Дракон и Червь

Прибытие

Каменный пол с грохотом провалился, увлекая меня за собой. Стремительный полет в компании здоровенных глыб оказался недолгим, но несмотря на это я успел сгруппироваться.

Рухнул на спину. Несмотря на поддоспешник, доспехи болезненно впились в кожу, но смогли защитить от серьезных травм. Не медля ни мгновения и преодолевая боль в отбитой спине, откатываюсь в сторону. В положении лежа на боку подтягиваю колени к груди и закрываюсь щитом. Успел в последний момент.

Увесистые, каменные глыбы забарабанили по щиту, оглушая меня и выбивая из груди воздух. Так продолжалось некоторое время, пока количество камней не упало до нуля. Ещё минуту я пролежал неподвижно, но похоже обвал закончился.

Попытка сбросить глыбы с щита не удалась. Рука, отсушенная ударами камнепада, не слушалась. Уперевшись в край щита другой рукой, со стоном перевернул щит сбрасывая с него камни. С кряхтением тяжело поднялся на ноги.

Дижением отработанным до автоматизма забросил щит за спину, избитое тело отозвалось глухой болью. Затем зажег «свечу» и движением ладони направил её вверх, желая оценить на какую высоту придется подниматься. Хотя, судя по непродолжительному падению, тут не больше трех метров.

«Свеча» не пролетела и двух метров уперлась в сводчатый кирпичный потолок. Дыры в потолке не было!

— Талос великий, только не снова!

То что я снова «попал» я понял еще когда кастовал «свечу» — магия ощущалась по другому. Не так как в Тамриэле.

Да, это не первое моё «попадание». К счастью с первым миром я был хорошо знаком. Только это помогло мне выжить в том жестоком крае. Сейчас же мир был новый и неизвестный. Но и я уже не тот слабак. Я многому научился. У меня лучшее снаряжение и оружие, которое только возможно было достать в Тамриэле. Я выживу. Несмотря не на что.

Нужно было выбираться отсюда, а то судя по не вдохновляющей архитектуре, я находился в канализационном коллекторе. И слава Девяти он был заброшен.

Привычно наложил на себя «среднее исцеление», обновил «свечу», подвесив её над головой и переступив кучу камней, пошел прямо. Далеко идти не пришлось уже через полсотни шагов заметил ржавые скобы уходящие в верх. Без доли колебаний вскарабкался по ним. Под моим весом скобы скрипели и прогибались, но держали.

Проржавевшую крышку люка пришлось выбивать кулаком. На поверхности царила ночь. Редкие звезды проглядывали сквозь облака. Хорошо что ночь.

— Надеюсь никто не увидит пришествие великого героя из канализации.

Но пролезть не получилось — люк был слишком мал для моих габаритов. Убрал доспехи в пространственный карман, всë равно тесно. Туда же отправился поддоспешник. Теперь, когда я остался в одной набедренной повязке, ночной ветерок неприятно холодил кожу, но зато стало возможным выбраться наружу. С трудом протиснувшись в люк и ободрав плечи, я наконец оказался на поверхности.

— Пизда Дибеллы, — прошипел сквозь зубы, — в такой узкой я ещё не был. — старался шипеть потише, а то хоть Дибелла богиня вроде как добрая, но зачем проверять на себе.

Выбравшись на поверхность, поднял «свечу» повыше, вздохнул полной грудью …И грязно выругался:

— Отъеби тебя тролль!

Пахло кровью, уж этот сладковатый запах я ни с чем не спутаю. В десяти метрах от меня, в луже крови, лежал труп, выглядевший словно его топтал мамонт. Мамонт с охеренными когтями.

— Ой, а кто стриптизера заказывал? — донесся из-за спины девичий голосок.

Один против Девяти

Резко обернулся, разглядывая возможного противника.

Девушка лет двадцати на вид освещенная уличным фонарем, парила в метре над землей. Смуглая кожа и черные волосы, заплетенные в две косы выдавали еë восточное происхождение. Одета она была в странное платье состоящее из осколков цветного стекла, на голове маска из того же стекла, в виде головы птицы с нелепым клювом, закрывающая только верхнюю часть лица оставляя открытыми пухлые губы и маленький подбородок.

Вокруг девушки по замысловатым траекториям летали сотни осколков, от крошечных крупинок до метровых кусков. Сталкиваясь между собой, осколки издавали «хрустальный» звон.

"Магиня. Телекинез и воздух. Не из слабых — поражающий уровень контроля".

Я и сам баловался телекинезом, но больше двух предметов контролировать не мог. А левитация требовала чудовищных затрат маны и поэтому было не популярна среди магов. Стоит дорого, а далеко всё равно не улетишь.

«Очень надеюсь не мастер-молний, » — мелькнула мысль. Редко когда встреча с незнакомым магом заканчивалась мирно.

Магиня улыбнулась, а моё чувство опасности буквально взвыло. Будто разом запищали тысячи комаров, звук на гране слышимости. Неприятно заныли зубы.

Вся масса стекла, кружащаяся вокруг неё, со скоростью арбалетного болта устремилась вперед. Мгновенно экипирую броню и закрываюсь щитом, принимая удар на кованую сталь. Сверкающим взрывом стекло разлетелось в разные стороны.

— Ты технарь? — магиня выглядела удивленной.

Игнорирую её вопрос. Попытку ослепить мелкими частицами стекла тоже игнорирую. Таких умников и в Скайриме хватало, поэтому для таких случаев на шлем нанесено специальное зачарование.

Пока она восстанавливает контроль над стеклянным крошевом, прикрываю щитом правую руку и достаю из пространственного кармана двемерский арбалет. Конечно одной рукой стрелять из него неудобно, тем более куда-то целиться, но на дистанции в пять метров, трудно промахнуться. И я не промахиваюсь.

Слегка сдвигаю щит в сторону и стреляю от бедра. Арбалет зачарованный на пробитие брони и паралич, как всегда справился на отлично — загнал болт в живот девушки по самое оперение. Снаряд тоже не простой — двемерский взрывающийся болт льда.

Оправдывая своё название двемерский артефакт взорвался. Ледяной цветок расцвел в животе магини. Окровавленные ледяные лучи разорвав живот проросли наружу, «комаринный» писк тут же оборвался.

Не издав ни звука девушка рухнула на землю. Паралич он такой паралич.

«Что? Всë ещё жива? Ох уж эти маги, никогда с ними просто не бывает.»

Поменяв арбалет на шестопер, в несколько шагов преодолеваю разделяющее нас расстояние. Короткий замах…

Из темноты, на цепи вылетела кисть руки, сжатая в кулак, и врезалась в шестопер. Отбитое оружие ударило по асфальту рядом с головой магини, высекая искры и выбивая мелкие камешки.

Поворачиваюсь лицом к новому врагу… и едва успеваю отбить щитом колющий удар длинного лезвия, так же прилетевшего из темноты. В круг света шагнул новый противник — крупный мужчина в старых армейских штанах и ботинках, зеленом свитере в горизонтальную красную полоску. В правой руке топор с длинным топорищем. Лысая голова и лицо покрыты множеством шрамов. Не раздумывая он скинул с плеча топор и бросился в атаку.

«Талос всемогущий, ну что за идиот? Кто же имея из брони только тупость, а из оружия плотницкий топор нападает на соперника в тяжелых доспехах со щитом и шестопером?»

Отклоняюсь от пролетевшего мимо топора, крутанувшись вокруг собственной оси. Очередной удар лезвия из темноты принял на край щита. Это придало дополнительный импульс моему вращению, и точный удар разогнанного шестопера буквально распылил голову этого не дальновидного мужчины.

Правильные зачарования решают.

Череда огненных вспышек в сотне метров не были неожиданностью. Где один маг там и другой. Я давно заметил, что у магов просто какая-то мания собираться в разные ордена, ковены, коллегии и прочие банды.

Быстро прикидываю план действий: нужно либо отступить, либо объединиться с теми кто сражается против этих странных магов. Но сначала нужно добить раненную магичку и сломать боевого голема что продолжает атаковать из темноты.

Прыгаю в сторону раненой, но опять не успеваю добить еë. Грохот, сноп огня. Вспышка высвечивает гуманоидную фигуру голема, не менее двух с половиной метров. Тонкие руки и ноги, вытянутый торс. Одна рука направлена в мою сторону.

Чудовищный удар в грудь отбрасывает меня на несколько метров, швыряет на землю и протаскивая еще пару шагов.

Доспех пробит насквозь вместе со мной. Я чувствую как из раны на груди и спине, толчками вытекает кровь. От боли мутится сознание.

Призываю из пространственного кармана зелье великого исцеления, залпом опрокидываю в себя. Снадобье действует мгновенно, и я даже успеваю уйти перекатом от новой атаки телескопическим лезвием.

Из лежачего положения, прыжком сокращаю дистанцию. Щит и шестопер потеряны, но у меня достаточно тузов в рукаве, например… даэдрический молот.

Обрушиваю проклятое оружие на бедро голема, и он падает на колено. Бью в грудь … Слишком медленно. Он атакует меня в живот сразу двумя конечностями с клинками на кистях. Броня выдержала, но у него получилось меня оттолкнуть. Из-за спины голема выныривает третья конечность, и я с трудом успеваю подставить под удар молот.

Тут же меняю оружие на клевец и достаю эбонитовый щит. Следующий удар третьей конечности принимаю на щит, но пропускаю синхронные выпады двух других: первый во внутреннию часть бедра, но это бесполезно, я не кавалерист и у меня полноценные доспехи, а второй под мышку. Слабое место любых доспехов, но не даэдрических.

Подшаг на максимально близкую дистанцию, ударом в колено пострадавшей ноги, пресекаю попытку противника подняться и толкаю его щитом. На секунду он теряет равновесие. Пользуясь заминкой, всаживаю клевец в грудь голема в надежде достать до камня душ. Неудача. Резко дергаю оружие на себя и в сторону, вскрывая его броню как консервную банку. С удивлением успеваю заметить вполне себе человеческие внутренние органы.

— Гребаные некроманты! Забери вас Азура!

Я уже собирался нанести добивающий удар, когда неожиданно некро-голем «выдыхает» светло-зеленое облако какого-то газа. Опасность!

Мощным прыжком ухожу из радиуса поражения. Тварь поднимается и хромая словно сломанная марионетка бросается на меня. Она поменяла тактику — просто выдыхает газ, всякий раз когда я пытаюсь навязать ей ближний бой. Она быстро заставляет меня уйти в глухую оборону. Пока три его конечности атакуют со всех сторон, постоянно меняя длину и вооружение, пячусь, поджидая наилучшего момента для атаки. Сейчас!

— Fus Ro Dah!

Тварь как пушинку, подхватывает безжалостная сила и уносит в ночь. Через мгновение доносится звук удара и лязг. Снова меняю оружие, на этот раз палица. Подхожу к раненой магичке.

Паралич уже прошел и девушка в сознании, но все еще дезориентирована. Не даю ей времени на заклинание. Первым же ударом разбиваю стеклянную маску. Она кричит когда осколки впиваются в кожу лица и практически сразу теряет сознание.

Следующий удар проламывает кости черепа, а сработавшее огненное зачарование заставляет ошмётки плоти вспыхнуть. Поднявшаяся вонь горелых волос заставляет отступить на пару шагов.

Пользуясь паузой накладываю на себя, «шкуру дракона», «невидимость» и «ночное зрение». Так же выпиваю извлеченный из пространственного кармана добрый десяток усиливающих и укрепляющих зелий.

— Что, второй раунд?

Произнес я осматривая типичный американский городок из восьмидесятых.

Омерзительная восьмёрка

В конце улицы из дома вышел мужчина. Среднего роста. В пиджачной паре и начищенных туфлях. Жгучий брюнет с зачесанными волосами на затылок, аккуратной бородкой и усами. Левую руку он держал в кармане брюк, а правой словно цветок нёс опасную бритву.

За ним из дома выскочили два паука, не сильно уступавшие в размерах, своим двемерским собратьями. Кажется это были не совсем големы.

Сразу же вспомнился один довольно мерзкий колдун с Солстейма, тот тоже занимался выведением разных пауков-химер.

Я сломал ему хребет и бросил в яму к его же собственным зверушкам. Ненавижу химерологов. И похоже встретил ещё одного. Легкой смерти не будет.

Колдун прогулочным шагом направился в мою сторону и не доходя десятка шагов остановился. Пауки стали расползаться в стороны беря меня в тиски.

— Я Джейкоб Келлерман, но друзья зовут меня Джек «Остряк», — приятный баритон, располагающая улыбка.

— Сигурд Торвальсон. А меня друзья называют «Убийца чудовищ», — в отличии от собеседника мой голос не был приятным. Зачарованная стрела с каким-то пакостным ядом, попавшая в горло изменила его (Привет от Тёмного братства), и теперь я обладал низким и хриплым голосом, обделенный обертонами, что характерны для сладкоголосых бардов.

Как говорила Лидия: «твоим голосом можно орков пугать». Улыбка тоже из разряда «не смотреть на ночь». Поэтому типчик мне не понравился.

Мужчина назвавшийся Джеком перевел взгляд на тела убитых мной людей.

— Знаете Сигурд. Вы позволите вас так называть? Это как минимум невежливо. Пришли. Убили! Не подскажете, а чем это вы …ммм …ударили Манекена?

— Нет.

— Эээ … простите что нет?

— Не позволю.

— Вынужден наплевать на ваше позволение.

На середине его фразы, пауки атаковали, одновременно с разных сторон. Правый нацелился в пробой в доспехах, оставшийся после нападения «Манекена», а левый в лицо. Чего-то подобного я и ожидал.

В еле заметной вспышке щит и палица исчезают в подпространственном кармане, а в ладонях оказываются рукоятки скимитар. Синхронные удары, под разными углами разрубили химер-големов на равные части. Половинки пауков еще не долетели до земли, когда я пинком отправил кусок одного из них прямо в Джека. Тот мгновенно располовинивает обрубок, непонятно откуда появившимся двуручником. Явно с каким-то зачарованием, судя по серой дымке на лезвии.

Сходимся.

Довольно быстрый диагональный удар сверху вниз «сливаю» по скимитару. Конец двуручника врезается в землю и мой противник краткое мгновение тратит на борьбу с инерцией. Обратный взмах. Теперь «сливаю» наверх. Там препятствий нет, но каким-то чудом Джек смог удержать меч. Он рывком вернул клинок в боевую позицию и тут же провел следующую атаку, на этот раз укол. Мягко отвожу двуручник в сторону.

Стиль его фехтование странен. Заточен только на атаку. Ни одного защитного элемента, как будто он не ждет ответных атак. Ещё один молниеносный укол. Делаю шаг в сторону и отсекаю обе руки по локоть. Реакция Джека удивляет — на лице досада с примесью легкого изумления.

Пока обрубки рук Джека «Остряка» падали на землю, я заметил как из-за ближайшего дома вышла обнаженная женщина. Длинные волосы, роскошная фигура, неестественно белая кожа и самая нелепая боевая раскраска, какую я только видел — всё тело, лицо и даже волосы были в чёрную-белую полоску.

Женщина-зебра.

Это было бы смешно, если бы не испачканный в крови рот и подбородок. А также женская голова с обглоданным лицом, которую людоедка держала за волосы.

В одно мгновение "зебра" покрывает расстояние между нами, буквально размазываясь в воздухе и голой рукой перехватывает скимитар за лезвие, тем самым спасая Джека от укорачивания на голову. С равнодушным лицом, как печенье давит клинок в стальную крошку.

Швыряю обломок меча Джеку в лицо, но женщина перехватывает его в воздухе. После чего наотмашь бьет меня обглоданной головой в шлем, отчего та лопается как гнилой арбуз. Неожиданно мощный удар сбивает меня с ног. Падаю на спину и в падении пинаю людоедку в колено, стальным сапогом с заостренным носком. По ощущениям будто пнул скалу.

Еще в полёте прячу последний скимитар, меняю доспехи на те, что сделаны из драконьих костей и выхватываю заряженный арбалет. Выстрел. Тварь текучим движением закрывает Джека собой. Болт попадает ей в грудь и взрывается электрической вспышкой.

Убираю арбалет, одновременно доставая посох Испепеления. Из положения лежа накрываю валом огня противников. Но Тварь выходит из пламени абсолютно невредимая.

Предугадать её действия не составило труда и я вовремя успел достать драконий щит. Сам пинок, я не заметил, скорость движения была просто невероятна. И если скорость была невероятна то сила удара, была просто за гранью разумного. Щит разлетелся мелкими осколками. Рука державшая щит, ребра, внутренние органы и позвоночник были мгновенно превращены в месиво. Сила удара швырнула меня на полсотни метров вверх и назад. Сознание, я не потерял только благодаря боевому «коктейлю» из зелий и чар в крови. Невероятным усилием воли не Кричу, шепчу.

— Feim Zii Gron! — Вместе со Словами изо рта вырывается фонтан крови. Похоже часть легких тоже превратилась в кашу.

Теперь я неуязвим. Мне невозможно причинить вред, но только секунд десять. Мягко приземляюсь на чьём-то заднем дворе. Без грохота доспехов, дополнительных травм и без примятой травы.

Время Крика проходит, и боль цунами затапливает разум. Зелья принятые ранее не дают умереть растягивая агонию. От болевого шока теряю связь с реальностью. Перед внутренним взором проходят лица погибших друзей — братьев и сестер по оружию. Вот влюбленный Фендал хотел помочь мне, в благодарность за помощь в делах любовных, сгинул на Ветреном пике, Камила Валерия так и не узнала куда он пропал. Эрик, фермерский сын мечтавший о битвах, сожжён драконом. А Лидия, мой самый преданный хускарл, погибла в Черном пределе, добровольно оставшись задержать фалмеров. И многие другие чьи имена уже стёрлись из моей памяти. И кажется скоро я увижусь с ними в Совнгарде, сяду за один пиршественный стол...

— … ост … е … по … ешь, — неразборчивые звуки неожиданно ворвались в мой предсмертный бред.

