Дракон загробного мира: Три Змеи

Глава 1

Вэйсен, Бейпан и Лита

Идти в одиночку выискивать логово второго молодого шершня было глупо, это понимали все. Пусть Ли и сильнее всех членов отряда, но он безрассуден и действует опрометчиво. Ночь это время демонов. И плевать что многие подготовленные мастера наоборот предпочитают путешествовать по пустыне черного песка именно ночью, но это не значит что молодому воину нужно лезть Ёкай в пасть. Но и перечить никто из членов отряда своему лидеру не решился или не захотел. Лита надеялась что по возвращению в Абулман, Ли встретится с ее отцом и вместе они возьмутся за ее обучение, ведь у неё получилось освоить свою первую врачевательскую технику! Для нее было важно сохранить хорошие отношения с ее новым знакомым, который уже постепенно становился другом. Бейпан же до того обозлился за последние несколько дней, что готов был самолично помочь Ёкай прибить выскочку. Одна лишь Вэйсен хотела ему возразить, но после короткого обдумывания решила что от этого не будет никакого толку. Вместо этого, она отдала Ли один из своих клинков. Сердцевину любого из ее коротких клинков когда-то окунали в небольшую плошку с кровью самой Вэйсен, прежде чем отдать на дальнейшую ковку. Это семейный секрет создания личных артефактов. Никто другой не сможет в полной мере воспользоваться таким оружием, а вот хозяин получал неплохой артефакт за относительно невысокую цену. За счет особой печати, которую разработал отец Вэйсен, кровь оставляла на металле энергетический слепок личности того кто будет владеть этим оружием. Клинки ощущались как второй набор рук или ног, а может и пальцев. Объяснить смог бы только сам владелец. Именно на эту особенность и рассчитывала Вэйсен, когда отдавала один из своих клинков Ли. Она учует его на расстоянии даже в десять, а может и пятнадцать километров, да заодно и сможет примерно представить что происходит вокруг этого клинка. Так что когда Ли по пути к своей цели избавился от клинка, она сразу это почувствовала.

- Зря ты туда пошел,- тихо прошептала Вэйсен, глядя в костер на котором уже начинал пригорать ее кусок мяса.

- Что ты сказала?- спросил Бейпан, который все пытался понять, что произошло с Вэйсен и почему она почти перестала обращать на него внимание.

Парню было невдомек, что сама по себе, Вэйсен пусть и относилась хорошо к нему, но явно особой страстью не пылала. Она просто хорошо играла свою роль. А встретив Ли, она поняла, что теперь он ее цель. Молодой парень возраста Бейпана, был даже сильнее чем она сама, а это значит, что отныне он гораздо интереснее для ее отца. И единственная причина почему она еще напрямую не отказала Бейпану, было время которое она старалась максимально тянуть. Наследнице черной кобры было необходимо узнать, как ей стоит поступить. Но сделать это она могла только у своего наставника и единственного близкого человека. Ведь молодой стальной тигр не только физически силен, но еще и обладает потенциальной властью над целым кланом. Очень спорный момент в котором она бы не решилась прогнозировать решение отца. Вот и приходилось ей, пытаться играть так, чтобы угодить двум парням сразу.

- Что-то происходит,- неожиданно уронила Лита свой кусок мяса и припав к земле, начала во что-то вслушиваться.- Вибрации. Они слабые, но частые.

- Нашла из-за чего пугаться,- недовольно произнес Бейпан, скривив при этом брезгливую морду, словно бы ему было противно видеть перед собой ползающую на карачках крольчиху.- Всего лишь старые пастухи вновь воюют за кукол. Сейчас они с полчаса побьют друг друга, а затем разойдутся. Кто-то у кого-то отберет кусок территории, пару-тройку марионеток и все. Так почти всю ночь будет, может даже часть раннего утра захватят. Это их единственное развлечение здесь, так что просто ложись спать, только сначала пыль с себя отряхни.

- Но вибрации….

- Всего лишь куклы высоких ступеней,- спокойно произнесла Вэйсен.

Для дочери главы Черной кобры, сейчас, эта обыденная возня шершней стала настоящим испытанием. Где-то там, бродит тот кто ей и ее клану очень нужен. И для Вэйсен было тяжело просто оставаться на месте и ничего не делать. Девушка была уверенна, что если она пойдет туда, то вероятнее всего, погибнет. Оставалось только надеяться, что Ли полез в это пекло зная что он делает.

- Лучше и правда ложиться спать,- произнесла Вэйсен.- Вы отдыхайте, а я послежу за округой.

Бейпан хотел было поспорить на счет того кто будет отдыхать, а кто дежурить, но Вэй как всегда оборвала возможный спор еще в зародыше. Это у неё от отца. Если она в чем-то убеждена и имеет хоть малейшую власть над своим оппонентом в споре, то победить ее не удастся, можно даже не пытаться. А над парнем Вэй имела самую сильную власть которую только можно заполучить. Он ее любит и этим все сказано.

Несмотря на то что вибрации земли только усиливались, сон пришел быстро и легко. Прошедший день был довольно насыщен, а последний бой так и вовсе вымотал всех, так что даже Вэйсен, несмотря на всю свою выдержку, в итоге задремала, хотя и не переставала следить за округой вполглаза. Почти три часа ничего не происходило, разве что толчки чуть усилились, но когда невероятная по силе печать приобрела форму молнии и расколола центральную площадь города, проснулись все.

- Это уже не дележка территории, там происходит что-то куда серьезнее,- раздосадовано цыкнула Вэйсен.

Девушка явно кляла себя за то что отпустила Ли и даже не попыталась ему хоть как-то препятствовать. Теперь у него точно нет шанса выжить, ведь в той бойне что там происходит, четвертой ступени никак не выжить.

- Может стоит сходить и посмотреть что там происходит?- чуть дрожащим голосом спросила Лита.- Если пастухи друг друга поубивают, мы сможем достать куда более ценные трофеи чем с молодых особей. Это должно понравится совету и тогда нас могут протащить сквозь целый этап турнира и мы сразу выйдем к поединкам.

- Если живы останемся,- нахмурился Бейпан, которому эта идея нисколько не понравилась.- И не прикрывай свое желание найти своего благодетеля за лживыми посулами общего блага.

- А даже если и хочу его найти, то тебе то что? Разве нельзя совместить два дела?- неожиданно зло ощерилась Лита и ткнула пальцем Бейпану в грудь.- Просто признай, что ты боишься и всегда боялся рисковать. Ты слабак, а Ли нет. Тебе претит его мужественность и сила, ты боишься его смелых мыслей и убедительных аргументов! Ты ничтожество!

Такой тирады не ожидал никто, в особенности тот на кого она была направленна. Даже сама Лита не смогла бы сказать, откуда в ней взялась смелость так в открытую орать на более сильного и гораздо более умелого воина.

- Да ты никак влюбилась крольчиха,- наконец спустя пару секунд молчания нашелся что сказать Бейпан.- Если уж так невтерпеж, то вперед, беги и ищи своего любимого Ли. А я утром схожу поищу твой труп по округе, хотя нет, вру, даже искать не буду, зачем, ты ведь бродить будешь, защищая какого-нибудь пастуха!

- Ублюдок,- тихо произнесла Лита, после чего развернулась и пошла в сторону центра города, где сейчас творилось непонятно что.

- Стой,- громко и уверенно произнесла Вэйсен.- Мы все пойдем.

Вторая по силе и первая среди присутствующих, Вэйсен автоматически становилась той, кто принимает решение в отряде. И надо сказать, наметившийся раскол ее пусть и не радовал, но давал возможность попытать счастья. Вдруг произойдет чудо и они найдут Ли? Уже совсем скоро у клана Черной кобры настанут тяжелые времена и этот парень мог бы многое решить….

- Вэй, зачем нам это?- недоумевал бастард стального тигра.

- Лита права на счет трофеев,- ответила девушка, проверяя как входят и выходят ее клинки из ножен.- У твоего и моего отца достаточно противников в совете. Такой вариант маловероятен, но ты подумал о том, что будет, если они смогут надавить на чьи-то болевые точки и нас с тобой поставят в разные команды на следующем этапе. Охота не подразумевает под собой пощаду для проигравшего. Только смерть. Я бы не хотела убивать тебя, как и умирать от твоего клинка. Лучше рискнуть сейчас, чем после жалеть о упущенной возможности. К тому же, это ведь действительно большой шанс обогатиться, а если что, просто сбежим обратно к окраине.

- Золото бы мне не помешало,- пробормотал Бейпан, потирая рукоять своего меча.- Мой отряд наемников нуждается в припасах, а с недавних пор, отец перестал выделять мне деньги на его содержание.

- Неудивительно, ведь последние три задания ты выполнил для отца Вэйсен,- фыркнула Лита, напоминая о своем существовании.

- Соберите лагерь, возможно нам придется бежать не только до окраины, но и из города,- произнесла Вэй, обрывая новый конфликт еще в состоянии зародыша.- Как закончите, выдвигаемся.

Сборы заняли всего десять минут. И заняли бы гораздо меньше, если бы не оказалось, что один из двух ездовых ящеров решил что ему стоять привязанным не очень интересно. Откровенно старая веревка которой он был повязан порвалась легко, а само животное медленно брело вдоль крепостной стены города и периодически подъедало сухие колючки, что росли у самой земли.

- Хорошо что рядом не оказалось Ёкай, видимо они все сбежались на пир в центре города,- произнесла Вэйсен, когда они втроем вернули упирающееся животное к стоянке.- Вряд ли ящер бы смог отбиться от демона. Оставаться посреди пустыни ездового животного верх глупости.

Говорила она это громко, особо ни к кому не обращаясь, потому как за животными должны следить все члены отряда. Но нет-нет, да поглядывала на Бейпана, который схалтурил и дополнительно не стреножил животное.

- Драка набирает обороты все сильнее и сильнее,- прокомментировала усиливающиеся толчки Лита.

- Идем. Если хотя бы половина шершней умрет в этой драке, совет не оставит мертвый город без внимания. Нужно наметить зоны влияния наших кланов,- произнесла Вэй.- Если за счет нас наши родичи получат от сокровищ этого города более существенную часть, то это возвысит нас в глазах родных. Никто больше не будет никогда называть нас бастардами!

Тройка незаконнорожденных выдвинулась к центру города, следуя тем же маршрутом, что прошел и Ли. Вэйсен вела их, ориентируясь на тот энергетический след, что оставил после себя ее кинжал. И спустя полчаса, они вышли к пустому логову молодого шершня.

- Видимо Ли нашел обитель нашей следующей жертвы, но не стал задерживаться и пошел дальше,- резюмировала Вэй.- А вот сам шершень не так давно покинул свое обиталище и направился к центру. Даже пару кукол с собой забрал.

- Надеется урвать кусок с общей пирушки,- озвучил свои мысли Бейпан.

- Скорее его туда гонят,- отрицательно покачала головой Лита.- Я читала, что молодняк боится старших пастухов. Один искатель сокровищ писал, что видел как молодой шершень в панике бежал от старшего собрата, хотя тот всего лишь оказался поблизости. Вряд ли этот экземпляр наплевал на свои инстинкты, скорее его туда что-то гонит.

- Или кто-то

Последние слова произнесенные Вэйсен всех заставили поежиться. Легенды о двенадцати великих прародителях всех демонов слышали все, но в пустыне черного песка к ним относятся куда серьезнее чем в той же империи. В Абулмане и других городах-государствах, даже самый слабый и необразованный калека знает, никогда не стоит соваться в запечатанный храм. Там сидит одна из двенадцати, праматерь всех насекомоподобных Ёкай пустыни. Только она могла указывать демонам что им делать, даже шершням, которых всегда ставили особняком от остальных видов тварей бездны.

Дальнейший путь отряда напоминал детскую игру прятки. Только участники могли не сидеть на месте и прятаться где пожелают, а воды просто не было. Или точнее он был, но ему было наплевать на трех детишек которые решили поиграть на территории его города. Естественно что с таким подходом, скорость движения отряда существенно снизилась. К тому же, Вэй настояла на том чтобы она забрала брошенный Ли клинок. Так что к площади на которой происходило противостояние между шершнями они пришли лишь под утро.

- Странно, светает, а демоны все никак не прекратят драться,- произнесла Лита, когда до источника шума оставалось примерно километр.- Шершни ведь как и все другие Ёкай ненавидят солнечный свет. Почему они до сих пор не расходятся?

Ответ на этот вопрос пришел спустя минуту. Темные, почти чернильные тучи накрыли город, отдаляя момент когда демонам пришлось бы ретироваться в свои норы.

- Грааааа!!!

- Киииии!!!

Невероятный по силе рык и следом за ним нестерпимый писк заставили всех троих молодых мастеров пути развития закрыть свои уши ладонями. Что бы на площади не происходило, но это явно перешло в свою финальную фазу.

- Быстрее, им явно сейчас не до нас, я хочу увидеть кто издал этот рык!- уже на бегу кричала Лита своим спутника.

- Безрассудная дура!- выкрикнул ей вслед Бейпан, но и сам сорвался с места, потому как Вэйсен не стала тянуть и побежала за неуёмной крольчихой.

- Что ты творишь?- спросила Вэй у литы, легко нагнав ее.

- Мой….отец….у него есть артефакт….на нем запись рыка императорского дракона….этот рык, один в один как тот!- бежала девушка со всех ног, нисколько не думая о возможной опасности и чем-либо кроме того что она может увидеть настоящего дракона.

Отряд проносился мимо домов с невероятной скоростью. Расстояние в километр существенно сокращался и бежать дальше означало перейти черту осознанного риска.

- Стой,- сначала попробовала Вэй остановить Литу словом, но видя что та не реагирует, просто ухватила крольчиху за плечо и сама резко остановилась. Инерция от резкой остановки никуда не делась, так что обе девушки полетели на землю. Правда стоит сказать, Вэй просто сделала кувырок и встала, погасив инерцию, а вот Лите пришлось собрать все камни мостовой своими ребрами.

- Зааа….чем?- хватая воздух ртом попыталась спросить девушка.

- Ты разве не чувствуешь что происходит с энергией вокруг? Сила печатей и техник что тут применялись невероятны, пусть воевали куклы, но от этого не легче. Нам стоит быть осторожными, а не бежать глазеть на дракона!- еле сдержалась Вэйсен, чтобы не врезать глупой крольчихе.- К тому же, ты вроде как хотела найти Ли, а не рассматривать дракона.

- С этого идиота станется подобно его подружке побежать рассматривать зверя,- скривился Бейпан, одним своим видом показывая как он относится к их лидеру.- Давайте лучше дождемся солнечных лучей в этом обвалившемся доме. Наверняка внутри что-то интересное есть.

Девушки переглянулись между собой. Впервые за достаточно долгое время, Бейпан высказал хорошую и правильную идею. Бой уже стих, а это значит совсем скоро остатки демонов поползут к своим норам. Пока происходила бойня, город был относительно безопасен, а теперь, стоит немного подождать. Правда никто и никогда не думает об обстоятельствах, а вот они с упорным постоянством не забывают появляться. Так и сейчас, за тройкой молодых людей наблюдал наместник города, которого послали к этому завалу, чтобы он вытащил из под него своего старого друга.

- Тигр, кролик и змея,- произнес он, отчего отряд одновременно вздрогнул, ведь никто из них даже не заметил появления кого-то еще.- Живые и не плененные демонами. Вы мародеры?

Голос наместника напоминал горный обвал. Даже после пленения и порабощения, он не забыл кто он есть. К грабителям и расхитителям у него всегда был особый подход. Поскольку наместник был скорее инструментом, чем куклой, ему давалось чуть больше вольности чем другим. Поэтому мародеров он убивал, а не приводил своему хозяину. Единственная причина почему троица еще была жива, это их внешний вид и содержание их разговора. Кого они ищут? Неужели того парня?

- Мы не мародеры,- ответила Вэй, хотя совсем недавно она сама предложила разделить заранее сокровища города между их кланами.- Мы бастарды. Должны были убить пару молодых шершней, чтобы пройти в следующий этап турнира.

- А когда все шершни полегли в битве, решили проскочить на поле боя под лучами солнца и забрать самые хорошие трофеи,- хмыкнул наместник.- Идея почти удалась. В городе не осталось ни одного Ёкай, кроме моего хозяина. Были бы вы мародеры, я бы вас просто убил. Теперь придется отвести вас к нему. И не смотрите на меня как на монстра. Это не мой выбор. То что я могу говорить, не значит что я волен в своих решениях. К тому же, сегодня у него должно быть хорошее настроение, возможно он отпустит вас, хотя бы одного. Послужите в качестве вестника для город пустыни.

Один взмах руки и тройка молодых мастеров безвольно идет вслед за своим пленителем. Одна из незадокументированных способностей шершней, это передача части своих возможностей сильнейшим куклам. Во всем городе, подобный прием освоил только наместник и его старый друг, которого пока оставили под завалом. Все равно с куклой ничего не произойдет и позже наместник его вытащит. Вот только, обстоятельства независящие от личностей всегда были и будут. Пока Вэйсен, Лита и Бейпан прощались с жизнями, священный зверь сжигал свою душу спасая осколок покровителя.

Выйдя на самый край площади, пленники стали свидетелями невероятного события. Дракон склонился над телом какого-то человека и отдал за него свою душу.

- Сапир!- только и успел выкрикнуть наместник, прежде чем невероятный всплеск энергии буквально сжег в пепел последнего Ёкай в городе.

Изничтожив свою цель, малые остатки энергии просто рассеялись в воздухе. И в городе наступила полная тишина. Даже чернильные тучи и те расползались без единого раската грома.

- Сапир,- в полнейшей тишине прохрипел наместник, иссыхающий в мумию.

Осыпаясь пылью, он все также тянул руки к своему питомцу, которого он взрастил сам. Наместник не жалел о смерти, он жалел об утрате верного друга, которого он больше никогда не встретит, ни в одной из последующих своих жизней.

- Что это было?- вопрос Бейпана прозвучал так, словно его задает ребенок.

Испуганный, заплаканный, даже кажется слегка обделавшийся ребенок.

- Дракон отдал свою душу,- дрожащим голос произнесла Лита.- Кажется это было сжигание души. Я читала о таком, но никогда не думала что увижу подобное. Сжечь просто так душу не получится, даже если захочешь. Для этого нужны веские причины, ведь это противоречит самой сути мироздания и круговорота жизни.

- Тогда думаю стоит посмотреть, ради кого дракон сжег свою душу,- сглотнула ком в горле Вэйсен и на слабо гнущихся ногах пошла вперед.

Когда отряд подошел к большой куче пепла на которой все действие и произошло, они увидели странное зрелище. Тело дракона осыпалось искрящейся пылью. Каждая искорка, каждый блик, словно втягивался во что-то. Но увидеть куда все это исчезало не удалось до того момента, пока тело дракона полностью не растворилось, открыв картину лежащего полуголого парня.

Ли лежал на горе пепла, в разорванной броне, от которой остались одни лишь лоскуты. Тело его было все покрыто странными шрамами и рубцами. Но он был жив. Жив и относительно цел. Демоническая энергия Ёко залечила все раны парня, пусть и сделала это варварским способом.

- Дракон,- тихо выдохнула Вэйсен, опускаясь на колени перед парнем и касаясь рукой его огромной татуировки дракона.

Голова дракона на долю секунды приоткрыла один глаз и убедившись что пришедшие не враги, вновь закрыла его и погрузилась в сон. Осколку еще предстояло полностью растворить в себе часть лоскутов души священного зверя. А для этого понадобится много времени и сил.

Глава 2

Кто-то что-то знает о коме? Когда-то давно, греки называли этим словом глубокий сон. Сейчас же, врачи называют комой состояние пациента, при котором его работа нервной системы сведена к минимуму. По факту, кома это действительно сон, только вот проснуться человек от такого сна сам не может. Кома или что-то очень схожее с этим, вот то состояние, в котором я оказался после событий произошедших на площади. Откуда я это знаю и почему могу рассуждать о подобном? Ну, наверное потому что это была действительно не совсем привычная для людей кома.

В полном беспамятстве я тоже провалялся, но недолго, по внутренним ощущениям, примерно с час. А вот после, я очнулся, только вот не наяву, а лишь внутри собственной головы. Почему я так решил? Ну наверное потому что вновь оказался на вершине той самой горы, которую видел в одном из своих видений.

Одинокое дерево сакуры, чьи ветви были абсолютно пусты, обвивал совсем маленький дракон. Молодой Сапир. Как и других священных зверей, его тянуло к тем же самым местам, что и их покровителей. Всего два с половиной метра в длину, дракон был совсем малышом. Ему только исполнилось полгода. До того момента как на него приладят его самое первое седло, еще должно пройти по меньшей мере два, а то и три месяца. И это только в том случае, если ему будет хватать собственной чакры для поддержания полета со своим седоком. Стоит ли говорить, что этот совсем еще юнец, сбежал сюда без спроса.

- Сапир!- молодой парень, на пару лет старше прошел сквозь меня, словно я был невидим.- Ты уже второй раз сбегаешь сюда! Разве я не говорил тебе что у подножия горы водится много отродий бездны! А если бы они тебя почуяли?

Воин говорил уверенно, словно отчитывал маленького котенка, а не пусть и молодого, но дракона, который даже в этом молодом возрасте был уже крупнее своего друга и хозяина.

“Прости Девор, мне очень хотелось сюда прилететь”,-не отрываясь от созерцания сакуры ответил мысленно Сапир.

А голос у него совсем другой. Такой тонкий и высокий. Не человеческий. И далеко не тот которым он общался со мной перед смертью. Не замученный и не пропитанный усталостью.

В следующее мгновение картинка смазалась, словно кистью с водой провели по свежим краскам. Мир потек, а затем вновь начал выстраиваться во что-то новое. Еще секунда и я стою на крепостной стене. Мертвый город до того как он погиб, момент когда все в мире еще называли его Урбе.

“Покровитель не придет нам помочь, он слишком далеко”,-вновь услышал я голос Сапира, но на этот раз возмужавшего и куда более сильного.-“Девор, прошу, прикажи своей семье покинуть город. И пусть они заберут с собой Филит и наших еще не проклюнувшихся детей.”

- Ты считаешь что город не устоит?- с недоверием спросил Девор, что был одет в броню и был вооружен как и все остальные защитники города.- У нас крепкие стены, много отличных мастеров почти не уступающих мне в силе и еще в сотни раз больше других защитников. Разве ты считаешь что мы можем проиграть?

“Отродьям бездны, никогда”,- ответил Сапир и на лице Девора заиграла улыбка, которую дракон стер уже спустя секунду.-“Мы проиграем их повелительнице и матери, что решила лично навестить нас”

И вновь картинка смазалась. Я не увидел падения города и как это случилось, как и не увидел ничего из периода жизни Сапира когда он был куклой. Все дальнейшие видения напоминали мозаику. Одни были длинными и нудными, не несущими никакой пользы, другие наоборот были мимолетными и интригующими. Но все это было лишь обрывками души Сапира, самыми мелкими ее частицами, пропитанными воспоминаниями, чакрой и знаниями дракона. Священный зверь и после смерти, помог своему покровителю.

«Смотри внимательно и запоминай»

Голос покровителя дракона раздался прямо посреди видения, когда наместник читал Сапиру о темной энергии Ёко. После долгой череды бессмысленных картинок и воспоминаний, я не сразу понял что мне попалось что-то действительно стоящее. Книгу которую держал в руках Девор, я в глаза не видел. Её не было в библиотеке и на видных местах в покоях, да и само место это было совсем не похоже на башню-дворец. Скорее это были гостевые покои.

- Ёко, это аналог чакры,- зачитывал Девор какой-то учебник, еще совсем крошечному дракону, размер которого лишь слегка превысил размеры крупного кота.- Чем выше ранг демона среди прочих Ёкай, тем больше Ёко он может брать от Бездны.

“А разве чакра не берется изнутри?”-любознательный Сапир впитывал все как губка, да и на вопросы никогда не скупился.

- Ёко исполняет функции схожие с чакрой, но берет свое начало в Бездне. Ёко заменяет демонам и энергию мира и чакру одновременно. Поэтому Бездна для них священный прародитель, ведь без неё, Ёкай были бы абсолютно беспомощны,- перелистнул страницу Девор, одной рукой поглаживая дракона.- Бездна, это темная сторона вселенной, ее подвал. Всё кодло демонов обитает там, а к нам пробирается лишь для того чтобы порезвиться и исполнить ту или иную волю Бездны.

“Но ведь Ёкай захватили два континента”,- тихо произнес Сапир.- “Разве Бездне нужны были полупустые земли?”

- Бездне они были не нужны, но нужны были ее самым сильным детям,- ответил Девор.- Двенадцать великих демонов противостоят двенадцати покровителям. А для этого им нужны земли, люди и их души. Два самых маленьких континента пали потому что там был полный раздрай и упадок веры в двенадцать покровителей, по крайней мере так говорил мне мой отец. Но на наши земли, демоны не смогут прорваться. Особенно когда мой двоюродный брат станет новым императором.

- Господин Девор,- аккуратно приоткрылась дверь комнаты и в неё заглянул слуга.- Церемония начнется через полчаса.

- Спасибо,- кивнул мужчина слуге, после чего захлопнул книгу и положил ее на рядом стоящий столик.- Ну что, давай одеваться. Не каждый день можно побывать на коронации императора. А книгу завтра дочитаем, все равно она в библиотеке пока не нужна.

В этот раз смена воспоминания произошла по новому. Просто исчез свет из горящих ламп, а когда загорелся вновь это был уже совсем другой кабинет. Но ничего интересного тут не произошло, лишь какое-то заседание чиновников на котором Сапир просто спал свесив голову рядом со своим другом и хозяином. Было чертовски жалко что-то воспоминание закончилось, но зато у меня появилась возможность обдумать увиденное!

Ну во-первых, это то что слова о потомстве Сапира не будут пустым звуком. Я не сволочь и отсутствием умения благодарить не страдаю. У дракона было потомство, а значит, его нужно разыскать или по крайней мере убедиться что у них все хорошо. К тому же, я ведь не зря стащил себе седло и книгу о приручении молодого дракона. Обзавестись подобным спутником было бы не только полезно, но и чертовски круто. Один вид подобного зверя вызывает у меня приступ восторга, а уж шанс когда-то прокатиться на таком, сравним с экстазом. Есть в этом пункте и минус. С драконами из города уходила семья Девора, наместника города, а он у нас из клана дракона, того самого, что вроде как полностью уничтожили. Если нынешний император не пустослов, то есть шанс нарваться на большие проблемы.

Едем дальше. Во-вторых, эта интересная книжка, на которую мне посоветовал обратить внимание сам осколок. Из воспоминания становится понятно, что в книге подробно расписано про Ёкай. Возможно там описаны их способности, как например та, о которой мне рассказала Гемита. Владеешь информацией, владеешь всем миром. В конкретно этом случае, владеешь информацией, способен избежать целой кучи проблем на свою задницу. С недавних пор, я решил относиться к целостности своей тушки куда как более трепетно. Не хочу больше позволять всякой швали лезть в мое тело и уж тем более пользоваться им так как ей вздумается. Правда с этой книгой тоже есть одно маленькое но. Вероятнее всего, она расположена в дворцовой библиотеке, в столице империи. А там меня видеть будут вряд ли рады. Возможно, только возможно, есть аналоги этой книги. Но если они и есть, то найти и почитать их будет также тяжело как и ту что я увидел в воспоминании. Ну или они просто будут не такие полные, а значит автоматически более недостоверные. Император у себя в библиотеке бредовую чушь явно ведь держать не будет.

Ну и последнее по списку, но не по важности. Информация о двух континентах, которые захватили демоны. Сам факт того что это уже произошло лишь подтвердился. До этого я относился к этому с определенной долей скепсиса. Теперь же, если вдруг случится так что мне придется бежать с континента, я буду избегать этих направлений. Учитывая местные рассказы про океаны и моря, про их опасность и буйство, вероятность что путешествуют тут с помощью порталов возрастает. Не хотелось бы в конечном итоге зайти в арку портала не посмотрев куда она ведет и выйти на одном из двух проклятых континентов.

“Интересно, долго еще мне тут еще висеть?”,- пронеслась у меня мысль, когда передо мной появилось очередное видение из жизни Сапира.

«Поглотить обрывки чужой души не просто. Их нужно постепенно растворять и впитывать, иначе толку от этого дара будет мало. Если тебе так скучно, учись вместе с учеником Девора и Сапира. Это для тебя будет очень полезно. Снаружи пока безопасно и тебе некуда спешить.»

Учиться? Чему учиться?

- Эй, Фет, ну давай, рассказывай какого это почувствовать новую ступень?- похлопал по плечу конопатого мальчонку Девор.

Интересно. Я ведь четко помню что воспоминание которое мне показывалось до вмешательства дракона, было другое. Там не было никакого мальчишки, да и помещение было другое. Осколок решил мне показать что-то сам?

Мальчик явно был немного смущен таким вниманием от крупного воина, да к тому же еще и наместника города. А уж что говорить про его трепет перед настоящим драконом, что вполглаза следил за присланным учеником.

- Не тушуйся, все мастера любят спрашивать только что прорвавших ступень о их ощущениях. Это помогает вспомнить свои эмоции в момент прорыва, а это ведь знаешь ли очень большой стимул для собственного совершенствования,- произнес Девор и улыбнулся мальчишке.- К тому же, у тебя ведь был прорыв на пятую ступень, а это куда сложнее и интереснее чем предыдущие ступени. Знаешь ведь как называется ступень?

- Открывающий стихию,- наконец смог произнести хоть что-то Фет.

- А почему?- словно ученик начальных классов подталкивал Девор своего подопечного к нужным ответам.

- Потому что мастер достигший пятой ступени, открывает в себе одну из пяти стихий,- пробормотал парень, на вид которому было не больше четырнадцати лет.

- Земля, Вода, Огонь, Дерево, Металл,- после каждого произнесенного элемента, наместник загибал один из пяти пальцев на правой ладони.- Почему эти пять? Почему нет Воздуха? Или Молнии?

- Потому что это забытые элементы. Очень давно, их перестали практиковать и они исчезли,- ответил парень.

- Исчезли в чистом виде,- поправил мальчишку Девор.- Есть у меня знакомый, который использует сложные конструкты печатей, чтобы призывать молнию. Не спрашивай меня как он это сделал, но факт, молнию еще можно увидеть на полях сражений. А вот какой из пяти элементов при прорыве почувствовал ты?

- Дерево,- с улыбкой на лице парень вытянул вперед свою ладонь и спустя пару секунд, из кожи мальчика пробился небольшой росток.

“Интересный попался ученик”,-чуть повернул голову Сапир, рассматривая мальчика чуть лучше.- “Давно мы не учили стихийника Древа.”

-Отец дал мне пилюлю цветущей сакуры, сказал что она лучше других мне подойдет,- наконец чуть разговорился Фет, начиная описывать свой прорыв.- Он усадил меня посреди сада и наказал медитировать до тех пор, пока я не почувствую что тело готово к рывку. Я просидел так тридцать часов, а после проглотил пилюлю. Ее энергии было не много, но и не мало. Она наполнила меня, а затем стала проникать в сосуды, мягкие ткани и затем прорастала такими же ростками сквозь мою кожу!

То что описывал парень, нисколько не походило на мой прорыв ступени. Он говорил о прорыве как о чем-то безболезненном и воодушевляющем. Не как это было у меня.

- Император не пожалел ценнейшей пилюли для своего сына,- произнес Девор, раскрывая для меня родословную мальчишки, сидящего передо мной.- И как твой дядя, я благодарен ему за это. То что он дал именно этот ресурс тебе, ускорит наше продвижение по твоей учебе в разы. Не придется сглаживать углы. А чтобы понять насколько хорошо ты устроился на пятой ступени, давай проверим кое-что. Ты ведь знаешь чем отличается клан дракона от других кланов других покровителей?

- Мы единственный клан нашего покровителя на всех континентах,- произнес Фет.- А еще мы хорошие врачеватели!

- Верно, но это еще не все,- чуть нахмурился наместник, потому как считал что наследник императора будет куда осведомленнее.- Хорошие врачеватели мы потому что отлично работаем с клетками организма. Своего и чужого. Но в первую очередь конечно же своего. От нашего покровителя, нам досталась возможность превращать свое тело в нечто новое. Например, слепить из него подобие зверя, но при этом разумом остаться человеком. До пятой ступени, мы можем лишь врачевать, да и то не в полную силу. Но после преодоления пятой ступени, когда в теле разгорается искра стихии, ты можешь попробовать принять вид того животного или разумного, который ближе всего к твоей стихии. У воды это скат или акула. Земля помогает превратится в лиса. Ближе всего к огню фениксы, но пусть это и самое сильное существо на пятой ступени, но одновременно и самое сложное для превращения. На моей памяти, только твой дед превратился в феникса на пятой ступени. Металл позволяет сделать твою кожу непробиваемой для простого оружия, чем приближает тебя к другим расам из других миров нашей вселенной. А дерево, дерево дает шанс на превращение в медведя. Как ты понял, каждая стихия имеет свои нюансы и свои особенности. Для работы с превращением я выделю тебе другого наставника, ведь это также один из путей развития тебя как воина. Но попробовать свои силы ты можешь даже сейчас. Что скажешь? Проявим твою косолапую сущность?

Я смотрел на этого парнишку и недоумевал, чего он медлит. Если сейчас воспоминание оборвется, я буду просто вне себя от ярости. За все время, это самое полезное из всех воспоминаний, потому как я могу извлечь из него выгоду вот почти прямо сейчас. Мне ведь не так уж и много осталось до следующего этапа. И пусть я не знаю какая у меня будет стихия, но я наверняка смогу понять принцип превращения!

- А разве здесь можно превратится?- спросил парень, а мне так захотелось ему врезать, слишком уж он был медлителен и правилен, вот уж действительно, дуб дубом.

- Можно,- ответ Девор и после его слов я выдохнул, слишком уж опасался что они сейчас уйдут отсюда и тогда я точно не увижу превращение.- Не думаешь же ты, что ты превратишься в огромного медведя? Конечно энергия может нивелировать небольшую разницу в весе и размерах, но из четырнадцатилетнего парня весом в пятьдесят килограмм в трехметрового гиганта ты не превратишься. Это я могу хоть в шестиметрового волка обратиться, ведь мой запас чакры по сравнению с твоим как озеро и лужа. Но ведь дело и не только в запасе сил. Во мне добрых сто десять килограмм веса! Я стараюсь держать большую массу, чтобы в бою мог превратиться в куда более весомого зверя!

А вот и первый урок. Быть толстым выгодно и круто.

- А теперь, сосредоточься на искре своей стихии, отдели ее от остальной энергии,- произнес Девор, вставая со своего места и заходя парню за спину.- Попробуй распылить свою искру в мелкую пыль. Не бойся, она от этого не пострадает. Чувствуешь как стихия Дерева постепенно проникает в каждую твою клеточку? Это мельчайшие пылинки твоей искры попадают в них. А теперь, представь себе медведя. Небольшого, примерно твоего размера, может чуть больше. Представь как твои руки обрастают мехом, как ногти вытягиваются в когти и как зубы превращаются в клыки. Контролируй процесс как контролируешь его во время лечения собственных болячек. Это твое тело и неважно, будешь ты в человеческом обличье или же в медвежьем.

Я смотрел и не верил своим глазам. Парень пусть и был на мой взгляд увальнем, но у него получалось. С первого же раза! Там где совсем недавно сидел мальчишка, теперь уже сидел медведь! И черт возьми, это невероятно! Пусть он и не крупный, пусть не грозный, но это мать его медведь!

«Это наш дар нашим последователям. Будь уверен, если они это могли делать, то и мы вновь научимся. А теперь, готовься к прорыву. Совсем скоро на твой отряд нападут, будет гораздо лучше если ты встретишь опасность на пятой ступени, а не на четвертой….»

Ответить я как всегда ничего не успел, последний и самый крупный обрывок души Сапира был поглощен и он же послужил последней каплей для перехода на новую ступень. Осталось только пережить этот прорыв.

Глава 3

Ли

Прорыв между ступенями развития, дело довольно неприятное. По крайней мере, так считает большинство людей. В старой империи, при правлении клана дракона, даже простой наемник мог переступить черту между четвертой и пятой ступенью. Великие врачеватели лучше других знали какие ресурсы стоит использовать мастерам для преодоления естественной преграды развития. С исчезновением покровителя драконов, пострадал не только их клан, но и все население мира. Потерявшие часть своих сил, врачеватели уже не так хорошо могли определить насколько тот или иной ресурс подойдет мастеру для рывка, а когда врачевателей и вовсе почти не осталось, мастерство людей начало приходить в упадок. Сейчас это еще не так заметно, но всего через какой-то век, всем станет понятно, что давая мастеру с предрасположенностью к стихии дерева ресурс стихии огня, вероятнее ты навредишь ему, чем поможешь. В кланах еще сохраняются старые заветы и такие же старые книги, но как и было сказано, все постепенно приходит в упадок. Книги либо уничтожаются, либо свозятся в столицу империи, заветы постепенно стираются из памяти. И в конечном итоге, мастер пятой ступени становится уже достаточно сильным воином, хотя еще не в таком далеком прошлом, пятая ступень была куда более приземленным достижением. Наемники, бастарды, особо старательные крестьяне и ремесленники в зависимости от их покровителя, могли пробиться наверх и войти в какой-нибудь клан. Сейчас, с дефицитом ресурсов, даже незаконнорожденные сыновья и дочери глав крупных кланов не всегда могут получить такой шанс. Турнир один из немногих шансов, что остались все также доступны для молодых воинов. Неудивительно что они так старательно за него цепляются. Да что говорить, я и сам вцепился за него, опасаясь что моя слабость меня рано или поздно прикончит. Теперь получается турнир для меня уже не играет роли.

Прорыв происходил странно. Я полностью осознавал что мне все еще не хватает собственных сил чтобы переступить незримую черту, за которой меня ждет новый виток силы. Но осколок покровителя внутри меня был уверен, я не просто готов, я опаздываю. Используя лоскуты души Сапира, он буквально внутри меня формировал нечто напоминающее пилюлю. Незримая, неосязаемая, она была полной квинтэссенцией всего того что покровителю удалось извлечь и переработать из души зверя. От меня ничего не потребовалось кроме желания принять этот дар. Откажись я от него и никакого прорыва бы не состоялось. Подобный ресурс, сформированный не из растений или частей животных, невозможно насильно затолкнуть в глотку. Лишь добровольное согласие. И я свое согласие дал. Чего лукавить, я хотел этой силы, да и слова покровителя о том что на мой отряд в скором времени нападут придавал уверенности. К тому же, этот ресурс идеально подходит мне. Не потому что Сапир обладал той же стихией что и я. Нет, дело в виде ресурса. Подобная пилюля обезличена, чиста и не обладает ни единой примесью. Она лишь усиливает то что есть внутри меня и не более. Всё это я знал, не спрашивал, не читал об этом, а знал. Как знаю и то что осколок внутри меня после жертвы Сапира стал чуть сильнее и получил себе обратно часть своих способностей. Иначе как бы он узнал о приближающемся враге?

Удивительно, но на этот раз, прорыв был безболезненным. Как я и сказал, он был скорее странным. Пилюля послужила топливом для рывка. Все также находясь в бессознательном состоянии, мне не понадобилось погружаться в медитацию и все произошло почти мгновенно. Сотни и тысячи маленьких разрядов зародились где-то внутри моей груди и волной покатились по всему телу. Кости, ткани, органы, все это пропустило сквозь себя невероятной силы разряд. Боли не было, только невероятное чувство бодрости и легкости. Происходи все в сознании, готов поклясться, я смог бы ударить молнией из своей руки!

«Лилия могла сильнее испоганить твой источник и тогда ты никогда бы не смог обладать столь сильной стихией. Отныне, тебе не стоит прикасаться к обычным людским ресурсам. Они будут загрязнять твое нутро, что сделает тебя слабосилком. Дождись моего следующего пробуждения и мы вновь поговорим. А пока, постарайся не умереть….»

Вэйсен, Бейпан и Лита

Отряд шел пешком. По возвращению к ящерам, они не досчитались одного из них. Рядом со стоянкой были крупные следы сапог и разрезанные веревки. Кто это мог быть и почему он не украл двух ящеров, непонятно. Сейчас же на единственном животном везли многочисленные трофеи и Ли, который уже вторые сутки не приходил в себя.

- Вам нужно было остаться за стенами города,- произнес Бейпан уже в который раз.- Я ехал бы без сна и уже был бы к этому моменту в Абулмане. Либо твой, либо мой отец бы помогли нам. Тащиться с трофеями по пескам глупо.

Этот бубнеж казалось не закончится никогда. С момента как все узнали кто такой Ли, Бейпан стал вести себя немного неадекватно. Он видел как отреагировала Вэй на татуировку парня и его это бесило. Сам того не замечая, бастард стального тигра стал вести себя как самый обычный подросток. Истеричный, глупый и в какой-то степени даже безмозглый подросток. Правда это не относилось к его текущему предложению. Оно как раз было вполне себе разумно и адекватно, но тут уже Вэйсен не согласилась, потому как у неё было свое мнение на этот счет.

- Я уже говорила, что следы оставленные вором слишком крупные,- сквозь зубы произнесла Вэй.- Это был разведчик от отряда Огненных рогов. Место их охоты не так и далеко от города мертвых, а поводов для пакости у них достаточно. Так ведь?

- Угу,- хмуро кивнула Лита, что шла рядом с ящером и периодически поглядывала на Ли, который все так же валялся без сознания.- Если это были они, то тебя бы они пропустили, а затем пришли бы по наши души.

- И что? Ты бы своего жениха по свойски ублажила и все было бы хорошо,- не удержался и уколол крольчиху Бейпан.

Довольный своей остроумностью, он и не подумал что Лита может ему как-то ответить. От того его удивление было еще сильнее, когда в затылок ему прилетел металлический котелок. Короткого периода времени общения с Ли молодой крольчихе хватило чтобы отчасти перенять его стиль общения. Так что и спускать Бейпану его поганое высказывание девушка не стала.

- Разбиваем лагерь,- видя что назревает конфликт, Вэй скомандовала остановку.

Ни о каком укрытии и речи не шло, их скорость была слишком мала чтобы добраться до подобного места. К тому же, опасаясь что на место бойни в скором времени могут начать стекаться другие демоны, отряд вышел из города днем, а не ночью. Сегодня уже второй день как они идут по пустыне, и пусть это сильно выматывает, но так все же лучше чем двигаться ночью. Солнце уже катилось к закату, так что самое время отряду устраивать лагерь. Учитывая ландшафт и однообразие пейзажа, выбор места состоял только из двух вариантов, на вершине бархана или у его подножия. На вершине, местные ветра с радостью выдуют все тепло из путников, в то время как у низины ветер тише, да и спокойнее когда с одной стороны тебя защищает гора песка. Но это спокойствие обманчивое, никто не помешает врагу забраться на эту гору песка и атаковать тебя с неё. Так что лагерь разбили на вершине горы. Места тут было не много, зато обзор отличный и приближение противника трудно пропустить. Учитывая обстоятельства, это куда предпочтительнее чем отсутствие ветра на стоянке.

- Ты дежуришь первым,- приобняла Вэй Бейпана, чтобы парень хоть немного пришел в себя.- Разбудишь меня через три часа, хорошо?

- Да,- кивнул он коротко и уселся у только что разведенного костра.

Ночь предстояла долгая.

Огненные рога

- Шон, ты точно хочешь этого?- спросил один крепких парней, что стояли позади их лидера.

- Ирби, если ты так испугался кобры, так зачем украл у них ящера и рассказал мне о их богатой добыче?- чуть повернул голову самый крупный и сильный воин в отряде.- Ты ведь знал что я просто так мимо ушей эту информацию не пропущу.

- Я не испугался, просто опасаюсь гнева двух влиятельных глав кланов нашего города,- нисколько не смутился Ирби.- Я думал что ты нагло заявишься к ним и отберешь свою невесту, а не тайком ночью решишь убить всех и прикарманить их трофеи.

Из уст подчиненного, это звучало как упрек. Но Шон не был бы сыном главы клана и одного из советников города, если бы не обратил это себе на пользу.

- Разве я не заявлял свои права?- сделал удивленное лицо Шон.- Заявлял и все вы были со мной когда это происходило. Сейчас, я всего лишь исполню закон. Напомнишь как он звучит?

- Укрывающие сбежавшую невесту, причастны к преступлению против клана которому эта невеста отходит,- произнес Ирби.- Но это в обычной жизни, а сейчас ведь….

- Турнир,- кивнул Шон.- Именно поэтому никто и не заметит их смерти. Есть еще не согласные?

Дружное отрицательное покачивание головой подтвердило главенство лидера и будущее отсутствие пререканий на поле боя. Трое подчиненных были готовы в огонь и в воду за своим предводителем, по крайней мере до тех пор, пока он имеет хоть какой-то политический вес и может гарантировать их дальнейшее продвижение в иерархии их клана.

- Хич,- указал Шон пальцем на самого тугоголового из всего отряда.- Пойдешь последним. Твоя ярость может не понадобиться, если все пройдет тихо, то пусть так и будет. Мало ли кто еще бродит по округе?

- Боишься тех кочевников? Степной ветер?- хрюкнул Хич, поигрывая своим двуручным молотом.- Так я это, кишки их по всей пустыне разбросаю. Может я лучше первым?!

- Заткнись,- в один шаг оказался парень рядом со своим подчиненным и выписал тому хорошею оплеуху.- Иногда мне кажется, ты не из быков, а из числа свиней. Забыл что Степной ветер учинил в последней стычке? Перебили три четверти солдат клана из отряда моего брата, а его самого, привязали к своим поганым лошадям и волоком притащили к воротам города. Отцу пришлось заплатить им и еще врачевателю, чтобы брат снова смог встать на ноги!

- Не беспокойся Шон, мы покрошим их ублюдков что прошли на турнир, но не здесь и не сейчас. Позже,- уверенно произнес Хич, мгновенно меняя свой веселый настрой на серьезный лад.

- Тогда выдвигаемся,- произнес лидер отряда, одновременно с этим ломая одноразовый артефакт, подаренный ему отцом.- Пока действует эффект артефакта, мы не оставим следов и не будем издавать звуков, глаз противника сам будет соскальзывать в сторону от нас. Но это лишь до момента пока до врага не останется пять метров, после смысла скрываться не будет. Вперед!

До лагеря отряда Ли, быкам идти было около километра. Они специально выслеживали его, чтобы уничтожить и обворовать. Ирби, их разведчик, очень хорошо описал состояние отряда. Уставшие, без одного боеспособного члена, с целой кучей трофеев. Учитывая что в отряде еще и Лита, к которой Шон испытывал буквально маниакальное влечение, совсем не удивительно что лидер быков приказал бросать глупую охоту на демонов и переключаться на цель послаще, да повкуснее. Огнерогий бастард еще не забыл боль в колене и еще большую боль от позора, которым его покрыл сейчас бессознательный Ли. Для него у лидера быков было припасено свое наказание.

Увидел бы кто со стороны, как старались изображать из себя диверсантов быки, подняли бы последних на смех. Двух и двух с половиной метровые воины были абсолютно непригодны для тихого передвижения, но поскольку ситуация предрасполагала, они старались лишний раз не шуметь. Вот и выходило, что здоровяки невольно пародировали партизан. Единственный кто хоть как-то вписывался в концепцию разведотряда, был Ирби, чья мать была из числа кроликов. Это она научила его тихо ходить и красться. И именно из-за мамы, Ирби не очень-то хотел чтобы они нападали на отряд Ли. Лита была его дальней родственницей.

- Эй, Ирби,- пихнул Хич разведчика в плечо.- Чего скуксился? Вот вернемся в город, пойдем в бордель, пару бабищь подомнем, пива пару ведер хлебанем!

- Закрой пасть Хич,- отмахнулся Ирби.- Не да того сейчас. Не видишь, вон уже лагерь.

И действительно, до лагеря оставалось всего ничего. Метров семьдесят, может даже пятьдесят, среди барханов трудно рассчитать расстояние.

- Отлично, кобра спит, а тигр клюет носом,- довольно произнес Шон.- Вперед ребятки, зайдем со спины, приблизимся вплотную и всей гурьбой навалимся. Без приказа никого не убивать.

Момент нападения лагерь как и полагалось упустил. Бейпан дремал на посту, так что даже когда их стоянка оказалась в радиусе пяти метров действия артефакта Шона, он даже не шелохнулся. А вот Вэйсен проснулась мгновенно, но этого было недостаточно. С молчаливым гнетом, огромные воины навалились в полной тишине и лишь гул разрываемого воздуха от их двуручных орудий нарушал тишину. Проспавшего атаку Бейпана приласкали молотом по ребрам, но лишь вполсилы. Этого оказалось достаточно чтобы сломать тройку костей и вывести парня из боя до самого конца. На случай если это будет не так, рядом с ним остался один из быков, что по свойски поставил ему на грудь свою ногу и без того отягощая затрудненный процесс дыхания.

Короткие клинки Вэй кружились вокруг неё, не давая трем быкам подойти к ней вплотную. Лита заспанная, но вскочившая на ноги держалась за короткий артефактный кинжал который нашла у Ли. Вэй еще накануне рассказала ей принцип действия этого оружия, потому как узнала в клинке одну из ранних работ ее отца. Вот и выходило, что на поле боя стояли напротив друг друга три здоровых мужика и две девушки. Три быка, кобра и крольчиха.

- Вэйсен, дорогая змейка, давай разойдемся с миром,- расплылся в улыбке Шон.- Ты отдаешь мне мою суженную, а еще вон того груженного ящера, причем, груженного всем что есть. А я в ответ уступлю тебе твоего тигренка. Ну что, согласна?

- Пусторогий ублюдок,- сплюнула Вэй Шону прямо под ноги.- Твои слова никогда ничего не значили, ты бросаешь слова на ветер так же легко и часто как и мочишься себе в штаны. Чтобы я поверила твоим словам, должно солнце встать ночью, а Луны днем!

Ситуация складывалась не самым удачным образом для всех. Шон знал, что даже втроем, они с парнями будут долго биться с Вэйсен, а Вэй в свою очередь понимала что вряд ли она выживет если будет драться одна против троих. Как бы она не хотела, но Литу воспринимать за отдельного воина не стоило. Она неумеха и погибнет от единого взмаха этих амбалов.

- А если, я прикажу и твоему парню обе кисти превратят в кашу?- мерзко ухмыльнулся Шон и уже повернулся было отдать этот приказ, но замер от неожиданности.- Как ты….

Ли

В сознание я пришел рывком. Прорыв на новую ступень послужил тем спусковым крючком, что вернул моему сознанию контроль над телом. Надо сказать, что иногда лучше не чувствовать свое тело. Насколько хорошо я себя ощущал после прорыва, настолько же хреново было моему телу. Гемита покидая мое тело действительно озаботилась тем чтобы оно осталось целым и относительно невредимым. Не знаю насколько полно она исполнила эту часть договора, но на текущий момент я не умирал. Правда мне придется не один вечер провести за восстановлением целостности собственного тела, избавляя его от шрамов, криво сросшихся сухожилий и костей, восстанавливая кровеносную систему, которая казалось еще немного и устроит мне огромное внутреннее кровотечение. Но все это было несущественно, по крайней мере не сейчас.

Соскальзывая с седла, с которого меня на удивление даже не удосужились снять, я легко незамеченным спустился на пару метров по бархану вниз. Атака только началась и быки еще не заняли весь лагерь, у меня есть шанс проскочить им за спину. Там как раз один из них стоит и в носу ковыряется. Фу, мерзость какая.

Оружия у меня никакого не было, но оно мне и не было нужно. Мое тело само по себе оружие. Как говорил мертвый наместник, найти искру, отделить ее от остальной энергии и распылить на мельчайшие частицы, чтобы они проникли внутрь моих клеток. В кого я превращусь и как контролировать процесс я не знал, но отказываться от своей идеи из-за этого я не стал. По ощущениям, энергии от остатка пилюли и прорыва мне хватит еще на минут пять активного боя, а потом я свалюсь без сил. Если за этот короткий промежуток времени ничего не сделать, я просто сдохну как собака которую запинали и забросали камнями. Бесславно и бессмысленно.

Процесс превращения оказался достаточно болезненным. Не знаю уж как обстояли дела у того парня с его медведем, но мой элемент молнии был куда как интереснее. Тот в кого я превращался, умеет выделять ток. Руки медленно удлинялись, а пальцы вытягивались. Вместо ногтей на них за считанные секунды отросли пятисантиметровые когти.

Когда я оказался за спиной у быка, что удерживал ногой трепыхающегося Бейпана, мое тело все еще могло стоять на двух задних лапах, но это становилось неудобно. Особенно если учитывать тот факт, что я никогда не обладал пушистым хвостом длинной больше половины тела и поначалу испугался его появления.

- Что за….

Договорить бедолага не успел, я легко пробил его грудину и вырвал сердце. На секунду, в глотке заклокотало, настолько красиво стекала кровь по моей когтистой лапе.

- А если, я прикажу и твоему парню обе кисти превратят в кашу?- мерзкий голосок Шона отвлек меня от борьбы с желанием отведать на вкус человеческое сердце.- Как ты….

- Прррривет ублюдок,- почти потерял я человеческий голос.- Ты прррости, я кинжал потеррял, так что твои кишки буду на рруку наматывать….

В следующее мгновение сил стоять на двух лапах не осталось, позвоночник окончательно перестроился. Стоя на четырех лапах, я раздраженно бил хвостом из стороны в сторону, выбирая свою первую жертву.

- Райдзю,- восхищено выдохнула Лита, начисто теряя какой-либо интерес к быкам и невольно делая шаг вперед.

- Стой!- дернула ее назад Вэйсен и как раз вовремя, потому как в следующее мгновение шерсть мифического зверя покрылась сеткой разрядов и в одного из быков ударила белоснежная молния.