Дракон зажигает свечи.

Глава 1. Когда жизнь не удалась.

Света с трудом разлепила веки. О-о-о! Тяжёлый вздох вырвался из груди. Сегодня выходной, но всласть поваляться в постели не удастся. Надо топать к нотариусу. Накануне пришло официальное письмо от нотариуса с требованием посетить нотариальную контору на Советской улице. И отлынивать тоже не получится. Дело в каком-то наследстве. В письме чётко стояла дата посещения — день и час. Как ещё рано! Скоро выходить. Хорошо ещё, что не в рабочий день. Подмениться? Какой кошмар! Света представила кислое лицо напарницы, и её всю передёрнуло. Кряхтя поднялась с кровати и направилась на кухню. Щёлкнула кнопкой чайника. «Кофейком отопьюсь», — привычно подумала Света. Теперь туалет и умыться. После кофе стало чуток веселее. Хорошо, что на дворе июль и не надо кутаться в кучу одёжек. Только платье, шляпка и босоножки. Ещё раз побрызгала холодной водой на щёки. Приложила прохладные ладошки к лицу. Нацепила солнцезащитные очки.

— Ну же, Светка, соберись! Надо пройти через эту дурацкую шутку. Неизвестная бабулька оставила тебе неизвестное наследство. Так пойди и забери!

Дорога под палящими солнечными лучами не доставила бы большой радости, если бы не порывы тёплого ветра. Всё-таки жизнь хороша! Подол длинного платья развевался. Лохматились волосы. Босоножки постукивали каблучками по заасфальтированной дорожке тротуара. В сквере шумели тополя. А вот и нужное здание. Хорошо, что город маленький. С работой вот только туговато. Плохо, что город маленький.

Зашла в фойе конторы. Вход был отдельным с высоким бетонным крылечком. Солидно так. В самом здании было прохладно. Наверное и кондиционер имелся. Села на стул поближе к кабинету нотариуса. За дверью кто-то негромко разговаривал. Оно и понятно, предыдущий посетитель. Часы показывали, что до её визита ещё несколько минут. Что ж, подождём. Светлану вдруг замандражило, руки мелко-мелко затряслись. Ещё немного и глаз задёргается, как это бывает при большом стрессе. Света попробовала отвлечься. Она открыла сумочку, проверила на месте ли паспорт. Конечно, он был на месте. Ручка с блокнотом тоже присутствовали, так на всякий случай. На какой такой случай Свете могли понадобиться ручка и блокнот, она не знала, но была твёрдо уверена, что такой случай предстанет. И с чего бы ей так психовать? Она не на приёме у следователя и её никто в убийстве не обвиняет. Света представила, как ножом замахивается на начальницу, и ей стало весело. Отпустило. Фу-у! А раньше Света считала себя дамой собранной и очень ответственной. Во всяком случае старалась ею быть. Теперь спустя годы к этому определению добавилось ещё и слово «нервной». Нервы она упорно лечила таблетками и микстурами, ну и дыхательными упражнениями. Вроде помогало.

Голова за дверью смолкли. Из кабинета вышел тощий и прямой, как палка, старичок. Завещание, что ли писал? Светлана смело шагнула в небольшой, но довольно уютный кабинет.

— Здравствуйте, я по поводу наследства…

Дальше длилась процедура обязательная, стандартная и не такая уж страшная. Оказалось всё просто и даже нудновато. Пришлось заплатить за услуги этой строгой дамы. Всё согласно прейскуранту, но от этого сумма не становилась меньше. Света взяла из рук нотариуса конверт, расписавшись за него в получении. Потом расписалась ещё за что-то и получила на вечное пользование невзрачную коробочку серого цвета.

— Ещё что-нибудь? — Света поискал глазами, где бы ещё расписаться. Её взял азарт. Как-то быстро кончилось наследство, а любопытство только-только проявилось. Да и давненько не бывала в таких официальных заведениях.

— Нет, это всё. Можете быть свободны, — холодно ответила дама-нотариус. Не пожелала продолжить общение. Светлана вышла осторожно прикрыв за собой дверь. Не терпелось посмотреть, что там старуха оставила в наследство. Конверт небрежно сунула в сумочку. Туда же положила и коробочку. «Дома, всё дома. Обстоятельно и не торопясь прочту письмо и только потом достану памятную вещь», — уговаривала себя Света. Стойкости перед соблазном хватило не надолго. Ровно на то, чтобы неспешным шагом покинуть здание. Вот здесь у стандартной урны для мусора она и достала коробочку. Почти не колеблясь, разорвала упаковку. Там пряталась изящная шкатулочка из дерева. На крышке шкатулки был искусно вырезан дракон. Не наш русский трёхголовый гад ползучий, а прелестный дракончик из китайской мифологии. И это всё? Ни фига себе наследство! Светлана в ярости швырнула упаковку в урну. Открыла шкатулочку. Там на синем бархате словно насмешка покоилась и нагло поблёскивала брошка. То что она дешёвенькая, Светлана сразу определила. Хм, обычная брошечка в виде цветка. Ну-да в виде ромашки. Может, даже серебряная. Середина ромашки походила на жёлтый янтарь, а лепестки были и вовсе выточены из горного хрусталя. Брюликами здесь и не пахло. Да и откуда? Старуха происходила из родовитого, но давно и прочно обедневшего дворянского семейства. А потом ещё революция, война, да и много чего происходило. Но жила она долго. Это факт. Видимо из ума выжила.

Вот теперь точно всё. Света не долго думая, вытащила из шкатулки брошь и приколола её себе к платью. Ой, ещё и укололась! Вот зараза! Капелька крови измазала брошку. Света сунула палец в рот. Как маленькая, ей богу! Шкатулочку снова сунула в сумку. Пригодится, прикольная штучка. Завтра у Светы намечался второй выходной, а потом снова топать на работу. И как Светлана ненавидела эту работу! Всеми фибрами своей души ненавидела. Надо было тогда послушаться эту двоюродную тётку по материнской линии и не бросать институт. Дура она, что тогда по глупости, по молодости бросила учёбу. И мама долго на неё сердилась.

Дело сделано. Света отправилась домой отдыхать дальше. Притопала, переоделась, напилась чайку и снова прилегла на диван. Под телевизор дремалось. Хорошо так дремалось, душевно.

Проснулась Света в другом месте. Она сразу это поняла. Здесь даже запах был другой. Чужой запах. Полумрак не давал ничего разглядеть. Заворочалась на не совсем удобной постели. Железная кровать под ней натужно заскрипела. Однако узковато. Опять набухалась и домой не добралась? Чёрт! Мозги не торопились включаться в бурную деятельность. Да и многоопытная память не подкидывала ничего разумного. Ну, не помнила она, что где-то тусовалась в ближайшее время. И с кем тусовалась тоже не помнила. Дела…

Села на кровать, опустила на пол ноги. Странно, вроде голова не болит. Никакого похмелья не наблюдалось. В чём дело? Глаза попривыкли к сумраку. Стали проявляться очертания небольшой комнатки с двумя кроватями и шкафом. Поднялась и пугливыми шажками добралась до дверей. Там около косяка нашарила выключатель. Под потолком в простеньком фарфоровом колпаке вспыхнула ярким светом лампочка Ильича. Показалась комната обставленная по спартански во всей красе. Кроме кроватей, стола и шкафа, проявились две полочки с книгами, а также две тумбочки до краёв заваленные канцелярскими принадлежностями. Света скорее по привычке, чем из любопытства схватила одну из книг на полке. Что-то знакомое. И эту картинку на обложке она тоже где-то видала. Сунула нос в тумбочку, покопалась в пухлых от записей тетрадках. Взяла одну в руки, открыла. Это же её тетрадка! Её институтские конспекты. Ох, ёлы-палы! В висках заломило от волнения, в горле перехватило. Всколыхнулись безвозвратно утерянные молодые годочки. Вот они, тетрадки, заполненные до краёв убористым почерком. Пусть буковки были немного кривоваты, но это они, её родимые собственноручно выводимые обозначения. Как она соскучилась по быстрой скорописи, по нудным лекциям, по требовательным преподам! Ах, вы мои родимые! Ах, вы мои самые любимые! Света разрыдалась. Проплакавшись, она подошла к окну. Ну да, четвёртый этаж её общежития. Только тут она заметила отрывной календарь, что по-дедовски висел на стене над кроватью. В молодости она любила отрывать листок с датой, провожая таким образом ушедший день. Там явственно висело — 24 мая. Ага, когда-то у неё 26 мая был экзамен по сопромату. На экзамен тогда Света не пошла и вообще бросила учёбу в институте. Вот так легонько взяла и бросила. Надоело ей, видите ли, тогда грызть гранит науки! Тогда надоело, а теперь она рыдает по этому поводу. Ой, тушь потечёт! Где зеркало? Открыла дверцу шкафа. Там всегда было вполне приличное зеркало. Всхлипывая, Света пальцами попыталась очистить лицо от некстати нахлынувших слёз. Из зеркала с той стороны таращилась девочка. Круглое, ещё почти детское личико, пухлые губки и бровки домиком. Светка от неожиданности икнула. Девчонка тоже дёрнулась. Так это же она сама! Только много лет назад…

У неё и фото того года имелось. Ещё чёрно-белая фотография. Мордочка точь в точь, как та, что сейчас из шкафа выглядывает. И тут на огонёк заглянула Зойка. Та самая назойливая Зойка, что когда-то не давала ей проходу. Всегда ей что-то надо было от Светы.

— Не спишь? Сахарку не найдётся? — Зойка знакомой дорожкой прошествовала к столу. Бесцеремонно заглянула в сахарницу.

— Не найдётся, — протянула девушка разочарованно. Потом уже с порога:

— Сопромат учишь? Ну зубри дальше.

Света, как стояла возле платяного шкафа, так и осталась стоять. Она была не в силах ни сказать что-либо, ни пошевелиться. Её мозг отказывался верить происходящему. Ещё вчера Светка-конфетка забежала вечером на чай к Наташе. Ещё вчера они сидели на Наташкиной кухоньке и душевненько так гутарили.

— Что новенького? — поинтересовалась Наташа весело хрустя ванильным сухариком.

— Да так, ничего особенного.

— Ты же к нотариусу собиралась.

— Так сходила.

— А говоришь, ничего новенького.

— Так наследство плюгавенькое оказалось.

— Чего-чего?

— В наследство только брошь досталась, — Светка продемонстрировала приколотую брошку. А она, как назло, в лучах кухонной лампочки запереливалась всеми цветами радуги.

— Прикольная. Старинная?

— Не знаю, но точно не новодел. И кажется, серебряная.

— Сохранишь, как память по родственнице, по родной душе.

— Если бы только память. Так я ещё и госпошлину платила! — завопила негодуя Светлана.

— Не будь жмотиной! Ради такой красоты не жаль и каких-то копеек.

— А ещё мне шкатулочка досталась, где брошка лежала, — похвасталась Светка. Она макала сухари в горячий чай. берегла зубы. Зубы у неё на тот момент были отремонтированы и где надо вставлены. Не дешёвое удовольствие, надо сказать.

— Видать, тётка у тебя богатая была, — бросила невзначай Наташа.

— Господь с тобой! Какое богатство? Она происходила из мелкого дворянства. А после революции и вовсе всё отобрали. Пара хрустальных бокалов — вот, пожалуй, и всё её богатство.

— Ну тебе она брошку оставила в наследство. А я вот из рабоче-крестьянской семьи и никакого наследства старинного мне не светит, — вздохнула Наташа.

— Так и мне ничего не светило. Не понимаю, зачем родственники именно мне эту брошку оставили. Я очень дальняя родня.

— Не бухти! Носи и радуйся, — хихикнула Наташка. Они как-то много лет назад познакомились нечаянно, да так и не смогли расстаться. Забегали время от времени на чай спроведать друг друга. Так вот, ещё вчера Света истово оберегала своё металло-керамическое чудо находящееся во рту, от пагубного влияния сладких сухарей с изюмом. Сухари были грубыми и могли нанести непоправимый вред недавно вставленной челюсти.

А, может, и нет никакой общаги? Нет юной розовощёкой Светки, как нет и глупой Зойки с кудряшками?

Может, это только сон? Она с остервенением укусила себя за руку. Ой! Больно-то как! И следы от зубов отпечатались. И не сон? И через два дня снова экзамен? И на него можно сходить и не просто сходить, а даже и сдать преподу. Может, правда сдать? Света достала с полки учебник, нашла в тумбочке тетрадку с конспектами и углубилась в информацию. Тренированный стрессами и жёсткими обстоятельствами мозг покорно заглатывал предлагаемые знания. Отдохнувший от тотальной эксплуатации мыслительный аппарат работал чётко, словно хорошо отлаженный компьютер.

Самое трудное Светлана принялась меленько записывать на шпоры. Авось не пригодится. В пенале имелся заветный кармашек для шпаргалок. Но это так, на всякий случай. Вдруг запаникует и какой-то формулы не сможет вспомнить. Заперла дверь на ключ, чтобы никто больше не смог вломиться. Светлана поставила перед собой цель — сдать экзамен.

Два дня пролетели с кратчайшими передышками на естественные потребности в виде минимума необходимого сна и приёма пищи. Хорошо ещё внизу в общаге на первом этаже располагалась столовая. Светка не голодала, но и не разъедалась. Дремала понемногу, не дрыхла беспробудно. Организм привычно мобилизовался на выполнение базовой задачи.

Глаза боятся, руки делают. В целом задача близилась к выполнению. Светлана придирчиво осмотрела свой студенческий гардероб. Так, так, выбирать особо было не из чего. Но присутствовала вполне приличная синяя юбочка. Нашлась и светлая блузка. Света их отгладила и тщательно умывшись нарядилась в это офисное одеяние. Чуть тронула ресницы щёточкой с тушью. От помады и вовсе отказалась. Пусть у неё будет трогательный юный вид. Волосы тщательно причесала и забрала в пучок. В целом у неё сложился образ типичной «ботанички». Что и требовалось доказать. Собранная, почти свеженькая притопала в первых рядах к началу экзамена. Света была спокойна, как никогда. Ни капли волнения. Это всё давно свершилось. Всё происходящее — дела давно минувших дней.

Было забавно снова ощутить себя сопливой девчонкой. Проснулось давно забытое чувство огромного мира под ногами. «Только небо, только ветер, только радость впереди!» Всё, как в той песне. Проснулось и восхитительное чувство вседозволенности. Уверенной поступью совершенно довольная собой, Светлана шагнула в аудиторию. Рука чуть-чуть предательски дрогнула, когда она вытягивала листок с билетом. Чуть-чуть — не считается.

— Билет номер пять, — вслух сказала Светлана. А про себя она добавила: «Вау! То, что надо! То, что я учила!» Она мысленно прошлась колесом по свободной от столов поверхности. Но-но, только мысленно! Уселась за ближайший свободный стол. Готовилась быстро. В спешке набросала план ответа, тщательно записала необходимые формулы на случай внезапного склероза. А склероза и не случилось. Чётко всё выложила. Немного замялась на одном моменте и получила вполне заслуженное «хорошо». Жизнь тоже сегодня хороша. На остатках адреналина притопала в общагу. Как у неё только ноги не подкосились в момент, когда строгий препод ставил свою подпись под оценкой! Тогда почти все её силы ушли куда-то в пол. В общагу брела, словно в тумане. Чуть не на четвереньках поднималась на четвёртый этаж. Не раздеваясь завалилась поверх покрывала на кровать. Тут её и вырубило.

Проснулась Светка уже дома в своей родной и порядком надоевшей квартирке. Вроде выспалась. Ну и сон же ей привиделся! Какой долгий-долгий сон. И такой реалистичный. Будто бы она, Светка сдала тот злополучный экзамен по сопромату и не бросила институт. Не сбежала в дебильный техникум и не получила полностью не соответствующую последним экономическим веяниям специальность. Ох, если бы она не сглупила тогда! Сейчас была бы полностью упакована и проживала бы где-нибудь в шикарном загородном домике, а не в этой убогой двушке.

И тут Свету настигла волна времени и не просто настигла, а накрыла наглухо. Это было страшно и неотвратимо одновременно. Её словно подхватил тайфун и понёс грубо и мощно в пучину времени. Вот в памяти мелькнул экзамен, где она вытаскивает билет и пытается скрыть неуместную радость. Вот, успешно сдав сложнейший экзамен по сопромату Света приходит в общагу и в изнеможении кулём падает на неразобранную кровать. Дальше всё крутится ещё быстрее. Стройотряд. Учёба. Экзамены. Практика. События мелькают, как картинки. Такое ощущение, будто кто-то важный и строгий перебирает Светкины фотографии. И на этих фото Светка не всегда в ракурсе и в красивой позе. Светка плещется в этой ряби, словно рыба в воде. И всё-то у неё получается после сданного экзамена по сопромату. Диплом на «хорошо» начертала. Нет, «отлично» она бы не вытянула. Не то, чтобы у девчонки наблюдалось маловато таланту, нет. Ленности многовато, лень-матушка мешала развернуться во всю ширь русской души. Да и зачем рваться к высотам? Можно и спокойно и со вкусом жить. Она и жила. Небогато, правда. Можно было подзаработать, конечно, немножко деньжат, но это было уже внапряг. Напрягаться Светка не любила. Мелькнул выпускной. У неё к этому случаю было припасёно длинное чёрное платье с блёстками. В нём себя Светка чувствовала совсем взрослой, ну и красивой тоже. На выпускном, получив заветные корочки, она расслабилась и с упоением танцевала. Потом её куда-то в коридор потащил Серёжка. Там они долго со смаком целовались. Ей всё нравилось ровно до того момента, пока парень не полез ей под подол своими щупальцами. Светке это очень не пришлось по душе. Мять подол своего недорогого, но вполне эффектного наряда Света не могла позволить никому и ни при каких обстоятельствах. Тем более парень мог порвать лёгкую ткань. Она отпихнула от себя навязчивого целовальника и снова вернулась к неистовым пляскам. Вчерашние студенты плясали всю ночь, словно это был их последний праздник в жизни. Такой, пожалуй, последний. Беззаботная молодость уходила безвозвратно и навсегда. Что оставляла после себя молодость? Лёгкий привкус мяты на губах, запах цветущей сирени и терпкое послевкусие молодого дешёвенького вина. Вино уже можно было употреблять, но опять же, нежелательно. Общество осуждало девушек злоупотребляющих горячительными напитками. Требовалось поддерживать естественный градус — тридцать шесть и шесть, вести здоровый образ жизни и заниматься спортом.

Тут Светку в её чёрном поблёскивающем люрексом платьице и туфельках на невысоких весьма скромных каблучках подхватило и как-то разом бросило в бездонный колодец времени. Одним могучим рывком шмякнуло в современность. Голова гудела, словно церковный колокол в момент перезвона. Во рту стоял привкус железа. Язык, что ли прикусила? Или, может быть, губу раскровила? Она и вправду закончила этот долбаный политех? Светка оглядела мутными глазами территорию. Да вроде, ничего не поменялось. Она шатаясь поднялась с дивана, потащила своё бренное тело до заветной тумбочки. Распахнула дверцу. Там на верхней полочке кучкой лежали документы. Паспорт, полис, снилс, бумаги из налоговой, документы на квартиру. Вот и диплом. Сердце ёкнуло. Это же её техникумовский! Такой же синий, корочки жёсткие… Ничего подобного! В графе специальность стояло чётко — инженер. Печати, подписи. Всё, как полагается. Она действительно закончила институт. Вау! Это круто. Светлана шатаясь доползла до дивана и рухнула на него с дипломом в руке. Глаза вдруг заслезились. Обстановка комнаты потеряла очертания. Люстра, окно, мебель — всё показалось размытым. Миг, и что-то сместилось, что-то поменялось. Вот только что? Очертания обрели должную чёткость. Кажется, всё нормально. Даже голова прояснилась, перестала болеть. Глазам вернулась обычная зоркость. Мебель всё та же, или похожая, почти ничего не изменилось. Ещё чуть-чуть, и обстановка стала привычной. И это всё? Где богатство? Где признаки крутой должности на работе? В чём состоит преимущество высшего образования?

Тут Свету затошнило. Она в испуге помчалась в туалет. Ну как помчалась, поплелась по стеночке вдоль по коридору. Опа! Едва успела поднять сидушку, как началось светопредставление. Свету долго и обстоятельно выворачивало наизнанку. Трясущимися руками умылась, как могла. Вернулась в комнату тем же макаром. На полу, как никому не нужная бумажка, валялся диплом института со специальностью инженера. Твою ж налево! Синие корочки валялись, как насмешка судьбы. И оценки ведь хорошие! Видать выронила документ, когда рванула с позывами в туалет. Поднять диплом не получилось. Светлана пала на диван и задремала под стрёкот телевизора — этого вечного другана на все случаи жизни. На болтающий всякую чушь телик уже было наплевать.

Очнулась Светка посреди ночи. Встала водички попить. В памяти ещё в самых её дальних уголках маячила такая надёжная и такая незавидная прошлая жизнь. Как-то мало нынешние хоромы отличались от прежних. Расположение комнат то же, метраж почти тот же. Только этаж поменялся, теперь это второй. И выходной у неё скоро заканчивался. Завтра утром, а точнее теперь уже сегодня, надо было топать на работу. И место работы не поменялось, что удивительно. Она вкалывала, как и прежде, в магазине. Ладно бы продавцом, так нет же, обычной поломойкой. Клининг! Жесть. Память услужливо подсказала, что сей факт не является вынужденной мерой, то есть временной работой. Как так-то?

Глава 2. Стиль бешеного кролика.

Почему Светка получив высшее образование, всё так же нищенствовала? Эта мысль гвоздём засела у неё в голове. А правда, почему? Родители в своё время весь мозг проели о необходимости хорошо и много учиться, и тут такой облом. Ни фига не помогли знания высшего характера, статус Светки не изменился. Сон, как рукой сняло. «Надо в этом разобраться», — прошептала себе под нос недовольная дамочка и почапала на кухню. Походя подняла с пола распластанный диплом, бережно положила на столик журнальный, авось пригодится ещё. На кухне первым делом ткнула в чайник. Тот послушно зашипел. Присела на прохладную табуретку. Ночью без чая не мозговалось. Да и с чаем этот процесс не очень ускорился. Неожиданно стали всплывать в памяти детали Светкиного позора — разорения. Оказывается, она пыталась открыть своё дело. Не получилось. Таланту не хватило, а может, и денег. Скорей всего не хватило того и другого. Копаться в подробностях не хотелось. Лучше потом. Не сейчас, не ночью. Сын также уехал в областной центр учиться, там и осел. Всё, как и должно было быть. «Ну одна, так одна», — подумала полуночница, наливая в чашку кипятка. В чайнике ещё вода булькала, испуская вверх забавные пузырьки. Точно такие же пузырьки плавали у неё в голове. И в каждом таком пузырьке выглядывала какая-то сцена из жизни. В роли мужа выступал всё тот же Юрка. Высокий, даже долговязый, чернявый и в общем ничем не примечательный человек. По каким-то капризам судьбы, Юрка заинтересовался Светочкой и женился на ней. Светочка не была писаной красавицей, но от недостатка ума и обаяния не страдала. И капелька скромности её украшала. А уж глазки умели светиться таинственным светом и манили кавалеров на подвиги. Один попался — уже хорошо. Светке по большому счёту было всё равно за кого замуж выходить. И нечего тут логику искать. Ей просто хотелось поскорее замуж выскочить. Юрка позвал. Нормальный парень. Как можно было упустить шанс? Светке хотелось жить в браке, как жили её родители, дружно и без проблем. С Юркой они и жили почти без проблем. И сына родили без проблем. Оба много работали. А потом вдруг заскучали. Оба разом заскучали. И поговорить им друг с другом стало не о чём. Интересы у обоих были разные, даже сериалы смотрели разные. Дома поселилась скука. Потом, уже когда прошло какое-то время, Светка познакомилась с Наташей и попыталась как-то вечером объяснить причину развода с мужем, то не сумела. Наташа откровенно недоумевала.

— Он тебя бил?

— Нет, что ты!

— Он тебе изменял?

— Зачем? Мы дружно жили, — растерялась Светка.

— Тогда ты ему изменила?

— Ну до этого дело не дошло, — хихикнула нервно Светка. В планах у неё имелась любовная интрижка, но существовала проблемка. Светка понятия не имела, как и где можно было наставить рога супругу. Ну разумеется, без больших последствий.

— Он пил?

— Только по праздникам и немного, — дёрнулась Светка, как на допросе у матёрого следователя.

— Ты прятала от него деньги? Транжирила втихаря? — строго, согласно напряжению момента истины, посмотрела Наташка.

— У нас в шкафу деньги хранятся на еду и самое необходимое. Вернее, хранились. — смешалась вдруг Светка. Она до сих пор там хранила сбережения.

— Муж мало зарабатывал?

— Вполне прилично, да я ещё немного. Нам хватало.

— Ты не всегда работала? Дурака валяла?

— Я пыталась организовать своё дело и прогорела.

— Мужу не нравилось твоё занятие? Он был против открытия дела?

— Нет, что ты такое говоришь! Юра меня поддерживал морально и материально. Он такой внимательный!

— Странно. Так какого чёрта вы развелись?

— Просто устали друг от друга.

— Не поняла.

— Чего тут непонятного? Сын взрослый, живёт своей жизнью. Ну, а мы решили отдохнуть друг от друга.

— Так вы что, официально не развелись?

— Получается, что нет, не развелись, — задумалась надолго Светлана. Где-то глубоко-глубоко, под самой коркой мозжечка мелькнула пугающая мысль, что в той жизни Юрка бросил её из-за молоденькой блондиночки. В той первой жизни они развелись, и Юрка снова женился. Эти старые воспоминания вдруг затуманились, покрылись пылью пролетевших лет, а потом и вовсе стёрлись. Стёрлась и горечь от Юркиного предательства. Последними исчезали из памяти огромные голубые глазищи той блондинки, когда Светка их застукала. В глазах любовницы мужа стоял испуг и удивление. Она вяло прикрывала свои оголённые телеса полотенцем. Светка тогда вырвала из наманикюренных лапочек длинное махровое полотенце и отхлестала им обоих любовничков. Ну и орала при этом что-то ещё нецензурное. Пусть, пусть это стирается…

«Разве может быть у человека две жизни?» — запоздало подумала Светка, силясь не задремать на табуретке и не рухнуть под кухонный столик. Определённо, у одного человека не бывает двух жизней. Ну, если он, конечно, не аферист какой. Нет, Светка не была аферисткой. Светка была законопослушным гражданином, в определённых рамках, конечно. Иногда она привирала, водился за дамочкой такой грешок. Почему же тогда у неё одни воспоминания наслаиваются на другие? Эдак и в психушку угодить недолго. Пузырьки осели в остывающем чайнике. Поуспокоилось и в Светкиной головушке. Главное, что она жива-здорова и у неё на данный момент руки-ноги на месте.

А остальное приложится. Светка покорно допила из чашки чай. Зевнула. Без всякого умысла поглядела в окно. Темнота. Подошла, открыла стеклопакет. В квартиру тут же ворвалась ночная свежесть, а вместе с ней и шум города. Небольшой шум небольшого города. Даже небольшой город никогда не спит. Где-то что-то грохочет, ездят одинокие автомобили. Не вовремя гудят далёкие поезда. Железнодорожная станция работала круглосуточно, как и всегда. Светка любила дремать под далёкий перестук колёс. Вот и сейчас ей вдруг страшно захотелось выпасть из реальности минут так на шестьсот. На шестьсот не получилось. Будильник на телефоне разразился бодренькой мелодией и заорал: «С добрым утром, страна!"Не известно, как там страна, а Светке пришлось подниматься. Разлепила глазоньки и ещё под влиянием мимо пролетающего Морфея, долго и безуспешно пыталась организовать утренние процедуры. Потом нацепила привычные джинсы с футболкой и помчалась на работу. «Чесала» привычным многолетним маршрутом. Настолько привычным, что каждый камушек казался знакомым. Цветочки из палисадников и клумбочек даже стали подмигивать ей вслед. И доподмигивали. В мозгах сверкнула молния. Светка встала, как вкопанная. «Встань передо мной, как лист перед травой» — это точно соответствовало данному моменту. И совсем, как в сказке, пришло озарение. Она же не работает в магазине «Яхонт»! А где работает? О-о! Она давно перешла работать в «Симиринку». А это находится совсем в другом конце города и теперь придётся «пилить» на автобусе. Светка рванула к остановке и едва успела заскочить в вовремя подоспевший общественный транспорт.

— Света, привет! — незнакомая дамочка улыбалась, как старой приятельнице, шлёпая ярко накрашенными губами. Света кивнула ей неуверенно. И тут словно по лбу щёлкнуло. Она же работает с этой престарелой девицей в одном заведении! О-ля-ля!

— Ты что-то, моя голубушка, не с той стороны пробираешься, — полюбопытствовала вновь случившаяся коллега. Как её зовут? А, Ирина! Дамочка протиснулась поближе к Светке.

— Так получилось, — проблеяла Света. Она силилась и не могла вспомнить, как относилась раньше к этой чужой дамочке.

— Ты что, от любовника сегодня? — заулыбалась со значением Ирочка.

— Нет, не от любовника, — Света незаметно попыталась оглядеть салон автобуса на предмет знакомых людей. Нет, кажется, всё неизвестные лица. Соседей не наблюдалось. Сплетен ей только и не хватало! Бабки итак все косточки ей перемыли, сидя на лавочке в рабочий полдень.

— Нам выходить, — вдруг встрепенулась Ирочка и принялась проталкиваться к выходу. Светка безропотно пристроилась за коллегой по цеху. Вышли на воздух. Вот и супермаркет. Надо сказать, он больше, статусней, чем «Яхонт». Ну и работы будет побольше. Едва Светка переступила порог большого здания, как нахлынули воспоминания. Те самые, что ещё секунду назад даже не были припрятаны в дальних уголках памяти. Их вообще не существовало.

Так, Ирочка ещё и является подругой! Когда это они успели так сблизиться? Проход по стеклянному фойе занял ровно две секунды. В эти две секунды у Светки всплыло в памяти имя любовника. Александр? Сашка. Его наглая рожа замаячила перед глазами. Редкие встречи. Цветы и шампанское. Жаркая ночь на её скрипучем диване. Светка и не подозревала, что может быть такой страстной. Кто он этот Сашка? Услужливая память ничего на этот раз не подкинула. Ухажёр пожелал остаться неизвестным.

Света безошибочно нашла подсобное помещение, шустро переоделась и принялась намывать входную группу. Работа физического направления, привычная и не требует усиленного мышления. Магазин потихоньку наполнялся посетителями. Раздражал белый кафель на полу, который приходилось протирать бесконечно. Фишка продуктовых магазинов, типа всё содержится в идеальной чистоте, как в операционной. А так ничего, работа, как работа. Деньги вовремя платят. Жить можно. А теперь ещё у неё появился этот Сашка. Трепетная волна пробежала по телу. Он ей небезразличен. На волне любовного возбуждения смена прошла на удивление легко и быстро. Прошмыгнула, как мышонок в щёлку. Вот что значит, замечтаться о любви.

— Ты такая сладенькая, — шептал на ушко Сашка в ту незабываемую ночь. — Так бы тебя и съел.

Светке-конфетке не хватало именно таких признаний. Всё в её жизни было. Настал черёд и для любви. Настоящей любви.

Пришла со смены. Не успела передохнуть и настроиться на домашний лад, как в дверь позвонили. На пороге нарисовался улыбающийся во весь рот Сашка.

— Не ждала?

— Не ждала. Только со смены и завтра на работу, — честно ответила Светка. Она вообще врать не любила да и не умела.

— Тогда мы по быстрому, — кивнул Сашка и не теряя времени даром, поволок девушку в комнату на диван. По быстрому не получилось.

Закрывая за Сашкой дверь, Света сияла от счастья. Но пора было успокаиваться. Уснула быстро и без сновидений. На работу поднялась вовремя и вполне себе бодренько. Смену тоже в тонусе отбарабанила Всё путём. Наступил выходной. Надо сказать, в самый раз наступил.

Всласть повалялась на постели. Посмотрела сериал. Потом ещё один сериал. Запустила стиралку. К вечеру решила стать хорошей подругой и добропорядочной женщиной. К вечеру надумала навестить Наташку. С Наташей всё должно быть по-старому. Позвонила Наташке. Благо номер маячил в контактах на видном месте среди близких друзей.

— Привет, Наташа! Как дела?

— Да всё также, — Наташа ответила с прохладцей.

— Я к тебе зайду? — взяла быка за рога Светка, напрашиваясь к подруге в гости.

— Заходи, — равнодушно ответила подружка. Странно, совсем недавно чаёвничали. Отчего же она такая скучная? Память мигнула озарением и выдала пугающий результат. Она виделась с Наташей ни много, ни мало, а два месяца назад, да и-то случайно. Как так-то? Когда это они успели раздружиться? Раз такие дела, надо с собой тортик прихватить в качестве извинения. Подошла к Наташиному дому, запищала входная дверь. Вышла Наташкина соседка по площадке. Соседка подружки поздоровалась и запустила Светку внутрь. Поднялась на третий этаж. Постояла, помаялась, не решаясь нажать кнопку звонка. Была — не была и ткнула пальчиком. Наташка быстро открыла. Ждала. Заходя, Света нечаянно прикоснулась к косяку. Нахлынуло старыми новостями. Они оказывается, поругались. Даже полаялись. И было бы из-за чего! Светка приревновала подругу к своему мужу! Наташа нечаянно познакомилась поближе с Юрой. Он ей понравился, ну разумеется, как человек. И Наташа имела несчастье проговориться Светке об этом.

— Прости меня. Я была не права, — слова давались с трудом. Светка не любила извиняться. Никто не любит извиняться.

— Чаю будешь? — сделала ответный примирительный жест Наташка, принимая из рук в руки лёгкий для желудка фруктовый тортик.

— Буду. Сделай мне, пожалуйста, покрепче, — пыталась завести светскую беседу Светка. — Что у тебя новенького?

— Ничего у меня новенького, — буркнула всё ещё сердитая Наташка. Да подружку в этот раз будет трудно разговорить. Обида ещё не прошла. Тортика будет маловато. Что же там у них тогда произошло. В полном объёме скандал не вспоминался. Только в общих чертах. Явно в тот вечер Светка сказала что-то лишнее. И не важно, что. Главное — помириться. А чтобы помириться, надо Наташу разговорить, настроить на мирный лад. Наташка работала сторожем и любила рассказывать что-нибудь из жизни данного предприятия. Светка, наоборот, терпеть не могла болтать о работе в супермаркете. Не любила Светка сплетничать о персонале магазина. Сама она только слушала забавные истории и никому их дальше не распространяла. Не считала нужным распространять.

И как ей пришла в голову эта гениальная идея приревновать Наташку к Юрке? Бывший, он и есть бывший. Ну, почти бывший. А что? Бумаги только не все оформлены. Делов-то!

Посидели с Наташкой. Тухло посидели. Светка сидела, как девица на смотринах и уже надумала было сбегать в магаз за чем-нибудь покрепче, как передумала. Настроение какое-то не то. Торт попался вкусный, вот зараза! От такого сразу и не отлипнешь. После третьего куска Светка всё же сбегала за бутылочкой лёгкого красного вина. К тортику самое то. Мириться, так мириться! Наташка взбодрилась и взялась за розлив. Хорошо пошло! Уговорили бутылочку ходко. Зато помирились. И даже обошлось без слёз. Без причитаний. Что интересно, обе не смогли вспомнить подробностей ссоры.

— Не помню я, Света, что там тебе наговорила. Прости и меня, — ныла над последней рюмочкой Натаха.

— Да забей ты на всё! — в азарте брякнула ревнивица. И они забили на всё. Светка почапала домой хорошо «навеселе». Пришла и только успела влезть в домашний халатик, как в дверь затрезвонили. Светка, как осторожная женщина, глянула в глазок и никого там не нашла.

— Света! Впусти меня! — заныл противный до боли знакомый мужской голос.

— Чо тебе надо от меня? — Света распахнула дверь и втащила мужика в квартиру. Не хватало, чтобы соседи были в курсе очередной Светкиной ссоры.

— О-о! Какие мы хорошие! — восхитился Юрка. А это был он. Лёгок на помине. Привычно потискал жену. Бывшую жену!

— Грабли убери! — рявкнула Светка на Юрку.

— Уже убрал, — покорно возвестил Юрка, выглянул на площадку и деловито затащил в коридор квартиры две большие сумищи.

— Эт-то что? — Светка ещё не до конца протрезвела.

— Это я к тебе вернулся.

— Зачем?

— Затем, что я твой законный муж и имею право на жилплощадь.

— Тебя что, любовь всей жизни выгнала? — озарило Светку.

— Не твоё дело.

— Иди тогда в спальню, а я подремлю на диване. Муженёк!

— А что? Я не против стряхнуть пыль с нашей прекрасной кроватки. — не стал перечить Юрка и удалился в их общую спаленку. Светка изначально не любила эту комнату и сама не знала, почему. Её больше притягивала комната с телевизором. Без говорливого многоканального цифрового друга она жить не могла. Утром Светка проснулась от того, что кто-то выключил телевизор. Перед глазами маячил мужик в семейных трусах.

— Ты кто? — не сообразила Света.

— Светка, пить меньше надо! — рявкнул Юрка. Он всего ночь переночевал в квартире, а уже полностью адаптировался и вёл себя почти, как хозяин.

— Ты что тут делаешь? — запоздало поинтересовалась Светлана.

— Живу, как видишь. У тебя телик всю ночь долбил. Ты почему не выключила?

— Не помню. Сериал смотрела.

Юрка шарил по шкафам. Что-то искал.

— Где ключи?

— Какие ключи? — Светка всегда с утра туго соображала.

— Где мои ключи от квартиры? А, нашёл, — Юрка выразительно побрякал запасной связкой ключей. — А это что такое?

Женщина зевая подошла к мужу. Мужик держал в руке миниатюрную деревянную шкатулочку.

— Дай посмотреть, — потребовала Света и отобрала ларчик. На крышке красовался величественный дракон. И тут она всё поняла. Поняла, что коренным образом изменила свою судьбу. Поняла, что вмешалась туда, куда её не просили. Она буквально сумела вернуться в прошлое и сделать себе высшее образование. Только эффекта «вау» что-то не случилось. Светка открыла крышку. Ах, вот она родимая! На синем бархате покоилась старинная брошь и виновница Светкиного преображения. А преображения-то по сути и не случилось. Открыла Светка магазинчик. И вроде всё сделала правильно. Сняла помещение в аренду в торговом центре. Проходимость в этом здании была шикарная. Люди постоянно ползали, что-то высматривали, иногда даже покупали. Светка взяла в банке кредит, сгоняла в большой город и затарилась на базах всяческими интересненькими вещичками. Посетители ахали, вертели сувениры в руках, что-то брали, о чём-то спрашивали. Видать, мало брали. Магазинчик просуществовал всего полгода. Светка благополучно обанкротилась.

Печалька. Печалька была бы небольшой, но пришлось выплачивать кредит. Как-то так получилось, что сувениры пришлось предлагать конкурентам за бесценок. Вот этого пассажа она точно не ожидала. Никакое образование не помогло ей стать бизнесвумен. Юрка пронюхал ситуацию, громко фыркнул и взял паузу в семейной жизни. Супруг слинял в неизвестном направлении. Сбегая, он только быстро бросил через плечо:

— К ужину не жди. Ночевать тоже не приду.

Вот Светка и пыжилась, выплачивала нежданные долги. На этой почве она и с Наташей сошлась. Если до того момента с Наташей они лишь из вежливости общались, то потом неожиданно проявили интерес друг к другу. У Наташи тоже имелись финансовые проблемы. Вдвоём переживать финансовые трудности оказалось проще. То по чашке чая вместе хлопнут, то мороженца полижут. Наташка обожала рыбу во всех её проявлениях. Светка с ума сходила по пирожным и тортикам. И всё же они находили компромисс, пытались считаться с нуждами друг дружки.

Светка взяла в руки брошку. Что-то в ней изменилось. Цветочек выглядел несимметрично. Сердцевинка осталась прежней — яркий янтарь радовал глаз. Вот уж действительно, осколок солнца! А лепесточки хрустальные, их всего семь, немного изменились. Один хрусталик вдруг утратил прозрачность и стал молочно-белого цвета. Исполнилось желание абонента. Так вот в чём дело! Она же горевала о том, что не имеет высшего образования. А теперь имеет…

Юрка куда-то утопал. Скорей всего на работу. Где он работает? Услужливая память на этот раз отказывалась подавать признаки жизни. А-а, дошло! Данная информация не касается изменений. Ладно, спросит у муженька сама. А вот нежданное-негаданное наследство… Надо это дело обмозговать. Наследство оказалось не таким простым, каким виделось с первого взгляда. Правда пока артефакт не принёс Светке ощутимой пользы. Женщина захлопнула крышку ларчика. Пожалуй, шкатулочка будет занятней самой брошки. Дракончик на крышке был вырезан с ювелирной точностью. Просматривалась каждая чешуйка чудовища. Величественная голова в профиль показывала только один глаз. И этот глаз производил впечатление живого. В глазу тоже заманчиво посверкивал малюсенький хрусталик.

