Драконий всадник и его дева. Т. 1 ч. 3. Познание азов бытия драконьего всадника.

Глава 1, 2, 3, 4.

Драконий всадник и его дева: познание азов бытия драконьего всадника.

Глава 1.

Ещё одна тренировка.

После завтрака, Аллисия с Михеей отправились на обучение, а Локи остался с Рихтором, поскольку у него были свои занятия. Когда они остались одни, Локи спросил у Рихтора:

– Раз я изучил ориентацию в пространстве на базовом уровне, что мне придется изучить следующим?

– Помнишь недавнюю тренировку, которую Аллисия проводила с Михеей на земле.

– Какую из них? – сморщил лоб, пытаясь вспомнить, спросил Локи.

– Ту, за которой ты наблюдал, но не понял её смысла, – напомнил Рихтор.

Локи, покопавшись в памяти, уточнил:

– Ту, где жрицы драконьего пламени с разных сторон площадки махали руками, а Михее нужно было правильно и быстро сообщить Аллисии с какой стороны произошел взмах рукой? И махать крыльями, чтобы указать в какую сторону она должна будет поворачиваться?

– Именно. Этим навыком, как я и обещал, тебе тоже придется овладеть в совершенстве. Благодаря ему вы сможете мгновенно сообщать друг другу информацию о том, что вы заметили, чтобы быть в курсе всего того, что происходит вне поля зрения каждого из вас, – пояснил Рихтор.

– То есть это будет своего рода тренировкой навыка общения, о котором мы не так давно разговаривали?

– И да и нет. Это будет скорее тренировкой твоей реакции на правильное и быстрое указание направления, в котором дева должна будет обратить свой взор или изменить направление полёта.

– Я думаю,если Михея справляется, то и я смогу, – ответил Локи.

– Только в случае с драконьей девой всё гораздо более заковыристее. Из–за того, что только она отвечает за полёт, в отличие от тебя, занимающего лишь роль наблюдателя, в основную функцию которого входит атака с помощью магии. Драконья дева, в свою очередь, может помочь: повернуться и развернуться воздухе так, чтобы ты смог заметить врага и нанести по нему удар.

– Я немного не понял, каким образом мне может помочь Михея и как я могу помочь ей? – растерянно ответил Локи.

– Хорошо. Смотри, объясню тебе на простом примере, на пальцах.

При этом Рихтор вытянул вперед ладонь одной руки, показав её Локи, после чего развернул ладонь параллельно земле, следом за этим он прижал четыре пальца к ладони, оставив вытянутым лишь средний палец. Сложив пальцы в жесте, Рихтор сказал:

– Допустим эта кисть руки с вытянутым средним пальцем - летящая драконья дева, а сверху, на её шее, сидишь ты, - при этом Рихтор постучал указательным пальцем по кольцу на своем среднем пальце руки.

– Ну… допустим, – согласился Локи.

Рихтор, посмотрев Локи в глаза, попросил:

– Теперь подойди поближе ко мне и покажи, что ты сможешь рассмотреть с этого места, ты ведь уже надевал седло и забирался в него, то есть представляешь примерно какое поле зрения открывается, поэтому должен знать ответ на этот вопрос.

Локи подошел, и, поводив пальцем поверх среднего пальца Рихтора, сказал:

– Скорее всего я смогу увидеть большую часть передней полусферы и часть нижней.

Он поводил пальцем чуть ниже по бокам от среднего пальца Рихтора:

- А приличная часть вот этого пространства, снизу и спереди от пальца, то есть снизу от шеи драконьей девы окажется вне поля моего зрения.

Рихтор кивнул и довольным голосом ответил:

– Ты всё правильно сказал. Если противник или нечто интересное окажется вне поля твоего зрения. Вот здесь, – при этом он поболтал указательным пальцем под своим средним пальцем.

– Допустим противник окажется вне поля зрения. Иии…?

– То дева, заметив это, сообщит тебе об этом. К примеру, что слева–внизу находится враг и после этого накренится на левое крыло, – сказал Рихтор, при этом развернул кисть по направлению к себе и повернул её тыльной стороной налево. После этого поводил пальцем другой руки чуть ниже, с тыльной стороны ладони, и сказал: – Дав тебе рассмотреть противника вот здесь, и возможность атаковать его с помощью магии.

–Я не совсем понял. То есть дева своим маневром с наклоном в воздухе даёт мне гораздо больший обзор и возможность для атаки?

– Так и есть. А бывает так, что враг находится прямо по курсу, – ответил Рихтор, при этом он развернул кисть своей руки поперёк и постучал снизу указательным пальцем по среднему пальцу всё также сжатому в жесте, с вытянутым средним пальцем.

– И даже, если твоя дева накренится на одно крыло, – продолжил он, при этих словах разворачивая кисть набок, и сделал круговое движение указательным пальцем, показывая открывшемуся в этом случае обзору и при этом сказал: – Ты всё равно не сможешь ничего рассмотреть в этом случае, твоя дева скажет тебе «враг спереди, смотри слева» и после этого она совершит маневр - развернётся всем своим телом налево.

Рихтор развернул кисть руки, направив свой средний палец сторону Локи, и добавил:

– И при этом одновременно накренится вправо.

Рихтор повернул кисть набок и указательным пальцем другой руки с тыльной стороны ладони сделал круговое движение, при этом сказал:

– Благодаря этому маневру тебе откроется поле зрения в этом направлении.

Закончив в прямом смысле на пальцах объяснять непонятные для Локи моменты, Рихтор посмотрел на него и спросил:

– Ты понял, что я тебе объяснил?

– Да, понял. В особенности я понял из–за чего Михея до этого путалась, пытаясь назвать направление куда я должен буду посмотреть, и какой маневр ей придется сделать, для того чтобы я смог увидеть цель, которую она захочет мне показать. То, что я здесь изучаю во сто раз легче того, что пришлось изучить ей.

– Ну не во сто раз, - возразил Рихтор. - Тем более для тебя это сложно в отличие от неё, она летает с детства и хорошо ориентируется: имеет обострённое чувство пространства вокруг себя.

– Но всё же это крайне тяжело.

– Хорошо. Пойдем на тренировочную площадку.

Направляясь на тренировочную площадку, Локи подумал про себя: «Ну вроде соображаю где лево, а где право, так что сложностей быть не должно. Хотя там нужно будет сообщать об увиденном, чтобы Михея мгновенно сообразила о чем я ей говорю…»

Придя на место назначения, Локи увидел, что их там уже ожидали жрицы драконьего пламени, они были расставлены по разным краям площадки. Рихтор поставил его посередине площадки, а сам встал перед ним и передал беззвучно:

– Теперь ты должен будешь реагировать на взмахи руками жриц драконьего пламени и сообщать мне их направление с помощью беззвучной передачи слов. Ты понял суть тренировки?

– Да.

– Тогда приступим.

Рихтор подал знак жрицам драконьего пламени и те принялись в разной последовательности производить взмахи, а Локи старался заметить их и быстро сообразить, что ему нужно ответить. Локи, непривычный к подобным тренировкам на реакцию и дачу правильного ответа, иногда ошибался, о чём Рихтор ему тут же говорил. В остальном тренировка показалась ему довольно простой, по крайней мере она была намного более понятной чем–то, что он безуспешно практиковал в магической академии в последнее время…

***

Глава 2.

Обещанное.

По пути с тренировочной площадки к Локи подошла жрица драконьего пламени со словами:

– Господин Локи, Вам пришел заказ, который Вы заказывали в гильдии ювелиров

Жрица вручила Локи кожаный мешочек, на котором была вышита эмблема драконьих всадников и дев, в нём угадывался помещённый туда предмет. К мешочку также прилагалось письмо.

«Ох, какая прелесть!», – подумал Локи. Помимо оправы ему в подарок изготовили мешочек для этого зеркальца, что довольно неплохо. Рихтор стоял рядом в этот момент, но ничего не сказал и даже не поинтересовался, что за заказ это был: то ли из–за отсутствия какого–либо интереса, то ли, что более вероятно он был в курсе, а значит ему не было смысла спрашивать что передали Локи. Как только он остался один, он достал зеркало из мешочка и осмотрел его: оно имело овальную форму. Оно было оправлено, для удобства на зеркальце имелась мононолитная ручка. По краям оправы были вправлены небольшие по размеру кабошоны. На конце ручки располагался янтарь кабошон по размеру в ширину почти сопоставимый с шириной самой ручки. С задней части зеркала был вправлен янтарь каплеообразной формы с полукруглым вырезом.

В тот же день, после ужина, Локи с Михеей прошли в его комнату и уселись за столик. Он достал зеркальце и торжественно сказал:

– Кстати, у меня есть кое–что для тебя.

Локи положил на стол мешочек с зеркальцем внутри и пододвинул его к ней. Та протянула руку, взяла мешочек и, осмотрев вышивку на кожаном мешочке и ощупав содержимое, пробормотала:

– Это то, что я…

– Да. Это то, что ты думаешь. Та самая приятная неожиданность, – ответил Локи. – Я же обещал сделать для тебя зеркало больше того, что ты видела до этого.

– Правда? – Михея обрадовалась.

– Правда. Если не веришь, то открой и убедись в моих словах.

Михея покрутила мешочек в руках и принялась развязывать тесёмки. Открыв мешочек, она с трепетом и большой осторожностью извлекла зеркальце, повертела его и осмотрела со всех сторон. Взглянула на своё отражение.

– Ну как тебе? – спросил Локи.

– Превосходно! Мне абсолютно всё нравится в этом зеркальце! Ясное и чёткое отражение! Какой размер! Теперь я могу любоваться собой! Какая красивая оправа!

– Оправа, к сожалению, не моя работа, но вот янтарь, хоть я лично его не огранивал и не вправлял в оправу, но подобрал в тон твоим золотистым глазам.

Михея быстро взглянула в отражение зеркала и потом на янтарь украшающий зеркальце:

– Да, янтари и вправду подобраны в тон глаз.

– Я думаю это решение довольно неплохо поможет вписаться зеркальцу в твой образ и твой гардероб.

- Ты прав, но это была лишь разминка, намного позже ты должен будешь выбрать драгоценный камень для нашего с тобой кулона…

На следующий день во время завтрака Михея демонстративно, очевидно для того, чтобы похвастаться подарком, достала зеркальце и начала поправлять на голове драгоценное украшение. Это, разумеется, не осталось незамеченным.

– Что это у тебя в руке? – спросила заинтересованно Ника.

– Это то, что мне Локи обещал сделать и сделал – с гордостью ответила Михея.

– А что это такое? – переспросила Ника, так и не получив ответ на свой вопрос.

– Зеркало, – ответила Михея.

– И всего-то? – разочарованно протянула Ника. – Я то думала это будет нечто необычное, а тут всего-навсего пустяк - зеркало. Стоило ради зеркала наводить столько загадочности?

- Стоило, - усмехнулся Локи. – По крайней мере Михее оно понравилось с первого взгляда.

- Сестра, я удивлена, если не сказать поражена. Может твои слова вызваны завистью или глупостью? Стал бы мой всадник стараться и создавать простое зеркало для меня, если в нём нет ничего необычного?

- Это вовсе не зависть и тем более не глупость. Просто ты ничего не объяснила, а сказала «мой всадник подарил мне зеркало», - передразнивая её, с обидой ответила Ника.

- Разве я тебе не сказала? – удивилась Михея.

- Нет, а кроме того, что оно в оправе, украшенной янтарями, мне более с моего места ничего не видно.

- Это довольно необычное зеркало, - с гордостью ответила Михея.

– И чем же оно отличается от других зеркал?

– Ммм… Вместо того, что я буду тебе объяснять - долго и скучно чем оно необычно, я лучше покажу, – ответила Михея. После обратилась к Кораксу: – Передай пожалуйста сестре зеркальце, только осторожнее, оно довольно хрупкое.

Приняв с большой осторожностью зеркало, Коракс передал его своей деве. Та приняла из рук своего всадника зеркальце и повертела его. Пару мгновений спустя Ника уставилась в отражение и начала с большим интересом и восхищением рассматривать его. Коракс, наклонившись к своей деве, заглянул в отражение и принялся тоже с большим интересом рассматривать увиденное:

– Дорогой, мне кажется или это зеркало передаёт всё, что отражается в нем: чётко и без какого–либо искажения?

Коракс протянул руку, слегка поправил зеркальце в руках Ники, чтобы получше рассмотреть её отражение и окружающих предметов.

– Да, так и есть, – изрек он свой вердикт.

– Это то, что ты сделал с помощью неживой алхимии, там в инженерной академии? – спросила Ника.

– Да. Но вот оправа самого зеркала и янтарь, вправленный в оправу, это уже не моя работа, а ювелира, – пояснил Локи.

– Ну это и так понятно, потому как я слышала, что ты занимаешься неживой алхимией, а вот что ты учился на ювелира нет.

– Дай-ка посмотреть, – сделав жест рукой, попросила Аллисия.

Получив из рук своего всадника зеркальце, она тоже начала рассматривать себя. Если на лицах Ники и Коракса было хоть какое-то удивление, то на лице Рихтора и Аллисии никакого удивления вовсе не было, словно они его уже видели. Локи не был поражён этим, потому как был уверен, обо всех его шагах и действиях они были уведомлены от драконьих рыцарей, подмастерьев, главы инженерной академии и главы аукционного дома.

– Значит это и есть результаты твоих трудов? – спросил Рихтор.

– Так и есть, – скромно ответил Локи.

– Неплохо. Наш отец был бы доволен тобой, – похвалил его Рихтор и тут же добавил: – Но не забывай, в первую очередь - ты драконий всадник.

– Я помню об этом.

– И хорошо что помнишь. Впрочем, твои успехи не могут не порадовать уже лично меня.

– А это единственное зеркало? – поинтересовалась Ника.

– Нет, не единственное, но это одно из самых лучших, что я совсем недавно сумел создать, - ответил Локи. – Если вам так хочется, то я могу отложить самые лучшие из получившихся зеркал для вас.

– Было бы неплохо, – сказал Рихтор.

– Чур первое зеркало мне! Хорошо бы. А когда они будут готовы? – наперебой заговорили Ника, Аллисия и Коракс.

Локи, услышав последние слова от драконьих всадников, несколько смутился. Произошло то, чего он явно не ожидал: зеркала понравились Рихтору и Кораксу и то, что они также хотят обладать ими. Впрочем, если подумать, то разве в этом было хоть что–то удивительное. Здесь не было сложившегося общественного мнения, будто карманное зеркало - это по большей части женский аксессуар. Да и никаких понятий о греховности зеркала, поощряющего тщеславие и другие пороки тоже не было.

– Хорошо, я буду выбирать из изготовленных зеркал наилучшие экземпляры, – ответил Локи.

– Да, отложи для нас парочку самых лучших зеркал. Но, насколько я знаю, тебе понадобится их ещё обрамить? – спросил Рихтор, тут же добавил: – На этот раз пусть оплата за услугу пойдёт из казны, а не твоих личных средств.

Локи чуть не выругался от заявления Рихтора. Он, конечно, всегда догадывался о том, что Рихтор и Аллисия были в курсе абсолютно всех его и его девы действий, но не догадывался что настолько…

Решив не медлить, Локи посетил мастерскую сразу на следующий день после разговора. У него уже имелся некоторый накопленный запас отполированных зеркал в количестве шести штук, чьё качество было крайне высоким. Локи, конечно, хотел этот запас оправить, а потом выгодно продать на аукционе, как он сделал это чуть раньше. Но раз остальным так сильно понравилось зеркало, подарок Михее, и они захотели заиметь такие же, то будет гораздо более правильным вариантом распорядиться ими, подарив их остальным драконьим всадникам и девам. Лично для него и его девы будет гораздо выгодным то, что он сумеет столь редким и ценным подарком ещё больше расположить к себе остальных. Подобное стоило гораздо больше чем золото, просто по причине того, что иными другими способами добиться доверия и расположения от столь могущественных соратников, которые были к нему ближе всех остальных, попросту невозможно. Потому как они не были обделены ничем: не нуждались ни в золоте, ни в иных материальных ценностях. Забрав зеркала из мастерской и проконтролировав создание ещё одной партии зеркал, Локи покинул мастерскую. Чуть позже, вечером того же дня, он принялся писать сопроводительное письмо в гильдию ювелиров, в котором описывал свой новый заказ и его технические характеристики. В этот раз ему предстояло заказать зеркало, украшенное драгоценными камнями, не для себя, а для всадников и их дев, а это значило, что драгоценные камни, которые будут использоваться в заказе при обрамлении самой оправы, должны будут соответствовать цвету глаз девы, которой данное зеркало должно предназначаться. И драгоценные камни в обрамлении зеркальца предназначенного для всадника, также в свою очередь должны были соответствовать цвету глаз его девы. Поэтому, чтобы ничего не перепутать и не переделывать, он постарался как можно более точно описать свои требования и желания. Всего у него было шесть зеркал, два оставшихся зеркала он решил просто обрамить в какую–нибудь оправу и отослать их на аукцион - всё–таки обещал и Рейвану, что он сделает ещё несколько зеркал для аукциона. Ему будет необходимо выполнить своё негласное обещание.

***

Глава 3.

Приятный подарок.

Когда Локи пришёл после тренировки переодеться, его возле комнаты ожидала жрица драконьего пламени со свертками. Заметив приближающегося Локи, она склонив голову, сообщила:

– Господин Локи, прибыл заказ из гильдии ювелиров.

Локи, принял из её рук свертки, подумав: – «Какая удача, что заказ принесли и доставили в тот момент, когда никого из тех, кому я хочу сделать подарок нет рядом. С другой стороны, наверняка тот факт, что мне принесли заказанное для Рихтора, Аллисии и Коракса с Никой вовсе не станет для них неожиданностью, просто потому, что они были в курсе практически всего, что происходило на территории крепости. Но все же он постарается вручить им подарки, сделав вид, что они не знают об этом. А они, в свою очередь, сделают вид, что они также не в курсе того, что обещанные им подарки уже находятся в крепости и скоро будут вручены. Можно было вручить их в какой–то другой день, но праздников, на которые он мог бы подарить лично им, не было. Дни рождения здесь не отмечали, подобная традиция здесь напрочь отсутствовала. Была некая традиция–праздник, на которой люди целую восьмицу праздновали весну, а также рождение и сотворение мира. В самом конце этой восьмицы люди чевствовали своё создание творцом, Отцом Ауканом. Так как люди и остальные творения других демиургов были созданы самыми последними. Это и являлось некой заменой дня рождения, которая являлась точкой отсчёта. Благодаря ей здесь считали свои прожитые года, и именно в этот праздник отмечали своё сотворение. Но в этот день не было положено что–то дарить, а лишь пить, есть, веселиться и радоваться факту своего существования и сотворения Отцом. Поэтому он вручит эти зеркала за завтраком через несколько дней, потомив получателей. Два других уже завтра с сопроводительным письмом уйдут в аукционный дом для продажи.

Через пару дней Локи, прихватив с собой зеркала, зашёл за своей девой и они вместе отправились на завтрак, так как лучшего времени и места, где собрались бы драконьи всадники и девы в полном составе, было не найти. Усевшись на своё место, Локи держа свертки в руках, принялся дожидаться, когда соберутся опаздывающие Коракс и Ника. Наконец, когда все собрались, Рихтор встал и произнёс речь. Заканчивая, напоследок, прежде чем сесть, сказал:

– Видимо Локи хочет что–то сказать, поэтому прежде, чем мы приступим к трапезе, давайте послушаем его.

– Да, хочу, – подтвердил Локи. Он встал с места и, оглядев сидящих за столом, сказал: – Мне бы хотелось подарить свои творения - магические зеркала, созданные своими руками и разумом, Рихтору - своему учителю и старшему собрату по крылу и его деве, сестре моей девы. Кораксу - собрату по крылу и его деве, сестре моей девы.

Закончив, Локи передал жрице драконьего пламени свертки с зеркалами, вполголоса уточнив, что и кому предназначается, продолжив:

– Пусть мои подарки сослужат хорошую службу.

Усевшись на место, Локи с живейшим интересом принялся наблюдать за тем, как одаряемые принялись за распаковку, завернутых в материю подарков, в особенности следя за реакцией Рихтора и Аллисии. Те, достав из мешочков зеркала, принялись рассматривать, как сами зеркала, так и себя в них. Но при всём при этом Локи заметил, что Рихтор и Аллисия при осмотре подарков не проявили никаких заметных и ярких эмоций, даже удивления. Локи догадывался, что подобная вялая реакция была вызвана не из–за того, что подарки их не удивили, просто и Рихтор и Аллисия довольно хорошо умели скрывать эмоции и помыслы. Потому понять, что же они испытывали кроме интереса, было довольно сложно. А вот искренняя реакция неискушенных и не скрывающих свои эмоции Коракса и Ники, которые разглядывали зеркала и довольно бурно и громко обсуждали увиденное, порадовало Локи.

– Неплохой подарок и довольно ценный, – отметил Рихтор, отложив зеркальце в сторону.

– Да, ценный, очень ценный, так как кроме вас, Михеи и ещё одного человека вернее уже трех, подобными зеркалами больше никто не обладает, – заметил Локи.

– Тогда они и вправду невероятно ценные, – ответил Ника.

– Чем меньше экземпляров, тем более ценна обладаемая тобой вещь.

– К тому же она создана и подарена не чужим человеком, а одним из нас, что делает эту вещь ещё ближе и ценнее, – заметила Ника.

– Ну и к тому же при изготовлении ты вложил свой труд и мастерство, а Отец любит подобные действия и порывы, – заметил Рихтор. – Всё–таки познание мира его творениями несомненно радует Отца.

– Ведь, созидая, ты становишься ближе к нашему Отцу, – процитировал Локи первого всадника.

– Да именно так, разве Отец не должен радоваться успехам своих детей? Должен, если бы ему безразлична наша судьба, то он бы за нас так не переживал и так или иначе нам не помогал бы…

***

Глава 4.

Не всё так просто.

Когда Локи с Рихтором остались одни, Рихтор повёл Локи на вершину Драконьей скалы. Локи думал, что сейчас его будет ожидать тренировка, но Рихтор, подойдя к парапету, сказал:

– Локи, скоро тебя ждут полноценные тренировки верхом на деве, а это значит, что тебе необходимо запомнить некоторые вещи.

– Я внимательно слушаю, – ответил Локи.

– Умение обрушить на своего противника пламя и огненные взрывы, обратив того в кровавое месиво и пепел, это только полдела, для начала ты должен заметить его.

– Понимаю, – ответил Локи.

– Для этого тебе нужно научиться замечать противника, но не только уметь замечать и обнаруживать незамаскированного противника, но также старающегося скрыть от твоего взора своё присутствие, по малейшим признакам и следам.

– Искать что–то взглядом довольно нелегко, – заметил Локи.

– Да, согласен - не очень–то и легко, но ты должен просто научиться замечать то, что выбивается из общей увиденной тобой картины.

– Например, смотри… что ты видишь? – спросил Рихтор и указал вниз.

– Ну я вижу… – задумчиво пробормотал Локи, посмотрел в указанном направлении и, немного подумав, ответил: – Я вижу знамёна.

– А ещё точнее, что ты видишь?

– Я вижу, как ветер развевает знамёна.

– Правильно, – согласился Рихтор и продолжил: – Ты видишь, что ветер дует в определенную сторону по тем предметам, на которые он воздействует. А что если ты, например, заметишь, что одно из знамён будет развернуто совсем в другую сторону от остальных?

– Я подумаю, что с этим знаменем явно что–то не так, раз его полотно развевается в другую сторону.

– Именно. Точно также, если ты мельком заметишь с высоты полёта, на которую тебя поднимет дева, что ветви какого–то куста или травы в определенном месте внезапно начнёт двигаться не в ту же самую сторону, что и другие ветви кустов или трава. О чём это может говорить, как ты считаешь?

– Ну это значит, что это скорее всего не ветер, а какая–то иная сила воздействует на них, возможно какое-то живое существо, – ответил Локи.

– Правильно. Обращая внимание в первую очередь на подобные несоответствия, ты сможешь без особых проблем замечать то, что на первый взгляд скрыто от твоих глаз. О том, что ты должен уметь замечать выбивающиеся по цвету предметы внизу, я, наверное, объяснять тебе не должен.

– Нет, я и сам понимаю, что если что–то выбивается из общей цветовой гаммы, то это нечто чуждое, а значит на это следует обратить пристальное внимание.

– Так,верно.

– Есть ещё вещи, которые не будут выбиваться из общей гаммы, но твой взгляд будет замечать нечто движущееся внизу, что также не должно остаться без твоего пристального внимания, – сказал Рихтор. – Но и это не все, например, даже если враг хорошо спрятался, укрывшись за кронами деревьев, то всё равно существуют способы обнаружить его присутствие.

– Как же ?– спросил Локи.

– Присутствие противника может выдать огонь, который он разожжёт для приготовления еды, обогрева или освещения лагеря. А так как дым от огня всегда поднимается вверх и имеет довольно специфичный сильный запах, твоя дева из–за более обостренных чувств в драконьем облике способна почуять его на огромном расстоянии, просто пролетая мимо. Запах дыма практически всегда говорит о наличии кого-то. Кого–то разумного, способного развести огонь и впоследствии контролировать его и поддерживать. Если это, конечно же, не природный пожар, но тот довольно легко заметить и опознать, поскольку он имеет большие размеры и неконтролируемое горение. Ночью довольно просто обнаружить стоянку или передвижение противника по свету костра, факелов или фонарей, и ты даже не представляешь на каком большом расстоянии ночью можно заметить даже небольшую искру, не говоря уже о пламени костра.

– Понятно…

– Ну раз у нас осталось ещё время, прежде чем мы начнём полноценные тренировки в воздухе я расскажу тебе про три правила и ты должен их запомнить. Всего три главных правила поведения в воздухе. Для начала запомни первое правило: находясь в воздухе, ты должен вертеть головой во все стороны, для того чтобы всё видеть и всё знать, смотреть в оба глаза, для того, чтобы ни чего не упускать из виду. Второе правило: не забывай, с тобой рядом твоя драконья дева - действуйте всегда сообща. Координируйте свои действия по поводу всего. Если ты решился сотворить взрыв, то не поленись и не забудь сообщить деве об этом. Если ты что–то заметил, ты должен сразу сообщить об этом своей деве, чтобы она также была в курсе. Третье правило: ты никогда не должен самонадеянно и безрассудно лезть в бой и рисковать своей жизнью и жизнью своей девы. Ты должен действовать разумно, соизмерять свои силы со встреченной опасностью. Помимо этого ты должен иногда окорачивать свою деву и напоминать ей о безопасности и соразмерности сил, а иначе она порой по тем или иным причинам может вступить в схватку, в которой ваши силы будут не равны или по тем или иным причинам вы будете идти на ненужный риск.

– Ты запомнил эти три правила поведения? – спросил Рихтор.

– Да, запомнил. Первое правило - смотреть, запоминая. Второе правило - всегда координировать действия со своей девой и сообщать абсолютно всё, что замечу, для того, чтобы и она была в курсе. И третье - не быть самонадеянным, – ответил Локи.

– Эти правила хорошо помогают не только когда ты находишься в воздухе, но и когда ты находишьс на земле, то есть они действуют абсолютно всегда, когда ты находишься в седле – пояснил Рихтор. – Следуй им и с тобой и твоей девой будет всё хорошо.

***

Глава 5, 6, 7, 8.

Глава 5.

Практика.

В один из дней, когда вся компания была в сборе, Рихтор обратился к Локи:

–Локи, для тебя настал важный день. Сегодня ты со своей девой и с нами облетите тракт, ведущий к побережью, вдоль реки Ватран.

– Ну наконец–то мы сможем хоть куда–то вылететь дальше столицы, а иначе меня уже начинает тошнить от её видов, – ответила Михея.

– Это будет не просто полёт, а ещё одна тренировка для Локи, – пояснил Рихтор. – На которой он должен будет запомнить абсолютно все детали, что встретятся нам по пути: будь-то животные, люди, повозки.

– Слышала, сестра, тренировка, а не развлекательный полёт, как ты подумала, – строго сказала Аллиссия.

Хихикнув, Ника произнесла:

– Миха вечно думает о развлечениях.

– Как и ты! – огрызнулась Михея.

– Ты слышишь меня, Миха? – переспросила Аллисия.

– Да, да, слышу. Сегодня у нас, вернее у моего всадника будет тренировка, – повторила Михея.

– Тебя это тоже касается! – рассержено сказала Аллисия. – Я может тоже проверю тебя по окончанию полёта!

– Да хоть обпроверяйся, я без проблем отвечу, будто для меня это впервой! – ответила Михея раздраженным голосом.

– Мне не нравится твой тон! – рассерженно сказала Аллисия, её глаза сузились, превратившись в бойницы.

– Мне тоже много чего не нравится, – вполголоса проворчала Михея.

– Что ты там сказала?! – спросила, повысив голос, Аллисия.

– Да, я слышала, сегодня будет проходить тренировка, – ответила Михея. Её голос звучал, как у прилежной ученицы.

– Хорошо, – ответила Аллисия уже более спокойным голосом.

Дождавшись, когда уже привычная перебранка между сестрами прекратится, Локи уточнил:

– То есть это будет тренировка на внимание и память?

– Всё правильно, – подтвердил Рихтор. – Тренировка будет направлена на это.

– Ну вроде бы на память я не жаловался, как и на внимательность, – ответил Локи.

– Ну что ж посмотрим…

После завтрака Локи с Михеей и Рихтор с Аллисией прошли в Драконью скалу, где всадники экипировались в доспехи при посильной помощи дев, а те, в свою очередь помогли им раздеться, а потом и одеться. Всадники, прихватив седла, вместе с девами направились на вершину скалы. Сначала Рихтор заседлал свою деву и верхом на ней покинул Драконью скалу, где его дева сразу принялась выписывать круги в ожидании остальных. В это время Локи забрал одежду у Михеи и, не дожидаясь её полной трансформации, взял шафр и направился к ней, где сразу принялся крепить его, а потом и заседлывать само седло. Закончив с седланием и забравшись в седло, закрепил себя в рат вэл. Крепко схватился за рога и, выкрикнув клич, отправился в полёт. Михея быстро догнала сестру и присоединилась к ней. Вместе они направились прочь из города.

Сама тренировка не представляла из себя ничего примечательного: они просто летали, вернее летала его дева, а Локи старался запомнить куда они летели, а также запомнить всё, что встретится на пути. Вернувшись в крепость после довольно продолжительной тренировки в воздухе, он освободился от доспехов и почувствовал, будто его тело стало легче, ему даже показалось, что стало легче дышать. Это было непередаваемое чувство лёгкости, несравнимое ни с чем, словно он избавился от невообразимого груза, давившего ему на голову, шею, плечи, спину, ноги. Этот груз мешал ему дышать, сдавливая грудь. Пошевелив руками и ногами, Локи с облегчением подумал: «до чего же хорошо, такое чувство, подпрыгни я сейчас на месте, то я сам смог бы взлететь, но это всё лишь иллюзия.»

– Что такое? – спросила Михея, заметив оживление своего всадника после снятия доспеха.

– Да так, ничего, просто утомился от продолжительного полёта.

– Да, я тоже устала, – ответила Михея, повертев шеей, но тут же спохватившись, добавила: – Совсем чуть–чуть.

– Да? Я думаю ты устала сильнее меня, всё–таки ты приличное время провела в воздухе с грузом, – заметил Локи.

– Ну в драконьем облике я гораздо сильнее, – возразила Михея.

Локи быстро оделся в привычный наряд и вместе с Михеей направился вслед за остальными в купальню, окрылённый легкостью походки, словно у него выросли крылья. Подобное ощущение продлилось недолго и через некоторое время он ощутил свой привычный вес. Рассевшись в парильне, Рихтор сказал:

– А теперь давай проверим, что же ты заметил и запомнил.

Локи, почесав висок пальцем, вспоминая произошедшее и выстраивая его в единое целое, принялся за рассказ:

– Сначала мы полетели на восход, взяв ещё немного вправо вдоль реки. После этого мы свернули налево относительно восхода и вылетели на тракт. Там нам повстречалась группа путников, состоящая из пяти человек, направляющихся в сторону деревни Алонд. Невдалеке от этой деревни по дороге ехала повозка.

– А куда она шла, из Алонд или в Алонд? – спросил Рихтор.

– Из Алонда, – уверенно ответил Локи.

– Так… А как была запряжена эта повозка?

– Кажется в повозку была впряжена лошадь, – ответил Локи, он не помнил детали, но решил сказать наобум и испытать удачу.

– Нет, не так, – отрицательно покачал Рихтор. – В повозку была запряжена не лошадь, а бык и не один, а два. Локи, будь внимательнее, замечай абсолютно все детали, с их помощью можно делать логичные выводы.

– В следующий раз буду внимательнее, – пообещал Локи.

– Хорошо. Что было дальше?

– Дальше мы пролетели над деревней Алонд.

- И что ты успел рассмотреть, когда мы над ней пролетали?

– Эм… Кажется я видел, – пробормотал Локи, пробуя сообразить с чего ему начать. – Ну… при подлете к деревне слева я разглядел стадо коров, пасущихся на лугу рядом с рекой, и пастуха в сопровождении нескольких собак.

– Молодец, что про них не забыл, так когда я спросил у тебя, что же ты разглядел, я имел в виду всё это: коров, быков, овец, баранов, кур, лошадей, собак - абсолютно всё. Если бы ты ещё смог бы назвать их примерное количество, тогда ты был совсем молодец.

– Их наверное было с полсотни, – задумчиво проговорил Локи.

– Ты ошибся в большую сторону, их там было около сорока голов, - ответил Рихтор. – Так, а что было дальше?

– Дальше я увидел около десятка женщин рядом со спуском к реке. Они стирали бельё.

– А точнее, сколько их было?

– Не помню, – пробормотал Локи смущённо.

– Плохо, что ты не посчитал сколько их там было всего, – ответил Рихтор. – Их там было всего восемнадцать и они были не одни, рядом с двумя женщинами играло пять ребятишек. Что было дальше?

– Дальше, когда мы уже пролетали над деревней, я сумел рассмотреть около двух десятков людей: женщин, мужчин, детей, они занимались своими повседневными делами.

- А их сколько было?

– Я не успел их подсчитать.

– А я успел. Их было тридцать два человека: женщин, мужчин, детей. Это все, кого я сумел рассмотреть и посчитать, – ответил Рихтор. После подвёл итог: – Плохо, очень плохо. Ты должен стараться подсчитать и рассмотреть абсолютно всё. Любая увиденная и запомненная тобой информация может быть полезна. По количеству животных можно прикинуть сколько есть провианта у противника, или сколько ты сам можешь раздобыть провианта у жителей деревни. По количеству людей и лошадей можно примерно понять сколько во вражеской армии или отряде воинов и каков состав данных войск. По количеству повозок, замеченных на дороге можно узнать примерное количество войск, которые находятся в данный момент на марше, даже если ты этих войск в глаза не видел. Потому как повозки, в отличие от людей и лошадей, спрятать или увести, например, с лесной дороги в чащу практически невозможно, даже если бы сильно захотелось. Абсолютно любая увиденная тобой информация может оказаться полезной.

– Понимаю, – Локи виновато склонил голову.

