Драконы это не мое

Глава первая

Неужели кто-то еще верит в то, что надо мечтать и все получится? Похоже, никто, кроме меня. Я верила, как наивная дурочка. Заставляла себя верить. Это ведь очень красивая сказка - верить, мечтать, лежать-бежать в направлении мечты и само все свалится. Жизнь шагнет тебе навстречу, возьмет на ручки, позабыв про свои дела. Поможет тебе разобраться с твоими проблемами. Многие хвастаются успехами и учат других поступать именно так. Кажется, что по аналогии должно сработать и противоположное. О чем не хочешь думать, даже хихикаешь, тому и нет места в твоей реальности.

Я бежала по коридору и бормотала все эти глупости от полной растерянности. Потому что мечта моя, на которую я любовалась, к исполнению которой готовилась, сделала мне ручкой. А то, что мне категорически не нравилось, над чем я подшучивала и не воспринимала всерьез, то исполнилось. Как это называется? Подлянка, подстава, провал? Сколько ни упражняйся в подборе синонимов моей неудачи, толку не будет. Ректор университета посмотрел на меня участливо, но безжалостно. А значит, решения не отменит. Хоть умоляй, хоть требуй. Развел руками и все.

По правилам я имела преимущество в распределении. Я закончила первую ступень лучше всех. Я примерная студентка по всем предметам, на меня равнялись. Я люблю учиться, но мне важнее было порадовать бабушку своими успехами, из родни у меня больше никого не было. И что я ей скажу? Что каким-то чертовым драконам вздумалось пригласить иномирянок в свою академию? А ректор обрадовался и подготовил список тех, кто по его мнению достоин этой чести. Уже завтра произойдет утверждение кандидатур, и мне не удалось самоисключиться из списков.

Моя бабушка терпеть не могла драконов, плевалась в сторону их континента и я с детства усвоила простое правило: ДРАКОНЫ - ЭТО НЕ МОЕ! Это даже не теорема, допущение или гипотеза, это была именно истина в последней инстанции. Нет драконам места в моей реальности. У меня имелась поговорка, которую все знали в университете. Если я собиралась отшить какого-нибудь ухажера, то я лениво цедила сквозь зубы: “Ты похож на дракона, парень, а драконы сегодня пролетают”. Неужели высмеивая, я притянула нежеланное? Вот засада. Предупредили бы умники, что отвергать и мечтать - это одно и то же.

- Селена, подожди.

- Отстань!

- Я с тобой распределюсь в Академию к драконам. Вместе веселее. Правда же?

- Не вздумай.

Еще этого не хватало. Никого я не хотела видеть, тем более своего соседа по парте, которого я чаще всего и посылала подальше. Джейк побежал за мной. Вот зачем? Придурок. Не долго думая, я свернула и выскочила на открытый балкон. Каждый этаж здания университета опоясывали балконы. Ленивые студенты, чтобы сократить путь с этажа на этаж, часто прыгали с балкона на балкон. Не все, разумеется, а только те, кто не боялись свернуть шею. Я не боялась. От родителей мне досталась щепотка левитационной магии. Я планировала развивать магические способности, но только не в драконовской академии.

- Селена! Стой! Куда ты?

- От тебя подальше.

Джейк не был виноват в моих проблемах, но на кого еще слить негодование? Сам напросился. Я двинула локтем в живот Джейку, придумал тоже, хватать меня за руки, и перекинула ногу через перила. Третий этаж, ерунда. Сразу к центральному входу попаду. И помчусь домой. Бабушке все же расскажу, вдруг она знает, что делать. Пусть нашлет на меня падучую болезнь или язвы. Сами откажутся такую ненормальную студентку брать. Бабушка у меня известная на весь наш материк целительница Миротея. И на других континентах ее знают, должна же выручить единственную внучку.

День оказался не мой во всех смыслах. Приземлиться плавно на ноги мне не дали. Еще один придурок на мою голову, вернее на талию, подпрыгнул и поймал меня в воздухе в паре метров от земли. Прижал к себе. Я поболтала ногами, надеясь, что меня поставят на землю и мы мирно разойдемся, но нет. Меня продолжали держать на весу. Я заколотила кулаками по плечам невоспитанного незнакомца. Летела, никому не мешала, помощи не просила. Что за манеры, в самом деле. Не надо тыкаться физиономией в мое платье.

- Не бей меня, крошка, я ведь тебя спас. Ты могла упасть и разбиться, - незнакомец чуть-чуть разжал руки, ровно настолько, чтобы я могла скользнуть по его телу вниз. Вопиющая наглость.

- Ты руки мыл? Хватают тут всякие, - я вдруг осознала, что парень явно не местный. Одет в темно-синюю тунику, обтягивающие штаны и высокие сапоги. Волосы прямые и темные, до плеч. Говорил он низким рокочущим голосом. И глаза у него были… Драконовские у него были глаза. Темно-янтарного цвета, с вытянутым зрачком.

- Мыл, кажется. Как тебя зовут? Селе На? Кто тебя так довел, что ты с балкона сиганула? Я ему физиономию поправлю.

- Дракон, ты сегодня пролетаешь, - ощутив опору под ногами, я вывернулась из нежеланных объятий и кинулась к воротам.

У драконов отличный слух, этот услышал как Джейк назвал меня по имени. А ведь мы ругались на третьем этаже. Такие знакомства опасны и мне совершенно не нужны. Драконы - это не мое. Посерьезнее имеются проблемы. За воротами я поймала свободного доставщика и забилась внутрь крытой повозки, даже шторки на окнах задернула. Обычно я добиралась до дома пешком, сейчас уже тепло и можно было поболтать по дороге с соседями. Но сегодня я не рискнула идти пешком и всю дорогу сочиняла речь для бабушки. Получалось убедительно. Только произнести мою речь мне не удалось.

Доставщик высадил меня у задней калитки. Я не любила объезжать дом, чтобы войти с парадного крыльца, всегда выбирала быстрый и прямой путь. К тому же, у крыльца часто толпились бабушкины просители. Каждому назначалось правильное время, но никто не соблюдал, приходили обязательно раньше, торчали перед домом и вытоптали целую лужайку. Бабушка ворчала, снова и снова восстанавливая газон. Хватало радующей глаз травы на пару дней. Я предлагала поставить скамейки, бабушка отказалась. Тогда просителей будет еще больше. И те, кому сидячего места не достанется, станут ворчать.

Я на ходу додумывала последнюю фразу, после которой собиралась изложить свою просьбу - “заболеть меня максимально отталкивающе”. Шла по дорожке медленно, размахивая по привычке руками. И вдруг заметила бабушку. Бабушка стояла посреди сада, прямо в клумбе с яркими бархатцами и смотрела в небо. В небе ничего особенного не было, я сразу проверила. Ни облачка, ни воздушного змея, ни самой крохотной птички, ни комарика даже. Но бабушка стояла и смотрела. А она, кстати, отличалась крайне прагматичным отношением ко всему. Не могла бабушка просто так портить клумбу и пялиться в никуда.

- Бабуль. Ты цветы топчешь.

- Это ты, Селена? Так рано? Иди сюда, детка.

- В клумбу? - мне пришлось сделать два больших шага, чтобы не помять бархатцы и оказаться рядом с бабушкой.

- Здесь ты родилась. На этом самом месте.

- Да? - я огляделась. - Мило. Ты мне этого не говорила раньше.

Своих родителей я совсем не помнила. Бабушка рассказывала о них, но как-то обтекаемо. Упирала на то, что они были талантливыми магами и я унаследовала от них магические способности, которым еще предстояло раскрыться. Мама подарила мне ангельскую внешность и роскошные белокурые локоны, а папа независимый характер и непомерное упрямство. Я была благодарна родителям, никто же не будет спорить, что красивым людям легче пробиваться в жизни. Хотя сегодня красота мне не помогла. Я вспомнила, что ректор распределил меня вовсе не туда, куда мы мечтали с бабушкой.

Вместо целительской школы для избранных меня ждала академия драконов. А я еще не сообщила бабушке об этом. И за всеми огорчениями я позабыла, что мне нужно было зайти в банк и подтвердить свое совершеннолетие. И в лавку я не зашла за пузатой, оплетенной прутьями лозы, бутылкой сливового вина. Вечером мы хотели с бабушкой отпраздновать мои двадцать лет. Пить подогретое легкое вино, заедать пирогами и загадывать желания. Вера в исполнение желаний у меня рухнула, исполнялось нежеланное, но пироги в этом не виноваты. Только не садиться же за стол с камнем за пазухой.

- Кое-что случилось, бабуль. Извини.

- Тебя посылают учиться в академию к драконам.

- Ты уже знаешь? Откуда?

- Пойдем в дом, - бабушка прямо по цветам пошла к крыльцу. Я покачала головой, но делать как бабушка не стала, опять в два прыжка покинула клумбу.

У крыльца не топталось ни одного посетителя, что за странный день сегодня. Даже в день рождения бабушки, даже в главный Лунный праздник, люди приходили за помощью. Кто-нибудь обязательно ломал ногу или распухал от укусов диких пчел. Не могли же все больные узнать о моем провале и проявить тактичность. Зайдя в дом я принюхалась, пахло сладким пирогом и еще чем-то незнакомым и приятным. Я не могла угадать, что за аромат, но при этом уже влюбилась в него. На столе я увидела маленькую шкатулку, которую бабушка прятала от меня среди своих склянок и баночек.

- Бабуль, что происходит? - в детстве я пыталась открыть шкатулку, но не сумела. Не помог даже ножик и шило. Сейчас крышка шкатулки была поднята. Изнутри шел мягкий голубоватый свет.

- Примерь, детка.

- Может, сначала ты объяснишь? Что это?

- Подарок. Тебе. От твоей матери.

- Почему именно сегодня? - я заглянула в шкатулку. Там на бархатной подушечке лежала заколка для волос. Экзотический цветок, похожий на стрекозу. Он восхитительно пах.

- Твоя мама знала, что придет этот день.

- Какой день, бабуль? Мама заранее знала, что ректор предательски выпнет меня из университета? А, у меня же день рождения, - я хлопнула себя по лбу.

- Драконы захотят тебя вернуть.

- Драконы? Зачем я им?

- Не знаю, Селена. Но твоя мама сказала именно так. Отдай моей дочке заколку, когда появятся драконы. Этот день придет.

- Бабуль, - меня вдруг ударило как молнией. - Я не твоя внучка?

- Моя. Я приняла роды у твоей мамы и растила тебя с младенчества.

- А мама? Она не захотела меня растить?

- Она умерла, Селена. Успела только прошептать твое имя.

- Но почему?

- Была смертельно ранена. Кто-то убил твою маму, Селена. Не пожалел беременную. Ударил зачарованным кинжалом. Я не смогла ее спасти. Кинжал был еще и отравлен.

Я с размаху села на диван. Ноги меня не держали. После бабушкиных слов о маме, драконы с их академией улетели за горизонт. Человек взрослеет не потому, что в один из дней ему исполняется двадцать лет, как мне. Человек взрослеет, узнав шокирующие новости. Бабушка делала все, чтобы я не чувствовала себя обделенной и несчастной сироткой. Я и не чувствовала. В школе я училась в группе одаренных детей на пятидневке и родителям не разрешалось появляться на занятиях. На выходные нас отвозили домой и привозили назад доставщики. То есть, ни у кого из моих друзей как бы не было мам и пап.

В университете, тем более, стало неважно, кто мои родители. Признавались только личные успехи. Которые у меня всегда были. Я считала, что задавать бабушке вопросов не следует, чтобы не пробуждать грустную память. И вот правда обрушилась на меня как лавина, сбила с толку. Мне потребовалась новая основа. Кто я такая? Кто мои родители? Я подняла глаза на бабушку, которая принесла из кухни пирог. И чашки с чаем.

- День рождения не отменяется. Садись за стол. Будем отмечать.

- А мой папа? Кто он? Мама сказала? Ты что-то знаешь о нем?

- Твой папа дракон, Селена.

Небо все-таки упало на землю. Так я восприняла то, что произошло. Белое стало черным. Я разом ослепла, оглохла и онемела. Осколки услышанного вертелись в голове и больно царапали. Мама не умерла от болезни, как я считала, папа дракон, чего я никогда не предполагала, волшебная заколка, неродная бабуля, странный день рождения. Та щепотка левитационной магии, которой я гордилась, на самом деле, совсем иное. Это драконья магия. И я не подозревая об этом, пробовала ее, сигала с балкона на балкон, единственная из девчонок.

- Расскажи мне все, бабуля, - пахучий флакон под носом привел меня в чувство, я вернулась в реальность и глубоко вздохнула. - Как ты поняла, что драконы пришли за мной?

- Шкатулка открылась. Сама открылась.

- Сегодня ректор вызвал меня к себе в кабинет. Я была уверена, что он даст мне направление в школу целителей. Ведь я отправила ему свою заявку. И подтверждение из школы, что место закреплено за мной, - как будто со стороны я слышала свой монотонный голос. Не так я хотела известить бабушку о распределении. Не бесцветным, лишенным эмоций голосом. Я хотела бы подпрыгивать и визжать от восторга. - Ректор был каким-то дерганым. Изображал радость, когда подал мне туго скрученный свиток. Свиток никак мне не поддавался, я с трудом его развернула, а там мое имя. Неразборчиво. Только первые два слога. И печать. Большая и круглая. Дракон в полете. Я потребовала разъяснений. Настаивала на другом распределении. Ректор сказал, что ничего нельзя изменить. И завтра на собрании меня утвердят. Я бросилась в Совет попечителей университета. Мне даже не открыли дверь. А у крыльца университета я встретила дракона. Разве есть закон, по которому полукровок надо обязательно запихивать в драконовскую академию? Пусть покажут.

