Дорога, ведущая в Ад

Глава 1 Таинственный лес

Прозрачно-голубая речушка мирно текла по лесной местности, мелкие камни покоялись где-то на ее дне. Девушка, глядевшая в воду, видела как свое отражение, так и величественную, и странную луну на темном небосклоне. От прерывистого дыхания по воде пошла рябь, из-за чего бледное лицо девушки расплылось. Неожиданно раздавшийся шорох прервал царившую здесь тишину. Казалось, что она была неотъемлемой частью этого места: все здесь было спокойно и умиротворенно. Любой шум был неестественным для него. Тем не менее, девушка тут же обернулась на раздавшийся позади шум, однако никого не заметила. Все тот же неизменный пейзаж окружал ее: длинные, большие темные и нереалистичные деревья стояли нерушимой стеной. Серебристая луна возвышалась над лесом, холодный ветер бесшумно шелестел в листве. Вокруг не было ни души, по крайней мере, никого не было видно. Тишина словно окутывала пространство вокруг, и девушка, как заблудшая овечка, описывала круги вокруг леса в поиске выхода. Но кроме странности леса, девушку пугало еще кое-что: быть того не может, чтобы здесь не было жизни. Но любая жизнь означала движение, а значит шум. Но почему тогда кажется, что шум противоестественен этому месту? Где же она тогда оказалась, если точно не в своем мире? Девушка еще раз взглянула на покачивающиеся листья, которые, когда соприкасались друг с другом, почему-то не издавали никакого шума, и решила продолжить путь по реке. По крайней мере она точно знала, что здесь не одна. Любое движение, которое было не связано с лесом, издавало шум, а шорох она почему-то услышала. Значит, с ней был кто-то еще.

Вода часто петляла, и казалось, что она также бесконечна, как и этот лес. Но девушке было все равно: ходьба хоть как-то отвлекала ее от тягостных раздумий. Скоро на пути предстало маленькое мертвое деревце, согнувшееся к сухой земле. На его ветвях можно было разглядеть какую-то едва заметную ленту. Подойдя ближе, девушка поняла, что ткань была новая: цвет ее был ярок, а значит, что кто-то недавно повесил ее. Только еще неизвестно враг он или друг. Девушка чувствовала, что скоро она это узнает.

На ленте была золотыми буквами написано имя «Бегги». Довольно странное и необычное. Может, это имя леса? Неожиданно девушку снова обуял страх, в этом имени было что-то до дрожи пугающее. Размышления девушки прервал донесшийся сзади шум. Ветви деревьев начали раскачиваться, а земля трястись, как при землетрясении. Слышался топот. Что-то огромное с колоссальной скоростью приближалось. Не дожидаясь окончания, девушка рванула со всех ног. Сердце стучало в груди, в ушах пульсировала кровь. Однако девушку что-то сковывало, что не позволяло ей бежать быстрее. Скорость была крайне низкой, из-за чего страшно стало вдвойне. Уже слышны прыжки чудовища, страшный рык все нарастал, деревья падали с гулким стуком, трещали сучки. Неожиданно в соседнее дерево что-то влетело. Девушка остановилась. Бежать все равно не было никакого смысла. Приглядевшись, она увидела стрелу. Почему-то в лесу снова настала тишина. Валка деревьев прекратилась, но оборачиваться все равно было страшно, поэтому девушка снова устремила взгляд на стрелу. Что-то висело возле оперения, но девушка не подходила: вдруг это лишь обман зрения? Но после непродолжительного времени, пересилив себя, девушка все же подошла к дереву со стрелой. Оказывается, это была записка, в которой можно было прочитать следующее: «Обернись». Просьбу она выполнила без промедлений с колотящимся от страха сердцем.

На гигантской ветви дерева восседали два существа. Один из них, самый большой и грозный, был серого цвета с гривой, как у льва. На большой голове разместились четыре пары горящих глаз. Его когти намертво вцепились в ветвь дерева, должно быть, оставив на ней глубокие следы. Длинный хвост свисал с ветки, и монстр не спеша размахивал им в разные стороны. Другое же существо было спрятано в тени и по форме напоминало человека, единственная вещь, которая была видна из-за горящих глаз серого чудовища, был лук.

Глава 2. Странное исчезновение

Проснувшись в холодном поту, Василиса быстро глянула в телефон. Восемь часов девять минут, девятое октября. Кошмар так и не отпускал из своих оков, ее все еще трясло. Девушка не растолковывала сны, поэтому не знала его значение. В интернет она не полезла по двум причинам. Во-первых, ну приснилось и приснилось, что в этом такого? Все равно это не реальность. А во-вторых, мало ли что в интернете написано?

Наскоро умывшись и позавтракав, девушка пошла делать домашнее задание, одновременно думая о том, что в свой выходной она могла бы поспать и подольше. Но что поделать, если она живет в жестоком мире, полном конкуренции и несправедливости? Василиса не отличалась особым старанием, так как зачастую все делала на скорую руку. Но зато у нее было больше свободного времени, чем у многих ее сверстников. Тем более природа наделила ее особым талантом: способностью быстро запоминать информацию. Она много раз выручала ее на экзаменах и контрольных. Именно с помощью этого навыка девушка может бегло говорить на трех неродных языках. Снова занявшись уроками, Василиса скоро забыла про свой странный сон. Неожиданно телефон зазвонил, оповещая хозяина о новом сообщении.

«Привет! Не хочешь погулять? Я себе духи и книги хотела купить, заодно и пообсуждать можем кое-кого. Я там такое узнала!»- писала ее подруга-однокурсница. Познакомились они только в университете, но так быстро сдружились, что даже они, кажется, сами забыли, что лишь недавно познакомились. Подруга не была одарена особой способностью к знаниям, да и вообще не любила подолгу засиживаться над учебниками: судьба ее этим обделила, что ж тут поделаешь! Зато девушка имела большую тягу к сплетням: каким-то образом все самые свежие новости сразу попадали к ней в руки.

«Привет! Прости, не смогу. Мне нужно доделать задание по английскому. Столько переводить…»- быстро набрала ответ Василиса

«Да я уже это сделала. Кстати, ты чат не читаешь? Пар завтра не будет. В университете трубу прорвало. Все, проблема решена?»

«О, Боже, да ты святая! Спасибо огромное, что предупредила, а то у меня почему-то уведомление не пришло. Да, получается, что я уже свободна. Когда встречаемся?»

«Я к тебе зайду часов в 12. Пойдет?»

«Да, тогда начну собираться»

Какое облегчение, что не придется делать это нудное задание! Да, ей нравилась эта специальность, но действительно интересные задания попадаются редко. Поэтому чаще всего Василиса даже не проверяет повторно работу для нахождения грамматических ошибок.

Девушка вздохнула. До назначенного времени вполне можно позаниматься любимым делом. А уж собраться можно и за 5 минут. Убрав все ненужное со стола, Василиса достала ароматическую свечу и любимую книгу, до которой часто не доходили руки. Но время как-то слишком быстро пролетело, и девушка не заметила, как раздался звонок, говорящий, что подруга уже стоит за дверью.

— Привет, подруга! Ты почему еще не готова? Я же отправляла сообщение час назад, — лицо подруги сразу же изменилось, стоило ей увидеть домашнюю одежду Василисы. Маргарита смерила ее недовольным взглядом, но все же потом мило улыбнулась, как будто говоря, что Василиса прощена.

— Прости-прости. Книга уж очень интересная была, вот за временем и не уследила.

— Одевайся быстрее, — вздохнув, коротко ответила подруга. — Я пока на кухне у тебя посижу. Я так голодна!

Конечно, это была лишь шутка. Рита ни за что на свете не стала бы без спроса лезть в чужой холодильник. Но сказать эту фразу должна была по уставу.

Вскоре девушки отправились в торговый центр. Хоть Василиса ничего и не купила, все ее руки почему-то были заняты пакетами. Девушки хорошо проводили время, попутно выбирая новы вещи Рите, так как Василиса все никак не могла найти хоть какую-то красивую вещь.

Наконец после продолжительного времени хождения по магазинам, девочки решили пойти в популярное кафе, в котором, конечно же, было полно людей. Но девушкам повезло, поэтому они смогли найти в самом конце свободный стол. К счастью, прошлые клиенты даже убрали за собой, поэтому он был еще и чистым.

— Так это и есть то нашумевшее кафе? Я представляла его иначе, — удивленно спросила Василиса.

— Согласна… Уж слишком ожидание отличается от реальности. Ладно, ты сиди пока столик охраняй, а я нам что-то закажу. Я буду чай с какой- то выпечкой. Тебе тоже что-то такое взять?

Василиса кивнула, и вскоре девушка провожала взглядом фигуру, постепенно утопающую в толпе.

— Многолюдно как-то,— сказала Василиса, когда подруга вернулась с двумя стаканчиками чая и двумя пончиками.

— Мистер очевидность. Я как будто не заметила, — Рита показушно закатила глаза и села за стол.

Скоро девушки уже сидели веселые и счастливые, болтая о своих знакомых. Тихо смеясь, они то и дело не переставая вспоминали забавные истории из жизни. Неожиданно Рита умолкла на полуслове и полезла в сумку за телефоном.

— Сейчас кое-что покажу, — сказала Рита, уже показывая телефон подруге. Там была фотография двух людей: девушки и парня. Они сидели, обнимая друг друга и улыбаясь в камеру. Люди выглядели счастливыми.

— Эта девушка — моя двоюродная сестра, помнишь, я тебе о ней рассказывала? Парень — это ее муж. Они поженились недавно.

— Какие молодые! — изумилась Василиса. — Да и видно, что любят друг друга.

— Ага… — почему-то подруга тяжело вздохнула. —Знаешь, что меня пугает больше всего в браке? Я имею в виду не конкретно их брак, а в общем.

— И что же?

— Ссоры. Я не хочу видеть злость на лице любимого человека. Это такое неприятное чувство. Я помню последнюю ссору с родителями. Это было ужасно. Не хочу о ней вспоминать. После нее я вообще боялась подружиться с новыми людьми. Но благодаря тебе, мне удалось хотя бы научиться снова дружить, — Рита мило улыбнулась. — Но любовь — это не дружба. Это уже новая семья, ответственность. Обязательство быть вместе, несмотря ни на что. Наверное, я никогда не смогу влюбиться в кого-то.

— А ты долго об этом думала, — попыталась разгладить атмосферу девушка. Василиса знала, чем закончилась ссора с родителями: теперь подруга живет одна. Она сама уже зарабатывает деньги и арендует маленькую квартирку. С родителями после конфликта она больше не связывалась. Василиса вспомнила, что вся одежда, купленная сегодня, была куплена с большой скидкой.

— Ага, думала. Влюбилась я один раз. Но побоялась признаться. Я не хотела видеть на этом лице злость. Так чувства и прошли.

— Ого, а ты мне не рассказывала об этой истории.

— Потом как-нибудь подробнее расскажу, когда сожаление пройдет. О, а ты никогда не влюблялась?

— Нет, а что?

— Отлично! Не хочешь на суженного погадать? — Рита быстро сменила тему разговора, на ее лице появилось хитрая улыбка. Ее карие глаза перестали казаться грустными и обреченными, теперь они улыбались вместе с ней.

— Чего? Зачем мне это нужно?

— Да просто по приколу. Я в интернете почитала. Сама гадать не могу, так как если суженного увижу — буду бояться его встретить в реальности. А ты хочешь попробовать? У тебя и родителей сегодня вроде бы не будет. Сама же так сказала, — Рита подмигнула и уже начала искать в телефоне всю необходимую информацию для гадания.

— Хм-м-м… Ну могу попробовать. Я тебе не говорила, но с детства люблю всякие мифические вещи. Меня подруга подсадила на них.

Глаза Василисы внимательно просматривали сайт, который показывала Рита. Подруга явно выглядела веселее.

— О, круто! Давай тогда попробуем! Потом расскажешь как все прошло. Гадать, понятное дело, нужно ночью. Время сама выберешь, думаю, не принципиально. Нужно поставить два зеркала напротив друг друга, а также установить две свечи по бокам зеркал. Это будет единственным источником света. Дальше нужно сказать фразу: «Суженный-ряженный, явись!». Потом просто смотри в зеркало. Как только увидишь суженного — затуши свечи и закрой зеркало тканью. Можешь просто его перевернуть, — протараторила Рита на одном дыхании, а дальше продолжила завывающим голосом, — а иначе злы-ы-е силы найду-у-т тебя и сделают что-то о-очень плохо-о-е. Ну тут так написано просто.

Для пущей убедительности, Рита показала экран телефона, но Василиса даже не посмотрела на него, а театрально отвернулась, изображая страдание.

— О, Боже, пожалуйста, не начинай. Мне кажется, что я это уже слышала. Там вроде бы еще столовые приборы нужно на стол поставить.

— Возможно. Я уже не помню

— То есть фактически я зову будущего мужа поужинать со мной, а как только он явиться, мне нужно его прогнать? Ничего себе я злодейка. Мне даже его жаль стало, пришел-то ведь по приглашению.

— Да, действительно жаль его тогда будет. Будущего мужа огорчать. Не-кра-си-во…. Давай так: положи что-то съестное на подоконник, чтобы он не так сильно расстроился. Вот и все! Проблема решена! Вдруг у еды тоже есть некая душа, которая останется в том мире с твоим суженным? Я надеюсь по крайней мере, что так и есть.

— Почему именно на подоконник?

— Ну как же! Он же у нас плохиш. Как забрался в дом, так и уйдет. Понятное дело, что забирается через окно, ведь ничего про открывание дверей я не слышала. А вот про открытие окна — да. Там одна девушка писала, что во время гадания окно растворилось. Оказалось, что изначально оно и не было закрыто, но все равно — забавно же!

Девушки одновременно засмеялись. Атмосфера стала такой приятной и простой. Они давно так беззаботно не проводили время вместе. Сессии впереди, но сейчас девушки вовсе о них забыли, и казалось, что никаких проблем вовсе не существует и все они решаемы. Однако единение что-то должно было прервать. Раздался звонок телефона: звонил друг Риты, который хотел узнать, что сейчас она делает. Оказывается, он был неподалеку и спрашивал, нельзя ли ему присоединиться к их компании? Рита подняла взгляд в немом вопросе, а Василиса молча кивнула в знак согласия. Так девушки начали ждать нового компаньона. И скоро они увидели знакомого персонажа, пробиравшегося сквозь толпу. С трудом преодолев преграду, он тут же стеснительно заулыбался, заметив девочек, точнее одну из них. На его щеках играл слабый румянец от бега и от духоты.

— Ну и местечко вы выбрали. Я присяду?

— Да, конечно, садись. Мне как раз уходить нужно. Репетитор уже, должно быть, заждался. Я забыла тебе про него сказать, прости, Рит, — сказала Василиса. Конечно же, никакого репетитора не было и быть не могло. Девушка выдумала причину на ходу. Вставая, Василиса взглянула на подругу, но не увидела той самой радости при виде особенного друга. Девушка мысленно тяжело вздохнула и посмотрела на Матвея, у которого на лице все было написано.

Теперь настало очередь девушки проходить испытания. Приняв поддержку друзей, девушка смело двинулась на многочисленного врага, думая про себя:

«Бедный парень, не повезло же ему…»

Глава 3. Гадание

За окном уже давно висела луна. Оторвав взгляд от неба, девушка начала готовиться к гаданию. Разместив все необходимое на столе, девушка стала ждать с явным безразличием на лице. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Настенные часы в гостиной создавали более устрашающую атмосферу, надо было их снять. Они как будто давят на тебя, заставляя сердце биться чаще. Казалось, что тиканье уже раздается не в гостиной, а в сердце. Казалось, что механический ритм уже слился с участившимся сердцебиением сердца.

«Так. Я же не ребенок. Почему мне становится страшно, стоит заслышать тиканье этих часов?», — пронеслось в голове у девушки.

Василиса еще раз все проверила. Вроде бы все вещи есть. Вздохнув, девушка положила на подоконник единственное уцелевшее яблоко, давно забытое в холодильнике, и пошла в сторону двери, одновременно думая, не прекратить ли ей задуманное: Василиса немного нервничала. Но ее любопытство было сильнее любого другого чувства, так что, отбросив всякие мысли, она закрыла дверь. Свет, поступающий из окна, освещал бы комнату, поэтому девушке пришлось закрыть шторой еще и ночное небо, усеянное яркими звездами. Василиса зажгла свечу, оставив зажигалку на столе, на случай если пламя вдруг погаснет.

3. 2. 1. Девушка выключила свет. Пламя свечи хоть и было довольно ярким, но все же приходилось сначала постоять некоторое время на месте, чтобы привыкнуть к темноте, а уже потом идти к столу. Сев на удобный стул, девушка сначала поглядела в зеркало, но, не увидев ничего странного, решила произнести волшебные слова:

— Суженый-ряженый, приди ко мне ужинать! — на одном дыхании проговорила девушка и стала напряженно смотреть в зеркало и прислушиваться, стараясь не засмеяться. Уж слишком были неловкими эти слова. Тем не менее, в зеркале ничего не происходило. Девушке оставалось только прислушиваться к возгласу сверчков, одновременно вспоминая лето в деревне. Теплое, ясное и солнечное. Бесконечные встречи с друзьями, посиделки у костра и веселые рассказы девочек о своей любви. Василиса внутренне смеялась, вспоминая, как давно она не гадала. Интересно, что делают в это время нормальные люди? Наверное, спят ну или работают. Девушка то и дело вглядывалась в зеркало, но ничего не видела. Ее внутренние часы говорили, что прошел примерно час. Сейчас она как никогда жалела, что не взяла с собой часы.

«Посижу еще часика два. Если ничего не произойдет, то включу свет и с ним же и засну».

Прошел еще один. В комнате стояла какая-то странная атмосфера. Ничего таинственного не происходило, громкие двигатели машин были до сих пор слышны на улице. Василисе стало несколько скучно, глаза уже начали слипаться. Она то и дело ненадолго засыпала. Вновь открыв глаза после непродолжительного сна, девушка немного поерзала на стуле: в комнате было прохладно. Но холод был обыкновенностью в этом городе, поэтому девушка начала с трепетом думать о теплой и мягкой кроватке, которая уже заждалась ее. Василиса разминала онемевшие руки, в надежде, что станет теплее. Но не помогло. Пламя свечи начало танцевать. Девушка с удивлением уставилась на это явление, но решила, что это от ее дыхания. Огонь задрожал, а потом и вовсе потускнел, отчего в зеркале теперь совсем было ничего не разглядеть. И почему-то не слышно тиканье часов. Вообще, они то и дело останавливались, а потом снова начинали работать, так что это также было неудивительно. Но в данной атмосфере все казалось несколько иначе: все приобретало некую таинственность. Василисе стало немного страшно, но это чувство вскоре было заглушено ужасной усталостью: глаза слипались.

«Нужно будет сказать маме, чтобы купила новые часы. Эти уже старые» — подумала девушка.

Неожиданно в зеркале появилось какое-то резкое движение и раздался грохот. Что-то упало. Уже не было смысла смотреть в зеркало в любом случае, так что девушка оглянулась. Вначале она долго всматривалась, в попытке хоть что-то разглядеть, однако потом ее зрачки от испуга расширились. На полу лежал какой-то какой-то странный объект неопределенной формы, но она все никак не могла понять, что это может быть: его было плохо видно из-за темноты. Девушка уже подумывала встать и включить свет, прервав глупое занятие, но резко перехотела это делать. Страх в мгновение ока сковал ее тело, стоило ей услышать знакомый ритмичный звук совсем рядом с собой. Сначала Василиса не придала этому звуку какое-то значение, подумав, что обозналась. Но звук не утихал, и вскоре девушка поняла, что вновь слышит знакомое тиканье. Тик-так. Звук почему-то также резко прекратился, как и начался, стоило девушке осмыслить текущую ситуацию.

Часы. Они висят в гостиной. Точнее должны были. Почему они оказались здесь? На это вопрос девушка ответить не могла. Да и не хотела: сердце ее так и норовило выскочить из груди, а душа переселиться в более спокойное тело. Она почувствовала, что начинает задыхаться. Теперь девушка стала жалеть, что вела праздную жизнь. Если бы она повернула время вспять, то со сто процентной вероятностью, стала бы вести праведную жизнь и каждый божий день восхвалят Господа. Но. К сожалению, чуда не случилось... Почему она вообще согласилась на эту авантюру? Этот вопрос тоже интересовал ее, но и на него она также не знала ответа. Страх сыграл злую шутку. Девушка не могла ни пошевелиться, ни прийти к какой-то здравой мысли. Ей было страшно. Сонливость как рукой сняло. Она не знает, что теперь делать. Девушка лишь прислушивалась, но ничего странного и пугающего больше не происходило. Все та же нерушимая тишина стояла в комнате. Кое-как успокоившись, Василиса все же повернулась к столу. До этого она боялась это делать, боясь заметить что-то странное. Но ничего не изменилось. Только пламя свечи стало еще тусклее. Девушка делала "квадрат дыхания", стараясь успокоиться. Скоро она хоть как-то пришла в нормальное состояние. Почему-то ей казалось, что что-то изменилось. Но вот что? Собрав волю в кулак, девушка начала вспоминать. Свеча? Есть. Платок? Есть. Рука? … Руки в этом списке хоть и не должно было быть, но все же она была. Причина тому был человек, стоящий возле стола.

«Ну как… Ну как я его могла не заметить раньше?..».

Найдя постороннего человека, девушка снова посмотрела на стол. Василиса поняла, что еще изменилось: не хватало зеркала. Но оно вскоре нашлось под рукой незнакомца.

«Пропажу зеркала-то как я умудрилась не заметить? Оно же раньше прямо передо мной было...»

Теперь девушка начала вспоминать все известные ей молитвы, хоть она знала только одну. Она уже взялась просить Бога прощение за все свои грехи и восхвалять его, но почему-то ничего из этого не помогло. В общем, все говорило, что она оказалась в ужасно плохой ситуации. Хотелось, конечно, верить, что это все сон, но даже разум понимал абсурдность этой мысли.

Глава 4. Прогулка

Прошло некоторое время. А незнакомые друг другу существа все так же продолжали неподвижно находиться в тишине, пока один из них не решился заговорить:

— Не хочешь прогуляться? — неожиданно спросил незнакомец. От его голоса девушка совсем потеряла рассудок. Он вовсе не был груб, а даже несколько ласков, но она совсем не представляла его таким. Хотя нет, она вообще не думала какой у него может быть голос: не до этого было.

Поняв, что девушка не в состоянии ответить, незнакомец отошел на несколько шагов вперед, взял яблоко с подоконника, и взглянул в окно. А девушка все никак не могла успокоиться. Ее сердце то и дело бешено колотилось, готовое выпрыгнуть. Голова кружилась, тошнило, в груди было отчего-то больно. Руки тряслись, будто чужие, а побледневшее лицо походило на мертвеца. За пару минут девушка изменилась до неузнаваемости то ли повзрослев, то ли постарев. Но незнакомец, по всей видимости, не беспокоился по этому поводу. Его взгляд был устремлен на почему-то бесшумную улицу, и казалось, что он о чем-то задумался. Конечно же, девушке даже страшно было повернуть к нему голову, не то чтобы гадать, что у него на уме. Спустя какой-то промежуток времени, он решился на повторную попытку начать разговор:

— Пятый этаж?

— Да, — спустя некоторое время, к собственному удивлению, ответила девушка. Ее голос прозвучал тихо и хрипло, оттого и казался каким-то изолированным от этого мира. Но, возможно, это просто показалось из-за сложившейся атмосферы.

— Это твоя комната? — продолжил спрашивать незнакомец.

— Да, — многословно ответила девушка.

— Одна здесь живешь?

— С мамой.

— А где она?

На этот раз девушка промолчала. Зачем незнакомец задает такие странные вопросы? Он работорговец? Похоже, стоит прекратить читать романы перед сном: что-то ее вообще не в ту сторону потянуло.

— Кто ты? — вместо ответа спросила девушка.

— Какая разница? Как будто что-то измениться, если я буду каким-то богатым мафиозником или бедным волонтером, — сухо ответил тот. Не может же такого быть, что незнакомец сумел прочитать ее мысли? Но как иначе он узнал бы, что она как раз вспоминала все малосюжетные романы?

— Я имею в виду внешне. Ты человек? — девушка решила, что незнакомец над ней насмехается. Кажется, из-за излишнего стресса у нее случилось помутнение рассудка.

— Я не знаю. Вернее знаю, но не думаю, что тебе понравиться этот ответ. Ты уже все напридумывала в своей голове. Так какая разница что я скажу? Если твое мнение не сойдется с моей правдой, то будешь считать, что я тебе вру. Так смысл спрашивать?

— Ничего я еще не придумала! Я не знаю, как к тебе вообще относится и обращаться, так в чем сложность назвать хотя бы свою сущность? — девушка уже начала злиться на незнакомца, который до сих пор почему-то находился в ее комнате.

— Хорошо, я понял… Я человек.

—Так ты юноша? —протянув, спросила девушка. Видимо, Василиса мыслила еще не совсем ясно, иначе этот глупый вопрос, который слетел с ее губ, просто не объяснить.

— С чего ты взяла, что я не мужчина?

— Голос не похож на мужской, — тут же нашлась она.

— Ты сейчас поселила новые страхи в сердца мужчин, ты в курсе? Готова ли ты понести за это ответственность?

— Ай, прости. Я не подумала... — Василиса вздохнула.

— Так, значит, ты девушка? — в свою очередь задал ей вопрос незнакомец.

Девушка закатила глаза и махнула на него рукой.

— Давай прогуляемся? — вновь предложил парнень

— Зачем?

— Да просто. Скучно

— Ну пошли. Тебе сколько, кстати? — спросила девушка, натягивая сапоги.

— 25, а тебе?

— Не прилично спрашивать такой возраст у девушек.

— А я не культурный.

— Очень смешно.

На самом деле, незнакомец был прав: культурные люди без спроса в дом не заходят.

Быстро накинув на себя одежду, девушка вышла с незнакомцем из своего дома. Вдохнув свежий воздух, Василисе стало немного легче. Тем временем, девушка и незнакомец продолжали куда-то идти.

Неожиданно парень резко остановился на улице, но потом как ни в чем не бывало отправился дальше. А Василиса полностью пришла в себя лишь после этого резкого торможения.

«Какого черта я вышла из своей квартиры? Зачем я вообще за ним иду и зачем я с ним заговорила? И почему я продолжаю за ним идти? Я вообще с ума сошла с ума?»

А ведь действительно. Незнакомец каким-то образом заставил девушку с ним сдружиться. Девушка несколько раз пыталась развернуться и пойти в сторону дома, оставив незнакомца, но обнаруживала, что не может полностью контролировать свое тело: она могла поднять руку, ускорить шаг, но развернуться почему-то не могла. В попытках заставить тело хотя бы остановиться, у девушки снова возникло такое чувство, что что-то не так. Как в этом чертовом сне!