– Хорошо, что было дальше? – спросил Рихтор, окончив отчитывать и напоминать Локи о важности проведённой тренировки.

– Далее, когда мы покинули пределы деревни, вдалеке, в поле я рассмотрел пять человек, занятых покосом травы, но кто это были мужчины или женщины я рассмотреть из–за большого расстояния между нами не сумел, – совсем огорчившись, ответил Локи.

– Там было шесть человек, – подсказала ему Михея.

Аллисия мгновенно среагировала на вмешавшуюся сестру и перевела взгляд с Локи на Михею:

– Сейчас спрашивают, что сумел заметить твой всадник, а не ты. Молчи и не подсказывай! Не нужно ему помогать!

– И вправду мне не нужно помогать или подсказывать, ведь это нужно в первую очередь мне и только мне, – согласился Локи с Аллисией. – И от того, что ты будешь мне подсказывать ничего доброго подобными действиями не сделаешь ни мне, ни себе, так как из–за этого я не стану ни лучше, ни сильнее.

Михея в ответ на замечание Локи надулась и обиженно пробормотала:

– Не очень–то и хотелось тебе помогать.

– Вот это слова, которые можно услышать от взрослого мужа, а не ребенка, - одобрительно сказала Аллисия и уже обратилась к Михее,: – Учись, сестра.

– Чему учиться, если я и так много умею и знаю! – ответила Михея.Её возмущению,казалось, нет предела. – В отличие от Локи я абсолютно всё подметила и запомнила.

– Но видно скромности ты так и не научилась, – ответила Аллисия, закатив глаза.

– А вот и нет, скромности у меня с запасом. Могу и поделиться с кем- то.

– Неужели…

Как только сестры перестали препираться, Рихтор, как ни в чём небывало спросил:

– Отлично, что было дальше после деревни.

– После этого мы…

Закончив выслушивать рассказ Локи, Рихтор покачал головой:

– Для первого раза хорошо, но могло быть и лучше. Локи, я же говорил тебе - запоминай абсолютно всё. Если тебе что–то будет не видно или ты не увидишь, из–за того, что это что–то окажется вне поля твоего зрения, то дева незамедлительно сообщит тебе о том, что увидела.

- Я понимаю, просто я как то не ожидал, что ты будешь ТАК подробно выспрашивать даже такие мелочи, как и чем была запряжена повозка.

- Привыкай, мелкие детали крайне важны, и их также необходимо подмечать и запоминать.

- Может хватит обсуждать прошедшую тренировку. Давайте поговорим об чем-нибудь другом? - предложила Ника, всё это время на удивление она молчала. Но по видимому ей это надоело и она решила прервать скучную тему разговора.

- Верно, давайте поговорим о чём-нибудь другом, - согласился Рихтор…

***

Глава 6.

Как летит время.

Незаметно для Локи прошла осень и наступила зима. Почему незаметно? Потому что здесь, в этой области, климат был довольно мягкий. Конечно, здесь не были тропики, но даже с наступлением осени и зимы не было так уж холодно. Снег здесь был довольно редким явлением, но всё же в самый разгар зимы он мог выпасть. По словам Михеи, если он начинал падать, то его было много и он шёл практически всю зиму. Но вот осень здесь можно было определить только потому, что фермеры собирали созревший урожай, что со здешнем климатом могло продолжаться до самой глубокой зимы. Помимо этого постепенно начинала облетать листва с деревьев, а растения желтеть и высыхать. Зиму можно было определить только тогда, когда начинало слегка холодать, ведь пик спадания листвы и желтения растений достигал именно в этот период, и тогда могло резко похолодать и даже выпасть снег. Весну можно было определить потому, что не опавшая листва, наконец-то, опадала с деревьев и на её месте появлялась новая, ну а ещё начиналось цветение всех растений разом, которое могло продолжаться до самой середины лета, из–за чего весна здесь плавно переходила в лето. Этот год на радость Локи похоже выдался крайне теплым и, похоже, снега не предвиделось.

Тренировки с патрулированием, на которых Локи должен был запоминать встреченные им по пути объекты продолжались. Помимо этого Локи всё также продолжал ходить в магическую академию, где всеми силами пытался раскалить пластины металла, тем самым овладеть раскаливанием, но у него это никак не получалось, из–за чего он расстраивался и каждый раз подумывал о том, что возможно зря он сам напросился на эту тренировку. При этом Локи не забывал тренироваться в описании направления местоположения объекта, сначала формулируя предложение, а потом сообщал об увиденном своей деве. А она, в свою очередь, пыталась найти указанный объект, иногда роли менялись и уже Михея пыталась объяснить Локи что, где и в каком направлении она видела, давая в качестве ориентиров различные объекты.

На одной из практических тренировок Локи, как обычно уже не в первый и не в десятый раз за эту тренировку, сосредоточив взгляд на одной из пластин, попытался в воображении изменить её, держа в голове, что требуется сделать и чего он хочет. В его воображении пластина приобрела малиновый цвет и свечение. Достигнув поставленного результата, Локи перестал концентрироваться на визуальном образе и для ускорения процесса прикрыл глаза и начал промаргиваться. Проморгавшись, думая, что его вновь постигла очередная неудача, Локи мрачно посмотрел вновь на пластину, на которой тренировался и заметил, что малиновый цвет и свечение никуда не пропали, после того как он перестал концентрироваться на визуальном образе. В волнении, думая, что это его разгулявшееся воображение, он вновь проморгался, стараясь убрать визуальный образ. Взглянув вновь на пластину, он убедился - это не его разыгравшееся воображение, пластина действительно приобрела малиновый оттенок и светилась.

– Отличный результат, – раздался позади голос учителя. – Теперь Вам следует сосредоточиться на тех ощущениях и действиях, что Вы воспроизвели сейчас и повторить результат ещё раз и ещё до тех пор, пока Вы не сможете воспроизводить его каждый раз, без единого пустообраза.

Локи, не поворачивая головы, ответил:

– Так и поступлю.

Сконцентрировавшись, Локи попробовал вспомнить всё то, что он почувствовал и сделал во время того, когда у него получилось раскалить пластину. Открыв глаза, он сосредоточил взгляд на пластине и начал стараться изменить визуальный образ на тот, что ему был необходим. Но по видимости, он не смог ни почувствовать доподлинно, ни запомнить, что же он сделал, чтобы повторить результат, поскольку после этого он не смог ни разу более раскалить её, как ни старался. Доведя разум до предела, когда от ментальной усталости хочется закрыть глаза и ни о чём не думать, Локи просто постоял, давая себе время отдохнуть, после чего решил, что на этом ему лучше всего закончить тренировку. Повернулся к Меллисии и заявил:

– По видимости я не смог ничего запомнить.

– Господин Локи, это не беда. В следующий раз, наверняка, у Вас получится вновь раскалить пластину, а после этого запомнить все действия, что Вы совершали и то, что Вы испытывали и чувствовали в этот момент.

– Я тоже на это надеюсь, но, увы, сейчас я чувствую себя неважно.

– Вам плохо? Вы устали? – поинтересовалась Меллисия. – Если Вы хотите мы можем сходить в мой кабинет, я дам Вам травяной отвар, он поможет Вам.

– Нет, я чувствую себя отвратительно из–за того, что совершив заметный шаг на пути изучения раскаливания, не смог повторить свой результат, – ответил Локи с легким недовольством. – А от этого чувства, к сожалению, не избавит ни одно зелье.

– Да, к сожалению, а может к счастью от подобного нет эликсиров, – согласилась Меллисия.

– Да не оставит вас ваш разум, да не иссякнет ваше воображение, да не ослабнет ваша воля, учитель, – направившись к выходу, сказал Локи.

– Да не оставит Вас ваш разум, да не иссякнет Ваше воображение, да не ослабнет Ваша воля – ответила Меллисия, провожая взглядом Локи.

Шагая обратно в резиденцию, Локи пытался понять, что же стало причиной его неудачи, почему он не смог повторить свой результат. Возможно причиной неудачи стал фактор успеха, из–за которого он, обрадовавшись, что всё пошло как надо расслабился и в процессе радости не запомнил то, что чувствовал и делал в момент, когда смог раскалить пластину. Может просто к тому моменту он устал и, сделав заметное усилие приведшее его к успеху, обрадовался, перестал напрягаться и стараться, а вместо этого надеялся что добившись заметного прогресса всё пойдёт как по накатанной, и стал филонить, это и стало причиной его провала.

***

Глава 7.

Пора испытать вас в деле.

За завтраком Рихтор, завершив тему с обсуждением успеха произошедшего на тренировке, сразу после этого перешел к следующей теме:

– Сегодня вы полетите с нами туда, где располагается запретная территория, на которую строго-настрого запрещено кому–либо заходить. Там мы тренируемся, как в обнаружении наших врагов, так и в их уничтожении.

– А запретная она ради безопасности других людей? – поинтересовался Локи.

– Ну да. Это сделано, чтобы не было случайных жертв во время тренировок. На территорию никогда не попадёт посторонний, за этим следят лесники из нескольких ближайших селений, ухаживающих и присматривающих за территорией, они так же и подготавливают её к тренировкам. Мы с Аллисией покажем вам границы этой территории и заодно ты, Локи, при нас потренируешься в уничтожении деревянно–соломенных манекенов, покажешь чему ты научился в магической академии.

– А ты, сестра, продемонстрируешь свои знания, – добавила Аллисия.

– Я всегда готова. Чего мне боятся-то? Сестра, я освоила всё, чему ты меня учила, – не колеблясь, ответила Михея.

– Посмотрим хорошо ли ты усвоила всё, чему я тебя учила, – ответила Аллисия.

– Да хоть обсмотрись, сестра, - буркнула Михея.

После завтрака они прошли в арсенал, где принялись подготавливаться к полёту: переодеваться и одоспешиваться. Практически в самом конце одоспешивания, Аллисия, покопавшись в сундуке, достала какую-то шкатулку и открыла её перед Рихтором. Тот начал зачерпывать из неё некую мазь и смазывать руки, лицо и шею. Михея, закончив экипировать его в доспех, покопалась в сундуке и вернулась с аналогичным маленьким деревянным ларцом и открыла его перед Локи. Заглянув внутрь, Локи заметил какую-то зеленовато-белую мазь. Зачерпнув её пальцем и понюхав, он отметил, что она пахла травами, цветами и чем то ещё, но из-за аромата трав и цветов, перебивавших иные запахи, он так и не понял чем именно.

- Что это за мазь и для чего она нужна? - поинтересовался Локи у Михеи, но вместо неё ответил Рихтор, продолжая усиленно наносить мазь на лицо и руки: - Это мазь состоит из животного жира и воска, смешанного с травами и благовониями. А нужна она для защиты открытых участков тела от холода и ветра. Крайне полезная вещь в такой холод, без неё твое лицо и руки довольно быстро промерзнут до самых костей. Хорошенько смажь лицо и руки, не скупись.

Локи, удовлетворенный полученной информацией, ответил: - Понятно, - и, зачерпнув мазь, начал наносить её на руки, шею, лицо.

Посмотрев на то, как Локи наносит мазь, Рихтор посоветовал:

- Нанеси мазь ещё также под одежду, так как ветер и холод могут забраться глубоко под неё, а в воздухе ты уже не сможешь нанести мазь и будешь страдать от холода до самого приземления.

- А что девы не будут сами пользоваться ничем подобным?

- Девы могут без особых проблем пережить подобную температуру в отличии от нас, их тела в драконьем облике более приспособлены к подобным испытаниям, но и у них есть температурный предел, который они могут вытерпеть. Поэтому, если становится слишком холодно, то мы вообще перестаем летать, так как они могут попросту замерзнуть в воздухе.

- Значит только холод может заставить дев перестать летать?

- Нет, не может. Нас вообще ничего не может остановить: ни ветер, ни ураган - ничто , - ответила Михея.

- А разве это не помешает полёту? – недоверчиво спросил Локи.

- Не мешает, а просто вызывает невероятный дискомфорт, - пояснила Михея.

- Но ведь это не просто дискомфорт на подобие жесткого стула, от холода можно замёрзнуть и умереть, - возразил Локи.

- Верно, но это неравноценно невозможности летать, потому как есть способ противостоять. Если становится совсем холодно, а лететь жизненно необходимо, то всадник наносит подобную мазь на свою деву, смазывая абсолютно всё тело. Это занимает довольно много времени, но зато она ни за что не замёрзнет и сможет без опаски подняться в воздух. Для этого у нас в подвалах Драконьей скалы хранится полсотни бочонков с этой мазью. Пусть подготовка и занимает полдня и на это тратится около пяти бочонков мази, но результат оправдывает все вложенные усилия.

- Пять бочонков..не многовато ли?

- Нет, не многовато. Любая дева в драконьем облике обладает довольно внушительным размером, а покрыть её необходимо всю полностью: от носа, до кончика хвоста, не пропуская ни одной фаланги, потому как от этого зависит её жизнь, а значит и твоя.

- Очень интересный способ защиты от холода, я бы ни за что до него не догадался.

- Первый всадник позаимствовал этот способ у твоих земляков. Охотники из твоих земель для того, чтобы защититься от холода, смазывали лица жиром.

- А травы для чего? - спросил Локи.

- Для того, чтобы мы не пропахли насквозь жиром, и от нас хоть немного приятно пахло. Не всех драконьих дев устраивает, что её всадник прованивает жиром насквозь и начинает источать запах сала.

- Не очень-то нравится. – подтвердила Михея.

- Да не очень. Отвратительный запах, - добавила Аллисия.

- Вот видишь, а ты спрашиваешь зачем…

Вылетев из крепости, Локи, Михея и Рихтор с Аллисией направились в сторону территории, которую драконьи всадники и девы использовали в качестве полигона для тренировок по сотворению магии. Через некоторое время полёта в голове Локи раздался голос Рихтора:

– Мы приближаемся к территории, на которой проходят тренировки. Видишь вон те камни впереди, покрытые синей краской?

– Вижу, – ответил Локи, он и сам успел к тому моменту заметить необычные камни и гадал, что же это такое и для чего они нужны.

– Эти камни обозначают границы территории.

Преодолев камни, они влетели в границы запретной территории, где пролетев некоторое расстояние, в голове Локи прозвучал голос Рихтора.

– Приготовься, сейчас начнётся тренировка.

– Я и так всё время готов.

– Отлично, видишь вон те несколько точек слева на поляне?

Локи взглянул влево и, поискав глазами, заметил на поляне слева несколько скоплений каких–то фигур, которые свысока и издалека казались еле–еле различимыми точками.

Повернувшись, Локи ответил:

– Вижу.

– Сейчас тебе необходимо будет уничтожить с помощью магии все замеченные группы чучел на поляне, изображающие отряды противника. Ты понял? – передал беззвучно Рихтор.

– Понял, – ответил Локи, повернулся к Михее и передал ей беззвучно:

– Миха, видишь поляну слева? Не могла бы ты подлететь к ней поближе, чтобы я мог поразить манекены.

Михея, повернувшись, посмотрела в сторону, потом на него и передала беззвучно:

– Хорошо, но мог бы ты так подробно мне ничего не объяснять и говорить коротко и по делу, что мне необходимо сделать или что ты заметил, я и так всё пойму, а если не пойму, то сама уточню у тебя всё, что потребуется.

– Договорились, – ответил Локи.

Плавно развернувшись, Михея полетела по направлению к поляне. Следом за ней развернулась и Аллисия, летевшая на почтительном расстоянии. Подлетев поближе к поляне, Михея сообщила:

– Слева на поляне.

Она развернулась так, что оказалась боком относительно поляны и чуть–чуть накренилась для того чтобы дать больший обзор всаднику. Локи, окинув поляну взглядом, быстро нашел искомые цели. Сосредоточив взгляд на первой группе врагов, Локи произнес словесную формулу, воплотив следом за этим явившийся пред его внутренним взором визуальный образ. Сотворенный взрыв поглотил в своём пламени все манекены. Переведя взгляд на следующую группу манекенов, Локи вновь произнёс словесную формулу и пламя сотворенного взрыва поглотило и их.

Без труда разобравшись со всеми замеченными группами противника, Локи сообщил деве:

– Миха, я закончил.

Та, в свою очередь закончив кренится для лучшего обзора, выровнялась и продолжила мерно махать крыльями.

– Неплохо. - прозвучал голос Рихтора в голове Локи. – Пусть Михея дальше летит за своей сестрой, а ты вместе с ней смотри вниз и старайся заметить и уничтожить подобные группы манекенов.

Локи передал наказ Рихтора. Михея продолжила лететь за сестрой и смотреть вниз, Локи также уставился вниз, пытаясь рассмотреть противника. Пролетая над полянками и проплешинами в лесу, Локи и Михея то тут, то там обнаруживали группы соломенных чучел, которые совместными усилиями они уничтожали. Михея обнаружила последнюю группу чучел под собой, о чём тут же сообщила Локи, предупредив его с какой стороны ему следует искать врага. Пролетев некоторое расстояние, она сделала крутой разворот сильно накренившись, балансируя в полете, стараясь сохранить своё положение и расположение своего тела в воздухе. Локи, придя в себя после столь резкого разворота и привыкнув к необычному состоянию, взглядом поискал в указанном направлении манекены и, сконцентрировав взгляд, испепелил, уничтожил, разбросал манекены. Как только отгремел взрыв, он сообщил Михее, что всё в порядке и та вернулась в свое привычное горизонтальное положение. Сделав ещё один разворот, она торопливо махая крыльями, принялась догонять сестру, ещё не успевшую улететь далеко. Как только Михея поравнялась с сестрой, Рихтор передал беззвучно:

– Ну что, Локи, за всю тренировку у тебя не произошло ни одного пустообраза?

– Как ни странно, хоть я и немного волновался, но у меня не было ни одного пустообраза.

– Это неплохо, значит в воздухе ты не испытываешь сильного волнения.

– Ну испытываю, вернее испытывал, но уже привык к этому.

– Ну что ж, на этом можно закончить сегодняшнюю тренировку...

***

Глава 8.

Неплохие результаты.

После возвращения с тренировки, уже в купальне, рассевшись по лавкам, Коракс поинтересовался:

– Как прошла практическая тренировка?

Рихтор ответил:

– Прекрасно. Мы с Аллисией показали им территорию, на которой проходят тренировки и в конце я показал поляну, где были установлены несколько групп деревянно–соломенных манекенов. Локи с помощью Михеи уничтожил их, сотворяя взрывы. Потом мы прошлись по маршруту, где они успешно заметили и уничтожили все манекены, Михея умело разворачивалась, а Локи ловко уничтожил все манекены.

– Вот как! И что, во время отработки практической атаки на манекены всё прошло как нужно?

– Ну видимо да. По крайней мере, Локи уверил, что у него при сотворении взрывов не произошло ни одного пустообраза, да и Михея сманеврировала довольно неплохо и сумела предоставить Локи хороший обзор и довольно плавный полет, – ответил Рихтор. –Во всяком случае, я летел позади и не заметил, чтобы после маневра Михеи и разворота с наклоном Локи хоть немного бы медлил, и взрывы один за другим сотворялись в довольно короткие промежутки времени. А это говорит о доведении заклинания до совершенства. К тому же он сотворял всё непосредственно в воздухе, а полёт в воздухе довольно волнительное и захватывающее, если не сказать пугающее для новичков занятие. Из–за чего мысли порой тяжело собрать воедино, а разум туманится так сильно, что невозможно сотворить ничего, даже с хорошо изученным заклинанием.

– Согласен. У Эин, как я слышал когда–то была такая проблема, тогда он пытался создать пламя, но настолько сильно волновался, что абсолютно ничего не мог сотворить в воздухе и у него ничего не выходило кроме пустообразов, сколько бы он не старался. Хотя на земле насколько я знаю, с его же слов, у него получалось сотворять абсолютно любое сложное явление, хоть сотню раз без единого пустообраза, каким бы сложным оно не было.

– В этом то и проблема - для сотворения с помощью магии требуется холодный разум.

– Но это говорит о том, что проблем у Локи с использованием магии в воздухе нет, и это довольно неплохо.

– Даже хорошо, потому как это довольно частая проблема для большинства драконьих всадников при овладении всеми навыками.

– А ты, сестра, почему не похвалишь меня за превосходную тренировку? Ведь то, что Локи сумел испепелить и уничтожить манекены есть и моя заслуга, потому что я старалась: подлетела поближе, развернулась и накренилась так, чтобы он мог разглядеть всё, что необходимо было уничтожить? – включилась в беседу Михея.

– Ни за что, – ответила Аллисия. – Это ты должна меня похвалить, ведь я тебя всему научила.

– Но это же были мои усилия и успехи. Могла бы и похвалить меня за них.

– А ты могла бы поблагодарить меня за то, чему я тебя научила, – вспылила Аллисия.

Локи быстро вмешался, как в прошлый раз, когда его дева и её сестра ссорились, сказав:

– Благодарю тебя, моя дорогая дева, за то, что ты так ловко и искусно развернулась, предоставив отличный обзор на противника, и возможность нанести удар и сотворить взрыв прямо в середине скоплений тренировочных манекенов. И вам, Аллисия, за то, что научили мою деву ловко и умело маневрировать. И вам Рихтор.

– Нет необходимости в такой учтивости. От этого я испытываю неловкость, – ответила Аллисия. – Всё–таки ты один из нас, мы все равны друг перед другом, сидим за одним столом и мы все равны за ним. Тем более, хоть мне и приятны подобные слова, но в первую очередь я хотела бы услышать их не от тебя, так как это не тебя я учила тому, что знаю и что умею, а свою сестру.

После этих слов Аллисия до этого смотревшая на Локи, перевела взгляд на сестру. Михея в свою очередь пыталась сделать вид, что не замечает пристального, выжидающего взгляда сестры и не слышала слов, что она говорила. Через какое–то время попыток переглядеть с одной стороны и попыток игнорирования с другой, Михея сдалась и нехотя сказала:

– Благодарю тебя, дорогая сестра, за то, что ты научила меня многому.

– Ну хоть что–то, – ответила Аллисия.

Михея тут же отреагировала:

– Тебе мало того, что я рассыпаюсь в благодарностях?

– Это благодарение звучало довольно вымученно, словно тебя заставляют, а в сущности это неправда, – в голосе Аллисии чувствовалась ядовитая усмешка.

– Ну раз тебе, сестра, эта благодарственная речь не понравилась, тогда я больше вообще ничего не скажу! – воскликнула в праведном гневе Михея.

Ника перевела взгляд с Аллисии на Михею, но промолчала. Остальные драконьи всадники отреагировали на ситуацию как обычно, то есть абсолютно никак. Локи, следуя их примеру, также не стал лезть в перебранку между сёстрами. Рихтор, прервав молчание, сказал:

– Сегодня вы летали с нами, но уже в следующий раз отправитесь туда в одиночку. Запомнили ли вы путь до территории, на которой проходят наши тренировки?

– Я примерно запомнил путь, – ответил Локи.

– Я наизусть запомнила путь, направление и ориентиры, – добавила Михея.

– Рихтор спросил твоего всадника, а не тебя, и если бы ты не запомнила направление и ориентиры, ведущие к запретной территории, то это было бы настоящим позором, как для тебя, так и для меня, – вмешалась Аллисия.

– Я... – попробовала сказать Михея, но Аллисия её перебила, сказав: – Ты и так должна была всё это запомнить, поэтому помолчи.

Как только сестры затихли, Рихтор продолжил:

– Отлично. Раз ты и твоя дева запомнили месторасположение тренировочной территории, то в следующий раз полетите одни.

– А когда мы туда отправимся в следующий раз? – поинтересовался Локи.

– Когда всё будет готово для вашей следующей тренировки, – ответил Рихтор.

***

Глава 9, 10, 11.

Глава 9.

Обнаружить и уничтожить.

– Так, сегодня вы должны будете самостоятельно, без нашего сопровождения вылететь в запретную территорию, найти и уничтожить несколько групп противников, в качестве которых выступят деревянно–соломенные чучела, – сидя за столом, поведал Рихтор, освещая планы на день и отвечая на вопросы Локи.

– Ты, Локи, будешь находить и уничтожать чучела, а ты, Михея, должна помочь ему в этом, будешь также высматривать противника и сообщать всаднику при его обнаружении, поворачивая так, чтобы он смог увидеть и уничтожить его, – добавила Аллисия.

– Всё понятно?

– Да, а сколько будет групп чучел в этот раз?

– Сколько будет? – переспросил Рихтор и тут же продолжил: – Представьте, что ваши конные разъезды или наблюдатели, отправившие вам розовобрюхого вестового, сообщили вам о том, что видели врага на запретной территории. А вот сколько их там было наблюдатели не передали. Всё как в настоящем бою против реального врага: вы не знаете даже примерно сколько находится врагов, не знаете где они будут находиться, где прячутся и как они вообще себя поведут.

– Нам придется постараться, чтобы найти их, – пробормотал Локи.

– Да, для начала вам придется их найти, как в реальном бою. Ну практически как в реальном: враг не будет ни двигаться, ни убегать, ни прятаться при виде вас, и не будет пытаться хоть как то ответить на ваши действия, – ответил Рихтор.

– Возможно вам понадобиться довольно много времени, потому не мешкайте, заканчивайте завтрак и отправляйтесь в полёт, - поторопила Аллисия.

– Верно, - согласился Локи, налегая на еду, стараясь как можно быстрее доесть.

Закончив завтракать, Локи и Михея с важным видом встали из–за стола и направились на выход из круглого зала. Позади раздался смех и голос Ники:

– Сестра, смотри не сломай шею от важности.

– Смотри под ноги, а иначе споткнешься, – крикнула Аллисия вдогонку.

– Не сломаю и не споткнусь, с моим всадником мне всё нипочём, – ответила Михея.

– Это верно, он тебе не даст упасть, - крикнула Ника.

– А я не дам ему упасть в ответ, – ответила Михея.

- Я имею ввиду, что ты за него сейчас держишься, а он он то в отличии от тебя смотрит под ноги! – смеясь, крикнула Ника. После пояснения оставшиеся за столом дружно рассмеялись.

– Обрати их в пепел, обрушив с небес пламя! – подбадривающе крикнул Рихтор.

– Найди и уничтожь их всех! – крикнул Коракс.

– Постараюсь, они никуда не убегут от меня, ноги у них ведь деревянные.

– Это верно. А как же ещё, – раздалось галдение позади.

Пройдя в драконью скалу, а далее попав в оружейную, в которую их без особых проблем пропустили, Локи снял с себя одежду и при помощи Михеи экипировался в доспехи. Как только последний элемент доспеха был экипирован пришла очередь Михеи переодеваться. Локи помог деве сначала раздеться, а потом одеться, затем подошел к седлу и, взвалив его на себя, направился на выход из оружейной. Поднявшись на крышу Драконьей скалы, он осмотрелся по сторонам и заметил остальных. Все пришли проводить их на практическую тренировку. Разойдясь со своей девой в стороны, Локи направился к стойке, а Михея в середину площадки. В ожидании, когда он вернётся и заберет покрывало и сандалии, Михея начала трансформацию. Убрав одежду и обувь в седельную сумку, Локи отвязал от седла шафр и дождался трансформации. Закрепив шафр, а следом за этим и седло, пройдясь и подергав крепления, Локи забрался в седло и принялся крепить себя в рат вэл. Застегнув последний ремешок и проверив все крепления ещё раз, Локи натянул очки на глаза и надел на руки болтающиеся перчатки. Схватившись за рога, он крикнул:

– Вверх в небеса! – сбоку он услышал как остальные повторили его клич.

Михея услышав клич, как будто только этого и ждала - начала постепенный разгон. Как только они достигли края крыши и под руками исчезла опора, зависнув в пустоте, она раскрыла крылья и немного пролетев вниз, начала мерно ими махать, набирая высоту. Поднявшись на высоту, Михея начала медленно разворачиваться и, достигнув определенного направления, остановилась и начала размеренно махать крыльями, а Локи принялся привычно осматривать местность вокруг. Как только они достигли запретной территории, Михея повернула голову и в голове Локи прозвучал голос:

– Мы достигли места назначения, будь предельно внимателен.

– Буду, - ответил Локи и начал зорко всматриваться вниз, стараясь высмотреть деревянно–соломенного противника. Через некоторое время полета он заметил группу манекенов сбоку и сообщил беззвучно:

– Я заметил противника справа. Держись прежнего курса, сейчас я его уничтожу.

Локи, сосредоточившись на группе чучел, произнёс «огненный взрыв» и перед его внутренним взором, в той точке куда он смотрел, появился образ взрыва, который через мгновение усилием воли был воплощен в реальном мире. Взрыв с пламенем поглотил манекены находящиеся в эпицентре взрыва и ударной волной разбросал оставшиеся чучела. Полюбовавшись на результаты работы, Локи сообщил:

– Я закончил, чучела полностью уничтожены.

– Я видела, – ответила Михея беззвучно, повернув к нему голову.

Разобравшись с одним противником, Локи начал вертеть головой во все стороны, обшаривая глазами местность внизу, стремясь найти ещё одну группу противников. От этого занятия его отвлёк голос Михеи. Она сообщила:

– Смотри внимательно, сейчас будет противник, слева, рядом с подлеском.

– Я тебя понял, – ответил Локи беззвучно.

Его дева не стала медлить, резко развернулась вправо и следом за этим накренилась на левое крыло, тем самым дав возможность Локи увидеть всё, что происходило вне поля его зрения, чем он и воспользовался. Быстро окинув глазами местность внизу, он заметил группу чучел, «притаившуюся» в подлеске. Сосредоточив взгляд на цели, он немедля произнес словесную формулу, сотворив взрыв, который сжёг чучела, попавшие в эпицентр и разбросал оставшиеся в стороны. Через некоторое время поисков они совместными усилиями нашли ещё пару групп противников и успешно уничтожили их. Как только Локи расправился с шестой группой обнаруженных противников и доложил об этом деве, она сразу же вернулась в горизонтальное положение, повернула голову и в голове Локи раздался голос Михеи:

– Вроде бы всё.

– Ну не знаю, вернее не уверен, что это всё, – ответил Локи беззвучно. – Рихтор не сказал точное количество предполагаемых противников. Он только сказал, представьте, что ваши наблюдатели говорят вам, что на запретной территории видели врагов, а на вопрос” сколько их будет” он ответил - вы не будете знать сколько их будет, где они будут находиться и прятаться и как они себя поведут. Я вам не сообщу ни точное местонахождение, ни точное количество.

– Ну тогда давай полетаем здесь ещё и поищем, может быть сумеем ещё что–то обнаружить, – предложила дева.

– Так и поступим, – согласился Локи.

Михея принялась летать туда-сюда, постепенно обшаривая местность внизу. Локи вертел головой из стороны в сторону и заметил нечто необычное слева на краю дальней опушки леса. Это что- то несколько выбивалось по своему цвету из фона самой опушки. Не отводя взгляд, он сообщил:

– Вон там, слева - снизу на опушке кажется что–то было.

Михея повернула голову и начала осматривать опушку леса в указанном Локи направлении, развернув голову и скосив взгляд. Она беззвучно передала:

– Я ничего не вижу в указанном направлении, может я просто смотрю не туда, куда нужно: всё–таки опушка слева довольно длинная. Можешь описать поточнее, где ты видел то, что привлекло твоё внимание?

Локи попробовал сообразить как же описать это место, выделив его из всей опушки леса, тянувшейся на приличное расстояние в разные стороны. Он пошарил взглядом и попробовал вновь найти искомое место, что привлекло его внимание, для того чтобы попытаться описать его местоположение поконкретнее, но, увы, он потерял его из виду и не мог точно сказать, где оно было, а найти небольшую точку, привлекшую его внимание он так и не смог. Не найдя искомое, он сказал беззвучно Михее:

– Я её потерял, подлети поближе к опушке, чтобы мы смогли это что–то рассмотреть, а я мог указать хорошо узнаваемый ориентир по которому ты сможешь его разглядеть. Потому как единственное, что я могу сказать тебе сейчас, так это только примерное направление, более ничего, поскольку место было крайне непримечательным.

– Я согласна, так и поступим, – раздался в голове голос Михеи, после она добавила: – Держись покрепче.

Локи сжал рога и через мгновение Михея резко развернулась и накренилась, да так сильно, что если бы он не был надёжно закреплен в седле, то он вывалился из седла и начал бы сверхбыстрое сближение с землей. Вернувшись в нормальное положение, Михея начала махать крыльями и снижаться вниз, и у Локи от непривычной скорости и перегрузок захватило дух. Наконец, когда Михея вышла из пике и развернулась боком к опушке для лучшего обзора своему всаднику, Локи принялся осматривать местность внизу, стараясь высмотреть то, что он заметил до этого. От этого его отвлёк голос девы, прозвучавший у него в голове:

– Смотри справа по краю опушки.

Закончив говорить, Михея накренилась на правое крыло и развернулась влево. Локи сразу, как только услышал в голове голос, рефлекторно схватился покрепче за рога и дождался, когда вес навалившийся на него, хоть немного пропадет. Как только пришел в себя, он подняв голову посмотрел вбок и заметил на опушке практически в самом лесу манекены из дерева и соломы. Сконцентрировав взгляд, он произнес словесную формулу, перед его внутренним взором появился визуальный образ взрыва и он воплотился в материальный мир, поглотив чучела. Дождавшись, когда пламя и дым рассеется, Локи осмотрел результаты и отметил, что все чучела были опрокинуты.

– Ещё одна группа уничтоженных врагов, – прозвучал радостный голос его девы.

– Тогда давай поищем ещё, – предложил Локи.

– Давай поищем, может ещё чего найдем и уничтожим, – согласилась Михея.

Они полетели дальше, внимательно осматривая местность внизу, но, увы, ничего более, сколько бы они не старались найти не сумели. Пролетав безрезультатно до вечера, Михея переговорила с Локи о бессмысленности дальнейших поисков. Развернулась и полетела по направлению к крепости. Вернувшись и переодевшись, они узнали, что остальные ожидают их в купальне. Они пришли в парильню, где их ждали остальные. Аллисия немедленно спросила:

– Ну как? Всех врагов победили?

– Всех и довольно успешно, – ответила Михея сестре.

– Сомневаюсь, что всех и успешно, – усмехнулась Аллисия.

– А что мы кого–то не обнаружили в процессе?

– А я откуда знаю, – удивилась Аллисия. – Я просто высказала сомнения.

– Значит ты ещё не знаешь результаты нашей тренировки? – разочарованно спросила Михея.

– А ты как думала? Сведения о ваших успехах придут через несколько дней, когда наблюдатели сходят и проверят установленные чучела, потом отправят результаты нам и уже только тогда мы узнаем, что вы там налетали и науничтожали.

– Тогда незачем порочить нас, если ты, сестра, ничего не знаешь, – ответила надувшись Михея.

– Я просто предположила, – сказала Аллисия.

– Лучше бы ты предположила, что мы абсолютно всех нашли и всех превратили в труху и пепел.

– Нет, зная тебя я больше склонна думать, что ты где–то просмотрела и недоглядела.

– Какие наговоры! – раздраженно ответила Михея. – Мы с Локи никого не пропустили.

– Хорошо. Сколько групп противника вы уничтожили? – спросила Аллисия.

– Семь, - не колеблясь, ответила Михея.