- Ты не полукровка, Селена. Твоя мама тоже была драконом.

- Что? Нет. Драконы, это же не мое. Они ужасные и… Бабуль, этого не может быть.

- Только это и может быть, Селена.

- Почему?

- Высокородные драконы никогда не женятся на иномирянках. В межрасовых браках не рождается детей. На пальце твоей мамы было особое обручальное кольцо. А на голове диадема. Ты очень похожа на свою маму, я всегда это тебе говорила. И то, как она появилась…

- Я и хотела спросить, как моя мама очутилась у тебя в саду?

- Куда-то она направлялась, я не знаю. Она рухнула с неба прямо в клумбу. Едва успела обратиться, чтобы родить. Я приняла тебя, такую милую кроху, и унесла в дом, а когда вернулась…

- Что, бабуль. Говори.

- Когда я вернулась, она с трудом дышала, сказала всего несколько слов. На моих глазах она снова обратилась. И умерла. Я хотела закрыть ее покрывалом, бросилась за ним в дом.

- Ты похоронила ее? Где?

- За твоей мамой гнались, Селена. Два дракона. Они ударили пламенем. И улетели. Несколько лет я восстанавливала клумбу. В память о твоей маме.

- Если мама уже умерла, зачем понадобилось ее сжигать?

- Наверно, не хотели, чтобы ее нашли. И кто-то умный догадался про кинжал. От огня дракона исчезли бы магия и отрава. Никто бы ничего не узнал.

- А для чего она обратилась в дракона, потратила последние силы.

- Чтобы скрыть, что ты родилась.

- Маму искали? Мой папа? Ее родители?

- Нет, Селена. Может, они тоже погибли. Или поняли, что уже нельзя помочь. Дракон обязательно почувствует, что его пара погибла.

- А кинжал?

- Он отлетел в кусты, я нашла его только осенью, когда облетели листья.

- Ты сохранила его?

- Сохранила.

- Я найду тех, кто убил мою маму и поквитаюсь с ними.

- Селена, прошло двадцать лет.

- Если они сдохли, то я найду их потомков и поквитаюсь с ними!

- Сейчас ты ведешь себя как настоящий дракон, - бабушка грустно улыбнулась. - Хотя ты даже не умеешь обращаться в дракона. Я не могла научить тебя этому.

- Я научусь. Обращаться, быть драконом, бить пламенем.

- Не торопись открывать себя.

- Бабуль, но ведь драконихи несут яйца, - я лихорадочно выискивала в памяти сведения о драконах. На лекциях, посвященных этим крылатым, я не появлялась. И мне везло, на экзаменах ни разу мне не попались в билетах вопросы по драконам.

- Если твои родители зачали тебя в человеческом обличье, то и родиться ты могла только в этом облике.

- И никто не заподозрил, что я дракон? За двадцать лет никто? - я вспомнила того парня, что поймал меня. Он догадался? Или просто схватил то, что само падало в руки?

- На нашем континенте никому и в голову не пришло бы подумать такое. Твоя внешность и хрупкость обманут любого.

- Это хорошо. Но драконы могут во мне почувствовать свою? - мы обе с бабушкой покосились на заколку. Возможно, это как раз защита. Мама не хотела, чтобы меня быстро раскусили. Я вскочила, достала заколку из шкатулки, приложила к волосам. - Ой, бабуль, она словно приросла.

- Узнала тебя. Родовая вещь. Такие вещи создаются с важными целями. И передаются по наследству.

- Еще бы знать, что эта вещичка умеет.

- Здесь ты этого не узнаешь.

- Ты поедешь со мной?

- Вряд ли это возможно, Селена.

- Я потребую сопровождения! Ведь я поеду не как дракон. В академию пригласили иномирян. Даже Джейк хотел попроситься.

- Ложись спать, детка. Завтра будет новый день, а потом еще и еще.

- Почему мама так меня назвала?

- Ты родилась в новолуние, наверно поэтому. Твоя мама смотрела в небо и прошептала имя, не полностью. Это я решила, что ты Селена.

- В небо? Селеста? - заколка мигнула и мы с бабушкой уставились друг на друга, потрясенные внезапным открытием.

________________

Приветствую вас в истории о драконах.

Глава вторая

Думала, что ночь будет бессонной, просто забыла, кто у меня бабушка. Я и не заметила, в какой момент она подсунула мне сонное питье. Зелья у бабули высшего качества, я провалилась в сон, едва голова коснулась подушки. Утром я первым делом подскочила к зеркалу. Оставила заколку в волосах, переживала, что волосы запутались. Ничего подобного. Мои волосы были в полном порядке. Чистые, волнистые пряди аккуратно лежали на спине. Только вот, если заколка такая приметная, могут меня по ней узнать на драконьем континенте?

Сон примирил меня с неожиданной информацией. Шок я преодолела. Перестала раздваиваться. Драконы все равно остались не моими, я не собиралась их любить только потому, что сама дракон по рождению. Они убили мою маму, а я убью их. Я думала об этом, словно мне просто предстояло пойти на кухню и выпить воды. Убийц было двое, а может и больше, я их найду. Я останусь Селеной, иноземкой, приеду в их драконову академию и разнесу все в клочья. Кинжал мне поможет. И заколка. Пусть пока у меня нет больше зацепок. Хватит и этого.

- Бабуль, мы идем в университет вместе!

- Идем, Селена.

Мы так договорились давным-давно. Ведь это должно было стать и бабушкиным триумфом. Я хотела во всем походить на нее и выучиться на целительницу. Травы слушались меня. Не так как бабушку, но слушались. Теперь-то понятно, почему мои снадобья получались немного с дурнинкой. И от моих настроев у народа глаза на лоб лезли. Чертовы драконы. Я не стану отвыкать, не стану называть их по другому. Все знают, как я к ним отношусь, с чего вдруг мне меняться. Наоборот, я должна их сильнее возненавидеть. Пусть трусоватый Попечительский совет не радуется, что сбагрил лучшую студентку за море.

С географией у меня был относительный порядок. Три континента на планете, две основные расы. Наш континент, самый большой по размерам, называли иноземным и жили на нем, в основном, нормальные люди. К которым я себя причисляла двадцать лет. Целители и маги были особой кастой, через них остальные общались с представителями драконового континента. Наши маги учились в их академии. На третьем континенте постоянного населения не было, там до сих пор бурлили вулканы и горячие источники, росли экзотические растения, люди и драконы их добывали с риском для жизни, отправляя экспедиции. Имелись и шахты. Эта тема была засекречена.

Мы пришли в нужное время. Не первыми, но и не последними. В большом актовом зале еще можно было выбрать удобные места. Подумать только, еще пару дней назад я бы выбрала места в центре, у прохода. Чтобы удобно выйти за своим дипломом одной из первых. Проплыть, слыша комплименты со всех сторон. Какие глупости волновали меня. Теперь я села ближе к окнам и балкону. Так, чтобы видеть центральный вход в зал и сцену, а за моей спиной, чтобы никто не маячил. Новая привычка может возникнуть мгновенно. Просто оттого, что твоей маме кинули кинжал в спину.

Джейк уселся поблизости. Он пришел со своими родителями, поглядывал на меня многозначительно и надулся, когда понял, что я его не замечаю. Мои мысли вертелись вокруг того, узнают меня драконы или нет. И Джейк, активно добивающийся моего внимания с детского сада, получить доступ в мои мысли, конечно, не мог. И уж точно я не хотела видеть его рядом с собой в академии драконов. Он будет только мешать мне своими приставаниями и обидами. Мой сосредоточенный вид Джейк принял за огорчение распределением и пытался утешить своими обещаниями поступить в академию со мной. То есть тем, чего я активно не хотела.

К нам, вернее к бабушке, подходили благодарные люди, поздравляли, уверенные, что я продолжу бабушкино дело. И никто не сказал, какая красивая у меня заколка. Красавица и умница внучка, это говорили. Здоровьем бабушки интересовались, а заколку в упор не видели. Я даже достала из сумочки маленькое зеркальце. Все на месте. По крайней мере, одно свойство заколки прояснилось - люди ее не замечали. А драконы? В зал вошли члены Попечительского совета во главе с ректором и целая делегация драконов. Голоса в зале сразу смолкли.

Дракона, что поймал меня вчера, я узнала сразу. Он был выше остальных, оделся не в пример вчерашнему парадно, в мундир с эполетами. Даже шпагу нацепил. И шарил глазами по залу. Меня искал? Или просто любопытничал? Вчера он мне показался прикольным парнем, ровесником, сегодня я бы так не посчитала. И лет ему было двадцать пять, не меньше. И взгляд острый. Остальные драконы тоже в мундирах, с суровыми лицами были явно его свитой, а не самостоятельными фигурами. Но с другой стороны, на ректора академии он не тянул, не было в нем пафоса и назидательности.

Я перевела взгляд на своего ректора - сразу понятно, что устал возиться со студентами. Оглядела повнимательнее свиту, один все же похож на ректора. Седой и такой же скорбящий о судьбах будущего поколения. Гости расселись на сцене, а ректор встал за трибуну. Я отвернулась со скучающим видом, рылась в сумочке и ждала, когда вызовут меня. Сейчас все узнают, как драконы мне отомстили, не пролетели мимо. Студенты второй ступени быстро получили свои назначения на первую работу и подошла моя очередь.

- Где ваш свиток, уважаемая Селена, - драконий ректор неискренне улыбался.

- Я его выбросила.

- Нет, нет, он у меня, - мой ректор подсуетился, лишь на долю секунды глаза дракона вспыхнули красным. Свиток перекочевал в карман дракона, а мне выдали бляху на шнурке с именем Селена. Прошлый век. Дикари.

- Крошка, не хмурься, тебе понравится, - вчерашний нахал вскочил со своего места, подбежал ко мне и потянулся к моей заколке.

- Руки! - рявкнула я и шагнула назад.

- Мыл! - с готовностью ответил дракон, показывая мне ладони.

- Не понравится мне, - отвернулась я.

Кроме меня, еще парочку студентов-магов со второй ступени определили в академию к драконам. А Джейка отправили в целительскую школу. Я готова была ему нос откусить. И за школу, считай за мою мечту, и за упрашивание драконского ректора. Ректор на Джейка не отреагировал никак, даже бровью не пошевелил. Я себя похвалила, мне достался яростный взгляд, когда я брякнула, что выкинула их писульку. Значит, драконы не распознали во мне “свою”, выбрали не из-за драконства, относятся плохо и это хорошо. Хотя бы первое время у меня будут развязаны руки. Еще бы узнать, почему выбор пал на меня.

- Бабуль, а ты у драконов училась? - догадалась я спросить.

- Училась, детка. Давно.

- И как там?

- Целителям преподавали только этикет. Как взаимодействовать с драконами. И немного их драконьих снадобий.

- Этому они могли и в нашем университете учить. Или в целительской школе. Если они все равно людей за людей не считают.

- Тебе повезло, Селена, что ты только одну ступень закончила, не целитель пока. Может, будут еще предметы.

- Я запишусь на боевую магию и что-нибудь о драконах. Какие у них порядки? Кланы? Родовая система? И как мы попадем туда? На корабле?

- Селена, - бабушка засмеялась. - Зачем драконам корабли?

- Угу, - ну точно, драконы это не мое.

- Есть порталы, детка.

Нас троих избранных вызвали снова и вручили жетоны на портальный переход. Каждому по одному. Парень, как и я, хмурился. Наверно, тоже имел планы и мечты. А девушка кокетливо облизывала губы и пялилась на драконов. Я подождала, пока парень с девушкой отойдут и потребовала еще один жетон. Для бабушки. И на меня снова зыркнули три дракона, так свирепо, что я захохотала. Привыкли пугать народ, не на ту напали. Жетонов я, предсказуемо, не получила, но дракон, наученный мной мыть руки, подмигнул, демонстрируя дружелюбие. И после окончания собрания подошел ко мне.

- Могу помочь, крошка.

- Цена вопроса? - с этими зубастыми ухо востро надо держать.

- Поцелуй.

- Что? Драконихи целоваться не умеют? Решил поучиться у нормальных девушек?

- Решил тебя поучить.

- Дракон, ты сегодня пролетаешь.

- Так и ты, пролетаешь, крошка. Второй жетон никто тебе не подарит. Кстати, зачем тебе два? Хочешь забрать с собой воздыхателя? - дракон кивнул в сторону Джейка, который не отлипал от ректора, уже нашего.

- Это мое дело, кого забрать.

- Согласна, значит?

- Если ты такой озабоченный, то согласна.

- Отдай жетон, кому ты там хотела. А сама полетишь со мной.

- Что значит с тобой?

- То и значит, - парень захохотал. - Ты драконов-то видела, крошка? Хотя бы на картинке? У них есть крылья.