Василиса на ходу стала осматриваться. Улица оставалась ей знакомой, но почему-то создавалось такое ощущение, как будто за тобой кто-то наблюдает. Задумавшись, девушка заметила еще одну странность: как-то безлюдно и тихо стало в родном городе. Ни одна машина еще не проехала за все время их прогулки. Из звуков были лишь шаги девушки, незнакомец же как будто вовсе не шагал, а парил. У него была легкая и одновременно величественная походка. Но не это придавало дискомфорт. Дома. Вот что было не так. В окнах виднелись омерзительные сущности. Все они были до безобразия уродливы. В одном окне было шерстяное чудовище, в другом — существо с очень длинной шеей, в третьем- вообще непонятно что: то ли живое, то ли мертвое. Оно все время извивалось, превращаясь в разные объекты и тускло светилось всеми цветами радуги. Удивительным было и то, что девушка вообще могла их увидеть. Была глубокая ночь, а освещения как ни странно не было. Единственное что позволяло их видеть — их светящиеся глаза, но их свет был ужасно мал для того, чтобы полноценно их разглядеть. Но девушке это удалось. Но самым пугающим было то, что все эти омерзительные и пугающие своей наглостью взгляды были направлены на девушку.

Глава 5. Странные сущности

Василиса постаралась отвести взгляд от окон. Ее дыхание от внезапно нахлынувшего страха вновь стало тяжелым и прерывистым.

— Ты куда меня ведешь?

— Помолчи, пожалуйста, — достаточно холодно и грубо ответил незнакомец.

Девушка от такого неожиданного ответа еще больше растерялась. Видимо, даже в этом мире придется надеяться на саму себя. Она начала оглядываться, пытаясь понять, где они и как лучше улизнуть.

Стоило ей определиться с путем отступления, как неожиданно незнакомец остановился. Девушка чуть не врезалась в него из-за резкого торможения. Парень даже не дал ей время на раздумье. Он схватил ее за руку и потащил в ближайший подъезд. Девушка хотела воспротивиться такому обращению, но снова поняла, что не может управлять своим телом. К ее изумлению парень быстро и просто открыл дверь, лишь потянув за ручку.

"В этом районе домофоны не работают, что ли?" — пронеслось у девушки в голове.

Парень втолкнул ее внутрь, бесшумно закрыл дверь и вновь заставил девушку следовать за ним. Быстро поднимаясь по ступеням, девушка услышала громкий стук, как будто что-то тяжелое упало совсем рядом. В дом проникал яркий свет луны, поэтому девушке было немного видно ступени, по которым они в спешке с незнакомцем поднимались. От быстрого бега девушка начала уставать. И вскоре она споткнулась. Но парень не дал ей упасть: быстро подхватил ее и вновь заставил бежать. Они все продолжали подниматься по лестнице, но уже с меньшей скоростью. На 5 этаже они остановились и парень наконец-то позволил девушке прийти в себя. Здесь было открыто окно, под которым стояли какие-то деревянные коробки. Парень запрыгнул на одну из них. Девушка, несколько помешкав, последовала за ним. Но даже коробка не помогла увидеть улицу, поэтому ей пришлось встать на цыпочки. Но на улице ничего не изменилось. Все та же тишина стояла в воздухе. Девушка уже так привыкла к ней, что даже этому уже не удивлялась. Но через время на улице показались три полупрозрачных чудовища. Все они светились изнутри и напоминали слизняков. Их щупальца время от времени пульсировали. Пока чудовища шли, они оставляли какой-то слизкий след . Шли они хоть и медленно, но синхронно. Когда они скрылись из поля зрения парень облегченно вздохнул.

— А кто эти слизни? — спросила девушка, когда странные сущности ушли.

— Не слизни, а паразиты, или душееды. Нет, правильнее сказать, что это души тех людей, которые за все время их жизни существовали за счет других людей, питались их эмоциями и их идеями. У них не было своих мыслей, они только копировали других. Это черствые, гнилые души

— А что мы здесь делаем? Зачем ты меня сюда привел? Мне нужно домой, — Василиса, видимо, все никак не могла отойти от шока, поэтому до сих пор мыслила не вполне стандартно. Она почему-то вовсе не удивилась и не испугалась новой информации.

Парень внимательно взглянул на девушку. Василиса никак не могла понять, что же значит этот взгляд, но, благо, незнакомец все же решил ответить после недолгого молчания:

— К сожалению, у тебя, как и у меня, выбора не было.

— И что это значит?

— Потом узнаешь. Ты все равно не поверишь ни единому моему слову.

— А вдруг поверю?

— Тогда я бы перестал с тобой вообще разговаривать, — последовал незамедлительный ответ, который тут же застал врасплох Василису.

— Это еще почему? -— спросила девушка после довольно продолжительного молчания.

— С глупыми дело не имею. Все, пошли. И так уже засиделись, — с этими словами незнакомец начал подниматься по лестнице.

— Ты куда? — девушка вовсе не желала исполнять требования незнакомца, и только сейчас поняла, что полностью освободилась от сверхъестественной силы, поэтому начала думать не развернуться ли ей сейчас, чтобы пойти домой?

Тем не менее, ответа не последовало. Девушка продолжала вслушиваться в тишину дома, одновременно раздумывая о побеге. Доверять незнакомцу или остаться на месте? Какой из способов безопаснее? Одна сторона шептал ей отправиться домой, ведь дома, конечно же, все будет безопаснее. Однако все-таки чашу весов перевешивала другая сторона. Она поставила ультиматум одним предложением: девушка оказалась явно не в своем мире, потому что по улицам разгуливают какие-то странные существа, а какие-то чудовища выглядывают из окон. Василиса тяжело вздохнула: не хотелось ей идти к незнакомцу, которому она не сильно-то и доверяла. Однако скоро все сомнения были рассеяны, и девушка начала быстро подниматься по лестнице, стоило ей увидеть какое-то щупальце, показавшееся в пролете лестницы и тянувшееся с какого-то предыдущего этажа. Наверное, незнакомец не такой уж и плохой вариант. Он хотя бы человекоподобный.

Глава 6. Гости

Догонять незнакомца почти не пришлось, так как он, прислонившись к перилам, терпеливо ждал девушку на следующем этаже. Завидев девушку, парень как ни в чем не бывало продолжил свой путь.

«Надеюсь, что он ждал меня, чтобы в случае надобности спасти меня, а не для того, чтобы быть безмолвным зрителем, который наслаждался бы моими попытками выжить»- подумала Василиса, тяжко вздыхая про себя.

— Куда мы идем?, — спросила вновь девушка.

— Почти пришли, — коротко ответил незнакомец, который, кажется, не любил разбрасываться словами.

Поднявшись еще на два этажа, парень наконец-то остановился возле квартиры под номером «28». Вздохнув, он постучал в дверь.

— Ты что делаешь? Ты этих чудищ не видел? — прошипела Василиса. Она готова была броситься на незнакомца, посмевшего поступить так самонадеянно. Девушка стала представлять себе чудовищ, скрывавшихся за дверью и поджидавших своих новых жертв.

— Говори тише, пожалуйста. Из-за твоих слов кое-кто может обидеться, — успокаивающе ответил незнакомец.

Как будто подтверждая его слова, дверь в следующую же секунду со скрипом отворилась. На пороге возник гигантский кальмар, с размером в человеческий рост.

— Привет, — улыбнулся парень с таким миловидным голосом, что у девушки глаза на лоб полезли. Кальмар же нисколько не удивился, увидев дружелюбного юношу. В глазах кальмара блеснули слезы. Он разрыдался! Парень, увидев слезы, вздрогнул и поспешил успокаивать кальмара, поглаживая его по голове.

— Ну прости-прости. У меня были дела… — начал незнакомец, однако не успел закончить предложение, так как сквозь жалобные всхлипы, которые издавал кальмар, вдруг послышалась вполне ясная речь:

— Какие к черту дела? Т-ты…. Мы все думали, что ты мертв! Как ты мог даже не прийти ко мне и не успокоить меня? Ты такой бесчувственный…

— Прости-прости. Мне правда жаль. Я тебе потом все расскажу.

— Конечно… Ты всегда так говоришь, а потом у тебя снова появляются какие-то неотложные дела, которые. естественно. будут важнее меня, и снова у тебя появятся секреты, — всхлипнул кальмар. — Ладно, заходи. У меня недавно такие вкусности появились. Если бы позже пришел, то вообще бы ничего не осталось.

Развернувшись к Василисе спиной, кальмар начал подталкивать двумя щупальцами незнакомца в квартиру, а двумя другими уже норовился захлопнуть дверь прямо перед носом девушки, которая не могла произнести ни слова, при виде странного существа, проживающего в квартире. Однако парень успел остановить проворное существо.

— Подожди…Я хотел тебе представить свою подругу. Это Василиса — парень указал рукой на девушку, чтобы кальмар наконец-то обратил свой взор на нее.

— Ты привел человека в мой дом?! Ты совсем головой думать разучился? — Хоть Василиса еще не была у нее дома, кальмар был в гневе. По крайней мере, казался таким.

У девушки в свою очередь тоже возникли к вопросы к незнакомцу, так как она не называла ему свое имя. Так как же незнакомец его узнал? Но озвучить этот вопрос девушка не успела. Все-таки странный говорящий кальмар не желал давать ни малейшего слова девушке, поэтому никак не затыкался. Он только удосужился бросить девушке:

— Дверь закрой, — грубо сказал кальмар, когда девушка зашла в квартиру.

Существо все никак не отлипало от незнакомца, поэтому в квартире слышался только ее голос. Василиса, однако, не поспешила к ним. Она начала осматривать темную квартиру. Ей сразу показалось странным то, что в комнатах совсем не было мебели. Вообще никакой. Остановившись в коридоре возле одной из малочисленных комнат, девушка увидела высокую луну на темном небе. Странно, что раньше девушке она казалась ярче. Тогда почему девушка вообще увидела ступени и это странное щупальце? Может, она просто привыкла к темноте?

Василиса отвернулась от окна и вскоре нашла двух странных существ, беседовавших на ковре в самой маленькой комнате в доме. Ковер, должно быть, был единственным предметом мебели в квартире. Кальмар, увидев Василису, даже поприветствовал ее:

— Ты заблудилась, что ли? Чего так долго?

Девушка никак не отреагировала на эту фразу и подошла поближе, желая занять место на маленьком круглом ковре. Парень молча придвинулся ближе к кальмару, освобождая место. А кальмар в свою очередь отдалился от него и расположил щупальца так, чтобы свободного места не оставалось. Девушка же не растерялась. Она просто села сзади незнакомца, так как все равно не хотела сидеть рядом с рыбой. Кальмар, видимо, остался довольным собой, поэтому атмосфера в комнате мгновенно стала мягче.

— Слушай, а про еду.... — начал было незнакомец, но его снова перебили.

— Ах, да. Сейчас вам покажу. Они так вкусно пахнут, вы не поверите!

Кальмар тут же уполз в другую комнату. Девушка же начала недоумевать откуда кальмар мог достать еду, если в квартире нет мебели, кроме ковра? Тем не менее, еду кальмар откуда-то достал, так как вскоре приполз со своей добычей в щупальцах.

— Ах, эти вкусности мне друг одолжил. Не буду я тебе говорить, кто он. Ведь у меня тоже должны быть свои секреты. А то только ты такой особенный. . — зачем-то начал объясняться кальмар, кладя принесенную еду на подоконник.

— Я тебе подарок, кстати, принес, — сказал незнакомец, доставая из кармана яблоко, оставленное Василисой. Нужно ли говорить каким продолжительным взглядом девушка в этот момент его одарила.

— Я не буду это брать, — недовольно фыркнул кальмар.

— Э-эй, только не говори мне, что ты теперь все время на меня злиться будешь? Я слышал, что фрукты ужасно вкусные, — при этих словах кальмар почему-то сразу расцвел. Схватив фрукт, он начал довольно прищуриваться и крутить его.

— Наконец-то ты решил девушке подарок подарить. А то все бегаешь за всеми, дуришь всех женщин своими словами, а потом пропадаешь. Человек, ты ему не доверяй, слышишь? Любит он всех дурить. А то будешь ты, как бедный маленький кракен, — жалобно начала проповедовать девушка-кракен.

«Почему твой тон резко подобрел? Так ты девушка? Так ты кракен?!»- Василиса оробела от этих неожиданных новостей.

— Ох, слушай. Я вспомнила, что у меня встреча. А какая я тоже не скажу! Все-таки у барышни должны быть свои секретики. Тем более от своего совратителя.

При этих словах маленький кракен быстро куда-то уполз и скрылся. Парень лишь вздохнул.

Глава 7. Настольная игра

Сначала они сидели в тишине. Однако это было просто затишье перед бурей. Василиса собиралась с духом, чтобы наконец-то излить душу.

— Любишь ты девушек совращать, да? — спросила Василиса.

— И ты туда же? — жалобно вздохнул незнакомец.

— А теперь расскажи: где я? Куда ты меня привел? Это не мой мир, верно же? Откуда ты знаешь мое имя? — Василиса тут же набросилась на незнакомца вопросами.

— Слушай…- незнакомец тяжело вздохнул.

— Ой, давай без твоей сонливости и усталости обойдемся! Почему ты не хочешь мне хоть что-то объяснить? Кто ты? Где я? Зачем ты сюда меня привел? Дай ответ хотя бы на эти вопросы.

— Я половину этих вопросов уже забыл. Скажи еще раз, а? — парень уставился на нее черными глазами, блестевшие в свете луны. Этот взгляд девушка снова не смогла понять.

— Где я?

— В другом мире, ты же сама сказала, — парень отвел взгляд в сторону и уставился в дверной проем.

— Давай без шуток, — сквозь зубы процедила Василиса. Она хотела его хорошенько треснуть. Девушка оказалась в другом мире, а единственный человек, который ее же сюда и притащил, отказывается отвечать даже на пару простеньких вопросов!

— Ты на границе мертвого и живого царства. Этот мир неразрывно связан с живым миром, то есть с вашим. Все, что ты здесь увидишь связано с вашим миром. Однако, в обратную сторону это не работает: наш мир связан с вашим, но ваш мир с нашим не связан. Никто из здешних обитателей не сможет существовать в вашем мире. Но люди могут, как ты видишь, спокойно существовать в нашем.

— Тогда второй вопрос. Кто ты?

— Я тебе уже отвечал. Я думаю, что я человек

— У тебя глаза забегали. Врешь! Тем более, ты здесь живешь! Сам же говорил, что здешние обитатели не смогут существовать в живом мире! Кто ты?

— Не нравиться мой ответ — придумай свой. Зачем меня спрашиваешь? Я все сказал, — незнакомец явно терял терпение, поэтому девушке пришлось поспешить с вопросами.

— Хорошо… Зачем ты меня сюда привел?

— Об этом тебе лучше спросить у Короля.

— У кого?

— Короче… Мне вопросы уже надоели. Ты не проголодалась?

Ответом послужил грозный взгляд девушки.

— Понял. Ты любишь настольные игры?

— Какие еще настольные игры? Представь меня на своем месте. Я оказалась в каком-то другом мире с существом, который практически ничего не хочет говорить.

— Ах, пожалуйста… Я же ответил на несколько твоих вопросов? Ответил. Давай завтра остальные задашь. А пока, может, во что-то поиграем? А то скучно.

Девушке пришлось согласиться. Парень щелкнул пальцами и возле него, под потолком, тут же возник портал зеленого цвета, из которого тут же посыпались коробки.

— Ты и портал открывать умеешь? — удивилась девушка.

— Было бы странно если бы не мел, не находишь? — довольно грубо ответил незнакомец.

Достав первую коробку, он стал объяснять сюжет первой игры. Заключался он в следующем : «Это мир, в котором, чтобы выжить, нужно сражаться с монстрами. У главных героев есть шанс на победу, но лишь один дойдет до конца. Первым ходит игрок, у которого самое длинное имя в компании. Бросая кубик…».

Девушка даже не стала дочитывать до конца: дальше все буквы просто сливались из-за бесконечных правил. Василиса покачала головой, и парень отложил коробку. Достав следующую, он быстро убрал ее обратно, сославшись на слишком грустный сюжет и сложные правила. В третьей игре правила и сюжет были такими: «Этот мир наполнен дружбой и любовью. Но, к сожалению, главных героев разлучили некоторые события, помогите им встретиться. Игра для двух игроков…».

А эта игра была действительно хороша. И правила незамысловаты, и сюжет прост. Выбрав фишки новые знакомые приступили к игре. Но она затянулась. Время прохождения все росло, а встретиться они все никак не могли. Наконец, оставив игру, оба решили, что судьба все же выше их умственных умений, поэтому они оставили своих персонажей в покое. Мозговой штурм закончился.

— Ты не проголодалась?

— А что ты можешь предложить?

Парень рукой указал на подоконник, заваленный едой. Девушка уже забыла про еду, принесенную хозяйкой странной квартиры.

— А где кальмар? — спросила Василиса, вспомнив про знакомую.

— Гуляет где-то. Она часто надолго уходит. Скорее всего, вернется только через неделю.

Девушка, не слушая слова незнакомца, уже уплетала за обе щеки принесенные лакомства. А она и не осознавала, как была голодна. Облизнувшись, она почувствовала себя вновь живой.

— А ты почему не ешь? Вкусно же.

Парень пожал плечами

— Здешним еда не нужна. Но могу попробовать, если хочешь.

— Как так еда не нужна? — Василиса явно пропустила мимо ушей последнюю часть предложения.

— Я уже это говорил. Ну сама подумай: зачем нужна еда организму, который и не живет вовсе? Различные лакомства здесь пользуется спросом, потому что некоторые хотят хоть как-то побывать в твоем мире. Хоть еду довольно сложно достать, многим нравится ее вкус. Даже существа, живущие по образу и подобию животных, любят полакомиться едой из вашего мира. Ну а также…

Парень не успел договорить, так как услышал тихий стук. Повернувшись, он увидел Василису, уснувшую на полу с булкой в руках. Парень громко вздохнул и опустил на тело девушки задумчивый взгляд. Почему-то сейчас он начал понимать, что совершил более ужасный поступок, чем думал изначально. Парень начал вспоминать свое детство, проведенное в этом мире и возможное будущее, которое будет так же проходить. Так уж повелось, что жизнь ни у кого не бывает легкой, даже в другом мире. Все хотят сбежать в счастливую и долгую жизнь

Глава 8. Легкое падение

Василиса проснулась от громких непонятных звуков, доносившиеся из коридора. Возле Василисы, на тарелке, лежала откусанная булка, которую девушка сразу же доела. Хлеб — всему голова, его оставлять нельзя. Звуки, которые были тихими и приглушенными, не прекращались, поэтому Василиса направилась в коридор. Осторожно выглянув из комнаты, девушка увидела парня, стоявшего возле двери. Он был так сосредоточен на доносившемся звуке, что и не увидел сначала Василису. Кивнув головой в качестве приветствия, незнакомец вновь стал прислушаться к странным звукам. Василиса приблизилась к двери, однако, даже подойдя ближе, девушке так и ничего не удалось разобрать: какие-то всхлипы и чавканье раздавались за дверью. Василиса уже хотела задать вопрос, но, встретив предупреждающий взгляд незнакомца, остановила себя. Сейчас девушка снова вспомнила еще одну странность парня. Василисе и раньше приходилось встречаться с людьми, у которых были очень выразительные глаза, способные отражать любые эмоции и мысли человека. Но его глаза заметно отличались от привычного живого взгляда. Они, казалось, могли заставить кого угодно сделать все, что захочет их обладатель. Даже сейчас девушка обнаружила, что если бы и хотела заговорить, навряд ли у нее это получилось бы: была какая-то заметная тяжесть на языке. Обычный человек навряд ли смог бы это сделать. Но Василисе пришлось отложить вопросы о личности парня, так как звуки за дверью почему-то резко прекратились, и девушка почувствовала какой-то странный запах, стоявший в коридоре. Он был слабым, но все же неприятным. И девушка тут же переключилась на более важную ситуацию. Что-то страшное происходило за дверью.

Девушка взглянула на побледневшее лицо парня. Он точно знал, что там происходит. Незнакомец закусил губу, схватил за руку Василису и потащил подальше от двери. Он остановился в наиболее дальней комнате, где было окно. Тут он шепнул одну фразу, пробившую девушку до дрожи в голосе:

«Мы уходим отсюда».

Парень открыл окно и взглянул вниз. Вздохнув, он негромко сказал;

— Будем прыгать.

Он сел на подоконник и жестом подозвал Василису подойти к нему

— Чего? Да я умру! — также шепотом и с чуть заметным отчаянием сказала девушка, но все же она подошла к нему: остаться в квартире, за дверью которой происходит что-то очень странное, было хуже прыжка с 8 этажа.

— Не умрешь, если только сильно не испугаешься.

С этими словами он нагло схватил руку девушки и толкнул ее в окно. Василиса успела только вскрикнуть. Зажмурив глаза от страха, она судорожно схватилась за парня, заставляя ее упасть вместе с ней. Будь у нее открыты глаза, она бы точно запомнила на всю жизнь тот удивленный взгляд. Василиса взывала о помощи всем существующим Богам, пока не достигла земли. Девушка и сама не поняла., как так произошло, что она так мягко приземлилась на ноги, бето прыгнула с маленькой кочки. Но только она была готова расцеловать всю землю, как парень, сжав ее руку, куда-то поспешил. Она даже не успела перевести дыхание! Скоро у Василисы закололо в боку, дыхание сбилось окончательно, но она не останавливалась и заставляла себя бежать за незнакомцем. Благо, ее страдания скоро закончились, так как парень через непродолжительное время заскочил в другой подъезд. Скрывшись в нем, девушка наконец-то смогла отдышаться.

— Ты в норме? — услышала она спокойный голос парня, который находился в самой умиротворенной позе: облокотившись спиной к двери, он неустанно что-то крутил в руке. Но девушке было как-то все равно, что он там держал: она сейчас пылала праведным огнем, который желал знать правды.

— Не думал, что они так быстро нас найдут, — парень, должно быть, подумал, что Василиса не хочет отвечать, поэтому, скорее всего, говорил сам с собой. Но его слова лишь подлили масло в огонь.

— Кто найдет? Ты можешь хоть что-либо нормально объяснить? — вспылила Василиса.

— Хорошо-хорошо, я понял. Но это будет сложно. Я уже говорил, что это — души людоедов. Только едят они не людей, а низших тварей. К слову, сейчас ты к ним и относишься. В смысле, не к людоедам, а к низам. Людоеды вечно голодные. Знаешь, напоминает людей, которые вечно чего-то хотят, но не знают что именно. Пробуют все на свете, чтобы найти то самое единственное в мире, созданное для них. У них вечно пребывают в ощущении нехватки чего-то и пытаются найти это. Куда-то их влечет, но непонятно куда. Это очень сильная жажда.

— Людоеды?.. — вчерашний шок Василисы мешал ей нормально слушать парня, поэтому о душах людоедов она и вовсе забыла. Однако, сейчас наступила стадия принятия, так что мыслить она начала почти трезво.

— Какого черта я тут вообще забыла? Верни меня домой!

— Да там долгая история… Король сам тебе все потом расскажет.

— Опять ты про своего Короля! Да в чем проблема хоть что-то внятно объяснить? Язык не выпадет от этого. Ты можешь хотя бы представить меня на своем месте?

Парень лишь внимательно на нее посмотрел и вздохнул:

— Когда-то ты пожалеешь, что когда-то хотела все узнать.

— Да черт тебя возьми… — Василиса явно была не в духе.

Почему-то при последних словах Василисы зрачки парня расширились, но в следующий же момент он вернул себе прежний спокойный вид. Василиса всех этих быстрых перемен хоть и не видела, но почувствовала: воздуха как будто начало не хватать. Девушка взглянула на парня, продолжавшего стоять в той же позе, и отвернулась. Так они стояли в полной тишине, пока внезапно парень не повернулся и не открыл железную дверь. При этом он не проронил ни слова, и девушке пришлось последовать за ним, удивляясь чему он вообще мог обидеться. Парень шагал достаточно быстро, поэтому иногда девушке приходилось переходить на бег. Разгуливая по знакомым улицам, девушке становилось все страшнее, так как она поняла, что хоть местность ей знакома, она почти ничего не знает об этом мире. Вроде бы тут все такое знакомое, но есть в этом мире что-то странное, пробирающее до мурашек. И не понятно, что было виновато в этом чувстве. Возможно, это было обманчивое впечатление, но почему-то казалось, что никто из здешних обитателей не ощущает это место родным.

Глава 9. Ужасный беспорядок

Они продолжали свою долгую и безмерно скучную прогулку под лунным светом. Устав от долгой ходьбы, девушка решила спросить:

— Слушай, а куда мы вообще идем?

— К королю. Только немного нестандартным путем, так как врата еще не открылись.

— Врата? Можно подробнее?

— Постараюсь. Можно сказать, что никаких врат на самом деле и нет. Под эти словом я подразумеваю силу, окружающую территорию Короля. Приближенные Короля могут спокойно выходить и заходить внутрь его территории, но посторонние вообще зайти не смогут. Однако на территорию можно попасть через врата, которые открываются в определенное время на несколько минут. Именно тогда посторонний сможет попасть во дворец, но с одним условием: его должен провести приближенный Короля. Если ты хоть один раз побываешь во дворце, то сможешь потом возвращаться и уходить в любое время. Сейчас мы ждем, когда врата откроются, и я смогу провести тебя во дворец.

Получив ответ, девушка ничего не ответила парню. Погруженная в мысли, она просто шагала за незнакомцем. Так они и прогуливались в полной тишине, пока Василиса не обратила внимание на луну. Такую далекую и такую однообразную.

— Здесь всегда ночь? — безэмоционально спросила девушка. Она начинала уставать от этого глупого и безмятежного места.

— Ага. Всегда одна и та же луна. Правда, иногда могут появиться и звезды, но причина этому явлению тебе не понравиться.

— Выкладывай уже. Все равно я уже в этом мире, поэтому хуже мне уж точно не будет

— Ладно-ладно. Звезды появляются на небе, когда колоссальное количество целей или желаний людей твоего мира не сбываются. Энергия же не может куда-то бесследно пропасть, верно? Поэтому из вашего мира вся негативная энергия благополучно попадает сюда. Лично я видел звезды только один раз за всю свою короткую жизнь.

— Понятно… А куда мы сейчас идем?

— К еще одному моему знакомому.

— Снова к девушке?

— Да.

Девушка вздохнула. На этом расспросы прекратились, и Василиса снова погрузилась в свои мысли.

Скоро она увидела, как парень повернул в сторону какого-то дома, дверь которого была настежь открыта. Зайдя внутрь, пара поднялась на четвертый этаж по лестнице, хоть в доме был лифт. Наверное, он не работал. Парень постучал в какую-то красивую деревянную дверь, которая сразу же открылась.

— Габриэлушка! Как ты вырос! Ты почему так давно ко мне не заходил? Я уже соскучилась… Ой, а это кто? — на пороге оказалась очень красивая девушка, которая, увидев Василису, приветливо помахала ей маленькой рукой. Новая знакомая была заметно ниже Василисы.

— Это Василиса, — тут же представил парень девушку.

— Ах, очень приятно. Я Тефия, — представилась девушка, которая, почему-то смутившись, тут же начала махать руками, как бы отказываясь от своих слов. — Родители назвали меня в честь Тефии. Так будет правильней сказать.

Произнеся последние слова девушка, успокоившись, мило улыбнулась, чуть наклонив голову. Тефия пригласила зайти к ней в квартиру, что радостно и сделали ее гости.

Войдя в комнату, Василиса начала осматриваться. В отличие от квартиры маленького кракена эта квартира просто была завалена хламом. В этой куче виднелась рама от картины, в другой — красивое, но помятое платье. По всему дому валялся мусор и различные инструменты и швейные принадлежности. Что ж, ее имя очень даже ей подходит. Эта квартира как будто река, засоренная мусором.

— Ах, извините меня за беспорядок. Я не знала, что вы придете, — виновато покачала головой Тефия. Однако, взглянув на царивший бардак, пробубнила:

— Да и не думаю, что смогла бы вообще это убрать.

Василиса, не разобравшая последнюю фразу, подошла к парню, стоявшему возле одной из кучи. Всмотревшись, она увидела в ней что-то маленькое и непонятное. Ее руки почему-то сами потянулись за этой вещью. Василиса спохватилась только тогда, когда уже держала странный объект в руках.

— О, а я забыла про эту штуковину. Не знала, что она у меня есть. Можешь забрать ее. Думаю, что ты даже облегчишь мне жизнь, если возмешь заколку.

И не успела Василиса ответить, как Тефия уже начала болтать с парнем. Девушка пожала плечами и посмотрела еще раз на заколку. Из-за маленького света, поступавшего из окна, она точно не могла определить цвет бижутерии. Однако могла точно понять, что форма заколки напоминала бабочку. Спрятав подаренный предмет в карман, она прислушалась к разговору.

— … Ой, не знаю. Не думаю, что вообще смогу выплыть из этого хаоса. Здесь слишком много всего, — Тефия схватилась одной рукой за голову.

— Ну и зачем ты вообще столько всего набрала? — парень обвел рукой всю захламленную комнату.

— Ну не могу я видеть сломанную вещь и не починить ее! Мне так становиться их жаль, что не могу пройти мимо.

— Никто даже не просил тебя починить вещь, так почему ты им помогаешь? – парень укорезненно посмотрел на Тефию, однако, увидев, что девушка виновато опустила голову, ослабил свой пыл:

— Ладно. Тебе с чем-нибудь нужна помощь?

— Ах. Это было бы очень мило с твоей стороны! Я была бы тогда так тебе благодарна… Можешь помочь починить эту шкатулку? — Тефия достала из кучи старую деревянную шкатулку, и парень, вздохнув, принял ее.

— А я могу тоже с чем-то помочь? — Василиса не собиралась сидеть без дела не пойми сколько времени, так что подала голос.

— А, конечно. Можешь помочь зашить вот это платье? — Тефия протянула Василисе платье из какой-то кучи, и тут же сказала:

— Ах, а где же вы будете сидеть? Совсем забыла. Сейчас-сейчас., — маленькая девушка начала что-то искать среди всех ее многочисленных куч.

Василисе было тяжело сдержать смех, так как картина была уж очень уморительной: Тефия скакала от одной кучи к другой по кругу, пытаясь высмотреть среди них что-то. Поняв, что так у нее ничего не выйдет, она начала по очереди расхламлять все кучи. И тогда Василисе стало не до смеха: то и дело к ней прилетали какие-то странные вещи и иногда даже плохо пахнувшие. Все время, когда какая-то вещь прилетала к ней, слышалось: «Прости-прости…». Вскоре Василиса поняла, что, оказывается, Тефия просто высвобождала из куч мусора стулья, которые до этого были завалены хламом. Хоть стулья были найдены, наступила другая проблема: где найти место, куда бы можно их поставить? Теперь не было никакого свободного уголка, не заваленного хламом. Снова послышалось «простите…» и Тефия начала все поспешно сметать в новые кучи.

Когда все проблемы со стульями были решены, Тефия раздала всем инструменты, которые, благо, быстро обнаружились. И маленькая группа принялась за работу. Василисе было сложно заштопать платье в полутьме, поэтому она то и дело колола себе пальцы. Заметив ее мучения, Тефия хотела предложить свою помощь и отыскать пяльца, однако Василиса отказалась из-за боязни, что маленькая девушка снова перевернет весь дом.

Наконец, Василиса закончила работу и показала ее Тефии, которая тут же похвалила ее. Василиса спросила, куда положить платье, на что маленькая девушка ответила милой улыбкой. Тефия поманила ее в другую комнату, которая, к сожалению, была завалена хламом, не сортированным в кучи, поэтому девушкам приходилось осторожно ступать по вещам. Преодолев препятствие и оказавшись на балконе, Тефия открыла окно лоджии. Поманив Василису поближе, маленькая девушка подняла руки с разноцветными тряпочками, заштопанными ей, и отпустила их. Стоило тряпочкам освободиться от рук Тефии, как они тут же превратились в пепел.

— Они оказались свободными и вернулись к своим хозяевам, — объяснила Тефия.

— Из-за этого ты помогаешь бесплатно починить вещь? Даже если знаешь, что не получишь благодарности? — удивилась Василиса

— Ага. Главное, чтобы хозяин был счастливым, — при этих словах, Тефия наклонилась, чтобы словить прогнивший лист, который был подхвачен легким ветром и поднесен им к окну Тефии. — Ну, а теперь ты попробуй.

Уступив Василисе место, Тефия начала с нескрываемым любопытством смотреть на девушку. Василиса подошла к окну, подняла руки с платьем и… Удивилась, что платье так плохо заштопано. Можно было понять, что до «помощи» оно в принципе смотрелось неплохо, но теперь оно превратилось в какую-то ерунду. Платье было настолько уродливо, что Василиса, не желавшая больше на него смотреть, в самых расстроенных чувствах отпустила одежду, которую так старательно штопала. Платье, как и платки, тут же превратилось в пепел. Отвернувшись от окна, девушка увидела Тефию, которая заметно удивилась, стоило ей увидеть неожиданную грусть Василисы. Девушка вместо ответа пожала плечами, поэтому Тефии оставалось лишь молча кивнуть.

Глава 10. Скука

В комнате девушка встретилась с внимательным взглядом незнакомца, который, видимо, также удивился подавленности Василисы, однако ничего не сказал. Усевшись на свое место, девушка взглянула в окно, одновременно слушая разговор.

— Возьми. Мне лень вставать со стула, — сказал парень, протягивая ей шкатулку.

— Ты уверен? — спросила Тефия.

— Да.

На этом короткий разговор и завершился. Тефия вместе со шкатулкой пошла на балкон, оставив двух друзей в одиночестве. Василиса, смотря на беззвездное небо, неожиданно вспомнила одно произнесенное слово, прозвучавшее из уст Тефии.

— Так тебя же Габриэлем зовут? Верно? — спросила Василиса.

— Ага.

— А почему мне этого не сказал?

— Ты и не спрашивала.

— А откуда тогда знаешь мое имя? — не отставала Василиса, вспомнившая давно тревоживший ее вопрос. Вдруг на этот раз ответит?

— Да долгая история, — эти слова прозвучали таким тоном, каким обычно обозначают окончание разговора. Василиса знала по опыту, что он будет молчать как рыба, поэтому удостоилась тем, что теперь знает его имя. Однако скоро девушка снова решила задать вопрос, прозвучавший несколько тише и неувереннее:

— Сколько сейчас времени?

— Здесь нет времени. Разницы все равно нет: все дни одинаково скучны и бесконечны. Да и зачем оно вообще здесь? Неужели кто-то куда-то должен спешить?

— А, логично. Но ты же вроде говорил, что все здесь стремятся к прежнему миру. Так неужели никто не смог придумать время?

— Были такие. Но подумай сама. Все не так сложно. Как ты будешь ориентироваться по времени, когда даже солнца нет? Интернета уж подавно. Можно сказать, что это и есть ад. Все дороги бессмысленны, хотя, возможно, и ваша жизнь такая же бессмысленная. Особенно, если убрать бесконечные правила.

— Ты почему такой пессимист?

— Не знаю,- пожал плечами Габриэль, а затем продолжил,- Если ты, спрашивая про время, хотела узнать, сколько тебе нужно ждать до открытия врат, то я толком ничего не смогу ответить. Все в мире почувствуют резкую нестабильность в атмосфере, которая как раз и будет означать открытие врат. Ну воздух становиться тяжелее, значит, осталось немного времени. Могу предположить, что примерно два дня в твоем мире. Наверное. К слову, ты спать не хочешь?

Габриэль обратил внимание, что Василиса всеми силами пыталась не сомкнуть веки, которые почему-то стали такими тяжелыми. Скоро показалась Тефия, доставшая откуда-то пирожное, которым и угостила Василису. Маленькая девушка хотела о чем-то рассказать, однако, тоже заметив усталость Василисы, предложила соорудить из подручных средств кровать для нее. Василиса хотела отказаться, но не смогла промолвить и слова, поэтому не успели ее новые знакомые что-то соорудить, как она упала на одну кучу, благо, оказавшейся мягкой.

Проснувшись, Василиса обнаружила себя валяющийся на мягком матрасе. Только открыв глаза, девушка увидела высокую-высокую кучу вещей, сразу вспомнив причину бардака. Потерев глаза, Василиса встала и пошла искать своих новых знакомых, что было не очень-то легко, так как сначала ей снова пришлось привыкать к беспорядочно валяющимся на полу вещам. Скоро девушка нашла знакомых, которые сидели на стульях и держали в руках предметы для починки. Поздоровавшись со всеми, Василиса снова села на стул.

Тефия предложила ей доесть кусок торта, а потом предложила девушке попить. Отведав все это, Василиса обнаружила, что она почему-то совсем не хотела пить, однако все же выпила предложенную воду, но она махнула на это рукой. Ей было уже на все все равно. Василиса снова попросила достать и ей какую-то работу. Вскоре девушка пыталась аккуратно заклеить сломанную деревянную игрушку. Василиса и сама не заметила. как постепенно вокруг нее начали скапливаться предметы, которые она отремонтировала. Девушка отметила, что ее знакомых также стали окружать починенные вещи, однако кучи почему-то не уменьшались. Они казались такими же огромными, как и раньше.

Решив взять себе отдых, Василиса пошла выкидывать вещи с окна балкона. Теперь это занятие вовсе не доставляло ей никакого удовольствия, поэтому, быстро справившись, она отправилась назад, однако не взяла новую работу. Вместо этого она тяжело упала на стул и потерла уставшие глаза. Ее все раздражало. Эта духота, эта сонливость, эта глупая луна, этот скучный мир... Габриэль и Тефия с удивлением наблюдали, как девушка то и дело ерзает на стуле, не может найти себе места. Они сочувственно смотрели на знакомую, ведь очень часто и они испытывают такое чувство. Наконец, сославшись на невыносимую духоту, девушка отправилась в другую комнату «размять кости». Освободив себе место, она начала разминать тело, занемевшее от долгого сидения. Было странно слышать тишину в квартире, заполненную тремя людьми. Хотя, может, она просто не слышала разговора двух знакомых? Но как такое может быть? Вдоволь пострадав бездельем, Василиса снова пошла с комнату с прогнившей атмосферой. Девушка поняла, что совсем уже не может здесь находиться. Эти четыре стены ее морально убивали. Не замечая внимательных взглядов, девушка начала пытаться принять более-менее удобную позу на стуле, однако даже этого ей не удалось. Смирившись с поражением, она тяжело вздохнула и вновь встала. Когда-то давно она мечтала попасть в другой мир. Теперь она усвоила этот урок: это место было невыносимым.

— Стоять полезно, — поддакнула Тефия, разрушив тишину своим милым голосом. Видя мучения Василисы, два друга молча переглянулись и приняли единое решение. Когда Василиса уже всерьез задумывалась, не попадет ли она в свой мир, повесившись на веревке, валяющейся в куче, ее тяжелые думы прервало раздавшееся из уст Габриэля неожиданное предложение:

— Не хочешь прогуляться по городу? Мы тут с Тефией тоже заскучали, поэтому решили развеяться. Ты пойдешь с нами? — хоть это предложение возникло только из-за настроения Василисы, фраза действительно звучала как обычное приглашение. Глаза девушки заметно повеселели, поэтому, согласившись, она с уже улучившимся настроением спустилась вниз вместе с ними. Прогуливаясь по городу, Василиса старалась не обращать на изменившийся облик города. Теперь она стала находить в нем явные различия со своим родным местом. Здесь все было не то. Эта гнетущая атмосфера на улице стала еще заметнее. Василиса не знала, куда себя деть, ей вновь стало нечем дышать. К ней все чаще стала приходить навязчивая мысль: "Если Ад существует, то он здесь".

Описание этого места больше походит на изображение кладбища. Здесь были мертвые растения, дотошно описывать их было бы оскорблением прекрасной жизни. Они были настолько засохшими, старыми, гнилыми, что на них невозможно было смотреть. Большинство из них склонялись к земли, будто прося прощения. Их крючкообразная форма вызывала невольную дрожь. Воздух был странным,горьковатым словно запах пепла. Дома стояли будто заброшенные, от них несло опустошенностью. Они представляли собой жалкое зрелище, ведь дома нужны, чтобы в них жили. Здесь царила такая гробовая тишина, что даже каждый вдох Василисы ощущался как что-то инородное. Всеми силами хотелось вырваться из этого ужасного плена, вырваться из пут, сковывающих душу.

Глава 11. Дворец

Возвратясь назад, девушка даже обрадовалась квартирке: по сравнению с улицей она была вполне неплохой. Василиса даже починила пару вещей. Однако это все, что она смогла сделать, так как вскоре снова почувствовала уныние. Сказав, что чувствует сонливость, девушка отошла в другую комнату и улеглась на матрас. Долгое время сон все никак не хотел приходить к ней, поэтому Василиса еще долго ворочалась, прежде чем уснуть.

На следующий день не случилось ничего нового. Позавтракав, Василиса снова принялась за скучную работу. Девушка только спросила один раз Габриэля:

— Мы же завтра пойдем к Королю?

— Не знаю. Атмосфера не сильно изменилась. Но я на это надеюсь.

Однако даже на следующий «день» они так и не отправились к Королю. Прошли еще, казалось бы, нескончаемые часы, Василиса уже серьезнее начала относиться к мысли повеситься. Нет, она нисколько не была суицидницей. Напротив, она очень ценила свою жизнь. Но сильнее жизни девушка ценила свой хоть сколько-нибудь интересный мир.

Только на послеследующий «день» Габриэль встретил ее радостной новостью: врата открылись. Девушка хотела прямо сейчас поскорее отправиться в путь, однако отправились они гораздо позднее, чем планировала Василиса.

Оказавшись наконец-то на улице, девушка в последний раз взглянула на дом Тефии, прежде чем уйти. Маленькая девушка стояла возле подъезда и махала рукой, прощаясь. Тефия даже дала Василисе пару гостинцев, чтобы скрасить ее трудный жизненный период. Василиса помахала рукой, крикнув прощальные слова, а затем направилась к Габриэлю, который уже ждал ее у другого дома. Девушка еще раз обратила внимание на склизкий путь, переливающуюся цветами радуги, тянувшуюся от поворота, возле которого стоял Габриэль, проходившую возле подъезда Тефии и заканчивающуюся неизвестно где. Идя за парнем, Василиса заметила, что Габриэль выбирает какие-то странные пути. Почему-то он шел по крайне узким переулкам, которые и при солнечном свете не внушали доверия, а в этом мире тем более. Но девушка смело шла за Габриэлем, доверяя ему. Скоро парень остановился, сделав знак молчать. Однако никакая страшная сущность не показалась, поэтому довольно скоро они снова продолжили свой путь. Были еще несколько таких остановок, однако, несмотря на это, путь был довольно скучным. Поэтому Василиса очень быстро загрустила.

— Слушай, а Король он какой? И какое вообще у него имя? — спросила она вдруг у парня.

— Да обычный. Он тебя не обидит. А имя у него, конечно, есть, но он не любит, когда его зовут по имени: стесняется. Поэтому мы все зовем его Королем.

Дальше Василиса не знала, что спросить, поэтому просто погрузилась в свои мысли, совсем не обращая на дорогу.

Вернувшись в реальный мир, Василиса очень удивилась окружающему: она и не заметила, как знакомые улицы родного города резко превратились в чужие. Она брела по незнакомым для нее улицам. Присутствие Габриэля немного успокоило ее тревогу, однако она все-таки твердо вознамерилась спросить у него, где они оказались. Но так и не спросила. Здания, окружавшие ее, были столь великолепными, что Василиса просто засмотрелась на них и совсем забыла о вопросе. Тут был великолепный музей, который был столь огромным, что, казалось, доставал до небес. А потом она увидела настоящий Колизей, а затем Вавилонскую башню и так далее. Окружавшие ее объекты так впечатлили ее, что она заметно огорчилась, когда почему-то резко начал появляться туман, который постепенно скрыл великолепные здания. А потом исчез и туман. Девушка оказалась в темноте вместе с Габриэлем и луной. Василиса хотела спросить, где они оказались, однако парень опередил ее:

— Скоро придем, — только сказал он.

И ведь действительно: скоро показались очертания прекрасного сада с прелестными деревянными лавочками. Приблизившись, девушка очень удивилась его размеру: не было видно и конца живописному месту. Однако, несмотря на облик сада, Василиса очень удивилась, обнаружив, что вся растительность ненастоящая. Уже с грустью девушка смотрела на сад и скоро она увидела очертания здания.

Величественное сооружение, которое было прекрасным завершением сада, было дворцом из всех окон которого лучился свет от многочисленных свеч. Здание было покрашено краской белого цвета, высокие колонны дворца были покрыты золотом или, по крайней мере, казались таковыми. Массивные резные двери делали сооружение солиднее и добавляли ему возраста, поэтому дворец казался величественным, а не прекрасным. Девушка так загляделась на здание, что и не заметила, как ее спутник уже давно ждал ее возле одной из колонн. Василиса, очнувшись, пошла к нему быстрым шагом. Само здание было объято роскошным духом даже изнутри. Блестящие полы, золотые подсвечники, гигантские люстры на высоких потолках, картины и портреты, украшающие стены — вот, что окружало гостей, и на все это девушка завороженно смотрела. Поднявшись на последний этаж парень остановился у закрытой двери, не отличавшейся особым великолепием от остальных. Габриэль постучал четыре раза в дверь. Скоро послышался приглушенный голос, после чего парень отворил девушку и пригласил Василису войти.

Зайдя в комнату, девушка увидела большое окно, которое отражало беззвездное ночное небо. Возле него стоял маленький деревянный стол, на котором были многочисленные книги и маленький кактус, который, как думала Василиса, был искусственным. У стола стоял деревянный стул. На него опирался незнакомец. Комната была хоть и маленькая, но очень уютной.

Незнакомец поприветствовал девушку и предложил ей сесть, но Василиса сухо отказалась. Подойдя ближе, девушка еще раз внимательно посмотрела на незнакомца. Он был одет в белую одежду, на талии висел туго затянутый ремень с пряжкой в виде полумесяца. У незнакомца были длинные серебристые волосы, убранные в аккуратный хвост. На его лице красовалась маска, разделенная на две части: светлую, на которой красовалось черное солнце и темную — с ярко-белой луной. Оглянувшись назад, девушка увидела плотно закрытую дверь. Габриэля в комнате не было. Девушка удивилась, что не услышала звук закрывшейся двери, поэтому немного напряглась. Однако незнакомец, заметивший смятение девушки, заговорил, чтобы заполнить неловкую тишину.

Глава 12. Короткий разговор

— Вы, должно быть, уже слышали обо мне? Не беспокойтесь, я Вам ничего не сделаю. Надеюсь, что мы с Вами можем стать друзьями, неправда ли? Как вы добрались? Очень хочется надеяться, что без происшествий.

— А, да. Все отлично. Я очень благодарна, что меня привели к вам. И пока не забыла... Мне сказали, что вы как-то связаны с тем, что я попала в этот мир. Это правда? — Василиса уставилась в пол. Почему-то она никак не могла себя заставить поднять на него взгляд.

— Да, должен признаться, что даже приложил к этому делу руку. Но не волнуйтесь: я все вам расскажу. Но как-нибудь потом. Вы, должно быть, сильно устали, поэтому пока я могу ответить на пару легких вопросов, если, конечно, не сильно устанете.

Василиса немного огорчилась тем, что ей снова ничего толком не сказали, но что-то в словах Короля было обнадеживающее, поэтому девушка мило улыбнулась в знак согласия. Тем не менее, вопросов к нему у нее не было, поэтому пришлось Королю задавать ей легкие вопросы.

— Как ваше настроение? — вдруг спросил он.

— Просто отличное, а у вас?

— У меня также все хорошо. Но прошу вас, давайте перейдем на ты?

— Я не против.

Снова возникло неловкое молчание. Василиса не знала, что еще может спросить у Короля.

— К слову, а ты любишь читать? Какие жанры нравятся?

— Я… Да, люблю читать. И много жанров нравятся. Многое люблю… А ты?

— Лично я очень люблю читать исторические романы. А можешь назвать жанры, которые ты предпочитаешь?

— Фэнтези, фантастику. Ну что-то в таком духе.

— Хмм… К слову, у нас здесь есть большая библиотека, так что думаю, что эти жанры ты сможешь без труда найти. Я могу как-нибудь потом тебя провести туда,— предложил Король, на что Василиса ответила утвердительно.

— Но не уступишь ли ты мне в одной просьбе? Я очень хочу узнать немного больше о вашем мире. Не могла бы ты мне рассказать интересную историю из твоей жизни, а я тогда расскажу тебе о своей.

— Да я не против. А про что ты конкретно хочешь услышать?

— Мне интересно все. Но не трать время на раздумья. Какая история первой всплывает в памяти? Вот ее и выбирай.

— Первой говоришь… А, поняла. Думаю, что рассказ о моих приключениях в деревне вполне сгодиться. Именно там я познакомилась с одной девочкой, которая была всеобщей любимицей. Она действительно была очень милой, поэтому я была так счастлива, что со мной дружит такой популярный человек. Я с детства была застенчивой и мне достаточно трудно было заговорить. И вот однажды она подошла ко мне, чтобы подружиться. Я была так счастлива — не передать словами. Однако сейчас мы не общаемся. Я больше не приезжаю в деревню и не думаю, что когда-нибудь вообще приеду. И вообще, эта девочка плохо со мной потом поступила, — девушка покачала головой, как бы отвечая своим мыслям.

— Хм-м… А ты в обиде на этого человека?

— Я надеюсь, что нет. Все равно это осталось в прошлом. Подруга по-прежнему живет в деревне, а я туда, как уже сказала, больше никогда не приезжала. Навряд ли я когда-то вновь увижусь с этим человеком.

— Я думаю, что это правильное решение. Но давай переведем тему. Теперь же моя очередь, верно? Дай-ка мне подумать… А есть ли что-то, что ты хотела бы от меня услышать?

— Расскажи мне про Габриэля,- немного подумав попросила Василиса

— Ого, ты даже имя его знаешь… Но рассказать всю его историю будет не очень красиво с моей стороны. Думаю, что могу рассказать лишь об истории его рождения. Но предупреждаю заранее: все мои последующие слова могут показаться абсурдом. Он тебе говорил, что наш мир связан с вашим? Все масштабное, происходящее в вашем мире, будет как-то отражаться в нашем. Габриэль, например, существует благодаря людям. Он возник из-за колоссально большой негативной энергии, накопленной в вашем мире. Как сейчас помню: это был обычный день, как вдруг в центре города начинает скапливаться негативная энергия, превращаясь в водоворот. Я очень удивился и подумал, что наш мир хотят уничтожить. Но потом появилось что-то светящееся внутри водоворота, похожее на шар. Мне пришлось закрыть глаза от его света, а когда вновь открыл, то увидел в небе младенца, который начал спускаться на землю. Я сразу же подхватил его, не дав ему упасть. К моему удивлению младенец неотрывно смотрел на меня своими серыми глазами. Мне на ум сразу же пришло имя Габриэль. На самом деле, это единственное имя, которое я знаю и которое не принадлежит ни одному из здешних обитателей. Уже не помню, где услышал его. А, забыл сказать, что тот светящийся предмет был сердцем Бога. Господь даровал ему часть себя, чтобы помочь ему существовать здесь. Уж не знаю проклятье это или дар.

— Вот как… А, подожди, какое у тебя имя? Я же не могу все время обращаться на «ты».

— Ах, имя… Имя-то оно, конечно, есть, но я его уже не помню. Мне его дали Габриэль с Аресом. Но не думаю, что они тебе его скажут: уж слишком давно они дали мне имя.

— Арес? Кто это?

— Потом как-нибудь познакомлю. Ну, думаю пора заканчивать наш маленький диалог, верно? Ты, наверное, очень устала. Когда выйдешь, тебя проведут в твою комнату.

Быстро попрощавшись с Королем, девушка открыла дверь. Ее не покидало чувство, что Король на самом деле беспокоиться не о ней, а о себе. Возможно, он просто, как и Габриэль, устал отвечать на вопросы. И, похоже, Король ее обманул. В коридоре, как ни крутила Василиса голову, обещанного провожающего не заметила. Пожав плечами, она закрыла дверь и уже хотела идти куда глаза глядят, как вдруг ее окликнули. Голос, казалось, звучал совсем рядом, однако девушка никого не нашла. Неожиданно она увидела рядом с собой фигуру, которая, заметив, что на нее обратили внимание, жестом поманила за собой. Идя за незнакомцем, девушка поняла, что он весь облачился в темные и длинные одежды со звездами. Капюшон полностью закрывал лицо, а руки не было видно под длинными рукавами накидки. Закончив осматривать провожающего, девушка скоро остановилась возле одной из двери.

Незнакомец открыл ее одной рукой, а второй предлагал войти внутрь. Василиса, зайдя в комнату быстро осмотрелась: деревянный шкаф, мягкая большая кровать, маленький письменный стол, большое окно и пушистый ковер. Девушку ничуть не смутило странное поведение незнакомца: он не уходил, а стоял возле двери, не решаясь вступить за порог комнаты. Василиса подумала, что незнакомец что-то хочет сказать, поэтому пригласила его войти внутрь. Последовал согласный кивок, после чего он медленно вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Только после этого незнакомец снял с себя капюшон, показав прекрасные черты лица.

Он подошел к ней почти вплотную со спины и шепнул ей на ухо:

— Пожалуйста, остерегайтесь всех сущностей в этом мире.

— Что это значит? — Василиса внимательнее взглянула на незнакомца.

— В моих словах нет скрытого подтекста. Просто вы еще не знаете этот мир. Я лишь вас предупреждаю, что он несколько суров. Будет непременно жаль, если вы покинете нас в расцвете сил.

Глава 13. Странное место

Василиса с любопытством взглянула на незнакомца. Чудные вещи он говорит. Да и кажется разговорчивее Габриэля. Она мысленно ухмыльнулась представленной возможности. Наконец-то она все узнает.

— Вы не знаете, как зовут местного Короля?

— Имя у него, конечно, есть, только он его очень не любит. Настоящим именем его никто не называет.

Девушка что-то еще спросила у него, но тот ничего не ответил.

"Ах, такой же придурок..."

Василиса решила рассмотреть его внешность. Капюшон, полностью закрывающий лицо и черная одежда, полностью скрывающая тело. Вот и все описание. И тут девушка резко вспомнила, и решила спросить:

— А куда делся этот... — почему-то девушка интуитивно чувствовала, что не следует лишний раз упоминать имя Габриэля перед незнакомцем, поэтому и замялась.

Парень откинул капюшон, показав прекрасное лицо без изъяна. По-настоящему ожившая греческая скульптура. На нее будто смотрела какая-то древняя сущность —- истинное Божество. В свете свеч блеснули серебряные волосы, почти белоснежные, а глаза, которые неустанно смотрели на девушку, были медового, мягко переливающегося на свету цвета. И тут же в памяти блеснула со всей ясностью и живостью мысль: Боги эгоистичны. Лишь после недолгого молчания незнакомец заговорил с девушкой ласковым тоном:

— Вы же знаете Габриэля, верно? Лучше остерегайтесь его, — от этого неожиданного мягкого голоса девушка вздрогнула. Этот человек вполне мог бы сыграть роль инкуба. Женщины бы точно не смогли устоять перед таким лицом.

— Почему же мне нужно остерегаться Габриэля?

м Я перефразирую. Неверно выразился. Просто много мыслей в голове крутиться, поэтому так вышло... — тут он загадочно посмотрел на девушку, из-за чего у Василисы тотчас вспыхнул румянец. Нечисть, просто нечисть! —Так вот, вообще ни к кому из здешних не привыкайте. Вам нельзя смотреть на них, как на обычных людей. Никто из нас не человек, поэтому нельзя нас приравнивать к типичным для вас представлениям о людях. Вам сначала может показаться, что у нас один характер, а потом мы можем проявить что-то настолько резкое, что вообще выходит за рамки всякого разумного. Ни в коем случае даже не пытайтесь нас понять или же как-то оправдать наши поступки: только запутаетесь. Ни у кого из нас нет и быть не может характера, входящего в общепринятые общественные рамки, потому что мы не люди вовсе.

— А, хорошо, я поняла, — протянула Василиса. — Но зачем же вы мне все это говорите?

— Просто. Я посчитал своим долгом предупредить вас об этом, так как вы впервые здесь оказались.

— Тогда я вас благодарю. Но скажите, вы, случаем, не Арес?

— Меня иногда так называют, — он улыбнулся, наклонив голову.

Откланявшись, Арес ушел, а Василиса тяжело повалилась на кровать. Несмотря на то что девушка очень устала, она никак не могла заснуть в мягкой постели. Ворочаясь на кровати, Василиса пыталась уснуть, однако сон никак не желал приходить к ней. И только она задремала, как вмиг открыла глаза от шума. Кто-то достаточно громко разговаривал за дверью. Нет, эти люди не просто громко вели светскую беседу, они ругались. Голоса были незнакомые, но полны злобы. Каждая сущность совсем нелестно отзывалась друг о друге, подбирая наихудшие оскорбления.

"Либо здесь стены картонные, либо им вообще делать нечего, раз выбрали ссориться под моей дверью», — решила Василиса.

Скоро шум настолько надоел девушке, что она уже начала раздумывать не открыть ли ей дверь, чтобы тоже поболтать с людьми. Но ее сдерживал страх, так как еще неизвестно что скрывается за ее дверью. Отлично помня первых встреченных обитателей данного мира, она в нерешительности села на край кровати. Неожиданно девушка услышала еще один интересный звук: монотонное постукивание. Стучали как будто по стеклу и совсем близко. Девушка тут же обернулась и, к своему удивлению, увидела голубя с бумажкой в клюве за окном. Василиса тут же подбежала к окну и, открыв его, впустила птицу вместе с холодным ветром. Быстро закрыв окно и продругнув от холода, девушка начала искать голубя, так как из-за темноты она уже его потеряла. Но скоро Василиса нашла его на своей кровати, лежавшего без движения. Девушка несказанно испугалась и подбежала поближе. Только пощупав его она убедилась в своих догадках: голубь был неживой.

В клюве она быстро нашла бумажку. Подойдя к окну, она развернула ее и прочитала: «Не открывай дверь». Вот и все указание без дополнительных слов в качестве пояснения. Вздохнув, девушка снова прислушалась к так и не умолкшим личностям. Может, можно тогда написать записку и подкинуть под дверь? В записке об этом ни слова не было сказано. Но пока девушка раздумывала, голоса сами неожиданно резко умолкли. Что самое необычное — одна личность даже замолкла на полуслове. Во дворце наконец-то настала тишина. Уж неизвестно сколько часов Василиса простояла в нерешительности возле окна, но все же она решила открыть дверь, которая была не закрыта. Только распахнув ее, девушку встретила странная цифра «5» на стене, написанная красной краской, которая еще не высохла, поэтому медленно стекала на пол. От этого зрелища девушке стало не по себе. Василиса тут же захлопнула дверь, решив про себя сделать вид, что дверь вовсе не была открыта. С такими мыслями девушка тут же рухнула на кровать. Конечно, спать она не собиралась. Но этот мир оказался слишком непонятен и страшен для нее, только начинавшую познавать взрослую жизнь. Когда уже наступит день и все наконец разъяснится? Перевернувшись на спину, девушка достаточно долго просто смотрела в потолок. Но скоро она прекратила это бесполезное занятие и резко поднялась с кровати. Все же какой смысл сидеть сложа руки, если дверь уже была открыта? Когда девушка вновь распахнула дверь, то старалась не обращать внимание на цифру.

«Я ничего не вижу и не видела, я ничего не слышала».

С этими мыслями она отправилась искать комнату, в которую ее привел Габриэль. Но, к ее изумлению. она вообще не помнила дороги, а все двери были одинаковыми. Коридор казался бесконечным. Когда Василиса в первый раз прошла мимо таинственной цифры, то была в ужасе. Здание точно не имело форму круга, так что же тут творится? Долго петляя, в тишине девушка остановилась возле одной из картины, висевшей на стене, чтобы поразмыслить, куда же ей идти. Но и этого ей не дали сделать. Внезапное чувство беспокойства и тревоги охватило девушку. Создалось такое ощущение, как будто кто-то прямо сейчас на нее смотрел. Обернувшись на парадный портрет, девушка увидела незнакомого мужчину, одетого в военную форму. Его глаза были, как живые. В них как будто светилась вся злоба всего этого мира, и казалось, что глаза эти были устремлены на Василису. Встретив взгляд девушки, мужчина с портрета хищно улыбнулся. Василису как будто облили ледяной водой. Сделав быстрый поклон, девушка поспешно удалилась от этого чудища, пытаясь удержать сердце, готовое выпрыгнуть из груди в любой момент. Лучше возле картин не останавливаться- —сделала мудрое умозаключение Василиса и продолжила бродить по дворцу. Остановясь возле лестницы, девушка еще раз посмотрела на темноту, окутывавшую лестницу. Василиса не решалась до этого момента даже останавливаться возле нее, однако снова идти к портрету девушке не хотелось.

«Я точно помню, что, идя с Габриэлем, лестница была освещена свечами» — удивленно подумала Василиса.

От этого открытия сердце в груди застучало еще сильнее. Теперь девушке надо было сделать решение: вернуться назад или спуститься по лестнице. Назад девушке точно не хотелось идти, достаточно было вспомнить таинственную цифру и портрет. Значит, оставалось только второе. Сглотнув, девушка с колотящимся сердцем сделала шаг вперед. А затем закрыв глаза продолжила победное шествие, надеясь, что не покатиться вниз. Но Василиса не ожидала, что не успеет она сделать и пятого шага, как над ее головой раздастся голос.

Глава 14. Другой мир

— Ты чего закрытыми глазами спускаешься? Блинчиком стать хочешь?

Повернувшись, девушка увидела Габриэля, стоявшего в свете одной из многочисленных свеч, освещавших лестницу. Кажется, она в жизни никогда не была настолько рада его вновь увидеть. Девушка снова развернулась и увидела, что лестница вновь была освещена свечами. Снова повернувшись, ее встретило удивленное лицо Габриэля.

— Ты чего?

— Да просто. Показалось, что там кто-то есть.

— Врать, знаешь ли, нехорошо. Ты куда вообще шла? — Габриэль нахмурился. Господи. какое же у него было родное лицо! Не такое величественное и прекрасное, как у Ареса, а родное. Будто бы каждый день замечала похожие черты лица на всех людях, в том числе в зеркале.

— Да к Королю. А что?

— Да так, просто он недавно куда-то ушел, и неизвестно когда вернется, — парень недоверчиво взглянул на Василису.

— Ух ты. Тогда хочу прогуляться по дворцу. Можешь помочь? Я просто не хочу уже в комнате сидеть.

— По дворцу одной лучше не ходить, а то наткнешься еще на Бог знает кого.

— В смысле?

— Ай, ладно. Идем, покажу. Все равно рано или поздно узнаешь.

Габриэль и Василиса спустились на первый этаж. Гулкие шаги Василисы раздавались в тишине. Девушка снова обратила внимание, что шаги Габриэля слышны не были.

— И зачем мы пришли к лестнице? Мы кругами что ли ходим? — воскликнула девушка, снова увидя знакомый объект. Ночной кошмар вновь напомнил о себе.

— Это другая лестница. Вот заодно экскурсию тебе проведу. Эта лестница ведет в другое здание. Во дворце две лестницы, которые различаются только своими направлениями, а так выглядят одинаково.

Поднимаясь по бесконечным ступенькам, Василиса уже в сотый раз просила сделать небольшой привал и уже в сотый раз его получала. И вот, преодолев все трудности, Василиса, запыхавшаяся, все-таки добралась до конечного пункта назначения.

— Так что ты там хотел показать? — спросила она после того, как отдышалась.

— Сейчас покажу, — пока Габриэль что-то делал с большим экраном, висевшем на стене, девушка огляделась: она оказалась в неубранной комнате, заваленной книгами. Комната была освещена тусклым освещением одной свечи, благодаря которой можно было увидеть лишь маленький столик и деревянный стул, заваленный книгами. Подойдя к Габриэлю поближе, девушка споткнулась об лежачую на полу книгу, однако удержалась и не упала.

— Вот, — сказал Габриэль, не обратив внимание на то, что Василиса чуть не свалилась. Девушка подняла голову и увидела на экране многочисленные комнаты дворца.

— Разве во дворце есть камеры видеонаблюдения? — удивленно спросила девушка. Когда Василиса была во дворце, она вовсе их не заметила.

— Нет, камер во дверце нет. Но есть кое-что другое,— с этими словами Габриэль подошел к столу и открыл ящик, из которого достал странный предмет, который и протянул Василисе. Девушка взяла предмет в руки и начала его разглядывать. Это был обычный шар без каких-либо странностей. Так сначала подумала Василиса, пока в шару резко не появился глаз, который тут же начал смотреть прямо в глаза девушки. Она остолбенела от этого явления, но так как шар не вызывал опасности, девушка продолжала на него смотреть.

— Это глазар. Он безобиден, и с его помощью мы можем видеть все, что твориться во дворце. И не только, —несколько подумав добавил Габриэль. С этими словами он подошел к экрану и нажал на одну из комнат. Она тут же увеличилась на весь экран, а внизу появились две кнопки: «обычный режим» и «нестандартный режим». Габриэль нажал на вторую кнопку, и на экране начала происходить загрузка. Когда снова появилась комната, девушка вздрогнула; комната кишела разными страшными тварями. Одно существо напоминало большую толстую змею, однако вместо обычной змеиной головы была человеческая. Змея обвивала ножку стула, на котором сидело другое существо, из многочисленных отверстий которого сочилась непонятная жидкость, капавшая на пол. Из больших черных глаз этого существа текла слизь. А возле двери комнаты были как минимум двое других существ, форму которых было сложно понять, так как их окружал какой-то странных черный дым.

— А я вижу этих существ с самого своего рождения. Они, кстати, еще говорить умеют, — сказал Габриэль, наблюдавший за реакцией девушки.

— Что это? —чуть погодя спросила Василиса.

— Как что? Люди. Точнее их душевное ментальное здоровье. То, что было в реальном мире сокрыто от посторонних глаз в оболочке, здесь же все на всеобщее обозрение.

— Слушай, я когда проснулась, то, кажется, оказалась вовсе не во дворце, а где-то еще, — Василиса хотела добавить еще пару фраз, чтобы пояснить свои слова, однако этого и не потребовалось.

— Я знаю. То место, где ты была называют смертью, так как там скапливаются больше всего душ, уж не знаю, что там их так привлекает.

— А откуда ты знаешь, что я там была?

— Просто почувствовал, что атмосфера во дверце изменилась, и сразу догадался.

— Так, подожди, а кто был за дверью? И что означала та цифра?

— За дверью были такого рода сущности, — при этих словах Габриэль махнул головой в сторону экрана и Василиса непроизвольно повернула голову, и тут же отвернулась.

— Ну а что касается цифры, то она обозначала время, а если конкретнее — минуты. Ты должна была выбраться из того места за 5 минут,— продолжил Габриэль

— То есть краска тоже имела отношение к времени? И если бы она достигла пола, то… Ох, какой ужас,— Василиса машинально схватилась за голову. Ей-то казалось. что она там несколько часов провела, а на деле пару минут. Так если бы она не избегала смотреть на эту стену, то точно бы обратила внимание\, что цифра меняется.

— То ничего бы не было. Все мы здесь мертвые существа, кто-то бы точно тебя оттуда вытащил до окончания времени.

— Получается, вы тоже там были?

— Да, мы все там были, однако для нас не страшно там быть: цифры вообще не появляются, потому что мы давно находимся во дворце. Но не волнуйся: ты больше не окажешься в этом месте, так как уже там побывала и выбралась.

— А, тогда хорошо. Давай тогда уже уйдем отсюда? А хотя подожди, что тут за книга?

— Не знаю, посмотри.

Девушка подошла к той книге, из-за которой чуть не упала и посмотрела на ее название. «Мифы древней Греции».

— Можно забрать ее с собой?

Парень лишь пожал плечами. Идя обратно, девушка резко остановилась и вцепилась в Габриэля. Тот лишь вопросительно на нее взглянул, ожидая пояснений.

Глава 15. Нелегкая судьба

— Получается, эти сущности и в моей комнате находятся? — тихо пискнула Василиса, вспомнив монитор.

— Нет, в твоей их нет, так что можешь не беспокоиться. Они находятся ниже. На твоем этаже их нет. Можешь спать спокойно, — ответил парень, и Василиса облегченно выдохнула.

В течение следующей «недели», Василиса решила отправиться в библиотеку в сопровождении с Аресом. Она оказалась настолько громоздкой, что у Василисы глаза забегали, поэтому Арес очень ее выручил, когда помог с выбором книг. Девушка также была рада, что каждый раз, когда она просыпалась, за ее дверью уже был свежий завтрак, а шкаф был наполнен восхитительно красивой одеждой, которая тоже очень понравилась Василисе. Грязные вещи она оставляла за дверью вместе с посудой, которую кто-то каждый «день» уносил. Василиса часто обедала и ужинала в столовой, которая вечно сверкала тысячами огней, в компании с Королем. И вот однажды, он попросил ее прийти к нему в комнату на конфиденциальный разговор. Комнату Короля она быстро нашла благодаря указаниям Габриэля.

— Привет, — промолвила Василиса, перешагнув порог.

— Ах, привет. Ты же хотела у меня что-то узнать, не так ли?

— А откуда вы узнали?

— Да птичка одна нащебетала. Ну, задавай вопросы.

— Почему я тут? — тут же выпалила Василиса.

— Так и знал, что именно этот вопрос. Но неужели ты совсем ничего не помнишь? Ты была рождена здесь, а не в человеческом мире.

— В каком это смысле родилась здесь?

— В прямом. Феноменальное явление. Подожди, успокой дыхание. Сейчас все расскажу. Не все сущности, которые находятся здесь родились в человеческом мире. Некоторые, как Габриэль, появляются под воздействием других миров, чаще всего человеческого. Ты была рождена из-за многочисленных желаний людей, которые были связаны с детьми. Некоторые просто хотели завести собственного ребенка, но у них так и не получилось. У некоторых же семья была. Только родители, например, могли умереть, оставив ребенка одного. Иными словами, родитель просто умирал с мыслями о рожденном или нерожденном ребенке.

— Никогда бы не подумала, что мое рождение такое печальное. Но подожди. У меня же есть родители! Ты просто мутишь воду. Ты врешь!

— Родители есть у твоего тела, а у твоей души нет. Ну можно сказать, что у тебя просто большое количество родителей, даже колоссальное. Ну не знаю, утешит ли тебя это заявление.

— Зачем ты говоришь мне настолько отвратительные вещи? И почему я тогда оказалась в другом мире, если была рождена в этом?

— Ах, на этот вопрос я не знаю ответа. Уж слишком загадочен этот мир. Я предполагаю, что ты просто была нежданным элементом даже в этом мире, поэтому он отринул тебя. Наверное, сложно принять то, что твое рождение было нежеланным и нежданным даже для судьбы. Но не волнуйся, ты быстро свыкнешься с этой мыслью, ведь я такой же. Я, как и ты, не должен был родиться. Как видишь, я живу. Каждый несет свой крест, но я могу помочь тебе с твоим бременем. Все же я проходил через подобные испытания, поэтому давай поможем друг другу?

— Извини… Что-то моя голова совсем не варит. Я, пожалуй, пойду развеюсь, — Василиса непроизвольно шагнула назад.

— Если тебе совсем плохо, то могу отправить с тобой кого-то, например, Ареса, или могу самим тебя проводить.

— Нет-нет, не нужно. Спасибо за беспокойство.

Откланявшись, Василиса вышла в коридор. Громко вздохнув, она в нерешительности остановилась. Девушка никак не могла понять, что же ей теперь делать. По правде сказать, в этом мире ужасно скучно и жутко. Здесь абсолютно было нечем заняться, а всякие твари мерещились девушке повсюду. Поэтому она вскрикнула, увидев Ареса, стоящего возле ее двери. Тот лишь улыбнулся в ответ на необычную реакцию девушки и бросил фразу как будто невзначай:

— Хочешь вернуться в свой мир?

— А ты знаешь, как это сделать? — девушка насторожилась.

— Да, есть один способ.

— Скажи, пожалуйста!

— Хорошо. Для этого нужна помощь Габриэля, но думаю, что ты быстро его уговоришь. В общем нужны ключи от этого мира, а также необходимо активировать ворота в людской мир. А для этого нужно сделать три вещи: первое — убить чернокнижника, второе — отыскать амулет, в котором заточена божья сила, третье — взять две капли святых слез.

— И где мне все это отыскать? И что за ключи? Да и вообще все остальное... Ах, что-то я совсем ничего не понимаю...

— Остальные вопросы задавай Габриэлю. Уверен, что он сам за тебя все сделает. Только вот поторопись, у тебя мало времени осталось. Если ты привыкнешь к этому миру, то он тебя больше никогда не отпустит.

На этом он удалился, а Василиса, хоть и сильно удивилась столь неожиданному резкому обращению в сторону Габриэля и своей участи, зашла в комнату. Загвоздка была в том, что она знать не знала, где находится Габриэль. Но подумав, решила, что когда-то да найдется. Так и получилось. Встретив его по дороге из столовой, девушка позвала его к себе в комнату.

— Ключи… Да там долгая история. Ну да ладно, в ней нет почти ничего примечательного, так что расскажу. На самом деле ключ один и он открывает дверь в преисподню, людской мир, рай и в наш мир. Этим ключом владеют лишь высшие существа, кроме ангелов. Ангелы единственные из высших, которые подобны людям. Но зато они имеют право на чувства людей — дружба, любовь и тому подобное. Быть хранителем такого ключа — великая честь, и однажды я чуть ли его не потерял. В тот день мне король дал одно важное задание, смысл которого я не в силах раскрыть, так как старался скрыть из памяти все, что связывало меня с этим днем. Но помню, что был тогда в каком-то странном лесу. И вот я услышал странный шорох, который шептал мне такие жуткие вещи, от которых кровь до сих пор стынет в жилах. Но вот что странно: никого не было видно в том месте. Как бы я ни оглядывался, я никого не замечал. А сладостный голос так и раздавался возле меня. И вот он шепчет ту самую злополучную фразу: «Ты существо, которое вовсе не должно было родиться. Твое рождение и есть людское проклятье и горе. Зачем ты тогда живешь? Я открою тебе еще одну рану — смысл жизни. Твоя единственная цель — не уподобиться человеку, потому что тогда ты действительно потеряешь все, даже свою индивидуальность. Ты станешь никем». Эту фразу я выучил наизусть. Ее я просто не могу выкинуть из головы. Тебе, должно быть, непонятно зачем это все он говорил. А смысл прост.(1) У медали есть две стороны. Одна – светлая. Это луч солнца, освещающий людям дорогу. Однако другая сторона прячется в тени. Разглядеть ее сложно. Но если разглядишь, то твой духовных мир тотчас пошатнется. Односторонний взгляд невозможен. Либо вы одновременно пересекаетесь взглядами, либо вы оба пройдете не замечаете друг друга. Я как-то привлек внимание этого существа, поэтому меня хотели выбить из колеи, и с целью успешно справились.

-(1) в этой фразе Габриэль говорит о светлой стороне, как об обычной человеческой жизни. Мелкие неудачи, но в целом умеренная и спокойная жизнь. Темная сторона- люди, которые зачем-то намеренно портят жизнь другим, стоит обратить на них внимание. Габриэль сравнивает голос как раз таки с темной стороной. К таким людям относятся клеветники, сплетники и подобные им люди. Иными словами, монета — человеческая душа. А ее стороны — жизнь человека со всеми ее недостатками.

Глава 16. Найти ключи

— Как только твой мир пошатнулся- ты сразу начинаешь либо четко либо размыто видеть. Именно из-за этого странного состояния я чуть не потерял ключ. Его могут отнять от тебя, только если ты уподобился человеку,- ответил Габриэль на немой вопрос девушки.

Василиса застыла от столь резкого порыва многочисленных слов, вырвавшихся наружу. Несколько погодя она только пробормотала:

— А, круто…

— Однако я не знаю, как открыть врата в твой мир. За ними надо было следить, так как энергия, попадающая в наш мир, портила врата. Но за ними никто не следил, и постепенно налет превратился в нечто большее… В общем, врата не открыть, — продолжил Габриэль как ни в чем не бывало.

Сердце Василисы дрогнуло. Казалось, что-то в этот момент безвозвратно сломалось. Надежда.

— Так во что налет превратился? — тихо выговорила она наконец.

— Ах… Он превратился в камень и опутал весь портал, так что теперь портал это не врата, а большая каменная глыба. Мы решили сначала его попытаться очистить, но поняли, что врата могут просто разрушиться, поэтому оставили камень в покое.

— Вы… Вы понимаете, что вы идиоты? — ошеломленно пробормотала Василиса.

— Это было глупо, соглашусь. Но мы этого не хотели...

— Не хотели что? Почему вы вообще допустили такое? Вы хоть понимаете, что натворили? — перебила Василиса.

Наступило тягостное для Габриэля молчание. Он ничего не ответил на это, видимо, сам понимал, что девушка права. Но на самом деле ему было безразлично. Это была не его проблема.

— Так что мы сейчас собираемся делать? Я в свой мир вообще-то попасть хочу, если это вообще возможно,— несколько ослабив пыл сказала Василиса.

— Сначала найдем чернокнижника. Есть способ снова починить портал. Правда, стратегия слишком сложная, потом все объясню.

— Ладно. А чернокнижник это вообще кто? — уступила Василиса. Но она больше ему не доверяла.

— Ну… Это существа, которые, когда ты вторгаешься на их территорию, могут узнать всю твою историю и выбрать самую ужасную ситуацию, случившуюся с тобой. И ты должна снова увидеть этот фрагмент своей жизни и держать себя в узде, чтобы не попытаться исправить ее. И если ты пройдешь это испытание, то «чернокнижник» признает свое поражение и уйдет на другую территорию, оставив что-то после себя.

— А это «что-то» будет для нас ценным?

— Да. С помощью этой вещи мы сможем открыть портал. По крайней мере, попытаемся это сделать.

Они договорились, что пойдут искать чернокнижника на следующий «день». Дожидаясь Габриэля у дверей дворца, девушка невольно засмотрелась на луну. Такую далекую, но в то же время такую близкую. Интересно, а на звездах тоже живут люди и восторженно смотрят на Землю? Или они заняты более высокими делами и им некогда мечтать? А все же какие далекие эти звезды. Даже собравшись всем населением нашей планеты, мы никогда до них не докричимся. Поэтому очень иронично слышать, что некоторые люди сравнивают звезды с мечтами. А, может, они потому и мечты, что часто разбиваются на осколки и не бывают осуществимы в нашей реальности?

Наконец, девушка дождалась парня и они пошли в дальний путь. Путь предстоял недолгий. Габриэль рассчитал, что потребуется лишь три дня, включая остановки, чтобы найти чернокнижника. Первая остановка должна быть возле некой Красной реки, оригинальное название которой было слишком длинное, чтобы Василиса могла его запомнить.

Василиса не заметила, как постепенно вокруг них появился туман, который, когда исчез, оставил после себя лишь легкую прохладу. Обычный туман? Нет. Оглянувшись, девушка снова удивилась необыкновенным зданиям, которые встречались ей на пути. Однако скоро ей пришлось попрощаться с ними, так как туман снова рассеялся, забрав их вместе с собой.

Идя по родным улицам, девушка заметила новое здание, которое изначально не было построено. По названию девушка поняла, что это какой-то супермаркет. Оказывается, этот мир все же не такой скучный: что-то новое в нем иногда появляется. Девушку заинтересовало еще кое-что, именно это она и решила спросить:

— Слушай, а новые здания или любые сооружения они как вообще появляются? Спонтанно? Ведь людей ты здесь не видишь.

— Любые здания, которые ты здесь видишь что-то да значат. То есть они в любом случае сыграют свою роль в будущем. Простые сооружения здесь не появляются. Они и правда появляются здесь спонтанно. То есть ты можешь даже смотреть в одну точку, а потом они резко появятся. Однако сооружения, разрушенные в реальном мире не обязательно исчезнут и здесь. Они могут остаться, если сыграли важную роль. Например, в них будет жить какой-то важный генерал. Если же здания будут разрушены, то твари, поселившиеся в нем, просто перейдут в другое место, где свободно. Население все равно небольшое, поэтому выбор места жительства велик. Будь у этих тварей интеллект побольше, то выбрали бы себе что-то посерьезней. А так выбирают любое попавшееся здание.

— Ясно. Слушай, я вспомнила, что Арес сказал, что если я привыкну к этому миру, то не смогу попасть в свой мир. Это правда? Просто мне кажется, что я начала лучше видеть в темноте Это ничего? Может, нам стоит поторопиться?

— Да, если ты привыкнешь к этому миру, то уже не сможешь попасть в свой. Однако не нужно торопиться. У нас еще достаточно времени, так что не переживай. Я скажу тебе, когда нужно будет начинать беспокоиться. Каждая тварь, в этом мире сначала, как и ты, еще не обретает стадный инстинкт, но как только она привыкнет к этому миру, то все. Интеллект в минусе.

— Ой, у меня тоже тогда интеллект будет в минусе?

— Нет, ты здешняя. Поэтому интеллект не потеряешь.

— А эти твари... Они откуда вообще? Почему они не в аду или не в раю?

— Потому что это бездеятельные души. Они не делали ничего катастрофически плохого, чтобы попасть в ад, и ничего хорошего, чтобы был хоть какой-то шанс попасть в рай. Они просто впустую потратили свою жизнь.

Василиса задумалась, а потом вдруг оживилась и спросила:

— А что это за туман такой? — Василиса снова увидела туман и постепенно возникающие незнакомые здания.

— Мы сейчас идем по мертвой земле — путь, который сокращают расстояние в стократно, но их не существует в реальном мире. Название "мертвый" этот путь получил, так как все, что ты здесь увидишь, исчезло из твоего мира. Поэтому не удивляйся, если архитектурные стили тут будут путаться: тут все вразброс.

— То есть я могу увидеть янтарную комнату?

— М-м-м… Возможно, но не уверен.

Разговор больше никто не поддерживал, так как девушка, заслышав о мертвых сооружениях тут же принялась их рассматривать. Их контраст очень бросался в глаза. Сначала шли крестьянские избы, а потом и вовсе какие-то дворцы пошли. Почему-то глядя на все эти гениальные архитектурные строения в сердце забредала ничем не объяснимая тоска. Становилось очень тягостно на душе, видя пустые окна, но без сомнения полные удивительных историй. Возможно, если бы был день, все казалось бы не таким печальным, но здесь царит вечная тьма и вечное уныние. Оттого и здания как будто стали увядшими и не величественными, а жалкими. Столько сил было приложено, чтобы в один момент все старания превратились в ничто.

Скоро туман рассеялся, и девушка поняла, что они вышли из мертвой земли. Скорее всего, они больше никогда не пройдут по этому пути. Но вспомнит ли тогда кто-то эти здания, или они навсегда останутся спать под землей, которая помнит все?

Глава 17. Странное существо

Та же одинокая луна висела на высоком небосклоне. Девушка смотрела на уже привычное беззвездное небо. А раньше она жизнь свою не могла представить без звезд. Почему-то в детстве Василиса очень любила космос и его непостижимые тайны. Однако для девушки звезды всегда казались какими-то неприступными. Несмотря на все достижения, они всегда будут где-то далеко, где их ты никогда не достанешь. Они как будто равнодушно смотрят на все, что происходит в мире. Воистину самое жестокое создание божье. Если он есть, конечно, в том понимании, в каком преподносят его люди.

Задумавшись, Василиса и не заметила, как они пришли к какому-то незнакомому ей ветхому зданию. Казалось, что малейший ветерок способен снести строение. У здания был маленький огород, на котором до сих пор стояло старое и потрепанное пугало. Сухая земля уже не способна была дать жизнь растениям, поэтому девушка видела засохшие побеги тогдашних молодых овощей. Деревянная дверь хижины была открыта настежь, и в самом здании можно было заметить лишь непроглядную тьму. Подойдя ближе, Габриэль постучал по стене хижины, и здание тут же осветилось внутри тусклым желтым светом. Войдя, Василиса удивленно огляделась. В хижине были лишь два пледа, находившиеся друг на друге, и, по-видимому, служившие и кроватью, и одеялом одновременно и окно, забитое досками. В углах маленькой комнаты можно было заметить каких-то странный существ, которые и служили источниками света. Они были похожи на красивых бабочек, только их изящные крылья могли ярко светиться в темноте. Они то и дело описывали вокруг себя круги, не останавливаясь на одном месте. В хижине была только одна маленькая комната.

— И это все? Неужели только одна комната? — удивилась Василиса.

Вместо ответа Габриэль молча подошел к пледам, аккуратно разложенным на полу и приподнял их. На деревянном полу, под пледами, оказался люк, ведущий в подвал. Показав Василисе тайну дома, парень тут же закрыл люк пледом, не обмолвившись ни словом.

— Мы же туда не будем спускаться, верно? — спросила Василиса, внимательно глядя на парня.

— Зачем?- удивленно спросил Габриэль, посмотрев на Василису.

Этим вопросы и ответы на них закончились. Выбрав себе место для ночлега, девушка тут же удобно устроилась, постелив плед и укрывшись другим. Габриэль, которому сон вовсе не был нужен, сказал, что посидит возле двери и поглядит на пугало. Василиса, успокоенная мягким светом, быстро заснула. Скоро ей даже приснился какой-то сон, который при пробуждении она уже забыла. А пробуждение было занятным.

Кто-то начал стучать в люк, ведущий в подвал, от чего девушка тут же проснулась. Он начал то опускаться, то резко подниматься, будто подпрыгивая. Что-то пыталось вырваться наружу. Испуганно взглянув на Габриэля, девушка обнаружила его спокойно сидящим без движения у двери. Почувствовав взгляд девушки, парень медленно повернул голову и спокойно взглянул на девушку, как бы спрашивая: «Что тебе еще нужно?». От этого умиротворенного взгляда, девушка остолбенела, однако странные звуки вернули ее в реальность. Вместо нормального ответа, девушка лишь начала яростно указывать в сторону люка, под которым происходило что-то страшное. Девушке было страшно заговорить, так как еще не известно что скрывалось под люком. Может, существо только и ждало услышать голос?

Увидев реакцию девушки, Габриэль вздохнул, тяжело встал и неслышно подошел к люку. От этой картины у Василисы глаза на лоб полезли. А дальнейшее действие вовсе чуть не выбило почву у нее из-под ног. Габриэль открыл люк! Он, оказывается, был не заперт! От страха за парня, девушка хотела потянуть его руку на себя, благо, размеры комнаты позволяли, однако руки у нее не слушались. Вместо этого она схватилась за мягкий и теплый плед, продолжая неотрывно смотреть на Габриэля.

Крышка люка громко стукнулась об пол. А из темноты, скрывавшейся в подвале, пока что ничего не раздавалось и не проглядывалось. Все как будто застыло. Казалось, сам мир удивлялся безрассудному поступку Габриэля. Парень же только тупо посмотрел на Василису и подозвал к себе поближе одну из светящихся бабочек. Она тут же подплыла к нему, осветив подвал. Парень же ничего не высказывал в своем взгляде на увиденное, лишь подозвал к себе Василису. Девушка, собрав всю силу воли, подошла к нему и, схватившись за его руку, через спину посмотрела в подвал. Ничего. Он был полностью пуст.

Маленькая коморка, стены которой были пропитаны плесенью, имела в себе только деревянную лестницу и один деревянный шкаф с пустыми полками. Хоть сердце девушки еще не успокоилось, Василиса облегченно вздохнула. Девушка уже была готова услышать спокойное объяснение Габриэля, как резко, пробиваясь между ступенями лестницы, показалась черная человеческая рука, потянувшаяся к светящейся бабочке. Девушка вскрикнула и тут же отбежала подальше, не в силах больше выносить увиденное. Рука же, так и не достигнув бабочки, скользнула обратно, исчезнув.

Габриэль, наблюдавший за этим, спустя секунду начал спускаться по лестнице, оставив Василису в полнейшей растерянности. Оказавшись внизу, парень повернулся к направлению лестницы и тут же увидел маленькую девочку, одна рука которой была полностью черной. Ребенок, который был очень маленького роста, неустанно смотрел на Габриэля одним своим желтым глазом, так как другой полностью закрывали волосы, ставшие похожими на мочалку. Она была одета бедно, одежда была испачканы в грязи, а ее густые черные волосы были растрепаны. Девочка, которая продолжала очень внимательно следить за Габриэлем, неожиданно выбежала из тени лестницы и схватилась черной рукой за его одежду, а другой рукой пыталась поправить свои волосы, но неудачно. Увидев жалкие попытки девочки, парень чуть наклонился и заправил волосы девочки ей за ухо, открыв второй глаз такого же желтого цвета, также обратившемуся к нему. Габриэль лишь улыбнулся в ответ на это и взял девочку на руки, все еще не отпускавшую его одежду. Подняв ребенка, Габриэль не сводил с нее глаз, как и она с него, лишь после этого она медленно разжала свои черные пальчики, отпустив одежду парня. Бледное лицо девочки не выражало никаких эмоций.

Габриэль вновь поднялся по лестнице, больше не смотря в глаза девочки, которая, напротив, не отводила от него взгляда.

— Это… кто? — тихим и чуть хриплым голосом спросила Василиса при виде девочки, которая теперь неотрывно смотрела на нее.

— Это душа человека, который боится людей, но хочет с ними подружиться. Она молчит, так как ей страшно заговорить, но видишь, как глаза смотрят? Этим она выражает желание поговорить с тобой. Мне кажется, что внутренняя борьба самая ужасная из всех войн. Именно она в первую очередь разрушает душу. Ребенок навряд ли заговорит, но всеми силами будет пытаться побороть связывающую его веревку, созданную из страха. Однако веревка хитра: иногда она чуть ослабевает, создавая уверенность и решимость, но лишь на мгновенье. В следующий же момент она крепко связывает тебя. Контраст свободы и страха кажется резким. В итоге страх очень часто побеждает. Ведь правда? — последние его слова были обращены к девочке, которая теперь стояла возле двери и смотрела на всех своими большими глазами, в которых теперь читались отчетливый страх и вместе с тем какая-то непонятная надежда на что-то.

— А она заговорит когда-то?

— В этом мире уже нет. Но в вашем все может быть, — пожал плечами Габриэль.

Спустя время девушка вновь улеглась на свою постель и вскоре крепко заснула, уже не терзаемая страхом.

Глава 18. Цирк

Проснувшись, Василиса обнаружила себя в пустой хижине. Габриэль и девочка куда-то ушли. Сонно потянувшись, девушка пошла их искать. Стоило ей выглянуть на улицу, как сразу же их заметила. Габриэль с девочкой стояли возле какого-то растения и, казалось, рассматривали его. Подойдя к ним, девушка тоже удивленно посмотрела на мертвое растение. Под его гнилыми листьями виднелся какой-то ярко светящийся красный камень. Заметив присутствие Василисы, Габриэль поздоровался с ней и нагнулся к растению, осторожно взяв камень так, чтобы не коснуться листьев. Камень, находившийся теперь в руке парня, имел причудливую форму: он был в виде маленького кристалла. В нем также можно было увидеть маленькие звезды, которые то и дело сталкивались друг с другом.

— Что это за камень? — восторженно спросила Василиса?

— Не знаю точно. Вроде бы Звездокол. Обычный камень.

— Обычный? Да он же такой красивый! Подожди, ты что это делаешь —- округлила глаза Василиса, стоило е увидеть, как Габриэль хотел закинуть камень снова в огород. — Дай мне, если тебе он не нужен.

Габриэль лишь пожал плечами и отдал камень девушке.

— Правда красивый? — спросила Василиса у девочки, которая все это время стояла возле нее, и показала ей камень. Девочка ничего не ответила, а лишь продолжила тупо смотреть на девушку.

— Когда мы уже отправимся дальше? — спросила Василиса у парня, уже спрятав камень в карман.

— Да я сейчас планировал. Если ты готова, то можем идти.

Девушка согласно кивнула. Но стоило ей выйти за пределы огорода, как она тут же обернулась. Девочка, которая шла за ними, резко остановилась и, видимо, не собиралась следовать за ними. Теперь глаза ее казались больше печальными, чем испуганными.

— Она не может уйти за порог своей территории, — спокойно пояснил Габриэль.

— Ну жалко ее как-то… — Василиса вздохнула. Она все равно не может на все в жизни повлиять. И девушка хотела уже продолжить идти, как вдруг резко остановилась и уставилась на парня.

— Ты же говорил, что первая остановка будет у Красной реки. Но я ее не увидела. Мы что, не успеваем? И что же теперь делать…

— Успеваем, — на этом Габриэль решил закончить свой ответ и лишь поманил девушку за собой. Он повел ее за хижину, аккуратно обходя огород. Василиса могла заметить, как девочка снова начала следовать за ними, находясь на своей территории. Обогнув хижину, девушка удивленно остановилась. За строением простирался глубокий ров, в котором бурно бурлила красная жидкость. Странно, что раньше шума не было слышно. Девушка удивленно смотрела на реку, текущую куда-то вдаль, имевшую ярко-красный оттенок.

—Это кровь? — просто спросила Василиса.

— Ага. Вся кровь, которую излили люди, течет в этом мире.

— Но здесь нет запаха крови… — начала было Василиса.

— Да, Господь избавил нас от участи дышать запахом крови, — просто ответил Габриэль. — Насмотрелась? Пойдем уже. Нам еще идти и идти.

Следующая остановка, по словам парня, должна была быть возле цирка.

Вдалеке виднелось какое-то странное очертание желто-красной палатки. Подойдя ближе, можно было заметить большой цирковой шатер с надувными красными шарами у входа в него. Внутри было очень просторно: большая арена, окруженная трибунами, блистала всеми возможными цветами прожекторов, прикрепленных к нескольким зеленым стульям. Именно на них можно было заметить пару вещей, оставленных или забытых кем-то.

Василиса внимательно рассматривала окружавший ее вид, чтобы удостовериться, что ниоткуда не появится какой-то зловещий призрак. Закончив с осмотром, девушка облегченно вздохнула и кивнула Габриэлю, давая ему понять, что не нашла ничего странного. Парень ничего не ответил, а лишь куда-то пошел. Василиса последовала за ним и вскоре уже сидела на стуле. Девушка не совсем понимала, что от нее требуется, однако путь так ее вымотал, что у нее не было сил задавать вопросов, поэтому она приняла самую удобную для нее позу и расслабилась. Василиса уже дремала, как вдруг она почувствовала, как что-то изменилось. Сначала она не поняла что именно, однако потом обратила внимание на трибуну. На сиденьях появились несколько личностей, одетых в маски, полностью перекрывающие их лица. Одежду сущностей было сложно увидеть, так как она были окутаны каким-то странным черным и чуть зеленым дымом. На масках можно было заметить улыбчивую гримасу.

— Это души лицемеров? — спокойно спросила Василиса.

— Да, — подстать девушке ответил парень тем же тоном.

Скоро вся трибуна заполнилась этими сущностями, которые, казалось, чего-то ждали. Василисе было решительно все равно что именно. Она лишь измученно закрыла глаза и начала вспоминать свой мир, хоть и не родной. Теперь он казался ей таким теплым и уютным. Девушка с улыбкой вспоминала о летних днях, о ярком солнце, теплом июльском ветерке, больших сугробах, холоде, дожде и снеге. Сейчас она бы многое отдала, чтобы вновь вернуться в мир. Вновь открыв глаза, девушка увидела необычное представление в центре арены. Вокруг нее стояли странные сущности в улыбающихся масках, а в самой арене танцевало огромное пламя зеленного огня. Оно почему-то плясало так, как будто внутри цирка бушевал тайфун. Девушку то и дело обжигало жаром. Однако ничего не загоралось. Девушка заподозрила, что огонь был фальшивкой. Во-первых, девушка никак не могла понять причину его возгорания. Даже никаких бревен из-под него не выглядывало. Во-вторых, не было дыма. Ну а в-третьих, цирк почему-то не сгорел. Таким образом, от пламени остался только его жар и свет. Больше ничего не было похожего с зеленым огнем с обычным огнем.

Василису вдруг осенило: во дворце тоже был не настоящий огонь. Ну кто бы стал каждый день зажигать свечи? Да и свечи никогда не плавились. Огонь был бесконечный.

Девушка посмотрела на Габриэля. Только при свете настолько большого огня девушка наконец-то смогла его хорошо рассмотреть. В его черных глазах, похожих на ночное небо, отражалась арена, у него также была блестящая мертвенно-бледная кожа, напоминавшая снег. Подперев рукой голову, он неотрывно смотрел на огонь с застывшим выражением лица. В тот момент он прежде всего походил на мертвеца. Василиса при виде такой реакции тоже решила смотреть на стихию, все еще плясавшую в центре цирка. Ей стало тревожно.

Огонь прекратился также неожиданно, как он и начался. По крайней мере, так выглядело со стороны Василисы, так как когда она открыла глаза, то и огня, и странных сущностей уже не было. Девушка задремала неожиданно даже для самой себя. Сонно взглянув на Габриэля, она увидела, что он все также неотрывно смотрит в центр арены. Похоже, о чем-то задумался. Парень быстро перехватил взгляд девушки и чуть наклонил голову в ожидании ее ответа: готова ли она сейчас идти. Василиса неуверенно кивнула.

Пройдя немного дальше от цирка, девушка увидела маленькое здание, совсем неподходящее для данной местности. Оно казалось очень уютным. В маленьком окошке можно было заметить кружевные шторы и маленький цветок на подоконнике. Здание было сделано из бревен. Габриэль открыл деревянную дверь и вошел внутрь. Зайдя в домик, девушка снова увидела светящихся бабочек, летавших в углах комнаты. Убранство здания было невелико: маленький старинный ковер и деревянный сундук, в котором были разные платки ручной работы, сделанные заботливыми руками. Как бы ни было их жалко, девушка застелила ими пол и быстро заснула.

Проснувшись, Василиса нашла парня, смотревшего куда-то в оконную пустоту.

— Третей остановки не будет, — сказал он, будто продолжая вести немой монолог. — У меня есть предположение, что чернокнижник может находится в ином месте. Туда мы и отправимся. Сегодня как раз и дойдем до него.

Глава 19. Сны

Высокое здание походило на дворец, сложенный из красного кирпича. Сравнительно маленькая территория здания была задействована для сада. Однако вместо свежей травы, деревьев и цветов росли лишь мертвые растения. Описывать их было бы каким-то оскорблением прекрасной жизни. Они шли по мощеной дороге, Василиса спотыкалась на каждом шагу из-за усталости и слабого света луны. Она обессилено взглянула на здание. Из темных окон дворца не было видно светящихся глаз каких-то чудовищ, поэтому Василиса сразу напряглась. Тихо. Настолько тихо, что в ушах от такой немоты окружающего мира начало звенеть.

— Слушай, он же здесь? — спросила Василиса, имея в виду чернокнижника.

— Да, он здесь. Ты его не увидишь, так что не настраивайся на открытую битву с ним. Все как и в жизни: ты никогда не знаешь где скрывается опасность. Если начнешь чувствовать усталость, то значит, что он совсем близко и подбирает для тебя испытание.

— Испытание? Ты имеешь в виду, что он вытягивает самую страшную для меня ситуацию из жизни?

— Да. Кстати, напомню: не смей как-то повлиять на видение. Если повлияешь, то проиграешь.

— Поняла.

Возможно, Василиса хотела еще что-то спросить у Габриэля, однако не смогла: из-за усталости она так и повалилась на мертвую и прохладную землю.

Открыв глаза, девушка увидела четыре деревянные стены и группу подростков, болтавших о чем-то. Василисе не нужна была даже карта, чтобы узнать, где она находиться. Это место она узнает из тысячи, как бы она не хотела забыть его. Милая кудрявая девочка стояла отдаленнее от остальных членов группы (волосы Василисы в детстве всегда почему-то сильно вились) и удивленно, почти испуганно, на всех глядела. Сейчас она взглянула в окно: на небе уже играл закат, поэтому скоро на деревню опустится тьма, так пугавшую девочку. Группа подростков находилась в маленьком деревянном домике на дереве, которую заботливо построили родители Евы и Василисы. Кстати, вот и она, Ева, как всегда окруженная друзьями и блистающая в свете заботливых глаз. В общем, она была душой компании в отличие от маленькой девочки в углу, которой всегда было тяжело найти общий язык с людьми. Маленькая Василиса всегда удивлялась ее дружбе с Евой: такая девочка и дружит с ней! Конечно, она гордилась такой дружбой и очень ее ценила. По правде сказать, маленькая Василиса не считала дружбу с Евой незаслуженной: она хоть и была стеснительным человеком, но была очень доброй, умной и общительной, и маленькая Василиса знала это.

Прямо сейчас группа детей, состоявшая из 5 человек, включая Еву и Василису слушали какую-то популярную песню, напевая ее. Картина казалась умиротворенной, но сердце Василисы сжалось. Она знала, что сейчас произойдет, хоть и была к этому готова. Девушка знала какую карту вытянет чернокнижник и настраивалась увидеть свое самое большое жизненное пятно. Это был самый трудный этап ее жизни, который она так стремительно хотела забыть, и который также стремительно настигал ее во снах. Призрак настоящей Василисы проскользил по воздуху к Еве и взглянула на ее радостное лицо, стараясь уловить в нем какую-то перемену. Тем временем ребятам, по видимому, наскучила песня. Они уныло тянули последний куплет, пока неожиданно какой-то веснушчатый мальчик не обратил внимание на Василису.

— А правда говорят, что твой отец предатель?

У Василисы сердце сжалось в комок. Предатель. Нет, просто у отца был хороший бизнес. Ужасно хороший, поэтому некоторые люди позавидовали его успеху. Достаточно было одной бумаги, чтобы многолетний труд сравняли с землей, а отца арестовали. Все-таки к жизни нельзя серьезно относится, уж быстро все хорошее кончается.

Девочка с ужасом глядела на подростка. Это были не его слова, а слова его родителей. Вся округа говорила об этом, втайне злорадствуя над некогда близким человеком. Дети просто повторяли эти слова, полностью осознавая их колкость.

— Почему тебя тоже не посадили? — спросил другой ребенок.

Бессмысленно бороться против толпы, особенно если ты уже не в приоритете. Девочка просто наблюдала, как с каждым разом все больше и больше подростков показывали свои истинные лица, ничего не говоря. Она с надеждой взглянула на Еву. Она точно бы смогла ее хоть как-то огородить. Она влиятельная. Но Ева почему-то отвернула голову, чтобы не видеть подругу. Разные могли быть причины, но ее поступок все равно оставил Василисе огромную рану.

— Он не предатель... — тихо проговорила Василиса.

— То есть ты опровергаешь мнение людей, стоящий у власти?

Слишком умные слова для подростка. Василиса сжала губы. Этой глупой идеей можно оправдать даже самые жестокие убийства. Слезы обиды брызнули из глаз.

Страны создавались, чтобы защищать людей. Но веками именно политика заставляла людей сражаться за ее идеи, а не за идеи человека. Человек не может управлять другими людьми, судить их. У него нет на это права и власти, так как он такой же грешник. Каждый его закон, даже порожденный мыслью о человеке, в итоге поворачивается против него самого. Каждый новый созданный прибор, созданный для упрощения жизни, в итоге приносит вред ему. Видимо, все же самой страшной ошибкой человека стало начать думать.

Последующие дни были ужасными. Никто не разговаривал с Василисой, делая вид, что ее вовсе не существует. Наверное, в первый раз в жизни она обрадовалась, что у нее нет брата или сестры. Она не рассказывала матери и бабушке ни о чем, терпеливо ожидая конца лета. Больше она никогда не возвращалась в деревню.

Габриэль стоял возле берега, устремив взгляд вдаль. Черная вода была спокойна, слабые волны бились о берег. Именно в ней живут странные морские существа, о которых столько слышал Габриэль, но которых никогда не видел. Эта жизнь настолько осточертела. что он решил впервые в жизни проявить любопытство.

«Кажется, я пришел сюда лишь из-за собственных мечтаний» — подумал парень, в то время как тело уже прыгало в воду. Холод тут же обуял его, тело стремительно погружалось вниз. Скоро он увидел что-то странное и расплывчатое: там, внизу виднелся свет. Но откуда ему взяться в воде, если даже на поверхности его нет? Скоро он понял эту причину. Светились сами водоросли, которые все время извивались. Стоило Габриэлю только опустится на мягкий черный песок, как водоросли тут же начали обвивать его ноги. Однако очень скоро они отпрянули от него, как от огня. Сердце Бога не позволяло им сделать задуманное. Но то что они вообще посмели приблизится к нему наводило на мысль, что он начал хоть и не сильно, но слабеть.

Вздохнув, парень сделал уверенный шаг, затем другой. Где-то здесь должен быть подводный мир, про которого так оживленно рассказывал Король. Но как его найти он не объяснил, а должен был знать. Габриэль создал маленький свет на своей ладони, похожий на огонь: не нужно привлекать раньше времени внимание морских обитателей. Да, с помощью него все равно ничего нельзя увидеть, но свет нужен был вовсе не для создания света, как бы это глупо не звучало. Послышался шорох, Габриэль тут же кинул куда-то в сторону шар света. Теперь существо должно просто показать вход в подводный мир. Существом оказалась маленькая страшная рыбка с одним видящим глазом. Свет был внутри нее, теперь Габриэлю нужно было просто следовать за ним.

Казалось, что он просто шагал куда-то в пустоту, но неожиданно Габриэль, отодвигая в сторону длинные водоросли, попал в удивительный мир. Большие твари стаей проплыли перед ним, а маленькие рыбки беззаботно кувыркались мимо. Но далеко-далеко виднелась статуя какого-то существа, привлекшая внимание парня. Подойдя ближе, Габриэль понял, что это было изображение кракена. Семейство огромных кальмаров имело в этой царстве большую власть и было здешней главой. Парень непроизвольно коснулся статуи: камень. Выглянув из-за статуи, парень увидел большой морской дворец лазурного цвета, созданный из многочисленных костей, каждую из которых, видимо, красили с помощью водорослей. Зрелище было ужасным, но Габриэля это не слишком тревожило: он лишь пытался заглянуть в большие отверстия, которые, по всей видимости, выполняли функцию окон. Понятное дело, что проникнуть внутрь ему не удастся, да и зачем.

Так и не сумев ничего разглядеть, Габриэль хотел было подняться на поверхность, как вдруг услышал чей-то жалобный плач. Хоть какой-то звук в водном мире он слышал впервые: до этого была лишь тишина. Скоро Габриэль понял откуда донесся странный звук. Он увидел непонятный силуэт какого-то здания, находившегося возле огромного кораллового рифа. Сначала парень метался в сомнениях, но потом все же неуверенно подошел к строению. Глаза Габриэля распахнулись: здание было темницей, в которую был заточен маленький кракен. Когда Габриэль уже хотел незаметно уйти, то узник неожиданно посмотрел на него. Парень вздрогнул: в глазах существа были слезы, а взгляд был такой невинный и вместе с тем жалостливый, что стало безумно жаль это существо. Эти твари слишком горды, так что же могло сподвигнуть такого существа на слезы? Даже Габриэль ни разу не плакал, а кракен плачет.

Парень мечтал встретить хоть раз в жизни величественное создание, но их неожиданная первая встреча была не такой, какой Габриэль ее себе представлял. Все-таки видеть падение чего-то великого и грациозного ужасно. Не сдаться в этой жизни крайне сложно. Но именно это и определяет значимость твоей цель в твоей жизни. Если тебе тяжело, это не значит, что ты выбрал неправильный путь. Это значит, что ты стоишь на том месте, где многие сдаются.

— Помоги мне…— прошептало тем временем существо. Габриэль заметался в сомнениях. Он не знал, что ему следует сделать в данной ситуации. С одной стороны, нельзя вмешиваться в чужую жизнь, но с другой стороны, его попросили о помощи. Непреднамеренно глаза Габриэля пугали кальмара. Казалось, в них была заточена луна, гордая и равнодушная.

— Что случилось? — наконец, произнес он.

— Я… меня хотят убить. Вытащите меня отсюда, умоляю, — при этих словах существо обвило своими щупальцами железные прутья. Габриэль внимательно оглядел строение и после недолгого раздумья бесшумно расплавил одно прутье. Зайдя внутрь, он увидел, что щупальца были прикованы цепями к земле. У него сразу же назрел вопрос: уж не к ядру ли Земли прикован кальмар? Попробовав цепь на прочность, Габриэль понял, что металл очень прочен и руками уж точно цепь не вытянуть и не сломать. Железо необычное. Парень пожал плечами, отвечая своим мыслям, не обращая внимания на встревоженный взгляд кальмара. Габриэль выглянул из тюрьмы: никого не было.

— К тебе часто приходят? — как бы вскользь спросил парень.

— Нет! Ко мне уже давно никто не приходил, — с этими словами кальмар громко зазвонил цепями, пытаясь вытереть слезы.

Габриэль насторожился. Сначала он пытался раскалить железо, однако у него это не получалось: проблема была вовсе не воде. Попробовав разные способы сломать цепь, парень грохнулся на землю почти без сил. А кальмар пуще прежнего залился слезами. До сих пор никто не шел к ним, поэтому Габриэль решил спросить:

— Слушай, а они не могли куда-то деться? — парень имел в виду обитателей воды, которые должны были сразу появиться здесь, лишь услышав шум.

— Нет-нет. Не могли, — кальмар потряс головой, — но сколько я не сижу здесь: никто не приходит.

— А сколько ты здесь сидишь? — насторожился парень.

— Ну лет так семь, если не больше. А может и 11…

Глаза парня округлились и он сразу же выбежал из тюрьмы, чтобы подтвердить свои опасения. Зайдя во дворец, он сначала ничего не смог увидеть: все было окутано какой-то странной мутной водой. Однако стоило ему чуть расчистить воду, как вдруг смог увидеть свои опасения: весь первый этаж был устлан многочисленными трупами морских жителей дворца. По-видимому, они пытались сбежать, но не смогли. Больше задерживаться в этом здании не было смысла, поэтому Габриэль развернулся и побрел обратно.

— Ты пришел!.. — с такими радостными воплями встретила Габриэля его знакомый кракен.

— Слушай, а тебя не собирались убить из-за того, что ты слишком слабая? — тут же спросил Габриэль.

—А как ты то узнал? — тут же пропищал кальмар.

— Да так, догадка появилась. Почему ты не можешь сломать эти цепи? Сломай их.

— Я не могу, они слишком крепкие.

— Но ты же даже не пыталась, верно?

— Еще как пыталась, — кракен всеми силами попытался зашевелил щупальцами, пытаясь их сломать.

— Это разве пытаться? Ты просто воду погладила, — с этими словами парень сел на корточки и уставился в глаза кальмара.

— Так ты никогда не выберешься. Я не смогу сломать эти цепи: они твои. Если ты даже не пытаешься помочь себе, то как тебе смогу помочь я?

Габриэль смотрел холодным взглядом на кальмара, намекая, что больше сделать он не в силах. Кальмар понимал значение этого взгляда, а потому его глаза снова наполнились слезами. Она с удвоенной силой замахала цепями, но ничего не произошло. Увидев это, Габриэль лишь вздохнул и начал подниматься, чтобы уйти. Кальмар еще сильнее замахал цепями, пытаясь сломать уже ненавистные ему цепи. Фигура Габриэля начала уже постепенно отдаляться от кальмара. Увидев это, кракен растерянно опустил щупальца, раздался лязг цепей, соприкоснувшихся друг с другом. Кальмар снова останется один, никто ему не поможет, как было всегда и будет. Но только мысль проскочила в голове, как кальмар поднял щупальца вверх, и напрягая все свои силы сумел сломать цепи: сначала они сломались пополам, а затем они рассыпались в пепел. Кальмар тут же поскользил к проделанному Габриэлем выходу и увидел парня, дожидавшегося его возле статуи. Кракен радостно поспешил к нему, пытаясь унять слезы радости. Но хоть лицо Габриэля казалось довольным, более взрослая копия Габриэля, следившая за всем этим представлением знала, о чем он сейчас думал: не прекратить ли ему начатое.

Глава 20. Сомнения

Куда бы далеко не забредала душа человека, она всегда возвращается обратно на Землю, стоит телу ощутить хоть какую-то боль. Все нравственные искания прекращаются, все становится бессмысленным, кроме самого важного и ценного- здоровья. Закон понятый и испытанный с малых лет. Человек не равен Вселенной, он всего лишь ее малая часть. Именно поэтому разум человека становится его проклятьем. Окрыленный наивысшими идеями и достижениями науки, он каждый раз возносится и непременно падает обратно на твердую гнилую землю, царствие пороков. Как бы не был гениален человек, как бы не были совершенны его мысли, сравнимые с движением Вселенной, он остается порождением природы, которая в любой момент может отобрать жизнь у любого. Именно минутное счастье и радость приносит в конечном итоге разочарование: несмотря на все достигнутое, он вынужден испытывать физические мучения, оставаясь прикрепленным к всему людскому.

Когда Габриэль открыл глаза, Василиса уже бодрствовала . Она была задумчива и, казалось, расстроена.

— О чем задумалась?

— Ой, да так. Что-то ты долго.

— Как вышло. Ну, пойдем забирать трофеи.

Взяв Василису за руку, Габриэль повел ее за здание. Там была небольшая площадка, где можно было увидеть парящий кристалл прозрачно-голубого цвета, из которого сочилась темная энергия, окутывая его. Она напоминала черное ночное небо, безразлично наблюдавшее за всем. Габриэль, сделав легкое, плавное движение рукой, заставил кристалл куда-то исчезнуть. Будто и не было его. Казалось невероятным, что в мире может существовать подобная сила, которая может просто стереть существование такого необычного, пугающего и... совершенного? За подобный кристалл многие люди боролись бы, не жалея жизни и сил. А он просто взял и исчез, не оставив после себя даже намека на прежнее существование? Неужели жизнь настолько бессмысленна и не ценна природе? Если какая-то сила также заставить исчезнуть всех людей, то даже гениальных текстов, картин и подобных достижений не останется. В чем же тогда смысл жизни, если до этого у большинства людей он заключался в том, чтобы оставить после себя хоть что-то? Где находить ориентиры?

— Ну теперь нам нужно поскорее выбраться из этого места

Скоро они выбежали из территории. Но даже тогда не остановились, а продолжили бежать бог весть куда.

— А … куда мы бежим и зачем?

— Честно сказать,без понятия. Просто сейчас из-за пропажи кристалла, то есть первостепенной энергии, основа этой части мира пошатнулась, и она скоро начнет разрушаться. Нас в любой момент может настигнуть эта ураганная сила.

— Чего? Ты почему мне этого раньше не сказал?

— А ты как будто бы тогда пошла сюда

Они остановились только тогда, когда совсем выбились из сил. Вокруг простиралась бесконечная пустыня. Василиса мягко ступала по песку, рассматривая высокие пирамиды. Вот статуя шестикрылого архангела, вот колосс Сфинкса, спрашивавшего у путников загадку. Тихо и спокойно. Василиса облегченно вздохнула. Здесь она чувствовала себя свободнее. Будто можно сейчас разбежаться, оттолкнуться ногами от песка и взлететь, растворившись в воздухе. Простор для творчества и вдохновенья возникал перед взором. Вдалеке виднелся храм. Его золотые купала блестели при свете луны, белые мраморные стены были искусно расписаны всевозможными рисунками. На двери висела табличка. "Покой".

— Мы здесь отдохнем? — спросила Василиса.

— Да. Насладимся долгожданным покоем.

— А что это за место? Из-за чего оно в вашем мире.

— Ну как же. Пустыня — место , где можно найти путь к духовному росту.Избавление от страданий, обретение умиротворения, гармонии с миром. Именно здесь многие находят ответы на вопросы. Просто закрой глаза и доверься миру — он выведет тебя на истинный путь.

На потолке сиял мозаичный узор многолепестковой белой розы, центр которой был такой яркий, что невозможно было на него смотреть. На стенах висели различные картины, запечатлевающих простые жизненные ситуации: девушка на поле с цветами с улыбкой держит одуванчик, парень с золотистой шевелюрой забинтовывал руку, смотря на яркое солнце, скрывающееся за облаками. Девочка завороженно глядит под ноги, держа плюшевого мишку в руках: кажется, она нашла там что-то интересное. Женщина с уставшим лицом с ребенком в руках смотрит на звезды, улыбаясь чему-то.

Габриэль и Василиса спустились по лестнице. Здесь было бесчисленное множество дверей, ведущих в комнаты. Они без слов распрощались друг с другом и разошлись.

Закрыв дверь, Габриэль вытянул перед лицом руку, чуть дрожащую при свете луны. Он крепко сжал губы и схватился за голову. Он слабеет. Варианта всего два: либо не дать чувствам раскалиться до предела, чтобы перестать быть похожим на человека, либо положить ключ сразу во врата, чтобы кристалл перестал поглощать его энергию. Но при втором случае сразу можно сказать, что он навсегда останется здесь без возможности вернуться в другой мир, так как кристаллы без прежнего мира будут слабеть, а, значит, смогут перенести только человека, не который не обладает никакими силами. Глупая жизнь, почему жизнь не может без вечного страдания? Всю ночь он потратил на раздумья, шагая из угла в угол. Но так и не смог ничего придумать.

Проснувшись рано утром, девушка сначала вообще не поняла, где находится. Девушка чувствовала себя отоспавшейся и полной сил. Во сне она гуляла по холмам, дышала морским воздухом и наслаждалась солнечным светом. Казалось, что проблемы далеки, но вот она опять тут. Видимо, высшие силы намекают, что человек сам волен решать, какой смысл жизни будет у него, так как они не дали никакого ответа на ее возгласы. Ну конечно, а когда еще существовала такое волшебство, решающее все проблемы?

Девушка стала вспоминать своих родителей, и надеяться, чтобы они не сильно переживали. Сколько себя помнила Василиса, ее родственники всегда ее поддерживали, поэтому понимать, что она отняла эту жизнь у кого-то другого, у их настоящего ребенка, наводила ужасную печаль. Ей не хотелось верить в то, что ее родителей вовсе не существовало, вернее сказать, их было очень много. Неожиданно в ее голове прозвучал возглас Короля. Получается, судьба тоже была к нему неблагосклонна? Какой ужасный мир: все здесь несчастны. Если есть Бог, то почему такие места существуют? Почему существует печаль? Услышав свои мысли девушка тут же отдернула себя. Это диалог 15-летней девочки. Если бы была только радость, то она бы очень быстро наскучила людям и стала причиной грусти и печали. Только Господь Бог не может печалиться или радоваться, а потому он на верхушке всего этого мира. Если он есть, конечно. Значит, должен быть какой-то иной способ справиться с печалью.

Встав с кровати девушка посмотрела на луну. Ей показалось, что она стала светится тусклее. Конечно, можно было бы спросить об этом у Габриэля, но, скорее всего, это опять означает что-то ужасное. Ей больше не хотелось ничего из этого слушать. Ей просто хотелось поскорее вернуться домой. В этом мире она долго не протянет. Отвернувшись от окна, девушка побрела к двери, было тихо. Девушка уже начала привыкать к этой тишине. Каждый звук в этом мире предвещал новый ужас в ее сознании. Отворив дверь, девушка пошла куда глаза глядят. Скоро она увидела Габриэля, который стоял, облокотившись на стену спиной и крутил в руках кристалл.

— Куда теперь направимся?

— Обратно к Королю.

— А потом?

— Не знаю, — ответил он сухо. Кажется, сегодня он был слишком задумчивый. —. Ладно, думаю я потом схожу к вратам и размещу кристалл.

— А меня не можешь взять?

— Могу но зачем? Там делов на 5 минут. Но если хочешь, можешь пойти со мной.

— Нет, уже перехотела. Слушай, сколько у меня времени осталось? Ну до того как я совсем привыкну.

— Немного. Но мы успеем. Примерно неделя.

— Ясно, давай потом сразу за следующим кристаллом пойдем?

— Да я бы с радостью, только следующий пункт сложный. И я пока не знаю, где точно кристалл находится.

— Жаль.

Через час они были уже во дворце и обсуждали дальнейший план. Было решено отправиться на следующий день на охоту за амулетом, который находился достаточно далеко. И как только девушка хотела отдохнуть и полежать на кровати, кто-то постучал в дверь. Идти не пришлось, так как сразу же послышался чей-то возглас: «Король хочет вас увидеть». Пришлось подняться и пойти в знакомую комнату. Постучав в дверь она прислушалась, но ничего не услышала. Спустя недолгое время Василиса решила приоткрыть дверь. К ее изумлению, никого не было: комната была пуста. Девушка удивленно закрыла дверь. И что теперь делать? Ее недолгие размышления прервал голос

— Ах, неужели мой слуга тебя не предупредил? Прими мои искренние извинения. Я был уверен, что он предупредил тебя.

Василиса облегченно выдохнула: из-за этого мира каждый звук начал ее пугать, а то, что это оказался лишь Король, обрадовало ее.

— Пойдем в мою комнату. Оттуда открывается удивительно живописный вид.

Взяв Василису под руку, Король повел ее в свою обитель. Комната оказалась большой: с размером ее прошлой квартиры, а вид был ужасен: вся та же луна была на небе.

— Ну как тебе открывшийся горизонт? Ну не чуден ли он?

— Я извиняюсь, но мне он не очень понравился. Эта луна слишком страшная для меня.

— Ах, так вас пугает луна? Прошу прощения, но как вам природа? Неужели вы не посмотрели вниз? Уверен, что наш маленький парк затмит любую луну.

Вздохнув, Василиса снова неохотно посмотрела в окно. Парк был действительно большой, но не более. Во многих городах парки были намного красивее, чем этот. Ряд вопросов вызывали деревья и растения, так как в этом мире были лишь мертвые растения, здесь же как будто все расцветало. Еще впечатления подпортила мокрая дорога из камней. Откуда здесь взяться воде? Совсем соро девушка заметила маленькую лужицу возле одной красивой деревянной скамейки. В ней отражалась луна. Больше сил глядеть на этот ужас у Василисы не было, и она отвернулась.

— Ну как вам? Если изволите, то мы можем прогуляться по этому парку.

— Я… Да, вид недурен, но я пожалуй откажусь от прогулки: слишком устала.

— Ах, понимаю-понимаю. Это так Габриэль так вымотал? Несносный мальчишка, не беспокойся, я поговорю с ним об этом чуть позже.

-Нет-нет. Габриэль тут не причем. Он лишь выполнял все мои капризы, так что не стоит его ругать.

Василиса поморщилась. Король то говорил на "ты", то вновь возвращался к почтению. Это действовало на нервы.

— Ох, прелестное дитя. Не знаешь ты еще Габриэля, заведет он в тебя в ловушку. Я же тебе рассказывал, что рождение его связано с печалью многих людей.

— Да, но я тоже имею подобное происхождение.

— Нет-нет! Не сравнивая себя с ним. Твое рождение полно очарования. Ты появилась на свет, считай, из-за огромной любви. Не нужно думать именно в негативном ключе, опирайся на позитивные стороны, тем более, если это так и есть. Просто представь: многие люди умирали из-за любви. А из этого чувства и появилась ты! Может, ты попала в другой мир из-за этого? Из-за того, что ты слишком добрая для этого мира?

— Возможно… Но почему тогда я здесь? Почему я не в том мире, он мне, если честно, больше по душе? — Василиса вонзила взгляд в собеседника.

— А в это дело встрял этот негодник Габриэль. Как только он почувствовал, что душа действительно была изъята из этого мира, он решил вернуть тебя назад! «Так будет справделиво. Авось, мир станет лучше, если все вернется на прежнее русло. Тем более, это несправедливо, что я тут, а эта девушка в другом мире! Все бы хотели туда попасть, но попала только она!» Я пытался его отговорить от этой затеи, но ключи-то у него! Какими бы методами я не пользовался, я все равно проиграл ему. Прости, умоляю, прости! Я правда пытался исполнить свой долг и защитить тебя, но судьба повернулась против меня и тебя. Теперь все мы пляшем под дудку Габриэля! На каждого у него есть компромат, на каждого у него есть уши. Не человек, а дьявол!

— Подожди… Но у него же сердце Бога, как такое вообще произошло?

— Дорогая… Сердце Божье у него было! Но не смогло оно помочь противостоять ненависти и печали этого мира. Да, это поистине печальное зрелище. А ведь он не виноват! Печаль поглотила его и съела сердце Божье. Теперь вместо Божьего сердца у него сердце Дьявола! Сам дьявол завидует такой ноше! Но что поделать… Теперь на него смотрят с отвращением даже в Раю, а, значит, теперь ему нет места в этом мире.

— Какой ужас..

— И не говори. Но не печальтесь! Я верю в лучшее и что добро победит. Не говори моих слов Габриэлю, а то он снова придет ко мне, а я, если честно, его немного побаиваюсь.

— Конечно-конечно. Но теперь я даже не знаю как смотреть в его глаза. Получается, именно он украл меня из моего мира? Так почему помогает мне? Чтобы на этот раз отобрать у меня все?

— Ох, дитя-дитя. Не пытайся найти разумные объяснения поступкам сердца Дьвола! Их попросту нет и быть не может. Но я тебе помогу. Как только ты найдешь слезы Богини, отдай их мне. Даже если будет только одна слеза, то ничего страшного. И ничего не бойся: я с тобой.

—Спасибо большое! Так и сделаю! — она быстро выскочила за дверь. Ее руки дрожали.

Девушка сделала два уверенных шага вперед. Затем замерла. Скоро она услышала быстрое дыхание, но потом вновь стало тихо, как прежде. Василиса пошла в свою комнату, обдумывая сказанное раннее Королем. Ему хотелось верить, но… Кому из них, если они оба были до жути странными и таинственными. С чего бы доброте, звучащей в голосе Короля, появится в этом мире?

«Я опять все напридумывала. Нельзя терять ясность ума, нельзя… Оценивать людей по одному шаблону — глупо и бессмысленно»

Однако как бы она не хотела прийти к одному выбору, Василиса не могла этого сделать. Разум решил довериться Королю, а сердце — Габриэлю. Медлить с ответом было абсурдно и опасно, так что девушка решила плыть по течению. В любом случае, они скоро отправятся за амулетом, лишние мысли будут опасны.

Глава 21. Поиски амулета

Казалось, все это было лишь сплошным недоразумением. Только наступившее спокойствие вмиг испарилось, стоило девушке перешагнуть порог комнаты. Она схватилась за голову. Тысячи мыслей ураганом вращались у нее в голове. Казалось, вот она уже обрела почву под ногами. Но это была только иллюзия. Уже не было сомнений в том, что в этом мире действительно нельзя никому верить, если не хочешь сойти с ума. Но что же делать? Если Габриэль ее обманет, если Король врет, то что тогда? Тогда выбраться из этого мира не будет никакой возможности, так как она ничегошеньки о нем не знает.

Василиса ходила из угла в угол, нервно сгибая пальцы. Она никогда не ощущала себя такой жалкой и беспомощной. Она чувствовала себя запертой в этой клетке. Ужас вновь начал сковывать ее. Губы девушки дрогнули, Василиса начала прерывисто дышать: от безысходности она еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Глубокая обида иглой проткнула ее сердце. Было нестерпимо горько осознавать, что людям, которым она доверилась, на самом деле не за тех себя выдают. Только сейчас она взглянула правде в глаза. За все время, проведенное в этом мире, она нисколько не продвинулась, оставаясь все в том же положении. Она только узнавала неприятные факты об этом мире, но ничего важного для своей жизни не узнала. Она впустую потратила время. В комнате тем временем становилось все темнее. Свечи начали таять.

В дверь постучали. Василиса вздрогнула: она и не заметила, как пролетело время. Вздохнув, девушка подошла к зеркалу, мельком осмотрела себя, чуть поправила волосы и открыла дверь. На полу лежало письмо от Габриэля. Скоро нужно выдвигаться.

Через время они были уже на улице. Воцарилось необычно долгое молчание.

— Слушай, как вы познакомились с кракеном? Ну с той девушкой с щупальцами? — спросила Василиса невзначай. Ей было важно знать, насколько могущественен ее собеседник. Вдруг понадобится.

— Ох, я был бы не против рассказать, но я обещал ей никому не говорить об ее прошлом. А оно неразрывно связано с нашим знакомством. Но думаю, что могу сказать одно: я спас ее.

— Спас? — Василиса уставилась взглядом в землю.

— Ну да. А что в этом такого?

— Да ничего. Просто интересно стало. Тебе сердце так подсказало или совесть?

— Что за вопросы такие? Понятное дело, я решил ее использовать в своих целях, — усмехнулся Габриэль.

Василиса бы стразу определила, что фраза была иронична, но из-за семени недоверия девушка не могла внятно думать, хоть что-то в душе и подсказывало, что она свернула на скользкую дорожку.

«Он даже не скрывает этого! С кем я нахожусь!»

— Ясно. А ты случаем не знаешь, как я здесь оказалась? А то забыла спросить об этом у Короля?

— Что он тебе там про меня рассказал? — Габриэль недоверчиво покосился на нее.

— Ничего, просто решила узнать об этом мире что-то новое. Вдруг он на самом деле не такой ужасный?

Габриэль внимательно посмотрел на нее, а потом, вздохнув, решил продолжить разговор.

— Довольно долгая история. Я пока не готов ее касаться. И, если честно, то мне ужасно стыдно за то, что я сделал. Знаю, что не должен был это делать, но я не знал к чему это приведет.

«Совесть походу заиграла. Не все потеряно однако. Хотя… Вдруг ты просто шутишь, а на самом деле не веришь ничему, что ты сейчас сказал? Да и почему никто из вас не может мне ответить, почему я здесь оказалась?»

Девушка уже думала как прекратит этот разговор, как вдруг парень резко поднял руку, показывая девушке, чтобы она замолчала. Ветер выл, казалось, что здесь ураган, но девушка чувствовала лишь слабый ветерок, который даже пряди ее каштановых волос не мог поднять. Девушка начала осматриваться: вокруг все было в черном тумане, поэтому можно было увидеть лишь очертания домов. Ветер в это время продолжал протяжно завывать.

Заметив, что Габриэль опустил руку, девушка спросила

— Мы же рядом с амулетом, да?

— Нет, совсем нет. Мы даже четверть нашего путти не преодолели. Я знал, что будет достаточно мощная защита, но не предполагал, что она начнется так скоро. И проблема в том, что я не могу почувствовать источник этого странного ветра.

А шум стихии тем временем все нарастал. Скоро им приходилось кричать, чтобы хоть как-то услышать друг друга. Их поиски чего-либо оставались безуспешными. Туман все густел, и скоро они потеряли способность видеть что-либо кроме темноты. Держа Василису за руку, Габриэль пытался найти какую-то странную энергию, но безуспешно. Все было спокойно, как всегда. В голове крутилась догадка, но он не мог поверить такой абсурдной идее: зачем это делать? Неожиданно его посетила другая, совершенно неожиданная для него мысль: он понял, что перестал обращать внимание на то, куда он движется, уделив свое внимание лишь на поиск подозрительной энергии.

Габриэль остановился и, мысленно представив маяк, начал изучать место, вокруг себя. Ничего не было. Его догадки подтвердились. Они оказались в другом мире. Возможно, его дыхание бы участилось, возможно, его сердце началось бы биться быстрее, если бы он почувствовал страх. Проблема в том, что страх он перестал чувствовать с самого детства: самого страшного этапа в его жизни. Габриэлю до сих пор иногда казалось, что он слышит эти злобные и одновременно жалкие голоса людей, оскверняющих само существование жизни. Кто-то ленился всю жизни и ждал, что судьба сама все преподнесет в руки, кто-то устал от бесконечной войны со судьбой за право быть счастливым в этой реальности, а кто-то боролся до самого конца, но так и не достиг своей мечты. Габриэлю иногда казалось, что снова слышит гениальных художников и писателей произведения которых никогда не увидит этот мир. Все его детство было наполнено такими голосами. Ему приходилось выслушивать каждую жалобу людей, некоторые истории которых заставляли его в ужасе закрывать глаза. В такие моменты он желал оказаться слепым глухим и немым, чтобы никогда не воспроизводить эти жалобы: часто он заставал себя повторяющим монолог голосов.. Парень заставил себя откинуть посторонние мысли и сосредоточиться на текущей ситуации.

-— Куда мы вообще идем? Мне жутко от того, что кто-то прямо сейчас может смотреть на нас из этих домов, а мы этого не увидим из-за этого чертового тумана.

Габриэль промолчал. Он знал,, что девушка начала ненавидеть этот мир и старается быстрее выйти из него. Поэтому если он скажет ей правду, то…

— Я тоже из-за него ничего не вижу, но твари на тебя точно смотреть больше не будут. Ты стала привыкать к этому миру, поэтому они считают тебя частью него.

— Чего? Сколько у меня времени? А если мы не успеем?

— Все в порядке, честно. Все под контролем, я время считаю.

Это была правда. Хоть Габриэлю и не хотелось прощаться с ней, он понимал неизбежность будущего. Василиса была живым цветком в мертвом царстве. В само девушке не было ничего особенного, но было то, что никто не мог у нее отнять. Она была человеком. Оставалось все меньше и меньше времени и скоро все станет прежним: скучным и унылым.

— Скажи честно: ты специально меня сюда притащил, чтобы помучить? Ты хочешь разбить все мои мечты в прах, а потом сделаться героем, который будет успокаивать девушку? Зачем ты вообще это делаешь? — девушка могла бы промолчать, но ее чувства нахлынули на нее и она больше не могла сдерживать мысли. Все же она обычный человек, который в период бурных чувств говорит все, что вздумается. Ее руки задрожали.

Глаза парня округлились: он вовсе не заслуживал таких упреков, а также не понимал их причину, хоть и догадывался.

— Подожди. Что ты говоришь? Ты хочешь сказать, что я обманываю тебя?

— Ох, не удивляйся так! В этом мире нет добрых людей, которые готовы помочь каждому встречному. Зачем ты мне помогаешь?

Габриэль не был готов ответить на этот вопрос. Не сейчас. Да и вообще, лучше никогда.

— Потому что я не хочу видеть еще одну страдающую душу, и если я могу ей помочь, то помогу, — это была правда, хоть и не вся.

— Ты врешь! Ты обманешь меня в конце и разрушишь единственный мост, ведущий к моей единственной мечте!

— Пожалуйста, скажи, почему я вообще могу быть таким человеком? Неужели я выглядел перед тобой хоть раз опасным существом?

— Взять хотя бы нашу первую встречу! Ты каким-то неведомым образом оказался в моей комнате и привел меня сюда в этот мир!

— В твоих словах есть доля правды. Но, во первых, это была не моя идея. А, во вторых, я не знал чем все это обернется.

— Да? Чья же это была идея? Короля?

— Откуда ты знаешь?

— Потому что он сам мне все и рассказал! Ты обманул его и хочешь обмануть меня! — Василиса понимала, что сейчас говорила какую-то чушь, но ничего не могла с собой поделать. Что-то внутри нее было явно сильнее ее спокойного внутреннего голоса, и именно это что-то сейчас контролировало ее.

Габриэль наконец-то понял причину всего и хотел уже разрешить весь этот конфликт, как вдруг прямо над Василисой появился маленький серебряный колокольчик. Габриэль вмиг узнал его и его обладателя. Эта вещь была связью с призраками: на двери одной церкви висел колокольчик, в который каждый из прихожан мог позвонить, чтобы рассказать всевышнему о своих бедах. Считалось, достаточно только позвонить в него, чтобы стало легче. Однако каждая мысль людей была пропитана такой неутолимой злобой, что негативная энергия просто-напросто впиталась в металл колокольчика. С каждый прикосновением к нему, люди становились все злее. В конце концов, дни в церкви начали наполняться только слабо скрываемой злобой. По сути это был замкнутый круг. Люди выстраивались в очереди, чтобы позвонить в колокольчик, а на самом деле стояли в очереди за беспокойной, полной ужасающей ненависти жизнью. Так маленькая слабость людей, думающих только о собственных проблемах, считавших, что именно они переживают самую ужасную судьбу обратилась в их повседневность. Все последующие дни прихожане только жалели себя, свою жалкую жизнь, втайне завидуя проблемам других. Кто знает, сколько бы продолжался такой порочный круг, если бы однажды какой-то священник не спрятал бы не решил снять колокольчик и поставить его перед иконой. На следующий день колокольчика не стало, каким-то образом он очутился в этом имре, а его новым обладателем стал бушующий ветер, для которого открыты все пути, который видел многое.

Подняв руку вверх, Габриэль призвал к себе колокольчик и затем быстро спрятал его.

— Давай поговорим позже, я устал. Честно, — пробормотал Габриэль. Василиса

Не было ничего удивительного, что про прошествии времени они так и не заговорили вновь. Были обычные реплики об их дальнейшем пути, но разговора не было. Габриэль не решался заговорить, так как не понимал, нужны ли его слова девушке. Василиса не решалась заговорить, так как в ней боролись две стороны: одна корила девушку за то, что не надо было обвинять человека, не выслушав его. Эта сторона боролась за то, что девушка должна извиниться и спросить Габриэля о его мнении. Другая сторона говорила, что она не должна извиняться перед ним, так как это он должен разъяснить все, чтобы хоть как-то оправдаться перед ней и… если они, эти причины, вообще были. Стоит отметить, что мысли из другой стороны с каждым разом звучали все менее уверенно. Василисе стало ужасно стыдно за свое детское поведение. Конечно, это все была глупость. Все, что она только что говорила — ужасная глупость.. Она терпеть не могла эту слабость своего характера. Почему она не могла остановиться, а вместо этого продолжала бессмысленный конфликт? Но, к сожалению, к тягостным мыслям были прибавлены кратковременные сны о счастливом возвращении о доме, а когда девушка просыпалась, то не могла не обдумывать, что ничего не получится из их затеи. Уж слишком много было мыслей в голове девушки, а потому она никак не могла понять какие мысли ее, а какие чужие.

Очнувшись от своих мыслей, Василиса увидела огромный старый дом, крыша которого ,казалось, так и наровила обрушится. Стекол не было, были только овальные отверстия в здании, в которых была видна лишь непроглядная тьма.

— Мы же не будем туда заходить? — с надеждой спросила Василиса.

— Конечно же мы туда пойдем. Амулет где-то рядом. И, скорее всего, он в этом здании.

— Да неужели. Там портал в Нарнию что ли? — спросила Василиса недоверчиво.

Габриэль что-то ответил, но Василиса специально пропустила сказанное мимо ушей, отвернувшись от напарника так, что ветер заглушил его слова. Зачем она это сделала? Этот вопрос она потом будет задавать очень часто, но никогда не сможет на него внятно ответить. В доме было достаточно прохладно, холод просачивался в самые кости, заставляя разум тревожится еще сильнее. Новых мыслей не появлялось, но все равно неспокойно было на душе. Что-то должно было произойти. Лестница была обветшалая и пыльная. Создавалось чувство, что стоит на нее только дыхнуть под неправильным углом, как она сразу обрушится. К счастью, им не понадобилось подниматься по ней. Вместо этого они пошли дальше. На стене было вырезано квадратное отверстие. Подойдя ближе, девушка ничего в нем не увидела.

— Нам туда залезть надо? — девушка имела в виду темноту, которая вырисовывалась из оконца.

— Ага. Придется прыгнуть в нее и, к тому же, пойти в самое ее пекло.

— Там не будет каких-то страшных тварей?

— Я очень на это надеюсь, но сгустки энергии, которые я чувствую там, говорят об обратном.

— Чудно, девушка поежилась.

Василиса откладывала прыжок до последнего. Она уже хотела предложить Габриэлю войти вместе, но ее гордость не позволяла даже начать говорить ее просьбу. Она хотела сказать, чтобы юноша первым вошел туда, но ей было слишком страшно оставаться здесь одной. Но если она шагнет туда первой, то и побудет несколько секунд без Габриэля. А если кто-то на нее там накинется? А если что-то пойдет не так и они каким-то образом окажутся в разных местах. Что тогда? Таким образом, страх оказался сильнее гордости. Поэтому девушка и юноша в итоге вместе прыгнули в темноту, которая тут же захватила их в свои объятия.

Глава 22. Мир

Первое, что девушка почувствовала был холод, но он не пробирал до костей. Прохлада, наоборот, помогла девушке на время позабыть о тягостных мыслей и сконцентрироваться на сложившейся ситуации. Местность заволокло туманом. Была какая-то безлюдная улица с заброшенными домами, окна которых были забаррикодированы досками. Что-то ужасное здесь произошло. Может, какая-то страшная болезнь? Но некоторые здания казались новыми, будто недавно построенными.

— Что это за место?

— Там, где обитают призраки. Это их город.

— Призраки это люди, которые…

— Нет, это не люди, — перебил Габриэль, улыбнувшись, — Призраками не становятся, ими рождаются. А это место — их дом. Давай мы не будем тревожить и беспокоить их понапрасну. Просто заберем нужное и уйдем. И веди себя тихо: они очень не любят незваных гостей.

Девушка сглотнула, внезапно вспомнив душераздирающие звуки, которые она услышала за дверью. Что ж, девушка была согласна побыстрее закончить дело и вырваться из города.

Василиса очнулась, когда Габриэль поманил ее куда-то рукой. Тихо исследуя призрачный город, они не могли не заметить пустоту его улиц. Вокруг, казалось, не было ни души. Однако была какая-то непонятная тяжесть в груди, причину которой Василиса не могла найти. Хоть в этом месте и царил полумрак, все же можно было заметить, что здания не были старыми и дряхлыми. Наоборот, они были безумно красивы и так сочетались с этой безмятежной атмосферой города. «Тихо, как в гробу» — сказала бы мама Василисы. И в чем-то бы она определенно была бы права. Скоро они остановились напротив переулка, Габриэль почувствовал какую-то странную энергию совсем рядом и предположил, что она находилась за переулком. В воздухе что-то щелкнуло и неожиданно появился черный шар. Он беспрерывно мигал белым светом и трясся, из-за чего странная жидкость внутри него начала переливаться из стороны в сторону, будто вода.

—Да, амулет рядом, — сказал Габриэль. И, встретив непонимающий взгляд Василисы, пояснил, — Если энергия внутри кристалла начинает становиться похожей на жидкость, то это значит, что она контактирует с другой силой. Значит, придется обыскать эту местность. Начнем с того переулка.

Когда девушка выглянула из-за угла какого-то дома, то увидело величественное и в то же время ужасающее сооружение, напоминающее Биг-Бен. Старинные высокие часы стояли посреди тишины и в темноте. Вытянутая форма строения не была окружена другими зданиями, она стояла одиноко, но в то же время непринужденно. Как будто это сооружение и должно было находиться здесь, в этом грешном мире. Вокруг циферблата были слеплены фигурки ангелов, державших часы. За их спинами виднелись луки. У часов на острие стрелок были выкованы маленькие сердечки. Время навечно остановилось на времени 11:11. Как иронично.

Почему-то сердце как будто что-то сковало. Стало тяжелее дышать, а ноги стали немного трястись. Василиса так и не смогла дать толковое объяснение этому странному чувству. Подойдя к зданию с часами поближе, они заметили деревянную дверь, оказавшейся незапертой. Внутри обнаружилась длинная лестница, которая вела наверх. Но и был другой путь: на полу была деревянная плита, и когда они ее приподняли, то обнаружился подземный лаз. Стало понятно, что энергия не могла находиться в ином месте, чем внизу, поэтому, вздохнув, Василисе все-таки пришлось залазить вниз. Сначала было темно, но, когда Габриэль прочертил в воздухе какой-то знак, у него в руках появились два старинных фонаря, нереалистично ярко святящихся. Один из них парень отдал Василисе. При свете можно было увидеть длинный узкий туннель.

И вот они дошли до какой-то странной металлической двери. Открыв ее, Василиса увидела, кто комната была полностью усыпана песком. Больше в ней ничего не было. Девушка удивленно посмотрела на Габриэля. И что же теперь? Парень невозмутимо вошел в комнату и начал оглядываться. Затем он топнул ногой, и под ним из песка начал выходить маленький сундук. Девушка восторженно посмотрела на красивую резьбу: будто кистью рисовали. Красивые завитушки, напоминавшие стебли винограда, украшали сундук. Габриэль открыл его. внутри лежал браслет со странными, необычными камнями. К нему была приложена записка. "От злых сил и неудач".

— И это все? Нам не нужно никаких испытаний проходить?

Габриэль покачал головой.

— Мы уже прошли испытание.

— Когда это? — Василиса удивилась.

— У всех нас есть проблемы. Иногда на них просто нужно закрыть глаза, особенно если нельзя их решить. Какое-то дополнительное испытание проходить не нужно.

Они отправились в обратный путь. Смотря, как Габриэль спокойно себя вел, Василиса не удержалась от вопроса, который долго тревожил ее.

— Я тебя не пойму. Ты мне все-таки помогаешь? Но тогда почему ты обманул Короля? Зачем ты притащил меня в это место, чтобы потом помочь?

Габриэль медленно повернулся. Его взгляд внимательно скользнул по лицу Василисы. Она снова начала сомневаться , не доверяя ни кому их них.

— Обманул? Я никого не обманывал.

— Но Король мне сказал, что он не хотел приводить меня сюда, это ты его каким-то грязным способом заставил, — Василиса недоверчиво показала головой.

— Я? Как я вообще мог кого-то обмануть? — при последних словах он чуть заикнулся. Ему всегда было неприятно произносить подобные слова.

— Король сказал, что ты не справился с отрицательными эмоциями, поэтому ты превратился чуть ли не в Демона.

— Чего? Это он тебе так сказал? — казалось, он хотел еще что-то сказать, но не смог. Габриэль снова стал спокойным, будто ничего и не слышал, — Ну, если тебе так уж интересно, то могу показать один фрагмент.

В руке Габриэля появились карманные часы, металлический корпус которых был окрашен в зеленый цвет, напоминавший болотный. Возможно, это имело какой-то определенный смысл. Василиса не решилась спрашивать, побоявшись чего-то. Но ответ все равно крутился возле нее. Жизнь человека часто наполнена различными ошибками, и иногда каждая минута личности заполняется ужасной тоской из-за собственных неудач. Все сожаления слепляются воедино, засасывая все положительные стороны жизни в болото бесконечных проблем. В итоге человек всегда будет вспоминать свои неудачи и ошибки, но не будет помнить счастливых моментов, так как их уже поглотило болото, которому тоже нужно чем-то питаться, чтобы жить,. И так пройдет вся жизнь. Не успеет человек оглянуться, как вся его относительно длинная лента времени пройдет, а он так и не понял смысла своего существования, прожив всю жизнь в сожалениях.

Настроив время, Габриэль попросил Василису докоснуться до часов. Она без промедления то сделала, снова почувствовав прохладу, разлившуюся по всему телу.

Василиса очутилась в виде призрака в каком-то неизвестном ей месте. Скоро она услышала голоса, куда она и пошла. Девушка увидела большую комнату и зашла туда. В ней были Габриэль и Король.

— Я не буду этого делать. Мне не нравиться эта идея, — говорил Габриэль.

— Ну послушай! ты же слышал предсказание! Вдруг она станет нашей новой королевой? Ну сделай одолжение. Вдруг, ей в том мире вообще не нравиться и ты сделаешь благое дело?

— А вдруг ей в том мире все нравиться? Тем более, не думаю, что предсказание вообще так работает. Мне кажется, что все должно провернуться само собой, без нашего участия.

— Вот видишь, ты сам не знаешь! Ну кому от этого плохо будет? По крайней мере, мы попытаемся. Если что-то пойдет не так, то мы в любой момент просто вернем ее назад. Но вдруг ей тут так понравится, что она не захочет уходить? Помнишь, как с предыдущей произошло? Она сразу же, как только попала сюда, начала каждым своим движением преображать наш мир, делать его красивее. И все твари к ней потянулись, ничто ее здесь не пугало! Ну, пожалуйста, давай попробуем!

Габриэль задумался. Покачал головой. а затем согласился. Была ни была. Вдруг и правда получится.

Василиса не находила слов. То есть она несправедливо обвиняла человека? Что на нее нашло? Она никогда раньше этого не делала. Ее мучила совесть, и вот она уже хотела сто пятый раз начать извиняться перед Габриэлем. Странно, но почему-то на Короля она не злилась. Наверное, в глубине души девушка понимала, что она была всего лишь надеждой на выход из безвыходной ситуации.

— Нам надо поторапливаться. У нас мало времени: скоро врата в призрачный город закроются и мы отсюда больше не выйдем, — неожиданно произнес парень.

— Серьезно? Давай тогда быстрее. Сколько у нас времени?

— Не волнуйся, мы уже рядом с порталом, — он махнул рукой, указывая на портал, который девушка не заметила. Как только девушка вышла из портал, она облегченно вздохнула.

— Куда теперь отправимся? В замок Короля?

— Ну куда же еще. Я уже устал, поэтому не смогу больше никуда пойти. Мне еще подумать надо будет как мы попадем в Парк Культуры.

— А зачем нам туда?

— Это самое священное место во всем этом мире. Как раз-таки там и можно будет взять слезы божества. Раньше я там часто бывал, но потом мне просто запретили туда являться.

— Почему же? Ты что-то сделал?

— Да, сделал. Но не скажу что.

Василисе пришлось только кивнуть. Она тоже устала. Весь обратный путь они не проронили ни слова.

В замке было все, как обычно-: одинаковые коридоры, которые походили на лабиринт, пугающие картины, бесконечные свечи. В своей комнате Василиса просто лежала на спине на мягкой кровати. Ей до ужаса хотелось поскорее вырваться из этого кошмара, но как же Габриэль? Неужели он останется здесь, один? Интересно, что же случилось с его отношением с Аресом, с Королем? Сейчас они больше похожи на врагов. Но почему? Разве в этом мире они не должны хвататься друг за друга в надежде не сойти с ума? Значит, была какая-то весомая причина, которая разрушила их дружбу. Причина, неизвестная ей. Одна часть ее сердца хотела узнать причину разногласия, но другая была с ней не согласна: какой мир, такие же и причины. Возможно, они просто были связаны какой-то ужасающей тайной, которую ей не следует знать.

Скоро ее позвали к Королю.

— Привет, как все прошло? Тебя Габриэль не обижал?

— Нет, нисколько, — Василиса хотела убить себя за то, что сейчас так спокойно разговаривает с Королем, который хотел ее обмануть. Она накинулась на Габриэля, но с Королем разговаривает обычно. Совесть принялась есть душу изнутри.

— Все получилось? Вы справились?

— Да.

— Вы же знаете, что ваш следующий маршрут пролегает через Парк Культуры? Вам известно что-нибудь о нем?

Девушка покачала головой. Тогда Король со снисходительной улыбкой начал объяснять.

— Есть легенда, что в когда-то на свете жила прелестная девушка, которая была всегда добра ко всем. В то время это, должно быть, было в новинку. Наверное, тогда весь мир казался раем. Она со всеми могла найти общий язык. Жаль, что мы так и не встретились. Я родился позже, лишь после ее смерти. Место ее гибели отмечено парком, в котором течет священная вода, способная исполнить любое желание человека. Но вот добраться до это воды непросто. И взять ее можно только определенное количество. Жадность там не приветствуется. Если проявишь алчность — будешь влачить еще более жалкое существование. Но это не конец легенды. Есть продолжение, в котором говорится, что богиня снова родиться в этом мире, но попадет в другой по непонятной причине. И лишь верные ее слуги помогут богине вернуться назад. Мир снова обретет краски, а Богиня поможет жителям вернуть их прежние мысли и осуществить их главную общую мечту.

Василисе стало не по себе. Она никакая не богиня. Просто человек, которого затянуло в этот мир и который всеми силами пытается из него выбраться. Это крупное недоразумение.

— Слушай, мне кое-что стало известно.

— Что именно? — Король поднял голову.

— Это связано с Габриэлем. Ты меня обманул. Это ты его заставил вернуть меня в этот мир. Зачем ты это сделал?

Хоть голос Василисы звучал вполне спокойно, лицо Короля под маской побледнело. Почему-то его совесть проснулась лишь сейчас. Винтики в голове закрутились, а глаза стали стеклянными. Лишь сейчас он в полной мере осознал, что натворил. Из-за собственных мечтаний затянул другую душу в этот мир. На самом деле, он не хотел, чтобы она возвращалась обратно не из-за своих надежд, которые в дес=ствительности разрушились, стоило ему в первый раз увидеть девушку. Нет, такой человек не способен их спасти. Она слишком всего боится. Король хотел удержать ее, потому что считал несправедливым, что она может уйти из этого мира, а он— нет.

— П-прости,— его голос дрожал,— я… Я не знаю зачем я это сделал. На меня что-то нашло. П Прости, прости. Я не хотел этого. Нет, я… Я тебя обманул.

Король схватился за голову. Совесть поглощала его. По кусочкам. Стараясь разрушить уже сломанную беззащитную душу. Он стал припоминать все малейшие детали. И даже то, что он собирался сделать. Совесть затронула даже далекое прошлое. Такие ситуации бывают у жителей этого мира нечасто. Но они ужасны, так как оставляют после себя рану..

— Я… Я не знаю что на меня нашло. Это был не я. Я не мог такого сделать. ПРОСТИ-ПРОСТИ-ПРОСТИ. Я не хотел, клянусь…— он больше не беседовал с Василисой, а пытался всячески уговорить совесть.

— Все нормально. Ты же еще не успел совершить главную ошибку. Я тебя понимаю. Я тоже совершила кое-что плохое человеку, который мне помогал. И я тоже не понимаю, зачем я это сделала. Не надо себя винить, нужно просто сделать вывод и больше не совершать таких ошибок. Этот мир меняет всех не в самую лучшую сторону, - сказала Василиса все тем же спокойным голосом. Это было правда. Она до сих пор винила себя за то, что накричала на Габриэля и слишком погрязла в собственных мыслях. У нее хотя бы есть шанс выбраться, а у других нет. Габриэль делает все возможное, чтобы осуществить ее цель. А могб ы не делать ничего. Все же это не его проблемы.

— Да. Я обещаю, что не буду больше так делать.

— Говори это не мне, а себе. Я тебя уже давно простила. У нас всех теперь одна цель.

— Спасибо,.

Василиса просто ушла из комнаты, оставив его самому разбираться с мыслями. Совесть сделает все остальное. В коридоре был Арес, который, увидев Василису, спросил:

— Привет, ты не видела Габриэля?

— Нет, а он разве не в своей комнате?

— Я его не нашел. Поговорить хотел, а он куда-то смылся.

— Слушай, а что произошло между вами? Ты знаешь о чем я.

— А… Слушай, это довольно неприятная история. Для всех. Не смогу тебе сказать. И у Габриэля тоже лучше это не спрашивай.

— Поняла. А кто ты? Я знаю, что Габриэль состоит и негативных эмоций, Король из бесконечных ошибок, совершаемыми людьми. Так а ты кто?

— Я обычная тень Габриэля. Я скука.

— Ясно. Ты тоже хочешь уйти из этого мира?

— Я мечтаю об этом. Но не могу. Я просто не смогу там существовать.

Глава 23. Снова подвиг

Они шли по длинному коридору. Гулкие шаги эхом разносились по всему дворцу, тысячи огней трепетали. Василиса остановилась возле какого-то окна: в нем отражалось ночное небо. Луны не было видно. Видимо, она была на другой стороне неба. По крайней мере, хотелось на это надеяться. Василиса решила поговорить с Аресом.

— Слушай, а почему ты совсем не похож на скуку? Ты мне кажешься более веселым, чем скучающим

— А это разве не одно и то же чувство? Почему человек веселится? Не от того ли, что он скучает? Если у людей есть лишняя энергия, то они используют ее, чтобы развеять скуку. Но если сил не находится, то остается только пребывать в унынии.

Василиса кивнула. Она была с ним согласна. Улицы некогда знакомого города были погружены в тишину. Голоса Ареса и Василисы казались чужеродным объектом. По тротуарам тянулась радужная слизь, на которую они старались не наступать. Они вошли в дом, Василиса позвонила в какую-то квартиру. Дверь осторожно отворилась.

— Ах это ты. Я-то уж думала,что это Габриэль пришел. Зачем явилась? — хоть ее слова и звучали достаточно грубо, было ясно, что она рада гостям. Кракен тоже скучала. Ее глаза тут же засветились теплым светом, хотя до этого горели холодным. В квартире все было по-прежнему: пустынно и одиноко.

Когда она их впустила, то тут же затараторила:

— Я так испугалась, что вы так резко ушли с Габриэлем. Куда вы так торопились? И где он сам?

— Если бы я знала... — девушка вздохнула.

— Ах, он всегда такой. Ой, это что же, друг Габриэля пришел?

Арес натянуто улыбнулся.

— Ах, ты такой веселый раньше был. Но такой опасный.. — она подмигнула.

— Так зачем вы пришли?

— Помоги мне починить сережку , пожалуйста, — Василиса протянула ей блестящую серебряную серьгу. Можно было, конечно, обратиться с этой просьбой к Тефии, но у нее и без Василисы было много вещей.

Кракен взяла серьгу и покрутила. Сережка имела форму цветка, но его сердцевина, которая представлялась в виде бусины, отвалилась.

— Я постараюсь. Неужели она что-то для тебя значит? — она взглянула на Василису.

— Почти. Сама не знаю, почему до сих пор за нее печусь. Просто будет жаль, если не смогу больше ее надеть.

Кракен кивнула. И в тот же момент что-то с ужасающей силой ударилось в окно. Все оглянулись. По стеклу пошла большая трещина. Василиса взглянула на лицо Ареса. Оно было бледным. Неожиданно в окне показалась чья-то длинная, невероятных размеров рука, сжатая в кулак. Она снова хотела ударить по стеклу.

Все тут же выбежали из квартиры, из которой тут же донесся отвратительный звон.

— Что это было? — спросила Василиса, но ей никто не ответил, потому что остальные были погружены в свои мысли. Кажется, случилось что-то ужасное.

Они спустились на предыдущий этаж. Никто не знал, что теперь делать, поэтому они не смотрели друг в другу в глаза, боясь увидеть в них такие же мысли. Так они и простояли бы целую вечность, если бы неожиданно из соседней квартиры не раздался бы странный скрежет. Василиса от ужаса сжалась. Она закричала б, если бы была способна на это. Кракен схватила ее за руку потащила наверх. Они оказались на верхнем этаже возле решетки, ведущей на крышу. На железной двери висел замок.

— А вы можете как-то расплавить замок или что-то в этом роде? — Василиса с надеждой посмотрела на Ареса. Тот покачал головой.

— Габриэль мог бы. Он же приближен к богу.

Снизу раздался какой-то грохот. Будто дверь слетела с петель. Кракен резко обхватила прутья решетки щупальцами, но они были слишком крепкими, чтобы их сломать. Времени становилось все меньше и меньше. По дому эхом прокатился какой-то странный шорох. Кто-то приближался. Нужно было что-то придумать, но что тут можно было предпринять? Сни оказались в ловушке. Василиса нервно дернула замок. Он с легкостью открылся. Все дружно ахнули. Только сейчас они поняли, что даже не пытались его проверить.

Поспешно зайдя внутрь, снова начали подниматься. И вот они на крыше. Они ринулись к видневшейся пожарной лестнице. Арес и кальмар начали спускаться. А Василиса только растерянно смотрела вниз, не в силах двинуться. Она никогда раньше не чувствовала себя такой уставшей. Казалось, что она вот-вот свалится в обморок. Ноги еле держали ее, девушку тошнило. Она знала, что не сможет удержаться на этой длинной лестнице. Она, безусловно, свалится с нее. Неожиданно девушка услышала какой-то шорох. Ветер. Но девушка сразу же поняла, что это вовсе не он, а нечто более страшное. Василисе было достаточно только этой мысли, чтобы пересилить себя и начать спускаться. Холодное железо казалось раскаленным. Устойчивые ступени представлялись шатающимися. Слабый ветер ощущался ураганом.

В какой-то момент девушка остановилась, не в силах выносить этого. Она старалась не смотреть вниз, поэтому уставилась в стену. Когда и этого оказалось мало, чтобы побороть тошноту и усталость, она подняла голову. На небе висела все та же вечная, неизменная луна. По небу плыли чуть заметные облака. И рядом с этим привычным сном на крыше, совсем близко, стояла темная фигура. Она напоминала человека, если бы не стояла в настолько неестественном положении, если бы ее глаза не светились, как эта луна, если бы ее рука протянувшаяся с крыши, не была настолько длинной, что ее пальцы чуть ли не висели прямо перед носом Василисы.

Девушка пискнула и продолжила быстро спускаться, теперь уже спокойно глядя вниз, где ее уже давно ждали Арес и кракен. Судорожно сглатывая слезы, подавляя готовый вырваться крик, она монотонно считала ступеньки. Один, два... Василиса каждый раз сбивалась. Неожиданно она коснулась земли. Девушка сама не поняла, как смогла спуститься. Она резко оглянулась и встретилась с глазами Ареса. Они казались спокойными, такими же, как прежде. Будто ничего не произошло.

Они направлялись обратно во дворец. Кракен куда-то ушла. Девушка ни разу не заговорила, хотя ей очень хотелось задать волнующие ее вопросы. Ей до сих пор было ужасно страшно. Только когда она увидела знакомое возвышающееся здание, она облегченно вздохнула.

— Кто это был?

— Люди, которые хотят сломить чужую волю. Хотят безграничного подчинения, уважения к себе. Когда они видят тех, кто не проникся их влиянием, то хотят сломить их, уничтожить. Показать свою силу, чтобы их боялись.

— Подобные личности тоже за вами охотятся? — Василиса удивилась.

— Мы с ними конфликтуем, но часто стараемся избегать друг друга.

Василиса вздохнула. Ей стало не по себе. Поскорей бы вернуться домой.

— Кстати, а зачем ты хочешь вернуться? — вдруг спросил Арес.

Этот вопрос выбил Василису из колеи. Как зачем? Неужели можно даже предположить, чтобы остаться здесь?

— Я вот уже думал об этом, и понял, что на самом деле ваш мир ничем не отличается от нашего, кроме обмана. В вашем мире все кажется таким радостным, счастливым, пока не капнешь глубже. Наш бесцветный мир показывает истинную сторону людей, без красивых лиц. Только душевная чернота людей.

— Нет, ну все-таки в нашем мире есть хорошие стороны. Есть хорошие люди, которые могут помогать другим.

Арес хмыкнул. Он остановился.

— Например? Приведи хоть один пример. Вот ты, к слову, считаешь себя хорошим человеком?

Василиса не нашлась, что ответить.

— На самом деле пороки людей одинаковы, а их добродетели по сравнению со злыми качествами характера такие мизерные, что в общей совокупности их просто катастрофически мало. Можно обобщить и взять образ партизанов, которые отстаивали права людей. Но даже их количество по сравнению со всеобъемлющим злом, которое совершают люди, катастрофически мало. Война показывает, что люди во всех странах одинаковы и ничем друг от друга не отличаются. Они одинаково ужасны. Никто не печется о других. Читала книгу Виктора Астафьева "Прокляты и убиты"? Все люди хороши, никто не лучше другого человека. Поэтому и ты, порождение этого мира, а, значит, и его часть, не сможешь сбежать от него и измениться в лучшую сторону. Ты плоть и кровь самого страшного греха под названием "человек".

Арес замолчал. На секунду воцарилась тишина, которая казалась Василисе целой вечностью.

— Все было в руках у людей. Этот мир — отражение вашего мира, его сущность. Но почему тебе так не нравится здесь? Это же люди его создали. Ты живешь в точно таком же мире, только с красивой оберткой. Это и есть Ад, вы, сами того не осознавая, уже давно там живете. Только он пострашнее библейского Ада, так как его создали вы, а не Люцифер. Данте был не прав: ужас оказался гораздо ближе, чем он представлял. Габриэль — плоть страданий людей. Страданий не столетий, а веков. Это олицетворение страшной безысходности. В отличие от вашего мира, наш дает надежду. Габриэль может контролировать других, так как это заслуженная награда за перенесенные страдания. Я могу читать мысли других, чтобы хоть как-то развеселится. Король может видеть будущее. Его способность появилась совсем недавно, и он не любит ею пользоваться. У нас появилась надежда жить дальше, но может ли ваш мир ее дать?

Василиса молчала. В тишине они продолжили путь. Когда они достигли дверей, облитых лучами свечей, девушка шепотом произнесла:

— Способность... Но не только Король не любит ее использовать, но и ты, и Габриэль тоже. Отчего же? Неужели даже тут есть что-то ужасное?

Арес не ответил ей. Когда Василиса повернулась, его уже нигде не было.

Глава 24. Море и горизонт

С того момента, когда они вышли из дворца, прошло уже много времени. Но они все еще продолжали идти. Василиса взглянула на луну. Теперь девушка понимала, что она символизировала жизнь человека. До тех пор, пока будет жить хоть один человек — луна будет гореть. Ноги болели, но спать не хотелось. Неожиданно они вышли к побережью. Море было спокойным. Почему-то Василисе стало легче, только увидев могущественную стихию. Она взглянула на Габриэля.

— Нам нужно найти корабль, — просто сказал он.

Удивительно, как Габриэль теперь легко отвечал на вопросы. Василиса вспомнила первую встречу с ним: тогда парень совсем не любил говорить с ней. Девушка улыбнулась. На душе почему-то стало легче.

Вскоре они вышли к порту, в котором стоял только один корабль. Девушка удивилась его размеру: он был огромный. Его корпус был изготовлен из железа, а паруса были окрашены в зеленый цвет. На палубе никого не было, но как только они вошли на корабль, судно сразу же стало отплывать.

— Он сам нас повезет? — удивилась Василиса.

Габриэль кивнул. Он подошел к борту и стал наблюдать за морем. Василиса подошла к нему.

— Нам ехать недолго. Примерно полчаса.

Девушка кивнула. Легкий холодный ветер приятно обдувал лицо, успокаивая душу. Василиса любовалась удивительной широтой моря, его спокойствием, пока вдруг не заметила тело на поверхности воды. Оно плавно покачивалось в соленой воде, изредка скрываясь из виду.

— Утопленник? — девушка указала на тело.

Габриэль плавно повернул голову.

— Почти.

— Хорошо, тогда попробую зайти с другой стороны. Море — это количество пролитых слез, правильно?

Габриэль улыбнулся.

— Вот видишь, ты уже профессионал. Этот мир только в начале кажется каким-то уникальным и интересным. На самом деле он скучный, и его легко предугадать. Тело в воде изображает человека, который так и не смог увидеть ценность жизни. Он поставил перед собой границы дозволенного, и боялся взглянуть за установленные рамки. На самом деле в жизни мало что запрещено. Мы часто слышим, что это — неправильно, то — тоже неправильно, но на самом деле все эти слова демонстрируют наши ограничения. Нужно иметь большую силу воли, чтобы жить так, как ты хочешь. Например, одни люди считают, что гуманитарная специальность существует только для бездарей. Но если поразмыслить, слово "гуманитарий" выдумал человек, разве не так? Человек сам ставит перед собой границы, поэтому не может увидеть весь мир в полном его совершенстве. Но иногда общество также говорит, что нельзя жить скучную и бесцельную жизнь. Об этом тоже интересно порассуждать. Человек, царь всех существ, почему-то с каждым днем все дальше отдаляется от бога, выдумывая все больше слов, связанных с грехом.

Габриэль неожиданно остановился. Он вновь глядел на море, уже не собираясь продолжить разговор. Василиса взглянула на него, но не решилась перебивать его внутренний монолог. Она решила побродить по кораблю, поэтому ушла в трюм. Габриэль остался один. Он вновь вспомнил эпизод, в котором нарушил свой нравственный закон. Причина, по которой его не любили в раю, заключалась в его романе с ангелом. Это было довольно давно, но кто же знал, что с каждым годом его любовь к девушке без промедления росла. И до сих пор он мучительно вспоминал ее образ, боялся притронуться к воспоминаниям, ненароком исказив их. Это было довольно давно, но почему-то казалось недавно.

В каюте пахло свежестью. Василиса лежала на узкой кровати, рассматривая потолок. Она ни о чем не думала, но почему-то была уставшей. В полутьме потолок казался огромным. Темнота будто хотела проглотить весе маленькое пространство, подчинить себе. Тихо поскрипывало. Василиса внимательно поглядела в угол. Паучок, что-ли? Там было какое-то маленькое, совсем незаметное движение. Неожиданно существо, будто прочитав мысли Василисы. приблизилось к огню. Показались маленькие тоненькие лапки. Девушка облегченно вздохнула и закрыла глаза, как тотчас открыла их. Лапки. Лапки размером с огня большой свечки. Разве у обычного паучка они настолько большие? Девушка приподнялась. Нет, ей не мерещилось.

Василиса начала постепенно вставать. Кровать скрипнула. Вновь движение: лапки исчезли. Девушка со всех ног бросилась к двери и быстро выскочила в коридор. Сзади раздался шелест. На палубе стоял Габриэль, все так же любуясь морем. Девушка быстро подбежала к нему, схватила его руку. Парень обернулся. Сзади них было существо, напоминавшее паучка, но с головой человека. Стеклянные пустые глаза неподвижно смотрели на них.

— Паучка испугалась? — усмехнулся Габриэль.

— Паучок? — Василиса громко вдохнула. — Что это вообще такое? Можно его как-то убрать?

Габриэль сделал шаг к паучку, существо тут же отбежало от него. Парень повторил действие, и существо куда-то скрылось.

— Видишь? Он сам нас боится.

— Так что это вообще было? — Василиса все еще не могла перевести дыхание.

— А сама не догадаешься? Паук в первую очередь известен как ткач, создающий паутину из своего нутра. Но эта паутина приносит только вред, так как задумана не для красоты, а для ловли пищи. Мы паучков не осуждаем, но люди, которые плетут сети для других людей, поступают не очень гуманно. Проще сказать это простые завистники. Так чего это ты их испугалась? На каждом шагу их встречаешь.

Василиса пожала плечами и ничего не ответила. Она вновь Взглянула в даль. На горизонте что-то виднелось. Остров, что ли? Василиса взглянула на Габриэля.

— Ну я же сказал, что нам скоро выходить. Вот считай уже приплыли.

Легкий холодный ветер обдувал лицо. Что-то трещало в глубине корабля, паруса развевались, а судно набирало ход.

Глава 25. Лабиринт

Они пробивались через колючие ветви кустарников, густые заросли запутавшейся травы и шли по грязные непротоптанные дороги. Здесь как будто не ступала ни одна нога человека. Василиса то и дело спотыкалась о камни: было плохо видно. Поскорей бы попасть домой. Попить теплый чай, насладиться теплыми лучами солнца и понаблюдать за ярким синим небом. Теперь этого так не хватало. Василиса задумалась и не заметила, как ненароком угодила в какую-то склизкую жидкость. Она поежилась. Вскоре девушка увидела странную картину.

Вдалеке появилась какая-то странная зеленая ограда. Подойдя ближе, Василиса увидела что это ограда состояла из сплетения разных видов засохших растений. Вся эта полуживая конструкция простиралась далеко вширь и уходила куда-то в небо. Василиса попробовала сломать какую-то ветку, но она была слишком крепкая. Девушка вздохнула. Габриэль не смог покинуть корабль из-за барьера, поэтому девушка отправилась бродить по острову одна. Без проводника было непривычно и страшно. Казалось, что в любой момент кто-то может наброситься из-за кустов. Было прохладно.

Девушка отправилась вдоль ограды. Вскоре она заметила что-то наподобие входа. Василиса вошла и огляделась. Растения образовывали что-то наподобие трех коридоров. Один из них ввел прямо, другой — вправо, третий — влево. Девушка решила пойти прямо. Ей было ужасно жутко быть в этом месте: она чувствовала себя отрезанной от внешнего мира. Если на нее кто-то вдруг нападет, то будет проблематично спрятаться куда-то. Василиса вновь взглянула на заросли. По ним было невозможно хоть как-то забраться: не за что зацепиться. Девушка вдруг остановилась и развернулась. Тупик. Неужели она попала в лабиринт?

Василиса вновь пришла в начало. Теперь главное не забыть, куда она сворачивала, а то легко будет потеряться. Василиса пошла направо. Она старалась не смотреть по сторонам. Зрелище было необычным: сквозь ветви растений можно было увидеть внешний мир, поэтому создавалось впечатление, будто девушка была в заточении. Неожиданно Василиса вновь наткнулась на разветвление: перед ней вновь появились три коридора. Девушка выбрала сторону. Неожиданно Василиса увидела статую в человеческий рост. Она изображала красивого мужчину, в поднятой руке которого был какой-то предмет. Статуя была старой, на некоторых местах были большие трещины. За статуей был тупик. Василиса немного постояла в нерешительности, а зачем развернулась и пошла в обратную сторону. Но вдруг обернулась, услышав резкий звук, будто что-то трескается. Василиса увидела, как на статуе мужчины начали появляться все больше и больше трещин, которые с каждой секундой становились только шире и шире. Неожиданно рука мужчины пошевелилась, и краска полностью слетела с его кисти. Глаза Василисы округлились. В руках мужчина держал нож.

Девушка рванула вперед, уже не оглядываясь. Она неслась не разбирая дороги. Ей все время чудилось, что сзади раздавались чьи-то тяжелые шаги. Ноги то и дело заплетались, но Василиса старалась бежать. Вдруг девушка остановилась и издала испуганный и грустный вздох. Впереди был тупик. Надо было возвращаться. Василиса осторожно обернулась и прислушалась. Было тихо. Только ветер гулял по лабиринту да и раздавалось громкое сердцебиение девушки. Василиса осторожно двинулась дальше. Перед ней было три коридора: один из них определенно вел в сторону странной статуи. Девушка пошла наобум. Она шла довольно долго, поэтому разочарованно вздохнула, когда вновь увидела тупик. С каждым таким завершенным поворотом ей становилось страшно. Не хотелось вновь увидеть что-то странное. Поэтому девушка вплотную подошла к стене. Сквозь нее ничего нельзя было увидеть.

Девушка зацепилась рукой за какие-то ветви. Ногу она ели как зацепила за какое-то растение. Теперь нужно было как-то подняться. Тонкие колючие ветки больно царапали руки, а ноги были настолько плохо зафиксированы, что казалось она вот-вот упадет. Наконец Василиса забралась на верхушку. Ширина стены оказывается была довольно большой. Василиса огляделась. Лабиринт был ужасно большой. Было совсем непонятно, куда идти. Девушка сделала осторожный шаг в сторону. Внизу затрещали ветки. Василиса тяжело вздохнула. Она попыталась не смотреть вниз, но не успела она сделать и двух шагов, как услышала гулкий треск. В следующую секунду она уже валялась на земле. Стена не выдержала ее веса. Василиса ахнула и приподнялась, чтобы оглядеться. Она была расстроена. Теперь девушка вовсе не знала где оказалась и сбилась с направления. Василиса поглядела на изодранные и слегка кровоточащие руки. Она не сможет вновь подняться на стену. Девушка горько вздохнула. Она готова была разрыдаться. Девушка медленно побрела в какую-то сторону, уже не надеясь хоть когда-то найти выход.

Вскоре Василиса наткнулась на другую статую. Это был огромный белый шар, перекрывающий проход. На шаере тоже были огромные трещины. Василиса решила скорее уйти. Она пошла в другую сторону, но вскоре вновь наткнулась на тупик. Девушка уже хотела развернуться, как вдруг услышала странный шум. Будто что-то огромное прокатилось совсем рядом. Василиса насторожилась. Вновь воцарившаяся тишина давила на уши. Девушка сглотнула и обернулась. Никого. Залезать на стену не было ни сил, ни желания, поэтому девушка просто осторожно двинулась дальше. Она остановилась, когда увидела огромный след, должно быть, оставленный шаром, тянувшийся в какую-то сторону. Девушка постояла немного, прислушиваясь, а затем аккуратно перешагнула ямку, образованную от шара, и пошла в другую сторону, в ту, где дорога была нормальная. Пока она шла не доносилось никаких посторонних звуков, что напрягало Василису. Было бы намного лучше, если бы здесь кричали какие-то вороны и завывали волки. Василиса наобум выбирала дорожки, и пока не наткнулась ни на какую-то статую, ни на тупик. Неожиданно девушка застыла. Возле стены, у которой она стояла, сквозь ветки растений проникал свет. Василиса поспешила пойти дальше. Вновь наткнувшись на развилку, она немного призадумалась, а потом выбрала ту сторону, которая ближе всего находилась к тому месту, откуда был виден свет.

Однако девушку встретило разочарование, когда она увидела тупик. Никакого даже подобия света не было в этом коридоре. Девушка всплеснула руками и пошла в обратную сторону. Но неожиданно она вновь остановилась, не пройдя и десяти шагов. Стена. Василиса остолбенела. Здесь никакого тупика точно не должно было быть, девушка должна была выйти на развилку, она это точно помнила, иначе как она смогла сюда попасть. Василиса резко обернулась и вернулась обратно. Так и есть, тут тоже был тупик. Но как так получается: и там стена, и тут стена? Девушка в бессилии сжала руки.

"И как теперь выбраться?"

Василиса решила вновь попытаться залезть на стену, но ноги никак не хотели цепляться за тонкие ветки растений. Девушка сдалась: она не поднимется. Василиса была готова разрыдаться: она не знала, как выходить из ситуации, в которой буквально не было выхода. Неожиданно она услышала странный шелест. Девушка обернулась: стена начала отодвигаться, открывая проход. Девушка засомневалась в правильности своих действий, но все же решила пойти в появившийся проход. Сзади нее вновь раздался шелест: стена закрылась. Василиса вздохнула и двинулась дальше. Когда она вновь увидела свет, то ускорила шаг. Она попала в большую комнату, стены которой состояли из растений. В ее центре была маленькая находилась статуя в человеческий рост какой-то Богини. Тело статуи было лишено каких-то изъянов: оно было великолепным: будто сотканная из нежных цветов, Богиня казалась живой. Ее кожа казалась мягкой, а волосы такими гладкими, будто лучи солнца. Глаза статуи были грустными, будто какая-то горькая, все время тревожащая мысль находилась у нее в голове. Несмотря на прекрасную улыбку, напоминавшую первые лучи солнца, и невероятно печальные глаза, Богиня выглядела спокойной. Василиса стояла в нерешительности, и вздрогнула, когда глаза статуи резко посмотрели в ее сторону. Неужели живая? Девушка быстро спряталась за стену, закрыв рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

С минуту стояла тишина. Когда девушка заметила движение рядом с собой, она медленно и нерешительно подняла глаза. Она. Она стояла перед ней с таким спокойным выражением лица, как будто так и должно было быть. От нее пахло росой и чистотой. "Поступь нежная, легкий стан..." Она все так же улыбалась, как и до этого, будто не было совсем ничего удивительного в том, что сейчас происходило. Богиня сделала плавное движение рукой и протянула Василисе маленький хрусталик, в котором переливалась светящаяся прозрачная жидкость. Если в этом мире существовала святая вода, то это определенно была она. Богиня поклонилась и начала медленно растворяться в воздухе на глазах у удивленной Василисы.

Совсем близко послышался звук воды. Девушка обернулась. Рядом с ней протекал ручеек, прозрачная вода которого мягко светилась. Завороженная зрелищем, девушка и не заметила. как лабиринт начал незаметно исчезать. Вместо него появилось бескрайнее поле, так и дышащее простором. Василиса не удержалась и набрала в руки воды. Она была наощупь, как теплый снег, как легчайшее небесное покрывало. Василиса улыбнулась своим мыслям. Скоро и она будет дома, там, где ее уже давно заждались. Девушка шла вдоль реки и чувствовала небывалый покой. Тишина уже не давила на нее. а, наоборот, наполняла смыслом. В воздухе витал слабый аромат цветов. Вдалеке стоял корабль, чуть покачивающийся на волнах. Он чем-то напоминал ей Харона из Божественной комедии, который перевозил души через реку.

Глава 26. Возвращение

Вдалеке загорались звезды. Возле людей разгорался костер, от которого веяло теплом. Они сидели на крыше здания и наслаждались спокойствием. А ведь в сущности человеку мало надо. Ему не нужно никакое счастье, никаких осуществленных целей и достигнутых высот. Ему нужно только это умиротворяющее спокойствие и отсутствие болезней. Со всем остальным можно смириться. .

­ — А ведь в сущности ваш мир не так уж плох. Все зависит от настроения, с каким воспринимаешь действительность. Вот сейчас, например, кажется, что все можно пережить. А человеческие грехи не такие уж грехи, если в итоге они не приносят людям счастья. Как жаль, что такое настроение непродолжительное. Завтра все вновь станет прежним: дни потянутся привычным чередом, каждый будет делать свою работу. Как бы мне хотелось навечно остаться в таком расположении духа.

На крыше можно было увидеть тысячи домов, обступающих улицы. Многоэтажные строения казались великанами. Неожиданно на руку Василисы упало что-то легкое и влажное. Снежинка. Девушка взглянула на небо. Тысячи мелких хрусталиков падали с небосклона и неслись вихрем по ночному городу.

— Ого, снег… Не знала, что он идет в этом мире.

Все молчали. Девушка повернулась. Ее путники невидящим взглядом уставились в небо, будто в первый раз видели снег.

— Что-то не так со снегом? — девушка нахмурилась.

— Да нет. Просто это достаточно редкое явление. Когда здесь идет снег — в вашем мире проливается много крови. Я слышал, что когда-то у нас целый месяц шел снег. Для того чтобы он пошел, нужно катастрофическое количество крови. Геноцид у вас что-ли устраивают? — задумчиво протянул Габриэль.

— Не знаю… — Девушка тоже уставилась на беззвездное небо. Она уже давно не думала о прежнем мире. Так что замечание друга повергло ее в замешательство. Скоро снег покрыл дороги, и также скоро прекратил сыпать вовсе.

— Идемте уже, холодно тут.

В здании было неожиданно тепло. Хотя, нет, это просто на душе было слишком радостно, поэтому и казалось, что было жарко. Девушка была в окружении компании, члены которой были ей сначала совсем незнакомы, теперь заменили ей самых лучших друзей, которых только можно найти в мире. Осьминожка притащила откуда-то еду и, деля вкусности на всех, начала рассказывать смешные истории из своей жизни. В обычной обстановке они показались бы неинтересными, но здесь они показались самыми смешными на свете. Король смастерил для всех маленькие деревянные брелочки в память о их незабываемых приключениях. Все знали, что видят друг друга в полном составе в последний раз, поэтому им захотелось провести оставшееся время весело. Последние события крепко скрепили их узы дружбы, поэтому оставшееся время они просто болтали об интересных моментах из своей жизни. У жителей этого мира, конечно, их было совсем мало, но их историй полностью хватило на оставшееся время.

Осьминожка рассказала, как к ней часто ходили разные женихи. Первый был уродливым, второй был писанным красавцем, но глупым, третий был идеалом, но он вскоре умер. Вторая история была о том, как она из-за своего плохого зрения перепутала своего друга с незнакомцем.

Тефия рассказала, как она в детстве хотела смастерить венок из растений , но почему-то они каждый раз растения рассыпались в ее руках. Другая история была о том, как девушке приснился рассвет. Огромный яркий шар до сих пор ярко всплывает в ее сознании.

Габриэль рассказал, как он побывал в раю, где впервые увидел свет. Он также рассказал про девушку невиданной красоты, которая была неимоверно добра к нему.

Арес рассказал про свои путешествия по другим городам, в некоторых из них он видел чудесные здания, поразившие своей красотой.

Историй у Василисы было много, но она успела рассказать только 7. Все они знакомы каждому из нас.

Неожиданно Василиса остановилась и робко посмотрела на своих путников. Ее давно тревожили несколько вопросов.

— А что случилось между вами? Почему вы теперь не можете посещать Парк Культура и до сих пор полностью не можете довериться друг другу? Почему вы не следили за порталом и почему Габриэля теперь не пускают в рай?

Как она и знала, никто не хотел на них отвечать. Жители странного мира переглянулись друг с другом и отвели взгляды, не в силах вынести мысль, читавшуюся во всех лицах. Наконец, кто-то тяжело вздохнул.

— Если коротко, то мы переступили черту. Мы вознамерились попасть в ваш мир, и для этого нужно было попытаться совместить ваш мир с нашим. А это позволено только Богу. Нас наказали тем, что мы потеряли надежду хоть как-то поддерживать связь с внешним миром, оставаясь в заточении. Нам дали способности, которые неподвластны обычным людям, но именно они только разрушают наши жизни. Оказывается, все способности, подвластные Богу ужасают не своей силой, а осознанием общего человеческого греха. Мы посягали на трон Божий. сами не ведая того, чего на самом деле мы жаждали. Мы не можем смотреть друг в другу в глаза, потому что видим в каждом из нас отпечаток древней силы, которая стала для нас кандалами.

Вновь воцарилась тишина. которую долго никто не решался нарушить. Не находилось слов, чтобы как-то замять этот эпизод, И вот Тефия решила заговорить. Она начала рассказывать о том, что недавно ей удалось вырастить цветок, который расцвел даже без солнечных лучей. Мало помалу все вновь разговорились, не замечая, как быстро тянется время.

На рассвете они собрались возле портала. Василиса уже была готова войти в портал, но оглянулась в последний раз на путников. Они стояли и улыбались, махая руками на прощание. Слезы тут же брызнули из глаз Василисы. Ей так не хотелось уходить от них, но по другому она не могла: уж слишком разные были их родные миры. Девушка бы никогда не смогла ужиться в их мире, а они просто не могут физически существовать в ее. Василиса взглянула печальными глазами в серебристые глаза Габриэля, которые будто бы поменяли свой цвет. Они провели много времени вместе, поэтому парень действительно стал ей родным человеком. Девушка тут же развернулась и бросилась к порталу, который пылал фиолетовым цветом. Прыгнув в него, она тут же потеряла сознание.

Проснувшись, Василиса обнаружила себя в собственной кровати. От этого открытия в голову тут же пришла ненавязчивая мысль о том, что вдруг это был всего лишь необычный сон. Но девушка знала, что это не так. Даже если бы ей попытались промыть мозги — девушка бы не поверила, что все случившиеся ранее события — лишь сон. Василиса даже задумалась, как же такой абсурд вообще мог прийти ей в голову. Машинально достав телефон, она увидела время и дату: одиннадцать часов, 9 октября. Ее день рождение. Слезы хлынули из глаз, затуманивая взгляд. Они больше никогда не смогут встретиться. Никогда.

Василиса еще никогда не чувствовала себя такой опустошенной. Вроде бы все закончилось хорошо и она должна быть счастлива, но почему-то девушка не ощущала никакой радости, а на груди как будто висел огромный камень. Ей ничего не хотелось делать., хотя усталости она не чувствовала и она не жалела о собственном выборе.

Глава 27. Несколько объяснений

Значение сна.

Сама лента, которая привязана к дереву означала, что девушка теперь неразрывно связана с другим миром вместе с его обитателями. Даже если человек что-то забудет, мир не забудет вмешательства никогда. Он сохранит воспоминания и пронесет его через поколения. Имя, указанное на ленте — это действительно имя леса. Лес же олицетворяет мир, в который потом попадет Василиса. Хоть мир ужасно скучен, но некоторые люди сознательно живут скучно, не пытаясь узнать всех его красок. Существо, изображающееся во сне, символизирует влияние, оказанное появлением Василисы на обитателей этого необычного мира.

Кто герой книги?

Василиса — взрослый человек, который проходит через многочисленные испытания, дабы показать, что мир полон как ярких, так и темных красок. Но почему же она так хочет попасть в мир, где вроде бы все так плохо? Да и не только она? Это показывает, что у человека всегда есть выбор, который он делает исходя из собственных соображений. Мир Василисы и мир Габриэля на самом деле отличается, поскольку в родной вселенной главной героини есть возможность выбирать, что является положительной стороной ее мира.

События в городе призраков.

Призраки — люди, которые намеренно или под влиянием каких-то обстоятельств не могут стать частью общества по разным причинам. Это могут быть люди, высказывающие противоречивые идеи обществу, или слишком стеснительные люди, чтобы влиться в коллектив. Ангелы на часах — фатализм. То есть прямой вопрос читателям: а, может, судьба сама все реашет и создает таких людей?

Первая ночь во дворце.

Почему нельзя было выходить за дверь? Слышали ли Вы когда-то о треугольнике Карпмана? Он включает в себя три основные роли: жертву, спасателя и преследователя, причем эти роли все время меняются: сначала один человек может быть жертвой, но в следующем конфликте он может быть уже спасателем. В этот конфликт нельзя входить, так как из него сложно выйти. Если бы Василиса вышла за дверь, то невольно стала бы "спасителем". Без посторонней помощи она бы навряд ли выпуталась из этого треугольника.

Кракены

Кракены в этом мие отличаются от привычных нам кракенов. Им не нужна еда, и они олицетворяют покинутых всеми людьми, т.е. одиноких людей, оказавшихся на дне. Сильные кальмары потом смогут «всплыть» и обрести свободу, что и произошло здесь: кальмары «вспыли» на поверхность, оставив на дне свои прежние тела в знак перерождения. Слабые кальмары сами себя связывают и пытаются довольствоваться одиночеством, что губит их окончательно: они живут с цепями всю жизнь. Но остается еще один вопрос: почему кальмар, которому помог Габриэль, не обрел новое тело, а остался с ним на поверхности? Все просто: он дружит только с несколькими людьми и не хочет знакомиться с кем-то еще. Будь у него один друг он оставался бы очень довольным, но не дружи бы он ни с кем, он бы был несчастен. То есть ему главное в жизни общение, а не сама дружба. Дружит же он со всеми своими знакомыми.