Дороги странников Книга I Странный мир

Пролог

На обширной лесной поляне, где дремали три исполинских каменных валуна, возникло облако зловещего тумана. Молнии, сверкавшие внутри облака, заставили лисицу, отдыхающую после удачной охоты в кустах на границе леса и поляны, встрепенуться и поднять голову.

Медленно отступающий туман обнажил двух двуногих, стонущих и корчащихся на земле. Вслед за ними из марева тумана проступили сперва призрачные силуэты, а затем и массивные туши четырех зверей с седлами на спинах и обрывками чешуи на шкурах, по которым змеились сполохи молний. Вид последних заставил зверя броситься в страхе в лес.

А на поляне свет второй луны начал блекнуть, уступая свету встающего солнца, возвещающему этому миру о наступлении нового дня.

Глава 1

Москва. 1 сентября 1970 года. Школьный двор, пестрящий букетами цветов в руках взволнованных первоклашек. Мало кто обратил внимание на двух высоких ребят, стоявших чуть в стороне со скучающими выражением на лицах. В школу их привели две молодых, красивых женщины, отцов при этом в зоне видимости не было. Попытка ребят по приходе в класс сесть за одну парту, была быстро пресечена учительницей. Из 32 учеников, ребят было всего 14.

- Орлов, Потапов, - прозвучал строгий, властный голос учительницы.

Почувствовав грядущие неприятности, сидевшая с отсутствующим видом парочка, решила обратить внимание на нее.

- Виктор, ты садись за парту впереди, а Лена пересядет к Мише, - озвучила решение учительница.

Быстро переглянувшись, ребята подчинились. И если на лице Потапова проявилась гримаса явного недовольства, то на лице второго не мелькнуло ни одной эмоции. Встав он просто пересел за другую парту, вежливо пропустив девочку. Первый день прошел обычно, пара ознакомительных уроков и всех отпустили по домам. Правда парочка слушала учителя не внимательно, витая в облаках, что сильно раздражало ее. В целом день прошел, как традиционно и проходило первое сентября в советских школах.

Второй день обучения ознаменовался не просто шалостями со их стороны, а сильной дракой этих индивидуумов с пятеркой представителей второго А. Несмотря на явное численное неравенство, результат был довольно неоднозначный. Расквашенные носы и фингалы у второклассников, грязная одежда и один разбитый нос на двоих у первоклашек, боевое крещение парочка прошла удачно.

И вот эта пара возмутителей тишины и школьной иерархии была доставлена раздраженной учительницей в кабинет директора.

Директриса, женщина с богатым педагогическим опытом, сидела за массивным столом, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. За долгие годы работы ей еще не доводилось сталкиваться с дракой между первоклашками и учениками старших классов в первые дни начала занятий. Сейчас, пристально разглядывая стоящих перед ней мальчишек, она тщетно пыталась найти выход из этой щекотливой ситуации, нарушавшей спокойствие в вверенной ей школе.

Оба довольно высокие, с уже начавшимися формироваться спортивными фигурами, если судить по их плечам. Одинаково короткие прически, отличавшиеся лишь цветом волос, блондин и шатен. Можно сказать открытые красивые лица, с правильными чертами лиц. У обоих голубые глаза, точнее у шатена они ярко синие, смотрящие на нее невинным любопытным взором. В душе зародилась жалость к этим мальчишкам, вокруг которых, стоит им немного подрасти, как девочки устроят шаманские танцы с бубнами, соревнуясь между собой за право получения доступа к обладателям этих голубых глазок. Посмотрев еще раз в их глаза, посочувствовала самим танцовщицам, кажется эти семилетние мальчишки, уже сейчас себе на уме.

Выслушав крайне неохотные пояснения ребят. Директриса, скрепя сердце, решила принять обычное решение.

- Орлов, Потапов, вы будущие октябрята. Решать все вопросы кулаками в советской школе нельзя. Пригласите завтра отцов в школу. Заодно поговорим с ними, почему вы на уроках ворон считаете, вместо того, чтоб слушать своего учителя.

На последнее утверждение, один из мальчишек, взял лежащую на столе директора газету, быстро и громко прочел первый абзац. Блондинчик с явным удовольствием наблюдал за выражением лиц взрослых.

- Извините, просто нам пока не интересно, - решил пояснить Орлов. – Читаем и пишем. Считать тоже умеем, таблицу умножения знаем, нас проще сразу во второй класс перевести. И отцы не придут…. Их просто нет. Погибли в экспедиции год назад, - посмотрев на округлившиеся глаза взрослых, уточнил. – У обоих. Мамам скажем. Мы можем идти?

Чувствуя себя неловко, директриса заторможенного кивнула, анкеты детей она посмотреть не удосужилась.

На следующий день пришла только мать Орлова, пояснив, что Потаповой с работы уйти сложнее и она за двоих. По результату разговора, ребят, скрепя сердцем, после принятия формального экзамена представителем РАНО, директриса перевела во 2-А класс. Заодно сумев выяснить, что отцы детей вроде были геологами, большего из матери Орлова вытянуть не удалось.

Стоило ребятам появиться в новом классе, как их попытка сесть вдвоем, была вновь пресечена. Мальчиков снова было меньше. А через день они взяли шефство на классным ботаником, Александром Кутелиным. Заметив, как того прессуют на перемене их бывшие противники, ребята подошли. Хватило одной фразы, брошенной блондином, причем совсем не характерной для их возраста.

- Еще раз увидим, яйца отрежем. – говоря, смотрел на противников очень холодным взглядом голубых глаз.

А потом, на долгие девять лет у ребят началась учеба. Драк больше не было, по причине отсутствия желающих испытывать судьбу с этой парочкой. Ребята учились хорошо. Мотались по спортивным секциям, периодически их меняя, не смотря на все увещевания тренеров. Пытались таскать за собой Кутелина, но тот довольно бодро от них отбивался, но получалось у него это через раз. То самбо, то они уже на плавание ходят, а там уже одноклассники узнаю, что это уже не плавание, а фехтование, то снова самбо, по достижению ими двенадцати лет, в списке вроде появился бокс. То есть ребята прыгали по разным секциям по кругу. В результате этих прыжков, девчонки школы, не исключая представительниц старших классов, просто облизывались глядя на их фигуры на уроках физкультуры, но те от представительниц прекрасного пола старались держаться подальше. Хотя их не раз замечали в компании с девчонками, но те почему-то всегда были не с их района.

Выпускной вечер, танцы. Истомина Вика, первая красавица школы, мечта всех мальчишек, зло сверлила взглядом противоположный угол, в котором скромно мялись, два высоких, красивых, атлетически сложенных парня и несуразный Кутелин, которому эта парочка, что-то очень усердно втолковывала. Несколько лет ее охоты за Орловым, ожидаемых результатов не принесли. Нет, ее грубо не отшивали, просто эта сволочь, каждый раз, с обаятельной улыбкой на лице, насмешливо смотря своими синими глазками, очень вежливо находил благовидную причину для очередной отговорки. И вот последний день, да и наверно возможность, добиться желаемого, потом его вообще не поймаешь, хоть и живет в соседнем доме. Эта парочка перемещается по двору, как два разведчика в тылу врага. Решительно кивнув сама себе, направилась пригласить его на танец. Не успела, соперница из параллельного подсуетилась раньше, блондинчика тоже вытащили. Те, неохотно, вяло сопротивляясь шли за охотницами, и наверно втайне мечтая, чтоб этот скучный, лично для них вечер, скорее подошел к своему завершению. Разочарованно вздохнув девушка, направилась обратно, попутно отшив одноклассника, попытавшегося пригласить ее на танец, не замечая насмешливого взгляда директрисы, наблюдавшей за выпускниками. Уже пожилая женщина весело улыбалась, вспоминая двух мальчишек у себя в кабинете и наблюдая сейчас живое воплощение своих прогнозов в отношении этой парочки друзей, втайне радуясь, что ей уже за пятьдесят.

Ребят наконец-то оставили ненадолго в покое.

- Миш, надо срочно линять отсюда, а то чует мое сердце, первокурсницы из меда устали нас ждать.

- Вить, согласен, а то эти курицы у меня уже в печенках сидят. Только не забывай, что там четыре жаждущих студенточки, а это уже проблема.

- Бурый, - Орлов, обозвал товарища кличкой, от который тот был не в восторге. – У нас в СССР секса нет, у нас просто бл…во. Это намного круче. Так что все будет отлично, не парься. Уходим по-английски, никто и не заметит. Главное Сашку прихватить, пора ему уже с невинностью распрощаться. Я для его будущих наставниц пару флаконов духов «Клима» припас, в как стимулятор по его совращению.

- Мы уже раз десять пытались его затащить, отбивается, сволочь ученая, ему книжки важнее.

Сказано, сделано, через 10 минут друзья исчезли из актового зала, не забыв утащить Сашку, а их воздыхательницам оставалось только недоуменно хлопать глазами, куда же те подевались. Вот вроде стояли, а вот их уже нет. Просто никто не видел парочку, крадущуюся в сумраке по школьному двору и транспортирующую на себе, отчаянно брыкающегося третьего, прихватив того за руки и за ноги. Кутелин, к женщинам идти добровольно не захотел. Но кто б его спрашивал!

Девушка, сидевшая в кабинете приемной комиссии МФИ, вздрогнула и недоуменно протерла глаза, когда в нее вошли два высоких, спортивных парня, одетые в модные сейчас дефицитные джинсы и импортные майки, обтягивающие мускулистые фигуры. Озвученное ими желание подать документы в их институт, ввело ее и вовсе в ступор, в котором она пребывала до момента утаскивания последних в неизвестном направлении, случайно зашедшим в кабинет представителем кафедры физкультуры. Если они поступят, а судя по оценкам в их аттестатах, им это большого труда не составит, то студентки незамедлительно откроют охоту на этих деятелей. Вот только представить экономистами, этих, под два метра ростом накачанных парней, для нее было несколько затруднительно.

Друзья, сдавшие документы на поступление, с трудом отбившись от воодушевленного мужика, впечатленного перечнем спортивных разрядов сдуру перечисленных Мишкой, неторопливо брели в сторону метро.

- Вить, ну вот скажи мне, ради всего святого, почему все-таки финансово-экономический? Может снизойдешь до объяснений товарищу?

- Миш. Если очень честно, то хрен его знает. Военная кафедра в нем есть? Есть. Студенточек много? Много. Так что еще нам на этом этапе для счастья надо? Или ты как Шурик в школу КГБ хочешь пойти?

Друг решил не отвечать, шустро переставляя ноги в сторону метро, на сегодня был запланирован пляж в Серебряном бору, а куда поступать ему было, если честно, глубоко фиолетово.

Поступили друзья, конечно, без проблем. Матери их выбор одобрили. Мать Виктора работала пластическим хирургом, а Потапова обычным, но обе не хотели, чтоб сыновья пошли по стопам отцов «геологов», сгинувших в дебрях Африки. Учеба в институте протекала для товарищей легко, весело и бурно. Непрекращающиеся интрижки с многочисленными студентками, поездки на картошку, это был вообще обязательный осенний атрибут для студентов в те времена. Несколько раз мотались в стройотряды, не понравилось и была срочно придумана серия виртуозных отмазок от этого мероприятия с использованием физ. кафедры. Увлеклись стрельбой, даже умудрились выиграть какие-то соревнования. Потапов первое место. Орлов второе. Появилось каратэ. Пошли, записались. Занятия для них закончились, после отправления Виктором доморощенного тренера в глубокий нокаут. Отношения с женщинами, до брака старались не доводить. После окончания института устроившись экономистами в какой-то богом забытый институт, впервые после окончания школы задумались о дальнейшей жизни. Перспектива прозябать всю жизнь в экономическом отделе на должности мелкого клерка, товарищей почему-то не вдохновляла.

Думали долго, несколько лет, не раз пожалев с выбором института. Здесь уже подсуетились матери, и ребята смогли перейти работать в министерство. Правда и тут их все не устраивало, полученная специальность не приносила ни радости, ни удовлетворения. К счастью, грянула перестройка, и обрадованные товарищи в первых рядах ломанулись в бизнес.

План, для начала был прост до невозможности. Набрав в долг денег у знакомых, товарищи быстро отправились в Турцию, поверхностно изучив спрос. Народу нужно было все, начиная от презервативов и заканчивая туалетной бумагой. Набрав в Турции кожаных курток, вернулись обратно, взяв в аренду точку на одном из стихийно открывавшихся, как грибы после дождя, рынков.

Но не все было гладко у начинающих свой бизнес в то время.

Выражение лиц друзей, после появления перед ними компании щуплых парней в спортивных костюмах с дебильными лицами, описанию не поддавалось. А после, озвучивания теми своих хотелок, друзьям пришлось срочно озаботиться поиском скорой, для валявшихся в отключке новоявленных рэкетиров.

К сожалению, происшествие без последствий не осталось. В следующий вечер, прозвучал выстрел в Виктора, к счастью, стрелявший промахнулся. Хорошо подумав, они решили набрать Шурику.

Александр был отдельной песней для друзей. После взятия ими под опеку, невысокий паренек, вечно задираемый одноклассниками, был просто осчастливлен таким раскладом. Правда, к его личному огорчению, ему пришлось научиться подтягиваться пятнадцать раз, данное событие произошло, как раз к окончанию десятого класса. Персонаж, к большому огорчению друзей, от поставленной перед ним задачи, отбивался всеми конечностями, как и от спортивных секций, куда они его доставляли, бывало, что и силой. Правда, когда они его отлавливали и вывешивали на турник, а это событие происходило ежедневно, кроме воскресенья, то вид болтающегося на нем мелкого гения, лил им слезы радости на душу. И теперь этот деятель, окончив высшую школу КГБ, получил уже старшего и увольняться из этой организации не спешил.

Набрали. Сашка по телефону ничего слушать не захотел. Встретились вечером во дворе. Выслушав друзей, резко принял серьезный вид, попросив из дома пока не выходить. Несколько часов и он все постарается узнать.

Утром Сашка появился в сопровождении двух серьезных мужиков, с ходу решив огорчить своих приятелей.

- Ребят. У вас большие проблемы. У парочки из компании этих утырков, тяжкие телесные, возбуждено уголовное дело. Мои товарищи по работе, - кивнул на стоящих рядом мужчин. – Пока его тормознули, но не на долго. Разные ведомства, - виновато пожал плечами. - И еще одна неприятность. Этот рынок контролируют солнцевские, довольно крупная группировка.

- И что делать? - спросил удивленный Михаил.

- Не знаю.

- Саш, не е… мозги, у тебя явно есть предложение по решению проблемы, - напряженно размышлявший все это время Виктор, решил вступить в разговор.

- Вам нужно уехать из страны. Нет тела, нет дела. За пару или тройку лет вашего отсутствия, проблему постараюсь полностью решить.

- А что мы там делать будем и на что жить? – задал вполне резонный вопрос Мих.

- Есть вариант, но думать и решать вам? – посмотрел на заинтересовавшихся друзей, продолжил. – Сергей, - кивок на так и не представившихся мужчин, которые внимательно слушали разговор, и один из них поощрительно кивнул Сашке. – Собирает сейчас отряд в ЧВК, которая по бумагам вроде как иностранная, а на самом деле …, сами понимаете. Готов вас принять к себе.

- А на фига мы там нужны? У нас ВУС сугубо гражданская, хоть погоны и есть.

Ответил Сергей.

- Научим. Разрешение на это есть от сослуживца Ваших отцов. В данной ситуации это самый оптимальный вариант.

Ребята переглянулись.

- Согласны, - за двоих ответил Вик, в течении всей их дружбы, он негласно, вроде как считался главным среди друзей. – Только есть одна проблема. В виде набранных долгов, и лежащего на рынке нереализованного товара.

- Съездим с вами на рынок, надеюсь у нас все вопросы получиться решить, но из страны надо будет выехать уже завтра утром. Билеты до Парижа на самолет будут. – Сергей, посмотрел на друзей, ошеломленных такой скоростью раздачи задач на ближайшее время, и кивнул в сторону стоящей черной волги. – Поехали. Бизнесмены.

Проблема действительно была решена быстро. Стоило доехать до рынка, как мужчины вышли, оставив товарищей в машине. Вернулись через несколько минут в сопровождении горы мышц, в спортивном костюме и щуплого чернявого мужика.

- Ребят проводите граждан до своей точки, они осмотрят товар и сами с вами рассчитаются.

Пошли. Чернявенький мужичок осмотрел товар, прошептал что-то на уху качку, тот кивнул головой. Озвучил сумму ребятам, конечно, меньше продажной, но выше закупочной, даже с учетом всех расходов, они оставались в небольшом плюсе.

Два дня спустя они уже были в тренировочном лагере, где их встретил Сергей. Через несколько дней, оценив их навыки на полосе препятствий и на стрельбище, вынес неутешительный вердикт.

- Вам бы с вашими тушами в ОМОН, двери в квартирах вышибать, но ничего, и из обезьяны человека сделали. Будем пробовать.

После трех месяцев изнурительных пробований, происходивших 24 часа в сутки, их и так довольное поджарые тушки сбросили еще по несколько килограмм, а Виктор стал Виком, а Михаил - Михом, командир с позывными особо заморачиваться не стал, принесли новый вердикт Сергея.

- Ну можно сказать, что получился готовый младший комсостав, - заметив довольные ухмылки друзей, поспешил уточнить. – Но только для армии папуасов, на затерянном по середине океана острове, при условии, что эта вшивая армия состоит лишь из двух бойцов, то есть вас.

Два опечаленных лейтенанта запаса отправились горевать о своей никчемности в свою палатку, сожалея, что Рембо из них не вышло.

Затем настало время выполнения обязательств по заключенному контракту. Боевых действий не было, если не считать за таковые мелкие стычки с местными партизанами, или проще бандитами. Охраняли рудники, сопровождали грузы, просто обычная текучка, в горячие точки континента их не отправляли.

Во время одного такого сопровождения, невольно пришлось вступить в скоротечный бой с напавшими на следовавшую перед ними гражданскую колонну. В результате чего друзья стали обладателями двух медальонов, подаренных раненным бандитами стариком. Правда перевод его слов, осуществленный его сыном врачом, был довольно странный.

- Вам они нужнее. Не ваш это мир. Помогут найти себя. Не снимайте их. Никогда и никому не давайте, - сказав все что хотел, старик снова потерял сознание.

Друзья вопросительно посмотрели на переводчика, чернокожего врача, учившегося когда-то в СССР и свободно владевшим русским. Врач в ответ пожал плечами, добавив.

- Отец очень сильный шаман, один из сильнейших в стране. Вы в это не верите, а мы верим. Лучше прислушайтесь.

К совету друзья прислушались, особенно, после того, как утащивший Вика в сторону от глаз всех, Мих показал ему маленький мешочек с необработанными алмазами, найденный им при обыске трупов нападавших. Ребята сочли это происками провидения и быстренько надели на шеи подарок. Стоило медальонам коснуться обнаженной коже груди и оба получили слабые уколы. Удивленно переглянувшись, решили не обращать внимание, найденный мешочек интересовал их намного больше.

В начале 94-го Шурик сообщил о закрытии всех проблем в Москве. Но возвращение домой решили отложить до закрытия контракта. Сергей, к тому времени перешел в другое подразделение, у них был новый командир, да и ребята уже командовали отделениями.

В начале 95-го года, сделав круг через Амстердам, где по наводке одного знакомого, избавились от содержимого найденного мешочка. И имея довольно неплохую сумму на руках, наконец преступили пороги родных квартир, мгновенно попав в руки истосковавшихся матерей.

Мать Виктора, обросшая с началом перестройки огромным количеством желающих преобразить свою внешность, не особо мудрствуя, купила до его возвращения соседнюю трехкомнатную квартиру, расселив существующую там коммуналку. Договорилась с архитекторами, согласовала документы, и объединила две квартиры в одну. На изумленный взгляд Виктора, слегка ошалевшего от такого расширения жилплощади, дала лаконичный ответ.

- Хочу увидеть твою жену и своих внуков. Отдельно жить не буду.

У Мишки было все проще. Его мать, тоже подсуетилась продав свою квартиру и купив четырехкомнатную на Ленинском с доплатой. Свое желание о внуках объявлять не стала, а просто поймав сынка с очередной молодой девчонкой в самый разгар их горизонтальных отношений, отправила обоих в ЗАГС. Девушка была двумя руками за, а Мишка…, а Мишку мама спрашивать не стала отведя под ручку в это заведение, и все его робкие попытки отмазаться от посещения ЗАГСа, пресекались нежным материнским, непреклонным взглядом.

На свадьбе друга, Виктор, начавший было поглядывать с приятным воодушевлением на подружек невесты, заметив внимательный взгляд своей мамы, периодически бросаемый на него и девушек, было очевидно, что при этом она оценивала перспективы продолжения славного рода Орловых, предпочел под шумок, быстренько ретироваться с данного мероприятия.

Глава 2

Первым делом после своего возвращения, устроив небольшой мозговой штурм и осмотревшись по сторонам, друзья приобрели помещение под ресторан. Перед его открытием, помня о причинах своего отсутствия, проконсультировались с Александром на тему прикрытия своей деятельности. Сашка, пребывающий уже в звании капитана и между делом успевший получить степень кандидата физико-технических наук, после успешной защиты диссертации, выслушав школьных товарищей, покровительственно усмехнувшись, бросил.

- Будут проблемы, звоните, разберемся.

Проблемы нарисовались в день открытия в виде двух красных пиджаков, с бычьими шеями, украшенными массивными золотыми цепями. По совету Шурика, ответ на поставленный вопрос перенесли на завтра.

На следующий день, стоя у окна, наблюдали картину лежащих на асфальте, мордой вниз обладателей красных пиджаков. Вокруг них прохаживались молодые люди, одетые в модный камуфляж и черные бронежилеты с красивой надписью на спине - «ФСБ», обозначая свою принадлежность к новой и ставшей сразу очень модной организации, стремительно набирающей популярность в определенных кругах.

Потом была покупка здания под гостиницу, открыли еще один ресторан, затем был автосервис, сначала один, но вскоре появился следующий. Так, шаг за шагом ребята строили свою микроскопическую бизнес-империю. Сашка, защитил еще одну кандидатскую, став в довесок, кандидатом математических наук, через несколько лет докторскую, но как физик, женился-развелся. К настоящему времени имел звание полковника, но усиленно готовился к пенсии, продолжая работать все в той же организации, начальником какого-то технического отдела, попутно увлекаясь археологией, даже в Индию мотался на раскопки.

Виктор от семейных отношений бегал как сайгак во время гона, причем от женщин и правильных отношений, в его понимании, а в народе плотских утех, отказываться не собирался.

В 2010 ребята случайно встретили Сергея, наконец узнав его фамилию - Астахов, а заодно и точный возраст, на десятку старше их. До этого был только позывной - то «Волк», то «Серый». Сергей пребывал на пенсии, если эти копейки можно было назвать пенсией. После ранения в последней миссии, левая рука у него работала, скажем так паршиво. Посидели, поговорили. Выяснилось, что тот родом с Ростовской области, можно сказать потомственный казак и очень обожает лошадей. Услышав его последнее высказывание - мечту о собственном маленьком конезаводе. Виктор, извинившись, дернул Мишку типа в туалет.

- Мих, помнишь у нас была мысль, завести себе маленькую усадьбу где-нибудь в глуши?

Друг энергично закивал головой, идея-то изначально была его. Глухомань, рыбалка, лошадки, парное молочко по утрам, уточек пострелять можно…

- Я буквально недавно Карине, просто так между делом, сделал запрос. Представляешь, я уже забыл, а она мне вчера на почту список перекинула. Там есть один довольно интересный вариант. Практически брошенная деревня в Вологодской области. Вокруг куча озер. Земля копейки стоит. Мотив понятен?

- Вить, пошли обратно, Сергея порадуем.

Обрадовали, тот сначала удивился, потом не поверил. Уговорили. На утро прыгнули в джип и поехали смотреть. Понравилось. Через год у ребят была своя усадьба, с конюшней, несколькими добротными домами за высоким забором, и управляющий всем этим великолепием довольный Сергей. Узнав еще через год, что он еще и совладелец, закатил скандал, еле успокоили, возмущался долго, но сейчас вроде успокоился.

Три года назад ребята, возвращаясь с отдыха, заехали к знакомым в Ростов. Остановились на левом берегу и чисто случайно попали в полуподпольный покерный клуб, «для своих».

Ребята покер любили, играли хорошо, но на крупные суммы никогда не соглашались, имея другие стабильные источники доходов. В этот раз им просто сказочно везло. А вот у одного из сидевших за столом была абсолютно другая ситуация и чрезмерно азартный характер. Через несколько часов игры, за столом осталось трое. Михаил, демонстративно подвинув, свою кучу фишек Виктору, отсел. Очередная раздача Виктор, не смотря карты и не дожидаясь флопа идет all-in оппонент отвечает. Виктор две десятки, противник два короля. На ривере выпадает третья десятка. Человек сидящий напротив, замирает. Виктор уже хотел вернуть его проигрыш, но услышав, что тот сказал резко заинтересовался.

- У меня недалеко стоит прицеп-коневозка. В ней два жеребенка. Скорее всего на колбасу фермеру пойдут, - увидев заинтересованные лица, Михаил успел вернуться к столу. – Один знакомый херней занимается. Буденновскую породу скрещивает со всем подряд. Этих не знаю с кем, но явно будут переростки по всем параметрам, если только телеги на них таскать. Могу поставить на кон или продать, деньги нужны.

- Пойдем посмотрим, - Виктор был немногословен.

Пошли. Открыли дверь. В нос ударил тяжелый запах навоза и испражнений. Увидели двух испуганных, еще не до конца отлинявших, жеребят. Глядя на этих двух созданий, вариант колбасы пропал бесповоротно.

- Забирай обратно весь свой проигрыш. Сколько за коневозку хочешь.

- Ничего не надо, она вместе с ними шла. Копейки стоила.

- До Вологды доедет?

- Не уверен.

- Все равно договорились.

После того как пожали друг другу руки, Виктор честно признался.

- Проигрыш бы отдали по любому, играем ради интереса, а не заработка.

Мужчина невесело рассмеялся.

- Тогда будем считать, что это подарок. Документы привезут в течении часа.

Быстро набрали Астахову на мобильный. Добились от него обещания помощи в доставке жеребят до усадьбы. На крайний случай, продублировали свою просьбу своим ростовским знакомым. Через час жеребята были на частной конюшне. Через два часа накормлены, вычесаны и вымыты друзьями собственноручно. Выгуляны и погружены в нормальный прицеп-коневозку, который был отправлен в усадьбу. Даже заявление владельца конюшни, при осмотре приобретения.

- Явный брак, вряд ли из них что-то путное вырастет.

Довольных ребят не смутило, и они отправились лично контролировать доставку своего приобретения.

Ошиблись все специалисты, сейчас на конюшне усадьбы, помимо нескольких десятков породистых постояльцев, друзей дожидались два темно-гнедых, почти вороных красавца. Высота в холке у обоих больше 180, стати и сложение лучших скаковых лошадей, а главное, эти два упрямца признавали только их, ну может делая иногда исключение для Астахова и малолетней дочке одного из работников, правильный и регулярный уход эти жеребцы любили и уважали.

Любимцы и любимицы в усадебной конюшне появились и у Шурика, и у Карины, и у дочки Михаила, жена которого сюда ездить не хотела, а он этому был только рад.

Пролетело еще несколько лет. Возраст ребят перешагнул рубеж круглой даты.

Подойдя ко входной двери, Михаил, остановившись, замер, затем развернувшись, к продолжающей скандалить супруге, одной фразой остановил ее тираду.

- В понедельник к тебе приедет адвокат, будем оформлять развод. Можешь не переживать, без средств и жилья, не смотря на наш, оформленный до этого договор, не останешься. Эта квартира, остается тебе, если, конечно, сможешь ее содержать.

Развернулся и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь, оставив хлопать глазами ошарашенную этим заявлением супругу.

Выйдя на улицу, облегченно вздохнул, радуясь в душе, что от этого брака, хоть дочь нормальная получилась. Пристроив сумку на заднее сиденье мотоцикла, предусмотрительно оставленного с вечера у подъезда, запрыгнул на него, и выкинув все мысли из головы, рванул прочь от опостылевшего дома в сторону гнезда Орлова.

Через двадцать минут, влетев в старый родный двор, в котором провел детство и юность, резко затормозил около подъезда друга. Спрыгнув с мотоцикла, тут же обратил внимание, на стоящих невдалеке, рядом со скамейками, двух высоких девушек, моментально вычленяя одну из них. Блондинистая внучка Вики Истоминой, переняла от своей бабки не только красоту и фамилию, но и семейную привычку устраивать охоту, не смотря на разницу в возрасте, за его другом.

Пока слезал с мотоцикла и снимал шлем, улыбнулся вспоминая всю историю этой семейки. Вика, обозлившись на его дружка, выскочила замуж, едва ей исполнилось восемнадцать. Фамилию мужа, брать отказалась, устроив скандал прямо в загсе при подаче заявления. Госпожой Терпилиной она быть не захотела, приведя весьма веские и громкие аргументы. В конечном итоге из загса вышла чета Истоминых. Родив двух красивых дочек, с разницей в два года, от мужа избавилась с комментарием.

- Был терпилой, терпилой и остался, даже смена фамилии не помогла. А мне мужик нужен.

С этим напутствием, муж был выставлен за дверь. Правда, как выяснилось позже, вместе с красотой и фамилией, дочерям по наследству передался охотничий азарт, причем в качестве объекта охоты рассматривалась только одна, очень сволочная птичка - Орлов. Стоило старшей Викиной дочке достичь семнадцати, как та мгновенно вычислила объект наследственной охоты. Безуспешных попыток и веселого ржача друзей хватило только на три года. Затем эстафета была оперативно подхвачена второй дочкой. Виктор, тогда с досадой заявил.

- Это у них в крови, есть ощущение, что заразное. Надо прививки делать, наверное, - подумав, добавил. – В роддоме. Сразу, после рождения, вдруг поможет.

А теперь из Самары, куда уехала младшая Викина дочь, появилось это 180 сантиметровое, блондинистое чудо, сумевшее определить цель семейной охоты, буквально через пару дней после приезда.

Усмехнувшись про себя еще раз, бросив недовольный взгляд на сумку и брошенную на нее куртку, окликнул девушку.

- Юль. Привет. Ты пока во дворе будешь?

- Привет. Пока буду. А ты к Виктору? – заинтересованный взгляд.

- Посмотришь? Отойду минут на двадцать.

Проигнорировав вопрос девушки и не став дожидаться ответа, пошел в сторону гаражей, попутно набирая в телефоне гордому старому Орлу, который по причине своей гордости и мудрости, не соизволил ответить на первый звонок.

Буквально за несколько минут до этого.

Выскочившая во двор раздраженная Юлька, подошла к ожидающей ее одногруппнице.

- Нин, срочную причину, по которой ты меня разбудила в восемь утра и вытащила из дома, повод «не по телефону», не прокатит. Слушаю?

- Наш тренер вызывает всех на тренировку, поехали. А потом можно с ребятами встретиться?

- Нин, это ваш тренер, не мой. Я этому козлу, с его потными ручками, еще в конце первого семестра сказала, что волейбол меня больше не интересует. Прыгать по площадке, с моим третьим размером, не комильфо. А эти прыщавые малолетки, которые, стоит мне одеть каблуки, начинают дышать мне в пупок, кроме раздражения не вызывают вообще ничего. Это понятно?

Спич раздраженной девушки прервал рев мотора влетевшего во двор мотоцикла. Девушки, заинтересованно перевели взгляд на мотоциклиста, отложив свои разборки. Стоило мотоциклисту снять куртку и шлем, как Нинка издала удивленный возглас.

- Высокий, с классной фигурой, был бы помоложе, прямо здесь бы отдалась. Но сорок с копейками, перебор.

- 57, - посмотрев на ничего не понявшую подругу. – Ему уже 57. А когда увидишь его дружка, то плюнешь на возраст, моментально разводя коленки, причем максимально широко. Только этим двум козлам, будет глубоко насрать на все наши прелести и желания. Один будет невинно хлопать своими голубенькими глазками, а вот этот блондинчик, жизнерадостно ржать. Так что с своими мечтами можешь сразу распрощаться.

Подружка удивленно хлопала глазами, не зная, как реагировать на Юлькино, довольно злое выступление. В этот момент, мотоциклист обратился к той и через минуту краткого общения, девушки видели, только широкоплечую спину удалявшегося из двора мужчины.

Нинка посмотрела на недовольную подругу, и поняв, что от той ничего сегодня не добьешься ушла. А Юлька, просто присела на лавочку и задумалась, глядя на мотоцикл и подъезд, с проживающим в нем вечно недоступным Виктором, вспоминая начало, своего нездорового интереса к этому типу.

Все началось год назад в августе, когда она приехала поступать в РУДН. Бабка, вместе с родной теткой, выделили ей комнату в трешке, не желая слышать ни о каком общежитии. И вот, возвращаясь вечером домой, она, выскочив из метро, тут же напоролась взглядом на мускулистую спину высокого широкоплечего парня, стоящего возле мотоцикла, поглощенного беседой с красивой, высокой блондинкой. Юлька, вечно комлексующая из-за своего роста, успела быстро позавидовать той. А девушка, весело ткнув кулачком в грудь парня, прыгнула за руль стоящего рядом джипа и уехала. Не особо отдавая себе отчет в действиях, типа, вдруг пронесет, Юлька решительно кинулась к этому мотоциклисту. Шлепнула того по плечу, для привлечения внимания.

- Привет. До дома докинешь? – и уставилась на него в ожидании ответа.

Тот внимательно ее рассматривал. А она, с огорчением поняла, что это не молодой парень, а мужик слегка за 40.

- Адрес какой?

Юлька быстро ответила, быстро для себя решив, а какая в принципе разница. Рост есть, фигура хорошая, внешность симпатичная, не лысый, минимальные критерии отбора были выполнены.

Реакция объекта раздумий заставила удивиться. Тот, услышав адрес, еще раз ее внимательно осмотрел, а потом засмеялся, бросив непонятную на тот момент фразу.

- Неа, это точно вирус.

Открыл кофр, достал второй шлем. Помог ей его одеть.

- Когда сядешь на мотоцикл, кончики своего сарафана, под свои ножки засунь, а то ветром до подбородка задерет, а нам аварии на дороге не нужны. Не будем водил авто в смущение вводить.

Одел шлем сам, сел на мотоцикл. Дождавшись, когда она, с грехом пополам усядется сзади.

- Прижимаешься грудью очень плотно к моей спине, ручки ставишь на бензобак передо мной, - дождавшись выполнения отданных ЦУ. – Поехали, - и рванул с места, моментально ввинтившись в поток автомобилей.

Стоило мотоциклу, резко начать движение, как Юлька, испуганная таким началом доставки, самопроизвольно обхватила мужчину, крепко обняв и вжавшись в него. Буквально через десять минут, мотоцикл, проскочив два подъезда, остановился напротив нужного ей, но не озвученного при посадке.

- Приехали.

Юлька, не среагировала. Находившаяся под впечатлением от скоростной езды, на гране фола и до сих обнимавшая мужчину, ощущая под его тонкой майкой, кубики рельефного пресса, просто не могла прийти в себя, да и непривычное чувство слегка намокших трусиков, добавляло сумбура в ее чувства.

Мужчина, сняв шлем, повесил его на зеркало. Аккуратно расцепил ее руки, поставил мотоцикл на подножку и приподнявшись на левой подножке для ног, резко распрямился перекидывая правую ногу через стекло, оказался уже стоящим около мотоцикла, с так и сидевшей на нем в ступоре Юлькой.

У той только успела мелькнуть в голове мысль.

- Он что гимнаст, ведь изобразил не напрягаясь, практически шпагат.

В этот момент, сильные руки взяли ее под мышки, и без особого напряжения, высоко подняв, сняли с мотоцикла, поставив рядом.

- Очнись, красавица. Прибыли. Давай помогу шлем снять.

Помог снять шлем, убрав его обратно в кофр. В этот момент Юлька наконец очнулась. И, находясь все еще под впечатлением, от всего происшедшего за последние пятнадцать минут.

- А предложить кофе попить? Познакомиться поближе? Меня Юля зовут.

- И фамилия поди Истомина? – мужчина громко рассмеялся.

Заметив ее удивленный, такой осведомленностью, кивок. Добавил.

- Юль, ты лучше бабушке с теткой привет передай. Удачи, - на секунду задумался. – Нет, удачи точно не надо. Просто пока.

Одев шлем, уехал. Юлька постояв еще пару минут пытаясь понять, а что это такое сейчас было, или не было, направилась домой.

Зайдя в квартиру, обнаружила тетку в компании с подружкой, гоняющих чаи на кухне. Моментально вывалила все, не забыв передать привет. Реакция женщин удивила. Мгновение задумчивости прервалось веселым смехом подруги и покрасневшим лицом тетки.

- Может все же поясните.

Тетка, насупившись продолжила молчать. Тогда объяснения решила дать подруга.

- Ваш семейный подряд, это Юль. Орлов. Зовут Виктор. И ему не слегка за 40, а скоро 56, он на два года с небольшим младше твоей бабушки, учти там еще и блондинчик есть, но женатый, Мишка Потапов.

Юлька, стояла с открытым ртом и недоуменно хлопала большими глазами. А подруга между тем продолжила.

- Сначала за ним твоя бабка бегала, потом эстафету эта подхватила, - кивнула на смущенную тетку. – А потом, твоя мать палочку переняла, теперь ты. Это точно семейное, наследственность. Но учти, что Виктор хрен, когда сдастся. Хотя может … ты молодая, он уже постарел, чувство опасности подрастерял…, короче, пробуй детка.

Здесь уже и тетка рассмеялась.

- Ну если только поймать и к батарее отопления наручниками приковать.

Юлька и начала пробовать, не особо задаваясь причиной своих поступков. В процессе познакомилась со вторым персонажем, с тем, который блондинчик с вечно ироничной улыбкой на лице, просто бесившей ее. Ее попытки ничего, кроме смеха у этой парочки не вызывали. Нашла причину пробраться в квартиру к Виктору, тот особо и не возражал. Когда пришла однажды, с просьбой воспользоваться компьютером, типа ноутбук сломался, пустил, правда за гостевой, у него и такой, как оказалось был. На второй день тоже. А на третий, вручил стоящей на лестничной клетке Юльке, новый, еще в заводской коробке, ноутбук. С комментарием.

- Подарок на не очень скорый Новый год.

Развернув, легким шлепком по нижним девяносто, отправил восвояси. Шлепок по попке, девушке понравился, а вот закрытая перед ее носом дверь не очень.

От воспоминаний отвлек звук еще одного мотоцикла. Во двор въехал брат близнец, уже стоящего перед подъездом. Потапов пригнал один из мотоциклов Виктора к подъезду.

Уезжают. А ее с собой не берут. Девушка быстро обиделась. Хотя с какого перепуга они должны ее брать с собой, такого вопроса она себе задавать не собиралась. Соответственно Потапов, с его вопросом.

- Юль, а ты еще полчасика во дворе будешь?

Был послан громко, честно и откровенно в направлении трех букв.

Глава 3

Недоуменно пожав плечами после эпатажной выходки девушки, Михаил, прихватив с собой мотокуртку, вошел в подъезд, вытаскивать сумку, упакованную в сетку на заднем сиденье, ему было просто лень. Открыв дверь в квартиру Виктора, ключи у него имелись, застал того, стоящего перед зеркалом. Одетый лишь в спортивные штаны и с голым торсом, Виктор сосредоточенно рассматривал свое отражение, поглаживая медальон, висящей на шее.

- Привет пернатым! – Мишка весело поздоровался, нарвавшись на задумчивый взгляд.

- Привет. Кофе будешь? – не дожидаясь ответа, Виктор пошел на кухню. Вскоре раздался шум заработавшей кофеварки.

Потапов, последовав следом, сел за стол. Через минуту перед ним появилась чашка с капучино. Виктор, со второй чашкой, сел напротив, сразу его озадачив.

- Миш, чисто случайно, у тебя медальон не теплый?

- Второй день уже. Так понимаю у тебя тоже. И чувство какое-то на душе странное. Да?

Друг кивнул.

- У тебя нет ощущения, что наш внешний вид, как-то связан с ними? В 50 с копейками, выглядеть на 40, это нонсенс.

Михаил не стал отвечать на вопрос, которой он задавал себе уже не раз. То, что у них увеличилась скорость реакции и движений, они заметили давно, даже провели тест на проселочной дороге. Скрупулезно отмерив сто метров, пробежали их по очереди, несколько улучшив мировой рекорд. Виктор продолжил.

- Не знаю причину, твоего столь раннего появления, но вчера мы договорились выезжать после обеда. Нам ехать менее 700. Тем более, что на 11 у меня назначена встреча с юристами и нотариусом.

- Встреча…? Причины?

- Во-первых на душе тревожно. Во-вторых, я хочу перевести 30 процентов своих долей в наших компаниях на Карину. Еще вопросы будут?

Михаил задумался, но недолго.

- Я с женой развожусь. Хотел сегодня с нашими юристами пообщаться. От моей доли тоже 30 процентов на нее. Звони, пусть готовят документы.

- Миш, пока ты семейный человек, то без разрешения жены, даже пукнуть финансово не можешь.

- Я на следующий день после свадьбы, - пустился в пояснения Потапов, сопроводив их демонстративным вздохом. - Не особо слушая мать, заключил юридически оформленный и нотариально заверенный договор, о разделе имущества. Причем о его заключении предупредил обеих в день подачи заявления, поставив вопрос ребром. Или – или. И каждые три года его обновляю. Тем более, по нашими компаниями, все проще. Гостиницы и рестораны это АО. Акции этого АО принадлежат ООО, в которой уставной капитал всего лишь десять тысяч. Увеличиваем капитал за счет доли Кары. Остальные наши подразделения так же ООО, схема та же. Может юристы предложат лучший вариант. Вопросы?

- Зачем это делаю я, лично мне понятно. А ты зачем?

В ответ раздался громкий смех. Отсмеявшись, Потапов решил просветить товарища в своих решениях.

- Вить, а как давно ты занимался делами нашего бизнеса.

Друг попытался задуматься, но Михаил ему такой возможности не дал.

- С каждым годом, после нашего столь удачного избавления перепуганной девчонки от тех горцев, время, уделяемое нами нашим предприятиям, стремительно уменьшалось. Помнишь наше общее удивление, когда через полтора года, после ее принятия на должность официантки, уходивший на пенсию директор ресторана, сделал очень круглые глаза на твой вопрос, а кого он бы порекомендовал на свое место. Его ответ напомнить?

Виктор отрицательно покачал головой.

- А еще через год, она уже управляла обеими ресторанами. А к моменту получения своего, заметь, только первого диплома о высшем образовании, она была директором этого АО, точнее, сама его создала, объединив рестораны и отели под одной крышей. Мы с тобой, только бумажки подмахивали. А еще через какой-то период времени, ты решил сделать косметический ремонт в офисе, и через полчаса мы с тобой наблюдали рассвирепевшую блондинку у себя в кабинете, мы ей, видите ли, пытаемся поломать какой-то ее новый бизнес-план. И через 15 минут, дружно слиняли из собственного кабинета, заодно выяснив, что некоторые вещи, надо сначала у нее уточнять.

Теперь уже рассмеялся Виктор, вспомнив ту историю. А Потапов продолжил.

- А последние событие, трехмесячной давности напомнить?

Виктор отрицательно покачал головой, это он помнил слишком хорошо.

Довольно редко посещающие в последнее время свой офис, во время очередного приезда в него, они сдуру поинтересовавшись у встреченной ими на входе девчонки из бухгалтерии, как вообще дела в коллективе, узнали, что они теперь еще и владельцы, довольно немаленького интернет-магазина автозапчастей с приличным оборотом. Слегка озадаченные, зайдя в свой кабинет решили набрать Карине. Точнее эти полномочия Орлов благоразумно делегировал Потапову, заставив того задать вопрос, а что вообще происходит. Отповедь Кары, до сих пор звучала у него в ушах, хитрый Потапов поставил телефон на громкую связь.

- Бурый, точнее, обуревший. Этот гордый пернатый, поди тоже рядом на скале восседает? Передай гордому Орлу, что если он не посмотрит и не подпишет тоненькую, точнее очень тонюсенькую папочку, лежащую целый месяц на его столе, то я его перья лично общипаю, и отправлю, полученную после этого, куриную тушку жариться в духовке бухгалтерии, - раздраженный спич прервался и друзья услышали ласковый голос Карины, находившейся в тот момент в их усадьбе. – Девочка моя не тревожься, сейчас твоя хозяйка наведет порядок в своем зоопарке, и я тебя в леваду отведу, а потом покатаешь меня.

Мишка, мгновенно нажав кнопку отбоя на телефоне, быстренько выключил его совсем, отлично понимая, что его персона следующая в очереди. Достойная дочь викингов, была очень резка на выражения, если ее доставали не вовремя и не по делу. Глядя на друга, ту же операцию проделал и Виктор со своими телефонами, не собираясь их в ближайшее время включать обратно. До утра точно.

Освежив воспоминания, друзья переглянувшись, улыбнулись. Виктор, взяв телефон, стал набирать юристам. Мишка, оценивающе посмотрев на друга направился к кофеварке обновлять напиток. Больше полувека дружбы, отменяли необходимость задавать лишние вопросы, типа будешь или не будешь, заранее зная ответ.

Раздав ЦУ юристам и настояв, чтобы те притащили выездного нотариуса, Виктор набрал Карине.

- Кара, доброе утро. Ты мне нужна в офисе к 12 дня. … Карин, ты меня не услышала? К 12. Будь столь любезна, и без своих выкрутасов. … Спасибо, что правильно поняла. До встречи.

Мишка одобрительно кивнул.

- С ней иногда надо, так строго, а то ее все-таки изредка заносит, - резко сменил тему. – Сашка прислал спец курьером новые арбалеты, прямо в усадьбу. Теперь они еще и магазинные. Помешался он на этой теме. Хотя из старых уток стрелять неплохо получалось, шума меньше это точно.

- Это его дело. Его бывший отдел примерно такие же, только миниатюрнее и менее мощные разрабатывал для силовых структур его организации. Хочет пускай таскает в усадьбу. После его последнего появления, вопросы у местных возникать больше не должны.

- А я заказал пару клинков, типа мачете, ручной булатной ковки, с каким-то сердечником из другой стали. Объяснений мастера не совсем понял. Номера на них выбили. Зарегистрируем потом, когда вернемся.

- Зачем они нам?

- Не знаю, просто тревожно, что-то. Поехали? Время десять.

Через двадцать минут, два спортивно-туристических мотоцикла Kawasaki выехали со двора.

Карина, поставив последние подписи на документах, откинувшись в кресле, наблюдая за собирающимися юристами с нотариусом заодно посмотрела на уже быстро навостривших лыжи своих бывших работодателей, а теперь ее партнеров по бизнесу.

- А ну замерли, - рявкнула, не особо задумываясь.

Замерли в кабинете почему-то все, кроме нужных ей. Пришлось конкретизировать.

- Орлов, Потапов, это касается только вас. Есть пару вопросов. Сели, - кивнула на стулья в переговорной. А сама задумалась в ожидании, когда они останутся наедине.

Утренний звонок Виктора озадачил ее не на шутку, точнее не сам звонок, а сам тон разговора, не предполагавший неисполнения его указаний. Такого она от него давно не слышала. Отложив намеченные дела, примчалась в офис. Стоило ей подняться в переговорную, где ее уже ожидали, и перед ней вывалили кучу договоров ожидающих ее подписи. Попытка ознакомиться детально с бумагами, была пресечена ласковым голосом Виктора и его фирменным, взглядом невинных синих глаз.

- Кара. Милая. Ты, что нам не доверяешь?

Зная этот его взгляд и этот тон голоса, Карина стала не просто пролистывать лежащие перед ней документы, а досконально их изучать, вгрызаясь в каждую строчку, и начиная пребывать в полном шоке. Друзья отдавали ей тридцать процентов своего бизнеса запросто так. То есть вообще за бесплатно. Попытку возражать, пресек, как ни странно, Потапов.

- Кара, все сто процентов не отдадим, нам тоже кушать надо.

- Да мне вообще ничего не надо, - у нее вырвался крик отчаяния.

Потапов наклонившись прошептал ей на ухо.

- Дурочка, зато ты уже не сотрудница, или мне все тебе разжевывать надо.

Мгновенно поняв подоплеку его намека, удивилась его наблюдательности и судорожно начала быстро подмахивать все, что ей подсовывали и теперь она очень хотела выяснить, насколько правильно был истолкован намек Потапова.

Все вышли, мужчины сели за стол, а она, обойдя стол подошла сзади к Виктору и положила ему руки на плечи.

- Если я правильно поняла, то я больше не ваша сотрудница. Верно?

Виктор кивнул удивленно, а ухмыляющийся Потапов одобрительно.

- Виктор. То есть теперь, ты можешь смотреть на меня как на женщину и даже поухаживать, пригласить на свидание, ведь это больше не противоречит твоим принципам. Верно?

Обозначенный объект попытался развернуть голову в ее сторону. Пришлось удержать, положив руку ему на щеки.

- Головой не крути. Отвечай.

- Да.

- Что да? Конкретно говори, - пришлось рявкнуть.

- Да, могу.

- Молодец. А может тогда и замуж возьмешь? – задала вопрос, и напряглась в ожидании ответа.

На сей раз ее руки были отодвинуты. Мужчина встал, внимательно смотря на нее.

- Карин, я могу понять себя. Но тебе это зачем? Я почти на тридцать лет тебя старше. Подумай и ответь, только честно.

Потапов с довольной улыбкой наблюдая за этой парочкой, наконец не выдержал.

- Вить, тебе тяжело сказать да. Уважь нашего нового партнера.

Тот посмотрел на довольного Михаила.

- И ты Брут.

- Стрелки не переводи, дай девушке ответ.

- В принципе, - Виктор опять перевел взгляд от Михаила на Карину. – Реально. Но вразумительных причин, от тебя пока не услышал.

А Карине уже было все по фигу. Двенадцать лет беготни за этим пернатым, наконец подошли к концу. Довольно улыбнувшись, схватила его за руку.

- Пошли, - и потащила удивленного, слабо трепыхающегося Орлова на выход.

Довольный Потапов, выйдя следом, с удовольствием наблюдал уже на улице, за удалявшейся в неизвестном направлении парочкой. Удивленный друг, и ожесточенно ему что-то высказывающая блондинка, не забывавшая при этом тащить его в одном, известном только ей направлении, смотрелись с одной стороны довольно смешно. А с другой, особы обоего пола смотрели на них с интересом. Пара была просто красивой.

Парочка вернулась минут через тридцать, резко отличаясь друг от друга, ярко выраженными эмоциями на лицах. Счастливая Карина, и до сих пор ошеломленно хлопающий глазами Виктор. Подошли к ожидавшему около мотоциклов Потапову.

- Ну что, можно поздравить?

- Эта сволочь от ускоренной регистрации отказалась, - Карина недовольно надула губы. – А я уже успела свою знакомую уговорить на регистрацию прямо сегодня, подтверждающие бумажки, ей бы завтра закинула.

- Карин, извини, но это у меня первая свадьба, хочется, хоть какие-то приличия соблюсти, и будущего мужа, в день подачи заявления называть сволочью, это …, - Виктор выразительно посмотрел на нее.

- А у меня, - Карина притянула Орлова к себе и что-то прошептала ему на ухо, при этом густо покраснев. Обхватила за шею и страстно впилась в губы. Отпрянула. – Двенадцать лет об этом мечтала. Но первая брачная ночь будет через неделю, сама в усадьбу приеду.

И пошла к своему автомобилю гордой походкой от бедра, сорвав аплодисменты от тусующейся недалеко разнополой молодежной компании. Ошеломленный Орлов, уставился на друга.

- Миш, она же два года назад на корпоратив со своим парнем приходила, верно?

Потапов громко рассмеялся.

- Вить, это был муж ее лучшей и единственной подруги. А она, уже двенадцать лет, только одного мужика рядом с собой хочет видеть. Кто этот мужик? Догадываешься. Что она такого тебе на ухо прошептала, что сама покраснела.

- То, что у меня брак первый, а у нее даже ночь с мужчиной будет первая, типа буду приятно удивлен.

- Вить, ты чем не доволен? Красивая, умная, в тебя влюблена. Что тебе еще надо? И я не понимаю, как можно не знать, кто у управляющего всего нашего бизнеса лучшая подруга и как протекает ее личная жизнь? Причину объясни, будь столь любезен? А то меня такая ситуация начинает настораживать, - и с удивлением стал наблюдать за слегка покрасневшим и мнущимся Орловым.

- Ну она мне тоже тогда понравилась, ну, когда мы ее впервые увидели. – начал мямлить тот. - А когда устроили ее к себе на работу, то она уже вроде как стала нашей сотрудницей, потом, заметив ее заинтересованные взгляды, вообще постарался поменьше с ней встречаться и не интересоваться ее делами. Ну вот вроде так, - задумался.

- То есть ты вместо того, чтобы поговорить серьезно с девушкой, с которой вы испытывали обоюдные чувства, устроил мексиканский сериал?

Закончить речь Виктор ему не дал.

- Да понял я уже. Было проще ее уволить, жениться на ней, и просто была бы у нас управляющая не наемным работником, а родственником. Идиот я, причем большой. Сейчас по моей квартире могли бегать дети, а мать перед смертью могла бы на внуков полюбоваться.

- Дошло. Молодец. А сейчас еще представь, что тебе устроит Карина, обозленная твоим двенадцатилетним идиотизмом.

Виктор быстро посмотрел в сторону, откуда они вернулись с девушкой.

- Даже не думай, - предостерег Михаил, заметив направление взгляда товарища. – Она тебя просто убьет, или, как вариант, ощиплет и зажарит, заживо, – довольно заржал, а Орлов насупился.

- Смущает разница в возрасте. А главное, нарастающая тревога. Может из-за нее и согласился. Ладно поехали. Если быстро валить будем, но только давай не выше 180, а не за 250 как ты любишь, то к ужину будем в усадьбе. Субботу там проведем. А в воскресенье утром на первую базу, на озеро.

- Поехали. Забыл сказать. Сашка в четверг приедет. Он оказывается на пенсию выходит. Опускать не хотят, но тот заявление уже три месяца назад подал. Сейчас обходной подписывает. Правда полностью уйти не сможет. Придется пенсионером подрабатывать. Ему, кстати, хотели генерала дать, говорит, еле отмазался. И последний вопрос, ты чем так мелкую обидел.

- Мелкая это, прости кто?

- Юлька Истомина.

- Ты эту дылду мелкой называешь? – Виктор рассмеялся.

- Ну на фоне моих 198, не особо крупная. Просто она, увидев твой мотоцикл, меня на три буквы послала, причем матом. Вот и спрашиваю, чем ты девочку обидел.

- Миш, я ее последний раз видел, если память не изменяет, неделю назад. Просто видел и все. Тем более послали тебя, а не меня. Вот у себя и спрашивай. Поехали.

Улыбаясь, друзья оседлали свои двухколесные средства передвижения и выдвинулись к конечной цели.

К моменту их выезда из города, Карина, забив на работу и все намеченные встречи, влетела к себе домой. Налив чаю, стала набирать единственной подруге, женская душа требовала незамедлительно поделиться новостями.

- Ириш, я пернатого в загс затащила. Представляешь?

- И тебе привет, - прозвучал намек подруги, что ради приличия, люди иногда здороваются. – Как умудрилась? – в голосе прорезался интерес.

Карина в душе слегка смутилась.

- Они на меня почти треть бизнеса переписали, - тут же поспешив оправдаться. – Я отказывалась, но этот косолапый, - имея ввиду Потапова. – Сделал прямой намек. Я, быстренько подписав все бумажки, поставила вопрос ребром, и пока моя птичка не успела очухаться утащила его в загс. Правда, - добавила с печалью в голосе. – От мгновенной регистрации, этот пернатый козел, умудрился отвертеться. Вот.

- Карин, у козлов перьев не бывает, - рассмеялась в трубку подруга. – Но все равно, поздравляю, - в трубке послышался разговор. – Костя тебя тоже поздравляет и радуется, что твоему жениху, не придется совершать прыжок для поцелуя невесты.

Карина мысленно покраснела. Одолжив два года назад у подруги ее мужа, чтоб не появляться на корпоративе одной, она совсем забыла, что тот несколько ее ниже. Заехав за ним к подруге домой, смущенно наблюдала потом, за схватившейся за живот от смеха подружкой, когда ее муж подошел к Карине. Она на высоких шпильках, и ее муженек, не достающий ее даже до подбородка. А прозвучавшее тогда моментальное заявление Костика, что ее просьба изредка ее обнимать и нежно целовать в щечку, с повестки вечера снимается однозначно, поцелуям в высоком прыжке его никто не учил, а обнимать ее весь вечер за нижние девяносто, это за гранью приличий, заставило ее сильно смутиться.

На корпоративе она с грустью наблюдала, за улыбкой, все сразу понявшего Потапова, и отсутствующим взглядом Орлова, на лбу которого было написано только одно желание, свалить побыстрее с этого корпоративного мероприятия их микроскопической бизнес-империи.

- Он у меня за все мои двенадцать лет мучений ответит, - резко обозлилась на Орлова, о чем не преминула сообщить подружке.

- Кара, смотри не переусердствуй, Виктор мужик резкий, будешь потом перед ним блеять как бедная овечка.

Карина в душе согласилась. Да будет. И скомкано попрощавшись с подружкой, подавила возникшее желание, отправиться вслед за мужиками в усадьбу. Включила компьютер и залезла на сайты товаров для новобрачных, занявшись очень интересным делом, для слабого пола точно.

Успев выскочить из города до наплыва потока автомашин дачников, и особо не утруждая себя соблюдением скоростного режима, правда не отказывая себе в неспешном распитие стаканчика кофе на заправках, они к шести часам вечера миновали последний населенный пункт. Оставалось всего пятнадцать километров до усадьбы. Друзья остановившись на окраине последней деревни, сняли шлемы и решили просто постоять, перед последним рывком.

- Вить, а Карина, все-таки умница. Вот посмотри на эту дорожку и вспомни, какая она была пять лет назад. Ведь умудрилась договориться и за довольно небольшие деньги, разбитую проселочную грунтовую дорогу, превратили в эту красоту, пусть узенькая, но зато можно без трактора доехать. Гладенький асфальт, ни одной ямки, и по договору, дорожники ее зимой от снега очищают.

- Ага, только ты забыл добавить, что нам пришлось частично проспонсировать укладку асфальта до этой деревни. Хотя…, все равно приемлемо. Я больше думаю, как там наши покерные строптивцы. Что-то Астахов очень загадочно посмеивался, когда я ему задал этот вопрос.

Друзья, при возникновении вопроса, как назвать жеребят, долго размышлять не стали. Если их приобретение было обязано покеру, то клички коней должны были связанны с ним. Так, в конюшне усадьбы появился Стрит и Флеш.

За деревней дорога ныряла в лес, и запрыгнув на мотоциклы, товарищи скрылись в нем, на сей раз поехав очень осторожно, дорога была узкая и присутствовал шанс встречи встречного автомобиля.

Глава 4

Проскочив лес они остановились на небольшом холме, с которого открывался великолепный вид на усадьбу, занявшую место бывшей деревни и огороженную высоким забором. Из-за кромки забора виднелись черепичные крыши десятка двухэтажных кирпичных коттеджей, три длинные конюшни, рассчитанные, на пребывании в них как минимум сотни лошадей - неуемный аппетит Астахова нашел свое видимое воплощение. К его вящему огорчению, больше пяти десятков лошадей в них пока не бывало. Открытый манеж на территории самой усадьбы, и несколько больших, огороженных левад на лугу перед усадьбой. На одной из них, сейчас находились два жеребца, встающие на дыбы и призывно оглашавшие округу громким ржанием. Друзья с удовольствием наблюдали за реакцией этих красавцев, почувствовавших прибытие хозяев.

- Миш, а две лошадки жмущие в стороне, случайно не из троицы донских кобыл, купленных полтора года назад Астаховым за бешенные бабки, для своего Фаворита. Он вроде их выдерживал до взросления на конном заводе в Ростовской области? Как думаешь?

- Хз, - последовал ответ не менее удивленного друга. - Поехали к ним, пока они ограду не снесли.

Подъехав, друзья просочились в леваду и жеребцы, буквально устроили танцы вокруг них. Подскакивали, пытаясь нежно прикусить, ластились к ним, как котята, не делая особого различия между друзьями.

Из ворот усадьбы выскочил квадроцикл с Астаховым. Подъехав, Сергей тоже пролез в леваду, но за попытку обнять друзей, едва не получил от Стрита копытом. Пришлось ребятам осадить разыгравшихся жеребцов. Причем хватило одной резкой команды, чтоб те недовольные отправились в угол к кобылкам, а друзья смогли обняться со своим бывшим командиром.

- Прямо с утра, как с цепи сорвались, чуть стойла в конюшне на разнесли. Пришлось их в леваду отправить.

- Серый, а это? – Михаил кивнул в сторону кобыл.

- А это отжатый у моего Фаворита генный материал. Стоило их сюда привезти месяц назад, пока вы не появлялись, и эта парочка положила на них глаз. Рисковать здоровьем своего жеребца не стал, слишком они у вас злопамятные, им отдал. Уже покрыли. А вы все переживали, что у них ориентация не та, – весело рассмеялся. – Я вчера успел сделать замеры ваших жеребцов. Прикольные результаты, на чем они так отожрались, без понятия. Миш, твой Стрит 186 в холке, вес 780. Виктор, Флеш 184, вес 765. При этом оба имеют довольно стройный вид. Оригинально.

- А Кара, пернатого в загс затащила, - Мишка быстренько сдал друга.

- А я-то все гадал, когда она до него доберется, народ разве, что только ставки на результат и сроки не делал. – Астахов смеялся от души, Михаил ему вторил, а Орлов стоял насупленный.

- Ладно, берите своих питомцев, недоуздки я привез. Кобыл сам отведу. Квадрик и мотики потом перегоним.

- Серый, эти, - Виктор кивнул на жеребцов, внимательно за ними наблюдавших. – И без недоуздков нормально переместятся.

- Знаете, что меня больше всего удивляет, - друзья посмотрели на него заинтересованно. – Что в нашей конюшне, трензельные уздечки, мало кто вообще использует. Даже Кара, когда привезла свою Чернушку, - демонстративно сплюнул. – Дурацкая кличка для такой лошади. Так вот, она согласилась только на сайд пул, а сейчас, как и вы, использует только недоуздок. Даже наш колобок, со своим мерином на него перешел.

Дальше разговор продолжился уже за ужином.

- Ребят, какие у вас планы на отдых?

- Как минимум три недели мы хотим провести здесь. Завтра в усадьбе, а послезавтра на неделю на первую, на озеро, - Виктор, постарался обстоятельно объяснить планы.

- Почему только на неделю на первую? – Астахов задал вопрос, не дожидаясь конца изложения планов.

Раздался радостный ржач Потапова, отвлекшегося от поглощения ужина.

- Карина на выходные приедет, требует от пернатого репетиции брачной ночи, так сказать, провести тест-драйв способностей жениха.

Здесь и Астахов схватился за живот.

- Ну ты и попал Вить. Справишься?

Насупившийся Виктор, решил не отвечать, продолжая излагать планы.

- Сашка тоже хочет приехать. Надо вызвать участкового, чтобы нашу оружейную распечатал и охотоведа с путевками.

- Они завтра с утра будут. Семеныч привезет путевки на уток и волка. Правда на крайний случай уточнил, что, если завалите что-то мясное, выпишет задним числом.

Все заулыбались, вспоминая знакомство с местным охотоведом. У ребят в тот момент были путевки на зайца. Охотовед решил приехать и лично их закрыть. Зима, снегоходы, прыгающий по сугробам рысак. Громкий крик охотоведа.

- Вон заяц, стреляй.

- Не, этот мелкий. Нужен вот такой, - Мишка развел руки в стороны.

Охотовед в удивлении выпучил глаза.

- Таких не бывает.

Мишка быстро возразил.

- Бывают, я в интернете читал. Значит будем искать.

- Да ты мне кабана руками изобразил. Нет таких. Вон еще один скачет, большой. Давай.

- Не, этот слишком красивый. Не буду. Жалко.

Посмотрев на огорченного охотоведа, друзья протянули ему путевки.

- Закрывай.

Тот посмотрев на них, молча прыгнул на свой снегоход, уехав в усадьбу. Уже вечером, сидя с распаренным после бани и слегка пьяным Семенычем, ребята честно признались, что путевки, лишь отмазка, для нахождения в лесу с огнестрелом, а без него они себя там чувствуют не уютно. За все время, был добыт только один кабан, сдуру заскочивший на 2-ю базу, и один сохатый. Мясо кончилось, возвращаться в усадьбу было лень, а тот под руку попался. Но путевки были в обеих случаях. Ну а перелетная птица, это святое, покушать ребята любили.

После таких раскладов, Семеныч начал самостоятельно обеспечивать их путевками.

Все повспоминали, поулыбались и Виктор продолжил.

- Нам будут нужны две вьючные лошади. Ноги ломать жеребцам на длинной дороге желания нет, поедем через лес, тропами. То есть припасы нужны еще на двух.

- Вы решили на лошадях? Смысл? – удивился Астахов.

- Будем ближе к природе, - усмехнулся Михаил.

- Если груза не очень много, берите их подружек. Ваш стритфлеш их вполне неплохо контролирует, а драк между вашими жеребцами, я пока не замечал. Возникает ощущение, что эта парочка между собой давно все поделила, установив свою иерархию.

Друзья, переглянувшись, улыбнулись, словно вспомнив что-то личное, понятное лишь им двоим.

- С седлами и стволами завтра разберемся. Сегодня, если очень честно, то даже думать лень, – зевнул Виктор.

Вскоре все разошлись по своим комнатам.

Утро началось обычно, как и всегда. Легкий завтрак, кофе. Потом товарищи переместились в конюшню, где, можно, так сказать, вылизали и вычистили, своих четвероногих питомцев, хотя те вроде и так были ухожены. Накинув потники, закинув на жеребцов седла, одели уздечки и отправились на променад, покататься по окрестностям вокруг усадьбы. Вернулись часа через два, подскакав галопом к воротам, а затем долго водили жеребцов на манеже, давая им остыть. Астахов, подошедший к манежу, покивал головой в задумчивости.

- Наблюдал за вами, пока вы по полю носились. Не первый раз замечаю ваши довольно странные отношения с этими строптивцами. Мало того, что они ни кого кроме вас в седло не пускают, начиная буквально беситься при простой попытке накинуть на них седло, так и при взгляде на них, когда они под вами, создается впечатление, что вы им команды отдаете мысленно, телепатически.

Заметив их недоуменные взгляды пояснил вопросом.

- Вить, как твой Флеш зашел в манеж, если ты с него уже слез и вроде как отвернулся? А на поле как ты его заставил боком ходить?

- Как в манеж зашел без понятия. Захотелось ему, вот и зашел. А на поле? Зря что ли мы с Мишкой с первого дня, их даже без седла приучали выполнять те или иные команды. Сколько яблок, моркови, сахара и всяких вкусняшек перевели на них.

- Ладно, понятно, что ничего не понятно. Там уже участковый с Семенычем приехали. Господа на обед остаться соизволят. Свои посылки когда будете распаковывать?

- Когда они уедут. Там есть лишнее, то, что им пока видеть не стоит. Особенно в Сашкиной, - голос Михаила был довольно категоричен.

Обед был накрыт в центральном, так называемом «хозяйском» коттедже. Астахов, по крайней мере обитал там постоянно. Общей площадью более 300 квадратов, дом был довольно функционален и уютен. На первом этаже размещалась большая гостиная, кухня, хотя, как правило готовили на общей в столовой и там же все питались, и постоянные работники с владельцами, и в последнее время довольно часто приезжающие гости. Здесь же была просторная спальня Астахова и пара ванных комнат с кабинетом. На втором этаже находилось семь спален и две ванные. А еще был подвал или цокольный этаж, где находилась оборудованная оружейная комната с персональными сейфами, и вполне приличная оружейная мастерская, имевшая, благодаря Александру, приличное современное оборудование и небольшой склад с амуницией.

На обеде, вместе с их компанией, присутствовал местный охотовед с участковым Наумовым, пошедшим в свое время им на встречу и теперь выдававший справки о принятии, закрепленных за ними стволов, на хранение. То, что оружие никто никуда не сдавал, а просто запирал в сейфы и опломбировал их для успокоения служаки, внимание на этом, присутствовавшие не заостряли, благо общались не первый год.

- Здесь проблема нарисовывается, - начал Наумов. – Мне вроде на пенсию пора, наверно ближе к новому году, а кто будет вместо меня, пока не понятно. Так что перед новым годом, лучше все отсюда убрать. Если лень везти в Москву, можно на хранение по договору в районный отдел сдать. Но не советую.

Друзья переглянулись.

- Ближе к срокам решим, чай не последний раз сюда приезжаем.

- Это понятно, просто на вас висит по шесть стволов, - тут же уточная. - На каждого. Это только на вас двоих. А еще есть Александр, Карина и …. А больше никого, - радостно закончил. – Но в отделе, если привезете такое количество, будут просто в шоке.

- Нам его по любому в Москву везти. В начале года надо будет отстреливать, особенно нарезное.

Пока народ беседовал, Семеныч притащил портфель, залез в него и положил на стол папочку.

- Мужики, ваши путевки. На крайний случай. Волк, утка, гусь. Достаточно?

Вполне довольные друзья дружно закивали головами.

- Вот и отлично! Оплатите онлайн, реквизиты в папочке есть и сумма копеечная. Хорошо? - начал разливать всем по 100 грамм, сочтя, свои обязанности полностью выполненными.

Через час, друзья, расписавшись в приеме оружия, участковый даже не стал заморачиваться спуском в оружейную, проводили до автомобиля дорогих и столь нужных гостей.

Пройдясь по усадьбе, послушали Астахова, показывающего изменения произошедшие за их отсутствие. Мужикам, как всегда, было неловко выслушивать доклад бывшего командира, в голове до сих пор оставались несколько другие рефлексы. Скомандуй он сейчас «принять упор лежа» и они бы моментально плюхнулись на землю, только потом бы задумавшись, на фига это сделали. Зато с удивлением узнали, что помимо обмена, Сергей умудрился продать десяток лошадей двухлеток, причем совсем не за дешево. Правда так же уяснили, что мечта создать новую верховую породу, Астахова покидать не собиралась. Он все так же продолжал скрещивать все и вся.

Приложив определенные усилия, еле утащили его из конюшни, можно сказать оторвав от расписывания достоинств получившегося потомства после очередного эксперимента. Мужиков, на данном этапе, больше волновали их посылки, хранившиеся в оружейной.

Добравшись наконец до заветной комнаты, народ с воодушевлением взирал на две коробки. Одна из которых была Мишкиным заказом, вторая от Сашки. Решили начать с Мишкиной.

Открыли. Внутри оказалось еще четыре деревянных ящика. Вытащили на верстак первый, вскрыли. Удивленные взгляды на содержимое у Виктора и Сергея, в противоположность Потаповскому довольному.

- Мужики, вам на фига эта хрень нужна? – Астахов не мог подобрать правильные слова от изумления.

Виктор, протянув руку, вытащил из коробки обшитые кожей ножны. Дернул за рукоятку, в руке оказался клинок мачете. С длинной матово-черного лезвия около 60 см, причем эфес был с гардой.

Астахов вытащил второй ящик, открыл, достал такой же клинок. Довольный Михаил, решил пояснить.

- Мачете - будут охотничьими тесаками, - полез доставать третий ящик. Там оказалось тоже самое. – Странно, я вроде два заказывал?

- Бойцы, как охотничье это не пройдет, ни под каким соусом. Это похоже не на мачете, а на его предка, абордажную саблю. И угол скоса кончика, явно меньше 70. Зачем вам это надо?

- Разберемся, в лесу угол скоса не видно, да и проверяющих, я за все это время здесь ни разу не видел, - желания отправлять заказ обратно, у Михаила не наблюдалось.

Виктор с Сергеем пожав плечами обратили свои взоры на вторую коробку, существенно большего размера. Открыли. Опять четыре, но теперь это были аккуратные кейсы из плотного пластика. Когда их вытащили, под ними обнаружился еще один, картонный и плоский.

Астахов, водрузив первый кейс на верстак, открыл. Удивленно присвистнул.

- Вроде он такие же в тот раз привез. Или нет?

В кейсе лежал полуразобранный арбалет. Отдельно плечи с блоками, ложе, оптический прицел, тетивы, тыльник приклада, какие-то ключи и винтики. Причем все лежало в своих отделениях.

Мужики все это осмотрели, и не поняв грандиозность очередного замысла создателя, полезли искать инструкцию, зная Сашку, без нее точно не обошлось. Писать такие опусы он любил. Нашли, в последнем ящике. На 10 страниц, формата А-5. Полковник Кутелин своим принципам не изменил, все было написано очень детально. Правда присутствующих смутило название инструкции. На заглавной странице, большими красными буквами было напечатано «ИНСТРУКЦИЯ ДЛЯ ЛЕНИВЫХ ДУРАКОВ».

- Каждый изгаляется как может, - глубокомысленно пожал плечами Виктор.

- Я понял, что это такое. Сам соберу у себя в кабинете, потом принесу. Их по любому надо пристреливать. Только учтите, что эти, впрочем, как и два предыдущих варианта, вне закона. Статья.

- Вижу ты знаешь, в чем отличие этих от предыдущих? – уточнил Виктор, видя, что Сергей закрыв кейс намылился на выход.

- Догадываюсь. Здесь теперь комбинированная система взвода тетивы и магазин для стрелок, с автоматической подачей. Чем дальше займетесь?

- Оружие почистить, смазать. Определиться, что с собой будем брать. Еще снасти рыболовные подготовить. Хорошо если до вечера управимся. Продукты еще собрать надо. Завтра хотим с утра пораньше тронуться.

Астахов кивнул, и забрав с собой два кейса с арбалетами, вышел.

Товарищи переглянувшись уставились на мачете.

- Миш, ты уверен, что они нам с собой нужны?

- Не знаю, пусть лучше будут, тем более худо или бедно, но с клинковым оружием у нас вроде навыки есть.

Раньше они занимались фехтованием, а обнаружив у себя некоторые отклонения в скорости и реакции, купили небольшое помещение, переоборудовав его под спортзал, где и занимались в тишине и отсутствии постороннего наблюдения. Железом парни не увлекались, если только отдельные тренажеры. В основном гимнастические снаряды и работа с собственным весом. В один прекрасный день Мишка притащил, добытые где-то бастарды. Ребята попробовали поспаринговаться с ними, быстро выяснив, что приемы современного фехтования на шпагах и средневековые мечи, кардинально отличаются. Но совместно было вынесено соломоново решение, что часовое махание этими железками для организма весьма полезно. Даже пытались придумывать себе какие-то упражнения для повышения координации.

Так что, посмотрев еще раз на посылку, молчаливо решили взять парочку с собой. Направились к оружейным шкафам, открыли и замерли перед ними, смотря на содержимое.

- Миш, давай сейчас каждый выберет то, что ему внутреннее чувство подсказывает, потом сравним и будем заниматься только тем, что берем с собой.

Через пять минут мужики разложили свой выбор на столе в мастерской. Выбор совпал. Каждый взял Вепрь-Супер 308 калибра с магазином на 10 патронов и Christensen Arms 338 с магазином на 3. Переглянулись, пожали плечами. Михаил отошел обратно в оружейную, вернувшись обратно с гладкостволом Benelli Raffaello. Виктор, согласно кивнув пошел отодвигать шкаф, за которым находилась дверь, ведущая в скрытую от посторонних глаз комнату. Друзья вошли, посмотрели на висящие арбалеты, так сказать предыдущего поколения Сашкиного производства, пожали плечами и стали изучать стенд с боевым холодняком. Сделав выбор, опять усмехнулись, почти совпал. Взяв по три ножа, вышли обратно, дверь закрывать не стали.

Сели за стол задумались.

- Вить из официальных охотничьих, что будем брать?

- Сам смотри, у меня тишина.

- Тоже, но все равно возьму, - вышел, в комнату с сейфами, через минуту вернулся. Положив шесть ножей в чехлах на стол, прокомментировал выбор. – Атаман, промысловик и бак. Все по два.

Виктор, согласно кивнув начал разбирать первый ствол. Через пару часов, в мастерскую вошел Астахов. Положив на другой верстак два арбалета, с чехлами, подошел к столу, где было разложено оружие, выбранное друзьями. Задумчиво посмотрел.

- Мужики, вы что на войну собрались? Бенелька, понимаю на утку. Вепрь 308, тоже могу понять. Но Кристенсен 338? Это же снайперка. Для дистанций от 300 метров. У нас здесь лес, - не дождавшись ответа, взял один из ножей в руки, вытащил из чехла. – Глок 78. Для охоты? Каратели, да еще и ножны для скрытого ношения. Тоже для охоты? М-16, ладно, он складной, будем считать грибы собирать будете. А ка-бар марк2 вам на фига? Бойцы давайте, рассказывайте командиру.

- Серый, сами не знаем. Просто есть чувство, что надо, - Виктор пожал плечами.

- Лучше перебздеть, чем недобздеть и потом мучаться, - Мишка философски закатил глаза.

- Ладно. Скушаю. Но завтра, как доберетесь до первой базы, сразу выходите в канал по рации. А потом, вы в канале каждое утро, в обед и вечер, чтоб мне, старому было спокойнее.

Все несколько минут задумавшись молчали. Потом Астахов продолжил.

- С седлами определились?

- Да. Давай те, что местный умелец по меркам для наших коняшек делал, они типа «вестерн», но не совсем, ближе к универсальным. Там и луки высокие, и сиденья мягкие. Самое то.

А почему только чистую оптику берете, без электроники, коллиматорные прицелы у вас есть, но не взяли?

- Серый ответ тот же, просто чутьё говорит, что лучше брать, причем обоим.

- А из снастей что возьмете?

- Тройку спиннингов на двоих, малую сумку с блеснами и леской. Все остальное вроде должно быть на базе, – Михаил подумал и спросил. – Там же погружная турбина еще работает? Электричество есть?

Астахов кивнул.

- Значит и сигналка работает, посторонних не было. Верно?

- Верно. Пошли ужинать, время уже восемь.

За ужином разговор больше шел о политике, предстоявшей рыбалке, не затрагивая странный выбор снаряжения друзей. Только Астахов бросал на них изредка изучающие взгляды. После ужина друзья ушли в свои комнаты, а он отправился на вечерний обход усадьбы.

Войдя в свою комнату Виктор и не раздеваясь лег на кровать, уставившись в потолок, пытаясь прислушаться к своим внутренним ощущениям. Тревога, одолевавшая его последние дни, вроде успокоилась. От изучения своего внутреннего мира, его заставила оторваться открывшаяся и дверь, и фигура вошедшего друга.

- Одень завтра вместо своих, - Миха протянул ему футляр с часами. - Ball Nedu, титановый корпус, механика для экстремалов.

Виктор машинально кивнул, разглядывая часы, извлеченные из футляра.

- Браслеты, которые Сашка дал два месяца назад, давай тоже наденем.

- Те, которые с датчиками геолокации и компасом?

Друг кивнул.

- У них батарейки еще хоть живые?

- Уже поменял, на крайний случай. Все равно, кроме него нас больше никто отследить не сможет.

Пожелав друг другу спокойной ночи, друзья опять разошлись. Астахов, еще раз спустившись в оружейную, осматривал отобранное товарищами, задумчиво кивая сам себе головой. Затем открыл свой оружейный сейф и стал просматривать содержимое, которое у бывшего военного было куда больше, чем у его бывших бойцов, да еще и комнатка была, убранная от постороннего взгляда. Задержался он здесь до глубокой ночи.

Глава 5

Утром друзья встали как запланировали. Рассвет только начинался, как и новый месяц на календаре. Встретившись в коридоре, пошли на кухню. Чашка кофе с утра, это святое.

- Миш, если первое сентября попало на воскресенье, то учеба в школах и институтах со 2-го начнется?

- Странные у тебя вопросы с утра пораньше, хорошо хоть доброе утро пожелать успел, - Мишка, не выдержав рассмеялся. – Вот только не говори, что опять в школу собрался, а тебя обломали.

- Да не. Просто Юлька вспомнилась, к чему хрен его знает, - улыбнулся Виктор.

Войдя на кухню застали там колдующего у кофеварки Астахова.

- С добрым. Вам какое сделать?

- Да обычное, можно даже растворимое. Да и что-нибудь в желудок кинуть не помешает, - озвучил хотелки за обоих Потапов.

- Если только яичница с ветчиной. Если не устраивает, ждите пока повариха проснется.

- Да не, нормально. Сам сделаю на всех, - Виктор направился к холодильнику.

Заморив червячка и допивая кофе, распределили порядок действий.

- Предлагаю сначала вытащить все, что берете с собой, но оружие в последнюю очередь вытягивайте, а потом идите лошадей готовить, - Астахов, стал раздавать приказы, особо не озадачиваясь согласием товарищей. – Своих жеребцов, сами готовьте, седла на себя одевать они больше никому не дают. Умные зараза или предусмотрительные. Хотя по фигу, конечный результат от этого не меняется.

Друзья согласно кивнув, пошли собираться в свои комнаты. Спустившись через некоторое время с двумя походными сумками, одетые в камуфляж, в штанах с кожаными вставками для верховой езды, разгрузочные жилеты, сшитые ими несколько лет на заказ и высокие берцы. С собой особо ничего не брали, по паре запасных комплектов камуфляжа для леса и рыбалки, охотничьи дождевики, теплые куртки, термобелье, плюс несколько комплектов нижнего белья, если не считать туалетных принадлежностей. Мишка тащил еще чехлы со спиннингами и небольшую сумку с причиндалами для них. Бросив все около выходной двери, отправились в оружейную.

Минуя комнату с сейфами для оружия, сразу прошли в мастерскую, где лежало все отобранное с вечера.

- С чего начнем?

- Миш, давай с Сашкиных подарков, хоть вчера Астахов и объяснил все подробно, даже в руках подержали, но все равно с них.

Распаковали один чехол, арбалет лежал в нем собранный не до конца, для полной сборки, оставалось присоединить плечи к основанию и закрепить четырьмя винтами. Оценили, что за несколько минут операцию сделать не сложно. Хоть чехол и допускал транспортировку собранного арбалета, решили не собирать.

- Вить, я беру по паре кассет снаряженных стрелами кассет на каждый, и пару десятков стрел в рассыпную. В ящике остается еще десятков пять стрел и шесть пустых кассет, – последовал согласный кивок. Виктор вышел в оружейную, а Мишка потащил отобранное наверх.

Когда вернулся, Виктор рассматривал патроны, прикидывая что-то в уме.

- Вить?

- Есть шесть пустых обойм к Кристенсену, но патронов 338 только пять десятков. Берем все?

- Конечно, этим калибром кроме нас больше никто и не пользуется, да и мы им только на стрельбище, зачем сюда привезли, даже не помню.

- У Карин тоже есть Кристенсен, только она свой загашник в общей куче не хранит, кажется никто, включая участкового, не знает, что у нее там храниться.

- Вить, цени. Будет супер скрытная и запасливая супруга.

Виктору оставалось, лишь вымученно улыбнуться, он еще не успел определиться, нужна ли ему такая черта характера у будущей благоверной.

- Ладно, с 338 разобрались. С 308, что решаем, запасы в усадьбе большие. Обоймы у нас на 10 патрон.

- Давай по две обоймы на ствол и штук сто, может немного больше на оба. Кстати, давай седельные чехлы под вепри возьмем.

- Думаешь стоит. Будем выглядеть, как ковбои на диком западе.

- Я бы и стволы запасные к ним взял бы.

- Нет. Это перебор. К Кристенсенам можно взять, весят мало, лежат давно. Разбираем холодное, что считаем нужным цепляем, остальное в мешки.

- Атаманы на ремни, а остальное, когда отъедем. Все обоймы к карабинам, включая запасные, снаряжаем сразу и убираем в разгрузки.

Решили, сделали. Вытащили оружие поближе к выходу и закрыв дверь в коттедж, пошли на конюшню, из которой Астахов выводил двух кобыл под седлами. Своих довольных питомцев ребята, постоянно поглаживая и уворачиваясь от голов ластящихся коней, оседлали быстро. Последний раз проверив подпруги седел повели на выход. Астахов в это время навьючивал сумки на кобыл.

- Мужики, продукты погрузил, на несколько дней вам хватит. Все равно через пару дней я егерей на квадриках к вам отправлю. Привезут корм для лошадей и вам все по заказу.

- А здесь, что? Если вкратце.

- Соль, специи, картошка, крупы, сахар, килограмм кофе в зернах, кофемолка и турки есть на базе, банка растворимого, чай, свежие овощи, кажется, масло повариха положила. Она собирала, то, что точно лежит не скажу, могла еще что-нибудь всучить, особенности ее характера вы знаете.

- А седла почему не вьючные на кобылах? И клички то у них есть? – Миша попытался на ходу прояснить возникшие у него вопросы.

- Можно сказать, что практически вьючные, делал тот уже умелец, что и ваши. А клички, - Астахов ухмыльнулся. – Если по документам, то ты их Миш, полдня проговаривать будешь. Называй проще: рядом с твоим Стритом, Рыжик. Витькиному жеребцу досталась Красава, а вообще можете их звать, как хотите, у меня ощущение, что им все по барабану, точнее не скажу, хоть и лошади, но все равно бабы, с ними не угадаешь.

Через двадцать минут, маленький караван был готов в путь. Друзья вскочив в седла легкой рысью выехали за ворота усадьбы. Астахов с тревогой во взгляде смотрел им в след, ему сильно не понравились притороченные к седлам Вепри, с уже установленной оптикой и обоймами, и забитые обоймами разгрузки. Потребуется всего несколько секунд на достать и произвести выстрел. Дождавшись, когда они скроются из вида при въезде в лес, закрыв ворота пошел досыпать дальше, в ожидании выхода мужиков на связь.

Отъехав пару километров от усадьбы, друзья остановившись на поляне, осмотрелись. По лесу стелился небольшой туман, стояла звенящая тишина, не заметив никого, стали потрошить сумки. Прикрепили мачете к седельным креплениям, Вик закрепил ножны с Антитеррором на левой руке, Мих на груди.

- Вик, есть какие-нибудь ощущения?

- Нет, вокруг лес, как лес. Кони тоже спокойны. Лишь медальон стал немного теплее. Поехали дальше?

Стоило выехать за ворота, как сразу пропали Виктор и Михаил, а появились, как и много лет назад Вик и Мих. В джунглях Африки, имена были неуместны, позывные были получены по первым буквам имен.

Михаил достав карту, посмотрел, сверился по компасу, заметив удивленный взгляд товарища, пожал плечами.

- Знаю, что дорога знакомая. Просто на крайний случай.

Километров через пять небольшая тропа, которую дорогой можно было назвать с большой натяжкой, ныряла в овраг, с плотно висевшим в нем туманом.

Друзья, замерев на мгновение, остановились перед спуском, затем тронув лошадей въехали в густой туман. Вскоре едущий вторым Мих, перестал видеть вьючную лошадь Вика, настолько густой и плотный был туман в овраге.

Стоило им проехать чуть больше трети оврага, как висящие на груди медальоны стали нагреваться и в висящем вокруг тумане появилась небольшая сеть мелких молний, одна из лошадей испуганно заржала. Внезапно сеть молний резко уплотнилась, плотно окутывая находящихся в тумане. Вик услышал, как сзади вскрикнул Мих и его самого резко скрутило от нестерпимой боли, охватившей все тело. Флеш остановился, тело жеребца дрожало от судорог. В какой момент Вик отключился, потеряв сознание.

В себя он пришел внезапно, лежа в этот момент на земле, рядом пытался встать на ноги Флеш. Все тело болело. Привстав на колени Вик, согнулся в рвотном спазме, его вырвало какой-то склизкой чернотой. Отключившись вновь на несколько секунд, вставать больше не спешил, быстро осматриваясь по сторонам. Туман медленно отступал. В поле его зрения попал Мих. Присмотревшись внимательнее, удивиться не успел. Тот сам его окликнул.

- Вик. Это ты?

Он хотел ему задать такой же вопрос. Вместо Миха на земле сидела его копия, только этой копии было на вид лет четырнадцать-пятнадцать, и копия была абсолютно лысая. Провел рукой по своей голове – гладкая кожа. Собравшись с силами, медленно встал. Посмотрел на стоящих лошадей. Это были уже не совсем лошади. Похожие по строению, но не более. Абсолютно голая шкура, вместо ушей непонятные наросты, на лбах появились бугры, вместо хвостов были хвосты, если можно назвать висящие кожаные отростки хвостами. Цвет шкур правда остался тот же. Видны были подтеки крови на шкурах, особенно под седлами.

Неожиданно он ощутил волны боли, исходящей от лошадей, через которую пробивалось чувство голода, и, он даже не смог понять, что это за ощущение - любовь, нежность или преданность, или - все это вместе в одном флаконе.

- Мих, все вопросы потом. Быстро снимаем сбрую и поклажу с лошадей. Им больно.

- Чувствую, - Мих занялся сначала Рыжиком.

Вик, последовал его примеру, начав с Красавы. Освободив лошадь от поклажи, отпустил подпругу и аккуратно снял седло. Когда дошел до недоуздка, та открыла рот, показав зубы не травоядного, а матерого хищника, но до конца еще не сформировавшиеся. Вик мотнул головой в удивлении, погладил Красаву по голове и отшатнулся в изумлении получив волну непонятного чувства, но точно не враждебного.

Перешел к Флешу. Снимая седло, обратил внимание на пробивающиеся через шкуру чешуйки, удивляться за последние минуты он уже устал, поэтому продолжил процесс избавления бывшего жеребца от сбруи.

Когда уже не мужики, а судя по внешнему виду ребята закончили, оба вытащили Вепри из седельных чехлов и держа их в руках начали внимательно осматривать окрестности.

- Мих, это не наш лес. Деревья вроде сосны, вон две березы на окраине поляны, но он какой-то не такой.

- Это что за Стоунхендж? – Мих указал на три, больше двух метров в высоту, каменных валуна стоящих треугольником вокруг них. – Вик, … а твой медальон? - ткнул пальцем в грудь товарища, обращая внимания того на расстегнутую разгрузку, куртку, и разорванную под ними майку.

Вик, скинув куртку снял майку. Медальона не было, зато был круглый, багровый след от ожога. Пока Вик осматривал себя, товарищ тоже успел разоблачиться по пояс. Вместе с прожженной майкой на землю упал оплавленный кругляш, ожог на груди тоже присутствовал.

- Вик, смотри, - друг показал на круглый диск луны, появившийся в стороне от встающего солнца.

- Потом будем разбираться, где мы. Понятно, что ничего хорошего. Ты зубки лошадок видел, - Мих молча кивнул. – Исходящее от них чувство голода чувствуешь, - последовал очередной молчаливый кивок. – Они жрать хотят. Мне кажется, растительная диета их больше не устроит. Я на добычу любой живности, надеюсь она здесь есть, а ты пока наши вещи и этот зверинец, подальше от этих камушков перемести. Оружие держи в руках, - бросил взгляд на часы. – Мы в отключке были больше двух часов, если часики показывают верно.

Перед уходом на охоту, Вик подошел к сумкам. Вытащил из своего багажа мобильный, попытался его включить. Не получив результата, подошел к другой сумке, достал от туда ночник с тепловизором. Посмотрев на сигнал заряда, покачал головой.

- Электроника не работает, не зря нам чуйка подсказывала, а вот компас показывает.

Не став ждать комментариев, быстро удалился в лес, перекинув перед этим перевязь с мачете через плечо, на левый бок и досылая патрон в патронник.

Бросив взгляд на удаляющегося друга, Мих занялся делом. Лошади, не смотря на их изменившийся вид он предпочел пока их называть так, словно поняв его намерение, перешли сами, причем жеребцы отгородили кобыл от леса, смотря по сторонам довольно хищным взглядом. Стоило взять в руки первый баул, на глаза попались валявшиеся на земле подковы. Покачал головой и хмыкнул, бросая взгляд на коней. Перетаскав сумки, расчехлил оба арбалета, собрав их. И стал ждать товарища, присев на сумки и разместив карабин под рукой.

Через некоторое время появился Вик, волоча заднюю ногу какого-то животного.

Не доходя до коней, разделил ее несколькими ударами мачете на несколько частей и бросил перед ними. Кобылы сразу вцепились в мясо, а жеребцы внимательно смотрели на друзей. Вик подошел к Флешу и притянул его морду к себе, внимательно смотря в глаза. Оторвался.

- Мих, пошли остальное притащим, я оленя завалил, зверье здесь не пуганное. Они посторожат. Здесь недалеко, минут за двадцать управимся.

- Уверен?

- Да.

Друзья легким бегом рванули в лес. Довольно быстро вернулись обратно, с трудом таща на перекладине тушу оленя. С водой оказалось проще, буквально на окраине поляны, с другой ее стороны бил родник, давая начало маленькому ручью.

Напоив коней, и разведя костер, друзья зажарили мясо на огне, нанизав куски мяса на срезанные ветки. Вскипятив воду, сделали себе кофе и наконец собрались с силами обсудить произошедшие и попробовать принять какое-то решение. Разговор начал Вик.

- Судя по всему это не наша планета. Фантастику читал, но то, что случилось, пока выше моего понимания. Плюс наше резкое омоложение, шмотки велики, я ремень уже два раза подтягивал, хорошо штаны можно в берцы заправить. Плюс наши кони. Твои мысли?

- Вик, может по порядку начнем? Так будет проще мысли в кучу собрать. Первое - возраст.

- Если судить по размерам и росту, то лет четырнадцать-пятнадцать, точнее сложно, не помню какой я был в этом возрасте.

- Примерно такое же мнение, ближе к пятнадцати. И волосы, кстати, растут, - провел рукой по голове. – Колются, немного.

- С возрастом будет понятно, когда щетина расти начнет, я в 15 уже бриться начал, ты, насколько помню, лет в 16. Мих, что дальше обсуждаем?

- То, что это не наша планета не уверен, ночью на небо посмотреть надо, может спутники увидим, созвездия посмотрим, вдруг что-то знакомое. Но давай Вик исходить из худшего.

- Электроника или испортилась, или она вообще здесь не работает. Никто не гарантировал, что некоторые физические законы должны работать во всей вселенной. Человечество даже о своей планете знает до обидного мало. Самое хреновое, что мы не ученые технических специальностей, а обычные гуманитарии. Если это другая планета, то вопрос в ее обитателях. Верно?

- Но пока об этом мы можем только гадать. Дальше, как понимаю лошади, и наши запасы?

- Мне кажется, что кони еще не прошли полную перестройку своих организмов и не успели принять свой окончательный вид. Ты заметил, что они даже костей не оставили, значит им не хватает каких-то элементов.

- Заметил, но больше чем на день, задерживаться на этом месте считаю не разумным, - Мих задумался, друг ожидал обоснования такого предложения. – Мы можем на одном месте не найти все, что им нужно. А смотря на то, во что они сейчас превращаются и их отношение к нам, то они могут стать очень серьезной опорой. Согласен?

- Меня еще интересует есть ли здесь разумные существа. Фауна и флора вроде похожи. И! Самое главное. Наличие вирусов и наш иммунитет к ним. Мы только что, сожрали совместно с этими проголодитами, - посмотрел в сторону лошадей. – Какого-то местного травоядного. А о последствиях не задумались, теперь остается только ждать.

- Заметь, они умяли практически целого оленя. Вопрос. А как он в них влез, бока округлились совсем чуть-чуть?

Оба перевели взгляды на коней. В этот момент, Стрит изобразил рвотный позыв, срыгнув на землю влажный, серый комок. Ребята бросились к ним.

Вик, подскочив к Флешу, вновь ощутил от того мимолетную волну голода. Окинул его взглядом и удивленно присвистнул. Костяная чешуя, ранее едва пробивавшаяся сквозь шкуру, немного увеличилась в размерах. Подошел к Красаве, там была та же картина.

- Мих, они опять жрать хотят. Кажется все, что мы им притащили, ушло на перестройку организмов.

- А то, что Стрит срыгнул, как мне кажется, для них просто лишнее. Значит и у остальных будет та же реакция. Идем вместе?

Вик подошел к Флешу, и безцеремонно раскрыл ему пасть, тот правда особо и не возражал. Осмотрев резко увеличившийся набор зубов, хмыкнул.

- С таким набором в пасти они сами о себе позаботятся, - развернул голову коня к себе и несколько минут смотрел ему в глаза. – Дурдом. У нас, что способности к телепатии открылись? Я сейчас понял, что они нас будут здесь ждать.

Мих, глядя на друга, проделал ту же операцию со своим Стритом.

- Просто, они передают какие-то чувства, а ты напрягайся и думай, что это означает. Давай только в комки для леса переоденемся и будем выдвигаться.

Глава 6

Переодеваясь, негромко переговаривались.

- Вик ты заметил, что на березах, листва только распустилась?

- Я в овраге небольшие остатки снега видел, день-два и сойдут полностью. Соотнося с нашим календарем, похоже на конец апреля или начало мая. Если мы на Земле, время однозначно сместилось. Гадать бессмысленно, в ближайшие дни поймем. Хорошо было бы найти высокую точку и осмотреть окрестности в бинокль.

Мих согласно кивнул. Последний раз осмотрев снаряжение и взяв карабины в руки, они вошли в лес.

Скользя между деревьев, то и дело вскидывали оружие, смотря в оптику прицелов. Внезапно Вик остановившись, замер, подняв сжатую в кулак руку, сигнализируя товарищу, затем жестами показал, что видит что-то впереди. Мих приложив карабин к плечу, посмотрел в оптику прицела. Впереди на поляне, паслось несколько оленей. Раздался тихий хлопок выстрела Вика, пораженный точно в голову, один из зверей упал на землю, остальные испуганно прыснули в лес. Немного выждав, друзья вышли на поляну. Осторожно идя к туловищу убитого оленя, тихо переговаривались.

- Отличные банки Сашка подогнал, - отметил Вик тишину выстрела, имея в виду дульный тормоз на карабине. – Но экспертизу они точно не прошли бы, по тишине как глушаки.

- Первый олень был самкой, а это уже самец, смотри какие рога. Чисто внешне обычный европейский олень. Разницы не вижу, - заявил Мих, внимательно осматривая добычу.

- Надо лесину срубить, ремни я взял. И то, тащить 200 кг по лесу нашим новым детским тельцам будет несколько проблематично.

Примерно через час, взмокшие от натуги друзья дотащили добычу к своему временному лагерю. Бросив ее около коней, Вик начал разделывать тушу, подгоняемый нетерпеливыми взглядами животных, а Мих, положив свой карабин около вещей, направился к краю леса, за дровами.

Отрубив очередной кусок от туши, Вик краем взгляда заметил движение в стороне, где находился товарищ. Чувство опасности пронзило нервы. Резко развернувшись, увидел две метнувшиеся к другу серые тени, а дальше время для него как бы замедлилось. Резкий взмах Миха матече и раз, первая тень, стало понятно, что это волк, перерублена пополам, небрежный уклон Миха от второго волка, находившегося в прыжке, его собственный бросок к карабину, лежавшему от него метрах в десяти. Резкий взмах рукой Миха, и волк, только успевший опуститься на лапы в нескольких метрах от того, отправляется в новый полет, но уже по направлению к коням. Резкий бросок Красавы и ее челюсти смыкаются на туше волка. А он уже стоит с карабином на изготовку. И, начиная ощущать дикую боль в мышцах, опускается на землю. Мих тоже, сделав несколько шагов от кромки леса, буквально валится на землю. Жеребцы, моментально расположились отсекая хозяев от леса.

Когда боль немного отпустила товарищей, подобравшись к друг другу, попытались пообщаться.

- Мих, это что сейчас было?

- У самого такой же вопрос. Давай в себя немного придем, а там попробуем разобраться, сейчас все тело ломит и жрать хочу зверски.

- Такая же фигня. Надо потерпеть и мяса пожарить. Хреново, кроме одного котелка, другой посуды нет. Опять с деревяшками изгаляться.

Через полчаса, придя более или менее в себя, ребята подошли к первой туше волка.

- Ты ее пополам разрубил. Это какой силы должен был быть удар?

Вопрос Вика, остался без ответа. Подошли ко второй. Покачали головами и молча направились к наваленным горкой имуществу, остановились около него, и некоторое время просто бездумно смотрели. Вик бросил взгляд на часы.

- Мих, не знаю сколько времени в здешних сутках, но если они примерно, как наши, то через несколько часов начнет смеркаться. Надо разделать оленя, - бросил взгляд в сторону туш волков, тех уже жрали создания, в которых превратились их лошади, лошадей они теперь напоминали лишь формами, да и то издалека. – Потом запастись дровами на ночной костер, насколько холодные здесь ночи, мы пока не знаем. Провести ревизию того, что нам собрал с собой Астахов. Мы с тобой даже соль использовали лежавшую в твоей седельной сумке.

Соглашаясь с ним, Мих кивнул, и они приступили к делу.

Ужин себе готовили, когда начинало смеркаться. Вик крутил деревянные шампуры с нанизанными кусками мяса, Мих пытался соорудить лежанки из лапника.

- Я про такие размеры волков даже в инете не читал. Они больше метра в холке, - высказав свое удивление, Мих снял еще кусок мяса с шампура.

- Ты мне лучше скажи, мне показалось или мы вправду стали еще быстрее? – спросил Вик, разливая заваренный в котелке чай по походным кружкам.

- Ты свои следы на месте своего старта видел? Видел, так что не задавай глупых вопросов. Меня больше интересует, как я второго откинул на несколько метров, даже не прикасаясь к нему, да и эти внутренние ощущения, передаваемые лошадьми, или как они сейчас называются.

- Эти ощущения, называются эмпатическими чувствами. Есть такое понятие. Вроде они доступны не всем, но проявляются в жизни довольно часто. Грубый пример, стадное чувство. Вот, например, не любишь футбол, встречаешься с соседом, и он тебя тащит в компании болельщиков на матч. Сидите все вместе на трибунах, они скандируют лозунги, орут, возмущаются и ты, под накалом их эмоций, не отдавая себе в этом отчета, начинаешь присоединяться к ним, хотя на сам футбол тебе с большой колокольни. А теперь, если я не ошибаюсь, то мы вроде как начали ощущать такие же эмоции от них, - кивнул на лошадей.

Друзья одновременно посмотрели на тех. Бывшие лошади находились от них в паре метрах. Кобылы и Стрит, подобрав под себя ноги опустились на землю, а Флеш ходил кругами вокруг импровизированной стоянки.

- Они, что дежурство и охрану на себя взяли? – Мих не стал скрывать удивление.

- Странно, что они волков не почуяли, раньше бы за километр волнение проявили бы.

- Вик. Ветер дул от них. И не забывай, что они тоже пока еще в себя не пришли. Но Красава молодец, какая скорость рывка была. У волчары хребет клыками почти вырвала, а зубки у нее еще до конца не отросли. Это какая сила сжатия должна быть?

- Тебе в чем посчитать, в ньютонах, килограммах? Ты говори, не стесняйся, сейчас это очень актуальный вопрос.

- Ладно, проехали, ты мне лучше другое скажи. Почему овощи пока не трогать?

- Мих, мы просто не знаем, где мы оказались. Вдруг это не Земля, тогда возникает вопрос: есть ли здесь местные жители или нет? Возможность интеграции с ними, нам тоже не известна. Если они все же есть, то ассортимент их огородов под вопросом. Сожрать можно и нужно, но семена из плодов надо изъять и высушить. Картошку беречь до последнего. На крайний случай, найти укромное место и посадить, может местное зверье и не сожрет.

- Вик, ты прям стратег.

- Знаешь, у англичан есть пословица: «Не заботьтесь о завтрашнем дне, позвольте завтрашнему дню позаботиться о себе самому». Мих, это не наш вариант. Если мы хотим выжить и более или менее нормально устроиться в этом мире, в обратное возвращение я не верю, то нам нужно думать не только о завтрашнем дне, но и при появлении дополнительной информации об окружающем, планировать на много шагов вперед. Согласен.

- Согласен. Дежурить будем по очереди. И на ночное небо посмотреть не помешает. Кони это хорошо, но огонь надо поддерживать. Хорошо, хоть минимум теплых вещей с собой взяли. Я первый, через четыре часа разбужу. Допивай чай и ложись. Остатки мяса на утро пойдут.

Мих, оставшийся на дежурстве, отсел немного от костра, стараясь лишний раз не смотреть на пляшущие языки пламени. Понять и осознать новую реальность, пока не получалось. Вновь молодое тело, хотя и старое было вполне еще ничего, какие-то странные способности, типа откинутого волка. Попытался вспомнить ощущения, возникшие при этом, но кроме мгновенно возникшей слабости, на ум больше ничего не приходило.

От раздумий отвлекали тяжелые вздохи лошадей, находившихся рядом. Вместо Флеша, круги вокруг нарезал уже Стрит, а первый отошел к остаткам туши оленя. Оттуда раздавался громкий хруст костей. Что за зубы и желудки у них теперь, если поглощают даже кости. От первой туши осталось лишь одно воспоминание. Лошади сожрали вообще все. Вернувшийся Флеш лег рядом с кобылами.

Когда полностью стемнело, Мих наконец увидел на небе россыпь звезд, но ничего знакомого. Конечно, он не астроном, но Полярная звезда в северном полушарии, довольно хорошо видна. Созвездие Большой медведицы тоже не нашел. Летающих спутников не наблюдалось.

Бросил взгляд на часы, через час можно будить Вика, и тут же насторожился, быстро подняв лежащий рядом карабин. Стрит, тоже насторожился, остановившись и развернувшись к лесу. Вскочил Флеш и оба жеребца подошли к краю поляны, утробно рыча и скаля пасти. Из леса раздался удаляющийся шум, через несколько минут все успокоились.

- Мих, ложись спать.

Мих посмотрел на Вика, тот уже проснулся, разбуженный рыком жеребцов, сидя с карабином на изготовку.

Ребята поменявшись местами, дружно улыбнулись. У жеребцов тоже произошла смена, Мишкин Стрит завалился, прижимаясь боком к Рыжей, а Флеш принялся изображать патрульного. Ночью ребята менялись еще пару раз.

Понедельник. Странный мир.

Утром Мих проснулся от запаха подсунутой под нос чашке кофе и яркого солнца, бьющего в глаза.

- С добрым утром и спасибо, - с удовольствием принял кружку, тут же сделав маленький глоток. – Жаль, что запасы кофе не вечны. Стоило увидеть ночью две луны, как последние надежды на родную планету улетучились.

- Меня это тоже немного расстроило, но я вчера успел с этим смириться.

- Вик, какие планы на сегодня?

- Для обсуждения планов, ты сначала почисти зубки, позавтракай, а потом внимательно осмотри бывших лошадок. А после этого поговорим, может заодно придумаем, как их теперь называть, - Вик загадочно улыбнулся.

Мих бросил взгляд на коней, стоящих на краю поляны и что-то пытавшихся выкопать из земли. Выделился только его Стрит, сосредоточено обгрызавший какой-то куст.

- Стоять, - голос Вика остановил друга, решившего начать воплощать озвученный план с последнего пункта. – Зубы, завтрак, осмотр. Только в таком порядке.

- Понял, повинуюсь. Но кобылки блин, на солнце блестят как новогодние гирлянды.

Чистку зубов и завтрак Мих, провел с ускорением. Допив кофе, сразу ринулся к лошадям. Подскочив к Красаве, осмотрел ее со всех сторон, безцеремонно разжал ей пасть и залез туда рукой. Озадачился. Обошел ее сзади и попытался поднять отросший хвост, та возмущенно зарычала, правда злости в рыке не было, зато было возмущение.

А Вик держась за живот, тихо смеялся, присев на землю и наблюдая за другом. Тот наконец оставил бывшую кобылу в покое, переключившись на Стрита. Даже достал нож и пошкрябал того по отросшей чешуе, довольно быстро от него отстав, пошел к месту, где с вечера лежали туши волков и оленя. Осмотрев пустую землю, вернулся к лошадям, наклонившись посмотрел на место раскопок. Нагнулся, поднял кусок земли и задумчиво его разминая в руке пошел обратно к Вику.

- Кофе еще осталось?

Вик кивнул на котелок, стоящий на углях.

- Две минуты, подогреется.

Мих протянул ему кусочек земли. Вик ее осмотрел, растер в руке.

- Красноватая, даже рыжеватая. И что? Я не геолог. Гепатит и магнетит еще могу отличить, не более, просто рассказывали и показывали.

- Кони, которые уже далеко не кони, за ночь изменились еще сильнее, остатков от туш нет, но рядом все в их отрыжках. Ощущение, что их организмы извлекают нужное, а остальное в утиль. Ты их уже, так понимаю, сам осматривал?

- Да. Но под хвосты «дамам» не заглядывал, - Вик рассмеялся. – Кофе готов.

Подхватив котелок, разлил остатки по кружкам. Друзья присели на землю.

- Зря не заглядывал. Насколько я понял, они чем жрут, тем и срут. У жеребцов мужские причиндалы вроде остались, но бронированные. У кобыл вроде сзади что-то есть, не понял. Я ножом чешуйку попытался поцарапать, ни фига не получилось. Даже следов не осталось. Вопрос: а чешуя из какого материала, если стальной клинок даже царапину не оставил? Да у них блин даже в пасти чешуя. А зубы становятся, любая акула позавидует. Шеи вытянулись, вместо гривы странные костяные наросты, челюсти пастей удлинились.

- А на плотность чешуи ты обратил внимание? Судя по всему, ее рост еще не остановился, хоть она и покрывает их уже полностью, но если здесь есть паразиты, то как их вычищать оттуда? И эти черные, еще не до конца оформившиеся наросты на лбах и вместо ушей? Я уже жалею, что у нас мартингалов нет. Если они закинут голову назад, существует вариант нехило так получить по лбу.

Вик встал, только хотел позвать Флеша, как тот сам направился к нему. Подойдя, вплотную остановился.

- Флеш, не возражаешь, - Вик наклонился к седлу, а жеребец развернулся боком.

Накинув на него потник, Вик следом стал одевать седло. Справился с трудом.

- Блин, мало того, что я стал ниже, так и эта зараза, кажется, подросла. Садится вообще не удобно, ногу чуть ли не выше головы закидывать в стремя надо. Если отпустить их ниже, то сидеть будет неудобно. Придется приноравливаться.

Затянув подпругу, аккуратно залез на коня. Минуту ерзал в седле, слегка морщась, затем пустил Флеша шагом по кругу поляны. Мих внимательно наблюдал за ним, не комментируя его действия. Когда подъехал обратно и слез, стал внимательно осматривать седло, постоянно его дергая. В конечном итоге снял его и хлопнув Флеша по крупу, отправил обратно заниматься раскопками.

- Скользит по спине сильно, слишком гладкая чешуя, - поделился с другом итогом испытаний, присаживаясь и беря чашку с остатками кофе. – Нужна пахва, как в казачьих седлах, и, наверное, делать переднюю подпругу, для надежной фиксации седла. А материалов у нас нет никаких.

- Ладно это понятно. Что дальше делать будем. Им, - кивок в сторону лошадей. – Здесь явно чего-то не хватает для своего конечного формирования, раз они уже землю жрут, постоянно ее обратно срыгивая, почти в том же объеме. Да они даже ночью весь костяк вместе с рогами сожрали, такое ощущение, что у них вместо желудков термоядерные реакторы, переваривающие все. Вик надо выдвигаться, ресурсы этой поляны, как не смешно это звучит, мы уже исчерпали.

- Согласен. Давай тогда быструю ревизию вещей делаем. Заодно определимся, какие семена мы сможем сохранить. Еще предложения.

- Направление куда пойдем?

- Предлагаю вдоль этого ручейка, начало которому дает родник, может куда и выйдем. Осмотреться в бинокль без возвышенности не выйдет.

Ладно, пошли все выкладывать, заодно до конца осмотрим сумки, которые нам Астахов навесил, а то вчера так до конца и не удосужились.

Через час друзья с грустью рассматривали свой багаж.

- Интересно, зачем Астахов засунул нам четыре топора, без топорища? – Мих озадачено посмотрел на друга. – Для рыбалки вроде не самая нужная вещь, ведь топоры на первой базе точно были.

- Может и не он. Там еще повариха участие принимала, может еще кто инициативу проявил. Но в любом случае, для нас сейчас очень нужная вещь, только хотя бы одно топорище надо сделать здесь.

- На семена сначала помидоры, их вроде сначала надо в воде держать, чтоб закисли, а потом промывать и сушить, мать, кажется, так на даче делала, - Мих озадачено почесал затылок. - А из емкостей у нас только две пластиковых бутылки, две фляжки, котелок, бутылка коньяка и две бутылки водки.

- Соли мало, четыре кило, перца тоже практически нет. Круп и макарон не густо. Муки только два кило. Расчет, наверное, был, что егеря остальное подвезут. Консервы: пять банок тушенки, банка оливок, и две банки маринованных огурцов, - Вик подумал. – Надо их сегодня сожрать, вот и емкости будут. А сколько вымачивать надо?

- Вик, я что огородник со стажем? – Мих рассмеялся. – Кстати, на охоту пойдем, или ближе к вечеру что-нибудь добудем. Радует, что лес более или менее чистый, чащоб нет.

- Смысла идти на охоту нет. Лошади мяса точно не хотят, ощущения голода от них нет. Нам целая туша не нужна, просто стрелять и бросать не стоит. Отварим в обед макарон с тушенкой, нам до вечера хватит, правда кушать придется ручками, столовых приборов мы с собой не брали.

- А ты ноутбук на фига с собой брал?

Вик озадаченно хмыкнув, бросил взгляд на разложенные вещи. Быстро подойдя к довольно толстой сумке с ноутбуком, раскрыл ее и достал из нее ноутбук и еще одну папку.

- Вик, это же солнечная зарядная панель?

- Да. И я эту сумку не брал, привез в начале лета и ни разу не пользовался, нафига ее засунули на вьючную, не понимаю.

Говорил, раскладывая панель и подключая ее к ноутбуку. Сигнал заряда не появился. Мишка, не теряя надежды притащил мертвый смартфон, тоже подключил.

В течении некоторого времени друзья молча наблюдали за девайсами.

- Кажется здесь другие физические законы, - подвел итог Вик. - Панель зарядку не дает. Новые батарейки на фонарях не работают. Девайсы не заряжаются. Хорошо хоть оружие пока стреляет.

- А почему пока?

- Да хрен его знает, чего от этого странного мира ждать. Ты вещи упаковывать, и семечки добывать, как грамотный огородник. А я топорище строгать, заодно попробую подобие ложек выстругать.

- Китайские палочки для еды у тебя точно получатся, - друг рассмеялся, но вместо начала сборов, вытащил из чехла один из спиннингов.

Вик посмотрел на него с интересом.

- Ты где рыбу собрался ловить? В роднике?

Мих, не обращая внимание на подколки товарища, собрал из двух частей спиннинг и подошел к товарищу, приложив тот к его спине.

- Вик, а у тебя рост вчера при выезде был сто девяносто четыре? – получив утвердительный кивок. – А в 15 лет какой?

- Да я откуда помню, что было тогда? Ну явно больше ста восьмидесяти. Пытаешься наш новый возраст определить с помощью допотопных измерений? Точно знаю, что в 18 было сто девяносто четыре, специально на день рождения замерял.

- Я точно знаю, что в 16 перевалил за сто девяносто, а свои сто девяносто восемь получил примерно в 19 лет. Больше не рос. Длину этого спиннинга, я знаю точно. Сто семьдесят четыре сантиметра. Ты, сантиметров на десять точно выше, может больше.

- Да какая хрен разница. Пятнадцать нам или десять, главное, что пока живы. Радуйся и херней не страдай, - демонстративно сплюнув, Вик подхватив карабин направился к деревьям.

Через полтора часа, он гордо демонстрировал товарищу, кое как обтесанную палку, исполняющую роль топорища, примотанную к топору обрывком ремня. Четыре обструганных палочки и две, отдаленно напоминающих сами себя, ложки.

Осмотрев творения друга Мих, озадаченно хмыкнул.

- Не думаю, что у меня получилось бы лучше, но дерьмо у тебя вышло конкретное, разве что палочки, но китайцы и их бы не оценили. Форму ложек ты у тех же китайцев попытался слямзить.

- Блин. Не тот нож использовал, - Вик перебил критику в свой адрес. – Надо было М-16 использовать для ложек, там лезвие немного другое.

- У нас же еще лазерменовские мультитулы есть, - демонстративно сплюнув Мих бросился к уже собранному багажу. Порывшись в сумках, достал два кожаных и два тряпичных чехла. Вытащил содержимо тряпичного. - Лазерман surge, оба лежали в рыбацком рюкзаке, даже разметка линейки есть, там отдельно еще пилки для лобзика лежат. Вик, когда дойдем до нормальной стоянки, надо делать список запасов, а не как сейчас. Вытащили половину, посмотрели и быстро забыли, - протянул ему чехол с мультитулом и М-16. – Убери в разгрузку, шестнадцатый можешь третьим на ремень пристроить.

Вик горестно покачал головой и рассовал все, только М-16 пристроил в карман на бедре.

Пообедав, друзья начали загружать лошадей, сами планируя перемещаться пока на своих двоих.

- Вик, как думаешь их надо за поводья вести? У меня ощущение, что они и сами прекрасно пойдут.

- Недоуздки одеваем, но поводья крепим к седлам, чтоб не болтались. А так да, кажется, контроль не нужен.

Небольшой отряд уходил с поляны не предполагая, что задержись они еще на две ночи, то могла состояться неожиданная встреча.

Разместив Кристинсены с бенелькой на жеребцах, перекинув через плечи ремни мачете и закрепив их сбоку, ребята вошли в лес, стараясь держаться с двух сторон от лошадей. Лес был довольно редкий, без буреломов. Редкие кусты росли только вдоль ручейка берущего начало от родника. Метров через пятьсот, на глаза им попался еще один родник и слияние двух ручейков в один.

Вик достал из разгрузки блокнот, посмотрел на компас, сделал отметку.

- Мих, когда пройдем километров пять, надо будет искать место для ночной стоянки и дичь на ужин. Подковы мы забрали, но имеет смысл стрелянные гильзы тоже подбирать.

Через несколько часов пути, в течении которого ребята отметили, еще несколько слияний ручейков после которых ручей начал медленно превращаться в очень мелкую речку, вышли на большую поляну, на которой было небольшое озерцо, или скорее большая лужа, в которую впадал их ручей и не много сбоку еще один.

- Здесь, - задал вопрос Мих, посмотрев на часы. Часа через три начнет смеркаться.

Вик согласно кивнул. Взяв карабин на изготовку, подошел к краю лужи. Подозвал друга.

- Смотри, - кивнул на воду, где в прозрачной воде плавали мелкие мальки рыбы. – С той стороны земля немного вытоптана, видимо водопой для местной живности. Стоянку делаем с этой стороны. Подальше от водоема, но не слишком близко к лесу. Я быстро обойду вокруг, далеко отходить не буду. Если повезет, хорошо, если нет, то крупу отварим. А потом в котелке баклажаны потушим, предварительно изъяв из них семечки.

Пока товарищ был в лесу, Мих освободил от поклажи лошадей и расседлал их. Кобылы сразу легли, а жеребцы отправились обходить поляну. Через некоторое время начали рыть землю, к ним моментально присоединились их подруги.

Вик появился примерно через час, таща на себе небольшую косулю. К его приходу на поляне весело горел костер и рядом была навалена куча хвороста.

- Известняк нашли, теперь его потребляют, - прокомментировал Мих очередное увлечение лошадок.

Друзья быстро разделали тушу, вырезав наиболее сочные куски и печень, остальное оставили лошадям. Приготовили ужин, распределили ночные дежурства и Вик, не дожидаясь полной темноты отправился спать.

Глава 7

Россия воскресенье.

Астахов проснулся в районе десяти утра. Встал, умылся, пройдя на кухню налил себе кофе. Ребята выехали ближе к семи утра. Добираться до базы, если не спеша через лес, в районе трех, максимум четырех часов. По идее скоро должны были выйти на связь. Допив кофе, вызвал одного из работников и посадив того у радиостанции, отправился наводить шорох в своем хозяйстве, периодически связываясь с дежурившим. В начале двенадцатого, от ребят сообщение так и не поступило.

В двенадцать мужики на связь так и не вышли. Прождав еще полтора часа, мало ли что их задержало, ощущая накатывающую тревогу, Астахов собрав груз для квадроциклов отправил их на базу, по объездной дороге.

Егеря вышли на связь только в семь вечера, когда он уже места себе не находил, от охватившей его тревоги. Ребят на базе не было, следы их посещения отсутствовали. Оседлав своего Фаворита, галопом выскочил из усадьбы, решив проехаться по следам друзей, пока не стемнело окончательно. Но лес его встретил темнотой, опоздал, пришлось возвращаться обратно.

Вернувшись в усадьбу связался с егерями, попросив из остаться там до завтрашнего дня, те особо не возражали. Посидел, подумал и набрал Александру на его дополнительный номер нигде не фугировавший.

- Саш, добрый вечер. Тут такое дело. Орлов с Потаповым с утра отправились на первую, но на связь не вышли, отправил местных егерей, те их там не нашли.

- Сереж, дай минуту подумать.

Кутелин думал минут пять, а потом задал неожиданный вопрос.

- Что они взяли с собой? Конкретно и подробно. Черные браслеты одели?

Астахов стал вспоминать и подробно перечислять, акцентируясь на тех вещах, которые его удивили. Удивил его и следующий вопрос.

- Если я правильно понял, то ничего из связанного с электроникой, они старались не брать.

Сергей задумался, вспоминая. Поразился, что не обратил на это своего внимания раньше.

- Да. Мне их в розыск объявлять, к спасателям обращаться?

- Пока нет. Мне надо утром попасть к себе в отдел, попробую их по датчикам посмотреть. А ты, прямо с утра пройдись по их следам, только не один, возьми с собой кого-нибудь.

Разговор закончился. Астахов, выйдя на улицу, пошел в конюшню, а Александр сидел и напряженно думал, глядя на лежащие перед ним фотографии осколков глиняных табличек, полученные им от знакомых из Индии пару лет назад. На одной фотографии был изображен рисунок, напоминающий изображенный на медальонах его друзей. Тех самых медальонов, которые они ему так и не предоставили для изучения, находя всевозможные отговорки. До утра оставалось еще много времени, и он в очередной раз загрузил в компьютер обрывки текста, отчаянно пытаясь его расшифровать. Вроде бросив эти попытки год назад, не отдавая себе отчет, достал их вновь, и уже второй день бился над на ними, как одержимый. Некоторые надписи, выполненные клинописью, напоминали старошумерский язык, но не совсем, другие египетские иероглифы. Отдельные слова и фразы он смог вычленить, но не более, общей картины они не давали. Оставив компьютер включенным, Александр отправился спать.

Россия. Понедельник.

Вскочивший с первыми лучами солнца Астахов, быстро выпив чашку крепкого чая, спустился в оружейную. Поднявшись оттуда, направился в конюшню и вскоре выехал за ворота усадьбы.

Стоило ему въехать в лес, где по земле между деревьев клубился утренний туман, тут же спешился и внимательно стал изучать следы, благо ребята тут проезжали последние, а за день до их приезда весь день моросил небольшой дождь.

Следы копыт лошадей четко выделялись на широкой тропе. Залез обратно на Фаворита и медленно поехал вперед, держась рядом с ними. Примерно через час, добрался до оврага, в котором клубился густой туман, слез с лошади и медленно пошел рядом со следами, в какой-то момент, количество следов начало уменьшаться, пока они не исчезли совсем. Удивленно прошел еще несколько метров, следы не появились. Вышел из оврага, и стал ждать, когда туман осядет.

Ждать пришлось больше часа. Взяв жеребца за повод, повел его рядом с тропой, внимательно смотря на отпечатки следов, оставшиеся от лошадей друзей, сначала следов стало меньше, а через несколько метров они вообще пропали. Астахов, остановившись задумчиво глядел на тропу, потом вывел на нее Фаворита, проведя несколько метров, посмотрел назад, на влажной земле четко опечатались следы копыт его коня. Свел опять коня с тропы, а сам, присев на корточки, начал медленно возвращаться назад, внимательно осматривая все вокруг. Первый проход ничего не дал. Подумав, решил повторить, и случайно заметил, оплавленный кусочек метала и торчащими из него обрывками шнурка. Осторожно взяв его в руки судорожно выдохнул.

Через двадцать минут он галопом влетел в усадьбу. Бросив жеребца около дома, быстрым шагом прошел к себе в кабинет. Взяв телефон, сделал фотографию находки и отправил ее Александру, сразу набрав его. Трубку тот не взял, но пришло смс: «Наберу сам через час». Время было 8-00.

Ровно в 9-00 Александр перезвонил. Астахов рассказал, что обнаружил и где.

- Когда подъехал к оврагу, там был туман?

- Да, - Астахов был удивлен, такой осведомленностью.

- В усадьбе осталось два арбалета из моей посылки?

- Да. Откуда знаешь?

- Там стоят датчики геолокации, поставил, чтоб не потеряли. Сейчас на карте нет двух, как и датчиков от браслетов Орлова с Потаповым. До вечера пока ничего не предпринимай, в обед позвоню, ночью приеду, там поговорим. Все, до связи.

Астахов посмотрел на замолкший телефон и понял, что ничего не понял, отправился тупо слоняться по усадьбе, что-либо делать он был не в состоянии.

В обед раздался звонок Кутелина, разговор был коротким.

- Приеду ночью вместе с Кариной. Ты в курсе, что они с Орловым заявление в ЗАГС подали.

- Да, Потапов его сдал, сам он молчал. Представляю, что она сейчас чувствует. Двенадцать лет ожидания и такой непонятный финал. До встречи, жду.

А Александр, опять смотрел в монитор компьютера, теперь тексты были загружены в компьютер конторы, мощности его домашнего и этого, были несопоставимы. Вроде начали появляться первые результаты, пока просто очередные обрывки слов. Слишком мало данных, сфотографированные таблички были лишь небольшой частью текста, да и некоторые знаки на них успело стереть время.

Набрав еще раз Карине, попросил ее заехать к Виктору домой, может там она сможет что-то найти, слишком странное было поведение друзей перед отъездом, необъяснимое. Находившаяся далеко за городом девушка уже мчалась в Москву, часам к пяти вечера обещалась быть у Виктора дома и набрать сразу по приезду.

Стрелка часов приближалась к семи вечера, когда Карина смогла добраться до квартиры Виктора, набрала Александру и пошла по квартире, зашла на кухню, поставила чайник и налив себе чаю, бездумно уставилось в окно. Перед глазами стали проноситься последние двенадцать лет ее жизни.

Ее родители познакомились случайно на какой-то конференции. Здоровенный белокурый, двухметровый швед, легко покорил, сердце красивой уроженки Северной столицы. Расписались, и через десять месяцев на свет появилась она. Спустя год, родители переехали, сначала в Новгород, а спустя несколько лет вернулись обратно в Петербург.

Отец занимался бизнесом, вроде все шло более или менее нормально, но, когда ей исполнилось семнадцать, на семью начали наваливаться проблемы, небольшая фирма отца еле держалась на плаву. А потом родители погибли в автомобильной аварии. Тут же объявилась масса кредиторов, квартира оказалась заложена в каком-то мелком банке, фирму родителей буквально разорвали на куски за несколько дней. А однажды у подъезда ее встретила парочка бандитов, быстро и популярно объяснив, что денег у ней нет, долги родителей возвращать нечем, но ничего «девочка красивая, за несколько лет отработаешь». На ее счастье, мимо проходил сосед, отставной полковник полиции, он ее и отбил. Сосед подошел к ней сам через день, дав совет уехать из города. Она уехала через час, побросав в небольшой чемодан самое необходимое.

Рванула в Москву, к родной тетке, пыталась ей набрать на мобильный с вокзала, но телефон тетки был вне доступа сети. Приехав к той домой, долго и безрезультатно звонила в дверь, пока вышедшая соседка, не пояснила, что тетка, уже как год живет за границей.

Выйдя из подъезда, бесцельно пошла по улице, находясь в полном смятении, денег нет, жилья нет, работы нет? Вдруг аколо нее резко затормозила потрепанная иномарка, извергнув из себя трех кавказцев, ставших безцеремонно затягивать ее в автомобиль. Пришла она в себя лишь в момент, когда один из них с глухим ударом влетел в свою машину, сползая по ней на асфальт. Освободилась сначала одна рука, затем вторая и в фокусе ее взгляда появились два высоких, здоровых парня с веселыми улыбками.

- Красивым молоденьким девушкам, нельзя так поздно гулять одним, - с улыбкой произнес парень с таким же, как и у нее цветом волос. – Тебя подвезти, или сама до дома дойдешь.

Ответить она не успела, второй ее просто взял за руку и посадил на заднее сиденье здорового, черного джипа, с тонированными стеклами.

- Миш, ее чемодан в багажник кинь, наши планы на сегодня немного меняются.

Раздался хлопок двери багажника и стоило блондину оказался на переднем пассажирском сиденье, как джип рванул с места. Куда ее везти, никто у нее не спросил.

Когда через двадцать минут машина остановилась. Шатен, сидевший за рулем, бросил.

- Выходи, приехали.

Она уже по дороге смирилась, что ее девичья жизнь кончилась, но лучше пусть эти двое, чем те кавказцы. Вышла, посмотрела на стоящее перед ней здание с надписью «Гостиница», горько усмехнувшись пошла за шатеном, уже входившем в ее двери, блондин доставал чемодан из багажника.

В холле шатен, смеясь разговаривал с девушкой администратором. Увидел ее.

- Паспорт давай.

Она достала из сумочки паспорт. Он открыл его, пролистав, протянул администратору.

- Интересное имя. С приездом в столицу Карина, - протянул руку к администраторше, та дала ему ключ от номера.

- Пошли Карина, - взял чемодан у блондина и стал подниматься по лестнице, она уныло поплелась за ним, одновременно рассматривая его фигуру сзади, и вдруг поняла, что совсем не против того, что сейчас произойдет, и даже рада, что первым у нее окажется именно этот парень. Вот он открыл номер, занес ее чемодан, она вошла следом, а он направился на выход, правда перед тем, как закрыть дверь произнес.

- Пока не ложись, я минут через десять вернусь.

Подошла к ростовому зеркалу на стене, невольно окинула себя взглядом. Высокая 178 сантиметров роста, стройная, красивые светлые волосы, высокая грудь третьего размера. Окончив самооценку села на кровать.

Скоро дверь открылась снова, вошел этот парень и положил перед ней коробку пиццы и ее паспорт.

- Еще горячая, чай с чайником, на тумбочке. Спокойной ночи, утром увидимся, - и ушел.

А она сидела и растерянно хлопала глазами. Она уже смирилась и была готова, а эта скотина ушла. Со злостью открыв коробку с пиццей жадно на нее набросилась, последний раз она ела утром в поезде. Денег у нее больше не было.

Утром проснулась от стука в дверь, которую она вчера так и не закрыла. Подошла, открыла. На пороге стояла вчерашняя девушка администратор.

- Поднимайся, звонил Виктор Александрович. Они через час за тобой заедут. Когда спустишься, тебя ждет завтрак в кафе.

Спустилась, позавтракала поднялась обратно и стала ждать. Скоро раздался стук в дверь, потом ручка повернулась и зашел вчерашний парень, точнее мужчина. Одетый в элегантный дорогой костюм, который ему очень шел.

- Зайду? Не возражаешь?

- Да, конечно, заходите, ведь это ваш номер.

- Карина. Для начала, доброе утро. Для простоты я задам тебе несколько вопросов, а ты просто отвечай да или нет. Это понятно?

- Да.

- Ты приехала только вчера и тебе негде остановиться?

- Да.

- Если я правильно вчера догадался, то там, где ты планировала остановиться у тебя не вышло?

- Да.

- Средств на что жить и работы у тебя нет?

- Да.

- Поехали.

Встал, взяв ее чемодан, пошел на выход. Она пошла следом, с ужасом подумав, что ее везут в какой-нибудь бордель.

Вышли, сели во вчерашний джип, в котором на пассажирском сиденье весело ухмылялся вчерашний блондинчик.

Через какое-то время, автомобиль остановился во дворе многоэтажного панельного дома.

- Выходим, приехали. Миш, чемодан доставай и тоже пошли.

Она вышла и уныло поплелась за мужчинами, вначале порываясь сбежать, но затем отказалась от этой мысли. Зашли в лифт, от мужчин распространялся слабый запах дорогого парфюма. Именно в лифте она впервые посмотрела в глаза обоих. У обоих голубые, предельно «честные» глаза, смотрящие весело и с насмешкой. Внимательно вглядываясь в глаза шатена, она вдруг поняла что нет, глаза у него не голубые, а ярко-синие и что она попала, влюбившись в него полностью и бесповоротно. Лифт остановился.

- Карин, не спи, приехали.

- Малышка, шевели булками, а то у дядь сегодня время жим-жим, - весело добавил блондинчик.

Шатен позвонил в дверь, которая моментально открылась.

- Свет, привет. Ты плакалась, что одной квартиру снимать накладно. Вот тебе соседка. Сегодня берешь с собой на работу, а там определишь, куда ее поставить. Аванс выдашь сегодня, а то девушка без денег. Уяснила?

Девушка, до этого молча открывавшая рот, но так и не сумевшая вставить ни слова в поток речи шатена, наконец смогла это сделать довольно раздраженным тоном.

- Для начала доброе утро. А позвонить предварительно нельзя было? Или начальству это не положено? А если бы я здесь с мужиком трахалась?

- Светлан, завязывай. Мы тебе доброе дело сделали, а ты еще и наезжаешь, - блондин решил не оставаться в стороне. – Вить, поехали, уже опаздываем. Они сами разберутся.

Мужчины развернувшись вышли из квартиры, закрыв за собой дверь.

- Козлы, - Светлана ругнулась. – Но козлы красивые. Как тебя зовут?

- Карина.

- Интересное имя. И не смотри на дверь. Знаю, что понравились. Только за ними с детсада толпы баб бегают, а добраться до их тушек везет единицам, так что забудь и не забивай себе голову.

- Свет, а что за работа?

- А эти деятели, конечно, ничего не сказали? – заметив ее кивок. – Ресторан. Я в нем администратор. Сначала определю тебя в официантки, но предварительно пару дней надо будет поучиться. За квартиру платим пополам, твоя комната там, - указала на дальнюю дверь. – Мужиков суда не водим. У нас час на сборы, скоро на работу. График два, через два, по двенадцать часов.

Так начались для нее эти двенадцать лет. Заехавшие пообедать через неделю в свой ресторан, друзья с удивлением увидели встречающую их новую хостес. Красивая, высокая блондинка вежливо поприветствовала входящих.

- Виктор Александрович, Михаил Андреевич. Добрый день…, - закончить начатую и тысячу раз отрепетированную речь ей не дали.

- Карина? – удивленный вопрос Орлова.

- Да, это я.

- Надеюсь у тебя все хорошо и все в твоей жизни наладится, - сказав мужчина прошел дальше в зал, оставляя ее стоять с открытым ртом.

- Молодец девочка, ты главное не сдавайся. Вода тоже камень точит, - блондин был более доброжелателен, и говоря, ободряюще улыбался.

А ее в тот момент просто переклинило. Через месяц она поступила на платное вечернее отделение института. Через пару месяцев, ее соседка Светлана уволилась, а управляющий перевел ее на должность администратора. Стала ходить в спортзал, нашла секцию смешанных единоборств для женщин, чтобы иметь возможность дать хотя бы минимальный отпор, если очередные ублюдки попробуют ее затащить в автомобиль.

Получила одно высшее образование, затем второе, через семь лет под ее управлением был весь бизнес друзей, а Орлов был все так же далек. За несколько дней до его звонка она решила на все плюнуть и уйти из компании, чтоб уехать куда-нибудь подальше. А когда, наблюдая за выражением лица Виктора, в момент подписи заявления в ЗАГСе, увидела проступившее на его лице облегчение, поняла, что она дура, и просто потеряла двенадцать лет жизни. Ведь можно было все решить в первый вечер, когда он привез ее перепуганную в гостиницу, просто не надо было давать ему возможность уйти. Можно было все решить и потом в любой момент, просто поставив перед ним вопрос ребром.

Возникшее чувство дать, при первой же встрече, Орлову по морде, прервал дверной звонок.

Глава 8

Звонок прозвучал еще раз. Неохотно встав, пройдя в прихожую, открыла дверь. На лестничной площадке стояла, высокая блондинка лет на десять ее моложе, с удивлением смотревшая на нее.

- А я вас видела с Виктором, год назад у метро. Ой… Извините, а Виктор дома?

Не отдавая себе отчет ответила правду.

- Нет, они вчера пропали с другом.

- Как, - девушка, побледнев едва не осела на пол. – Извините…, я наверно пойду.

- Подожди. Тебя как зовут?

- Юля.

- Я Карина. Ты зачем Виктора хотела увидеть?

Девушка смущенно замялась.

- Сейчас наверно уже не актуально. Я в РУДН учусь, сегодня один негр, пытался продать медальон, очень похожий на медальоны ребят. Виктор говорил, что таких в мире больше нет. Решила зайти сказать, что он ошибается.

Пока девушка говорила, Карина припомнила, вроде Сашка что-то говорил про медальон. Взяв девчонку за руку, потащила ее на кухню. Усадив на стул, набрала Кутелину.

- Саш, к Виктору девушка пришла, говорит, что сегодня видела такой же медальон, как у ребят. … Юля.

- Скажи семейный подряд, он поймет.

Фразу про семейный подряд она не поняла, но по просьбе Александра перевела разговор на громкую связь.

- Юль. Добрый вечер. Расскажи мне подробно, что ты сегодня видела, это очень важно, - серьезные интонации в голосе Александра, заставили обеих девушек напрячься.

Девушка рассказала то немногое, что знала.

- Юль, а у него медальон был один, или несколько?

- Дядя Саш, не знаю. Показывал один, но возникло ощущение, что у него еще есть. Сколько он хочет за него, сразу говорю - не знаю. Если не ошибаюсь, оплату хочет в долларах.

- Карин, ты знаешь где у Витьки сейф?

- Саш, лучше спроси кто не знает. Шифр тоже знаю, даже где ключ лежит знаю.

- Доставай оттуда всю валюту, езжайте ищите этого негра, если не найдете, то я своих подключу. Повод найду, хоть мне и два дня до пенсии. Если найдете - пришли мне сразу фото. Денег не хватит, я переведу или подвезу. Езжайте быстрее.

Связь разорвалась. Через несколько минут девушки ехали в общежитие РУДН на Миклухо-Маклая. Негр был найден оперативно. Мелкий, весь какой-то вертлявый, сначала, смотря масляными глазками на девушек, все отрицал. Потом сдался и, заведя к себе в комнату, достал пять медальонов, один из которых был с порванным шнурком.

- Этот бракованный, будет дешевле. Если берете все, то десять тысяч, не рублей. Если по отдельности, то каждый по три тысячи, бракованный тысячу.

Карина, сделав фото отправила их Сашке, хотя сама уже видела, что визуально похожи.

Тут же раздался звонок. Ответила.

- Берите все, цена не имеет значения. Как сядешь в машину набери.

Карина рассчиталась, отдав одну из трех пачек, взятых в сейфе. Выйдя, сели в машину. Карина набрала Кутелину, договорились, где будут встречаться.

- Юль, я тебе такси вызову. Хорошо?

- Нет! Не хорошо! Я с вами. Эту сорокалетнюю семейную эпопею пора заканчивать. Медальоны вы бы без меня не нашли, так что вы оба мне должны.

Карина, посмотрев на девушку, мысленно кивнула сама себе в голове, молча трогаясь с места. С Кутелиным они встретились на бензоколонке при выезде из города. Александр стоял в ожидании их у своей машины с тремя стаканчиками кофе на капоте. Карина его предупредила, что едет не одна.

- Девушки, ваш кофе, - требовательно протянул руку.

Достав из сумочки, Карина протянула ему пакетик с медальонами. Александр сразу достал один, покрутив его в руках рассматривая, надел себе его на шею, моментально вздрогнув.

- Да это они. Юль, зачем это тебе надо?

- Хочу закончить то, что начала бабка. Мне надо!

- А если я скажу, что это дорога в один конец?

- Без разницы. Мне надо!

- Хорошо. Ты сама решила, - протянул ей один из медальонов. – Одевай.

Девушка одела и вздрогнула от неожиданности.

- Ой. Он током бьется.

- Карин, а ты …, - осекся, увидев протянутую руку, вложил в нее медальон.

Карина одела, но никакой реакции не показала.

- Да бьется, но терпимо.

- Девушки, надо ехать, будем гнать, нам надо успеть до шести утра.

- Дядя Саш, не надо спешить время пока еще есть, - заметив два удивленных взгляда, пожала плечами. – Просто чувствую. Но тормозить тоже не стоит. Карин поехали?

Вторник Россия

В усадьбу в начале седьмого утра въехали два автомобиля, которые Астахов ожидал стоя на крыльце центрального коттеджа. Ночью позвонил Александр предупредив, что они попали в пробку из фур, образовавшуюся на трассе из-за ремонта дороги. Пригласил в дом приехавших, внимательно рассматривая незнакомую высокую девушку.

Когда все расселись за столом на кухне, Александр выложил перед Астаховым два оставшихся медальона, отодвинул один в сторону.

- Это бракованный. Шнурок, который не испортился, не сгнил за пару тысяч лет - часть этого медальона, механизма, может амулета, не знаю, как обозвать. Сергей, подожди, - остановил Астахова, хотевшего взять медальон в руки. – Сначала послушай меня. Девушки, вы тоже. Может это покажется бредом, только я считаю, что ребят в этом мире нет, - его никто не спешил перебивать. – Все доказательства перечислять не буду. Верить мне или нет, это только ваше решение. Мне в руки попались одни древние письмена, с изображением паука в квадратах, таком же, как на этих медальонах. Полностью расшифровать текст, возможности нет, лишь обрывки слов. По ним можно сделать неоднозначный вывод, что эта штука способна открыть проход. Куда он ведет - не понятно. Есть слово туман. Есть понятие, корова превратиться в тигра. Все расшифрованные куски очень относительны. Языки шумерской клинописи и египетских иероглифов вроде бы и расшифрованы, но переводы у всех очень разные, как с русского на английский и обратно. Я точно пойду по их следам, а все вы решайте для себя сами.

Астахов ни говоря ни слова взяв медальон одел его на себя. Стоило ему спрятать его под майку, удивленно вскинул брови.

- Слабый укол током, это нормально?

- Насколько я понял, это вроде как принятие нового владельца, - Кутелин, задумался, затем продолжил. – Я не знаю, что там за порогом. Новый мир, может просто пропасть или открытый космос. Ребята носили эти штуки намного дольше, и они, кажется, готовились к переходу. Давайте будем ориентироваться на их выбор снаряжения с собой. Выход завтра утром в то же время, как и они. После ночи за рулем надо поспать пару часиков, а потом начинать готовиться.

- Я за рулем не сидела, выспаться успела. Чем могу заняться.

- Юль, на лошади раньше каталась? Стрелять из ружья, арбалета умеешь? –задал вопрос Астахов.

- Из ружья - только мелкашка, в институтском тире. Лошадь - один раз сидела, в далеком детстве, арбалет - в кино точно видела.

- Ладно. Занятие на то время, пока народ будет отдыхать, я тебе нашел. Карин, одежкой с ней не поделишься, чтобы в город в магазин не ездить.

- Сейчас поделюсь, но в город мы с ней поедем, причем не в ближайшую деревню, где полупустой маленький магазин, а немного дальше. Склоняюсь верить Саше. А вот, что там нас ждет? Современный мир, динозавры, или безжизненная пустыня. Без разницы, женские ежемесячные проблемы, никто не отменял, заодно по магазинам прошвырнемся.

- Магазины? У меня столько денег с собой нет, - Юлька смутилась.

- Зато у нас есть. Пошли переодеваться, - отрезала Карина.

Астахов, вздохнув, решил для начала спуститься в оружейную, думая, что он сможет предложить девушке. Себе он решил взять только Тигр-308. Открыл свой сейф. Осмотрев содержимое, закрыл. Пройдя на склад с амуницией и прочей ерундой, типа удочек, отодвинул один из стеллажей. Набрав шифр, открыл металлическую дверь пройдя во внутрь. Вышел через несколько минут, неся в руках два карабина с оптическими прицелами. По дороге на выход, прихватил чехлы для них, и арбалет.

Юлька уже ждала его на улице.

- Сергей Владимирович. Это все мне? – с опаской глядя на оружие.

- Юль, просто Сергей и на ты. Если так поворачивается ситуация, то тут уже не до вежливости. Идем в конюшни, будем выбирать тебе средство передвижения. Потом учеба езде и стрельбе. На все про все у нас с тобой времени, до вашей экскурсии в город, после нее опять продолжим.

Зайдя в конюшню, где содержались не закрепленные ни за кем лошади, Астахов бросил взгляд на девушку, завороженно рассматривающую длинный ряд стойл, с видневшимися в них головами лошадей. Около каждого стойла висела табличка, с кличкой лошади и краткими данными по ней.

- Юль, сначала пройдись вдоль стойл посмотри на лошадей. Определись, к какой из них лежит душа, а я, потом, решу подойдет или нет.

Девушка кивнула соглашаясь. Сергей вышел из конюшни, отдать несколько распоряжений работникам, одновременно размышляя, что его энтузиазм, скупать все, что ему понравилось, дикая ошибка. В его конюшнях не было, как это везде принято, определенной породы, зато присутствовал непонятный набор всего подряд.

Зайдя обратно в конюшню, сильно напрягся, не обнаружив девушку в проходе. Пройдя, немного вперед тихо выругался матом. Неугомонная особа успела открыть одно из стойл, зайдя вовнутрь. Когда понял, куда она влезла, выругался еще раз, но более витиевато. Юлька находилась в стойле с его головной болью.

Кобыла ахалтекинской породы, редкой изабелловой масти, купленная им просто сдуру. Польстившись на редкий цвет и приличную скидку, умудрился отдать за это недоразумение почти шестьсот тысяч. Несколько попыток ее продать, успехом не увенчались. Стоило покупателям вывести кобылу на манеж, так та, обладавшая на редкость дурным характером, начинала устраивать очередной цирк.

- Выбрала, - Юлька с довольным видом, уставилась на Астахова, не забывая поглаживать кобылу.

- Юль, ты на нее не сможешь сесть, - Сергей тяжело вздохнул.

- Сереж, не парься. С Форти, я уже считай договорилась.

Посмотрев на девушку и кобылу, Астахов молча пошел за уздечкой, одевать седло, лучше было, после вывода Фортуны на манеж и проводки ее по кругу новой хозяйкой.

Стоило ему вернуться с трензельной уздечкой и попытаться вставит трензель в рот лошади, как его остановили.

- Сереж, а без метала есть, что-то похожее, эта ей не нравиться.

Пришлось Астахову еще раз обреченно вздохнуть, и задумавшись отправиться обратно в комнату, где хранилась лошадиная сбруя. Зайдя, голову ломать не стал и взял обычный недоуздок, справедливо считая, что Юлькин выбор обречен на провал.

На манеже, его мнение быстро поменялось. Фортуна, была на себя прежнюю не похожа. Оставив обеих особ на манеже, пошел за седлом, и тут уже задумался всерьез. Выудив из кармана телефон набрал номер.

- Вадим, доброе утро. Астахов, - дождавшись ответа, продолжил. – У тебя сейчас готовых седел, таких же, что ты нам на заказ делал, случайно нет? – последовал положительный ответ. – А подогнать под размеры, прямо сегодня сможешь?.. Я тебе размеры через полчаса перешлю.

Еще раз окинул взглядом небольшой склад и прихватив нужное пошел обратно на манеж.

Закрепив седло и мартингалы, выдал последние инструкции девушке, и уже через десять минут наблюдал за довольно уверенно державшейся в седле девушкой и спокойной довольной кобылой. Оставив Юльку нарезать круги на манеже, пошел за своим Фаворитом и оружием, рядом с усадьбой был длинный овраг с крутым обрывом, который они изредка использовали в качестве импровизированного тира.

Александр спать не лег, решив, что лучше пораньше ляжет вечером, и сейчас продолжал мучить ноутбук, пытаясь понять текст последней расшифровки. Не получалось. Но в голове было несколько вариантов о конечной точке их предполагаемого маршрута. Начал составлять список необходимого, отталкиваясь от своих теорий и выбора друзей.

В начале одиннадцатого все вновь собрались в гостиной.

- Девушки, я еду в город вместе с вами, посещу несколько магазинов, и местного кузнечного умельца, - Александр начал обсуждение совместных планов. – Вот предварительный список.

Все кроме Юльки, по очереди начали его просматривать. Первым горестно вздохнул Астахов.

- Саш, получается, что помимо наших лошадей, которых тоже придется загружать, вместо одной запланированной вьючной, надо брать еще двух. Дурдом.

- Что с Юлей, как ее успехи? – Александр, проигнорировав плач Астахова, первым делом решил выяснить состояние самого слабого звена.

- Снайпер и крутой охотник из нее навряд ли выйдет, но арбалет вроде ничего, из твоей последней партии. Лошадь великолепно. Вы с Карой из стволов что будете брать?

- Я, то же, что и ребята взяли, - Карина была не многословна.

- А мне одного Тигра хватит, я не стрелок.

- Карина, не знаю, что у тебя в загашнике с патронами, но, когда будете в городе, местном магазине возьми еще 308, лучше импортных. И я дам адрес, заедешь и заберешь седла, вроде к твоему приезду должны быть готовы. Саш, кое-что из твоего списка есть в усадьбе на складах. Разбежались?

- Еще один момент! – Александр остановил встающих из-за стола. – Мои мысли, это, кончено, гадание на кофейной гуще…, но, если вдруг у нас получиться пройти, - задумавшись, продолжил. – Будем исходить из того, что получиться и останемся живы. Будет это наша планета, или вдруг другой мир, гарантии присутствия развитой цивилизации нет. Короче, - ему вдруг стало тяжело объяснять то, что и сам не понимал. – Девушки, когда будете в городе, озаботьтесь покупкой элементарных вещей, для налаживания хотя бы самого простейшего быта. Ножницы, иголки, нитки…. Не знаю, сами подумайте. Я в город на своей машине поеду. Выезжаем, как можно быстрее, нам еще до вечера надо собраться, чтобы утром не терять на это время.

- Сергей, у тебя же есть завещание, - неожиданный, серьезный вопрос Карины удивил всех присутствующих.

- Я военный, пусть и бывший. Есть с восемнадцати лет.

- Твоя доля в усадьбе на кого отходит, и на сколько ты уверен, что он это все не просрет?

- Ты его видела, мой племянник.

Карина кивнула, поняв о ком идет речь.

- Мне нужен будет в городе нотариус. Если нет гарантии возвращения, я не хочу, чтобы все было разворовано, как это случилось у моих родителей.

- Нотариус есть. Бывший военный юрист, мой очень близкий знакомый. Могу ему набрать?

- Да. Набери, пускай все подготовит. Усадьба на твоего, остальное мое имущество на дочь Потапова, Виктор вообще все ей завещал. Будет богатая невеста. А если с твоим родственником сойдется, то вообще прекрасно.

- Они знакомы, подозреваю, что довольно близко. Два конспиратора, блин.

Через час в магазинах Н-ска, с удивлением наблюдали за двумя красивыми блондинками, прошедшихся по ним со скоростью метеора. А в специализированном магазине для охотников и рыболовов, продавец с удивлением выкладывал одной блондинке, предъявившей охотничий билет, пачки патронов, оптические прицелы, бинокли, изредка косясь на вторую блондинку, видимо перепутавшую модный бутик с его магазином, устроив грандиозную примерку одежды, сопровождаемую скупыми советами первой. А глядя на стопку вещей, перемещавшихся к кассе, осознал, что месячный план сегодня будет перевыполнен.

Ближе часам к пяти, почти одновременно, в усадьбу вернулись оба джипа, полностью забитые коробками и пакетами. Астахов решивший принять участие в разгрузке, с ужасом думал, как это все разместить на лошадях.

А дальше, девушки оккупировали швейную машинку, позаимствованную у поварихи, где перешивали и подгоняли под Юльку купленную той одежду. Астахов, делал дополнительные ремни для крепления поклажи, и чехлов на лошадях, не забывая подсовывать девушкам что-то пристрочить. Кутелин сортировал то, что привез сам. Какие-то корма, витамины, банки не пойми с чем. Потом спустился в оружейную, появившись оттуда обратно через двадцать минут, с натугой волоча за собой большой громыхающий мешок из мешковины.

Здесь душа Астахова не выдержала. Остановив пухленького ученого, заглянув в мешок, с матом погнал того обратно. Оказывается, Александр выбором колюще-режущего решил не озадачиваться, а просто сгреб все, что попало под руку, не забыв полностью опустошить «тайную» комнату своих друзей, впрочем, как и заначку Астахова, наличие которой для него тайной не являлось изначально.

К девяти вечера, с матом и руганью, все было упаковано и лежало в переметных сумках или чехлах. Предпринятая попытка изъять из груза коробку женских прокладок и такую же с тампонами успехом не увенчалась, хоть мужики и поворчали, что здесь запасов лет на двадцать, но под рассерженное шипение обеих девушек, вопрос с повестки был снят.

Отправив народ спать, Сергей, принявший на себя функции командира, отправился в конюшни, кого брать в качестве еще четырех вьючных, он пока решить не смог. Жеребцов брать не хотел, меринов, кроме Кутелинского больше не было. Оставались кобылы, но и здесь выбор был не велик и не однозначен. В конечном итоге остановился на трех кобылах буденовской породы и одной донской, выбранной им для его Фаворита. Приняв решение, отправился спать.

Вторник. Странный мир.

Утро началось с умывания и завтрака остатками ужина. Сидя на седлах, используя их вместо стульев, с кружками кофе в руках, друзья обсуждали дальнейшие действия.

- Вчера прошли около семи километров. Немного, каких-либо признаков наличия разумных, пока не встретили. Сегодня надо хотя бы километров двадцать отмотать.

- Лошадей осматривал? Они еще больше изменились. Вчера хоть носы и воротили, но за ночь остатки косули умяли. Чешуя еще больше отросла. Учитывая ее прочность, нет гарантии, что конечный результат, даже пулей пробить можно. Начали формироваться гребни на шеях, как у динозавров. Прикольно, с одной стороны. На динозаврах мы с тобой пока не ездили, - весело рассмеялся Потапов.

- Это я тоже заметил. Собираемся и выдвигаемся? – усмехнулся Орлов.

- Да. Сегодня уже третий день как мы здесь. А в России уже вторник. Прикольно. Ты календарь ведешь? – последовал согласный кивок.

Ребята решили пока считать дни недели по земному календарю, чтоб не запутаться со временем. Следующий переход не принес им ничего нового. Мелкая речушка стала еще больше, достигнув в ширине порядка трех метров. Единственное, во время вечерней разбивки стоянки на ночь, обнаружилась способность Орлова пускать с рук молнии. Вик, раздосадованный неудачной попыткой разжечь костер, зло махнул рукой, с которой неожиданно сорвалась молния. Подготовленные дрова разлетелись в разные стороны, а перепуганные ребята отскочили еще дальше.

Глава 9

Среда Россия

Утром из ворот усадьбы, провожаемый изумленным взглядом, закрывавшего ворота егерем, выехал тяжело нагруженный караван из восьми лошадей.

Сергей, ехавший первым, окинув взглядом лес с едва стелившимся между деревьев туманом, двинулся дальше. Через час, группа подъехала к нужному им оврагу, полностью закрытому густым туманом.

- Это здесь, - Астахов посмотрел на остальных. – Держимся как можно ближе к друг другу, будьте внимательнее. – Тронув ногами бока Фаворита, въехал первым в облако тумана.

Стоило всей группе скрыться в тумане, в нем тут же стали появляться небольшие молнии, быстро увеличиваясь в количестве и размерах. Скоро весь туманный овраг был пронизан ими. Затем резко все стихло, так же внезапно, как и началось. А в другом мире из тумана вывалилось четыре лысых подростка, катающихся по земле от боли и беззвучно разевающие рты восемь существ.

Глубоко под землей оврага на Земле, полностью исчерпавшие свой ресурс развеялись в пыль огромные кристаллы.

Среда. Странный мир. Группа Астахова.

Астахов резко пришел в себя, словно от удара. Последнее воспоминание, это дикая всепоглощающая боль, охватившее тело и бешенный хоровод молний, внезапно сомкнувшийся вокруг него и лошади. Попытка встать на ноги, привела к рвотному спазму. Его вырвало склизкой черной массой, не вызвавшей никаких ассоциаций. Поднеся руку к лицу, чтоб вытереть рот, замер пораженный увиденным. Молодая, гладкая кожа - явно не его рука пожилого человека, пронизанная выступающими венами и морщинами. В замешательстве оглянулся вокруг. Непонимание увиденного просто ошеломило, мысли хаотично замелькали в голове.

Три валяющиеся рядом, абсолютно лысых подростка, лежавшие и стоящие рядом лошади, с голыми блестящими шкурами в кровяных подтеках. Встряхнув головой и собирая силы в кулак, Астахов встал. Подошел к первому подростку, морщившемуся от боли и хлопающему глазами. Черты вроде напоминали Кутелина, но куда пропал его живот и полноватось фигуры, оставалось только догадываться.

- Черт побери! Саш, это ты?

Подросток кивнул, и тут уже удивленно уставился на него, явно не узнавая. Встречаться в молодости им не доводилось.

Рядом раздался стон, Сергей посмотрел на стонавшего. Ясно Юлька, сильно не изменилась, лишь пропала грива белокурых волос и стала немного поменьше. А вот голос и ее просьба изумила обоих бывших пожилых мужчин.

- Лошади, им больно. Надо седла снимать. И они голодны.

Только после ее слов Сергей почувствовал накатывающие чувство голода и боли от животных. Понять, как он это ощущает, объяснить сам себе не смог.

Протянул руку Александру, помогая встать. Юлька, поднявшись самостоятельно, слегка пошатываясь направилась к своей кобыле. Карина, лежала еще без сознания. Подойдя к ней, Кутелин приложил руку к пульсу на шее.

- Жива, пульс есть и дышит. Думаю, скоро должна очнуться.

Сергей кивнул, говорить сил не было. Подойдя к ближайшей лошади, стал освобождать ее от груза, постепенно приходя в себя. Кутелин в это время занялся другой.

Окончание избавления лошадей от груза и сбруи ознаменовалось громким возмущенным голосом пришедшей в себя Карины, которая успела встать на ноги и в данный момент судорожно себя ощупывала.

- Где мои сиськи, твою мать?

Стоило лишь девушке провести ладонью по своей голове, как поляну огласил отборный мат.

- Карин успокойся, - Александр решил привести состояние девушки в порядок. – Зато ты теперь опять молоденькая, лет четырнадцать на вид. Волосики отрастут, наверное, - задумался на секунду. – Да и девственность, может быть, вернулась. Вот то Орлов будет рад.

- Орлов? Да благодаря этому пернатому козлу, пудрящему мне мозги двенадцать лет. Я и так… - громко и гневно высказывающая претензии девушка осеклась, ощутив направленное на себя пристальное внимание спутников, сильно заинтересовавшихся такими откровениями. Даже Юлька, с которой они откровенно беседовали все эти дни, хоть интимных сфер личной жизни не затрагивали, смотрела на нее с детским любопытством.

- Карин, что так? Ты договаривай, не стесняйся, здесь все свои. – Сашка даже не собирался скрывать заинтересованность.

- Я и так нормально себя чувствовала, - нашлась девушка. – Что делаем дальше?

Спросив, замолчала глядя на лошадей. Астахов, быстро потеряв интерес к разговору, вытащив карабин начал осторожно обходить поляну по кругу, внимательно ее осматривая. Нашел остатки костра ребят, кучку лапника. Тщательно изучил следы крови на месте разделки туш дичи, после чего подошел обратно к спутникам.

- Ребята здесь были, ушли или в понедельник, если считать по нашим дням недели, или вчера. Я на охоту, лошадям нужна явно не растительная пища, - новые зубки своего Фаворита он уже успел оценить. - Вы начинайте перетаскивать вещи к месту стоянки ребят. Оружие держите под рукой. К кромке леса приближаться пока не стоит. - Поняв, что задачу спутники уяснили, пошел в лес.

Только в зайдя в лес обратил внимание, что левая рука, практически потерявшая свои функции после ранения, работает, как прежде, это ощущение и вновь приобретенная молодость его порадовали.

К возвращению пыхтящего Астахова, еле тащившего на себе косулю, его спутники успели сложить вещи в одну кучу, рядом с остатками костра. Кутелин в это время, скармливал лошадям притащенный им из города корм и какие-то порошки с таблетками.

- Корм и витаминные добавки с разными элементами. Им это сейчас нужно, впрочем, как и обычный белок, - пояснил Астахову. – Этой туши им не хватит, таких еще пару надо, как минимум. Давай вместе сходим.

Астахов согласно кивнул и, вытащив мачете, начал разрубать тушу на куски, бросая лошадям. Услышав хруст костей, вздрогнув, удивлено уставившись на Кутелинского мерина, тот поглощал все подряд не разбираясь, где мясо, где кости, где шкура, перемалывая все новыми зубками со скоростью комбайна.

Через пару часов весело горел костер с висящим над ним котелком, а на походном мангале аппетитно жарилась оленина, куски которой Астахову пришлось вырезать из притащенной ими туши, под очень бдительным надзором Карины.

После обеда, протекшего в полном молчании, Кутелин, успевший к тому времени, убедиться в полной неработоспособности электроники, нарушил его первым.

- Первую задачу мы с грехом пополам выполнили. Перешли и живы. То, что это не Земля, абсолютно точно. Объяснять свои умозаключения не буду, ночью можете посмотреть на небо, сами поймете. Выдвигаться сегодня не резон. Средства передвижения в себя еще не пришли, но если смотреть на скорость восстановления и изменений тел, то к утру должны быть более или менее в норме, - все слушали его очень внимательно, не перебивая. – Еще раз на охоту сходить надо, на крайний случай. Жрут они в три горла, особенно налегая на присадки, которые я взял с собой, там микроэлементов тьма. Главное, чтобы не было дождя, который может смыть следы ребят.

- Ребята ушли пешком вдоль ручья, я уже посмотрел. Если поедем на лошадях, или на том, в кого они превратятся, точнее, если они будут в состоянии нести всадника и седла с грузом, то должны будем их за один - два дня догнать, - пояснил Сергей.

Юлька, встав пошла к лошадям. Сначала подошла к своей Фортуне, или как она теперь ее ласково называла Форти, взяла в руки ее голову и уставилась ей в глаза. Затем обошла ее по кругу проводя рукой по шкуре, осмотрела растущий хвост. Отошла и проделала туже операцию со всеми остальными. Спутники внимательно за ней наблюдали. Вернулась, села.

- Сегодня точно не смогут. Завтра? – задумалась. – Возможно, но не уверена. Изменения протекают стремительно. Чешуя на шкурах растет чуть ли не на глазах, формируются хвосты с хрящами. На кончиках хвостов образуются костяные наросты, на шеях костяные гребни. Вечером надо еще раз внимательно осмотреть. А сейчас, хорошо бы вещи немного ушить, а нам еще и с бра надо что-то придумать. Карин, потом наедине подумаем, мужикам некоторые особенности нашей физиологии явно не нужно знать, если только для общего развития.

Девушки, впервые за все время тихо рассмеялись.

Через некоторое время мужчины, хотя в девичьих головках они уже отмечались как пацаны, ушли на охоту. Оставшись одни, девушки начали обустраивать стоянку, заодно озадачившись созданием отхожего места, быстро договорившись, что будут посещать его только вдвоем, охрана в это время явно не помешает.

По возвращению, с очередным подстреленным оленем, ребята обнаружили девушек, рассматривающих себя в небольшие зеркала. Карина просто кипела от возмущения, глядя на свою блестящую лысину. Вечный подкольщик Шурик тут же вылез на сцену.

- Карин, представляешь, ты сейчас здесь у костра в разодранной одежде, в зеркальце любуешься своей прической, а твой суженный, сейчас довольный где-нибудь в уюте в обнимку с лохматой аборигенкой.

Результат его подколок предвидеть не мог никто.

- Я этому пернатому козлу, все перья выщиплю! Хрен отрежу на хрен! Зажарю эту курицу в духовке! - руки вскочившей, злой и возмущенной девушки окутывало пламя.

- Карин это … - ошеломленно Сергей указал на руки девушки.

Девушка недоуменно взглянула на них. Пламя моментально опало, и она обессиленная опустилась на землю, в испуге хлопая глазами.

В Кутелине тут же проснулся ученый-исследователь. Моментально подскочив к ней, стал засыпать вопросами. К его огорчению, Карина молчала как очень правильный партизан.

Все угомонились. Правда теперь ребята опасались подкалывать девушку, вдруг и вправду зажарит, сгоряча. Девушки занялись подгонкой одежды под изменившиеся фигуры спутников, рост у всех уменьшился, комплекция тоже, для женской части коллектива работа нашлась. Мужская часть компании занялась оружием. Александр настоял, чтоб арбалеты тоже настраивали. Из усадьбы вывезли все образцы, после его пояснения, что в случае их находки во время их поисков могут пострадать другие люди, из его организации. Или забирать, или уничтожать. Решили забрать. Они готовили к дальнейшему продвижению все, в чем теоретически могла возникнуть необходимость. Незаметно начало темнеть. Юлька еще раз осмотрела лошадей, вернулась от них довольная. Пояснять ничего не стала, сказав, что все сами утром увидят. Распределили дежурства, девушки отвоевали себе, не смотря на возражение ребят, сдвоенную утреннею смену. Вскоре все удивленно смотрели, на повтор картины, которую до этого наблюдали их пропавшие друзья. Астаховский Фаворит заступил на дежурство, вместе с хозяином, и то, что у Сашки под седлом теперь будет не мерин, все поняли давно.

Среда. Странный мир. Друзья.

Утро, быстрый завтрак, загрузка багажа и вновь на маршрут. Едва отошли от стоянки и оба стали пытаться освоить проявившиеся у них способности. Сначала выходило не очень, но постепенно начало получаться, причем о обоих. Вик швырялся небольшими молниями, а Мих – нечто прозрачное, похожее на сильно уплотненные воздушные копья. Воодушевление от открывшихся возможностей сильно омрачала накатывающая слабость после каждой успешной попытки.

На обед решили на останавливаться, на и районе трех часов дня впереди показался просвет между деревьев. Вик предупреждающе поднял руку. Убедившись, что все остановились, скользнул вперед. Некоторое время разглядывал просвет в оптику, потом осторожно пошел. Выйдя из леса, знаком подозвал друга, а сам уставился в бинокль.

- Вроде никого. Давай аккуратно выходить. Выводи зверье, а я пока пройду вперед, речушка впадает в озеро.

Стоило Миху вывести зверей из леса, как Вик помахал ему рукой, подзывая к себе. Приблизившись, к нему застыл в удивлении. На берегу в кустах, лежала слегка подгнившая лодка.

- А это местный абориген, - Вик ткнул на скелет, лежащий прямо за ней, чтобы его увидеть пришлось обходить остатки лодки.

Вик поднял с земли палку, с примотанным к ней костяным наконечником.

- Остатки тела, точно больше года лежат. По строению, похож на хомо сапиенс, кость на палке, означает, что мы в каменном веке. Хотя лодка, вроде долбленка. Не уверен, что ее можно камнями или костьми сделать. Мысли?

Мих не ответил. Достав мачете, пошевелил кости с остатками кожи и одежды. Наклонившись, поднял деревянные ножны, с торчащей из них костяной рукояткой. Извлек из них нож.

- Железо, самое дерьмовое, - выдернув из ножен свой нож, провел лезвием по находке, там остался след.

Ребята переглянулись.

- Вик, выходит, что разумные обитатели здесь есть. Надо только их найти, - речь прервал громкий всплеск рыбы в озере. – О… Кажется намечается рыбалка.

- Навряд ли. Скорее купание, пройди метров двадцать в сторону, полюбуйся.

Товарищ последовал совету. Пройдя в указанном направлении, уткнулся на почти пересохшее бучило, оставшееся после половодья, и трех крупных рыбин, похожих на осетров, попавших в его плен. Прикинул размеры этой лужи, да придется раздеваться и лезть, хоть и неглубоко, но грязно.

- Хреново, что сапог с собой нет, наши на базе были, рассчитывали на них, когда собирались, теперь будем грязные и мокрые, да и водичка пока еще холодная, - Мих огорченно констатировал очевидное.

Побродив по берегу сошлись опять вместе, подумав решили на сегодня переход завершать, разбивая здесь стоянку. Обустроив более или менее лагерь, отправились вместе в лес за дровами. Вымученное Виком топорище двухдневных издевательств не выдержало, сломавшись в самый неподходящий момент, дорубать пришлось мачете. Притащив запас дров, еще раз внимательно осмотрели в бинокли окрестности и берега озера, отметив для себя еще несколько впадавших в него речушек, и вытекающую из него довольно крупную речку. Повздыхав, разделись и полезли вытягивать попавшую в природную ловушку рыбин. Еле справились, рыбка просто так сдаваться не собиралась. Кое как отмывшись в озере, обнаружили, что самый крупный, почти двухметровый осетр оказался употреблен лошадками абсолютно полностью, и те с интересом начали посматривали на оставшихся.

Разделали одну рыбину под себя, из расчета, часть сварить, а часть закоптить, чтоб хватило на вечер, утро и в дорогу.

Когда ближе к вечеру, сидели сытые у костра попивая чай, между ними завязался неторопливый разговор.

- Кажется наши лошадки через несколько дней уже полностью сформируются, - данный вопрос интересовал Миха большего всего. Его просто съедало любопытство, что же все же получиться в конечном итоге. – Только меня смущает одна вещь, рог на лбу и рожки вместо ушей.

- И чем он тебя смущает? - заинтересовался товарищ.

- С ним они будут напоминать единорогов, чешуйчатых. А те в сказках, только с девственницами дело имели. А из нас, сам понимаешь. Пол у нас другой.

Вик жизнерадостно рассмеялся.

- Да ладно. Если тебе плечики заузить, волосики отпустить… Классная голубоглазая блонда получиться.

Товарищ улыбнулся.

- Ладно, мою персону можно оставить в покое. Лучше скажи, как тебе находка остатков местного аборигена?

Вик задумался.

- Пока ни как. Главное, что они есть. Найдем живых, возникнет вопрос интеграции в их общество. На сколько он будет простым или сложным, гадать пока бессмысленно. Завтра двинемся дальше.

- Может попробуем спиннинги завтра с утра побросать, или вообще на пару дней здесь остановимся.

- Не знаю. Чувство, что надо дальше пробираться. Объяснить не могу, просто чувствую. Мне с этими предчувствиями и открывшимися способностями, с которыми толком разобраться не можем, с лошадьми, превращающихся не пойми во что…, - Вик попытался возмущаться дальше, но не стал. – Странный, не правильный мир.

- Заканчивается наш четвертый день здесь. В России уже среда. Сегодня хоть какие-то результаты. – Мих задумался, прислушиваясь к себе.

- Интересно, что там происходит? Думаю наши знакомые кипиш подняли приличный. А твоя Кара вообще с ума сходит.

- Как ни странно, но это меня больше всего волнует. Завещание, кстати говоря, я на твою дочку оформил.

- Знаю. Видел, в офисе же было перед отъездом. Ты отошел, когда я свое оформлял. Удивленный нотариус показал. Богатая невеста будет, лишь бы мужика нормального нашла.

Поговорив еще немного, друзья стали готовиться к отдыху. А один из жеребцов заступил на свое, само назначенное дежурство, делая круг вокруг стоянки.

Глава 10

Четверг. Утро. Друзья.

Дежуривший последним Вик, взглянул на часы, около восьми, солнце уже встало, стрелки часов они перевели на час назад, на глазок. Подвесив многострадальный котелок над огнем, пнул сладко сопящего дружка.

- Мих, подъем, солнышко встало, птички поют.

Тот, демонстративно лениво потянувшись, соизволил оторвать спину, от не совсем удобного лежбища.

- Могли бы догадаться хотя бы пенки с собой взять, - проворчал, разминая затекшую спину.

Вик рассмеялся.

- Знать бы, где падать, соломку бы подстелил. Можно подумать, что ты предполагал такой вариант продолжения рыбалки.

Друг досадливо поморщився, пошел умываться. К его возвращению, кофе был уже налит.

- Когда растворимый закончиться, как зерна будем молоть? – вслух озадачился Вик, рассматривая почти пустую банку кофе.

- Там еще чая две пачки есть.

- Чай то же не вечный. Есть предложение пересесть на зверей, за день больше пройдем. Пора начинать местных искать… Прикольно, но у них за ночь рога подросли.

Мих улыбнулся глядя на лошадей и подхватил кусок вчерашний рыбы.

- Жаль хлеба нет. Мука вроде есть, а лепешки пожарить не на чем.

Покончив с незамысловатым завтраком. Друзья начали собираться, оседлывая своих необычных скакунов.

Сборы затянулись на час. Поехали рядом, местность была относительно открытая.

- Вик, а ты заметил, что они как-то по-другому идут? Более плавно, качки вообще нет.

- Еще на месте перехода, когда на Флеше по поляне ездил.

Через несколько часов, остановились на привал. Костер разжигать не стали, довольствовались приготовленной с вечера рыбой и водой из обнаруженного родника, заодно наполнили почти пустые фляги.

- Вик, смотри - слева небольшой холм. Давай заедем? Я попробую на дерево залезть, вдруг в бинокль что-нибудь увижу.

- Сомневаюсь, но поехали.

Доехали, инициатор полез на дерево, получив от товарища дружеское напутствие.

- Главное не еб….ь оттуда, а то одному совсем тоскливо будет.

Когда Мих наконец слез с дерева, сразу пожаловался.

- Долез только до половины, дальше не получилось. Ни фига не увидел. Единственное, впереди вроде еще одна река, покрупнее, но далеко.

- Ладно древолаз, залезай на своего зверя и тронулись. Часов шесть еще можно ехать.

Ближе к пяти вечера, добрались до слияния их бывшего ручья с довольно крупной широкой рекой.

- Мих, глянь, - Вик, смотревший в бинокль вдоль берега, указал рукой налево. – Там, выше по течению высокий холм, с которого можно осмотреться и решить куда двигаться дальше.

- По логике, вроде надо вниз по реке спускаться, - посмотрел на друга, упорно смотревшего на этот холм. – Ладно будем считать, уговорил. В запасе еще несколько часов есть.

С холма действительно открывался хороший вид на окружающую местность. Мих, рассматривающий изначально пейзаж вместе с другом, демонстративно плюнув, пошел обратно к лошадям, оставленных в начале подъема.

- Мих подожди, иди обратно, - взволнованный голос товарища заставил его быстро вернуться назад. – Смотри на реку, ближе к противоположному берегу.

Мих поднеся к глазам бинокль замер, внимательно рассматривая поднимающиеся верх по течению два судна.

- Это что драккар? С фигурой на носу. А второй? Это что-то вроде кнорра?

- Судя по всему первый точно драккар, на 14 румов, причем на веслах сидят по двое, странно. На втором, который тащат на буксире, или помогают ему преодолевать течении, там всего по четыре весла с каждой стороны. И по двое гребут только на трех парах.

- Да. Часть из них на кнорре вроде в повязках, типа бинтов. Странно, я читал, что на драккарах грести должен один, но бывала вторая смена гребцов.

- Мих, корабли идут против течения, плюс драккар тащит на буксире кнорр, вот и сидят по двое. Кажись, к противоположному берегу направляются. Видишь небольшой затон, похоже в него. Давай поближе спустимся и для начала просто понаблюдаем за ними.

- Согласен. Обратил внимание на стоящую на носу драккара бабу с мечом на поясе?

- Обратил. И мне это не понравилось.

Спустившись вниз и устроившись для наблюдения в кустах, напротив входа с реки в небольшой затон, застали момент захода драккара в затон. С уткнувшегося носом в берег судна спрыгнули пару десятков воинов, несколько сразу зашли в лес, остальные стали вытягивать нос корабля еще больше на берег. Стоило вытащить на пару метров и с него посыпались остальные, женщина выпрыгнула последней. Затем подтащили поближе кнорр к берегу, скинув с него сходню.

Вик оторвался от наблюдения.

- Странно, на кнорре есть крытый трюм, а его вроде не должно быть. Хотя я не знаток древних кораблей. Может это и не кнорр вовсе.

- Без разницы. Нам с ними точно не по пути. Эти товарищи явно живут с добычи, как наши казаки, ходившие за зипунами. Крови я не боюсь, но такой жизни не хочу. Грабить и убивать за кусок хлеба, это не мое.

- В этом я с тобой согласен, - Вик снова припал к биноклю. – Они или идут в набег, или возвращаются домой. Если домой то, где добыча? Хотя для начала надо узнать, что для них является добычей. Если в набег то, конечная цель этой шайки может оказаться для нас очень интересной.

- Тогда выходит, что выше по течению возможно находится поселение.

В этот момент из кнорра вытащили человека, бросая его на колени перед женщиной, начавшей что-то у него спрашивать. Окончание его допроса впечатлило обоих. Момент выхватывания меча и нанесения удара взгляд наблюдающих отметить не успел, настолько были быстры движения женщины, зато конечный результат они разглядели отлично. Голова человека отделилась от тела, которое постояв мгновение, упало на землю, обагряя ее кровью. В бинокли были хорошо видны одобрительные ухмылки воинов, наблюдавших за процессом.

- Быстра, - отметил Вик, не отрываясь от наблюдения. – Первое впечатление, что она быстрее нас в режиме ускорения. Поучительно. Не хотелось бы с ней пока встречаться. Надо больше тренироваться во вхождении в него.

Понаблюдав еще какое-то время, поняли, что больше ничего интересного не увидят, экипажи кораблей готовились к ночному отдыху. Отползя обратно пошли в сторону лошадей.

- У меня создалось ощущение, что они готовятся к набегу, - на ходу начал говорить Вик. – Костры не зажигали, питаются теми припасами, что с собой. В принципе, могли еще несколько часов подниматься вверх. Мне показалось, что в трюме кнорра кто-то еще есть.

- Сам видел, как туда еду и воду относили. Твои предложения.

- Ты в бинокль видел, как выше по течению река делает большой изгиб в сторону нашего берега. Предлагаю быстро переместиться выше, срезав путь через лес, думаю, там и есть конечная цель этой доисторической братвы. Вдруг получиться что-то из этой ситуации выжать.

- В реальности из Кристенсенов мы их и здесь положить можем, если в лес убежать не успеют.

- Согласен, но пока светиться не будем.

Дошли до лошадей и осторожно, внимательно осматриваясь вокруг, двинулись через лес в сторону предполагаемого поселения.

Не задолго до начала заката, вновь выехали на берег реки. Достав бинокли начали осматривать окрестности, пока Миха не увидел слабый дым вдалеке.

- Примерно полтора километра. Подъедем поближе?

- Да давай, но когда останется совсем немного, оставив лошадей пойдем пешком.

Спустя полчаса они уже рассматривали, стоящее на открытой местности небольшое городище, с невысокими деревянными стенами.

- Мих, видишь левее полоса кустарника? От нее до этого поселения немного ближе. Перемещаемся?

- Хорошо. Плохо, что от берега это село совсем недалеко, около двухсот метров. Если эти налетчики на драккаре утром выкинутся на берег прямо на против него, то через пять минут они уже будут внутри. Хотя странно, судя по площади здесь должно проживать больше тысячи жителей, а на кораблях мы видели около пятидесяти воинов.

- Мне тоже странно, хотя в исторических книжках, в детстве читал, что сотня викингов города и покрупнее брали, типа пахари моря и псы войны. Может все же это их стоянка? – Вик задумался. – Да не. Они бы тогда там не остановились на ночевку. Думаю, часов в пять утра, снимутся, а с рассветом в тумане здесь окажутся. Давай перемещаемся.

Через час пристального наблюдения за городищем, друзья вернулись обратно к лошадям, довольно задумчивые.

- Вик, там же жителей, кажется, намного меньше тысячи? Верно?

- Если судить по их перемещениям, то да. Учитывай, что мы видели лишь тех, кто мелькал на стенах и в поле за ними. Ворот оказывается двое. Одни к реке, вторые в сторону леса, в который ведет небольшая дорога. Довольно глупо. Одни ворота проще защищать и контролировать.

- А ты заметил, что мужчин, мы почти не видели, одни женщины и причем все молодые. С оружием, если их ковырялки и луки можно называть оружием, видели только двоих, в районе ворот.

- Заметил. Мих, костер разжигать не будем. Лагерь разбивать тоже. Груз с лошадей снять можно, даже нужно, но расседлывать не будем, снимаем только недоуздки.

- Перекусываем тем, что есть?

- А какие еще варианты? Главное не наедаться и желудки утром опустошить, на крайний случай, сам знаешь.

Разгрузили лошадей, Вик достал две банки тушенки, а Мих, с хитрой улыбкой вытащил откуда-то почти килограммовый кусок закопченного вчера осетра, объявив с гордым видом.

- Загашник.

Друзья неторопливо поглощали скромный ужин и тихо разговаривали.

- Мих, знаешь, о чем я больше всего жалею?

- Знаю. О том, что Каре двенадцать лет мозги пудрил и нервы трепал. Верно?

- Да.

- А я жалею, что тогда поддался на уговоры матери и женился. Одно утешение, хоть дочь нормальная родилась. А то последние годы, я от жены кроме жалоб на всякие болячки ничего больше и не слышал. На уме только шмотки, подруги и посещение платных врачей. Никогда больше не женюсь. Лучше холостым сдохну.

Вик рассмеялся.

- Чует мое сердце, что такая участь тебе точно не грозит. Ну вот не верю я, что на такого голубоглазенького симпатичного блондинчика не найдется желающих.

Нахмурившись от такого расклада товарищ быстро перевел тему.

- Дежурить сегодня, как понимаю не будем? Все на жеребцов спихнем?

- Да. Но выдвинуться надо часа в четыре утра. С собой берем весь огнестрел, кроме гладкоствола, и арбалеты. Обоймы тоже все, 338 можно еще и россыпью взять.

- Думаешь, что придется влезать в местные разборки.

- Уверен. Если удачно получиться, то это будет отличный задел для вливания в местное общество.

- Вик, у нас получается без добивки магазинов, 18 выстрелов 338 и 40 выстрелов 308. Но из Вепря, если честно, дальше двухсот тяжеловато.

- Если вдруг влезем, то сначала работаем по дальним целям из снайперок, а потом переходим на Вепри. Если потребуется совсем тихо, используем арбалеты. В них магазин же на 5?

- Да. Пошли все подготовим.

- Главное не проспать, будильника у нас с тобой нет.

Через некоторое время, друзья, бросив плащ-палатки на землю и подложив мешки под голову легли отдыхать.

Четверг. Странный мир. Группа Астахова.

Ночь на новом месте прошла спокойно. Мужскую часть группы, разбудили запахи кофе и отнюдь не нежные тычки в бок.

- Сони, солнце уже высоко, подъем.

Александр, лениво открыв глаза, на свежем, чистом воздухе спалось просто волшебно, наблюдая за резко вскочившем Астаховым и довольными бывшими блондинками, сверкающими сейчас на солнце гладкой кожей лысин. Шутить по этому поводу не решился, не забыв улыбнуться про себя.

Встав, лениво потянулся и замер, смотря на округлившего глаза Сергея, смотрящего в его сторону. Резко обернулся и тоже замер, быстро обрабатывая увиденное в голове.

Вместо лошадей, на поляне находилось восемь хищных зверей, покрытых блестящей на солнце чешуей, с небольшим рогом, между ушей, вместо которых были непонятные наросты. Заторможенно пошел в их сторону, не обращая на возмущенный оклик Карины.

- А зубки почистить? А умыться? А завтрак? – поняв, что Сашка не реагирует, демонстративно сплюнула. – Маньяк научный. Холодное все будешь жрать.

Своего Фрица, Александр вычленил сразу. Если по породам бывшие лошади больше не различались, имея схожее строение тел, то цвет мастей передался почти полностью, дополняясь блеском гладкой чешуи.

- И как теперь эту новую породу называть? – озадаченный голос Астахова, вывел Александра, ходящего кругами и щупавшего своего жеребца из оцепенения.

- Сереж, ты же мечтал вывести новую породу, вот и вывел. Радуйся! – веселый смех Карины вернул обоих в действительность.

Оба развернулись в сторону сложенных вещей, намереваясь идти искать мыльно-рыльные принадлежности, правда Кутелин, не удержавшись, залез в пасть своему Фрицу, безцеремонно разведя руками его челюсти. Удивленно присвистнув, пошел умываться.

Когда, пили кофе после быстрого завтрака, дружно уставились на Юльку, общаться с изменившимися лошадьми у нее выходило лучше всех. Девушка поняв, что конкретно от нее ждет эта троица, вздохнув начала.

- Готовы они. Но формирование новых тел до конца не закончено. Лобовой рог будет расти, как и наконечник хвоста, - прервалась на секунду, продолжила. – Чешуя, на мой взгляд, тоже будет укрупняться. Ножом я ее поцарапать не смогла, уязвимых мест найти тоже, если только глаза.

- Юль. В сказках, с рогами только единороги. А они вроде мужиков к себе не подпускают? А эти? – вид у Астахова был несколько озадаченный.

Девушки рассмеялись.

- Ну пока ты снова девственник, то можешь ездить, - захлебнулась смехом Карина, мстя за вчерашний наезд на нее, Юлька ее поддержала весело смеясь.

- Юль, а если серьезно. Ты же их успела внимательно рассмотреть? – задав вопрос Александр уставился на девушку. – Что ты можешь сказать про все эти изменения? Ты же вроде первый курс медицинского в РУДН окончила?

Юлька задумалась минут на пять, ее никто не спешил торопить.

- То, что я буду высказывать, в большинстве своем догадки, причем не только о лошадях, но и о нас, - посмотрев на спутников, продолжила. – Они стали эмпатами, разумными или нет, не знаю. Но то, что чувствуют эмоции и считывают триггеры с нас, это точно. Впрочем, свои эмоции они нам тоже передают. По внешним параметрам, рост и вес, они вроде сравнялись, единственное жеребцы выше и массивнее, кобылы более хрупкие. Но подросли все, особенно моя Форти. Если обратите внимание, то экскременты на поляне отсутствуют, все что лишнее, они потом срыгивают. Если взять во внимание вчерашний экспромт Кары, можно допустить, что в этом мире, как в фантастике, присутствует магия. Тогда эти существа, - последовал кивок в сторону стоящих лошадей. – Магические. Мы вполне возможно тоже. По себе, чисто случайно заметила, что скорость движения и реакции может возрастать, правда после этого появляется мимолетная слабость. Вы, когда вчера ходили на охоту, на вес добычи внимание обратили? – ребята неуверенно кивнули. – А как два подростка, а вы сейчас и есть подростки, смогли дотащить двухсоткилограммовую тушу на плечах. А? – не получив от них вразумительных ответов, кроме озадаченного мычания, продолжила. – Понятно, в голову не пришло. Подковы лошадки скинули при перемещении, новые поставить не получиться, да и не надо, там копыта, как их сейчас называть без понятия, тверже металла. А так, надо догонять ребят, и когда определимся с местом дальнейшего обитания, начинать узнавать все более досконально.

- Нас на себе они будут терпеть? – Астахов задал наиболее интересующий его вопрос.

- Конечно будут, - Юлька даже не задумывалась. – Только спины у них теперь скользкие, но это, извини, Серж уже твоя проблема. Как решишь ее, можно выдвигаться.

Решение этой проблемы заняло несколько часов, хорошо, что был запас кожаных и брезентовых ремней. Что-то сшивалось, что-то склепывалось. Постоянно приходилось примерять и переделывать. Карина с Александром еще раз сходили на охоту, притащив тушку молодого кабанчика.

В обед, поняв, что до конца они еще не управились, Астахов вынес предложение, удивившее всех.

- Предлагаю на этом закончить, обедаем, сразу готовим себе на вечер, чтобы не терять время на охоту и пока не тратить свои запасы с Земли. После этого начинаем грузиться, дойдем до первой стоянки Орлова с Потаповым, там продолжим усовершенствовать сбрую для наших… - замявшись продолжил. – Пусть пока будет коней, потом придумаем, как их называть. И, кстати, пока следов местных жителей, если они вообще есть, я не видел, да и зверье в округе не особо пуганное.

- А как календарь и дни недели будем считать? И сколько здесь длятся сутки? - Юлька задала вопрос, глядя на всученные ей Астаховым перед выходом часы, на другой руке у нее был кожаный браслет с компасом, подгон уже от Кутелина.

- Пока можно по земному календарю. Больших расхождений часов в сутках, я пока не заметил. Часы можно будет перевести завтра, когда солнце будет в высшей точке, но это все очень относительно, - пояснил Кутелин.

Через пару часов небольшой отряд слегка рассредоточившись, держа вьючных лошадей между собой въехал в лес, настороженно смотря по сторонам и держа под рукой оружие. Астахов, двигаясь немного впереди, старался не потерять следы ребят, прошедших здесь ранее. Следы ног лошадей, глубоко вмятые в землю, отчетливо виднелись на земле.

Через несколько часов, неспешного перемещения по следам, Астахов увидел большой просвет среди деревьев, дав знак спутникам остановиться, соскочил с Фаворита, и держа оружие в руках, прошел вперед. Замерев перед выходом на поляну на несколько минут, внимательно рассматривая ее окраины в оптику прицела. Не заметив ничего подозрительного, вышел и обойдя ее по кругу дал знак выезжать остальным.

- Место их первой стоянки, остатки костра и несколько лошадиных отрыжек. Предлагаю на эту ночь остановиться здесь, доделать сбрую, да и просто подготовиться. Если выйдет, то завтра попробуем сделать максимально длинный переход. Возражения? Девочки с вас костер и ужин, мы с Александром за дровами. Возражения? – хотя приказной тон возражений не предусматривал

Возражений соответственно не было, остальные успели доверить ему должность походного командира. Правда Кара не удержалась, от подколки.

- Командовать надо уметь, - притворно вздохнула. – А подчиняться надо учиться.

Посмотрев на удивленно смотрящего на нее Астахова, пояснила.

- Серж. От тебя сейчас прозвучал не ожидающий одобрения вопрос, а типа «на первый второй рассчитайся, молодцы, второй пошел на хрен». Просто немного тон измени, мы не твои новобранцы, которых ты дрючил всю службу. Не приятно.

Астахов, извиняясь развел руками, на этом инцидент был исчерпан. Все занялись назначенными обязанностями. Дежурства были распределены, как и в предыдущую ночь.

Глава 11

Пятница. Орлов, Потапов.

От несильного тычка в бок Вик резко открыл глаза.

- Вставай, пора выдвигаться, - друг сидел рядом, кобылы с Флешем лежали, Стрит спокойно стоял невдалеке.

- С добрым утром медведь. Будить товарищей надо аккуратнее и кофе под нос сразу подсовывать.

- Слышь пернатый, ты мне что? Любимая женщина? Нежнее. Кофе в постель. Вон вода в фляжке, рот прополоскал и погнали.

Друзья тихо рассмеялись.

- Мих, главное, чтобы звери за нами не поперлись.

- Иди со своим пообщайся по душам, у тебя вроде неплохо получается.

- Перед уходом. Но ты со Стритом тоже попробуй, хотя вчера они вроде за нами не поперлись.

В это время Флеш, почувствовав, что хозяин встал, поднялся и осторожно подошел к Вику, тот обхватив его голову, притянул ее к себе. Замерев на мгновение, смотря ему в глаза, и резко отпрянув пожаловался.

- Ничего не понимаю, но чувство уверенности это создание, мне передать смогло, - поднял лежащую рядом с импровизированной постелью фляжку, сделав глоток, прополоскал рот и выплюнул воду.

Ребята стали собираться, что в сумраке ночи было довольно затруднительно, света луны не хватало.

- Хорошо, что с вечера все подготовили, сейчас бы замучились сумки потрошить, - Мих озвучил очевидное, добавив. – У меня ощущение, что я в темноте стал лучше видеть. У тебя такого нет?

- Есть, но разница едва заметная, хотя улучшается с каждым днем.

Через несколько минут, два увешанных оружием силуэта, скользнули под полог леса, скрываясь в темноте, провожаемые взглядами жеребцов.

Обустроившись на заранее, выбранной с вечера позиции, с которой хорошо просматривалось городище и берег перед ним, ребята уставились в оптику биноклей, положив под руки карабины и уже снаряженные арбалеты. Мачете были благоразумно подвешены на левую сторону еще на стоянке.

- Светать начнет минут через тридцать. Туман с реки уже начинает наползать на берег. Скоро наступит самое оптимальное время для нападения, - констатировал Вик. – Давай контролировать реку посменно, чтобы глаза не замыливались.

- Если мы не ошиблись в расчетах, нападение начнется в течении часа.

Вик согласно кивнул.

- Вроде начинает светать, но дозорных на башне у ворот, и на центральной венчающую крышу высокого дома, я не вижу, башню у вторых ворот отсюда не видно. Складывается впечатление, что жители этой деревни - стадо не пуганных овец.

- Я не понимаю одного, зачем нападать на это нищие поселение, что здесь брать. Вчера, когда наблюдали, я не заметил драгоценностей на местных. Хотя фиг его знает, что в этом мире считают ценным.

- Мих. Может рабы. Мы не знаем, что ценится в этом мире. Ты заметил вчера количество молодых красивых девушек?

- Ну да. На наш земной вкус, моделей там было более чем предостаточно. А вот мужиков, если поискать по всем хатам, дай бог сотня наберется.

- А на следы на стенах внимание обратил или молодой холостяк только баб рассматривал?

- У тебя тоже возникло ощущение, что совсем недавно, кто-то пытался штурмовать эту деревню со стороны леса? – на молодого холостяка и баб, он решил внимание на заострять.

- Внимание! - тихий голос Вика, заставил вновь прильнуть к окулярам бинокля.

Из пелены тумана, наползавшего на берег с реки, выскользнул хищный силуэт драккара, следом показалась туша второго корабля. Бесшумно опускались обмотанные тряпками и кожей весла в воду. Прямо перед берегом оба корабля резко ускорили ход, с тихим шумом выбрасываясь на берег, с их бортов тут же посыпались воины.

- Не хилая подготовка, свидетельствующая о большом опыте, - отметил Мих, - мне уже жалко жителей. – Если вмешиваемся, то когда начинаем?

Вик напряженно думал, не отрываясь от бинокля, затем решился.

- Пускай в город войдут, кто-то же должен из этой толпы пострадать. Мы, если получиться, вмешаемся, когда будут отходить назад с добычей. Заметь, снаряжение у них странное, кто в кольчугах, кто в кожаных жилетах с бляшками, а один вообще вырядился в анатомическую кирасу. Единственное шлемы у всех относительно одинаковые, у части есть личины в виде очков. С мечами единицы, основная масса с копьями и топорами. Сборная солянка, короче.

В это время, нападавшие сбившись в несколько групп рванули в сторону города, прикрываясь круглыми щитами. Неожиданно в городе раздался крик петуха. Вик увидел в бинокль, как на башне выпрямился человек.

- Там часовой, скотина, спал.

Раздался крик, внутри городища, тут же громыхнуло било. Одновременно с башни одна за другой сорвались две стрелы. Первая нашла свою цель, вторая была поймана воином на щит. В то же мгновение, из-за строя выскочили, размазывающиеся в стремительном движении четыре воина, без шлемов и щитов, остальные начали разбиваться на ходу в отдельные группы. Две тройки тащили длинные шесты.

Четверка, моментально достигшая стены, через несколько секунд оказалась за ней, момент их перемещения они не заметили, увидев лишь веревки, свободно болтающиеся со стены.

Основная масса воинов оставив на поле несколько тел достигла стены в районе ворот. Первые воины, в бежавших с шестами тройках, не тормозя зажав конец шеста под мышку быстро пробежали вверх по стене, исчезая за ней. Другие начали закидывать веревки с крюками на стену. Не понадобилось, ворота распахнулись. До ребят донесся шум начавшейся схватки.

- Мих, внимание на корабли, там осталось трое, отстреливаем, твой кнорр, мой драккар, - Вик потянул к себе Кристенсен. – Готов? Начали.

Прозвучали два глухих хлопка, потом еще один, а затем еще один.

- Обоймы пополняем. Я только потом заметил, что на кнорре их трое. Молодец, - говоря добавив патрон в обойму защелкнул ее обратно. – Пустые гильзы в карман разгрузки. Начинаем, как выйдут. Точнее если выйдут.

В городе между тем разгорался шум сражения. Местные жители за просто так умирать не хотели.

- Вик забежало около четырех десятков. Смотри, - Мих обратил его внимание на четыре фигурки соскользнувших со стены. – В нашу сторону бегут, девчонки, молодые.

В это же мгновение со стены небрежно спрыгнули два воина в легких кольчугах, без шлемов. И неторопливо побежали за убегавшими, ощерив в предвкушающей улыбке бородатые лица.

- Это те, скоростные. Убираем?

- Мих, из арбалетов, когда добегут. Вплотную, девчонок пропускаем, этих кладем, - говоря, Вик подтянул арбалет к себе, быстро его взведя привстал на колено, сливаясь с кустами на краю леса. Камуфляж работал идеально.

Когда девушкам оставалось до них не более полусотни метров, Вик заметил в окуляр прицела арбалета лук у девчонки с ярко рыжими волосами, у остальных они были светлые, с золотистым отливом. Необычный цвет волос местных, они успели отметить еще вчера. Преследующие воины начали неторопливо ускоряться, быстро сокращая расстояние до беглянок. На границе леса они их настигли, рыжая, понимая, что уже все, резко развернулась в движении натягивая лук с уже наложенной стрелой, спуская тетиву практически в упор.

- Давай, - Вик нажал на курок арбалета замечая, что воин просто небрежно махнул, внезапно выхваченным мечом, перерубая стрелу девушки в воздухе. От его выстрела воин почти сумел уклонился, но не совсем. Арбалетная стрела скользнула по его щеке, разрывая ее и почти оторвав ухо, улетела дальше.

Больше ни о чем не думая рванул вперед, напрягая все мышцы, в движении выхватывая мачете, буквально на одном шаге проскользнув мимо беглянок, оказался перед ошеломленным воином. Клинок мачете столкнулся с мечом воина. Переместившись по инерции мимо него, резко развернулся и с его левой руки сорвался пучок молний, прожигая грудь противника практически насквозь.

Немного ранее.

Лира вчера до поздна совместно с подружками, готовила наряды к весеннему празднику. Девушки решили остаться у нее, чтобы прямо с утра продолжить. Звук тревожного била вырвал ее из объятий сна. Вскочив и бросив быстрый взгляд на подруг, кинулась к одежде, невольно отмечая, что те делают то же самое. Быстро одевшись, они все сбежали вниз, на первый этаж, где застали ее отца со старшим братом. Отец в этот момент, выпустивший стрелу в окно, бросил на пол лук и потянул из ножен меч.

- Норги, у них несколько берсов. Лира, бегите в лес, - кивнул на заднюю дверь. Он с ее братом обнажив мечи бросились на улицу.

- Что могут обычные люди, против берсов, - мелькнула горькая мысль и она кинулась наружу, заметив краем глаза, как Виста подхватив лук брата с пола, выдернула несколько стрел из лежавшего рядом колчана.

Дальше был стремительный бег до стены сквозь шум сражения, смешивающимся с криками умирающих и стонами раненых. Виста несколько раз пускала стрелы в сторону.

Соскользнув со стены по веревке вниз, девушки побежали вдоль реки в сторону леса. Вскоре заметили спрыгнувшие за ними фигуры воинов. Берсы, тут же поняла она, видя момент их небрежного прыжка со стены. Шансы на спасение почти исчезли.

Почти у самой кромки леса она поняла, что это все - их настигли, не понятно зачем берсы тянули так долго. Может хотели растянуть удовольствие от охоты. В этот момент мимо нее мелькнула размытая тень, обдав потоком воздуха. Раздался звук столкнувшихся клинков. Еще одни берс, с этой мыслью она резко развернулась назад, застав момент, срывающегося с левой руки второго берса пучка молний, впивающихся в грудь их преследователя, буквально выжигая ее насквозь. Секунда ошеломления, сменилась воспоминанием и ошеломлением. Ургар? Ургар из сказок. Тот, кто быстрее берсов и сильнее любого мага.

Бросила взгляд на бежавших в стороне Мирту и Гирту, те остановились, удивленно смотря на второго преследователя, силящегося сейчас подняться с земли со стрелой в животе. Успела увидеть еще один силуэт, оказавшийся возле девушек и резко вскинувший левую руку. В следующее мгновение голова второго берса разлетелась кровавыми ошметками. Еще один ургар. Здесь все мысли у нее пропали, лишь увидела, как первый спаситель поднес к глазам какой-то предмет, а затем оба, схватив за ноги трупы, потащили их в лес, показывая жестами следовать за ними.

Оттащив неудачливых преследователей метров на пять дальше своей лежки, оба вскинули бинокли к глазам. Вик тут же резюмировал итог обзора.

- Никто не заметил. Отлично, от двух избавились и на сей раз оттока сил не ощущается, - перевел взгляд на друга.

Мих, облегченно вздохнув, хотел вытереть рукавом лицо. Не успел, перед ним упала на колени одна из девушек, протягивая одной рукой какую-ту тряпочку, сдернутую с шеи, а второй хватаясь за рукоятку ножа. Вик только сейчас обратил внимание, что у всех спасенных висели на поясах, подпоясывающих платья, в случае рыжеволосой лучницы кожаные штанишки в обтяжку, ножны с небольшими ножами. Друг от предложенного платочка отказываться не стал, вызвав облегченный вздох у встающей с колен девушки. Переведя взгляд на стоящую парочку перед ним, вздрогнул, когда те нерешительно опустились перед ним на колени, протягивая одной рукой такие же платочки, положив вторую на рукояти ножей.

Лира, до сих пор находившееся в прострации, заметила Мрину, опустившуюся на колени и протягивающую свою девичью ленту второму ургару, замерла, отчетливо понимая, что та, следуя древнему обычаю, к которому прибегали очень редко, поставила на кон все. Если тот не возьмет ее ленту, то той придется себя убить. Взял. Вздох облегчения вырвался у всех девушек. Решение пришло внезапно. Колени подогнулись буквально сами, рука метнулась к волосам, срывая с них ленту и протягивая стоящему перед ней, замечая, что Виста делает то же, срывая ее с шеи.

Начиная осознавать свой поступок, нерешительно постаралась поймать взгляд стоящего перед ней, начиная внимательно присматриваться к нему. Молоденький парнишка с красивым лицом и телосложением воина, в странной пятнистой одежде, смотрел на нее с явной насмешкой в ярко синих глазах. Присмотрелась, нет это не взгляд подростка, так смотрят умудренные жизнью воины на несмышленых детей.

- Мих, - Вик негромко окликнул товарища, мающегося с тряпочкой в руках и с недоумением смотрящего на стоящую перед ним на коленях вторую беглянку, протягивающую ему такую же тряпочку или ленточку. – Пока не отдавай и не бери, - перевел взгляд на стоящих перед ним девчонок.

Подумав, несколько секунд, не забывая их внимательно рассматривать, отметил наступившую обреченность во взглядах и напряжение в руках, стиснувших рукоятки ножей, протянув руку забрал эти ленточки, горестно при этом вздохнув.

- Мих, бери у второй и суй обе куда-нибудь, только лоб больше не вытирай и как туалетную бумагу не используй. Приплыли бл…ь.

- Что приплыли? – Мих удивленно на него посмотрел. – Этих завалили, ща и остальных положим. Какие проблемы?

- Кажется, мы с тобой теперь семейные люди, а эти тряпки – местные обручальные колечки.

Перевел взгляд на стоящих перед ним.

- Вик, - ткнул себя пальцем в грудь. – Мих, - указал на того.

Девушки поняли, быстро проговорили, что-то. Потом рыженькая скороговоркой, что-то сказала, потом повторила, видно на другом языке. Вик недоуменно пожал плечами. Та, сделав шаг, положила ему ладони на виски. Он уловил от нее необычный приятный запах, следом голову прострелила боль. Девушка рук не отрывала, а он терпел, где-то внутри себя понимая, что так нужно.

Отняв руки от его головы, девушка стала оседать на землю, пришлось ее подхватить, аккуратно затем уложив.

- Помоги, - раздался молящий голос второй и осознание, что он начал понимать чужую речь.

- Хорошо, поможем, но так как сами считаем нужным, - слова чужой речи сами всплывали в голове.

- Я плохо общий язык знаю, - краем уха услышал ответ, вновь припав к биноклю.

- Мих, похоже скоро выход. Убираем всех, кого успеем из снайперок, потом рывком сближаемся с Вепрями, дальше мачете и ножи. Арбалеты женам, - сказав последнее, рассмеялся, глядя на не состоявшегося холостяка, взирающего сейчас на этих жен возмущенным взглядом. – Пять минут есть точно. Быстро обучаем слабый пол.

Показали, как пользоваться арбалетами, молча повеселились над красивыми, потрясенными лицами, после просмотра через оптику прицела панорамы городища. Затем сами припали к прицелам своих Кристенсенов.

- Выходят, колонной. Как только покажутся все, сразу выбиваем. Кого первыми помнишь.

Лира смотрела в непонятную трубку, закрепленную на странном луке, который ей дал ургар, и видела ворота как на ладони. Вот из них выскочил первый норг, затем второй, следом показалась вереница пленных детей и девушек со связанными за спиной руками, по бокам от них выходили норги, прикрываясь щитами и подталкивая пленных копьями. Оставшееся немногочисленные защитники, изредка посылали стрелы, боясь попасть в детей. Замыкая колонну, выскочили два берса, причем одна из них была женщина, такие у норгов были, как их называют сами норги, она не знала.

- Мих, скоростные на тебе, начали, я с головы, ты с конца. Огонь.

Лира услышала тихие хлопки из палки, которую прижал к плечу ургар, смотрящий в такую же трубку, как и у странного лука, который он ей всучил. Увидела, как упала женщина берс, затем второй берс. Перевела трубку на начало колонны, там тоже падали норги. Затишье, вновь раздались хлопки, так повторилось еще раз. Затем ургары вскочив, схватили другие палки, и развив бешенную скорость, помчались к колонне. Изредка замирали, прикладывая палки к плечам, после чего норги опять падали на землю. Добежав до колоны, заметались по ней размытыми силуэтами, дорубая оставшихся ошеломленных норгов своими черными мечами, да тех и оставалось порядка полутора десятков впавших в оцепенение воинов.

Встряхнув головой, дала себе ладошкой по лицу, приводя в чувство, после уведенного. Наконец вспомнила, что она дочь главы рода, сказав подружкам взять брошенные ургарами палки побежала к ним.

- Мих, - довольный отлично проведенной операцией Вик, кивнул тому на бежавших к ним девчонок. – Смотри. Отличные будут жены, хозяйственные, когда подрастут. Даже ружьишки не забыли прихватить.

Тот досадливо поморщился.

- А может ты ошибся? А то не по фэншую, не успев развестись с одной получить сразу пару. Хотя красивые, особенно волосы и глаза.

- Ага, а еще у них ушки остренькие. Не заметил?

В ответ тот просто зло выругался матом.

- Вик я на эти посудины, а ты с местными общайся, вон дебилы из ворот выглядывают, - направился в сторону кораблей.

Глава 12

Выйдя из ворот местные, заметив подбежавших к Вику девушек и спокойно стоящих рядом с ним, осторожничая, но опуская натянутые луки, направились к ним, с удивлением смотря на поверженных нападавших, уничтоженных за несколько минут всего двумя воинами.

Лира с нарастающей тревогой смотрела на подходящих соплеменников, не находя среди них отца или брата. Мать у нее погибла осенью, во время набега неизвестного им до этого лесного племени. Окрестные племена они знали, с кем-то даже торговали. Но откуда взялись те, никто не понял. Но эти… словно из ниоткуда возникли, напали, потерпев неудачу, растворились обратно в лесной чаще, унося с собой своих погибших.

Пошла навстречу приближающимся с опаской соплеменникам.

- Отец, брат? Где Глава? –задавая вопрос ее голос предательски дрогнул.

- Лира-эн, они мертвы, - ответил подошедший воин.

Замерла на мгновение, из семьи главы рода осталась только она. Такое было впервые. Но обычай гласил: ее муж, становился главой, а ее дети наследовали. Старшая кровь теряться не должна. Обернулась назад и решение пришло мгновенно.

- Лира-вэль, поправила она говорившего воина, ее голос обрел твердость. Мой муж. Ургар Вик. Новый глава нашего рода, – указала на Вика. - Его товарищ тоже ургар. Мрина и Гиртас стали его женами, отдав свои ленты с ножом, как и я с Вистой. Они приняли. Кто хочет оспорить? – по тем же обычаям ее муж должен был быть из их рода, она вроде нарушила обычай, да еще ее муж даже не эльт, но кто в здравом уме решится спорить с ургаром.

Вышедшие, опасливо бросая взгляды на трупы поверженных норгов, молча стали опускаться на левое колено, поднося к правую руку к груди.

Вик, не скрывая усмешку, наблюдал за этим, по его мнению, цирковым представлением. Отмечая, как молоденькая девчонка строила вышедших немногочисленный мужчин и довольно приличное количество молодых женщин с луками. Правда постановка толпы на колено перед ним, его несколько смутила, а поднесенная к левой стороне груди раскрытая ладонь заставила насторожиться.

- Объясни, - сказал стоящей рядом рыжеволосой девушке, имя своей, якобы «супруги», он в тот момент не разобрал. – И как тебя зовут?

Девушка удивленно вскинула брови.

- Виста. Ты взял наши ленты, значит твоя жена. Она Лира, дочь главы. Остальные приняли тебя как нового главу нашего рода. Ты ургар, за мгновения убивший берсов и весь их хирд, - Виста тщательно подбирала слова, не понимая, как чужак может не знать и не понимать очевидного.

- Берсы это кто?

- Те, кто нас преследовал.

Выяснения прервал окрик Миха, с большего судна.

- Вик! Здесь живой товар в трюме, и один язычок, правда раненый.

- Лира, - окликнул девушку. Дождавшись, когда она подойдет. – Виста, если что непонятно, переведешь, - девушка кивнула. – Я правильно понял, что я теперь глава этой дыры? – девушка возмущенно вскинулась, но поймав холодный взгляд синих глаз, просто кивнула.

- Отлично, отправь пару человек в лес, трупы тех берсов должны быть здесь, вместе со всем оружием. Понятно? – та, получив дополнение от Висты, опять кивнула головой. Раненым соплеменникам оказать помощь, трупы нападавших, складываем отдельно, - резко развернувшись отправился к ожидающему его Миху. С небольшого разбега легко запрыгнул над возвышающийся над ним борт судна.

- Что у тебя здесь?

Мих пнул ногой валяющегося рядом мужика, с перевязанной ногой.

- Этого мы не заметили, повезло козлу, лежал и не высовывался. А в трюме несколько девочек. У тебя что там?

- Женились мы оказывается точно. Я причем на дочке местного царька, который, кажется, этот набег не пережил, - обернулся в сторону берега. – Виста, иди сюда, - дождавшись, когда она подойдет, перегнувшись через борт, легко ее поднял на судно. – Ты можешь ему дать знание языка? – указал на друга.

- Нет. Надо день отдыхать. Но есть еще моя наставница. Если ее не убили, она сможет. Наш язык, язык эльтов, тоже сможет дать.

- Эльты-Эльфы, - рассмеялся товарищ.

Вик же, просто протянул руку и безцеремонно откинул в сторону рыжие пряди волос, внимательно рассматривая ушко девушки, не обращая внимания на ее недовольное сопение.

- Да не. Уши обычные, только кончики острые, такие даже у людей бывают, в теории, сам не видел, - рассмеялся, так что не парься, дети у твоих жен выйдут нормальные. – Виста, в трюме находятся дети, достать, отмыть, накормить. Вот этого, ткнул ногой в валяющегося, смотрящего на них с испугом мужика. - Под охрану. Позови мужчин, пусть займутся.

- Вик, а ты наших зверей отсюда не чувствуешь?

- Нет. Вроде все ЦУ раздали, надо за ними сгонять. Сегодня надеюсь будет мягкая постель, только без этих детей, кивнул на девушку, внимательно вслушивающеюся в незнакомую речь.

- Можно подумать, что мы их старше, сами как подростки выглядим.

В этот момент из леса, с противоположной стороны от стоянки ребят выметнулась пятерка лошадей, с еще одним всадником, сидевшем на подобии того, во что превратились их кони, только меньше ростом и сероватого, даже скорее зеленоватого цвета.

Ребята спрыгнув с корабля, неторопливо пошли в сторону основной группы людей, вышедшей из города и спокойно смотрящих на приближающихся всадников.

К моменту их подхода, те уже стояли среди жителей, взволнованно с ними переговариваясь.

А Мих, не сводя глаз, уставился на всадницу зверя. Высокая девушка, лет двадцати на вид, на несколько сантиметров ниже его ростом, с волосами цвета светлого пепла, забранными в высокий хвост на затылке, ответила на его взгляд презрительно-насмешливой улыбкой.

Лира, наблюдавшая за их подходом, заметив взгляд Миха, резко встрепенулась. "Эта дура сейчас все испортит, и от нашего поселения останутся лишь одни трупы," – пронеслось у нее в голове, и она зло прошипела.

- Зеренда, на колени ленту и нож. Быстро. Моли всех богов, чтобы он ее принял. Живо, - последнее слово уже крикнула.

Та, ошеломленно посмотрела на нее, затем обвела взглядом окружающих, на лицах соплеменников читалось такое же требование. И она, которая отвергала, с момента наступления своего первого праздника весны, все многочисленные предложения юношей своего и соседних поселений, рухнула на колени, сдернув с хвоста волос удерживающую его ленту и схватившись за рукоять кинжала, протянула ее чужаку в странной одежде, успев лишь понять, что это не мужчина, а молодой паренек. Только проделав все эти манипуляции, с ужасом опомнилась, намереваясь вскочить. Не успела. Незнакомец уже забрал ленту, резко что-то при этом ответив на смех своего спутника, и убрал ее просто в карман, вместо того, чтоб повязать себе на руку.

Вскочила, вспыхнув от накатившей ярости, вызванной презрительным смехом второго, и вновь замерла, на сей раз в изумлении. Смеявшийся насмешник, продолжая обидно усмехаться, в это время подходил к ее Ларни, а та вместо того, чтоб оскалиться в предупреждающем рыке, скромно пятилась назад. Насмешник быстрым, неуловимым движением оказался перед вардом, схватив за рог, нагнул ей голову, осмотрел рог, затем безцеремонно разжал челюсти, посмотрел и одобрительно хлопнул ту по шее. А ее вард все стерпела, даже на зашипев.

- Как называют этих животных? – спросил на общем ни к кому конкретно не обращаясь.

- Вард.

Кивнул, затем подойдя к рыжеволосой Висте, что-то тихо ей сказал, потом на странном мелодичном и одновременно жестком языке обладателю ее ленты, а теперь и жизни. Тот ответил, оба рассмеявшись, подняли с земли странные палки, закинув по одной себе за спину, оставив вторую в руках и быстро побежали в сторону леса.

Стоило ребятам вбежать в лес, как они тут же перешли на шаг, настороженно осматриваясь вокруг, но при этом тихо переговаривались.

- Мих, зачем ты взял у этой пепельной ленту, тебе двух мало?

- Две, три, какая теперь разница. А эта красотка мне просто очень понравилась, как гордо взирала и так быстро плюхнулась на колени, после окрика твоей. Жаль очухалась слишком быстро.

- Ладно. Странное, конечно, вливание в местное племя. Слишком кровавое. Надо их было все же сразу отстреливать, не доводя до штурма.

- Берсов не успели бы. Слишком быстро передвигались. А уходить в режим быстро, мы пока не научились. А те и вчетвером могли полгорода вырезать, почему не стали, не понятно.

К этому времени добрались до своих вардов и стали тех загружать, лениво отмахиваясь от ластящихся жеребцов.

Стоило тронуться в обратную дорогу, как Мих ляпнул.

- По крайней мере, на наш зверинец, местные особого внимания не обратят, вроде уже знакомы.

Как же он ошибался.

Оставшиеся на берегу эльты, смотрели в спины убегающих в лес подростков. Чего только не было намешано в этих взглядах, недоумение, тревога, страх, разочарование. Воцарившееся молчание, нарушил рассерженный голос Зеренды, кипящей от ярости.

- Где глава? Что это за чужаки, откуда? Что вообще произошло? – задавать правильные вопросы, в состоянии, когда гнев и ярость застилают глаза, она не могла.

- Заткнись, - усталый голос дочери главы, ее слегка отрезвил, а та устало продолжила. – Отец, с братом погибли. Спину нового главы ты сейчас видела, указала в сторону леса. Они оба ургары. У них наши ленты, не только твоя. Виста, что тебе сказал наш муж?

- Что скоро вернуться, его распоряжения выполнять, - ответила та, не отводя взгляда от кромки леса.

- Какие еще ургары? Сказками все бредишь? – Зеренда наконец пришла более или менее в себя.

Лира просто окинула рукой вокруг.

- Все норги убиты ими двоими, детей тоже они отбили, - плачущих детей в это время уже уводили в поселение.

В это время с торгового корабля двое мужчин спускали девочек, найденных в трюме и еще двое связанного пленного норга.

- Норга не трогать, приказ главы, - отдала приказ Виста, видя, как некоторые обнажив оружие направились в его сторону, вновь переводя взгляд на лес.

Зеренда, начала осматривать убитых. У многих были очень странные раны, нанесенные непонятно каким оружием. Показались посланные в лес, волокущие еще два трупа. Дождавшись, когда те бросят их к остальным, подошла и в удивлении присвистнула. У одного торчала странная стрела в животе, а голова была просто расплющена, неприятное зрелище. А вот второй сиял горелой раной, разворотившей грудь.

- Это же берсы?

Не получив ответа, замерла уставившись на край леса, как и еще четыре девушки, не сводящие с него глаз. Момента, когда из леса выскочили варды, она не пропустила, впрочем, как и все, кто смотрел в ту сторону.

Варды, не виданной ими до этих пор расцветки и размеров. Два черных, с золотистым отливом, опускающемся к ногам, несущие на спине этих чужаков, и два золотых, если смотреть на размеры и грацию в силуэтах, скорее самки. Но цвет. Их золотой цвет сверкал в лучах солнца.

Поняв, что стоит, открыв рот. Резко сжала челюсти. Мир, который она знала до сегодняшнего дня, сильно изменился. Зеренда резко взмахнула головой, распущенные волосы напомнили, что ее лента находится у одного из всадников, небрежно засунутая тем в карман.

Подскакав галопом, варды резко затормозили, всадники соскочили из седел. Таких седел местные тоже не видели. Пошли к Висте, разговаривая на своем языке.

- Ну что Мих, очередная веха в нашем пути пройдена, пойдем налаживать отношения с местным народом.

- А что их налаживать, если ты вроде теперь их глава. Можно сказать вождь местного непуганого стада.

- Виста, Лира идите сюда, - Вик подозвал девушек, завороженно рассматривающих их, как они теперь выяснили, вардов. Дождавшись их подхода. – Почему все замерли, я отдал приказ, который надо исполнять, а не рты разевать? Лира!

Виста быстро перевела подруге, которая плохо знала общий и та испуганная прозвучавшей сталью в голосе чужака, бросилась к соплеменникам.

- Виста, надо найти место куда приткнуть наших зверей, извини, вардов. Найти твою наставницу. Нам нужно получить знание вашего языка и общего. Если этот, он кивнул на валяющегося на земле пленника, не понимает общего, надо найти того, кто знает его язык. Мне нужны сведения. Все поняла?

- Поняла идите за мной.

Чужаки направились в ворота, их варды, злобно скалясь на окружающих, просто пошли за ними. А по чешуе Зердиного варда пробегала мелкая дрожь.

Идя по городку, в сторону большого дома с высокой башней, ребята внимательно осматривались вокруг. Трупов был много, причем в основном эльтов, если и попадались норги, то только убитые стрелами.

- Вик, а ты обратил внимание на дома. Каждый дом, маленькая крепость для стрелков. Такое ощущение, что основной отпор местные дают именно в городе.

- Заметил. Пусти красного петуха, и они в этих укреплениях запекутся, как курочки в гриле. Дебилы. Умеешь стрелять, строй нормальную стену и стреляй оттуда.

Виста шла впереди, указывая дорогу, а Зеренда и остальные девушки немного сбоку, наконец-то начавшие украдкой рассматривать своих мужей и их одежду. Варды шли отдельной темой их интереса.

Зеренда смотрела на них с точки зрения воина, которым вроде и считалась. От матери ей досталась природная красота, о от отца торка, рост и цвет волос, такой цвет изредка встречался у женщин торков. Чужаки поражали странной одеждой зеленого цвета в пятнах. В лесу в такой их сразу не заметишь. Странные мечи, висевшие на левом боку, причем на перевязи, перекинутой через плечо. Так никто не носит. Ножи, точнее их количество. Нож на правой стороне, нож на левой стороне, у одного ножны на руке рукояткой вниз, у обладателя ее ленты, на груди, рукоятка также смотрела вниз. Странные жилеты со множеством карманов, из которых выглядывали странные коробочки. Навешано на них было много, как и на вардах. Куда ни кинь взгляд, все странно. Волосы, такое ощущение, что недавно они были побриты налысо и те только начинали отрастать. Если у нового главы они были темные, то у ее мужа, это слово неприятно резануло, были светлые. Процессия наконец дошла до дома главы. Тела бывшего лидера поселения и его сына уже успели унести на площадь, или круг ее обозначавший, туда сносили тела всех убитых эльтов. Лира, аккуратно переступив через уже впитавшуюся в землю лужу крови, бросилась открывать дверь.

- Стой, - ее остановил резкий окрик Вика. – Сначала вардов. Потом наставница Висты.

Лира послушно направилась к краю строения, там находилась конюшня, сейчас пустая. Открыла дверь. Мих зашел первым, осмотрелся, подозвал Стрита, тот зашел, прошел по ней, вышел наружу. Мих взял его за голову притянув к себе, вглядываясь в глаза.

- Вик, расседлываем всех, сбрую и груз, пускай несут в дом. Насколько я понял, захотят зайдут, а так им и рядом нормально. Только после обеда их искупать надо.

Тот молча кивнул, подозвал Висту что-то ей тихо сказал та, кивнув, тут же убежав.

- Она пошла искать свою наставницу. Разгружаемся, потом хочется пожрать, потом осмотр норгов и трофеев. Трупы надо сегодня сжечь.

Начали расседлывать вардов, сгружать груз. К завершению, появилась Виста с пожилой, красивой женщиной.

- Тиира, - представившись, продолжила на общем, обращаясь к Вику. – Постараюсь, если получиться. Давно не пробовала, но основа осталась. Расслабься, постарайся не закрывать свой мозг.

Ничего не понявший из ее указаний Вик с готовностью наклонил голову. Тиира положила руки на его виски и слегка ее приподняв, уставилась в его глаза. Ее глаза стали наливаться серо-зеленым оттенком. Через несколько минут отпрянула.

- Понимаешь меня, - вопрос был задан на эльтском.

- Да, - ответил с трудом, в отличии от общего, который дала Виста, нужные слова находились очень тяжело.

Огляделся вокруг, все смотрели на него.

- Мих, главное расслабься и смотри ей в глаза, будет немного больно.

Тот кивнул. Слегка наклонив голову, стал смотреть в глаза подошедшей женщины. Вельда через несколько минут отпрянула.

- Наш язык дала с трудом. Вас прочитать не смогла, слишком сильное сопротивление. Общий завтра даст Виста, мне восстанавливаться пару дней, не меньше. Спасибо Глава за помощь.

Развернулась и ушла, слегка покачиваясь на ходу.

- Виста, ей помощь не нужна? – Вик с трудом выговаривал незнакомые слова, всплывавшие в голове.

- Нет, она сама справиться. Идем в дом?

Ребята при активной помощи девушек, быстро все перетаскали в дом на первый этаж. Затем попросили Лиру показать весь дом, озаботив остальных своим желанием перекусить.

Дом оказался довольно большим. Около тридцати спален, находилось на втором и третьих этажах. С последнего вела узкая лестница на возвышавшуюся над городом башню, поднявшись на нее сразу приникли к биноклям, осматривая окрестности.

- Не понимаю, почему нельзя было здесь разместить дополнительный пост наблюдения, - возмутился Мих.

- Без бинокля еще раз посмотри, поймешь. Отсюда хорошо наблюдать за обороной, изредка отстреливая слишком ретивых, если лук мощный. Наблюдение за окрестностями лучше вести с башенок у ворот. Просто норгам повезло, что часовой спал, да и от берега до стены всего двести метров. Но кофе по утрам, здесь пить хорошо. Стульчики есть, столик небольшой тоже имеется.

- Зал на первом этаже, с креслом для тебя, тоже ничего, - рассмеялся друг. – Пошли вниз, желудок от голода сводит.

Глава 13

К их возвращению на первый этаж девушки успели накрыть стол. Ничего сверхъестественного на столе не было. Каша из незнакомых злаков в глиняных мисках, нарезанное ломтями копченое мясо, но зато был слегка сероватый хлеб, оказавшийся на вкус вполне обычным. В глиняном кувшине был напиток, напоминавший ягодный морс с небольшой кислинкой.

- Как же я за эти дни истосковался по хлебу, - ребята между собой говорили на русском. – Вик, наши дальнейшие действия?

- Для начала осмотр тел норгов, отбор оружия. У меня сложилось впечатление, что с металлом у местных проблемы. Затем краткая ревизия местных возможностей: чем питаются, что выращивают, полей за чертой города я не заметил, отдельные огороды, не более. Надо понять их возможности. Как я заметил у них практически не осталось мужчин. Не знаю, что было раньше, но эти впечатления воинов, в отличие от норгов, не производят. Еще один набег и жопа, причем и нам с ними до кучи. Патронов практически не осталось, одни арбалеты. Если будет десяток этих берсов, нет никакой гарантии, что сможем отбиться.

Мих в ответ на его довольно эмоциональный спич, лишь криво усмехнулся. Девушки напряженно вслушивались в чужую речь. Вик перешел на эльтийский.

- Виста, Лира. Еще раз назовите мне имена остальных.

- Мрина, Гиртас, Зеренда, - Лира называла имена, девушки вставали.

- Мих, я думаю им пока наши полные имена и фамилии на фиг не нужны, - сменил опять язык. – Мое краткое имя Вик, его Мих. Остальное вам пока не нужно. Сперва мы осматриваем тела норгов вместе с их кораблями, затем знакомимся с вашим поселением и его жителями. Вы отвечаете на наши вопросы. Понятно?

Девушки кивнули, не спуская с них настороженных глаз.

- Как вы провожаете погибших в последний путь?

Отвечать взялась Лира.

- Сначала ночь прощания. Затем - в землю к предкам.

- Вик, может не стоит разводить погосты, костер и все? – Мих бесцеремонно вмешался в разговор, правда снова на русском.

- Согласен.

- Почему тебя не было в городе? - Вик задал вопрос Зеренде.

Та с горечью поморщившись ответила.

- Наш отряд ходил к горам в поисках руд, по просьбе кузнеца и Главы. Собирали все более-менее интересные камни и осматривали места. Глава думал о переносе поселения выше по реке.

- Откуда у тебя вард?

- У меня отец торк. Иногда им удается приручить очень молодого варда, только это тяжело. Варды чувствуют хозяина, могут принять, а могут и нет. Ловить их и удерживать силой нельзя, придут другие варды и уничтожат стойбище. У меня получилось, сама случайно с ней столкнулась в степи. Ларни меня сразу приняла. У меня тогда только пятнадцатая весна была.

- Мрина, Гиртас остаются здесь, наши вещи не трогать, сами разберем. Остальные с нами. Пошли, - Вик встав, подхватил Вепрь лежавший на вещах Вепрь и направился на выход.

По дороге задавал вопросы Висте.

- Почему у вас так мало мужчин?

- Мальчики рождаются редко, на двух, трех девочек - один мальчик. Так не только у нас, у всех. И у торков, и у норгов, и в лесных племенах.

Вик озадаченно посмотрел на друга и не сдержавшись пошутил.

- Во попали, придется на этой ниве трудиться не покладая рук или …, - рассмеялся, девушки удивленно на него посмотрели, вновь не понимая языка и причину смеха.

Подойдя к воротам, они снова не увидели никакой охраны, не на вышках, не на воротах. Вик сначала выругался матом, потом добавил для Миха.

- Край не пуганных идиотов. Только прошло нападение, гора трупов, а эти, - смачно сплюнул на землю.

- Зеренда, кто старший над воинами? Вообще есть такой?

- Убит. У нас нет разделения на воинов и обычных жителей, даже женщины владеют луком.

- С тобой было пять человек, кто из них больше всего подходит на эту роль?

- Не знаю. Может Диракс, он раньше с соседними родами ходил в походы.

- Быстро его сюда, - видя, что девушка замешкалась. Рявкнул. – Быстро его нашла и привела сюда.

Та стремглав убежала обратно в поселение.

- Вик, давай сначала посудины осмотрим.

Тот кивнул, и они, минуя сложенные тела норгов, направились на драккар.

- Эти сундуки у них вместо скамеек были? – удивился Вик, впервые запрыгнув на палубу драккара.

- Кажется да, - Мих наклонился и выдернув нож, разрезал кожаную завязку на одном из них откидывая крышку. Залез в сундук. Брезгливо покопавшись в нем, кинул на палубу вытащенный из него нож, следом выдернул из сундука мешочек. Развязав тесемку, высыпал на ладонь пару кругляшей серебряных монет и отрубки серебряной проволоки. – Вик, кажись местная валюта. Интересно, а у твоих подданных казна есть?

Вик не ответил, наблюдая за подбегающим к кораблю вместе с Зерендой мужчиной. Дождавшись, когда они подойдут к борту, поманил их рукой. Те запрыгнули на борт.

- Диракс? – мужчина кивнул. – Теперь ты старший на воинами. Да, теперь у вас есть воины, которые занимаются только охраной поселения. Понятно?

Мужчина кивнул, внимательно всматриваясь в молодого ургара. Не повиноваться ему? Таких сомнений у него даже не возникло. С ним говорил человек, привыкший отдавать приказы, хоть и выглядевший как подросток.

- Корабли обыскать, все представляющее ценность складывать на берегу, а лучше перед домом главы. Отсортировать по разным кучам. Оружие отдельно, доспехи отдельно, ценности отдельно, что считаете ценным для себя - тоже отдельно. Пленника закрыть, поставить охрану. Ворота! У каждых ворот должно стоять два вооруженных эльта. Один на башне, второй у ворот. Организуешь смены. Тела норгов, после того как я их осмотрю, обыскать, снять все ценное, потом сжечь. Исполнять.

Слегка поклонившисьмужчина молча спрыгнул с борта, побежав легким бегом в поселение. Девушки, смотрели на него со странными выражением на лицах. Хотели сначала спросить, но передумали.

- Мих на той посудине что-то интересное есть?

- Нет.

- Тогда осматриваем тела и обратно за стену.

- Лира, девочки с этого корабля откуда? Узнали?

- Да они из рода эльтов, который жил ниже, там еще одна река есть, они с нее. Их поселение разрушено. Было еще четыре таких корабля, как этот драк, - постучала ногой по палубе.

- А тот, как вы называете?

- Это не корабль норгов, на таких обычно купцы с Эльштара приплывают. Не знаю, как называется.

- Коч. Его обычно так называют, - дала пояснения Зеренда.

- Мих, значит мы с кнорром слегка промахнулись. Идем?

Осмотрев тела налетчиков, покрутили немногочисленные мечи в руках, у нападавших в основном были топоры, или секиры, друзья в этом особо не разбирались. Специальность экономиста к этому особо не располагала, а историческим реконструкторством они не увлекались.

Вернулись в поселение, убедившись по дороге, что данные Виком распоряжения начали выполняться. Пройдя по поселению осмотрели кузню, кузнец, конечно, был убит, вместо него теперь была его дочка. Посмотрев на ее щуплое тельце и горестно повздыхав, вернулись в дом. Время уже перевалило за полдень. Попросив девушек оставить их одних, сели за стол и задумались, не начиная разговор.

- Печальная картина, - констатировал очевидное Мих. – Что будем делать. Трупы местных на солнце до утра распухнут, нет гарантии, что вонять не начнут.

- Надо сжигать, вопрос как местных убедить. Не представляю. Может собрать наиболее уважаемых и провести принудительно-разъяснительную беседу.

- Придется у наших новоявленных женушек выяснять, кто из этого стада баранов, самый уважаемый баран.

- Мих, зря ты их так называешь. На сказочных эльфов они не тянут, если только красотой местных женщин, страшненьких мы пока ни одной не увидели. Местами вроде довольно неплохие люди. Просто они и война, разные вещи. Это обычный мирняк и сделать из них воинов мало реально, думаю, что здесь даже Серый бы не справился. Впрочем, не знаю, жизнь иногда довольно сильно людей меняет. Давай зови этих хозяек, доморощенных.

Севшие напротив них девушки, долго не могли понять, что от них хотят. Один уже Глава, второй его друг, а оба они вообще сказочные ургары. Как скажут, так все и сделают. Их слово теперь закон для эльтов их рода. В конечном итоге друзья плюнув, распорядились притащить к ним Диракса и наставницу Висты.

Стоило тем прийти, как все началось по новому кругу. Как они скажут, так и будет. Тела норгов, к тому времени уже освободили от лишнего и теперь готовили их сожжение. Отобранные вещи типа уже сложены перед домом. Друзья вышли посмотрели, опять сплюнули, вернувшись в дом сильно озадаченными. Снятые с тел нападавших грязные тряпки, мозг человека 21 века считать нужными, отказывался наотрез.

- Вик. А ценности с норгов, типа местной валюты? Какая-то казна у местных должна же быть? Торговцы сюда приплывают, чем-то они должны же рассчитываться, - Мих решил направить мысли расстроенного друга в правильное русло.

- Да вот о том же думаю. Пошли обратно смотреть.

Вышли. Подозвали к себе Диракса. На заданный вопрос тот указал на малюсенькую кучку не замеченную изначально из-за своего размера. Посмотрели скептически.

- Диракс, значит так. Доспехи и оружие распределяешь между набранными под свою руку. Остальное в кузницу, потом будем решать, что с ними делать. Вот эту маленькую горку – в дом Главы. Остальные кучи пускай жители сами разбирают, кому что нужно. Проследишь.

Получив от него кивок согласия, вернулись в дом, где Вик моментально взял в оборот Лиру.

- Лира. У вас вообще казна в роду была? Оружейная? Запасы вы где храните?

- Комната для хранения ценностей и оружия прямо за креслом Главы. Запасы храним в хранилищах, они есть в каждом доме.

- Лира. А в этом доме есть хранилище?

- Весь нижний этаж хранилище.

После этого ответа, ребята недоуменно переглянувшись пошли осматривать комнатку и подвал.

В оружейной Вик первым делом взял в руки эльтийский меч.

- Мих, оцени отличия от мечей норгов, - отдал ему клинок.

- Это меч отца, - пояснила Лира, стоявшая рядом с намокшими глазами. – Ценности рода в этом сундучке, - указала на стоявший в самом углу. – Выделанные шкуры и ткани на обмен, находятся по домам, собираются перед приходом торговцев, в конце лета.

Орлов находился немного не в том состоянии, чтобы в данный момент заниматься утешением приобретенной супруги. Просто откинув крышку, бросил взгляд на небольшую горку серебряных монет и сиротливо лежащие в отдельном отделении три золотые монетки. В еще одном отделении лежал десяток камней, часть из которых была топорно огранена.

- Все что принесет Диракс положишь в эту комнату. Хорошо?

- Как скажешь, - девушка отвечая шмыгнула носом и украдкой смахнула слезу.

- Мих если осмотр окончил, пошли на подвал полюбуемся.

Полюбовались, вернувшись опять в шоке сели за стол.

Молча посмотрев, друг на друга осознали, что их мозгам нужна разрядка. Пошли купать своих вардов. На эту процедуру, на стены поселения высыпали практически все его жители, наблюдая за резвящимися в холодной воде вардами и их хозяевами. Кто-то из них испытывал радость, что теперь они в безопасности, ведь сказочные ургары в сказках уничтожали флоты и армии. Кто-то гордость, что у них теперь такие властители, а про настолько огромных вардов и таких цветов, никто даже не слышал. Обладать такими, наверно, могли только боги.

Стоявшие на берегу недалеко девушки, смотрели на своих мужей с гордостью и нарастающим в сердцах странным чувством, охватывающим их души. Раздался слитный девичий вздох, когда красивые, высокие, с великолепно сложенными телами, обвитыми рельефными мышцами, контрастно выделяющимися под каплями воды, юноши выходили из реки.

- Спасибо, - услышала Лира от Зеренды, стоящей рядом. – За то, что не дала совершить глупость. Теперь сюда лучше никому не соваться, пока они здесь.

- А их варды, откуда такие? – Виста присоединилась к разговору, не отрывая глаз от реки. – И сами они откуда здесь взялись? Их оружие? А эти, как они их называют арбалеты? Трубки на них, в которые все видишь, как будто находишься рядом.

- Надо их будет вечером попросить рассказать, когда останемся одни, - Гиртас очень хотелось знать о своем муже все.

Только Мрина молчала погруженная в свои мысли, задумчиво смотря на реку, ведь она первая упала на колени поддавшись внезапному наитию.

- Они не из этого мира, как и наши предки, - наконец выдала итог своих размышлений, заставивший задуматься всех девушек.

- Может вечером получиться узнать, хотя это без разницы. Ургары из этого мира или из другого. Главное кто они и то, что они приняли наш род под себя.

Но планам девушек утолить свое любопытство было не суждено сбыться.

Вечером был разложен помост из бревен и дров, для преданию огню тел погибших эльтов, тела норгов уже были сожжены. Многие стояли недовольные нарушением традиций, но оспаривать решение нового Главы не осмеливались. Сразу поджечь поленницу со всех сторон не получилось, раздраженный Вик подскочил к ней и с его рук потек огонь, постепенно охватывая ее всю. Тишина вокруг только усилилась, эльты пораженно смотрели на него, молнии они уже видели или слышали от других, а здесь и еще и огонь. Окружавших постепенно начал охватывать восторг и гордость за своего нового главу, о таком погребении погибшие могли только мечтать.

А раздраженный Вик в сопровождении друга отправился в поселение, не обращая внимание на встающих перед ним на одно колено жителей.

Замершая Лира, вздрогнула от тычка в бок.

- Что замерли? Ваши мужья ушли одни, - Диракс с раздражением смотрел на девушек.

Девушки, очнувшись побежали за ушедшими, провожаемые взглядами жителей. Догнали сразу после ворот и пристроившись сзади, пошли за ними. Лира, бросившаяся открывать двери перед ними, была осажена резким окликом Вика, на его языке.

Открыв двери, злые на поведение эльтов, парни сели за стол друг на против друга.

- Вик, меня эти эльты уже окончательно достали своим преклонением, как рабы в рот хозяину смотрят, возникает ощущение, что инициативы от них никогда не добьешься. Придется все пальчиком указывать.

- Здесь наши ощущения совпадают. Только не могу понять откуда у меня взялся огонь, хоть убей. Эта долбанная магия, проявляющаяся лишь в моменты сильного стресса? И спросить не у кого. Мне показалось, что наставница Висты ее использует чисто интуитивно, не особо понимая, что делает. Школ и академий в этих лесах точно нет. Географию местных земель они не знают, сами никуда не плавают и не ходят. Сколько они вообще на этом месте живут? Я даже понятия времени в их языке найти не могу. Пытаешься обозначить им временной отрезок, а кроме декад и весен, у них ничего. Вру: лето, осень, зима есть, но месяцев нет. Арифметика убогая. Дважды два не знают, нет такого понятия. Что делать хрен его знает.

- Вик, давай сейчас в рот что-нибудь на скорую руку засунем и спать, а то я уже вырубаюсь. Главное, чтоб эти женушки выполнения супружеских обязанностей не потребовали, иначе я их просто прибью.

- В ближайшие годы с этими детьми, я точно спать не буду. Мне уже почти шестьдесят, а …

- Вик, - прервал того Мих. – Чисто физиологически, ты кажется младше их, как и я. А если говорить про Зеренду, то вопрос думаю снят однозначно. Для начала имеет смысл узнать их обычаи, а то опять за свои режики будут хвататься. Я сегодня чисто случайно узнал, что если б мы не взяли их эти тряпочки, то девочки сделали бы себе местное харакири.

- Я это еще там понял, инче не взял бы. О… хлеб и мясо. Хватаем и в комнатку наверху, я там одну с засовом видел, типа для гостей.

- Ага, а ты еще кувшинчик с морсом или что там, прихвати.

Девушки, начавшие было таскать еду на стол, остановились увидев спины уходящих на второй этаж парней, утягивающих с собой свои странные палки и тарелку с холодным мясом и хлебом. Уже на лестнице, Мих обернулся и увидев направляющихся за ними Лиру и Мрину, покачал головой бросив короткое.

- Не надо.

Девушки, испуганно вздрогнув, вернулись обратно к столу, около которого сгрудились остальные.

- Мы им не нужны? – спросила испугано одна из них, глядя на не до конца еще накрытый стол и не тронутые блюда, которые они готовили.

- Они просто не знают про наши обычаи и сегодня им не до нас. Вик точно не рад, что стал Главой разбитого рода, не имеющего мужчин. Из полутора сотен их осталось всего лишь десятка три, причем далеко не лучших. Лучшие погибли осенью и сегодня, - девушки внимательно слушали негромко говорившую Мрину, она считалась самой умной из них, что неоднократно отмечали взрослые. – Любой род, племя, народ примет этих ургаров с их вардами, как своих правителей.

- И что нам делать? – Лира со смятением ожидала ответа.

- Не знаю. Говорить, угождать, выполнять все их приказы, - Мрина покачала головой. Они завтра сами будут решать, сегодня они устали. Но достойные их комнаты, должны быть готовы к завтрашней ночи. Не должны они спать в одной, не понятно на чем. Надо пройти по домам, собрать достойные их вещи. Хоть так высказать им свое уважение. А не как было сегодня на упокоении погибших. Как на главу смотрели многие, пока он вновь не показал свою силу. Позор роду, сначала преклонившему колено, а потом усомнившемуся.

Высказавшись, девушка молча начала убирать со стола. Подруги бросились ей помогать. Вскоре в доме погасли почти все свечи.

А на воротах и башнях, впервые за последние месяцы эльты несли стражу, не как раньше по одному сонному охраннику на всю ночь, а меняющимися через равные промежутки времени парами. Приказ нового Главы рода, оспаривать никто не решался.

Глава 14

Пятница. Группа Астахова.

Девушки, вновь дежурившие в утреннюю смену, с удивлением бросали взгляды на Кутелина, не ставшего ложиться спать, когда они его сменили и сидевшего несколько часов неподвижно с закрытыми глазами.

- Интересное кино, - неожиданно раздался его голос, заставивший девушек вздрогнуть.

Александр стоял разглядывая их, слегка сощурив глаза.

- Нет, так не выходит, - задумался.

- Саш, что не выходит? – Карину моментально обуяло любопытство.

Ответить Кутелин не соизволил, вместо него озвучив необычную просьбу.

- Карин, ты свой огонек на ручках сможешь еще раз изобразить?

Девушка задумалась. Произошедшее с ней накануне, она объяснить даже себе не смогла. Самое интересное, что втайне ото всех она пыталась повторить, но пока попытки успехом не увенчались. Размышления вновь прервал Кутелин.

- Карин, для облегчения задачи представь себе одного гордого пернатого…, морочившего тебе двенадцать лет голову, из-за которого ты до сих пор девственница и все это время не имела нормальной женской жизни. А он все это время вполне нормально общался с ….

Дальше можно было не продолжать, с рук вскочившей девушки, на землю начал стекать огонь. Мгновенно замолчавший Кутелин наблюдал за этим, слегка прищурив глаза. Весь процесс прервал серьезный голос очнувшегося ото сна Астахова.

- Опять?

Огонь пропал, девушка обессиленно опустилась на землю, к ней сразу бросилась Юлька, зло бросив Александру.

- Дурак, она и так вся на взводе.

А тот опять сидел закрыв глаза, правда открыл их очень быстро, получив сильный подзатыльник от Астахова.

- Саш, свои эксперименты будешь ставить, когда догоним ребят и хоть как-то определимся. Только не думаю, что Орлов позволит тебе проводить их на Карине. – Подошел к девушке, уже начавшей приходить в себя.

- Кара, ты как?

- Не знаю, дикая слабость во всем теле, как будто весь день мешки таскала … очень тяжелые.

- Кутелин, если она до выхода в себя не придет, ты всю дорогу будешь ее на руках нести. Для проявления мозгов в твоей ученой голове, это будет полезно. Понял.

А Александру, судя по виду, было все глубоко до лампочки, он опять сидел с закрытыми глазами и блуждающей по лицу довольной улыбкой.

Отряд смог начать движение лишь ближе к обеду. Карина долго приходила в себя, умяв практически все готовые запасы еды и пару раз посетив кустики в сопровождении новой подружки.

А перед выходом Александр вновь отличился, под общий удивленный вздох зажигая пламя на своей ладони.

- На привале расскажешь, как до этого дошел, и на фига это надо. Надеюсь на Фрица залезешь сам и по дороге не свалишься, - высказав все Астахов запрыгнул на своего.

Слова Астахова Александр соответственно пропустил мимо ушей, постоянно пытаясь вызвать огонь на своих ладонях иногда достигая результата, все закончилось тем, что после очередной попытки, он просто сполз с коня. Громкого мата Астахова он уже не слышал, придя в себя только на стоянке, которую из-за него пришлось организовывать на первом относительно удобном месте.

Стоило ему открыть глаза, и он быстро оглянулся в поисках Астахова, которого, на его счастье, в поле зрения не обнаружилось. Только счастье длилось не долго, Карина, заметив его осмысленный взор, принялась быстро высказывать все, что у нее накопилось. Стоило ей иссякнуть, как объявился вернувшийся с охоты Астахов, процедура, так сказать повторилась, но высказывания были более жесткие. Так Сашку еще ни когда не пропесочивали. Проникся, обещал исправиться, правда для себя сделал оговорку, «не на долго».

Разжигали костер и готовили ужин под аккомпанемент раздраженного ворчания Астахова, что сегодня была возможность догнать ребят, но благодаря отдельным, сильно одаренным умом личностям, даже до их следующего лагеря не дошли. А стоило ему заявить, что следы не вечны, и стоит мужикам отвернуть от ручья, то они могут их не найти, как к нему тут же добавилось рассерженное шипение девушек.

Когда ужин был готов и все расположились вокруг импровизированного стола, Юлька озвучила терзавший всех вопрос.

- Саш, теперь может расскажешь, как у тебя получилось и что это дает? И стоило ли это того, что возрос шанс не найти ребят?

Александр, готовившийся к несколько иному вопросу, и рассчитывавший на выражение восторгов в свой адрес, наверное, впервые с самого утра задумался.

- Извините, а вот об этом я не задумывался, к сожалению. Стоило или не стоило? В такой трактовке, точно не стоило. Просто вроде нашел ключ к нашим способностям, вот и захватило.

- Саш, а давай ты на будущее, сначала с нами будешь советоваться, а потом бросаться грудью на решение задач, которые появляются в твоем мозгу, - тон и вид Астахова, был довольно серьезным.

Добавила еще и Карина.

- Пойми, мы очень ценим твой ум. Но лично я сюда поперлась, чтоб найти Виктора, а не исследовать новые способности. Если его не найду, они мне с горы не упали. Есть первоочередные задачи, которые надо решить, а потом все остальное. Давай ты научишься расставлять приоритеты. Теперь рассказывай.

Вздохнув Александр начал.

- Знаете, у некоторых учений на Земле есть такое понятие, как медитация. Это когда человек погружается в себя и пытается постичь не только окружающий мир вокруг, но и тайны своего тела. Слышал, что некоторые, особенно в Индии в этом преуспели. Я раньше тоже пытался, но особых, точнее ни каких, успехов в этом не достиг. А вчера попробовал уйти в себя. Сначала ничего. А потом вдруг ощутил странный комок внутри, вот здесь, - показал пальцем на место чуть выше солнечного сплетения. – Попробовал отрешиться вообще ото всего. Знаете, получилось рассмотреть. Это какой-то разноцветный клубок. Если опираться на всякие фэнтезийные романы, то вроде как источник. Правда не понятно хрен чего. Но самое интересное, что от него отходит сетка ниточек, или канальчиков, но буквально сразу обрывающихся. Есть еще одна сетка ярко зеленого цвета переплетающаяся с серебристыми нитями, плотно опутывающая все мышцы тела, возможно именно она отвечает за наши возросшие физические возможности. Попытка рассмотреть ваши тела, успеха не принесла. Внутрь вас, у меня заглянуть не получилось. А вот когда я довел Карину. Кара, извини ради бога! То у той вспыхнули красные линии вдоль рук, а потом с них полился огонь. Ну я стал, пытаться мысленно протягивать канал к руке, периодически пытаясь отделить из разноцветного клубка красные оттенки и впихивать их в эти тонкие ниточки, которые с каждым разом становились крупнее и длиннее. На данный момент, одна из них дошла до ладони правой руки. И вот, - развернул ладонь, на ней появился красный сгусток огня. Встряхнул рукой, сгусток сорвавшись, упал на землю сжигая траву в месте своего падения. – Вот вроде так.

Все молчали, задумавшись.

- Пока не очень понятно, но практического применения пока не вижу, - Астахов подвел итог объяснений Александра.

- Сереж, ты не прав, - вступилась за него Юлька. – Представь, что если развить каналы, и вместо этого крошечного шарика, изобразить что-то с футбольный мяч или больше и запустить его с приличной скоростью, то эффект будет несколько другой. Верно?

- Юль, пока это не очевидно, лучше посмотри на Сашкин бледный вид, после маленького шарика. А после большого, он вообще жив будет?

- Сил эти манипуляции высасывают прилично, я еще даже не отошел от предыдущих экспериментов. Но, с каждым разом получается легче, - Сашка задумался. – Надо тренироваться. И еще, вот у этого шарика, при формировании, вроде прорисовывается какая-то трехмерная геометрическая фигура. Заметил в первый раз, даже не поняв. Но экспериментов больше не будет, пока не найдем ребят. Завтра надо будет постараться ускорить движение, надо наверстать упущенное из-за меня.

Суббота. Группа Астахова.

Девушки, дежурившие последние, коллектив дружно решил не изменять устоявшийся порядок дежурств, растолкали мужскую часть отряда. Если Астахов, просыпался мгновенно от любого постороннего шороха, то Александр предпочитал поспать подольше, и даже сейчас, получив ласковый толчок от Юльки, предпочел перевернуться на другой бок продолжив сладко посапывать.

Вставший Сергей, посмотрел на дрыхнущую тушку, неодобрительно покачал головой, рявкнув.

- Тревога! Подъем!

Добившись от Шурика, лишь натягивания на голову куртки. Товарищ как спал, так и продолжал безмятежно дрыхнуть.

- Карин, а там холодной водички нет случайно, - поинтересовался тихим елейным голосом у девушек, моментально получив от них котелок с водой.

Девушки ожидали эффектного зрелища, дождались, но несколько не то, на что все рассчитывали.

Астахов опрокинул котелок с водой на голову Шурику, сопровождая командой «Подъем», а потом несколько секунд усердно хлопал глазами, пытаясь переварить ответ.

- Ща просохну и встану, - персонаж продолжил сладко посапывать.

Тут уже душа военного не выдержала, последовал чувствительный майорский пинок ногой по тушке кабинетного полковника. Результат проявился сразу. Вид вскочившего мокрого и растерянного Кутелина, порадовал весь отряд.

- Что случилось, - Сашка пытался протереть заспанные глаза. – Почему я мокрый?

- Детская болезнь, описался наверно, - Кара, решила хоть как-то отомстить за все его наезды в свой адрес.

- Головой не писают, - вымучил сонный товарищ, предварительно проверив штаны на сухость. – Понятно, не могли разбудить, так сразу издеваться. Кофе готов? –сразу перешел к конструктиву, для отвода общего внимания от своей мокрой персоны.

Девушки лишь покачали головами, продолжая организовывать завтрак. Астахов, направился к роднику умываться, дав себе слово, что как только они доберутся до места долгой стоянки, то воспитанием этого субъекта он займется лично и очень плотно.

Как не торопились, но на сборы и упаковку багажа ушел почти час. Выдвинулись и вскоре добрались до стоянки друзей. Астахов аккуратно обошел поляну, на которой те останавливались, осмотрел остатки костра, укоризненно посмотрел на Александра.

- Двигаемся до их следующей стоянки без остановки, в районе обеда сделаем короткую остановку на перекус, если все будет нормально, то на следующей их стоянке останавливаться не будем, пройдем как можно дальше, тогда возможно через день сможем их догнать.

По пути Астахов несколько раз останавливался, осматривая деревья. В очередной раз, соскочил с Фаворита, подзывая к себе Кутелина.

- Саш, это что? –указал на след от ожога на стволе дерева.

Тот внимательно осмотрел ствол, обошел его по кругу. Задумался.

- Серый ты знаешь, если бы здесь были лазеры, то я бы даже не думал. Если судить по глубине ожога, то это было точечное воздействие. Нет не прав, щепки торчат. Тогда догадок нет. Если увидишь еще что-то странное, останавливайся, будем смотреть.

- Можешь в другую сторону посмотреть, там след как будто кувалдой ударили, причем аналогичные эти двум, я уже третий раз встречаю.

- Как вариант, что у них тоже проявились какие-то способности. Догоним узнаем. Гадать бессмысленно. Это вообще какой-то странный мир.

Не доезжая до озера, из-за деревьев в Кутелина внезапно вылетела стрела. Он успел лишь немного отклониться, но в его левое плечо стрела все же попала. Астахов, понимая, что не успевает дотянуться до карабина и видя вновь натягивающего лук стрелка, сорвав из ножен на груди нож, метнул его в сторону лучника, не рассчитывая попасть, но надеясь отвлечь.

Попал. Разворотив грудь стрелка и дерево, около которого тот стоял. Через секунду Кара, соскочив с своего зверя, стояла на изготовку с карабином, а Юлька бросилась к сползающему с Фрица бледному Александру.

Астахов, внимательно просмотрев окружающий лес через оптику Тигра и убедившись, что вроде никого больше нет, пошел к убитому, Карина увязалась следом. Дойдя до тела нападавшего, девушка согнулась, выплескивая на землю содержимое желудка. Зрелище развороченной грудной клетки со всем ее содержимым, для городской девушки, было слишком сильным потрясением. Хоть она и имела охотничий билет, но самой крупной ее добычей была всего лишь утка.

- Карин, уйди отсюда и прополаскай рот водой, будет легче.

Бледная девушка отошла. А вот Сашка, наоборот, попытался припереться, но остановился, получив от Юльки подзатыльник. Девушка успела добежать до вьючных зверей, настороженно скаливших пасти, оглядывая окрестности, и притащила сумку с медикаментами, чтоб заняться его раной. Стрела из плеча никуда не делась.

Извлечение стрелы и обработка раны, заняла порядка двух часов. Юльке пришлось обколоть плечо уколами, затем с помощью Астахова вырезать наконечник и зашивать рану. Это было героическим подвигом для студентки первокурсницы. Теорию вроде знаем, а практики не было. Но в какой-то момент, с ее рук стало распространятся зеленоватое свечение, неумело зашитая рана, как бы стала сама заживать. Юлька отдернула руки недоуменно смотря на Александра, а тот, морщившийся до этого от боли, взирал на нее взглядом ученого маньяка.

- Юлечка, а еще раз можешь? – от азарта он даже начал нетерпеливо подергиваться.

Юлька смогла.

- Оригинально, занимательно, надо думать, - свеже заштопанный ученый направился к телу стрелка, потратив следующие полчаса на осмотр, всего что нашли на том.

- Каменный век какой-то, ни одной железной мелочевки. Все из кости, нож, наконечники. Вся одежда из шкур или кожи. Хотя похож на человека, только рост не большой. Около ста шестидесяти, - подвел итог осмотра.

- Ну хотя бы разумные в этом мире есть, уже легче, - резюмировал Сергей, успевший обыскать труп раньше. – Ехать в состоянии?

- Доеду, но не быстро. Серый, а у тебя что открылось? Ты местному всю грудь разворотил, не говоря о дереве.

- Сам все это время думаю, не знаю и не понимаю. Кроме оттока сил, ничего не ощутил, да еще сейчас жрать хочу, сильно. Давай не будем терять время, доберемся хотя бы до их стоянки, а там уже поговорим.

Получив согласное утверждение, полез на Фаворита. Но теперь двигались медленно, Астахов остаток дороги вообще прошел пешком, не выпуская карабин из рук. Стоило показался просвету среди деревьев перед озером, то оставив спутников на месте, двинулся вперед один.

Подойдя к кромке леса, внимательно осмотрев все в бинокль, только после этого стал осторожно выходить из леса на открытое пространство.

Вскоре вернулся к остальной группе, ожидавшей его в напряжении.

- Идемте, там все очень интересно, особенно для некоторых шибко умных. Только вот это деревце, - кивнул на поваленное дерево. – Желательно с собой прихватить, чтоб потом по лесу не шататься, скоро начнет темнеть.

Достав топор, обрубил сучья, обвязав бревно веревкой, прицепил его за седло Фаворита, и тот, не особо напрягаясь, потащил его за ним.

Стоило Сашке увидеть остатки лодки и человека и он пропал для общества. Общество, посмотрев на маньяка от науки, плюнуло. Девушки стали заниматься обустройством стоянки, а Астахов, прихватив Фаворита, двинулся обратно в сторону леса, бросив при этом заинтересованный взгляд на всплески рыбы в озере.

Вскоре, народ смотрел на Сергея, увлеченно бросающего спиннинг. Результат не заставил себя долго ждать, в виде рыбака начинающего подтягивать улов к весело горящему костру.

- Девчат, чистить не надо. Вот эту пару судаков на берегу распотрошите, а потом мы их закоптим, покажу как. Эту неизвестную рыбку, вместе со щуками нашим зверям, они слишком заинтересованно на них посматривают. Я еще пару раз спиннинг закину. Такой рыбалки у меня еще не было. Озеро просто кишит рыбой.

Копченную рыбку оценили все, и теперь с нетерпением ожидали пояснений и выводов своего ученого спутника. Тот, прихлебывая чай, пытался сформулировать, не совсем очевидные даже для него, выводы.

- Ну на счет каменного века я погорячился, железный ножик присутствует, ребята тоже его видели, но забирать не стали. Если по земной квалификации, то здесь железный век, но явно не наша современность. Живность, которую мы встречали, похожа на земную. Рыба, за исключением одной, та же, что и у нас водиться. Возможно, что и та, которую не определили, на земле тоже есть. Удивительно, что планеты разные, а флора и фауна одинаковая. Объяснений пока не нахожу, - посмотрел на спутников, ожидавших продолжения. – Наши появившееся способности, это отдельная тема, связанная напрямую с тем клубочком, который находиться внутри нас. Ребят, вам надо пытаться его ощутить, как это сделал я. Пробуйте, экспериментируйте! У Юли, возможно лекарские способности, у меня от раны только шрам остался, да и тот, если она еще раз это зелененько облачко на меня направит, должен исчезнуть. Будто в сказку попали.

- Саш, объясняешь ты хреново, преподаватель из тебя явно не выйдет. Попробуй более подробно рассказать, как до своего этого клубочка достучался.

Александр попробовал, скучно и нудно объясняя, что он делал. Никто, конечно, ничего не понял, но все дружно расселись закрыв глаза. Когда открыли, ученый уже сладко дрых.

Астахов, улыбаясь посмотрел на спутника, потом перевел взгляд на зверей, лошадьми он уже их больше даже в мыслях не называл. Немного увеличившиеся в размере и росте, при этом вполне грациозные, полностью покрытые чешуей, с рожками на месте ушей дополняемыми массивным острым рогом на лбу и мощными удлинившимися челюстями, сейчас они лежали вокруг, плотно взяв их в кольцо, а его Фаворит медленно выхаживал вокруг, оглядывая окрестности.

- Девушки, необходимость в дежурствах отпала. На сегодня точно. Тем более они в темноте видят намного лучше нас. Жалею, что не обратил сегодня внимание на посыл от Фаворита. Был такой, я только потом понял. Нам надо постараться научиться их понимать, мозгов у них теперь намного больше, чем у обычных лошадок. Так что команда спать, кто первый проснется, тот будит остальных, - бросил взгляд на Александра. – Этот точно последним встанет.

Глава 15

Суббота Орлов, Потапов

Проснувшийся Потапов, лениво потягиваясь, окинул взглядом незнакомую комнату. Свет едва пробивался через занавешенное тканью открытое окно. Закрывать на ночь ставни они не стали. Хоть мягкое ложе и приятно контрастировало с лапником, который они использовали все это время, вчера они настолько вымотались, что легли спать в одежде. Орлов все еще сладко спал, разметавшись по постели. Скинув ноги на пол порадовался, что хоть берцы вчера снять удосужился. Найдя их, недовольно посмотрел на далеко не первой свежести носки, поморщившись все же одел. Чистые были, но в вещах внизу. Пошел расталкивать друга.

- Вик…, просыпайся. Там коровка пришла, ребятенку жена молочка принесла.

На слове жена, Орлов резко встрепенувшись, открыл глаза настороженно оглядываясь вокруг. Мих громко рассмеялся.

- Новое волшебное слово для тебя, надо запомнить.

Вик, с недовольным лицом, молча скинул ноги с постели и удивленно посмотрел на свои босые ноги. Процедура одевания носок с берцами сопровождалась брезгливой гримасой на лице, очень схожей с его пару минут назад.

- Вик, наши планы на этот день?

- Для начала выяснить, как у них обстоят дела с личной гигиеной. Судя по запаху от девчонок, должно быть все в порядке.

- Значит спускаемся вниз и выясняем?

- Да. А во время водных процедур подумаем дальше. Иначе возникнет вариант, что все эльты сегодня будут заняты строительством бани.

- Ну по крайней мере отхожие места у них оригинальные, - улыбнулся Мих. – Даже подобие туалетной бумаги есть, если считать за такую кусочки приятно пахнущего мха.

Вчера при походе местный туалет, друзья долго хлопали глазами от удивления. Вроде обычный стульчак, но в выходном отверстии, при осмотре обнаружились заросли какой-то травы. Опытным путем выяснили, что травка отлично пожирала всю органику и отбивала запах. Тут же на полочках лежали нарезанные квадратиками кусочки тонкого мха, мягкие на ощупь, с приятным цветочным запахом. На тех же полках находились сосуды с ароматизированной водой, и чашка не пойми с чем, проверять не стали, на вешалках висело несколько полотенец.

- Ладно, собираемся с силами и терпением, и идем вниз. На наших часах начало десятого, сколько времени по местным не знаю. В их языке есть только рассвет, полдень и закат. Других определений времени не нашел, - Вик направился к двери.

Стоило ее открыть, и за ней сразу обнаружилась Гиртас. Остановились, с недоумением смотря на нее. Чувствовалось, что девушка здесь стоит явно больше пяти минут. Та коротко поклонилась.

- Вы будете сначала кушать, или примите омовение?

Друзья сначала опешили, но Мих спохватился первым. Развернул ее по направлению к лестнице, и придав ускорение ладонью по нижним девяносто, на сей раз обтянутым штанишками, отправил вниз.

- Всех жен за стол. Жен Вика тоже, - переходя на родной язык добавил для друга. – А попка у нее есть, на ощупь вполне упругая.

Тому оставалось лишь рассмеяться.

К моменту спуска на первый этаж, весь их новый бабский коллектив был в сборе и с вниманием новобранцев смотрел на своих мужей. Сегодня все были одеты в штанишки, выгодно подчеркивающие их великолепные фигуры. Вчера успели заметить, что мало кто из эльтиек носил платья или юбки, большинство было в штанах из тонко выделанной кожи, не отличающихся многообразием расцветок.

Девушки синхронно изобразили небольшой поклон, на что друзья поморщились.

- Лира, очень горячую воду и кружки, - понятия кипятка в языке эльтов отсутствовало.

Не обращая внимания на уже накрытый стол, ребята направились к куче своих вещей.

- Кофе, легкий завтрак, потом помыться, главное, чтобы не в реке, и беседа с этими женами. Зубки почистим, когда будем мыться. Зубная паста, кстати, заканчивается, придется подумать над заменителем.

Говоря Вик, потрошил мешки, задумчиво рассматривая содержимое. Мих в это время грозно смотрел на сжавшихся девчонок, не забывая окидывать инспектирующим взглядом накрытый стол.

Наконец найдя кофе Вик, вернулся к столу, где уже чудесным образом оказался глиняный кувшин, исходящий паром. Девушки с удивлением смотрели на стеклянную банку с растворимым кофе. Оценив количество пустых кружек, поискал глазами ложки, на столе лежали лишь деревянные с удручающими размерами, формами вполне напоминавшие русские народные. Рассыпал остатки кофе по кружкам, залив кипятком, перемешал вытащенным из ножен лезвием ножа.

- Садитесь, будем разговаривать.

Девушки сели, не отрывая взгляды от опустевшей банки.

- Попробуйте, - кивнул на налитый кофе.

Пригубив, девушки поморщились.

- Похоже на каси, торговцы с юга его пьют, - Лира первая оценила вкус нового напитка.

- Каси это что?

Девушка, встав ушла в комнату, где они готовили. Вернулась обратно с небольшим мешочком, из которого достала несколько зеленых зерен.

- Вот. Это каси.

Вик взял одно из зерен в руку, покрутил, товарищ сделал то же самое. Переглянулись.

- Мих, кажется просто обычный не обжаренный кофе, - ребята опять перешли на родной язык, девушки напряглись.

- Лира, а как часто его могут привозить?

Та просто высыпала весь мешочек на стол и стала перебирать зерна. Отложила несколько штук в сторону.

- Эти смогу сама вырастить. Урожай можно ускорить, если моих сил не хватит, мне помогут другие. Не надо привозить.

Поймав удивленные взгляды от обоих, смутилась.

- Хорошо, с этим потом разберемся. У нас есть с собой семена других растений, посмотришь.

- Муж мой, ответь, - прозвучал вопрос от Мрины. – Вы с главой не из этого мира, как и мы?

- Да, - вместо Миха ответил Вик. – А когда ваш народ сюда перешел?

- Больше тысячи весен назад, норги тоже тогда перешли, а торки говорят еще раньше.

Друзья переглянувшись вновь перешли на родной язык.

- Это не просто странный мир, а проходной двор какой-то, - зло начал Мих. – А завтра здесь звездолет на орбите припаркуется и все, хана всем букашкам.

- Подожди, не кипятись. Давай сначала позавтракаем, помоемся, переоденемся. Потом разберем наш багаж, в процессе всего этого с женушками пообщаемся, думаю узнаем много интересного.

Порыскав глазами по столу, увидел что-то напоминавшее сыр, на вкус сыром и оказавшемся, кинул его на кусок хлеба, увенчав бутерброд отрезанным куском копченного мяса. Откусил созданный шедевр. Прожевав, посмотрел на внимательные взгляды пятерки девушек, ожидающих вердикта.

- Вкусно, - вынес приговор. Дождавшись облегченного вздоха. – Лира, а как у вас здесь моются, поясни.

- Мой муж, сатам уже растоплен, вода нагрета. Все готово к вашему с другом омовению.

- Это очень хорошо. Сейчас кофе допьем и покажешь, где этот сатам.

Друзья довольно переглянулись. Быстро прожевав, пошли потрошить свои мешки, чтоб первый раз в этом мире нормально помыться. Мытье в озере, за такое они решили дружно не считать.

После перекуса, девушки всей толпой повели мужей в загадочный сатам, бросая любопытные взгляды на их ассортимент, что они тащили с собой.

Сатамом оказалось деревянное строение, примыкавшее к боковой стене дома, с возвышающейся над крышей трубой, из которой струился легкий дымок.

- Что-то это мне обычную баню напоминает. Однако, если учитывать, что электричества здесь нет, а окна имеют лишь деревянные ставни, то мыться нам придется на ощупь.

Представив себе эту картину оба рассмеялись, а девушки вновь напряглись.

Ребята вошли в дверь, девчонки просочились следом. Довольно большая комната ярко освещенная свечами: стол, стулья, два длинных помоста.

- Кажется мыться будем на столе, а это наши банщицы. Прикольно, - Мих почти угадал, хоть и говорил опять не на эльтийском.

Лира приоткрыла следующую дверь из нее пошел теплый воздух, с легким паром.

- Сатам там. Здесь отдыхают после сатама. Муж мой, позволь мне позаботиться о тебе, - протянула руку к Вику, собираясь начать расстегивать его рубашку, то же проделала Зеренда, правда с Михом.

Оба отшатнулись, отстраняя от себя руки девушек. К ним тут же к протянулись пять девичьих рук с ножами, рукоятками к ним.

- Если считаете, что мы недостойны вас, то лучше сразу убейте, чтоб не пришлось делать это самим, - Зеренда требовательно смотрела на Миха.

А Мрина добавила.

- Может у вас другие обычаи, но вы взяли нас в жены по нашим, значит их приняли. Решайте, кто мы вам.

Быстрый обмен взглядами и Вик принял половинчатое решение.

- Разденемся сами, вас не отвергаем. Довольны? – получая в ответ несмелые улыбки.

Ребята, отвернувшись от девушек быстро разоблачились, повернувшись обратно к девушкам опешили. Те стояли полностью обнаженные, демонстрируя стройные, великолепно сложенные фигуры с вполне развитой грудью. Лира открыла дверь и сделала приглашающий жест.

- Напоминает турецкую баню, - кинул Вик переступая порог.

Довольно большое помещение, как ни странно, освещенное все теми же свечами, находящимися в небольших нишах вдоль стен. Теплый пол, выложенный плитками из обожженной глины или похожего материала, две широких каменных скамьи. В пару стелящемуся по полу угадывались очертания нескольких деревяных бадей. На полке вдоль одной из стен стояли какие-то мисочки, пучки травы и во всем помещении стоял приятный пряный запах.

- Прикольно. Мне уже нравиться. Вик, а ты заметил, что девочки гладенькие везде, как младенцы. Волосы только на голове

- Кажется, сейчас начнется эльтийское шоу по помывке благоверных, - буркнул тот, глядя на приближающихся к нему девушек.

Да шоу было, но обоим понравилось. Миху больше, его обмывали, наглаживали, затем в первой комнате ублажали массажем целых шесть заботливых ручек, а Вика обхаживали только четыре. Заодно ребята выяснили, что в мисочках местное, вполне себе приличное мыло, а так же различные масла и притирки. Девушки с тихим восхищением охали, глядя на достижения земной цивилизации. А маленькие зеркала в их походных наборах, привели их просто в дикий восторг. Оценив зубные щетки, тут же продемонстрировав местные деревянные, с зажатыми в них пучками толи щетины, толи растительных волокон, мужики так и не смогли разобраться. Позже, когда сидели довольные и расслабленные в первой комнате, завернутые в полотнища из материала напоминающего лен, и попивали местный напиток, отдаленно похожий на чай, вынуждены были признаться, что эльты, оказывается, вполне себе чистоплотный народ, а из девушек получаются весьма заботливые жены, но местный сатам решили называть баней, для простоты.

Грязное нижние белье у ребят было отобрано и утащено в неизвестном направлении, хорошо хоть запасное с собой сразу взяли.

Вернувшись в дом, дождались, когда все новоявленные женушки соберутся, и рассадив их за длинный стол начали разбирать мешки со снаряжением. Правда сначала Вик выдвинул предложение.

- Может у них стоить отобрать их режики? Просто меня напрягает, чуть что, то сразу запускается шантаж на полную катушку.

- Бесполезно. Тухлый номер, через пару минут еще что-нибудь найдут, или с перил башен шантажировать будут, плюнь. Со временем все уладиться, наверное, - и пошел потрошить мешки.

А потом начались очередные ахи и вздохи. Виста, увидев порванную Виком майку, в момент перемещения, ринулась было ее утаскивать на починку, но была быстро им поймана и усажена обратно. Мих, в это время выудил походный набор с нитками и иголками, который они собрали лет 5 назад, регулярно его с собой брали, но так ни разу и не воспользовались. Положив его перед девушкой, раскрыл, продемонстрировав содержимое. Стальные иголки, коих было несколько пачек по 10 штук разного размера вызвали легкое отупение у присутствующих дам. Причина, стала понятна быстро, местные вытачивали иглы из кости.

Сахар и белоснежная соль мелкого помола добавила огонька в горящие глаза женушек. А вот с овощами и семенами, которые ребята типа уже добыли, вышел обратный эффект, теперь круглые глаза пришлось делать им.

Девчонки быстро распотрошили еще целые овощи, изъяли семена, посмотрели на картошку, а затем Лира стала задавать наводящие вопросы, с пальцев Мрины начали соскакивать зеленые искры, обволакивая семена, а Гиртас выскочила из дома.

Мих, обнаружив запечатанный килограмм зерен кофе, вскрыл упаковку, показал Зеренде, спросив про возможность измельчения. Через пару минут, с удивлением рассматривал притащенную той каменную чашку с железной ступкой. Покачал головой, представив процесс помола зерен для получения столь любимого напитка.

Одежда ребят подверглась тщательному осмотру. По бросаемым девушками между собой фразами, они быстро поняли, что скоро их гардероб должен несколько увеличиться, правда обновки будут или из кожи, или из местных тканей.

Вернулась Гиртас в сопровождении пятерки молодых женщин, которые быстренько собрали все отобранные семена, не забыв прихватить зерна кофе, отобранные утром Лирой, и удались вместе с ней.

- Мих, а тебе не кажется странным, что откровенно пожилых людей, то есть стариков, мы пока не встречали?

Тот не ответил, задавая вопрос сразу Зеренде.

- Сколько весен вы живете?

Девушка, немного подумав, ответила.

- Пришедшие больше двухсот. Те, кто был до нас сто пятьдесят.

Причем цифры были озвучены были в руках, полных руках. Ребята несколько минут переводили их в привычные им. С арифметикой у местных был напряг. Счет был только до десяти. Полная рука означала сто, рука – десять, и что удивительно, в общем языке была вполне нормальная десятичная система.

- Вик, надо их постепенно начинать математике учить, и попробовать ввести в обиход понятие времени, хотя бы солнечные часы изобразить. Заодно узнаем сколько часов в местных сутках.

- Это второстепенно. Сначала наших попробуем научить, но тоже постепенно, не знаю на сколько их мозг способен к адаптации и усвоению нового.

- Ладно, надо, чтобы для четырех топоров сделали топорища, пригодятся. Оставшиеся боеприпасы к себе в комнату. А остальное? – задал вопрос и сам задумался.

- Остатками продуктов пускай девочки займутся. Нам необходимо еще раз поселение обойти, детально и более внимательно все осматривая. Не понимаю зачем норги сюда лезли. Золота и брильянтов мы здесь пока не видели. Хотя, - Вик посмотрел на Зеренду. – Мих, спроси у своей жены, вдруг пояснит.

Ответ удивил.

- За нами. Мы для них добыча. Дети мужского пола лакомая добыча для всех, мужчин не хватает. Еще от наших женщин могут родиться маги или берсы. От своих женщин у норгов рождаются только берсы, но редко. То же и у торков. Я, например маг, - с рук девушки, в сторону стены, сорвался камушек, ударившись об стену отщепил от нее небольшую щепку и пропал. – Я маг земли, могу ее чувствовать, изменять камень, делать землю крепче. Скамьи в сатаме, делал маг земли.

- Зеренда, а сколько времени маг потратил на эти скамьи.

- Несколько дней, наверное. Не знаю, но не меньше. Я пока так не могу.

В это время вернувшаяся Лира позвала их с собой.

Дойдя до небольшого огорода за одним из домов, увидели несколько десятков эльтиек, некоторые из них обессиленные сидели на земле, а несколько изливали на землю зеленый свет, исчерпав себя отходили, на их место вставали другие. Прямо на глазах ребят из земли начали появляться ростки. В самом углу огорода стояло кофейное дерево, на котором начинали появляться цветки.

- Охренеть можно, - на большее ошеломленного Миха не хватило.

- Насколько я помню, кофейное дерево начинает плодоносить только на третий-четвертый год, – Вик развернулся к Лире. – Расскажи, почему дерево уже цветет.

- Мы вливаем в него силу жизни, ему это нравиться, и оно благодарит.

- Охренительное пояснение, - Мих, даже не стал скрывать сарказм, говоря на русском языке.

- Мих, подожди язвить, дай разобраться. – Лира, вы можете снимать несколько урожаев в год? Я правильно понял?

- Нет. Это очень тяжело.Сейчас мы просто хотим получить лишние семена, чтобы потом посеять. А принимавшие в этом участие, теперь должны отдыхать несколько дней.

- Хорошо, понял. Лира, проведи нас по всему поселению, я хочу видеть все. Кто чем занимается, что вы выращиваете, какие домашние животные и птицы у вас есть, кто и что изготавливает. Как вы шьете одежду и из чего. Я хочу видеть все!

Обход занял долгие часы, практически до вечера. Осмотрели все. Они влезали в каждую щель. Что-то радовало, что-то огорчало, но картина начала складываться. Животные были, два вида, в дневное время паслись за чертой городка, странно, что вчера они их не заметили. Один вид напоминал земных коров, только очень мелких – мясо, молоко, шкуры. Второй был похож на помесь овец, коз и еще непонятно кого, к предыдущему перечню добавилась шерсть. Птицы тоже были, типа куриц, килограмм по десять. Нашли даже мастерскую по изготовлению бумаги в микроскопических масштабах. Делали ее из того же растения, что и ткань, очень похожую на льняную. Как выглядит сам лен, ребята не знали. Отметили большое количество пустых домов. Видно, их жители погибли или осенью, или во время набега норгов.

По возращению, Лира им показала их новые комнаты, уже полностью обставленные. Большие постели застеленные свежим, чистым бельем, сверху накрытые сшитыми пушистыми шкурами, на стенах вешалки, полочки, в углу каждой комнаты стояла пара небольших сундучков. Ребята возражать не стали, слишком устали, им еще предстоял допрос пленного и обстоятельная беседа с Дираксом.

Выйдя из дома, обнаружили около него девушку с луком, в кожаном жилете.

- Лира, кто это и что она здесь делает? – вид этой жительницы Вик заинтересовал и его догадки подтвердились.

- Диракс распорядился, чтобы кроме ворот, кто-нибудь из воинов находился около дома Главы, как гонец или охрана.

- Пускай найдет мне Диракса, - искать того не пришлось, тот сам объявился, выйдя из-за соседнего дома, в сопровождении еще одного мужчины.

- Глава. Это Сколакс, он некоторое время провел в Эльштаре, знает язык норгов.

Выйдя спустя час после допроса норга, слегка расстроенные друзья отправились еще раз осматривать захваченные корабли. Лазили по ним довольно долго, периодически обмениваясь выводами. Наконец закончив, подошли к ожидающему их Дираксу, тот все еще находился под впечатлением от жесткого допроса пленника. Вик не скупился на небольшие молнии, не давая тому даже задуматься над ответами, меняя направление допроса постоянно, внимательно при этом отслеживая эмоции допрашиваемого. Мих, периодически добавлял, втыкая нож в болевые точки.

- Диракс, мне к утру нужно точное количество оставшихся жителей. Сколько мужчин, сколько женщин, сколько детей. Ответ мне нужен к завтрашнему дню. Охрану организовал хорошо. Молодец.

Отпустив Диракса, направились в сторону дома.

- Вик, кажется, у нас возникли серьезные проблемы.

- Это стало понятно после первых ответов норга.

- Наука Серого нам впервые пригодилась.

- Мих, самая большая проблема это не разговорить пленного, а задавать ему правильные вопросы. А я, хоть и старался отслеживать его эмоциональное состояние, этого не умею. Как плюс, мы еще слишком мало знаем об этом мире и эльты, нам в этом не помощники. Их рода живут в дурацкой самоизоляции.

У дома их встретили недовольные варды, в течении дня хозяева на них внимания не обращали, еще обратили свое внимание на присоединившуюся к ним Ларни Зеренды. Та скромненько стояла сбоку, особо не отсвечивая.

Дома их ждал накрытый стол и девушки, с ожиданием поглядывающие на мужей. Вик ожидающие взгляды проигнорировал, однако стало ясно, что Миху сегодня от Зеренды не отвертеться, супружеский долг придется исполнять.

Когда встали из-за стола, бросил направившейся к нему Лире.

- Не сегодня, - и ушел, кинув Миху на русском. – Удачи, главное не перетрудись, обо всем завтра утром наедине переговорим.

Задув свечи, прилег на кровать, поставив карабин рядом с ней осознавая, что молодой организм долго обманывать не получиться, особенно если вспоминать обнаженные в бане ладные фигурки жен и их нежные руки. Собравшись с силами, заснул, стараясь не думать о происходящем в спальне друга.

Глава 16

Суббота группа Астахова

Сергей, решивший с вечера, что свежая рыбка на завтрак самое то, встал первым. Достал спиннинг, подумав убрал, достал другое удилище, снарядив его по наитию пошел на берег в сопровождении Фаворита.

Спустя час девушки проснулись от дурманящих запахов коптящейся рыбы и перезвона котелков. Сашку пришлось опять пинать.

- Сереж, здесь и осетры водятся, - Карина с удивлением рассматривала большие куски рыбы, лежащие на решетке над дымящимися ветками с листвой.

- Ага. Даже икорка на завтрак будет и собой останется, - Астахов, быстро сняв блин из муки со сковородки закинул туда новый.

- Сереж, у тебя проявился поварской талант? Когда все успел? И рыбу поймать, и икру засолить и хлебные лепешки напечь, - девушка круглыми от удивления глазами смотрела на практически накрытый стол. – Все поняла, осознаю, каюсь и удаляюсь на утренние процедуры. Проходя мимо Шурика, сидящего и хлопающего сонными глазами, не забыла его пнуть, для ускорения процесса, ну и чтоб не расслаблялся.

После завтрака, пока остальные грузили зверей, Астахов пробежался вперед, отыскивая следы. Получилось не сразу. Хорошо, что бывшие лошади, оставляли глубокие следы от своих новых копыт на рыхлой земле, проминая даже траву. Вернулся не совсем довольный.

- Мужики отсюда уехали верхом, догнать будет тяжелее, но пока двигаются все так же вдоль реки.

Небольшой караван уходил от озера рысью. При этом ехавший впереди Сергей старался отслеживать след. В районе полудня остановились перекусить. Костер разжигать не стали, девушки быстро накрыли импровизированный стол, состоящий из двух блюд, копченной рыбы и пресных лепешек, нажаренных утром Астаховым.

Тронулись дальше, Астахов изредка терял следы, все останавливались ожидая, пока он их найдет вновь. Через несколько часов увидели, что их речка впадает в крупную реку. Астахов в очередной раз потерял след и все решили, что ребята двинулись вниз реки и их караван, переправившись через мелкую речку, медленно пошел вдоль реки по ее течению вниз, следы начали искать все.

Вскоре Астахов их остановил.

- Вернусь-ка я назад, логика поступков Виктора, не всегда очевидна для окружающих.

Вернулся обратно примерно через час.

- Нашел, они в сторону ушли, но следы точно их.

Группа развернулась возвращаясь назад, вновь переправились через реку. Встали на новый след, но уже не гнали. В конечном итоге добрались до холма, откуда ребята увидели драккар. Астахов, заметив вытоптанное зверями место, спешившись с Фаворита поднялся на холм.

Группа, с удивление наблюдала за вернувшимся Астаховым, который сняв мешок с вьючной лошади вытащил из него еще один.

- Зверей можно оставить здесь. Карин прихвати с собой снайперку. Остальные тоже пойдемте, кажется там все довольно интересно, карабины с собой берите, - последнее говорить было явно лишним, с ними уже никто не расставался.

Дойдя до кустов, откуда ребята наблюдали за кораблями, Астахов уложил девушек.

- Юль, внимательно наблюдаешь за тем берегом, особенно за лесом вокруг вон того затона, - рукой указал на нужный объект, убедившись, что та его поняла правильно, переключился на Карину. – Кара, смотришь туда же, если увидишь живых, то не задумываясь ни на секунду, делаешь из них мертвых. Понятно.

Девушка неуверенно кивнула, но Сергей свое разочарование демонстрировать не стал. Прихватив с собой Александра и мешок, спустился к воде. Через десять минут, от берега отплыла маленькая надувная лодочка грязно зеленого цвета с сидевшим в ней лицом вперед Астаховым, гребущим двумя короткими палками с лопастями на концах. Через полчаса героических мучений заплыв в затон, Сергей выскочил на берег беря карабин на изготовку

Юлька напряженно наблюдала в бинокль за исследующим противоположный берег спутником, Карина с Сашкой припали к оптике карабинов, водя ими по кромке леса и берега.

Даже, когда Астахов залез обратно в лодку и двинулся обратно, а Сашка пошел его встречать, девушки продолжали наблюдение, одного нападения, им хватило за глаза.

Вернулся Александр с Сергеем, тащившим мешок с лодкой. Ребята негромко разговаривали. Девушки, облегчено вздохнув встали.

- Сереж, откуда у тебя это плавсредство? – любопытная Юлька сразу задала вопрос.

- Наш ученый несколько лет назад подогнал, я с ним иногда на уток охочусь, чтоб было на чем добычу вылавливать. Весит всего несколько килограмм, носить не тяжело, а вот где он ее раздобыл, это уже к этому деятелю, хотя он обычно не признается.

- Теперь можно. Скоммуниздил под шумок из соседнего отдела. Они там снаряжение для спецгрупп разрабатывают, а эта типа брак. Материал, слишком хлипкий, хоть и легкий.

- Ладно народ, пошли обратно к зверям, там поделюсь, что увидел и озвучу свои выводы, тем более скоро начнет темнеть.

Дошли до оставленных бывших лошадок, подумали и решили остаться на ночь прямо здесь. До воды недалеко, Астахов пообещал на ужин свежей рыбки, плюс еще икра оставалась, но без хлебных лепешек, народ на нее смотрел без особого энтузиазма.

Скоро в наступивших в сумерках горел костер, отдельно Астахов жарил на решетке пойманных рыбу. Девушки с Александром ожидали от Астахова рассказа с пояснениями, а тот, испытывая их терпение, не спешил делиться свежей информацией.

Ужин кончился, чай налит, все уставились на командира, тот не стал их разочаровывать.

- Ребята также были на этом холме, внизу которого мы сейчас остановились. Если судить по вытоптанной четвероногими земле, они пробыли здесь довольно долго. На берегу лежали там же, где и вы девушки. На противоположном берегу я нашел следы стоянки, правда без кострища. На кромке берега виден след от киля корабля или большой лодки, нос которой вытягивали на берег. Нашел большое пятно крови, не знаю правда чей, экспертиз здесь нет. Важно другое. Ребята довольно долго наблюдали за тем берегом, предполагаю, что за кораблем тоже, но идти на контакт с местными не стали, - все его очень внимательно слушали, не задавая пока вопросов. – Если не стали, значит их что-то смутило, или насторожило. Теперь нам надо быть вдвойне внимательнее. Дальше. Вверх по течению река делает крутой изгиб в нашу сторону. Если судить по их следам, то они пошли через лес, срезая эту петлю. Тоже странно, значит увидели в этом смысл. Думаю, что они остановились, как только срезали ее и вышли на берег. Значит утром встаем пораньше и идем по их следам. Вопросы?

Вопрос был задан только один, Карой.

- Сереж. У тебя есть хотя бы предположения, что они могли увидеть, или кто делал остановку на том берегу?

- Кара, нет даже догадок. Давайте укладываться. Дежурств опять не будет, есть кому караулить. Самое интересное, что они сами себя меняют. Когда вчера ложились, бодрствовал Фаворит, а когда я проснулся, то Сашкин Фриц и твоя Черри. Прикольно.

Воскресенье группа Астахова.

Правда утро пошло немного не так, как рассчитывал Сергей. Стоило ему открыть глаза, как в поле зрения попалась Юлька, сидящая с закрытыми глазами и счастливой улыбкой на лице.

- Юль, с тобой все в порядке?

Та открыла глаза и улыбнулась.

- Я у себя клубочек увидела, все как Александр и говорил. Вот, - с ее вытянутой руки стек небольшой зеленый ручеек, и трава в месте его падения, прямо на глазах началась расти еще выше.

Ее энтузиазм остановил резкий окрик Астахова, от которого вскочили все, включая Сашку, правда тот в отличии от Карины, схватившейся за лежащий рядом карабин, просто привстал, протирая сонные глаза.

- Юля, не надо. Не хватало, чтобы ты валялась в отключке, как Кара. У нас есть шанс сегодня догнать ребят или окончательно потерять их следы.

Сергей оглядел остальных, осуждающе посмотрел на Александра.

- Так, народ. Умываемся, быстро завтракаем и выдвигаемся, - подошел к с вечеру сложенному шалашику костра поджигая его. – На все про все ровно час. Саш, умоешься, начинай грузить зверей, я тебе помогу. Девушки на вас завтрак, - уточнил. – Легкий.

Пока пили кофе и завтракали остатками ужина, остальные интересовались Юлькиными успехами.

Та, слегка покраснев от такого внимания, пыталась объяснить, но получалось из рук вон плохо. В конечном итоге, морщившийся все время по мере ее объяснений Сергей, подвел им итог.

- Понятно, все как у этого ученого раздолбая. Клубочек, там ниточки, зелененькую потянула, канальчик типа уже был. И что? Как блин найти этот клубочек и что с ним потом делать?

- Юль, а ты красненькую потянуть не пробовала, - через мгновение, Карина поняла, что зря спросила.

С рук Юльки сорвалась огненная капля и девушка упала в обморок, вылив горячее кофе на себя.

- Бл…ъ бабы, как же с вами тяжело, - Астахов поднявшись сделал шаг к Юльке, наклонившись приподнял ей веко. Тяжело вздохнул. – На час точно задержимся. Так, упаковывайтесь до конца, приводите эту, еще одну ученую дуру в порядок, а я пока по следам мужиков немного прогуляюсь, меньше потом плутать будем. – Взял карабин, закрепил на поясе мачете и ушел в лес.

Карина посмотрела ему в след, перевела взгляд на погрузившегося в размышления Александра. Сама себе кивнув, подошла к котелку, с холодной водой и вылила его на Юльку. Та, вздрогнув приоткрыла глаза.

- Юль, приходи в себя как можно скорее, - подошла, пнула Сашку. – А ты ученый, давай-ка быстренько помогай мне сворачивать лагерь, и ружьишко под рукой держи. Астахова нет, спасать некому.

Через час вернулся слегка злой Астахов.

- Следы есть, но они еле видны. В лесу земля сухая, под копытами плохо проминалась, кое где трава плотная, придется ехать довольно медленно.

Юлька пришла в себя довольно быстро, но правда опять всех удивила.

- Знаю, что виновата. Но кажется у меня грудь за эти дни подросла, и рост немного увеличился. Карин, а у тебя?

- Да, заметила, но внимание на этом не заостряла, пока еще не мой третий, но двойка уже точно есть. Рост? Если судить по рукавам, то да.

Сашка не выдержал, залез в одну из своих сумок, покопался там, достал оттуда рулетку, и ничего не слушая потащил Астахова к дереву. Прислонил его к нему, сделал две отметки снизу и сверху, стал мерить рулеткой.

- До переноса у тебя был 178, после в районе 170, точно не знаю, не мерил. Зря. Сейчас почти 175. Получается, - замер задумавшись. Очнулся. – Не знаю, что получается. Варианта два. Наши тела стремятся восстановить изначальные размеры, может даже их улучшить, приводя к оптимальному варианту. Или время в этом странном мире течет быстрее, тогда возникает вопрос. А сколько мы вообще проживем в этом случае? Год? Два?

- Саш, остынь. Время покажет. Поехали, - поторопил его Астахов.

До места куда он успел дойти, доехали быстро. А через километр, когда до реки, по их прикидкам было рукой подать, наткнулись на следы ночевки ребят.

Астахов слез со своего Фаворита и внимательно все осмотрел, остальные сидели в ожидании.

- Непонятно. Следов костра нет, их конями все вытоптано прилично, небольшие лежанки лапника остались, - недоуменно посмотрел на остальных, потом решился. – Карин, слезай. Бери свою дальнобойку и пошли вместе, только аккуратно. Двигайся за мной метрах в десяти позади.

Стоило им отойти метров на двести от оставшихся, как стал виден просвет в лесу. Дальше Астахов стал передвигаться слегка пригнувшись, перемещаясь от дерева к дереву, девушка повторяла все за ним.

Вот он остановился. Замер. Нагнулся к земле, стал ее осматривать. Махнул Карине подзывая ее к себе. До кромки леса оставалось несколько десятков метров и сквозь просветы в листве был виден небольшой городок.

- Карин, два кровавых следа. Сначала они ведут сюда, причем их волокли. Потом они лежали здесь, хоть кровь и свернулась и впитавшись в землю, но я такое уже видел. Могу отличить. А затем их отсюда утащили. Были ли это тела ребят, - сказав увидел, как девушка резко побледнела, понял, что сделал глупость. – Карин, то, что это их тела, шанс одни их ста. Не спеши их хоронить. Сейчас поближе подберемся и в бинокли на этот городок посмотрим. А ты кроме бинокля еще в свой прицел поглядывай. Картинки бывают разные.

Они низко пригнувшись и постоянно смотря в оптику стали перемещаться вперед, потом вообще ползком, пока не добрались до стрелковой позиции ребят, где Астахов обнаружил несколько стрелянных гильз.

Залегли прильнув к биноклям.

- Сереж, один из этих мелких корабликов на берегу драккар, это точно. Второй…, не знаю, но точно не скандинавский, про корабли предков, я достаточно начиталась.

- Я вообще про них ничего не знаю. Где я, и где море. Странно, что на них никого нет, хотя город вроде проснулся. Ворота по крайней мере приоткрыты, хотя никто и не выходит. Город на реке, лодки на берегу есть, а рыбаков не видно. Тоже странно…

- Сереж, давай дальше наблюдать. Идти туда, пока опасно. Тем более, что ребята здесь стреляли из Кристенсенов, гильзы от 338.

Через небольшой временной промежуток.

- У них, что в городе охрана из баб. Лучница на вышке. Это, что город амазонок?

- Я двух мужчин точно видел. Они до них стояли на вышке. Продолжаем наблюдать. Пока не будет, хоть какой-то ясности, не прекращаем, тем более следы от зверей ведут в ту сторону.

- Если следы ведут в город, значит надо заходить в него, по любому. Огнестрела я ни у кого не видела.

- Карин, лук это тоже оружие, причем сильное. В старину, как пишут, хороший лучник с трехсот метров из составного лука человека клал. А английский тисовый, на сто пятьдесят имел вполне убойную силу. Так что шапками мы их не закидаем.

- Ну если из леса отстреливать.

- Карин, нет. Четыре ствола. Сколько ты положишь, а сколько раз в пылу боя промахнешься, тем более подготовленный человек бегает довольно быстро.

Они обратно прильнули к биноклям. Астахов внимательно рассматривал башню, возвышающуюся в центре города. Потом улыбнулся, продолжая наблюдать за ней. Внимание Карины обращать на объекты наблюдения пока не стал. Минут через десять, все же сжалился над ней.

- Карин. Башенку видишь в центре?

- Ну видела, - та продолжала рассматривать ворота, изредка переводя бинокль на корабли.

- Ну посмотри еще раз, на ее площадку под крышей.

Та перевела бинокль, побледнела, покраснела, хотела уже рвануть в сторону города, но Астахов ее вовремя поймал.

- Кара, успокойся. Пошли ко остальным, будем въезжать помпезно. Заодно и ты кипятиться перестанешь.

Девушка только безмолвно открывала рот в возмущении от увиденного. Астахов потянул ее в лес обратно.

Только дойдя до остальных, она пришла в состоянии ответить на Юлькина вопрос, Астахов в этот момент просто улыбался, заранее сочувствуя одному товарищу с птичьей фамилией.

- Карин, ну что там.

- Там…- на девушку опять нахлынуло возмущение. – Там этот лысый пернатый, с облезлым сволочным топтыгиным, кофе на башенке гоняют, в окружении местных телок. Я этому орлу все перья общипаю.

- Карин, орлов лысых не бывает, угомонись, - прервал ее Александр с улыбкой до ушей на лице. – Серый, что там, кроме кофе и телок есть еще интересного?

- Саш, там много интересного. Кораблики на берегу древние. Ребята здесь, кажется, кого-то порешили, по крайней мере стрелянные гильзы и кровь есть.

- А еще им девки местные прислуживают, а эти две скотины на них облизываются, - Карина, горя праведными возмущением, опять влезла в разговор.

Сильный пол, не выдержав заржал в полный голос.

- Карин. Ты хотела его настичь? Настигла. А то, что догнала его в очень неудачный момент, то это точно не его вина. Тем более ты и раньше видела его женщин, - Астахов попытался ее успокоить, в таком состоянии ее в город пускать нельзя.

- Да я. Его жена, здесь по лесам таскаюсь. Грязная, не мытая, лысая, да еще и без сисек, - девушка успокаиваться не хотела. – А он там с бабами чаи гоняет.

- Карин, он живой и это главное. Тем боле, что ты пока только невеста. А то, что они прошли до этого, мы не знаем. Приводи свои чувства в порядок, ночью с ним разберешься. Но при местных, даже не вздумай. Мы не знаем на каком они там положении и какие у них договоренности между собой, - серьезный тон Александра ее отрезвил.

- Заявление лежит, значит жена, и …. – замолчала.

Потом попросила еще пять минут на успокоиться и вскоре отряд тронулся к конечной точке своей погони.

Правда стоило им выехать из леса, как они увидели полностью открытые ворота, ждущие их. А уже на подъезде к ним из них вышли два улыбающихся друга. Стража на воротах увеличилась, но на них смотрела просто с любопытством.

Глава 17

Утро для Потапова началось со стука в дверь и голоса товарища.

- Вставай, умывайся, делай кофе на двоих, я тебя вместе с ним ожидаю на площадке башни.

На его плече зашевелилась девичья голова, разметавшая светло-пепельные волосы по подушке и его груди. Ручка и стройная ножка обладательницы этой копны волос, по-хозяйски были закинуты на него. Протянув руку, разворошил волосы и показалось смущенное личико жены. По местным обычаям теперь полноценной жены.

- Муж мой, ты доволен мной.

- Зера, прекращай. Просто Мих, Миша, любимый, дорогой. Только вот не это «муж мой». Надоело. Хорошо?

- Спасибо за ночь, Миш. Это было…- девушка, не находя подходящего определения просто грациозно соскочила с постели, продемонстрировав мужу великолепную фигуру. – Что сказал Глава?

- Попросил кофе и меня на верх.

- Я все приготовлю, другие жены мне помогут. Тебе помочь умыться?

Мих рассмеялся.

- Ты еще в туалет меня води.

- А надо? – девушка смотрела на него смеющимися глазами.

- Нет, даже не вздумай. Сам умоюсь.

Быстро одевшаяся девушка, рассмеявшись выскочила из комнаты.

«Они оказываются еще и шутить умеют», - промелькнула у него мысль, и он отправился на первый этаж. Умывальни и туалеты находились только там. Ни каких ночных горшков, как в земном средневековье, здесь не наблюдалось. Ночью он успел в полной мере оценить неудобство спуска на первый этаж по своим делам. Хорошо хоть дежурные свечи горели.

Зайдя в комнату, предназначенную для умываний, весело улыбнулся, в ней находилось подобие раковины из камня с глиняной трубой водостока от нее. Вместо рукомойника - закрепленный на стене над раковиной кувшинчик, который можно было наклонять. Каждый изгаляется в меру своих технических способностей, но явно лучше, чем умываться в речке, это они еще вчера с Виком отметили. А вот стоило выйти из ванной, как сразу увидел всю пятерку девушек, начинающих накрывать на стол. Притормозил.

- Перекусите пока сами, мы может позже присоединимся, - хотел уже взять поднос с чашками кофе, но его руки были мягко перехвачены Зерендой.

- Миш, не стоит лишать нас удовольствия заботы о своих мужьях, - взяв поднос в руки застыла в ожидании.

Возражать не стал и галантно пропустил Зеренду, гордо несущую поднос с тремя чашками кофе, не доверив такую ответственность новоявленному супругу. Выход на площадку башни, прервал процесс его любования нижними девяносто девушки, впрочем, все ее достоинства он успел оценить в течении прошедшей ночи. Теперь его заинтересовал задумчивый вид товарища, рассматривающего выложенные на стол меч, топор и нож, отобранные им вчера из груды трофейного оружия и лежавший рядом с ними эльтийский клинок из местной «сокровищницы».

Присев в деревяное кресло напротив, бросил взгляд на разворошенные мешки, привезенные отрядом Зеренды. В это время девушка поставила перед ними чашки с напитком и тарелку с мясной нарезкой.

- Вик, с чего такой задумчивый вид?

- Да все никак не могу понять. Мы вчера, чисто случайно выяснили, эльты, торки, норги - это все пришлые народы, попавшие сюда тем же путем, что и мы, причем с момента их прихода, прошло более тысячи лет. Верно?

- Ну да. И что из этого?

- Общий уровень их развития. Посмотри сам, - Вик достав из ножен свой нож рубанул им по лезвию меча. – Смотри, - показал зарубку на мече. – А ведь это один из лучших. Видно, что лезвие сварное, но сам металл полное дерьмо. Сам меч по форме напоминает каролинг. Массивное навершие для баланса, дол для облегчения, прямое лезвие. Но металл. Нож вообще из сыромятного железа. Эльтийский клинок такое же дерьмо, единственное рукоять удобна для рубки с коня.

- Так нам же хорошо, создадим производство …, - докончить ему не дал раздавшийся веселый смех Вика.

- Ты сталь варить умеешь? Рецептуру, технологию знаешь?

Мих демонстративно надулся, и тут выдала Зеренда, до этого внимательно вслушиваясь в незнакомую, столь необычную речь, решив выдать те слова, которые ей муж назвал ночью.

- Рука, гладить, - одновременно став наглаживать руку муженька.

Вик недоуменно замер и на русском с улыбкой выдал.

- Вот что животворящий СЕКС, - выделяя специально это слово. – С женами делает. Еще одна такая ночь, и она высшую математику выучит, если ты ее еще сам помнишь.

Мих ответить не успел, за него это сделала девушка, на родном для нее языке.

- СЕКС – это ваш бог? А какой его символ?

Друзья замерли, а потом Вик схватившись за живот, зашелся в диком смехе. Мих, попытавшийся сначала сдерживаться, тоже рассмеялся, только тихо, жена то его. Которая сейчас сидела, пытаясь понять, что же такого смешного она спросила. Отсмеявшись, Вик, видя, что товарищ ничего говорить не хочет.

- Зеренда, секс, это то, чем вы ночью с мужем занимались.

- Да, - восхищенный возглас. – Надо остальным женам рассказать, какой у вас правильный бог, - резко вскочив метнулась на лестницу, ловко ускользая от рук попытавшихся ее поймать ребят.

Те переглянулись, Вик обреченно вздохнул, а дружок легкомысленно бросил.

- Да ладно, пускай у местных словарный запас пополняется.

- Пополняется говоришь. А теперь представь мужской фаллос высотой несколько метров, в центре поселения и толпу эльтов, отбивающих ему поклоны.

- Не утрируй. Как я вчера понял во время осмотра поселения, местный уровень развития находится примерно на уровне раннего средневековья? И что в этом тебя огорчает? Поясни. Просто мне кажется, что с нашими знаниями 21 века, мы можем довольно серьезно подтолкнуть развитие этого городка.

- Мих, не будь настолько наивным. Я тебе задам несколько вопросов, а ты все сам поймешь, - наклонившись взял несколько камней, высыпанных из мешков, положил перед ним. – Что это?

Тот взял, покрутил в руках, положил обратно и пожал плечами.

- Не знаю.

- Я догадываюсь, и то это знание было получено чисто случайно, сосед из соседнего дома показывал, вроде похожи. Это гепатит, а это магнетит, - Приложил нож к камню, усыпанному черными кристаллами, тот слегка прилип. – Железная, очень богатая руда. Гепатит должен, хотя могу и ошибаться, оставлять красную полосу на твердой белой поверхности. Неважно. И что нам от этого знания?

- Ну вот и отлично. Будем металл выплавлять, - сразу воодушевился Мих.

В это время на площадку башни вышла Виста, неся еще один поднос с двумя тарелками с лежащими на них сыром, копченым мясом и хлебом. Поставив тарелки на стол и быстро наклонившись к Вику поцеловала его в щеку, слегка покраснев при этом.

- Муж мой, а когда у нас будет секс?

Вначале опешивший Вик, быстро нашелся.

- Будет. Скоро. Но не сегодня.

Девушка, лукаво улыбнувшись, ушла.

- А ты в курсе, что если они не разделят с тобой ложе в ближайшие дни, то наложат на себя руки, а местные притащат тебе еще десяток малолеток. Впрочем, ты и сам теперь малолетка.

- Мих, мы уже говорили на эту тему. Внешне да, но я-то знаю сколько мне лет и для меня они как наши школьницы. Да я понимаю, что сейчас средневековье и браки заключаются намного раньше. Но для начала мне нужно с этим, хотя бы морально смириться.

- Дело твое. Ты дальше продолжай объяснять, - сказав приложил к глазам бинокль, осматривая окрестности.

- Вся проблема в том, что мы хоть и из двадцать первого века, но мы обычные пользователи, а не носители специфических знаний. Как пример. Помнишь вчерашний восторг девочек, когда они увидели наши маленькие походные зеркала. А мы не только зеркало, мы даже стекло прозрачное изготовить не сможем. Вот какой состав стекла?

- Песок точно, а дальше, - Мих задумался. – Не знаю.

- Песок, сода, селитра. Причем сода нужна для температурного режима. Это самый простой состав. И опять, я в этом не уверен. Для получения прозрачного, нужен кварцевый песок, хотя вновь не уверен. Соду, наверное, можно заменить на известняк, ее же из него вроде получают. Температурный режим, если не ошибаюсь, больше полутора тысяч градусов. Обычные дрова, это порядка семисот градусов, древесный уголь, в районе тысячи, каменный, вроде до 2000 доходит.

- Вик, а ты откуда это все знаешь?

- Да все тот же сосед рассказывал, а у меня в голове отложилось. Ладно, дальше поехали. Стекло получить не можем, вопрос с зеркалами с повестки дня снят. Говоришь металл плавить? Каменный уголь я здесь не нашел, - кивнул на мешки. – Значит нужен древесный. Хорошо. Кузнеца убили, его дочка технологию ковки знает, а вот как руду превратить в металл, она уже не в курсе. Мы с тобой тоже. Понятно, что надо строить домну, загружать в нее слоями уголь и руду. А дальше? Что оттуда выйдет? Чугун? Железо? Дальше нам и эльтам не известно, за прошедшую тысячу лет, их этот вопрос не волновал, железо им привозили на обмен. У них даже свою письменность знают единицы, я книг с рукописями не видел, хоть и не искал специально, - задумался, потом продолжил. – Надо будет озадачиться. Ладно, поехали дальше. Водяные мельницы здесь вроде известны, а лесопилок нет. Они и на Земле появились спустя века после появления тех, хотя принцип в чем-то схож. Ты обратил внимание из чего построен дом. Из бревен, полы вроде распилены, но вручную. Ты видел вчера, как это делают. Маги преобразуют древесину, затем снимают часть, потом повторяют, а потом день отдыхают. Офигительно скоростной процесс. А лесопилка - это в первую очередь строй материалы. Организовывать обучение и передавать знания? Мих, какие знания? Элементарной математики и геометрии, начальную физику, большего мы просто не помним. За ненадобностью человеческий мозг выкидывает лишнее, не используемое ежедневно. Кому передавать? Ответ очевиден. Детям. Взрослые просто не воспримут. Значит придется еще и языку учить. Русскому. А ты шипящие звуки в их языке слышишь? Я нет. Если звук «ш» еще и есть, то «щ» уже отсутствует. Или добавлять новые слова в их язык, что тоже гемор. На мой взгляд это все пока не подъемные вещи. Так что твое воодушевление и оптимизм, ни на чем не основан, - Вик задумавшись, медленно продолжил. - И самое главное, что мы упускаем. Во-первых, рождаемость и продолжительность жизни. В среднем местные живут около 150 лет, пришлые, типа эльтов, больше 200. С таким сроком жизни должно было наступить перенаселение. Но! Женщины рождают только одного ребенка, редко двух, и в основном девочек. Во-вторых. Магия и способности. Магию эльтов ты вчера видел. Все что связанно с жизнью, причем маги они все поголовно, хоть и слабенькие. А вот берсы рождаются, пусть и не часто, только у норгов с торками. А вот если те берут в жены эльтиек, то у них могут родиться дети с даром, но не жизни. Странно, правда? У местных аборигенов нет ни магов, ни берсов. В-третьих, это отсутствие крупных государственных образований, по крайней мере пленник и местные об этом не знают. Такое ощущение, что кто-то или что-то тормозит эти процессы. Да, города полисы вроде есть, типа как в древней Греции, но не более. Вроде норги начали объединяться, подминая островные племена. Очень странный и необычный мир. И самое паршивое, полное отсутствие прогресса. Что норги, что эльты, что местные, с чем были тысячу лет назад, с тем и живут до сих пор.

- И что делать? Вот бы Сашку суда, он все знает.

- Кутелин довольно узкоспециализированный специалист, но знаний у него явно больше, чем у нас, не спорю. Жаль только руки у него из жопы растут.

- Да ладно, вон какие арбалеты сделал.

- Делал не он, у него просто пару рукастых мастеров в отделе работают. Он сам, только ломать умеет, со времен школы ничего не изменилось. Главное то, что за тысячи лет, этот мир с мертвой точки не сдвинулся. Странно, что за тысячу с лишним лет, никто не попробовал разобраться с той же магией. Нет ни школ, ни знаний. Каждый во что горазд. Пугает вчерашний допрос пленного норга. Если сейчас десяток мелких драккаров наводят по речкам такой шорох, то что тогда будет, когда вся армада, собранная ихним конунгом, дойдет до сюда. Как он сказал или в конце лета, или в начале следующей весны. А там есть драккары на тридцать пар весел и больше и главная их цель дети эльтов, и только потом остальной грабеж.

Мих, все это время посматривающий в бинокль, вдруг улыбнувшись спросил.

- Вик, дурацкий вопрос, просто ностальгия нахлынула. А если бы вдруг Юлька Истомина здесь материализовалась, ты бы ей дал шанс?

- Конечно, ведь можно сказать близкий человек, - Вик ответил на задумываясь. Ответив, стал внимательно смотреть на друга, смотрящего в бинокль. – Ну ты и скотина! - вскочив отобрал бинокль у смеющегося Миха.

Не отрываясь от бинокля, спросил.

- Давно увидел?

- Да минут десять уже, они сначала на кромке осторожничали, потом видно нашу парочку тоже увидели, а вообще ты иногда бываешь не выносим, хрен что от тебя утаишь, все по лицам и жестам читаешь. Не понимаю только, как ты умудрялся сам себе мозги двенадцать лет с Карой пудрить.

- Да видел я все, просто мне, не давая задуматься, идиотские принципы глаза застилали. Ладно, пошли. Не понимаю пока, как они здесь оказались, но есть предчувствие, что без Юльки и Сашки здесь не обошлось. Радует конечно все, но вид лысых голов блондинок мне просто сердце согревает, может первое время гонора у обеих будет поменьше, а то у меня нарисовываются большие проблемы. Есть вероятность, что будут бить и пилить, возможно больно и долго. Девушек оставляем дома, а сами к воротам, встречать дорогих и очень сейчас нужных гостей. Надеюсь теперь некоторые проблемы спадут с наших плеч, благо появилась возможность на кого спихнуть отдельные обязанности и проблемы.

- Это как? – данное предложение резко заинтересовало друга, заставляя притормозить перед лестницей.

- Война - Астахов, пусть начинает учить эльтов любить родину и меня. Кара – городок и все с ним связанное, пускай налаживает нормальный быт и экономику. Юлька на медицинском училась, теперь будет разбираться с эльтийским даром. А Сашка, курс молодого бойца, под руководством Серого, а дальше начнет двигать местную науку, но под нашим чутким руководством.

- А мы чем будем заниматься?

- Мих, все как обычно. Руководим. Точнее следим, чтоб никто из этих, так удачно и вовремя нарисовавшихся персонажей, не зарвался. Будем вовремя осаживать их энтузиазм. Иначе у нас вместо крепостной стены, будут кольца окопов, вырытых эльтами, не въехавших в очередной светлый замысел Астахова или попавших ему под горячую руку, и толпа эльтов, засевающих окрестные поля кукурузой, подгоняемых Карининым рвением в достижении результата.

- Ага. И в довесок Сашка что-нибудь взорвет или подожжет, а Юлька какой-нибудь вирус выведет. Ты прав, без нашего тотального контроля здесь теперь не обойтись.

Посмеиваясь, друзья стали спускаться по лестнице. Спустившись на первый этаж, уткнулись в супруг, ожидающих у накрытого стола. Вик озадаченно хмыкнул. Но друг, с улыбкой его выручил.

- Значит так. Через некоторое время за столом появятся еще четыре человека. Наши очень близкие друзья из нашего мира. Накройте еще и на них. Зеренда, кофе утром они тоже любят, так что можешь намолоть еще.

- Глава, - замершая Лира, очнулась. – Диракс ждет тебя на улице, он выполнил твое поручение.

- Хорошо. Накрывайте на стол и ждите нас здесь.

- Вик. Берем? – Мих кивнул на Вепри.

- Конечно, пока есть чем стрелять, без них никуда. Вчера же весь день таскали и ничего.

Выйдя из дома, не став слушать доклад, направляясь к воротам прихватили Диракса с собой. За ними вслед пристроилось с десяток эльтов. Подойдя к воротам, Вик распорядился раскрыть их полностью. Дежурившие возле ворот уже заметили неторопливо подъезжающих на вардах четверых всадников с еще четырьмя вьючными, ошеломленно смотря на тех. Но спокойствие Главы передалось и окружающим.

Диракс тоже смотрел. В голове опытного воина быстро проносились мысли, но окончательный результат своих размышлений он подводить пока не спешил.

Подъехавшие всадники, спешились. Теперь он их рассмотрел внимательнее, они также оказались подростками, но странными и разными. Тот, который повыше, моментально бросил оценивающий взгляд на вооруженных эльтов, оценивая их и оружие у них. Не заметив никакой опасности, полез вслед за вторым обниматься с Главой и его другом. А вот девушки, с едва начавшими отрастать волосами на голове, стоя возле своих вардов напряженно смотрели на Главу. Причем у одной, руки начинали наливаться огненной краснотой.

- Наконец-то мы вас догнали, - Сашка обнимая Вика, едва не плакал.

- Саш, а меня обнять, - Мих, лукаво прищурившись переключил внимание старинного приятеля на себя, не забывая при этом украдкой наблюдать за девушками, особенно за Кариной.

- Карина, - неожиданно рявкнул Астахов, глядя на нее и предчувствуя неладное.

А Вик, просто медленно подошел к ней. Обняв впился ей в губы, та неуверенно его обняла, потом отстранилась и уткнувшись ему в грудь разрыдалась. Все вокруг облегченно вздохнули.

- Милая. Любимая. Мечты сбываются. Мои точно сбылись, я думал, что больше никогда тебя не увижу, оставалось лишь мечтать, - тихо шептал он ей, ласково гладя по плечам, по голове благоразумно не решился.

Девушка, взяв себя в руки задала извечный женский вопрос.

- Что за девушка была на башне?

Тут уж уши навострили все вновь прибывшие.

- Я третий день являюсь Главой этого поселения эльтов. Это другой мир и здесь другие законы и обычаи, сильно отличающиеся от наших. Сейчас, старший над воинами, даст полный расклад по количеству проживающих в этом поселении, а Мих будет переводить, - вызывая удивленные взгляды прибывших, на эльтийском языке обратился к Дираксу. – Диракс, доложи о результатах моего поручения.

Тот коротко кивнул, прикладывая правую руку к груди, и Потапов начал синхронно с ним переводить, сразу переводя эльтийские цифры в привычные землянам.

- Мужчин осталось сорок два, женщин четыреста десять, детей до пятнадцати, двадцать семь.

- Все слышали? – Вик посмотрел на удивленных друзей. – Делайте выводы. Девочек, в этом мире рождается намного больше мальчиков. Юля, тебя это тоже касается, почему ты здесь, я догадываюсь и не возражаю, - девушка недоверчиво улыбнулась. – Перед тем, как начинать скандалить, сначала осмотритесь. Причем очень внимательно. А сейчас нас ждет небольшой стол и новые знакомства.

- Диракс, найди наставницу Висты, и передай ей просьбу Главы подойти, - Мих отдал распоряжение Дираксу.

Тот вместо себя отправил одну из девушек, внимательно смотря вслед удаляющейся группе, наконец принимая для себя окончательное решение – Этому Главе, он будет верен до конца своей жизни.

Глава 18

Пока шли через поселение к его центру, Сашка попробовал задать несколько вопросов Потапову, получив от него расплывчатые ответы и дельный совет.

- Саш, не мучай ни себя, ни нас. Возможно, сейчас получишь знание местного языка и возможность донимать вопросами местных жителей, - улыбаясь добавил. – Ты главное к Орлу не лезь, а то он с утра злой, может заклевать.

У дома всю компанию встречали жены ребят и стоящие группой их варды.

Встреча последних заинтересовала всех. Астахова поспешил озвучить возникший у него вопрос.

- Между собой, они как теперь будут разбираться?

Разборка оказалась простой до безобразия. Флеш, сопровождаемый Стритом, подошел по очереди к каждому из вновь прибывших вардов, останавливаясь напротив каждого, и все.

Едва успели освободить вардов от груза и сбруи, как появилась наставница Висты, Тиира-эль. Коротко поклонилась.

- Глава. Надо передать наш язык твоим друзьям?

- Да. Тиира-эль, буду признателен.

Александра поставили первого в очередь. После процедуры, женщина опустилась на землю.

- Очень тяжело. У него слишком сильная защита разума, еле пробилась. Восстанавливаться придется очень долго, несколько дней.

Хотела, встать. Вызвав общее удивление, к ней подошла Юлька, помогла подняться и тут же приложила руки к ее груди. Мгновенно ее руки окутались зеленым светом, моментально впитавшемся в тело женщины, широко открывшей глаза.

Пара минут и девушка отстранилась.

- Чем чаще пользуешься способностью, тем меньше отток сил. Саш, ты это заметил? - спросила у Кутелина, не спускающего с нее внимательного взгляда.

Тиира, низко поклонившись Юльке шагнула к Карине, сразу прикладывая руки к ее вискам. Спустя минуту отстранилась.

- Уже легче, но на сегодня все.

К ней шагнул Кутелин.

- Тиира, я помогу, - тут же повторил действия Юлии.

Знание языка получили все. Позже, когда все сидели за столом, включая эльтиек, Вик встал, оглядел всех внимательным взглядом.

- Думаю, настало время провести настоящее знакомство и расставить все точки. Начну с себя.

Мое полное имя Виктор Орлов, нынешний Глава этого поселения и этого рода эльтов.

- Виктор Орлов? Орлов это имя твоего рода? Что оно означает? Это зверь, действие или что-то другое? – Лира внимательно и вопрошающе посмотрела на него.

- Птица. Вот ее примерное изображение, но с одной головой, - Кутелин бросил на стол пятирублевую российскую монету.

Девушки принялись ее внимательно рассматривать, передавая из рук в руки.

- Летающий владыка неба, - выдала общий вывод Виста. – Тогда я Виста-эль Орлова из рода Орла, - вставшая пока говорила девушка, села обратно с гордым видом, глядя на двух лысых девушек.

- Так. Стоп, - Виктор увидел, начинавшееся разгораться яростью лицо Карины. – Для начала, для вас двух поясню некоторые местные обычаи и традиции, - перешел на русский. – У местных есть старый и на мой взгляд дурацкий обычай, к которому они очень редко прибегают. Как мы вчера выяснили, последнюю сотню лет им точно никто не решался воспользоваться. Называется, если грубо, а не поэтично - «лента и нож». Девушка ставит на кон свою жизнь предлагая свою брачную ленту избраннику, в случае отказа, она обязана покончить с собой. Со стороны выглядит довольно глупо. Не правда ли? – посмотрел на вновь прибывших, те хранили молчание. – Вот эта сидящая рядом с вами пятерка малолеток, рискнула. Мы с Михом приняли, тем более бой за этот город только начинался. Карина, Юля. Здесь есть только полигамные браки, мужчин не хватает, других просто не существует. Наверно поэтому этот обычай и появился, как мы с Михаилом считаем, специально для отчаявшихся найти мужей женщин. Ваше решение?

Карина встала, кивнув сама себе.

- Я Карина Орлова из рода Орла. И сегодняшняя ночь моя, - потом на русском языке добавила. – Двенадцать лет ждала, хрен ты от меня сегодня отвертишься. Вот, -выдохнула и села.

- Я Юлия Орлова из рода Орла, - девушка с вызовом посмотрела на Виктора, тот одобрительно кивнул, она с облегчением села.

- Лира-эль Орлова из рода Орла.

- Ну а я Михаил Потапов, - Мишка с улыбкой посмотрел на своих жен. – Считайте, что наш род это род Медведя, - переведя, правда довольно своеобразно свою фамилию на эльтийский.

- Повелитель леса, - восхищенный голос и восторженное лицо Зеренды, мужа порадовал, лишь друзья ухмыльнулись, столь вольному переводу. – Я Зеренда-эль Потапова, - девушка с небольшим трудом произнесла фамилию мужа. – Из рода Медведя.

Прозвучали представления остальных его жен. Перед представлением Астахова и Кутелина, Виктор остановил начавшего было вставать Астахова.

- Ребят, свои рода озвучивайте от своих имен. Серый, если смотреть не на римлян, а на греков, то твое имя означает «страж» или «защитник». Саш, а ты у нас ученый, так что обозначай свой род связью с ними, только «мудрым» себя называть не стоит, а то есть шанс, благодаря Мишке, превратиться в род «мудаков».

Александр задумался, Виктор, как обычно, влет угадал его мысли и предупредил о последствиях, о которых он не задумался. Бросил настороженный взгляд на смотрящего на него, с улыбкой до ушей Потапова, и понял, что родом «мудаков», можно стать очень быстро, после первого залета точно.

- Сергей Астахов из рода «Волка», - Астахов, кивнув всем присел обратно, добавив для ребят на русском. – Мне мой позывной больше нравиться.

А Сашке ничего в голову не приходило, вообще. Выручил, как ни странно, Михаил.

- Александр, встань, - поднимаясь Сашка, внутренне похолодел, зная язвительную Мишкину натуру. – Наш друг очень скромен, я его представлю сам. Александр Кутелин из рода «Познающих Мир».

Эльтийки восторженно на него смотрели, видимо ожидая открытия им всех тайн мироздания прямо сейчас.

- Раз все познакомились, давайте я обозначу наши дальнейшие планы на сегодня. Сначала потрошим, то, что вы привезли с собой. Не поверю, что Александр не взял, что-то очень нужное. Дальше. Лира и Гиртас, вы готовите еще четыре комнаты для прибывших, а так же я хочу, чтобы у каждой девушки была своя. Личное пространство должно быть у каждого. Лира? – получив от девушки согласный кивок продолжил дальше. - Виста, Зеренда и Мрина, показываете поселение гостям, так же, как и вчера нам. Сначала организовываете им баню, так теперь называется ваш сатам. Но девушкам отдельно, мужчинам отдельно. У нас так принято, если девушка не является его женой. Сергей, к тебе дополнительно будет прикреплен Диракс, старший над воинами, назначенный мной. За чем прикреплен пояснять нужно?

- Да нет. Понял уже.

- Отлично. Два корабля вы видели на берегу. Мы их захватили, экипажи, часть перестреляли, часть вырезали. Учтите, что по речкам рыскают еще несколько драккаров их соплеменников. Поэтому, оружие берем с собой, без него ни шагу. Ночью держим возле постелей, под рукой. Это другой мир. Про спокойную жизнь можно забыть. Сегодня осмотр, ночь на осмысление, утром детальный разговор. Все уяснили. Вопросы?

- Вот таким я тебя и люблю. Резкий, решительный, бескомпромиссный, - Карина довольно улыбалась, глядя на него. – Но баня это круто, несколько дней с Юлькой мечтали.

Перекусили, начали разбирать сумки. Юлька, прихватив несколько пакетов направилась к вардам ребят, пояснив.

- Для полного формирования тел им не хватает элементов. У нас с собой есть, буду сейчас скармливать.

Ушла, а в доме продолжились охи и ахи по мере разгрузки поклажи, особенно Кутелинской. Чего только этот ученый не притащил. Семена, какие-то приборчики, рулетки, даже миниатюрные аптекарские весы. Ребята лишь качали головами, глядя на извлекаемые предметы.

- Этот жучара, за каждую сумку бился аки лев, даже содержимое посмотреть не давал, - пожаловался Астахов. – Теперь вижу, что молодец, хотя... А ну стоять. Это у тебя откуда?

Сашка в этот момент вытащил из длинной сумки два длинных клинка в ножнах. Сергей подошел и взяв в руки один из них вытащил из ножен клинок.

- Палаш, откуда спрашивать не буду. Длинна клинка минимальная для палашей около 70см, чашка гарды хорошо сделана. Почему сразу не вытащил, в первый день?

- А смысл? У нас с тобой мачете были, а для девушек, тогда были лишними. А теперь, - отобрал у Сергея клинок и протянул оба девушкам. – Девчат, теперь они ваши. Крепятся как к седлу, так и на пояс можно вешать, но не обязательно.

Разбор груза продолжился.

Пока прибывшие осматривали полупустой городок, ребята погнали весь табун вардов на реку, где плескались вместе с ними не обращая внимание ни на холодную воду, ни на восхищенные взгляды жителей, наблюдающих за ними. И не замечая направленного внимания на них и городок двух эльтов, спрятавшихся в кустах на противоположном берегу.

- Это же один из драккаров напавших на наш род, - спросила девушка у своего спутника.

- Да Эртел-эн. Но я не вижу ни одного норга, и жители города ведут себя спокойно. А ведь на этом драккаре было несколько берсов во главе с вельдой.

- А откуда у них такие странные варды, где ты видел таких огромных и таких расцветок? Кто эти два юноши вместе с ними?

- Не знаю и не понимаю. Что говорить главе, тоже не знаю. Просто расскажем все что видели, а он пускай сам решает идти сюда или нет. Наших родов вверх по этой реке больше нет. Возвращаемся.

Два силуэта растворились в сумраке леса, уходя от реки.

На башне у ворот стояли две лучницы завороженно смотря на плескающихся магических зверей и их хозяев.

- Повезло нам, что ургары приняли наших девушек и дочь Главы.

Вторая девушка не отвечая, задумчиво крутила в руке локон своих волос, белых как снег. Ее мать была из рода «снежных барсов». Она видела утром идущих по улице вновь прибывших, и один из них, со странным взглядом хищника, чем-то запал ей в душу.

- Смотри, новый ургар с Дираксом сюда идут. Спускайся к воротам, быстрее, а то снова ругаться будет.

Белоснежка быстро спустившись с башни ожидала подходящих внизу, и неожиданно ощутила на себе пронизывающий взгляд ургара, смотревшего на нее с интересом.

- Диракс, какой толк от женщин на воротах? Если я правильно тебя понял, даже обычному воину норгу, эта белоснежка на один зубок?

- Тревогу поднять успеет, несколько стрел выпустить тоже. Рита-эн стреляет очень хорошо, хоть у нее только семнадцатая весна будет.

В этот момент белоснежка, вызвав неподдельное удивление у всех смотрящих на них, опустилась на колено перед Сергеем, протягивая ему сдернутую с шеи ленту правой рукой, и кладя левую на рукоять ножа.

Астахов замер, не спеша брать ленту.

- Не вставай и не спеши, мне надо подумать, - сделал пару шагов назад, не сводя с нее изучающего взгляда.

Лицо девушки стало белее цвета ее волос. А Сергей напряженно размышлял. На Земле у него не было семьи, он элементарно боялся ее заводить. Уверенности в удачном возвращении с очередного задания никогда не было. Эту девушку он заметил еще утром, по дороге к дому ребят. Сначала его поразил цвет ее волос, а потом ее совершенная красота. Решился, подошел и взял ленту.

- Встань. Рита-эль Астахова из рода «Волка».

Девушка, начала вставать, но… просто упала в обморок. Оба мужчины недоуменно переглянулись. Астахов, вздохнув засунул ленту в карман. Поднял обретенную супругу на руки и только хотел идти с ней в сторону дома, как в ворота стали входить варды с ребятами. Мих увидевший эту картину расхохотался, а вот Виктор, нахмурившись быстро подойдя к ним, спросил у Диракса.

- Лента и нож?

- Да?

- А почему без сознания?

- Сергей очень долго думал, девушка решила, что он отверг ее, вот и грохнулась в обморок, когда он ленту забрал.

- Диракс, объяви всем, что при следующем предложении ургарам ленты и ножа, предложившая будет повешена в центре поселения лично мной, даже если ургар примет ленту. Начинай доводить прямо сейчас, - обернулся к Миху с Серым, продолжавшим держать на руках девушку, пояснил им на русском. – Иначе к вечеру у Шурика все женщины поселения окажутся в женах. Не справится, член раньше сотрется.

Оповещение опоздало, дома их уже ждал Шурик с дочкой кузнеца, причем оба успели спеться на научной теме, в данном случае металлургической. В их компании на одного маньяка от науки стало больше. Впрочем, Шурик не возражал и был доволен. Все эльтийки были красивы, причем каждая по-своему, а эта еще и пела ему в унисон, не забывая периодически с ним спорить.

Ужин, прошел в расширенном составе. Виктор бросал на всю компанию задумчивые взгляды, ничего особо не комментируя и не оглашая своих выводов. Задал единственный вопрос к прибывшим сегодня.

- Вы всё внимательно рассмотрели? Пища для ночных размышлений появилась?

- Вик. Какие размышления? Посмотри на девушек. Ты думаешь у ребят, да и у тебя в том числе будет время на размышления? – Потапов был на своей волне.

Ответа он не дождался. Резко вскочившая с покрасневшим лицом Карина, схватив Орлова за руку, просто потащила его наверх, тихо ругаясь при этом, оставшиеся внизу слов не слышали, но Орлов все слышал и весело улыбался. А ночью дом услышал четыре девичьих счастливых вскрика.

Глава рода «Бегущих по лезвию» внимательно слушая доклад разведчиков, посланных к поселению рода «Скользящих по ветру» не мог принять окончательного решения: вести ему остатки рода к «Скользящим» или искать другой путь. Припасов почти не было, возможность основать новое поселение, минимальна. Можно было попробовать подняться выше по реке уходя к отрогам гор, что заняло бы более двадцати дней пути. Гарантии, что все перенесут дорогу нет. Да, поселение впереди стоит целое, но два корабля норгов около него? Причем один из них принимал участие в нападении на их род и на нем были берсы. Берсов можно убить, когда они находятся не в своем состоянии или чисто случайно попасть стрелой. Двенадцать вардов необычных цветов и размеров плюс один обычный, если верить разведчикам. Про таких он не слышал. У торков, в их стойбищах редко бывало пять вардов, способных легко разметать сотню норгов, не обращая внимание на их берсов, впрочем последние имелись и у торков. Варды, магические животные, с плотной чешуей, которую не могли пробить не стрелы, ни мечи. Единственная возможность уничтожить – поймать в ловушку и закидывать камнями и забивать молотом, ломая им кости, причем быстро. Варды,за счет своей магии, восстанавливаются также быстро. А цвета этих зверей и размеры? Может разведчики ошиблись? Или на них воздействовали магией, про такую тоже только в сказках рассказывают, как и про ургаров. Что делать? Решение он принял лишь под утро, сильно сомневаясь в его правильности.

Утро следующего дня.

Виктор окинул взглядом собравшуюся на площадке башни компанию попаданцев, с удовольствием попивающих утреннее кофе после плотного завтрака состоявшегося внизу. Мужская часть и Карина, после активно проведенной ночи, сидела с довольными лицами, Юлька с задумчивым, изредка бросая на подругу странные взгляды.

- Саш, как ни странно, но давай начнем с твоих выводов и предложений по дальнейшему развитию этого поселения. Просто для начала и для затравки умственной деятельности остальных. А то слишком уж у них довольный вид.

- Ребят, вы наверно в детстве Жюль Верна с его островом перечитали, что смотрите на меня с надеждой на чудо.

- А что не так, там был просто инженер, а ты у нас целый доктор физико-технических наук, плюс еще и кандидат наук в другой области, - Мих был удивлен, остальные тоже не скрывали своего удивления, кроме Виктора.

- Ребят, - Сашка тяжело вздохнул. – Разные времена, это, во-первых. Во-вторых, я хоть и допускаю, но очень сильно сомневаюсь, что Сайрус Смит в действительности обладал настолько разносторонними знаниями. В наше время, все специалисты имеют очень узкоспециализированные знания. Чтоб было проще понимать, есть специалисты широкого профиля, которые знают обо всем, но ничего. И есть узко специализированные, которые знают все, но ни о чем. Я в большей мере отношусь ко первому типу, тем более заканчивал технический факультет высшей школы КГБ. Первый вариант предполагает, что специалист, видит общую проблему и для ее решения создает группу ученых различных направлений, нарезая им задачи, то есть администратор. Так обстоит дело в современной науке. Я вчера осмотрел образцы минералов, привезенных отрядом Зеренды. Организовать их добычу в мелких масштабах реально, простейшую домну, хоть я и не знаю ее устройства, придумаю. А вот дальше, для получения качественной стали понадобятся эксперименты. На ближайшие дни я вижу свою задачу довольно простой и немного другой. Сделать простейший ткацкий и прядильный станки, это реально. А не так как сейчас, квадратный метр материала - два дня работы. Сельхоз инструменты усовершенствовать тоже можно и нужно. Мишкина мечта стекла? Можно, но сначала получиться мутная, чрезвычайно хрупкая муть. Порох - мечта Астахова? Сереж, найди мне залежи селитры, и я подумаю по поводу обычного черного. Бездымный, там требуется химия, у меня с ней не очень. Вместо сварных делать клинки для мечей по принципу дамасской стали – без проблем, но не сразу. Опять нужны опыты. То есть во всем будут нужны эксперименты, грамотные помощники и время. Месяцы, годы? Я пока не знаю. А самое главное, - он положил на стол меч, который притащил с собой, видели его все, но вопросы не задавали. – Это тот меч, который был у берса, с которым ты Виктор столкнулся в лесу. Ты его почти перерубил, а на твоем всего лишь маленькая зарубка. Вам, а точнее нам, нужно создавать свою школу боя, обычное фехтование и приемы местных нам не помогут. Слишком большая разница в силе удара, если физику помните, то сила зависит от кинетической энергии. Можно в горячке боя без мечей остаться, сломаются. Скорость движения, сводит на нет все искусство фехтования. Дальше. Магия. Ищите свои источники и начинайте их качать, даже наша скорость зависит от их развития. Сереж, насчет пороха. Представь. Стоит строй с пороховым оружием, а в него залетает вот такой вот рой, - с его пальцев вверх сорвался рой огоньков, где они взлетев на несколько метров растворились. – Что будет с боеприпасами и этим строем.

Все сидящие пораженно молчали, смотря на него.

На площадку поднялась Рита.

- Виктор, на противоположный берег реки вышел род «Бегущих», - заметив вопрос во взгляде Главы, пояснила. – Пленные девочки на корабле из этого рода.

- Хорошо, мы скоро подойдем.

Девушка кивнув ушла вниз.

Виктор глядя на сидящих, демонстративно вздохнул.

- Я надеялся, что первые просящиеся под крыло появятся позже. Не угадал. Жаль. Ребят садимся на вардов и выезжаем при всем параде. Нам необходимо, чтобы они вошли полностью в наше поселение только на наших условиях. Будем изображать хорошую мину при плохой погоде. Выдвигаемся.

Глава 19

Эртель перевела взгляд с направляющейся к противоположному берегу лодки с двумя гребцами и одиноко сидящим Главой ее рода, на измученных недельным скитанием по лесам членам своего рода, расположившимся вдоль берега реки в томительном ожидании.

Ее род считался самым большим и сильным среди всех родов эльтов. В предыдущие налеты, стоило врагам оказаться под стенами города и на них обрушивался ливень стрел. Затем остатки врагов втаптывались в землю вылетавшими из города конными сотнями воинов.

Но в этот раз все пошло по-другому. Появившиеся, из тумана с первыми проблесками рассвета силуэты хищных кораблей, моментально выкинулись на берег извергая из себя бронированные хирды северян, мгновенно образовавшие черепахи из щитов. Через несколько минут на полупустых стенах их спящего городка замелькали расплывчатые силуэты берсов, убивающих немногочисленных защитников спящего города. На этом, можно сказать, все было кончено.

Глава, бросая оказавшихся под рукой воинов в безнадежную мясорубку, смог вывести из обреченного городка, большую часть их рода. И сейчас девушка с горечью смотрела на эти остатки. Из их гордости, конных сотен осталось меньше четырех сотен. Из семи сотен мужчин выжило и спаслось от силы немногим больше половины, да и то благодаря тому, что норги не стали их преследовать. Горестно вздохнув, девушка опустилась на землю, застыв в ожидании, видя, что лодка с главой достигла другого берега, где ее встречал всего лишь один воин и десяток лучников стоявших в отдалении от берега.

Икратиас, смотря на приближающейся берег, пытался определиться, что говорить и предлагать Главе этого рода эльтов, заранее смиряясь с необходимостью уступок. Почти сто лет он возглавлял свой род, приняв его из рук отца. Сто лет спокойной жизни. Может именно это его расслабило. До него дошли слухи о заходе в гавань Эльштара в самом начале зимних штормов нескольких кораблей норгов, но он даже не мог предположить, что весной они устремятся в эльтийские реки. Ведь прошло более ста лет, с момента последнего захода норгского драккара в их поселения. В результате сейчас он всеми силами пытается избежать роли просителя перед Главой этого рода.

Видя на берегу лишь одного встречающего, он удивился.

- Почему его, главу Рода встречает лишь один воин, так не принято? В чем дело? - Мысли в голове метались как муравьи в горящем муравейнике. Находясь в полном смятении, он ступил на берег, глядя на смутно знакомого воина, но в ближайшем окружении местного Главы, он его точно не видел.

Воин молча смотрел на него, ничего не говоря и не приветствуя, хотя отлично видел на его голове обруч главы рода. Пришлось самому сделать первый шаг.

- Приветствую! Долгих лет! Я Икратиас, Глава рода «Бегущих по лезвию».

- Приветствую Икратиас! Долгих лет! Я Диракс, старший над воинами. Что тебя привело к нам?

- Желание встретиться с Главой рода «Скользящих по ветру».

- Главе доложили о ваше прибытии. Жди здесь. Как только он освободиться, то сразу выйдет к тебе, - сказав, воин отошел к сопровождающим его лучникам, оставляя Икратиаса на едине со своими мыслями.

- Умно, - Икратиас мгновенно оценил ход Главы Рода «Бегущих», переводившим его из ряда равноправных партнеров в ряды просителей.

Прибывшему оставалось только ждать внимательно осматриваясь по сторонам. Ему не предложили пройти в город, не оказали уважение, как это принято по обычаям. Главу этого небольшого рода, он знал. Девичью ленту его дочери Лиры, хотел получить его младший сын, влюбленный в нее несколько лет. Но на прошлый праздник весны, где собирается вся молодежь из родов эльтов, никто из рода «Скользящих» не прибыл». Прошлым летом он сам навестил этот род, попытавшись договориться о браке между ихними детьми, но согласия не получил. Девушка должна решать сама, ее отец на нее давить не захотел.

Драккар и коч, стоящие на берегу, странно. Сначала он не поверил посланным следопытам. Но вот они стоят. Что предлагать старому знакомому, теперь не ясно. До разговора с ним, даже думать об этом не хочется. Роды эльтов слишком обособленны друг от друга. Влиться одному роду в другой? На его памяти такого еще не было. А ведь до набега род Бегущих считался одним из самых крупных и сильных. В его роду было более семи сотен мужчин и больше двух тысяч жителей.

Его размышления были прерваны отрядом вардов выехавшим из города. Увидев их Икратиас замер. Осознав через мгновение, что стоит с открытым ртом, со стуком его захлопнул.

Шесть всадников в странной пятнистой одежде зеленоватого оттенка на вардах сопровождаемые шестью вардами без всадников и седел. Огромные звери, необычных расцветок, остановились напротив него. С одного из них неторопливо спешился его наездник и сделав пару шагов оказался напротив него.

- Говори, я тебя внимательно слушаю, - молодой голос и безразличный тон наездника, стеганул плетью по напряженным нервам эльта.

Икратиас замер, внимательно рассматривая стоящего перед ним юнца, весен пятнадцать - шестнадцать на вид. Ни вежливости, ни уважения к нему, Главе рода, парень не показывал, лениво смотря на него скучающим взглядом синих глаз в ожидании ответа. Самое неприятное и не понятное – перед ним стоял не эльт, обычный человек.

- Мне нужен глава рода, незнакомец.

- Я Глава бывшего рода «Скользящих», теперь это род «Орла». Если есть, что сказать, говори, но кратко. То, что на том берегу стоят остатки твоего рода, я уже понял, - собеседник говорил все тем же скучающим, безразличным тоном.

Пересилив себя и еле справляясь с кипящим внутри гневом, Икратиас решился озвучить свою просьбу, понимая, что другого выхода у него просто нет.

- Нам нужна помощь. У нас много раненых, наши маги не справляются. Если можешь, то помоги.

- Это все что ты хочешь? Говори до конца, не надо стесняться, - на лице парня проявилась обидная усмешка.

И только сейчас Икратиас осознал, что на него смотрят глаза не несмышленого молодого юноши, а глаза умудренного жизнью человека.

- Прежний глава рода погиб? – юноша молча кивнул. - Я хотел ему предложить объединить наши рода в один, скрепляя союз браком своего младшего сына и его дочери.

- Забудь. Лира моя жена. Предложила ленту и нож, я принял. Объединить рода? Мне не интересно. Вы не род, а стадо баранов. Взять вас под крыло своего рода? Я подумаю, ответ дам завтра. Если соглашусь, рода «Бегущих» больше не будет. Разговор окончен.

Потеряв интерес к Икратиасу, собеседник развернулся к Дираксу. - Диракс, переправь этих, - замялся, видно хотел сказать, что-то обидное, но сдержался. – Эльтов на этот берег. Используй один из кораблей, можешь оба. Раненых и больных за стену города в свободные дома, поможете им. Остальные за стеной оборудуют себе лагерь. Продуктами, если у них нет, тоже поможете. Ясно?

- Да Глава. Все будет исполнено, - воин коротко кивнул, прикладывая руку к груди.

Вард, подойдя к юноше немного присел, тот легко запрыгнул на него и взрыхлив землю, звери умчались обратно в город.

Икратиас стоял и не мог осознать, что с ним, с главой рода разговаривали, как с непутевым пастухом.

- Диракс, как он смог стать вашим главой? Что здесь произошло?

- Детские сказки помнишь? Эта шестерка молодежи на вардах, все ургары. Да, те самые, которые из сказок. Нападавших, лишь двое из них, перебили за несколько минут. Дальше, думаю ты сам понял. Сейчас отправлю несколько лодок, на тот берег, обеспечь суда норгов гребцами.

- Вить, а ты не слишком резко с этим эльтом? - поинтересовалась у него Карина, когда они оказались возле дома.

- Кажется, с этими снобами по-другому нельзя. Эй, народ! Расседлываем вардов и возвращаемся обратно на башню, мы еще не договорили.

На площадке башни Виктор оказался первым, затем появилась Лира, принесшая пару кувшинов с напитками и кружками, затем на нее высыпала весьма недовольная, остальная компания попаданцев. Садиться из них никто не стал, предоставив слово Потапову.

- Вить, может не будем заниматься этой херней с совещаниями. Не разводи здесь дермокаратию, она нас земле всех достала. Все успели определиться и согласиться, что ты главный, вот и руководи, не забывая доводить до нас свои распоряжения. Мы пошли?

- Сели живо, - зло рявкнул свеже испеченный главный. Дождавшись, когда все рассядутся. – Значит так, дорогие мои! Внимательно слушаем и запоминаем. Астахов, на твои плечи ложиться все, что связанно с войной и нашей доблестной отсутствующей армией. Понятно?

- Понятно, - Астахов кивнул, изначально предполагая такой вариант развития событий.

- Михаил! Если не хочешь быть «Михуилом» и, чтобы твой род «Медведя» не превратился в род «какующего медвежонка», принимаешь на себя все обязанности, связанные с внутренней безопасностью, для начала, потом и до внешней надеюсь дорастешь. Понятно?

- Обидно. Хотя, если очень честно, не представляю, как из экономиста можно превратиться в кегебешника. А так да, понятно. Только мне для начала надо Кару проконтролировать, кажись девочка кукурузу собралась сажать.

Виктор недоуменно на него посмотрел, переведя затем взгляд на свою жену.

- Какая еще бл…ъ кукуруза? Откуда? Миш, я тогда в шутку пример привел.

Потапов громко зашелся в смехе.

- Вить, это был неудачный пример. Или они у тебя сбываются? Ты вчера багаж Шурика видел? … Понятно, не стал рассматривать, размышляя о высоком. Там различных семян целый мешок. Вот Кара там кукурузку и нашла.

- Ладно понял, пока проехали. Миш, если тебе по твоей задаче будет непонятно, обращайся к Кутелину с Астаховым, они помогут. Кутелин! - его взгляд переместился на враз сжавшегося Сашку. – События после выпускного помнишь? Могу повторить в худшем варианте. Вместо двух студенток отловлю пару десятков эльтиек, французский парфюм найду чем заменить, предложу им что-то поинтереснее. Усек? Производство, это пока. Наука и магия на постоянку. Понятно?

Последовал неуверенный кивок.

- Громче! Не расслышал.

- Понятно. А…

- Потом к тебе вернемся. Карина!

- Уже поняла. Производство и быт внутри города. Кукурузу когда можно начинать сеять? – видя, что Виктор резко поперхнулся, а Мишка, давясь от смеха безмолвно полез под стол. – Неа, а что? Семена Сашка притащил. Корм для скотины идеальный. Сеять по любому придется, - и сама звонко рассмеялась.

Виктор, собравшись с силами продолжил.

- Юля. Медицина и магия вместе с Кутелиным. Поняла.

- Да я и так уже этим занимаюсь.

- Ладно, раз все всё уяснили, сейчас пройдем по каждому, но перед этим хочу обратить выше внимание на одну странность этого мира. Кто-то или что-то мешает его развитию. Мы тоже можем столкнуться с этим сопротивлением и чем оно может закончиться для нас, никто не знает.

В центре стола разгорелось синеватое свечение.

- Двум потомкам странников, прошедшими их дорогами, помех не будет. Вырастешь, обретешь себя, встретимся, - металлический голос и свечение пропало.

Сидевшие за столом впали в оцепенение. Первым отмер Виктор.

- Интересно? Вроде пропало. Главное, разрешение получено, - и как будто ничего не было продолжил. – Саш, ты добычу от подножия гор отряда Зеренды видел? Начинай выкладывать свои выводы.

- Понял, на случившееся внимание не обращаем, живем дальше. Собранные образцы видел. Да, месторождения железа там есть, но помимо них там есть и другие варианты. Просто я в геологии не силен, но мне кажется медь и олово здесь должно быть. В одном из камней есть крупицы золота. Требуется более тщательная экспедиция.

- К этому вопросу вернемся через десять минут. С магией и нашим усилением что? Твои выводы, только кратко.

- Нам всем необходимы ежедневные тренировки в режиме, чем больше и дольше в нем находимся, тем быстрее становимся. Магия, здесь все довольно интересно. Не знаю, как это не заметили местные, но магия имеет структуру. Мне кажется, что присутствует возможность составлять заклинания, или нечто в этом духе. Вот сами смотрите, - он создал на ладони шарик огня. – Если смотреть внутренним взором, то его структура напоминает пирамиду. То есть, представляем пирамидку на ладони напитываем ее углы красной энергией, вот и все. А если над ее верхушкой и в центре основания представить еще две точки и напитать их бесцветной энергией, - огненный шарик с его ладони резко умчался ввысь и метров через сорок погас. – Ищите свои источники, обретайте внутренний взгляд. Дальше. Мы можем видеть источники местных, но источники друг друга мы не видим. Местные вообще ничего не видят. Короче, надо экспериментировать!

- Понятно, что надо тренироваться все свободное время. Дальше. Астахов. Ты с пленным общался? – тот кивнул. – По речкам бегает еще четыре, или больше драккаров, твоя задача их найти и уничтожить. Нам нужно время спокойно дожить до сбора местного урожая. Потом придется уходить отсюда, армаду норгов во главе с конунгом, мы не переживем. Саш, краткий курс молодого бойца, и в сопровождении Мишки, выдвигаешься в сторону гор. Отряд сопровождения он сформирует сам. Помимо поиска ископаемых, требуется найти новое место для города. То есть осенью туда надо будет отправить отряд, для подготовки места под строительство. Древесина для домов требуется зимняя. Из летней ничего не построишь, сушить замучаешься, и никакая магия не поможет. Это надеюсь ни у кого вопросов не вызывает?

- Вить, мне пока ЦУ не нужно. Я еще денек по городу побегаю, потом сама тебе изложу свои соображения, - Карина решила облегчить ему жизнь.

- Серый, к вечеру жду твои соображения по организации хоть какого-то боевого подразделения. Включай в свои планы прибывших.

- Ты думаешь они упадут под тебя? - удивилась Юлька. – После того, как ты так презрительно разговаривал с их главой?

- Юль, им местные до утра мозги прочистят, рассказывая про мифических ургаров, до которых нам пока как до звезд, но только об этом никто не знает. Вардов они успели увидеть. Они уже наши, просто пока не знают об этом.

- Вить, ты в курсе, что Рита вроде сходится с вардой Астаховского Фаворита, а Виста с Красавой?

- Еще шесть всадников на зверях, нам не помешают. Вопрос – как варды размножаются? Наши вьючные вроде успели понести от Стритфлеша перед перемещением, не совсем уверен, что потомство сохранилось при перемещении, но это потом будем выяснять. Давайте разбегаться по делам, на обеде встретимся. И не забывайте учить близких эльтов русскому языку, эльтийский слишком скуден на понятия. Заодно начинайте вводить метрическую систему мер и привычную нам шкалу времени. Саш, озадачься временем местных суток для синхронизации с нашими часами. Подождите еще несколько минут, попробую сформулировать то, что крутиться в голове.

Виктор ушел в себя, остальные за ним внимательно наблюдали.

- Ребят. Пришедший род, только первая ласточка, за ним потянуться другие, возможно не только эльты. Разрешение, так сказать, на создание чего-то типа государства у нас вроде есть. Но его основы и фундамент надо начинать закладывать сейчас. Строй – это раз. Финансы – это два. Законы – это три. Демократия в пролете. Теократия нам тоже не нужна. Давайте думать вместе.

Все надолго задумались. Первой вскинулась, как ни странно, Юлька.

- А давайте сделаем клановую систему во главе с великим пернатым кланом. А?

- Поясни поподробнее, - Виктор озвучил общий вопрос.

- Ну… - протянула девушка. – Пусть каждый клан имеет какие-то права и обязанности, и входит в совещательный совет кланов, который находится под руководством великого клана имеющего право вето и принятия окончательного решения. Детально надо все разрабатывать с нуля.

- Интересная идея. Надо обдумать до вечера. Но любые действия с финансами, должны быть только у великого клана. Никаких частных банков, ростовщиков и тому подобному, – Михаил высказал свою точку зрения.

- Сереж, Саша! Ваше уточнения будут?

- Законы. Это не должна быть как у нас в мире библиотека законодательных актов, в которых никто, кроме юристов, ничего не понимает. Несколько листочков, понятных любому разумному и не допускающие двойного толкования. И никакого деления по расовому и национальному признаку. Строгая политика денационализации, а не этот ленинский бред про право наций на самоопределение. Наций и рас вообще быть не должно, - высказавшись Сергей откинулся в кресле.

- Думать до вечера, - практически хором возвестили Карина с Сашкой.

- Хорошо, услышал. Тогда до вечера. Обед, как я понимаю у каждого будет где и когда придется, - Виктор завершил обсуждение, и все отправились по своим делам.

Когда все разбежались по делам, в доме осталась только Гиртас и Виктор, облюбовавший себе стол в зале на первом этаже, с предназначение которого до сих пор не мог определиться. Пока они его использовали как столовую. Его смущал лишь высокий стул с красивой резьбой, стоящий на небольшом возвышении у дальней от дверей стены. С выяснения этого вопроса он и начал.

- Гиртас. Для чего использовался этот зал до нас?

- В нем раньше Глава принимал гостей из других родов, решал споры между членами рода. На это время столы отсюда убираются. Устраивал торжественные приемы пищи с избранными. Много для чего.

Выслушав девушку, сделал несколько пометок в своем блокноте.

- Пошли лучницу, стоящую у дома, найти Диракса и Тиира-эль. Нет, сначала наставницу пускай пригласит, а после нее Диракса.

Пришла наставница, побеседовал с ней, постоянно черкая что-то в своем блокноте. Вскоре появился Диракс, история повторилась. Посмотрев в блокнот, вызвал лучницу и попросил пригласить еще несколько эльтов. Так продолжалось до вечера под удивленными взглядами девушки. Отказался даже от обеда, занятый записями в своем блокноте.

Первыми в дом вернулась Юлька с Вистой, притащившие что-то в мешке и убежавшие сразу на кухню. Через некоторое время появился недовольный Астахов с Ритой. После него остальные. Последней нарисовалась троица Карины, Лиры и Мрины. В это время из кухни доносился умопомрачительный шашлычный запах.

Ребята сидели за столом, а девушки его накрывали в скоростном режиме. Последними притащили две большие овальные тарелки с шампурами шашлыка.

- В книжках эльфы только травку кушают, а наши эльты мяско трескают с превеликим удовольствием. Значит точно к эльфам отношения не имеют, - Мишка имел весьма довольной вид, активно водя носом и не сводя голодного взгляда с шампуров.

После ужина, попросив извинения у эльтиек перешли на родной язык. Начал разговор Орлов.

- На завтрак я пригласил Главу пришедших эльтов, послушаем, что он скажет. Но на уступки не идем. Юлино предложение я в принципе поддерживаю. Смущает возможность превращения членов клана в аналог земного дворянства. Немного уляжется горячка, соберемся и более конкретно обсудим. Но кланы вместо родов объявляем уже завтра. Пусть это слово входит в местный лексикон. У кого что есть еще сказать важного?

- Глава пришедших оставил наблюдателей у своего старого городка. Плюс я пока выслал пару следопытов вниз по реке. На сегодня у меня пока все, - сказа Астахов откинулся на стуле в ожидании, что скажут остальные.

- Мы с Юлей поняли принцип передачи эльтами знания языков. Сдается этот способ разработан не ими. Это три матрицы, одна из которых дает им самим знание этих матриц, а остальные две это сами языки. Думаем, что сможем создать матрицу русского языка, получив от Тииры-эль первую матрицу. Для начала создадим очень простую, на несколько сотен слов. А за пару лет, может быть и раньше, попробуем сделать полную, - все удивленно смотрели на гордого Сашку и смущенную девушку.

- Вить, я пока не готов, что-либо тебе рассказывать. Пока нахожусь в раздумьях – отмер Михаил.

- Мне пока нечего сказать, - Карина озвучила то же, что и Потапов. - Многое зависит от Сашки. Единственное муженек, к тебе сегодня придет Лира, а не Юлька. Так надо.

Виктор пожал плечами, ему честно, было все равно. В оптимальном варианте лучше, чтоб вообще никто не приходил.

Ночью на площадку башни поднялся юноша, сев на пол закрыл глаза. Через пару часов на площадку вышел еще один юноша.

- Вить, тебе чего не спиться?

Пришедший первым открыл глаза и улыбаясь вошедшему, вытянул вперед правую руку, на ладони которой плясал огонек, через секунду сменившийся клубочком молний.

- Пару часов мучений и вот результат. Как тебе?

- Кажется, не зря полчаса из объятий Гиртас выпутывался. Буду тоже пробовать, а то предчувствие…., что время утекает сквозь пальцы.

- Я от Лиры тоже еле вылез, вцепилась как клещ, хорошо хоть спала крепко. А предчувствие тоже есть, как и на земле тогда. Как думаешь, может стоит завтра всех с утра пораньше загнать в лес, подальше от любопытных глаз, на тренировку в режиме?

- Стоит. Особенно Шурика. В его случае, придется нам вспоминать чудесные школьные годы мучений с ним. Сколько он тогда из нас кровушки попил?

Друзья тихо рассмеялись. Михаил, усевшись на пол закрыл глаза, а Виктор отправился досыпать и видеть сладкие сны.

- Люблю, - сонно прозвучало на русском языке, стоило ему лечь, рука и ножка девушки были моментально закинуты на него и теплое девичье тело вжалось в него, продолжая при этом крепко спать.

Глава 20

Ночь для Икратиаса прошла в мучительных раздумьях. Члены его рода много беседовали с приютившими их эльтами, теперь уже рода «Орла», принося ему в течении вечера и ночи крупицы информации. Да, количество пришедших с ним более чем в три раза превосходило численность рода «Орла», будь у руля прежний Глава, вопросов не было бы вообще. Но шесть сказочных ургаров со своими вардами, сводили все на нет. Вопрос стоял очень просто. Или его рода не будет, но все его члены будут живы и находиться под защитой силы, которой в этом мире просто не могло существовать, или они уходят дальше в неизвестность. Решение об уходе многие не поймут, возможно перезрев древние обычаи сами выйдут из рода. Но странные ургары плевать хотели на все их обычаи с высокого дерева.

Скоро его ждет утренний прием пищи, совместно с ургарами и их женами. За столом от него будут ждать его решение о дальнейшей судьбе его рода. Обидно, но окончательного решения у него так и не было. Из разговора с Дираксом и ургаром Сергеем, он понял, что ему просто нечего предложить чужакам, чтобы оставить в целости свой род. Или – или.

- Отец, за тобой пришли, - в походный шатер заглянул его младший сын, несостоявшийся муж Лиры-эн, теперь уже Лиры-эль. – Хорошо. Иду.

Икратиас, тяжело вздохнув, вышел из шатра, ожидавшая его девушка лучница стояла напротив входа.

- Долгих лет! Глава ждет тебя. Я провожу.

- Долгих лет, - Икратиас, еще раз тяжело вздохнув про себя двинулся вслед за девушкой.

В это время в доме Главы, мужская часть сидела за столом, с нетерпением ожидая завтрака, а женская в полном составе таскала с кухни тарелки с едой, провожаемая голодными взглядами мужчин. Последствия раннего утреннего подъема с последующим перемещением в лес, подальше от посторонних взглядов, вылезли наружу в полной мере.

- Можно сделать первый вывод, что нахождение в режиме, вызывает усиленный голод, - не выдержав Кутелин засунул в рот кусок сыра.

- Ага, только ты единственный, кто продержался в нем меньше десяти минут, и то умудрился в течении них пару раз об дерево приложиться, - усмехнулся Сергей. – Саш, тебе надо входить в него несколько раз в день. Мышцы и связки должны привыкнуть к усиленным нагрузкам, да и координацию движений надо подтягивать.

- Ну да. Только достичь уровня этих монстров, - Сашка кивнул на терпеливо ожидающих полного накрытия стола Виктора с Михаилом. – Получиться не скоро. Они практически все время находились в нем, не забывая при этом еще и молниями с огнем раскидываться.

- Саш, а кто вчера всех долбил, что надо больше тренироваться? – Виктор усмехнулся, глядя на моментально скукожившегося Шурика. – Вот мы и тренировались с Мишкой всю ночь, пока ты сладко дрых. А теперь будем дрючить тебя. Как в школе, - лицо Сашки приняло совсем кислый вид.

- Приветствую Глава. Долгих лет, - в этот момент в зал вошел Икратиас, застыв в ожидании около дверей.

Виктор встав, подошел к нему протягивая руку.

- Долгих лет Икратиас. У меня на родине приветствуют несколько иначе. Пожми руку и проходи, садись, - указал на стул между Астаховым и Кутелиным, сев сам прямо напротив него.

Икратиас удивился, но своего удивления не показал. Стол и размещение за ним присутствующих сильно отличалось от принятого у эльтов. Стоило ему увидеть девушек ургарок, накрывающих на стол вместе с остальными женами, градус удивления стал зашкаливать.

- Вух, заколебалась этот майонез взбивать вручную, - Карина присела на стул справа от Виктора. – Блендером проще чем ручками, да и масло растительное у эльтов странное. Конечный результат на вкус немного отличается, но вроде съедобно.

Слева от Виктора присела Лира, не скрывая своего удовольствия, от наконец проведенной с мужем ночи.

- Викт’Ор! Я как глава рода …

Виктор ему докончить не дал.

- Виктор, говориться слитно. О делах потом, сначала завтрак, на моем языке именно так звучит утренний прием пищи, так проще.

- Завтрак, - Икратиасу довольно легко далось новое слово.

- Да. Все правильно. После него поговорим о наболевшем.

Завтрак прошел практически в молчании, попаданцы усиленно старались восполнить калории, потраченные утром. Эльт отметил несколько незнакомых блюд, но больше был занят отслеживанием отношений между ургарами и их женами. Потом они впятером вместе с эльтом поднялись на площадку башни, Юлька осталась шушукаться с эльтийками.

Чашки с небольшим кувшином с кофе уже стоял на столе. Карина поухаживала за всеми, разлив его по кружкам.

- Вы называете это каси, мы говорим кофе, на мой взгляд очень бодрящий напиток, особенно с утра. Попробуй, - Виктор сделал приглашающий жест.

Икратиас пригубил напиток, горьковатый привкус каси ему никогда не нравился, еще раз посмотрев на сидящих за столом. Подростки с глазами умудренных жизнью людей. От взгляда Сергея, у него вообще мурашки пробегали по коже. Таким бесцветным взором смотрят очень старые воины, имеющие за своими плечами сонм отобранных чужих жизней. Еще раз все взвесив, решился.

Виктор смотрел на задумавшегося эльта, пытавшегося принять тяжкое для себя решение. Вот он встал и резко опустился на левое колено прижимая правую руку к груди, собираясь говорить.

- Икратиас, сядь обратно. Не надо красивых слов, я все понял, - эльт сел обратно, теперь на его лице проявились отголоски внутренней боли и разочарования. – Я принимаю твой род под крыло своего клана, - теперь облегчение и непонимание произнесенного слова. Перейдя на родной язык попросил Кутелина. – Саш, объясни ему понятие клана, а заодно попробуй дать общий расклад по кланам, только не так как ты любишь объяснять. Кратко и понятно. Но представляй понятие клана, не только по родственному признаку, но и по общности интересов, допуская возможность существования в клане отдельных родов. Усвоил задачу?

Кивнув, Кутелин задумался на секунду и пустился в объяснения. В начале которых у друзей возникло желание сделать фейспалм и дать ученому другу подзатыльник, но глядя на оживающее лицо Икратиаса, успокоились. Дождавшись конца объяснениям, Виктор перевел внимание обратно на себя.

- Икратиас, нам нужен полное и четкое понимание, чем на этот момент располагает твой род. Сколько воинов, сколько ремесленников, сколько лошадей, которыми он раньше славился.

- Я пока не могу точно ответить, но к обеду буду готов.

- С тобой пойдут мои друзья, они помогут, и сразу начнут расставлять эльтов по нужным местам. И вот этого табора под стенами, до вечера быть не должно. Все прибывшие должны оказаться внутри этих стен.

- Вить. Посмотри, - Мишка, до этого эпизодически бросавший взгляд в бинокль, его любимое занятие при нахождении на башне, протянул тот Виктору.

Посмотрев, Виктор, подойдя к ограждению подозвал к себе эльта.

- Вот этим, можно регулировать приближение изображения, которое ты видишь вот в эти окошки, - протянул ему бинокль.

Икратиас пораженно замер, глядя в бинокль.

- Посмотри на тот берег. Эльты, которые там сейчас находятся, тебе знакомы?

- Да. Это одни из отряда, оставленного для наблюдения за норгами.

- Серый, лодку на тот берег. С ними вроде пленный норг. Быстрый допрос и с результатами ко мне.

Через некоторое время в доме собралась их компания вместе с Дираксом и Икратиасом.

- Серый, рассказывай.

- Норг, которого вы захватили с Михом, многого не знал. – Астахов разговор начал на русском. – Появилась возможность уничтожить одним ударом большую часть бегающих по местным рекам драккаров. Вить, я буду называть местные реки так, как называют их эльты, а вообще пора озадачиться составлением карты земель.

- Хорошо, но ручеек из родника на месте нашего появления в этом мире, пусть будет Изначальным.

- Без разницы. Изначальный впадает в Витлу, на которой стоит наш городок. Немного ниже по течению в Витлу впадает Даринаста, на берегу которой стоял их город, - последовал кивок в сторону Икратиаса. – Еще дальше в нее впадает Нертод. В конечном итоге Витла впадает в основную реку, только не смейся, Итиль, а та уже в море.

- География примерно понятна, что это нам дает?

- В Эльштар, когда уже начались зимние шторма, прорвались десять драккаров. Три из них, в ближайшие месяцы никуда не выйдут. За зиму их восстановить не смогли, так что стоят пока разбитые. Часть экипажей временно вошли в хирды оставшихся семи, которые и ринулись за добычей, набрав кочей у местных. Два свернули в Нертод, а пять ушли в Даринасту, где после разграбления городка эльтов, от них отсоединилась ваша добыча. Оставшиеся четыре, в сопровождении шести кочей пошли дальше вверх, на сегодняшний день разграбив селение рода «Серебряного ветра». Мда, от их названий родов, мозги раком становятся.

- Серый, давай дальше, - Виктор поторопил, решившего освежить горло Сергея.

- А дальше все очень интересно. По словам пленного и наблюдателей, эти местные викинги, оказавшись не в состоянии утащить с собой весь полон, рабы эльты на рабском рынке Эльштара и ближайших городов очень ценятся, организовали в поселениях родов, нечто типа концлагерей, в коих сейчас находится больше тысячи эльтов и все добытое из двух поселений. В бывшем поселении Икратиаса, пару сотен девушек и детей, под охраной порядка тридцати норгов. В поселении «Серебряных» пленные под охраной хирдов двух драккаров, это чуть больше сотни воинов. Два драккара, собрались сопровождать перегруженные живым товаром кочи в Эльштар и потом пригнать их обратно, попробовав увеличить их количество. Выдвинуться должны завтра. Предлагаю пока их нет, уничтожить лагерь с двумя экипажами и освободить эльтов. Самим пригодятся.

- Довольно сумбурный рассказ Сереж. На тебя это командир не похоже. И предложение тоже не верное. Сколько берсов и их распределение?

- Два в лагере «Серебряных» и два будут в караване.

- Карин, сколько у тебя патронов 338 калибра осталось?

- Около семи десятков. А что?

- Сергей. 308 калибра, сколько?

- Мы особо их не расходовали. Сотни полторы-две, наверно. Хотя может и больше, но это уже у своей супруги спрашивай.

Виктор посмотрел на Карину, та пожала плечами.

- Не знаю, считать надо.

- Икратиас. Сколько конных воинов у тебя есть в наличии на данный момент? – Виктор перешел на эльтийский.

- Именно воинов порядка трех сотен.

- Понятно. Первое. Какое расстояние отсюда до слияния Витлы и Даринасты? Второе. Расстояние от места слияния рек до поселений на Даринасте. Третье. Кратчайшее расстояние до этих поселений через лес.

Эльты задумались. Затем стали звучать цифры, моментально переводившиеся Сашкой в привычные для землян. Полученные данные Виктор аккуратно записывал к себе в блокнот. Глядя на него эльты, ничему больше не удивлялись, приняв как должное шариковую ручку с блокнотом.

- Икратиас, почему ваш род шел до этого поселения почти неделю?

- Много раненых и мое не понимание куда идти.

Виктор задумался, глядя на записи в блокноте.

- Сергей. Нужны десятка три лучников на наш драккар и коч. Сначала вырезаем охрану в поселении Икратиаса. Затем берем тех, кто будет скатываться по течению в Эльштар. Дальше мы на вардах быстро поднимаемся к поселению «Серебряных», и зачищаем всех там. Да, еще потребуются гребцы на драккар с кочем, а затем на захваченные корабли. Ни один драккар вернуться в Эльштар не должен. Понятно?

Все сидевшие за столом, с удивлением смотрели на Виктора.

- Вить, а в деталях ты как себе это представляешь, - поинтересовался Потапов.

- Для начала по времени. Если сможем выдвинуться в течении нескольких часов, наши корабли окажутся у первого поселения в середине ночи. Ночное зрения у нас, в отличие от норгов, стало немного получше. Вырезать без огнестрела тридцатку обычных воинов втроем, особого труда не должно составить. Спускающиеся по реке драккары с кочами от второго поселения, должны появиться ближе к полудню. Кстати, надо будет замерить скорость течения рек, на будущее. А вот дальше довольно смутно. План примерно такой. Со слов пришедших эльтов, выше по течению городка «Бегущих» есть небольшой затон, скрытый от взглядов с реки камышами. Икратиас, это верно, - эльт согласно кивнул. – В нем мы и станем ждать гостей в засаде. Карина на коче с Кристенсеном и Вепрем, мы втроем на драккаре. Как только увидим суда, выдвигаемся на их перехват. Быстро из своих карабинов отстреливаем рулевых на всех кораблях. Сближаемся с первым драккаром, втроем вырезаем на нем всех, после него второй, кочи пойдут по остаточному принципу. Карина и лучники не дают возможность им уйти, отстреливая гребцов. Конный отряд с воинами прямо завтра отправляется к лагерю и дожидается нас там. Да, еще надо сформировать второй конный отряд с лучниками и отправить его к городку «Бегущих», будут отстреливать экипажи с обоих берегов, ширина реки менее двухсот метров. Сереж, отправь следопытов вверх по Нертоду, те два драккара мы тоже не должны упустить. В городе остается Александр и Юлия.

- Когда планируешь выдвигаться? – поинтересовался Сергей, раскладывая услышанное у себя в голове по полочкам.

- Как только вы подготовите людей. Диракс, Икратиас, вы все слышали? – обозначенные встав, кивнули. – Сергей, приступайте к комплектованию отрядов. Чем раньше выйдем, тем выше по Даринасте вверх поднимемся. Чем уже река, тем проще отлавливать кораблики.

Эльты и Сергей направились на выход, но последнего Виктор остановил.

- Сергей, задержись, - дождавшись, когда тот опять присядет. – Юль, ты говорила, что Рита и Виста вроде налаживают контакт с вардами? Мне не хочется, тащить вардов на коче. Нам придется вчетвером отправляться на кораблях. Ночь …

- Не продолжай, уже поняла. Думаю, они вместе с Зэрендой смогут их довести до нужного места, надо только седла для их вардов сделать или подогнать те, которые есть в наличии.

- Отлично, найди девушек и тащи их сюда. Саш, задачу понял? Седла на Красаву и …. Сереж, как избранницу твоего Фаворита кличут.

- Можно Искра, ей вроде нравиться.

- Ладно, задачи вроде всем нарезал, теперь можно и поспать, - все дружно рассмеялись.

Через некоторое время жители поселения с тревогой наблюдали переправу на другой берег большого конного отряда и трех девушек с семеркой вардов. А ближе к вечеру вниз по течению ушли коч с драккаром, увозя Главу и четырех ургаров.

Диракс, стоя на берегу смотрел на удаляющиеся корабли, как он не просил и не требовал, Глава оставил его в городе, причем приказ был озвучен в довольно жесткой форме. Тяжело вздохнув, направился в город, решив для своего спокойствия удвоить количество стражи на воротах и башнях.

Александр с усмешкой, сидя на крыльце вместе с Гиртас, наблюдал за стайкой девушек возглавляемой Юлькой, подбирающейся к вардам. Лира, Мрина и его женой Элькой. Неудобно склоняемое имя своей благоверной, он через две минуты знакомства сократил, переименовав из Эльзиэр в Эльку или Элю, в зависимости от настроения и ситуации. И вот сейчас эти три особы, вдохновленные примером подруг, вознамерились договориться с оставшимися пока еще свободными вардами. Понаблюдав за их танцами с бубнами вокруг зверей, он еще раз усмехнувшись вернулся обратно в дом, дорабатывать наброски простейшего ткацкого станка с летающим челноком, потом на очереди были трепалка, гребнечесальная машина и прядильная машина. Радовало, что в примкнувшем роде кузнецы остались живы, без них сделать желаемое было бы тяжело.

Через некоторое время довольные девушки вернулись в дом. Взглянув на их лица, улыбнулся, конечный результат танцев отображался на их лицах, в виде широких довольных улыбок. Да и он, находясь в доме ощущал волны эмоций исходящие от вардов.

Девушки бросились накрывать на стол, заботу об оставшемуся в гордом одиночестве представителю мужской части, никто не отменял. Только Лира, взяв бинокль ушла в башню контролировать окрестности, девочки само назначили себя дополнительными наблюдателями, ведь большей части защитников в городе не было.

Драккар скользил по глади воды в сгущающихся сумерках. Корабли успели свернуть в Даринасту, но Виктор захотел дойти как можно ближе к разгромленному городку рода Бегущих, где корабли должны высадить их троицу в сопровождении десятка лучников. И сейчас гребцам приходилось усиленно налегать на весла, драккар тянул за собой еще и коч.

Сергей, стоя рядом с кормчим, смотрел на два силуэта друзей, стоявших на носу драккара и тихо разговаривающих под мерный плеск весел. В голову полезли воспоминания о их первом знакомстве.

Его тогда вызвал один из руководителей. Войдя в кабинет и сразу напоровшись на усталый взгляд семидесятилетнего генерал-лейтенанта внутренне напрягся. До этого момента, с персонами такого уровня ему сталкиваться не приходилось.

Тот махнул рукой на его приветствие.

- Проходи, присаживайся. Сейчас давай без официоза.

Попросил по селектору секретаря принести чай, и оба сидели молча в ожидании. Дождались. Когда за секретарем закрылась дверь, начался разговор.

- Сергей, у меня к тебе личная просьба. У меня, еще в шестидесятых, были два подчиненных, можно сказать мои друзья, погибшие при странных обстоятельствах, чего с их подготовкой этого не должно было случиться. У них осталось по сыну. Я за ними изредка присматриваю, но времена изменились, мои возможности уменьшились. В общем, они попали в неприятную ситуацию. Моя просьба, помоги им решить ее с минимальными потерями и забери к себе в отряд в наш ЧВК. Пусть там мозги в порядок приведут, а во время их отсутствия в стране, я закрою все вопросы здесь окончательно. Иначе боюсь, что Юго-Запад Москвы будет слегка залит кровью, да и они погибнут. В помощь дам тебе одного проверенного оперативника. На связь с ними выйдешь через их друга, тот у нас в техническом отделе работает. Возьмешься?

Генералам не отказывают. Взялся. И утром наблюдал за двумя здоровыми лбами, стоящими отнюдь не с испуганными лицами. Один насмешливо пытал Кутелина, а второй все время напряженно размышлял. О чем? Только через несколько месяцев пришла догадка, что тот думал, что им выгоднее. Избавиться от проблемы самостоятельно, закопав эту проблему глубоко в землю, или пойти в ЧВК. Причем эта догадка пришла во время его наблюдения за ними, после отбитого нападения, во время осмотра тел нападавших. Он ожидал бледных лиц, рвоты или ее позывов, но не академического любопытства Виктора, рассматривающего вытекшие мозги из расколотого черепа и не насмешливый комментарий блондинчика, с ироничной улыбкой на лице. Окончательно окрепла вчера, после завершения повторного допроса пленных норгов. Прозвучал простой вопрос Виктора.

- Они все сказали? Еще нужны? Хорошо, лишние рты и головная боль с охраной нам тоже не нужна, на них достаточно крови, - тут же два ножа вонзились в глаза пленным. Друзья, спокойно обтерев клинки об их одежду и убирая их в ножны, пошли прочь, провожаемые удивленными взглядами эльтов.

- Серый, пускай сожгут, - на секунду обернувшись кинул Виктор.

Решение Виктора не выпустить обратно в Эльштар ни один корабль, его удивило, но увидев неподдельное восхищение эльтов, понял, если у Виктора все получиться, то его новые подданные будут носить на руках своего главу.

Мелькнула мысль, что норгам остается только посочувствовать. Корабли поднимались вверх по реке, неумолимо приближаясь к конечной цели.

Глава 21

- Вить, я одного не пойму - норги эльтов за достойных противников вообще не считают?

- Откуда такой вывод? – поинтересовался у Потапова Серый.

- Всего 36 воинов на охране более трех сотен пленных, причем из них три десятка наемники из Эльштара. Это как? Они что, не допускали возвращения бежавших эльтов и попытку отбить соплеменников? – у Михаила в голове ни как не мог уложиться итог скоротечного десятиминутного боя в бывшем поселении «Скользящих», в котором основное время ушло на поиск противников.

- Миш. Тебя волнует то, что готовились, настраивались превозмогать, а получилось, как в туалет по-маленькому сходить, - рассмеялся Виктор. – Честно, сам не понимаю причин такого отношения. А если что-то не понимаешь, то это начинает сильно настораживать. Надо будет потом поподробнее пленного наемника поспрашивать, а то мы его лишь спрашивали о втором отряде, про который он ничего толком не знает.

Сидевшие у костра четверо людей, задумавшись замолчали, завороженно смотря на пламя костра.

- Ребят! – Виктор привлек внимание, сидевших у догорающего костра друзей. – Сейчас раннее утро, караван от поселения «Серебряных» вскоре должен отплыть. Примерно через четыре-пять часов будет здесь. Карин! Это твое первое боевое столкновение в жизни и в режиме. Постарайся быть внимательнее, правильно рассчитывай свои силы. Весь предварительный расчет будущего боя нами сделан на коленке.

- Вить, а на коленке это как? – спросила, тут же смутившись девушка.

- Весь план на этот бой - сплав математики и большой надежды на везение, - Виктор посмотрел на внимательно слушающих жену и своих товарищей. – Скорость реки в этом месте составляет примерно один метр в секунду, специально вчера замерял. Скорость нашего драккара с гребцами эльтами, около пяти метров, сами понимаете, что экипаж нордов может развить намного большую, учитывая, что нам достался самый маленький из шныряющих по реке, то разницу мне тяжело представить. А вот скорость нашего коча с двумя гребцами на весло всего три метра в секунду, если уменьшить гребцов до одного, скорость должна упасть до двух метров в секунду. Рассчитываем, что на драккарах будет опущено в воду по две-три пары весел, чтобы не отрываться от кораблей с добычей и на кочах будет сидеть по одному гребцу на весло. Ветра пока нет, следовательно парусов не будет.

- Вить, - его перебил Мих, сидевший с блокнотом и что-то в нем черкавший. – Получается, что если мы не сможем затормозить суда, то до момента встречи будет менее двух минут, а если получиться выбить гребцов, то три-четыре?

- Примерно так. Поэтому мы с Сергеем начинаем отстрел гребцов на ближайшем к нам драккаре, а ты сразу начнешь с дальнего. Карин. Все кочи на тебе и лучниках. Главное их замедлить, чтобы нам потом не устраивать гонки по реке. Если получиться сразу вычеркнуть из боя берсов на драккарах, проблем с оставшимися норгами возникнуть не должно, - задумавшись на секунду продолжил. – На первый драккар я иду один. Пяток метров в режиме перепрыгну без проблем, а вы сразу разбираетесь со вторым. Кочи по остаточному признаку. Тем более у Кары будет порядка пяти минут для отстрела экипажей по максимуму. О приближении кораблей норгов люди Икратиаса сообщат заранее.

Не став задавать уточняющие вопросы, все задумались.

- Карин, на коче позицию для стрельбы выбрала?

- Пока нет. Вот сижу думаю, – девушку бил легкий мандраж, ее ожидал первый бой в жизни.

- Крыша трюма. У корабля очень странная конструкция, напоминающая дощаник, только борта намного выше и крытый трюм. Возьми с собой эльтийку, пусть тебе сразу пустые обоймы набивает. Оборудуй для себя две позиции, там перед тобой мачта стоит, может мешать стрельбе. После сближения до двухсот метров, сразу переходишь на Вепрь, у него выше скорострельность и более емкий магазин на десять выстрелов. Если вопросов нет, возвращаемся на корабли.

- Вик, будь поосторожнее, пожалуйста.

Виктор, не став отвечать, обняв привлек девушку к себе.

- Ярл, к завтрашнему утру должны быть в Икстаре. Давно мы такой знатной добычи не брали! - кормчий не скрывал своего довольства, смотря на стоящего рядом рыжебородого ярла.

Тот, отреагировав на слова, с тщательно скрываемым недовольством посмотрел на говорливого кормчего, взятого в хирд вместо, так не вовремя заболевшего Ормунда. Перевел взгляд на следовавшие позади перегруженные пленниками кочи.

- Нет. На ночь придется останавливаться. Но только когда окажемся в Итиле.

Второй раз, с момента исхода племен норгов в этот мир, был избран конунг. Почти единогласно на общем тинге родов, им был провозглашен удачливый ярл Ронгард, водивший в набеги под своим знаменем десяток драккаров. И веря в его удачу, на его клич откликнулись многие. В двухгодичный поход в южные земли вышли больше трехсот драккаров и несколько сотен кнорров и снек, несущие более тридцати тысяч свирепых северных воинов и воительниц. Такого похода у их народа еще не было. И мало кого смутило отсутствие на тинге представителей обитель вельд и берсов, вместе с ярлами восточных островов.

Он поступил мудро, в отличии от остальных, не поддавшись на уговоры правителя нескольких прибрежных городов Первого моря на совершение набега на эмираты Южного берега, а рискуя попасть в зимние шторма направился в Эльштар, вместе с еще несколькими ярлами. В шторма попали, но его два драккара прошли через них без потерь и дождавшись весны ринулись вверх по Итилю на поселения эльтов.

Семь драккаров и десять кочей заполненные воинами из хирда разбитых драккаров Синего ярла. Четырнадцать берсов и почти девять сотен воинов, грозная сила даже для их островов. Сивобородый на своих двух драккарах, прихватив с собой три коча ушел в Нертод, где находились два поселения эльтов, а они втроем ринулись на самый крупный род, по полученным сведениям, от торговцев из Эльштара. Ярл Белый Лис потерял там одного из своих берсов. Вельда Ромуна, дальняя родственница конунга, поссорившись с Лисом после захвата эльтийского городка увела свой драккар обратно в Витлу, где оставалось последнее эльтийское поселение на этой реке. Они с Лисом пошли выше по течению, по наводке все тех же торговцев, где находилось еще одно поселение.

Не прогадали, правда теперь уже он потерял берса, не жалко, все равно это был пришлый на один вик. Остался только он сам и его кровный брат, оставшийся вместе с одним из его драккаров рядом с Лисом. Теперь оставалось ждать реакции конунга на их уход в Эльштар и снятия всех сливок с поселений эльтов на реке, остальные эльтийские поселения находились глубоко в лесах. Или, не дожидаясь его гнева, попробовать уйти обратно на родные острова? Вопрос, требующий тщательного обдумывания. Детей эльтов привезти в свой род хочется, но на драккаре их не перевезешь, нужны грузовые суда, а они все под конунгом.

С гордостью окинув свой двацатидвух весельный драккар с воинами своего хирда, сидевших сейчас без броней, но с оружием под руками, перевел взор на идущий рядом восемнадцати весельный драккар Белого Лиса, посланный тем для пригляда за добычей. Не доверяет хитрая сволочь, промелькнула мысль. Взгляд опять обратился на идущих за ними корабли, сердце ярла затопила радость от удачного набега. И вдруг он заметил пенящий веслами воду драккар вельды, выплывающий из камышей и идущий наперерез их судам. Следом пришло удивление от вида сидящих на веслах эльтов. В этот момент, стоящий на носу драккара молодой парень в странной зеленой одежде, вскинул к плечу палку и верхняя часть головы удачливого ярла разлетелась на куски прерывая его мыслительный процесс и он уже не смог увидеть упавшего рядом говорливого кормчего и оседающими мертвыми на палубу драккара воинов своего хирда.

Расслабленно сидевший на носу драккара Виктор, заметив сигнал наблюдателя о приближении кораблей моментально собрался.

- Мих, Серый. Идут, на драккарах по две пары весел, - отметив сосредоточенные кивки, скомандовал экипажу драккара. – Вперед, максимально быстро! Лучники готовность!

Драккар набирая скорость выплыл из затона, следом за ним коч, с двумя гребцами на каждом весле. Карина, лежавшая на крыше трюма, моментально начала стрельбу по экипажам кочей.

Виктор бросил Вепрь к плечу, в окуляр прицела попал рыжебородый здоровый норг, стоящий рядом с кормчим. Плавное нажатие на курок, мгновенное перемещение прицела на кормчего, и еще одно начинающее падать тело. Выстрел, выстрел, он стрелял как в тире, ни о чем не думая. Щелчок, мгновенная смена магазина, выстрел и до борта вражеского драккара остается пара десятков метров.

- Серый, весь огонь на второй, несколько метров и я пошел, - крикнул, опуская карабин на палубу и проваливаясь в режим ускорения перед прыжком.

Только находясь в прыжке выхватил мачете, невольно отмечая сопротивление воздуха. Стоило ощутить под ногами чужую палубу и время замедлилось еще сильнее. Оставшиеся в живых норги стали восприниматься застывшими статуями. Рубанул по шее начинавшего открывать рот ближайшего и, буквально проталкивая себя с силой через ставший вязким воздух, сделал полушаг к следующему, рассекая ему шею на возвратном движении клинка, сожалея, что клинок не двухсторонний и пришлось выгибать кисть руки. Когда добивал последнего, только положившего руку на рукоять меча, его резко выкинуло в реальное время. Обернулся назад. Палуба драккара представляла пейзаж из фильма ужасов. Вся залитая кровью, заваленная обрубками конечностей и телами. Некоторые норги еще были живы, валяясь на палубе крича и корчась от боли. Прямо перед ним сидел молодой парень с ужасом в глазах, смотрящий на обрубок своей руки с хлеставшей из него кровью. Пересиливая накатившую слабость, сделав шаг, вогнал ему в грудь мачете и пошел по палубе назад, добивая раненых экономными ударами, одновременно отмечая размывшиеся в прыжке на второй драккар силуэты друзей.

Карина, отщелкнув пустой магазин протянула руку. Сидящая рядом девушка эльтийка, вложила в нее новый. Вставив, мягко передергивая затвор карабина снова приникла к окуляру прицела выискивая новую цель, но на приближающихся кочах живых не нашла. Перевела прицел на драккары.

На одном Виктор пытался изобразить из себя кормчего, направляя его к берегу, к его счастью, к нему уже приткнулся их драккар. С десяток эльтов перепрыгнули к нему и отталкивая трупы садились за весла. Их драккар проследовал еще дальше к кочам, повторяя процедуру высадки новых экипажей.

Через час, с горем пополам, все корабли были причалены к берегу напротив разграбленного норгами городка.

Виктор, сошедший на берег одним из последних, досадливо поморщился, глядя на опускающихся перед ним на колено эльтов. Вычленив взглядом Икратиаса, махнул рукой подзывая его к себе.

- Икратиас, объясни соплеменникам, что колено преклоняют один раз в жизни, давая присягу на верность Клану. Всего лишь один раз в жизни. Ты понял?

- Да глава. Сейчас я донесу это до остальных. Это будет очень великий ритуал. Как Клан, и его Глава.

Развернувшись, пошел, а Виктор досадливо поморщился.

- Вить. Что тебя опять не устроило? – Карина с любопытством посмотрела на мужа.

- Карин, просто достало все это раболепие. Честно.

- А то, что ты просто вызываешь у них восхищение и гордость за своего Главу, ты не допускаешь. Посмотри какими глазами смотрят на окружающих освобожденные тобой эльтийки. И это они еще не знают, кто все это устроил. Икратиас тебя вообще готов на руках носить, а ведь он скрепя сердце тебе отдал тебе свой род, а теперь гордится своей мудростью. Дурачок ты у меня бываешь, иногда, - тихо рассмеявшись девушка обняв прижалась к мужу.

К ним подошли Мих с Сергеем.

- Милуетесь голубки, - подначил Мих. – Вокруг гора трупов, а они обжимаются. Оригинальная семейка.

- В оптику все просто, глаз человека не видишь, - Карина задумалась, ребята на нее внимательно смотрели. – Но в нападении на лагерь я участвую, надо учиться, в этом мире мне это точно понадобиться. Вить, даже не спорь. Там только два берса, их можете сами убрать. Я сейчас пойду осматривать дела рук своих. Не хочется, но, к сожалению, надо привыкать.

Пошла и запрыгнула на борт драккара, по которому прошелся Виктор.Моментально побледнела, но сдержавшись стала его обходить, периодически сморщиваясь. Ребята видели, как девушка с трудом сдерживала рвотные позывы.

Соскочив с драккара, пошла к кочам.

- Сильная и упорная. Хорошая жена тебе Вик досталась, - Сергей одобрительно покивал головой. – Как ты умудрялся все это время от нее бегать, уму не постижимо.

Девушка в это время ходила по второму кочу, изредка наклоняясь к телам убитых ею. Затем перешла на следующий. В это время из леса показались их варды и несколько всадников на лошадях, ведущих на поводу запасных.

- Вик. Каковы наши дальнейшие действия? – Сергей посмотрел на него, передавая ему право командовать.

- Серый, а вот теперь этот вопрос переадресуй себе. В точечных наземных операциях, нам с Михом до тебя далеко. Сам же говорил, младший комсостав армии папуасов. Папуасы в виде эльтов присутствуют, но теперь есть старший комсостав. Начинай сам планировать атаку на лагерь, с минимальными потерями с нашей стороны. Жаль, что ни одного пленного не взяли, всех перебили.

К ним подошла Карина.

- Ребят, может я ошибаюсь, но на кочах не хватает одного тела. Везде экипажи по двенадцать человек. Последний коч я начала отстреливать вторым, в оптику изначально видела двенадцать воинов. Но четвертая обойма оставалась с одним патроном, когда я перекинулась на следующий, стрел на коче я тоже не нашла. Это точно.

- Икратиас! - не дожидаясь, пока тот подойдет. – Серый, берешь драккар и следопытов. Начинайте прочесывать ту сторону берега, на этой пропавший вряд ли. Только быстро и постарайся его не упустить.

Подошедший Икратиас получил такое же указание, но только по этому берегу.

Одновременно к ним подъехали жены на своих вардах. Варды ребят просто бежали рядом, с замотанными на седлах поводьями. Моментально возникла дилемма, кого обнимать первыми. Жен, готовых броситься на шею мужьям или вардов с исходящими от них ментальными волнами радости, любви и обожания. Проблему решил Астахов, сразу загоняя Фаворита на драккар, одновременно отдавая команды эльтам.

- Девушки, жрать хочу, просто сил нет, - бледный Вик пожаловался окружившим их эльтийкам.

Мих с Кариной встревоженно на него посмотрели, только сейчас замечая его нездоровый вид.

- Если не ошибаюсь, то наш Глава еще глубже в режим умудрился провалиться, теперь пожинает последствия, - пояснил Мих его жене, смотрящей на мужа с тревогой в глазах.

Через минуту Виста протягивала ему кусок мяса с хлебом, а Зэренда фляжку с водой, одновременно девушки начали раздавать указания ближайшим эльтам.

Вскоре, отошедший от слабости Виктор, наблюдал за Сергеем, гонящим пинками в его сторону двухметрового норга с разбитой физиономией.

- Только из камышей в лес дернул, но Фаворит его быстро прищучил, - пояснил, одновременно сбивая того с ног перед Виктором.

- На общем говоришь? – тут же спросил Виктор.

Норг молча, с глумливой усмешкой на разбитых губах смотрел на непонятного молодого юнца.

- Кажется нужен переводчик. Зэренда, здесь есть кто знает их язык?

- Вик, вон Икратиас идет. Он должен знать, - девушка показала на подходившего эльта.

Допрос начался, но норг молчал, и тут в допрос влезла Карина.

- Vem är din jarl? (Кто твой ярл) – недоуменное молчание пленного. - Förstår du mig? Hur många Hirdmans finns kvar i lägret? (Ты меня понимаешь? Сколько хирдманов осталось в лагере?) – опять молчание.

- Ничего не пониманию, - пожаловалась девушка. – Драккары, ярлы, конунги, хирды – названия скандинавские. А скандинавский язык он не понимает. В норгском, кроме этих названий, ни одного слова на изначальном скандинавском нет. Если они сюда и пришли, то точно не с нашей Земли.

- Карин, да какая разница откуда они пришли. Главное, что скоро их здесь будет несколько десятков тысяч, - Виктор одернул жену. – Не понятно только зачем сюда прется такое количество? Остальные поселения эльтов находятся в лесу, а в лесу норгам делать нечего.

Задумались все, кто присутствовал на допросе.

- Серый, поспрашивай его еще вместе с Икратиасом и более детально, потом нам вчетвером надо будет поговорить. А это ему для ускорения развязывания языка, - кинул в пленника небольшую молнию.

Получив молнию в грудь, пленник вскрикнул, потом собравшись с силами удивил всех.

- Подожди. Как твое имя ургар?

Виктор посмотрел на Икратиаса, то перевел и он задумался, внимательно смотря на пленного. Тот уловил вопрос в его взгляде.

- На мне нет крови эльтов, клянусь богами.

- Виктор, Глава клана Орла. Икратиас, переведи.

Эльт перевел. Пленный, замерев на мгновение, решился.

- Я Ингольф, сын Клеппа, клянусь своей кровью и честью перед лицом богов и предков клану «Орла», в лице его Главы Виктора в верности до своей смерти.

- Оригинально, - выслушав перевод эльта, выдал Серый. – На этом, как я понимаю, допрос окончен. Теперь пускай сам рассказывает.

- Подожди, я пока еще его клятву не принял, надо все нюансы выяснить, а то мало ли что, - Виктор задумался, все вокруг ожидали его решения, пленник точно больше всех.

- Народ, - Виктор обратился к друзьям на русском. – А как здесь вообще клятвы принимаются, или может свой ритуал на коленке быстренько изобрести?

- Элементарно. Кладешь ему меч, то есть мачете на плечо, изображаешь торжественную физиономию и все будут довольны. В средневековой Европе все давно придумали. - Мишке задумываться было банально лень, местные со своими ритуалами у него в печенках сидели.

Виктор вновь задумался, в голову, как на зло, ничего не приходило, но играть по местным правилам, которые еще требовалось узнавать, он точно не собирался. Встал, и идя на поводу предложения друга, которое счел наиболее простым, вытащив мачете из ножен сделал шаг к пленнику. Все напряглись, наступила звенящая тишина.

- Ингольф, сын Клеппа. Клан «Орла» принимает твою клятву, - говоря, приложил клинок сначала к левому плечу, затем к правому. – Встань воин клана «Орла».

Икратиас синхронно переводил. Оживившийся пленник, вскочил улыбаясь разбитой физиономией, но протянутый ему его меч обратно брать не спешил, ожидающе смотря на Виктора.

- Глава, меч ему должен дать ты, - пояснил эльт.

Ладно, дал, а дальше информация полилась рекой, заставив изумиться не только друзей, но и эльтов.

Оказывается, что у норгов на островах все очень плачевно. Главное, что в результате нескольких сотен лет взаимной резни и постоянных стычек с местными, обитающими там же, мужчин осталось очень мало. Соотношение полов превышало один к десяти, не в пользу сильного пола. В войске, собранном конунгом, примерно пятую часть составляли воительницы. Магов остались единицы, причем всем им было далеко за сотню. Девочек эльтиек работорговцы не привозили больше сотни лет. В случае невозвращения большей части хирдманов обратно, оставшимся на островах мужикам придется работать конвейерным способом в роли быков осеменителей.

Друзья, представив такую картину весело рассмеялись. А Ингольф перешел на расклад по ярлам и составам их хирдов, правда сразу обозначив, что против своих сражаться пока не готов, проще самому на меч броситься.

В конце разговора Виктор задал вопрос, мучавший их все время после ночного боя.

- Ингольф, а насколько вы норги оцениваете эльтов как противников? – Виктор задал вопрос, мучавший их троицу после ночного боя.

- Никак. Лучники они хорошие, но не воины. Стоит эльту получить малейшую рану, как он сразу выбывает из боя. Слишком дорожат своей жизнью.

Спустя полчаса, собрались вчетвером.

- Карин, как тебе удалось отстрелять больше половины на кочах? – Виктор задал вопрос, и все уставились на смущенную таким вниманием девушку.

- А я, в отличии от тебя, в состоянии ушла только частично.

- Это как? – Мих опередил всех, такой же вопрос подвис на языке и у оставшейся парочки.

- Просто представила, что наше состояние, это как погружение в воду. Вот и плавала по поверхности. Всю дорогу до сюда тренировалось.

- Век живи и век учись, - задумался Виктор. – Если бы меня на драккаре выкинуло из режима на несколько секунд раньше, там бы мне конец и настал. Сил практически не осталось. Еле раненых смог добить.

Тут уж на него уставились все. Пришлось пояснить.

- Вокруг меня как будто замерло само время. Даже воздух стал вязким.

- Прикольно, но пока пробовать не буду, - усмехнулся Мих. – Серый, какой план на дальнейшее.

- Для начала добраться до поселения «Серебряных». По лесу около сорока километров, в два раза короче, чем по реке. Увидим поселение и появится окончательный план. Знаю точно, что от огнестрела толку не будет, норги сидят за стенами. Снаружи только малочисленная охрана на двух драккарах, - Сергей посмотрел на сидящих. – Надо быстро организовать отправку отбитых пленников и захваченных судов к нашему поселению. Это уже на тебе Вик.

- Хорошо, займусь. Сергей, учитывай слова Ингольфа о воинском духе эльтов в своих планах. Оптимальный вариант, заранее отобрать среди них не теряющих дух, как институтки, при виде своей крови. Критерий отбора на твое усмотрение

Раздача ЦУ через Икратиаса прошла быстро и вскоре четыре варда с наездниками в сопровождении нескольких десятков всадников во главе с Икратиасом, наотрез отказавшимся возвращаться с кораблями, скрылись под пологом леса.

Глава 22

У оставшихся на «хозяйстве» Александра с Юлькой, в отличии от остальной компании, утро началось вполне мирно. C самого раннего утра они сорвались в лес, на начинающую входить в привычку, тренировку. Когда шли назад, Александр задал, терзавший его со вчерашнего дня, вопрос.

- Юль. Магия эльтов не может ограничиваться лишь одним исцелением. Если подумать, то любое лечение можно применять в бою, как бы наоборот. Ты, как будущий врач отлично знаешь, что лекарство может как спасать, так и убивать. Верно?

- В теории да, а на практике? Саш, из меня врач, как из тебя балерина, - улыбнулась девушка.

- Юль, я серьезно. Почему за тысячу лет эльтам это не пришло в голову?

Задумались теперь вдвоем. Всю дорогу прошли молча, лишь у дверей дома Юля отмерла.

- Саш, надо экспериментировать, гадание на кофейной гуще бесполезно. Сразу возникает вопрос: на ком проводить эти опыты? Если мы можем видеть структуру используемых местными заклинаний, то в этом случае их надо просто увидеть. Затем, внося в них изменения смотреть на конечный результат. Я сегодня более внимательно понаблюдаю, как эльты воздействуют на растения. Пока я видела лишь зеленую волну и все.

До следующего дня они к этой теме больше не возвращались.

Ночью их разбудили возвратившиеся недовольные девушки во главе с Зэрендой. Виктор не долго думая и не беря в расчет ее боевые «навыки», отправил ее вместе с остальными обратно в поселение «изучать углубленный курс домоводства», эту его фразу запомнила Мрина, доведя ее до всего остального бабского состава. Новости, вываленные девушками, порадовали. Теперь осталось дождаться захваченные корабли, которые ориентировочно должны были подойти в районе полудня, и начинать разбирать трофеи и снятые с норгов оружие и доспехи, заодно задумываясь куда расселять прибывающих эльтов. Последнее Кутелин решил спихнуть на Карину с Виктором, справедливо полагая, что он и хозяйственные вопросы вещи несовместимые.

- Серый, какие мысли? – поинтересовался один из двух людей лежащих в кустах напротив эльтийского поселения.

- Пока ничего определенного. Ты задал задачу обеспечить участие эльтов, сразу усложняя ее второй - без потерь.

- Серж, я имел ввиду без огромных потерь.

Астахов не отреагировав, снова прильнул к биноклю, рассматривая вытащенные на половину корпуса на берег два драккара и закрытые ворота городка, со стражей на башнях и изредка мелькающими воинами на его стенах. Мысленно сплюнув, Виктор начал отползать назад к остальным, поднявшись на ноги через несколько метров. Подойдя к остальному отряду и приметив стоящих отдельно ото всех и оживленно беседующих между собой Икратиаса и Потапова с Кариной, направился к ним.

- Вить, что вы с Серым решили?

Стоило ему подойти к ним и Мишка озвучил общий вопрос.

- Наш главный стратег пока изволит думать, - удовлетворил любопытство друга. – А я вообще не понимаю, что делать. Два десятка стражи на кораблях и почти две с половиной сотни хирдманов в городе, за закрытыми воротами.

Друзья покачали головами. Добавил.

- А еще у них среди воинов несколько десятков воющих баб и среди тех дюжина девчонок лучниц, за которых просил Ингольф.

- Глава, - отмер Икратиас. – Если получиться захватить молодых лучниц и получить с них клятву верности, то от эльтов у них могут родиться как берсы, так и маги.

В него тут же вперились три удивленных взгляда.

- Икратиас, только не говори, что вы тоже охотитесь за девочками нордов? А почему не за мальчиками?

Вопрошаемый смутился.

- Мы не охотимся. Просто были случаи, когда их девушки случайно оказываясь в наших родах выходили замуж за эльтов. Только это было очень давно, лет триста назад. При мне такого не было. А мужчин эльтов в плен брать бесполезно, только маленьких мальчиков.

- Это почему? Девушек можно, а ваш пол нельзя? – возмутилась Карина.

- Взрослый мужчина маг, осознав, что шансов на свободу больше нет, сожжёт себя изнутри. Маленького мальчика, всегда есть шанс успеть правильно воспитать до пробуждения его источника. Кстати, маленькие мальчики ценятся больше, чем девочки, мужчин изначально меньше.

- Почему девушки маги не могут сжечь себя? – заинтересовался Михаил. – Подожди. Дай сам догадаюсь. Обычаи не позволяют?

- Да. Обычаи, - подтвердил эльт.

Экскурс в межрасовые отношения прервал подошедший Астахов, сразу поймавший требовательные взгляды присутствующих. Виновато пожав плечами, приступил к изложению плана.

- Вся проблема в количестве норгов. Если бы мы были одни, можно было бы сначала убрать оставшихся берсов, а потом засев где-нибудь в центре поселения потихоньку выбивать оставшихся.

- Поясни, в чем сейчас тогда проблема? - Виктор желал добиться более вразумительного ответа.

- Если поединок один на один, шансы у норга и эльта примерно одинаковые. Но стоит нескольким норгам оказаться рядом, как они сразу собьются в подобие строя. А эльты слишком яркие индивидуалисты. Дальше пояснять?

- Давай попробуем исходить из предпосылки. Мы вчетвером устраняем оставшихся двух берсов, и хоть немного проредим обычных хирдманов. Какой план? Рассказывай.

- Я заметил, что здесь очень сильные утренние туманы поднимающиеся от поверхности рек. Слишком большой перепад температуры воды и воздуха. Как только туман полностью скроет драккары от наблюдателей на воротах, вырезаем на них всех. В это время Карина попробует расстрелять наблюдателей на вышках и стенах. Затем мы вчетвером прорываемся за стену и открываем ворота. Эльты заходят в город. Дальше, как повезет, то есть действуем по обстоятельствам.

- Серый, ты не стал сильно ломать голову и взял за основу обычный способ проникновения в поселения у норгов?

- Смысл Америку открывать, все уже открыто в древности, норги тут не причем. Были бы на Земле, был бы другой план, а здесь есть магия и наши способности. Вик, только в режим настолько глубоко больше не стоит падать.

Кольцо жаждущих мести эльтов сомкнулось вокруг поселения едва забрезжил рассвет.

- Серый, ты решил переплюнуть норгов, появляясь из тумана как привидения?

- Туман наш союзник, он полностью скрывает драккары от стражи на башнях. Если мы втроем сможем убрать два десятка без звука - первая часть плана будет выполнена идеально. Юль. Как только мы нырнем в туман сразу засекай время. Ровно через две минуты начинай отстрел всех, кого увидишь в прицеле. После нашего появления из тумана обратно, можешь присоединяться к нам.

- Еще с вечера уяснила. Сереж завязывай, честное слово. Вы сами главное в режим полностью не проваливайтесь, иначе на этом все ваши грандиозные планы и закончатся.

Три фигуры молча заскользили в сторону драккаров, полностью скрытых наползающим с реки туманом.

Девушка перевела взгляд на часы. Стоило силуэтам друзей пропасть в пелене тумана, начала отсчет времени. Прождав минуту, припала к окуляру прицела, отсчитывая в голове оставшиеся секунды. Но сколько не водила карабином из стороны в сторону, так никого и не увидела, хотя совсем недавно на башнях виднелись силуэты. Поменяла карабины, оставив второй эльтийке и стала ползти в сторону поселения.

- Карин, не майся фигней, закидывай Вепрь за спину и быстро входи в режим, - сзади раздался тихий шепот Виктора. – Готова? Вперед.

Из травы выскочили четыре силуэта и размазываясь в глазах, наблюдавших за ними эльтов, метнулись в сторону стены взмывая на нее, стоило только ее достичь. Через несколько минут более шести десятков эльтов рванули в распахнувшиеся ворота, а оставшиеся в лесу, приготовили луки. «Никто не должен уйти!» - приказ Главы.

Виктор бросил взгляд вбок на Карину, в этот момент пытавшуюся убить стоящего в шоке норга, нанося уже второй удар своим палашом. Сражаться холодным оружием девушку никто не учил, правильному нанесению удара тоже. Способности это хорошо, но меч все же требует хоть какого-то умения.

Добил норга сам, отправив девушку жестом обратно к воротам, заодно указав на ее карабин. Вроде поняла, метнулась на вышку. Сам стал пробиваться к центру поселения, где в доме главы должен был находиться один из берсов.

С берсом столкнулся нос к носу прямо перед домом. Шум сражения к этому времени раздавался со всех сторон. Белоголовый берс, впавший в свое боевое состояние, моментально смог определить кто перед ним, ускоряясь еще быстрее. Вик еле смог увернулся от свистнувшего рядом с головой меча и даже не задумываясь влепил в грудь норга пучок молний. Белоголовый умудрился поймать его на меч, моментально выпустив его из рук. Не успел, скользнувшая по мечу молния впилась ему в руку, выкидывая из транса. Виктор, воспользовавшись моментом, рубанул мачете по белым волосам на голове. На этом их скоротечная схватка завершилась.

Побоявшись чрезмерного расхода сил, немного ослабив свое вхождение в режим ворвался в дом, едва не напоровшись на выставленное копье очередного норга. Больше неожиданностей не было. Спустя некоторое время вышел на улицу, оставив за собой в доме пару десятков мертвых тел.

А вот на улице его ожидал сюрприз в виде ряда стоящих на одном колене светловолосых девушек, моментально склонивших головы перед ним.

За несколько минут до этого.

- Астрид! Смотри, оказывается у местных тоже есть берсы. Их местный с Белым Лисом схлестнулся, - Свана, стоящая с луком у оконного проема привлекла внимание негласного вожака их дюжины.

Девушка быстро метнувшись к ней, успела заметить молнию, кинутую чужаком в ярла. В ее голове, так же, как и несколько дней назад у ее ровесниц эльток, всплыло воспоминание из детских сказок об ургарах. Решение всех проблем, терзающих их дюжину весь последний год, было принято молниеносно.

- Это ургар! Это наш шанс! Быстро бежим к нему и даем свою первую и последнюю клятву на верность.

Спустя некоторое время двенадцать светловолосых девушек, так и не смогших стать вельдами, им не хватило совсем чуть-чуть для совершения последнего прорыва на этот ранг, преклонили колено в ожидании сказочного ургара.

Виктор замер, смотря на девушек. Кто это он понял сразу, именно про них рассказывал Ингольф. До него еще доносились отголоски затихающего сражения, которые перебил веселый Мишкин смех.

- О…, у тебя пополнение жен. Поздравляю.

Тут же раздалось шипение Карины.

- Если это так, то по возвращению домой, кое-что отрежу.

Вик перевел взгляд на приближающуюся парочку, рядом с ними шел Сколакс, бывший переводчиком при допросе первого норга.

- Жизнь, кровь и верность вручаем тебе ургар. Клянемся тебе перед богами и предками, - в этот момент произнесла стоящая перед ним на общем и вновь опустила голову. Ей вторили на норгском остальные.

- Клятву приму, но позже, и не мне, а клану. Сколакс переведи. Пусть встанут.

Сделал несколько шагов в сторону, но его остановил Мих.

- Вик, требуется твое присутствие у ворот. Знакомый Ингольфа объявился, мы с Серым вмешиваться не стали. Эльты его разоружить не могут, скорее наоборот. Пока ни кого не убил, но ругается классно, причем на эльтийском.

Тяжело вздохнув, направился вместе со всеми к воротам. Дошли. Взору предстал норг стоящий с обнаженным мечом, возле него на земле валялось несколько элтийских клинков. Недалеко, с обиженными лицами, стояли владельцы оружия. Подумав, сразу ушел в режим, быстро отобрав у норга меч. Теперь тот стоял с недовольным выражением на лице и пустыми руками.

- На тебе кровь эльтов есть? – задал вопрос на общем.

- Нет. Просто хочу уйти, – ответ озадаченного норга, но на языке эльтов.

Вик кинул ему меч.

- Хочешь, уходи, - бросил взгляд на Карину, припомнил ее навыки обращения с мечом продемонстрированные недавно. – А можешь клятву верности, пожизненную принести. Лично мне.

Норг уставился на него. Было видно, как у него в голове аж задымились шестеренки от напряжения. Молоденький парнишка хуман, берс, свободно распоряжается эльтами. Сзади знакомая дюжина норгских девушек малолеток, кажется, успевших принести ему клятву.

- А эти девочки тебе ее уже принесли? – посмотрел с интересом, подбирая свой меч.

- Попытались, пока не принял, обстановка не та. А вот у Ингольфа принял, но клану. Твое решение? – Виктор ответил, старательно изображая безразличие и пряча свой интерес.

- Как твое имя? – задавая вопрос норг уже опускался на колено.

- Виктор.

Прозвучала клятва, сдвоенный удар мечом по плечам, вызвавший удивление у норгов и эльтов, не присутствующих при первом таком событии.

- Отлично Агмунд. Она, - указующий жесть на Карину. – Теперь твоя ученица. Первые экзамен через семь дней. Учитывай, что она ургар, - с удовольствием оглядел Карину, пытавшуюся открыть рот в возмущении и удивленного таким поворотом норга.

Оглянулся по сторонам, вычленяя нужных ему сейчас людей.

- Сколакс. Займись пока норгскими девушками. Пускай собирают свои вещи, если есть, и ждут меня возле драккаров.

Убедившись, что эльт его правильно понял, перешел к следующим персонажам.

- Мих, Серый, Икратиас.Давайте в сторонку отойдем, лучше за ворота.

Виктор, когда шел решать проблему с норгом, приметил несколько тел павших эльтов, поэтому, стоило им выйти за ворота, первый вопрос задал Икратиасу.

- Много погибших?

- Пока не знаю.

- Что с пленными эльтами?

- Количество уточняют. Пленных норгов около трех десятков.

- Изнасилованных эльтиек много?

Раздался дружный смех Миха с Серым и изумленный взгляд Икратиаса.

- Вик, какие изнасилования. Мужики можно сказать в отпуск вырвались. Несколько лет как проклятые на островах трудились, да еще и бабы с ними неудовлетворенные поперлись. В этом мире если и насилуют, то только мужиков, - смеясь Мишка придерживался рукой за живот.

Вик сконфуженно задумался, такие расклады он пока еще не научился учитывать.

- Вик. Здесь пленных эльтов было намного больше тысячи. Если всех скопом притащить к нам в поселение, то размещать их будет просто негде, - Серый постарался вернуть его мысли в нужное русло.

В этот момент из леса показалась небольшая кавалькада всадников. Серый вскинул бинокль к глазам.

- Часть из приближающихся не наша. Такого количества белоголовых эльтов я пока не видел.

Разговор временно стих, все смотрели на приближающихся всадников. С одного из остановившихся коней, соскочила молодая беловолосая девчонка, посмотрев на стоявших с оценивающим любопытством, соизволила подойти.

- Приветствую. Долгих лет. Я Эльза-эн, дочь Главы «Снежных барсов», - застыла, уставившись на них в ожидании.

- Девочка, ты что-то хотела? Если можно, то покороче, - Виктору было давно наплевать на все заморочки местных с приветствиями, его больше волновал вопрос, куда девать освобожденных.

- Про вежливость Главы рода «Орла» меня уже просветили, - девчонка улыбнулась. – Значит можно короче, - сорвала ленту с волос, забранных в хвост, те рассыпались по плечам белоснежным водопадом. Протянула Серому. – За ножик хвататься не буду, просто завтра еще раз подойду, а потом еще раз. Подходить буду до тех пор, пока не возьмешь. Давай бери.

Астахов беспомощно посмотрел на Виктора, тот улыбался, глядя на него и эту пигалицу, качающую права.

- Серый, - рассмеялся второй дружок. – Кажется проще забрать, а то и в самом деле достанет.

- Если бы здесь был детский сад, то она бы точно командовала в нем, - Серый никаких лент в ближайшие годы принимать точно не планировал.

- Не мучайся, твоя первая жена моя родственница. Договоримся, - девчонка продолжала улыбаться, не убирая руку с лентой.

- Сколько тебе весен? – спросил Вик, размышляя как бы вытащить бывшего командира из очередного брачного блудника с местными.

- Пятнадцать весен на ближайшем празднике, - девочка продолжала улыбаться.

- Главам родов теперь разрешено брать жен только после шестнадцати, - быстро сориентировался Вик, тут же уточнив. – Извини ошибся, после семнадцати. И по вашим обычаям, тебе нельзя второй раз предлагать ленту мужчине, если он от нее отказался.

- Если вам ургарам плевать на наши обычаи, то и мне плевать. Как давно появилось требование к возрасту? Дай угадаю. Только сейчас, - девушка еще сильнее развеселилась. – Давай бери. По закреплению брака торопить не буду, когда сам захочешь, - сделала шаг и ловко засунула ленту за разгрузку. – Будем считать, что взял.

У Астахова от такого бесцеремонного напора округлились глаза. Эльза повернулась к Виктору и прижав руку к груди поклонилась.

- Я могу просить о разговоре с Главой рода «Орла», наедине.

- Не здесь и не сейчас, - Виктор хотел развернуться, но посмотрев на Сергея кинул ему. – Если хочешь, могу ее прямо на площади этого селения повесить. Решай сам, потом скажешь, - бросив взгляд на резко побледневшую девчонку, с пропавшей с лица улыбкой, направился в сторону драккаров.

- Можно не вешать, а просто снять штаны и отходить ремнем по заднице, чтоб дней пять сидеть не могла и спала на животе, - рассмеялся Мих, и они вместе с улыбающимся Икратиасом отправились вслед за главой, оставляя бедного Сергея на едине с этой малолетней стервой.

- Не поможет, - девочка теперь покраснела, но отступать не собиралась. – Давай поговорим, пока ваш Глава не в настроении, а потом будем решать, что делать с этой ленточкой. Хорошо?

Через полчаса они вместе подошли к оживленно разговаривающей троице.

- Виктор, ленту я забрал, но в течении года о супружеских обязанностях речи не будет, Эльза на это согласилась. Если я правильно ее понял, точнее она сама точно не знает, вроде Глава их рода хочет уводить свой род из старого поселения. Причины она не знает. Сюда она ехала по договоренности с убитым Главой «Серебряных», в качестве его будущей жены.

- Серж, это пока не важно, решай сам. Я решил освобожденных эльтов временно оставить здесь. Ты тоже задержишься на пару дней. Организуешь охрану и патрули. В случае опасности они должны уйти к нам. Пока нам не ясно, где будет новый город, я больше никого к нам не пущу. Драккары уйдут сегодня, гребцы на них ваша с Икратиасом головная боль, а мы с Мишкой и Кариной уходим обратно в течении часа. Мне Сашку с Мишкой в экспедицию отправлять надо. Так же не забывай про два драккара на Нертоде. Если в течении следующего дня твои следопыты не объявятся, то я сам туда пойду. Отпускать их теперь нельзя. Ни один плененный эльт не должен попасть в Эльштар.

Глава 23

План Виктора спихнуть все организационные вопросы на Сергея и эльта, потерпел моментальное фиаско, стоило Икратиасу озвучить количество освобожденных и их состав. Оставлять почти тысячу женщин и детей в этом городке, было изначально глупым решением. Отправив Потапова за вардами, предложил остальным вернуться обратно в городок. Пока шли, успел набросать в голове примерный план дальнейших действий.

Найдя двор дома без тел погибших, организовал себе рабочее место.

Вытащили из дома стол и несколько стульев, получилась этакая средневековая переговорная.

- Икратиас. Первым делом формируете экипажи драккаров, сжигать не стоит, вдруг пригодятся. Вторым делом, находишь подходящих эльтов и формируешь две группы. Первая начинает собирать трофеи с тел норгов, вторая – заниматься подготовкой обоза в наше поселение, то есть отбирают все ценное и нужное в этом городке, пусть местные им помогают. Так же доводишь до местных, что они переходят под крыло клана «Орла», никаких «Серебряных» больше нет. Все не согласные, могут идти на все четыре стороны, но не с нами. Это понятно? Если да, то приступай, все надо делать очень быстро, пленных норгов отправь с сильной охраной с караваном.

Посмотрел на Агмунда и норгских девушек, стоявших рядом с ним. Карина отправилась вместе с Мишкой за вардами. Махнул рукой, подзывая его к себе.

- Агмунд. У тебя как с драккарами дело обстоит?

- Грести могу. Кормчего из меня не выйдет, - ответив, вопросительно посмотрел.

- Жаль. Что с этими девушками делать, не подскажешь?

- Клятву брать. Лучницы они превосходные. Будешь посвободнее, более подробно расскажу про них и про себя с Ингольфом.

- Хорошо, побудь пока рядом с ними.

Появление Мишки с Карины на вардах, вызвало нешуточный шок и восхищение у ранее их не видевших.

Спустя несколько часов, глядя на отплывающие, загруженные драккары и начинающую выползать из ворот городка вереницу телег обоза с переселенцами, Виктор ощутил облегчение. До их поселения обоз будет добираться несколько дней.

- Миш, нам до завтрашнего полудня очень надо попасть к себе в городок. Будем двигаться даже ночью, насколько это возможно.

Через некоторое время отряд из четырех вардов и нескольких десятков всадников сопровождения на лошадях ринулся по лесной тропе в сторону поселения клана «Орла».

Для Кутелина с Юлькой утро началось с утренней тренировки в лесу.

Вернувшись и позавтракав, они, прихватив с собой походный чайник с кофе и кружки, переместилась на излюбленное всеми попаданцами место на башне. Дождавшись, когда девушка разольет напиток по кружкам и присядет, Александр начал разговор, к которому готовился все это время.

- Юль. Мы почти ничего не знаем об этом мире. Факт только один - он сильно отличается от привычной нам Земли. Для начала. Электричество здесь все-таки есть, - скучающее выражение на лице девушки сменилось на заинтересованное. – Статическое точно. Вчера на одежде почувствовал, когда искры проскочили, - улыбнувшись продолжил. – Почему не работают батарейки и гаджеты? На мой взгляд, некоторые материалы, из которых они изготовлены, в момент перемещения немного изменили свои свойства. В этом мире есть еще один вид энергии, обзовем ее магической, которая, вполне вероятно, влияет на свойства материалов. Но это всего лишь мое предположение.

- Саш, подожди. Выходит, что нам надо в первую очередь изучать ее?

- Именно Юль. То, как мы и местные ее используем, на мой взгляд нерационально. Надо подходить к этому вопросу немного по-другому. Возьмем, для примера, наши способности двигаться и ускоряться как берсы. Я сегодня специально наблюдал за собой в этом режиме. Сетка, опутывающая мои мышцы, в этот момент становиться, как бы более густой и более насыщенного цвета, к которому кроме зеленого добавляется еще и серебристый. Ты сама не замечала?

- Нет. Все внимание уходило на координацию движений, - Юлька виновато пожала плечами. – Зато, в отличии от тебя, я в каждое дерево не влипаю.

- Юль. Из нас шестерых, этим вопросом можем заморачиваться только мы с тобой. У остальных проблем и без этого достаточно. Давай начинать экспериментировать с магией. Надо научиться придавать заклинаниям или плетениям, - замявшись продолжил. – Потом определимся как их называть. Нормальный оптимальный вид, для понимания, конечного результата.

- И как это делать? Поясни.

- Сам не знаю. Знаю точно, что надо экспериментировать. Причем с разными видами энергии. У нас в источнике присутствует вся палитра цветов. Вот разные цвета и надо использовать, наполняя ими различные трехмерные фигуры. На примере огня и воздуха я уже показывал.

- Это я запомнила, - девушка быстро изобразила на ладони огненный шарик, который улетел ввысь. – Но другие цвета энергии на такую форму не реагируют. Получается пшик.

- Вот я и говорю, что надо пробывать. Все что получилось - записывать.

- У нас бумага заканчивается.

- Не проблема, ее сделать проще простого. В небольших количествах ее даже местные делают.

Проговорив еще некоторое время, разбежались. Александра ожидала кузница и изготовление простейших станков. Юлька умчалась перенимать опыт местных целительниц.

Встретились вновь на обеде. Александр пришел озадаченный, держа в руке кусок выделанной кожи.

- Саш. А? – Юлька красноречиво указала на нее.

- Эльт из прибывших отличился. Смотри.

Кутелин положив кусок на стол и с силой нажимая провел по нему лезвием ножа. Следа на коже не осталось. Перехватив нож, с размаха воткнул его острием в кусок. Кожу проткнул лишь кончик ножа.

- На этого деятеля сегодня озарение сошло. Кинул при мне на выделанную кожу свое плетение – вот результат. После повтора отключился, типа иссяк. Зарисовал лишь часть того, что успел увидеть, - положил перед девушкой рисунок, напоминающий паутину.

Юлька продолжала на него смотреть, ожидая дальнейших пояснений. Александр лишь пожал плечами.

- В таком незаконченном виде ничего не выходит. Пока этот деятель в себя не придет и еще раз не продемонстрирует, мучиться не буду, и так дел выше крыши. Давай пообедаем, по идее скоро должны корабли подойти.

Угадал. Не успели закончить обедать, появился посыльный от Диракса с сообщением о приближающихся по реке судах. Спешить не стали, подойдя к реке лишь через час, с удивлением увидели здоровенного двухметрового норга с фигурой борца и кошачьей грацией, активно жестикулирующего в попытках объяснить эльтам, что и как надо делать.

Заметив выходящую во главе с Кутелиным компанию девушек, сразу направился к ним.

- Саш, это Ингольф, я тебе утром о нем рассказывала, - пояснила Зэренда.

Норг подошел, кивнул девушкам.

- Александр? – получив согласный кивок протянул ему листок бумаги.

Кутелин развернул записку Виктора, прочитал, хмыкнув хотел отправить Висту искать наставницу, но сам ее заметил среди встречающих.

Спустя некоторое время, норг встряхнув головой коротко поклонился женщине.

- Спасибо, - произнес на приобретенном языке. – Я Ингольф, воин клана «Орла». Теперь эти, - замялся, глядя на возящихся с кораблями эльтов – А правильных слов в эльтийском совсем нет?

Сашка с Юлькой рассмеялись, моментально поняв, что норг имеет ввиду. Ругательств в эльтийском языке они тоже не нашли, а изредка очень сильно хотелось.

- Мы тебя потом научим, правильно выражаться, - Юлька продолжила веселиться.

На противоположный берег начинал выходить обоз, отправленный через лес и одновременно из леса на их берегу выехало трое всадников, направляющихся в их сторону.

- Один из всадников не наш, - отметил подошедший к ним Диракс не отрывая глаз от приближающихся.

Не успевший отойти Ингольф, посмотрев в сторону всадников выругался на норгском, затем перешел на эльтийский.

- Это Анна. Вельда. Что она здесь забыла и зачем приехала - не знаю?

- Юль, отойди в сторону. Держи ее на прицеле, пока я с ней буду общаться, - скомандовал Кутелин. Помня указание Орлова, с оружием они не расставались.

Девушка отошла, дождавшись момента подъезда всадников переместилась им за спину, начиная внимательно отслеживать эмоции на лицах разговаривающих и держа карабин на изготовку. Было видно, что Кутелин задает вопросы подошедшей девушке, та спокойно ему отвечает, изредка бросая удивленные взгляды в сторону Ингольфа.

- Юль, подойди, - дождавшись ее подхода. – Это Анна. Оптимально, если она дождется возвращения Виктора. Пускай Глава сам решает и делает выводы. Сегодня останется ночевать у нас в гостевой спальне. Маленькая проблема, запасных вещей у нее с собой нет. Придумайте что-нибудь с девочками. Я разбираюсь с пополнением, Лира с Зэрендой остаются со мной, остальные в дом. Вечером пообщаемся.

Александр вместе с Ингольфом направился в сторону кораблей. Юля внимательно посмотрела на вельду.

Короткие черные волосы стянуты в небольшой хвост на затылке. Стройная фигура, одетая в кожаные штаны и куртку, из-под которой выглядывала тканевая полоска нижней одежды. Ростом чуть ниже ее. Точеные черты лица и зеленые глаза, внимательно смотрящие на нее. Взгляд невольно упал на две рукояти мечей висящих за спиной незнакомки.

Дошли до дома, Анна на мгновение прикипела взглядом к стоящим возле него вардам, промолчав прошла в дом. Быстрое посещение холодной бани, извинения и уход в выделенную комнату. Сославшись на усталость от предложенного ужина девушка отказалась,. До следующего утра с ней пообщаться не получилось.

Уставший Кутелин вернулся обратно лишь поздно вечером. Сев за стол, схватил то, что попалось под руку, тут же запихивая себе в рот. Прожевав, усмехнулся:

- Ингольфа не будет, его парочка эльтиек в оборот успели взять, он даже не трепыхался, сразу сдался. Юль, он за нами с утра зайдет, твой муженек поставил ему задачу сделать из нас с тобой жалкое подобие воинов. Мужайся, - тихонько рассмеялся. – Кажется, меня ждет возвращение в школьные годы, надосрочно восстанавливать навыки отбрыкивания.

- Саш, что такого Анна рассказала? – спросила Юля, его ответа ожидали все сидящие вокруг стола девушки.

- Девчат. Виктор вернется, будет решать, не загружайтесь. Идемте спать. Если у ребят прошло все хорошо, к утру или немного позже они должны быть здесь.

Проснувшаяся среди ночи, девушка оглядела погруженную в сумрак комнату, похожую на ту, в которой ей довелось провести предыдущую ночь, но на душе было спокойнее. Перед глазами стали возникать осколки воспоминаний предшествующих событий. Вот она, плюнув в лицо конунгу и используя его секундное замешательство бросается в отчаянном рывке бросается со скалы в море. После этого ночь, проведенная у подруги по обители вельд. Бегство с островов на материк. Долгое путешествие на родину прабабки. Таверна Эльштара и смотрящий на нее Сивобородый в сопровождении своих наставников из кровавой обители. Постановка ее перед выбором, и слегка ослабший контроль с их стороны после взятия ими на меч первого поселения эльтов. Ночное бегство из-под стражи оставленного возле нее берса. Встреча с эльтами в лесу. Поселение эльтов. А дальше куча загадок, от которых начинала пухнуть голова. Три драккара и куча кочей возле этого поселения? Ингольф давший присягу Главе этого рода и не соизволивший ответить ни на один ее вопрос? Эльты сопровождавшие ее в поселение и так же не отвечавшие на ее вопросы? Странный юнец, задававший ей вопросы без капли страха, что перед ним стоит вельда. Девушка, провожавшая ее в дом? Варды? По слухам они встречаются лишь у торков, откуда могли появиться у эльтов? Что за новый Глава у этого поселения? Куда делся старый? Что ее теперь ждет? Встала, походив по комнате, поняв, что ничего дельного на ум не приходит, легла обратно, вскоре забывшись во сне.

- Виктор, у Сивобородого не два берса, а пять, если не считать его самого. Есть еще одна девушка вельда, случайно там оказавшаяся, но та точно не будет в бою участвовать, скорее сама им в спину ударит, - замолчав,Агмунд пошевелил палкой угли костра.

- Откуда у него еще три взялись? Ни один пленный о них не обмолвился? – спросил Сергей. В глазах у Михаила стоял такой же вопрос.

Они сидели вчетвером у костра на ночном привале, сделанным после осознания, что ночью могут свободно передвигаться лишь варды и они.

- Надо начинать издалека. На островах норгов, которых намного больше сотни, есть всего три обители для обучения берсов и две для вельд. Туда идут желающие встать на этот путь. Сделать последний шаг получается у единиц. Но подготовка начинается сызмальства. Одна из этих обителей имеет довольно мрачную репутацию. Я не знаю не одного берса вышедшего из ее стен, которого можно было бы назвать нормальным. Они все помешаны на крови, причем не своей. Окончившие ее о себе стараются громко не заявлять, их мало кто знает в лицо. Сивобородый из нее, а эта троица – его наставники. Очень серьезные и опасные противники.

- А что происходит с теми, кто не смог прорваться на ранг берса? – Мишку этот вопрос интересовал больше.

- По-разному. Зависит от степени прохождения этого пути. В любом случае воинская подготовка у них на высоком уровне. Те, кто не смог шагнуть на последнюю ступень - быстрее и сильнее обычных людей, но не намного. Вот эта дюжина девушек, - норг кивнул на соседний костер, где указанные девицы усиленно расспрашивали Карину, а та их. – Им не хватило совсем немного. Зато обратите внимание на их фигуры. В отличии от обычных воительниц, у них нет гор мышц. Все пропорционально, как у обычных девушек. Нам с Ингольфом тоже не хватило совсем немного. Ходят слухи, что сотни лет назад, у одного из ярлов была любимая эльтийка, помогавшая преодолеть последний рубеж таким как я и эти девушки. Может поэтому нас сюда занесло.

- Вы сюда двигались прямо с островов? – Виктора интересовала хотя бы примерная карта этого мира.

- Нет. Мы с Ингольфом покинули острова несколько десятков лет назад. Прибились осенью к Белому Лису в Карере, девушки вроде тоже там, по крайней мере в городе я их видел.

- Карера это что?

- Самый западный город из союза девяти городов.

- А что ты можешь сказать про вельду и конунга? – у каждого из трех глав новых кланов был свой профессиональный интерес.

- Я не знаком лично ни с конунгом, ни с вельдой. Говорю, что слышал от других. Красавицу вельду зовут Анна. Не смотря на свои семнадцать лет считается, что станет одной из сильнейших. Кто родители неизвестно, как и откуда она взялась. Черты лица не типичны для норгов. Иссиня-черные волосы, зеленые глаза. Все предложения о замужестве отвергает, с мужчинами ее не видели, впрочем, как и с женщинами, - заметив удивленные взгляды присутствующих, Агмунд пояснил. – Некоторые вельды имеют отношения с женщинами.

- Занимательный рассказ. А что про конунга скажешь? – Сергей не отставал.

- Конунг Ронгард. Довольно сильный берс, помешанный на сражениях, славе, добыче и власти. Все остальное для него второстепенно. Договариваться не любит, предпочитает получать все силой. Очень жесток, по рассказам, на пиру перед отплытием, убил молоденькую вельду, посмевшую отказать ему в близости.

- Ладно, с конунгом понятно, - Виктор вновь вступил в разговор. – Можешь объяснить, почему ярлы не стали убивать оставшихся мужчин, даже пообещав, что часть пленных уводить не будут?

- Не знаю. Где я и где ярлы. Думаю, основная причина - в этом нет чести. Кто бы это делал? Хирдманы убивать безоружных отказались бы, они воины, не палачи. Давать обещания. Думаю, это идея Белого Лиса. Лисом его прозвали не зря. Ведь это его идея атаки города с одновременным перекрытием путей отхода жителей в лес. Догадываюсь, что он еще и часть нерожавших эльтиек собирался оставлять, не видя смысла в полном уничтожении рода. В приступе первого поселения участвовал еще один драккар, но Лис сильно поругался с его хозяйкой из-за лишних убитых ей эльтов, отказавшись от дальнейшего совместного похода с ней.

- Мне, до конца причина все равно не ясна. Если только норги не стали рассматривать поселения эльтов как свои охотничьи угодья, не собираясь выбивать в них дичь под чистую. Агмунд, отдыхай, завтра нас ждет тяжелый день, - после чего Виктор перешел на родной язык, начав общаться с друзьями.

Агмунд прилег около костра, продолжая незаметно наблюдать за сидевшими, погрузившись в размышления.

Все четверо ургаров произвели на него очень неоднозначное впечатление. У них всех была, не свойственная молодым юнцам, уверенность в своем праве отдавать распоряжения окружающим. Причем уверенность больше похожая на привычку. Агмунд бросил взгляд на соседний костер, возле которого находилась его будущая ученица. Мгновенно вспомнив, как девушка, не церемонясь командовала эльтами при сборе в дорогу, четко и быстро определяя, что стоит брать, а что проще бросить. Да она даже пленных норгов приспособила к делу, для начала раздев тех до исподнего, не взирая на пол, избив при этом парочку особого строптивых. В процессе сборов обоза, не забывая эпизодически кидать в тех небольшие молнии чуть пониже спины. «Для ускорения мыслительного процесса» - по ее пояснению. И не прекращая обдумывать свое резкое изменение жизненного пути уснул.

Тем временем разговор у костра продолжался.

- Вить, какие планы на пленных норгов?

- Сереж, самые простейшие. У нас сейчас такое количество бесхозных женщин, что лишние быки осеменители не помешают. Или ты сам хочешь на конвейер? Не стесняйся, даже просить не придется, - Виктор, улыбаясь посмотрел на мгновенно притихших друзей.

- Не-а, мне еще предстоит с этой малолетней стервой разбираться, по ее возвращению. Не удивлюсь если она весь свой род за собой притащит.

- А меня больше смущает, что у норгов есть опорная точка на слиянии Витлы с Итилем, где их уже ожидают торговцы на морских кочах, - сказав Михаил поворошил угли в костре. – Надо будет потом до этого Икстара добраться.

- Боюсь, что, к сожалению, это придется делать. Если норги в Нертоде не пошли ко второму поселению эльтов, разумно предположить, что два их коча уже вошли в Витлу и двигаются к Икстару. Остальные охраняют полон в первом поселении.

- Вить. Откуда такие мысли? Не надо отвечать, сам уже догадался. Если так, то паршиво, - Мишка досадливо поморщился. – Надоело уже воевать, хоть не много спокойствия хочется. Разобраться с тем, что свалилось. В экспедицию сходить хочется, новые земли посмотреть. Задолбали норги.