Дракон из будущего

Глава 1. Что-то пошло не так

Темный ночной лес загадочно шелестел листвой в паре десятков метров от девушки, явно собравшейся творить колдовство. Горящий на поляне костер делал мрак вокруг еще более плотным. Только в свете полной луны ярко серебрилась неширокая речка. Она журчала что-то успокаивающее и ласково поглаживала берег волнами.

Алена положила свою Книгу Таинств на удачно торчащий пенек, и пляшущие языки огня тут же начертили на обложке затейливые знаки. И пусть Книга Таинств была всего лишь толстой тетрадью в кожаном переплете, а записи в ней делались обычной шариковой ручкой, все равно Алена считала себя настоящей ведьмой. Она чувствовала, как наполняет ее энергия во время ритуалов. Хотя до сих пор становилось смешно, когда девушка представляла себя со стороны.

Ведьма… Ну да… Сейчас таких ведьм – каждая пятая. В интернете куча сайтов об эзотерике, читай – не хочу! Вот и про Книгу Таинств, и про большой и малый ритуалы Алена узнала как раз оттуда. Даже на форумах зарегистрировалась и обменивалась опытом с желающими.

Казалось бы – торжественная такая обстановка: лес, полная луна, стрекотание ночных насекомых, уханье птиц, шелест волн… А на губы то и дело набегает улыбка, хочется от души расхохотаться. Надо же было припереться ночью в лес одной! Разве адекватный человек на такое способен?

«Но ведь работало все, что раньше делала!» – напомнила себе Алена.

– Да ты сама себя в этом убедила! – всегда возражала подруга. – Пересмотрела всей новомодной шушеры по телевизору! Экстрасенсы и маги сейчас из каждого угла просачиваются. Вот только мошенничество это чистой воды! Ты к ним примкнуть решила, что ли?

Правда, и она замолчала, когда Алена «нашаманила» ей победу в затянувшемся суде. С тех пор Татьяна время от времени прибегала с просьбами и даже предлагала запустить сарафанное радио. Алена только отмахивалась. Сколачивать состояние на этом она не собиралась. Имеющаяся в наличии работа вполне устраивала. Тогда Таня начала толкать подругу в другом направлении.

– Мужчину себе наколдуй уже! Сколько можно жить с родителями? Вы же грызетесь постоянно! Или квартиру бы себе подыскала, хоть в съём, если на новую магии не хватает.

– Денег не хватает, а не магии, – усмехалась Алена.

Вопрос был даже не в этом. От родителей она готова сбежать голой и босой. Но там еще жила любимая бабушка, прикованная к кровати. Ни бросить ее, ни забрать с собой Алена не могла. Дома всегда кто-то был, и бабушка не оставалась одна. А Алена работала целый день. И обеспечить присмотр в съемной квартире не смогла бы. Поэтому сжимала зубы, улыбалась и оставалась на месте.

Но Татьяна продолжала обрабатывать подругу.

– Найди себе мужчину! Раз твоя магия работает, почему не попробовать?

Алена долго сопротивлялась и подруге, и собственному желанию найти любовь. Хотелось, чтобы сказка сама пришла в ее жизнь. Но, видимо, сказочный принц где-то застрял. И навигатор у него сломался.

Нет, сами принцы время от времени появлялись. Благо родители сделали доброе дело и одарили дочь яркой внешностью. Вот только ни с одним из них так и не сложилось. Алена и сама порой задавалась вопросом, куда потерялось ее счастье. Особенно когда стояла перед зеркалом и разглядывала свое отражение. Голубые глаза, в которых почти всегда искрилось веселье, в тренд моды пухлые губы и густые волны темных волос. Да и фигурка не подкачала. Но видимо, дело было не только во внешности.

В один прекрасный (или не очень) день Алена сдалась и пошла подбирать ритуал на поиск своей второй половинки. Именно поэтому сейчас девушка оказалась в лесу.

«Хорошо, хоть нет обязательного условия быть голышом!» – улыбнулась Алена.

Ритуал она начала с того, что просто посидела на берегу реки с закрытыми глазами, впитывая в себя все звуки и запахи, наполняясь умиротворением и избавляясь от тяжелых мыслей. Этот этап был единственным, который всегда приносил просто удовольствие и не вызывал лишнего смеха. А вот когда Алена взяла в руки метлу и начала вычищать место будущего магического круга, уголки губ снова подпрыгнули. Вот только с кончиков прутьев метлы вдруг посыпались искры. Девушка зажмурилась, потерла глаза, открыла – ничего, метла как метла. Снова начала мести – просто мелькание веток, приминающих траву.

К моменту замыкания магического круга и обращением к стихиям Алена уже забыла про странное видение. Ритуал покатился по накатанной колее. Казалось, что руки сами помнят, какие действия нужны в данный момент, а губы без участия девушки шепчут необходимые слова.

Алена села перед пеньком-алтарем, открыла страницу с заклинанием призыва нужного мужчины в свою жизнь и нараспев произнесла все слова наизусть. Девушка так долго собиралась с силами для ритуала, так часто разглядывала текст, что и сама не заметила, как выучила его целиком. Слова будто сами лились из нее, а внутри вдруг запылал знакомый костер. Он всегда появлялся во время ее ритуалов. Значит, все работает!

Но очерченные атамом границы круга вдруг вспыхнули реальным огнем и закружились пылающей спиралью. Во все стороны от пламени полетели искры, осыпая Алену целиком. Девушка прикрыла голову руками, но искры не обжигали, наоборот, укутывали и убаюкивали. Вращение огня становилось все быстрее и быстрее, оно уже раскрасило весь мир в резкие пестрые полосы.

Алена закрыла глаза и почувствовала, как ее начинает клонить в сон. Она пыталась сопротивляться всеми силами, но безуспешно. Последним, что девушка запомнила, было ее погружение в мягкий искрящийся кокон. Ее словно уложили на перину и прикрыли сверху легчайшим пуховым одеялом. Спать… Это самое сокровенное желание…

Глава 2. Пчелка

Алена открыла глаза в полной темноте. Что случилось-то?! Ей стало плохо? А со зрением что? Не мог же пропасть целый мир вокруг!

Где костер? Где все звуки ночного леса и бегущей речки?

Девушка осторожно села и попыталась оглядеться, но безуспешно. Темнота была совершенно непроницаемой.

Попробовать двигаться на ощупь? Вот только куда? И какой крокодил проглотил луну? Полную не особо спрячешь даже редкими облаками, а сегодня вообще обещали ясную ночь.

– Кто выключил луну? – пробормотала Алена себе под нос и попыталась ощупать поверхность, на которой лежала.

Точно не трава. Что-то ровное и мягкое. Текстильное.

Откуда посреди луга между лесом и рекой могла взяться ткань? Здесь даже люди были редкостью. Алена облюбовала это место уже несколько лет назад, и во время всех своих визитов на любимую поляну была единственным представителем человечества.

– Какая здесь тебе луна? – флегматично прозвучало в темноте.

Алена вздрогнула и усиленно закрутила головой.

Очень странный голос! Хрипловатый, но совершенно непонятно: мужской или женский. А может, вообще – детский?

– Кто это? – осторожно поинтересовалась девушка.

Страха почему-то не было. Скорее любопытство. И оно заставляло изо всех сил напрягать глаза и пытаться разглядеть обладателя загадочного голоса.

– Я! – последовал не слишком подробный ответ.

– Где мы? Почему здесь темно?

– Потому что нет света.

Краткость и логика – явно фишки невидимого собеседника. И ведь не поспоришь!

– А как его включить?

– Зачем?

– Чтобы видеть! – Алена уже не знала, то ли сердиться, то ли смеяться.

– Разве ты сейчас плохо видишь? – удивился кто-то.

– Я вообще не вижу! – фыркнула девушка.

– Странно… – протянул голос и снова умолк.

Зато взамен послышался хруст чего-то явно сочного и съедобного. Звук оказался настолько аппетитным, что у Алены жалобно заурчало в животе.

– Голодная? – догадался хозяин (хозяйка?) голоса.

– Не скажу, что прямо очень, но… – начала было девушка, как ей в руку сунули что-то длинное и прохладное.

– Ешь!

– Что это?

– Еда! Вкусно, не бойся!

Как-то страшновато есть неизвестно что, полученное неизвестно от кого… Да еще и не видно эту самую «еду». Может, это какой-нибудь палочник или загипнотизированная змея?

Поэтому Алена повертела штуковину в руках, но пробовать не стала. Положила рядом с собой и спросила второй раз:

– Так кто вы, не скажете?

– Пчелка.

– Прям реальная? – улыбнулась девушка.

– Ну не воображаемая же! – резонно возразил голос.

– Можно все-таки включить свет?

– У меня ладошек нет.

– Зачем?

– Хлопнуть надо.

Алена хлопнула, но свет не включился.

– Трижды. Считать-то умеешь? – в голосе не было насмешки – спрашивали вполне серьезно.

– С утра умела. Но сейчас уже ни в чем не уверена.

Три хлопка.

От яркого, хлынувшего сверху света пришлось зажмуриться.

– Да, ярковато! – согласилась Пчелка.

Минуты через две, когда на внутренней стороне век перестали кружиться разноцветные пятна, Алена рискнула приоткрыть один глаз и тут же распахнула оба.

Где лес? Река? Трава, наконец?

Вокруг возникло совершенно незнакомое помещение. Белые стены, высокий потолок с чем-то похожим на лепнину, большой светящийся шар наверху, который, видимо, и среагировал на хлопки. Висит прямо в воздухе по центру потолка. В комнате ни окон, ни дверей. Сплошная белизна вокруг. Только на полу мягкий приятного золотистого цвета ковер. Сама Алена оказалась сидящей на каком-то овальном возвышении – тоже, кстати, белом. Кровать такая необычная?

– М-да, жаль ты регулировать яркость не умеешь, – пожаловался все тот же голос. – Я чуть не ослепла!

Алена резко развернулась в сторону звука и изумленно уставилась на довольно крупное животное. Пожалуй, размером со среднюю банкетку. На лесную свинью похожа. Голова только какая-то квадратная и ушки на макушке, а хвостика вовсе не видать. Коричневая густая и жесткая шерсть покрывала все тело, но на спинке четко прорисовывались поперечные полоски оранжевого цвета. Поэтому Пчелка? Где тогда крылышки?

– А ты милая! – закончив осмотр, сделала вывод Алена.

– Спасибо! – важно кивнула мохнатая банкетка. – Ты тоже мне понравилась.

– Я так и не поняла, кто ты, – вздохнула девушка. – Похожа на капибару.

– Она и есть, – чуть хрюкнула Пчелка.

– Но капибары, насколько я знаю, не полосатые и говорить не умеют!

– Так я и не обычная! – в голосе зверя явно проскользнули хвастливые нотки. – Я твой фамильяр, вообще-то!

– Кто?! – Алена ошеломленно захлопала ресницами.

– Магический помощник. Каждой ведьме положен, ты разве не знала?

Девушка потерла виски и прикрыла глаза. Видимо, она действительно потеряла сознание, упала и ударилась головой. И сейчас или до сих пор лежит без чувств, или просто сошла с ума. А может, вообще – умерла?!

– Нет, нет, мне нельзя умирать! – пробормотала она. – Бабушка без меня не сможет.

– Ты жива и здорова! – сообщила Пчелка.

– Почему я не бьюсь в истерике при виде говорящей капибары? – поинтересовалась Алена.

– Тебе приглушили эмоции, чтобы переход прошел легче.

– Какой еще переход? – нахмурилась девушка.

– Обычный. Ты же здесь теперь, а не там!

– Ты просто потрясающий источник информации! – хмыкнула Алена и осторожно поднялась на ноги.

Голова не болела, не кружилась. Да вообще ничего не болело! Руки-ноги на месте, от щипка больно становится, тень присутствует. Значит, не сон? Но тогда какая-то ерунда получается!

– Как я вообще очутилась здесь?

Капибара в ответ захрумкала теми же штуковинами, которые при свете оказались толстыми стеблями, похожими на спаржу. Причем с таким безмятежным видом, что стало понятно – ответов с этой стороны не дождаться.

Алена подошла к стене и взялась ощупывать ее, надеясь найти хоть какую-то трещину – не может здесь не быть двери! Как-то же они с Пчелкой очутились внутри?

– Здравствуй, Аллиона!

Прохладный голос за спиной. На этот раз четко – мужской. Совершенно безэмоциональный и ровный. И оттенок какой-то… чужой. То ли акцент, то ли что-то еще глубже. Но оглянуться почему-то было страшно.

– Не бойся! Здесь ты в безопасности. Повернись ко мне!

Последняя фраза прозвучала повелительно, и девушка ощутила почти физическую потребность выполнить приказ. Но к такому тону Алена давно привыкла – только им и пользовались ее родители. Давно уже выработала привычку профессионально ему сопротивляться. Поэтому только улыбнулась, задорно тряхнула головой и заявила:

– Почему бы вам не подойти ко мне самому?

Тишина почти зазвенела изумлением и недовольством. Незнакомец точно был неприятно поражен. А Алена вдруг весело рассмеялась и демонстративно развернулась к Пчелке.

– Магический помощник! Кого это там к нам занесло?

Глава 3. Триста лет тому вперед

Пчелка подняла голову, несколько секунд поразглядывала пришельца и снова начала жевать. И только когда стебель полностью исчез в пасти, изрекла:

– Кто-то, кто не привык, что его не слушаются. Злится вон.

Любопытство оказалось сильнее приказа незнакомца, и Алена обернулась.

Позади стоял высокий худой мужчина, сердито сверкающий глазами и плотно сжавший губы. Густые седые брови нависли над неожиданно яркими, но холодными голубыми глазами, седые же волосы расчесаны так, что лежат волосок к волоску и вряд ли посмеют лечь иначе. К такой внешности хотелось бы добавить какой-нибудь костюм с сюртуком. Но на мужчине классические темные брюки и кожаный пиджак странного кроя – с кучей карманов, некоторые даже перекрывают друг друга. Белоснежная рубашка и галстук-бабочка придают всему виду незнакомца официальный характер.

Видимо, Алена разглядывала мужчину слишком пристально, потому что он поморщился и произнес:

– На твоем месте я бы вел себя иначе!

– Здравствуйте! – запоздало ответила на приветствие девушка. – В том-то и дело, что я не знаю, на каком я месте. Что случилось? Где я? И кто вы?

– Меня зовут Роман Шиари. Ректор Шиари.

– Ректор? – нахмурилась девушка. – У меня уже есть высшее образование.

– Боюсь, что оно устарело на несколько веков, – холодно усмехнулся мужчина.

– Это как? – изумилась Алена. – Я диплом всего три года назад получила!

– Если смотреть из твоей точки времени. Из нашей – прошло уже триста лет.

– Да ладно! – усмехнулась девушка. – Я без сознания пролежала столько времени?

– Можно и так сказать, – неопределенно пожал плечами ректор Шиари. – Прежде чем лезть в неведомое, нужно тщательно его изучить. Ты настолько хорошо знала силы, к которым обращалась?

Алене казалось, что да. Была уверена, что идеально чувствует их, ловит их одобрение или осуждение. Но если задуматься? Что она действительно знала о тех же стихиях? Все на уровне ощущений. Причем неизвестно, верных ли.

– Наверное, нет, – вздохнула она.

– Хорошо, что умеешь признавать свои ошибки, – кивнул мужчина. – Иначе мы вряд ли нашли бы общий язык.

– Так что же случилось?

Алена постепенно начала осознавать, что слова про триста лет, видимо, не были шуткой. Ректор вообще не производил впечатление человека, способного шутить. Неужели, она сама своим ритуалом забросила себя в такую невозможную даль?

– Дело не только в твоем ритуале, конечно, – мужчина провел в воздухе рукой, и из ниоткуда возникли два стула. На один ректор сел сам, в сторону другого махнул Алене. – Просто ты оказалась как раз в той точке, где сложились все вероятности. День, время, место, заклинание. Такое бывает раз в много сотен лет. И ты умудрилась выбрать именно эту точку. День летнего солнцестояния, полнолуние, максимальная мощь стихии воздуха, заклинание, которое затрагивало силу времени… Там много еще моментов, но это основные.

Алена взялась с тщательным вниманием разглядывать свои руки. Вдумываться в произошедшее было откровенно страшно. Триста лет? Двадцать четвертый век? Как такое вообще возможно?

Мысли постоянно уплывали в сторону. Девушка думала про то, что серебряное кольцо на пальце давно стоило почистить; отметила, что зеленое пятно от травы на джинсах похоже на осьминога; попыталась вспомнить, какой сейчас день недели… Мозг защищался от сложной информации как мог.

Девушка вздрогнула и испуганно вскинула взгляд, когда ее руки взял в свои ректор Шиари.

– Тихо, девочка! – в голосе снова зазвучали повелительные нотки, но как-то мягче, что желания сопротивляться не возникло. – Это сложно принять, еще сложнее – понять. Я пока заберу у тебя шоковые эмоции. Они только помешают тебе освоиться здесь.

– Освоиться? – Алена тут же проснулась от почти гипнотического состояния, в которое ее ввел голос ректора. – Как это освоиться? Разве вы не вернете меня назад?

Ректор Шиари молчал, спокойно глядя на девушку. Разозлиться как следует и испугаться Алене тоже не получалось. Все-таки мужчина действительно как-то убрал у нее эти эмоции. Но поверить в то, что вернуться домой было невозможно, девушка не хотела.