Аллисия бросила взгляд на Рихтора, тот чуть качнул головой, подтверждая, что именно такое количество групп чучельных противников там и было. Получив подтверждение, Аллисия сказала.

– Вроде всё верно, но будет необходимо проверить насколько хорошо твой всадник уничтожил эти чучела.

– Сестра, если вы со своим всадником знали об этом, то зачем было держать нас в неведении.

– Потому что, как я сказала до этого, мы еще не знаем насколько хорошо твой всадник уничтожил манекены. Пока рано говорить о результатах.

– Отлично, просто превосходно. Я своими глазами видела, как они все были испепелены и разбросаны в стороны.

- Ну пока мы не узнаем из других источников, то это ставится под сомнение, - ответила Аллисия.

- Ты специально меня раздражаешь своим наигранным неверием?

– Тебе лично я не верю.

– А по-твоему, как вы отработали? – обратился Рихтор к Локи.

– Хорошо, Михея довольно неплохо разворачивалась, когда это было необходимо. Поэтому мы, вернее я, с первого захода уничтожал замеченных врагов.

– А были ли у тебя пустообразы?

– Нет, вот их ни разу не было, даже когда Миха столь лихо разворачивалась для атаки, да так, что у меня порой захватывало дух. Но даже тогда не было ни одного пустоообраза.

– Это неплохо…

– Давайте поговорим о чём–нибудь другом, – попросила Ника.

– Да, давайте…

***

Глава 10.

Тренировка с подвохом.

Через несколько дней Рихтор, закончивая беседу с Локи об его успехах, а вернее об их отсутствии в обучении магическому искусству, сказал:

– Так, сегодня вы будете должны вылететь на запретную территорию и найти и уничтожить противника, иии… Представьте, что ваши наблюдатели, отправившие вам розовобрюхого вестового сообщили вам, что видели врага на этой территории. Вот сколько их там было, наблюдатели не знают, всё как в настоящем бою против реального врага: вы не знаете сколько противников там примерно находится, не знаете где они располагаются.

– То есть тренировка как в прошлый раз?

– Да… Как в прошлый раз, – ответил Рихтор, помедлив, переглянулся с Аллисией.

Когда Локи с Михеей подлетели к запретной территории и преодолели черту, Локи всё это время беспечно смотревший по сторонам, сосредоточил всё своё внимание и принялся активно вертеть головой, стараясь высмотреть врага внизу. Полетав некоторое время, высматривая манекены, и не найдя хоть какие–то следы противника на открытых пространствах, Локи и его дева пришли в лёгкое замешательство. Локи предположил, что в этот раз они, возможно, хорошо спрятали манекены, а Михея предположила, что наверное они просто плохо искали и были недостаточно внимательны и поэтому им стоит продолжить их поиски, так как, если они вернутся не обнаружив ни одной группы своих тряпично–соломенных врагов, то остальные драконьи всадники и девы поднимут их на смех.

Но сколько времени они не летали по запретной территории и как низко не опускались, высматривая своего учебного тряпично–соломенного противника, они абсолютно ничего не сумели обнаружить: никаких следов, ни одного манекена. Пролетав так примерно до конца дня, они направились обратно в крепость, чувствуя досаду, разочарование и злость от своей неудачи и полного провала тренировки. Было непонятно в чём дело: то ли они искали не там где нужно, то ли они недостаточно внимательно осматривали местность и пропустили малейшие признаки присутствия манекенов. Но если манекены, например, спрятали в лесу, то шансы их заметить под кронами деревьев было довольно мало. Вернувшись обратно в столицу, Михея без особых происшествий приземлилась. На крыше Драконьей скалы их ожидали остальные всадники и девы, которые окружили их.

– Вы довольно поздно сегодня. Видимо долго летали в поисках… Ну что, сколько сегодня нашли и уничтожили групп противников? – поинтересовался Рихтор.

– Нисколько не нашли, – признался Локи.

– Вот как? Вы не обнаружили ни одного противника? – спросил Рихтор, который похоже не был удивлён тому, что они вернулись ни с чем.

– Я же сказала, что сестра упрямая и она будет чуть ли не до захода светила летать и разыскивать врагов, – усмехнулась Аллисия.

И только после сказанного Аллисией, Локи понял, что на территории, предназначенной для тренировки, абсолютно ничего не было и они весь день летали зря.

– Ну я же не думала, что сестра и её всадник будут столь упрямы и не поймут, что там абсолютно ничего и никого нет, – ответила Ника.

– Так значит там ничего не было? – спросил Локи,вскипая.

– Абсолютно ничего, – подтвердил Рихтор.

– Зачем тогда нас послали, если там ничего не было? Просто так?!

– Я же говорил, наблюдатели видели противника, а был ли он там точно и сколько их было я не сказал. Поэтому вы должны были быть готовы, что не обнаружите противника в том месте, где вы будете его искать и не потому что плохо искали, нет. Вы можете не обнаружить своего противника просто потому, что его может там не быть. А отсутствовать он может по многим причинам: банально из–за того, что человек сообщивший вам о нём, солгал из–за злого умысла или просто придумал, что он есть, или просто перепутал и принял одно за другое, из–за глупости или из–за того, что не то и не так рассмотрел. Вы должны научиться понимать, когда противника на местности попросту нет и искать и тратить время на его поиски бессмысленно и глупо и должны понимать когда он есть.

– И как же определить, когда он есть, а когда его нет? – спросил Локи раздраженно.

– Если долго и упорно ищете и не находите его, то скорее всего его нет, – пояснил Рихтор.

Локи столь туманные объяснения не понравились, но он промолчал. Но самое удивительное для Локи было то, что Михея не очень–то любившая сдерживаться по какой–то причине, хоть раздраженно сопела, но молчала.

– Всё, идите переодеваться, мы вас подождём в купальне, – сказал Рихтор и под руку с Аллисией направился прочь с Драконьей скалы. Вслед за ними последовали Ника с Кораксом.

Локи сделал вид, что возится с седлом и дождавшись, когда он останется один на один с Михеей взвалил седло на себя, подошел к Михее и огорченно сказал:

– Я даже представить не мог, что Рихтор с остальными устроят с нашим участием столь глупую, нелепую и раздражающую проверку. Миха, а почему ты была довольно тихой после столь… хм, такой оскорбительной проверки, выставившей и меня и тебя в неприглядном виде? Это как–то странно и не похоже на тебя.

– Почему это не похоже на меня? – спросила Михея.

– Потому что после того, как Рихтор сказал, что это проверка и подтвердил, что там абсолютно ничего не было и когда твои сестры начали надсмехаться над нами ты никак не отреагировала.

– Я просто… – начала Михея неуверенно.

– Что ты просто? - поторопил её Локи.

– Просто я вспомнила, что слышала давным–давно совсем немного про эту проверку и про то сколько может драконий всадники и его дева летать в поисках того, чего нет и не было, – пояснила Михея.

– Понятно. Значит мы с тобой попались на традиционную шутку–проверку, через которую проходят абсолютно все, – ответил Локи. – Нужно порасспрашивать долго ли мы летали по меркам остальных кто проходил эту проверку.

– Ты хочешь узнать насколко глупее и упорнее были мы всех тех, кто был до этого?

- Да, это я и хочу узнать...

Пройдя в парилку, где их уже ждали остальные, Рихтор сразу по их прибытию сказал:

– Урок, который вы пережили должен испытать каждый для того, чтобы понять - порой отсутствие противника говорит об его отсутствии, а не о том, что всадник и дева плохо искали. Ведь нередко сведения, что доносят до нас, могут быть неправильными, искаженными и может произойти банальная ошибка, в результате которой можно искать не в том месте врага, и на самом деле там никого изначально не было. Или те, кто донес до нас сведения всё перепутал. Поэтому можно бестолку летать и ничего не найти, так как там нет и не было того, что ищешь.

– Что? Мы летали дольше всех? – спросил Локи.

– Ну почему? Были и те, кто возвращался затемно, когда уже зажигались огни. Поэтому вы не так уж и поздно вернулись, большая часть всадников и дев вели поиски примерно до заката. В то же самое время плохо, когда всадник и дева совсем рано возвращаются, это говорит о том, что они слишком рано сдались и прекратили поиски.

Локи ничего не понял из объяснения, поэтому промолчал. Михея, любившая спорить тоже промолчала, но уже видимо по другой причине.

***

Глава 11.

Просто найти.

Находясь на практической тренировке и стоя на площадке, Локи старался раз за разом повторить достигнутый им ранее результат и наконец–то раскалить пластину металла с помощью магии. В очередной раз, сосредоточив взгляд на металлической пластине, Локи начал представлять как пластина меняет свой привычный оттенок на малиновый, при этом испуская свет. Закрыв глаза, чтобы повторить упражнение, Локи заметил, как пластина, над которой он проводил свои мысленные манипуляции, приобрела малиновый оттенок и начала испускать свет. Решив пока не радоваться первому успеху, Локи сосредоточил взгляд на ближайшей пластине металла, стараясь полностью повторить действие, которое он произвел всего пару мгновений назад. Спустя пару попыток, когда он начал было думать, что опять не сможет повторить то, что он сделал совсем недавно, пластина, на которую он пристально, не отрываясь смотрел и над которой проводил свои мысленные манипуляции, также приобрела малиновый оттенок и тоже начала испускать свечение. Второй успех вселил в него уверенность: возможно у него всё получится. Через пару попыток третья пластина тоже раскалилась. После раскаления чуть ли не с первого раза очередной пластины, Локи более или менее с уверенностью мог сказать, он поймал то самое состояние, которое он должен был запомнить и отпечатать в себе. Как только все пластины на тренажере оказались раскалены, позади раздался голос его учителя:

– Превосходно, господин Локи. Вам удалось овладеть раскалением.

– Пока не удалось, – возразил Локи и пояснил: – Я не довел его воспроизведение до совершенства. Мне до сих пор нужно проходить через сотворение нескольких пустообразов, прежде чем мне удаётся сотворить каление на пластине.

– Ну я думаю через несколько тренировок Вы сможете уверенно и без единого пустообраза раскалять пластины и это лишь дело времени. Главное, Вы смогли более или менее сделать процесс раскаления стабильным.

– Так и есть, – согласился Локи. – Важно, что я смог сделать процесс сотворения стабильным…

***

Сидя за столом, завтракая и общаясь друг с другом, обсуждая произошедшее за день, Рихтор спросил:

– Значит тебе удалось изучить раскаление?

– Да.

– Как доведешь его до совершенства, сразу переходи на более полезные явления.

– Хорошо, – согласился Локи.

– А сейчас поговорим о сегодняшнем дне. Вам предстоит более сложная тренировка. Нужно будет прилететь на запретное место и попробовать найти все посланные мной отряды и всех людей и так как это будут живые люди, а не соломенно–деревянные манекены, они будут реагировать и стараться спрятаться от вашего взора, отчего ваша задача невероятно усложнится. Не забывай, там будут живые люди - уничтожать их нет необходимости. От вас лишь требуется обнаружить посланных нами людей, запомнить их расположение и численность и на этом всё.

– Тяжело будет найти их там, раз им поручено прятаться от нас, – подметил Локи.

– Они не будут прятаться с самого начала. Каждому будет поручено имитировать ту или иную деятельность, дабы они не просто прятались, а именно делали то, что обычно делают войска: патрулируют местность вокруг, рубят дрова, готовят пищу, стоят лагерем, - разъяснил Рихтор. – Скажем так, это будет вашей проверкой навыков, умение обнаружить противника, запоминать местоположение и количество противников, умение описывать местоположения замеченного противника по ближайшим ориентирам. Если они заметят вас раньше, чем вы их, сумеют среагировать и спрятаться, то вы провалите задание.

– Не думаю, что хоть кто–то сумеет ускользнуть от нашего взора. Мы с моим всадником заметим их всех ещё на подлете.

– Посмотрим, – ответила Аллисия...

Летя по направлению к цели, Михея с Локи посовещались и решили не подниматься слишком высоко, а держаться относительно низко, для того чтобы их тяжелее было заметить, а им в свою очередь было бы гораздо легче рассмотреть всё, что находится внизу. Преодолев черту, обозначающую начало запретной территории, Локи начал внимательно осматривать опушки, полянки и другие места. Вскоре это принесло плоды, так как он заметил несколько точек, которые для человека были слишком большими, поэтому скорее всего это были всадники, о чём он незамедлительно доложил Михее:

– Слева у опушки находится несколько всадников.

Михея слегка повернула голову сторону и ответила беззвучно:

– Ты же помнишь, что сестру и её всадника не устроит такая неопределенная цифра.

Локи вгляделся в даль, пытаясь определить точное количество, через пару мгновений сказал:

– Три всадника, они находятся слева и напротив восхода от окраины леса.

– Всё так и есть, – подтвердила Михея.

Облетая территорию, они находили то тут, то там различные группы «противников», передвигающихся пешком или на лошадях и никто не сумел избежать обнаружения. Прилетая над краем леса, чтобы ничего не пропустить, Михея внезапно повернулась к нему лицом и произнесла беззучно:

– Дорогой, кажется здесь кто–то есть.

– В каком смысле кажется есть? Ты кого–то увидела, но не сумела его хорошенько рассмотреть? – спросил Локи.

– Нет, я никого не увидела, но я учуяла запах дыма. А ты сам понимаешь, дым сам по себе просто так идти не может, значит его кто–то развёл и этот кто–то находится где-то здесь под нами.

– Я тоже так думаю, – согласился с выводами Локи.

Он ещё раз осмотрел местность по левую руку, где не росло ни одного деревца, но никаких признаков костра и наличия людей он не обнаружил.

– Никого не видно, – сообщил он Михее.

– Значит они находятся в перелеске, под нами, – ответила драконья дева. – Сейчас светло, поэтому не так уж легко заметить огонь между редких деревьев. Мне необходимо развернуться и ещё раз на минимальной скорости пролететь уже не над, а рядом с лесом и попробовать высмотреть врага.

Михея, пролетев некоторое расстояние, развернулась, оставив по левую руку перелесок, над которым она до этого летела. Локи внимательно принялся осматривать подлесок и его старания окупились сполна: среди редких деревьев он заметил костёр, а рядом с ним группу из шести человек.

– Шесть человек слева прячется в подлеске на восходе, – сообщил он деве.

– Восемь, – повернувшись, поправила его Михея.

Локи не стал спорить, а вместо этого сказал:

– Рихтор сказал, что они не будут прятаться. Тех кого мы обнаружили, прятались в подлеске и если бы не костёр, выдавший их присутствие и то, что они вообще там находятся, то мы бы их ни за что не обнаружили.

– Но всё–таки с помощью костра они выдали своё присутствие, а значит их вполне можно было обнаружить, – раздалось в ответ возражение. – Ты же не забыл, в драконьем виде мои чувства, зрение, слух, обоняние становятся более сильными. Что ты не можешь почувствовать и что я в своём истинном облике не могу почувствовать, в драконьем облике мне это удается с легкостью. Так что можно сказать они не спрятались.

– Ладно, хватит, мы с тобой сильно отвлеклись, – ответил Локи. – Возвращаемся?

– Нет, давай ещё поищем.

Они ещё некоторое полетали в поисках врагов, нашли и ещё пару групп. Некоторое время полетав, решили на этом можно завершить тренировку, так как если они кого–то и не заметили в процессе осмотра территории, то уж этот кто–то наверняка их заметил и успел спрятаться, а значит и смысла искать нет никакого. Возвращаясь в крепость, Локи задумался о том, чует ли она его вонь после того как он приземляется и слазит с неё в своём доспехе, насквозь пропотевший. Скорее всего чует, раз она может почувствовать запах дыма, который он не может почувствовать...

От размышлений его отвлекла дева:

– О чём думаешь, дорогой?

– О том, что мне не понравилась эта тренировка. Мне больше нравятся моменты. когда мне дают что–нибудь уничтожить, например, группы чучел, а не когда мне что–то нужно высматривать и запоминать.

– Мне тоже, – раздался в голове голос Михеи. – Всё–таки приятно видеть как твоего врага поглощает взрыв, разбрасывая в стороны.

Локи пару мгновений соображал над тем, что сказала Михея: имела ли она ввиду тренировку с чучелами или именно те моменты, когда им предстоит уничтожать живых врагов, но он решил не заморачиваться над этим.

***

По возвращению в крепость и окончанию всех дел на подобие расседлывания, переодевания, раздоспешивания они направились в купальню, где их уже ждали. Пройдя в парилку, они застали там остальных.Рихтор спросил:

– Как прошла тренировка и что вы сумели заметить совместно с Михеей?

– Довольно много…

Локи смог более или менее описать и пересказать всех замеченных противников, их количество и расположение. По окончанию рассказа он дополнил, что одна из встреченных ими групп пряталась в подлеске. Молчавший всё время их рассказа Рихтор ответил:

– Локи, ты же помнишь мы с тобой когда–то говорили о методах обнаружения. А сегодня у вас была именно совместная тренировка и твоя дева активно в ней учавствовала, а так как в драконьем облике чувства любой девы обостряются многократно: взор, обоняние, слух, то она может учуять и увидеть гораздо больше. Из–за чего она может обнаружить взглядом то, что ты ни за что не заметишь, учуять то, что ты никогда не учуешь и услышать то, что никогда не расслышишь. Но это ничего не значит, так как даже если они видят, слышат и обоняют гораздо лучше чем в своём истинном облике, на обнаружение также влияет внимательность и сосредоточенность, без которой невозможно ничего обнаружить. Из–за того, что на них также возлагается обязанность по полету, в которую включается как поддержание высоты, так и решение, как и куда необходимо повернуть и куда именно они полетят. Наблюдение за ориентирами для поддержания определенного направления, для того чтобы добраться до цели как можно раньше. Так что у любой драконьей девы и так довольно много обязанностей в воздухе помимо наблюдения и обнаружения противников. И это порой может отвлекать большую часть её внимания и значимую часть полёта. Но кому-то необходимо выполнять наблюдение за ситуацией вокруг. Что, конечно, перераспределяется на драконьего всадника, который не занят полетом, берет на себя большую часть зримого пространства и наблюдает за ним. Дева в свою очередьтпо мере возможности наблюдает за тем, что попадает в её поле зрения. Подобное распределение обязанностей помогает как деве, так и её всаднику. Потому-то вы и должны действовать вместе. Не забывай, Локи, в воздухе ты не один и всегда можешь положиться на свою деву, как и она на тебя.

– Понимаю, – ответил Локи…

Уже в купальне Локи окликнул свою деву:

– Миха.

– Что? – спросила Михея.

– А как ощущается смена чувств после трансформации? – поинтересовался он и тут же добавил: - Думаю ты испытываешь довольно необычные ощущения.

– Поначалу это и вправду непривычно, настолько непривычно, что после своего первого превращения в драконий облик я была ошеломлена увидев всё вокруг в более... лучшем виде… гораздо более чётком и ярком. Я распробовала запахи, что до этого момента не могла из–за слабости их восприятия. Я даже почувствовала запахи, которые невозможно почувствовать. Услышать звуки, которые я до этого не могла услышать из–за их бесшумности. Но всё же через множество превращений привыкаешь к изменению восприятия взора, обоняния и слуха и притуплению восприятия тактильных ощущений.

– Очень интересно.

– Но в тоже самое время из–за такого острого зрения, обоняния и слуха легче быть сбитой с толку если, например, вокруг будет множество громких звуков, вспышек и резких запахов.

– За всё необходимо платить свою цену, – ответил Локи.

– Н-да, необходимо, – ответила Михея задумчиво. Помолчав, она продолжила: – Но как и сказал Рихтор, из–за того, что на нас возлагается много обязанностей мы не способны увидеть учуять и услышать абсолютно всё, так как для этого необходимо сконцентрироваться на ощущениях. На увиденном с помощью взора, чтобы заметить необходимое. На обонянии, чтобы из множества запахов учуять один из множества витающих в воздухе. С помощью слуха среди множества звуков услышать один из тех, что необходимо услышать.

Локи задумался, если её обоняние настолько хорошо развито может ли она учуять, например, запах зверя? Выделить его из множества запахов, витающих в воздухе?

– Миха, а ты можешь…

– Что могу? – спросила Михея.

Локи попытался сообразить, как бы так задать ей вопрос, дабы не задеть, всё–таки она не собака, чтобы чуять что–то. Решив переформулировать и сделать более нейтральным свой вопрос, он спросил:

– А какие именно запахи ты можешь почувствовать в драконьем облике?

– Разные. Например, я после превращения начинаю невероятно хорошо чувствовать твой запах.

– Мой запах? – удивился Локи, склонил голову к груди и, вдохнув воздух, спросил: – И чем же я пахну? Потом, кожей?

– Нет, это не тот запах, какой ты думаешь. Не тот, что сопровождает тебя обычно и который издают вещи, что носишь, предметы, что трогаешь или то, что ты ешь. Не тот, которым ты пахнешь по возвращению из мастерской, не тот, который ты приобретаешь после того как помывшись, натираешься ароматным маслом, не тот запах, который ты источаешь после тренировки. Именно твой личный запах, чтобы ты ни делал, он не изменяется и я всегда могу опознать тебя и найти. Именно этот запах и заставляет моё сердце биться сильнее, когда я вычисляю его из сотни других запахов. Я хорошо его запомнила и поэтому могу с легкостью найти тебя.

– Запах, которым я пахну, – сказал Локи задумчиво и ещё раз принюхался к себе.

На что Михея, заметив его действия, рассмеялась и сказала:

– Даже не пытайся почуять этот запах, ибо у тебя ничего не выйдет. Даже я, зная как ты пахнешь, не могу почувствовать его в своём истинном облике, только в драконьем, что довольно печально, потому как, когда я чувствую его, я ощущаю возбуждение и счастье.

– Эм... даже так?

– Но знаешь, дорогой, иногда мне кажется, что я могу и в своём истинном облике почуять твой запах и когда я принюхиваюсь к тебе, мне кажется что я смогла бы уловить его, но я понимаю что это лишь моё воображение. Как говорят остальные сестры это невозможно сделать.

– Да, это невозможно сделать, – подтвердили сидящие невдалеке и внимательно слушающие разговор Аллисия и Ника.

Локи подумал про себя: «под возбуждение она имеет сексуальное возбуждение? Неужели у Михеи, а возможно и остальных драконьих дев есть какой–то фетишь на запах своего партнёра? Возможно, раз она задала вопрос своим сестрам и они ответили ей на него.»

Решив сменить тему, Локи спросил:

– А можешь ли ты почувствовать с помощью обоняния присутствие иного живого существа?

– Почувствовать, что рядом или невдалеке есть кто–то посторонний? – уточнила Михея.

– Да, – подтвердил Локи.

– Учуять я могу, но вот сказать точное направление, где находится тот, чей запах я учуяла я вряд ли смогу, всё–таки у меня нет никакого опыта в подобных вещах. Да и вряд ли я смогу сказать кому именно принадлежит этот запах.

– Ничего, со временем я научу тебя опознавать как кто пахнет и самое главное, как их обнаруживать и искать по запаху, – пообещала Аллисия.

***

Глава 12, 13.

Глава 12.

Неожиданный визитёр.

– Госпожа, господин, - обратилась жрица драконьего пламени к Локи и Михее. - К Вам пришла гостья, представившаяся бардессой Джанной, и объявила целью своего визита исполнить Вам песню, сочиненную ей.

– Пропустите её и проводите сюда к нам, – сказала Аллисия, посмотрев на Локи и Михею, она со смехом добавила: – Послушаем, что такого насочиняла Джанна про ваши подвиги.

– А если я не хочу, чтобы ты слушала эту песню? – нахмурилась Михея. – Да и вообще я хотела послушать её первой, в компании Локи, меня и самой Джанны.

– Не возмущайся, милая, мне тоже хочется послушать. Может быть я услышу что- то интересное из её песни.

– Да хоть обслушайся, там всё равно будет только то, что я рассказывала тебе.

Через непродолжительное время в зал, в сопровождении драконьих рыцарей вошла Джанна. Окинув сидящих за столом драконьих всадников и дев она остановила взгляд на Локи и Михее, склонила голову и произнесла звонким и мелодичным голосом:

– Приветствую Вас, господа драконьи всадники: Рихтор, Коракс, Локи. приветствую Вас, госпожи драконьи девы: Аллисия, Ника, Михея. Как мы и уговаривались с господином Локи и госпожой Михеей, я пришла спеть сочиненную мной песню, посвященную их встрече, прежде чем демонстрировать её другим.

– Мы с радостью послушаем песню, что вы сочинили про их знакомство, дорогая Джанна – ответила Аллисия. Она была сегодня в хорошем расположении духа.

Джанна, дождавшись кивка от Михеи и Локи, достала из чехла свой необычный и причудливый на первый взгляд струнный инструмент, перехватила его поудобнее. Откашлявшись, она прикрыла глаза и начала петь, изредка открывая их, посматривая на реакцию сидящих за столом драконьих всадников и дев.

И жар в её груди пылает,

уже давно она ищет

И всё никак не может отыскать

Того, кто видится ей в сновиденьях.

Она пытается найти его с щемящим сердцем,

Всматриваясь в лики, снующие внизу,

Но нет средь них того, кто видился во сне, в виденьи ночи.

Не только ей, но и ему всё снятся сны уже с её участьем.

Но просыпаясь по утру, он всё никак

не может вспомнить лик той девы,

что грезилась ему.

Коварны сны и то, что видел ты во дрёме

через мгновения пробуждения бледнеет,

чернеет, вянет, теряет краски

подобно цветку тенелюбу в невыносимую жару.

Не ведают влюбленные, что близится момент их долгожданной встречи

и не во сне, а наяву.

Но это будет будет много позже,

Пока что их обоих дразнят сны,

показывая то к чему

они всем сердцем рвутся.

А время всё идёт, идёт неумолимо.

И вот однажды дева,

в дарованном Отцом обличье,

паря в безграничной вышине, томительно вглядывается в землю далеко внизу,

и вдруг подобно молнии непробиваемую плоть пробила дрожь,

от осознания того, что нашла того, кого давным-давно искала,

а сердце, ускоряя ритм тут в предвкушении забилось.

Драконья дева, не колеблясь, решается спуститься вниз.

Прижав могучие крылы,

она ныряет в пустоту.

текут томительно мгновения паденья,

и сердце сжимается в груди,

но не от столь стремительного снижения,

а от волнения и томления:

признает ли её тот юноша из снов?

Стремительно затормозив, она касается земли.

Неуязвимое чешуйчатое тело,

сменяется на мягкую, податливую плоть.

Сменив свой вид на истинный, дарованный Отцом,

а после приодевшись, драконья дева

пускается навстречу своей судьбе.

И хоть тверда её походка, в душе колеблется она.

Колотится в безумном ритме сердце в трепещущей груди.

Вдруг из кустов на деву набрасываются цвайхи.

Не ожидая нападения, застигнута врасплох Драконья дева бросается прочь.

Но от врагов не убежать, она всем сердцем понимает это.

А в это время, отдыхая после обеденной жары,

Полудремля лежал и наш герой:

Я вижу образ твой,

Я даже слышу голос,

Пробравшийся в мой сон.

Или не сон?

Шум пробудил его и он вскочил,

не понимая, что же происходит.

Оглядываясь по сторонам, узрел он девушку,

И шайку цвайхов,преследовавших её.

Вспылает сердце храбреца от праведного гнева.

Извлёк стремительно из ножен он клинок.

И не колеблясь, бросился в свой первый бой.

Стремительна решимость храбреца, а Сердце бешенно

колотится в груди в преддверии битвы.

И сходу с цвайхами он в бой вступил.

И храбростью своей, граничащей с безумьем,

Застал своих врагов врасплох.

Всего лишь за одно мгновение лишил он нескольких своих врагов голов.

И цвайхи на мгновенье обомлели от дерзости такой.

Всего один клинок напротив сотни.

Предчувствуя легчайшую победу, они с рычанием и воплями бросились вперед.

Но наш герой не так уж прост.

Вооруженный лишь стальным мечом, умело

И ловко принялся сражаться он с врагом.

Стремителен в его руках клинок,

Не так легко, как изначально показалось

Им дастся бой, и наш герой разит вражину твердую рукой.

Враги разбились, как волны разбиваются о скалы.

Но раздается грозный рык их предводителя: Тесни и окружай его.

И вняв советам подлеца,

Словно волна пытаются зажать в тиски героя.

Почти танцуя, с легкостью храбрец вдруг избегает цепкой хватки смерти.

И в тот момент он был подобен неуловимому перу.

Которое, когда его пытаются схватить, ускользает из пальцев рук.

Но эта легкость - лишь иллюзия.

Ослабишь только бдительность и в миг погибнешь.

Удар! Ещё удар! и враг повержен.

И в том бою назвал герой клинок свой верный и стальной погибелью врагов.

Сверкала сталь и пело острие меча,

Пронзая и кромсая плоть .

Без устали взмывал клинок, сшибая головы злодеев.

Драконья дева в то мгновенье завороженно наблюдала за сражением, что развернулось перед ней.

И вот последний цвайх упал с пронзённым сердцем.

Шум от сраженья отзвенел и стих.

На поле боя остались лишь тела убитых цвайхов.

Герой наш был спокоен.

Через мгновение вспомним и о деве, на чью защиту он не раздумывая встал.

И сердце замерло в груди от пламени любви.

Увидев деву из снов, чей лик он видел много раз во время грёз.

И мил ему её бровей излом.

И блеск злотистых глаз.

И алые уста,

И родинка под золотистыми бровями.

С надеждой, трепетом, взглянув в его глаза

Она без слов всё поняла.

Влюбленный взор его очей.

На землю падает ненужный меч и два пылающих сердца,

слились воедино в жарком поцелуе.

И обменялись с девой обоюдной клятвой.

Закончив петь, Джанна молча поклонилась.

– Неплохая песня, она хотя бы объяснила твоё глупое поведение, – заметила Аллисия.

– Нет, сестра, наш с Локи рассказ Джанне звучал совсем не так, - возразила Михея. – Джанна, скажи правду.

– Да, я несколько изменила события и внесла немного драматизма, – подтвердила Джанна. – Чтобы выразить эмоции и сделать поступки более мотивированным и конкретными.

– Видишь, – заметила Аллисия. – Остальные также как и я порой не могут понять, что движет тобой, когда ты совершаешь очередную глупость.

На что сбоку раздался смешок от Ники и тихое бормотание:

– Всегда так было.

– У меня была мотивация, – ответила Михея, надувшись.

– Какая?! Твоя очередная причуда? – спросила Аллисия.

Михея промолчала.

– Говорят барды в своих песнях пытаются передать не только историю, но и смысл и некий урок? – спросила Ника у Джанны.

– В каком-то смысле да, – подтвердила Джанна, – Он довольно многогранен, каждое предложение, каждая строка, каждое слово имеет смысл.

– И какой смысл был в песне, которую мы услышали? – решила уточнить Ника.

– Ну для начала то, что они видели друг друга во сне, говорит о самой предопределенности выбора. То, что госпожа Михея ищет, но не находит своего избранника наяву, говорит о том, что пока не время и судьба не свела их вместе. Затем, когда госпожа Михея при случайном стечении обстоятельств замечает знакомое лицо, которое она множество раз видела во сне, но всё никак не могла найти наяву. То, что она сразу узнала его означает, что время наступило, и их встреча отнюдь не случайна. Следом за этим, не терпя отлагательств, госпожа Михея спускается с небес на землю, дабы лично познакомиться со своим избранником, который ещё пока не знает, что всё предопределено. Но испытания впереди: когда она переоделась и направилась навстречу господину Локи, на неё внезапно напали цвайхи, от которых госпожа бросилась прочь, не разбирая дороги, и тут вновь в дело вступает рок. Госпожа побежала как раз в ту сторону, где находился господин Локи - её будущий избранник. Господин Локи храбрый и благородный человек, заметив как цвайхи преследуют девушку, ни мгновения не колеблясь, вступается за неё.. И за самоотверженный и храбрый поступок его ждёт награда в виде будущей девы, восхищенной его отвагой, ловкостью и силой. Далее идёт схватка, в результате которой господин Локи показывает перед будущей девой решимость, доказывая ей, что выбор правилен и верен и он является достойным её крыльев. Как только звуки битвы стихают и кровь от жара схватки перестает бурлить, господин Локи и госпожа Михея замечают друг друга и тут они понимают, что они видят того, кого они выискивали взглядом то тут, то там, повсюду, в надежде найти. Сблизившись, они заключают друг друга в жаркие объятия и сердца их начинают биться намного сильнее, чем от бегства и битвы, поскольку в этот момент их охватывает буря эмоций намного сильнее, чем во время сражения и кажется будто те переживания были лишь началом бури.

– Очень интересно, – ответила Ника. – Тебе, наверное, всё это было довольно сложно написать и связать воедино?

– Большая часть из баллады приснилась мне в тот день, когда госпожа Михея и господин Локи рассказали историю своего знакомства, – поведала Джанна. – И я под большим впечатлением от сна, пока настроение, эмоции, чувства были свежи, создала основную часть песни, а потом ещё некоторое время дорабатывала.

Локи был поражен такому совпадению про сны. Он начал раздумывать, а совпадение ли это? Возможно совпадение, всё–таки подобных мотивов, с которых можно было срисовать ситуацию, было полным полно. Тот же Аукан, например, довольно часто во снах общался со своими последователями и избранниками. Тем более здесь традиционно считали сны чем-то большим, чем просто разыгравшаяся фантазия. Тем более Джанна сама сказала, что часть текста, вернее визуализация их знакомства приснилось ей во сне.

***

Глава 13.

Размышления.

Закончив раскаливать последнюю плитку на тренажере, Локи, удовлетворенный результатом повернулся к Меллисии со словами:

– Пожалуй хватит.

– Господин, сколько в этот раз Вы сотворили пустообразов? – поинтересовалась Меллисия.

– Ни разу.

– Это прекрасно! Вы уже несколько тренировок подряд, по вашим словам, сотворяете раскаливание без единого пустообраза. Значит, Вы довели его совершенства и Вам следует перейти на изучение нечто нового, – заявила Меллисия. – Я думаю следующее, что Вам следовало бы изучить, так это сотворение тумана. Из–за своей природной расплывчатости, неясности, туман является довольно лёгким в создании визуального образа.

– Ну по сравнение с тем, что я изучил до этого я думаю это и в правду будет довольно простой задачей, – ответил Локи.

– Верно. Вы сумели изучить три таких разных способа воспроизведения с помощью магии, что по сравнению с тем, что я задала это выглядит пустяком, – согласилась Меллисия. – Но это не значит, что следует расслабляться.

– Вы правы, учитель, я заметил - как только расслабишься обрадованный успехом, так сразу начинают появляться пустообразы, – ответил Локи.

– Так происходит всегда. Поэтому-то магическое искусство так сложно. От мага требуется ежесекундная собранность, чуть расслабился и всё - получился лишь пустообраз, - согласилась Меллисия, затем продолжила прерванную тему: – Явление, что Вам предстоит изучить довольно часто используется для защиты.

– Я мельком слышал от Рихтора, что туман используется для защиты от сотворения рядом с собой различных явлений.

– Да, защита обеспечивается одним из непреложных условий сотворения любого явления: творец должен непременно наблюдать место, в котором должно быть сотворено избранное им явление. А туман препятствует визуальному наблюдению, поэтому он так эффективен при противодействии сотворению враждебному магу тех или иных явлений.

– Вот как, а не могли бы вы мне рассказать о защите с помощью тумана поподробнее? – попросил Локи.

– Как применять, вернее, где и как сотворять это явление Вас научит господин Рихтор, – ответила Меллисия. – Я же Вас лишь научу сотворять это полезное явление. И для начала необходимо его показать. Вы, конечно наверняка, и сами видели туман и не раз, всё–таки это не столь редкое и небывалое зрелище, но для примера лучше я продемонстрирую его сама, дабы у нас не возникло каких-либо вопросов и сложностей в дальнейшем обучении.

– Я готов.

– Смотрите внимательно, – сказала Меллисия. После, повернувшись, внимательно посмотрела в сторону тренировочной площадки и в недалеке от неё, из ниоткуда возникло плотное облако тумана.

– А не слишком ли близко, учитель, вы его сотворили, – спросил Локи, увидев густое туманное облако.

– Оно вполне безопасно и его можно сотворять рядом с собой без опаски, пожалуй это одно из самых безопасных явлений, от которого практически невозможно пострадать, – ответила Меллисия, повернувшись к Локи и смотря ему прямо в глаза.

***

Читая книги и слушая рассказы о других всадниках, Локи не мог не удивиться тому, что между драконьими всадниками за почти тысячелетнюю историю существования ни разу не было никаких споров за власть, решаемых при помощи силы. Хотя сам он слабо верил в человеческую честность, порядочность и полное отсутствие честолюбия, толкавшее людей на многие преступления и злодеяния: от предательства до убийства. Но немного подумав, он понял, скорее всего дело было не в всадниках, а в драконьих девах, так как именно близкие родственные отношения драконьих дев сдерживали любые притязания или серьёзные споры между всадниками. Драконьи девы ни за что бы не допустили междоусобицу и не поддержали бы любой внутренний конфликт, который мог привести к кровопролитию и сестроубийству. Без поддержки девы всадник не имел возможности устроить гражданскую войну. Помимо этого он не получил бы поддержки от своей драконьей девы, а вслед за ней его не поддержали бы и те, кто клялся отдать за него жизнь и служить верой и правдой, поскольку без лояльности девы всадник не мог называть себя драконьим и его легитимность вызвала бы большие сомнения. Но в тоже время сами по себе драконьи девы также не могли ничего сделать, потому как из-за того, что они были не совсем людьми, их побаивались. И этот страх был вызван неспроста, хоть драконьи девы и выглядели хрупкими и беззащитными, то была всего лишь иллюзия, поскольку они могли превращаться в огромных летающих, огнедышащих существ, вооруженных бритвенно острыми когтями и не менее острыми зубами, которыми они не колеблясь воспользовались бы, угрожай им или их всадникам опасность. Люди, имеющие хоть немного мозгов и инстинкта самосохранения всегда помнили и держали в уме этот факт. Да и к тому же рядом с ними практически всегда были драконьи всадники, в мастерстве владеющие магией и оружием ближнего боя, а вместе они представляли из столь мощный дуэт, что для того, чтобы одолеть его нужен был хорошо продуманный план нападения и множество войск. И из–за их природы и из–за того, что они были не совсем людьми, избранниками Аукана считались всадники. Девы же, несмотря на свою мощь и силу, не имели такого же веса в глазах людей, как их всадники. Не от кого им было ждать поддержки. Поэтому посредником между девами и людьми осуществляли всадники, которые являлись людьми. Люди могли им доверять просто по причине того, что они были точно такими же людьми, как и они сами. Из–за этого всего возникала некая система сдержек и противовесов, создавших идеальный баланс в отношениях между драконьими всадниками и девами.

***

Глава 14, 15.

Глава 14.

Неожиданные откровения.

Как обычно вечером Локи лежал на кровати в своей комнате, обсуждая прошедший день, и в разговоре косвенно затронули вопрос сколько лет Нике, Аллисии, Рихтору и Кораксу. Он начал мысленно прикидывать примерный возраст своего наставника, и если так подсчитать примерно по их рассказам, то можно с уверенностью сказать, что тому же Рихтору или Аллисии более сорока лет, а может быть и ещё больше, но при всём при этом Рихтор выглядел довольно молодо.

– Рихтор выглядит невероятно молодо для своего возраста, – сказал Локи, и спросил: – А что происходит, когда драконий всадник умирает от старости? Дева находит себе нового всадника?

– Как ты мог так подумать! - воскликнула Михея. – Всадника мы выбираем один раз и навсегда.

– А что такого в этом? Я, Рихтор и Коракс - мы являемся простыми людьми, как и остальные. Когда–нибудь, рано или поздно мы все постареем и умрём, – удивился Локи.

– Нет! – ответила Михея твёрдо.

– Что значит нет?

– Ты что не знаешь? – спросила Михея.

– Не знаю чего? – спросил Локи.

– Того, что остальные драконьи всадники, также как и мы - их девы, обладают бессмертием.

– Бессмертием, схожим с тем, которым владете вы? – уточнил Локи.

– Да. Они также, как и их девы перестают стареть и могут жить вечно до тех пор, пока не лишатся своей жизни насильственно, – рассказала Михея.

– Впервые слышу об этом, – ответил Локи. – Нигде об этом не сказано, ни в одной книге.

– Я думала ты знаешь.

– Откуда я мог об этом узнать?

– Ну ты же читал про житие первого драконьего всадника и его девы?

– Читал, но там иногда довольно муторно описывается, так что я мог и упустить это.

– Там упоминался договор между Ауканом, Глейсером и его девой. Где прямо говорится об этом. Этот договор и послужил началом появления драконьих всадников.

– А почему в остальных источниках об этом не упоминается?

– Не знаю, может быть это сама собой разумеющаяся информация, о которой всем известно, – пожала плечами Михея. – Помимо прочего это упоминается и в клятве, которую мы даёт после инициации прилюдно.

– Но там об этом ничего не сказано.

– Конечно не сказано, об этом косвенно упоминается в клятве, которую мы приносим нашему Отцу Аукану, - ответила Михея. – По ней всадник и его дева просят Отца дать им возможность идти до самого конца вместе.

– Бессмертием, – пробормотал Локи, осознавая сказанное и все возможности, что открывает перед ним новость и перспективы, тесно связанные с этой новостью.

Помолчав некоторое время, Локи уточнил:

– То есть все драконьи всадники и девы погибают только от насильственной смерти?

– К сожалению, а может быть и к счастью да, мы можем прожить несколько сотен лет и в конце концов лишиться жизни в бою с противниками.

– То есть я тоже перестал стареть и стал бессмертен, так как я уже по сути являюсь драконьим всадником? – спросил Локи с большим воодушевлением.

– Нет, ты пока не обладаешь бессмертием, – ответила Михея.

– Вот как… – пробормотал Локи разочарованно. Немного подумав, он спросил: – Значит это произодёт в ближайшее время?

Михея посмотрела на Локи с сомнением и ответила:

– Нет, это работает не так.

– А как? – спросил Локи.

– Бессмертие обретается после проведения ритуала крови.

– Ритуала крови? Того самого ритуала, на котором мужчина… – переспросил Локи, представляя как это должно выглядеть, думая, что это пожалуй один самых странных способов обретения бессмертия из тех что он слышал и про которые читал.

– Да, да, во время того самого ритула, - ответила поспешно Михея: – Перед тем как сделать основное дело ты должен будешь выпить моей крови с вином.

– «А нет, всё–таки ритуал крови не так прост, как кажется.» – подумал Локи, при этом в его воображении ярко и красочно представилась картина того, как они находятся в комнате, вокруг них горят свечи и Михея перед основным действом режет себе ладонь каким–нибудь церемониальным ножом, украшенным драгоценными камнями, и он уже после этого он прикладывается к её ране и испивает кровь.

– Да уж, нелегко поранить саму себя, – прокомментировал Локи.

– Нет, ты должен будешь сам всё сделать, чтобы добыть кровь. По традиции сама я не имею право делать что -то, а у тебя есть… оружие, чтобы достать эту кровь, - возразила Михея.

– Сделать самому – произнёс Локи, живо представляя как ему придется самому церемониальным кинжалом резать ладонь или палец своей деве, ради того чтобы достать кровь. У него, кстати, есть церемониальный меч, который идёт в комплекте с доспехами и щитом, всё–таки Михея напомнила, что у него есть для этого оружие, так что возможно речь идёт о мече. Его передернуло.

– Сам, после чего добавить кровь в вино и выпить, – продолжила пояснение Михея.

– Я не могу, – ответил Локи.

– Как не можешь!? – возмутилась Михея. – Ты что меня не любишь?

– Люблю, потому я и не хочу навредить тебе и сделать больно.

– Но без этого никак не обойтись, к тому же сестра говорила больно будет только в первый раз, а иногда вообще боли не бывает, только кровь идёт.

– Вряд ли это может быть безболезненным. Поэтому нет, я всё же не хочу этого делать, – ответил Локи и спросил: – Может быть ты сама всё сделаешь?

– Что за глупость ты говоришь? Это твоя обязанность, как мужчины лишить меня невинности! – чуть ли не плача, закричала Михея.

– Лишить невинности? – удивленно переспросил Локи, думая, что он ослышался.

– А как мы тогда, по–твоему, совершим основную часть ритуала крови, если я останусь девственницей? – в свою очередь удивилась Михея. – Иначе никак нельзя, нужно пролить кровь, чтобы всё прошло как полагается, без этого никак.

Локи замолчал, осмысливая, после чего понял, что он опять не совсем полностью понял всю суть ритуала крови. Значит он должен будет лишить Михею невинности, после чего взять кровь вытекающую из её "лона", добавить в вино и испить это всё до дна, чтобы обрести бессмертие. От представленного им в своих фантазиях, как, откуда и каким образом будет необходимо брать кровь. С одной стороны эта традиция непривычна, если не сказать отвратительна, но раз у других подобных проблем не возникало, то ничего такого в этом не было. Тем более, если так подумать в его мире были ситуации и некоторые обычаи более отвратительные , однако люди с удовольствием и трепетом исполняли их. Тут он вспомнил кое–что и спросил:

– А если крови не будет?

Михея посмотрела на него оскорблённо и спросила:

– Ты думаешь я не девственна и у меня кто–то был до тебя?

– Нет, даже в мыслях такого не было, просто порой кровь бывает не всегда и не во всех случаях. Даже, если всё в порядке и у девушки никого не было до этого, – торопливо пояснил Локи.

– Тогда традиция предписывает взять кровь из пальца левой руки, так как подобное и правду пару раз случалось.

– И всё прошло как надо?

– Да как надо. Всадники, испив кровь из пальца, обрели бессмертие.

Локи хотел было спросить почему тогда кровь берется именно оттуда, если вполне подходит и кровь, взятая из пальца, но решил промолчать, так как это была традиция и никто не посмеет нарушить её. Он здесь не так давно, а этой традиции чуть более чем семь веков и поэтому его протест будет воспринят неоднозначно. Локи задумался: «я знаю, что кровь «оттуда» всё равно никак не отличается от той, что течёт по венам, тогда почему кровь бралась именно оттуда? Непонятно. Может быть сама кровь обладала какой- то особенностью? Так вроде нет, сама кровь, судя по всему, никакими подобными свойствами не обладала. Понятно почему бессмертием обладали драконьи девы. Они, возможно, с самого рождения обладали этой особенностью, но вот их всадники были все как на подбор, хоть и их избранниками, но в целом обычными людьми. Все они были из разных слоёв общества из разных социальных групп, и из разных регионов страны. Могла ли быть замешана здесь магия? То, что с помощью магии, например, обреталось бессмертие? Но ведь магия не имела ни разума ни эмоции, она являлась лишь инструментом и сколько бы не было желания обрести бессмертие, без осознавания как это сделать, это было невозможно. Потому можно было смело отмести эту мысль, как особо бредовую о том, что с помощью силы любви и магии драконья дева неосознанно после распития крови, даровала своему всаднику бессмертие. Сколько бы любви и эмоций не вкладывалось, это никак не могло спасти любимого. Если бы кровь обладала такими свойствами изначально, без всякой магии, то любой бы мог выпить кровь и обрести бессмертие, но это, судя по всему, не работало. Непонятно. Как ни крути все возможности, а если быть точнее способы никак не могли сработать. Правила использования магии никак не позволили бы сделать это неосознанно, а если бы это было осознанно, то не нужна была это традиция. Так как магические законы работали везде и всюду одинаково без исключений, даже драконьи девы во время своего превращения в драконий облик, насколько он понял из отрывков разговоров, концентрировались на магии. По правде как это происходило и что для этого нужно было делать, о чём думать и на чём концентрировать мысли и визуальные образы не совсем ясно, ничего не знали и другие драконьи всадники и эта информация была тайной даже для них. Помимо этого, если бы они умели ловко с помощью воображения, разума и воли даровать бессмертие, то тогда они могли бы даровать его любому желающему, всё–таки никаких ограничений на многоразовости использования магии не было и поэтому, если ты мог создать что–то один раз, то твой разум, воля и воображение были всё также остры, ясны, несокрушимы и ты мог в тоже мгновение сотворить тоже самое. Может быть, всё дело было вовсе не в крови, а в смеси крови и иных жидкостей? И именно они являлись тем, что могло даровать бессмертие. Да нет, как ему самому рассказала Михея, пару раз крови при первом разе не было, и драконьи девы резали свои пальцы и добавляли в вино пару капель и это помогло насколько он знал. Всадник, выпив вино с кровью своей девы, также обрели бессмертие. Так что и эта версия ошибочна. Значит тупик?... Жаль. Впрочем ему было приятно порассуждать о чём-то подобном. Но всё же было обидно, что ни одна версия не подходила.

Тут Локи, размышлявшему о магии, пришел на ум вопрос, если абсолютно все наделены магией ‐ это значит, что и драконьи девы наделены способностью манипулировать мощным и первородным инструментом. Вернее даже так, именно то, что они умеют превращаться в драконий облик говорит, что они наделены способностью манипулировать магией, ведь при превращении они концентрируются на данном процессе, точно также, как и остальные при сотворении того или иного явления или предмета с помощью магии. Неизвестно на чём концентрировались драконьи девы при превращении в драконьи облик, но факт остается фактом, они скорее всего могут овладеть магией.

– Миха, драконьи девы могут овладеть магическим искусством? – спросил Локи.

– Конечно же можем, ведь мы тоже являемся его творениями и мы также наделены способностью творить и созидать, но из–за давнего инцидента, произошедшего ещё тогда, когда первый драконий всадник Глейсер ходил по земле, мы не изучаем магию так глубоко, как всадники, - пояснила Михея.

– А что это был за инцидент, из–за которого наложен серьезный запрет? – поинтересовался Локи.

– Во времена Глейсера драконьим девам пришла мысль, что если мы ещё в мастерстве изучим магическое искусство, тогда дуэт драконьего всадника и девы станет поистине мощным.

– Представляю, – ответил Локи и перед его взором явилась картина как драконья дева совместно с всадником на пару выжигает абсолютно всё.

– Во время освоения магического искусства несколько драконьих дев погибли во время практической тренировки и после этого среди нас появился негласный запрет на овладение им, – пояснила Михея. – Да и к тому же, по нашим размышлениям после произошедших событий особой необходимости в овладении магическим искусством не имеется, так как наши всадники владеют или овладевают им, а у нас в воздухе и так слишком много различных обязанностей и они требуют внимания и нашей концентрации.

– Это верно, – согласился с ней Локи.

– К тому же, мы вполне можем разобраться с противником и своей грубой силой, без магии. Да и рядом с нами всегда ходят наши всадники, а они владеют магическим искусством. Из-за этого изучение магического искусства в полной мере не имеет для нас смысла, достаточно того, что мы знаем и умеем.

«Знаем и умеем», – подумал про себя Локи. – «Это значит скорее всего превращение в драконий облик и обратно в человеческий происходит с помощью того самого древнего инструмента, с помощью которого по их общему мнению и был создан мир и он именуется магией, это если не включать сюда то, что они умеют общаться беззвучно.»

***

Глава 15.

Твой учитель неплохо тебя научил.

– Ты довольно неплохо обучился магическому искусству за это время, – заметил Рихтор.

– И вправду, за короткий срок я смог обучиться многому, – ответил Локи, ему была приятна похвала Рихтора.

– Мой всадник готов хоть сейчас лететь со мной на инициацию, – добавила Михея.

– Он готов, а вот ты не знаю: готова или нет, – ответила Аллисия.

– Локи, скажи моей сестре - я готова.

– Готова, готова. За всё время тренировок ты ни разу не ошиблась, и всё делала ловко и крайне аккуратно, – заверил Локи свою деву.

– Возвращаясь к прошлой теме разговора, твой учитель, общаясь с архимагом Кэрлом, сообщила ему, что прекрасных результатов ты смог добиться в результате того, что посеянное ею семя упало на плодородную почву и благодаря её скромным усилиям смогло прорасти, вырасти и принести плоды, – продолжил Рихтор.

– Магистр многому научила меня, она отвечала на любые вопросы, которые я ей задавал и разъясняла в подробностях те или иные непонятные для меня моменты, без разбора которых я не смог бы так быстро и далеко продвинуться, – ответил Локи.

– Да, без хорошего учителя любые задатки могут быть загублены, и вся учёба может быть бессмысленной.

– Поначалу я сомневался в том, что она меня сможет хоть чему–нибудь научить, но потом я изменил свои выводы в лучшую сторону, – признался Локи.

– Не только у тебя были подобные мысли на её счёт, я и Аллисия думали также. После того как ты чуть не погиб, я хотел написать письмо архимагу с требованием дать тебе другого учителя, но узнав, что это произошло по твоей вине, я решил подождать. А когда ты начал делать стремительные успехи, опасения по поводу магистра исчезли сами по себе.

– Я думаю нужно написать благодарственное письмо архимагу Кэрлу, за то, что он воспитал такую хорошую ученицу, достойную звания магистра. Он может гордиться ею, – ответил Локи.

– Я так и поступлю, он доказал свою верность, а его ученица доказала, что её статус был дан ей не просто так, и она заслужила его по праву, – согласился Рихтор. – Это было неплохой идеей определить тебя, смышлённого и любознательного человека, учиться магическому искусству не в главный храм Аукана, а в магическую академию.

– Это всё так, но по большей части мне всё–таки повезло именно с учителем. Я слышал довольно нелестные слухи, что часть учителей подвержена предрассудкам, – ответил Локи.

– Выкорчевать из людей предрассудки довольно тяжело, – ответил Рихтор.

– Практически невозможно, – согласилась Аллисия.

***

Глава 16, 17.

Глава 16.

Беседа в небесах.

Они вылетели на очередную практическую тренировку и постепенно начали подниматься в воздух. Михея высматривала что–то внизу, Локи так же смотрел вниз.

– Они все такие крошечные, – раздался в голове голос его девы.

– Кто они? – спросил Локи.

– Люди. Смотри, мельтешат, спешат по делам, куда-то торопятся.

– Ну да, с высоты они кажутся точками.

– Скорее они похожи на букашек, которых можно с легкостью раздавить.

Локи с тревогой посмотрел на Михею, говорит ли она это всерьез или нет, насчёт раздавить? Или иносказательно? Его сомнения развеяла сама Михея:

– Но потом я вспоминаю, что это не букашки, а люди, каждый из них имеет семью и близких. Да, собственно, мне и букашек жалко. Впрочем, то, что я могу кого угодно раздавить - это чистая правда.

– Да, в этом облике ты вполне можешь с легкостью одолеть практически любого, – заметил Локи. В ответ она засмеялась.

– Миха, а как думаешь, многие из людей хотели бы оказаться на моём месте, в этот самый момент?

– Этого, увы, я не знаю. Единственная от кого я слышала, что она хочет увидеть мир с высоты птичьего полёта, так это Джанна, а так… не знаю, более никто мне подобного желания не выказывал.

– Ты же мне говорила, что многие хотят увидеть.

– Ну это мне сестра сказала, да и я как бы слышала непосредственно от Джанны подобное желание, – ответила Михея. – Впрочем, я и людей в своей жизни не так много видела, вот так вот - один на один. Поэтому я не знаю: многие или подобное желание пришло в голову только Джанне.

– А почему? – поинтересовался Локи

– Что почему?

– Почему ты ни с кем не общалась один на один?

– Глупый вопрос, ты же помнишь, со мной с самого моего детства всегда ходят драконьи рыцари, куда бы я не пошла. Они ради моей безопасности никого не допускали до меня никогда.

– А Джанна? Она сама по себе странная, и ради ощущений и возможности написать о чём ещё никто не писал, наверное, готова тебе и в рот залезть, – заметил Локи.

– Это верно, – усмехнулась драконья дева.

– Миха, а тебе интересно наблюдать за людьми с высоты? – спросил Локи.

– Наверное да, мне было бы интересно наблюдать за их суетой, но чаще всего, когда я появляюсь в воздухе, все бросают свои дела и начинают пялиться на меня и на то как я летаю. Даже в столице, где мы отнюдь не в диковинку и совершаем полёты практически каждый день, люди всё равно останавливаются, поднимают головы вверх и начинают глазеть на меня, – ответила Михея. – А какое же удовольствие смотреть за тем, как они наблюдают за мной? Никакого удовольствия.

– Верно, это какая-то ерунда: ты смотришь на них, ожидая интересных действий, а они, в свою очередь, наблюдают за тобой, ожидая, что сделаешь ты.

– Им хотя бы есть на что посмотреть, так как я хотя бы летаю, а мне приходится смотреть на лица и глаза, впивающиеся в меня. Отводят они их только тогда, когда чувствуют мой взгляд, но стоит мне отвести его, как зевака, который старательно прятал взгляд, вновь с открытом ртом смотрит за моим полётом.

– Хох… Как с такой высоты они могут видеть твой взгляд? – поразился Локи.

– Скорее всего они его не видят, а чувствуют, отчего они теряются и испуганно отводят взгляд, словно боятся, что заметив их в момент, когда они смотрят на меня, я тут же спикирую и съем наблюдателя.

– Ха–ха, они какие глупые!!! Кому они нужны, чтобы ты пикировала и ела их?

– Верно глупые, но может это их успокаивает? Или это происходит как–то само по себе?

– Возможно я… я, когда впервые повстречал тебя, тоже отводил взгляд.

- Знаю.

– Миха, а скажи, ты…

– Что я?

– Насколько ты привычна ко всему этому.

– Ко всему этому, это к чему?

– Ну вот к тому, что все пялятся на тебя. Драконьи рыцари дрожат, когда ты угрожаешь им, несмотря на то, что вооружены, а ты ходишь в платье и в украшениях?

– Я привыкла к подобному и для меня в этом нет ничего нового или странного или смущающего.

– А вот мне как–то тяжело было привыкнуть к подобному отношению, которое ты испытываешь с самого своего детства, – ответил Локи. – Входить без стука, обращаться несмотря на возраст или статус на ты, ходить в окружении охраны, когда на тебя пялятся все, словно что–то не так с лицом. Я первое время вообще думал, что не смогу к этому привыкнуть и очень нервничал. Конечно, со временем привык, но все же порой мне так и хочется иногда ощупать лицо для того, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

– Ничего, привыкнешь к подобному отношению и для тебя это перестанет быть чем–то непривычным или странным.

– Я то привыкну, а вот я не представляю как ты себя чувствуешь. Ко мне относятся с почтением и соответствующим отношением, но всё равно никто не считает меня… – сказал Локи, после запнулся, поняв, что он чуть не сказал того, что могло оскорбить его деву.

– Продолжай. – попросила Михея.

Локи решил смягчить на как можно более нейтральный термин, то, кем на самом деле порой считали люди его деву, а именно чудовищем, монстром:

– Они не считают меня большой угрозой. Да, пускай с обучением магическому искусству я стал сильнее, но люди не боятся меня. А вот от тебя они отводят взгляд в страхе.

– Люди всегда боятся встретиться с теми, кто заведомо сильнее их, – ответила Михея. – И то, что они не боятся тебя – просто люди глупцы, они боятся лишь того, что выглядит опасным.

– Это верно, – согласился Локи. – Магию не видно и поэтому им не страшно находится рядом со мной.

– Люди боятся меня и моего взгляда, моих когтей, способных с легкостью рвать плоть, моего рта, из которого я могу извергать пламя, но не опасаются тебя, несмотря на то, что ты вполне способен испепелить их гораздо быстрее с помощью магии или разорвать их при помощи взрыва, превратив в кровавое месиво, – заметила Михея.

– Но это люди глупые и слепые по своей натуре, видящие лишь наружнюю часть предмета, но никогда не задумывающиеся об его внутренней стороне.

– Это верно.

– Но вот я, например, смог в тебе рассмотреть хорошие стороны, которые сокрыты и не видны им.

– Хорошие стороны я показываю только тебе, а остальным я демонстрирую только формальное отношение, незачем никому кроме тебя знать, что я люблю поесть, поспать, понежиться в купальне, порассматривать людей и то чем они занимаются, пока не пялятся на меня в ответ.

- Вот как…

– Главное то, что ты видишь во мне простую девушку, которую не стоит бояться, но вполне можно любить, а все остальные пусть и дальше испытывают передо мной почтение или страх, мне этого достаточно,

– Думаю я видел не все твои скрытые стороны и потому хочу познать тебя полностью, – ответил Локи.

– Я с радостью со временем покажу себя полностью, – пообещала Михея. – Всё что я думаю, о чём мечтаю, делаю…

– Ты пообещала, – заметил Локи.

– Да, да пообещала…

***

Глава 17.

Интерлюдия.

Мне это пригодится.

Архимаг Кэрл как обычно занимался делами, в этот момент он перебирал почту, которую ему принесли. Достав одно из писем, он узнал символ драконьих всадников и дев и инициалы господина Рихтора на печати, запечатывающей письмо. Про себя подумал: – «надеюсь ничего плохого моя ученица не натворила, хотя вроде бы ничего и не должно произойти… в последнее время от неё только хорошие новости - обучение её ученика идёт довольно успешно. Да и если бы что–то случилось, то я узнал бы об этом одним из первых.» Сломав печать и прочитав письмо, архимаг Кэрл задумчиво уставился в никуда, размышляя о своём. Всё–таки предоставить в качестве учителя для молодого драконьего всадника свою ученицу было неплохой идеей. Хотя после пары инцидентов, произошедших в самом начале обучения, он сильно сомневался в своём выборе, но тогда менять уже было что-либо поздно, так как это поставило бы под удар его авторитет, а также авторитет его ученицы и что хуже всего - авторитет всей магической академии. Это хорошо, что господин Рихтор и Аллисия довольны тем, как идёт обучение. Подобное достижение немного восстановит статус и уважение магической академии в глазах остальных после недавнего громкого инцидента. А это письмо выступит хорошей рекомендацией и признанием достижений его ученицы. И оно ещё очень сильно ему пригодится…

***

Глава 18, 19.

Глава 18.

Признание достойным.

Неожиданно, когда они сидели утром за круглым столом и завтракали, разговаривая и обсуждая вчерашний день, Рихтор спросил, внимательно глядя на Локи и Михею:

– Ну что ж, раз ты овладел магическим искусством в достаточной мере и можешь сотворять с помощью магии взрыв и пламя, беззвучно общаться и долго держаться в седле, мы решили организовать драконью охоту. Не хотели бы вы принять в ней участие?

–– Конечно! Мы согласны! – радостно ответила Михея.

– Хотелось бы, в особенности после того, как я много хорошего слышал об этом развлечении, – добавил Локи.

– Отлично! Тогда я отдам приказ главному лесничему и он начнёт подготовку к охоте.

– Нужно будет сообщить Хулу, чтобы он тоже начал приготовления, - добавила Аллисия

– Как только напишу главному лесничему, сразу отдам приказ и Хулу.

– А я Иохерту, – добавил Коракс.

– Нужно сказать Виллике, чтобы она приготовила охотничью резиденцию к нашему приезду, – добавил Рихтор. - Помимо этого необходимо сообщить главному интенданту, чтобы он загрузил достаточное количество фуража для лошадей и в достатке провизии: муки, мяса, пряностей, вина, пива для пира, который по традиции пройдет после завершения драконьей охоты.

– А что все драконьи рыцари из личных отрядов отправятся в охотничью резиденцию? – поинтересовался Локи.

– Нет, конечно же. – ответил Рихтор. – Все драконьи рыцари нам там не нужны. Большая их часть останется здесь, охранять крепость, и лишь их малая часть отправится в охотничью резиденцию.

– Сколько времени уйдет на подготовку и когда она вообще будет проведена? – нетерпеливо спросила Михея.

– Я думаю несколько дней, после этого мы отправим вперед нас драконьих рыцарей и жриц драконьего пламени, они на лошадях доберутся до охотничьей резиденции. Когда они прибудут, а на это потребуется несколько дней пути верхом, у них уйдёт один день на подготовку к нашему прибытию. И уж как только всё будет готово, они отправят к нам розовобрюхового вестового, он нас уведомит о готовности.

– А сколько у него займёт путь до столицы? – поинтересовался Локи.

– Если погода будет нормальной, то скорее всего чуть больше полдня.

– То есть мы отправимся на охоту через шесть дней?

– Да, около того, но спешить нам всё равно некуда, всё–таки мы летим развлекаться, а не сражаться, – заметил Рихтор.

– А сколько времени уйдет у нас, для того чтобы добраться до охотничьей резиденции? – задал вопрос Локи, тут же предположив – Примерно столько, сколько и у розовобрюхого вестового?

- Чуть меньше чем полдня - всё–таки наши девы летают гораздо быстрее.

– А…

***

Возвращаясь в свои покои, Михея сказала:

– Наконец-то нас решили взять на охоту.

– Да, здорово! Если честно, я уже заскучал в замке, да и тренировки на запретной территории мне приелись.

– Знаешь, что это значит? – спросила Михея.

– Что мы сможем отлично развеяться и повеселиться? – предположил Локи.

– Да, и это тоже, но я вообще то имела в виду знаешь ли ты почему Рихтор с сестрой предложили нам поучаствовать в драконьей охоте? – спросила Михея.

– Эм… то, что мы готовы принять в ней участие?

– Нет, это значит, что сёстры и Рихтор с Кораксом стали видеть в тебе драконьего всадника, – многозначительно произнесла Михея.

– Ну до полноценного драконьего всадника мне ещё очень далеко, – возразил Локи.

– Но всё же первый шаги в этом направлении сделаны, – ответила ему Михея.

– А для тебя это разве не стало признанием того, что ты готова?

– Нет, сестра и так давным–давно знает о моей готовности. Просто она доводит моё обучение до совершенства для того, чтобы я не совершала ошибок, когда ты будешь в седле.

– Наподобие приземления или того, как вести себя при сражении, когда я нахожусь в седле?

– Да, – подтвердила Михея. – А летать и остальным премудростям бытия драконьей девы я обучалась с детства и потому владею ими в совершенстве.

– Как давно ты поняла, что сестра тебя признала как драконью деву?

– Когда? Дай подумать… думаю для меня этот момент настал, когда моя сестра стала следить за Драконьей скалой, но не из–за боязни, что я по глупости или из–за своего любопытства упаду вниз и разобьюсь, а когда она начала контролировать мой доступ туда из–за того, что я могла по своему желанию взять и улететь отсюда далеко-далеко.

– И ты вправду оправдывала опасения своей сестры и улетала невесть куда?

– Нет, конечно же нет, мне само-собой было интересно, что же там за линией горизонта, но прямо так, чтобы улетать невесть куда, такая мысль мне мысль в голову никогда не приходила.

– Разве? А тот момент, когда ты повстречала Джанну? Или когда улетела на мои поиски?

– Ну до того момента, когда я улетела для того, чтобы встретить тебя, я практически никогда не улетала далеко, – ответила Михея. - А место, где я встретила Джанну находится близко.

– Ничего себе близко! – возмутился Локи.

– Для простого человека это находится далеко, а для того, кто имеет крылья за спиной это расстояние можно пролететь за пару тысяч взмахов, - ответила Михея. – Ничего, скоро и ты привыкнешь, и у тебя тоже мера расстояния резко изменится. То, что до этого было далеко, станет довольно близким по своему расположению.

– Хорошо, если ты так далеко не летала ни разу, тогда откуда ты знаешь как выглядят Драконьи горы?

– Я некоторое время с сестрой и её всадником проживала в крепости Высоколуговой, поэтому мне хорошо знакомы Драконьи горы, мне доводилось их наблюдать и не раз…

***

Глава 19.

Подготовка в драконьей охоте.

После обеда Рихтор решил не проводить теоретическую или практическую тренировку, вместо этого он встал из–за стола со словами:

– Локи, пойдём выберем для тебя крестовицу из арсенала, ты возьмешь её с собой.

– Крестовицу? – не понял Локи. – Я же тренировался сражаться на мечах, зачем мне крестовица?

– Да, я учил пока сражаться тебя на мечах, но как ты помнишь я говорил, меч подходит против борьбы с человекоподобными противниками, против животных подходит то, что может удержать их на расстоянии.

– Я должен буду охотиться с крестовицей в руках? – спросил Локи, он не понял при чем здесь крестовица, ведь он должен был охотиться с помощью магии, забивая животных, а не с помощью оружия ближнего боя.

– Нет, конечно, охотиться на животных ты будешь как полагается, с помощью магии, находясь в воздухе, но вот после приземления нужно убедиться в том, что убитое тобой животное точно мёртвое, а для этого понадобится крестовица, – пояснил Рихтор. – Ты же не хочешь, чтобы волк или кабан внезапно очнулся и напал на тебя?

– Странно было бы иметь такое желание, – усмехнулся Локи.

– Если не хочешь, тогда она тебе понадобится. Бей примерно в то место, где находится шея. Если ты даже не попадёшь в шею и не убьешь, то оно всё равно быстро истечет кровью, – наставительно принялся объяснять Рихтор.

– И всё? – спросил Локи, он думал что хотя бы потренируется с Рихтором, прежде чем тот вручит ему рогатину.

– Крестовица в обращении гораздо более простое, эффективное и бесхитростное оружие чем меч. Для того чтобы убить противника ты просто должен наносить колющие удары. Вот так, – сказал Рихтор, при этом сделал движение руками будто в его руках было зажато двуручное оружие, направленное вперед, после чего добавил: – Я думаю с этим может справиться любой, без всякой дополнительной подготовки, значит и ты без проблем справишься.

– Ну не знаю… – задумчиво протянул Локи.

– Или ты всё–таки хочешь, чтобы я тебя потренировал ? - спросил Рихтор,при этом делая вид, что наносит колющие удары невидимому врагу.