— И что тебе надо от меня? — спросила Светка зверя. — Нет, не так. Что ещё я могу получить от тебя?

Ну, с первым желание вышел облом. Хотела, как лучше, а получилось, как всегда. Светка подвела мысленно итоги. Теперь она живёт с бывшим мужем, встречается с вполне приличным кавалером и мечтает…

И о чём же она мечтает? Хотела быть образованной и любимой. Вот, пожалуйста, получите, распишитесь. Если с этой стороны посмотреть, так Светка теперь совсем инженерная и вполне таки любимая. Что-то ей это всё не очень понравилось. Что дальше? Думать не хотелось. Менять работу? Да куда же технарю податься? Светка запихала в шкаф подальше заветную шкатулочку и занялась любимым делом. Включила телевизор, нашла подходящий сериал и углубилась в размышления о дальнейшем житье-бытье. Любви было предостаточно и большее её количество грозило уже перебором. Зато как никогда вдруг захотелось денег. И не жалкие копейки, а по-настоящему так, чтобы по земному шарику покататься, пожить для себя и не работать до конца жизни. Наверное, это возможно. Надо только придумать метод обогащения. Может, лотерея? Беспроигрышный вариант при возможности сбегать в прошлое. Существует такое спортлото с бешеным джекпотом. Один раз выиграешь в такую и всё, обеспечен финансами до крышки гроба твоего. Дурная голова ногам покоя не даёт. Светка вскочила с дивана, снова взяла в руки шкатулку и ещё раз полюбовалась на дракона. Так заманчиво поблёскивал его глаз, призывая к действиям. Действовать надо разумно.

Глава 3. Ты лети, лети, лепесток!

Теперь билеты спортлото продаются на каждом шагу, но только они продаются уже заполненными. Все цифры уже проставлены. Участник лото ничего не заполняет, кроме даты покупки и номера телефона. Да и дата покупки вырисовывается на приложенном чеке. Купить готовый выигрышный билет — это безнадёга. Нет, надо над данной темой ещё поразмыслить и поразмыслить основательно.

А вечером ещё припёрся Юрка. Всё бы ничего, но увидел Светку в фривольном халатике. Светка любила этот яркий халат с запахом. Быстро надевается, быстро снимается. Красота, и пуговицы не грозятся оторваться в самый неподходящий момент. Вот и Юрке халатик тоже приглянулся. Только он сей предмет одежды не намеревался надевать. Он его попытался снять со Светки. Руки мужика по хозяйски облапили талию, беспардонно юркнули под полы халатика и притянули Светочку поближе.

— Я по тебе соскучился, — горячий шёпот обжёг Светкино ухо.

— Ого, какой ты быстрый!

— Солнышко моё, — не отставал Юрка. Ему уже начали мешать Светкины кружевные трусики. Светка решительно пресекла попытку их ликвидации. Оттолкнула Юрку от себя.

— Не лезь ко мне. Рога поотшибаю! — рявкнула грозно бывшая жёна.

— Я думал, ты устала от одиночества, жёнушка моя, — тоном змея-искусителя прошипел Юрка.

— Тебя устраивала жизнь без меня. Меня устраивала жизнь без тебя, — Светка вытолкала мужика в коридор и захлопнула дверь в комнату.

— Света!

— Достал. Заглохни!

— Ты без меня пропадёшь! Ты по рукам пойдёшь, — замогильным голосом причитал блудный муж. Светке пришла в голову мысль, что не стоило выходить замуж за Юрку. Были и другие претенденты на её томный взгляд. Например, Валерка с соседней улицы тоже на Светку поглядывал. А вдруг…

Она достала из шкафа наследованную шкатулочку. Нежно погладила рукой деревянного дракона, почесала пальчиком ему чешуйчатую спинку. Дракон понимающе сверкнул своим крохотным глазом.

— Ути-пуси, маленький! Сделай меня счастливой. Пусть я снова окажусь на той вечеринке. Ну его, этого Юрку. Пусть со мной танцует Валерка. Его хочу, — ворковала Светка, заранее предчувствуя перемены в личной жизни. Ей и сон приснился в ту ночь почти вещий. Под звуки нестареющего вальса Мендельсона Светка бодро шагала к алтарю.

«…венчается раба божья», — нараспев звенело над ухом. Светка встрепенулась. С кем, кем венчается-то? Рядом никого не было обнаружено. Светка завертела головой в поисках жениха. Вокруг было пусто, только вдруг с неба посыпался снег. Огромные печальные снежинки хлопались на землю. На лоб Светке плюхнулась большая снежинка. Больно. Больно и холодно. И вообще она замёрзла. Открыла глаза. Она и вправду замёрзла. Одеяло сползло и оголило плечи. Пошарила рукой вокруг себя, попыталась прикрыться. Что-то мешало расправиться одеялу. Рядом лежало тело и сладострастно похрапывало. Что-то она не помнила, чтобы мужика приводила. Стоп! Это уже дракон на другую любовь настраивает? Это уже Валерка, и у неё с ним всё было? Ах ты, боженьки-боженьки! Сопит как-то знакомо. Да и комната не поменялась. Новые воспоминания не толпятся, торопясь влезть в голову. Светка ещё раз оглядела комнату. Подошла к шкафу, вытащила шкатулочку.

— Ты мой чешуйчатый, ты мой заветный! Сотвори для Светы любовь, — шептала Светка и чуть не плакала. Надоели ей эти растрёпанные чувства. Наведывается то муж, то любовник, а то и вовсе одна-одинёшенька. Аккуратно убрала шкатулочку в шкаф и пошла смотреть, что за мужик возлежит в её постели. Надо же так низко пасть! Лежит рядом мужик, а она его имени даже не знает. Светка присела на кончик постели и попыталась рассмотреть уткнувшегося в стенку мужика. Под её пристальным взглядом мужик заворочался, повернулся к ней передом. При этом он зевнул, вытянул вперёд руки и обхватил Свету. Женщина дёрнулась. Это же Юрка! Вот мерзавец! Пролез к ней в постель незваным гостем. Света предпочитала встретить там кого другого поинтересней. А гость между тем повалил бывшую жёнушку и полез целоваться.

— Иди к своей дуре, — отбивалась, правда довольно вяло Светка.

— Ты моя единственная, — убалтывал муженёк пыхтя и нащупывая самые незащищённые места. Уже добрался до трусиков. И Светка сдалась. И всё у них случилось. В самый расчудесный момент запел будильник. Это тоже не помешало процессу. Под будильник упражняться было ещё веселее.

Светка поняла, что сегодня волшебство уже не случится и почапала трудиться. Снова выпала из жизни на два дня. Эти два дня она драила полы в супермаркете, вытирала пыль с полок и намывала надоевшие холодильники. Руки послушно тёрли-тёрли и скребли, ноги таскали тело между стеллажей, а голова работала в другом направлении. Голова упрямо думала о том, как можно быстро и безболезненно разбогатеть. Получалось не очень. Все способы в итоге сводились к одному — надо было иметь начальный капитал. Как обидно. У неё на руках находился волшебный амулет на счастье, а она не знала, как им пользоваться. Стоп! Там же ещё письмо от тётки прилагалось. Она его даже не прочла. Светка благополучно сунула письмо в сумку и забыла про письменное послание. Вот если бы это было сообщение на телефон, она бы мигом просмотрела. А тут по старинке — конверт. А, может, там была инструкция к обогащению? Странно, в её роду не присутствовало дюже состоятельных людей. Артефакт не помог? Брошь с подвохом? Что, бракованная вещичка?

Тоскливо жить, когда работаешь в фирме клининга. Материальный достаток от такого занятия небольшой, да и моральное удовлетворение от такой работы только одно — хрустальная чистота помещения. А чистота, как известно, залог здоровья. Чистота, как и красота, мимолётна и сомнительного происхождения. Такими рассуждениями развлекала себя Светка, наводя чистоту в супермаркете. Её уже тошнило от форменного передника, от необходимости изображать невидимку. Покупатель всегда прав. А мыть полы приходилось буквально под ногами посетителей, при этом она старалась не задеть никого и не испачкать. Светка за последние годы научилась виртуозно лавировать со шваброй, затирая следы присутствия кучи народа. Надоело всё это, ещё как надоело, но по-другому заработать денег на существование она не могла. Просто на существование и даже не на безбедное.

На исходе вечера второй смены Светка притопала домой полуживая. Радовало только одно — завтрашний плановый выходной. Только успела переодеться в домашнее, как звонок в дверь. Это ещё кто? Юрка-паразит забыл ключи? А, может, и вовсе их потерял? Вполне в его духе. Светка распахнула дверь и приготовилась выдать растеряхе гневную тираду, но там был не Юрка. На пороге стояла Ирочка и улыбалась.

— Впустишь?

— Входи, — Светка попыталась скрыть недоумённый взгляд. Получилось не очень. Ирочка на сон грядущий — это уже слишком! Торжественно в полном молчании прошествовали на кухню.

— Чаю будешь? — спросила Светка, заливая в чайник воду из-под крана. Она с большим трудом подавила накатывающийся зевок. Гостей в такие моменты, как правило, видеть не хотелось.

— Давай пивка? — неожиданно предложила Ирочка и вытащила из пакета две большие бутылки.

— Куда столько? — округлились у Светки глаза.

— Да так, на всякий случай, — последовал туманный ответ. А случай тут и представился, долго ждать не пришлось. Снова звонок в дверь. Да что сегодня такое? В дверях стоял Юрка.

— А это ты, — Светка протянула разочарованно.

— А ты кого ждала? Любовника? — неуклюже пошутил блудный муж. Лучше ему не знать, что попал в точку. Светке захотелось увидеть Сашку. Уткнуться ему в грудь и выплакаться. Под тяжёлым взглядом почти бывшей жены Юрка тоже прошествовал прямиком на кухню, типа попить чайку. Увидел Ирку:

— Ой, Ирочка, давненько я тебя не видел!

— Никак соскучиться успел? — отозвалась весело Ирочка.

— А вдруг успел? — вопросом на вопрос ответил Юрка-негодник.

— Тогда присоединяйся.

Юрка обрадовался так сильно, так искренно, что Света заподозрила сговор между двумя определёнными лицами здесь присутствующими. Расселись. Юрка пристроился на розлив. Светка по быстрому соорудила нехитрую закуску из бутербродиков. Ирочка достала пакет чипсов.

— Ну, пошла жара! — возрадовался Юрка потирая руки. Ну, всё ясно. Вечеринку точно организовал муженёк с целью окончательного примирения.

— Вы такая красивая пара! — сладенько прочирикала предательница Ирка. «Ну точно — сговор», — решила Светка.

— А что? Я не против, — заржал Юрка и полез обниматься к Светке. Светке все эти игры по воссоединению крепкой семейной ячейки быстро наскучили. Старо и неинтересно.

— Я вижу, вы и без меня неплохо посидите, — с этими словами хозяйка застолья встала с табуретки и приготовилась покинуть гостеприимную кухню.

— Света, ты куда? — возопил растерянный Юрка.

— Ну нельзя же так, — поддакнула Ирочка помахивая выразительно пустым стаканом.

— Я очень устала, просто с ног валюсь, — Светка покинула интеллигентное общество, плюхнулась на диван и тут же выключилась.

Утро не выявило ничего новенького. Артефакт явно не работал. Что Светка сделала не так? В первый раз, когда она вернулась для сдачи пресловутого экзамена, женщина успела немного поносить брошку, приколола к платью. Ба! Она же ещё и укололась! Может, всё дело в той капельке крови, что выпачкала брошку? Света взяла в руки шкатулочку. Погладила дракошу. Захотелось вдруг ей его потрогать за деревянную чешуйчатую спинку. Ах, ты мой хороший! Достала брошь. Необычное такое творение старинного производства. Ах да, кровь! Ткнула застёжкой в палец. Больно! Выступила капелька крови. То, что надо. Мазнула на всякий случай один из лепестков. Теперь желание.

— Хочу замуж… Не хочу замуж за Юрку.

Дальше фантазия отказывалась работать. Светка прошла на кухню. Заварила себе напиток из цикория. Захотелось чего-нибудь поинтереснее чая. На столе присутствовали следы вчерашней попойки. Светка взяла чашку и отправилась в свою комнату. Включила телевизор, пощёлкала каналами. Остановилась на местном вещании. После новостей обычно здесь рассказывали прогноз погоды на неделю. Шли новости. Светка без особой внимательности посмотрела на областной центр, послушала, чем он дышит. Принялись вещать о директоре крупного холдинга, о его жизнедеятельности. Расхваливали на все лады. Показали его уютный загородный домик на три этажа, его модную жену элегантно увешанную золотыми украшениями. Ничего особенно. Светка равнодушно скользнула взглядом по транслируемому ролику. Прихлёбывала бодрящий напиток. И тут показали самого виновника торжества. Ба, знакомые всё лица!

— Валерка! — вскричала Светка и подавилась горячей ещё жидкостью. Закашлялась. Этот самый Валерка когда-то заглядывался на неё молоденькую, а она выбрала Юрку. Когда откашлялась, то поняла, что хочет замуж за этого Валерку. Он сумел выбиться в люди и стать успешным. И жена у него красотка. А ведь всё могло быть по-другому. И это она могла демонстрировать телевидению свои наряды. Она могла быть его женой. Светке весь день не давала эта мысль покоя. К счастью, Юрка был чем-то занят и не мозолил глаза. Ему же лучше, меньше скандалов. Зато позвонил сын.

— Мам, как дела?

— Всё нормально. А у тебя как?

— Мы с Юлей решили пожениться.

— Ну и молодцы. Когда свадьба?

— Свадьба через два месяца. Мам, мы приедем в гости?

— Конечно, приезжайте! Надо познакомиться, поглядеть на твою Юлю. Чем она там тебя очаровала?

— Не нагнетай.

— Она беременна?

— Есть немножко.

— Молодая я ещё, чтобы бабушкой стать, — заворчала вдруг Светка.

— В самый раз тебе с внуком нянчиться. А как папа? Вы уже помирились?

— Да мы и не ссорились, — осторожно заметила Света.

— Так вы вместе? — обрадовался великовозрастный ребёнок.

— Поживём — увидим, — Светка не хотела расстраивать преждевременно сыночка. Поймёт когда-нибудь. На душе заскребли кошки. Не хотелось ей жить с мужем. Дважды в одну реку не входят. Не хотелось и притворяться, будто возвращение Юрки явилось для неё радостным событием. Жить приходилось в тесноте. Юрка оккупировал спальню напрочь. И выгнать наглого бывшего не представлялось возможным. Светка уже подумывала о том, чтобы съехать из собственного жилья к любовнику. Но вот беда, тот пока ничего женщине не предлагал. Его устраивало данное положение вещей. Сашка похоже ещё даже и не задумывался о том, чтобы перевести отношения со Светкой в разряд серьёзных. Да и сама разводящаяся с мужем, к такому повороту ещё была не готова. Как и не готова была стать бабушкой. Она ещё до конца не реализовала себя в роли любимой женщины, в роли обожаемой супруги. А так хотелось всё это попробовать на вкус! Тем более, что в профессии тоже реализоваться не получилось.

Дальше со Светланой не произошло ничего необычного. Всё шло по стандартному сценарию. Светка даже поплакала немного. Немного пострадала о жизни своей непутёвой. Немного поприбиралась, помыла посуду. Не сидеть же в таком свинарнике. Потом уютненько устроилась на диванчике за просмотром сериальчика. Всё, как она любила. Ну там она и задремала. Задремала за просмотром весёленького полного любовных приключений сериала. На Светку это было непохоже. Средь бела дня и задрыхнуть под постельную сцену! Это же надо так нервишки вымотать. Светка не заметила, как провалилась в липкую субстанцию. Это нечто удушающее и противное подхватило Светку и потащило в тёмную страшную даль. Потом небытие. А потом Светка ощутила на себе хлопки по лицу и открыла глаза.

Подружка Ленка остервенело хлестала Светку по щекам. Глаза её были при этом испуганными, а движения нервными.

— Ну приходи же ты в себя! — приговаривала Ленка.

— Да что случилось? — прикрыла Светка лицо ладонями. Щёки горели от побоев. За что она так?

— Ты что, Светулик, пугаешь меня? Это же надо так! Глотнула чуток водки и улетела в даль светлую, — сердито выговаривала Ленка. Подруга выглядела крайне обеспокоенной.

— Я упала в обморок? — такой слабости Светка за собой раньше не замечала.

— Ну да, хлопнулась, как институтка.

— Где мы?

— Ещё не отошла? — Ленка смотрела с сочувствием. — Так в клубе на танцах.

— Тогда пошли танцевать. Чего мы ждём? — Светка вскочила со стула, на котором ещё минуту назад растекалась от немощи. Они выбрались из какого-то служебного помещения и отправились в зал, где гремела музыка и мигали призывно огни. Светка восхитилась своим молодым полным задора телом. Юбочка джинсовая туго обтягивала попку, которая рвалась в пляс. Ой-ёй-ёй! Она окунулась в молодость и почти забыла зачем здесь появилась. А ведь скоро объявят белый танец. Ядрёные маленькие титечки задорно топорщились под тоненькой кофточкой. Ногам было нипочём скакать в кругу на высоких каблуках. Ах, молодость! В тот настоящий раз Светка выбрала себе в партнёры Юрку. Это его она пригласила на белый танец. Юрка ей давно нравился. Вот в тот вечер Светка и подсуетилась, успела подскочить к парню и положить ему на плечи свои руки. Они танцевали. Юрка всегда слыл весельчаком и балагуром. С ним Светке было легко и весело много лет. Он мог заработать денег, мог и легко с ними расстаться. А потом случилось то, что случилось. Они разбежались. Почему? Да просто устали друг от друга. У каждого появилась своя цель в жизни. Теперь Светка исправляет свой косяк. Цель — заарканить другого парня. Ставки высокие. Ставки — это другая жизнь.

Светка прошла мимо веселящегося Юрки. А в молодости он притягивал взгляд! Выглядывала в толпе Валеру. Вот и Валера. Как всегда сдержанный и строгий. Объявили белый танец. Валера уныло поплёлся к стенке. Света решительно шагнула к парню, взяла его за руку и развернула к себе. Она небрежным жестом положила Свои руки парню на плечи. Состроила скромную улыбочку для затравки. Парень включился в медленный танец. Робко придерживал девушку за спину. Светку посетило давно забытое чувство стыда. Её титечки рвались в бой! Им хотелось прижаться к парню покрепче, им хотелось изведать настоящей ласки. Светка сдержала чувства, поставила на паузу.

Валерка вполне прилично танцевал. Это Юрка был большим любителем наступать партнёрше на ноги. Светка подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд из-под очков. Стильные очки не портили образ парня. Они придавали ему солидности и уверенности. Стоп. В ролике о директоре холдинга фигурировал мужик импозантный и моложавый, и он не носил очков. Линзы, наверное. Это точно был Валерка. Ошибки быть не могло.

В тот первый раз они с Юркой весь вечер танцевали вместе. А потом и вовсе долго-долго целовались, когда Юрка пошёл её провожать домой. Он целовался умело и со страстью. У Светки от его поцелуев распухли губы и выглядели по утру очень прикольно. Она корчила рожицы перед зеркалом, когда чистила зубы.

В этот раз всё получилось немного по-другому. Совсем по-другому. Светка разглядела, как среди пар Юрка тискался с какой-то блондинкой и подавила вздох сожаления. Прощай, Юрка! Прощай навек!

— Ты проводишь меня? — Светке было смешно просить о таком парня. Раньше девушка не нуждалась в подобной просьбе. В душе Светка потешалась над собой. В той первой жизни всегда кто-нибудь находился для данной цели. Не надо было просить, сами навязывались. Парень неуверенно кивнул и взял её за руку. Рука была тёплая и надёжная. Они шли не торопясь. Шли молча. Украдкой поглядывали друг на друга. Светка улыбнулась кавалеру. Он сдержанно улыбнулся в ответ. Парень упорно молчал. Светку стало напрягать это молчание. Они что в молчанку играть пришли? Понятно, что парень робкий, повёрнутый на карьере, но чтобы совсем уж так. Это как-то даже неприлично.

— Какой сегодня чудесный вечер, — подала Светочка голос. А вечер и вправду был потрясающим. Тёплый ветер обдувал голые коленки. Было не жарко, но и не прохладно. Самое то. Они шагали по заасфальтированной дорожке, и каблучки её босоножек чуть-чуть цокали в такт шагам. Вокруг шелестели листочками кусты и невысокие деревья. Мир казался сказочным. Вот-вот из кустов выскочит пресловутый Серый Волк и заговорит человеческим голосом. А может, и зайчик какой на дорожку выпрыгнет и помощи попросит или морковки. Светка фыркнула отряхиваясь от своих глупых мыслей. Где-то вдалеке загудел электровоз. Это хороший знак.

— Дождя не случилось, — после долгой паузы отозвался кавалер. Да с таким тугодумом трудно общаться.

— Почему я тебя раньше на танцах не видела?

— Я редко к родителям приезжаю. Много учусь. Недавно работал на практике, — заговорил парень отрывистыми фразами.

— Молодец, — похвалила Светка, а про себя подумала, что Валерке про учёбу можно было и не докладывать, на лбу написано.

— У меня большие планы на будущее. Хочу космосом заняться.

— Как это космосом? — ахнула Светка. Он же потом будет директором! Или это всё же не он? Да нет, не может быть, чтобы полный тёзка.

— Ну сам я вряд ли могу полететь в космос. Но работать по подготовке к полётам я могу.

— Какой ты умный, — вполне искренне заявила Светочка. Она всегда была хорошей девочкой, и её притягивали только хорошие парни.

— Я бы и полетел, да медкомиссию не пройду.

— Какой ты смелый, — снова в голосе не прозвучало ни капли фальши. Только печаль. Печаль по утраченной впустую молодости. Юрка явно проигрывал такому индивиду. И куда её глазоньки тогда смотрели? Ведь видела Валерку. Обратила же на него внимание, на его интеллигентный вид. А вот поди же ты! Целовалась она не с тем. И как они целовались! Три дня потом губы болели.

Как же завлечь Валерку? Одной фигуркой пускай и точёной, сегодня парня не пронять. Тут нужен другой подход.

— А я политех закончила. Теперь работу ищу.

— Политех — это солидно, — оживился вдруг Валерка.

— Не так уж и солидно. У нас в группе много девчонок училось.

— Такая эффектная девушка и политех. Это круто.

— Спасибо за эффектную, — заулыбалась Светочка. Заулыбалась, показывая ещё свои родные зубки, не вставную металло-керамику. Она осознавала свою женскую притягательность и умело пользовалась при необходимости. Помнила и про юбочку, что обтягивала аппетитную попку. С ходу вешаться на такого парня было глупо, но и упустить шанс стать богатой Светочка не могла. Не могла и не хотела.

— Наверное, не я первый это заметил.

— Не ты первый это заметил, но ты первый это красиво высказал.

— Мой долг был сказать красивой девушке, что она красивая.

Вот тут бы им и поцеловаться, да Валера тормозил. Может, стеснялся, а может, просчитывал варианты последствий. Светка решила не напирать.

— Давай завтра в кино сходим, — предложил вдруг скромный кавалер.

— Давай, — Светочка чуть не завизжала от радости. Клюнул! Как есть, клюнул!

— Ты любишь фантастику?

— Обожаю. Особенно, если про космос.

— Договорились. Завтра идём на космическую фантастику.

Тут Светочка огляделась и поняла, что они стоят около её подъезда. Здесь когда-то жили её родители…

Валера знал, где она живёт? Вот это да! Она повернулась к кавалеру. Прижалась к нему ненавязчиво и чмокнула в щёку, а потом не удержалась и чуть тронула мальчишеские губы. Даже вкуса не поняла. Валера неловко её облапил и неуклюже поцеловал в губы. Их юношеские поцелуи ещё не были страстными. Они были робкими и осторожными.

Глава 4. Чужая жизнь - потёмки.

От Валеркиных несмелых поцелуев у Светланы закружилась голова. У девушки вдруг возникло ощущение, словно она двигалась по тонкому льду. И это было восхитительное чувство. Это был незабываемый опыт юности. Светочка ощущала себя именинницей, которой подарили весь мир. Будто ей сейчас к ногам Валерка бросил весь шар земной. Почему с Юрой такого не было? Может, потому что в тот вечер заняты они были. Они страстно лобызались. И если бы Светка тогда не остановила сию вакханалию, их отношения резко бы перешли в другую более близкую стадию. Хотя, казалось, куда бы ближе? Но Светочка была не такая. Одно-единственное свидание мало, что для неё значило. Это золотое правило действовало долгие годы и приносило Светланке только пользу.

Светочка задрала вверх голову и увидела где-то там далеко сияющие звёзды. Звёзды в эту ночь светили необычайно ярко и предвещали безоговорочное счастье. Светка вдруг поверила, что всё в её жизни будет хорошо. Она заслужила безбедного существования. Светочка хлопнула подъездной дверью и очутилась внутри. Едва дверь закрылась, как погас свет. Светка вскрикнула от неожиданности. Она очутилась в кромешной тьме. Откуда-то взялся пронизывающий холод. Сразу зябко стало плечам и ногам. Девица быстро развернулась и попыталась открыть тяжёлую входную дверь. Не могла нащупать ручку от дверей. Она торопливо шарила перед собой руками. Бетон. Один холодный бетон. На плече лягалась маленькая сумочка и очень мешала действиям. Ремешок сполз с плечика. Сумка с глухим стуком упала на пол. Светка в панике присела на корточки и зашарила руками по бетонному полу. Взяла в руки пропавшую сумочку. Вцепилась в кожзам сумочки, словно от этого зависела вся жизнь. Может, и зависела. Светка вскочила с корточек, судорожно прижимая к животу сумочку. Где же выход? И тут её подхватило воздушным морозным потоком и подкинуло вверх. Угасающее сознание Светки пребывало в ужасе.

Светка очнулась в камере. В настоящей тюремной камере, где всегда холодно и промозгло, где уныло, где всё пропахло отчаянием.

— За что? — прошептала Светка. Она просто хотела удачно выйти замуж. Женщина сидела на тюремной койке в полном оцепенении и даже не заметила, когда по щекам потекли слёзы. Окно под потолком давало мало света. Где-то там же под потолком горела тусклая лампочка. Четыре койки предполагали четырёх заключённых, но Светка в камере находилась одна. Ступор не позволял пробиться волне времени. В голове было пусто, как у новорожденного. Произошёл сбой в системе, и новая память не заняла своего места. Надо было расслабиться, и впустить кадры из жизни. А Светка не могла. Светка не могла ощутить себя живой. Она чувствовала себя пустышкой, куклой.

— Доигралась, — сорвалось хрипло с непослушных губ. Одинокие слезинки превратились в неиссякаемый поток слёз. Всхлипы перешли в рыдания. Светка рыдала в голос и не могла остановиться. В голове билась только одна-единственная мысль: «Почему я такая несчастливая?» Билась, словно волна о скалы. Разбились вдребезги все её мечты. И никакой надежды на стабилизацию.

Сколько продолжались эти рыдания, Светка не знала. Ей захотелось выплакать всё то горе, что случилось у неё за все долгие годы жизни. Ну, раз уж представился такой случай, полезно было им воспользоваться. Ну, надо было Светке выпустить наружу все эти скопившиеся за долгие годы тяжёлой семейной жизни плоды страданий. Вместе со слезами утекали все горести и печали. Вся боль её жизни покидала истерзанную душу. Светка силилась и не могла вспомнить, что же мучило её эти долгие годы.

Потом пришла в голову сценка, где сестрёнка у неё отобрала куклу. Замершие было слёзы, хлынули с новой силой. Чувство обиды доверху заполнило сердце. Обида ещё не вся выветрилась, всхлипы ещё нарушали тишину камеры, как в размеренную тюремную жизнь вторгся ещё один звук. Лающий звук отпираемого снаружи засова резанул слух Светки. Её страдания тут же были прерваны, слёзы мгновенно высохли. Светка сглотнула последнюю слезинку и вытянула шею в сторону дверей. Любопытство напрочь прихлопнуло горе.

И тут в приоткрывшееся для сбора информации сознание, ворвалось первое воспоминание из нового, только что сформированного мира. Воспоминание не отличалось нравственностью и справедливостью. В нём Светка схватила тяжеленный стул, с трудом подняла его и со всей своей дури обрушила на хрупкую блондинку с огромными голубыми глазами. Светка кипела от ярости. Блондинка сжималась в комочек от ужаса. Внушительные титечки трясущейся от страха девушки не предполагали такого телодвижения и почти выскочили из тугого корсета.

— Ах, ты гадина! — рычала Светка, когда первая попытка не удалась. Что ж, повторим.

— Не надо! Не надо! — визжала блондинистая девица. Когда вторая попытка удалась и стул обрушился ей на голову, разом затихла и как подкошенная рухнула на паркет.

— Убили! — завопил кто-то за спиной у Светки.

— Ты убийца! Ты её убила! — заорал подбежавший Валерка. Он на ходу пытался ослабить узел галстука. Ему трудно было дышать. Он ловил ртом воздух и не мог вздохнуть полной грудью. Схватился за сердце и тоже рухнул к ногам Светки.

На этом весьма красноречивом месте картинка событий прерывалась. Дальше наступил мрак. А потом всплыла уже другая, но не менее занимательная сценка. Светку вели под руки двое полицейских. Светка отчётливо видела свои ухоженные с шикарным маникюром руки в цепких наручниках. Так вот оно, каково быть убийцей! Светку вывели за ворота по садовой дорожке. Вдоль дорожки буйно цвели розы. Прощайте, розы! Светка их очень любила. Любила, холила и лелеяла. Не сама, конечно, а с помощью нанятого профессионального садовника. Прощайте, розы! Прощай, госпожа свобода! Прощай, весь белый свет! Белый свет мигнул в глазах Светки и погас. Она очнулась снова в тюремной камере. Дверь со скрипом отворилась и провозгласила:

— Щанникова! На выход!

Светка вскочила на ноги. Она, что теперь Щанникова? Это такая фамилия была у Валерки? Память наконец разблокировалась и услужливо предоставила расширенные горизонты. На этот раз воспоминание было радостным. Дворец бракосочетаний, и они с Валеркой скрепляющие документально свой союз под дворцовыми сводами. Валерка в смокинге выглядел, как принц. Смокинг, конечно, был взят на прокат, но это неважно. Совсем неважно. Светка в пышном подвенечном платье по красоте переплюнула бы и королеву. И вовсе она не походила на кремовый торт, как неудачно пошутила Лариска — сестрица родненькая. Молоденькая, стройненькая, как тростиночка, Светочка едва дышала, затянутая в строгий корсет. Свободно дышали только титечки. Их корсет пощадил и только поддерживал, а не придавливал. Руки в кружевных перчатках, как у настоящей леди. Платье было недорогое, и тоже взято напрокат, но тогда это был самый оптимальный вариант. На один день покупать такой наряд не имело смысла. Так решил жених, а Светка не перечила. Все эти мелочи не имели значения на тот момент. Важно было то, что на глазах у всего честного народа, в присутствии родственников с обеих сторон, Светочка и Валера расписались в амбарной книге о вступлении в добровольный семейный союз. Важно было, что Светочка намеревалась воспользоваться умом и связями жениха, а теперь и супруга, для создания собственного уютного мирка. И у неё всё получилось. В наличии у дамочки имелось: хорошо выдрессированный муж, послушные дети и вышколенная прислуга. Ну, прислуга — это уже в последние обеспеченные разгульные годы. Это уже, когда Валерочка сумел раскрутиться. Его дело приносило всё больше денег, всё больше было доходным.

Светка за воспоминаниями не заметила, как оказалась в кабинете. Кабинет был следователя, как подсказала память новой Светланы. Там её ждал муженёк Валерка. Не тот юный и смешной, а постаревший, но ещё вполне привлекательный мужчина средних лет. Конвоир усадил Светку на стул. Валерка подал знак рукой, и полицейский оставил их вдвоём. Светка молчала. Она не знала о чём можно говорить с человеком, чью любовницу она убила. Для Валерки эта дамочка, возможно много значила. А она её убила в припадке ревности, и это не служило оправданием. Она и не подозревала, что в припадке буйства может прибить человека стулом. Она чувствовала себя пустой. Она не чувствовала к Валерке никакой любви. С ужасом обнаружила, что где-то в глубине души, в самом её тёмном уголке теплилась радость от содеянного. Какой-то мелкий чёртик ликовал, даже приплясывал, притопывал копытцем. Ах, как красиво получилось! Тело блондиночки живописно возлежало под обломками стула. Так живописно, что произошедшее запечатлилось в мозгу, словно цветная фотография. Одна их титечек блондиночки всё же выскочила из корсета и теперь приковывала к себе взгляд. Светка тогда увидела эту титечку и начала безумно хохотать. Она хохотала и хохотала и не могла остановиться. Кто-то схватил её за руки. Кто-то вколол препарат. Больше она ничего не помнила про тот вечер. Только дорожку с розами и ворота.

— Прости меня, — произнёс глухо Валера. Светка мрачно уставилась на него. Муж просил у неё прощения?

— Это я во всём виноват. Я и не думал, что ты так сильно любишь меня.

Светка молчала. Не рассказывать же идиоту, что таким способом женщина защищала свою семью и прежде всего себя, своё драгоценное спокойствие. Она защищала мир, созданный её руками, её усилиями, её кровью и потом. Светка всего лишь не желала впускать в свою семью самозванку.

— Прости меня, Светочка. Прости за то, что охладел к тебе, дорогая! Прости за то, что влюбился в другую, как мальчишка.

— Чем она тебя завлекла? — Светка скользнула заинтересованным взглядом по мужчине.

— Она показалась мне такой похожей на тебя в дни нашей юности. С ней я словно вернулся в прошлое.

— Я вроде на неё совсем не похожа. Мы такие разные. Я вообще брюнетка, — слова давались Светке с трудом. Она не выдержала прямого горящего взора мужа и опустила глаза.

— Ты была такая же юная, невинная и трогательная.

— Что теперь будет? Я же убила её, — закрыла лицо руками.

— Изабелла в тяжёлом состоянии, но жива.

— Не получилось… — Светка скривилась, как от зубной боли.

— Что не получилось? — не понял всегда такой сообразительный, такой до тошноты умненький Валера.

— Жаль, — сорвалось с пухлых губ.

— Что-о?

— Жаль, что Изабелла так пострадала, — опомнилась Светка и вовремя дала задний ход. Червячок недовольства шевельнулся в животике. Светка впервые за весь разговор смело подняла глаза на Валеру. Тот из-под очков наблюдал за женой. Светлана понимала, что всё потеряла в этой жизни. Всё перечеркнула своим глупым поступком. А чертёнок, что пытался проползти в душу, шептал: «… и даже не убила». Хорошо, что не убила. Хорошо, что девка крепкой оказалась. А сейчас надо разжалобить муженька и попросить у него помощи. Ну и прощения тоже.

— Моя Беллочка сильная. У неё сотрясение мозга по твоей милости. Я ей создал все условия для того, чтобы моя девочка быстрее поправилась.

— Прости меня. Я действовала в состоянии аффекта, — тут Светка закрыла лицо руками и попыталась заплакать. Валера, как и большинство мужчин, не выносил женских слёз. Но не плакалось. Все слёзы Светка растратила накануне. Сейчас истерика бы пригодилась, но вызвать её искусственно невозможно.

— И ты меня прости. Я не подумал о твоих чувствах. Решил за нас обоих.

— Что ты решил, Валерочка? — Светка уже всего боялась.

— Решил, что мы мирно расстанемся.

— Теперь мы уже точно расстанемся. Меня же посадят, — вздохнула Света.

— Я найму хорошего юриста, и он всё сделает.

— Что сделает?

— Сделает так, что тебя отпустят домой.

— И не посадят?

— Посадили бы, но Беллочка очень просила меня. Не хочет моя Беллочка создавать новую семью на твоём несчастье.

— Вот так. Добрая твоя Беллочка, а я её на по голове…

— Ну ты же не хотела.

— Ещё как хотела. Как представила рядом с тобой эту Беллочку, — Светка хотела сказать «эту девку», но сдержалась. — Твою Беллочку в твоих объятиях не могла стерпеть.

— Я до сих пор дорог тебе. Ты считаешь нас семьёй.

— Наверное, всё так.

— Клянусь, я вытащу тебя отсюда, — Валера подошёл к Светлане и погладил, как маленькую по голове. У Светки запершило в горле. Вот-вот, и хлынут слёзы.

— Подпиши заявление на развод, — Валера сунул ей в руки листки бумаги. Светка дёрнулась, как от удара. Она ожидала такого поворота, но всё равно было больно. Дыхание перехватило. Воздух в кабинете, как будто сгустился.

— И как мне это поможет? — прошептала Светка.

— Я готов забрать заявление.

— Это сделка? — тихо сказала Светка обречённым голосом.

— Думай, как хочешь. Тебе — свобода, мне — новая спутница жизни.

— Договорились. А девочки?

— Девочки? Они же взрослые. Разберутся, поймут.

— Где я буду жить?

— Не в моём же доме!

— Но это и мой дом тоже.

— Уже нет. Ты хочешь пожить в тюрьме?

— Не говори глупостей. Я согласна на развод.

— Вот и договорились. На этот раз мирно и без истерик.

— Это твоя Беллочка меня спровоцировала.

— Чем она могла тебя спровоцировать?

— Пришла твоя Беллочка ко мне и заявила, что ты бросишь меня ради неё.

— Ох уж эти женщины! — скривился неверный муженёк. — Везде-то лезут без спросу.

В дверь постучали:

— Время вышло!

Светка решительно схватила шариковую ручку и подписала заявление о разводе.

— Подавись, — прошипела, но так чтобы муженёк не услышал. Он и не услышал, или сделал вид, что не услышал. Перед тем, как её вывели, Светка успела перекинуться с муженьком ещё парой слов. Лучше бы она этого не делала. Настроение и так было упадническим, а теперь и вовсе стало отстойным. Чтобы хоть как-то развлечься, женщина включила воображение. Она представила себя в роли узницы средневековья. Вот ведут её в тяжеленных кандалах по подземелью старинного замка. Коридор узкий, тускло освещён редкими чадящими факелами. Светка идёт, и с каждым шагом кандалы всё глубже впиваются в её плоть. С каждым шагом идти всё больнее. Вокруг гробовая тишина. Только факелы иногда чуть-чуть потрескивают, ну и звенят Светкины кандалы. Слышны ещё размеренные шаги конвойного. Его огромные сапоги стучат по каменному полу каблуками. Пахнет смрадом и плесенью, вековой плесенью. Со стен капает влага. Она тоже издаёт неприятный звук. Довольно много звуков получилось у узницы старинного замка. Не слышно только шагов самой узницы. Ах да, она же ступала по холодному каменному полу босыми ногами. О, бедные её ноженьки! Они уже были сбиты в кровь и ужасно болели. Дальше фантазия не распространилась. Её привели снова в камеру.

Светлана опустилась на казённую койку и глубоко задумалась. Не сделала ли она большую глупость, опрометчиво подписав документ? Можно, ли безоговорочно доверять Валерке? Не кинет её этот фраер? Оказавшись в казённом доме и на гособеспечении, Светлана стала по другому мыслить. Цензура в её голове немного отступила, сдала назад. Светка вдруг испугалась, что совсем всё плохо. Не останется ли она одна в этой камере с кучей пустых Валеркиных обещаний? Нет, не может быть! Супруг обычно держит слово. С партнёрами по бизнесу мужик непоколебимо действовал согласно сказанному. И всё, абсолютно всё, по букве закона. И всё по справедливости. К тому же он не любил скандалов. Не терпел и огласки. Ему было гораздо приятней решать проблемы с помощью власти денежных купюр. Он не ругался, не спорил, он покупал. Покупал всё, что ему требовалось. Теперь он купил власть над Светкой. Светка понимала, что шикарная безбедная жизнь закончилась. И никогда больше не вернётся. Чем, скажите на милость, она теперь будет заниматься? Чем зарабатывать на собственное существование? В голову не приходило ничего хорошего. Девчонок Валерка не бросит. Это точно. Они же его кровинушки, две его обожаемые принцессы. А вот она, Светлана, останется без поддержки мужа, теперь уже бывшего мужа.

Теперь Светка официально — одинокая престарелая разведёнка. У-у-у! Как тоскливо звучит. Особенно, если учесть, что Светка давно и прочно обосновалась дома, как домохозяйка. Не путать с домработницей! Она не варила борщи, не драила унитазы, она управляла горничной и кухаркой, ну и няней, конечно. Сама своими рученьками Светка давно ничего не делала. Да и не умела. На рынке труда ей впору биться за место поломойки. Ужас! Было над чем задуматься. Было о чём погоревать.

