Дракон

Глава 1

Сквозь воду пробивался тусклый мутный свет, иногда перед глазами проплывали, словно летя, черные длинные волосы, на ощупь они были легкими и гладкими, но стоило вынырнуть, как они бы прилипли к голове и повисли мокрым тяжелым грузом. Воздух заканчивался, послышались приглушенные голоса, отражающиеся от стенок ванны.

- Долго она еще будет отмокать? Давай, шевелись!

Над ванной склонился расплывчатый силуэт полной женщины.

- Азула! Не до шуток! А ну-ка! – рука дотронулась до плеча, цепляясь за кожу пухлыми пальцами.

Айза вынырнула из воды, хватая ртом воздух, она не любила, когда ее называли Азулой, это звучало слишком строго, хотя от этой женщины она привыкла слышать такое имя.

- Лулу, помоги госпоже принять водные процедуры, я приготовлю одежду – женщина кивнула головой на девушку, сидящую на низком стульчике в углу ванной комнаты.

Женщину эту называли Мамми, от слова мамочка, она считалась главной среди прислуги.

- Пожалуйста – Лулу поднялась с табурета – я всего лишь выполняю указания Мамми – тон ее был жалобным, она уговаривала Айзу поторопиться с принятием ванны.

Азула провела рукой по волосам, положив их на край ванны, концы коснулись холодных мраморных плит, сама она медленно опустилась на спинку ванны. Лулу принялась пенить шампунем длинные прямые пряди, а потом расчесывать с бальзамом. Айза иногда хмурилась, когда молодая Лулу дергала расческой непослушные волосы.

- Ну что же ты копаешься! – в комнату снова зашла Мамми и замахнулась на Лулу, девушка выбежала прочь, вернувшись с полотенцами и халатом. Мамми вырвала из ее рук небольшое полотенце и швырнула на пол, Айза вступила на него белыми, как лед, маленькими ногами, протягивая руку навстречу, уже поданному, халату.

Несколько шагов по белой плитке, и она шагнула на мягкий ковер в ее комнате. Прислуга мельтешила перед глазами, готовя одежду.

- Фрукты – произнесла Айза, и, спустя мгновение, за дверью послышался топот ног, и перед ней появился поднос с персиками, виноградом и порезанным яблоком без сердцевины.

Среди прислуги ходил слух, что госпожа Азалия предпочитает яблоки без сердцевины, потому что у нее самой нет сердца, настолько она холодна и суеверна, что носит аж три имени. В этом доме не всем позволялось носить даже два имени, но, казалось этой молодой женщине можно было все, и у хозяина дома она была на особом счету и жила, как положено госпоже: с капризами, причудами и в роскоши.

После фруктов госпожа пересела за небольшой столик с зеркалом, перед ней тут же появились все необходимые атрибуты от косметики до духов.

- Спросите у хозяина, точно ли мне стоит сегодня поехать?

- Спрашивала, он желает – ответила Мамми, нетерпеливо подвигая предметы ближе к Айзе, чтобы она поторапливалась – опаздывать дурной тон, Азула.

- Опаздывать больше, чем на пятнадцать минут, но приходить женщине вовремя – невежливо – поправила ее Айза, хмуря брови.

Азула накрасила глаза и губы, махнула рукой, что означало ее готовность одеваться, в комнате засуетились, доставая из чехлов легкую шубку и черное коктейльное платье.

- Ты думаешь? – Айза подняла бровь, увидев платье и обратившись к Мамми.

- Это замечательный вариант для ресторана, хорошее платье. Да, Лулу?

- Отличное платье, госпожа – подтвердила девушка, почти девочка, ведь ей было всего четырнадцать лет.

Девочка потупила в пол черные глаза, ее кудрявые черные волосы были убраны в тугой низкий пучок, длинная черная прямая юбка прикрывала колени, а на белой блузе еще не высохли капли после ванных процедур Айзы.

«Типичная цыганка» - подумала Азула, и ей стало немного грустно, она взглянула в зеркало, ей всегда хотелось иметь тоже огромные распахнутые глаза, но внешность ее была азиатской.

Мамми заметила грустный взгляд госпожи.

- Вы чудесны, замечательны, вы красивее любой на этой планете, само обаяние, само очарование.

Мамми была полной женщиной, но очень ухоженной, по внешности походила на армянку, хотя всегда скрывала свое происхождение. Азалия рассмеялась.

- Чем же госпожа обрадована? – спросила Мамми.

- Чудесное мы трио: казашка, армянка и цыганка. Отвратительно – она расхохоталась еще сильнее, женщина и помощница неловко улыбнулись – достаточно! – Айза резко замолчала, и на ее лице от улыбки не осталось и следа – за дело.

Мамми застегнула молнию на платье, а Лулу накинула на плечи легкий полушубок. Айза ненавидела натуральный мех, предпочитая всегда искусственный. Сердце у нее имелось, вопреки всяким дурным слухам, и, хотя людей она не очень любила, но доставлять животным боль, ее рука никогда бы не поднялась, тем более носить на себе трофей их страданий - было для нее выше ее сил.

- Позаботьтесь, чтобы машина подъехала прямо к крыльцу, не хочу в такую погоду идти до ворот. Извольте.

- Да, Азула – Лулу кивнула и вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь.

Время уже, действительно, было много, и Айза мечтала не встать в пробку по пути в ресторан, хотя кавалер, с которым была назначена рандеву, готов был ждать ее вечно.

«Он готов ждать меня вечно» - подумала Айза и передернула плечами в отвращении.

Она вставила в уши серьги и застегнула английскую застежку тонкими белыми пальцами. За окном с утра выпал первый снег, и продолжал идти вплоть до самого вечера, ложась на тонкий слой пушистыми хлопьями. В детстве она радовалась первому снегу, а теперь он доставлял лишь неудобства в виде километровых пробок из-за аварий, а также слякоть, которая смешивалась с химикатами и портила замшевую обувь. Ехать куда-либо Айзе не хотелось абсолютно, поэтому на ней не было лица, и настроение становилось просто ужасным.

- Машина подана – Айза и не заметила, заглядевшись на падающий снег за окном, что в комнату вернулась Лулу.

В салоне автомобиля приятно работала печка, согревая ноги. Азалия рассматривала прохожих, бегущих по тротуарам, кто-то держал зонт, кто-то накрывался капюшоном от мокрого снега.