- Да ты что? - я тупила уже второй раз с этими летучими придурками. А мне ведь надо отвыкать плохо к ним относиться, чтобы не обижать родителей. И прочих предков.

- Увидимся в портальной, крошка.

- Увидимся, дракошка.

- Что? Как ты меня назвала? Не смей! - какие мы гордые, вот бы мне также научиться глазищами полыхать.

- Я Селена. Привыкай. Се. Ле. На. Усвоил? Не сложнее, чем руки мыть.

- Астарт, - сказано было с непомерным энтузиазмом.

- До завтра.

- А поцелуй?

- Оплата вперед услуги? У драконов так? А если обман?

- У драконов есть честь.

- У всех? - я спросила язвительно, вспомнив про маму. Драконы знали, что она ждала ребенка и все равно убили ее. И меня хотели убить.

Астарт промолчал. Что тут скажешь. Не разницы, дракон ты или человек, главное ведь в другом. Подлый ты или искренний. Я собралась уходить, заметив, что окружившая бабушку толпа рассосалась. Со всеми она поговорила, советов накидала. Но Астарт заступил мне дорогу и показал на заколку. Его внимание необычная вещь привлекла. Я посчитала необязательным для себя прояснять разом все вопросы и по первому требованию удовлетворять чужое любопытство. Мне еще бы в читальном зале посидеть, расширить кругозор.

- Селе На, - дракону явно не ложилось на язык мое имя, последний слог он произнес после паузы. А Селеста, скорей всего, легло бы. - Кто подарил тебе эту заколку? Это редкая вещь.

- Покровитель, - сказать любовник я не решилась. - Тайный.

- Дракон?

- Говорю же, тайный. С какой стати ты мне задаешь личные вопросы? Ты вообще кто? Прилетел тут, хватает, выспрашивает.

- Я кто?

Ну, началось. Я всем своим видом показала, что не обязана знать всяких там с чужого континента. Наверно, перестаралась. Астарт развернулся и пулей вылетел из зала. Все-таки драконью честь я поранила. Неожиданно и приятно. Надеюсь, свое слово Астарт сдержит. Поможет переправиться в их академию. А мне еще надо проститься со всеми. Хотелось пройтись по аудиториям, три года каждый день я здесь грызла науки. Мироустройство, географию, основы магии и целительства, арт-досуг и многое другое. Хотелось надышаться родными запахами.

Мечтам не суждено сбыться. Простой и понятный путь закончился. Это здесь я всегда была одаренным ребенком, всегда наособицу. Меня приглашали на магическую ступень после школы, прочили в маги, но я выбрала целительство как бабушка. Маги слишком зависели от драконов, а мне это не нравилось. У драконов я буду бесталанной и последней. Кажется, во мне все же имелись драконовские недостатки. Спесивость, например, привычка выделяться, быть первой. Здесь мне легко было поплевывать на всех с высокой горки. Сама мысль, что в чужой академии придется все начинать сначала, меня бесила.

- Вот, изучай! - Астарт вернулся и притащил увесистую книгу с кожаной тисненой обложкой. Сунул книгу мне. - Руки мыла?

- Иди ты, - я едва не уронила тяжеленный том. - Зачем мне?

- Будешь знать историю великого императорского рода драконов и не задавать глупых вопросов.

- Отдать мне это в академии нельзя было?

- Нельзя!

- Возьму при одном условии, - наше короткое знакомство стремительно обрастало обязательствами и обещаниями. Меня это несколько нервировало.

- Каком?

- Ты скажешь, почему меня выбрали. И почему нельзя отказаться от этой сомнительной чести, - пусть мои планы со вчерашнего дня изменились, теперь мне позарез надо было попасть на драконовский континент, но Астарту это знать не нужно. Если драконы наводили справки, то я веду себя последовательно. - Я никогда не хотела учиться в вашей академии. Может, еще можно переиграть?

- Это и подозрительно, крошка, - засмеялся Астарт. - Сто процентов выпускников вашего университета, ну ладно, девяносто девять, мечтают о нашей академии, пишут слезные просьбы.

- Придурки пишут, - хмыкнула я, стараясь не выдать, что это для меня новость. Люди хотели к драконам, даже на вторых ролях, а я, дракон, не допускала и мысли об этом.

- Из магов выбрали лучших, у них были испытания, - пояснил все-таки Астарт.

- А я?

- А тебя выбрало кристальное копье.

- Что за копье?

- Не знаешь?

- Нет, конечно.

- Так, - Астарт развернулся, я еле успела схватить его за рукав. Еще одну книгу весом килограммов в десять мне точно не хотелось тащить домой. - Ладно, отдам в академии.

Никогда раньше я не считала себя мстительной. Зачем мстить? Можно вдарить сразу словами, это у меня отлично получалось, или двинуть локтем под ребра. Пару раз я пнула приставучим поклонникам под колено. Очень действенно и мстить не понадобилось. Но узнав, что меня против воли распределили в академию к драконам, я захотела отомстить ректору. Прямо руки чесались. После бабушкиного рассказа, что я драконовских кровей, а на мою жизнь покушались еще в утробе, я загорелась мщением. Внутри плескалась праведная ярость.

Бабуля никаких подробностей сообщить не могла. Опасалась выяснять, кто мои родители и невольно привлечь внимание ко мне. Значит, требовалось раскрыть преступление самой. Я листала книгу, подаренную Астартом, вглядывалась в лица и драконьи морды. Драконы, естественно, существовали всегда, как и императорский род. Помимо императорского существовал еще один древний род. Долгие века существовала вражда, пока драконы не догадались заключать браки между врагами. Молодцы, ничего не скажешь. Концы у меня, однако же, не сходились, свадеб явно было больше, чем женихов и невест в двух кланах.

В целительстве не бывает мелочей: каждая капелька снадобья, каждая щепотка травы должна быть посчитана и вовремя вложена. Фазы Луны, солнечная активность, энергия места, помыслы - все важно. Даже количество слов в заклинаниях строго выверено. Иначе можно получить прямо противоположный эффект. Ведь в зельях используются яды и сильные вещества. Поэтому на математику я налегала, ходила на дополнительные занятия и такие предметы как комбинаторика и небесная физика никогда не пропускала. Я с рождения обладала чувством баланса и гармонии. В драконской летописи гармонии явно не хватало.

Что ж, скучать в академии мне не придется. Загадки множились. Разобраться с кланами, правящими и захудалыми, узнать, что за копье такое с кристаллом, что меня выбрало, найти сведения о моих родителях и при этом не выдать себя. Научиться тому, что умеют драконы и опять не выдать себя. Отомстить обидчикам и плевать, выдам я себя или нет. Минимальное обеспечение мне гарантировали: проживание, питание, форму и пользование библиотекой. Стипендия зависела от результатов успеваемости. Остальное - мои проблемы.

- Бабуль, а книги? Наши книги про драконов стоит взять с собой? - в библиотеке мне выдали стопку, но в последний момент сомнения возникли. Полезные ли знания там содержатся.

- Если только преподавателей разозлить.

- Ага, берем.

- Селена, ты едешь учиться, - напомнила мне бабушка.

- Во-первых, мы едем учиться. А во-вторых, преподаватели все равно будут злиться на меня. Просто потому что я не дракон.

- Ты дракон, - бабушка была не согласна, что я утаиваю свою сущность. Она предлагала примкнуть к какому-нибудь полуисчезнувшему клану. Такие бумаги можно было купить даже на нашем континенте. - Правильнее получать полноценное образование. Чтобы тебе разрешили брать любые курсы.

- На полноценное я опоздала лет на пятнадцать, бабуль. Зачем сейчас суетиться. Меня сразу под колпак посадят. А то и убьют. Любопытства ко мне и так будет много, достанется выше крыши. Опять же слишком много предметов все мое время займет.

- Придется с тобой ехать, а то натворишь там…

- Ничего не натворю. Просто, зачем нам жить врозь? Тебе одной будет скучно же здесь.

На другой день в портальной собралась куча народа. Из других городов приехали выпускники, прошедшие испытания. Начинающие маги и целители. Таких как я, внезапно тыкнутых драконским кристальным копьем, больше не было. Очередь к порталу выстроилась длинная, но я поставила бабушку во главе, фыркнув на посмевших возразить. Я всегда так себя вела, никогда в очередях не стояла. И только сейчас до меня дошло, откуда эти наглые замашки. Бабушка шагнула в портал с моими вещами, за ней еще с десяток человек. Потом прошла вторая порция. Потом третья. И четвертая.

Я осталась одна, прошлась по портальной, хмыкнула. Даже забавно, что учиться полетела бабушка, а не я. Астарт все-таки меня кинул. Дракошка противная. Или придумал каверзу. Ну и ладно. Как-нибудь переживу. А каверз он от меня еще огребет.

Глава третья

Я вышла из портальной на улицу, прикидывая, куда мне направиться. За бабушку я не переживала. За себя постоять она сумеет. Можно в банк, куда я вчера не дошла, чтобы подтвердить совершеннолетие. Можно сразу домой. Только дома, что мне делать? Мы с бабушкой все там запечатали и видеть замершие в ожидании хозяев комнаты мне не хотелось. Зачем тоску гонять. Можно в университет. Там я тоже со всеми простилась. В задумчивости я остановилась на лужайке перед портальной. Плохая затея, стоять как статуя. Бабушка всегда меня за это ругала. Нельзя застывать на людях. Стоишь столбом, долбанут топором. На меня и свалились сразу три несчастья.

- Селена, ты не улетела к драконам, - Джейк ликовал и попытался схватить меня за руки. Не смог, я успела отскочить. - Тебя освободили. Вот здорово.

- Селена! Почему вы здесь? Сбежали? Хотите поссорить нас с академией драконов? - ректор был вне себя, покраснел от негодования и громко вопил.

- Я лишь немного задержалась, но все под контролем, - откуда они все тут взялись? В небе мелькнула тень и через пару мгновений из-за угла вышел Астарт. Вот гад. Опаздывает, а я крайняя.

- Я попросил СелеНу показать мне ваш замечательный город, уважаемый ректор. Университет и парк, - на Джейка Астарт свое внимание не стал тратить.

- Конечно, конечно, - ректор изобразил безмерное счастье. Не помню, чтобы за годы учебы мне хоть раз досталась такая улыбочка.

- Но возникли некоторые неувязки, мы срочно убываем, - Астарт схватил меня за локоть и потащил в портальную.

- Отпусти, придурок, - рявкнула я. - Руки мыл?

- Мыл. Не сердись, крошка, - Астарт быстро одумался. - СелеНа. Кое-что случилось. Я возмещу тебе ущерб от ожидания.

- Что могло случиться, кроме того, что ты проспал? Зачем нам в портальную? - я-то надеялась, что прокачусь на драконе по-настоящему.

- Правила запрещают брать людей на крыло на человеческом континенте.

- Ах вот как, - свое разочарование я скрывать не стала.

- Ты в самом деле ничего о драконах не знаешь? Какая у тебя оценка по драконоведению? - в голове Астарта такое положение вещей не укладывалось. Большинство людей, увы, позорно восхищалось драконами.

- Все я знаю, - не признаваться же, что я выторговала себе взамен драконоведения целых два непопулярных в среде студентов курса. Флора и фауна третьего континента и способы обездвиживания пациентов. Никому эти предметы не были интересны, вел их довольно скучный субъект. Ректор бы его уволил, а я получается спасла. Поэтому заслужила отдельный диплом, позволяющий мне добывать редкие растения для снадобий. Субъект оказался влиятельным в определенных кругах типом.

- Нам сюда, - в портальной был отдельный зал для частных переходов. Стоило удовольствие путешествовать в одиночку довольно дорого. Но драконы ценили свой комфорт.

Астарт завел меня внутрь и плотно закрыл за нами дверь. Я с любопытством оглядывалась. Бывать здесь мне раньше не приходилось. Помещение небольшое, по углам размещались четыре светящихся колонны - порталы. Они только выглядели основательными и твердыми. Просто очень плотный поток мерцающих частиц. Нужно войти внутрь, имея при себе адрес. Или настроиться самой на конечный пункт. Путешествовать без должной подготовки опасно. В общем зале в порталах были проводники. И мне выдали жетон. Чтобы уж наверняка оказалась в академии.

Сейчас я могла рассчитывать только на дракона. Никаких ориентиров у меня было. Сунься я сама в портал без четких планов, в лучшем случае меня доставили бы по адресу предыдущего путешественника. Про худший лучше не думать. Потеряться есть где. Не все уголки мира исследованы и освоены. Некоторые направления еще и обратного хода не имели. Окажешься в преисподней и гадай, спасут или нет. Астарт самодовольно пояснил: белая колонна - для всех, кто может себе позволить не толкаться в очереди в общем зале, серебристая - для драконов, золотая - для высокородных драконов.

- А та, переливчатая, кому?

- Никому. Не отставай.

- Не командуй!

- Вредина.

- Опоздун.

Астарт заткнулся, догадавшись, что привычного почтения от меня не дождется. А вот новых малоприятных прозвищ запросто. На самом деле, я вовсе не вредничала. Вела себя естественно, но откуда дракону знать, какая я. Задирать меня никто на курсе не отваживался, да и в университете тоже. И, честно говоря, до внезапного и печального распределения к драконам я ни в чем препятствий не имела. Все было по-моему. Наверно, поэтому так я остро восприняла перелом в судьбе. Вдруг не получить желаемое. Вдруг узнать, кто ты. Теперь мне придется привыкать к другому. К тупой покорности. Буду дерзить, драконы могут выставить меня.