— Но ещё одна доза его убьет, — мужской голос с нотками тревожного напряжения.

— Нет, он Бугай, он выдержит! — Возразил детский звонкий голос.

— Кажется он приходит в себя, — снова прозвучал мужской голос,

С трудом открываю глаза, кажется веки весят как бивни мамонта. Надо мной склонилась девочка или скорее подросток лет тринадцати-четырнадцати. Никогда не умел угадывать возраст детей. С худым изможденным лицом, без бровей и ресниц и с красным платком на голове. Призываю в правую руку фиал с зельем высшего исцеления, но нет сил даже пошевелиться.

— Ты убил Птицу Хрусталь и Топорылого! Я видела! И Манекена! Я засняла! Я засняла! Заметив что я открыл глаза, девочка просто взорвалась фонтаном эмоций. Я намекающе скосил глаза на правую руку. Девочка этого не заметила, продолжая изливать восторг.

— Их больше нет! Совсем!

— Лиза, успокойся, кажется наш эээ …гость что-то хочет сказать. Вмешался стоящий рядом мужчина.

— Я вас правильно понял, вы хотите, что бы вас напоили из этой бутылочки?

Согласно моргаю.

— Я сама!

Восклицает подросток, когда мужчина собирался выполнить мою немую просьбу.

С усилием делаю первый глоток. Чувствую как энергия жизни волной прокатилась по телу. Остаток в бутылки добил в три глотка, после чего закрыл глаза, пережидая неприятные ощущения от заново растущих костей. С хрустом и бульканьем внутренние органы восстановились.

Поднимаюсь на ноги уже абсолютно здоровым. Чувствую как во мне закипает ярость. Я уже понял, что Тварь это атронах, просто не известной мне стихии. В очередной раз меняю доспехи. На этот раз легкая кожаная бригантина с металлическими вставками. Шлем убрал. Нужен будет хороший обзор. Время честной стали прошло.

Поворачиваюсь к выручившей меня семье. Мужчина побледнел и сделал шаг назад, крепче сжав в руках помповый дробовик. Девочка пискнула и спряталась за спину скорее всего своего отца. Что поделать, красотой боги меня обделили. Лысая голова, жесткие рубленные черты. Шрам через все лицо. И русая борода заплетенная в косичку. А сам я размером с медведя.

- Вам не нужно меня боятся.

Похоже я сделал только хуже, голос у меня под стать внешности. Мужчина, направив на меня ствол, попятился. Тяжело вздохнув и не спрашивая разрешения, прошёл через дом, отпер дверь и вышел на улицу.

Дом который построил Джек

Несмотря на то что «играл» я за хороших парней. Я не плохо разбирался в колдовстве, а в некромантии мог дать фору даже некромантам из ордена «Черного червя», что в с незапамятных времен окопался в Сиродиле.

Не то что бы я специально их изучал. Но по какой-то причине, мне всегда очень легко давались именно эти магические дисциплины. Савос Арен как то даже назвал меня гением некромантии. А Финис Гестор предлагал стать его личным учеником. Тогда мне пришлось отказаться. Был занят поисками одного небезызвестного лука, потом геноцидом вампиров, после была операция против Темного братства совместно с цепными псами императора из Пенитус Окулатус. Так и не нашел времени на магию. Да и не сильно хотел.

Как и всякий норд, я относился к магии настороженно, что впрочем не помешало мне освоить сотни заклинаний из разных школ волшебства. Мне давались даже некоторые заклинания уровня мастера.

Пришло время их показать, так как больше сдерживается я был не намерен, враг слишком силен чтобы играть по правилам.

Возвращаюсь к месту схватки, на ходу кастуя заклинание из школы призыва. Первым появился ледяной атронах и тут отправился вниз по улице на выход из города. Там должен быть кто-то кто не дает гражданским покинуть город. Иной причины почему все сидят по домам я не вижу.

Не забываю и про огненного мага — для него огненный атронах. Приказываю найти и убить пироманта. Пусть попробует сжечь порождение огненного плана. С помощью Розы Сангвина, призываю дремору для своей охраны. Обновляю защитные чары, добавляю одно малоизвестное заклинание из школы Иллюзий, разгоняющее сознание и призываю Огненного питомца. Толку от него в бою мало, но ведь основное его предназначение — поиск.

— Ищи колдуна.

Пёс тут же срывается на бег, не много отстав следую за ним. На ходу «поднимаю» лысого верзилу и магиню-телекинетика, приказывая охранять девочку и мужчину, которые помогли мне.

На месте недавнего боя только выщербленный и оплавленный асфальт, тела «Джека» нет, из чего можно сделать вывод, что он выжил.

— Пожри его печень Намира, живучая тварь.

Огненный пес уверенно двигается вверх по улице. Через три минуты бега, сворачивает к ничем не примечательному двухэтажному дому. Не сбавляя скорости несется в закрытую дверь. Огненным шаром сношу дверь вместе с дверным проемом, у него на пути. Пес врывается в пролом и мгновенно погибает. Откат от его смерти неприятно «скребёт» мозг. В следующий миг в проломе появляется черно-белый атронах. Ускоряется, не вписывается в пробитую дыру, что не задерживает его и на мгновенье — его плечо походя выбивает из стены кирпичи, что шрапнелью разлетаются в стороны.

— Tiid Klo Ul!

Мир замер, словно поставленный на паузу. Зависли в воздухе обломки кирпичей, черно-белый атронах и дремора с занесенным над рогатой головой мечом. Кастую двумя руками «изгнание даэдра» и выпускаю заклинание в живот атронаху.

Вместо того чтобы «свернутся» в точку и вернутся на свой План через микро портал, как это происходит с обычными призванными, этот атронах расплылся грязно-серым туманом. Исчез и пока мне этого достаточно. Теперь очередь колдуна, ведь с призывателями такой силы, медлить смерти подобно, таких убивают максимально быстро.

Попадаю в дом через пролом. В гостиной разгорается пожар. Языки пламени причудливыми лепестками цветов застыли на стенах. Быстро иду через дом, заглядывая во все комнаты. В последней комнате, судя по интерьеру раньше принадлежавшей девочке-подростку, на кровати лежал мужчина средних лет. С бледным лицом нездорового землистого оттенка. Плотного сложения с заметным брюшком. Всклоченные черные волосы с легкой сединой, неряшливая короткая борода и усы. На тыльных сторонах кистей, были татуировки на левой лебедь на правой алхимический котел. Явно знаки принадлежности к какому-то магическому ордену.

В два широких шага пересекаю комнату и, призвав кинжал, пробиваю его голову насквозь, от виска до виска. Срабатывает огненное зачарование, запекая ему мозг. Тут же «поднимаю» его, и вдруг замечаю, что в его руке зажат медальон.

— Дай.

Открыл. Обычный медальон с фотографией ничем не выделяющийся молодой девушки, со смутно знакомыми чертами лица. Мусор. Отбросил безделицу в угол комнаты, так как у меня не было времени отвлекаться на несущественные мелочи, ведь его становилось всё меньше.

Активирую заклинание «обнаружение жизни». Есть засветка, прямо у меня над головой. Вроде как трое.

Прежде чем время Крика истекло, успел подняться по лестнице на второй этаж. Тут меня уже встречали.

Посреди коридора стояла девочка лет двенадцати, с огромными, голубыми глазами, на чистом личике формой напоминавшее сердечко, с длинными вьющимися, белыми волосами до пояса, в голубом платье с короткими рукавами, белых носочках и голубых туфельках. Идеальный вид зефирного создания немного портил фартук забрызганный кровью и окровавленные руки.

Завершающим штрихом был скальпель зажатый в правом кулачке, конечно же тоже окровавленный. Время вернулось к своему нормальному бегу, для её восприятия, я просто появился посреди коридора. Девочка вздрогнула и нахмурив бровки, сердито на меня посмотрела.

— Ты ранил дядю Джека?!

Обвиняющий тонкий голосок прозвучал забавно.

Несмотря на достаточно безобидны вид девочки, я был максимально напряжён и собран. С некоторых пор, я не доверял миленьким, маленьким девочкам. В последний раз когда мне пришлось столкнуться с подобной девочкой. Погибло десяток ветеранов из личной охраны императора, а сам остался жив только чудом. Под личиной очаровательной девочки Бабетты, скрывался древний вампир. Упокоить кровососа получилось только благодаря удаче.

— Krii Lun Aus!

В её расширенных глазах промелькнул страх смерти,

— Iiz Slen Nus!

«Как муха в янтаре», — пришла мысль, пока рассматривал огромный кристалл льда в который была вморожена с виду безобидная девочка, но при виде которой, мое чувство опасности вопило как раненый мамонт.

Перенапряженное горло саднило. Я мог собой гордиться два полных Крика подряд, на такое даже седобородые не были способны. Обошёл глыбу льда. За первой же дверью нашёл искомое.

Комната была смесью самопальной операционной и морга. В центре помещения, на кушетке, лежало обгорелое тело без обеих рук по локоть и с вскрытой грудной клеткой, в которой отчётливо было видно сокращающиеся сердце. В десятке мест в тело уходили прозрачные трубки, что-то качающие внутрь тела, особенно много трубок уходило в грудь к легким, сердцу и даэдра знает куда еще. На столе стояла целая батарея разнокалиберных бутылок. В которые и были вставлены трубки.

Лицо было выгоревшее до костей. Вместо лица скалился обугленный череп, местами с кусочками прикипевшей плоти. Единственный глаз без век в кровоточащей глазнице выглядел жутко и неуместно.

В углу комнаты лежало несколько тел. Похоже семья. Все вскрыты у каждого не хватало каких нибудь органов. Бывший хозяин глаза тоже нашёлся. Мужчина лет сорока без глаза на залитом кровью лице. Вскрытый живот намекал на нехватку органов и там. Самое удивительное человек был жив. Подошел ближе, наклонившись тронул его за плечо. Веко на единственном глазу дрогнуло.

— Сколько их?

— Восемь.

Скосив глаз на тела в углу комнаты, мужчина тихо попросил.

— Добей?

Из глаза по щеке скатилась слеза. Ни говоря ни слова, перерезаю ему горло.

— Джек?

Глаз в глазнице задергался, пока наконец не остановился на мне.

— Хотел убедиться, что это ты.

Мысленным приказом позвал зомби-колдуна. Когда зомби вошёл в комнату Джек слабо шевельнулся, похоже узнал соратника, его нижняя челюсть затряслась, словно он хотел что то сказать, но вышло только «Оууыыыы».

— Ыыыы,

Безразлично ответил зомби.

— Еда.

Указал пальцем на Джека.

— Ыыыыы!

Бывший колдун радостно заковылял к нему.

С урчанием вгрызся в живот. Выдирая куски плоти и не жуя жадно глотая их, заживо пожирая Джека. Все это время Джек смотрел мне в глаза не отрываясь. Его взгляд обещал мне, что он будет ждать хоть тысячу лет, но дождется даже на том свете.

— Пустые мечты, такие не попадают в Совнгард.

Не прощаясь выхожу из комнаты. На первом этаже потушил разгоревшийся пожар, заклинаниями холода. Едва успев закончить борьбу с огнем, как почувствовал смерть ледяного атронаха, что не добавило мне хорошего настроения, а появившаяся головная боль, от заклинания разгона сознания и тошнота от чрезмерного количества выпитых зелий, и вовсе скатили его до уровня «всех убьют один останусь».

Спустя секунду бегу к месту убийства ледяного атронаха. Легко без малейшего напряжения меня обгоняет, дремора-валкинз с боевым кличем «Бой близок».

В конце улицы из-за угла выпрыгивает чудовище. Чёрного цвета, блестящее словно лакированное, ростом с коня-тяжеловоза, с шестью когтистыми ногами, длинным крокодильим хвостом и глазами раскиданными произвольно по всему телу. Размеру распахнутой пасти, позавидовал бы любой дракон.

Монстр заревел и кинулся навстречу дреморе.

— Вот ты где, слабак.

Последняя фраза похоже взбесила монстра. С проворством кошки чудовище подпрыгнуло, вывернуло голову на бок и как ножницами откусило башку дреморе. Точнее попыталось.

Дремора хоть и вёл себя как идиот, на самом деле им не являлся. В самый последний момент пригнулся и горизонтальным ударом, срубил переднюю правую лапу. «Colpi mezane» так называют этот удар в имперских фехтовальных школах.

Чудовище извернувшись как ящерица стегнула дремору хвостом, сбив того с ног.

— Su Grah Dun!

С разбегу запрыгнул на спину монстру, выхватывая бритву Мерунеса Дагона, и на максимальной скорости начинаю наносить удары. От скорости мои руки размываются в воздухе. Но я не стараюсь ударить сильно, мои удары едва царапали шкуру чудовища. Успеваю нанести не менее двух десятков ударов, как туша подо мной вздрогнула и стала заваливается на бок. Чудовище было мертво.

Резво спрыгиваю на землю, прежде чем гигантская туша меня прижала.

— Никто иного и не ожидал!

Проорал дремора. Иногда этот парень меня просто выбешивал.

Восточная сторона городка была охвачена пожарами. Огненные вспышки мелькали с пулеметной частотой, доносились редкие взрывы. Похоже огненный маг и мой атронах там не на шутку разошлись. Дремора почувствовал пироманта, завопив что то про слабаков рванул в сторону зарева пожаров.

Не человеку состязаться с дреморой-валкинзом в беге. Поэтому…

— Wuld Nah Kest.

И вот я уже впереди. Понадобился ещё один рывок и пять минут бега, чтобы достигнуть места событий.

В доброй сотне метров над землей летала девушка лет двадцати в ярко красном платье, с горящими руками, с которых непрерывно срывались огненные вихри, устремляясь в атронаха… Которые тот невозмутимо игнорировал, изредка отвечая огненными шарами. Но пиромант сбивала их еще на подлете от чего те красиво и оглушительно взрывались. Как я и говорил — пытаться сжечь огненного атронаха не самая продуктивная идея.

— Strun Bah Qo!

Темное небо стало быстро заволакивать черными тучами. Заворчал далекий гром.

Девушка забеспокоилась и стала оглядываться.

Дождь упал стеной, почти мгновенно туша пожары. Сверкнула молния, расколов темные небеса, сразу же ещё одна. Дальше молнии полосовали землю без перерыва. Первым убило атронаха, потом в магиню прямо в воздухе ударила молния, выглядевшая как трещина в пространстве, просто испарив её, на землю не упал даже пепел.

Гроза быстро исчерпав вложенную в неё энергию закончилась. Сквозь таюшие, словно туман тучи проступили звезды, глубоко вдохнув воздух наполненный гарью и озоном, пробормотал.

— Ну …как то так.

Питер Лемон

До недавнего времени Питер считал себя счастливым человеком, ведь для этого у него было все. Своя ферма оставшаяся ему от отца, приносящая неплохой доход. Плюс налоговые льготы для фермеров. В нынешние непростые времена правительство всячески поддерживало фермеров. А как иначе. Кейп ты или нет, а жрать хотят все.

Неплохим подспорьем была ежемесячная военная выплата в тысячу двести долларов, за медаль Почета. На каждом празднике он был «приглашенной звездой», как любил пошутить его сын. В день национальной гвардии, его лично приглашал на праздник губернатор, в столицу штата. Сам Питер к своей награде и статусу героя относился с долей юмора. А о том за что получил медаль, вспоминать не любил.

Когда умерла его жена Мэри, жизнь лишилась всяких красок, пропало желание жить и он подумывал уже пустить себя пулю в лоб. Но к счастью после многих лет ожидания, его сын Том стал отцом и мужем, а соседская девчонка Марта, матерью и «Господь вседержитель наконец-то» женой. Родилась Лиза, его солнышко, и новый смысл жизни.

И всё было хорошо, пока его солнышко не потеряла сознание прямо на уроке. Приговор врачей был однозначен — неоперабельный рак мозга.

Но Питер Лемон не привык сдаваться. Подняв все свои связи, он смог прорваться на приём к самой Панацее. Тем горше было разочарование, когда усталая девушка-подросток покачав головой, равнодушным голосом произнесла.

— Сожалею, но я не работаю с мозгом.

Это был конец. Разбитый и морально сломленный Питер опять думал о самоубийстве. Он даже съехал обратно на ферму. Не в силах вынести мучения Лизы после очередной химиотерапии.

Он боялся пережить свое солнышко, каждый день видя, как она угасает, как повышается частота инъекций Фентанила. Для себя он твердо решил, как только она уйдет, он покончит с собой. Не раньше. Не хотел делать ей больно своей смертью.

Ночью его разбудил грохот отдаленных взрывов. Вызвав воспоминания о Вьетнаме. Задвинув воспоминания в дальний угол сознания, Питер вышел из дома на веранду. Город горел. Зарево пожарищ было видно даже здесь, в пятнадцати милях от города.

Сердце пропустило удар.

— Лиза!

Старик бросился в дом. Схватил ключи от пикапа со столика в прихожей и метнулся на улицу, но замер на пороге пораженный пришедшей в голову мыслью.

Питер быстрым шагом вернулся в дом. В гостиной со стены сорвал ковер, за которым оказался здоровенный оружейный сейф. Набрал короткий код. Одной рукой достал пулемет М60 также известный среди морских пехотинцев США как «свинья». Из отдельного отсека достал патронный короб. Закинул пулемет на плечо, после чего бегом преодолел путь до машины.

Там он скинул пулемет с плеча и бросил на валяющийся в кузове брезент, поставил туда же короб. Откинул задний борт. Быстро снарядил пулемет, дослал патрон в патронник. Закинул пулемет в кабину пикапа. Ухоженный Форд рейнджер, завёлся с пол оборота. Взревев мощным мотором, выбрасывая гравий из-под колес, пикап рванул в сторону города.

Уже на подъезде к городу, небо неестественно быстро заволокло тяжёлыми грозовыми тучами, зарокотал далекий гром. Дождь начался внезапно, снизив видимость до нуля. Снова в памяти всплыли картины прошлого. Такие же дожди были и во Вьетнаме. Там он лил почти без перерыва. От тяжелых мыслей отвлекла ударившая совсем рядом молния. И тут же еще одна.

В следующее мгновение молнии пошли непрерывным потоком, буквально взрывая землю в месте попадания. Атмосфера на электролизированная до предела потрескивала статическими разрядами, волосы на голове стояли дыбом, а по телу «бегали» волны статического электричества не приятно покалывая кожу.

— Срань господня, что за херня здесь происходит?

Вырвалось у Питера.

Гроза закончилась также внезапно как и началась. Тучи исчезли как по мановению волшебной палочки, словно и не было, только что дикого неистовства стихии, и только грязные ручьи текущие по дороге, намекали, что Питерк ничего не привиделось.

— Гребанные кейпы!

Питер прибавил скорости и въехал в город, осветив фарами полуголого человека, стоящего на дороге. Человек был высокого роста и могучего телосложения. Мокрая кожа блестела в свете фар. Подъехав ближе старик увидел что мужик лыс, шрамирован через все лицо, и с бородой заплетенной в косичку.

«Выглядит угрожающе». Решил Питер. Высунувшись из окна крикнул.

— Эй мистер! Какого черта здесь происходит?

Громила ухмыльнулся. Рука Питера неосознанно потянулась к пулемету.

— Уже ничего, старик.

Питеру показалось, что в ладони гиганта, сверкнуло багровым светом.

— Старик?! Этот старик надерет твой зад.

Неожиданно для себя Питер разозлился. А улыбка громилы ставшая ещё шире, окончательно взбесила его.

— Я по твоему похож на клоуна?!

Заорал старый фермер. Он вышел из машины, вытащил пулемет и направил ствол в сторону громилы.

— Ну и кто теперь клоун? Что тебе уже ни так смешно? Продолжил орать Питер, пребывая в какой-то не естественной ярости.

Плеча коснулась огромное черно-багровое лезвие, прижавшись к горлу.

— Опусти оружие, смертный.

Пророкотал за спиной низкий голос.

Громила всё с той же мерзкой ухмылкой, сделал быстрый жест рукой, в которой мелькнула неуловимо быстрая голубая вспышка. Вся ярость вдруг исчезла, оставив после себя секундное замешательство. Ослабели ноги от накатившего страха.

«Какого хрена я творю? С чего это я так закипел?»

Пришла испуганная запоздалая мысль.

Из-за плеча протянулась рука в стальной, шипастой черной перчатке и без усилий выдернула оружие из рук и судя по звуку забросила его в кузов пикапа. Клинок перестал давить на горло, исчезнув в темноте за спиной.

Громила уже без ухмылки, подошел вплотную. Питер понял что называя его «громилой» поскромничал. Несмотря на собственные сто восемьдесят сантиметров роста не доставал великану даже до плеча. Своими габаритами тот буквально подавлял его. Впервые в жизни Питер почувствовал себя маленьким и незначительным.

— Торвальсон. Отрывисто представился богатырь. — Старик, подвези меня на своей повозке. Заплачу золотом.

— Питер Лемон, смотря куда?

Севший голос не подвел старого солдата.

— Покажу.

В кузов мягко с кошачьей грацией запрыгнул напарник великана, в багрово-черных доспехах, ничуть не уступающий ему в размерах. Машина просела как будто в кузов поставили кузнечный пресс, а через некоторое несколько мгновений двинулась вперед.

Через какое-то время.

— Останови у этого дома.

— Что за дело у вас здесь?!

Лязгнувшим голосом спросил Питер. Острый взгляд гиганта клинком вонзился в Питера.

Ярость с долей отчаяния дали сил не дрогнуть.

— Долг

Ответил Торвальсон.

— Я задолжал девочке, пожираемой проклятьем Намиры. Она поделилась своим зельем. И я выжил.

— И чем же ты можешь помочь?!

Уже не сдерживая отчаяния выкрикнул старик.

— Поделюсь своим зельем.

— Ты же кейп! Целитель?! Технарь?! Не важно, только помоги ей! Моя внучка! Все что захочешь!

Надежда вспыхнула с новой силой.

— За этим я здесь, старик.

Выпрыгнув из машины Питер бросился к дому сына. Из тени навстречу шагнула рослая фигура. С топором, без головы. От ужаса перехватило дыхание, зашевелились волосы на затылке.

Безголовый остановился словно налетел на стену. Попятился и исчез в тени.

— Ч… что это? Ослабевшим голосом спросил Питер.

Торвальдсон коротко хохотнул.

— Совсем про них забыл, я их для охраны твоей семьи послал.

Питер в нетерпении нажал кнопку дверного звонка. Короткое ожидание, серия нервных тычков в кнопку. За дверью царила тишина. Не выдержав Питер замолотил по двери кулаком

— Том! Трусливый засранец! открой чертову дверь! Или я за себя не ручаюсь!

За дверью раздался шорох и дрожащий голос спросил.

— Папа? Это ты?!

— Господь всемогущий! Нет Санта-Клаус! А кого ты еще ждал идиот!

Звякнула снятая цепочка, с щелчком открылся замок. Не дожидаясь пока дверь откроется полностью Питер ворвался в дом.

— Где Лиза?!

— Деда, я здесь!

Из комнаты с звонким смехом выпрыгнула девочка и повисла на Питере.

— Папа, в городе Бойня номер девять!

— Не нужно боятся, герой их всех победил!

Выкрикнула девочка. В этот момент в дом вошел Торвальсон.

— Герой!

— Тебе не чего боятся Лиза Лемон, все твои враги мертвы.

Опустившись перед девочкой на одно колено, чтобы хоть как-то быть с ней на одном уровне, здоровяк протянул ей маленький флакончик с синей жидкостью.

— Выпей это зелье, дочь дома Лемон, и проклятье отступит навсегда.

Не колеблясь Лиза открыла пузырек и в два глотка выпила до дна.

— Фууу … С корицей!

— Так,

Радостно произнёс старик.

— До Айова-Сити доедете без остановок уже оттуда первым же бортом вылетаете в Техас. Я позвоню, дядя Джордж вас встретит. И не трепитесь о том что здесь произошло, как только освобожусь первым же рейсом вылечу к вам. До скорого.

Расцеловав внучку, Питер скорым шагом покинул дом. Запрыгнул в машину и рванул из города. Так и не взглянув на пассажира.

Не отрываясь от дороги старик произнес.

— Тут триста километров до озера Манона, часа через четыре будем на месте, там мой старый армейский приятель построил хижину, прямо на берегу озера. Чудное местечко, раньше мы частенько выбирались порыбачить. Сейчас там ни кого нет, место в самый раз чтобы отсидеться.

Восход был великолепен. Появившись из-за горизонта солнце проложило сверкающую дорожку по озерной глади, окрасив верхушки облаков в розовый цвет. Торвальсон был равнодушен к красотам.

— Старик, что за город виднеется на том берегу?

- Мэддисон.

Интерлюдия

Ребекка Коста-Браун. Генеральный директор СКП.

Телефон звонил не переставая, ввинчиваясь в мозг стальным шурупом и вырывая из сна Ребекку.

— Да чтоб тебя… Пробормотала женщина, бросив взгляд на часы.

Будильник дерзко показывали половину третьего ночи и это окончательно взбесило Ребекку. А учитывая, что спать она легла два часа назад, повод для плохого настроения был весомым. Она нарочито не торопливо взяла телефон с прикроватного столика и приняла вызов.

— Мистер Гаррисон. Голосом директора можно было замораживать моря.

— Я очень надеюсь, что причина по которой вы мне звоните очень.

Ребекка выделила голосом «очень»,

— Весома. Иначе мне придется усомниться в вашем профессионализме, а также умении решить хоть какие-то вопросы.

— Мэм…

Голос дежурного аналитика дрогнул.

— Это касается Бойни номер девять.

Подавив раздражение, женщина уже спокойным голосом ответила.

— Докладывайте.

— Есть информация, что Девятка атаковала населенный пункт в штате Айова, округ Гатри, городок Гатри-центр. Численность населения до нападения Бойни номер девять составляла тысячу триста сорок два челов…

— Без ненужных подробностей.

Иногда своей занудливостью старший аналитик Алан Гаррисон дико раздражал её. Но свою должность занимал по праву, хотя был обычным человеком.

— …В городе Бойня столкнулась с неизвестной группой паралюдей. По предварительным данным трое членов Девятки убиты. Есть потери среди гражданского населения, а также есть потери со стороны неизвестной группы…

— Откуда информация?

— Эээ… ммм… ну…

— Я жду четкого ответа! Ей показалось, что аналитик смутился.

— Из интернета, мэм, с некоторых… эээ… информационных сайтов. Есть несколько постов с фотографиями на ПХО. Также кто-то выложил несколько роликов со сценами схватки. На одном из видео, можно разобрать убийство Сибирью неизвестного кейпа-технаря. Качество конечно оставляет желать лучшего, опять же ночное время. Но Дракон уже работает над улучшением картинки…

— Замолчите, мистер Гаррисон! Надеюсь вы озаботились отдать приказ о блокировании видео?

— Конечно, Мэм, но боюсь уже поздно. Видео разлетелось по сети, а некоторые интернет-ресурсы мы не контролируем. Даже Дракон тут бессильна.

Ребекка выругалась.

— Проклятье! Сколько времени прошло?

— Один час двадцать семь минут, как было выложено первое видео на ПХО.

— Позвоните генералу Лангиелу, пусть выделит своих людей для участия в карантинных мероприятиях. Нужно в кратчайшие сроки закрыть Гатри-центр на карантин. Это угроза биологического заражения. Подключите Дракон. Пусть дронами постоянно мониторит обстановку. Утром жду от вас отчет по происшествию в Гатри-центр. Не забудьте про неизвестную группу паралюдей, я хочу знать о них всё: кто такие, какими силами обладают, примерный уровень этих сил. И если остались тела, доставьте их на базу. И надеюсь не нужно напоминать, о запрете на любого рода контакт с членами Бойни номер девять? Выполняйте!

День обещал быть трудным.

Восемь часов спустя. Головной офис СКП. Кабинет директора.

Телефонный разговор был напряженным, та что всегда была спокойна и всё знала наперед была на грани истерики и не знала что делать.

— Путь меняется каждую секунду! Что происходит! Какая-то аномалия! Несколько часов назад Путь вдруг растянулся ещё на двадцать лет. Потом сократился до одной недели. Сейчас идут такие колебания, что проскакивают варианты невозможности победы!

— Успокойся, мы что нибудь придумаем.

Прозвучало жалко и неубедительно, Ребекка и сама это понимала. Но что сказать или сделать в этой ситуации просто не знала. Если даже сильнейший умник земли была в затруднении.

Голос секретаря из интеркома вырвал её из тягостных размышлений.

— Госпожа директор, к вам старший аналитик Гаррисон.

— Пусть войдет.

Аналитик был бледен, с взъерошенными волосами. Круги под глазами указывали на хронический недосып. А лихорадочный блеск глаз на злоупотребление кофе.

— Мэм… Я принёс отчеты по делу Бойни номер девять. Также отделом аналитики подготовлен подробный отчет о событиях в Гатри-центр и паралюдях принимавших участие в инциденте.

Выпалив всё это на одном дыхании, Гаррисон стал выкладывать из портфеля на стол папки с документами.

Взгляд Ребекки становился всё тоскливей по мере роста, стопки с бумагами.

— Мистер Гаррисон, я позже ознакомлюсь с отчетами. А теперь не могли бы вы в вкратце, своими словами, дать выжимку из отчетов.

— Э-э… конечно, мэм. Для ясности предлагаю временное название команды кейпов «группа неизвестных».

— Утверждаю, продолжайте.

— По свидетельствами очевидцев первые столкновения начались в 01:05. Неизвестный кейп в технарской броне был атакован Птицей Хрусталь, почти сразу же Хрусталь получает тяжелое ранение и выбывает. Подключается Манекен, защищая Хрусталь от добивания, одновременно вмешивается Топорылый. Каким-то образом неизвестный избегает воздействия сил Топорылого и через секунду убивает его, получив пулевое ранение от Манекена. Очень быстро восстанавливается и продолжает схватку.

Применил не известное тинкер-оружие на Манекене, от чего его буквально разорвало и разбросало на сотни метров. Оружие имеет выраженную акустическую составляющую, слышно было за несколько километров. Применялось несколько раз разными членами группы. Далее добивает Хрусталь.

Появляется Джек с пауками Ампутации, короткий диалог, пауки атакуют, погибают, стычка с Джеком, Джек теряет руки. Появляется Сибирь. Неизвестный применяет тинкер-тех-огнемет.

Сибирь убивает неизвестного. По классификации могу предположить, движок не выше двойки и Бугая не ниже тройки.

Пять минут спустя появляются еще два члена группы "неизвестных». Первый движок тройка, явный «мастер» несколько разнообразных проекций, с разными силами, предлагаю классифицировать не ниже девятки.

Заметив вопросительно поднятую бровь директора.

— Справился с Сибирью.

— Что? Он мертв?

— Если вы имеете в виду Уильяма Мантона, то с точки зрения медицины он мертв.

— Поясните!

Хриплым голосом потребовала Ребекка.

— Хм… Когда тело обнаружили, его организм был полностью мёртв, включая и сожженный мозг, но тело проявляло активность. В частности оно доедало останки Джека Остряка. Полагаю, влияние «мастера».

Карандаш в руке директора превратился в труху, а Ребекке потребовалось меньше секунды чтобы овладеть собой. Гаррисон сделал вид, что ничего не заметил.

— Второй возможно «дело 53» черно-красная кожа, рога на голове. Бугай предположительно четверка, Движок тройка. Броня идентична с броней погибшего. Так же обнаружено тело Ампутации, но беспокоится не о чем, — упредил вопрос аналитик.

— Тело вморожено в глыбу льда. Что не допустило распространение опасных бактерий и вирусов. В настоящий момент оно помещено в промышленный морозильник.

— Бой с Краулером имеет самое подробное освещение благодаря обилию видеоматериалов. Само столкновение проходил прямо посреди улицы. Конфликт как и все предыдущие был скоротечен. Где «мастер» себя и проявил как «движок» убив Краулера тинкер-кинжалом. О дальнейшем можно догадываться только по свидетельствам очевидцев, которые не подкреплены видеоматериалами или какими-то иными доказательствами.

Проявляет себя четвертый член «группы неизвестных» «эпицентр» колосальной силы.

Думаю 10+ точнее сказать пока невозможно. Вызвал невероятную по своему разрушительному потенциалу грозу. Более ста квадратных километров было охвачено грозой. Чем нанёс городу значительные разрушения, имеются погибшие среди населения.

Есть свидетели видевшие как в Ожог ударила молния. Тело не найдено. Как и тело погибшего из " группы неизвестных». Подведя итоги, это явный заказ. Группа была натренерованна, хорошо сбалансирована и «заточена» конкретно под ликвидацию Бойни номер девять.

Мэддисон

Торговый центр на западе Мэддисона.

В кафе на первом этаже зашел огромный мужчина. В старых выцветших джинсах и в светло-зеленой армейской куртке с накладными карманами, времен войны во Вьетнаме. Не по размеру ему настолько что при каждом движении здоровяка, куртка угрожающе потрескивала. Лысая голова, шрам на лице и заплетенная борода. Всё вместе делало его похожим на бездомного бродягу. Оценив размеры бродяги охранник сделал вид что его срочно вызвали в другой конец торгового центра.

Выбрав самый большой стол с диванчиками, здоровяк взмахом руки подозвал официантку до этого флиртующую с барменом. Увидев зовущего, та моментально спряталась под барную стойку.

— Мэнди, ты что творишь?!

Тихим и злым голосом прошипел бармен.

— Иди и прими у него заказ!

— Ни за что!

Затрясла головой девушка, смотря на бармена снизу вверх испуганными глазами. — Этот бродяга, наверняка преступник!

— Эй, мне долго ждать?

От прозвучавшего голоса бармен Билли Парсон, считавший себя крутым парнем с трудом подавил желание спрятаться под стойку рядом с Мэнди, и только страх, что большому парню надоест ждать, и он сам подойдет к барной стойке, вынудили его действовать. Наклонившись, он за плечи поднял Мэнди на ноги, и вытолкал из-за стойки, ничего не успевшую сообразить девушку.

— Или ты идёшь к клиенту и принимаешь у него заказ или можешь считать себя уволеной и я сейчас же звоню нашему управляющему мистеру Крюгеру!

Бросив на Билли гневный взгляд, Мэнди на подгибающихся ногах подошла к столику. Не поднимая глаз официантка выдавила.

— Зд … здраствуйте, меня з… зов… зовут Мэнди, я бу...

— Принеси-ка мне, пива, детка.

Украдкой поглядывающая на огромный шрам на лице посетителя, Мэнди открыла рот чтобы сказать, что это детское кафе и естественно никакого пива у них нет, но тут великан посмотрел ей в глаза. Серые, ледяные глаза убийцы, заморозили возражения. Поняв что испугал девушку, здоровяк решил это исправить, улыбнувшись ей. Улыбка усугубила ситуацию.

В предобморочном состоянии Мэнди отошла к Билли.

— Он хочет пиво. Деревянным голосом сообщила Мэнди.

— Ты с ума сошла! Трагическим шепотом воскликнул Билли.

— Где мы возьмем пиво?

Мэнди забралась на барный стул, втянула голову в плечи, закрыла уши ладошками и зажмурилась. Представив что она дома, у себя в комнате, лежит на кровати, свернувшись клубочком, под одеялом. Догадавшись что остался один Билли решил действовать.

С криком «Одну секунду!» Бармен рванул в супермаркет за углом. Через пять минут Билли ввалился обратно, тяжело дыша. Держа в одной руке упаковку баночного пива, а в другой огромную пивную кружку…

В это время высоко в небе на город опускалась белоснежная фигура крылатой, обнаженной женщины. Длинные волосы развевались на ветру, полтора десятка перьевых крыльев хаотично расположенных на теле, удерживали её в воздухе. Когда существо опустилось до уровня крыш небоскрёбов, я смог оценить её рост. Не меньше четырех метров.