– Нет, пожалуй откажусь…

***

Локи решил хоть немного подготовиться к предстоящей охоте теоретически, для этого он ещё раз достал из библиотеки книгу «Драконья охота, традиции» и вновь подробно её изучил. Перечитав за один вечер книгу и таким образом освежив все воспоминания, он понял, что абсолютно не знал ничего о тех животных, на которых ему предстояло охотиться. Да он никогда в своей жизни и не охотился, но зато он занимался рыбалкой и знал, рыбу нужно ловить там, где она питается. Если провести аналогию с охотой, то нужно знать, где питаются животные, так как остальное время они будут проводить в своих лежбищах, отдыхая и скрываясь от посторонних глаз. Но так как он не знал, где, как и чем питаются животные, оставался более простой вариант - знать места, где животные могут собираться на водопой и попробовать выследить их там. Он решил изучить карту охотничьих угодьев, висящую в архиве, на которой были обозначены все мало–мальски большие водоемы, речушки и протоки, на территории которых проводилась охота. Также необходимо было составить маршрут, по которому они пролетят, чтобы успеть посетить как можно больше мест. Хоть драконьи девы довольно быстро летали, но из–за обширности территорий охотничьих угодий облететь её всю за один день не представлялось возможным, даже за восьмицу вряд ли это можно было сделать. А учитывая то, что при охоте драконьи девы старались лететь как можно медленнее, чтобы иметь возможность более подробно рассмотреть местность внизу на наличие добычи, это всё могло сильно затянуться. Отправившись на следующий день в архив, он принялся изучать огромную карту. За этим занятием его и застала Михея, она окликнула его:

– Я искала тебя. Почему ты не сказав ничего ушел без меня? Что ты тут делаешь?

– Я просто подумал, что тебе будет неинтересно то, чем я буду здесь заниматься.

– Почему же? – обиделась Михея. – Мне интересно абсолютно всё, что ты делаешь. А что ты, собственно, делаешь?

– Изучаю территорию охотничьих угодьев, – пояснил Локи.

– А зачем ты её изучаешь? – спросила Михея. Подойдя, она начала внимательно рассматривать карту.

– Хочу таким образом хоть немного подготовиться к охоте, – ответил Локи.

– Ну тогда тебе для этого необходимо не изучать карту, а посвятить эти несколько дней перед охотой полётам со мной, чтобы ты подготовился и смог выдержать целый день полёта. Помимо этого неплохо было бы посвятить время умственным и практическим тренировкам, чтобы в воздухе у тебя не случилось ни одного пустообраза при сотворении взрывов. А так, бессмысленно разглядывая карту, ты вряд ли подготовишься.

– Я исследую карту для того, чтобы знать где нам стоит искать будущую добычу. Всё–таки нам с тобой будет не только необходимо летать, общаться и направлять друг друга, но и необходимо обнаружить добычу. В этом случае нам понадобится не только наша зоркость и внимательность, самое главное - знание…

– Знание чего? – спросила Михея.

– Того, где вообще стоит искать нашу добычу, а где не стоит, так как там мы её точно не найдем.

– А где же мы её точно найдем? – спросила Михея.

– Вероятно там, где она кормится и поится.

– Ты знаешь, где кормятся волки, серые лисы, свирепые кошки, кабаны, олени и другие животные, которые могут нас заинтересовать на охоте?

– Нет, не знаю, – ответила расстроенно Михея, следом за этим спросила: – А ты знаешь?

– И я к сожалению не знаю, – ответил Локи. – Зато нам точно известно, где они поятся: реки, протоки, озера и большие ручьи. К сожалению, ручьи из–за крон деревьев мы рассмотреть, увы, не сможем, а всё остальное запросто.

– Аааа, – протянула Михея. – То есть ты хочешь проверять места, где они могут с большей вероятностью находиться?

– Да, это я и хочу сделать.

– Ну тогда мне тоже стоит осмотреть эту карту, чтобы понимать куда нам лучше всего будет лететь и где стоит искать нашу добычу, - сказала Михея, подойдя вплотную к карте, она принялась ещё внимательней её изучать.

– Смотри, вот здесь находится охотничья резиденция драконьих всадников и дев и отсюда мы начинаем свой полёт, поэтому имеет смысл сначала полететь сюда, потом сюда, потом пролететь вот над этой полянкой…

***

Глава 20, 21.

Глава 20.

Время отправляться в путь.

Жрица драконьего пламени передала Рихтору свернутый пергамент. Тот, сломав печать, прочитал его содержимое. Как только он оторвал взгляд от бумаги, тут же окинул взглядом вопросительно глядящих на него и пояснил:

– Это известие о том, что рыцари и жрицы драконьего пламени уже прибыли на место и начали приготовления к нашему заезду. Значит завтра утром мы можем выдвинуться в охотничью резиденцию.

– Прекрасная весть! – поспешно воскликнула Михея.

– Сегодня вечером необходимо подготовиться к завтрашнему дню: проверить броню, сложить снаряжение в седельные сумки, не засиживаться допоздна и лечь спать пораньше, если не хотите завтра весь день зевать. Локи, это касается в первую очередь тебя.

– Почему это в первую очередь меня? – спросил Локи.

– Потому что, насколько я знаю, ты любишь проводить умственные тренировки до тех пор, пока не заснёшь, сам того не заметив, – ответил Рихтор.

– Я не собирался сегодня тренироваться допоздна, – возразил Локи. – Я уже давно так не делаю.

– Надеюсь, – с легкой усмешкой ответил Рихтор.

– Ты тоже не засиживайся допоздна у Локи, а пораньше отправляйся спать.

– А я то почему? – спросила Михея.

– Потому что успеешь ещё належаться с ним в обнимку.

Михея хотела что–то сказать, но промолчала, уткнувшись в тарелку. После ужина Локи и Михея вместе со всеми отправились проверять и подготавливать броню, снаряжение, седло и оружие к завтрашнему дню.

Подготовившись и проверив всё, Локи распрощался с Михеей и отправился в свою комнату. Сняв одежду, оставшись в рубашке и подштанниках, он умылся и решил поступить как ему советовал Рихтор: сразу лечь спать, но повидимости из–за волнения сон никак не шёл и, проворочавшись с боку на бок полночи, он еле-еле уснул. Проснулся от крика: – «Проснись» и от того, что Михея его тормошила. Он вскочил, понимая что проспал и встал не с восходом солнца,как планировал. Заметался по комнате, умываясь и одеваясь на ходу.

– Ты не прислушался к совету и опять полночи читал или совершенствовал магию? – укоризненно спросила Михея. Она наблюдала как Локи спешно совершал утренний туалет.

– Вовсе нет, – оправдывался Локи. – Просто что–то не спалось, едва смог заснуть.

– Это на тебя не похоже, обычно ты, по твоим же словам, засыпаешь, как только голова коснётся подушки.

– Не знаю, наверное из–за волнения и ожидания сон не шёл.

– Ожидание понятно, но волнение?... Чего волноваться то? – удивленно спросила Михея. – Мы же не воевать летим, а на охоту.

– Ну, – ответил Локи. – Ты же помнишь, я говорил, когда мне предстоит некое новое дело, я начинаю волноваться.

Одевшись, Локи в сопровождении Михеи направился в зал, там он застал уже завтракающих драконьих всадников и дев.

Наскоро подкрепившись, они все отправились в Драконью скалу. Пройдя в арсенал, Локи неспешно облачился в неполный комплект брони.Как всегда ему помогала его дева. Он, в свою очередь, помог ей снять одежду и украшения, сложил их в седельную сумку, достал покрывало и сандалии и помог одеться. Затем они направились на крышу Драконьей скалы. Поднялись наверх и увидели Рихтора, он давным–давно успел переодеться и в этот момент времени уже надевал седло на Аллисию, трансформировавшуюся в драконий облик. Ника и Коракс стояли у парапета стены и смотрели куда-то вдаль. Положив седло на стойку, Локи подошел к Кораксу и Нике, поёжился от холодного ветра и, взглянув на небо затянутое облаками, сказал:

– Нда… мне кажется сегодня будет ветрено.

– Да нет… лёгкий ветерок, – возразила Михея.

– Который всё–таки может повлиять на наш полёт.

– Пожалуй в этом ты прав, от ветра будет зависеть длительность нашего путешествия. Если ветер будет попутным, то мы долетим гораздо раньше, чем предполагаем. Если он будет противостоящим направлению нашего полёта, то позже. Но всё же я думаю такой слабый ветер, если и повлияет, то неощутимо.

- Пожалуй ты права, хотя может быть и нет, всё-таки нам предстоит лететь около половины дня.

- Полдня не так много, вот если бы нам необходимо было лететь весь день, то да, даже небольшой ветерок мог бы помешать…

Поговорив о погоде, все стали молча собираться. Локи дождался, когда Рихтор и Аллисия вылетят первыми. Следом за этим Ника трансформируется в драконий облик, а Коракс наденет на неё седло и сам влезет в него, закрепит себя в рат вэл и они покинут Драконью скалу. Дожидаясь своей очереди, Локи уже обыденным взглядом наблюдал за раздеванием Михеи и её трансформацией… Закрепив и проверив ремни, Локи вскочил в седло, при этом вскрикнул громко:

– Вверх в небеса!

Михея, нетерпеливо переминаясь, начала медленный разбег, постепенно ускоряясь в конце. Резко раскрыв крылья, она поднялась вверх и догнала летящих всадников и дев. Они развернулись и двинулись на местный запад. Пока они летели, Локи с восхищением осматривал их небольшой отряд, смотрящийся довольно эффектно и устрашающе: мерно машущие огромными крыльями драконы и сидящие на них всадники , зорко осматривающие местность внизу, изредка переглядываясь между собой.

Наконец-то на горизонте показалась охотничья резиденция. Приземлившись во внутреннем дворе замка, Локи высвободил ноги и спрыгнул на землю. Размяв затёкшие конечности, он быстро снял седло с Михеи и дождался её трансформации, помог ей завернуться в покрывало. Затем все пошли в местный арсенал, где хранилось снаряжение. Там всадники помогли своим девам переодеться в платья и надеть украшения, а они помогли снять и уложить броню, снаряжение и переодеться в повседневную одежду. После занялись каждый своим делом: всадники принялись развешивать сёдла, а девы раскладывать доспехи. Быстро управившись, Локи и Михея хотели было уйти, но их остановил Рихтор:

– Куда это вы? Сейчас мы сразу проверим снаряжение, доспехи и сёдла, чтобы чуть позже не тратить на это время. Только после этого вы сможете отдохнуть. Когда будет готова купальня, мы сходим и омоем тела, а уже после поужинаем и отправимся спать. Завтра нам понадобится много сил и все должны быть выспавшимися и отдохнувшими. На рассвете начнём охоту.

Локи с Михеей дружно принялись за осмотр снаряжения и доспехов. Покончив с делами, все направились в большой дом, в котором проживали драконьи всадники и девы во время своего посещения. Локи полежал немного в своём новом жилище, заскучал и решил осмотреть территорию резиденции. Поднявшись, он предложил Михее составить ему компанию и она с радостью согласилась. Охотничья резиденция располагалась на берегу реки Ирг, притока реки Ватран и была построена на холме, который простирался над местностью. Несмотря на то, что она не была предназначена для обороны из–за своего предназначения, её место расположения было невероятно благоприятным. Со стороны реки располагался крутой обрыв, а с другой стороны был долгий и нудный подъем вверх, на холм. Вот только всё это было сделано отнюдь не для обороны, хотя как и полагается резиденция была окружена небольшой стеной с башнями, а для более лёгкого взлета. Со стороны крутого обрыва располагалась приличная по размерам взлётно-посадочная площадка. На неё было удобно приземляться и с неё было удобно взлетать и по прикидкам Локи на ней могло, не стесняя друг друга, приземляться или взлетать сразу несколько драконьих дев одновременно. Этому способствовали простые, но в то же время гениальные инженерно–планировочные решения. Ярким примером были стены, а если точнее стена со стороны реки. Там, где располагался крутой обрыв, начиналась стена насыпного типа, с внешней стороны которой имелась толстая каменная кладка. Внутрь неё засыпалась земля, камни. С внутренней стороны также имелась стена, но её не было видно, потому как сбоку к ней примыкал земляной вал, образующий плавный подъем на стену. На этом участке стен отсутствовал парапет и какие–либо сооружения, предназначенные для обороны. Следом за насыпным земляным валом располагалась широкая и длинная взлётно–посадочная площадка. А ещё из интересных фактов: со стены над обрывом открывался довольно живописный вид на реку и лес. Это место драконьи девы и всадники по аналогии с Драконьей скалой, между собой называли Драконьим обрывом. Но не только этим была интересна охотничья резиденция, помимо всего прочего в ней имелась купальня, ничуть не уступающая по размерам купальне в крепости. Во остальном, в плане сантехнических удобств она также не уступала по своей технологичности. Здесь даже имелся свой круглый зал, по своему великолепию, убранству и масштабу ничуть не хуже, чем круглый зал в крепости. Вот жилые комнаты были не очень–то велики и шикарны, но и на то были причины: эта резиденция не задумывалась для постоянного проживания, поэтому они были относительно малы, мало мебелированы, лаконично украшены. Можно сказать, охотничья резиденция была более скромной версией крепости. Вот только склады для провизии были всё также велики, но они были необходимы для хранения всей провизии и питья, коими должны были угощаться драконьи девы и всадники по завершению охоты. За пределом стен, недалеко от реки, внизу со стороны реки и крутого обрыва стояла водонапорная башня. Она мерным и спокойным течением реки вращала колесо, посредством которого в башню поступала вода, создавая давление, необходимое для подьема воды вверх. В конце экскурсии Локи с Михеей встали на стену со стороны реки и обрыва. Локи окинул взглядом окрестности:

– Отсюда открывается неплохой вид.

– Согласна, но с высоты куда я возношу тебя на крыльях, открывается более живописный вид, – заметила стоящая рядом Михея.Она улыбалась и выглядела по настоящему счастливой.

– Я знаю, но всё равно отсюда открывается живописный вид на реку и на лес за рекой...

Позади них раздались шаги и сбившееся дыхание. Локи замолчал и повернулся - к ним сломя голову бежала жрица. Подбежала, поклонилась и задыхающимся голосом сообщила:

– Гос… Господин и госпо.. госпожа, купальня готова м…

– Я понял, сейчас мы придём, – прервал её Локи, протянул руку и сказал: – Пойдем, дорогая.

Дождавшись, когда Михея возьмет его за руку, они направились в купальню.

***

Глава 21.

Разговоры в купальне.

Сидя в купальне и разговаривая о всякой всячине, Локи неожиданно вспомнил:

– Кстати, когда мы обсуждали о неудачных приземлениях, Ника сказала, «что ни один драконий всадник никогда не признается в том, что его дева неуклюжа» и как-то странно посмотрела на Коракса, спросив у того «правда ли это?» и мне кажется за взглядом Ники на Коракса и за её словами стоит какая–то история.

Посмотрев на Коракса и громко рассмеявшись, Рихтор сказал:

– Ах, ты об этом… Да, ты прав, это довольно забавный случай. Произошёл он во времена, когда Коракс как и ты обучался всем премудростям, необходимым для становления драконьим всадником. С позволения Коракса я мог бы рассказать про этот случай.

– Я не против, – улыбнулся Коракс.

– Так вот, слушай. Однажды Ника и Коракс возвращались после практической воздушной тренировки, погода сильно испортилась, налетел ветер и это сделало приземление более сложным, чем обычно. При приземлении Ника не сумела достаточно замедлиться и совершила мгновенное торможение.

– Что такое мгновенное торможение? – спросил Локи.

— Когда для быстрого замедления, драконья дева резко разворачивает крылья в бок, из–за чего мгновенно теряет скорость. После чего она встаёт ногами на землю и резко падает на руки. Такой способ приземления мы между собой называем мгновенным торможением.

- И он является крайне опасным для всадника, - встряла в разговор Аллисия.

– Понял, – ответил Локи. – Так что было дальше, когда Ника приземлилась?

– После резкого и опасного приземления, Ника трансформировавшись в свой истинный облик, во время того как Коракс начал помогать ей одеваться, поинтересовалась у него не повредил он чего во время приземления. Коракс невнятно ответил нет. Ника, не разобрав, переспросила его ещё раз и он ещё раз повторил невнятно. Во время повторного ответа у него из уголков рта потекла кровь. Ника, заметив её, сильно испугалась. Схватила Коракса за лицо и закричала, что у него кровь течёт изо рта. Когда он попробовал её успокоить, кровь изо рта полилась ещё сильнее, тут Ника начала паниковать и ещё громче кричать и в панике спрашивать в порядке ли он. Так, по её словам, в этот момент она чуть с ума не сошла, думая что Коракс сильно пострадал по её вине. Своими криками и многочисленными предположениями она перепугала остальных всадников и дев, подумавших, что произошло нечто серьезное, а оказалось, что из–за неаккуратного и неуклюжего приземления Коракс до крови прикусил кончик языка. Однако он не захотел сообщать об этом своей деве, чтобы не расстраивать её, поэтому решил промолчать, – рассказал Рихтор.

– Ника тогда очень взволновалась, но Коракс, чтобы не расстраивать Нику попробовал уверить её и всех остальных в том, что язык он прикусил ещё в воздухе. Ему, конечно же, никто не поверил, а Ника плакала. Она очень расстроилась тогда.

– А как тут не расстроиться? – спросила Ника. – Когда из–за тебя страдает тот, кого ты любишь?

– Да, сестра тогда очень сильно переживала из–за этого происшествия и её мучило чувство вины. Но по секрету она рассказала мне, что ей было довольно приятно слышать как Коракс настойчиво отрицал её вину и даже оговорил и выставил себя не в лучшем виде ради того, чтобы она не расстраивалась, – поведала Аллисия.

– Ну ты даешь, я же тебе по секрету рассказала! Зачем ты разболтала остальным!? – возмущенно воскликнула Ника.

– Прости, прости. Просто не удержалась, вспомнив, с каким лицом ты мне это рассказывала, – улыбаясь, ответила Аллисия.

– Больше я ничего тебе не расскажу, раз ты не умеешь хранить секреты, – надулась Ника.

Рихтор продолжил прерванный рассказ:

– Впрочем, вины Ники там и вправду не было. Подобные инциденты довольно часто случаются с молодыми всадниками, забывающими первое правило: при приземлении следует держать язык за зубами в прямом и переносном смысле слова. Хотя бы для того, чтобы не отвлекать деву от такого ответственного занятия как приземление и для того, чтобы самому не прикусить язык в момент соприкосновения с землей.

– Да, но если бы я была чуть половчее можно было бы избежать этого, – уныло ответила Ника.

Тут в разговор встрял Коракс:

– Я же говорил тебе, в этом нет твоей вины, я прикусил язык ещё в воздухе по неосторожности.

– Лжец, – посмотрев на своего всадника, произнесла Ника и лукаво добавила: – Хотя я не против такой лжи…

***

Ника немного подулась, но быстро отошла и начала вновь болтать с Аллисией о том и о сём. Так уж вышло, что разговор зашёл о главной цели их прилета - охоте и, обсуждая различные моменты, Рихтор нравоучительным тоном сказал:

– Победить в охоте может только самый внимательный и зоркий всадник и его дева. Они должны понимать друг друга с полуслова. Если драконья дева первая заметит добычу, она должна сообщить об этом всаднику и повернуться к добыче так, чтобы всадник смог увидеть и, воспользовавшись магией, обрушить на неё всю мощь. Если же всадник первым обнаружит добычу, он должен также сразу сообщить деве об обнаружении, чтобы она сохраняла курс или повернулась так, чтобы он мог лучше разглядеть добычу и нанести удар.

– Это примерно то, что вы говорили мне на теоретических тренировках,

– Ну да, потому как на драконьей охоте вам придется воспользоваться всеми теми навыками, которыми мы вас научили.

– Всеми навыками?

– Да. Потому–то охота и является хорошим способом усилить связь драконьего всадника и девы, довести до совершенства навыки координации, так необходимые в бою. На охоте драконий всадник и дева могут научиться понимать друг друга с полуслова или даже без слов. Также это помогает выявить ошибки. Если всадник при объяснении с девой никак не может заметить место расположения добычи, это говорит о недоработках, на которые необходимо обратить внимание и убрать их посредством дополнительных тренировок. Причина может быть в том, что дева не совсем понимает расположение своего тела и поля зрения всадника и при развороте, крене совершает недостаточный маневр для того, чтобы всадник мог хоть что–то увидеть или наоборот слишком старается и подвергает себя и своего всадника ненужным испытаниям. В первом случае всадник не может узреть цель, которую драконья дева пытается продемонстрировать ему, совершая тот или иной маневр, или слишком усердствует и понапрасну перенапрягает и себя и своего партнёра. Из–за этого всадник может потратить некоторое время, для того чтобы прийти в себя после тяжести, которая обрушивается на его тело при каждом маневре и пропустить момент для атаки. А ведь в такие моменты счёт идёт на мгновения, да и сама дева не может долго сохранять стабильным свой полёт при некоторых маневрах и ей приходится возвращаться в нормальное положение через какое-то время. У всадника также могут возникнуть различные неприятности при полёте. Например, не сможет ничего сотворить после резких маневров или он довольно плохо ориентируется на местности и при сообщении девы никак не может найти взглядом искомую цель, местоположение которой ему на словах обрисовывает дева. Или наоборот она не умеет правильно описать расположение того или иного замеченного ею объекта или цели. И даже если всё идеально и у драконьего всадника и девы не возникает подобных сложностей им всё равно необходимы практические тренировки, на которых они могут довести до идеала свои навыки.

***

Глава 22.

Глава 22.

Время пролить кровь.

Поднявшись ещё до восхода местного светила, Локи встал перед окном и уставился в ночное-утреннее небо, пока что ещё украшенное оставшейся парой ярких точек. Понаблюдав за последними исчезающими в лучах местного светила звёздами, и дождавшись, когда исчезнет последняя ложная звезда, он отошёл от окна и принялся за ежедневный утренний туалет. Он тщательно умылся, причесал свои длинные волосы, переоделся в повседневную одежду и направился к Михее. Та уже встала и в этом момент расчесывала пряди, немного спутавшиеся во время сна. Локи предложил ей помощь и, не дожидаясь согласия, настойчиво взял из её рук гребень, помог привести её длинные золотистые волосы в порядок. После они направились на завтрак. Там уже сидели Рихтор и Аллисия, не было только Ники и Кораска. Но они, не заставив ждать и посылать за собой, явились через некоторое время. Выслушав ежедневную, ставшую уже традиционной речь Рихтора, Локи хотел бы приступить к еде, но Рихтор не сел, а пару мгновений помолчал, оглядел присутствующих, в особенности внимательно посмотрел на Локи и Михею и начал свою следующую речь, сказав:

– Сегодня некоторым из нас предстоит поучаствовать в своей первой драконьей охоте, остальные уже не раз и даже не один десяток раз уже успели побывать на ней. В любом случае мне бы хотелось пожелать удачи, спокойствия, терпения, зоркости, концентрации и Локи и Михее, чтобы они смогли хорошо поохотиться и пролить первую кровь.

– Пролить первую кровь! Пролить первую кровь! Пролить первую кровь! – начали громко вторить остальные, включая Михею. Локи, мгновенно сообразив, начал тоже повторять вслед за остальными.

– Кровь, что насытит Вас! Кровь, что насытит Вас! Кровь, что насытит Вас! – проскандировал Рихтор. Все повторили за ним.

– И что утолит вашу жажду! Что утолит вашу жажду! Что утолит вашу жажду! – напоследок сказал Рихтор, остальные проскандировали сказанное им.

Затем, усевшись на место, Рихтор сказал:

– Приступим к трапезе. Сегодня у всех нас будет довольно тяжелый, длинный и насыщенный день. В следующий раз поесть мы сможем только вечером, когда будет устроен праздничный пир в честь победителей, сумевших добыть больше всех самой лучшей и ценной добычи. Потому ешьте - силы нам понадобятся.

Как только Рихтор закончил говорить, Локи наконец-то взялся за кубок, давно манящий его и искушающий промочить пересохшее горло.

Покончив с едой, они не стали расходится, а ещё некоторое время сидели и говорили о разном. Наконец, Рихтор поднялся со своего места и взял свою деву за руку. Уходя, он произнёс:

– Пора вылетать на охоту.

Вслед за ним поднялась вся компания.. Направившись в оружейную, они принялись надевать доспехи. Благо в этот раз не было нужды экипироваться в полный комплект и они могли обойтись облегченным вариантом. Переодевшись, они направились на взлётную площадку. По пути, Михея взмахнув рукой, сказала:

– Давай постараемся и выложимся на полную.

– Давай, я вижу ты настроена победить?

– Разумеется, я хочу победить, а ты не хочешь? – спросила Михея.

– Конечно хочу, но мы участвуем в охоте первый раз и поэтому я не думаю, что мы сможем набить добычи больше, чем Аллисия с Рихтором или Коракс с Никой, – пояснил Локи.

– Почему не сможем? – обиделась Михея.

– Потому что они опытнее и этим всё сказано. Если Рихтор или Коракс также хорошо охотятся, как и владеют оружием или магическим искусством, то шансы у нас довольно малы, и выиграть мы можем только если нам невероятно повезёт, – ответил Локи.

– Ну что, сестра, хочешь победить? – посмеиваясь, спросила Аллисия, подслушивающая их разговор.

– Да. И мы обязательно добудем столько добычи, что ты ахнешь от удивления, – ответила Михея.

– Ну что ж, это мы посмотрим, – ответила Аллисия.

– Главное не убейтесь, – ответил Рихтор.

– Где же я на охоте могу убиться? – с недоумением спросил Локи.

– Где? К примеру, в пылу охоты ты можешь не доглядеть и не закрепиться как положено в рат вэл, – ответил Рихтор. – Не дай азарту застелить тебе глаза. Думай, прежде чем действовать и всё по несколько раз перепроверяй.

– А ты, сестра, приземляйся как положено, а не как ты любишь, – добавила Аллисия.

– Знаю, я не хочу навредить своему всаднику, как Ника, – ответила Михея.

- А я знаю тебя и то,что ты ради победы можешь поторопиться и совершить оплошность.

- Не буду же я торопиться во вред своему всаднику? – огрызнулась Михея. – Ты совсем уж плохого мнения обо мне, если считаешь, что я могу так поступить

- Знаю что не можешь, но порой ты ведёшь себя слишком необдуманно и действуешь по по принципу сначала делаю, потом думаю, - никак не отреагировав на возмущение, спокойно ответила Аллисия.

Отойдя друг от друга на некоторое расстояние, девы сбросили свои покрывала и сандалии. Всадники, пронаблюдали за трансформацией дев в драконьи облики, потом отошли к стойкам с сёдлами. Сложив одежду, они отвязали от седла скрученный в рулон шафр. Все делали необходимые приготовления молча и быстро. Как только шафры были надеты, следом за этим начали крепить сёдла. Забрались в сёдла и обменявшись взглядами всадники начали крепить себя в рат вэл. Рихтор дождался когда все будут готовы и наденут на себя последние элементы экипировки, оглядел всех и спросил беззвучно: - «Готовы? Получив утвердительный ответ, Рихтор вслух объявил:

– Тогда я объявляю Драконью охоту начавшейся. Вверх в небеса!

Аллисия, услышав клич своего всадника, что есть силы рванула вперёд к Драконьему обрыву. Там, перешагнув одной из своих рук через грань, где кончалась опора и начинался крутой обрыв, раскрыла крылья и свалилась за пределы видения. И через пару мгновений появилась вновь над обрывом, далеко впереди, активно махая крыльями и стремительно набирая высоту. Как только Аллисия начала подниматься вверх, тут же раздался крик Коракса:

– Вверх в небеса!

Услышав клич, Ника повторила маневр своей сестры. Раскрыв могучие крылья, она камнем бросилась вниз с обрыва и через пару мгновений тоже возникла впереди, набирая высоту. Дождавшись своей очереди, Локи крикнул:

– Вверх в небеса!

Только и ждавшая этого Михея, рванула что есть сил вперед к обрыву. Сделав шаг в пустоту, раскрыла крылья и упала вниз. Пропланировав пару мгновений она начала активно махать крыльями. У Локи, что есть сил вцепившегося в рога, привычно замерло сердце от перешагивания грани между твердой поверхностью и пустотой. Только когда перелетели реку, Локи пришёл в себя и деловито беззвучно сказал своей деве:

– Хорошо, Миха, полетели по запланированному маршруту.

– Я и так, если заметил, уже лечу по нему, – прозвучал в голове голос Михеи.

– Я знаю, просто…

– Просто тебе хочется сделать вид, что ты хоть как–то контролируешь ситуацию? – усмехнулась Михея.

– Наверное… Ладно, давай сосредоточимся на обнаружении добычи.

Долетев до ответвления реки, Михея развернулась и полетела по её правую сторону. Они внимательно осматривали оба стороны реки, вглядываясь вниз. Внезапно Михея повернулась и сообщила:

– Слева одиночное дерево и уже левее от него лиса.

Закончив говорить, дева мгновенно развернулась направо и накренилась на левое крыло, предоставив Локи возможность лицезреть местность, недоступную его взору ранее. Быстро найдя взглядом нужное дерево, Локи сместил свой взгляд чуть ниже левее и сумел заметить в желтой траве некое движение рядом с деревом. Не медля ни мгновения, сосредоточив взгляд именно на том самом месте, громко произнес «огненный взрыв.» Внизу, там где Локи видел движение и куда он смотрел ярко вспыхнуло пламя взрыва. Михея повернулась к нему и в его голове раздался её взволнованный голос:

– Убита наповал.

– Летим забирать добычу?– предложил Локи.

– Держись.

Сложив крылья, она начала стремительно снижаться вниз. Приземлившись рядом с местом взрыва, Михея торопливо повернулась к Локи и в его голове раздался её нетерпеливый голос:

– Давай иди, забирай добычу.

Локи пришлось повозиться, расстегивая все ремни, крепящие его ноги в рат вэл и осторожно вылез из седла. Дойдя до места взрыва и поискав в пожелтевшей траве трофей, Локи обнаружил серую лису, убитую взрывом. Из пасти у нее текла кровь. На первый взгляд лиса представляла из себя жалкое зрелище. Вздохнув, Локи напомнил себе, где он находится и кем он сейчас является, приказав себе забыть о любых сантиментах и жалости Поэтому он схватил лису за её пушистый, немного опаленный хвост и засунул в мешок. Вернувшись к Михее, он запрыгнул в седло и, закрепившись, крикнул:

– Вверх в небеса.

Михея сразу же рванула вперёд. Набрав скорость, Михея расправила крылья, набирая в них наступающий ветер и, оторвавшись от земли, активно махая крыльями, она начала набирать высоту. Локи посмотрел вверх на лазурное небо, после чего перевёл взгляд вниз на землю. Она становилась всё дальше и дальше, после чего расплылся в улыбке, но через пару секунд его лицо стало вновь серьезным. Их совместная охота продолжилась. Распробовав чувство первой «пролитой крови», Локи охватил охотничьи азарт, он с нетерпением вглядывался вниз, стараясь высмотреть мельчайшие движения или другие признаки нахождения животных, для того чтобы тут же обрушить на них пламя. Всматриваясь в местность внизу и на горизонте, он заметил проплешину слева по курсу полёта. Через пару мгновений он сообщил Михее:

– Давай немного отклонимся, снизимся и внимательно осмотрим вон ту лесную полянку слева. Её кажется не было на карте.

- Была. Просто эта поляна тебя тогда не заинтересовала.

- Неважно. Лети к ней, осмотрим её.

- Держись.

Михея развернулась к указанной цели и, совершенно перестав махать крыльями, стала постепенно снижаться. Спланировав, Михея сделала пару кругов над полянкой, в это время она и её всадник зорко обшаривали взглядом кусты, одинокие деревья на наличие живности. Наконец, когда уже Локи хотел сказать, чтобы Михея летела дальше, поскольку там ничего не обнаружилось, она повернулась и сообщила радостно:

– Смотри внимательно, справа снизу рядом с одиноким кустом серая лиса.

Следом за этим она тут же развернулась влево и накренилась на правое крыло. Локи, придя в себя после такого манёвра, повертел головой, сориентировавшись с тем где находится низ, верх, лево и право, и начал внимательно осматривать указанное направление, ища то самое место, которое она ему словесно описала. Найдя взглядом несколько мест похожих по описанию, он попытался рассмотреть серую лису, которую увидела его дева. Но так её и не увидел. Михея не могла долго лететь в подобном положении, она выровнялась и повернулась к Локи и у него в разуме раздался недоумевающе–вопрошающий голос девы:

– Я не слышала звука взрыва. Что случилось? У тебя вышел пустообраз?

– Я не увидел рядом с кустом лису, – ответил Локи.

– Она там есть, просто сотвори взрыв рядом с кустом и всё. Потом уже найдешь её, – раздался уверенный голос девы.

– В указанном тобой направлении было три похожих места по твоему описанию, – сообщил Локи. – Не могла бы ты поподробнее сказать, где ты её видела?

– Просто сотвори три взрыва, с тремя подходящими под мое описание местами, вот и всё... Нечего думать, размышлять и выискивать, – ответила Михея.

– Давай ещё раз. Я попробую оглушить лису, но только ты должна лететь, предоставляя мне обзор до тех пор, пока я не сообщу что закончил.

– Хорошо, сейчас только скорость наберу, чтобы у тебя и у меня было больше времени.

Михея активно замахала крыльями, набирая потерянную скорость. Как только, по её мнению, она набрала необходимую скорость, она повернулась и сообщила:

– По центру, рядом с огромным кустом .

Следом за этим она развернулась направо, а потом накренилась на правое крыло. Локи вцепился в рога и, выдержав перегрузки, дождавшись завершения маневра, он направил взгляд в указанном направлении. Быстро найдя три места, которые он до этого видел с другого ракурса, он не задумываясь более ни на мгновение просто сконцентрировал взгляд на первом похожем по описанию месте. Громко произнес "огненный взрыв" и перед его внутренним взглядом возник образ, который в тоже мгновение стал материален и уже без участия и воли своего творца продолжил расширяться, поглощая в пламени всё вокруг. Локи, услышав звук взрыва, перевёл взгляд на следующее похожее по описанию место. Снова сконцентрировавшись, он произнёс словесную формулу и воплотил в реальность ещё один разрушительный взрыв. Не мешкая ни мгновения, он перевёл взгляд на третье место и воплощенный образ взрыва поглотил последнее предполагаемое место. Он сообщил:

– Всё получилось.

Услышав его, Михея сразу же выровнялась в стабильное положение. Сделав пару взмахов, она сообщила:

– Я вижу ты всё выполнил идеально, лису скорее всего убило взрывом. Мы можем спускаться вниз за добычей.

– Не будем мешкать.

Михея, стремительно кружа, начала снижаться. Плавно спланировав на поляну, Михея неторопливо направилась прямиком к тому месту, которое она до этого демонстрировала, маневрируя. Встав перед вторым кустом, она заглянула под него и в голове Локи прозвучал её голос:

– Иди забирать добычу.

– А где она? – уточнил Локи.

– Где–то там, рядом с кустом, в траве. Иди ищи.

Локи спешился и направился к кусту. Там он начал ворошить сухую высокую траву, обшаривая её в поисках лисы. Спустя некоторое время безрезультатных поисков, он повернулся и спросил:

– А она точно была?

– Точно, я её своими глазами видела, вернее её пушистый хвост.

– Не знаю, что ты там видела, Миха. Я, как ты и сказала,просто нанёс удар по местам, похожим по описанию. Лису, которую ты видела я так и не сумел рассмотреть.

- Видела, видела. Ищи.

– Может тебе показалось?!

– Она там точно была. Я видела её собственными глазами.

– Может она успела убежать до того как я сотворил взрыв?

– Нет, ищи. Я чувствую её запах, она где–то здесь.

