Дорога в АД
Предисловие
Ни одна тварь никогда не сможет меня поймать.
Отсюда, из джунглей, я способен убить их всех.
Поэтому все, на что они могут рассчитывать-
это жалкий проигрыш.
(Пабло Эскобар)
Тишину прекрасного утра нарушил звон электромеханического будильника. Рука, выпроставшаяся из-под одеяла, уронила источник шума на пол. Будильник загудел, завибрировал, выписывая концентрические круги по пластиковому полу, подпрыгивая на швах, плохо состыкованных между собой перфорированных панелей. Заскрипела металлической сеткой кровать. Лежащий на ней мужчина, пошарив по полу рукой, и ничего не найдя, кроме комков недельной давности пыли и окурков, приподнялся и сел на кровати, сбросив с себя стеганое, изготовленное из теплоотражающего материала, одеяло.
Рабочий шахты по добыче барита, исходной руды для выплавки металла, основы экономического благосостояния местной колонии, как один из многих, кто должен был работать на одном из многочисленных предприятий планеты Рудной, спустил ноги с кровати и, вдев ступни в мягкие растоптанные войлочные тапочки, прошлепал на кухню. Открыв холодильник, достал пакет обезжиренного порошкового молока, спиртовой хлеб, завернутый в бумажный пакет, и кусок консервированной ветчины. Бросив все это на стол, взял в руки керамический нож и стал нарезать им хлеб. Свежего мяса и натурального молока, по причине продолжавшейся уже достаточно долгое время войны за ресурсы планеты, не было, поэтому, все довольствовались консервированными продуктами, за исключением конечно руководства шахт и местного муниципалитета. Рабочий не относился ни к тем, ни к другим. По слухам, часть местной элиты, которая осталась хоть и в небольшом количестве, но на планете, руководить добычей, в условиях продолжавшейся уже несколько лет войны, специальными рейсами военных транспортников доставляли разнообразные припасы отдельно, по их индивидуальным предпочтениям.
В окне, во всю стену кухни квартиры, располагающейся на сто двадцать пятом этаже небоскреба, находящегося на окраине рабочего района, в котором жил шахтер, было видно, как встает местное солнце - звезда по имени Цитрон, которая по мере появления из-за горизонта, заливала все вокруг, своим, ослепительно белым светом. Сработал зуммер прибора, висящего за окном, сигнализируя о постепенном повышении уровня радиации. Заверещало радио, передавая утреннюю гимнастику для всех тех, кто работал в первую смену на предприятиях колониальной столицы - Бора, или просто рано вставал, не в силах больше нежиться в своих металлических кроватях и постелях. Муравейник зашевелился, дороги заполнили частные электромобили, и огромные длинные коробки общественного транспорта, перевозившие работников первой смены, к месту добычи барита. Зашипел на плите чайник, плюясь вокруг себя струйками пара. Загудел, разбуженный открытой дверцей, холодильный шкаф.
За окном пролетел военный вертолёт, а за ним следом, оставляя за собой широкие дымные следы, протарахтели несколько военных транспортников.
- Что это они с утра, так разлетались?! - рабочий надкусил слоеный бутерброд, и поднял со стола кружку с горячим напитком. Краем глаза он заметил, как за окном начала меняться картинка окружающего мира. Такой привычный пейзаж многоэтажек мегаполиса, менялся на огромный столб из огня и дыма, который даже издалека заслонил все пространство вокруг, на миг, затмив даже свет далекой восходящей звезды. Шахтер повернул голову к окну, и так и остался стоять, с открытым от удивления ртом. Затем, свет стал настолько ярким, что все, что находилось с той стороны затемненного стекла тройного стеклопакета окна, загорелось в один миг, и превратилось в пепел, который как в замедленной съемке начал сдуваться ветром в сторону, уменьшая размеры всех объектов до состояния пустоты. Всё это, происходило по ту сторону оконного стекла. Следом, мощный удар взрывной волны выбил стекло, в одно мгновение комната наполнилась нестерпимым жаром, вспыхнуло и загорелось все, включая дерево и пластик. С потолка потекли воздушными каплями пластиковые элементы декора, взорвались поочередно все электрические светильники. Весь гардероб, сминаемый ударной волной, задвигался по полу, и резко набирая скорость, вылетел вместе с остатками потолков, стен и пола в огромные, разорванные волной в несущих стенах, бреши, наружу. Огромный небоскреб, сложился как карточный домик, погребая под собой удивленного шахтера с кружкой, испарившегося в один миг, ароматного напитка в руках, всех остальных жителей здания, бытовую технику, мебель, все коммуникации, автомобили во дворе, вместе с дорогой, деревьями и игровыми площадками. Тучи пыли и песка с землей и бетоном, вперемешку, засыпали обломки строений, и весь город. Когда в течение какого-то времени, основные тучи пыли осели, бывшая гордость планеты Рудная - город рудокопов Бора, представлял собой, почти ровное место, за небольшим исключением - оставшихся стоять несколько, наиболее крепких небольших зданий, с черными провалами окон и дверей, огрызков эстакад, и почерневших скелетов маленьких одноэтажных строений…
Забегаловка
Сражающемуся с чудовищами,
следует позаботиться о том,
чтобы самому не превратиться в чудовище
(Фридрих Вильгельм Ницше)
Проржавевший бок старого транспортного звездолёта, с почерневшей от копоти надписью на борту - «Стремительный», заскрежетал металлом обшивки о красные камни импровизированной нештатной взлётно-посадочной полосы. Открылся люк и из недр корабля, в бок взметнулся скомканный тормозной парашют. Натужно загудели троса. Брезент расправился, сворачивая корабль с укатанной колесами полосы на ограждения из обветшалых резиновых шин. Один из парашютных тросов лопнул, и «Стремительный» поднимая пыль, уткнулся носом в груду камней на обочине. Пыль медленно оседала, постепенно вырисовывая, неподалёку, приземистое здание местного космопорта, с криво висящей на стене рекламной вывеской, с почти стертым от времени изображением улыбающегося пилота, с пачкой сушеных кузнечиков в руках и надписью во всю ширину вывески - «Tettigoniidae».
Тонкий пронзительный зуммер, пищал на центральном пульте управления кораблём, теперь уже беспрерывно, оповещая механическим голосом весь корабль об ошибках в системе топливного обеспечения главных двигателей транспортного звездолёта. В одном из жилых отсеков корабля вспыхнул белый неоновый свет, выхватив из темноты помещения ряды плексигласовых продолговатых контейнеров. Открылся клапан и поочередно, из всех капсул, закрытых прозрачными пластиковыми крышками, начал травиться бесцветный газ. Когда давление в капсулах сравнялось с давлением в отсеке, о чем в порядке своей очереди засвидетельствовали неоновые надписи на приборных панелях всех капсул, их крышки медленно откинулись на амортизаторах, выбросив вверх остатки анабиозного газа. Показались дымящиеся паром тела спящих космонавтов. Первой задёргалась нога женщины, лежавшей в синем шерстяном комбинезоне с нашивкой на груди «Штурман-Инженер первой категории Петра Штрудель». В соседней капсуле закашляли, судорожным кашлем курильщика со стажем, и за край контейнера, схватила рука с наколкой на запястье, изображавшая змею, обвитую вокруг кинжала. Загорелся голубой свет, и из динамиков, вмонтированных в стену, заиграла веселая, бодрящая музыка.
- Какой идиот загнал в мозги корабля, такую дерьмовую мелодию!? - донеслось из крайней капсулы.
- Зато сон, сразу как рукой сняло! – ответили, с зевотой в голосе, возмущённому космонавту из соседнего металлического лежбища.
- Кто-нибудь выключит этот проклятый будильник? - женщина уже проснулась и, медленно приподнявшись из контейнера, потёрла затекшую шею.
- Минимум остеохондроз заработаю в этих полётах! - возмущённо проговорила она и, нащупав ногами тапочки, стала вылезать из капсулы.
- В гальюн, я первый! - выбрался из капсулы молодой парень, в обтягивающем трико, и босиком, по рифлёным алюминиевым панелям, понёсся петляя по коридору, обгоняя, бредущую после анабиоза, соратницу по путешествию.
Витиеватый матерок потонул в шуме открывающийся командирской капсулы.
- Хочу пива, свежего розли-и-ва! - донеслось изнутри спального места, и наружу показался мощный торс абсолютно лысого командира. На голом морщинистом черепе красовалась татуировка дракона. На безволосой накачанной груди командира, справа виднелась блеклая наколка: «КЭП».
За лобовыми иллюминаторами корабля, в свете передних прожекторов, вмонтированных в нос звездолёта, чернело небо, густо усеянное мерцающими звёздами.
- И куда же мы это притащились? - проговорил командир, вставая и сонно потягиваясь.
Кэп, хрустнув суставами, направился к командирскому креслу. Усевшись за пульт, командир открыл бронированные жалюзи боковых иллюминаторов, и в луче света, показалась стена из крупных, густо покрытых зелёным мхом, бетонных глыб.
- Стандартная колониальная архитектура! Я бы даже сказал - классика жанра! - проговорил командир, и начал проверять состояние корабля, щелкая многочисленными тумблерами и переключателями на передней панели управления.
Компьютер выдавал краткую информацию, оповещая команду корабля, о техническом состоянии звездолёта, противным скрипучим голосом.
- Корабль произвёл аварийную посадку, ввиду падения уровня топлива в главных топливных баках корабля. На данный момент, запас водорода составляет семь процентов от номинального запаса топливных цистерн. Все остальные системы корабля работают в штатном режиме, за исключением отсутствия тормозных парашютов и возникших неполадок в тормозной системе. По факту аварийной посадки, была проведена внеочередная диагностика всех систем корабля, по результатам которой, предлагаются к исполнению следующие мероприятия: Текущий ремонт уплотнений цистерн с горючим, и проверка топливных магистралей, на вопрос утечки водорода из герметичной системы подачи топлива, к главным двигателям корабля на участке топливной магистрали за № 99AGA…
- Как не разорвало нас всех, на мелкие противные кусочки?! – прерывая доклад системы, донеслось из ближайшей капсулы, и наружу, показалась рука с волосатыми короткими пальцами.
- Посадка была произведена на ближайшую по курсу планету, для выполнения неотложных ремонтно-восстановительных работ и последующей дозаправки топливом. По данным статэнциклопедии, планета Рудная находится в созвездии Новых псов, освоена пятьсот лет назад и имеет развитую инфраструктуру. Колония горнодобывающей компании «Spark&K». Население один миллион человек. Столица колонии Бора. Пятнадцать округов, в зависимости от количества шахт по добыче барита, и переработке его в топливо, для космической промышленности. Двести лет назад подверглась нападению извне. В ходе военного конфликта противоборствующими сторонами, было применено водородное оружие. В результате войны, разрушены почти все коммуникации, и действующие предприятия. Информация о состоянии колонии в настоящий момент времени, в базе корабля отсутствует, - продолжился доклад из динамиков.
- И какого хрена, надо было сажать корабль на эту космическую радиоактивную помойку?! - голос командира потонул в поднявшимся гвалте голосов недовольных членов команды звездолета.
Я не был везде, но это в моем списке
(Сьюзен Зонтаг)
- Надо бы провести обследование прилегающей территории, - проговорил командир, включая радар, и на мониторе, начали вырисовываться остовы зданий, которые находились поблизости от приземлившегося корабля.
Постепенно, стала проясняться структура аэропорта. Датчики приборной панели показали приемлемый для жизни уровень радиации, процент содержания кислорода и прочие, жизненно необходимые для экипажа, показатели атмосферы вокруг корабля.
- Ну что, командир, какие будут наши дальнейшие действия? - спросил штурман, сканирующий с помощью радара, защитную зону вокруг корабля, для постановки силового защитного поля.
- Сказать, что примерный план действий уже у меня в голове, я пока не могу, но я работаю в этом направлении! - ответил командир.
- И как продвигаются работы по осмыслению той говёной ситуации, где мы оказались?! – с издёвкой произнёс помощник командира корабля, подходя к пульту управления.
- Первые наброски наших телодвижений уже вырисовываются! Короче говоря, полчаса всем на сборы, и потом мы выходим. Скафандры не нужны, оружие не брать. Максимум, возьмите средства самозащиты, так чтобы было не видно. Я думаю, будет достаточно! Посетим местный публичный паб, сборище слухов и сплетен, на любой мало-мальски обжитой планете, или что у них тут есть, для прояснения нашей диспозиции и сложившейся ситуации! - поставил всем задачу командир, направляясь к себе в каюту.
- А откуда вы знаете, что здесь поблизости есть паб? – спросил помощник командира.
- При любом достойной космопорте должен быть свой паб, а иначе, это не совсем достойный космопорт, даже для такой, давно заброшенной планеты! – пояснил командир ухмыляясь.
- Кэп шутит! – штурман показал рукой на лобовое стекло, где в сумерках светился небольшой рекламный щит с изображением пилота и с кружкой пива в руке.
- Так может, он раньше здесь был, до войны! – отозвался помощник.
- Если бы не было паба, реклама давно бы не светилась! – командир гулко постучал костяшками пальцев по своему лбу и направился по полутемному коридору в сторону жилого отсека.
- Нам надо найти того, кто обладает необходимой информацией, о наличии топлива на этой планете, и кто нам сможет помочь найти его, и нет лучше места для поисков, чем местная забегаловка! Вот такой у меня план, потому – всем, кроме вахтенных собираться! - продолжил командир уже из своей каюты.
По прошествии тридцати минут, на палубе центрального отсека, уже стояли полностью одетые командир, и ещё двое астронавтов. Остальные члены экипажа начали подтягиваться с опозданием.
- Ну и дисциплинка у нас, расслабились, пока дрыхли в своих капсулах. Я намерен срочно это исправить! - проговорил возмущённо командир, махая призывно рукой и направляясь к грузовому кормовому отсеку.
- Выходим! - Кэп нажал большую красную кнопку с надписью «exit» расположенную справа от дверей, в стороны бесшумно отъехали раздвижные металлические двери и, скрипя, начал опускаться вниз перфорированный металлический трап.
По мере открытия трапа, взглядам астронавтов предстало чернеющее небо незнакомой планеты, а затем и бетонная, заросшая бурьяном, взлётная полоса, да кучи мусора, гоняемые ветром вдоль металлических ограждений.
Невдалеке, за бетонным ограждением взлетно-посадочной полосы, светились огоньки какого-то строения.
- Вот туда мы и направимся! - указал пальцем командир вдаль.
Команда исследователей, осторожно озираясь по сторонам, выдвинулась в сторону мерцающего в темноте объекта. Огоньки цели казались практически рядом, но всё равно, команде пришлось потратить минут сорок, прежде чем они оказались рядом со своей целью – старым обшарпанным зданием. Зарешёченные окна с полуоткрытыми жалюзи из серого растрескавшегося металла, входная дверь, с вывеской наверху, гласившая о том, что когда-то, это была местная питейная забегаловка. При приближении к ней, астронавты уловили шум и гвалт внутри, а также звон посуды и пьяные разговоры. Обойдя здание вокруг, они обнаружили «парадный» вход.
- Стоять, вы кто такие? - угрожающим тоном проговорил громила, стоявший на входе в бар, около металлических дверей, сквозь щели которых, проникал яркий неоновый свет.
- Хотим отдохнуть у вас, никогда здесь не были, вот решили вас посетить, отведать так сказать, ваших напитков! - ответил за всех командир группы.
- Вы, будете первые на очереди, в нашем длинном списке, на посещение злачных заведений вашей планеты! - поддержала своего начальника Петра Штрудель.
Громила с глупым видом воззрился на женщину, а затем не слова ни говоря, настороженно посторонился, пропуская новоприбывших гостей в питейное заведение.
Чем хорошие английские пабы - и такого я не видел нигде
в цивилизованных странах так это тем, что там собираются
самые разные персонажи.
Русские проститутки, бухгалтеры, гангстеры,
рок-звёзды и простые люди –
все сидят под одной крышей и бухают.
И мне это очень нравится.
(Гай Ричи)
Тусклая газовая лампа освещала помещение бара. Немногочисленные посетители, неспешно потягивали местное пойло, закусывая сушеной рыбой, выловленной хозяином бара из протекающего рядом с питейным заведением, несильно радиоактивного ручья. Негромкие разговоры за столиками сливались в один ровный гул. И только шипение, от разливаемого по кружкам пива, хранящегося в огромных металлических бочках за стойкой бара, выбивалось из общего потока ругани и бормотания посетителей, неспешно пререкающихся с обслуживающим персоналом и друг с другом.
Посетитель, в сером замызганном грязью плаще, смахнул волосатой рукой пыль с алюминиевой скамейки, и расположился за столом. Официант, в грязном захватанном жирными руками фартуке, брякнул об столешницу двумя алюминиевыми кружками с жёлтой вонючей жидкостью. Рядом шлёпнулась окаменевшая от старости рыба. В нос пахнуло дешёвой брагой. Джон отхлебнул пену. Вкус был отвратительный, но выбирать не приходилось. Здесь работал принцип - если не нравится, проваливай и ужинай среди камней и редких кустарников колючки, в окружении нищих и беженцев из заброшенных районов планеты. Хотя, можешь проехать три тысячи километров по безлюдной каменной пустыне и не менее дремучим джунглям, до местной столицы, и перекусить там, в единственном, оставшимся почти целым после взрыва, нормальном подземном ресторане. По слухам, распространяемым толи заезжими торговцами, толи странствующими охотниками за различными артефактами, которые бесконечно слонялись по разрушенной планете, там были даже скрипач и официантки в белых накрахмаленных передниках. Но, даже если бы вы поверили слухам, и немедля бы направились туда, надо было ещё исхитриться, чтобы не по трапезничали вами, по дороге в такой далёкий вожделенный ресторан. А любителей свежего мяса, по дорогам в каменных, да и в «деревянных» джунглях планеты Рудная, теперь было предостаточно. В дополнение, к разнообразной послевоенной нечисти, расплодившейся без счета, пока охотники на неё воевали промеж себя, были еще многочисленные банды мародеров и просто грабителей и убийц, которые доставляли массу хлопот добропорядочным путешественникам, искателям артефактов или обычным коммивояжерам. Только бродяги и нищие, за небольшую транспортную пошлину, могли беспрепятственно передвигаться по свободным от монстров и любителей лёгкой наживы, но контролируемым многочисленными местечковыми отрядами самообороны, территориям.
Постучав об стол закуской, постоялец начал рвать зубами, бок сильно просоленной рыбы. В собеседники никто не лез, большинство посетителей сидело, понуро уткнув лица в свои, воняющие брагой, кружки, изредка оценивая пожелтевшими белками глаз, окружающих соседей на предмет разнообразных предложений о временной работе или возможном проявлении пьяной агрессии.
Заскрипела входная дверь паба, и на освещенный тусклой лампой пятачок «предбанника», вывалилась группа людей в синих костюмах.
- Не местные, - наметанным глазом определил бармен, продолжая взбивать в шекере ядреную смесь из пива и самогонки, прозванной постоянными посетителями бара за жгучесть и жуткое послевкусие - Коктейлем Молотова.
Группа новоприбывших чужестранцев, минуя тяжелый взгляд еще одного молчаливого громилы, а по совместительству – вышибалы, пройдя коридор между занятыми столиками, разместилась за одним из свободных столиков, в самом центре пивной.
После того, как все расселись на деревянных лавках, предводитель компании направился к стойке бара.
- Обслужите путешественников, сто лет пива хорошего не пили! - проговорил гость, выкладывая на столешницу барной стойки цилиндрик из галактической валюты.
- Я бы не стал столь опрометчиво «семафорить» здесь своими деньгами! - сказал бармен, раздраженно бросая перед собой пожухлую папку с практически стёртой надписью «Меню».
- Дай нам, на свой вкус, что-нибудь, чем можно смочить горло! На всю честную компанию, ну и закусить тоже! - гость направился обратно к своему столу.
Наступившую на время тишину, опять сменил беспрерывный гул пьяных разговоров и звук бряканья кружек друг об друга.
От соседнего столика, в сторону новоприбывших, немедля направился один из завсегдатаев пивной.
- Какая тут у нас краля нарисовалась! - проговорил он, наклонясь к столу и перебирая волосы Петры, своими сальными заскорузлыми пальцами, с прилипшей к ним рыбьей чешуёй.
- Если не уберешь сейчас же, вонючий зад, за свой столик, обратно, обещаю, что пиво будешь пить напрямую, заливая его к себе в беззубую пасть! Если вообще сможешь что-то делать! И засунь свои пальцы себе в зад, чтобы всё, что ты выпил до сих пор, не вылилось оттуда на пол! - проговорила Петра, отшвыривая руку назойливого соискателя приключений.
- Не стесняйся, пользуйся пока целая, здесь это ненадолго! - широко раскрыв беззубый рот, заржал кавалер, разбрызгивая вокруг слюни.
Дикий смех, за столиками вокруг, потряс весь паб. Загремели стаканы за стойкой.
- Убери свой зад на место, - прорычал бармен, выкладывая на стойку дробовик.
- Ухожу, уже ухожу! - ехидно кривляясь, проговорил нарушитель спокойствия, и стал удаляться в сторону своего стола, нарочито вихляя тощим задом, затянутым в кожаные со шнуровкой, почти уже протертые на заднице и коленях, штаны.
- Тварь, - проговорила Петра, опрокидывая кружку с местным пойлом, себе внутрь.
- И пиво здесь полнейшая дрянь, - поддержал собутыльницу Иванко, пригубив местный напиток.
- В драку не лезьте, пока, не совсем понятно, кто здесь, кто, у нас первостепенная задача решить вопрос с топливом, - проговорил командир.
Незадачливый претендент в кавалеры, долго шушукал о чем-то, за столиком, со своими собутыльниками, изредка бросая кривые взгляды в сторону компании астронавтов.
Командир приподнялся с металлической скамейки, в целях безопасности привинченной за ножки к полу, и опять направился в сторону барной стойки.
- А что, уважаемый, где здесь можно добыть качественного топлива для моего корабля? - спросил он у бармена.
- Топливо разное бывает! Например, дров можешь вон вокруг таверны настругать, в любом количестве, - ответил бармен.
- Юмор твой слегка плосковат! - командир выложил на стойку купюру в пятьдесят драхм.
- А что жрёт, твой корабль, кроме дров? - поинтересовался бармен, быстро сгребая галактическую валюту под стойку.
- Всё что горит, потребляет как заправский алкоголик, - пошутил командир.
- Тогда, может, купишь моей самогонки, обязуюсь выгнать, необходимое твоему кораблю количество? – улыбнулся бармен.
- Ну, а если серьёзно, то сгодится сжиженный водород! – добавил командир.
- Ну, ты хватил! - засмеялся бармен, протирая грязной тряпкой очередной граненый стакан.
- Ну а что, денежка в наличии есть, подскажи, где взять топливо, не обижу!
- Не, водород, конечно же, есть, наверное, но явно не здесь, а некогда в промышленном районе планеты, но до него вёрст с тысячу будет!
- Дерьмо вопрос, найдём транспорт, доедем, делов-то, всего на неделю! – обрадовался командир.
- Я бы, так не торопился, было бы так просто, половина колонии давно бы уже сбежала отсюда куда подальше, в волшебную страну дешёвых ресторанов и красивых шлюх! – бармен грохнул парой наполненных пивом кружек о столешницу барной стойки.
- Ну, а в чём же трудности, нет смелых, да отважных? - командир пригубил коктейль.
- Ещё никто из смелых, да отважных, не вернулся назад, ни разу. Хотя нет, один всё-таки вернулся. Проводник, последней из экспедиций, и больше туда, ни за какие деньги, не хочет идти. Кто не предлагал, никто не уговорил. Так последние искатели без него и ушли, и до сих пор, где-то ходят-бродят!
- А что люди ищут-то? – спросил командир.
- Да кто что! Кто золото, бриллианты, а кто простого человеческого счастья! Я в их дела не лезу, и вам не советую. А то язык подрежут, или слишком длинный нос, укоротить могут, чтобы в чужие дела его не совали! – предупредил собеседника бармен.
- Как его найти? – спросил командир.
- Кого? – бармен поставил на стойку очередной, протёртый от жирных пятен, гранёный стакан.
- Проводника этого! – нервно пояснил командир.
- Джона? Да никак его искать не надо, вон он, сидит за столиком! - махнул полотенцем бармен, в сторону одного из посетителей.
Командир обернулся и встретился взглядом, с прищуром красных глаз, сидящего за столиком, затрапезного вида, пьянчужкой.
- Не вызывает он доверия, вид какой-то у него, мягко говоря, потрёпанный! - засомневался командир, разглядывая посетителя, одетого в замшелый кожаный плащ, рядом с которым, на столике, лежала такого же вида затертая фетровая шляпа.
- Тебе чё, жениться на нём?! - проговорил бармен, в очередной раз, протирая грязной тряпкой столешницу стойки.
- Да и то, верно! - ответил командир, бросая перед барменом две мятые купюры, - дайка пару бокалов твоего лучшего пойла, пойду знакомиться, со своим возможным проводником!
- Я бы, не был столь оптимистически настроен! - бармен в ответ выставил из-под стойки две кружки, и плеснул туда из бутыли пенящегося напитка.
Командир подхватил пойло, и направился в сторону будущего проводника.
Когда Кэп бросил на дощатый стол две кружки, наполненные отборным местным пивом, он встретил враждебный взгляд прищуренных глаз.
- Тебе чего, незнакомец, пустых столов мало? - спросил его проводник.
- Хочу предложить тебе работу! - проговорил Кэп, усаживаясь за стол, невзирая на молчаливый протест проводника.
- Я не ищу работу, поэтому, проваливай незнакомец, подобру-поздорову! - проговорил проводник, опрокидывания в себя очередную порцию напитка.
- Да ты, сначала выслушай, прежде чем махать руками! - ответил ему Кэп, отхлёбывая в свою очередь порцию местного пива.
- Ну, тогда расскажи, чего, может, удивишь меня! - ответил ему проводник.
- У нас тут, казус случился, я бы сказал - непредвиденная остановка, в вашем, замечательном во всех отношениях, городке! - пояснил собутыльнику Кэп.
- Ну, а я-то тут при чём?
- Дело в том, что у нас закончилось топливо, в силу определённых причин, и нам надо заполнить баки, и свалить отсюда подальше, и желательно сделать это быстрее! - продолжил Кэп.
- Так заполни баки, да вали! - проговорил проводник.
- Трудность в том, что мой корабль на дровах не летает, а необходимое топливо, находится где-то очень далеко, и мне сказали, что ты знаешь где. Вернее, даже будет сказать, сможешь туда нас сопроводить! - уточнил Кэп.
- Тебя обманули, я не провожу вас туда, а буду сидеть за этим столом столько, сколько в меня влезет этого отвратительного пойла! Вернее, пока мне не надоест пить эту ослиную мочу! - стукнул кружкой об стол Джон.
- Я заплачу, столько, сколько тебе здесь никто и никогда не заплатит! - сказал Кэп.
- Ты вроде адекватный человек, а с первого раза не понимаешь! – огрызнулся в ответ Джон.
- Назови свою цену, за которую, ты готов приподнять свою задницу, и сопроводить нас до склада с топливом! – предложил командир, отхлёбывая пенного напитка.
- Тысяча динаров! - проговорил Джон в надежде, что новоявленный знакомый отстанет от него, виду непомерной цены вопроса.
- Я дам тебе полторы тысячи динаров! Если только ты нас выведешь туда, и мы все вернёмся назад.
- Две тысячи динаров! - Джон отхлебнул напиток.
- Да, ты не так прост, как кажешься. Сумма просто огромная, по нынешним временам!
- Не нравится, проваливай! - бросил Джон.
- Да ладно, согласен, когда мы выезжаем? - спросил его Кэп.
- Как только, ты соберёшь всё необходимое. Но предупреждаю тебя, тебе понадобится большое количество воинов, чтобы не сгинуть в этих проклятых джунглях, этой, забытой богом, планеты! - проговорил проводник.
- Я возьму немногих, но зато, лучших моих воинов! - сказал Кэп, - кстати, мой корабль встал в вашем аэропорту.
- Я тебя поздравляю, жди сборщиков податей! – усмехнулся Джон.
- Я очень надеюсь, и жду тебя завтра, как только проснёшься. Много не пей. Мне нужны трезво мыслящие люди! – проигнорировав последнюю фразу будущего проводника, проговорил Кэп, и пошёл к своему столику.
- Уходим ребята! - сказал Кэп, подходя к столику, за которым сидела его команда.
Сделал он это вовремя. В притоне, разрывая гул голосов и бряцание кружек, уже раздавались звуки мелких перебранок между пьянчужками. Сыпались оскорбления и откровенные угрозы. Публика постепенно наполнялась непримиримой яростью друг к другу по мере увеличения доз поглощаемого спиртного.
Уже начиналось и какое-то нездоровое движение в сторону новоприбывших гостей. В частности, нескрываемый интерес к женщине, из команды капитана и откровенная враждебность посетителей, которая буквально повисла в прокуренной атмосфере этого злачного заведения…
Дорога в никуда
Не иди туда, куда ведет дорога.
Иди туда, где дороги нет,
и оставь свой след.
(Ральф Уолдо Эмерсон)
Тяжёлые бронированные двери погрузочного отсека корабля, со страшным скрежетом начали разъезжаться в стороны, обнажая, ярко освещённое газовыми лампами, ребристое брюхо, из недр которого, на поверхность заброшенной взлётной полосы космопорта, цепляясь за поперечные рёбра откидного люка, огромными ребристыми колёсами, выехал бронированный шестиосный тягач. Вращая всеми колёсами, если можно назвать колёсами, огромные катки из цельной огнеупорной резины, броневик, поднимая пыль, и расшвыривая во все стороны мелкие камни, заросшего бурьяном, растрескавшегося бетона, развернулся почти на месте и замер, выплёвывая из выхлопной трубы клубы сизого дыма.
Броневик был очень старый, и поэтому имел двигатель внутреннего сгорания, в отличие от силового агрегата корабля, работающего исключительно на водороде.
Всё отличие этого броневика от обычного тягача, заключалось в усиленном бронировании днища и боковых, наклоненных под углом 45 градусов, бортов, пары крупнокалиберных пулемётов, спрятанных в небольших башенках, укреплённых на поворотных консолях, да, пожалуй, и всё. Ну, ещё были добавлены, пара зарешеченных прожекторов, над таким же, зарешёченным металлической арматурой, лобовым стеклом.
Откинулся верхний люк, и из чрева тягача, показалась голова в шлемофоне. Проведя беглый осмотр броневика сверху, голова исчезла, и люк захлопнулся. Тягач немного поработал на повышенных оборотах, а затем, зажглись верхние прожектора, и броневик, чихнув сизым облаком, провернув сразу всеми колёсами на месте, поехал, в сторону разросшейся чащи, по единственной, густо поросшей колючим кустарником, полуразрушенной бетонной дороге.
Пока тягач не скрылся в чаще, его траекторию сопровождало ржавое дуло пулемёта, закреплённого на турелях одной из угловых башен космопорта. Но, как только, корму машины поглотили ветки ближайших деревьев, катки турели замерли, и дуло пулемёта опустилось вниз.
Тягач бодро катился по заброшенной дороге, и водитель затянул заунывную мелодию. В связи с затянувшимися сборами, путешествие началось уже глубоко под вечер, поэтому, выдвинуться в путь, удалось только тогда, когда на корабле соблюли все необходимые процедуры безопасности, а механик корабля закончил готовить броневик к дальней дороге.
По мере приближения сумерек, настроение у путешественников начало портиться, впрочем, как и погода за бронированными бортами. Включили дополнительные прожектора, установленные над передним бампером. Проезжая дорога начала сужаться, и вот уже, разлапистые ветки деревьев, начали хлестать по бортам, а местами, и по лобовому стеклу. Сверху начала сыпаться листва, мелкие ветки и прочий мусор. Дворники двигались, но особо не справлялись, с всё возрастающим, количеством лесного мусора на лобовом стекле.
- Давай-ка, по тише попробуем, а то, угробим стеклоочиститель! - проговорил командир, закуривая сигару, дым от которой, стал засасываться салонным фильтром, расположенным на передней панели кабины.
Водитель убавил скорость, и тягач покатился, без прежнего, лязгающего шума. Теперь, вместо веток и листвы, на капот запрыгнула мелкая обезьяна, которая держась за рейлинги, со страху, начала гадить прямо на капот. Мелкие катышки полетели на лобовое стекло, размазываясь дворниками.
- Убери эту сраную макаку! – раздражённо прокричал командир.
Водитель включил омыватели фар, и струи воды, брызнули на капот.
Макака завертелась, оскалив морду, и ещё крепче ухватилась за машину своими когтистыми лапами.
- Вот тварь поганая! - выругался водитель, и крутанул руль в надежде сбросить незваную гостью.
- Да погоди ты, животных надо беречь! - командир привстал, и начал открывать верхний люк.
Откинул тяжелую металлическую крышку, он по лесенке вылез по пояс на крышу.
- А ну, пошла вон! - пригрозил командир зверушке, и направил в её сторону портативный лазер.
Поставив мощность на минимум, он нажал на курок. Красный луч уперся в шерстяной бок макаки. Тягач тряхнуло, повалил лёгкий дымок. Макака заверещала, выпучив красные воспалённые глаза, и сиганула в сторону от траектории движения тягача, на обочину. От незваной гостьи остался только неприятный запах жжёной шерсти.
- А если, кто покрупнее макаки, запрыгнет на капот, - задал сакраментальный вопрос водитель.
- Абы, да кабы, рули давай! - прокричал штатный снайпер группы силовой поддержки звездолёта - Милош, бережно протирая оптический прицел своей дальнобойной винтовки.
Скоро бетон, поросший бурьяном, сменился на дорогу, сложенную из бетонных плит, которая, в свою очередь, сменилась на дорогу, в ямах и колдобинах. Неожиданно, броневик выскочил, из лесных зарослей на небольшую прогалину.
Стали попадаться редкие деревья и кустарники, затем, их стало значительно больше, исчезли последние, сначала целые, а затем, даже разрушенные до основания, признаки цивилизации. По мере удаления броневика от космопорта, огромные колёса, перестали тихо перемалывать пыль, и начали проглатывать ямы всё большего размера. Подвеска пока ещё справлялась с неровностями дороги. Мощный передний прожектор захватывал поверхность дороги, не больше чем на сто метров вперёд. Под колёса начали попадаться какие-то камни, куски брёвен и разорванных панелей, разнообразный мусор, осколки битых кирпичей и бетонных блоков. Водитель, прибавил газу.
- Как хоть звать-то тебя? - спросил Милош проводника, глядя на его наручный компас.
- За такие деньги, зови меня как хочешь. Называй меня, например, Джоном! - проговорил проводник, доставая из глубокого кармана металлический цилиндр термоса.
- Я надеюсь, это не спиртное! - вопросительное проговорил Кэп.
- Надежда умирает последней! - проговорил Джон, отвинчивания крышку.
Кунг заполнил запах алкоголя.
- Проводник Джон, у нас во время боевых и других операций, не принято употреблять алкоголь, или любую другую, веселящую душу и тело, дрянь! - проговорил командир, - и это касается всех, без исключения!
- Я понял, приму к сведению! - закивал головой Джон, делая еще один глоток, и закручивая крышку термоса.
Дорога шла без серьезных происшествий. Попадались редкие бродячие псы и одичалые лошади, сбившиеся, по собственному желанию, в небольшие дикие табуны. Команда начала дремать под равномерный перестук подвески.
- Здесь, на дороге, мы никого не встретим! - проговорил Джон, - но, расслабляться, всё равно не следует.
Водитель прибавил газу, поскольку броневик выскочил на ровное пространство. Количество ям значительно уменьшилось. Вскоре, невдалеке, показался бетонный забор, вдоль которого стояли металлические вышки с неработающими прожекторами наверху.
Броневик подъехал поближе.
- Здесь ничего интересного нет, поехали дальше, - проговорил Джон, видя, как водитель притормаживает около разрушенного здания контрольно-пропускного пункта. Двигатель взревел, и машина пронеслась мимо.
- Что это, за заведение? - спросил Милош.
- Не знаю, какой-то бывший завод, что-то видимо строили, либо производили! - проговорил Джон.
- Может, стоило проверить склады? – спросил командир.
- Всё разграбили до нас, и всё, что можно было, уже спалили или унесли, – дополнительно пояснил Джон.
- Взорвали, либо разобрали! - пошутил водитель, увеличивая скорость.
- Не переживайте, чем дальше будем отъезжать от аэропорта, тем богаче будут объекты, - проговорил Джон.
Броневик, громыхая колёсами, миновал КПП, и направился в сторону сгущающихся зарослей.
- Как ни странно, чем мы ближе к лесу, тем лучше становится дорога, меньше выбоин и колдобин, а ну-ка, включи дополнительный прожектор! - скомандовал командир, когда броневик вкатился в чащобу леса.
Ветер стих, видимо, густые заросли проглотили, погасили любое движение воздуха.
- Включи-ка динамик, что там за бортом! - проговорил Кэп.
Водитель переключил тумблер на передней панели, и тишину заполнил шум леса и громыхающих колёс. Некоторое время, броневик двигался по дороге, при этом ландшафт практически не менялся. Фары выхватывали поворот за поворотом, посреди постоянно набегающих с обеих сторон дороги, разлапистых деревьев.
- Гляди в оба глаза, как бы чего не вышло, - дал команду водителю командир.
- Милош, полезай-ка на башенку, посмотри по сторонам. Гости нам не нужны, тем более, те, которые нас, о своём визите, не предупреждают заранее! – добавил Кэп.
Некоторое время, грузовик двигался по накатанной колее, растительность, не обладала здесь особым многообразием, поэтому складывалось впечатление, что броневик практически стоит на месте.
Несколько раз, в фарах кто-то перебегал дорогу, отбрасывая то маленькие, то большие тени в свете яркого прожектора. Иногда, об лобовое стекло, разбивалась какая-то летающая тварь, то ли птица, то ли ещё, какое существо.
Вдруг, прекращая лесную идиллию, со стороны левого борта, из кустов, на лобовое стекло, вылетело дерево, вырванное кем-то, только что из земли. Корневая система была ещё сырая, с огромными комьями земли. Если бы не решетка, которая закрывала лобовое стекло, дерево бы оказалось внутри кунга. Милош развернул пулемёт в сторону, откуда вылетело бревно, и нажал на гашетку. Короткая очередь выкосила небольшой участок растительности. Раздался ужасный визг, переходящий в булькающие хрипы.
- Береги патроны! - прокричал Кэп, - они нам ещё пригодятся!
Из кустов вывалилась тело какой-то твари с развороченной головой, если можно назвать головой, нарост непонятного происхождения, на бугристом несимметричном теле.
- Какие неожиданные и милые подарки! - возбуждённо прокричал Милош.
- Гони вперед! - скомандовал командир.
Водитель вдавил гашетку в пол, допотопный дизель взвыл, безмерно пожирая топливо, выплюнув вверх струю синего тумана. Броневик, набирая обороты, рванул по бетонной дороге. Как только, грузовик ускорил движение, слева и справа на дорогу стали выпрыгивать монстроподобные твари. Опоздай грузовик, хоть на секунду, гости были бы уже на лобовом стекле автомашины. Грузовик, петляя по бетонной дороге, понёсся вперёд.
Вдруг, свет лобового прожектора, выхватил из темноты, огромное тело какого-то существа, которое, внезапно перегородило дорогу броневику. Милош снова запрыгнул на правую башенку, развернул пулемёт и дал длинную очередь в центр, возникшего из ниоткуда, существа. В сторону полетели куски разрываемой плоти. Иванко прыгнул на лестницу, поднялся к левой башенке и, развернув пулемёт, дал вторую очередь в приближающуюся стену из мяса и костей. Пули, конечно, не смогли нанести серьезный урон существу, и оно продолжала стоять посреди дороги. Кэп схватил излучатель и, забравшись к центральному люку, откинул его. Высунувшись наполовину, он направил излучатель в центр существа и нажал на гашетку. Длинная, ярко-зелёного цвета молния, под легкое гудение излучателя вырвалась из дула, и, искривляясь в пространстве, попала в живую преграду. Оглушительный хлопок и куски существа, разорванные невиданной силой, разлетелись по округе, зависнув на ближайших деревьях. Броневик врезался в центр убитого существа, раскидывая в разные стороны, куски, которые не смог раскидать выстрел излучателя. Машина сначала накренилась на левые колёса, подпрыгнула, затем упала на правые колёса. Виляя кормой, броневик продолжил путь по бетонной дороге, чуть не съехав на обочину.
- Держись, братва! - кричал, потирая ушибленный зад Иванко, но его крик был излишним.
Всё, и так уже висели на том, за что успели схватиться, и только водитель, выкручивая руль из стороны в сторону, жутко и витиевато ругался матом, всё время, добавляя газу.
- Хорошо отделались! - прокричал Джон.
Но радоваться было рано. Шум выстрела отозвался эхом, и, отразившись от стены деревьев, прокатился по окрестностям. Вскоре, лес ответил треском ломающихся веток и падающих деревьев. Движение вдалеке, напомнило стадо слонов, пробирающихся через джунгли к водопою.
Вся окрестная нечисть, устремилась на шум и свет от прожектора броневика. Часть существ при этом, стремились поживиться останками монстра, чей запах разорванной плоти, быстро разнесло ветром по зарослям. Существа, с обострённым окружающей обстановкой и вечной борьбой за выживание, обонянием, стремительно приближались к движущейся цели.
А может быть, чем-то ещё жахнуть! - ляпнул невпопад водитель.
- А ну-ка, прибавь-ка газку, жахнуть ему! - скомандовал командир водителю.
Водитель вдавил гашетку газа до упора, броневик дёрнулся вперёд, раскидывая назад мелкий мусор и камни из-под протекторов своих шин.
- Всем занять свои боевые посты! – крикнул командир.
Милош завёл правый пулемёт, ствол стал подниматься в боевое положение. На левой башенке устроилась Петра.
- Смотреть в оба, бойцы! - проговорил Кэп, переводя излучатель в походное положение.
Джон приподнял многозарядный крупнокалиберный дробовик и почистил его от пыли, рукавом своего плаща.
Первым, кто выскочил на дорогу, оказалось четырёхногое монстрообразное существо, толи двуногий ящер, толи огромная горилла. Издав воинственный крик, обезьяна подпрыгнула, и бросилась на броневик. Кенгурятник из толстостенных труб встретил гориллу, которая ухватилась когтистой лапой за решётку радиатора. Джон поднялся по вертикальному трапу, потеснил Петру, и направил ствол дробовика прямо в оскаленную морду обезьяны. Гостья оскалила пасть с огромными клыками, бросив в лицо пассажиров броневика, струю густых слюней. Заряд картечи, снёс половину головы монстра. Горилла немного повисела на броневике, а затем, сползла по рейлингам, и упала, куда-то под капот.
Часть тварей, которая уже выскочила из леса, набросилась на останки монстра, пожирая убитое существо, а часть лесных обитателей, кому не досталось свежего мяса, бросилась вслед, за удаляющимся броневиком.
Скорость у машины была приличная, и некоторые твари отстали. Но самые быстрые и выносливые, продолжали свой бег, и всё бы ничего, если бы на дорогу, перед броневиком не выскочило несколько тварей одновременно. Милош, посылая короткие очереди по пути движения броневика, пытался очистить дорогу. Петра развернула пулемёт назад, и начала стрелять по тварям, которые стремились догнать броневик с кормы.
- Слабоватая у вас для этих мест, огневая поддержка! - проговорил Джон, - таким макаром, долго мы здесь не протянем, ехать нам ещё прилично!
- А куда, мы собственно говоря, едем? - спросил Кэп.
- Был здесь, когда-то запасной аэропорт, давным-давно, надеюсь, хоть что-то там осталось. Ехать ещё километров с пятьдесят будет. Так что подбрось дровишек в топку своего броневика, нам нужна хорошая скорость! – ответил Джон, спускаясь по трапу вниз.
Броневик, и так уже двигался на пределе своих возможностей. О чём говорила стрелка тахометра. Дизель ревел, выкидывай синие клубы отработанного газа, который закручиваясь в спираль, скрывал всё, что оставалось позади движения броневика. А впереди, творилось нечто невообразимое. Со всех сторон, на шум и свет, из лесного массива выскакивали всё новые и новые твари, пока что мелкого размера, что позволяло броневику разбрасывать их передним бампером во все стороны, за счёт своего поступательного движения. Насколько хватит запала скорости, никто не знал. Мелкие пулемётные очереди помогали броневику разбрасывать препятствия, освобождая от тварей дорогу. Колёса всё больше гремели, раскидав все балансировочные груза по дороге, видимо ресурс резины подходил уже к концу. Вибрация усиливалась, гремело и звенело всё, что было не прикручено, или не привязано. Стекло сплошняком было забрызгано кровью тварей. В проёмах заградительной решетки, торчали мослы и кости убитых монстров. Первым замолчал правый пулемёт, узкая пустая лента свалилась вниз, к ногам Милоша. Петра, ещё продолжала посылать короткие очереди, теперь уже вперёд, по ходу движения броневика. Скоро и левый пулемёт тоже замолчал. Как будто зная это, на дорогу стали выползать и выскакивать монстры более крупного размера, чем те, что были до этого.
- Держись! - крикнул Кэп, и приказал водителю максимально увеличить скорость.
Дизель после притормаживания на повороте, нарастил обороты, и понёс броневик, на пределе своих возможностей, вперёд.
Вдруг, несколько деревьев впереди, начали валиться одно за другим, и на дорогу, преграждая путь броневику, полезли новые существа.
- Хитрожопые твари! - проговорил водитель, объезжая на скорости ствол трухлявого дерева, лежащего ровно посередине дороги.
Пока экипажу путешественников везло, и броневик двигался вперёд.
- Включай всё что есть, весь свет, всё равно броневику недолго осталось! - прокричал Кэп, вылезая наверх с излучателем.
Накрутив мощность на максимум, он навёл раструб на бегущую по дороге, похожую на лошадку из детских мультиков, тварь.
Длинный луч, ионизируя пространство, попал в самую гущу не прошеных гостей. Огромный сферический хлопок разорвал тишину, вместе с мультяшной лошадкой, раскидав её кровавые «молекулы» на близрастущие деревья. Излучатель уничтожил темноту впереди, яркой вспышкой, до рези в глазах. Все те твари, которые бежали общей группой, превратились в пар, как и всё, что было в радиусе двадцати метров от места удара. Несколько тварей, просто испарились в воздухе, а та, самая большая из тварей, лишилась части своего тела, после чего, выкинуло вверх длинную струю зелёной крови.
Местное зло, спешило теперь укрыться от яркого света лазера, в зарослях на обочине. Грузовик врезался в останки разорванных тварей, резина передних колёс развалилась. Головки болтов сорвало, и одно колесо улетело под днище, бросив броневик на левый борт. Однако шесть осей продолжали бешено вращаться, перемалывая всё, что попадало под них. Впереди забрезжил рассвет, солнце осветило верхушки деревьев, которые стали попадаться всё реже. Броневик выскочил на открытое пространство. Вдруг резко завибрировала подвеска. На одной из осей заклинило колесо. Мост развернулся на девяносто градусов, и со страшным скрежетом развалился. Броневик развернуло поперек дороги, но по инерции, машина продолжала волочить кузов по дороге. Дизель продолжал работать. Остальные оси продолжали вращаться, перемалывания мелкий мусор и части своей же подвески, которые постепенно отваливались, по ходу движения. Ось окончательно оторвалась, грузовик развернулся, и встал колом, протаранив носом грунт на обочине дороги. Когда угарный газ работающего дизеля, и дым от горевшей резины рассеялся, стала видна поверхность дороги. Как ни странно, всё пространство вокруг автомобиля оказалось пустынным. В один момент, почуяв запах дыма и гари, все твари инстинктивно попрятались обратно в лес.
- Если честно, я ничего не понял! - вопросительно проговорил Кэп, осторожно разглядывая, через треснутое лобовое стекло, пустынную дорогу.
- Видимо, это не их территория! - подал голос проводник, откуда-то снизу заднего ряда сидений.
- Если это не их территория, тогда чья это территория? - задался вопросом Кэп.
- Территория эта, видимо, кого-то побольше, и значительно злее! - проговорил Джон, выбираясь наружу.
- Пора двигаться дальше, хватит сидеть, развалившись на полу, здесь конечно хорошо, но это ненадолго! - дал всем совет Джон, вставая и запахивая свой длинный плащ.
Навесив сверху многоствольный крупнокалиберный дробовик, он выглянул из откинутого набок люка.
- Всем собираться, будем теперь передвигаться пешком! - проговорил Кэп.
- Есть покинуть тонущее судно, капитан! – съязвил Милош в ответ, заворачивая свою винтовку в кусок брезента.
– С собой берём только самое необходимое, но только то, что можем быстро и долго нести! – дополнил своё распоряжение командир.
- А ещё лучше бежать с полной выкладкой! - ехидно добавил Милош, надевая бронежилет, и навесив, сверху брони, имеющийся в сумке, около его сиденья, гранаты.
- Я готов! Мой образ воина завершён! - Милош воткнул зазубренный, огромный нож, в висящие на поясе, ножны.
- Это хорошо! - проговорил Кэп, навесив излучатель, сверху, одетой на нём куртки, с множеством карманов, в которые, он начал распихивать бумажные пачки, с мелкими пистолетными патронами.
В динамиках автомобиля, кроме, шуршания листвы, ничего не было слышно.
- Я никого не вижу, шевеление также не наблюдается! - проговорил водитель, разглядывая всё вокруг, насколько позволяли, разбитые лобовое и боковые стёкла, бывшего броневика.
- Ничего, это иногда очень хорошо! - пошутил Кэп, - возьмите все с собой, про запас воды не забудьте!
Открыв боковые дверцы в бортах броневика, пассажиры начали распихивать по мешкам и карманам, неприкосновенный запас из аварийного ящика броневика.
- Открываю двери! Предупреди всех, - Кэп скинув блокиратор двери, и откатил их в сторону.
Первым, кто прыгнул на полосу растрескавшейся бетонной дороги, был Джон.
- Ну что, воины апокалипсиса, пошли что-ли! - поговорил он, и сделал шаг в сторону, видневшемуся на выезде из леса, большому строению, огороженному металлическим забором из крупноячеистой рваной сетки.
- Что это за конура? - спросил командир у Джона.
- Бывшая территория авиабазы! - ответил проводник, направляясь быстрым шагом, в направлении бетонного здания.
- Броневик закройте, и заблокируйте, может пригодиться на обратном пути! - посоветовал Джон, видя, как за ним направляются все остальные члены команды.
- Кому это интересно, может пригодиться куча металлолома? - Милош повесил за спину снайперскую винтовку, и шагнул замыкающим в колонну.
Назначенный на время похода, старшим помощником капитана – Колун, постоянно оглядывался по сторонам, в надежде обнаружить хоть какое-то движение заранее. Но всё вокруг замерло, как будто ничего и не происходило, только что в лесу.
- Прямо идиллическая картина! - восхитилась Петра.
- Эта тишина и умиротворение, дела не меняет, наша цель вон то, огороженное сеточным забором здание.
- Странно, что забор сохранился! - проговорил Милош.
- А что, взрывная волна не сносит строения? - спросила Джона Петра.
– Может не только снести, но и расплавить, сам взрыв видимо, был очень далеко, видишь, даже окна целые остались! - проговорил Джон, разглядывая цоколь здания с флагштоком на крыше, на самом верху которого висел обгорелый, почти истлевший флаг с полустёртым рисунком, непонятного цвета.
Авиабаза
Ты очень сильный и большой, но если
бы, сила и размер имели значение,
то слон был бы королем джунглей
(Ройс Грейси)
Вереница воинов засеменила в сторону здания, огороженного сетчатым забором, все окна которого были заколочены деревянными щитами.
Предварительно, для верности, просканировав тепловизором местность на любое движение и тепловое излучение, Петра проскочила открытый участок местности, и быстро залегла около забора.
- Всё чисто! - Колун убрал прибор ночного видения, и махнул рукой Милошу.
Передвигаясь короткими перебежками, снайпер шлёпнулся около забора. Вырезав кусачками кусок сетки, пролез внутрь, и присел около одной из бетонных стен. Выждав несколько минут, и не обнаружив никакого движения, либо проявление агрессии, Петра, держа наготове короткий автомат, подбежала к Милошу. Он приподнялся, и подскочил к входу в пакгауз. Дверь была закрыта на небольшой, поеденный ржой замок, тушка которого висела тут же, на таких же, ржавых петлях.
- Шуметь не надо! - сказал Милош, отводя ствол, который направила на замок Петра, и снимая его с петель.
Кто-то заботливо, заранее перекусил его дужку. Заскрипев, отворилась дверь, и Милош, активировав дымовую шашку, кинул её внутрь. Из проёма никто не показался. Зато из всех окон повалил чёрный дым.
- Чисто! - шепнул Милош по рации, и остальные воины, короткими перебежками, оказались около пакгауза.
После того, как шашка потухла, Милош скрылся внутри.
- Чисто! - донеслось через некоторое время в наушниках, и из дверного проёма, показалось довольное лицо воина.
- Ты бы ещё туда гранату кинул! - пробурчал Джон и, поднявшись, зашёл внутрь проёма.
В темном заброшенном помещении оказался железный люк, который был вмонтирован в бетонный пол.
- Попытайся покрутить маховик, пойдёт или нет! - указал рукой на люк Джон.
Милош с силой налёг на штурвал запора. Заржавевшая сталь не хотела поддаваться.
- Ну ка, отойди! - отпихнул Милоша Джон, и с размаху ударил по штурвалу камнем, который он поднял с пола.
Посыпалась на пол ржа.
- Давай, пробуй! - указал на люк Джон, и Милош налёг на штурвал.
Хоть и медленно, но маховик начал поддаваться. Сделав два оборота, и увидев, что стопоры вышли из своих пазов, они потянули крышку за ручку вверх. Она стала приподниматься. За люком, внизу показалась вертикальная лестница, уходящая куда-то в темноту.
- Видимо, это аварийный выход, на случай либо пожара, либо какой-то аварийной ситуации! Да, скорее всего! - проговорил Джон, активировав световую шашку, и бросая её вниз.
- Здесь, не очень глубоко! - сказал он, разглядывая яркую горящую точку, в десяти метрах внизу.
- Кто спускается первым? - спросил Джон.
- Давайте, я! - сказала Петра, забросив автомат за спину, она достала крупнокалиберный пистолет, и передёрнула затвор.
Второй рукой, держась за ступеньки лестницы, начала спускаться медленно вниз.
- Аккуратно там! - сказал Кэп, после чего, голова Петры исчезла в темноте.
Прошло пять минут.
- Что она там, копошится, курица драная? - проговорил Милош.
- Я всё слышу, петушок! - донеслось снизу, - идите ко мне в гости!
Воины, один за другим, осыпая ржу с перекладин подошвами своих берцев, начали спускаться по лестнице, в темноту тоннеля. Последним, кто спустился вниз, был Колун. Одной рукой взявшись за люк, он взгромоздил крышку на старое место, закрыв за собой вход. Группа оказалась в длинном, сером тоннеле. Кругом было темно.
- Даже если бы когда-то, и было здесь аварийное освещение, оно бы давно уже сдохло! - проговорил Джон, поправив автомат.
- Двигаемся за мной, след в след, смотрим под ноги, пасём возможные растяжки, и всякие подарки! - предостерёг всех Кэп.
- Да и про всяких ползучих и летающих тварей не забываем! - дополнил Кэпа, Джон.
- Двигаемся, не спеша до конца коридора, кстати, не слышно вокруг ни шороха. Чуете, здесь нет даже крыс! - сказал Джон.
- Их, давно уже съел кто-нибудь покрупнее, - пошутила Петра.
- Отставить шутки, режим тишины! - пресёк лишние разговоры Кэп, и группа, семеня ногами, скрылась в темноте.
После непродолжительного бега, тоннель закончился, и группа очутилась около металлической бронированной двери с двумя штурвалами запоров.
Милош налёг всем телом на запоры, но штурвал не сдвинулся с места ни на миллиметр.
- Прихватило ржой за столько-то лет! - сказал Джон, а ну ка, посвети фонариком по сторонам! - он увидел кусок метровой арматуры, валявшийся рядом под ногами.
- Мы, наверное, здесь не первые! - сказал Милош, подняв изогнутую арматуру, и вставляя её в штурвал.
- Давай, налегай! – прошептал командир.
- Подожди-ка! - отодвинув Милоша, к штурвалу подошёл Колун, и налёг всем своим телом на арматуру.
Заскрипев, штурвал начал вращаться, сводя в центр запоры из пятидесятимиллиметровой стали, которые вышли не без труда из своих ржавых пазов.
- Слабаки! - самоуверенно проговорил Колун.
Дверь заскрипела, и просела под своим весом. Со скрежетом, сыграв на несколько сантиметров вниз.
- Тяжеловато теперь будет её открыть! - сказал Кэп.
- Не переживай! - сказал Колун, - разберёмся!
Дверь не поддалась с первого раза.
- А ну-ка, навались! - Милош схватился руками вместе с Колуном за ручки, и они вдвоём, попытались сдвинуть железную дверь.
Из их затеи ничего не вышло.
- Не поддалась, это даже хорошо. Значит, тут никого не было до нас, ну или очень давно не было! - сказал Кэп.
- Меня тут точно не было, ну-ка, помоги арматурой! - добавил Милош.
Вставив арматуру в щель, между дверью и косяком, Кэп повис на ней всем телом. Арматура согнулась, но эффект оказался ниже ожидаемого. Дверь дополнительно приоткрылась только на пару сантиметров.
- Грёбаная железяка! - Петра зажгла фонарик, и осветила коридор позади себя, пока всё было тихо.
Вдруг, за дверью, раздался какой-то шум.
- В стороны! - скомандовал Джон, и все резко прижались к стенкам тоннеля.
- Погасить огни! - раздражённо распорядился командир.
Фонари погасли, и всё вокруг погрузилось в темноту. Видимо, кто-то за дверью, почуял запах незваных гостей, и с той стороны, раздался громкий удар. Дверь затрещала, но устояла на месте. Раздался ещё более мощный удар. Дверь сдвинулась, между косяком и дверью, оказалась несколько сантиметров щели. Удары продолжались с возрастающей силой и частотой.
- Что будем делать, Кэп! - проговорил Милош, - надо бы отсюда сваливать, пока не поздно!
- Скажи нам Джон, что мы ищем за этой дверью? - спросил Джона Колун.
- Этот тоннель ведёт в ангары, где возможно уцелевшая техника, которая позволит нам быстро, и без проблем, миновать этот участок. Сократить нашу дорогу в несколько раз! - ответил проводник.
- Ну, тогда хорошо! - проговорил Кэп, - встаньте вдоль стен, и приготовьте оружие! Кто бы там не был, попытаемся его уничтожить!
- Но для начала он или они, должны открыть нам эту дверь! - пошутила Петра.
Удары продолжались с всё нарастающей силой.
- Нехилый там монстр орудует! - проговорила Петра, пряча пистолет в кобуру, и доставая из-за спины более мощное оружие.
- Никому не стрелять, попробуем взять его излучателем! - поговорил Кэп, активируя гашетку своего оружия.
- Я бы подумал, прежде чем стрелять из такого оружия в этом тоннеле! - предупредил Милош.
- Всё возможно, и потолок обвалится может, и от взрыва кусками монстра может нас посечь! - засомневалась Петра.
- Посечёт так, что мало не покажется! – добавил из темноты Джон.
- А что ты, предлагаешь, тоннель прямой, зацепит нас в любом случае, если будет сильнейший удар! - ответил на перепалку Кэп.
- Надо его обхитрить, за дверью тоннель расширяется, попробуем бросить светящуюся шашку; монстр примет её за нас, кинется туда, а уж потом, можно его там сделать! А мы сами, здесь, за дверью спрячемся, за переходом! - предложил свой план Джон.
- Слишком сложно, очень много неизвестных и сплошные условности! - опроверг его предложение Колун.
- Слишком много абы, да кабы, может и не сработать; но другого выхода, у нас всё равно нет, попробовать надо, либо предлагайте свой план. Но предлагайте быстрее, господа! - только и успел проговорить Кэп.
В следующее мгновение, дверь, как будто взорвалась. Набирая скорость, створка, вращаясь, улетела, в длинный тёмный коридор. Тяжёлая металлическая дверь, а вернее то, что от неё осталось, остановилась где-то метров за сто, произведя огромное количество шума. Командир, машинально размахнувшись, бросил фонарик, далеко прочь, в уходящую темноту коридора, насколько хватило его сил. В образовавшийся проём, протиснулась огромная туша твари, больше похожая на старый бензовоз, чем на живое существо, и быстро перебирая щупальцами, каждый толщиной с хорошее бревно, стала с визгом удаляться по коридору, в сторону горящего фонарика, валяющегося на сыром полу. Группа, как один слаженный механизм, быстрее мысли, не сговариваясь, очутились по другую сторону сломанной двери, спрятавшись по обе стороны от дверного косяка. Кэп выставил излучатель из дверного проёма. Излучатель был заряжен на сто процентов, и был выставлен на все сто процентов мощности. Командир навёл перекрестье прицела на тварь, и нажал на гашетку. Аппарат, недолго погудев, выпустил ионизирующую струю лазера. Воздух вокруг луча, превратился в пар. Пятно лазера упёрлось в ребристую шершавую спину твари. Через несколько мгновений, раздался дикий рёв чудовища, и коридор осветило невероятной вспышкой, огромная тварь разделилась на части, которые разлетелись с возрастающей скоростью по всей длине, когда-то тёмного коридора. Достигнув места, где спрятались Кэп и команда, куски повисли на остатках металлического косяка, потекла зелёная горячая жижа, завоняло мерзким тошнотворным запахом. Тут, с другой стороны коридора, сзади группы, раздался шум. В темноте, наметилась какое-то движение, Петра машинально вскинула автомат, и неприцельная очередь улетела в темноту. Со всех сторон завизжало и закричало, посыпалась штукатурка и куски рваных, когда-то электрических кабелей. Завоняло гарью, и под потолком потянуло дымом, который стал стелиться по всему потолку тоннеля. Внезапно грохот и скрежет, сменила полнейшая тишина. Осталась только нестерпимая вонь, и темнота. Кто-то громко заскулил невдалеке.
Включив фонарик, закрепленный на дуле автомата, Петра посвятила в проём, насколько доставал свет её луча. Ничего. Мелкими шажками группа двинулась по коридору, прижимаясь к стенам тоннеля.
- Веди нас Джон, дальше! - проговорил Кэп.
- Только не забывай подсвечивать потолок, иногда оттуда бывают такие неожиданности, что только держись! - проговорил Милош.
Пройдя сотню метров, или немногим более, группа обнаружила небольшой водоем, в полу одного из ответвлений тоннеля.
- Отсюда, наверное, и тварь эта выползла! - предположила Петра.
Проверять данную гипотезу не стали, и путешественники двинулись дальше. Скоро, группа упёрлась в следующую закрытую дверь. Монолитной, она показалась только на первый взгляд. А по факту, была просто открытой, даже не имеющей замка. Вернее, раньше он был, но потом его кто-то выломал, причем выломал жестоко, и небрежно. На его месте зияла пустота. Толкнув дверь, которая со скрипом отворилась и замерла в таком положении, Кэп выглянул в следующее помещение. Перпендикулярно основному тоннелю, в сторону, был ещё один коридор, который заканчивался круглым помещением с несколькими металлическими дверями. Продвигаясь по коридору, группа подошла к дверям. За одной из них, обнаружилось помещение, напоминающее центральный пульт управления. Ряд кресел с вырванными сиденьями и порванными спинками за металлическими сборными столами, кучей мониторов с разбитыми и покрытыми трещинами экранами из толстого стекла.
Сетью паутины, с потолка, через металлические панели, висели вырванные пучки проводов.
- Чем они интересно тут управляли? - спросил Милош.
- Здесь управляли местным аэропортом, и почему-то из-под земли! - удивился Колун.
- Видимо, это был дублирующий пульт, на случай нападения и разрушения основного центра управления, - ответил на вопрос Джон.
- Я так подозреваю, была тогда такая необходимость, потратить денег на строительство, непонятных пультов и подземелий! - проговорил проводник.
- Ты не прав, дублирующий центральный пост, должен быть всегда, уж поверь мне! - Петра смахнула дулом автомата мусор, лежащий на ближайшем пульте, - может, что заведем!
- Вряд ли, всё что можно было завести или сломать, уже стащили, как говориться, всё не украденное, сломано до нас! - пошутил Кэп, - двигаемся в ангар с самолётами, если они такие, тут вообще есть!
Группа миновала разбитый пульт управления, и направилась дальше по коридору. Пройдя ещё метров триста или четыреста, точнее определить было трудно, из-за темноты и замкнутости некоторых помещений, группа подошла к огромным воротам, створки которых располагались на колёсах, установленных на рельсы, вмонтированные в бетонный пол.
- Открываем! - проговорил Кэп.
Колун, схватившись за створку одной из дверей, начал откатывать её в сторону. Милош и Петра направили оружие во всё увеличивающуюся щель. Видимо, Джон обладал отменной реакцией на любое действие. Не успела оскаленная морда, очередной твари, появится в дверном проёме, как заряд картечи из его дробовика, попал точно между глаз твари, тело которой молча улетело внутрь, оставив снаружи висячие куски плоти. На смену ей, с двух сторон, но уже по бетонному полу, бросились небольшие твари, напоминающие диких бродячих собак. Но тут уже Милош завершил начатое. Две псевдособаки с остекленевшими глазами, остались лежать на бетонном полу, с вытекающей из дымящихся дыр в черепе, зелёной жижей.
Когда рычание превратилось в вой, а затем в гробовую тишину, Милош осветил помещение со створками ворот своим фонарем. Ничего и никого больше не обнаружив, группа крадучись двинулась дальше. Помещение было огромным, всюду, куда хватало глаз, стояли старые и ржавые, местами разбитые или частично разобранные машины. А где-то, несмотря на прошедшие время, и присутствие различного вида тварей, стояли летательные аппараты и в достаточно цельном виде.
Любой звук здесь, разносился эхом, отражаясь от стен поземного ангара. - Аккуратней там с аппаратами, внутри могут быть твари! - проговорил Кэп, подходя к уцелевшим, стоявшим отдельной группой от всех машин, небольшому, видимо круизному самолёту, и вертолёту с кабиной на двух человек.
Самолет, представлял из себя некий гибрид летательного аппарата и ракеты. Подойдя к самому целому на вид, из всех стоящих здесь летательных аппаратов, Кэп взялся за ручку дверной панели.
- Открывай дверь! - проговорил Милош, направив дуло своего пистолета в сторону двери.
Кэп сдвинул по направляющим дверь резким движением, заглянув аккуратно внутрь. Не обнаружив ничего подозрительного, он залез внутрь пассажирского салона. Все остальные члены группы, в это время, проверяли шкафы, и разнообразные стеллажи с ящиками, в поисках чего-нибудь полезного, что могло пригодиться впоследствии, в походе.
Джон подошёл к стоящему вертолёту, осмотрел салон через треснутые стёкла кабины. Оглядел разрушенную окаменевшую резину колёс. Постучав по корпусу прикладом и не получив никакой реакции, либо возможной агрессии, он залез внутрь салона через приоткрытую дверь. Не найдя ничего ценного или полезного, Джон спрыгнул на бетон и двинулся дальше, к стоящему рядом топливному заправщику. Подойдя, постучал прикладом по металлической ёмкости, которая отозвалась звонким металлическим звуком.
