Драконий Всадник. Темный наездник.

Пролог

Эта история берет начало из далекого прошлого. Когда по небу летали громадные чудища с огромными и красивыми крыльями, многие из них были покрыты чешуей, а кто-то даже перьями, также большинство этих существ имели вставки* на голове. Люди поначалу принимали их за божество, демонов, но потом они прозвали их - «Драконами».

Но шло время, люди решили приручить драконов и использовать в личных целях. И после ста лет началась война, и многие из сражавшихся людей восседали на прирученных чудищах, которые погибали в сражениях. Вскоре их почти не осталось. Тогда король драконов - Андорс сказал:

- Вы, люди, используете нас, как оружие и лишь немногие из вас добры к нам. Я - Андорс заклинаю род ваш человечий, что придет время и на свет появиться тот, кто будет чист сердцем, и вот тогда вернемся и мы! - звучал голос дракона, словно гром во время грозы.

После его слов все драконы, поднявшись в воздух, исчезли, в небе разразилась гроза, а народ упал, скривившись от боли.

Начало истории

В X956 году 13 Изока** после множества кровопролитных войн, Великая Империя Лаэ, распавшись на 8 держав и 4 летающих острова, превратилась в Белдейм. У каждой расы, а именно Эльфов, Оборотней, Нимф, Людей и Гномов, свое отдельное государство, и только три державы являются нейтральными для всех. Как не странно, но острова не имеют названий и принадлежат эльфам, оборотням и людям, четвертый является полигоном для академий, направленных на боевую и магическую подготовку. Управление Белдеймом перешло к Совету Рас, чьи решения не подлежат оспариванию. В него входят главы могущественных кланов и родов, которые составляли верхушку Империи Лаэ.

Так в городке Тэва - столице Артэнианском королевстве, у главы города родились мальчики-близнецы. Долгожданные дети, родители светились от счастья, сразу же дали им имена. Сима и Ник, на вид обычные имена. Думаете, что тут такого? Но все немного сложнее, чем на первый взгляд. В этих именах крылся ключ, чего-то особенного. И вот, как только братьям исполнилось чуть больше недели, у них начала подниматься температура, и держалась она дня три. Ни один лекарь, ни одна знахарка не могла помочь. Спустя несколько дней мальчики начали выздоравливать, а родители вздохнули с облегчением, но насторожило их то, что у их сыновей начали проявляться странные знаки на руках на правой у Симы, на левой у Ника. У родителей закралась мысль, что жить мальчикам будет непросто. Когда лихорадка спала, на плечах братьев можно было отчетливо разглядеть рисунок головы дракона. Красная голова красовалась на плече Симы, фиолетовая у Ника. Лекарю, пришедшему проверить близнецов, сразу стало понятно, что это были за головы. Поведав родителям об значении меток их сыновей, он еще раз осмотрел братьев и ушел, даже не попрощавшись. Метки говорили о предназначении. Ник прирожденный страж, а Сима... а метка Симы значения не имела, но в народе поговаривали, что теперь миру грозит опасность. И вот, прошло пятнадцать лет с того момента, как братья получили метки. Мальчики выросли. Стали высокими, лица со слегка заметными скулами, короткими каштановыми волосами, изумрудными глазами и лучезарными улыбками. Они были настолько похожи, что даже родной отец путал их. Но отличить их было возможно только по характеру, Сима был более рассудительным, бойким, но при этом довольно скрытным, Ник же жил, не то чтобы здесь и сейчас, но часто не задумывался о том, во что могут вылиться их поступки. Так как скрывать о метках родители не могли, поэтому после дня их пятнадцатилетия рассказали им эту историю. Сима днями ходил с задумчиво-грустным лицом, у Ника же светились глаза от счастья.

«Сима, не переживай ты так, еще узнаешь,» - говорили почти каждый день отец и мать своему сыну, когда замечали его грусть. Но мальчик не слушал их, погрузившись в свои мысли.

Спустя полтора месяца, настала середина лета. И родители близнецов, по совету того лекаря, отправили в «Академию Дракона» письмо с текстом:

«Дорогая, госпожа Кларк, мы хотим сообщить, что у наших детей были обнаружены «метки дракона», поэтому просим вас принять их в вашу академию.

Кира и Гер Кораблевы.»

Через четыре дня из академии с гонцом пришел и ответ. Гонец попросил позвать братьев, чтобы проверить подлинность меток.

- Вот наши мальчики. Вы что-нибудь знаете о цвете меток? - спросил отец братьев.

- Я ничего не знаю, - холодно парировал гонец, проверяя узор голов.

Повисло молчание, такое напряженное молчание

- Хорошо, а когда наши мальчики отправятся в эту... вашу Академию? - не выдержав этого холодного молчания, спросила мать.

- Завтра днем за ними приедут, - он так же сухо ответил.

Академия Дракона

Глава II

После встречи с гонцом родители отправили братьев спать.

- Слушай, Ник, как ты думаешь, что означает моя метка? - все-таки решился задать этот вопрос Сима, открывая дверь спальни на втором этаже.

Это была обычная светлая комната. Две кровати из дуба стояли у стен, возле них находилось по тумбочке с ночниками, большой платяной шкаф находился у двери, а на полу был мягкий ковер белого цвета.

- Не знаю, Сим, не знаю, но давай спать, а то не проснемся завтра, - зевнув и сев на кровать, произнес Ник.

Он выключил свет и, забравшись под одеяло, вскоре начал тихонько посапывать. Сима долго смотрел в потолок размышляя о завтрашнем дне, но стоило ему закрыть глаза, как тут же провалился в сон. Ему снилось, будто он поднимался ввысь на огромном ящере, пока они не оказались выше облаков. Сон был такой реалистичный! Парень ощущал порывы ветра на своем лице, пока он поднимался вверх. Солнце ослепило его глаза, когда он уже парил над облаками. Мальчик начал оглядываться и заметил, что на него надвигаются несколько человек, скорее даже не люди, а духи, тоже на каких-то ящерах, когда те остановились в нескольких метрах от него, то один из них начал шептаться с рядом парящей на птицеподобном существе девочкой.

- Это и есть тот. Ну... Красный...?! - удивилась та.

- Да, только говори тише, а то услышит, - сказал кто-то позади этих двоих.

- Он же ничего не знает, - усмехнулся парень на золотом чудище, - Ты! Как тебя зовут? - неожиданно спросил тот.

Но Сима и рта открыть не мог, он будто превратился в камень. Вдруг мальчику показалось, что он падает, он зажмурился, гудеть в ушах перестало, и он открыл глаза. Сима оказался в лесу. Осмотревшись он понял, что находится рядом с пещерой, но тут в кустах что-то зашуршало и через мгновение набросилось на него с криками: «Сима! Проснись! Мы опаздываем!». Открыв глаза, мальчик оказался в своей комнате, а Ник тряс его пытаясь разбудить, поняв, что брат уже не спит, прекратил свою попытку. Посмотрев на часы, Сима понял, что времени у него осталось мало, для того чтобы собрать вещи, быстро принялся за чемодан. Ник изумлённо наблюдал за братом, возившегося возле шкафа.

- Ты что делаешь, Сима?

- А что не видно? - театрально удивился тот, - Вещи собираю.

- Зачем? - Ник удивленно поднял брови, смотря как Сима убирает в чемодан очередную рубашку.

- Как это зачем? - мальчик перестал собираться и пристально посмотрел на брата, - А как же Академия?

- Так не надо нам столько вещей, - пояснил брату Ник и добавил, - Также мы в Академии будем ходить в одной школьной форме, а на выходных днях нам и пары штанов и рубашек хватит.

- А-а-а, - протянул Сима, схватившись одной рукой за голову, - А я-то, не подумал об этом... - он немного рассмеялся и уселся на кровать.

- М-да уж, братец, опять твое: «сначала делаю - потомдумаю!» Ладно пошли вниз, пора обедать, ну, а для тебя завтракать,- Ник усмехнулся и направился в сторону лестницы.

Как только мальчики поели, в входную дверь кто-то постучал. Мать близнецов поспешила открывать. Через примерно пять минут в кухню зашел мужчина, он представился завучем «Академии Дракона». Братья, удивленно переглянувшись, решили было представиться, но завуч опередил их, спросив: - И как вас зовут? Сделав небольшой шаг вперед, Ник представился. Тогда мужчина попросил показать метку, что и сделал мальчик. Потом завучу представился Сима, но, когда он показал свою метку, лицо мужчины исказилось. На его лице появилась странная усмешка, а в глазах читалось удивление и интерес. - Я так понимаю метки у них давно? - завуч обратился к матери близнецов. - Да. Метки обнаружили при рождении, господин... - Кудрявцев, - закончил за женщиной завуч, - Значит с рождения... Женщина кивнула, потом она еще о чем-то разговаривала с гостем, а братья в то время отправились за багажом. Через некоторое время, мальчики стояли перед завучем, с перекинутыми через плечо небольшие рюкзаки. Пристально изучив взглядом братьев, мужчина удовлетворенно кивнул и направился к выходу. Возле двери, ведущей на улицу, он остановился и сказал: -Готовы ехать? Мальчики кивнули в ответ и направились за завучем, который только что вышел за дверь. Заняв место в дилижансе, братья помахали матери на прощанье, и транспорт двинулась в путь. Всю дорогу мальчики наблюдали за пейзажем, менявшимся за окном дилижанса. Через два часа автобус выехала из-за леса, и взору мальчиков пристали белокаменные стены, а из-за стен виднелись четыре башни по сторонам света. Подъехав поближе братья разглядели ров с водой, окружавший стены Академии. Как только автобус подъехал ближе ко рву, тяжелые деревянные ворота, на которых красовался герб Академии, (раскрывший свои гигантские крылья, дракон, а перед ним девушка с крыльями) начали со скрежетом опускаться, превращаясь в мост. За воротами оказался целы городок, состоящий из множества жилых и учебных строений. Заехав во двор Академии, мальчики разглядели несколько тренировочных полигонов, хозяйственных построек тоже оказалось не мало и даже обнаружилось отдельное здание под столовую, которое соединялось с главным зданием с помощью коридора с окнами-арками. Выйдя из дилижанса, завуч повел близнецов в кабинет директора.

Они шли по коридорам, обделанными камнями, на стенах которых висели разные портреты и картины, наверно известных и великих людей для Академии, но братья их точно не знали. За очередным поворотом оказалась большая деревянная дверь. Завуч, подойдя, сделал один короткий удар в дверь и, открыв ее, вошел внутрь. Близнецы последовали за ним. За дверью был кабинет. Он был достаточно большой, что в него могли вместиться около тридцати человек. На противоположной стене от двери были два больших окна, из них можно было увидеть весь «городок» Академии. На полу из темного дерева лежал черно-белый ковер. Стены были покрашены в белый цвет, что контрастировал с темным полом. Мебели было немного. В углу у первого окна стоял стол, заваленный разными бумажками, документами и папками. У стола стояли два стула, сделанные из светлого дерева, как и сам стол. Так же в комнате был и диван, который прятался за деревянным стеллажом возле двери. Диван был отбит темно-серой тканью, ну, а сам стеллаж был тоже темным. Да, мрачноватая была комната. Но это совсем не смущало женщину около второго окна. На вид ей было не больше 40 лет. Рыжие, кудрявые волосы опускались на плечи изумрудного платья. Бросив последний взгляд в окно, она подошла к завучу и произнесла:

-Здравствуйте, господин Кудрявцев. Приветствую вас, братья Кораблевы, в Академии Дракона! - торжественно проговорила директриса.

-Добро пожаловать в Академию Дракона! - торжественно проговорила директриса.

-Госпожа Кларк, я.. - начал было завуч, но женщина не дала ему договорить.

-Господин Кудрявцев, вы можете быть свободны. В восемь жду отчет от поездки! - мужчина одолело раздражение, которое выдавали плотно сжатые кулаки, но он учтиво поклонился и вышел из кабинета.

Директор проводила его взглядом и обратилась к близнецам:

-Ну что ж, еще раз приветствую вас в Академии, как я поняла, вы имеете метки с рождения, так? - братья утвердительно кивнули, - Вам что-нибудь о них известно?

-Нет... - голос Симы прозвучал тихо, но женщина его услышала.

-Тогда я должна буду рассказать вам о них, но для начала, не могли бы вы представиться и показать свои метки.

Мальчики недоуменно переглянулись, но представились и показали метки. Госпожа Кларк удивленно посмотрела на красную метку, принадлежавшую Симе, и о чем-то задумалась. На ее лице не было эмоций, кроме спокойствия и рассудительства. Вглядывавшись в метку около минуты, она все же кивнула и сказала:

-Ну, а теперь, я расскажу вам о метках. Метки Дракона бывают четырёх типов: Всадник, Лекарь, Страж, Рожденный летать или Темный всадник. Как вам известно метки делятся на четыре типа, каждый тип отличается от другого цветом и способностями. "Всадник" - это чёрная метка, способностью которой является магия, причём не редко боевая. Дальше идет метка "Лекарь" - это серебряная или светло-голубая метка. В зависимости от цвета различаются и способности. Те, кто обладает светло-голубой меткой могут излечить только себя и своего фамильяра, а те, кто обладает серебряной меткой могут лечить, как и себя, так и остальных, но такие встречаются редко. Следующая метка - это "Страж", как правило фиолетовая, но встречаются и белые. Их цвета не влияют на способности. Носители такой метки обладают способностью перевооружения. То есть, из астрального пространства стражи могут достать доспех и оружие, которое ими приобретено. Ну и последняя метка - это "Тёмный Всадник". Редчайшая метка, о ней мало, что известно, но обладатели этой метки могут иметь способности, как и всадников, так и стражей, а могут и красть способности других метконосцев. А также каждый из метконосцев имеет свою способность, - закончив, свой рассказ, директор посмотрела на наручные часы и, написав кому-то сообщение, обратилась к братьям, - Ну что ж, времени у нас осталось не так уж и много, но я успею вам сказать еще кое-что. Вы поступаете в Академию, но если вы не сдаете экзамен, то тут же отчисляетесь из нее.