– Где-то здесь – проворчал Локи и продолжил ворошить высокую траву, даже заглянул под куст. Поискав ещё немного, спросил:

- Может быть запах, что ты чувствуешь, остаточный и она всё-таки смогла избежать взрыва?

- Нет, я чувствую запах подпаленного меха, а это, как сам понимаешь, говорит только об одном: она попала под взрыв.

- Ну раз так, ты права, вряд ли она смогла бы в таком случае сбежать, - согласился Локи и продолжил поиски. Наконец, спустя некоторое время в траве он заметил пушистый хвост. Схватив за хвост, он вытащил добычу и, демонстрируя её Михее, торжествующе воскликнул:

– Нашёл!

– Я же тебе говорила.

- Тяжело было найти её в высокой траве, - заметил Локи. – Да и была она довольно далеко от куста.

- Главное ты её нашел. А в следующий раз, даже если не видишь никого рядом с местом, которое я тебе описывала, то всё равно сотворяй рядом взрыв. Лучше ударить по указанному месту, чем упустить возможность достать добычу или уничтожить врага.

– Пожалуй я так и буду делать.

Засунув добычу в мешок, Локи залез в седло. Закрепив себя в рат вэл, он нацепил очки и крикнул:

– Вверх в небеса!

Михея, разогнавшись, взлетела вверх и они направились к ориентиру - руслу реки. Вернувшись к руслу реки, дева продолжила полёт.

Глава 23.

Глава 23.

Охота продолжается.

Локи стал осматривать берег реки и вдруг заметил какое–то странное движение куста, называемого серебряцветным. Он немедленно сообщил деве:

– Вон там, слева от тебя, рядом с серебряцветным кустом я заметил движение.

Михея, слегка накренившись на одно крыло, развернулась и внимательно осмотрела указанное место, затем вынесла вердикт:

– Под тем кустом прячется лишь глупый суслик - добыча так себе.

– А может и не суслик, – возразил Локи. – Ты точно рассмотрела кто там ?

– Да, рассмотрела. У того, кто прячется вытянутая морда и отсутствует длинный и пушистый хвост. В общем он похож на большую мышь, – перечислила признаки Михея.

– Ладно–ладно, я понял, – ответил всадник.

Как только дева вернулась на прежний курс, Локи принялся ещё пристальней осматривать местность внизу, высматривая добычу и показывая себя перед Михеей. И вот к своему счастью краем глаза он заметил движение и, сфокусировав взгляд на месте, где он видел выбивающееся из общего окружения постороннее движение, тихо произнёс:

– Миха, слева от тебя на другой стороне реки, рядом с тремя кустами я видел шевеление.

Драконья дева развернулась и, быстро найдя куст, ответила:

– Приготовься. В этот раз в указанном тобой месте прячется неплохая добыча.

Локи вцепился в рога. Михея сделала резкий разворот с креном и, балансируя в таком положении, застыла. Локи сконцентрировал взгляд и появился образ взрыва, материализовавшийся и взрывной волной заставивший всё вокруг вздрогнуть.

– Отлично, – беззвучно сказала Михея. – Спускаюсь, держись крепче.

Локи сильно сжал рога. И вовремя. Михея накренившись, заложила крутой вираж и, прижав крылья, начала стремительно снижаться. Затем резко раскрыв крылья, она начала тормозить. Приземлившись недалеко от места взрыва, Михея поспешно добралась туда. Локи спешился и направился к месту, где он видел движение. Немного пошарив, он нашел большую серую птицу с длинным клювом. Подняв её вверх, он продемонстрировал трофей.

– Камышовая нэсли - неплохая добыча, – прозвучал в голове голос Михеи.

Засунув очередной трофей в мешок, он закинул его в седельную сумку. Забравшись в седло и надёжно затянув крепления, он азартно крикнул боевой клич:

– Вверх в небеса!!

Его дева рванула вперед. Довольный собой Локи принялся с удвоенным рвением зорко следить за тем, что происходит внизу. Через какое то время бесплодных поисков Локи заметил внизу движение прибрежной травы. Приглядевшись, он понял - движение было множественным. Судя по всему, в высокой засохшей прибрежной траве скрывалось несколько десятков крупных животных, пришедших на водопой. Локи порадовался столь удачной добыче и в таком большом количестве. Михея повернулась и в голове Локи прозвучала её торжествующий голос:

– Видишь вон там слева, в высокой траве колыхание травы? Там скрывается целое стадо кабанов.

– Видел, а вот то, что там скрываются кабаны - нет, – ответил Локи. – Довольно плохо, что они скрыты за высокой травой. Не знаю хватит ли мощности взрыва. Необходимо сделать так, чтобы они оказались в прямой видимости для меня.

– У меня есть план как их достать.

– Какой? – спросил Локи. В его глазах отражалось сомнение

– Сейчас я их вспугну. И когда они побегут прочь с водопоя обратно в лес, ты бей по отставшим. Главное не упусти момент, – поведала свой план дева.

– Зачем именно по отставшим, а не по всем сразу? – не понял смысла Локи.

– Делай что я говорю. Я знаю что делаю. Главное действуй споро и как я тебе сказала, – раздался в голове Локи уверенный голос девы.

– Давай сделаем как ты сказала. Приступай, – ответил Локи.

Дождавшись ответ от своего всадника, Михея через пару мгновений громко взревела, отчего животные находящиеся в высокой прибрежной траве, напуганные рёвом, рванули прочь от реки в спасительный лес. Когда они выбежали из густой травы на небольшой участок в метров двадцать между лесом и камышом, на котором ничего не росло, Локи сумел хорошенько рассмотреть стадо, состоящее из полдесятка крупных кабанов, бегущих впереди и десятка подсвинков, семенящих позади. Следуя совету Михеи, Локи сосредоточил взгляд на отставших подсвинках и произнес «взрыв.» Место, куда он смотрел, ярко озарило пламя взрыва и поглотило убегающих животных. Когда пламя рассеялось, на земле осталось лежать восемь подсвинков. Остальные животные сумели скрыться в пролеске.

– Неплохо, – заметила Михея.

Сделав круг в воздухе, Михея и Локи приземлились недалеко от места взрыва. Расстегнув крепления,он спрыгнул на землю и подошел к Михее. Локи погладил её по голове, из–за чего та довольно заурчала. Он сказал:

– Неплохой результат для нашей первой охоты. Мы неплохо и слаженно с тобой отработали. Ты так не считаешь, Миха?

– Да. Мы с тобой здорово сработали в этот раз, как собственно и в предыдущие, – ответила с достоинством Михея.

– Но всё–таки, по–моему, мы могли бы достать гораздо больше добычи за один раз, – заметил Локи, взглянув на забитых подсвинков. – Если бы я начал бить по впереди бегущим, остальные скорее всего запаниковали бы и я успел сотворить еще пару взрывов и забить абсолютно всех. И от нас вообще никто не сумел бы сбежать.

– Мог бы, но смысл был в том, чтобы ты забил только бегущих за кабанами подсвинков и всё. Так как забей ты бегущих впереди кабанов, мы всё равно не сумели бы воспользоваться ими, потому как я не смогла бы взлететь с несколькими взрослыми кабанами на себе, ведь они невероятно тяжелые. А вот подсвинки другое дело, они не такие тяжелые. А при подсчете добычи, подсвинок и взрослый кабан считаются равноценными трофеями, к тому же у подсвинка мясо более нежное, чем у взрослых кабанов и не пахучее. А мясо взрослого кабана довольно жесткое, да и к тому же довольно неприятно пахнет.

– Ладно, подойди поближе ,так как хоть они подсвинки, но весят довольно прилично и тащить их в одиночку довольно затруднительно.

Локи, помня о чем ему говорил Рихтор, что он должен убедиться в том, что добыча точно мертва, взял с собой рогатину и, осторожно подойдя к ближайшему подсвинку, он начал бить зверя. Он повторил операцию со вторым подсвинком. Третьей же подсвинок после того как Локи вогнал лезвие в шею, внезапно задёргал лапами, отчего Локи в испуге отпрыгнул и встал на изготовку с рогатиной, ожидая нападения, но это была лишь агония умирающего зверя. Подсвинок, подёргав ногами, быстро затих и перестал дергаться.

– Что испугался? – раздался в голове голос Михеи.

Локи вздрогнул и чуть ли подпрыгнул на месте от резко раздавшегося голоса в голове в такой напряженный момент. Повернулся к Михее с рогатиной наперевес:

– Да, испугался от того, что он резко начал дергаться, а еще у меня ёкнуло сердце от того, что ты в такой момент задала свой вопрос.

– Чего бояться то, я же рядом. Если бы он даже вскочил, я бы его прихлопнула его одним ударом лапы.

– Не сомневаюсь, – ответил Локи, вспомнив как Михея в первое своё превращение перед ним в драконий облик разорвала на кусочки великана. Добив остальных зверей, Локи подошёл к Михее, убрал рогатину в чехол и, указав на ближайшую тушу, сказал:

– Ладно, приступим к погрузке. Подойди поближе для начала вон к той туше подсвинка, для того чтобы мне не нужно было волочь её до тебя.

– Сейчас, подожди.

Михея осторожно подошла к ближайшей туше. Локи, кряхтя, подтащил к ней груз и с трудом взгромоздил ей на спину. Хоть забитые им подсвинки и были на порядок меньше по комплекции взрослых кабанов, весили они всё равно довольно прилично. Наконец, Локи еле доволок три туши и немного повозившись с поднятием и закреплением их веревками, благо Михея довольно сильно помогла ему тем, что вплотную подходила к тушкам подсвинков и Локи не приходилось их никуда волочь, а также тем, что она легла на живот из–за чего сильно облегчила ему процесс затаскивания туш на неё. Закончив с погрузкой и креплением, Локи спросил:

– Не тяжело? Ты вообще сумеешь взлететь с таким грузом?

- Могу, но вот долго лететь с ним будет невозможно, придётся прервать охоту, вернуться в замок и сгрузить нашу добычу, – ответила Михея.

– Тогда давай поскорее летим в замок, потом вернёмся и заберем оставшиеся тушки, – ответил Локи, залезая в седло и застегивая ремни.

Михея привычно разогналась, раскрыла крылья и, взмахнув ими пару раз, с трудом оторвалась от земли, постепенно набирая высоту. Слишком высоко она подниматься не стала, ограничившись сотней метров. Она было направилась прямиком к охотничьей резиденции, но Локи передал беззвучно :

– Давай возвращаясь, пролетим вдоль русла притока.

– Зачем? – спросила недоумевающе дева.

– Ну может мы сможем ещё что–нибудь заметить и добыть на обратном пути, – пояснил Локи.

– Неплохая мысль. Конечно будет тяжело, ну да ладно, – ответила Михея. Следом за этим она немедленно, чуть–чуть накренившись, изменила курс, направив его на приток реки и продолжила полёт параллельно её течению. Локи тем временем всё время всматривался вниз, надеясь заметить еще какого–нибудь зверя. Пока они летели обратно относительно низко над землей для привычного полёта, Локи сумел вдоволь полюбоваться видом сверху. Когда вдали показалась слияние реки Ватран и её притока Ирг, Михея развернулась,срезая угол, направилась вверх по течению по направлению к конечной цели. Тем временем вдалеке на холме показалась охотничья резиденция, Михея постепенно начала снижаться. Развернувшись, она сделала небольшой разворот, для того чтобы приземлиться на территорию резиденции со стороны реки, аккурат там, где был обрыв. Дождавшись, когда Михея коснётся ногами и руками земли и остановится, Локи отработанными движениями снял очки и перчатки, высвободил ноги из крепления и спешился на землю. Немного повозившись с веревками, он сбросил подсвинков на землю ,туда же кинул мешок с остальными трофеями подоспевшим жрицам драконьего пламени. Закончив с разгрузкой, Локи влез обратно в седло и закрепив ноги в рат вэл, натянув перчатки и очки, крикнул:

– Продолжим нашу охоту.Вверх в небеса!

Михею не нужно было упрашивать, она бодро развернулась и постепенно разгоняясь, направилась к обрыву. Перейдя через грань, Михея раскрыла свои огромные крылья и, спланировав вперед, начала ими мерно махать. Локи вертел головой, что есть силы пытаясь высмотреть что происходит внизу и заметить новую добычу. Долетев до русла реки, Михея снизилась и Локи принялся высматривать добычу.

– Приготовься. Смотри, на другом берегу, рядом с засохшим деревом, в камышах слева, – прозвучал в голове голос девы. Локи тут же схватился покрепче за рога и приготовился к стремительному маневру. Придя в себя после крутого разворота с креном и привыкнув к такому положению, Локи посмотрел в указаном направлении и увилел место, но не заметил никакого движения. Немного подумав, он всё равно сотворил в указанном месте взрыв, а потом ещё один, невдалеке от первого.

– Готово, – сообщил он, сохраняющей положении крена, Михее. Через мгновение она выровняла свой полёт и, повернушись к нему, сообщила:

– Отлично. Я спускаюсь, держись крепче.

Локи покрепче сжал рога во время того когда дева накренилась для разворота и резким движением выровняла свои крылья относительно горизонта. Прижав крылья, она начала с большой скоростью снижать высоту. Заметив, что до земли оставалось всего ничего, она расправила крылья и начала хитрым маневром терять набранную скорость. Когда до земли оставалось совсем ничего, она ещё больше выгнула крылья, из–за чего ещё сильнее стала терятся скорость. В конце концов она, коснувшись ногами земли, практически с минимальной скоростью по инерции пробежала некоторое расстояние вперед перед тем как полностью остановиться. Они направились к месту взрыва. добравшись до места взрыва она остановилась. Локи пошел за добычей, раздвигая сухую траву и вытаскивая ноги из грязи, он высматривал добычу. Спустя некоторое время он нашел камышовую несли. Вот так опять удача! На обратном пути, он шёл глядя под ноги, и к своей неожиданности нашел ещё одну камышовую нэсли. Воодушевившись находкой, он решил поискать ещё. Вернувшись обратно обшарил местность рядом с взрывом, но, увы, обыскав всё вокруг, более он ничего не нашел, а только устал. Вернувшись, он услышал её голос:

– Что–то ты долго.

– Да долго, но на то была причина: вот смотри, в процессе поисков я нашел не одну тушку нэсли, а сразу две.

– Неплохо, неплохо, – прозвучал в голове голос Михеи. – Может там ещё что–то было?

– Нет, увы, не было. Я искал, но лишь только зря время потерял, – ответил Локи.

– Жалко, – прозвучал разочарованный голос Михеи. – Ну да ладно, давай складывай добычу в мешок, а потом в седельную сумку и полетели дальше.

– Подожди, сейчас вытру грязь с сапог и можно будет лететь дальше.

Закинув добычу в мешок, а мешок в сумку, Локи принялся старательно вытирать грязь со своих ботфортов. Кое–как оттерев грязь, Локи залез в седло и закрепил себя, надел очки и перчатки. Схватившись за рога, он крикнул клич. Михея оторвалась от земли и, махая крыльями, начала подниматься вверх. Направившись дальше по руслу реки они продолжили свой путь. Добравшись до оставленных ими туш, Михея приземлилась. Локи сразу же спрыгнул на землю и принялся подтаскивать туши и заволакивать их на дракона, закрепляя их. Закрепив, Локи повернулся и беззвучно сказал:

– Честно сказать, я думал, что мы здесь по прилёту найдем каких–нибудь волков или ещё кого–то из хищников, возжелающих полакомиться свежатинкой и сможем добыть запросто ещё парочку туш.

– Это вряд ли, – ответила Михея. – Волки и любые хищники, почуяв запах, который оставили здесь ты и я скорее всего не приблизились бы к этому месту, несмотря на то, что здесь лежит неплохая добыча.

– Вот как! Значит даже хищники вас боятся, – ответил Локи беззвучно.

– Нас все бояться и все считаются с нашей силой, ибо наша сила это не нечто незримое, а хорошо видимое заметное и неоспоримое, – ответила Михея беззвучно, с нотками превосходства в голосе. Локи не стал спорить с непреложной истиной и полез обратно в седло. Закончив с креплением, он крикнул клич. Драконья дева начала медленно разгоняться и, достигнув необходимой скорости, раскрыла крылья и затем медленно взлетела вверх. Сделав разворот, они направились обратно в охотничью резиденцию. Добравшись до резиденции, они быстро сгрузили свою добычу и немедля вылетели, чтобы поскорее вернуться обратно на охоту. Пролетая над руслом и рассматривая опушку леса, Локи заметил одну странно качающуюся ветку небольшого дерева. Она явно качалась не из–за ветра. Локи тут же сконцентрировался на том месте и произнес словесную формулу, воплотив в жизнь взрыв.

– Что такое? – прозвучал голос Михея. – Зачем ты сотворил взрыв?

– Да там на дереве, на окраине леса, слева от углубления поймы реки я видел движение и это был точно не ветер.

– Движение? – спросила Михея, следом за этим она повернулась туда, куда указал Локи. Вернув голову обратно, она сказала: – Ничего не вижу, возможно кто бы это ни был, он мертв. Но раз ты сказал на дереве, то это скорее всего древесный кот. Ладно, тогда я спущусь и мы посмотрим, что там было, а может и не было. Только в следующий раз не забывай оповещать меня хотя бы о своём желании сотворить взрыв, чтобы я была в курсе.

– Хорошо, не забуду, – пообещал Локи.

Приземлившись вниз, прямиком перед тем самым местом где произошел взрыв, Михея сообщила беззвучно:

– Дальше иди сам. Мне туда идти опасно, я могу повредить крылья. Только не задерживайся, если ничего не найдешь, значит тебе просто показалось.

Расстегнув рат вэл, Локи спешился и направился к дереву, на ветвях которого он видел какое-то движение. Пробравшись сквозь невысокие деревья к тому месту, где начинался густой лес и где росло то самое дерево, он принялся за поиски. Посмотрев под деревом, он сначала нашёл тушку какой–то неизвестной птицы, а неподалеку от неё он нашел мёртвого древесного кота. Осматривая тушку забитого им животного, он подумал: – «Эх, ну и здоровая зверюга, это уже какой-то не кот, а целая рысь. Какая пасть! Ну и зубищи! А когти как сабли! А как длинные усищи! Ладно, хватит восхищаться размерами этого древесного зверюги, необходимо возвращаться обратно.»

– Ну как, нашел что–нибудь или нет? – спросила Михея у вернувшегося Локи.

– Есть! – он поднял над головой мешок с древесным котом.

– Так это всё–таки был древесный кот?

– Да, и довольно большой.

– Дай-ка глянуть, – попросила Михея.

Локи извлёк из мешка тушку древесного кота. Михея, осмотрев её, выдала вердикт:

– Не очень–то и большой древесный кот, я думала он будет больше.

– А что есть ещё больше по размеру?

– Есть, этот ещё среднего размера. Я видела древесных котов ещё большего размера. Этот ещё довольно молод.

– У тебя есть с чем сравнить, а я впервые вижу хотя бы одного древесного кота вживую, эм… вернее не совсем вживую.

– Ладно, запихивай его в мешок и полетели дальше.

– Верно, не будем терять время, - согласился Локи. Бросив взгляд на светило, заметил: – Уже порядочно времени прошло, хочется ещё что–нибудь поймать прежде чем нам нужно будет возвращаться обратно.

Оторвавшись от земли, они продолжили полет по руслу реки, но, увы, пролетев некоторое расстояние, они ничего более не смогли найти. Поэтому приняв решение, они свернули в сторону для того, чтобы поискать добычу на лесных полянках. Но и там их ждала неудача. Локи посмотрел на постепенно заходящее за горизонт светило. Сосредоточившись, он беззвучно передал:

– Возвращаемся.

Она посмотрела на него и в его голове раздался умоляющий голос:

– Ну давай еще немного поищем.

– Нет, даже если нам повезет что–нибудь раздобыть, не думаю что это решит исход охоты, – ответил Локи беззвучно. – Но если тебе хочется, давай ещё раз пролетим вдоль русла реки, может что–нибудь обнаружим.

– Так и поступим, – согласилась Михея. После дева начала разворачиваться в сторону реки. На обратном пути Локи лениво вглядывался вниз: от целого дня полёта его тело устало и сам он довольно сильно вымотался.

Глава 24.

Глава 24.

Время подводить итоги.

Долетев до охотничьей резиденции, Михея сбросила скорость до минимальной и приземлилась на площадке. Локи с облегчением снял очки, перчатки и принялся расстёгивать рат вэл. Закончив, он спешился и, покопавшись, отдал трофей подошедшей жрице драконьего пламени. Следом принялся снимать седло. Расстегнул все ремни, после снял шафр и, привязав его к седлу, он отправился к стойке. Достав покрывало и сандалии и дождавшись окончания трансформации в истинный облик своей девы, он подошел и набросил на неё покрывало и помог обуться. Вернувшись к стойке, Локи взвалил на себя седло и они, пошатываясь от усталости, направились к арсеналу, где их ждали остальные всадники и девы, они уже давным–давно вернулись. На них сразу накинулась недовольная Аллисия.

– Что–то вы долго.

– Да так, пытались хоть что–нибудь поймать напоследок, – ответил Локи.

– Да вы так могли летать до самого заката.

– Зная сестру, и её желание победить я думаю она вполне могла летать ещё и ночь, если бы могла хоть что–то разглядеть в темноте, –заметила Ника.

– Всё. Идите переодевайтесь, и в купальню, мы вас будем ждать там.

– Интересно кто победил? – спросил Локи у Михеи, когда они отошли от всадников и дев.

– Результаты охоты объявляют только на пиру. Там будут чествовать победителей, – ответила Михея.

– Вот как? Значит результаты охоты мы узнаем позже?

Пройдя в арсенал, Локи повесил седло на стойку и помог деве переодеться в её повседневную одежду. Следом и она помогла ему снять с себя доспехи. Локи, оставшись в исподнем, подумал: «какое облегчение избавиться от давящего на тебя бремени. Каждый раз, когда я стягиваю доспехи после полдня полёта, чувствую непередаваемую лёгкость. А Михея, скорее всего, испытывает подобное чувство после того как я спешиваюсь с неё, всё–таки я не перышко и вешу не мало. Тем более в доспехах. Но она вряд ли признается. Ведь она привыкла показывать себя только сильной.»

Переодевшись в повседневную одежду, Локи в сопровождении девы направился в купальню. По дороге он всё–таки спросил:

– Ну как ты? Не устала сегодня после целого дня полёта?

– Ничуть. Если бы можно, то я бы ещё полетала, – ответила Михея, придав своему голосу бодрости. – А ты устал или готов ещё полетать?

– Я устал, как, собственно, и ты.

– Я не устала, – заупрямилась Михея.

– Ну ты можешь перед другими показывать свою выдержку и стойкость, а передо мной то зачем?

– Я же говорю я не устала.

– Ну не устала, так не устала, - ответил Локи. – А вот я устал и не против сейчас посидеть в купальне, чтобы смыть с себя пот.

– Я тоже хочу омыть тело, и смыть с себя усталость, – согласилась Михея.

– Наверное, от меня после целого дня, проведённого в доспехе, воняет как от псины? – спросил Локи.

– Вовсе нет, – ответила Михея.

– Как это нет? - возразил Локи. – Я может и не чувствую, поскольку это мой запах, но ты наверняка его должна чувствовать.

– Да нет, от тебя пахнет как положено пахнуть мужчине, – возразила Михея.

Локи покосился на неё и подумал: «воистину, некоторые особенности данного мира меня удивляют, хотя с другой стороны это другой мир к тому же «средневековый», где ценятся несколько другие стандарты мужской красоты и то как мужчина должен выглядеть, пахнуть и так далее…»

Аллисия ожидала их в раздевальне и не успели они зайти, как она спросила:

– Ну как? Много набили добычи?

– Много, – гордо ответила Михея.

– Довольно прилично, – добавил Локи. – Не знаю насколько это много или мало, но хотя бы что–то есть.

– Ты не знаешь, а я точно могу сказать, что это довольно много.

– Много это сколько? Два жалких кролика? – усмехнулась Аллисия.

– Или три? – добавила Ника.

– Намного больше чем один, два или три кролика, – ответила Михея.

– Значит всё–таки кролика было четыре, – ехидно сказала Ника, резюмировав: – Не так уж и много.

– Глупые! – воскликнула Михея.

– Ладно–ладно, переодевайтесь и идёмте уже в купальню, там смоем пот, грязь, а заодно усталость и напряжение после длительной охоты. Ведь ничего лучше не снимает усталость, как купальня, – сказал Рихтор.

– Ещё усталость и напряжение хорошо снимает сон в постели, – зевнув, ответил Локи.

– Рановато спать, нам ещё предстоит побывать на пиру и отпраздновать охоту. Поздравить победителей, повеселиться, поесть, попить и потанцевать, – возразила Аллисия. – Потому крепись, сейчас вся твоя усталость и желание спать уберёт купальня.

Пропотев и помывшись, они наконец–то смогли зайти в купальню. Там все начали болтать о результатах охоты и делиться впечатлениями.

– Ну как у вас прошла охота? – поинтересовался Рихтор.

– Нормально, – ответил Локи. – Мы довольно много сумели набить. Мы хорошо развлеклись.

– Я не об этом. Как вы с Михеей взаимодействовали во время охоты? – уточнил Рихтор свой вопрос.

– Нормально взаимодействовали. Михея если замечала что–то, то довольно точно описывала мне направление, где стоит искать и ориентир. Превосходно разворачивалась, если в этом была необходимость и каждый раз мне открывался отличный обзор на цель. Хотя было несколько моментов, когда я замешкался.

– Какие это были моменты?

– Ну, когда Миха сообщила о замеченной добыче, она развернулась и накренилась для удобного обзора. Я заметил в описанном ей направлении три похожих друг на друга по её описанию места. И пока я думал, какое же из трех мест имела в виду моя дева, она потеряла скорость, необходимую для полёта в накрененном состоянии и поэтому ей пришлось вернуться к своему привычному положению полета.

– Может быть она плохо описала место, и поэтому ты запутался? – спросила Аллисия.

– Нет, она хорошо всё описала, просто там было три похожих и как их ещё более подробно и в то же самое время кратко описать местоположение определенного куста рядом с которым и находилась добыча, не совсем понятно. И по моему мнению, она описала так подробно как это можно было сделать без необходимости в полсотни слов. Если бы пришлось обрисовывать мне, то я не знаю смог бы я это сделать лучше неё, – пояснил Локи.

– Дорогой, что я говорила насчет этого? – спросила Аллисия у Рихтора.

– Что драконий всадник всегда будет выгораживать свою деву, чтобы не случилось и чтобы не произошло, – ответил Рихтор.

– Нормально Михея описала месторасположения добычи и ориентиры, – возразил Локи.

– Ну ладно, так что было дальше? – спросил Рихтор

– После этого она спросила меня почему не было слышно звуков взрыва, на что я ответил, что там было целых три места похожих по описанию на то, что она сообщила, и то что я так и не смог разглядеть добычу. И она мне посоветовала не думать, а просто сотворить во всех трёх местах взрыв вот и всё. Собственно, так я и поступил и как только она вновь набрала скорость, необходимую для маневра крена, я вновь перед этим получил её указания и вновь сумел рассмотреть те же самые кусты и по очереди рядом с каждым из них сотворил взрыв.

– Ну совет неплохой, но лучше она не советовала бы тебе атаковать все места похожие по описанию, а научилась точнее описывать местоположение. Тогда не пришлось бы ничего высматривать и не тратить время на сотворение лишних взрывов – заметила Аллисия. – Тем более из–за подобных действий ты мог первым сотворённым взрывом вспугнуть добычу и она могла скрыться от вас.

– Возможно, но добыча не скрылась от нас. Может испугалась взрыва и не смогла пошевелится из–за этого или решила, что лучше сохранять неподвижность, а может просто не успела, ведь каждый следующий взрыв был сотворён через несколько мгновений после предыдущего, поэтому вряд ли кто–то мог покинуть место будущего сотворённого взрыва, – ответил Локи.

– Какие оплошности ещё были? – спросил Рихтор.

– Да вроде бы всё, - ответил Локи задумчиво. – Нет, было ещё моё упущение. Я, заметив добычу, сразу сотворил взрыв рядом с ней, так как все условия были идеальны на тот момент времени и было бы глупо упускать удачный миг для атаки.

– Так в чем ошибка? – не понял Рихтор.

– Я не предупредил Миху, что заметил добычу и сразу сотворил взрыв, – пояснил Локи

– Ну я же говорил тебе, что перед каждым своим следующим действием сообщать о том, что ты будешь делать и как поступишь. Тоже самое касается и твою деву.

– Знаю, но я тогда подумал не об этом, я боялся упустить удачный момент.

– Необязательно сообщать ей о местоположении, достаточно сказать - продолжай лететь, я заметил добычу. Это не заняло бы у тебя много времени - всего то пару мгновений, а она знала бы что прозвучавший взрыв не означает внезапное нападение и то, что ей нет необходимости маневрировать или начинать осматриваться в поисках врагов.

– Знаю, я только потом об этом вспомнил и подумал о своём промахе.

– А какие впечатления оставила твоя первая охота? – спросила Ника.

– Смешанные: я вроде и устал, но в то же время я невероятно доволен, что принял участие. И несмотря на то, что для нас это была наша первый опыт, мы смогли довольно неплохо поохотиться и даже что–то добыть…

***

Глава 25.

Глава 25.

Кто победил?

Умывшись и переодевшись в чистое белье, они пошли в круглый зал. Тут и там горели фонари и полностью озаряли зал светом. Помимо Вудлэнда и его лесников, прислуживающих жриц драконьего пламени и драконьих рыцарей, стоящих как перед входом, так и располагавшихся по всему периметру круглого зала, здесь также были барды. Они должны были услаждать слух веселящихся, пока те будут есть и пить. Ну и когда они начнут танцевать, музыка будет кстати. Среди собравшихся незнакомых ему бардов Локи увидел Джанну.

Рассевшись за столом, на котором к тому времени была расставлена еда и напитки, помимо привезенной с собой еды навроде копчёностей, маринованных продуктов и засоленных. Здесь даже были блюда, приготовленные из только - только забитой ими добычи. Например, здесь была тушеная нэсли, запечённая нэсли целиком, зажаренные на вертеле подсвинки, зайцы, косули, чтобы каждый мог наесться до отвала и выбрать то, что придётся ему по душе.

Рихтор встал и произнёс свою обычную предтрапезную речь, после чего подал знак. Вудлэнд откашлялся, немного помолчал. Выдержав паузу, он громогласно объявил:

– Господин Локи и госпожа Михея добыли: двух лис, одного древесного кота, шесть кабанов и три камышовых нэсли.

Все громко захлопали, одобряя результаты охоты.

– Господин Коракс и госпожа Ника, добыли: пять волков, трех косулей, трёх лис и двух древесных котов.

Все захлопали в ладоши. Когда хлопки стихли, главный лесничий объявил:

– Господин Рихтор и госпожа Аллисия добыли наибольшее количество трофеев: двух волков, четырех лис, шестнадцать зайцев, шесть косулей и одного древесного кота.

Вновь раздались овации. Стоящая рядом с Вудлэндом жрица драконьего пламени, в руках которой был деревянный поднос, услышав имена победителей, направилась к Рихтору и Аллисии. Преклонив одно колено, она преподнесла победителям два венка из дубовых листьев. Рихтор с Алисией взяли с подноса венки и водрузили их на головы друг другу. После этого все кроме победителей встали и подняли кубки с вином, крича «Слава грозе лесных пущ, опушек и небес!» и опустошили кубки, чествуя победителей. Локи, в отличие от других, лишь отхлебнул из кубка, после чего сел и сказал Михее:

– Я же говорил невозможно победить с первого раза более опытных соперников. Но хочу отметить, что для первого раза мы с тобой неплохо поохотились. Тем более не нужно забывать - охота это всего лишь развлечение, поэтому стоит ли заморачиваться над тем победили мы или нет. Победа лишь приятный бонус, а если злиться и заморачиваться, то это уже не развлечение, а мучение.

– Всё–таки хотелось бы победить, – ответила Михея.

– Согласен, но сам процесс должен приносить удовольствие, а не конечный результат, – ответил Локи. – Вот мне, например, очень понравилась охота. Я считаю, что мы хорошо провели время. А тебе, Миха, разве не понравилось? Или ты солгала?

– Я не обманывала, когда говорила что охота мне понравилась, – возразила Михея. – Просто мне ещё помимо всего прочего хотелось победить.

– Ладно, что–то мы с тобой разговорились. Мы всё же на пиру, поэтому меньше слов, а больше вина, пива и жареного мяса, а иначе я вижу, что пока мы с тобой тут беседуем, кто–то уже успел опустошить второй кубок, а кто–то и третий.

Наконец, когда все наелись и напились и начали лениво общаться, Вудлэнд как распорядитель пира, дал знак и приглашенные барды заиграли. Джанна запела своим мелодичным голосом довольно любимую драконьими всадниками и девами песню, хоть и довольно трагичную «о Дариане и Дженне». В ней говорилось о подвигах драконьего всадника и его девы и о их любви друг к другу и трагичной гибели. Посмотрев на Михею, Локи заметил, как по её щеке скатилось несколько слёз. Растроганной она выглядела так мило. Следующие песни приобрели более веселый мотив, словно намекая о том, что пришло время танцев и уже хорошо набравшаяся Ника со смехом потянула Коракса танцевать. Рихтор царственно встал со своего места и, протянув руку Аллисии, вывел её из–за стола танцевать. Раскрасневшаяся Михея немного заплетающимся языком проворковала:

– Пойдём танцевать.

– Я не умею, – попробовал протестовать Локи.

– Отлично, значит я тебя научу, – ответила Михея и потянула его за руку из–за стола.

Локи решил перехватить инициативу, и когда они вышли в центр зала, взявшись за руки, Локи, последовав примеру остальных всадников, водрузил левую руку на правое плечо, а правую на талию. На что Михея улыбнулась и сказала:

– Отличное начало, но руки должны быть расположены наоборот.

– Так? – спросил Локи и быстро сменил положение рук.

– Да, а теперь потихоньку начнём двигаться.

Танец, который они танцевали был чем–то похож на вальс, но с небольшими, не очень существенными отличиями.

– Ты хорошо танцуешь для первого раза, – заметила Михея.

– Разве? – ответил Локи, сделав удивленное лицо, так как он несколько слукавил и ему приходилось танцевать с девушками и не один раз. Просто он считал танцы глупым и бессмысленным занятием. Но даже он не мог не признать, что танцевать с любимой девушкой довольно таки приятно: ощущать её тепло, вдыхать запах волос, пахнущих травами. Из транса его вывел голос Рихтора:

– Хорошо быть молодым: новые чувства, переживания, эмоции.

– Да, неплохо, – раздался голос Аллисии.

Локи посмотрел в сторону танцующих Рихтора и Аллисии и встретился взглядом с хитро улыбающимся Рихтором. Он подмигнул ему, а Аллисия одобрительно кивнула.Переведя взгляд на Нику с Кораксом, Локи с большим удивлением отметил, что они довольно неплохо танцевали, можно сказать кружились в ритме.

– Не смотри по сторонам, смотри на меня, ты же со мной танцуешь, – раздался в его голове голос его девы.

– Да, дорогая, я смотрю.

– Кстати, ты тоже неплохо танцуешь, где ты этому научилась?