- Пустая! - разочаровано проговорил Джон, и двинулся дальше.
- Если не найдём целый самолёт или вертолёт, ищите тягачи или бульдозер, всё что угодно, что двигается или шевелится, и будет способно доставить нас к нашей цели! - проговорил командир.
Ангар был просто огромного размера. В самом дальнем углу, напротив выездных ворот, стояла спецтехника по расчистке взлётно-посадочной полосы. Бледно-красная, когда-то яркая опознавательная окраска, местами облезла, но все еще сохраняла былой цвет. Надписи на кузовах выцвели, и было непонятно, что было изначально написано на кузове автомобиля. Впереди кабины, перед капотом, был закреплён огромный клиновидный ковш для расчистки взлётно-посадочной полосы от замёрзшего хлама и прочего дерьма, то есть, всего того, что согласно инструкции по эксплуатации аэропорта, не должно было находиться на взлётно-посадочной полосе перед взлётом самолётов.
Открыв кабину, и убедившись в отсутствии, кого бы там ни было, Кэп залез внутрь. Приборная доска, с круглыми колодцами приборов была цела, даже стёкла приборного щитка, за исключением нескольких трещин не имели видимых повреждений. Кожаные сиденья, конечно давно уже утратили свой первоначальный вид, и напоминали скорее соломенные тюфяки, но посидеть на них ещё можно было, не испытывая особенных неудобств. Сзади водительского сиденья располагались два ряда сидений для пассажиров, или аварийной бригады. Кроме того, в крыше кабины, находился люк, который при желании, можно было использовать для стрельбы или наблюдения за окрестной территорией. Правда там стояла водяная пушка, но в принципе она и не мешала обзору. Машина выполняла двойственные функции, не только по очистки взлётной полосы, но также, для помывки самолётов, да, всего что угодно, что можно было помыть с помощью высоконапорного водяного устройства. Выбравшись из люка, что располагался на крыше кабины, Кэп прокричал на весь ангар:
- Я нашёл нам средство передвижения. Если, вы конечно, не найдёте ничего из того, что может летать, или хотя бы просто оторваться от земли!
- Лучше медленно ехать, чем быстро падать, - проговорил Милош, вылезая из разрушенного вертолёта.
- С тобой не поспоришь, проговорила Петра, - глядите, что я нашла!
В шкафах висели комбинезоны и каски с треснутыми забралами, но Петра держала в руках противогазы.
- Может пригодиться для нашего непредсказуемого и весёлого путешествия! - проговорила она.
Ни один, из летательных аппаратов, не был годен не только для полётов, но даже для взлётов. Просто оторваться от полосы не позволяли либо разрушенные колеса, либо частичное, или полное отсутствие двигателей.
- Где полётные карты или атласы? - ругался Милош, переворачивая кипы, истлевшей за временем, цветной бумаги.
- Их давно уже разграбили, а тебя просто забыли позвать на делёжку добычи! - проговорил Джон.
По причине того, что топливо давно высохло, и в цистерне не осталось даже запаха горючего, все эти летательные аппараты представляли, из себя, груду бесполезного металлолома. Более, менее ценного, ничего найти больше не удалось. С другой стороны, машина для очистки полосы вполне себе была работоспособна. Двигатели работали от солнечных батарей, требовалась правда проверить их работоспособность, но для этого, нужно было дождаться рассвета и выкатить автомобиль из ангара наружу.
- Ждем рассвета! – распорядился Кэп и вся группа расселась по кругу.
Путешественники достали запасённые ещё на корабле пакеты сухпайка. Предавались чревоугодию до того момента, пока за двойными армированными проволокой стеклопакетами дверей ангара, забрезжил рассвет. Водитель залез в кабину, вставил ключ зажигания и на всякий случай повернул его в положение старта.
- Приборы не показали ничего, даже стрелки не дёрнулись! – осведомил всех водитель.
- Ну, прям, ты всех тут удивил своими догадками! - Кэп усмехнулся и обошёл машину со всех сторон.
До ворот было немногим, чем более десяти метров.
- Ситуация интересная, чтобы завести машину, нужен заряд электрических батарей, чтобы он был, надо выехать наружу, под дневной свет. А чтобы выехать наружу, нужен заряд! Теорема…, как его, Паганини! – попытался пошутить командир, обходя машину по кругу.
Джон подошёл к кабине спереди.
- У меня есть решение нашего неразрешимого вопроса! - проговорил он, указывая на передний бампер автомобиля.
Кэп подошёл к нему. На переднем бампере висел крюк от лебёдки.
- Открывай ворота! – обрадовано скомандовал Кэп.
Выглянув через окна ворот, и не обнаружив ничего, что представляло бы угрозу для группы, Милош откинул внутренние запоры, и начал откатывать створки в стороны.
Сняв стопор с лебёдки, Колун взял крюк, и пошёл из ангара на улицу, с трудом разматывая проржавевший трос с барабана.
Поблизости ничего, за что можно было зацепиться, не нашлось, поэтому трос размотали практически до нуля. До бетонного столба, за который можно было зацепить трос, и на котором висели панели ограждения авиабазы, не хватило каких-то пяти метров.
Громко выругавшись, Милош бросил крюк на землю, и пошёл искать куски троса.
- Все ищем трос! - проговорил Кэп, и все члены группы, принялись за поиски.
До того, как Милош нашёл трос необходимой длины, в кустах неподалёку от ангара Петра нашла противопехотную мину. А Джон вытащил из земли ящик со снарядами от неизвестного орудия.
Трос торчал из земли, наполовину заваленный битым кирпичом.
После того, как его вытащили и привязали за бетонный столб, Колун навесил крюк и пошёл к лебёдке. Под задними сиденьями, в кабине автомобиля, работающего на жидком топливе, нашелся «кривой стартер», который подходил и к лебёдке тоже. Вставив его в специальное отверстие, Колун провернул его несколько раз. Машина дёрнулась и на полностью спущенных колесах, смогла медленно продвинуться на небольшое расстояние. Столб пока держал. Правда, сверху начала сыпаться труха, от проржавевших сеток, ограждающих территорию базы, панелей. Так, сменяя друг друга, с начало нехотя, со страшным скрежетом и рывками, а затем, более плавно, и с меньшим шумом, машину выкатили наружу, из ангара.
Водитель залез в кабину, долго что-то там мастерил, затем показался наружу.
- Ничего, ломать, не строить! – с нескрываемым оптимизмом проговорил он.
Перекурив, водитель опять исчез в кабине.
Сначала загорелись фары, правда в полнакала, затем сработала аварийная сигнализация. Заработала и потухла печка воздушного отопителя салона. Процесс зарядки шёл не быстро, поэтому Кэп распорядился насчет охраны периметра. Милош подхватил свою незаменимую винтовку и направился к забору, где и залег в высокой траве.
- Эх, плохо семечек нет! - Петра заняла место на скамеечке, вкопанной около дверей ангара.
Когда уже день клонился к закату, на табло высвечивалось всего лишь сорок пять процентов заряда батарей.
- Скоро стемнеет, и опять жди гостей! - проговорила Петра, поторапливая водителя.
- А я что, сделаю! - ответил он, лёжа в кабине, на креслах второго ряда.
Когда Цитрон уже почти наполовину исчез за линией горизонта, машина выдала зарядку в семьдесят процентов. Группа, загодя погрузилась в машину, в люк вылез Кэп, установил излучатель, на место водяной пушки, которую сняли за отсутствием воды, и кинули в кузов, между кабиной и пустой емкостью для воды. Водитель повернул ключ, и тишину прервал тихий рокот электрического двигателя. Группа радостно похлопала в ладоши. Немного поработав, и проверив всю электронику, водитель нажал на педаль, и авто нехотя двинулось в путь. Если не считать, что автомобиль при движении грохотал как трактор и его постоянно трясло на поврежденных колесах, пока что машина вела себя неплохо. За окном очень неспешно проносились чёрно-белые пейзажи выжженной светом Цитрона, пустыни. Продолжая заряжаться, светом заходящей звезды, машина ехала всё быстрее. На мили вперёд, не было видно никаких препятствий, монстров или других, двуногих гостей, которые при определённых обстоятельствах могли быть намного опаснее злобных тварей, порождённых этой планетой.
Иванко открыл верхний люк и вылез наверх, посмотреть в прицел снайперской винтовки за темнеющим на горизонте лесным массивом. Двойной нож для чистки полосы был поднят в среднее положение, что исключало возможность его сцепления с мелкими неровностями или крупными камнями, иногда встречавшимися на пути следования. Вдалеке показалось облако пыли. По мере приближения, стала видна неказистая старая машина, которая двигалась перпендикулярно движению группы. Но она пронеслась мимо на хорошей скорости, не удосужив своим вниманием, путешественников. Пока всё складывалось очень даже неплохо.
- Пока совсем не стемнеет, будет спокойно! - проговорил Джон, - проверено, уже не в первый раз, здесь!
- Хорошо бы! - проговорил Кэп.
Закончив осмотр окрестностей, Иванко спустился вниз, и устроился на заднем ряду сидений, тесно прижавшись к тёплому боку Петры.
- Ладно, можешь погреться! - разрешила боевая подруга, милостиво похлопав его по колену.
Под капотом ровно гудел электродвигатель, тихо гремела цистерна без запаса воды, было тепло и относительно комфортно. Примерно, через час езды, на горизонте показалась дремучие и мрачные на вид джунгли. По мере продвижения, стали различаться одиноко стоящие деревья, потом группы кустарников. Дальше, дорога превращалась в лабиринт из деревьев, кустов, переплетённых лиан и прогалин.
- Всем быть наготове! - предупредил группу Кэп.
- Пока тихо, никакого движения нет! - Милош прильнул к окуляру прицела, и стал разглядывать ближайшие деревья.
- Сейчас нет, потом будет! - проговорил Иванко, убирая свой пистолет в кобуру, висящую на боку и налаживая автоматическое оружие.
Джон поправил лежащий на коленях дробовик, сняв его с предохранителя. В лес машина влетела с ходу, удалось проскочить метров с пятьсот, пока дорога не стала прерываться. Сначала небольшими лежащими прямо на дороге камнями, затем стали попадаться более крупные камни, завалы из деревьев. Наконец, машина совсем остановилось.
- Опусти нож, попытайся расчистить дорогу на малой скорости! - скомандовал Кэп.
Водитель нашёл тумблер на панели управления, и железный нож с гулким стуком опустился на поверхность дороги.
- Давай потихонечку, не дёргайся! – произнёс командир, выглядывая из окна двери, под передние колеса машины.
Водитель, нажал аккуратно на гашетку, и автомобиль тронулся. Нож без труда начал расчищать по обе стороны от машины лежащий на дороге мусор, а также, срезать толстенные лианы, проросшие через остатки твёрдого покрытия, вдоль полотна дороги.
- Не торопись, тише едешь, дальше будешь! - проговорил Джон.
Крупных тварей было не видно, только несколько мелких групп, толи кабанов, толи диких собак, удалось увидеть вдоль обочины дороги, но в темноте было не разобрать. Скоро дорога сузилась, и бульдозер начал цеплять боковыми зеркалами листву деревьев, с которых посыпалась листва.
- Залезай внутрь, и закрой люк! - скомандовал командир.
Иванко спустился вниз, и захлопнул люк кабины.
- Будьте наготове, становится совсем темно, - ещё раз предупредил всех Джон.
Машина пока ещё бодро ехала по дороге, особо не притормаживая. Но вскоре пришлось опять сбавить скорость. Слишком много стало попадаться толстых корней деревьев, машину стало бросать из стороны в сторону. Ковш пришлось поднять, чтобы машина смогла переехать толстенные корни вековых деревьев.
Вскоре, стало совсем темно. Дорога ещё больше сузилась, скорость пришлось снизить до минимума. Как только сумерки окончательно сгустились и превратились в кромешную тьму, лес зашевелился. Раздался треск веток, и сучьев, то справа, то слева. В пятидесяти метрах от дороги, начали валиться деревья. Кто-то большой и злой пробирался к бетонной дороге. Чьи размеры не позволяли пройти, не повредив высоких деревьев.
- Прибавь-ка ходу! - проговорил Кэп.
- Не могу, подвеска не выдержит, развалится, что будем тогда делать! – возразил ему водитель.
- Прибавь, не прибавим, не проскочим, подвеска тогда будет уже не нужна! - добавил Кэп.
- Как знаешь, ты начальник! - проговорил водитель, и вдавил гашетку до упора в пол, стрелки тахометра ушли в правую зону. Сразу загудел мотор.
- Сколько осталось заряда? - спросил Кэп.
- Шестьдесят три процента, а впереди ещё ночь, а нам ещё ехать и ехать! – доложил водитель машины.
- Погано, конечно. Всем приготовиться. Иванко наверх, работаем на упреждение! - прокричал командир сквозь гул электродвигателя.
Иванко взял снайперскую винтовку, дулом открыл люк, и стал забираться по трапу. Расположив наверху винтовку, Иванко крикнул Петре:
- Придержи меня!
Петра поняла с полуслова, схватив своего напарника за задницу.
- Вот, так уже значительно лучше! - прокричал сверху снайпер.
- Только от страха не обделайся! - предупредила Петра снайпера, обнимая его за нижнюю часть тела.
- Вот так, совсем хорошо! - проговорил снайпер, отыскивая в прицеле источник разрушения джунглей.
В прицеле, была видна одна лишь темнота. Пошарив рукой по приборной панели прицела винтовки, Милош, нащупал кнопку включения прибора ночного видения. Прибор определил, яркое пятно, размером с хорошего откормленного слона. Пятно довольно быстро, пробиралась в сторону машины. Правда, немного отставая от неё, по скорости. Но надо было учитывать, что Монстр двигался не по прямой бетонной дороге, а по оплетённой растительностью поверхности. Дослав в патронник самый мощный заряд из имеющихся, и выдержав на издыхании несколько мгновений, Милош нажал на спуск. Винтовка лязгнула затвором, выкидывая гильзу размером с маленький банан, которая срикошетив о люк лаза, упала на голову Петре.
Витиеватый мат потонул в шуме грузовика.
Реактивный цилиндр полетел в сторону яркого пятна. Через несколько мгновений вспышка потрясла окрестности, цилиндрик попал точно в цель. Красное пятно увеличилось в несколько раз, показов выброс тепловой энергии. Это сработала термобарическая граната. Несмотря на мощный взрыв, слоник продолжал двигаться в направлении машины. Милош послал второй цилиндрик в ствол, и нажал на спуск. Второй гостиниц бесшумно унёсся в направлении двигающегося монстра. Ещё один взрыв гостинца, разделил красное пятно на приборе ночного видения на несколько частей. Но, несмотря на это, самая большая часть, всё ещё продолжала двигаться в сторону машины.
- Что такое бегает по этим джунглям!? - проговорил Кэп.
- Прямо бессмертная тварь какая-то?! – крикнул снайпер сверху.
- Слезай Милош! - скомандовал командир.
Схватив винтовку за дуло, Милош кубарем скатился вниз. Кэп, взяв излучатель в руки, начал взбираться по трапу, на место, которое освободил для него снайпер. Пучок света лобового прожектора заметался по дороге, выхватывая из темноты начинающиеся валиться деревья. Видимо «Слоник» добрался до дороги. Вслед, за падающими деревьями, на дорогу выскочила огромная туша, какого-то доисторического динозавра. Огромный рог на лбу, повернулся в сторону приближающийся техники, за задней частью монстра волочились кровавые внутренности. Монстр, на последнем издыхании, пошёл в лобовую атаку. Командир судорожно направил излучатель на живой таран и нажал на гашетку. Струя, ионизируя воздух на пути своего следования, воткнулась чётко посередине лобовой костяной бронеплиты «слоника». Оглушительный хлопок, и в месте попадания выстрела, возникла фиолетовое облако, которое сначала вовлекло внутрь себя всё, что находилось в радиусе пятидесяти метров, а затем яркая вспышка резанула глаза, и оставила на месте слоника, пустое место. Машина, с ходу, попала передними колёсами, в провал на дороге, образовавшийся после выстрела.
Скрежет подвески заглушил все окружающие машину звуки, но по инерции, машина продолжала двигаться вперёд. Затем, передний ковш воткнулся в бетонное основание дороги и машина начала переворачиваться в воздухе.
- Держитесь! - прокричала Петра, ухватившись за боковые ручки, внутри кабины.
Стёкла, мельчайшими кусочками разлетелись по кабине, и далеко, за её пределы. Кэп, не успевший, спуститься с верхнего люка, полетел куда-то, в придорожные заросли. Милош обнял винтовку, и начал переваливается с пола, а затем на потолок кабины, и так по кругу, в соответствии с положением вращающейся машины в пространстве. Перевернувшись ещё два-три раза, и сломав на своём пути несколько деревьев, машина успокоилась на обочине дороги.
- Всего-то на всего! - прокричал водитель, выползая с водительского места, удерживаемый до сих пор на нём ремнями безопасности, которые он разрезал в спешке ножом.
- Был бы бензин или дизель, мокрого места бы от нас не осталось! – громко порадовался за пассажиров машины, Милош, выбираясь из кабины.
- Найдите, кто-нибудь, командира! – крикнул Иванко.
- Я не могу тебе ничем помочь, держу периметр и друг друга под контролем, чтобы нас по запарке не сожрали! - проговорила из темноты Петра.
- Тихо всем, в кустах движение! - крикнул Милош.
- Ну что, бродяги, даже на минутку нельзя вас одних оставить! - раздался голос Кэпа, и из кустов, ковыляя на ходу, показалась фигура командира. В руках он держал излучатель. Оружие было основательно помято, но всё ещё в рабочем состоянии.
- Как ситуация, что сломали, что потеряли, и с чем остались? – спросил, подойдя к останкам машины, командир.
- У меня всё в порядке, винтовка тоже целая! Что ей сделается. Ноги, руки целы. Мы готовы идти дальше! - проговорил Милош.
- Да уж, ехать больше не на чем! - командир смотрел машину, которая от удара, практически рассыпалась по дороге.
- Старость, не радость! - пошутила Петра, рассовывая по карманам выпавшие на землю обоймы с патронами.
- Надо двигаться, пока нас тут не окружила лесная братва! - скомандовал Кэп, закидывая за спину рюкзак с припасами.
Колонна, возглавляемая Джоном, после недолгих сборов, двинулась вперёд.
- С дороги не сворачивать, в гущу леса не пойдём! - сказал проводник. Прошло не меньше получаса, пока колонна путников, озираясь и спотыкаясь в темноте на каждом шагу, подобралась к опушке леса.
- Надо чего-нибудь перекусить! - сказала Петра.
- Пока не рассветёт, останавливаться нельзя, пока Цитрон не покажет свой диск, лучше здесь не задерживаться! - проговорил Джон, ускоряя шаг.
Вся команда послушно последовала за ним.
Вдруг, невдалеке, раздался треск ломающихся веток, путники бросились на землю, выставив дуло оружия в сторону источника шума. Ближайшие кусты раздвинулись, и на опушке этого странного леса, показалась вереница разношерстно одетой публики…
Постоялый двор
Для животного - хищника в джунглях,
закон жизни таков: убей или будь убит.
Для человеческого хищника в обществе
закон таков: стигматизируй
или сам получи стигму.“
(Томас Сас)
Караван возглавлял рыцарь, закованный в доспехи из сероватого, окислившегося от времени, металла. Восседал он, на старом слюнявом верблюде, который с трудом переставлял ноги, обутые в толстые кожаные накопытники. Откуда взялась диковинная животина, на этой, давно заброшенной планете, не знал никто. Второго такого же верблюда, или верблюдицы, никто из обитателей планеты Рудной не видел, нигде и никогда. Видимо, привез на Рудную, этот корабль пустыни, а вернее его предков, кто-то из бывших богатеев, или каким-то чудом верблюд был потомком, когда-то уцелевших после войны, многочисленных обитателей разрушенного столичного зоопарка.
Широкие плиты рыцарских доспехов всадника, были иссечены вмятинами от многочисленных оружейных ударов и глубоких борозд и царапин. Забрало шлема было приподнято. Лицо седока по степени повреждений, не уступало его доспехам. Казалось, толстая, с многочисленными шрамами, обветренная кожа, выдержит удар хорошего ножа. Длинные грязные волосы, были сплетены, и убраны красной лентой в толстую косу.
По сторонам, рыскал взгляд прищуренных красноватых глаз. За спиной рыцаря, был укреплён широкими кожаными ремнями, огромный молот, на длинной, отполированной в боях, ручке, из обожженного орехового дерева. Через спину верблюда, была перекинута кожаная сумка, с бляхой-застежкой, стилизованной в форме человеческого черепа. С одной стороны, из кожаного нутра, выглядывало дуло многоствольного пулемёта. Карман, с другой стороны переметной сумы, был до отказа забит пулемётными лентами. Воин казался огромным. Длинная холщовая рубаха с красным вышитым крестом на груди, была одета поверх кольчуги, сотканной из титановых колец. Длинные, загнутые на концах ботинки, оторачивали по кругу металлические затупленные шипы. Обувь была несказанно удобна, при всевозможных столкновениях, бесконечных кабацких драках или понукании «Корабля пустыни», к более бодрому его передвижению. На широкой жилистой шее воина, болтался в такт покачиваниям верблюда, переливающийся серебряными искрами крест из неизвестного металла. Все четыре конца которого, были остро заточены, а середина ритуальной принадлежности, была туго замотана потертым плоским кожаным шнуром.
- Я приветствую вас, путники! – поднял вверх руку командир, приподнимаясь из кустов, и подавая встречным путникам, сигнал о своём дружелюбии.
- Обождите! – крикнул оседлавший верблюда воин, заметив, как его спутники приготовились стрелять по незнакомым людям, засевшим в высокой траве и кустарнике, по обочинам лесной дороги.
- Мы мирные путешественники, которых, здешние монстры лишили средств к передвижению, и мы, никоим образом, не желаем никому зла! – умиротворяющим голосом, крикнул командир, показывая свои пустые руки.
- Как сказал один известный писатель: монстры и призраки действительно существуют. Они обитают внутри нас, и порой, именно они одерживают вверх! – произнёс рыцарь, сплёвывая на землю тягучей слюной.
- Мы ищем топливо для нашего звездолёта, только и всего! – ответил командир.
- В странных местах, вы его ищете, вам не кажется! – удивился рыцарь.
- Нашу машину, угандошили мутанты, скорее нет, местные дороги и обитатели с обочин! – добавил командир, выходя из кустов на дорогу.
- А вы, я посмотрю, неместные? – выдавил из себя рыцарь, перекидывая одну ногу через верблюда, и усаживаясь в седле боком.
- Наш звездолёт, потерпел аварийную посадку, и теперь, мы направляемся, под руководством нашего проводника, туда, где можно раздобыть топливо для нашего корабля! – объяснил командир свой замысловатый маршрут.
- Насчёт топлива, так это смотря, что кушает ваш звездолёт, не всё, вы сможете отыскать на этой, давно заброшенной большими компаниями и корпорациями, планете! – ответил рыцарь.
- Вот, именно поэтому, нам и приходится рыскать по вашим джунглям, в поисках водорода! – пояснил командир.
В рядах путников, позади рыцаря, раздались негромкие смешки…
- Это только в дешёвых комиксах, мутанты появляются, неделю спустя после ядерного взрыва. На самом деле, проходят столетия, пока перестанут дохнуть живые существа, а те, кто не сдох, мутируют в каких-нибудь адаптированных к радиации уродов, - продолжил неспешный разговор, «водитель» верблюда, когда их общая колонна, уже ехала по лесной дороге.
- Постой, а как же всё, что тут шляется по лесам, убивает, грызет, да высасывает кровь, когда они успели мутировать? - спросил Кэп. - Это местные обитатели, они тут всегда были, сколько про них в библиотеке я прочитал в своё время, не поверите. Всё время там проводил, сколько себя помню! - ответил «водитель» верблюда.
- Фауна здесь, была такая разнообразная, что я не завидую первым поселенцам, которые тут шахты, да города строили, наверное, не до веселья им было! - добавил он.
- А в последнее время, ни библиотек, ни тебе нормальных харчевен, ничего! Вот и таскаемся уже лет двадцать по этой проклятой планете, по заданию центрального офиса по доставке товаров, конвоируем караваны с разнообразными товарами, хорошо, ещё, что платят, не жалеют динаров! Видимо знают, что если мы им не поможем, то их мелкий бизнес прекратит здесь своё существование! - разоткровенничался рыцарь, сплёвывая желтой тягучей слюной под ноги верблюда.
- Зато, кто сумел выжить, и не сдохнуть, великолепны, в своем желании убить, и сожрать любого, кто встанет у них на пути! Любой ценой, даже ценой своей жизни! - верблюд, понукаемый шипами, прибавил ходу и, поднимая пыль, устремился к началу колонны.
За ним, затрусили груженые мулы. Повозка, с запасами провианта, запряженная парой лошадей-тяжеловозов, понуждаемая кучером, устремилась вслед. Хотя или нехотя, темп верблюда поддержали все, и колонна двинулась быстрее, по протоптанной колее, в направлении холма с небольшой сигнальной башней наверху, оголовок которой, выглядывал, из заросших лианами, крон деревьев.
- Ну, всё, мы приехали на место! - проговорил «водитель» верблюда, - дальше нам не по пути.
- Нам вон туда! - он указал рукой в сторону башни.
- А что это? - спросил Кэп.
- Это перевалочная база, такой своеобразный придорожный трактир с выпивкой, дерьмовой едой и дешёвыми шлюхами! - объяснил водитель верблюда.
Кэп обернулся в сторону своих подчиненных.
- А то, если есть желание, давайте с нами, - он посмотрел на изнуренный и затрапезный вид путников.
- Передохнуть на импровизированном постоялом дворе, это в любом случае не помешает! – ответил, немного подумав, командир, сворачивая в сторону въездных ворот придорожного трактира.
Караван, груженых мулов, во главе с верблюдом и командой Кэпа, подъехал к высокому бетонному забору и порядком заросшего лианами пространства вокруг.
- Стой, кто едет? - окликнули караван с верхней башни, и охранник повернул дуло пулемёта на гостей.
- Свои! - проговорил «водитель» верблюда.
- Привет, бродягам из доставки! - помахал рукой охранник, и вверх поползли ворота из крепкой ржавой арматуры, пропуская колонну, внутрь постоялого двора.
Тут же, во дворе, около входа в трактир, было уже привязано несколько лошадей, весьма облезлого вида. Неподалёку, стоял старый проржавевший автомобиль, с открытым кузовом, в котором на турели был установлен станковый пулемёт.
- Тпру-у! - прокричал рыцарь, и верблюд остановился как вкопанный. Седок слез на землю, закинул узду на бревно, прибитое в горизонтальном положении к двум столбам, вкопанным в землю.
Закрепив удила, он направился к зданию постоялого двора, где, без разрешения, зашёл внутрь, толкнув ногой входную дверь. Та распахнулась, и ударилась внутри о стену. Седок шагнул внутрь, и тут же, громкие крики, радостно возвестили о том, что в таверну вломился их добрый старый друг. Бармен снял палец со спускового крючка автомата, положил его внутрь барной стойки, и кивком головы позвал всех внутрь.
Внутри постоялого двора, оказалась небольшая барная стойка, за которой суетился бармен, выполняющий функции консьержа и непосредственно бармена с кухаркой. Стояли три пустующих столика. И только за четвёртым и пятым, сидели шумные компании. Обе, в данный момент времени, осуществляли обильные возлияния горячительными напитками. Кого-то, кто уже достаточно перебрал, и успел подраться друг с другом из-за женщин, бармен благоразумно развёл по отдельным номерам.
- Нам бы отдохнуть от долгой дороги! - проговорил Кэп, обращаясь к бармену.
- Ну, здравствуйте, гости дорогие! - проговорил бармен из-за стойки.
- И вам не хворать! – откликнулся Кэп на приветствие бармена.
- Какими судьбами вас сюда занесло?
- Предоставите приют усталым странникам на одну ночку! - спросил Кэп.
- У нас, всегда есть пара-тройка свободных коек, другое дело, устроит ли вас наши удобства, или может, вы привыкли к пуховым перинам и лакеям в лаковых башмаках! – ответил бармен.
- Мне и моим ребятам, показная роскошь не к чему! - командир указал рукой, на своих, измотанных длительной дорогой, бойцов.
Бармен осмотрел всех до единого.
- Тридцать драхм за каждого! - ответил бармен.
Кэп согласно кивнул головой, и выложил помятые купюры на барную стойку.
Бармен выдал каждому по ключу с огромным набалдашником на конце, и повёл всех членов команды, куда-то на второй этаж, по страшно скрипучей лестнице.
- К вашим услугам шикарные кровати, рукомойники, а также лёгкий завтрак! Шлюх, кстати, не желаете! - говорил бармен, прямо на ходу.
- А если пожрать прямо сейчас? – спросил Милош, идущий следом, за хозяином таверны.
- С обедом и ужином, правда, будет дороже! – ответил бармен.
- Завтра утром, будет виднее! – подал голос командир, разглядывая двери комнат для отдыха.
- Номера комнат написаны на бирках! - пояснил бармен.
Веселиться внизу, пользоваться услугами продажных женщин или вступать в длинные, никому не нужные разговоры, с посетителями трапезной, никто не стал, и все сразу, устало разбрелись, по своим комнатам.
Номера, на удивление были уютные. Кровать с соломенным тюфяком, таз с водой, неизвестно какой свежести, и маленький стол в углу. Капитан расстегнул бронежилет, тяжело сбросил его на пол, положив амуницию и оружие на стол, подошёл к тазику умыться…
Заснули все сразу, как убитые, невзирая на пьяные крики и звуки перебранки, долетавшие до комнат, с первого этажа постоялого двора. Ночь пролетела как один миг, никто, ни снаружи, ни внутри, их сон не потревожил ни разу.
С утра, командир лично пошёл обходить все комнаты, поднимая своих бойцов на завтрак. Когда, все уже были на ногах, командир повёл команду к лестнице.
Спустившись вниз, путники расселись за свободными столиками. За одним из соседних столов, до сих пор отдыхало, несколько вчерашних гуляк.
На кухне, позади барной стойки, уже суетился бармен, наполняя помещение трапезной дымом и запахами жарившегося мяса.
- Чьё это мясо? - спросил Кэп, разглядывая и принюхиваясь к куску, лежащему на алюминиевой тарелке.
- Тебе, и твоим друзьям, лучше этого не знать! - рассмеялся бармен в ответ, дополнительно к тарелкам, выставляя на стол, деревянные кружки с горячим дымящимся напитком.
- Я, это есть не буду! – заявила было Петра, принюхиваясь к куску, лежавшему перед ней, на алюминиевом блюде.
- Здесь, давно уже никто не приглядывается и тем более, не принюхивается к тому, что он ест! – произнёс в ответ на слова женщины, бармен.
- Давай приступай, всё равно больше нечего есть! – прошептал Милош, втыкая нож в жареное мясо и отправляя дымящийся кусочек в рот.
- Ну как? – с волнением в голосе, спросила Петра.
- За неимением специй и молодой телятины, вкус достаточно сносный! – ответил Милош, пережёвывая отрезанный ломоть мяса.
Глубоко вздохнув, Петра взяла в руки гнутую вилку и воткнула лезвие своего ножа в кусок мяса.
Перекусив, непонятного вида жареным мясом, Кэп дождался, пока все его спутники закончили утренний перекус, а затем, рассчитался за всех членов своей команды сразу, попрощался с барменом, и все вышли на улицу, покинув, такую гостеприимную ночлежку.
Утро встретило воинов прохладным ветерком и полнейшей тишиной, даже какой-то гнетущей тишиной. Никакого транспорта, или лошадей, в трактире им никто не посоветовал. Даже не дал совета, где их можно было взять, поблизости.
- Дальше, пойдем пешком! - проговорил Джон, указав рукой направление, прямо в заросшие лианами ближайшие кусты.
- Да уж! - удивился Иванко, - с утра здесь бывает подозрительно тихо!
- Так что, возможно и прорвёмся! - ответил ему Джон.
- Бдительность не терять ни на минуту, даже несмотря на эту идиллическую тишь, да гладь! - предупредил всех Кэп.
- Начеку, быть надо, постоянно, и не только здесь, - подтвердил слова шефа Джон, и первым двинулся в сторону открывающихся ворот.
Тоскливый взгляд охранника, сидевшего на верхней башенке, сопровождал группу, пока последняя спина, не исчезла в придорожных кустах.
Затем, постовой устало присел на табурет, стоявший внутри башенки, и вынул из кармана сухарь, который тут же погрузил наполовину в слюнявый рот.
К людям отношусь хорошо.
И все же хочется и стены потолще,
и ворота покрепче, и забор повыше.
Вдруг люди ко мне относятся не очень хорошо?
(Полынь)
Запищал зуммер радара охранной системы периметра, вокруг корабля. Помощник командира корабля, сидевший в кресле капитана, пощёлкал тумблером, открывая защитные жалюзи лобовых стёкол в капитанской рубке.
- Ну что там? - спросил его старший механик, дремавший на кресле чуть позади него.
- Да ничего пока не видно! – ответил помощник командира.
- А что, зуммер тогда пищит? - возмутился механик.
Помощник командира включил кормовой прожектор, и начал внимательно разглядывать окрестности. На всём пространстве, от бетонной взлётной полосы, расположенной слева, и до бетонного, заросшего лианами, забора, ограждающие взлетную полосу, справа, ничего видно не было.
- Пока ничего не вижу! - проговорил помощник командира.
- Странно, почему же тогда, беспрерывно жужжит зуммер? Включи-ка радар движения, - посоветовал механик помощнику.
- Энергии батарей и так мало! - напомнил помощник, своему коллеге, нехотя включая радары движения.
На мониторе, загорелись контуры корабля, градуированные линиями наружного корпуса. Рядом, тут же высветились с десяток движущихся целей, постепенно приближающихся к кораблю.
- Не нравится мне это! - проговорил помощник.
- Что будем делать, Иван?
Механик вопросительно поскреб голову ногтями, но ничего не ответил.
- Можно, конечно, включить дополнительные двигатели, и сжечь тут всех, но на это улетит последнее топливо!
- Да, нехорошо, получается, быстро поднимай всех! - проговорил помощник командира корабля, нажимая кнопку аварийной сирены.
Все помещения корабля огласила заливистая трель. Во всех помещениях, и коридорах послышался топот ног. Через некоторое время, в рубке уже стояло несколько человек.
- Что случилось, Димитрий? - вопросительно прокричал один из них.
– У нас проблема! - ответил помощник командира.
- Да мы уже это поняли! - проговорил кто-то из новоприбывших, протирая своё сонное лицо, рукой.
- Всем одеться, и приготовиться к бою! – распорядился помощник командира, под треск и завывание системы охраны.
- С кем будем биться, помощник? – задал вопрос кто-то из команды корабля, что застыли, позади штурманского кресла.
- Пока не знаю, сейчас посмотрим! - помощник командира, встал из-за стола, подошёл к боковому горизонтальному ящику, который служил также и скамейкой, поскольку был расположен около пола. Открыв его, достал оттуда защитный костюм.
- Что стоите, шевелитесь! - прокричал помощник, и все покинули рубку командира.
- Ну что, будем делать, надо выйти из корабля наружу, а иначе подпортят нам внешний корпус! - проговорил помощник командира, одевая защитный костюм.
Одеяние, состояло из плотной прорезиненной ткани, с нашитыми спереди и сзади, металлизированными пластинами, защищающими все жизненно важные органы. Взяв, висевший на переборке излучатель, помощник командира, повернулся к механику:
- Будешь командовать с пульта, и руководить процессом, а я с ребятами прощупаю снаружи тварей, которые нас окружили. Всё равно, помощи просить не у кого, поэтому придётся справляться самим!
Помощник подошёл к двери шлюза. Там, уже топтались, все остальные члены команды корабля.
- Так, внутри остаются Сергей и Валентин, будете помогать механику, все остальные пойдут со мной. Выйдем, сразу рассредоточиться по периметру, а там поглядим! Рации все с собой взяли?
- Димитрий не переживай, все собрались, как надо, согласно штатному расписанию! - успокоил помощника один из членов команды.
Димитрий нажал на тумблер, и тяжёлая дверь шлюза, откатилась в сторону, выпуская струи белесого пара в стороны. Бойцы зашли внутрь фильтровального отсека. Убедившись, что дверь из корабля, закрылась обратно, помощник командира нажал следующий тумблер, который стал открывать наружную дверь, которая постепенно отъехала в сторону, обнажив черноту звездного неба. Помощник спрыгнул на бетонное покрытие взлётной полосы, и мгновенно прижался к борту корабля, справа. Следующий боец спрыгнул, и ушёл в левую часть от выхода. Остальные повторили их манёвры, и стали ожидать пока захлопнется дверь, которая отсекла их корабль от внешнего мира. Группа стала расползаться под днищем корабля, прячась за опорами шасси, на которые опирался корабль.
- Ну что там, Димитрий? – тихо спросили из темноты.
- Пока тишина! - отозвался помощник, переводя лазер в боевое положение.
Вдали засвистело и зашуршало, раздался скрежет.
Со всех сторон раздались звуки приближающихся существ.
- Стрелять на поражение, очередями не полосовать, беречь заряды! - скомандовал помощник.
- Не стрелять! - проговорила рация.
В ответ зашуршало, и помощник командира бодрым голосом сообщил, что видит первого гостя.
- Ну, как ни странно, тварь напоминает человека, надо выяснить, что им надо! - проговорил помощник.
- Явно, идут не с добрыми намерениями! - прошуршало в наушниках.
- Жмутся к полосе, пытаются нас окружить! - ответили помощнику.
В темноте бетонной полосы, продолжало шуршать. Нападающие, кто-то шёл в полный рост, кто-то наоборот, даже пытался ползти по бетону.
Помощник командира включил прибор ночного видения.
- Я обнаружил в непосредственной близости несколько гостей, один идёт с зажатой в руках, то ли винтовкой, то ли шваброй. В темноте плохо видно. Слева, на корточках, подбирается ещё один, с оружием, напоминающим арбалет. Серьёзные ребята! – опять прошептал в микрофон помощник командира, и достал бесшумный пистолет. Излучатель он убрал за ненадобностью. Наведя на ближайшего гостя оружие, он нажал на курок. Глушитель плюнул в темноту свинцом. Кто-то тихо-тихо вскрикнул. Человек со шваброй, завалился в бетон лицом. Второй, видимо услышав шум, навёл арбалет, и выстрелил в сторону корабля. Болт просвистел около лица помощника командира.
- Меткая сука! - выругался он, и выстрелил в сторону арбалетчика. Голова арбалетчика дёрнулась, и он упал на спину.
Остальные гости поняли, что их обнаружили, и побежали к кораблю быстрее, наугад стреляя, кто очередями, а кто одиночными выстрелами по бронированному корпусу звездолета.
Об стойку одного из опорных амортизаторов корабля, разбилась короткая очередь. Огненные искры веером рассыпались в темноте. Один из нападающих споткнулся, и упал в бурьян, росший в щелях, между бетонными плитами, выронив из рук допотопный автомат. Остальные налётчики, залегли и, ругаясь из укрытий на каком-то своём местном диалекте, коротко постреливали, в сторону корабля.
- В темноте видимо лазить, не понравилось! - проговорил Умберто, разряжая в сторону одного из нападавших несколько трассирующих пуль.
Несколько пуль завязли в теле гостя, а одна, но уже без трассера выскочила с обратной стороны, срикошетив от бетонного покрытия полосы.
- Ах вы, конские твари! - выругался Себастьян, и выпустил длиннющую очередь, в продолжающих двигаться ночных гостей. В приборах хорошо было видно, как споткнулись двое нападавших, которые, так и остались лежать на грязном бетоне. Двоим, удалось скрыться в близлежащих зарослях, какого-то колючего кустарника.
Себастьян, вдогонку пустил трассирующую очередь. В ответ, из кустов прилетело две пули, которые искрами разлетелись по бетонной полосе.
В место выстрелов, сразу с двух сторон, понеслись ответные очереди. Нападавшие, в спешке ретировались за бетонные ограждения взлётной полосы.
Помощник командира корабля приподнялся, и направился в сторону, оставшихся лежать на бетоне, ночных гостей. За ним, потянулись члены команды.
Не найдя никаких бумаг, удостоверений, либо карточек, удостоверяющих личности убитых, члены экипажа забрали у нападавших оружие. Сняли защитные очки.
Закончив чистить карманы убитых, члены экипажа пошли в сторону шлюза корабля. Помощник дождался всех членов группы и нажал на кнопку связи, в ответ захрипел динамик около выходного шлюза.
- Это мы, открывай давай! - проговорил помощник командира.
Через несколько мгновений, дверь отъехала в сторону, плюнув белым паром в стороны, и команда стала забираться внутрь корабля.
- Ну что разобрались, вас так и не было видно! - проговорил механик.
- Только красные светящиеся точки, а судя потому, что точек стало меньше, я так понял, ваша операция удалась на славу! - встретил команду, радостный механик, выключая монитор движения.
- Да уж! - проговорил помощник командира, выгружая на металлическую рифленую палубу собранное добро.
- Будешь докладывать? - спросил механик старшего помощника.
- Зачем, пускай топают. Ничего неординарного мы не сделали. Знаешь, что Себастьян, настрой-ка, нам датчик движения, подальше от корабля, чтобы быть готовым к визитам незваных гостей, заранее! - проговорил помощник, снимая потную куртку защитного комбинезона.
- Всем можно помыться и отдохнуть! - скомандовал помощник, - а Себастьян подежурит, заодно и датчики перенастроит!
- Я теперь капитан нашей шхуны! - пошутил Себастьян, влезая в кресло на капитанском мостике.
- Не забудьте закрыть жалюзи, а то стёкла нам повыносят! - уходя, напомнил механику, старший помощник.
- А что Димитрий, может, сходим, пивка местного бахнем? - спросил Себастьян.
- Вот наладишь датчики, потом обязательно сходим! - отшутился помощник, выходя из капитанской рубки.
- Я тоже пойду, и я! - взяли слово остальные члены команды.
- А если, кто опять нагрянет, так наш интендант на радаре будет караулить! А мы ему местного пивка принесём, а то, совсем скоро мхом здесь зарастём! - пошутил Себастьян.
- Дорогу к бару мы теперь знаем и, если чего произойдёт, нападём на врагов с тыла! – добавил кто-то из команды.
План-то, может, и неплохой - сказал кто-то, но только нужно знать,
в каком месте мы сейчас находимся. (Джером К. Джером. Трое в лодке)
- Идти дальше нельзя, без боеприпасов не протянем в джунглях, ни одного дня! Возвращаться то же опасно, да и бессмысленно! - проговорил командир, расстегивая бронежилет.
- Да уж, потратились по дороге основательно, - ответил Иванко, отбрасывая прочь пустые магазины, от своего автомата.
- Решение вашей проблемы есть! – проговорил Джон, сидя, немного в стороне, от остальных.
Все обернулись к проводнику.
- Нашей теперь проблемы! - покачал заскорузлым пальцем в сторону говорившего, командир.
- Мы, вообще находимся сейчас на территории города, был когда-то здесь небольшой городок. Одни военные жили, да их обслуга. Разрушен до основания, ну и обезлюдел, после атаки на военную базу!
- Военная база, говоришь! - обрадовано зашевелился Колун.
- Что за взрыв? Радиация! – спросил командир.
- Даже если и радиация, за столько лет всё ветрами, да дождями смыло! - прохрипел Иванко.
- До базы ещё добраться надо! Фантазёры, с чем пойдём туда. Небось, не на соседней улице, стоит твоя база?!
- База конечно не на соседней, до неё километров с пятьдесят будет! – ответил Джон.
- Стоит ли туда соваться, там может, и нет никакого оружия, зато нечисти наверно, полные запасники и выставочные павильоны! - проговорила Петра, вынимая из рундука сухой паёк, в армированной фольге.
- До базы сразу не пойдём! Сначала найдём местный исторический музей, где-то в этих местах он был, я про него ребёнком, сидя в катакомбах, читал цветные рекламные буклеты, вместо букваря по нему буквы изучал. Много всякой цветной макулатуры в тоннелях метро и шахтах осталось. Я их все изучал, прежде чем в огонь бросить, или зад подтереть ими в сортире!
- В сортире-то оно вернее будет! - заулыбался командир.
- Возьмём пару высохших боевых слонов, и на них поедем, э-ге-гей! - съязвил Иванко, - а воевать копьями, да алебардами будем!
- Слонов там нет, зато есть раритетные машины на солнечных батареях, и оружие с прошлых войн. Пара ржавых пулемётов точно найдётся! - разворачивая карту, проговорил проводник.
- Заряда двадцать три процента осталось! - командир приподнял излучатель, и забросил его за спину, - хватить разлёживаться, пора идти, а то скоро стемнеет, тогда точно кверху задом, в канаве будете лежать, если кто вас не сожрет раньше!
- Канаву ещё найти надо! - солдаты нехотя зашевелились.
Вдруг, сверху протяжно завыло и, оставляя дымовой след, над джунглями пролетел огненный снаряд. Все инстинктивно повалились в рыхлую почву.
- Метеорит, здесь это бывает! - ехидно улыбаясь, проговорил проводник, сворачивая карту.
Вдалеке громыхнуло и, срезая верхушки деревьев, пронеслись осколки космического гостя.
- Привычка! - проговорил командир, вставая из травы и отряхивая камуфляж от налипшей грязи, - ну веди, давай, в свой музей, на экскурсию!
Команда сразу повеселела.
Раздвигая разлапистые ветки вековых деревьев, проводник первый шагнул в заросли.
- Не отставай! - донеслось под чавканье жижи из кустов.
За проводником, в зарослях, скрылась широкая спина командира с вышитым на ней жизнерадостным девизом: «Убей, или умри!». На ходу доедая остатки сухаря, шагнул в кусты Иванко, за ним Петра и Милош. Колун осмотрел место отдыха, на предмет забытых вещей и, поправив огнемёт, пошёл замыкающим, подталкивая дулом оружия в спины замешкавшихся солдат. Отряд исчез в темноте. Покинутое людьми место, сразу закопошилось, зашелестело и затрещало в траве разнообразными гадами, которые ринулись к центру стойбища, в маленькое сражение между собой, за остатки брошенной людьми пищи…
Отряд продирался через заросли, когда неожиданно ожила радиостанция.
- Отряд «Альфа», отряд «Альфа», вызывает интендант корабля. Отряд «Альфа», наблюдаю в пределах видимости радара, передвижение по местности. Направление корабль. Отряд «Альфа» - спите там что ли?!
- Приём интендант, чего переполошился! - Командир поднёс передатчик к лицу.
- Командир! Шевеление, какое-то недоброе, рядом с кораблём! - голос у интенданта был сильно взволнован.
- Что вопишь?! Включи силовое поле, все гости превратятся в труху, да пепел! - раздражённо ответил командир.
- Какое поле, генератор почти издох уже, включу поле, даже дежурного света потом не будет!
- Тогда возьми излучатель и пугани аборигенов! - командир всё больше распалялся.
- Какой излучатель, я не воин, я тыловая крыса.
- Где остальные члены команды?
- Все опять ушли, в тот же пивной бар, расслабляться! - прокричал интендант и, захрипев, связь оборвалась.
- Идиоты! Вернусь на корабль, всех накажу, - кричал командир, выдирая свои берцы из липкой, и тягучей жижи лесного болота.
Доисторический музей
Ничто так не напоминает мне бордель, как музей.
(Мишель Лейрис)
Серые от старости, стены исторического музея обвивали тысячи засохших лиан. Переплетаясь в замысловатые узоры в темноте, тени давали страшные своей непонятной уродливостью, картины. Металлический неокрашенный забор, ограждающий когда-то помпезное здание, сгнил от бесконечных проливных дождей, и от первого прикосновения к нему осыпался мелкой ржавой трухой. Ворота, как будто ждали гостей. Сами отворились и упали в траву, стоило к ним прикоснуться. Огромное здание глядело на гостей тёмными провалами своих окон-глазниц.
- Жуткое зрелище, не находите?! - проговорила Петра, и шагнула на ворота. Под протекторами захрустела ржавчина.
- Не расслабляться! - проговорил командир, снимая с предохранителя излучатель.
Огромные древние ворота, из морёной древесины, скреплённые ажурными полосами из толстого пластика, сделанные под ампир, преградили вход в здание.
Взявшись за огромное кольцо, торчавшее из пасти металлического льва, Иванко потянул створку ворот на себя. Заскрипели петли, и трёхметровая половинка ворот, издавая ужасный скрежет, отворилась, обнажая тёмный длинный коридор. Вслед за этим, из темноты, угрожающе зашелестело, и наружу вырвалась туча летучих животных. От внезапности, Иванко присел на задницу. Более закалённый в различных столкновениях, командир, шарахнулся в сторону, пропуская вереницу зубастых летучих тварей мимо себя.
- Иванко, смени штаны! - Петра оскалилась, а все остальные, заржали.
- Не расслабляться! И тихо мне, ржете как лошади! - прорычал командир, и первый пошёл по коридору.
С потолка, повсюду свисали окаменевшие растения. Под ногами хрустели продукты жизнедеятельности летучих мышей.
Никого, не встретив, группа прошла длинный темный коридор, и очутилась перед широкой мраморной лестницей, ведущей на второй этаж.
- Группе разделиться. Иванко и Петра со мной. Колун возьми остальных, обследуешь первый этаж, на предмет оружия и топлива, смотри сам, что может понадобиться, по рации скажешь! – напутствовал своих воинов, командир.
- Принято! – ответил Колун, вглядевшись в сторону от лестницы, в тёмный коридор, уходящий вправо, под основную лестницу.
- Двое на входе, контроль местности! – добавил командир.
- Нечисти быть не должно, жрать здесь давно уже нечего! - проговорил проводник.
- Может, они друг друга тута жрут! – предположил Колун, снимая кожух с огнемёта и направляясь в темноту коридора.
Когда бойцы исчезли в одном из залов, командир кивнул Джону, и двинулся по ступенькам наверх. Иванко с проводником двинулись следом. Петра сплюнула на землю огрызками семян, и двинулась за ними.
- Какой-нибудь план здания пригодился бы сейчас! - сказал командир, двигаясь по ступенькам наверх.
- План эвакуации подойдёт? - Джон сорвал со стены чертёж, упакованный в потрескавшийся и пожелтевший от времени плексиглас.
Протерев его от пыли, он передал находку командиру.
Перед самой лестницей высились две огромные фигуры доисторических животных, образуя своими телами парадный вход в музей.
- А вот и слоны! - осклабился Иванко, указывая рукой на динозавров.
- Безграмотное ты ничтожество! Это же ящеры! – тихо заржала Петра.
- Пока ты юбку свою в школе протирала, я давил разных упырей около своего дома! - обиженно проговорил Иванко.
- Командир! – внезапно ожила рация.
- Да! – нажал на гашетку Кэп.
- Шестиствольный пулемёт пойдёт!? - восторженно прохрипел динамик.
- Ты чего, хвастаешь что ли? - спросил командир.
- Правда, патронов к нему нет! - отозвался Колун.
- Тогда чего брешешь, как бешеная собака!
- Командир! Тут у них, гараж раньше был. Я броневик нашёл! Наверно, ценности какие-то перевозили! - закричали в переговорное устройство.
- Вот это дело, проверь энергетическую установку, есть ли топливо где-нибудь поблизости!
- Годится командир! – треснув разрядом, рация отключилась.
Группа двинулась по огромному выставочному залу, эпохи колониального расцвета планеты.
Везде стояли разнообразно одетые манекены в изорванной и истлевшей за временем одежде. За стеклянными витринами лежали различные артефакты, найденные во время горных разработок. От полусгнивших кирок и лопат древних старателей, до идеально сохранившихся пластиковых касок и термосов.
Посреди зала, на стеклянном столе, стоял на треноге толи пулемёт толи многозарядная пушка. На нижней полке стояли рядами маленькие снаряды.
- Как-то недальновидно с их стороны ставить оружие на стол, да ещё тут же и патроны к нему выкладывать, - удивилась Петра.
- Раньше была такая служба безопасности, что никому даже в голову не могло прийти, зарядить, и пальнуть в кого-нибудь, из чего-нибудь! - проговорил проводник.
- Где она была, твоя служба, когда всё разваливалось?! - сказал командир, вставляя маленькие снаряды в пазы пулемётной ленты.
- Потому всё и развалилось, что все надеялись на службу безопасности. Да, и сама служба безопасности, тоже! - пошутила Петра.
- Командир, топлива броневику не надо, у него двигатель на аккумуляторах. Заряд показывает пятьдесят два процента, - раздался радостный голос Колуна.
- Хорошо, готовь машину. Мы сейчас будем! - ответил командир, взваливая мини пушку на плечи.
- Удивительно, за столько лет, и не разрядились аккумуляторы! - Иванко водрузил на спину ленты с патронами и, кряхтя, двинулся за командиром.
- Такая радиация была, что, наверное, все аккумуляторы зарядились лет на тысячу вперёд! - Петра проверила излучатель, и пристально всматриваясь в тёмные углы помещения, пошла следом, поминутно оглядываясь по сторонам.
- Этой ерунде тебя в твоей школе, что ли научили, на ночных семинарах! - съязвил Иванко.
- Заткнись, придурок! - из темноты, в сторону голоса, прилетели мышиные экскременты.
В гараже, уже вовсю трудился Колун с помощниками. Из бронированного кузова выкинули, весь ненужный, по мнению воина, хлам и устанавливали дополнительные сиденья. На крыше блестел никелем открытый люк.
- Ого! - присвистнул Колун, - нам такая штука, сгодится!
- Крепи на крышу! - командир поставил пулемёт на бетонный пол. Рядом свалили ленты с боеприпасами.
Автоматическую пушку закрепили на крыше, привязав её треногу к направляющим багажника, мягкой, отожженной огнемётом, проволокой. Концы пулемётных лент спустили внутрь салона.
- Плохо, люк не закрывается теперь до конца! - посетовал Колун.
- Ничего! До базы доехать сгодится! – успокоил его Джон.
Колун повернул ключ зажигания, и все замерли в ожидании чуда. Гараж наполнился рокочущим гулом мощной машины.
- Годится! - удовлетворённо закивал головой Иванко под одобрительные крики путешественников.
- Командир, вокруг музея, в кустах какие-то передвижения и нездоровая суета! - ожил динамик наружного поста.
- Быстро все сюда, передвигаться по первому этажу, ворота закрыть чем-нибудь. Мы находимся в гараже! - отдал команду командир.
- Надо отсюда убираться, долго на одном месте квартировать не получается, - встрепенулся Джон, и первым запрыгнул в кузов броневика.
- А ворота кто будет открывать, дядя?! - прорычал Иванко.
- Ворота откроем броневиком, вроде совсем хлипкие. Самим не трогать!
Начнём выезжать, сразу скорость до предела, будем думать на всякий случай, что за воротами враг! - проговорил командир, залезая на переднее сиденье.
- Иванко за пулемёт, Бритый, выедем, сразу бери вправо, я там заброшенную дорогу видел.
- Остальных на ходу подберём! - голос командира, потонул в шуме отъезжающей машины.
Из бокового прохода метнулись тени, и в открытую боковую дверь, закинув пластиковый мешок, на ходу заскочили остальные десантники.
- Держись! – Бритый водитель, до отказа вдавил педаль газа в пол.
Командир с шумом захлопнул дверь.
В свете фар приближался выход. Резкий удар и входные створки ворот, слетая с петель, полетели в сумерки. Под широкими колёсами затрещали ветки лиан и корни деревьев. Включив дальний свет, броневик вылетел наружу. Водитель вывернул руль, и тяжёлая машина, накренившись на один бок, прокрутив колесами с одного борта в воздухе, повернула направо. Раздался удар. На лобовое стекло брызнула кровь. Броневик на долю секунды подбросило, и машина шестью полно приводными осями превратила кого-то в мелкий фарш с костями.
- Большой экземпляр попался! - пошутил командир.
- Много котлет кому-то достанется! - ответил командиру Иванко.
Нащупав фарами заброшенную колею, броневик рванул по дороге.
Из-за первого же, придорожного куста, навстречу машине кинулась следующая огромная тень. Существо с длинными руками-клешнями попыталось грудью остановить многотонный броневик. Напоровшись на клиновидный нос машины, монстр повис на мгновение на радиаторе. Огромные клыки клацнули в воздухе. Оставляя широкие борозды от когтей лап на капоте, тело монстра исчезло под машиной. Под кузовом заскрежетало. Водитель вдавил газ, и машина, переваливаясь на костях врага, рванулась вперёд.
- Молодец, холодец! - заржал Иванко.
Вдруг, из темноты вылетел огромный камень, и ударил в лобовое стекло. Защитная металлическая решётка, спасла стекло от разрушения, но выгнулась и опасно приблизилась к лобовому стеклу.
- Так далеко не уедем! - прокричал командир, - надо наверх, к пулемёту.
- Ага, чтобы сразу головёнку оторвали! - посетовал Колун.
- Ты, давай вперёд гляди, страна советов! - прокричал командир.
Старое замшелое дерево вылетело с обочины, и попало под переднюю ось броневика. Машину тряхнуло. Средней осью машины, бревно швырнуло на край дороги, ударив одного не очень удачливого нападающего из темноты, монстра. Куски вурдалака с древесными щепками в теле, раскидало по обочине. Командир взобрался наверх, и откинул крышку люка. Взявшись руками за аппарель, командир подтянулся, и схватился за гашетки пулемёта. Включив фару на пулемёте, стрелок развернул оружие на сто восемьдесят градусов. Мощный луч света выхватил из темноты, бегущие фигуры атакующих машину монстров. Поймав в перекрестье прицела самую большую тень, командир вдавил гашетки. Пулемёт изрыгнул пламя и загрохотал, выплёвывая огромные блестящие гильзы, в уносившиеся мимо машины, кусты. Очередь разорвала монстра пополам. По земле оставляя широкие кровавые полосы, покатилась оторванная голова с огромными клыками, и горящими от всепожирающего голода, глазами. Основная часть монстра осталась далеко позади машины.
- Славная штука, умели раньше делать оружие! - прокричал стрелок и, вращая по кругу аппарель, продолжал поливать дорогу огнём из пулемёта. Ещё несколько нападающих, остались лежать частями на дороге и прилегающей к ней обочине. Остальные, благоразумно, на время, скрылись в кустах.
- Будут ждать удобного случая! - проговорил командир, сваливаясь вниз.
Иванко с лязгом прикрыл люк.
- Прорвались! - водитель вытер рукой потный лоб, и чуть сбавил скорость.
- Можно перекурить! - прокричал водитель, дворниками размазывая кровавую жижу по лобовому стеклу.
Через мгновение в дверь что-то мощно ударило. От удара выгнулась сталь. Петра судорожно направила излучатель в проём двери. В следующее мгновение дверь сорвалась с петель и, лязгая, улетела в темноту. В зияющем провале появилась оскаленная морда упыря, размером с голову хорошо откормленной коровы. Схватившись за края когтистыми лапами, монстр попытался влезть внутрь. Петра нажала на пуск своего оружия. Излучатель подумал долю секунды, и выплюнул раскалённую струю лазера прямо в раскрытую, воняющую гнилью, пасть вурдалака. В воздухе хлопнуло и, раскидывая мелкие осколки по кругу, морда зверя, взорвалась изнутри, залив зеленой жижей забрало и униформу Петры.
- Тварина! - заорала Петра, не опуская ствол излучателя.
Когтистая лапа нового врага, вынырнула неожиданно из-за тела убитого вурдалака, ухватила оружие, и мощным рывком выкинула излучатель наружу, из кунга броневика.
- Опа-а-а-сность слева! - успела предупредить всех Петра, очищая забрало шлема для лучшей видимости и выхватывая зазубренный нож из ножен, висящих на поясе.
В следующую секунду её тело, разорванное пополам, было вышвырнуто из броневика, бесполезный нож упал, звеня на пол, и за место Петры, внутрь попытался, протиснулся огромный орангутанг-мутант. Разверзнутая пасть с огромными клыками пыталась дотянуться до места водителя. Командир сверху вырвал чеку термитной гранаты, и ловко закинул её в открытую пасть мутировавшей обезьяны. Орангутанг проглотил по инерции гостинец, и развернул морду, в сторону командира. Вдруг, его глаза округлились, и страшный вой потряс броневик. Сначала повалил дым с пасти и зада твари, а потом и жидкий горящий металл вытек вместе с внутренностями обезьяны вниз. Мутант, щелкая зубами, повалился на пол броневика. Клыкастая морда, с поблекшими глазницами, свесилась из кунга на дорогу, и начала болтаться из стороны в сторону, пока её не оторвало проносившимися мимо окаменевшими лианами. Тело пришлось выпихивать наружу силами почти всех, кто находился в броневике. Не сразу, но место очистили от остатков тела твари. Останки вылетели наружу в самый раз. Из темноты вынырнул следующий зверь, и останки бешеной обезьяны врезались прямо в морду монстра, который споткнувшись, кубарем, покатился под колеса броневика. Страшный хруст и десятки кусков окровавленного тела раскидало по уносящейся взад, поверхности дороги.
- Закрыть проем нечем, теперь любому гостю рады! - прокричал Иванко, направляя дуло своего излучателя в проем двери.
- Назначаешься злобной и неприступной консьержкой! - прокричал командир, поднимаясь к люку.
– Я наверх, к пушке! – донеслось из открытого люка, и вниз посыпались стреляные гильзы.
- Жалко девку, хорошо воевала! - Иванко проверил оружие, и примостился напротив проема.
Из темноты вынырнул монстр, похожий на большого дога, и помчался параллельно с броневиком, лязгая на ходу зубами и поливая уносившуюся мимо дорогу, своими слюнями.
Иванко навел дуло излучателя на бегущую собаку.
- Не трать заряд, пока не попытается залезть внутрь! - прокричал командир сверху.
- Как бы поздно не было, - проворчал Иванко, поглаживая гашетку излучателя.
- А я слышал, что акулы в море, как и собаки, которые гоняются за машинами на дорогах, никого кусать или жрать, не собирались, соревнуются просто, кто быстрее, лучше! Азарт, мать его! - подал голос водитель броневика.
- Расскажешь потом, при случае, об этом Петре, - съязвил Иванко, наблюдая за бегущей рядом с машиной, псиной.
После недолгой гонки, собака упечаталась мордой в ствол небольшого дерева, и, сбив темп бега, исчезла в темноте, на обочине дороги.
Наконец, участок особо дремучих джунглей закончился, и броневик выскочил на открытое пространство, выжженной Цитроном поверхности. Под колесами загрохотали камни, передавая нестерпимую вибрацию на сиденья броневика. Запрыгал пулемёт на турели.
- Куда рулить, командир? - прокричал сквозь грохот водитель, с трудом удерживая дребезжащий руль.
- Сбавь скорость, гонщик! - прокричал командир, опускаясь рядом в соседнее с водительским местом, кресло, - проскочили опасный участок.
Водитель вдавил ребристой подошвой педаль тормоза, из-под колес полетели мелкие камни.
- Не дрова везёшь, водила! - прокричал Иванко, заваливаясь по инерции в кресле, по траектории движения броневика.
- Не водила, а ездюк! - осклабился Джон.
- Попрошу, без оскорблений, не ездюк, а ездун! - прокричал водитель, выравнивая накренившийся кузов обратно к прямолинейному движению.
Вдалеке, впереди по движению броневика, в метрах двадцати над поверхностью дороги, показалась движущаяся цель. По мере того, как цель приближалась, стали вырисовываться очертания сначала крыльев, а затем стала различима и удлинённая морда.
- Змей Горыныч, - вспомнил Иванко, - мне в детстве, мамка читала книжку.
- К пулемёту, сынку, - проорал командир находящемуся в детских воспоминаниях Иванко.
Раскидывая сапогами по полу, пустые гильзы, разбросанные повсюду в кунге броневика, тот бросился наверх.
- Гони, мать твою, - командир опустил дверное стекло, и выставил свой излучатель сквозь решётчатую защиту.
Змей Горыныч приближался. Уже видны были огромные с многочисленными прожилками крылья. Злобная оскаленная морда, с кривыми полуметровыми зубами.
- Каков красавчик! - водитель броневика, крепче сжал баранку рулевого управления, и вжал педаль газа в пол.
Видимо завидев движущийся предмет, Горыныч начал снижаться, заходя на круг, сзади.
Издав громкий скрежет, турель пулемета развернулась на сто восемьдесят градусов.
Иванко поймал в прицел одно из крыльев дракона, и нажал гашетку. Пулемёт изрыг пламя, и на крышу броневика посыпались стреляные гильзы.
Первая разрывная пуля попала в крыло нападающего, было видно, как во все стороны от места попадания полетели куски высохшей дряблой кожи. Горыныч резко ушёл с линии огня в сторону, но скорость не сбавил, и продолжил приближаться к броневику.
Вдруг, откуда-то со стороны, оставляя белесый след в небе, появилась огненная точка, и в отвисшее пузо Горыныча врезалась небольшая ракета «Земля-Воздух». Пузо надуло, и резко разорвало, раскидывая далеко во все стороны ошметки внутренностей дракона. Облако дыма скрыло место попадания ракеты. Тело продолжило полёт по инерции, всё ближе оказываясь над крышей броневика. Иванко скатился в низ, огромный люк хлопнул по крыше, почти закрыв верхний лаз.
- Держись! - заорал командир, вжимаясь в кресло.
Страшный удар потряс машину, вырывая заклепки, затрещали, теряя штампованный профиль, вертикальные ребра жесткости кузова, броневик, сначала придавило к земле, а затем мощные рессоры распрямили кузов обратно, колёса с одного борта приподнялись в воздухе, и бронемашина начала заваливаться на бок. Лопнули все стекла, смяло и отбросило в сторону всё, что осталось от пулемёта. Выбитые от удара двери полетели назад, и скрылись в столбе пыли, оставляемой колёсами уцелевшего борта. Машина, упав на бок, начала разворачиваться, и наконец, остановилась. Сверху, в салон, через образовавшиеся щели потекли окровавленные внутренности убитого дракона. Запахло перебродившим дерьмом. Невдалеке послышался рокот работающих двигателей.
- Мотоциклетные! - проговорил Иванко, раскидывая обломки внутренней обшивки кунга.
Командир выудил из кучи белого пластика свой излучатель, и высунул дуло в одно из выбитых окон.
- Валить отсюда надо, не ровен час, полыхнут аккумуляторы. Слышь, Бритый! - обратился к водителю, Иванко стряхнув с двуствольного обреза пыль, и переломив пополам, загнал в стволы два красных цилиндрика, судя по надписи на них, начинённых крупной картечью.
- Уже не Бритый, а скорее Сбритый. Кончился, водила! - проговорил командир, разглядывая окровавленную спину своего напарника, тело которого зажало рулевым колесом, а голова скрывалась по ту сторону, придавленной тушей дракона, лобовой части крыши броневика.
- Тебе это больше уже без надобности! - Джон вытащил из кобуры водителя ручной излучатель с обрезанным для скрытого ношения прикладом.
- Для начала разберёмся с бандюганами, а потом, и в дорогу собираться будем! - осадил командир Джона, и прополз через окно передней двери, наружу броневика.
- Ох, жаль пулемёту конец! - огорчённо проговорил Милош, разглядывая погнутый ствол, и разорванную коробку подачи патронов, - всех бы на макароны по-флотски покрошили!
- Ты чё, моряком, что ли был? - проверил заряд своего обреза Джон. Ответ потонул в шуме одноцилиндровых двигателей. Мотоциклетки ездили уже концентрическими кругами, всё больше приближаясь к броневику, проверяя место аварии, на предмет возможной агрессии.