Тут в дверь постучались. Директриса пригласила стучавших. В кабинет зашли двое рослых парней, на рукавах пиджаков которых красовалась лента с надписью "дежурный".

-Эрик, Жека, отведите новеньких в Восточную башню на третий этаж, в пятую комнату, - обратилась женщина к парням.

Дежурные кивнули и, пригласив братьев следовать за ними, вышли за дверь. Как только двери закрылись, директриса села в кресло и задумчиво пробормотала:

-Кто же вы такие братья, что имена так повлияли на цвета меток? – она отвернулась к окну за спинкой стула. – Что-то должно произойти...

*****

Путь в Восточную башню казался еще более запутанным, чем в кабинет директора, но странно было одно, где все учащиеся?! Пока братья плутали по коридорам им навстречу попался один лишь единственный человек, да и тот в лице завуча. Они вышли на улицу и направились к башне, чуть ли не в самый впритык стоявшей у стены. Когда парни ступили на первую ступень винтовой лестницы, один из дежурных, попрощавшись с напарником, ушел. Второй повел братьев на третий этаж башни. Дверь, видимо, их комнаты находилась рядом с выходом на винтовую лестницу. Небольшая простая, провидимому, дубовая дверь легко открылась, после того как её открыли. «Располагайтесь» - проговорил дежурный и распрощавшись с братьями ушел дальше по коридору. Сидя в комнате, Ник раскладывал вещи в комод, в то время как Сима лег на кровать и, смотря в потолок, размышлял над словами директрисы.

-Эй, Сим. Как ты думаешь какие у нас способности? Сим? - но тот не стал отвечать, погрузившись в размышления. – Сим, чего притих? – и снова молчание.

Глянув на брата и решив, что от него ничего не добьешься, он решил осмотреться. Что ж, эта комната отличалась от кабинета директора. Сама комната была просторной и светлой. Стены в основном были из дерева, только около камина были выложены из кирпича. Такой же пол, рядом с дубовыми кроватями, которые находились около небольшого окна с деревянной рамой, был постелен серый мягкий на ощупь ковёр. Возле спальных находилась тумбочка, нет две, одна спряталась за письменным столом. Комод находился рядом с прикроватной тумбочкой. Проще говоря, обычная жилая комната. Осмотрев выданное им с братом помещение, Ник решился пойти прогуляться по нижнему этажу. Спустившись по каменной винтовой лестнице на второй этаж, от выхода на лестницу тянулся длинный коридор, но парня привлекла лишь одна единственная дверь.

Она отличалась от других темным цветом и ажурной ручкой. Открыв ее, Ник зашел внутрь. За дверью оказалась довольно - таки большая комната, больше похожую на гостиную. В этой комнате тоже были деревянные стены и пол, которые возле камина были выложены кирпичом, а также и окно, что придавало комнате чуть больше света. Два кресла около камина и диван в центре, возле которого находились два торшера. Осматривая комнату, Ник не заметил, как в комнату кто-то вошел, а когда увидел удивительно знакомого русоволосого парня, разжигающего камин, от шока по его рукам пробежали мурашки.

Метки. Новые знакомые

Глава III

-Эм, привет...

-Привет, - не поворачивая головы в сторону Ника, произнес вошедший и добавил, - Новенький?

-Д-да, а что?

-Да так. Как зовут? Меня Жека.

И тут до Ника дошло, где он мог его видеть. Это был один из дежурных, который провожал их до комнаты.

-Ник, - тут парень наконец разжег огонь, посмотрел на новенького глазами практически белого цвета, он прежде не встречал такого странного оттенка, подошел и протянул руку.

-Приятно познакомиться! - проговорил Жека, протягивая руку.

-Ага, - Ник пожал протянутую ему руку.

-Может присядем? - спросил дежурный, указывая на диван перед камином.

Кивнув, Кораблёв уселся на мягкую мебель, Жека же сел в рядом стоящее кресло. Возникла пауза, так как никто не знал с чего начать разговор.

-А какая у тебя метка?

-"Страж". - осторожно ответил Ник.

- О, у меня тоже, - просиял парень.

-Ясно...

И снова повисла пауза. Жека, сидел и вглядывался в языки пламени, а Ник оглядывал комнату.

-Эм, а сколько тебе лет?

-Пятнадцать, а что? - сказал Жека.

-Да так, даже не вертится, что такому высокому парню столько лет.

-Ты не первый, кто задается этим вопросом, - усмехнулся тот, - Кстати! Ты же ничего не знаешь об экзамене так?

Ник, оторвав взгляд от камина и удивлено посмотрев на парня, кивнул.

-Ага! Так и знал! - восторжествовал Жека, - Тогда я, пожалуй, расскажу тебе, -он усмехнулся и начал рассказ, - Значит так, Экзамен - это что-то в виде проверки твоей метки. Как проходит экзамен? Ну, точно не знаю, но со слов знакомых... Короче говоря, тебя погружают в сон, который переносит тебя на несколько веков назад, в любую точку мира, где перед тобой будет выбор из трёх коробок, в которых может оказаться любое существо. Многим попадаются грифоны или химеры, но очень, просто большая редкость, что тебе попадется виверна или феникс, а дракон - это и вовсе легенда! - парень не сводил изумленного взгляда с говорящего, - Так, о чем я? А, так вот, выбрав одну из коробок, ты моментально возвращаешься в настоящее время, где в руках у тебя вместо коробки яйцо. Через два дня появиться твой фамильяр, который сразу же исчезнет!

-Как это?! А смысл, тогда было его выбирать?! - опешил Ник.

-Дослушай до конца. - оборвал его парень. - Так вот, изчезнув, фамильяр через час должен появиться, а твоя задача будет в том, чтобы ты поймал его, в противном случае он снова исчезнет, но уже безвозвратно, и тебя,конечно не отчислят,но придется ждать следущего года, чтобы пересдать экзамен. Ну, а если через час фамильяр не появится, то тебя сразу же отчислят.

-Как все сложно... - задумчиво протянул Кораблёв.

-Не то, что бы очень, но да, сложновато.

Тут часы пробили 6 ударов, а значит уже 6 часов вечера.

-Пора... Через три часа отбой, - задумчиво произнес Жека, поднимаясь из кресла и направляясь к двери, - Ну, ты идешь?

-А? Да, иду.

*****

Сима проснулся от шума открываемой двери. В комнату вошел Ник.

-О, ты уже проснулся...

-А? Да только что, а ты где был?

-Башню осматривал, под нами неплохая такая гостиная с камином. - мечтательно произнес парень.

-Ясно, кстати, Ник, а что ты там делал столько времени? - Сима, потянувшись, потер глаза.

-Ничего такого, просто огляделся, а потом встретился с Жекой.

-Стоп. С каким Жекой?! - опешил Сима.

-Это один из дежурных, который проводил нас до комнаты... - но заметив недовольный взгляд брата, спросил.- А что в этом такого?

Но Сима не успел ответить,так как в дверь постучали. Затем дверь отворилась, и на пороге появился Жека с двумя бумажными пакетами.

-Здоров, вы голодны?- спросил вошедший. - Просто подумал,что из-за того ,что вы пропустили ужин, то, возможно, проголодались, или я не вовремя?

-Нет все нормально, проходи,- спохватился парень.

-Спасибо. - произнес дежурный, отдавая пакеты подошедшему Нику.

Перекусив, Сима решил порасспрашивать Жеку. Что он знает о метках,об Академии и где все ученики?!

-Где все?- дежурный усмехнулся, - Все на каникулах!

-Что прям все?! - в один голос спросили братья.

-Ну не все, но где-то четыре пятых от общего количества учеников, включая учителей, - пояснил парень.

-И когда же закончатся эти... каникулы? - решил уточнить Сима.

-Ну,осталось около двух недель, а может и неделя,когда дежуришь на каникулах, теряешь ход времени.

-Мда... - устало протянул Ник.

-О,смотрю уже в сон клонит? Я тогда пойду. Удачи вам и спокойной ночи! - проговорил Жека и направился к двери.

Почти выйдя за дверь, до него дошло всего два слова: "Спасибо, за ужин!"

"Не за что!" - моментально ответил дежурный.

Через какое-то время Ника уже утащили в мир снов, а Сима, включив древообразный светильник, достал книгу и не засыпал до глубокой ночи.

*****

-Эй,Ник, проснись!

- Еще пять минуточек, мам...

-Какая я тебе мама?! Быстро подъем! - Сима, вылив на брата ведро холодной воды, злорадно улыбаясь,уселся на свою кровать.

Он был слишком энергичным для того, кто спал не так много. Брат проснулся мгновенно и, обхватив себя руками, уселся на кровать -О-об-бязат-тельно т-так б-будить, - стуча зубами от холода, ворчал Ник.

-Ну, ты не хотел вставать,пришлось прибегнуть более жестким мерам, - ухмыльнулся брат, - Ладно иди в душ переоденься, нам нужно зайти к директрисе.

-З-зачем?

-Не знаю, но то, что она ждет нас - Факт! - ответил Сима и вышел из комнаты.

*****

Зайдя к директору, братья были удивлены увиденным, к ним приехал отец. Как оказалось в процессе разговора, он приехал для того, чтобы передать посылку от матери, что это сам Кораблёв старший не знал. Поговорив с отцом еще немного, они распрощались с ним. Объятия отца были крепки, но в них была какая-то печаль. После братья направились в библиотеку, точнее это Ник потащил туда брата. Петляя по коридорам,каким-то чудом близнецы наткнулись на нужную им дверь с табличкой: "БИБЛИОТЕКА". Зайдя внутрь,им послышался отдаленный спор. Решив подойти поближе, братья отчетливо услышали возгласы двоих, а точнее Жеки и какой-то девочки, которых они смогли разглядеть подойдя еще ближе. Девочка была в темном плаще с откинутым капюшоном и книгой в кожаном переплете. Волосы были светлые, чуть ниже плеч. Голубые глаза пылали злобой и обидой. На вид ей было лет 13-14.

-Да твои гороскопы ничего не стоят! - орал Жека.

-Мои гороскопы?!- глаза девочки полезли на лоб, - Да это твоя флейта ничего не стоит! - она чуть ли не сорвалась на крик, но быстро снизила голос.

-Ты... Да как ты смеешь?!

-А ты? - в отличие от парня девочка говорила спокойно, пытаясь не закричать.

-Ну согласись,твои гороскопы не сбываються. Ты мне две недели назад предсказывала,но ничего не произошло, - более спокойно проговорил парень, устало потерев переносицу.

-Я предсказывала на четыре! НА ЧЕ-ТЫ-РЕ. Так что не смей оскорблять мои гороскопы! А то нашлю на тебя гнев Лунного Змея!

-Что? Да его не существует,это все знают! - усмешка исказила лицо Жеки.

-Он существует! Я сама его видела! - уже девочка начала кричать.

-Тогда почему он не показался нам?

-Я... Я не знаю...

-Вот видишь, я же говорил его.... - договорить он не успел, получив подзатыльник от мужчины с бейджиком : "Библиотекарь. «N»".

-Вы чего тут расшумелись? Библиотека не места для выяснений отношений, а ну, быстро пошли вон из зала, - Мистер «N» указал на дверь, и спорющие удалились за нее. Братья решили последовать за ними. В коридоре назревал новый конфликт.

-Ну согласись, не существует твоего Лунного Змея, это всего лишь детские сказки! - настаивал парень.

-А вот и нет!

-А вот и да!

-А вот и нет!

-А вот и ...

-Так хватит, мы уже на слушались ваших споров!- произнес, только что подошедший Ник.

-А, братья Кораблевы! Здаров. Вы уж простите за эту сцену. -поторопился извиниться Жека.

-Ничего, - ответил Сима.

-А! Точно, познакомтесь, это моя подруга детства - Лисса.

Пророчество

Глава IV

-Это моя подруга - Лисса! - парень улыбнулся, сделав жест рукой в сторону девушки.

-Приятно познакомиться, - одновременно поздоровались Ник и новая знакомая братьев.

-Ой! - пискнула Лисса, и новоиспеченные друзья рассмеялись.

Пожав руки, ребята разговорились, но Сима все время молчал, явно размышляя над чем-то. У него было настолько отстраненое лицо, что Лисса, посмотрев в его сторону, удивленно изрекла:

-Хей, с тобой все нормально?

-Я тут услышал,что ты умеешь составлять гороскопы, я конечно в них не особо верю, но если ты могла, я бы хотел... - проигнорировав вопрос девушки, произнес парень.

Девушке это явно не понравилось, и судя по ответу, его слова задели ее.

-Во-первых, я не "ТЫ", а Лиссия О'Коннор. А, во-вторых, я не буду делать гороскопы таким как ты! НО! Могу вас заверить, что одного из вас ждёт не простая судьба. - девушка развернулась и хотела было уже уйти,как резко остановилась и повернулась к близнецам.

Её глаза расширились от страха,она попятилась назад что-то тихо бормоча, она словно от чего-то убегала, но видимо это ей не очень удавалось, и вот снова она посмотрела в сторону друзей, но вот,что странно,девочка словно смотрела сквозь них, потом вдруг остановилась и пошла в сторону братьев. Остановившись на мгновение рядом с Симой, она, что-то ему сказав, убежала прочь, вытерая лицо рукавами. Ник с братом стояли не в силах что-либо сказать,но Жека был спокоен и, просто облокатившись о стену, закрыл глаза. Это было, по крайней мере, странно!

- Жека?

-Да? - безразлично произнёс тот.

-Ты понял, что здесь произошло? - спросил Ник.

-Угу, - парень открыл глаза и отошёл от стены.

-Жека...

-Что?

-Да не томи уже! Если ты понял, что это было, то скажи уже! - невыдержав, крикнул Ник.

Тяжело вздохнув, парень произнёс только одно слово:

-Видение...

-В смысле?! - пара изумрудных глаз уставились на него с удивлением и непониманием.

-В том. Вы же, вроде бы, должны знать, что у каждого метканосца своя собственная способность. Так вот способность Лиссы - это дар Предвидеть, - безразлично произнёс друг, казалось, что его это не удивило, а скорей насторожило.

- Получается ты это уже видел? - Ник даже не спрашивал, а ставил это перед фактом.

-Да... Слушай, а где твой брат?

-А? - он обернулся назад, - Не знаю, - брат бегал взглядом по коридору, но следов пропавшего нигде не было.

-Да не волнуйся ты так, найдётся, может пошёл развеется, - произнёс в миг повеселевший дежурный.

Ник опешил от такой перемены в друге, но постарался скрыть своё замешательство, что оказалось довольно успешно. Решив осмотреть Академию, они пошли на первый этаж, т.к. сами находились на третьем

Тем временем:

Сима шёл туда, куда несли его ноги. Он размышлял о словах девушки, но понять до конца их не мог.

«Что же это может значить?»

Дойдя до библиотеки, он не сразу понял где оказался и, открыв дверь в помещение, зашёл внутрь. Первый раз,когда он здесь был, то не сразу заметил такое множество книг, что они занимали даже второй этаж. Наглядевшись размерами комнаты, Сима решил найти себе какое-нибудь занятие, а чем можно заняться в библиотеке, кроме как чтения. На том и решив, он подошёл к первому попавшему стеллажу и, наугад выбрав книгу, уселся за ближайший столик.

«И почему я должен сделать выбор? Почему я? Что означают ее слова?» - вопросы просто терзали его подсознание, но тут на его глаза попалась книга, название которой гласило: «Выбор. Жизнь или Смерть». И почему, когда его терзают такого рода вопросы, попадаются такие книги?! Взяв эту книгу, он прошел к маленькому читательному столику и открыв первые страницы, погрузился в чтение. Не смотря на название, книга оказалась достаточно скучной, видимо автор переборщил с философией. В итоге Сима уснул, а в голове вертелись слова:

«Ты должен будешь сделать выбор, иначе погибнешь либо ты, либо твои близкие. Запомни!»

Ему снова приснился сон. Он снова был на летающем ящере, и вновь несколько человек на таких же ящерах, но что-то изменилось. Теперь он узнал в одном из силуэте Лиссу. Только он хотел произнести приветствие, как начал падать вниз. Вновь оказавшись в лесу, ему послышался голос, который ,в итоге, его разбудил. Открыв слипвшиеся ото сна глаза, он узнал обладателя голоса. Это был библиотекарь. Тот посоветовал идти в комнату, так как уже поздно и библиотеку скоро придётся закрывать. Поблагодарив за то, что разбудили, Сима направился в комнату, размышляя о сне.

Утро. Начался второй день прибывания академии. Ник проснулся, как только первые лучи солнца упали на его лицо. Брат все ещё спал. Потянувшись, он заметил, что солнце только-только поднялось над горизонтом леса. Значит было не больше 5 утра. Как оказалось, башни соединены со стеной вокруг академии, хотя со стороны кажется, что башни стоят отдельно от белокаменной ограды, как за пределами академии, так и внутри. Спустившись с кровати на мягкий ворс серого ковра, Ник сделал пару шагов, чтобы разомнуть затёкшие во время сна ноги. Будить брата он не желал, хотя и хотел расспросить о том, где он вчера вечером пропадал и во сколько вернулся в комнату. Подавив это желание, Ник решил изучить их жилой этаж, пока в академию с каникул не вернулись другие ученики. Этаж составлял из себя один узкий, но длинный коридор со множеством дубовых массивных дверей. Стены из красного кирпича, что было достаточно странно, ведь сама стена снаружи была сделана из белого камня, высокий потолок был укреплен деревянными балками, а пол выложен из плитки бежевого цвета. В конце коридора парня встретил тупик, ни двери, ни выхода на лестницу, просто сплошная стена. Значит во время занятий у входа будет столпотворение, хорошо, что им с братом досталась ближайшая комната к лестнице. Зайдя обратно в комнату, Ник заметил, что брат уже не спит и куда-то собирается.

-Утро доброе.

-Доброе-доброе... Слушай, не знаешь библиотека сейчас открыта?

-Кто её знает, может и открыта, - Ник сел на кровать, - А что?

-Да так... Просто хотел в исторических книгах и документах полазить. - Ник был, мягко говоря, удивлён, он никогда не видел, чтобы его брат проявлял интерес к истории.

-А с чего вдруг такой интерес?

Но Сима не спешил отвечать, застегнув последнюю пуговицу на рубашке, он отмахнулся от вопроса, сказав, что, если что, то он в библиотеке, и выбежал из комнаты. Ника начали настораживать перепады настроения брата и то, что он постоянно куда-то уходил, на него это было не похоже. Немного посидев в комнате, парень решил развеется на улице, заодно осмотреть внутренний двор.

Гуляя, Ник понял, что многого вчера не заметил. Не заметил то, что вдоль стен здания академии и стен, где располагались жилые помещения, было множество кустов с ягодами грами*. Позади учебного корпуса Академии располагался небольшой фонтан в виде дракона, который будто приземлялся на отвесную скалу, рядом были расположены каменные ажурные скамейки. Было сложно поверить, что такое можно сотворить из камня. Сделав пару кругов вокруг фонтана, чтобы получше рассмотреть дракона, Ник заметил направлявшегося к нему Жеку. Он был одет в охотничью куртку, кожаные чёрные штаны и такие же охотничьи сапоги. Обменявшись приветствиями, они разговорились, размышляя на тему способностей метконосцев и может ли имя влиять на метку. Через какое-то время к ним подошла Лисса, все в том же чёрном балахоне, с растрёпанными после сна волосами. Поздоровавшись с парнями, она присела на скамейку и смачно зевнула.

-Смотрю, опять на ходу спишь. Что опять шаманила? - съехидничал Жека.

-Цыц, не шаманила я, а читала, - буркнула та.

-Лисса, а что ты моему брату сказала? Ну, вчера? - влез в разговор Ник.

-А? Ты о чем? - девочка моментально проснулась, - Я ничего не говорила, - она непонимающе уставилась на него.