Мы подошли к золотой колонне. Ну еще бы, Астарт ведь кто-то там из древних. Книгу я не долистала, физиономию этого наглеца не нашла, хотя он все равно считал, что я должна лбом об пол биться, находясь рядом с ним. Подозреваю, что сильно удивлялся, почему я этого не делаю. Не дождется, дракошка! Мне доставляло мстительную радость дразнить высокородного. Пусть мысленно. Он все равно как-то чувствовал мое непочтение и злился. Астарт сунул кисть в портал, проверяя, свободно ли, и задавая направление. Нас пока не принимали.

Меня же потянуло к переливчатой колонне, любопытство родилось вперед меня. Честно говоря, мне все колонны нравились, красиво они мерцали, отторжения я не чувствовала. Хотя нам рассказывали на лекциях по нетрадиционным переходам, что порталы каким-то образом фильтруют путешественников. Могут и не разрешить войти. Я прошлась по залу, незаметно протянула кисть к серебристой колонне. Обдало холодком, портал занят. И точно, через секунду в зал начали выходить драконы. Во главе с драконским ректором. Я запаниковала, попятилась, ткнулась спиной в переливчатую колонну и провалилась в портал.

На секунду сдавило горло от страха. Надо же быть такой дурой, чтобы не соблюсти элементарные правила безопасности. Спряталась от драконовского ректора, улетела в тартарары. Медаль тебе на грудь, Селеста. То, что в голове возникло новое имя, привело меня в чувство. И я вдруг всей собой ощутила правдивость слов бабушки. Я ей, разумеется, поверила. Умом поверила. Не стала бы бабуля меня обманывать. А теперь до меня дошло, как это бывает, когда не просто веришь, а ощущаешь правоту каждой клеточкой. Я перестала чувствовать себя человеком. Словно имя Селена было ниточкой и она порвалась.

- С благополучным прибытием! - проговорил мягкий, но механический голос.

Я вылетела из портала в уютную комнату, так что прибытие, в самом деле, можно было назвать благополучным. Меня ждали парочка диванчиков и столик с напитками. И разукрашенные причудливыми узорами стены. Надо же, как бывает. Наглеть все же не стоило, раз я без приглашения. Осторожно высунув нос из портальной, я обнаружила большую приемную, отделанную деревом. На картинках такое видела. Давно уже никто деревянный декор не использует. Даже у нашего замшелого ректора имелась посовременней обстановка в кабинете.

Вдоль стен были расставлены стулья с подлокотниками, а чуть поодаль я увидела длинный стол, перекрывающий подходы к внушительным двойным дверям. Интересно, кого так охраняли? Я покричала, постучала кулаком по столу, потом увидела красную кнопку и нажала на нее. Раздался перезвон, но никто мне не ответил. Какая бы организация здесь не обитала, работу сотрудники дружно проигнорировали. Значит, можно войти без доклада. Двери открылись легко, петли очевидно смазывали, чтоб не скрипели, и я попала в огромный пустой зал с балконом. Несколько дверей вели куда-то внутрь, но я вышла на балкон и ахнула.

- Ничего себе, - хотя бы в пространство надо было выразить восторг. С балкона открывался такой вид, что дух захватывало. Синие горы на горизонте, вершины тонули в облаках, зелено-пестрые луга внизу, справа - лес мрачноватой стеной, а слева - море с полосой белого песка. - С ума сойти! Красотища. И никого.

Этот балкон явно предназначался для драконов. Ограждение было низким, едва мне по колено и широким. Чтобы полетал дракон над этим всем великолепием и удачно приземлился. Я остро позавидовала тем, кто мог взмахнуть крыльями и ринуться в эту ослепительную красоту. Долететь до гор и все по пути рассмотреть. Я тут же подумала, что могла бы летать здесь свободно, если бы меня воспитывали как дракона и всему научили. Ярость полыхнула внутри. Я поквитаюсь. Придет время и я поквитаюсь. Встав на бортик, я раскинула руки, надеясь, что оно само как-то вспомнится и драконская суть возьмет свое. Но я осталась человеком, который элементарно боялся разбиться.

Вернувшись в зал, я направилась к дверям, ведущим вглубь дома. Каменный пол был выложен сине-белыми плитами и гулко откликался на мои шаги. За первой дверью оказался широкий коридор, я не рискнула пойти по нему дальше. За второй - гостиная. Видимо, те, кого пропускали в приемной, могли здесь устроиться с комфортом. Обсудить то, что не предназначалось для посторонних ушей. За третьей дверью был кабинет и я вошла. Массивная старинная мебель, хозяева явно не любили новомодную и хлипкую. А может, досталась от предков и не стали менять, сохранили память.

Я словно в музей попала. Разглядывала книги в шкафах, карту на стене за столом, драконовский континент крупно, остальные мелко, и портрет седого властного мужчины с пронзительным взглядом в простенке между окнами. Тяжелые шторы были раздвинуты. Вид из окна снова покорил меня. Сад. Когда-то цветущий, а сейчас изрядно заросший. Дорожки еле проглядывались, каменная беседка смотрелась зеленым холмом. И пруд скрылся под тиной. Только по саду и можно было понять, что хозяев нет давно. Никто не ухаживал за растениями и не купался в море. Я вспомнила, что песок был абсолютно ровным, без следов, человека или дракона.

Тянуло все здесь осмотреть, но разумнее вернуться в портальную. Начнут искать меня и увидят чужое бесхозное добро. Я нашла первая, значит, мое. Потом разузнаю, что и как, и присвою. Возможно, это летняя резиденция и здесь постоянно не жили. Тогда я подружусь с хозяевами. С этими мыслями я покинула в кабинет. Переливчатый поток словно ждал меня, принял и доставил, откуда забрал. Астарт стоял посередине портальной со злым лицом, скрестив руки на груди. Так ему и надо, не будет опаздывать.

- И долго мы тут будем торчать? Не думала, что драконы настолько тормознутые, - язвительно сказала я.

- Где ты была? - ого, как некоторые умеют рявкать.

- Где была, там уже нет.

- Где? - кажется, меня хотели испепелить, но в последний миг одумались.

- За колонной постояла. Или ты хотел, чтобы ваш ректор меня увидел и заинтересовался, почему я еще не в академии? - нападение лучшая защита, кто ж не знает. - Я должна была рассказать, как ты меня кинул?

- За какой колонной?

- За всеми! То тут постою, то там помаячу.

- Врешь? Хотела сбежать?

- Нууу. Нечего было опаздывать.

- Так ты специально? Чтобы меня наказать? Чтобы я беспокоился? Это недостойное поведение. Я же сказал, что у меня была уважительная причина.

- На мой взгляд, ты как-то вырос уже из того возраста, когда наказывают. Или нет?

- Вырос.

- Вот и отлично. В академию?

Астарт схватил меня за руку и втащил в золотую колонну. Пыхтел возмущенно, какие человеческие девушки мстительные, но я не обращала на него внимания. Пусть ворчит. Я с удивлением заметила разницу в потоках. В переливчатом меня любили. Это глупо звучало по отношению к переходу, но так чувствовалось. А в золотом ко мне отнеслись настороженно. Я всей кожей ощущала пристальное любопытство. Меня оценивали. С головы до ног. Каждую ресничку, каждую родинку. И то, что видели, словно заносили в папочку. Досье, что ли, собирали? На тех, кто путешествует вместе с высокородным драконом? Проверку я прошла явно не на отличную отметку.

Мы вышли в огромный холл. У драконов все помещения были огромными. Потолка и стен словно не существовало. Я хмыкнула, драконы здесь в истинном обличье, наверно, встречаются. Никто нас не ждал. В общем, понятно, студенты должны были прибыть давным-давно. И что мне теперь делать? Кого искать? Ректору что-то понадобилось на нашем континенте. Я по привычке назвала человеческий континент своим, надо бы проститься со старыми взглядами. Драконы, конечно, думают, что поучат чуть-чуть меня своим премудростям и отправят обратно, но я-то знала, что останусь здесь. И мне срочно нужны основания для того, чтобы остаться подольше.

- Нравится? - Астарт спросил с непомерной гордостью.

- Что тут может нравиться? Пустота? А, пол. Его хотя бы видно.

- СелеНа! Где уважение?

- Что? Зачем мы тут стоим? Где распределяют по факультетам или по курсам? Это твое кристальное копье, чем оно думало, указывая на меня? И мне еще нужно найти бабушку.

- Мы никуда не пойдем, пока ты не расплатишься.

- Какая плата? Ты опоздал, подставил меня перед моим ректором, подставил меня перед своим ректором. Это ты мне должен.

- Я должен? - завопил Астарт, но тотчас заткнулся и схватил меня в охапку. - Я-то расплачусь.

- Отпусти, не целоваться же нам в коридоре.

- Это главный холл.

Я пыталась вывернуться, но Астарт прижал меня к себе и весело смеялся над моими бесполезными попытками освободиться. Придурок. Устав бороться, я подставила щеку. Пусть поцелует, дракошка. Все-таки в академию он меня доставил. Награду заслужил. Астарт согласно кивнул и громко чмокнул меня в щеку. Но не отпустил, а дождался, пока я гневно взгляну на него. Удерживая за подбородок, мягко коснулся горячими губами моих губ. От неожиданности я активного сопротивления не оказала. Позволила дракону поцеловать меня, как он захотел.

- Арти! Что ты делаешь? - спас меня от совсем уж неприличного поцелуя визгливый женский голос.

- Целует меня, - повернув голову, я увидела образчик девичьей драконовской красоты. Надутые в искренней обиде губы, высокий бюст и каблуки с ладонь. Я проигрывала по всем фронтам. Ни губ, ни бюста, ни каблуков не имела. Но целовали меня. Плюс все-таки был. И характер требовалось показать. - Арти, ты бы поучился целоваться, а то некоторые не могут догадаться, что ты делаешь, даже глядя в упор.

- Поучился? - полыхнул глазами Астарт, но я уже отскочила и помчалась от него со всех ног. Пусть без меня разбирается со своей драконихой.

- Спасибо, что подвез, - крикнула через плечо, я вежливый человек, мне благодарности не жалко.

Бежала я наугад, мне, в общем, было все равно. В академию я попала, остальное вопрос времени и везения. К масштабам холлов и коридоров как-нибудь привыкну. В академии у драконов все помещения заканчивались открытыми балконами. В принципе, это разумно. Надоело учиться, взмахнул крылами и свалил. Не надо башмаки стаптывать, доставщика ловить. Балконы мне очень нравились и в нашем университете. Я выскочила наружу, чтобы сориентироваться. Академия располагалась на берегу моря. Умеют же крылатые устроиться. Море ежесекундно менялось. Оттенки синего и бирюзового переходили друг в друга, смешивались и разделялись белыми барашками, просто восторг.

- Селена, где ты бродишь, - бабуля нашла меня первой.

- Любуюсь, - судя по рельефу, морю и лесу вдали, тот дом, что я посетила, должен находиться где-то поблизости. Только его не было. - Бабуль, ругались, что я не прибыла со всеми?

- Нет, не ругались.

- Повезло?

- Можно и так сказать.

- Бабуль, говори, как есть, - после всех новостей вряд ли что-то меня удивит.

- У тебя свободный график.

- Класс. Могу ходить в академию, могу не ходить? А предметы? Что мне поставили в расписание?

- Ничего.

- Бабуль.

- По твоему приглашению нет ограничений. Тем, кого выбирает копье, разрешено выбирать любой курс, практикум, преподавателей и посещать их по своему разумению.

- Вот это да. А что за копье такое чудесное, не сказали?

- Вряд ли драконы откроют тайну, где прячут копье и как оно выбирает. Воля копья не обсуждается. Но и не оспаривается.

- И никто не удивился, что копье выбрало обычного человека?

- Селена, - бабуля покачала головой. - Драконы с тебя глаз не спустят. Будь осторожна.

- Буду, - я вспомнила как золотой портал меня исследовал. - А вдруг они поймут? Что тогда? Хотя, пока заколка со мной, это не должно ведь случиться?

- Пойдем. Нам выделили вон тот домик, - бабушка ткнула пальцем вниз. - Довольно милый. Ребят поселили всех вместе, с прошлогодними выпускниками, а нас с тобой отдельно.

- Долгих лет жизни копью! - проорала я. - Я его уже обожаю. Бабуль, ты иди, я напрямик. Встретимся у нашего домика.

Я собиралась проделать свой любимый трюк, махнуть вниз, развлечь себя левитацией. Трюк опять не удался. Приземлилась-то я ловко. Чуть-чуть промахнулась мимо дорожки. Ни один цветочек не пострадал. Но тощий противный старикашка вцепился в мой локоть костлявыми пальцами и куда-то потащил.

