Дорога за горизонт

Предисловие

Повести Её Сердца.

Книга 1

Дорога за Горизонт.

To Nick, научившему меня прыгать по камням.

And to Travis, который мог бы сыграть его.

Предисловие.

Но пока есть хоть капелька надежды

Мы продолжаем жить

И пока мы кого-то любим

Мы остаемся людьми

Уже несколько дней подряд я пишу главу за главой эту книгу. И не могу остановиться. Поток идёт откуда-то из души/из космоса/ подсознания / вселенной и т.д., и мне остаётся только записывать слова, фразы и предложения, которые мне "пришли" уже готовыми.

Я представляю Тебя в роли главного героя. И хотя всё описанное в книге, основано на реальных событиях, но записывая эти строки, я вижу не Его. Я вижу Тебя.

Ты мог бы отлично сыграть Его. Я вижу, как именно Ты сказал бы эти фразы, как улыбнулся и этот твой "фирменный" взгляд...

И возможно, будь Ты на Его месте in real, у истории был бы иной конец...

Глава 1. Покидая город.

Десять лет прожить в городе и ни разу не покинуть его пределы... Раньше почему-то ей даже не приходило в голову, что всего через каких-то пару часов можно оказаться в совершенно другом мире. Стоило только захотеть. И скопить некоторую сумму денег, конечно же.

Раньше она не знала, что за городом есть лес, а за лесом водохранилище, именуемое местным "морем". И что на этом море есть самый настоящий песок и пляж, и что люди ездят сюда загорать летом...

Давным-давно, в ее детстве, к знакомым родителей приезжали гости из этого города, с котором сейчас жила и она. С красивым шоколадным загаром на телах.

"Откуда в вашей Сибири такой загар?!"- удивлялись все. Но теперь она знала, откуда. Теперь она тоже была каждое лето на этом "море" и ловила жаркие солнечные лучи и купалась в его теплых пресных водах...

...Город остался позади, а веселая группа туристов из разных городов и даже стран, уже успела познакомиться и начала изъясняться свободно на ломанном английском языке с иностранными гостями. И те, и другие, казалось, даже понимали друг друга.

"Прямо "Особенности национальной охоты( или рыбалки?!)" какие-то, - подумала она , вспоминая фильм и забавный эпизод из него про героя, свободно начавшего говорить на финском после изрядной доли алкоголя . - Только без водки"

Она с улыбкой слушала их весёлый гвалт, и тщательно фотографировала диковинные пейзажи, мелькавшие за окнами микроавтобуса...

...И вот начались горы. Она готова была вылезти всем телом в окно и впитывать их энергетику и невероятную величественность и красоту каждой клеточкой тела и каждым хрусталиком своих глаз...

- Это еще не горы, - улыбались два гида-проводника, один из них прекрасно владел английским. - настоящие горы будут позже и мы в них пойдём!

Она слушала в пол уха и представляла, что когда-нибудь однажды она захочет здесь остаться навсегда, прикупить домишко у самого подножья горы и неспешно возделывать свой огород и пасти животных... Она бы осталась, прямо сейчас. Солнце освещало холмы, и стрекот цикад и запах горячего солнца в выжженной зноем траве напомнили ей далёкое детство....

...В первых числа марта степь Южного Казахстана покрывалась подснежниками, пробивающейся из плотной тяжёлой почвы травы, васильками и колокольчиками.

В первых числах марта она ехала с отцом на дачу, на пересечении рек Ак-Су и Арысь и взбираясь на холмы, бродила по ним, вдыхала новую весну. Она могла бродить одна часами, нюхать цветы и наблюдать за муравьями. Выискивать норки сусликов и, притаившись, ждать, когда какой-нибудь из них, самый смелый и проворный, возьмёт да и выскочит поблизости. Прохладный ветер гудел в ушах, а оставшиеся с прошлого года перекати-поле летали словно парашюты, пытающиеся приземлиться в степную пыль...

Алтай расцветал позже. Розовыми цветами Маральника, сочной зеленью и разнотравьем. В середине лета под горячими лучами солнца и сухими ветрами он напоминал ей южную весну....

Глава 2. "Рашэн традишэн"

Уже вечерело, когда они добрались до места первой ночёвки. Это был огромный деревянный гостевой дом с несколькими комнатами, огромным огородом и бурной горной рекой на заднем дворе. Горы подходили местами вплотную к поселку, сжимая в тесный клубок домики разной величины и возделанные на каменистой почве огородики. У кого-то были большие гостевые дома, специально построенные для групп туристов. Причем размещаться могли там от пары забредших по пути в горы или с гор на ночлег людей, так и до несколько больших групп, причем не пересекаясь друг с другом. У каждой из таких групп были свои кухня и столовая, а так же отдельный вход и двери с замком. Хозяева, как правило, жили отдельно, через пару домов от гостиного и всегда были на связи, готовые принести, продать, подсказать и разместить. Накормить и спать уложить. ⠀

Дом казался особенно прекрасным в вечерних лучах солнца, постепенно уходящего за горы. Она словно очутилась в сказочном мире, где звучала песня ветра, гуляющего меж гор, грохот реки, перекатывающей огромные валуны, щебет птиц и веселые голоса туристов, готовящих ужин.

⠀ Первым делом она кинулась с реке и, набравшись смелости, с шумом и визгом подняла вокруг себя ледяные брызги. Окунаться было слишком холодно, вода сводила ноги, а заболеть в начале путешествия ей вовсе не хотелось....

⠀

... Стол ломился от еды. Кто-то доставал свои привезенные из города припасы, кто-то наяривал свежайший картофель с маслицем и зеленью, купленный проводниками у местных жителей, кто-то уплетал окрошку с кефиром, квасом или минералкой на выбор. А иностранные гости недоумевали: как можно в салат добавлять жидкость? И даже пробовать отказывались.

"Рашен традишен, - объясняли им на ломанном английском ребята, пожимая плечами и протягивая им бутылку с квасом - попробуйте, это оооочень вкусно!"

И, похоже, все непонятные поступки, вещи и "обряды" с тех пор у иностранцев перестали вызывать удивление. Ибо салат с жидкостью - это самый крышеснос, а остальное так, мелочи...

Глава 3. "Железная банка"

Утром их забрал военный грузовик с жёсткими сиденьями, железными рамами окон и, казалось, отсутствующими амортизаторами. Трясло так, что рюкзаки летали меж рядов, а руки, с силой сцепившиеся в поручни сиденьев, того и гляди могли вылететь из суставов. Грузовик, пыхтя и громыхая цепями на огромных сдвоенных колесах, натужно перебирался по деревянному мосту через бурную горную реку, которая с лёгкостью шелестела огромными валунами, словно мелкой галькой. Пару раз казалось, что они сорвутся вниз, в бурный поток, вместе с грузовиком, рюкзаками и сломанными конечностями и разбитыми головами. Но этого не произошло, и грузовик, наконец, вырулил на горную дорогу и, натужно пыхтя, двинулся в гору.

⠀Их окружала то непролазная тайга с влажным воздухом, огромными комарами и высокими, с человека, зарослями травы и лопуха, то холмы со степным разнотравьем и цветами и начинающей спеть земляникой. Она пыталась зацепиться взглядом за этот мелькающий, словно в броуновском движении, пейзаж. Но окно было слишком маленьким, а борьба с попытками тела вылететь в проход была слишком ожесточенной. И единственные мысли, крутившиеся в ее, и похоже, не только её, голове были: "скорее бы это уже закончилось"

⠀И только она начала входить в своеобразный транс, ощущая себя больше консервами внутри железной банки, чем человеком, как грузовик остановился. Обитатели грузовика начали радостно выкатываться в горячий травяной запах луга, лошадей и мокрой земли...

Огромный размеров лужайка встретила их влажным воздухом летнего утра. Ребята выпрыгивали из грузовика немного пошатываясь, доставали рюкзаки, передавали их владельцам. Группа кучковалась и с любопытством разглядывала все вокруг. Некоторые расспрашивали проводников про дальнейшую дорогу. Она же, как всегда встала чуть поодаль, и пыталась прийти в себя после "консервной" встряски. Желудок постепенно опускался на место, а вот сорванные мышцы рук и застывшие в согнутом состоянии пальцы давали о себе знать неприятными ощущениями.

Она огляделась кругом. Хвойный лес подступал к огромной поляне с трёх сторон. Сырой воздух проникал под одежду и заставлял набросить на плечи куртку, хотя солнце было жарким и даже припекало голову. Справа паслись кони рядом с несколькими наездниками. Приехавшая до них группа седлала лошадей. Вторая группа подъехала со стороны озёр и спешивалась. Несколько коней были привязаны с деревянным стойлам и мирно жевали свою жвачку. Вдали виднелись несколько домов, в которых жили хозяйка стойбища и ее работники.

Высокая крупная женщина в камуфляже громким голосом раздавала указания низкорослым коренастым мужчинам -алтайцам, кому каких выдать коней и в каком количестве. Собирала деньги с тех, кто приехал на ее лошадях и с тех, кто только собирался на них ехать. Жесткая рука и хозяйская хватка читались во всём ее облике и манере поведения. Она решала вопросы четко и быстро и договориться с ней на иных, чем она сказала, условиях было невозможно. Она напоминала Предводительницу Разбойников из "Бременских музыкантов". И тут же в голове зазвучали слова песни: "Завтра дальняя дорога выпадает Королю. У него деньжонок много, а я денежки люблю. Ой, лю-лю, ой лю-лю... "

Проводники рассчитались с хозяйкой, и группе велено было ждать. В кармане сумки оставалось полпакета сушек, привезенных из города. Она достала парочку и начала неспешно жевать. Солнце всё выше поднималось над лесом и тени деревьев отступали, обнажая комья влажной, сбитой копытами лошадей и шинами грузовиков земли.

Насекомым было все равно, солнце или тень, они роились над людьми и животными, стараясь отхватить свой лакомый кусок горячей, неведомо как забредший в тайгу живой плоти. Оводы, мухи, огромные комары с мохнатыми лапками в сотни раз превышали численностью жужжащих в цветах пчел и летающих по лугу бабочек разных цветов и размеров. Набрызгав голые участки тела репеллентом, она бродила по этому вспоротому человеком таежному лугу. Пение птиц, негромкие голоса людей и животных создавали какое-то непонятное ощущение гармонии. И этот прогретый солнцем влажный воздух... Хотелось лечь прямо с траву и лежать так долго и долго... И долго...

Глава 4. "Ой, да конь мой вороной..."

Ее окликнули. Ребята засуетились, и, взяв свои рюкзаки, пошли к лошадям. Каждому подбиралась своя лошадь , исходя из размеров человека и тяжести его рюкзака. А так же выносливости и возраста лошади. И конечно же её норова. Ей дали молодого, крупного коня почти черного окраса, сообщив: "осторожно, он с характером!" Проводник привязал ее рюкзак к боковой сумке, в другой разместили рюкзак с припасами для группы.

На коня она взобралась с первого раза, хотя делала это впервые в жизни. Лошадей она любила, как и всех животных. И даже гладила их длинные и влажные теплые морды с мягкими губами в городском зоопарке. Огромные печальные глаза с длинными ресницами, изящное тело и сильные ноги животных впечатляли ее всегда. И тут такая возможность познакомиться с ними поближе, и даже совершить прогулку верхом!

Конь не был особо доволен своей наездницей. Он оглядывался, вытягивал длинную шею и нюхал обвившие его круп ноги. А потом громко фыркал и мотал головой. Она судорожно держалась за седло первые полчаса езды, боясь потерять равновесие и свалиться пол ноги своего или следующих за ними коней. Но потом поймала ритм движения животного, расслабилась и остальные полтора часа просто кайфовала под жаркими лучами солнца, наслаждаясь красотой окружающей природы, запахами и единением с конем. Она даже выпустила поводья и вытащила ногу из стремени. И... Ничего не случилось. Кроме положительных эмоций, конечно.

Пару раз в начале пути конь пытался провезти ее прямо зарослям, но потом понял, что она тоже с характером, и бросил капризничать. И поэтому самый сложный и опасный спуск они преодолели почти играючи.

Скалы и сосны расступились, обнажая каменистую поляну и несколько домиков, а за ними просто великолепный пейзаж: синюю гладь озера и подступающие к нему каменистые склоны гор.

Она спешилась и погладила мохнатую морду коня, предлагая ему кусочек сушки. Конь фыркнул, но потом взял мягкими губами лакомство, и помусолив, выплюнул.

"Они не приучены к лакомству, - сказал подошедший к ней парень - живут в строгости и порядке, как и эти люди". Он обвел глазами проводников-алтайцев. Она только улыбнулась в ответ. " Справилась с конем? Я слышал, он непростой! "

"Да, мы подружились, - она улыбнулась снова, - если честно, я сегодня впервые ехала верхом!"

"Ничего себе! - восторженно воскликнул он, - ты большая молодец! "

" Да ты и сам-то, верхом с сыном, да без седла! "

" Ни за что больше так не поеду, всё себе отбил! - он засмеялся звонко и весело. -Пойдем! Заселяться."

Она оглянулась на своего коня.

"А они останутся нас ждать в обратный путь?"

"Нет, другая группа уедет на них вечером, скорее всего..."

Но вечером кони все ещё стояли на привязи. И в вечерних лучах солнца она тихонько пробралась, чтобы снова погладить своего коня и пробыла там до тех пор, пока не сгустились сумерки, а сверчки и укладывающиеся спать птицы не запели свою песню, и кто-то из ребят не позвал ее на ужин.

С озера поднимался вечерний туман и от этого оно казалось ещё более таинственным и волшебным.

Глава 5. Награда за смелость.

Когда девочка поскользнулась на бревне и упала в горную речушку, вытекающую из озера, он и она среагировали первыми. И единственными.

Все произошло за доли секунды, растянувшиеся в бесконечность. Время словно замедлилось для них двоих. Она смотрела, как медленно девочка поскальзывается и медленно летит прямо на камни. Как группа словно в замедленной съемке переставляет ноги по бревну, как поворачиваются головы и открываются рты... Как медленно бурным потоком накрывает девочку с головой. В это самое мгновение он кинулся в речку, выхватив ребенка меж валунами, а она тут же подала руку и вытащила девочку из воды.

Драма, разыгравшаяся в несколько секунд: Группа из 20 с лишним человек, молча наблюдающая за происходящим, кто с бревна, а кто с разных берегов. Мать, которая стояла, разинув рот, словно смотрела какой-то занимательный фильм. Даже не шевельнулась. Орущая 10-летняя девочка, больше испуганная, чем раненая... И парень, всё ещё находящийся меж валунов в ледяной воде и цепляющиеся за камни, пытаясь вылезти сам. Она снова подала руку и вытянула его наверх.

- Жив?!

- Да, Всё нормально, - ответил он, разглядывая ушибленную ногу с растекающейся по штанине кровью. - спасибо.

Она достала лейкопластырь из сумки и протянула ему.

Группа наконец ожила, пленка снова закрутилась в обычном режиме... Кудахчущая над дочерью мать наконец осознала ситуацию и решила вернуться в лагерь, чтобы переодеться и догнать группу. Осмотр местности они пропускать не хотели. Пара гидов отправились с ними.

- Надо обработать твою ногу, - подскочили уже ребята, - может ты вернёшься тоже?

Он отказался.

Впереди их ждали чудеса. Высокие заросли сочных, напитанных влагой, растений, буйно цветущие разнообразными по форме и размерам цветками. Обвивающие друг друга и корни деревьев, ползущие вверх по отвесным склонам гор, словно тропические лианы. Жужжащие насекомые и поющие птицы. Стекающие в озеро мелкие ручейки и небольшие водопадики. Размашистый величественный, словно царь стоящий на возвышении, кедр с гигантскими корнями, через которые им пришлось с осторожностью перелезать.

И прекрасные озера с ледяной водой, разной форма, цвета и глубины.

- Ну что, кто рискнет искупаться в этом самом холодном из озер, получит от меня конфету! - торжественно заявил он, словно подводя итоги своего рассказа. - Водичка около ноля. А теперь представьте тонущий Титаник...

Конфетка была ей не нужна. А вот на спор что-то делать она любила. Вдвоем с девушкой они разделись и поочередно шагнули в воду. Ноги свело мгновенно.

Мысленно радуясь, что это всего лишь озеро с ощутимым под ногами дном, а не океан с бесконечностью под ними и айсбергами вокруг, она вбежала в воду и с криками и визгом окатила себя водой, а потом окунулась и поплыла к берегу. Адреналин зашкаливал. Сердце бешено стучало. Сознание расширилось. Счастье распирало.

Группа ушла вперед, а они с девушкой быстро сняли мокрую одежду, и переодевшись в остатки сухой, вернулись на тропу. Мать с дочкой и двумя гидами догнали их уже у Бирюзового озера.

Ледник спускался прямо в него с уходящей в небо, почти отвесной скалы. Снег был рыхлым и теплым по сравнению с водой, в которой они купались пару десятков минут ранее. Вода в Бирюзовом озере тоже была значительно теплее и к тому же обладала какими-то целебными свойствами. Кто-то набрал из озера воду в бутылки и с наслаждением пил, а некоторые из ребят решили даже поплавать. А она просто села на невысокий обрыв и издали смотрела то на них, то на ледник, то на озеро, то на скалы...

- Спасибо тебе, - сказал он ей позже, - ты единственная, кто среагировал. Из-за таких вот мамаш, - он кивнул в направлении удаляющейся группы - и случаются трагедии.

Они шли назад от самого верхнего из пяти озёр вдвоем, неспешно, вдали от группы. Поющие цикады, запах влажной травы и цветов, вода в бутылке из Бирюзового озера, конфета Сникерс в кармане ее влажных после купания в ледяном озере "на спор" шорт - в качестве вознаграждения за смелость от него. И неспешный разговор по душам обо всем на свете.

Группа вернулась без них. Его жена, вероятно, начала беспокоиться. А она в него почти что влюбилась. Так бывает, когда встречаешь человека, близкого по духу. И с ним так легко, что время растягивается в вечность... Снова растягивается...И неважно, о чем вы говорите...

- Как твоя нога?- спросила она

- До завтра пройдет - улыбнулся он.

Уже почти стемнело, когда они вернулись к первому озеру. В сумерках шагать по камням через реку та ещё затея. Он подал ей свои руки, и смущаясь, она шагнула почти в его объятия, смело и легко прыгая по камням, словно делала это не в первый раз.

-Давай, давай, давай!

Главное ведь не бояться, говорил он.

До первых домиков оставалось несколько метров, слышался чей-то смех, громкие голоса. Дым от костра смешивался с вечерним туманом и стелился вдоль темной и гладкой поверхности озера. Приходить вдвоем было никак нельзя, и она сказала, что устала и пойдет медленнее, и отпустила его идти вперёд.

- Ты точно найдешь дорогу сама?

- Конечно! Я хорошо ориентируюсь на местности, - засмеялась она, но в душе рождалась тоска, она не хотела его отпускать, но так было надо.

Лес погружался в вечерние трели птиц, стрекот сверчков и туманную влагу, поднимающуюся над озером. И от этого казался таинственным и сказочным. Она пошла к озеру и постояла там, раздумывая над тем, что произошло в течении дня. И почему вдруг эта странная нежность поднимается из глубины ее души.

Когда она вернулась к их домику, все уже поужинали. Иностранцы пили свой странный чай матча, передавая его по кругу оставшимся у костра ребятам.

- Садись кушать, на нас оставили, - позвал он, уже черпая ложкой из своей тарелки.

Она сходила в комнату переодеться и вернулась к костру. Он сидел напротив, она делала вид, что смотрит в свою тарелку, но украдкой поглядывала на него. И натыкаясь на его взгляд, отводила глаза.

"Что то большое и нежное... - думала она , глядя на языки пламени...Туман с озера протягивал свои влажные пальцы все ближе к костру. - Большое и нежное..."

Глава 6. Тайные желания.

Иностранцы собирались уезжать на следующей день. Их путешествие продолжалось вглубь страны, на восток. Мать с дочерью хотели тоже. Чему все были очень рады, ибо девочка успела доконать многих: люди все же приехали отдыхать, а не нянчится с чужим ребёнком.

Следующим утром все вместе отправились по другому маршруту, к другим сказочным вершинам. Подъем был невероятно крут, почти под углом 60 градусов. Влажная жара и насекомые, ноющее с непривычной нагрузки после вчерашнего тело... Она шла в хвосте. Как всегда. Казалось, все ее просто ненавидят... Ибо из-за нее группа вынуждена идти медленно и то и дело останавливаться и ждать...

Его с ними не было. И это ее расстраивало. Выбивало из колеи и почему-то лишало ее сил больше всего. Она останавливалась, тяжело и надрывно дыша. Пила воду и пыталась переводить дыхание. "Останавливаться и тем более садиться отдыхать не в коем случае нельзя - ты потом не встанешь. Лучше медленно, но идти. Дыши носом, а выдыхай ртом." И она шла. Вернее медленно ползла по склону.

Почти три часа бесконечного подъёма вверх. И вот оно, плато со снежными сугробами. Ребята в купальниках и с голыми торсами, влажная жара и белый снег. Она пришла последней, группа уже успела отдохнуть, нафотаться и поваляться в снегу. Кролики и бурундуки то и дело появлялись вдали и исчезали, высовывая морды и снова прячась в норки, напуганные шумной толпой туристов.

Мелкая стелящаяся по скудной почве степная растительность, обдуваемая всеми ветрами. Хвойник жмущийся к камням изогнутыми низенькими стволами. И плавно идущие на возвышение холмы... Она снова вспомнила про свою родину... А ветер напевал ей песню холмов и степей прямо в уши, настойчиво пробираясь под капюшон...

Она ощутила Это сразу. Магию и невидимое присутствие неведомой древней Силы. Сложенные друг на друга камни, большие и малые пирамиды из камней, в центре каждой из которых хранилось чье-то тайное сокровенное желание. Мольбы, посланные духам, обитателям этих мест... Энергетика зашкаливала, покалывание в пальцах усиливалось. Она строила свою пирамиду из камней, укладывая в основание сорванные бутоны и лепестки цветов. Какая-то мантра на непонятном языке звучала у нее в голове, ветер шумел в ушах, вводя в состояние транса...

Девчонка, чуть не утонувшая вчера в реке, мешала сосредоточиться: "А что вы делаете? А зачем? А что вы загадали?" Она тактично прогнала девчонку, и попыталась настроиться на волну. Магия словно кружила вокруг этого места и ее пальцев, выкладывающих в гипнотической последовательности каменную пирамиду.

Любви и счастья. Именно этого она хотела больше всего. Исполнят ли Горные Духи ее желание???

Группа растянулась по плато, а она шла, как всегда, в самом конце, любуясь горными вершинами вдали, вдыхая запах трав и созерцая тишину и умиротворение. Она хотела бы остаться. Побыть. Подольше. Одна. На это плато, с этими ветрами, камнями и травами. Погребенной среди них. Стать одним из Духов.

Глава 7. Преимущество.

Она узнала его издалека. Ребята уже собрались у места спуска. А она неторопливо ползла, вглядываясь в бесконечные горные гряды. Ей хотелось пойти туда, узнать, что чудесного скрывается за той вершиной или тем спуском. Ей хотелось стать частью этих сказочных гор, уходящих за горизонт.

-??

- Мы поднялись с другой стороны от лагеря, по той горе идёт тропа, разведывали маршрут. И завтра мы пойдем туда, хочешь с нами?

Конечно, она хотела. Кивнула, вглядываясь вдаль.

- Там Белуха, а там Телецкое, а там Кыргызстан, Казахстан, а там...Китай и Монголия...

"И чудесные манящие неизведанные края," - думала она, в продолжение его слов

- А можно туда попасть через горы? Хотела бы я побывать там!

- Можно. Но это очень, очень долго. И трудно. Прямого маршрута ведь через горы нет, местами непроходимая тайга, где человек не ступал даже никогда. Приходится обходить горы вокруг. По маршрутам, которые знаешь и с людьми, которые там ходили.

И он рассказывал о походах, которые организует, указывая пальцев за горизонт. А она слушала и мечтала оказаться в таком походе с ним вдвоём. Выдержит ли она? Выдержит, если подготовится. Надо заняться кардио-, дыхалка совсем ни к черту...

- Итак, группа, нам предстоит очень сложный экстремальный спуск! - повторяем точно за мной, ступаем на эти камни, держась за соседние, аккуратно переносим вес, затем переставляем руки.

Под ними был обрыв с нетающими снегами ледника, и бирюзовое озеро, у которого они были вчера и которое казалось таким маленьким сверху. Почти отвесная скала. Ледник начинался у самой вершины, где они стояли сейчас. Кто-то из ребят предложил съехать вниз на задницах прямо по снегу и льду. Будет весело, быстро и здорово.

- Из ледника берут начало озера, и он постоянно тает, как вы заметили. Он может казаться твердым снаружи, но оказаться хрупким внутри, потому что постоянно тает и подмывается водой, образующей в нем тоннели. на какой глубине они находятся, мы не знаем и не видим. Но когда вы покатитесь, есть риск провалиться в этот тоннель и застрять где-то внутри и придется вызывать спасателей, чтобы вас оттуда вырубили ледорубами. Но к тому времени, как прилетят вертолеты, вы можете просто задохнуться, захлебнуться или быть раздавленным льдом. Короче, перспектива так себе. И не стоит рисковать.- После его слов энтузиазм у самых шустрых поутих. - Были бы у нас лыжи, сани или сноуборд, давление на поверхность было бы ниже. И, соответственно, меньше риски провалиться и застрять. И поэтому сейчас мы будем делать спуск, максимально стараясь ощутить твердую почву и устойчивые камни под ногами!

Она укладкой сфотографировала его, в кепке и камуфляжных штанах, стоящего на обрыве на фоне озерной долины, пока он толкал эту потрясающую грамотную, выстроенную в логичную цепочку, речь. А потом они ступили на уходящую почти отвесно вниз тропу.

Кажется он трясся над ней, словно она была самым ценным. Он показывал ей, куда и как ставить ногу, как переносить вес тела и как переставлять руки, проверяя сначала камни на устойчивость. Но она с лёгкостью училась, и справлялась гораздо лучше других. Он улыбался, хвалил, подавал руку, подсказывал снова и каждую секунду был рядом.

С ней рядом.

С одной из 20 растянувшихся по склону человек.

"Он научил меня прыгать по камням," - каждый раз говорила она с гордостью, когда заходила речь об их путешествии.

"Он научил меня быть смелой, " -добавляла она про себя, вспоминая его, с улыбкой и тоской одновременно.

Несколько лет спустя, пробираясь под моросящим дождем в одиночку среди гигантских валунов к подножию Белухи, она вспоминала этот спуск, и с любовью и благодарностью в сердце повторяла мысленно, а иногда и вслух - спорившим с ней валунам - "Он научил меня прыгать по камням!" И валуны смиренно "расступались" перед ней, видимым лишь для подсознания узором, "указывая" тропу.

Это он научил меня...

Никто не смел спорить.

Глава 8. Можжевеловые веточки

Они опять задержались. Они опять шли позади всех, бесконечно отставая от группы. Но он был организатором и он вел эту группу и отвечал за неё. Он должен был идти впереди и показывать маршрут. Но он выбрал остаться с ней позади всех. Он попросил своего помощника вести группу, ссылаясь на то, что хочет набрать к чаю каких-то трав.

Она плелась как всегда далеко позади, разглядывая красоту вокруг и вдыхая полной грудью влажный пряный воздух. Он ждал ее на тропе.

- Почему ты не с группой? Ты же должен ее вести?

- Я попросил помощника, он справится, тут одна тропа и заблудиться негде.

Она улыбнулась.

- Ты знаешь какие-нибудь травы, чтобы положить в чай? Будет подозрительно, если мы придем без них. - Он заговорщески подмигнул.

- эм... Можжевельник?! Я видела его там, на склоне.

Они пошли в обратную сторону, от шел впереди , раздвигая перед собой травы гораздо выше человеческого роста. Почва под ногами была сырой, местами ее пересекали ручейки, вытекающие из озер или прямо из-под земли. Он рассказывал ей про растения, про горы, которые их окружали, и те, которые они и видели, стоя на верху. Про озера, которые они проходили вчера и которые они ещё увидят на обратном пути. Про ледник, возле которого они недавно делали экстремальный спуск.

За разговорами они вышли к водопаду. Его стремительные воды создавали невероятный шум и грохот, перекричать который было невозможно. Кеды на ее ногах промокли и скользили по грязи. Он закатал штанины джинсов и, зайдя в водопад, набрал во флягу кристальной чистоты воду. Было жарко и влажно. И жутко хотелось пить.

Время текло словно мед. Словно этот тягучий и влажный воздух вокруг и был мерой времени. И ещё солнце, которое плавно скользило по небу.

Они дошли наконец до склона и начали подниматься в поисках колючих кустарников.

- ты знаешь, как выглядит можжевельник? - спросил с улыбкой он

- ну...

Эх, нет тут интернета, а то могла бы загуглить, - подумала она

- наверное вот это - она попыталась сорвать колючую ветку

- постой, давая я, поранишь руки. Я в перчатках.

Они пришли вдвоем, весело болтая. Группа, сидящая за обедом, подозрительно покосилась на них.

- Она заблудилась, и я нашел ее, - сказал он. И учитывая ее постоянные отставания от группы, это звучало вполне правдоподобно. - и ещё мы принесли кое-что, чтобы бросить в чай.

- Можжевеловые веточки,- голосом знатока уточнила она.

Глава 9. Байка

Небо затягивало тучами. Но это не мешало им пойти в баньку на другой конец лагеря. Стоя почти обнаженная в предбаннике, она поймала на себе взгляд его жены. Она разглядывала ее с ног до головы, словно пытаясь влезть в потаённые уголки ее души и обнаружить там подтверждение своих догадок. О ее муже и о ней. Женская интуиция - великая вещь.

Баня была натоплена нестерпимо жарко. Зайти внутрь и погреться ей хватало на пару минут, а потом она с ещё одной девушкой, с которой они сдружились с самого начала этой поездки, с дикими воплями и криками, голышом бежали в озеро и плавали там под дождем.

Снова и снова прыгала она в прохладную воду после огненного жара бани и чувствовала себя русалкой. Она словно проходила некий заключительный обряд инициации. И горы , и они озера словно принимали ее в свои объятия, за ее чистую душу, за ее любовь и за нее смелость.

За ужином парни с загадочными взглядами, и весёлыми шутками комментировали этот их слышимый даже на другом конце лагеря, и в их домике, в том числе, визг и хохот. А они с девушкой считали себя героинями, третий раз за поездку купавшимися в ледяной воде - сначала в гостевом доме, потом в третьем самом холодном озере, а потом и здесь, да ещё и голые, под дождем.

- Интересно, а что с базой зимой? Ее наверное закрывают и уезжают в поселок? Вы бывали здесь? На Новый год здесь наверное так красиво... - на перебой спрашивали проводников ребята. После баньки, да у костра, самое время послушать истории.

- Да, базу закрывают. Сюда и летом добраться тяжело, а зимой тем более. Сугробы и морозы лютые. Плюс надо дрова и электричество, чтобы топить и готовить. Продукты везти. Да и домики не утеплены, на лето рассчитаны...

- А вообще мы тут были, самоходом, договаривались с местными, на снегоходе нас везли. Спали в пуховиках и под кучей одеял одну ночь, минус 35 замерзли жутко. Зимой красота, конечно, неописуемая. Горы все в снегу белоснежном. И деревья тоже. Сугробы выше человека. И озеро парит... И такая тишина.

- То есть туристов тут нет зимой.

- Конечно нет, заблудиться в горах можно как раз плюнуть, никакого тебе ориентира, все бело. И провалиться можно. Вроде сугроб, а раз и улетел с обрыва. Плюс ветра на верху, метели страшные. Ничего не видно. Слышали алтайскую байку о двух пропавших в горах туристах?

- В Этих горах? -

- Кто говорит - в этих, кто говорит - в других. Не нашли ведь тел...

Двое туристов, мужчина и женщина, отправились поздней осенью в горы. У них были с собой и запасы еды, и теплая одежда. Конечно же палатка, веревки, спички , топор и прочее. Ибо туристы были опытные, хорошо ориентировались на местности и бывали не раз в сложных походах. Где-то на верху одной из этих гор они остановились на ночлег, разбили палатку. Но ночью резко наступила зима, их стало засыпать снегом. Поднялась пурга, идти было невозможно и они решили пару дней переждать непогоду в палатке. Но через пару дней метель не кончилась, а только усилилась и мужчина решил дойти до ближайшей деревни за помощью. Женщина осталась в палатке, провизии ей бы хватило на несколько дней, да и веток огонь поддерживать тоже. По какой причине они разделились, неизвестно. Возможно она подвернула ногу и поэтому идти быстро не могла. А один мужчина мог за сутки дойти до деревни и вернуться обратно. В общем, он ушел, а женщина осталась одна.

Тело мужчины нашли летом, его вынесло рекой неподалеку от деревни. Он не дошел совсем немного, или по пути сорвался в реку с горы, или его сбило теченьем, когда он переходил вброд . Возможно, медведь или волки задрали его. Или полакомились им уже позже...

- Здесь водятся медведи и волки?

- Конечно! Тайга ведь кругом. Вы ведь видели на верху зайцев?

- Да! А еще лисицу вдалеке!

Ребята стали рассказывать на перебой, кого из зверья они встретили в походе, а она сидела молча и разглядывала темные вершины гор. Во тьме, без подсветки луны и звезд, накрытые влажными облаками и туманом, поднимающимся с озера, они казались еще более таинственными и громадными. Горы словно нависли над ней, подступая своими деревьями и камнями все ближе и ближе. Она ощущала каждой клеточкой тела всю свою крошечность, ничтожность и даже хрупкость рядом с этой великой мощью, необузданной первозданностью дикой природы и могуществом стихии.

- Что же стало с девушкой? Ее нашли?

- Поисковые отряды прочесали местность, когда обнаружили тело мужчины, но безрезультатно. Остатки палатки нашла случайно спустя какое-то время группа туристов. Она была порвана и сломана. Женщины не было ни в палатке, ни где-то поблизости. Вероятно, она пошла навстречу мужчине, надеясь что он ведет помощь. Или пошла искать его, ведь наверняка с ним что-то случилось, раз он не вернулся спустя столько дней. Возможно ему самому нужна была помощь. Или она просто хотела выжить ...

Говорят, что ее Призрак бродит где-то здесь, в горах, и ее видели некоторые, в разное время года . Она даже является в виде живой женщины, подходят к туристам и спрашивает, не видели ли они мужчину, описывает его портрет. Кто-то говорит, что даже фото показывает. А потом уходит, не получив положительный ответ. Женщина одна в горах - это маловероятно. И каждый раз очевидцы описывают ее почти одинаково. Это точно Призрак!

Она смотрела на темные горы и ей казалось, что она и вправду видит таинственный призрак женщины, которая бродит по горам почему-то в летнем летящем платье ( так делают все призраки Женщин - порхают в легких платьях, как и где бы они не умерли и кем бы они при жизни ни были!) и ищет и зовет своего мужчину. А потом не находит и горько плачет и тогда идет дождь, прямо как сейчас. А может эта женщина - она, а он - ее потерянный мужчина. И это ее душа сейчас летает меж этих гор и зовет, и плачет, и зовет...

Ее переселили в другую комнату, отдельно от группы.

-Зачем? Спросила она

- Просто освободилось место, - ответили ей, пожимая плечами.

В большой гостиной были натянуты веревки, и почти по центру стояла огромная печь. Она развесила постиранные в баньке вещи и подошла к окну, вглядывалась в неистово льющий дождь.

- Завтра снова будет хорошая погода, не переживай. - сказал он откуда-то из темноты. И словно читая ее мысли, добавил, - мы обязательно пойдем туда, как я и обещал.

Поленья в печи потрескивали, огонь с шумом пожирал сухое дерево, дым со стоном рвался в трубах. Ребята в другой большой комнате, где она жила до сегодняшнего вечера, вели шумную беседу. Но ей не хотелось к ним.

Он сидел и что-то вырезал ножиком из дерева, почти в темноте, лишь отблески пламени иногда выдавали его присутствие. Она молча стояла у окна и смотрела на дождь. Голос его жены нарушил идиллию. Она звала его укладывать ребенка, который не мог заснуть без папы.

- Мне нужно идти, - сказал он с сожалением в голосе, - доброй тебе ночи.

Но ночь не была доброй. Ей снился он, и она ворочались на неудобной кровати. А за последней стеной лежал он, уставившись в темный потолок.

Глава 10. Глаза и уши

- Доброе утро, - он окликнул ее по имени, спускавшуюся на не сгибающихся ногах по ступенькам крыльца. Было раннее утро, и ребята ещё спали. Он сидел возле костра, что-то строгая острым ножиком. Дождь действительно кончился. Воздух был влажным и тягучим. В деревьях радостно пели птицы, где-то в ветвях далёкой сосны отсчитывала что-то кукушка.

- Сколько дней вместе мне осталось с ним?- спросила кукушку она. На втором Ку-ку счёт оборвался.

Она вышла на поляну за лагерем. Трава была влажной, камни межились с мокрой глиной. Но это ее не остановило. Она хотела побыть одна, подальше ото всех. Стойбище, где обычно стояли кони, был пустым. Она села на ещё влажный ствол поваленного огромного дерева и подставила лицо солнцу.

С крыши падали капли. Бурундук вырез из своей норки под домом и пил воду из оставленной кем-то чашки.

- Видишь, я же говорил, что погода будет хорошей, - улыбаясь сказал он, когда она вернулась. - и мы обязательно пойдем. Ты ведь с нами?

- Конечно, - кивнула она, потирая мышцы бедер.

Но полная энтузиазмом приключений ещё вчера группа, отсеклась больше , чем на половину. Они шли по дороге, по которой приехали на конях. Грязь после ночного дождя скользила под резиновыми подошвами, забитые вчерашним спуском с горы мышцы ног противно ныли. Но она шла вслед за ним, вместе с ним и их маленькой группой самых отважных .

Брат его жены сегодня отправился с ними и чутье подсказывало ей, что он был послан в качестве надзирательных глаз и ушей. Хотя возможно даже не подозревал об этом.

Они прошли мимо стойбища, которое теперь пустовало. Когда придёт следующая группа, она не знала. Солнце припекало спину, в резиновых сапогах было нестерпимо жарко. Но по склизкой грязи нельзя было пробраться иначе. Вдоль горы буйно росли всевозможные луговые травы, аромат цветов разносился по округе и привлекал насекомых. В ветвях весело пели птицы.

Тишина. Как она любила тишину!

Грунтовая дорога свернула вправо. Здесь ремонтировали грузовики, и то там, то здесь валялись снятые негодные запчасти. Молодняк пихты и сосны рос вдоль этого ответвления дороги, ведущего прямо в гору. Местами ветви оплетала паутина, и жизнерадостные пауки усердно катали свою добычу в коконы.

Они зашли в подлесок. Молодой кедр стоял посреди поляны среди таких же как он, но с одним лишь отличием - на одной из верхних веток красовалась огромная кедровая шишка. И хотя она была ещё не зрелая, трофей был отменный. Он залез по хрупким ветвям и сорвал её

- Вот сын то обрадуется! - сказала одна из девушек.

Он согласно кивнул

- Дальше будет крутой подъем, - сказал он, - мы вчера здесь ходили, так что повторяйте за мной, цепляйтесь за ветки.

В покрытую густой порослью молодых хвойных деревьев гору подниматься было невероятно тяжело, особенно когда не слушаются ноги и непонятно, что под ними - устойчивая поверхность или готовый сорваться вниз камень.

Она задыхалась. Подъем был слишком скользким и слишком крутым. Она садилась отдыхать через каждые два-три метра. И от этого ей было стыдно. И ещё стыднее, что ему приходилось ждать ее и подбадривать. Казалось, от этих слов она становилась ещё слабее. Ох, если бы они были сейчас вдвоем, он бы просто подал ей руку и она бы просто взяла ее и, сразу обретя суперсилу и супер-способности, мигом взлетела бы с ним в гору. Но рядом были глаза и уши. И она злилась ещё сильнее. На свою немощность, на свою глупость и на свои чувства.

Подъем длился казалось бесконечно. Но вот последние метры были пройдены, и она вышла к огромному валуну посреди небольшого альпийского луга. Ребята залезли на верх, а она осталась сидеть под ним, разглядывая верхушки сосен и кедров. Растительность удивительным образом отличалась: вот только закончилась одна экосистема, как сразу началась совершенно иная. Буйные высокие травы сменилась низкой порослью и стелящимися кустарниками, мелкими цветочками. Удивительный мир.

Впереди их ждал ещё подъем, огромные волну больше человеческого роста, местами черные, словно вулканического происхождения, отвалы породы. А местами -обычные осколки гор.

- Нам сейчас нужно подняться вверх по этим камням, делай это как я учил тебя.

Она кивнула

- Справишься?

- Да, не ждите меня, веди группу, я все равно вас догоню.

И они ушли вперёд, а она шла одна, и задумавшись, неосознанно выбирала свой путь меж камнями. И слишком поздно заметила, что ее путь очень сильно накренило влево. И вот уже группы не видно, и даже не слышно, и она пробирается меж этих вулканических глыб, одна. И делает это именно так, как учил ее он, "прыгать по камням". Она ушла в себя, свои мысли, напевая под нос какую то мелодию и окунулась полностью в созданную неведомым единением ее и гор, медитацию.

И вот она вышла на вершину. Плато простиралось далеко вправо, туда, где они были вчера и откуда делали спуск к верхнему озеру и водопаду. Она двинулась в ту сторону и спустя время увидела ребят.

- А где он?

- Они пошли тебя искать!

- Зачем? Я ведь не терялась.

И она пошла бродить по плато, вглядываясь в горы за горами и следующими горами. Она спустилась вниз, к небольшой расселине и осмотрела всё там. Этот удивительный мир все более пленил её. И где-то в глубине души она хотела остаться тут навсегда, умереть среди гор, слушая песни ветра и вдыхая запах трав, а не возвращаться в этот ужасный, грохочущий, дышащий смогом, город...

Он окликнул ее и укоризненно посмотрел ей в глаза

- Мы искали тебя!

- Зачем? Я поднялась с другой стороны горы, там вулканические валуны

- Я отвечаю за тебя. За всех ребят в группе.

- Со мной бы ничего не случилось. И ты это знаешь

- Не делай так больше. Я беспокоился. С горами шутить нельзя.

А она и не шутила. Она четко шла, следуя их едва уловимым "советам", направляющим ее среди нескончаемой вереницы одинаковых глыб. Да, ей тяжело было взбираться наверх, но здесь она чувствовала гармонию. Здесь она " знала" дорогу.

Они спускались молча. Брат его жены не отходил от него ни на минуту. И она расстраивалась ещё сильнее. И вообще она не хотела возвращаться в лагерь. Она хотела сидеть на вершине, слушать песню гор или его рассказы, она хотела знать и видеть то, чего не видела она, но видел он. Она была влюблена. В него. В горы. И это тяготило неимоверно.

Когда они спустились к молодому кедру, с которого он сорвал шишку, она сказала, чтобы они ее не ждали, она найдет дорогу сама.

- Ты уверена?

- Да

- И где мы сейчас находимся?

- Возле кедра, где ты сорвал шишку. Я хорошо ориентируюсь на местности. Стоит мне побывать один раз, и я найду его спустя даже многие годы. А уж обратно сейчас - тем более.

Группа ушла далеко вперёд, парни отправились следом, что-то бодро обсуждая. А она пошла медленно пешком, вдыхая аромат травы, хвои и мокрой земли.

Ребята как всегда уже отобедали, когда она вернулась в лагерь. Это никого не удивило. Она молча поднялась в домик и собрала свои вещи. После обеда они должны будут покинуть лагерь. А потом спустилась к озеру и умылась. Прозрачная ледяная вода освежила ей лицо и мысли.

- Я не пойду с вами. У меня болят ноги. Я снова буду позади всех. Из-за меня ты будешь отставать, а тебе нужно вести группу и прийти по времени

- Но по пути будет такая красота, ручьи и болото и...

- Нет, и ты знаешь, что я права.

Она осталась с другой девушкой сидеть с рюкзаками посреди поляны, на поваленном бревне. Тучи то закрывали солнце, то разбегались вновь. Погода в горах меняется очень быстро, и это она уже поняла. " Хоть бы не было дождя, - думала она, глядя в небо. - Пожалуйста, пусть не будет дождя". Горы услышали, и когда приехала на конях новая групп , и когда они сели на коней и отправились в обратный путь - дождя не было.

Ехать на коне в тяжёлом резиновом плаще, защищающем от дождя, ей вовсе не хотелось. Плащи эти, советских времен, добытые непонятно где и как, предназначались для радиационной защиты солдат. Она видела их, ещё будучи школьницей, на уроке ОБЖ. И они действительно защищали всё и вся. И в сказочной алтайской тайге были гораздо нужнее сейчас, чем в армии. Но проводник решил не рисковать и резиновые плащи на них с девушкой все таки напялил.

Высокие травы выше человеческого роста окружали их. По обочинам дорог росли грибы, и очень хотелось спрыгнуть с коня и собрать в мешочек белых и подосиновиков... И начинающей зреть земляники... Но плащ был слишком тяжел. И их наверняка ждала группа, которая пошла пешком.

Навстречу пару раз пронеслись по разбитым колеям, полным грязи, уазик, вездеход и грузовик, заставив коней и всадников испуганно свернуть с дороги прямо в высокие травы.

На удивление, они приехали в стойбище первыми, и когда остальные ребята вышли из зарослей скрывающих тропу, они уже сидели за столом и жевали бутерброды.

- как же так, вы выехали позже, а оказались здесь раньше нас! - удивлялись ребята. - вроде мы быстро шли.

На татуировку на ее лопатке сел овод , видимо перепутав розу с настоящей. Он подошёл и согнал его. Она протянула ему бутерброд.

Всю обратную дорогу на таком же железном грузовике она сидела напротив него и его жены, сложившейся ноги на его колени. Он рассказывал о Маральнике, пантовых ваннах и заповеднике. Рассказывал жене, но так, чтобы слышала и она. Девушка рядом с ней ухмылялась. Ей казалось, что все вокруг каким-то непостижимым ей образом догадывались о происходящем. Может это было слишком очевидно.

Грузовик высадил из возле дома их первой ночёвки, и казалось что с этого дня прошло много месяцев или лет, настолько она почувствовала себя другим человеком. И, вероятно, почувствовал каждый из них. Спустя многие месяцы они будут выкладывать фотокарточки этого похода и восторженно комментировать их у друг друга, начиная с "а помнишь..." Каждый момент и вправду надолго запомнился, ибо был прочувствован каждой клеточкой тела и наполнен эмоциями, переживаниями и открытиями. Эмоциями, называющимися одним словом " Алтай".

Глава 11. Призраки

Мы будем рядом

Где-то между

Раем и адом

Качаться нежным взглядом

Ты - своей любимой женщины

Я - своего любимого мужчины

Призраки.

Оставшиеся на дорожке заднего дворика гостевого дома...

В паре метров друг от друга: она, завернутая лишь в полотенце, раскрасневшаяся после горячей бани, вышедшая в прохладный вечерний воздух. И он, пришедший с ней попрощаться.

Он окликнул ее по имени. Она смутилась. Если бы не "посторонние", она бы наплевала на принципы и кинулась бы к нему.

- Мне нужно уехать раньше, - сказал он. Она молча кивнула

Они обещали найти друг друга в соц сетях и списаться о грядущих походах. Но это был всего лишь повод, ширма, прикрытие и они знали оба, но хотели ли признаваться?!

Жена и маленький ребенок. Она не могла разрушить чужую семью, как когда-то разрушили её семью. Они знала, как это больно. Для всех. Но она верила, что они ещё увидятся. Она не хотела его отпускать, единственного человека, с кем ей было так хорошо и легко , впервые за всю ее жизнь. И... все таки отпустила... Знал ли он, догадался от, как разрывалось ее сердце?! Прочел ли в ее лице, наполнившихся слезами глазах и в изломе губ?

Утром они отправились в обратный путь в город. Сидя у окна микроавтобуса и разглядывая причудливой формы облака за окном, напоминавшие сказочных зверей и птиц, она наткнулась в кармане куртки на конфету Сникерс, которую он вручил ей в первый день похода в качестве награды за смелое купание в ледяной воде озера. В горле застряло рыдание, и слезы градом покатились по ее щекам. Она отвернулась полностью к стеклу делая вид, что разглядывает пейзаж за окном. Слезы катились, и она не могла остановиться. Сжимая в ладони конфету, она молила Горных Духов и богиню Алтею, чей силуэт нарисовали облака в ярком синем небе, о исполнении единственного своего желания - быть с ним.

Но сердце уже знало. Это конец.

Многие годы спустя она все так же считала его идеальным мужчиной.

"Он научил меня прыгать по камням," - повторяла она не раз, пытаясь с улыбкой объяснить эту свою странную привязанность.

В шумном городе, магия рождённая несколькими волшебными днями среди гор и озёр, постепенно растаяла, словно дым... Она хранила в сердце свою любовь , словно заветную тайну, отказываясь с кем-то ею делиться.

Лишь в один вечер, спустя несколько месяцев, находясь в том же доме, на задней дорожке которого они расстались, она рассказала подруге, выпив изрядное количество глинтвейна, эту тайну. Темным холодным вечером последнего дня октября, под пощелкивание поленьев в печи и гул в трубе уходящего в звёздное небо дыма, она вспоминала о нем с особой теплотой и любовью. А потом рыдала от бессилия что либо исправить.

Утром они с подругой пили на веранде горячий чай, укутавшись в пледы, а она смотрела на дорожку, где когда-то стояли он и она. И словно зритель красивого фильма о любви, она мысленно кричала ей: "ну беги же к нему, почему ты этого не сделаешь?" И кричала ему: "ну почему ты ей не скажешь? Почему ты уезжаешь сейчас? Останься с ней, останься!"

Над кружкой с чаем поднимался пар. Бурная горная река все так же неистово несла свои ледяные воды и шуршала огромными валунами, словно галькой. А величественные горы, обрамлявшие реку , смотрели на нее с высоты своего могущественного величия тысячелетий. И первый снег заметал оставшиеся в паутине времён их призрачные следы.

Призраки. Мы теперь всего лишь призраки, думала она. Как те туристы из алтайской байки. И тоска не давала вздохнуть полной грудью. Вчера было лето, а сегодня зима.

Он уехал с семьёй в Тайланд. Выставлял улыбающиеся семейные фото, сделанные днём. И рассказывал, как гонял один ночами на мотоцикле вдоль острова, словно пытался сбежать от себя самого или где-то себя найти. Она иногда заходила на его страницу и листала фото. Пару раз оставляла комментарии и писала в личку. Он всегда отвечал. Она словно чувствовала, что его тревожит. Но молчала. Он мог бы рассказать ей, но он этого не сделал. Он словно запутывался ещё больше и пытался найти ответы.

Спустя год она узнала, что у него родился второй ребенок. Мысленно пожелала ему счастья и больше не заходила на его страницу. Он тоже там больше не появлялся.

Прошло семь лет. И случайно зайдя на страницу их общей знакомой, она увидела, что он теперь вместе с этой девушкой. Он развелся с женой, вернулся в город и снова был счастлив.

А она решила, наконец, написать то, что копилось в ее душе эти многие годы и таким образом освободиться от воспоминаний и иллюзий. И кажется у нее это получилось.

Он женился во второй раз в середине марта. Он по прежнему писал правильные мысли, которые были так схожи с ее мыслями. И слушал музыку, которая ей нравилась.

Но он по прежнему был не с ней.

И никогда уже не будет.

Глава 12. Тому, кто научил меня прыгать по камням.

Глупо было писать ему спустя семь лет и всего лишь месяц после его свадьбы. Человек нашел наконец свою половинку, он влюблен, счастлив и... Снова женат. В ее сердце тоже был другой мужчина, но воспоминания не давали покоя.

Вся эта история, казалось, была ею придумана и местами даже приукрашена, мелкие детали почему-то стали важными, а фантазия вылепила из него образ идеального мужчины. Конечно же он не был столь идеальным. Но ей так казалось тогда. Она вообще была склонна идеализировать и подумывать то, чего возможно и не было на самом деле. Может она вообще всё не так поняла. Может просто за всю ее жизнь не было столько теплоты заботы и внимания от мужчины, как в эти несколько дней. Может... Может...

Мысли и чувства другого человека вообще тайна и загадка. А ее воображение, оно такое сильное. Жажда любви недолюбленного ребенка, девушки, а потом женщины, рождает иллюзию. Рождает влюбленность и привязанность на пустом, вероятнее всего, месте.

Помнит ли он меня вообще? Она просто хотела узнать. Столько лет прошло...

Она решила проявить вежливость и написала поздравления со свадьбой и ему, и его новой жене. Она знала обоих, ведь именно эта девушка была организатором этого и следующего ее походов.

Была глубокая ночь, но он ответил сразу же. Он сказал, что смутно, но припоминает. Ее и то время.

-Он научил меня прыгать по камням. - подумала она.

Этого было достаточно.

Послесловие

To Travis

Как удивительно пишется книгами, частями, закоулками, скачками воспоминаний, деталями, фантазиями, эмоциями...

Но почему он говорит со мной твоим голосом? Почему он улыбается так, как это делаешь ты?

Конец