– Сестра научила, – смущенно ответила Михея.

– Аллисия тебя этому научила? – уточнил Локи.

– Да она. Сестра говорила, что это может понадобиться, когда я обрету всадника.

– Оно тебе и вправду пригодилось, – ответил Локи. При этом он живо представил, как уменьшенная и более молодая версия его девы танцует с Аллисией. Вдруг они ссорятся, как это у них часто случается во время тренировок. Аллисия ругает сестру за топорность, неловкость, а его дева с недовольной мордашкой переругивается и спорит с сестрой.

– Чему ты улыбаешься? – беззвучно спросила Михея.

– Да так, представил как ты учишься танцевать со своей сестрой, – ответил беззвучно Локи. – Наверняка она ругала тебя, когда обучала танцам?

– Нет, – смущенно ответила Михея. – Давай лучше сконцентрируемся на танце, для того чтобы полностью получить удовольствие от него.

– Я и так получаю удовольствие, – ответил Локи.

– Получаешь удовольствие?

– А что ещё необходимо для счастья? Я обнимаю девушку, что мне нравится. Я с ней кружусь в танце Перед этим я неплохо повеселился на охоте и добился неплохих результатов. И ничто не предвещает плохого впереди.

– И то верно, – согласилась дева.

Закончив танцевать, они продолжили пировать. Ещё раз подняли кубки за победителей, потом вновь приступили к трапезе. Михея, немного помолчав, спросила у Локи:

- Так где и с кем ты всё-таки научился танцевать?

Локи не очень то хотелось рассказывать, что там у него были девушки, с которыми он, собственно, немного попрактиковался в танцах, и решил свести всё в шутку:

- Помнишь о чём пела Джанна «Почти танцуя, с легкостью герой избегает цепкой хватки смерти. И в тот момент он был подобен неуловимому перу.» Вот так я научился танцевать.

- Ты издеваешься?! – спросила Михея. В её голосе звучали нотки раздражения. – А ну говори откуда ты научился танцевать?

- Ну не совсем учился, прямо как громко ты говоришь, всего-то один раз танцевал со своей матерью, когда был ребенком.

- С матерью? – с надеждой переспросила Михея.

- С ней самой. Не будешь же ты ревновать меня к моей матери, которая хоть и любит меня, но материнской любовью?

- Нет, конечно же, нет, - ответила Михея сделав вид, что она вовсе не ревнует его к его собственной матери.

- Вот и славно, - ответил Локи, а про себя подумал: - «Хорошо что она не знает о том, что это были посторонние девушки, а иначе уж не знаю, чтобы она тут устроила»

– Миха, не много ли ты пьешь? – спросила Аллисия. – Не станет ли тебе плохо завтра?

– Сестра, я знаю меру, – ответила Михея. – Тем более, знаешь ли, не очень–то культурно смотреть и считать кто сколько съест или выпьет.

– Поступай как знаешь, но знай, я тебя предупредила.

– А вот я люблю выпить и могу пить сколько угодно и мне ничего не будет, – слегка заплетающимся языком похвасталась Ника.

– Что–то стало скучновато, – заметил Коракс.

– Да, скучно.

- Это скверно, когда за столом скучно.

– Верно, пускай барды исполнят песню, которая взбодрит и развеселит нас, – сказал Рихтор. Сделав жест рукой, он позвал жрицу драконьего пламени. Как только та подошла, он сказал: – Пускай барды исполнят что–нибудь весёлое, например, балладу о Кристане.

– Потом пусть исполнят про Кирта и его похождения, – потребовал Коракс.

Жрица убежала к исполнителям. Они замолчали, выслушивая пожелания, после чего прерванная музыка вновь заиграла. Локи с большим интересом прослушал заказанное. Затребованная Рихтором баллада была про некоего человека по имени Кристан и его встречу с довольно глупым великаном, которого он уговорил отпустить его, заверив что он довольно худой и невкусный, демонстрируя свой живот, который он старательно втягивал в себя, пообещав тому, что он взамен приведет ему много еды. Вместо обещанной еды к нему прилетела драконья дева и всадник. На что великан с криком: «это слишком много еды для меня, человек» попытался сбежать, но ему не удалось это сделать - он был испепелен пламенем. Следующая песнь была про какого-то анекдотичного персонажа, который любил поесть, попить, поспать и позаниматься любовными делами. Из–за чего песня оказалась крайне смешной и в некоторых частях похабной, но это никого не смутило. Дослушав до конца, они ещё некоторое время посидели и поболтали ни о чём, потом вновь пошли танцевать, потом пировать, и так по кругу. В процессе празднования Локи не заметил, как Коракс, взяв под руку уже плохо стоящую на ногах Нику, тихо увел её прочь. После этого за столом остались лишь он, Михея и Рихтор с Аллисией. Через какое–то время Локи обратил внимание, что Михея, по видимости, тоже перепила и начала клевать носом. Он потряс её за плечо, выводя из дрёмы, и сказал:

– Давай я отведу тебя в спальню, всё–таки засыпать за столом неприлично.

– Давай, – пробормотала Михея. Локи, взяв под руку свою деву, проводил её в комнату. Уложил, укрыл, погладил по голове. Некоторое время он стоял и разглядывал свою деву, размышляя о чём-то. Потом поцеловал её, развернулся и направился к себе, где стянув с себя одежду при этом чуть не упав, переоделся и направился спать.

Глава 26.

Глава 26.

Новый день настал.

Проснувшись утром, Локи решил не заниматься ежедневной тренировкой, так как от выпитого вчера алкоголя у него хоть и не болела голова, но мысли расплывались. Он решил сходить и проведать Михею, узнать как она себя чувствует после столь обильного возлияния. Войдя в комнату, он заметил, что она всё ещё лежит в кровати. Решив, что не стоит её беспокоить, он собрался было уходить, но дева окликнула его:

– Я не сплю, не уходи.

– Миха, ты как?

– Плохо. Очень плохо… Меня тошнит... Голова раскалывается.

– Может быть ты ещё полежишь и немного отдохнешь?

– Нет, мне не настолько плохо, чтобы я не могла пойти завтракать. Будет позором, если я не пойду. Даже ты, после своего случайного сотворения взрыва на следующий же день появился за круглым столом. Да и многие другие драконьи всадники и девы даже после серьезного сражения или ранения всё равно приходили на завтрак и ужин.

– Тогда пойдем. Все, скорее всего, уже собрались за столом и ждут только нас.

– Пойдем.

Пройдя в круглый зал, где уже сидели все. Локи и Михея уселись за стол. Локи осмотрел собравшихся: Рихтор и Аллисия о чём–то говорили, Коракс сидел и молча смотрел на свою деву. Ника, судя по всему, страдала от похмелья из–за чересчур большого количества выпитого вина и сидела, морщась Рихтор встал и сказал свою предтрапезную речь. Затем, усевшись, спросил:

– Ну как? Все в порядке после вчерашнего?

– Я в порядке. Только чуть–чуть путаются мысли и их сложно собрать воедино, – ответил Локи.

– А у меня немного болит голова и мутит, - сказала Михея.

– Это хорошо, – заметил Рихтор.

– В этом нет ничего хорошего, – простонала Михея.

– Хорошо. Потому что хоть за какое–то необдуманное решение ты получила своеобразную расплату, – ответила Аллисия.

– Сестра, ты такая злая. Я же ничего дурного не сделала, просто хотела немного отдохнуть и повеселиться как положено.

– Вот и повеселилась. Но за всё необходимо платить, в особенности за веселье и беспечность.

– Ника тоже страдает, и ты хочешь сказать, что это тоже расплата?

– Давайте есть, – прервал Рихтор разгорающийся спор.

Все принялись молча есть. Михея, некоторое время поковыряв принесенную еду, заявила:

– Что–то мне плохо после вчерашнего, да и есть из–за тошноты совсем не хочется. Мне придётся покинуть вас и пойти отдохнуть.

– Яипредупреждала тебя вчера, чтобы ты не переборщила с вином, – сказала Аллисия.

– Помолчи пожалуйста, – простонала Михея. – У меня и так болит голова, мне и без твоих упреков плохо.

– Пойдем я тебя провожу, – предложил Локи.

– Ну у тебя же голова не болит, оставайся, – возразила Михея.

– Мне не хочется есть.

– Подожди, – остановила сестру Аллисия.

– Ну что тебе от меня ещё нужно? Я же сказала - мне плохо! – возмутилась Михея.

– Гина, дай ей зелье из хворой травы и зелье из горького дерева, – обратилась Аллисия к жрице драконьего пламени, кивнув при этом на сестру. Жрица тут же подошла, поставила перед Михеей кубок и налила туда какую-то жидкость из небольшого кувшинчика.

– Ты знала что она мне понадобится!? – с подозрением и удивлением спросила Михея.

– Конечно же знала. Видя, как ты вчера опустошала один кубок за другим, тяжело было не догадаться чем это закончится, – ответила Аллисия. – Конечно надо было бы тебя наказать и не помогать тебе, но всё же хоть ты и глупая, взбалмошная, сварливая, но моя сестра.

– Спасибо, дорогая, – со вздохом облегчения пробормотала Михея, прикладываясь к кубку.

– А тебе, Локи, точно не нужно зелье? – поинтересовалась Аллисия.

– Нет, я вполне хорошо себя чувствую.

– Хорошо, что у тебя в отличие от моей сестры есть чувство меры. Всё, теперь можете идти, зелью нужно время прежде чем оно подействует.

Локи встал, взял за руку Михею и вместе они направились к выходу. Рихтор проводил взглядом уходящих. Как только они остались вчетвером в главном зале, он сказал:

– Мы неплохо вчера провели время.

– Ну так для нас это привычная забава, - заметила Ника.

– Да, – согласилась Алисия.

– Мы могли бы поощрить их для придания уверенности, – заметил Рихтор.

– И каким же образом мы могли бы это сделать? Хвалить? А за что? А на пустую похвалу я не хочу тратить ни время, ни силы, – спросила Аллисия.

– Мы могли бы подыграть им и дать победить. Победа придала бы им уверенности, – предложил Рихтор. – Всё–таки нет никакого удовольствия выигрывать у того, кто учавствует в драконьей охоте в первый раз.

– Нелохая мысль, – поддержала Ника.

– А я думаю что плохая. Это вовсе не поощрение ради придания уверенности, а подкармливание тщеславия и гордыни. Если бы наша малышка победила на первой же своей охоте, то её самомнение возросло бы до небес, а это, в свою очередь, могло бы плохо сказаться на её поведении. Она стала бы вести себя ещё более необдуманно, – ответила Аллисия.

– Не думаю. У неё теперь есть сдерживающий фактор - Локи, который сдерживает её порывы и легкомысленные выходки и действует более благоразумно и осторожно, – ответил Рихтор.

– Да, пожалуй. Повезло, что ей достался всадник с таким характером. Было бы проблематично, если бы ей достался кто–то с характером как у неё, – ответила Аллисия.

– Тогда нам пришлось бы приглядывать сразу за двумя, – засмеялся Рихтор.

***

Глава 27.

Глава 27.

Разговоры о возвышенном.

Лежа в кровати, поглаживая голову Михеи, ей стало чуть полегче после принятого зелья, болтал с ней ни о чём.

– …Впрочем, мы всё равно довольно неплохо поохотились,. Было только несколько моментов, когда у нас возникало недопонимание.

– Потому что мы не представляли какие проблемы могут возникнуть при охоте в том или ином случае. Откуда мы могли знать об этом, – ответила Михея. – Есть такая поговорка, пока не попадёшь в воздушную пропасть, не узнаешь о ней. Пока не испытаешь что–то сам, то не узнаешь об этом, а мы с тобой только учимся сражаться и охотится в паре. Постепенно, шаг за шагом мы изучим друг друга насквозь. Будем знать достоинства и недостатки друг друга и то, как вести себя в том или ином случае.

– Рихтор говорил, что настоящее мастерство, говорящее о невероятной слаженности, если бы мы это всё сделали обменявшись всего парой фраз или вообще молча, поняв друг друга без слов, – заметил Локи.

– В этом он прав. Но мы пока всего ничего летаем, куда нам с тобой понимать друг друга без слов, – ответила дева. – Когда–нибудь и мы сумеем овладеть такой связью и взаимопониманием.

Локи задумался: – «А ведь позже мне придётся охотиться и на разумных созданий, выслеживать их и безжалостно уничтожать. Скорее всего, для него и Михеи и решили устроить это развлечение. Чтобы они научились работать вместе, как единое целое: замечать и выслеживать «добычу». Древний как мир способ обучения в форме игры или забавы, чтобы совершенствовать определенные навыки. В сущности Рихтор и не скрывал, что цель данного мероприятия была не только развлечься, но опробовать на практике все полученные навыки и…

– Дорогой? – окликнула его дева, прервав размышления.

– Что, Миха?

– Мне полегчало. Теперь мы вполне можем пройтись. Лежать в постели слишком скучно. Здесь нечем заняться, кроме как лежать, а спать мне не хочется, – ответила Михея. – Как ты мог провести две восьмицы в таком положении и не умереть от скуки, я не представляю.

– Потому что мне было чем заняться, скучать просто не было времени, – ответил Локи.

– В первую очередь ты страдал от упрямства, когда после тренировки у тебя от боли раскалывалась голова, – напомнила ему Михея.

– Так мы пойдем или ты хочешь лежать и вспоминать мои ошибки?

– Нет, конечно, я же не такая зануда как моя сестра.

Выйдя, они немного побродили по резиденции, пока не добрались до Драконьего обрыва. У края стены стояла Джанна и смотрела куда–то вдаль. Локи окинул взглядом бардессу и улыбнулся приветливо:

– Сочиняете новую песню?

Джанна стояла погрузившись в себя. Внезапно вынырнув из омута мыслей, она оглянулась на окликнувших её и ответила:

– Я любуюсь видами.

– Видами? – окинув взглядом горизонт, удивился Локи, он уже успел насмотреться на виды. Осмотрев представшее ему зрелище, он ответил: – Не такие уж и великолепные виды открываются с высоты этого холма.

– Да, не очень впечатляюще, – согласилась Михея.

– Да, да, я помню. Но, увы, у меня в отличии от Вас нет крыльев, которые могли бы поднять меня высоко в небеса. Для этого или нужно родиться с крыльями или покорить сердце того, кто родился с ними и поклясться защищать его своим мечом, щитом и магическим искусством. А в обмен он поклянется даровать свои крылья и возносить высоко в небеса, – ответила Джанна.

– Такова судьба, – ответил Локи.

– Да, такова судьба, – кивнула Джанна в знак согласия. Немного посмотрев на горизонт, она добавила: – Чья–то судьба парить высоко в небесах, а чья–то ходить по земле, воспевая об этом песни.

– Бардесса, неужели более вас ничего не вдохновляет? Может быть героические кровопролитные битвы, в описании которых можно было восхвалять доблесть, храбрость и ловкость?

– Битв я не видела и не участвовала в них. Да и как я могла бы их видеть, я же не воин, а бард, – ответила Джанна. Сделав паузу, она спросила: – Может быть Вы, господин Локи, и Вы, госпожа Михея, хоть немного расскажете, как это сражаться высоко в небесах?

– Даже не знаю как описать словами всё то действо, что происходит в воздухе, настолько стремительно бывает сражение, – ответил Локи. Чуть подумав, добавил: – Да и опыта у меня довольно мало, если не сказать прямо, что практически нет. За исключением цвайхов я более ни с кем не сражался за всю свою жизнь.

– А я… – хотела сказать Михея, по видимости вспомнив убитого ею великана, но мгновенно спохватилась, что этого события по их же истории не было. Она замолчала, а после поправилась: – Вернее у меня вообще нет никакого опыта в сражениях.

– Жаль, – ответила Джанна.

***

Глава 28.

Глава 28.

Возвращение в привычное русло.

С раннего утра, отдохнув от славного пира, они отправились обратно в крепость. По возвращению с охоты их тренировки по патрулированию местности вокруг столицы с запоминанием всего встреченного продолжились, как и тренировки на запретной территории по обнаружению и уничтожению врагов. Как заметил Локи, Рихтор начал сильно форсировать процесс его обучения, всеми силами спеша научить его всем тем премудростям, которые должен был знать каждый драконий всадник. Навыков для освоения на минимальном уровне было великое множество. И всё это необходимо было сделать до проведения обряда инициации. На ней Локи верхом на трансформировавшейся в драконий облик деве, должны будут найти и уничтожить порождение безумного демиурга и преподнести трофей в качестве доказательства прохождения инициации и готовности сражаться вместе. Сам обряд инициации должен был пройти незадолго до ежегодного большого собрания. Все драконьи всадники и девы должны покинуть места своих базирований и прибыть в столицу для проведения собрания, на котором всегда происходило обсуждение и решение всех накопившихся важных вопросов и проблем: политических, местнических, военных, религиозных. И в это же самое время, когда все всадники и девы будут в сборе, должно будет пройти и их с Михеей официальное церемониальное посвящение: Локи в ряды драконьих всадников, а Михея официально обретет своего всадника. На церемонии Локи ещё раз повторит священную клятву–договор. На этот раз он прилюдно поклянётся служить, защищать и не покидать свою деву, а она обещает даровать ему крылья и поднимать его вверх в небеса, ну и сражаться вместе с ним. А потом они дадут клятву Создателю в том, что они будут проводниками и творцами Его воли. Как объяснила Михея, вся церемония была пронизана символичностью, к примеру, восхождение нового всадника по ступеням к храму символизировало его возвышение и становление равным остальным всадникам, однако ключом к вершине являлась его драконья дева. Как человек может стать драконьим всадником без дракона? Никак. Только после признания девой мужчина становился драконьим всадником. Михея объяснила, что обозначало каждое слово в тексте клятвы и Локи понял - драконьему всаднику были нужны меч и щит не для того, чтобы сражаться в воздухе. Эта традиция шла от самых первых всадников, поскольку они были простыми воинами, магами и жрецами и предлагали драконьим девам то, что могли предложить - меч, щит и магию. Они предлагали защиту в обмен на крылья. Когда появились первые драконьи всадники, заключающие обоюдные клятвы–договоры,¹ ещё не существовало драконьих рыцарей, способных обеспечить защиту, потому-то эту функцию исполняли драконьи всадники, оберегая своих избранниц от врагов и недоброжелателей. А их во времена первого всадника Глейсера было предостаточно, в особенности, когда только–только начинали завоевываться земли. Данная традиция хоть и несколько поубавила актуальность по некоторым причинам, но всадники, как и семьсот лет назад предлагали девам щит и магию, как гарант защиты. Упоминание даровать крылья говорило о том, что дева готова носить на себе всадника. Отличие было в том, что в официальной клятве были включены строки о главной цели замужества и брака. Иименно там упоминалось, что дева отдаёт всаднику невинность, а он в свою очередь принимает её и клянется продолжать её род. Ну а в конце, во время произнесения окончания клятвы: «встань рядом, мой всадник, и с этих пор до самого конца будь всегда со мной» она должна надеть на него один из парных кулонов, что он видел на остальных. И тот факт, что дева надевала на него лично и добровольно парный кулон, а следом за этим поднимала его за руку с колена и ставила подле себя, обозначало, что мужчина официально становился драконьим всадником. С этого момента он был связан узами со своей девой. В ответ всадник надевал второй парный кулон. Одеваемый им лично кулон указывал, что он по своей воле добровольно связывает себя узами. Затем перед собравшимися они клялись быть непосредственными творцами воли Аукана и с помощью огня, пламени, когтей и клыков претворять в жизнь заветы Аукана. Следом уже клялись им. Клятвы, приносимые жрецами, считались признанием избранности всадника Отцом. Клятвы драконьих рыцарей включали в себя желание отдать за драконьего всадника и его деву свои жизни. Жрицы драконьего пламени обещали служить избраннику Отца до самой смерти. Как только клятвы были даны, они должны были пройти назад и получить поздравление от остальных с вступлением в их ряды. И после этого пара уже могла полноправно занимать место за круглым столом. Девы также поздравляли сестру с обретением своего всадника. Наконец, официальная часть заканчивалась и начинался пир, устроенный в их честь. Празднование шло как в самом городе, на площади перед храмом, так и в крепости драконьих всадников и дев, где пировали уже в круглом зале только драконьи всадники и девы, празднуя столь знаменательное событие.

***

Глава 29.

Глава 29.

Сложный выбор.

Во время ужина, после того как Рихтор произнёс свою предтрапезную речь, он сразу перешёл к делу:

– Локи и Михея, скоро вас ожидает инициация, после которой вам предстоит официально принести обоюдную клятву. Там вы обменяетесь кулонами, символизирующими вашу связь. Для этого нужно выбрать драгоценный камень.

– Нам уже давно пора сделать это, – раздался голос Михеи.

Рихтор подал знак. Подошла жрица и открыла перед Локи и Михеей шкатулку. Там лежало множество камней желтоватого цвета разных оттенков. Локи, заглянув в шкатулку, отметил:

– Как их здесь много.

– Такие камни называются мутным драконьим глазом, они скупаются за огромные деньги. У нас довольно большой запас подобных камней разных цветов и оттенков, поэтому у вас будет из чего выбрать.

– То есть это ещё не всё? – удивился Локи.

– Не всё, это лишь малая часть. Из них в будущем можно изготовить прекрасные кулоны. Можете выбирать абсолютно любой.

– Все эти драгоценные камни невероятно прекрасны!

– Но, увы, не все подойдут, – ответила Михея. – А может быть нам не подойдет ни один из них.

– Если ни один из них вас не устроит, то вам могут предоставить ещё сотню, если не больше, – ответил Рихтор.

Локи хотел было протянуть руку, чтобы взять камень из шкатулки, но Рихтор остановил его:

– После ужина, когда останетесь вдвоем, тогда и выберете камень, а пока ешьте.

– Тогда зачем нам их показывать сейчас!? – возмутилась Михея.

– Потому что так надо. Мы хотели показать вам их, когда мы будем все вместе, – ответила холодно Аллисия.

– Вечно ты так - показываешь что–то, а потом говоришь это не для тебя или это тебе нельзя, – проворчала Михея.

– Ты что–то сказала? – спросила Аллисия.

– Ничего, тебе просто показалось, – ответила Михея.

– Кстати, Локи, сестра сказала тебе, что при выборе камня последнее слово за тобой? – спросила Аллисия.

– Да, говорила. Только всадник точно знает какого цвета глаза его девы.

– Вот так, – кивнула головой Аллисия. - Кто как ни всадник лучше всего знает какого цвета у его девы глаза.

– Все остальные не так хорошо знают как они выглядят, несмотря на то, что мы их даже не прячем, – усмехнулась Ника.

– Я думаю даже драконьи рыцари или жрицы драконьего пламени, что прислуживают нам, не различают этот оттенок, – согласилась Аллисия.

– Ну думаю ни Коракс ни Рихтор, когда выбирали камни, ни разу не прогадали, они довольно похожи на цвет ваших глаз.

– Я тоже так считаю, - ответила Аллисия и с нежностью посмотрела на Рихтора.

– Да, очень схожи, – ответила Ника, гордо бросив взгляд на Коракса.

– Я перебрал с полсотни камней, чтобы выбрать идеальный, – ответил Рихтор.

– А Коракс вообще на это ответственное дело потратил целую восьмицу, – похвалилась Ника.

– Тяжело было найти камень зеленого цвета, подходящий по своему оттенку на глаза Ники, – ответил Коракс на вопросительный взгляд Локи. – Камни подобного цвета довольно редки.

– Локи тоже мне подберет самый лучший камень и он будет точь–в–точь под цвет моих глаз.

– Не сомневаюсь, ведь он у тебя самый-самый, – ответила Аллисия.

Поужинав, они вернулись к себе в комнату в сопровождении жрицы драконьего пламени, она несла шкатулку с драгоценными камнями. Локи принял из рук жрицы шкатулку и, пройдя в комнату вместе с Михеей, уселся на кровать с ногами, открыл шкатулку и принялся перебирать камень за камнем, внимательно разглядывая каждый из них, при этом изредка бросал взгляд на деву, а если быть точнее на её глаза. Михея взяла подаренное зеркальце, поднесла один из желтоватых камней к глазам и принялась разглядывать себя в нём.

– Что ты думаешь насчет этого камня? – спросила Михея, держа камень в руке. – Похож ли этот глаз дракона на цвет моих глаз?

Локи взял из рук девы камень и, покрутив его в руке, принялся внимательно рассматривать его. Тщательно оглядев его со всех сторон, он попросил:

– Миха, посмотри на меня.

Взглянув в глаза девы, Локи принялся сравнивать его с цветом её глаз, переводя взгляд то на камень, то на глаза. Через некоторое время он изрек:

– Похож.

Михея взяла из рук Локи камень и отложила его в сторону. Взяв следующий, она вновь сравнила его с цветом своих глаз. Закончив осмотр, она протянула выбранный камень со словами:

– А этот подходит по цвету?

Локи принялся сравнивать и через некоторое время ответил:

– Думаю не очень.. Твои глаза чуть более оранжевые, а камень более желтый. В нём нет чёрточек и вкраплений, зато они есть в твоих зрачках.

– Согласна, – ответила Михея и отложила камушек в сторону.

Отобрав с десяток камней, подходящих под цвет глаз, из этого десятка они начали отбирать ещё более тщательно и, наконец, отложили и их в сторону. В итоге у них осталось всего два камня.

– Ну так какой из этих двух «глаз» ты выберешь для нашего парного кулона?

– А ты что думаешь? – спросил Локи, всё ещё рассматривая камни.

– Последнее слово в этом вопросе не за мной, а за тобой, – напомнила Михея. Локи повертел оба камня в руках, сравнивая их друг с другом. После вытянул руки с камнями и начал смотреть то на камень в левой руке и на глаза своей девы, потом на драгоценный камень в правой руке и вновь на глаза... Отложив один из камней в сторону и вытянув руку с другим так, чтобы он закрыл один из глаз его девы, он прищурился и вынес решение:

– Мне кажется больше всего тебе подходит вот этот. В нём есть небольшие горизонтальные вкрапления, совсем как у тебя в глазах, да и по цвету мне кажется он больше всего подходит.

– Хороший выбор, я тоже выбрала этот камень, – ответила Михея и осмотрела его ещё раз со всех сторон.

– Давай попросим принести нам ещё, чтобы у нас было из чего выбрать и с чем сравнить, – ответил Локи.

– Решено, так и сделаем, нам некуда спешить, – согласилась с ним дева.

– Спешить в выборе подобного не нужно, – добавил Локи.

- Верно, может быть мы найдём камень ещё лучше чем этот, – согласилась с ним Михея. Позвав жрицу драконьего пламени, они потребовали унести камни, которые они забраковали и принести им ещё. После этого им принесли ещё целый ящик камней. Перебрав ещё пару ящиков, Локи остановился на первом варианте.

***

Глава 30.

Глава 30.

И каков твой выбор?

На следующий день Аллисия спросила:

– Ну как, Локи, ты смог выбрать драгоценный камень, подходящий по цвету?

– С трудом, но смог, – ответил Локи. Покопавшись в кармане, он достал мутный глаз дракона, для сохранности бережно завернутый им в тряпочку. Развернув ткань, он продемонстрировал камень остальным сидящим за столом.

– Я слышала вам принесли не менее двух сотен камней, поскольку ты никак не мог выбрать какой из них больше всего подходит.

– Тяжело было подобрать камень, который бы по цвету и ряду некоторых иных свойств удовлетворял мои запросы, – ответил Локи.

– И что же ты там такое выбирал помимо цвета, – поинтересовалась Ника. - Белую полосу? Так она есть у каждого камня.

– Нет, не белую полосу. Просто я заметил, что у некоторых драгоценных камней есть черточки-вкрапления внутри. Поэтому я стал упорно искать камень, который бы имел бы черточки-вкрапления, похожие на те, которые есть у Михи, ну и конечно же камень должен был походить по цвету.

– Я вижу ты довольно щепетилен? – усмехнулась Аллисия.

– Надо же! Сколько же ты камней перебрал, для того чтобы они смогли подойти к твоим запросам, – добавила Ника.

– А сами то сестры! – возмутилась Михея.

– Ты о чём? – удивилась Аллисия.

– Ты же сама хвалилась, что твой всадник перебрал с сотню драгоценных камней, чтобы найти самый подходящий по цвету, - ответила Михея.- Тем более, ты же сама говорила что выбор мутного глаза для изготовления кулона это крайне ответственное дело, – ответила Михея. – И ты, Ника, тоже говорила, что твой всадник выбирал целую восьмицу мутный глаз для тебя.

Аллисия и Ника, которым нечего было ответить на это, просто промолчали. Рихтор решил прервать неловкую паузу возникшую из–за его девы, поэтому он сказал:

– Раз вы уже сделали выбор, то необходимо будет передать этот драгоценный камень в ювелирную гильдию, чтобы там приступили к изготовлению кулонов.

– А не рано? – спросил Локи. – До общего собрания еще довольно много времени.

– Лучше так, а иначе не будет достаточно времени, для того чтобы иметь возможность изготовить кулон в срок или что ещё хуже из–за спешки испортить кулоны, – ответил Рихтор.

– Разве подобное поручение доверяется не самым опытным мастерам? – поинтересовался Локи.

– Даже опытному мастеру нужно время, тем более вы же не хотите, чтобы мастер из–за спешки испортил камень, который ты с таким трудом выбирал?

– Нет не хочу, да и он так похож на глаза моей девы, вряд ли я смогу найти нечто похожее, – ответил Локи.

– Тогда дайте время мастерам на работу, – ответил Рихтор.

***

Глава 31.

Глава 31.

Новые способности.

Хоть Локи и говорил, что сотворение тумана будет для него довольно простым в изучении, но даже так, несмотря на легкость, ему пришлось потратить какое–то время на прохождение первого этапа изучения визуализации, на котором он старательно рисовал образ-туман перед внутренним взором. Когда он довёл визуальный образ до совершенства и был полностью идентичен реальности, он перешел ко второму этапу - привязыванию, прикреплению визуального образа к выбранной им словесной формуле. В качестве словесной формулы из множества вариантов среди которых были одиночные слова на подобие туман, завеса, мгла или словосочетаний: дымовая завеса, туманная завеса, мглистая завеса, стена тумана, или туманная стена, стена мглы, стена дыма, им было выбрано словосочетание туманная завеса на аналог слова дымовая завеса, так как для него, как это ни странно, такое словосочетание больше всего подходило под задачу, которую визуальный образ должен был исполнять, а также с тем явлением, что он, собственно, должен сотворять с помощью магии. Хотя он даже подумывал слить два слова воедино, дымовую и туманную, превратив его в слово фракенштейн - тумавая завеса. Пройдя второй этап визуально–вербально-ассоциативный, Локи решил перейти к третьему – практическому, для чего ему было необходимо посетить своего учителя, магистра Меллисию.

Пройдя в кабинет Меллисии, он застал её как обычно за курением. Она как всегда вскочила со своего места и они обменялись приветствиями. Закончив с церемонией, она спросила:

– Как я понимаю, господин Локи, Вы уже прошли два этапа изучения и пришли для того, чтобы перейти к третьему?

– Вы догадливы,учитель.

– Вы довольно быстро смогли пройти эти два этапа, – похвалила его Меллисия.

– По сравнению с тем, что я изучил до этого, сотворение тумана не выглядит сложным, – ответил Локи.

– Ну раз Вы, господин, пришли, то поспешим на тренировочную площадку, – ответила Меллисия. Выйдя из–за стола, она направилась на выход и Локи последовал за ней. Добравшись до тренировочной площадки, Меллисия развернулась и сказала:

– Теперь, господин Локи, покажите что Вы изучили. Сотворите стену тумана.

– Что ж,попробую.

Локи вышел вперед, сконцентрировался на определенной точке и произнёс: – «туманная завеса», но абсолютно ничего не произошло. Это не очень-то его и расстроило, он уже успел привыкнуть к тому, что не всё и не всегда получается мгновенно и для того чтобы у него что–то получилось, ему необходимо сделать некоторое количество попыток. И вот после пары безуспешных попыток, в результате которых он не сотворил ничего кроме пустообраза, у него наконец–то получилось создать стену густого тумана. Позади раздался голос Меллисии:

– У Вас неплохо получилось. Теперь повторите и повторяйте до тех пор, пока не доведете сотворение тумана до идеала.

– Да, учитель, – ответил Локи, после чего вновь сконцентрировался. Ещё одно произнесение словесной формулы… и вот ещё часть тренировочной площадки поглощена стеной тумана. Чуть меньше чем через полсотни произнесений формулы он сумел погрузить практически всю видимую часть арены в плотную пелену тумана. Решив, что, пожалуй, на этом стоит завершить практическую тренировку, Локи сказал:

– На сегодня хватит.

– Господин Локи, у Вас получилось в свою же первую тренировку сотворить туман, практически ни разу не совершив пустообраз, – радостно сказала Меллисия.

– Да, но у меня было несколько пустообразов, вы это наверняка слышали и видели, – заметил Локи.

– Для первой тренировки это практически ничего, главное, что Вы, господин Локи, сумели овладеть созданием тумана и сотворяли его практически раз за разом, – ответила Меллисия. – Я уверена, Вы сумеете овладеть заклинанием…

***

Глава 32.

Глава 32.

Учитель,с вами что-то не так?

Придя на очередную практическую тренировку, Локи как обычно зашел в кабинет Меллисии без стука, но там никого не было. Решив, что она в соседней комнате, Локи громко позвал её, но ему никто не ответил. Не найдя магистра ни в кабинете, ни в спальне, он отправился на поиски, решив начать с тренировочной площадки, так как она сама говорила, что два возможных места, где она может быть - это кабинет или площадка. Уже на подходе Локи услышал канонаду взрывов. Это его несколько удивило. Сначала он подумал, что он всё–таки ошибся и на площадке её нет и там сейчас занимаются ученики со своими учителями. Но всё–таки решил пойти и посмотреть. Когда он зашел на поле для тренировок, он увидел кто так рьяно оттачивает свое магическое искусство. Локи удивился ещё больше, поскольку этим кем–то была Меллисия. Магистр стояла к нему спиной и, по видимости, была так сосредоточена на сотворении огненных взрывов, что даже не заметила его присутствия. Кроме неё на тренировочной площадке никого не было. Подойдя поближе, Локи окликнул её, отчего она, вздрогнув всем телом, развернулась и, заметив его, почтительно склонила голову:

– Надеюсь Ваш разум Вас не оставил, Ваше воображение не иссякло, а Ваша воля не ослабла.

– Нет, мой разум всё также со мной, моё воображение не иссякло и всё также полноводно, а моя воля всё также тверда, как и до этого, если не стала ещё крепче. Я надеюсь, учитель, что и у вас всё также. Что ваш разум вас не оставил, ваше воображение не иссякло, а ваша воля не ослабла.

– Нет, господин Локи, мой разум всё также со мной, моё воображение не иссякло и всё также полноводно, а моя воля всё также тверда как и до этого, если не стала ещё крепче.

Закончив с приветствиями, она сказала:

– Господин Локи, как Вы меня напугали, я не заметила как Вы подошли. У Вас довольно лёгкая поступь.

– Может быть я и хожу довольно тихо, но вот драконьи рыцари, сопровождающие меня повсюду, уж точно нет, лязг их брони и оружия довольно тяжело не услышать, – ответил Локи и предположил: – Скорее всего вы были так увлечены сотворением взрывов, что не заметили нас.

– Возможно. Я была сосредоточена на тренировке.

– Вот как… неужели вы тренировались? Тяжело в это поверить. Я думал для того, кто добился звания магистра, способного не сказав ни слова сотворять что угодно по своему желанию, нет необходимости в тренировках.

- Всем нужны тренировки. Даже мне или, например, моему учителю, потому как, если не совершенствоваться, то рано или поздно мы утрачиваем навыки. Тем более не будь я такой упорной, то вряд ли бы получила звание магистра.

– Непохоже что вы тренировались, – ответил Локи. – Может быть у вас случилось какое–то неприятное событие?

– Нет, ничего не произошло, – ответила Меллисия, всеми силами стараясь скрыть раздражение и досаду, но у неё это довольно плохо выходило. – Просто решила потренировать взрыв.

– «Да? А такое чувство, что ты выпускаешь раздражение и злость. Интересно из–за чего? Попробую узнать первопричину», – подумал про себя Локи, а вслух сказал: – Учитель, я вижу у вас случилась какая–то неприятность, вы можете поделиться своей проблемой со мной.

– Я не знаю чему мне удивляться, господин Локи, вашей проницательности или вашему любопытству и упрямству.

– И всё же, не могли бы вы мне, учитель, рассказать о причине своей досады? Может я могу вам помочь?

– Я думаю, господин Локи, Вам будет неинтересно слушать об этом. Тем более Вам это не обязательно знать, – ответила Меллисия.

– Ну если никто не умер, то я вполне мог бы вам помочь, поскольку при желании можно решить практически любую проблему…. за исключением смерти. Потому что Создатель, если забирает своего сына или дочь, никогда не отдаёт их обратно, – ответил Локи.

– Нет, господин, случившееся со мной никак не связано со смертью.

– Тогда тем более есть шанс, что я могу вам помочь, но для этого мне необходимо знать причину вашей печали.

– Недавно я была на аукционе, где должны были продать магическое зеркальце, которое по слухам обладает невероятной чистотой отражения. Некий мастер-маг уже один раз выставлял подобное зеркальце на продажу. Все в нетерпении ожидали, когда мастер, как и обещал аукционному дому, создаст ещё зеркала и выставит их на продажу. И вот совсем недавно было объявлено, что мастер создал ещё два зеркала. Аукцион собирался выставить их на продажу, была даже объявлена дата, когда они будут выставлены. Когда я появилась зеркала там и вправду были выставлены и даже позволили всем желающим взглянуть на них. Я тоже ради любопытства поглядела на одно из них и была поражена, мне сразу захотелось его приобрести, но я не смогла, – пояснила Меллисия.

– Почему? – поинтересовался Локи.

– Как только начался аукцион, цена на магические зеркала мгновенно перевалила за пару тысяч монет. А это мой заработок магистра за несколько лет, – ответила Меллисия.

– Вот как! Это довольно большая сумма, – ответил Локи.

– Но цена не остановилась и сумела перевалить чуть больше чем за десять тысяч монет. У меня просто нет таких денег! Я не в силах тягаться с торговцами и аристократами, жаждущими получить эти зеркала!

– Да, вряд ли заработка магистра хватит, чтобы набрать пару тысяч золотых, – ответил Локи.

– Почему же, у меня есть пара тысяч золотых в ювелирной гильдии, – возразила Меллисия.

– Сумма, что вы скопили впечатляюща. Представляю с каким трудом вы смогли набрать её.

– Помимо оплаты моей должности магистра, за ваше обучение, как за довольно важного и значимого ученика, мне щедро платят. Всё–таки и господин Рихтор и госпожа Аллисия жаждут от Вас скорейших результатов, – пояснила Меллисия.

– Всё равно сумма впечатляющая, – ответил Локи.

– А куда их мне тратить? – спросила Меллисия. – Вот хотела купить желаемое, но моих сбережений оказалось недостаточно для задуманного.

– Что ж, это досадно…

– После окончания торгов было объявлено, что в скором времени мастер создаст ещё какое - то количество зеркал и выставит их на аукцион. Но я сомневаюсь, смогу ли я купить его, цена всё растет, – удрученно закончила Меллисия.

– «Значит она была на аукционе? И причиной её злости, которую она здесь выпускает, является досада, что зеркало досталось на аукционе не ей, а кому–то другому? Что ж, это дело вполне поправимое, благо я довольно хорошо знаю создателя «магического зеркала.» – подумал про себя Локи и улыбнулся. Вслух он спросил: – Учитель, а что вас поразило в этом магическом зеркальце, почему вам так сильно захотелось его приобрести?

– Ну говорят оно создано с помощью магии и вот мне хотелось его достать, для того, чтобы исследовать из какого материала оно было сделано, – смущенно ответила Меллисия. – Вы же помните я говорила Вам, что я занимаюсь изучением тайн магии, а изучение неписанных законов и новых непознанных явлений приближает нас к Отцу.

Локи улыбнулся её нелепому ответу, зная настоящую причину желания приобрести зеркало, но промолчал, вместо этого он сказал:

– Я думаю вам ещё выпадет возможность полюбоваться своим отражением с помощью этого магического зеркальца.

– Как?! Оно слишком дорогое для меня. Похоже придется смириться, – ответила Меллисия. Немного помолчав, она сказала:

– Давайте не будет об моих досадах, вы же пришли ко мне на тренировку.

– Как скажите.

– Тогда, господин Локи, прошу, – сказала Меллисия и направилась к краю тренировочного поля, Локи направился вперед : на то место, где до этого стояла магистр.

Вернувшись с тренировки, Локи сразу же послал записку для своих подмастерьев. Он уже один раз заходил в мастерскую и сделал ещё одну партию зеркал, а если бы точнее пока заготовок для них, так как пока он изготовил лишь стёкла и оставил их подмастерьям для шлифовки и обработки. К тому времени прошло уже около девяти дней и если его подручные не ленились, то они должны были уже отшлифовать стёкла до кристальной прозрачности. Если стёкла уже готовы, то оставалось лишь произвести небольшие манипуляции, чтобы в конце концов они превратились в зеркала. А потом, когда всё будет готово, он отошлёт одно зеркало из изготовленной партии в ювелирную гильдию с указаниями, что и как необходимо будет сделать. Остальные зеркала он пошлёт прямо в таком виде. Торгарион в последний раз при передаче заработанных на продаже зеркал денег, помимо отчёта с указанием итоговой суммы, в самом конце письма написал просьбу, чтобы Локи не тратил время и средства на вправку зеркал в оправу. Потому как по словам Торгариона в оправе всё равно не было никакого смысла, так как клиенты обращаются в гильдию ювелиров, чтобы изъять зеркало из оправ и вставить в оправу, сделанную и украшенную по своему усмотрению.

***

Глава 33, 34.

Глава 33.

А как у других?

Общаясь с Меллисией на тему магии, Локи выслушал по этому поводу целый монолог и в свою очередь спросил:

– А если бы у меня из–за недостаточного воображения и визуализации ничего не получилось бы сотворить, как быть в таком случае?

– С помощью множества способов мы попробовали бы исправить это.

– Это я знаю, я имею ввиду как бы вы это делали? Какие действия мне пришлось бы производить?

– Есть множество способов развить воображение, и мы с Вами перепробовали бы их все. Кстати, один из способов - это чтение.

– Чтение? – с сомнением переспросил Локи.

– Да, а вы думаете я просто так много читаю? – спросила Меллисия. – Для воина полезны физические упражнения и тренировки, для мага - чтение и иные действия по развитию разума. Для людей, жаждущих овладеть в полной мере магическим искусством, чтение книг очень и очень полезно. Потому как, читая, мы непроизвольно рисуем в воображении те или иные события, предметы, ситуации или людей, описанных в книге.

– То есть в процессе чтения читающий неосознанно или осознано занимается творчеством? – спросил Локи.

– Именно. Мой учитель архимаг Кэрл считает, что чтение сказок детям с самого раннего детства хорошо развивает воображение, что положительно скажется на последующем обучении и овладении магическим искусством, – сказала Меллисия. – И я являюсь результатом подтверждения его мыслей и слов.

– Точно. Вы, учитель, насколько я знаю довольно рано для своего возраста смогли овладеть магическим искусством.

– Верно, и это отчасти один из тех моментов, повлиявших на то, что я в таком юном возрасте смогла сотворить своё первое пламя.

– Неужели ваш учитель читал вам сказки в детстве? – заитересовался Локи.

– Да, господин Локи, он читал мне сказки, когда я еще была маленькой, и слушая сказки, моё воображение рисовало удивительные картины, – улыбнувшись, ответила Меллисия. Она посмотрела в потолок, все также улыбаясь, по видимости вспоминая что–то из прошлого. – Да, мой учитель очень любил читать и рассказывать различные истории и сказки и я все-все их запомнила.

– Никогда бы не подумал, что у архимага Кэрла такое увлечение.

– Ну хоть мой учитель и выглядит как седовласый мудрец, но он любит рассказывать сказки и истории, которые он когда-то услышал, – ответила Меллисия. Посмотрев на Локи, она предположила: – И я думаю, господин Локи, судя по вашим успехам в освоении магического искусства, что Вам тоже кто–то рассказывал в детстве сказки.

После её слов Локи погрузился в свои детские воспоминания. Его родители тоже рассказывали ему сказки: поучительные и предостерегательные, чтобы он не делал того, что не следует делать, а также делал то, что делать следует. Еще помимо этого ему рассказывали много хороших и добрых сказок, как с хорошим концом так и не очень. Маленький Локи, слушая сказки, представлял в своем воображении всё в мельчайших подробностях. Чуть позже, подрастая, он самостоятельно, с увлечением начал читать книги, погружаясь с головой в выдуманные миры. Наконец, вынырнув из воспоминаний, Локи ответил:

– Да, мои родители тоже рассказывали мне сказки… много сказок.

– Именно поэтому вы смогли так быстро освоить магическое искусство, потому что у Вас уже было хорошо развитое воображение.

– Скорее всего так и есть… Забавно: столь малые вещи могут иметь такие глубокие последствия в будущем…

– Поэтому мой учитель, архимаг Кэрл, хочет немного изменить систему обучения, и начинать с незаметного развития воображения, влияющего на эффективность последующего обучения магическому искусству.

Локи задумался, если подобные довольно простые меры положительно влияли на обучение и взращивание новых магов и жрецов, то это просто прекрасно. Так как более массовое, более качественное обучение могло хорошо сказаться на благополучии государства. Он воодушевился:

– Вы меня заинтересовали, ваши слова попали на плодородную почву. Думаю в дальнейшем я мог бы помочь в продвижении этой инициативы.

– Благодарю, господин Локи, но хвалить нужно не меня, а моего учителя, потому как он вложил в меня эти идеи и мысли, и в первую очередь это его желание, а не моё, – ответила Меллисия…

***

Глава 34.

Подарок.

После долгого ожидания, Локи наконец-то получил зеркало. Оно было обрамлено в изящную и в тоже время богато украшенную оправу. Поэтому на следующую тренировку он захватил с собой зеркальце, заботливо упакованное в красивый бархатный мешочек. Зайдя без стука в кабинет Меллисии, он застал её там. Она сидела за столом и как обычно курила трубку. Заметив вошедшего, Меллисия вскочила и, отложив трубку, обменялась приветствиями с Локи, после чего спросила:

– Ну так как поступим, господин Локи? Пройдём сразу на тренировочную площадку или хотите выпить травяного настоя, прежде чем идти?

– Давайте, учитель, выпьем травяного настоя. Но прежде чем вы пойдёте заваривать настой, я хотел бы вручить вам кое–что, – загадочно сказал Локи и, усевшись за рабочий стол, добавил: – Если быть точнее это подарок.

– Подарок? – удивилась Меллисия.

– Да. Я хочу отблагодарить вас. Вы многому меня научили, – сказал Локи и протянул Меллисии мешочек, в котором лежало зеркальце, со словами: – С уважением, как к учителю и доброму другу, я дарю вам это…

– Что это такое? – с большим интересом спросила Меллисия, получив мешочек и повертев его в руках.

– Посмотрите, – ответил Локи.

Открыв мешочек, Меллисия достала из него зеркальце и уставилась на него. Только через некоторое время она ошеломлённо спросила:

– Откуда это у Вас, насколько я знаю с того раза магические зеркала ни разу не выставлялись на аукционе, а Вас в числе тех, кто покупал его, я не видела.

– Скажем так, я хорошо знаком с создателем этих магических зеркал, и он по моей просьбе создал его для меня, – пояснил Локи.

– Это слишком дорогой дар, господин Локи, я не могу его принять.

– Берите… для меня он не такой уж и дорогой, потому как создатель - мой хороший друг и по старой дружбе за просто так создал его для меня, – ответил Локи. – По секрету он рассказал, что эта штука создана вовсе не с помощью магии. Поэтому нет необходимости его разбирать, для того чтобы узнать секрет его создания.

– Господин, я принимаю Ваш дар и буду бережно хранить его, – воодушевленно сказала Меллисия.

– Хорошо бы, потому как это зеркало в отличии от зеркал из железа и серебра - довольно хрупкое, подобно тонкостенной глиняной посуде и может легко сломаться.

– Я слышала об этом, когда была на аукционе, – ответила Меллисия.

– Да, и никому не рассказывайте как вы его получили, – попросил Локи, пояснив: - Создатель зеркал хотел бы оставаться безымянным.

– Господин Локи, я никому не расскажу о Вашем подарке.

– Вот и отлично.

Они ещё некоторое время посидели в тишине. Меллисия вертела в руках зеркальце, а Локи наблюдал за ней.

– Ах! Я совсем забыла про настой, – вспомнила магистр. Она начала метаться по кабинету, и это заставило Локи невольно улыбнуться…

***

Глава 35, 36.

Глава 35.

Маг может многое.

Чуть позже, закончив сотворять туман и погрузив во мглу почти всё вокруг, Локи обратился к Меллисии:

– Достаточно на сегодня?

– Конечно, господин Локи! Обучение проходит превосходно. Вы талантливый ученик. Я заметила у Вас за всю тренировку ни разу не было пустообраза?

– Я старался.

– Господин Локи, я считаю Вы успешно освоили сотворение тумана.

– Это не так уж было и сложно по сравнению с тем, что я изучал до этого, – ответил Локи.

– Верно, это довольно простая задача для Вас, – согласилась Меллисия.

– Что следующее на изучении? – спросил Локи.

– Гммм…. пока для демонстрации следующего явления здесь ничего не готово, мне необходимо подготовиться…. Приходите… – сказала Меллисия, подумав, она ответила: – Господин Локи, приходите ко мне в магическую академию завтра. Я к этому времени подготовлюсь и покажу кое–что интересное.

– Это интересное мне придется освоить?

– В некоторой степени это схоже с тем, что вы изучали ранее.

– Ранее… Это как–то связано с беззвучной передачей слов? – предположил Локи.

– Нет, господин Локи, это не связано с беззвучно передачей слов.

– Хм… Тогда как это связано с явлениями?

– Верно, вы мыслите в правильном направлении.

– Ну не знаю, тогда остается вспышка или раскаливание, – ответил Локи.

– Это связано с раскаливанием, – ответила Меллисия.

– То есть с тем, что необходимо накладывать воображаемое на материальное? – спросил Локи.

– Абсолютно верно, – подтвердила Меллисия.

– И что же это такое? – спросил Локи.

– Нет смысла объяснять то, что можно показать, – ответила Меллисия.

Локи раздирало любопытство, что же такое интересное она захочет ему показать? Для чего необходима подготовка? Но зная, что магистр ужас как не любит торопить время, он решил не пытаться хоть что-то узнать, более чем смог выпытать, потому как он узнает всё завтра. Он попрощался с Меллисией и направился обратно домой, гадая, что же готовит ему день грядущий и что такое он будет изучать.

Придя на следующий день в магическую академию, Локи прошёл в кабинет и застал Меллисию за курением и занятой сверх важным делом - ничегониделанием. Судя по всему, она ожидала его прибытия. Как только он вошел, она тут же прервала своё важное занятие: вынула трубку изо рта, вскочила, приветствуя Локи. Тот, в свою очередь, поприветствовал её и сразу перешёл к делу:

– Учитель, я весь в ожидании.

– Всё готово. Сегодня, как я и обещала, я покажу Вам нечто интересное и это наверняка Вам пригодится.

– О, это было бы чудесно! Я люблю когда вы удивляете меня, показывая всё могущество магического искусства, – ответил Локи с большим энтузиазмом.

Льстивые слова Локи заставили Меллисию самодовольно улыбнуться, и она с гордостью сказала:

– Я расскажу и покажу Вам всё на тренировочной площадке. Идёмте.

Выйдя из–за стола, она пошла, нет, почти побежала на площадку, Локи едва поспевал за ней. Там он заметил какую–то машину, сделанную из железа и дерева. Из–за наличия в конструкции машины множества «плеч», на которых наличествовали тетивы, он догадался, что эта машина предназначена для запуска метательных снарядов.

«Но вот только зачем она здесь стоит?» – подумал Локи. – «Неужели она как–то связана с тем, что Меллисия хочет мне продемонстрировать.»

Магистр повернулась к нему лицом и прервала его размышления, начав довольно пафосную речь:

– Воин после долгих лет тренировок может научиться отбивать стрелы с помощью меча или ловить их голыми руками, но он может поймать или отбить за небольшой промежуток времени всего несколько стрел, остальные скорее всего достигнут цели. Тот, кто владеет магическим искусством в совершенстве, может не бояться даже града стрел, просто испепеляя их и не давая им долететь до цели. С помощью этого механизма… – Меллисия указала на машину, заинтересовавшую Локи, и продолжила: – …изготовленного инженерной академией и предназначенного для метания стрел. Давайте я Вам продемонстрирую это.

Отойдя на небольшое расстояние, она развернулась и махнула рукой. Подмастерья тут же развернули в сторону Меллисии метательную машину, после они достали из коробки рядом с собой продолговатые предметы и принялись запихивать их в машину, заряжая её. Немного повозившись, один из подмастерьев дал сигнал, показывая готовность, Меллисия махнула в ответ. Спустя пару мгновений машина выплюнула из себя один снаряд, который, к удивлению Локи, на середине своего полёта самовоспламенился и сгорел, так и не достигнув Меллисии. Через пару секунд машина выплюнула из себя ещё пять снарядов одновременно, но и они сгорели, также не достигнув цели. Меллисия спросила у Локи:

– Ну как Вам?

– Отлично! Просто нет слов!

– Теперь попрошу пройти за мной на тренировочную площадку.

– Зачем? – не понял намерения Меллисии Локи.

– Только глядя со стороны Вы вряд ли обучитесь, поэтому Вам нужно встать рядом со мной и наблюдать как я испепеляю стрелы и запомнить увиденное, – пояснила Меллисия.

– Это очень опасно? – поинтересовался Локи.

– Вовсе нет, – ответила Меллисия, – Даже если это было бы опасно? Неужели Вы не доверяете мне, вашему учителю?

– Нет, конечно, – слишком быстро ответил Локи и встал недалеко от неё. Магистр взглянула и потребовала: – Господин, встаньте ещё ближе.

Локи сделал ещё шаг, но Меллисия с недовольством сказала:

– Ещё ближе, так, чтобы Вы могли хорошо видеть то, что вижу я.

Локи подошел, по его мнению, так близко, насколько это было приемлемо, но Меллисия сердито потребовала:

– Ещё ближе, я Вас не укушу.

Локи подошел так близко, что уже мог коснуться её своим телом и только тогда Меллисия повернулась по направлению к метательной машине со словами:

– Смотрите внимательно.

Магистр махнула рукой подмастерьям, обслуживающим метательную машину, и через пару мгновений в их сторону полетели снаряды один за другим. Локи со смесью волнения и восторга смотрел как выпущенные в них снаряды сгорали друг за другом. Меллисия же, полностью сосредоточившись на обнаружении метательных снарядов и их испепелении, молчала. Когда последний снаряд был уничтожен, Меллисия поинтересовалась:

– Ну как Вам?

Локи, отойдя на шаг от магистра, с восхищением ответил:

– Со стороны наблюдать - впечатляющее зрелище, но встав рядом с вами, учитель, и посмотрев за тем как снаряды летят в нашу сторону, сгорая на лету, это ещё более волнующее зрелище.

– Я говорила, господин Локи, что с помощью магии Вы сможете не только разрушать и убивать, но и защищать себя и тех кто Вам близок, – ответила Меллисия и улыбнулась.

– Да, мне нравится тот факт, что я смогу нечто большее, чем уничтожать врагов. Я могу спасти свою деву от ливня стрел, копий или иных снарядов, угрожающих ей.

– Защита с помощью пламени от метательных снарядов - один из сложнейших навыков, требующих от мага предельной концентрации, хорошей зоркости и внимательности, потому как, чтобы испепелить летящий в Вас снаряд, его нужно сначала заметить, а уже после этого уничтожить,

– А если я его по какой–то причине не вижу, то значит и испепелить не могу, – ответил Локи.

– Поэтому-то пламенная защита — это не абсолютная защита. Нельзя уничтожить то, чего не видишь и о чём не знаешь. И чем больше снарядов выпущено за раз, тем большей сосредоточенности и концентрации требуется от мага, – добавила Меллисия.

– Понимаю. То есть это потребует от меня хорошего зрения, концентрации и глазомера, – согласился Локи.

– Видите ли, господин Локи, испепеление схоже с раскаливанием. Здесь также как и там невозможно заучить заранее визуальный образ и потом провести второй этап, включающий в себя привязку к словесной формуле или по другому визуально–вербально ассоциирование. Заклинательный способ в этом случае не используется, приходится действовать методом сотворения.

– Понятно. Если подумать, то по принципу своего действия оно и вправду схоже с раскаливанием – ответил Локи.

– Я думаю изучение испепеления займёт у Вас много времени.

– Я тоже так думаю.

– Нет, я считаю, что это займет много времени не потому что это будет крайне сложно воспроизвести, я думаю Вы более или менее поняли, осознали и почувствовали как это делается.

– Тогда почему же это займет у меня много времени?

– Потому что, когда Вы научитесь сотворять испепеление, Вам необходимо будет потратить много времени для практических тренировок, даже когда Вы научитесь сотворять беспустообразно.

– Большое количество времени? Зачем? – недоумевал Локи.

– Затем, чтобы мы точно были уверены, что Вы довли этот навык до полного идеала. Потому как второго раза совершить попытку сотворить пламя прежде чем запущенная в Вас стрела долетит, скорее всего не будет.

– Значит если я не испепелю стрелу с первого раза она долетит и вонзится в меня?

– К сожалению да. Так.. Начнем тренировку немедля.

– Насколько это опасно? – спросил Локи, осторожно покосившись на метательную машину, рядом с которой суетились подмастерья.

– Не беспокойтесь, господин Локи, этот механизм используется для тренировки испепеления снарядов, для того чтобы научить мага испепелять стрелы и болты и не подвергнет его жизнь опасности. Снаряды, выпускаемые из данного механизма, не снабжены железным наконечником, наоборот у них мягкий наконечник и поэтому при попадании не нанесут существенного вреда, – заверила магистр, добавив: – Но всё–таки Вам придется соответствующе одеться, чтобы быть уверенным, что Вы не пострадаете.

Меллисия сказала что-то подмастерьям. Они, покопавшись, принесли стёганые штаны, рубашку и шапочку. Меллисия вручила всё это, посоветовав:

– Надевайте всё поверх одежды, господин.

Не став спорить, он начал натягивать на себя выданную ему защитную одежду. Одеваясь, Локи поинтересовался:

– А почему ни на мне, ни на вас до этого не было такой защиты?

– Мне нечего бояться, как и Вам рядом со мной, – ответила Меллисия.

– Ну да, не зря же вы имеете звание магистра, – ответил Локи.

Локи оделся и вышел вперед на тренировочную площадку. Меллисия что–то объяснила подмастерьям и они, повозившись немного с метательной машиной, развернули её чуть в сторону от него. Главный подмастерье махнул рукой, подавая знак, что всё готово к стрельбе. Локи махнул в ответ и в его сторону полетел хорошо различимый снаряд. Стремительно летящий он напугал Локи, хоть он и готовился, из–за чего даже не успел абсолютно ничего сделать, настолько быстро всё произошло. Стало понятно, что второго шанса у него не будет. К тому же всё осложнялось тем, что снаряды хоть и не метались прямо в него, а всего лишь в его сторону, но всё равно пугали его, заставляя нервничать, и к этому нужно было привыкнуть. Локи подумал: – «да уж, изучение испепеления явно затянется.» Вздохнув, он попробовал прогнать подобные мысли и полностью сосредоточиться на тренировке, после чего махнул рукой…

***

Глава 36.

Ревность.

Вечером того же дня, когда Локи после ужина лежал в кровати и отдыхал, а рядом с ним лежала Михея, произошёл разговор:

- Дорогой, ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Ммм… нет, - ответил Локи. Напрягшись, он тут же спросил: - А что именно я должен рассказать тебе?

- Например, что ты сегодня делал во время тренировки в магической академии?

Ещё больше напрягшись, Локи ответил:

- А что рассказывать то? Вот сегодня мне магистр показала испепеление. Ведь за ужином я уже рассказывал об этом всем, в том числе и тебе.

- А почему ты не рассказал мне, что ты чуть ли не прижимался к своему учителю.

- Я к ней подошёл близко, потому что это было необходимо для демонстрации испепеления.

- Да?! Эта зазнайка не очень вольно ведет себя с тобой? – ядовито спросила Михея. – Требует, чтобы ты к ней встал чуть ли не обнимая её, будто ты с ней будешь проводить ритуал крови.

- А что мне надо было сделать? Объяснить, что у меня ревнивая избранница? И что мне нельзя ни к кому близко приближаться? - возразил Локи.

- Мог бы отпихнуть её в сторону, напомнить, что у тебя есть дева, и чтобы она держалась от тебя как можно дальше. И вообще ты должен был отказаться от её предложения.

- Миха, не забывай, она мой учитель, - напомнил Локи. – И отношения у нас как у ученика и учителя.

- Да!!! , а ведет она себя крайне нахально и вызывающе для того, кто должен лишь обучать тебя.

- Поверь, меня кроме тебя никто не интересует, и магистр как женщина меня уж точно никогда не заинтересовала бы, потому как у неё крайне скверный характер и она ничего кроме магического искусства знать не желает, а ещё она бывает ужасно занудливой, въедливой, неуступчивой, злопамятной и ехидной, что иногда жалеешь что знаком ней.

- Если она такая скверная, почему же ты так часто сидишь с ней и говоришь на тему магии?

- Из-за того что она довольно много знает и рассказывает мне, тем более из-за того что я её внимательно слушаю и ей это несомненно нравится, она позволяет мне многое, например, она разрешила мне потренироваться беззвучному воспроизведению заклинаний, хотя это привилегия магов, имеющих статус магистра, - похвастался Локи.

- Она разрешила тренироваться тому, что тебе ещё рано даже изучать? – уточнила Михея.

Локи утвердительно кивнул головой.

- А почему я об этом только сейчас узнаю? – возмутилась Михея.

- Потому что она разрешила при условии, что об этом никто не узнает, - ответил Локи.

- Даже я?!

- Даже ты, я и так тебе открыл этот секрет только потому, чтобы рассказать зачем я собственно всё это делаю.

- Хах, как бы ты сам ей не начал нравиться! – рассерженно сказала Михея.

- Это вряд ли. Судя по её подколкам и напоминаниям о моих ошибках, я ей не очень-то нравлюсь, но её устраивает, что у неё появился внимательный слушатель, которому она могла бы рассказывать о своих мыслях.

- Да? Я бы так не сказала, не просто же так она разрешила изучать, то что тебе рано учить.

- Ты преувеличиваешь. Всё-таки она мой учитель и ей выгодно, чтобы я обучился магии.

- Скажи ей, если она ещё раз попробует выкинуть нечто подобное, то я прилечу и откушу ей голову.

- Что прямо так и передать?

- Да, прямо так и передай.

- Надеюсь ты шутишь.

- Я абсолютно серьезна, - ответила Михея. Локи посмотрел на любимую. Её губы в этот момент были сжаты и он понял, что она вовсе не шутит насчёт своих угроз.

Он промолчал, надеясь на то, что до неё не дошли слухи про подарок, а иначе она и вправду захочет и ему и ей откусить головы. Ей ведь не объяснишь, что он сделал это для того, чтобы заручиться ещё большим доверием учителя.

***

Глава 37.

Глава 37.

Время для глупостей.

С тех пор как Локи и Михея начали вместе летать, они стали довольно часто отлучаться из крепости. Михея начала уговаривать Локи на различные глупости и он в такие моменты, глядя на неё, думал о том, что воистину Аллисия права: Михея вечно думает об авантюрах. То ли из–за молодости в ней горит пламя познания и тяга ко всяким приключениям, то ли Михея по характеру больше склонна к различным похождениям. Впрочем, остальные девы тоже вели себя довольно рискованно и совершали различные безумные, опасные и нерациональные поступки в своей молодости. Насколько он понял из прочитанных книг и из рассказов Ники и Аллисии, драконьи девы довольно часто совершали подобные импульсивные выходки именно тогда, когда начинали активно искать своего избранника. В такие моменты они могли исчезать на какое-то время потом возвращаться и снова исчезать и так до тех пор, пока не возвращались уже с всадником. В процессе поиска суженого драконья дева порой ввязывалась в историю, достойную быть вписанной в легенды или наоборот, чтобы ни одна живая душа не знала о ней. Поэтому то, что отчебучила при его поисках Михея, было скорее нормой для драконьих дев чем отклонение. После обретения своего всадника дева обычно остепенялась и жажда новых приключений сходила на нет, но вот авантюризм, хлещущий через край как у Михеи, проявившийся у неё во время поиска всадника, был нетипичен и это очень беспокоило и раздражало Аллисию. Когда Михея нашла своего всадника, Аллисия надеялась, что теперь сестра угомонится. Но Михея не только не потеряла интерес к риску и приключениям, но и стала подбивать на это самого Локи…

Как обычно после практической тренировки в воздухе и следующего за ним ужина, Локи с Михеей проводили время вместе. Михея лежала, положив голову на живот Локи и болтала ногами, в сотый раз читая какую–то книжку, которую наверняка уже знала наизусть. Локи в это время читал книгу, в которой говорилось о цвайхах - соседях, проживающих по ту сторону Драконьих гор. Михее надоело читать и она протянула:

– Ууу… скучно всё время сидеть в замке.

– Мы с тобой гуляем когда тебе хочется, – ответил Локи.

– Мне этого слишком мало, – ответила Михея. – Я хочу посмотреть на мир вокруг и людей вблизи.

– Мир ты и так видишь, причём в недоступных для простого человека масштабах, – ответил Локи. – Ты свободна и вольна делать всё что угодно. Ты можешь лететь в любое место и посмотреть его.

– Это так, но рассматривать поля, леса, реки и озёра надоедает, мне хочется спуститься вниз и посмотреть чем занимаются и как развлекаются простые люди.

– Что же ты предлагаешь?

– Ну не знаю… Давай проберемся в город и походим по нему, – предложила Михея.

Предложенная Михеей идея категорически не понравилась Локи. Он довольно скептически был настроен к ней, так как предполагал, что их довольно быстро вычислят и они соберут вокруг себя толпу зевак.

– Нас сразу же узнают, – предупредил Локи. – Слухи о том, что мы там были дойдут до остальных и твоя сестра отчитает нас за то, что мы самовольно шлялись непонятно где просто ради праздного любопытства. Тем более, если нас раскроют, то о том, чтобы походить и развлечься можно будет сразу забыть, поскольку простые люди будут вести скованно и ты так и не увидишь как они развлекаются.

– Ну почему, почему ты вечно всё портишь? – обижено спросила Михея.

– Потому что твое предложение не проработано, нас сразу обнаружат, а о нашей выходке узнают остальные и, в частности, твоя сестра, которой и так не нравится твоё поведение, – парировал Локи. – Потом она ещё долго будет припоминать тебе эту легкомысленную вылазку..

– Ну тогда предложь ты что–нибудь. Ты же умный, как сказала сестра и Рихтор, – попробовала подлизаться Михея.

– Ты мне льстишь, – усмехнулся Локи.

– Ничуть, ну так что, у тебя есть какие–нибудь мысли?

– Дай-ка подумать… ну например можно дождаться большой ярмарки, которая проходит вне основного города и на которую собирается полным–полно людей из других городов и соседних деревень разных по статусу. Там будут и горожане и сельские жители - люди разного ремесла, купцы и торговцы мелочёвкой. В столпотворении нам будет гораздо легче замаскироваться и слиться с остальными. Самое главное, что во время ярмарки вход в торговое место свободный и если ты не везешь товар, то стража у ворот без вопросов пропустит внутрь. Кроме этого на ярмарке всегда есть чем заняться и на что посмотреть. Я слышал ближайшая большая ярмарка и праздник в честь Сотворения будет проходить прямо здесь, в городе, в торговом месте. Мы можем вылететь якобы для тренировки, после приземлиться недалеко от города, переодеться, замаскироваться и всё - можно направляться на ярмарку для развлечения.

– Отличная идея, я никогда не бывала на ярмарке, – радостно ответила Михея, захлопав в ладоши в предвкушении.

— Ну это всего лишь пока общий план действий, – ответил Локи. – Нужно будет подумать под кого замаскироваться, после этого достать одежду, соответствующую статусу и выбранной роли. Главное, чтобы одежда скрывала твои волосы и глаза, ну и обдумать многое другое… что же, время у нас есть, поэтому…

– Опять ты все усложняешь!!!– проворчала Михея.

– Ну вот такой я, люблю всё продумывать и прорабатывать. Без этого, увы, никак не обойтись или ты хочешь чтобы нас сразу заметили и доложили твоей сестре? – спросил Локи.

– Нет, конечно я не хочу этого.

– Вот тогда дай мне придумать и проработать весь план, как мы незаметно проникнем на ярмарку и, повеселившись от души, также незаметно покинем её.

– Я согласна, – ответила Михея. – Но вот всю ерунду по поводу планирования ты возьмешь на себя.

– Возьму возьму, а ты, Миха, живёшь словно по выражению, легче просить прощения, чем просить разрешения.

– У тебя в мире было такое выражение? – спросила Михея.

– Да, было.

– Нет, это не совсем так, я вообще по возможности не хочу брать на себя какую-либо ответственность, – ответила Михея. - И уж тем более просить прощения.

– Кстати, я слышал на ярмарке будет проходить представление - какой-то танец огня.

– Да, будет. Это ежегодное представление, – ответила Михея. – Но я его всё время вижу лишь издалека, из крепости, с вершины Драконьей скалы.

– А в чем проблема? – спросил Локи.

– В том, что с ракурса, открываемого с вершины Драконьей скалы, это выглядит блекло. Все те прекрасные огненные цветы, что создают маги, видны лишь посетителям ярмарки, но наверняка на самой ярмарке танец огня будет гораздо более красочным и впечатляющим, – глаза у Михеи заблестели.

- Да, мне бы хотелось посмотреть на это зрелище, говорят оно довольно эффектное…

***