-Как ты же... - договорить он не успел, точнее ему не дал этого сделать Жека.

- Ничего, Лис, забудь, -немного помолчав, он добавил, - Кстати, я же забыл тебе сказать, - девочка в ожидании уставилась на друга, - Это на счет экзамена. Такую информацию было сложно раздобыть, но я смог.

-Экзамена?! - в один голос прокричали Ник с Лиссой.

-Тише! Не кричите так! - шёпотом сказал тот и добавил, - Я узнал когда он состоится!

-Когда же? Его ведь обычно за три дня объявляют.

- Ну... - протянул парень, явно стараясь навести интригу.

-Не томи! - крикнула Лисса.

-Ладно... Значит так, он будет на следующей неделе. Директриса в этом году решила провести его раньше начала учебного года, не понимаю к чему такая спешка. Дальше, людей которые будут проходить экзамен, свезут сюда за пару дней до начала, так что не обижайтесь, если к вам подселят какого-нибудь просточка. Так же этот экзамен могут повторно пройти и второй курс, которые по каким-то причинам пропустили экзамен в прошлом году, что действительно очень странно.

-Наконец-то!!! - донёсся радостный крик откуда-то из-за кустов.

Удивлено посмотрев в ту сторону, откуда доносились голоса и шум возни, друзья решили поскорей уйти, но не успели. На свет божий вылезли двое - девушка и парень. Девушка выглядела лет на 16. Волосы были каштановые, средней длины и прямые. У неё были голубые глаза с крапинками коричневого цвета. Сама девушка была невысокой. Одета она была в зауженные джинсы и клетчатую рубашку. Парень же выглядел чуть постарше. Лет на 17-18. С огнено-рыжими волосами,которые были коротко пострижены, и с ярко-зелеными глазами. Одет он был в белую рубашку, на которой первые две пуговицы были растегнуты, и в темно-синие джинсы. А обувь у них была одинаковой, кеды чёрного цвета.

-Привет, извините, что подслушали ваш разговор, - девушка заговорчески хихикнула, - так что за информацию об экзамене спасибо, будет чем порадовать друга, если что вы нас не видели.- девушка улыбнулась и повернулась к парню, - Фрейр, пошли! - она усмехнулась и, схватив того за руку утащила обратно в кусты.

-Это кто был? - спросил Ник, то ли у Жеки, то ли у Лиссы.

-Мирисса и Эспен. Знаменитая парочка среди дежурных, - усмехнулся Жека, - Только мне влетит, если все узнают, про экзамен. - улыбка пропала с его губ, и он, схватившись за голову опустился на землю. - Вот это я попал... Ребят, запомните, я вас всех очень любил... - он был явно в отчаяние.

-Жека! Ты парень или тряпка?! Быстро утер сопли, не влетит тебе от директрисы, - сказала Лисса.

-Извини, Жек, но в этом я с ней согласен.

-Ладно... - пробормотал парень и встал, - Может пойдём поедим?

-Ну, в принципе можно, только вот у меня денег нет, а на каникулах платить из своего кармана придётся... - девочка смущенно опустила голову.

-Лис, да не надо тебе денег, завтрак нам достанется бесплатно, - начал заверять её друг.

-Это как? - спросил Ник.

-Все просто. У меня там связи, - парень довольно улыбнулся.

Недолго думая они направились завтракать.

******

-Хей, Эрик! - крикнул Жека.

-О, кого я вижу. Неужели к нам пожаловал сам Евгений Росс!? Хм, куда так вырядился? - парень говорил с сарказмом, но дружелюбно.

Эрик был на голову выше Жеки и выглядел лет на двадцать. Черные волосы были собраны в маленький хвостик, а ярко-голубые глаза задорно посверкивали. Орлиный нос даже не портил очертания его лица, даже наоборот , тонкая верхняя губа и толстая нижняя растянулись в приветственной улыбке. А первое, что бросилось в глаза это то, что парень был одет в белый халат.

-Не называй меня так, - шикнул на него Росс. - И ни куда я не вырядился.

-Да ладно, Жек, поиздеваться уже нельзя? Ладно, проехали, зачем пожаловали то?

-Хах, да так, позавтракать, только вот денег нет, - «тонко» намекнул парень.

- Ну, тогда вы по адресу, - хохотнул парень и пропустил ребят на кухню.

В помещении было множество плит, столов для приготовления пищи и раковин. Но парень провёл их в самый дальний угол кухни, где находились два стола и несколько стульев.

-Ну, присаживайтесь и чувствуйте себя как дома, сейчас что-нибудь приготовлю, - парень улыбнулся и направился в сторону, по-видимому, холодильника.

-Ты не говорил, что тебя на самом деле Евгением зовут, - усмехнулся Ник.

-Это не так важно, тем более, я ненавижу своё полное имя. Ну, сам по суди, "Евгений"... Фу, как притарно, - парень начал произносить своё имя в разных интонациях, а Ника с Лиссой пробило на смех.

-Все, хватит, сейчас живот лопнет, - пытаясь отдышаться, говорила девушка.

-Ладно, - смирился тот.

-Эй, ребят, надеюсь у меня не глюки, а то к нам тут еще один посетитель, ну очень похож на тебя, Ник, - крикнул Эрик, - Приглашать к вам?

-Да, пропускай, это Сима, - проговорил Жека.

-Вас понял.

Через пару минут к ним приблизился Сима, первым делом он извинился перед Лиссой, а потом уже поздоровался с Жекой. Потом его усадили за столик напротив, который в свою очередь сидел возле девушки. Начать какой-либо диалог они не успели, к ним подошёл Эрик.

-Ну что, кушать подано! - парень поставил на стол тарелки с ягодным пудингом и чашки с горячим шоколадом.

-Да ты прирожденный кондитер! - восторженно проговорил Ник, увидев это произведение кулинарного искусства.

-Может быть, может быть, - он улыбнулся и сел на пустующий стул рядом с Жекой.

Во время еды завязался разговор. Братья узнали, что Эрик в академии на последнем курсе, что в фамильярах у него химера, а парень в свою очередь рассказывал истории из жизни в академии. Создалась достаточно уютная для всех атмосфера, что ребята не заметили, как пролетело время. Часы пробили полдень.

- Спасибо за угощение! - поблагодарил Сима Эрика, у которого вновь было бодрое настроение.

-Не за что, - улыбнулся тот и начал собирать посуду на поднос.

-Мы поможем, - сказал Росс и взяв пару тарелок направился к раковине.

Помыв всю посуду, ребята по прощались с Эриком и пошли обратно во внутренний двор. Во дворе Жека с Ником распрощались сначала с Симой, он опять направился в библиотеку, а потом и с Лиссой, она спешила мед. корпус. По просьбе Ника Жека решил устроить экскурсию по территории Академии, а начать решили с учебного корпуса, где и встретили недавнюю парочку.

