Дотянуться до тебя

Глава 1

- Алло, мам, - я взяла трубку и приложила к уху.

- Грейс, милая, ты не забыла, что обещала привезти мне документы из офиса? – спрашивает мама строгим голосом.

Я выдержала секундную паузу , сделала глоток кофе и, закатив глаза, продолжила:

- Да, я все помню. Допью кофе с девочками и заеду, ладно?

- Хорошо, но постарайся побыстрее, - затараторила она и бросила трубку.

Я кинула телефон в сумку и продолжила слушать свою подругу Иззи, которая говорила о каком – то концерте, где познакомилась со своим новым парнем.

- И он подошел ко мне. Я думала, что он меня даже не заметит, - завизжала она на все кафе.

- Так он позвал тебя на свидание? – вмешалась Лана.

- Да, представляешь? Это просто потрясающе!

Я облокотилась на стол и начала смотреть в окно, из которого открывался потрясающий вид на горы. Я практически не слушала то, о чем говорят девочки, потому что мои мысли были заняты лишь одним: выбором колледжа. Совсем скоро итоговые экзамены, затем выпускной, а я так и ничего не нашла. Моя мама меня торопит, но я не хочу сделать поспешный выбор. Наверное, я слишком заморачиваюсь по этому поводу, но все же, не хочется, чтобы поступив в колледж, я поняла, что хочу совершенно другого.

- Грейс? Ты с нами?

Лана начала махать своей тоненькой рукой у меня перед лицом, чтобы завладеть моим вниманием.

- Да, что такое? – отвечаю я, прервав свои раздумья.

- Ты в последнее время такая загруженная. Что – то не так? – взволнованно спрашивает Иззи, - Может, ты влюбилась?

Из моих уст вылетает смешок, а на лице появляется ухмылка.

- Не неси чушь, - не глядя на подруг, отвечаю я.

- А о чем думаешь? – спрашивает Лана.

- Не могу определиться с колледжем.

Девочки одновременно разочарованно вздохнули.

- А мы – то думали, что ты думаешь об Эше.

Я вскинула брови от удивления.

- С чего это?

- Он же хочет с тобой встречаться, - воскликнула Иззи, резко встав и оперев руки на стол.

- Эш влюблен в тебя еще со средней школы, - поддерживает ее Лана, - А как он смотрел на тебя вчера на вечеринке у Роуз. Эш взгляд с тебя не сводил.

Я отрицательно покачала головой, дав понять, что мне это неинтересно.

- Мне не нужны отношения, - с этими словами я допила свой кофе, встала из – за стола и направилась к выходу, - Мне надо привезти маме документы. Я вам позвоню.

На самом деле я просто не хотела продолжать этот бессмысленный разговор. Мне не нужны отношения. Как по мне, любовь - это глупость, всего лишь химическая реакция в нашем организме, да и только. Люди придумали себе это чувство, чтобы у них было ощущение нужности. Они встречают человека, с которым им комфортно, привыкают к его присутствию, к чувствам и эмоциям, что он дает. Вот и все. Люди романтизируют такое понятие как "любовь". Идиоты. Эти глупцы считают любовь чем - то важным, хотя по сути, человек может прожить всю жизнь, занимаясь любимым делом, и быть счастливым. Любовь - это явно не для меня.

Если быть честной, я знаю, куда хочу пойти учиться. Художественный колледж. Но мама категорически против, ей плевать на то, что всей душой я хочу лишь одного – рисовать. Она не понимает, что я горю этим. Просто ужасно.

Я начала рисовать лет в пять. Сначала обычные детские рисунки, но позже папа увидел мою страсть к рисованию и записал меня в художественный кружок. Почти все свободное время я тратила на это. У меня в комнате огромное количество рисунков различных стилей, цветовой гаммы. Но после смерти папы – два года назад – я прекратила рисовать. Сейчас рисую лишь зарисовки и то очень редко. Мне некому их показывать. Маме это неинтересно, а друзьям... Не знаю, может, так проявляется мое недоверие к ним. Это слишком личное. До сих пор не могу отойти от смерти папы. Отец был слишком важным человеком в моей жизни. Он бы позволил мне рисовать, уговорил маму. Но его не стало. Придется быть каким - нибудь врачом, учителем или офисным работником. Ужасно.

Я приехала в мамин офис. Она работает психиатром, принимает в основном здесь, но бывают пациенты, с которыми она работает на дому. Сегодня как раз такой. Как говорит мама: им нужна теплая, спокойная атмосфера, которая не будет подвергать их психику негативным воздействиям.

Подойдя к двери, я стала искать ключ в сумке .

- Черт возьми, неужели оставила дома? - начала ругаться я.

Высыпав все содержимое сумки на пол, я села и начала искать среди упавшего ключи.

Найдя его, я быстро загребла все в сумку, встала, оттряхнула колени и открыла дверь в кабинет.

Стены кофейного цвета, паркетный пол, расстеленный на полу ковер; сразу у входа стоит небольшой диван такого же цвета, что и стены, стол с компьютером, несколько стульев, огромный шкаф, в котором находились книги по психологии и много различных документов, а также картины, висячие на стенах, на которых были изображены море и корабли – все, что было у мамы в кабинете.

Я подошла, открыла шкафчик с документами и начала искать историю Картера МакАлистера. Это не составило труда, потому что все бумаги были разложены в алфавитном порядке.

Найдя нужные документы, я быстро засунула их в сумку и направилась к выходу.

Я подошла к своей машине, но дверь заклинила и не поддавалась.

- Да что за черт!? – начала ругаться я и со всей силы ударила ногой по колесу авто.

Глубоко вздохнув, я засунула руку в карман и на ощупь нашла пачку сигарет. Недолго думая, достала одну и прикурила. Я жадно затянулась и смотря сквозь кубы густого дыма, который выдыхала, проклинала свою машину. Я чувствовала как никотин медленно распространяется по телу, успокаивая меня. Докурив, затушила сигарету, а окурок кинула в рядом стоящую мусорку.

Я снова попыталась открыть дверь. ЧУДЕСА! Она с легкостью открылась. Я кидаю сумку с документами на пассажирское сидение, пристегиваюсь и еду домой.

По пути у меня звонит телефон.

- Да, мам? – раздраженно ответила я.

- Ты еще долго? Мне срочно нужны бумаги!

- Еду я уже! – срываюсь я и бросаю трубку.

Не подумайте, у меня хорошие отношения с мамой. Я ее очень люблю, но она слишком надоедлива. Утром она попросила привезти ей эти бумаги к вечеру, поэтому на день я запланировала прогулку с Ланой и Иззи, но тут звонит мама, говорит, что ей нужны они сейчас. То есть мои планы просто оборвались. Плюс к этому девочки начали тему парней. Я не люблю все это. Помимо любви есть много радостей жизни. Надеюсь, это скоро вернется и в мою.

Через минут пятнадцать я уже парковалась у своего дома.

Я хватаю бумаги, быстро поднимаюсь в дом и направляюсь в гостиную , в которой она проводила сеанс с пациентом.

- Я привезла их, - говорю я, войдя в комнату.

Я бросаю бумаги рядом с мамой и собираюсь идти, но решаюсь посмотреть, кто на этот раз пришел к мамена прием.

Это был высокий черноволосый парень, одетый в джинсы и синюю толстовку, которая была на несколько размеров больше него. Он сидел в развалку на кресле и поглядывал то на меня, то на маму. Он поднялвзгляд на меня, и я увидела его каре - зеленые глаза, которые становились еще красивее от лучей солнца, что падали на его лицо. Волосы парня были растрепаны, он каждый раз их поправлял, гладил и лохматил. Это выглядело забавно.

- Спасибо, Грейс, - говорит мама, листая бумаги.

Я лишь кивнула ей в ответ и уже собиралась уходить.

- Привет, Грейс, - прозвучал приятный мужской голос, в котором можно расслышать смешок.

Я резко повернулась на него. На лице парня появилась яркая улыбка. Я закатила глаза и вышла из комнаты.

Это должно быть Картер МакАлистер. Тот самый парень, чьи документы я привезла маме.

- Какой странный, - сказала я сама себе и направилась на кухню, чтобы приготовить себе еду.

На вид ему было не больше двадцати. К маме редко ходят юноши. Обычно на сеансы к ней приходят люди, которым уже за сорок. Вот недавно был мужчина, который развелся с женой и начал пить, затем впал в депрессию. А еще женщина, потерявшая сына, она тоже боролась с депрессий. Или вот, очень противная тетка, которая не могла контролировать приступы гнева. Ненавижу ее. Я случайно наступила ей на ногу, извинилась, а эта полоумная начала кричать на меня, будто я съела ее первенца. Хотя она сама виновата! Нечего свои лапы раскидывать на пол комнаты. Я что летать должна, чтобы не наступить на этого Гаргамеля?

На самом деле это забавно.

Приготовив тосты, я решила пойти к себе в комнату, чтобы не слышать маминых разговоров с этим парнем.

Я бы не сказала, что из моей мамы хороший психиатр. Она говорит заученные фразы, словно по шаблону, показывает дурацкие картинки, просит вести "дневник переживаний", больше проводить время с близкими, чаще гулять и прочую ерунду, которая не помогает. Но помимо этого, она выписывает препараты. Неплохие, я вам скажу. У мамы всегда в сейфе лежат различные таблетки: Алпразолам,диастат, валиум, глобазам и прочее. Как вы поняли, код от сейфа я знаю.

Я открыла ноутбук и решила что - нибудь посмотреть, пока кушаю. После десяти минут поиска, мой выбор пал на фильм "Шестнадцать свечей".

Спустя полтора часа просмотра, я посмотрела на часы и увидела, что сеанс уже окончен. После работы с пациентами, мама обычно едет в офис и пропадает там допоздна. Раньше меня это сильно расстраивало, ведь маму я видела только утром и недолго после школы. Но прошло время, я повзрослела. И теперь ее пропадания на работе только мне на руку. Я решаюсь спуститься вниз.

Было очень тихо, что означало полное отсутствие людей в доме, но решила убедиться, что никого нет и зашла в гостиную. Я была права. В доме пусто.

Я захожу в ванную и иду к полочке, подвешенной над раковиной, затем немного приподнимаю его и достаю небольшой коробок, в котором была спрятана трава. Я выдыхаю и начинаю набивать косяк, поджигаю и делаю затяг. Я чувствую медленно приливающуюся легкость в теле. На лице появляется улыбка от долгожданного удовольствия. Чувство легкой эйфории поглощает меня.

- В таких случаях нужно закрываться, малыш. Вдруг кто зайдет, - слышу уже знакомый мужской голос. Я резко вдыхаю и начинаю кашлять. Картер продолжает смотреть на меня.

- Какого черта ты тут? – повышаю голос я, поглядывая , есть ли рядом мама.

- Я хотел помыть руки, можно? – с ухмылкой тихо произносит парень.

Я отхожу в сторону, освобождая ему проход.

- Спасибо.

Я быстро все собираю и со всех ног бегу к себе в комнату.

Забежав к себе, я захлопываю дверь и закрываю за собой.

Я открываю прикроватную тумбочку и прячу все, что было у меня в руках в глубь полочки, за книги. Закрыв ее, я начинаю метаться по комнате, проклиная себя и свою тупость.

- Вот идиотка, как можно было так сглупить. Он сейчас все расскажет. Я уверена, - тихо говорила я, наворачивая круги по комнате.

Вдруг слышу стук в дверь.

Мое сердце застучало в тысячу раз быстрее, было ощущение, будто оно вот - вот выпрыгнет из груди.

- Грейс, я закончила, сейчас поеду в офис. Приготовь себе что - нибудь на ужин или закажи еду на дом. Деньги я оставила на кухне, на полочке, - быстро проговорила мама.

- Хорошо, мам, - крикнула я ей ответ.

Услышав стук каблуков по полу, я выдохнула. Затем вышла из комнаты и с лестницы увидела, как из дома выходит мама, а за ней, не оборачиваясь, Картер.

Я глубоко вздохнула и медленно спустилась по стене на пол.

- Значит, не сказал, - вслух подумала я.

На следующий день Картер снова пришел к маме на прием.

Он будет приходить каждый день на протяжении двух недель. Мама решила, что ему крайне необходим интенсивный курс терапии. Я не стала спрашивать, что с ним и почему она приняла такое решение. В любом случае мне не придется сталкиваться с ним в доме. В его распоряжении лишь туалет и гостиная, так что мне не составит труда избегать встреч с ним.

Так и проходили последние три дня. Я возвращалась со школы, через пару часов приходил Картер, и на протяжении двух часов они с мамой вели диалоги о том как он себя чувствует, какие эмоции испытывает и прочую чепуху. Единственное за чем я спускалась вниз - это за едой, ну или просто, чтобы выйти встретиться с подругами, потому что выход из дома находится в гостиной. Бывали моменты, когда я шла, а мне на встречу - Картер. Я сразу же разворачивалась и шла обратно. Нет у меня желания пересекаться с ним. Этот парень мне крайне неприятен.

Мне позвонила Лана и предложила встретиться, чтобы обсудить предстоящую вечеринку в честь дня рождения Иззи.

Я быстро надела черную футболку с надписью "Kiss my ass", которая была на несколько размеров больше моего, шорты, затем сделала высокий хвост, натянула кеды и пошла к выходу.

Я села в машину и начала второпях искать телефон, пока не вспомнила, что оставила его на кровати. Мне пришлось снова вернуться домой. Я проходила мимо ванной, из нее, как по волшебству вышел Картер. Я опустила голову, сделав вид, что не заметила парня и продолжила свой путь.

Со стороны парня послышался смешок. Я решила проигнорировать это. Неожиданно я почувствовала как меня схватили за руку и резко притянули к себе. В миг я оказалась около груди парня.

- Это забавно, - говорит Картер прямо у моего уха.

Я стою, не шевелясь, даже не думая повернуться к нему.

- Что именно? – спрашиваю я, делая вид, что понятия не имею о чем он.

- То, как ты избегаешь меня, - уже громче сказал он.

- Я тебя не избегаю, - спокойным тоном отвечаю я, пытаясь скрыться, что нервничаю.

- Правда? - с сарказмом спрашивает Картер.

- Да.

- Тогда почему ты сейчас стоишь, будто загнанный котенок, боишься посмотреть мне в глаза?

Я резко перевожу взгляд с пола на него.

- Отпусти мою руку, - говорю я, смотря прямо в его каре - зеленые глаза.

Парень ослабевает хватку, но не отпускает. Я смотрю на его руку. Сегодня Картер был в футболке, поэтому я могла ее нормально разглядеть. К моему удивлению, его рука была достаточно массивно. Я снова перевела взгляд на его лицо.

- Ты глухой? - повышаю тон я, - Отпусти меня, придурок.

Картер отпустил мою руку и слегка улыбнулся.

- Я всего лишь ждал "пожалуйста", - с улыбкой произнес брюнет. Меня разозлили его действия. Да кто он такой? Что он себе позволяет?

- Да пошел ты! - огрызаюсь я и ухожу, специально задев его плечо своим.

Я шла и чувствовала, как этот ненормальный смотрит мне в след. Ненавижу его.

Глава 2

День не задался с самого утра.

Я проснулась намного позже будильника. Увидев время, я вскочила с постели и побежала в душ.

В нашей школе очень строго относятся к опозданиям, поэтому собираясь, я уже представляла, что меня ждет: сначала меня отчитают, посадят на место, заставят отсидеть все уроки, а после отправят вы кабинет директора, где я и толпа других идиотов будут ждать своей участи. В прошлый раз я скинула одну стерву с лестницы. Это увидел один из преподавателей, и меня заставили оттирать стены в женском туалете. Не самое веселое занятие. Я начиталась всякой токсичной ерунды до конца жизни. Там были гадости начиная от "Линда Лоуфред, сбрей усы", заканчивая "Оуэн Серли настоящая шлюха". И это самые безобидные. Наша школа на самом деле очень токсичная. Если ты не умеешь давать отпор, то кучка идиотов просто раздавит. В лучшем случае ученики меняли школу, а в худшем - кончали жизнь самоубийством. Я рада лишь тому, что второй вариант был только один раз лет десять назад.

Выйдя из душа, надеваю серую майку, черные джинсы, кеды, сверху накидываю толстовку, и завязывая высокий хвост, спускаюсь вниз.

- Мам, почему ты меня не разбудила, Я же теперь сильно опаздываю, - кричу я, расхаживая по дому.

В ответ тишина.

- Мам? Ты дома?

Как оказалось, мама снова в офисе.

Меня это немного разозлило, ведь наутро у меня теперь нет завтрака. Я хватаю сумку, беру ключи с тумбы, которая стояла у двери и лечу к машине.

Я села за руль и начала заводить мотор, но эта железяка не поддавалась.

- Да что за черт!? - закричала я и начала со всей силы ударять по рулю, выкрикивая непристойные слова.

Наконец, спустя пятнадцать минут мучений, я все же смогла завести машину.

Через минут двадцать я была уже у школы.

Я с успехом опоздала на первый урок - историю. Мистер Энстер будет в ярости, когда я приду.

Сейчас мне срочно надо бежать к шкафчику.

Я, словно вихрь, рванула, чтобы взять учебник по химии, но резко врезаюсь в человека, встретиться с которым я никак не ожидала.

- Грейс, ты куда так летишь? - спросил уже знакомый голос.

Я поднимаю голову и вижу перед собой Картера, который растерянно смотрит на меня. Я на секунду зависла, глядя на него. Никогда бы не подумала, что он учится в моей школе. Сегодня точно не мой день.

- Ты в порядке, малыш? - взволнованно спрашивает он и кладет ладонь на мое лицо. В этот момент меня словно кипятком ошпарило.

- Отвали от меня, - говорю я и резко скидываю его руку с моего лица, - Уйди с дороги, я тороплюсь.

Он медленно отошел в сторону, а я мигом рванула за книгой и в кабинет.

На химии я писала то, что диктовал учитель, затем мы начали делать опыты. Я стояла и старательно пыталась получить дым без огня вместе с Лойси, которая не замолкала, пока я этим занималась.

"Грейс Шоттер, пожалуйста, в два часа подойди к кабинету директора" - вдруг услышала я.

- Вот дерьмо! - ругнулась я, пока продолжались просьбы посетить директора.

После английского языка, я направилась к директору, думая, что мне скажут делать в наказание. Подойдя к двери, мне сразу же захотелось развернуться и пойти назад. Прямо возле двери сидел Картер, уткнувшись в телефон, параллельно разговаривая с какой - то девушкой. Я медленно прошла мимо в надежде, что он не заметит как я иду.

- О, малыш, ты меня что, преследуешь? - язвительно сказал Картер. Я сделала вид, что не заметила его и села на оставшийся свободный стул. Я тяжело вздохнула и закинула голову назад.

Вдруг кто - то столкнул парня, сидящего рядом со мной, я резко повернулась в его сторону.

- Сядь в другое место, - с этими словами он резко дернул бедного парнишку за шиворот с такой силой, что тот на автомате пробежал еще метров пять.

- Ты что творишь? - злобно спросила я, сдерживая крик. Он будто бы не слышал меня.

- Ну и почему ты здесь? - как ни в чем не бывало, тихо спросил Картер.

- Какая тебе разница? - огрызнулась я и отвернулась от него.

- Просто интересно, - он выдержал паузу, - Опоздала, да?

- Да, - все также не глядя на него, ответила я.

- Ясно. Это сразу было понятно. Это самое страшное, что могла ты сделать.

Я тут же окинула его злобным взглядом.

- Как это понимать?

- Понимай, как хочешь.

- Нет, подожди, что э...

- Ой, смотри, наша очередь, - перебив меня, Картер схватил меня за руку и затащил в кабинет. Оказавшись внутри, парень продолжал держать мою руку. Осознав это, я выдернула ее из его хватки.

В кабинете было пять человек: я, Картер, девушка, с которой он разговаривал и еще двое парней.

- Итак, ребята, вы сами знаете, что натворили. И чтобы впредь такого не повторялось, вас следует наказать. Сейчас вы спуститесь в кладовую школы. Там вас ждут тряпки, швабры, ведра, моющие средства. Но прежде, чем помыть все, вы должны разобрать вещи, которые там лежат. Как только управитесь, к вам зайдет миссис Лоуренс и проверит качество вашей работы, если все хорошо, то вы будите свободны. Всем ясно!?

- Да, - в один голос ответили мы.

- Ну, тогда за работу.

Мы спустились на несколько этажей вниз и зашли в огромную пыльную комнату. Куча шкафов с различным мусором, различная старая электроника, множество книг и прочей мелочи - все это находилось в кладовой.

Мы разбежались по комнате и каждый начал выполнять свою работу: трое ребят вытирали пыль, убирали книги, подметали и мыли пол, а мы с Картером решили разбирать кучу хлама из электроники, которой, думаю, не пользовались лет уже так двести, а также прочую ерунду. На мое удивление, вещей было очень много. За час работы мы успели выкинуть два ящика с барахлом.

- Я не думал, что ты здесь учишься, - говорит Картер, разбирая кучу из каких - то предметов, о предназначении которых я не знаю

- Я тоже не ожидала, что встречу тебя где - то помимо моего дома.

Из его уст послышался смешок.

- Ты явно не в восторге от этого, - в его голосе звучали нотки грусти вперемешку с сарказмом.

- Так и есть, - грубо ответила я, - Оставь меня в покое, я хочу поскорее закончить, а твои разговоры меня отвлекают.

- Как знаешь, я всего лишь хотел разрядить обстановку. Это молчание давит на меня.

- Тогда присоединись к тем ребятам, - отвечаю я, показывая головой в сторону смеющихся парней и девушки.

- Как скажешь, - его явно это разозлило. Он встал и направился к ребятам.

Я спустилась, чтобы взять старое радио и поставить его наверх. Держа в руках прибор, я медленно стала подниматься, но из - за плохого освещения, я не увидела ступеньку. Моя нога соскочила и я, закрыв от страха глаза, с визгом полетела вниз.

Неожиданно я почувствовала как мое падающее тело кто - то поймал. Открыв глаза, надо мной свисал взволнованный Картер.

- Ты в порядке? - спрашивает парень, продолжая держать мое дрожащее как осиновый лист тело.

- Да, все нормально, спасибо, что поймал, - я решила встать на ноги, но тут же пожалела об этом. Наступив на конечность, я почувствовала острую боль в лодыжке. Я резко вскрикнула, а на глаза от боли начали накатываться слезы. Видимо, падая, я от страха не заметила как ударилась о что - то.

- Ударилась? Сильно болит? - взволнованно начал спрашивать Картер, спускаясь к моей ноге.

- Да, - ответила я, пытаясь не думать о том как мне больно.

Парень начал ощупывать мою ногу, от чего я немного вскрикнула.

- Все ясно, пошли в медпункт.

Я не стала отказываться, потому что понимала, сама я до медсестры не дойду, поэтому позволила Картеру провести меняю

- Ребят, Грейс ногу повредила, простите, но нам надо пойти к медсестре, - говорит Картер и направляется к выходу, взяв меня по руку.

- Да ничего, мы все равно почти закончили, осталось все помыть. Идите и ни о чем не волнуйтесь. Поправляйся, Грейс, - живо отозвалась девушка.

- Спасибо, - ответила я.

Мы дошли до кабинета врача.

Все это время Картер медленно вел меня по лестнице и коридорам, спрашива больно ли мне. Мне было немного не по себе от этого. Он завел меня в кабинет и аккуратно посадил на кушетку. Парень быстро рассказал о том, что случилось, а медсестра начала осматривать мою ногу.

Картер во время этого процесса каждую минуту спрашивал все ли в порядке.

- Девушка сильно ушибла ногу. Все будет хорошо. Ей следует отправиться домой и провести в постели, пока не станет лучше, - сказала женщина в белом халате. Картер внимательно выслушал и помог мне встать.

- Я позвоню маме, она заберет меня, - сказала я, пытаясь достать телефон из кармана.

- Нет, - тут же сказал он. Голос его был резким и властным.

- Я не смогу вести машину, - жалостливо отвечаю я, указывая рукой на ногу.

Из его уст я услышала лишь смешок.

- Я сам поведу, - сказал он.

Взяв меня на руки, парень направился к выходу. Я начала вырываться и пищать.

- Отпусти меня! Поставь меня на землю, Картер. Немедленно!

- У тебя болит нога, малыш, - с усмешкой сказал он.

Я начала бить его по груди. Но было бесполезно.

- Я скачала: "Отпусти меня"! Неужели непонятно?

В ответ лишь тишина.

- Эй, ты что, глухой?

Но Картер продолжал меня игнорировать. Я поняла, что сопротивляться бесполезно.

- Где припаркована твоя машина? - спрашивает парень. Я стала ему показывать дорогу.

Дойдя до машины, Картер посадил меня на пассажирское сидение, а сам сел за руль.

Сначала мы ехали молча, но потом мне наскучило это молчание.

- А кто твои родители? - спрашиваю я.

- Смотрите - ка кто решил завести разговор, - с усмешкой ответил он.

- Вообще - то я всего лишь пыталась быть дружелюбной с тобой, - скачала я недовольным голосом и отвернулась к окну.

- Луиза и Питер МакАлистер, у них был отель за городом. Назывался "Лутер".

- Не слышала о нем, - ответила я.

- Неудивительно, он закрылся десять лет назад.

- Почему?

- Потому что родители погибли, - тихо ответил Картер.

- Извини, я не знала.

Картер повернулся на меня и улыбнулся.

- Все в порядке. Это было десять лет назад.

- А с кем ты сейчас живешь?

- Со старшим братом. Его зовут Хьюго.

- Понятно.

Повисла тишина.

- Мой отец тоже умер.

- Я знаю.

- Откуда? - удивленно спрашиваю я.

- По телевизору показывали. Твой отец был очень уважаемой личностью, - восхищенно ответил он, не открывая взгляд от дороги.

Я слегка улыбнулась.

- Ты до сих пор отойти не можешь от его смерти?

Я не ожидала такого вопроса.

- С чего ты взял?

- Твое поведение, трава, таблетки – дураку понятно, что таким образом ты пытаешься отвлечься.

На самом деле он прав. После его слов я стала чувствовать себя жалкой.

- Это не пройдет, - тихо отвечает он.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что знаю. Я потерял двоих самых близких мне людей. Прошло уже десять лет, а мне все также больно осознавать, что их нет.

С самого того дня, когда погиб отец, я только и слышала: "Это временно", "Все пройдет", "Тебе скоро станет лучше" и прочую чушь. Эти слова только злили, а не успокаивали.

- А как они погибли? - спрашиваю я.

- Они летали в Париж на годовщину свадьбы. У самолета отказал один двигатель и они упали. Я в тот день был в школе. Мне позвонил брат и сказал, что родители мертвы. У меня был нервный срыв, затем депрессия. Я ненавидел все в то время. Было не весело... А с твоим что?

- Его сбил мотоциклист.

- И это вся история? - разочарованно спросил он?

- Да.

- Ну ладно. Потом сама расскажешь, когда захочешь.

Я промолчала.

Мы добрались до моего дома. Я открыла дверь и попыталась самостоятельно выйти из машины, но Картер, молча, меня остановил, резко схватив за руку. Парень обошел авто и вытащил меня. Затем неся меня на руках, занес в дом. В это время мама сидела, пила кофе и листала какие - то документы. Увидев нас, она соскочила с места и понеслась к нам.

- Что случилось? - взволнованно спрашивает она, глядя на меня.

- Она упала и повредила ногу, - ответил за меня Картер.

Мама резко перевела взгляд на парня.

- Неси ее наверх.

Картер так и поступил.

Зайдя в мою комнату, брюнет аккуратно посадил меня на кровать.

- Ладно, мне пора, - постояв несколько секунд, сказал парень и направился к двери.

- Картер, - выдержав паузу, окликнула его я.

- М? - слегка повернувшись ко мне, отозвался он.

- Спасибо, - сказала я, опустив взгляд в пол.

Из уст Картера послышался смешок. Я посмотрела на него. На лице парня красовалась лисья ухмылка.

- Я всегда готов тебе помочь, малыш, - в этот момент я залилась краской. Картер явно заметил это, и на его лице появилась улыбка.

В дверь постучалась мама.

- Картер, давай я тебя подвезу домой? - тихо спрашивает мама.

Парень, молча, согласился и прошел к выходу.

- Пока, Грейс, - сказал он и скрылся за дверью.

- Пока, - ответила я, но парень уже скрылся из виду.

Я упала на кровать, раскинув руки.

Я все не могла выбросить из головы рассказ Картера о родителях. В десять лет потерять обоих родителей... Это ужасно. Даже представить не могу, как он себя чувствовал. Но не смотря на это он вырос довольно милым и веселым парнем. Правда слегка нахальным и приставучим, но все равно довольно приятным. Может, я поторопилась, думая, что он отвратительный? Первое впечатление часто обманчиво.

Как грустно. У нас с ним одна боль на двоих... Я даже и представить не могла. Теперь ясно, почему он ходит к моей маме. Надеюсь диалоги с ней ему хоть немного помогут.

Может, стоит немного помочь ему? Он выглядел таким подавленным, рассказывая о родителях. Ему стоит развеяться.

Я достала телефон и стала набирать номер Ланы.

- Привет, - говорю я.

- О, привет, ну что, рассказывай, как тебе уборка в кладовой? - сказав это, подруга начала смеяться.

- А я могу на день рождения Иззи кое с кем прийти? - проигнорировав вопрос, спрашиваю я.

- Кажется, у нашей мисс "мне не нужны никакие парни" появился ухажер?

- Никто у меня не появился, - пробурчала я, - Это просто мой... Друг, скажем так.

- Друг? Ну, хорошо. Раз друг, то конечно можно, мы будем только рады, - я уже представляю эти две дебильные улыбки, которые встретят меня, когда увидят Картера.

- Ага, спасибо. Пока.

- Пока - пока.

Я положила трубку.

На самом деле я очень люблю своих подруг, но иногда они бывают такими... Раздражающими. Это касается моментов, когда они заводят разговор о парнях. Ненавижу такие темы. Не интересуют меня отношения. А любовь - это просто глупость. Они прекрасно знают об этом, но продолжают постоянно пытаться вбить мне в голову, что любовь - самое прекрасное чувство из всех. Нет. Какой бы она ни была. Людям свойственно уходить, также, как и этому глупому чувству. Все временно, поэтому не считаю ее чем - то значимым.

Картеру я решила сказать о том, что он приглашен на вечеринку - завтра. После школы он снова придет на прием. Когда будет уходить, перехвачу его и скажу.

С этой мыслью я моментально уснула, хотя времени было мало.

Наутро я не пошла на учебу, хотя моей ноге было уже легче. Я хотя бы могла ходить. Похрамывая и очень медленно, но могла. Даже смешно, как я умудрилась так сильно ударить ногу? Глупая.

Я спустилась вниз.

Мама бегала у плиты, параллельно разговаривала по телефону, обсуждая какие - то встречи.

- Привет, мам, что на завтрак? - спросила я, не обращая внимания на ее разговор.

- Тосты, - на секунду прервав свой диалог, ответила она.

- Поняла.

Пока я делала себе завтрак, мама закончила и положила телефон на тумбу.

- Какие планы? - спрашиваю я, размешивая чай.

Мама молчит.

- Мам? - зову ее я из своих мыслей.

- Что? - отзывается она.

- Какие планы?

- Позавтракаю, потом поеду в офис, у меня работа с двумя пациентами, а затем домой.

- Поняла.

- Как нога? - спрашивает она, опустив взгляд.

- Все в порядке, - отвечаю я и выдерживаю паузу, - А Картер сегодня придет?

- Зачем тебе? - повысив тон, спрашивает она.

Я была удивлена такой реакции. Что ее разозлило?

- Просто стало интересно.

- Да, придет.

- Хорошо.

Я начала вставать из - за стола, бросила взгляд на маму. Она вновь ушла в свои мысли.

Когда я зашла к себе в комнату, услышала, как мама хлопнула входной дверью.

Так как медсестра посоветовала меньше ходить, а проводить время в кровати, я весь день читала книгу, ожидая наступления четырех часов. Но время как на зло шло ужасно медленно.

Я то и дело переводила взгляд с книги на часы, которые стояли у прикроватной тумбы. Заворожено глядя на движущиеся стрелки часов, и начинала злиться, потому что из - за этого глупого ожидания, не получается сосредоточиться на книге. Я решила, что нужно занять себя учебой, как раз висит недоделанный проект по биологии. Вот им и займусь.

Оставшиеся несколько часов я провела за ноутбуком, печатая множество страниц непонятного мне текста про нервную систему. Не люблю биологию. Считаю ее скучным предметом. Мне больше по душе философия, литература и испанский. Именно поэтому я снова отложила свое занятие и решила сделать задание по испанскому.

Так как я сегодня пропустила занятие, мне придется читать текст, снимать на видео и отправлять это миссис Броменс, чтобы она посмотрела мое произношение.

Я выбрала текст про Мигеля де Сервантес.

- ...Una vez en su país, se puso a escribir obras de teatro para ganarse la vida. Pero no lo consiguió, - мое произношение было довольно неплохим, но как бы я не любила испанский, я не понимаю то, о чем читаю. К сожалению, я не тот человек, которому поддаются языки.

Вдруг я услышала разговоры, доносящиеся снизу. Расслышав голос Картера, я вихрем полетела в гостиную. На лестнице до меня дошло, что я бегу как ошарашенная и сбавила темп. Медленно спустившись, я решила сделать вид, что пришла просто попить воды.

Увидев Картера в пару метрах от себя, я передумала звать его. Вдруг он откажется? Я буду чувствовать себя неловко. Но если не приглашу его, то буду чувствовать себя должной перед ним.

Я глубоко вдохнула, собрала всю в волю в кулак и окликнула парня:

- Картер, - парень подскочил от неожиданности.

- Привет, - говорит он, осматривая меня с ног до головы, - как нога?

- Уже лучше, - отвечаю я, придумывая, что ему сказать.

- Ты что - то хотела?

- Нет, - отвечаю я и вижу, как Картер разворачивается, чтобы пойти к маме, которая снова говорила с кем - то по телефону - То есть, да.

Торс парня снова поворачивается ко мне.

- Говори.

- Завтра вечером у моей подруги день рождения. Не хочешь составить мне компанию?

- Хорошо, - даже не раздумывая, ответил он. После этих слов Картер развернулся и ушел из виду.

Он просто так согласился? Даже не стал ёрничать? Это хорошо. Все было намного проще, чем я думала.

На моем лице появилась улыбка.

Завтра мы оба должны развеяться и хорошо провести время. Уверена, ему понравится.

Глава 3

В тот же вечер я спросила у мамы адрес Картера. Пришлось объяснять всю ситуацию. Мама не хотя сказала мне. Ей явно не понравилась моя затея, но я очень хотела как – то отблагодарить Картера. Конечно, я понимала, что это необязательно, но не могла ничего с собой поделать.

На следующий день я и Лана поехали в торговый центр за платьями на день рождения Иззи. Наша подруга отказалась ехать с нами, скинув все на приготовление к вечеринке. Хотя мы не понимали, что там еще можно готовить, все организаторские моменты я и Лана взяли на себя. Иззи остается лишь сделать из себя конфетку и радоваться этому дню.

Моя семья не была богатой, но не смотря на это, мы всегда жили в достатке. Я ни в чем не нуждалась, и если б мне понадобилось пару сотен на платье, то мама мне не отказывала. После смерти папы она всегда шла мне на уступки, меня не могло это не радовать.

Я ходила вдоль нескончаемых манекенов и вешалок с одеждой в поисках того, что мне понравится. Но все платья были слишком яркие. Мне хотелось что – нибудь попроще.

- Эй, Грейси, смотри какое красивое, - Лана побежала к темно – синему платью, украшенному паетками того же цвета. Она сразу же отправилась его мерить. Спустя несколько минут передо мной стояла высокая голубоглазая брюнетка в красивом платье, которое просто идеально сидит на ее фигуре. Я не могла отвести взгляд от подруги и смотрела на нее, разинув рот. Оно просто идеально подчеркивало все ее изгибы и подходило к ее глазам.

- Ну как тебе? Мне кажется неплохо, - с неловкой улыбкой произносит она.

Я улыбаюсь и подхожу к подруге.

- Ты шутишь? Выглядишь прекрасно, - я кладу руки на плечи Ланы, затем убираю челку и понимаю, что ей так намного лучше, - Убери челку и распусти волосы. Тебе очень идет.

Подруга одаряет меня яркой улыбкой, затем убирает мои руки, повторяет мои махинации с ее челкой и поворачивается к зеркалу.

- А ты права, так, правда, очень хорошо.

Я молча улыбаюсь и смотрю на нее. Насмотревшись на подругу, я отправилась на поиски идеального платья.

Медленно, я прохожу и легко провожу пальцами по платьям, весящим на вешалках.

- Нашла что – нибудь? – спустя несколько минут спрашивает Лана, переодевшись в обычную одежду.

Я отрицательно качаю головой.

- А как на счет этого?- брюнетка указала на миленькое черное платье.

Я подошла ближе и начала осматривать его. Мне оно не понравилось, но Лана заставила его примерить. Отказы она, конечно же, не принимала, поэтому я согласилась.

Спустя некоторое время я выхожу из примерочной и подхожу к зеркалу.

- Вау, я же говорила, что оно классное, - восторженно произнесла подруга.

Оно было черного цвета с v-образным вырезом на груди и оголенными плечами, украшенное кружевом. Смотрелось оно на мне просто волшебно.

Я начала крутиться около зеркала и представлять как буду танцевать с девочками на вечеринке.

- Я беру его, - с улыбкой говорю я, после чего следуют объятья от моей подруги.

Мы оплатили покупки и направились к выходу из торгового центра.

- Значит, ты решила привести своего парня на вечеринку? Интересно, - с улыбкой произнесла Лана.

- Он не мой парень, - недовольно буркнула я, прекрасно понимая, что она назвала его так специально.

- А кто он? – с язвительной улыбкой спрашивает она.

- Его зовут Картер, он мамин пациент, - отчеканиваю я.

- Понравился что ли? Понимаю, парни с психическими отклонениями такие сексуальные, - подруга скорчила лицо и начала махать рукой у лица, делая вид, что ей жарко.

- Откуда ты знаешь? – смеясь, спрашиваю я.

- Из фильмов.

- Фильмы и реальная жизнь – это не одно и то же.

- Он симпатичный? – не унималась она.

- Наверное, - неуверенно отвечаю я.

- Значит, он тебе понравился. Жду вечера, чтобы познакомиться с этим загадочным парнем, - ее улыбка стала еще ярче.

Я смутилась от слов подруги.

- Он мне не нравится, я пригласила его, чтобы отблагодарить за помощь.

- Сделаем вид, что это так, - ответила Лана и села на пассажирское сидение, закинув пакеты назад.

Первым делом я завезла Лану домой, потом заехал в кафе, взяла перекусить, потому что мама задержится в офисе и направилась домой.

Сегодня был последний сеанс мамы и Картера. Скорей всего вечеринка – это последний раз, когда мы с ним видимся. Да, мы будем пересекаться в школе, но довольно редко. Грустно немного, ведь он только перестал меня раздражать.

Я поела блинчики, которые купила и поднялась в свою комнату, чтобы начать собираться.

Достав косметичку, я приготовила лицо к макияжу, затем сразу же нарисовала стрелки и нанесла тушь на ресницы. Сначала я хотела ограничиться этим, но подумала о том, что сегодня важный день для Иззи, поэтому решила сделать что – нибудь поярче. В обычной жизни я вообще не крашусь, поэтому мои навыки в макияже очень скудны. Что тут думать, я даже ровную стрелку нарисовать не могу. Я нанесла светлые блестящие тени на веки, подкрасила брови, добавила хайлайтер на нос и скулы, а затем накрасила губы красной помадой. Получилось довольно неплохо, я думала, будет хуже. Теперь надо делать что – то с прической. Мне пришлось взять небольшую трехступенчатую лестницу и залезть на верхнюю полочку шкафа, на которой лежат вещи, которыми я редко пользуюсь. Я нашла плойку и медленно начала делать локоны. У меня довольно длинные волосы, но мне это не нравится. Когда - нибудь я их отстригу.

Закончив с локонами, я достала небольшие заколочки, невидимки и стала собирать волосы, закрепив их на макушке. Все свое творение я закрепила лаком для волос.

Спустя некоторое время я надела новое платье, нашла свои черные туфли и подошла к зеркалу. Выглядела я довольно мило.

Я невысокого роста, но высокие каблуки я не ношу. Да и вообще обувь такого плана. Мне удобнее ходить в кроссовках и кедах, даже под платье чаще всего обуваю их. Маме это не нравится, говорит, что каблуки, платья, укладка делают девушек женственнее. Папа же говорил, что женственность заключается не во внешности, а в характере и воспитании. Я с ним согласна. «Не все принцессы носили каблуки» - так он всегда говорил.

Закончив любоваться собой, я вышла на улицу, начинало темнеть. Я закрыла дом, но потом вспомнила, что забыла ключи от машины. Мне пришлось потратить минут пятнадцать на поиски. Меня начинало это злить, потому что уже что – то идет не по плану.

Я села в машину, злобно хлопнув дверью, после чего мысленно ударилась об нее, потому что мама мне оторвет голову, если с машиной что – то случится. Я завела мотор и направилась по адресу, который мне дала мама. Путь оказался недолгим, ведь он жил всего в десяти минутах езды.

Мне было немного неловко, потому что Картер не ждал меня на улице, поэтому мне придется звонить в дверь. Я глубоко вдохнула и, пересилив себя, открыла дверцу машины. Оказавшись у входа, меня охватило волнение. Я миллион раз пожалела, что не взяла его номер телефона, ведь так я бы просто позвонить ему и все.

- Да чего я переживаю? Это всего лишь Картер, - вслух подбодрила я себя и в ту же секунду позвонила в дверь. На пороге оказался высокий зеленоглазый парень с черными волосами и короткой стрижкой. Он хмуро глядел на меня, от чего мне становилось не по себе.

- Эй, Хьюго, кто там? – откуда – то донесся голос Картера.

Парень осмотрел меня с ног до головы, слегка улыбнулся и незамедлительно ответил Картеру:

- Тут какая – то немая девушка.

Я открыла рот, но сразу же закрыла, увидев Картера, который вышел из ванной.

Его волосы не были как всегда взлохмачены, а наоборот – парень был причесан. На его лице сияла улыбка, которая стала ярче, когда он увидел меня. Парень подошел ко мне.

- Привет, Грейс, прости, тебе придется немного подождать, - с милой улыбкой сказал он, - Проходи.

Я зашла в дом и неуклюже села на диван, который стоял почти у самого входа. Я перевела взгляд с Картера на стены и начала зрительно изучать дом. Затем я снова посмотрела на Картера и до меня дошло, что он ходит с оголенным торсом. Я слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки. Это всего лишь парень. Такое ощущение, будто я мужской торс не видела.

Через пару минут Картер пришел, одетый в светло – голубую рубашку и темные джинсы.

- Я готов, пошли.

Я пошла вслед за Картером и чувствовала, как после него остается шлейф запаха приятных духов. Мне очень нравится, когда от парня приятно пахнет, это очень притягивает.

Мы молча сели в машину. Я повернулась на Картера и нахмурила брови. Он озадаченно взглянул на меня.

- Что? – спрашивает он, всматриваясь в мои глаза.

- Мне не нравится, - слегка по - детски отвечаю я и тяну свои руки к голове парня.

Я лохмачу волосы Картера, которые он, небось, укладывал целый час. Он, молча, улыбнулся. Я заметила, что парень застегнул рубашку на все пуговицы и покачала головой.

- Да кто сейчас застегивает на все пуговицы? Не делай так, - говорю я, расстегивая первые две пуговицы на рубашке.

- Как скажешь, - ответил он и постарался удобно разместиться на сидении.

Машина тронулась с места. Всю дорогу мы молчали. Но Картер решил прервать молчание.

- Я никогда не был на вечеринках, - говорит он, задумавшись.

- Ты серьезно?

- Да.

Я не поверила его словам. Меня, правда, это удивило. Клянусь, Картер бы мог стать очень популярным в школе и быть на каждой тусовке. Думаю, он итак популярный, среди девушек по крайней мере.

- Тогда это интересный опыт.

Подъезжая к дому именинницы, музыка стала слышна даже в салоне машины.

- Ух, ты, - произнес Картер, выйдя из машины и увидев толпу подростков, стоящих у бассейна, - Так много людей, твоя подружка популярна я смотрю.

- Нет, обычная, просто пригласила на свой день рождения половину школы, - отвечаю я, пройдя вперед, и натягиваю легкую улыбку.

- Тут около трехсот человек, - заметил Картер, оглядев двор.

Я лишь молча кивнула.

На самом деле, народа действительно было словно тараканов. Они были везде. Кто – то купался в бассейне, кто - то крутился вокруг него, а кто – то чуть ли не вываливался из окон дома.

Мы прошли вперед ко входу и через некоторое время были уже внутри.

В доме места стало еще меньше, а музыка оглушала. Некоторые ребята были уже пьяны: кто спал на диване, кто целовался с кем – то, кто блевал в цветок. Мерзость. Я решила не обращать на это внимания, ведь через некоторое время я буду такая же. Мы начали искать моих подруг, но их ни где не было.

- Привет, Картер, -сказал один из мимо проходящих, на что я обернулась.

- Привет, Дэйв.

- Я думал, что ты после того раза не ходишь на вечеринки, - засмеялся парень и слегка ударил Картера по плечу.

Я удивленно взглянула на Картера. Что за ерунда? Зачем он мне соврал? Картер уловил мой недовольный взгляд и напрягся. Через некоторое время подошли еще несколько человек, которые узнали его. Мне стало некомфортно, поэтому я решила пойти искать подруг, не смотреть как какая - то кучка людей восхваляет мистера "я никогда не был на вечеринках". Я направилась на кухню. На мое удивление, там было пусто, но через некоторое время туда зашла целующаяся парочка.

- Хоть бы меня постеснялись, - с отвращением произношу я. Парень оторвался от своей подружки, после чего я пожалела, что не промолчала.

Передо мной стоял Джаспер. Я сразу же развернулась и пошла прочь.

- Эй, детка, стой, - говорит парень, оторвавшись от своей подружки.

- Чего тебе? - огрызнулась я.

Мое тело наполняла злость, а отвращение прибавлялось каждый раз, когда смотрю на него.

- Я не думал, что встречу тебя, как ты? - улыбнувшись, спрашивает он.

- Без тебя намного лучше, - с оскалом отвечаю я и снова собираюсь уйти, но парень резко хватает меня за руку. Я попыталась вырваться, но ничего не получалось.

- Да отпусти ты ее, давай лучше займёмся чем - нибудь поинтереснее, - подстилка Джаспера подошла к нему и начала проводить пальцами по его лицу.

- Оставь нас, - сказал он. Этого блондинка не ожидала.

- Чего ты сказал?

- Проваливай!

Девушка обиженно надула губки и вышла вон.

- Кажется, у кого - то обломался секс, - с язвительной улыбкой сказала я, отчего Джаспер еще сильнее сжал мою руку.

- Поэтому ты мне его обеспечишь, - улыбнулся он. У меня от его слов чуть не сработал рвотный рефлекс.

- Я лучше дерьма наемся, чем пересплю с тобой, - с отвращением выдавила я.

- Обожаю тебя злой, детка, - парень потянулся ко мне, чтобы поцеловать, но чья - то рука перегородила ему путь и резко толкнула от меня с такой силой, что Джаспер не смог устоять на ногах. Я повернулась и передо мной стоял Картер.

- Он тебя не обидел? - тихо спросил он, на что я отрицательно покачала головой.

- МакАлистер!? - злобно произнес лежащий на полу парень.

- Как видишь, - голос Картера не выдавал ни единой эмоции, от чего становилось не по себе.

Я боялась, что развяжется драка. От испуга я сама не заметила как вцепилась в рубашку Картера. Он молча схватил меня за руку и повел прочь из кухни. На входе уже столпились люди, ожидая, что кто - то кому - то надерет зад, но этого не произошло. Ко мне резко подбегают Иззи и Лана. Я злым взглядом прожию подругу, она не понимая, смотрит на меня.

- Это Джаспер? - заметила Лана, после чего до Иззи дошло, почему я недовольна.

- Прости, прости, пожалуйста, я пригласила всех, поэтому не уследила, - пропищала Иззи.

- Ладно, проехали, - я не могу на нее долго злиться, - С днем рождения. Девочки крепко обняла меня, после чего обратили свое внимание на Картера, который все это время молча стоял и смотрел на нас.

- Так ты, значит, тот самый загадочный Картер, - с улыбкой произносит Лана.

- Ага, а вы должно быть Лана и Иззи?

- Да, - в один голос ответили девочки.

- Я очень рада, что ты пришел, - с улыбкой сказала Иззи, - Хочешь выпить?

- Не откажусь, - смущенно ответил Картер, после чего она сразу же схватила его под руку и повела к столу с алкоголем.

- Так, подруга, почему ты не сказала, что твой дружок - это Картер МакАлистер? - вскинув брови, спросила Лана.

- Ты его знаешь? - с недоумением произношу я.

- Его вся школа знает, глупая.

- Значит, он популярен?

- Надо же, - воскликнула подруга, - Я, конечно, знала, что ты не особо парнями не интересуешься, но не до такой же степени.

Я обиженно отвернулась от Ланы.

- Ну, извини, пошли выпьем, - я молча кивнула, и мы направились в сторону алкоголя.

Я взяла рюмку с зеленой жидкостью. Это был шот. Выпив, я почувствовала как горечь начала жечь мое горло. Выпив еще один, я пошла танцевать. Чувство злобы ушло также быстро, как настигло меня. Я постаралась забыть про Джаспера и начать веселиться. Я бросила взгляд на Картера. Он сидел на диване недалеко от меня и пил пиво. Вокруг него крутилась Иззи и ещё несколько человек. Видимо, моя подруга запала на него. Весело. Через некоторое время подошла Лана и всунула мне в руку маленькую розовую таблетку.

- Для настроения, - произнесла она и улыбнулась, я одарила ее улыбкой в ответ. Засунув в рот таблетку, я сразу запила ее стаканом пива и пошла танцевать. Спустя минут двадцать чувство эйфории наполнило меня, а тело почувствовало расслабленность. Кажется, я танцевала вечность. Но прошел всего пару часов. Я почувствовала головокружение и решила присесть на диван.

- Все нормально? - спрашивает рядом сидящий Картер.

- А, это парень, который никогда не был на вечеринках, - мой язык отказывался четко произносить слова, а я сама ловила сильные вертолетики.

Парень засмеялся.

- Да, неплохо ты накидалась, - с усмешкой произносит Картер. Я засмеялась.

- А ты, смотрю, как стеклышко.

Моя голова вдруг стала тяжелой и упала на плечо Картера.

- Малыш, может, тебя отвезти домой? - спрашивает Картер, слегка повернув ко мне голову.

- Нет, не хочу, - отвечаю я, чувствуя, как проваливаюсь в сон.

- Давай хоть я отведу тебя в комнату, тут есть свободная спальня?

- Да, на втором этаже есть лестница, ведущая на чердак, - тихо говорю я, пытаясь подняться, - Помоги мне дойти до туда.

- Конечно.

Он встал с дивана, приблизился ко мне и поднял на руки. Я не сопротивлялась. Он медленно, через толпу, нес меня к указанному месту.

- Ей плохо? - сквозь разговоры и громкую музыку, услышала я голос Иззи. Было понятно, что она тоже уже хорошо выпила.

- Перебрала. Все будет нормально.

Подруга посмотрела на него с благодарностью и медленно, покачиваясь, поплыла вниз. Спустя некоторое время мы оказались в комнате. Картер аккуратно усадил меня на огромную кровать и хотел уже уходить, но я не хотела оставаться одна.

- Побудь немного со мной, - парень явно не ожидал это услышать.

- Хорошо, - он присел рядом и прожигал меня взглядом.

Я закатила глаза, и еле - еле дотянувшись до лица брюнета, закрыла ему глаза.

- Не смотри так на меня.

- Что будет, если продолжу? - язвительно спросил Картер.

- Я ударю тебя, - угрожающе сказала я.

Он в ответ лишь засмеялся.

- Ты стоять нормально не можешь, а говоришь, что ударишь.

После этих слов я со всей силы ударила его в плечо.

- Понял, молчу, - с улыбкой сказал Картер.

Я легла на кровать и задумалась.

- Ты знаком с Джаспером? - спрашиваю я, мою пьяную голову максимально волновал этот вопрос.

- У нас с братом неплохой бизнес на двоих, у отца Джаспера как ты, думаю, знаешь - тоже. Так вот, он наш конкурент. Их семейство сотню раз пыталось испортить нам все, но мы и наши люди умудрялись каждый раз наладить дело, - он сделал паузу, - сейчас у нас дела идут в гору, а бизнес семьи Мэтьюс разваливается. Теперь они еще больше нас ненавидят. Теперь ясно, почему он популярен... Красивый, общительный, богатый - люди таких любят.

- А ты не думал о том, что их семья попытается убить вас? - я не знаю, как у меня в голове возникла такая мысль, но мне действительно стало это интересно.

- Думал, но они слишком трусливы, чтобы нападать на нас или наших людей.

Он прав. Думаю, они имеют хорошее влияние, не каждый посмеет к ним приблизиться. Но ведь в таком случае они могут нацелиться на их слабости. Их близкие люди могут быть в опасности.

- Интересно... - задумчиво произнесла я, - А вдруг они нападут на ваших близких людей.

- Не получится.

- Ты так уверен?

- Да, - твёрдо отвечает он.

- Почему?

- Пьяная ты такая болтливая, - с лёгкой улыбкой говорит Картер.

- Ты не ответил.

Он тяжело вздохнул.

- Жена брата с ребенком живут в другом городе, они не знают, что это за люди и где находятся.

У его брата есть жена и ребенок? Круто. Я видела брата Картера, они не очень похожи, может, по характеру схожи? А как выглядит жена и ребенок? Почему я вообще об думаю?

- А как же твои близкие? - поднявшись с кровати, я поменяла положение, и затем облокотилась о стенку и обняла подушку.

- Я ни с кем не завожу близких отношений, не хочу подвергать их опасности, как от наших врагов, так и от себя. А откуда ты знаешь Джаспера?

Я боялась этого вопроса, но он был ожидаем. Мое тело напряглось. Я взглянула на Картера, в его глазах читался интерес.

- Мы с ним встречались раньше, - тихо отвечаю я, с грустью вспоминая то, то было.

- У вас не очень хорошие отношения после разрыва, да? - с усмешкой спросил он.

- У нас были токсичные отношения. Это было отвратительное время. Мы встречались полтора года. Сначала все было замечательно, но потом он начал показывать настоящего меня.

Картер вопросительно посмотрел на меня. Я чувствовала, как глаза начинало щипать от слез от наплывших воспоминаний. Я глубоко вздохнула и продолжила рассказ, раз начала ,то надо закончить.

- Он глумился надо мной, когда я приезжала к нему, он меня трахал и выгонял, часто поднимал руки, изменял. Я чувствовала себя какой - то вещью.

- Почему ты была тогда с ним?

И тут я задумалась. Действительно, почему? Наверное, так сильно любила. Мерзкое чувство... Любить того, кто об тебя ноги вытирает.

- Любила так сильно.

- Но сейчас - то вы не вместе, что случилось? - ему правда это интересно? Я чувствовала, как первая слеза скатилась, обжигаю щеку. Он заметил это, но промолчал. Правильно, иначе я просто разрыдаюсь.

- Один раз он заставлял меня ему отсосать, но я не хотела. Я боялась его, мне были противны его прикосновения. Тогда сделал это насильно, при этом снимая все на видео. После этого, когда мы сидели на IT - курсе, это были дополнительные занятия для всех старшеклассников, на экране каждого компьютера появилась эта запись. Все начали перешептываться, кто - то подбежал ко мне и пытался успокоить, кто - то в открытую называл шлюхой. Я тогда была унижена. Об этом узнали родители, и мы написали заявление об изнасиловании. Вот так вот.

Я поднимаю глаза на Картера, он в этот момент смотрит на меня... с жалостью? И тут я не выдерживаю и начинаю плакать. Я так давно никому об этом не рассказывала. Я миллион раз пожалела, что напилась. Трезвая, я бы никогда не рассказывала правду, соврала или еще что. Я закрыла лицо руками, чтобы он не видел мои слезы. Вдруг я почувствовала, как он меня обнял. На секунду слезы высохли, но как только он прижал меня к своей груди, они снова полились в полную силу. Он, молча, гладил меня по голове, пытаясь успокоить.

- Не плачь, пожалуйста, - тихо, почти шепотом произносил Картер.

Так мы просидели в тишине несколько минут. Я не заметила, как уснула в таком положении.

Глава 4

Проснулась я от дикой сухости во рту. Оглянувшись, увидела свою комнату. Меня это слегка напрягло. Как я тут оказалась? В голове сразу всплыло имя Картера. Видимо, это он отвез меня домой. Мне сразу стало спокойно, но ненадолго. Сразу же на меня нашли мысли о разговоре с Картером.

- Боже, вот идиотка! Неужели я ему все рассказала? - я закрыла лицо руками, легла обратно на кровать с надеждой, что Картер тоже был пьян и, возможно, не помнит этого. В голову ударили "вертолетики", меня начало мутить. Я снова села на кровать, взяла телефон, чтобы посмотреть время. Было 14:28. Неплохо я поспала. На экране телефона светились уведомления. Я открыла их.

Иззи Хэнсли. 9:06

Грейси, ты как? Все хорошо?

Иззи Хэнсли. 12:22

Напиши, как полегчает.

Лана Лоусон. 12:56

Девочки, мне так плохо. Больше не пью.

Иззи Хэнсли. 12:57

Ты хоть сама веришь в это?

Я посмеялась. Затем отправила сообщение:

Грейс Шоттер. 14:30

Все нормально, только подташнивает. Меня вроде как Картер привез домой.

Лана Лоусон. 14:30

Кстати, вчера он спросил твой номер.

Иззи Хэнсли. 14:31

Ты его дала?

Лана Лоусон. 14:31

Да. Он вроде неплохой парень.

Иззи Хэнсли. 14:33

Ага...

Я кинула телефон на кровать, а сама направилась в ванную, чтобы привезти себя в порядок. Посмотревшись в зеркало, я ужаснулась. На голове было непонятно что, от моей укладки не осталось и следа, а макияж весь потек. Я быстро приняла душ, затем позвонила подругам, чтобы договориться о встрече. Мы решили посмотреть фильм у Ланы дома.

Я пошла в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Сейчас сентябрь, на улице еще довольно тепло. Я нашла в шкафу черные джинсовые шорты и красную футболку с принтом из какого – то анимэ, она была на несколько размеров больше моего. Мне всегда нравилась оверсайз одежда. Чаще всего ношу именно ее.

Я обула черные кеды, взяла ключи от машины и направилась к подруге. Спустя несколько минут езды я припарковала автомобиль у дома Ланы. Я быстрым шагом дошла до двери, позвонила в дверь. Мне открыла ее мама.

- Здравствуйте, мисс Лоусон, Лана у себя? – спрашиваю я у высокой женщины лет сорока.

- Здравствуй, Грейс, да, проходи. Будешь чай? – с милой улыбкой спрашивает она.

- Нет, спасибо, - отвечаю я и прохожу в дом.

Мне очень нравились родители Ланы. Они всегда такие милые. Наши семьи дружили, когда папа был жив, после его смерти моя мама вся ушла в работу и прекратила общение с друзьями. Она сильно изменилась, как и я. Потеря дорогого человека отразилась на нас обеих. Раньше у нас были семейные вечера, различные “вечеринки”, на которые мы приглашали близких друзей нашей семьи, кушали, смотрели различные фильмы и шоу. Это всегда было весело. Сейчас этого уже нет. Я скучаю по тому времени. Да и мама мне уже не уделяет того внимания, что раньше. В какой – то степени это хорошо, потому что я делаю, что хочу, она даже об этом не знает, потому что постоянно на работе. Но любому ребенку, независимо от возраста, необходимо внимание матери.

Я прохожу по небольшому коридору и захожу в комнату подруги. На кровати лежали Лана и Иззи, которые о чем – то говорили.

- О, Грейси, наконец – то! У меня есть новость! – завизжала Иззи.

- Ауч! - недовольно сказала и машинально схватилась за голову.

- Ой, прости, тебе больно? - сдерживая улыбку, спрашивает Иззи.

- Нет, что ты, очень приятно. Давай, долбани меня этой полкой ещё раз, - с сарказмом ответила я. Мы все вместе засмеялись. Я обняла Иззи и пошла в сторону Ланы.

Удобно разместившись на кровати, мы начали слушать Иззи.

- Вчера мы весь вечер общались с Картером. Он такой милый, красивый, да и еще при деньгах...

Она резко замолкает и бросает взгляд на меня. Мне это не понравилось.

- Что такое? Продолжай, - говорю я подруге.

Она некоторое время еще молчала, но вскоре быстро произнесла:

- Он мне очень сильно понравился.

Я была немного удивлена.

- Ты же знаешь его всего вечер, - говорю я недоверчиво. Иззи очень влюбчивая девушка. Мы часто слышим такое от нее. Но было довольно неожиданно, что ей понравился Картер.

- Но кажется, что Картеру приглянулась наша Грейс, - смущенно произнесла Лана, было видно, что она боится обидеть Иззи этими словами.

Я промолчала.

- Я это тоже заметила, но кто знает, может, его мнение изменится... - Иззи задумалась, - Грейси, он же тебе не нравится?

Я возмутилась ее предположению.

- Что? Нет, с чего ты взяла?

- Я просто спросила. Если он тебе нравится, то я не буду мешать. Дружба с тобой мне гораздо важнее, чем какой - то парень. Даже если этот парень - Картер.

Я улыбнулась и обняла подругу.

- Успокойся, он мне не нравится.

- Значит, ты не против, если я начну общаться с ним?

- Неееет, - протянула я, давая понять, что мне надоел этот разговор.

- Я люблю вас, девочки, - мы втроём обнялись и приступили к просмотру "Вспышка любви".

Это фильм о фотографе, который приехал в Лас - Вегас для поиска новых клиентов. Там он встречает Элизабет, его нового менеджера. Она очень умная и знает свое дело. Со временем он влюбляется в нее. После этого в одном из клубов знакомится с Мелиссой - стриптизершей, которая покорила его своей харизмой и отношением к жизни. Теперь он мечется между двумя девушками.

Девочки без ума были от этого фильма. Я, в свою очередь, покрывала Альберта самыми худшими словами. Идиотский фильм. То он не может выкинуть из головы Элизабет, то теряет голову при виде Мелиссы. В итоге он умер. Его убила стрептизерша. Круто. Я очень избирательно отношусь как к фильмам, так и к музыке. Не хочется тратить два часа на такое. Я была недовольна.

Мы сидели на кровати Ланы. Девочки стирали ручьи слез с лица после просмотра, а я молча глядела в экран.

- Так жалко Альберта, я хотела, чтобы он был счастлив, - ныла Иззи, шмыгая носом.

- Мне не понравилось, я разочарована. За что высокий рейтинг? - недовольно пробубнела я. Девочки лишь посмеялись. У нас разные вкусы в фильмах, поэтому они уже привыкли выслушивать мою критику фильмов.

Еще некоторое время мы болтали о предстоящей школьной поездке. Каждый год будущие выпускники выезжают за город. Я никогда там не была, но насколько мне известно, это очень красивое место с огромным озером, лесом, небольшими горами и водопадом. Моя мама подписала разрешение на выезд еще на прошлой неделе. Завтра надо отдать его директору, а во вторник уезжать.

Слушая разговоры, я не заметила, как время близилось к семи.

Попрощавшись с девочками, я направилась домой.

Зайдя за порог, на меня уставился грозный взгляд матери.

- Что? - спрашиваю я, непонимающе моргая глазами.

Ее взгляд стал еще суровее.

- Издеваешься? Будь добра, объясни мне, почему в три часа ночи в дверь звонит Картер и заносит тебя ужасно пьяную?

- Я была на дне рождении Иззи, - говорю я и прохожу в свою комнату.

- С этого дня ты наказана! Никакого алкоголя, никаких подруг! После школы сразу домой!

Я была возмущена этим заявлением.

- Но, мама... - я хотела возразить, но она меня уже не слушала.

- Никаких "но"! И никакой поездки!

- Я отдала заявление еще в пятницу, - соврала я. Мама тяжело вздохнула.

- Ладно, тогда ты наказана только сегодня.

Моя мама не умеет быть строгой. Думаю, это заметно. Я улыбнулась ей и пошла в свою комнату.

- Иди отдохни, ты, наверное, устала, - сказала я напоследок и ушла.

Поднявшись в комнату, я увидела, как на экране смартфона светится экран. Телефон я забыла на кровати. Взяв телефон, я удивилась. Сообщение было от Картера.

Картер МакАлистер. 17:47

Привет, малыш, как ты себя чувствуешь?

Я незамедлительно ответила.

Грейс Шоттер. 18:54

Привет, уже все хорошо. Спасибо, что привез домой вчера.

На мое удивление, Картер ответил сразу же.

Картер МакАлистер. 18:55

Не благодари. Не мог же я тебя оставить в доме, где находится сотня пьяных идиотов. Вдруг бы кто обидел.

Картер МакАлистер. 18:55

Не хочешь прогуляться?

Грейс Шоттер. 18:56

Давай в другой раз? Меня наказали за вчерашнее.

Картер МакАлистер. 18:56

Бедный малыш.

Я слегка улыбнулась. Посмотрев на экран еще минуту, я решила сходить в душ и что - нибудь почитать.

Умывшись, я прошла на кухню, чтобы взять что - нибудь попить. Я взяла пакет молока и решила проверить, чем занята мама. Подойдя к двери, я услышала, что она разговаривает по телефону. Решив не мешать, я направилась в свою комнату. Я сначала открывать дверь, одновременно делая глоток молока. Войдя в комнату я увидела Картера, который развалился на моей кровати. От неожиданности я выплюнула все молоко и еле - еле сдержала свой писк.

Картер поднял взгляд на меня и улыбнулся.

- Привет еще раз, малыш, а у тебя тут миленько, - парень стал осматривать комнату.

Я стояла около минуты в шоке. Пытаясь понять, какого черта он тут делает.

- Что ты тут делаешь? - спрашиваю я, сомкнув брови от раздражения.

Он снова взглянул на меня.

- Когда ты написала, что наказана, я решил прийти к тебе в гости, но твоя мама меня не пустила, - обиженно произнес он. Я все еще непонимающе глядела на него.

- Как ты вообще сюда попал?

- Через окно, - он указал пальцем на открытое окно, которое выходит на дорогу, - тебя не учили, что такие вещи стоит закрывать?

Он еще и издевается?

- Так, Картер, иди домой.

Он встал с кровати и подошел к письменному столу.

- Ух ты, у того, кто это нарисовал явно руки из того места растут, - Картер начал разглядывать рисунки, висевшие на стене.

- Это мои рисунки, - отвечаю я и жду, когда он уйдёт.

- Это ты их нарисовала? - он восхищенно посмотрел на меня. Я в ответ лишь кивнула. На самом деле мне была приятна его реакция. Давно никто их не хвалил. Каждый раз, когда я рисовала новую работу, я приходила и показывала ее папе, он указывал мне на то, что нужно доработать. Я уходила и возвращалась уже с доработанным рисунком. Он лохматил мои волосы и говорил, что это потрясающе.

Вспоминая, я не заметила, как около меня появился Картер.

- Это потрясающе, - сказал он и слегка взлохматил мои волосы. Я неожиданно замерла, а затем медленно взглянула на него. На лице парня сияла яркая улыбка. Я не знала, что сказать, поэтому молчала.

Парень еще немного походил по комнате, разглядывая мои вещи, а затем снова вернулся ко мне.

- Пошли гулять, - сказал он с улыбкой на лице. Я отрицательно покачала головой. - Я наказана, если ты забыл.

- Твоя мама спит сладким сном, она даже не узнает, - он выдержал паузу, - ты позволила полюбоваться твоими рисунками, думаю, это очень личное для тебя, поэтому я обязан показать тебе что - то важное для меня.

- Это тоже самое, что залезть в мое нижнее белье, - сказала я, улыбнувшись.

- Кстати о нижнем белье... - произнес Картер и направился в сторону моего шкафа.

- А ну - ка стой, извращенец, - засмеялась я, Картер подловил мой смех. Парень снова повернулся ко мне.

- Ну, так что на счет прогулки? - спрашивает он с улыбкой.

- Хорошо, дай мне время.

- Мне некуда торопиться. Картер снова завалился на мою кровать

Я направилась в комнату мамы. Убедившись, что она спит, я взяла в своей комнате черные джинсы, футболку, ветровку, кроссовки и отправилась в ванную, чтобы переодеться. Через несколько минут я вернулась к Картеру.

- Каков план? - спрашиваю я у парня.

- Полезем в окно, - с улыбкой говорит он и протягивает мне руку.

Я замешкалась.

- Другого выхода нет?

- Ты хочешь разбудить мисс Шоттер?

- Ладно, пошли, - сказала я и дала ему свою руку.

Мы подошли к окну. Мне стало немного не по себе. Картер, видимо, это заметил.

- Не бойся, я помогу тебе спуститься. Главное делай то же, что и я, хорошо?

- Хорошо.

Картер залез на подоконник, а затем поставил ногу на ветку дерева, что растет прямо у окна. После чего парень переставил ноги на ветку ниже, схватился за нее руками и спрыгнул.

- Не бойся, все будет хорошо, - начал успокаивать меня Картер.

Я глубоко вдохнула и начала повторять движения парня. Сначала залезла на подоконник, с него на ветку, переступила на другую. И тут меня одолела паника. Я боялась спрыгнуть.

- Картер, мне страшно, - говорю я, стараясь не свалиться. Я не заметила, как на улице начало темнеть и видеть я стала в разы хуже.

- Просто прыгай.

- Легко сказать, но я не мог... - не успела я договорить, как ветка резко ломается, и я падаю. Картер успел меня поймать, но не удержался, из - за чего мы оба оказались на земле.

- Прости, - единственное, что я смогла выдавить из себя.

Картер начал смеяться, я тоже. Я слезла с парня и упала рядом.

- Пошли, скалолаз, - говорит Картер, помогая мне подняться.

- Куда теперь? - спрашиваю я. Мне действительно было интересно, что Картер хочет мне показать.

- К моей машине. Я ее припарковал через несколько домов.

Спустя время мы без приключений смогли дойти до машины Картера. Он сел за руль, а я - рядом.

- Куда теперь?

- Увидишь, - с улыбкой отвечает Картер и давит на газ.

- Надеюсь, ты не продашь меня на органы?

- Отличная идея, - смеясь, сказал Картер, - Не бойся, малыш, тебе понравится.

Я доверилась Картеру. Не знаю почему, но этот парень внушал мне доверие. Я сидела и смотрела в окно.

- Долго еще ехать? - спрашиваю я в сотый раз. Картер лишь улыбнулся. Меня это напрягло.

- Мы почти приехали, - отвечает парень с улыбкой.

Картер свернул с главной дороги. Я испугалась, потому что понятия не имела, куда мы направляемся. Парень заметил мое волнение и тихо сказал: "Не волнуйся". Меня это ни капли не успокоило. Я продолжала переживать.

Через несколько минут мы остановились у высокого здания. Это обсерватория. Я удивилась.

- Неожиданно? - с улыбкой говорит Картер. Затем выходит из машины и открывает дверь.

Мы подходим ко входу, Картер начинает стучать. Через некоторое время нам открывает высокий седовласый мужчина с забавными усиками.

- Привет, Фил, - оживленно говорит Картер и его улыбка становится шире, - это моя подруга Грейс.

Мужчина оценивающе осмотрел меня, и его хмурое лицо приняло доброжелательный вид.

- Здравствуй, меня зовут Филлард.

Я молча кивнула и улыбнулась.

- Мы зайдем? - спрашивает Картер, после чего мой новый знакомый открыл дверь. Парень взял меня за руку, и мы вошли.

Внутри было очень красиво. Стены были расписаны различными узорами, на полу была каменная кладка с рисунками звезд, а по середине комнаты стоял огромный телескоп.

- Ух, ты. Не думала, что ты увлекаешься звездами, - говорю я и прохожу вперед, разглядывая все на своем пути.

Никогда не была в подобных местах, меня это привело в восторг.

- Сейчас будет еще круче, - он подошел к стене и нажал на рычаг. Крыша обсерватории раздвинулась, показывая всю прелесть звездного неба.

Я восторженно глядела на происходящее. Картер лишь улыбался.

Он взял мою руку и провел к телескопу.

На уроках астрономии смотрела в телескоп, изучала звезды, но такое у меня впервые. Да и нам практически ничего не рассказывали, а сама я не питала любви к предмету и никогда не интересовалась.

- Можно посмотреть? - спрашиваю я, уже зная ответ, и иду к огромному механизму.

- Конечно, я сейчас его включу.

Картер куда - то ушел, а я в это время подошла к телескопу и ждала своего новоиспечённого друга.

Через минуту Картер уже стоял возле меня.

- Это довольно старая модель, поэтому не жди увидеть соседние галактики, - предупреждает меня парень и начинает смотреть в в небо. Затем он подпускает меня к аппарату.

Небо через телескоп еще более прекрасное, чем невооруженным глазом.

- Ух ты, это Малая медведица, но почему - то не наблюдаю Большую медведицу, - говорю я и улыбаюсь.

- Глупая, это Плеяды.

Я удивленно посмотрела на Картера.

- Ты не знаешь, что это? - он был поражен моим незнанием. От его взгляда мне стало не по себе.

- Не знаю.

- Это скопление звезд. Их часто можно спутать с Малой медведицей. Они находятся около созвездий Тельца и Ориона. Их можно увидеть и невооружённым взглядом, - я взглянула на Картера, который рассматривал звездное небо. Он выглядит таким счастливым.

- Ты любишь астрономию? - с интересом спрашиваю я, глядя на Картера.

- Да, это мое хобби, если так его можно назвать, - с улыбкой ответил парень.

Он замолчал, затем повернулся ко мне.

- Я заинтересовался этим лет в 8. На день рождения мне родители подарили телескоп и книги по астрономии. Сначала я расстроился, потому что хотел робота, - засмеялся Картер, я в ответ улыбнулась.

- Как и любой мальчишка твоего возраста.

- Ага, я долго злился на них. Думал "зачем мне эта ерунда, scopis325 намного лучше". Один раз я заметил, какое красивое небо было ночью. Такое редко увидишь в нашем городе: убывающая луна, а небо всё - всё усыпано звездами. В ту ночь они были такими яркими. Ну, я и решил посмотреть в телескоп. С этого все и началось.

- Наверное, это как у меня с рисованием, - подумала вслух я.

Картер облокотился спиной о стену.

- Ты едешь в дом за городом? - неожиданно спрашивает брюнет.

- Да, а ты?

- Естественно, - с энтузиазмом отвечает Картер.

Я улыбнулась.

Мы некоторое время стояли в тишине, но она не давила, а наоборот - дарила спокойствие и комфорт.

- Ладно, малыш, поехали домой, - говорит Картер и направляется к выходу. Я иду следом.

- Понравилось? - губы Фила растянулись в улыбке, я улыбнулась в ответ.

- Спасибо, Фил, - отвечает Картер, и мы идем к машине.

По дороге домой я наблюдала через окно за звездами, слушая рассказы моего спутника. Он очень интересно рассказывал о каких - то событиях из детства, о звёздах, о своих друзьях.

- А ты умеешь расположить людей к себе, - заметила я, понимая, что общение с ним у меня больше не вызывает раздражения.

Он улыбнулся.

- Возможно, - отвечает он, - Для того, чтобы расположить тебя к себе мне понадобилось довольно много времени.

Я лишь пожала плечами.

Через некоторое время мы уже припарковались у соседнего дома. И тут я задалась вопросом: "Как я попаду обратно?".

- Картер... - неуверенно говорю я.

Он сразу понял, о чем я.

- Ты когда - нибудь слышала о лестнице? - с сарказмом отвечает он. Я лишь непонимающе смотрю на него.

- У тебя была лестница, а ты заставил меня лезть по дереву?

Он засмеялся.

- У меня нет лестницы, - говорит он с серьёзным выражением лица, - но она всегда стояла возле двери твоего дома.

Я повернулась ко входу и увидела как справа от двери в кустах стоит лестница. Я мысленно ударилась головой о землю и направилась к окну. Пока я корила себя за свою глупость, Картер притащил лестницу к окну.

Я залезла в свою комнату и выглянула в окно.

- Спасибо за кампанию, малыш, - с ухмылкой говорит Картер. Я в ответ улыбаюсь.

- Пока, - я помахала парню, он мне - в ответ. Когда я увидела уезжающую машину Картера, мне стало грустно. С ним правда очень классно проводишь время. Теперь я понимаю, почему к нему тянутся люди. Он очень общительный, может разговорить, думаю, любого, у него хорошее чувство юмора, этот парень старается сделать так, чтобы рядом с ним было комфортно, помогает, когда нужно, с ним можно почувствовать себя в безопасности. Удивительно.

Есть такие люди, при общении с которыми ты чувствуешь себя "как дома". С ними не надо притворяться, они дарят тепло и уют. Думаю, Картер именно такой человек. На самом деле мне бы хотелось продолжить общение с ним. Надеюсь, оно все же будет.

Глава 5

Время 9:47. Я сижу в душном кабинете химии с мечтой о том, чтобы прийти домой и лечь спать. Вчера, когда я вернулась домой, я не могла уснуть. Меня мучили различные мысли, от которых я не могла избавиться.

Я сидела за одной партой с Иззи, которая что - то оживленно рассказывала мне, это помогало хоть немного сдерживать сон.

Сегодня у меня еще история и французский. По иностранному языку у нас будет новый преподаватель, потому что миссис Бэнксли беременна, она ушла в декрет. Поэтому у меня будет новый класс.

Мы с Иззи вышли из кабинета и встали около своих шкафчиков.

- Еще мне сказали, что там огромное озеро, - подруга говорила о поездке, я в это время доставала нужные учебники и тетради.

- Думаю, будет весело, - отвечаю я, - мы на сколько дней едем?

Иззи задумалась,наверное, вспоминая слова учителя.

- На три дня.

- Ну, отлично.

Вдруг прозвенел звонок, я его не ожидала.

Быстро обняв подругу, я побежала в класс французского.

- Здравствуйте, я войду? - спрашиваю я у высокой молодой брюнетки. Видимо, это новая учительница.

- Здравствуй, ты кто? - слегка грубым тоном спросила она.

- Грейс Шоттер, - отвечаю я, оглядывая свой новый класс. Девушка начала искать мою фамилию в списке, когда все - таки нашла, указала жестом, чтобы я проходила на место.

Я медленно прошла и села у окна.

- Меня зовут Лоретта Ришар, я ваш новый учитель французского. Надеюсь, вы будите стараться у меня на занятиях.

Далее я слушала огромное представление на французском и мыслила о том, что очень сильно хочу домой.

За окном была не самая лучшая погода. Сильный ветер, затянутое небо, чуть моросит дождик. Только вчера была прекрасная солнечная погода, а сегодня это. Неожиданно открывается дверь. В кабинет вваливается Картер и какой - то парень.

- Здравствуйте, - говорит друг Картера и проходит вперед, чтобы сесть на свое место, Картер пошел за ним. Параллельно, они продолжали что - то активно обсуждать и смеяться.

- Вы кто, молодые люди? - строго спрашивает Лоретта, на что парни начали улыбаться.

- Картер МакАлистер, - представился Картер, разглядывая класс. Увидев меня, его улыбка стала шире, он помахал мне. Я улыбнулась и помахала в ответ.

- Тэйт Джордан, - отвечает второй.

Тэйт был немного выше Картера, а по телосложению худощавее, у него были густые растрепанные белые волосы и выраженные скулы. Меня никогда не привлекала такая внешность, но в нем было что - то чарующее.

Не дождавшись ответа, парни прошли к местам. Картер, не долго думая, усадил свою пятую точку рядом со мной, его друг сел сзади.

Лоретта продолжила что - то рассказывать, но я ее не слушала. Мне никогда не нравился французский, к тому же эта девушка меня раздражает.

- Плохо спала? - спрашивает Картер обеспокоенно. Я поворачиваюсь на него.

- Не могла уснуть, - зевая, отвечаю я.

- Забавно, я вот...

В разговор вмешался друг Картера.

- Привет - привет, ты Грейс? - оживленно спрашивает он.

- Ага.

- Я Тэйт, но ты, думаю, уже слышала. Я лучший друг Картера. Очень рад знакомству.

Губы парня растянулись в яркой улыбке.

- Взаимно, - с милой улыбкой отвечаю я.

После недолгого диалога Тэйт принялся слушать учителя, а я не могла перебороть сон.

- Бедная, - с легкой улыбкой говорит Картер.

Я ничего не отвечаю.

Я всегда ложусь довольно рано, но никак не могу выспаться, а тут вообще не ложилась. Пытаясь перебить сон, я начала слушать Лоретту, но не заметила как спустя минут 20 отключилась.

- Эй, Грейс, проснись, - слышу я сквозь сон знакомый голос.

Я открыла глаза, затем обвела глазами весь кабинет. Пусто. Единственный, кто стоял передо мной - это Картер.

- Я уснула?

Картер молча кивнул.

- Давай, я тебя отвезу домой, - говорит парень, берет мой рюкзак и направляется к выходу.

- У меня еще один урок, - отвечаю я, пытаясь полностью проснуться.

Картер тяжело вдохнул.

- Я сказал медсестре, что ты плохо себя чувствуешь, она дала освобождение. Я молча встаю и иду за брюнетом.

Через пару минут мы уже стояли на школьной парковке.

- Садись вперед, - говорит он, и я следую его просьбе.

В машине меня все также клонило в сон.

- Ты почему не спала, глупая? - спрашивает Картер, садясь на водительское место.

- Не могла уснуть.

Парень лишь закатил глаза, затем, слегка улыбнувшись, завел машину.

Картер что - то рассказывал, но я его не слышала, мой мозг не хотел ничего осознавать.

Подъехав к моему дому, мы попрощались, и я зашла внутрь.

Дома была мама.

Она сидела, пила чай и смотрела какое - то шоу.

- Ты чего дома? - спрашиваю я удивленно.

Мама повернулась ко мне и слегка улыбнулась.

- Я устала, решила взять отпуск, после чего буду принимать пациентов на дому.

Я вопросительно посмотрела на нее.

- Зачем?

Мама тяжело вздохнула.

- После произосшедшего, я решила, что стоит за тобой приглядывать, - тоскливо произнесла она. Я не знала как на это реагировать. С одной стороны - я смогу больше времени проводить с родным человеком, мне ведь так этого не хватает, но с другой - мама начнет контролировать меня.

- Понятно, - я делаю паузу, затем продолжаю, - разбуди меня в 5 часов, мне нужно собрать вещи на завтра.

- Хорошо.

Зайдя в комнату, я легла спать.

Глава 6

Вот и наступил день поездки. Мама предложила подвезти меня до школы, я не стала отказываться, хотя и планировала поехать с родителями Ланы. Мы уже стояли на парковке школы. Я смотрела в окно и молчала. На улице была хорошая погода, но немного прохладно, так как сейчас 10:26. Во дворе школы стоят сотни учеников, которые ждут прихода преподавателей, которые будут сопровождать и следить за всеми. Я провожу всех взглядом. В толпе я увидела Картера и Тэйта, которые разговаривали в компании парня и двух девушек - Эрики Томас и Шерилин Кросс. Они очень популярны в нашей школе, но как и во многих подростковых фильмах, эти девочки - стервы, среди них есть еще одна, ее зовут Фэй Хэмилтон. Они очень часто изводят девушек, которые перешли им дорогу, но парни считают их милыми. Они пытались придраться ко мне и Иззи, но мы с лёгкостью поставили их на место. - Ну, ладно, иди, я поеду домой, - говорит мама и обнимает меня, - там, наверное, нет связи. Не сможешь позвонить мне. Я, молча, киваю. - Сейчас вытащу твой рюкзак, - говорит мама и выходит из машины. Я открываю дверцу и иду за ней. Взяв из ее рук рюкзак, я снова обнимаю ее, целую в щеку и иду к толпе. - Пока, мам, - бросаю я, уходя. Подойдя к школе, я стала искать глазами Иззи и Лану, но не получалось. Я решила позвонить. Через минуту девочки уже стояли рядом со мной. - Привет, - говорит Лана и обнимает меня, то же самое делает Иззи. - Мы записали нас в одну комнату, - говорит Лана, улыбаясь. - А по сколько человек в комнате? - спрашиваю я, разглядывая толпу. - По три, - Иззи выглядела немного взволнованно, я не понимала, в чем дело. - Что - то случилось? - я приобнимаю подругу. Она промолчала. Я больше не стала расспрашивать, захочет - расскажет. Я снова начала разглядывать толпу. Мой взгляд упал на Картера, он тоже увидел меня и помахал, я сделала это в ответ. На лице парня засияла улыбка, и он принялся что - то печатать в телефоне.

Картер МакАлистер. 10:36

Мы с друзьями хотим по приезду пойти в лес, хочешь присоединиться к нам? Бери с собой подруг.

Прочитав сообщение, я улыбнулась, и глядя на него, кивнула в знак согласия. - Так, ребята, - говорит один из преподавателей, - сейчас я назову людей, которые пойдут в мой автобус. Все затихли стали слушать. Я попала в него. Зайдя в автобус, я села на свободное место и устроилась поудобнее. Спустя несколько минут почти все места были заполнены. В автобус заходит Картер и начинает бегать глазами по салону. Увидев меня, он с улыбкой направляется вперед. - Тут не занято? - улыбаясь, спрашивает Картер, прекрасно понимая, что нет, ведь мои подруги попали в другой автобус. - Если только тобой, - улыбнувшись в ответ, отвечаю я. Картер уже хотел сесть, как его окликнул женский голос. - Картер, - парень обернулся на зов, - садись ко мне. Это оказалась Шерилин Кросс. Я отвернулась к окну, ожидая, что он пересядет к ней, как вдруг почувствовала, как парень приземлился на место, проигнорировав подругу. Я непонимающе взглянула на Картера. - Тут сидение удобнее и компания приятнее, - говорит он громко, чтобы она услышала, и закрывает глаза, облокотившись на спинку сидения. Я с облегчением вздохнула. Не хочется ехать с кем - то незнакомым. До дома нам около трех часов езды. Я взглянула на Картера, он спал. Я решила последовать его примеру: достала телефон, вставила в уши наушники и закрыла глаза. Вдруг почувствовала как кто - то вытаскивает мой наушник. Я напряглась и резко открыла глаза. Это был Картер. Он сонными глазами вытянул наушник и вставил в свое ухо. - Сделай громче, - сказал он, я последовала его просьбе. Через пару минут я уснула. Проснулась я от того, что почувствовала, как моя голова упала на плечо Картера. Я резко убрала голову. - Можешь использовать мое плечо, как подушку, - сонно говорит Картер. - Хорошо. Я кладу голову на плечо парня и снова засыпаю. Через некоторое время меня будит Картер и говорит, что мы приехали. Я вяло выхожу из салона, достаю рюкзак из багажника и иду ко входу высокого здания. Дом был просто огромный: три этажа, за домой находится лес, а перед ним просто потрясающий сад. - Вот мы и приехали, не устали? - спрашивает сопровождающий. - НЕТ, - закричали все. - Так, слушаем внимательно, чтобы после не было вопросов: юноши живут на втором этаже, девушки - на третьем. На первом этаже находятся столовая, компьютерный зал, библиотека, кухня и два туалета, а также комнаты преподавателей. На каждом этаже есть душевая. Сейчас на двери я развешу списки комнат и проживающих, пожалуйста, посмотрите, - громко сказала мисс Борнон, наш физрук. Женщина и еще пять преподавателей направились в дом, после чего внутрь зашли ученики. Мы с девочками посмотрели номер комнаты и поднялись вверх. - Какая там комната? 314? - спрашивает Иззи, которая уже забыла номер комнаты. - Да, - отвечает Лана. Найдя свою комнату, мы начали занимать кровати и раскладывать свои вещи, после чего мы пошли на обед, который немного припоздал, потому что мы приехали в дом аж в два часа, а освободились в три. Покушав, мы пришли в свою комнату отдохнуть. - Картер, позвал нас сегодня в лес с его друзьями, - говорю я, разглядывая потолок. - Надеюсь, ты согласилась, - спрашивает Иззи, надевая футболку. Я кивнула. Вдруг мне приходит сообщение.

Картер МакАлистер. 16:06

Будьте готовы в пять, наденьте что - нибудь удобное, ничего не берите.

Грейс Шоттер. 16:07

Хорошо

- Картер написал, чтобы мы были готовы в пять, надели что - то удобное, - пересказываю им я сообщение. - Ты общаешься с Картером? - вдруг спрашивает Иззи. Я удивилась. - Да. - Поняла, - ответила она и принялась ходить по комнате. Лана с недоверием посмотрела на нас с Иззи. - Что не так? - грозно спрашивает Лана, глядя на Иззи. Подруга глубоко вдохнула и взглянула на меня. - Я хочу понравиться Картеру за время поездки, поэтому, Грейс, пожалуйста, не мешай мне, - меня обидели ее слова, но я постаралась не показать виду, но Лана это заметила и взяла мою руку. - Я... Я и не думала, - неуверенно отвечаю я. Я взглянула на Иззи, которая с благодарностью улыбнулась. В этот момент я поняла, что сейчас стоит ограничить общение с Картером. Из - за этого я расстроилась, потому что наше с ним общение только начало налаживаться. Время близилось к пяти, мы начали собираться. Я надела черные спортивные штаны, белую майку и накинула на себя черную толстовку. Иззи надела черные джинсы, черную майку и ветровку, а Лана - серый спортивный костюм. К нам в дверь постучались, я открыла и увидела Картера. На нем были серые спортивные штаны, сверху - черная толстовка, волосы были, как обычно взлохмачены, а на лице сияла улыбка. - Вы готовы? - спрашивает он, оглядывая нас. Девочки, молча, встают и подходят к нам. - Да, идем, - отвечает Иззи, схватив парня под руку. Он от удивления сделал шаг назад, обернулся на меня, хотел что - то сказать, но подруга потащила его вперед. Мое настроение стало еще хуже. - Она поступает отвратительно, - говорит Лана. Я поднимаю вопросительный взгляд на нее. - Возможно. - Она же просто поиграет с ним и все, - она хотела еще что - то сказать, но промолчала, - не грусти, пойдем. Я молча пошла вперед. Выйдя на улицу, мы увидели еще 5 человек: Тэйта, Шерилин, Фэй, Эрику, Томаса. Видимо, это те друзья, о которых говорил Картер. Мне не понравилась компания трех стерв. После нас вышло еще два парня. Они представились. Высокий брюнет - Морган, а парень пониже - Брэд. Иззи не отлипала от Картера, я шла и разговаривала с новыми знакомыми - Морганом и Брэдом. Они оказались довольно забавными. Это два брата. Парни рассказывали о себе, о своей семье, о том, как познакомились с Картером, как относятся к нему. - Наша семья сотрудничает с братом Картера, ты, думаю, его знаешь, - рассказывает Брэд, - мы очень много проводили времени вместе. - А чем вы занимаетесь? - спрашиваю я, лица парней на секунду изменились. - Мы не можем об этом распространяться, прости. - Картер хороший парень, я тебя заверяю, - говорит вдруг Морган с улыбкой. - Да, он очень общительный, всегда поможет в трудный момент, - подхватывает Брэд. - У него в жизни происходило много плохого, но я рад, что не смотря на все дерьмо, он остается таким, - с теплой улыбкой говорит Морган. - А что происходило? - я сделала паузу, - Не считая смерть родителей. Парни замолкли. В разговор влез Тэйт. - Грейс, когда у твоей семьи есть успешный бизнес, находятся люди, которые хотят насолить тебе. - Каким образом? - Ты даже не представляешь, сколько смертей видел он за свои восемнадцать лет, - говорит Тэйт, глядя на меня. - А вы знаете, почему он ходил к моей матери? - меня очень интересовал этот вопрос, но я думала, что будет некрасиво спрашивать у него о таких вещах. - У него некоторые проблемы с самообладанием, - говорит Морган. - Какие? Мой вопрос проигнорировали. Я взглянула на Картера, который разговаривал с Иззи. Она при каждом возможном случае старалась взять его за руку, обнять. Я не знаю почему, но меня это расстраивало. Лана постоянно говорила мне, что Иззи поступает некрасиво, но я не хотела как - то ее осуждать. Через минут двадцать мы были уже на месте. Ребята начали раскладывать вещи: стулья, стол, продукты, выпивку. Разожгли костер. Я и девочки начали нарезать еду. - Картер такой милашка, - говорит Иззи. Я взглянула на нее, не понимая, зачем она это говорит. - Ага, - говорит Лана, дав понять, что не хочет это слушать. - Он рассказал про свой бизнес. - Про бизнес брата, - перебиваю я. - Он их общий, - отвечает Иззи, нахмурив лицо. Мне не нравится этот разговор. - Зачем ты вообще об этом заговорила? - я начинаю злиться, - Мне не интересно. - Ну, хорошо, тогда ничего больше вам не скажу, - она демонстративно бросает нож на стол и уходит. Я закатываю глаза. Лана не стала влезать. Мы еще давно договорились, если двое ругаются, то третья не лезет. Лана остается в нейтралитете, но все равно ей не нравится то, что делает Иззи. Я стараюсь не обращать внимания на это, потому что знаю ее. Надеюсь, что эта глупая история кончится как можно быстрее. Закончив все приготовления, мы стали рассаживаться. Я села рядом с Ланой. К нам подошел Картер, который собрался садиться рядом со мной, но вдруг подбежала Иззи. - Картер, садись рядом со мной, - подруга потащила его в другую сторону. По лицу парня было видно, что он раздражен. Он резко вырывает свою руку из хватки Иззи и недовольно посмотрел на нее. Она проигнорировала этот взгляд и продолжила улыбаться. - Чего твоя подружка не отлипает от него? - подойдя к нам, спрашивает Тэйт. Я лишь пожала плечами, сделав вид, что не знаю. Тэйт начал разливать какую - то желтую жидкость, Морган включил музыку. Я взяла рюмку и сразу залила содержимое в рот, после чего скривилась. Тэйт, глядя на меня, начал смеяться. - Крепковато для тебя? Я улыбнулась. - Есть такое. - Смотри – кА, как смотрит, - говорит Тэйт, указывая кивком вперед. Я непонимающе посмотрела туда, куда указал парень. Картер сидел в компании Шерилин и Иззи, которые ему что - то рассказывали, а он прожигает взглядом нас с Тэйтом. - Чего это он так смотрит? - спрашиваю я, глядя на Картера. - Даже не знаю, - с ехидной улыбкой отвечает Тэйт, - Ему явно не нравится компания твоих подружек. Я уже не могла оторвать взгляд от Картера. Лицо парня смягчилось, и его губы растянулись в улыбке, я улыбнулась в ответ. Это увидела Иззи и что - то сказала Картеру, он удивлённо взглянул на нее, затем на меня. Они оба встали и куда - то ушли. Меня это напрягло. Зачем она это делает?

Глава 7

- Зачем она это делает? - спрашиваю я у рядом сидящих Ланы и Тэйта. Они оба лишь пожимают плечами. Вдруг ко мне подходит Шерилин со своей свитой. - Ты же Грейс, так? - спрашивает меня девушка, на что я лишь киваю. Мне совсем не хочется с ними сейчас разговаривать. Я чувствую себя ужасно, словно меня растоптали. Я пытаюсь найти причину, но единственное, что пролетает в голове - это имя Картера. Нет. Он мне не нравится. Пускай с ним будет Иззи. Мне он не нужен. Мне и так хорошо. - Скажи своей подруге, чтобы она отстала от Картера, - начинает Шерилин, - мне не нравится, что она вьется вокруг него. Меня это начало дико раздражать. То Иззи, теперь эта идиотка, чего им вообще от меня надо? Я чувствовала, что сейчас взорвусь. Но девушка не унималась. - Мы с Картером дружим с детства и мне совершенно не нравится, что к нему лезут такие как ты и Лиззи. - Иззи, - исправляю я ее. - Да, она, - с отвращением отвечает Шерилин. Я молчу. - Почему тебя это так задевает? - спрашивает Лана с улыбкой. Девушка посмотрела на мою подругу свысока и произнесла: - А ты вообще кто? Лана рассмеялась. - Дорогая Шерилан, - с насмешкой говорит Лана, - Если бы Картер испытывал к тебе такие же чувства, что и ты, то, уверена, вы бы сейчас были вместе. А раз вы просто друзья, то делай выводы. Девушка обомлела, не зная, что сказать. - Ты все еще здесь? - спрашиваю я с улыбкой. - Грейс, не переступай мне дорогу, - угрожающе произносит она, на что я лишь улыбнулась. - Хорошо, я просто переступлю через тебя. Шерилин была на взводе, она хотела сказать что - то еще, но увидев как Картер и Иззи возвращаются назад, ушла прочь от нас. - Дамы, вы супер, - аплодируя, говорит Тэйт. Мы улыбнулись ему. Парень встал и пошел к Картеру. Вдруг я увидела, как к нам приближается Иззи. Она стояла молча, а мы сидели в ожидании. Иззи несколько минут мешкалась, пытаясь что - то сказать. - Прости меня, я вела себя отвратительно, - говорит она, обнимая меня. Я была в легком шоке, но мне стало спокойнее. Я молча смотрела на нее. - Мне не стоило лезть, - продолжает она и замолкает. Я продолжала смотреть на нее. Лана молчала, Иззи тоже. - А что у вас с Картером? Поговорили? Всё хорошо? - начала расспрашивать я, зная, что ответ меня расстроит. Я взглянула на нее, она сидела и слегка улыбалась. - Да, все хорошо, - говорит она, сделав паузу, - Он меня отшил. Я вопросительно взглянула на подругу. - В смысле? - спрашиваю я. Она тяжело вдохнула. - Он сказал, что в его жизни появилась девушка, которая запала в душу. Думаю, речь была о тебе, - подруга опустила взгляд, - еще он сказал, что я мерзко поступаю по отношению к тебе, ты бы так не делала. Он прав. Нельзя было так говорить. Я задумалась. Я в какой - то степени знала, что так будет, потому что Иззи такой человек. Она очень влюбчива. Недавно она сохла по какому - то Майклу или Даниэлю, не помню уже, сейчас по Картеру, а завтра уже по кому - нибудь другому. - Грейс, - окликает меня Иззи. - Что? Иззи вновь замешкалась, пытаясь подобрать слова. - Тебе же нравится Картер, я права? - я не знала, что ответить. С одной стороны мне нравится общение с ним, мне приятна его компания, а с другой... - Можешь не отвечать, мы и так все видим, - говорит Лана, приобняв меня за плечи. Я посмотрела на Картера, который при разговоре с Тэйтом, не сводил взгляд с нас. Я улыбнулась, он слегка был удивлен, наверное, думает, что я злюсь. Да, по началу мне это не нравилось. Даже не знаю почему. Затем мы подходим к столу, берем по рюмке красной жидкости и вместе выпиваем ее. Это оказалась вишневая настойка. Выпив, я скривилась. - Вау, неплохая штука - говорю я, и мы начинаем смеяться. Морган налил нам еще. Мы снова выпили. Парень посмотрел на нас с улыбкой и снова налил. Этот парень решил нас напоить, видимо. Я не против. Через некоторое время алкоголь ударил в голову. Посмотрев на остальных, я поняла, что не только нам: Тэйт во всю танцевал с бутылкой виски, Шерилин и ее подруги что - то активно обсуждали, по очерели выпивая с горла настойку, Брэд разговаривая с Картером, еле стоит. Я долго стояла и ждала, когда Картер освободится, чтобы поговорить. Единственной целью на данный момент была: не сказать ему какую - то чушь. К нам подошел Тэйт и достал из кармана маленький пакетик с чем - то зеленым - Это трава? - спрашиваю я, хотя знаю ответ на свой вопрос. Он молча кивнул и улыбнулся. После чего парень начал делать косяк и предложил нам. Я согласилась и сделала несколько затяг. Спустя время тело наполнилось теплом, и я почувствовала расслабление. Сделав еще несколько, меня накрыло. Трава вперемешку с алкоголем сделала свое дело. Я чувствовала себя, будто выпила не 4 рюмки, а целую бутылку. Мы с Тэйтом начали танцевать, позже к нам присоединились и остальные. Стемнело. Мы танцевали, орали песни. Я чувствовала себя такой свободной, такой счастливой. Парни начали ставить фонари, чтобы помимо света от костра и луны было что - то еще. Вдруг я почувствовала, что меня начало тошнить. Я решила присесть. Увидев это, Картер подошел ко мне и сел рядом. - Ты как? - спрашивает он, положив руку мне на плечо. - Тошнит, - тихо отвечаю я. Он молча встал и куда - то ушел. Спустя минуту парень вернулся с бутылкой воды в руках. - Я смотрю, тебя жизнь ни чему не учит, - с улыбкой говорит он и протягивает мне бутылку, предварительно открыв. Я сделала несколько маленьких глотков. - Больше пей, - сказал парень, я последовала его совету. Я посмотрела на брюнета. Его взлохмаченные волосы упали на лицо, прикрывая глаза, а взгляд был совершенно трезвым. - Ты не пил? - спрашиваю я. Он отрицательно качает головой. Я смотрю на небо, затем снова на него. - Хочешь пройтись? - спрашивает Картер, поглаживая меня по спине. - Да. Он, не долго думая, помог мне подняться, и мы пошли в сторону дома. - Мы куда? - поинтересовалась я, хотя мне было абсолютно плевать. Парень тяжело вздохнул. - Неподалеку есть озеро, ночью там красиво, - отвечает он, глядя мне в глаза, - хочу, чтобы ты это увидела. Я молча пошла за ним. Мы шли недолго, минут пять. Остановившись у берега, он снял с себя толстовку и расстелил на лежащее бревно. - Садись, - говорит он и присаживается на бревно. Я последовала его примеру. Некоторое время он молчал, затем громко закричал: - Смотри! Парень указал на небо, в котором летел метеорит. - Обычное явление, - тухло отвечаю я. Картер выдавил смешок. - Подожди, - говорит он с улыбкой. Я начала внимательно смотреть на небо и ждать. Несколько минут я глядела на передвигающийся по звездному небу метеорит, но в секунду он будто бы раздробился и разлетелся по сторонам. Неожиданно появилось еще несколько таких же тел, их ждала та же участь. В миг метеоритов стало сотни, они летели по небу, затем раздрабливались. Это создавало просто изумительный пейзаж. Я никогда такого не видела. - Красиво... - воодушевленно говорю я. - Ага, - ответил Картер. Мы минут десять, молча, наблюдали за тем, что происходит в небе. Когда явление окончилось, я посмотрела на Картера. Он продолжал смотреть в небо, будто ожидая продолжения. Почувствовав мой взгляд, он повернулся и посмотрел на меня. - Что? - спрашивает он, непонимающе глядя на меня. - Запала в душу, значит, - говорю я, из - за чего Картер отвернулся в смущенной улыбке. - Ну, да, - парень снова повернулся ко мне и принял уверенное выражение лица. На моем лице появилась улыбка. - О чем вы говорили? - спрашива я. Мне было очень интересно, но я не ждала, что Картер расскажет мне об этом.

Далее повествование ведётся от лица Картера.

- О чем вы говорили? - спрашивает девушка с интересом. Мне хотелось ее немного подразнить, чтобы увидеть ее раздраженное лицо. - Секрет, - отвечаю я. Она нахмурила лицо и демонстративно отвернулась. Я посмеялся. Но я все - таки решил ей рассказать.

Несколько часов назад.

Я смотрел на выпивающих Тэйта и Грейс. Девушка что - то выпила и скривилась. Меня слегка это рассмешило. - Вот глупая, - про себя говорю я. Я не сводил с нее взгляд. Она улыбалась и что - то говорила моему другу. Это меня раздражало, хотя я и понимал, что они проявляют дружелюбие по отношению друг к другу. Ко мне снова начали липнуть Шер и подруга Грейс. - Отвалите от меня, - с раздражением говорю я, но они будто не слышали. Девушки говорят всякую чушь по типу "может, нальешь мне?". Они думают, что это хороший способ флирта. Идиотки. Меня напрягает их активность. Я привык к этому от Шер, но сейчас к ней присоединилась эта девчонка. Я увидел, как на меня смотрит Грейс и не смог сдержать улыбку, она улыбнулась в ответ. Вдруг я почувствовал на своем плече чье - то прикосновение. Это была подруга Грейс. Девушка наклонилась ко мне и у самого уха шепотом произнесла: - Картер, пойдем, я тебе кое - что расскажу. Я удивился и неосознанно взглянул на Грейс, у нее был такой же взгляд. Я быстро встал и пошел за ней, думая, что эта информация касается Грейс. Мы отошли немного глубже в лес. - Чего хотела? - спрашиваю я. Она неловко молчала. Меня это стало раздражать. Я развернулся и хотел уже пойти назад, как девушка схватила меня за рукав толстовки. Я повернулся на нее. В этот момент она потянулась ко мне, чтобы поцеловать, но я сделал шаг назад, что позволило мне увернуться от поцелуя. - Что творишь? - раздраженно спрашиваю я. Она снова подходит ко мне вплотную. - Картер, ты мне нравишься, - начала она, - с первой встречи, я хотела об этом сказать позже, но... Я перебил ее. - Забудь. - Ч... Что? - переспросила она, хотя прекрасно слышала, что я сказал. - У нас ничего не выйдет. - Но почему? - не унималась девушка. Если бы она не была для Грейс близким человеком, я бы уже послал ее. - Потому что мне в душу уже запала другая, - спокойно отвечаю я. Это, конечно, ей не понравилось. Я знаю таких девушек. Влюбчивые девочки, которые бегают за каждым понравившимся парнем. Такие явно мало кому нравятся. Когда доступно - неинтересно, я так считаю. - Это Грейс, да? - быстро протороторила она, - Это точно она, но я уверена, что у вас точно ничего не получится. Я сказала, ей, что ты мне нравишься и попросила не лезть. Теперь она к тебе не приблизится. Она говорила это со злостью. Ее обидели мои слова. Мне было противно от нее. Говорить подруге, чтоб она не приближалась к парню, который ей нравится - это мерзко. - Ты дура? Она чуть ли не плача отвернулась от меня. - Нет. Меня рассмешило это. Вся ситуация сама по себе смешная. - Ты идиотка. Я даже твоего имени не помню, - спокойно отвечаю я. Девушка посмотрела на меня с разочарованием. - Ты отвратительный. Я рассмеялся. - Я сказал тебе честно то, что думаю. Ты мне никто, - я говорил медленно, четко, чтобы до нее дошло каждое мое слово, - Грейс твой близкий человек, а ты говоришь ей не общаться с человеком, который в ней заинтересован только из - за собственной эгоистичности. Я бы понял, если б ты была уверена, что у меня к тебе что - то есть, но ты мне не нравишься. Я был честен с тобой. Кто из нас на самом деле отвратительный? Она замолкла. - Прости, что обидел тебя, но ты должна понимать, что тебе следует сделать сейчас. - Хорошо. - Тебе стоит обратить внимание на кого - то другого, - говорю я, разворачиваюсь и ухожу. Девушка последовала за мной. Когда мы вышли к ребятам, она сразу же пошла в сторону Грейс.

Повествование ведется от лица Грейс.

Послушав рассказ Картера, мне стало грустно. Неужели если бы не его слова, она бы не извинилась. Я поникла. - Эй, малыш, ты чего? Я повернулась на него. Он сразу понял в чем дело. - Да, она поступила не очень, но это же был первый раз? - Да, - отвечаю я. Он улыбнулся. - Тогда просто забудь. Я, молча, кивнула. Меня все еще тошнило. Я сказала об этом Картеру. Мы встали и подошли ближе к берегу. Я закрыла глаза и меня слегка пошатнуло. Я сделала шаг вперед. Случайно наступив на скользкую землю, я полетела в воду. Я вынырнула и посмотрела на Картера. Он старался сдерживать смех. - Да смейся уже, - говорю я парню. Он начинает смеяться и подходит ближе к воде. Парень подает мне руку. Неожиданно для него, я хватаю его и тяну в воду. Он не удержался и полетел ко мне. Он долго не выныривал, я начала переживать. - Картер? Парень не отзывался. - Картер? - молчание, - КАРТЕР! Я подплываю к месту, куда упал парень и заныриваю. Так делаю несколько раз, но все мои попытки были тчетны. У меня начинается паника. - КАРТЕР! Боже мой, где он? Слезы стали подступать к глазам. Я не могла поверить. Я собралась выходить из воды и звать на помощь. - Ну как, малыш, не тошнит больше? Я была ошарашена. Повернувшись, я увидела плавающего на воде Картера. Я некоторое время не могла понять, что происходит. Спустя минуту до меня дошло. - Вот сученыш, - говорю я и плыву к нему, чтобы все - таки утопить. Парень засмеялся и стал уплывать от меня. Затем он нырнул в воду, и я его потеряла. Я остановилась и стала смотреть по сторонам, пытаясь найти его, но из - за того, что была ночь, это оказалось очень сложно. Вдруг я почувствовала как кто - то схватил меня за ноги и начал тянуть вниз. Я начала паниковать и дергать ногами. Картер выныривает и смеется. Я начинаю смеяться в ответ. - А ну - ка иди сюда, - говорю я, залезаю на него и пытаюсь отправить его голову под воду. Картер не сопротивлялся. Затем он схватил меня за талию и резко потянул, из - за чего мы оба оказались под водой. Я открыла глаза и смотрела на него. Из - за темноты я не могла разглядеть его лицо, но была уверена, что он тоже сейчас смотрит на меня. Мы вынырнули и продолжили молча смотреть друг на друга. Лицо Картера приблизилось к моему. Губы парня медленно приближались. Через секунду мы сплелись в нежном поцелуе.

Глава 8

Я резко отталкиваю Картера и отплываю в сторону. - Ты чего делаешь? - раздражённо спрашиваю я, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. - Целую, - спокойно отвечает он. Парень не двигается с места, просто смотрит на меня. - Никогда так больше не делай, - говорю я и плыву к берегу, чтобы вернуться к ребятам. - Хорошо, - в голосе парня было слышно раздражение. Ему явно не нравилось то, что я сказала. Я выхожу на берег и иду в сторону лагеря. Опьянение сразу же прошло, будто его и не было. Картер медленно шел за мной. Дойдя до места, я направилась к девочкам, а он к своим друзьям. Увидев парня, Шерилин подбежала к нему и начала что - то говорить. Было видно, что он лишь делал вид, что слушает. Парень берет бутылку с виски и куда - то уходит. Я предложила девочкам вернуться назад, но они отказались. Появились мысли пойти самой, но было страшно. Я отсела от всех и смотрела, как горит огонь в ожидании момента, когда соберемся назад. Ко мне подсел Тэйт. Он поставил между нами бутылку с чем - то желтым и раскинулся на стуле. - Что произошло? - тихо спрашивает он. Его голос был слегка опьянен, но выглядел он совершенно трезвым. - Он меня поцеловал... - отвечаю я, отвернувшись от него. Парень молчал. Я вновь взглянула на него. Он нахмурился. - Ты же ответила на поцелуй изначально, верно? - с серьёзным видом спрашивает он. Я слегка удивилась, когда Картер успел ему рассказать? Я молча кивнула. Его лицо приняло раздраженный вид. - Тогда в чем дело? Я молчала. Мне не хотелось ему ничего рассказывать. Он откашлялся, сделал небольшой глоток из бутылки и вновь спросил: - В чем дело? - сказал он это уже громче, чтобы я хорошо услышала. Я снова молчала, а он спокойно ждал ответа. - Я боюсь, - опустив взгляд, отвечаю я. - Чего? - удивленно спрашивает парень, искренне не понимая, что я имею ввиду. - Влюбиться в него, - еле слышно отвечаю я, и в голове всплывают моменты отношений с Джаспером. Я чувствовала, что вот - вот заплачу. Тэйт это заметил и молча приобнял. - Хорошо, я понял. Мне ты об этом не хочешь говорить, - тихо говорит он, - но мне, кажется ,стоит сказать об этом Картеру. Я молчала. - Только не сейчас, ладно? Я кивнула. Он прав. Будет некрасиво с моей стороны, если я оставлю все так. Может, я плохо знаю Картера, но думаю, он заслуживает объяснения. Мне бы не понравились такие действия. Я же понимала, что он хочет меня поцеловать, да и еще сначала ответила на поцелуй, а потом резко отвергла. Подумав об этом, мне стало не по себе. - Когда мы обратно? - спрашиваю я у Тэйта. Парень посмотрел на часы, которые светились на его руке. - Мы должны быть в доме в 10. Надо уже собираться и идти. Я улыбнулась. Парень выключил музыку. - Все, ребят, собираемся и идем назад. Все сразу же закончили пить, танцевать, разговаривать и принялись за сборы. Я смотрела по сторонам и не увидела Картера. Я подошла к парням и спросила, не видели ли они его. Мальчики отрицательно покачали головой. Девочки - также. Приглядевшись вдаль, я смогла разглядеть небольшой холм, на котором вырисовывался темный силуэт, который освещал свет от луны. Я сразу поняла, что это Картер. Я быстрым шагом подошла туда. Через минуты две я стояла около парня. - Картер? - Что? - брюнет даже не повернулся ко мне. Мне стало неловко. - Мы собираемся обратно. Парень, молча, встает и идет к лагерю, будто меня тут и не было. Мне было обидно от его действий, но понимала, что сама в этом виновата. Я постояла еще несколько секунд и пошла вслед за Картером. Назад мы шли молча. Я смотрела на Картера, который шел и пил виски с горла. Я подошла ближе к нему, но увидев меня, парень ускорил шаг. Я понимала, что стоит с ним поговорить, но сейчас не самое лучшее время. Сделаю это завтра. Ко мне подошли Тэйт и Морган. - Ну что? - спрашивает блондин. Я пожимаю плечами и иду дальше. Наверное, они надеялись, что мы поговорили, но увы, нет. Мы дошли в до дома быстрее, чем днем. На входе нас ждал один из преподавателей. Увидев, что мы пьяны, он сначала прочитал нам огромную лекцию о вреде алкоголя, которая заняла минут десять точно, а потом отправил всех по комнатам. Девочки по приходу сразу легли спать. Думаю, они хорошо отдохнули. Ну, а я не могла выбросить из головы Картера. Я думала, нужен ли этот разговор. Что он изменит? Но я все - таки решилась написать Картеру, потому что я обязана объясниться.

Грейс Шоттер, 22:26

Спишь?

Несколько минут мне ничего он не отвечал, затем мне пришел ответ.

Картер МакАлистер, 22:31

Нет. Что хотела?

Я некоторое время сидела на кровати с телефоном в руках, не зная, что писать. Если б он был очень зол или не хотел говорить, то он бы и не ответил, верно? Поэтому я продолжила.

Грейс Шоттер, 22:33

Мы можем поговорить?

Ответ пришел сразу же.

Картер МакАлистер, 22:33

О чем?

Я думала, что написать, но голова была пустая. Я только хотела ответь, как мне пришло сообщение.

Картер МакАлистер, 22:34

Давай только не сейчас? Завтра, а то голова раскалывается.

Я выдохнула. Думаю, Картер сам понял, о чем я хотела поговорить. Это радует. Надеюсь, он поймет и остальное.

Грейс Шоттер, 22:35

Хорошо, спокойной ночи.

Картер МакАлистер, 22:35

Ага, и тебе.

После этого я переоделась в пижаму и легла, но уснуть так и не смогла. Меня мучали мысли перед предстоящим разговором. Ближе к трем ночи я все - таки заснула. Наутро я проснулась от жажды и дикой головной боли. Я удивилась, ведь выпила не так уж и много. Сходив в ванную, мы с девочками отправились на завтрак. - А еще он сказал, что у меня милая улыбка, - рассказывает Иззи про одного из наших новых знакомых. - Значит, ты сегодня идешь на свидание с Брэдом? - спрашивает Лана. Иззи молча кивнула, затем улыбнулась и обняла нас. - Еще раз прости, я не знаю, что на меня нашло, - говорит подруга, глядя на меня. - Все в порядке. Через полчаса Иззи ушла на свидание с Брэдом, а Лану позвал прогуляться Тэйт. Я осталась одна. Мне не хотелось куда - то идти, поэтому я залезла в рюкзак и нащупала скетчбук. Я не рисовала никаких полных рисунков уже два года, лишь какие - то зарисовки. Мне хотелось собраться с мыслями, поэтому начала водить карандашом по листу бумаги. Через несколько минут уже вырисовывалось очертание человека. Я не рисовала кого - то определённого, но глядя на зарисовку, она мне кого - то напоминала. Вдруг в дверь постучались. От неожиданности я отбросила скетчбук и карандаш в сторону и пошла открывать дверь. На пороге стоял высокий взлохмаченный брюнет, который без какого - то приглашения вошел в комнату и сел на кровать Ланы. - Да, Картер, ты можешь войти, - с сарказмом говорю я, но он проигнорировал это. Парень засунул руки в карманы толстовки и облокотился спиной о стену. - Ты хотела поговорить? Ну, вот, я здесь. Говори, - отвечает парень, глядя на меня с серьезным видом. Я замешкалась. Мне стало неловко. Хотелось уйти из - за этого пронзительного взгляда. Я не знала, что сказать. В голове было куча мыслей, и я не понимала, с чего начать. - Мы долго в молчанку играть будем? - громко спросил парень. Его явно раздражала эта ситуация. Я продолжала молчать, пытаясь собраться с мыслями. Картеру, видимо, надоело ждать, поэтому он медленно встает с кровати и направляется к выходу. - Я пошел, - бросает он в след. И тут я понимаю, что если он уйдет, то возможно, не согласится говорить. - Прости меня за произошедшее, мне не стоило так делать, - быстро протороторила я. Парень остановился, но продолжал стоять ко мне спиной. - Я сегодня всю ночь думал... - начал он, - зачем ты ответила на поцелуй, если не хотела этого, и наоборот - почему оттолкнула, раз хотела поцеловать. Я смотрела на него, Картер развернулся ко мне и подошел ближе. - Грейс, - парень подошел вплотную, - если я тебе противен, то хорошо, боль... Я перебила его. - Ты мне не противен. Было видно, что тело парня напряжено, но как только я это сказала, он немного расслабился. - Тогда почему..? Я глубоко вздохнула. - Я испугалась. Парень непонимающе взглянул на меня. - Я боюсь влюбиться в тебя, поднимаешь? В прошлом у меня был неудачный опыт, не хочу этого снова. Любовь приносит боль. Она делает человека слабее. Люди поддаются чувствам и начинают творить всякую чушь, - эти слова я говорила уверенно, параллельно вспоминая прошлые отношения. Я не заметила как из моих глаз потекли слезы. Картер испуганно посмотрел на меня. Было заметно, что он не ожидал такой реакции. Я отвернулась, потому что уже не могла остановить слезы. Я почувствовала, как Картер подошел ко мне со спины и аккуратно обнял. - Прости меня, - шепотом произнес он. Он медленно повернул мое тело на себя и начал вытирать слезы. - Обещаю, я тебя не трону, пока ты сама этого не захочешь, - он снова меня обнимает. И тут я уже не смогла сдержаться и начала рыдать на взрыв. Он нежно гладил меня по спине, пытаясь успокоить. Я очень редко плачу, особенно при других людях, если не считать какие - нибудь пьяные бредни. Мне некомфортно становится, но с ним мне было так хорошо. Я чувствовала себя так спокойно. - Пожалуйста, не плачь, - говорил он, продолжая гладить меня по спине до тех пор, пока я окончательно не успокоилась. Мы сели на мою кровать. В комнате воцарила тишина. Вдруг Картер встает и берет что - то с пола. Спустя несколько секунд до меня доходит - мой скетчбук. Парень начал, молча, листать страницы, пока не остановился на недавно нарисованной работе. - Ты рисовала меня? - спрашивает он, глядя на некое подобие рисунка. Я пожала плечами. - Нет, я просто водила карандашом по листу. Я посмотрела сначала на рисунок, а потом на Картера. И тут я поймала себя на мысли, что они похожи. Даже очень. Я взглянула на брюнета. На его лице красовалась улыбка, которую он так упорно пытался скрыть, но ничего не получалось. Ему явно понравилось. Я сама не заметила, как начала улыбаться. - Можно забрать? - неожиданно спрашивает Картер. Я молча кивнула. Он вырвал листок и направился к двери. - Еще раз прости. Увидимся. После этих слов Картер скрылся за дверью. Я сидела и продолжала смотреть на закрытую дверь в надежде, что он вернется. Поняв, что парень не придет, я легла на кровать, но тут мне пришла смс.

Картер МакАлистер, 12:34

Приходи сегодня вечером играть.

Грейс Шоттер, 12:35

Во что?

Картер МакАлистер, 12:35

В "правда или действие".

Грейс Шоттер, 12:36

Хорошо, я приду.

Картер МакАлистер, 12:36

Я зайду за тобой

Глава 9

Наступил вечер. Я все это время провела одна, потому что девочки так и не вернулись. На мои волнительные звонки они отвечали лишь хихиканьем. Меня это дико раздражало. С каких пор какие - то спермобаки стали важнее подруги?

Позвонив в последний раз, я кинула телефон на подушку и начала переодеваться.

Я начала снимать с себя лифчик, находясь в одних трусах. Вдруг в дверь стучат.

Я только хотела сказать, чтоб не входили, как в комнату входит Картер.

- Малыш, ты гото...

Он замер и смотрел на меня. Я не сразу сообразила, что нахожусь перед ним почти голая. Но когда до меня дошло, быстро стянула плед с кровати и замоталась в него.

- Не смотри, - говорю я и чувствую, как мои щеки начинают гореть.

- Прости, - он быстро отвернулся, и стал ждать, когда я оденусь.

Неловкость между нами возрастала с геометрической прогрессией.

Я быстро натянула одежду, но все не решалась сказать, что готова. Такого события я явно не ожидала. Картер это воспринял более спокойно, хоть и ему было неловко.

- Ты оделась? - спрашивает парень, слегка повернув на меня голову.

- Угу.

Он подошел ко мне и улыбнулся.

- Без одежды ты выглядишь лучше, - после этой фразы его улыбка сменилась ухмылкой.

Мне стало еще больше неловко, а парень начал смеяться.

- Грейс, тебя так легко смутить, - он снова улыбается, - пошли.

Мы спустились на второй этаж, там жили парни. Пройдя по коридору, вошли в комнату. Там уже сидела знакомая компания. Увидев Шерилин и ее подруг, мне стало некомфортно. Девушки прожигали меня взглядом и начали переговариваться шепотом как только я вошла.

- Привет, - говорю я.

Почувствовав, как рука Картера аккуратно подталкивает мою спину, я прошла вперед. Мы сели рядом. Я смотрела на своих подруг, которые находились в компании Брэда и Тэйта.

Девочки это заметили и жестом попросили простить их. Я кивнула. Возможно, у них что - то выйдет. Ругаться с ними или обижаться будет очень глупо с моей стороны, хоть они и оставили меня одну на весь день.

- Ну, что, ребята, вы готовы играть в самую жёсткую игру всех веков, - встав с кровати, начинает говорить Морган.

- Правила просты: ограничений в вопросах и желаниях нет. Если первый человек выбрал правду, то следующие два должны выполнить действие. Все поняли? - продолжает Брэд.

- Да, - в один голос ответили присутствующие.

- Я начну, - говорит Тэйт и смотрит на одну из девушек, - Фэй, правда или действие?

Она натянула улыбку.

- Правда.

На лице Тэйта появилась зловещая ухмылка.

- Правда ли, что тебя оттрахали двое из футбольной команды прямо на учительском столе?

Лицо девушки не изменилось.

- Правда, - отвечает она, а ее взгляд переходит на Моргана, - Морган, сними с Тэйта штаны и отшлепай его как грязную шлюшку.

Это выглядит очень забавно. Морган встает и идет к Тэйту. Парень начал отходить, но из - за того, что Морган был физически сильнее, у него не вышло. Наш друг прижал Тэйта к полу и начал снимать штаны. Я засмеялась и отвернулась в сторону. Тэйт начал специально издавать стоны, изображая шлюху. Комната наполнилась смехом.

Когда все успокоились, мы продолжили.

- Грейс, - говорит Морган с улыбкой, из - за чего я подумала, что сейчас будет что - то ужасное, - Держись с Картером за руки до конца игры.

Я пожала плечами, потянулась к Картеру, но он меня опередил и взял мою руку. Его прикосновения были такими нежными, аккуратными, будто бы он боялся навредить. Он медленно водил большим пальцем на руке - этот жест обычно показывает, что человек пытается показать свою нежность.

Я молча смотрела на Картера, остальные же ждали, когда я вернусь в реальность.

- Грейс, - говорит Лана около моего уха.

- А? Что?

- Спрашивай, - подсказывает Картер.

Я крепче сжала его руку.

- Брэд, правда или действие.

- Действие, - не задумываясь, отвечает парень.

Я улыбаюсь, быстро нахожу какую - нибудь книгу и кидаю ему. Он вопросительно посмотрел на меня.

- Разденься до гола и пробегись по женскому этажу, прикрываясь лишь этим.

- Грейс... - с улыбкой говорит Иззи.

Ей явно понравилась моя идея, как и остальным.

Парень зашел за ширму и скинул с себя одежду. Он раскрыл книгу и прикрыл своего "друга". Затем Брэд вышел за дверь, мы пошли за ним. Дойдя до женского этажа, мы увидели, как по коридору ходят десятки девушек. Брэд смутился, но сразу же уверенно сделал шаг, а затем побежал, светя своей пятой точкой.

- Девчонки, расходитесь, - кричал он, привлекая к себе еще больше внимания.

По этажу раздался смех. Добежав по конца коридора, парень поклонился и побежал на этаж парней. Все чуть ли не падали со смеху, некоторые были возмущены его поведением, но это лишь один - два человека.

Мы снова направились в комнату мальчиков и сели по местам. За это время Брэд уже успел одеться и ждал нас. Мы сели и Картер снова взял меня за руку.

- Ну, что, дамы, готовьтесь, - разминая шею, говорит Брэд, - Эрика, правда или действие?

- Правда.

- Участвовала ли ты когда - нибудь в групповухе?

По взгляду Эрики было понятно, что ее разозлил этот вопрос.

- Нет, - отрезала она.

Тэйт и Брэд переглянулись и заулыбались.

- Зачем ты врешь? - спокойно спрашивает Тэйт.

Девушка промолчала. Я взглянула на Картера, который осуждающе смотрел на Эрику.

- Ты чего? - шепотом спрашиваю я.

Картер повернулся ко мне.

- Потом расскажу, не здесь.

- Ладно.

- Шерилин, - громко произнесла Эрика.

Ее подруга вглянула на девушку, а затем на меня

- Поцелуй Картера, - с ухмылкой сказала Эрика.

Шерилин, улыбнувшись, встала и направилась к парню. Я взглянула на Картера, по лицо которого было ясно, что ему это уже не нравится. Он крепче сжал мою руку. Девушка уже стояла около парня. Она наклонилась и начала целовать его. Картер же в свою очередь просто сидел и никак не реагировал на поцелуй. Оттолкнуть ее Картер не мог, а отвечать на поцелуй не хотел. Шерилин отстранилась и с расстроенным видом села на место. Уверена, девушка ожидала совсем иной реакции. Она посмотрела на меня и с отвращением отвела взгляд. Я нахмурила брови. С чего у нее такое отношение ко мне? Я же не виновата, что к ней он ничего не чувствует.

- Картер, правда или действие? - резко заговорила Шерилин.

Картер выдержал паузу, но ответил.

- Правда, - с раздражением ответил он.

- Скажи нам, какого это бегать за девчонкой, которая все равно тебя отвергнет? - Картер хотел ответить, но девушка продолжила, - какого это держать ее руку и понимать, что это ты можешь сделать только через игру? Какого это каждый раз чуть ли посылать другую девушку, которая любит тебя со средней школы, променяв ее на какую - то мерзкую дрянь?

Девушка уже почти кричала.

Каждое слово для нее давалась очень тяжело, потому что она понимала: все, что скажет Картер, ее расстроит. Было понятно, что ей самой больно от этих слов. На ее глазах появляются слезы. Я резко вырываю свою руку, но Картер вновь хватает ее. В комнате повисло напряжение. Все молчали. Шерилин хотела еще что - то сказать, но Картер заговорил:

- Какого это бегать за девочкой, которая все равно меня отвергнет? Прости, Шер, но этого я не знаю, потому что если я вижу, что человеку плевать, я ухожу.

- А такое когда - то было? - засмеялся Брэд, но замолк после толчка Иззи.

- ПОЧЕМУ СЕЙЧАС НЕ УХОДИШЬ? - голос девушки сорвался на крик.

- Потому что ей не плевать, - он смотрел ей прямо в глаза. Его взгляд был уверенным, холодным, от чего по телу пробежали мурашки.

- Грейс, - сказал Картер, я тут же отозвалась, - У тебя действие. Пошли со мной от сюда.

Я взглянула на ребят, которые не удивились такому исходу. Думаю, они хорошо его знают.

Он еще крепче сжал мою руку, и мы вышли в коридор.

Парень был зол. Его взгляд был затуманен, а от обычной улыбки не осталось ни следа.

Меня это напугало.

- Картер... - тихо говорю я. Парень резко отпускает мою руку и ударяет в стену. Я от неожиданности отскакиваю назад. Парень снова ударяет, и снова, и снова. Я понимала, что что - то нужно делать, но не знала, что именно. И тут я вспомнила о том, что у людей бывают приступы гнева после стресса. Во время них человека нужно отвлечь чем - то важным для них. Не знаю работает ли это, но я решила попробовать, хотя мне и было безумно страшно.

Я смотрела на Картера, который продолжал бить стену, кулаки парня уже были сбиты. Я медленно подошла к нему, а затем встала перед ним.

- Картер, пожалуйста, успокойся, - я хватаю лицо парня и тихим голосом пытаюсь привести его в чувства. Он на несколько секунд замер, глядя пустым взглядом в стену. Парень снова хотел ударить, но я резко хватаю его руку.

- Я прошу тебя, перестань, - с этими словами, я медленно обнимаю его.

Спустя время я почувствовала как на мою спину упали его руки. Тело Картера расслабилось, а учащенное дыхание нормализовалось.

- Пошли выйдем на улицу, подышишь свежим воздухом, - говорю я и за руку веду его к выходу.

Мы вышли в сад и сели на лавочку, спрятанную среди деревьев. Уже был закат. Я немного удивилась. Неужели мы так долго играли?

Я смотрела на небо, переливающееся разными красками, начиная от розового, заканчивая ярко - оранжевым, а мою друг глядел в одну точку.

Картер молчал.

Я хотела спросить про Шерилин. Мне было жаль ее, потому что в некоторой степени понимала как ей больно сейчас. Думаю, неразделённая любовь - это одна из самых худших вещей в нашем мире. Когда понимаешь, что ничего не выйдет, ты пытаешься хоть за что - то ухватиться, чтобы не потерять человека. Это становится сложнее, когда парень или девушка знают о твоей любви, потому что со временем для человека это становится тяжёлым бременем, особенно, если ты ему близок. И тут есть два варианта: либо уйти, либо молчать, не делая головную боль. Видимо, Шерилин выбрала второй вариант. Ее гнетет то, что Картер проявляет внимание ко мне, сейчас ей сложнее молчать.

- Мы с Шер дружим 15 лет, - начал он, будто прочитав мои мысли - она всегда была милой со мной, с возрастом ее характер становился сквернее, но Шерилин оставалась и остается моей хорошей подругой. В средней школе, в классе седьмом, она призналась мне в любви. В тот день я не знал как реагировать, поэтому поцеловал ее. Со временем я понял, что это лишь дружеская симпатия, но у нее ничего не прошло.

Парень тяжело вздохнул и откинулся на спинку лавочки.

- Почему ты тогда просто не перестал общаться с ней, чтобы не причинять боль?

- Я пытался, но она начала плакать, говорить, что не сможет без нашего общения, поэтому мы поговорили и решили, что она не будет меня донимать этим, а я сделаю вид, что все хорошо и ничего не произошло.

- Ну, раз вы договорились, то что было сейчас? - я правда не понимала всего этого.

- С твоего появления она будто с цепи сорвалась, несет всякую чушь. У нас нет уже той дружбы, что была хотя бы год назад. Она стала стервозной, грубой, но я не могу ее оставить.

Мы снова замолчали. Я не знаю, что говорить в таких ситуациях. Но меня донимал еще один вопрос.

- Ты ходил к моей маме из - за проблем с гневом? - спрашиваю я, уже зная ответ.

- Да.

Теперь ясно о чем говорили мальчики тогда.

- А давно это у тебя?

Парень ненадолго задумался.

- Со смерти родителей.

Я не стала расспрашивать, потому что раз у него такие серьёзные проблемы до сих пор, то возможно, это приносит ему боль и сейчас.

Но на мое удивление Картер заговорил об этом сам.

- Я уже рассказывал об этом. Ты, видимо, хочешь знать, что со мной происходило.

Я, молча, кивнула.

- Хорошо, начнем с того, что я соврал.

- В смысле?

Я удивленно взглянула на парня, который с еле заметной улыбкой продолжал говорить.

- У меня никогда не было депрессии. Я просто боялся тебя спугнуть.

- Чем?

Он ухмыльнулся и посмотрел на меня.

- Знаешь, Грейс, не каждая девушка захочет общаться с парнем, у которого с головой не порядки.

Меня слегка разозлили его слова, и я не нашла ничего лучше, чем ударить его.

- Ауч, за что? - спрашивает Картер, поглаживая плечо. Он явно притворялся, потому что ударила я его не сильно.

- Чтобы глупости не говорил.

Он улыбнулся. Но в этой улыбке не было радости. Только тоска.

- Когда мне позвонил Хьюго и сказал, что родители погибли, я выкинул телефон и оторвал дверь своего шкафчика. Помню, все тогда перепугались. Ко мне подошел друг, чтобы спросить все ли хорошо, а я избил его. Меня отправили к психиатру, а оттуда в психиатрическую клинику. Продержали меня там месяц. Даже на похороны не пустили.

Парень склонил голову, взял какой - то листочек и стал рассматривать его. Ему явно было тяжело говорить об этом, но то, что он рассказывает мне это, значит очень многое. Он доверяет. Он мне доверяет. Эта мысль принесла мне такую радость. И тут я понимаю, что он открыл важную часть себя. Я решила тоже не утаивать. - Мой отец умер из - за меня, - тихо сказала я. Парень непонимающе взглянул на меня, ожидая продолжения, но я молчала.

- Ты же сказала, что его сбили.

- Так и есть, - отвечаю я.

- Тогда я ничего не понимаю.

Я тяжело вдохнула прохладный воздух и выдохнула.

- В тот день я сильно поругалась с Джаспером, позвонила отцу, чтобы он забрал меня, но папа так и не приехал, - я опустила взгляд, - позже я узнала, что его сбили и скрылись с места преступления, видимо, он шел на парковку, она находится через дорогу. Парня, сделавшего это, нашли и посадили, но человека все равно не вернешь.

Парень, молча, прижал меня к себе. Ии в этот момент я почувствовала необыкновенное тепло. Я подняла взгляд на него.

- Спасибо, - говорю я, почти шепотом.

- Не вини себя, ты не знала, что так выйдет. Никто не знал, просто так сложились обстоятельства, - поглаживая мою голову, сказал он и одарил меня теплой улыбкой.

Я восхищенно смотрела на него и думала только о том, что безумно счастлива, что он появился в моей жизни. Человек, который меня понимает. Его я ждала так долго.

- Пошли внутрь, дождь начинается, - тихо говорит парень.

Через несколько минут мы сидели на кухне в доме. Было пусто, все находились своих комнатах. Картер молча делал нам чай. Кухня была совмещена с гостиной, поэтому пока Картер бегал в поисках сахара, я развалилась на диване.

- Тебе сколько сахара? - спрашивает он.

- Без, - отвечаю я, разглядывая книги, стоящие на полках.

- Вот сумасшедшая, она еще и без сахара чай пьет, - с усмешкой говорит парень. Меня это рассмешило.

До самой ночи мы сидели на диване и рассказывали о своих друзьях, семье, увлечениях.

Я узнала, что Картер умеет играть на гитаре. Меня это удивило. Я посмотрела на его пальцы: они худые и длинные. Выглядели они очень красиво.

"Музыкальные" - пролетело у меня в голове.

Он рассказал, о том, что его брату приходилось много работать, чтобы вырастить Картера. Хьюго заменил ему отца. У них оставались деньги от родителей, парни продали имущество и переехали в другой дом. Оставшиеся деньги Хьюго потратил на создание своего бизнеса. Как я поняла, они занимаются продажей огнестрельного оружия. Хьюго редко бывал дома, поэтому Картер был оставлен самому себе. Когда он подрос, стал помогать с бизнесом. Сейчас он разделен пополам. Своих друзей он знает давно, их родители тоже были связаны с этой сферой, но так как это дело опасное, мамы уехали куда - то, а отцы либо погибли, либо передали весь бизнес в руки парней, потому что они уже достаточно взрослые для этого. Ребята объединились и создали большую организацию, которая работает с важными людьми. Но из - за этого у них очень много врагов.

Незаметно для самой себя, я уснула.

Проснулась я уже в своей комнате от громкоговорителя.

Оказалось, что нам прямо сейчас нужно собирать вещи, потому что из - за сильных дождей мы можем не вернуться в город.

Нам дали на сборы полчаса.

Быстро собрав вещи, мы с девочками вышли на улицу.

С каждой минутой людей становилось все больше.

Преподаватели по какому - то списку начали запускать нас в автобус.

- Грейс Шоттер, - говорит громких женский голос.

- Здесь, - говорю я, подняв руку.

- Второй автобус, - отвечает она, - Милана Хофман.

Я направилась внутрь. Зайдя в салон, я увидела Картера и пошла к нему, чтобы сесть рядом. Вдруг меня кто - то толкает и проходит вперед. Это была Шерилин. Она уверенным шагом направилась к Картеру и села. Парень ей что - то сказал и с недовольным лицом отвернулся к окну. Мне пришлось сесть с какой - то рыжей девушкой, которая уже спала. Я последовала ее примеру, надев наушники, но звук от уведомлений не дал мне уснуть.

- Да какого черта, - ругаюсь я и разблокирую телефон.

Картер МакАлистер, 10:34.

Не против прогуляться сегодня по приезду?

Я согласилась, но в тот момент в моей голове и мысли не было о том, что после этой прогулки моя жизнь настолько сильно изменится.

Глава 10

По приезду я скинула вещи дома. Мамы опять не было. Меня это взволновало, потому что когда я уезжала, она сказала, что хочет отдохнуть. Я набираю ее номер. Спустя несколько гудков она подняла трубку. - Алло, мам, ты где? Она слегка откашлялась, затем ответила: - Я решила до конца недели уехать к сестре, Вивиан, - она выдержала паузу, - а ты уже вернулась? - Да, из - за приближающихся дождей нас отвезли назад. - Хорошо время провела? - Да, было весело. - В моей комнате, в тумбочке, я оставила тебе деньги на оставшиеся дни. - Хорошо, спасибо. - Кстати, моя машина сломалась, поэтому я поехала на твоей, - говорит мама, делая глоток. Видимо, она что - то пьет. И тут я расстроилась. - Когда ты приедешь? - В понедельник. Черт. Значит, до самого понедельника мне придётся передвигаться на автобусе. - Ладно, мне пора бежать, - говорю я и кладу трубку.

Картер МакАлистер, 14:12.

Ты готова?

Грейс Шоттер, 14:12.

Да.

Картер МакАлистер, 14:13.

Тогда я сейчас за тобой заеду.

Спустя минут десять около моего дома припарковался черный мерседес за сто тысяч долларов. От неожиданности я встала в ступор. - Ты чего зависла? Садись, - приоткрыв окно, говорит Картер. Я медленно подошла и села на пассажирское сиденье. Из - за огромной цены машины, мне было некомфортно. Я ерзала на сидении, из - за чего ловила косые взгляды от Картера. - Расслабься, малыш, - говорит он с усмешкой. - Извини, я не каждый день еду куда - то на тачке, которая стоит больше ста тысяч, - парирую я. Парень засмеялся. - Знаешь о месте "У Норы"? - спрашивает брюнет, внимательно следя за дорогой. Я отрицательно покачала головой, - Мы едем туда. Там очень мило, тебе понравится. - Поверю на слово, - с улыбкой отвечаю я. - Я хочу, чтобы ты попробовала яблочный штрудель Норы. - Моя мама уехала до понедельника, - резко говорю я. Парень на секунду в недоумении повернулся на меня. - Круто. - Ага. Мы оба замолкли. Я смотрела на его профиль. "Такой красивый" - подумала я и сразу же смутилась от своей мысли. Я отвернулась к окну. - Ты чего? - Все в порядке, - снова взглянув на него, отвечаю я, после парень одарил меня легкой улыбкой. Вдруг меня взволновал один вопрос. - Картер? Парень на секунду посмотрел на меня, затем перевел взгляд на дорогу. - Да? - На дне рождения Иззи твой знакомый сказал, что ты больше не ходишь на вечеринки. Почему? Он тяжело вдохнул. - Мы почти приехали. Давай внутри расскажу? - Хорошо. Парень припарковал машину около небольшой кафешки, стены которого окрашены в голубой, а на крыше красовалась вывеска "У Норы". Внутри была очень приятная атмосфера: стены красивого нежного цвета, повсюду небольшие диванчики, играет соул, люди ведут дружеские беседы, а около столиков с яркой улыбкой бегает невысокая полненькая чернокожая женщина в голубом фартуке и подносом в руках. - Привет, Нора, - улыбаясь, Картер помахал ей. Увидев парня, женщина положила поднос и с еще более яркой улыбкой, она пошла к нам. - Картер, дорогой, здравствуй, - говорит она, заключая брюнета в объятиях. Парень смущенно улыбнулся. - Я тоже рад тебя видеть. - Ты так давно не заходил к нам, я уже начала переживать, - немного с грустью говорит Нора. - Были некоторые дела, которые надо было срочно уладить, - отвечает Картер, теребя свои волосы. Этот жест меня рассмешил. Женщина с улыбкой взглянула на меня. - Зато сейчас пришел с девушкой, - на ее лице появилась ухмылка, - Ты представишь нас? - Конечно, это Грейс Шоттер, - парень аккуратно подтолкнул меня к ней. - Здравствуйте. - Ты дочь Кристофера Шоттер? Я молча кивнула, натянув улыбку. - Я так рада, что ты зашла к нам. Твой отец был чудесным человеком. - Вы были знакомы? - в недоумении спрашиваю я. - Он часто заходил к нам после работы, заказывал кофе и шоколадные круассаны. Твоего отца уважают многие в нашем городе, - она это говорила так, словно была счастлива, что я тут. - Приятно слышать, - отвечаю я, улыбнувшись. - Садитесь за тот столик, у окна, - говорит женщина, подталкивая нас в сторону наших мест, - Что хотите? - Нам два шоколадных круассана и по чашке кофе, - говорит Картер, усаживаясь за столик. Я удивленно смотрю на него, он в ответ улыбается. Нора убежала работать, а я продолжала, не отрываясь, смотреть на парня. - Мы же пришли попробовать яблочный штрудель, - говорю я. Парень снова улыбается. - Мне кажется, это тебе понравится больше. Через несколько минут подходит Нора и приносит наш заказ. - Спасибо, - говорим в один голос мы. Женщина ушла по делам, а Картер решил ответить на мой вопрос. - Как только я пошел в старшую школу, меня начали приглашать на вечеринки. Для них почему - то мое присутствие было важно. Тут дураку ясно почему, - парень усмехнулся, - в прошлом году на одной из них меня дико взбесил Дилан Стоун, приятель Джаспера. - Ты надрал ему задницу? - спрашиваю я. Парень улыбнулся. - Это мягко сказано. Я избил его до потери сознания. Если б меня тогда не оттащили Тэйт и Морган, я бы убил его. Картер замолк. - Ты теперь боишься, что это повторится? - Не то что бы боюсь... Просто... Э... Это сложно объяснить, - отвечает он, - Попытайся. - В то время у меня были сильные проблемы с гневом, я начал пить таблетки, так что сейчас все намного лучше. Парень снова замолчал, делая глоток кофе. Он тут же скривился. - Ненавижу кофе, - говорит он. Я начинаю смеяться. - Зачем ты тогда взял его? - с улыбкой спрашиваю я. - Потому что твой близкий человек, видимо, его обожал, - отвечает он с теплой улыбкой. После его слов единственное, что хотелось - это обнять его. Мне было безумно приятно. Я смотрела на него и не могла отвезти от него взгляд. Удивительно, в первую нашу встречу он мне показался мерзким раздражающим мальчишкой, а сейчас я вижу перед собой одного из самых замечательных людей в моей жизни. - Спасибо, - отвечаю я. Парень улыбнулся, но его улыбка спала как только он посмотрел на что - то позади меня. - Ох, какая встреча, - прозвучал знакомый и противный для меня голос. Шерилин. Я обернулась. Мои догадки были верны. Девушка стояла и прожигала нас взглядом. Ее явно раздражало то, что мы рядом. Девушка смотрела на меня как на самое мерзкое создание этого мира, не скрывая гримасу отвращения. Картер что - то хотел сказать, но девушка его опередила. - Как же ты меня бесишь, Грейс. Она потянула меня за рукав из - за чего на мою одежду вылилось кофе, которое я держала в руках. Я резко подскочила, хотела начать ругаться, но она будто испарилась. Картер встает и подходит ко мне. - Прости за это, - говорит он, вытирая следы кофе с толстовки. - Это не поможет, мне нужно переодеться, - отталкивая его руки, говорю я. Мы встали из - за стола и направились к выходу. Спустя время мы уже стояли около моего дома. Я начала рыться в рюкзаке, проверять карманы в поисках ключей. - Вот дерьмо, - ругаюсь я. Картер вопросительно взглянул на меня. - Потеряла ключи? - спрашивает он. Я молча киваю и иду к миссис Смит, нашей соседке. У нее всегда на такой случай лежит дубликат ключей. Я звоню в дверь несколько раз, но никто не открывает. Пришлось звонить. Оказалось, что она уехала к дочери и вернется только завтра. Я снова выругалась. - Поехали ко мне, - предлагает Картер. - Что? Нет! - восклицаю я. - Всего лишь переоденешься и постираешь толстовку, а потом я отвезу тебя к подругам. Я задумалась. - Ладно, поехали. Мы подъехали к дому Картера. Я, не хотя, зашла в дом. Мне было немного неловко. - Чай будешь? - спрашивает Картер. Я молча киваю. Он поставил воду и повел к себе в комнату. Вдруг из ванной выходит Хьюго. - Привет, - говорит он, явно не ожидая меня увидеть. - Привет, - отвечаю я. - Поднимайся вверх, вторая дверь справа, - говорит Хьюго, - А ты останься, есть разговор. Парень резко останавливает Картера. - Грейс, возьми, что хочешь в шкафу, я приду через 5 минут, - спокойно говорит мне Картер, и они с Хьюго удаляются в гостиной. Я несколько секунд не двигалась с места. Затем поднялась выше, нашла комнату Картера. Внутри было очень светло за счет огромного окна. На стенах висели звездные карты, несколько постеров с какой - то рок - группой, в углу стояла большая полутороспальная кровать, а на тумбочке рядом с ней - книга. Я подошла ближе, чтобы посмотреть. Эллиз Гримбер "Ночной охотник". - Впервые о ней слышу, - говорю я, разглядывая книгу. Я перевела взгляд на стену, и увиденное заставило мое сердце забиться в несколько раз быстрее. Нарисованная мной работа. Мне было безумно приятно, он повесил этот листок над кроватью. Я не смогла сдержать улыбку. Еще некоторое время я понаблюдала, после чего направилась к шкафу. Открыв дверь я от испуга подпрыгнула. Сверху что - то упало. Я начала взглядом искать, что именно. С пола я подняла что - то, обмотанное в полотенце. Я решила развернуть и посмотреть. Увиденное меня испугало, но не удивило. - Пистолет? - спрашиваю я у самой себя. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что нужно убрать это на место. Быстро свернув оружие, как было, я запихала его между какими - то ящиками наверху, взяла первую попавшуюся толстовку и решила спуститься вниз. Я тихо подошла к гостиной и случайно подслушала их разговор. - Ты ее можешь подвергнуть опасности, - с раздражением говорит Хьюго. - Я слежу за тем, чтобы ей ничего не угрожало, - отвечает младший. - Перестань общаться с ней. Эта девушка отвлекает тебя от дел. - Не неси чушь, - зашипел парень, его явно бесил этот разговор. - Картер, ты можешь навредить ей и ее семье, - Хьюго хотел что - то еще сказать, но Картер его перебил. - Я со всем разберусь сам, не лезь, - говорит он и идет в сторону лестницы. Я делаю несколько шагов назад, а затем, как ни в чем не бывало, направляюсь в гостиную. Вдруг я столкнулась с Картером. - Ты все? - спрашивает парень, на что я молча киваю, - Тебе сколько сахара? - Я не хочу, лучше домой, - говорю я, не глядя на парня - Тебя подвезти? - спрашивает Картер, положив руку на мое плечо. Этот жест заставил меня вздрогнуть. - Нет, - отрезаю я и иду к выходу, - я поеду на такси к Лане. Спасибо за толстовку. Пока. Я быстро вылетаю из дома, прежде, чем Картер успел что - либо понять. Уже через двадцать минут я сидела у Ланы. - С понедельника начинаются тренировки по футболу, - говорит Лана, помешивая чай. - Ты хочешь снова начать? - спрашиваю я, хотя сама прекрасно знаю ответ. - Да, пошли со мной? Я, недолго думая, согласилась. В прошлом году мы ходили на женский футбол. У нас получилось довольно неплохо, Лана была главным нападающим, но в этом году мы отказались идти в первый набор, потому что боялись, что не будет времени на учебу, но как оказалось, выпускной класс не такой уж и тяжелый. Ближе к вечеру я снова позвонила соседке, она вернулась пораньше, чтобы дать мне ключи. Вернувшись домой, я не спала полночи, прокручивая свою находку в комнате Картера. "Неужели он использует это? Он кого - то убивал..." - пронеслось в голове, но я быстро откинула эту мысль. Не хочу думать, что Картер плохой парень. Я уткнулась головой в подушку, в попытках уснуть, но меня отвлек звук уведомления.

Картер МакАлистер, 0:54

Спи сладко, малыш. На выходных мы поедем кататься на аттракционах.

На лице моментально появилась улыбка. После сообщения Картера спустя несколько минут я погрузилась в царство Грез.

Глава 11

Проснувшись утром, я поняла, что опаздываю. Я не стала думать, что надевать, поэтому схватила юбку и свитер, быстро расчесалась и побежала к выходу. Уже в автобусе я поняла, что забыла рюкзак, поэтому пришлось возвращаться домой. Такое слишком часто случается, меня начинает это раздражать. Пока я бегала, автобус уже уехал. Пришлось вызывать такси. - Если бы мама не забрала машину, было проще, - говорю я, уже приближаясь к зданию школы. Я нашла кабинет математики, открыв дверь, тихо вошла. Я оглядела аудиторию в поисках Картера, потому что у нас математика вместе, но, на мое удивление, его не было. Я решила немного подождать, вдруг опоздает, но мне хватило пятнадцати минут ожидания, чтобы написать ему.

Грейс Шоттер, 10:02.

Ты где?

Но он так и не ответил.

Задумавшись, я шла по коридору, никого не замечая. Неожиданно я врезалась в кого - то. - Тупица, на дорогу смотри, - грозным тоном говорит Шерилин. Я подняла голову и посмотрела на нее. Ее лицо скривилось в отвращении. Я же в свою очередь - не выдавала никаких эмоций. Я хотела молча пройти мимо, но девушка схватила меня за плечо. - Ты же понимаешь, ,что зря перешла мне дорогу? - говорит она, меня очень это рассмешило. Неужели она думает, что я буду бояться ее? Господи, это вызывает лишь смех. - Мне плевать, вот честно. Я не понимаю, чего ты ко мне привязалась? - сказала я, вырвав свое плечо. Девушку это разозлило, и ее лицо оказалось рядом с моим, не давая мне проходу. - Потому что ты меня дико бесишь. Я ненавижу тебя, Грейс. Как бы хорошо не относился к тебе Картер, я все равно испорчу тебе жизнь, будь уверена, - прошипела она и, толкнув меня плечом, пошла дальше. Я несколько секунд стояла и смотрела ей в след, но не восприняла ее слова всерьёз. На уроке истории я сидела с Иззи, которая рассказывала о предстоящем свидании с Брайсом. Я слышала лишь обрывки, потому что не могла выкинуть из головы Картера, который до сих пор молчал. - Ты чего такая? - спрашивает Иззи, приобнимая меня. Я отрешенно взглянула на нее, пожав плечами. - Он уехал из города по делам, - быстро протороторила девушка, разглядывая свой маникюр. Я непонимающе взглянула на нее. Мы обе понимали о ком речь. - Откуда ты знаешь? - Брайс говорил, что у Картера какие - то проблемы по бизнесу, поэтому он вместе с братом и Тейтом поедут разбираться со всем этим. Я несколько минут пыталась обдумать то, что сказала Иззи. - Не волнуйся, - говорит она и улыбается мне. Спустя еще пару часов я пошла на тренировку по футболу. Мы встретились с Ланой и направились в раздевалку. В комнате было больше двадцати человек, из - за чего было тяжело дышать. Я быстро переоделась в синюю форму со знаком нашей школы и вышла на поле. Мы пробежали десять кругов, размялись, и тренер начал отбирать людей для показательной игры. К сожалению, я не была в числе лучших игроков женской сборной, поэтому я вместе еще с шестью девочками, сидели на скамье запасных и наблюдали за игрой. Я, не отрываясь, следила за Ланой, но моим вниманием завладела Шерилин. Она быстро обходила соперниц и виртуозно владела мячом. Девушка была словно в своей тарелке. Наши взгляды встречаются, когда Шерилин получает очередной пас. Ее глаза словно улыбаются той самодовольной улыбкой, которую скрывает спокойное лицо. Я нахожусь в двух метрах от девушки, но замечаю каждое мимолетное движение мышц на безупречном лице. Ее челюсть стиснута, между бровями пролегает морщинка, высокий лоб покрыт испаренной. Непоколебимо я смотрю на напряженную Шерилин скучающим взглядом, что, видимо, задевает девушку. Спустя секунду ее фигуру и весь обзор в целом закрывает футбольный мяч. Я не успеваю ничего сообразить, как боль пульсацией раздается по всему лицу. Вокруг слышны вздохи и возгласы. Хватаюсь за переносицу, которую не ощущаю поначалу, пытаясь объединить двоящуюся картинку перед глазами и первое, что попадает в мутное поле зрения - наигранное сожаление Шерилин. Что-то теплое струится по губам, и вкусовые рецепторы улавливают металлический привкус крови. Я тут же пытаюсь убрать алый ручей под носом, но лишь растираю его. Все замечают это, переводят удивленные глаза с меня на Шерилин. Лана, не долго думая, подбежала ко мне. - Грейс, ты как? - взволнованно спрашивает подруга, схватив меня за плечи. - Всё в норме, - отвечаю я, игнорируя легкое головокружение. Я встречаюсь с надменным взглядом Шерилин, и чувствую, как во мне начинает кипеть злость. - Шоттер, если тошнит или кружится голова, немедленно отправляйся в мед кабинет. Я вздрагиваю, оборачиваюсь на мистера Никсона, который с бесстрастным выражением лица наблюдает за мной. - Мне очень жаль, - произносит с расстановкой она, делая акцент на каждом слове. - Обычное дело, - говорит тренер, указывая мне на дверь. Он всегда равнодушен к таким пустякам, ведь "нужно следить за игрой, а не ворон считать". Я направилась в сторону туалета, чтобы смыть кровь, Лана хотела пойти за мной, но Никсон заставил ее продолжить тренировку. Нависая над раковиной с включенной водой, я злобно выдыхаю ноздрями воздух и тут же жалею о своей опрометчивости: в нос ударяет колкая боль. Обхватываю двумя пальцами ноющую переносицу, затем, когда боль стихла, обдаю лицо холодной водой и смываю остатки крови. К моему приходу в раздевалку, народ в которой потихоньку рассеивается, наступает молчание, но через минуту разговор возобновляется на отстраненную тему. Среди них нет Шерилин, отчего мне становится на одну миллионную долю легче. - Эй, - окликает меня Лана, когда я натягиваю кофту. - Всё хорошо? Я в ответ лишь киваю. Я переодеваюсь слишком медленно и, когда заканчиваю, в раздевалке уже никого нет, кроме Ланы, которая осталась ждать меня. Мы хватаем свои сумки и уже собираемся уходить, как ручка двери дергается и в раздевалку заходит Шерилин и Фэй. Они вели разговор на отдаленную тему, но как только мы встретились друг другу на пути, всё их внимание завоевала моя персона. - Ой, какая жалость, я сильно попала? - с наигранным сожалением говорит девушка. Я в ответ ей улыбаюсь. - Нет, не волнуйся, всё в порядке, - с сарказмом отвечаю я и делаю секундную паузу, а затем продолжаю, - но только потом не удивляйся, что ты случайно попадешь на капот моей тачки, хорошо? После этих слов мы с Ланой вышли из раздевалки, оставив этих стерв одних. До самой парковки мы смеялись с произошедшего, вся злость пропала так же быстро, как и появилась. На самом деле смешно наблюдать как никчемные люди самоутверждаются таким образом за твой счет, главное вовремя спустить их на Землю. Лана довезла меня домой, я переоделась, и быстро приготовив себе ужин, легла читать "Алая буква". Перед сном я миллион раз проверила сообщения от Картера, но он так и не написал.

Глава 12

Рано утром я уже находилась на футбольном поле, расположенном недалеко от нашей школы. Сегодня последняя тренировка перед школьной игрой, после которой отберут девочек для городского соревнования. На улице стоял конец октября, но на мое удивление, до сих пор сохраняется сентябрьское тепло. Солнце начинает греть всё сильнее, поднимаясь выше и выше. Разноцветный листья разлетаются по всюду, плывя по ветру. Девушки в синих костюмах бегают по полю, передавая мяч друг другу, двигаясь как можно быстрее к сетке противника. Прошла неделя, но от Картера никаких вестей. Я хотела поговорить с Брэдом и Морганом, но они словно в воздухе растворились. Иззи сказала, что ребята уехали по важным делам. Меня так это всё злит. Неужели нельзя было сказать что - то типа "я пропаду на неизвестно сколько, но ты не волнуйся, со мной всё в порядке". Я облокотилась на спинку лавочки и недовольно выпустила воздух.

Прошлая суббота, городок аттракционов

- Нет, ты меня не заставишь, я туда не пойду, - говорю я, пытаясь выбраться из рук Картера. В голову парня пришла мысль пойти со мной на "свободное падение", когда садишься на сидение, тебя поднимают на кучу метров в высоту, отпускают, и ты летишь вниз. Картер в ответ засмеялся. - Это не смешно, серьезно, отвянь, - жалобно прошу я, схватившись за столб. - Малыш, не бойся, это не страшно, - смеясь, отвечает Картер. - Если ты отбитый на голову и готов сам идти на смерть, то вперед, но меня не втягивай. - Я знаю, что ты тоже отбитая на голову, - с этими словами парень сильнее потянул меня, от неожиданности мои кисти отпустили столб. Взяв меня на руки, он направился к этому злосчастному аттракциону. Я пыталась вырваться, пищать, но все мои попытки были бесполезны. - Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, КАРТЕР!!! ТЫ САМ ДЬЯВОЛ!!! - кричала я, понимая, что обречена. - Тебе понравится, малыш, я обещаю.

Школьный стадион, сегодня

- А мне ведь и правда понравилось, - про себя говорю я. На глаза стали наворачиваться слезы. Я скучаю. Я так сильно по нему скучаю. Я хочу, чтобы он хоть как - то напомнил о себе. Я много прошу? Лишт короткое смс о том, что с ним всё в порядке. После того как я нашла пистолет в его комнате, я не могу не волноваться за него. Люди не просто так держат такие вещи у себя в доме, особенно, запрятав в шкафу. Я не знаю насколько их с Хьюго бизнес успешен, но уверена, тут что - то нечисто. И я не успокоюсь, пока не узнаю. - Шоттер, на поле, - услышала я голос тренера, который вывел меня из моих мыслей. В ту же минуту как я вышла на поле, получила пас от Молли. Я побежала к воротам противника, обводя каждого. Уже у самых ворот я чуть приостановилась, чтобы сделать удар по мячу, но почувствовала, как кто - то пнул меня по ногам и выбил меч. Я упала на спину. Боль тут же отдала в голову, из - за чего в ушах зазвенело. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Медленно повернув голову, я увидела удаляющийся силуэт Шерилин. - Вот сучка, - с этими словами я встала и побежала за ней. В этот момент я была благодарна, что с рождения очень быстрая. Это позволило мне догнать Шер. Девушка повернула голову и увидела мой злой взгляд, ее удивленная физиономия мне запомнится на долго. Я резко выбиваю у нее мяч в сторону Ланы. Шерилин запутывается в своих ногах и падает вперед. Я победно улыбнулась и побежала к противоположным воротам. У самых ворот мне дали пас, и я со всей силы ударила по мячу, забив гол. Наша команда ликовала. Я взглянула в сторону Шерилин. Девушка со злостью ударила кулаком об землю, встала и ушла с поля. Обе команды выстроились и слушали список попавших в команду. Мистер Никсон назвал предварительный список, в котором было семь человек. Эти девочки точно попадут на городские соревнования. Остальных он отберет уже после предстоящей игры. - ...Шерилин Кросс, Роуз Хэмсвил, Грейс Шоттер, Лана Лоусон... - громко оглашал тренер. Мы с Ланой довольно улыбнулись друг другу. - Свободны, жду вас в понедельник в спортивном зале, там будет проходить игра. Все направились в раздевалку. Когда я вышла из душа, комната уже опустела. Я дождалась, когда выйдет Лана. - Пошли в кафе, встретимся с Иззи? - предложила подруга. Я в ответ кивнула. Мы направились к выходу. Я резко остановилась у самой двери, пытаясь найти в карманах телефон. - Что - то потеряла? - спрашивает Лана, я кивнула. - Ты идти, я скоро буду, - говорю я. - Хорошо, только быстро. Я направилась к своему шкафчику. Поискав на дне, я нащупала свой мобильник. Со своей находкой я отправилась на выход. Вдруг дверная ручка дернулась и в комнату вошли Шерилин и Фэй. - Привет, - сказала Фэй, из - за чего поймала грозный взгляд Шер. - Привет, - ответила я и пошла дальше. Вдруг передо мной оказалась рука Шерилин. - Где Картер? - резко спрашивает девушка. - Я не знаю, - отвечаю я и откидываю руку, преграждающую мне путь. - Покрылся, - говорит она, - так и знала. Я удивленно взглянула на нее. На лице Шерилин появилась злорадствуюшая ухмылка. Девушка встала передо мной. - Ой, так ты не знаешь? - с наигранным сожалением говорит она, - Картер любит играть с девочками как с тобой: увидел, понравилась, пообщался, влюбил в себя, после чего ему становится неинтересно, и он пропадает. Я стояла, молча, и смотрела сквозь нее. - Ты врёшь, - тихо отвечаю я. Девушка в ответ лишь засмеялась. - Скажи, Грейси, за эту неделю он что - то тебе написал? Позвонил? Передал хоть что - то? - Шерилин сделала паузу, - делай выводы, моя дорогая. Ты ему не нужна. После этих слов девушки разошлись по кабинкам в душевой, а я продолжала смотреть в одну точку, размышляя над ее словами. Я повернулась в сторону душевной. Злость в груди кипела, руки дрожали. Я билась о два берега, пытаясь понять, где правда. Картер не мог так поступить. Нельзя верить этой стерве. Она лжет, я уверена. - Сука, - говорю я, беру со стола, у входа, мусорный пакет и направляюсь к шкафчику Шерилин. На мое счастье она его не закрыла, поэтому я, не долго думая, схватила все ее вещи и закинула в пакет. Со всем содержимым я вышла на улицу. Увидев меня, Лана непонимающе взглянула на пакет. - Что эт... - не успела она договорить, как пакет с одеждой, телефоном и различными безделушками Шерилин, полетел в мусорный бак. - Идём, - говорю я, схватив подругу под руку. Она удивлённо смотрела на меня до тех пор, пока мы не сели в машину. - Что - то произошло? - спрашивает подруга, заводя мотор. - Шерилин. - Ага, а что в пакете? - Ее вещи, - спокойно отвечаю я, набирая сообщение маме о том, что вернусь поздно. - Ты выкинула вещи Шерилин? - все также непонимающе спрашивает Лана. - Да, звони Иззи, мы едем в бар. На лице подруги появилась яркая улыбка. - Мне нравится твой ход мыслей. Спустя час мы уже стояли у бара "Легкое дыхание". Зайдя в здание, мы сразу же пошли к барной стойке. Громкая музыка била в уши, толпы людей терлись рядом друг с другом. Кто - то просто танцевал, кто - то хочет найти партнера на одну ночь, кто - то пришел надраться, а кто - то "побаловаться" чем - то посерьёзнее алкоголя. Я уже долгое время не могла понять, нравится мне всё это или нет. Сейчас я поймала себя на мысли, что это больше раздражает, чем приносит удовольствие. Заказав бутылку джина, мы направились к отдельному столику. Налив себе в стакан напитка, я быстро выпила. По горлу пошла горечь от алкоголя, которая не уходила еще несколько секунд. Взглянув на Иззи, я заметила, что она не сделала ни глотка. - Почему не пьешь? - спрашиваю я, указывая на наполненный стакан. - Да как - то не хочется, - пожав плечами, отвечает она. Лана, молча, улыбнулась и тоже отложила алкоголь подальше от себя. Я села на стул и откинула голову назад. Затем я выпила еще несколько раз. Алкоголь ударил в голову, и я совсем раскисла. Лана начала рассказывать о том, что выкинула вещи Шерилин в мусорку. - Ты серьёзно? - по бару разнесся смех, если б не громкая музыка, то скорее всего его б слышали все. Я тяжело вздохнула, осознавая, что мне противно это место. - Хочешь уехать? - спрашивает меня Иззи, обнимая за плечи. Я киваю. - Меня тоже тошнит от всего, уходим. Через час мы уже сидели дома у Иззи. - Я так привязалась к нему, боюсь представить, что будет, если мы вдруг расстанемся, - говорит Иззи, делая глоток сока. Я сидела, молча, слушала подруг. - А как у тебя с Тэйтом? - после моего вопроса щеки Ланы порозовели. Было ясно, что он ей нравится. - Сейчас еще ничего не ясно, когда вернется, тогда уже будет видно, - подруга взглянула на меня, - что такое сделала Шерилин? - И правда. Ты чернее тучи всё это время, - подхватила Иззи. Я набрала побольше воздуха, чтобы рассказать и постараться не заплакать, потому что от одной мысли, что возможно, ее слова - правда, заставляет мои глаза наполняться слезами. - Шерилин сказала, что Картер просто играл со мной и пропал сейчас, потому что так хочет отделаться от меня, я ему не нужна. Лана расстроено опустила глаза, в то время как Иззи недовольно фыркнула: - И ты веришь в эту хрень? Она села рядом со мной. - Грейс, я тебя люблю, но иногда ты такая глупая. Это же идиоту понятно, что она специально это сказала, чтобы вызвать те эмоции, которые она вызвала. Я задумалась. - А вообще, чего это тебя так зацепило? Вы же просто друзья, - с ухмылкой спрашивает Иззи. - Прекрати, - раздраженно говорит Лана. - Что? На такие слова о "просто друге" реакция будет другая, а ее смотри как это задело. - Иззи, ты какая невыносимая, - говорит Лана, откладывая пачку чипсов, приготовившись к перепалке. - А ты такая занудливая. Я просто хочу, чтобы она наконец разобралась. У нее все на лице написано, а она говорит нам о дружбе. Девочки продолжили выяснять кто прав. У них бывает такое из - за различий в характере. Иззи - несерьезная, иногда ведет себя как ребенок, безумно разбалованная и прямолинейная. Ну, а Лана - противоположность подруге. Она ко всему относится серьёзно, ее часто раздражает ребячество Иззи. Лана очень ответственная и заботливая, прежде чем сказать, подумает, стоит ли. Еще она достаточно стеснительная, в то время как Иззи может найти общий язык почти с любым человеком. Я задумалась. Действительно, почему меня это так зацепило? Неужели, у меня появилось что - то большее к Картеру, чем дружба. - Иззи, - прерываю я их перепалку. - Что? - Я хочу узнать, что я чувствую к нему. Лана удивительно взглянула на меня, словно говорила "ну и зачем я тут горло надрывала ща тебя?". Иззи наоборот - улыбалась. - Попробуй, когда ты одна, представить, что он целует другую девушку. Как он прикасается к ней, нежно шепчет комплименты, заботливо обнимает. Представь, как он проходит перед тобой, держа за руку другую. Представь, как другая девушка делает его счастливым, как он смеется с ней. Если тебе будет все равно или радостно за него, то скорее всего ты относишься к нему действительно как к другу, и значит, я ошиблась, - она ухмыльнулась, - а если реакция на это будет другой, то у тебя появится почва для размышлений. - Сейчас попробую, - говорит Лана, закрывает глаза и прикладывает пальцы пальцы к вискам, делая вид, что она максимально сосредоточена. - Ты должна быть одна! - пищит Иззи и бьет Лану подушкой. - Ах, ты. Объявляешь мне войну, несчастная? - с улыбкой говорит Лана и нападает на подругу. Я смеюсь, глядя на них. И единственная мысль, которая была в голове в этот момент: "спасибо, что они до сих пор со мной. Я их так люблю". Вдруг мой телефон зазвонил. Я вытащила мобильник. Звонил неизвестный номер. - Алло. В ответ секундное молчание, затем в трубке прозвучал голос, от которого по всему телу пробежали мурашки. - Привет, малыш, прости, что не звонил.

Глава 13

Услышав его голос, я сразу же протрезвела.

- Привет... - растерянно отвечаю я.

- Я потерял телефон, представляешь? Прости, что ничего не сказал и пропал. Я сейчас так взволнован, ты бы знала, - он говорил эти слова на одном дыхании, было понятно, что произошло что - то, что его поразило, - Грейс, я так хочу тебя увидеть.

- Картер, я... - парень меня перебил, не дав договорить.

- Прости, малыш, не могу больше говорить. Я очень рад, что ты взяла трубку, я скоро вернусь, и мы пойдем снова в то кафе пить кофе. Пока.

Не успела я ответить, как парень отключился.

Я сидела несколько минут в ступоре, держа в руке телефон, и не понимала как мне реагировать на этот звонок.

Девочки, молча, наблюдали за мной, затем одна из них решила нарушить тишину.

- Кто звонил? - спрашивает Лана, положив мне руку на плечо и вытащив из ступора.

- Картер, - тихо отвечаю я.

Подруги в миг расслабились.

- А выглядишь так, словно тебе отец с того света позвонил, - шутя сказала Иззи.

- Иззи, - грозно произнесла Лана, после чего до подруги дошло, что она сказала.

Иззи подползла ко мне и крепко обняла.

- Пожалуйста, прости меня, я не хотела, - девушка поцеловала меня в макушку и положила свою голову на мою.

- Всё в порядке, - я взглянула на часы, - мне пора. Пока, девочки.

Лана в шутку ударила Иззи и грозно произнесла:

- Вот видишь, что ты натворила?

- Я же не специально, - обидчиво надув губки, произнесла подруга.

Я не стала больше ждать, поэтому вышла на улицу.

В лицо ударил холодный ветер, который в такое время властвовал на улицах города. Он поднимал листья в воздух и раскручивал в вихре. Было холодно и сыро, в этот момент я подумала, что мне очень не хватает тёплых летних вечеров. Я начала шарить по карманам, чтобы достать сигарету, но оказалось, что моя пачка осталась у меня в сумке.

- Вот дьявол!

Я увидела машину Ланы и вспомнила, что я положила ей в бардачок целую пачку. Подойдя к авто, я дергаю за ручку. Чудесно! Какая радость, что Лана никогда не закрывает свою тачку. Действительно, зачем? Я лезу в бардачок и нащупываю пачку Marlboro, там же беру зажигалку. Встав спиной к машине и оперевшись на нее, я поджигаю сигарету, затягиваюсь и тут же давлюсь дымом.

- Кхе, кхе, вот проклятье, - кашляя, говорю я, затем тушу сигарету и выкидываю в мусорный бак, - надо бросать курить.

Я решила пройтись домой пешком, хоть идти мне было около двадцати минут. Пройдя немного дальше от дома, я увидела, что дорога перекрыта.

- Теперь ясно, почему так пусто, - сказала я сама себе.

Я быстрым шагом направилась прямиком домой. Остановившись около небольшого парка, я решила, что не стоит идти пешком. Слишком холодно, да и темнота кошмарная. Это пугает.

На улице действительно было очень темно. Я села в парке на лавочку, которую освещал единственный худо светящий фонарь. Достав телефон, начала искать номер такси. Вдруг позади меня послышался какой - то шум. От испуга я выронила телефон.

Оглядевшись вокруг, я тяжело выдохнула.

- Наверное, птица, ну, или кот, - успокоила я сама себя.

Я наклонилась, чтобы поднять мобильник и увидела перед собой две пары мужских ботинок.

- Какого..? - непонимающе произнесла я, поднимая взгляд. От увиденного меня бросило в холод.

Передо мной стоял Джаспер и какой - то блондин. Я молча смотрела на него, затем подняла телефон и направилась в сторону дома Ланы.

- Не так быстро, конфетка, - схватив меня за руку, произнес блондин. Я ошарашено взглянула него и попыталась вырваться, но у меня ничего не выходило. У него была просто железная хватка, из которой было не так просто выбраться.

Парень дернул меня, и мое тело прилетело в его лапы, которыми он крепко держал меня за плечи.

- Эй, Мэтт, будь аккуратнее, это же всё - таки моя любовь в прошлом, - с хищной улыбкой произнес Джаспер, кинув взгляд на меня.

От его слов меня выворачивало.

- Как отвратительно, - выпаливаю я, что, видимо, зацепило хрупкое эго парня. Он подошел ко мне и крепко схватил мое лицо, разглядывая его с разных сторон, оценивая.

- А ты похорошела, - с улыбкой говорит он, - и на язык стала остра, но что будет, если я его отрежу?

Джаспер исполнил гримасу сожаления и засмеялся. Меня это очень испугало, но я старалась не подавать виду.

- Отпустите меня, - говорю я, игнорирую слова бывшего.

- Но всё такая же наивная дурочка, - говорит парень с серьёзным выражением лица, - твой дружок теперь в долгу у меня.

- Что? - я не понимала о чём речь.

- МакАлистер убил моего отца, - отчеканил Джаспер, делая акцент на фамилии.

Мои глаза полезли на лоб.

- Ч-что?

Парень тяжело вздохнул, будто не верил, что я понятия не имею о чем речь.

- Всё, к черту, вырубай ее, - говорит Джаспер и уходит прочь.

Я услышала стук и отключилась.

Очнулась я в какой - то странной комнате, напоминающей канализацию, пахло тут соответствующе.

Я попыталась встать, но почувствовала, что мои руки связаны за спинкой стула, и судя по тому, что я их почти не чувствую, могу сделать вывод, что нахожусь я тут явно не один час.

- И что теперь делать? - спрашиваю я сама у себя, глядя на лампочку, которую не меняли со времен Франклина.

Я попыталась освободить руки, но веревки только сильнее сжимали их, причиняя боль. Я несколько раз выругалась и снова попыталась развязать веревку, вспоминая уроки основ безопасности в седьмом классе, но мои попытки также оказались тчетны.

Я начала осматривать комнату, чтобы найти хоть что - то, что даст мне надежду на спасение, но вокруг ничего не было. В сотый раз пройдя глазами по помещению, я заметила в дальнем углу небольшую вазу.

- Какой идиот ставит вазу в такие комнаты - помойки? - с пренебрежением говорю я.

Я начала раскачиваться на стуле, пытаясь сломать спинку, но, видимо, такое срабатывает только в фильмах. Я старалась сохранять самообладание, но от своей беспомощности мне хотелось рыдать.

- Пожалуйста, хоть сейчас в дверь вошел высокий брюнет с кучей пушек в сопровождении людей в костюмах и вытащил меня отсюда, - закрыв глаза, помолилась я всем Богам.

Вдруг за дверь послышались приближающиеся шаги. СПАСЕНИЕ!

В комнату вошел тот самый блондин, а следом за ним Джаспер, а двое мужчин остались за дверью.

Мэтьюс подошел ко мне и почти у самого лица прошептал:

- Тебе здесь нравится?

Я отрицательно помахала головой.

Его рожа приблизилась ко мне еще ближе.

- А жаль, ведь тебе здесь находиться еще оооочень долго, - шепотом сказал парень мне на ухо и засмеялся.

- У тебя совсем крыша поехала? - с отвращением сказала я и сразу же пожалела об этом. Он схватил меня за горло и сжал так сильно, что я начала задыхаться.

- Он убил моего отца, теперь я не успокоюсь, пока не грохну тебя, мерзкая ублюдина, - он сжал мою шею еще сильнее, затем резко отпустил, - но нет, я дождусь, когда он придет за тобой. Я хочу, чтобы этот гондон увидел, как ты сдохнешь.

Я начала откашливаться. Поздно, но я поняла, что сейчас не самое лучшее время распускать язык.

- С чего ты вообще взял, что он придет за мной? - прокашлявшись, еле дыша, спрашиваю я.

Он посмотрел на меня и громко засмеялся как сумасшедший. Видимо, смерть отца нанесла ему сильный урон по психике. Он итак поехавший был, а теперь совсем всё плохо.

- Не прикидывайся дурой, Грейс, - он снова стал серьезным, - ты сама прекрасно понимаешь, что он придет.

На лице парня появилась ухмылка, которая не предвещала ничего хорошего.

- Мэтт, можешь развлечься, - говорит он, после чего его дружок направился ко мне. Я испуганно посмотрела на блондина, который шел с дьявольской улыбкой.

- Не подходи ко мне! - закричала я, отбиваясь от него ногами, но его это не остановило. Я была безумно испугана, потому что не знала, что он хочет сделать со мной.

Мэтт пинает стул, и я падаю, ударяясь о кафель. Тупая боль пошла по руке. Я прикусила губу. Парень вытащил стул и бросил его в стену.

- Вставай, - сказал парень, но я продолжала лежать, - Я СКАЗАЛ: «ВСТАВАЙ»!

Я посмотрела на Джаспера. Увидев, что я не исполняю приказы его крысеныша, он засунул руку в карман пиджака, вытащил пистолет и направил его на меня, сняв с предохранителя.

- Вставай, - с улыбкой, спокойным тоном произнес Джаспер.

Я медленно встала, опустив голову в пол. Мэтт поднял мое лицо, и размахнувшись, влепил мне пощёчину. От силы удара я взвывала и упала на колени. Я чувствовала как моя щека горит. Из глаз покатились слёзы, потому что терпеть уже не было сил. Мэтт подошел ко мне и пнул меня в живот. Я с криком отлетела на метр от парня. Мне стало тяжело дышать. Я подняла взгляд на Мэтт, после чего он снова пнул меня.

Я лежала на полу, и у меня уже не было сил, чтобы встать. Я чувствовала вкус металла и видела, как изо рта пошла кровь.

Ребра ужасно болели, а голова трещала. Я никогда не чувствовала себя так отвратительно. Почему я? Почему?

- Как же я тебя ненавижу, очень жаль, что ты не сдох, вместо своего отца, - еле - еле сказала я. После этих слов Мэтт поднял меня и снова влепил пощечину. Я хотела сопротивляться, но сил не было даже говорить.

Ко мне подошел Джаспер и присел передо мной на корточки.

- Вот так ты и будешь расплачиваться за ошибки своего паренька, - он легонько стукнул мне по лбу дулом пистолета, - бам...

От испуга я закрыла глаза.

- Продолжай, мне нравится, - отойдя на то же место, почти шепотом произнес Джаспер. Мэтт кивнул ему и снова подошел ко мне. Он схватил меня за плечо, поднял на ноги и снова ударил, но уже кулаком. Я закричала от боли. Словно кукла, я отлетела в стену. Я почувствовала, как мое тело окутывает боль, а голова ужасно кружилась. Языком я прошлась по нижней губе и почувствовала боль. Этот урод разбил мне губу. Мэтт снова приблизился ко мне. Он хотел ударить меня ногой, но Джаспер остановил его.

- Хватит, я тоже хочу повеселиться, - эта хищная улыбка пугала меня.

Парень подошел ко мне и снова сел на корточки.

- А помнишь, в какие игры мы с тобой играли, когда были вместе, - я подняла испуганный взгляд на него, прекрасно понимая о чем он говорит, - давай повторим?

- Нет, отойди от меня! - умоляюще кричала я. Только не это. Только не снова. Я не хочу, чтобы это снова повторилось.

Я стала медленно отодвигаться от него, но он резко схватил меня за плечо и сжал его. Я пискнула, почувствовав боль.

- Нет, ты будешь кричать от другого, я заставлю тебя сделать это.

Парень медленно спустил лямку майки, оголяя плечо. Его рука начала гулять по телу, прижимая к себе. Я стала сопротивляться, из - за чего в мое лицо пришел повторный удар, но уже от бывшего бойфренда.

Единственное, на что у меня хватило сил - это заплакать.

Парень ловким движением стянул с меня майку и потянулся к бюстгальтеру.

Я закрыла глаза, почувствовав прикосновение Джаспера к моему лицу.

Нет... Только не это... Пожалуйста.

Вдруг снаружи послышался какой - то шум. Дверь резко открывается, и в неё входит Картер, а за ним еще человек десять. Джаспер повернулся на звук, оставаясь в том же положении, что и был.

Увидев, что здесь происходит, Картер не раздумывая стреляет в плечо Джаспера, затем переводит оружие на Мэтта и попадает ему в колено, затем - второе. Затем один и ребят достал пистолет и выстрелил ему в спину, затем в прямо в голову. Джаспер, увидев мертвого друга, отполз от меня и направился к выходу, но там его ожидал Хьюго и еще несколько парней, включая Тэйта, Брэда и Моргана. Увидев их, я зарыдала еще сильнее.

- Пакуй его, - приказал Хьюго, и несколько парней заломали ему руки, - пускай с ним разбирается Джейк.

Картер быстро подошел ко мне, достал нож и освободил мои руки.

Парень нежно погладил их и резко прижал к себе. Почувствовав его объятья, мне стало спокойнее, но слезы всё также продолжали ручьем катиться по щекам.

- Все хорошо, малыш, тебя больше никто не обидит, обещаю, - поглаживая меня по голове, с нежностью в голосе, говорил он. Я была безумно рада, что избиение - это самое худшее, что случилось сегодня со мной. Я подняла взгляд на Картера, и вспомнив, что нахожусь тут по его вине, отстранилась. Я постаралась встать, чтобы высказать все, что думаю о нем сейчас, но голова резко закружилась, тело обдало холодом, ноги стали ватными, а в глазах потемнело. Я почувствовала, как теряю сознание.

Глава 14

Теплые лучи уходящего осеннего солнца били в лицо, словно говоря: "Хватит спать Грейс, вставай!". Из - за чего невольно поморщилась и отвернулась от столь надоедливого света. Я чувствовала, как по помещению проносится свежий воздух, видимо, приоткрыто окно. Мне было так спокойно. Я не чувствовала ни грусти, ни боли, ни давления - ничего из этого. Мне не хотелось просыпаться, но пришлось, ибо моя спина уже говорила мне "пока".

Еле открыв глаза, я осмотрела комнату: белые стены, небольшой столик, на котором стоит ваза с цветами, капельница рядом с кроватью, маленький книжный шкаф и пара полок. Больничная палата.

Придя в себя, я почувствовала нежное прикосновение. Опустив взгляд, я увидела, как положив голову на мой живот, сладко спал Картер. Парень сидел на стуле и аккуратно держал мою руку. Было такое умиротворение. Не хотелось, чтобы это прекращалось.

На лице появилась тёплая улыбка, глядя на эту картину. Его голова повернулась ко мне, и парень медленно начал просыпаться. Лицо Картера было слегка вялое, видимо, он не спал пол ночи, сидя здесь. Парень слегка улыбнулся и нежно провел пальцами по моей руее.

- Как ты себя чувствуешь? - спрашивает он.

- Словно меня выжали, - отвечаю я хриплым голосом.

Поняв, что у меня во рту пересохло, Картер подал мне стакан воды, который стоял с на столике рядом с ним. Я попыталась поднять свое тело, но эти действия принесли только боль. Я неосознанно застонала. Парень с сожалением посмотрел на меня. Взяв из рук Картера стакан, я сделала большой глоток воды, удаляя жажду, затем снова легла. Я постаралась вспомнить, от чего чувствую себя такой разбитой.

Прокрутив в голове вчерашний день, я со злостью взглянула на парня.

- Я не могу в это поверить, - начала я, - ты убийца!

Парень лишь удивленно посмотрел на меня, делая вид, что ничего не понимает. Меня это злило.

- Не прикидывайся идиотом, - я начинаю повышать голос и чувствую, как к глазам подступают слезы. Мне было тяжело в это поверить. Нет, я не хотела верить, что парень, сидящий передо мной, убил человека. Кто угодно, но не он.

- Грейс, я правда не понимаю о чем ты, - с серьёзным выражением лица говорит парень. Я снова начала поднимать свое тело. Оно казалось неподъемно тяжёлым, но через боль, я все - таки снова смогла это сделать.

- Я все это время считала тебя замечательным человеком, ты казался мне таким идеальным, но оказалось, что ты чёртов убийца! - закричала я, из - за чего Картер прикрыл мне рот рукой и показал жестом, чтобы я была потише. Меня это взбесило еще больше, и я не придумала ничего лучше, чем укусить его.

- Дурная что ли? - со злостью ответил он, держась за укушенную руку, - я никого не убивал. Что ты вообще несешь!?

Парень начинал злиться.

- Ты убил мистера Мэтьюса!

- Что за бред ты несешь? - парень перешел на крик.

Из - за создавшегося шума, в палату вошла медсестра.

- У вас что - то случилось? - спрашивает взволнованно молодая девушка.

Парень со злостью взглянул на нее, из - за чего она испуганно сделаоа шаг назад.

- Все в порядке, пожалуйста, оставьте нас, - попросил он, но девушка не унималась.

- Пациентке нельщя нервничать, она... - быстро проговорила она, но ее перебили.

- Пошла вон! - закричал Картер, и девушка скрылась за дверью.

Он снова взглянул на меня.

- Ты говоришь какой - то бред, - прошипел парень, убрав свою руку с моей, дав понять, что его обидели мои слова.

- То есть убийство человека ты считаешь бредом? - я сама не понимала, что говорю, но из - за наступившей злости уже не могла заткнуться.

Он тяжело вздохнул, то ли пытаясь успокоиться, то ли от моей безнадежной глупости.

- Я его не убивал, - уже спокойно ответил он.

Злость от его слов только прибавлялась.

- Джаспер сказал, что это ты!

Картер разочарованно улыбнулся, будто бы был огорчен, что я такого мнения о нем.

- Делать мне нечего, руки об него марать, - отвечает парень, вставая.

- Но ведь... - Картер не стал дальше слушать и направился к выходу.

Вдруг дверь резко открывается и в комнату заходит мама. Увидев Картера, она была в бешенстве. Парень, молча, стоял у двери. Она размахнулась и влепила брюнету звонкую пощёчину. Он пальцами коснулся места удара и взглянул на маму.

- Заслуженно, - сказал он и направился к выходу. Женщина не хотела так просто его отпускать. Она схватила парня за рукав куртки и у самого лица прошипела.

- Держись подальше от моей дочери, не смей приближаться к ней!

Парень слегка повернул голову в сторону кровати и взглянул на меня.

- Без проблем, - ответил он и вышел из палаты.

Дверь захлопнулась, а из моих глаз хлынули слезы. Я чувствовала давящую боль в груди, но она была не от нанесенных ударов. Я закрыла лицо руками и начала навзрыв плакать. Взволнованная мама подбежала ко мне, обняла и начала нежно поглаживать по голове.

- Родная, что случилось? Он тебя обидел?

Я плакала, захлебываясь слезами и не могла произнести ни слова. Мне было больно. Это невыносимо. С каждой минутой боль нарастала, а я ничего не могла поделать. Внутри меня словно что - то разбилось. Я вспомнила это уже забытое чувство. Это снова разбивалось мое сердце.

Я смотрела на эту чертову дверь и не могла понять, чего я хочу больше: чтобы он вернулся и обнял меня или чтоб ушел навсегда.

На следующий день меня выписали и дали освобождение до среды. Сказали не подвергать себя стрессовым ситуациям, отказаться от тяжёлых нагрузок и больше отдыхать. К сожалению, я не смогу попасть на игру, но это мне ничем не грозит, потому что я итак уже в команде. Мне это было только на руку, потому что посещать школу сейчас для меня было просто невыносимо, зная, что там я могу встретить Картера.

Весь день я лежала на кровати, делая вид, что сплю. Мама каждые пятнадцать минут забегала ко мне, чтобы убедиться, что все в порядке.

Девочки только и делали, что написывали мне, видимо, волновались. Ответив, что все хорошо, я отключила телефон. Не хочу пока ничего рассказывать.

Всю ночь в больнице я проплакала, поэтому сейчас у меня просто невероятно болят глаза и опухло лицо. У меня такого не было даже после самой жёсткой тусовки. Но на самом деле мне было плевать на это. Все равно я не хочу никуда выходить. Я чувствую себя просто отвратительно и единственное, что хочу - это быть одна.

Видимо, это конец. Картер больше не появится в моей жизни. Наверное, это к лучшему.

Ближе к вечеру я вышла из комнаты и увидела как мама куда - то собирается. Женщина была одета в изящное красное платье, которое красиво смотрелось на ее фигуре, волосы были собраны в аккуратный строгий пучок. Вся картинка смотрелась очень гармонично, а мама помолодела лет на десять.

Увидев меня, она улыбнулась.

- Наконец - то встала, ты хорошо себя чувствуешь? - заботливо спросила мама, подойдя ко мне.

- Да, все хорошо, ты куда - то собралась?

Глаза мамы неловко забегали по комнате. Я непонимающе взглянула на нее.

- Ты чего? - спрашиваю я, осматривая ее.

- Просто... Я не знаю как тебе это сказать, - замямлила мама, что начало меня раздражать.

- Да говори как есть.

Я уже успела накрутить себя, потому что обычно она так себя не ведет.

Мама слегка улыбнулась.

- Я иду на свидание с мужчиной, - отвечает она. На моем лице засияла улыбка. Это замечательно. Мама больше двух лет страдала после смерти папы. Ей надо отдохнуть от этого. Но неужели она думает, что я бы как - то плохо отреагировала на ее желание снова обрести счастье? Я, конечно, девушка с немного вредным характером, но не изверг.

- Я очень рада, - говорю я, улыбаясь.

- Правда? Просто я подумала, что я поступаю отвратительно, потому что моя дочь сейчас чувствует себя нехорошо, а я намылилась на встречу с мужчиной, - говорит она и опускает взгляд, - если ты хочешь, я могу остаться.

Я отрицательно покачала головой, размазивая руками в разные стороны.

- Нет, ты что, иди. Со мной все нормально.

После смерти папы, маму будто подменили. Она стала серьезной, мало улыбалась и равнодушно ко всему относилась, а я вместо того, чтобы поддержать, создавала ей проблемы. А сейчас передо мной стоит та мама, что была два года назад. Вспоминая то время, я неосознанно вспомнила, что его не стало по моей вине.

- Грейс, ты чего? - взволнованно спрашивает мама, глядя на меня.

Я не заметила как заплакала.

Я смотрю на нее и понимаю, что виновата перед этим человеком. Это я виновата, что она была такой несчастной. Это я виновата в том, что на ее лице не было яркой улыбки все это время. Это я винова в том, что сейчас с нами нету самого лучшего человека на свете. Это я виновата... Если б в тот вечер я не отправилась к Джастину и осталась с мамой, то папа бы как обычно приехал, привез пиццу и всей семьей смотрели "Всезнающие братья". А теперь его нет. И все из - за меня. И если б я была хоть немного умнее, то вместо похождений по вечеринкам, алкоголя и наркоты, я бы могла нормально поддержать самого дорогого доя меня человека. Попыталась вернуть ее к прежней жизни. А из - за моей тупости она переживала все это одна. Я просто самая настоящая эгоистичная мразь, которая думала только о своей боли.

От этих мыслей я стала плакать еще сильнее.

- Мам, пожалуйста, прости меня, - сквозь слезы говорю я.

- За что?

Я подняла взгляд на нее.

- У тебя просто отвратительная дочь, я не знаю почему, но поняла это только сейчас, - говорю я, наплевав на слезы, - Со дня смерти папы ты впервые так сияешь. Когда я тебя увидела такую красивую и счастливую, вспомнила, что вместо того, чтоб быть с тобой в такой трудный для нас обеих период, я сбежала. Сбежала от тебя. Я сейчас понимаю какая я жалкая.

Мама, молча, подошла и прижала к себе.

- Никто не виноват, что все так произошло. Каждая из нас справлялась с горем как могла. Я тоже виновата в том, что оттолкнула всех, я это понимаю, - мама это говорила спокойно и размеренно, а ее голос успокаивал, - никто не виноват, что так сложилось. Пожалуйста, не терзай себя. С тобой итак слишком много плохого произошло. Твой папа был прекрасным человеком, и он был бы расстроен, если б узнал, что ты во всем винишь себя.

В один момент слезы высохли. Я стояла, обдумывая все то, что она сказала.

- Мам, - тихо, почти шепотом, говорю я.

- Что? - посмотрев на мое заплаканное лицо, спрашивает она.

- Надеюсь, ты хорошо проведешь этот вечер, - отвечаю я, обнимаю маму и иду в свою комнату.

Я легла в кровать и начала смотреть в потолок.

- Мне надо отвлечься. Если я продолжу так дальше, то просто сойду с ума. У меня нет причин плакать, - говорю я сама себе. Из глаз снова покатились слезы. Я раздражённо начала вытирать их.

Я включила телефон. На мобильник сразу же посыпалось кучу уведомлений.

Иззи Хэнсли. 10:23.

Хэй, ты в порядке?

Я узнала, что произошло. 13:17.

Мне очень жаль.

Грейси, ответь, пожалуйста. 13:20.

Мы волнуемся. 14:05.

Если ты мне не ответишь, то я ворвусь к тебе в дом. 16:45

Твоя мама сказала, что тебе не хорошо, как придешь в себя, позвони. 17:03

От Ланы были смс такого же содержания.

Я начала листать чаты и случайно открыла диалог с Картером.

Грейс Шоттер, 01:37.

Хочу мороженное.

Принеси мне мороженое.

Картер МакАлистер, 01:38.

Я, конечно, могу, но мне кажется, миссис Шоттер не впустит меня.

Грейс Шоттер, 01:38.

Оставь мороженое и едь домой.

Картер МакАлистер, 01:39.

Эй, я тоже хочу мороженое :(

Неужели с другом не поделишься?

Грейс Шоттер, 01:40.

Ты ненавидишь шоколадное мороженое.

Картер МакАлистер, 01:40.

С тобой даже отвратительномерзкоеневкусное шоколадное мороженое становится невероятно вкусным.

Я полистала переписку, останавливаясь на каких - то рандомных моментах, и на лице появилась грустная улыбка.

- Забавно, мы обсуждали такие глупые вещи, - говорю я, пролистывая дальше диалог.

Картер МакАлистер, 12:32.

В этом худи ты похожа на панду. Панды милые, но кусаются.

Ты действительно панда :)))

Я снова пролистнула.

Картер МакАлистер, 05:12

Не бойся, я рядом.

Еще раз пролистнула.

Картер МакАлистер, 23:16.

Спокойной ночи, малыш. Скорее бы увидеть тебя.

Картер МакАлистер, 03:25.

Будь у меня возможность, я бы показал тебе все звездное небо, Грейс.

Я заплакала. Снова.

От прочитаного диалога, мне становилось только хуже. Не в силах это терпеть, я быстро отключила телефон и откинула его от себя. В этот момент мне оказалось, что весь мой мир рухнул, а вместе с ним и я. Я легла на подушку, но слезы предательски душили меня. От этого я не могла спокойно дышать, что - то будто сдавливало все мое тело изнутри.

"Как же больно..." - эта мысль в моей голове пронеслась сотню раз за последние несколько часов.

Ощущение, будто в этот момент все внутренности были готовы выйти из меня.

От этого состояния мне стало страшно. Сидя на кровати, я глотала горькие слезы и пыталась понять, почему чувствую это сейчас. Я словно не могла принять тот факт, что его больше не будет рядом. От этих мыслей сердце сжималось с невероятной силой. Я не была готова к тому, что потеряю его. Потеряю за одно мгновение.

Удивительно, но за такой короткий промежуток времени он стал мне таким родным. Лицо Картера застыло в моих глазах, а голос звучал в голове, словно заевшая песня. Кажется, я схожу с ума, но я чувствововала аромат Картера, будто нахожусь в его комнате, в которой все пропитано этим сладковатым запахом с нотками кедра. Он исходил от парня каждый день. Я будто наизусть помню каждое его прикосновение к моему телу. А глаза, в которых будто отражалась вся вселенная... Глядя в них хотелось тонуть. Видимо, это со мной и произошло. Пора признаться самой себе, что случилось именно то, что я так боялась: я влюбилась.

Глава 15

Прошло уже три дня с моей последней встречи с Картером. Завтра я снова пойду в школу, где есть большая вероятность, что встречу его, ведь будет французский, на который мы ходим вместе.

Сегодня мы с Ланой и Иззи договорились устроить марафон Гарри Поттера, поэтому я пошла в супермаркет, чтобы купить все необходимое.

Я ходила среди стеллажей с чипсами и выбирала, какие вкусы лучше купить.

- Не бери с морской капустой, они полная херня, - услышала я голос сзади. Я резко обернулась и увидела перед собой Тэйта с полной корзиной продуктов. Он одарил меня теплой улыбкой.

- Привет, - говорю я и продолжаю думать, доставая то одну, то другую пачку.

- Привет, как ты?

Я снова поворачиваюсь к нему.

- Все хорошо, - отвечаю я с улыбкой.

- А ты быстро восстановилась, это впечатляет. Удивительно, что тебе ничего не сломали, - говорит блондин, но уже с серьёзным выражением лица.

Я пожала плечами. Вести дружеские беседы совершенно не хотелось.

Я взяла чипсы с кетчупом и пачку с сыром. После этого направилась на кассу, но голос парня привлек меня.

- Грейс, - окликает он, я обернулась, - ты не знаешь, где Картер?

От упоминания брюнета, мое тело вздрогнуло.

- Нет, а что? - спрашиваю я, дожидаясь, когда Тэйт подойдет ближе.

- Его Хьюго ищет, мы не можем с ним связать после того, как он поехал проведать тебя, - он замолк, но потом продолжил, - Что у вас произошло?

Я решила проигнорировать этот вопрос, поэтому быстрым шагом направилась к кассе, оплатила покупки и села в машину.

По пути домой я не могла сосредоточиться на дороге. Руки не слушались, поэтому вести машину было сложновато.

"Мы не можем с ним связать после того, как он поехал проведать тебя" - эти слова Тэйта не выходили из моей головы.

Уже дома я села на кровать и постаралась выбросить из головы мысли о Картере, но получилось очень плохо, кроме него я не могла ни о чем думать. Я стала переживать, что с ним могло что - то случиться.

- Грейс, пошли ужинать, - послышался голос мамы снизу.

Сегодня на ужин должен был прийти ухажер мамы. Мне было интересно познакомися с человеком, который дарит ей столько радости. Но так как мы с девочками договорились провести время вместе, я до семи буду с мамой, а после прихода подруг, уйду в свою комнату.

Спустившись вниз я увидела того, кого не ожидала в качестве партнера мамы.

- Мистер Никсон? - передо мной стоял мой тренер.

Он был так же удивлен, как и я. Мы посмотрели на маму.

- Вы знакомы? - спрашивает она.

- Это мой тренер, мама, - отвечаю я и улыбаюсь.

Мы втроем начинаем смеяться от такого совпадения.

Это было очень приятное и интересное время. Мистер Никсон очень многое рассказал о себе. Я увидела перед собой не черствого тренера, которому плевать на все, кроме тренировок, а веселого мужчину, побывавшего в разных странах, увлекающегося игрой на барабанах и фильмами 70-х. Это меня удивило. Это будто два разных человека. И этот мне нравится намного больше.

- А в Амстердаме вы тоже были, - спрашиваю я. Это был уже, наверное, сотый вопрос, потому что мне очень интересно слушать о тех местах, где он побывал.

- Да, красивый город с прекрасной архитектурой, но одно место оставило большое впечатление, - на его лице появилась улыбка, от чего мне стало еще интереснее, - музей гашиша.

- Ух, ты, - смеясь, говорю я и смотрю на маму, у которой было непонимающее выражение лица. Увидев ее, мистер Никсон тоже засмеялся.

По дому раздался звонок в дверь.

- Это, наверное, девочки, - говорю я и бегу открывать дверь.

В комнату ввалились подруги с улыбками до ушей, но их лица изменились, как только они увидели мистера Никсона за столом.

- Здравствуйте, - сказала Лана, натянув улыбку.

- Всем привет, - Иззи последовала примеру подруги.

Они сделали вид, что все так и должно быть.

Мама и мистер Никсон улыбнулись в ответ, а девочки поднялись в мою комнату.

- Приятного вечера, - говорю я и следую за подругами.

Зайдя в комнату, я увидела удивленных Иззи и Лану, которые ждали рассказ о том, как так вышло, что наш тренер ужинает с нами.

- Я тоже была удивлена, но так вышло, что у него с моей мамой роман. На самом деле я не стала вдаваться в подробности, как это произошло, это ее дело, - объясняю я. Девочки согласились со мной, но их лица нахмурились, видимо, изначально они хотели поговорить о другом.

- Тэйт нам рассказал о произошедшем подробнее, - начала Иззи, - Это ужасно.

- Я одного не понимаю: зачем он тебя похитил? - спрашивает Лана, держа двумя пальцами переносицу.

Я тяжело вздохнула.

- Он хотел убить Картера, - отвечаю я.

- Зачем? - спрашивает Иззи, искренне не понимая.

На глаза стали наворачиваться слезы. Эти мысли приносили боль. Так или иначе, мое сознание отказывалось в это верить. Я сдержала подступающие слезы, чтобы не волновать подруг.

- Картер убил мистера Мэтьюса.

Девочки округлили глаза.

- Бред какой - то, - задумчиво ответила Иззи.

- С чего Картеру его убивать? Это может быть связано с бизнесом, но по рассказам Тэйта, он идет в гору и у них в нашем штате нет конкурентов, - говорит Лана, обдумывая сказанное. Я пожала плечами.

- Ты говорила с ним об этом? - спрашивает Иззи, в ответ на это я покачала головой.

- Я не вижу смысла об этом говорить. Факт остаётся фактом: он - убийца.

Девочки замолкли. Уверена, у них было, что сказать, но они прекрасно понимают, что это бессмысленно. Я уже сделала для себя выводы.

- А вы уже думали о поступлении? - спрашивает Лана.

- Я собираюсь поступать в Нью - Йорк на веб-дизайн, - отвечает Иззи, не раздумывая.

- Я хочу в художественную академию в Нью - Йорк, - говорю я, но сразу же расстроилась от этой мысли, понимая, что мне не светит, - но мама против, она хочет, чтобы я осталась в Сиэтле.

- Ты пробовала поговорить об этом? - спрашивает Лана, положив руку на мое плечо.

- Это бессмысленно, - тихо отвечаю я.

- Во всем есть смысл, милая, - отвечает Иззи с улыбкой, - а ты, Лана?

Лана задумалась. Было понятно, что ее планы очень отличаются от наших.

- Хочу поступать в Бостон, там я смогу стать профессионалом во врачебной деятельности.

Ни я, ни Иззи не расстроились тем, что судьба нас раскидает после школы, потому что мы знаем, насколько это важно для Ланы. Да и это было ожидаемо, потому что Лана с начальной школы говорила, что мечтает связать с этим свою жизнь. Надеюсь, у нас все получится.

Мы решили не продолжать этот разговор, понимая, что он только расстраивает, поэтому начали наш марафон Гарри Поттера.

С детства люблю эти фильмы. Больше всего симпатизирует Драко. Мне его искренне жаль, потому что он не заслуживает того, что с ним происходит.

Мы досматривали "Тайная комната", я посмотрела на время и поняла, что нужно закругляться. Девочки досмотрели фильм, собрались и поехали домой. А я решила спуститься на кухню, чтобы поесть нормальной еды. В гостиной сидела мама и смотрела какую - то передачу. Я решила пройти к ней.

- Что смотришь? - спрашиваю я, присев рядом с ней на диван.

Женщина обняла меня за плечи и слегка наклонив голову, взглянула на меня.

- В гостях у братьев Споит, - отвечает она с улыбкой. Видимо, вечер прошел хорошо.

- И давно ты соблазнила нашего тренера? - с ухмылкой спрашиваю я. Мой вопрос заставил маму рассмеяться.

- Несколько месяцев назад, - отвечает она и переводит взгляд на экран телевизора.

Я сидела и голове была только одна мысль: "Поговори с ней, вдруг все изменится".

Я сделала глубокий вдох.

- Мам, - окликаю я ее, на что она повернулась ко мне.

- Что такое?

Я молчала, подбирая слова, но наплевала на это и решила вывалить всё.

- Ты же знаешь, что я очень хочу поступить в Художественную академию с начальных классов, - говорю я, но меня перебивает мама.

- Грейс, мы об этом уже говорили.

Но я не унималась, потому что сейчас настроена серьёзна.

- Я знаю, но меня очень волнует причина, по которой ты просто отказываешься. Мам, ты психиатр. У тебя психологическое образование. На первых парах по психологии вам должны рассказывать как находить компромисс. Ты же знаешь, что я не против,если предложишь альтернативу. И ты как никто должна понимать, что запрещать мне то, что я люблю - это путь на дно, - я замолкаю, потому что понимаю, что перешла на высокий тон, - Я не хочу всю жизнь сидеть в Сиэтле, мам. Тут слишком много плохого произошло. А еще больше я хочу, чтобы ТЫ уехала отсюда. В Новый Орлеан, как вы с папой и хотели.

Мама тяжело вздохнула, будто ей было сложно говорить об этом.

- Знаешь, Грейс, ты единственный близкий мне человек, и если тебя не будет рядом, то я просто сойду с ума, - она говорила очень тихо, но я смогла услышать.

Я обнимаю маму и говорю:

- Но и держать меня рядом с собой - это тоже не хорошо.

- Ложись спать, уже поздно.

Я в ей в ответ лишь кивнула и направилась в свою комнату.

Завтра снова в школу... Интересно, что с Картером? Вдруг с ним случилось что - то страшное? Нет. Не хочу об этом думать. Лучше просто лечь спать.

Глава 16

Сеголня явно не мой день.

Я проснулась от громкого голоса мамы, которая выясняла отношения с кем - то по поводу аренды офиса. Вставая, я запуталась ногами в одеяле и ударилась об пол подбородком. Теперь у меня синяк. Я даже заплакала от боли. За завтраком я ударилась об стол логтем и кофе вылилось прямо на мою блузку. БЕЛУЮ БЛУЗКУ. Поэтому мне пришлось переодеваться. А выходя из дома, я зацепилась любимым браслетом за ветку и порвала его.

- Замечательно, не удивлюсь, если сегодня будет извержение вулкана, землетрясение или смерч, - бурчу я себе под нос, сев в машину.

В посмотрела на часы и увидела, что опаздываю. Я нажала на газ и тронулась с места, ускоряясь с каждой секундой. По пути я задумалась о том, что нужно скорее приехать к первому уроку, чтобы не получить нагоняй от директора и не оставаться после уроков. Они очень экономят на уборщике, раз заставляют убирать учеников. Из - за своих мыслей, я не заметила как пролетела на красный.

Меня остановил коп. Я припарковалась на обочине и раздраженно ударила по рулю, ругая себя и свое невезение. Офицер подошел ко мне и попросил удостоверение. Я начала искать его в машине, в сумке, но никак не могла найти, но тут вспоминаю, что вчера зачем - то вытащила его и положила на стол в комнате. В спешке я не подумала о нем.

- Чёрт, у меня нет с собой удостоверения, - говорю я, мысленно умоляя отпустить меня, - я очень опаздываю.

- Теперь ты опаздываешь еще больше. Поедем в участок удостоверить твою личность и оформить штраф.

Его слова заставили меня нервничать.

- Подождите, я живу недалеко. Могу ли я позвонить своей маме, чтобы она привезла мне права, и мы решили все на месте? - быстро протороторила я.

Офицер тяжело вздохнул и положил пальцы на переносицу.

- Хорошо, только быстро.

Я молниеносно полезла в сумку, достала телефон и набрала номер мамы. Спустя несколько минут она приехала, привезла права. Оформление штрафа заняло почти двадцать минут. Мама все оплатила, и офицер уехал. Она продолжила стоять и смотреть на меня. Было видно, что мама еле сдерживается.

- Мам, у меня сегодня просто неудачное утро, - сказала я и сразу же пожалела, что открыла рот.

- Неудачное утро?! Ты издеваешься надо мной? Мне пришлось сорваться с важной встречи, а все из - за твоей невнимательности на дороге! А ли бты попала в аварию?! - она пыталась сдержаться, но выходило у нее плохо, - Быстро едь в школу!

Я, молча, завела мотор и направилась в учебное заведение.

Я никогда в жизни так быстро не бегала. От парковки до дверей школы я добралась меньше, чем за минуту.

Сегодня снова меня накажет этот помешанный на посещаемости хмырь. Как же бесит. Из - за меня и моей тупости мне сейчас приходится, как ошпаренная, лететь по коридорам школы, в которой сейчас идут уроки. Если меня поймают, бегущей до кабинета, накажут за нарушение дисциплины. Это будет полный абзац.

Я так торопилась на урок, что не заметила как передо мной кто - то стоит. Не успев остановиться, я сбила их, и мы упали.

- Вот дерьмо, - ругаюсь я, понимая, что успешно пропустила половину урока.

Я решила посмотреть на пострадавших по моей тупости людей. Это были Эш и Шерилин.

- Привет, Грейс, - говорит парень, помогая мне подняться.

- Привет, прости, Эш, я тороплюсь, - говорю я, поднимая с пола рюкзак. Вдруг я почувствовала, как меня схватила за руку Шерили. Я раздраженно отдернула ее.

- Тупоголовая, смотри, что ты натворила! - кричит Шер, показывая свою слегка порванную юбку.

- Иди на хрен, Шерилин, - говорю я и бегу в класс. В мой адрес полетело еще много бранных слов, но я их не расслышала из - за собственных шагов. Я была слишком громкая. Пробегая мимо классов, я молилась, чтобы мне на встречу не вышел кто - то из преподавателей.

Я быстро залетела в кабинет и села на свое место. До конца урока оставалось пятьдесят минут, поэтоиу мне и всему классу пришлось выслушать десятиминутную лекцию о том, какая я безответственная и глупая. Она сказала, что у меня мозг размером с горох, раз я до сих пор не научилась ставить будильник. Я хотела показать чек за оплату штрафа, чтобы она знала причину моего опоздания, но поняв, что ей плевать, я молчала. Отчитав меня, женщина продолжила рассказывать о иностранной литературе.

Урок тянулся невероятно медленно. От скуки глаза закрывались и ужасно клонило в сон. Из - за моего уставшего и скучающего вида, я постоянно ловила упреки со стороны учителя по типу "если тебе так неинтересно, то можешь выйти". Надеюсь, она говорила про окно.

Вторым уроком был французский.

Я, как обычно, села на свое место, позади меня снова сидел Тэйт.

- У тебя все в порядке? - спрашивает он, глядя на меня, - выглядишь замученной.

Я поворачиваюсь к нему и с серьёзным лицом показываю "класс".

- Лучше и быть не может.

Парень в ответ усмехнулся.

- Неудачный день? - спрашивает он.

- Жизнь. Неудачная жизнь, - отвечаю я и кладу голову на парту, - сам - то тоже не очень выглядишь.

У него и правда был не самый лучший вид. На голове у него было гнездо, вместо волос, под глазами мешки, в которых можно было спрятать весь Китай.

Парень нахмурился.

- Обстоятельства, - кратко отвечает он и принимается слушать учителя. Я следую его примеру.

После второго урока в громкоговорителе прозвучало: "Грейс Шоттер, немедленно в кабинет директора". Так и знала.

Я медленно шла по коридору, продумывая более правдоподобное оправдание. Перед дверью я остановилась. Как на зло я была единственная, кому в данный момент надо было к директору.

Я тяжело вздохнула и постучалась. Опустила взгляд, делая виноватый вид, потому что надеялась, что директор меня пощадит. Мужчина молчал, что заставило меня очень удивиться. Я, не спеша, подняла взгляд увидела перед собой Хьюго, который нагло развалился в кресле директора. Мужчина посмотрел на меня с серьёзным выражением лица. Я стояла, не шевелясь.

Не собираюсь я с ним разговаривать. Я развернулась и направилась к выходу.

- Подожди, Грейс, - говорит он, почему - то я остановилась, - я должен тебе все объяснить.

Я повернулась к нему, и стараясь сохранить спокойствие, спросила:

- Что вы объясните?

- Давай на "ты", хорошо? Присаживайся, - я медленно сажусь напротив него.

- Я слушаю.

Его голос был серьёзным, размеренным. Было понятно, что он хочет поговорить о чем - то важном.

- Ты когда в последний раз видела моего брата?

Я озадаченно посмотрела на него. Этот вопрос был задан не просто так.

- Когда я была в больнице, он ушел, и мы больше не пересекались.

- Ясно, - он тяжело вздыхает, видимо, Картер доставил ему проблемы.

Это "ясно" звучало так устало, что я не могла не спросить.

- Что - то случилось?

- Пару дней назад у него снова начались приступы гнева, - спокойно говорит он. Его слова заставили мое тело покрыться мурашками.

Я молчала и смотрела на него. Волнение за Картерв вспыхнуло, словно подожгли бензин.

- Ты не знаешь где он? - спрашиваю я.

- О чем вы говорили в больнице? - проигнорировав мой вопрос, спрашивает Хьюго. Мне совершенно не хотелось об этом говорить, но, видимо, придется.

Я отвернулась и начала смотреть на небольшой аквариум с рыбками, стоящий рядом со шкафом для книг. Мужчина продолжал пронзительно смотреть на меня, я не выдержала этого взгляда.

- Ты же итак знаешь, - я это поняла не сразу. Слишком спокойный вид у него. Он думает, что я помогу найти ему брата.

На лице Хьюго появилась еле заметная улыбка.

- Верно, - говорит он, - но я хочу услышать это от тебя. Мне это не нравилось. Зачем? Я искренне не понимала, зачем устраивать этот цирк, но я все же решила ответить, спустяминуту молчания.

- Он убил мистера Мэтьюса, - отвечаю я. Улыбка на лице мужчины стала шире. Я опустила взгляд.

- Этот человек воспитал монстра, который долгое время издевался над тобой, растаптывая твои чувства, - я резко посмотрела на него, - у меня есть люди среди федералов, Грейс. Я знаю о тебе все, даже больше, чем мой брат.

- Все люди достойны жить, - отвечаю я с серьёзным лицом.

Он улыбнулся.

- Какая, ты еще наивная. Теперь я понимаю, чем ты нравишься моему брату, - он на секунду замолчал, - я, конечно, никто, чтобы решать, кому жить, а кому умереть, но есть люди, которые достойны смерти.

Я снова хотела возразить, но замолкла. Парень еще больше развалился на кресле директора, не отводя от меня взгляд.

- Мэтьюс натравил на нас своих головорезов, когда мы ездили решать вопросы по бизнесу, - спокойно начал он, - они во главе с Питером ворвались в нашу квартиру. Этот мерзкий старик хотел пристрелить Картера.

Я вздохнула.

- Зачем? - спрашиваю я, искренне не понимая.

- Чтобы через него подействовать на меня. Я выстрелил первый, - говорит он, - это я убил Мэтьюса.

Я, молча, опустила взгляд.

- Картера пытались убить? - спрашиваю я, почти шепотом.

Мужчина кивнул.

- Тебе стоило нормально поговорить с ним.

Я почувствовала вину перед Картером, потому что понимаю, он бы поверил мне. Глаза предательски защипали от наступающих слез.

- Не плачь, - говорит он, пододвинувшись ко мне, - не надо, все хорошо. Все ошибаются. Главное вовремя понять и постараться исправить.

- Джаспер сказал, что его отца убил МакАлистер, поэтому я сразу подумала, что это про него, - отвечаю я, сдерживая слезы.

- МакАлистеров два. Неужели ты меня скинула со счетов? Обидно даже, я вроде не так уж и стар еще.

Его слова заставили меня улыбаться.

- Грейс, ты даже не представляешь, какой счастливый стал Картер, после того, как встретил тебя, - он слегка улыбнулся, - его перестали мучать приступы, он спокоен.

Меня тронули его слова. Мое присутствие в жизни делает Картера счастливым.

- Я бы мог и сам найти брата, но он упрямый баран, - Хьюго издал тяжёлый вздох, - а ты - другое дело.

Мужчина улыбнулся самой теплой улыбкой, которая была у него.

- Удивительно, что делают с нами женщины, - он смотрел уже не на меня, а куда - то сквозь, - вы однозначно делаете нас самыми слабыми перед собой.

Создавалось ощущение, словно он говорил это уже не мне, а самому себе.

- Ты скучаешь по жене? - спрашиваю я после долгого молчания.

- Ты даже не представляешь как...

Мы говорили с ним еще минут десять. Хьюго рассказал мне о своей семье, о том как познакомился с Ванессой, о саоей дочке Сэм. Глядя на него, я находила все больше и больше общих черт с Картером, чего изначально не видела. По характеру это явная противоположность младшему, но внешне они были очень похожи. Единственное, что совершенно отличается - глаза. У Хьюго глаза туманные, отреченные, а у Картера, словно внутри у них сияющий изумруд.

"Надо найти Картера" - с этой мыслью я вышла из здания школы, села в машину и жавела мотор.

Я точно знаю, где его искать.