Глава четвертая

Бить пожилого человека некрасиво, даже если он ведет себя агрессивно. И не только потому, что сама станешь когда-нибудь старушкой. Просто жалко. Ему, может, недолго осталось, а ты сократишь его дни. Поэтому я молча выворачивала свою руку из цепких лап. Получалось плохо. Старикашка при всей своей видимой немощи действовал как силач, то есть, запросто дотащил меня до дверей академии. И тут мы столкнулись с бабушкой. Которая, уперев руки в боки, встала каменным монументом на нашем со старикашкой пути.

- Куда? - я прыснула, бабуля вела себя как хозяйка, только что помывшая в доме полы. Не хотела впускать никого. А если что, то мокрой тряпкой по наглой морде.

- Это студентка не прошла проверку на способности.

- Меня копье выбрало, мне ваши проверки не нужны, - пропыхтела я, отчаянно двигая рукой. У меня так конечность отпадет, хватка смертельная.

- Все студенты обязаны проходить магическую проверку, - рявкнул старикашка. - Это закон!

- Зачем это? - я препиралась из вредности.

- Чтобы преподаватели по незнанию не дали студенту чрезмерное задание.

- Ладно, - согласилась я. Дело, похоже, серьезное. - Сама пойду, отпустите.

- То-то же, - подобрел старикашка.

Мы пришли в полутемную комнату с детской каруселью посередине и шкафами по углам. Два креслица с подлокотниками на карусельке. Я хихикнула, мы так в школе определяли способности. Раскручивали каждого на карусели, а потом смотрели, ровно ли товарищ идет по дорожке. Без ложной скромности скажу, что обычно победителем становилась я. И крутилась дольше всех, и шла всегда прямо. Озорная мысль пришла мне в голову, я сдернула заколку с голову и незаметно сунула бабушке. Сейчас ваша каруселька сломается, рассчитана ведь на людской контингент.

- Садись сначала сюда, - указали мне строго.

- Да, пожалуйста.

- Руки на подлокотники, ногами не болтать, - каруселька зажужжала, креслице мелко-мелко завибрировало.

- Что-то не то?

- Не то. Пересядь.

- Теперь нормально? - я снова воткнула заколку в волосы, села на другое креслице и оно отвалилось. Смех. Хорошо, что падать было невысоко. Ну, и я все-таки дракон, приземлилась мягко.

- Ненормально, - меня буравили глазами.

- Извините ее, - бабуля нахмурилась. Не одобряла моего шкодливого поведения. - Селена, будь серьезнее.

- Иди-ка сюда, шалунья, - старикашка втолкнул меня в угловой шкаф и запер дверь. Наказал, что ли? В шкафу было темно и немного пахло пылью. Я чихнула. - Что чувствуешь?

- Ничего. А что надо чувствовать?

- Так, - меня выдернули из темного шкафа и закрыли в другом, с лампочкой в потолке. - А сейчас что чувствуешь?

- Вижу лампочку, - отрапортовала я. - Могу дотянуться до нее рукой. Если подпрыгну.

- Выходи.

- Все плохо? - я забеспокоилась. Как-то не очень приятно узнать, что никаких магических талантов не имеется. Я же самая способная.

- Сюда!

- Тут все синее. Ничего особенного не чувствую. В четвертый шкаф заходить?

- Если хочешь.

- Хочу, - все надо доводить до конца. Вдруг мне повезет? Может, соврать? Чувствую восторг. Или тоску. Или уж смириться с провалом? Прослыть бесчувственной. - Какие-то методы у вас ненаучные.

В четвертом шкафу в полу была дыра, а я шагнула не глядя. Провалилась по шею. Глупистика, а не магическая проверка. Придумали же, дырявый шкаф. Как теперь выбраться? Я начала злиться. Не сказать, что ожидала чего-то особенного от карусели и шкафов, но подставлять-то зачем? Звать на помощь было стыдно. Проверяльщик мог бы предупредить. Пока я придумывала, как выбраться без потерь для самолюбия из дурацкого положения, старикашка засунул свой нос в шкаф и довольно потер руки. Погладил меня по голове и сдернул заколку. Я даже возмутиться не успела, провалилась в дыру с головой.

- Эй! - что за порядки. Издеваются над студентами. Стой в узком колодце и не мыркай, получается. Не надо было в этот шкаф лезть. Еще и заколки лишилась.

- Очень хорошо, - пол подо мной сам поднялся, наверно, потайная кнопочка имелась, и я выскочила из шкафа, сжимая кулаки. Не позволю надо мной смеяться.

- Селена, - бабушка ахнула. - В зеркало посмотри.

- А что такое? - я завертела головой в поисках зеркала.

- У тебя глаза полыхают.

- Да? - гнев испарился сам собой. Я, что, выдала себя? Покосилась на старикашку. - Отдайте мою заколку.

- Где взяла?

- Подарили, - буду придерживаться одной версии, чтобы не запутаться. - Тайный покровитель. У девушек, знаете ли, бывают поклонники.

- Детка, ты врешь, - этот-то с какой стати меня называет как бабушка.

- Не вру! Это не ваше дело. Лучше скажите, есть у меня способности?

- У всех драконов есть способности.

- Про драконов понятно. А у меня?

- Выше средних, для человека неплохо.

- Ага, - я опять начала закипать, но тут в комнату вошел ректор. Проверяльщик завел за спину руку с моей заколкой. Я перехватила ее и я поняла, почему мне поставили такую оценку. Старикашка как-то почуял, что ректор сейчас войдет.

- Что по этой… студентке? - ректор не сразу подобрал слово. Невзлюбил меня, это очевидно. Не поленился лично прийти и узнать про мои способности. Скучно мне в драконовской академии точно не будет.

- Для человека неплохо, - повторил проверяльщик. - Я такого и ожидал.

- Допускаете ко всем курсам? - ядовито спросил ректор.

- Допускаю.

- Я лично прослежу за тем, как вы будете учиться, - ректор смерил меня сердитым взглядом с ног до головы и вышел.

Повисла тягостная пауза. Мы переглядывались как заговорщики. Странно, конечно, что меня защищали от ректора подобным образом. Смешные приспособления, тем не менее, открыли мою тайну старику. Он догадался и про заколку, и про мою суть. Но не выдал меня. И как мне теперь действовать? Узнавать, что за интриги у них тут, в академии? Кто против кого? А я с кем? Старик не захотел, чтобы ректор понял, кто я. Что это значит? И почему он такого и ожидал? На лбу у меня не написано, какие способности.

- Иди сюда, детка, - старик опять схватил меня за локоть и велел бабушке взять меня за другую руку. Мы махом перенеслись в просторную гостиную и я едва не брякнула, что уже тут была. Жаль, что дом все-таки имел хозяина.

- Вы живете здесь? - ревниво спросила я.

- Нет. Это дом моих друзей.

- А где ваши друзья? Они не будут сердиться, что мы без приглашения вломились.

- Мы не вломились.

Вот противный, сделал вид, что не заметил мой вопрос о друзьях. Тайны на каждом шагу. Я прошлась по гостиной. Такая же музейная обстановка, как и в кабинете. Старинная тяжелая мебель. Открытая витрина с симпатичными безделушками, дракончиками и птичками. Диван с ножками в виде драконьих лап в одиночку не сдвинешь с места, четыре кресла и пара низких столиков под стать дивану. Обивка светлая, но не броская. Экзотические цветы и ягоды. Ковер на полу был в таком же стиле, только темнее по цвету. Портьеры на окнах дополняли облик гостиной, делали его цельным. Они были нежнее оттенком, чем обивка. Хозяева эклектику не уважали, каждый предмет в гостиной сочетался с остальными. От ваз на комоде до картин на стенах.

- Сядь, не мельтеши, - старик с бабушкой уже сидели в креслах.

- Сижу, - фыркнула я. Многовато командиров на одну меня.

- Рассказывайте.

- Может, вы первый. Как друг хозяев.

- Хитра, - старик засмеялся. - Я Бактимейст, главный смотритель в академии. Служу со дня основания. Знаю всех студентов. Не по именам, конечно. По способностям. И меня все знают.

- Очень приятно. Я Селена, а это моя бабушка. Целительница Миротея. Меня выбрало ваше копье, хотя я не собиралась в драконову академию. Увильнуть, жаль, не удалось. Пришлось приехать. Бабуля за мной присматривает. Она тоже тут училась когда-то. Ее вы помните?

- Почему ты не хотела учиться в академии? Все хотят.

- Потому что драконы это не мое.

- Интересно, - Бактимейст уставился на мою заколку. - Эта штуковина как у тебя оказалась?

- Я вам уже говорила.

- Ты врала, а не говорила.

- Вам-то откуда знать, - огрызнулась я. Нашелся тоже мне сыщик.

- Знаю.

- И я тогда знаю.

- Селена, - бабушка одернула меня. - Прояви уважение.

- А мне уважение не положено?

- Положено, - улыбнулся Бактимейст. - Эту заколку сделал я. Давно. И как ты можешь догадаться, я помню, для кого я ее делал.

- Так вы по заколке все поняли, а не по этим шкафам дурацким? Как вам не стыдно вводить студентов в заблуждение.

- Шкафы помогли понять уровень твоих способностей. Широту и глубину. Но вопрос остается. Как заколка оказалась у тебя?

- Хотелось бы понять про способности сначала, - я опасалась вот так сразу доверять, по сути, первому встречному. Ну, не выдал он меня ректору, это еще не доказательство его хорошести. И то, что он в приятный дом имел доступ, тоже не доказательство. Мог как раз предателем оказаться. Бабушка считала, по всей видимости, так же. Помалкивала. - Для кого вы сделали заколку? Изложили бы вашу версию.

- Драконы не торгуются. Кто тебя воспитывал? - вот это Бактимейст зря брякнул. Бабуля запомнит.

- А вы что делаете? Торгуетесь с нами. Мне, получается, опять нельзя? Что за порядки?

Мы сверлили друг друга глазами, никто уступать не хотел. Я считала, что на моей стороне преимущество. Про мои способности наверняка существовала еще возможность выведать. Пусть не всю правду. Про заколку Бактимейсту спросить больше некого. Послушаем, что скажет. Если даже он сделал ее по заказу моей мамы и отдал ей, то у меня сразу появляются подозрения. За мамой гнались. Кто выдал, куда она направлялась? Кто ее убил? Это мог быть и Бактимейст. И фактов он не предоставил, что заколка его рук дело. Так что откровенничать не стоило.

- Заколку я изготовил втайне от всех, - сдался Бактимейст. - За такие штучки не каждый возьмется. Тут магию полгода копить надо даже дракону. Люция планировала спрятаться на человеческом континенте. Но пропала. Через двадцать лет ты заявляешься в академию и врешь, что тебе подарил заколку тайный поклонник.

- Что вы заладили, врешь да врешь. Зачем Люции прятаться? Кто она такая?

- Она была дочерью моих друзей, - Бактимейст снова внимательно на меня взглянул, скоро дырку проделает. - И ты ее очень напоминаешь.

- Все девушки на выданье похожи, если распустят волосы, - пожала я плечами. Внешность ерунда, а на магическую проверку родства я не соглашусь.

Мы кружили как боевые петухи перед схваткой, по крупице открывая информацию. Имя Люция отозвалось внутри, это могла быть моя мама. Или мне просто хотелось поверить, что это она. Заколку могли украсть, купить, подарить, например, на свадьбу, у мамы же было обручальное кольцо. Это мы с бабушкой придумали, что заколка родовая вещичка. А если ошиблись? Вполне возможно, что в драконовских магазинах такие запросто продаются, а этот Бактимейст сам врет как базарный торговец. В общем, ничего мы не прояснили.

- Я нашла заколку в диком лесу на третьем континенте, - сказала вдруг бабуля. - Собирала там для снадобий лепестки зеленовки. Пришлось заказывать магическую чистку, заколка была испачкана в земле. Может, при чистке и наделили заколку особенностями. Когда Селена выросла, подарила ей. Вот и вся история. Простите мою внучку. Ей нравятся тайны, хочется приключений. Такая уж уродилась.

- Но она дракон, - опешил Бактимейст.

- Каждое десятое поколение дает в нашем роду дракона. Обычно такие дети не выживали. Но я целительница, я сумела выходить внучку. Правда, обращаться она не умеет.

- А ее родители?

- Дочка умерла при родах. А отец сгинул на третьем континенте. Полез в вулкан. Тосковал, не хотел жить.

Вот это бабуля. На фоне моего наглого вранья ее рассказ выглядел как колодезная вода, чистым и вкусным. И Бактимейст поверил, глаза загорелись любопытством. Наверно, прикидывал, как Люция оказалась на третьем континенте. Нам это было на руку. Про кинжал Бактимейст ничего не спросил, не поинтересовался, нашла ли бабуля что-то, кроме заколки, но это ведь не означало, что про отравленный кинжал он не знал. Бактимейст доставил нас на крылечко нашего с бабушкой домика, когда понял, что никаких сведений он больше не получит.

Я на прощание закинула удочку про собственные желания. На мой вопрос, как мне научиться обращаться в дракона и выстраивать личные порталы, Бактимейст не ответил. Из чего я сделала вывод, что лично он меня учить не будет. Придется самой искать в расписании нужные курсы, раз уж меня допустили до всех занятий. Бабушкиными стараниями домик стал походить на наш человеческий дом. Хотя, конечно, комнаты были гораздо больше по размерам и стены тонкими. Скорей всего, и наблюдение за нами устроили. Подслушивали, о чем говорят человеческие студенты.