Валерка завёл любовницу. А теперь Светлана ещё и в тюрьме сидит. Ну не прям в самой тюряге, а в следственном изоляторе, но это дела не меняет. Светка всё же задала вопрос муженьку, который мучил её эти дни:

— Как девочки?

— Нормально девочки. Учатся, работают, делами занимаются. Всё у них путём, — невозмутимо ответил Валерка.

— Как они отреагировали?

— На что отреагировали? На то, что их мать пыталась убить подругу папы?

— Так это всё выглядит со стороны?

— А ты как думала? Никак не реагируют. Они не в курсе того, что ты отчебучила.

— Как не в курсе?

— Так не в курсе. Для них ты лежишь в клинике нервов.

— В клинике нервов? Какой ужас!

— Никакого ужаса. Ты же уже там лежала, так что дело привычное.

— Тогда это был политический ход. Ты сам говорил. Тебе на тот период нужна была больная жена.

— Ну, а ты у нас здорова, как бык. Вот и определили тогда тебя в клинику нервишки подлечить, — заржал Валера. А Светка даже не улыбнулась.

Тут в кабинет вошёл следователь и распорядился вывести заключённую.

— Валера, ты не забудь про меня! — вскричала напоследок Светка. Чисто на интуиции вскричала.

— Постараюсь, — ухмыльнулся холёный бизнесмен. Теперь он для Светки чужой человек. Вот так.

Два дня протянулись в пустых ожиданиях. Светка лёжа на нарах уже успела придумать целую историю с мрачным холодным подземельем. Там она превратилась в опальную принцессу. Она была юна, прекрасна и очень несчастна. По традиции и по жанру в неё влюбился молоденький охранник. А сама принцесса тосковала по королевичу. Она надеялась, что королевич вызволит её из заточения. Любыми путями вызволит. И ей было наплевать какими будут эти пути. Пусть даже, если из-за неё начнётся война. Лучше даже, если начнётся война. Тогда появится шанс, что её кто-нибудь вызволит из этого каменного тухлого мешка.

Наконец, её выпустили. Не принцессу, а Светку. Совсем выпустили. Да здравствует воля! Свобода-а-а! Светке вернули телефон, золотые серёжки, цепочку с кулоном. Уже хорошо. Позитивный настрой продлился ещё несколько минут. Её встречал Валера! Встретил, галантно усадил в автомобиль.

— Ну, Светочка, поехали принимать хоромы!

— Какие хоромы?

— Ну, домик, в котором ты теперь жить будешь.

— А мы что, не домой?

— Домой. Только в новый твой дом, — Валера повернул ключ зажигания. Машина завелась с полоборота и тронулась с места. Светка нахохлилась, как воробей и сидела молча. Валера, наоборот, балагурил:

— Ты чего такая смурная?

— А чему я должна радоваться?

— Ну ты, мать, даёшь! Тебя от тюрьмы отмазали. Только-только выпустили. Чем не повод для радости?

— Выпустили под подписку о невыезде.

— Ну это уже мелочи. Не бери в голову.

— А что брать в голову? — в глазах у Светки засверкали близкие слёзы. Но заплакать она не успела. Только носом громко шмыгнула.

— Приехали. Оцени мою заботу, — Валерка строго посмотрел на жену. Словно предупредил, чтобы не устраивала тут театр. Она поняла и оценила. Слёзы застряли в горле. За годы прожитые вместе, парочка успела выучить все ухищрения, все приколы другой половинки.

Автомобиль притормозил и остановился около невзрачного домика. Светка вышла и уставилась на калитку. Обычную деревянную калитку. Такая калитка была у её родителей на даче. Светка развернулась обратно.

— Валерочка, я не хочу туда, — заныла бывшая жена.

— А куда хочешь?

— Домой хочу.

— Вот уж дудки. Теперь там Беллочка хозяйничает.

— В моём доме хозяйничает какая-то Беллочка, — почти прошептала Светка.

— Это уже не твой дом. Пойми, Светулик, я больше не твой муж.

— Ты больше не мой муж, — повторила за Валеркой жёнушка. Он открыл калитку:

— Прошу, Светулечка, осмотри своё новое жилище. Светка как под гипнозом переступила черту, отделяющую садовый участок от уличных просторов.

— Этот домик я специально купил для тебя. Владей, — тоном бывалого экскурсовода вещал Валера. Бывший муж вёл теперь уже разведёнку в новый дом. Небольшой такой домик с комнаткой вместо чердака. Миленькая веранда. Отопление. Ухоженный садик с коротко скошенной травой. «Почти газон», — усмехнулась про себя Светка. В саду под яблоней беседка.

— Всё, как ты любишь, — сказал Валерка и было непонятно, всерьёз он это или насмехается.

— А вот и теплица для твоих ботанических экспериментов.

Действительно, за домом находилась теплица средних размеров. Несколько грядок с овощами довершали провансальскую картинку.

— Не волнуйся, дорогая, я дом обставил согласуясь с твоими привязанностями.

— На что я буду жить?

— Это твои проблемы.

Глава 5. Белла, чао-чао!

— Я столько лет рядом жила с тобой. Я, я была верной подругой и матерью твоих детей… — у Светки перехватило горло. Она стояла и бестолково размахивала руками. Бывший открыл было рот, чтобы ответить, но тут в самый неподходящий момент у Валерки зазвонил телефон. Он озабоченно полез в карман пиджака.

— Алло! Ага…ага… скоро буду, — разговор очевидно был весьма лаконичный и важный для оппонента. Валерка поглядел на Свету, вспоминая, что собирался сказать даме. Потом полез в карман и достал оттуда связку ключей:

— Это тебе прощальный подарок.

— Что это? — Светка взяла из рук бывшего ключи, но с такой опаской, словно это были змеи.

— Это ключи от дома, гаража, ну и от магазина тоже.

— Какого ещё магазина?

— Я тебе дарю магазин. Живи с его доходов. Не на панель же тебе идти, в самом деле! — шуточки вполне в духе Валерки.

— Адрес! Адрес какой? — опомнилась Светка. Валера развернулся обратно и снова полез по карманам.

— Вот держи. Всё, я ушёл. И не болтай подругам, что я тебя выставил из дому голую и босую, — возвестил Валерка и сунул в руки ещё и пакетик с чем-то мелким. Светка было подумала, что это денежные купюры. Но в пакетике лежало нечто другое по формату и назначению. И мужчина действительно ушёл, даже убежал. Светка зло посмотрела ему в спину.

— Какие подруги? Все подруги уже вычеркнули меня из списков местного бомонда, — прошипела женщина. Светлана без особого любопытства принялась исследовать пакетик. Там лежала аккуратненькая стопочка визиток с надписью «Щанникова Светлана, магазин сувениров и подарков „Кассиопея“, Юбилейная-15». Широкий прощальный жест щедрого супружника. Всё в духе Валерки. Светка постояла немного и взошла на крылечко, отперла ключом входную дверь, вошла неспешно в дом. Чему быть, тому не миновать.

— Дом, милый дом, — произнесла она вслух. Звук Светкиного голоса погас в тишине. Ей стало неуютно, словно она незваная забралась в чужой дом. Стала медленно обходить вверенное ей на жительство здание. Так, ничего особенного. Веселее было на кухне, там тикали старенькие часы, да сыто почти неслышно урчал средних размеров холодильник. Светка заглянула в его просторные недра и порадовалась изобилию продуктов. Какой-то период можно будет с котомкой не ползать по магазинам.

— Позаботился о Свете. Это хорошо, — она плеснула воды из-под крана в чайник. Пришлось его предварительно помыть. Чайник совершенно новенький стоял в коробке. Чаю захотелось чисто на нервяке. Мебель тоже вся новенькая и не самая дешёвая. И тут Светка порадовалась за себя и прозорливость мужа, теперь уже бывшего мужа. Подготовился к разводу гадёныш и не придерёшься.

— Да всё равно на него работают лучшие в городе юристы, — пробурчала себе под нос Светка. Высказать обиды было некому. Ну не холодильнику же! Можно ещё было позвонить сестрице, как вариант. Но как-то прямо сейчас объясняться с Лариской не хотелось. Опять начнёт орать, что такого мужика упустила. Что надо было йогой заниматься в поте лица, а лицо омолодить с помощью новых технологий. Ага, не ей под нож хирурга ложиться! Последний раз они разругались из-за силиконовых титек, точнее из-за их отсутствия в Светке. Ну-да, с вставным силиконом Светка бы смотрелась эффектнее, но она жутко боялась всех этих врачей и уколов и всего прочего сопутствующего. Разведённая женщина отправилась дальше осматривать помещения. Её многочисленные наряды аккуратно заполонили шкафы и комоды. И всё равно все не влезли. В кладовке, куда Светка тоже по привычке сунула свой нос, в самой её середине стояли два больших чемодана. Светка равнодушно взирала на все эти костюмчики, платьица и обувку. Эти вещи были не для повседневной жизни. Зачем теперь всё это? Куда в нём ходить? По ресторанам, в гости на вечеринки? Так тогда она сопровождала на все важные встречи мужа. И этикет предписывал выглядеть по меньшей мере, как королева, ну или фрейлина королевы. А теперь…

Чаю расхотелось. Безумно захотелось набрать номера дочек и услышать их голоса. Руки сами потянулись к сумке, где покоился самый важный в жизни любого россиянина аппарат. Взяла в руки телефон, открыла контакты и вот бы уже набрать старшенькую Виту. Вот бы уже порадовать, что её маму выпустили. Откуда выпустили? Из клиники нервов? Ага, подлечили и выписали. Только врачи рекомендовали поменьше волноваться. Но она не дома. Почему? Потому, что решила пожить отдельно от папы. Потому, что чуть не убила папину девку. М-да. Как всё это покрасивей изложить? Ну, и поправдоподобней тоже. Не говорить же детям, что в неё вселился инопланетянин. Ну или попаданец из будущего. Хотя это почти являлось истиной. В Светке за эти прошедшие бурно дни уже обосновалась память нового мира, но где-то в глубине сознания ютился червячок сомнения. И вот этот червячок нашёптывал, что Светка не могла устать от богатой жизни праздной леди. Ей казалось, что куда привычней было вкалывать от зари до зари. Смутно мерещилось в подсознании какое-то изначальное событие, что изменило в корне всю судьбу. Светка решила, что поговорит с девочками, но только вечером. Пока она решила заняться делами насущными. Женщина внимательно посмотрела на бойлер, словно расстреляла его глазами. Ого, даже воду подогрели! Заботливые. Светка стянула с себя надоевший костюмчик «а-ля спорт» и нырнула в душевую кабинку. Долго и с удовольствием мылась, стирая с себя тюремную пыль. Вышла обновлённая. Нагая прошествовала шлёпая босыми ногами в спаленку и порылась в комодике. Отыскала халатик, облачилась в него. С презрением посмотрела на валяющиеся около душевой кабинки шмотки, запихнула их в мусорный пакет и вынесла на улицу, бросила возле деревянного крылечка. Пусть тут пока полежат. Сразу жить захотелось. Пока сохли волосы, напилась чаю. Ещё раз жить захотелось. Она же теперь владелица магазина! Где эта визитка? Ключи и визитки валялись на кухонном столе. Светка знала эту улицу, но представления не имела, где можно было расположить там магазинчик. Может, в торговом центре? Светка неплохо знала свой город и примерно представляла, где сейчас находится. Автобусная остановка затерялась где-то неподалёку. Она, конечно, дама не гордая и вызвала бы такси, но Валерка-гад ей денег не оставил. Похоже, совсем не оставил, ни копеечки. В её кошельке было пусто, как у первоклашки. Ни наличных, ни привычных кредиток. Вместо них, как насмешка, лежала тоненькая пачечка всё тех же визиток с адресом магазина и номером Светкиного мобильника. И ни одной карты с живыми деньгами! Приучает гадёныш зарабатывать самой.

Захотелось срочно сбегать в салон красоты и снять с себя это негативное воздействие. Волосы что ли покрасить, реснички сделать, татушку на шее новую в виде пчёлки набить? Захотелось всех этих простых человеческих прелестей. А у неё денег нет. Совсем нет. У неё и раньше не было. Своих не было, но Валерка не жмотничал и активно делился, щедро делился.

Светка с горя запустила в работу телевизор. Там шёл сериал. Настроения пялиться в «говорящий ящик» не было. Было желание взять в руки тяжеленную кувалду и опустить на аппарат. Пошла и побрызгала в лицо ледяной водой из-под крана. Уф, полегчало, и мозги заработали. Что животворящая водица из скважины с человеком делает! Вспомнилась недавняя вспышка неуправляемого гнева. Живо представилась распластанная на паркете титястая блондиночка-злодейка. Так ей и надо разлучнице! А вот это уже лишнее. На свободе обитать можно и в бедности. В тюряге сидеть больше не хотелось. Там в камере у неё тоже денег не имелось. Тем более, что надо побыстрее покончить с проблемами насущными. Ну а завтра Светка начнёт новую жизнь. Надо ещё подумать, что это будет за жизнь.

Светка порылась по шкафам, нашла свободное лёгкое платье в стиле кантри, кроссовки. Вот в этом она сможет добраться до магазина. Собственного магазина! Ключи бы не забыть.

— Чем я там владею? — произнесла вслух, крася перед зеркалом помадой губы. Пастельного цвета помада придавала шарм припудренному личику. В такой жаркий день особо краситься не имело смысла — всё равно стечёт вместе с потом. Валерка был милостив и не выбросил женскую косметику на помойку. Её привезли в огромной коробке и поставили в спаленке. Мол, сама разберёшься. Притащили и любимые шкатулочки Светки. Даже драгоценности Валерка ей оставил. Ну драгоценности в её положении актуальны только в теме ломбарда. Неприятненько. Светка подмигнула себе в отражение.

— У вас сувенирная лавка, мадам, — сама себе ответила Светка. Нет, так дело не пойдёт! Одна она жить не умела. Надо срочно завести попугая, или хотя бы кошку. В её безденежном положении даже лучше кошку. С кошкой тоже можно словом перекинуться, а ест она мало и корм дешёвенький.

— Однако, я старею, — вздохнула Светка и влезла в кроссовки для бега. А что? В чём ещё штурмовать российские дороги? Ну или их бездорожье. Такси не вызвать, денег на такси не имеется. На автобус тоже нужны монетки, и они отсутствовали в кошельке. Светкин кошелёк был полон бесполезных картонных визиток. Деловая женщина понятия не имела, как ими пользоваться и зачем и кому их раздавать.

Так она пешим ходом и отправилась к центру города. Тихие озеленённые улочки располагали к умиротворению. Путешествие показалось покруче занятий йогой. Она неторопясь шагала по дорожкам. Кроссовки пружинили, ноги не желали успокаиваться и уставать. Вот и предполагаемый торговый центр вынырнул из-за поворота. Перед центром удобная заасфальтированная стоянка с хорошими подъездными путями. Ну и где искать предполагаемое сокровище? Где этот грёбаный магазин? Светка прошлась по диагонали через всё огромное здание. Впервые её не интересовали шмотки и хорошая бижутерия. Впервые она что-то искала конкретно. Её «Кассиопея» скромно притулилась между аптечным пунктом и цветочной лавкой. С одной стороны к аптеке подходили страждущие и заболевшие. Им было не до сувениров и понятно почему. А в том другом ларёчке продавали семена, удобрения, цветочки в горшках и букетах. Вот из этой очереди кое-кто и заглядывал для просмотра безделушек. В этом сезоне в моде были фарфоровые статуеточки с позолотой. Хорошо скупались на подарки балеринки в различных красивых позах. Раньше Светка не заходила в данный торговый центр. Она считала его бедняцким, недостойным для её посещения. Светку раньше интересовали только ювелирные магазины и спа-салоны. А тут простенькие сувенирчики. Хозяйка лавки зашла внутрь. Звякнул колокольчик на стеклянной двери. За прилавком вскочила со стула продавщица. Светка на автопилоте оценила дамочку. Обычная серая мышка. Неприметная одёжка, фирменный голубой передничек, волосы забраны в пучок. Очки прятали уставшие от неинтересной жизни печальный глаза.

— Здравствуйте! Вам подсказать что-нибудь? — а она ещё и вежливая. Валерка нанял профессионалку. Молоток!

— Не нужно, спасибо. Я Щанникова Светлана. Это мой магазин, — каждое слово Светка пыталась произносить со значением.

— Ой, простите, я вас не узнала. На фото вы совсем другая, — замялась продавщица.

— Какая другая?

— Представительная.

— Это плохо?

— Нет, что вы, не плохо. Проходите в подсобное помещение.

Светка так ничего и не поняв, прочапала в подсобку вслед за продавцом. Та усадила Свету на единственный в помещении стул, открыла ключом маленький сейф и выгребла оттуда кучу папок.

— Валерий Иванович предупреждал, что вы зайдёте. Вот все документы на магазин, — зачастила продавщица. Она загрузила Светку изучением бумаг и отправилась снова за прилавок. Светка полистала красивые пластиковые папки, поперебирала документы. Магазин действительно был куплен на её имя. Продавщица — наёмный работник. Помещение в аренде. Ничего особенного, если не считать того, что Светлана ничего не смыслила в торговле. Ничего, прорвёмся! Не боги горшки обжигают. Разберётся и Светка в этом коллективном творчестве. Не долго думая, Светка сунула все папки снова в сейф, тихонечко прикрыла дверцу. Сиди, не сиди на стульчике. Ничего не высидишь, даже яиц. Определённо, тут ей сегодня больше делать было нечего. Она кряхтя вылезла из-за стола и отправилась снова в зал.

— Светлана…э-э, — замялась продавщица. Она в этот момент выглядела особенно жалко.

— Просто Светлана, без отчества, — быстро вставила Светка. Она ещё не дозрела до отчества. Когда-нибудь потом, лет через десяток она будет отзываться на отчество. Но не теперь. Пока она ещё слишком молода. Ещё и в разводе. Свободная и молодая.

— Как скажете, — пискнула тихая женщина.

— А вас как зовут? — спросила Светлана не из праздного любопытства. Девушка на неё работает. Надо же её как-то называть.

— Наталья, Наташа, — Светке показалось, что-то неуловимо знакомое в неприметном облике продавщицы, в её имени. Дежавю, одним французским словом. А по-русски? А по-русски, полная чертовщина! Лёгкая рябь пробежалась по всему магазинчику сувениров. Светка уже никоим образом не могла вспомнить свою подружку Наташку. В другом мире подружку.

— Светлана, — тут продавщица немного запнулась, испугавшись своей наглости. — Что делать со вчерашней выручкой? вы её заберёте?

— Конечно, заберу, — вырвалось из Светки даже раньше, чем мозги сработали. Она расписалась в специальной тетрадке за полученную сумму и сунула конверт с купюрами не глядя в сумочку. Сумму, написанную на конверте тоже не разглядела. От волнения и нахлынувшей не вовремя радости цифры расплывались перед глазами. Ура! У неё появились баблосики! Светка довольная вышла из магазинчика, прошлась немного по зданию и забилась подальше в уголок. Там вытащила из конверта деньги и трясущимися руками пересчитала. Всё хорошо, сумма сходилась с написанным. Продавщица не могла поступить иначе. Хотя в целом денег было, кот наплакал. С такими финансами даже в ресторанчике хорошо не посидишь, ну и в спа-салон тоже не хрен соваться. Светка не знала, плакать ей или смеяться, поэтому направилась на автобусную остановку. Нет, обратно пешком ей уже не добраться. Она слишком устала от напряжения, от новизны и от непривычной бедности. Сделав лицо попроще, женщина забралась в общественный транспорт и с непривычки чуть не проехала свою остановку. Довольная вылезла и отправилась вдоль заборов искать свою простенькую деревянную калитку. Ура! Искомая калитка была обнаружена. А там за ней оказался и дом, её дом. И тут Светка поняла, что очень голодная. Такая голодная, что почти одним прыжком взлетел на крыльцо, моментально вставила в замочную скважину ключ и шустро его провернула. Вбежала через веранду на кухню. На ходу щёлкнула кнопкой чайника. Тот сразу благодарно зашумел. Под краном брызнула воды на руки. Нет, надо с мылом. Тщательно помыла руки и бросилась к холодильнику. Всех благ тому джентльмену, что изобрёл колбасу и той курице, что снесла яйца! Той секундой щёлкнула зажигалкой, и на плите под сковородкой живо заплясали голубенькие огоньки пламени. Ещё немного и на этой сковородке зашкворчала яичница с колбасой. Яичню с колбасой трудно испортить. Она и не испортила. Светка её схомячила с большим аппетитом. На последок даже тарелку облизала.

— Пища богов! Блюдо моей мечты, — прошептала Светка и испугалась собственного голоса. Она его просто не узнала Нервно вздрогнула и рассмеялась, поняв в чём дело. Ей было неуютно разгуливать одной пусть и по небольшому домику. Светке мерещилось, словно за ней кто-то наблюдает. Когда она жила с Валеркой, там действительно кто-то что-то мог увидеть. В доме обитала прислуга. Свой шикарный дом, где она проживала вместе с Валеркой долгие годы, она помнила смутно. Странно, прошло всего ничего времени. А по ощущениям так просто годы пролетели. Это тоже пугало Светку. Что с ней не так?

Внезапно Светлане вдруг вспомнились родители. Сердце заныло от дурного предчувствия. Конечно, и про девчонок она не забывала. Вита и Ниночка всегда где-то в глубине души маячили. Сердце таяло от одной лишь мимолётной мысли, что девочки существуют на свете, и что Светлана была непосредственно причастна к их появлению на белый свет. Светлана гордилась своими дитятками, особенно рассудительной и умненькой Витой. А Нинка-вертихвостка только и могла, что парням глазки строить да обновки примерять. И в кого она такая уродилась? Неужели в бабушку Шурочку? Сейчас девчонки учились и работали в большом городе. А родители проживали здесь неподалёку. Когда Светка навещала их в последний раз? Ответ прятался в густом тумане памяти. Наверное, давненько. Так что время зря терять? Надо их спроведать и срочно! Светке всё равно сегодня заняться нечем. Светка подхватила сумку, снова нацепила кроссовки и устремилась к остановке. Общественный транспорт — теперь её удел. Светка сорок минут тряслась на автобусе по кочкам и колдобинам. Откуда всё это берётся, если дорога давно и прочно заасфальтирована? Светка вылезла на остановке, что до боли в сердце была знакома. Из этих мест она бегала в школу. Отсюда уезжала в область учиться. Здесь, именно по этим дорожкам каталась на трёхколёсном самокате. Отсюда и замуж выходила. Отсюда её забрал к себе на съёмную квартиру Валерка. Ах, Валерка! Каким он был славным ухажёром да и мужем неплохим. Как бесславно всё закончилось.

Вот её двор, вот её дом. Подъезд. Ничего не поменялось. Набрала на домофоне номер квартиры, который бы смогла набрать даже с закрытыми глазами, даже во сне или под водой. Но под водой-то зачем? Здесь не бывает наводнений. Ответили быстро:

— Кто?

— Это я, Света, — выдавила из себя женщина. Щёлкнул замок, впуская страдалицу внутрь. На Светку дохнуло спасительной прохладой. После палящих солнечных лучей подъезд показался самым приятным местом на свете. Подумать только! Когда-то давным-давно по этим стареньким ступенькам маленькая Светочка топала в хорошеньких сандаликах украшенных кожаными ромашками. Когда-то здесь в подъезде она с одноклассницами пряталась от дождика. Здесь грелась в морозный день, когда руки мёрзли после традиционной лепки снеговика. Здесь жили папа и мама.

Светка легко взбежала в нетерпении на третий этаж. Настроение омрачила только внезапно появившаяся одышка. Пришлось даже остановиться перед третьим этажом и немного постоять, чтобы дыхание выровнялось. Мда-а, старость — не радость. И дочки взрослые. Взялась решительно за дверную ручку. Дверь была не заперта. Ничего не произошло. Просто дверь открылась и даже без скрипа. Светка вдруг оробела, когда ступила на порог отчего дома. Формально, это была отчая квартира. Но не столь важно. Огляделась, вроде глобальных изменений не произошло.

— Мама! Папа! Я пришла, — сходу оповестила о своём появлении бывшая светская львица и тут же окунулась с головой в детство. Скинула надоевшие башмаки, легкл протопала в комнату.

— Мама! Папа! Вы тут? — обычно здесь собирались у телевизора всей семьёй. На диване перед «голубым экраном» сидела Лариска. Она подняла на Светку печальные глаза полные укора.

— Сестрица родненькая! А где прячутся родители? — Светка вела со своей стороны непринуждённую светскую беседу. А сестрица родненькая по имени Лариска застыла с непонятным выражением лица. Была ли это скорбь? В любом случае, выражение лица сестрёнки не предвещало ничего хорошего. Лариска смотрела на Светочку, и её глаза открывались всё шире и шире. Хотя казалось, куда уже шире? От напряжения пятнышко карего цвета в её левом глазу на фоне абсолютно серой радужки казалось ещё ярче, ещё пронзительной. Это пятнышко в глазу досталось ей от отца. Это у их отца были прекрасные добрые глаза карего цвета. От отца Светка получила на вечное пользование прекрасные очень густые тёмные волосы. Лариска же любила похвастаться лёгкими русыми кудряшками, совсем как у мамы.

— Светка, ты дура?

— Не-ет!

— Светка, ты прикалываешься?

— Не-ет.

— Зачем ты так со мной жестоко? — Лариса смотрела на Светку, как на привидение. В её полных ужаса и негодования лазах застыли слёзы.

— Да что не так? — Светка устала от загадок и опустилась в кресло, любимое папино место.

— Родители погибли три года назад.

— Три года назад… — эхом повторила Светка. И тут её накрыла волна памяти. Женщину поглотила почти полностью боль утраты, которую нечем заглушить. Такую тоску ничем не заглушишь, тут даже срок давности не поможет. Могила с двумя гробами. Кресты с именами отца и матери. Одна семья, одна дата смерти на двоих. Как в сказке, жили долго и счастливо и умерли в один день. Только это не сказка. Светка задохнулась от скопившегося в сердце горя. И выплакать его не получалось. Она плакала, она стенала, она билась в хриплых рыданиях. Горя в сердце не убавлялось. Не становилось меньше. И нечем было сердце успокоить, нечем заглушить эту страшную боль. После поминок то чёрное платье Светка сожгла в камине в их с Валеркой просторной гостиной. Не могла больше видеть этого скорбного наряда. От чёрного цвета у неё мурашки бегали по спине.

Глава 6. Глоток жаркого лета.

Светка смотрела, как догорает чёрная ткань в глубине камина и одними губами шептала, просила Бога только об одном одолжении. Просила Бога, чтобы как можно дольше не наступал тот день, когда снова придёт необходимость обряжаться в такое платье печали и тоски. Никому из своих родных и близких она не желал смерти. Даже Валерке не желала, когда узнала про его измены. Она тогда ещё не видела большой беды в шалостях супружника. Ну загулял. Ну бес попутал. Седина в бороду, бес — в ребро. Валерка и не думал с ней разводиться. Это сначала мужик боялся в ней расставаться, а потом вдруг бросил не колеблясь.

— Это по твоей путёвке в Турцию они полетели. В Турции и остались навеки, — зло бросила Лариска.

— По твоему это я виновата?

— Не знаю.

— Ты меня так и не простила? — уже другим тоном, тоном молящего искупления, проронила Светлана. Горе придавило Светку бетонной плитой. Оно не становилось глуше. Наоборот, всё ярче проступало из времени. Словно не было тех трёх лет, про которые говорила сестра. Лариска сидела каменным изваянием, повернув голову к экрану телевизора. Со стороны могло показаться, что она внимательно смотрит транслируемый детектив, но это было не так. Перед глазами стояли родители, совсем как живые. Хотелось их увидеть, обнять. Соскучилась Лариса по отцу и матери. А тут ещё Светулик заявилась нежданно-негаданно.

— Всё как при родителях осталось. Ты даже мебель не переставляла, — заметила Светка.

— Ничего не могу менять. А в их спальню не могу и заглядывать лишний раз. В душе всё переворачивается.

— Не держи на меня зла. Я хотела, как лучше. Думала родители посетят Анталию, отдохнут от будней пенсионерских в кои-то веки.

— Да я давно тебя простила. Я в церкви была. Батюшка в храме новый, он хорошо так рассказывает про житьё-бытьё. Батюшка мне про родителей поведал, что видать судьба у них такая, — ровным бесцветным голосом словно отчитывалась, рассказывала свою историю горя Ларочка. Светка и не подумала, что сестра может так сильно горевать. Ей самой беда все глаза застила. А потом развод.

— Мир? Как в старые добрые, — Светка подошла и обняла Лариску. Вот она, родная душа, к которой так стремилась Светочка. Страдать вдвоём легче.

— Мир. Тем более, ты ни в чём не виновата. И никто ни в чём не виноват. Это просто стечение обстоятельств.

— Я могла подарить им путёвку в другую страну. Могла купить путёвки на другую дату.

— Могла, но вышло, как вышло, — тут Лариска захлюпала носом. Светка сдерживалась, как могла, а потом тоже в такт сестре захлюпала носом. В итоге обе разревелись.

— Представляешь, меня Валерка бросил, — в перерывах между хлюпаньем Светка решила поделиться своими бедами. Кому ещё такое можно рассказать? Вместе с переменами в личной жизни, у неё вдруг обнаружился дефицит в подругах. Они разом все закончились. За последние дни у неё нет пропущенных вызовов. Она пыталась поговорить, никто не взял трубку. Такие дела…

— Да ты что? — искренне изумилась Ларочка. — Я всегда считала, что у вас идеальная пара.

— Я тоже раньше так считала. Мы идеально подходили по характеру друг другу.

— Как объяснил свой поступок?

— Как объяснил? Да никак не объяснил. Пока он собирался что-то объявить, ко мне в гости заявилась его невеста.

— Как невеста? Это при живой жене!

— Так невеста. Молоденькая, титястенькая, с ядрёной попкой деваха. Пришла ко мне потаскушка и заявила, что Валерка собирается на ней жениться, а со мной сейчас разведётся.

— А Валерка что сказал?

— А что Валерка? Валерка всё подтвердил.

— И ты дала развод?

— Дала, конечно. Чем я его бы удержала? Связала бы верёвкой по рукам и ногам и кляп в рот запихала?

— И как прошёл развод?

— Нормально прошёл. Я всем довольна, — у Светки появилось ощущение, словно это кто-то другой рассказывает про чужую ей женщину, а не она про себя. И голос звучал, как со стороны.

— А девочки?

— Девочки уже большие. Им впору свои семьи создавать. Бабушку из меня делать.

— Счастливая ты, Светка! — снова всхлипнула Лара. Она была бездетна.

— Меня муж бросил, — напомнила Светка.

— Пойдём наливочки хлопнем, — предложила сестрица. Они отправились на кухню и там засиделись допоздна. Кухня была ещё обставлена мамины руками. Уходить оттуда совсем не хотелось. Хлопнули по чуть-чуть наливочки. Стало чуточку полегче после детских воспоминаний. В воздухе уже не висело тягостное настроение.

— А помнишь, ты вывихнула палец на руке?

— Большой на левой руке? Как такое забудешь! Ты мне его и вправила.

— И ведь не испугалась ни капельки! — восхитилась Лариска.

— А ты не рассказала родителям, хотя и считалась отъявленной ябедой.

— Это только ты меня такой считала.

— Ты всё про меня родителям рассказывала. Трепалась, как радио.

— А ты меня с собой играть не брала!

— Ну ты же мелкая была!

— А ты на полтора года постарше, так совсем взрослая, — усмехнулась Лариска.

— Ладно, успокоились. Когда это было! Много воды с тех пор утекло.

— Согласна с тобой. Делить больше нечего, — сказала сестрёнка и засобиралась ложиться спать.

— Можно я у тебя заночую? — Светке не хотелось уходить из отчего дома.

— Оставайся. Только я утром на работу рано убегу.

— Поняла, я дверь уходя захлопну.

— Договорились.

Светка пристроилась на том диванчике, где сидела Лариска. Укрылась выданным Лариской пледиком. Сунула под голову тощую подушку. Лариска вела здоровый образ жизни и не признавала толстых перин и пухлых перьевых подушек. Вела аскетичный образ жизни. А Светка обожала все излишества и до недавнего времени вела разгульный образ жизни. Она жить не могла без праздников по любому поводу, без вечеринок и застолий. Свою тягу к сборищам Светка оправдывала одним — будет что вспомнить в старости. Сейчас ничего этого вспоминать не хотелось. Не хотелось и думать, что пришло время старости и дряхлости. Сейчас ни о чём таком совсем не думалось. Сейчас все окружающие вещи дышали домом, мамой и папой. Было полное ощущение того, что там за дверью живут отец с матерью. Они там ходят, дышат, переругиваются, занимаются своими делами. Светлана поворочалась немного на жёстком диване. Не спалось. Встала. Подошла к окну. Из приоткрытого окна тянуло прохладой и влажностью. Конечно, уже даже не вечер. Наступила тёплая летняя ночь. Бархатная июльская ночь. Светка раньше в такие ночи любила посидеть в беседке у фонтана и под вино поедать шашлык. С подругами, конечно, не одна. Подружки тогда называли её Светуликом и обаяшкой. Вот теперь и не спится. Жаль, не будет больше посиделок в той беседке. Не будет, хотя бы потому, что теперь беседка не принадлежала Светлане. Теперь там обитала та блондинка. Теперь она там потягивала из большого бокала вино и она улыбалась звёздам. Наверное, они с Валеркой празднуют развод.

Только теперь Светка поняла, насколько изменилась её судьба. В тёмное окошко пялиться стало совсем неинтересно. Светка решила заглянуть в родительскую комнату. Тянуло туда женщину, как магнитом. Медленно отворила дверь, щёлкнула выключателем. В комнате стало уютно и не очень ярко. Обычная спаленка и не слишком большая. Кровать, шкафчики, тумбочки, комод — всё, как у всех. Вся мебель старенькая, из жизни родителей. Накатило безисходностью. Светка неуклюже опустилась на кончик кровати. Здесь всё с детства ей было знакомо. Она словно перенеслась в прошлое. Вот она — машина времени. Светка когда-то любила играть в мамины безделушки. Надевала её скромненькие бусики и колечки. Любая женщина любит наряжаться, даже если финансы не очень это позволяют.

— Пап, мам! Если бы вы только были живы. Так много я бы хотела вам рассказать, — прошептала женщина. Она, взрослая зрелая женщина, скучала по родителям. Вечная дочка.

Тут она на комоде заметила шкатулочку. Небольшая деревянная коробочка притягивала любопытную Светланку. Она не припоминала такой вещицы у матери. Поднялась, робко подошла, взяла в руки. Ого, какой красивый узор! А дракон на крышке так вообще бесподобен! Светик погладила пальчиком величественного дракошу. Ну и мордочка у него прикольная!

И тут её долбануло остаточным временным явлением. Пришло понимание, что Светка изменила судьбу. И не только свою. Это её необдуманные действия привели к гибели родителей. Всё-таки это её вина, пусть и косвенная. Она не желала их смерти. Красивой жизни ей, гадине, захотелось. Отдача замучила. Светка не сдержалась, завыла в подушку. Выла с надрывом, по-настоящему, только тихонько. Не хотела Лариску будить, а-то она ещё присоединится, и будет коллективный вой, как на погосте. Последняя мысль отрезвила буйную головушку. Светлана замерла, не дотянув последней ноты.

— А если обратно? — мысль ещё не была до конца сформирована, а уже выскользнула на волю. Что обратно, Светка ещё до конца не успела обмозговать, но надо было дать событиям обратный ход. Открыла решительно заветную шкатулочку. Бережно достала из неё брошку. На броши два лепестка молочно-белого цвета, а остальные пять переливались искорками горного хрусталя. Женщина ткнула застёжкой себе в палец. Тихо охнула от боли. Потом мазнула кровавой капелькой по поблёскивающему хрустальному лепестку ромашки.

— Не хочу замуж, не хочу с Валеркой жить, — отчётливо по слогам произнесла Светлана. Ей очень хотелось воскресить родителей. Она была готова на жертвы ради благой цели. Почти на всё была готова.

— Пусть всё будет по-старому, — прошептала Светка, быстро поставила шкатулочку на место. Прикрыла дверь. Улеглась на диванчик. Нет, так не уснуть. Включила телевизор. Путь бубнит, но потише. А там была бессмертная французская комедия. Светка отвлеклась от тягостных мыслей. Не заметила, когда глаза её на рекламе зажмурились и больше не открылись. Благостный сон посетил страдалицу.

Пробудилась Светочка от того, что кто-то нещадно хлестал её по щекам.

— Светулик, ну что ты творишь! — чуть не плакала Ленка и отчаянно лупила подружку по щекам. Светочка рефлекторно прикрыла лицо ладошками. Щёки горели от побоев.

— Что случилось? — вскричала Светочка.

— Ты, Светка, водочки хлебнула и отключилась напрочь.

— Я что, в обморок хлопнулась?

— Можно и так сказать. Ну как ты?

— Уже лучше. Что дальше?

— Я танцевать хочу, — заныла Ленка. Собственно говоря, с целью растрясти немного жирок, они и заявились сюда.

— Ой, что-то мне нехорошо, — у Светочки закружилась голова. Там в этой маленькой хорошенькой головке происходили странные дела. В Светланкиной голове теснились все прошлые приключения. Вспомнила она и своё заветное желание, последнее самое настоящее заветное желание. Ей вдруг непреодолимо захотелось домой и непременно поговорить с отцом и матерью. О чём поговорить? О чём угодно, да хоть о погоде. Светочка подхватилась и выскочила на воздух. Ленка понуро поплелась следом. У неё на лице всё было написано. Всё, что она думала о Светулике и о сегодняшнем вечере.

— Тебе уже лучше?

— Да, получше.

— Я хочу танцевать.

— Так иди уже, танцуй.

— А ты?

— Я пойду домой.

— Тебя проводить?

— Сама доберусь. Беги, танцуй, — отмахнулась по взрослому Светочка. Она направилась домой. Ещё было светло вокруг. Ещё не присутствовала та жуть, что таилась в тёмных кустах. Тёплый летний ветер обдувал голые ноги. «Всё будет хорошо!» — подумала Света. — «Всё должно быть хорошо». И зашла в подъезд, и взлетела, как птица, на третий этаж одним махом. Тут девушка притормозила. В сумочке поискала ключи от квартиры. Светочка не собиралась посреди ночи баламутить родителей. Она планировала тихо-скромно внедриться в спящее семейное гнёздышко. Светочка нашла ключ и быстро вставила его в замок, провернула. В коридорчике было темно. Девушка тихонечко разулась и на цыпочках прошуршала в комнату. В её с Лариской девичьей наощупь доползла до кровати и завалилась на неё в чём была. Блаженно вытянула ноги. Дома всегда хорошо. И плевать ей было, что там под музыку веселятся её не состоявшиеся мужья — Юрка и Валерка.

Проснулась. Где-то в туманной дали незлобно бубнил телевизор — вечный друг и соратник любого россиянина. Хлоп-хлоп! Шлёп-шлёп! Что-то или кто-то звонко отвешивал пощёчины. Их немного приглушала работа телевизора. Этот странный звук и разбудил Светлану? Нет, не похоже. Выспалась, наверное. Распахнула глаза. Проснулась она в очень знакомой комнатке на две кровати. Соседняя кровать была строго заправлена. Пожалуй, даже слишком строго, по-спартански. Так, Лариска здесь сегодня точно не ночевала. И скорей всего, совсем не живёт. Про себя Светка ещё ничего не помнила. Встала с постели, сладко потянулась, направилась на кухню за кофе. Включила чайник. В режиме автомата достала из шкафчика чашку и банку растворимого кофе. Сыпнула в чашку полную ложку порошка. Залила закипевшей водой и села на табуретку наслаждаться напитком. Аромат разнёсся по всей кухне. И видимо не только по всей кухне. Шлепки и несинхронные хлопки затихли. Из коридора на кухню лёгкой трусцой вбежал папа, а за ним совсем бодренько мама. Светка забыла, что в руке держала чашку с горячим напитком и чуть не опрокинула её.

— Мама! Папа! — звук рвался наружу, но еле проходил из-за кома, что вдруг застрял в горле. Что это? Слёзы на близком подходе?

— Светка-конфетка, признавайся, что мы тебя разбудили, — мама хитро прищурилась. Она наливала чашки себе и отцу. Единственному мужику в доме быстро надоело бабское общество. Он подхватил свою чашку с кофе и отбыл в комнату поближе к телевизору. Телевизор сразу добавил громкости.

— Я сама проснулась, так сказать, по собственному желанию, — наконец выдавила из себя что-то путное Светка. Она во все глаза пялилась на мать. Волна времени запаздывала, и Светка ещё помнила, как рыдала на похоронах. Была панихида, лампадка горела, гробы. А гробы те были пустые, некого было хоронить. По факту от самолёта, от пассажиров ничего не осталось.