Поднявшись, бросил золотой септим на стол и взяв кружку с пивом, вышел из таверны на улицу. Не спеша пошёл по дороге в сторону существа. Наперерез мне решительно выдвинулись два человека в одинаковой одежде. Редгард высокого роста и крепкого телосложения и маленькая блондинка, сказал бы, что нордка, но слишком мала ростом для истинной нордки.

«Стража. Полюби их Шеогорат!»

Мелькнула раздражённая мысль.

Настроение испортилось, что видимо отразилось у меня на лице. Редгард нахмурился, положив руку на кобуру с пистолетом, а мелкая нордка побледнела, но не замедлила шага.

"Какая-то нервная у них стража".

— Эй, мистер! Распитие алкоголя на улице, это нарушение общественного порядка. Произнесла стражница.

— Сержант Ронни Коулман и сержант Саманта Пирс. Представился редгард заодно представив и напарницу.

— Хотелось бы взглянуть на ваши документы.

— Такого нету.

За всё время разговора я ни разу не взглянул на стражников. Летающая женщина-великан была интереснее. К тому же она стала двигаться в моем направлении.

— Сэр?!

— Скажи мне воин. Обратился я к редгарду, смотря на приближающуюся женщину-великана.

— Умеешь ли ты биться с великанами?

Редгард непонимающе обернулся в ту сторону куда я смотрел. Черная кожа посерела покрывшись бисеринками пота, нижняя челюсть отвисла, а на лице отразился такой ужас, словно он увидел даэдрического принца.

— Сим…

Я успел среагировать на летящий в нас джип и сбил с ног стражников и расплескал пиво. Отпрыгнул в сторону. Чтобы тут же отпрыгнуть ещё дальше уворачиваясь от ещё одной машины.

В ярости размахнулся и запустил кружкой в чудовище.

— Fus Ro Dah!

Тварь смело, как козу ударом великана. Беспорядочно вращаясь крылатая женщина с грохотом врезалась в верхнии этажи здания. Осыпав лавиной стекла и бетона землю, но похоже столкновение с домом не причинила ей ни какого вреда, тварь выдрала себя из пролома и через секунду автомобили, обломки здания, битое стекло, всё поднялось в воздух.

— Даэдра тебя побери, я начинаю ненавидить телекинетиков!

Вся масса подконтрольная магине-великанше, метнулась ко мне широким фронтом, не оставляя шанса на уклонение.

— Fus Ro Dah!

Мой крик пересилил её телекинез. Что и не удивительно. Во многом сила Слов зависит от эмоций. Например ярость усиливает, «безжалостную силу» и огненные крики, а сейчас я пребывал в ярости.

Крик «выбил» все предметы из подконтроля магини, на секунду мне показалось, что она удивлена. Но потом ударная волна крика достигла её. Отбросив на сотни метров в верх по улице.

Теперь удивление в её позе читалось отчетливо. Хлопнув крыльями, женщина стабилизировала себя в пространстве. Зависнув в десятке метров над землей.

Асфальт под ногами задрожал, от зданий отрывались целые этажи, тысячи тонн строительного и технического хлама завращались вокруг магини. С площади десятков кварталов к ней продолжали стягиваться разнообразные предметы, больше всего было автомобилей, среди хаоса летающего мусора, различил несколько железнодорожных вагонов.

Я замер пораженный чудовищной силой крылатой-женщины. "Может это местная богиня? Тогда почему я всё ещё жив"?

— К даэдра сомнения, есть бой, остальное не важно!

Ментальный удар обрушился внезапно, сила атаки была невероятная по мощи и площади. Но была слабо структурирована, что и позволило мне отгородиться от ментального крика. Ослабив с оглушительного дезориентирующего визга до негромкого голоса тянущего высокую ноту.

Я быстро бежал по улице на ходу кастуя «эбонитовую плоть», не отрывая взгляда от чудовища, перепрыгивая обломки зданий и смятые автомобили, не обращая внимание на изломанные тела людей валяющихся на дороге.

Словно злой ребенок схватил в горсть оловянных солдатиков и разбросал их по комнате. Некоторые «солдатики» попали в стены зданий, на что указывали красные бесформенные пятна.

Окна второго этажа торгового центра взорвались, выбросив наружу мириады осколков. С разноголосицей криков боли и ужаса, вылетел «ком» людей в вперемешку с пластиковыми столами и стульями. Мощный импульс швырнул «снаряд» по пологой дуге, раскрасив фасад здания новой порцией кровавых клякс.

С мягкой улыбкой на идеальном лице, монстр перемалывала людей в фарш, причем некоторых буквально.

Я сократил расстояние между нами до полусотни метров и рявкнул.

— Yol Toor Shul!

Гигантский огненный поток накрыл фигуру крылатого монстра. Ментальный крик тут же оборвался. Но через секунду пламя спало, позволив рассмотреть чудовище. Температура в тысячи градусов не нанесла особого урона только покрыв глубокими язвами крылья, которыми тварь закрылась.

Хлопок крыльями, прозвучал пушечным выстрелом, сбивший пламя с горящих крыльев. Шторм из кусков зданий и искореженных автомобилей накрыл меня, но в последнее мгновение я успел прошептать.

— Feim!

После чего побежал сквозь шторм, отсчитывая секунды неуязвимости.

«Один… Два… Три…». Через мое бесплотное тело проносится грузовик в окружении облака кирпичей. — «Четыре… Пять… Шесть…».

Рекламный щит, обломки бетонных плит, стремительно пролетают сквозь моё призрачное тело. — «Семь …».

Запрыгиваю на пролетающий автомобиль, — «Восемь …» — выхватываю дар Меридии. Сияние рассвета.

— Wuld Nah Kest!

Драконья магия швыряет меня в крылатого монстра. Используя силу крика, уподобляюсь стреле с «сиянием рассвета» вместо наконечника. И всаживаю клинок под левую грудь. К моему удивлению меч вошел не больше чем на пол ладони, а по ощущению я будто в стальную статую ударил.

Поднял голову посмотреть в чем дело. Зацепился взглядом за обнаженную грудь, с земли казавшуюся небольшой. Вплотную оценил реальный размер, не меньше моей головы. Не удержавшись потрогал, на ощупь, как автомобильная покрышка. Прилетевший грузовик сломал левую руку и отбросил меня от тела монстра, в облако битого стекла и бетона. Следующий удар обломком здания прилетел с другой стороны, отшвырнул на землю, оглушенного и дезориентированного, всего иссеченного стеклом.

Трясущейся рукой опрокидываю в себя исцеляющие зелье. В голове прояснилось, меняю изорванную одежду на кожаную броню. Я готов продолжить бой.

В грудь прилетает автомобильный двигатель, ломая ребра и отправляя обратно на землю. Сверху уже падал железнодорожный вагон. Волевым усилием давлю боль, рвусь в сторону, разбрызгивая кровь изо рта. Не успеваю самую малость.

Вагон падает на предплечье левой руки, размазывая его, попытка выдернуть руку закончилась кратковременной потерей сознания от болевого шока. Прихожу в себя, чтобы увидеть как сверху на меня пикирует рой стальных водопроводных труб. Время на принятия решения нет. Выхватываю из пространственного кармана топор и отсекаю себе руку. Откатываюсь в сторону, чудом не теряю сознание. Замечаю падающий на меня очередной вагон. Сил двигаться больше нет, боль мутит сознание. Измученный разум начинает видеть галлюцинации.

Летящая женщина в шлеме скрывающем верхнию половину лица, ударом кулака отбрасывает падающий на меня вагон. Приблизившись ко мне хватает за шкирку как мешок, после чего взлетает вверх, мгновенно покидая поле боя.

В очередной раз теряю сознание.

Очнулся не ощущая ни боли ни усталости. Рука тоже была на месте. Похоже мне повезло, и мной занимался мастер восстановления или высшая жрица Кинарет. Открыв глаза первое, что я увидел, это матерчатый потолок указывающий на то что я в палатке. Рядом сидела, русоволосая, зеленоглазая девушка с лицом густо усыпанным веснушками и держала меня за руку с самым сосредоточенным выражением на лице.

— Очень странно на некоторые шрамы я не могу воздействовать.

Прошептала девушка.

— Это раны от божественного оружия. Они не заживут никогда.

Мой голос заставил целительницу испуганно вздрогнуть и отпустить мою руку.

— Как твое имя? Жрица Кинарет.

— Что?! Панацея …меня зовут Панацея!

— Торвальсон. Благодарю что исцелила меня. Я не знаю есть ли здесь храмы Кинарет. Поэтому позвольте отблагодарить тебя лично!

Поднявшись на ноги, только сейчас заметил, что девушка ещё молода, почти подросток. В белом плаще с большим красным крестом. Осторожно взял её тонкую кисть и не считая вложил в ладонь горсть золотых септимов, после чего резко развернулся и вышел из палатки, бой еще не окончен.

***

Пустынная автострада.

По шоссе шатаясь брели две фигуры. Первая высокая мужская в грязных штанах в зеленом свитере в широкую красную полоску. Не имела головы, рана на шее выглядела как будто голову оторвало взрывом. Кровь вытекающая из шеи, пропитала свитер, засохнув безобразными пятнами. По ране ползали мухи. Всякий раз когда мертвец спотыкался мухи лениво взлетали, но сразу же садились обратно.

Пешеход без головы, волок за собой по дороге топор, удерживая его за самый конец длинного топорища. Топор с металлическим скрежетом чертил бесконечную полосу на асфальте дороги.

Тело второго покойника, когда-то принадлежало женщине.

Одетое в платье из осколков разноцветного стекла. Босые ноги были стерты до мяса, что в прочем не доставляло покойной никаких неудобств. Как и отсутствующая голова. На горле болталась нижняя челюсть с белыми зубками и частично обугленным языком. Мухи ползали по языку покрывая его своими чёрными телами почти целиком.

Последний приказ защищать, гнал мертвецов в Техас.

***

Я оказался в палаточном городке, разбитом в парке. То тут то там сновали целители. Палатки были переполнены ранеными, мест не хватало и раненых клали прямо на землю. Каждую минуту летающие маги приносили новых пациентов. Крики и стоны доносились со всех сторон.

Бой продолжался в полутора километрах. Огромная сфера вращающегося хлама вокруг крылатой богини отражала удары кружащих вокруг магов. С такого расстояния они казались мошками, видны были только вспышки от применяемых заклинаний.

Я дождался летающего мага, принесшего очередного раненого. Он был в глухой маске с узкими прорезями для глаз и плаще. Мне уже давно кажется странным эта любовь местных чародеев к маскам, плащам и прочей театральщине.

— Эй приятель, не подкинешь?

Маг молча, без малейшего напряжения подхватил меня под мышки и взмыл в небеса. Еще на подлете «услышал» ментальную «ноту» что тянула тварь.

— На крышу, поближе!

Высадив меня на крыше многоэтажного дома метрах в двухстах от места боевых действий, маг улетел. Выпив зелье для восполнения маны.

Сконцентрировался, нашел взглядом осколок бетонной плиты и, вложив максимум силы в заклинание телекинеза, отправил снаряд в летающую великаншу.

Удар. Тварь легко перехватывает снаряд, «выдергивает» его из-под контроля заклинания.

В ярости начинаю «хватать» всё подряд кидая в чудовище и с удивлением понимаю что «нащупал» саму великаншу. А это в принципе невозможно: аура живого существа не дает использовать телекинез, заставляя его «соскальзывать».

Значит тварь неживая. Очередное безумное изделие, очередного ордена сумасшедших некромантов.

Хватаю телекинезом тварь за ногу и резко дергаю вниз «проваливаю» почти до земли, тутже «перехватываю» за голову и изо всех сил бью башкой об асфальт. Проломив асфальт, голова глубоко уходит под землю образовав приличную яму. И сразу же ещё раз.

Когда мана закончилась, тварь выворачивается из телекинетической хватки и отбрасывает наседающих на неё магов, после чего взлетает.

— Feim!

Вовремя, весь последний этаж вместе с крышей, где я стоял перемолот в щебень.

Спрыгиваю с крыши с противоположной стороны от чудовища. Едва время крика истекает заливаю в себя зелье маны и бегом возвращаюсь к месту битвы.

Похоже тварь учла свои ошибки и теперь парит на высоте двухсот метров. На таком расстоянии телекинезом, я ничего не смогу ей сделать. Нужно её спустить.

— Joor Zah Frul!

Окутанная синей дымкой энергии, крылатое некрочудовище камнем пролетело вниз, оборвав ментальный «крик» и потеряв контроль над телекинезом. С неба дождем посыпались автомобили, обломки зданий и прочий мусор.

При ударе о асфальт крылья чудовища раскинулись. И оттуда выкатился металлический шар, собранный из казалось бы несочетаемых деталей. Чем-то похожий на двемерскую сферу, только раза в три больше.

Бегу к упавшей твари, на ходу доставая Рунный молот. Пробегая мимо подозрительной сферы, со всей дури засаживаю молотом в шар, и взрывная руна срабатывает, раскалывая шар на несколько частей.

Тем временем маги непрерывно гвоздили упавшую тварь. Впрочем не нанося ей особого ущерба.

— Прекратить атаку.

Женский голос с нотками стали, легко перекрыл шум битвы. Казалось добавь в этот голос еще один грамм стали и им можно будет порезаться.

Наплевав на приказ неведомой командирши, запрыгиваю на грудь чудовищу. И со всей возможной силой и скоростью, на разрыв мышц, начинаю долбить молотом в голову некротвари. Под взрывами рун голова начинает таять. Успел снести треть головы. Когда тварь ударом крыла сбросила меня с себя. Заметив удар, краем глаза успел прикрыться Рунным молотом. Извернувшись в полете приземлился на ноги. Тварь взлетела, поднимая в воздух обломки вокруг себя. Снова зазвучала «песня».

Кричу драконобой, тварь камнем рушится на землю, в окружении битого камня.

Рядом приземляется женщина из галлюцинации, и голыми кулаками начинает вколачивать чудовище в асфальт. От её ударов под тварью начинает трескаться асфальт, а каждый удар сопровождает мини землетрясение. Откуда то сверху протягиваются бело-голубые лучи, причудливо изгибаются вонзаясь в живот некрочудовища выжигая борозды.

Я бью туда же молотом, постепенно набирая темп, наношу удар за ударом, рана на животе твари стремительно углубляется. Заметив истончение дымки энергии крика, отскочил на шаг, применил драконобой и снова нудная работа молотобойца в тандеме с неизвестным магом.

В какой-то момент заметил что рана перестала углубляться, несмотря на все усилия, глубже пробить не получалось. Сменил оружие с другим зачарованием — без толку. Тварь была неуязвима.

Легенда

Бои с Губителями всегда лотерея, безвыигрышная лотерея. Если повезет и Губителя получится сдерживать, если появится Сын, если получится быстро мобилизовать сильных кейпов и еще много других «если». Но так или иначе минимум половина кейпов погибнет.

А в бою с Симург всё сложнее на порядок.

Пусть разрушений и меньше чем после столкновений со старшими братьями Губителями. Но весь город придется закрывать на карантин. Бомбы-симург не шутки, а если такой бомбой оказывается кейп?

На этот раз им «повезло» об атаке на Мэддисон они узнали из интернета. Кто-то заснял на телефон, как какой-то кейп-псих в одиночку противостоит Симург. И очень даже успешно, хоть и не долго. Вовремя прибывшая Александрия унесла окровавленное искалеченное тело в разворачивающийся санитарный лагерь. Пока он с Эйдолоном и постоянно прибывающими кейпами пытались удержать Симург на одном месте.

Через десять минут своим сверхзрением он заметил на крыше высотки, того же самого психа. Лысого со шрамом на лице и бородой заплетенной в косичку, на мгновение ему показалось что он его уже где-то видел.

Псих вытянула руку в сторону Симург и скорчив зверское лицо. Неожиданно Губитель сорвалась вниз и перевернувшись вверх ногами врезалась головой в асфальт, пробив в нем впечатляющих размеров дыру. Приподнявшись ещё раз впечаталась в асфальт, выбивая из него куски щебня. Третьего удара не случилось.

Симург преодолела «хватку» незнакомого кейпа.

Совместные атаки с Эйдолоном и Александрией не задержали Симург и на миг. Губитель ударом отправила Александрию за горизонт, вынудила отступить Эйдолона, а его самого перейти в излом форму.

Симург мощнейшим телекинетическим ударом разнесла верхние этажи здания где стоял кейп. Ему показалось что в последний момент кейп вдруг стал прозрачным.

А через минуту сумасшедший кейп снова появился на сцене, заорав с такой силой что умудрился оглушить даже его, висящего в полусотне метров в стороне. Симург же от его крика, как показалось Легенде, потеряла сознание и камнем грянулась о земь, выронив свой недособранный тинкер-тех, который походя на бегу уничтожил член «группы неизвестных», только сейчас узнанный Легендой.

Далее сумашедший кейп без чувства самосохранения, с тинкер молотом, умудрился снести часть головы Симург. За что поплатился, попав под удар крыла пришедшей в себя Симург. Удар отбросил его в сторону, но кейп по кошачьи извернувшись приземлился на ноги. Снова задействовал свои силы эпицентра, заблокировав силы Симург.

***

Тварь абсолютно не убиваема, а я не могу держать её вечно под драконобоем.

Это я понял, когда все совместные атаки местных магов ни причинили никакого вреда монстру.

Пришла пора ходить с козырей. А точнее рисковать всем.

Убрав молот и достав Ваббаджек, отбрасываю все сомнения, и поражаю лучом из посоха некротварь. На мгновение показалось что тварь стала невидимой. Но «провалившаяся» с ударом женщина в полумаске показала что это не так.

Присмотревшись внимательней увидел кусочек сыра, лежащий на асфальте. Подскочив хватаю сыр и в два укуса съедаю его, не забывай тщательно пережевать.

— Это тебе за пиво, сука!