Простой вырисовывался список, что мне важно. Защита, базовые драконьи умения, о которых у меня были весьма смутные представления. Летать, изрыгать пламя, сверкать глазами. Это то, что я видела. А что не видела? Бактимейст посмел попенять бабушке, что я плохо воспитана. То есть, существовал некий кодекс драконьего поведения. Голова трещала от всех этих мыслей.

- Селена, ложись спать. Невозможно за один день сложить все головоломки.

- Я понимаю.

- Нет, не понимаешь. Только говоришь, что понимаешь.

- А какая разница?

- Большая. Тот, кто понимает, правильно действует.

- Бабуль, я еще и действовать-то не начинала.

- Ты суешься во все норы сразу. Так лису не поймать.

- Не нужна мне лиса, мне дракона бы словить, - я спорила по привычке, бабуля была права. И незачем вынуждать ее читать мне лекцию. Сто раз слышала, что если человек понимает, что пить веселящие напитки вредно, то он и не пьет. А тот, кто пьет, только говорит, что понимает, а на деле не понимает. Это я и отбарабанила бабушке.

- Ох, ты заноза, - бабуля рассмеялась.

- Ладно, давай лучше форму примерять.

Форму выдали забавную. Юбка в пол с разрезами по бокам и что-то среднее между свитером и пиджаком сверху. Для учебы темно-синего цвета, для парадных мероприятий - темно-бирюзовая. Парадная еще и отделана золотой узорчатой лентой. Смотрелась я в этом неплохо, но очень уж скромно. Драконихи любили блестящее, наверняка как-то украшали унылое одеяние. Завтра увижу, как тут модницы выглядят. Быть серым мышонком я не собиралась.

- Хотя бы в первый день не выводи никого из себя.

- Бабуль, ты чего. Наоборот, надо в первый же день себя поставить. А то будут притеснять.

- Тебя? Притеснять?

- Их же много, а я одна.

- Не так уж и много, на первом курсе всего семь человек, тьфу, драконов, - бабушка рассмеялась. - На старших курсах и того меньше. И вас трое.

- Поэтому они людей приглашают? Сами повывелись?

- Селена! Не вздумай такое сказать. Просто в академии учатся только высокородные драконы.

- Высокородные драконы ужасные гордецы. И нахалы, - я вспомнила Астарта и его подружку.

- Ты им под стать.

- Они явно так не думают, не посчитают меня ровней себе.

- Это их проблемы, - отрезала бабуля. А еще удивляется, в кого я такая. - Ты благородных кровей.

- А остальные учатся? Обычные, простые драконы.

- Есть школы, не в столице, естественно.

Перед сном я проверила комнаты. Свою спальню, бабушкину, гостиную, учебную, столовую. В целом, все мне нравилось. В комнате для занятий на стене висел большой экран. Я потыкала кнопочки, отразился чей-то кабинет. По виду преподавательский, доска на стене, стол и шкафы, забитые книгами. У драконов книги были увесистые, некоторые в половину моего роста, поэтому смотрелось именно так - словно в шкафы эти книги вколачивали.

Над столом плавало светящееся облачко. Кто-то еще работал? В комнату вошла пожилая женщина, вернее дракониха в человеческом обличье. Пора мне привыкнуть так их называть. Людей здесь не густо. Седые волосы драконихи были скручены в узел на затылке, в руках она несла три папки. Она недовольно покосилась на стену, наверно, у нее отразилась моя комната, экран засветился. В глазах драконихи мелькнул испуг.

- Люция? Ты здесь?

- Здесь, - кивнула я. Второй раз уже слышу это имя.

- Это не ты, - выдохнула дракониха. - Как тебя зовут, девочка?

- Селена, я с человеческого континента. Только сегодня приехала.

- Селе-на? - дракониха запнулась как Астарт.

- Да.

- Я ваш куратор, Велинда.

- Очень приятно.

- Так не надо говорить, - с места в карьер меня начали воспитывать. Велинда села за стол, разложила перед собой папки. - Раз уж ты сама вышла на связь, введу тебя в курс дела.

- А как надо говорить? Когда знакомишься?

- Лучше промолчать. Дракон сам знает, что человеку очень приятно с ним познакомиться. Незачем ему докладывать о своих чувствах.

- Что вы говорите? - мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не разораться.

- Ты быстро привыкнешь, - заверила меня Велинда. - Судя по твоим параметрам, ты способная.

- Насколько способная?

- Бактимейст, как правило, занижает уровень способностей студентов с человеческого континента. Для их же безопасности.

- И все-таки? Какие у меня?

- Выдающиеся.

- Для человека?

- Для дракона.

Глава пятая

Сообщение, что у меня выдающие способности даже для дракона, не просто согрело и окрылило, я задрала нос. Так вам и надо, высокородные. Получите от меня по вашим заносчивым лбам. Укорочу я вам крылышки. Мне требовалось срочно распознать, найти применение моим способностям, ну и развивать их. Пока я походила на дикаря, которому выдали пистолет, а он использует его как молоток. Велинда участливо смотрела на меня, но, кажется, не догадалась, что я дракон по рождению. Хорошо бы, она поверила в бабушкину версию, что в человеческом роду время от времени случается чудо. А копье, нацеленное на поиск талантливых драконов, меня и обнаружило.

- СелеНа, ложись спать, уже поздно, - только еще одной бабушки мне не хватало. - Утром на вводном занятии я все вам расскажу. Распределю по группам, подберу расписание и познакомлю с эфорами.

- Эфоры? А это кто такие? Зачем?

- Персональные наблюдатели из числа старших студентов. Их выделяют всем студентам первогодкам. Эфоры помогут вам учиться.

- Помогут? - у меня возникли большие сомнения в этом. Драконы, которым заранее известно, как сильно мне приятно с ними познакомиться, будут мне помогать учиться. Готовый анекдот. Смейся, пока живот не заболит.

- Эфоры сдают экзамены на попечительство. Они заинтересованы, чтобы их студенты не поранились и не погибли.

- Ага, - да я с ходу могла назвать персону, крайне заинтересованную в том, чтобы я погибла. Ревнивая девица. Астарт, гад, подставил меня своими поцелуями не к месту.

- СелеНа, твой настрой неправильный. Высокородные драконы будут с вами возиться и защищать. Это дорогого стоит.

- Возиться? Мы не младенцы. И от кого защищать? От других высокородных драконов?

- Ты все узнаешь, - Велинда коротко кивнула и отключилась. Что ж, вежливыми прощаниями с людьми драконы тоже себя не обременяли. Запомним. Могли бы сразу выдать инструкцию, как себя вести. А то сколько шишек набьешь, пока освоишься.

Я разложила вещи, улеглась в кровать, в которой могли пять таких как я поместиться, и достала свой маги-блокнот. С детства бабуля приучила меня к порядку в мыслях, а в школе для одаренных детей заставляли фиксировать, анализировать и сопоставлять информацию. Преподаватели знали, что одаренные дети чаще других влипают в неприятности и, значит, должны уметь собирать воедино факты и спасать себя не кулаками, а быстрым мышлением и правильными выводами. До выводов далеко, но я решительно создала список новых знакомств. Впечатлений завтра будет много и забудутся какие-то мелочи.

Бактимейст. Занижает способности студентов, то есть, владеет уникальной информацией и ни с кем ей не делится, предположительно был знаком с моей мамой и умеет делать магические защитные штуки. Велинда. Тоже предположительно знакома с моей мамой. Проявляет дружелюбие к человеческим студентам. Люция. Может быть моей мамой. Похожая внешность уже обманула двоих. Астарт, красавчик и нахал, проявляет подозрительное внимание ко мне, лезет целоваться. Девица, явно влюбленная в Астарта, считай, готовый враг. И все места, где я побывала, дом, измерительную комнату со шкафами, тоже внесла в отдельный список. Так с блокнотом в руках и уснула.

Мои опасения реализовались во всей красе на следующий же день. Сначала все было красиво. Мы втроем, студенты-человеки, притащились в академию первыми. Наконец-то познакомились. Парня звали Филипп, он изучал в нашей академии артефакты, в том числе драконьи. Девчонка Евгена тоже числилась в магах, но понаблюдав за ней несколько минут, я поняла, что способностями и знаниями она не блещет. Скорей всего, купила себе местечко у драконов. Из-за таких вот глупышек драконы и смеялись над людьми. На Филиппа еще можно было рассчитывать, Евгена точно не сообщник.

Встретила нас в холле Велинда и привела в угловой зал с колоннами. Выдала папки с материалами. Мы их и глянуть не успели. Угловые стены неожиданно разошлись в стороны, открыв вид на море. Словно огромные птицы в зал начали влетать драконы. Семнадцать штук. Или правильнее, особей. Я посчитала. Зрелище, надо сказать, было просто фантастическим. Крылатые чудища разного размера, цвета, силы. Даже мне, ожидающей чего-то подобного, стоило значительных усилий не показать свое восхищение, ребята же стояли, разинув рот. Я дернула за руку Филиппа.

- Не говори, что тебе приятно познакомиться с драконами.

- Почему? Это невежливо, - Филипп нахмурился. Он, что, только хмуриться и умеет? - Я знаю, что ты не любишь драконов. А я нормально к ним отношусь.

- Дурень. Они тебя за тряпку половую будут считать. Уж поверь.

- Селена, с ума сошла хамить драконам, - встряла Евгена. - Скажи спасибо, что тебя пригласили в академию.

- Потом не ревите, когда за вашу вежливость вам прилетит, - фыркнула я. По привычке я продолжала играть за человеческий континент, вздумала помогать своим. А если хорошо подумать, то своих у меня не имеется теперь. Я изгой по полной программе.

До Филиппа кое-что начало доходить, когда драконы, покрасовавшись, приняли нормальный облик и расселись по местам. Нас выставили перед ними и представили. Нас им. А вот драконы и не подумали назвать свои имена, хотя семеро из них были нашими однокурсниками. А остальные - нашими эфорами. Мазнули скучающими взглядами и отвернулись. Евгена со своими “приятно познакомиться” смотрелась откровенно жалко. Я, ничуть не стесняясь, пялилась на этих нахалов, узнала вчерашнюю обидевшуюся на Астарта дракониху. Плохое предчувствие охватило меня. И оно мгновенно сбылось.

- Вон та моя подопечная, - ткнула в меня пальцем грудастая и губастая девица.

- Руки мыла? Тыкаешь тут.

- Что? Что ты сказала?

- Еще и глухая. Велинда! Я требую заменить мне эфора. Дайте кого-нибудь почище, с нормальным слухом.

Гром грянул. Мои слова, сказанные, в общем-то, обычным голосом услышали все, у драконов слух тонкий. В меня полетели пламенные шары сразу с пяти сторон. Не густо, на семнадцать-то драконов. Значит, есть приличные товарищи. Или продуманные. Евгена завизжала, а я резко присела. Горячие шары, не задев меня, улетели в море. Велинда вскочила и взмахом руки обездвижила всех, и правых, и виноватых. Правой я считала себя, Филипп на нейтральной полосе, остальные виноватые. Через полминутки в зал влетел еще один дракон. Мощный и красивый. И я сразу догадалась, кого принесло.

- Шалишь, крошка? - обратился ко мне Астарт, легким кивком поприветствовав всех разом. Спросил шутливо, но глаза-то не спрячешь. Второй раз уже заметила, что Астарт не просто дерзкий молодчик, он гад влиятельный. Зачем прикидывается недотепой? Что ему здесь-то надо?

- Шалят дракошки, а я пришла на занятия, - я шагнула к Астарту и стряхнула с его плеча невидимую пылинку довольно интимным жестом. Чтобы позлить своего эфора. Пусть думает дракониха, что у нас с Астартом особые отношения. И только после его смешка поняла, что все застыли, а я одна могу двигаться.

- Велинда? - Астарт вопросительно уставился на куратора.

- Небольшие разногласия. СелеНа потребовала заменить ей эфора.

- И все?

- Она грубиянка, - заорала моя персональная вражина. - Посмела указывать драконам. Обзывалась. Назвала меня нечистой!

- А ты и есть нечисть, - не смолчала я.

- Напавшие на студента-первогодка будут пересдавать попечительство, ваши оценки аннулированы, - заявил Астарт. - Покиньте зал.

Никто не посмел ему возразить. Пятерка драконов вылетела пулями, или правильнее, пушечными ядрами. Суровые порядки в академии. Хотя по логике вещей правильно Астарт поступил. Если эфор не сдержит эмоций, то подопечный серьезно пострадает. Мы же не сможем им ответить огненным шаром. Я ликовала, что избавилась от недружелюбного эфора. Хотя надо было печалиться о приобретении аж пятерых мстительных врагов. Велинда и вида не показала, что расстроена произошедшим. Распределяла по парам эфоров и студентов и отправляла их из зала, чтобы знакомились. Евгене и Филиппу повезло больше, их эфоры проявили человеколюбие.

Тройка студентов драконов со своими эфорами тоже ушли. Без присмотра остались четверо драконов и я. Велинда по знаку Астарта, бровями всего лишь шевельнул, увела везунчиков. Наверно, за новыми эфорами. Мы с Астартом остались вдвоем. Я молчала, потому что не хотела оправдываться. Ну и лишнее вежливое слово в отношении драконов как бумеранг, вернется и шлепнет по затылку. Астарт задумчиво поглядывал, видимо, размышляя, что со мной делать. После столкновения найти мне эфора будет сложно, это я понимала.