- Без команды не стрелять! - предупредил командир, и занял позицию за одним, из почти оторванных от приводного вала подвески, колёс.
- Противник в количестве пяти человек! - доложил Милош, разглядывая врагов через разорванную пробоину в днище броневика.
- Дай-ка мне пару гранат! - Джон протянул руку в сторону Милоша.
- Дай, на базаре семечками подавился! - пошутил тот, передавая ребристые цилиндры Джону.
- Для начала, надо жахнуть осколочными, для антуража! Да, командир?! - спросил Джон, высовываясь из двери броневика.
- Не высовывайся! - осадил его командир.
- Я уже чеку снял!
- Вот и держи теперь, торопливый ты наш! - донеслось снаружи броне кабины.
Раздался выстрел, и сквозь грохот ответной пальбы, Джон швырнул гранату на звук.
Раздался оглушительный хлопок, и истошные вопли, заглушили брань командира.
Один из двигателей так и остался реветь на повышенных оборотах.
- Мотоциклетки берегите! - донеслось снаружи, и в следующий миг запахло озоном, излучатель направил смертоносный заряд в сторону залегших за кустиками колючки, спешившихся в один момент, мотоциклистов.
В ответ, по днищу броневика застучали пули. Лопнуло и разлетелось по сторонам единственное уцелевшее зеркало заднего вида.
Милош развернул тряпочное одеяло и выудил наружу карабин, достав из рюкзака оптический прицел, протёр его, и приладил на своё место.
- Сейчас побалуемся! - проговорил он, досылая бронебойный патрон в ствол.
Раскинув сошки в стороны, устроил винтарь на спинке одного из сидений.
- Какая тишь, да благодать! - проговорил Милош, отыскивая в оптическом прицеле, голову одного из нападавших.
- Главное, не спеша! - проговорил снайпер, и нажал на курок.
Ствол коротко плюнул глушителем, и голова, вместе со шлемом, и мотоциклетными очками, разлетелась, как гнилой кочан капусты. Нападающие вжались в песок, прячась за редкими кустами колючки. Изредка постреливая, не целясь, в сторону броневика.
- Эй, бродяги, бросай оружие, а то всех, положим! - раздалось из-за ближнего куста, после короткой очереди.
- Сча-ас! - ответил Милош, нажимая курок, и задница в камуфляжных штанах, обагрилась красным пятном.
- А-а-а! - заверещала жертва, непроизвольно высунув голову в защитном мотоциклетном шлеме.
Второй выстрел прервал крик, раскидав голову вместе со шлемом, в радиусе трёх метров.
- Осталось трое! - Милош поудобней перехватил винтовку, досылая в ствол очередной патрон.
- Нам оставь чего-нибудь! - прокричал командир, испепеляя излучателем бак одного из мотоциклов. Взрыв поджёг одежду лежащего рядом мотоциклиста, который вскочил, пробежал метров пять и упал в песок кверху дымящимся задом.
- Переговоры! – прокричал, последний из нападавших, размахивая в воздухе своим, когда-то белым, платком.
- Скидывай оружие! - прокричал командир, меняя диспозицию.
Подняв руки, нападающий высунулся из-за своего мотоцикла, и тут же пуля, разворотив очки, вылетела с другой стороны защитного шлема. Тело подлетело, и шлёпнулось на спину.
- Кто стрелял? - возмутился командир.
- Не удержался командир! - Джон поднял руку.
- Я его допросить хотел! Узнать, что твориться в округе, теперь тебя в разведку пошлю, одного! - раздражённо проговорил командир, покидая укрытие.
- Пошли, посмотрим, чем можно поживиться!
- Командир, смотри! - возбуждённо проговорил Милош, указывая рукой в сторону борта броневика.
- Что случилось? - Командир вернулся назад, и подошёл к месту, куда указывал Милош.
Одна из бронеплит боковой стены кунга броневика, отвалившаяся от удара, обнажила внутреннюю скрытую полость, откуда, на свет, вывалились ровные золотые брикеты с печатью колониального банка, упакованные в несколько слоёв полусгнившей офсетной бумаги, которая рассыпалась от набежавшего ветерка, и разлетелась хлопьями по всему кунгу.
- Ничего себе кто-то заначку сделал! - радостно проговорил командир.
- Да мы, теперь богачи! - Иванко поднял над головой оружие, и начал лихо отплясывать посреди, разрушенного аварией, кунга.
Люди делятся на тех, кто убивает,
чтобы выжить, и тех,
кто живет, чтобы убивать.
Типы, которым нравится убивать,
часто вступают в схватку
азартно и ожесточенно,
но побеждают обычно те,
кто борется за свою жизнь.
(Грегори Дэвид Робертс)
Интендант, до рези в глазах, вглядывался в темноту, через открытые жалюзи защиты лобовых стёкол.
- Ничего не видно! - выругался он, и подозвал Себастьяна.
- Что делать будем, давай вызывай по рации путешественников!
- Да я уже пытаюсь, пока не отвечают, полнейшая тишина! - в ответ, раздражённо проговорил Себастьян.
Зуммер пищал теперь беспрерывно, радары выдавали красные линии, то появляясь, то исчезая с экранов мониторов.
- Почему они постоянно дёргаются? Сначала они идут прямо, а затем исчезают, и появляются в другом месте! - проговорил Себастьян.
- А я, почём знаю! - ответил ему интендант, - какая-то нездоровая суета вокруг нашего корабля!
- Сколько точек, штук пять-шесть, но крупнее, чем были до этого, когда на нас напали местные джентльмены удачи! Может, это и не люди вовсе? - проговорил интендант
- Давай запустим поле силовое, всех поджарим, делать то больше, всё равно нечего! - предложил Себастьян.
Красные точки, показывались на радаре, всё ближе и ближе, и вскоре в лобовое стекло, можно было заметить туши непонятных тварей, которые быстро приближались к кораблю, в спешке, толкая друг друга боками. Тварь поменьше, попавшая под траекторию движения большой твари, была сразу раздавлена огромными ногами другой твари. Из раздавленного пуза, вывалился ливер, который хорошо было видно на сером бетоне взлётной полосы.
Интендант потянулся рукой поближе к тумблеру, включающему силовое поле.
- Погоди, пускай поближе подберутся, второго шанса уже не будет, и включи динамик, послушаем их вопли.
Интендант нажал на кнопку, и тишину капитанского мостика, заполнили шум ветра, стук зубов, и скрежет когтей по бетону.
- Торопятся отужинать, твари! - выругался Себастьян.
Дождавшись, пока твари подберутся максимально близко к кораблю, интендант скинул защитный колпак из плексигласа, и нажал на красную кнопку силового поля. Натужно зажужжали генераторы, световые индикаторы мощности начали загораться один за другим красными квадратиками диаграммы.
- Побереги энергию! - предупредил интенданта Себастьян.
Когда зелёные полоски мощности, достигли пятидесяти процентов, интендант на секунду замер с рычагом ровно на половине, а затем нажал пусковую кнопку. За окном корабля, темноту залил ярко фиолетовый свет. Залил он всю поверхность, метров на пятьдесят, вокруг всего периметра корабля. Те твари, которые не успели преодолеть силовое поле, попав в защитный купол, наполовину своих тел, были мгновенно разрезаны. Жуткие звуки разорвали шуршание в динамиках, и перекрыли все остальные шумы, за бортом корабля.
Шкура одной из тварей, разогрелась и вспыхнула ярким свечением, а затем стала съёживаться. Через мгновение, от туши осталась кучка пепла, которая набежавшим ветром была раздута в сторону от корабля. Те твари, которые успели попасть в зону действия поля, за доли секунды, даже не взорвались, а превратились в пар.
- Этим было проще умирать, они даже не поняли, что случилось! - пошутил Себастьян.
- Погоди радоваться! - проговорил интендант.
Цифровые показатели зарядов батарей стремительно падали.
Остальные твари, видя такое положение вещей, развернулись, и в спешке, толкая друг друга бокакми, скрылись в темноте.
- Тупые, да глупые, а понимают! - Интендант вернул ручку мощности силового поля, на нулевую позицию.
В этот самый миг, ожила рация, ушедших в бар, членов экипажа.
- Что вызывал, что у вас произошло? - прошипел динамик.
- Идиоты! - выругался интендант, - где вас носит? Почему, на связь не выходите!
- Извини, извини, здесь шум-гам, ничего не слышно! - ответили с той стороны, перекрикивая женские крики и звон посуды.
- Спешите сюда, если не хотите неприятностей! - прокричал интендант, кидая приёмник на панель управления.
- Сэр, мы окружены! - Это великолепно!
Теперь мы можем атаковать
в любом направлении!
(Неизвестный офицер)
Из пяти мотоциклов, рабочими после перестрелки, оказались только три.
- Проверь топливные бачки, сколько там осталось, - распорядился командир, выворачивая карманы убитых.
- Да, не густо! - Джон вывалил на песок рюкзак, одного из нападавших.
Разворошив кучу тряпок, выудил на свет фонарь, и складной нож.
- Припасов никаких нет, значит где-то рядом их база! - проговорил командир.
- Может, заглянем им в гости, на этом транспорте ехать по джунглям не с руки! - Милош снял с убитого патронташ, наполовину заполненный патронами от дробовика.
- По их следам надо ехать! - посоветовал Джон.
- А если там открытая местность, то всех и положат, около забора какого-нибудь! - усомнился командир.
- Не проверишь, не узнаешь! - пошутил Милош.
- Плохо карты никакой нет! - посетовал Джон, поднимая с песка мотоцикл, и водружая свой зад на рваную сидушку, с торчащими во все стороны, кусками жёлтого поролона.
- Как, золотишко повезём, на мотоциклах что ли? - поинтересовался Милош.
- Все сюда! - раздался из броневика голос командира.
Из разрушенного кунга полетели на песок верёвка и обрезки труб.
- Снимай сиденья, будем сооружать настил для золота! - прокричал командир, продолжая выкидывать на песок части броневика, оторванные ударом.
- Надеюсь, мощи двигателя от мотоцикла хватит!
В виду ограниченного времени, наспех соорудили настил, и начали таскать золотые брикеты.
Джон подогнал мотоцикл, и начал крепить настил к раме, ремнями безопасности от сидений броневика.
Милош собрал все оружие, что валялось вокруг места перестрелки.
- На бандитское логово не поедем, направимся дальше, по пути разберёмся, может, удастся разжиться чем-то посерьёзнее! - Командир оседлал мотоцикл, и дернул стартер.
Со второго круга, двигатель чихнул угарным газом, и затарахтел.
- Еду впереди, вы с золотом позади меня, двигаемся след в след! - проговорил командир и двинулся с места.
Натужно ревя моторами и плюясь дымом, кавалькада из мотоциклеток, неспешно двинулась вперёд.
- Плохо, следы останутся! - проговорил Джон, оглядываясь назад.
- Ничего, через часок ветром прерий, всё пригладит! - прокричал Милош, добавляя резиновой ручкой газу.
Мотоциклетка рванула вперед, оставляя за собой веер, из сухого песка, щедро выбрасываемый, ребристым протектором, заднего колеса.
- Куда лихачишь! - выругался командир, - едем, неспешна, пока не приспичило!
Транспортная база
Правда, необычнее вымысла,
потому что вымысел обязан
держаться в рамках правдоподобия,
а правда-нет.
(Марк Твен)
К вечеру, на горизонте показался бетонный забор. Мотоциклы с грузом, решили спрятать, около одного из контейнеров, разбитый остов которого, валялся неподалёку, от ограждающего неизвестный объект, забора.
Закатив внутрь мотоциклы и завалив для верности, вход контейнера, металлическими листами и полусгнившими досками, группа направилась в сторону забора.
- Джон и Колун со мной, Иванко прикрываешь нас оптикой! - скомандовал капитан, перелезая через брешь в заборе.
- Как займём оборону на следующем рубеже, присоединяешься к нам!
- Всё ясно, босс, так и сделаем! - проговорил Джон и, пригнувшись, побежал в сторону забора.
За ним, направился Колун. Огнемётчик бежал тяжелее проводника, сказывался вес огнемета. Короткими перебежками, группа разведчиков подбежала к ангару, и расположилась по обе стороны плит из бетона. Командир приложил к глазам бинокль.
- Отсутствие движения, какой-то, грозящей нам опасности, или засад с ловушками, не наблюдаю! - прошипела рация.
- Не неси лишней чуши, придурок! - выругался командир.
- Колун ожидаешь три минуты, если всё нормально, беги за мной!
- Как скажешь! - ответил тот, выглядывая во двор через пролом в бетоне. Джон перемахнул через брешь в бетонном заборе, и короткими перебежками побежал в сторону одного из складов.
Выждав для приличия, несколько минут, Колун также, перемахнул через брешь, исчезнув на территории базы. Командир и Иванко побежали к следующему забору. Джон подбежал к одному из подземных хранилищ. Крадучись, прошёл вдоль стены, и оказался около железных дверей. Через несколько минут, к дверному проёму подтянулся и Колун.
- Я открываю дверь, а ты с огнемётом расположись как раз напротив входа, в убежище. Если что, струю напалма внутрь, а сам в сторону!
Джон навалился на штурвал дверных запоров. Несмотря на усилия проводника, запор не сдвинулся с места ни на один миллиметр. Джон, повис на нём, всем весом своего тела, но штурвал, закипев за давностью лет, не хотел шевелиться.
- Ладно, бросим эту затею, давай найдём что-то другое. Есть, по-моему, вход побольше, чем этот, это в двухстах метрах, с другой стороны здания! - проговорил Джон.
«Штурмовая» группа направилась туда.
- Смотри, возможно, растяжки есть! - сказал Джон Колуну, - гляди под ноги!
- О'кей, не маленький! - ответил ему Колун, теперь, чаще поглядывая вниз, себе под ноги, на грязные и потертые берцы.
Около другой стороны ангара, бойцы, прижавшись к бетонной поверхности стены, подобрались к огромной двери, опиравшуюся на внушительного диаметра катки, которые находились на проржавевших, заросших пожухлой травой, рельсах. Упёршись всем телом, в створку ворот, Джон, начал потихонечку откатывать её в сторону. Убедившись в отсутствии движения, Джон заглянул через створку внутрь ангара. Внутри ничего не было видно. Сумрак окутывал всё помещение внутри, и только небольшая часть света, которая попадала в ангар, через грязные окна, находившиеся под самой кровлей ангара, освещала узкую полосу посередине длинного помещения.
Внутри, угадывались очертания разбитой техники. По сторонам вдоль стен, стояли разграбленные металлические шкафы. Джон проскользнул внутрь, и прижался к стене, выставив вперед дуло автомата, начал протискиваться между шкафами.
Никакого движения, после проникновения чужаков в ангар, не последовало. Убедившись в отсутствии опасности, рядом очутился Колун, который уже поджег фитиль, и готов был использовать огненную смесь на случай агрессии, но пока всё было тихо. Стараясь не шуметь, Джон направился вдоль стенки, к стоявшей технике.
- Ищем транспорт, возможное оружие! – шёпот улетел в темноту склада.
Колун был метров в десяти впереди проводника, внутри ангара.
Подойдя к крайнему грузовику, с бортов которого свисал сгнивший брезент, или что-то похожее на него, Джон, дулом автомата отвел в сторону прорезиненную ткань, и заглянул внутрь. В кузове лежали какие-то ящики.
- Ладно, пока оставим, нам надо найти транспорт! - прошептал Колун.
В радиусе метров десяти, дальше грузовика, Джон обнаружил вездеход для транспортировки пехоты, на гусеничном ходу. Сзади, к нему подошёл Колун.
- Надо посмотреть аккумуляторы! - ударом приклада, он сбил крепежи, и Джон раскрыл аккумуляторный отсек.
Внутри, рядами стояли аккумуляторы, часть из которых была вздутая, часть была взорвана изнутри, жидкость из которых вытекла, и сожрала всё антикоррозийное покрытие металла аккумуляторного отсека.
- Всё это хлам, не пойдёт! - сказал Джон, и двинулся дальше.
Колун обернулся назад, и повёл дулом огнемёта. Не обнаружив движения, последовал за Джоном.
В конце ангара, стояла техника, накрытая грязным и рваным брезентом. Джон подкрался, и приподнял ткань. Колун пристроился рядом, направив дуло огнемёта в сторону кунга. Джон поднял автомат, и начал плавно стаскивать брезент с закрытого объекта. Когда брезент полностью соскользнул вниз, на пол ангара, взору разведчиков предстал транспортный автомобиль с прицепом, в котором были сложены аккумуляторные блоки. Что это такое, спросил подошедший Колун.
- Это запасные аккумуляторы для автомобилей, они унифицированные для всех грузовых транспортников! - проговорил Джон.
- Вся эта куча бесполезна, если нет заряда, да транспорта на ходу.
- Это понятно! - проговорил Колун.
- Осталось найти хоть какой-нибудь грузовик, желательно крытый! - добавил Джон, закончив осмотр ангара.
Ничего больше не обнаружив, Джон дулом автомата приоткрыл входную дверь, с другой стороны ангара, и высунул осторожно лицо на улицу.
Затем разведчик исчез за дверью. Колун, немного подождав, направился следом. Очутившись на улице, два разведчика, гуськом, друг за другом, побежали в сторону соседнего здания, напоминающего офицерскую столовую. Стеклянные окна, были, правда без стёкол, зато дверь с вывеской сверху, на которой было начертано «Офицерский бар» была почти в целостности и валялась на земле.
Рядом с баром, у входа, валялась полусгнившая вывеска, с полустёртой надписью – «Только для господ офицеров».
- Здесь написано, только для офицерского состава! - проговорил Джон, перешагнув через разбитую дверь, он попал в вестибюль, заросший вездесущими лианами.
Слева и справа, на стенах висели плакаты до военного времени, где красивый, одетый в тёмно-зелёную форму, офицер, с радостной улыбкой на лице, рассказывал новобранцам обо всех прелестях военной службы.
Проследовав дальше, они очутились около раздвижных дверей, одна из которых была сломана. Вторая, ещё чудом держалась на полозьях дверного косяка.
Осмотревшись по сторонам, они двинулись мимо разбитых стульев, остовы которых валялись повсюду, дальше по коридору.
Через несколько метров, пройдя уже по коридору, они очутились, около большой металлической двери, обитой ржавой жестью.
Колун направил дуло огнемёта на дверь, и резким движением раскрыл холодильник. На полках, везде, где хватало глаз, стояли консервы, брикеты с засохшим, потрескавшимся печеньем, и превратившееся в камень, мясо зелёного цвета. Все консервы, были круглые от бомбажа. Бывшие когда-то раньше, цилиндрической формы, теперь они были круглой формы, некоторые консервы были разорваны изнутри так, что содержимое висело теперь на стенах в виде окаменевших сосулек. Развернувшись, разведчики вышли из продуктовой, и направились дальше.
- Ничегошеньки здесь нет! - разочарованно произнес Колун.
- Не спеши, давай поднимемся наверх! - проговорил Джон, ступая на цыпочках по полу, в сторону разрушенной лестницы, которая вела на второй этаж.
Поднявшись наверх по скрипучим ступенькам, разведчики очутились в длинном коридоре, по обе стороны которого были двери.
- Какой-то публичный дом! - проговорил Колун.
- Здесь может быть всякое! - ответил Джон, открывая дулом автомата по очереди, все двери.
В комнатах, кроме старых сгнивших коек и разорванных матрасов, накрытых сгнившими одеялами, ничего не было. Джон и Колун, спустившись с лестницы, бегом направился в сторону выхода. Выйдя на улицу, они направились в сторону следующего ангара. В отличие от предыдущих зданий, двери этого ангара были завалены металлическими ящиками, кирпичами и прочим хламом. Времени на разборку завалов не было, и разведчики направились обследовать периметр.
Пройдя вокруг ангара, они обнаружили на возвышении, проём в металлическом листе, закрывающем разобранную стенку здания.
- А ну ка, давай, наверх! - сказал Колун, встав на одно колено, на которое, тут же забрался Джон.
Повесив автомат за спину, он подтянулся на руках, и по пояс, залез внутрь проёма. Опираясь ребристыми подошвами ботинок, в рифлёные стеновые панели, которыми были покрыты стены ангара, он стал карабкаться наверх, а затем, полностью исчез внутри. Прошло долгих пять минут, заставившие поволноваться Колуна, после которых, озираясь по сторонам, сверху, из ангара показалась голова Джона. Затем, зашуршало, и сверху посыпался мусор.
- Давай, Залезай! - Джон сбросил ему кусок промасленной верёвки.
Колун закинул огнемёт за спину, ухватился мозолистыми руками за шнур, и стал, подтягиваться на руках.
Переставляя ноги по ребрам стеновых панелей, он стал подниматься к проему, где вскоре и исчез внутри ангара. Там, вдоль стен, тянулись длинные кабеля, стояли ряды ящиков и металлических коробок.
- Какой-то очередной склад! - проговорил Колун.
- Да ладно склад, там дальше есть кое-что интереснее, этих коробок и ящиков! - проговорил Джон, проходя между стеллажами, в глубину ангара.
Колун последовал за ним, протискиваясь между штабелями ящиков, вслед за Джоном. Когда кучи бесполезных ящиков закончились, Джон указал рукой в сторону открывшегося пятачка.
- Судно на воздушной подушке! – прокричал, не сдержавшись от восторга, Колун.
- Не вопи, всю живность вокруг распугаешь! – приструнил своего напарника, проводник.
- Интересно, как мы сможем его завести? - озадаченно спросил Колун.
- Кто у вас самый сильный механик в команде? - спросил Джон.
- Кэп, это Колун, как там у вас обстановочка? - проговорил Колун, доставая рацию.
Рация немного помолчала, а потом выдала скрип, в промежутках между которого, он услышал голос Кэпа.
- С какой целью интересуешься?
- Нужен тот, кто у нас лучше всех разбирается в двигателях! - ответил Колун.
- А что конкретно надо посмотреть? - прохрипела рация.
- Двигатель судна на воздушной подушке!
- Сейчас сам подойду, встречайте дорогого гостя! - ответил Кэп, и рация замолчала.
- Ангар мы для тебя откроем, лезь через забор и иди к нам! - проговорил Колун.
Минут через десять, в дверь ангара застучали, Колун подошёл к металлической стене, и начал пытаться открывать все двери подряд. Одна дверь оказалась заваленной снаружи, вторая дверь была заперта на висячий замок, который был весь проржавевший и не открывался. Зато третья дверь поддалась после третьего пинка тяжёлым ботинком. Створка распахнулась, и в дверном проёме показалось тело запыхавшегося Кэпа.
- А где Милош? - спросил Джон.
- У Милоша, отдельное поручение, остался у забора, контролировать территорию! - ответил Кэп, - давайте, показывайте, что нашли?
Колун повёл Кэпа в сторону судна на воздушной подушке.
После получаса возни, матов и кряхтения, из моторного отсека судна показалось озабоченное лицо Кэпа.
- Судно работает на аккумуляторах, есть небольшой дизелёк, который подзаряжает аккумуляторы при работе, а с помощью него можно первый запуск сделать! - резюмировал Кэп, вытирая испачканные грязью руки.
- Короче, можно завести с «кривого стартера»! - пошутил Колун.
- Дизелёчек слабенький, топлива совсем мало, но знаешь, что, создаётся впечатление, что им недавно кто-то пользовался. За столько лет всё должно было проржаветь и пересохнуть! - задумчиво проговорил Кэп.
- Это точно, всё в труху бы превратилось! - поддержал мысль Кэпа Колун.
- Если конечно мы найдём сейчас топливо! – задумчиво изрёк Джон, - ну а так, судно питается аккумуляторами, чтобы их зарядить, нужен дизелёк!
- Да аккумуляторы здесь есть, рядом целый грузовик! - вспомнил Колун.
- Так давайте попробуем, деваться нам всё равно некуда, пешком слишком уж долго! - сказал Кэп, - показывайте, где тут у вас целый грузовик аккумуляторов!
Прошло несколько часов, перед тем как Колун, громко матерясь, начал крутить «Кривой стартер». Дизель чихал, но никак не заводился. Соляру нашли в ангаре в герметичных металлических канистрах, разбросанных по всему ангару, аккумуляторы притащили с соседнего здания.
- Аккумуляторы подошли как будто родные! - радостно сказал Колун.
- Да здравствует унификация! - проговорил Джон.
После получаса возни и кряхтения, двигатель чихнул сизым дымом, плюнул масляными брызгами во все стороны и затарахтел, наполнив помещение склада сизой вонью, и прогорклым облаком дыма.
Поочерёдно проверив все тумблеры и штурвал, Кэп взгромоздился на водительское кресло, и попытался оторвать судно от поверхности пола. Развиваемой мощности явно не хватало, судно дёргалось корпусом по бетонному полу. Сначала подорвалась от бетона корма, потом нос судна, но корма упала на пол. Минут через десять судно приподнялась на полметра над поверхностью земли и начало плавать посреди ангара, подымая пыль, и расшвыривая пустые канистры по углам помещения. Кэп убрал мощность, и корабль опять опустился на поверхность склада. - Давайте так, грузимся по максимуму всем необходимым, а потом открываем ворота и валим. Нельзя здесь больше находиться, иначе на эту трескотню сбежится вся округа! - проговорил Кэп.
Все начали суетиться, как будто ждали до этого команды к экстренной эвакуации.
Джон начал таскать из грузовика запасные аккумуляторы. Колун принёс с десяток канистр топлива и закинул их в кузов судна.
Переворачивая все стеллажи подряд, вкладывали в кунг, всё, что могло пригодиться в поездке. Наконец Кэп скомандовал открывать двери ангара.
Колун подошёл к воротам, и привёл в готовность огнемёт. Джон подскочил к воротам, схватил валявшуюся здесь-же монтировку, вставил её между створками и начал раздвигать ворота в разные стороны. Сначала тяжело, со страшным скрипом, а потом все легче и легче, створки ворот разъехались в разные стороны. Кэп нажал педаль газа, двигатель затарахтел, прибавив мощности, и судно оторвалось от земли. Корабль сдвинулся ближе к воротам. Джон, раздвинув створки по максимуму в стороны, подбежал к борту, и запрыгнул на зависший в воздухе корабль, затем залез внутрь кабины. Колун забросил огнемет и залез следом. Кэп нажал гашетку газа чуть сильнее, и судно постепенно начала выползать из недр ангара, и вовремя. Со всех сторон, услышав звук работающего дизеля, перескакивая бетонный забор и выбегая из соседних складов, в сторону корабля, побежали с десяток тварей от маленьких мутировавших собак и до больших слоноподобных тварей. Кэп добавил газу, набирая скорость, судно направилось к въезду на базу.
- Милоша не забудь! - крикнул Джон, но это было излишне.
Со стороны забора, высоко подкидывая свои ноги, несся Милош, а за ним метров через сто, бежали две мелкие твари. Либо волки, либо одичавшие собаки, издалека было плохо видно.
Милош что-то кричал, размахивая руками. Подбежав к судну, он закинул в кабину своё оружие, а затем и своё жилистое тело внутрь кунга.
Многочисленные твари приближались к кораблю со всех сторон.
-Колун справа, Милош налево! - перекрикивая шум дизеля, прокричал Кэп, добавляя газу в пол.
Колун выставил огнемет в дверь кунга, поджигая запальный фитиль. Милош с другой стороны, наладил снайперскую винтовку, дослав в патронник обычный, а не бронебойный патрон.
Кэп завёл газ до упора, и корабль, преодолевая силу планетарного притяжения, приподняв корму, стрелой вылетел из ворот ограды.
Гружённое членами экипажа и найденными в ангаре запчастями, судно на воздушной подушке летело параллельно земле, в сторону дремучего леса. Несколько тварей сначала продолжали гонку, но затем заметно отстали, а потом, и вовсе исчезли за горизонтом. Корабль ревел двумя выхлопными системами, заряд аккумуляторов показывал десять процентов. За окном кабины проносились уже ставшие такими привычными, промозглые пейзажи дремучих джунглей. Кэп держал судно параллельно кромки леса, сильно не отдаляясь от деревьев, чтобы не мозолить никому глаза, но и не погружаясь в лесные заросли, во избежание порчи корабля, а также внезапных нападений.
- Пока летим и есть время, перекусите сухпайком! - проговорил Кэп.
- Держим путь на топливную базу! - прокричал Джон, указывая на карте направление командиру.
- Стойте, а знаете, что мы забыли! – неожиданно крикнул Милош.
- Иванко! – прокричал командир, оборачиваясь от штурвала.
-Что ты наделал?
-Убил монстра. Это моя работа,
и я буду их убивать, пока...
-Пока, ты сам, не станешь монстром?
(Сверхъестественное)
Постоянно сверяя путь с компасом, судно двигалось порядка часа, вдоль лесного массива. Зарядка аккумуляторов показывала всё те же десять процентов. За бортом кабины, начала постепенно меняться погода. Стал подниматься ветер, в небе стали образовываться, сначала белые облака, а потом и серые тучки пожаловали. Внезапно небо потемнело, вдалеке загрохотал гром. Через какое-то время, молния яростно прорезала всё пространство вокруг корабля. Повсюду, куда хватало глаз, потемнело, и лишь разряды молний освещали пространство вокруг летящего вперёд корабля на воздушной подушке. Наконец, после непродолжительного грохота, небеса разверзлись, и страшный ливень обрушился на землю. Кэп включил дворники, которые стали размазывать грязную жижу по лобовому стеклу. Клацнув тумблером, включились два лобовых прожектора, которые выхватили из-под капота набегающую поверхность, заросшей мелкой растительностью дороги. Ни слева, ни справа от кабины судна, не было никакого движения.
- Пока везёт! - прокричал командир.
Прошло уже несколько часов безудержной гонки, после того, как командир развернул в обратную сторону судно, и направил его назад.
Туда, где команда оставила своего солдата. Потом астронавты долго высматривали своего соратника, облетая ангары по кругу, пока Колун не заметил маленькую фигурку, которая махала руками, стараясь привлечь судно с товарищами на борту.
Бегущего между кустами Иванко, заметил не только Колун, но и постоянные обитатели ангаров, которые, бросились с насиженных прикормленных мест, в сторону маленького человека, в неистовстве размахивающего на бегу руками.
Милош откинул плексигласовый фонарь кабины, и пытался отстреливать из автомата тварей, которые слишком близко подобрались к Иванко.
Наконец, когда судно снизилось на критическую для полёта высоту и зависло над дорогой, подымая тучи пыли и швыряя мелкие камни во все стороны, на борт запрыгнул забытый всеми член экипажа.
Из пыли на судно, вслед за Иванко выпрыгнула некая помесь гиены и собаки. Её челюсти клацнули в дюйме от ноги Иванко, который всё ещё висел на воздушной подушке, пытаясь забраться в кабину.
Пуля из пистолета Джона, пробила череп незваной гостьи навылет, после чего, тушка мутанта, сгинула где-то под воздушной подушкой…
…Кэп продолжал жать на гашетку, добиваясь максимальной мощности двигателя. Наконец, заряд стал показывать практически сто процентов, и Кэп отключил двигатель, переведя судно в режим аккумуляторов. Корабль продолжил бесшумное движение над поверхностью планеты.
Полёт сопровождала теперь полнейшая тишина, дождь давно остался позади, и теперь, на небосводе, вовсю светила только одна яркая звезда.
- Даже странно, что никого нет вокруг! - тихо проговорил Колун, - даже некого поджарить! - он погладил ребристое дуло огнемёта.
- Не сглазь, мы ещё не приехали! - ответил ему Джон.
Прошло ещё несколько часов одиночного полёта. Дождь хорошо отмыл корабль, и теперь, он блестел в лучах заходящего звезды, как яйца старого усердного кота.
- Темнеет! - проговорил Джон.
- Сколько ещё лететь? - спросил Милош у проводника.
- Не торопись, можешь пока вздремнуть! - ответил ему Джон…
…Милош проснулся и резко разлепив глаза нервно огляделся вокруг себя.
Сереющие, на фоне зелёного леса, здания топливной базы, были хорошо видны через заросли, обступившие её территорию со всех сторон. Судно на воздушной подушке, сбавляя скорость, подъехало к разбитому зданию контрольно-пропускного пункта.
Вокруг царило запустение и разруха. На самом въезде на территорию базы, лежали несколько трухлявых деревьев и мелкий мусор, препятствующий проезду техники. Бетонные плиты забора были порядком потрёпаны нежданными гостями, ветром, да и самим временем. Здание контрольно-пропускного пункта чернело бойницами окон и провалами разрушенной кровли. Зато, на стене гордо висела табличка, с полустёртой от времени надписью:
«Проход/проезд запрещён.
Частная собственность горнодобывающей корпорации Альфа-Бора.
Возможно применение летального оружия».
Кэп нажал на тормоз, судно ещё немного пролетело по инерции, и припарковалось сбоку от здания контрольно-пропускного пункта.
Милош откинул плексигласовую дверь кабины и полез наружу. Колун спрыгнул на бетонную плиту, из которых была сложена площадка, перед зданием контрольно-пропускного пункта и зажёг фитиль огнемёта. Кэп выбрался с сидения водителя, и через открытую дверь кабины выпрыгнул на бетон.
- Судно бы надо куда-нибудь припрятать, на всякий такой случай! - произнёс Милош.
Командир огляделся вокруг, и указал рукой в сторону разросшихся кустов колючки.
- Вон туда корабль и загоним с глаз долой! - проговорил он, и направился к зданию контрольно-пропускного пункта.
- Я бы не стал здесь так опрометчиво бродить! - предупредил Джон командира.
Кэп достал из кобуры крупнокалиберный пистолет и, обходя наваленную кучу деревьев, направился к контрольно-пропускному пункту.
- Странно, почему так тихо! - проговорил Иванко, разглядывая забор и здание контрольно-пропускного пункта.
- Ёмкости с топливом здесь все практически подземного исполнения, поэтому наверху ничего не увидите, кроме бетонных остовов разрушенных зданий! - сказал Джон, направляясь за командиром.
- Колун, припаркуй корабль, поставь растяжку и двигай за нами! - крикнул Кэп, и исчез за забором.
- Опять вся работа на мне! - пробурчал Колун, и направился в сторону судна.
- Где здесь вход? - спросил Кэп у проводника.
- Вон там, метров триста от входа, есть подземный бункер управления! - указал рукой Джон в сторону небольшого холма.
- Милош, немного отстанешь, найди укромное местечко, и посиди там вместе с Иванко, на шухере, если что, маякните! - распорядился командир, направляясь к указанному проводником месту.
Джон направился за ним вслед.
Вход представлял собой металлическую дверь, вмонтированную в бетонный пакгауз, который выходил прямо из-под поверхности земли.
Попытка открыть дверь ни к чему, ни привела. Всё было как всегда и везде на планете Бора, ржавым или разрушенным, а то и все сразу.
- А где здесь транспорт, на котором мы сможем вывезти топливо? - сзади появился Колун.
За ним двигались Милош с винтовкой на плече и Иванко.
- Ты корабль наш спрятал? - в ответ поинтересовался Кэп.
- А как же, так сховал, что и сам, наверное, не смогу потом найти! - пошутил Колун.
- Вон там, стоят ангары. Раньше там техника была. А сейчас не знаю, надо проверить! - пояснил Джон, показывая на видневшееся неподалёку здание.
Колун подошёл к металлической двери, и попробовал дёрнуть её за ручку, затем отложил на землю огнемёт, и попробовал покрутить штурвал.
- Всё бесполезно, я уже пробовал! - сказал Кэп, доставая мятую пачку сигарет.
- У меня есть идея! - проговорил Колун, - только нам нужна вода в объёме ведра, достанете мне ведро воды, и дверь я вам открою! - сухо проговорил Колун.
- Милош, что сидишь, улыбаешься, иди искать ведро! - приказал командир.
Тот нехотя поднялся со ствола трухлявого дерева, и отправился на поиски тары.
Между тем, Колун поднял огнемёт, и поджёг запальный фитиль.
Отойдя от двери на несколько метров, он нажал на гашетку, подающую смесь, струя пламени вырвалась из ствола огнемёта, и ударила в район замка металлической двери. Колун направил струю огня в место, где находился штурвал запорного механизма.
Сначала начало шипеть, а затем вспучилась краска и ржавчина, вскоре началось потрескивание. По мере нагревания стали, Колун подходил всё ближе и ближе, повышая температуру нагрева. Подавая всё больше смеси, Колун продолжал нагревать стальную дверь.
- Я вёдра не нашёл, но есть пластиковый короб! - проговорил Милош, показывая Кэпу грязный кусок старой пластмассы.
- Набери воды и принеси сюда! - проговорил раздражённо командир.
Милош разочарованно развернулся, и пошёл в очередной раз, теперь уже искать воду.
Между тем, дверь всё больше накалялась. Колун подошёл поближе, тем самым увеличив температуру пламени. Дверная сталь местами затрещала, расширяясь во все стороны. Когда Милош подошёл к раскалённой двери с пластиковым барабаном в руках, наполовину наполненным водой, Кэп взял у него тару. Место, в котором находился штурвал металлической двери, раскалилось докрасна, Колун выключил подачу смеси и отложил огнемёт в сторону.
- Так, давай сюда воду! - проговорил он.
Командир протянул ему пластиковый контейнер. Колун взял тару в руки, и с размаху плеснул на раскаленную часть двери. Послышался треск, во все стороны посыпалась сгоревшая краска и ржавчина. Лопнула одна из заклёпок, треснула одна из металлических пластин.
- Теперь подождём, пока всё остынет! - проговорил Колун, кичась своей изобретательностью.
Когда, через некоторое время, дверь уже остыла, командир взял кусок тряпки, надел свои походные рукавицы на руки, и навалился на штурвал. Колесо со скрежетом, неохотно, но начало поддаваться.
- Надо бы ещё ударить, чтоб осыпалось всё, что сгорело! - с умным выражением на лице, посоветовал Джон Кэпу.
- А ну-ка, отойди! - Колун приподнял осколок бетона и, дождавшись, пока командир отойдёт от двери, швырнул его в самый центр штурвала. Стук и звон металла, бетон отскочил в сторону. После удара, штурвал пошёл намного быстрее. Вскоре, внутренние засовы вышли из пазов, и осталось теперь только открыть дверь.
Дверь была приличной толщины, и весила не одну сотню килограмм. Но, наполовину дело было уже сделано. Навалившись всем весом на штурвал, Кэп и Колун начали вдвоём вращать его, и дверь со страшным скрежетом начала открываться. Внутрь прохода посыпалась труха и песок с мусором. Когда дверь полностью раскрыли, в нос Кэпу пахнуло затхлостью и сыростью. Вниз, в темноту уходила бетонная лестница с ржавыми металлическими поручнями, прикрученными прямо на стену.
- Не шумим, и двигаемся вниз! - проговорил Кэп, и первым направился вниз, по скрипучим и ржавым металлическим ступеням.
Группа не спеша последовала за ним.
- Прикройте дверь! - донеслось из темноты снизу лестницы.
Колун подобрал огнемёт, и, навалившись на штурвал, стал закрывать дверь. Со страшным скрипом, дверь поддалась, и туннель погрузился в полнейшую темноту.
Кэп зажёг фонарик, и направил луч вперёд. Свет выхватил из темноты грязный и сырой тоннель, с уходящими вдаль, пучками кабелей и технологических труб.
- Пошли вперёд! - прошептал Кэп, двинувшись по бетонному полу тоннеля.
Чем дальше группа продвигалась, тем сильнее воняло затхлостью, и всё сильнее сырел тяжёлый воздух подземелья.
- Пока что тихо! - прошептал Милош.
- Не говори – Гоп! - ответил Джон, идущий следом за ним.
- Тихо, раскудахтались как куры на насесте! - выругался Кэп, и его спина исчезла впереди.
Милош ускорил шаг, Иванко спешил за ним следом, замыкая колонну путников. Вскоре, тоннель закончился и взорам команды представился небольшой круглый зал. На полу стояли стулья и столы, а сбоку притулились ряды стеллажей с тарелками и засохшей едой.
- Столовая для персонала! - пояснил Джон, - надо идти дальше!
Под ногами раздался писк, и во все стороны кинулись серые твари.
- Куда же без крыс! - пошутил Милош, провожая взглядом, тушки бегущих в разные стороны грызунов.
- Тихо! - Кэп поднял руку в предупреждающем жесте.
Отряд замер на месте, впереди, где-то в коридорах подземного бункера, раздался скрежет.
Кэп бесшумно перебежал к стене, и прижался к ней спиной. Милош прижался к стене, напротив.
Колун поджёг фитиль огнемёта.
Кэп цыкнул, и покрутил пальцем у виска, показывая рукой на огнемёт.
Колун притушил фитиль, и переместил огнемёт за спину. Вместо этого, он сжал в руках короткий автомат.
Кэп выдвинул вперёд дуло излучателя, и направил его в проход, откуда доносился шум.
Звуки теперь доносились всё явственнее, объект неумолимо приближался к столовой.
Неожиданно, из-за поворота коридора, по половой плитке, в сторону столовой, гремя на стыках керамической плитки, прикатились несколько алюминиевых тарелок и кружек.
Милош поднял снайперскую винтовку и приник глазом к окуляру прицела.
Сначала, из-за поворота коридора, показалась зубастая морда неизвестного существа. Сбоку располагался круглый глаз размером с кофейное блюдце. Зрачок беспрерывно двигался в глазу, разглядывая боковую поверхность. Издав протяжный шипящий звук, существо спрятало голову назад, в коридор. Через некоторое время, убедившись в отсутствии движения, монстр опять выставил голову из-за угла. Показав свои огромные клыки, монстр продвинулся вперёд. Из-за поворота показалась шея толщиной с хорошее бревно. За шеей, показалось тело, покрытое бугристой кожей.
Заскрежетали когти мощной задней ноги, и монстр двинулся в помещение столовой.
Милош поймал в центр прицела зрачок существа и, задержав дыхание, нажал на курок. Хлопок, и глаз монстра взорвался, раскидав белесую жижу по столам и стульям.
Существо даже не издало никакого предсмертного звука, его тело накренилось на бок, и упало на пол, своротив по ходу своего падения, пару столов и стульев, смяв их в металлические блины, и торчавшими во все стороны ржавыми ножками.
Крупнокалиберная пуля попала в глаз, продырявила череп и вышла с другой стороны, моментально убив монстра. Тут же, на звук падающего тела, в коридоре раздались грохочущие и скрежещущие звуки.
- Мы открыли ящик Пандоры! - попытался пошутить Джон.
- Надо срочно перекрыть проход через коридор! - громко крикнул Кэп, закинув за спину излучатель, хватаясь за стол руками, и кидая его на тушу убитого монстра. Он стал хватать стулья, и кидать их в сторону хищника.
- Что встали, бездельники, быстро помогайте делать баррикаду! - зло крикнул Кэп, продолжая швырять столы и стулья.
Милош поставил снайперскую винтовку на пол, и направился к стеллажам. Подбирая самые тяжёлые консервы, ставшими круглыми от бомбажа, он начал швырять их сверху стульев, уплотняя баррикаду. Иванко начал сметать рукой тарелки и кружки в кучу, и высыпать их туда же. Колун подошёл к металлическому столу раздачи и, схватив её своими огромными мозолистыми руками, попытался приподнять над полом. Царапая металлическим боком прилавок, раздача стала подаваться на середину столовой, обрывая электрические кабеля кассового аппарата. Колун приподнял раздачу и зашвырнул её сверху металлической баррикады. Из тела убитого животного, начала вытекать кроваво-красная жидкость.
- Ну, хоть у кого-то здесь, красная кровь! - несказанно удивился Милош.
С той стороны баррикады, звуки стали приближаться всё быстрее.
- Слышите Гавроши, срочно всем занять свои места! - крикнул Кэп, и отпрянул от рукотворной пирамиды.
С той стороны, приблизились к туше убитого монстра неизвестные существа. Послышался мощный удар, который подвинул баррикаду сразу на полметра. Сверху посыпались тарелки и разбитые стулья. Джон приподнял свою крупнокалиберный автомат над металлической пирамидой и дал короткую очередь. Судя потому, что оттуда не послышался звук бьющегося кафеля, укрепленного на стенах, очередь попала куда надо, о чём тут же возвестили глухие удары пуль, вязнувших в теле неизвестных существ.
- Такое ощущение, что с той стороны, приехал паровоз! - тихо проговорил Кэп, доставая из кармана разгрузки термическую гранату.
Судя по доносившимся из-за баррикады звукам, монстров постоянно прибывало. К существующим по ту сторону кучи, прибавилось ещё несколько монстров крупнее, между которыми завязалась потасовка. Гости начали рвать друг друга, просто потому что они были все хищниками, и они начали делить добычу, начиная с жирной туши убитого монстра и заканчивая такими вожделенными человеческими телами по другую сторону баррикады. Кэп выждал несколько секунд, а затем сорвал чеку с гранаты, и зашвырнул ребристый серебристый цилиндр, в самую гущу, разбирающихся между собой хищников.
- Быстро ложись! - громко крикнул Кэп, но его команда была избыточная, все, и так уже заняли места за укрытиями.
Раздался раскатистый грохот, а затем, столовую озарила ярчайшая вспышка.
По ту сторону баррикады творилось что-то невообразимое. Вопли монстров были похожи на звук визжащих пил.
- Что там за создания такие? - проговорил Колун, выглядывая из укрытия в виде металлического стеллажа.
Вскоре, звуки драки около баррикады прекратились, но не общий шум, в коридоре, за пирамидой послышался приближающийся топот.
- Сейчас они будут жрать друг друга, а потом, и за нами придут! - весело предугадал Кэп, и вскоре, до ушей бойцов отряда донеслись звуки хруста костей и треска резко разрываемой кожи.
- Совсем не хотел бы я оказаться по ту сторону баррикады! - пошутил Джон.
Локомотивное депо
Никакой транспорт не будет попутным,
если не знаешь, куда идти.
(Эдгар Аллан По)
- Куда нам дальше двигаться, проводник? - сухо спросил Кэп Джона, - пока эти гады жрут друг друга, но потом они примутся за нас!
- Да, пора уже и честь знать! - поддержал Кэпа Милош, поднимая винтовку с пола и переводя сошки в походное положение.
- Где-то здесь, должна быть схема эвакуации, на случай пожара! - проговорил Джон, включив фонарик.
Он стал шарить по стенам, в надежде отыскать схему здания.
- Вот она, здесь, висит прямо над выходом! - указал Колун, снимая правой рукой висевшую на стене схему подземелья.
- Ну-ка, дай сюда! - проговорил командир.
Колун протянул ему ламинированную пластиком схему.
- Смотри ка, бумага, а за столько лет сохранилась! - сказал Кэп, потирая круглым пальцем, иссохший за много лет ламинат.
- Вот это вот, столовая! - ткнул командир пальцем в центр схемы, - вот коридор, а вот и место, где мы сделали баррикаду, а вот ещё один коридор, ведущий налево к анфиладе непонятных комнат!
Далее схема обрывалась.
- Нам надо двигаться туда! - сказал Джон, подходя к двери, с представленной к ней, металлическим стеллажом.
Проводник отодвинул стеллаж в сторону и, подняв автомат, приоткрыл дулом обитую жестью дверь. Дверь со скрипом отворилась. За дверью оказалось небольшое помещение кладовки, густо заставленной различными, вздувшимися от времени банками, остатками печенья и галет, изгрызенных грызунами в труху. На полу стояло пластиковое ведро, с парой грязных высохших до состояния пергамента, швабр.
- Это явно не та дверь что указана на схеме! - осуждающе проговорил командир, изучая схему эвакуации из подземелья.
Слева от кладовки, оказалась ещё одна, такая же, обитая жестью дверь.
Кэп подошёл к ней, и толкнул внутрь. Створка двери заскрипев, отварилась, из дверного проёма повеяло холодом.
- Мы на верном пути! - Кэп зажёг фонарик, и направил его в открывшийся проём.
Луч света упёрся в следующую дверь, метрах в двадцати от первой.
- Только тихо! - проговорил Кэп, и первый шагнул в коридор.
Следом потянулись остальные члены отряда. Замыкал вереницу воинов Колун. Повернувшись спиной, он закрыл за собой дверь. Внутри, оказалась небольшая щеколда, накинув её на крючок, Колун последовал за своими коллегами.
Коридор вился поворотами, пока не упёрся в широкий тоннель, с ярусами по бокам, на которых стояли оцинкованные канистры.
Осветив тоннель фонарём, и никого не обнаружив, Кэп опустил автомат, и направился к стоявшим, около одной из стен, металлических шкафов.
Скрипнув дверцей, командир вытащил наружу панель из пластика, с множеством висящих на крючках ключей.
- Отчего интересно все эти ключи? - спросил Кэп, бросая панель на стол.
- Гадать не будем, надо всё здесь обойти, и посмотреть! - ответил Кэп, - слышал, Милош? Обойдите всё с Колуном, посмотрите, что и как!
- Только не ходите по одному, а то, как бы чего не вышло! - предупредил всех Джон, открывая по очереди все шкафы.
- Без сопливых разберёмся! - ответил Милош, направляясь к дверям, расположенным далее по тоннелю.
- Никоим образом, не утоляю ваших незаурядных способностей! - прошипел Джон в ответ.
Методом подбора ключей, Милош начал открывать все двери подряд.
- А что мы ищем? - спросил озадаченный Колун, наблюдая за ключной неразберихой в руках Милоша.
- А я знаю? Чего ни будь, может, и найдём! - ответил тот, подбирая ключи к очередной двери.
Щёлкая всеми тумблерами подряд, в висевшем на стене электрическом щите, и не добившись никакого освещения, Кэп со злостью стукнул дверцей щита и вернулся к столу, стоявшему по центру тоннеля.
- Нет тут ни хрена! - со злостью в голосе, выругался Кэп, - и на кой ты нас сюда привёл, я не совсем понимаю!?
- Где-то здесь существует подземное хранилище с топливными цистернами, и нам надо найти проектную документацию, на которой мы сможем посмотреть, где эти врытые в землю хранилища водорода находятся. Эти стены, у них многослойная защита. Я думаю, что водород мог и уцелеть, осталось только найти где эти цистерны! - ответил Джон, рассерженному Кэпу.
- Да, осталось найти только этот проект! - проговорил командир, поднимая из-за стола, и водружая ноги в грязных военных ботинках, на перфорированную поверхность металлического стола.
- А даже если мы и найдём водород, как мы сможем его перевезти к нашему кораблю? - недоверчиво проговорил командир, доставая из нагрудного кармана мятую папиросную пачку.
- Давай решать проблемы по мере их поступления! - проговорил Джон, осматривая полки одного из шкафов.
- Шеф, я нашёл справочное бюро! - неожиданно донеслось из конца тоннеля.
Там открылась одна из дверей, из которой, и появился Милош.
Джон бросил металлические шкафы и направился в сторону Милоша. Куривший командир также подскочил, и последовал за проводником. Справочное бюро, представляло собой архив с металлическими шкафами, внутри которых, на полках, рядами стояли папки с документами.
- Господа, нам надо найти чертёж хранилищ для водородного топлива, он должен быть где-то здесь! - поставил задачу Джон, хватаясь за папку с первой ячейки архивного шкафа.
- А что нам надо искать? - спросил Колун.
- Нам надо искать большую бумагу, на которой нарисована подземная цистерна для хранения водородного топлива, там должно быть написано в углу, ну и сборочный чертеж! - подробно рассказал Джон.
- А на кой нам этот сборочный чертеж? – Милош отбросил прочь увесистую папку с бумажной трухой внутри.
- На этом чертеже указано место расположения цистерны на общем плане! – пояснил Джон.
- Всем искать чертежи! - быстро скомандовал командир, и сам кинулся к одному из шкафов.
На пол полетели пустые папки, исписанные вручную бумаги, списки персонала и ведомости выдачи наличности. Работа предстояла долгая и нудная.
- Колун, ты в бумагах не очень силён, поэтому возьми оружие, и иди. Будешь нас охранять, пока мы ищем чертежи! - скомандовал командир, бросая кучу папок на офисный, стол, стоявший в архиве.
Колун направился на выход, снимая с плеча портативный автомат.
- Только не пользуйся огнемётом, ну если только в крайнем случае, дыму здесь походу деваться некуда! - сказал в спину Колуна Кэп.
- Я сам знаю, не первый год замужем! - обидчиво ответил Колун, выходя из архива.
- Вот, это не она? - протянул Милош Джону папку с чертежами.
Джон глянул на оглавление папки, и бросил её на пол, - ищи дальше, это не то.
Милош погрузился в следующую архивную ячейку.
Сколько потратили времени на поиски документов, никто не считал, но судя потому, что заурчало в желудках, настало время очередного ужина. Никто пока что не нашёл ничего, даже примерно похожего на чертежи каких-либо цистерн. Попадались чертежи ограды, металлических вышек, армирования перед бетонированием, журналы бетонных работ и прочая исполнительная документация. Всё это летело на пол, и вскоре гора бумаги на полу уже выглядела внушительно и грозила перекрыть доступ к ещё не обследованным шкафам.
- Будьте любезны, выкиньте половину этой кучи на наружу, иначе скоро невозможно будет здесь находиться! - скомандовал Джон, и выбросил свою папку за дверь, в коридор.
- Старайтесь не шуметь! - добавил командир, - монстры совсем рядом.
Перекусывали по очереди, не прекращая работы в архиве. Скоро и в коридоре, рядом с дверью в архив, выросла куча из бумажных папок и просто рассыпанных веером бумаг.
- Ничего нет! - устало опустился на стул Милош.
- Ладно, перекуси, я пойду потрошить ячейки! - командир похлопал по плечу своего подчинённого, и направился в помещение архива.
- Хорошо, что вокруг ещё тихо! - посетовал Колун, сидевший около входной двери, периодически прикладывая своё ухо к поверхности двери.
- Пока они заняты поеданием туши монстра, которого мы завалили, но потом примутся искать нас! - успокоил всех Джон, разгрызая чёрствую печеньку, из солдатского сухого пайка.
- Вот это не то? - спросил подошедший командир, протягивая истлевший за временем чертёж.
Джон выплюнул папиросу на пол, растёр огонёк каблуком, и взял в руки чертёж.
- А тебе везёт! - проговорил Джон, раскладывая на столе чертёж.
- Резервуар хранения запаса аварийного топлива! - прочитал Джон, глядя на нижний правый угол бумаги.
- Но это не всё, теперь ищем вот этот номер! - указал пальцем проводник на цифры, написанные от руки на чертеже, - это там, где этот резервуар находится!
- Ты что, издеваешься! - возмутился командир, швыряя на пол, очередную папку с чертежами.
- Ищем дальше! - игнорируя выкрик Кэпа, сказал Джон, и направился внутрь архива.
- Тихо! - крикнул Колун, прикладывая ухо к двери.
- Что опять случилось? - спросил Кэп.
- Шум за второй дверью. Видимо доели запасы и перелезли через баррикады.
- Сраные Гавроши! - выругался командир, - надо искать быстрее!
- Открывай двери, и тихо закладываем коридор стульями и столами! - продолжил командир, - мы с Колуном ещё один затор организуем, а вы давайте быстрее ищите!
Колун отложил оружие в сторону, открыл дверь и стал подтаскивать вместе с командиром столы и стулья к узкому проходу коридора.
За дальней дверью нарастал шум. Стали слышны звуки скрежета когтей по полу, и грохот роняемой на пол мебели.
Затор соорудить было проще, чем баррикаду, поэтому вскоре, коридор под потолок был завален стульями и столами. В промежутках между частями мебели напихали все бумаги, что были вынуты из помещения архива.
- Если что, подожжём! - проговорил Колун.
Для возведения преграды сгодилось всё, что находилось в данный момент в подземелье. Свалив несколько металлических шкафов, сверху начали набрасывать мелочёвку. Стулья, пустые ящики из-под бумаг и ломаные стулья, которые были, кем-то сложены в одной из кладовок.
- Надо бы это всё чем-то скрепить, чтобы от удара не рассыпалось! – предложил Кэп.
- Засовывай все чертежи между стульями и столами! – крикнул Колун, и начал разбирать кучу из просмотренных бумаг.
Вскоре, все чертежи из архива, перекочевали в зазоры и в пустоты баррикады. Туда же последовали все сохранившиеся вещи, которые смогли найти в близлежащих помещениях.
- Нашёл! – крикнул из помещения архива Джон.
- Что ты орёшь, мало тебе гостей! – пристыдил Кэп Джона.
В ответ, на раздавшийся крик, по ту сторону завала, повисла гробовая тишина.
Все переглянулись, озадаченные данным обстоятельствам.
Вслед за тишиной, раздался скрежет когтей и топот лап, монстры начали разбегаться от места баррикады.
- Что это с ними случилось такое? – удивлённо спросил Милош.
- Либо нашли другую пищу, либо их кто-то спугнул! – проговорил Кэп, подойдя к баррикаде, и поднимая руку вверх, давая команду своим подчинённым остановиться.
За преградой повисла гробовая тишина.
- Не нравится мне это? – нарушил тишину Колун.
- Пока тихо, давай показывай, что ты там нашёл! – проговорил Кэп, заходя в помещение архива.
- Генеральный план базы! - Джон протянул чертёж командиру.
- И куда нам надо теперь двигаться?
- Вот мы сейчас здесь, - ткнул грязным пальцем в чертёж Джон, - а надо вот сюда!
Кэп всмотрелся в схему.
- Судя по масштабу, мы совсем недалеко, вот это, что такое? – указал командир на чертёж.
- Это тоннель, нам туда и надо попасть, хранилище подземное, а вот железнодорожный выезд из него! – указал Джон место на чертеже.
- Ну и куда, по-твоему, надо двигаться, учитывая, что один коридор уже забаррикадирован? – спросил командир.
- На схеме указано, что по правилам пожарной безопасности необходимо как минимум - два выхода! – ответил Джон.
- И где второй выход на схеме? – спросил в ответ Кэп.
- Вот он! – поводив рукой по схеме, проводник ткнул пальцем в бумагу.
Взяв в руки чертёж, командир пошёл по коридорам.
Полнейшая тишина, резко сменилась шумом, доносившимся с той стороны баррикады. Колун подошёл к куче мебели и прислушался.
- Ползёт что-то очень тяжелое! – проговорил он, поворачиваясь в сторону Кэпа.
- Нельзя терять ни минуты, всем искать выход, - крикнул командир, открывая первую попавшуюся дверь.
- А что её искать, судя по схеме, выход здесь! – постучал рукой в стену Джон.
- Твои казарменные шуточки здесь неуместны! – сострил Милош.
В ответ на его слова, с той стороны баррикады раздался удар.
Сверху преграды посыпались стулья, и слабо закреплённые части мебели.
- Всем искать второй выход! – крикнул Кэп, открывая очередную дверь.
- Я не шучу, по чертежу, второй выход обозначен здесь! – повторил проводник, постукивая кулаком по стене.
- Интересно девки пляшут! – пропел Милош, подходя к проводнику.
Колун приподнял с пола металлический стул, постучал им в место, которое указал Джон.
Удары отозвались гулким звуком.
- Похоже, за стеной пустота! – предположил Джон.
Между тем, раздался очередной удар, который сдвинул всю преграду на один метр вперёд.
- Ребята, надо бы нам поторопиться! – проговорил Милош, наблюдая, как сверху баррикады, упал очередной стул.
- Ломай стену! – распорядился командир.
- Чем её ломать, прикладами? – спросил Милош.
Колун зашёл в одно из помещений, загремели остатки разбитой мебели.
- Вот это, я думаю, подойдёт! – Колун стоял в проходе помещения, сжимая в руках ржавый лом.
- Давай, сделай нам ещё один выход! – крикнул командир, - заглядывая в кладовку, за спину Колуна.
- Там осталась только окаменевшая швабра, да грабли! – проговорил Колун, и направился в сторону стены.
- Будем меняться местами, когда устанешь! – крикнул командир вслед.
Колун размахнулся и что есть силы, ударил в центр стены.
От удара осыпалась штукатурка, под которой показались блоки, из которых и была сложена стена.
- Это не бетон с арматурой, здесь действительно должен был быть проход! – проговорил Колун, нанося очередной удар, теперь уже в шов между блоками.
Раствор начал крошиться, выпадая кусками на пол.
За баррикадой давление усилилось, куча мебели стала двигаться всё быстрее, а сверху посыпались куски мебели и бумага.
Колун уже без остановки бил ломом в стену, но и баррикада стала разваливаться на части.
- Надо поджечь препятствие, может огонь отпугнёт монстра? – крикнул Милош.
- Дыму деваться будет некуда, и нам тоже! – проговорил Кэп.
- Надо поджигать, больше делать нечего! – крикнул Милош, наблюдая, как разваливается преграда, отделяющая их от монстра.
- Дай я, - крикнул Кэп, подойдя к Колуну.
Тот передал лом командиру.
Кэп яростно стал наносить удары ломом по стене, в которой уже образовалась брешь.
Внезапно, верх баррикады обрушился, и в проём между потолком и кучей мебели, показался щупалец с огромными роговыми наростами.
- Поджигай! – крикнул Милош, хватая автомат, и посылая очередь в торчащий щупалец, который стал раскидывать мебель наверху баррикады. На бетонный пол посыпались стреляные гильзы.
Раздался визг, который заложил на мгновение уши.
Колун подбежал к лежащему огнемёту и, взвалив его на плечо, поджег запальный фитиль.
Верх пирамиды был практически очищен, и в образовавшуюся брешь, пролезло ещё несколько безобразных щупалец. Монстр был огромен и страшен, хотя была видна только одна, не самая большая его часть.
Колун настроил пламя и направил ствол в сторону щупалец.
В следующее мгновение, лом провалился в дыру, выкрошив сразу несколько блоков, которые осыпались с той стороны стены. Кэп засунул лом через брешь, проверяя, не кинется ли кто с той стороны.
Колун направил струю напалма наверх баррикады, поджигая щупальца.
Раздался звук, как будто бензопила распиливала сырую древесину. Щупальца заметались в проёме, мешая друг другу, покинуть место баррикады. Вслед за щупальцами, огнём занялась и мебель с бумагой.
Вся баррикада заполыхала, поджаривая огромного монстра, тело которого, извиваясь, пыталось покинуть место пожара. Под сводом подземелья повис удушливый дым, который стал растекаться по всем коридорам и помещениям сооружения.
Визг стоял постоянный, тело поджариваемого монстра, так и не смогло покинуть место баррикады и горело вместе со стульями и столами.
- Вперёд, бродяги! – крикнул Кэп, расширив ломом брешь в стене, и первый полез в проём.
За ним полез Милош. Когда его зад исчез на той стороне стены, Джон свернул схему, засунул её за пазуху, и последовал за ним. Иванко перепрыгнул проём в один заход.
Колун, просунул дымящийся огнемёт через брешь, а уже потом, полез и сам.
Как только, все оказались по ту сторону коридора, брешь начали закладывать камнями и обломками блоков.
Большая часть дыма оставалась на этой стороне, утекая на ту сторону разрушенной баррикады. Вскоре, визг монстра прекратился, и его тело, воняя жженой шерстью, начало чадить прогорклым дымом.
- Посвети вон туда! – проговорил Кэп, указывая рукой, в сторону уходящего в темноту коридора.
Луч света выхватил из темноты закрытую железную дверь.
Через пролом в стене, начал проникать дым, видимо, с той стороны, все помещения уже заполнились смрадным запахом, и продуктами горения баррикады.
- Времени на дверь у нас немного, если не сможем открыть её, всем нам хана! – проговорил в темноте командир.
- Тогда чего ждём, пошли! – прошептал Милош, и первым направился в сторону преграды.
Тихо шурша ногами, все подошли к двери.
- Нам повезло! – проговорил Милош, освещая дверной замок и петли, на которых висели куски блестящей в свете фонаря смазки.
- Окаменела! – командир потрогал рукой смазку, отломив её кусочек.
- Лом неси, которым стену ломали! - Милош присел к замочной скважине, и посмотрел внутрь.
Колун, как замыкающий шеренгу, направился обратно к стене.
- Как чуял, внутрь его бросил! – похвастался командир.
Колун передал лом и Милош, ухватившись за него двумя руками, попытался вставить его в щель между косяком и дверью.
- Давай отстрелим замок, и всего делов-то! – предложил Джон.
- А если услышит какой-нибудь уродец, и приползёт к двери с той стороны. Куда тикать будем? – остудил пыл проводника командир.
Лом не лез в узкую щель и, скользя по металлической поверхности, всё время соскакивал с дверного косяка.
- Слушай, дай я садану, что ты там копаешься! – прошептал Колун, почуяв прогорклый запах дыма в конце коридора.
- Да погоди ты, торопыга! – осадил своего товарища Милош.
Наконец, концом лома удалось зацепить филёнку двери, Милош засунул острие лома посильнее и надавил в сторону.
Затрещала дверь, посыпалась ржа и куски окаменелой смазки.
- Хорошо, что дверь не очень массивная, вон глядите, как гнется! – прошептал командир.
- Главное, чтобы ригель замка был только в одном месте, а не раздвигался в четыре стороны! – прошептал Колун.
- Не надо тут умничать, это же не банковский сейф, а обычная дверь в коридоре! – осадил Колуна командир.
В темноте раздался скрежет, ригель замка вышел из пазов замка, и дверь, стрельнув ржавчиной приоткрылась.
- Главное умеючи! – просипел Милош, откладывая лом в сторону.
- Эту железную отмычку надо взять с собой! – проговорил из-за спины товарищей Колун.
- Вот ты её сам и неси! – Милош отворил дверь и, выставив дуло автомата вперёд себя, пошёл по открывшемуся коридору, - дверь не забудьте прикрыть за собой!
Колун, как замыкающий шеренгу, потянул дверь на себя, та со скрежетом встала на место, упершись выгнутым ригелем в косяк.
- Вот так уже лучше будет! - Колун надавил сильнее, кривой ригель заскочил в паз, переклинивая дверь в косяке.
- Все идите сюда, что вы там застряли! – крикнул Милош из темноты, и Колун, подхватив ломик, направился на крик.
- Гляди, куда добрались! – Милош направил фонарь в сторону.
Пятно света выхватило из темноты железнодорожный вагон.
- Да тут целое локомотивное депо! – проговорил командир, оглядываясь по сторонам. Куда хватало глаз, везде стояли железнодорожные вагоны и цистерны.
- Ищем цистерны с водородом! – проговорил Джон, и направился в сторону состава, стоявшего на железнодорожных путях.
- Эй, давайте-ка не будем разбредаться, все держимся вместе, как один кулак, неизвестно кто тут ползает или летает! – прокричал командир, расчехляя свой крупнокалиберный пистолет-пулемёт.
- И то верно, надо держаться всем вместе, как веник из прутиков! – пошутил Милош.
- Слушай, я иногда тебя слушаю, и думаю, что ты не совсем в адеквате. Как ляпнешь чего, сразу задумываешься о твоём психическом состоянии! – проговорил командир, качая головой.
- А что такого я сказал, это поговорка такая была, о том, что если отдельный прутик легко ломается, то, когда много прутиков в одном венике, сломать его невозможно! – ответил Милош на вопрос командира.
- Эй, студенты, вам чего заняться нечем, быстро ищите цистерны! – возмутился из темноты Иванко.
- Hydrogen, это что такое! – прочитал Колун, высвеченное название на одной из цистерн.
- Вот видите, человек делом занят, в отличие от вас, балагуров и бездельников! – сказал Джон, подходя к Колуну.
Колун стоял около одной из цистерн, и высвечивал фонарём надпись на боковой поверхности металлической ёмкости.
- Вот это нам и надо было! – обрадовано произнёс проводник, - идите все сюда!