«Хорошо, что я не на их месте» - подумала Айза, а потом поняла, что и на своем месте не хотела бы оказаться, но идти против воли хозяина дома не стоило. Она пригладила и без того гладкие волосы, немного нервничая.

«Все в порядке, ты делала это сотни раз, сделаешь снова»

Возможно, переживание было связано с погодой, уж больно Айза не любила снег, который всегда мог выдать ее по следам. Дорогу перебегали парочки, державшиеся за руки, молодые люди с собаками на поводке, все куда-то спешили. Айза сочла за честь поучаствовать этим вечером в городской суете.

Капли, подсвеченные красным светом стоп-огней, неторопливо стекали по стеклу, Айза следила за ними, иногда стуча пальцами по ручке двери в такт играющей по радио примитивной музыке.

- Я буду на противоположной стороне улицы – сказал водитель, когда они подъехали ко входу в ресторан, тут же подбежал лакей, распахивая дверь со стороны Азулы и подавая ей руку, в другой он держал зонт.

- Будет лучше, если ты, увидев меня, подъедешь ближе – ответила Айза и подала руку лакею, зарываясь от падающего снега в полушубок.

- Вас ожидают? – спросила администратор заведения, стоя у стойки регистрации посетителей.

Айза украдкой взглянула на часы и улыбнулась, опоздала ровно на пятнадцать минут.

- Должны.

Лакей помог снять полушубок и унес его в гардероб. Кто-то из зала поднял руку, и администратор проводила Айзу к столу.

- Ты так великолепно выглядишь – вокруг нее закружился мужчина, он отослал жестом официанта, который хотел подвинуть стул, но мужчина сам хотел это сделать.

Айза присела, махнув официанту, что бы он подошел.

- Что будете заказывать?

- Нина, я уже заказал вино – он обратился к девушке, и она улыбнулась.

Конечно, он не знал ее имени, точнее ни одного из ее настоящих имен, и не должен был знать. Улыбнулась она потому, что сама назвала себя Ниной в интернете, где они и познакомились вчера вечером.

«Парень, посмотри на меня, ну какая же я Нина?» - Айза улыбнулась себе еще раз, но мужчина принял это за смущение и тоже раскраснелся.

- Ты студентка, да, Нина? – он положил на колени салфетку.

«Мама посоветовала, должно быть» - подумала Айза, взглянув на салфетку.

- Да, конечно.

- Расскажи о семье.

- Мои родители преподаватели. Мама преподает в школе русский язык, а папа математику в университете – Айза сочиняла на ходу, уже было не важно, кто она такая, и кто ее семья, в любом случае это их последняя встреча, которую он не скоро забудет.

- Ты впервые в таком роскошном ресторане?

Айза оглядела пыль на люстре и безвкусные картины.

«Бывала в местах и получше» - подумала она.

- Нет, никогда, действительно роскошно, я так рада, что ты пригласил меня в это место – она положила кисти рук на стол, сверкнув кольцом.

Официант принес бокалы и бутылку вина, но Айза прекрасно знала, что лучше поменьше касаться предметов вокруг. Ей очень хотелось вина, но она оставила дома кружевные перчатки, поэтому сегодня придется обойтись без спиртного.

Мужчина снова неловко отобрал у официанта бутылку и разлил по бокалам, обронив несколько капель на белоснежную скатерть.

«Просто болван»

Айза накрыла пятна салфеткой, чтобы, глядя на них каждый раз, не испытывать приступ дурноты.

- А ты кем работаешь? – наивно спросила она, хотя и без этого глупого вопроса прекрасно все о нем знала. Он типичный не очень умный черный риелтор, считавший себя гением, обманывая стариков и пьяниц на квартиры.

- Я высококлассный агент по недвижимости, много лет в этой сфере – он поднял бокал, и, даже не дождавшись Айзы, выпил залпом.

«Ну и хорошо, не придется ни к чему прикасаться, все даже проще, чем я думала»

- Разводишь старушек? – спросила Азула, ее стало забавить все, что происходило за столом, и ей хотелось даже поиздеваться над ним.

Мужчина сделал вид, будто сильно обиделся.

- Знаешь, Нина, это не красиво с твоей стороны задавать такие вопросы. Я привел тебя в этот шикарный ресторан, купил вино. Чтоб ты знала, я волонтер, я помогаю старикам в доме для престарелых.

Врал он очень плохо, в отличии от Айзы, которая делала это всю жизнь.

- Правда? – девушка сделала милое личико, и мужчина расслабился, поняв, что оказал нужный эффект.

«Ты еще не заплатил за это вино, умоляю, не нужно хвастовства»

Внутри нее кипело отвращение, хотя на лице сияла милая улыбка и заинтересованность в разговоре.

«Ну что ж, пришла самая интересная часть»

Айза порылась в сумочке, и с досадой посмотрела на своего кавалера.

- Что такое, любовь моя?

Внутренняя Айза даже сплюнула от этого выражения «любовь моя».

- Обещала позвонить маме, как доберусь до ресторана, но с тобой время летит незаметно, но вот огорчение – я забыла свой телефон.

- Ты можешь позвонить с моего, дорогая – он достал из кармана штанов телефон с жирным экраном и, разблокировав, протянул ей.

- Я отойду?

- Да говори здесь – он вальяжно отклонился на спинку стула.

- Я все же отойду.

Лакей накинул ей полушубок на плечи, и она вышла на улицу, доставая еще один телефон.

- Готово – отправила она на незнакомый номер.

На телефон ее спутника пришел код, она отправила код на тот же незнакомый номер и, обтерев его об носовой платок, швырнула в снег.

Подъехал ее автомобиль, девушка быстро села внутрь, и они уехали. По трассе Айза выкинула в окно телефон, с которого отправляла сообщения. Сегодня ночью ее спутник будет держаться за голову в отделении полиции, рассказывая, что какая-то азиатка, воспользовавшись его добротой, вывела с его счетов круглую сумму денег через какой-то интернет-магазин, концов которого уже никогда не сыщешь.

Айза ехала домой, уставшая, но довольная, ее грела печка и мех полушубка. Было уже довольно поздно, но время не волновало ее, время никогда не волнует, когда тебе двадцать шесть, ты молод и полон амбиций.

Зайдя в дом, она скинула полушубок на пол, с которого тут же его подобрала Лулу. По пути в свою комнату ее остановила Мамми.

- Азула, хозяин хочет тебя видеть.

Айза попыталась понять по ее тону причину столь позднего вызова. Что это предвещает? Что-то хорошее, или плохое?

Она тихо прошла по коридору, стараясь не топать, и постучалась костяшками кулачка в дверь.

- Входи, Азалия.

Только он мог называть ее Азалия, но иногда это делала прислуга за ее спиной, которая не очень любила госпожу за требовательных характер и строгий нрав.

- Звали? – она заглянула внутрь комнаты, в которой царил полумрак.

- Звал, присядь, ты сегодня хорошо сработала, сложно было?

- Нет, мой кавалер оказался редким дураком – она присел на край кресла, опустив голову.

- Знаю, этот разговор не должен был состояться поздним вечером, но завтра у меня не будет времени.

- Ничего, говорите.

- Азалия, ты мне как дочь, поэтому я долго думал о твоем будущем, и хотел бы познакомить тебя с одним мужчиной.

- Вы хотите выдать меня замуж?

- Я никогда ничего не сделаю против твоей воли, только если он тебе понравится. Я бы присмотрелся к нему, на твоем месте.

- Хорошо.

- Он богат.

Айза подняла глаза с интересом, сверкнув ими, и снова опустила взгляд вниз, прекрасно понимая, что он имеет ввиду. Скорее всего кавалер крайне стар, и крайне богат, и был бы для молодой женщины лучшей партией.

- Иди, доброй ночи, Азалия.

Она кивнула и вышла из комнаты, обдумывая его слова. Перед сном Лулу расчесывала ей волосы, раскладывая их по подушке, Мамми сидела в углу, перебирая спицами.

- Зачем ты вяжешь эту ерунду? Легче же купить – ворчала Айза.

- Есть вещи, которые нельзя купить, Азула, тебе ли этого не знать?

- Любовь? Есть ли любовь? Ты любила? – Айза приподнялась на локтях, чтобы взглянуть на Мамми, и Лулу снова пришлось раскладывать волосы по подушке.

- Любила и люблю.

- Ну, у тебя дети, а я спрашиваю про мужчин – Айза снова опустилась на подушку, отвернувшись к стене, Лулу тяжело вздохнула, снова принявшись за волосы.

- И мужчину любила, поэтому и дети любимые от него.

- Он же тебя бросил с любимыми детьми, значит ты не любимая была его женщина, и дети от тебя не любимые?

- Злая ты, Азула.

- Нет, нет, Мамми – Айза вскочила – не обижайся, я лишь пытаюсь понять.

- Не всегда люди могут быть вместе, это не значит, что они друг друга не любят.

- Значит, есть любовь-то?

- Госпожа, вы бы уже определились с позой – не выдержала Лулу.

- Оставь уже, как есть. Оставь мои волосы и меня в покое, иди! – разругалась Айза.

- Любовь есть, доброй ночи, Айза – Мамми вышла, вслед за Лулу, прихватив с собой спицы с нитками и погасив свет.

Азалия лежала, рассуждая о любви, конечно, все это было ей не чуждо, и доброта, и любовь, но ведь ей уже было не восемнадцать лет, что дальше? Она так и будет обманывать мужчин и воровать, как ее научили с детства? Ведь больше она ничего не умеет, кормит свой «современный табор» - так называл этот двор хозяин дома – пожилой полурусский-полуцыган, выгнанный из своего табора, еще по молодости, за продажу наркотиков. Он ушел, заработав на наркотиках целое состояние.

Она появилась в этом доме еще совсем маленькой, ее выменяли у алкоголиков на бутылку водки. Больше она ничего не знала о своей прежней жизни. Что ее ждало? Голод, холод, смерть? Она была благодарна, что оказалась здесь. Ее воспитывали, как настоящую принцессу, у нее были личные учителя, прислуга, иногда ее учили подворовывать, и она достигла небывалых высот в этом мастерстве, благодаря своему острому уму, и стала особенно полезна этому дома, от этого крайне уважаема самим хозяином дома, который, в отличии от традиционных цыган, хорошо относился к женщинам.

Айза еще долго ворочалась, пытаясь припомнить своих родителей или детство, но все оказалось стерто из памяти, а, может, даже и к лучшему, она злилась на прежнюю жизнь. Внутри нее еще зрели опасения по поводу завтрашнего дня, в голове крутились заботы о том, что надеть, как себя вести, кто этот мистер Х, с которым хотел ее познакомить хозяин дома? В окно почти бесшумно бился колючий снег, ночью температура упала, и он больше не был сырым и мягким. Девушка закуталась в теплое одеяло, не завидуя тем, кто сейчас на улице, на которой когда-то могла оказать и она.

Глава 2

Кто-то раскрыл шторы резким, уверенным движением, и Айзе в глаза ударил луч солнца. Не самое приятное пробуждение.

- Черт возьми! – выругалась она, отвернувшись к стене на другой бок.

- Азула, вставай! – Мамми уже хлопотала с самого утра, а Лулу готовила полотенца и халат для утреннего душа.

Прислуга специально громко шумела и хлопала дверьми, чтобы госпожа поскорее встала.

- Я не встану, хоть убейте, я плохо спала – промычала Азалия.

Мамми сдернула одеяло, и Айза вскочила, озираясь по сторонам сонным недовольным лицом.

- Вы что, сошли с ума? – она швырнула подушкой в сторону прислуги, но ни в кого не попала – оставьте меня в покое!

- Наставление хозяина дома – прояснила Мамми – важный день, знакомство с – она достала бумажку – почтенным мастером искусства и пера Янисом Ли!

Повисла небольшая пауза, Айза щурилась от света, пытаясь скорее проснуться, чтобы разобрать по выражению лица Мамми к чему ей эта информация холодным ранним утром.

- Я уж думала он сейчас войдет – Айза посмотрела в сторону двери и улеглась обратно.

- Что ж, придется его позвать, может, тогда ты вскочишь!

- Нет, я скажу, что бы он убирался к чертям!

- Азула! Тебя нужно давно выпороть за твой длинный язык! Не вздумай так выругаться при господине Ли.

- Он что, кореец?

- Азула, я знаю о нем ровно столько же, сколько и ты.

- Не правда, я знаю еще то, что он старый.

- Дурная девка! Бог бы тебя услышал, ой, как разгневался. Ты если Бога не боишься, хозяина побойся!

- Мне все равно, не встану, даже если провалюсь в преисподнею!

Мамми разозлилась и потащила за простынь, Айза цеплялась руками за спинку кровати, смеясь. Простынь затрещала и разошлась прямо посередине под девушкой.

- Ну, вот, посмотри, что натворила – Айза развела руками, смеясь, и снова отвернулась к стене.

- Я пошла за тазиком ледяной воды – Мамми развернулась, чтобы уйти в ванную, где уже ждала Лулу, настроив теплый душ.

- Не надо, хорошо, я встаю! Ты же меня из могилы достанешь, не дашь спокойно умереть, это тебе стоит Бога побояться! Как не совестно поднимать госпожу в такую рань!

Азалия ненавидела утро, ненавидела утренний душ, завтрак и все, что хоть как-то ассоциировалось с ранним подъемом и прилагательным «утренний». Она переминалась с ноги на ногу, пока душевая кабинка обливала ее теплым тропическим душем, затем Лулу добавила немного масла на большую щетку с щетиной, и Айза повернулась к ней ягодицами, предвкушая неприятные ощущения, служанка стала водить щетиной по бедрам во избежание появления целлюлита.

- Ай – возмутилась Азула.

- А что? Тебе уже не восемнадцать, за собой нужно следить и ухаживать – причитала Мамми, кидая на пол маленькое махровое полотенце для ног – не забудь, ты уже давно не посещала тайский массаж.

- Эти массажистки однажды сломают мне шею!

- Завтрак? – уточнила Лулу, когда Айза присела за косметический столик, чтобы привести лицо в порядок и сделать себя еще чуточку красивее.

- Ни в коем случае, принеси лучше чай с лимоном – Лулу ушла и Азула обратилась к Мамми – вычитала вчера в статье, что лимон поможет в профилактике простуды и гриппа, ты ведь знаешь, сейчас сезон заболеваний.

- Отличный выбор.

- Что ты выберешь для меня сегодня? – спросила девушка, подводя глаза, имея ввиду одежду, которую наденет сегодня на мероприятие.

- Брючный костюм, думаю, будет в самый раз, отлично для обеда и для погоды.

- А что за погода сегодня? Я погляжу, солнечно? Обещают ли снег? Сыро на улицах?

- Да, от вчерашнего снегопада не осталось и следа, все растаяло, снег обещают к вечеру и ночью.

- Все растаяло? – с досадой переспросила Азалия - и превратилось в мерзкие лужи? – девушка закончила с глазами и взяла в руки красную помаду.

- Нужно быть благодарной за каждый день и за любую погоду, доживешь до моих лет и начнешь ценить время.

- Пожалуйста, перестань быть занудой! – Айза всплеснула руками в театральном жесте.

В комнату вернулась Лулу с чашечкой чая на блюдце для госпожи.

- Оставь здесь – Айза указала на край стола – и попроси подать машину через двадцать минут – Лулу вновь вышла – так он писатель? – Азула снова обратилась к Мамми – ты сказала, что он мастер пера.

-Возможно, тебе виднее, что это значит, мне лишь передали записку.

- Хорошо, помоги мне одеться.

Брючный костюм сел идеально, Азула выглядела стильно и дорого, она сама осталась довольна выбором Мамми, но все равно еще долго подбирала украшения, не зная, на чем остановиться.

- Бриллианты? Днем? Ты сошла с ума! – сетовала Мамми, щуря глаза, всматриваясь в выбор Айзы – Сегодня неблагоприятный день для янтаря. Нет, аквамарин не подходит к твоим глазам, зачем ты вообще его ухватила в магазине? Малахит капризный камень, не провоцируй судьбу в этот ответственный день.

Спустя какое-то время споров, они обе остановились на гранате, посчитав, что он идеально сочетается с черным брючным костюмом, и интересно переливается на солнце, а так же довольно холоден, под стать температуре за окном и нраву хозяйки.

Азула ехала на заднем сидении личного автомобиля, равнодушно смотря на дневные улицы, все же она больше предпочитала вечер, когда спускаются сумерки, и мир переодевается в черную вуаль, чарующую и магическую.

Весь мир словно восхищался Азалией, желал ей доброго утра и приятного дня, Айза в ответ поклонялась всему живому, благодарила Вселенную за еще один день, когда она может быть просто счастлива и очарована своим безмятежным существованием. Автомобиль остановился у, по истине, огромного здания, взмывающего вверх до самых облаков, и выше, так высоко, что конец разглядеть казалось невозможным из-за ослепляющего солнца.

- У меня хорошее предчувствие, все-таки не зря я надела гранат, чувствую его бешеную силу – проговорила Айза скорее самой себе, чем водителю.

Лужи слегка подсохли, обнажая приятный серый асфальт, по которому так задорно было стучать каблуками, все-таки не хотелось отдавать солнечные дни холодной осени и встречать зиму с ее метелями.

В огромном холле ее встретил дворецкий, пропуская первой в лифт легким привычным движением.

- Знаете, я думала господин Ли проживает в доме, я удивлена, что мы встретимся в квартире, хотя мне нравится расположение дома, очень близко к центру – на самом деле она совсем не думала ни о доме, ни о квартире, ей просто хотелось сказать хоть что-то, пока лифт неторопливо поднимался все выше и выше, в какой-то момент молчание стало Азалии в тягость.

- Пентхаус, госпожа, спасибо – дворецкий кивнул, и лифт со звонким приятным сигналом открыл двери – прошу – он еще раз указал на выход приподнятой ладонью, и Айза вышла в длинный коридор – сюда.

Девушка прошла в дверь, любезно открытую для нее, и оказалась в огромном зале, пораженная роскошью, и в тоже время простотой дизайна, все смотрелось лаконично и современно.

- Как добрались? – послышался мягкий низкий голос, и к ней вышел тот самый мистер Х.

- С удовольствием. Господин Ли? – она переспросила, удивившись его прекрасным бодрым видом.

- Да, госпожа Азалия?

- Очень приятно – она присела в знак приветствия.

Господин Ли был пожилого возраста, но прекрасно воспитан, слишком прекрасно, чтобы выглядеть плохо. Внешний вид это всегда отношение мира к тебе, и тебя к самому себе. Разве человек, который любит себя и жизнь, может позволить себе выглядеть плохо или дурно пахнуть? Господин Ли не мог себе этого позволить, поэтому каждое утро он надевал свежевыглаженную чистую рубашку, выбирал запонки под настроение, опоясывал брюки дорогим ремнем, пользовался духами, даже если никуда не нужно было в этот день выходить, он предпочитал проводить каждый день, как последний, и, даже если бы его хватил сердечный приступ, чтобы полицейский, вошедшие в квартиру сказали: «Да, он мертв, но выглядит просто потрясающе».

- Я думал, вы будете цыганкой, ведь хозяин дома представил Вас как свою дочь.

- Не знаю, как и реагировать – Азалия немного смутилась, неужели для него лучше, что бы она была цыганкой, разве это принципиально, разве она не нравится ему?

- Нет, я доволен тем, что вижу, вы очень похожи на мою третью жену, которую я безумно любил, но она трагически погибла в Тайланде от яда медузы.

- Мне жаль. Вы проводили там отпуск?

- Да, это были девяностые, мы посетили райский остров Пхукет, который оказался последним ее пристанищем.

- Соболезную.

- Бросьте, я был бы рад увидеть ее вновь, когда вы вошли, на долю минуты, я подумал, что это она вошла, а это дорогого стоит, и я благодарен вам за это, а также за ваш визит, я очень ждал нашей встречи – он замолчал, и Айза не нашла, что ответить, просто мило улыбнувшись – присядем?

- Конечно.

Он указал на небольшой журнальный столик, вокруг которого стоял диван и несколько кресел, Азула выбрала диван, а господин Ли присел на кресло.

- Что ж, простите, что заставил вас приехать так рано, я жаворонок, а вы, должно быть, сова. Чай? Кофе?

- Нет, спасибо, все в порядке – Азалия неловко улыбнулась.

- Не оправдывайтесь, я вижу по вашим глазам, что вы не выспались.

- Разве это так очевидно?

- Вовсе нет, но я привык обращать внимание на мелочи. Я не буду вас надолго задерживать, чтобы вы могли вернуться в свою уютную постель и досмотреть сны, которые не успели посмотреть по моей вине – Айза хотела что-то сказать, но он продолжил – вы не глупая молодая женщина, могу ли я быть с вами максимально откровенен?

- Можете – серьезно ответила она, словно между ними, после некоторых любезностей, наконец-то начался деловой разговор.

- Я знаю, что вас интересуют деньги, а меня интересует – он слегка усмехнулся – нет, не секс, мне это давно не интересно, меня больше привлекают диалоги живые и острые, мне сказали, вы способны на это, благодаря своему холодному сердцу, расчетливому уму, и чудесному воспитанию.

- Что ж, вы имеете обо мне любопытное резюме, боюсь не оправдать теперь ваших надежд.

- Уверен, любитель животных априори уже не может меня разочаровать.

- Любитель животных? – переспросила она.

- А как же? Ваш полушубок выполнен восхитительно, но все же, от вас не пахло мокрой псиной, когда вы вошли в этот дом.

- Мех искусственный. Не могу по своим личным соображениям позволить себе натуральный мех.

- И это великолепно. Знаете, мы говорим уже порядка десяти минут, и мне ни разу не захотелось сбежать, как это бывает обычно, поэтому я хотел бы видеть вас снова.

- Когда? – Айза приподняла брови, быстро в уме роясь в свое графике, вспоминая о свободном времени.

- Когда вы сами посчитаете нужным – он слегка улыбнулся, и стал от этого еще более приятным.

- Господин Ли, я ведь ничего не знаю о вас.

- Может, тем лучше? Ведь, я тоже почти ничего не знаю о вас, но, по вашим жестам, я понял, что вы левша, вы были настроены романтически, надев такой провокационный камень, как гранат, но я остался им восхищен, это замечательный выбор в такой холодный день, ваш брючный костюм говорит мне о том, что натура вы строгая, но интересная, про полушубок я уже упомянул, и повторяться не люблю, и последнее: на ваших дорогих туфлях, под слоем хорошего черного крема для обуви, виднеется след, возможно, вы где-то шаркнули носком об асфальт, запнувшись об бордюр, значит вы, так же, как и я, цените качество больше, чем количество, раз верны прекрасным практичным вещам, и готовы носить их, закрыв глаза на небольшой деффект, чем размениваться на десять подделок.

- Вы когда-то работали следователем? – Азалия подозрительно сощурила глаза.

- Нет – он рассмеялся – просто очень наблюдателен.

Азула ехала обратно мимо все тех же домов, на том же автомобиле, с тем же водителем, но все ей казалось немного другим, может это она сама стала немного другой? Кто такой этот господин Ли? Она ничего о нем не знала, но он подкинул ей очень много материала для размышления, и она понимала, что эти десять минут, она будет обдумывать еще долго, переигрывая в головне сценарии событий, думая, где, и что было бы лучше ответить. Но самое странное, что он никак не пытался ее задеть, упрекнуть в том, что он гораздо умнее, да и не было смысла тягаться с ним, за его плечами, действительно, большой опыт, и вся прожитая жизнь, как с ним может соревноваться двадцатишестилетняя девчонка? Несмотря на это, он говорил с ней на равных, и, наверно, тоже чему-то сегодня научился у нее, или на ней, это еще предстояло узнать. И что могла значить его фраза о встрече «когда посчитаете нужным»? Азалия понимала, что будет ждать эту встречу с нетерпением, что бы поскорее узнать, что дальше, что он скажет, она подготовиться, наденет самые провокационные камни. Удивительно, что он и вовсе заметил украшения на ней, ведь большинство мужчин не отличит бриллиант от стекла, как и хорошие туфли от плохих.

- Как все прошло? – на пороге ее уже встречала Мамми, снимая с нее полушубок нетерпеливыми движениями. Конечно, ей поскорее хотелось узнать подробности этой встречи.

- Очень странно, я до сих пор пытаюсь обмыслить нашу встречу.

- Ты обернулась очень быстро, что произошло?

- Ничего, надеюсь, пока не знаю, если честно, мы провели вместе минут пятнадцать, и то все это время говорил почти он. Думаю, ему и не нужны были слова, он будто прочитал меня без слов. Не испытывала ничего подобного ранее, он приятный мужчина в возрасте, и, могу сказать, что эта встреча была, как минимум, необычной, и я не пожалела, что посвятила этому свое утро.

К ним выбежала Лулу, немного растрепанная и встревоженная.

- Госпожа, хозяин хочет вас видеть, пожалуйста, пройдите к нему.

Мамми с Азалией встревоженно переглянулись.

- Хорошо, Мамми подготовь мне комнату и домашний туалет, я очень хочу переодеться. Ждите меня в моей комнате.

- Да, госпожа – они удалились в сторону комнаты Айзы маленькими скользящими шажками, а Азалия, еще немного постояв в нерешительности, шагнула в комнату хозяина дома.

- Азалия, проходи, мне сейчас позвонил господин Ли, поэтому мне пришлось тебя вызвать так срочно.

Хозяин еще ходил по комнате, распивая на ходу чашку кофе, Айза, услышав этот чудесный аромат, тоже захотела кофейный напиток, особенно с долькой горького черного шоколада.

- Он сказал, что остался приятно удивлен, уж не знаю, чем ты его покорила, но он с удовольствием готов принять тебя у себя дома еще раз, или в любом другом месте, в котором ты пожелаешь, дай мне знать, когда будешь готова, и, конечно, если будешь готова – он вопросительно взглянул на нее, ожидая разъяснений о ее впечатлениях о Ясоне Ли.

- Обязательно сообщу в скором времени, я приятно провела время с господином Ли, он оказался очень умным и вежливым человеком.

- Отлично, я рад, что все сложилось, как нельзя лучше. Ступай, я должен настроиться на продуктивный день, желаю приятного отдыха, ты его заслужила.

Азалия вышла в смешанных чувствах, которые больше были похожи на радость от того, что Ясон Ли остался доволен ей, а она, сама не веря, довольна им. Возможно, они смогли бы найти в дальнейшем общий язык, для этого нужно сделать несколько шагов навстречу.

- Ну что, Азула, не молчи – Мамми кинулась к ней, как только Айза вошла в комнату.

- Все в порядке, господин Ли остался мной доволен и ждет моего согласия на следующую встречу.

- Гора с плеч, но, он слишком отвратителен? – осторожно спросила она негромким грудным голосом.

- Вовсе нет, честно, он крайне приятный.

- И ты согласна на следующую встречу?

- Согласна.

- Когда?

Азалия был не настолько глупа, понимая, что он, как джентльмен передал ей тетрадь для записи правил этой игры, и настала ее очередь делать ход, который должен был быть расчетливым и интересным.

- Скоро, очень скоро – задумчиво ответила она.

Глава 3

- Лулу, позвони в бар Рамилю, скажи, что я сегодня обязательно приду, хочу немного развлечься – Азалия села в мягкое кресло, вытянув ноги – сегодня я в хорошем настроении.

- О, это прекрасно – воскликнула Мамми – Лулу, поторопись, не зли госпожу.

- Хорошо – девушка скрылась за дверями, ее быстрые шаги удалялись по коридору, постепенно стихая.

- Мамми, подбери мне на вечер наряд, только пусть это будет что-то открытое и вызывающее, экстравагантное, стильное, хочется быть сегодня игривой – Азалия рассмеялась от слова «игривая» - такой чудесный день.

- Я позабочусь о наряде, не беспокойтесь ни за что, подберу, как всегда, самый оптимальный вариант, лучше расскажи, как прошла встреча с господином Ли? Ты же знаешь, как я жажду подробности.

- Все прошло легко и очень быстро – Азалия задумалась, смакуя впечатления от встречи.

- Он, действительно, писатель, как было указано в записке? «Мастер слова и пера».

- Я ничего не успела спросить. Думаю, если нашу следующую встречу назначаю я, то и я смогу выбрать не только длительность этой самой встречи, но и темы для разговора. Тогда я узнаю о нем гораздо больше и смогу что-то рассказать, а пока отмечу лишь то, что он хорошо выглядел и был очень галантным.

- Я рада, что он оказал на вас хорошее впечатление. Это правда, что хозяин дома задумывается о твоем браке?Ходят такие слухи.

- Слухи, слухи, сколько можно слухов? Не могу их терпеть – завелась Азула, раздражаясь.

- Хорошо, госпожа Азула, не хотите ли сегодня пригласить мастера тайского массажа?

- Пригласи, я буду ждать – девушка выдохнула, откинувшись на спинку кресла.

Через час у дома появилась женщина, Айза знала, что она из Тайланда и называла ее коренной Тайкой, отчего вторая обижалась, но никогда не показывала виду. У Тайки с собой была раскладная кровать для массажа, сложенная пополам, она тащила ее за ручки, а от ворот ей уже помогала Лулу, так же за плечами она несла мешок, в котором, как всегда, хранились различные ароматные масла, скрабы, камни и благовония, именно такие, какие любила госпожа. Тайка обладала особой технологией массажа, которую так любила Айза, и доверяла свое тело только ей.

- Я рада нашей встречи, госпожа Азула – с акцентом проговорила она, сложив руки в приветствии. Как вы сегодня себя чувствуете?

Лулу помогла поставить раскладную кровать в центре комнаты и накрыла ее полотенцем.

- Я прекрасно себя чувствую, ты знаешь, я не очень люблю наши встречи, но мое тело требует твоих волшебных рук, поэтому, можно сказать, что я тоже рада нашей встрече – Азалия тоже сложила руки в приветствии, а потом скинула с себя халат, полностью обнажившись, и легла на кушетку.

Руки Тайки скользили по спине, разглаживая позвоночник, в углу комнаты тлело ароматная палочка благовония, дымясь тонкой струйкой, расставленные свечи отдавали свое тепло и аромат талого воска, который успокаивал и дарил расслабляющую обстановку. Иногда Азалия вскрикивала, когда руки надавливали на специальные точки, которые чередовались с поглаживаниями и массирующими движениями.

- Азула, вы зажаты, поэтому я надавлю сейчас здесь – предупреждала Тайка.

- Ай! Пожалуйста, полегче – просила Айза.

- Если я буду вас лишь гладить, то потеряется весь смысл массажа, госпожа. Расслабьтесь.

Потом Тайка массировала ноги и ягодицы растирающими движениями, что бы предупредить появление целлюлита, раскладывала горячие камни вдоль позвоночника, чтобы прогреть мышцы. Айза вдыхала аромат кокосового масла, которым ее натерли, погруженная в свои размышления. Она наслаждалась моментом.

Тайка ушла, но аромат благовоний и кокоса остался, Айза еще долго сидела в кресле, укатанная в белый махровый халат, стараясь растянуть эти мгновения. Тело приятно гудело после массажа, а кожа напитывалась влагой кокосового масла. Она обожала находиться дома, когда никуда не нужно бежать, рисковать собой, терпеть общество невоспитанных и неприятных людей, лицемерить и улыбаться. До чего же приятно посвятить время себе, своему здоровью и своей красоте.

В комнату из гардеробной вышла Мамми, показывая белое короткое платье с открытой спиной, Айза одобрительно улыбнулась.

- Мамми, это то, что нужно, оно великолепно. А ведь я и забыла, что мы вместе покупали его с какого-то показа мод в прошлом году.

- Да, мы тогда здорово провели время, а ты хотела скупить всю коллекцию, но я вовремя тебя оттуда вытащила – они обе рассмеялись.

- К этому платью нужны хорошие туфли.

- Я позабочусь обо всем. Подать обед?

- Да, подайте обед прямо в комнату, меня если честно, даже немного разморило после массажа.

- Лулу! Попроси подать обед в комнату госпожи! – крикнула Мамми, когда Лулу только вернулась в комнату.

Через некоторое время в комнату подали уже очищенные креветки под соусом.

- Говорю же, сегодня мой день, повар ведь знает, как я люблю креветки и приготовил их специально для меня – воскликнула Азула – Лулу, передай повару от меня благодарность и три жаркий поцелуя!

В баре мерцал свет, переливаясь из розового в зеленый, а из зеленого в синий, громко играла музыка, отдавая басами в груди. Азула махнула знакомым танцовщицам, которые крутились на платформе, опираясь на перила и сверкая платформой туфель. Она довольно часто бывала в этом баре, он принадлежал одному из близких друзей хозяина дома, который хорошо относился к Азалии, и всегда ждал ее в свое заведении. Для девушки это был не только хороший шанс повеселиться, но и заработать, ведь здесь часто можно было увидеть молодых пьяных и богатых мужчин. Сейчас деньги были ей не нужны, но хотелось поворовать ради своего собственного удовольствия.

- Привет! – сказала она, подойдя к барной стойке, за которой стоял бармен в черном фартуке, он смешивал напитки в шейкере.

- Привет, что будешь? – спросил он, уже хватая с полки кокосовый сироп, предугадывая ее желания.

- Давай, как всегда, начну с пина колады, ты угадал – она рассмеялась – настроение - райское наслаждение.

- Удовольствие там, где ты?

- Всегда.

Азалия специально пришла чуть позже, чем стоило, когда люди в баре прилично напились, и трезвая Азалия видела каждого насквозь: та парочка, обжимающаяся в углу явно знакома первый день, но они уедут вместе; подружки разговаривающие за столиком, факт, что вскоре одна из них напьется так сильно, что разревется от несправедливой жизни, и вторая попытается усадить ее в такси: все эти сценарии были Азуле знакомы, она часто налюдала за людьми. На танцполе, с бокалом виски в руках, пытался танцевать молодой мужчина, это уже стало интереснее для Айзы, она повернулась на стуле, что бы получше его разглядеть, вокруг него иногда терлись женщины, пытаясь охмурить, а он и не был против, хотя сам ни к кому не лез. Поодаль, за столиком, Айза заметила второго мужчину, на его столе было больше пустых бокалов виски, чем он выпил, следовательно, мужчины с одного столика, они друзья или коллеги. Второй мужчина за столом общался с какой-то девушкой, явно мечтая ее поцеловать, потому что он пьяными глазами смотрел на нее губы, которыми она что-то увлеченно рассказывала и улыбалась, в ее руке был бокал красного вина, это значило, что она только подсела к нему.

Азалия взяла в руки свою пинеколаду, которую ей только что приготовил бармен, и направилась к мужчине на танцполе. Она шла, четко переставляя ноги в туфлях на каблуке и двигая бедрами в такт музыки, подвыпившие женщины расступались перед ней, чувствуя ее силу, даже мужчина повернулся и замер, Айза прокружилась вокруг него, в улыбке обнажая ряд ровных зубов.

- Как тебя зовут? – спросил он, очарованный ее красотой.

- Лэйла, а тебя? – она свона не назвала себя, да и зачем ему лишняя информация?

- Сегодня я настолько пьян, что могу быть кем угодно.

- Конечно, и как я могу тебя называть?

- Крис.

- Хорошо, Крис – она подошла к нему ближе, двигаясь под музыку.

- Тебя угостить? – спросил он, не решаясь положить ей руку на бедро.

На что Азалия подняла вверх свой бокал с коктейлем, предлагая выпить.

- За наше знакомство, Крис, и за тебя – она коснулась бокалом его стакана с виски, и прозвучал праздничный звон стекла, еще больше поднимающий ее настроение.

Она кружилась, расплываясь в его глазах, он даже посчитал это за гипноз. «Что ж, она настоящая колдунья» - думал он, не в силах оторвать глаз – «ну и пусть, мне так приятно от ее присутствия».

Айза, в свою очередь, смотрела на карманы его брюк.

«Что ж, его портмоне не выпирает так сильно, значит это маленький бумажник-книжка в котором, скорее всего, лежит лишь пру карт, значит все деньги у него на карте» - думала она, переводя взгляд на его друга, который подозвал официантку, чтобы сделать новый заказ, она в ответ потребовала заплатить за старый, он достал кошелек, который как раз-таки был набит наличными, мужчина достал пару купюр и положил ей на поднос, подняв снова два пальца вверх «два виски» – «а у этого наоборот наличные, хорошо».

Азалия еще раз взглянула на своего кавалера, который уже шатался, пристально ее рассматривая.

«Отлично, он свалится после этого бокала».

- А ты знаешь, красавчик, что апельсин идеально подходит к виски? – она сняла кусочек апельсина со своего бокала, положив его одним концом в рот, и приблизилась к его лицу. Он взял кусочек апельсина из ее губ.

- А теперь виски – скомандовала Айза, придерживая дно бокала, чтобы он допил до дна – умничка, присядем? – она усадила его на диван, а сама ушла в уборную, чтобы он не успел полезть к ней целоваться.

