Dragon Age. Вспомнить все.
Глава 1
- Мне часто снится один и тот же сон. - я откинулся на спинук дивана и уставился глазами в потолок своей комнаты в Ферелденском Круге Магов, где я уже третий год проходил свое обучение.
Стоявшие у двери двое храмовников нервно переглянулись.
Сидевший рядом с моей кроватью маг-целитель из старших членов Круга кивнул мне, призывая продолжать свой рассказ. При этом он делал какие-то пометки на своем пергаменте.
- Мне снится город. Он объят пламенем. В центре города стоит высокая башня. На ее вершине толпятся люди. - продолжил я свой рассказ. - Среди них я вижу... наверное свою мать, хотя я почти никогда не видел ее лица и практически не помню ее. И там мой отец. Он маг и Серый Страж. Он ждет... А я - тень что нависает над ним. Тень что ведет за собой тьму. Мы оба знаем что должно в итоге случиться. В итоге он убивает меня.
Тишину в комнате можно резать ножом. Слышно только скрип пера по бумаге и шум производимый доспехами хармовников.
- Я все же надеюсь что это лишь кошмарный сон. Но меня волнует что он снится довольно часто и сюжет его всегда одинаков. - заканчиваю я свой рассказ.
Я вздохнул и потер глаза руками. Я Киран Амелл, сын мага и Серого Стража Дайлена Амелла. И я унаслед его магический дар. К сожалению... К сожалению мой путь мага кажется теперь летел под откос. И на это были особые причины.
Когда, буквально несколько недель назад я полностью закончил обучение в Круге Магоф Ферелдена и готовился к прохождению ритуала Истязания, на имя архемага пришло письмо со строжайшим запретом.
Истязание - это экзамен котроый должен пройти каждый маг Круга на пути от ученика к полноенному магу. Последнее испытание для мага Круга — хранящийся в тайне ритуал Истязания. На подготовку ученика к этому событию направлено всё предшествующее обучение и тренировки. Тем более серьёзным это испытание становится потому, что чародеи круга, занимавшиеся обучением новичка, сами, в тайне от него, решают, когда он готов к этому ритуалу. После того, как решение принято, ученика, безо всяких предупреждений и подготовки, отправляют проходить Истязание. Это может произойти в любой момент, так что необходимо быть готовым к этому всегда.
Сам ритуал довольно прост. С помощью порции лириума разум ученика посылается на другую сторону Завесы, в Тень. Ученик должен устоять перед демоном, который попытается овладеть его телом. Сам демон может быть призван магами Круга, завлёкшими его обещаниями о живом создании, которое будет ждать в указанной части Тени. Если воля ученика сильна достаточно, чтобы отразить нападение демона, то испытание пройдено, и он становится полноправным магом Круга, доказавшим, что у него достаточно силы воли и характера для того, чтобы использовать магию и управлять ей.
Однако если ученик окажется слабее демона или, в некоторых случаях, слишком долго выполняет задание, испытуемого убьют храмовники, чтобы предотвратить трагические последствия одержимости. Неминуемый исход проваленных Истязаний — смерть, и каждый храмовник знает, что ему могут приказать убить провалившегося ученика.
Истязание отделяет искусных магов от тех, кто слишком слаб или непостоянен, чтобы распоряжаться своим даром. Магов, прошедших Истязание, Церковь больше не считает опасными для общества, пока они не докажут обратное, и выдает им ограниченное разрешение на использование магии. Также прохождение Истязаний теоретически доказывает способность волшебника сопротивляться одержимости, поэтому Церковь запрещает усмирение полноправных магов.
А это могло означать для меня только одно - Усмирение. И от одной мысли об этом я внутренне содрогался от ужаса, хотя я старался никак не показывать внешне весь тот ужес что ныне гнездился в моем сердце.
Если чародеи Круга считают, что ученик никогда не будет готов к Истязанию, или он каким-то образом показал себя неблагонадёжным, единственный выход — Ритуал Усмирения, который навсегда обрубает связь ученика с Тенью, защищает таким образом и его, и всех, кто его окружает, от одержимости. Также некоторые ученики сами просят сделать их Усмирёнными, потому что боятся собственных сил и того, что может произойти с ними во время Истязания.
Во время ритуала на лоб ученика наносится лириумное клеймо, которое навсегда обрубает связь мага с Тенью. Это сводит на нет вероятность одержимости, однако побочным эффектом является потеря способности видеть сны и испытывать эмоции. Прошедший ритуал больше не может творить заклинания, и хотя свободная воля сохраняется, он ей редко пользуется. Без эмоций у него нет ничего, что направляло бы его, кроме чужой воли.
Стоит ли говорить, что такой поворот событий для меня означал полоную катастрофу. Это была участь хуже чем смерть.
Другое дело, что пока что никто не пытался усирить меня. Не было ни приказа Первого чародея, ни указаний от храмовников. По краней мере официально.
Наконец целитель закончил свои записи, сказал что все будет нормально и мне не о чем беспокоиться и вышел из моей комнаты вместе с храмовниками.
Встав с кровати я подошел к окну. Отсюда открывался отличный вид на озеро Каленхад и его берега. Именно посреди этого озера и стояла башня. Она стояла тут когда еще никто не слышал ни о Ферелдене, ни о Круге Магов, ни даже о Тевинтерском Империуме. Когде-то, очень давно, ее построили аввары - варвары все еще населяющем Морозные горы как строжевую башню. Она считалась неприступной до тех пор, пока империи Тевинтер не удалось оттеснить авваров от неё в жестоком сражении. Позднее, Тевинтер перестроил башню, превратив ее не только в символ своего присутствия здесь, но и в святилище тевинтерского бога Уртемиэль - божестав почитаемого в образе дракона, одного из семи древних тевинтерских богов. Или как их сейчас называли Старых богов.
В результате этого башня приобрела дурную репутацию и считается, что она была проклята, пока в ней не поселился Круг магов, получивший над ней контроль в 3:87 году века Башен.
В этом не было ничего удивительного. Многие святилища Старых богов перестраливались в Круги магов.
Мир шел к повороту. К чему-то чего не было со времен окончания Пятого Мора. Это чувствовали все. Казалось страх перед этим и его предвкушение были разлиты в воздухе. Старшие чародеи шептались о том что Завеса гудит. Я не знал что это могло бы означать. Однако еще были свежи воспоминания о Прорыве Зваесы случившемся десять лет назад.
Я мало что помнил о тех днях. Тогда я в последний раз видел свою мать и говорил с ней. Мы не были очень близки. Она любила меня, но некая отстраненность постоянно как зловещая тень из моего кошмара нависала над нами. Но было в ее глазах и еще кое-что. Но понял я только повзрослев. Страх. Затаенный, сокрытый в глубинах ее души страх. Страх за меня? Или страх перед кем-то или чем-то другим? Я не знал этого. И наверное уже никогда не узнаю.
Про отца я слышал мало. Говорили что он в крепости Вайсхаупт и о нем давно ничего не было слышно.
Другой родни я не знал.
Иногда меня навещали друзья отца. Алистер, капитан Серых Стражей изредка навещал меня. Хотя, возможно, он так и не сумел простить полностью моего отца за то что тот помиловал Логейна Мак-Тира, у нас были неплохие отношения. От него я узнал, что в Киркволле у меня есть какая-то родня по линии отца. То ли дядя, то ли тетя.
И вот теперь словно бы те страшные дни когда шла гражданская война в Орлее и война между магами и храмовниками, когда огромная брешь в Завесе сияла в небесах Тедаса, озаряя все своим гнилостным зеленым светом возвращались. Я видел это на лицах магов. Я видел это на лицах храмовников. Я видел это на лицах жрецов. Они все были напуганы. Даже людям далеким от магии было ясно - мы стоим на краю пропасти грыдущего. Мир ждет своего часа чтобы рухнуть в бездну.
Я медленно обошел свою комнату словно бы прощаясь со старой жизнью. На столе аккуратной стопкой были сложены мои книги. Я никогда не делал секрета из того что магия вовсе не главный мой интерес. Буду честен, я боюсь магии. Почему? У меня самого не было внятного ответа на этот вопрос. Быть может дело было в словах верховного чародея о великой ответственности за обладание такой силой. Но скорее всего все было куда прозаичнее - мой страх перед теми кошмарами что во мне пробуждал лириум. И я готов был поклясться что все это не просто так. Я напуган. Мне страшно. Но я боюсь не силы и вовсе не ответственности. Меня пугало то что могло быть сокрыто во мне. Слишком рано ко мне пришло осознание что в этом мире есть вещи слишком пугающие чтобы о них можно было просто так говорить и даже думать о них.
Иногда мне казалось, что окружающие чувствуют это Никто не говорил мне этого напрямую. Но я чувствовал это словно какая-то незримая тень постоянно стояла у меня за спиной. Узы дружбы и доверия лишь хрупкая иллюзия.
Хотя магия всегда давалась мне легко я никогда не хотел быть магом. Иногда казалось что я понимаю ее на интуитивном уровне, что иногда приводило в замешательство моих учителей и было источником зависти со стороны других учеников. Но я боялся этой силы. Быть может Усмирение действительно было бы не самой худшей вещью для меня, если не считать того что тогда бы я полностью потерял бы себя. Быть может я действительно обрел бы покой, но ценой потери всего. В том числе и самого себя. Я даже не знал что хуже - Усмирение, продолжение моих мучений или... присутствие. Впервые я ощутил это еще ребенком. Иногда это ощущение прокрадывалось в мой разум в часы отдыха, иногда в часы бдения. Тяжёлое, давящее. Я боялся рассказывать об этом кому-то из старших магов. Боялся что меня сочтут одержимым. Но больше я не мог этого терпеть. Я сдался. И похоже у меня теперь был единственный выход.
Я огляделся. Эта комната была моим миром. То что приносило мне покой и радость - книги по истории Тедаса. Пятитомник по истории Моров - подарок дяди Логейна Мак-Тира, Рядом с ней на столе лежала «Песнь Света. Полное издание» Ярко иллюстрированная копия учения Церкви, дополненная стостраничным конкордансом и чрезмерно упрощенным сборником ежедневных аффирмаций о том, как Песнь может привнести свет в любую жизнь - подарок Лилеаны, знакомой отца и ныне Левая рука Божественной Виктории. Я слышал что они были близки. В книге было множество закладок с пометками сделанными мной во время ее прочтения и еще больше таких пометок был теперь на ее полях.
Возможно именно с прочтения этой книги я совершил самый тяжкий грех в своей жизни - я начал задавать вопросы. Я не хотел и не мог по какой-то причине мириться с той правдой что была написана дорогими чернилами на ее тесненных золотом страницах. Что-то во мне отказывалось в это верить.
Я снова взял со стола эту книгу и открыл ее.
Песня Плача. Глава 8. Стих 13.
«И Золотй город чернеет С каждым твоим шагом в моем чертоге. Восхищайтесь совершенством, ибо оно мимолетно. Ты привел Грех на Небеса И навлек погибель на весь мир.»
В печально известном Тринадцатом стихе очень мало того, что можно воспринимать буквально. Он говорит от лица самого Создателя; поскольку Он никогда не снисходил до того, чтобы говорить со Своими детьми напрямую, мы можем быть уверены, что это вымысел. Однако есть факты, которые подтверждают его, по крайней мере частично. До Первого Мора сохранились записи, в которых говорится, что да, семь магистров действительно открыли портал, чтобы физически проникнуть в Тень. Эти семеро — чьи истинные имена канули в Лету либо благодаря легендам, либо из-за намеренного сокрытия — сделали это по велению Старых Богов, которые «шептали из своих древних темниц». Мы также знаем, что Золотой Город, который в то время был виден любому магу из любой точки Ухода, стал черным как ночь в тот момент, когда эти семеро прорвались через его ворота. Все остальное — обвинения в «грехе», предположение, что эти семеро стали первыми порождениями тьмы, что они несут прямую ответственность за грядущие Моры, — все это домыслы.
А это в свою очередь расходилось с «Песнью безмолвия» - апокрифическим текстом признанным еретическим.
Я вернул книгу на место - это было море ошибок, лжи и домыслов и истина просто тонула в нем. Любой грамотный человек мог бы увидеть это. Я же старался не афишировать свои сомнения и уж тем более не задавать вопросов. Впервые это я понял в 7 лет, когда только-только прибыл в Круг Магов. Я уже не помню что я спросил у сестры Катерины во время ее проповеди. Но вот удар по голове "Песней Света" я прекрасно помнил до сих пор. С тех пор я стал гораздо умнее и осторожнее в вопросах религии.
Чуть в стороне лежало еще несколько книг но уже на другие темы. Это были имперские хрониках охватывающие всю историю Тевинтера до Первого Мора - три толстенных потрепанных тома явно видавших лучшие времена. Сборник эльфийских мифов, легенд и песен, в основном долийских эльфов, но тут было несколько текстов времен Арлатана. С этими книгами у меня в свое время было немало проблем. Хотя официально они не были запрещены и вы не найдете их в официальных списках запрещенной литературы, однако чтение таких книг вызывало порицание со стороны церковников и тамплиеров. Впрочем, моей статус как сына Героя Ферелдена позволял мне отделаться только устными порицаниями.
В дверь неожиданно постучали. На пороге стоял один из тех храмовников что перед этим сопровождал целителя.
- К вам гости. Следуйте за мной. - приказал он. Это был молодой парень чуть старше меня. Быть может он родился еще до Пятого Мора. Скорее всего когда ему было лет десять уже во всю шла гражданская война между магами и храмовниками. Только вмешательство Церкви и Инквизиции положило конец этому кровопролитию. Тема эта была крайне болезненной и неоднозначной. В какой-то степени были виноваты все стороны. Храмовники вовсе не были безжалостными надзирателями, а маги не были невинными овечками и жертвами безжалостной Церкви и Храмовников. Страшнее оказался только путь устланный благими намереньями и телами тех кого принесли в жертву "меньшему из зол." Вот только меньшее зло все равно остается злом.
Мы спустились в небольшой внутренний дворик. Это было вытянутое помещение чем-то неуловимо похожее на часовню или что-то в этом роде, но настолько основательно перестроенное, что сейчас уже было невозможно выяснить первоначальное назначение этого помещения. Здесь меня ждал постаревший мужчина с болезненным, но все еще очень волевым лицом в броне Серого Стража. Однако меня в данный момент больше всего удивила его сопровождающая - долийская эльфийка, тоже Серый Страж, с характерной культовой татуировкой - валласлин на лице. Все взрослые члены кланов носят такие татуировки. Судя по всему, существует восемь основных вариантов, каждый из которых представлен в более простой и более сложной версии. Эта эльфийка носила татуировку посвященную богине Митал, также известной под именем Великая Защитница, покровительница материнства и справедливости, правящая пантеоном вместе с супругом, Отцом Всего, Эльгарнаном.
Глава 2
- Приветствую вас, господин страж-командор. - я поклонился, приветствуя своего гостя.
- Обойдемся без этого официоза, Киран. - ответил Логейн. За последнее время он очень сильно сдал и постарел. Под глазами появились мешки, а кожа приобрела болезненный окрас. Похоже Скверна начинала брать верх даже над его неукротимым духом. - Я благодарен твоему отцу за все что он сделал для моей страны. И я обещал ему приглядывать за тобой. Как у тебя дела?
Когда Страж начинал слышать навязчивую мелодию, а в привычные ночные грезы все чаще и чаще начинали вторгаться кошмары, которые не снились ему со всемен посвящения, он понимал что время пришло и он должен спуститься на Глубинную Дорогу и как можно дольше продать свою жизнь в схватке с теми ужасами что населяли это подземное царство вечного мрака. Так поступали все мужчины-Стражи. Женщины-Стражи обычно предпочитали выпить яд.
- Могло быть и лучше.
- Я получил твое письмо. Ты действительно хочешь стать Серым Стражем?
- Да.
Стать Серым Стражем было для меня единственной возможностью вырваться из этого места больше похожего на тюрьму. И я ухватился за нее с отчаяньем обреченного. Я буквально бомбардировал Вайсхаупт просьбами принять меня в ряды Серых Стражей. Несколько раз мне отвечали дежурной отпиской, что я был не готов. Около года назад, Логейн приезжал меня навестить и у нас был с ним серьезный разговор на эту тему. Он пообещал подумать на эту тему. Его можно было понять - он не хотел давать мне надежду и уж тем более давать невыполнимых обещаний, тем более что как маг формально находился в юрисдикции Церкви и ордена Храмовников. Сегодня он собирался официально обратиться к Первому чародею ферелденского Круга магов и капитану храмовников с Правом Призыва.
- Ты как твой отец. Такой же упрямец. - сказал он помолчав. - Но я уважаю твой выбор, Киран. Жди здесь.
Он прошел мимо меня и вскоре скрылся в дверном проеме.
Эльфийка все это время делала вид, что интерьер этого дворика был ей гораздо интереснее всего остального. Хотя я пару раз ловил на себе ее цепкий взгляд. В башне было много эльфов - магов, но это были городские эльфы. Долийских эльфов, в живую, за свою жизнь я видел только пару-тройку раз. Подогреваемый свойственным мне любопытством я решил проявить инициативу первым.
- Andaran atish’an. - поприветствовал я ее.
Долийка удивленно вскинула бровь, но лишь чуть-чуть.
- Aneth ara. - ответила она не меняя позу. - Шемлены мало интересуются нашим языком, либо ты просто выпендриваешься.
- Ma nuvenin. - пожал я в ответ плечами. - Я хотел усовершенствовать свои знания эльфийского языка, кстати одного из старейших на Тедасе, пообщавшись с живым его носителем. Но похоже даже в среде долийцев эльфийский язык потихоньку умирает.
- Наш язык - язык более цивилизованных времен. - ответила эльфийка. - Хотя ты прав. Мы забываем наш язык. Медленно, но верно. Еще несколько поколений и его постигнет таже участь что и тевене, наречие Империума, от которого остались только бранные слова.
Почти 1000 лет назад тевене был официальным языком Тевинтерского Империума. На нем говорили магистры и архонты. Величайшие произведения тевинтерской литературы и научные труды времен расцвета Империума были написаны на этом языке. Слова написанные на этом языке все еще можно видеть на древнейших постройках оставшихся от ушедших в прошлое лет величия Тевинтера. В наши дни этот язык мертвее мертвого. Лишь кое-кто из тевинтерской знати иногда использует пару-тройку фраз дабы подчеркнуть свое знатное происхождение или для "благородной ругани" смысл которой понятен разве что самим тевинтерцам, да и то не всем.
- Киран Амелл. - представился я.
- Веллана Торн, но меня обычно зовут "Новичок".
- "Новичок"? В смысле новобранец?
- Нет. Не бери в голову.
- Давно в рядах Серых Стражей?
- Пару лет.
- И как?
- Мне говорили что быть Серым Стражем это благородно и почетно. Я грезила о великих подвигах или чем-то еще подобном. А получила презрение, походную палатку, сухпаек и хренову кучу Порождений Тьмы на мою задницу.
После событий войны с Корифеем, также известной как Катастрофа или Прорыв Завесы, орден Серых Стражей уже был далеко не тот. В битве при Остагаре была уничтожена фактически целая ветвь ордена - ферелденское отделение ордена Серых Стражей фактически перестало существовать. На его восстановление должны были уйти годы, если не десятилетия. Не успев оправиться в полной мере после событий Пятого Мора и разгрома при Остагаре, орден получил новый удар. Нельзя было точно сказать что было для ордена страшнее всего - огромные потери во времена Прорыва Завесы и войны между магами и храмовниками или же те репутационные потери которые он понес. Теперь же храмовники и даже Божественная начинали косо смотреть на орден, видя в нем если не опасных еретиков, то уж точно людей случайно или намеренно сбившихся с истинного пути. Результат - сокращение финансирования и потока новобранцев, что для Серых Стражей с их весьма специфическим способом инициации новобранцев, означало наступление трудных времен. Все чаще в последнее время раздаются прямые призывы распустить орден. Даже в родном для ордена королевстве Андерфелс к нему стали относиться достаточно холодно. Это была еще не катастрофа для ордена Серых Стражей, но вне всякого сомнения ее начало.
И все же меня это не останавливало - я хотел стать Серым Стражем как мой отец.
- Все настолько плохо?
Эльфийка лишь фыркнула в ответ и оттянув кольчужный горжет и показывая шрам на шее. Я непроизвольно содрогнулся.
- Зарубочка на память. Итог одной драке годичной давности. - сказала она глядя мне в глаза. - Не парься. Он у меня не первый и явно не последний. Что до твоего вопроса, то отвечу так. В отчетах для нашего командования, конечно, про это напишут что-то типа "Наш "Новичок" когда на кону были жизни невинных, возглавила атаку, спасая деревню от Порождений Тьмы." Ага. Вот только тут не будит ни слова о том ушате с дерьмом что прилетел нам в рожи в тот день. До нас дошли сведенья что обрушился свод одного из туннелей Глубинной Дороги, что проходил близко к поверхности и из него полезли порождения тьмы. Вот только наша разведка облажалась. Тварей там было не несколько десятков, а несколько сотен. Первую волну мы положили огнем из луков и арбалетов, но ублюдки шли и шли. Мы потеряли до трети отряда только для того чтобы загнать тварей обратно в туннель. И почти еще столько же чтобы его обрушить. А я всего лишь оказалась в нужном месте в нужное время. Знала бы что все будет так, осталась бы в своем клане.
- Но раз за тобой пришел эмиссар серых стражей выбора у тебя не было.
- Сиски Андрасте, так оно и было! - выпалила эльфийка. - А все из-за одного идиота который потянул меня в кусты.
- Э-э-э... В кусты?
- Не важно. - отрезала эльфийка багровея то ли от гнева, то ли от смущения. - В общем меня покусал моровой волк. Началось заражение и горячка. Если бы не Серые Стражи, то... Даже не хочу думать что бы тогда случилось.
- Можно подумать у меня был выбор. Как-то утром мне сказали что-то вроде: "Ну твой отец был могущественным магом, значит и ты теперь маг." Вот так я тут и оказался.
Наш разговор прервало возвращение Логейна.
- Что они сказали? - не своим голосом спросил я.
- Они отказали мне. - ответил Логейн.
Я не верил своим ушам. Хотя номинально путь в Стражи открыт для всех, они принимают только лучших — пусть остальная часть Тедаса далеко не всегда сойдётся со Стражами во мнении насчёт того, что есть «лучшее». Серые Стражи ценят многие качества, которые во всех цивилизованных странах приводят человека к конфликту с законом. Они известны тем, что принимают в свои ряды даже преступников, давая им шанс искупить свои преступления служением ордену.
Чтобы Стражи никогда не испытывали недостатка в людях, им ещё во времена Первого Мора было дано Право Призыва. После доставшейся великой ценой победы над искаженным Скверной Древним Богом Думатом народы Тедаса были настолько благодарны Стражам, настолько чувствовали себя перед ними в долгу, что наделили их возможностью всегда, в любые времена, пополнять свои ряды.
Пользуясь Правом Призыва, Страж может мгновенно и безвозвратно призвать для службы в Ордене любого. Технически новобранец не может отказаться, хотя сейчас Стражи очень редко призывают кого-то против их воли.
- Времена изменились, Киран. Орден Серых Стражей уже не тот что десять или двадцать лет назад. И отношение к нему далеко уже не то каким оно было в те времена. Нам теперь приходится действовать с оглядкой на Церковь и орден Храмовников. Я пытался поговорить о тебе и твоей судьбе, но мне ответили категорическим отказом. Я более тут ничего не могу сделать. - сказал он положив мне на плечо руку.
Серые Стражи уехали, а я остался один на один с башней которая теперь в полной мере напоминала мне худшую из тюрем храмовников, куда бросают всех людей подозреваемых в наличии магических способностей.
Вернувшись в свою комнату я сел за письменный стол. Немного поседев так, я решил что хуже уже все равно не будет. Похоже Усмирение было закономерным финалом для моей истории. Может быть это действительно было лучшее для меня
Сбежать? Может быть лет 15 назад это было реально - уничтожить филактерию и бежать без оглядки. Если повезет, то можно добраться до Тевинтера где хватка Церкви и храмовников всегда была слабой, даже в наши дни. Но сейчас, филактерии охраняются лучше чем государственная казна. Все филактерии, даже филактерии магов - Серых Стражей, отправляются в главную крепость храмовников, в Белом Шпиле. Хватка Церкви и особенно храмовников на горле магов большей части Тедаса становилась все крепче год от года. Даже формально независимая Тевинтерская Империя начинал ощущать на своей шее эту удавку. Пока что слышится только недовольный ропот, на всем уже понятно что страна находится на пороге колоссальных перемен и социального взрыва. Ни лаэтаны - маги, рожденные в семьях, не имеющих магической истории, или семьях, которые поколениями использовали магию, но не могут проследить свою родословную до Сновидцев, и уже тем более ни альтус - маги альтуса являются потомками изначальных Сновидцев, тевинтерских магистров, которые, как говорят, общались в Тени с Древними Богами, не собирались терпеть засилье храмовников. Последней каплей стал эдикт Божественной о том что теперь и впредь в совет магистров должны входить представители храмовников и Церкви.
Вздохнув я достал из ящика стола, который всегда закрывал на ключ, стопку исписанных листов бумаги - то над чем я работал в последние два года. Хотя, как я уже говорил, интересоваться историей Тедаса до Первого Мора, в особенности историей Тевинтера и его верованиями, если и не было предосудительным, то уж точно вызывало подозрения.
После Третьего Мора андрастианская Церковь начала продвигать историю о древних магистрах Тевинтера, повинных в пришествии Мора из-за своей ереси. Это событие теперь известно как «Второй Грех», осквернение Золотого Города и создание первых порождений тьмы.
Церковь учит, что Первый Мор на Тедасе начался, потому что лорды-магистры Тевинтера прорубили сквозь Тень врата в Золотой Город Создателя, и их порочная сущность вызвала его гнев. Лорды-магистры были извергнуты обратно в земной мир, превратившись в первых порождений тьмы, их души были осквернены — так написано в церковных книгах. В греховности своей они начали искать Старых Богов, и когда они нашли Архидемона Думата, спящего в недрах земли, начался Первый Мор.
Но что-то тут не вязалось. Если судить по Хроникам Орзаммара, первые порождения тьмы появились на глубинных тропах в 800 ТЕ. Если и церковная история, и Орзаммарские Хроники говорят правду, то на то, чтобы вломиться в Золотой Город, получить проклятье, скрыться во тьме, найти и заразить скверной Думата, собрать армию порождений тьмы и захватить западные тейги, у тевинтерских магов ушёл всего лишь год.
Больше похоже на правду, что к 800 ТЕ Тевинтерские Магистры уже некоторое время разыскивали Думата. Правду, наверное, уже никто никогда не узнает - похоже она была погребена так глубоко, что за пределами возможностей смертных было до нее докопаться.
Стук в дверь застал меня врасплох. За годы проведенные в башне я научился достаточно точно угадывать по стуку кто стоит по ту строну двери. В этот раз, похоже, за дверью стоял один из тех новых храмовников что перевели сюда из Белого Шпиля несколько недель назад.
По ту сторону двери, на пороге в самом деле стоял храмовник. Жестом он приказал мне следовать за ним.
Кабинет Первого чародея находился почти на самом верху башни, этажом ниже зала для проведения ритуала Истязания. Я лишь пару раз был здесь ранее.
Первое что я заметил переступив порог - храмовников тут было гораздо больше чем было положено по штату или обычно находилось. Четверо находились около стола Первого чародея, пятый стоял чуть в стороне и судя по ливрее был гонцом прибывшим сегодня. Еще двое стояли по обе стороны двери.
Сам Первый чародей сейчас был занят чтением какого-то свитка, который, по всей видимости, доставил гонец. Увидев меня он отложил свиток в строну и протер глаза. Он выглядел очень уставшим.
- Мы приняли решение относительно тебя, Киран Амелл. - сказал он немного помолчав. Было видно что его слова даются ему с трудом.
У меня моментально пересохло в горле. Раз мне было официально запрещено проходить Истязание и было отказано во вступлении в ряды Серых Стражей, то для меня это означало только одно - Усмирение. Я почувствовал как покрываюсь холодным потом и неосознанно отхожу назад, но лишь только за тем, чтобы наткнуться на стоявшего у меня за спиной храмовника.
- Я слушаю. - у меня моментально пересохло в горле. В этот момент мне почудилось что мои кости превратились в желе, а на спину словно навалили целый воз.
Они не могли со мной так поступит! Ведь по условию перемирия заключенного между магами и храмовниками ритуал усмирения мог быть применен только к преступникам и неуравновешенным личностям!
Я взгляну в глаза Первого Чародея и не увидел там ничего кроме сожаления. В тот момент я все понял. Ужас сменился всеобъемлющей апатией.
- Я получил приказ. Я... Я ничего не могу поделать, Киран. - Первый чародей положил на стол свиток. Это была очень дорогая бумага с золотым теснением. В самом низу документа была видна печать самой Божественной. И этот факт вызывал много вопросов. К чему такое внимание ко мне со стороны Божественной? Насколько я знал решение о проведении ритуала Усмирения было внутренним делом Круга и обычно не касалось церковников или храмовников - Круги магов были достаточно хорошо организованы и мотивированы дабы поддерживать порядок внутри себя. Что за интриги плелись вокруг меня? Или я не знал чего-то принципиально важного?
Словно громом пораженный я стоял не имея ни сил ни желания сдвинуться с места. Я знал что меня ждет такой финал, но все равно оказался совершенно не готов морально к этому. Из этого странного транса меня вырвало то что один из храмовников энергично тряс за плечи и что-то говорил, но слов я не слышал.
Я не помню как я добрался до своей комнаты. Рухнув на свою кровать прямо в одежде и в обуви я моментально провалился в сон.
А тем временем снаружи на озеро Каленхад опустились сумерки.
На стенах башни Круга перекликались патрули храмовников, лодочник что обычно возил гостей с башню и обратно спешно вытащив свою лодку на берег спешил в кабак.
Все был как обычно. Никто не обратил внимания на четырех путников внезапно появившихся на дороге, но недоходя до небольшого поселка на берегу озера где находилась пристань, свернувших с нее.
Расположившись среди подмытых водами озера корней ив они начали наскоро сбирать лодку из тех частей что принесли с собой. Также у них были веревки, "кошки" и некоторые другие вещи, больше похожие на то что иногда использовали Антавианские Вороны в своих операциях.
- И так, пока наш лысый не-друг занят своими странными эльфийскими делами, нам предстоит одно непростое дело - вытащить нашего малыша-дракона из этого клоповника пока не стало слишком поздно. - невысокая коренастая фигура шевельнулась в тени под кронами деревьев поправляя висевший за спиной арбалет и раскладывая на земле план башни. - Так, все помнят свои роли?
- Да.
- Да.
- Хорошо.
- Отлично. Тогда начинаем. Тааш, на тебе мальчишка.
Глава 3
Похоже это в самом деле был худший день в моей жизни. Нет. Не так. Самый худший день мне еще только предстоял. Учитывая все обстоятельства он должен был наступить с максимальной поспешностью.
Теперь же, когда первоначальный шок и апатия отступили, ко мне вернулась способность рационально мыслить. И первый порос который я задал сам себе - "Почему"? На документе явственно была видна печать Божественной. Ее личная печать. Выходило, что Божественная лично запретила мне проходить Истязание, а теперь подписывает приказ о моем Усмирении. Почему? Я был сыном Героя Ферелдена, способным, но еще не очень опытным магом, однако все это не делало мне такой "чести". Напрашивался очевидный вывод - во мне было еще что-то. Но что? Одержимость? Но никто не замечал этого ранее. Да и не понятно как и когда это могло случиться со мной? Да и как храмовники могли проглядеть это?
Одержимые - существа, появляющиеся в тот момент, когда демон или дух вселяется в живое существо, имеющее способности к магии. Строго говоря, духи могут вселяться в любое существо и даже в неодушевленные предметы — деревья, камни, — однако то, что получается в результате, не может считаться одержимым в истинном смысле этого термина, так как духи не получают от материального «тела» никаких дополнительных возможностей. Одержимые появляются достаточно редко, обычно их появление — это следствие вхождения в Тень слабого мага, который попадает под прямое влияние демона; к примеру, такое может произойти во время Истязаний в Кругу. Маги, специализирующиеся в магии крови, более восприимчивы к демонам, поэтому сильнее рискуют стать одержимыми. При одержимости не на физическом уровне демон всё еще находится в Тени, но там же находится и дух мага, и подчинив его себе, демон способен управлять телом, оставшимся в недремлющем мире, словно марионеткой. Стоит отметить, что не только агрессивные демоны, но и доброжелательные духи способны вселятся в смертных, фактически превращая их в одержимых. Но такие одержимые редко теряют контроль над собой, так как духи мало заинтересованы в причинении вреда. Однако в целом духи легко подвержены влиянию эмоций, и если доброжелательный дух подвергнется негативным эмоциям, то может превратиться в демона, превращая и своего носителя в монстра. В свою очередь демон, подверженный положительному влиянию, может стать духом. Ривейнские, авварские и хасиндские шаманы используют эти знания, чтобы безопасно общаться с обитателями Тени, чем вызывают панический страх у представителей Церкви.
При этой мысли у меня екнуло сердце - моя мать была хасиндской ведьмой, вроде бы. Хотя она никогда не говорила о своем происхождении. Могла ли она... Нет! Я не хотел этого знать. Но это объясняло бы очень многое. Почему я понимал магию почти на инстинктивном уровне? И эти странные сны... Что я такое???!!!
В комнате моментально стало душно, стало нечем дышать. Мой отец говорил, что страх - это маленькая смерть, поэтому нельзя бояться.
Я открыл окно, впуская в свою комнату прохладный ночной воздух с озера. Казалось, что все в этом мире обратилось против меня. Привалившись спиной к подоконнику я закрыл глаза пытаясь надышаться этим прохладнным, тягучим и пьянящим воздухом. Быть может уже завтра я превращусь в овоща не способного все это оценить. Во время ритуала на лоб ученика наносится лириумное клеймо, которое навсегда обрубает связь мага с Тенью. Это сводит на нет вероятность одержимости, однако побочным эффектом является потеря способности видеть сны и испытывать эмоции. Прошедший ритуал больше не может творить заклинания, и хотя свободная воля сохраняется, он ей редко пользуется. Без эмоций у него нет ничего, что направляло бы его, кроме чужой воли.
«Слабы руки-ноги, мыслей рой в мозгу. Стрелами калёными мысли я прижгу. Больше снов не будет, до свиданья дар. На губах улыбка, а в груди кошмар.»
Неужели именно этого я заслужил в своей жизни?
Однако дальше развить эту мысль я не успел. Кто-то или что-то набросилось на меня сзади, зажало рот и втолкнуло меня внутрь комнаты повалив на пол и придавило сверху. Я не знал кто это, но если бы меня в этот момент спросили о моем мнении, то я бы сказал что это был как минимум огр, если судить по габаритам и весу. Вот только огры не умеют лазить по вертикальным стенам. По крайней мере я на это надеялся.
Мне деловито засунули в рот кляп и похоже завязали его на затылке, а потом заломив руки принялись их связывать у меня за спиной. Что такое!? Что происходит!? Где охрана!?
Вдалеке послышались три отрывистых и громких хлопка. Что-то взорвалось у самых главных ворот башни. Неужели кто-то решил напасть на башню магов? Но кто? Венатори? Порождения тьмы? Какие-то маги-отступники? На башнях пели рожки храмовников. Слышалось как в ночной тишине при свете факелов по стенам и переходам башни Круга движется масса одоспешенных и хорошо вооруженных людей. Я не мог видеть происходящего снаружи, но у меня возникло ощущение что нас осаждает огромная армия, которая уже пошла на штурм и даже смогла ворваться внутрь!
Я валялся на полу опутанный веревками словно муха в тенетах. Все мои попытки высвободиться были столь же безрезультатными. Нападавшего я не видел, но учитывая с какой легкостью он или она обращались со мной, силы у него или нее было немерено. По крайней мере это существо было гораздо сильнее среднестатистического человека, эльфа или гнома.
Я услышал у себя за спиной металлический щелчок, обычно с таким звуком защелкивается карабин, а потом меня перевалили через подоконник и выбросили наружу!
- ММММММММММ-М-М-М-М-М-М-М!!!!!!!
Земля приближалась с убийственной скоростью. Все происходило как в дурном сне. В такие моменты разум настолько парализован ужасом что даже взять и закрыть глаза невозможно.
По мере приближения к земле скорость начала замедляться, пока я не остановился совсем болтаясь на веревке словно моль на высоте примерна метра от земли, напуганный и неверящий в происходящее. Короткий толчок и я завис примерно в метре от поверхности земли.
Я почти не соображал что происходит. Кто-то похоже перерезал веревку на которой я висели я грохнулся плашмя на землю. Удар выбил из меня весь дух и на некоторое время лишил чувств.
Очнулся я уже на дне большой лодки в которой сидели еще четверо - двое людей, гном и похоже кунари. Темнота стояла невероятная - был первый день после новолунья и ночь была чернее черного. Со дна лодки я отчетливо видел башню. Сейчас она напоминала растревоженный улей. Храмовники бегали по стенам пытаясь найти следы нападавших, а мы тем временем беззвучно дрейфовали прочь от башни, к противоположному берегу озера. Я попытался приподняться со дна лодки и кричать не смотря на кляп дабы привлечь их внимание, но все было тщетно. Гном просто наступил на веревка которыми я был опутан. Я извивался на дне лодки словно опарыш.
- Малыш, успокойся немедленно или я тебя вырублю. - сказал он спокойным и почти дружелюбным голосом, но таким тоном что у меня внутри что-то похолодело.
Весь путь до берега я лежал как бревно.
Громила-кунари которого я не мог разглядеть из-за кромешной тьмы, но отчетливо видел его поблескивавший в свете звезд хрустальный рог, без особого труда, как только лодка пристала к берегу, это я понял по звуку, взвалил меня на плечо и все побежали в лес, густо росший по берегам озера.
Только сейчас, когда огни башни оказались далеко позади, я начал в полной мере отдавать себе отчет в происходящем и понимать масштаб произошедшего. Группа совершенно незнакомых мне личностей только что выкрала меня из башни магов и намеренья этих таинственных людей мне не известны. Кто они? Малефикары желающие вселить в мое тело демона из Тени? Маги - отступники? Недобитые Венатори, которые все еще продолжали существовать в Тевинтере даже после официального запрета этой организации и того разгрома который ей учинили во время Прорыва Завесы? как же было много вопросов, и как же мало было на них ответов.
Однако для Венатори эта компания была слишком разношерстной - человек, эльф. кунари и гном. Магами - отступниками и уж тем более малефикарами они тоже похоже не являлись - гномы не владеют магией, маг-отступник кунари, а уж тем более маг крови, было вещью исключительно редкой. Поскольку кунари верят, что маги в конечном счёте не в состоянии контролировать себя, за каждым магом присматривает надсмотрщик - "арваарад" ("тот, кто сдерживает зло"), у которого есть контрольный жезл. На практике с ними обращаются немногим лучше, чем с бойцовыми собаками: их держат на поводке, заковывают в кандалы, надевают на них ошейники и зашивают им рты. Если их застают за запретной магией, им отрезают языки, чтобы они не могли совращать других. Наказанием за то, что они покинули свой каратам, является смерть, поскольку считается, что они были осквернены демонами.
Меня тащила на плече какая-то ходячая гора мышц с серой кожей и ростом под два метра. Причем тащила без всяких затруднений. Перед моим лицом то и дело мелькала толстенная, толщиной с мое бедро, плотная коса белых волос.
Мои похитители шли в абсолютном молчании и похоже действовали по заранее продуманному плану, что лишь добавляло вопросов.
Вскоре мы вышли на дорогу. По крайней мере мне это так показалось. Ночь была очень темной и безлунной и практически ничего не было видно кроме смутных очертаний деревьев. Теперь же деревья расступились образовав своеобразный коридор, тянувшийся влево и вправо. Прислушавшись к шагам моих похитителей я мог теперь отчетливо слышать что идут они не по лесной подстилке, а по твердому дорожному покрытию.
Буквально через секунду после этого меня бросили внутрь ярко освященной кареты и тут же захлопнули за мной дверь. Послышался щелчок бича и окрик возницы. Карета тронулась.
Мне потребовалось несколько секунд чтобы мои глаза после темноты привыкли к яркому освещению. Затем я начал различать детали. Внутри карета была богато декорирована, очевидно ее хозяин не испытывал больших проблем с финансами. Отделка была явно не ферелденская, но и не орлейская. Напротив меня сидела женщина которой было немного за 30 одетая в дорогое платье белого и бирюзового окраса неизвестного мне фасона. Ни в Орлее, ни уж тем более в более бедном Ферелдене так не одевались. В данный момент она делала какие-то беглые пометки в небольшой записной книжке. Закончив что-то писать она быстро убрала блокнот и карандаш в небольшую сумук висевшую у нее под платьем на поясе и посмотрела на меня.
- Прошу прощения, что нам пришлось с вами поступить именно так, Киран Амелл, но иного выбора у нас не было. - у нее был приятный голос с небольшим акцентом. Она наклонилась ко мне и развязала мой кляп.
- Кто вы такие вообще? Что вам нужно от меня? - я принялся отплевываться.
- Мы те кто пытается спасти этот мир, пока он, сам того не замечая, скользит к краю бездны. Что же касается второго - вы нам и нужны.
- Маг - недоучка? Так себе приобретение. - я попытался принять более удобное сидячее положение. Вышло не очень. - И все же вы знаете кто я и где именно меня нужно искать.
- У нас есть свои информаторы, в том числе среди храмовников, Серых Стражей и в рядах Церкви. - ответила она поправляя вуаль. На уроженку Орлея она явно не походила - это с головой выдавали карие глаза, более темная, почти смуглая кожа и темные волосы, но и не Андерфелс. Остались три варианта - Тевинтер, Антива или Ривейн.
- Как вас зовут? - спросил я лихорадочно продумывая план бегства из едущей кареты.
- Нэв Галлус. Маг и частный детектив. - ответила она снова доставая блокнот и делая там еще несколько записей.
У меня все сжалось внутри. Тевинтер! Значит, все же, малефикары! И зачем я им? Чтобы сделать меня магом крови? Или чтобы вселить в мое тело демона по-жирнее? Стоит ли говорить что любой из этих вариантов в равной степени не устраивал меня и приводил в ужас. Я должен был выбраться отсюда и бежать! Впервые в жизни перспектива стать Усмиренным не казалась мне такой уж плохой.
- Киран Амелл. Маг-ученик и потенциальный Усмиренный. - глухим голосом представился уже я.
Я должен был срочно что-то предпринять, но как на зло в голову не шло ничего стоящего. Поэтому я принялся тянуть время в ожидании подходящего момента.
- Так кто же вы такие? - спросил я. - Те четверо что выкрали меня прямо из башни Круга вне всякого сомнения ваши сообщники. Я не специалист, но действовали они очень профессионально.
Дело, похоже, было не в профессионализме, хотя без него тут не обошлось. На самом деле у башни Круга и у тюрьмы было больше общего чем могло показаться на первый взгляд. Во-первых ее современная планировка - за последние века башню перестраивали несколько раз с вполне конкретными целями - увеличить жилую площадь для размещения как можно большего гарнизона храмовников с одной стороны, усложнить, а в идеале сделать невозможным, побег магов из башни с другой. Впрочем, как показала практика, маги сбегали из Круга и продолжают иногда сбегать. Их ловят, возвращают обратно, прощают или усмиряют в зависимости от настроения командира гарнизона храмовников, но факт на лицо - даже сейчас в системе охраны башни было полно "дыр", многие из которых существуют годами и даже десятилетиями. Все в башне Круга - ее планировка, размещение гарнизона храмовников, структура караульной службы храмовников было создавалось для противодействия любым попыткам магов вырваться из нее. Она вполне была способна отразить мощный внешний штурм, если бы кому-то и зачем-то понадобилось штурмовать башню магов. Но похоже вся эта отработанная десятилетиями система оказалась совершенно беспомощной против проникновения небольшой диверсионной группы извне. Никто не предполагал похоже такого развития событий.
- Если коротко - мы Стражи Завесы. Подробности вы узнаете по прибытию. - ответила она снова что-то записывая в блокнот.
"Врет!" - мелькнула у меня паническая мыль. И название какое - "Стражи Завесы"!? Я готов был поклясться что он его только что при мне придумала.
- Может быть вы меня развяжите? - с надеждой в голосе спросил я. - Быть может после этого я буду доверять вам чуть больше.
- Только если ты не будешь делать глупостей.
- Да!
Она дернула за конец веревки что торчал у меня из-за спины. Похоже узел которым я был связан был самораспускающимся так как веревки которыми я был связан моментально ослабли.
- И чем же ваша организация занимается? - спросил я освобождаясь от пут. Мне требовалось совсем немного времени, поэтому я продолжал заговаривать ей зубы.
- Несколько месяцев назад с Завесой начало происходить что-то необычное. Поэтому была собрана группа заинтересованных лиц чтобы, скажем так, более подробно изучить это явление.
Неужели приближался новый Прорыв Завесы, как десять лет назад?
- Тогда зачем я вам? - спросил я полностью сняв с себя веревки. Она снова принялась писать. Сейчас или никогда!
- Всему свое время. Ты еще встретишь того кому сможешь задать этот вопрос, но...
С криком переходящим в ругань от которой стало бы плохо даже портовым грузчикам из Киркволла услышь они ее я бросился на нее. Я не умел драться, меня никто никогда этому не учил, поэтому я дрался как умел больше полагаясь на инстинкты своего тела чем на что-то еще. Поначалу эффект внезапности играл мне на руку. По крайней мере я надеялся что он у меня был и что он действительно работал. Но ровно до тех пор как я получил удар под дых из-за чего у меня все посерело перед глазами, а потом мне в лицо ударило облако чего-то тошнотворно пахнущего цветами и почему-то лазаретом от чего я моментально потерял сознание. Последней мыслью прежде чем меня накрыла непроглядная чернота беспамятства была что Усмирение вовсе не такая уж и плохая и страшная вещь если подумать.
Глава 4
Определенно это было худшее мое пробуждение за последние годы, если не считать того случая когда кто-то протащил в башню пару бутылок Белого среза, своеобразного и редкого напитка, перенявшего цвет и аромат (если это можно так назвать) от лириумового обруча бочки (По-молодости лет никто не додумался что питье его следует маленькими глотками, если вам дороги ваши внутренности) когда в Круге праздновали Первый день нового года. По итогу половина моей группы угодила в лазарет, а я заработал самое худшее похмелье в своей жизни.
Открыв глаза и поборов первый приступ головокружения и тошноты я обнаружил себя лежащим на простой кровати. Все было ничего, но я был связан по рука и ногам и намертво примотан веревками к этой самой кровати.
Помещение в котором я находился уж точно ничем не напоминало интерьеры бакши Круга. С другой стороны это не было похоже на казармы храмовников и уж тем более на тевинтерскую архитектуру.
Дернувшись пару раз я понял что самостоятельно освободиться у меня не выйдет.
Просто отлично! Меня выкрали из башни Круга и теперь держат где-то. Предположив, вполне оптимистично, что я провалялся без сознания не более двенадцати часов я попытался примерно определить свое местоположение. Вариантов было не так уж и много - либо я еще в Ферелдене, либо уже в Орлее. Далеко не факт что это место было конечной точкой куда мои похитители собирались меня доставить.
- Успокойся. Или я тебя снова вырублю. - услышал рядом с собой знакомый голос.
Повернув голову на голос я увидел Веллану.
- Ты! Так ты с ними! - я принялся яростно пытаться освободиться. - Ты была шпионкой!
Она сделала три вещи: вздохнула и закатила глаза, очевидно сказав про себя что-то вроде "Сказочный придурок!", подошла к моей кровати и схватив меня за нижнюю челюсть резко повернула мою голову к себе, так чтобы я смотрел ей в глаза.
- Немедленно успокойся и перестань вести себя как последний придурок! - эту фразу она произнесла таким тоном нетерпящим возражений, что я сразу понял что шутки кончились и если я не успокоюсь меня точно будут бить, и, возможно, даже ногами.
Я молча кивнул в ответ.
- Вы тоже должны меня понять. Меня похищают из башни магов, связывают, куда-то тащат, а потом предлагают вступить в какую-то странную организацию. А вдруг вы малефикары? - попытался я объясниться когда она меня наконец отпустила.
- Я что похожа на мага?
- Может быть развяжешь меня уже наконец?
- Будешь распускать руки и я тебя вырублю, ясно?
Я энергично закивал головой. Мне не хотелось проверять как у нее поставлен удар. А судя по ней она вполне могла это сделать.
Ей было достаточно дернуть за конец веревки и узлы моментально ослабли.
- Вы же понимаете, что нас скорее рано чем поздно найдут храмовники. И они будут крайне недовольный что вы похитили ученика Круга магов приговоренного Божественной к Усмирению. - сказал я потирая передавленное запястье. - В Круге осталась моя филактерия.
- Это им не поможет. Пока ты находишься в Тени, филактерия не будет работать пока ты здесь.
- В Тени? - я чуть не рухнул с кровати.
Жители Тедаса мысленно посещают Тень, когда видят сны, хотя и не помнят, как провели там время. Заметным исключением являются гномы, которые не видят снов. Кунари тоже утверждают что не могут видеть сны, однако, на самом деле, это не совсем так. Маги Круга используют лириум для перемещения в Тень. Сновидцы могут входить в Тень только по одному своему желанию. Физическое перемещение в Тень возможно, но очень опасно. Если удастся открыть разлом, он может обеспечить физический доступ в Тень, однако при обычных обстоятельствах проход через него смертелен. Но перемещение в Тень не самое страшное что может ожидать - гораздо страшнее те хищники что тут обитают. То что эти люди, похоже, не только могли перемещаться между Тенью и материальными миром, но и создали в Тени постоянную базу для своей странной организации с совершенно непонятными мне пока целями, было невероятным.
Чисто теоретически существовал способ не-магм попасть в Тень без помощи магов или обитателей Тени. Элувиан — магические зеркала, являющееся своего рода порталом для мгновенного перемещения которые раньше встречались по всему Тедасу. Элувианы были созданы эльфами Элвенана как порталы для дальней связи и перемещения между городами эльфов. Они использовали иную магию, чем та, которую использует Круг Магов и даже Тевинтерская империя. Широко распространено мнение, что после падения Арлатана многие элувианы были уничтожены, а те, что сохранились — перестали функционировать. Также известно, что некоторые зеркала были захвачены и осквернены порождениями тьмы — такие элувианы способны перенести скверну и заразить те зеркала, с которыми свяжутся.
- Как вы сюда попали!? - спросил я когда ко мне вернулся дар речи.
- Здесь есть функционирующий элувиан.
- Но это невозможно. Известно, что ни одного работающего элувиана до сих пор не найдено, а методика их создания безвозвратно утрачена.
- Это не совсем так. - ответила Веллана. - На сегодняшний день работоспособные элувианы находятся практически где угодно — в джунглях, пещерах, старых руинах, глухих лесах — некоторые расположены в современных городах и дворцах — известно, что по крайней мере один элувиан находится в Зимнем Дворце Халамширала.
- Невероятно. - только и смог сказать я. Как эти люди смогли восстановить работоспособность этой древней системы?
Я подошел к окну и выглянул наружу. Маяк и еще несколько других строений располагались на островах парящих в пустоте Тени, соединенные мостками.
- Вы сами все это построили? Но как?
- Мы это не строили. - ответила эльфийка. - Сам подумай, откуда у нес могли взяться ресурсы и знания для подобного?
- Тогда кто это создал? - я выглянул в окно и заметил что вот уже продолжительное время пейзаж снаружи не менялся. Казалось что эти острова, на которых раскинулся весь комплекс построек Маяка неподвижно висит в Тени, что по меркам этого постоянно меняющегося мира было аномалией.
- Солас. Если захочешь, можешь его расспросить при встрече.
Я стоял посреди комнаты мучительно пытаясь осмыслить все услышанное сейчас.
- Чувствуй себя как дома, Киран. - эльфийка хлопнула меня по плечу и просто ушла, оставив меня одного.
Предоставленный сам себе я отправился бродить по залам этого странного места называемого Маяком. Похоже всем было наплевать где я сейчас брожу. В какой-то момент я сам того не понимая оказался в местном складе. И кажется по совместительству тут обитала та кунари что тащила меня на себе. Я никогда не видел кунари вживую, хотя мой отец рассказывал мне в детстве что был знаком с одним кунари по имени Стен, который помогал ему во время его путешествия.
- Ты интересуешься драконами? - спросил я беря одну из книг под названием "Драконы Ферелдена". Книга была написана примерно десять лет назад когда эти огромные крылатые хищники встречались во многих местах. Сейчас драконы уже стали лишь отдаленным воспоминанием.
- Драконы большая редкость, но они не вымерли. - ответила она. - Я тут делаю наброски для своей книги. Хочешь взглянуть?
Похоже эта кунари была не только хорошо осведомлена о драконах, но и была неплохим художником и похоже умела и любила рисовать драконов. Про некоторых из их разновидностей мне рассказывал Логейн, он сталкивался с ними во времена Прорыва Завесы. По какой-то неведомой причине, быть может даже из-за возмущений в Тени, многие из высших дракониц пробудились, начав опустошать различные уголки Тедаса. Ферелденская морозница, Большой мистраль, Песчаный плакальщик, Камнепасть и многие другие. Здесь, на страницах этого альбома были представлены все они.
Драконы стали большой редкостью вскоре после Века Стали. Поскольку драконы любят гнездиться в старых развалинах и пещерных комплексах, в Веке Стали люди по мере сил уничтожали подобные места, пытаясь не дать драконам поселиться вблизи городов и деревень. Позднее, когда эти создания были почти полностью истреблены неваррскими охотниками, добывавшими драконью кость, которая могла поглощать заклинания как ни один из известных металлов, подобные методы предосторожности постепенно ушли в прошлое. Драконы долгое время считались вымершими, но опять появились в конце Благословленного Века, обрушив свою ярость на людские поселения. В честь этого события следующий век, в который мы живем, назвали Веком Дракона.
Драконов классифицируют по формам, которые они принимают в зависимости от возраста, и по видам. Не все драконы имеют огненное дыхание, некоторые могут атаковать льдом, электричеством или ядом.
Вылупившиеся из яйца драконы величиной чуть меньше оленя и необыкновенно прожорливы. Недолгое время они обитают в гнезде матери, а потом переходят к самостоятельной жизни. Слабые бескрылые создания, дрейки - самцы драконов, поваляются на свет в большом количестве, но лишь немногие дотянут до зрелых лет.
Дрейки это разумные, можно сказать, хитрые, но свирепые звери. Достигнув зрелости, они начинают искать логова взрослых самок. Когда дрэйки находя такое логово, они поселяются в нем и проводя там остаток жизни, охотясь для самки и защищая ее детенышей. У дрэйков никогда не развиваются крылья, самое большее – на их передних лапах вырастают рудиментарные шпоры, на которых могла бы быть мембрана крыла. У них нет потребности в мощных крыльях, поскольку с тех пор, как они связывают себя с самкой, они редко отходят далеко от ее логова. В одном гнезде может жить до дюжины дрейков, а иногда и более. Они будут агрессивно защищать гнездо самки, и многие начинающие охотники на драконов пали от их огненного дыхания и сокрушительных ударов хвостом. Дрэйки могут прожить столетие, но обычно умирают раньше, защищая гнездо.
Термин "дракон" фактически относится к взрослым самкам. Драконы быстры, имеют естественную броню и управляют потоком огня также легко, как человек орудует мечом. Примерно в столетнем возрасте окрас самок становится темнее, и у них вырастают те самые, каноничные для вида, крылья. Любознательные и агрессивные от природы, они пересекают огромные пространства в поисках логов. Это то самое время, когда особи чаще всего вступают с конфликт с человеком. Если на их территории не находится подходящих мест для гнездования, таких как заброшенные руины или открытая сеть пещер, драконам приходится двигаться дальше. Хотя драконы не владеют речью их разумность может стать неприятным сюрпризом для неподготовленных охотников.
Следующей стадией жизненного цикла драконов являются зрелые особи. Они значительно крупнее первых, но меньше высших драконов и по мощи находятся где-то посередине между этими двумя формами.
Полностью достигших зрелости самок называют высшими драконами. Эти огромные крылатые монстры – легендарные и редчайшие из всех ныне существующих драконов. Высшие драконы обустраивают очень большие логова, которые могли бы вместить весь гарем дрэйков, а также яйца и детенышей.
Высшие драконы – редкое зрелище в Тедасе. Большую часть времени они спят, спариваются или поглощают добычу, приносимую им дрэйками. Когда высший дракон готовится откладывать яйца, она вылезает из своего логова и, поднявшись в воздух, совершает полеты на дальние расстояния, сотнями пожирая диких животных и домашний скот на всем своем пути, и, спустя несколько недель, оставляет после себя тлеющее опустошение. Затем оно возвращается в логово, чтобы отложить яйца, и ее снова не будет видно много лет.
Но мало кто в наши дни знает про великих драконов. В современном Тедасе о великих драконах почти ничего не известно, хотя они еще встречались во времена короля Каленхада Великого. Превосходят размерами и силой даже высших драконов, а с помощью их крови можно творить невероятную магию, сравнимую с могуществом Сновидцев древнего Тевинтера, изменявших Тень по своему желанию.
У драконов необъяснимо высокий иммунитет к моровой скверне: когда она попадает внутрь, организм дракона изолирует ее, предотвращая дальнейшее распространение и заражение организма. Несомненно, этот механизм несовершенен, и, если доза скверны чрезмерно высока или её намеренно ввели неким методом, дракона можно заразить.
Мой отец только один раз скупо обмолвился что сталкивался с таким искаженным существом во время Пятого Мора. Где, когда и при каких обстоятельствах он не стал рассказывать, а я не сильно и настаивал.
- Раз ты так хорошо разбираешься в драконах, может быть тогда скажешь мне чем были Старые Боги Тевинтера? - спросил я откладывая альбом с ее набросками.
Тааш на секунду замерла потирая переносицу, словно бы искала простой ответ на мой вопрос.
- Никто в сущности не знает чем были эти существа. Были ли это драконы одержимые какими-то духами или что-то иное. В Тадесе полно странных существ похожих на драконов, но не являющихся драконами в привычном понимании этого слова. Есть трупы драконов одержимые демонами. Аввары поклоняются Гоккону Зимодыху - могущественному духу из Тени заключенному в теле высшего дракона, которого они считают своим богом. Но Старые Боги... Я не знаю. Но одно я знаю точно - сравнивать их с этими существами, все равно что ставить на одну доску последнего раба и архонта. Они были... чем-то иным.
- Хочешь сказать что они действительно были богами?
- Думаю это было не совсем так. Древнетевинтерские верования - не мой конек, в отличии от драконов. Если тебе это интересно, лучше расспроси об этом Нив. Все что я знаю, что в более поздние времена кто-то основательно, случайно или намеренно, накосячил с переводом. И вот еще что - Нив говорила, что все памятники письменности где упоминаются семь Старых Богов можно разделить на две большие группы - более ранние где их называют Покровителями и более поздние в которых их уже зовут богами. Хронологически это произошло где-то между 0-м и 220-м годами по имперскому летоисчислению, но определенно за несколько десятилетий до разрушения Арлатана.
- И это совпадает с началом экспансии Тевинтера на территорию эльфов, так?
- Без понятия. - пожала она плечами. - Хочешь знать больше - спроси об этом Беллару.
- Ладно, а как работает драконье дыхание?
- Ну ты же знаешь, что все драконы разумны. И все они могут владеть стихийной магией, как обычные маги, то есть дышать огнем, льдом, а некоторые даже молниями.
- Но при этом драконы по какой-то причине не могут быть одержимыми, так ведь?
- По крайней мере живые драконы не могут стать одержимым демонами уж точно. Во всяком случае обычным путем. Гаккон Зимодых - это особый случай. Могущественный дух обитавший в Тени был вселен в тело плененной авварами высшей драконицы. Результат вышел несколько более агрессивным чем предполагалось изначально.
Наш разговор был варварски прерван появлением крайне недовольной Велланы.
- Хватит болтать, тебя хочет видеть Варрик. - Веллана схватив меня за плечи резко развернула меня и довольно бесцеремонно толкнула в строну выхода. Может быть ее кличка действительно была "Новичок", но себя она вела не лучше сержанта храмовников из моей башни, когда он по утрам начинал муштровать свежее пополнение.
Варрик ожидал меня в своем импровизированном кабинете. Скорее всего это помещение изначально предназначалось для чего-то иного, но этот гном - скваттер превратил его в свои апартаменты и похоже уже давно и основательно их обжил. Этот парень мало чем походил на стереотипного гнома - без брони, без тяжелого ударного оружия вроде топора, булавы или боевого молота и, о ужас, без бороды. Типичный гном-наземник. Рядом с ним на свободном кресле покоился его арбалет. Арбалеты сами по себе большая редкость. В армиях людей они не получили большого распространения. Эльфы, главным образом долийцы, не пользовались арбалетами и предпочитали использовать луки. Арбалеты встречались в значительных количествах только в армиях гномов и кунари.
- Добро пожаловать в нашу скромную обитель, Киран. - поприветствовал он меня жестом приглашая сесть в свободное кресло.
- Как я понимаю, это вы организовали мое похищение, так? - спросил я садясь в кресло.
- Скажем так, кое-кто из твоих дальних родственников, и мой хороший друг, попросил меня приглядеть за тобой. - ответил он откидываясь на спинку кресла. - Так что это было не совсем похищение. Просто здесь, на Маяке, приглядывать за тобой будет куда как проще.
Поверил ли я его словам? Ни капли.
- Так зачем я вам? Я даже не маг. Я практически не знаю никаких заклинаний. - собственно говоря это было не совсем так. Несколько заклинаний я все же знал - слабенькое заклинание исцеления и пару слабых рун поддержки. Дело было не в том что мне было лень или я был не способным учеником. Просто в какой-то момент меня перестали учить.
- Скажем так, ты не так прост парень. Посуди сам - за тобой приглядывают храмовники и даже сама Божественная? С чего такая честь? Ты ученик-маг, но магия дается тебе почти на интуитивном уровне. И вот, когда ты уже готов проходить Истязание чтобы стать полноправным магом Круга тебе запрещают это делать. И более того - решают усмирить тебе. С чего бы это? Напрашивается закономерный вывод - кто-то очень не хочет чтобы ты входил в Тень. Зачем? Это отдельный вопрос.
- Стоп! Но ведь мы сейчас же именно в Тени!
- Это не совсем так, малыш. Маяк находится в Тени, но в тоже время и нет. Я так и не понял всего того что рассказывал этот лысый эльф, но суть я уловил верно - Маяк находится в своего рода "пузыре" "нормального пространства", а оболочка этого "пузыря" это как Завеса в миниатюре. Иначе это место давно стало бы проходным двором для демонов или чего похуже.
Мне страшно было представить как этому Соласу удалось все это сделать. Я даже не имел понятия о заклинаниях которые могли бы создать схожий эффект, хотя, по причине избытка свободного времени в последнее время, я прочитал почти все книги по этой теме в библиотеке Круга. Я даже не представлял что или кто может поддерживать это заклинание так долго. Можно было предположить что сама энергия Тени как-то питает защитные чары Маяка. Но как? Каким образом?
- Так чем же занимается эта ваша организация? - я решил перевести разговор на другую тему.
- Спасает этот мир, даже когда он этого не хочет. Несколько лет назад каждый из нас получил письмо от аноним. В нем говорилось что что-то там нехорошее происходит с Завесой и каждому из нас было предложено поучаствовать в спасении мира. Не спорю, в каждом письме было более чем достаточно аргументов поучаствовать в этом. К тому же еще были очень свежи воспоминания о Прорыве Завесы случившемся десять лет назад.
- И глава вашей организации этот Солас?
- Нет. Я главный сейчас. Солас - мозг нашей организации. - ответил гном. - Но он пропал несколько месяцев назад, однако пару недель назад мы получили от него письмо. Похоже он попал в передрягу и требовал вытащить тебя из башни любой ценой. Эту проблему мы решили. Теперь пришло время найти этого хитрого лысого эльфа и помочь ему.
Глава 5
- У нас есть какие-то зацепки? Дневники? Записи? Карта? - я не знал кем был на самом деле этот Солас кроме того что похоже он был магом и плохо представлял себе способ его поисков. Обычно храмовники использовали для этой цели филактерию. Филактерия представляет собой стеклянный сосуд, содержащий магическую суть существа. Круг Магов и Церковь использует филактерии для поисков сбежавших магов. Кровь обычно берется у ученика Первым Чародеем его Круга. В Круге филактерии учеников хранятся в подвале башни и охраняются крепкими замками и магическими стражами. Филактерии же магов, прошедших Истязания, увозят в некое секретное хранилище Денериме. Филактерии Первых Чародеев хранились в Белом Шпиле в Вал Руайо, но после Раскола они были, как говорят, уничтожены. По иронии судьбы создание и использование филактерий являются одной из форм магии крови. Когда храмовнику необходимо разыскать беглого мага, он пользуется филактерией, чтобы определить его местонахождение. Филактерия не дает точных данных, она работает по принципу "горячо-холодно" – светится ярче, по мере приближения к магу. Со смертью мага филактерия перестает светится вовсе. Также филактерию можно использовать для того, чтобы наложить чары на мага, даже если он находится на значительном расстоянии. Следовательно без филактерии искать пускай и сильного мага было проблематично.
- У нас есть пара зацепок на этот счет, если, конечно, наш специалист по древним эльфийским технологиям сможет заставить наш элувиан работать чуть стабильнее, мы сможем проверить хотя бы некоторые из наших предположений. - ответил Варрик.
Кабинет гнома я покинул еще в больше смятении. Во что я вляпался на этот раз? И даром что меня втянули в эту историю против моей воли это мало что меняло. Одно только меня радовало - что сейчас рыцарь-командор храмовников с очень грустным лицом расхаживал по своей келье мучительно подбирая слова для отчета Божественной в котором ему во всех подробностях предстояло изложить все обстоятельства моего похищения. Жаль что я сейчас не мог видеть рожи этого самовлюбленного индюка.
В этом странном месте время текло совсем не так, как в нормальном мире. Я даже не мог точно сказать сколько прошло времени - несколько часов, несколько дней или несколько недель. Пейзаж за окнами, как и положение местного "светила", чем бы оно ни было на самом деле, оставались неизменными сколько бы времени не прошло. И я был практически уверен что и тысячу лет, когда Андрасте ходила среди людей это место было точно таким же как и сейчас. И через тысячу лет, когда не останется никого из тех кто мог бы помнить про нее или Тевинтер тут будет все также.
- О, это ты тот маг который набросился с кулаками на Нив?
В дверном проеме около которого я сейчас проходил стоял темнокожий эльф.
- Киран. - представился я, протягивая ему рук.
- Дарвин. - ответил он, пожимая мою руку.
Судя по цвету кожи и акценту Дарвин был родом из Ривейна. Ривейн не похож ни на одно другое государство в Тедасе. В нём культура кун сталкивается с племенными верованиями, а Церковь вынуждена бороться за влияние. Границы страны практически полностью проходят по воде и лишь в северо-западной части пролегают по перешейку, соединяющему её с Антивой, с которой ведётся негласное соперничество. Для этих двух стран общим является разве что живописный залив Риалто.
Большинство непосвященных людей вид темнокожего эльфа повергает в ступор. Тем не менее пара долийских кланов из Ривейна и некоторое количество городских эльфов темнокожие. Сложно сказать чем это вызвано - более ни где в Тедасе такого нет. Единственное разумное объяснение - существование в прошлом темнокожей эльфийской расы в этом регионе, хотя, возможно, изначально она могла быть распространена по всему побережью от Андерфелс до Ривейна, ныне практически полностью вымершей.
- Да, было дело. Я был напуган...
- Не бери в голову. Ты же понимаешь, что мы не могли вывести тебя под белые ручки через главный вход. Пришлось импровизировать.
На нем была броня Серых Стражей с изображением геральдического грифона на груди.
Сквозь дверной проем, у него за спиной, была видна часть интерьера комнаты. И первое что я увидел была большая стопка книг, карта и череп грифона на столе.
- А. Это мой кабинет. Хочешь посмотреть? - спросил он отходя в строну.
Я чувствовал себя не очень ловко, но утвердительно кивнул в ответ.
- Ты изучаешь грифонов? - спросил я подходя к столу и рассматривая череп на столе.
- Да. Я их изучаю. Насколько это возможно, когда дело касается полностью вымершего вида. - ответил Дарвин. - Это Ассан, ну, по крайней мере, так этого грифона звали при жизни.
Судя по размерам черепа это было совсем молодое существо, практически детеныш. Взрослый грифон мог вырасти до двенадцати футов от клюва до хвоста, размах крыльев был и того больше. Самцы весили более тысячи фунтов, самки — лишь немногим меньше. Их клювы были достаточно мощны, чтобы раздробить бедренную кость лося без всяких усилий; когти могли разодрать латы, словно сырую бумагу. Серые Стражи обычно выбирали самых невысоких и лёгких представителей ордена в качестве всадников грифонов, чтобы позволить животным продержаться дольше в тяжёлых условиях, но здоровый грифон был способен сражаться, неся на своей спине двух облачённых в полный доспех людей. Это были свирепые, бесстрашные хищники, полные дикой красоты и живой, словно ртуть, ярости.
Окрас оперения и шерсти грифонов варьировался от угольно-черного до искрящегося белого, хотя большинство птенцов рождались с окрасом разных оттенков серого. Некоторые Серые Стражи считают, что именно из-за распространенной масти грифонов их Орден получил свое название.
Изначально грифоны обитали в Блуждающих Холмах и северных районах Гор Охотничьего рога. Они были свирепыми хищниками, но нескольким группам андерцев и ортов удалось их "наладить с грифонами связь". Попытки назвать это "приручением" вызывали у андерцев и ортов смех. Позднее некоторые из них присоединились к Серым Стражам и научили своих новых братьев искусству езды на грифонах.
Стражи экспериментировали с перемещениями грифоньих гнезд, однако немногие птенцы выживали. Моры сокращали поголовье грифонов до тех пор, пока они окончательно не вымерли в Веке Бури. То и дело появляются слухи, что небольшое количество этих животных выжило в отдаленных областях, но подтверждения им так и не было найдено.
Вставший на дыбы грифон и сейчас остаётся символом Серых Стражей, его изображение украшает многие артефакты, принадлежащие Ордену.
- Если они были такими могучими, то почему же тогда они такие мертвые? - спросил отходя от стола.
- Никто в сущности не знает отчего вымерли грифоны. Все что у нас есть - догадки. После Четвёртого Мора грифоны вымерли из-за чумы, которая охватила целый вид, вызывая приступы бешенства. По приказу Первого Стража все грифоны с признаком заразы были убиты. Страшнее было только то что жертвами этой чистки пали в итоге практически все грифоны Серых Стражей. Что же до диких грифонов, то Четвертый Мор нанес их популяции непоправимый урон. Никто так и не понял, что стало причиной чумы. Грифоны отличались своеобразной ненавистью к порождениям тьмы. Известно, что заражённые скверной грифоны становились замкнутыми и скрывались от других, как будто стыдились своей участи. Несомненно, Стражи пытались провести над ними ритуал посвящения, чтобы замедлить заражение, но грифоны настолько ненавидели скверну, что те, кто переживали ритуал, пытаясь избавится от неё, сдирали с себя плоть и умирали. Очевидно где-то здесь надо искать ответы на эти вопросы, но... Если честно, все это имеет сугубо академическое значение. В итоге грифоны полностью и, похоже, повсеместно вымерли, оставив после себя только свои кости и кучи яиц из которых уже никому не было суждено вылупиться.
- Кто знает? Может быть однажды кто-то найдет кладку яиц последних грифонов. Но, что-то мне подсказывает, случится это не на нашей памяти.
- Все может быть. - Дарвин пожал плечами. - Я все еще грезю этой мечтой, но похоже грифонов действительно не осталось. Хотя я не суеверный, но иногда мне кажется что все те несчастья что обрушились на наш орден позднее - это кара Создателя за то что мы предали своих самых верных союзников.
Было что-то невероятно печальное в этом. Может быть виной всему был мой еще не выветрившийся из головы юношеский романтизм? Безвозвратно уходило время легенд, героев и богов. Мир не становился меньше, в нем просто становилось меньше содержимого.
Уже выйдя в коридор я чуть не налетел на эльфийку тащившую тяжеленную на вид инкунабулу.
- Прошу прощения!
- Ничего страшного, но будь внимательнее.
Я быстро подобрал книгу что она выронила. Она действительно была очень тяжелой, наверное из-за этих массивных застежек и петель внешне больше напоминала ящик. - Давай помогу. Куда нести?
- За мной.
Беллара была представительнице одного из долийских кланов что жили на окраине Арлатанского леса. Эта эльфийская девушка была буквально одержима древней эльфийской историей, магией и технологиями. Весь ее кабинет был завален странного вида устройствами. Многие из них очень старые. У меня возникло стойкое ощущение что она каким-то образом ограбила несколько музеев по всему Тедасу.
- Ты занимаешься тут этими эльфийскими волшебными зеркалами? - спросил я.
- Позвольте мне кое-что тебе сказать: есть зеркала. Старые зеркала, из древних времен, когда наш народ правил всеми землями. Только на самом деле это не зеркала — это элувианы. Существует ошибочное мнение что они использовались для общения. Не верь этому. Это порталы. Ты входишь в одну из них и в конце концов выходишь с другой стороны... по крайней мере, так это должно работать. Впрочем, раз ты маг, то ты должен и так про это слышать. - она начала перебирать листы бумаги у себя на столе все исписанные мелким подчерком и какими-то схемами. Было здесь и несколько весьма неплохих скетчей элувианов, что каким-то чудом сохранились до наших дней. - Ты когда-нибудь задумывался, почему современные ученые так и не нашли ни одной эльфийской дороги, как будто мои предки никуда и не ходили? Вот почему! Они использовали элувиан. Некоторые из них даже работают. Это в теории может дать нам возможность пересечь половину Тедаса за одно мгновение.
- И как же это работает или, вернее, работало? - поинтересовался я кладя книгу на стол.
- Мне удалось выяснить что все элувианы ведут в одно конкретное место за пределами Тедаса в частности и материального мира вообще. Это место называется Перекрестком. Я была там только пару раз и не смогла досконально изучить его, но кое-что ясно уже сейчас. Это место во многом похоже на этот участок Тени в котором находится Маяк. Это тоже стабильный участок Тени в который ведут все элувианы расположенные на территории Тедаса. Некоторые элувианы на Перекрёстке остались открытыми, другие сломались, исказились или стали непригодными для использования. В общем это очень странное место.
- Не то слово. - согласился я. Все что я сейчас слышал шло вразрез с теми представлениями о Тени и ее природе что в меня вдалбливали на протяжении многих лет обучения в Круге. - И это тоже построили эльфы?
- Вне всякого сомнения. Определенно мой народ был способен на такое, на что были неспособны даже тевинтерские магистры! Но знаешь что еще, я конечно не склонна к паранойе, но я практически ощущала там чей-то очень пристальный взгляд. Хотя это место и прибывает в запустении оно вовсе не пустует. Нат есть кто-то или что-то!
- Демон или дух?
- Не знаю. Не уверена. И честно не хочется выяснять. По крайней мере, чем бы это ни было, он не собирается нам вредить. По крайней мере пока-что.
- Как я понимаю, сюда я тоже попал через элувиан. То есть рядом с башней Круга магов в Ферелдене есть работающий элувиан ведущий прямо сюда?
- С местным элувианом не все так уж и просто. Я пытался понять, как именно работает элувиан Соласа. Обычно изменить настройку элувиана нельзя. Можно заставить точку выхода из элувиана сместиться в другое место, но это продлится всего несколько секунд. Другой элувиан нормализует частоту, и первый вернется в исходное положение. Так как же этот элувиан сохраняет настройку? Как он остается направленным в нужную точку и не разрушается? Думаю, что на самом деле он смещается на несколько секунд в прошлое. Но это невозможно! Мне нужно провести еще несколько тестов, чтобы убедиться окончательно.
- То есть вы до конца не понимаете как работает элувиан Маяка, но все же иногда используете его. Это безопасно?
- Не опаснее чем быть магом в Круге.
В ответ на это я лишь вскинул бровь.
- Ладно! Чуть опаснее. В конце концов ты уже опробовал этот способ путешествия пусть и в бессознательном состоянии.
- А если ты сломаешь этот элувиан, что тогда? Мы все застрянем в этом карманном мирке? - сама мысль оказаться запертым в этой магической тюрьме в Тени выглядела кошмарной. Это было, наверное, одна из худших вещей что могла бы случиться!
- Поэтому я и стараюсь использовать его как можно реже, пока не пойму все тонкости. Кто бы не создал это устройство, он определенно заложил в его конструкцию солидный запас прочности и защиту на тот случай если ей воспользуется кто-то кто очень плохо разбирается в элувианах в частности и в эльфийских технологиях вообще. - ответила она снова погружаясь в расшифровку какого-то документа.
- Но разве не Солас его построил?
- Сложный вопрос. Солас определенно пользовался им, но далеко не факт что именно он его создал. Либо ему хорошо помогли. Перекресток существовал уже много веков, задолго до рождения Соласа - это мы установили очень точно. Это место, Маяк, было построено с использованием тех же знаний что применялись при создании Перекрестка. Кто именно и когда их построил? Мы не знаем. Как я уже говорила - мы забыли больше чем знаем сейчас. А то что уцелело является больше мифами, чем фактами нашей истории. Одно можно сказать наверняка - тевинтерские маги к этому не имели отношения.
- Что ты можешь мне рассказать про этого Соласа? - этот парень был для меня загадкой, и определенно все ниточки в этой истории, в которую я оказался втянут против моей воли, тянулись именно к нему. И так, это был эльф, маг и определенно мозг всей этой организации. Он решал что и как делать. И я был почти уверен, что именно она отдал приказ меня выкрасть из башни. Зачем? Именно на этот вопрос я сейчас искал ответ.
- Он... странный. - задумавшись ответила эльфийка. - На первый взгляд он выглядит как маг-отступник. Он, с его слов, никогда не был частью какого-то Круга в Тедасе, но и к долийцам он не имеет никакого отношения. Это видно по его поведению и как он себя держит. Опять же, с его слов, он сам изучал магию живя отшельником. Но когда в небе открылась Брешь, Солас, с риском для своей свободы, возник словно из ниоткуда и предложил помощь борцам с хаосом. Он не мог оставаться в стороне, понимая, что его знания могут оказаться той малостью, что отделяет спасение от всеобщего поражения.
- Он участвовал в событиях кризиса Прорыва Завесы? - я лишь вскользь слышал о тех событиях. Мне было тогда всего лишь десять лет. Я только поступил в Круг магов. Тогда я в последний раз видел мать. В то время ферелденский Круг магов посещал инквизитор с свитой. Быть может Солас был в его свите. Но как я ни старался, я не мог вспомнить ни одного эльфа из виденых мной в то время.
- Да, а сейчас он пропал. Но несколько дней назад мы получили от него письмо. Как и каким образом он это сделал... другой вопрос. И я сейчас пытаюсь понять где он.
- Разве в письме не было указания где его искать? Что в нем вообще было написано? - мне это казалось абсурдным. Раз он сумел написать письмо, то должен был указать где он сейчас находится.
- В том то и дело что там было только несколько слов. Дословно его содержание было следующим: "Вытащите Кирана Амелла. Помогите мне! Срочно!". Очевидно у него не было времени чтобы писать достаточно обстоятельное письмо.
- И где он?
- Мне удалось примерно установить его местонахождение. Сейчас он где-то в руинах Арлатана. Как только я налажу работу нашего элувиана мы отправимся туда и вытащим его.
- Арлатан?
Арлатан, ар лат'ан ― «то место, что я люблю» ― был политическим, экономическим и культурным центром Элвенана.
Во времена, когда люди еще не успели ступить на земли Тедаса, цивилизация эльфов растянулась по всему материку подобно большой ленивой кошке. Жизнь древних эльфов была размеренной: бессмертным не было нужды торопиться. В поселениях эльфов можно было увидеть галереи и амфитеатры, в которых эльфы могли скоротать часть отведённого им бесконечного времени. В центре этого эльфийского мира стоял великий город Арлатан — средоточие знаний и место для бесед, куда лучшие эльфы древности стекались, чтобы обменяться знаниями, повидаться со старыми друзьями и поучаствовать в диспутах, длившихся десятилетиями. Элвенан, однако, имел намного более сложный ― и иногда неспокойный ― общественный строй, чем могло бы показаться на первый взгляд. Будучи империей, Элвенан полагался на классовую систему, в которой знать возвышалась над низшим классом, что не сильно отличается от общественного строя и культуры других рас Тедаса. И действительно, с эльфами низкого происхождения обращались практически также, как и относятся к городским эльфам в современном Орлее.
Возможно, что эльфы уже существовали в Тедасе в течение какого-то времени, но эльфийское летосчисление начинается со времён основания Арлатана ― за 8400 лет до начала Века Дракона. Начало падения Элвенана предположительно датировано временем коронации первого Архонта империи Тевинтер ― в 1 ТЕ, спустя шесть с половиной тысяч лет от начала эльфийского летоисчисления.
После падения эльфийской империи Арлатан был заброшен. Кто и когда разрушил этот город доподлинно неизвестно. Тевинтерские источники утверждаю что по приказу архонта Таласиана маги крови сотворили заклинание небывалой силы и город провалился под землю вместе со своими жителями и защитниками. Однако это противоречит фактам - в наши дни руины Арлатана находится на дневной поверхности и густо поросли лесом. Другие источники, в основном опирающиеся на новые археологические находки, сделанные вскоре после разрешения кризиса с Прорывом Завесы, сообщают о кровопролитной гражданской войне среди эльфов в ходе которой Арлатан был опустошен. Тевинтерская империя лишь нанесла эльфийскому государству, подточенному распрями длинной в несколько десятилетий, "удар милосердия".
Как я говорил, в наши дни Арлатан это древние руины огромного эльфийского города полностью поглощенные разросшимся за последние века Арлатанским лесом. Однако это место до сих пор считается опасным и, даже, проклятым и далеко не безосновательно. Во-первых сама Завеса в этом мире истончилась настолько что духи и демоны иногда могут свободно проникать в мир смертных. Заклинания применявшиеся магистрами Тевинтера во время штурма Арлатана оказались куда как разрушительнее и последствия их были гораздо более долговечными. Во-вторых древняя эльфийская магия этого места продолжает представлять немалую опасность, хотя несколько долийских кланов до сих пор живут под сенью Арлатанского леса. В-третьих, если те рассказы что мне доводилось слышать от редких магов побывавших в тех местах верны, Арлатан или по крайней мере некоторая его часть, ныне находился не совсем в нашей реальности. Он был словно частично погружен в Тень, как бы находясь одновременно по обе стороны Завесы. Если это было именно так, то это могло объяснить те странности что там можно было наблюдать, вроде односторонних переходов - дверных проемов и полуобвалившихся арок через которые можно было пройти только в одном направлении. Из-за этого по руинам Арлатана можно было блуждать дни, недели, а иногда и месяцы, если очень сильно не повезет. Страшнее смерти от голода и жажды, а также некоторых агрессивных обитателей Тени что тут иногда встречались, могла быть только местная флора и фауна изменившаяся под влиянием эльфийской и тевинтерской магии из-за чего даже долийцы боялись углубляться в глубины этого проклятого всеми богами леса.
- То есть нам предстоит сунуться в эти опасные руины кишащие демонами ли чем еще похуже. Надеюсь что без меня.
- Я была там пару раз. Там не так уж и опасно, если соблюдать несколько правил. Касательно твоего последнего предложения... Подумай вот над чем. Представь такую ситуацию - мы уйдем, оставив тебя одного на Маяке просто потому что для спасения Соласа у нас нет лишних людей - только те кто есть на Маяке сейчас. Помощи, пока что, ждать неоткуда, а времени мало. И вот мы покидаем Маяк и местный эванурис снова перестает нормально работать. Что если случится так что мы снова никогда не сможем попасть сюда? Ты не сможешь починить эванурис. И покинуть Маяк тоже. Мы не сможем тебя вытащить отсюда, а ты до самой смерти окажешься запер на маяке. как тебе такая перспектива?
- Все! Я все понял! - мне было немного стыдно что я не додумался до столь очевидной вещи. С другой стороны, этим людям, кем бы они ни были на самом деле, на самом деле не был безразличен я и моя судьба, в отличии от Божественной и даже моей матери. Но для себя я уже все решил. Я был им безмерно благодарен, уже за то что они вытащили меня из той тюрьмы в который превратился Круг магов после того как храмовники и Божественная наплевали на все достигнутые договоренности. И я готов ответить им тем же. Если не стать частью их команды в полной мере, то хотя бы помочь им всем что было в моих силах.
Глава 6
Прошло несколько дней. Сколько именно? Этого я не мог бы сказать сколь-нибудь точно. В Тени нет таких понятий как "день", "ночь", "сутки" и "время" вообще. Пейзаж за окном был удручающе статичен, хотя было видно. что на очень большом расстоянии от маяка пейзаж Тени менялся самым хаотическим образом. Единственной неизменной доминантой в этом царстве хаоса был Черный Город. Эта громада была отчетливо видна из всех окон Маяка. Я специально проверял это - неважно куда смотрело окно - из него был виден оскверненный Золотой Город, словно немой укор человеческой гордыне. Зловещие очертания некогда золотых башен никогда не исчезают, но всегда недостижимы. В изменяющемся потустороннем мире Тени это единственный географический абсолют, и кажется, что все точки равноудалены от Черного Города. Говорят, что у Чёрного Города семь врат, которые однажды будут разрушены и тьма поглотит и Тень, и недремлющий мир. Исходя из того, что древние тевинтерцы тоже называли город золотым, можно предположить, что он был таковым снаружи до того как магистры Звездного Синода ступили на его улицы.
Ступив в Золотой Город магистры тут же попали под влияние Скверны.
Поэтому некоторые ученые считают что именно в Чёрном Городе следует искать ответ на вопрос, что такое Скверна.
Это была цитадель совершенства и святости, среди шпилей которой обитали многочисленные духи. Души смертных же попадали в Золотой Город после смерти.
Верующие полагают, что Создатель покинул свой трон, когда Человечество отвернулось от него и обратилось к Древним Богам, совершив, таким образом, "Первый грех". С тех пор Золотой Город был заперт и опустел. Душам смертных стало некуда уходить после смерти. Те, кто поклонялись Создателю, воссоединяются с ним, а остальные обречены скитаться в забвении.
Согласно учению Церкви, когда Песнь Света распространится во все уголки мира, и смертные отринут грех, Создатель вернется, возродит Черный Город и превратит мир смертных в рай.
Какая бы тайна в действительности ни хранилась за стенами Черного Города, этого не смог узнать ни один смертный. Даже самые могущественные демоны держатся от него на расстоянии.
Эльфы верят, что их боги оказались заперты в Вечном Городе в центре Тени, и что Фен'Харел все еще бродит по Тени, следя, чтобы те не покинули своей темницы.
Элувиан все еще не работал стабильно. Это было понятно хотя бы потому, что позавчера, когда Беллара снова включила его, очевидно рассчитывая увидеть Арлатан, но увидела в элувиане только какую-то пещеру. А потом к нам на базу через элувиан залез самый натуральный дрейк. Дрейка убили, так что теперь, в ближайшие дни, у нас не будет проблемы со свежим драконьим мясом.
Я уже начал беспокоиться что мы теперь застряли тут навсегда, когда Создатель или кто-то еще из богов решил сжалиться над нами.
В то утро я только проснулся раньше обычного. Я сидел в своей комнате и пил кофе. У нас в башне круга обычно подавали Дыханье Андорала - популярный в Антиве, откуда был родом Первый Чародей, сорт кофе. К сожалению местный кофе был каким-то дешевым заменителем, который можно было найти в разоренном Мором и гражданской войной Ферелдене, который еще не полностью оправился от очередной попытки Орлея захватить его.
От могучей волны энергии, что пронеслась по всему Маяку, я подавился кофе и чуть не рухнул со стула. Что это было?
Первое что пришло мне в голову - кто-то или что-то попыталось вломиться на территорию Маяка. Чисто потенциально такое могло быть. Однако прислушавшись и поняв что никаких звуков боя не слышно я успокоился. Значит кто-то просто экспериментировал с магией на территории Маяка.
Я спустился в помещение где стоял нерабочий эльфийский элувиан. Но сейчас он ярко светился, а вокруг него носилась Беллара делая какие-то пометки в своем кодексе.
Я в первый раз в жизни видел элувиан. Тем более рабочий элувиан. Первый чародей круга, наверное, сожрал бы свою мантию только бы за возможность увидеть вживую хоть бы один такой работающий образец древней эльфийской магии. Многие элувианы были, судя по всему, намеренно разбиты или разрушены тевинтерскими солдатами вскоре после падения Арлатана.
- Все! Я поняла! Кажется я поняла как это должно работать! - лицо Беллары буквально светилось от радости. Этот взгляд... Я уже однажды видел такой взгляд у одного из студентов старшего курса, из тех кто уже прошел Истязание и начал осваивать магию на практике, когда он освоил заклинание призыва.
- Это работает? Ты уверена? - рядом с ней появился Дарвин. - У меня до сих пор кошмары про того нага.
- Я все поняла! Теперь он работает как никогда лучше и я могу отправить вас через любой еще работающий элувиан в Тедасе.
- Тогда ты говорила тоже самое!
Я стоял слегка шокированный этим откровением. Я думал что что древние эльфы изобрели совершенно безопасный способ путешествий на большие расстояния. Но похоже дело было в том, что кто бы ни вносил изменения в конструкцию и режим работы этого элувиана, он явно не был рассчитан на такое.
- Наг? - только и смог сказать я.
- Ну, к нас были проблемы со стабилизацией работы элувиана Маяка. Были некоторые... турбулентности.
- Я все же задам этот вопрос. - наконец ко мне в полной мере вернулся дар речи. - Каков шанс что мы все переживем это путешествие и не вывалимся наружу в виде фарша?
- Этот элувиан открывает портал в Перекресток, который представляет собой карманное измерение в Тени, содержащее множество других элувиан, простирающихся по всему Тедасу. Он также является единственным элувианином в Тедасе, которого можно перенаправить для подключения к любому другому известному элувианину. - принялась бубнить она листая кодекс в поисках каких-то расчетов. - Чисто теоретически это не опаснее плаванья из Киркволла в Тевинтер.
- Плохое сравнение. Там сейчас довольно опасно. - возразил Дарвин.
Сзади послышались звуки шагов.
- Так, Элувиан работает. - услышал я голов Велланы. - Пойду скажу Варрику. Киран, иди за мной.
Я покорно поплелся за ней следом.
- Так ты сын Героя Ферелдена? - внезапно спросила она.
- Да.
- И он был Серым Стражем?
- Он принял посвящение в Серые Стражи в Остагаре. Буквально перед самой битвой.
- А кто была твоя мать?
- Я ее практически не знал. До десяти лет меня воспитывали при дворе короля Алистера, друга моего отца. В десять лет меня забрали в Круг магов. Тогда я видел ее в первый и последний раз. Мы говорили. Немного. И мне кажется иногда... что она боялась меня. Любила, но боялась. Такое вообще возможно?
Остаток пути до главного зала мы прошли в молчании.
Вскоре в зал подтянулись и остальные: Варрик, Дарвин, Беллара и Тааш.
- Наш портал наконец снова работает. Значит пришло время вытащить Соласа из той переделки.
- Может быть тогда подождем прихода остальных? - предложила Беллара. - Арлатан гораздо опаснее чем некоторые думают.
- Заманчивая идея, но нет. - ответил Варрик проверяя свой арбалет. - Этот лысый эльф прямым текстом написал что он сейчас в полной заднице и его нужно спасать.
- А что насчет парня? - спросил Дарвин. - Сомневаюсь что от мага-недоучки будет прок в этой операции.
Все взгляды устремились ко мне. Я, думаю, не стоит говорить, что у меня не было никакого желания участвовать в этой странной истории и оказаться в месте, пугавшем меня еще больше чем даже застенки Белого Шпиля. С другой стороны, если элувиан снова перестанет работать, мне совсем не хотелось застрять здесь навсегда!
- Парень пойдет с нами.
Я нервно сглотнул.
Элувиан гудел и светился, да так что в помещении где он находился, в котором не было никаких окон, светло было как днем. Я инстинктивно отступил на один шаг и уперся в спиной в стоявшую позади меня Веллану.
Смелее, солдат! - рявкнула она добавив при этом пару слов на эльфийском которые я не мог перевести, но прекрасно уловил их смысл. - Все остальные уже прошли через элувиан.
Собравшись с духом я шагнул в магическое зеркало.
И вот теперь я воочию видел его - Перекресток. Перекресток являл собой некое отдельное измерение между Тедасом и Тенью, находящееся в «промежутке», в «кармане пространства», где действуют свои особые законы и правила, которые установили создавшие его древние эльфы. Лишь некоторые элувианы, находящиеся внутри Перекрестка, похоже все еще работали, тогда как многие другие, насколько я мог видеть, были разбиты или же заблокированы самими эльфами, что старались таким образом не допустить внезапного вторжения через элувианы вражеских армий. Уже почти две тысячи лет это место находилось в забвении и постепенно разрушалось и, похоже, в конце концов это уникальное место просто поглотит само себя. Когда-то он полностью подчинялся древним эльфам, а теперь менялся сам по себе. Перекрёсток сформировал собственные острова, которые отражают реальный мир на основе информации, собранной элувианами, под влиянием воспоминаний смертных, а также в зависимости от того, как Перекрёсток интерпретирует эти отражения. Похоже это место, как и любое место или предмет пропитанное сильной магией, в самом деле обладало некоторым подобием собственной воли, памяти и разума.
Мы шли по этому пространству. Здесь не было привычных звуков, дуновения ветра, даже тепла. Лишь огромное и стерильное в плане ощущений пространство. Слишком чужеродное для простых смертных.
- Сюда! - Беллара махнула рукой в строну одного из еще работавших элувианов сквозь который как сквозь водную поверхность были видны очертания каких-то разрушившихся строений и огромное количество деревьев.
- Мы на месте. - объявила эльфийка оглядываясь по сторонам. - Арлатан. Если точно, то мы сейчас в храме Фен'Харела. Точнее в том что от него осталось.
- Почему тут такой огромный элувиан? - спросил я оглядываясь назад. Это магическое зеркало в самом деле поражало своими размерами. В высоту это сооружение было 15 -20 ярдов, если не больше. Как эльфы смогли построить что-то подобное? И самое главное - зачем? Для переброски армии этот портал был все же слишком мал. Чтобы переправить одного человека или эльфа - запредельно велик. Тогда для кого или чего он предназначался?
Из оцепенения меня вывел сильный толчок.
- Киран, не лови ворон. Пошли.
Руины Арлатана поражали. Быть может, в те дни когда эти мертвые кости облекала плоть и этот город был полон жизни, он был таким же многолюдным и большим как современные Минратос или Вал Руайо. Никогда еще в жизни я не видел ничего подобного! Но даже в этих величественных руинах лишь смутно угадывалось подлинное величие древней эльфийской империи, когда она была еще на пике своего могущества и на равных спорила с Тевинтерской империей и королевствами гномов. О кунари в те времена еще слыхом ни слыхивали.
- Смотрите под ноги и не сильно разбредайтесь по сторонам - тут очень легко заблудиться.
Но я практически не слышал этого предупреждения. Я был поражен видом открывшимся передо мной. Каким же поразительным было это место тогда, когда тут кипела жизнь?
Мы блуждали по этим руинам около часа, но похоже Беллара знала кудам надо идти.
И я готов был поклясться, что иногда, когда ветер стихал и над руинами Арлатана устанавливалась какая-то сверхъестественная тишина я мог слышать голоса его жителей и защитников, я чувствовал на себе их гневные и полные зависти взгляды, взгляды тех кто не мог простить другим что они живы, а они - нет.
Сложно сказать как долго мы блуждали по этим заросшим лесом руинам. Казалось даже само время тут течет неравномерно. Но похоже Беллара точно знала куда нам идти. Она сверялась со своими какими-то записями, иногда читала какие-то заклинания на эльфийском, а потом указывала направление.
Когда солнце уже скрылось за кронами деревьев мы подошли к руинам. Чем было это строение изначально, установить уже не представлялось возможным. Однако время, растительность и, самое главное, тевинтерца его пощадили. Густо опутанное лианами и корнями деревьев это внушительное здание было все еще достаточно крепкое, не смотря на солидный возраст и отсутствие даже элементарного ремонта за последнюю тысячу лет. Быть может это был дворец какого-то знатного эльфа или же храм, хотя сейчас это уже не имело никакого принципиального значения для нас.
- Нам туда? - осторожно спросил я.
Меня охватил необъяснимый трепет перед той силой что буквально сочилась из-за закрытой двери этого здания. Она была разлита в воздух. Тяжелая и тягучая, словно густой кисель.
- Давай! - крикнул Варрик и мы все дружно навалились на дверь.
Похоже это был храм или еще какое-то подобное культовое сооружение. Когда-то, очень давно, его интерьер был богато украшен статуями, барельефами прославляющими деяния эльфийских богов. А потом тевинтерская армия обратила все это в руины, хотя само здание похоже мало пострадало во время штурма, его интерьер был практически уничтожен, однако перекрытия выглядели достаточно прочными.
И в самом центре этого сооружения в окружении колонн пульсировал разрыв в Завесе. Никогда ранее, может быть за исключения Великого разрыва в Завесе, я не видел чего-то подобного. Это был стабильный разрыв который поддерживался одним единственным магом! Только сейчас я заметил одинокую сгорбившуюся фигуру перед разрывом, залитую его гнилостным светом.
- Вы... не сильно спешили... - прошипел эльфийский маг пытаясь поддерживать заклинание. Вне всякого сомнения это был тот самый Солас о котором говорил Варрик. Затем его взгляд остановился на мне. - Зачем вы привели его сюда!
Я физически ощущал как сама реальность гудит в этом месте. Арлатан и так напоминал огромное лоскутное одеяло состоявшее из разрозненных осколков реальности? частично находящихся в Тени или же полностью находившихся в нашем мире. Были здесь и участки полностью поглощенные Тенью. Но теперь... Теперь происходило нечто совершенно катастрофическое.
Сама реальность вздрогнула и лопнула со звуком удара колокола.
Это было как удар под дых, да такой что у меня на глазах сами собой навернулись слезы. Первое что я увидел когда кровавая пелена перед глазами спала был Солас который также как и я валялся на полу пытаясь подняться. Сквозь марево разрыва в Завесе я видел две фигуры бредущих к нам - одна человеческая, вторая... я не мог описать это. В какой-то момент мне показалось что я брежу наяву настолько она была уродливая.
- В какое дерьмо мы вляпались!? - закричал кто-то.
- Отходите! И заберите пацана! - закричал Варрик вскидывая свой автоматический арбалет. Он дал неприцельную очередь в ближайшую фигуру. Однако арбалетные болты пролетали сквозь нее словно сквозь туман не причиняя верда. Очевидно дело было в том что это существо, чем бы оно ни было, все еще находилось по ту сторону Завесы.
В ответ в гному ударило что-то похожее на молнию. Я видел подобные заклинания и ранее, но это было нечто совершенно иное. Никогда не видел чего-то подобного. Арбалет гнома разлетелся на куски, а его самого отбросило на приличное расстояние. Чем бы ни было это заклинание, он сделало главное - Солас окончательно потерял контроль над своей магией.
Я не понимал что именно произошло, но похоже прорыв Завесы и заклинание Соласа вместе дали эффект к которому никто не был в полной мере готов.
Это был какой-то кошмар. Воздух с невероятной силой засасывало в образовавшуюся дыру в реальности. Послышался скрежет камня и сразу за ним грохот - все четыре колонны что окружали этот странный постамент и разрыв в Завесе с грохотом обрушились, увлекая за собой и часть кровли. Однако эти обломки не успели достигнуть земли когда их засосало в разрыв.
Я видел как остальные Стражи Завесы цепляются кто за что. Я намертво вцепился в металлический стержень торчавший из пола. Соласа тащило по каменному полу. Из все я был ближе всего к нему, а раз так, то у меня было больше шансов попытаться ему помочь. Я видел как он достал из полов своей мантии кинжал со светящимся синим лезвием и, вонзив его в стыл между плитами пола, пытался удержаться на месте.
Крадучись как кошка ползущая по отвесной стене, я медленно сокращал дистанцию между нами, стараясь держаться за неровности пола дабы не быть затянутым в Тень. Каким-то чудом зацепившись за выбоину в полу, как мне это удалось и откуда у меня взялась сила держаться загадка, я успел схватить его за руку.
- Я держу тебя! - закричал я хватая Соласа за запястье. Чудовищная сила теперь тянула нас обоих к огромной дыре в Завесе в которую высасывало все.
- Отпусти! - я слышал крик Соласа даже сквозь рев ветра.
Но я продолжал держать его.
Может быть у меня наконец закончились силы, а может быть дело было в том что сам Солас просто разжал руку и в руках у меня осталась только рукоятка его воткнутого между камнями кинжала.
Трещина в реальности моментально схлопнулась, поглотив эльфийского мага. Казалось все закончилось. Тяжело дыша я поднялся с пола еще сжимая в руке этот странный лириумный кинжал. И быстро убрал его под накидку в потайную сумку. Потом, когда доберемся до Маяка, надо было лучше рассмотреть этот странный артефакт.
Однако затишье продолжалось недолго. С тошнотворным треском, подобным звуку рвущейся ткани реальность начала расползаться. Кто-то или что-то пыталось пыталось воспользоваться ослаблением Завесы в этом месте и прорвать ее. И это у него кажется получалось.
- Отходим! Быстро! Отступаем к элувиану! - крикнула Веллана.
Тааш бросилась с валявшемуся на земле Варрику и проверив у него пульс отрицательно покачала головой. Однако даже так оставлять его здесь было нельзя.
- Бегом!!! - заорал Дарвин.
Как мы добрались обратно через руины Арлатана я так и не смог потом вспомнить. Чудо! Это все что я могу сказать. До элувиана мы добрались лишь чудом, иного объяснения у меня не было.
Элувиан был все еще активен.
Мы вбежали в него всей толпой. Уже на Перекрестке я на пару секунд остановился чтобы перевести сбившееся дыхание. А затем я оглянулся словно бы почувствовав чей-то жгучий взгляд у себя на спине.
Я оглянулся на элувиан и ощутил как все внутри холодеет. В нем четко отражалась огромная рогатая тень с горящими глазами. И это шло за нами по пятам! Поверхность магического зеркала задрожала от магической мощи того что сейчас пыталось протиснуться через этот магический портал. Это был конец. Нет. Это было еще хуже. Оно последует за нами в Перекресток, а потом и на Маяк и нам конец. Нам не убежать.
Внезапно сверху послышался рев столь оглушительный и яростный что мне не передать словами. Это было подобно удару грома над самой головой. Никогда ранее в жизни я не видел ничего подобного. Я увидел огромную крылатую тень спикировавшую откуда-то сверху. Поток пламени ударил в элувиан моментально уничтожив его.
- Дракон! - закричала Тааш, тащившая на себе бездыханное тело Варрика.
- Бежим!!! Бежим!!! - закричала Беллара.
Хотя я видел это существо буквально мельком, самым краем глаза, я успел разглядеть каждую деталь. Зрительный контакт продолжался буквально несколько мгновений, но этого хватило. Никогда ранее в жизни я не видел высшего дракона. Она была огромной как двухэтажный дом. На голове у дракона было три рога, что было не совсем характерно для этих существ - один по середине, прямой и сужающийся к концу идущий вверх и два по бокам изогнутых на манер рогов арфы. Была еще пара небольших рожек направленных вперед. Чешуя дракона отливала красной медью, а на нижней стороне брюха и шеи была лазуревой.
Какого хрена тут вообще делал дракон!?
Дракон взмыл вверх и растаял в дымке.
Мы буквально влетели в элувиан ведущий на Маяк. Я даже боялся что мы все просто снесем его и в итоге навсегда окажемся заперты в этом проклятом месте. К счастью этого не случилось.
Еще никогда в своей жизни я не бегал так быстро. Минут десят я лежал на каменном полу пытаясь отдышаться и собраться с силами.
Без преувеличения я мог сказать что это был, наверное, худший день в моей жизни и один из худших дней в истории Тедаса. Хуже был бы, наверное, только очередной Мор.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге