Дракон под ёлкой

Пролог

Наш мир, магазин игрушек «Сказка». 23:50.

Снег сыпался с самого утра, мокрый, тяжёлый и липкий, он падал за воротник, таял на ресницах. Я стояла у окна и смотрела, как люди бегут мимо с пакетами продуктов, все куда-то спешат и делают вид, что сегодня какая-то особенная волшебная ночь.

А у меня снова очередной серый день, мне двадцать восемь, а чувствую себя на все сорок, прошло три года с тех пор, как мой муж решил, что пелёнки, кредиты и жена с магазином игрушек — это слишком сложно. Он собрал чемодан и уехал в закат, а я осталась одна с двухлетней Лией на руках, а сейчас ей уже пять, и с магазином, который едва сводит концы с концами.

Я закрыла кассу, всё -равно посетителей не было с обеда, ну кто в новогоднюю ночь пойдёт за игрушками? Я обвела взглядом торговый зал, на полках сидели плюшевые медведи, стеклянные шары ловили блики уличных фонарей, а искусственная ель в углу тихо осыпалась мишурой. Пахло старой бумагой, хвоей и карамелью.

В подсобке я поправила одеяло, которым укрылась Лия. Она спала, смешно надув щеки, и во сне прижимала к себе старого плюшевого зайца. А вот бабушкина деревянная козочка так и осталась стоять на прилавке в зале — я не стала её забирать, чтобы Лия случайно не разбила её во сне.

Я провела пальцем по пыльному стеклу витрины, вспоминая, как в детстве верила, что эта козочка приносит удачу...

Я взяла на кухне кружку с горячим какао с молоком и села на табурет рядом с Лией, на журнальном столике в подсвечнике я зажгла свечу, огонёк задрожал.

Бабушка всегда мне говорила: «В новогоднюю ночь загадай желание, но только не про деньги. Деньги — это не желание а всего лишь отговорка». я тогда смеялась, а сейчас мне было уже не до смеха.

— Ладно, — сказала я вслух. — Хочу, чтобы мы с Лией были счастливы, чтобы в доме всегда был смех, чтобы... — я запнулась. — Чтобы кто-то любил меня по-настоящему, не за что-то, а просто так.

Я задула свечу и в ту же секунду в торговом зале что-то вспыхнуло, я вышла в зал, там на полке стояла деревянная козочка с золотыми рожками и светилась изнутри мягким золотым светом. Я зажала рот рукой, а она... моргнула, да ещё так по-настоящему, бусины-глаза блеснули, а деревянные рожки вспыхнули огоньком. Козочка чихнула, и из её ноздрей вылетели две огненные искры.

— Мамочка? — из подсобки выглянула сонная Лия. — Ты чихаешь?

— Н-нет родная, иди спать.

Но Лия уже увидела козочку, её лицо расплылось в улыбке.

— Мамочка, посмотри, она как живая и такая красивая!

Козочка покружилась вокруг себя, будто проверяла, точно ли она живая, спрыгнула с полки и так неуклюже, как маленький котёнок. Приземлилась на плечо Лии, моя дочь засмеялась — тихо, взахлёб, как смеются дети, когда видят чудо и боятся его спугнуть.

Я шагнула вперёд и протянула ей руку, козочка ткнулась мордой в мою ладонь, дерево было горячим и под пальцами я почувствовала биение сердца, такое медленное, глубокое.

— Мамочка её зовут Уголёк— сказала Лия.

— Откуда ты знаешь?

— Она сама мне сказала.

За окном взорвался фейерверк. Новый год. 00:00.

И в этот момент в двери магазина снаружи что-то сильно ударило так, что задребезжало стекло. Козочка вскинула голову и зашипела, из её ноздрей снова полетели искры.

Дверь резко с грохотом открылась, я так сильно испугалась, что схватила Лию за руку и оттащила от двери. На пороге стоял высокий мужчина в странной одежде — он одет в тёмно-синий камзол, расшитый серебром, на нём плащ присыпанный снегом, а в руке — меч, он покачнулся, схватился за косяк двери. Посмотрел на меня — и я увидела его глаза, серо-стальные, с вертикальным зрачком, как у ящерицы.

— Где… — хрипло сказал он. — Где я, что это за место и кто вы?

Я схватила швабру, оружие всех матерей-одиночек.

— Вы кто?! Как вы вошли, дверь была заперта на ключ, отвечайте или я вызову полицию?!

Он посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на мою дочь и увидел на её плече козочку, которая угрожающе топала копытцем на плече Лии.

— Это невозможно… — выдохнул он. — У вас... живая магическая коза?

— Это я и без вас вижу! Поэтому и спрашиваю: кто вы такой?!

Он выпрямился насколько мог — потому что ноги его явно не держали.

— Я принц Эйдан из Дома Огня, наследник Королевства Лунарии, и я… — он посмотрел на меч, на пустые ножны, на снег за окном. — Я, кажется, не в Лунарии.

На пороге стоял высокий мужчина в странной одежде — тёмно-синий камзол, расшитый серебром, плащ, присыпанный снегом в его руке — меч. Он покачнулся, схватился за косяк двери и посмотрел на меня, я увидела его глаза, серо-стальные, с вертикальным зрачком, как у ящерицы.

— Где… — хрипло сказал он. — Где я, что это за место и кто вы?

Я схватила швабру, оружие всех матерей-одиночек.

— Вы кто?! Как вы вошли, дверь была заперта на ключ, отвечайте или я вызову полицию?!

Он посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на мою дочь и увидел на её плече козочку.

— Это невозможно… — выдохнул он. — У вас... живая магическая коза?

— Это я и без вас вижу! Поэтому и спрашиваю: кто вы такой?!

Он выпрямился насколько мог — потому что ноги его явно не держали.

— Я принц Эйдан из Дома Огня, наследник Королевства Лунарии, и я… — он посмотрел на меч, на пустые ножны, на снег за окном. — Я, кажется, не в Лунарии.

Он сделал шаг вперёд, поскользнулся на мокром от снега полу, который сам же и натоптал, и с грохотом рухнул прямо под новогоднюю ёлку. Ту самую, что стояла у входа, украшенная стеклянными шарами и мишурой.

Раздался жуткий звон, с веток полетели шары, дождик и гирлянда и принц запутался в мишуре, как муха в паутине, а его меч отлетел в сторону и с лязгом закатился под стеллаж с плюшевыми зайцами.

Лия взвизгнула, а козочка слетела с её плеча и запрыгала вокруг упавшего принца, выпуская огненные искры.

— Мама, — сказала Лия. — Он живой?

Я глубоко вздохнула, так, как вздыхала, когда понимала, что жизнь снова решила пошутить.

— Сейчас проверим. — Я присела на корточки и перевернула его на спину, бледное лицо, симпатичный зараза, даже шрам на виске его не портит. Дыхание ровное, главное что живой. — И, Лия…

— Да?

— Если он очнётся и скажет, что он принц из другого мира… — я посмотрела на козочку, которая уже уселась ему на грудь, — я, кажется, поверю.

— Уголёк говорит, что он хороший, — сказала Лия.

— Ну, — сказала я. — С Новым годом, что ли, настоящий дракон под ёлкой, только кажется, слегка бракованный…

Глава 2

Тот, кто упал с неба.

Наш мир, спустя несколько минут.

Он очнулся от запаха чая и трав, я сидела рядом на стуле, держа кружку с горячим чаем в руках, и смотрела на него.

— Ты живой? — спросила я. — А то я уже подумала, что у меня труп в магазине, а это не самый лучший новогодний декор.

— Тебе вызвать скорую? — он тупо уставился на меня, но ничего не ответил.

— Врача, лекаря, ну, кто у вас там… в Лунарии лечением занимается.

Он приподнялся на локтях и посмотрел на себя, камзол был расстёгнут, а меч лежит на столе.

— Вы… — он запнулся. — Вы знаете, кто я?

— Конечно, сам же сказал, что ты принц Эйдан из Дома Огня. — Я отпила из кружки. — Я Лилия, но для тебя — Лили, а это, — я кивнула в сторону, — моя дочь Амелия, сокращенно зовут Лия.

Он посмотрел на Лию, она сидела на полу, играя с маленькой деревянной козочкой с золотыми рожками, которая теперь казалась совсем живой.

— Уголёк говорит, что вы хороший, — сказала Лия.

— Уголёк? — он посмотрел на козочку. — Это… фамильяр?

— Это обычная игрушка, — вздохнула я. — Просто сегодня Новый год, и всё пошло не так, как должно быть.

Он медленно сел голова у него явно кружилась, я подошла к шкафу, достала старый плед и бросила ему на колени.

— Держи, а то ты весь дрожишь, он тебя согреет.

Эйдан поймал плед, но продолжал трястись и я нахмурилась.

— В комнате двадцать три градуса, ты что, с Северного полюса?

— Я... — он посмотрел на свои руки. — Драконы излучают тепло, но мой огонь давно погас. Мой дар запечатали в детстве, чтобы тёмные маги не забрали мою силу, живу так уже сто сорок лет. Я не чувствую жара, и магия моя — лишь искры. А недавно мой советник Мельвинор предал меня, усыпил моего дракона и захватил власть.

Я посмотрела на него, на этого огромного красивого мужика, который кутался в мой старенький плед, как маленький замерзший птенец.

— Так, стоп — я потерла виски, пытаясь уложить в голове этот бред.

— Ты принц из другого мира, у тебя запечатан дар... А как ты вообще оказался здесь? Твой дракон тебя не спас?

— Мой дракон спит, — глухо отозвался он. — Мой советник Мельвинор предал меня, он наложил печать на те жалкие искры, что у меня оставались, и забрал трон.

Я наклонилась вперёд, заглянула ему в глаза и тихо спросила.

— Значит, тебя предал твой советник, а твой дракон спит.

— Что ты собираешься делать?

— Не знаю, — честно сказал он. — Я не знаю, как вернуться, не знаю жив ли отец и что с моими друзьями, но я знаю что не могу остаться мой мир в опасности Мельвинор не остановится.

Я кивнула и тут мой взгляд упал на фотографию на холодильнике, на снимке мы — я, Лия и мой бывший муж, улыбается во все тридцать два зуба.

Эйдан перехватил мой взгляд.

— Это твой муж? — спросил он тихо.

— Бывший, — я даже не стала отводить глаза. — Сбежал три года назад. Сказал, что пеленки и кредиты — это не для него.

— Он... умер? — Эйдан спросил это с таким искренним недоумением, что я прыснула.

— Нет, он просто сбежал, собрал свои вещи и уехал в другой город, так что, ваше высочество, я в мужчинах разочаровалась задолго до того, как вы упали с неба в сказки я не верю, я верю в кассовый чек.

Эйдан посмотрел на меня в его серых глазах с вертикальным зрачком не было жалости, было что-то другое, понимание.

— Знаешь, я живу уже сто пятьдесят лет, — сказал он. — И сто сорок из них я тоже словно замерз, мой дракон спит, но рядом с тобой... мне впервые за долгое время стало тепло, даже без магии.

Я фыркнула, чтобы скрыть неловкость.

— Ладно, — сказала я, вставая. — Будем искать способ вернуть тебя обратно, но не сегодня.

— Почему не сегодня?

— Потому что сегодня Новый год и потому что ты еле на ногах стоишь и потому что... — я посмотрела на Лию, — потому что у нас гости. А гостей надо кормить.

Он моргнул.

— Вы… предлагаете мне остаться?

— А куда ты пойдёшь? На улице минус двадцать, тебя первый же полицейский заберёт.

— Полицейский?

— Потом объясню. — Я пошла к двери. — Лия, собирай игрушки, ужин через десять минут.

— Мама а Уголёк? — спросила Лия.

— Уголёк тоже. — Я обернулась. — И, Эйдан…

— Да?

— Если ты действительно принц… — я улыбнулась. — То, надеюсь, ты умеешь мыть посуду, потому что в этом доме короны не носят, только фартук.

Я вышла, Лия вскочила и побежала за мной следом, прижимая свою козочку к груди.

А Эйдан остался один, на моём диване в чужом мире, с мечом на столе.

Я закрыла дверь на кухню и вдруг поймала себя на мысли, что впервые за три года мне не хочется, чтобы эта ночь заканчивалась.

Конец первой главы.