Джон подошёл к ёмкости, и осветил её фонариком.
- Самое то! – проговорил он.
Внезапно, со стороны спины грохнул выстрел. Все инстинктивно присели, и обернулись в сторону источника звука.
- Ты что ошалел, что ли, я же запретил всем шуметь! – прошептал в крайнем возмущении командир, глядя на Милоша, а вернее на его винтовку, из дула которой, до сих пор вился дымок от выстрела.
Милош кивнул головой в сторону верха цистерны, около которой стояли Джон и Колун.
Парочка обернулась, по боковой поверхности ёмкости, сползала вниз туша змеи, с развороченной выстрелом головой.
- Это что ещё за чудо!? – спросил ошарашенный командир, разглядывая бревнообразное тело убитой твари.
- Это вам привет от балагура и бездельника! – проговорил Милош, убирая винтовку за спину.
- Похоже на удава, только раза в три по более будет! – ошалело сказал Колун.
- Я же сказал, всем держаться вместе, раз сюда заполз этот ужик, вполне вероятно, есть и другие! – проговорил Кэп, снимая с предохранителя своё оружие.
- Стрелять около цистерны с водородом, я бы не стал! – сухо проговорил Джон, - но за меткий выстрел, всё равно спасибо!
- Интересно, как мы эту цистерну отсюда доставим до корабля? – вслух подумал командир.
- Надо искать локомотив, ну или на крайний случай, дрезину! – пояснил Джон.
- Раз здесь столько вагонов, логично было бы, иметь и локомотив! – предположил Милош.
- Локомотивы могли приезжать и со стороны, не обязательно их иметь на складе! – парировал ему командир.
- В любом случае, где-то здесь, должен быть маневровый тепловоз, который таскал все эти вагоны по железнодорожным путям, прицепляя их к локомотиву, или отцеплять при подаче состава на склад! – предположил в свою очередь Джон.
- Так, получается всем надо искать маневровый тепловоз, я правильно понимаю? – спросил командир.
- Правильно, или на крайний случай, дрезину! – поддержал командира Джон.
- Никому не разбредаться, искать парами, один смотрит дрезину, второй смотрит за тем, кто дрезину смотрит! Всем доходчиво объяснил!? – проговорил командир.
Все согласно закивали головами, и разбрелись по депо в поисках техники.
- Света бы по больше, а то фонари сядут скоро, а в темноте не особо хочется здесь лазить! – проговорил Милош.
- Хватит уже ныть, может, костерок разведём, при свете, действительно сподручней будет! – спросил Колун у командира.
- Разведи, только боюсь, на свет ещё кто-нибудь приползёт! – ответил командир.
- Без света, нас здесь быстрее сожрут! – ответил командиру Милош.
- Да разводи, если хочешь. Факелы сделайте, с ними безопасней будет!
- Только огнём не тыкайте в цистерны и люки всякие, а то подожжёте чего, бежать будет некуда потом! – предупредил всех Джон.
- Вот это дело! – обрадовался Колун, и стал налаживать свой огнемёт.
Костёр решили не разводить, а сделали факелы.
Кусок ржавой трубы, с намотанной на её конец тряпкой, и факел готов. Оставалось найти ёмкость с соляркой или мазутом, чтобы обмакнуть туда импровизированные фонари.
- Слушай, командир, создаётся впечатление, что совсем недавно, здесь были люди! – проговорил Колун, поднимая с пола, пустую консервную банку.
- Я думаю, ты прав, слишком много признаков недавнего присутствия здесь двуногих существ! – поддержал Колуна командир.
- Что самое странное, ржавчины почти нигде нет, ничего не разворовано и не разбито! – донеслось из темноты, и из-за цистерны, показался проводник, - я нашёл вам маневровый тепловоз!
- Показывай! – распорядился командир, высвечивая фонариком лицо Джона.
Тепловоз стоял на таких же путях, состоявших из железнодорожных рельс, только чуть дальше, чем состав с цистернами.
Схватившись за поручни, Милош полез вверх, к металлической двери, закрывающей вход в локомотив.
- Я бы на твоём месте, не торопился открывать эту дверцу! – посоветовал снизу Джон.
Милош встал на площадку обслуживания тепловоза и, прижавшись к гофрированным панелям отсека для двигателей, осторожно заглянул через измазанное мазутом дверное стекло.
- Вроде никого нет! – прошептал Милош.
- Там никого быть не может, потому что там кроме мазута жрать нечего! – сказал командир.
- Мы точно не знаем, кто кого здесь жрёт, поэтому я бы не стал говорить так категорично! – пошутил Колун.
- Ведите себя осторожно, и смотрите по сторонам, а главное себе под ноги! – подытожил командир.
- Наверх смотреть не менее важно, чем по сторонам! – добавил свои два гроша, Иванко.
В темноте заскрипело, Милош начал приоткрывать дверцу машинного отделения. Подобрав болт, валявшийся на металлической пайоле рабочей площадки, он кинул его внутрь открывшегося проёма.
Из двери никто не вылетел и не выполз, поэтому Милош исчез внутри машинного отделения.
- Здесь, никого нет, ну кроме вонючего дизеля, конечно! – донеслось изнутри машинного отделения.
Командир полез следом за Милошем по лестнице, но, когда оказался на площадке обслуживания, направился не в машинное отделение, а в кабину управления локомотивом.
За поцарапанным плексигласом фонаря кабины, виднелся пульт управления локомотивом, и драные, дерматиновые кресла машинистов.
Откинув в сторону дверцу, командир прошёл в кабину и огляделся.
- Даже пыли на сиденьях нет! – удивился командир, оглядывая кабину локомотива, - твоя версия, о присутствии здесь людей, выглядит довольно состоятельной!
- А кто у нас, имеет опыт вождения железнодорожных составов? – спросил Колун.
- Если заведётся, то я думаю, справимся! – ответил командир, щёлкая различными тумблерами и кнопками, на приборной панели управления локомотивом.
- Если кто найдёт инструкцию, буду премного благодарен! – прокричал из кабины командир.
- С инструкцией и дурак сможет, а ты попробуй не по бумажке завести, эту старую железяку! – парировал в ответ Милош, обследуя машинный отсек.
- Топливо в баках есть! – постучал по огромным бакам, прикреплённым снизу локомотива, Джон.
- Точно, кто-то здесь орудует, не могла за столько лет, солярка не высохнуть! – донеслось из машинного отделения.
- Наверное, кто-то топливом торгует? – предположил Милош, вылезая из машинного отделения.
- Не будем гадать, надо наш вопрос, по-быстрому решить, и сваливать отсюда! – командир нашёл в одном из карманов, пластикового патронташа, который висел на одной из стенок кабины, инструкцию.
- В помощь, молодому помощнику машиниста локомотива! – прочитал командир титульную надпись и развернул инструкцию. - Командир надо понять, как прицеплять цистерну к локомотиву! – в кабину заглянул Милош.
- Идите на пару с Колуном, найдите стрелку, куда локомотиву ехать! – распорядился командир.
- Пошли! – крикнул Милош, и направился в темноту, за ним пошёл Колун.
Командир начал щелкать тумблерами на приборной панели, переворачивая периодически листы инструкции.
- Нашёл! – донёсся крик Милоша из темноты.
- Идиот! - выругался Джон на беспечного Милоша.
Неожиданно, темноту ангара, прорезали два мощных луча света, командир нашёл кнопку включения лобовых прожекторов локомотива.
Прожектора высветили состав из цистерн, стоявших параллельно локомотиву.
Сбоку громыхнуло, и локомотив, выплюнул вверх, струю чёрного дыма.
Вслед за копотью, в дизельном отсеке затарахтело, и из выхлопной трубы стал выходить дым отработанного дизельного топлива.
- Давай показывай снаружи, куда рулить! – приказал командир и уселся на месте машиниста.
Вслед за Милошом, тело, которого угадывалось в свете прожекторов впереди на рельсах, локомотив дёрнулся вперед.
Пока локомотив попал на линию, на рельсах которой стояла цистерна с водородом, локомотиву пришлось ездить туда-сюда несколько раз. Маты командира тонули в звуке работающего дизеля. Милош вместе с Иванко, бегал внизу по рельсам, пытаясь руководить локомотивом. Отработанные газы уже начинали, есть глаза, видимо вентиляция в ангаре работала так себе. Чтобы достать из состава цистерну с водородом, надо было в темноте переставить несколько вагонов и цистерн, стоявших перед ней.
После нескольких, неудачных попыток тасования вагонов по путям, командир принял решение, прицепить к локомотиву весь состав, и гнать его в сторону космопорта.
- Колун, ты пойдёшь в последний вагон, там откроешь дверь, и устроишь пост, будешь охранять нашу задницу! – выдал командир поручение.
Колун подхватил огнемёт и направился в хвост состава.
- Ты, лезь на локомотив, там сделай огневую точку. Но, чтобы не только вперёд, но и назад мог пострелять! – ткнул пальцем командир в сторону Милоша.
- Кто пойдёт в середину состава? – спросил командир, глядя на Джона.
- Ну, наверное, я пойду, больше ведь некому! – ответил Джон, посмотрев в сторону Иванко, и пошёл обустраивать огневую точку в одном из вагонов, прицепленных в середине состава.
- Как будете все готовы, подходите, будем отсюда выезжать, Иванко идешь со мной в кабину, а то, опять потеряешься, искать тебя больше не будем! – крикнул вдогонку командир.
Колун подошёл к концевому вагону, и приоткрыл дверь сбоку.
Тамбур оказался пустым, Колун поднялся по откидывающимся ступенькам наверх. Последняя дверь вагона не открылась, поэтому он размахнулся прикладом и высадил двойное стекло, которое посыпалось куда-то в низ вагона. Захлопнув дверь, он развернулся и, оставив огнемёт в тамбуре, вскинул автомат, снял его с предохранителя и, передернув затвор, шагнул внутрь вагона. Вагон оказался спальным. Открывая все двери подряд, Колун никого не обнаружил и вернулся назад к разбитому стеклу. Там, выставив дуло огнемёта сквозь разбитый проём окна, он вернулся назад в вагон. Выдрав несколько мягких подушек, он сложил их на полу под окном, уселся, проверяя удобство. С довольным видом вернулся в вагон, выдрал ещё несколько сидений и расположил их около боковых стёкол. От бронебойных пуль такие подушки конечно бы не предохранили, ну а от осколков, или от мелкого рыжья, вполне сгодятся.
В это время, в середине состава, расположился Джон. Он не стал выбивать никаких стёкол, а для начала, проверил все помещения вагона, половина которого была занята спальными местами. Вторая половина - огромным деревянным столом, по краям которого, стояли ряды стульев. Рядом с залом заседаний, была небольшая кухонька, все поверхности которой были изготовлены из какого-то помутневшего за временем металла. Тут же, на полу, валялись металлические плошки, вилки и ложки. Резко пнув ногой дверь, он увидел, что в соседнем купе располагался маленький душ с висящими порванными пластиковыми занавесками. Тут же, на полу, валялась сломанная душевая лейка, и куски окаменевшего мыла. Вода в бачке давно высохла. Джон открутил все вентили, ни одной капли воды не было, а в ржавом умывальнике валялись лысые зубные щётки, и чей-то ржавый бритвенный станок. Джон проверил туалет, ни в шкафах, ни в столовых ящиках, ничего путного найти не удалось. Джон вышел в зал заседаний и, положив на стол автомат, присел на стул, который жалобно скрипнул.
- Приём, это первый! - неожиданно ожила портативная рация, - всем прибыть в кабину управления!
Джон захватил автомат и направился в сторону выхода…
- Скоро начинаем движение, поэтому надо найти выход. Я подозреваю, что это и есть выезд! - командир щёлкнул тумблером, и ангар светился двумя мощными лучами прожекторов, лучи которых, упёрлись в огромные створки металлических ворот, через которые, по земле уходили рельсы.
- Откуда мы знаем, куда надо ехать, и где находится наш корабль? - спросил капитана Колун.
- Нормальные люди давно изобрели компас, поэтому поедем по нему! - ответил командир.
- Нам бы ещё раздобыть карту железных дорог, тогда бы совсем было понятно, куда ехать. Поскольку топливные баки не бесконечные, поэтому, где-то мы обсохнем и остановимся, и лучше бы знать где? - проговорил Милош.
- Я обыскал всю кабину, и не нашёл никаких карт, поэтому, поедем прямо, примерно туда, куда будет указывать мой компас, а там, потом будем разбираться! – ответил командир.
- А как мы решим вопрос с золотом? - напомнил всем Милош, - золотишко наше надо бы подобрать!
- Да презренный металл, был бы нам не лишним! – возбудился в ответ Колун, потирая свои мозолистые руки.
- Да, золотишко, это хороший бонус, за всё наше путешествие! - поддержал собеседников Милош, - поэтому бросать его здесь негоже!
- Вся пикантность нашей ситуации в том, что железнодорожные пути не проходят мимо того места, где мы оставили своё золотишко! – вставил свои два гроша, Иванко.
- Ты к чему это клонишь, я уже так и вижу, как ты провожаешь нас в далёкий космос, и машешь нам кружевным платочком. А сам, проводив нас, забираешь всё золото себе! - полушутливым тоном, проговорил Милош.
- Давайте не будем ссориться. Я примерно помню захоронение, и когда мы будем приближаться к нему, там и порешаем, как нам поступить. Либо мы везём топливо на корабль, а потом возвращаемся на это место, на нашем же корабле, и забираем это золото, и уж потом, с этого гостеприимного места стартуем домой! - проговорил командир.
- А как же тогда быть мне? - спросил Джон.
- Можешь стать членом нашей команды, я думаю, что на нашем корабле не хуже, чем на этой планете. А там, куда мы летим, место значительно лучше, чем эти проклятые джунгли! - ответил Кэп проводнику.
- Давайте-ка выдвигаться, потом, по пути поговорим, рации у вас есть, а сейчас бегите к воротам. Локомотив тронется, необходимо открыть ворота, когда состав будет совсем рядом. В вагоны вскакивать будете на ходу, и будьте наготове…
Из огня, да в полымя
Я теперь понял, что самый верный способ узнать,
нравится тебе человек или нет,
– это поехать с ним путешествовать.
(Марк Твен)
- Выезд, это всегда опасное мероприятие! – наставительно проговорил Кэп, выгоняя всех, кроме Иванко, из кабины управления.
Как только, все покинули кабину, Кэп закрыл дверь изнутри накидным рычагом. Выкрутив лампочку освещения, командир очутился в темноте, которую нарушали только светящиеся колодцы приборов, да тусклая лампочка дежурного аварийного освещения. Командир щёлкнул тумблерами, и начал поворачивать ручку управления подачи топлива в дизель. В машинном отделении загрохотало, и маневровый тепловоз стал потихонечку увеличивать скорость. Состав практически не дёргался, несмотря на неопытность машиниста. Два ярких луча от прожектора упёрлись в створки ворот. С одной стороны, за створку ворот схватился Колун, а с другой стороны, Милош и Джон. Хотя и нехотя, со скрипом, но катки, на которых были установлены створки, начали вращаться, сдвигая ворота в разные стороны. Локомотив постепенно набирал скорость, застучали стыки рельсов. На ходу, на локомотив забрался Милош, и сразу полез на обустроенное гнёздышко, на крыше локомотива. Колун и Джон, побежали в конец состава. Локомотив стал потихоньку набирать скорость, и вовремя. Где-то за пределами базы, около бетонного забора заметались огоньки света. В сторону базы, двигалось несколько автомобилей.
- Мы вовремя успели! - прошипела рация голосом командира, - поторопитесь, я увеличиваю скорость!
Командир до упора выкрутил ручку, и двигатель локомотива взревел.
Джон запрыгнул в вагон, и захлопнул за собой дверь. Колун был последним, кто бежал около состава, он вскочил на подножку, и быстро забрался в задний тамбур, последнего вагона. Он также захлопнул дверь, забросав окно мягкими подушками. Убрав огнемёт из проёма разбитого окна, он выставил туда крупнокалиберный автомат, и стал ждать, когда его вагон выйдет из ангара. Стыки рельс стучали всё быстрее, со стороны главного въезда, на базу выскочил первый автомобиль. Видя, что состав покинул ангар, машина прибавила в скорости. Впереди, на пути локомотива, оказались решётчатые ворота, которые закрывали въезд, и располагались на железной колее, отгораживая территорию базы от внешнего мира. Локомотив, не останавливаясь, сходу врезался в ворота, две металлические створки, со страшным скрежетом полетели в разные стороны. Одна из них, чуть не врезалась в автомобиль, которому, чтобы избежать столкновения, пришлось заложить крутой вираж. Машина опрокинулась на два колеса, и сделала крюк. Створки ворот, громыхая и переворачиваясь, пронеслись мимо.
Вслед за первой машиной, через дальний въезд, на базу влетела следующая, которая стала резко набирать скорость. Изменив траекторию, она попыталась догнать состав. За второй машиной, на территорию базы, въехал грузовик, в кузове которого был навален груз, накрытый брезентом. В отличие от первых двух машин, она не спеша направилась в сторону ангара. Первая и вторая машина ощетинилась из окон стволами оружия, причём у второй, на крыше машины был установлен небольшой пулемёт. Дизель локомотива, ревел на пределе своих возможностей, но пока машины были быстрее. Они стали приближаться, догоняя железнодорожный состав. Пока никто не стрелял, в цистернах находился водород, а также другие виды топлива, какое именно, никто не знал, по причине того, что не было времени на их обследование. Дизель локомотива грохотал и сильно вибрировал, Милош, ощущая его дрожь, поймал в перекрестье прицела оптической винтовки, злобное лицо водителя первого автомобиля. Загнав в патронник, обычный патрон, Милош, как мог, прицелился и нажал на курок. Громко хлопнул выстрел, и первая пуля унеслась в сторону автомобиля. Через прицел было видно, как от выстрела рассыпалась лобовое стекло, поранив своими мелкими стёклами, лица находившихся людей в салоне автомобиля. Но, водитель остался жив, он крутанул руль машины, которая от резкого поворота на скорости, стала опять на два колеса, и чуть не опрокинулась на крышу. Но, проехав метров пятьдесят, вернулась на все четыре точки опоры. Где-то сзади, посреди состава, раздались выстрелы, защёлкали по капоту пули, а одна, впилась в запасное колесо, лежавшее на крыше машины. В ответ, автомобиль огрызнулся автоматными очередями, и в пассажирском вагоне, в котором с комфортом ехал Джон, посыпались стёкла. По цистернам нападающие пытались не стрелять, видимо зная, что в них может быть налито.
Это были те люди, которые видимо, торговали этим топливом, и они не хотели отпускать свою добычу.
Из-за первой автомашины, показалась вторая, которая ехала за ней, след в след. На ней заработал станковый пулемёт, теперь уже посыпалась стёкла в кабине управления локомотива, где сидел командир.
Новоиспечённый машинист пригнулся над пультом управления, пытаясь закрыться гофрированными металлическими панелями локомотива. Где-то в конце состава, заработал крупнокалиберный автомат, фонтанчики пыли окружили двигающуюся машину, пулемёт оставил локомотив на время, и развернул дуло в сторону вагона, в котором ехал Колун.
Раздалась длинная очередь, по результатам которой, посыпались стёкла, теперь уже в вагоне. Несколько пуль угодили в мягкие подушки в тамбуре, в котором ехал Колун. Смотрящий за хвостом состава, порадовался своей сообразительности, и в ответ, полоснул из своего автомата, по приближающейся автомашине.
Водитель автомобиля круто завернул руль, уходя от пуль, но тут, то ли поймав пулю, то ли покрышка сама, не выдержав такого с собой обращения, сошла с диска, и автомобиль, потеряв на скорости одну опору, подлетел в воздух, и перевернулся на крышу. Во все стороны посыпались стёкла, смялись, и вылетели от удара боковые двери.
Между крышей автомобиля и креслами оказались смятые лица пассажиров. Автомобиль задымился, а потом, вспыхнуло топливо, выливающееся, через разорванные швы, бензобака.
Истошные крики пострадавших доносились даже до состава, всё сильнее набирающего ход. Пассажиры второй машины, нисколько не опечаленные потерей транспортного средства, со всеми сидящими в нём подельниками, не сбавляя ход, продолжили гонку.
Локомотив достиг своего максимума по скорости, что позволило составу немного оторваться от погони. Теперь, автомобиль повис на хвосте, преодолевая обочину железнодорожного полотна.
Подвеске машины приходилось несладко, сначала в сторону вылетела пружина, за неё посыпались резиновые сален-блоки. Автомобиль начал приседать на одну сторону.
Видя, что состав понемногу отрывается от погони, пулемёт на крыше дал длинную очередь, которая прошила вагон. Колун повалился на металлический пол. Посыпались выбитые стёкла окон, и куски обшивки купейного вагона. Завоняло жжёным пластиком. Колун огляделся, внутри вагона загорелась обшивка одного из купе.
Колун полез по проходу к очагу пожара.
Дым, выделяемый горящим пластиком, был едким и удушливым.
Колун стянул со стены висящий огнетушитель, и ударил клапаном о пол.
- Было бы странно, если бы он сработал! – выругался Колун, отбрасывая баллон в огонь.
Колун направил дуло автомата в стекло купе, расположенного рядом, и нажал на гашетку. Стекло окна рассыпалось и резкий порыв ветра, стал уносить часть дыма с собой.
Колун полез по проходу в сторону последнего окна вагона. Прильнув к одному из пулевых отверстий, он стал рассматривать, уносящееся вдаль железнодорожное полотно. Машины нигде не было видно.
Неожиданно, по стене вагона застучало, кто-то спускался в вагон с его кровли.
Сначала, из бокового окна показались чьи-то берцы, затем ноги в камуфляжных штанах, и наконец, показалась голова в гермошлеме. Гость спрыгнул на пол коридора.
Колун нажал на гашетку, но автомат молчал.
- Что, не повезло тебе!? – прокричал гость в камуфляже, и достал из ножен зазубренный военный нож.
Колун отложил в сторону автомат с пустым магазином, и в свою очередь, отстегнув клапан, достал из ножен свой обоюдоострый тесак, похожий чем-то на маленький меч.
- Я вижу, ты хорошо подготовился! – усмехнулся гость, сплёвывая тягучей слюной на пол вагона.
Сверху, по крыше вагона, застучало.
- Браток мой, побежал к локомотиву, будет из твоего машиниста, дуршлаг делать, знаешь, что такое дуршлаг? – ехидным голосом проговорил гость.
Колун поманил гостя к себе пальцами, поводя перед собой лезвием ножа.
Гость сделал резкий выпад, метя ножом в живот своего соперника, Колун отпрыгнул назад, сделав ответный тычок ножом.
Ширина вагонного коридора не позволяла зайти сбоку, и соперники стояли друг против друга.
- Я тебя прикончу, а затем остальных. Потом, где-нибудь в чистом поле, по пояс закопаем всех воров, кого получиться живьём, чтобы зверьё вас объело до костей. Вот смеху воронам потом будет! – радостно прокричал гость.
Вагон в очередной раз стукнул на стыке рельс, противник Колуна выкинул руку вперёд, в надежде достать своего противника. Колун не стал в очередной раз, наносить ответный удар, а полоснул лезвием ножа по руке, в которой был зажат нож.
Соперник одёрнул руку, но лезвие уже успело разрезать кожу в незащищённом рукавом месте. Нож брякнулся на металлический пол, коридора вагона.
Гость отскочил назад, как бы приглашая своего соперника познакомиться поближе, но Колун был тёртый калач, поэтому остался на месте, под прикрытием металлической стенки вагона, и вовремя.
Где-то далеко за пределами вагона, громыхнул выстрел, и в дверь купе, через открытое пространство окна, врезалась пуля. Расколов дверной пластик, пуля прошила дверь насквозь.
Стреляли заранее, с целью поразить движущуюся цель, но Колун оказался хитрее стрелявшего.
Гость развернулся, и бросился в конец вагона, зажимая порез на руке.
Колун поднял автомат с откидного сиденья и, вытащив из разгрузки магазин, установил его в штатное место автомата.
Когда оружие было готово к стрельбе, спина врага уже скрылась в конце вагона. Загремели подошвы ботинок на крыше, в сторону локомотива, убежал второй нападающий.
- Джон, Кэп, в вашу сторону по крыше двое бегут. Надо встретить их как полагается! – пошутил Колун по рации.
- Не переживай, нам гостеприимства не занимать! – прошуршала рация и смолкла.
В подтверждение разговора, где-то заработал автомат, видимо, встречая незваных гостей.
Машина продолжала сопровождать поезд, объезжая буераки и поднимая огромный хвост из пыли.
Невдалеке, привлечённые шумной погоней, показались ещё несколько пыльных хвостов. Но эти хвосты породили не автомобили. Несколько достаточно крупных монстров, приближались к составу со стороны леса.
В довершение всего, в небе раздался визгливый звук, из облаков на состав пикировала птица, напоминающая птеродактиля.
- Вас тут только не хватало! – выругался Колун, наблюдая за полётом высохшего от древности «Лебедя».
Где-то раздались выстрелы, гости добежали до локомотива, не ведая о том, что в середине состава спрятался ещё один боец. Джон, пока не мог высунуть носа, поскольку с автомобиля стреляли по всему, что показывалось из окон вагонов.
- Милош, сделай чего-нибудь с автомобилем, достал уже! – крикнул Джон в рацию.
- Погоди ты, не до твоих шалостей, у нас гости! – ответила рация проводнику.
Несколько автоматных очередей, разрушили почти мирную картину, едущего, неизвестно куда, поезда.
Джон, пригибаясь под окнами, пролез в сторону переднего тамбура вагона…
Иванко схватил свой крупнокалиберный автомат в руки, и ползком полез на защищённую сторону локомотива.
Судя по тишине, из автомобиля сопровождения не было видно, как новоявленный помощник машиниста, покинул кабину управления локомотивом, и теперь крался по площадкам обслуживания в сторону, где за тепловозом были прицеплены вагоны.
Наверху, между технологическими выступами локомотива, прятался Милош. По крыше первого вагона, загремели ботинки гостя, Милош поймал в перекрестье оптического прицела бегущую фигурку бандита, вслед грохнул выстрел. Бегущий пробежал ещё пару шагов, а затем его тело подлетело в воздух и, перевернувшись на бок, исчезло за вагоном, скатившись куда-то вниз. Бегущий за ним, собрат по оружию, пригнулся, затем упал на кровлю вагона, и попытался вжаться в ребристую металлическую крышу.
Выставив перед собой дуло, бандит огрызнулся очередью в сторону снайпера. По локомотиву зацокали пули, один из задних фонарей, взорвался мелкими стёклами, от попавшей в него шальной пули.
Милош рассматривал крышу второго вагона через снайперский прицел. Виднелась только макушка вязаной шапки, которая была одета на голову бандита.
Снайпер ждал, когда гость высунет лицо или какую-нибудь часть тела из-за металлического выступа крыши вагона.
Бандит уже понял, что его караулят, и не торопился показываться из-за укрытия.
Гость смотрел вперёд и не видел, что по воздуху, к нему подбирается птеродактиль.
Засохший от старости «Лебедь», по кривой траектории заходил сзади состава, выискивая себе жертву.
Лежащий на крыше человек, был идеальной мишенью для проголодавшейся птицы.
Птеродактиль опустился ниже и полетел над крышами вагонов, распустив свои огромные когтистые лапы.
Из автомобиля перестали стрелять, и начали махать руками, предупреждая своего подельника, о нависшей над ним, угрозе.
Услышав крики из автомобиля, лежащий обернулся назад и, увидев летящую к нему птицу, развернулся на спину.
Подняв вверх свой автомат, он в ужасе ждал, когда птица зависнет прямо над ним. Птеродактиль подлетел практически вплотную к своей добыче и, распустив когти, спикировал на человека.
Лежащая «добыча», выпустила очередь прямо в отвисшее пузо твари. Птеродактиль не успел уйти с траектории, и несколько пуль врезалось в его жилистое пузо. Но это не остановила птицу, тварь воткнулась когтями в тело своей жертвы. Бандит продолжал истошно кричать и стрелять в тело птеродактиля одновременно, из разорванного пуза которого, полилась зелёная жижа, которая стала заливать лицо лежащего. Когда патроны у жертвы кончились, стали доноситься сухие щелчки затвора.
Птица осела на свою жертву всем своим весом, перекрывая ей кислород.
Милош через прицел наблюдал за тем, как руки и ноги жертвы, в предсмертной агонии, дёргались под весом птеродактиля. Через некоторое время, всё стихло. Птица, вслед за своей жертвой издохла, уронив свою длинную зубастую пасть, на крышу вагона, с которой вниз потекла смесь слюней и крови.
Лишившись своей поддержки, в виде двоих убитых подельников, автомобиль, плюясь чёрным дымом, заложил крутой вираж, и стал уходить от состава прочь. Одним врагом стало меньше, зато, бегущие к составу по земле монстры, отставать не желали.
Колун, наконец, выглянул из окна последнего вагона. Около него, поднимая пыль, неслась какая-то тварь, своим видом напоминавшая помесь лошади и носорога. Огромный бивень посреди лба, наростом в один метр, раскачивался в такт бега, внушая своим видом достаточно серьёзные опасения Колуну.
Колун отложил в сторону свой автомат, и стал налаживать огнемёт, лежащий в конце вагона, в одном из купе.
Колун открыл вентиль подачи горючей смеси, поджёг запальный фитиль и, наведя дуло на бегущую тварь, стал ждать, когда она максимально приблизится, на расстояние действия огненной струи.
Тварь помирать не торопилась, и пока бежала рядом с вагоном, раскидывая на своём пути, выделяющуюся от голода, струю густых слюней.
С другой стороны, к середине состава приближалась ещё одна тварь. Была она побольше носорога, раза в три, но бежала также достаточно бодро, быстро догоняя локомотив.
У Джона такого мощного оружия не было, и он схватил рацию.
Милош перезаряжал свою винтовку, когда ожил динамик рации.
- Необходима помощь, зверь достаточно крупный, и мне, его нечем крыть! – прохрипел в динамике проводник.
Милош прикинул прицел, и стал рассматривать бегущего монстра.
Тварь бежала на двух задних лапах, а две другие прижимала к телу. Огромная зубастая морда, качалась из стороны в сторону, в такт своему бегу.
Милош взял патронташ, и начал по очереди вынимать из него патроны.
- Этого будет мало, это тоже не подойдёт, а вот этот, в самый раз! – радостно проговорил снайпер, читая мелкий шрифт на гильзе патрона.
Загнав его в патронник, Милош передёрнул затвор.
Прицел никак не хотел остепениться, голова чудища прыгала в перекрестье, в такт хода локомотива. В довершении всего, морда зверя, тоже телепалась из стороны в сторону. Милош не хотел тратить попусту патрон, и долго выцеливал маленький глаз твари.
- Получи-ка, подарочек от торговой сети «Милош и Компания»! – проговорил снайпер, и нажал на курок.
Толчок в плечо, и небольшой снаряд понёсся в цель.
Когда разрывная бронебойная пуля попала около глаза твари, её голова дёрнулась в сторону. С обратной стороны морды, вырвало изрядный кусок черепа, вместе с мозгами, которые феерично разлетелись в стороны.
Огромное тело споткнулось, и в отсутствии опоры спереди, клюнуло носом в каменистую поверхность. Морда коснулась земли первой, затем грохнулось жилистое тело твари. Огромные задние ноги раскорячились, и упали по обе стороны от волосатого брюха.
Завидев гибель огромного куска мяса, все бегущие за составом твари, развернули свои морды в сторону упавшей туши, и кинулись, обгоняя друг друга, за дармовой едой.
Первой, к еде, подбежала самая проворная тварь, небольшого размера, которая вонзив в поверженное пузо клыки, начала рвать потроха зубами.
За пожиранием куска убитой туши, тварь не заметила, своего более крупного собрата, который подбежав к месту трапезы, одной из своих ног, раздавил неосторожное животное. По каменистой поверхности из-под лапы, во все стороны, стала растекаться густая смесь крови и свежих потрохов.
Вскоре, вокруг туши, было не протолкнуться, со всех сторон её обступили разнокалиберные монстры. Звери начали, расчленяя, поедать тело убитого монстра, толкая друг друга своими большими задами. Чуть в стороне, своей очереди дожидались птицы, которые в силу своих размеров, пока не могли принять участите в трапезе, своих, более крупных и агрессивных собратьев.
Вскоре, место трапезы скрылось вдали, состав продолжал свой путь вперёд.
Колун выглянул из окна вагона, носорог не отставал, продолжая трусить рядом с вагоном, впрочем, не проявляя какой-либо агрессии в отношении поезда.
Какую цель преследовал монстр, было непонятно, ну если, только, следуя тактике акул, преследующих сёрферов в море, с целью померяться скоростью, словно городские собаки, бегающие около движущихся машин, и заливисто на них, лая.
Небо стало затягивать тучами, заморосил мелкий дождь. Когда совсем стемнело, командир включил кормовой прожектор, и теперь локомотив мчался вперёд, глубоко прорезая темноту своим мощным лучом. Свет заранее распугивал живность, которая случайно забредала на железнодорожные пути.
Носорог где-то отстал, и поезд въехал в лесную чащу. Пока пути были свободны.
Снаружи кабины загрохотало, это Милош спустился с крыши и, пройдя по металлическим пайолам, залез в кабину машиниста.
- Становится холодно, я там наверху, так вообще продрог! – пожаловался Милош.
- Горячего кофе с коньяком предложить тебе не смогу, уж извини! – осклабился командир, отрываясь от пульта управления.
Милош расположился в мягком кресле помощника машиниста и, вытянув ноги, начал дремать.
- Жрать охота, командир! – неожиданно ожил динамик рации.
- Давайте по одному, только если по крышам, останавливаться не могу, сами понимаете! – ответил машинист.
- Я потерплю! – ожил динамик голосом Колуна, - слишком далеко топать!
- Поскребу по карманам, и обойдусь! – доложил Джон.
- Прошу не спать всем сразу, один лезет на крышу и там дежурит, затем другой заступает на дежурство, ну и так далее. Каждый час докладывать! – приказал командир.
- А ты, иди спать, меня потом сменишь, часа через два! – обратился командир к Иванко.
- Мне и здесь удобно! – ответил Иванко с места помощника машиниста.
Поезд продолжал стучать на стыках, постепенно всё больше погружаясь в лесной массив.
Монстров видно не было, только иногда, в лобовое стекло бились не очень крупные птицы, привлечённые светом и теплом прожектора локомотива.
С места помощника машиниста донеслись звуки храпа. Иванко крепко уснул, пуская слюнку на небритый подбородок.
Вдалеке, на железнодорожном полотне, прожектор выхватил из темноты тело стоявшего животного. Командир не стал привлекать обитателей леса громким ревуном, а просто несколько раз включил, и выключил прожектор.
Животное стояло горой, и не шевелилось. Командир вскочил с сиденья, и, взяв в руки излучатель, направился из кабины, на металлический мостик.
Машинист подошел к переднему ограждению площадки, и положил излучатель на металлический поручень. Поставив индикатор мощности на пятьдесят процентов, командир прицелился, в стоявшее на путях животное, и надавил гашетку. Силовой трансформатор натужно загудел, и через несколько мгновений, выбросил вперёд извивающийся в воздухе заряд энергии.
Плазма попала рядом с животным, зацепив его бок. Сначала, вдалеке появилось зелёное ослепительное облако, а затем раздался грохот. Взрывом, тело, стоявшее на путях, разорвало на части, но не полностью. Взрывной волной, части «живого препятствия» откинуло в стороны, на поросшие лесным кустарником, насыпи железнодорожного полотна.
От взрыва, росшие рядом деревья загорелись, пламя перекинулось дальше, и вскоре, участок прилегающего к путям леса, объяло пожаром. Кэп удовлетворенно опустил свое оружие и направился в кабину локомотива, где и уселся на свое место. Дым от горящей древесины, заволок все пути впереди, машинист добавил скорости, затем вскочил с сиденья, и закрыл все окна в кабине управления. Локомотив с хода врезался в клубы дыма, закручивая его в огромную спираль.
Участок, объятый пожаром, был пока небольшой, поэтому, локомотив быстро проскочил его, и вырвался с другой стороны стены из дыма.
- Что случилось? – донеслось сбоку.
- Ничего, спи давай, скоро разбужу! – ответил машинист, и схватил рацию.
- Почему нет доклада? - нажав гашетку, командир тихо проговорил в динамик.
Динамик зашипел, и пространство кабины заполнил колос Колуна.
- Командир, вы открыли ящик Пандоры!
- Что ещё за ящик, какой такой, ящик? Докладывай по существу! – крикнул командир в рацию.
- Лес начинает гореть! – в ответ услышал командир.
- Да пускай горит, мы скоро из него выедем!
- Покидать лес собрались не только мы! – донеслось из динамика.
Командир вскочил с кресла машиниста, и направился к железной двери. Распахнув её, он вышел на металлическую площадку.
Со всех сторон доносились звуки ломающихся стволов деревьев и непрекращающегося треска веток.
К полотну железной дороги, со всех сторон из леса выбегали, напуганные быстро распространяющимся огнём, животные.
- Эх, мать их! – выругался командир, наблюдая как стаи птиц, покидают заросли деревьев.
- За поездом бегут двуногие монстры, и их всё больше и больше! – ожил динамик рации голосом Колуна.
- Всех безбилетников в топку! – пошутил Милош.
- Локомотив, и так на пределе своих возможностей! – ответил командир, заходя обратно в кабину…
Колун засунул рацию в карман разгрузки, и направился в хвост вагона.
Там, перебирая бетонные шпалы лапами, бежала целая вереница животных. В страхе перед пожаром, они не замечали друг друга и, толкаясь боками, пытались догнать убегающий хвост поезда.
- Погодите, сейчас я вам устрою баррикаду! – пригрозил Колун, доставая из чехла гранату.
Колун выдернул чеку и, не дожидаясь положенных три секунды, зашвырнул гранату далеко назад. Подарок пролетел некоторое расстояние, увеличенное ходом локомотива, и шлёпнулась недалеко от железнодорожного полотна.
Бросок был не очень точным, но всё равно, граната упала на обочине полотна, около которого бежал довольно крупный монстр. Раздался оглушительный хлопок, бежавший рядом зверь, получив на бегу всю начинку гранаты, прямо себе в морду и грудь, споткнулся на бегу, и завалился на рельсы, далеко раскидывая свои кривые лапы. Неожиданное препятствие в виде костей, кожи и мяса, остановило бег сразу нескольких, следом бегущих тварей, которые стали валиться друг на друга, увеличивая баррикаду на железнодорожном полотне.
Сверху, копошащейся кучи испуганных животных, налетел монстрообразного вида, толи слон, толи мамонт, который придавил всех своим огромным волосатым пузом. Слон упал на насыпь, уронив свои бивни на шпалы, разворотив рельсы в разные стороны.
- Сто лет стояли, никого не трогали, и нате вам, получите на сдачу! – горестно пошутил Колун, наблюдая как бегущие следом монстры, пытаются обогнуть баррикаду из мослов и волосатой кожи.
Препятствие на дороге, не помешало стаям птиц, которые полетели из лесной чащи во все стороны, включая и убегающий из леса поезд.
Кроме птиц, с окраин леса, вплотную примыкающий, к железнодорожному полотну, посыпалась более мелкая живность, которая проскальзывая сквозь деревья, облепила железнодорожную насыпь по бокам.
Стали появляться лесные обитатели и впереди локомотива.
Локомотив, своим клиновидным ножом, укреплённым внизу, под платформой, стал раскидывать в стороны обезумевших от страха животных, которые неосмотрительно близко выскакивали перед движущимся поездом.
Всё, что не смог откинуть с пути нож, попадало под колёсные пары локомотива, превращая в кровавый фарш, останки бегущих монстров.
Пару раз, локомотив тряхнуло, видимо под колёса попало достаточно крупное животное.
- Вставай! – крикнул командир, будя Иванко, который до сих пор, умудрялся, мирно дремать на кресле помощника машиниста.
- Что у вас тут, опять происходит? – спросонья крикнул Иванко, протирая свои заспанные глаза.
- Давай, приходи в себя, наш поезд атаковали со всех сторон! – крикнул командир, хватая автомат, и выскакивая на площадку обслуживания.
Иванко, хрустнул костями, потянувшись после сна в неудобном положении, и выглянул в окно локомотива.
- Откуда столько живности? – подивился Иванко, наблюдая, как вереницы неизвестных ему животных, бежали рядом с локомотивом, пытаясь его догнать и перегнать.
Командир, стоя на площадке, спереди локомотива, пытался короткими очередями, отогнать живность с железнодорожных путей, набегающих на фронтовой прожектор локомотива.
Но, напуганная, разбушевавшимся огнём живность, не торопилась покинуть железнодорожное полотно.
Неожиданно, в кабине прозвучал резкий предупреждающий звонок, и стёкла окрасились в красный цвет. Командир бросил бесполезную затею, ведущую к трате патронов, и кинулся назад. На пульте управления, мигала красная лампа, издавая при этом, противный дребезжащий звук.
- Что бы это значило? – спросил командир.
- Может, сломалось что-то, или топливо заканчивается! – предположил Иванко.
- Предупреждение об остановке локомотива! – прочитал командир, наклонившись прямо к пульту.
- Найди инструкцию, где-то здесь валялась! – проговорил командир, шаря по пультам руками.
- Нашёл! – радостно крикнул Иванко, поднимая рукой небольшую потрёпанную книжицу.
- Ищи, что значит остановка локомотива! -крикнул командир.
Иванко начал быстро листать инструкцию, перелистывая страницы, грязными заскорузлыми пальцами, предварительно смочив их своей слюной.
- Ну что, нашёл? – с нетерпением в голосе, крикнул командир, - пищит уже беспрерывно!
- Да сейчас, погоди! – выкрикнул Иванко, перекидывая страницы замазученной инструкции.
Локомотив начал замедлять свой ход, сбрасывая постепенно скорость хода.
- Ну что там, нашёл, а то поезд, тормозить начал! – с нетерпением в голосе выкрикнул командир, наблюдая, как поезд стали обгонять животные.
- Почему останавливаемся, командир, нас практически догнала основная лавина из леса, их тут сотни! – ожил динамик голосом Колуна.
- Вот, нашёл, бей по красной кнопке! – выкрикнул Иванко.
- Точно! – с недоверием в голосе, переспросил командир.
- Бей, кому говорю! – подтвердил помощник машиниста.
Командир ударил кулаком по красной кнопке, прекращая писклявый звук. Двигатель локомотива, уже прилично сбросивший обороты, стал вновь натужно тарахтеть.
Командир стал накручивать маховик оборотов, и двигатель опять забубнил с прежним тактом. Локомотив дёрнул состав и, погребая под собой тела, зазевавшихся животных, стал опять набирать скорость.
- Эта кнопка, не даёт заснуть машинисту! – крикнул Иванко, перекрикивая стук двигателя, работающий на максимальных оборотах, за металлической переборкой кабины.
- Не понял! – ответил командир.
- Поясняю, если машинист прикорнул на своем рабочем месте, и вовремя не нажал красную кнопку, на которой в определённое время загорается красный свет, раздаётся писк и, если машинист после этого, опять не надавит кнопку, локомотив останавливается! – пояснил Иванко, читая грязные страницы инструкции.
- Кто бы эту инструкцию читал! – выругался командир, выглядывая из окна кабины.
Локомотив, потихонечку опять набирал скорость, оставляя позади бегущее по железнодорожному полотну стадо…
Джон, увидев, что поезд стал набирать ход, выглянул из окна вагона. Снаружи вагона, по обе стороны от вагона, по-прежнему пробегали бесконечные стволы деревьев, и переплетённые кустарники лиан, через которые, продолжали протискиваться к железнодорожному полотну, мелкие звери.
Огонь, уже вовсю бушевал в лесу, налетевшим ветром, быстро распространяясь в глубину чащобы, выдавливая оттуда, на свободные от зарослей пространства, тучи разнообразной живности.
Мимо окон вагона, пролетали птицы и мелкие птеродактили.
Неожиданно, по крыше вагона застучали когтистые лапы. Джон не стал выглядывать из окна, а предпочёл остаться в коридоре вагона, сопровождая автоматом стук на крыше. Неожиданно заскрежетало около одного из окон, и в оконный проём ударил зазубренный клюв. Стекло вдребезги разлетелось на кусочки, и внутрь вагона заглянула безобразная морда птеродактиля. Клацнув клювом, он осмотрел коридор своими тёмно-красными глазами. Джон, не стал дожидаться, пока летающий динозавр пролезет через проём окна внутрь, навёл дуло автомата на клюв, и нажал на гашетку.
Оружие плюнуло в сторону незваного гостя тремя пулями.
Первая пуля, угодила в морду птицы, разворотив половину клюва, вторая, попала в красный глаз птицы, а третья, ушла в пустоту за окном, поскольку тело птеродактиля, заскрежетав когтями по обшивке вагона, свалилось вниз, на гравийную насыпь, под колёса вагона.
На разрезанные колёсами вагона, останки птицы, никто не обратил внимания. Все монстры спасались бегством, и никто из них, не останавливался, невзирая на дармовый корм, или выстрелы, разносящие вдребезги, бегущих по соседству монстров.
Джон, опустил растрескавшееся от времени полотно шторки вниз, закрывая разбитое стекло окна в купе, устроился на когда-то мягком, а теперь облезлом диване первого яруса полок, и, выставив из дверного проёма дуло автомата, стал сторожить окна и двери вагонного коридора.
За окнами вагона стемнело, и вскоре, внутрь коридора перестал попадать дым от лесного пожара, видимо поезд, покинул лесную чащу. Джон вышел из купе, и подкрался к одному, из ещё целых окон коридора. Осторожно выглянув через стекло, он увидел заросшие поля, поезд выехал из леса, и теперь, нёсся на всех парах, в долине. Поезд сопровождали несколько крупных особей птеродактиля, летевших на значительном расстоянии от поезда.
Командир выключил прожектор, ограничившись двумя небольшими фонарями, светившими внизу локомотива. В их свете, была видна железнодорожная колея, и ничего более.
Джон вернулся назад, сел на диванчик, устало откинул голову к стене купе, и закрыл глаза…
Как только последний вагон поезда, покинул лесную чащу, Колун позволил себе присесть за столик одного из купе вагона.
Взяв руки вещмешок, он развязал тесёмки, и достал из брезентовых недр, фляжку с водой и пакетик засушенного хлеба. Сделав глоток, он откинулся на изрезанную пассажирами спинку перегородки, и начал пережёвывать кусок сухаря.
Разгрызая окаменелый кусок хлеба, он периодически запивал куски сухаря водой из фляги.
В коридоре раздался треск, Колун, бросив флягу на диван, схватил свой автомат и, высунув голову из купе, вгляделся в темноту коридора. В тамбуре вагона, кто-то ломал остатки двери, пытаясь пролезть внутрь.
Колун, прижимаясь к стенке коридора, выставив вперёд автомат, тихо ступая на носки, направился в сторону тамбура. Треск усиливался, к шуму добавился звук клацанья зубов.
Колун подошёл на безопасное расстояние до второй двери, и осторожно вгляделся, через закопчённое двойное стекло двери, на ту сторону вагона.
В темноте тамбура, работая клювом, как тараном, средних размеров птеродактиль, пытался пролезть в образовавшийся пролом двери.
Когда остатки двери полетели назад по ходу поезда, птица практически уже залезла в проём тамбура. Теперь, Колуна от птицы ограждала только гофрированная дверь вагона. В следующий миг, дверное, армированное металлической сеткой, стекло треснуло, и в проём окошка, показался зазубренный клюв длинной в метр.
За клювом через образовавшийся проём протиснулась морда летающего динозавра.
Поморгав своими глазами, монстр стал пролезать дальше. Металлическая дверь выгнулась внутрь, не пуская птеродактиля в тамбур. Работая когтистыми лапами, птица пыталась сломать дверь, но та, пока не поддавалась её натиску.
Колун, затаившийся в угловом купе, по другую сторону двери, убрал автомат и, нащупав рукой кобуру, отстегнул удерживающий клапан. Стараясь не шуметь, он потянул свой крупнокалиберный пистолет, из кобуры.
Птеродактиль стал издавать противный визжащий писк, пытаясь вытащить свою шею, из развороченного дверного проёма окна. Сетка начала рваться, на пол посыпались кусочки закалённого стекла. Толстая ороговевшая шкура птицы, начала кровоточить, от порезов кусками армированного проволокой стекла, оставшихся в оконном проёме.
Колун дождался, пока птица не перестанет молотить своей головой, по краям оконного проёма, и поднёс дуло пистолета к одному из красных выпученных глаз птеродактиля, который беспрестанно бегал в глазнице, разбушевавшегося птеродактиля. Неожиданно, птица замерла, видимо почуяв присутствие кого-то постороннего.
Резко повернув свой клюв в сторону Колуна, она раскрыла пасть, обнажая кривые, загнутые внутрь клыки.
В сторону Колуна пахнуло гнилью, птица неожиданно закричала, и из её пасти, полетели брызги вонючей слюны.
Колун, отвернув своё лицо, от пугающей своего противника визгом, птицы, и нажал на курок.
Раздался выстрел, бронебойная пуля, влетела в раскрытую пасть и, разорвав горло, вышла с другой стороны птичьей морды.
Птеродактиль, лишившись языка и части своей шеи, начал размахивать раненной головой, разбивая свою морду ещё больше, об остатки металлической двери.
Колун, порядком забрызганный птичьей кровью, отпрянул от двери в дальний угол коридора и там затаился.
Птеродактиль ещё некоторое время истерично побился в проёме двери, и его голова безвольно повисла вниз, разрезая шею остатками стекла, которые торчали внизу оконного проёма.
Колун подошёл и ударом ноги сверху, попытался оторвать голову птицы, но у него ничего не получилось. Толстая бугристая кожа, крепко держала, развороченную пулей, голову птеродактиля.
Колун направился из тамбура внутрь коридора, когда сзади него послышался шум. Голова мёртвой птицы, стала дёргаться в дверном проёме.
Колун подошёл к одному из боковых окон, и осторожно выглянул наружу. Сбоку вагона, были видны только жилистые перепончатые крылья, размахом в добрых десять метров. Другой, более крупный птеродактиль, пытался вырвать тело убитой птицы из дверного проёма.
- Друг друга жрете, поганые твари! – выругался Колун, и опасливо убрал свою голову внутрь вагона.
Раздался страшный треск, два раза, огромные крылья хлопнули по крыше вагона, и тело птеродактиля начало растягивать шею. Толстенная задубевшая кожа натянулась, затем треснула в нескольких местах. Во все стороны брызнула кровавая жижа, тело птицы, растягивая толстенные окровавленные жилы и сухожилия, отделилось от головы, и сжимаемое крепкими когтями, исчезло из дверного проёма, в котором, на осколках стекла, осталась висеть оторванная безобразная голова птеродактиля. Раздался победный крик, и кровожадный собрат твари, сжимая в когтях обезглавленное тело, полетел прочь, громко хлопая своими крыльями.
- Надо избавиться от головы, а то на приманку может пожаловать ещё какой-нибудь любитель дохлятинки! – подумал Колун, пытаясь ударом берца, скинуть остатки монстра, с дверного проёма.
Голова моталась от ударов, но расставаться с дверью никак не желала.
Выкидывать голову с остатками двери, обнажая вход в вагон, Колуну тоже не хотелось.
Вложив пистолет в кобуру, Колун достал из ножен, свой зазубренный нож.
Стараясь не повредить лезвие, о край металлического оконного проёма, он стал рубить задубевшую кожу, и шейные хрящи птичьей головы.
С третьего раза, ему удалось разрубить кожу, последующими ударами, он разнёс шейные хрящи на мелкие осколки. Голова, лишившись поддержки, упала на пол вагона. Попробовав открыть дверь руками, Колун понял, что его затея бесперспективна, и вложил нож в ножны.
Обмотав руки тряпками, которые он нашел внутри вагона, он схватил голову птеродактиля за клюв.
Нести по вагону, подняв вверх останки птицы, Колун не решился. Протащив оторванную голову по полу, он подтащил её к одному из разбитых окон. Взвалив на грудь, он с трудом перекинул останки птицы через разбитый подоконник. Голова, подхваченная ветром, полетела под вагон. Раздался треск разрываемой колёсами вагона кожи, и затем всё стихло.
Кровавая трапеза
Неуязвимость - в обороне,
но возможность достичь победы
- только в нападении.
(Сунь Цзы)
- Где вы шлялись, наш корабль в очередной раз, чуть не оккупировала местная фауна! – крикнул интендант, оглядывая, сидевших перед ним на металлических откидных полках, вернувшихся из бара, членов корабля.
- Да ладно тебе, ну выпили малость, чего из этого проблему городить! – возмутился один из сидящих, пахнув в сторону интенданта, пивным перегаром.
- Вот вернётся наш командир, пускай с вами, сам тогда разбирается! – пригрозил интендант, сидевшим с понурым видом, астронавтов.
Командирский отсек заполнили возмущённые выкрики астронавтов.
- Идите уже по каютам, а то вонища стоит, как в дешёвом портовом кабаке! – крикнул интендант, разгоняя всех по каютам.
- Чтобы к утру, все были, как огурчики! – напутствовал всех интендант.
- Малосольные! – пошутил кто-то, из команды корабля, покидающей командирский отсек.
- Налей-ка чего-нибудь! – обратился интендант в сторону механика, когда команда покинула отсек, разбредаясь по коридорам корабля.
- Сейчас, принесу! – механик встал с рифлёной поверхности кресла капитана, и направился в свою каюту…
…- Сэр, вставайте, сэр! – донеслось до уха интенданта.
Он открыл глаза, и уставился в алюминиевый, фальшь-потолок, своей каюты.
Его за плечо тряс один из астронавтов.
- Что тебе надо? - проворчал интендант, приподнимаясь с койки.
- Там, вас зовёт механик! – проговорил астронавт, махая рукой в сторону центрального поста.
- А до утра, он подождать, конечно, не мог! – посетовал интендант.
- Говорит, что дело срочное, и не терпит отлагательств! – ответил астронавт.
- Скажи, сейчас приду! – проговорил интендант, впихивая ноги в пластиковые тапочки, и вставая с койки.
Астронавт вышел из каюты, и в коридоре, раздались удаляющиеся в сторону центрального поста, быстрые шаги.
- Смотри, что у нас на носу корабля! – сказал механик, указывая в лобовое стекло капитанской рубки.
Интендант протёр глаза, и подошёл к капитанскому креслу, в котором восседал механик.
- Это кто ещё такие? – спросил интендант, обнаружив за стеклом, приближающиеся к кораблю, фигурки людей.
- А я, почём знаю? – ответил механик, прислоняясь лбом к стеклу.
- Это местные пропойцы, я их давеча, в баре видел! – проговорил, выглядывая из-за плеча, астронавт, который разбудил интенданта.
- Чего, вы им там, наговорили, или может, не поделили чего? – спросил механик у астронавта.
- Да, нет, обычные пьяные разговоры, спрашивали всё, куда мы направляемся дальше, и почему все в бар, не приходят? – проговорил астронавт, отстраняясь от капитанского кресла.
- А ну ка, включи динамик! – распорядился интендант, и механик щёлкнул тумблером на приборной панели.
- Господа хорошие, с каким вопросом к нам в гости пожаловали? – проговорил в микрофон интендант, направляя луч от прожектора, на приближающихся людей.
Один из людей, начал что-то кричать в ответ, но астронавты ничего не услышали.
- Наружный микрофон включи! – опомнился интендант, и механик повернул бегунок громкости по часовой стрелке.
Кабину корабля сразу заполнил шум ветра, и противный визгливый голос гостя, что-то кричавшего за бортом корабля.
- Повтори, мы ничего не поняли! – попросил интендант в динамик.
- Я говорю, выходи сюда, и узнаешь! - ответил гость, приблизившись к самому носу корабля.
- Что им может быть надо, от нас? – спросил механик, выключив микрофон.
- Судя по вопросам, которые они задавали в баре, хотят, наверное, улететь с нами! – предположил интендант.
- Да, или без нас! – дополнил интендант.
- Как это без нас? – удивлённо спросил астронавт.
- Да вот так, нас тут бросят, а сами свалят с планеты! – объяснил механик непонятливому астронавту.
- А ну, включи микрофон! – попросил интендант механика, и тот, опять прибавил звука.
- Слушай, в данный момент, наш командир в отъезде, без него, я не правомочен решать никакие вопросы, вот как вернётся, сразу вас и позовём на разговор! – проговорил интендант в микрофон.
- Не, дорогой, так не пойдёт, мы не привыкли ждать, надо прямо сейчас, иначе обшивку твоему кораблю подпортим, улететь отсюда уже не сможете! – крикнул с той стороны, гость.
- Погоди, я должен с командиром связаться, пока обожди чуток! – крикнул в микрофон интендант, и механик вырубил звук.
- Прямо сейчас, на корабле никто улететь не сможет, ни они, ни мы, топлива то нет! – сказал механик, поворачиваясь на кресле, к панели корабельной рации, - давай-ка я, свяжусь с Кэпом!
- Давай, свяжись! – ответил интендант, выглядывая в лобовое стекло.
Гости сгрудились в кучу, около носа корабля, и что-то громко обсуждали, промеж себя.
Механик, включил несколько тумблеров, и взял в руки переносной динамик.
- Кэп, ответьте, это база! – проговорил механик в ребристый бок переговорного устройства.
- Да, связь здесь, та ещё! - в ответ, из динамиков донёсся только треск электрических разрядов.
- Кэп, ответьте, это база! – повторно проговорил механик, поднеся устройство к лицу.
- Давай, запрашивай, мы не знаем, что у этих маргиналов на уме! – поторопил интендант механика.
- Кэп, ответьте, это база! – ещё раз проговорил механик, но в ответ, несся только треск, и тихое завывание.
Снаружи раздался стук, один из гостей, начал стучать по обшивке носа, молотком.
- Смотри, подготовились, молоток с собой даже взяли! – попытался пошутить астронавт.
- Вы бы меньше по барам шлялись, да ненужные никому знакомства не заводили, со всяким отребьем! – грубо прервал интендант астронавта.
- Да погоди ты, может, они ещё тогда задумали, когда мы за проводником, в бар приходили! – попытался реабилитировать астронавтов, механик.
- Слушай сюда! – обратился интендант к астронавту, - иди по каютам, и поднимай всех, пускай одеваются и готовятся к обороне!
Астронавт бегом покинул капитанский мостик и для начала, побежал в сторону каюты помощника командира.
Снаружи, всё настойчивее стучали по обшивке корабля.
- Включи! – показал рукой интендант, и механик активировал микрофон.
- Не порти корабль, сейчас кто-нибудь выйдет к вам! – проговорил раздражённым голосом интендант.
- Ну, что у нас тут, опять приключилось? - первым, в рубку, прибежал помощник командира, на ходу застёгивая свой комбинезон.
- К нам, опять пожаловали незваные гости! – проговорил механик, указывая рукой на лобовое стекло.
- Хотят видеть командира корабля, чтобы порешать с ним, какие-то свои насущные вопросы, и причём, ждать они нисколечко, не желают! – добавил от себя, интендант.
- Надо их как-то отвлечь, а самим выбраться наружу, и всех прикончить! – выдал единственную здравую мысль, помощник командира.
- Димитрий, а не получится, потом, что все местные маргиналы, за них, мстить припрутся? – осадил, решительного на расправу помощника, механик.
- Если после расправы, спрячем все трупы, никто и знать не узнает! – ответил бодрым голосом Димитрий.
- А если, стрельбу услышат, тогда всем будет сразу ясно, откуда ноги растут! – проговорил механик.
- Мы их стрелять не будем, а просто всех поджарим, а тебе, Иван, если не нравится моя идея, так предложи свою! – Димитрий, уселся в кресло штурмана, закинув ногу на ногу, в ожидающей позе, - только не мешкай, судя по стуку, они начинают терпение терять!
Вскоре, в капитанской рубке, уже стояли практически все астронавты, которые были на борту корабля.
- Вооружаемся, и выходим наружу, там нас ожидают для нелицеприятного разговора! – распорядился помощник командира, - я подозреваю, что по кустам прячутся остальные, поэтому выхожу сначала я и ты, Себастьян!
Команда корабля зашумела.
- Тихо вы, как только, мы выходим, двери шлюза с наружной стороны, не закрывать, вы прижимаетесь к стенкам, и по полу, ползком покидаете шлюз! – проговорил интендант.
- Я и Себастьян, идём в сторону гостей, с радостными улыбками на лицах, а вы рас сосредотачиваетесь под опорами корабля! – распорядился Димитрий.
- Наденьте защитные костюмы, из оружия, для скрытности, возьмите излучатели, стрелковое оружие не брать, ну если только пистолеты, по карманам, нам шуметь особо нельзя! – дополнил Димитрия механик.
- Возьмите тепловизоры, просканируйте все кусты вокруг, перед тем, как выпрыгивать наружу! – добавил от себя интендант.
- Излучатель, сразу, выдает место нахождения, стрелявшего из него! – посетовал один из астронавтов.
- Да, если у них в кустах будет сидеть хороший стрелок, то с такой подсветкой, всех и перещёлкает, как птичек на насесте! – подумал вслух механик.
- Другого выхода у нас всё равно, нет! – ответил помощник, - да, кстати, стрелять только по моей команде!
Помощник командира поднял свои руки, и развёл их в стороны.
- Включи радар, просканируй местность вокруг корабля! – распорядился Димитрий, закончивший давать указания своей команде.
Механик щёлкнул тумблером, и на боковом табло, высветились градуированные линии белого цвета.
- Ну вот, как я и говорил, засели вот здесь и здесь! – ткнул пальцем в табло Димитрий.
- Когда я, и Себастьян, выйдем из корабля, все бортовые огни потуши, а вы, немного опосля, в темноте спрыгивайте из шлюза, и ползком на брюхе, под опоры корабля, видите, на радаре два места, где засели стрелки! – проговорил помощник командира.
- А если, у них приборы ночного виденья? – спросил Себастьян.
- Да, я как-то, не подумал об этом, тогда по времени, дождитесь, пока между нами и стрелками, не окажется корабль, ну, а потом уже прыгайте на бетон!
- Да, плохо, что энергии совсем не осталось, а так бы, как жахнули по гостям, один пепел бы остался! – посетовал интендант.
- Если бы, да кабы, на дворе бы, росли бобы! – проговорил механик, наблюдая табло радара.
- Так, пошли, хватит состязаться в острословии! – сказал Димитрий, и направился в сторону шлюза.
Дверь за спиной астронавтов закрылась, Себастьян подошёл к двери, ведущей наружу, и оглянулся.
- Действуем, как договорились, нажимай! – кивнул помощник командира, и Себастьян нажал на рычаг, приводящий в действие дверь шлюза.
Рифлёная дверь выпустила клубы белого пара, и отъехала по направляющим в сторону, обнажая чернеющий небосвод.
Димитрий спрыгнул на бетонную полосу аэродрома, Себастьян последовал за ним. Как только, астронавты отошли от двери, и направились в сторону носа корабля, все бортовые огни погасли.
На носу раздались недовольные крики ночных гостей.
- Тише, тише, мы вынуждены экономить энергию корабля! – донеслось из темноты, и на пятачок бетона, на котором скопилось несколько нежданных гостей, вышел Димитрий.
- Это что за дела, мы что, в темноте с тобой будем разговаривать? – спросил один из гостей, низкорослый крепыш, с кастетом в одной руке, и куском ржавой трубы в другой.
- Побеседуем с вами, при свечах! – пошутили из темноты, и на пятачок, вышел Себастьян.
- Ты ещё кто такой? – спросил второй гость, мужик в грязном кожаном плаще, с оторванными карманами.
- Я член команды этого звездолёта, который, кое-кто из вас, пытается повредить своим молотком! – пошутил Себастьян, подходя поближе к гостям.
- Чем, обязаны? – спросил Димитрий, поправляя, излучатель, висевший на кожаном ремне, через плечо.
- Нас послал хозяин этих мест, достопочтенный Миклош! – пояснил цель ночного визита, один из гостей.
- И чего же хочет от нас, этот ваш Миклош? – спросил Димитрий.
- Ваш звездолёт припарковался на взлётно-посадочной полосе аэродрома, который в силу особых договорённостей, принадлежит нашему атаману! – ответил крепыш, покачивая ржавой трубой в воздухе.
- Мы совершили вынужденную посадку на этот аэродром, и никоим образом, не хотели нарушить чьи-то права! – вступил в разговор Себастьян.
- Слушай, почему он встревает, я хочу разговаривать с вашим атаманом, а не с его подручными! – проговорил в ответ, малый в кожаном плаще.
- В силу сложившихся обстоятельств, наш атаман пока отсутствует, поэтому, все переговоры от его лица, буду вести я! – проговорил Димитрий, жестом останавливая Себастьяна.
- Короче, не будем разводить джентельменские разговоры, атаман требует арендную плату, за постой вашего корабля на его территории! – объявил малый, перекидывая из руки в руку молоток.
- И какова цена аренды вашего аэродрома? – спросил Димитрий.
- Если судить по размерам вашей посудины, и тому, что теперь по занятой вами полосе, никто не сможет взлететь, или приземлиться, цена составит тысячу динаров за день. Ночь будет стоить дешевле, и обойдётся вам в пятьсот динаров! – проговорил под дружный смех подельников, крепыш с кастетом.
- Что-то, я не наблюдаю здесь, других звездолётов, которые бы стояли в очереди на взлёт! – ответил Себастьян.
- Твоей посудины, здесь тоже не было, однако, теперь корабль стоит на нашей земле! – продолжил крепыш.
- А кто поручиться за то, что вы возьмёте деньги, а потом, не появиться кто-то ещё? – спросил Димитрий.
- Если, кто-то появится после оплаты, смело можешь посылать всех к Миклошу, а он уже, сам с ними разберётся! – ответил крепыш.
- В любом случае, все деньги забрал с собой наш капитан, ведь он направился на поиски топлива! – опять встрял в разговор, Себастьян.
- Если нет денег, нет аэродрома, убирай свою посудину за ограду! – пригрозил малый в кожаном плаще, доставая из-за пазухи крупнокалиберный пистолет.
- А за оградой, за целостность твоего корабля, я бы ни поставил, ни одного ломаного гроша! – добавил крепыш.
Гости вразнобой загалдели, соглашаясь с крепышом.
- Но без топлива, я не смогу передвинуть корабль! – попытался образумить гостей Димитрий.
- Это не мои проблемы, гони либо деньги, либо проваливайте за ограду, в гости к зверью! – подытожил малый в кожаном плаще.
Димитрий разочарованно поднял руки вверх, и сиганул в сторону. Длинный зелёный луч, пронизал темноту и, изгибаясь в воздухе, и разбрасывая зелёные искры в стороны, попал на грудь малого. Кожаный плащ затрещал от напряжения, скукожился, а затем, на месте гостя образовалась сквозная дыра, в которую стало затягивать кожаные лохмотья плаща, и останки его хозяина. На бетонную поверхность взлётной полосы, упала рука с пистолетом, а вернее, все, что от неё осталось. Малый не успел даже вскрикнуть, как его тело практически полностью ионизировалось, распадаясь на молекулы.
Крепыш, резво скакнул в сторону, прячась в темноту, но Димитрий, вскинул руку, и выбросил тонкое жало стилета, которое воткнулось в шею крепыша. Рэкетир, схватился рукой за горло, кастетом пытаясь раздробить челюсть Димитрия.
Помощник командира был тёртый калач, поэтому кастет просвистел мимо, содрав с подбородка Димитрия, только тонкую полоску кожи.
С кормы корабля, засверкали молнии, посылаемые излучателями астронавтов в дальние кусты, около бетонного ограждения аэродрома.
Около забора раздались истошные крики поджариваемых стрелков.
В ответ, грохнуло несколько выстрелов.
Оставшиеся рэкетиры, бросились в темноту. Димитрий выругался, и выхватил излучатель, теперь скрываться было незачем, за оградой хорошо были видны вспышки молний и слышны пистолетные выстрелы.
- Себастьян, не дай им уйти! – крикнул Димитрий и кинулся следом, за убегающими рэкетирами.
Себастьян навёл свой излучатель на спину удирающего бандита, и нажал на гашетку.
Излучатель загудел, и выплюнул молнию в темноту. Когда разряд достиг спины, разгорелась ярко-зелёная вспышка, и тело рэкетира взорвалось изнутри, отбрасывая в стороны, его руки и ноги.
Выстрелы около забора прекратились, как и световые молнии, видимо астронавты разобрались с засадой.
Димитрий бежал по бетонной полосе, когда из темноты, грохнул выстрел, грудь астронавта обожгло, и его тело полетело в обратную сторону от направления его бега.
Когда, спина помощника командира корабля, коснулась бетонной поверхности взлётной полосы, астронавт был уже мёртв.
Ещё одна, извивающаяся в темноте молния, ударила в место, откуда предположительно могла прилететь пуля. Себастьян вгляделся в место, где ярко загорелись кусты. В свете огня, было видно, как удирает прочь один из рэкетиров.
Астронавт, не стал стрелять вдогонку, цель была слишком мала для его оружия.
- Теперь, ждите гостей! – проговорил кто-то за спиной астронавта.
Себастьян обернулся, рядом с ним стоял астронавт из группы поддержки.
- Надо забрать его тело, и быстро идти на корабль! – проговорил Себастьян, направляясь к лежащему телу помощника командира.
Взяв за руки, они потащили тело Димитрия в сторону корабля, при быстрой ходьбе, голова убитого, безвольно болталась на ходу.
- Что делать теперь будем? – спросил астронавт Себастьяна.
- Будем готовиться встречать дорогих гостей, и продолжать попытки связаться с командиром, если механик, конечно, уже этого не сделал! – ответил Себастьян, поправляя ремень излучателя, который, то и дело, норовил во время движения, соскользнуть с его плеча на грязный бетон.
Легче построить две печи,
чем запастись топливом на одну.
(Бенджамин Франклин)
- Надо, как-нибудь подсуетиться, и забрать наше золото! – проговорил Милош, сидя напротив Кэпа.
- Сколько до него осталось ехать? – спросил Кэп, глядя в стекло, на проносившиеся мимо локомотива, пустынные степные пейзажи.
- Согласно сигнала моего маячка, километров двести осталось! – посмотрел на переносной радар Милош.
- Скажешь, как подъезжать будем, а пока, подумаем, как нам за золотом смотаться, и поезд не упустить! – проговорил Кэп.
- Слишком нас мало, чтобы разделяться на две группы! – посетовал Милош.
- Собирай всех в локомотив, пока вокруг поезда, никого нет! – скомандовал Кэп.
- Как обстановочка? – спросил Милош, нажав на гашетку рации.
В ответ, через треск и хрипы, из эфира, в ответ донёсся далёкий прерывистый голос Колуна.
- Давайте, бегом в локомотив, командир совет держать будет! – отрывисто проговорил Милош в динамик.
Через какое-то время, по крыше локомотива застучали шаги, и по вертикальной металлической лестнице, на рабочую площадку локомотива, спустился Джон, следом за которым появился и Колун.
- Я собрал вас всех для того, чтобы обсудить вопрос о спрятанном золоте! – проговорил Кэп, оглядев рассевшихся в кабине локомотива, спутников.
- А какие могут быть варианты, мы же вроде, как договорились о том, что сначала заправим корабль топливом, а затем, на нём, за золотом и прилетим! – проговорил Колун.
- Тем более, что рельсы не проходят близко к месту захоронения слитков, и придётся добираться до золота пешком! – добавил в свою очередь Иванко.
- Как нам можно, отцепить несколько вагонов, прямо на ходу? – неожиданно спросил Кэп.
- Это зачем ещё? – удивился Колун.
- Топлива в баках локомотива всё меньше, а такой длинный состав нам тащить в космопорт ни к чему! – ответил командир.
- На ходу, расцеплять состав не получиться, поезд останется без тормозов, и мы не сможем его, потом остановить! – пояснил Джон на вопрос командира.
- Какое расстояние от железнодорожного полотна до взлётной полосы? – спросил командир.
Джон взял лежащую на панели приборов схему железнодорожных путей, расправил бумагу на панели и вгляделся.
- Если подъехать в самый тупик, минуя несколько стрелок, то метров триста будет, а может и по более того! – ответил Джон.
- Тогда, так и решим, ведём состав в космопорт, когда надо будет перевести стрелки, я притормаживаю, Милош слезает с локомотива чтобы перевести стрелки, а Колун его страхует с поезда! Всем понятно? – выдал своё решение командир.
- Понятно, как же тут не понять! – ответил Колун.
Индивидуальная оборона
губит всех коллективно.
Коллективная оборона защищает
каждого индивидуально.
- Грамотно организовать оборону на голом бетоне, будет проблематично! – покачал головой механик корабля.
- Деваться нам, всё равно некуда, если будем сидеть внутри посудины, наш корабль просто уничтожат, и мы уже точно, никуда отсюда не улетим! – ответил интендант, сидящий напротив механика.
Вокруг взволнованно загалдели астронавты, перекрикивая друг друга.
- Давайте по одному, не будем устраивать в рубке базар! – осадил крики механик.
- Что там со связью? – спросил механик, когда галдёж улёгся.
- Пока, все наши запросы остаются без ответа, либо группа сгинула, либо просто нет связи! – ответил интендант.
- Да, совсем не густо получается! – посетовал Себастьян.
- В любом случае, времени на организацию обороны у нас немного! – добавил механик.
- Так чего тогда мы все здесь сидим? – всполошился интендант.
- Быстро, всё погнали на улицу, раз помощника командира подстрелили, за командира корабля теперь я, поэтому, интендант продолжает попытки связаться с ушедшей группой, а мы выходим из корабля! – скомандовал механик.
Астронавты стали вставать с рифлёных скамеек.
- Ты Себастьян, займись обороной периметра, возьми себе пару членов команды, остальные со мной наружу, баррикады будем строить! – добавил механик, вставая из-за пульта.
Вскоре, интендант смог наблюдать через лобовое стекло кабины, как члены команды, стали окружать место стоянки корабля разнообразными металлическими конструкциями, которые они собирали со всей прилегающей к кораблю территории. В ход годилось всё, что в случае нападения на корабль смогло бы задержать нападающих.
- Шеф, я обнаружил там, за бетонным забором, несколько бетонных блоков! – проговорил один из астронавтов, указывая на ограждение взлётной полосы.
- И чего, ты их сюда не принёс? – шутя, спросил механик.
- Так тяжёлые они, там человек пять надо, чтобы просто их сдвинуть! – не поняв шутки, пояснил астронавт.
- Пошли! – проговорил механик, направляясь в сторону забора.
Себастьян, стоявший около бетонной полосы, под защитой бетонного забора, проводил строителей баррикад, дулом излучателя.
Постепенно, кучи бетонных блоков и металла росли вверх, создавая вокруг корабля защитное кольцо. По четырём углам защитного кольца, было решено устроить охранные посты. Кроме того, около опор корабля, их дублировали ещё двое членов команды.
К вечеру, когда уже совсем стемнело, вокруг корабля возвышалась полутораметровая баррикада, собранная из подручных средств.
- Надо зажечь костры, которые не дадут своим светом подобраться незамеченным к кораблю, да ещё и зверьё отгонит от места стоянки! – предложил интендант, когда астронавты вернулись на корабль.
- Ты раньше, не мог об этом сказать? – выругался механик.
- Умная мысля, приходит опосля! – ответил интендант на упрёк механика.
- Вот и возглавь эту работу! – сказал механик, снимая грязные перчатки, и кидая их на металлическую скамейку.
- Дайте, хоть перекусить! – крикнул раздевающийся астронавт.
- Опосля, поедим! – ответил интендант, надевая тёплую куртку, поверх корабельного комбинезона.
Костры решили сложить из стволов деревьев, чьи полусгнившие стволы, валялись повсюду. Особенно много их было, вдоль бетонного ограждения. Видимо, в период проливных дождей древесину прибивало к бетонным плитам потоками воды.
Дерево, в отсутствии дождей, подсохло и полопалось, при дневном, всё испепеляющим, свете Цитрона.
- Складывай шалашом, так лучше гореть будет! – посоветовал интендант, наблюдая, как более молодые астронавты, сваливают обломки стволов в кучу.
Когда вокруг корабля было уже ничего не видно, интендант запалил первый костёр. Отсыревшие дрова, не сразу, но задымились, подогреваемые языками пламени, которые стали прорываться из низа шалаша.
Следом, за разгорающимся первым костром, начали дымить и остальные шалаши, сложенные с других сторон корабля.
Взлётную полосу осветил свет костров, распугивая подползающих к кораблю, в сгущающихся сумерках, мелких животных.
Себастьян выглянул из-за металлического щита, который расположился около костра. Пост караульного решили устроить около огня. В первых, около костра было теплее, а во-вторых, в свете огня, расположившись за ним, с той стороны, было не видно караульного.
Постовой осмотрел прилегающую к забору территорию. Кроме мелких грызунов, поедающих друг друга, прямо на взлётной полосе, никого видно не было, поэтому Себастьян опустил ствол оружия, и присел на металлическую балку, лежащую в основании этой части баррикады.
Ветер, поднявшийся было к вечеру, с наступлением темноты стих, и теперь было слышно, как шуршит мусор под лапками бегающих по бетону животных.
Постовой достал флягу, отвинтил крышку, и смочил губы, теплой водой.
Убрав флягу на пояс, Себастьян тихонько свистнул. В ответ с другой стороны донёсся ответный сигнал. Двойной свист, удостоверил караульного, что на той стороне, тоже всё тихо.
Рядом с ним, возвышался корабль, все иллюминаторы которого были задраены, и даже на лобовом стекле, слабо мерцая в свете ночных звёзд, покоились металлические жалюзи, предохраняющие стекло от камней и пуль.
Связь решили осуществлять посредством раций, одна из которых стояла у ног Себастьяна, слабо шурша прерывистыми звуками в динамиках.
- Себастьян, как та у вас обстановка? – прохрипел динамик рации.
- Пока всё тихо, не забудьте через два часа сменить нас! – предупредил Себастьян голос, по ту сторону связи.
- Не переживай, сменим! – прохрипел в ответ динамик и затих.
Караульный, в очередной раз, осмотрел пространство около бетонного забора.
Согревшись очередным глотком горячей воды из фляжки, Себастьян поправил оружие и притулил спину к металлической поверхности плиты.
Недалеко раздался свист, Себастьян в ответ свистнул, на один раз больше, чем услышал от соседнего постового.
В темноте, в районе, где заканчивались лежащие друг на друге покрышки, раздался звук, несвойственный звукам ветра или шуму, который производили мелкие грызуны.
- Приём! – Себастьян взял в руку рацию и нажал на гашетку.
- Что случилось? – донеслось из динамика.
- Какой-то посторонний шум, в районе штабеля покрышек, посмотри тепловизором, что там! – тихо проговорил Себастьян в динамик.
- Погоди, сейчас! – донеслось из рации, и динамик переговорного устройства затих.
Себастьян вперил взгляд в сторону, откуда донесся шум.
- Приём! – ожил динамик рации.
Караульный взял в руки рацию.
- Ничего не видно, видимо какой-нибудь грызун или что-то ещё, понаблюдай пока! – прохрипело из рации.
Себастьян прижался к плите, и осторожно высунул голову из укрытия.
Ветер гонял мелкий мусор и пучки колючки, по грязному бетону взлётной полосы.
Себастьян убрал голову за баррикаду, и прислонился к бревну, бывшему когда-то опорой линии электропередачи.
Неожиданно, звук около штабеля вновь повторился.
Себастьян отложил фляжку и, приподнявшись, осторожно выглянул в сторону источника звука.
Света от костра не хватало, чтобы рассмотреть пространство около штабеля, и караульный ничего не увидел.
- Первый, приём! – прошептал Себастьян, включив гашетку рации.
- Ну что, опять приключилось? – донёсся из динамика раздражённый голос интенданта.
- Проверь радары, опять кто-то шумит в районе покрышек! – доложил караульный на корабль.
- Никак ты не уймёшься, ладно, сейчас посмотрю! – прохрипела рация, и отключилась.
- Ничего не видно, не кипишуй, скоро тебя сменят! – прохрипел динамик в ответ, и замолчал.
Себастьян поставил рацию на землю, отошёл от своего поста, и выглянул в сторону штабеля с другой точки баррикады.
В темноте, по-прежнему ничего было не видно. Себастьян достал из разгрузки фонарик и, включив его, резко направил тонкий луч в сторону, куда не добивал свет от костра.
Тонкий луч света, разрезал кромешную темноту, и выхватил из мрака яркое пятно, переливающейся в свете фонарика, мятой фольги.
Гнутый грязный лист алюминиевой фольги, двигался в сторону баррикады, вернее его кто-то двигал со стороны бетонного забора.
- Ах, вы сраные хитрецы! – выругался Себастьян и кинулся в сторону своего поста.
В месте, откуда он только что сбежал, в воздух взвился фонтанчик пыли, со стороны покрышек кто-то выстрелил, дополнительным подтверждением чего послужил долетевший звук выстрела.
Себастьян схватил своё оружие и, высунув дуло из укрытия, дослал в подствольный гранатомёт осколочную гранату.
Со стороны штабеля донеслось ещё несколько выстрелов. Нападающие поняли, что их план раскрыт, и начали атаковать в открытую.
Себастьян нажал на курок, гранатомёт щёлкнул, посылая гранату в направлении атакующих.
Себастьян выглянул из укрытия, граната громко хлопнула, раскидывая осколки в стороны. Алюминиевый лист разорвало на куски, и на бетон повалился один из лазутчиков.
Яркая вспышка от взрыва осветила место атаки, и Себастьян увидел, что в сторону баррикад ползёт несколько человек. Двое лазутчиков уже лежали без признаков жизни на бетоне, убитые осколочной гранатой.
Раздались беспорядочные выстрелы в сторону баррикад. В ответ, постовые огрызнулись автоматным огнём.
- Приём, что там у вас происходит! – ожил динамик рации.
- Нас опять атакуют со стороны бетонного забора! - Себастьян схватил переговорное устройство и нажал гашетку.
Из динамика донеслись ругательства.
- Подмога нужна, их раза в три больше, чем постовых! – крикнул в ответ Себастьян, выпуская короткую очередь, в бегущих к нему лазутчиков.
Один из бегунов споткнулся о пулю, и свалился кулём на бетон, его подельники залегли прямо на бетоне взлётной полосы.
Неожиданно, прочертив в воздухе огненный след, через бетонное ограждение перелетела бутылка с зажигательной смесью. Кидали не прицельно, поэтому бутылка упала на бетон, разливаясь горящим содержимым, в радиусе трёх метров.
Себастьян дослал ещё одну гранату в подствольный гранатомёт, и нажал на гашетку. С небольшим хлопком, граната улетела куда-то за забор. Оттуда раздался взрыв, и донеслись яростные крики лазутчиков. В ответ, вылетело ещё пару бутылок, одна из которых сгинула в горящем костре, прибавив тому огня, а вторая разбилась, растекаясь огненными языками на самой баррикаде.
Сзади раздался шум, судя по пару на корме, открылись шлюзы корабля. На бетон спрыгнуло несколько человек, которые сразу же рассыпались по бетонной поверхности, прячась за опорами корабля.
По обшивке защёлкали шальные пули.
Себастьян высунул автомат в сторону, откуда раздались выстрелы и ответной очередью заставил стрелков прекратить стрельбу.
Себастьян выглянул из-за бруствера, и сразу же убрал голову вниз, несколько пуль щёлкнули совсем рядом, выбивая искры из ржавого металла.
- На радарах никого не было! - рядом с Себастьяном шлёпнулся один из астронавтов.
- Они укрылись за металлическими листами, и вместе с ними, пробирались к кораблю! – пояснил Себастьян.
- Никак не успокоятся, вонючие твари! – проговорил астронавт, выглядывая из-за баррикады.
Фонтан из затылка, и тело, только что громко возмущавшегося астронавта, упало на спину.
- Метко бьёт, местная сволочь! – разразился ругательством Себастьян, разглядывая развороченное выстрелом лицо.
Баррикада разразилась шквальным огнём, Себастьян сменил позицию, и выглянул осторожно, высунув голову. В их направлении бежали несколько лазутчиков. В темноте, разрываемой всполохами выстрелов и дёргающимся на ветру пламенем костров, было слабо видно, сколько людей атакует корабль.
- Сам корабль лазутчики берегут, не похоже что-то, что им нужны просто деньги! – сзади к Себастьяну подполз ещё один астронавт.
- Похоже, задумали с нашей помощью свалить с этой планеты! – подтвердил опасения астронавта Себастьян, - поэтому по кораблю и не стреляют!
- Механик просил передать тебе! - астронавт протянул Себастьяну портативный излучатель.
- Сколько заряда осталось? – спросил бывший постовой.
- Не знаю, никто не смотрел! – ответил астронавт, снимая с предохранителя свой автомат.
Себастьян щёлкнул тумблером, градуированная шкала заряда, поползла в темноте зелёными квадратиками в сторону увеличения мощности.
- На полчаса боя должно хватить, а потом мёртвая железяка! – пошутил Себастьян, увидев, как светящийся ползунок заряда, остановился на тридцати процентах.
Баррикада разразилась длинной очередью из автомата, было слышно, как сыплются гильзы на бетон взлётной полосы.
В ответ на выстрелы, раздались вопли проклятий, несколько пуль нашли свои цели.
Где-то громыхнул дробовик, прилетевшая картечь рассыпалась огненными искрами, встретившись с металлическими балками баррикады.
- Что-то не похожи они на обычных забулдыг из бара! – проговорил астронавт, выпуская короткую очередь, в сторону, где грохнул до этого дробовик.
В ответ, в сторону стрелявшего, прилетела картечь, мелким камнем расщеплённого бетонного блока, оцарапало лицо Себастьяна, который готовился сам выстрелить из излучателя.
- Живой? – крикнул астронавт, увидев на лице своего соседа кровь.
- Не дождутся! – крикнул в ответ Себастьян и, высунув дуло излучателя в проём среди бетона и металлического ржавого щита, нажал на гашетку. Излучатель натужно загудел, и выплюнул в сторону атакующих, изгибающуюся и ионизирующую вокруг себя воздух, молнию. Ослепительная струя плазмы, ударила в один из медленно ползущих по взлётной полосе металлических щитов, за которым укрывались атакующие.
Металл мгновенно покраснел в месте соприкосновения с молнией, затем порыжел и взорвался, образуя в центре импровизированного щита, пустоту, в которую стало засасывать всё, что находилось вокруг. Вместе с металлом, втянутым в воронку, оказался один из прятавшихся за щитом, чьи руки исчезли внутри дыры. Раздался истошный крик боли, а затем уже и всё тело кричавшего разбойника растаяло в воздухе.
На бетон взлётной полосы шлёпнулись останки лазутчика, вернее будет сказать, упал покрасневший от жара, его автомат. Раскалённый рожок взорвался, разбрасывая смертоносные покрасневшие куски металла вокруг.
Второй лазутчик, который находился рядом и чудом избежавший контакта с лазером, вскочил на ноги, и побежал в сторону бетонного забора, прижимая руками раскуроченное взрывом лицо. Бежал он не долго, шальная пуля вошла ему точно в грудь, вылетев со спины бегуна, с изрядным куском костей и внутренностей.
Изуродованное тело, пробежало по инерции ещё несколько шагов, а затем рухнуло на бетон.
Не сразу, но поражённые на мгновение, нелепой смертью своего товарища, атакующие выпустили несколько очередей в сторону Себастьяна, но тот, уже сидел за толстой бетонной плитой баррикады.
- Убейте его! – истерично кричал кто-то от штабеля с покрышками.
Град пуль осыпал место, где находился Себастьян. Опасаясь бутылок с зажигательной смесью, он закинул излучатель за спину, и ползком направился в сторону.
Видимо крупнокалиберного оружия у нападающих не было, поскольку кроме автоматов и кустарных гранат, в виде бутылок с зажигательной смесью, нападающие ничего не использовали.
После воплей и потоков ругательств, в сторону баррикады, из-за забора полетели бутылки. Несколько стеклянных цилиндров упало прямо на баррикаду, а одна угодила в голову одного из астронавтов, который залёг в непосредственной близости около бетонного забора.
Астронавт, объятый пламенем, бросил своё оружие, выскочил за пределы баррикады, и побежал в сторону корабля.
- Он нам сейчас корабль подожжёт! – выругался Себастьян, положил излучатель на землю, и достал автомат.
Его опередил другой астронавт. Со стороны одной из опор корабля, раздался одинокий выстрел. Бегущий, сделал ещё несколько шагов и, размахивая горящими руками, упал на бетон взлётной полосы, всего в паре метров от носа корабля.
Тем временем, стрельба прекратилась, противник либо залёг на обочинах взлётной полосы, либо укрылся за бетонным ограждением.
Себастьян осторожно выглянул из-за укрытия, благо, теперь костёр был достаточно далеко, и его головы не должно было быть видно с той стороны баррикады.
Лазутчики лежали на земле, выставив вперёд дула своего оружия, ожидая команды своего атамана.
- Эй, пришельцы, нам всего-то надо немного денег! – крикнул из-за забора один из нападающих.
- Ты кто такой? – крикнул Себастьян в сторону забора.
- Я хозяин этих мест, зовут меня Миклош и, если вы не хотите, чтобы мы спалили ваш корабль, советую прекратить стрельбу и сдаться! – крикнули из-за забора.
- Приём! – Себастьян нажал на гашетку рации.
- Да слышали мы, что делать будем, пока не знаем. С Кэпом по-прежнему, не смогли связаться, поэтому надо выиграть время! – прохрипел динамик.
- Они ждать не желают, хотят всё и желательно, прямо сейчас! – ответил Себастьян.
Не дождавшись ответной реакции с корабля, Себастьян пригнулся и пополз в сторону, где за баррикадой находились несколько астронавтов.
- Вот так всегда, куча начальников, а решение надо принимать самому! – ругнулся в сторону корабля Себастьян.
За баррикадой всё стихло, нападающие ждали решения экипажа.
- Знаешь, что я тебе скажу, проваливай на хрен отсюда, если не хочешь подохнуть на бетоне, как бродячая собака! – крикнул неожиданно для себя Себастьян в сторону бандитов.
- А то, что мы спалим ваш корабль, не боишься? – ответил Миклош.
- Зачем будущему мертвецу корабль? – спросил в свою очередь Себастьян, вновь включая излучатель.
Услышав гудение трансформатора, атаман бандитов начал судорожно двигать тазом, отползая назад, в темноту взлётной полосы.
Неожиданно, сзади бандита раздался нечеловеческий крик, и Миклош обернулся в сторону источника звука.
Раздались беспорядочные выстрелы, а затем крик превратился в стон, перемежающийся треском разрываемой плоти.
Миклош направил дуло автомата в сторону, откуда раздавался лязг зубов.
Когда из темноты, показалась зубастая морда, с капающей с клыков кровью, лежащий на бетоне атаман, нажал на гашетку.
Длинная очередь разорвала тишину, и трассер из пуль, воткнулся прямо в раскрытую пасть монстра.
Чудовище мотнуло головой, пряча морду от разрывных пуль, которые впивались в толстокожее тело, разрывая его голову на части.
Когда рожок автомата опустел, и оружие стало издавать лишь сухие щелчки, голова монстра упала на бетонную поверхность взлётной полосы. Вслед за мордой, из темноты показалось грузное тело монстра, которое свалилось сверху, раздавливая свою же окровавленную морду о бетон.
- Всем уходить в сторону ограды! – крикнул Миклош, переворачиваясь в сторону бетонного забора.
Нападающие в спешке поползли в направлении бетонной стены, ограждающей взлётную полосу.
- Себастьян, нам бы тоже надо к кораблю! – крикнул один из астронавтов, наблюдая, как бандиты в спешке покидают взлётную полосу.
- Их местная фауна напугала, подбрасывайте доски и мусор в костры, надо осветить всё вокруг! – крикнул в ответ Себастьян, вглядываясь в темноту.
Вскочив, он схватил лежащий на бетоне сгнивший деревянный ящик и забросил его в огонь.
- В корабле надо спрятаться! – подскочил к Себастьяну один из постовых.
- Какой корабль, у нас нет силового поля, повредят всё нежданные гости, если мы их здесь не остановим! – в ответ крикнул Себастьян.
В темноте раздался топот лап по бетону, и на свет выскочил небольшого размера монстр.
Огромные челюсти хлопали на бегу. Череп гостя по размеру был сопоставим с телом, на котором крепилась его голова.
- За место мозгов, зубы! – крикнул кто-то, и из-за баррикады донёсся звук выстрела.
Разрывная пуля угодила в шею бегущего зверя. Монстр качнул головой вбок, металлический сердечник вошёл в шею аккуратной дырочкой, а вышел с другой стороны, вырвав толстую бугристую кожу вместе с куском мяса. Чудовище пробежало ещё несколько шагов, а затем передние ноги подкосились, и голова монстра упала на бетон, практически вплотную подъехав к горящему костру.
Когда морда зверя остановилась, челюсти раскрылись, и громко хлопнув, закрылись обратно, зажав между клыками горящую головешку.
- Тупой ублюдок! – крикнул Себастьян, пиная в исступлении сапогом морду убитого монстра.
Астронавты, скрываясь за баррикадами, стали бросать в огонь всё, что валялось за баррикадой.
- Собирайте колючку, которая здесь повсюду! – посоветовал Себастьян, хватая и кидая в огонь, колючий шар из переплетённых лиан, который пригнало к баррикаде ветром.
- Надо больше огня! – крикнул один из астронавтов, услышав в темноте шум.
В костры полетели обломки досок, которые запасли на потом, мусор, который прибило ветром к опорам стоявшего корабля и самой баррикаде.
- Надо продержаться до утра, когда рассветёт, они уберутся назад в свои джунгли! – крикнул Себастьян, подбирая с бетона не разбившуюся бутылку с коктейлем Молотова.
Костры, пожирая мусор и доски, осветили взлётную полосу, по которой, ползли разнообразные твари.
- Их слишком много для нас! – обратился один из постовых к Себастьяну.
- Что ты предлагаешь, сбежать на корабль и наблюдать оттуда, как они разворотят его снаружи? – пристыдил постового Себастьян.
- Тогда говори, что делать будем, а иначе, скоро будет некому защищать нашу баррикаду! – в ответ крикнул постовой.
- Мы можем их отпугнуть, спалив саму баррикаду, как раз огненное кольцо получится! – предложил один из астронавтов, выглядывая из укрытия.
- Разовая акция, а потом, что предлагаешь делать? – спросил Себастьян.
- Да лучше натаскаем заново, я думаю, вся она не сгорит, а только мусор, доски и кусты колючек, что прибились ветром! – пояснил астронавт.
- А ведь дело говорит! – поддержал идею своего товарища другой астронавт.
- Ладно, давайте попробуем! – согласился Себастьян, наблюдая как монстры оказывались всё ближе и ближе, - заодно патроны сбережем, для этих ублюдков из бара!
- Погнали, братья Гавроши! – крикнул Себастьян, кидая в сторону баррикады коктейль с зажигательной смесью.
Горючая жидкость, попала на горящую головешку, и взорвалась от удара, разлетаясь во все стороны кусками горящего стекла.
Пламя объяло, доски, щедро наваленные на куски бетона и ржавой арматуры.
Вскоре, усилиями всех астронавтов, баррикада уже горела всем, что мог сожрать всепожирающий огонь.
Пламя стало быстро пожирать баррикаду, образовывая огненное кольцо вокруг корабля.
Запищал зуммер рации.
- Что случилось? – услышал Себастьян, взволнованный голос механика, когда нажал на гашетку переговорного устройства.
- Решили огнём пугануть мразей! – ответил Себастьян в переговорное устройство.
- А как же баррикада? – в ответ пропищал динамик.
- Если ты такой умный, так иди сюда, и принимай решения! – со злостью выкрикнул Себастьян в динамик.
- Ладно, не вопи, как потерпевший! – прошипел в ответ динамик и отключился.
Огненное кольцо становилось всё шире и выше, освещая собой всё вокруг. Стали видны проходы через бетонный забор и всё новые и новые туши, спешащих по взлётной полосе, в сторону огненной феерии, монстров.
- Не сдюжим! – прокричал один из постовых, прячась за кучей обломков бетонных блоков.
- Не ссы, я знаю, что надо сделать! – крикнул Себастьян, снимая со спины излучатель.
Установив его на бетонный блок, Себастьян выставил мощность на максимум, и стал выбирать бегущую цель.
- Найди пожирнее тварь! – проговорил сбоку постовой, наблюдая за снайпером.
Себастьян не стал торопиться, а через прицел вгляделся в бегущих лавиной разнообразных разнокалиберных зверей.
В прицел попадали всё больше мелкие или средних размеров монстры, пока Себастьяна не хлопнул по плечу один из постовых.
Себастьян отвернулся от окуляра излучателя и посмотрел в сторону астронавта.
- Гляди левее, подальше от забора! – проговорил астронавт, указывая рукой в темноту.
Себастьян посмотрел в сторону, куда указывал постовой.
В их сторону, по взлётной полосе, медленно передвигалась монстрообразная туша.
Издалека, туша напоминала мамонта, только вместо кривых бивней, из костяного нароста, расположенного посредине костяного лба, торчал огромный кривой рог, на который, уже был насажен какой-то неосторожный зверь.
- Вот это каравелла! – только и смог выговорить Себастьян, снимая излучатель с бетонного блока.
- Может и не хватить! – с сомнением в голосе, проговорил Себастьян, наблюдая, как туша переставляет по бетону, свои колонноподобные ноги.
- Нам главное его завалить набок, а остальное проделают его кровожадные собратья! – произнёс постовой.
- Куда целиться, не совсем понятно, у нас только один выстрел, потом уже слабее будут! – пояснил Себастьян.
- Бей ему в глаз, если попадешь, конечно! – посоветовал постовой.
Себастьян с сомнением посмотрел на голову монстра, на которой, за большим костяным наростом, скрывались маленькие глазки чудовища.
- Выстрелю я ему лучше в пузо, оно, во-первых, по больше будет, а во-вторых, ливер красивее выглядит и лучше пахнет! – ответил Себастьян, наводя излучатель на медленно передвигающееся тело.
Сзади стрелка раздался шум, Себастьян обернулся и посмотрел назад.
Видимо, механик не стал ждать, а решил помочь Себастьяну. На крыле отодвинулась металлическая заслонка, и из пазов корпуса вышло ребристое дуло крупнокалиберной автоматической пушки.
Внутри что-то загудело, и дуло развернулось в сторону туши.
Подвигавшись в разных направлениях, дуло замерло на месте, и неожиданно для всех, извергло из себя первый снаряд.
Место выстрела осветилось огненной вспышкой, а затем, заволокло белым дымом.
Разрывая облако, невидимый глазу снаряд, улетел в сторону монстра.
Себастьян повернул голову в направлении туши.
Яркая вспышка, клубы дыма, из которых вперёд вылетел кусок рога, с насаженным на него зверем.
Дикий рёв потряс всю взлётно-посадочную полосу. Тело продолжало по инерции двигаться вперёд, пока сзади не раздался второй выстрел.
Снаряд из корабельной пушки, угодил прямо в свисавшее до бетона пузо. В клубах дыма, были видны ошмётки кишок и толстой рваной кожи, которые разлетелись в стороны. На бетонную поверхность вывалилось всё содержимое туши. Ноги подкосились, и тело начало заваливаться вперёд, по ходу движения. Но коснуться бетонной поверхности оно не успело, как со всех сторон на дармовый ужин, накинулись бегущие рядом с тушей монстры.
Кто успел раньше всех к ужину, тому достался всё ещё горячий ливер, лежащий на холодном окровавленном бетоне.
Сначала, к месту трапезы успели более юркие мелкие звери, но за ними, не откладывая на потом дармовый горячий ужин, подоспели более крупные твари, которые в спешке стали давить, более проворных мелких пожирателей плоти.
Визг раздавленных зверей, перекрыл рёв крупных тварей, которые стали оттеснять друг друга своими телами от места трапезы. За вознёй и толкотнёй, последовала сама трапеза. Туша была очень крупная, поэтому большинство бегущих в сторону корабля зверей, скопилась около убитого монстра.
- А вот сейчас время жахнуть и мне! – проговорил Себастьян, наводя излучатель на скопление голодных тварей.
- Даже целиться не надо! – поддержал стрелка постовой, стоявший за его спиной.
- Вот именно! – произнёс Себастьян и, дождавшись, когда излучатель наберёт необходимые проценты для выстрела, надавил на гашетку.
Ярко зелёная, извивающаяся молния, разрывая темноту, воткнулась в центр обедающих тварей.
За трапезой, никто не заметил смертельно опасного лазера, который стал раскладывать на атомы, плотно стоявшие тела монстров.
Когда молния растворила переднюю шеренгу стоявших зверей, лазер очутился внутри обедающих. Раздались вопли поджариваемых монстров, которые пытались выбраться наружу. Куча голодных зверей не пускала наружу тех, кто оказался ближе всего к лакомому кусочку. В следующий миг, в центре обеденного стола оказалась дыра, которая стала засасывать в себя всё, что оказалось рядом по периметру вспышки.
Когда дым рассеялся, на месте обеденной, показалась куча разорванных и обожжённых кусков тел. Где-то, из шкур и мяса, торчали обгорелые кости, дымились обугленные черепа самых разных размеров.
Залюбовавшегося картиной последствий выстрела Себастьяна, отвлёк постовой.
- Гляди, туда, даже из-за забора лезут! – показал рукой в другую сторону астронавт.
Со всех сторон, к куче дармового, ещё дымящегося мяса, устремились разнообразные твари. Лезли, обгоняя друг друга, даже из трещин и щелей в бетоне.
- Вовремя, мы им горячий ужин организовали! – проговорил Себастьян, наблюдая, как постепенно затухает огонь горящей баррикады.
- Да, если бы не туша, вся эта свора была бы здесь! – поддержал слова Себастьяна постовой.
- Что делать будем, когда еда у них закончится? – посетовал Себастьян.
- А что делать, надо периодически убивать какую-нибудь тварь, желательно, пожирнее! – ответил постовой.
- Приём! – неожиданно донеслось из динамика.
- Что? – спросил Себастьян, нажимая на клавишу передачи рацию
- Ждите смену, а пока, идите перекусить! – прошипел динамик переговорного устройства.
В следующий момент, выпустив клубы белого пара, задние двери грузового шлюза откатились, и на бетон выпрыгнуло несколько астронавтов.
- Идите, перекусите, интендант по такому случаю, расщедрился, выдал всем по баночке с ананасами! – весело произнёс астронавт, доставая сигарету из прошитого кармана лётного комбинезона.
- Смотри, когда доедят всё, что валяется на бетоне, возьмутся за нас, поэтому убейте какую-нибудь тварь побольше, да пожирнее, чтобы до утра им было что пожрать! – посоветовал Себастьян, направляясь в сторону корабля.
- И не забудьте про бандитов, которые спрятались за оградой! – напомнил новой смене постовой, направляясь за Себастьяном, в сторону входного портала корабля.
Разведка боем
Совершенно необразованный человек
может разве что обчистить товарный вагон,
тогда как выпускник университета
может украсть целую железную дорогу.
(Теодор Рузвельт)
Вскоре, пустынные прерии, сменил мелкий лес, вокруг поезда появились птицы, которые пролетая над крышами вагонов, испускали пронзительные крики. Видимо, поезд здесь давно был в диковинку.
Кэп разогнал всех по своим постам, и приказал удвоить бдительность, состав въезжал в почти полностью разрушенный город.
Сначала, невдалеке показались мелкие строения с чернеющими провалами, заместо отсутствующих окон и дверей. Практически все кровли домов также отсутствовали, видимо их сорвало при сильном ветре, образовавшегося после мощного взрыва.
Затем, по мере продвижения состава вглубь, стали попадаться более крупные многоэтажные дома. Все строения, поднимающиеся когда-то выше второго этажа, были несравненно сильнее разрушены, чем одноэтажные здания.
Все городские дороги, давно лишились твёрдого покрытия, и заросли травой и ползучими лианами.
Нигде не видно было ни одной живой души, если не считать, конечно, летающих птиц, скелетоподобных птеродактилей, да бегающих между строениями, толи одичавших собак, толи волков.
Колун, сидевший в последнем вагоне, спрятался за перегородкой и только краем глаза, наблюдал за сменяющимся пейзажем пролетающих мимо него улиц.
Неожиданно, раздался визг тормозных колодок. Колун, сидевший, прижавшись спиной к стенке вагона, накренился по пути движения, и взял в руки автомат.
Сыпля искрами из-под днища вагонов, состав, заскрежетав осями колёс, остановился посредине городской, разрушенной взрывами, застройки.
- Что случилось, Кэп? – поднёс рацию ко рту Колун.
- Что случилось, приехали, по ходу! – прошипел динамик в ответ.
- Топливо что ли закончилось? – переспросил Колун.
- Да какое топливо, посредине путей, дом валяется! – пояснил Кэп в динамик.
- Как это дом, и валяется?
- Да как, очень просто, взял и упал на железнодорожные пути, после взрыва или чего ещё! – проговорил Кэп.
- Чего делать теперь будем? – задал риторический вопрос Колун.
- Собираемся все, в кабине локомотива, будем решение принимать, что делать! – распорядился Кэп, и отключил рацию.
Колун встал на ноги, повесил за спину огнемёт, взял в руки автомат, и пошёл по вагонам.
В кабине локомотива, уже сидели Кэп и Милош, по крышам вагонов где-то грохотали ботинки Джона.
- Вот это да! – изумился Колун, разглядывая через лобовые окна локомотива, развалины многоэтажного дома, лежащие посредине железнодорожного пути.
- В самом опасном месте, и на тебе, получите и распишитесь! – горестно изрёк Джон, заходя в кабину.
- Не то слово, что теперь делать, ума не приложу! – проговорил Кэп.
- А что делать, если на поезде дальше ехать нельзя, надо искать наливную цистерну на своём ходу! – предложил проводник свою идею.
- Осталось дело за малым, найти цистерну! – ответил из кресла помощника машиниста Милош.
- Время на размышления нет, в любой момент может пожаловать какая-нибудь тварь или того хуже, городская банда! – вслух подумал Кэп.
- Если найдём грузовик, то на нём, и за золотом можно будет заехать! – предложил свою идею Колун.
- Нам надо разбиться на две группы, одна отправится на поиски грузовика, а вторая, останется охранять поезд! – выговорил Кэп, после временного молчания.
- А зачем нам охранять весь поезд, надо перебраться в сторону цистерны с водородом, здесь забрать все ключи управления локомотивом, чтобы вдруг, кто-нибудь, без нас не уехал назад! – в свою очередь сказал Джон.
- Да, тут ты прав, проще охранять одну цистерну и вагон, чем весь состав, который застрял на путях! – согласился с ним Кэп.
- Одна проблема, нас не так много, чтобы разделится на две группы! – посетовал командир.
- И что же, мы теперь, делать-то будем? – спросил Иванко.
- А главное, в какую сторону нам идти, города мы не знаем, можем сходить без результата, и что потом, назад чесать? – посетовал Колун.
- Пешком здесь, много не находишь! – добавил Джон.
- А ты, лично, что предлагаешь, ты же проводник как-никак! – проговорил командир.
- Карту какую-нибудь, надо найти, или местного жителя! – ответил, немного подумав, Джон.
- Кроме птеродактиля, нам здесь никого не найти! – ответил Кэп.
- Гадалка на кофейной гуще! – подытожил Милош.
- Ну почему же, видишь вон, самое высокое здание! – указал на разрушенный небоскрёб, проводник.
- И что? – не понял Колун, идеи Милоша.
- Надо подняться наверх, и оттуда глянуть, что вообще есть в округе. Ну, а затем, и решим, что делать дальше! – выдал Джон.
- Идея хорошая, и если, ни у кого больше никаких предложений не будет, то на крышу здания полезет Джон как инициатор идеи, и Колун! – распорядился командир.
- Вот так всегда, как какой геморрой, так обязательно Колун! – возмутился астронавт.
- Ты у нас самый незаменимый! – ответил Кэп на возмущение своего коллеги.
- Ты, главное об этом не забудь, когда золотишко делить будешь! – напомнил Колун.
- Обещаю, что ты в накладе не останешься! – успокоил Кэп Колуна.
- Ладно, хватит разговоров, выдвигаемся! – произнёс Джон, надевая свой незаменимый плащ.
- Огнемёт оставь здесь, я думаю, что вам налегке надо двигаться, а иначе, можете не проскользнуть! – предложил командир Колуну, выглядывая через окно локомотива, на улицу.
- Где сами будете? – спросил Джон командира.
- Я думаю, что останемся всё-таки в локомотиве, если совсем худо будет, можно всегда отцепить всё это хозяйство, и удрать из города! – ответил Кэп.
- Это что же, прощай топливо, а с ним, и надежды улететь прочь, с этой проклятой планеты? – возмутился Милош.
- Это оставим, на самый худой случай! – успокоил снайпера командир.
Джон открыл дверь кабины, и вышел на площадку обслуживания.
- Не забудь связь с собой взять, мало ли что может приключиться в дороге! – напомнил командир Колуну, - да, и приглядывай там, за нашим проводником, мало ли что!
- Это понятно! – ответил Колун, выскакивая из кабины, и по приваренной к стенке лестнице, спускаясь с локомотива на землю.
- Ну что, пионер-первопроходец, веди меня вперёд! – пошутил Колун, забрасывая автомат за спину.
Джон запахнул свой рваный плащ и молча направился, в сторону ближайшего небоскрёба.
Под ребристыми подошвами военных ботинок заскрипела галька. Миновав галечный откос, разведчики побежали трусцой к ближайшему строению, огороженному поваленным забором.
- Ну что там? – спросил Колун, когда они уже добежали до полуразрушенного пакгауза и, затаившись около забора, проводник выглянул, изучая улицу.
- Пока тихо! – ответил проводник, поднимаясь и перебегая к следующему укрытию.
Колун последовал за ним.
Милош поймал в перекрестье прицела две бегущие по дороге фигурки, затем, переместил оптику влево.
- Ну что там? – спросил Кэп, наблюдая за действиями снайпера.
- Пока ничего, бегут себе спокойненько! – ответил Милош, перемещая оптику направо от Колуна и Джона.
- Пойду, осмотрю локомотив, и ближайшие вагоны, ка бы не прибился кто! – произнёс командир, беря в руки автомат.
Джон бежал, ощущая тяжёлое дыхание сзади. Колун, несмотря на свои габариты, не отставал от проводника.
Они уже пересекли улицу, и теперь подбирались к высотке.
Пока ни спереди, ни сзади, никого не было, ну, или так казалось на первый взгляд.
Спереди, по курсу, донёсся скрип, бегущие разведчики повалились в пыль.
- Сраная дверь! – выругался Джон, выплёвывая сгусток пыли, наблюдая, как створка металлической двери болтается от налетевшего ветра.
- Это ж, сколько по лестницам пилить? – приуныл Колун.
- Да ладно, что никогда не жил под самой крышей? – подколол напарника Джон.
- Не люблю высоты, всегда жил на первом этаже! – ответил Колун, приподнимаясь с дороги.
- На первых и последних этажах, у нас жили одни нищеброды! – подколол напарника проводник.
Подъезд, встретил разведчиков темнотой и кучами мелкого мусора.
Под ногами захрустели разбитые стёкла и куски штукатурки, валявшиеся повсюду.
- Хороший знак какому-нибудь постовому, не проспишь, если что! – прошептал Колун, указывая под ноги.
- Поэтому, смотри себе под ноги! – ответил Джон, выглядывая за угол, и поднимаясь по бетонной лестнице наверх.
Второй этаж, от первого, ничем не отличался, всё тот же мусор, разбитые стёкла, и птичий помёт.
- Даже здесь, умудрились все засрать! – возмутился Колун, обходя окаменевшие кучи дерьма, наваленные на бетонном полу, неизвестными животными.
- Тихо! – приложил палец к губам Джон, услышав, как на верхних этажах, раздаётся тихий ритмичный звук.
- Да ставня окна, какая-нибудь, или дверца незапертого шкафа! – осклабился Колун.
Звук то усиливался, то стихал.
- Может и так! – прошептал Джон, осторожно передёргивая затвор автомата, и направляя его дуло, вверх по лестнице, по которой они крались, прижимаясь к бетонной стене.
По мере продвижения вперёд, звук нарастал. Вскоре, стал отчётливо слышен очередной удар, с последующим звуком разрываемой толи плоти, толи мокрых тряпок.
Джон подобрался к очередному повороту лестницы, и прижался к стене спиной. Затем, немного выждав, выглянул из-за угла, а потом резко убрал голову.
- Ну что там? – тихо спросил Колун.
- Опять, эта проклятая костлявая птица! – прошептал Джон.
Колун, с вопросительным взглядом, уставился на проводника, ожидая дальнейшей команды.
- Может того? - Колун показал жестом, что может убить птицу.
- Погоди, обождём, может, улетит сама? – остановил Джон своего напарника.
Птица, несмотря на ожидания разведчиков, всё никак не улетала, а продолжала рвать тело какого-то зверька, валявшегося у её лап.
- Когда уже нажрётся, эта тварь? - в нетерпении, Колун сжал цевьё автомата рукой.
-Я буду ждать тебя мучительно,
Я буду ждать тебя года,
Ты манишь сладко-исключительно,
Ты обещаешь навсегда.
- проговорил шёпотом Джон, в очередной раз, выглядывая из-за угла.
Птица уже прикончила засохшую тушку, и теперь сидела, и вертела своей костлявой головой, клацая длинным зазубренным клювом.
- Вот, тварь поганая! – выругался Джон, убирая голову за угол.
Раздался хлопок крыльев, подняв тучу пыли, птица выпорхнула в пролом стены.
- Пошли дальше! – произнёс Джон, и пошёл вверх, к следующей лестнице.
- Странно, что никаких тварей, нет, кроме этой? – удивился Колун.
- Тут им нечего жрать, камни да стёкла остались. За столько лет, все кто остался жив, покинули эти развалины! – рассказывал Джон, поднимаясь по разбитым ступенькам, наверх.
- Нам это на руку, если во всём городе никого не встретим, может, где техника и осталась! – предположил Колун.
Прошёл час, пока Джон и Колун поднялись по всем ступеням бесконечных бетонных лестниц.
- Какая досада! – проговорил Джон, увидев, что выход на кровлю здания, преграждала ржавая железная дверь.
- Погоди кипишевать! – Колун закинул автомат за спину, и налёг на проржавевшую створку дверцы.
Вниз посыпалась труха и ржа, полотно дверцы выгнулось, но устояло под натиском Колуна.
- Давай вдвоём! – произнёс Джон и с разбегу навалился на дверь.
Ржавая истончившаяся от времени дверца выгнулась, ригель замка вышел из паза, и створка открылась, наполовину освободив проход.
Колун расшатал створку, и пинком ноги, увеличил проём двери.
Джон протиснулся в открывшийся проём. Миновав проход, разведчики вышли на плоскую кровлю.
- Назад! – резко выплюнул Джон, рукой прижимая Колуна, к стене чердачного прохода.
Со стороны кровли, донёсся громкий звук хлопающих крыльев.
- Ещё одна летающая тварь? – спросил Колун, прижимаясь к бетонной стене спиной.
- Не ещё одна, а прямо дракон какой-то! – ответил Джон.
Колун, протиснувшись через проводника, осторожно выглянул за угол чердачного выхода, на ту сторону кровли.
На углу здания, опустив голову на длинной бугристой шее вниз, сидела огромных размеров птица. Вцепившись в ограждение своими когтями, длинной более полуметра каждое, птица высматривала в набежавшей дымке, потенциальных жертв.
Перепончатые крылья накрывали практически четверть всей кровли, а морда, с длинным зазубренным клювом, вращалась без остановки.
- На такую огромную тварь, у нас уйдёт добрая половина всех боеприпасов! – посетовал Колун, обернувшись к проводнику.
- Можно попробовать осколочной гранатой, но тогда, здесь прямо на кровле, соберётся куча любителей дармового мяса! – предложил Джон.
- Надо попробовать, а иначе, зря, что ли сюда тащились! – прошептал недовольно Колун.
Джон отстегнул от пояса ребристый цилиндрик гранаты, и занял позицию для броска.
Проводник высунулся из-за угла, чтобы прицелить место, в которое он планировал зашвырнуть гранату.
- Кидай в ноги, может взрывом скинет её с кровли, вниз! – предложил Колун.
Неожиданно, раздался треск, и от головы монстра во все стороны разлетелись куски толстенной бугристой кожи.
Голова дернулась, и над зданием раздался ужасающий вопль раненой птицы.
- Теперь я знаю, как когда-то, давным-давно, кричали драконы! – произнёс Джон, наблюдая, как голова птицы раскололась надвое следующим выстрелом.
Снайпер, видимо целился в глаз чудовищной птицы, но за ветром и большим расстоянием, в него не попал. За место глаза, крупнокалиберная разрывная пуля, угодила в боковую поверхность головы, разрывая её на части. Вторая пуля довершила задачу снайпера.
Колун поднял большой палец вверх, показывая воображаемому снайперу, жест одобрения.
Чудовище, лишившись головы, уронило её остатки на длинной шее, за пределы ограждения, и тело, начало сползать в сторону пропасти.
Когда основная часть туловища, перекочевала на ту сторону металлических ограждений, сминая их своим нешуточным весом, птица-дракон, начала сползать с кровли. Раздался треск гнущихся железных прутьев, и круп монстра перевалился на ту сторону.
Туша зацепилась при падении за некоторые оголённые куски ржавой арматуры ограждения, металл начал распарывать кожу птицы, выпуская наружу все внутренности.
Ещё несколько мгновений, и птица-дракон полностью исчезла по ту сторону ограждения парапета кровли.
Джон и Колун, трусцой побежали к краю освободившейся от монстра кровли.
Убитый монстр, полоща на ветру, своими огромными крыльями, быстро миновал все этажи здания, и врезался в бетон дворовой территории. От удара, поднялась туча пыли, которая заволокла всю придомовую площадь, часть которой была когда-то детской игровой площадкой.
Туша птицы насквозь пронизало ржавым остовом спортивного турника, и заострённым столбом грибка детской песочницы.
Когда пыль осела, взорам разведчиков предстали бегущие в сторону убитого дракона, разнообразные твари, которые почуяли запах потрохов, разлетевшихся по всей территории дворовой площадки.
- Приятного аппетита, твари поганые! – Колун смачно плюнул вниз.
- Если сможешь посчитать, сколько секунд летит твой плевок, тогда можно рассчитать высоту здания! – сопроводил полёт слюны, Джон.
- Какая ценная и необходимая мне информация! – съязвил в ответ Колун.
Меж тем, во дворе многоэтажки начался пир, разнокалиберные твари, толкаясь и тесня друг друга, окружили расплющенную тушу птеродактиля, и начали рвать её своими клыками и клювами.
- Чем больше тварей набежит во двор, тем быстрее они покончат с едой и уберутся отсюда подальше! – произнёс Колун, наблюдая за пиршеством внизу.
- Посмотри, какая-то база, вон там, а рядом, заправка для техники! - Джон осмотрел окрестности, хорошо просматриваемые с крыши многоэтажного дома.
- Несколько километров до неё будет! - Колун бросил наблюдать за монстрами, и посмотрел в сторону, которую указывал проводник.
- Плохо, что много открытого пространства, будем как на ладони! – посетовал Джон.
- Если избегать открытых пространств, расстояние увеличится вдвое! – предложил Джон альтернативный путь.
- Лучше так, чем болтаться у всех на виду! – подытожил планируемый путь Колун.
Тушу птеродактиля монстры прикончили к самому вечеру, после чего Джон поднялся и, взяв в руки оружие, направился в сторону выхода на кровлю.
Колун растёр заспанное лицо руками и пошёл следом за проводником.
Спуск по бесконечным лестницам, прошёл без происшествий, а также, незапланированных встреч, и вскоре Джон, уже стоял около выхода из здания, и разглядывал дворовую территорию.
Около птеродактиля, остались только самые мелкие представители местной фауны. Они громко щебетали и пищали, растаскивая в своих клювах и пастях, остатки большого пиршества.
- Вроде тихо, пошли! – прошептал Джон, и, не трогая створки дверей, протиснулся в дверной проём.
За проводником, выждав несколько мгновений, выскользнул Колун.
Короткими перебежками, парочка, обогнув кровавую кучу костей, бывших когда-то грозным птеродактилем, направилась из двора, в сторону ближайшего строения.
Решили передвигаться от дома к дому, стараясь, чтобы их было не видно, сверху.
Выставив перед собой дуло автомата, проводник, быстрым шагом, на полусогнутых ногах, проскочил открытый участок растрескавшейся дороги, и очутился около пакгауза, бывшим когда-то трансформаторной будкой.
Прижавшись спиной к давно облезлой оштукатуренной стене со следами графити, Джон огляделся по сторонам. Короткий взмах руки, и в его сторону, пригибаясь к земле, побежал Колун.
Далеко в небе пролетела тень очередного птеродактиля. Джон проводил глазами уродливую птицу. Колун прижался к стене рядом с проводником.
- Я думаю, в темноте, сверху нас особо не видать! – произнёс Колун, вытирая потное лицо рукой.
- От нас воняет так, что по запаху найти могут! – ответил Джон, радостному напарнику.
- Давай, по пути, заскочим в парфюмерный магазин! – предложил Колун в темноте, скаля своё лицо.
- Лучше в табачный! – ответил проводник на шутку напарника.
- Табак от двуногих тварей не спасёт! – произнёс Колун, наблюдая, как его напарник исчезает в темноте.
Издалека донёсся лёгкий свист, и Колун, выставив перед собой дуло автомата, бросился в направлении источника звука.
Проводник ожидал его около разрушенного бетонного забора, за которым проглядывали очертания двухэтажного дома.
- Как бы не зацепил кто? – прошептал Джон, разглядывая тёмные провалы окон.
За спиной проводника, раздался звук, Колун наворачивал тёмный цилиндрик глушителя на дуло своего автомата.
- Я выдвинусь вдоль стены, а ты посмотри, чтобы из окон, никто не шарахнул! – предупредил Джон и направился в сторону дома.
Колун выставил глушитель в сторону здания, осматривая окна.
Джон прижался к стене, и пошёл вдоль строения. Дойдя до угла здания, выглянул, затем обернулся, и подозвал напарника жестом. Колун опустил дуло, и перелез через разлом в ограде.
Очутившись по ту сторону забора, Колун припустил в сторону напарника, который, теперь, в свою очередь, озирался по сторонам.
Быстро миновав двор, Колун прижался к стене, рядом с Джоном.
- На той стороне, стоит разбитый остов автомобиля, когда я побегу, смотри за ним в первую очередь! – произнёс Джон, резко бросаясь из-за угла, в сторону другой стороны ограды.
Колун выставил глушитель в сторону остатков транспортного средства, и как оказалось не зря.
Когда Джон пробегал мимо автомобиля, из его ржавого салона, через проём отсутствующих дверей, на разведчика метнулась тушка толи собаки, толи волка.
Колун, практически не целясь, выстрелил в сторону четырёх лапой твари.
Собака взвизгнула, и упала на землю. Пуля угодила в заднюю часть туловища животного.
Джон обернулся, и выставил, в сторону вертевшегося на земле раненого животного, свой автомат.
Тварь представляла собой дикую смесь собаки, волка и ещё какого-то животного. Джон навёл дуло на глаз визжащей твари, и нажал на гашетку. Одиночный выстрел, и мутант перестал вертеться на земле, вывалив из своей страшной зубастой пасти, опухший раздвоенный язык.
Оглядев остов автомобиля, Джон направился дальше по двору.
- Как это ты угадал с тварью в автомобиле? – удивился Колун, когда оказался рядом с Джоном, после очередной пробежки в темноте.
- Не первый год здесь бегаю, обычно знаю, где кто сидит! – ответил проводник, выглядывая через пролом в ограде, на ту сторону улицы.
- Куда дальше? – спросил Колун.
- Видишь, вот тот грузовик? – указал рукой Джон в сторону ржавого трёхосного монстра, стоявшего посередине проезжей части.
- Ну, и что?
- Идеальное место для засады, надо его, как-нибудь миновать! – пояснил проводник.
- Давай, обогнём по краю, вот за тем зданием! – указал Колун в сторону от улицы, где в темноте чернели очертания здания.
- Плохо, что много разбитых ящиков, и машин, в любой, может сидеть тварь какая-нибудь! – ответил проводник, рассмотрев указанное напарником место.
- А если, с другой стороны, где фонтан? – указал рукой прямо в противоположную сторону, Колун.
Джон всмотрелся в темноту. По другую сторону от грузовика, проглядывал парк детских аттракционов.
В центре площадки развлечений, серел остов детской карусели, за которой, ржавела конструкция небольшого колеса обозрения.
- Вон, промеж тех кустов и пролезем! – прошептал Колун, указывая на огрызки зарослей, расположенные как раз напротив остатков карусели.
- Грузовик слишком близко, если кто, вдогонку сиганёт, деться будет некуда! – засомневался Джон, разглядывая кусты.
- Тогда надо вдвоём бежать, и сразу во все стороны глазеть, в четыре глаза! – добавил Колун.
- Четыре стороны, четыре глаза! – пошутил Джон, в ответ на предложение своего напарника.
- А то, ещё можно щиты соорудить, вон алюминиевые панели валяются! – указал Колун в сторону раздавленного контейнера, с радостными полустёртыми надписями: «ICE CREAM».
Джон посмотрел в сторону бывшей тележки из-под мороженого.
- А что, идея хорошая, прикроемся щитами, и будем перебежками передвигаться, авось для местного зверья, такая конструкция покажется непонятной, а значит не особо вкусной и опасной! – согласился проводник с идеей Колуна.
Колун достал зазубренный нож из разгрузки, и направился в сторону раздавленной повозки.
Из остатков алюминиевого контейнера соорудили некое подобие щитов. Колун оторвал всё лишнее и с помощью своего тесака проколол отверстия для крепления ручек.
Приподняв всю конструкцию над землёй, Колун прикрылся ей, выставив из-за щита свой нож.
Напротив, него, за таким же укрытием, замер проводник.
- За неимением лучшего, сойдёт и так! – Джон опустил щит на землю.
- Бежать только надо, спинами друг к другу, иначе, видно нас будет, и нет круговой обороны! – предложил Колун.
-Бежать шибко не получится, поэтому идём быстрым шагом, стреляем на взлёте, не дожидаясь, кто и чего прыгает в нашу сторону! – предупредил проводник.
- Буду лупить одиночными, на все шорохи и писки в кустах! – ответил Колун, переводя автомат на одиночные выстрелы.
- У меня идея! – всполошился Джон, вынимая свой тесак, и направляясь в сторону, раздёрганного разведчиками, контейнера.
Колун, с интересом стал наблюдать, как Джон кромсает большие листы алюминия, своим ножом.
Разрезав листы на части, проводник стал крепить их на грудь и спину.
Колун сразу понял идею своего напарника, и принялся повторять за проводником, его хитрую конструкцию.
Соорудив некое подобие корявых кирас, разведчики вооружились щитами.
- Ну что, бравый ландскнехт, вперёд, к новым свершениям и подвигам! – прошептал Джон, приподнимая щит, и устраивая сверху на нём, дуло автомата с глушителем.
- В путь, славные рыцари, победа будет за нами! – тихо провозгласил Колун, и приготовился к броску.
Прижавшись спинами друг к другу, разведчики, быстрым шагом направились в сторону игровой площадки.
«Черепаха» заскользила по заросшему бурьяном двору.
Вот уже и остов грузовика, Джон направил дуло, в сторону ржавого кунга, а Колун осматривал пространство, напротив.
Когда парочка миновала середину автомобиля, внутри кабины что-то щёлкнуло, капот двигателя открылся, раздвигая заржавевшие амортизаторы, и из недр двигателя, показались щупальца какой-то твари.
- Погоди, не торопись, может, не проявит к нам свой интерес! – придержал Колуна Джон.
Капот автомобиля стало раскачивать ветром, а внутри подкапотного пространства зашевелилась осьминогоподобное рыхлое тело.
- Какая мерзкая тварь! – выругался Колун, наблюдая, как из автомобиля вылезает склизкое тело.
Ощупывая своими щупальцами металлические борта автомобиля, некое подобие осьминога, вылезло на передние крылья кабины грузовика.
Крылья кабины, жалобно пискнув, просели вниз, под грузным весом твари. Лопнули стёкла фар, укрепленных на них, впереди, стёкла которых посыпались на широкие, просевшие за временем, ребристые обода колёс.
Неожиданно для всех, сверху, в район капота, спикировало тело небольшого птеродактиля, который увидев рыхлое и блестящее в темноте тело осьминога, воткнул свой зазубренный клюв куда-то внутрь.
Щупальца, инстинктивно ухватились за морду и лапы, отвратительной птицы, и начали сжиматься.
Птеродактиль всё глубже погружал свой клюв в тело осьминога, щупальца которого, со временем осели, и распластались по обе стороны, от подкапотного пространства.
Освобождённая от хватки осьминога, птица начала вырывать своим клювом, куски тела своей жертвы.
Пользуясь тем, что твари занялись друг другом, разведчики быстрым шагом миновали грузовик, и вплотную подобрались к заднему бамперу автомобиля.
Когда автомобиль уже оказался позади, а впереди оказался решётчатый забор площадки, вверх полетели куски обшивки кунга.
Из недр, задней части грузовика, показалась более крупная тварь. Занятый ужином птеродактиль, не уследил за изменившейся обстановкой, и упустил из виду, более крупную и кровожадную тварь, чем он сам, чем вскоре и поплатился.
Разрывая металлическую обшивку кунга, наружу вырвалась клешня, размером с дверь кабины, и схватила птицу за горло.
Птеродактиль запоздало взмахнул крыльями, и его окровавленная голова, с зажатыми в клюве куском осьминожьей плоти, полетела прочь от тела.
Стиснув клешнями, оставшееся от птицы тело, клешня монстра затащила его в кунг, из которого тут же донеслись треск разрываемой кожи и звуки ломающихся хрящей птеродактиля.
Разведчики, не мешкая ни минуты, бросились через ржавое ограждение, в сторону карусели.
Спустя какое-то время, кунг грузовика, перестал раскачиваться из стороны в сторону, и всё стихло.
- В этом случае, нашего оружия могло было быть мало! – посетовал Колун, разглядывая останки головы птеродактиля, валявшиеся неподалёку.
- В этом случае, надо было ехать на танке, и никак не меньше! – ответил ему Джон, прижимаясь к стене карусели.
- А что, где-нибудь, остались ещё, рабочие экземпляры? – спросил Колун.
- Может где и есть, я лично видел, только в кинохронике, в баре, иногда, бармен показывал за деньги, как раньше, здесь жили колонисты! – пояснил Джон.
- А мне, в своё время, пришлось поездить на броне! – мечтательно вспомнил Колун.
- Ладно, сейчас не время, вспоминать о былом, надо двигаться дальше! – прервал мечтательные воспоминания Колуна, проводник.
Без происшествий миновав карусели, разведчики подобрались к контейнеру, на стене которого красовалась полустёртая многообещающая надпись:
«Комната ужасов»
- Теперь, снаружи комнаты, намного страшнее, чем внутри неё! – произнёс Джон, прочитав надпись.
- Проверять мы не будем, поверим тебе на слово! – ответил Колун, проходя вдоль стены аттракциона.
За вагончиком, оказался пустырь, с брошенными на нём цирковыми вагончиками.
- А ты в цирке был когда-нибудь? – спросил Джон своего напарника, который замер с автоматом, около одного из них.
- Не был, билеты были слишком дорогие для моего папаши, который вместо цирка, покупал спиртное, а потом, устраивал уже в нашем трейлере, цирковые представления, на радость нашим соседям! – ответил Колун.
- Тяжёлое детство, а как попал в команду звездолёта? – спросил Джон, выглядывая из-за вагончика по ту сторону пустыря.
- На каждом корабле нужна силовая поддержка, а я с малолетства улицей был воспитан, попал в банду, потом в тюрьму, где мне и предложили, быть членом корабельных отрядов охраны! – проговорил Колун, вытирая пот с лица.
- Не повезло тебе братец, сидел бы сейчас у себя дома, и в ус бы не дул! – прошептал Джон.
- Дома тоска, да если честно сказать и дома то, давно никакого нет! – ответил Колун.
- Вот вернёмся, свою часть золотишка возьмёшь, купишь домик на побережье, какого-нибудь тёплого моря, и будешь пиво распивать на веранде! – с усмешкой проговорил проводник.
- Красиво излагаешь! – ответил Колун, прижимаясь спиной, к мокрой и грязной стенке, полуразвалившегося циркового вагончика.
- Но для этого, отсюда надо улететь, и как можно дальше! – тихо произнёс проводник, и двинулся в сторону следующего вагончика, с надписью наверху: «CIRCUS-CUP».
Около вагончика, ветром колыхало лист пластика, на котором когда-то что-то было изображено, но за временем, было стёрто песком и ветром.
- Нам, надо вон туда! – указал пальцем проводник, вглядываясь в ограду пустыря.
- Побежим как раньше, черепахой? – тихо спросил из-за спины проводника Колун.
- Со щитами, намного медленнее получается, поэтому по одному, как раньше! – отмёл предложение своего напарника Джон.
- Ну, тогда самое время, штурмовать ограду! – пошутил Колун.
Джон пропустил мимо ушей шутку напарника и, пригнувшись, кинулся в сторону ограды, на другой конец пустыря.
Колун сопроводил бегущую фигуру, дулом своего автомата.
Неожиданно, дверца одного из вагончиков стукнула, и на землю спрыгнуло существо, напоминающее собаку.
Тварь, разбрызгивая слюни, бросилась за убегающим проводником.
Колун выстрелил, почти не целясь в бегущую тварь. Пуля попала в задницу, кинув круп твари в сторону от траектории бега. Взмахнув обрубком хвоста, некое подобие собаки лязгнуло зубами, и перевернулось в пыли огороженной площадки.
Второй выстрел был точнее, разворотив пол морды слюнявой твари. Подёргав в воздухе своими когтистыми лапами, тварь затихла около разрушенной скамейки.
Открытая дверца с лязгом захлопнулась от ветра.
Джон уже перелез ограждение, и замер по ту сторону забора.
Колун огляделся по сторонам, закинул автомат за спину, и вынул из кобуры пистолет.
- Пошёл! – зашуршал динамик рации.
Колун снял с предохранителя пистолет, и приподнялся с земли.
Джон выставил дуло автомата в просвет между ржавой арматурой ограждения.
Колун перекрестился, и резко вскочив на ноги, бросился, согнувшись, в сторону ограды.
Проводник плюнул выстрелом куда-то за спину Колуна, который сразу прибавил скорости в беге.
Раздавшийся сзади визг, перекрыл второй выстрел проводника.
Раздался скрип песка и звук, падающего на землю тела.
Колун подбежал к забору и закинул одну ногу на ограду. Подтянувшись наверх, Колун почувствовал, на своей спине дополнительный груз. Около уха раздалось тяжёлое дыхание какого-то существа, и Колун упал на спину вниз, прижимая к земле тушку напавшего сзади животного.
Проводник продолжал стрелять из автомата, куда-то за спину Колуна, и ничем не мог ему помочь.
Колун освободился от вцепившейся ему в куртку твари, и перевернулся. Ему в лицо глядели красные глаза ещё одной твари, помеси собаки и волка. С лязгающих челюстей, истекающей тягучей слюной, часть вонючей жидкости летела брызгами, прямо на лицо Колуна.
Колун нажал на курок, воткнув дуло пистолета под нижнюю челюсть твари.
Выстрел вырвал верхнюю часть черепа мутанта, залив кровью твари всё лицо Колуна.
Проводник уже не скрывался, и открыто стрелял, между арматурами забора, короткими очередями.
Колун сбросил тело собаки-волка с себя, и направил пистолет в сторону, куда стрелял Джон.
Из-за крови твари на лице, Колун видел только одним глазом. Но и им он увидел, что в его сторону несутся ещё два мутанта.
Колун засадил пистолет в кобуру, и схватил в руки автомат. Передёрнув затвор, Колун, не целясь, выстрелил в тварь, которая уже прыгнула в его сторону. Очередь разорвала пополам тушку в прыжке, и на Колуна, заливая его смесью слюны и крови, рухнула часть мёртвой твари.
Джон, никак не мог попасть, в последнего, из бегущего в их сторону, мутанта.
Колун не стал торопиться в этот раз, сменил положение тела, прижавшись к ограде, ожидая, когда мутант раскроется в прыжке.
Тварь будто прочитала его мысли, и в самый последний момент развернулась и сиганула прочь.
- Не добивай её, надо беречь патроны, нам ещё неизвестно сколько надо путешествовать! – пресёк попытку выстрела проводника Колун.
- Пускай резвится далее, главное, чтобы она подруг сюда не привела, на трапезу! – ответил Джон.
- Ещё одна веская причина, быстрее покинуть это неприятное во всех отношениях место! – усмехнулся Колун.
- Цирк давно уехал, а клоуны остались! – пошутил в ответ Джон и, приподнявшись, побежал вдоль забора.
Колун не стал дожидаться визита очередной твари, и затрусил следом за проводником.
Жандармерия
Когда человек расстроен, он ест конфеты.
Наверное, ими он затыкает дырки в себе.
Мальчик наконец-то понял,
почему конфеты в коробках бывают и круглые,
и квадратные, и треугольные.
Просто никто не знает заранее,
какой формы будет его грустная дырка.
(Надея Ясминска)
Пространство за оградой циркового балагана, встретило разведчиков захламлённым мусором пустырём, по которому, ветер гонял пожухлую листву и разнообразный мусор.
Разведчики миновали открытое пространство и остановились около стены, одноэтажного здания с зарешёченными окнами.
- Раз есть решётки, может чего ценного сохранилось внутри? – сказал Колун, расшатывая руками, обитую жестью дверь.
Рассохшаяся дверная коробка, вывалилась наружу вместе с дверью.
Джон приподнял с земли кусок камня и, размахнувшись, кинул его в дверной проём.
Булыжник, прогрохотал по остаткам половой керамической плитки, и замер где-то в коридоре.
- Странно, что за столько лет, никто не удосужился сломать эту дверь? - Джон с опаской поглядел внутрь.
- Пошли, поглядим, почему! – произнёс Колун и, направив перед собой дуло автомата, проскользнул в темноту коридора.
Джон огляделся по сторонам, и последовал его примеру.
Под ногами разведчиков захрустели битые стёкла.
- Тише ты, как слон в посудной лавке себя ведёшь! – приструнил Колуна проводник.
Колун замер около одной из стенок коридора, а Джон подошёл к следующей двери с зарешеченным стеклом посредине дверного полотна.
- Ну что там? – тихо спросил Колун, наблюдая, как Джон выглядывает через мутное стекло на ту сторону двери.
Проводник взялся рукой за проржавевшую ручку, и потянул створку на себя.
Заскрипев, дверь отворилась, разрывая паутину, с прилипшими к ней высохшими тельцами тараканов и мух.
Просунув дуло автомата на ту сторону, Джон оборвал остатки паутины рукой и проскользнул через дверной проём.
Колун оглянулся и направился следом за ним.
Коридор ничем не отличался от предыдущего помещения, тот же мусор, остатки битого стекла на полу и гуляющий через разбитые окна, ветер.
- Ещё одна дверь! – Джон ткнул пальцем в сторону, где в темноте коридора проглядывала следующая, обитая жестью, преграда.
Джон схватился за ручку и попробовал открыть дверь, но та не поддалась.
- Заперта изнутри! – предположил подкравшийся сзади Колун.
Проводник навалился плечом, жесть заскрежетала, и смялась под воздействием плеча Джона.
- Дайка я, попробую! – произнёс Колун, отстраняя Джона от двери.
Короткий удар ноги, и нижняя часть двери, выломалась внутрь, повиснув на остатках жестяного листа. Следующий удар, в районе дверного замка, окончательно высадил дверную фрамугу, которая повисла на вывернутых наизнанку петлях.
Отодвинув рукой разломанную створку, Джон заглянул внутрь. Напротив, выломанной двери, стоял стол, за которым восседал охранник. Вернее сказать, всё, что от него осталось. Скелет в форме охранника, с форменной фуражкой на черепе с остатками седых волос. Голова с фуражкой, лежала на пыльной поверхности столешницы, а в руке покойника, был зажат проржавевший от времени, наган.
- Застрелился! – указал, на аккуратную дырку в виске черепа, Джон.
Череп лежал посредине раскрытого журнала, страницы которого были когда-то залиты кровью, а теперь давно истлели.
С другой стороны стола, в углу располагался железный сейф, в замочной скважине которого торчала связка ключей.
Колун подошёл к сейфу, и попытался повернуть ключ. Где-то внутри заскрежетало, и ключ заклинило на половине оборота.
- Погоди, не спеши ломать ключи! – Джон остановил Колуна, выдрал остатки журнала из-под простреленной головы и сложил его пополам.
- Поджигай! – попросил проводник, и Колун достал зажигалку.
Журнал начал чадить чёрным дымом, нагревая ключи, торчавшие из замочной скважины.
- Крути! – Джон просунул остатки дымящегося журнала, сквозь прутья решётки на окнах, на улицу.
Колун обернул ключи рукавом солдатской робы, и стал поворачивать ключ против часовой стрелки. Внутри замочной скважины заскрежетало, лязгнул язычок замка и ключ застопорился.
Джон взялся рукой за маховик основного запора, и с силой повернул его. Внутри сейфа что-то просыпалось, и дверца вздрогнула.
Джон ухватился за маховик и потянул на себя, дверца, осыпаясь ржавой трухой с петель, отворилась.
Из сейфа пахнуло затхлостью и многолетней пылью.
Джон заглянул внутрь, на полках покоилась лежащая бутылка коньяка. Истлевшая пачка денег и папки с документами.
- Набор образцового бюрократа! – произнёс проводник, доставая с полки гранёный стакан из замутнённого стекла.
Деньги рассыпались в прах, как только проводник дотронулся до пачки, перевязанной красной бечёвкой.
- Пары спиртного в замкнутом пространстве превратили денежки в пыль! – предположил Колун, доставая папки с полок.
Внутри, когда-то глянцевых папок с тесёмками, оказалась бумажная труха.
Проводник бесцеремонно откинул скелет от столешницы, и выдвинул ящик стола.
Внутри, оказались писчие принадлежности, засохшая окаменелая корка хлеба и стеклянная лупа на складной ручке.
- Лучше, чем ничего! – произнёс Джон и засунул оптический прибор в карман своей куртки.
Закончив осматривать внутренности сейфа, Колун направился к следующей двери, которую, по всей видимости, и охранял скелет.
На удивление, дверь не была закрыта, и поддалась натиску Колуна.
Следующее помещение, встретило разведчиков тяжёлым столом из крепких пород дерева и зарешеченным отдельным помещением. Сквозь прутья решётки проглядывали металлические шкафы, стоявшие вдоль стенок.
- Похоже на оружейную! – предположил Колун, разглядывая через решётку, металлические ряды шкафов.
- Осталось найти ключи, и дело как говорится, в шляпе! – ответил Джон, подходя к металлическим прутьям.
- Пойду, потрясу нашего мёртвого дежурного! – проговорил Колун, направляясь обратно, в помещение с сейфом.
Джон не стал ждать, пока его напарник найдёт ключи от решётки, и начал выдвигать все ящики подряд.
Половина ящиков стола была забита журналами регистрации выдачи оружия, вторая половина, была заполнена мелким и бесполезным мусором.
- Gendarmerie! – громко произнёс Колун из соседнего помещения.
- Чего говоришь? – крикнул Джон.
- На куртке у него написано – «Gendarmerie»! – ответил Колун.
Джон направился на голос напарника.
Колун приподнял со стола тело мертвеца, и откинул его на спинку стула. От резкого движения, плешивый череп оторвался от шеи и, грохнувшись на пол, покатился по гнилым доскам в угол помещения.
- Ну вот, можно сказать, что обесчестил почившего в бозе поборника правопорядка! – пошутил Джон.
Колун, вместо ответа, стал рыться в ящиках стола, но все они были забиты всякой ненужной всячиной, а ключ так и не находился.
- Надо пошарить у него по карманам! – предложил проводник.
Колун бесцеремонно запустил руку в карманы военной куртки безголового мертвеца.
- Нашёл! – воодушевлённо крикнул Колун, доставая из нижнего кармана куртки связку ключей…
В замке что-то трещало, на пол сыпалась ржавая пыль, но замок открываться не торопился.
- Не торопись, а то сломаешь! – приструнил ретивого Колуна, Джон.
- На, сам попробуй, нежно с ним разобраться! – уступил своё место проводнику Колун.
- Надо взять немного солярки и обработать ей механизм замка, можно также использовать тормозную жидкость. По себе знаю, что использование тормозной жидкости дает гораздо лучший эффект, чем дизельное топливо! – посоветовал Колун проводнику, наблюдая, как тот возится с ключами.
- Сегодня что, день бесполезных советов? – спросил шутливым тоном Джон.
- Да так, что-то вспомнилось из далёкого детства! – грустным голосом ответил Колун.
- О, детство! – вспомнил в свою очередь Джон, и отстегнул рожок от автомата.
Вылущив патрон на ладонь, проводник начал расщеплять гильзу от пули.
- Молодец, вижу, что и твоё детство прошло, не зря! – похвалил Колун проводника.
Между тем, Джон отделил пулю от гильзы, и аккуратно высыпал порох из латунного цилиндрика в замочную скважину замка.
Колун скатал в ладонях кусок тряпки, и засунул один конец в скважину.
- Отойди, я поджигаю! – произнёс Джон.
- Смотри, не спали помещение «Gendarmerie»! – предупредил Колун, благоразумно отходя в сторону от решётки.
Джон чиркнул кремнем зажигалки, и тоненькая струйка дыма, потянулась от решётки, в сторону дверного проёма.
Яркая кратковременная вспышка со проводилась лёгким хлопком от небольшого взрыва, который вспучил тело замка.
Разогнав рукой облако порохового дыма, Джон подошёл к решётке и вставил ключ в покорёженный замок.
Через закопчённую скважину замка посыпалась ржа и кусочки засохшей и давно окаменевшей смазки.
- Без матерного слова ничего не получится! – произнёс Колун, наблюдая, как проводник пытается провернуть ключ в замке.
- Может постучать по нему? – спросил сам себя Джон.
- На стуки, со всей округи, может сбежаться куча местных тварей! – предположил Колун.
- А по-другому, как его расшатать? – спросил Джон.
- Давай разок вломлю, что тесть силы, резко и быстро! – предложил Колун.
- Чем?
- Да хоть чем, вон, например, стулом! – Колун кивнул на мебель, на которой до сих пор восседал мертвец.
- Хочешь потревожить сон мёртвого? – спросил Джон.
Колун, не говоря ни слова, своим сапогом, ударил под днище стула, на котором сидел мёртвый дежурный.
Гремя костями в униформе, мертвец подлетел над стулом, и рухнул на грязный запылённый пол помещения дежурки.
- Никакого почтения! – шутливо возмутился проводник, отпихивая ногой в сторону, упавшее вслед за скелетом, на пол, пресс-папье.
Колун схватил освободившийся стул в руку, и пошёл в оружейную комнату.
Джон прикрыл дверь, за которой, сразу же раздался звук удара, вслед за которым на пол посыпались остатки деревянной конструкции.
Когда Джон открыл дверь, напротив неё, стоял радостный Колун и указывал рукой на раскрытую калитку решётки, которая ограждала шкафы.
Замок был практически уничтожен, как и сама калитка, прутья которой, были погнуты внутрь.
Джон шагнул внутрь, под ногами захрустели битые кирпичи и штукатурка, судя по виду, куски потолка, упавшие оттуда когда-то, от сильного удара.
Джон дёрнул первую попавшуюся дверцу, шкаф был заперт. Все остальные дверцы тоже оказались на замке.
- Дежурный, за порядком видимо следил! – кивнул в сторону мертвеца Колун.
- Похоже на то! - Джон достал из ножен свой армейский нож, и вставил его лезвие в щель, между стенкой и дверцей шкафа.
Тонкий проржавевший металл выгнулся и в сторону Колуна, выстрелило ригелем замка.
Проводник со скрипом отворил дверцу, на разведчиков смотрели ряды автоматов и помповых ружей.
Джон взял в руку один из автоматов, и попытался передёрнуть затвор. Со скрежетом, нехотя, но затвор отошёл назад.
- Без должной разборки и смазывания, я бы поостерегся стрелять из такого оружия! – проговорил Джон, рукой возвращая затвор на место.
Со второго толчка рукой, он встал на исходную позицию.
- Смазка я думаю, за столько лет иссохла, да и патроны не первой свежести! – поддержал проводника Колун.
- Рулетка! – пошутил Джон.
Неожиданно, за дверью, за которой, располагался пост дежурного, раздался какой-то шорох.
Джон приложил палец к губам, и указал глазами Колуну на дверь.
Шорох повторился, Колун направил дуло автомата на изъеденную жучками, фанеру дверной створки.
Джон, стараясь не шуметь, на цыпочках направился в сторону дверного проёма и, согнувшись, прильнул глазом к замочной скважине.
- Что там? – прошептал Колун, трогая за плечо проводника.
Джон разогнулся, и так же, на цыпочках направился в сторону решётки, по пути подзывая Колуна за собой.
Проводник зашёл в оружейную, дождался, пока Колун окажется по одну с ним сторону от решётки, и стал закрывать калитку.
Когда дверца уже практически закрылась, раздался протяжный металлический скрип.
В одно мгновение, фанерная дверь разлетелась от удара на две части, которые упали на бетонный пол.
В проёме показалась уродливая голова рептилии. Челюсти хлопнули, разбрызгивая в стороны тягучую слюну. Монстр повёл красными глазами по сторонам и упёр свой взор в решётку, за которой маячили двое разведчиков.
Не издавая никаких предупреждающих звуков, монстр стремительно миновал дверной проём и ударился челюстью о прутья решётки, изрядно вмяв их внутрь оружейной.
Встретив преграду на своём пути, монстр отвёл свою голову назад и ударил второй раз, заставив прутья решётки освободиться ото ржи, которая кусками посыпалась на пол.
- Были бы у него мозги размером с его челюсти, было бы очень плохо! – произнёс Джон.
- Самое время, проверить оружие на пригодность! – выкрикнул Колун, выхватывая автомат со стеллажа.
Щёлкнув, встал на своё место ржавый магазин с патронами и Колун с силой отвёл затвор автомата назад.
- Получи тварь, подарок от разведчиков! – крикнул Колун, направляя дуло автомата в сторону головы монстра и нажимая на курок.
Автомат подумал немного и сухо щёлкнул.
- Ну, хоть что-то сработало! – крикнул Колун, отводя назад затвор рукой.
На пол выскочил патрон, зазвенев, покатившись куда-то под стол, стоявший по другую сторону решётки.
Следующий удар, погнул прутья ещё сильнее, монстр продолжал таранить решётку в одном направлении.
Ещё одна гильза, на этот раз без пули, вылетела из ствольной коробки и покатилась по бетонному полу.
Колун продолжал дёргать затвор, в надежде произвести выстрел, но пока было тщетно.
Джон направил ствол своего автомата в морду твари, и нажал на гашетку.
Ствол плюнул в сторону монстра парой выстрелов, разорвав половину морды твари.
Несмотря на то, что один глаз монстра вытек наружу, тварь продолжала ударять решётку.
Колун бросил бесполезный автомат на бетонный пол, и схватил со стеллажа помповое ружьё.
Распотрошив бумажную коробку, Колун выхватил из неё несколько круглых цилиндриков и начал поспешно засовывать их в подствольную коробку. Патроны лезли неохотно, подклинивали и перекашивались в патроннике, но Колун остервенело, пихал их внутрь.
Наконец, наполнив ружьё, Колун навёл дуло во второй глаз беснующейся твари, и нажал на курок. Раздался сухой щелчок, но выстрела не последовало. Колун передёрнул цевьё, выплёвывая на пол цилиндрик патрона, и заново нажал на курок.
Выстрел прозвучал как удар грома, заполнив всё помещение дымом. Когда дым от неожиданного выстрела рассеялся, разведчики увидели, что тварь лежит на бетонном полу, а её голова прострелена насквозь.
- Раз в году, даже палка стреляет! – радостно заявил Колун, перезаряжая ружьё.
В соседней комнате раздался топот и треск, и в дверном проёме появилась голова ещё одного монстра.
- Сбежались на шум выстрелов! – крикнул Колун, нажимая на курок.
Подтверждая поговорку о стреляющей палке, ружьё второй раз в году стрелять отказалось.
Колун, передёрнув цевьё, выкатил на пол ещё один патрон, повторно нажал на курок, но выстрела не было. Джон прицелился в голову твари и выстрелил из автомата. Разрывная пуля угодила точно в глаз твари, вырывая с затылочной части головы кусок кожи и кости. Монстр завалился в дверном проёме, перегораживая проход следующей твари, которая пыталась проникнуть в оружейную комнату.
Неожиданно, ружьё после очередного дёргания затвором, выстрелило картечью в дверной проход. Смертоносные кусочки металла угодили прямо в грудь очередной твари, пытавшейся занять место, своей убитой соплеменницы.
- Куда не стрельни, кругом попадает в десятку! – крикнул Колун, передёргивая затвор.
Раненая тварь издала протяжный громкий крик, то ли призывая на помощь своих соплеменников, то ли просто издыхая.
Джон выстрелил в неё, прерывая стоны. Пол вокруг монстра залило красной лужей, вытекающей из-под головы убитой твари.
Снаружи раздался треск, кто-то большой и злой, пытался пролезть, сквозь все комнаты и коридоры, в оружейную.
Колун начал изучать патроны в коробках, в надежде отыскать самые убойные.
Между тем, в соседней комнате затрещало дерево, всё посыпалось на пол.
- Кто-то прорывается через двери, и не может пролезть, надо срочно что-то предпринять, а иначе мы попадём в ловушку! – крикнул Колун, заряжая дробовик патронами из коробки.
Джон выхватил из шкафа первый попавшийся автомат, защёлкнул рожок с патронами и передёрнул затвор, на удивление проводника, затвор отошёл без заеданий.
Пнув решётку ногой, проводник вышел из оружейной комнаты, и направился к стене. Протиснувшись через туши убитых тварей, Джон выглянул через остатки дверного проёма.
Комната, где до этого стоял стол с мёртвым дежурным, была полностью разрушена, а стол раздавлен.
Через остатки дверного проёма, из коридора вползал огромный желе подобный осьминог.
- Эх, жалко нет огнемёта! – посетовал Джон в сторону своего напарника.
- Нет огня, зато есть термитные гранаты! – ответил Колун.
- Я думаю, придётся ими воспользоваться! – произнёс Джон, выпуская короткую очередь в огромное и склизкое тело осьминога.
Пули сгинули где-то в недрах склизкого тела, не причинив особого вреда вползающему животному.
- Где он сидел до этого? – удивлённо спросил Колун, выглядывая из-за плеча проводника.
- Судя, по кускам помёта и пыли на его теле, обитал он в каком-то подвале! – предположил Джон.
Колун выставил помповое ружьё и нажал на курок, выстрел раздался неожиданно.
Картечь полетела в осьминога, вызвав громкий рёв оного.
- Ха, палка выстрелила ещё раз! – обрадовался Колун, передёргивая затвор.
Джон выглянул через дверной проём, и чуть было не лишился своей головы. Осьминог, ужаленный картечью, инстинктивно выкинул один из своих щупальцев в сторону двери.
Со стен посыпалась штукатурка и куски дверной коробки.
- Пора его угостить настоящим оружием! – произнёс Колун, швыряя через косяк термитную гранату.
Разведчики прижались к бетонному полу, зажав уши руками.
За стеной зашипело, раздался дикий визг и последующий хлопок. Шипение породило едкий белый дым, белый фосфор делал своё дело, прожигая плоть осьминога до самого бетона. Тварь начала бесноваться на полу, беспорядочно выбрасывая свои щупальца в стороны. Со стен посыпалась штукатурка, где-то рухнула часть потолка. Дым и клубы пыли скрыли всё происходящее.
- Теперь жди гостей к трапезе! – изрёк Джон.
- Поэтому, надо вооружаться и валить отсюда! – закашлялся от дыма Колун.
- Вооружиться то можно, но как миновать эту тушу? – спросил Джон.
- Там, где огонь, обычно никого нет! – предложил идею эвакуации Колун.
- Ты предлагаешь разжечь мировой пожар?! – встрепенулся проводник.
- Предлагаю, но, когда загорится, времени на эвакуацию будет немного! – предупредил подельника Колун.
Между тем, простреленное тело осьминога продолжало наносить беспорядочные удары своими щупальцами по ту сторону стены.
- Надо поторопиться, а то скоро крыша рухнет! – крикнул Джон, отряхивая голову от строительной пыли.
- Надо как-то изолировать его щупальца! – ответил Колун, наблюдая карусель из склизких конечностей осьминога.
- Предлагаю, всё, что мы не можем унести с собой, уничтожить вместе с осьминогом и его добрыми товарищами! – шутливыми тоном предложил Джон.
- Это как же, а ну-ка покажи! – произнёс Колун.
- Вылущивай все патроны на стол! - Джон бросился к шкафам, и начал беспорядочно выкидывать на стол из шкафов рожки от автоматов.
Подобрав с пола пластиковый контейнер, Колун начал выщелкивать патроны из автоматных рожков.
Джон кинул последний рожок на стол, и схватился за истлевшие бумаги.
- Подожжём все патроны на теле этого многочлена! – донеслось со стороны стола, ящики которого полетели в сторону осьминога.
Следом, за поеденным короедом деревом, полетели скоросшиватели с истлевшими от времени листками приказов и особо секретных циркуляров.
- Да будет свет! – крикнул Джон, поджигая пачку писчей бумаги, и бросая её сверху нагромождения деревянных ящиков.
Бумага, чадя чёрным дымом, и раскидывая в стороны хлопья белого пепла, занялась слабым огнём.
- Каждый очаг требует топлива! – ехидно произнёс Колун, кидая сверху наваленной шевелящейся кучи, агитационный стенд с выцветшими фотографиями отличников боевой и политической подготовки местной «Gendarmerie».
Раздался первый хлопок, и пуля одного из патронов впилась в потолок над шевелящимся монстром.
Разведчики прижались к грязным бетонным стенам.
За стеной, где лежал осьминог, началась какофония из хлопков, разбрасывающая остроконечные пули во все стороны. Рёв монстра сопроводили удары щупальцами по стенам здания.
- Добавим огонька! - крикнул Колун, когда хлопки прекратились, и в соседнее помещение полетела сначала тумбочка, а за ней и стол для проверки оружия.
Дым от горящей древесины заволок весь потолок и стал неумолимо опускаться вниз. Скоро стало нечем дышать, и разведчики, прижавшись к полу, поползли к дверному проходу, за которым продолжал бушевать раненый монстр.
- Он пытается уползти назад! – крикнул Джон, выглядывая из-ха дверной коробки.
- Не дадим ему это сделать! – крикнул Колун, кидая на шевелящееся тело одну из скамеек.
Джон понял идею своего подельника и, схватив следующую лавку, забросил её рядом, сооружая беговую дорожку прямо на теле осьминога.
- Он достаточно толстокож, да и в своей борьбе с огнём нас не заметит, и мы ему в этом деле поможем! – крикнул Колун, хватая два автомата в обе руки, и направляя их в сторону огромных белесых глаз монстра, зрачки которых без остановки вращались по кругу.
Из двух автоматов, сработал только один, выплёвывая в сторону чудовища очередь из свинцовых пуль.
Один из налитых кровью глаз, взорвался от попавшей пули, монстр издал душераздирающий крик. Колун отбросил в стороны ненужные теперь автоматы и первым бросился по скамейкам на выход. Как только Колун исчез из виду, Джон бросился за ним следом. Дорожка из скамеек колыхалась, и пару раз сапог проводника проваливался в рыхлое тело осьминога, но скорость бега Джон не снижал. Как только проводник миновал первую лавку, она тут же была отброшена монстром в сторону.
Почуяв, что вторая лавка уходит из-под его ног, проводник прыгнул на другую сторону чудовища, выхватывая зазубренный нож.
Воткнув ребристое жало ножа в плоть монстра, Джон повис на ноже. Лезвие ножа, разрезая рыхлое тело осьминога, поехало вместе с телом проводника к бетонному полу, освобождая наружу внутренности монстра.
Джон почувствовал сильный удар по спине одним из щупальцев чудовища. Присоски заскользили по грязному кожаному плащу, пытаясь обхватить Джона за талию. Проводник высвободил лезвие ножа из тела осьминога и, соскочив на пол, перекувыркнулся через голову.
В бессильной злобе, монстр ударил щупальцем сбоку проводника, откидывая его тело в сторону стены коридора.
Если бы не автомат Колуна, очередь из которого погасило второй глаз чудовища, проводник был бы раздавлен о стену щупальцем.
А так, все его конечности были направлены на защиту от огненного свинцового града.
Лишившись обоих глаз, монстр начал беспорядочно крушить всё вокруг себя. Со стен падали, горящие агитационные и информационные плакаты, вырванные вместе со штукатуркой косметической отделки.
Когда жар от пожарища достиг оружейной комнаты, начал взрываться весь боезапас, который остался лежать в металлических шкафах.
Основную массу пуль и осколков от мелких взрывов, приняло на себя рыхлое тело осьминога.
Вскоре, грозный рык чудовища ослаб, а затем и вовсе прекратился, монстр превратился в тлеющую гору желеподобного мяса нашпигованного свинцом.
Здание жандармерии занялось огнём снаружи, плавно вытекая из-под кровли здания и зарешёченных окон.
Прижимаясь к стенам, под прикрытием дыма, разведчики направились на другую сторону строения.
- Собираются на ужин! – изрёк проводник, выглянув из-за угла здания.
- Валить отсюда надо, и чем быстрее, тем лучше! – предложил Колун.
- Спорить не буду, побежим туда, пока наши новые друзья не почуяли наш запах! – ответил Джон, оглядываясь по сторонам и указывая рукой в сторону небольшого пакгауза, расположенного внутри забора, ограждающего территорию жандармерии.
- Бежим! – крикнул Колун, выбегая из-за угла и высоко вскидывая ноги, понёсся в сторону пакгауза.
Проводник убедился в отсутствии бегущих и ползущих за Колуном тварей и бросился следом.
С парадного входа «Gendarmerie» творилось что-то невообразимое, почуяв запахи жареного осьминога, в сторону здания потянулись оголодавшие звери всех мастей. Хлопнула сорвавшаяся с петель калитка ограды, через которую на территорию, ограждённую забором, повалили разнокалиберные твари.
Давя друг друга, монстры вломились в дверной проём, создавая пробку на входе. А сзади напирали ещё и ещё.
Невзирая на валивший из окон дым, через проёмы в стенах полезли более мелкие твари, чем те, которые заблокировали своими тушами главный вход. Заскрежетал забор, секции которого накренились и упали под мощным давлением слоноподобных лап внушительных размеров монстра, напоминавшего своим видом огромного носорога. Под упавшими решётками оказались мелкие собаки и прочие грызуны, спешившие до этого на горячий ужин.
Раздался писк и визг, уничтожаемых носорогом шавок, чьи тела продавливались сквозь прутья решёток. Бегущие рядом, и оставшиеся целыми сородичи раздавленного зверья, накинулись на ещё тёплые шевелящиеся останки своих же соплеменников.
Змеиное логово
Когда-то, давным-давно,
женщина собирала хворост
и нашла ядовитую змею, замерзшую в снегу.
Она взяла змею домой и выходила ее.
И вот однажды змея укусила ее в щеку.
Умирая, женщина спросила змею:
«Зачем ты это сделала?».
И змея ответила:
«Послушай, сука.
Ты же знала, что я змея».
(Прирожденные убийцы)
Не проверяя пакгауз, на возможную опасность, Колун, сходу, ударом ноги проломил обветшалую деревянную дверь на входе в строение, и влетел в тёмное помещение коридора; следом за ним, ввалился проводник. На пути разведчиков оказалась ещё одна дверь, на этот раз металлическая.
- Смотри за тылом! – тихо произнёс Колун в сторону проводника, подходя к двери и прикладывая ухо к металлической поверхности.
Джон прижался к стене коридора, направив дуло автомата в сторону выхода.
- Никаких звуков! – подытожил Колун, убирая голову от двери и берясь за поворотную ручку.
Разведчик подёргал дверь, но открываться она не спешила.
- Сними щеколду! – улыбаясь, посоветовал Джон, разглядывая дверь.
- Чего? – переспросил Колун, оборачиваясь.
- Щеколду, говорю, сними, а потом и дверь дёргай! – немного громче повторил Джон.
- А, и действительно! – изумился Колун, выдвигая запорную щеколду из пазов.
На бетонный пол тёмного коридора, посыпалась ржавая труха, дверь страшно заскрипела.
- Тише ты! – предупредил разведчика проводник.
Колун подобрал с пола камень и зашвырнул его в образовавшуюся в дверном проёме щель. Камень несколько раз стукнул по бетону и всё стихло.
- Походу, там никого нет! – прошептал Колун, заглядывая одним глазком в щель.
- Так иди, чего тогда стоишь? – пошутил Джон, приближаясь к своему подельнику.
Колун взялся рукой за створку двери, и тихо надавил на неё весом своего тела. Дверь заскрипела, но уже не так пронзительно и громко, как до этого.
Когда Колун исчез по ту сторону двери, к проёму подобрался проводник.
- Залезай! – донеслось по ту сторону дверной створки, и Джон, не опуская дуло автомата, полез в образовавшуюся дверную щель.
Помещение по ту сторону двери, встретило разведчиков полумраком. Вдаль уходил бетонный коридор с облезшими стенами. На потолке висели квадратные светильники с потрескавшимися фонарями, а один висел на длинном проводе, вырвав крепежи подвесов из бетонного свода потолка.
- Там дальше, находится поворот! – прошептал Колун, прижимаясь к стене, и направляясь вперёд.
- Погоди, не спеши! – произнёс Джон, выуживая из карманов разгрузки осколочную гранату.
Пошарив другой рукой по карманам, проводник достал с одного из них грязный шнурок.
Привязав нехитрым узлом один конец шнурка к дверной скобе, Джон уложил гранату в скобу внутренней ручки, и привязал второй конец шнурка к гранате, затем вынул чеку.
- Как предусмотрительно! – покачал головой Колун.
- Так спокойнее будет! – парировал Джон.
Цепляясь спинами за висящие на стенах агитационные плакаты, разведчики подобрались к повороту коридора.
Колун резко выглянул за угол, и так же быстро, убрал свою голову назад.
- Ну что там? – спросил Джон.
- Помещение с решётками, дальше по ходу движения, и больше ничего! – ответил Колун, поднимая дуло автомата перед собой.
- Пошли вдоль стен, но только с разных сторон! – пояснил проводник, переходя к стене, расположенной напротив него.
- Пошли! – прошептал Колун, и разведчики направились за угол.
При появлении из-за угла чужаков, ничего не произошло, никто не бросился на них в атаку, не зарычал, заранее предупреждая их о своей грозной силе.
Из зарешёченных окон, расположенных под самым потолком коридора, лился свет ночной звезды, который хорошо освещал всё помещение.
Подобравшись к решёткам, которые перегораживали половину помещения, проводник с опаской заглянул внутрь.
- Ну что там? - спросил Колун, подходя сзади и тыча дулом автомата промеж ржавых прутьев ограждения.
- Какая страшная в своей безысходности смерть! – прошептал проводник, кивая на останки разорванных людей, в беспорядке разбросанных по бетонному полу камеры.
- Если решётки были закрыты, тогда кто же их сожрал? – удивлённо спросил Колун.
- Смерть подобралась вот оттуда! – ответил проводник, указывая дулом автомата на вентиляционный короб приточно-вытяжной вентиляции.
- Видимо какие-то арестованные, про которых в спешке все забыли, хорошо, если подохли, до прихода тварей из вентиляции! – предположил Джон.
- Хорошенькая у них смерть, от тварей, голода или жажды! – посетовал Колун.
- Выбор был невелик! – прошептал Джон.
Проводник отошёл от прутьев и направился в сторону следующей двери, остов которой серел в темноте, в дальнем углу коридора.
- Караульная! – прочитал Проводник полустёртую надпись на двери, и в свою очередь приложил ухо к поверхности двери.
Колун занял место слева от двери, прижавшись спиной к косяку.
- Я открываю дверь, ты тычешь туда автоматом! – предупредил подельника Джон.
Колун кивнул, приготовив автомат, и Джон с силой распахнул дверную створку. От такого не бережного к себе отношения, створка развалилась на две части, уронив на пол полусгнившую табличку с надписью «Караульная», а также фамилией ответственного за пожарную безопасность этих помещений.
Подул лёгкий ветерок, который вынес через дверной проём куски свалявшейся пыли.
Посредине помещения стояли длинные деревянные лавки, а по периметру, вдоль стен притулились металлические ящики для одежды.
С потолка свисали оторванные вентиляционные короба, часть которых валялась на бетонном полу, а часть, невзирая на вырванные крепления, всё ещё висела под потолком.
- Видимо, крепёж не был рассчитан на беготню по ним всякого зверья, вот и оторвало! – предположил Колун, разглядывая дулом автомата квадратные воздуховоды на предмет, затаившихся там тварей.
На одной из металлических лавок лежал иссохший труп охранника, с зажатой в руке пустой бутылкой из-под «Scotch».
Судя по состоянию его шейных позвонков, кто-то перегрыз ему горло, а вернее сказать, вырвал его кадык из воротника форменной рубашки.
Джон отворил дулом автомата одну из створок ближайшего шкафа.
- Есть чем поживиться? – полушутя спросил Колун.
- Старые обветшалые шмотки, да выцветшие фотографии голых «пластиковых» бабенок! – ответил Джон, переходя к следующему шкафу.
- Сейчас, с этим делом страшный дефицит! – в очередной раз пошутил Колун.
- С голыми бабами или шмотьём?
- И с тем, и с этим!
- Тихо! – прошептал Джон, поднимая указательный палец вверх.
Колун замер на месте.
Джон указал дулом автомата на вентиляцию, откуда доносились шорохи.
- Может ветер? – тихо спросил Колун.
- Может и ветер, а может, и не ветер! – произнёс Джон, отходя с центра комнаты к стене.
Колун тоже прижался спиной к сырой и облезлой перегородке.
Джон махнул рукой в сторону выхода и, скользя спиной по стене, направился к выходу из раздевалки.
В следующее мгновение, в вентиляционной гофре, раздался треск, и на пол упал кусок воздуховода, а в разрыве трубы показалась клыкастая пасть огромной змеи. Тварь зашипела, разглядывая помещение одним глазом, второй глаз был покрыт белесой плёнкой катаракты.
- Не шевелись! – прохрипел Джон, останавливая Колуна, который стал поднимать дуло автомата в сторону ползучего гада.
Змея постепенно стала выползать из гофрированной трубы, шевеля в воздухе своим раздвоенным языком.
Казалось, змее не будет конца, а она всё вылезала и вылезала из трубы, и вскоре её голова оказалось в метре от бетонного пола.
Джон медленно выпростал руку из плаща и сжал в руках ребристую ручку мачете, которое висело у него на поясе, под плащом, на широком кожаном ремне.
И тут, Колун не выдержал гипнотического взгляда единственного глаза змеи и резко поднял дуло автомата в сторону змеиной головы.
Змея заметила движение в темноте и резким броском своей головы попыталась достать Колуна.
В темноте сверкнуло лезвие мачете, шипение сменило бульканье и бугристая одноглазая голова, скатилась по куртке Колуна, а затем, гремя, упала на бетонный пол караульной.
- Я же сказал не шевелиться! – прошипел теперь уже Джон, в сторону своего напарника.
- Извини, не удержался! – прошептал в ответ Колун.
- Надо отсюда скорее убираться, здесь вернее всего, расположено их гнездо! – прошептал Джон, направляясь к двери.
В вентиляции послышались ещё звуки, теперь уже было ясно, кто является их источником.
Джон сорвал с крючка одного из шкафов обветшалую куртку и намотал её на свою руку.
Колун не стал спрашивать зачем, а тут же повторил действия проводника.
Больше ни от кого, не таясь, Джон пнул дверь ногой и, выглянув из помещения, проскочил сквозь дверной проём.
За ним, не мешкая последовал и Колун.
Сзади, в темноте, на бетонный пол стали падать куски гофрированных труб. Джон обернулся, но в дверном проеме караульного помещения ничего не было видно, видимо, остальные змеи, пока опасались выползать на какой-никакой, но свет, проникающий через зарешечённые окна.
Не останавливаясь, разведчики проследовали в следующее помещение.
- Стой! – крикнул Колун в спину Джону.
- Что?! – проводник остановился и развернулся в сторону напарника.
- Дверь! – указал рукой Колун в сторону темного угла помещения.
- Как мы это раньше её не заметили! – тихо произнёс проводник, подходя к двери и прикладывая ухо к грязной пластиковой поверхности двери.
- Тихо! – произнёс Джон, убирая голову от замызганной поверхности.
Проводник положил руку на дверную ручку, и надавил, поворачивая её вниз.
- Тише, нежнее нажимай, представь, что это добрая шлюха из кабака! – предупредил Колун Джона, наблюдя как из замочной скважины посыпалась на пол ржавая труха.
Проводник, почувствовав, что ручка упёрлась, навалился плечом на дверь, которая, издав в темноте страшный скрип, начала открываться.
С дверного косяка на голову Джона посыпались окаменевшие тараканы и мухи, обрывая остекленевшую паутину.
В соседнем помещении, откуда только что прибыли разведчики, раздался треск и звуки падения металла, видимо змеи почувствовали источник пропитания, и теперь, невзирая на свет, опережая друг друга, устремились в коридор, где застыли разведчики.
- Бежим! – крикнул Джон, не дожидаясь пока твари сделают из него дырявый сыр, и кинулся в открытый дверной проём.
Колуна не надо было просить дважды, он судорожно протиснулся следом, после чего проводник захлопнул дверь и навалился на неё всем телом.
С другой стороны, в дверь стали наноситься многочисленные удары.
- Какие настырные и ненасытные твари! – прошептал Джон, осматривая в темноте помещение, куда они только что, сломя голову, заскочили.
- Здесь безопасно, но совсем ненадолго! – произнёс Колун, указывая дулом автомата на такие же разорванные трубы вентиляции.
Проводник включил свой фонарь и стал подсвечивать пространство вокруг себя.
- Похоже на гараж! – предположил Колун, следуя взглядом за лучом света.
- Слышишь, шум в вентиляции! – Джон поднял луч фонаря и осветил черный провал вентиляционного короба, из которого доносились шорохи.
Несмотря на это, в дверь продолжали наноситься удары.
- А мне говорили, что все змеи глухие! – прошептал Колун.
- В любой случае, глухие они или тупые, нам надо поторапливаться! – прошептал проводник, поднимая с пола кусок истлевшей тряпки.
- Хочешь запастись ветошью? – пошутил Колун.
Проводник, игнорируя шутки напарника, достал из кармана зажигалку, откинул крышечку и чиркнул кремнием.
Поднеся пламя к тряпке, Джон поджёг кончик и, прицелившись, бросил разгоревшуюся ткань в трубу вентиляции.
Затрещала в трубах паутина и куски пыли, тряпка разгорелась, но дым потёк обратно из трубы, наполняя помещение гаража.
- Надо было кидать в другую трубу, это видимо приточка! – выругался Джон и выхватил из темноты лучом фонаря иссохший труп жандарма.
- Извини дружище, придётся тебя раздеть! – Колун понял напарника без слов и стал стаскивать со скелета куртку униформы.
Ткань затрещала и стала расползаться в стороны, разведчик дёрнул сильнее, и оторвал вместе с курткой руки у трупа.
- Экий, ты неаккуратный и беспардонный! - Джон поджёг зажигалкой куртку, и Колун запихнул её в жерло разорванной трубы под потолком. На этот раз, дым повалил внутрь трубы. В вентиляции затрещало железо, кто-то стремительно пытался покинуть систему приточно-вытяжной вентиляции.
- У нас есть некоторое время, надо срочно осмотреть этот гараж и сваливать из этого змеиного пакгауза! – прошептал Джон, светя фонариком и направляясь от двери в центр помещения.
Луч фонаря упёрся в металлический стол и ряды полупустых канистр, ряды которых стояли вдоль стены.
Пройдя несколько метров, проводник увидел в луче света, двигающегося на него фигуру в грязном комбинезоне.
Колун увидел то же самое, и вскинул дуло автомата в направлении незнакомца, но проводник остановил напарника, положив палец на дуло.
- Это мы, отражаемся в лобовом стекле автомобиля! – пояснил Джон с нервным смехом.
- А я уж было подумал, что к нам в гости мёртвые жандармы пожаловали! – ответил Колун, опуская автомат.
- И ты сразу решил убить мертвецов из своего автомата!? - пожурил проводник своего напарника.
- Патрульная машина! - обойдя найденный автомобиль по кругу, и не заметив ничего представляющего опасность, Джон подсветил фонарём и заглянул внутрь кабины.
В машине, на месте водителя сидел жандарм, оскалив высохшее и обтянутое пергаментом кожи лицо.
- Выглядит так, как будто очень сильно чему-то удивился! – произнёс Колун, выглядывая из-за плеча Джона.
- Он, от кого-то закрылся изнутри! - проводник подёргал ручку двери, но она не поддалась.
- Что не помешало ему всё равно подохнуть! – добавил Колун.
- Судя по наружным царапинам на стёклах кабины, змеи до него так и не добрались!
- Ну да, так и засох как мумия в пирамиде! – пошутил Колун.
- Мумии сушили до того, как! – парировал проводник.
Между тем, дыма стало меньше, видимо тряпки в вентиляции прогорели.
- Давай-ка подкинем топлива нашим друзьям в вентиляцию! – произнёс проводник, отвлекаясь от созерцания мумифицированного жандарма.
В трубу полетели куски окаменевшей, когда-то промасленной ветоши, которая затрещала в трубах, почище каменного угля.
- Надо поторапливаться! – Джон направился дальше, изучая гаражное пространство.
- А автомобиль? – возмутился было Колун.
- Эта гора ржавого железа со стеклами и не больше, для нас она бесполезна! – ответил проводник, исчезая в темноте.
Где-то около стены заметался лучик фонаря.
- А вот это железо может и сгодится! – донеслось из темноты.
Колун достал свой фонарь и, включив его, направился на голос.
Взору разведчика предстал Джон, восседавший на сиденье полицейской велорикши.
- Она же вся ржавая и, наверное, не на ходу – ответил Колун, разглядывая обветшалый навес из брезента с полустёртой надписью на нём - «Police».
- Надо чем-нибудь её хорошенько смазать, и надо начинать прямо сейчас! – разразился проводник тирадой, услышав треск в системе вентиляции.
- Так чего же мы, тогда ждём? – Колун бросился к стеллажам в поисках смазки.
На пол полетели пустые пластиковые канистры и банки.
- Не греми, хватит нам и глухих змей! – крикнул Джон в сторону напарника.
- Вот, вроде герметично закрытая, может и не совсем высохла! – Колун протянул из темноты пластиковую бутылку с каким-то маслом.
- Что-то переливается! – Джон поболтал бутылкой в воздухе и с усилием сорвал крышку с горлышка.
Неожиданно, внутри автомобиля послышался шорох. Колун направил луч фонаря внутрь кабины.
За обшарпанным и исцарапанным лобовым стеклом, шевелился труп жандарма, взирая на разведчика чёрными провалами своего черепа.
- Вот, срань! – Колун стал истово креститься.
- Что ты там причитаешь? - спросил проводник, направляя луч фонаря на напарника.
- Мумия ожила! – Колун направил руку в сторону салона автомобиля.
Джон подсветил внутрь кабины, где из иссохшего тела жандарма выползало длинное тело змеи.
- Да, действительно срань! – проводник резко опрокинул бутылку горлышком вниз, на цепь и шестеренки рикши.
Медленно, но тягучая полу засохшая маслянистая жидкость потекла на заднюю ось велорикши.
- Что делать с этой тварью? – спросил Колун, отходя от кабины автомобиля.
- Тикать надо, и чем быстрее, тем лучше, брось пока эту тварь, пускай внутри машины ползает, и найди ворота, в любом гараже они должны быть! – распорядился Джон.
- А если вылезет, в темноте, где её искать потом будем? – возразил разведчик.
- Не боись, я на время, за ней присмотрю! – успокоил напарника Джон.
Широкая спина Колуна исчезла в темноте гаража. Где-то вдалеке заметался луч фонаря.
- Нашёл! – донёсся радостный вопль разведчика.
- Колумб хренов! - Джон, прокручивая цепь приводного заднего колеса, осуждающе покачал головой.
- Открывай, давай, валить пора отсюда! – крикнул в темноту проводник, оглядываясь к машине и подсвечивая её низ фонарем.
Где-то в недрах ржавой патрульной машины заскрежетало, змея настойчиво выбиралась наружу.
Джон сгрёб со стола всю ветошь, что лежала неподалёку, и поджёг её.
- Держи подарок, от разведчиков! – крикнул проводник, швыряя разгоревшуюся трухлявую ветошь под полицейскую машину.
В пламени от разгоревшейся ветоши было видно, как из-под днища автомобиля свисает длинное маслянистое тело змеи, которая почти уже покинула салон патрульной автомашины.
Джон не стал дожидаться, пока тварь полностью вылезет наружу, а налёг на педали, придавая велорикше импульс к движению вперёд.
Нехотя, со скрежетом, четырёхколесный велосипед с крышей, поехал в сторону, откуда доносился голос Колуна.
- Открывай, и убей любого, кто находится за дверями! – кричал Джон, всем весом своего тела налегая на педали рикши.
Из темноты раздался скрежет металла, и дорогу перед велорикшей посветил свет ночного светила.
Неожиданно Колун обернулся и выстрелил куда-то за спину Джону.
Проводник ускорил вращение педалей, с приводных цепей осыпалась на бетонный пол ржавая труха и комки окаменевшей смазки.
- Эта тварь зигзагами ползёт за тобой! – крикнул Колун, в очередной раз, стреляя в темноту гаража.
Скрепя и визжа шестерёнками, велорикша вырвалась из тёмного жерла гаража и покатилась по бетонной заросшей травой дорожке.
Ползущая тварь остановилась на пороге терминатора, не решаясь показаться на свет Цитрона.
- Хорошо, что колёса не надувные, а из цельной резины! – сзади, сходу, на сплошное твёрдое сиденье велорикши, запрыгнул Колун.
- Это, наверное, чтобы, когда бандитские пули попадали в колёса, они не сдували их! – предположил проводник, вращая колёса с всё большей скоростью.
- Точно, и нам на руку, оказалось, надуть бы их мы точно не успели! – подбодрил Джона Колун, повернувшись назад и свесив ноги с сиденья вниз.
- Не расслабляйся, лучше по сторонам смотри, чтобы не вляпаться в очередной раз в какую-нибудь нежелательную компанию! – предупредил Джон напарника.
Велорикша бодро бежала по разрушенному временем бетонному покрытию дороги, удаляясь, прочь от полицейского пакгауза.
Над рикшей, высоко в небе пролетали птеродактили, но под обветшалым навесом не было видно потенциальных жертв, поэтому пролетали они мимо разведчиков, что нельзя было сказать о бродячих псах, которые стали бежать следом за рикшей, выжидая удобный момент для нападения на разведчиков.
- Жалко, что не успели запастись оружием или какими-нибудь припасами, а то, рюкзаки совсем пустые стали! – посетовал сзади Колун, приглядывая за бегущими следом дикими собаками.
- Надо бы где-нибудь найти укромное место, чтобы перекусить и переночевать! – произнёс Джон, вращая без устали педали рикши.
- Ты как, кстати, относишься к жареной собачатинке? – произнёс неожиданно Колун, выглядывая самую близкую к рикше собаку.
- Местные собаки совсем не вкусные, мясо горькое и жёсткое! – ответил Джон, вспоминая что-то из прошлой жизни.
- Что ты предлагаешь, за место этих бегающих, вечно голодных мутантов? – спросил Колун.
- Лучше будет изловить птицу! – посоветовал проводник.
- Единственное в своём роде животное, убивающее себе подобных, просто так, не ради пропитания, это голуби! – пояснил Колун.
- Откуда такие познания в естествознании? – спросил проводник.
- Это всё уличное воспитание! – вспомнил в свою очередь, своё детство Колун.
- И что же, они сражаются в полёте или как? – не удержался от вопроса проводник.
- Почему же в полёте, ходит эдак вокруг своей жертвы, ходит, а потом бац клювом в затылок, прямо как палач или киллер какой, и вся делов! – объяснил Колун.
- Здесь голубей совсем не осталось, очень медлительная для местных условий птица! – ответил проводник.
- Птеродактиля я точно жрать не стану! – предупредил напарника Колун.
- Надо баклана какого-нибудь пристрелить, желательно по жирнее, когда жильё на ночёвку найдём! – предложил Джон.
Между тем, по мере продвижения велорикши по дороге, стали попадаться более крупные хищники, которые с нескрываемым интересом поглядывали в сторону быстро двигающейся мимо них велоколяски.
- На свету нападать пока опасаются, а вот когда ночная звезда зайдёт за облака, тогда разорвут нас, вместе с тентом! – предупредил напарника проводник.
- И обязательно костерок развести надо! – мечтательно произнёс Колун.
- Да, чтобы всю нечисть собрать вокруг себя! – крикнул от руля Джон.
- Тогда хотя бы с печуркой и обязательно с гитарой! – продолжил Колун, разглядывая убегающие назад придорожные кусты.
Неожиданно, прерывая мечтательные настроения разведчика, раздался треск разрываемой ткани тента. Велорикша приподнялась в воздух и с боков тента показались острые зубы птеродактиля, который попытался приподнять рикшу за брезент над поверхностью дороги.
Ткань треснула, расползаясь по швам от веса велорикши, которая, лишившись тента, рухнула назад на бетон дороги.
Джон, по инерции даже в воздухе продолжал крутить педали, поэтому велорикша, не останавливаясь и вихляя из стороны в сторону, продолжила свой бег по разбитой дороге.
- Стреляй мечтатель-гитарист! – истерично крикнул Джон, но несостоявшийся бард уже и так полоснул из автомата по пузу висящей над рикшей птицы.
Разрывные пули попали в обвисшее пузо оголодавшей твари. Кожаный мешок лопнул, вываливая на поверхность дороги свои внутренности.
Птеродактиль, резко изменив траекторию своего полёта, переламывая кости и обрывая сухожилия, грохнулся на обочине дороги, подняв тучу пыли.
К месту падения из кустов сразу же устремились мелкие грызуны и дикие собаки. Опережая друг друга, огрызаясь и клацая челюстями, едоки набросились на дармовой ужин.
Птеродактиль ещё вращал своей головой и хлопал уцелевшим крылом, испуская пронзительные крики, а в его костяное тело уже впилась своими клыками первая дикая собака.
Птица попыталась длинным клювом оторвать голову собаке, но дикая тварь была осторожна, и всякий раз отскакивала, когда огромные зубы клацали рядом с её мордой.
Вскоре, к первой собаке присоединились ещё несколько хищников, которые ссорясь между собой, толкаясь и рыча, быстро прикончили птеродактиля.
Колун внутренне содрогнулся, представив, как его тело грызут вот такие твари, но патроны на них тратить он не стал.
Постепенно, обезглавленная, но не побежденная велорикша выровняла свой бег, и поехала без остановок.
Невдалеке, на обочине дороги, показалось огороженное забором строение с решётками на окнах.
- Железнодорожная будка на переезде! – констатировал Джон, подъезжая к ограде.
- Там, наверное, и печка есть?! – радостно изрёк Колун.
- Я думаю, тут ты прав! – ответил проводник, осторожно подъезжая к строению с выбитыми стеклами.
Загнав велорикшу внутрь ограды, Джон слез с седла и прижавшись к стене, заглянул в окно.
Колун подобрал камень с дороги и закинул его внутрь строения через разбитое окно.
- Никого там нет! – произнёс Колун, опуская дуло автомата.
Не говоря больше ни слова, Колун ударом ботинка высадил остатки двери, которая болталась на трех петлях. Остатки дверной фрамуги рухнули внутрь строения.
В будке железнодорожника, на полу лежал скелет в форме этого самого дежурного железнодорожника. Передней части кителя не было, видимо через неё дикие твари выгрызли всё содержимое дежурного, оставив на полу только куски поломанных рёбер, да несколько костей с позвоночником, на которых и висел рваный китель.
Зато, на обглоданном черепе, сидела форменная фуражка с блестящей кокардой.
Брезгливо подняв останки дежурного с пола, Колун выбросил их через дверной проём. Следом за телом, полетела измятая форменная фуражка.
Джон огляделся вокруг, в углу стоял неширокий стол, а напротив, топчан с драным шерстяным одеялом сверху.
Брезгливо подцепив своим ножом одеяло, проводник снял его с топчана и, раскрыв дверцу металлической печки, засунул его в топку.
Сверху полетел полусгнивший дежурный журнал с записями, который лежал на столе. Чиркнув зажигалкой и в топке печки начал бодро разгораться огонь.
- Теперь, нам надо раздобыть дров на всю ночь! – произнёс Джон, прикрывая дверцу печки, в трубе весело загудело дымом.
- Спать будем по очереди, утомились мы с тобой, что-то, изрядно! – предложил Колун.
- Раздобудем дров, организуем оборону, перекусим, и можно устраиваться на отдых! – в свою очередь добавил Джон.
- Надо приладить чего-нибудь вместо двери! – разглядывая изломанный дверной косяк, произнёс Колун.
- Перекусим, а потом, стол за место двери сделаем, с глазком и щеколдой! – полушутя предложил проводник.
- Для начала забор перекроем, чтобы никто к нам в гости не пожаловал! – донёсся голос Колуна снаружи.
В топку полетели обломки стульев, и всё, что было найдено проводником внутри помещения.
- Помоги мне! - Колун грохотал во дворе будки, сооружая заграждение из подручных материалов.
Джон выглянул сквозь дверной проём, Колун тащил за один конец обломок бетонной шпалы в сторону калитки.
Когда совсем стемнело, разведчики завалили проём в ограде, когда-то бывший калиткой, обломками шпал и проржавевшими листами из неизвестного им сплава металла.
- Надо бы ещё окна заложить чем-нибудь, оставить пару отверстий для наблюдения и стрельбы, а остальное наглухо закрыть! – Джон критически осмотрел баррикаду около забора.
- Там же решётки стоят! – удивился Колун предложению проводника.
- Чтобы света не было видно издалека, да ещё, более мелкие твари могут проскочить через это ржавое трахомудье! – объяснил Джон напарнику свою идею.
- Вот самый умный среди нас, и займётся окнами, а я пойду, подстрелю какого-нибудь баклана! – произнёс Колун, подхватил автомат и направился за забор.
- Ну, прям следопыт! – выругался Джон в спину напарнику.
- Я всё слышал! – прокряхтел Колун, скрываясь за ограждением из бетонных плит.
Проводник вышел из сторожки, и огляделся вокруг себя. Внутри ограды валялось много всякого мусора. Выдрав из кучи металла покорёженные листы, проводник исчез внутри строения. Вскоре, раздался стук и скрип тонкостенного металла, и в зарешёченных окнах здания стали появляться ржавые щиты.
Из дымовой трубы повалил черный дым, в топку полетели старые полусгнившие резиновые сапоги и куски дырявой резиновой дорожки, которая когда-то связывала сторожку с воротами ограды.
- Вот это в самый раз будет! – обрадованно вскрикнул проводник, выуживая из кучи металлолома кованую сетку.
За забором послышался шум, проводник отложил сетку и взял в руки автомат.
- Не стреляй, это я! – донеслось из-за ограды и в проёме, заваленном бетонными шпалами, появилось довольное лицо охотника.
Колун выпростал вверх руку и показал зажатую в ней птицу.
- Ты где такого индюка нашёл? – Джон с удивлением разглядывал приличных размеров тушку птицы.
- Это она кажется большой, пока перья не ощипать! – поведал Колун, перелезая через шпалу и подходя к проводнику.
- А куда голова делась? – удивился проводник, разглядывая птицу вблизи.
- Пришлось действовать по ситуации, вот она и лишилась головы! – пояснил Колун, забрасывая добычу на стол.
- Ты хоть, разделывать птицу то умеешь, или всё по окопам, да блиндажам, в полевых кухнях подъедался? – со смехом спросил проводник.
- Перед тем, как курица, утка, гусь, будут разделаны, этому процессу предшествует несколько этапов. Прежде всего, птицу отправляют на убой, предварительно посадив её на определенное время в клетку, давая пить много воды, чтобы кишечник был чистым. На больших предприятиях, убой осуществляется с помощью электрического тока, или механического воздействия, такого как отрубания головы. После убоя, тушку помещают в специальное конусообразное приспособление вверх ногами, чтобы вся кровь вытекла! – начал рассказывать Колун технологию приготовления птицы.
- Откуда такие подробные познания, работал, что ли специалистом по массовому убою птиц? – полушутя спросил Джон.
- После, надо удалить перья. Для этого используют механический метод, или ощипывают птицу с помощью специальной машины, где работа производится автоматически. Перед разделением, идет этап потрошения. Все внутренности и органы извлекают, тушку промывают и очищают от крови и других отходов! – проигнорировал Колун вопрос проводника, доставая свой зазубренный тесак, и втыкая его в поверхность стола.
- Ну, у нас тут никаких приспособлений нет, ни конусных, ни квадратных, что делать будешь, птицевод? – прервал лекцию своего напарника Джон.
- Для проведения разделки, необходимо предварительно подготовить все инструменты, а также рабочее место. Такой процесс достаточно трудоемкий, и после него, рабочее пространство сильно загрязняется, поэтому нужно накрыть стол клеенкой, одеть фартук и специальные нарукавники, чтобы не запачкаться. Лучше проводить разделку в резиновых перчатках. Для разделывания туши, лучше всего подобрать нож из толстой стали с удобной и прочной ручкой, - продолжил Колун, вырывая перья из тела баклана своими грязными пальцами.
Проводник подхватил сетку и направился в сторону баррикады.
- Разделка птицы осуществляется в несколько этапов. Первым делом, надо ампутировать лапы и голову. При убое, должно происходить обезглавливание, но если этого не сделано, то отрубить голову проще всего специальным кухонным топором. Лапы отрубают, или срезают ниже сухожилий ножом. Очень важно правильно и начисто удалить огузок, который выбрасывают. Далее надо извлечь зоб. Если аккуратно и точно подрезать его, то вслед за ним, легко удаляться и трубки, расположенные в пищеводе и гортани. Кожу разрезают вплоть до киля. Надо аккуратно разрезать кожу вдоль туловища для того, чтобы были видны внутренние органы, которые извлекаются с помощью вилки! – продолжил Колун более громким голосом.
- И не надо так орать, мне всё прекрасно слышно и так! – донеслось со стороны ограды.
- Все важные органы, которые, в дальнейшем можно приготовить, аккуратно вытаскивают и оставляют на хранение. В список таких органов входит: желудок и печень; сердце и лёгкие; кишечник; да, кроме половых органов и трубки гортани, они выбрасываются. Разделка осуществляется частями. Сначала надо сделать надрезы в тех местах, которые будут отрезаны от туши. В результате разделывания должны получиться несколько чистых частей, готовых к приготовлению! – продолжил Колун, втыкая острие ножа в тушу птицы.
- Всё отходы выкинь подальше, чтобы не пахло в сторожке, а то от собак отбоя не будет! - проводник загремел железом, прилаживая сетку к ограде.
- По результатам разделки, должны получиться крылья, бедра, филе грудки, рёбра и спинка; а для зажарки используют жир. Все остальные части – это отходы, которые выкидывают, они не представляют пищевой ценности. Есть много способов разделывания курицы в домашних условиях. Классическим считается метод, когда остаётся восемь, или максимум десять частей, но это не наш случай, - Колун вытащил потроха лезвием своего ножа и начал вычищать внутренние стенки тушки от крови.
- Правильно, зажарим целиком, разделим на две части, и сожрём за раз! – предложил проводник, появляясь на пороге сторожки.
- Плохо, что нет ни соли, ни сахара! – удручённым голосом посетовал повар.
- Ни вина, ни специй, готовь, давай, жрать совсем невмоготу стало! – прервал мечтательные высказывания повара, проводник.
Вскоре, лишённая потрохов и перьев птица, повисла на прутике над очагом. Завоняло жжёными перьями, повар начал обжигать тушку в огне, поворачивая её на импровизированном вертеле.
- Смотри по сторонам, как бы на такой запах кто не прибежал! – предупредил повар проводника.
Джон приподнялся и уставился через прореху в металлическом щите, на прилегающую к сторожке дорогу.
- Пока никого нет, пойду, выйду, обойду по кругу, вдоль ограды! – произнёс Джон и направился наружу.
Улица встретила проводника темнотой и ночной прохладой. Забравшись на баррикады, проводник осторожно высунул голову из-за бетонной шпалы.
На железнодорожном полотне, густо поросшим бурьяном, никого не было видно. Ржавые рельсы, пересекаемые бетонными шпалами, уходили в темноту в обе стороны от сторожки.
- Эх, никакой тебе маскировки! – вздохнул Джон, наблюдая, как из дымовой трубы валит дым и летят снопы искр.
Несмотря, на хорошо видимый в темноте свет из окон сторожки, на подступах к блокгаузу никого не было.
Джон слез с баррикады и направился вокруг здания, пригибаясь в местах возвышения земли.
С другой стороны строения, тоже пока было тихо, проводник осмотрел бетонную дорогу, и хотел уже было, возвращаться назад, но тут что-то привлекло его внимание.
Джон подобрался к бетонному забору, и выглянул через щель, в месте примыкания бетонной плиты к металлическому столбу.
От кромки, темнеющего в стороне от дороги, леса, двигалась какая-то тень. Проводник присмотрелся внимательнее и увидел, что в сторону блокгауза, движется средних размеров животное, напоминающее очертаниями дикого кабана, только размером раза в два больше привычной свиньи.
- Учуяли все-таки, твари! – выругался проводник и кинулся в сторожку.
- Садись, жрать будем! – на правах гостеприимного хозяина заявил Колун, снимая с вертела жареную тушку и выкладывая её на стол.
- Где потроха? – крикнул Джон, вбегая в сторожку.
- На улице, около входа лежат! – ошарашенно произнёс повар.
Проводник кинулся обратно, схватил окровавленный свёрток и бросился к забору.
Забравшись на оголовок ограды, проводник под взглядом Колуна, который приник к прорехе в оконной защите, высунул голову и всмотрелся в темноту.
Кабанчик трусил своим огромным волосатым пузом уже совсем недалеко от сторожки, сморщивая свой пятак прямо на ходу, втягивая запах жареного мяса волосатыми ноздрями.
- На, подавись тварь! – Джон далеко за ограду зашвырнул кусок потрохов.
Кабан увидел, как шлёпнулся на землю окровавленный пакет, и изменил траекторию своего бега.
- Тупая образина! – выругался проводник, наблюдая, как кабан набросился на потроха, разрывая окровавленный пакет клыками.
Проводник приготовил следующую часть потрохов для броска, но неожиданно, в месте, где трапезничала свинья, появились ещё две тени.
Дикие собаки тоже учуяли запах мяса и норовили урвать свой кусок ужина у дикой свиньи.
Кабан развернул свои окровавленные клыки в сторону незваных гостей. Пошарив маленькими красными глазками по собакам, кабан бросил пакет, который он пережёвывал на землю, и угрожающе хрюкнул в сторону гостей.
Собаки выгнули свои спины и начали крадучись обходить кабана, в происках слабых мест в его обороне.
Кабан, выставив клыки вперед, начал поворачиваться вслед за собаками.
Пуская с клыков тягучую слюну, собаки разом бросились на кабана, который присев на задние ноги, встретил первую собаку клыками под брюхо. Мотнув головой в сторону, он распорол брюшину, подбрасывая собаку кверху.
Страшный визг огласил окраину леса, который прервался, как только собака упала на бетон. Кишки с требухой выползли наружу, глаза разом остекленели, и пару раз дёрнув задними лапами, собака замерла на грязном бетоне.
Вторая собака, успела допрыгнуть до кабана и, клацнув клыками, она повисла на волосатой шее свиньи.
Мотая головой из стороны в сторону, кабан попытался скинуть врага на дорогу, но собака крепко сжимала свои челюсти.
Громко рыча и мотая мордой из стороны в сторону, собака попыталась вырвать кусок мяса из мохнатой шеи.
Наконец, кабан, брызжа кровью начал оседать на бетон, суча ногами по дороге. Во все стороны полетели куски щетины и разорванной кожи.
Собака, так увлеченно убивала своего противника, что не заметила огромную тень, которая приближалась со стороны леса.
Когда раздался топот ног, собака подняла от свиньи свою пасть, но было уже поздно. На бетонную дорогу, выбежало огромное животное, и своими слоновьими ногами раздавило сначала саму собаку, а затем и тушу кабана, лежащую на бетоне. Раздался треск лопающихся хрящей и ломающихся костей.
Смешав победителя и его жертву в одну кровавую кучу костей и мяса, слоновьи ноги понесли чудище в сторону здания сторожки откуда исходил сладковатый запах жареного мяса.
- Тревога! – крикнул Джон своему напарнику, слезая мигом с ограды и бросаясь в сторону сторожки.
За оградой раздался топот, и в бетонный забор грохнуло…
Атака
Хорошо защищен тот город,
который окружен стеной из мужчин,
а не стеной из кирпича.
(Ликург Спартанский)
- Чего это они, вдруг днём попёрли? – удивлённо произнёс, один из астронавтов, стреляя по ту сторону баррикады, не целясь, приподнимая над защитным ограждением, свой автомат.
На бетон взлётной полосы, упала гильза от одиночного выстрела и покатилась куда-то, под кучу наваленного мусора.
В ответ, со стороны бетонного ограждения, донеслись выстрелы, и фонтанчики бетонной крошки, засыпали голову стреляющего астронавта.
- Твари неугомонные! – сзади, к караульному подползал Себастьян.
- Эй, пришельцы, если не пойдёте на наши условия, бахнем по вашему кораблю, мало не покажется! – пригрозили в мегафон, из-за бетонного забора.