– Давай опишу твою ситуацию своими глазами, – наконец, сказал мужчина. – В наше время попадает девушка с неплохими магическими способностями… Подожди, не перебивай! Сначала я договорю! Так вот. Эту девушку сюда никто специально не затягивал. Очередная попаданка, не просчитывающая собственных возможностей. Чтобы вернуть ее домой, нужно создавать временной портал. Это очень энергозатратно. Я не слишком хорошо знаю твой временной период, но у вас там вроде расплачивались за труд какими-то цифровыми знаками. Так вот, представь, что тебе нужно было потратить этих знаков столько, сколько ты их заработала за год. Просто, чтобы помочь неизвестному тебе человеку. Ты бы стала тратить? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Вот и тебя никто по доброте душевной отправлять назад не будет. Поэтому настраивайся на то, что в нашем времени тебе придется задержаться.

– Задержаться? – уныло переспросила Алена. – Или остаться навсегда?

– Тут уже тебе решать. Поскольку ты обладаешь хорошими данными, у нас есть для тебя предложение.

– Я смогу вернуться? – девушка с надеждой уставилась на ректора Шиари.

– Вероятность есть.

– Тогда я слушаю вас очень внимательно!

Глава 4. Розыгрыш или реальность?

Алена равнодушно оглядела свою временную обитель и плюхнулась в кресло. Оно неожиданно спружинило, а потом подстроилось под нее, и девушка словно очутилась в нежных объятьях.

Полученная информация до сих пор устраивала хаос в голове, никак не выходило разложить все по полочкам. Будущее, магия, фамильяр, академия… Может, это просто сон? Разве такое бывает на самом деле?

А если это розыгрыш кого-то из друзей? Сговорились, притащили ее сюда, а сами смотрят через камеры и посмеиваются?

Девушка пристально оглядела комнату. На видных местах никаких камер не было. Но ведь они могут быть где угодно. За зеркалом, например, или в шкафу. Да мало ли где?! Не зря же ей не показывают мир снаружи! Этот якобы ректор сказал, что временные переходы не слишком полезны для здоровья, и ее организму необходимо выровнять свои ритмы. А для этого нужно провести хотя бы пять дней в этой комнате. Как он ее назвал? Что-то вроде «экранированной»? От магии и вредного воздействия чужого времени. Ну да, ну да…

Пока в окружающем пространстве не наблюдалось ничего, чего не было бы в 21 веке. Даже про мебель подобную, которая принимает форму тела, Алена слышала, хоть и не встречалась. Вполне возможно, что все рассказанное Романом Шиари – всего лишь хорошо продуманная сказка. Вот только к чему такие сложности? Кто мог такое провернуть? И главное – зачем?

Алена устроилась поудобнее, принимая полулежачее положение в кресле. Рядом стоит еще одно такое же, овальный столик между ними. Напротив – кровать, слева от нее – высокий узкий шкаф. С другой стороны весь угол занял письменный стол. Вся мебель совершенно обычная, ничего фантастического. Есть еще дверь в личный санузел. Туда Алена тоже уже заглядывала. Душевая кабина, унитаз, раковина. Стандартный набор. Ну, конечно, шкафчики-полочки разные с полотенцами и нужными принадлежностями.

Насчет еды, сказали, просветят чуть позже. Но есть пока и не хотелось.

С тем, что она натворила со своей жизнью (если это не розыгрыш!), никакой кусок в горло не полезет. И ведь даже никого не обвинишь в этом, сама начудила. Ректор прав ¬– никто не обязан бежать помогать ей, тем более что это не очень просто.

А поскольку изменить уже ничего было нельзя, Алена постаралась отключить лишние эмоции и хорошенько подумать о полученном предложении. Тем более что оно было довольно заманчивым, пусть и приходилось снова становиться студенткой. Зато какой студенткой! Факультет хрономагии Магической Академии имени кого-то там…

Вот на этом месте мысли снова перепрыгнули в сторону сомнений насчет уровня собственной нормальности.

Топот ножек какого-то весьма массивного тела выдернул из всех раздумий, поскольку это самое тело явно на большой скорости неслось в сторону ее двери. Алена уже приготовилась к треску дерева и полету дверного полотна, благо что возможная траектория этого действа находилась далеко от нее, но опасения оказались напрасными. В двери распахнулась маленькая дверка, и в комнату на всем скаку влетела та самая капибара. Сложно разобрать эмоции на физиономии зверя, но Алене показалось, что Пчелка улыбается совершенно хулиганским образом.

– Ты всегда так эффектно появляешься? – поинтересовалась девушка.

– Нет. Но чаще всего! – голос тоже явно был очень довольным.

– А что ты умеешь делать? Я имею в виду, ты же магический помощник…

– Это будет зависеть от того, чему научишься ты. Но вообще, я могу усиливать магию времени. А еще хочу научиться летать! Было бы круто, если бы ты смогла создать мне крылья!

Алена едва сдержала усмешку: летающая капибара – потрясающее зрелище! Но не стоит смеяться над чужими мечтами.

– Пока я еще ничего не умею.

– Как это не умеешь? – мотнула головой Пчелка. – Ты же здесь? Как иначе ты бы сюда попала? Для обычных попаданок совсем другие условия.

– А обычные – это какие?

– Ну, которые, например, нечаянно угодили в портал. Или в дыру времени затянуло. Они обычные, у таких редко находятся магические способности. Чаще всего их отправляют назад, когда возникает такая возможность.

– Что за возможность? – прищурилась Алена. Что-то ректор Шиари ни о чем подобном не рассказывал.

– Например, ученым нужно попасть в их время. Если нет, то ждут, пока насобирается большая группа из одного времени, и отправляют их специально.

– Почему меня нельзя также отправить?

Пчелка хрюкнула и грустно спросила:

– Я совсем тебе не понравилась?

– Почему? – удивилась Алена.

– Раз ты уже хочешь от меня сбежать…

– Вовсе не от тебя! – запротестовала девушка. – А домой! К бабушке.

Но капибара так и стояла, понурившись.

Алена приготовилась с трудом выбираться из кресла, но умная мебель тут же приняла прежнюю форму, да еще и мягко подтолкнула вверх. Девушка подошла к фамильяру и неуверенно потянула руку к грустной мордочке.

– Можно-можно меня гладить! – сообщила Пчелка. – Даже нужно! И почаще!

И как только пальцы Алены почесали ей между ушек, а потом грудку, капибара тут же завалилась на бок и довольно прикрыла глазки.

– Да ты неженка! – улыбнулась девушка, продолжая почесывать рыжеватую шерстку.

Пчелка только хрюкнула в ответ.

– Но ты не рассказала: почему меня не отправили как всех попаданок?

– Не всех отправляют, – разнеженным голосом отозвалась капибара. – Кто-то, пока ждал, сам расхотел – здесь привык, потому что годами порой ждать приходится, кого-то само время выкинуло.

– Это как?

– Не знаю, спрашивай у ректора Шиари. Но таких нельзя возвращать. Есть еще те, кого бесполезно возвращать, потому что их затягивает в новую дыру.

– И что, они постоянно где-то витают? – ужаснулась Алена.

– Тоже не знаю. Пойдешь учиться – выяснишь.

Алена села на пол, ощутив, каким приятным на ощупь было его покрытие, и подперла голову руками.

– Что за печаль? – Пчелка озадаченно оглянулась на девушку.

– Очень долго, – вздохнула Алена. – Сколько лет учиться? Пять? А потом я еще отработать должна буду, тоже не знаю сколько. При таких условиях я могу просто никогда больше не увидеть бабушку.

– Почему?

– Она же не вечная!

– Ну и что?

Капибара явно недоумевала, а Алена не понимала, что той неясно.

– Ты же будешь хрономагом! – первой сообразила Пчелка. – Сможешь вернуться в любой момент своего времени. Так что бабушку увидишь и предупредить сможешь о своем исчезновении.

– Точно! – повеселела Алена. – Мне это даже в голову не пришло. Я больше всего и переживала из-за того, что она меня потеряет. А я не смогу забрать ее сюда? Возможно, здесь уже реально поставить ее на ноги?

– Поговори с ректором, – капибара поднялась и встряхнулась. – Хотя вряд ли разрешит. Нельзя просто по желанию ворошить слои времени. Сама скоро узнаешь.

Глава 5. Быт для попаданцев

Удобство новой кровати Алена оценила, как только легла на нее. Сложно было объяснить, в чем состояло отличие от родной кровати из прошлого. Но эта почти окутала коконом, мгновенно потянув в сон.

На самом деле, девушка просто хотела прилечь поразмышлять о сложившейся ситуации и совсем не собиралась спать. Поэтому почти подпрыгнула от неожиданно раздавшегося незнакомого голоса, выдернувшего из сна.

– Меня отправил к тебе ректор Шиари!

Алена распахнула глаза и испуганно уставилась на появившегося человека. Парень с густой шапкой кучерявых волос, примерно ее ровесник. Стоит в паре шагов от кровати и смотрит равнодушным взглядом.

– Есть хочешь? – так же безразлично поинтересовался незнакомец.

– Не знаю, я же спала! – пожала плечами Алена.

– День на дворе! – парень закатил глаза.

– Здесь нет ни окон, ни часов. Откуда я могу знать время дня?

– Вставай, покажу, как пользоваться доставкой.

– Доставкой? – переспросила Алена, перекатываясь на бок, и кровать тут же подтолкнула ее, помогая встать.

– Пока доставкой. Других возможностей для попаданцев нет.

– А расплачиваться как? – озадачилась девушка.

– Для вас бесплатно, – недовольно скривился парень. – Иди сюда! У меня нет времени расписывать тебе все наши обычаи и историю. Смотри!

Спорить Алена не стала. Действительно, какое у нее право отнимать время у незнакомых людей?

Парень показал лежащее на столе устройство, похожее на смартфон.

– Вот здесь меню. Листаешь, выбираешь. Лимит учитывай и время суток. Питание пятиразовое. На основные приемы пищи можно заказать три позиции, не считая питья, на промежуточные – одну. Выбираешь, отмечаешь вот так, потом жмешь сюда.

Будто заказ в доставке еды делаешь. То же меню, те же галочки, только адрес вписывать не надо, и платить никто не предлагает.

– Все ясно? – парень покосился на Алену, явно надеясь на положительный ответ.

– Да вроде несложно, – кивнула девушка. – А забирать где?

– Вот здесь появятся контейнеры с едой, – парень указал на круглую подставку на коротеньких ножках.

– А потом контейнеры куда? – Алена огляделась, но мусорного ведра нигде не увидела.

– Обратно составишь. Их заберут. Еще вопросы есть?

– Мне сказали, что я сейчас вроде как в карантине. Почему же тебя ко мне пустили?

Парень пренебрежительно передернул плечами.

– Работа у меня такая. С вами, попаданцами. Тебе-то что за дело?

– Вдруг какую-нибудь черезвременную заразу подхватишь? – хмыкнула Алена. – Сейчас чихну на тебя, и унесет тебя за пару веков отсюда!

– А умеешь? – в глазах парня впервые мелькнула заинтересованность.

– Ну закинула же себя через три века. И тебя можно попробовать.

– Нет, спасибо! – хохотнул парень. – Меня и здесь неплохо кормят. А ты забавная! И истерик не закатываешь, как большинство девчонок.

– Какой смысл их закатывать? – вздохнула Алена. – Все равно ничего не изменится.

– Ты это остальным попаданкам расскажи! – многозначительно протянул парень. – Меня, кстати, Петром звать. Если что понадобится, вот в этом разделе меня можешь найти.

Он смахнул с экрана меню и показал, где можно отправить сообщение. И что-то Алене подсказывало, что минуту назад Петр вовсе не собирался этого делать.

– Слушай, а по истории вашей можно где-то книги добыть? – вдруг загорелась девушка.

Ректор Шиари сообщил, что в карантине ей придется пробыть около недели. Возможно, чуть больше или меньше. Чтобы проверить, как примет ее новое время, и не принесет ли она с собой опасных неприятностей. Выходить нельзя, а занятий никаких ей не предложили. Так стоило тогда потратить эти дни с пользой и узнать, что произошло в мире за последние триста лет.

– Бумагу предпочитаешь или экран? – спросил Петр.

– Бумагу.

– Вон, в углу, книжный шкаф.

Алена проследила взглядом за указующим жестом и увидела на стене маленький шкафчик, в котором вряд ли бы поместилось больше пяти книг. Шкафом эту полочку с дверцей можно было назвать с очень большой натяжкой.

– Откроешь дверцу, там экранчик внутри. Вводишь запрос и ждешь, когда библиотека пришлет нужное.

– Удобно! Спасибо!

– Ладно, я побежал. У меня вас сегодня десять человек новеньких! А тут еще зверь какой-то бегает типо кабана.

– Это Пчелка! – сообщила Алена, удивившись, что знает неведомое Петру.

Кстати, фамильяра рядом не было. Куда она могла деваться?

– В смысле? – опешил парень.

– Ну, она капибара, конечно, – рассмеялась девушка. – А зовут ее Пчелка. Говорит, что мой фамильяр.

– Круть! – восторженно отозвался Петр. – Значит, ты ведьма! Тогда и правда лучше от твоих чихов уворачиваться!

Он хмыкнул, махнул на прощание рукой и скрылся за дверью.

Живот недовольно заворчал ему вслед. Алена только тут поняла, что жутко проголодалась. Села за стол и задумчиво пролистала меню. Надпись сверху экрана гласила, что приближается обед, а значит, можно заказать три блюда. Многие названия были незнакомыми, зато имелась возможность каждое блюдо рассмотреть в подробностях и даже понюхать. Поэтому Алена положилась на свой нос и заказала какой-то ароматный суп, на второе – что-то похожее на картофельное пюре с котлеткой, а на десерт – симпатичное пирожное с ярким цветочком наверху. В качестве напитка программа предложила чайничек черного чая с лесными ягодами.

Нажав на кнопку заказа, Алена приготовилась к ожиданию и уже подошла было к книжному шкафчику, но позади что-то звякнуло. Девушка оглянулась и заметила на круглой подставке три аккуратно составленных друг на друга контейнера и ярко-красный чайничек с закручивающимися над его носиком струйками пара.

– Вот это скорость! – восхитилась Алена.

Однако сначала сделала заказ библиотеке – вдруг здесь придется ждать несколько часов, а то и дней?

Шкафчик мигнул разноцветными огоньками и задумался. А Алена отправилась к своему обеду.

– Могла бы и мне вкусняшек заказать, – проворчал кто-то из-под стола.

– Пчелка? – девушка присела на корточки перед капибарой. – Ты где была?

– Здесь, – обиженно ответил зверь.

– Я тебя не видела!

– Я спала. Поэтому меня не видно. Хотя ты должна была видеть!

В последнем высказывании явно прозвучала укоризна.

– А что ты любишь есть? – спросила Алена, надеясь заинтересовать Пчелку.

Та и правда сразу взбодрилась.

– Напиши запрос: «Обед, фамильяр, капибара», – посоветовала Пчелка. – Они сами знают, что прислать.

Через пару минут на подставке появился длинный узкий контейнер, заполненный зелеными стеблями, которыми Пчелка увлекалась в момент знакомства и даже пыталась поделиться с Аленой.

– Твоя любимая вкусняшка?

– Ага! Орешков еще потом попроси! И ягод сушеных! И водички!

– Вот разошлась! – хмыкнула Алена. – Давай уже есть, что прислали! Это твоей траве ничего не будет, а моя еда остынет!

– Почему остынет? – удивилась Пчелка. – Контейнеры поддерживают нужную температуру, пока в них что-то лежит.

– Пожалуй, мне начинает у вас нравиться! – кивнула девушка. – Что ж, попробуем, насколько это содержимое съедобно!

Глава 6. Аномалия 2105 года

Обед оказался очень вкусным, Алена с удовольствием съела все содержимое присланных контейнеров. И как раз когда пустые коробочки исчезли с круглой подставки, со стороны книжного шкафчика раздался короткий сигнал.

Пришли книги из библиотеки! Интересно, как вообще происходит этот процесс? Каким образом материальный предмет вдруг появляется там, где его не было? Трубопроводов, точнее, книгопроводов к шкафчику подведено не было. Портал? Какой-то вид пространственной магии? Хотя Алена и сама не представляла, что за зверь эта «пространственная магия», только в фэнтези читала.

Все книги в маленький шкафчик, видимо, не поместились, поэтому, когда Алена достала три появившиеся и закрыла дверцу, снова прозвучал сигнал. Внутри возникли еще три.

Девушка с интересом разложила их на столе и взялась разглядывать обложки. Вроде ничего особенного – темные переплеты с золотистыми или серебристыми надписями. Но стоило всмотреться пристальнее, как почти черный фон обретал глубину, начинал искриться звездами и закручивать спиралями туманности. Это так увлекало, что Алена полностью погрузилась в созерцание, пока оттуда ее не выдернул голос Пчелки:

– Нужна перезагрузка?

Алена вздрогнула и обернулась на капибару, чуть криво улыбнулась:

– Да, пожалуй. Не помешала бы.

– Чем так интересны эти штуковины, что ты пялишься на них уже полчаса?

– Обложки гипнотические какие-то, – девушка с подозрением покосилась на книги.

Пчелка подошла ближе, поставила передние ноги на стол и ткнулась носом в переплеты. Понюхала, потолкала мордочкой и вернулась на пол.

– Книги как книги, – фыркнула капибара. – И обложки обычные. Можно медитировать и расслабляться в перерывах.

– А ты, случайно, читать не умеешь? – поинтересовалась Алена.

– Умею, конечно! – казалось, Пчелка сейчас пожмет плечами. – Но не люблю. Есть другие способы найти нужную информацию.

Алена провела пальцем по тисненым буквам на обложках. Пока внешний вид привлекал больше содержания. Названия напоминали школьные учебники. «Всеобщая история. Новейшее время. 2301-2321 гг.», «Основные мировые события. XXI-XXIV вв. Пособие для попаданцев», «Политическая география. XXIV век». И все в таком же духе. Отличалась только одна: «Дыры во времени. Попаданцы из прошлого и будущего». За нее-то девушка и взялась.

Поудобнее устроилась в кресле; только подумала, что хорошо бы вытянуть ноги – и кресло мгновенно выдвинуло подставку, высота которой регулировалась словесными пожеланиями. Это Алена выяснила случайно, когда вслух погоревала, что хорошо бы подставка поднялась повыше.

Пчелка запрыгнула на соседнее кресло, повозилась там, устраиваясь удобнее, и вскоре задремала.

Алена с улыбкой посмотрела на нее и уткнулась в книгу. Написано оказалось довольно занудно. Девушка никогда не была сильна в физике, а тут все рассказывалось именно через законы этой науки. Чуть не на уровне формул. Пролистав первые главы и честно пытаясь разобраться в хитросплетениях сложных изречений, Алена поняла только то, что природа появления дыр во времени до сих пор неизвестна. Чаще всего высказывалась мысль, что они стали последствиями мощной аномалии, которая возникла в 2105 году. По этому поводу тоже бродила уйма слухов. Серьезно в книге рассматривалось только падение крупного метеорита и резкий сдвиг тектонических плит. Вскользь и пренебрежительно упоминалось о нашествии инопланетян, съезде людей, называющих себя черными магами, и выходе на поверхность могущественной подземной цивилизации. Но ясно было, что настоящей причины авторы книги не знают. Да и те слухи, что не основывались на стройных научных подсчетах, считали недостойными внимания. Алене же как раз интересны были именно эти ненаучные предположения.

– Пчелка, ты спишь? – тихо окликнула девушка фамильяра.

Капибара недовольно пошевелилась и дернула ухом.

– Сплю!

– Ну ладно, прости.

– Говори уж, – смилостивилась капибара.

– Что за аномалия у вас тут приключилась?

– Мне, конечно, много лет, – проворчала Пчелка, – но точно меньше двухсот. Предполагается, что я должна помнить случившееся до моего рождения?

– Я тоже не жила во времена Средневековья, но кое-что об этом знаю, – возразила Алена.

– И насколько точна твоя информация? – насмешливо спросила капибара.

– Как же я проверю? Но ваши люди по временам шастают, не могли сами посмотреть?

– В ту точку пространства и времени, когда случилась аномалия, никого не пускает. Все экспедиции провалились. Поэтому ученые смирились и просто выдвигают гипотезы, одну круче другой. Но я точно не ученая, и меня спрашивать об этом бесполезно. Поедешь в академию – будешь пытать преподавателей.

– Если меня с этого карантина выпустят, – вздохнула Алена. – Даже точно не сказали, сколько здесь еще торчать.

– Ну, тут все понятно! Представь, что они начнут в тебя вкладывать силы и знания, а ты – хоп – и растворишься во времени и пространстве! Поэтому всегда сначала проверяют, насколько прочно ты здесь закрепилась.

– То есть, я еще могу куда-то испариться?

– Не испариться, а перенестись! – наставительно поправила Пчелка. – Все может быть. И домой может выкинуть, и в другое время. Обычно пару недель выжидают.

– Долго как! – пригорюнилась Алена.

– Разве плохо получить хорошую передышку? – удивилась капибара. – Ешь, читай, спи. Красота же!

Девушка усмехнулась. Пожалуй, стоит занять кусочек философии ее фамильяра. Тем более что толку от причитаний все равно никакого. Надо научиться просто наслаждаться моментом.

Книжный шкафчик снова пиликнул.

Алена с интересом распахнула его дверцу и нашла внутри еще одну книгу. «Фэнтези или реальность? Стертые границы». Название девушка прочитала вслух. Звучит интригующе!

– Ну вот и про твою аномалию выяснишь! – заметила Пчелка.

– Это про нее? – обрадовалась Алена.

– Ага. И мне выспаться дашь. Дашь же?

– Спи! – улыбнулась девушка. – Надеюсь, что эту книгу понять будет легче.

Глава 7. Пустой, да не совсем

Алена отложила книгу в сторону и задумалась. Полученная информация устроила в голове полный переполох. Нужно время, чтобы все уложилось по полочкам. Хотя вот не факт, что уложится.

Непосредственно сейчас снова накатывают сомнения в собственной адекватности. Может, все-таки она головой ударилась? Но если она на самом деле сейчас лежит без сознания в своем родном времени, то неужели у нее настолько богатая фантазия, чтобы все это выдумать? Да у нее даже сочинения со страшным скрипом всегда писались, и учителя только из жалости ставили ей тройки. Нет, выдумать такое точно не под силу!

Странный метеорит, который упал в безлюдном месте и никому не причинил вреда, перевернул весь мир. Случилось это в том самом 2105 году. Алена пролистнула подробности его падения, прочитала лишь, что метеорит не только пробил земную поверхность и ушел вглубь на десять метров, но и умудрился прорвать ткань пространства до параллельных миров. Ну, так предполагали ученые, длинные рассуждения которых девушка тоже большей частью пропускала. На целый день вся планета осталась без электричества и интернета. Многие посчитали это самым страшным концом света. Но то, что случилось потом, перевесило все байки интернета, вместе взятые.

Сквозь возникшие дыры в их мир ворвалось фэнтези. Только теперь совершенно реальное. Над городами реяли драконы, превращавшиеся в красивых и не очень людей, на улице запросто можно было встретить гнома, эльфа или вампира, попадались и родные лешие, кикиморы, Кощеи (именно во множественном числе) и водяные. Люди начали паниковать, повсюду разгорались конфликты, перерастающие в серьезные столкновения с применением оружия одной стороной и магией – другой.

На этом месте Алена и захлопнула книгу. Если выбирать будущее своего мира, то уж точно не такое! Да и мозги уже почти начали дымиться. Не может этот бред быть реальностью! Какие драконы?! Какое, к лешему, фэнтези?! Хотя спасибо, что не триллер с мистикой!

Алена покосилась на мирно спящую на ковре Пчелку. Фамильяр что-то насвистывал во сне и время от времени перебирал ногами. Что, интересно, снится капибарам?

Больше всего хотелось растянуться рядом с Пчелкой и уснуть, отключиться от этой сдвинутой реальности, на всю голову ушибленной метеоритом. Но заснуть сейчас точно не получится. И так недавно встала. Чем заняться-то вообще?! Даже прогуляться невозможно!

Девушка без особой надежды подошла к двери и подергала ручку. Нет. Чуда не свершилось – дверь была заперта. Хотя вот же отличный способ выбраться! Алена присела на корточки и рассмотрела прямоугольную дверку в большой двери. Такие делают для котов и собак, чтобы они могли самостоятельно входить и выходить из дома. Эта дверка была для Пчелки. Но капибара не кот, габариты явно покруче. Так может, и она сама пролезет? Алена настороженно оглянулась на спящего зверя и толкнула рукой дверцу. Та даже не пошевелилась. Девушка толкнула сильнее. Ничего. Но ведь Пчелка проходила через нее! Третья попытка закончилась тем же. Алена чертыхнулась, подскочила и в сердцах пнула дверцу ногой.

Пчелка недовольно зашевелилась, подняла голову и огляделась.

– Это ход только для фамильяра, причем конкретного – меня. Ты не сможешь там пролезть. Тебя защита не пропустит.

Алена что-то проворчала себе под нос и отошла от двери.

– А куда собиралась?

– Погулять!

– Не выпустят, – зевнула капибара и снова закрыла глаза. – Книжки читай.

– А телевизор есть? Или другое устройство, где можно на ваше время взглянуть.

– Нельзя! – уже совершенно сонным голосом отозвалась Пчелка. – Правила читай. Вон висят.

Правила представляли собой свод запретов для попаданцев на время карантина. Проще было перечислить, что входило в состав «можно». Видимо, здесь сначала хотели убедиться, что попаданец никуда не исчезнет, и только потом знакомили его с новым для него временем. Разумно, конечно, но бесит ужасно!

Помнится, дома Алена мечтала о паре неделек отдыха. Но точно не взаперти. Нужно найти какое-то занятие, иначе она просто свихнется здесь.

Девушка решила осмотреть свое жилье повнимательнее. Сюда ее привел ректор Шиари после их разговора. Причем, самого пути сюда Алена не запомнила. Впрочем, комнаты оказались похожи. Белые стены и потолок, парящие шары освещения, мягкий золотистый ковер. Но здесь стояло больше мебели, да вообще было намного уютнее.

А еще здесь оказалось намного просторнее. Пожалуй, даже дискотеку можно устроить человек на пять. И капибару. Взгляд упал на спящую Пчелку. Алена хмыкнула и подошла к двери. Подергала ручку снова, на всякий случай. И призадумалась. Неужели за триста лет не изобрели каких-то других способов открывания-закрывания двери, как вот эта штуковина? Где распознавание по лицу-зрачку-голосу? Где сканеры отпечатков пальцев? А если ручка – просто декорация? Чтобы попаданцу спокойнее было, что ли. То есть, каких-либо функций, на самом деле, она не выполняет?

Девушка провела ладонями по всему полотну двери. Ничего. Никаких зацепок, никаких реакций. Ладно, сбегать ей в любом случае некуда.

Слева от входной двери была дверь в санузел. Туда Алена пока не собиралась. Всю стену от двери в ванную до кровати занимал узкий шкаф со сплошными дверцами. Ручек у них не было, но тут девушка догадалась нажать на угол – такие защелки были и в ее времени. Дверца раскрылась. Пусто. За второй – то же самое. Предполагается, что у нее могли быть с собой вещи? Кстати, все ее инструменты так и остались лежать на полянке? Жалко их…

В тот же момент на пустой до этого полке медленно проявились те самые инструменты. Алена изумленно захлопала глазами. Круто! Она подождала полной «проявки» и схватила атам. Настоящий! Тот самый! Вот и камешек, который отвалился, и она сама приклеивала его обратно. Не очень аккуратно вышло, клей видно, но зато узнаваемо!

Алена подозрительно оглянулась на первую дверцу и снова открыла ее. Там лежал ее рюкзачок, а в нем все то, что она брала с собой на перевернувший всю жизнь ритуал. Рядом обнаружилась даже метла. Ох, не зря она тогда искрила! А девушка считала, что ей просто показалось!

– Интересненько! – протянула задумчиво Алена.

– Что опять? – поинтересовалась Пчелка.

– Тут, в шкафу, мои вещи появляются.

– Ну да. Ты не знала?

– Откуда же? А я любые свои вещи могу вызвать?

– Только те, что были при тебе в момент перехода.

– Жалко, – вздохнула Алена и вдруг вспомнила про телефон.

Он был в рюкзачке. А если мобильник и в этом времени будет работать?

Девушка кинулась к рюкзачку и нашла телефон во внутреннем кармашке.

– Класс! Он на месте! И антеннок полный комплект! Шикарно!

Глава 8. Пусковой крючок любопытства

Алена вернулась в кресло и положила телефон на колени. Только сейчас девушка поняла, что, даже если телефонная связь в будущем не изменилась кардинально, и звонок возможен, аппарат все равно бесполезен. Ни одного из ее контактов давно уже нет. Триста лет…

И вот вроде она осталась в своем мире, а ощущение, что занесло ее как минимум в соседнюю галактику.

– Ладно! – девушка решительно отложила телефон и снова поднялась. Пчелка лениво пошевелилась, но даже не стала открывать глаза.

Звонить Алена не решилась. Пусть хоть самая маленькая надежда останется с ней. Хрупкая и ни на чем не основанная надежда дозвониться до близких. Разрушать ее было безумно страшно. Поэтому девушка вернулась к осмотру комнаты.

В углу стояла кровать. Напротив – два кресла, столик между ними и книжный шкафчик на стене. Здесь осматривать было нечего. Оставался большой угловой стол, к нему Алена и направилась.

На деревянной поверхности царил идеальный порядок. Девушка нахмурилась. Она точно помнила, 0что книги разложила по всему столу, когда выбирала самую интересную. А сейчас все они были сложены аккуратной стопочкой. Кажется, даже по линейке все стороны выровняли. Что за чистюля здесь похозяйничал? Ведь никто не заходил!

Алена задумчиво почесала в затылке и снова разбросала книги по столу. Если она ожидала, что те сами поползут на место, то тут ждало разочарование.

– Пчелка, это ты на столе порядок навела?

В ответ раздалось только мерное сопение спящей капибары. Алена с улыбкой посмотрела на фамильяра и снова повернулась к столу. Книги опять лежали одна на другой и были придвинуты к стене. Девушка изумленно распахнула глаза. Что это? Как? Ничего не понятно… Вдоль позвоночника пробежали табуном мурашки. Привидения, случайно, у них не водятся? Хотя странные были бы привидения – приверженцы идеального порядка.

Взгляд зацепился за местный смартфон. Может, у Петра спросить? Но Алена отогнала эту мысль. У парня явно работы и без этого хватает. Потом спросит, когда он придет. Ну, или у Пчелки. Не будет же фамильяр всю неделю спать?

– Будет! – проворчала капибара, не открывая глаз и вроде бы продолжая дремать.

Алена рассмеялась, опустилась рядом с капибарой на колени и взъерошила той жестковатый густой мех. Пчелка снова заворчала, но явно притворно, потому что взялась подставлять девушке пузико, голову и другие места, приятные для почесывания.

– Какая же ты классная! – восхитилась Алена.

– Ты тоже ничего, – милостиво отозвалась капибара.

– Только много дрыхнешь, – добавила девушка.

– А что еще тут делать? – резонно заметила Пчелка.

– Это верно.

Алена вздохнула и, задумавшись, перестала поглаживать фамильяра, на что Пчелка тут же отреагировала недовольным фырканьем.

– Что я действительно буду здесь делать столько времени? – вырвался у девушки риторический вопрос, а пальцы снова занырнули в шерсть зверька.

– Мебель разглядывать, – развеселилась Пчелка. – Ходит тут, топочет, двери щупает, спать мешает!

– Прости, но это хоть какое-то развлечение. Стол еще не до конца разглядела.

– Стол как стол. Точно невкусный.

– Ты уже пробовала?

– Не конкретно этот, но было дело.

– Ты же не бобер! – рассмеялась Алена. – Откуда ты вообще взялась? Кто такие фамильяры? У тебя семья есть? Ты взрослая или ребенок?

– Слишком много вопросов, – Пчелка почти закатила глаза. – Взялась я оттуда, где была. Семья есть, конечно, меня не волшебной палочкой наколдовали.

– Я забыла, что тебя бесполезно о чем-то спрашивать! – теперь глаза закатила Алена. – Кроме вопроса, что ты хочешь поесть.

Капибара неопределенно то ли хмыкнула, то ли хрюкнула.

Со стороны послышался звук сигнала.

– Что это? – девушка с удивлением подошла к столу.

Вероятно, смартфон? Вряд ли сигналить будет доставка, если заказов не было. А больше стол не мог похвастаться никакой другой электроникой.

Экран смартфона действительно подмигивал. Алена взяла аппарат в руку, и на нем высветилось сообщение от Петра: «Зайду?» Оказалось, что управление во многом напоминало ее теперь трехсотлетний телефон, поэтому девушка без труда написала краткий ответ: «Да».

Замок двери щелкнул мгновенно. Словно парень уже стоял у порога. Впрочем, может и стоял.

Алена надеялась увидеть хоть часть того, что за дверью, но перед глазами мелькнул просто белый коридор. Скукота.

– Ну что, как устроилась?

– Как в комфортабельной тюрьме, наверное, – усмехнулась девушка.

– Не злись, – примирительно сказал Петр. – Карантин – разумная мера. Потерпи чуть-чуть. Может, потом еще сожалеть будешь, что не воспользовалась первыми спокойными днями в полной мере.

– Да я не злюсь, – вздохнула Алена. – Скучно просто.

Ее взгляд коснулся стола и лежащих аккуратной стопочкой книг.

– Слушай, я как раз спросить хотела про книги. Почему они сами передвигаются?

Петр проследил за ее рукой и недоуменно вскинул брови:

– Это стол с режимом уборки. Что необычного?

– Действительно! – фыркнула Алена. – Совершенно обыденная вещь! Стол, который сам убирается! А полы у вас сами моются? И обои сами вкатываются в комнату и расклеиваются по стенам?

Парень расхохотался.

– Все-таки надо согласиться на экскурсию в прошлое! Мне все время предлагают, говорят, что так я лучше буду понимать попаданцев, а я отказываюсь – лень. Но вы так смешно реагируете на самые простые вещи!

Улыбка как-то по-особенному освещала его лицо, превращая из угрюмого в приветливое и жизнерадостное. Алена почти залюбовалась. Но парень уже отсмеялся и закашлялся.

– Ну, вообще-то, такая мебель есть не у всех. Довольно дорогое удовольствие. Так что и в нашем времени приходится ручками работать.

– Петь! – Алена умоляюще взглянула на него. – Ну покажи мне хоть немного ваш мир!

– С ума сошла? – возмутился парень. – Хочешь меня работы лишить? Да за такое вообще можно по полной программе схлопотать!

– Ну хотя бы по видео…

– Нет! – Петр насупился и скрестил руки на груди. – Пошел я тогда.

– А чего приходил-то? – прищурилась Алена.

– Поболтать хотел, перерыв у меня, – он пожал плечами. – Про твой мир послушать.

– Значит, тебе можно про мой, а мне про твой нельзя?!

– Именно! – подтвердил Петр. – Знание прошлого ничего не изменит. А ты, если вернешься в свое время, не должна слишком много знать про будущее.

– Я уже кое-что видела. Доставку вашу, например. Про аномалию читала, драконов и леших.

– Это вряд ли что-то изменит. Тебе все равно никто не поверит.

– Ну так покажи больше! – горячо воскликнула Алена. – Если не поверят, какая разница, что я буду знать?

Глава 9. Запрещенное фэнтези

– Успеешь еще наглядеться, когда на учебу отправят! – проворчал Петр.

– Я не доживу до этой учебы! – таким же тоном ответила Алена. – Со скуки тут окочурюсь!

Парень вдруг захохотал.

– Зато тем, кто с тобой рядом, точно скука не грозит!

– А кто со мной рядом? – сверкнула глазами девушка. – Что-то не вижу толпу желающих развлечься!

– Я и кабан твой! – хмыкнул Петр.

– Капибара! – поправила Алена, ощутив волну возмущения от своего фамильяра. – Так ты покажешь мне мир или трусишь?

– На слабо решила взять? Не выйдет! Это пункт первый темы: «Как работать с попаданцами». А у меня по ней высшие баллы!

– Вот зануда! – Алена прищурилась и поджала губы, а потом плюхнулась в кресло. – Не буду я тоже тебе ничего рассказывать! Иди в библиотеку и найди книги по истории.

– Сама зануда! – беззлобно отозвался Петр и уселся в соседнее кресло. – У меня, конечно, нервная работа, особенно когда попаданцы истерики закатывают, но увольняться я пока не собираюсь. И делать что-то, чтобы меня выгнали – тоже. Не могу я тебе наше время показывать! Нельзя! Ты меня просто подставляешь этим!

– Расскажи тогда хотя бы, – вздохнула девушка, – раз запрещают показывать.

– Да я не знаю, что рассказывать! – Петр пожал плечами. – Мне-то это все кажется обычным. Вдруг тебе будет неинтересно?

– Мне всё интересно! – заверила Алена. – Вот вообще всё! Ты, кстати, случайно, не дракон?

– Я?! – изумился парень. – Чур меня! Человек я. Но вот ректор твой – как раз дракон вроде.

– Да ладно? – брови девушки почти доползли до волос. – Серьезно?

– Вообще-то, я не очень в курсе, – признался Петр. – Я ж здесь работаю, не в академии. Но слухи ходят такие.

– Каково это – жить среди сказок? – поинтересовалась Алена.

– Я же по-другому и не жил. Вся эта кутерьма завертелась еще до моего рождения. Мне как раз странно, как вы обходились без этого всего.

– У нас такое только в книжках есть.

– А у нас, наоборот – в книгах запрещено, – Петр взял со столика книгу, которую читала Алена, и начал перелистывать страницы. – И картинки тоже под запретом.

– Как так? – удивилась девушка. – Даже в детских?

– В детских можно, но там защиты ставят специальные.

– Не понимаю. Зачем? От чего защищаться-то?

Петр помахал ей книгой:

– Здесь должно быть всё написано. Не читала, что ли?

– Я только до метеорита дочитала и ближайших последствий.

– Ну так вот. К месту падения метеорита, хотя точные координаты никому не известны, прямо паломничество началось. Неизвестно, кто первый это заметил, но вскоре все фанатки фэнтези отправились туда со своими любимыми книгами.

– Зачем? – все еще не понимала Алена.

– Все, что читалось на том месте, появлялось в нашем мире, – скривился Петр. – Пока разобрались с тем, откуда что берется, планету просто захлестнуло авторской фантазией. Пришлось собирать писателей, чтобы они написали то, что вернет миру равновесие. И эту их совместную книгу, после утверждения правительством и народным собранием, прочитали вслух возле метеорита. Тогда всё немного устаканилось. А книги с фантастикой, фэнтези и сказками изъяли и заперли в гигантской подземной библиотеке. Доступ туда есть, но проверяют, будто на секретный военный объект пришел. И выносить книги оттуда категорически запрещено.

– А как же исторические книги? Этого же тоже уже ничего нет. Не появляются всякие питекантропы?

– Нет. Почему-то только с придуманными историями это работает.

– То есть, у вас и писать такое запрещено?

– С защитами можно. Но подробностей я не знаю, мне этого хватает в жизни, чтобы еще что-то придумывать. Ты, что ли, писатель?

– Я?! Даже близко нет! – замотала головой Алена. – Так что к вашему метеориту я не побегу. Выпусти меня, а?

– Блин, Аленка! – вспылил парень и подскочил. – Пошел я, короче!

– Ладно-ладно! Не буду больше! – вздохнула Алена. – Не уходи, а то совсем скучно!

Петр окинул ее подозрительным взглядом:

– Обещаешь, что не будешь пытаться сбежать?

– А что, есть способы? – глаза девушки тут же загорелись.

– Вот же шило! – хмыкнул Петр, подошел, сдвинул девушку и сел на край ее кресла. Достал какой-то шарик из кармана. – Ладно, смотри!

Шарик засветился и выпустил пучок ярких лучей. Внутри этого снопа света вдруг начали возникать объемные картинки. Не слишком четкие, но вполне понятные. Алена увидела парк, где на лавочках сидели странноватые создания: то ли оборотни, то ли какие-то снежные люди. Вокруг проносились светлячки. Когда шарик приблизил их изображение, стало понятно, что это маленькие феечки. Потом девушке показалось, что ее наотмашь хлестнули чем-то громадным, она даже машинально отпрянула. Петр хмыкнул.

– Это крыло дракона. Летел над камерой, махнул в качестве привета.

Дракон плавно спустился, но земли коснулись уже человеческие ноги. Алена во все глаза разглядывала загадочный мир. И ведь он был ей родным! Как он мог так измениться всего за триста лет?! С ума можно сойти! Девушка тряхнула головой и решила сосредоточиться на деталях, потому что думать о глобальном было жутковато.

– Почему он в одежде? Где он ее прятал в облике дракона? – она ткнула пальцем в мужчину, который свысока оглядывал окружающих.

– Понятия не имею! – пожал плечами Петр. – Они же из фэнтези. Уверена, что авторы всегда продумывали все подробности? В древних сказках вообще об пол бились и превращались. Никто голышом не рассекал!

И он насмешливо взглянул на девушку:

– Или хотелось рассмотреть во всех подробностях этого товарища?

– Чушь какая! – возмутилась Алена, почувствовав, как розовеют щеки. – Что там у него может быть нового? Дядька и дядька.

– Наверное, – усмехнулся парень.

Картинка передвинулась дальше, но как только в лучах света возникли странные здания, Петр прикрыл шарик рукой.

– Все, достаточно!

– А это что вообще? – Алена кивнула на шарик.

– Хранитель визуальной информации. Ну и показывать тоже может. Конечно, не в супер качестве, для просмотра другие приборы существуют.

– Видео реальное? Или мультик какой-то?

– Графика. За реальное, я тебе уже говорил, мне по шее надают. Сейчас, конечно, редко встретишь всех этих сказочных товарищей в таком количестве и в одном месте. Разбрелись они по всей планете. Кто-то, говорят, в параллельные миры ушел. В академии твоей по истории расскажут, наверное.

– А ты где-то учился?

– В школе, – фыркнул Петр. – За прошедшие годы таблетку со знаниями так и не изобрели. Жаль, конечно.

– И все? После школы никуда не пошел?

– Не, неохота было. Курсы вот прошел, чтобы эту работу получить.

Что-то пиликнуло, и на руке Петра засветился браслет.

– Так, передышка завершена! – вздохнул парень. – Пошел работать дальше. Давай тут не хулигань! Выбраться все равно не сможешь! Ну и думай про то, что фиг я потом такую работу найду. Так что не гробь мое будущее!

Он махнул рукой, улыбнулся и скрылся за дверью.

– Ишь, на совесть давит! – насмешливо бросила проявившаяся Пчелка. – Манипулятор!

Глава 10. Наконец-то свобода!

Неделя длилась просто бесконечно. Алена успела прочитать даже самые скучные из заказанных в библиотеке книг. Правда, большую часть страниц с заумными, на ее взгляд, рассуждениями девушка по-прежнему пропускала.

Немного скрашивали вынужденное «заключение» Пчелка и Петр, который забегал каждый день хотя бы на несколько минут. Он притащил игральные карты и нарды и взялся обучать Алену правилам этих игр. А еще они вдвоем много болтали обо всем и ни о чем. Хотя нет – втроем, поскольку Пчелка привыкла к постоянному гостю и активно вмешивалась в разговоры. Через несколько дней Алене стало казаться, что с этими двумя товарищами она была знакома с самого детства.

Но даже несмотря на общение с Петром и собственным фамильяром девушка уже начинала сходить с ума от пребывания в этих стенах. Она нашла на телефоне приложение с разминками и вовсю занималась физическими нагрузками, чтобы хоть как-то заглушить растущее раздражение. Пчелка старательно пыталась повторить движения хозяйки, но получалось не очень, и Алена только ухохатывалась, поглядывая на капибару. Та довольно похрюкивала.

Именно в такой момент, когда Пчелка пыталась повторить Аленины прыжки, дверь комнаты открылась.

– Петь, ты только посмотри на эту гимнастку! – со смехом сказала Алена и оглянулась на вошедшего. Но это был вовсе не Петя. – Ой!

– Рад видеть тебя в хорошем настроении, Аллиона! – чуть склонил голову Роман Шиари.

– Здравствуйте! – немного растерянно отозвалась девушка, но тут же нахмурилась. – Разве в вашем времени не принято стучаться?

– Справедливое замечание, – невозмутимо отозвался ректор. – Но дверь бы просто не открылась, если бы ты была, например, не одета.

– Это элементарные правила вежливости! – упрямо возразила Алена. – Или это и правда тюрьма, а заключенным уважения не полагается?

– Я прошу прощения. Могу я войти?

– Проходите! – девушка кивнула в сторону кресел. Она все еще сердилась, но продолжать ворчать сочла бессмысленным.

– Хорошо, что ты умеешь вовремя останавливать свой гнев, – удовлетворенно заметил ректор Шиари. – Это очень важное качество для будущего мага или ведьмы.

– Когда я смогу выйти отсюда? – Алена решила никак не комментировать его высказывание.

– Сейчас, – огорошил ее мужчина.

Девушка даже не смогла ничего ответить, так ее захлестнули одновременно совершенно противоположные чувства. Ликование от осознания того, что она сможет, наконец, выйти из этой комнаты, вдруг встретилось с настороженностью и почти страхом перед неведомым миром. Но Шиари и не ждал ответа.

– Наши сотрудники провели некоторые замеры, сделали выводы из своих наблюдений и рассказов Петра. Было решено, что ты вполне закрепилась в нашем времени, и я могу забрать тебя в Академию. Ты готова?

Алена молча кивнула, хотя внутри нее уже взрывались фейерверки.

– Давай еще раз обговорим все условия. Обучение в Академии платное… Подожди! Дай мне закончить! – остановил он открывшую было рот девушку. – У нас есть целевой набор для одаренных попаданцев, которые, естественно, не смогут оплатить учебу.

– Это значит, что я должна буду отработать? – сообразила Алена. – Верно?

– Именно. Семь лет после окончания учебы. Потом сможешь вернуться в свое время.

Шиари помолчал, но все же добавил:

– Но мне кажется, вряд ли ты этого захочешь. Впрочем, решать только тебе. Сама учеба длится пять лет. Место в общежитии тебе уже предоставлено. Сегодня ты будешь официально зачислена на факультет хрономагии. Если согласишься, конечно, и подпишешь все документы.

– Я согласна! – тут же выпалила Алена. – Тем более что это единственная возможность вернуться в мое время.

– Хорошо. Тогда собирайся. Мы отправляемся через двадцать минут.

– Пчелка может поехать со мной?

– Конечно, – удивился ректор. – Она ведь твой фамильяр. Фамильяры не могут существовать вдали от своих хозяев.

Мужчина поднялся.

– У меня есть здесь дела. Через двадцать минут зайду за тобой.

Он вышел, но почти сразу же дверь открылась снова. На этот раз в комнату влетел Петр.

– Уезжаешь? – печально спросил он. – Эх, тоска!

– Спасибо, что скрашивал будни заключенной! – улыбнулась Алена. – Мы же сможем общаться и дальше? Номер телефона, соцсети? Что тут у вас используется?

– Я напишу тебе, – кивнул парень и плюхнулся в кресло. – Тебе выдадут в Академии все, что необходимо. И средства связи в том числе. Но вряд ли у тебя будет время на общение со мной.

– Эй! – Алена бросила в него подушку. – Ты же находил время на меня? И я найду! На данный момент ты мой единственный друг здесь.

– Там новых найдешь.

– Не ожидала, что ты так расстроишься, – девушка села в соседнее кресло. – Совсем не с кем общаться?

– Я же здесь почти живу, – безнадежно махнул рукой Петр. – А попаданцы вечно истерят, какое с ними может быть общение?

– Даже отпуска не бывает?

– Будет через месяц. Поеду с родителями повидаюсь.

– Я бы тебя к себе в гости позвала, – улыбнулась Алена, – но сама не знаю, пускают ли к нам кого-то.

– Загляну, если позовешь, – кивнул Петр, уныло вздохнул и поднялся. – Ладно, пойду я. Тебе собраться надо, наверное.

– Подожди!

Девушка метнулась к шкафу и долго рылась в своем рюкзачке, а потом вернулась к Петру.

– Вот, это тебе! – торжественно произнесла она, протягивая на ладошке вырезанную из дерева фигурку какого-то непонятного существа.

– Что это? – Петр удивленно покрутил в руках подарок.

– Мой талисман. Я вырезала его еще в детстве. Пыталась сделать кошку, но что-то пошло не так.

Алена рассмеялась и легко коснулась пальцем головы фигурки.

– Но она всегда приносила мне удачу. Пусть теперь принесет тебе!

– Я не могу это взять, – замотал головой парень. – Это же магическая вещь! Она тебе самой нужна!

– Бери! – Алена своей рукой сжала пальцы Петра вокруг фигурки. – Я хочу, чтобы она была у тебя! И не спорь с ведьмой!

Петр хмыкнул и сунул подарок в карман.

Глава 11. В путь!

Однако если Алена готовилась к ярким впечатлениям от красот нового времени, то здесь ее ждало разочарование. Роман Шиари провел их с Пчелкой все таким же скучным белоснежным коридором до двери, которая должна была подарить хотя бы глоток свежего воздуха, но за ней оказалась маленькая темная комнатка. Туда бы еще зарешеченное окошечко, и девушка точно бы уверилась в том, что она грандиозно попала.

– Прошу! – пригласил внутрь ректор, но, заметив настороженность будущей студентки, первым шагнул за порог.

Алене оставалось только подчиниться. Выбора в любом случае ей никто не предоставлял. Пчелка же флегматично запрыгнула следом. Вот у кого стоит поучиться невозмутимости!

Внутри оказалось довольно уютно. Жаль, что и здесь не появилось возможности взглянуть на окружающий мир – окон, даже зарешеченных, в комнатке не было.

– Присаживайся, пожалуйста!

Выбор сидячих мест оказался не маленьким. Вдоль стен стояли четыре длинных дивана, а по центру, как в автобусе, выстроились три ряда мягких кресел. В одно из них и села Алена. Пчелка покосилась на ректора и устроилась прямо на полу, застеленном мягким ковром. Дверь комнатки плавно закрылась.

– Зачем мы сюда пришли? – поинтересовалась девушка.

– Ну не порталом же нам перемещаться! – пожал плечами Шиари.

– А как мы будем перемещаться?

– Мы уже в пути.

– Что?! – удивилась Алена. – Как?

– Это наш транспорт. Пусть он будет автобусом. Специально для доставки в академию гостей из других времен и миров.

Круто! Движение не ощущалось совсем. Неужели в будущем, наконец, изобрели дороги без ям?!

– Почему же здесь нет окон?

– Увидеть наше время сразу и без подготовки будет для тебя слишком большим шоком.

– Как это – без подготовки? – скривила губы Алена. – Я всю неделю читала про последние триста лет.

– Прочитать – это одно, увидеть – совсем другое. Не торопись! Успеешь все разглядеть.

– В Академии тоже не будет ни окон, ни дверей? – фыркнула девушка. – Пять лет будете морально готовить к тому, чтобы увидеть ваше время во всей красе?

– А вот дерзость лучше оставь за пределами Академии, – спокойно посоветовал ректор. – Терпеть это не будет ни один преподаватель.

– Мы пока еще не там! – отозвалась Алена. – Кстати, почему у вас для сопровождения беспечных попаданцев не существует сотрудник поменьше рангом? Неужели вы, ректор, самолично доставляете каждого студента к месту учебы?

– Не каждого, – прохладно улыбнулся Шиари. – Но и не всякий попаданец обладает такими возможностями, которые будут подвластны тебе.

– Забрасывать себя за несколько веков? Так себе умение, если честно.

– Любой магии нужно учиться, а не хвататься за первое попавшееся заклинание без необходимых для этого знаний.

Мужчина поджал губы, и во взгляде его проскользнуло неодобрение. Алена вздохнула. И ведь он прав, нечего возразить.

– Расскажите, пожалуйста, еще о вашей Академии! – попросила девушка. – До нее долго добираться?

– Нет, не очень. Академия построена недалеко от места возникновения аномалии.

От Алены не скрылось, как презрительно дрогнули губы ректора на последнем слове, а в ровном до этого голосе послышалась усмешка.

– Вы не считаете дыру в пространстве аномалией? – тут же спросила девушка.

– Это неважно, – отмахнулся Шиари. – Там до сих пор находится мощный источник магии. А наша Академия не просто так называется Магической. Для обучения требуется колоссальное количество энергии. Вот мы и используем то, что люди зовут аномалией.

– А вы не человек? – прищурилась Алена. – Правда, дракон?

Роман Шиари окинул ее непроницаемым взглядом, и девушка уже решила, что мужчина не ответит, но тот вдруг кивнул.

– Дракон. В обморок не упадешь?

– Я сижу, – хмыкнула девушка. – Некуда падать. Но, честно говоря, до сих пор не очень верится.

– Это нормально. Привыкнешь.

– Что мне даст магическое образование?

– Место в нашем обществе. Работу. Средства к существованию. Достаточно?

– Не совсем. Для этого обязательно учиться именно магии?

– Тебе – да.

Не слишком понятный ответ, но уточнять Алена не стала.

– Кем я стану через пять лет?

– Это зависит от того, какую специализацию ты выберешь на старших курсах. Но я считаю, что тебе нужно стать хрономагом. Впрочем, эти вопросы ты еще обсудишь со своим куратором.

– Кто еще обучается в Академии, кроме людей и драконов? Или драконы только преподают?

– Чтобы преподавать, сначала нужно выучиться. Среди наших студентов есть еще оборотни, вампиры, фениксы, даже один джинн. Скоро познакомишься.

– А как же эльфы? – насмешливо поинтересовалась Алена. – Неужели среди тех, первых, фанаток фэнтези-историй не нашлось любительниц этой расы?

– Нашлось. Эльфы есть. Но они всегда считали себя исключительным народом, поэтому создали собственную Академию.

Запястье ректора вдруг вспыхнуло зеленоватым светом. Мужчина покосился на него, смахнул другой рукой свечение, словно ненужное приложение с экрана смартфона, кивнул на дверь:

– Мы прилетели. Идем!

Дверь неспешно отъехала в сторону.

– Прилетели?!

Эх, значит, не факт, что в будущем победили ямы на дорогах…

Глава 12. Магическая академия и ее обитатели

Честно говоря, выходить из комнатки-автобуса было страшновато. Насколько все предыдущие дни Алена рвалась наружу, настолько же сейчас ее сковала неуверенность. Пока девушка может представлять себе что угодно. Выйдя на улицу, придется принимать реальность такой, какой она окажется.

– Тебе нужно время? – Роман Шиари внимательно следил за ее реакцией.

– Я сама не знаю, – выдохнула Алена, почувствовав себя сдувшимся шариком.

Неожиданно к ней подошла Пчелка и положила голову на колени хозяйке. Маленькие ушки забавно шевельнулись.

– Все будет хорошо! – сообщила капибара. – Я с тобой!

От фамильяра вдруг почти видимой волной хлынула поддержка и что-то светлое, греющее сердце. То самое чувство, которого всегда не хватало девушке в родной семье. Только бабушка…

– Стоп! – вырвалось у Алены, и Пчелка попятилась. Девушка улыбнулась: – Прости, это я не тебе. Сама себе сказала. Мысли не туда пошли. Спасибо тебе!

И она порывисто обняла капибару. Та довольно хрюкнула и потерлась головой о хозяйку.

Позволив себе понежиться пару минут, Алена подняла взгляд на ректора:

– Я готова!

Дверь комнаты-автобуса распахнулась, и снаружи хлынули одновременно солнечный свет и уйма цветочных и еще каких-то запахов. Казалось, что странный транспорт прибыл куда-то на курорт.

Алена осторожно вышла и замерла, открыв от изумления рот. Такого великолепия она не видела ни разу в жизни. Разве что в кино или на иллюстрациях книг.

Огромное открытое пространство, простиравшееся до дальних гор, все сплошь поросло цветами и цветущими кустарниками и походило на мягкое разноцветное одеяло, в которое хотелось занырнуть и забыть про все проблемы. Чуть в отдалении (видимо, транспорт остановился так специально, чтобы будущая студентка могла оценить архитектуру академии во всей красе) возвышались корпуса магического учебного заведения. И сразу становилось понятно, что именно магического.

Три больших здания стояли рядом, соединяясь друг с другом переходами на уровне второго этажа. В отдалении были хаотично разбросаны разнообразные домики поменьше. Но их Алена заметила не сразу, поскольку не сводила взгляда с главных зданий.

Центральное казалось парящим в воздухе. Наверное, потому, что окна занимали все внешние стены целиком, создавая впечатление полностью стеклянного здания. Тонкие перегородки между окнами матово поблескивали каким-то серебристым металлом. Верхние три этажа явно никак не могли решить, остаться им здесь или отправиться прогуляться. Алена минут пять безотрывно наблюдала за тем, как они плавно проявлялись в зоне видимости и так же плавно растворялись. Причем не враз, а частями. То один этаж, то другой, то третий. Да и сами этажи могли пропадать только на половину или на треть. Девушка даже протерла на всякий случай глаза, но ничего не изменилось.

– Именно в этом корпусе будет проходить большая часть ваших занятий, – сообщил ректор Шиари. – Верхние этажи – как раз проявление хрономагии.

– Обалдеть! – вырвалось у Алены. – Я тоже буду так уметь?

– Здесь работал не один маг. А твои результаты напрямую будут зависеть от усердия в учебе.

Слева от центрального здания возвышалась мрачная башня, теряющаяся где-то в облаках. Узкие бойницы были единственными отверстиями в стенах. Алена не разглядела даже двери. Как туда попадать-то? Впрочем, в ее первом жилище тоже не было дверей. Не модно, что ли, их теперь иметь?

Корпус справа был самым странным. Когда Алена приехала, она точно видела на этом месте обычное кирпичное здание. Сейчас же там высился какой-то абсурд: что-то, составленное из шаров разного диаметра и цвета. Казалось, что здание колышется от малейшего движения воздуха. Девушка изумленно моргнула, и перед ней возникла совершенно другая картина: огромное дерево, на ветках которого висели отдельные кабинки с окнами.

– Как это? – ошеломленно взглянула Алена на сопровождающего.

– На этом здании экспериментируют наши архитекторы, – объяснил ректор и с усмешкой добавил: – Вот только порой они чересчур разгоняют свою фантазию.

– Господин ректор, господин ректор! – послышался чей-то заполошный голос откуда-то сзади.

Шиари и Алена обернулись. К ним спешила высокая худая женщина с чрезвычайно строгим выражением лица. В глазах ее полыхали возмущение и досада. Но это все Алена отметила отдаленным краем сознания, потому что внимание привлекло совсем другое. Девушка приклеилась взглядом к даме так, что та даже слегка порозовела.

Черные волосы женщины были аккуратно зачесаны назад, но по бокам так же аккуратно прилегали закрученные рога. Рога! Как у баранов почти! Алена даже рот приоткрыла от изумления. Женщина сердито сверкнула глазами на невоспитанную студентку, и за спиной незнакомки на мгновение развернулись, но тут же сложились кожистые крылья.

– Офигеть! – прошептала Алена, но тут же прихлопнула рот рукой и отвела глаза. – Простите…

Однако в голове мысли продолжали скакать как сумасшедшие. Это кто вообще? У нее, может, и хвост есть?!

– Что случилось, Мара Деевна? – спокойно поинтересовался ректор.

– Там вопиющее безобразие! – женщина окинула Алену осуждающим взглядом и посмотрела на Шиари. – Студенты пятого общежития устроили отвратительную вечеринку! Да еще среди белого дня!

– Хорошо, что не ночью, перебудили бы всех! – хмыкнула Алена.

– Господин ректор, кто это с вами? – недовольно спросила названная Марой Деевной.

– Наша новая студентка. Чрезвычайно одаренная попаданка. Так что там не так с вечеринкой?

– Пойдемте, вы посмотрите сами! – женщина мгновенно забыла про «одаренную попаданку». – Или позвольте мне принять меры!

Судя по весьма зловещей улыбке Мары Деевны, участников вечеринки не ждало ничего хорошего.

– Сейчас посмотрим, – кивнул ректор. – Сначала мне нужно передать Аллиону в надежные руки.

– Вон бежит Алиса, – женщина указала на несущуюся рыжей стрелой через полянку лисицу.

– Отлично! – явно обрадовался Шиари, а Алена в очередной раз распахнула глаза. Ее передадут под опеку лисе?!

Однако, услышав зов ректора, лисичка закрутилась волчком, сливаясь в оранжевое кольцо, и через несколько секунд на этом месте возникла симпатичная рыжеволосая девушка с хитрющими карими глазами.

– Вы звали, господин ректор? – бывшая лиса подошла ближе и с интересом оглядела Алену.

– Познакомьтесь, девушки. Это Алисса, это Аллиона. Алисса, я говорил тебе об Аллионе. Надеюсь, ты возьмешь первое время над ней шефство. Пожалуйста, помоги ей устроиться и проведи экскурсию по Академии. С документами мы разберемся чуть позже.

– Хорошо, господин ректор.

Алиса улыбнулась Алене и указала в сторону домиков:

– Пойдем! Покажу тебе сначала наше жилье.

Ректор кивнул девушкам и ушел вслед за Марой Деевной.

– Твоя капибара? – девушка бросила взгляд на Пчелку.

– Моя. Ее Пчелкой звать.

– Классно! – рассмеялась Алиса. – Ну тогда вперед! Вы немного сбили мои планы, но тут уж ничего не поделать. Надеюсь, Мара не будет там слишком зверствовать.

Алена хмыкнула. Видимо, в любом времени сущность студенчества не меняется. Скучно здесь точно не будет!

Глава 13. Черный куб и розовая зефирка

Пока девушки шли к расположенным в отдалении домикам, Алиса успела выдать как минимум пару терабайт информации. И все это настолько перемешалось в голове Алены, что вспомнить услышанное не представлялось возможным. Куча имен, кто из студентов успел образовать пары, кто вчера чуть не вылетел из Академии, кто хорошо соображает, а кто лучше всех списывает, сколько стоит обучение и всё тому подобное.

– Алиса, остановись! – наконец, взмолилась Алена. – У меня скоро дым из ушей повалит!

Спутница замерла и удивленно уставилась на нее.

– Не шаг останови, а рассказы! – улыбнулась Алена. – Я все равно ничего не запомню. Ты говоришь о тех, кого я ни разу в жизни не видела. Дай сначала познакомиться, потом будешь их биографии перечислять.

– А ты, кстати, откуда взялась? – поинтересовалась лисичка, когда девушки продолжили путь. – Почему не с начала года?

– Из трехсотлетнего прошлого занесло, – усмехнулась Алена, поправляя рюкзак за спиной и наблюдая за резвящейся в травке Пчелкой.

– Серьезно? Попаданка, что ли?

Алена так и не поняла, что за чувства прозвучали в голосе новой знакомой.

– Попаданка. Из прошлого.

– Как попала? – Алиса нагнулась, сорвала травинку и сунула ее в рот.

– Ритуал неудачно провела.

– О! Ты ведьма! – вот сейчас Алиса явно восхитилась. – Значит, это чудо – твой фамильяр?

– Ага. Говорит, что фамильяр. Мы с ней только здесь встретились. В моем времени я фамильяров не встречала.

Алена покосилась на рыжеволосую и добавила:

– Драконов и оборотней тоже не видела.

– Ну теперь наглядишься! – рассмеялась Алиса. – И того и другого здесь хватает. Только лисиц трое. А волков и медведей вообще без счета! Ну и драконов куча. Ректор вон наш, например.

– Мне до сих пор кажется, что я сплю, – вздохнула Алена. Голова была уже готова задымиться. Слишком много всего враз. – А Мара эта… как ее?.. Она кто?

– Мара Деевна? Из демонов она. Огненных. Вспыльчивая и своенравная. Лучше с ней не ругаться!

– Кажется, я уже успела произвести на нее негативное впечатление.

– Да ладно, расслабься! – отмахнулась лисичка. – Ей вообще почти никто не нравится.

За разговорами Алена и не заметила, как они подошли совсем близко к домикам. Единства архитектуры здесь не наблюдалось даже отдаленно. Такое ощущение, что каждый студент строил жилье на свой вкус. Один домик колыхался на ветру, как мягкая травка. Разве в нем вообще можно жить?

– Там духи воздуха обитают, – сообщила Алиса, проследив взгляд своей подопечной. – Вон лучше глянь – какая бандура!

Чуть в стороне угрюмо высился черный дом, составленный из отдельных кубов. Причем, таким образом, что было не очень понятно, куда делись законы физики.

– Почему он не падает? – недоумевала Алена.

– Маги же строили! – рассмеялась Алиса. – Пойдем!

Но Алена не сразу пошла следом. Слишком заинтриговал ее этот мрачный дом. Было в нем что-то… притягательное, что ли? Захотелось даже подойти и потрогать стены, но девушка не решилась. Вздохнула, услышала очередной оклик Алисы и резко развернулась к ней.

Во что она впечаталась, девушка сообразила не сразу. Но злобное шипение намекало на неверное местоимение: не «во что», а «в кого». Алена подняла голову и встретилась взглядом с удивительно светлыми, почти прозрачными голубыми глазами, только окантовка у радужки была золотистой.

– Долго в гляделки играть будем? – прозвучал недовольный голос, и только тогда девушка поняла, что бессовестно долго и совершенно неприлично пялится на обладателя этих глаз.

– Ой, – сказала она и отступила на пару шагов.

– «Ой!» – передразнил парень и возвел глаза к небу. – Не мешало бы смотреть, куда идешь. Очередная попаданка, как я понимаю?

Такого презрения в голосе она точно не заслужила!

– Очередной мажор, как я вижу? – в тон ему откликнулась Алена, окинув парня самым высокомерным из всех взглядов, какие были у нее в запасе.

Брови «мажора» взлетели вверх.

– Кто? Как ты меня назвала?

– Историю читать надо! – отрезала девушка, отбросила упавшие на глаза волосы и гордо вскинула подбородок.

Развернулась и пошла в сторону давящейся от смеха Алисы, но остановилась и оглянулась:

– Да, кстати! Прости! Не хотела на тебя налетать!

Парень не ответил, да Алена особо и не ждала этого.

Алиса подхватила ее под руку и потащила за собой дальше, продолжая хихикать.

– А ты знаешь, в кого врезаться! Наш местный красавчик, половина девчонок по нему сохнет. Вот только этот заучка ни на кого внимания не обращает. Считает себя, видимо, слишком аристократичным.

– Он аристократ? – удивилась Алена.

– Да неизвестно, кто он. Здесь не принято задавать личные вопросы, если студент не хочет на них отвечать. Но слухи-то все равно бродят. Чем больше тайны – тем больше пересудов.

Лисичка многозначительно помолчала, а потом деловито продолжила:

– Так! Ты будешь жить в нашем доме! Так ректор Шиари велел.

Разве велел?

– У нас хорошо. Не понравится – съедешь. Но это вряд ли! Вот и дом наш, смотри!

Впереди стоял эдакий чисто девчачий домик – розовый, с белыми рамами окон и изящными завитушками по всем стенам. Алене он напомнил зефирку – нежно-воздушно-сладкую и абсолютно легкомысленную. Пожалуй, если бы у нее был выбор, предпочла бы тот мрачный дом. А еще лучше – что-то среднее между этими крайними вариантами.

– Я с Пчелкой! – напомнила Алена. – Нам двоим найдется место?

– Комната большая, разберетесь. Пойдем, я покажу тебе дом и познакомлю с девочками!

Глава 14. Обустройство на новом месте. Чудик

Алена и внутри дома ожидала приторной сладости, но ошиблась. По крайней мере, холл выглядел вполне гармонично. Просторное помещение с начищенным паркетным полом, две симметрично изогнутые деревянные лестницы вели на балкончик второго этажа, тянущийся вдоль трех стен и огороженный изящной балюстрадой.

Внизу, между лестницами, уютно примостился диванчик, два кресла и стеклянный столик. Слева и справа от входа высились двустворчатые двери из непрозрачного стекла с затейливыми узорами.

– Там, – Алиса кивнула на левую дверь, – кухня, столовая и гостиная. С другой стороны библиотека, там все для занятий оборудовано. Ну и вечеринки тоже там проводим, когда приспичит. Пойдем наверх.

Девушки с капибарой поднялись по лестнице на второй этаж. Хорошо, что ступеньки были широкие и не слишком высокие, иначе Пчелке точно пришлось бы учиться летать.

Вдоль балюстрады стояли плетеные кресла.

– Это наша смотровая площадка, – хмыкнула Алиса. – Можно подглядывать, что происходит в холле. Иногда полезно.

– Разве снизу вас не видно?

– Видно. Но можно замаскироваться. Заклинания для чего учим?

– Друг за другом подглядываете, что ли? – удивилась Алена.

– Всякие бывают ситуации, – туманно отозвалась Алиса. – Гости к нам тоже часто захаживают.

Еще одна стеклянная дверь привела их в длинный коридор, в конце которого сверкало в свете солнца мозаичными узорами окно, а с обеих сторон плотными рядами шли двери.

– Послушай, вроде дом не настолько большой, чтобы сюда влез такой длины коридор? – нахмурилась Алена. – У меня, конечно, не слишком хороший глазомер, но…

– Да это же пространственники работали! – пожала плечами Алиса. – Они даже дворец в шкатулку спрятать могут. Думаешь, у нас комнатки такие узкие?

«Экскурсовод» хитро улыбнулась и ткнула на расстояние между дверями.

– Ну да. Я хоромы и не ждала.

– Зря!

Алиса провела ее чуть дальше и с видом фокусницы распахнула дверь с номером 13.

– Число не смущает, я надеюсь?

– Нет, – Алена мельком взглянула на цифры. – Наоборот. А что, у вас до сих пор остались древние суеверия?

– Куда ж они денутся, – фыркнула Алиса. – Всегда найдутся те, кто раздует все из ничего. Заходи.

Комната оказалась уютной и очень просторной. Через три окна лился золотистый солнечный свет. Три окна! При том что между соседними дверями в коридоре было не больше метра! Чудеса!

– Так, смотри! – деловито показывала Алиса. – Здесь скрытая дверь в личный санузел. Вот так нажимаешь на панель, и она отъезжает. Здесь точно так же спрятан шкаф. Ну с остальной мебелью разберешься. Что не нужно, можно будет спрятать. Если будут занятия по пространственной магии, научишься. Если нет – попросишь тех, кто научился. С техникой обращаться умеешь?

– Не знаю. Пока только с парой предметов знакома.

– Ладно. Помогу, если непонятно будет.

Девушка тряхнула своими шикарными рыжими волосами и спросила куда-то в пустоту:

– Чудик, сколько время?

– Сколько времени! – укоризненно раздался в ответ вроде бы мужской голос.

Алена изумленно закрутила головой по сторонам. Разве они здесь не вдвоем?

– Ладно! – Алиса закатила глаза. – Сколько времени?

– Два часа тридцать четыре минуты пять секунд, – отчеканил тот же голос.

– Это кто? – почему-то шепотом спросила Алена.

– Голосовой помощник, – махнула рукой спутница. – Зануда страшный! Зовут Чудиком. Хочешь что-то спросить – называй его имя, потом спрашивай. Слушай, ну у вас же вроде тоже такие были! Они чуть ли не со времен мамонтов существуют!

– Ага! – улыбнулась Алена. – Мамонты и с мобилами ходили, и доставку травы заказывали!

Алиса хохотнула.

– Ладно, я побежала! Ты пока располагайся, я попозже приду и экскурсию по территории тебе проведу. Моя комната, если что, через две двери направо с этой же стороны!

И лисичка умчалась.

Пчелка тут же разбежалась и бухнулась на кресло возле среднего окна.

– Это будет мое местечко! – заявила капибара, устраиваясь поудобнее.

– Да на здоровье! – хмыкнула Алена. – Хоть оба занимай. Только меня время от времени будешь пускать.

– Мне и одного хватит! Давай уже поедим!

– Алиса ничего не рассказала о питании, – растерялась девушка. – Вряд ли здесь тоже будет доставка. Тут кухня внизу, но самим нужно готовить или нет и из каких продуктов, я не в курсе.

– Так выясни! – возмущенно хрюкнула Пчелка.

– Потерпишь, – отмахнулась хозяйка. – Насколько я знаю, обычное питание фамильярам не жизненно необходимо.

Капибара что-то пробурчала, сложила голову на лапы и закрыла глазки.

– Ну не дуйся, Пчелка! – примирительно сказала Алена и погладила фамильяра между ушек. – Просто дай мне время со всем разобраться.

– Ладно, – проворчала капибара, но глаза открывать не стала.

Алена опустилась в соседнее кресло и оглядела комнату. Здесь было солнечно и уютно. Светлые, с каким-то размытым узором стены, легкие занавески, на полу мягкое покрытие, в которое приятно проваливаются ноги. Зона с кроватью отделялась от остальной комнаты какой-то странной перегородкой: создавалось ощущение, что ее забыли доделать. Девушка встала и подошла поближе. Во-первых, от нее не было никакого толка – она совершенно ничего не загораживала, во-вторых, все ее переплетения сами были полупрозрачными, словно ее не дорисовал художник. Алена легко коснулась перегородки рукой и тут же вздрогнула от прозвучавшего голоса:

– Чем желаете наполнить: цветы, книги, иное, сделать стену сплошной?

Фух! Чудик. Надо же было такое имя дать голосовому помощнику!

– Цветы, – немного подумав, решила Алена.

Перегородка начала оформляться прямо на глазах, словно кто-то дорисовывал ее с помощью удаленного доступа. Переплетения стали напоминать металлические, и они ярко поблескивали в свете солнца, между ними возникли какие-то серебристые шары, очень похожие на желе. Алена потыкала их пальцем: мягкие, пружинящие, немного влажные. Из них вдруг начали проклевываться росточки, которые росли с невероятной скоростью, и спустя пару минут вся перегородка оказалась увита листиками всевозможных оттенков зеленого. Девушка обошла ее с разных сторон и выяснила, что теперь та действительно стала укрытием, почти стеной.

– Классно! Чудик, а их нужно поливать?

– Цветы полностью получают питание от шарообразной субстанции. От вас никаких действий не требуется.

– Спасибо! Очень красиво!

– Рад, что угодил!

Показалось, или в голосе робота послышалось удивление?

– Что-то не так? – поинтересовалась Алена.

– Все хорошо. Просто студенты редко считают нужным меня благодарить, – невозмутимо отозвался Чудик. – В любой момент можно изменить наполнение, добавить цветущие растения или с другим окрасом листвы.

– Хорошо, спасибо!

Девушка нежно коснулась яркой листвы и решила оставить все так, как есть.

Подошла к скрытому шкафу, нажала указанную панель и спрятала внутрь свой рюкзачок. Интересно, а остальные вещи ей придется покупать, или что-то выдадут? Ладно, надо подождать встречи с куратором, или кто тут у них? Наверняка ей все расскажут.

Взгляд вдруг привлекла слабо светящаяся панель на стене возле письменного стола. Что это такое? Алена приблизилась к ней и увидела, что экран поделен на несколько частей, и в каждой отражается ее комната в разной цветовой гамме. Девушка чисто из любопытства коснулась прямоугольника, где комната была выдержана в золотисто-бежевых тонах.

– Сменить цветовое наполнение? – тут же спросили ее.

– Да.

Все пространство вдруг пошло странными волнами, Алене показалось, что она сейчас потеряет равновесие, и девушка закрыла глаза. Когда тихий гул пропал, открыла снова.

– Вот это круть! – восхищенно протянула она.

Комната стала такой же, как на той маленькой картинке.

– Если пролистаете экран, найдете смену стиля, перестановку мебели и многое другое, – сообщил Чудик. – Есть экран для собственной планировки.

– Чудик, верни, пожалуйста, как было! – полюбовавшись, попросила Алена. Прежние цвета ей понравились больше.

Возле этого экранчика можно зависнуть надолго. Стоит заняться переделками попозже.

Комната снова «заволновалась» и вскоре приняла прежний вид.

В дверь постучали. Алена подошла к гладкому полотну и удивленно захлопала глазами, не увидев ручки. Как открывать-то?

– Чудик, как открыть дверь? – сообразила спросить она у помощника.

– Дважды коснитесь ее внутри золотистого контура.

Алена так и сделала, дверь распахнулась, и за ней возник парящий в воздухе свиток. Новый вид электронной почты или сообщений в мессенджере? Девушка усмехнулась и осторожно взяла скрученный лист бумаги. На нем тут же засветилась и пропала надпись: «Доставлено».

Вернувшись в кресло, Алена развернула свиток. Это оказался список необходимых вещей. Ей предлагалось проставить галочки напротив того, что нужно, дописать, если чего-то не хватает, и отправить свиток обратно. В конце прилагалась краткая инструкция по отправке. Вот так сервис! Хотя по-прежнему непонятно, нужно ли за это платить, и как.

Девушка заполнила свиток, отправила его назад через окно и снова села в кресло. До сих пор не оставляло ощущение нереальности всего происходящего. Но теперь подумалось, что станет обидно прийти в себя в больнице своего времени и выяснить, что это все ей просто-напросто привиделось.

Глава 15. В поисках двери, или вступительный тест

Экскурсия по территории с Алисой сорвалась сразу же, как девушки вышли из дома.

– Аллиона? – поинтересовался подошедший парень с аккуратными загнутыми рожками в густой черной гриве волос. – Тебя зовет к себе ректор. Пойдем, провожу.

– Смотри не заведи ее куда-нибудь не туда! – хихикнула Алиса, махнула Алене рукой и скрылась в доме.

– Обязательно заведу! – ухмыльнулся парень, оглядев девушку с головы до ног. – Пойдем.

Они зашагали в сторону главного здания.

– Меня Кириллом зовут. Чаще – Киром.

– Алена, – представилась в ответ девушка, удивившись, что это рогатое создание носит самое обычное имя.

– Так Алена или Аллиона?

– Алена. Это меня ректор Шиари переименовал. Не знаю почему.

– Ректор всех под обычаи своей планеты переделывает. Меня пытался Кирриоллом звать. Но я отбрыкался.

– Своей планеты? – удивилась Алена. – Он не землянин?

– Он предпочитает фантастику, не фэнтези. Хотя сам дракон, – хмыкнул парень. – Хочешь узнать подробнее – сама его выспрашивай.

– А ты кто?

Кир вскинул брови и усмехнулся.

– Попаданка?

Алена кивнула.

– Первое правило этикета: никогда в лоб не задавай подобные вопросы. Это считается не особо приличным.

– Прости, не знала, – не слишком смутилась девушка, поскольку только что разглядела у спутника еще и хвост.

– Но вообще, я сам далеко не эталон, – хохотнул Кир. – Поэтому отвечу – я демон.

– Зло? – заинтересовалась Алена.

– А ты добро? – тут же отбил вопрос парень. – Что это такое, по-твоему: добро и зло?

– Да как-то не задумывалась, – она пожала плечами. – Я опять не то ляпнула, да? Извини. Это моя вечная проблема.

– Не ты первая, – отмахнулся демон. – Если у меня рога и хвост, значит, я варю всех в котлах и насылаю неудачи. Извечные стереотипы.

– А что ты делаешь на самом деле? – тут же полюбопытствовала Алена.

– Учусь. Как и ты.

– Я еще не учусь. Только приехала.

– Да знаю уж, – хвост Кира вдруг хлестнул воздух как хороший хлыст. – Половина академии уже точно в курсе. У нас любят всласть посплетничать, так что готовься.

– Что во мне такого интересного, чтобы сплетничать? – пожала плечами Алена. – Я так понимаю, у вас тут попаданок не слишком любят?

– Чаще всего они чересчур много внимания требуют к своим персонам. Поэтому к тебе сначала отнесутся настороженно. Ну а дальше все зависит уже от тебя.

– Ясно. Разберусь.

– Говорят, ты с кабаном приехала?

Алена расхохоталась, представив реакцию Пчелки на этого «кабана».

– С капибарой, вообще-то! – сквозь смех поправила она. – И не вздумай ее в глаза назвать кабаном. Растопчет!

– Серьезно? – развеселился и Кир. – Надо попробовать. А где она?

– В комнате осталась. Сказала, что ничего интересного в хождении по академии не видит.

– Мудрое создание! – хмыкнул демон. – Так, мне велели довести тебя до кабинета, но мне там появляться не шибко хочется. Давай я тебе дорогу расскажу, а ты сама дойдешь?

– Давай попробуем, – качнула головой Алена. – Правда, если я заблужусь, нашлю на тебя порчу.

– Порчу? На демона? – фыркнул парень. – Ну удачи, ведьма!

Он кратко, но вроде бы понятно объяснил, как найти кабинет ректора, и тут же ретировался.

Алена вздохнула и подошла впритык к стеклянному центральному зданию. Странно, но внутренние помещения сквозь прозрачные стены видно не было, хотя и на зеркальные стекла не были похожи. Наверняка тоже магическое воздействие.

– А двери-то здесь где? – пробормотала девушка.

Кир рассказал ей подробно, какими идти коридорами, куда сворачивать и как подниматься. А вот где найти вход, почему-то не сказал. Считал само собой разумеющимся? М-да…

Жаль, что Пчелка не пошла. Она бы, наверное, быстро отыскала дверь.

Алена внимательно оглядела стеклянные полотна. Все они были одинаковыми. Вопрос: здесь нет двери, или, наоборот, тут сплошные двери?

Откуда-то послышался смешок, и девушка оглянулась. Никого. Может, изнутри здания донеслось. Неважно. Лучше бы хихикающий вышел, и сразу бы стало понятно, где эта несчастная дверь! Алена чертыхнулась и начала ощупывать стены. Не может же действительно здесь не быть двери! Порталами, пожалуй, слишком энергозатратно преодолевать расстояние в несколько сантиметров. Но поверхности были совершенно гладкими, и девушка нигде так и не заметила хотя бы намека на дверь. Возможно, в этом времени придумали уже совсем другие способы входа? Но в ее прежнем жилье двери были обычные. Да и в сладко-зефирном доме тоже.

Может, есть звонок? Или еще какое-то средство связи с теми, что внутри?

Блин! Кирилл бросил ее совершенно не вовремя! Может, развернуться и уйти? В конце концов, за ее неявку спросят с него – это он ее не довел! И пусть потом отдувается! Алена сердито сверкнула глазами. Но подставлять парня не хотелось. Да и вряд ли после этого у нее сложатся хорошие отношения с однокурсниками.

– Кир, гад ты эдакий, я тебе это припомню! – бурчала она себе под нос, продолжая исследовать стены.

Ладони скользили по стеклу, не встречая ни малейшей зацепки, пока вдруг обе не провалились куда-то в пустоту. Алена тут же испуганно отдернула руки. Глаза же по-прежнему видели сплошную стеклянную поверхность. Девушка закусила губу и огляделась. Может, это и есть дверь? Мало ли чего тут архитекторы учудили?

Алена осторожно протянула руку, и она свободно прошла сквозь стекло. Девушка судорожно вздохнула. А если это какая-нибудь ловушка для воров? Или еще что нехорошее? С другой стороны, разве могут в Академии быть опасные для жизни места? Администрация несет ответственность за безопасность студентов.

Что ж, стоит попробовать войти. Девушка зажмурилась и почти затаила дыхание, медленно двинувшись вперед. Прежде чем делать шаг, Алена ощупывала все пространство перед собой. Врезаться носом в какую-нибудь открытую дверь между разведенными руками в ее планы не входило.

Все тело окутало странное ощущение: показалось, что она идет сквозь плотные слои паутины, которые приклеиваются и обматывают со всех сторон. Алена передернула плечами и продолжила свой путь. Ведьме бояться паутины? Смешно! Хотя все равно не слишком приятно.

Девушка так и шла с закрытыми глазами, полностью доверившись слуху и осязанию. Вытянутые руки казались надежным барьером, поэтому Алена взвизгнула, когда запястья обхватили чьи-то пальцы. Она распахнула глаза и встретила смеющийся взгляд Кира. А позади него собралась целая толпа, которая вдруг начала хлопать и выкрикивать что-то одобрительное.

– С боевым крещением тебя, ведьма! – улыбнулся демон.

Глава 16. Новые знакомства

Алена не знала, то ли ей возмущаться, то ли смеяться вместе со всеми.

– И что это было? – все-таки решила нахмуриться она, хотя на самом деле вовсе не сердилась.

– Аленка, ты молодец! – выкрикнул знакомый голос из толпы, и девушка увидела Алису. И лисичка здесь?

– Правда, молодец! – поддержал Кир. – У нас тут мнения разделились, конечно, пока мы смотрели…

– Цирк бесплатный нашли? – прервала его Алена и, прищурившись, оглядела собравшихся.

– Ведьма, ну не бузи! – хмыкнул демон и легко коснулся кулаком ее плеча. – Ты же не злишься, я вижу!

– Ну так и что были за мнения? – фыркнула девушка.

– О! – оживился Кир. – Значит так! Одни считали, что ты развернешься и просто уйдешь. Возможно, нажалуешься на меня ректору.

– Была такая мысль, – Алена задиристо скрестила на груди руки. – И вот надо было, интриган несчастный!

Демон хохотнул и продолжил:

– Другие считали, что ты свяжешься с ректором напрямую. Позвонишь, например.

Алена изумленно вскинула брови.

– Ага! Вот он мне все свои номера оставил! И личный, и домашний, и рабочий! Да у меня даже телефон только мой, из прошлого! Он, может, и не работает здесь!

– Ух ты! Покажи!

– Раритет?

– Музейная редкость!

Из компании студентов понеслись насмешливые реплики, но в них сквозил реальный интерес.

– Ничего не покажу! Рассказывайте дальше!

– Ну, был еще вариант, что ты начнешь психовать и звать на помощь. Самый неблагоприятный для нас, пришлось бы тебе звук выключать.

– Очень интересно! – снова нахмурилась Алена. – Это какими-такими методами?

– Магией, – Кир пожал плечами. – Как еще?

– Да кто вас знает, – пробурчала девушка. – И быть бы мне немой все годы обучения?

– Полчаса-час. Там бы как-нибудь уговорили не жаловаться.

– Боюсь представить! – Алена возвела глаза к потолку. Потом уставилась на демона. – Ну и ты был в какой компании?

– Я ставил на то, что ты справишься! – гордо отозвался Кир.

– Ой, не заливай! – ехидно протянул женский голос, и из толпы выдвинулась хорошенькая девушка, лицом и телом напоминающая фарфоровую куколку. – Ржал вместе со всеми и перебирал варианты!

– Марьяна, уймись! – осадила ее Алиса. – Ты смеялась не меньше. Только надеялась, что Аленка завалится.

– Так, малышня! – неожиданно даже для самой себя решительно заявила Алена. – Мне, трехсотлетней бабушке, неинтересны все ваши разборки на тему: я хороший, он плохой! Меня ректор вызывал или нет?

В толпе откровенно заржали.

– Бабушка! – хохотнул и Кир. – Ну ты неплохо сохранилась!

– Ребят, айда к нам! – вдруг пригласил здоровенный и какой-то взъерошенный парень, смахивающий на медведя. – Там и познакомимся, и повеселимся.

– Мне на сегодня проверок хватит! – отказалась Алена.

– Да я ж от души! – растерялся великан.

– Пойдем, Мишаня – нормальный парень, – вмешалась Алиса. – Он единственный был против нашей затеи.

Миша активно закивал и заулыбался. На него вряд ли получилось бы слишком долго сердиться. Алена хмыкнула.

– Ладно, пойдемте.

Все загомонили и двинулись к нормальной совершенно обычной стеклянной двери, которая как ни в чем не бывало высилась там, где ее точно не было несколько минут назад.

– К ректору-то мне надо или нет? – Алена по пути схватила за руку Кира.

Тот довольно замотал головой.

– Его и нет здесь сегодня.

– А дверь куда прятали? – поинтересовалась девушка. – Ее же не было!

– Обычное отвлечение. Дверь была на месте, просто ты ее не видела.

– Как тогда зашла?

– Это у нас пространственники постарались, стену почти растворили. Ну и иллюзий всяких накидали. Для устрашения.

Демон заглянул ей в лицо.

– Не дуешься?

– Нет, – усмехнулась Алена. – Так, для интереса сердитый вид сделала. Я каждое лето проходила подобную подготовку в загородных лагерях. А там чудили покруче!

– Расскажешь? – заинтересовался Кир.

– Как-нибудь, – неопределенно пообещала девушка.

Они уже вышли на поляну перед учебными зданиями и двигались в сторону жилых домиков. На просторе оказалось, что «толпа» – это всего человек семь или восемь. Все они ушли чуть дальше и весело гомонили. Только фарфоровая кукла Марьяна время от времени оборачивалась и кидала на Кира с Аленой колючие взгляды.

– Девушка твоя? – спросила Алена.

– Кто? Марьяна? Ох, Темные Силы упаси! – Кир изобразил ужас на лице, а потом рассмеялся. – Я свободный демон, и меня все устраивает!

– А Миша – это оборотень? Или у меня фантазия разыгралась?

– Все верно. Медведь он у нас. Вроде добродушный, но под горячую руку ему лучше не попадаться!

– А остальные кто?

Алена и Кирилл шли неторопливо, потому расстояние с идущими впереди только увеличивалось. Этим девушка и решила воспользоваться, чтобы вытащить побольше информации о тех, с кем ей предстояло вместе учиться не один год.

– Ну Алиску ты знаешь уже – она у нас лиса. Во всех смыслах причем. Есть еще волк и рысь. Вон они, – Кир ткнул пальцем в парня и девушку. А еще приличиям учил!

– А люди-то есть?

– Ты! – смешливо заметил Кир. – Вообще, людей не очень много. Попаданцы разве что.

– А попаданцы только люди?

– Чаще всего. Но всяко бывает. Так, кто у нас тут еще? Марьяна – берегиня, но есть в ней наверняка русалочья кровь. Уж больно вредная! Близнецы – Никита и Тим ¬– из вампиров. Да не выпучивай глаза! Нормальные они пацаны! Нападать и кровь сосать точно не будут!

Алена ошеломленно потрясла головой.

– Ну и лешак. Вон тот, с зеленоватыми космами! Василь. Не вздумай Васей назвать! Рвать и метать начинает. А еще совсем зеленым становится!

Кир снова хохотнул и добавил:

– Если решишь проверить, свисти, я со стороны гляну, развлекусь! Но вообще, не советую его задевать. Так-то в нашей компании все ребята неплохие. У всех свои сверчки, конечно, но у кого их нет?

– Тараканы, – машинально поправила Алена. – А не сверчки.

– Да какая разница! – хвост демона снова хлестнул воздух с залихватским свистом. – Главное, что ты свое первое испытание не завалила. С нашей точки зрения. Так что, ведьма, вливайся в нашу банду! Скучно не будет!

Глава 17. Кормить ли голодного фамильяра?

Утром оказалось, что окна комнаты выходят прямиком на восток. Алена проснулась от ласковых прикосновений золотистых солнечных лучей. С удовольствием потянулась под легким прохладным одеялом и улыбнулась. Дома ее комната тоже первой из всей квартиры встречала солнышко. И сейчас лучи родной звезды словно прислали привет из прошлого.

– Я есть хочу! – мрачно прозвучало со стороны кресла.

– Ох! – Алена резко села в кровати. – Пчелка, прости! Я совсем забыла узнать, где смогу взять для тебя еду.

– Почему меня это не удивляет? – казалось, что капибара вот-вот возведет взгляд к потолку.

– Пчелочка, я сейчас все выясню! – девушка подскочила и взялась стягивать с себя пижаму.

– Ты сначала в зеркало посмотрись! – фыркнула Пчелка. – Подожду уж я, иди себя в порядок приводи! А то весь народ в доме распугаешь!

Алена добрела до большого зеркала возле двери и, увидев собственное отражение, фыркнула, как и ее фамильяр. Да уж, красотка! Волосы запутаны и торчат во все стороны, напоминая гнездо сумасшедшего птичьего дизайнера. Радует то, что здесь у нее нет косметики, которую можно забыть смыть с лица перед сном и получить с утра яркий пандовый макияж.

Вчера девушка только успела дойти до кровати и выключилась еще до встречи головы с подушкой. Посидели они у Миши-медведя отлично! Алена даже успела забыть, что она в будущем. Обычные ребята, обычные студенческие радости и проблемы. Отвлекало порой перекидывание оборотней из человеческой формы в звериную и обратно, да магические приемчики, которые студенты отрабатывали друг на друге. Кир вообще развлекался превращением зазевавшихся однокурсников в полосатых лесных кабанчиков или громадных черных тараканов. Алену, к счастью, эта участь миновала. Возможно, сработала защита, которую она наскоро выставила вокруг себя. Вот только вряд ли ее простенькие заклинания устояли бы против настоящей магии. Скорее, Кир ее просто пощадил. На первое время, разумеется.

Время пролетело незаметно, и на улице совсем стемнело, когда Миша громогласно заявил, что пора всем расходиться. Выяснилось, что Марьяна живет в том же доме, куда поселили и Алену. Втроем с Алисой они туда и направились. Только выйдя на улицу, девушки вдруг поняли, как устали, и хором зевали всю дорогу. Поэтому Алена уже и не вспомнила, что не мешало бы выяснить, когда ей идти на занятия, как здесь устроен быт, каким образом ей кормить Пчелку.

Все эти мысли вернулись в голову девушки только тогда, когда упругие прохладные струи воды ливнем пролились на нее из душа. Пока еще здесь, в этом времени, слишком много непонятного. И ректор Шиари словно забыл про нее. К кому ей вообще обращаться с вопросами насчет расписания, учебников, ее факультета, в конце концов? Хорошо хоть очень оперативно отработали все пункты списка необходимых вещей, который Алена заполнила до похода к центральному зданию. Стопку лежащей на кресле одежды девушка заметила даже сквозь сонную дрему, которая одолевала после Мишиной тусовки. Выудила оттуда пижаму, переоделась в нее и ушла спать. Теперь надо разглядеть поподробнее, что там ей еще прислали.

Но сначала стоит разобраться с несчастной голодной капибарой!

Алена завернулась в полотенце и зашла в комнату. В глаза первым делом бросилась яркая веселая зелень за окном.

– Послушай, а почему ты не можешь выйти и пожевать травку на улице?

– Фу! – скривила мордочку Пчелка. – Вы ходите по ней грязными ногами и лапами, а я должна это есть?!

– Какие нынче привередливые пошли капибары! – пробормотала Алена. – Ладно, пойду проверю, что там на кухне.

– У тебя же Чудик есть! – напомнила Пчелка.

– А он тут при чем?

– Слышу, что вы произнесли мое имя! – мгновенно вмешался их невидимый собеседник. – Чем могу быть полезен?

– Где мне взять питание для моего фамильяра? – спросила Алена.

– Фамильяры подпитываются энергией хозяина. Им не нужно другое питание.

– Зануда! – проворчала Пчелка.

– А если ей необходимо почаще что-то грызть? Стебли сочной травы, например. Где мне их взять?

– На кухне есть доставка.

– Платная?

– Разумеется.

– А платить чем?

– Во время учебы студенты расплачиваются заработанными баллами.

Алена развела руки в стороны, поворачиваясь к фамильяру.

– У меня пока ничего нет, Пчелка! Придется тебе ждать моих успехов в учебе. Или жевать травку на улице.

Капибара что-то буркнула себе под нос.

– Аллиона Светлицкая, студентка первого курса факультета хрономагии Магической Академии, – голос Чудика стал прохладно-официальным, – ваш баланс на текущий момент составляет две тысячи баллов.

– Откуда? – изумилась Алена.

– Каждый студент получает стартовый пакет баллов. Поскольку вы обучаетесь по целевому набору, вам положен удвоенный баланс.

– Крутяк! – восхитилась девушка. – А каков вес каждого балла?

– Баллы – это виртуальное понятие, – отозвался Чудик уже обычным голосом, словно подчеркивая, что официальная часть сообщения завершена. – Они не имеют веса.

– Понятно, – хмыкнула Алена. – Роботы – они и в будущем роботы.

– Вот это было обидно! – вдруг протянул Чудик и умолк.

Ух ты! Робот обиделся, что его назвали роботом?

– Э… – растерялась девушка. – Чудик, прости!

– Забыли! – откликнулся помощник уже чуть веселее. – Еще вопросы?

– А студенты как питаются? Сами? Или здесь есть столовая?

– Конечно, есть!

– Платная?

– Конечно, нет! Для попаданцев, целевиков и отличников проживание и питание за счет Академии.

Что ж, одной проблемой меньше!

– А где находится столовая? Там могут покормить и Пчелку?

– План территории сейчас распечатаю, – сообщил Чудик, и из узкой щели в стене возле экранчика настроек комнаты, выполз лист с цветным планом. – Специального питания для фамильяров в столовой не предусмотрено.

Капибара повернулась ко всему миру своей задней частью и уткнулась мордочкой в спинку кресла.

– Пчелка, ну не дуйся! Я уже пошла на кухню! – улыбнулась Алена.

Она быстро натянула на себя свою трехсотлетнюю одежду, решив разобраться с новой позже, и вышла из комнаты.

Кухня сияла чистотой и тишиной. Видимо, все или еще спали, или уже ушли. Впрочем, сегодня было воскресенье, и на учебу идти никому не требовалось.

С доставкой Алена разобралась довольно быстро. Здесь экран для заказа располагался в стене возле места получения, а во всем остальном сервис не отличался от уже знакомого.

Девушка дождалась любимого Пчелкиного лакомства, услышала голос Чудика, возвещавшего о списании пяти баллов за доставку, и собралась уже вернуться наверх, как в окне возникла довольная физиономия Кира. Алена изумленно вскинула брови, но потом увидела, что демон парил на летающей доске.

– Ты не поверишь! – вместо приветствия сообщил парень. – Но тебя вызывает ректор!

Глава 18. Вальдемар. Колючее знакомство

На этот раз Кир действительно довел Алену до кабинета ректора Шиари. Усмехнулся, махнул рукой, изобразил затейливый узор хвостом и испарился.

Кабинет оказался просторной, но довольно мрачной комнатой с темной массивной мебелью и книжными шкафами под самый потолок, которые шли по всему периметру, оставляя свободными только окна. На стуле с высокой спинкой, украшенной наверху развернутыми драконьими крыльями, восседал Роман Шиари.

Ректор ответил на приветствие и жестом указал на стул напротив.

– Давай обсудим план твоих занятий, и каким образом ты сможешь отработать свое пребывание в Академии.

Да, обучение здесь было платное, это Алена помнила.

– Ты можешь сократить срок своей отработки после окончания академии, если начнешь работать прямо сейчас.

– Я же еще ничего не умею! – девушка пожала плечами. – Разве что уборщицей могу или дворником.

– Нет, – усмехнулся Шиари. – Обслуживающего персонала у нас хватает. Тем более что на такие работы мы отправляем еще и провинившихся студентов. Действовать руками и без магии. Хорошо помогает, кстати. Так что работники в сфере обслуживания нам не нужны.

– В качестве кого тогда я вам нужна?

– На данный момент один из студентов, плотно занимающийся исследованием хрономагии и путешествиями в прошлое, нуждается в помощнице. Она должна собирать необходимую для него информацию, участвовать в экспериментах и анализировать данные.

– Участвовать в экспериментах? – брови Алены подлетели. – В качестве кого? Жертвы?

– Чувствую, чей-то острый язычок может оказаться уважительной причиной, почему Вальдемар откажется от твоей кандидатуры.

Вальдемар?! Ну и имечко! Прямо из князей прибыл? Алена мысленно фыркнула. Сдается ей, непрост будет этот экспериментатор!

Роман Шиари побарабанил пальцами по столу и с сомнением посмотрел на девушку.

– В твоих интересах найти с ним общий язык. Он многому может тебя научить, у него схожий дар. Поэтому очень прошу придержать свой бойкий нрав.

Алена вздохнула.

– Я постараюсь.

– Хорошо. Давай поговорим пока о твоей учебе. Вальдемар подойдет чуть позже. Вот это, – ректор положил перед девушкой листок с таблицей, – твое расписание. Носи его всегда с собой. Если вдруг какие-то занятия будут заменены или перенесены, это сразу отразится в расписании. Также здесь встроен голографический навигатор. Достаточно коснуться пальцем номера аудитории, как появится карта Академии с подробным маршрутом. Первое время очень помогает. Не забывай на ночь класть листок на зарядное устройство для магических учебных принадлежностей. Думаю, Алиисса тебе все объяснит.

Алена притянула к себе расписание. На внешний вид, да и на ощупь – обычный бумажный листочек. Но штука удобная, конечно! Особенно маршрут.

– Ты пропустила уже три месяца занятий, так что придется многое нагонять. В этом же расписании другим цветом будут выделены индивидуальные занятия. Пропуск их без уважительной причины строго наказывается! А такой причиной может быть только бессознательное состояние!

– Значит, остальные занятия прогуливать можно? – хмыкнула Алена, но тут же прикрыла рот ладонями: все-таки теперь перед ней не просто странный незнакомец, раздающий повеления, каким она увидела Шиари впервые, а глава ее учебного заведения. – Простите…

– Я уже привык, – хмыкнул теперь ректор, но тоже спохватился: – Однако субординацию забывать не стоит!

Алена послушно кивнула и снова взялась рассматривать расписание. Взгляд зацепился за название одного из индивидуальных курсов: «Адаптация в новом времени». Преподавателем значился сам Роман Шиари.

– Почему вы возитесь со мной лично? – девушка озадаченно уставилась на дракона, опять подзабыв об упомянутой субординации. – Здесь огромное количество преподавателей, как я понимаю. Зачем вы лично курировали мою особу?

Ректор чуть скривил губы, но тут же вернул лицу непроницаемое выражение.

– Меня касается все, что происходит в стенах этого заведения. Или за его пределами, если дело идет о наших студентах.

– Это не значит, что всем должны заниматься только вы! – возразила Алена, с подозрением разглядывая дракона.

Тот явно сердился, хотя и старался не показывать этого. Алене даже показалось, что на пальцах, сжавшихся в кулаки, блеснуло что-то, похожее на древнюю кольчугу – серебристое и состоящее из отдельных пластин. Она удивленно вгляделась пристальнее, но ничего не увидела. Наверное, это просто блеснули массивные перстни, которыми были унизаны пальцы Шиари.

От неприятной, по-видимому, темы их отвлек стук в дверь.

– Заходи, Вальдемар! – пригласил дракон.

Алена сидела спиной к двери и оборачиваться к вошедшему не стала. Почему-то вычурное имя вызывало раздражение и переносило это чувство на его обладателя.

– Вы звали, господин ректор? – прозвучал голос, показавшийся знакомым.

– Да. Я нашел тебе помощницу, о которой ты просил. Познакомьтесь!

Вошедший подошел ближе, и Алена уже не смогла дальше его игнорировать. Подняла голову и тут же наткнулась на колючий взгляд ярких голубых с золотистой окантовкой глаз.

– Попаданка? – парень презрительно скривил губы.

– Мажор? – в тон ему отозвалась Алена.

Оба враз повернулись к Шиари и хором заявили:

– Я не буду работать с ним!

– Я не буду работать с ней!

– Сядь, Вальдемар! – спокойно ответил на это ректор, хотя Алене почудилось веселье в глубине всегда холодных глаз.

У «мажора» заходили желваки на скулах, но он промолчал и послушно сел на соседний стул.

– Личные отношения, какими бы они ни были, никогда не должны влиять на работу и ее результат. Вы БУДЕТЕ работать вместе. Мое решение не обсуждается! – Шиари повысил голос, заметив нетерпеливый жест Вальдемара. – Считайте это заданием для развития личных качеств в виде выдержки и умения идти на компромисс. Сейчас ты проводишь Аллиону в свою лабораторию и все покажешь. Без унизительных замечаний и поддевок. Это обоих касается!

Строгий взгляд скользнул и по упрямо сжатым губам девушки, и по сердитому лицу Вальдемара.

– Я не прошу вас дружить. Но здоровые деловые отношения вам создать необходимо!

Дракон махнул им в сторону двери:

– Я вас больше не задерживаю! Аллиона, твое расписание начинает работать уже с завтрашнего дня. Обязательно просмотри графу с домашним заданием. Эти материалы нужно прочитать к занятиям. Вальдемар, покажи новой студентке, где находится библиотека! Не забудь объяснить все, что нужно!

– Прошу, мадам! – парень насмешливо скривил губы и распахнул дверь. Вот только в глазах его плескалась самая настоящая злость, да еще и с досадой в комплекте.

– Конечно, месье! – едко отозвалась Алена, проходя мимо него. Обернулась к Шиари: – До свидания, господин ректор!

Случайно или намеренно, но яд в ее голосе, приготовленный для Вальдемара, остался и во фразе прощания.

– Колючка! – донеслось до девушки чуть слышное фырканье ректора, когда дверь почти закрылась.

Алена едва удержалась от того, чтобы гневно топнуть ногой. Шиари явно веселился, поставив их в пару и повелев работать вместе. Надо же было выбрать из всех студентов именно этого!

Кажется, в голове Вальдемара толкались те же самые мысли. Он угрюмо покосился на навязанную помощницу, кивнул в сторону лестницы и молча отправился туда, даже не оглядываясь. Алене ничего не оставалось, как последовать за ним.

Глава 19. Демонический план

Вальдемар шел впереди быстрым шагом, даже не оглядываясь. Алена едва поспевала за ним. Этот долговязый тип имел слишком длинные ноги и шагал слишком широко. А уж расходящиеся от него волны ярости и досады не почувствовал бы только пень.

– Скорость можно сбавить? – недружелюбно поинтересовалась Алена запыхавшись.

– Догонишь! – бросил мажор.

– Не буду! – Алена прищурилась и замерла на месте. – Я на скачки не соглашалась. Да еще и с тем, кто не имеет представления о манерах!

Парень так резко развернулся к ней, что пшеничного цвета волосы до плеч взметнулись золотистым облаком вокруг его головы.

– Я не имею представления о манерах?! – прошипел он. – Это не я глазею по сторонам и врезаюсь во всех встречных! Не я обзываю их непонятными древними словами!

– Просто ответила в том же тоне, с каким ты ко мне обратился! – отпарировала Алена, скрестив руки на груди.

– Твой уровень культуры сразу проявился в том, что ты пялилась на меня, как на диковину, и даже не подумала извиниться!

– Я извинилась! – возмутилась девушка, но сбавила тон и уточнила: – Позже, правда.

– «Позже»! – с издевкой повторил Вальдемар, но тоже чуть менее запальчиво.

Оба задиристо уставились друг на друга, и это походило на дуэль взглядов.

– Если я не пойду за тобой, ректор обвинит тебя, что ты не показал мне лабораторию! – заявила Алена.

– А я скажу, что не обязан был тянуть тебя на веревке! – Вальдемар вздернул подбородок. – Или цепями приковать тебя там?

– Меня и не надо было тянуть! Просто сбросить скорость и подождать!

Вальдемар окинул ее пренебрежительным взглядом с ног до головы.

– Ножки коротенькие?

Алена вспыхнула. И это мужчина?! Заявлять такое женщине! Поэтому она заглушила голосок внутри, убеждавший остановиться первой.

– Зато длинные волосы, видимо, укорачивают ум! – выпалила она под бурчание своего внутреннего голоса.

В глазах парня вспыхнуло пламя, а руки сжались в кулаки. На мгновение Алене показалось, что в лучах солнца противник блеснул серебристым металлом, а вокруг них обоих потемнел воздух. Она даже замерла и потерла глаза, а когда открыла их снова, увидела спину удаляющегося Вальдемара.

Почему-то вдруг кольнула совесть. Зря не сдержалась, как советовал кто-то внутри. Обычно прав оказывается именно он, а Алене остается лишь жалеть о своей порывистости. И, главное, она ведь никогда не считала себя конфликтным человеком… Наверное, принимала желаемое за действительное.

Девушка поежилась, глядя вслед уходящему Вальдемару, и попыталась взглянуть на ситуацию со стороны. Разве она заварила эту кашу? Нет! Это он облил ее презрением в первую же их встречу. Да, врезалась! Но ведь не специально! Он вроде даже не покачнулся!

В душе снова начал разгораться пожар.

– Ушел? И скатертью дорожка! – проворчала Алена себе под нос и развернулась в сторону зефирного дома.

В конце концов, она не обязана терпеть подобное отношение!

– Чего это от тебя так наш ученый шарахнулся? – хохотнул сзади голос Кира.

– Иди у него и спроси! – огрызнулась девушка, все еще находясь под впечатлением милой беседы с Вальдемаром.

– Эй! – демон вырос прямо перед ней, уперев руки в бока. – Я вроде тебе не хамил!

– Прости, – виновато откликнулась Алена и кивнула в сторону Вальдемара. – Выбесил просто.

– Это он умеет! – хмыкнул Кир. – Не обращай внимания! По какому поводу сцепились?

– Сама не знаю, – вздохнула она. – На пустом месте и ни о чем.

– Тогда забудь!

– Вряд ли получится. Меня ректор ему в помощники записал.

– Тебя?! – изумился Кир и вытаращил глаза.

– А что такого? – Алена передернула плечами и двинулась к дому. – У меня три глаза или пять ног?

– Ты попаданка! – это прозвучало как обвинение в уголовно-наказуемых деяниях.

– И что?

– Всем известно, что Вальдемар не выносит попаданцев. Почти аллергия на них! – фыркнул демон. – Господин Шиари, конечно, круто пошутил, поставив вас в пару! Не ожидал от него!

– Ладно, давай сменим тему! Слишком много чести этому зазнайке беседы о нем вести!

Кир понимающе усмехнулся.

– Все-таки задел он тебя!

Алена удивленно покрутила головой.

– Да, есть такое! Я вроде давно на поддавки не покупаюсь, а тут не выдержала почему-то.

– Если тебе станет легче, ты его тоже хорошо уколола! Он еле-еле от оборота удержался, я видел!

– Он еще и оборотень? – Алена возвела глаза к небу.

– Ну, можно и так сказать. Дракон он.

– Дракон?!

– Да, а что такого? – пожал плечами демон. – Мне так не удивлялась, как этой новости!

– Я довела дракона? – нервно хмыкнула Алена. – Я думала, у них фантастическая выдержка!

– Это зависит от многих факторов. Люди же не все одинаковые? Вот и драконы тоже.

Резонно, не поспоришь. Какое-то время они шли молча, потом Алена остановилась и ухватила Кира за руку.

– Вот скажи мне как сторонний наблюдатель: я не права была?

– Откуда ж я знаю?! – изумился демон. – Я так понимаю, это не первая ваша встреча? Видимо, и она не была дружелюбной?

– Почему я чувствую себя виноватой, если хамил он?

– Драконы это умеют, – почти восхищенно заметил Кир.

– И ведь я не хотела с ним ссориться! И сейчас не хотела! Но будто подпинывал кто-то!

– Твой внутренний демон? – улыбнулся парень. – Ну иди помирись!

– С кем? Со своим демоном?

– А ты и с ним поссорилась? – засмеялся Кир. – С Вальдемаром мирись!

– Не буду! – Алена сердито поджала губы и снова двинулась к дому.

– Вроде не рогатая, – демон бесцеремонно пошарил рукой в волосах девушки, за что получил тычок локтем под ребра и резко выдохнул. – Но ведешь себя хуже демона и дракона вместе взятых.

– Потому что демоны и драконы нарываются! – фыркнула девушка.

– Правда, Ален! – Кир вдруг посерьезнел. – Вальдемар – нормальный мужик! Со своими прибамбахами, конечно, но у кого их нет?

– Не пойду, – нахмурилась она. – Пусть я веду себя как ребенок, но это он первым начал!

– Действительно, детский сад. Ладно, это ваше дело, разберетесь. Хотя… – губы демона вдруг расплылись в коварной улыбке. – Слушай! Созрел у меня тут один планчик… Хочешь укротить дракона?

Глава 20. Первый учебный день

Алена оглядела себя в зеркало. В Академии не было определенной формы, только рекомендация использовать конкретный цвет для каждого факультета. Для хрономагов предлагался фиолетовый.

Среди доставленной одежды девушка выбрала легкие брюки, расклешенные снизу, как раз нужного оттенка и бледно-розовую блузку. В качестве обязательного элемента предлагались шейные платки необходимой расцветки с полосками других цветов, если студент изучал разделы магии не своего факультета. У Алены пока платок был однотонный.

Густую гриву каштановых волос девушка тщательно расчесала и собрала в хвост на затылке. Слегка подвела глаза, тронула губы блеском и осталась вполне довольна своим внешним видом.

– Так, что у нас тут по расписанию? – вслух поинтересовалась она, взяв выданный ректором листочек.

– Покормить фамильяра, – пробубнила Пчелка.

Было еще совсем рано, и капибара дремала на кресле, но вопрос вкусняшек всегда для нее стоял очень остро.

– Еще даже меня никто не покормил, – хмыкнула Алена. – Не отвлекай, Пчелка! А то я заблужусь в первый же день!

– Ты голодная на учебу собралась? – удивилась капибара и даже окончательно проснулась.

– Мне сказали сначала прийти на какую-то вводную пару, – девушка внимательнее вгляделась в расписание. – А завтрак будет сразу после нее. И, кстати, твои вкусняшки лежат на столе! Я заказала их, как проснулась.

У Пчелки даже искры пробежали по шкурке.

– Что еще там у тебя сегодня? – и голос из ворчливого стал совершенно благодушным.

– Еще? После завтрака две пары. Основы хрономагии и Техники тренировки самодисциплины.

– Звучит скучновато, – прокомментировала Пчелка.

– Посмотрим, – Алена пожала плечами. – И после обеда еще три пары. Вероятности будущего (теория), лекция по Магической математике и физкультура.

Девушка закатила глаза.

– Снова физра! В школе мучили-мучили, в универе добивали, еще и маги будут гонять по кругу!

– Может, по квадрату! – хмыкнула капибара. – А я бы побегала!

– Приходи! Как мой фамильяр ты имеешь право находиться со мной рядом. Это я уже в правилах вычитала.

– Приду! Буду себя в форме поддерживать! В конце концов, если я разжирею, то летать точно не смогу!

Ну да, заветная Пчелкина мечта. Алена сделала в уме отметку – выяснить, получится ли у нее научить своего фамильяра летать.

– Ладно, я пошла! – выдохнула Алена и снова подошла к зеркалу.

– Хороша ты, хороша! – подбодрила ее капибара. – Иди уже! А я еще подремлю!

Алена подмигнула своему отражению, улыбнулась, потрепала Пчелку между ушек и отважно отправилась навстречу знаниям.

Навигатор в расписании указывал на поляну перед основными зданиями. Странно. Неужели занятие будет проходить прямо на улице? Может, навигатор виснет? Алена задумчиво потыкала пальцем в листочек, но ее упрямо отправляли все туда же.

Что ж, вряд ли сам ректор подсунул бы ей испорченное расписание, да и ожидать от Шиари подвоха тоже было бы удивительно.

Поэтому Алена двинулась в сторону поляны. По дороге изредка встречались незнакомые студенты, которые, кто с любопытством, кто равнодушно, поглядывали на девушку, но в разговоры не вступали. Некоторые кивали в знак приветствия, Алена отвечала тем же.

Когда девушка добралась до поляны, там уже студенты рассаживались прямо на траве. Алена опустилась в мягкий душистый ковер чуть поодаль и с сожалением оглядела новые брюки – ведь станут зелеными на известном месте!

– Не занято? – отчаянно зевая, хмыкнула Алиса и плюхнулась рядом. – Вот что за наказание – вставать в такую рань!

Ее рыжие волосы воинственно торчали в разные стороны, а глаза никак не желали нормально открываться.

– Ложиться нужно раньше! – наставительно заметила Марьяна, аккуратно усаживаясь на принесенную с собой подушечку.

– Это не помогает! – буркнул неизвестно откуда появившийся Кир и рухнул в траву на живот, явно возвращаясь к прерванному сну.

Постепенно подтягивались и прочие знакомые. Миша приветственно махнул рукой, но подсел к другой компании, близнецы вообще устроились отдельно от всех, прислонившись к стволу дерева, а остальных Алена и вовсе не запомнила.

– Приветствую всех и поздравляю с началом новой учебной недели! – раздался над поляной голос ректора.

***

Разноголосый шум на поляне мгновенно стих, хотя Шиари даже не повышал голос.

– Как всегда, мы начинаем неделю с общей встречи, – ректор окинул присутствующих внимательным взглядом. – Не хватает двоих. Причина?

Алена ошеломленно осмотрелась по сторонам. Ей казалось, что здесь сидит не меньше тысячи человек… Или это не люди? Неважно! Как ректор смог увидеть отсутствующих?!

– Ольга Кирова, боевой факультет, уехала домой по семейным обстоятельствам. Заявление было принято деканом Гиоргадзе, – звонким голосом отчиталась поднявшаяся сбоку девушка. – Олег Ди, лекарский факультет, переборщил с экспериментами и находится в изоляторе.

– Спасибо, Светллиана! – кивнул Роман Шиари. – Ну что ж, начнем.

Он махнул рукой, и вокруг огромной толпы вспыхнули кольцом костры. Они устремляли языки огня к небу, поднимаясь выше деревьев и разбрызгивая фонтаны искр. Алена испуганно покосилась на пламя – она оказалась метрах в восьми от огненной границы. Странно, но ни один из студентов, сидящих почти впритык к кострам, даже не сдвинулся с места.

– Они не сгорят? – испуганным шепотом спросила девушка у Алисы.

Та недоуменно взглянула на нее, перевела взгляд на пылающее кольцо и снова повернулась к Алене.

– Нет, конечно, ты что! – фыркнула лисичка. – Это магический огонь. Обычный обряд очищения.

– Сразу такой толпы? – недоверчиво протянула Алена. – И есть толк?

– Ректору виднее, – Алиса пожала плечами и приложила палец к губам, кивнув на Шиари.

– У нас есть новоприбывшие, – говорил между тем ректор, – поэтому я беру на себя управление нашим действом.

Взгляд Шиари коснулся Алены и скользнул дальше.

– Вам нужно закрыть глаза и постараться полностью очистить сознание от посторонних мыслей.

Голос ректора опустился еще ниже и теперь звучал как какой-то ритуальный музыкальный инструмент – создавая некий низкий гул, едва ощущавшийся ушами, но держащий в напряжении с ног до головы. Гипноз они здесь, что ли, используют?

Алена приоткрыла один глаз и оглядела студентов.

– Секта какая-то, – растерянно пробормотала она себе под нос.

Все послушно сидели с умиротворенными лицами и полуулыбками на губах. Хотя нет, не все. Вон Кир хмыкнул и подмигнул ей. Миша зевнул от всей души и, не стесняясь ректора, потянулся. А вот и Вальдемар. Этот вообще ни на кого внимания не обращает. Сидит, уткнувшись в какую-то книгу. Алена перевела взгляд на Шиари. Дракон пристально наблюдал за ней. Девушка пожала плечами и снова закрыла глаза.

– Теперь усильте в себе магические потоки, но не выпускайте их наружу.

Алена снова распахнула глаза, на этот раз изумленно уставившись на ректора. Как она должна это сделать? Кто ее вообще такому учил?! Но встретилась почему-то взглядом с Вальдемаром. Тот даже не стал скрывать презрительной усмешки. Алена вспыхнула, и в руке ее сам собой возник пылающий огнем шар. Девушка раскрыла рот от изумления, глядя на это чудо. Видимо, присутствие такого количества магов вокруг, да еще и включающих в себе магию, всколыхнуло что-то и в ней самой.

Вальдемар приподнял бровь, а потом возвел глаза к небу.

«Честное слово, шар сам полетел!» – утверждала впоследствии Алена.

Как оно было в действительности, уже сложно выяснить, но огонь действительно сорвался с ладони девушки и понесся прямо на Вальдемара. Парень, видимо, настолько не ожидал нападения, что не успел отреагировать. Алена же краем глаза отметила напряженный взгляд Романа Шиари. Ректор точно видел ее шар с момента его появления, но почему-то не пожелал вмешаться.

Девушка испугалась сама, когда магическое пламя врезалось в грудь Вальдемара. Голубые глаза дракона изумленно распахнулись. А дальше все произошло настолько быстро, что Алена и сама не успела сориентироваться.

Пламя охватило Вальдемара с ног до головы, а потом метнулось обратно к девушке. Алена выставила ладони перед собой, но собственная магия обожгла ее огнем и дернула куда-то вниз. Последнее, что девушка запомнила, как они с драконом, спеленутые огненными путами и соединенные друг с другом, проваливаются куда-то в пропасть.