- Тебе придется стать моей любовницей, крошка.

- Сдурел? - подобного неприличного предложения я не ожидала, даже неуважительное обращение пропустила мимо ушей. - Я честная девушка. Или замуж, или до свидания.

- Замуж? Я не могу…

- Знаю, знаю. Высокородные драконы до человеческих девушек не снизойдут. Не трудись объяснять. С любовницей в моем лице ты пролетаешь, Астарт.

- А ты пролетишь мимо академии.

- Почему это?

- Ребекка нажалуется ректору. Ты окажешься виноватой в конфликте. Последует наказание.

- Да хоть солнцу и луне пусть жалуется. Недостойна она быть моим эфором. Попасть пламенем и то не смогла. Растяпа.

- Она внучка ректора.

- Ах вот как. Мне плевать. Я тоже могу пожаловаться. Если и вылечу, то проиграет ваша академия, а не я. У меня выдающиеся способности. Можешь у Бактимейста спросить.

- Наглость родилась вперед тебя. Кому ты собралась жаловаться?

- Найду кому.

- И все-таки.

- Не твое дело!

- И все-таки, - добавил строгости в голос Астарт.

- Любопытно тебе? Хорошо! Мое решение такое! Запомни! Дважды повторять не стану, - я вздернула подбородок. - Я буду учиться без эфора. Мне моя жизнь дорога.

- Невозможный вариант.

- Вы меня сюда затащили, я не навязывалась. Так?

- Допустим. Так.

- Где копье кристальное? Веди.

- Зачем?

- Вот ему и нажалуюсь.

- Смело, - Астарт захохотал. - Копье не имеет ушей, чтобы тебя услышать. Не имеет рта, чтобы за тебя заступиться. Только со мной бы будешь в безопасности.

- Не верю. С тобой я буду в большей опасности, чем одна. Твоя Ребекка…

- Не моя.

- Это временно. Короче, твоя поклонница вряд ли проглотит наши отношения.

- СелеНа. Подумай.

- Я подумала. На эфора могу согласиться, на любовницу никогда и ни за что. Это мое последнее слово.

Подобрав с пола мою папку, я разбежалась и прыгнула вниз. Пусть превращаться в дракона я пока не умею, зато отлично левитирую. Наверно, я погорячилась, уверяя бабушку, что надо поставить себя в первый же день. Получилось глупо. Но с другой стороны, уступить в подобной ситуации было бы гораздо хуже. Не знай я о своей драконьей сущности, чувствуя себя человеком, я бы, скорей всего, смолчала. А теперь назад хода нет. Устроившись на лавочке в маленьком садике за нашим домом, я открыла папку. Самое время узнать расписание. Помимо знакомства с эфорами, сегодня еще планировалась библиотека и персональная беседа с куратором.

Беседу вычеркиваем, уже вчера состоялась, а в библиотеку можно сходить. Копье не давало мне покоя. Астарт прав, у копья нет ушей, рук и рта, но каким-то образом, оно меня нашло. Кто понял волю копья? И донес ее до ректора? Список учебных курсов мне мало что говорил. Без эфора во всем этом разобраться сложно. За простыми словами могло прятаться не то, что требовалось. Основы магии в человеческом университете включали лишь теоретические лекции. Курса по бросанию огненных сгустков, естественно, в расписании не было. Последним в папке лежал листок с другими драконовскими учебными заведениями. Пожалуй, это самая ценная для меня информация. В столице имелась еще одна академия.

Нет ничего позорнее, чем ждать пока тебя выгонят. Я ждать не собиралась. Понятно же, что попытки прижать меня будут продолжаться. Или даже нарастать. В этот раз мне могут простить высмеивание внучки ректора, но в следующий раз она подготовится получше. Я покинула территорию академии и завертела головой в поисках доставщика или хотя бы указателя. Адреса второй столичной академии в бумагах не было, только название города. Арида. Первые прохожие, которых я спросила об академии номер два, пожали плечами. Следующие морщили лоб, вроде что-то слышали. Что за академия такая секретная?

Я решительно зашагала по улице, высматривая кого-нибудь постарше. Ясно, что высокородных в той академии нет, и меня это вполне устраивало. Обойдусь. А сейчас столицей полюбуюсь. А то с места в карьер на учебу. Много учебы вредно. И драконы это ж не мое. Надо было бабушку позвать на прогулку, не догадалась я. Не подозревала, что возникнет засада со второй академией. Зато смогу бабушке похвастаться готовым результатом. Город мне нравился. С одной стороны, походило на то местечко, в котором я выросла. Только размеры впечатляли. Зданий и парков. В каждом парке имелась огороженная площадка с табличкой “Только для драконов”.

С другой стороны, я чувствовала неведомую раньше мощь местности. Энергетически город был другим. Разным. То ласковым, и хотелось улыбаться, то грозным, пугающим, то равнодушным. Через какое-то время я заметила слежку. Интересно. Кто-то следовал за мной, но не показывался. Мои внезапные развороты не помогли обнаружить сыщика. Я разозлилась, села на скамейку в парке и только тогда сообразила, что наблюдать за мной могли с воздуха. Задрала голову, и точно. Увидела в небе дракона. Или дракониху. Пока с ходу различать пол я не умела.

Мои расспросы привели к слежке. Еще более интересно, кому это понадобилось? Меня никто здесь не знает. Подумав, я пересела поближе к площадке, где дракон мог бы приземлиться. Так сказать, проявила добрые намерения и ждала ответного хода. Меня поняли правильно. Через несколько минут передо мной стояла женщина. Темные волосы с легкой сединой уложены в высокую прическу, наряд походил на мой, длинная зеленая юбка с разрезами и пиджак. Женщина пристально меня разглядывала, и мой костюм ей явно не понравился.

- Селеста?

- А вы кто? - я чуть со скамейки не упала, когда женщина вдруг назвала меня правильным именем.

- Ты искала лунную академию. Зачем? На тебе форма морской академии.

- Морская, потому что у моря?

- Не только. Что случилось?

- Я не хочу там учиться.

- Почему?

- Они наглые и не проявляют уважения. Еще я поругалась с внучкой ректора. Она меня приревновала и хотела сжечь. А один урод позвал меня в любовницы. Разве могу я после такого сидеть с ними за одной партой и постоянно ждать подвоха?

- Не можешь, - засмеялась женщина. Ее лицо подобрело. Она откинула рукой челку и я заметила шрам. Рубец шел от середины лба к уху.

- Как ты оказалась в морской академии?

- Меня выбрало кристальное копье. И драконы прилетели за мной на человеческий континент. Там я выросла.

- Что ж, пойдем. Покажу тебе лунную академию. Тут недалеко. Ты шла правильно.

- Кто-то вам донес на меня. Да? А почему мне просто не подсказали путь?

- Сейчас сама все поймешь.

Мы вышли на центральную улицу. Одним концом она упиралась в море и там стояла морская академия, из которой я сбежала. А второй конец улицы уходил вверх и на холме высилось помпезное пятиэтажное здание. С колоннами, барельефами и скульптурами на плоской крыше. Был и шпиль, который венчала луна. Я восхищенно рассматривала огромные окна и традиционные для драконов балконы. Но величаво академия смотрелась издалека. Вблизи впечатление гасло. Парк вокруг академии выглядел запущенным, клумбы заросли сорняками и дорожки никто не чистил от старой листвы и высохших шишек.

- Как-то неуютно, - обиженно заметила я. - Кто следит за порядком? Парк-то можно прибрать. А стадион? Все тренажеры заржавели.

- Академия сама себя содержит в порядке, если есть достаточно энергии.

- Сама? Что-то явно поломалось. А где студенты? Преподаватели? Учебный год еще не начался?

- Никого нет. Студенты здесь не учатся много лет. Преподаватели разошлись по другим заведениям.

- Почему?

- Когда-то морская академия служила начальной ступенью, а лунная принимала тех, кто показывал выдающиеся способности. Кое-кому такое положение вещей стало поперек горла. Случился конфликт. Результат ты видишь.

- А вы преподаватель?

- Я не представилась, извини. Меня зовут Лунара. Я была заместителем ректора.

- А куда ректор делся?

- Она… погибла, - Лунара с трудом произнесла эти слова. На ее глазах появились слезы. - Хочешь увидеть ее портрет?

- Хочу.

Лунара повела меня внутрь академии. Там было чисто, но дискомфорт ощущался. Словно невидимый рюкзак повесили мне на плечи. Я старалась держаться прямо, не горбиться. Подумала, что это испытание. В главном зале висели всего три портрета. Самый большой в центре сразу меня притянул. С портрета, грустно улыбаясь, смотрела молодая светловолосая женщина. Она отличалась от меня цветом глаз и овалом лица. Мой подбородок был поострее. Но в остальном… Я беспомощно оглянулась на Лунару.

Глава шестая

Можно было не сомневаться, я смотрела на портрет своей мамы. Такая молодая и уже стала ректором. В академии для самых выдающихся студентов. Мои способности возникли не на пустом месте, хотя пока что я не ощущала их. Для того, чтобы запоминать информацию и составлять зелья, не требовались особые магические и психофизические данные. Там, в основном, нужны точный расчет компонентов, везение при сборе редких растений и немного магии. Но даже толика моих способностей делала меня одаренной на человеческом континенте.

- Это Люция, - кивнула мне Лунара. - Наш любимый, бессменный ректор. Талант. После ее ухода академия по сути перестала существовать.

- Она моя мама?

- Да, Селеста. Я сразу тебя узнала. Мы ведь вместе выбирали тебе имя. И заколка. Другой такой нет.

- Заколку точно сделал Бактимейст?

- Да. Люция показывала мне ее.

- Вы знаете, как моя мама погибла?

- Никто не знает. Она просто исчезла. Поначалу я решила, что она решила родить тайно.

- Зачем тайно? Ей угрожали?

- Нет, что ты. Люцию все любили.

- А мой отец? Кто он? - я снова повернулась к портретам. На правом портрете красовалась Велинда, тоже молодая как мама, а на левом - Бактимейст. Вот и ответ, почему они меня сразу выделили. Когда-то работали с мамой. Насчет Бактимейста я не удивилась, он лучше всех разбирался в способностях студентов, мог выбирать лучших для лунной академии. - Мой папа жив? Где он живет?

- Точных сведений нет, - Лунара замялась. - Не хочу тебя обнадеживать. После смерти Люции, вернее, если официально, после ее внезапного исчезновения, он тоже пропал.

- Но в смерти мамы вы уверены? - во мне включилась подозрительность.

- У нас были парные амулеты с Люцией. Мой амулет перестал работать и я поняла, что Люции больше нет.

- А для чего такие амулеты?

- Для помощи друг другу. Когда твоя мама была беременной, у нее часто кружилась голова, могла закружиться в воздухе. Через амулет я посылала ей устойчивость.

- Я видела Бактимейста и Велинду в морской академии. Вы там тоже работаете?

- Нет, Селеста. Я не захотела предавать наши с Люцией идеалы. У меня достаточно средств, чтобы не унижаться перед теми, кто погубил наше дело. Конечно, я не веду роскошную жизнь, меня не принимают при дворе, но мне этого и не надо.

Лунара показала мне аудитории, большие и светлые, завела в библиотеку и с грустью погладила книги на стеллажах, мы даже на крышу поднялись. Море едва виднелось вдали, пряталось за морской академией. Того дома, который я предпочла бы считать своим, тоже не было видно. Зато весь город оказался как на ладони. Я прикидывала маршруты, куда можно будет с бабушкой прогуляться. И обдумывала идею, как разом решить все неувязки по учебе. Лишь бы Лунара оценила то, что я собиралась осуществить. Кажется, она ко мне расположилась. Хотя бы в память о подруге, она может согласиться мне помочь.

- Лунара, - начала я разговор, когда мы спустили с крыши и устроились в кабинете ректора. От маминого правления, конечно, ничего уже не осталось, академией какое-то время командовали другие, та же Лунара, просто приятно было думать, что здесь она проводила много времени. - Я серьезно говорила, что не хочу в морской академии учиться.

- Я поняла это, Селеста.

- Знаете, что. Вы, пожалуйста, зовите меня Селеной. Так меня все зовут. Я привыкла.

- Хорошо. Только, какая разница, мы ведь приватно общаемся.

- Большая разница. Никто не знает моего настоящего имени. Пусть пока так и останется. Бактимейст проверил мои способности и нашел их выдающимися.

- В этом я не сомневалась. У Люции другой дочки и не могло родиться. Она сама вычислила день зачатия, чтобы максимально передать тебе свои таланты.

- Так разве можно?

- Конечно. Это тайные знания. Сейчас про них уже позабыли. Но Люция унаследовала секреты древнего рода и умела их применять. Луна помогала ей.

- И этого древнего рода нет в книгах, да? Я читала одну, там только императорский клан и еще один. Из которого Астарт.

- Ты и с Астартом уже познакомилась?

- Вы его знаете?

- Его все знают. Будущий император. Его отец женился на дочери нашего правителя.

- Чего ж он тогда торчит в академии?

- Попечитель. Скучно, наверно, сидеть во дворце, вот и усердствует. Пытается поднять академию до уровня лунной. Не выйдет! - последние слова Лунара выкрикнула и кулаки сжала. - Захватили копье и думают, что победили.

- Давайте возродим лунную академию. Вы сказали, что в нее принимали одаренных студентов. Я одаренная. Можете проверить. Вы преподаватель. Будете меня учить по индивидуальной программе. Я ведь ничего не умею. Никаких драконьих наук не изучала. У нас получится.

- Селе… ох, как бы запомнить. СелеНа, - для академии нужно хотя бы пару студентов. И два преподавателя. Тогда есть надежда, что сердце лунной академии проснется.

- Еще есть Филипп. Я с ним поговорю. Он артефактор. Наверняка талантливый, если драконы пригласили его к себе. Думаю, что ему тоже не захочется оставаться в той академии. Он и ехать не хотел, как и я. А моя бабушка сможет быть вторым преподавателем. Она целительница. Она даже в академии училась у драконов в свое время. Кого-нибудь из бывших выпускников можно пригласить для кураторства. А без эфоров можно и обойтись. Когда мы начнем обучение, то драконы сами подтянутся. Былая слава возродится. Надо только решить, где нам с бабушкой поселиться. Есть тут квартиры внаем?

Лунара, не моргая, смотрела на меня. Я не могла распознать ее взгляд, уже стемнело. О чем она думала? Неужели не согласится? Неужели я себе скажу - дракон, ты сегодня пролетаешь? Не повезло тебе Селеста. Лунара потерла лоб, там, где был шрам, о чем-то ей мои слова явно напомнили. Сомневалась, что я смогу освоить программу? Я буду стараться. А если Филипп не согласится, то я найду способ притащить сюда Джейка. Ректор морской академии не обрадуется, будет пакостить. Что ж, с драконами жить, по-драконьи дружить. Я тогда его внучке дорогу перейду. Не увидит Ребекка Астарта. Или я не дракон.

- Что скажете, Лунара?

- Скажу, что это дикая идея. Но она может выстрелить.

- Так выстрелит, что все упадут. Я чувствую.

За каких-то полчаса мы договорились с Лунарой обо всем. Я извещу бабушку и Филиппа, а Лунара подготовит нам комнаты на пятом этаже и пришлет за нами доставщика. Когда лунная академия процветала, существовала гостиница для приглашенных экспертов. Там мы и поселимся. Каждому по спальне с удобствами и общая гостиная. Есть и маленькая кухонька. А для учебы достаточно одной-двух аудиторий и библиотеки. В морскую академию Лунара направит письма о переводе студентов. Как это делалось раньше. Несколько комплектов форменной одежды на складе сохранились. Нам с Филиппом хватит.

Проблема была только со стипендиями. Но и этот вопрос со временем решится. Если будут студенты, то удастся разморозить счета академии. Лунара повеселела и уже не смотрела на меня как на авантюристку. Наоборот, она кинулась продумывать план обучения и даже решила провести торжественное принятие нас в академию. Я хотела утереть нос Астарту и вышло как нельзя лучше. По крайней мере, я рассчитывала, что хоть чему-то научусь. Потихоньку буду выспрашивать у Лунары про маму и отца. Месть состоится в любом случае.

Я побежала со всех ног к бабушке, подпрыгивая и пролетая пару метров невысоко над землей. Здесь никого такой способ передвижения не удивлял, так передвигались, в основном, дети, еще не освоившие полный оборот. Ну, а я ничего пока не освоила и скакала в свое удовольствие. Кое-какие опасения у меня появились, конечно, не слишком ли я рассчитываю на Филиппа. Но я не позволяла себе ухнуться в переживания. Выход я все равно найду. Главное уже сделано. Я не покину континент драконов, буду учиться и распутывать давние истории. Не может быть, чтобы только Лунаре была небезразлична судьба моей мамы. И нет необходимости заводить отношения с Астартом.

На пороге нашего домика я обнаружила открытку с извинениями. Не ожидала такого, хотя и не поняла, кто и за что извиняется. И способ, скажем так, старомодный. В гостиной сидел, нахохлившись как воробей, Филипп. Бледный, с неловко поджатой рукой. Бабушка хлопотала вокруг него, мазала руку зеленой кашицей и шептала исцеляющие заклинания. На ловца бежит зверь. Некрасиво радоваться чужой беде, только цветочки сами собрались в букет. Я уже открыла рот, чтобы объявить новости, но мне, к счастью, помешали. Зазвенел экран в учебной комнате, меня вызывала Велинда.

- О, куратор, - помня ее же наставления, я не стала здороваться и спрашиватьу Велинды, как дела. - Там, в гостиной, раненый Филипп. Что скажете по этому поводу? Эфоры с нами отлично возятся. А защищают прямо на десятку!

- Это недоразумение.

- Мы с Филиппом так и подумали.

- Ты не пришла в библиотеку.

- Я решила, что мне нужен отдых после пяти огненных шаров.

- Отдых?

- Да. Пять шаров, пять дней.

- Но завтра уже занятия. Ты видела расписание?

- Нет, не видела. Астарт сказал, что меня выгонят из академии, зачем мне расписание?

- Поскольку инцидент случился до официального начала занятий, то принято решение никого не наказывать. Это бытовая стычка.

- Ловко. Значит, оценки за попечительство Ребекке и ее последователям оставят?

- Завтра в десять, - Велинда замялась, отвечать ли на мой вопрос. - Я вас встречу.

Хмыкнув, я прервала связь. Да, неуважительно. Но и со мной никто здесь не считался. Извещали без возможности возразить. В принципе, надо отдать должное сообразительности Астарта. Придумал, как никого не задеть. Из драконов никого не задеть. Нас-то задели. Филипп физически пострадал, а я морально. Предложение стать любовницей очень даже задело мое самолюбие. Я прошлась по домику. Разложить вещи по местам мы с бабушкой толком не успели. Сборы будут недолгими. И лучше не обсуждать наши планы здесь.

- Как ты? - Филипп выглядел получше после бабушкиного лечения, но все равно был в удручающем состоянии.

- Сама же видишь.

- Вижу. Ходить можешь?

- Выгоняешь?

- Дурак ты. Надо сходить за твоими вещами, поживешь у нас немного.

- Я их и не распаковывал, - Филипп обиженно насупился. - Ты была права, Селена. Я напрасно рассчитывал вежливостью вызвать вежливость. Нам нужно держаться вместе.

- Мы и будем держаться вместе. Я помогу тебе с вещами.

Филипп хотел еще что-то сказать, но я поднесла палец к губам и он кивнул. Мы сходили за его вещами. Забрали две сумки, набитые самыми разными заготовками для артефактов, ничего личного Филипп из дома не взял. Пока ходили, бабушка, заподозрив неладное по моему загадочному виду, собрала наши вещи. Когда прибыл доставщик от Лунары, мы загрузились мгновенно в крытую повозку и отчалили. Придет письмо от лунной академии и все станет понятно Велинде и Астарту. Полезно им будет получить щелчок по носу от жалких представителей с человеческого континента. Бытовая стычка, должны понять.

- Прокатимся, - безмятежно произнесла я, опасаясь и в повозке рассказывать о своих планах. - Это центральная улица. А в парках есть площадки, взлетел, сел, очень удобно. Там подальше будет лавка для артефакторов.

- Интересно было бы посмотреть, что там продают, - оживился Филипп.

- Завтра посмотрим. После занятий.

- Занятий? - Филипп покосился на сумки. Он, видимо, решил, что мы сбегаем домой и я тащу их в общественную портальную. Готов был по-тихому смыться.

- Немножко терпенья и много варенья, - запела я детскую песенку, подмигнув Филиппу. - Немножко преград и много наград.

- Немножко удачи и станем богаче, - подхватил Филипп.

- Ты не грусти в начале пути, - бабушка погладила нас по головам, как маленьких, радуясь, что мы повеселели.

Повозка вкатилась во двор лунной академии, ворота за нами сразу же захлопнулись. Я обратила внимание, что шишки с дорожек исчезли. И сорняки с клумб тоже. Это хороший знак. Выдохнула с облегчением, все сложится, как я задумала. И дальше обязательно сложится. Я поставила себе высшую оценку за организацию бегства из морской академии. Может, нам бы и не препятствовали, только проверять не хотелось. Филипп и бабушка вертели головами как заведенные, а я посмеивалась.

Лунара постаралась, комнаты стали пригодны для жилья. Она ждала нас в общей гостиной и показала письма о нашем переводе, которые уже приготовила. Филипп ликовал, как и я ликовала, когда очутилась в лунной академии. Он пробежался по комнатам и выбрал себе спальню с окнами на запад. Для артефактора очень важно поймать последние лучи солнца.

- Селена, ты не обидишься, если я займу эту спальню? - вежливость боролась в Филиппе с горячим профессиональным желанием. Нормальный парень на человеческом континенте всегда предлагал первой выбирать девушке.

- Занимай!

- Спасибо, - довольный Филипп потащил свои сумки в выбранную комнату и сразу кинулся сдвигать стол к окну, чтобы разложить комплектующие артефактов на солнечную подзарядку.

- Завтра я отправлю письма в морскую академию. Их немедленно передадут ректору и Астарту.

- Нам это чем-то грозит? - серьезный вид Лунары меня смутил.

- Впрямую нет. Но я уверена, что они постараются вас найти и переубедить.

- Ну уж нет, - Филипп выставил раненую руку. - Я не собираюсь терпеть грубое обращение. Если бы Селена не организовала переход, я сбежал бы домой, пусть это и повредило бы моей карьере.

- У Астарта будет время до захода солнца. Убеждать он умеет и возможностей у него много. Пообещает личную защиту, разнообразные поощрения, тайные знания, экскурсию в подвалы морской академии, приглашение на императорский бал.

- Знаете, что? Отправьте письма вечером, - Филипп оказался сообразительным парнем. - Перед заходом солнца.

- Так нельзя. Письма должны быть доставлены до полудня. Иначе они будут зафиксированы следующим днем.

- Подвалы морской академии, это что-то интересное? Там хранится кристальное копье? - найти копье мне очень хотелось.

- Я не знаю, где хранится копье. Когда-то оно было реликвией лунной академии.

- Нужны нам их балы и подвалы, - скривился Филипп. - Сами пусть посещают.

- Где Астарт нас не найдет? - поинтересовалась я. Немного этого высокородного дракона я успела изучить, Лунара права, лично с ним встречаться не стоит. Это Филиппу плевать на бал, а мне бы желательно там побывать.

- В здании лунной академии вы в безопасности.

- Ну и все тогда, - мы обменялись с Филиппом улыбками заговорщиков. - Погуляем внутри.

- Это будет полезно. Вы отдадите свое любопытство академии, она даст вам защиту. В угловых залах не подходите к внешним стенам, они могут распахнуться. Все-таки это академия для драконов.

- Я прослежу, - подала голос бабушка. - Мне тоже любопытно.

- Могу я внести вас в список преподавателей? Это против правил, но ваша репутация весома. Даже у нас знают Миротею. И вы связаны с СелеНой.

- Я готова поделиться знаниями. Селена хотела стать целителем, а Филиппу будет полезна информация о редких травах.

- Замечательно.

- Лунара, скажите, тут есть слежка? - не утерпела я.

- Какая слежка? Я не следила за тобой, не думай, просто присматривалась.

- В морской академии мы были под постоянным присмотром.

- А, это. Можете разговаривать свободно. Академия сложный механизм, она будет понимать ваши желания, но против студентов никогда не станет действовать.

- Понимать желания? Как это? - Филипп насторожился.

- Не пугайтесь. Например, вы будете говорить о каком-то растении, а потом найдете книгу об этом растении у себя на столе.

- Ух ты! Я составлю список. Длинный.

- Отдыхайте. И не выходите завтра за пределы академии, - Лунара кивнула и попрощалась.

Мы остались втроем и весело переглядывались. Всего не предусмотришь, это мы понимали, но уж точно мы не пожалеем о своем решении. Бросили вызов хозяевам континента, это да. Будут подставы и промахи. Вряд ли высокородные воспримут с пониманием нашу выходку. Кто мы такие? Жалкие людишки. Только учиться в позе подобострастного и восхищенного драконами студента не понравилось ни мне, ни Филиппу, который даже не захотел рассказать про поврежденную руку.

- Предлагаю в стихах говорить о важных вещах. Дадим академии шанс порадовать завтра нас, - я кружилась по гостиной от переполняющих меня чувств. - Я хочу узнать все-все про волшебное кристальное копье.

- Селена, ты смешная.

- В стихах, Филипп!

- Про третий континент хочет знать артефактор студент. Подойдет?

- Отлично!

- Где взять крылья, полечу, стать драконом я хочу, - само вырвалось у меня.

- Выдай тайны нам свои, академия луны, - подключилась бабушка.

- Ты широким фронтом пошла, бабуля.

Мы спросили академию про ректора Люцию, про давнюю историю конфликта, про императора и бал. Может, и не сработает, но вдохновение студентов академия должна же почувствовать. Глядишь и до стипендии доцарапаемся. Перед сном я открыла маги-блокнот и тщательно зафиксировала все, что узнала за день.