- А ведь, могут и бахнуть! – скривился астронавт, стряхивая с волос бетонную пыль.
- По ночам, видимо, боятся мутантов, решили днём на рожон полезть! – добавил Себастьян, осторожно выглядывая сквозь щель между бетонной балкой и ржавым обрезком металлической двутавровой балки, образовывающими небольшой сектор баррикады.
- И что нам теперь делать-то? – спросил астронавт, пытаясь осторожно выглянуть из-за защитного барьера.
-Корабль им нужен не меньше чем нам, поэтому, я думаю, его они будут беречь, в отличие от нас! – ответил Себастьян, доставая из кармана разгрузки рацию.
- Затихло вроде! – тихо произнёс астронавт, наблюдая в щель, кусок пространства бетонной полосы перед баррикадой.
- Ну что, сможем врезать по местному люмпен-пролетариату или нет? – спросил Себастьян, нажав на гашетку рации.
- Сейчас, как раз и готовим им сюрприз, но надо немного подождать, займите своих друзей пока разговорами! – донеслось из динамика, сквозь треск помех.
- Эй, маргиналы, чего вы от нас опять хотите? – крикнул Себастьян вверх, не показываясь из укрытия.
- Нет, какой ты, однако непонятливый, заплати мзду и живи себе спокойненько! – крикнули из-за забора.
- Может, обождём с оплатой, командир появится и все наши споры сразу разрулит! – начал тянуть время Себастьян.
- У нас нет времени ждать, пока твой командир вернётся, у нас дел по горло, в отличие от вас, бездельников! – судя по голосу, прокричал из-за ограды Миклош.
- Какой торопливый абориген! – ехидно заметил, сидящий около Себастьяна, астронавт.
- Если будете тянуть с оплатой, забросаем вас всех гранатами или спалим заживо коктейлями Молотова, как тебе такой расклад! – рассмеялся Миклош.
- Сейчас доложу на корабль, пускай думают! – крикнул Себастьян, в очередной раз, выглядывая в щель баррикады.
- Смотри в оба, не проворонь никого! - вместо запроса дальнейших действий по рации, Себастьян начал отползать назад, в сторону, одной из опор корабля.
Караульный чуток привстал и начал обозревать бетонную полосу через армированное стекло противопожарной двери, которую притащили астронавты с одной из помоек, расположенной прямо за бетонным забором.
Около грузового люка, раздался шум от свиста воздуха, сворка стала медленно опускаться на бетон взлётно-посадочной полосы, обнажая ребристое чрево грузового отсека.
Гремя гусеницами, из жерла погрузочной камеры, по трапу съехал небольшой робот на гусеничном ходу. Управляемый дистанционно из капитанской рубки корабля, он развернулся и, жужжа приводами, поехал в сторону баррикады. Себастьян увидел, что к брюху мини вездехода для отбора проб грунта, были привязаны динамитные шашки. Сверху, для маскировки опасного груза, был намотан непрозрачный камуфлированный брезент, поверх которого уже стояла небольшая сумка.
Себастьян подозвал астронавта, который ближе всех прятался за баррикадой, к себе.
- Давай, освободим путь для нашего сюрприза! – произнёс он, схватившись за металлический щит, лежащий сверху, на куче мусора и, перегораживающей путь через баррикаду.
- Эй, господа разбойники, не стреляйте, мы подготовили для вас сумку с деньгами, сейчас вы её получите! – крикнули из динамиков корабля.
Засевшие за бетонным забором, на некоторое время притихли.
- Не ожидали они, что так быстро, мы согласимся, тем более что наши деньги им не нужны! – Себастьян откинул в сторону, несколько черных резиновых покрышек.
Астронавт отодвинул, освободившийся от верхнего груза, металлический ящик, бывший когда-то холодильной камерой.
Робот застрекотал шестерёнками и, провернув на бетоне резиновые колёса вокруг своей оси, медленно направился в сторону бетонной стены, ограждающей взлётно-посадочную полосу аэропорта от прилегающего к ней леса.
- Эй, а почему тележка? – крикнул кто-то в мегафон, когда мини вездеход, миновал линию баррикады и теперь гремел подшипниками в сторону забора.
- А вдруг, вы вместе с деньгами заложника возьмёте в плен! – крикнул в ответ Себастьян.
Миклош и компания на некоторое время замолчали.
- Совещаются, наверное, это хороший сюрприз наши ребята на корабле, придумали! – восхитился, стоявший рядом астронавт.
Между тем, вездеход достиг ограждения и замер, около пролома в бетонной стене, откуда периодически выглядывали рэкетиры.
Себастьян выглянул из укрытия, там, за бетонной оградой, один из нападающих размахивал руками, указывая на мини вездеход, и что-то говорил при этом.
- Никто не хочет рисковать, наверное, – предположил астронавт, глядевший в ту же сторону, что и его сосед по баррикаде.
- Ну, давай же, что застыли как истуканы! – прошептал Себастьян, нервно поглаживая курок своего автомата.
Наконец, после бурных обсуждений и размахивания в воздухе руками, из-за бетонной стены показался один из членов банды Миклоша.
Медленно подойдя к мини вездеходу, он дрожащими руками схватился за ремни сумки и приподнял её в воздух.
- Давай, иди, чего замер! – про себя подбадривал несмелого рэкетира, из укрытия Себастьян.
Оглядев со всех сторон сумку, член банды Миклоша, направился под защиту бетонного забора.
- Залёгшие по ту сторону ограды, замахали руками, призывая своего соратника, по нелегкому разбойничьему ремеслу, открыть замок сумки на месте, по другую сторону бетонного забора.
Бедолага потянул за собачку молнии, на которую была закрыта сумка. В это же самое время, мини вездеход дёрнулся вперёд, переезжая за бетонную ограду, где засели остальные, более хитрые, чем их товарищ, рэкетиры.
Громкий возглас Миклоша, потонул в грохоте взрыва, сумка в руках бандита взорвалась, раскидывая в стороны куски материи и плоти бедолаги, которому на жребии, не повезло взять эту сумку в руки.
В следующее мгновение, взорвались динамитные шашки, прикрепленные к днищу мини вездехода. Из клубов чёрного дыма полетели разорванные гусеницы и куски рамы миниатюрного электрического автомобиля на гусеничном ходу.
С той стороны забора, донеслись вопли боли и проклятия, летевшие в сторону, бесчестных членов экипажа проклятого звездолёта.
Из-за баррикады, грянуло троекратное ура.
- Молодцы, бродяги! – радостно поддержал своих соратников, засевших внутри корабля, сосед Себастьяна по укрытию.
- Погодите радоваться! – не разделил всеобщего ликования Себастьян.
Как бы в подтверждение слов астронавта, со стороны полуразрушенного забора, раздались выстрелы из автоматического оружия. Пули зацокали по корпусу корабля и составным частям баррикады.
- Подавим огонь противника! – громко крикнул Себастьян, передёргивая затвор и посылая очередь, в сторону уцелевших гостей.
Баррикады разразились шквальным огнём астронавтов.
Бетонные блоки потонули в белой пыли и крошек от выстрелов.
- Хватит, хорош! – крикнул Себастьян, когда некоторые защитники баррикады, разрядили в бетон по целому рожку патронов.
- Вы что творите, чем обороняться будем? – пристыдил Себастьян своих соседей по укрытию.
- Может, вылазку сделаем, заберём патроны и всё оружие, что осталось около забора! – предложил сосед Себастьяна.
- Иди, если хочешь, но где гарантии, что все маргиналы, либо убиты, либо сбежали! – кивнул в сторону ограды, Себастьян.
- Но не стреляют же, значит, кто не сдох, сбежал! – добавил астронавт.
- Мысль конечно очень своевременная, с патронами у нас не очень богато, но, если тебя убьют, а ещё хуже ранят, оставив на поле брани как приманку, что тогда делать предлагаешь? – ответил Себастьян.
- Надо всем собраться и решить, как будем действовать дальше! – предложил астронавт, приподнимаясь с места и направляясь в сторону, где под прикрытием старого холодильника, сидели ещё двое защитников баррикады.
- Здорово, бродяги, слушай моё предложение! – произнёс астронавт, опускаясь рядом со своими соседями по укрытию.
Рядом, положив оружие себе на колени, присел Себастьян.
- Сделаем следующее! – произнёс инициатор сбора патронов, привлекая к себе внимание всех астронавтов…
Примерно, минут через тридцать, из лобового стекла звездолёта, забранного металлическими жалюзи, интендант мог наблюдать, как один из караульных, пополз в сторону бетонного ограждения.
- Они там что, совсем страх потеряли?! – крикнул интендант, нажимая на клавишу портативной рации.
- Да! – прохрипел динамик, в ответ на запрос астронавта.
- Ты что там творишь, почто послал бедолагу на верную смерть?! – крикнул интендант, нажимая клавишу.
- Да погоди ты, мысль здравая у парня, сейчас доползёт и все патроны, и оружие собирать будет, а мы его с тобой, прикрывать будем! – прохрипел динамик рации в ответ.
Между тем, смельчак, преодолевая мусор, и прячась за обломками плит и почерневших от копоти стволов деревьев, почти вплотную приблизился к убитому разбойнику, тело которого ближе всех лежало к баррикадам.
Приподняв над бетоном металлический щит, за которым прятался нападающий, астронавт начал потрошить разгрузку рэкетира, складывая, все найденные им патроны, в сумку, которую он тащил с собой.
Повесив через плечо, валяющийся около трупа, автомат, астронавт, не опуская импровизированного щита, пополз в сторону второго разбойника, часть тела которого валялась неподалёку от первого трупа.
- Молодец, хорошо сообразил со щитом, будем их бить ихними же методами! – обрадовался Себастьян.
За передвижениями сборщика патронов, следили не только астронавты; из-за бетонного забора раздались одиночные выстрелы.
Послышалось цоканье пуль о металл, который крепко в руках сжимал астронавт.
- Подмогнём смельчаку! – крикнул вдоль баррикады Себастьян, стреляя в сторону пролома в бетонном ограждении.
Место, откуда стреляли по сборщику патронов, покрылось буравчиками пыли от многочисленных выстрелов.
Астронавт, удерживая металлический щит перед собой, опустошил патронташ следующего трупа, и ползком устремился к очередному рэкетиру, лежащему без движения, на бетоне взлётно-посадочной полосы аэродрома.
Подельники Миклоша, вновь попытались, своими выстрелами, не дать продолжить собирать патроны с поля боя, но их стрелковое оружие не могло пробить щит астронавта.
В ответ, со стороны баррикады, теперь ответили огнём астронавты.
Неожиданно, по ту сторону бетонного ограждения, на время притихли.
- Не к добру всё это, надо ему, срочно возвращаться назад! – внезапно сообразил Себастьян.
За бетонным ограждением началась какая-то суета.
- Назад, давай сюда, быстрее! – разразился криком Себастьян в сторону смельчака, который уже достаточно далеко отполз от баррикады с астронавтами.
Наконец, после неоднократных криков, смельчак сообразил, что что-то неладно, и начал отползать назад, в сторону баррикады.
По ту сторону бетонного ограждения, высунулся один из бандитов и выставил перед собой, чёрное дуло гранатомёта.
- Огонь по маргиналам! – крикнул Себастьян, и выпустил длинную очередь в сторону гранатомётчика.
Пули, длинным веером, высекли из бетонных плит град осколков, заставив гранатомётчика пригнуться.
Сборщик патронов, уже не таясь, вскочил на ноги и, прикрываясь металлическим щитом, бросился в сторону баррикады бегом.
По щиту, сразу зацокали пули, но смельчак, не бросая тяжеленую сумку с патронами, продолжал улепётывать с поля боя, под защиту баррикады.
В ответ, рэкетиры обрушили град пуль на защитников баррикад. Под прикрытием ответного огня, гранатомётчик высунулся из укрытия, прицелился и выстрелил из своей зелёной трубы.
Граната, прочертив в воздухе белый дымный след, пролетела рядом с бегущим смельчаком и врезалась в завалы баррикады, разбрасывая в стороны, куски металла и бетонные огрызки камней.
Смельчак, практически добежал до укрытия, но взрыв от пролетевшей мимо него гранаты, осыпал его кучей осколков и обрывков арматуры, одна из которых врезалась ему в грудь.
Сборщик патронов, пробежал с мешком ещё несколько шагов, а затем, споткнувшись, упал на бетон, почти рядом, с затаившимся в укрытии, Себастьяном.
В лицо защитника баррикад, упёрся остекленевший взгляд убитого астронавта.
- Прощай, соратник, ты всё-таки смог, сделать это большое дело! – тихо произнёс Себастьян, хватая рукой за ремень сумки, и затаскивая поверженное тело, внутрь баррикады.
Со стороны бетонного забора донеслись радостные крики рэкетиров.
- Можно мне выйти из-за стола и броситься под поезд?
- Это семейный ужин, страдай со всеми.
(Бывает и хуже, The Middle)
Слоноподобное существо, с разбегу врезалось в бетонное ограждение железнодорожного поста, накренив его в сторону сторожки.
Колун, наблюдавший до этого, через отверстие в оконном щите, как в их сторону бежало чудовище, выстрелил в голову монстра из своего автомата.
Из-за бетонного забора раздался мощный рык, а затем, поверх ограды, появился толстый хобот, который, со всей дури, вмазал по щиту, закрывающему оконный проём.
На голову Колуна, посыпались осколки стекла и куски штукатурки.
Стрелок отпрянул от окна, вглубь сторожевого поста.
Джон заскочил внутрь здания, и спрятался за стеной из кирпича.
- Я не отдам, этому уродцу мою добычу! – в ярости крикнул Колун, плюнув в сторону монстра, который продолжал своим хоботом лупить в оконный щит, превращая его в кусок смятого листа металла.
- Как бы самим не стать его добычей! – завопил Джон, прижимаясь к стене сторожки.
- Я вырву этому мутанту, его наглые поросячьи глазки! – продолжал вопить Колун, пытаясь из автомата попасть монстру в глаза.
На пол сыпались гильзы, но чудовище, продолжало разрушать бетонный забор, пытаясь проникнуть, на огороженную территорию, железнодорожной будки.
Джон покинул своё убежище, подскочил к печке и, схватив горячую тушку птицы, бросил её через дверной проём, за бетонный забор, в сторону леса.
- Зря! - Колун сожалеющим взглядом, проводил летящий кусок жареного мяса глазами.
Конец хобота уловил запах, летящей мимо него, прожаренной птичьей тушки, и монстр на мгновение забыл о сторожевой будке.
- Надолго ли? – произнёс проводник, услышав, как за бетонным ограждением, загрохотали слоновьи ноги.
Как только хобот исчез по ту сторону ограждения, Проводник выскочил из-за укрытия и короткой перебежкой подскочил к бетонному ограждению.
- Ну что там? – спросил Колун, выглядывая сквозь повреждённый металлический лист в оконном проёме.
- Остался только запах! – прошептал проводник, выглядывая в брешь в бетонном заборе.
- Брось в него гранату, если он вдруг задумает вернуться к нашему домику! – бросил Колун в ответ, приподнимаясь на ноги.
- На такую тушу вонючего мяса, сразу сбегутся со всей округи! – предположил Проводник.
- Тогда, эту милую сторожку придётся покинуть нам, и чем быстрее, тем для нас будет лучше! – ответил Колун.
Между тем, слоноподобный монстр, видимо закончил свою подготовку к основной трапезе, и удары от его слоноподобных ног стали приближаться к ограде.
- Бежим! – крикнул Проводник, бросаясь в сторону сторожки и, прижимаясь к бетонной стене спиной.
Колун полоснул очередью из автомата, поверх оголовка забора, и выскочил из будки обходчика, через выломанную дверь.
Над забором опять показался мощный волосатый хобот и ударил им в окно сторожевой будки.
Затрещал и отскочил с окна в сторону, металлический лист, так долго прилаживаемый разведчиками.
Следующий удар пришёлся по кровле, и внутрь сторожки, посыпался полусгнивший шифер и обломки досок перекрытия кровли.
- Вовремя мы соскочили! – произнёс Колун, пригнувшись, и подбираясь к бетонному ограждению с тыла сторожевой будки.
Мощный удар, заставил затрещать металлические закладные пластины, и часть бетонной плиты накренилась внутрь небольшого двора.
Следующий удар по ограждению, застал Колуна на оголовке бетонной плиты, пытавшегося соскочить с наружной стороны ограды.
Джон выстрелил из своего автомата в огромный глаз, который на мгновение появился в образовавшейся пустоте, между бетонных плит, в результате удара.
Видимо, пуля не достигла своей цели, потому что, следующий удар уже сопровождался громким рёвом обиженного монстра.
Когда бетонная плита, лишившаяся закладных, рухнула на траву, в пыли появилась огромная голова с хоботом и двумя кривыми клыками.
Колун осмотрелся по сторонам с оголовка бетонного забора и соскочил на ту сторону.
Джон закинул автомат за спину и полез следом за своим напарником, который уже исчез на той стороне ограждения.
Монстр громко заревел, увидев, как его добыча начинает ускользать от него, и удвоил свои старания по разрушению бетонного ограждения.
Когда вторая плита раскололась пополам и рухнула на землю, проводник уже висел на оголовке забора.
Перевернувшись на спину, Джон перехватил автомат и почти не целясь, выпустил несколько пуль, в область, одного из маленьких, налитых кровью, глаз.
Видимо, одна из пуль, всё-таки нашла свою цель. Красный глаз взорвался и бешеный вопль раненного зверя, облетел всю заброшенную железную дорогу, и затих только, где-то на окраине, дремучих джунглей, которые уже давно вплотную подступили к сторожевой будке железнодорожного обходчика.
- Бежим! – крикнул проводник, наблюдая, как монстр, мотая своей раненой головой, стал бешено протискиваться между разрушенным бетоном, в сторону, сбегающей от него, добычи.
Колун пригнулся и бросился, в сторону ближайших кустов, росших неподалёку.
- Стой! – крикнул Джон вдогонку, убегающему напарнику.
- Что? – недовольным голосом спросил, остановившийся на месте, Колун.
- Гляди! – указал проводник рукой, в сторону, стоявшей на ржавых рельсах, железнодорожной дрезины.
- Не успеем! – крикнул Колун в ответ, указывая, на бесчинствующего около бетонной будки, монстра.
- Давай, попробуем! – крикнул Джон, быстро направляясь в сторону старой вагонетки.
Разведчики почти одновременно подскочили к дрезине. Колун навалился всем телом на ржавую скобу, но та, заскрипев, не подалась вниз.
- Не успеем, вся ржавая и, наверное, никуда не поедет! – крикнул Колун, пытаясь расходить механизм привода качения.
- Давай, постарайся, пешком да ночью, много не находишься! – Джон стал наносить удары по механизму, подобранным с земли куском арматуры.
С дрезины, стала осыпаться ржавчина, и сгнившие куски деревянной ручки вместе с ошмётками сидений.
Между тем, монстр почти развалил бетонный забор, и принялся за здание железнодорожной будки, пытаясь попасть к теплу, до сих пор дымившей из трубы, печки.
Одна из стен рухнула, погребая под собой все, что находилось внутри будки, и монстр стал шарить оставшимся глазом по сторонам, в поисках сбежавшей от него добычи.
- Надо раскачать дрезину, давай толкай её по рельсам! – предложил проводник, упираясь плечом в ржавое сидение.
Колун, упёрся рядом со своим напарником. Дрезина не шелохнулась, но зато, раздался скрип тормозных колодок, с которых тоже посыпалась ржа на рельсы.
- Тормоза заклинило! – пояснил проводник, нагибаясь к колёсам дрезины.
- Дай я, отойди! – произнёс Колун, подбирая с земли, брошенную проводником арматуру, и резким ударом, снося половину сгнившей тормозной колодки с колеса.
Вторая часть была удалена самим проводником, поскольку его напарник, ломал тормоза уже с другой стороны дрезины.
На громкие удары арматурой, обратил внимание и монстр, который почти разрушил сторожку и, потеряв к ней всякий интерес, уже оглядывался по сторонам, в поисках сбежавшей от него добычи.
Его, налитой кровью глаз остановился на двух фигурках людей, которые уже уничтожили систему тормозов и толкали дрезину по рельсам, прочь от разрушенной железнодорожной будки обходчика.
Монстр поднял свой волосатый хобот вверх и громко заревел. Покачав своими кривыми огромными клыками из стороны в сторону, чудовище бросилось в сторону беглецов.
- Налегай! – завопил Колун, почти оторвав колёса дрезины от рельс, и подавая дрезину вперёд.
Не спеша, со страшным скрежетом, посыпая всё вокруг ржавчиной, дрезина начала двигаться по ржавым рельсам.
Колёса стали крутиться через раз, немногим облегчая труд новоявленным железнодорожникам.
Сзади пыхтел монстр, который оказывался всё ближе и ближе к месту, где потели разведчики.
До их ушей, уже стали доноситься громкие звуки, топающих по каменной поверхности слоноподобных ног.
Наконец, когда колёса дрезины, начали сносно вращаться, а наверху стала ходить скоба привода, проводник запрыгнул сверху и схватился за поперечную ручку, помогая своему напарнику толкать дрезину вперёд.
Вскоре, и сам Колун забрался на площадку дрезины, которая, со страшным скрежетом, но покатилась рывками по рельсам.
Пышущий гневом в темноте монстр, тоже добрался до тупика железнодорожных рельсов, где до этого стоял проржавевший механизм и стал приближаться к теперь уже едущей дрезине.
- Шевелись, бродяга! – крикнул Колун, налегая всем своим весом на скобу привода, рывками ускоряя дрезину.
Монстр стал отставать, цепляясь своими слоноподобными ногами, за бетонные остовы шпал, которые, всё еще скрепляли ржавые линии рельс.
- Что, получил, сраный ублюдок?! - Колун яростно плюнул в сторону, удаляющегося от дрезины, монстра.
- Смотри давай, по сторонам! – воскликнул проводник, остервенело, наваливаясь на перекладину привода, ускоряя движение дрезины, которая теперь уже, совсем сносно, двигалась по рельсовым путям.
Колун устало опустился на плоскую скамейку, приделанную посредине дрезины, и откинулся на небольшую металлическую спинку с остатками деревянных досок на ней.
- Так и не перекусили мы с тобой! – пожаловался Колун, оглядываясь по сторонам, где стали проноситься деревья и кусты.
- Хорошо, что нами не перекусили! – отозвался проводник, продолжая налегать на скобу привода.
- Да, это точно! – Колун, положив автомат на колени, вытер пот со лба, грязным рукавом своей камуфляжной куртки.
Где-то позади, до сих пор доносились звуки, топающих по шпалам слоноподобных ног.
- Какой упёртый слон! – произнёс Колун, оглядываясь назад.
Не жди, когда к тебе повернутся.
Бей в спину, это же преимущество.
(Метод)
- Когда стемнеет, они полезут опять! – произнёс один из астронавтов, осторожно выглядывая из-за обломанного края бетонной плиты.
Мгновенно, с той стороны прозвучал звук выстрела и кусочек бетона, больно оцарапав щёку смельчака, заставил его скрыться под защитой баррикады.
- Эй, что там со сменой, люди устали им нужно перекусить и передохнуть! – прошептал Себастьян в динамик, нажав пальцем гашетку переговорного устройства.
- Погоди, минуток эдак через пяток, но нужно будет прикрыть нас, когда шлюз откроем! – прохрипел динамик в ответ.
- Не переживай, обеспечим горячую и радушную встречу! – добавил Себастьян, вешая рацию на пояс.
- Всем, через пять минут приготовиться к смене! – передал по цепочке лежащих в укрытии астронавтов, сосед Себастьяна по баррикаде.
- Ждите ночных гостей! – радостно крикнул кто-то из-за бетонного забора.
- Это он кого, имел в виду, себя или тварей, что бегают и ползают здесь, по ночам? – спросил сосед.
- Сейчас будет понятно, обожди, вот только светило закатится за горизонт, тогда и попрёт всякая местная дрянь! – ответил Себастьян.
Со стороны кормы корабля донеслись звуки травящегося пара.
- Прикрываем подход смены, старайтесь не дать этим ублюдкам высунуть даже голову! – предупредил всех Себастьян, выставляя дуло своего автомата в брешь баррикады.
В ответ, с той стороны, раздались одиночные выстрелы, выщелкивая своими пулями куски бетона и резиновых покрышек, лежащих сверху куч баррикады.
Себастьян прицелился в одного из самых ретивых стрелков, голова которого, периодически появлялась в прорехе бетонного ограждения.
Выстрелы сыпались со всех дыр и проломов в бетонной стене, не давая выйти из корабля астронавтам на смену, засевшим за баррикадой, постовым.
Вот голова ретивого стрелка появилась в проломе, оттуда раздался выстрел, но Себастьян не торопился.
Баррикада старалась огрызаться со своей стороны, но защитники корабля, старались беречь патроны, с таким трудом собранные на поле боя, убитым астронавтом.
Как только голова ретивого бандита появилась в очередной раз, Себастьян нежно надавил на курок.
Автомат огрызнулся одним единственным выстрелом, и в следующее мгновение, голова бандита взорвалась изнутри. Пролом в бетоне очистился, уступив место стволу ружья, которое стало торчать оттуда, своим, дымящимся дулом, вверх.
На время, выстрелы сменились криками проклятий и изощрённых ругательств, во время которых, часть астронавтов, смогла покинуть чрево корабля и ползком приблизиться к баррикадам.
- Идите, перекусите, там интендант приготовил вам шикарный ужин! – произнёс один из астронавтов, подползая к Себастьяну, который в это время, выцеливал следующего стрелка, через оптический прицел своего автомата.
- Прикрывайте наш отход, стреляйте по всем щелям и проломам в заборе, через которые, они нас поливают огнём! – Себастьян убрал автомат, закинул его за спину, и стал отползать в сторону кормы корабля.
Со стороны забора, опять донеслись выстрелы, в ответ на которые, теперь уже новые постовые, начали отвечать со своей стороны одиночными выстрелами.
- Да, чуть не забыл, не забудьте с темнотой разжечь костры, а иначе, всех - либо перестреляют, либо сожрут! – добавил Себастьян, находясь уже под защитой опорных стоек шасси корабля.
С кормы раздался шум, и воздух наполнился струями пара, за которыми, сверху стал откидываться трап, обнажая ребристое чрево корабля.
Со стороны забора, увидев, что кто-то пытается попасть внутрь корабля, начали поливать баррикады автоматным и ружейным огнём.
- Нате, получите твари, свинца на ужин! – крикнул кто-то с баррикады и в ответ, зазвучали выстрелы подавления огня уже со стороны баррикад.
Себастьян выждал момент и заскочил на трап, укрываясь обшивкой корабля, по которому бандиты старались не стрелять.
Вскоре, к нему присоединились и остальные защитники баррикад, после чего Себастьян поднял трап и нажал на кнопку громкоговорителя внутренней связи корабля.
- Уже открываю! – донеслось из динамиков, как только Себастьян нажал на вызов.
Ребристые створки отъехали в стороны, обнажая металлическое чрево корабля, освещаемое лампой аварийного освещения.
- Эх, сейчас бы ванну принять! – мечтательно произнёс один из астронавтов, скидывая свой защитный костюм, сидя на перфорированной скамейке, расположенной вдоль борта пассажирского отсека.
- Вот покинем эту недружелюбную планету, тогда и будешь отмывать грязь в душе! – ответил Себастьян, устало садясь на скамейку, и с облегчением прижимаясь спиной к ребристой стенке отсека.
- Да, что-то запропастились наши разведчики, а может, и сгинули уже где-то в джунглях?! – посетовал один из астронавтов, снимая свои вонючие сапоги с потных ног.
- Если они не вернуться, тогда придётся нам что ли, за топливом идти? – спросил неожиданно второй астронавт у Себастьяна.
Ответом на его вопрос, был храп Себастьяна, который мгновенно уснул сидя на скамейке, облокотившись спиной, на стенку отсека.
- Даже жрать ему не надо! – изумился астронавт, так и не получивший ответа на свой сакраментальный вопрос.
- А кто тогда, наш корабль будет защищать от этих, местных маргиналов, если мы на поиски топлива подадимся? – вопросом на вопрос ответил ему второй астронавт, забрасывая свои сапоги под перфорированную лавку.
- Ладно, пошли, перекусим; посмотрим, что за шикарный обед приготовил нам наш интендант! – произнёс астронавт, поднимаясь с лавки и направляясь в сторону центрального отсека.
- А как с Себастьяном быть, будить его или нет? – донеслось сзади.
- Да пускай, спит, потом пожрёт, если мы, конечно ему оставим чего-нибудь! – пошутил астронавт, открывая переборочную дверь отсека.
- А это, смотря, какой сюрприз нам повар приготовил! – добавил сзади другой астронавт под невеселые смешки своих соратников.
Опыт поражений научил меня тому,
что нападать стоит, только если уверен,
что не придётся отступать.
(Джесси Ливермор)
Под равномерный перестук колёс на стыках рельс, неукротимо тянуло в сон, и только голодный желудок, своим урчанием не давал проводнику уснуть.
Впереди него, периодически маячила широкая спина Колуна, который работал перекладиной привода механизма движения, заставляя быстро бежать по рельсам дрезину, на которой и дремал Джон.
- Не спи, смотри по сторонам и назад, а то в темноте кто-нибудь нападёт на нас, тем более что наша ржавая телега скрипит на весь лес! – предупредил Колун проводника.
- Да не сплю я, не сплю! – успокоил проводник Колуна, поправляя лежащий на коленях автомат.
Джон огляделся по сторонам, кроме деревьев, быстро уносящихся назад, и куч, почти сгнивших шпал, лежащих вдоль железнодорожного полотна, ничего видно не было.
Никакого света у них с собой не было, поэтому, дрезина неслась в полнейшей темноте, своим скрипом распугивая мелкую живность, обитающую на железнодорожных путях.
- Ты сам вперёд смотри, а то, какая-нибудь тварь покрупнее разляжется на шпалах, так не остановимся! – в свою очередь, предупредил Колуна проводник.
- Да в этой темноте, ничего не видать, иногда, хоть фонарём вперёд посвети! – предложил Колун, в ответ на реплику Джона.
Проводник снял фонарь с пояса и, периодически нажимая гашетку его привода, посвятил слабым светом вперёд по движению дрезины.
- Какая хитрая у тебя штука, не видал никогда раньше! – изумился Колун, наблюдая за действиями своего напарника.
- Такой фонарь, что никакого аккумулятора не надо, захотел посвятить, нажимай на гашетку и будет тебе свет! – пояснил проводник, направляя луч света вперёд, в направлении, куда летела по рельсам дрезина.
- Инструмент крайнего дня! – выразился из темноты Колун, слушая звук жужжания фонарика своего спутника.
Где-то в лесном массиве, вплотную подступающем к железной дороге, раздался протяжный трубный звук.
- Здоровая тварь, наверное, – произнёс Колун, инстинктивно направляя дуло своего оружия в сторону, откуда доносились громкие звуки.
- Мелкие твари, для нас намного опаснее, чем этот крупный, но медлительный мастодонт! – ответил Джон, сменивший своего напарника у скобы дрезины.
Громкий звук неизвестного мастодонта, сменился разнообразными криками из зарослей тварей поменьше.
- Ну, сейчас начнётся какофония! – произнёс проводник, налегая всем своим телом на скобу, пытаясь ускорить четырёхколесное транспортное средство.
Как бы подтверждая слова проводника, вокруг летящей по рельсам дрезины, из дебрей потревоженных джунглей, раздались многочисленные вопли и крики обитателей зелёного массива.
- Не забывай смотреть на ночное небо! – предупредил Джон Колуна.
- Смотрю! – отозвался напарник из темноты.
Внезапно, позади дрезины раздался шум, и из примыкающего к колее леса, выскочило несколько мелких тварей.
- Какие-то собаки, что ли? – произнёс Колун, вглядываясь в уносящуюся прочь, череду сгнивших железнодорожных шпал.
По обе стороны от узкоколейки метались многочисленные пары, светящихся в темноте своей неукротимой яростью, глаз.
- Ничего нет хуже кровожадной стаи мелких тварей, одна бешеная кинулась и привет, все остальные в один момент накидываются всей стаей! – посетовал Колун, разворачиваясь назад, и снимая с предохранителя свой автомат.
- Понапрасну, патроны не жги, лучше скорость дрезины увеличить! – прокричал Джон, налегая на приводную скобу дрезины.
Скрежет, разносящийся по всей округе, увеличил свой ритм, проводник почти без остановки начал приседать над площадкой транспортного средства.
За спиной водителя дрезины, раздался одиночный выстрел. Колун, почти в упор, выстрелом разворотил морду самой ретивой твари, первой догнавшей дрезину и прыгнувшей на неё, в приступе бешеного голода.
- Была бы у меня такая собака в будке, ни одна сволочь бы через забор ко мне в дом не полезла бы! – пошутил Колун, вторым выстрелом убивая следующую тварь, совсем близко подобравшуюся к дрезине.
Часть, преследовавших транспортное средство, тварей, прекратили свой безудержный бег и столпились вокруг убитых сородичей, разрывая, пока ещё теплое мясо соплеменниц, своими острыми клыками.
Особо настырные твари продолжали догонять дрезину, лязгая на бегу челюстями и заливая шпалы своей тягучей слюной.
Неожиданно, из-под самой платформы дрезины, на проводника, усердно выполняющего с приводной скобой, спортивные приседания, бросилась одна из тварей. В темноте лязгнули челюсти, и тварь повисла на грязной поле плаща, вцепившись в неё мёртвой хваткой.
Джон обернулся, на него, снизу, бешеными, налитыми кровью белками глаз, взирала одна из тварей.
Джон бросил скобу, выхватил из кобуры свой пистолет и, наведя дуло в один из глаз твари, нажал на курок.
Громыхнул выстрел, мохнатый мокрый череп, раскололся от выстрела, и сплющенная пуля, вылетела из головы твари, вместе с порядочным куском черепа из затылка.
Обмякшая тушка твари, беспомощно повисла на плаще проводника, оставляя широкий кровавый след, на шпалах рельсовых путей.
Колун, на мгновение отвлёкся от одиночной стрельбы, и ударом сапога отправил тушку твари, куда-то под платформу дрезины. Небольшого диаметра, колёса тележки, по очереди проехавшись по костям, превратили в фарш часть мёртвого тела твари.
- Иди, поупражняйся со скобой, а я передохну, может, чего на завтрак настреляю! – пошутил проводник, бросая скобу и устало присаживаясь на деревянную скамейку, привинченную к платформе дрезины.
Колун уступил место дозорного Джону, схватившись своими ручищами за приводную скобу.
Ведомая свежим водителем, дрезина резко набрала скорость, чуть не подпрыгнув на рельсах всеми четырьмя колесами.
Джон занял место кормового стрелка и всмотрелся в темноту.
Большинство тварей уже отстали, и теперь, дрезина с лёгким скрежетом приводного механизма, летела по рельсам в одиночестве.
Вскоре, за одним из поворотов, показались огоньки факелов, которые, через равные промежутки, горели вдалеке в темноте, огоньками, прерываемыми одиноко стоявшими деревьями, мимо которых катилась дрезина.
- Какая-то база! – предположил Колун, приостанавливая свои приседания со скобой, и усаживаясь на деревянную скамейку.
- Транспортный узел, причём действующий! – изумился проводник.
- Давай, подберёмся поближе, а дальше продолжим пешком! – предложил Колун, ёрзая на скамейке.
- Но подъехать надо, как можно ближе! – согласился со своим напарником проводник.
Транспортный узел
В самом слове «остров» есть какая-то
магическая притягательная сила.
Живя на острове, теряешь связь с миром;
остров — это самостоятельный мир.
(Агата Кристи)
Дрезину пришлось бросить за одним из поворотов железнодорожной колеи. Разведчики, недолго думая, бросили транспортное средство прямо на рельсах, закидав его свежесрубленными ветками.
- Вдруг, пригодится при экстренной эвакуации! – ответил Джон на предложение Колуна, спрятать дрезину в придорожных кустах.
- Если у них здесь, бродят патрули, нашу телегу сразу обнаружат, и решат, что к ним пожаловали гости! – предупредил проводника Колун.
- Пока пойдут в обход, пока найдут, доложат, кому следует, мы к тому времени, должны будем уже ехать назад! – парировал Джон.
- Я бы, на их месте устроил бы здесь засаду, и взял бы любого, кто приблизится к дрезине, да и просто шляется по окрестным кустам! – добавил Колун.
- Совсем не факт, что в обратный путь мы поедем на дрезине! – тихо произнёс проводник, когда разведчики свернули за поворот узкоколейки и перед их взорами предстал высокий забор из колючей проволоки, фланги которого уходили далеко в стороны, и прятались за редкими деревьями, что росли на окраине лесного массива.
Прямо на путях, преграждая путь железнодорожным рельсам, висели проржавевшие сетчатые ворота, по обоим краям которых были сооружены смотровые башенки.
- Надо было положить на дрезину парочку гранат и запустить на ворота! – предложил, застывший рядом с проводником, в кустах, Колун, наблюдая за торчащими из будок стволами пулемётов.
- Лишний шум нам не к чему, проникнем на базу через колючую проволоку, где ограждение максимально подходит к окраине леса! – предложил в ответ Джон.
- И лучше, было бы успеть до рассвета, самое что ни на есть, сонное время! – согласился с идеей проводника, Колун.
- Главное, чтобы у них здесь видеонаблюдения не было! – обеспокоенным голосом произнёс Джон.
- В такой глуши, когда всё вокруг порушено, включая электростанции, я не думаю, что кто-то будет понапрасну тратить топливо на генераторы, чтобы посмотреть по сторонам! – не согласился Колун, вглядываясь в предрассветные сумерки.
- Я бы в таком случае, организовал патрули, которые через определённые промежутки времени, обходили бы весь периметр забора! – добавил проводник.
- А вот и они! – кивнул головой Колун в сторону ограждения.
Джон посмотрел в направлении, в котором указывал его напарник.
По другую сторону колючки, по небольшой протоптанной тропе, вдоль забора шли два человека.
Одетые в грязный камуфляж, идущие практически сливались с окружающих их серым ландшафтом.
Проводник спрятал свою голову в кусты. Мимо затаившихся разведчиков, прошествовали двое патрульных. За проволокой раздался треск сминаемой банки, и на голову Колуна прилетела скомканная жестяная банка с остатками какого-то сока.
- Неплохо для этих мест живут, сволочи! – удивился проводник, рассматривая белеющий в траве кусок разноцветного металла.
- Тем более, есть ещё один хороший повод заглянуть к ним в гости! – прошептал Колун, беря в руку и более внимательно рассматривая остатки банки.
- Дождёмся следующих вертухаев, чтобы понять промежуток времени, а пока приготовимся к вылазке! – прошептал проводник, вынимая свой зазубренный нож из голенища потёртого сапога.
- Главное, чтобы какая-нибудь тварь из леса нам не помешала, стрелять сейчас нам будет не с руки! – посетовал Колун, оглядываясь по сторонам.
Ждать пришлось совсем недолго, когда на часах проводника минуло около тридцати минут времени, с того момента, как в кусты прилетела жестяная банка, на тропе вновь показались уже знакомые разведчикам фигуры патрульных.
Судя по походке обоих и их, заплетающимся во время беседы языкам, патрульные во время перерыва, где-то хорошо приняли на грудь горячительных напитков.
Сыпля проклятиями и пошлыми шуточками, в сторону неизвестных разведчикам людей, патрульные удалились в сторону ворот, что стояли на пути железной дороги.
- А вот теперь, пора и в гости наведаться! – тихим голосом произнёс проводник, приподнимая свою голову из кустов, и оглядываясь по сторонам.
Не заметив ничего подозрительного, проводник перекувыркнулся через бок и вплотную приблизился к проволочному заграждению.
- Слабовата защита от местного животного мира! – прошептал Колун, оказываясь одним прыжком около своего напарника.
- Главное, чтобы электрического тока не было, раньше такое практиковалось, когда электрические сети функционировали! – произнёс Джон, касаясь тыльной стороной руки проволоки, между накрученными колючками.
- Всё хотел спросить, зачем тыльной стороной руки касаются оголённых проводов, всё равно же тряханёт? – задал вопрос Колун, наблюдая, как проводник перерезает своим ножом колючую проволоку на излом.
- Когда хватаешься ладонью, если в проволоке течёт электрический ток, все мышцы руки сжимаются, и ты уже колючку просто так не сможешь отпустить, ну и трясет тебя, пока берцы свои не отбросишь в сторону! – пояснил Джон, разводя кончиком ножа обрывки проволоки в разные стороны.
Колун задумчиво посмотрел на свою огромную руку в рваной кожаной перчатке.
- Держи проволоку по обе стороны от разреза, чтобы консервные банки и бутылки не звенели! – тихо произнёс Джон, указывая в сторону висящей на ограждении ржавых банок и грязных разнокалиберных бутылок.
Проводник расширил ножом небольшое отверстие в проволочном ограждении и стал потихонечку пролезать сквозь прореху на ту сторону ограждения.
Очутившись по ту сторону, проводник, оглядевшись по сторонам, поманил к себе своего напарника.
Колун, несмотря на свой вес и размеры, моментально оказался рядом с проводником.
Неподалёку, в утренней мгле, просматривались очертания штабеля из полусгнивших досок и поддонов, которые лежали навалом друг на друге, с проросшими сквозь доски ветками колючки.
- Марш бросок! – пошутил проводник, вскакивая на ноги и согнувшись в три погибели, перебежал к штабелям.
Колуна не надо было просить дважды, и он, резво подорвавшись над травой, последовал за напарником.
Как только, грузное тело Колуна грохнулось рядом с проводником, вдалеке раздались пьяные разговоры знакомых караульных.
Сильно подогретая спиртным парочка, вразвалочку прошествовала рядом со штабелем и, распространяя вокруг себя сивушный запах, стала удаляться по протоптанной тропинке вдоль ограждения.
- С таким охранением, как они до сих пор ещё не стали ужином для какой-нибудь твари?! – подивился пьяницам Колун.
- Видимо, в силу определённых причин, твари обходят эту базу стороной! – из темноты ответил проводник.
- Что же им здесь может не нравиться? – спросил сам себя Колун.
- Скоро узнаем! – произнёс Джон, приподнимаясь и бросаясь в сторону бетонного пакгауза, грязные стены которого серели в предрассветной мгле.
Прижавшись спинами к холодной поверхности бетона одной из стен, разведчики стали медленно продвигаться к чернеющему провалу, находившемуся прямо посредине здания.
Провалом оказалась металлическая дверь, с оторванной металлической щеколдой и ржавыми заклёпками по всему периметру двери.
Проводник медленно, стараясь не скрипеть, попытался открыть дверную створку, но та не поддалась.
- Пошли дальше! – прошептал Джон и, миновав дверь, стал протискиваться далее, выставив перед собой дуло своего автомата.
Наконец, стена из бетона закончилась и проводник, прислушавшись, резко выглянул из-за угла.
Его глазам предстал пустырь, густо поросший сорняком и остатками старого грузовика, ржавый остов которого чернел посреди прогалины.
- Ну что там? – сзади к проводнику притиснулся Колун.
- Пока пустота, пошли дальше! – ответил Джон и, завернув за угол, и пригнувшись, затрусил в сторону старого автомобиля.
Спрятавшись за полусгнившим кунгом автомобиля, проводник осмотрел пространство за грузовиком.
- Ещё один пакгауз, пошли туда! – прошипел проводник и, выставив перед собой оружие, побежал в сторону следующего строения.
Сзади проводника пыхтел Колун, ни на шаг, не отставая от своего напарника.
В этом строении, не было ни дверей, ни окон, всё было либо выбито при взрыве, либо разобрано людьми.
Джон заглянул в провал окна и, перекинув одну ногу, спрыгнул внутрь строения.
Из тёмного угла внутреннего помещения пакгауза, метнулась чёрная тень, Колун, находившийся позади проводника, не раздумывая, навскидку выстрелил в движущуюся мишень. Глушитель плюнул дымком и чёрная тень неизвестной твари, перекувыркнувшись, влетела в бетонную стену.
- Это была всего лишь бродячая собака! – покачал головой проводник, переворачивая сапогом тело убитой собаки.
- А если бы, это была бы не собака, а одна из тех тварей, что охотились за нами в цирке! – возмутился Колун в ответ.
- Да я не в претензии, просто жалко стало бродячего пса! – посетовал проводник.
- Стареешь дружище, по-моему, тебе пора на покой, к домашнему очагу, ноги в пледе, огонь в камине, в руке бокал хорошего красного вина! – язвительно посоветовал проводнику Колун, опуская дымящееся дуло автомата вниз.
- Если только не на этой грёбаной планете! – прошипел в ответ проводник.
- Ничего, по возвращении, замолвлю за тебя словечко перед командиром, тем более, мы кое-кого уже потеряли на этой планете, да и экипаж корабля уже давно некомплект! – произнёс Колун, подходя к оконному проёму пакгауза, который выходил на обратную сторону здания.
- Смотри, какой большой ангар, и огоньками весь расцвечен, электричество, не жалко, что ли! – удивился Колун, разглядывая длинное бетонное здание с огромными металлическими воротами.
- Смотри, как усиленно стерегут, даже несмотря на бетонный забор, что вокруг ангара! – произнёс проводник, подошедший сзади.
Разведчики стали разглядывать строение, с установленными на каждом углу башенками, покоящимися на конструкции из металлических уголков.
- В каждой по пулемёту, видимо гости здесь всё равно бывают, и не все из них добропорядочные самаритяне! – пошутил Колун.
- Смотри дальше, там намного интереснее, чем этот бетонный барак! – прошипел проводник, указывая рукой в сторону скопления грузовых автомобилей и автоцистерн, выстроившихся в ряд, по обе стороны от ангара.
- Сюда бы излучатель или хотя бы огнемёт, а так, налегке трудновато будет разворошить это гнездо! – с жалостью в голосе, произнёс Колун, разглядывая окрестности ангара в полевой бинокль.
- Да, и людей бы по больше, а лучше танк! – с иронией в голосе ответил проводник.
- Да, на танке было бы сподручнее! – согласился Колун, невзирая на шуточный тон своего напарника.
- Ладно, хватит мечтать, какой у нас с тобой генеральный план наступления? – перебил напарника Джон.
- А какой план, пробраться как-то надо незаметно к ангару, а там и видно будет! – ответил проводнику Колун.
- Ну и план у тебя, сущее дерьмо, а не план! – просипел проводник.
- Другого ничего нет, да и не член я генерального штаба, чтобы всякие генеральные планы строить! – ответил Колун.
- У чайханщика Сулеймана, всё честно, без всякого обмана! – прошептал проводник в ответ.
- У какого Сулеймана? – переспросил Колун, повернув голову к проводнику.
- Да ладно, присказка такая просто! – пояснил Джон.
Чем больше стволов, тем короче срок до первого выстрела.
(Беркем аль Атоми)
- Командир, в темноте кто-то передвигается в нашу сторону! – ожила рация голосом Милоша.
Кэп разомкнул налитые свинцом веки и судорожно схватился за свой крупнокалиберный пистолет, который лежал на гофрированной поверхности панели управления локомотивом.
Не включая свет в кабине локомотива, он прижал лицо к холодному пластику. За плексигласовым фонарём кабины, моросил мелкий противный дождь.
- И какой дурак сподобится шастать по такой погоде, при угрозе быть внезапно съеденным какой-нибудь мерзкой тварью! – подумал командир, протирая рукой запотевший пластик фонаря.
- Несколько фигур, своими очертаниями похожи на людей, но не поручусь, совсем плохо видно! – прошипела рация вновь.
- В любом случае валить их всех надо! – прошипел командир в ответ.
- А вдруг, это наши возвращаются, не солоно хлебавши! – предостерёг командира от опрометчивых решений, Милош.
- Плохо, что связи совсем нет, либо далеко находятся, либо все аккумуляторы давно сели у них! – начал рассуждать командир.
- Сколько объектов видишь? – спросил командир, нажимая на гашетку рации.
- Минимум троих наблюдаю, двигаются короткими перебежками, от укрытия и до следующего укрытия! – доложил Милош.
- У каждого индивидуума, по крайней мере, есть три разные личности! – произнёс Кэп, открывая дверцу кабины и выходя на металлическую площадку лестницы локомотива.
- Думаю, что это всё-таки чужаки! – произнёс командир, проходя по узкой металлической поверхности пайол, и занимая позицию в конце локомотива.
- Ну что делать будем, командир? – прошипела рация.
- Обождём, когда совсем близко подойдут, я их на улице встречу, услышишь! – распорядился командир, спускаясь по вертикальному трапу к колёсам локомотива.
Зашуршав мелкой галькой железнодорожной насыпи, Кэп проскользнул под днище локомотива, где и застыл между колёсами приводной пары.
Ждать пришлось совсем недолго, вскоре, из пелены дождя вынырнули две фигурки, которые стали обходить громадину локомотива, беря её в клещи.
- Если бы мы встретились в другом месте и в другое время, мы бы стали друзьями! – тихо произнёс командир, нажимая на курок.
Автомат громыхнул в темноте, изрыгая короткое пламя, и выбрасывая пустую гильзу куда-то под железнодорожный рельс.
- А-а-а! – визгливый крик разорвал шуршащую тишину дождя, и дымку озарило сразу несколько вспышек.
- Милош, их четверо! – коротко бросил командир, стреляя на вспышки, почти не целясь.
В ответ, по колёсам локомотива застучали пули, нападающие стали огрызаться ответными выстрелами.
Командир сменил свою позицию под колёсами локомотива, и вовремя.
Кто-то из нападающих кинул что-то в сторону, где только что был Кэп.
Яркая вспышка озарила темноту, а затем, прозвучал страшный грохот.
Оглушённый гранатой, укрывшийся от разлетающихся во все стороны кусков раскалённого металла за железнодорожным колесом, Кэп, выстрелил в сторону, откуда могла прилететь граната.
- Конец тебе, пришлая мерзота! – крикнул кто-то из темноты, в ответ на выстрел командира.
С крыши одного из вагонов громыхнул выстрел, вызвавший неподдельный крик ярости и боли ночного гостя.
- Молодец Милош! – крикнул Кэп, нажимая на гашетку рации.
- Осталось минимум двое, но я думаю, что могли и в тыл к нам зайти! – прошептал Милош в ответ.
Командир отлип от металлической поверхности колеса и переметнулся на другую сторону.
- Пока никого не видно! – прошипела рация голосом Милоша.
- Надо идти вперед, и как учил один известный военачальник: Обрушьте на врага гром, до того, как он увидит молнию! – тихо произнёс Кэп, выныривая из укрытия и ложась на мокрый гравий железнодорожного откоса.
Ответом на слова командира, был выстрел и очередной крик, изрыгающего проклятия неведомого противника.
Неожиданно, пелену дождя разорвала автоматная очередь. Пули зацокали по металлу вагона, с крыши которого вёл стрельбу снайпер.
- Уходи Милош, не ровен час, рванёт цистерна! – крикнул в рацию командир, стреляя в направлении череды вспышек, которые разрывали темноту, по другую сторону от локомотива.
- Уже, командир! – проснулась рация голосом Милоша.
Сзади командира раздались звуки шуршания гравия, тело Кэпа, опережая реакцию его мозга, бросило командира в другую сторону от источника звука.
Палец сам нажал на курок, выпуская короткую очередь в очертания фигуры, неожиданно заслонившую круглый диск ночного светила, край которого только что показался из-за серой тучи.
- Между стимулом и нашей реакцией, на него всегда есть время. За это время мы выбираем, как реагировать. И именно здесь лежит наша свобода! – тихо произнёс Кэп, наблюдая, как бронебойная пуля, отбрасывает тело чужака с гравийной насыпи, обратно в густую траву, обступившую железнодорожную колею.
С крыши вагона донёсся ещё один выстрел, вызвавший поток проклятий с той стороны локомотива.
В ответ, по плексигласовому фонарю кабины, защёлкали пули, пластик в одно мгновение треснул и рассыпался, засыпав голову командира острыми кусочками прозрачной пластмассы.
Зазвенел металл, видимо пули попали в пульт управления локомотивом.
- Твари! – только и успел выругаться Кэп, как в ночном воздухе, под перестук пуль о металл, раздалось громкое шипение, а затем, над одной из цистерн взвился огненный факел высотой с десяток метров.
Всё пространство в один миг озарилось светом невиданного мощи факела из гудящего пламени.
Наверху, прицепленного к локомотиву вагона, защёлкали выстрелы, сшибая с ног, бегущие до этого в полнейшей темноте фигурки в камуфляжной униформе.
До момента начала горения цистерны, находившиеся под защитой кромешной темноты, внезапно фигурки оказались на открытом пространстве, видимые в свете факела, как на ладони, чем и не преминул воспользоваться Милош.
Вот один, бегущий с автоматом в руках, споткнулся о собственные ноги и упал на землю, пропахав своим носом, растрескавшийся асфальт старой дороги. Вот второй, рухнул как подкошенный, но только на спину, раздавив собственным весом, раздутый до безобразия своим содержимым рюкзак. Остальные, завидев снайпера, успели ретироваться под ближайшее укрытие в виде полуразрушенного пакгауза, бывшего когда-то будкой обходчиков.
На крыше вагона раздались шаги бегущего человека, и на галечную насыпь скатился Милош.
- Больше, нету сил терпеть, жар от огня такой, что, кажется, подошвы берц стали прилипать к металлу под ногами! – произнёс Милош, перекатываясь на спину и устраивая свою винтовку на железнодорожный рельс, около одного из колёс локомотива.
- Тебе не показалось, это, наверное, горит наш водород в цистерне! – обречённым голосом изрёк командир в ответ.
- Тебе не кажется, что нам надо держаться подальше от этого места! – тихо произнёс Милош, разглядывая, как металлический цилиндр цистерны стал менять свою форму, раскаляясь металлом в месте, откуда бил в ночное небо огненный факел.
- Может, попытаемся отцепить локомотив, и на нём отъедем от состава! – предложил командир, оглядывая окрестности.
- В кабине локомотива, мы будем как на ладони, и любой из этих, сможет хорошенько прицелиться в машиниста! – не согласился с командиром снайпер, кивая головой на бетонную будку обходчика, за которой укрылись оставшиеся в живых ночные гости.
- Попробовать всё равно надо, пойду в кабину я, а ты прикроешь мою вылазку, не давай им поднять головы, понял меня!? – прошептал командир, приподнимаясь с галечного откоса и направляясь к вертикальной металлической лестнице, что была приварена сбоку локомотива.
- Не задави своего защитника! – предупредил Милош командира, затем привстал и полез под днище локомотива.
- Когда будешь готов вести стрельбу, скажешь, я тогда начну! – произнёс Кэп, поднимаясь по лестнице на площадку обслуживания локомотива.
За пакгаузом заметили движение на локомотиве и сразу открыли стрельбу, но пули вязли в перфорированных панелях, что покрывали всё машинное отделение.
Командир, пригнувшись, стоял около двери кабины, когда в рации послышался голос Милоша.
- Я занял позицию, чтобы ловить на живца, и мне нужна приманка! – прошипел снайпер.
- Я пошёл! – произнёс командир в ответ, нарочито громко грохая, своими берцами по ребристой поверхности пайол площадки обслуживания.
Со стороны пакгауза раздался выстрел, и над головой Кэпа рассыпался красный фонарь.
- Ну что там? – прошептал командир в динамик рации.
- Надо бить наверняка, поэтому попытайся выманить кого-нибудь из укрытия! – протрещал динамик в ответ.
- Дилетанты вокруг, всё надо делать самому! – выругался командир, высовывая голову из укрытия.
Выстрел грохнул не сразу, видимо, стрелок хотел попасть наверняка, и пуля разворотила дверцу кабины совсем рядом с головой командира.
Кэп распахнул дверь рукой и практически заполз внутрь кабины.
- Эй, чужаки, вам всё равно никуда не уехать, так что сдавайтесь на милость победителя! – крикнули из-за пакгауза.
Игнорируя крик, командир на карачках подполз к креслу машиниста, и попытался дотянуться рукой до тумблера включения питания на щите управления дизелем.
Раздался выстрел, прилетевшая из темноты пуля, разворотила приборный щиток, находящийся рядом.
- Света, походу, у нас в локомотиве уже не будет, а ты всё медлишь! – выругался командир, нажимая на гашетку рации.
- Второго шанса может и не быть, поэтому я не тороплю события! – проскрипело в динамике.
Командир включил все тумблеры на щите питания и несколько рядов лампочек, накрытых плексигласовыми колпачками, засветились дёрганным неровным светом.
В ответ, из-за пакгауза раздались ещё выстрелы и остатки окон кабины локомотива, брызнули во все стороны мелкими осколками.
Командир успел закрыть рукой своё лицо, укрываясь от летящих кусков пластмассы и стёкла.
Громыхнул выстрел из-под локомотива.
- Ну, наконец-то, хоть кто-то помог! – произнёс командир.
Со стороны пакгауза раздались автоматные очереди, отдающиеся под днищем локомотива многочисленными звуками от ударов пуль по колёсам и металлическим частям несущего каркаса.
- Командир, давай тикай из кабины, они попали в бак с соляркой и теперь всё сгорит, дым уже повалил! – прошипела рация.
- Сраные ублюдки! – выругался несостоявшийся машинист и пополз на коленях в сторону дверцы, что вела на выход из кабины.
Из-под днища локомотива, грохнул ещё один выстрел, вызвавший где-то визгливый крик неизвестного врага.
Командир в душе порадовался за визжащего ублюдка и, приоткрыв дверцу, выполз из кабины.
На мостике было сыро и холодно, начал накрапывать лёгкий дождь, капли которого стали смешиваться с грязью на мостике обслуживания.
- Всё до кучи! – выругался Кэп, сползая по вертикальной лестнице на гравийную насыпь, густо поросшую разнообразными кустарниками.
Между тем, дыма становилось всё больше и больше, а вскоре показался и сам огонь, который с удвоенной силой, стал пожирать одну сторону локомотива, на которой неподалеку располагался пакгауз с засевшими там стрелками.
- Ну, вот что за люди такие, ни себе, ни людям! – произнёс Милош, выбираясь под прикрытием дыма, из-под днища локомотива.
- Нам надо спрятаться в концевом вагоне, в котором ехал Колун, подальше от цистерн, и делать это надо прямо сейчас, пока не рванула какая-нибудь цистерна! – произнёс командир, когда снайпер присоединился к нему.
- Согласен, пока столько дыма, попасть может только шальная пуля! – согласился снайпер.
- Забаррикадируемся в вагоне, и уже оттуда, будем обороняться, если эти твари не уймутся! – произнёс командир, направляясь к кустам, которые примыкали к гравийной насыпи.
Пригибаясь и оглядываясь, защитники состава бегом направились в сторону окончания железнодорожного состава.
- Будем надеяться, что там никто не засел в засаде! – на бегу пропыхтел Милош, замыкая беговую процессию.
- Плохо, что мы с тобой как на ладони! – ответил командир, минуя цистерны и приближаясь к вагонам, в конце поезда.
- Одна надежда на то, что они сейчас убояться лезть на рожон, при таком-то освещении! – добавил снайпер, пыхтя как паровоз за спиной командира.
- Я бегу в конец вагона, а ты будешь здесь, полезем сразу с двух концов, может, и прорвёмся! – прошептал командир, и его фигура исчезла под днищем вагона, скрывшись в полнейшей темноте, лишь изредка прерываемой всполохами горящего водорода.
Милош, протискиваясь вдоль вагона, подобрался к конечной двери и, забравшись на нижнюю гофрированную ступеньку, подёргал ручку дверного замка.
Дверь не поддалась, и снайпер, спрыгнув на гравий, вернулся немного назад, где на боковой стенке вагона чернел проём выбитого стекла.
Милош огляделся по сторонам и, отперевшись одной ногой об тормозной суппорт колеса, подтянулся к оконному проёму.
Неожиданно, закрывающая окно пластиковая материя откинулась вбок и сверху, из оконного проёма, вылетело тело в камуфляжной куртке.
Милош отпрянул от окна и приземлился на гравий откоса, одновременно выхватывая свой зазубренный нож из голенища сапога.
Тело в камуфляже лежало на грязном гравии, неестественно вывернув руки и ноги.
- Спокойно, это я! – донеслось из оконного проема, и наружу показалось довольное лицо командира.
- Как это, ты его так тихо, угомонил? – спросил Милош, разглядывая мёртвое тело незнакомца, который вытаращил из темноты на него свои остекленевшие глаза.
- В прошлой жизни неоднократно приходилось брать штурмом разнообразный транспорт, набитый заложниками из пассажиров и обслуги! – тихо пояснил командир, убирая голову из оконного проёма.
- Давай, залезай, пока никто не приметил! – донеслось из недр вагона, и снайпер опять поставил ногу на тормозной суппорт колеса, подтягивая своё тело к оконному проёму...
- Вот здесь, он лёжку устроил, смотри! – командир указал рукой на купе в вагоне, на откидном столике которого, стояла початая бутылка спиртного, а на сложенной газете - аккуратными рядками лежало нарезанное тоненькими кусками сушёное мясо и выложенные горкой, чёрствые желто-коричневые сухари.
- Заодно и горло промочим! – обрадовался снайпер, потирая свои грязные руки.
- Я те дам, горло промочим, обойти весь вагон и осмотреться, наметить пути отступления, короче займись лучше чем-нибудь полезным, вот разберёмся с гостями, потом и горло промочить можно будет! – прервал благостные настроения Милоша командир.
Тяжело вздохнув, снайпер, поставив в угол свою винтовку и достав небольшой пистолет из поясной кобуры, направился в дальний угол вагона.
- Перед окнами не святись, осторожнее там! – напутствовал командир Милоша.
- Не в первый раз, замужем! – пошутил снайпер из темноты вагона.
Кэп, сопроводил Милоша взглядом и направился в другую сторону вагона, откуда донеслись негромкие звуки скрежетания металла.
Заблокировав все двери изнутри, командир прижался к стене, и чуток отодвинув пластиковую шторку, выглянул из окна в сторону пакгауза.
- Шеф, всё у полном порядке! – шутливым тоном доложил Милош, подходя к командиру, застывшему около вагонного окна.
- Вон они, слева от бетонной стены засели, ждут чего-то! – тихо произнёс командир, наблюдая суету около бетонного здания пакгауза.
- Могу их отсюда пощёлкать, одного точно, остальных, если успею! – выдал Милош, прильнув к оконному стеклу.
- Подмогу ожидают, наверное, – подумал вслух командир.
- Вряд ли, хотели по-тихому состав с топливом отжать, а тут, кто-то из засады огрызаться начал, вот и зависли, не зная, что делать дальше! – предположил Милош в ответ.
- Не думаешь же, ты, что они такой малой группой по этому вертепу бродят?
- Слушай, а если обложат они вагон со всех сторон, чего делать будем тогда? – неожиданно спросил Милош, прижимаясь к стенке вагона и осторожно выглядывая через небольшую щель между окном и пластиковой шторкой.
- Некем им обкладывать нас, если конечно ещё кого-нибудь не принесёт со стороны городских развалин! – произнёс Кэп, занимая наблюдательный пост с другой стороны вагона.
- Главное, чтобы они на крышу не залезли и гранатами нас тут не закидали! – ответил Милош, устало опускаясь на изрезанный ножом дерматин сиденья.
- Зачем гранаты тратить, вагон поджечь можно, если очень надо будет! – ответил командир, разглядывая в свете пожарища гравийную насыпь железнодорожной колеи.
- Я так думаю, что теперь этот состав им без надобности; локомотив разрушен, водород горит до небес, остались только старые железнодорожные вагоны, с разбитыми окнами и почти выломанными дверями! – подал голос командир, отходя от окна и занимая наблюдательный пост, напротив, в купе, где уже расположился Милош.
- Близко к огню они вряд ли сунуться, а вдруг рванет! – согласился с командиром Милош.
- Так-то оно так, но только они, по-моему, в атаку пошли…! – только и успел ответить командир, когда за стенками вагона, со стороны цистерны с водородом раздался грохот.
Милош завалился от страшного удара на спину, и изумлённо наблюдал, как над ним, в конец вагона пролетело тело его командира. За спиной снайпера раздался удар, Кэп врезался в одну из стенок вагона.
Конец вагона приподняло ударной волной от взрыва цистерны над рельсами, и сигарообразное металлическое тело одним концом, где располагалась концевая пара колёс, покатилось от места взрыва. Милош перекувыркнулся в воздухе и полетел по коридору, обрывая пластиковые шторки с разбитых окон.
Командир, лежащий в груде деревянных обломков стены, в свою очередь проводил летящее тело сподвижника взглядом.
Собрав пару деревянных перегородок и мягких подушек боковых сидений, Милош врезался в угол около выходной двери, ведущей из коридора вагона в тамбур.
- Ну и брехло же ты! – воскликнул Кэп, когда многотонная конструкция вагона грохнулась на железнодорожные пути и страшным скрежетом возвестила о своей экстренной остановке.
Милош разгрёб руками осколки стекол и куски перегородок из клееного дерева и приподнялся на колени.
Командир откинул с груди дерматиновую подушку и тоже приподнялся.
- Нам крупно повезло! – произнёс из пылевого тумана Милош, разглядывая сложенные в гармошку пару купейных помещений и тамбур, располагающихся до взрыва в начале вагона.
- Посмотри лучше, что на улице происходит! – ответил командир, отряхивая свой камуфляжный костюм от обломков и пыли.
- Ребяткам не повезло! – ответил Милош, разглядывая улицу сквозь полностью высаженное окно.
Командир приподнялся на ноги и подошёл к соседнему окну.
Неподалёку от железнодорожной насыпи лежало тело одного из нападавших. Кусок вырванного из цистерны металла пригвоздил его тело к будке железнодорожного обходчика.
Из самой будки торчали грязные подошвы старых сапог, подельник убитого стремился спрятаться от взрыва в сторожке, но явно не успел.
Сверху на его теле лежал горящий чугунный вентиль, сорванный взрывом с цистерны.
Грязная одежда бедолаги чадила чёрным дымом из дверного проема сторожевой будки.
- Надо бы их оружие собрать, оно нам может очень пригодиться! – выдал командир, отодвигая рукой обломок оконной рамы, висевший прямо перед его лицом.
В следующее мгновение, рама брызнула в стороны осколками клееной древесины, и лицо Кэпа оцарапало разлетающимися щепками. Над будкой обходчика взвился дымок от выстрела.
- Ах ты тварь! – крикнул Милош, стреляя навскидку через окно в сторону бетонного строения.
- Не трать патроны! – выкрикнул Кэп, отпрянув от оконного проёма и прижимаясь к стенке вагона.
Прячась за чадящим дымом трупом своего подельника, стрелок стал отползать от бетонной будки назад, в темноту, прочь от светового пятна, освещающего место пожарища.
- Надо его прикончить, чтобы он кого ещё сюда не позвал! – произнёс Милош.
- Не суетись, городские джунгли сделают всё за нас! – придержал ствол автомата командир, кивая головой в окно.
Милош выглянул сбоку оконного проёма наружу.
В сереющем небе хорошо проглядывалась пикирующая на стрелка фигура птеродактиля.
Противник, в пылу бегства, не видел подстерегающую его опасность и продолжал отползать от будки обходчика, выставив перед собой своё оружие.
- Поганые ублюдки, скоро сюда пожалует вся наша досточтимая компания, и тогда я лично скормлю вашу требуху своему псу! – крикнул стрелок, осторожно приподнимаясь на колени.
В такой позе его и застала птица апокалипсиса. Клацнули в темноте острые клыки птеродактиля и под взмах широких крыльев, тело изрыгающего угрозы стрелка, приподнялось в воздух.