Мать постарела. Или не постарела? Изменилась? Да нет, всё та же. Новые воспоминания заполнили пустоту. Мать с отцом по утрам делали зарядку. Правило у них теперь такое. Инициатором выступала деятельная мама. Это она с малолетства пристрастилась к лыжам и спортивной ходьбе. Это она могла махануть по лыжне пяти километровой и с лёгкой одышкой прибежать домой румяной с мороза.

Светка так не могла. Терпеть не могла спорт. Ну не её это было! Лариска тоже не утруждала себя физическими нагрузками. Младшая сестрёнка обожала танцевать. Её хлебом не корми — дай попрыгать под музыку. При мысли о Лариске, у Светланы нехорошо кольнуло в груди в районе сердца. Что в этот раз неладно?

— Ты опять всю ночь в компьютере сидела? — отвлекла от подступающих воспоминаний мать. Она отхлёбывала из чашки кофе с молоком.

— Ну не всю, — туманно ответила дочка. Она понятия не имела, во сколько вчера легла спать. Синхронизация времени ещё не закончилась. Светка, как после длительной амнезии сидела и кивала головой, словно китайский болванчик. Кивала головой и улыбалась. И даже про кофе забыла. Поставила на стол исходящую паром чашку, и всё, забыла про неё.

— Да что с тобой такое? Снова не выспалась? — мама потихоньку начала сердиться. Сердиться и ругаться по-настоящему она не умела. Светлана смотрела на мать и продолжала улыбаться. Потом безотчётливо схватила мать за руку. Тёплая человеческая рука морщинистая с выступающими синими венами, но живая. Тут же перед глазами пронеслась фотография на кресте.

— Мамочка, — одними губами прошептала Светка.

— Слава Богу, у тебя сегодня выходной. Нипочём бы тебя сегодня на работу не смогла спровадить.

— Мамочка, — других слов у Светки больше почему-то не нашлось. Память, как у компьютера постепенно заполнялась информацией. Может, из-за этого Светлана сейчас больше походила на дремучую идиотку, чем на современного среднестатистического индивида.

— Скажи мне, дорогая, чем ты там на своих сайтах таким занимаешься?

— Мама, я там книжки читаю, — она всё ещё улыбалась.

— Ну не приставай к ребёнку, — на кухню вошёл отец, принёс пустую чашку. Он всё ещё разгуливал по квартире в длинных семейных труселях. Вообще папашка считал трусы домашней одеждой.

— Что привязались ко мне? Я у себя дома. Как хочу, так и хожу, — ворчал он на упрёки матери, что выглядит негоже. При этой тираде отец недовольно косился на Светку, хотя та и слова не произносила. Не то, чтобы дочке было совсем наплевать, как выглядит родной отец, нет. Она уважала отца. Приходилось считаться с мнением папашки, с тем что ему больше по душе.

— Ни к кому я не пристаю, — обиделась мать. В последнее время она стала вообще очень обидчивой. — Я волнуюсь за ребёнка. Мало ли что там на этих сайтах творится? Кругом одни мошенники.

— Мама, я только книжки про любовь читаю, — Светка перестала улыбаться. Щекам стало больно, мышцы устали от напряжения.

— Книжки не решают проблемы. Любовь должна быть настоящей с живым человеком из плоти и крови, — голос матери дрогнул. В памяти у Светки маякнуло, что она живёт с родителями и не замужем. Сей факт женщину ни в коем случае не огорчил. Знать, судьба у неё такая. А мужик? У неё Петька имеется. Она к нему на дачу иногда приезжает. Оба довольные. Родителям пока о нём Светка не распространялась. Придёт время — узнают. Светка привыкла, что домой мужиков водить не стоит.

— Что мы голью-то пьём? — оживилась вдруг мать, полезла к какой-то шкафчик и достала вазочку с зефиром в шоколаде. Зефир она обожала и Светку пристрастила к нему. Мать обожала не только зефир, она любила кошек. Дома у них обитала чёрная пушистая кошка Жужа и её сынок — совершенно белый Мурзик. Светка их дразнила сладкой парочкой — «зефир в шоколаде». Мать любила возиться с кошками. Они ей платили те же, тоже любили её. Они по очереди делали массаж шейных позвонков в так называемой воротниковой зоне. Кот ленился, а Жужа громко пела на своём кошачьем языке про вольный ветер, про жаркое лето и про кошку, которая ходила сама по себе.

— Читай ты свои книжки днём.

— Днём не интересно. Никакой романтики, — улыбнулась Светка.

— Далась тебе эта романтика, — вздохнула мать. Много лет она мечтала о внуках, а Светка маячила перед глазами сухой отмершей веткой и не было от него никакого толку. Как бы хотелось, чтобы по Земле-матушке набегивал смешной пухленький малец с хитрыми глазёнками. Хихикал, дрался и прудил в штаники при случае. Наверное, в этом и заключается позднее счастье любой пожилой дамы, да и вообще счастье. Да какой дамы? Старушки. А как ещё? Волосы седые, челюсти давно вставные, и лицо всё пробороздили глубокие морщины. Их теперь фиг разгладишь.

— Что ты на меня так смотришь? — не выдержала мать, а Светка на неё всё смотрела, и глаз с матери не могла отвести.

— Соскучилась, — жалобно пискнула дочка и укусила наконец за шоколадный бок зефиринку.

— Таблеточек от нервов тебе что ли попить? Странная ты в последнее время ходишь.

— Не надо таблеточек, ничего не надо. Всё у меня в порядке.

— А может, ты влюбилась?

— Ой, мам не смеши! — фыркнула Светка.

— Ты у нас ещё девушка ого-го! Замуж тебя выдадим! — хихикала, словно девочка, мать.

— Не надо замуж, — надулась Светка. Заслон какой-то сработал. Нельзя ей замуж. Предчувствие нехорошее. Ей и такая жизнь подходит. Мужики приходили и уходили. Родители жили рядом, бок о бок. Светка за ними присматривала, заботилась. Про сестрёнку Светке как-то не думалось. Лёгкой грустью покрывалось имя Лариски. «Потом проясню», — решила Светка.

На кухню снова заглянул отец. Вытащил из хлебницы пирожок:

— Прогноз погоды передавали. Сегодня снова будет весь день жарко, — этими словами он словно оправдывал своё разгуливание по квартире в семейных трусах в цветочек. Жарко же!

— Лето же! Ты что морозов хочешь? — рассмеялась мать. Она ходила по дому в элегантном спортивном костюмчике серого цвета. Не мышиного цвета, нет, а именно благородного серого оттенка. Маме очень шло. Это Светка долго бегала по распродажами искала подходящую одежду для тощенькой миниатюрной родительницы. Светочка сколько помнила себя, мама всегда была хрупкая и носила подростковый размер. Она ревностно следила за габаритами и не позволяла своему телу разъедаться.

Отец снова удалился в любимую комнатку. Там его ждал верный соратник по сериалам — телевизор. Папашка также обожал смотреть футбол. Его особенно не волновало, кто и с кем играл. Он наслаждался самим процессом. Мама смотрела сериалы, как и все дамы в её возрасте. Светка ничего не имела против сериалов. Она их тоже иногда смотрела. Светка по дому разгуливала в длинном жёлтом почти канареечном халатике с капюшоном. Ей нравился этот дурацкий халат. А работала Светлана в магазине продавцом-консультантом, ну и кассиром тоже. В обычном таком супермаркете, где на прилавках продаётся почти всё. Светка не парилась, не бегала по окрестностям, затаривалась продуктами в свои смены. Котлетки были вкусные, конфет разнообразие, дешёвенькие моющие средства.

Глава 7. Японская вишня здесь не цветёт.

У Светки в семье имелось чёткое разделение труда. Мама занималась кулинарными вкусностями. Светка специализировалась на мытье посуды и уборке комнат. Отец выполнял чисто мужскую обязанность — возлежал на диване. Он также любил читать книги. Только его книги в отличии от Светкиных были настоящими с переплётами и шуршащими страницами из бумаги. Отец брал их в библиотеке, что располагалась за углом в торце пятиэтажки через дом. Светка иногда тоже посещала данное публичное заведение. В основном туда забредали пенсионеры. В библиотеке не зависимо от времени года всегда было тихо и прохладно. Окна северные, и жара даже в знойный июль сюда не добиралась. В помещении библиотеки всегда горел электрический свет. Лампы дневного света иногда подмигивали. Видимо старенькие были и не очень надёжные. Библиотекаршу звали Оксана. Светленькая востроносенькая дама средних лет. Она казалась бесцветной, словно моль, и голос имела тихий почти безжизненный. Оксана нравилась Светке. библиотекарша была на своём месте. Она вросла в это место, будто родилась среди стеллажей и столов, среди многочисленных книг и журналов. Светка любила приходить сюда, чтобы полистать яркие красочные печатные издания. Почувствовать этот запах типографии. Запах журналов ни с чем не спутать, он неповторим. В целом, атмосфера библиотеки переносила Светку в безоблачное детство. В школьные годы Светка засиживалась в читальном зале. Её завораживала строгая обстановка хранилища книг. Девочка выискивала фантастику. Особенно её нравились книги про космос. Про далёкий глубинный космос. Сколько раз она представляла себя за штурвалом космолёта.! Сколько раз в её мечтах скромное школьное платьице превращалось в элегантный по всем законам космомоделирования сделанный скафандр? Несчётное количество раз. Она и к учёбе относилась ответственней из-за желания поработать поближе к космонавтам, к запуску ракет.

Но что-то пошло не так. По стране прошагала движуха, и о мечтах пришлось забыть. А тут они, эти глупые мечтания, некстати повылезали на поверхность мозга. Мозг стареет в последнюю очередь, и поэтому детские мечты не дают покоя многие годы. Светка и сейчас читала роман с элементами фантастики. Любились главные герои на чужой планете. Интриги, недоразумения и жаркие поцелуи присутствовали в большом количестве. Антураж чужой планеты будоражил воображение. Вот бы ей так оказаться в будущем, да ещё и полетать в космическом корабле! Это повседневная жизнь скучна и однообразна и ждать от неё задорных приключений уже бесполезно. Треть жизни мы дрыхнем, ещё треть тратим на работу и жрачку, а оставшуюся треть используем на ликвидацию последствий собственной жизнедеятельности — на уборку помещений. Как раз у Светки по плану сегодня намечалась уборка. Она пропылесосила диван и палас на полу в гостиной. Прошлась с тряпочкой по шкафчикам, потом там же протёрла шваброй пол. Запустила в работу стиралку. Залезла зачем-то в шкаф. Достала старый альбом с фотографиями. Полистала. Вот на чёрно-белом фото смотрит исподлобья бабка Александра, молоденькая с девчачьими косичками. Смешная и хорошенькая! Вот и Наталья с печальными глазами. Выглядит она, как артистка. Красивая у Светланы была прабабушка. Её муж, прадед Николай служил в церкви священником. И вообще с Натальей связана какая-то семейная тайна. Светка пыталась добыть информацию у матери, но всё безрезультатно. Мать отнекивалась: «Пустое это дело, всё пустое». Сунулась с вопросами к отцу. Тот поглядел на дочку, как на дурочку: " Нашла кого спросить!» Лариску спрашивать было совершенно бесперспективно. Сестрёнку семейные вопросы совсем не интересовали.

Утомившись мать с отцом легли подремать. Они в последнее время часто это делали. Возраст. Ещё пролетит десяток лет, и Светка сама возжелает средь бела дня «замкнуть на массу». Пока она только смотрела сериалы. Ей ещё хотелось приключений, но куда там! Жизнь неслась, словно на автомобиле по накатанной годами колее и ничего занимательного не обещала.

Через часок поднялись родители и заторопились в парк на лавочку.

— Светулечка, мы ушли гулять! Не скучай! — крикнула мать, и они с отцом ушли на плановую прогулку. Это у них час общения на свежем воздухе. Соседи подтянутся, молодость вспомнят. Поругают Администрацию города за головотяпство. За что там ещё сейчас чиновников ругают? Светка в такие вопросы не вникала, молода ещё. Теперь, когда они отсутствуют, надо немного прибраться в родительской спаленке. Всего чуть-чуть. Мама ругалась, что дочка ничего ей делать не даёт. Порывалась на прошлой неделе даже полы мыть. Ну это она под настроение сердится. Сейчас настроение было летнее, вольное. Светка сбегала за тряпкой с тазиком и принялась за открытые поверхности. Потом она увлеклась и залезла в тумбочку. Вдруг там крошки? Крошек там не оказалось. Отец перестал прятать перекус в спальне. Прогресс! Зато там оказалась прелестная шкатулочка из дерева. На крышке изображён дракон. Волшебный дракоша, окружённый сложным орнаментом немного напоминающим китайские иероглифы. Он и сам походил на китайское древнее существо. Русский Змей Горыныч так красиво бы не смотрелся. Светка представила три головы змея на фоне ромашек и невольно захихикала. Захотелось потрогать искусно вырезанные чешуйки дракона. Она пальчиком осторожно потрогала. Сверкнул глаз дракона. Маленький, но такой яркий! Светка открыла шкатулочку. Там величественно покоилась брошка в виде ромашки. Три лепестка отливали матово-белым цветом, а четыре лепестка переливались разноцветными огоньками. Эту брошь Светка видела на матери в день свадьбы Ларисы. Лариска выскочила замуж раньше своей старшей сестрицы. Что тут поделаешь — любовь! Светка засмотрелась на брошку, а в уши вдруг зашептал змей — искуситель:

— Возьми, возьми её в руки! Не бойся!

Женщина не сдержавшись, осторожно достала двумя пальчиками брошку, чтобы получше её рассмотреть. Немножко повертела в руках. Искорки стрельнули миниатюрными солнечными зайчиками от брошки. Ой, укололась! И чуть брошку не выронила из рук! Нет, надо завязывать с любопытством, надо убрать брошку от греха подальше. Тут Светлана заметила, что капнула кровушки на ювелирное изделие. Попыталась стереть.

— Загадай желание, — прошипел на ухо, кажется, сам дракон. Тут Светка сообразила, что желание реально может исполниться. Да её желание уже исполнилось! Она уже загадывала, просто не помнила. Светке вдруг стало тоскливо. Она не была эгоисткой, но большая часть активной жизни уже маячила за плечами, и хотелось чего-нибудь сугубо для себя. Судьба не издевалась над ней, не шарахала кувалдой по башке. Отсутствовали лишь настоящие приключения. Чего-то значимого, запоминающегося на всю жизнь, она не имела. Даже мужики никогда не стремились на подвиги ради неё. И тут ясно припомнилась детская мечта:

— Хочу попасть в будущее! Хочу полететь в космос!

Это не была бравада. Светлана на самом деле желала поучаствовать в чём-то настоящем, грандиозном. Космос казался ей чудом, волшебством, недосягаемой сказкой. И не удивительно. Она же была обычной продавщицей, да и проживала в маленьком провинциальном городке.

Хлопнула входная дверь. Светлана по быстрому убрала шкатулку с брошью обратно в тумбочку. Почему-то ей стало стыдно за своё поведение. Светка подхватила тряпку с тазиком и быстро покинула родительскую комнату.

— Мы дома! Светулик, пора обедать! — мама бодро выдавала распоряжения. Родители с возрастом полюбили распорядок дня. Они по расписанию утром вставали с постели, делали физические упражнения, завтракали и обедали, смотрели телевизор, ужинали и даже спать ложились.

— Распорядок дня держит человека в тонусе, — смеялась мать. В семье давненько уже питались овощами, котлетками на пару и старались пить несладкий чай. Последнее матери удавалось с большим трудом, она всегда любила накушаться сладостей. Сказывалось тяжёлое детство. У Светки не наблюдалось тяжёлого детства, но она тоже обожала сдобное печенье и пирожные. Яблоко от яблони…

День неспешно катился к вечеру, когда позвонил Петька-негодник:

— Я соскучился. Приезжай немедля!

У Светки сладко заныло внизу живота. Ей были по душе эти не слишком частые встречи. Ничего предосудительного в их романе не было. Свободный мужчина и свободная женщина иногда приятно проводили время вместе. И ничего постыдного в этом. Светлана раньше времени не хотела афишировать их свободные отношения. Просто не хотела сплетен. Далеко идущих планов она тоже не строила. Пыталась казаться современной женщиной.

Вот и в этот раз она почти не врала. Оделась поярче, туфельки на каблучках, побрызгалась туалетной водичкой со сладкими нотками сирени.

— Мама, я к подруге на пару часиков, — врать, конечно, не красиво, но и говорить родичам про кавалера считала, что пока рановато.

— Не шляйся по ночам одна! Мало ли что, — успела прочитать одно нравоучение мать великовозрастной дочери. Это же мама!

Прибыла в назначенное место на автобусе. Начало было традиционным. Её ждал прекрасный ужин при свечах. В такой обстановке женщина чувствовала себя моложе и привлекательней. Каждый раз Петька что-то придумывал новенькое и вставлял в сценарий встречи. В этот раз лёгкое вино в прекрасных бокалах придавало встрече романтики.

— Первый тост традиционно за присутствующих здесь дам! — провозгласил неунывающий Пётр. Второй тост был за любовь и, конечно, на брудершафт с присущим к нему лёгким поцелуем. Потом последовал ещё поцелуй и уже посмелее. Всё заканчивалось страстью, за этим они и собирались в уединении.

А дальше начиналось то, что Светка не любила в принципе. Дальше Петька-негодник провожал даму сердца на автобус и махал ей на прощание рукой. Поначалу он уговаривал возлюбленную оставаться до утра. Один раз она даже поддалась на уговоры и сильно пожалела об этом. Светлана, как оказалось, не умела спать в чужом месте. Здесь и подушка была не такая. Одеяло не грело. Мужчина, что спал рядом, сопел. Чужое сопение тем более, что прямо на ухо, раздражало женщину. А ещё и эти коленки. Светка вертелась всю ночь и постоянно натыкалась на острые коленки благоверного. Какой пассаж! После такой странной ночи жить не хотелось.

Поэтому по всему Светлана предпочитала, как Золушка забираться в транспорт и мчаться на всех парах домой. Вот и в этот прелестный вечер, она согласно расписанию отчалила в автобусе к родному гнёздышку. Июльский тёплый вечер ослабил бдительность продавщицы, Светлана выскочила из автобуса и зацокала каблучками по старенькому растрескавшемуся тротуару. Дом был в шаговой доступности, совсем рядом. Оставалось только перейти дорогу. Тихо вокруг, спокойно, фонари горят ярко. Светка на радостях ломанулась наискосок по асфальту. На ту беду подломился на неровностях каблук левой туфли, и девушка, пребывающая в пикантном возрасте, со всего маху грохнулась на проезжую часть. Как назло, тут же из-за поворота вынырнул юркий такой и довольно быстрый автомобиль. Светка ещё видела несущиеся на неё фары. Она ещё сделала безуспешную попытку отползти. Но было уже поздно.

Пробуждение желало более приятных ощущений. Так тяжело и долго она ещё никогда не просыпалась. Наконец, она очнулась и с трудом разлепила глаза. Перед глазами сплошной стеной стояла белая пелена. Светка от усилий приложенных для того, чтобы проснуться, снова впала в небытиё. Прошло время, и она проснулась ещё раз. В этот второй раз, пробуждение оказалось полноценным. В этот раз женщина разглядела немного больше. К ней подошла миловидная медсестра, ободряюще улыбнулась. Так всё плохо? Светка бы занервничала, но сил не наблюдалось от слова совсем.

— Всё будет хорошо, — сказала девушка, чьи глаза торчали испод белоснежного медицинского колпака. Маска, как и полагается, исправно прикрывала нос и рот. Медицина — дело серьёзное. А тут ещё всякие ковиды. В целом девушка была немного размыта. На ней трудно было сфокусироваться, но всё равно девица выглядела шикарно, красотулечка. То, что лежало без движения на узкой больничной койке только притворялось женской особью. Оно по сути ничего не помнило, совсем ничего. Гдето в глубине мозга вынырнуло одно-единственное короткое слово «Светка». Похоже, это слово следует считать ключевым.

— Светка, — прошамкало существо почти беззвучно. Медсестричка снова заулыбалась и часто-часто закивала головой.

— Светка-светка, — повторила мелодичным голосом медсестричка. Существо на койке всё было увешано датчиками. Оно только моргало веками. Ресницы ещё не выросли, но скоро появятся. Существо проходило по генетике, как женская особь. Медсестра ткнула пальчиком в один из датчиков, рядом с койкой вспыхнул небольшой экран с показателями. Мигали цифры, кривая данных неукоснительно ползла вверх. Девушке в халатике всё нравилось. Существу в койке всё казалось немного странным. Оно пыталось шевелить конечностями, но под простынёй мало что происходило. Тело только чуть-чуть подёргивалось и всё. Оно ещё раз открыло ротовое отверстие, но полновесного звука пока не получилось. Медсестра тем временем ткнула в другой датчик. Температура тела в норме, давление в пределах досягаемости нормативов на данный вид. Объект ведёт себя предсказуемо. Удовлетворённая осмотром медсестра довольная покинула палату, слегка покачивая бёдрами. Существо на койке рефлекторно дёрнуло нижней конечностью. Память возвращалась. К слову «Светка» добавилось ещё новое понятие «дракон». При этом значение слов не определилось в закромах памяти. От напряжения или ещё от чего другого сознание снова затуманилось.

Прошло сколько-то времени. Неучтённого времени. Существо снова пробудилось и снова задёргалось. Открыло глаза. Пусть и совсем ещё коротенькие реснички делали глаза выразительнее. Ну и конечно, немного эстетичнее. Медсестричка снова зашла, чтобы визуально убедиться в целостности пациента. Существо снова хлопало глазами и пялилось на медсестричку. Взгляд ещё не был до конца осмысленным. Такие глаза обычно бывают у младенцев. Медсестра поправила немного сползшее покрывало. Ей нравилось приходить и самой смотреть на существо. Процедура восстановления организма проходила в штатном режиме. Существо очнулось в очередной раз.

— Светка, — прошептало уже нечто похожее на человека.

— Дракон, — второе слово произнести было труднее. Значения этих сочетаний звуков она не понимала, но уже осознавала, что женского пола. Уже вспомнила, как бегала по траве и рвала жёлтые пушистые одуванчики. Вспомнила, как целовалась с Сашкой. А потом вдруг всплыла картинка с жаркими нетерпеливыми поцелуями Петьки-негодника. Почему негодника? А бес его знает! Калейдоскоп воспоминаний кружился всё быстрее. Свадьба сестры Лариски пронеслась радостной волной и почти тут же угнездилась, как обыденность. Родное лицо мамы задержалось перед глазами немного дольше, чем все остальные картинки прошлого бытия.

— Светка, — повторило существо. Понравилось видимо это звучное чёткое слово. Может, слово означает её имя? Как мама её звала?

— Светулик!

Значит, мама звала по-другому. Светулик — тоже неплохо. И эта самая Светулик вдруг села на своём ложе. Сидеть оказалось ещё приятнее, чем просто лежать. Что ещё она умеет? Встала. Прошлась несколько шагов по палате. Подошла к окну. Обычное окно. Захотелось его открыть. На удивление окно открылось легко. Светка, она вполне осознала своё имя в быту, с удовольствием вдохнула свежий воздух. Запахи вскружили голову. Там под окном было много кустов, цветов, кое-где росли деревья. Вместе со свежим пахучим воздухом в палату вторглись посторонние шумы. Это было даже мило. Где-то в отдалении лаяла собака, мяукал кот, птички распевали свои трели.

— Тебе уже лучше? — спросил кто-то знакомый. Светка повернулась на звук голоса. Там стояла в белоснежном халатике очаровательная медсестра. Давно она так стоит за спиной? Глаза медсестры светились участием и добротой.

— Лучше, — повторила, как попугай последнее слово Светка. Неожиданно для себя самой горло повиновалось её порыву и выдало вполне узнаваемые звуки.

— Ты не замёрзнешь? — озаботилась о теле испытуемой медсестра. Светка посмотрела на свои босые ноги и вдруг поняла, что стоит совершенно нагая. На ней не наблюдалось ни нитки одежды. Вопреки ожиданиям, никакого дискомфорта женщина не ощущала. Не чувствовала и холода. По помещению из открытого окошка прошёлся поток тёплого воздуха. Он только позабавил Светку новыми ощущениями.

— Я не замёрзнешь, — губы сами раздвинулись в глупой улыбке. Светку неожиданно посетила радость. Радость бытия.

— Память к тебе возвращается? — спросила медработник.

— Память возвращается, — радостно возвестила Светка. Ей надоело стоять, вернулась к постели и присела. Нагота её не смущала.

— Вспомнила, как тебя зовут?

— Светка. Мама звала Светулик.

— Светка, Светулик. Красивое имя.

— Красивое имя. А ты?

— Я? Меня зовут Лиана.

— Лиана. Красивое имя.

— Что ты помнишь о себе? — поинтересовалась Лиана.

— Помню, что моё полное имя — Светлана Щанникова.

— Что-то ещё кроме имени вспомнила?

— Вспомнила. У меня были папа и мама.

— Что-то ещё.

— Я их очень любила.

— Как их звали этих папу и маму?

— Ещё не помню. Помню, что работала продавцом в супермаркете.

— В каком супермаркете?

— Не знаю. В большом и красивом супермаркете.

— Как назывался супермаркет? — напряглась медсестра.

— Не помню.

— Что ещё вспомнилось?

— Помню, что упала.

— Что ещё помнишь?

— Помню ослепительные злые фары.

— Всё правильно

— Меня что, машина сбила?

— Этого я не могу знать, — Лиана говорила и доброжелательно улыбалась.

— Я упала на проезжую часть под проезжающий рядом автомобиль.

— Почему ты упала на проезжую часть?

— У меня подломился каблук, — Светка пошевелила босыми пальчиками. Ноги не болели. Ушибов тоже не наблюдалось. Захотелось вдруг пробежаться вот так босиком по траве.

— Что ещё вспомнила? — внимательные глаза Лианы буравили Светку.

— Ничего не вспомнила. Ко мне полицейские придут?

— Это меня не касается.

— Меня будут допрашивать? — засуетилась Светка.

— Не думаю.

— Его уже поймали?

— Кого?

— Того, кто меня переехал уже арестовали? — по-детски выразилась подопытная особь. Её пугало, что она сама упала под автомобиль. Сама дура, сама виновата.

— Мне не известны подробности.

— Домой хочу, — робко попросила подопытная.

— Не поняла.

— Когда меня выпишут?

— Ты хочешь свободно перемещаться?

— Ну да. Когда я домой пойду?

— Этот вопрос вне моей компетенции. Вопрос решается.

— Где моя одежда? — Светка вспомнила про своё нарядное платье.

— Одежда в шкафу стандартная, — Лиана подошла к шкафу и открыла дверцу. Там на вешалках висели комбинезоны. Один сняла с вешалки и подала пациентке. Зеркало на дверце шкафчика отразило нагую Светку. Она удивилась своему отражению.

— Что у меня с головой?

— У тебя нормальная голова.

— Но почему она лысая? — Светка с отвращением потрогала короткий ёршик на голове.

— Волосы ещё не успели отрасти, — ровно, как про что-то совершенно обыденное произнесла медсестра. Светка занервничала. Что-то ей не нравилось в этой больнице. А вдруг это вовсе и не больница? Она поспешно натянула на себя этот нелепый комбинезончик. Посмотрелась в зеркало. Не считая голой черепушки, силуэт в белоснежном костюмчике в обтяжку смотрелся очень даже ничего. Может, шляпку надеть? Несомненно, со шляпкой Светка смотрелась бы привлекательней.

— В какой я больнице? В первой?

— Это не больница.

— Не больница?

— Это отдельный бокс для восстановленных.

— Каких ещё восстановленных? — выпучила глаза Светка. Лиана ей уже не казалась такой обаятельной, как в начале разговора.

— Тебе это ещё рано знать. Поешь немного, чайку попей. Ложись поспи до утра, — Лиана открыла какой-то шкафчик и достала оттуда еду и посуду. Выставила всё аккуратно на тумбочку у кровати. Светка поняла, что сильно проголодалась и была рада даже больничной еде. Лиана посчитала свою миссию выполненной и удалилась по своим делам. Светка мигом проглотила кашу, выхлебала всю чашку горячего чая. Заела всё это булочкой с маком и довольная собой прилегла отдохнуть. Задремала. Что за палата такая! Даже телевизора нет. Нет и соседки, чтобы поболтать о том, о сём. А где Светкин телефон? Ей хотелось позвонить матери, успокоить её. Наверное, волнуется бедняжка. «Ладно, попробую завтра позвонить со стационара», — решила Светка.

Спалось ей хорошо, без сновидений. Но и проснулась она вдруг резко, как от толчка. На стене висели часы, где высвечивались алые циферки. 03:00. Ночь на дворе. От стен и потолка исходило лёгкое свечение. Или ей только показалось? Светка встала и подошла к окну. Сумерки за окном придавали обстановки таинственности. От дорожки для пешеходов тоже исходил слабый свет.

Глава 8. Да прольётся вчерашний дождь.

— Зашибись, — прошептала Светка. Вокруг было так тихо, так спокойно, что женщина вздрогнула от звука собственного голоса. В небе не было видно Луны. Куда её-то подевали? В созвездиях Светка абсолютно ничего не понимала. Максимум на что была способна, это в ясную морозную ноченьку обнаружить Большую Медведицу. Ну так это все умели. В небе вдруг появилась очень яркая голубая звезда. Большой Медведицей тут и не пахло. Впрочем, эта голубая звёздочка выделялась на небосклоне и тем самым дарила Светке надежду на всё лучшее, что может случиться в этом мире. Голубая красавица зависла высоко-высоко и озарила собой дополнительно заросли кустов и цветов, что буйно росли возле здания. Фонаря уличного рядом почему-то не наблюдалось. Хоть и было довольно светло, но для порядку всё равно надо! В самом здании было тихо. Странновато. Насколько Светка помнила, по больничному коридору денно и нощно кто-то всегда шастал, кому-то спать не хотелось. По закону подлости каждую ночь находился такой неугомонный пациент. Почему не спалось сегодня Светке, она не знала. Её голова потихоньку наполнялась беспорядочно роящимися воспоминаниями. Больницу, в которой лечилась, женщина так и не признала. Вид из окна казался нездешним. Её что, в область переправили? Безвольную, почти бездыханную перевезли на скорой помощи в областную больничку? Так всё было безнадёжно? Так сильно пострадала в аварии? Светка принялась ощупывать себя. Нигде не болело. Только Светке показалось, что она похудела. Женщина в большой задумчивости погладила плоский живот. Что-то подсказывало, может, мышечная память, что совсем недавно животик не был таким подтянутым, а значительно выпирал и доставлял хозяйке некоторые неудобства. Светка явственно вспомнила, как пыталась качать пресс. Мышцы болели при каждом вздохе, а пузико и не торопилось убавляться в объёмах. Ну, утром всё прояснится. При выписке. Её отпустят домой, и жизнь станет прежней.

Рядом с часами висело табло. Там горели яркие цифры: 27. 07. 25. Очень похоже на дату. Да, задержалась она в больничке. Из жизни выпало целых десять дней. «Ну ничего», — подумала Светка. — «Самое страшное уже позади». С этими благостными мыслями женщина снова прилегла в постель. Ой, надо в туалет сходить! Толкнула узкую дверь и оказалась в обычном стандартном туалете. Привычно присела, сделала свои дела. Встала, вода смыла содеянное. Руки поднесла к крану с водой, помыла тёпленькой водичкой. Обычный общественный туалет, только весьма дорогой. Дома бы всё это имущество сенсорами оснастить! Экономия. Установка только дорогая.

Тут ей в голову пришла гениальная мысль пойти прогуляться. Двери в палаты не принято запирать. Светка толкнула входную дверь. Вышла. Огляделась. Длинный белый коридор простирался в неизведанную даль. Кое-где мелькали стандартные одинаковые двери. Тишина. Людей нигде не наблюдалось. На двери, из которой выглядывала Светлана, стоял большой светящийся значок типа надписи. Непонятный знак. Коридор подсвечивался панелями потолка и стен. Светке стало боязно топать по коридору да ещё и босиком. Она зашла обратно в палату. Надо обдумать сложившееся положение вещей. То, что она увидела за стенами больничной палаты, женщине не понравилось. Что дальше? Ну, скучно же! Взяла из шкафа комбинезон на вешалке. Вышла с ним и повесила на дверную ручку. Так она пометила дверь палаты. Светящийся значок не служил ориентиром — упорно не хотел запоминаться. Чтобы дверь не захлопнулась нечаянно, вдруг и такое возможно, Светка подсунула стакан, как препятствие. В путь! Тёплый пол способствовал быстрому продвижению. Одинаковые двери с различными значками не способствовали хорошему настроению, и даже скорее вносили некую нотку отчаяния. Светка шлёпала босыми ступнями, без большого любопытства разглядывала одинаковые двери. Любопытство поприутихло, когда дама обнаружила, что войти она никуда не могла. Всё было заперто. Идти в неизвестность надоело. И тут Светка увидела, что достигла предела. Это был тупик. И по-прежнему ни одна дверь перед пациенткой не открывалась. Так и должно было быть? Обратная дорога показалась короче. Вот и искомая дверь. Идти на поиски другого конца коридора? Что-то не хотелось. Приоткрытая дверь в собственную обжитую палату охотно впустила беглянку. Адреналин быстро покинул Светлану. Побег не состоялся. Попытка не будет засчитана. Светка налила в стакан воды и с удовольствием выпила. Решила, что лучше всего поспать.

Проснулась бодрой. Ночные похождения по коридорам казались нестрашными кошмарами. На тумбочке исчезла грязная посуда. Пустячок, а приятно. Появился завтрак из блинчиков и варенья из витиеватой вазочки. «Как у бабушки», — подумала Светка. Рядом стоял чайник с горячим напитком. Всё по высшему разряду. Это платная клиника? Кто внёс финансы? Родители отметались сразу, у них не имелось таких сбережений. Поклонник? С поклонниками у Светки был напряг. Светка вступала в тот возраст, когда вероятность обрести поклонника неумолимо стремилась к нулю. Петька-негодник не в счёт. Откуда у простого электрика такие бабки? Вопрос оставался открытым. Светка допивала чай, когда вошла Лиана. Светлана от важности момента даже жевать перестала.

— Меня выписывают?

— Привет. Конечно, выписывают, — девица была на позитиве.

— Прямо сейчас выписывают?

— Сегодня и прямо сейчас. Пойдём.

— Я же босая! — возмутилась Светка. Показываться на людях и без обуви она считала верхом неприличия.

— Возьми в шкафу тапочки, — Лиана говорила со Светкой тоном воспитательницы в детском саду. Светка на радостях о предстоящей выписке, послушалась. Тапочки действительно там стояли и с таким видом, словно поджидали незадачливую пациентку. Пациентка всунула ступни в обувку. Встали, как влитые.

— Спасибо, — благодарность прозвучала немного растерянно.

— Теперь пошли, — Лиана повела Светку в тот злополучный коридор. Потом они недолго шли по коридору и остановились перед дверью с каким-то уж очень заковыристым значком.

— Вот видишь, выход, — прокомментировала Лиана и толкнула дверь. Они вышли в большое светлое помещение. Крыша и стены были из стекла. Определённо, фойе. За пределами здания буйствовала природа. Сияло солнце, порхали птички, множество цветущих растений бросалось в глаза.

— Что это? — обалдела Светка.

— Это наш садик.

— Ты меня обещала домой отпустить! — вскричала обиженно пациентка.

— Сейчас придёт профессор и решит, что с тобой дальше делать.

— Я что, очень больна и скоро помру?

— Нет, дело не в этом. Ты восстановленная.

— И что это значит? Восстановленная…

— Я не уполномочена вести такие переговоры.

— Кто ты такая? — глаза у Светки превратились в щёлочки.

— Я всего лишь студентка археологического института. Я заканчиваю первый курс.

— Так ты не медик?

— Я не медик, а ты не пациентка. Ты — моя курсовая работа. Я восстановила тебя из образца генетической ткани.

— У меня мозг закипает от непонятных вещей.

— Отвлекись немного. Вот птичка на ветке сидит.

— Почему мы в саду?

— Научно доказано, что среди ярких природных явлений человек легче воспринимает нестандартные знания.

— Какие такие нестандартные знания я должна принять?

— Например, что данная планета, на которой мы сейчас обитаем, не является Землёй.

— Как не является Землёй?

— Это Марс.

— Так мы на Марсе?

— Ага!

— Врёшь! Сегодня 27 июля 2025 года по календарю.

— Сегодня 27 июля, но не 2025 года, а по земному летоисчислению 3025 года.

— Три тысячи?

— Да три тысячи. Колония на Марсе существует официально двадцать пять лет. Здесь на Марсе начали свой новый календарь. На Марсе это двадцать пятый год существования цивилизованной обитаемой планеты.

— А Земля? Земля что, в руинах? — Светка задохнулась в бешенстве. Ей хотелось перестрелять за такие дела всех потомков.

— Да успокойся ты.

— На Земле, там и жить теперь нельзя? — Светка в отчаянии попыталась пнуть Лиану, отомстить за поруганную планету. Лжемедсестра ловко увернулась.

— Всё нормально с Землёй. Там тоже люди живут, только их немного.

— Куда люди делись? Отвечай, паскуда, — прошипела зло Светка.

— Люди путешествуют, так теперь принято. Живут и обитают на многих планетах.

— А Земля?

— Земля стала планетой-музеем.

— Земля теперь музей? А я не в больнице? — резко сменила тему разговора Светка.

— Так точно, не в больнице.

— Почему ты тогда в медицинской форме?

— Мы — археологи тоже любим чистоту и порядок! От чистоты эксперимента в большей степени зависит конечный результат.

— Я — конечный результат? — ей снова захотелось пнуть Лиану и побольнее.

— О, ты у нас несомненно получилась на «отлично». Я тобой горжусь.

— Почему ты не снимаешь маску? — Светка почуяла что-то неладное. Лиана явно что-то скрывала или не договаривала. Люди! Люди стали другими?

— Я хожу в маске по медицинским показателям. Профилактика, так сказать и из-за этого тоже, — тут Лиана стянула ловким движением маску с миленького личика. Личико перестало быть миленьким. Вместо ротика и подбородка остренького или с ямочкой Светка увидела жуткие жвалы, как у насекомого. Что-то мерзкое паучье замаячило перед глазами. Тут сила духа перестала поддерживать восстановленную. Светка кулём рухнула к ногам Лианы и некрасиво разлеглась на дорожке в саду археологического института секции земной истории.

— Ну вот, всегда проблемы с восстановленными! Без конца падают в обморок.

Пациентку довольно быстро привели в себя. Светка открыла глаза. Голова ныла как от ушиба, так и от потрясения. Людей скрестили с насекомыми! Подумать только! Мозг отказывался верить увиденному. С лица Лианы Светлана хотела стереть ужасные жвалы. Привычные стереотипы пытались вытеснить реальные страсти. Над Светкой склонились две головы. Голова мужчины выглядела вполне по-человечески. Голубые глаза, светлые волосы, губы с обычным подбородком. Лиана догадалась прикрыть своё непотребство. Она снова внимательно смотрела на женщину поверх белоснежной маски.

— Голова не болит? — голос мужчины был ещё и приятным. Мужчина с помощью Лианы поднял пациентку, дотащил до скамеечки и усадил туда под большое раскидистое дерево.

— Выпей это, — Лиана сунула Светке в руки стакан с розовой жидкостью.

— Что это такое? — период безоговорочного доверия благополучно завершился.

— Успокоительное и витамины, — ответил за девушку мужчина. Профессор, а это был именно он, держал пациентку за руку. Светка покорно проглотила безвкусную жидкость. Эта розовая субстанция беспрепятственно скользнуло по пищеводу и мягко упало в желудок. Светку словно нечто погладило ласково внутри организма.

— Лиана, ты снова своим эпотажным видом пациентов с ума сводишь, — выговаривал мужчина по отечески. Лиана стояла понурив голову. Во все времена одно и тоже!

— Вы профессор?

— Да я профессор Рерих. Приятно с тобой познакомиться, Надежда Щанникова.

— И мне приятно. А Лиана… её скрестили с насекомыми? Теперь все люди такие?

— Нет, что ты! Люди практически не изменились за последнюю тысячу лет. Лишь чуть-чуть мутировали. А Лиана, эта несносная девчонка, поддалась моде и сделала себе косметическую операцию.

— Так это результат косметической операции?

— Конечно, это всего лишь баловство большой девочки. Недавно прошёл контакт с планетой населённой разумными пауками. Вот молодёжь и подражает.

— Какой ужас! — вырвалось из Светланы.