-Привет, -начала девушка, странно растягивая слова- Ты же... -Жека, - закончил за неё парень, протягивая руку. -Ага... Что же я хотела тебе сказать.... А! Точно! Директриса в ярости от того, что теперь все знают информацию об экзамене, ты уж прости, я только Марине рассказала, а она оказалась такой болтушкой, что теперь, все, кто тут был, знают об экзамене. - протараторила она, а потом, переведя дух произнесла, -Так что лучше не попадайся ей Женька, - она снова взяв своего парня за руку начала уходить и, обернувшись, бросила на ходу, - До скорого!

-Жека, все в порядке?

- А? Да, все хорошо, но вот теперь мне точно попадёт от директора. - он, схватившись рукой за затылок, глупо улыбнулся.

Когда же Жека более - менее успокоился, они продолжили путь к главному корпусу, где их нагнал дежурный.

-Эй, Росс, тебя Кларк к себе вызывает, - пробормотал запыхавшийся парень.

Жеку охватил страх, он побледнел и стал похожим на вампира, которых жестоко истребили лет сорок пять назад.

-Л-ладно... Тогда через час у фонтана, - обратился он к Нику, а сам направился за дежурным.

Оставив Росса у дверей кабинета, дежурный ушёл, а Жека постучал в дверь.

-Можно?

Ответ пришёл быстро, и парень нехотя зашёл внутрь.

Заточение

Глава V

Ник сидел на бортике фонтана и водил рукой по воде, но вскоре к нему подбежала компания из трёх человек, а именно Лиссы, Мириссы и Эспена.

-Что случилось? - увидев обеспокоенные лица троицы, спросил Ник.

-Ник, ты чего тут сидишь?! Жека попал в "Драконью Залу" !!! - начала Лисса, срывая на него злость.

-Тише, Лис, успокойся...

-Как тут, к нивашим, успокоиться?!

-Что случилось?! Что за "Драконья Зала"?! Что с Жекой?! Можете спокойно объяснить?!

-Так, успокоились все!- подал голос прежде молчавший Эспен.

-Фрейр... - Мирисса взволнованно посмотрела на своего возлюбленного.

-Все в порядке Мир, я держу себя в руках, - успокоив девушку, он продолжил, - Проще говоря, наш всеми любимый Жека попал в беду. - голос у парня был раздражённым, но никто не понимал почему.

И Эспен начал рассказывать все подробности, касающиеся Росса.

-Если я правильно понял, Жека в " Драконьей Зале", в которой заключены души драконов, и его надо срочно оттуда вытаскивать, пока души не приняли материальный вид, так? - подал голос Сима.

Все повернулись назад, и на их лицах читалось: «Ты тут откуда?!»

- Сима? Как долго ты тут? - спросила Лисса.

- С самого начала, - ответил ей тот.

Девочка недовольно зыркнула на Симу. Поняв, что дальше будет ссора, Ник сказал:

- Давайте думать, как вызволить Жеку из Залы, да так, чтобы директриса об этом не узнала.

-Согласна! У кого какие предложения? - спросила Мирисса.

-Значит так...- начал Сима.

*****

-Тише ты!

-Да я молчу вообще-то! - возмущался женский голос.

-Вот и молчи, Лисса... - продолжал тихо "рычать" Сима, - Значит так, действуем по плану: «Лисса, Мирисса и ты Эспен стоите на стреме, а я с Ником идём за Жекой .» - проговорил тот, не оглядываясь назад и подходя к одному из подвальных помещений Академии.

Все кивнули и продолжили путь уже в подвале. Ребята шли в темноте, не зажигая свет, чтобы не быть замеченными дежурными или ещё хуже учителями. Это было достаточно странно, ведь до начала учебного года около двух недель.

Эспен шёл впереди всех, показывая дорогу до злосчастной "Драконьей Залы". Он был единственным, кто знал как добраться до Залы. И это сильно озадачивало группу. А Ника не покидал вопрос: «Почему Жеку отправили в такое опасное место за простую оплошность?». Это был вполне логичный вопрос, ведь не все знали, что под зданием академии находится нечто такое.

-Все, пришли, - проговорил провожатый, останавливаясь возле массивной деревянной двери, и, немного помолчав, добавил, - Когда будете внутри, ни в коем случае не прикасайтесь к статуям, в особенности ты, Сима.

- Понял. - Озадаченно, но решительно произнес он. - Ну все, мы пошли.

Открывая дверь, Сима и Ник быстро пробрались внутрь. Зажигая факел, братья направились искать друга, попутно осматривая Залу. Везде были каменные фигуры драконов, как бы застывших во времени. Статуи поражали своими размерами, да и само помещение казалось растянулось на сотни километров вверх и в стороны. Вот один дракон схватился за горло другого, который в свою очередь вонзил свои лапы в живот. Они будто застыли в схватке. А вот - застыл в полёте, тут же рядом драконоида* с детенышем, как будто учит чему-то своего малыша. Где-то даже есть драконы лежащие на золоте или рядом с ним. Чем больше углублялись братья в ряды драконов, тем больше "Драконья Зала" превращалась в совершенно другой мир, где обитали лишь драконы. Это был фантастически красивый и одновременно ужасающий мир. Наблюдая за всей этой картиной, Ник невольно вздрогнул, а по спине пробежали тысячи холодных мурашек. Всю дорогу до и по зале он не проронил ни слова, чем очень озадачил брата. Прошло минут десять, как только братья расслышали тихую мелодию флейты, решив идти на звук, они вскоре услышали и пение:

«С закатом просыпается тьма, а свет погружается в сон. Так почему я должен спать ночью, ведь тьма так красива, но свет тоже... Почему не могу разобрать кому принадлежу?...»

Продолжая идти по звуку, они вышли из рядов статуй на пустое каменное поле, выстроенное в виде полукруга. И их взору открылась такая картина: буквально в трёх метрах от них на, наверно, единственном обычном камне сидел Жека, не замечая ничего и никого вокруг, наигрывал мелодию. Сложилось такое впечатление, что откуда-то с потолка сейчас пробьется луч света, который падёт именно в сторону парня. Вдруг мелодия резко оборвалась.

- В-вы как тут оказались? Почему вы здесь? - он смотрел пустым взглядом в одну точку. Да, это был взгляд полный боли, одиночества, потери кого-то важного и разочарование, но в белых глазах это выглядело жутковато. Все эти чувства слились в одну, превратившись в пустоту...

-Эй, что с тобой?- спросил Ник.

Он не мог понять, что с ним происходит, хотел помочь, но не знал чем. Жека стал непохожим на себя, обычно веселый и жизнерадостный парень превратился в унылого старика.

-Эй, Жека! Ты меня слышишь? - парень пощелкивал пальцами перед лицом друга, - Жек, очнись, ну же...

И тут произошло то, чего не ожидал Ник. Сима ударил того по спине, неведомо откуда взявшийся, палкой. Это можно сказать подействовало очень даже хорошо. Жека быстро пришёл в себя и уже с непониманием смотрел на братьев.

-Что вы тут делаете? И где я?

-Где - где?! В "Драконьей Зале"! - глаза парня расширились, как у кота, который услышит странный шорох за печкой .

-Стоп. Где?! В Зале?! - близнецы только кивнули. - Ужас... но почему... - и он словно погрузился в размышления, на лице читалось не понимание.

Сима уже развернулся в сторону входа, но разглядеть что-то не мог, за пределами каменной поляны царила мгла. Ник, бросив изучающий взгляд в сторону брата, обратился к другу.

- Ну, ты идёшь?

-А? Да... Сейчас. - он резко встал, поднял упавшую во время удара флейту, положил за пояс и подошёл ближе к краю.

Обменявшись кивками, мол, все в порядке, они направились к выходу. За краем поляны стало действительно темнее, даже горевшие факелы не справлялись с темнотой. Обратный путь оказался длиннее, чем когда поиски только начались. Ребята плутали между статуями и никак не могли найти, где выход. Это продолжается уже около получаса, но результатов никаких.

****

В подземелье становилось холоднее, видимо день шёл к своему концу. Возле дверей уже давно ждали возвращения братьев и Жеки, но они, словно, сквозь землю провалились.

-Ну где они там?! - кричала Мирисса, позабыв про то, что их могут обнаружить, - Я уже замерзла! - продолжала ворчать девочка, маяча перед дверью. В подтверждение своих слов она поежилась.

В этот момент Эспен встал с небольшой скамейки, которая была подвешена на цепях, поймал девушку и притянул к себе, крепко обняв.

-Теперь теплее? - улыбаясь, спросил парень.

-Угу, - Мирисса, покраснев и развернувшись в его крепких объятиях, легонько поцеловала его в щеку.

Парень лишь крепче обнял девушку и ухмыльнулся. Перед тем как сесть обратно на скамейку, он стянул с себя кожаную куртку и накинул на плечи Миры. Когда пара уселась, Лисса только завистливо фыркнула под нос.

- И когда они вернуться и прекратят мои страдания и эти «телячьи нежности»...

****

-Всё, я устал! Мы уже битый час блуждаем здесь.

-Жека, успокойся, мы почти вышли, - убеждал его Ник, но сам особо в это не верил, да и его мучал вопрос: "Почему все знают об этом месте, но никто о нем не говорит?".

-Ага, как же... - продолжал ворчать тот.

-Вы можете замолчать, хотя бы на минуту?! - не выдержал Сима, выслушивающий эти протекания уже который раз, и добавил, - Всё привал!

Как только были произнесены эти два заветных слова, парни облегченно вздохнули. Усевшись возле огромного и красивого дракона, который сидел, расправив крылья. Жека достал из-за пояса флейту и начал наигрывать спокойную, тягучую и слегка печальную мелодию. Но Сима будто не заметил этого, его взгляд был прикован к статуе могучего существа, и он, не осознавая своих действий, потянулся к крылу. Заметив, что делает брат, Ник попытался остановить его, но было уже поздно. Коснувшись статуи всего лишь кончиком пальца, Сима встряхнул головой, будто только проснулся, и убрал руку от крыла. Мелодия резко оборвалась, а затем послышался треск. Статуя покрылась паутиной трещинок, которых становилось все больше и больше. Щелчок, и камень разлетелась на мелкие кусочки, оставляя после себя крылатого змея. Мальчики застыли в ужасе, наблюдая, как каменный монумент превратился в огненно-красного дракона. Он размял крылья и недобро посмотрел на парней. Дракон выпустил струи едкого серного дыма, от которого друзья закашляли, а через какое-то мгновение, несговариваясь, начали убегать. Чудище издало злобный рык, взмахнуло огромными крыльями, задев ближайшую статую, которая впоследствии упала и разбилась на тысячи осколков, и начал погоню, ловко маневрируя между статуями. Погоня длилась недолго, так как ребята успели спрятались за валуном. Дракон несколько раз издал злобное рычание и замолчал, ища глазами мальчишек, потревоживших его "сон".

-Что нам делать? - раздался испуганный шепот Ника

-Не знаю, но долго прятаться здесь не получиться.

-У меня появилась идея, - подал голос Жека, - У вас есть часы?

Удивлено переглянувшись, братья очень осторожно похлопали себя по карманам, а когда лицо Ника озарила радостная улыбка, Жека облегченно выдохнул, а Кораблёв с немалым сомнением отдал другу часы, ведь это был подарок матери.

-Отлично, - Жека, с трудом сняв стекло, защищающее циферблат, передвинул стрелки часов на двенадцать и сказал, попутно беря за руки друзей, - Вход в "Драконью Залу"!

Неожиданно появившаяся вспышка ослепила их, вокруг парней возникло слабое желтое свечение, а затем они начали медленно растворяться и, когда секундная стрелка прошла весь круг, они и вовсе исчезли, погрузившись в темноту. Дракон, завидев вспышку, выпустил струю огня и дыма в сторону свечения. Убедившись, что там никого уже нет, недовольно прорычал и направился на место пробуждения, по пути зло фыркая и выпуская струи дыма.

****

-Аааа! - закричала девочка и начала колотить того, кто только что свалился на неё.

-Лисса, хватит уже драться, мне больно же! - закричал упавший.

- Жека?! Ты что ли?! - та изумлено посмотрела на друга.

-Я, а кто же ещё?! - Парень встал с обескураженной подруги и поставил ее на ноги.

Секунда, две, и на это же место упали ещё двое.

-О, а вот и спасители, - хмыкнула Мирисса.

Спасители дружно "заохали" и "заухали", потирая ушибленные места. На их лице читалось облегчение, но вскоре они забудут, что здесь произошло, кого они повстречали и даже путь сюда, ведь это главная тайна Белдейма, которую обязались хранить в тайне Совет и глава Академии.

Вскоре, убедившись, что все в порядке, ребята двинулись в обратный путь. Все шли в тишине, которую нарушали лишь звук шагов, но вскоре ее потревожил вопрос:

-Женька, а что это было, ну возле Залы? - вопросительно смотрели на него голубые глаза.

-Мир, ну, ты же знаешь, что у каждого свои способности... - Пропустив мимо ушей неприятное для себя имя, начал объяснять парень.

- То есть ты умеешь строить порталы в пространстве?! На это способны только чистокровные стихийные маги!

Лисса тут же с осуждением поворачивается к другу. В ее глазах можно прочесть столько эмоций - от удивления до осуждения.

-И почему я это узнаю это только сейчас?!

Не успев что либо ответить, Жека и все остальные расслышали в темноте отчетливый шум крыльев, но ничего не было видно. Вскоре, выбравшись наружу, друзья разглядели преследователя.

-Дарк!!! - радостно воскликнула Мира, увидев огромного и чёрного как смоль ворона.