Дракон с обожжёнными крыльями

Глава 1

Вокруг лишь тьма. Не видно даже собственного носа, но пленнику его темница очень хорошо знакома. Сильный холод, такой же каменный пол и высокая влажность. Настолько высокая, что можно было провести рукой по стене и совсем немного попить. Впрочем, самого пленника это, как и всё остальное, не интересовало.

Яркий свет, шаги. Щелчок. Ржавый лязг, вновь шаги, и пленника за руки волочат в соседнее помещение. Ему уже этот коридор стал как родной - знакомы все выбоины, камешки, крысы и тараканы. Последних, кстати, становится всё больше с каждым днём. Пустые глаза и взглядом не провели по всему этому - зачем? Какой смысл?

Пленника заволокли в комнату, чуть большую, чем его собственная. Втащили на каменный стол. Почему каменный? Что он делает в подземелье? Такие мысли уже давно съедены тараканами, даже крошек не осталось. Безучастный взгляд вновь устремился в никуда. Затем он стал более осмысленным, а подземелье наполнил истошный крик, вызванный болью от сильных ожогов металлическим прутом. Что-то похожее пленник и сам мог услышать совсем недавно. Вопль перешёл в хрип, а затем угас и он. Редкое шипение плоти, и то со временем пропало, как и люди.

Комнату наполнил звенящий шёпот. Из стен, пола и даже потолка начала сочиться чернейшая жижа. Она медленно заполняла всё помещение, а из жижи вздымались такие же руки. Они тянулись к плненику, изгибались в неестественных местах, были разных форм и пропорций. Оставляя чёрные следы на столе, они пытались добраться до пленника, забрать его, утянуть его к себе. Со временем, им это удалось, но и это был не конец. Схваченный руками, лежащий неподвижно, пленник снова сходил с ума, а затем оказался поглощён жижей. Как и вся комната.

* * *

Всё чаще Дрейк перестаёт контролировать себя на работе. Так и репутацию начать терять недолго. Пусть он и разобрался со своим прошлым, получил некоторые ответы, полного удовлетворения он так и не получил. Каждый день он возвращается к своему долгу. И каждый раз решает, что будет решать проблемы по мере поступления. Что, впрочем, спокойствия не прибавляет.

Тем временем, заказчик всё продолжал ругаться благим матом. И его можно понять - на дворе три ночи, а наёмник поднял панику на ровном месте, перепугал половину таверны, а потом встал, будто ничего и не было. Заказчик, конечно, попытался вытолкнуть Дрейка из своей комнаты за такие выкрутасы, но эта затея быда обречена на провал изначально. Попробуй, сдвинь эту махину. На просьбы и приказы Дрейк уже не отвечал - он с самого начала объяснил торговцу и своим "напарникам", что, как и почему он делает и будет делать. И все согласились, кто-то даже подхватил, но всё всегда заканчивается одинаково - отнекивания, переобувание и отказ принимать реальность.

- Твою мать, да сдвинишься ты хоть на немного?!- кричал на Дрейка раскрасневшийся торговец.

- Нет, и Вам это прекрасно известно.

- Всё, заебал. Слушай сюда, бошка дряная. Я отказываюсь от твоих услуг. Я в них больше не нуждаюсь. Всё, свалил! Аванс себе оставь, только чтобы я тебя больше не видел. Понял?!

Дрейк не ответил. Он молча подхватил свой бродекс, стоявший в углу, вышел из комнаты и направился наружу. Сейчас он даже при желании заснуть не сможет, так что решение прогуляться ночью пришло само. Дрейк любит тишину. Ещё бы не слышать, как кто-то испражняется за углом - вообще была бы сказка. Дрейку захотелось заткнуть засранцу все дырки, чтобы улицы не портил, но в этот раз он смог себя сдержать. Он просто прошёл мимо, стараясь не думать об этих звуках. Получилось не очень.

Таверна с комнатами в этом городишке была одна, так что маршрут был предельно ясен - пошататься где-нибудь в городе, а под утро прийти в таверну. Этому городу повезло, что до утра Дрейка ничто не раздражало слишком сильно. Уже утром Дрейк был первым, кого увидел тавернщик. Получив пару монет, последний выдал наёмнику эль и смотрел на него, пока не начали приходить другие люди, многие из которых видели Дрейка впервые. Это и послужило причиной постоянных взглядов в его сторону, к которым он давно привык. Зато благодаря этому его наниматели находят чуть чаще, хотя сам Дрейк этого не знает.

- Ты же не состоишь в отряде, да?- спросил молодой парень, частично одетый в металл, позади которого стояли несколько похожих по виду людей.

- Нет, я тут один сижу,- ответил Дрейк, грустно смотря на нетронутый эль.

- Это хорошо. Нам тут гильдия авантюристов выдала заказ, так что нам...

- Если ты и твои шестёрки сейчас же не свалите от меня на дистанцию арбалетного выстрела, то ваши внутренности будут соскребать со стенок этой таверны. Я понятно выражаюсь?- спокойным, но твёрдым голосом сказал Дрейк, на что авантюристы переглянулись и ретировались донимать посетителей в другую часть таверны.

Дрейк начал уставать. Только утро, пусть и не раннее, а его уже начали выводить из себя. Дрейк вышел наружу, чтобы попытаться найти там потенциалтных клиентов. С приходом дня город изменился - появились люди, а с ними - шум, запахи и движение. Дрейка это только раздражало. Его в принципе все люди раздражают. Не увидев никого, кому могли понадобиться его услуги, он вернулся в помещение и увидел, что его топор крутит в руках какая-то женщина, одетая в платье в пол, что очень сильно контрастировало с таверной. Дрейк быстро приблизился к даме и навис над ней, что та не сразу заметила, а потом рефлекторно отшатнулась.

- Простите. Извините, что взяла Вашу вещь без разрешения. Просто... это мой маленький заскок на такие вещицы. Простите,- полупромямлила она и невинно похлопала ресницами.

- Исчезни, пока жива,- пробасил Дрейк, после чего забпал из её рук топор и угрожающе надвинулся на неё.

Когда женщина ушла, быстро перебирая ножками, Дрейк, наконец, успокоился. Он посмотрел на уже давно тёплый эль и даже уловил в нём своё отражение, а затем внезапно для себя поймал тоску. Наёмник опёрся локтём о стол и начал осматривать свою руку.

Металл. Такой же холодный, как и сам Дрейк ко всем вокруг. Почему его все так бесят? Можно же перестать угрожать каждому второму расправой. Хотя бы попробовать исправиться. А можно и вовсе бросить наёмничество, обустроить, например, свою лавку. Или даже кузню. Да, он решил - однажды просить это дело и обустроить кузню.

- Простите, господин, а Вы, случаем, не наёмник?- послышался за плечом Дрейка знакомый и уже раздражающий голос.

- Чего тебе, воровка?- вздохнул Дрейк.

- Я не воровка!- почти по-детски начала дуться дама - Мы с мужем ввиду некоторых обстоятельств заинтересованы в Ваших услугах.

- Ладно. Послушаем, что твой муженёк скажет,- сказал Дрейк, поднимаясь из-за стола и забирая свои вещи, чем чуть не опрокинул кружку с тёплым и невкусным элем.