

чистоты помыслов. А под властью подразумевалась власть любви и решение

всех вопросов жизни именно из любви. И так было долгое время. Пока не

сменилось несколько поколений королей. Вы уже знаете, что преемник бывшего

старейшины решил перенести столицу в равнинную часть королевства. Он не

хотел жить в горах, хотя для дракона это самое лучшее место.

Постепенно драконы стали все больше и больше пребывать в человеческом

обличье, не давая свободы крыльям. И драконья суть стала несколько

ослабевать. И тогда стало появляться все больше людей без магии. Но никто

не понимал истинных причин этого. По завещанию магов, которые и создали

человеческую драконью расу, между двумя сущностями всегда должен быть

баланс. Парадокс состоял в том, что драконья раса создана магически,

поэтому для ее поддержания и нужен баланс двух сущностей. Именно поэтому

столица должна была остаться в горах, там, где ее построил первый

правитель, так как она была непосредственно связана с моим тайным храмом

и Великой Книгой Жизни. А они, в свою очередь – с моей резиденцией в обители

Великого Духа. Эта связь поддерживала баланс во всех сферах жизни драконьей

расы. Когда столицу перенесли, баланс нарушился. Болото около столицы –

это вечное напоминание о душевном болоте, которое может образоваться у

любого разумного, если он не связан сердцем и делами с высшими силами

любви. Что и произошло. К тому же заговорщики приложили к разложению

духовных ценностей свою руку.

И тогда со временем драконы стали терять свою магию. И только те, кого

сейчас называют высшими драконами, смогли сохранить в себе все то, что

вложили в них маги, создавшие эту расу. Почему? Потому, что у высших

полеты являются неотъемлемой частью их жизни. Именно поэтому высшие

драконы и стоят у власти и на страже безопасности королевства. И поэтому

у них самая сильная магия во всем королевстве. Разделение между магически

сильными и слабыми драконами становилось со временем все сильнее и

сильнее. От этого стало расти недовольство. И тут масла в огонь стали

подливать заговорщики. К тому же в Драконарию стали приходить на

постоянное жительство из других миров люди или, точнее сказать, нелюди

самых разных рас, в том числе сюда попадали и те, у кого магии вовсе не было.

И в какой-то момент цели заговорщиков совпали с недовольством тех, кто не

обладал магией. А среди них больше всего храмовников. Храмовникам хотелось

так же обладать магией, как и высшие, и совершать обряды и ритуалы своей

собственной магией. Поначалу они понимали, что это неправильно, ведь

каждый ритуал строится на магии того, для кого он проводится. Но здесь

снова свою роль сыграли заговорщики. Храмовники просто прельстились

возможностью получить магию. Чтобы исправить всю эту ситуацию, важно

вернуть столицу в ее первоначальное местоположение. Этим вы и займетесь,

когда вернетесь в свой мир. Оттуда и будем вести все восстановление. И

сейчас я хочу показать вам, где находится город Жемчужный Свет. –

Арвионика махнула над столом рукой, и на нем появилась магическая карта

драконьего мира, которую богиня передала Азфрирею. – Возьмите ее. Теперь

она ваша. – После этого она встала и позвала нас за собой.

Город Жемчужный Свет и Великая книга жизни

Выйдя из дворца Арвионики в обители Великого Духа, мы оказались в ее тайном

храме. Из него нам и предстояло добраться до первой столицы Драконарии.

Светило только начало свой подъем над горизонтом, поэтому жарко еще не было.

Арвионика шла впереди, и на ней тоже был дорожный костюм.

- Смотрите внимательно, запоминайте дорогу. Город находится не так далеко.

Из храма мы прошли сначала совершенно неприметной тропой еще ниже по

ущелью. Минут через десять впереди послышался громкий не то гул, не то рёв.

- Что это? – Испуганно спросила королева.

- Там впереди река. – Ответила Арвионика. – Она появилась здесь, когда первая

столица была перенесена в долину. Поначалу это был небольшой спокойный

ручеек. Но с каждым тысячелетием он все больше превращался в большую

горную реку. Это не обычная река. Она собирает в себе всю негативную энергию,

которая рождается от действий заговорщиков и их приспешников.

- Значит, когда все будет завершено, то река исчезнет? – Спросил Аз.

- Возможно. – С неуверенностью ответила Арвионика. – Но что-то измениться

точно должно, ведь река магическая.

В следующий момент мы вышли к той самой реке. Она была очень широкая. Рёв

бешено несущейся воды стал настолько громким, что все остальные звуки просто

перестали существовать.

«Здесь нам придется общаться ментально. При этом все будут слышать всех. –

Пояснила Арвионика. – Иначе мы просто не услышим друг друга, но голоса

сорвем».

Как только мы вышли из-под деревьев на открытое место, Аз с удивлением окинул

взглядом окружающее пространство и уставился на реку.

«Что-то случилось?» - спросила у него Арвионика.

«Я видел это место во сне прошлой ночью», - ответил Аз и рассказал нам свой

сон.

«Все верно. – Арвионика решила прокомментировать его сон для нас. – Гибель

драконов и других существ, которую ты видел, это именно то, что происходит

сейчас в Драконарии на духовном уровне. И ты действительно мост для Вероники.

Мост в систему управления королевством. Как только вы оба получите короны,

для Вероники откроются прямые каналы связи с Великим Духом, благодаря чему

ваше правление принесет начало желаемых изменений. А когда на трон взойдет

ваша дочь, то восстановление произойдет окончательно».

«А как же мы переберемся на ту сторону?» - Спросила я.

«Кроме тебя, здесь все летают. Поэтому Азфрирей возьмет тебя на спину».

Мне велели отойти подальше. И через пару минут передо мной стояли

величественные драконы. У слуг и у королевы драконы были поменьше, чем у

правителей. У короля и Азфрирея драконы были самые большие и самые

красивые. Их чешуя переливалась золотом. Длинные шеи напоминали лебедей. У

королевы драконица была серебристого цвета. А у магистра и всех остальные

драконы были черными. Разве что дракон магистра был помечен золотыми

полосами на крыльях – подарок от прежнего правителя. Эти золотые полосы

означали близкую связь с королем и давали многие преимущества высших

драконов.

Я почувствовала, как Драко зовет меня. Он внимательно на меня посмотрел,

затем лег на землю и распластал по ней ближайшее ко мне крыло, показывая

кивком головы, забираться по нему наверх. Ко мне подошла Арвионика и

пояснила: «В основании крыла у него есть плоское место, свободное от шипов.

Как раз там тебе нужно расположиться. Крепко ухватись за ближайшие шипы и

немного пригнись».

Несмело подошла к дракону мужа, все еще пребывая в состоянии сильнейшего

детского восторга, одновременно перемешанного с безмолвным восхищением.

Также несмело попробовала ногой ступить на кожистые перепонки крыла. Я

боялась, что ботинками могу порвать их. «Не бойся, - раздался в голове голос

Драко. – Ступай смело. Они очень прочные». Кое-как вскарабкалась на шею к

дракону. Место для пассажира, как я это назвала про себя, было очень удобным.

И как только я ухватилась за большой шип впереди, все стали сразу взлетать.

Арвионика перестала быть материальной, как это виделось нам до этого, и

приобрела полупрозрачные очертания. Так, легким облачком она летела впереди

нас и показывала дорогу. Дальше мы всю дорогу летели, так как полету уже ничто

не мешало. Мы летели прямо над тропой, которой ходил первый правитель

Драконарии. Это пояснила нам Арвионика уже в пути. Первый правитель не

рисковал летать, но всегда ходил пешком, чтобы никто не обнаружил тайного

храма. А когда стали появляться первые служители, то их переносили порталом,

который создавала сама богиня.

Через пять минут лета нам открылась поистине величайшая картина. На высокой

скале стоял великолепный замок, переливающийся в лучах Светила всеми

цветами радуги. Стены замка были белыми, а крыша – золотистой.

«С другой стороны замка есть две посадочные площадки. Одна наружная для

всех прибывающий во дворец. И вторая внутренняя – для короля и его семьи. Она

расположена в центре замка. Летим туда. Замок окружен силовым магическим

полем, которое пропускает только членов королевской семьи и их

сопровождающих», - услышали мы голос Арвионики.

Еще через пять минут мы приземлились в самом сердце первого королевского

дворца.

- Это место было выбрано не случайно. - Арвионика заговорила снова вслух, так

как здесь была абсолютная тишина. – Во внутреннем королевском саду, который

расположен прямо внутри дворца на территории королевских покоев, есть

сильнейший магический источник. Он питает всех драконов. Его сила

передавалась всем жителям королевства через членов королевской семьи. Но так

как нынешние правители находятся в очень сильном отдалении от источника, то

они не могут ни сами взять эту силу, ни передать ее остальным жителям

королевства. Именно поэтому столицу и нельзя было переносить отсюда. И

именно из-за потери связи с этим источником стали возможны все те беды, с

которыми Драконария столкнулась на протяжении своего существования после

переноса столицы.

- А почему это так? – Спросил магистр.

- Это потому, что бывший старейшина стал королем только с моей помощью и

исключительно на моей магии. Мы заключили с ним договор, что он поддерживает

определенные ценности, а я дарую ему магический источник, в котором он может

напитываться силой сам и передавать эту силу своему народу, всем жителям

королевства. А почему не построили дворец сразу в долине, то я уже говорила,

что горы – это лучшее место для драконов, хоть у них теперь и есть человеческая

ипостась. И к тому же, в этом месте бьет еще один, единственный в драконьем

мире, природный магический источник. Именно с ним мы и совместили мою

магию.

- И в чем же сила и суть этого природного магического источника? – Спросил

король.

- В том, что это тот самый исторический источник, из которого древние маги

создавали драконью расу. Первые драконы с человеческой ипостасью вышли

именно отсюда. Здесь было временное пристанище древних магов. А гнезда

диких драконов располагались в пещерах на отвесной скале с той стороны. –

Арвионика махнула рукой в сторону. – Давайте я покажу вам, что, где здесь есть.

За следующие часы Арвионика провела нам самую настоящую экскурсию по

всему дворцовому комплексу. Он был не такой уж и большой, поэтому особо

много ходить нам не пришлось. Рассказы богини были настолько

захватывающими, что мы совершенно не заметили, как минуло время обеда.

- Вы увидели сердце первой столицы Драконарии. Я хочу еще показать вам город

Жемчужный Свет и самую главную часть нашего путешествия – Великую Книгу

Жизни. Но вам сначала стоит поесть. Вы, наверняка очень проголодались. А кое-

кому и вовсе не стоит ходить голодным. – И Арвионика с улыбкой посмотрела на

меня. – Давайте пройдем в королевскую столовую, а после я открою вам одну

тайну.

Город Жемчужный Свет и Великая книга жизни. Часть 2

В королевской столовой стояли магические столы, поэтому мы вполне обошлись

без приготовления еды и обслуживания. Арвионика даже к нашим слугам

относилась, как к равным нам. Она не делала различий между сословиями, но

отмечала каждого по уровню его сердца и чистоты помыслов. Пообедали мы

достаточно быстро. Пока мы ели, Арвионика что-то еще нам рассказывала из

своего детства. Через полчаса мы уже шли в сторону города.

Чтобы спуститься в город, нам необходимо было выйти на внешнюю посадочную

площадку. Из дворца и она, и город не были видны, так как весь дворцовый

комплекс был обнесен высокой стеной. Лишь с одной стороны не было стены. Как

раз там, где скала превращалась в глубочайший отвесный обрыв, на котором

исторические драконы и строили свои гнезда, выжигая огромные пещеры прямо в

скальной породе. В этом месте было лишь небольшое заграждение для людей,

чтобы не свалиться случайно с обрыва.

Гостевая посадочная площадка была очень большой. Арвионика, увидев мой

восторг от размеров площадки, пояснила:

- Это природное плато. Здесь все скалы именно такие и очень похожи на

гигантские ступени. Исторические драконы любили на них отдыхать. Это, кстати,

уникальные горы во всем королевстве. В местах обитания других исторических

представителей этого мира таких ступенчатых гор нет. Возможно потому, что

такими их сделали драконы под свой образ жизни.

За посадочной площадкой начиналась очень длинная лестница. Подобных

площадок действительно было внизу еще очень много. И весь город располагался

как раз на них.

- Мы не станем спускаться далеко. Вы сможете потом сами осмотреть город.

Сейчас предлагаю просто спуститься на следующую площадку. – Арвионика

замолчала и, очень загадочно улыбнувшись, пошла вниз.

День уже близился к вечеру. Светило опускалось все ниже и ниже, и его лучи

начинали играть предзакатными красками, хотя по времени закат должен быть

еще не скоро. Видимо, это особенность этого места. Когда мы спустились на

следующую площадку, то Арвионика попросила нас закрыть глаза и развернуться

назад.

- О, великие! О, боже! – Воскликнули мы все вместе в один голос. Арвионика

стояла рядом и довольно улыбалась.

Скала, на которой расположился дворцовый комплекс, переливалась всеми

цветами радуги. Разноцветные искорки во множестве летали в воздухе, словно

кто-то запускал тысячи мыльных пузырей, а те в свою очередь лопались на

миллионы разноцветных звездочек. Мы так и стояли, раскрыв рты от изумления и

восхищения. Лучи Светила, падая на город ниже, также создавали иллюзию

разноцветного фейерверка. Складывалось ощущение, что некая вселенская фея

махнула своей палочкой, закрутив вокруг тебя волшебный хоровод. И казалось,

что вот-вот произойдет настоящее чудо. Город был воистину прекрасен и

сказочен.

- Как же можно было решиться уйти отсюда?! – Воскликнула я. – Здесь же так

прекрасно!

- Увы, - отозвалась Арвионика, - у первого правителя не случилось детей. Поэтому

ему пришлось выбрать преемника из своих приближенных. Как правитель он был

неплох, но вот как ценитель истинной природной красоты, увы, нет. Мой

посланник пытался его остановить, но, как мы знаем, тот не прислушался.

Давайте теперь вернемся во дворец и пройдем к источнику.

Поднялись мы довольно быстро. Я отметила, что каким-то образом, сколько бы

мы здесь ни ходили, силы не заканчивались, и связала это с близостью древнего

магического источника, подкрепленного еще и магией Арвионики.

Располагался источник на личной территории королевской семьи. Из большого

холла шел маленький коридорчик в спальную часть. С другой стороны

расположился рабочий кабинет короля. Рядом с ним находился балкон с выходом

в небольшой сад. Вход сюда был доступен исключительно королю и королеве.

Даже слуги не имели право входить в этот сад. Для соблюдения этого правила на

двери был наложен магический охранный контур, который устанавливала сама

Арвионика. И теперь для нас она его сняла. Несмотря на то, что за садом никто из

живых не ухаживал, он производил впечатление вполне ухоженного.

- Я сама время от времени навожу здесь порядок. – Поделилась Арвионика. – Для

меня это место стало родным, ведь именно здесь расположен источник.

Она провела нас в самую глубь сада, где бил небольшой прохладный фонтанчик,

окруженный бассейном, выполненным в виде плетущихся роз.

- Розы – мои любимые цветы. – Пояснила Арвионика, когда мы подошли к

фонтану. – Многое в этом дворцовом комплексе было сделано строго по моим

указаниям. Фонтан и есть источник. Точнее вода, которая выходит из глубины

скальной породы, напитана магией источника. Чтобы напитаться его силой, нужно

испить этой воды. Она чистая, ключевая. Первый правитель наполнял ею

двадцатилитровую емкость и лично спускал воду в центральный резервуар

питьевой воды для города. Делать это необходимо было всего лишь раз в полгода

– настолько велика сила источника. А сейчас я покажу вам то, что не знал даже

первый правитель, и не знает до сих пор никто.

Арвионика вытянула вперед правую руку и что-то прошептала. После этого

фонтан разделился надвое, и половины разъехались в разные стороны. Нашему

взору предстала земляная лестница, укрепленная деревянными дощечками.

Богиня пошла вниз первой, мы последовали за ней. И по мере нашего спуска

вокруг нас зажигался свет, как будто лучи Светила попадали на магический песок,

создавая восхитительное свечение.

Спускались мы минут пять. Наконец, нашему взору предстал небольшой круглый

зал, напоминающий добротный подвал в богатом доме. В самом центре этого

зала расположился небольшой бассейн, диаметром примерно один метр. Но

внутри него была вовсе не вода.

- А откуда вода наверху? – С удивлением спросил один из слуг.

Арвионика широко улыбнулась и ответила:

- Она собирается по капиллярам земли и магией направляется в нужное место.

Когда строился дворец, то по разным мирам была отобрана сотня определенных

людей, именно людей и совершенно без магии, которых после завершения

строительства Великий Дух забрал в высшую обитель, чтобы они по какой-нибудь

причине не выдали тайны дворца. Когда видимая часть фонтана заняла свое

место, дальнейшую работу уже продолжала я сама с одним из личных

помощников Великого Духа. Поэтому то, что находится под фонтаном, никто,

никогда не видел. Вот этот магический бассейн был завален землей. Мы

освободили его и создали это помещение. А когда второй правитель

окончательно перенес столицу в долину, то создали еще и лестницу в надежде,

что однажды одна из моих наследниц все же придет сюда. Великая Книга Жизни

находится там, - и Арвионика показала рукой на бассейн перед нами.

- И как же нам ее достать оттуда? – Спросила я.

- Тебе придется войти в этот источник. Там находится не только Книга, но и

источник твоей магии. Когда ты выйдешь оттуда, твоя сила будет раскрыта

полностью, и тебе не придется учиться пользоваться ею. Это подарок от Великого

Духа. Пойдем. Я буду рядом с тобой. А вы, - богиня обратилась к остальным, -

оставайтесь здесь.

Тайна Великой Книги Жизни

Ширина бассейна магического источника была как раз такой, чтобы в нем

поместилось одновременно два миниатюрных человека или один большой.

Арвионика приняла образ духа, став снова полупрозрачной, и отлетев на

середину бассейна, подала мне руку.

- Смелее, Вероника. Здесь ты не утонешь и даже не намокнешь.

Бассейн был наполнен какой-то сине-зеленой темной субстанцией, больше

похожей на плазму. Протянула Арвионике руку и несмело занесла ногу над низким

бортиком. В следующий момент реальность стала меняться, как будто я входила

в некий портал.

«Это и есть портал, - услышала я в голове голос богини. – Здесь мы будем

общаться ментально».

Как только темная субстанция полностью скрыла проход за моей спиной, я

увидела, что мы оказались в широком, но коротком мраморном коридоре. Он был

ярко освещен, и в конце его виднелась высокая массивная дверь.

«Это место древние маги создали специально для хранения Великой Книги

Жизни. Мне о нем поведал Великий Дух. Эту книгу имеешь право прочесть только

ты, как моя наследница. И все ее знания должны быть сохранены только в тебе.

Ты не можешь переписать ее для других. Не можешь цитировать другим. Но

можешь применять все ее знания. Именно поэтому ты должна стать королевой

Драконарии и занять ведущее положение в королевском совете. Эта книга дает

ответы практически на все вопросы. Сюда же я перенесла записи моих

родителей, то, что в Драконарии до сих пор считали Великой Книгой Жизни.

Пойдем».

Более уверено шагнула за Арвионикой. Как только мы подошли к двери, на ней

проявился знак правой руки. Я сразу догадалась, что туда нужно приложить свою

руку. В следующий момент из-под моей руки полился перламутровый свет сине-

зеленых оттенков, таких же, как субстанция в магическом бассейне-портале.

«Это оттенки моей магии, которую мне подарили древние: мудрость, движение и

свежий взгляд», - пояснила мне Арвионика.

Дверь открылась совершенно бесшумно, и мы увидели крошечную комнатку.

Посередине нее стоял постамент, примерно мне по пояс, и на нем лежала очень

толстая книга с очень старыми, слегка пожелтевшими, страницами.

«Этой книге около ста миллионов лет. Ее принесли с собой древние маги».

Арвионика снова и снова мне все поясняла, отвечая на мои вопросы, которые я

даже еще оформить толком в уме не успевала.

«Эта книга поможет тебе понять, как действовать дальше, и раскрыть полностью

твою магию. Она же даст все необходимые тебе знания. Приложи ладонь к

обложке и открой ее».

С благоговейным трепетом приложила руку к древнему фолианту и прислушалась

к своим ощущениям. Меня словно кто-то звал. Очень бережно открыла книгу на

первой странице. В первый момент увидела какие-то странные очень крупные

знаки, переплетенные между собой. Но в следующий момент они стали

складываться в понятные мне слова. И я прочла: ГЛАВНАЯ ЦЕННОСТЬ

СОЗДАТЕЛЯ – ЭТО МУДРОСТЬ И ЩЕДРОСТЬ СЕРДЦА, ДУШЕВНАЯ ЧИСТОТА И

ЛЮБОВЬ К СВОЕМУ ТВОРЕНИЮ. На следующей странице уже был довольно

мелкий текст. И было его весьма много, даже полей не осталось. И так на каждой

странице. Книга вдруг сама перелистнула все страницы, а затем снова вернулась

к первой полностью исписанной странице. Мои руки невольно потянулись к книге,

и ладони плотно легли на бумагу. Глаза сами собой закрылись. И в следующий

момент перед моим внутренним взором понеслись картины прошлого. Я видела

всех древних магов, что прилетели на эту планету. Видела их, пока они еще были

в их родном мире. Видела, как они попали в этот мир, как обживали его, как

создавали новую разумную расу, как развивался мир драконов. Я увидела все до

смерти последнего древнего мага. Картины настолько были реалистичными, что я

чувствовала себя настоящим участником всех показанных мне событий. И мне

казалось, что прошло реально около ста миллионов лет – настолько я выпала из

ощущения здесь и сейчас. Когда я открыла глаза, то несколько минут не могла

понять, где нахожусь. Теперь уже перед открытыми глазами продолжали мелькать

какие-то кадры, но я уже не успевала их осознавать. Сколько это продолжалось,

не знаю. Только очнулась я, лежа на полу, сжимая двумя руками Великую Книгу

Жизни и еще один очень толстый блокнот в кожаном переплете.

Снова открыла глаза, села и огляделась. Все еще та малюсенькая комнатка.

Арвионики рядом не было. Но как только я поднялась на ноги, богиня появилась

прямо передо мной, да не одна. Рядом с ней стоял величественный высокий

мужчина, такой же полупрозрачный, как и она.

«Приветствую тебя, мать обновленной драконьей расы», - услышала я в голове

приятный, бархатистый мужской голос. «Я Великий Дух. И сейчас помогу тебе

раскрыть все твои магические способности и передам все знания и опыт владения

ими». В следующий момент обе книги, которые я держала в руках, превратились в

сгустки энергии и впитались в меня в области сердца, на что я услышала

пояснение Великого Духа: «Знания имеют ценность только, когда они соединены с

сердцем». После этого он сам стал огромным сгустком энергии и полностью

окутал меня. Несколько минут меня потряхивало и словно пронизывало

множеством мелких молний. Было не больно, но чувствительно. Наконец, Великий

Дух снова принял свой образ, в котором предстал передо мной до этого. А я

почувствовала, что внутри меня действительно сосредоточена огромная сила. И

пришло стойкое убеждение, что я точно знаю, как владеть этой силой.

«Благодарю тебя, Великий Дух».

«Будь счастлива, Вероника. Арвионика всегда будет рядом с тобой. А если тебе

все же понадобится мой совет, то ты уже знаешь, как прийти ко мне». Великий Дух

улыбнулся мне и исчез.

Обратно на Землю

Вернулись мы в обитель Арвионики уже после заката. И ночью мне приснился

сон. Я шла по горному хребту, и навстречу мне летела семья драконов. Я каким-

то чутьем знала, что нам с ними необходимо встретиться. Но в какой-то момент

они вдруг замерли прямо в воздухе, как будто их заморозили, а передо мной

стала разворачиваться картина их жизни, в которой было много обмана,

преследований, предательств и даже гибели близких. По моим щекам

непрерывным потоком текли слезы. «Какая незавидная судьба у этих драконов», -

прошептала я сама себе, не в силах унять соленый поток. Когда демонстрация

судьбы драконьей семьи завершилась, я протянула к ним руку. Они отмерли и

полетели дальше мне навстречу. Когда же они поравнялись со мной, то вдруг

стали у меня на руках одним новорожденным дракончиком. И это была не моя

дочь. У большинства драконов уже долгое время вторая сущность проявлялась в

возрасте около ста лет. Но этот дракончик родился сразу в своей второй

ипостаси. Держа малыша очень бережно, я четко уловила мысль, что он не просто

сам по себе отдельная особь, но целая драконья раса, возрождающаяся вновь

уже с чистым будущим и счастливым настоящим.

На следующее утро мы собрались, чтобы, наконец, обсудить наши дальнейшие

планы по наведению порядка в королевстве, восстановлению утраченных

нравственных ценностей и возвращению былого величия драконьей расы. Было

решено, что, прежде всего, мы отправимся в мой мир для поимки Дедрика. Затем

риохар обследует обстановку в нынешнем королевском дворце и, если

храмовники еще его не облюбовали, то тайно вернемся в наши подвальные покои,

соберем самых преданных людей и перенесем их в Жемчужный Свет. Также

перенесем наши вещи в исторический дворец. После этого Аэлар, как король,

спустит в городскую водонапорную башню первую порцию воды из источника

древних магов с магией Арвионики. Это запустит уже первые изменения в лучшую

сторону. Если же дворец будет для нас небезопасен, то придется создать тайное

общество, чтобы выискивать и собирать преданных людей. После этого нам

предстоит выловить остальных заговорщиков, Фрайголина и Верховного демона,

а также почистить ряды храмовников. За время последних событий многое могло

измениться. И когда я исчезла из дома, заговорщики, явно, не сидели сложа руки.

Поэтому и Дедрика, скорее всего, еще надо будет постараться найти в моем мире.

А то, что он точно там, рассказал риохар. Мой фамильяр сразу же закрыл ему

доступ к переходам во все другие миры. Поэтому у него больше не было никакого

шанса выбраться с Земли и связаться с подельниками. Можно сказать, что мы

буквально заново устанавливаем драконье общество и королевство, возрождая их

из духовных руин. Вот и мой сон был об этом же.

- -

К осуществлению наших планов мы готовились примерно неделю. Все это время

мы оставались в обители Арвионики. В мой мир решили отправить меня,

Азфрирея, магистра и его помощников, и еще двух моих служанок. Король с

королевой должны были остаться в своем мире и ждать нас с Дедриком в

историческом королевском дворце. Кстати, за время нашего отсутствия они как

раз оживят Жемчужный Свет и запустят магическую воду в водопровод столицы.

Также здесь вынужден остаться риохар. Но он снабдил меня несколькими своими

перьями, которые хранили его магию, вроде амулета. А такие вещички работали и

в нашем мире. Кроме того, у меня было еще и его кольцо.

К вечеру седьмого дня все было готово для нашего перехода в мой мир.

- Вы готовы? – Спросил король.

- Да. – Ответил магистр за всех.

Мы с Азом, магистр, трое его помощников и две мои служанки стояли перед

порталом, готовые совершить межмировой переход в самый безмагический мир

из всех существующих. Нашим обратным билетом и возможностью перехода в

другие миры были только мы с мужем и наши портальные кольца. Пара магистра

решила добровольно отдать свою жизнь на алтарь Арвионики, чтобы оттуда

помогать нам с большей силой, поэтому Дарран больше не мог открывать

порталы между мирами. Глубокий вдох, один широкий шаг и – мы на другой

стороне.

- -

Наш дом на краю элитного коттеджного поселка все еще пах нашим последним

ужином. Стазис работал отменно. Поэтому нам не пришлось, на ночь глядя,

бегать, искать еду на восемь человек. Мы намерено решили перемещаться

поздним вечером, чтобы не привлекать к себе внимания и не возбуждать лишних

вопросов пестрой и весьма необычной для нашего мира компанией.

Пока служанки суетились на кухне, Аз переодел помощников магистра, и они тут

же ушли осматривать окрестности. Магистр тоже сменил свое одеяние на более

подходящее и при помощи магии занялся расширением внутреннего пространства

дома. Снаружи дом остался таким же, каким и был до этого. Во многом с магией

нам помогали перья риохара. У них был почти безграничный запас магической

силы. Еще раз обсудив за ужином все ближайшие планы и действия в экстренных

ситуациях, мы разошлись по комнатам спать.

На следующее утро сразу после завтрака я решила позвонить отчиму. К счастью я

забыла удалить его номер со своего телефона. На том конце трубку взяли

довольно быстро.

- Вероника, девочка моя, где ты? Ты сбежала потому, что я обидел тебя? Прости.

Не знаю, что на меня нашло. Ты в порядке? – Голос Дедрика звучал почти

искренне. И если бы я не знала, кто он на самом деле, то может быть и поверила

бы.

- Да. Я сильно испугалась твоего порыва. Я уехала в другой город. Поступила в

университет. Успешно учусь. А ты меня искал?

- Да. Куда я только не ходил. Но везде слышал только одно и то же: «Никакой

информации об этой девушке нет». Словно тебя вообще не существовало. Я даже

к гадалкам и экстрасенсам ходил. Но и они ничего путного не сказали. Я очень

переживал за тебя.

Пока Дедрик говорил, я держала в руках одно перо риохара и почувствовала, как

он усмехнулся – ведь скрыть меня от ока заговорщиков была его работа.

- У меня все в порядке. Учусь, работаю здесь же в университете. А ты сейчас сам

где? Я тоже за тебя переживала. Сначала злилась, ругала. А потом подумала,

что, возможно, это у тебя из-за горя так крышу снесло, и что это временно и не по-

настоящему. Может, встретимся? У нас как раз сейчас каникулы.

- Это отличная идея. Давай я к тебе приеду.

- -

Ждали мы появления Дедрика недолго, всего два дня. До ближайшего большого

города он долетел самолетом, а оттуда уже автобусом в мой город. Чтобы

встретить его, мы сняли двухкомнатную квартиру недалеко от коттеджного

поселка, в котором располагался наш дом. Проблема заключалась в том, что

Дедрик мог знать в лицо всех, кто пришел со мной. Хотя между ними и была

огромная временна́

я дистанция, но демонические ритуалы, как объяснил нам

перед переходом риохар, могут еще и не такое. Поэтому для моей защиты

заселиться в снятую квартиру никто из мужчин не мог. Можно было, конечно,

использовать личины, но даже один из них рядом со мной мог бы отпугнуть

Дедрика. Да и вопросы бы у него возникли на этот счет. Но нам повезло. Прямо

над этой квартирой этажом выше сдавалась еще одна квартира. Аз, магистр и

трое его помощников совершили по одному разу портальные переходы туда и

обратно из одной квартиры в другую, чтобы проверить, как здесь все работает.

Перья риохара не оставляли никакого магического следа. Также мою магию тоже

на время заблокировали перьями, чтобы Дедрик ничего не заподозрил. Поэтому

он в принципе не должен был уловить никакого присутствия магии. Служанок

поселили вместе со мной. Нира должна была сыграть роль моей подружки, а Дари

– ее мамы, которая как раз в это время якобы приехала ее навестить. На всякий

случай при помощи перьев риохара им сделали личины. Боевой магией они обе

не обладали, но все же первый отпор дать могли. Чтобы не возбуждать

подозрений у Дедрика, Ниру я стала звать Ирой, а Дари – тетей Дашей. Для связи

между нашими двумя квартирами мы использовали опять же перья риохара, как

тайное переговорное устройство, или, как у нас говорят, «жучок». Все, что

произносилось в моей квартире, было слышно в другой.

Дедрик не захотел, чтобы я встречала его с вокзала. Попросил лишь приготовить

ужин к его приезду. Одно из особенностей пера риохара состояло в определении

ядовитых и токсичных веществ, а также снотворных и прочих подобных. При

обнаружении опасного или подозрительного вещества, оно посылало в сознание

сигнал опасности. При этом в голове возникал образ того, в чем это вещество

находится. Такая способность перьев была очень кстати. Не известно, что

задумал Дедрик, несмотря на отсутствие связи с подельниками. Все-таки он

обладал магией, и поэтому нам следовало быть максимально внимательными.

Ближе к восьми часам вечера раздался звонок в дверь. Нира и Дари суетились на

кухне. А я встречала своего отчима. И для этого намерено надела очень легкий

летний сарафанчик.

- Привет. – Дедрик вошел в квартиру и тут же потянулся за объятиями.

Сопротивляться не стала, хотя внутри стало от этого очень неприятно. – Я

прикупил по дороге немного вкусняшек. – И он протянул мне пакет с ароматной

выпечкой и фруктами. Перо риохара, лежащее у меня в кармане, никак не

отреагировало. Отпустив меня, Дедрик внимательно меня оглядел, но ничего в

его взгляде предосудительного я не заметила. – Ну, рассказывай, как у тебя дела.

Я провела Дедрика на кухню и познакомила со своей «подружкой» и ее мамой.

Даже если мужчина и попытается их как-то просканировать, то ничего

подозрительного не должен заметить – они действительно мать и дочь, а с Нирой

у нас отношения, конечно, не дружеские, но все же очень теплые. Играли они

свою роль отменно. Магистр изобразил их личины в образе наших восточных

женщин. Поэтому буквально хлещущее их обеих гостеприимство, не выглядело

чем-то странным. Пока мы ужинали, этажом выше магистр и его помощники

тщательно сканировали моего отчима. Перо риохара позволяло узнать очень

многое из его настоящего и прошлого, а также из его связи с заговорщиками и их

приспешниками. Чтобы заманить Дедрика в наш особняк, мы придумали историю

с пикником. Один из помощников магистра был еще очень молод. И его выдали за

жениха Ниры, живущего со своим отцом, коим стал магистр, в особняке у леса. Аз

стал нашим общим другом, а еще два помощника Даррана, мужчины в возрасте,

получили роли друзей семьи и соседей по поселку. Все были под качественными

личинами.

На ночь Дедрика поселили в «моей» комнате, а я «переехала» в комнату к Нире и

Дари. Несмотря на то, что все было очень тщательно подготовлено, меня била

дрожь от присутствия ненавистного мне мужчины. За ужином я еще держала себя

в руках, и перо риохара давало успокоение. Но ночью меня все же пробила

истерика. Мои служанки за всю ночь не сомкнули глаз, ухаживая за мной. К

счастью Дедрик спал очень крепко, стараниями Дари, при этом без всякой магии,

и ничего не слышал.

Дедрик

После ужина все разошлись по комнатам. Дедрик лежал в постели, в которой, как

он думал, еще вчера спала Вероника, и размышлял о том, как осуществлять

дальше намеченные заговорщиками планы. Попав на эту планету, он множество

раз все проклинал, ведь здесь нет магии. А накануне того, как девушка сбежала

из дома, он и вовсе потерял связь со своими сообщниками, и его магия

значительно ослабла. И это злило еще сильнее. Что делать дальше, он не знал.

Но все же решил действовать по плану. Нужно было соблазнить девицу любой

ценой и обманом с ее добровольного согласия получить ее магию. Идея с

пикником ему очень понравилась. Вероника была очень нежной девушкой, и

Дедрик предполагал усиленно за ней ухаживать на природе, чтобы окончательно

растопить ее сердце и вызвать симпатию к себе. Он надеялся для этого

использовать свою магию дроу, благо особняк располагался почти в лесу, как

сказала Вероника. А магия дроу всегда была наиболее сильной именно в

непосредственной близости к природе. Поэтому, живя в городах, тем более в

безмагическом мире, Дедрик всегда держал в своем жилье много разных

растений.

Сон пришел к нему незаметно и навеял соблазнительные образы Вероники,

которая охотно отдавала ему и себя, и свою магию. Проснулся Дедрик утром

полный сил и вдохновения продолжать свою игру заботливого человека. Общими

усилиями магистра, его помощников и перьев риохара, Дедрика лишили

полностью всех подозрений. Также заметно ослабили его собственную магию,

практически лишая сил. Дедрик заметил, что его магический резерв пустеет на

глазах и больше не восполняется, но после таких ярких и многообещающих

сновидений, он об этом не думал.

Вероника

В особняк мы решили поехать сразу после легкого завтрака. «Господи! Неужели,

это все закончится так быстро?! - Восклицала я про себя. – Как-то уж все легко

получается. Даже подозрительно. Но, боже! Прошу тебя, пусть и дальше все

будет также хорошо и безопасно для меня и всех нас». Не успела я додумать

свою мысль-молитву, как услышала в голове голос Арвионики: «Вероника, ничего

не бойся. Я, риохар и Великий Дух с тобой. Все будет хорошо». Эта поддержка

богини драконьего мира успокоила меня и к завтраку я вышла уже полностью

спокойная и уверенная. Игра давалась мне очень легко. Еще и Дари принесла мне

травяной успокаивающий напиток. Когда только успела?

Возвращение в драконий мир

Пикник прошел хорошо. Дедрик все время крутился вокруг меня, всячески

обхаживая и обворожительно улыбаясь. Я делала вид, что простила и иду у него

на поводу. Даже если он, что и заподозрил, то виду не подавал и был сам себе на

уме. Но вот только это его «на уме» ловко распознавалось перьями риохара. Я

все удивлялась, как они продолжают работать, ведь риохар – это чистое

средоточие магии. А раз он сам не может появиться на Земле, так как рассеется

из-за отсутствия здесь привычной в магических мирах магии, то каким же образом

его перья продолжали сохранять просто баснословные магические свойства?

Думаю, что не обошлось без вмешательства Арвионики и Великого Духа.

Уже ближе к вечеру «жених» моей «подруги» Иры предложил всем остаться на

ночь. Именно для этого Дарран и расширял пространство дома, чтобы в нем

можно было поселить еще несколько человек, кроме нас. Мне досталась моя же

комната, как гостевая. Дедрика поселили в комнате напротив моей. «Жених» с его

«отцом» расположились в соседней комнате. Остальных расположили в комнатах

на первом этаже.

После душа я намерено оставила дверь в комнату не запертой и чуть

приоткрытой. Под длинную ночную сорочку надела тонкую рубашку и плотные

облегающие шорты. Они были совершенно незаметны под плотной льняной

тканью.

Спать в эту ночь не собирался никто. В том числе и Дедрик. Как мы выяснили с

помощью перьев риохара, он не знал, что я и есть истинная пара наследника, но

предполагал, что королевская семья, так или иначе, подберет девчонку с такой

магией, попади я в магический мир. А рано или поздно это случилось бы точно

потому, что все, кто имел так или иначе корни в мире магии однажды туда

возвращались волею судьбы. Уже к вечеру Дедрик стал что-то подозревать, так

как его магия стремительно таяла, и он все больше чувствовал себя почти

обычным человеком, не обладающим магией от рождения. Остатками своих сил

он все же смог каким-то образом почуять подставу, но уйти с территории особняка

уже не мог. И хотя он почти все потерял, у него оставался один выход – забрать

мою невинность и вместе с ней разрушить мою магию. Этого было достаточно для

того, чтобы заговорщики одержали верх на данном этапе. А значит, даже если он

и застрянет навсегда в этом глухом безмагическом мире, и даже если погибнет, то

свою миссию он выполнит во что бы то ни стало.

Минут тридцать после полуночи дверь сначала бесшумно отворилась настежь, а

затем также бесшумно закрылась. На засов. Я не слышала никаких звуков,

настолько тихо Дедрик двигался. Но перо моего фамильяра было зажато у меня в

руке и сообщало все, что происходило вокруг. Как только мужчина подошел ближе

к кровати, то в руках у него оказался платок, пропитанный эфиром. Я была к этому

готова, поэтому сделала вид, что крепко сплю, зарывшись лицом в подушки. Как

только Дедрик откинул с меня одеяло и набросил мне на лицо пахучую ткань, в

комнате открылось сразу три портала с разных сторон кровати. Магистр с

молодым помощником сразу набросились на Дедрика. Аз с остальными двумя

помощниками магистра стали им помогать. А мои служанки бросились ко мне,

скидывая с меня платок с эфиром. Прямо с кровати они и перенесли меня

порталом на первый этаж. Нанюхаться я не успела, но голова кружилась. Дари тут

же принесла мне, уже готовый, отвар, и я окончательно пришла в себя. Еще через

пять минут к нам спустился Аз и крепко обнял меня. А через десять минут

помощники магистра спустили вниз Дедрика, полностью опутанного магией

риохара. И магистр дал команду возвращаться в Драконарию.

- -

Портал перенес нас в тайный храм Арвионики. Здесь нас уже встречала сама

богиня, дух супруги Даррана, мой фамильяр, Великий Дух и еще несколько его

помощников. Как только мы ступили на каменные плиты храма, Дедрика тут же

подхватили помощники Великого Духа и куда-то увели. Риохар отправился с ними.

Арвионика перенесла нас в свою обитель и отправила отдыхать, так как ночи у

нас как таковой не было.

Следующий день для меня начался уже вечером. Мне было совершенно не охота

вылезать из постели. Дари принесла мне ужин и сообщила, что у риохара есть

важные новости. Когда она ушла, в комнату вошел муж.

- Проснулась, спящая красавица?

- Проснулась, но вылезать не хочу. Какие у вас новости?

Тут же, как ответ на мой вопрос, прямо перед нами появился риохар, весело

почирикал, одарил меня порцией своей восстанавливающей магии. После чего

сказал:

- Дедрик все рассказал с самого начала. Допрос вел сам Аэлар в присутствии

Великого Духа и меня. Все это происходило в подвалах дворца Жемчужного

Света. Завтра, ближе к обеду будет общий сбор во дворце. Аэлар все расскажет,

что мы узнали, наши дальнейшие планы и все, что здесь происходило в ваше

отсутствие. Забегая наперед, только скажу, что Дедрика Великий Дух полностью

лишил магии и отправил на каменоломни к гномам, без возможности возвращения

и бегства в любой другой мир. Так что о нем теперь можно забыть. Есть еще два

заговорщика. Фрайголин, дракон, тоже из времен Дедрика. И Верховный демон из

тех же времен. Но для их поимки тоже уже есть план.

- То есть они прыгали во времени? – Вроде как риохар говорил о чем-то

подобном, но я все же решила уточнить.

- Верно. Скоро будет совет королевства, и Аэлар все расскажет.

Первые перемены. Часть 1

На следующее утро, сразу же после позднего завтрака мои служанки стали

собирать меня на встречу с королевской четой. Обед предполагался во дворце

Жемчужного Света. Нас не было в этом мире три с половиной дня, но у меня

создавалось ощущение, что перемены уже идут полным ходом. Служанки

буквально порхали вокруг меня. Им еще помогали четыре помощницы Арвионики.

Сначала они засунули меня в баню, где меня ждали парная, контрастный душ и

джакузи. Затем они провели целый комплекс косметических процедур. Выводили

меня из банного отделения с завязанными глазами. После того, как на меня

надели платье и туфли, глаза развязали, чтобы сделать прическу и макияж, но я

увидела, что все зеркала из комнаты исчезли. Не иначе какой-то сюрприз готовят.

Кстати, Нира, благополучно еще скрыла от моего взора и мой наряд. Так что я

оставалась в полном неведении, что же они со мной сделали. Когда через три

часа всех манипуляций надо мной они вернули в комнату большое ростовое

зеркало и сняли с моего наряда скрывающий экран, я минут пять стояла в

полнейшем ступоре.

- Э…эт-тто чтоо?

- Это не что, а кто. – Весело поправила меня Нира. – Это вы, ваше высочество.

- Но… - У меня не было слов, чтобы выразить все, что сейчас ломилось в голову.

- Король с королевой сегодня устраивают бал среди приближенных в честь

возвращения принца и его истинной пары.

- Что?!!!

Я смотрела в зеркало, и до меня медленно доходило все, что сказала служанка.

На мне было просто шикарнейшее бальное платье, шитое золотом и коньячными

бриллиантами. Глубокое, но приличное, декольте дополняло колье из таких же

бриллиантов, что и на платье. Рукава у платья были короткие, больше похожие на

«фонарики». На руках были прозрачные перчатки, поверх которых были надеты

золотые затейливые браслеты, мое портальное кольцо, кольцо риохара и еще

одно кольцо, которое я раньше не видела. Макияж был очень легкий, но отлично

подчеркивающий глубину оттенка моих глаз. Прическу мне тоже соорудили под

стать. Основная часть волос была собрана на макушке при помощи

бриллиантовых шпилек. Несколько завитых локонов ниспадали по вискам,

обрамляя лицо. Еще несколько локонов превратились в изящные кружева на шее.

Туфель из-под платья видно не было. Тогда я аккуратно приподняла подол и

сразу же вспомнила сказку о Золушке и ее хрустальной туфельке.

- Вы… куда… меня… собрали?

- Так на бал же. – Задорно ответила Нира. На ее лице сияла счастливейшая

улыбка. – Король решил совместить выдачу новостей и представление будущих

правителей Драконарии.

- У меня ощущение, что три дня здесь не было только меня. – Я пытливо

уставилась на служанку.

Нира еще загадочнее улыбнулась. Затем все же довольно серьезно ответила:

- Ночью был внеплановый сбор. И король кратко поведал, чего ожидает от нас

всех в этот день. Вас будить не стали. Вам и ребеночку надо больше отдыхать.

Малышка очень сильна магически, но чтобы она смогла полностью овладеть

своей магией с рождения, вам обеим и нужен полноценный отдых.

- Что ж. Какие еще сюрпризы меня ждут сегодня?

Ответить Нира не успела – в комнату вошел Аз и ответил вместо нее:

- Сегодня самый большой сюрприз – это ты. – Он подошел ко мне, нежно

приложился к губам на короткий миг. Затем подал мне руку и повел на выход.

- -

Во дворец мы перенеслись порталом. Следом за нами шли обе мои служанки,

тоже красиво одетые, согласно их статусу. И сопровождали нас десять помощниц

Арвионики. Оказывается, они были когда-то самостоятельной расой, пока их всех

не уничтожили демоны. И теперь они служат в обители Великого Духа и

Арвионики. А назывались они мэгири. На этот раз они были одеты, как самые

настоящие воины-охранники. Когда я их увидела, то ко мне пришло абсолютное

спокойствие и очень ясная мысль: с такими охранниками ничего не страшно.

Вышли мы из портала в саду около источника. Нашим переходом руководила

одна из мэгири, видимо главная среди них. Нам тут же предложили испить воды

из источника. После чего Дарран повел нас в главный церемониальный зал.

Магистр также был одет очень нарядно. Кстати, от шока я даже не заметила, во

что одет мой муж. Украдкой глянула на него и чуть не запнулась: на нем были

абсолютно все знаки отличия королевской власти. Костюм его был

соответствующим.

Шли мы недолго. Я помнила, какими были эти коридоры, когда мы осматривали их

в первый раз. Но сегодня во дворце все сияло и было празднично украшено. «Что

же произошло за эти три дня?» - Подумала я. Магистр подвел нас к высоким

дверям, которые сейчас были закрыты. Остановившись, он повернулся к нам и

очень широко улыбнулся.

- Мы очень долго ждали этого дня. – Сказал он, все еще растекаясь в улыбке.

Мэгири разделились на две равные группы и заняли позиции чуть позади нас с

Азом с обеих сторон. Служанки подошли к дверям и настежь распахнули их.

Магистр четким, уверенным шагом вошел в зал и очень громко, торжественно

произнес:

- Его высочество наследный принц Драконарии Азфрирей Аэлар Зиннар Сэнгод,

член королевского совета и его законная жена, истинная пара, принцесса

Вероника Аенко Сэнгод, наследница Арвионики, хозяйка древнего магического

хранителя риохара и будущая королева обновленного драконьего мира!

Как только магистр замолчал и отошел в сторону, уступая нам дорогу, над моей

головой очень эпично взметнулся риохар. Искры его магии полетели в разные

стороны, отчего почти все присутствующие в зале разом ахнули. И после этого

раздались бурные аплодисменты. Под громкие несмолкающие овации мы

шагнули в зал и пошли навстречу королевской чете. Король с королевой

приветствовали нас стоя. Люди вокруг продолжали рукоплескать. Когда мы

проходили мимо них, они склонялись в глубоком поклоне, после чего поднимались

и снова продолжали аплодировать. От всего происходящего у меня закружилась

голова. Благо, ноги не заплетались, а шли уверено. Губы расползлись в

застенчивой улыбке. Звуки доходили до меня, словно сквозь вату. Мы как раз

дошли до королевских тронов, рядом с которыми стояли еще два пустых, видимо,

для нас. В следующий момент в моей голове прозвучал голос риохара: «Все

хорошо. Сейчас полегчает», - и он несколько раз стряхнул на меня искры своей

магии, после чего мне действительно полегчало. Сердце радостно забилось. Губы

растянулись в еще более широкой улыбке. И только теперь я поняла, что не

ощущаю ни единой даже малейшей нотки лжи и чего бы то ни было подобного. Я

четко уловила, что все присутствующее здесь люди, драконы и прочие

безраздельно преданы королевской семье и королевству Драконарии.

Первые перемены. Часть 2

Рукоплескания продолжались минут пять, а то и дольше. Подойдя к тронам, мы

поклонились королю с королевой, развернулись и сели на свои места, слева от

правителей. Наконец, король поднял руку, и все разом умолкли.

- Дамы и господа. Приветствую всех, кто пришел сегодня на этот праздник. Мы

ждали этого дня очень долго. Наш сын, принц Азфрирей провел двести пятьдесят

лет в самом безмагическом мире из всех возможных. Его дракон был

деактивирован, а его магия заблокирована. Но, несмотря на это, Азфрирей смог

найти свою истинную пару и вернуться домой. Вы уже знаете некоторые новости

об изменениях в королевстве. Основное я расскажу за обедом. А сейчас, - Аэлар

сделал многозначительную паузу и с улыбкой посмотрел на меня, - я скажу вам

самую важную новость из всех. – Он снова сделал паузу, и снова глянул на меня.

– Наша принцесса Вероника, - еще одна пауза, - уже ждет наследницу! Поэтому

наша общая задача защищать и оберегать ее ценой своих жизней.

Как только король замолчал, зал взорвался целым шквалом оваций. Все

присутствующие, несмотря на свой статус, а были здесь и знатные господа, и

простолюдины, и даже слуги, громко аплодировали и еще громче кричали: «Да

здравствует принцесса Вероника! Да здравствует наследница!». Краска смущения

залила мое лицо. На губах так и висела широченная улыбка. Аз крепко, но нежно,

сжал мою ладонь. А риохар стряхнул на меня еще одну порцию своей магии.

Стало легче воспринимать и шум, и повышенное внимание к моей персоне.

Наконец, минут через пять все начали успокаиваться. Король снова поднял руку,

призывая к тишине, и произнес:

- Как вы знаете, наследник может занять трон только вместе со своей истинной

парой. Поэтому сегодня мы принимаем наследного принца Азфрирея и принцессу

Веронику в состав королевского совета. Их коронацию проведем через месяц,

когда будут доделаны некоторые важные дела с трансформацией нашего

королевства. А сейчас я объявляю первый танец для новых членов королевского

совета!

Заиграла музыка, а я растеряно уставилась на мужа, тихо шепнув ему: «Я не

смогу». Аз улыбнулся мне и таким же тихим шепотом ответил: «Доверься». Мы

вышли в центр зала. Муж обнял меня за талию одной рукой. Второй рукой

подхватил мою руку. И нас закружил радостный вихрь. К моему удивлению мои

ноги сами двигались, как надо, словно я всю жизнь занималась королевскими

бальными танцами. В голове была ясность, а на сердце спокойствие и

умиротворение. Мы смотрели в глаза друг другу, и ничего больше в этот момент

для нас не существовало, кроме нас самих. От быстрых движений юбка моего

платья раскрылась полным куполом, от которого во все стороны летели искры

магии Арвионики, моей магии. Значит, бриллианты были непростыми, а

накопителями. Все, кто был в зале, старались поймать хотя бы одну искру. В

конце концов, их действия стали напоминать детскую игру по ловле мыльных

пузырей. Когда музыка стихла, в зале стоял веселый смех, и вся атмосфера была

очень восторженной и счастливой. Мы прошли на свои места. И после этого

король объявил обед и пригласил всех пройти в большую королевскую столовую.

Когда все расселись и подали еду, король сказал:

- Наш обед сегодня неформальный, но чисто праздничный. Поэтому чувствуйте

себя свободно. Я тоже буду перемежать свой рассказ едой. Здесь собрались

только те, кто поклялся в верности и преданности короне. Случайных людей здесь

нет. Среди вас есть представители самых разных сословий. Политика

королевства направлена на то, чтобы все жили полноценно и счастливо. Конечно,

основная ответственность за качество своей жизни принадлежит каждому лично.

Но то, что мы можем сделать для вас, как правители, мы будем делать. И дальше

я расскажу вам, что произошло за время нашего паломничества и особенно за

последние три дня. – Аэлар сделал небольшую паузу на прием пищи, после чего

продолжил. – Мы запланировали это паломничество, когда уже наследник со

своей парой вернулся в наш мир. Наша задача была выявить заговорщиков и

посмотреть на действия храмовников. К сожалению, в подавляющем большинстве

они продались правителю Демонии за возможность получить магию и самим

распоряжаться ритуалами королевства. Пока они еще не знают о том, что

происходит здесь, в этом дворце. И о его существовании, равно, как и тайного

храма Арвионики, они не знают. Это будет для них в ближайшем будущем

большим сюрпризом. Но вода из источника древних магов, которые и создали

нашу драконью расу, уже действует.

- Ваше величество, а как действует эта вода? – Спросил кто-то. – Она магическая,

но какова ее сила?

Король воспользовался моментом, чтобы попробовать еще одно блюдо, затем

ответил:

- Эта вода напитана неисчерпаемой магией древних магов. Она несет в себе силы

разума, мудрости и любви. Именно на этих принципах и создавалась драконья

раса. Поэтому, пока столица была здесь, нравственные и семейные ценности

Драконарии были самыми крепкими среди всех соседних миров. Поэтому когда-то

Арвионика и предупреждала второго правителя, чтобы он ни в коем случае не

переносил столицу. Эту историю с болотом вы уже знаете. Вода является одним

из сильнейших накопителей информации. Поэтому водой можно лечить и ею же

можно нанести вред. Вода с информацией более высоких энергий способна

изменить структуру и силу воды с более низкой энергетикой и низкоуровневой

информацией. Наш мир магический, поэтому практически все делается при

помощи магии. Но в безмагических мирах, например, в Лостводе, где родилась и

выросла принцесса Вероника, свойства и сила воды во многом заменяют магию.

Увы, там очень и очень мало людей в это верят. Еще меньше тех, кто этим

пользуется. Первый правитель нашего мира раз в полгода выливал в

центральную водонапорную башню Жемчужного Света большую порцию

магической воды из источника древних магов. Оттуда она уже растекалась по

всей водоносной системе королевства. Как она попадала из одного города в

другой, это мне не ведомо. В том тайна Арвионики и Великого Духа. Может быть,

как-нибудь они расскажут это Веронике, а она поведает нам. Но факт остается

фактом. На данном этапе восстановления драконьего общества спускать воду из

источника в королевство придется чаще, пока умы всех, кто проживает ныне на

территории Драконарии, не вернутся в изначальное состояние, какими нас

создали.

- А что произошло за те три дня, пока нас не было в Драконарии? – Спросила я.

Аэлар загадочно улыбнулся, многозначительно поднял указательный палец и

подвинул к себе тарелку еще с одним блюдом. Минут пять он держал нас в

неведении и напряжении. Затем, также загадочно улыбаясь, оглядел всех

присутствующих и, наконец, произнес:

- За эти три дня мы смогли собрать здесь тех, кто беззаветно предан королевству

и короне, и разместить их в Жемчужном Свете. Мы влили в центральный

водопровод первую порцию магической воды из источника. Это немало. Но самое

интересное в том, что произошло за минувшие две ночи и день между ними.

Все присутствующие мгновенно превратились в слух. Каждый жадно ждал

следующих слов правителя.

- Принцесса Вероника и ее сопровождающие смогли перенести в наш мир одного

из заговорщиков. Эта история началась не одно поколение назад. Ей уже около

семидесяти миллионов лет. – По залу прошел изумленный шепоток. – И в

заговоре оказались всего трое. Один представитель нашего мира, дракон. Еще

один дроу, попавший в наш мир из-за проблем в его мире. Дроу уже полностью

лишен магии и отбывает свое наказание в рудниках у гномов без возможности

возвращения и перемещения в любое другое место. Кстати, он родом из времен

Арвионики. Так что жить ему осталось не так долго. И есть еще два заговорщика.

Один из них старый дракон. Его тоже скоро поймают. А вот с третьим

заговорщиком сложнее. Именно из-за него мы временно заблокировали границы

драконьего мира для любых переходов туда и обратно. Поэтому никто отсюда не

может уйти, и никто не может к нам войти. Не буду сейчас говорить вам, кто

третий заговорщик. Это узнают только те, кому положено это знать. Все

остальные в королевстве узнают обо всем, когда наше дело окончательно придет

завершению. Но это уже не за горами. По крайней мере, мы знаем, кто это, и уже

знаем, как его обезвредить. Также за это время мы начали работу с храмовниками

и другими сообщниками заговорщиков. Сейчас армия мэгири, помощниц

Аривоники, незримо работают с ними. Нас ждут великие перемены!

На этом королевский праздничный обед был завершен. После него все гости

отправились в Жемчужный Свет. А мы, члены королевской семьи, отправились к

источнику.

Совет королевства

Через три дня после праздничного обеда и представления нас с мужем король

собрал совет королевства. В него вошли: королевская семья, магистр и три его

главных помощника, два преданных короне храмовника, мэр столицы и три

представителя мэгири. Заседание проходило в историческом дворце. За эти дни

король и никто из его свиты, кто был в паломничестве, в столичном дворце не

показывались. Но мы знали, что там происходит. Магистр якобы вышел на

свободу в отсутствие короля и отправился к королевским храмовникам. Он

рассказал им, что якобы с самого начала догадывался об их приверженности

заговору и, что сам всегда был на их стороне, но открыто сказать об этом не мог.

Храмовники побоялись противостоять ему, так как он является самым сильным

магом после короля и наследника. Даже сильнейшие маги других миров не могли

с ним справиться. Поэтому его и поставили временным управляющим

королевством. И теперь он был связующим звеном между нами и храмовниками, а

через них и со всеми заговорщиками. Так мы и узнали, что происходит на самом

деле, и где теперь находятся Фрайголин и верховный демон. Кстати, оба

находились на территории Драконарии и уйти уже не могли.

- Давайте обсудим наши дальнейшие планы, и я расскажу еще кое-что, что

можете знать пока только вы. Сейчас вместо меня в столичном дворце управляет

делами наш магистр. Он вроде как на стороне храмовников – это легенда для них.

То, что наследник и его пара уже в королевстве, они еще не знают. А те, кто

узнали, стараниями риохара, мертвы. От храмовников же мы узнали еще о двух

зачинщиках заговора. Это один старый дракон, увлекающийся различными

темными ритуалами, и верховный демон. Оба они из времен Арвионики. Они

очень успешно до сих пор прыгали во времени. И только вмешательство риохара

и Арвионики не позволило нарушить естественный ход истории. На поимку

дракона, его имя Фрайголин, отправился элитный королевский отряд охраны. Они

в полном составе принесли новую присягу королю и дали магическую клятву

верности всей королевской семье. Армию пока в известность не ставили. Затем

Фрайголин отправится вслед за Дедриком, но в другое место. А теперь о третьем

из них. После того, как Дедрик с Фрайголином обратились к тогдашнему

правителю Демонии с просьбой о поддержке заговора, тот согласился с радостью,

но никому в своем мире рассказывать ничего не стал, кроме своего наследника и

самых приближенных служителей. После этого он оставил вместо себя сына и

отправился в наш мир. План их был таков, что все трое быстро свергают власть в

молодой Драконарии. Дедрик собирался сесть на трон, но на этот же трон метил и

верховный демон. Поэтому он, вместе с драконом, отправил Дедрика с миссией в

Лоствод. Так сказать, с глаз долой, но с пользой. Сами же они оба в это время

успешно вели свою черную деятельность на территории королевства, разрушая

нравственные ценности среди драконов. Но пока они работали здесь, в Демонии

случился переворот. И теперь там правит совершенно другая династия уже много-

много-много лет. Не помню всей истории, но что-то у них там между этими двумя

родами когда-то случилось. И род нынешнего правителя сильно точит зуб на

прежнего верховного демона. Поэтому, когда мы его выдадим, то получим ряд

бонусов. – Король довольно улыбнулся. - К счастью для нас внутренние распри в

Демонии сыграли нам на руку. Этим мы и воспользуемся. На следующей неделе я

вместе с магистром отправляюсь в Демонию, чтобы заручиться поддержкой

нынешнего верховного демона. И после этого мы сможем быстро навести порядок

среди храмовников. Новыми служителями станут мэгири. И когда родится дочь

Азфрирея и Арвионики, мы с помощью ее магии и воды из древнего источника

сможем восстановить их расу в физическом мире. Они и будут наследовать

миссию служения.

Новость о возрождении расы мэгири все встретили радостными аплодисментами.

И это действительно была отличная новость.

- А как мы будем вылавливать верховного демона? – Спросила я.

- У демонов есть свои секреты, как находить представителей своей расы, но

только если они в родном мире. Кстати, оказалось, что Демония каким-то образом

является одним из крупнейших покупателей нашего магического песка. Они очень

сильно от него зависят. И теперь, пока наши границы закрыты, испытывают

большие трудности. Поэтому нынешний верховный демон сам пригласил нас к

себе для решения этого вопроса. Вместе с ним мы создадим артефакт, который

позволит найти их прежнего верховного в нашем мире. Все вместе это займет как

раз месяц, по завершении которого мы и коронуем вас с Азфриреем, и объявим

на все королевство обо всех изменениях.

- Вероятно, тогда же король со своей свитой и найдется после пропажи во время

паломничества? – Уточнил мэр столицы Драконарии.

- Совершенно верно. – Подтвердил Аэлар.

Эпилог

Дипломатическая миссия короля Аэлара в Демонии увенчалась огромным

успехом. Оказалось, что прежний правитель демонов занял трон совершенно

незаконно. И когда он исчез в поисках новых завоеваний в мире драконов, то трон

перешел обратно к законным наследникам. Новость о возможной поимке

преступника настолько вдохновила нынешнего верховного демона, что он

согласился со всеми условиями драконов. Что уж у них там произошло в

прошлом, никто спрашивать не стал – нам важен был результат. Поэтому через

три дня после отбытия наших дипломатов в Демонию, границы Драконарии были

открыты полностью. И верховный демон со своей свитой после подписания

мирного и нового торгового договоров с Драконарией прибыл в Жемчужный Свет.

В их присутствии был составлен документ о назначении новой столицы драконов,

и был издан ряд новых законов. Все это скреплялось магией. После этого в

течение недели магистр, король Аэлар и верховный демон создавали артефакт

для поимки бывшего правителя Демонии. Еще через неделю он был благополучно

найден, заключен под стражу и доставлен на родину. Его полностью лишили

магии и, воспользовавшись нашим опытом, отправили на рудники без

возможности любых перемещений оттуда. Так что эта страница была успешно

закрыта.

После поимки бывшего верховного демона в Драконарии стали происходить

небывалые изменения. Нынешний правитель демонов помог нам обезвредить

храмовников-предателей и всех их сообщников. Места служителей во всех храмах

королевства заняли мэгири. Все это происходило очень тихо, так что практически

никто ничего не заметил. И вот через месяц после визита в Демонию король

Аэлар неожиданно появился в столичном дворце. Да не один, а с наследником и

его парой. На следующий день были сделаны все провозглашения о великом

предательстве, о переносе столицы в ее историческое место, о новых законах и,

конечно же, о наследнике и его беременной жене.

С этого момента восстановление былого величия и нравственных ценностей

Драконарии пошло семимильными шагами. Еще через месяц нас с Азом

короновали, и мы уже официально вошли в королевский совет. При этом меня

поставили во главе его. Пока все решения окончательно принимал сам Аэлар, но

только после моих пояснений. Моя магия раскрывалась все сильнее. Риохар и

Арвионика обучали меня очень многому. Поэтому уже к моменту рождения дочери

я стала полноправной главой королевского совета. От меня не ускользала ни одна

проблема королевства. Визитеры из других миров первое время пытались как-то

получить свои выгоды от нас, но, в конце концов, они поняли, что новая

правительница Драконарии видит и знает все, поэтому прекратили подобные

попытки. Меня прозвали во всех соседних мирах ясновидящей и даже просились

ко мне на аудиенцию, чтобы решить какие-то свои вопросы. Из этого мы также

извлекли выгоду для королевства. Благодаря этому мы заключили много новых

договоров. И, разумеется, все это было очень экологично и взаимовыгодно для

обеих сторон.

Вода из магического источника древних магов также делала свое дело. Сознание

людей, представителей всех рас разумных, все больше возвращалось в русло

изначальных ценностей. А после рождения нашей с Азом дочери, при этом она

вопреки всем представлениям родилась уже с сущностью дракона, королевство

получило еще один вид магии, соединивший мою магию и все возможности

высших драконов. В результате чего, пока девочка росла, была полностью

трансформирована вся система образования. Когда дочери исполнилось

двадцать лет, она встретила свою пару. Они и стали новыми королями

Драконарии. И с их правления королевство стало значительно расширяться. Когда

же у меня появилась внучка, то истинные пары у драконов стали случаться все

чаще и чаще. И находить их становилось все легче и легче. К нам присоединялись

все новые и новые миры. Кто просил военной безопасности. Кто подписывал

торговые договора. Для кого была важна наша новая модель образования и

воспитания подрастающего поколения. И через пятьсот лет после того, как я

попала в мир драконов, мы решили вновь посетить Лоствод и помочь ему создать

такой же счастливый мир, каким стала обновленная Драконария.

КОНЕЦ