Самое главное было правильно рассчитать время. Сил встать у него уже не будет, его друг говорит с девушкой, значит, не заметит его отсутствия, а без внимания кавалер должен уснуть. Азалия вышла из уборной и уже увидела, что план сработал, Крис спал, подперев голову рукой, она вытащила из бумажника банковскую карту и отдала бармену, он, за небольшой процент, уже знал что делать. Сейчас он оплатит с нее десяток коктейлей, а утром скажет, что тот по пьяни угощал весь зал, но, это если будут проблемы, вряд ли завтра он будет что-то помнить, лишь удивится, что так много потратил.

- Хороший мальчик – сказала Азалия, возвращая бумажник спящему Крису.

В это время танцовщицы спустились со своих платформ, здороваясь с Азалией, они часто после их смены выпивали вместе, госпоже нравилась их компания, так как подруг у нее никогда не было.

Азула указала пальцем на мужчину за столом, и девушки, улыбнувшись, направились к нему, прекрасно понимая, чем это закончится, заставляя подвинуться девушку, с которой он говорил. Она, не выдержав такой наглости, просто ушла, а мужчина был и не против такой рокировки: вместо одной девушки появилось две красотки, на которых он с вожделением смотрел весь вечер. Азула подошла и села с другой стороны, поддерживая разговор, мужчина переводил взгляд с красавиц на Азалию, не определившись, кто из них красивее, все четверо шутили, отлично проводя время. И, пока он отвлекся на красавиц, Айза ловким движением достала его кошелек, даже успев пересчитать наличные, и сложила его обратно, оставив несколько купюр, чтобы он не сразу заметил, что его обокрали.

- Похоже, твой друг сильно устал – Азула указала на Криса – я вызову вам такси.

Через несколько минут Айза, вместе с танцовщицами, погрузила два пьяных тела на заднее сидение подъехавшего такси. Крис, проснувшись, все норовил поцеловать Азалию, но она лишь мило улыбалась, ловко изворачиваясь от его цепких ладоней и диктуя второму выдуманные цифры своего номера для связи.

- Пока-пока, мальчики – сказала она, наконец, закрыв дверь автомобиля.

Они вернулись с девочками в бар, и Айза каждой отстегнула процент с наличных денег.

- Редкие придурки – сказала одна из танцовщиц.

- А по-моему, они милые – возразила вторая.

Они танцевали всю ночь, выпивая коктейли, Айза напилась уже так сильно, что готова была уехать из бара с кем угодно, даже с этими двумя танцовщицами, которые приставали к мужчине, пришедшему со своей дамой. Азалия смотрела на них и смеялась, особенно, когда его дама не выдержала, отвесив ему пощечину за то, что он задел одну из танцовщиц за бедро, убеждая, что это вышло случайно, но это прикосновение точно доставило ему удовольствие. На телефон поступил вызов, и Азалия ответила.

- Ты когда домой, Азула? – звонила Мамми.

- А что, уже поздно? – Айза отодвинула телефон от уха, чтобы взглянуть на время, и удивленно обнаружила, что время близится к утру.

- Уже рано, Азула, скоро утро, все ли у тебя в порядке?

- Да, все в норме, я скоро буду, пожалуйста, пошли водителя и встретьте меня у входа.

Виды города расплывались перед глазами, смешиваясь в одну цветную фотографию с длинной выдержкой, ночь уступала утру, хотя на улицах по-прежнему еще было темно. И это чудесно - возвращаться домой на заднем сидении автомобиля, под утро, изрядно выпив. Тебя везут, ты ни за что не беспокоишься, тебе хорошо, хотя, возможно, завтра будет болеть голова, но завтра будет завтра.

У входа Мамми и Лулу встретили Азулу, открывая ей двери автомобиля.

- Все нормально, я могу идти сама, я не так много выпила – сказала Азула, шагнув из машины.

Но Мамми и Лулу все равно придержали ее за локти. До чего же приятно ей было после быстрого душа лечь в приготовленную постель. Ее жизнь была мечтой для каждого, где ты можешь позволить себе все, что угодно, где слуги позаботятся о твоем спальном месте, о ванне, о завтраке и даже о твоем гардеробе на следующий день. Водитель готов был отвезти ее хоть на край света в любой момент, повара могли бы приготовить любой деликатес, а билеты на самолет первым классом доставить ее к морю за считанные часы.

- Пусть это продолжается вечность, пожалуйста - шептала она перед сном, медленно засыпая.

Ей снилось море, голубые горы вдалеке, где-то хлопотала Мамми, ее ладонь приятно холодил коктейль, а на песке танцевали прекрасные танцовщицы под легкую незамысловатую латинскую музыку. Они кружились так быстро, что Азалию укачало, она проснулась и поняла, что едло вовсене в танцовщицах, а ее мутит от излишек впитого алкоголя.

- Мамми – позвала она – Лулу!

Никто не появился.

- Черт! – Айза набрала номер Лулу и бросила телефон, едва успев добежать до унитаза.

- А принцесса то изрядно напилась – проговорила Мамми, подошедшая к Айзе – Лулу, принеси воды.

- Ты не можешь меня осуждать за мою молодость! – проговорила Азалия, прочищая желудок.

- Что ж, кому-то завтра будет очень дурно.

- Зато не стыдно.

- Тоже сомнительное высказывание.

Мамми заботливо подвинула прикроватную тумбу ближе к подушке, поставив на ней стакан воды и несколько таблеток, а так же принесла тазик.

- Ты, конечно, богиня, Азула, но желудок прочищаешь как обычная смертная.

- Не знаю, от алкоголя меня тошнит или от твоего скверного чувства юмора! – проговорила Азалия куда-то вглубь унитаза.

Лулу помогла Айзе прилечь обратно на кровать.

- Ну, все, дорогая, выпей несколько таблеток, они должны помочь желудку справиться с токсинами.

- А что поможет правиться с токсинами моей души?

- Умоляю, Азула, кто прибедняется рано утром, лежа в шелковой постели?

- Может быть, я? – спросила Айза.

- Оторвать бы тебе твой язык, лишь бы Бог тебя не услышала и не отобрал все это!

- Спасибо, Боже, за все, что у меня есть и избави меня от похмелья, аминь! – Айза слабо улыбнулась, выпив целый стакан воды.

- Дурная девка, свалилась на мою голову – причитала Мамми, гладя Азулу по волосам, пока та не уснула вновь.