— Лиана в целом есть и остаётся человеком. Покажись! — скомандовал профессор. Лиана с готовностью сдёрнула с себя колпак и маску. Её короткие жёсткие волосы походили на золотые проволочки. И речь вовсе не шла о золотистых локонах, что были очень популярны вначале двадцатого века. А тут ещё девица пошевелила жвалами. Светлане снова стало плохо. Она обмякла на скамейке и норовила сползти на гравийную дорожку. Профессор строго глянул на Лиану.

— Нельзя же так сразу вываливать все новости. Видишь, индивид попался из слабонервных.

Та живенько замаскировалась. Девушка стояла молча, лишь теребила изящными пальчиками подол халатика.

— Я посчитал тебя хорошо подкованной в теории студенткой, достаточно ответственной, поручил тебе работу с восстановленным организмом. Выходит, что зря понадеялся на твои знания. Лиана, ты даже не обратила внимания на особую чувствительность индивида к внешним раздражителям.

— Но пациентка вела себя, как среднестатистическая особь! — посмела возразить студентка и тут же потухла под строгим взглядом препода. А вокруг щебетали птички. Они прятались где-то в листве. Солнышко сияло, но не опаляло лучами. Удушающей летней жары не наблюдалось. Райские кущи…

Светочка только теперь начала понимать разницу между той прежней жизнью и невероятной теперешней. Этот великолепный сад был создан руками человека. Весь этот мир был явно искусственным, искусственным был и климат. Светка теперь жила на Марсе. Вся эта информация никак в голове не укладывалась. Внимание привлекла изящная лавочка из непонятного материала. Этот невероятный гравий, что приятно шуршит под ногами тоже достоин отдельного внимания. Создавалось ощущение, словно морские волны степенно накатывались на пляж и норовили вот-вот лизнуть голые ноги. А ноги были в тапочках.

Лиана взяла Светку под руку и снова отвела в палату. Но теперь это уже не была обычная больничная палата. Теперь комната больше походила на дорогой гостиничный номер. По центру располагалась широкая удобная кровать. Санузел за прозрачной дверью. Матовый платяной шкаф, холодильник и что-то похожее на экран телевизора делали комнату весьма симпатичной. Рядом с кроватью стояло кресло. Лиана дотащила Светку до него и довольно грубо туда запихала. Подала в слабеющие от пережитого руки простенький пульт, где едва ли было с десяток кнопок. Лиана нажала на красненькую. Комната заполнилась непонятными звуками, посторонними шумами, шорохами и запахами. Всё в ней вдруг разом поменялось. Теперь это уже была другая комната. Огромное старинное окно закрывали тяжёлые шторы. В углу горел камин, потрескивали поленья. Чуть-чуть попахивало дымом. Или Светке это уже померещилось? Там в глубине камина весело плясали язычки пламени. От него реально исходило ненавязчивое тепло. Светлана удивилась. Огромная кровать теперь покоилась под шёлковым балдахином розового оттенка. Блики от камина плясали по хорошо натёртому паркету. На красивом резном комоде стояли два канделябра явно старинного происхождения. Невероятно таинственно горели свечи вставленные в канделябр. Светка не могла отвести своего взора от живого огня. Впасть в транс ей не позволило движение, которое женщина засекла краем глаза. Почти неслышно отворилась входная дверь и впустила высокого кудрявого красавца, наряженного в старинный камзол и рубашку из тончайшего батиста с отделкой из неменее искусно созданных кружев. Сердце Светланы обмерло. Красавец решительно подошёл к креслу, встал на одно колено и преклонив голову в знак почтения с чувством произнёс:

— О, моя дорогая госпожа! Я вас люблю!

Светке стало плохо. От хороших слов иногда тоже бывает плохо. Неожиданное и такое помпезное признание данного господина буквально выбило почву из-под ног несчастной женщины. Никто и никогда ранее не признавался так чувственно ей в любви. Да, пожалуй, никто вообще не признавался ей в любви. От джентльмена, а Светка была уверена, что так себя вести мог только настоящий джентльмен, исходила невероятная мужская сила и уверенность. Так и сквозило от него внутренним достоинством и благородством. Эти глаза не могли врать. Этот чувственный подбородок с очаровательной ямочкой любую даму мог свести у ума. Светка совершенно потеряла голову и вскочила на ноги, дабы броситься в объятия сего достойного молодого человека. И ничто не могло удержать Светку от данной глупости…

Просто она немного замешкалась и не успела. Откуда-то из-за спинки её кресла вышла стройная, как тростиночка, девица в прозрачных шёлковых одеждах и с поступью принцессы прошествовала к молодому человеку.

— Ах, милый друг…

Светка не видела, что происходило дальше в этой сказочной обстановке. Она закрыла лицо руками, пытаясь отгородиться от того безграничного разочарования и стыда, что её настигли. Ей было нестерпимо стыдно от того, что купилась на банальную сцену из фильма. Светка даже нечаянно прослезилась. Что ей подсовывают в пищу? Женщина стала настолько сентиментальной, что сама себя не узнавала. С первого взгляда влюбиться в киношного героя? Это же надо так пасть морально!

— Шедеврально! — сказала бы библиотекарша Оксана, если бы присутствовала здесь. И была бы права. Светка попыталась сосредоточиться на сюжете исторического прекрасно поставленного фильма. Там в киношной версии присутствовали различные политические интриги и, конечно, любовь. Безудержная страсть томила главных героев и призывала на подвиги. Ей всё нравилось в фильме, она даже увлеклась и начала восторгаться произведением, как некий господин принялся целиться в Светку из заряженного мушкета. И это было так реалистично! От оружия пахло порохом и дымом. Светка испугалась, что её нечаянно пристрелят и совсем не по сценарию. Что тогда будет? Вдруг её сердце пробьёт настоящая пуля? Вдруг кинорежиссёр нажал не ту кнопочку, и возможен самый страшный исход событий?

— Я так инфаркт заработаю, — вслух сказала Светка. На громогласное требование поднять вверх руки, она уже давно ответила безоговорочной капитуляцией, а мужик всё целился и целился и грозился прострелить её несчастное и трепещущее от страха сердечко. На её реплику никто не среагировал. Это радовало. Ну и фильмики здесь транслируют! Светка чуть не описалась от ужаса. Потом элегантный и очень подвижный мужчина перестал целиться ей в грудь, а просто наставил своё грозное оружие в лоб. Светка ощутила холод стали. И это уже не были шутки. К счастью, мужик отвлёкся на пролетевшую у него над ухом пулю. Светка нырнула за кресло. Ненадёжно, но хоть какой-то шанс на спасение. Когда волна ужаса отступила, женщина бочком-бочком перебежками выдвинулась до санузла. Юркнула туда и осторожно прикрыла за собой дверь. Оставалось надеяться, что действие фильма распространяется только на одну комнату. Здесь в обществе унитаза, ванны и душевой кабинки Светлане было комфортней, чем в великолепном старинном особняке. По крайней мере здесь в воздухе не витали запахи парафина, пота героев, пряных духов того столетия и дыма от камина. Перед глазами не рябило от пляшущих от движения огней свечей. Скользкий паркет не угрожал падением. Светлана и не подозревала, что будет опасаться ступать на хорошо отполированный паркет. Эти дощечки казались сделанными из стекла и покрытыми плёночкой для солидности. Светка боялась возвращаться в комнату, поэтому сидела на крышке унитаза. Сидела и размышляла о смысле своей жизни. Там её и нашла Лиана.

— Что-то не так?

— Всё норм, — Светка сделала непонятный жест рукой. Типа — отстань, дорогая.

— Тогда почему ты торчишь в санузле? У тебя проблемы с пищеварением?

— Всё нормально. Я просто отдыхаю от дворцовой роскоши, — попыталась пошутить путешественница во времени.

— Ты предпочитаешь трущобы? — вытаращила глаза Лиана. Наступил тот самый страшный момент непонимания. Встреча поколений, так сказать.

— Я не предпочитаю трущобы, но и дворцы меня пугают.

— Где ты хочешь пожить, если не во дворце? В твою эпоху было так романтично! Дрались на дуэлях, скакали на лошадях, устраивали приёмы и балы. Ах, танцевали в огромных залах!

— В мою эпоху, насколько мне помнится, люди жили в небольших скромных квартирах.

— Я что, всё перепутала?

— Очевидно, что что-то перепутала.

— Прости. Профессор велел окунуть тебя в привычную обстановку. У нас все фанатеют от этого фильма.

— Так ты меня окунула в любовный роман?

— Мне показалось, что неистовые чувства героев тебе ближе, чем просто природные явления.

— Какие ещё природные явления?

— Извержение вулкана, например, или лунная ночь в морозной тайге.

— Только тайги мне и не хватало, — вздохнула обречённо Светка.

— Ой, я сейчас тебе включу тайгу!

— Нет, не надо мне тайги! Мне вообще ничего пока не надо. Я не готова никуда окунаться.

— Прав был профессор, что для начала знакомства предлагал мне включить передачу о выращивании роз и георгинов.

— Как много я потеряла. Не узнала, как через тысячу лет научились на Марсе выращивать розы и георгины, — на Светку напал неудержимый хохот. Она хохотала от души несколько минут. Хохотала, пока из глаз не выступили слёзы.

— Георгины я люблю, — сказала Светка и принялась вытирать салфеткой слёзы.

— Выпей, выпей скорее этот напиток, — совала Лиана в руки стакан с чем-то прозрачным.

— Зачем? — Светка уже всего начинала бояться.

— Это лекарство снимет психическое напряжение.

Светка покорно глотнула из поданного к самым губам стакана. тут она заметила, что жидкость отливала лазурно-голубым цветом.

— А розы колются, — сама не зная зачем Светка высказала банальную очевидность.

Глава 9. В голове сплошной кишмиш.

Светлана чувствовала себя основательно поглупевшей. Видимо на её сообразительность подействовало лекарство, которое ей тут во все напитки подмешивали. Но так даже легче. Легче пережить переселение на Марс и все сопутствующие моральные потрясения.

— Не все розы бывают с шипами. Вывели сорт и не без шипов, — тоном опытного лектора высказалась Лиана.

— Разве это розы, если они без шипов?

— Не знаю. С этой стороны вопрос не рассматривался, — Лиана хлопала своими шикарными пушистыми ресницами.

— И не надо его рассматривать. Я уже начинаю привыкать к вашим диким порядкам.

— Это правда?

— Чистая правда. Лиана, душенька, включи мне новости.

— Но новости не транслируются в полном формате.

— А как они транслируются?

— Обычной картинкой на всю стену.

— Во-во, то что мне надо!

— Это совсем не впечатляет.

— Я и не желаю впечатляться. Я желаю посмотреть, что стало с человечеством.

— Ну вот, а у меня намечена культурная программа на всю неделю. Сегодня я тебя веду в зоопарк, а потом завтра по магазинам, — убитым голосом проронила студентка.

— Бедняжка, тебя назначили моим гидом! — хохотнула Светка.

— Так точно! На весь месяц приставили обслуживать восстановленную. А ты не хочешь впечатления ловить. Не видать мне хорошей оценки.

— Это профессор так тебя наказал?

— Нет, не наказал, а предоставил объём практических работ. Ты — теперь моя практическая работа.

— Я теперь тебе и оценки буду ставить? — развеселилась Светка.

— Нет, ты тут ни при чём. Ты восстановленная. Оценивать будут преподаватели.

— Ну тогда старайся, впечатляй меня!

— Что вообще ты бы желала увидеть?

— На Марсе? Да всё! Но особенно желаю поглядеть на космодром.

— Что такое космодром?

— Ракеты откуда у вас летают?

— С вокзала. То есть, с космовокзала. А самолёты отбывают с аэровокзала.

— Вот. Сводишь меня на все вокзалы.

— Ну я постараюсь, их много. В нашем городе три.

— Три и посмотрим. А сегодня я желаю новости по телевизору. Хочу иметь представление о новом вашем, тьфу, нашем мире.

Лиана потыкала что-то своим тоненьким пальчиком на пульте управления. Одна из стен зажглась надписью «Новости планеты».

— Ого! Я читать умею! Вы, что на русском теперь говорите все поголовно?

— Нет, это общий язык. В восстановленного человека сразу внедряют общепринятые понятия.

— А надписи на дверях? Я их не понимаю.

— Это наше здание археологов. У нас свой диалект, свои обозначения.

— Как всё сложно!

Тут на экране промелькнули дивные цветущие сады, потом показался с высоты птичьего полёта огромный дворец. Дворцовые постройки напоминали ажурную голубую ель. «Что-то из разряда современности», — решила Светка. Голос за кадром под шум проливного дождя возвестил:

— Запланированная встреча с руководящей партией Тау-планеты Несгибаемых состоялась. Президент Марса пожал клешню предводителю Таулян Несгибаемых.

На традиционной веками проверенной красной дорожке стояли двое. Человека женщина по силуэту определила сразу. С Несгибаемым было сложнее. Глянула Светлана на предводителя Таулян Несгибаемых и, ей сразу расхотелось смотреть новостную ленту. Недаром внутри Светки сидела маленькая девочка с грустным личиком. Эта девочка всегда хотела к маме и боялась чужих дяденек. Дяденька с клешнями ей совершенно не понравился. Да и как такое хитиновое чудище могло понравиться? Светка у себя в далёком-далёком прошлом не представляла, как могли выглядеть инопланетяне. Тогда об этом всерьёз и не задумывались, даже не обсуждали. А теперь вот запросто прилетает в ракете какой-то жук, на вид почти навозник, только размером побольше, и жмёт руку президенту! Ну, слава Богу, что визит дружественный. Воевать Светка ни с кем не хотела, ни тогда, ни сейчас. Наш президент, то есть президент Марса стоял по стойке смирно, руки по швам в строгом серебристом комбинезоне без ярких отличительных эмблем. Смущал Светку только повязанный поверх комбеза голубой в белую ромашку галстук.

— Встреча ожидается в стиле строгого галстука или поднятого забрала, — вещал бархатным голосом невидимый диктор, поясняя каждый шаг правителей. Руководитель Тау-планеты Несгибаемых неожиданно приподнял голову над собой. Диктор поспешно заверил всех, что это всего лишь шлем и кровопролития не планируется. Светка подавила вздох разочарования. Раса, умеющая безболезненно отстёгивать голову была бы самой интересной.

Дальше всё было уже не так занимательно. Корреспондент приятным голосом возвестил о большом значении данных переговоров. Привычными и стандартными такие вещи ещё не успели стать. Это были первые в истории человечества мирные переговоры о сотрудничестве и торговле с инопланетной расой. Выступил какой-то видный политик:

— Как мы все понимаем, это первые пробные переговоры о мире и согласии. Границы владений обеих рас давно обозначены.Технологиями делиться расы не намеревались. Пока не намеревались. Что это? Просто визит вежливости? Нам с вами, дорогие друзья, и предстоит разобраться в этом нелёгком вопросе.

«Ничего у этих политиков не разберёшь», — подумала Светка. Она и раньше особо политикой не увлекалась. Мать её тоже в эти дебри боялась влезать. За всех людей из их семьи отдувался отец. Папашка «под пьяную лавочку» чихвостил чиновников за леность и тунеядство. Он тоже ни с кем воевать не собирался, но ежели кто нападёт…

Дальше всё было туманно. Отец дряхлел с каждым годом и всё больше понимал, что вояка из него никакой. Светка словно очнулась от размышлений. На экране, как в фильме ужасов, вышагивал степенно, если можно это слово применить к паукообразным, правитель Тау-планеты Несгибаемых в чём-то чёрно-красном, возможно одеждах или даже доспехах. Правитель высказывался коротким стрекотанием. Диктор почти синхронно переводил на человеческий язык:

— Да пребудут в радости и бытовом достатке народы наших планет! И пусть никогда не обагрятся кровью наших тел просторы вселенной!

— Можно, что-нибудь повеселее? — попросила Светка передёргивая плечами и ёжась, как от холода. По её оголённым нервам долбануло слово «кровь». В ответ получила концерт в тронном зале в честь прибытия высокого гостя. Это было не столь шокирующе, как сам высокий гость и радовало глаза и уши. Под шум надвигающегося шторма на высокой ноте голосила оперная дива. Дива была сама ростом под два метра да ещё и в сандаликах на высоких каблуках. Тощая-претощая! Светке почему-то в голову пришёл шнурок, одинокий шнурок от ботинка. Девица пела долго и непонятно. Светкины уши, в общем-то совсем неизбалованные изящными звуками, не привыкли к оперным трелям и не воспринимали часть звуков плывущих по комнате. Слов Светка не разобрала. Под финальные раскаты грома восстановленная уловила последний вскрик певицы не то победный, не то горестный. Наступила блаженная тишина. Лиана стояла рядом как замороженная. Её глаза были крепко зажмурены.

— Божественно!

Девица отмерла. Глаза её блестели от восторга. В порыве страсти Лиана стащила с себя надоевшую медицинскую маску.

— Мама дорогая! — взвизгнула Светка. Она почти привыкла к странностям студентки-археолога, но видимо ещё не до конца. Дело в том, что Светка в детстве панически боялась пауков. Став постарше, женщина просто старалась избегать контакта с насекомыми. Она их брезговала. А тут такое…

— Тебе тоже понравилось? Скажи, что это чудесно, волшебно и незабываемо? — верещала Лиана.

— Незабываемо, — повторила за ней Светка последнее услышанное слово.

И тут её посетил мандраж. Не удивительно, за последние дни на неё столько всего свалилось, что и врагу не пожелаешь. Хотя у Светки врагов и не бывало никогда. Совсем. Ну какие враги могли быть у продавщицы? А сейчас у неё и подавно нет ни друзей, ни врагов. Что за жизнь такая? И снова эта морда козлиная, то есть паучья! Жвалы Лианы притягивали взгляд. Невозможно было на них не смотреть. Они даже отвлекали от большого и скорей всего многофункционального экрана. Там под звуки пролетающего огромного шмеля детские голоса принялись активно петь. Вот только пели они немного вразнобой. Потом под тоненький комариный писк вырвался один из детских голосов:

— Радость бы-ытия!

— Что происходит? Где музыка? — не выдержала Светка. Голос её подрагивал, предвещая близкую истерику.

— Музыка — это прошлый век. Мы вступили в эру натурализма.

— Совсем натурализма? — нервно сглотнула восстановленная.

— Полнейшего натурализма, — Лиана для пущей убедительности пощёлкала жвалами. Светка почему-то моментально убедилась в её правоте.

— Это надолго?

— Навсегда!

Непонятно, каким образом Лиана при наличии таких внушительных жвалов умудрялась нормально по-человечески разговаривать. Ах да! Операция же носила больше косметический аспект, то есть характер. Но всё равно жуткое зрелище. Как она со своим парнем целуется? Или теперь целоваться не принято? Спрашивать как-то неудобно. Только-только восстановили, а уже первая попытка влезть в чужую личную жизнь. Лучше помолчать. Само слово «восстановленная» Светке не понравилось сразу. Словно её из мусора вытащили. Тут же вспомнились мама и папа. Как там они без неё? Ох ты, лихо одноглазое! Сейчас шагает по планете 3025 год. Родителей давно нет в живых. Существует микроскопическая вероятность, что и родителей тоже восстановили в порядке эксперимента. Только зачем им старики? А она, Светка, зачем? Всё настолько нелогично, что кажется сущей правдой.

Концерт сменился срочным сообщением, что найден незаменимый независимый от расы и места проживания помощник индивида в поиске разумного наслаждения. И весь этот текст произносился гнусавым голосом под шум камнепада. Багровое солнце выглядывало из-за гор.

— Это что такое? — спросила Светка.

— Я не знаю. Этого ещё нет в продаже, — пожала плечами студентка.

— Новое в строительстве зданий. Отныне с сегодняшнего дня при строительстве жилых зданий правительство намерено использовать бактерии, что питаются пеплом Марсианских вулканов. Здания теперь будут возводиться по большей части методом управляемого взращивания стен и перегородок. Завтра в полдень намечается показательное извержение вулкана на Марсе. Выброс газа и пыли будет отрегулирован Марсианским институтом сейсмографии.

« И где здесь природная естественность? " — подумала вяло Светка.

— Выключи новости, — взмолилась Светка. — давай передохнём.

— Давай передохнём. Чем займёмся? — Лиана смотрела на Светку вопросительно. Вот неугомонная девчонка! Просто посидеть в кресле не даст.

— Можно что-нибудь перекусить?

— Без проблем. Каша и сок.

— А можно меню подредактировать?

— Чего-о?

— Кофе хочу свежезаваренного натурального. Это можно устроить?

— Ну у тебя и запросы!

— Разве это запросы? Всего лишь невинная чашечка кофе. Я же не прошу поллитру коньяка двадцатилетней выдержки и кубинскую сигару.

— И такое бывает?

— Было в мои времена.

— Теперь другие времена, да и мы не на Земле-матушке.

— А если я не смогу приспособиться к условиям Марса? То что тогда?

— Тогда два варианта: командировка в глубокий космос или …

Лиана надолго замолчала. В Светкиной головушке забурлили нехорошие мыслишки:

— Или что?

— А-а? Или на переработку, — совершенно серьёзно выдала студентка-практикантка.

— Не хочу на переработку.

— И я не хочу.

— Буду учится жить по-новому.Что у нас по плану? Зоопарк?

— Поешь сначала и в зоопарк, — Лиана сунула под нос капризнице миску с кашей. На вкус каша оказалась необычной, но вполне приятной. Светка запила кашу водой с лёгкой кислинкой и поднялась с кресла:

— Я готова! Веди.

— Лиана повела Светку через всё тот же коридор. Только вывела на свежий воздух уже через другие двери. Они сразу попали на какую-то площадку, где стройными рядами теснились транспортные средства. Подошли к одному такому странному сооружению, что-то вроде помеси вертолёта и миниавтобуса с матовыми боками. Лиана положила узкую девичью ладошку на импровизированный капот. Дверца бесшумно отползла в сторону. Вошла. Светка потянулась за студенткой. Там оказался весьма уютный салон с удобными мягкими сиденьями. Уселись с комфортом. Лиана скомандовала в никуда:

— Зоопарк!

И всё. Дверь поползла на место. Стены, пол и даже потолок транспорта стали неожиданно прозрачными. Светка с восторгом наблюдала плавный подъём вверх. Сердце ёкнуло от страха. Под ногами покачнулась земля обетованная и стремительно рухнула резко вниз. Открылся шикарный вид на город с домами, домиками и высоченными небоскрёбами. Всё это располагалось в нарочитом художественном беспорядке и было основательно разбавлено солидным количеством парков и скверов. Светка прикрыла глаза. Её замутило. Вот она будет хороша, если сейчас выложит проглоченную кашу прямо на пол беспилотного транспорта.

— Тебе нехорошо? — осведомилась сопровождающая.

— Всё норм, — Светка открыла глаза и попыталась ободряюще улыбнуться. На Лианины жвалы тоже не хотелось пялиться без надобности. Подняла глаза к небу. Белые тучки величаво проплывали мимо. У Светки непроизвольно открылся рот и выпучились глаза. Небо было размытого розового цвета. Розовое, а не голубое!

— Небо розовое. Почему оно розовое?

— Ах, это! Отражающие способности современного строительного материала, из которого дома строятся. Ну и озоновый слой на Марсе носит искусственный характер.

Светка моментально забыла про рвотные позывы, что ещё недавно её досаждал. Летательный аппарат пошёл на снижение и сделал круг вокруг высоченного здания по силуэту напоминающего чебурашку. После этого нехитрого маневра он приземлился. Или примарсианился? Как правильнее будет? Светка хихикнула своим внутренним мыслям. Аппарат сел на ровную площадку, похоже из плотного материала типа бетона. Надо полагать, это и была стоянка общественного транспорта. Лиана выскочила из бескрылого самолёта и понеслась дальше быстрее лани.

— Лиана, меня подожди!

— Ты чего такая медлительная?

— Дай хоть секунду оглядеться. Я здесь впервые.

— Обычная стоянка. Что тут оглядывать? — Лиана схватила Светку за руку и потащила в огромные витиеватые ворота. Над воротами висели и переливались увесистые буквы:"Зоопарк».

— На чём эти буквы держаться?

— Так это же голограмма, — отмахнулась Лиана. В этот момент «сладкая парочка» попала внутрь зоопарка. Светка увидела большой красивый парк. Вдалеке виднелись и скамеечки, и дорожки, и беседки. По дорожкам во всех направлениях прохаживались люди парами и поодиночке. Детишки то и дело сворачивали с удобных дорожек и носились напролом через кусты. Дети, есть дети громко, орали и хохотали, катались на велосипедах и самокатах.

— А звери где?

— Везде, — процедила сквозь жвалы студентка. И словно в подтверждении её слов, из чащи вышел с гордо поднятой мордой огромный тигр. На людей он не обращал внимания. Пока не обращал. У Светки мгновенно подкосились ноги. Хищник на свободе! Крик застрял в глотке. Светка не помнила, как оказалась высоко на дереве. Инстинкт сработал да и тело молодое мускулистое не подвело.

— Светка-Светулик, мы сюда прибыли, чтобы понаблюдать за животными, а не спортом заниматься, — Лиана стояла под деревом, задрав голову. Её жвалы непроизвольно защёлкали от возмущения. Что примечательно, тигр стоял рядом с практиканткой. Он лениво задрал морду и посмотрел на Светку. С высоты своего положения Светке было уже не так страшно, пока тигр негромко так и совсем ненавязчиво не рыкнул.

— А тигр меня не съест? — пролепетала Светка. Весь её мир сузился до положения её самой на дереве и тигра под деревом. От ужаса, что охватил женщину, всё остальное перестало для неё существовать.

— Тигры не питаются восстановленными, — Лиана шагнула к грозному зверю и погладила по огромной величественной голове. Зверь заурчал, словно сытый котяра. Серьёзно?

— Слезай, не-то всё интересное пропустишь, — Лиана почесала тигра за ухом, демонстрируя полную безопасность. Светка запыхтела от натуги и принялась сползать вниз по стволу. Сначала левой ногой нащупала нижнюю ветку, потом нащупала опору и правой ногой. Руками она со всей силы держалась за толстенные сучки. Дерево оказалось на удивление очень удобным для лазания по нему. И тут кто-то ощутимо так шлёпнул восстановленную по макушке. Светка подняла голову и чуть не слетела с дерева сразу и до земли. Рядом с ней на дереве одной лапой держась за сук, висела обезьянка. другой свободной лапой мартышка перебирала пряди волос на голове у Светки. Она таращилась на женщину:

— У-у-у, у-у!

— Тебе чего?

— У-у! — коротко ответила обезьянка.

— Слезай быстрее. Не дразни обезьяну. Это дерево — её дом, и ты ей мешаешь.

Светка пошустрее заперебирала конечностями, пытаясь выбраться из зелёного плена, куда сама себя и загнала с перепуга. Когда до земли оставалось совсем немного вдруг закончились опоры. Низ ствола оказался голенастым. Светка закрыла глаза и рухнула вниз. Её сподвигло на данный подвиг банальное отчаяние. Уже внизу, изучив график собственного передвижения, она прикидывала метраж и дивилась, как умудрилась допрыгнуть до ближайших веток. Высь неимоверная. Хотя жить захочешь, и не такое вытворишь. .

Светке что-то горячее и мокрое потрогало за пальцы. Она оглянулась. Всё тот же тигр базировался совсем рядом и огромным шершавым языком лизал её руку. Перед глазами мир оплавился, словно свечка и погас. Мысли переплелись в тугой клубок. Очнулась она на чём-то мягком и упругом. Сознание медленно возвращалось на своё законное место.

— Ты как? В норме? — Лиана похлопывала её по щекам.

— Да-а, — прохрипела потерпевшая. Светка полулежала на скамейке под прозрачным куполом беседки. Беседку обвивали лианы с зелёными и густо-фиолетовыми резными листочками. Безумно красиво. Особенно, если смотреть с положения лёжа и, если её не будут тыркать и пытаться поднять вертикально. «Зоопарк — это полное безумие», — пронеслось в голове.

— Рано я тебя из здания вывела. Надо было ещё сутки в лаборатории подержать. Понаблюдать за аклиматизацией, — сетовала словно старушка Лиана. Светкино лицо обмахивала веером морщинистая и очень загорелая рука. Веер был большой и очень яркий с пёстрыми узорами. На одном из пальцев этой колоритной руки буквально горел алым пламенем перстень с крупным рубином. Лиана перестала хлопать по щекам пациентку. Веер тут же придвинулся ближе. Любопытство взяло верх, и Светка пошире распахнула глаза. Рука принадлежала мартышке, но не той, с дерева. Эта мартышка отличалась замысловатой причёской с маленькими разноцветными бантиками. И эта мартышка щеголяла в очках с коричневой оправой. Какая умненькая обезьянка! Светка даже грешным делом подумала, что на фоне данной обезьянки бледновато выглядит, хоть и является человеком. За последнюю тысячу лет так всё поменялось в природе!

— Она меня не покусает?

— Не покусает.

— Обезьянка такая добрая?

— Нет, она не добрая, но всё равно не покусает. У неё, как и у всех животных обитаемых планет, отсутствует ген непримиримости.

— Какой ген?

— Непримиримости. Пятьсот лет назад учёные его обнаружили у млекопитающих планеты Земля. Не только обнаружили, но и научились полностью купировать данный ген.

— Это как?

— Ну как тебе объяснить? — тут же споткнулась студентка. Чему их только учат? У Светки от волнения гулко забилось сердце в груди.

— Говори, как есть. Чего не пойму, спрошу, — Светка не могла оторвать глаз от мартышки в причудливых бантиках. Она откровенно опасалась эту хвостатую зверюгу. Гены, не гены, а зубы у обезьяны были мощные. Мартышка не то скалилась, не то просто улыбалась хорошему дню. И как это надо было понимать?

— В нашу эпоху изобилия и тотального генерирования пищи, животные перестали поедать друг друга. Не все, конечно, но большинство, — тут же уточнила Лиана.

— И что это обстоятельство дало человечеству?

— Дало одну сплошную пользу. Теперь зоопарк — это кусок облагороженного леса с изобилием всяческой живности. Надо сказать, очень дружелюбной живности.

— А во мне тоже этот ген купировали? — лежащая на скамеечке женщина вдруг вспомнила, как хотела пнуть студентку. Вот и сейчас Светка совершенно явственно ощутила прилив гнева и острое желание долбануть молодого археолога по башке да хоть вон тем веером. И желание подраться только нарастало.

— В тебе ген не купировали. Это можно сделать только через год после полного и окончательного восстановления личности. Ты, Светка-Светулик, находишься в фазе активного осмысления собственного существования.

— В фазе активного осмысления собственного существования, — повторила следом за куратором восстановленная и начала приходить в себя.

«Звери без клеток, люди долбанутые. Ну и будущее мне досталось!» — размышляла уныло Светка, уже сидя на лавочке. — «В наше время было куда проще». В этот самый момент мимо беседки прошествовал огромный слон. На спине его качалась в такт шагам кибитка. Оттуда, из этой розовой кибитки выглядывали хитрые мордочки детей. Как они только оттуда не вываливаются? Что-нибудь придумано, не иначе.

Глава 10. В ногу со временем.

Светке показалось, что в своей жизни она не очень любила детей. Порылась в памяти и обнаружила, что своих она не завела. А чужих она откровенно побаивалась.

— Хочешь на слоне покататься? — рядом нарисовалась Лиана. Она заметила тоскливый Светкин взгляд и истолковала его по своему.

— Не хочу, — может даже слишком поспешно ответила восстановленная. Женщина обиженно поджала губки. К такому зоопарку ещё надо было привыкнуть и не только, надо было приспособиться. И ко всему Марсианскому миру надо было приспосабливаться.

— Тогда пошли на жирафа посмотрим, только посмотрим и ничего больше. Представляешь, у него такие смешные рожки! — в глазах у Лианы промелькнуло нечто непонятное. Студенточка не то решила поиздеваться над восстановленной, не то действительно балдела от общества длинношеих зверюшек. Светка нехотя поднялась с мягкого и такого удобного сиденья. Всё равно ведь зараза не отстанет! Покорно потопала вслед за строптивой девицей. Вместе вышли из прелестной беседки и отправились дальше прогуливаться по дорожке. Молодое Светкино тело легко повиновалось ей. Женщина поняла, что может сделать почти всё, чтобы ей не захотелось. Может прыгать, бегать, и тело её не подведёт. Светка вдруг поняла, что ей понравилось гуманное отношение к животным. А живности и правда было полно вокруг. Тут и зайцы пробегали, точнее пропрыгивали, тут и ёжики семенили лапками. И все они были потешные. Происходящее напоминало какую-то сказочную страну. В этой волшебной стране Светка начала было ощущать себя настоящей принцессой. Типа, шёл король по лесу, по лесу, нашёл король принцессу, принцессу. Ту принцессу звали Светлана. Поглядела принцесса Светлана на свои ноги. Нет, не в том магазине принцесса одевалась. Белые тапочки явно не по чину. Надо будет при случае подобрать что-нибудь покруче. Ну и платьице бы хотелось красивое примерить. Красивое и модненькое. Какая нынче мода? Безликая больничная одежда не красила принцессу. Тем более, что редкие прохожие отличались яркими одеждами.

— Мороженое хочешь? — вдруг спросила Лиана и после молчаливого утвердительного кивка восстановленной, ткнула пальчиком где-то у спинки скамеечки. Светке прямо в руки упал вафельный стаканчик. Светка с опаской лизнула само бледно-зелёное мороженое. Ого, вкусно! Напоминало фруктовый лёд, только не такой сладкий. К Светке подскочила мартышка в плиссированной юбочке и ну давай призывно вертеть хвостиком и шлёпать губищами! Светка застыла в замешательстве.

— Обезьяну не кормить! Ещё горло заболит.

— У кого горло заболит?

— У Фроськи, у обезьянки. Она у всех мороженое выпрашивает.

— А-а, понятно, — протянула Светка.

Ни фига не понятно. Как здесь люди живут? Ах, это же зоопарк! Разочарованная Фроська в юбочке прошмыгнула мимо. Там в самом конце аллеи виднелась стайка ребятни. У них точно выпросит чего-нибудь вкусненького и не очень полезненького. Лиана упорно тащила напарницу к дислокации жирафов. Они свернули на какую-то аллею. Потом ещё раз свернули. И наконец вышли на большую поляну. Там где-то с краишка рядом с высоким деревом топтал травку, а вместе с ней и цветочки высокий жираф. Но Светку поразило своей красотой не четвероногое пятнистое животное. Вовсе нет. Светка залюбовалась видом, что открывался в полной мере чуть дальше. Там устроители парка совсем обнаглели и выкопали огромный пруд, почти озеро. И это был самый красивый закуток мира. В пруду плескалась рыбина. В огромном пруду плескалась огромная рыбина. Нет, не рыбина. это плавал и резвился как дитя, кит. Он пускал фонтанчики. Дети стояли на берегу и от восторга хлопали в ладоши. У Светки руки сами собой принялись аплодировать. Да что за место такое?

Лиана «зависла» около жирафа. Да что в нём особенного? В общем ничего особенного. Та же зебра, только шея длиннющая. Словно схватили копытное и за уши долго-долго тянули вверх, пытаясь затащить бедняжку на дерево. А жирафа видимо упиралась всеми четырьмя копытами. Светка пошла по дорожке вдоль берега этого маленького озерка. Там ещё много чего можно было посмотреть. Например, болотце, где плескались не много, ни мало, а большие и страшные крокодилы. Здесь крокдилы не представляли большой опасности. Да совсем никакой опасности не представляли. Детишки с визгом и хохотом катались на спинах у аллигаторов и нисколько не боялись пораниться. Сытые и ухоженые хищники не проявляли ни капельки агрессии. Они лениво переставляли лапищи и чавкали болотной жижей среди кочек и камыша. Длинные хвосты бороздили зыбкую почву. И всё это под розовыми небесами и тускловатым каким-то блёкло-осенним солнышком. Светка оглянулась назад в поисках сопровождающей. Студентка Лиана уподобилась глупой девчонки и каталась верхом на жирафе. Студентка совсем забыла о практическом задании, то есть о Светлане — восстановленном субъекте. Светка решила, что не будет большой бедой, если она погуляет немного по берегу озерка и попытается восстановить душевное спокойствие. Она и попыталась. Поначалу всё шло хорошо. А потом Светка и сама не заметила, как забралась в непроходимую чащу. Хотя, что это за чаща такая, в которую ведёт гравийная дорожка шириной чуть больше метра? Как-то незаметно Светка забрела на совсем крохотную полянку. Там у стандартной беседки вышла из кустов настоящая Баба-Яга и принялась катать в ступе по очереди малышню. И малышня её совсем не боялась. Видимо, аттракцион такой. Цирк, а не зоопарк.

«Как банально», — подумала Светка. Баба-Яга её совершенно не впечатлила. Подумаешь, наизобретали роботов и пустили в дело. Обо всех таких новшествах Светка прочитала кучу книг в своё время правда в разделе научной фантастики. А уж сколько фильмов переглядела! Не счесть! Страсть, как много. Вот только во многих фильмах люди воевали с инопланетянами, взрывали звёзды и в тяготах выживали после апокалипсиса. Надо будет спросить студенточку, какой из предполагаемых апокалипсисов всё-таки случился. А он случился. Люди жили на Марсе, а не на Земле. Что там с Землёй не так? Светке снова взгрустнулось. Она стояла под русскими берёзками и отчаянно хотела в то своё далеко не идеальное прошлое время. Пусть у неё там жизнь не совсем сложилась. И мужики не желали предлагать ей руку и сердце, были только мимо проходящие. И детей Бог не дал. Так ей и с родителями неплохо жилось. Работа не всегда нравилась, но это дело поправимое. Главное, что работа держала Светку в тонусе. Та прежняя жизнь, что возникала в голове неожиданными вспышками, показалась восстановленной дамочке такой милотой, такой архаичной и непосредственной, что слёзы вскипели в глазах. Она обняла берёзку, подняла голову вверх и увидела розовое небо. Тьфу! Всё настроение плакать пропало! Мир будущего мигом высушил слёзы. Она только в зоопарк зашла и ничего ещё не узнала. А тут к ней до кучи подошёл мужчина:

— Сударыня, вам нехорошо?

— Нет, мне хорошо, — Светка разглядывала непрошеного утешителя. Ей можно, она попала в другой мир. К чёрту приличия! Широкоплечий, мускулистый, в брючках и при галстучке. Даже шляпа на голове имелась. Всё, как в старые добрые. Немного смущали остренькие ушки, что не могла скрыть классическая шляпа. Ушки, как у эльфа из старой сказки и нос уточкой. Образ эльфийского создания дополняли длинные серебристые локоны ниспадающие вдоль спины. В её нескладном мире многие женщины мечтали о такой гриве волос.

— Такая красавица не может грустить, — лил сиропом на душу случайный встречный, ещё даже не знакомый.

— Вы мне льстите, — смутилась женщина под пристальным взглядом шляпы при галстуке. Приятно, чёрт возьми! Словно второе солнышко включили. Светке захотелось, чтобы этот миг длился вечность.

— Давай на «ты»? Меня зовут Аристарх, — представился парень.

— Я Света, Светлана, — улыбнулась Светка. В прошлой жизни с ней часто мужики заговаривали. Да всё пустое было, несерьёзное. А в этот раз всё казалось по-другому. И обстановка располагала. Кругом природа, берёзки, а не привычные полки с товаром. Ромашки под ногами расцвели, колокольчики. Баба-Яга в ступе мимо пролетела, романтики добавила. Бабка лихо сунула два пальца в рот и заливисто свистнула. Светка вздрогнула. Аристарх живо подскочил к ней и нежно приобнял. Парень смотрел на Светку влюблёнными глазами:

— Ты такая необыкновенная.

Светка не нашлась, что ответить. Ляпнуть сходу, что она восстановленная, язык не поворачивался. Она разумно промолчала. Светка млела под этим взглядом. Она балдела от этого лёгкого прикосновения заботливой сильной руки. Словно снова дома оказалась, а рядом мама, папа.

— Полетаем? — парень заглянул даме в глаза, обнял покрепче за талию. Ого, какая у Светки оказалась здесь тонкая талия! Аристарх ткнул пальцем в браслет, что украшал его левое запястье. Волосы, что развевались шикарной гривой вдруг сами собой заплелись в тугую косицу. За его плечами неожиданно выросли крылья, прозрачные стрекозиные и очень большие. Парочка стояла в обнимку и поэтому вместе оторвалась от земли. Светка повисла на руках кавалера, судорожно вцепившись в его плечи. Крылья делали размеренные взмахи. Берёзки качая веточками медленно поплыли вниз. Испугалась ли Светка? «Это крылья любви», — подумалось женщине. Она готова была влюбмться в парня. Сердце млело от предстоящего настоящего полноценного чувства. Светка в тот момент совершенно забыла про свою наставницу, про её существование в природе. Она всегда знала, что любовь с первого взгляда существует и всегда была готова к её приходу морально. Светлана ждала свою нечаянную любовь, как глупая институтка в царской Руси. И вот оно свершилось! Суженый пришёл за ней. Они встретили друг друга. Светка подняла кверху глаза. Парень смотрел на неё не отрываясь. И вообще, его лицо оказалось подозрительно рядом. Губы сами потянулись навстречу. Светка блаженно зажмурила веки. И вот мягкие тёплые губы парня коснулись Светкиных жаждущих лобызания губок.

— Фу! Нельзя так! — раздался грозный окрик. Аристарх отпрянул от Светки. Светка разочарованно облизала несчастные мигом пересохшие губы.

— Ах ты, мерзавец! Положи даму на место! — орал кто-то издалека во всю мощь лёгких. К ним на полянку скакала Лиана. Именно скакала. Она передвигалась большими прыжками на гордой птице — страусе. И в несколько скачков была уже рядом. Аристарх в суматохе нечаянно выронил Светку. Ну не бросил же он её в самом деле! Дама сердца рухнула к ногам гордой птицы. А у бедняжки в голове мелькнула мысль:"Только бы не затоптали!» Сам парень грациозно спустился снова на твёрдый грунт. Прозрачные крылья аккуратно сложились за спину и тут же куда-то скрылись из виду. Серебристая коса моментально расплелась и принялась развеваться на ветру, словно флаг. Аристарх похожий на короля эльфов протянул попаданке руку и поднял её с земли. Светка свободной рукой потирала ушибленное при падении колено. Парень с видимым сожалением отпустил даме руку. Он только чуть-чуть удержал её в своей ладошке и нежно тронул пальчики губами. Лиана взвыла:

— Руки прочь от моего практического задания!

Светке неприятно резануло слух это Лианино заявление.

— Это всего лишь восстановленная. Она не является твоей собственностью, — спокойно возразил Аристарх и ободряюще улыбнулся Светке. Но легче не стало. Сердце у Светки сжала тоска по ушедшей эпохе. А тут ещё Лиана со своими дрязгами. Студентка грубо схватила Светку и поставила себе за спину. Полы её белого медицинского халатика воинственно развевались. Щёки пылали гневом праведника. Жвалы возмущённо щёлкали. Светка сказала бы ещё, что негодующая девица била копытом, но на девице на ногах были обуты весьма скромненькие туфельки. До копыт они не дотягивали. Аристарх перевёл взгляд с Лианы на Светку и послал последней воздушный поцелуй. Светка дёрнулась было в ответном порыве, но была решительно остановлена студенткой.

— Ари, не смей!

— А-то что? — невинно поинтересовался парень.

— А-то я тебя побью! — рявкнула Лиана. Её глаза почти метали молнии.

— Я тоже имею право работать с подопытной.

— Имеешь, но только после меня. Я первая! — слова Лианы перешли в визг. Светка уже ничего не понимала. Из-за неё ругались люди из далёкого будущего.

— Хорошо, ты первая, а потом я с ней поработаю, — Аристарх развернулся и поступью победителя направился в самую гущу леса. Лиана развернулась к подопытной особи:

— Пойдём дальше погуляем.

— Кто это был?

— Аристарх? Да никто! Учится в моей группе. Тоже хочет стать выдающимся археологом.

— Как и ты?

— Что я?

— Ты мечтаешь стать выдающимся археологом?

— Что в моём желании постыдного? — вскричала вопросом на вопрос студентка.

— То, что я человек и имею право на собственную жизнь и собственное мнение. Я личность, в конце концов!

— Ты восстановленная и тебя причислят к жителям планеты только через пару месяцев после экзамена на профпригодность.

— Это ещё почему?

— Это потому, что ты должна пройти испытательный срок и уложиться в необходимые критерии гражданина планеты.

— А если я не пройду и не уложусь в эти самые критерии, то что со мной будет? — тихо спросила Светка упавшим голосом. Ей стало очень не по себе.

— Ты уже спрашивала и понимаешь, что ничего хорошего не будет. Пошли дальше гулять.

Светке как-то разом расхотелось гулять. Гулять совсем расхотелось да и ничего другого тоже не хотелось делать. Расхотелось познавать и учиться у этого странного мира. Ей было противно находиться рядом с археологами. С обоими. Их показная заинтересованность в личной жизни восстановленной уже не радовала и не дарила тепло и не обещала милой уютной жизни. Светка уныло потопала вслед за Лианой.

— Прокатишься на ступе с Бабой-Ягой? — предложила студентка.

— Не буду, — буркнула набычившись Светка. В её большое светлое сердечко закралось глухое одиночество.

— Расслабься, Светка-Светулик! Получишь права коренного жителя Марса и тебе откроется жизнь полная неограниченных возможностей.

— А сейчас эти возможности ограничены?

— Сейчас они контролируемы. У тебя есть право регулярно питаться, одеваться в связи с необходимостью и проживать в отдельном помещении.

— Какие шикарные права, — сказала Светка с издёвкой. Ей почему-то с каждой фразой, что произносила так беззаботно Лиана, становилось всё гаже на душе.

— Тебе не нравится на Марсе? — студентка была очень удивлена реакцией на окружающий мир доисторического объекта восстановления. С негативными эмоциями она сталкивалась впервые и никогда не читала и не смотрела видео материалы с такой странной реакцией.

— Нравится.

Подопытная вроде бы и не врала, но что-то в её ответе настораживало. Женщина из двадцать первого века о чём-то умалчивала, что-то скрывала или не договаривала.

— Тогда почему ты такая грустная?

— Так веселиться нечему. В тот раз ты, Лиана, сказала, что не хочешь, чтобы меня отправили на переработку. Почему?

— Ну, тогда… Тогда мне практику не засчитают.

— Это аргумент, — почти прошептала Светка и смахнула со щеки непрошенную слезинку. А так красиво начиналось! Благодарные потомки счастливы были оживить представительницу старинного человеческого рода эпохи начала космической эры. Копнули, так сказать, пласт старины глубокой. Светка покорно шагала за археологом. Она чувствовала себя какой-то вещью, и ей уже ничего не хотелось. Ей отчётливо представлялась та комнатка с глубоким креслом в углу, чай погорячее и что-нибудь послаще к чаю. Хотелось срочно зажевать стресс. А вот Лиане маловато показалось этой прогулки. Она снова потащила Светку к озеру. Зачем? Ну полюбовались девушки на волны, помахали ручками киту и детишкам, что толпились на берегу. А Лиана всё мало. Она подошла к мосточкам у озера, что казались простенькими и деревянными и нажала на какую-то встроенную в обшивку панель. Из глубины вынырнул миниатюрный почти игрушечный батискаф. Студентка решительно залезла в него и призывно оглянулась на подопечную:

— Что застыла? Полезай, позабавимся!

— Я плавать не умею, — проблеяла Светка. Она с опаской оглядывала агрегат, который с виду казался вполне узнаваемым, а от этого ещё более страшным.

— Так мы и не будем плавать. Мы понаблюдаем, как рыбки живут. Струсила? — Делать нечего, Светка зашла на борт кораблика. Едва Светка оказалась внутри судёнышка, как дверца захлопнулась и началась обязательная герметизация. Затем последовало планомерное погружение в озеро. Волны плескались, кабину слегка покачивало. Стены батискафа в какой-то момент погружения стали совершенно прозрачными. Светка ахнула и вцепилась руками в спинку кресла. Она не успела сесть, как это сделала предусмотрительная Лиана и теперь торопилась занять место в кресле. Пол тоже стал прозрачным и было жутковато видеть собственные ноги на фоне колышущихся водорослей. Она плюхнулась на сиденье и поджала ноги, хотя предлагалась очень удобная подставка. Подняла голову, там над куполом батискафа уже смыкались желтоватые воды. Светка огляделась и увидела проплывающие мимо них рыбины, крупные и невозмутимые. Женщина совсем не разбиралась в озёрной рыбёшке. Знала только леща да щуку. Что-то похожее здесь и плавало чинно-благородно целыми стайками. Озеро было не очень глубоким и солнечные лучи всё же немного да пробивались сквозь толщу воды. Поскольку света проникало не так уж и много, окружающий водный мир казался весь пронизан волшебством. А тут ещё совсем близко русалка проплыла и нахально махнула хвостом перед глазами у экскурсантов. Её длинные зелёные волосы органично вписывались в общий пейзаж. Огромные чёрные никогда немигающие глаза пронзили Светку и словно прочитали всю Светку, её прошлое, настоящее и будущее.

— Это робот? Как качественно сделан! — поразилась восстановленная женщина.

— Кажется, нет. В этом озере недавно поселили парочку восстановленных из параллельного мира.

— Разве это возможно?

— Наверное, возможно. Это закрытая информация.

— Даже для тебя закрытая? Не может быть!

— Параллельные миры изучают студенты Института Многогранности Вселенной.

— Что такое многогранность Вселенной?

— Я бы и сама хотела знать да увлеклась археологией. Тоже забавненько. Кстати, там у себя ты чем занималась?

— Торговлей. Продавщица я.

— Тоже неплохо. Завтра сходишь со мной в магазин. Потом распишешь в красках, в чём разница и преимущества.

— Какие ещё преимущества?

— Наши, конечно. При таких темпах развития технологий, наши магазины намного удобнее, хотя и они уже отмирают.

— Как это отмирают магазины? Что вместо них?

— Мы теперь в магазины ходим развлекаться. Еду и одежду можно сгенерировать и дома.

— Как дома? — у Светки вытянулось лицо от изумления. Лиана подумала, что наконец-то проняло эту стар-пень.

— Да очень просто, задаёшь параметры, расцветку, размерчик и всё в порядке. Техника обработает данные и воспроизведёт, как надо. Доставай из шкафчика и носи на здоровье.

— Ни фига себе прогресс!

— Ага, если учесть, что это сказала дама восстановленная из материала прошлого тысячелетия! — засмеялась шутке студентка. А Светка не засмеялась. Ей стало по-настоящему страшно. Люди, как боги!

— Значит, мне предстоит сравнивать достижения технологии с прошлым, так сказать опытом, — Светке вдруг снова стало грустно. Страх немного затих, выветрился что ли. Вдалеке снова проплыла русалка. Тоже пленница… Как это тоже? Светка не пленница! Вовсе нет! Она считала себя полноценным полноправным человеком, а значит и членом общества. Только она сейчас числилась на испытательном сроке. К русалке подплыла ещё одна русалка немного неклассического вида. Это что, водный житель мужского рода? А русалки, эти две русалки получат ли они когда-нибудь свободу? Они тоже сейчас находятся на испытательном сроке? И снова дрожь пробрала Светку, когда оба существа внеземного происхождения появились в опасной близости от батискафа. Они резвились, как две рыбёшки. Они сделали несколько кругов вокруг погружного аппарата. Этот их жест дружелюбия дал возможность как следует разглядеть оба существа. Черты одной русалки больше походили на женские, а другое существо по аналогии хотелось отнести к мужскому роду. У того последнего и плечи были пошире, и хвост помощнее, а руки мускулистее. Обоих интересовала Светка. Они бурно жестикулировали между собой и показывали пальцами на восстановленную. Лиана русалок не интересовала. Они девицу просто игнорировали.

— Какие сегодня водные люди эмоциональные. Ты им явно понравилась, — оживилась студентка-практикантка.

— Я чем-то выделяюсь?

— Конечно. На твоём теле ещё не до конца растворилась энергетическая печать восстановления.

— Русалки видят эту печать?

— Нет, скорее чувствуют, что ты тоже пришлая.

— Я здесь чужая, как и они.

— Привыкнешь. У нас хорошо.

— У нас тоже было хорошо, — вскользь заметила восстановленная особь.

— У нас технологии, прогресс! — вовсю хвасталась археолог.

— У нас я была счастлива, — вырвалось из Светки, словно давно таилось.

Глава 11. Арбузная кочерыжка.

— Фи, какое счастье без прогресса? Разве можно радоваться жизни, не испытав погружения в глубины океана или полёта в дальний космос? — Лиана скорчила презрительную гримасу.

— Лиана, ты была в дальнем космосе?

— Ещё нет. Меня возьмут только, когда я защищу диплом. Мне ещё учиться и учиться.

— А на Земле ты была?

— Не была, но очень хочется там побывать. Земля — наша прародительница. После окончания практики профессор обещал меня взять на экскурсию.

— А я?

— Что ты?

— А я куда отправлюсь после испытательного срока?

— Тебя отправят куда-нибудь в экспедицию. Может поближе к Кассиопее или в Пояс Ориона.

— Это безумно далеко.

— Это безумно интересно и модно! Человечество вовсю колонизирует другие необитаемые планеты земного типа.

— Это как Марс?

— Сказанула! Марс — это святое! Марс — это вторая родина человечества! Много лет длилось окончательное терраформирование. Марс — это почти Земля, но с улучшенным климатом. Марс благодаря развитой и почти совершенной технологии стал улучшенной копией старушки Земли, — Лиана горячо высказалась. Она искренне верила в то, о чём рассказывала. Светке стало нехорошо. Она вдруг почувствовала всё глупое положение её персоны, незначительность и хрупкость. Почувствовала и всю глубину этого красивого и необычного озера. Светка начала задыхаться. Наверное, это паника. Наверное, это просто боязнь большой воды. Лиана тут же и без вопросом направила батискаф на всплытие.

— Почему не сказала, что боишься воды? — фыркнула студентка зло.

— Я не знала, — Светка сидела в кресле полулёжа и потирала виски. Их словно сжимали в тисках.

— Что ты на меня так смотришь? — прищурилась Лиана.

— У тебя парень есть?

— Ну, есть. Ты же видела Аристарха. Это он.

— Не похожи вы на счастливых влюблённых.

— Это тут при чём? Мы поставили отношения на паузу до окончания практики.

— Что так? Поругались?

— Не твоё дело!

— Конечно, не моё дело. Технологии помогают тебе, Лиана, быть счастливой? — Светка пыталась намекнуть дурёхе, что целовать жвалы не так уж и привлекательно.

— Не знаю. Они помогают мне познавать окружающий мир и не только. Помогают мне жить в комфорте, не отвлекаться на мелочи.

— А само счастье?

— Счастье — это что-то другое.

— Прошла тысяча лет…

— Да прошла тысяча лет, а я современница эпохи и плохо представляю, что такое счастье! — рявкнула сердито Лиана.

— Успокойся, девушка. До меня люди тоже тысячу лет занимались поисками счастья.

— А ты, ты была счастлива?

— Теперь точно знаю, что была.

Девушки надолго замолчали. Девушки? Светка ощутила себя солидно омолодившейся. Исчезли тяготы прежней жизни. Плечи словно расправились. Ноги теперь казалось, совсем не знали усталости. Хотелось бегать, прыгать и веселиться. Всё, как в детстве. Хотелось обойти пешком всю планету и неважно, как её называют, Земля или Марс. Главное, что здесь жили люди.

Причалили к берегу, в самые камыши. Светку слегка штормило и даже немного подташнивало особенно, когда она проходила по шаткому с виду мосточку. Лишь на берегу полегчало. Глазки заблестели.

— Всё остальное будет завтра, — сказала строго студентка археолог. — Будем придерживаться графика.

— Какого графика?

— Графика моей практики, — тяжко вздохнула Лиана и направилась на выход из зоопарка. Светка устремилась следом, боясь отстать и потеряться. Подопытный кролик не должен трепыхаться. Подопытный кролик покорно отчалил в норку.

Обратно летели молча. Светка осмелела после спуска под воду и теперь вертелась в кресле, стараясь увидеть побольше нового мира. Дома ей понравились. Красиво. Понравилась чистота улиц, разумное озеленение и удобный воздушный транспорт. Микроавтобусики ловко лавировали в общем потоке транспорта. Тихий сказочный город поражал своим великолепием, особенно он поражал своими сквериками, основанными на крышах. Порой там благоухали настоящие сады. Светке это показалось настолько милым, что едва не попросила где-нибудь приземлиться и посидеть под яблонькой или грушей. Ей нестерпимо захотелось поковыряться в какой-нибудь грядке или клумбочке. Не столь важно, притягивал сам процесс ухода за насаждениями. Прополка, полив и просто рыхление самой почвы успокаивало нервы, даже немного одухотворяло.

— Можно по садику погулять? — Светка сделала умоляющие глазки.

— Можно. Сейчас в институт прибудем и сведу я тебя в садик, — студентка сердито завозилась на своём сидении.

— В тот самый?

— В тот самый.

Они приземлились на общественной площадке. На крыше здания института Светка успела разглядеть краем глаза спортивный комплекс. До этого момента женщина не обращала внимания на сооружения. Она была слишком ошеломлена происходящим. Да, она летала на самолётах, приходилось. Но тут всё совсем по-другому. Тут почти сказка. Только сейчас при лёгком маневре она разглядела шезлонги на крыше, качели и ещё какие-то прибабахи.

Зашли в здание. Через коридор попали в сад. Всё также вокруг ни души. Лиана плюхнулась на скамеечку. Светка покорно приземлилась рядом.

— Перекусим? — предложила студентка.

— Разве так можно? — Светка щурилась. Ей пришло в голову поглядеть на местное солнце. Не очень яркое, но глазам неприятно. На коленки ей что-то опустилось. Светка проморгалась и поняла, что это поднос с едой. Стакан с шипящим лимонадом, булочка и пара мисочек с кашей. Попробовала. Ничего, съедобно. Даже вкусно с голодухи.

— Вкусно, — похвалила Светка пищу вслух.

— Овощи всем нравятся. А каша — вообще хит сезона. Это пшённая.

— У нас тоже такая была. Я любила кашу. Эта с орехами?

— С орехами, кузнечиками и корневищами лилий.

— По вкусу так и не заметно, что с кузнечиками.

Поздняк трепыхаться, Светка уже проглотила свою порцию каши. После лёгкой прогулки по зоопарку Светке хотелось затолкать в себя много-много еды, да хоть слона жареного. Нервное, что ли?

— Завтра будет магазин и ресторан.

— Как скажешь. босс, — схохмила Светка.

— Потом ожидается день свободный.

— Это как?

— Будешь сидеть здесь в лаборатории и смотреть сериалы. Ну и в садик этот у тебя свободный выход.

— А ты что будешь делать?

— У меня выходной. Я отдохну немного от практики, нервишки успокою.

— Ты от меня устала? — очень удивилась подопытная.

— Не сегодня. Завтра точно устану. Обычно меня чужая зависть донимает. Я чувствую себя, как выжатый лимон.

— Какая зависть с лимоном? Это какое-то новенькое чувство?

— Нет, это что-то старенькое. Зависть — разрушительное общечеловеческое чувство. Понимаешь, завтра ты увидишь, что доступно в современном цивилизованном мире для простого обывателя и начнёшь завидовать.

— Я буду завидовать, а ты будешь страдать? — немного растерялась попаданка.

— Типа того. Я мучаюсь от чувства вины, что умудрилась родиться в такой просвещённый век.

— Лиана, душечка, ты слишком близко всё принимаешь к сердцу. Нельзя так.

— Почему нельзя? — теперь уже обалдела студентка.

— Морально выгоришь. Жизнь покажется унылой и не интересной.

— Жизнь неинтересна? Это в наше время и жить не интересно?

— В любой стране в любое время можно выгореть.

— Только не у нас в Нью-Васильках! — с гордостью в голосе выдала Лиана.

— Где-где?

— В Нью-Васильках. Так называется наш город. Наш город одним из первых построили на Марсе. Мы — первопроходцы. Наши Нью-Васильки успели побывать купольным городом.

— Ты строила этот город? — усомнилась Светлана.

— Нет, конечно. Я здесь родилась.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать один. Я совершеннолетняя!

— Поздравляю, — машинально отметила грандиозное событие в жизни каждого человека.

— Спасибо. Пошли я тебе кино включу.

— Пошли. А что с посудой делать?

— Ах, это! Оставь на скамейке, специалисты уберут.

— Кто уберёт?

— Роботы уберут.

— Круто!

Девушки вошли в здание. Светка уже понимала приблизительное расположение комнаты её проживания. На дверях она прочла табличку:"восстановленная человеческая особь». Там ещё цифры какие-то ниже были, но женщина в них ничего не поняла. Секретики, везде секретики. Скорей всего, здесь напечатана дата её оживления или что-нибудь типа того. Координаты, где нашли биоматериал? Ну не столь важно. Главное, Светлана жива, всё чувствует, всё понимает. Относительно понимает, но это опять же, не столь важно. Вау!

— Иди сюда. Покажу, как еду заказывать и киношку включать. Пора тебе привыкать.

— Покажи.

— Вот сюда на этот тумблер нажимаешь. Видишь, меню выскочило? Жми на то, что приглянулось. Ждёшь пару минут, и вот отсюда тарелка с едой вылезает. Поняла?

— Поняла. А что такой выбор маленький? Планета терпит бедствие?

— Так не ресторан же! Минимум для восстановленного существа. Всё самое необходимое.

— Поняла.

— Если пульт от телика потеряешь, вот здесь у дверей панелька дублирующая. Жми на каналы, не ошибёшься.

— Ага.

— Я тебе настроила изображение на одну стену и в рамках 2D. Только для тебя 3D отключила, чтобы ты не комплексовала по пустякам.

— Спасибо, — проговорила Светка. С одной стороны она была благодарна Лиане за заботу, а с другой стороны, ощущала себя древней мумий. Такой же старой, пыльной и неполноценной.

— И да, сегодня ночью планируют дождик.

— Это прогноз погоды такой?

-Нет, это планируемый дождик ночью для очистки улиц от пыли. Потом к утру будет получасовая обработка озоном. На улицу не выходи!

— Что, умру?

— Нет, угореешь от изобилия кислорода. Глюки словишь.

— Не пойду гулять ночью.

— Молодец, — бросила через плечо Лиана и удалилась. Её рабочий день закончился.

Светка решила испытать свои полученные в новом мире навыки. Подошла к шкафчику, что показывала Лиана. Сердце бешено колотилось. Открыла дверцу. Меню заставило задуматься. Не все слова были с понятными значениями. Табличка со знакомым словом «коньяк» так зацепила Светку, что та без всякой задней мысли ткнула в кнопку. «Ну хоть стресс сниму», — успела подумать и прочитала второе слово. Второе слово «безалкагольный» привело её поначалу в ступор, а потом подогнало приступ хохота. Через две минуты, как и обещала студентка, напиток можно было забрать в специальном месте. Бокал с тёмным стеклом был наполовину наполнен искомой жидкостью. Светка взяла в руки. «Конкретно пахнет коньяком», — женщина нюхала содержимое бокала и жмурилась от удовольствия. Пахло благородным напитком из её мира. Глотнула осторожно. Определённо, вкус коньяка. Беспокоило слово «безалкагольный». Это мерзкое слово портило весь настрой. Тут уж ничего не поделаешь, мир реально стал другим. Пребывая в странном состоянии, Светка нашла знакомое слово «каша» и благополучно получила тарелку тёплой рисовой каши. Вот и поужинала. Ей вдруг померещилось, что в коридоре что-то происходит. Привидение? Какие в лаборатории могут быть привидения? Она открыла дверь и выглянула. Привидений не было. Там бродил серый с полосочками котёнок. Он увидел человека и жалобно замяукал. Маленький! Светка взяла зверёныша на руки. Кот быстро сориентировался и громко заурчал.

— Ах, ты мой хороший! Ты откуда здесь взялся?

Кот услышав в голосе сочувствие, запел ещё громче. Явно не робот, нормальный такой котяра.

— Вдвоём нам будет веселее.

Светка укладывалась спать в обнимку с котёнком. Котик был не против. Так их утром и обнаружила Лиана.

— Вот он где, негодник Васька! — Лиана совсем неделикатно схватила котёнка и принялась рьяно почёсывать за ухом. Потом она выглянула в коридор:

— Янечка, не ищи Ваську. Он у нас спрятался.

Зашла и Янечка. Видимо тоже местная студентка. Рыжая, кудрявенькая и с ушами лисы. Светке показалось в начале, что это шапочка такая. Но нет, не шапочка. Янечка тоже была в медицинском халатике и лёгких туфельках. Янечка всплеснула руками и подхватила из рук Лианы котика. А что негодник Васька? Негодник Васька радовался такой востребованности. Он только урчал от радости. Всеми любим и обожаем котик Васька, вылакал блюдце молока, которое дала ему Янечка. Потом он принялся вылизывать свою шёрстку. Чистюлька. Его глазки задорно поблёскивали, когда котёнок не жмурился от удовольствия. Янечка успевала с умилением следить за своим питомцем и одновременно украдкой поглядывать на Светлану. Восстановленная позавтракала по-быстрому кашей, расчесала взлохмоченные волосы, брызнула чуть-чуть духов. Ну это всё по привычке. Глаза теперь не красили, косметикой пользовались как-то немного по-другому. Сей факт женщину обескураживал. Янечка подхватила осоловевшего от еды и внимания Ваську и потащила его куда-то в другое место. Видимо туда, где ему полагалось быть.

— Васька тоже подопытный?

— Да, Васька тоже восстановленный. Он закреплён за Янечкой. Студентка ухаживает за зверьком. Ах, Янечка такой видос смонтировала! Ты должна это видеть! Васька так уморительно бегал за мышкой. Ха-ха!

— Здесь и мышек восстанавливают?

— Нет, мышек не восстанавливают. Васька бегал за игрушкой роботом. Как он бегал! Как молния! И вид у него был потешный. Я совсем растрогалась и чуть не расплакалась.

— У вас что кошек нет?

— Есть, куда же без них, но Васька другой. Он же восстановленный. Наши коты ленивые и только и знают, что чавкают да спят.

— Васька вырастет и тоже будет ленивым. Постой, я тоже другая?

— Конечно, другая.

— Что, я тоже отличаюсь от современных людей? — Светка сама не ожидала, что её так заденут простые лаконичные слова.

— Ты эмоциональней. Ты реагируешь на всё так интересно.

— Разве? Я и не заметила, — в голосе Светки зазвучали слёзы, а в горле образовался тот самый комок.

— Вообще, восстановленные люди очень непосредственные и забавные.

— Ты общалась с другими восстановленными? Их много?

— Немного. Ты первая, с кем я общаюсь вот так напрямую.

— А можно с ними мне поговорить?

— С кем поговорить?

— С другими восстановленными, — напряжённые Светкины глаза сквозили надеждой.

— Светулик, другие восстановленные, особенно из людей, все отбыли в колонию на Кассиопею.

— Я тоже туда отбуду?

— Не знаю. Я обязана ввести тебя в курс дела. Просто рассказать, как мы живём. В целом, моя практика — это твоя реакция на наши продвинутые технологии. Твоё удивление, твой гнев и радость теперь станут моим достоянием. Я имею право использовать данный материал в курсовой работе, при защите диплома и даже немного в диссертации, если доведётся.

— При чём тут твоя научная деятельность? Я совсем запуталась.

— Это я запуталась. Не могу сообразить, где можно использовать полученные данные.

— Какие данные?

— Как какие? Реакция восстановленного человека на современный мир.

— Меня восстановили для опытов?

— Не только ради этого. Из восстановленных людей получаются выдающиеся первопроходцы.

— Это ещё почему?

— У вас у древних повышенная стрессоустойчивость. А мы — дети изнеженного поколения. Мы не способны на совершение подвигов.

— Я тоже не умею совершать подвиги.

— Правда? А аппаратура показывает, что по характеру ты очень воинственная женская особь. Получается, что ты можешь стать даже предводителем небольшого поселения на весьма дальней планете.

— Предводительницей? Обалдеть! Да я простая продавщица в супермаркете!

— Значит, торговля очень изменилась с твоих дремучих времён. Технологии резко шагнули вперёд. К сожалению, со временем у людей характер перестал быть несгибаемым. Вот сегодня в этом вопросе и будем разбираться.

— И как мы будем разбираться? — Светка обалдела от изобилия тудноусваиваемой информации.

— Мы пойдём в магазин.

— Пойдём. Ты вчера ещё об этом говорила. И какие теперь существуют магазины?

— Магазины игрушек, одежды, сувениров и обуви. Где-то так.

— А всё остальное? — не поняла Светка.

— А всё остальное и так прилагается.

— Как это прилагается?

— В определённом количестве каждому гражданину Марса полагается условный объём предметов потребления.

— А деньги?

— Да нет у нас денег! Их давно упразднили.

— Нет денег? А как же вы тогда оплачиваете покупки?

— Ах это! мы отрабатываем определённое количество робочасов в месяц. Ты когда станешь гражданином Марса тоже попадёшь в систему работы.

— Я смогу покупать всё, что захочу? И я буду за все эти блага работать?

— Отработаешь. Куда ты денешься! И у нас нет теперь денег. У нас вместо них баллы. Минимум баллов начисляется автоматически ежемесячно. Хочешь больше благ, больше свободы — работай. Сейчас в моде путешествия по другим отдалённым местам. Модно стало изучать глубокий космос.

— Глубокий космос?

— Ну да, самое доходное дело. Ещё баллы добавляются студентам. Учиться не только интересно и полезно, но и выгодно.

— И во сколько лет назначается этот минимум баллов?

— С 16 лет. В этом возрасте дети могут покинуть родителей и жить самостоятельно.

— А глубокий космос?

— А глубокий космос доступен только совершеннолетним, то есть с 21 года.

— Поняла. Пошли в магазин.

И они отправились в магазин. Светка шла за Лианой по знакомому уже маршруту. Ноги пружинили по шуршащей дорожке. Шли не спеша к общественной стоянке. «Магазин не рядом, не в шаговой доступности», — подумала рассеянно Светка.

— До магазина далеко?

— Не очень. Теперь у нас магазины находятся в центрах досуга и культуры.

— И что вы там делаете?

— Как что? Отдыхаем, — Лиана говорила так, словно это было обыденное явление. Отдыхать в магазине? Ну для них, для современников, скорей всего, это так и было. А Светка всё ещё пребывала в шоковом состоянии. Когда-то тысячу лет назад у себя дома, совсем дома, в магазин она бегала ранним утром и уж никак не отдыхать. С такими непонятными думами она забралась в транспортное средство. Светка обнаружила, что ещё не знает, как оно здесь называется. «Потом спрошу», — решила. Кресло удобное. Утро солнечное. Но что-то мешало радости. Интересно, что? Может быть, толика волнения? После зоопарка Светка немного побаивалась такого многоликого заведения, как магазин.

— А еда теперь в магазинах не продаётся?

— Не-а, посчитали этот процесс лишним.

— М-да, отстала я от жизни.

— Ничего, догонишь.

— Что всю тысячу лет?

— Как получится.

Приземлились, вылезли на воздух. Лиана повела Светку в голубенькое перламутровое здание. Здание без окон и дверей. Лиана уверенно подвела Светку к стене. Там препятствие испарилось, образовав ровный красивый проём. Дом впустил девушек. А там творилось какое-то творческое безумие. Буквально в воздухе висело бесконечное количество моделей одежды. Светлана мгновенно заинтересовалась фасонами, тканями и качеством исполнения. Особенно ей приглянулось платьице в розовые мелкие цветочки.

— Какая интересная вещь! — Светка щупала подол и восхищалась.

— Такая замечательная ткань. Просто кожу ласкает. А можно померять? А мой размер имеется? — Светка поискала глазами продавцов в зале и не обнаружила. Ладно люди не работают продавцами, не престижно, но где же роботы?

— Дотронься до ценника, — попросила со смешком студентка. Светка так и сделала. Она ещё подивилась его наличию. Ведь денег теперь нет. Зачем тогда ценник?

— Кабина номер пять, — пропел мелодичный голос.

— Пойдём туда, — Лиана уверенно повела подопытную немного вглубь здания. Там кучкой стояли кабинки. Видимо для примерки нарядов. Всё, как у людей, ничего не поменялось. Каждая кабинка была пронумерована. И цифры были знакомыми.

— Во, наша! — Лиана втолкнула Светку внутрь, а сама осталась снаружи. Едва она переступила порог и ввалилась в узкое и совсем малюсенькое помещение, как её накрыло какое-то липкое противное облако.

— Внимание! Не шевелись, — всё тот же женский голос командовал мягко, но решительно.

— Всё, можно выходить.

— Светка вышла. На дверце высветилось зеркало во весь Светкин рост. Оттуда из зазеркалья на женщину изумлённо пялился мушкетёр в голубой шляпе, шароварах, плаще и при шпаге. Всё, как полагается и надо признать, костюм очень красивый.

— Я не буду так ходить, — запротестовала Светлана.

— Ты же не это выбирала? — озадачилась Лиана. — Хотя в этом наряде ты, Светулик, выглядишь чудесно. Просто феерично!

От избытка чувств Лиана даже захлопала в ладоши. Ну, детский сад, штаны на лямках!

— Не выдумывай! Это костюм французского мушкетёра, — процедила сквозь зубы Светка.

— Разве? Тебе всё равно идёт. И уши прикрыты и сапоги со шпорами солидные.

— При чём тут мои уши?

— Они у тебя старомодные и выдают твоё плебейское происхождение. Никакой модификации.

— Какая ещё модификация может быть?

— Сделаешь себе небольшую коррекцию и будешь лучше видеть и слышать. Получишь права гражданина Марса и проведёшь при желании полную модернизацию тела.

— Не буду я ничего модернизировать. Мне и так хорошо, — надулась восстановленная.

— Ты что, обиделась, что ли? Так мы все себя улучшаем, — студентка выразительно пощёлкала жвалами.

— Вот ещё! Ничего я не обиделась. Я хочу снова комбинезон.

— Тот страшненький невыразительный, как обёртка от еды, комбинезон? Фи! Тогда зайди в кабинку и нажми кнопку отмены.

Светка так и поступила. На удивление быстро нашла кнопку отмены. Кнопка вообще на панели была одна и мигала красным огоньком. Светка ни секунды не колеблясь нажала на неё. Всё тот же противный туман окутал женщину.

— Внимание! Не шевелись!

— Можно выходить, — сказал через минуту всё тот же голос. Светка пулей выскочила из страшного места и обернулась лишь для того, чтобы проверить, всё ли получилось. В зеркале её отражение замерло в движении и главное, в комбинезоне.

Глава 12. Мир никогда не будет прежним.

Светка подняла глаза и посмотрела чуть выше кабинки для примерки одежды. Над ней висел номер 50. Вот и причина недоразумения выяснилась. Лиана по свойственному ей легкомыслию затолкала подопечную не в то место. А Светка в чужом магазине растерялась. Доверилась этой соплюшке из будущего.

Или это шутка такая? Светка ещё не сориентировалась в значении юмора в 31 просвещённом веке. Кто их, этих потомков, поймёт? Как они могут шутить? Время прошло, куча событий пронеслась над планетой, над двумя населёнными планетами, Землёй и Марсом.

Светка прошлась по залу в задумчивости. Вот она, кабинка номер пять. Светка шагнула к ней и замерла. Не хотелось ей примерять то прелестное платьице.

— Смелее, — подбодрила студентка, что оказалась за спиной у подопечной. Светлана развернулась и подалась обратно.

— Не хочу этого платья.

— Хорошо. Пойдём ещё повыбираем.

Походили, порассматривали образцы. Светке понравилось изобилие, но примерять ничего не хотелось. Этот липкий туман бил по нервам и напоминал ей почему-то о собственной неполноценности. «Я здесь, как дальняя родственница, что прибыла из глуши деревенской», — думала почему-то Светлана.

— Ну как, ты впечатлилась?

— Впечатлилась, — Светка, как зачарованная, разглядывала ряды одежды.

— Завидуешь? — хитро прищурилась археолог недоучка.

— Нет, не завидую.

— Не верю, — подначила студентка.

— Не верь. Я работала в магазине и привыкла к изобилию чужих вещей. За годы работы я разучилась завидовать.

— Что такое продавец?

— Продавец — это человек, который презентует товар и берёт за него деньги.

— Странная должность.

— В мои годы это было обычным явлением. Надо же было кому-то предлагать вещи, консультировать покупателей, деньги в кассу складывать.

— Эти обязанности можно было поручить роботам.

— Можно было, но в моё время робототехника ещё не процветала. Она находилась тогда ещё в самом зародыше.

— Бедные люди. Как им много приходилось трудиться из-за куска хлеба! — пафосно произнесла Лиана.

— Зато сейчас исследуют Вселенную! — в тон ей продолжила мысль Светлана, и они обе захохотали. Отсмеявшись, археолог сказала:

— Пойдём теперь наверх в лавку сувениров.

— Это обязательно?

— Ты что-то имеешь против сувениров?

— Да вроде, нет. Пойдём, — согласилась Светлана и пошла за Лианой следом. Они почему-то направились к стене. Там попаданка увидела чудесную прозрачную лестницу. Из-за подсветки идущей от стен, пролёт лестницы казался стеклянным. По пролёту шагали люди и совершенно не обращали внимания на то, из чего он был изготовлен. Широкий прозрачный пролёт позволял подниматься и любоваться залом с выставленными на показ образцами одежды. Для украшения со ступенек свисали длинные стеклянные, а может и хрустальные бусы. Своего рода стеклянный дождик. Люди преспокойненько шагали по вполне удобным ступеням, переговаривались, смеялись. Светка сочла это хорошим знаком и набравшись храбрости поставила ногу на прозрачную ступеньку. Не скользко.

— Догоняй! — раздался голосок Лианы. Девчонка быстро перебирала ногами. Туфельки отбивали чечётку. Она и убежала уже на другой пролёт.

— Эх, была-не была! — Светка уже начала сама с собой разговаривать. Она шагнула раз. Потом другой. Ещё и ещё. Молодое тело подпрыгнуло и понеслось во всю прыть вверх по ступенькам. Неожиданный забег быстро закончился. Лиана ждала подопечную на площадке второго этажа.

— Смотри, сколько здесь штучек-дрючек! Выбери что-нибудь себе.

— Зачем?

— Просто так, на память.

— На какую ещё память?

— На долгую. Тебе вот эта штуковинка не нравится? — Лиана пальчиком показала на маленькую шкатулочку. Светка пригляделась. С виду из дерева. Словно дерево покрыто прозрачным лаком. Цвет красивый, оттенок красного. На крышке изображён волшебный дракон. Светка смотрела на него и не могла отвести глаз. Такая красивая шкатулка! Такой замечательный в восточном стиле дракон! У Светки в голове словно петарду взорвали. Боль резанула по глазам и застила весь белый свет. Потом немного отпустило. В этот самый момент Светка вспомнила, что когда-то уже держала в руках такую шкатулку. У Светки виски сжало стальным обручем. Казалось, даже искры посыпались из глаз. Дракон оскалился и выпустил горячую струю огня. Светка ойкнула и отшатнулась.

— Ничего не напоминает? — Лиана участливо заглянула попаданке в лицо. Её на самом деле заботит Светкино состояние души, или движет банальное любопытство? Она же сведения о попаданке собирает. В прочем, не важно. С этой шкатулочкой по видимому связана какая-то тайна. Нет, не с этой подделкой, а с настоящей деревянной и покрытой настоящим прозрачным лаком. Бамс! Мысль закрепилась в Светкиной голове. Надо будет потом на досуге всё обмозговать.

— Дельная штуковина, — встряла в чужой разговор незнакомая девица со светло-голубыми глазами и такого же цвета волосами.

— Радости тебе, Сю! — воскликнула Лиана и положила ладошку девице на плечо.

— И тебе счастья на века, Ли, — ответила студентка археолог.

— Всем привет! — отозвалась Светлана, когда обе девицы подняли на неё глаза и принялись в упор ими расстреливать.

— От неё пахнет веками, — выдала светлую мысль девушка с голубыми глазами.

— И пылью, — добавила Лиана.

— Это от кого тут пылью пахнет? — сдвинула грозно брови Светка.

— Не волнуйся, Светулик, не от тебя! — подавила смешок Лиана.

— Это от шкатулки веет вековой историей, — добавила некая Сю.

— А дракоша, как живой, — Лиана мечтательно прикрыла глаза. Что ей в этот момент пригрезилось, не известно. Бог с ней. Светке даже уточнять не захотелось. Потомки вообще странные, очень непредсказуемые получились.

— Это твоё последнее творение? — напомнила о себе некая Сю.

— Что, шкатулка? Из раскопок в последней экспедиции.

— Нет, восстановленная.

— Что? Ах, это! Это Светулик из 21 века. Очень перспективная особь, — совершенно серьёзно отрапортовала Лиана. Сю понимающе заулыбалась. она тоже была одета в белый медицинский халатик. Это у студентов униформа такая? А парни что, в шортиках? И тут же получила ответ на свой вопрос.

— Радости вам, девчульки! — появился на горизонте один на всех девчонок кавалер. И он как раз был при усах и в беленьких шортиках. Цвет волос у парня оказался вполне традиционным, а значит нормальным. Причёска тоже старомодная и вполне стандартная. Глаза зелёные пронзительные. Всем хорош парень. Только вот он был с хвостиком. Даже не с хвостиком, а с вполне себе приличных размеров хвостом. Пока девицы укладывали ладошки на плечи паренька, Светка потихонечку отползала в сторону. Её напугал этот хвост. Мало того, что он извивался, как змея, так он ещё и вместо кисточки имел голову змеи. Светка до обморока боялась змей, а тут рядом извивалось такое чудо! Казалось, ужасней и быть ничего не могло. Но вот же засада!

— Можно, я рядом с таким великолепным экземпляром потусуюсь? — спросил вдруг кавалер.

— Можно, можно! Для тебя, Леон, всё можно, — быстро заверила присутствующих Лиана. Она полностью проигнорировала отчаянный взгляд, что пустила в студентку Светлана. Её глаза буквально умоляли о пощаде. И этот мерзкий Леон в белых шортиках подошёл поближе к Светке, протянул свои ручонки потные и приобнял цинично за талию. Не то, чтобы Светке было не приятно. Обнимашки с молодым человеком — это всегда на пользу. И ей было бы вполне приятно, но Светка не могла забыть про хвост с головой змеи.

— Наш экземпляр вполне себе ничего, — пытался польстить попаданке парень археолог.

— Других не держим, — хохотнула Лиана и раскраснелась, словно это ей сделали комплимент. Светка бы тоже сейчас разомлела, да не получалось расслабиться. Что-то скользнуло по её ногам! Хорошо, что на ней был надет комбинезон. Светка бы не выдержала прикосновения рептилии к её голым ногам, она бы заорала и заорала бы благим матом. Хотя в данный момент Светка и так чуть не заорала. Еле сдержалась.

— Она меня не укусит? — пискнула нервно Светка.

— Кто укусит? — не понял парень.

— Хвост, — прошептала Светка, кивнула за спину и выразительно покосилась на объект волнений. Надо отдать должное Леону, он сразу сориентировался в ситуации.

— Хвост не кусается. Это всего лишь имитация, — заверил он девушку. «Всего лишь имитация» между тем активно зашевелилась, а её голова высунула раздвоенный язычок и зашипела. Хвост жил своей жизнью и не слушался хозяина. Но Светку однако не укусил. И на том огромное «мерси». Как бы умилительно не смотрели на неё зелёные глазёнки, Светку передёргивало от одной только мысли, что у парня сзади болтается хвост и на кончике его шипит и скалится натуральная гадюка. А может, и не гадюка, но явно не безобидный уж.

Девочки всё ещё пытались восторгаться шкатулочкой с драконом на крышке.

— Совсем, как живой, — теперь пришёл черёд восхищаться древним изделием красотке Сю.

— Наверное, они такие и были, — с придыханием прошептала Лиана.

— Их вообще в природе не существовало, — подала голос Светлана.

— А ты откуда знаешь? — Леон покрепче ухватился за её талию. Хвост суетился где-то между Светкиных ног. Светку это обстоятельство раздражало и отвлекало от мирной вялотекущей беседы. Между тем хвост стал проявлять всё большую активность и то и дело норовил обвить одну из её лодыжек. О-о-о! Как это было противно и жутко.

— Это мифическое существо придумали в моё время.

— Зачем придумали? — это уже Сю заинтересовалась.

— Боялись какого-то природного явления, скорей всего лесного пожара. Вот люди и придумали этих страшных и очень опасных животных. Воплотили, так сказать, свои страхи в жизнь, — пыталась что-то объяснить потомкам Светка.

— Как это придумали? Какое они имели право так измываться над экологическим явлением? — сделал умное лицо Леон и ущипнул Светку за попку. Или это его хвостик балуется? В любом случае, он мерзавец и бабник.

— Люди в моё время поклонялись матушке природе, — сказала Светка и попыталась отстраниться от зеленоглазого хвостатого Леона.

— Мы тоже поклоняемся матушке природе и нисколько не меньше, — Лиана для доказательства пощёлкала жвалами. Хвост Леона зашипел. Голубоглазая Сю пару раз кукарекнула. Весьма выразительно кукарекнула, надо сказать. Светке захотелось срочно сбежать из этого дурдома.

— Эволюция не приняла таких красивых существ, как драконы? — Леон и не думал выпускать из своих объятий Светку.

— Не знаю, что произошло, но драконы не появились на планете Земля. Может быть, драконы водились где-то в другом мире, на другой планете. О них сложено множество легенд, но доказательства их физического существования отсутствуют или попросту не найдены, — Светка устала подбирать аргументы в свою пользу. Ненадолго же её хватило. А что вы хотите от простой продавщицы из супермаркета? Да и тема беседы отнюдь не тривиальная.

— Девчулечки, подарите мне этот восстановленный экземпляр на сутки. Нет, даже не на сутки, а на ночку, всего лишь на несколько часов, — заулыбался лучезарно Леон.

— Тебе зачем? — насторожилась Ли.

— Для глобального эксперимента интимного характера, — засмущался парень.

— Чур после меня! Я на очереди, — встряла шустренькая Сю.

— Ты же не будешь с ней проделывать то, что я собираюсь, — Леон не желал уступать.

— И что такое особенное ты собираешься проделать? — Сю тоже не желала уступать свою очередь.

— Право первой ночи!

— Поосторожней на поворотах! У меня ещё с восстановленной практика до конца месяца, — взвизгнула на высокой ноте Лиана.

— Э-э! Я так не договаривалась, — попыталась остановить неблагодарных потомков Светлана.

— А ты молчи! — рявкнула Ли.

— Ты еще даже не гражданин Марса, — пояснила Сю. Глаза девчонок пылали негодованием. И это негодование немым укором обрушилось на подопечную. Может, студентки-практикантки сами мечтали о ночи с хвостатым? Вполне.

— Ну что там с моим правом первой ночи? — снова заговорил хвостатый. Его хвост от возбуждения бился о стеклянный пол. «Пыли не наблюдалось, пол хорошо помыт роботами», — между делом заметила Светлана.

— Лианочка, золотко, не отдавай меня этому экспериментатору.

— Не бойся, не отдам. Ты — моя добыча до конца месяца, — Ли плечиком отпихнула нахала.

— Мне нужен, просто необходим необычный акт слияния, — заныл Леон. Его хвост подкрался к ближайшей ноге Светки и обвился вокруг колена. Светка боялась лишний раз вздохнуть.

— Перебьёшься! В очередь, молодой человек, — победно рассмеялась Сю.

— Всем нужно что-то оригинальненькое для отчёта по летней практике, — произнося это, Ли поджала губки. Что происходит? Обычная конкуренция среди студентов? Змея сползла со Светкиной ноги. Светка быстренько спряталась за спину Лианы. Так-то лучше. На минуточку Светка представила секс с парнем. Она ясно увидела, как змея ползёт по её голым ножкам, попке и бёдрам. Б-р-р! Наслаждения в таком случае точно не испытать. И даже после тысячи лет воздержания. Леон пофыркал и ушёл. А девушки отправились дальше. Сувенирная лавка вскоре им наскучила. Сю предложила посидеть в ресторане.

— Отличная идея, — поддержала подругу Ли. Ресторан, так ресторан. Поднялись ещё на один этаж. Светка уже ничему не удивлялась. Ни прохладе, ни полусумраку, что царил в полупустом зале. Не поразили её и свечи, что стояли в витиеватых бронзовых подсвечниках и по-настоящему горели, разгоняли искусственную темноту. Наверное, она устала удивляться и привыкла ожидать что-то необыкновенное. Быстро нашли свободный столик. Присели. Стол был круглый и выглядел словно, его обточили из каменной глыбы. Светке сразу вспомнился Английский король Артур с его пресловутым круглым столом. На рыцаря она, Светка явно не тянула. А поесть захотелось. Стулья выглядели, как деревянные, но они, конечно, не могли быть деревянными. Светка это прекрасно понимала. Прошло тысяча лет. Это всё имитация в угоду моде и стандартам. Понимала, что зал был уютным с не очень высоким потолком и казался небольших размеров. Скорей всего, на этаже было несколько таких миленьких залов для искушённых посетителей. Светкины спутницы едва уселись, как начали тыкать пальчиками по столешнице. Она, эта столешница напоминала сенсорный экран. Светка вообще ничего не поняла, какие знаки показались вдруг на столешнице. Шифр? Не похоже да и надобности не наблюдалось. Что-то другое. Может, всё дело в том, она не являлась даже гражданином Марса и не имела никаких пока прав? Ей пока не доступны какие-то функции. Знать бы ещё, какие.

— Я закажу, как всегда, — покривила губками Ли.

— Я, наверное, тоже. И вот это блюдо. Это что-то новенькое, — морщила в задумчивости носиком Сю. Она хитро покосилась на Светлану.

— Мне тоже чего-нибудь закажите на ваш вкус.

— Будет сделано, — сказала Лиана и нажала что-то ещё дополнительно. Заказ принесли быстро. И. конечно, роботы в качестве официантов. Роботы не выглядели табуретками с подносами с едой наверху. Это заведение было более продвинутым. Между столиками сновали высокие с тонюсенькими талиями барышни в завитых тугих париках и платьицах в мелкий цветочек. Почти такое же платье присмотрела себе Светка в самом начале похода по торговым точкам. Забавненько. У официанток были лица с дежурными улыбками и даже проглядывали ямочки на щеках. К девичьему столику такая роботесса ухитрилась притащить разом три подноса. Перед Светкой плавно опустился круглый поднос с тарелочками и мисочками.

— Что ты мне заказала Лиана? — запоздало осведомилась попаданка.

— Всё, что было из древнего меню. Тебе понравится, — улыбнулась широко Ли. Сю захихикала.

— Это что такое? — Светка взяла в руки пузатенький графин с красноречивой надписью: «Водка».

— Один из самых распространённых напитков в твои века, — очень спокойно сообщила Лиана, и глазом не моргнула.

— Фи, я не пью такого, — и тут Светка споткнулась, потому что заметила под словом «Водка» мелким шрифтом: «безалкогольная». Она неопределённо хмыкнула себе под нос: «Вот затейники». Поставила графин на место. Взяла в руки стакан с жидкостью и немного помедлив отхлебнула. Вкус газированного коровьего молока. Пить можно. Употребила почти без сомнения какие-то пирожки с приятной начинкой. Прикончила мисочку со сложным салатиком и другую с пикантной кашей имеющей привкус рыбы, а именно мойвы. Она так увлеклась явствами, что не сразу заметила гробового молчания за столом. В зале звучала ненавязчивая негромкая мелодия. Светка поозиралась немного, так в пределах приличия. За другими столиками сидели пары, иногда и одиночки. Большими компаниями теснился мало кто. Кто-то трапезничал молча, кто-то болтал без умолку. Иногда негромко смеялись. Ничего не обычного. Что любопытно, на каждом подносе присутствовали вазочки с интересным и непонятным для Светки наполнением.

— Что это такое? — не удержалась и спросила Светка поднимая свою такую вазочку.

— Мороженое, — ей ответила Сю.

— У нас принято им заканчивать любую трапезу, — подтвердила Ли.

В целом, Светка справилась с пищевой адаптацией. Вполне успешно справилась, не отравилась, не нарвалась на что-то отвратительное.

— Кто всё это готовит?

— Производитель вкусов. Не человеку же этим заниматься! — поджала брезгливо губки Сю.

— Производитель вкусов. Это что за зверь? — решила добиться конкретного ответа хоть на один вопрос Светка.

— Это такой аппарат, который производит из заготовок полноценные вкусные блюда, — привычно уже пояснила Ли.

— А кто делает заготовки?

— Роботы. Собирают фрукты, выкапывают овощи, сушат травки, много чего такого простенького делают. Людям не интересно такими вещами заниматься. Они так запрограммированы, эти роботы. Всё время помогают в чём-то людям.

— А люди совсем в процессе приготовления еды не участвуют?

— Ну это же рутина! — влезла Сю.

— Для меня не рутина, — напомнила о своей особенности Светлана.

— Ты сама, как рутина, — прилетела ответочка от Сю.

— Ну зачем ты так. Светулик адаптируется и будет наша, — примирительно заявила Ли.

— Ещё ни один восстановленный человек полностью не смог адаптироваться, — вскользь заметила Сю и сделала какой-то знак подруге. Светка догадалась, что девчонки что-то скрывают и нахохлилась, как воробышек. Рука её потянулась к вазочке с мороженым. К десерту прилагалась маленькая прозрачная ложечка. Светка смело положила себе в рот лакомство. Мороженое, какое бы оно ни было, трудно испортить. Даже за тысячу лет. Не испортили. Едва лакомство оказалось на языке, как фейерверк вкусов взорвал Светке мозг. Казалось, сами нейроны быстрее забегали под корой головного мозга. Послевкусие напоминало мяту. Ого! С таким десертом алкоголь будет лишним. Светка мигом взбодрилась. Настроение у неё подлетело до небес. Глазки засияли.

— Ну, девчонки, куда теперь отправимся? — Светка была готова на подвиги.

— Да никуда. Сегодня короткий день, — заявила Ли.

— Мы хотим домой, то есть в свои жилища, — подтвердила Сю.

— А я?

— А ты должна хотеть в ту комнату при лаборатории для просмотра весёлых передач по телевизору, — как с маленьким ребёнком заговорила с ней Лиана.

— Тогда поехали, — Светка с сожалением смотрела на пустую креманку. Мороженое здесь делали отменное. Хотелось попросить добавки, но природная воспитанность не позволяла раскрыть рот.

— Мороженое придумали роботы? — вырвалось из Светки. И зачем ей это знать?

— С чего ты взяла? Конечно, учёные в череде экспериментов на оптимальное сочетание вкусов, — недоумевала шустренькая Сю. Ли даже не отреагировала. Она в мыслях уже пребывала в совершенно другом более интересном месте. В каком именно она предпочитала не распространяться. Это было что-то очень личное и очень даже хорошее. Мозговой штурм ей сейчас был ни к чему. К слову, обе студенточки разом утратили интерес к Светлане. Им хотелось срочно заняться чем-то своим. Девчонки дружно поднялись и пошли на выход. Тут Светку ждал сюрприз. Вышли они через лифт, а не по лестнице. Прозрачная кабинка ничем не потрясла. Зашли, двери захлопнулись. Спускались плавно и не стремительно. Сверху Светка разглядела кусочки зелени, небольшую детскую площадку и стройные ряды транспортных средств, ждущих своих неторопливых пассажиров. Вышли уже на площадку для транспорта. Никаких лишних телодвижений. Светка даже заскучала. Но ненадолго. Девочки довели попаданку до её комнаты и бросили дежурное: «пока!»

— С умным ящиком ты не заскучаешь, — задержалась немного Сю, оглядывая бегло просторное помещение.

— Радуйся, у тебя появилось время переосмыслить собственное существование, — выплыла из задумчивости Лиана.

-А Васька где сейчас? — встрепенулась попаданка. Ей вспомнился полосатый и усатый дружок. Захотелось его обнять и потискать.

— Какой Васька? — глаза у Ли уже не были осмысленными.

— Котёнок. Он ещё живой? Его можно увидеть?

— Конечно, живой. У него свои апартаменты, своё расписание жизни. Его хорошо кормят, имеется место для сна, лоток для отходов жизнедеятельности, — продолжала рассказывать Сю. Она явно была фанаткой Васьки.

— Можно мне с ним встретиться?

— Можно. Пройдись по коридору и найди дверь с табличкой: «семейство кошачьих, Васька».

— Так просто? — удивилась Светка.

— Так просто.

Глава 13. Жить в моменте.

— Единственное, что тебе запрещено делать, это покидать без сопровождения лабораторию. Ну да, в любом случае детектор сработает, — Лиана торопилась закончить побыстрее и уйти.

— Кто сработает?

— Тревога поднимется. Не бери в голову, — помахала рукой Ли и помчалась к выходу.

— Ты не переживай. Всё будет хорошо, — коротко улыбнулась Сю и бросилась догонять подругу.

Светка по привычке включила телевизор, ну или как он там у них называется. По той старой привычке из того старого мира. Тогда в той жизни она любила болтающий обо всём агрегат. Потом она направилась в коридор искать Ваську. Быстро его нашла. Обычный котик, который мяукает, ластится. Светка прижала его к своей груди. Пушистик ничего против ответных ласк не имел.

— С тобой, Васька, я словно снова дома.

Васька не ответил. Он же был обычным котиком. Да и ему было всё равно с кем ластиться, лишь бы пузико чесали. Это был идеальный экземпляр семейства кошачьих. Без блох, гельмидов и прочих неприятностей. «Я тоже для них идеальный экземпляр», — с грустью подумала Светка о потомках, что водили её по памятным местам своего города. И ей ещё больше захотелось домой. Окружающий мир впечатлял технологией, изобилием красок и комфорта, чистотой и благородством улочек, но был каким-то нежилым и даже местами бездушным. Изюминки в нём, что ли не хватало? Люди разучились любить? Семья теперь не является основой жизни? А если не любовь то, что тогда скрепляет узы двух неравнодушных? Всё это философия. А жить надо здесь и сейчас. Выходит, хочешь — не хочешь, а надо привыкать. Вечерело. За окном становилось всё темнее. Свет в комнате засиял интенсивнее, но глаза не резал. В комнате становилось всё уютнее и уютнее. Светка совсем забыла, что это просто лаборатория, а не её любимая комнатка. По телевизору мурлыкали песенки. Это, наверное, Ли постаралась. Спасибо ей за организованный уют и заботу о древнейшем человеческом экземпляре. Светка подумала немного и нажала на кнопку с надписью: «новости». Ей захотелось пощекотать нервы и, она углубилась в изучение текущей политической обстановки. Транслировали пейзажи с далёкой планеты. Похоже, это был отчёт новой, только что образовавшейся колонии человечества. Группа людей улыбалась и выглядела вполне прилично. Ни хвостов, ни ушей от зверюшек, жвалов, — ничего лишнего в облике космонавтов не наблюдалось. Люди, как люди. Все щеголяли в синих красивых комбинезонах. Эти люди показались Светке более человечными, более открытыми для общения и вообще более традиционными. Что об этом рассказывали студенточки? Планеты земного типа колонизируют восстановленные? Светке захотелось туда, на эту неизведанную планету. Там кипела настоящая жизнь. Там нормальные люди занимались освоением новой неизученной планетой. Они с увлечением рассказывали о своих научных открытиях, показывали город, который построили. Из специальных модулей роботы собирали дома под чутким руководством людей. Поражала крутая современная инфраструктура. И всё это на фоне чужого звёздного неба, буйства растений и множества мелкой живности. Всё как на Земле, которую помнила Светлана. Та чужая планета с красивым названием Афродита была более похожа на Землю, чем современный преображённый Марс.

— Всему человечеству привет! — улыбалась милая блондинка, косящая под Мерлин Монро. Стоп! Может, это и есть восстановленная Мерлин? Вот и знаменитая родинка на лице. Светка решила, что ничему не будет удивляться. Шустрый мужичок средних лет и с залысинкой бойко рассказывал о буйстве и разнообразии местной растительности. Он приятно картавил и кого-то напоминал. Ульянов? Ленин? Не может быть! Его восстановили? Ах да, его тело лежало много лет в мавзолее. Было из чего восстанавливать. А этот бравый парнишка разве не Юрий Гагарин? Его знаменитая улыбка, что звала в светлую даль космоса. Разве это не она? Светка была заинтригована. Она и сама не заметила, с какого момента ей принялась нравиться новая жизнь. Что-то в душе дрогнуло. Определённо, дрогнуло. Светкины струны души опасно натянулись. Ей самой захотелось свершить что-то героическое, ну или хотя бы что-то значимое. Что она могла бы сделать на новой планете? Чем могла быть полезной человечеству? Картошку сажать. Это ей по силам, это она умеет. Родителям на даче помогала. А как же тогда роботы? Да пусть они помогают. Светка — деваха не гордая и от добровольных помощников не откажется. Попаданка почёсывала Ваську за ухом, а сама в фантазиях уже пребывала на новой планете Афродите. Она уже с удовольствием топтала коричневую почву планеты. Не заметила, как фантазии плавно перетекли в реальность. И вот Светлана уже взявшись за руки, бежит с Гагариным, бежит по огромному свежевспаханному полю.

— Что мы делаем? — спрашивает Светка Гагарина.

— Сеем на поле васильки, — отвечает улыбаясь во весь рот Гагарин.

— Почему васильки? Они же не съедобные.

— Васильки цветут красиво, совсем по-земному, — ответ Светке показался вполне логичным. Это же сон!

И тут Светка замечает, что по полю на маленьких колёсиках катаются роботы и грамотно засовывают семена в грунт на требуемую глубину. Светка залюбовалась процессом. Она остановилась, чтобы отдышаться и выпустила ладонь Гагарина. К ней подъехал один такой сеятель, потёрся нежно об ногу, а потом и вовсе залез на руки. Робот слабо вибрировал и негромко урчал. Где-то в его недрах происходили непонятные процессы.

— Мя-ау!

Светка открыла глаза. Васька завозился у неё на коленках. Ему явно поднадоело дремать. Так это ей всё приснилось! Жаль. А у неё в ушах уже свистел ветер чужого красочного мира. Нос свербило от запаха волшебства, от космоса. Светка беспомощно огляделась. На экранной стене маячила другая планета, но не менее увлекательная. Конечно, земного типа. Там на этой чудесной планете терраформирование шло своим чередом. Самое его начало. Города строились под защитными прозрачными куполами. Строили роботы, что совсем не удивительно. С экрана улыбались люди. Снова приятные вполне человеческие лица. Восстановленные? Возможно. Молодые, красивые. В основном молодые. Но первая любовь не ржавеет. Светке всё равно хотелось попасть в первую команду на планету с поэтическим названием Афродита.

— Удобные же здесь кресла. Правда, Васька?

Васька куснул легонько Светку за палец. Вот игрунчик! Светке неожиданно зазевалось. Да ну их, этих терраформистов, почти террористов. Светка щёлкнула пультом. Видео погасло. Стало явственнее видно синь за окном. За окном начался дождик. Крупные капли застучали беззвучно по листочкам деревев. Капли шевелили невысокую траву. «Снова планируемый дождь,» — подумала Светка, видя, как подрагивают листочки на деревьях. Они дёргались под крупными каплями дождика совсем, как на Земле. Светка задумчиво погладила полосатого Ваську по пушистой спинке.

— Эх, Васька, как жаль, что мы не слышим шума дождя. Вот бы его послушать, — и только она это произнесла, как словно форточка открылась. В комнату вместе в порывом ветра ворвался шум дождя. Дождь усиливался. Косые струи нещадно лупили по высохшей земле. Деревца, что росли под окнами лаборатории, стонали под ударами стихии. Дождь, проливши свои шумные слёзы, стал затихать, перешёл на вкрадчивый шёпот. И вот уже совсем прекратился. Последние капли просыпались в траву. На мокрой листве поблёскивали искорки. Это свет далёких звёзд отражался от мокрой поверхности.

И тут возникло сияние. Ниоткуда, не понятное, но очень красивое сияние. Дворик под окнами засиял, как от множества радуг. Радуги встречались, радуги сливались, радуги пересекались здесь у самой травы.

«Это и есть озоновая обработка? Так похоже на волшебный туман,» — решила Светка. Ещё когда шёл дождик, барабанил по скамейкам и беседкам в саду, стена в комнате стала совершенно прозрачной. Из садика лилось бесконечным потоком разноцветное сияние.

— Ну, Васька, мы с тобой теперь, как инопланетяне, — засмеялась вслух Светка. По серой шёрстке котика плясали блики. Плясали они и по стенам комнаты, по спартанской её обстановке. Плясали и по самой Светке, по её лицу, по рукам и даже по ногам. Волшебство продолжалось около получаса. Потом всё успокоилось. Утих последний всполох. Снова потемнело в саду. Стены и потолок немного подсвечивались собственным сиянием. Светка слегка передвинула кресло и вальяжно в нём расположилась.

— Ну, полное ощущение присутствия, — усмехнулась. Васька ничему не возражал. Разве что, слабо возмущался, когда Светка встала, чтобы немного передвинуть кресло. Только она расслабилась, как в лицо подул ветер. Лёгкий такой ветерок. Вроде стало прохладней. Воздух бодрил. Он пах, словно только что пронеслась над головой гроза. Казалось, где-то вдали ещё грохотали её раскаты и сверкали всполохи зарницы.

— Закрыть окна! — скомандовала подопытная. И ведь получилось! Всё разом прекратилось. И свежий воздух, и запах озона, и шелест листвы, порхание в кронах деревьев мелких птичек. Всё-всё прекратилось. В помещении воцарилась тишина. Светка нервно хихикнула. За окном дунул сильный порыв ветра, и ветки рябины, или что-то на неё похожее, забились судорожно по стеклу, или что там было вместо окна. Светка наблюдала всё происходящее, как в немом кино.

— Так-то лучше! Спасибо, — на автомате выдала Светлана.

— Всегда, пожалуйста! — ответил ей женский располагающий для общения голос.

— Ой, ты кто?

— Я Клоди. Дух этого помещения.

— Чего-чего? Какой ещё дух? Привидение, что ли?

— Я не являюсь привидением. Я незримый помощник.

— Как это, помощник?

— Я по сути голосовое управление микроклиматом.

— Фу! Я уже бояться начала, — выдохнула, замершая было от страха, Светка.

— Бояться нечего. Стены и окна бронированные. В районе пяти километров хищников не наблюдается. Данное помещение имеет замкнутый характер и надёжную изоляцию.

— Вот как? А ты, Клоди, где прячешься? Можно на тебя посмотреть?

— Я бестелесная импровизация бытового помощника. На меня нельзя посмотреть.

— И ты не прячешься где-нибудь в шкафу? — нервно сглотнула попаданка.

— И я не прячусь где-нибудь в шкафу.

— Голосовой помощник, отключись! Дай мне поспать.

— Отключаюсь. — покорно возвестил голос.

— Так-то лучше. Спокойной ночи, Васька, — Светка решила, что лучшее, что сейчас может с ней произойти, это крепкий здоровый сон. После озонового освежения уснулось легко и непринуждённо.

Пробуждение было, как беспечный поцелуй случайного любовника. Такой же лёгкий и такой же бесстыдный. Светка открыла глаза и увидела прекрасное лицо парня. Это же парень Лианы! Как его зовут? Как-то сразу и не выговоришь. Аристарх. Во! Такое дикое имечко, что Светке в голову запало. Только выговаривалось с трудом даже мысленно. Да к тому же парень такой красавчик, что просто вау! Такого парня при всём желании забыть трудно. Шляпа, галстук и штаны похожие на джинсы Светкиных времён, делали Аристарха неотразимыми. А вот широкие плечи, длинные русые волнистые локоны до поясницы, остренькие эльфийские ушки и огромные выразительные глаза придавали парню мистической загадочности. Аристарх смотрел на Светку этими огромными влюблёнными глазами. Что за нафиг! Сердце ёкнуло и рвануло навстречу чуду. В воздухе сразу повеяло романтикой. Светка села на постели. Кот Васька почувствовал себя лишним и куда-то ретировался.

— Привет! — сказал Аристарх и протянул свои совершенные конечности, то есть руки, к женщине. Правда Светка не поняла, к каким конкретно частям её тела потянулись рученьки. Светка тоже потянула свои чуток корявые на фоне идеального человека ручонки к нему. Вот-вот и трепетные ладони встретятся и тогда трудно будет их разлепить. Кончики пальцев уже коснулись друг друга. Между ними промелькнула искра. Всё романтичней и романтичней.

— Всем доброго утра! — раздался мелодичный голос Клоди. Не такой приятный, как у Аристарха, но тоже ничего.

— Ой, Клоди проявилась, — взвизгнула Светка.

— Заткнись! — рявкнул парень.

— Это ты мне? — разом обиделась попаданка.

— Нет, не тебе. Это я Клоди. Вечно лезет не в своё дело, — парень зябко повёл могучими плечами.

— Я не лезу. Я голосовой помощник Клоди.

— Вот и помолчи, пожалуйста, — уже не так сильно дёргался парень.

— Время утренней зарядки, — громко возвестила Клоди.

— Зарядку мы пропустим и перейдём сразу к водным процедурам, — Светка устремилась в санузел. Аристарх метнулся за ней следом. Светка обернулась и недовольно фыркнула:

— Ты куда?

— Я с тобой на процедуры.

— Не-а, подожди лучше здесь, присядь в креслице. Клоди, вруби, пожалуйста, любимую музыку Аристарха.

— Как прикажешь, моя госпожа! — отозвался живо голосовой помощник. Светке показалось, что Клоди хихикнула. Тихо так, но хихикнула. Она точно электронная?

Светка в душе выскочила из традиционной ночной рубашки. Нажала на кнопочку «быстрый душ». Воздух в кабинке сгустился. Что-то где-то пшикнуло, и Светку со всех сторон обдало горячим паром. Потом, когда она не успела ещё опомниться, обдало ледяным туманом и снова горячим паром. Светка выскочила из кабинки бодренькая, как огурчик — такой же хрустящий и в пупырышках. И сразу одетая в традиционный комбинезон белого цвета.

— Хо, миленько! — воскликнула женщина, увидев себя в зеркале в полный рост.

— Ещё как миленько, — тут, как тут нарисовался ухажёр. Локоны призывно развевались за его спиной.

— Присоединяюсь к комплименту, — тут же отозвалась Клоди. Из-под кресла выполз Васька и тоже присоединился к комплименту. Только он не проявлял восхищение, он нежно тёрся об её ноги. Светку обжёг откровенный взгляд Аристарха. Он поедал её тело глазами и словно пытался проникнуть в голову, в её помыслы. Светлану посетила нелепая мысль, что она ощущает, как кто-то стучится в условную дверь и просит впустить.Что это? Телепатия? Светка в таких делах ничего не понимала и очень сомневалась, что когда-нибудь поднатореет в данном вопросе. Светка подхватила на руки довольного Ваську. Аристарх подошёл и приобнял барышню за плечи:

— Пойдём в сад, там спокойнее и нет Клоди.

— Чем тебе Клоди не угодила?

— Она любит всё комментировать.

— Откуда вообще взялась Клоди? Ещё вчера я её не замечала.

— Не бери в голову! Её любит подключать Сю. Говорит, что с ней забавно.

— Я — хороший помощник, — похвалила сама себя Клоди.

— Конечно, ты — хороший помощник, но мы пошли в сад принимать солнечные ванны, — парень разговаривал с помощником, как с живым человеком. Светку это удивило. Они так и вышли на воздух в обнимку. Там, на улице котёнок вырвался из рук Светки и бросился в траву. Он играл с травинками, прыгал с грацией молодого тигра. Светка тут же отвлеклась на парня. Аристарх притянул девушку за талию совсем близко к себе. Потом наклонился и припал к её пухлым губкам. Светка словно ждала этого момента, вся истомилась. Губы Аристарха обжигали. Его руки источали тепло и страсть. Между парочкой установился магнетизм. Даже если бы Светка очень хотела, ей не удалось бы отстраниться от Аристарха. Какое чудное имя! От него точно веяло пылью веков, а никак не грядущими космическими событиями. Губы парня жадно целовали Светку. Она таяла под мужскими ласками. Мозг выключился. Светка в экстазе обвила шею парня руками и вдруг почувствовала, что ноги оторвались от земли. Такая волшебная лёгкость во всём теле поразила Светлану. Да что происходит? Это всего лишь поцелуй. Парень почуял, о чём подумала попаданка, медленно и с большой неохотой отпустил уста девицы. Она жадно втянула в себя воздух. Открыла глаза. Внизу шевелились под ветром кроны деревьев. Сама влюблённая парочка медленно парила чуть выше деревьев. Огромные стрекозиные крылья трепетали за спиной у парня. От предчувствия чуда Светке стало на душе радостно, как в детстве.

— Аристарх, это потрясающе!

— Зови меня Ари. Так зовут меня все друзья, — ухажёр буравил её своими прекрасными глазами.

— Ари, — Светка попробовала на вкус новое имя. И ей оно понравилось. Короткое и вовсе непыльное, как показалось вначале. Парень снова принялся целовать её. Ласки становились всё настойчивее. Ари пылал, как печка. И Светка отозвалась. И вот они снова стояли на земле обетованной. Солнце тоже сегодня было ласковым. Ари отпустил Светку, немного отстранил от себя. Женщина взглянула на парня затуманенным взором. Ари поддерживал её за плечи. Потом нежно провёл по её плечу. Тронул за грудь. Как он это сделал? Светка стояла нагая. Одурманенная восхищением парня, она даже не смутилась. Она в будущем. Она здесь молода и прекрасна. И кавалер не сводил с неё пытливых глаз. Ари вдруг повёл плечиком и тоже мгновенно оголился.

Светка сдерживала себя, чтобы не наброситься на кавалера. Так он был хорош, так притягателен. Барышня ждала только одного. Ей не терпелось услышать признание. То самое признание, о котором грезят все женщины, и не важно, в каком веке они проживают. Дама вся напряглась в надежде услышать признание в любви. В голове тукнул неугомонный молоточек совести. Лиана! Нет, надо с этим срочно покончить.

— Ари!

— Слушаю тебя, — бархатный шёпот туманил мышление.

— Почему вы с Лианой расстались?

— Мы не расставались, — его порывистое дыхание взметнуло прядь волос восстановленной. Они всё ещё были в опасной близости. Светка вся трепетала от этой близости, а ещё больше от прекрасной наготы парня. Она едва соображала. Да что там! Она едва дышала.

— Это как? — Светку словно окатили ледяной водой.

— Мы взяли паузу в отношениях. Наши отношения продолжатся потом после практики.

— Разве такое возможно?

— Понимаешь, Светулик, — парень потянулся губами к её губам. — Надо брать от жизни всё.

— Брать от жизни всё? — Светка постаралась немного отстраниться от кавалера.

— Мы с Ли решили поэкспериментировать.

— Поэкспериментировать с чувствами?

— Мы договорились попробовать словить удовольствие с другими партнёрами.

Светке стало гадко на душе. Она вдруг застеснялась своей наготы, отступила назад от парня и попыталась прикрыть груди руками.

— Чем я тебя привлекаю?

— Ты — женская особь в первозданном виде. Грех не воспользоваться уникальной возможностью.

— Воспользоваться возможностью? — Светка онемела от такого цинизма.

— Это дар природы и им надо наслаждаться. Позволь стать на время твоей парой. Мне очень хочется это испробовать.

— А я?

— Что ты? Тебе подарили второй шанс. Тебя восстановили буквально из пепла, так живи и наслаждайся!

— Чем я должна наслаждаться? — из глаз покатились слёзы обиды и разочарования. Светка не чувствовала никакой радости бытия.

— Какая ты тугая, Светулик! Наслаждайся всеобщим вниманием. Твоё восхитительное первозданное тело предназначено для наслаждения.

Светка смотрела на Ари. Очарование романтического момента испарилось. Аристарх сейчас мало походил на человека. Он больше напоминал ей мифическое животное. И это животное собиралось в своих порочных целях использовать её, слабую женщину. Светлана ужаснулась перспективе и оттолкнула от себя парня.

— Нет, я не хочу. Не могу…

— Но это же естественные потребности, — искренне изумился Ари.

— Иди ты со своими естественными потребностями! — вскипела разом восстановленная.

— Куда идти?

— В… баню! — Светка едва подыскала подходящее слово.

— Что такое баня? — пролепетал растерянно Ари. С таким даже поругаться сложно. Он идиот? Нет, он из будущего.

— Да ну тебя! — Светка бросилась бежать обратно в лабораторию. Там теперь её дом, там Клоди невидимая и родная. Там высокопрочные бронированные окна. Светка вбежала в комнату, прыгнула на кровать и накрылась пледом с головой. Её била нервная дрожь. Зубы натурально лязгали.

— Светулик, я тебе приготовлю горячее какао, — мягко принялась утешать Клоди.

— Валяй, — разрешила восстановленная. Потом подумала и добавила: — Мне бы одеться.

— Зайди в кабинку душа.

— Зачем? А-а! — Светка скинула плед и прихрамывая дочапала до душа. Всё-таки она умудрилась в спешке удариться обо что-то ногой. Зашла и тут же вышла уже одетая и как всегда в комбинезоне. Чашка с дымящимся какао стояла на столике. Светка взяла в руки чашку. Забралась с ногами в кресло. Сделала глоток горячего напитка. Тепло разлилось по телу. В комнату с мяуканьем вбежал Васька и бросился к Светке. Он ловко вскарабкался по креслу, а потом бухнулся даме на коленки. Довольный заурчал. Следом вошёл Аристарх. Он был одетый и выглядел немного растерянным.

— А вот и я!

— Клоди приветствует Аристарха и желает ему счастья и долголетия!

— Клоди, отвяжись от меня, — взмолился парень. Он растерял свой бравый вид после инцидента со Светуликом.

— Светулик, друг мой, ты не хочешь со мной общаться? — взгляд Ари был озадаченным. Он явно не понимал, что происходит.

— Да, не хочу.

— И я не хочу с тобой общаться, — подала голос Клоди.

— А ты вообще помолчи, — шикнул на голосового помощника парень.

— Вот видишь, даже Клоди не хочет иметь с тобой дел.

— Но ты же завелась! Ты жаждала моего тела, — почти закричал несчастный.

— Кроме страсти существует ещё и мораль, — почти прошептала Светка. Ну как ему объяснить прописные истины существования?

Глава 14. Маленькие дела закончились.

— Ты мне тут моралистику не разводи! Естественные потребности так и называются естественными, чтобы их удовлетворять.

— Это как?

— Я хочу. Я пользуюсь.

— Ты мной хотел попользоваться?

— Ну-да, ты же восстановленная, — парень скорчил недоумевающую рожицу. И сразу подурнел, перестал быть красавчиком. У Светки из глаз полились слёзы. Одна слезинка капнула в чашку с остывающим какао.

— Предлагаю Аристарху покинуть помещение, — оживилась вездесущая Клоди.

— А я предлагаю не покидать мне помещение, — возмутился Аристарх.

— Ты своими действиями причиняешь вред восстановленной.

— Да что я такое сделал?

— Светулик плачет из-за тебя.

— Я не уйду. Я имею право проводить научный эксперимент, — набычился парень.

— Пошёл вон отсюда! Не могу тебя видеть! — глотая слёзы заорала Светка.

— Аристарх, я вынуждена применить физическое воздействие, — с этими словами, как только они прозвучали, с парнем начали происходить странные дела. Его окутало полупрозрачное фиолетовое облако. Из смачного фиолета торчала только голова. Голова была явно недовольна проделанной с ней манипуляцией. Глаза молили о пощаде. Рот застыл в безмолвном крике. Его тело вдруг приподнялось немного над полом и плавно полетело к дверям на выход. Дверь сама открылась пропуская невольника и сразу же беззвучно захлопнулась. Спустя каких-то парочку минут Светка увидела в окне, как парень был поставлен на садовую дорожку и освобождён из плена. Облако фиолетового цвета рассыпалось и опало в траву. Аристарх в негодовании потряс руками, видимо ругаясь и взывая к своим богам кибернетики. Он возвёл руки к небу, а потом пнул зачем-то садовую лавочку и неспешно удалился весь обиженный в неизвестном направлении.

«С Клоди шутить вредно», — решила Светка. Её слёзы внезапно высохли. Испарилась и обида на парня. На придурков не обижаются.

— Светулик, могу я предложить тебе ещё одну услугу?

— Да-да, конечно, — закивала подопечная, помня что случилось с Аристархом.

— Я приготовлю ещё одну чашечку горячего какао. Для тебя это будет полезно.

— Можно ещё в придачу к какао парочку пончиков и для Васьки чего-нибудь из кошачьего корма? Пожалуйста, — последнее слово Светка добавила не совсем уверенно. Надо учитывать особенности, а ещё больше возможности голосового помощника 31 века. «Да, это вам не Алиса из старого доброго века жидкокристаллических телевизоров», — подумала Светка, попивая какао с пончиками. И не понятно, радоваться или бояться такого защитника. Глупо бояться вещи, созданной человеком для удобства и комфорта жизни, но и беззаветно довериться данной игрушке не разумно. А так приятно иметь под рукой преданного слугу. Будто свеча на ветру, металось Светкино сознание из стороны в сторону, из крайности в крайность. В её родимом 21 веке как раз такой вопрос назрел и требовал решения. Здесь видимо, успели всё обмозговать и сделать соответствующие выводы. Была у них в запасе тысяча лет.

— Для поднятия настроения включаю тебе твою любимую программу, — пропела Клоди.

Стена пропала. Появились дикторы. Проплясали ритуальный танец с зонтиками, потрясли немного красивыми яркими веерами. Потом их показали в зале трансляции новостей, сидящих в креслах под пальмой, которая произрастала в искусственной кадке.

— Передаём срочные новости. Только сегодня и только сейчас! В Туманности Андромеды обнаружена новая планета земного типа! Необходимо срочно её исследовать. Дорогие мои, обожаемые зрители! Открывается конкурс на лучшее название планеты. Вы видите её на экране. Вот она вертится под чужим солнцем. Почва её омывается морями и океанами. Суши вполне достаточно для основания большой полноценной человеческой колонии.

Дальше шла музыка, песни и танцы народов Индии. И снова новостной канал:

— Дорогие мои лучезарные друзья! Цветочки наших населённых планет! Правительство планеты Марс объявляет набор кандидатов на переселение на новую ещё даже не названную планету. Заявки принимаются от всех желающих. Личности, прошедшие отбор пройдут подготовку для космодесанта.

Снова заиграла музыка, запели песни.

— Светулик, можно я отправлю заявку от твоего лица? Ты желаешь полететь на новую планету? — подсуетилась Клоди, живо сориентировавшись в обстановке.

— А можно?

— Почему нельзя? Ни о каких ограничениях речи не было.

— Спасибо, Клоди!

— Ну я прямо растрогалась.

— Ты ведёшь себя, как подруга.

— Я твой голосовой помощник Клоди. Заявка отправлена.

Клоди явно прочла мысли Светланы. Новая планета — это то, что сейчас не хватало восстановленной. Ну, не буквально сейчас, а в ближайшем будущем. И прямо сейчас лучше всего посмотреть комедию. Клоди её и включила и даже без напоминания. Светке стало хорошо. Позитивное настроение восстановленной — это то, что требовала заложенная в помощника программа.

— А теперь баиньки, — почти ласково скомандовала Клоди. После напряжённого дня восстановленной требовался здоровый сон и не менее восьми часов. Получалось, что весь день Клоди командовала подопечной. Дозированно отправляла на прогулки в сад. Васька гулял с напарницей по несчастью, или счастью, это как посмотреть. Он тоже являлся восстановленным, а значит подопечным. Правда статус у котика был пониже и запросы пожиже. Приоритетом считалась особь человеческая. Клоди понимала важность поставленной перед ней задачей.

— На зарядку становись! — скомандовала Клоди и включила бодрую музыку. Светка сладко потянулась в постели. Потом неторопливо выбралась из-под одеяла. Васька кубарем скатился на пол. Котик тут же принялся вылизывать себе шёрстку. Что с него возьмёшь? Кошачий! Светка зевнула:

— И тебе доброго утра, Клоди!

— Выспалась? Немного движения тебе не повредит.

Светка потопталась у кровати, изображая гимнастку на разминке. Пару раз присела, сделала дежурные махи руками.

— Клоди, я пробегусь по дорожке в саду? — почти простонала Светка. Она терпеть не могла утреннюю гимнастику.

— Хорошо. Зарядка на свежем воздухе полезней, чем упражнения на в помещении.

Светка подхватила Ваську на руки и метнулась за дверь. Там промчавшись по коридору, она сходу направилась на дорожку, петляющую среди кустов и клумбочек. Приостановилась и посадила Ваську на скамеечку. Васька продолжил своё прерванное занятие, принялся активно вылизывать пузико. Восстановленная побегала с минут пятнадцать по садику, петляя по его дорожкам. Гравий скрипел под ногами. Ветер насвистывал какую-то мелодию в ушах.

«Всё будет хорошо!» — твердила себе под нос Светка в такт собственным шагам. Потом присела к Ваське на скамеечку. Подставила лицо солнечным лучам. Через закрытые глаза она чувствовала лёгкое касание солнечных лучей. Это расслабляло. Это утешало. На Земле пролетела тысяча лет, а она ещё жива. Так держать! Красотка с историей в тысячу лет. «Я, как фея с тысячелетним прошлым», — хихикнула Светка. Она представила на месте себя древнюю-древнюю старуху, почти мумию. Нет, она нетакая и никогда не будет такой. Разве, что ещё через одну тысячу лет. Нет, столько не живут. А вдруг живут? Это же будущее! Наверняка, что-то придумали для увеличения продолжительности жизни. Не могли не придумать. Светка мечтала и мечтала, и чуть не уснула. Она даже успела слегка дремануть. Наверное, было ещё слишком рано для подъёма.

— Ну, Васька, время пить кофе и лакать молоко, — взяла наша девица-красавица котика на руки и ушла в дом, то есть в жилую комнату. На ней всё ещё была простенькая ночнушка не очень длинная, но покрывала коленки и с рукавчиками. Как мило!

Светка уже заметно попривыкла. Особенно она полюбила мелодрамы, что круглосуточно можно было смотреть по телевизору. Клоди была категорически против ночных просмотров. Светке особенно нравилось отсутствие прямой рекламы. Её вполне устраивала скрытая, а оттого ещё более ненавязчивая информация о новой продукции. Как ей надоело в своё время на старушке Земле включать очередной шикарный фильм и видеть в первых кадрах: «курение опасно для жизни». И зачем ей, скажите пожалуйста, наблюдать это предупреждение снова и снова, если она даже и не курила никогда? Не справедливо. Здесь в далёком будущем, данный вопрос решался как-то по-другому. Ну и славненько.

Принялись неспешно завтракать. И тут прибежали девчонки Лиана и Сю. Обе, как обычно, в белых халатиках. Обе чем-то недовольные, даже мрачные. Короче, девчонки в этот раз были какие-то дёрганые и хмурые.

— Как ты могла? — вместо приветствия заорала Ли.

— Мы надеялись на тебя, — чуть спокойнее воскликнула Сю.

— Что могла? На что надеялись? — Светка допивала свой утренний кофе с булочками. Васька ещё лакал молоко из мисочки. Чинно-благородно завтракали. Мирная домашняя обстановка, и вдруг словно тайфун какой налетел.

— Ты испортила мне пятизвёздочную практику! — в негодовании Ли топнула ножкой. Она была прекрасна в гневе. Прямо фурия с горящими глазами. Ещё немного и, глядишь, пар бы из ноздрей и ушей повалил бы. Но не срослось, не повалил.

— Светулик не является вашей прямой собственностью, — вовремя вмешалась Клоди. Ли в бессилии плюхнулась в свободное кресло. Сю присела на корточки и погладила по мягкой шёрстке Ваську. Васька перестал лакать из миски и принялся играть с пальцами Сю.

— Что ты понимаешь в этом, Клоди? — спросила Сю, шевеля пальчиками перед носом Васьки.

— Клоди понимает во всём. В обязанности Клоди входит помощь восстановленным.

— Так это ты, сгусток атомов, отобрала у меня Светулика? — недовольно засопела Ли.

— Я ничего не отбирала. Светулик — живой человеческий организм из плоти и крови, — пояснила Клоди.

— Так бы и треснула тебя!

— Это невозможно, Ли. Я — бестелесный голосовой помощник и ничего более.

— Да что происходит? Объясните мне кто-нибудь, что случилось? — Светка не понимала, почему так бесилась Ли.

— Ты отправила заявку на участие в космической программе. Пришёл ответ — она одобрена, — встряла Сю. Она играла с котиком. Видимо практика не очень волновала девушку.

— Я ничего не отправляла. Я бы, конечно, хотела полететь на другую планету, — Светка вспомнила вечер вчерашнего дня.

— Это я, Клоди, отправила заявку. Такие действия входят в мои обязанности, — возвестил голосовой помощник.

— Так я и думала. И зачем ты это сделала? — спросила Сю.

— Я обязана помогать Светулику. Светулик вчера известила о своём желании полететь на другую планету, — бесстрастно сообщила Клоди.

— Я ей не приказывала это делать, — Светка испугалась резонанса от какой-то поданной заявки.

— Клоди не надо приказывать. Клоди всё делает сама.

— И зачем мы тебя перепрофилировали? Была бы ты не такой продвинутой, меньше проблем, — голос Ли оставался недовольным.

— Что случилось? — Светке становилось всё интересней и интересней.

— Поступило распоряжение из Космического ведомства о передаче восстановленной. Всё, с завтрашнего дня ты не наша! — возвестила Сю, продолжая тискать котика.

— Не ваша? А чья я теперь? — запаниковала Светка. Она вдруг осознала, что не хочет покидать обжитую комнату, Ваську и этот уютный мирок с девушками и садиком. Ещё вчера вечером она мечтала о другой планете, а сегодня она попросту струсила. Сегодня её пугали космические дали. Сегодня ей было страшно покидать лабораторию.

— На сегодня у нас был запланирован поход в театр, — произнесла вдруг Лиана. Её голос почти бесцветный ничего не выражал.

— Вот и сходим сегодня в театр, — сказала Сю, как о чём-то очень обыденном. Светлана молчала. Она была поражена скоростью, с которой менялись декорации.

— Побывать на Марсе и не сходить в театр — это кощунство! — в абсолютной тишине голос Клоди прогремел, как какая-нибудь туристическая реклама. Девушки разом встрепенулись. Фраза сказанная Клоди, сподвигла их к действию.

— А и правда, зачем культурному дню пропадать? Практику нам должны засчитать, — решилась Ли.

— Заявка на три места была подтверждена, — встала во весь рост Сю. Она держала на руках котёнка.

— Во что мне нарядиться? — деловито спросила Светка. Она всё ещё пребывала в ночнушке. Обе девушки посмотрели на неё недоумённо. Выручила Клоди:

— Зайди в душевую. Будешь одета, как всегда.

Светка сегодня послушная, как никогда, зашла в душевую. Включила быстрый душ. Ну и вышла в комбинезоне. А что? Удобно. В театр, так в театр. В платье было бы интересней.

— Ваську брать не будем. Клоди, присмотри за ним, дорогуша, — скомандовала Сю и с сожалением опустила Ваську на пол.

— Принято, дорогуша! — живо отозвалась Клоди.

— Тогда пошли, — скомандовала Ли и одарила Светку таким взглядом, словно та украла у девушки сундук с золотом. Светлана почувствовала себя крайне неловко. Она с удовольствием провела бы весь день в обществе Клоди и Васьки, но соблазн сходить в современный театр был очень велик. Когда ещё представится такое чудо? Только пусть это будет не таким кошмаром, как поход в зоопарк. Магазинные страсти её не тронули. Неслучившаяся любовь сильно не зацепила. Что ожидать от театра? В своём родном времени для Светки театр был чудом, дорогим и неприступным. В маленьком городке, где жила Светлана, о театре даже напоминать было неприлично, так он был недосягаем. Так уж получилось, что негодник телевизор заменил ей почти все развлечения. Был период, в который она даже книжек не читала. В школьные годы читала очень много, запоями, а потом как-то со временем утратила это хобби. Да и времени во взрослой жизни на всё не хватало. Свободные минутки случались редко. Как вспышка в памяти возник образ библиотеки, этого скромного царства книг районного масштаба. Светка в школьные годы считала себя королевой среди читателей. Так много она тогда читала, хотела даже прочесть все книги на стеллажах. А потом как-то оборвалось. Некогда стало…

Теперь звёзды сошлись положительно. Появилась цель, появилась и возможность для её осуществления. И компания подобралась вполне приличная. Светка в нетерпении топталась у дверей:

— Хочу в театр!

Сю и Ли отправились следом. Бодренько так дошагали до общественной стоянки. Загрузились в знакомый уже агрегат. Прибыли. Светка ждала чуда, и чудо случилось. Правда по началу, это не выглядело, как чудо. Девушки зашли в неприметное серое здание. И вход в него не поражал воображение. Далее шло фойе зеркальное с кучей лифтов. На кабинках лифтов какие-то знаки. Светка как ни силилась, прочесть ничего не смогла. Да и ладно!

— Нам туда, — повела Сю девчонок в одну из кабинок. Дверки сомкнулись. С потолка пшикнуло ароматом степных трав. Светка негромко ойкнула и рефлекторно прикрыла глаза. А когда открыла, то ойкнула ещё разок. Само получилось. Её спутницы выглядели древнегреческими богинями и никак иначе. Высокие причёски с лентами, струящиеся тоги ниспадающие с плечиков к ступням ног. У Светки в горле пересохло от удивления. Такое шикарное преображение! Она опустила вниз глазки и увидела подол своей тоги и сандалики на ногах.

— И я такая же? — ахнула попаданка. Девчонки молча и вполне деловито кивнули. Правильно люди говорят, что театр начинается с вешалки. Ничего себе, вешалочка! Створки разъехались и выпустили третье неконтролируемое Светкино: «Ой!». Сю и Ли только глянули немного свысока на попаданку и гордо прошествовали к своим местам для зрителей. Светка глупо озиралась по сторонам и естественно поотстала. Потом она сгалопировала и догнала девчонок. Сю высокомерно повела рукой и величественным жестом указала на место для попаданки:

— Падай, девушка!

— Светка тоскливо оглядела деревянные лавки, что стояли вместо уютных кресел. Она попыталась разглядеть весь зал. А это было что-то неординарное. Амфитеатр, как в древней Греции. Сцена или арена располагалась в центре этой большой тарелки с выложенными каменными ступенями для сидения зрителей. На ступенях располагались грубо сколоченные сидушки из деревянных досок. Светка осторожно опустилась на деревянную сидушку и вздрогнула. «Пятая точка» комфортно устроилась на чём-то мягком. Светка потрогала руками кусок дерева возле себя. Погладила. Что это? Обман зрения? Сиденье мягкое и удобное. Подняла голову вверх. Там девушку встречало слегка размытое, но розовое небо. Засияли алые буквы:"Под куполом небесным». Потом надпись размазалась, стёрлась совсем. И снова засияли буквы: «Вечер томный».

— Что это?

— Название спектакля, — отозвалась Сю. Ли что-то пристально разглядывала на арене. Там, как грибы, вырастали декорации. Из ниоткуда поднимались дома, деревья, какие-то неведомые Светке приспособления. Заиграла бодрая музыка. Из домиков стали выходить актёры. Спектакль начался. Что-то про любовь. Что-то весёлое и грустное с музыкой и танцами. Со слезами на глазах. Всё, как в жизни. Нет, не как в жизни. Ярче, громче, чётче и фееричней что ли. Светка увлеклась представлением и казалось, всё понимала, сочувствовала героям. Арена исходила эмоциями, страданиями и чужими радостями. И заряжала каким-то чудесным позитивом. Словно её тело подпитывалось задором, как телефон от сети.

И вот что удивительно, сцена эта круглая находилась где-то там далеко внизу. Находиться-то она там находилась, а вот видела Светка всё действо прекрасно. Присутствовал какой-то оптический эффект. Словно Светка видела эти декорации в виде города вокруг себя. Люди бегали. Люди сновали, жили где-то совсем рядом. Они кучковались для общения. Уединялись парами для страстных поцелуев. Всё было где-то там на арене, и вместе с тем, всё происходило между рядами сидящих зрителей. Все шорохи, охи и вздохи Светлана отчётливо слышала. Слышала и восторгалась игрой актёров. У главной героини глаза светились от счастья. А её соперница в истерике метала молнии.

Но всё закончилось хорошо. Светка прослезилась. Она чувствовала себя почищенной изнутри. Её душа дышала первозданной девственностью. Ей так показалось.

— Ух, ты! До чего дошёл прогресс! — прошептала с чувством попаданка. И была услышана.

— Ты, Светулик, сомневалась в нас? — заулыбалась Сю. «Антракт», — засияло в небе короткое и на всех языках понятное слово.

— Пошли, девчули, прогуляемся, разомнём косточки, — позвала на подвиги Ли.

— Пошли, — первой поднялась с сиденья Сю. И они двинулись по каменным ступенькам вниз. Светка, конечно, увязалась за студентками. Вниз по лестнице они быстро сбежали и ступили на территорию искусства. Его святая святых.

Светка, как зачарованная медленно ступала по гравийной дорожке. Она не заметила, как поотстала от сопровождения. Мимо прошли два человека. Они о чём-то беседовали в полголоса. Тоже зрители. Завернули в ближайшее здание. Светке стало любопытно, и она отправилась за любезной парочкой. Вошла в подъезд. Там, как и в любом подъезде, одинаковые безликие двери в квартиры. Толкнула одну, не заперто. Вошла. В комнате словно великан набросал беспорядочно кубики разных размеров и цветов. Из-за этих кубиков комната выглядела игрушечной. Кукольная мебель. Светка потрогала яркий синий кубик. На ощупь он был прохладный и очень гладкий. Надавила с силой пальцем — упругий материал вернулся на своё место после деформации.

— Ну и ну! — вырвалось у Светки вслух.

— Ну и ну! Ну и ну! Ну и ну! — писклявое эхо отскакивало от поверхностей, как мячик. Потом всё снова стихло. Светка толкнула один из кубиков, тот с готовностью заскользил по гладкому полу. Забавненько! По комнате прошелестел лёгкий порыв ветра. Распахнулось окошко. С улицы заглядывала Ли:

— Вот ты где! А ну вылезай живо!

— Скоро спектакль начнётся, а мы ещё не налимонадились, — рядом с Ли возникла всклокоченная голова Сю.

— Мы чего не сделали? — обалдела Светка. Не дождавшись ответа, она побежала через двери на выход.

— Ну и зачем ты от нас сбежала? — голос Ли отдавал суровостью.

— Я не сбегала.

— Нет, ты определённо сбежала. Ты над нами издеваешься? — Сю поджала обиженно губки.

— Я шла за вами и отвлеклась. Здесь так интересно, — поникла попаданка.

— Ты, Светулик, как ребёнок. Ползаешь везде и всё трогаешь. Нельзя же так! — принялась отчитывать подопечную Ли.

— Лианочка, я больше не буду, — заныла Светка, понимая всю комичность происходящей сцены.

— Пойдём полимонадимся, — снова встряла Сю и повела подруг куда-то вглубь декораций. Они вышли к фонтану. Обычный фонтанчик. Только меленькая радуга над ним висела. Подошли поближе. Рядом с фонтаном можно было посидеть на лавочке. Ли ткнула пальчиком куда-то в спинку лавочки и подала подругам по прозрачному стакану. Дальше началось то, от чего Светкины глаза округлились. Сю и Ли принялись подчерпывать воду из фонтана и пить. Подошли ещё несколько человек и и тоже принялись хлебать водичку.

— Что замерла? Пробуй нектар жизни, — оглянулась на подопечную Ли. Светка покорно подошла к фонтану. Подчерпнула стаканом немного жидкости. женщину окутало лёгким туманом мелких брызг. От жидкости пахло лимонами. Глотнула. Вкусненько. Язык чуточку пощипали пузырьки газировки. Мир преобразился. Он весь разом перевернулся, а потом едва встал на своё место. И Светке захотелось петь и плясать. Она открыла рот, но ничего выплеснуть из себя не успела. Подружки подхватили девицу под руки и утащили на зрительские места. На них принялись оглядываться.

— Не обращайте внимания. Восстановленная познаёт мир, — прокомментировала Светкино поведение Сю. Интерес тут же пропал. Представление продолжалось.

Глава 15. Печать дракона.

Светка пучила глаза и всё равно видела себя среди актёров. На миг ей даже померещилось, что она обнимается с главным героем. А он такой красавчик! Не, лимонадиться Светка больше не хотела. Когда спектакль закончился, и подруги вышли к транспорту, Лиана произнесла глубокомысленно:

— Не умеешь ты, Светулик, лимонадиться! Генетика у тебя не та.

— А вообще, мы тебе завидуем, — ошарашила Сю.

— С чего бы?

— Как чему? У тебя теперь привилегии, ты навестишь старушку Землю перед вступлением в космический десант. Ты побываешь на Земле, хоть она теперь и музей. Потом пройдёшь спецподготовку на станции на Луне.

— Я побываю на Земле? — из всего услышанного до Светки дошло, что она теперь посетит Землю.

— На всех континентах побываешь. Везде интересно. В Австралии теперь, например, свободно пасутся динозавры многих видов, — вещала неторопливо Сю.

— А в России, что творится? — выпалила на одном дыхании попаданка.

— Россия? Цела и невредима твоя Россия. Её разбили на сектора. В каждом секторе установлен свой век. В России это 19, 20 и 21. Фу, какая древность! — добавила Лиана и сморщила брезгливо носик.

— И можно туда сходить? — у Светки от волнения в горле пересохло. Голос сорвался на хрип.

— Нужно туда сходить и попрощаться. Традиция у них такая у космолётчиков, — с обидой в голосе закончила мысль Сю.

— Ура! Я увижу Землю! — запрыгала Светка, как маленькая.

— Особенно не радуйся. Это уже не твоя Земля, — тихо, совсем тихо предупредила Сю и опустила вниз глаза. Со Светки мигом слетело всё веселье. Ей что, неловко за своё поколение? Да не может быть!

— Западные страны: Англия, Швейцария, Германия и Франция застыли вообще в 18 веке, — тоже тихо добавила Лиана.

— А с Африкой что случилось?

— Ничего не случилось. Над её территорией завис 10 век, — снова ответила Ли.

— Ух ты! Я бы посмотрела на Африку десятого века.

— Ты скоро всё это увидишь своими глазами, — покивала кудрявой головёнкой Сю.

— Как это сумели сделать?

— Технологии и никакого волшебства, — угрюмо ответила Ли. Она сама жаждала побродить по древним городам Земли.

— А динозавры?

— Что динозавры? Их возродили подправив немного генетику крокодилов. Только и всего, — это уже вступила в разговор Сю.

— А другие животные?

— С ними тоже всё в порядке. Живут себе, как и раньше жили в своей дикой природе. Только в города их не пускают, — Ли бубнила, как по писаному, словно урок отвечала.

— А люди?

— Какие люди? На Земле обитают только историки. Эти учёные оснащены высокотехнологичной аппаратурой и проживают в лабораториях. Эх, мне бы туда, — горько вздохнула Лиана. Кто о чём мечтает, а девица бредила старушкой Землёй. Ей хотелось самой лично прикоснуться к истории. Потрогать своими рученьками истоки зарождения человечества. Лиана мечтала пройтись по Невскому проспекту в Санкт-Петербурге, взобраться на самую вершину падающей столько лет Пизанской башни, прокатиться на катере по бурным водам Нила. Осмотр Египетских пирамид тоже входил в данный список. Лиана жаждала прилететь на планету и осесть там на несколько замечательных лет. Каждому своё. Одни думают о будущем, другие воссоздают по крупицам прошлое. Всё должно быть в равновесии.

Потом девицы направились в ресторан. Он находился где-то в подвале здания. Хотя, какие могут быть подвалы в амфитеатрах! Ресторанчик был оформлен в стиле средневекового подземелья. Из стен торчали факелы. Реально подожонные, и огоньки пламени плясали от движения воздуха. Всюду метались беспорядочные тени. Светке поначалу даже стало жутковато. После яркого солнечного света девицы попали в царство тёмной ночи. На столиках стояли свечи в изящных подсвечниках. Еду разносили роботы, наряженные в доспехи из железа. Они обслуживали посетителей шумно бряцая подковками на каблуках высоких ботфортов по каменным плитам пола. У Светки сразу пропал страх. Через забрала можно было рассмотреть алые огоньки изображающие глаза.

— Хочу мяса! — заявила Светка. Ей вдруг захотелось покапризничать напоследок. Она с вызовом поглядела на своих наставниц. Те переглянулись. Молча потыкали пальчиками по столешнице. Принесли заказ. У Светки в тарелке лежали тёпленькие лепёшки и небольшие круглые котлетки. Всё это замечательно пахло.

— Но это не мясо, — скорчила недовольную рожицу попаданка.

— Это белок. Кушай, пожалуйста, — подавила бунт Сю, налегая на еду из своей тарелки. У неё там было что-то похожее и вместе с тем немного другое.

— Не расскажешь, из чего это сделано?

— Тебе знать не обязательно, — коротко, словно отбила мяч, Сю. Ли ела молча. Светка передумала бунтовать. Решила. что кулинарные тонкости 31 века изучит позже при другом более удобном случае.

— Девчонки, а вы не хотите со мной? Айда в новое поселение на планету без названия! Её уже назвали?

— Не назвали. Выбирают, — совсем присмирела Ли.

— Мы бы с удовольствием, да студентов не берут. Требуют получить полное образование. Мы уже подавали заявки. Всё отклонили, — короткими фразами, словно отстреливалась, говорила Сю. После праздничного ужина в ресторане студентки проводили Светку до лаборатории, буквально до дверей. Завели в коридор и коротко попрощались.

— Береги себя, — сказала Сю.

— Будь счастлива, — это уже Лиана.

— Мы больше не увидимся? — растерялась Светка. Ей не хотелось расставаться с девушками. Это были единственные люди, которых она знала в новом мире. Без этих девушек Светка чувствовала себя совсем одинокой, затерянной на чужой планете Марс.

Она посидела у телевизора, посмотрела любовную комедию. Было грустно и неспокойно на душе. Одолевали непрошенные мысли. Что будет дальше? Её выдрессируют на космонавта, и она полетит обустраивать новую ещё неизученную и даже неназванную планету? Ей стало страшно. Чужая планета с хищными животными, быть может и растениями, всяческими вредными для человека излучениями пугала женщину. Она предполагала такой исход, но совсем не ожидала, что так скоро романтика холодного безграничного космоса окажется в зоне доступности. Светлана задремала в кресле. Клоди подсуетилась и отключила говорящую игрушку. Кресло под руководством той же Клоди преобразилось в удобное ложе. Светку кто-то укрыл тонюсеньким и очень пушистым и ласковым пледом. Под бочок прискакал и завалился с песнями полосатый Васька. Светка спала беспокойно, металась по постели, сминая простыни. Ваське надоело уворачиваться, и он покинул страдалицу, взобрался на другое соседнее кресло и там мирно задрых.

Утро встретило Светку бодрой музыкой и бесстрастным голосом Клоди:

— Раз, два! Раз, два! На зарядку становись! Скоро придёт агент космодесанта Модест и заберйт тебя на другой объект.

Светке тут же расхотелось делать глупые и совсем ненужные в данном случае упражнения. Она направилась в душ для быстрой процедуры. Вышла в новой одежде решительная и вполне готовая к подвигам. Надо, надо браться за серьёзные дела.

— Прибыл сотрудник космодесанта, — объявила Клоди. Светка села в кресло, вскочила живо с кресла, посчитав сидячую позу неуместной. Встала посредине комнаты, вытянувшись по стойке смирно. В комнату вошёл мужчина в чёрном комбинезоне. Лицо стандартное, слегка вытянутое, глаза светло-серые, губы тонкие. Такого в толпе увидишь и тут же забудешь о его существовании.

— Светулик! Здоровья тебе и радости! — широко улыбнулся сотрудник космодесанта.

— Здравствуйте, — отозвалась Светка, стоя на полную вытяжку, втянув в себя живот. Расправить плечи у неё не получилось, не расправились они.

— Готова? — Светка кивнула.

— Я, Модест, отныне твой куратор. Пока, Клоди! — на прощание помахав Клоди, как старой знакомой, сотрудник космодесанта взял Светку за руку и через коридор вывел в совершенно незнакомое место. Светка не успела сообразить, как оказалась в кресле транспортника. Взлетели резко вверх и болтались там несколько бесконечных минут. Светка любовалась видом из окна. Мимо проплывали высотные дома, бассейны на крышах и балконах. Где ни попадя садики и скверы, ну и фонтаны, конечно. Фонтаны Светке нравились. Почему бы и нет?

Транспорт резко спикировал на крышу небоскрёба. Модест галантно подал руку Светке на выходе. Маленькая стоянка среди пальм. Было неожиданно. Впечатляло. Потом был обычный скоростной лифт. Обычный коридор и кабинет какого-то начальника. Так Светка решила. Там сидела женщина. Гладкая причёска, строгий синий костюм при галстуке. В целом, очень ухоженная женщина, вежливая такая дама. Ничего примечательного в кабинете у представителя космической фирмы не наблюдалось. Мало того, Светке показалось, что она здесь уже была. Или посещала похожее место. В памяти промелькнул крошечный эпизод с нотариусом. Там была такая же упитанная тётка. Да и комната похожая. Тоже небольшая и уютная. Странно, но и здесь у Светки потребовали подписать какие-то документы. Здесь так же за посещение надо было расписаться в большой и толстой тетрадке — гросбухе. Света с трепетом в душе взяла в руку палочку, палочку похожую на простой деревянный карандаш. Руки предательски затряслись. Светка еле вывела неуверенную подпись. Всё увиденное возвращало Свету в её 21 век. И голос представителя этой солидной фирмы оказался такой же строгий даже немного отстранённый. Чтобы успокоиться, Светка огляделась. И тут она заметила на подоконнике глиняный горшок с цветущей геранью. Всё, как там, дома. Сердце заныло от приступа ностальгии. Хотела ли Светлана обратно домой? Она не разрешала себе даже об этом думать. Это было под строгим запертом, поскольку не возможно. И точка.

Этот цветок из глиняного горшка окончательно выбил женщину из колеи. Она даже насмелилась и под удивлённым взглядом чиновницы понюхала розовые цветочки герани. Запах дома.

— Какие места на Земле ты бы хотела посетить? — деловито спросила дама в строгом архаичном костюме из жакета и юбки.

— В Россию можно?

— Можно.

— А в моё родное Кобелёво можно?

— Можно и в Кобелёво. В данном секторе сейчас воссоздана атрибутика начала 21 века, — ответила дама, посмотрев на монитор, где вместо столешницы письменного стола красовалась карта планеты Земля. — Тебе доступны пять мест для посещения. Какие ещё?

— Я не знаю. Так сразу и не придумать, — лепетала Светка. Та мысль, что женщина увидит свой родной городок, затмевала собой все остальные прихоти.

— Советую посетить центральную часть Австралии, север Африки, ну и Францию с Германией, их столицы.

— Я согласна.

— Экскурсию начнём, конечно, с России? — глаза дамы, казалось, пробивали Светку насквозь своим неумолимым взглядом. А дальше всё было скучно и предсказуемо.

Три дня карантина, углублённого медицинского обследования и морального принятия происходящего были перенасыщены информацией. Светка готовилась к космическим путешествиям. Жила по расписанию. Регулярно делала утреннюю зарядку и силовые упражнения около полудня с обязательным дневным сном после обеда. Проживала в комфортных условиях в отдельной приличных размерах комнате. Её ограничивали от общения с людьми. Тоска зелёная.

И вот этот день настал.

— Пора! — за ней пришёл Модест. Светка так разволновалась, что чуть в обморок не грохнулась. Она приготовилась к грандиозному путешествию между планетами. Она думала, что облачится в скафандр и будет смотреть в иллюминатор, как сначала отдаляется Марс, а потом на приближение такой роднулечки Земли в голубой дымке. Но надо было учитывать, что прошла целая тысяча лет! Полёты внутри Солнечной системы превратились в нечто такое, как обыденность. Уже давненько летали к чужим звёздам при помощи новейших технологий. Светка пыталась изучить эту часть новой жизни, но ничего из объяснений принципов космических полётов, совсем ничегошеньки не поняла. Ну это и естественно. Она и в своём-то не столь просвещённом веке не понимала принципа работы, например, телевизора или смартфона. Да её как-то к этому и не принуждали. Жила и жила. Вот и теперь она очень удивилась увиденному. Модест привёл её в салон очень похожий на салон самолёта. Не было только иллюминаторов. Просто стояли кресла в ряд, точнее в два ряда. Модест усадил даму в кресло, пристегнул ремнями безопасности. В салоне находилось ещё несколько пассажиров, скорей всего людей. Рассмотреть их Светке не получилось. Пассажиры какие-то попались замкнутые, зашуганные что ли. Перед глазами включился монитор, и началась трансляция отбытия. Марс сиял в розовой дымке. Так-то вот!

— Время полёта — десять часов. Расслабься, — напоследок доложил обстановку Модест. Светка успела поспать, сходить в туалет в привычный конец салона. Топая между рядами пассажиров, она заметила только спящие тушки. Не интересно. разбудить кого-либо с целью познакомиться, Света не решилась.

Потом их покормили пару раз. Честно говоря, можно было вызвать официанта в любое время, но Светка воздержалась от столь решительного шага. Её раздражала некоммуникабельность экипажа корабля. Полное отсутствие стюардессы неприятно ранило Светкину трепетную душу. Робот не в счёт! Всё это навевало на мысль о том, что возможно, и весь корабль ведёт какой-нибудь искусственный интеллект? Да, скорей всего, оно так и есть. Технологии развиваются, мечты мельчают. Светка задремала и пропустила тот момент, когда на мониторе засветилась родная планета.

— Наш планетоид прибывает согласно расписанию на планету Земля, прародительницу всего человечества. Счастливо отдохнуть! Информацию об обратном рейсе на планету Марс спрашивайте у диспетчера. Всего хорошего! Вы контактировали с Доктором.

«Доктор, так доктор», — подумала Светка, и тут подошёл Модест. Он весь полёт отстранённо сидел в кресле неподалёку. Если честно, то с ним женщине было не очень комфортно. Он человек закрытый, необщительный. Наверное, со временем, проведённым в космосе, и Светка станет такой. Но это будет потом и не скоро.

— Ну что, красавица, полетели в Россию? — улыбнулся неразговорчивый Модест и повёл Светлану к знакомому уже транспорту. Экскурсии были оборудованы по последнему слову техники. Стартовали они с Американского континента. Всё марсианские корабли приземлялись на данном космодроме. Этот огромный континент тоже был поделён на сектора и по-разному функционировал.

Сердце у Светки стучало часто и оглушительно. Скоро, совсем скоро она увидит свой родной городок. Конечно, он маленький, конечно, он ничем не примечательный, но самый любимый. Приземлились в начале города. На въезде стоял гривастый конь. Он мчался по алым буквам «Кобелёво».

Светке на миг показалось. что она никуда и не уезжала. Ну разве, что с приятелями за город за грибами в лес. Она выскочила из транспорта и помчалась, размазывая по щекам солёные слёзы. Немного не добежав до постамента, остановилась. «Да что я такое делаю?» — дошла обратно к транспорту. Забралась внутрь.

— Можно в центр? — посмотрела хмуро на Модеста.

— Можно.

Снова подъём, бреющий полёт над домами и деревьями. Ух!

— Здесь остановиться? — спросил услужливо Модест.

— Здесь, здесь! — Светка не могла совладать с нахлынувшими воспоминаниями. Слёзы снова застили глаза. Прочь их, прочь! Вот Светкина школа, вот библиотека, магазин, куда Светка с детства любила бегать смотреть товар. Всё те же дома, деревья и кусты, тротуары. А вот и почта! Светка выбралась из транспорта и направилась прямиком к родному дому. Отчему дому. Здесь она провела детство, да и почти всю свою жизнь. Кое-где стояли припаркованные автомобили. Громко чирикали воробьи. Взмыла в небо и заорала взбудораженная ворона. Людей не было. Нигде не было.

«Так музей же!» — вспомнила запоздало попаданка. Что делать дальше, она не знала. А что вообще делают в музее? Рассматривают экспонаты. Вот и она отправилась всё осматривать. В растерянности буквально на автопилоте дошагала до своего дома. Бывшего дома. Теперь там никто не живёт. «Как это называется? Всё законсервировано?» — горькая мысль посетила Светланкину головушку. Действительно, всё выглядело, как зачарованное. Скамеечки у подъезда покрашены, цветочки в клумбочках цвели. На деревьях кормушки для птиц понавешаны. Всё замечательно. Людей только нет. Зашла в подъезд, хлопнула нечаянно дверью. Её гулкие шаги разнеслись по всему лестничному пролёту. Загорелась лампочка, освещая путь. Идти или не идти дальше? Что там ждёт Светлану? Светка не могла вот так просто постоять в родном подъезде и уйти, уехать на чужую планету. Нет, надо пройти этот тернистый путь до конца. Она поднялась по лестнице, стараясь сильно не шуметь. Боялась потревожить вековую сказочную тишину. Она, как тот принц, что пришёл через сто лет разбудить спящую красавицу. Только вот Светке некого будить. Нет здесь никого уже много лет. Да что там лет, веков. Все давно умерли, а потомки их разъехались, разлетелись по другим планетам. Светке стало страшно. Хотя чего ей бояться? Наверняка, во дворе у самого подъезда приступил к дежурству Модест. Модест, он такой. Светка шагала и шагала, пока не добралась до дверей в свою квартиру. Всё та же дверь. Обита коричневым дермантином. Родители не захотели менять её на металлическую. Капризничали. Интересно, заперта дверь или нет? Привычно надавила на ручку дверную. Открыто.

Дверь только чуть-чуть скрипнула. Светка вошла. В коридоре горела лампочка. Тоже каприз престарелых родителей. Направо по порядку находились туалет, ванная, кухня. Дальше тоже по правой руке Светкина комната. Толкнула дверь. Боже! Казалось, вчера в ней ночевала. Ещё одна дверь перед глазами. Это их большая, то есть общая комната. Зашла робко, бочком. Всё, как всегда. И диван на месте и кресла, и телевизор что-то там своё бубнил в уголочке. Люстра с тремя рожками исправно горела под потолком. Мама? Папа? Да нет же никого! В отчаянии рванула в спаленку. Там тоже пусто. В бессилии опустилась на большую родительскую кровать. Даже слёзы не полились. Захлестнуло сплошное отчаяние. Сердце словно выжженное.

Тут она увидела на покрывале маленькую деревянную шкатулочку. Искоркой блеснул глаз дракона. Что такое? Руки обожгло, словно раскалёнными углями. В голове замелькали кадры, как в немом кино. Что это? Это она, Светка колдовала? Это она желала себе интересной космической жизни? Разом вспомнились все её перемещения, все-все параллельные жизни. Свадьбы, похороны, мелкие всяческие события плохие и хорошие. Зачем ей эти чужие жизни? Зачем ей то, чего с ней не было и не могло случиться? Ох, нельзя было завидовать подружкам! Нельзя примерять чужое платье, а примерять на себя чужую судьбу и подавно.

Светка открыла шкатулочку. Там на синей ткани лежала брошь — виновница всех перемещений и несуразиц. Ромашка с семью лепестками. Четыре лепестка были матовыми. Три лепестка — хрустальные. Это подменная шкатулочка или настоящая? Да наплевать! В любом случае стоит попробовать. Что правильно пожелать? Вернуться в свой мир? Но который из них свой? «Они все мои», — с горечью подумала Светка.

И тут её озарило. Женщина вытащила брошку из шкатулки, с силой вонзила в палец. Охнула, помазала кровью хрустальный камешек лепестка и пожелала:

— Хочу вернуться в тот день, когда оформляла наследство!

В тот момент ей это показалось единственно верным решением. Мир завертелся стремительно. Светка упала на покрывало. К ней подбежал Модест. Дальше темнота.

Светка стояла у дверей. Она только что вышла из этой железной двери. Там находилась приёмная нотариуса. Солнце слепило глаза. Незнакомая дама из Ярославля оставила ей небольшое наследство. Настолько небольшое, что оно умещалось в небольшой запечатанной картонной коробке. К неприметной коробочке прилагалось сопроводительное письмо. Всё это вновь приобретённое имущество Светка положила в сумочку и направилась домой. Дома, всё дома! Ей не хотелось на улице вскрывать эти унаследованные сокровища. Лучше дома в спокойной обстановке. И начать надо с письма. Светка, подгоняемая любопытством, добежала, ну почти добежала до дома, вскарабкалась по лестничному маршу до своей двери. Грубо скинула босоножки, и одним лётом махнула на диван в комнате. Достала письмо, вскрыла поаккуратней, чтобы не измять. Принялась читать.

« Дорогая, Светочка!

Мы с вами никогда не встречались. Я являюсь родственницей Вашей двоюродной тёти по материнской линии Бурловой Таисии Николаевны. Так получилось, что мне больше некому передать этот чудесный артефакт. Берегите его! Это наша общая реликвия. Реликвия всего нашего рода. Силой этого артефакта следует воспользоваться лишь в крайнем случае, а это значит, в случае опасности для всего человечества. Он может сработать только от капельки крови человека причастного к нашему великому роду. Артефакт должен помочь исправить страшные ошибки всего рода человеческого, например, такие как глобальная война, катастрофа или нападение инопланетян. Данный артефакт правит историю, исполняя самые заветные желания.

С уважением, (подпись неразборчива).

Мне о вас рассказывала тётя Тася, которая видела Вас несколько раз. »

Светка сидела с разинутым ртом и пялилась на строчки. Перед глазами почему-то оживал странный мир будущего. Это там, где Светка жила на Марсе и считалась восстановленной. Светку затрясло, словно в нервном припадке. Она поняла, что надо действовать решительно. Схватила коробочку и письмо. Запаковала их в полиэтилен, потом в жестяную коробку из-под новогоднего печенья. И снова завернула в старую куртку. Положила этот свёрток в холщовую сумку, живенько влезла в кроссовки. Куда она так? На дачу. Полчаса тряслась на автобусе. Прибежала там в огород, выбрала место и вот уже с остервенением подкапывала куст смородины. В образовавшуюся дырку затолкала свёрток и аккуратно и тщательно присыпала землицей.

«Пусть полежит пока. Там разберусь со временем», — резонно подумала Светка. Только теперь она успокоилась и перестала мандражировать.

Через несколько дней Светлана отправилась в нотариальную контору, чтобы узнать кое-что о тёте. Долго ходила кругами по улице, но не смогла ничего найти. Нет, дом она быстро нашла, а вот саму контору так и не обнаружила. Переехали? Не похоже. Вместо конторы нотариуса находилась четырёхкомнатная жилая квартира. Светка позвонила, а там проживала многодетная семья.