- Твари-и-и! – слова угроз сменились криками проклятий, что стала сыпать в незапланированном полете жертва птеродактиля.
Птеродактиль, невзирая на судорожные одиночные выстрелы своей добычи, взмахнул жилистыми крыльями и стал подниматься в высоту.
- Смотри, командир! – указал пальцем Милош в небо.
Кэп выглянул в окно вагона, в свете пожарища к птеродактилю приближалась ещё одна тень. Птеродактиль, сжав свою добычу в когтях, раскрыл свою зазубренную пасть в сторону незваного гостя, который проигнорировав воняющую гнилью зубастую пасть, одним движением уже своих челюстей, оторвал пергаментное крыло птеродактиля.
Визгливый крик раненой птицы заглушил крики жертвы, что всё ещё трепыхалась в когтях птеродактиля, пытаясь из своего оружия поразить, теперь уже нападающую на них, более уродливую и огромную тварь.
Птеродактиль в пылу борьбы разжал когти и стрелок полетел вниз, стремительно набирая скорость.
Опустошив в последнем движении магазин своего оружия, стрелок стукнулся спиной о ржавый фонарный столб и, выпуская наружу требуху, съехал по трубе фонаря вниз.
- Вот и скормил свою требуху местной живности, как и хотел! – произнёс Милош, наблюдая, как тело стрелка разорвали на две половинки, почуявшие запах свежей крови бродячие городские твари, выскочившие из подъездов разрушенного здания, чей остов чернел неподалёку от горящего состава.
Огонь, что пожирал остальных убитых в сторожевой будке людей, пока ещё мешал тварям начать свою незапланированную обедню.
Наконец, после непродолжительной борьбы за выживание, с неба упал и сам Птеродактиль. Обломав оставшееся крыло об бетонную сторожевую будку, монстр накрыл своим телом дымившиеся тела ночных гостей, слегка притушив бушующий огонь.
Подарком с неба не преминули воспользоваться все мелкие твари, прячущиеся по подъездам и подвалам близлежащих разрушенных домов.
Скоро, треск разрываемой зубами кожи и мяса, заглушил все остальные звуки вокруг.
Более крупный собрат поверженного птеродактиля, опустился на кровлю сторожевой будки и, обламывая стропила кровли своими уродливыми лапами, монстр вцепился когтями в пока ещё шевелящуюся тушу и, вырывая её из цепких, но более мелких лап обитателей городского дна, потащил свою добычу вверх.
Осмелевшие от постоянного голода мелкие хищники, пытались до последнего момента урвать ещё хоть один кусочек, ещё трепещущийся теплой плоти птеродактиля.
Роняя тушки самых наглых и голодных тварей на разрушенный бетон бывшей когда-то дороги, монстр, громко хлопая крыльями, полетел прочь, крепко сжимая окровавленную тушу своей добычи в огромных заскорузлых когтях.
На месте сторожевой будки, остались кучи тварей, пытающихся поделить между собой остатки, хорошо прожаренного на огне пожарища, мяса.
- Надо закрыть чем-нибудь окна, а то смотри, сколько желающих задарма пожрать! – предложил командир.
- Оружие бы собрать, вон, сколько валяется! – произнёс в ответ Милош.
Больше охраны - больше трупов!
(Умельцы)
- Да не шуми ты, ведешь себя, как слон в посудной лавке! – пристыдил проводник Колуна, который полз сразу за Джоном, пыхтя и проклиная вся и всех вокруг.
- Зачем было лезть в эту непролазную грязь, вон кусты же рядом, домики, склады опять же! – тихо выругался Колун, оказываясь рядом с Джоном, который приподняв голову из полу засохшей илистой грязи, оглядывался вокруг.
- Вот и охрана так же думает, а может, наставили ловушек в кустах, и в засаде сидят, ждут лентяев, да чистоплюев! – не согласился проводник с напарником, чьё измазанное грязью лицо замаячило рядом с ним.
- Судя по их состоянию и беспечности, никого они в засаде не ждут! – парировал Колун своему, более опасливому и осторожному напарнику.
- Зато, мы теперь с тобой похожи на настоящих лазутчиков! – пошутил проводник, разглядывая чумазое лицо своего напарника.
- Грязный лазутчик оставляет после себя много следов! – пошутил в ответ Колун.
Мирную беседу шпионов, внезапно прервал громкий скрежещущий звук.
Одна из створок ворот ангара, около которого застыли лазутчики, неожиданно стала отъезжать в сторону, обнажая тёмное ребристое чрево.
Противный, режущий ухо звук металлического скрежета, сопровождал ползущую на роликах створку, пока край её не упёрся в металлический отбойник на краю ангара.
Внутри ангара зажегся свет, и глазам разведчиков предстал, наполненный различного размера бочками, склад.
Со стороны самого большого ангара, к складу подкатил небольшой грузовичок, с кузова которого соскочили два человека, в таком же камуфляже, что и прогуливающиеся вокруг ограждения, разогретые спиртным охранники.
Зайдя внутрь склада, они начали выкатывать бочки, притулив их к кузову грузовичка.
Из кабины грузовика повалил табачный дым, водитель не торопился помогать грузчикам.
- Ты охренел что ли, курить здесь?! – возмутился, невесть откуда взявшийся, вооружённый охранник.
- Да ладно тебе, чему тут гореть? – кинул водитель нетрезвым голосом через полуоткрытое дверное стекло автомобильной двери.
- Туши папиросу, кому говорю, а иначе, хозяину доложу! – пригрозил охранник водителю, после чего, тот поднял стекло на двери, прекращая дымить в сторону охранника.
Грузчики меж тем, откинули один из бортов и стали громоздить бочки в кузов автомобиля.
- Ещё три бочки и достаточно будет! – строго распорядился, вышедший из недр склада кладовщик.
- Давай, пропуск подписывай, счетовод! – произнёс один из грузчиков, поднимая борт кузова и накидывая ржавую цепь на кузовные запоры.
- Поговори мне ещё, в следующий раз, за забор бочки таскать будешь! – пригрозил охранник наглому грузчику.
- Ладно тебе, шуток не понимаешь, что ли! – рассмеялся словоохотливый грузчик, хлопая рукой по борту грузовика.
Автомобиль, проскрежетав сцеплением, выплюнул из почерневшей выхлопной трубы в сторону склада сизым угарным дымом и покатил в сторону от ангара. Грузчик на ходу ловко запрыгнул в кузов, где уже стукались на ухабах своими боками загруженные бочки.
- Обезьяны! - кладовщик сплюнул вслед грузовику и направился внутрь склада.
Опять заскрежетала створка ворот, медленно перекрывая, светящееся в темноте, жерло ангара.
- Топливом что ли торгуют или ещё чем? – спросил Колун, наблюдая, как охранник направляется от склада в сторону большого ангара.
- Похоже на то, раз курить запрещено! – подтвердил догадку своего напарника проводник.
Когда перед складом опустело, Джон приподнялся и огляделся по сторонам.
- Хорошо, что собак у них нет! – тихо произнёс Колун, отряхивая свою одежду от прилипшей грязи и мокрого песка.
- А знаешь, почему у них нет сторожевых псов! – прошептал Джон.
Колун с нарочито внимательным видом воззрился на своего напарника.
- Всегда существует вероятность того, что вместо любимого пса к тебе подбежит какой-нибудь голодный и зубастый мутант! – пояснил проводник.
Прокравшись к ангару, разведчики стали протискиваться вдоль металлической стены, в направлении большого ангара.
Достигнув края, проводник осторожно выглянул из-за угла ангара.
По другую сторону от металлического сооружения, располагалась стоянка большегрузных автомобилей и автоцистерн.
- Вот то, что нам надо! – кивнул головой Джон в направлении стоянки.
- Осталось только найти водород и дело в шляпе! – пошутил Колун, разглядывая грузовые автомобили.
- Раз есть цистерны и покупатели, значит и топливо в наличии! – ответил проводник.
Джон проводил взглядом парочку нетрезвых патрульных, которые вновь появились с другой стороны автостоянки и направились вдоль ограждения в сторону въездных ворот.
- Они, по-моему, каждый раз заправляются горючим, перед тем как выйти в очередной обход забора! – предположил Джон, наблюдая вихляющую походку постовых.
- Да пускай хоть все здесь по ужираются, нам проще будет! – добавил со своей стороны Колун, прижимаясь спиной к ребристой металлической стене ангара.
- Пора идти, вроде никого нет! – тихо произнёс Джон и, пригнувшись, направился к ближайшему автомобилю.
- Если вы встретите деревенскую девушку с соломинкой в зубах, то она почти наверняка отсасывает бензин из бака автомобиля! – неожиданно произнёс Колун.
- Это ты о чём? – удивился Джон, оглянувшись на своего подельника.
- Вспомнилась шутка одного комика! – пояснил Колун, опускаясь рядом с проводником у ребристого колеса крайней машины.
- Как нам найти ёмкость с водородом, ни схемы, ни карты? – произнёс проводник, разглядывая автостоянку из-под протектора колеса.
- Надо языка взять, и допросить, короче, расколоть его! – предложил Колун, ухмыляясь.
- Орешек знаний твёрд, нам расколоть его поможет, киножурнал «Хочу всё знать»! – вспомнил проводник в ответ что-то из своего далёкого детства.
- Если хочешь языка, надо поискать одинокого бродягу, но на улице ночь, поэтому это будет затруднительно! – произнёс Джон.
- Может, патрульных приговорим? – предложил Колун.
- Нельзя, патрульных сразу схватятся, надо искать случайного! – не согласился с напарником проводник.
- Тогда, пошли вон туда, где окна светятся! – указал пальцем Колун в сторону одноэтажного строения с множеством светящихся и потухших окон.
- Типа конторы или спального барака! – предположил проводник, выскальзывая из-под колёс грузовика и направляясь в сторону жилища.
Колун, оглядевшись по сторонам, припустил за своим напарником.
Неожиданно, Джон резко повалился в грязную траву. Где-то неподалеку раздались голоса.
Колун тоже не стал мешкать, и мгновенно нырнул под кузов автомобиля, где и притаился за очередным колесом автоцистерны, мимо череды, которых он как раз и пробегал.
На дороге никто так и не появился, а голоса доносились из открытого окна небольшой сторожки, которая стояла на выезде с автостоянки.
Джон подполз к сооружению и, прислонившись к стенке, прислушался.
- А я ему и говорю, сволочь ты, деньги наши прикарманил! – донёсся хриплый голос из окна и на подоконник кто-то водрузил ноги в грязных сапогах.
- Надо его проучить, крысятничать, никому не дозволено, а тем более - десятнику! – согласился с говорившим второй голос.
- Как его проучишь, если хозяин ему благоволит! – засомневался первый голос.
- Так наказать надо, чтобы никто не понял кроме него, за что его наказали, а тем более, кто и как! – настаивал второй голос.
Беседа внезапно прервалась журчанием жидкости и звоном стекла.
- Главное, всё сделать по уму, не торопясь, можно и пощипать ворюгу при этом, я думаю, что он никому ничего не расскажет! – предложил голос после того, как жидкость из стакана перекочевала в глотку говорившего.
Джон глазами указал на окно, предлагая Колуну взять сразу двух языков.
- Сигаешь в окно и вырубаешь обоих! – предложил проводник напарнику.
- А если там ещё кто-нибудь есть? – засомневался Колун.
- Такие дела не обсуждают в присутствии посторонних! – прошептал проводник, прижавшись к уху напарника.
- Ну что, договорились!? – пьяный голос из окна прервал беседу лазутчиков.
- По рукам! – ответил его собеседник и из сторожки донёсся звонкий шлепок ладоней.
- Но, только никому ни слова, тайну, которую знают трое, уже никакая не тайна! – предупредил один из собеседников другого.
- Нем, как мёртвая обезьяна! – рассмеялся второй, и из окна сторожки на двор полетел дымящийся окурок сигареты.
- Немного подождём, вдруг угомонятся! – прошипел проводник, прижимаясь к стенке сторожки.
Вслед за остатками сигареты, из окна вылетела пустая стеклянная бутылка, которая сгинула в высокой траве, не произведя при этом ни единого звука.
- Эх, сейчас бы шмару какую, а то совсем тоскливо на этой базе стало! – произнёс изрядно захмелевшим голосом один из собеседников.
- Ты уж выбирай, либо шмары и дешёвое пойло, либо достойная жизнь под крылышком нашего сурового хозяина! – промямлил в ответ, ещё более хмельной собеседник.
Ответом на его фразу, был звук прерывистого храпа недовольного собеседника.
Следом за ним, заскрипели половицы пола, и дверь сторожки распахнулась.
Раздался журчащий звук, затем грохот ботинок по дереву и дверь закрылась.
- Как угомонятся, будем начинать! – произнёс Колун, обнажая зазубренное лезвие своего огромного тесака.
Вдалеке опять раздались звуки голосов и мимо сторожки прошествовали двое караульных.
Из открытого окна показались две руки, которые разом захлопнули створки окна, затем грохнул шпингалет.
- Ко сну готовятся! – произнёс проводник, резко прижимаясь к стене сторожки.
Вслед за этим, внутри сооружения потух свет.
- Выждем минут пятнадцать, а затем ты побудешь у окна, а я займусь дверью! – произнёс Колун.
Джон кивнул головой, осторожно приподнимаясь и краем глаза заглядывая в окно.
- Смотри там, из темноты всё очень хорошо видно, особенно, что происходит на улице! – предупредил Колун напарника.
- Необходимо учесть, что на улице сейчас тоже хоть выколи глаза! – прошипел Джон в ответ.
-Ночь, иду по Уругваю,
тьма – хоть выколи глаза,
вдруг волчище выбегает,
хвать меня за тормоза!
Шепотом продекламировал Колун, подбираясь к входной двери.
- Что такое, этот твой Уругвай? – неожиданно спросил проводник.
- Да, пришлось когда-то побегать по сраным джунглям одной страны! – ответил Колун, заглядывая в щель между дверью и дверным косяком.
- Не торопись, дай погляжу в окошко! – предостерег от активных действий своего напарника Джон.
- Ну, погляди в окошко! – прошипел в ответ Колун, замерев около дверного косяка.
Проводник приник к стеклу, пытаясь разглядеть внутри сторожки её обитателей.
Когда глаза привыкли к темноте, проводник различил очертания стола и сидевшего за ним человека. Голова обитателя сторожки покоилась на столешнице среди стаканов и полупустых алюминиевых тарелок.
- Одного вижу, лицом в салате спит! – кинул фразу Джон в сторону Колуна, который застыл с ножом в руке неподалеку.
- А второй чего?
- Кто-то лежит на нарах, вдоль стены стоят, но пока не вижу, спит или бодрствует! – пояснил проводник.
- Ты уж постарайся разглядеть, чтобы не встретили дорогих гостей из всех стволов! – пошутил напарник.
- Да нет, вроде вырубился, даже руки разбросал в стороны! – добавил Джон.
- Ну, смотри у меня, если чего, виноват ты будешь! – предупредил Колун своего напарника, вставляя лезвие ножа в щель между дверью и дверной коробкой.
Когда лезвием ножа Колун сбросил накидной крюк и начал осторожно отворять створку двери, та предательски заскрипела несмазанными петлями.
Обитатель сторожки, лежащий на топчане зашевелился, грязно выругался и захрапел дальше.
- Пошли прочь, халявщики! – во сне выдал сидящий за столом, размазывая лицом по тарелке, слипшиеся куски тушеного мяса, пустая консервная банка от которого валялась тут же на столешнице.
Колун крадучись прошёл к столу и практически без замаха саданул ручкой ножа, по голове лежащего лицом в тарелке охранника.
Лежащий на топчане всхрапнул от резкого звука и начал что-то бормотать во сне.
Колун быстро связал сидящему охраннику руки его же ремнем, который он вынул из штанов поверженного на стол. Скомкав какую-то промасленную газету, на которой был разложен засохший хлеб, Колун засунул комок грязной бумаги в рот оглушенному.
Когда с первым обитателем сторожки было покончено, нежданный гость принялся за второго.
Сорвав с шеи лежащего платок, Колун резким движением на очередном храпе второго обитателя жилища засунул тряпицу тому прямо в призывно раскрытый рот.
От такого грубого обращения, лежащий открыл глаза и, увидев гостя, попытался встать, но Колун уже перехватывал его запястья волосатой верёвкой, на которой до этого, на окне висели незамысловатые грязные занавески.
Охранник стал мычать, мотая своей хмельной головой и упираться ногами в металлическую сетку своего лежбища.
Резкий тычок в ребра Колуном утихомирил брыкающегося охранника.
Раздался скрип двери и в сторожку заскочил проводник, плотно притворив за собой обшарпанную дверь.
- Разбуди его! – произнёс Колун, указывая взглядом на замершего в неестественной позе около стола охранника.
Джон схватил ржавый чайник, что стоял на буржуйке и, отпив глоток воды, плеснул из его носика порцию воды за шиворот лежащему.
Оглушённый недовольно поморщился и начал ворочаться на столешнице, размазывая головой засохшие остатки пищи.
- Давай, буди его, хватит спать! – Колун схватил за шкирку лежащего на кровати и, приподняв его, прислонил спиной к обшарпанной стене сторожки.
Проводник ударил пустым чайником по уху охраннику, который стал приподнимать свою голову со стола.
Во все стороны с лица полетели куски тушёнки и прилипшие к голове куски газеты.
- Давай, просыпайся, разговор к тебе есть! – проводник отвесил оплеуху, после которой на него уставились красные глаза обитателя сторожки.
- Короче, друзья-собутыльники, кто из вас первым доложит нам, всё что мы хотим знать, того оставим в живых; ну, а кто упрямится, будет, подохнет, быстро, зато без мучений! – произнёс Колун, когда оба охранника уже очнулись, и теперь с непонимающим видом взирали на ночных гостей.
Один из обитателей сторожки начал мычать, мотая головой из стороны в сторону.
- Вот этот, по-моему, хочет чего-то нам рассказать! – указал на охранника Джон.
Колун, не говоря ни слова, сдернул с лица охранника тряпку, тот при этом выплюнул грязную тряпицу изо рта.
- Да вы на кого руку подняли чужаки, да вы знаете, с кем вы связались, наш хозяин здесь царь и бог! – начал пьяную болтовню, освобожденный от кляпа охранник.
Колун, не говоря ни слова, подобрал с пола тряпицу и с силой засунул её обратно в рот говорливому охраннику.
Связанный выпучил от злобы свои покрасневшие белки глаз и начал дергаться, пытаясь разорвать путы на руках.
- Ты, я вижу ни хрена так и не понял! – произнёс Колун, нанося резкий удар кулаком под дых охраннику.
Связанный ещё больше выпучил свои глаза и из его носа полезли слюни.
- Для вас здесь, я царь; захочу, помилую, а захочу, и наоборот! – пояснил Колун, лезвием ножа полоснув охранника по уху, которое торчало из его всклоченных и грязных волос.
Связанный заныл, замотав головой, из уха которой полилась алая кровь.
Второй охранник, видя такой поворот, согласно замотал своей головой.
- Теперь ты, но смотри, если затянешь всю ту же песню, расправа будет ещё короче! – пригрозил Колун, снимая тряпицу с лица второго охранника.
- Всё расскажу, что захотите знать, мне лично, ничего не жалко! – завопил охранник, когда Колун сдернул тряпку с его лица.
- Нам нужна автоцистерна с жидким водородом, только и всего! – выдал проводник, когда охранник перестал визжать и молча ожидал вопросов.
- Чего вам надо? – изумился охранник, вперив взгляд своих красных глаз в лицо проводника.
- Ты что, глуховат малость будешь?! – удивился Колун, вопросу охранника, угрожающе поднимая лезвие ножа и поднося его зазубренную часть к лицу вопрошающего.
- А, нет, нет, вопрос понял, есть водород, есть, но не на стоянке, а в ангаре, но там охраны полно! – визгливым голосом продолжил охранник.
- Охрана не твоих забот дело, рассказывай, давай, где и сколько там людей! – произнёс Колун, убирая свой нож.
- А сколько там людей, трое так это постоянно там сидят; один со смены спит, второй на смене! – продолжит вещать охранник.
- А третий для чего?
- Третий кашеварит или воду носит, короче по хозяйству! – добавил охранник, суетливо моргая глазами.
- Пароль, какой есть, или заходи, кто хочет, и бери, чего хочешь? – спросил Джон, когда охранник, наконец, замолчал.
- А какой пароль, нету никакого пароля, все друг друга давно уже в лицо знают, да и голоса! – ответил охранник.
- Вот и хорошо, пойдёшь с нами, договоришься, чтобы пропустили в ангар, и можешь быть свободен! – произнёс Колун, убирая нож в ножны.
Второй охранник все время разговора что-то мычал и качал своей головой, осуждая поведение своего собутыльника.
- Ну, ты теперь лишний в нашей компании, твой друг оказался умнее и сговорчивее тебя, потому нам ты больше не нужен, ты балласт! – прошипел Колун, вновь обнажая ребристое жало своего ножа.
Охранник заверещал, скатился с кровати и пополз в сторону выхода из сторожки. Второй охранник с широко раскрытыми глазами наблюдал, как Колун с ножом в руке направился следом за ползущим по полу собутыльником говорливого охранника.
- Тебе был дан выбор, но ты его бездарно просрал! – крикнул Колун, вонзая свой нож в спину охраннику, как раз между лопаток.
Удар был такой силы, что тело связанного охранника моментально успокоилось на полу, и из-под его тела стала вытекать ярко-красная лужа крови.
Собутыльник убитого замер на месте с позеленевшим от страха лицом, затем его тело передернуло несколько раз, а затем, вырвало ярко-зеленым «винегретом» прямо на загаженный пол сторожки.
- Вот засранец, теперь нюхай его дерьмо за него! – выругался Колун, вынимая нож и вытирая его клинок об одежду убитого.
- Не дрейфь, сейчас прибарахлимся и будем выдвигаться на штурм ангара! – произнёс Колун, похлопывая по плечу истерично вздрагивающего охранника.
Проводник не стал слушать разговор его напарника со связанным охранником, а начал потрошить столы и стоявшую в углу сторожки тумбочку.
Абордаж
Я не струсил, не схитрил, не применил уловок в битве.
И вот это было моей второй ошибкой!
Я сам дал врагу возможность возвести
железную крепость перед моими несчастными кази.
(Исмаил I)
- Себастьян, Себастьян, да проснись ты уже! – истеричный голос разрывал мозг астронавта.
Себастьян разлепил налитые свинцом веки, перед его лицом, в темноте отсека маячило взволнованное лицо интенданта корабля.
- Слушай, ну чего у тебя опять приключилось, только с баррикад вернулся, ну дай хоть немного вздремнуть! – выругался в темноту Себастьян.
- Не время сейчас спать, тем более, сидя на скамейке в коридоре; они в атаку пошли, вокруг корабля что-то происходит! – не унимался интендант.
- Вокруг нашего корабля, постоянно что-то происходит, и чего теперь, не спать что ли! – выругался Себастьян.
- Там какой-то апокалипсис, сплошные выстрелы и вопли, ничего не разобрать! – интендант, своими воплями продолжал разрывать мозг астронавту.
- Ну ладно, ладно, уже иду! – произнёс Себастьян в надежде, что интендант отойдет от него, но он продолжал настойчиво трясти его за плечо.
Мимо них, по коридору, гремя своими пудовыми башмаками, пробежал один из астронавтов.
Наконец, Себастьян стряхнул с себя остатки сна и, приподнявшись с ребристой перфорированной панели скамейки, направился в центральный пост. Взволнованный интендант засеменил за ним следом.
Кабина управления освещалась мигающим светом от постоянных взрывов и огненных вспышек, что происходили за лобовым стеклом центрального поста управления.
Трассирующие пули, выписывая кривые траектории, втыкались в бетонное ограждение взлетной полосы, рассыпаясь огненными веерами искр.
В ответ, со стороны забора вспыхивали выстрелы нападающих на корабль, но сами пули вязли где-то в недрах баррикад.
- Берегут корабль господа разбойнички! – произнёс, сидящий за пультом управления кораблём старший механик.
- Они постоянны в своем желании покинуть эту гостеприимную планету! – поддержал механика Себастьян, прильнув потным лбом к холодной поверхности лобового стекла.
Внезапно, в одном из проломов бетонной стены появилось жерло гранатомета, и после небольшой вспышки, в сторону баррикады полетела реактивная граната.
В доли секунды прогремел взрыв, и целый сегмент баррикады взлетел на воздух. Вслед за обломками металлических панелей и горящих едким черным дымом, кусков автомобильных шин, в воздухе промелькнули части рук и ног астронавтов, что сидели в том месте баррикады, куда угодила граната.
- При таком раскладе, надолго нашей баррикады и немногочисленных Гаврошей не хватит! – выругался интендант, наблюдая за разрушением части баррикады и значительных потерь среди личного состава экипажа.
Удачный выстрел вызвал волну ликования за бетонным забором.
- Надо срочно что-то предпринять, а иначе, они нас сомнут, а затем и корабль будет их! – начал ныть интендант, нервно теребя замок от своего комбинезона.
- Выхода два, или подпустить их всех поближе и включить силовое поле, или самим идти в атаку, и мочить их всех за забором! – предложил на выбор Себастьян дальнейший план действий.
- Кем атаковать, нашей горсткой инженеров и обслуживающего персонала? – возмутился интендант, заранее расписываясь в своей беспомощности.
- Ну, тогда силовое поле и огненный ад всем, кто сунется к нам в гости! – не оставил выбора экипажу Себастьян.
- Аккумуляторы и так на исходе, а если включать силовую защиту, тогда и вовсе будем сидеть без света и тепла, да без всего будем! – крикнул механик в ответ.
- Если не будет электричества, мы проживем, а если сюда придут эти разбойники, не факт, что они кого-то оставят в живых! – возразил Себастьян.
- Что есть, то есть! – посетовал интендант.
- Но им всё равно нужен кто-то, чтобы управлять этим кораблем! – не согласился старший механик.
- Ну, оставят пару-тройку членов экипажа, а то и никого, вдруг у них есть, кто-нибудь из бывших астронавтов! – добавил Себастьян.
- Топлива все равно нет! – интендант, повернул своё лицо в сторону лобового стекла.
- А может, у них оно есть, ведь мы же не знаем! – продолжил старший механик.
- Надо срочно проанализировать всё, что потребляет энергию аккумуляторов, а потом, можно и подумать, что будем делать дальше! – предложил Себастьян.
- Уже проанализировали, вот смотри! – старший механик клацнул тумблером и на одном из центральных мониторов загорелись ползущие вверх зеленые полоски диаграммы.
- Мы почти всё обесточили, что не влияет на защиту корабля и его системы жизнеобеспечения! – добавил от себя интендант.
- А это, что? – Себастьян ткнул пальцем в монитор, указывая на особенно высокую полоску энергопотребления.
- Это трогать никоим образом нельзя, личный запрет командира! – пояснил старший механик.
- Сколько тут сиживал, никогда не задавался вопросом, про этот источник потребления энергии! – изумился Себастьян.
- Это потому, что её всегда в избытке было! – пояснил механик.
- Я думаю, он нам простит, что мы нарушили его приказ! – продолжил настаивать на своем Себастьян.
- Он запретил обесточивать этот объект при любом раскладе, даже самом плохом! – не согласился с астронавтом старший механик.
- А что это за объект такой, про который я не знаю?
- Про него, кроме командира, никто ничего не знает, даже я! – ответил старший механик.
- Интересно, чего мы ещё не знаем о нашем корабле и грузах, что мы везём? – возмутился Себастьян.
- Вот вернётся командир с группой, у него тогда и спросишь! – старший механик отвернулся в сторону лобового стекла и, подперев кулаком подбородок, уставился на мигающие лампочки приборной панели.
- Ну что вы все сидите, надо же что-то делать?! – крикнул один из астронавтов, наблюдая задумчивых коллег около приборной панели, с бессмысленными взглядами, разглядывающими мерцающие огоньки приборов.
- А я бы, вдарил! – наконец очнулся от анабиоза Себастьян, наблюдая, как за лобовым стеклом чертит в воздухе дымный след очередная граната, выпущенная из гранатомета со стороны бетонного ограждения.
За стеклом возникло облако, а из динамиков донеслись звуки взрыва и крики раненых астронавтов.
В корпус корабля раздались ритмичные удары.
- Это уцелевшие астронавты с баррикады! – пояснил штурман, выглянувший в боковые иллюминаторы и вернувшийся назад в кабину управления.
- Короткими перебежками направляйтесь в сторону кормового шлюза, как будете готовы, маякните, и мы откроем шлюз! – крикнул в рацию Себастьян.
- Ну, всё, корабль мы потеряли, я так и доложу командиру, что я был против! – посетовал интендант, отваливаясь в кресле командира, на ребристую мягкую спинку.
Вскоре, через лобовое стекло капитанской рубки корабля стало видно, как часть астронавтов, до этого сидевших на баррикадах, потянулась в сторону кормы охраняемого ими корабля.
- Ох, зря всё это, нахлебаемся потом! – продолжал ныть интендант, наблюдая вереницу закопченных комбинезонов астронавтов, ползком подбирающихся к корме корабля.
Со стороны бетонного ограждения, прочертив дымный след в вечеряющем небе, пролетела очередная граната, выпущенная из переносного гранатомета.
Раздался грохот и во все стороны полетели обгорелые автомобильные шины и куски исковерканного листового металла.
- Зато, сколько жизней сберегли! – произнёс Себастьян, инстинктивно прикрываясь рукой от куска металла, прилетевшего прямо в лобовое стекло капитанской рубки корабля.
Оставив на стекле царапину, лист отлетел куда-то под брюхо корабля.
- Гаси всех потребителей, надо начинать подготовку к включению силового поля! – произнёс Себастьян, несмотря на причитания интенданта.
- Что командиру будем потом говорить, когда вернется!? – обратился к астронавту помощник командира.
- А он вернется? – вопросом на вопрос ответил Себастьян.
Со стороны кормы раздались ритмичные стуки, видимо астронавты достигли кормового люка и теперь подавали сигналы.
Со стороны бетонного ограждения раздались одиночные выстрелы и по шасси корабля застучали пули.
- Как только они поймут, что баррикады никем не охраняются, они тут же перестанут стрелять и пожалуют к нам в гости! – ответил Себастьян на немой укор интенданта.
- Ну, начнем, пожалуй! – проскрипел сдавленным голосом помощник командира корабля и начал щелкать тумблерами, вырубая одного за другим потребителей энергии.
Сначала на центральном мониторе вниз упали светящиеся зеленые столбики стационарных холодильников и систем кондиционирования корабля, а затем, погасли лампы дневного освещения, уступая место аварийному свету, разливающемуся красным светом из пластиковых потолочных плафонов.
Где-то в недрах металлических коридоров затихли звуки приточных вентиляторов, и воцарилась полнейшая тишина.
- Первым делом, испортятся все продукты в холодильнике, а потом… - начал опять ныть интендант, но его грубо прервал помощник командира.
- Хватит причитать, не будет никакого потом, наверное, – крикнул раздраженным голосом помощник, клацая очередным тумблером на панели приборов.
- С утра прозревать начнут, что им больше ничего, и никто не мешает подобраться к кораблю вплотную! – посетовал Себастьян, вглядываясь в сумерки за лобовым стеклом центрального поста управления.
Сгущавшуюся темноту начали разрывать одинокие вспышки выстрелов, рассыпающиеся веерами искр на останках баррикады.
- Надо понимать, что включением силового поля мы разрядим все аккумуляторы нашего корабля! – произнёс помощник командира, выключая очередной тумблер на панели приборов.
- Зато насладимся зрелищем превращения в пар всех местных маргиналов, что собрались за бетонным ограждением корабля! – улыбнулся плотоядной улыбкой Себастьян.
Из кормы корабля повторно донеслись ритмичные звуки ударов.
- Пойду, посмотрю в кормовой иллюминатор, чтобы на плечах отступающих астронавтов, в корабль не ворвалась местная шантрапа! – вспомнил о защитниках баррикад Себастьян и направился в сторону кормы корабля.
- Жду твоей команды! – крикнул вслед помощник командира, обернувшись в сторону коридора.
- Только жди, и я вернусь! – пропел грубым басом Себастьян и исчез за поворотом коридора.
- Хватить ныть, а лучше обойди с кем-нибудь корабль, посмотри, как морозилка, что в каютах, окинь все хозяйским глазом! – произнёс помощник командира, щелкая последним тумблером на панели приборов, нарушая тем самым распоряжение своего непосредственного командира.
- Пошли! – интендант бросил взор на одного из астронавтов, что понуро сидел на перфорированной скамейке, прислонившись спиной к металлическому борту в коридоре.
Астронавт нехотя поднялся и направился следом за интендантом, чья подсвеченная красным светом спина, уже исчезала в полутемном коридоре.
Помощник командира повернулся к пульту управления и откинул плексигласовый колпак, закрывающий тумблер включения силового поля корабля…
…Себастьян осторожно выглянул в кормовой иллюминатор. Его взору предстала жалкая кучка астронавтов в закопченных рваных комбинезонах, прижимающихся к задним опорам корабля.
Оглядевшись по сторонам, Себастьян нажал на клавишу переговорного устройства кормового отсека. Динамик в ответ не издал ни единого звука.
- Ах, дубовая моя голова! – спохватился астронавт, вспоминая, что все потребители отключены от источника энергии.
Подойдя к настенному телефону, что висел по другую сторону от двери, ведущей в кормовой отсек, Себастьян снял трубку с рычага и стал крутить диск с цифрами пальцем, вызывая центральный пост управления.
После сухих щелчков в динамике трубки переговорного устройства, до астронавта издалека донесся приглушенный голос помощника командира корабля.
- Открывай, всё чисто! – доложил Себастьян в трубку и повесил её обратно на рычажок.
Астронавт прильнул лбом к холодному стеклу иллюминатора выходной двери и увидел, как было погасший огонёк на пульте управления откидной двери кормового отсека, загорелся вновь, а затем, ребристые створки, почти потонувшие в клубах стравливаемого пара, начали открываться, обнажая темное звездное небо негостеприимной планеты.
Где-то вдалеке послышались звуки выстрелов и раздались звонкие удары по корпусу корабля.
- Никак не успокоятся, поганые твари! – злобно прошипел Себастьян, наблюдая, как в кормовой отсек запрыгивают астронавты…
…Интендант повернул ручку на двери главного холодильника. Дверь заскрежетала, запоры стали выходить из своих пазов, выпуская в отсек небольшие клубы морозного пара. Дверь начала отворяться, обнажая ряд металлических полок, заполненных заиндевевшими брикетами и круглыми пузатыми банками.
- Сходи, принеси с кухни все консервы, что лежат там, на полках и в ящиках, надо их здесь запереть! – распорядился интендант в сторону астронавта, который застыл позади него.
- Сейчас, всё сделаю! – бросил в ответ астронавт, направляясь по темному коридору в сторону корабельного камбуза.
Интендант прошёл внутрь морозильной камеры, и прикрыл толстую металлическую дверь.
- Мороз теперь надо беречь! – произнёс интендант, перекладывая с полки на полку круглые консервы и заиндевевшие брикеты проспиртованного хлеба, освобождая место для кухонных продуктов.
Неожиданно за его спиной заскрежетала дверь, интендант обернулся на звук и увидел, что дверь плотно встала на своё место, отрезая коридор от морозильной камеры.
- Эй, мудило, сейчас не время для твоих неуместных шуток! – со злостью выкрикнул интендант, ударив кулаком в перфорированную поверхность двери.
Ответом на выкрик интенданта была полная тишина, прерываемая только потрескиванием металла от морозного воздуха.
- Эй, шутник, я все доложу руководству, и тебе не поздоровится! – ещё раз попытался образумить шутника интендант.
Как бы ответом на его выкрик приточный вентилятор прекратил своё гудение, останавливая подачу воздуха в морозильную камеру.
- Вот незадача! – злобно выкрикнул интендант, продолжая наносить удары в закрытую дверь…
- Интендант распорядился перенести все продукты в морозильную камеру! – доложил астронавт, сгребая с полок камбуза консервы и размороженные брикеты.
- Ну, раз распорядился, тогда конечно - неси! – милостиво разрешил корабельный кок, возвращая на полку вскрытую упаковку с прессованным горохом.
Астронавт обнял несколько рядов банок руками и, наклонившись назад, потащился в обратную дорогу, в сторону морозильной камеры.
Приподняв голову, астронавт выставил подбородок поверх консервированных продуктов, прижимая им, верхний ряд банок и слегка раскачиваясь, побежал по перфорированным панелям металлического пола.
Миновав несколько поворотов, астронавт выскочил в коридор, который вел напрямую к морозильной камере.
До его ушей стали доноситься ритмичные глухие удары по металлу, кто-то что-то кричал, но было не разобрать.
Неожиданно, нога астронавта за что-то запнулась и он, наклонившись вперёд, выронил несколько банок на металлический пол.
- Ах, незадача! - астронавт нагнулся, чтобы подобрать банки с пола и его взгляд столкнулся с взглядом остекленевших глаз лежащего на полу члена команды звездолета.
Мёртвый астронавт лежал на панелях пола, а из открытого в немом крике рта, сквозь перфорацию панелей стекала тягучая кровавая слюна.
Астронавт машинально подобрал упавшие банки с пола и разогнулся.
Прямо перед ним, из темноты коридора почти в упор, глядели странные глаза, мерцающие в красном свете аварийных светильников, голубыми огоньками.
Астронавт раскрыл свой рот, в желании поднять тревогу, но сильный и резкий удар в грудь сорвал ритм его дыхания. Астронавт от страшного удара отклонился назад, в намерении упасть на спину, но твердые суставы металлических пальцев обхватили его горло и сдавили с неимоверной силой.
Затрещали шейные позвонки, астронавт вылупил от натуги свои покрасневшие глаза, широко раскрывая рот в надежде хватануть свежего воздуха, но всё было тщетно.
В темноте раздался хруст костей и консервные банки, начали падать на перфорированные панели из безвольно разжатых рук.
Астронавт опустил руки и повис в темноте коридора, а затем, его мертвое тело упало на пол и резко исчезло в одном из помещений отсека, оставляя на перфорированных панелях узкую полосу крови.
А в морозильной камере продолжались звуки ударов, хоть и ослабевшие по силе. Они сопровождались криками с мольбами о помощи, которые слабели по мере того, как отражались от стенок коридора и многочисленных поворотов.
В темноте раздался лязгающий звук, под тяжестью шагов, заскрипели металлические панели пола, а затем, всё стихло…
- Когда они уже полезут на баррикады? – не сдержался Себастьян, наблюдая, как нападающие кидают «коктейли Молотова» через бетонный забор в сторону защитного сооружения.
- Сам удивляюсь их тупости, а представляешь, когда они попадут на корабль, что они с нами сделают по своей глупости? – раздражённо бросил помощник командира из темноты центрального поста.
- Пока мы при оружии, будем сопротивляться, и никак иначе! – ответил Себастьян, доставая из кармана комбинезона свой пистолет.
Как бы в ответ на разговор астронавтов, в сторону баррикад, ползком направились несколько бандитов.
- Ну, вот опять, накаркал! – прошипел Себастьян, отлипая от лобового стекла и направляясь вглубь корабля.
- Собирай всех, и скажи, что началось, чтобы они были готовы! – бросил назад помощник командира, поглаживая пальцами тумблер активации силового поля.
Себастьян спрятал своё оружие в боковой карман комбинезона и направился по коридору в сторону кормового отсека, туда, где располагались каюты отдыха членов экипажа…
…- Атаман, там нет никого! – захрипела своим динамиком рация в руках одного из бандитов.
Миклош поднёс рацию к голове и нажал на гашетку.
- Как это никого нет, а с кем же мы тогда тут воюем?! – разозлился Миклош в ответ.
- Атаман, говорю тебе, нет здесь никого, в корабле, наверное, спрятались! – вновь донеслось из динамика рации.
- Не лезь пока, может засаду устроили, с них станется! – предупредил лазутчика атаман.
- А может, туда гранату кинуть, проверим, остался, кто или нет! – предложил один из бандитов.
Хозяин рации засунул руку в карман своих пятнистых штанов и выудил оттуда ребристый цилиндрик гранаты.
- Последний раз говорю, выходи без оружия, если жить хотите! – крикнул бандит в сторону баррикады.
Ответом на его призыв, было только потрескивание догорающих автомобильных шин.
- Ну, как хотите! – крикнул бандит, выдергивая чеку и бросая ребристый цилиндрик на ту сторону защитного сооружения.
Громыхнул взрыв, раскидывая в стороны остатки баррикад, но в ответ никто не застонал, и не выстрелил в ответ.
- Слушай, Азамат, там действительно нет никого! – к бандиту протиснулся его подельник.
- Давай проверим, только сам ползи, если что, я твою кралю в беде не оставлю! – рассмеялся другой бандит, подмигивая своему подельнику.
- Тронешь мою зазнобу, от уха до уха тебе глотку перережу, а язык из разреза на грудь вытащу, за место галстука тебе будет! – рассвирепел бандит, выдергивая узкий стилет из голенища своего сапога.
- Да ладно, не кипятись, уже и пошутить нельзя, нервные все стали! – стал оправдываться Азамат.
- Пошли ребятки, проверим твердость мошны у наших врагов! – прошипел Азамат, вскидывая автомат и приподнимаясь над грязным бетоном.
Бандиты, не спеша, поодиночке стали карабкаться на баррикаду, вслед за Азаматом, который уже перемахнул защитное сооружение и залег по ту сторону баррикады.
- Слушай атаман, а что, ни один огонечек не горит на корабле, может засада какая?! - проскрипел один из бандитов, когда банда уже преодолела баррикады, и залегла в непосредственной близости к носовой рубке корабля.
- Никто на авось, к кораблю соваться не собирается! – ответил Миклош, осторожно выглядывая из-за укрытия в сторону потонувшего в сумерках корабля.
- Недоброе чужаки замыслили в нашу сторону! – поддержал своего подельника ещё один из бандитов, укрывшийся рядом с атаманом за горой ржавого металла.
- Что делать будем, а, атаман? – к Миклошу притиснулся бандит с рябым лицом, сжимавший в руках ржавый гранатомет.
- Надо вокруг корабль обойти, со всех сторон, чтобы ни одна падла в спину не ударила, а когда уже вплотную подберемся, весь расклад наш будет! – ответил Миклош под одобрительное гоготание бандитов.
- Ты, Рябой, возьми двоих, и идите налево, вон туда, где дырявые бочки сложены, а я с ребятами справа обойду! – Миклош указал рукой в сторону дымившихся двухсотлитровых бочек, чьи покорёженные бока блестели в начинающих сгущаться сумерках.
- Поторопиться бы нам атаман, а то скоро совсем стемнеет, вся погань повылезает со всех щелей! – предупредил Миклоша один из подельников.
- А то, я не знаю, давай пошли, хватить разговоры разводить! – рассердился Миклош на реплику своего подельника.
Пригибаясь и прячась за остатками укреплений, что давеча возвели астронавты, бандиты стали расползаться по периметру внутри баррикад.
Несмотря на передвижения атакующих, корабль своими темными иллюминаторами хранил полное молчание. Создавалось впечатление, что серая металлическая громадина брошена своим экипажем на произвол судьбы.
Не встречая сопротивления, вскоре бандиты полностью окружили корабль. Миклош одним из первых достиг одну из носовых опор корабля и прижался спиной к металлической стойке шасси.
С кормы, к кораблю приблизились ещё двое бандитов и замерли около стоек задних шасси.
- Не нравиться мне что-то эта тишина! – прошептал подельник атамана, подскочивший к Миклошу со стороны баррикад.
- Эй, внутри, давай открывай, обещаю, никого убивать не будем, если сдадитесь без сопротивления, отпущу на все четыре стороны, если не захотите влиться в мой повстанческий отряд! – вместо ответа крикнул атаман, постучав прикладом своего автомата по стойке шасси.
Корабль ответил атаману гробовым молчанием.
- Вот ублюдки, точно затаились, каверзу какую-то нам приготовили! – не сдержался подельник Миклоша, от себя несколько раз ударив оружием по стойке переднего шасси.
- Что теперь делать будем, атаман? – подельник опустил автомат и уставился на Миклоша с глупым выражением на лице.
За первыми бандитами, преодолевая баррикаду, подоспели и остальные.
- Миклош, если они не откроют двери, что дальше делаем? – поинтересовался один из них, покачивая в руке своим оружием.
- Надо чтобы открыли? – пояснил Миклош.
- Мы же не можем здесь всю ночь торчать! – возмутился другой подельник из новоприбывших.
- Если не откроют, будем пытаться внутрь проникнуть! – пояснил кто-то из бандитов.
- Как проникнуть, не повредив обшиву корабля?! – не согласился с говорившим, другой член шайки.
- Атаман, я по ночам шляться по космопорту своего согласия не давал! – бросил один из бандитов из-за стойки шасси.
Как бы в подтверждение его слов, за дальним бетонным заграждением взлётно-посадочной полосы раздались воющие звуки.
- Вот, что я и говорил, для начала шакальё пожаловало! – добавил бандит, оглянувшись в сторону бетонного ограждения.
- За падальщиками и остальные скоро пожалуют, не заставят себя долго ждать! – поддержал бандита другой, выставив дуло своего автомата в сторону дальнего забора.
- Эй, вы там, наверху, ждать больше я не буду, если не откроете, заминирую ваши колеса и привет! – громко предупредил атаман, постучав прикладом по обшивке корабля.
Металлический стук гулким эхом отозвался где-то в глубине космолёта.
- Видимо, придётся применить крайние меры! – с ноткой сожаления в голосе произнёс Миклош, опуская своё оружие.
- Ну вот, с этого и надо было начинать, а то зазря столько народу положили! – проговорил один из бандитов и направился в сторону кормы корабля.
- Для начала, пугани эту братию, чтобы знали, с кем они имеют дело! – крикнул вдогонку атаман.
Бандит отошел от стойки шасси и направился к носу корабля, одновременно скидывая с плеча гранатомет.
Остановившись напротив лобового стекла капитанской рубки, бандит скинул заглушку с жерла гранатомета, положил на плечо свое грозное оружие и прицелился.
- Даже целиться не надо…! – стрелок не успел договорить, как в корме корабля раздался шум, и вниз поехал пандус.
- Вот так бы сразу, а то ломались как кабацкие шлюхи! – рассмеялся атаман и направился в сторону кормы корабля.
- Действовать осторожно, с этих ублюдков станется! – предупредил всех атаман, скидывая с плеча свой автомат.
Выставив перед собой оружие, бандиты осторожно стали обходить створки кормового шлюза.
Глазам бандитов предстало темное жерло погрузочного шлюза, ребра которого уходили в кромешную темноту.
- Все это очень подозрительно, не находишь атаман?! – спросил один из бандитов, разглядывая чернеющий зев корабля.
- Эй, постояльцы, выходи по одному! – крикнул Миклош в шлюз.
- Либо они там передохли все со страху, либо приготовили нам сюрприз! – прошептал подельник атамана, осторожно выглядывая из-за створки ворот.
- Эй, я шуток не люблю, если что, всех по пояс около взлетной полосы закопаю, на ужин местным тварям! – припугнул атаман в жерло погрузочного отсека.
Крик улетел внутрь шлюза, многократно повторяясь и затихая в недрах корабля.
- Надо идти внутрь, уже совсем стемнело, - предложил один из бандитов.
- Кинь туда дымовую шашку, а лучше сразу две! – распорядился атаман, расстёгивая матерчатую сумку на боку и выуживая оттуда противогаз.
Его примеру тут же последовали остальные члены штурмовой группы.
- Ну что бродяги, пошли внутрь, идите вдоль стен и будьте начеку! – атаман кивком головы указал путь.
Внутрь чрева корабля полетел цилиндр дымовой шашки, а затем, ещё один.
Дождавшись, пока клубы черного дыма заполнили весь ребристый коридор, что чернел из глубин кормовой части звездолета, Миклош кивнул головой в противогазе и дал знак рукой двигаться внутрь.
Осторожно ступая по ребристому пандусу, и сопя фильтрами противогазов, бандиты поодиночке стали втягиваться внутрь темного жерла корабля.
Монстр из ячейки
Змей, драконов безобразных, монстров, пышущих огнём,
Вот каких уродов разных мы, поэты, создаём.
(Генрих Гейне)
- Владлен, это я, Гавр, открывай, давай! – прохрипел охранник в переговорное устройство, что висело на стене ангара прямо перед входом в сторожку.
- Что, не спиться? – грязное стекло окошка отодвинулось в сторону, и из недр сторожки показалось рябое лицо «консьержа».
- Я принес тебе горячительного, одному не хочется пить! – жалостливым голосом произнес Гавр.
- А что, твой напарник неожиданно бросил пить? – донеслось из окошка.
- Спит сном праведника! – после тычка лезвием ножа в спину добавил охранник.
- Ты же знаешь, Неро запрещает покидать свои посты! – съязвил через окошко консьерж.
- Да ладно тебе, никто не узнает ведь, а в сторожке холодно, печка только разгорелась! – начал канючить гость.
- Ну ладно, заходи по-быстрому, согреемся и обратно вали, в свою сторожку! – донеслось через окошко, а затем лязгнул дверной запор.
Охранник схватился за ручку двери и потянул на себя. Дверь заскрипела и открылась. На пороге сторожки показалось грузное тело консьержа.
Ну, как показалось, сначала в проеме стало видно огромное пузо, затянутое в камуфляжную куртку, а затем и рябое лицо консьержа.
Неожиданно, тело гостя откинулось в сторону, и на месте охранника показалась крепкая фигура Колуна.
Увидев незнакомое лицо, консьерж стал открывать рот, но незнакомец нанес резкий удар костяшками пальцев прямо в волосатый кадык консьержа.
Раздался хруст хрящей и консьерж, хватая беззубым ртом воздух, стал оседать вниз, закатив под верхние веки свои зрачки.
За спиной падающего раздался скрип кроватных пружин.
Колун, не дожидаясь пока консьерж упадёт на грязный пол, швырнул тяжелый нож куда-то в глубину сторожки. Раздался негромкий вскрик, а затем глухой удар об пол.
Джон принял отброшенное Колуном тело охранника коротким ударом ручки ножа по темечку.
Колун уже был внутри сторожки, и оттуда донеслись звуки возни. Когда Джон уложил бесчувственное тело охранника на землю и заглянул внутрь сторожки, всё уже было закончено.
Встречающий их консьерж, в отличие от своего напарника, что кулем уже лежал на грязном полу с ножом в груди, всё ещё хрипел на входе, лежа лицом вниз.
Дергая головой в луже соплей и слюней, охранник ещё немного повозился, а затем, и он затих на полу.
Колун выдернул лезвие ножа из тела охранника и вытер его о его же замызганную рубашку цвета хаки.
- Я всегда говорил, что пить вредно! – усмехнулся Колун, убирая нож в ножны.
- Если кто-то причинил тебе зло, не мсти. Сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь, как мимо тебя проплывает труп твоего врага! – с укоризной в голосе произнес проводник, протискиваясь в сторожку.
- Человек - это слабая душа, обремененная трупом! – ответил Колун, отбрасывая ногой бесчувственное тело охранника в сторону.
- Надо найти ключи от ворот, а затем проникнуть внутрь ангара! – произнёс Джон, подходя к висящему на стенке сторожки ящику со стеклянной дверцей, за которой проглядывали несколько рядов висящих на гвоздиках ключей.
- Я останусь здесь, а ты иди внутрь и найди там, что нам надо! – предложил Колун в ответ, подходя к дверному проему и закрывая входную дверь.
- Затащи с улицы нашего героя, а то увидит кто, или очнется, шум поднимет тогда! – напомнил напарнику Джон, открывая стеклянную дверцу настенного ящика.
- Надо бы еще патронами и оружием, каким разжиться, а то совсем пустыми стали, налегке бегаем! – добавил Колун, переворачивая все вещи в сторожке.
- Вот и займись, а я в ангаре посмотрю, - ответил Джон, снимая ящик с ключами со стены.
- Сгодиться! – довольным голосом произнёс Колун, выдвигая ящик стола и обнаруживая там, среди спичечных коробок и прочего инвентаря, горсть патронов.
Полетели в сторону одеяла, подушки и примятая местами перина.
Проводник подобрал ключ к замку от двери, что вела в ангар, и приоткрыл дверь.
- Смотри осторожно, вдруг какой кладовщик там спать остался! – предупредил проводника Колун, потроша при этом ящики растрескавшейся, прогнившей за старостью лет, тумбочки.
- Хорошо, буду бдителен, как никогда! – ответил Джон, исчезая за дверью.
- Вот это уже около дела! – Колун выудил на свет дробовик с обрезанным дулом и целым патронташем с красными и синими цилиндриками в его ячейках.
Потрошитель сторожек скинул заплечный рюкзак и распустил бечевку, стягивающую его верх…
Проводник крался в полутемном помещении вдоль какого-то штабеля, полностью забитого ящиками и канистрами. Джон постучал костяшками пальцев по одной из них.
- Пустая! – проводник прошел дальше.
Когда стеллажи закончились, его взгляд уперся в ряд из нескольких грузовых машин, кабины которых возвышались в дальнем конце огромного ангара.
Проводник проскользнул по стенке ангара и направился к автоцистернам, которые стояли сбоку, у самой стенки ангара.
Джон достал свой волшебный фонарик и начал рукой сжимать его привод. Лампочка несколько раз мигнула, а затем засветилась неровным дерганым светом.
- «Diesel» - прочитал проводник и направился к следующей автоцистерне.
- «Petrol», не то! – Джон протиснулся дальше.
- «Hydrogenium (liquid), по-моему, то, что нам надо! – обрадовался проводник и спрятал фонарик в карман своего плаща.
Неожиданно, на другом конце ангара что-то заскрипело, Джон резко распрямился и прижался спиной к холодному металлу заднего моста автомобиля.
- Не бойся, это я! – донеслось из темноты ангара, и в пятне света от потолочного окна появилось озабоченное лицо его напарника.
- Ты зачем здесь, а кто там контролировать подходы будет? – рассердился проводник, увидев Колуна рядом с собой.
- Ничего, я убитого к стулу привязал и прислонил его лицо к стеклу, что на двери! – захихикал Колун в ответ.
- А если этот очнется и на помощь позовет?!
- Не очнется, я по старой привычке, не приучен оставлять свидетелей! – пояснил Колун, жестом проведя себе по горлу.
- Вот он, в цистерне, только непонятно - полная она или пустая! – проводник постучал рукой по покатому боку цистерны.
- Судя по ответному звуку, там точно, что-то есть! – прислушался к глухому гулу из металла Колун.
- Должен быть какой-нибудь мерный столбик или манометр какой! – проводник стал обходить автоцистерну, сжимая и разжимая привод фонарика.
Колун подошел к кабине и по металлическим ступенькам небольшого трапа стал забираться наверх.
- Судя по мерному столбику, цистерна под завязку заполнена! – донеслось снизу.
Колун потянул за ручку двери, которая со скрежетом открылась.
- Какая комфортная кабина когда-то была! – крикнул вниз Колун, залезая внутрь кабины.
С другой стороны кабины зацокало по металлу, и открылась дверца, напротив.
- Теперь, нам надо найти ключи! – произнес Колун, опуская солнцезащитный козырек над местом водителя.
- Кто бы сомневался! – произнес проводник, увидев, как его напарник ловит выпавшие ключи в свою огромную ладонь.
- Надо план какой-нибудь придумать, а то лезли наобум, и никакого плана вывоза этого самого водорода у нас нету! – озабоченно проговорил проводник.
- Рождающий воду! – задумчиво произнес в ответ Колун.
- Что рождающий воду? – не понял Джон слова своего напарника.
- Так назвал этот самый Hydrogenium Парацельс! – пояснил Колун.
- Иногда, ты меня своими разговорами пугаешь, - Джон воззрился на напарника веселым взглядом.
- Я не всегда по джунглям с тесаком бегал, было время, и поучиться в семинарии пришлось! – задумчиво произнес Колун.
- Ладно, хватит грустных воспоминаний, пора и честь знать; ты давай, заводи эту машину, а я найду способ, как открываются эти ворота! – проводник указал рукой на огромные створки ворот в дальнем углу ангара.
- Самое главное, будет не выехать отсюда, а покинуть эту базу и оторваться затем от погони, а с таким грузом на хвосте - это будет проблематично! – посетовал проводник в ответ.
- Ничего, я там оружием припасся в сторожке, да и кой чего на этом складе нашел, там, на стеллаже! – заговорщицким тоном произнес Колун, подмигивая своему напарнику.
- Весь в догадках, чем это мы будем от погони отстреливаться!
- Придет время, узнаешь! – Колун вставил ключи в замок зажигания и полез из кабины в темноту ангара.
Джон полез следом за Колуном вниз по металлическому боковому трапу.
- Ухаживают за своим имуществом! – Джон посветил на цепной привод створок ворот.
Сбоку над дверным проемом висела длинная цепь от лебедки, которая в свете фонарика блестела густой смазкой.
Где-то в темноте, тихо матерясь, Колун, гремел железом.
Проводник схватился рукой за липкую цепь и потянул её на себя. Где-то наверху зашелестели шестеренки, и ворота чуть подались вверх.
- Погоди, не спеши, я сначала оружие установлю на корме, как закончу, так и откроешь ворота! – прошипел в темноте Колун.
- Ладно, пойду, водой и едой, какой запасусь! – бросил в темноту Джон.
- Харчами на первое время я уже запасся, в кабине в рюкзаке лежат, а вот воды не взял! – добавил из темноты его напарник.
Проводник осторожно приоткрыл дверь и выглянул в сторожку.
Прямо напротив двери, за столом, привязанный к стулу сидел один из охранников.
- Не Колун, а клоун шапито прямо! – выругался Джон, выглядывая через голову трупа в захватанное стекло на улицу.
Тело второго охранника лежало около печки кверху задом, а второй убитый, тот, с кем они пришли сюда, был навален Колуном сверху.
Вот прошел патруль, состоявший из двух человек, вот мимо пробежала лохматая собака.
Проводник перестал созерцать улицу и подошел к большому чану с алюминиевой крышкой.
Рядом, прикованная на цепь к ручке ёмкости, лежала оцинкованная кружка.
Отбросив на топчан крышку, Джон заглянул в ёмкость. Половина чана была заполнена водой.
Джон понюхал воду и, удостоверившись, что вода не протухла, опустил в неё две фляжки.
Где-то на окраине базы забрехала собака, затем к её лаю, присоединилась ещё одна собака, ну а затем грохнуло несколько выстрелов.
Проводник выглянул в окошко, пытаясь разобраться, откуда идет шум.
- Что случилось! – донеслось сзади проводника.
Джон обернулся, из дверного проема выглядывал озабоченный Колун.
- Да ничего, продолжай сборы, где-то на улице суета какая-то, может мутант какой приблудился, а может, ещё что-то! – успокоил напарника проводник.
Голова напарника исчезла из дверного проема, а Джон, прицепив фляги себе на ремень, направился к двери в ангар...
…- Ну что, ты готов к новому и весёлому путешествию? - спросил Джон, садясь за руль огромного грузовика и захлопывая за собой дверь кабины.
- Я всегда готов! - снаружи открылась дверь и, гремя бутсами по металлическому трапу, в кабину забрался Колун.
- Ну что, где обещанный тобой сюрприз? - спросил Джон, поворачивая ключ в замке зажигания.
Проскрежетав стартером, двигатель огромной машины, несколько раз плюнув выхлопной трубой, раскачивая кабину, проснулся. Новоиспечённый водитель потянул на себя ручку управления холостыми оборотами, понижая рёв холодного мотора. Кабина задрожала, передовая вибрацию на водителя и его напарника.
Колун несколько раз ударил кулаком по кровле кабины, как раз туда, где торчали откидные ручки верхнего люка.
- Слушай, а ворота, кто будет открывать? - спросил Джон, указывая рукой на две огромные створки, что виднелись в темноте ангара, преграждая путь путешественникам.
- Опля! - крикнул Колун, показывая водителю, чёрный пульт управления с двумя кнопками.
- Ну, нажимай тогда! – удивленно произнёс Джон.
Его напарник протянул руку с пультом в сторону выезда, но ворота не шелохнулись.
- Пардон, фокус не удался, - произнёс Колун, - я нажал не ту кнопку! Напарник водителя ещё раз протянул руку к лобовому стеклу и нажал вторую кнопку. Тут же, разрывая тишину в ангаре, раздался скрежет и невидимые глазу электрические двигатели начали раздвигать ворота ангара, откатывая створки по рельсам в разные стороны.
Темноту ангара рассеял свет ночного светила, диск которого выкатился на середину неба, разгоняя серые свинцовые тучи.
Колун покрутил ручку на двери, опускающую боковое стекло вниз.
С лёгким скрипом, боковое стекло поехало вниз, запускаю свежий ночной воздух в достаточно спёртый и душный воздух кабины.
- Поехали, кого ждём! - крикнул Колун, ударив кулаком по приборной панели.
Джон, не без труда, вдавил педаль газа в пол и двигатель, взревев повышенными оборотами, дёрнул грузовой автомобиль в направлении ворот. Постепенно набирая скорость, машина, скрипя подвеской, поволокла цистерну с топливом в направлении выезда из ангара.
Когда машина подъехала к выезду, поравнявшись кабиной со стенками ангара, навстречу автомобилю бросился человек, одетый в камуфляжную куртку с пистолетом, зажатым в руке. Колун не стал дожидаться, пока охранник подымет шум и выставив из окна пистолет, плюнул глушителем в сторону охранника, тело которого, споткнувшись о невидимую пулю, повалилось на спину, выронив оружие на землю. Где-то опять забрехала собака.
Шумы работающего двигателя поглотили звуки на улице, где творилась какая-то какофония из звуков сирены, многочисленных выстрелов и воя неизвестных существ.
В ночном небе метались лучи прожекторов, которые нащупывали в небе летящие тушки птеродактилей.
Откуда-то из-за ангаров, рассыпалась трассирующими пулями очередь в сторону, одного из летящих птеродактилей, чье тело нащупали лучи прожекторов в небе.
Промеж ангаров метались тела в камуфляжной одежде. То тут, то там гремели выстрелы, доносились крики ярости и боли.
- По-моему, нам сильно свезло с нападением этих тварей! - крикнул Джон, выкручивая руль руками и направляя грузовик в сторону видневшихся в темноте ближайших ворот с расположенной около них сторожевой вышкой.
- Пулемёт, - крикнул Джон, показывая рукой своему напарнику на одну из вышек.
Прожектор вышки светил куда-то, нащупав что-то или кого-то по ту сторону ограждающего базу забора.
- Его надо срочно нейтрализовать, - произнёс Джон, - пока он занимается кем-то по ту сторону забора!
- А вот сейчас и сюрприз будет! - произнёс Колун, поднимаясь с сидения и хватаясь за накидные ручки стопоров верхнего люка кабины.
Раскрутив барашки крепежей, Колун с грохотом отбросил металлический люк на крыше кабины и вылез по пояс наружу.
- Держись, напарник, - крикнул Джон, выкручивая руль и резко надавливая на газ ногой.
Машина резко дёрнулась вперёд. Позади кабины сильно тряхнуло, цистерна, передала сильную вибрацию на кабину и водительское сидение. Кресло заерзало на своих пружинах, гася силу ударов от подвески автомобиля.
Машине с цистерной не хватило доехать до ограждения базы буквально пятидесяти метров, когда наблюдающий на вышке, отвлёкся от внешнего врага и, увидел, несущийся к его воротам, которые он пытался охранять, огромный автомобиль.
Вертухай развернул горящий прожектор в сторону базы и осветил едущий грузовой автомобиль.
- Стоять! - донеслось хриплым голосом из динамика, - иначе, я буду вынужден стрелять!
- Иди в сад! - прокричал сверху Колун и раздался страшный грохот.
На лобовое стекло, и капот автомобиля посыпались стреляные гильзы. Тут-же затрещал, лопнул и погас прожектор. Из-за ограждения вышки, взмахнув руками, вывалилось тело убитого вертухая, которое, собирая поперечные откосы скрепляющие основание вышки, упало на землю, куда-то в колючие кусты.
- Стреляй, братишка, стреляй брател-ло! - крикнул Джон наверх, увидев, как второй вертухай на вышке стал разворачивать станковый пулемёт в сторону надвигающиеся машины.
Колун увидел, что творится на вышке и дал длинную очередь.
Капот опять засыпало стреляными гильзами. Очередь, подсвеченная трассерами, изрешетила охранную вышку. Тело второго вертухая отбросило куда-то вглубь охранной будки, а вниз посыпались щепки её деревянных стенок.
Ворота ограды были все ближе. За поднявшейся суматохой, движущийся автопоезд не сразу заметили охранники с другой вышки, которая находилась немножко поодаль, около другого аварийного выезда с базы.
- Берегись, атака с воздуха, - вскрикнул Джон, увидев, как разрывая свинцовые тучи своими перепончатыми крыльями, к ним пикирует небольшой птеродактиль.
Колун, подогнув колени, резко рухнул на сидушку, возвращаясь назад в кабину и с грохотом захлопывая верхний люк обратно.
- Главное, чтобы птица не повредила наш пулемёт на крыше, - крикнул Колун, хватаясь рукой за боковую ручку в кабине.
В ответ, снаружи раздался жуткий скрежет когтей по крыше кабины, а затем и хлопанье крыльев. Птеродактиль отлетел прочь от кабины, упустив свою добычу.
- Суки, хотят нас расстрелять, - крикнул Джон, показывая на суету охранников на соседней вышке.
Колун посмотрел налево, в будке расположенной на металлических стойках, уже вовсю бегали охранники, разворачивая свой пулемёт и прожектор в их сторону.
Джон надавил на газ, но машина и так уже ехала на пределе.
Вдруг, автомобиль потряс страшный удар. Передний бампер кабины врезался в металлические ворота, далеко раскидывая в стороны две тяжелые металлические створки. В завершение тарана, на капоте, откуда не возьмись, появилась огромная волосатая горилла, которая оскалив свою страшную пасть, показала водителю и его напарнику свои огромные слюнявые клыки.
Тут же, сбоку раздались выстрелы, и в тело гориллы попало сразу несколько шальных пуль. Обезьяна сменила угрожающее выражение своей морды на гримасу боли и, разжав когтистые лапы, сползла куда-то под радиатор.
В дополнение к этому, боковое стекло кабины разлетелось вдребезги, поранив лицо Джона мелкими осколками. Колун, не мешкая, забрался на сиденье своими грязными берцами и откинув люк на крыше кабины, высунулся наружу. Развернув пулемёт в сторону вышки, он дал длинную очередь. Подсвеченная трассерами очередь заставила замолчать пулемёт на вышке, засыпав тело охранников мелкими щепками и кусками стёкол будки. Джон нащупал фарами грунтовую дорогу и направил автомобиль туда, стараясь быстрее спрятать автомобиль среди вековых деревьев, что обступили узкую грунтовую колею, ведущую вглубь лесного массива. Когда автомашина влетела в лес, Колун перестал стрелять и с грохотом упал на сиденье.
- Ты забыл закрыть люк, - крикнул Джон, беспрестанно подруливая автомобиль в наезженную колею.
Автомобиль затрясся и Колун, схватившись одной рукой за боковую ручку, подтянувшись, другой рукой схватился за ручку люка, с грохотом захлопнув его назад.
- Слушай, на удивление быстро и просто мы смогли выехать с этой базы, даже как-то странно, - крикнул Колумб Джону, что в это время пытался выровнять рулём трясущийся автомобиль.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге