Дорога небесных цветов

Глава 1. Сплетение судеб

«Память означает бессмертие» –

истина провозглашенная Старейшими

---

«Один обычный день ведь ничего не изменит, правда же?» Это была единственная мысль, которая вертелась сегодня с самого утра в голове у Миры, и никак не хотела уходить. А ведь у нее итак есть много вещей, о которых действительно стоило бы подумать. Например, как не опоздать на работу сегодня.

«Так, еще только восемь, до начала рабочего дня времени уже осталось не так уж много, а за последние двадцать минут удалось проехать всего ничего» – думала Мира. На этом и закончились все ее попытки подумать о чем-то другом. Как известно, если пытаться о чем-то не думать, то оно, конечно же, само собой идет на ум.

И откуда же взялась эта мысль? Вроде день как день. Хотя кто его знает, каким он будет, но утро выдалось весьма обычное. Как всегда, пришлось вставать ни свет не заря, чтобы покормить Шипика. Так звали ее любимого кота, который совсем недавно появился на свет, еще и года не прошло, а завелся у нее и того позже.

Однажды вечером, когда Мира возвращалась домой, он сидел на скамейке около ее подъезда. Если бы ни его потерянный вид, то она бы подумала, что он ждал именно ее. Мира с детства любила животных, и отдельное место среди них всегда выделялось котам. Так уж сложилось, что ее родители как-то не питали к ним особой слабости. Поэтому, чтобы не доставлять лишних хлопот, она не стала обременять семью заботами об еще одном маленьком домочадце. Однако когда несколько месяцев назад Мира переехала от родителей в маленькую, зато собственную квартиру, она сразу же дала обещание, завести себе в ближайшее время домашнего любимца. Но с началом всей этой нескончаемой суеты взрослой рабочей жизни ей так и не представилось для этого подходящего момента.

И вот это маленькое немного лохматое существо с серой местами черной шерсткой, белыми лапками и такой же мордашкой, округлым брюшком и светло–зелеными загадочными глазами сидит и ждет ее у подъезда. Возможно, ли в это поверить? – Конечно, нет.

Но и пройти мимо тоже сил не хватило. И вот, что удивительно, обычно все уличные коты, которых Мира встречала раньше, убегали при попытке приблизиться, а этот даже не шелохнулся, только наблюдал за девушкой с явным любопытством. Когда она заметила его, их разделяло не более метра. Увидев это крохотное создание, она направилась к нему очень медленно, небольшими шажками, чтобы не напугать. А когда до скамейки осталось всего полшага, она аккуратно протянула к нему руку, словно говоря этим жестом «Привет, малыш, давай знакомиться». Увидев, что девушка хочет его коснуться, он отодвинулся ближе другому краю скамейки так, как обычно отодвигаются люди, когда кто-то другой хочет сесть рядом с ними. Ей показалось, что это как бы предложение присесть. Сказать по правде, никогда она еще не сидела на скамейках с незнакомыми котами. Вроде бы и ничего особенного, а ведь не привычно, правда?

О чем бы Вы поговорили, окажись на скамейке рядом с незнакомым человеком? Скорее всего, ни о чем, он ведь незнакомец, и чего с “такими” разговаривать? Кто его знает, кто он и что у него на уме? Мир ведь сейчас такой, что и не скажешь сразу с кем можно поговорить. Но животное – это совсем другое дело, тут все намного проще. Хоть и неизвестно поймешь ли ты его, зато известно, что искренне отреагирует, какой бы реакция ни была. В них ведь совсем нет притворства.

Пока эти мысли занимали внимание девушки, она и не заметила, как котенок как бы невзначай подвинулся чуть ближе. Так, молча, они и просидели рядом некоторое время, смотря на не очень ухоженную клумбу цветов с противоположной стороны от подъездной дорожки, и вроде бы размышляя о чем-то. На самом деле эти несколько минут были в некотором смысле особенными, будто встретил друга детства, с которым можно просто молча посидеть рядом. Ведь все итак понятно без слов.

Однако Мира вдруг забеспокоилась. «А что если он действительно потерялся, или ждет свою хозяйку. Хотя раньше она его тут не видела, но может он, просто перепутал подъезд?».

– Ты потерялся, малыш? – тихонько спросила девушка.

В ответ, на ее неловкий вопрос, сказанный в прохладную тишину вечера, он повернул голову и внимательно посмотрел ей в глаза. А спустя всего пару секунд этот лохматый малыш уже ловко запрыгнул на руки и крепко вцепился в джинсы своими маленькими, но очень острыми коготками. Как бы отвечая тем самым – «Нет. Я уже нашелся». Потом слегка потоптался, свернулся калачиком и тихонько замурлыкал у нее на коленях. Именно в этот момент девушка наконец-то поняла, что такое дом.

Когда полгода назад закончилась учеба в университете, ей показалась, что она потеряла некую путеводную нить. В то же время она переехала из родительского дома в свою собственную однокомнатную квартирку на другой стороне города. И тогда ощущение потерянности стало еще более ощутимым. Вроде она осталась прежней, но цели в жизни стали более размытыми и неясными. Раньше все было четко: окончить школу, получить диплом и найти хорошую работу. После того, как все это было сделано, возник логичный вопрос: а что дальше?

С одной стороны понятно, что надо заводить семью и детей или двигаться по карьерной лестнице. А с другой возникает вопрос, а нет ли чего-либо еще, чего-нибудь единственного в своем роде, что предначертано сделать именно тебе? В этом мире, в котором живет уже ни один миллиард людей и каждому хочется своей истинной цели в жизни, не слишком ли много надежды? А вот и нет – надежды много не бывает! И действительно людей много, но каждому из них отведена своя собственная роль в этом мире. Даже если учесть, что человек лишь мизерный кубик в пирамиде жизни, никто и никогда не сможет сказать, а не обрушится ли эта пирамида, если вытащить хотя бы один из них из какой-либо ее части. И пусть он даже просто лежит и с виду ничего значительного не делает, но зато он лежит в нужное время и в нужном месте.

Как раз в этот момент кубики жизненной головоломки Миры стали потихоньку сходиться в более четкую картину. И первым объектом в ней был дом, которого ей так не хватало с момента переезда. Ведь ее маленькая квартирка была пока скорее местом временного пристанища, нежели домом. Настоящий дом – это место, где тебя кто-нибудь обязательно ждет. И теперь вместе с этим маленьким пушистым комочком, похоже, она обрела свой настоящий дом.

Она еще раз внимательно посмотрела на своего нового друга. Как же звать это маленькое создание? В этот момент в кустах раздался какой-то шум, а буквально через пару секунд оттуда показался весьма недоброго вида пес. Весь он был черный, крепкий, хотя и не очень большой. Злобно скалясь, он с хищным видом уставился на котенка, а потом и на Миру. Вообще-то собак она не боялась, но сейчас ей бы очень хотелось оказаться подальше от оскаленных острых зубов этого зверя. Сидящий на руках котенок вывернулся и спрыгнул на землю, выгнулся дугой и дико зашипел, защищая ее от угрозы. Девушка, окаменев, стояла и смотрела на эту удивительную картину. Пес был немного больше кота, но явно сильнее. Хотя, кажется, он тоже растерялся от неожиданности, но быстро пришел в себя и двинулся к своей добыче. В долю секунды Мира схватила котенка и бросилась в подъезд, крепко закрыв за собой дверь. С минуту она просто стояла, крепко держа его в руках, а потом с облегчением вздохнула и весело рассмеялась. Вот ведь везение, мало того, что ей удалось найти себе маленького друга, так он еще и оказался отважным защитником. Вспомнив, как он яростно шипел на пса, она решила, что если ему будет суждено с ней остаться, то звать она его будет храбрым Шипиком.

На следующий день Мира решила развесить объявления на тот случай, если у него уже есть хозяин. Уж больно ухоженный и ручной был котик. К вечеру действительно объявилась хозяйка – Дарья Васильевна – женщина лет сорока, которая жила на соседней улице. Как оказалось, этот котенок у нее далеко не единственный. Ее кошечка только что родила пятерых. Она собиралась их раздать по знакомым через месяц другой, но Шипик выскочил вчера, когда она пришла с работы, на улицу и сбежал. Она испугалась, что он может потеряться, или его могут поймать собаки, кинулась за ним, но, выбежав из подъезда, уже его не нашла. А как увидела на утро объявление, очень обрадовалась, что он не только здоров, но еще и сам нашел себе хозяйку, это ведь большая редкость.

В общем, это воспоминание всегда согревало Мире душу. Она часто рассказывала об этом своим подругам, когда те забегали на чай, а Шипик, сворачивался клубочком у нее на коленях. Подруг у нее вообще было не так уж много, а точнее всего две – Лиза и Рита. И хотя девушки были совершенно разными, дружба их уже была проверена годами.

Лиза – высокая, стройная брюнетка с вьющимися до плеч волосами, кожей цвета легкого загара, карими глазами, чуть угловатыми, но достаточно приятными чертами лица. Она всегда предпочитала полную самостоятельность и независимость. К тому же, считала, что все, чего ей удалось добиться, она добилась сама. С Мирой они познакомились еще в школе, за год до ее окончания, а потом Мира отправилась в Архитектурный университет, о котором всегда мечтала, а Лиза выбрала путь ученого–физика. Сейчас она уже второй год училась в аспирантуре, работая в местной исследовательской лаборатории. Мира же физику никогда не понимала, и если честно понимать не хотела. Ей всегда хотелось думать, что мир живет не по “формулам”, а им управляет некая волшебная сила. Хотя она никогда и не пыталась отрицать, что этой волшебной силой вполне может быть тот же закон тяготения или другая физическая закономерность. Несмотря на разные жизненные взгляды, они и во время учебы в университете и после его окончания продолжали вместе ходить по магазинам, иногда устраивали себе вылазки в театр или кино, а то пару раз даже и по музеям вместе ходили.

Рита – миниатюрная девушка среднего роста (примерно такого же, как Мира), с длинными темно–русыми волосами, большими серыми глазами и легкой улыбкой на губах. С ней Мира познакомилась на первом курсе Архитектурного. Рита была ветреной и беззаботной, и считала, что все, что нужно делать в жизни, это радоваться тому, что она у нас есть. Она очень любила веселиться, ходить на дискотеки, в бары и вообще могла бы быть душой любой компании, если бы захотела. Но для комфортной жизни ей вполне хватало и пары верных друзей. Мира же, в отличие от подруги, предпочитала более тихий и уединенный образ жизни, хотя и никогда не была против хорошей компании. На первых курсах они часто вместе ходили на танцы и развлекались игрой в бильярд в маленьком кафе–баре в центре города недалеко от университета (или “универа” – как девушки любили его сокращать). Потом же они чаще стали встречаться все вместе, а вскоре стали и вовсе неразлучны.

Сама Мира была достаточно скромной и домашней личностью. И хотя из зеркала каждое утро на нее смотрела очаровательная девушка с длинными светлыми золотистыми локонами и ангельскими чертами лица, она никогда не считала себя красивой. Точнее сказать, она просто думала, что для истинной красоты мало смазливого личика. Красивым по ее мнению можно назвать любого человека, который чист и добр душой. К сожалению таких людей, она за свою жизнь встречала не часто. Но когда это происходило, она всегда старалась с ними подружиться. При чем ей совершенно не важно было, кем этот человек является в жизни. Это могла быть продавщица в ближайшем магазине, тетя–дворничиха или же выгодный клиент с ее работы. Во внешности любого человека ее всегда привлекали только глаза. Она верила, что глаза – это истинное зеркало души человека. Сама она была обладательницей глаз необычно глубокого синего цвета, в моменты искреннего восторга оттеняемые зеленым, словно переливающаяся на солнце морская волна. Кроме того, когда она находила в своих мыслях что-нибудь интересное, ее лицо освещала легкая озорная улыбка. А ее маленький носик был всегда чуть приподнят к небу, как бы подзадоривая нечаянного наблюдателя смотреть на все позитивнее.

Можно сказать, что ее появление в толпе всегда было почти незаметно, но в то же время так же неосознанно приятно, как солнечный лучик, пробивающийся сквозь тяжелые тучи в пасмурный день, освобождающий крохотную часть голубого неба от серых оков силой своего жизненного заряда.

Кстати как раз сегодня погода была пасмурная, а сейчас даже накрапывал легкий дождик, из-за этого дворники на окне периодически просыпались, старательно убирали воду, а потом снова отправлялись в свое укрытие.

Что не говори, а уже конец сентября на дворе. Именно поэтому сутра, после кормежки Шипика, еще полчаса пришлось подбирать шапочку к новому плащу. Зонтик ведь еще на прошлой неделе в пятницу остался у родителей, когда Мира после занятий по ландшафтному дизайну, решила их навестить.

Мира часто приезжала к родителям. Владимир Алексеевич – ее отец, человек мудрый и рассудительный, всегда учил дочь, что семья – это самое ценное, что есть у человека. И она в свою очередь никогда об этом не забывала. Отца она всегда считала самым умным человеком на свете и безоговорочно доверяла его суждениям. С ним она часто обсуждала книги, фильмы, статьи и хотя они порой не сходились в выводах, но его мнение всегда было ей интересно и ни раз заставляло задуматься. Мама же всегда была для нее самым родным и близким человеком на планете. И действительно с Анастасией Петровной она могла поделиться абсолютно всем. В любом деле она была ей самым лучшим другом и советчиком.

Мира была очень благодарна родителям просто за то, что они у нее есть. За их любовь и поддержку, а также за множество приятных мелочей, которые упрощали ей жизнь. Например, за то, что после школы они не заставили ее выбрать какую-нибудь “выгодную” специальность, как это было принято во многих семьях. Половина ее одноклассников стали экономистами, другие юристами, и лишь человек пять смогли самостоятельно сделать свой выбор, причем она и Лиза были в их числе. Так же она была очень благодарна за их поддержку, когда ее не приняли в один из самых престижных вузов страны, так как она хотела поступить туда только благодаря собственным знаниям. Наивная, по правде говоря, была идея конечно, но ей очень хотелось попробовать. Кроме того, Мира часто с благодарностью вспоминала, как вовремя мама объяснила, почему ей не следует переезжать в какое-то неизвестное захолустье в противоположной части страны сразу после окончания универа, когда ей показалось, что ее там ждет хорошая карьера. Особенно, когда через неделю после этого ей предложили место в Арт–Дизайне – достаточно крупной местной фирме, с хорошими перспективами карьерного роста. Тогда то она и поняла, что порой вовсе не обязательно мечтать о несбыточном счастье за тридевять земель, когда надо лишь внимательно осмотреться там, где ты есть. Если на плечах имеется светлая голова, то все будет хорошо, что бы там ни было вокруг. Особенно если рядом близкие люди, которые всегда готовы тебя поддержать.

Вот только сегодня, когда понадобилось подобрать шляпку на имеющуюся голову, оказалось, что не все так просто. Нужного цвета так и не нашлось, хотя в коллекции их было немало. Зато нашлась беленькая и весьма практичная шапочка с небольшим козырьком, что для сегодняшней погоды было весьма кстати. Завершив сборы, и с трудом запихнув большое зеленое яблоко с бутербродом на обед в небольшую, но после этого явно квадратную сумочку, Мира отправилась на работу.

Опять же, как обычно, уже выбежав из подъезда, пришлось возвращаться за ключом от гаража, в котором стояла ее миниатюрная серебристая машинка. Мира до сих пор не привыкла, что у нее есть гараж. Так как машину родители подарили ей еще три года назад, когда она благодаря огромным усилиям перевелась на бесплатное отделение Архитектурного. А вот этот облезлый, ржавый гараж прилагался к купленной недавно квартире. Квартира в самом начале выглядела не лучше, но после переклеивания обоев, покраски пола и побелки потолка, она стала вполне комфортной для проживания. Так что в гараже то ей к счастью жить не придется. Поэтому, как только она его увидела, сразу решила, что лучше было бы без него. Но, послушав папины доводы на этот счет, уверилась в его практичности и смерилась с его существованием. Хотя и пообещала себе в первый же отпуск его покрасить в любой, отличающийся от ржавого, цвет.

Естественно, что после всей этой утренней суеты, она выехала чуть позже и попала в самый разгар утренней пробки, что опять же случалось достаточно часто. Поэтому теперь сидит и ломает голову из-за всякой ерунды.

«И откуда же взялась эта назойливая мысль? Хотя собственно она гласит, что самый обычный день ничего не изменит. Но тут любому совершенно ясно, что она несет в себе обратное утверждение. День то допустим обычный, только из-за этой мысли он стал, кстати, весьма подозрительным. И ведь даже не понятно, зачем ему что-то менять, если он все-таки собирается это сделать. Итак, что же может изменить сегодняшний день? Если только я на полдня не опоздаю на работу. Меня не уволят за прогулы. Потом не устроюсь секретаршей и не останусь ей до конца своих дней, потому что на работе никому не нужны творческие личности, не способные приехать вовремя на работу» – думала Мира, медленно продвигаясь среди гущи машин.

Бывают же такие интересные дни, когда с самого утра все кругом кажется загадочным и необычным. Тогда по телу пробегают мурашки и в этой постоянной будничной жизни разум, разгоряченный фантазией, подбрасывает массу интересных сюжетов развития событий. Конечно, чаще всего, это так и остается плодом воображения, но зато день проходит интереснее. Кажется, все чувства обостряются и ждут невозможного. А в это время Вы можете заметить то, на что никогда не обращали внимание. Например, зимним утром, направляясь на работу и проходя мимо обычных снежных сугробов, Вы вдруг замечаете, что они переливаются на солнце как бриллианты и от них невозможно оторвать взгляд. Или весной видите первый, пробившийся из земли солнечный одуванчик. Или осенью вдруг встречаете вереницу листвы, спускающуюся с деревьев в причудливом танце. Да мало ли красоты вокруг, которую мы попросту не замечаем в суете рабочих дней?

А ведь на самом деле очень обидно. Человеку дарован целый мир полный прекрасных и красочных открытий. В каждом вдохе можно чувствовать новый определенный аромат жизни. От ужасного (вроде отчаянья, злости, страха), до самого потрясающего (такого как, свобода, любопытство, смущение, восторг, преданность, любовь, блаженство и красота). И из-за этого каждый момент может стать особенным и неповторимым. Сколько в жизни есть того, чего мы не знаем? А сколько из этого многие из нас никогда и не узнают, ограничивая себя рамками повседневного быта? Некоторые, зарываясь в повседневные дела, не знают о существовании чего-либо другого, более интересного, более значимого. Другие просто скрываются от этого за бытовыми проблемами, боясь узнать то, что может выбить почву из–под ног и разрушить их спокойный однообразный мирок.

Многие говорят, что жизнь скучна, уныла и безрадостна, на самом деле даже не попробовав вкуса истинной жизни, свободной от ненужных ограничений. Сколько раз, например Вы, спонтанно ехали по дороге, куда глаза глядят, многие часы напролет, наслаждаясь окружающим миром и забыв о вечных делах? Как часто Вы рисковали перебраться в неизвестный Вам город, не зная, что Вас там ждет, просто из любопытства? Сколько раз Вы решались погрузиться на дно океана или полететь с парашютом, или посетить пустыню, пройти сквозь джунгли или покорить одну из горных вершин? Вы хоть раз вообще допускали такие возможности? А ведь все они открыты для нас!

Или если даже взять что-нибудь проще. Как часто мы замечаем, сколько возможностей нас окружает? Как много времени мы уделяем самообразованию? Многие ли из нас хотят узнать, по каким правилам живет этот мир? Если Вы не художник, какова вероятность того, что Вы решите нарисовать собственную картину, просто чтобы узнать, каково это быть художником? Захотите ли Вы почувствовать себя музыкантом? Или скульптором? Или конструктором? Одним словом тем, кем Вы не являетесь, после многолетних трудов в совершенно другой области. Очень мало вероятно. А ведь жизнь создана, для того чтобы жить, познав истинную радость ее даров. А вовсе не для того чтобы всю жизнь прятаться от нее самой, а потом, вдоволь намучившись ни с чем отправиться в небытие. Не стоит бояться ни жизни, ни смерти. Нужно лишь постараться успеть насладиться многообразием возможностей за тот малый отрезок времени, который дарован нам судьбой.

Удивительно, что такие серьезные размышления могут застать врасплох, когда ты спокойно едешь себе на работу, и оставить после себя весьма неприятный осадок неудовлетворенности своей судьбой. Хотя судьба-то тут и не при чем, она дала нам шанс, а как им распорядиться уже наше дело.

«И почему этот день начался с таких странных и тревожных мыслей?» – недоумевала Мира.

К ней не часто приходили мысли о жизни, о судьбе. Может потому, что все было не до этого. До окончания школы она все время была на каких-нибудь занятиях, куда-нибудь спешила и не успевала, стараясь сделать все сразу. А после поступления в универ, свободного времени и того стало меньше. К любимым спортивным танцам прибавились еще и попытки заработать. Сначала она устроилась на почту разносить журналы после занятий, затем – страховым агентом на полставки. После первого курса появилось очередное увлечение – иностранные языки. Сейчас в ее запасе имелось уже два – английский и итальянский, а в перспективе маячил французский. Хотя практики, конечно, было явно маловато. К тому же с четвертого курса к своим архитектурным и дизайнерским навыкам, она решила еще добавить ландшафтный дизайн. А самым заветным ее желанием, после поступления в универ, было однажды спроектировать настоящий дворцовый комплекс, полностью со всеми строениями, парками, садами и аллеями. В нашем веке это конечно не столь актуально, но мечтать ведь не запретишь. Одним словом, скучать, предаваться меланхоличным мыслям и рассуждениям ей было особо некогда.

«Только вот сегодня… и почему именно сегодня? А с другой стороны обычный день ведь не только сегодня. Тогда возникает уже совсем другой вопрос, а какой из множества обычных дней может что-то изменить?» Тем временем машины стали продвигаться чуть быстрее.

«Еще только без двадцати девять. А до работы доехать хватит и десяти минут, так что одной проблемой меньше».

1.1

Она спокойно вырулила на крытую рабочую парковку и заняла свое обычное место. Ей повезло с расположением. Здесь было не слишком далеко от выезда, и после работы не приходилось петлять между рядами. Прихватив сумочку и папку с эскизами для сегодняшней презентации, она вышла из машины и направилась к лифту. Офис Арт–Дизайна занимал весь девятый этаж одной из, недавно построенных в центре, многоэтажек.

В лифте она встретила двух девушек из отдела кадров. Вика и Аня всегда были веселыми и очень общительными и никогда не пропускали шанса поделиться последними новостями.

– Доброе утро, Мира – почти одновременно сказали они.

– Привет девчонки!

– А мы как раз обсуждали предстоящее расширение вашего отдела еще на одного дизайнера, – сообщила Аня.

– Если честно, то я об этом еще ничего не слышала.

В этот момент дверь лифта раскрылась.

– И мне сейчас немного некогда, я к шефу иду, если хотите попозже заходите – поболтаем, – сказала Мира, выходя в коридор, и направилась прямо в приемную директора. Еще вчера она пообещала ему показать эскизы для одного очень крупного клиента, встреча с которым была назначена на сегодня.

Александр Андреевич был директором и собственником Арт–Дизайна уже десять лет. Он и его брат организовали фирму сразу после окончания Архитектурного. Примерно через год брат решил, что строительная отрасль является более перспективной и, поделив общую часть выручки от их совместного проекта, организовал собственное дело, которое, кстати, сейчас тоже процветает и очень тесно сотрудничает с Арт–Дизайном.

В Арт–Дизайн Миру пригласили почти сразу после окончания университета. Так как дизайнеров–архитекторов в городе выпускал всего один ВУЗ, все знали, где их искать, когда понадобятся. В прошлом году, когда фирма решила расширить штат. Александр Андреевич поручил отделу кадров подобрать по паре кандидатов на имеющиеся вакансии. Просмотрев резюме Миры, рекомендательное письмо от декана и отличный диплом, он в этот же день пригласил ее на собеседование. Ее внешность его тоже приятно удивила. Ну, просто так сложилось, что мужчины считают, будто умная девушка редко бывает еще и привлекательной. Должно быть либо первое, либо второе, а если все вместе, то это просто фантастика, либо обман воображения, что, по их мнению, встречается гораздо чаще. Однако, в Арт–Дизайне работало немало талантливых сотрудниц. Так что суждение о людях у Александра Андреевича было непредвзятое. Он привык оценивать кадры по профессионализму и творческому подходу к работе, а не внешности или образу жизни. Так что сотрудники в фирме были достаточно квалифицированные и трудолюбивые, другие тут просто не задерживались. И Мире это нравилось. Она всегда считала, что если что-то делать, то делать это надо хорошо, в противном случае, лучше вообще не делать. К тому же всю свою сознательную жизнь она мечтала творить. Ей всегда хотелось создавать и каждый раз создавать что-то свое, что-то новое, что-то нужное. Она была обладательницей творческой и очень любознательной натуры. Ей хотелось знать и уметь делать на практике почти все, от написания стихов и игры на некоторых из музыкальных инструментов до шитья одежды и создания собственных украшений. Что кстати еще в университете выгодно отличало ее от сверстников. Мало у кого, в ее годы уже сформировался собственный уникальный и оригинальный стиль во всем, начиная от одежды и аксессуаров и кончая жизненной позицией. К счастью, она так же всегда умела расставлять приоритеты. Таким образом, главной целью, к которой она всегда стремилась, было стать мастером в своем деле. А своим делом она, как известно, считала дизайнерское искусство.

И вот сегодня у нее есть очередной шанс продемонстрировать Александру Андреевичу, свой возрастающий профессионализм. Она прошла мимо секретарши Леночки, слегка кивнув в знак приветствия и, постучав, зашла в кабинет. Директор, как всегда, как это бывает утром, был весь в делах. Он что-то напряженно обсуждал по телефону, пока два декоратора и ведущий архитектор фирмы стояли рядом и о чем-то спорили, рассматривая эскизы на его столе. Кажется, никто даже не заметил ее появления. Она подошла к столу и попыталась вникнуть в суть спора коллег. Через пару минут Александр Андреевич освободился и попросил всех кроме Миры разойтись. Далее они внимательно прошлись по всем этапам предстоящей презентации и отметили угловатые моменты, которые она должна будет доработать до обеда. А потом выпили по чашечке кофе, обсуждая сильные стороны проекта.

Что больше всего нравилось Мире, так это простой и дружеский подход Александра Андреевича к своим сотрудникам. Он вел себя с ними на равных, всегда позволяя высказаться и отстоять свою точку зрения, если они в ней уверены. Может быть, именно этому его фирма обязана своим успехом и процветанием.

Во время очередной осады директорского кабинета декораторами и архитекторами, Мира тихонько удалилась к себе. В Арт–Дизайне у нее был собственный небольшой кабинет, из окна которого открывался замечательный вид на центральный парк с озером и силуэты многоэтажек вдали. Спокойная рабочая обстановка для сотрудников в фирме ставилась наравне с их профессионализмом на первое место. Поэтому почти каждому сотруднику выделялся хоть и совсем небольшой, но собственный кабинет. Тут разместились два высоких шкафа для книг и бумаг, письменный стол и достаточно неплохой компьютер. Рядом с ним на столе стояла фотография родителей, а на подоконнике приютились ее любимые фиалки. Эти цветы всегда пленяли ее своей мягкостью и беззащитной красотой.

Через пару минут девчонки из отдела кадров заскочили поделиться местными новостями. Проболтали они уже около получаса, когда в дверном проеме появился Антошка и сообщил, что Марья Ивановна, их начальница, опять не может найти ни одного сотрудника своего отдела на рабочем месте и уже разъяряется об этом на весь коридор, как всегда в своей манере: «Удивительно, что у всех отделы как отделы, все ребята такие хорошие и трудолюбивые, как ни пройдешь мимо, везде работа кипит и спорится, а вот ей достались “отъявленные разгильдяи”».

На самом деле никто из начальников других отделов не требовал от сотрудников находиться на местах. Более того, порой, особенно во время сжатых по срокам заказов, народ разделялся по группам, исходя из проектов, и тогда вообще трудно было сориентироваться, кого и где искать. Причем некоторые группы, предпочитая, чтобы их вообще не трогали в особо жаркий период, перекочевывали в один из двух залов для заседаний или в кафе на четырнадцатом этаже. Тогда спасали только списки сотрудников по принадлежности к тому или иному проекту и их сотовые телефоны. Иногда на этот период обе разновидности списков вывешивались на доску объявлений в приемной. Никто из начальства не обращал на это особого внимания. Главное требование фирмы состояло в том, чтобы проект был сделан качественно – без нареканий начальников отделов, и за два дня до срока утверждения представлен Александру Андреевичу.

Но как ни пытались кадровики объяснить Марье Ивановне эту политику, она и слышать ничего не хотела, заявляя в ответ, что в их фирме работают люди творческие, им свобода самовыражения нужна, а в ее отделе люди ума, которым нужна дисциплина и никакой самодеятельности, а то еще и ошибок понаделают на радостях. Так что, услышав о бурной реакции начальницы, Вика и Аня тут же выскочили за дверь. Антошка перекинулся парой слов с Мирой по поводу одного их совместного долгосрочного проекта и тоже отправился к себе.

Когда Мира уже собралась приняться за работу, позвонила Лиза и предложила сегодня увидеться часов в шесть у входа в парк. Кроме того, что сегодня вторник и до конца недели еще далеко, так что долго не погуляешь, возражений не было. К тому же Мире очень хотелось с кем-нибудь поделиться своей назойливой мыслью, которая так и не шла из головы. Единственным дополнением к плану было выяснить, где в это время будет Рита. Эту задачу Лиза с радостью взяла на себя.

К обеду Мира разделалась со всеми обнаруженными в ее проекте недочетами и даже успела проскочить к директору чуть раньше Василия, их главного архитектора. По мнению Александра Андреевича все было сделано хорошо. Презентация для клиента назначена на четыре часа, так что осталось время и нормально пообедать, и еще раз перечитать план презентации, и все перепроверить. Дело в том, что то, что Мире казалось значимым, она всегда проверяла и перепроверяла по множеству раз. И хотя некоторые ее коллеги считали это излишней суетой, ее дотошность уже ни раз сослужила ей хорошую службу. Поэтому и сегодня она ни собиралась от нее отказываться.

За десять минут до обеда забежали Валя, Катя и Стас из декор–отдела и пригласили пойти с ними в кафе на четырнадцатый. Яблоко с бутербродом были благополучно забыты до “лучших” времен. А по дороге к ним присоединилась еще и Леночка из приемной.

В таком составе они весело провели обеденное время и, взяв про запас по молочному коктейлю, отправились по делам. А между тем, по дороге еще успели обсудить одного постоянного клиента, который в ближайшее время собирался подкинуть им немало работы.

Мира часто работала в совместных группах с Катей и Стасом, с Валей они пересекались реже. Но зато они часто обедали вместе и на всех "корпоративах" тоже старались держаться одной компанией. Стас был высоким блондином лет двадцати восьми. Очень серьезный и ответственный сотрудник, да и характер у него в целом был такой же. Катя и Валя в этом году только вышли из универа. Обе девушки были весьма талантливыми, хотя их интересы кроме работы чаще всего ограничивались модными бутиками и салонами красоты. Катя была очень худенькой с рыженьким хвостиком, а Валя напротив чуть пышнее с темными густыми волосами. Вся их компания обладала удивительным совместным чувством юмора. Когда они собирались вместе, то им всегда было весело и уютно. Однако, Мира всегда четко отделяла дружбу, когда она могла поделиться всем и хорошим и плохим, и хорошую компанию, когда стоит просто поддерживать добрые и непринужденные отношения, где плохое настроение никому не нужно. Но в реальной жизни ценила и то и другое.

После обеда Мира еще раз перепроверила все, что касалось предстоящей презентации. Она часто переживала по мелочам. Ни раз уже она пыталась избавиться от этой неудачной привычки, но безуспешно. В школе из-за каждого не сделанного домашнего задания ей казалось, что ее оставят на второй год. В универе, что ее отчислят, если она не сдаст хоть один экзамен, а каждый из предстоящих ей казался самым сложным. Для круглой отличницы, “спортсменки, комсомолки и просто замечательной девушки” весьма редкий недостаток. Как-то после блистательной сдачи диплома ее отец сказал ей, что если посчитать количество ее маленьких и больших побед в жизни, их получится огромное количество, а вот тех, в которые она верила до их свершения, может не набраться ни одной. В принципе, конечно, ничего страшного, но жить так слишком сложно получается.

Вот и сейчас ее одолевала очередная волна сомнений, на счет правильности расчетов и детальности проработки проекта. На самом деле лучше было бы освободиться к самой презентации, нежели иметь еще полчаса свободного времени в запасе. За это время Мира уже конечно успела побеспокоиться почти обо всем. Сейчас ей уж точно было не до размышлений об обычности и необычности сегодняшних событий. Хотя утренняя мысль все-таки маячила где-то на задворках сознания, подливая огонь в ее нынешние переживания.

Презентация началась без задержки. От лица клиента присутствовала делегация в составе главы фирмы, импозантного мужчины в годах и двух молодых советников, со стороны Арт–Дизайна была только Мира.

На самом деле это была ее первая самостоятельная презентация. Все предыдущие проводил ее начальник Макар Витальевич (или как его по–простому звали все обитатели Арт–Дизайна, Виталич). Он был достаточно демократичным начальником. Всегда был дружелюбен с коллегами, не требовал сверх меры, но и за промахи отчитывал сурово. В своей работе он был асом. Полгода он считался наставником Миры и, можно сказать, без его ведома, она и шага лишнего не могла ступить. Они вместе делали основные эскизы, потом Виталич дорабатывал проект на свой лад, а затем обсуждал его с директором и выставлял на презентацию. На последних двух ступенях Мира была в роли простого наблюдателя и немалому научилась за это время. А теперь ей была предоставлена полная свобода действий. Она целиком сама обрабатывала свой проект. После этого Виталич лишь проверял основные моменты, а дальше она самостоятельно обсудила свою работу с Александром Андреевичем и сегодня впервые должна была сама представить проект клиенту. Так что ей уж было о чем поволноваться. Можно сказать это было ее “боевое крещение”.

Презентация проводилась в одном из залов заседаний. Сейчас все ребята–программисты были заняты настройкой нового сервера, и поэтому налаживать изображение на проекторе ей пришлось самой. Не так давно она как раз поинтересовалась у Славы, как это делается, так что справилась без особых проблем. Чем несказанно удивила присутствующих мужчин. Затем Мира быстро развернула эскизы, ознакомила клиентов с основной идеей проекта и, пробежавшись по преимуществам этого варианта с точки зрения эргономичности, обосновала использование дорогостоящего материала для качественной звукоизоляционной отделки стен. Она в их случае играла весьма значительную роль, и Мира очень детально обрисовала две другие альтернативы, в которых при заказе другого вида материала потеря качества была значительнее, чем экономия. Таким образом, вопрос был исчерпан, и клиенты согласились на подписание контракта. Дальнейшую работу с ними будут вести юристы, а свою она сделала отлично.

Для Миры это была безоговорочная победа. Естественно она была вне себя от радости. Изо всех своих переживаний она, конечно же, не ожидала такого замечательного результата. Ведь иногда после встречи с клиентами приходилось переделывать тридцать, а то и шестьдесят процентов проекта. Но видимо, на первых собеседованиях с клиентом ей удалось почувствовать его ожидания и воплотить их в своей работе. Как объясняли еще в университете «работа дизайнера начинается с понимания мыслей клиента». Кажется, сейчас ей это удалось.

Попрощавшись с клиентами, она помчалась в кабинет Виталича, поделиться успехом. Однако, он вовсе не удивился, хотя и был искренне рад. В таких случаях он часто говорил: «Приятно смотреть, как на твоих глазах растут и крепнут молодые таланты». Заслужить такую фразу от него, Мира считала высшей похвалой своей работы.

Так что сегодняшний день удался для нее по всем статьям. Теперь оставалось только отметить это дело. Кстати уже почти шесть. Она на пять минут забежала в приемную к Леночке и оставила короткое сообщение о результатах встречи для Александра Андреевича. Затем быстро собралась и выбежала к лифту. В последнюю секунду, заскочив в его закрывающиеся двери, она наткнулась на одного из молодых людей, которые были на презентации. Его звали Дмитрий, еще в начале встречи он улыбнулся ей, куда более приветливо, чем его коллеги. Сейчас, как выяснилось, он как раз заходил в юридический отдел, чтобы взять бумаги по контракту. Оказалось, он уже пару лет работал консультантом по юридическим вопросам в фирме–клиенте. В холле, когда она собиралась уже выбежать на улицу, он вдруг предложил ей встретиться как-нибудь после работы в кафе и выпить по чашечке чая или кофе. Вообще у Миры до сих пор не сложилось однозначного портрета человека, с которым она хотела бы встречаться. Но ведь выпить кофе вовсе не подразумевало под собой ничего серьезного. Хотя и в таких вопросах она была очень осмотрительна и редко соглашалась на подобные предложения. Она считала, что для того чтобы давать человеку надежду надо быть уверенной, что к нему есть хоть какой-то интерес. В этом смысле, Дмитрий был очень приветливым и милым парнем, так что она, лишь слегка задумавшись, согласилась. Они обменялись сотовыми, и Мира побежала к подругам, так как уже явно немного опаздывала.

– Привет, Лиза! – крикнула Мира, подбегая к входу в парк.

– Привет, ты чего так долго? – спросила подруга.

– Да, у меня такой денек сегодня выдался, – просто не поверишь.

В этот момент к ним как раз подошла Рита.

– Привет, девчонки. Ну, куда собираемся?

– Мы как раз думаем над этим вопросом, – отозвалась Лиза. – Предлагаю кафе Кристина, где мы в прошлом году отмечали мое день рождение. Помнишь Мира?

– Конечно, мы так весело тогда посидели. Оно ведь как раз тут неподалеку находится.

– То, что сразу за парком? – спросила Рита.

– Да, вот и прогуляемся заодно, – подтвердила Лиза.

– Но тогда машину придется сегодня оставить на стоянке, обратно сюда мы ведь не пойдем. А ехать с утра на автобусе так не охота..., может я за машиной, и поедем куда-нибудь? – спросила Мира, вопрошающе глядя на подруг.

– Нет уж, лентяйка, иногда и пешком походить полезно бывает! – категорично заявила Лиза.

– Идемте уже, а то скоро совсем стемнеет. А заодно ты нам расскажешь по дороге, что там у тебя такого невероятного произошло сегодня – сказала Рита, и девушки, не спеша, направились в глубь парка.

1.2

До кафе “Кристина”, которое находилось на северной окраине парка, можно было добраться двумя путями. По первому, который был покороче, и проходил через тенистую аллею, обычно с утра люди, живущие на той стороне, спешили на работу в центральные офисы. Второй шел длинной и извилистой дорогой через цветочные поляны и дальше через мост над небольшим озером.

Дождь уже закончился, а на город не спеша надвигались сумерки. В парке уже зажглись фонари, и ночные мотыльки соревновались за самое светлое место под ними.

– И что же там такого произошло? Почему я до сих пор не в курсе? – спросила Лиза

– Да ничего особенного, просто день сегодня непонятный, хотя могу сказать, что удачный. У меня сегодня на работе первая самостоятельная презентация была. Все прошло просто супер, начальство довольно и я не дождусь, когда смогу увидеть свой проект реализованным.

– Правда, что ли?!! Поздравляю! – обрадовалась Рита.

– Присоединяюсь к поздравлениям. Но было бы лучше, если бы ты не так сильно переживала из-за работы. Как ты знаешь, нервные клетки не восстанавливаются. А ты реально извелась вся из этого несчастного проекта. Вот если бы я переживала из-за каждого неудачного опыта, то, наверное, уже давно бы состарилась – не всерьез заметила Лиза.

– Ты преувеличиваешь – скептически отмахнулась Мира.

– Вовсе, нет. Скажи еще, что я не права. Ты ведь прекрасно понимаешь, что трудоголиком сейчас быть совсем не выгодно. У них вечно нет ни денег, ни здоровья. В наш век лучше всего уметь извлекать выгоду из всего, что делаешь.

– Не согласна. И ты это знаешь – перебила Мира. – Для чего это, по–твоему, лучше? Неужели все счастье крутится вокруг денег?

– Да, для всего и не только из-за денег. Подумай только, если бы у тебя мозги работали “так, как надо”. Ты бы могла не работать неизвестно на кого, а сама брать заказы и выполнять, как и когда тебе удобно. Одним словом, работала бы для себя и плюс ко всему зарабатывала бы большие деньги. Вместо этого ты выбираешь жизнь штатного сотрудника, который с утра до вечера готов вкалывать над своим “произведением искусства” и продавать его за бесценок. Вот на таких как ты и держится все состояние успешных бизнесменов.

– А ты считаешь, что все должно крутиться вокруг коммерции? И кто тогда, по–твоему, будет создавать эти самые произведения искусства? А кроме них ведь еще кому-то надо готовить еду, шить одежду и даже убирать мусор. Да и звучит это из твоих уст конечно красиво, но вот только если не брать в расчет твой собственный выбор! Ты ведь пошла ни в бизнес–школу и даже экономистом не стала, а выбрала профессию ученого. Неужели твой коммерческий талант подсказал тебе, что это очень выгодная профессия? – весело спросила Мира. А Рита, идущая рядом с ней, хихикнула во весь голос, не сдержавшись.

Девушки медленно прогуливались по центральной аллее. Людей здесь было совсем не много. По дороге к озеру девушки встретили всего несколько человек, гуляющих с собаками, и пару влюбленных, о чем-то шепчущихся на скамейке у клумбы.

На мостике над озером подруги остановились понаблюдать за небольшой стайкой уток, которая, не спеша, проплывала вдоль берега. Девушки очень любили эту часть парка. Прямо за мостиком под деревьями расположилась парочка беседок. Еще студентками они приходили сюда после занятий. В сгустившихся сумерках силуэты беседок едва угадывались и то лишь благодаря отраженному в водной глади озера свету фонарей.

– При чем здесь моя профессия? Я хотела быть ученым, вот и стала им, – продолжила спор Лиза.

– Да, вот и я про то же. Ты ведь захотела быть именно ученым–трудоголиком, а не бизнес–леди. Хотя я ни в коем случае не хочу сказать, что все предприниматели бездельники. Для того чтобы создать действительно серьезное предприятие нужно очень много сил и времени и конечно своеобразный талант руководителя. Просто не всем это дано, так же как и быть художником. Кому-то интересно создавать, а кому-то продавать уже созданное, – ответила Мира.

– Слушайте девочки, вы этот спор затеваете хотя бы по одному разу в месяц, уже около полугода. Вам еще не надоело? Неужели до сих пор не поняли, что вам друг друга не переубедить. Поэтому лучше смиритесь с этим и давайте поговорим о чем-нибудь более занятном – вклинилась в разговор Рита.

– Да, кажется, она нас не понимает! – весело кивнула Лиза.

– Просто, похоже, ей эта тема кажется вообще не стоящей внимания. Я права? – спросила Мира.

– Не совсем, я просто считаю, что у девушки должны быть несколько другие приоритеты в жизни. К примеру, муж, семья, дети. А получение денег, карьерный рост или развитие бизнеса это уже больше подходит для мужчин. У них для этого намного больше свободного времени. А женщина в данном случае может просто создать ему все условия для этого. В этом и будет ее основная заслуга.

– Вот те на! Ну и вариант! – с удивлением и некоторым недоверием воскликнула Лиза.

– Да, девочки, во мнениях мы, кажется, совсем не сходимся. Но ведь это вовсе не значит, что они ошибочны. Просто каждая из нас здесь видит что-то свое. А спорить это даже интересно. Не зря же говорят, что в споре рождается истина, – рассудительно заметила Мира.

Всю оставшуюся дорогу девушки делились новостями и обсуждали события, произошедшие в их жизни с момента последней встречи. Сегодняшний день, кстати, оказался успешным не только у Миры. Лизе и ее коллегам удалось провести какой-то важный эксперимент, к которому они всей лабораторией готовились уже около месяца. А Рита умудрилась купить себе очередную классную сумочку, при чем с хорошей скидкой.

Мира рассказала подругам о своей загадочной мысли в надежде, что может хоть они смогут ей что-нибудь подсказать на этот счет. Хотя бы с чего она могла вдруг появиться. Однако девушки больше заинтересовались подробностями знакомства с Дмитрием.

– Как говоришь, он выглядел? – спросила Рита.

– Ну... брюнет, не очень высокий, но немного выше меня. Достаточно хорошо сложен, хотя до атлетического телосложения ему конечно далеко, но может, просто показалось, он ведь был в пиджаке, так что утверждать не могу. Ну а лицо в принципе обычное, хотя улыбка у него достаточно милая.

– Я вот одного не могу понять, почему ты до сих пор не завела себе отличного парня? – заявила Лиза, ничуть не стесняясь затронутой темы. Она относилась к тому разряду девушек, которая парней считала еще одним видом развлечений. Но и кавалеров, надо заметить, она подбирала себе под стать. Они вместе весело проводили время, встречались пару–тройку месяцев и расставались обычно друзьями. – И все-таки почему? Когда ты, наконец, ответишь мне на этот простой вопрос? Я, конечно, понимаю, что в школе эти глупцы смеялись и подтрунивали над тобой, но это же уже не школа. Ты уже выросла и сейчас уже вовсе не обязательно избегать мужского внимания. Если ты не заметила, то в нашем возрасте парни уже не смеются над противоположным полом, они его боготворят.

– Я согласна с Лизой, поверь в себя и все получится? Вспомни хотя бы наш универ. Ты ведь многих ребят там заинтересовала, – поддержала подругу Рита, у которой уже был любимый человек. Следующей весной они собирались пожениться.

– Да, никого я там не интересовала. Ты это как всегда выдумываешь, чтобы заставить меня покраснеть! – ответила Мира смутившись.

– А как же тот красавчик на втором курсе? Паша, кажется. Он же за тобой почти два месяца ходил. А Олег на пятом, он ведь вроде даже жениться тебе предлагал. Так что ты просто отшила всех претендентов. Даже в друзьях никого не оставила. А это не простительная расточительность, с моей точки зрения, – продолжила Лиза.

– Так, кажется, наш разговор свернул не туда. Ну да ладно, повторюсь еще раз, Вы же прекрасно знаете, что я не могу просто так встречаться с парнями. Мне нужен надежный человек, близкий мне по духу, которому я действительно смогу полностью довериться. А пока, как видите, мне итак неплохо. Я просто еще не нашла того, с кем захочу быть рядом. Но я уже даже на свидание согласилась.

– Да, это точно что-то необычное, – с сарказмом заметила Лиза.

Выйдя к северной части парка, девушки увидели маленькое, уютное кафе, которое расположилось в небольшой пихтовой роще. От основной аллеи к нему вела аккуратная каменная тропинка, приводя посетителей прямо к веранде с парочкой столиков.

В кафе “Кристина” всегда можно было неплохо перекусить вкусными блинчиками или даже сытно пообедать. Уже у входа, Мира решила, что сегодня на ужин возьмет тарелочку куриного супа и блинчик с бананом. Ну и конечно сегодняшний успех на работе надо будет отпраздновать любимым абрикосовым мороженным, вкус которого всегда напоминал ей детство. Когда она вдвоем с дедушкой ходила гулять за мороженым. Это было одно из ее золотых воспоминаний о нем. Папин папа всегда был очень добрым и мудрым человеком. Таких замечательных людей, к сожалению, очень мало на этом свете. С его уходом "этот мир многое потерял в его лице" – так считали, наверное, все, кто знал его при жизни. Мира всегда думала, что именно дедушка коренным образом повлиял на ее воспитания и заложил задатки таких качеств как доброта и бескорыстность, трудолюбие и ответственность, уважение и стремление к знаниям. И так получилось, что именно дедушка привил ей любовь к книгам, подарив ей на тринадцатилетние замечательное произведение "Понедельник начинается в субботу" братьев Стругацких. Именно с их книг и началось ее самостоятельное воспитание и осознание окружающего мира и общества. От сюда и взялись ее приоритеты и жизненные ценности. Когда человек готов на многое, чтобы изменить этот мир к лучшему.

Вспомнив о родных у Миры защемило сердце. Она очень их любила и всегда считала их лучшими людьми на земле. Выросший в такой любящей семье человек всегда будет способен на любовь и уважение к ближним, ведь он видел и знает что это такое.

Но ничего через месяц как раз намечается отпуск, и она планировала навестить близких в это время. А пока остается лишь наслаждаться вкусом мороженого и детских воспоминаний.

Кстати о воспоминаниях. Наверное, именно в них и крылся образ того идеального мужчины, о котором Мира только что говорила своим подругам. Ведь пример мужчин, окружавших ее в детстве, соответствовал скорее образу доблестного рыцаря, умного, доброго и бескорыстного, нежели обычному парню, который будет вызывать у нее лишь сомнения. Хотя последние годы уже немного охладили ее мечты. Основные качества, такие как доброта, надежность, сила в сочетании с острым умом по–прежнему заставляли ее сердце биться чаще. Но пару раз, встретившись с обратной стороной красоты, силы и острого мужского ума, Мира уже не торопилась вновь проверять эти качества на совместимость с добротой, воспитанностью и порядочностью. А то и вообще считала, что чем красивее парень, тем более жестоким он может быть, хотя и не понятно, откуда берется такая зависимость. Одним словом, видя скопление парней на улице, Мира старалась незаметно обходить их стороной. А уж если ей удавалось привлечь чье-то внимание, все ее мысли концентрировались лишь на том, как бы быстрее от него сбежать. Что она успешно и делала до сих пор.

Однако она не могла признать, что время идет, и она взрослеет. Пришлось осознать и необходимость иметь рядом близкого человека. Но выбрать его из тех, кому она не доверяла, оказалось совсем не простой задачей. Хотя Дмитрий в принципе показался ей достаточно безобидным человеком, что уже было неплохо.

Людей в кафе было много. Выбрав столик у окна, девушки сделали заказ и, не смотря на возражения Миры, продолжили начатую недавно тему.

– Так что? Все закончится после первой встречи? – продолжила ерничать Лиза – Или все-таки дашь ему шанс?

– Не знаю, я же сказала, что мне нужен надежный человек, а о нем я вообще еще ничего не знаю. В конце концов, вы же мои подруги. Разве вы не должны меня поддерживать?

– Ну уж нет, – вмешалась Рита, – настоящие подруги должны говорить правду, иначе ты так и не посмотришь трезво на ситуацию. Я согласна с Лизой, что тебе нужен кто-то рядом, пора уже об этом подумать.

– Да уж, трезвостью тут и не пахнет – это ты, Рита, верно заметила. Видишь же, ее тут всякие подозрительные мысли о судьбе занимают. Вот лучше бы взяла эту судьбу в свои руки и устроила наконец свою личную жизнь.

– Уж позвольте мне самой со своей судьбой разобраться, – ответила Мира на нападки подруг.

– А сможешь? – удивилась Лиза.

– Ладно, Лиз, давай не будем на нее давить. Вдруг ей действительно Дмитрий приглянулся, – предложила Рита и, обращаясь к Мире, спросила, – а что тебя так удивило в твоих мыслях? В них нет ничего такого, о чем не думал бы каждый из нас, находясь на распутье после университета. Все мы грезим о том, что в один обычный день все вдруг станет сразу хорошо. Только такого не бывает, сама знаешь, чтобы понять, что такое хорошо, надо сначала испробовать, что такое плохо.

– В том то и дело, что мысли бывают разные. Но эта явно чем-то от них всех отличается. Она как будто не просто говорит, а сообщает о чем-то. Может, прямо сейчас происходит нечто необычное, готовое перевернуть всю мою жизнь с ног на голову, а я об этом и не догадываюсь.

– Ну да, кто бы сомневался? Давно пора. Осталось только выяснить Дмитрий это или кто-то другой перевернет, наконец, твою жизнь с головы на ноги, – весело перебила Лиза.

– Я вовсе не про то, и я говорю серьезно! – фыркнула Мира.

– Подождите, девочки! – остановила Рита новый назревающий спор, – у меня мама как-то рассказывала, что ее знакомая ходила к одной женщине, когда ей какой-то сон приснился. И она ей предсказала, что у нее ребенок появится. А она всю жизнь о детях мечтала и все никак. Только к этому моменту ей уже за тридцать стукнуло, вот она и не поверила. А буквально через пару месяцев она забеременела и вот под Новый год родила дочку. Может, мы тоже к ней сходим? Посмотрим, что она тебе скажет?

– Правильно, чего до тридцати ждать, пусть сейчас рожает, – улыбнулась Лиза, и вся троица весело засмеялась.

– А почему бы и нет? – задумчиво отозвалась Мира, – Я, конечно, не могу сказать, что верю в пророчество судеб, хиромантию и прочие мистические вещи, но мне кажется, что есть на этом свете люди, которые умеют чувствовать нечто большее, чем остальные.

– Я тоже так думаю, – согласилась Рита.

– Хотя с другой стороны их ведь не отличишь от шарлатанов или тех, кто просто думает, что он особенный.

– Действительно шарлатанов сейчас развелось просто несчетное количество. Но, по правде говоря, я читала, что даже в нашей стране проводятся специальные теневые исследования, которые изучают необычные способности и экстраординарных людей, – добавила Лиза. – Но к сожалению, все подобные исследования засекречены и поэтому вряд ли нам когда-нибудь доведется узнать об их результатах.

– Короче, если мы решим воспользоваться услугами этой гадалки, надо будет с ней заранее договориться, а то мама говорила, что к ней там целая очередь желающих.

– Да, я то не против, хуже от этого не будет, – заключила Мира.

– А что если тебе там тоже дочку пообещают? – не унималась Лиза.

– Ничего страшного, просто уточню, где же мне искать того единственного, от кого я решу ее завести. И вообще, Лиза – ты же вроде серьезный человек – ученый, в конце концов, неужели ты не можешь серьезно подойти к проблеме и логично оценить сложившуюся ситуацию?

– А я уже давно все оценила и сделала вполне логичный вывод.

– И какой же интересно?

– Тут ведь никакой проблемы нет. Просто, если человек очень чего-то хочет, то ему может показаться, что это происходит на самом деле.

– Короче у него появляются галлюцинации! – перевела Рита.

– Нет. Просто всем нам очень хотелось бы чего-то нового, интересного и необычного в жизни, вместо каждодневной бесконечной рутины. Ну, вот это необычное тебе и представилось в виде твоей “загадочной мысли”. И это в отличие от гадания на кофейной гуще можно считать вполне вероятным и объяснимым фактом.

– Слушай, а чего ты физику выбрала, лучше бы психологом стала? Ты так здорово рассуждаешь о неких результатах работы моего подсознания, что я уже почти в них поверила, – задиристо ответила Мира.

– Спасибо за комплимент, однако, я предпочитаю факты, которые можно доказать, расплывчатым предположениям, которые с трудом поддаются объяснению. Так что ручаться за то, что тебе показалось что-то, я не могу. Однако по моей логике это более вероятно, чем существование седьмого чувства или судьбоносной мысли в твоем случае. Разве ты так не считаешь?

– Звучит весьма правдоподобно. Но неужели ты думаешь, что я настолько зациклилась на желании чего-то неопределенного и необычного, что мне уже чудится что-то? - усомнилась Мира.

– А почему нет? Тебе же не слоны летающие привиделись. А всего лишь какой-то вопрос. Но если ты так хочешь верить в это, давай попробуем. Ты же сама сказала, что подруги должны тебя поддерживать. К тому же я еще ни разу в жизни не видела живую гадалку. Можно устроить на эту тему собственный эксперимент.

– А я вот одного не могу понять, как вопрос может привидеться? Вопрос либо есть, либо его нет, третьего не дано, – вмешалась в спор Рита. – А раз у нас есть вопрос надо искать на него ответ. Короче, если мы все за встречу с гадалкой, то я завтра попрошу у мамы ее телефон и договорюсь о встрече, только на какой день?

– Я думаю на пятницу.

– Да, пятница в самый раз.

– Хорошо, постараюсь. А теперь давайте уже съедим мороженое, а то оно совсем растаяло.

Остаток вечера они посвятили обсуждению модной одежды, косметики и бижутерии, планам на выходные и другим легким и не принужденным темам.

Выйдя из кафе, подруги направились прямиком на остановку, которая находилась неподалеку. Буквально через минуту подошел пятнадцатый маршрут. Мира пожелала подругам удачной рабочей недели и зашла в полупустой автобус.

Смотря на проносящийся за окном вечерний город, Мира рассуждала про себя о том, какой все-таки хороший и действительно немного необычный выдался сегодня день. «Хотя может Лиза права и все на самом деле зависит от нашей точки зрения. Когда мы веселы и радостны, то весь мир вокруг нам кажется ярким, теплым и беззаботным. Когда хмуримся и переживаем, то любой даже солнечный день может показаться тусклым и грустным. Все вокруг нас зависит от угла зрения. Наверное, поэтому мудрые люди считают, что на все в этой жизни надо смотреть с улыбкой. Тогда и проблемы не будут казаться такими серьезными и всепоглощающими»

Еще не успев войти домой, Мира услышала телефонный звонок. «Скорее всего, мама» – подумала она и, быстро скинув обувь, побежала брать трубку.

– Привет милая, – раздался в телефоне мамин голос. – Как у тебя дела? Что-то ты сегодня поздно.

– Привет, Мам. У меня все отлично. На работе все прошло замечательно. А после этого я еще в лифте с одним парнем познакомилась. Дмитрий зовут.

– Так это ты с ним задержалась? – с нескрываемым любопытством спросила мама.

– Нет, конечно. Просто мы с девчонками потом встретились и решили в кафе сходить. Но с ним мы, правда, тоже собираемся как-нибудь пообщаться.

– Ясно. Рада, что у тебя сегодня был такой насыщенный день. Надеюсь, ты не намокла, зонтик то еще на прошлой неделе у нас остался.

– Нет, все ок. Днем я не выходила, а вечером и дождя уже не было. Правда, я машину сегодня на стоянке кинула, так что лучше бы завтра была хорошая погода. А у тебя как дела?

– Да, у меня тоже все хорошо. Вот только поужинали с папой. Он тебе, кстати, привет передает.

– Ему тоже. Ладно, я побегу Шипика кормить, а то он бедный меня уже совсем заждался. Целую.

– И мы тебя. Доброй ночи дорогая.

Повесив трубку, Мира взглянула на часы, которые показывали уже половину десятого. В холодильнике еще осталась куриная ножка для Шипика. Накормив кота, Мира решила, что хорошо бы сегодня лечь пораньше. Перед сном, пробегая по событиям сегодняшнего дня, она успела вспомнить свою успешную презентацию и о том, как мило они с Дмитрием болтали в лифте. Но ничем более серьезным для нее этот день так и не запомнился.

Естественно она даже не догадывалась, что в этот самый момент где-то в другом уголке вселенной происходит событие, которое на всегда изменит ее будущее...

1.3

Лэмисанская раса существует во вселенной с начала времен. Точнее никто и не скажет. Ведь представители этой расы не привыкли обращать особое внимание на течение времени. Конечно кто же обладая вечностью, будет считать мгновения?

В переводе на человеческий язык значение корня “лэмисан” звучало бы, как “одухотворенная личность, воплотившаяся в истинном обличье”. Да, большинство представителей этой расы появлялись путем перевоплощения человеческих душ, каждая из которых должна была быть чиста и прекрасна. Более того, только лишь самые достойные представители человечества получают шанс перейти сквозь границу жизни и смерти и присоединиться к высшей расе.

Возможно, кто-нибудь из людей подумает, что лэмисанская раса существует в параллельном измерении, если конечно узнает о ее существовании. Но на самом деле, мир, в котором живут достойнейшие из человеческих душ, существует в том же времени и пространстве. От людского мира их отделяет лишь тончайшая энергетическая граница, которую они научились пересекать еще многие тысячелетия назад. Однако пока они тренировались в оттачивании этого навыка, чаще всего, пытаясь показаться своим родным, оставшимся среди людей, возникло множество мифов и легенд о существовании приведений, образивных, темных и так далее. Как их только не называли на разных планетах. Сейчас же, в случае необходимости, они просто открываются человеческому взгляду целиком, в своем реальном обличье. Никто не сможет распознать в них чужаков, ведь их отличие от обычных людей состоит лишь в более глубоком и ярком цвете глаз и не всегда обычном цвете волос. Однако пользуются этой способностью не многие. Ибо истинной причиной ее изучения была попытка возвращения к прежней жизни и к своим родным. А когда выяснилось, что такое появление не приводит ни к чему хорошему, от использования этого навыка почти отказались. Ведь бессмертие далеко не всегда радует тех, кому оно не принадлежит.

К нашему времени у этой расы сложилась весьма определенная система действий. Поэтому присоединившиеся к ней личности лишь молча наблюдают и в случае необходимости незаметно помогают оставшимся среди людей родным. А если кто-то присоединяется к достойнейшим с радостью встречают его и помогают адаптироваться в новом мире.

Здесь также существуют семьи и семейства, однако, это разные понятия.

Семейством в частности считаются личности, объединенные по территориальному признаку воплощения. Раньше это была одна, либо несколько планет, преимущественно входящих в одну звездную систему. Потом по мере распространения во вселенной, границы семейств стали расширяться. Сейчас под контролем одного семейства может находиться более нескольких галактик.

Семья же представляет собой классический вариант обычной человеческой семьи, включающей близкие и дальние родственные связи. Однако, в отличие от людских, здесь семьей признается лишь одно поколение, так как неограниченные пространством и временем такие связи очень быстро теряются.

Зародыш новой духовной личности может появиться как путем перевоплощения из человеческой расы, так и путем прямого рождения души. Считается, что при рождении душа объединяет в себе все положительные качества родителей. Однако, только в гармоничном союзе, живущем в любви и понимании, могут появиться поистине прекрасные души. Поэтому очень важно не ошибиться при выборе пары.

Каждое семейство включает в себя миллионы семей. Но на особенном положении в нем находится правящая династия, на которую возлагается бремя правления и ответственности за благополучие всех его представителей. Планета, которую эта семья выбирает для жизни, получает статус коронованной и потерять его может лишь в случае перехода правления к другому семейству.

Вот почему столь удивительным примером среди всех подобных планет является Тридиум. Ведь он единственный в исследованной части вселенной, где одновременно умудряются ужиться целых три правящих династии. Но не зря же со времен распада Империи Мелоны, Вирайты и Долейры считаются одними из самых разумных семейств галактики. Никто и никогда не сможет обвинить их представителей в проявлении агрессии к другому члену Тройственного союза. Чего нельзя сказать по отношении ко всей остальной вселенной.

В то время, когда происходил раздел территорий Империи, они объединились. Это позволило им сохранить силы и влияние. А вот, когда притязания со стороны других семейств на чужие владения закончились, Союз начал свою деятельность в этом направлении.

Хотя в данный момент на Тридиуме мало кто задумывается о политике. Ведь уже во всю идет подготовка к одному из самых ожидаемых событий на планете.

Очередная церемония Рионеллы (одного из редчайших цветков во вселенной, по другому называемого “Цветком силы”) будет проводится сегодня. К счастью для обитателей Тридиума этот цветок культивируется в одной из соседних систем. Необходимое количество лепестков было доставлено вчера после заката. И все три семейства планеты запланировали участие своих представителей в этом событии.

Ценность цветка заключается в особой силе, которая помогает увеличить внутреннюю энергию личности настолько, что та получает возможность увидеть свою идеальную пару.

Обычному человеку, это конечно сделать не удалось бы. Но ведь лэмисаны были высшей расой. Еще в древности они научились использовать и пополнять свою внутреннюю жизненную энергию. Чем больше энергии, тем сильнее личность и тем больше у нее способностей. Всего существует три базовых навыка, учитывая проявление, и множество различных способностей.

Одним из основных является навык проецирования своих мыслей и образов в другой разум. Обмен любого вида сигналами на расстоянии прямой видимости почти не требует энергии. Для передачи информации на более дальние расстояния используются специальные усилители. Ну а для чтения мыслей без желания объекта необходимо иметь намного больше энергии, чем имеет он. Хотя для сильнейших из лэмисанов он не составляет труда. Но на самом деле у них и нет в этом особой необходимости. Представители этой расы считают, что любая ложь приводит лишь к негативным последствиям. Поэтому единственное, чего можно ожидать при желании на время скрыть истину, это очень тонкую игру правдой.

Еще одним навыком является телепортация. Перемещение на небольшие расстояния доступно всем. Однако надо точно представлять место назначения во времени и пространстве. Поэтому еще в Империи были изобретены специальные транспортные сети, действующие по принципу многократного кратковременного и целенаправленного увеличения энергетического импульса, которые дали возможность перемещаться по территории планеты. Благодаря локальным картам они позволяют увидеть место назначения воочию и его местоположение в пространстве. К сожалению, до построения единой универсальной межгалактической транспортной системы дело так и не дошло. Поэтому для дальних странствий по-прежнему используются межпланетники – космические корабли, содержащие динамическую карту исследованной части вселенной, а также собственный заряд энергии. Каждый управляется разумом лишь одной личности, для которой он был создан. Следует заметить, что получение собственного корабля требует огромных усилий и поистине считается большим достижением у лэмисанов. Чаще всего его даруют за особые заслуги в области искусства, технологического прогресса, социального развития или общего благоденствия. В Тройственном союзе прибавляется еще и расширение области влияния семейства.

Подобное расширение происходит путем захвата территорий подконтрольных другому семейству. Территории считаются захваченными, когда ни одного представителя правящей семьи на коронованной планете не остается. Чаще всего их переселяют в другие галактики, а коронованной планетой назначают Тридиум, и одно из семейств Союза избирают правящим. Слава Вселенной никакой смертельной опасности эти захваты не несут. В обитаемой части вселенной, оружия убивающего душу не существует в принципе, и даже исследования в этой области никогда не проводились. Связано это с тем, что большинство из лэмисанов, мало того, что уже при рождении умудрены опытом жизни, они также прошли и через познание смерти. Само собой, желания испытать судьбу снова ни у кого не возникает даже в мыслях.

В целом представители этой расы могут существовать бесконечно долго. Этап цветения души, то есть жизнь личности, считается в основе своей бесконечной. Однако любая душа может вновь переродиться в “зерно” и начать свой жизненный путь сначала, но при этом теряются все воспоминания, навыки и способности. Но как говорят Старейшие и самые уважаемые личности: “Память для души означает бессмертие. А потеря памяти равносильна смерти, хотя и с надеждой на воскрешение”. Поэтому на подобные поступки решаются нечасто и немногие.

Жизнь здесь считается высшей ценностью. Но эта жизнь считается неполной без познания сущности гармонии. А ее можно обрести лишь в любви, путем воссоединения со своей единственной парой, существующей где-то в этой вселенной.

Так вот основой церемонии Рионеллы является возможность получить из этого цветка каплю энергии, которая многократно превышает энергию любого из сильнейших представителей расы лэмисанов. И это дает шанс увидеть место, где может произойти судьбоносная встреча. Единственным недостатком является весьма ограниченное время использования.

Лепестки цветка собираются накануне “звездной” ночи. Единственной ночи в столетие, когда распускается этот цветок. Ходят легенды, что в эту ночь все звезды вселенной дарят ему частичку своей энергии. Множество самых достойных и выдающихся лэмисанов с нетерпением ждали ее. Эта церемония – одно из самых торжественных и весьма трудоемких событий в жизни. Ведь всего за считанные мгновения необходимо почувствовать свою единственную идеальную пару, которая была создана для тебя самой гармонией природы. А в случае неудачной попытки воссоединение с ней может быть отложено еще на сотню лет – до следующей “звездной” ночи.

К слову, законы, оставшиеся еще со времен Империи гласят, что миром правит гармония. Основа гармонии – это истинная и чистая любовь. Чтобы в семействе процветала гармония необходимо, чтобы им управляла пара, живущая в любви и понимании, а не один правитель-самодержец. Она планирует и внимательно оценивает ситуацию, всегда готова прийти на помощь любому нуждающемуся, а Он управляет делами всего семейства и обеспечивает его безопасность. Правящая пара получает один из наивысших статусов – статус Мудрейших, а после своего правления переходит в Совет Старейших. Совет есть также при каждом семействе. К нему обращаются при возникновении сложных социальных или политических вопросов. Опыт бывших правителей, из которых состоят Советы, считается бесценным, а уважение к ним непоколебимым. Даже в случае захвата территорий другого семейства Мудрейшие находящиеся у правления в данный момент переводятся в Совет, а он присоединяется к Совету захватчика.

Все представители этой древней расы, без каких либо исключений, относятся друг к другу очень внимательно и уважительно. Ни захват территорий, ни вмешательство в управление другим семейством не может нарушить этот первозданный закон. Все действия в процессе захвата они относят к иному – политическому уровню отношений. К сожалению после распада Империи стало понятно, что совершенно не возможно избежать захватов, при весьма ограниченном количестве некоторых видов ресурсов. Однако чаще всего эти вопросы стараются решить путем взаимовыгодных обменов. Труднее с редкими ресурсами, которые уже использовались в обмене с другими союзными семействами. Вот именно в таких случаях и стал иметь место захват территорий. И пока он существует лишь с одной стороны. Со стороны Тройственного союза. Ведь недавно у него появились воздействующие технологии, подобных которым у других семейств пока не существует. И хотя они не наносят никого вреда участникам этого события, они позволяют захватить правящее семейство и перевезти его с коронованной планеты.

Несмотря на такой с одной стороны безвредный процесс захвата, к переделу территорий семейства относятся очень серьезно и весьма негативно. Ведь при захвате одной из галактик, входящих в многоуровневую торговую цепочку, нарушается вся связанная с ней система распределения. В итоге, если с новым владельцем этих территорий не удается договориться о продолжении торговых отношений с этой планетой, данный ресурс приходится искать в другом месте. В целом это создает массу внешнеполитических проблем для соседних семейств. В такие моменты многие вспоминают общую сеть распределения Империи, которая существовала в течении долгих тысячелетий. Уже ни раз в Советах Старейших поднималась проблема воссоздания подобной ей новой системы. Но пока решение так и не было найдено. А Тройственный союз продолжает действовать, собственными методами добиваясь желаемого. Некоторые семейства открыто выражали свое недовольство действиями Союза на общих межгалактических форумах. А некоторые из тех, кто ничего не слышал про методы захвата, и вовсе считают Тройственный союз варварами, нарушающими святой порядок. Среди многих мелких отдаленных от центра семейств ходят ужасные мифы, что Тройственный союз пренебрегает ценностью жизни и уничтожает неугодных. Естественно, что Союзу подобные мифы только на руку. Многие из таких семейств охваченные ужасом сдаются, как только воздействующие корабли Союза приближаются к их коронованным планетам.

Естественно, что на самом деле ценность и неприкосновенность жизни в Тройственном союзе никто и никогда не нарушал. Представители Союза живут по таким же законам что и любое другое семейство, принадлежащее к лэмисанской расе.

Кстати, исходя из законов о переходе правления, старший сын правящего семейства считался наследником власти, наравне со старшей дочерью, но к правлению они могут прийти, только пройдя все этапы становления и найдя свою пару. В этом и состоит основная ценность церемонии Рионеллы, особенно для наследников. Однако представительницы прекрасного пола почти никогда не пользуются этой церемонией, надеясь, что любовь сама их найдет, хотя и не ставят под сомнение силу цветка.

Для Андериана, наследника династии Вирайтов эта церемония еще более ожидаема, чем для двух других наследников Союза. Он уже дважды проходил через нее, но так и не увидел своей Избранницы. Сейчас он ясно чувствовал, что в этот раз все будет иначе. Он изо всех сил желал добиться успеха. Хотя это было вовсе не из-за власти, так как к ее наследию он особо не стремился.

Дело в том, что связи с отсутствием ограничения накладываемого смертью, у Правителей нет надобности в передаче власти своим наследникам. Однако считается, что оптимальным сроком правления одной пары является три столетия. Как только Правители решают передать власть и перейти в Совет старейших, им на смену должна прийти пара готовая к осуществлению их полномочий.

Сейчас у власти находится старший брат Андериана Тодеон со своей Избранницей. Но он вскоре собирается передать ему свое место. Ведь Андериан уже относится к касте Мудрейших, благодаря своим достижениям и считается даже более чем подходящим наследником. Его заслуги в области расширения территорий Союза неоценимы. Его опыт и сила дают уверенность в успешности его правления. Осталось лишь одно условие. Ему необходимо встретить свою Избранницу. Семейство Вирайтов главенствующее в Союзе, и их правители получают власть над всем Союзом. Поэтому весь Тридиум затаив дыхание, ждет результатов церемонии.

Родители Андериана, как и весь Совет старейших Тройственного союза, по результатам прошлых церемоний сделали вывод, что просто его Избранница еще не появилась среди представителей их расы. Но для Андериана, привыкшего всегда добиваться своего, это служило слабым утешением. Он решил, что на самом деле, он просто не справился с задачей на прошых церемониях.

Но в этот раз Андериан пообещал себе, что приложит все усилия для достижения результата. Целое столетие он копил энергию и сейчас считался сильнейшим на планете. И это при том, что у него даже не было пары. Вообще восстановлению жизненной энергии способствуют любые положительные эмоции. Но самым сильным источником является искренняя и взаимная любовь. Именно поэтому Андериан так желал скорее найти свою Избранницу. А его целеустремленности могли бы позавидовать многие. Не зря он является главнокомандующим объединенной космической эскадры Союза. И хотя для принятия решений о захвате тех или иных территорий требуется созывать единый Совет Старейших, во всем остальном он волен. Но это вовсе не означает, что у него много свободного времени. Скорее наоборот. Но столь важное событие, он пропустить естественно не мог. Как и наследники Мейлонов и Долейров занимающие позиции его советников, а по совместительству являющиеся и его лучшими друзьями. Сегодня они втроем должны будут принять участие в церемонии Рионеллы.

1.4

Андериан проснулся еще задолго до восхода. Ему не терпелось скорее приступить к церемонии, которая должна была начаться только в полдень. По правде говоря, слишком долгим и серьезным был его жизненный путь до этого момента, чтобы так просто ждать чуда. Верховный главнокомандующий Тройственного союза уже давно привык надеяться только на себя и рассматривал церемонию, скорее как очередное испытание или ступень к дальнейшему развитию на благо общества. Ведь, еще будучи Ищущим*, Андериан мечтал служить Союзу. Чтобы стать достойным представителем своей династии он решил в совершенстве овладеть стратегией управления и расширения территорий. Подходящим примером послужил его отец, которому во время распада Империи удалось создать Тройственный союз и укрепить его позиции. А также брат, обеспечивший тот статус, который сейчас имел Союз на внешнеполитической арене. Кстати это именно он начал исследования в области воздействия.

Собственно, сейчас Андериан уже мог спокойно поставить себя наравне с ними. Благодаря его усилиям, на основе изученных технологий, для захвата территорий были спроектированы и реализованы активные телепортационные сети. Таки образом стало возможным удаление противников с поля захвата и их временная задержка. Именно под командованием Андериана были учреждены сектора обучающие будущих представителей составных отрядов Союза. А продвигаемая им идея, захвата свободных семейств, позволила значительно расширить территории подконтрольные Тройственному союзу. В связи с этим Совет Старейших настаивал на его будущем правлении. Сам же Андериан считал, что вовсе не обязательно быть правителем, чтобы приносить пользу своему семейству и Союзу в целом. Но вынужден был принять к сведению пожелание Совета.

Одной из привилегий его нынешнего положения был небольшой замок в северной части материка Вирайтов. Адамант был очень привязан к нему, так как все здесь было спроектировано специально для него одной из его любимых сестер. Ему нравилась строгость внешней композиции самого строения и внутренний уют, а так же то, что он находился на значительном удалении от центра материка. Его всегда подкупало спокойствие и уединенность этого места.

Андериан задумчиво стоял у окна и смотрел на гладь океана, поблескивающую в лучах восходящего светила, Дэоса.

«Интересно, увижу ли я ее сегодня? Какая она? И где мне ее искать? Хотя это не имеет значения. Если увижу, то достану хоть из-за Темной границы, если понадобится» – твердо пообещал себе он.

Почувствовав, что внизу появились сестры, он немедленно переместился.

– Рад вашему присутствию, – обратился к прибывшим Андериан.

– И мы рады встрече, – почти в один голос ответили сестры.

– Эйда, Ария, вам что так не терпится посмотреть на мои мучения, что вы заявились сюда в такую рань? – с усмешкой спросил он.

– Конечно, нет Андериан, как ты можешь так думать, – отвергла его нападки старшая.

– А мы тебе твоих любимых краусов* собрали. Они только поспели у Эйды в дилиниуме*.

– Спасибо вы у меня такие заботливые, – искренне поблагодарил Адамант, слегка обняв Арию.

– Кажется, мы не вовремя, – сказал появившийся рядом Атрон, а через момент и Риодан оказался неподалеку.

– Ой! – воскликнула Эйда. – А они тут откуда?

– Ну, как же? Мы ведь его друзья, забыла? – насмешливо отозвался Атрон.

– Просто не ожидали, что вы так внезапно появитесь, – отмахнулась Ария. На что Атрон и Риодан весело переглянулись.

Младшая сестра, Ария, была миниатюрной и в то же время несказанно очаровательной. А Риодану она казалась истинным сокровищем с ее золотыми локонами и изумительной красоты глазами фиолетового оттенка. Он искренне надеялся увидеть ее облик сегодня на церемонии. Хотя даже если этого не произойдет, он уже пообещал себе признаться ей в своих чувствах.

Атрон же пока не имел предпочтений среди прекрасного пола и поэтому также как и Андериан с нетерпением ждал результатов церемонии.

Эйда в отличии от сестры была рыжеволосой красавицей с изумрудными глазами. Однако она имела весьма строптивый и самоуверенный характер. Но со своим возлюбленным они воссоединились уже достаточно давно, так что ажиотаж, царивший вокруг церемонии, ее слабо волновал. Единственное, она от всей души надеялась, что брату, наконец, повезет и он сможет найти свою Избранницу.

– Чем займемся после церемонии? – спросила она, у собравшихся.

– Можно полюбоваться небесным парадом, а потом покататься на прыгунах на Астрии (пятая планета от Дэоса), – предложил Риодан.

– Хорошая идея, – одобрительно улыбнулась ему Ария, – а потом?

– А что потом? – спросил Атрон.

– А потом вы разбежитесь искать своих Избранниц. Кстати интересно, как вы хотя бы это время выдержите, – ответила Эйда.

– Слушай, а откуда у тебя такой язычок, больше похожий на остролист. Как тебя Милар терпит? – посмеиваясь, сказал Атрон.

– Вот у него и спроси, – широко улыбаясь, отозвалась Эйда.

– К сожалению, я по роду своей специализации редко с ним пересекаюсь. А то обязательно узнал бы. Ведь это для меня настоящая загадка вселенной.

– Надо же. Посмотрим, какой характер будет у твоей Избранницы.

– Надеюсь, скромный, не в пример твоему.

– Конечно, ведь иначе и быть не может, – с открытым сарказмом ответила Эйда.

– Так Атрон, оставь мою сестру в покое, – не всерьез, но все же вступился Андериан, когда друг уже собирался что-то сказать.

– А почему ей можно надо мной смеяться, а я даже ответить не могу? – с притворной обидой возмутился он, чем заставил присутствующиех невольно улыбнуться, понимая всю нелепость шуточного спора.

Торжественная церемония Рионеллы должна была начаться на центральной площади До'рома – города, в котором расположился Дом семейства Вирайтов. Центральная площадь была украшена цветами розовых (означающих гармонию в любви) и фиолетовых (отражающих благодарность) оттенков. А вокруг нее были сооружены специальные воздушные трибуны, которые могли вместить множество личностей. Ведь всем хотелось увидеть церемонию воочию. Однако допускались туда лишь наиболее приближенные к правящей семье личности. Остальные жители планеты могли наблюдать за происходящим, получая сигнал с трансляторов, находящихся в основании трибун.

Поющие свирели ознаменовали начало церемонии. Все было продуманно настолько четко, что буквально за несколько минут, все присутствующие успели поочередно приблизиться к чаше с лепестками, когда ее проносили по кругу вдоль трибун, и ощутить аромат и силу Рионеллы. Это действие чем-то напоминало ураган. Лишь на долю секунды каждый с первого ряда до последнего появлялся у чаши, а затем возвращался обратно. После этого она была установлена в центре на пьедестале из цветов. Где, вокруг нее собрались правители Вирайтов, Мелонов и Долейров, а также представили членов семейств, которым выпала честь испытать силу Рионеллы.

Когда шесть избранных вышли в центр и заняли свои места вокруг чаши, начался танец. Прекрасные девы, держащие в руках ленты, сплетенные из цветов, чем-то напоминающие земные водяные лилии, стали появляться и исчезать, грациозно порхая вокруг избранных, постепенно исчезая совсем, показывая окружающим лишь извивающиеся вереницы цветов, совершающих свой собственный танец. Удаляясь в своем необыкновенном движении, они облетели трибуны и вернулись к центру, указывая, что их выбор остановился на избранных. Все происходящее в эти минуты было столь завораживающе красивым, что даже Андериан, уже не в первые проходивший эту церемонию, не мог не поразиться изобретательности и искусности Служительниц цветов.

В Империи существовала всего одна разновидность веры. Так называемый культ Божественного присутствия. В его основе стояла безграничная благодарность Вездесущему за его великие дары – любовь и природное совершенство. Центром истинной природной красоты считалась душа, достигшая своего воплощения, условно отождествляемая с цветком, хранящая частичку Божественного внутри себя. Души, посвятившие себя служению вере, звались “чистыми”, а на церемонии называли себя Служительницами цветов, красотой танца воспевая природную красоту и воздавая благодарность за каждую каплю дарованной жизненной силы.

Когда танец окончился, каждому избранному выдали по сосуду, содержащему эликсир лепестков Рионеллы. Далее каждый из них был волен покинуть площадь и, используя силу цветка, попытаться увидеть свою судьбу.

Взяв сосуд с эликсиром, Андериан переместился в пещеру, находящуюся у скалы, на которой был построен его замок. Здесь его не побеспокоит ни одна живая душа, в этом он был уверен.

Как только сила цветка перешла к нему, он увидел перед собой ее глаза цвета переливающейся на солнце морской волны. Ее нежную улыбку и легкий румянец смущения. Но он не стал терять время на ее образ, прекрасно понимая, что если ему удастся найти ее, то у него для этого будет целая вечность. Направив энергию на поиск той, что явилась ему, он увидел небольшую галактику недалеко от Светлого пути. Он узнал его лишь потому, что недавно искал в той области свободные семейства. Эта галактика и еще две соседних как раз принадлежали одному из них. Но из-за большой отдаленности от границ Союза они пока не представляли особого интереса. В найденной галактике он определил нужную систему и голубую планету, вращающуюся вокруг желтой звезды. Он даже успел найти нужный континент и область сравнительно небольшого масштаба, где может находиться Она. Но вдруг перед его взором возник неотразимой красоты цветок. «Цветок ее души» – догадался он и понял, что прекраснее него он никогда не найдет. А через мгновение все исчезло.

После рождения каждый лэмисан благодаря изобретенному еще в Империи сканеру, получал энергетический образ своей души, отображаемый в виде цветка. Раз в пол столетия этот образ ресканировался и воссоздавался заново. Чаще всего за этот период он незначительно изменялся, набирая цвет и меняя оттенки.

Андериан слышал, что образ Избранницы всегда является в виде цветка. Но, если честно, он не знал, что можно увидеть и лик и образ души одновременно. Поэтому посчитал, что ему несказанно повезло, ведь увидеть лицо Избранницы будет намного проще, чем портрет души.

Ранее он думал, что церемония отнимет у него много сил. Но сейчас, только лишь увидев образ своей Избранницы, он получил настолько сильный приток энергии, что готов был немедленно отправиться на ее поиски.

Возвращаться на площадь ему совсем не хотелось, но правила церемонии и его положение требовали его присутствия там. Появившись перед своим семейством он с нескрываемым восторгом отправил образ прекрасного цветка на ретрансляторы. В тот же момент на него обрушился целый шквал поздравлений.

– Вот видишь Андериан, как пришло время, ты обрел свою любовь, – произнес его отец.

– Поздравляю, я в тебе и не сомневалась, – улыбнувшись сказала Эйда.

– Я так за тебя рада, – воскликнула Ария, кинувшись в объятья брата.

Тут стали появляться и другие участники ритуала. Трем из них так же удалось обрести видение. Кругом царила неимоверная праздничная суета, пока на ретрансляторах не появился образ Арии, который направил на них Риодан. В этот момент трибуны замерли в полной тишине. Ария недоуменно повернулась к нему.

– Очень неожиданно видеть пару растущую в такой близости друг от друга гармонично сочетающуюся по провидению Рионеллы. Но теперь мы знаем наверняка, что истинной причиной отсутствия образа, является отсутствие души в этом мире. Ведь как вы все знаете, моей дочери едва исполнилось четверть века. Так что всем, кто не нашел свою Избранницу сегодня нужно лишь дождаться ее. А вас, Риодан и Ария, мы благословляем на вечный союз – сказал ее отец от имени всего Совета Старейших.

– И ты действительно испытываешь сильные чувства к моей сестре? – взял слово Верховный Правитель, Тодеон.

– Да, я мечтал увидеть ее на этой церемонии, - искренне ответил Риодан.

– А ты что скажешь, Ария? – спросил он сестру.

– Я еще слишком неопытна, чтобы распознать любовь в своей душе. Однако, благодаря подсказке Рионеллы, я вижу, что судьба наградила нас с Риоданом этим высоким чувством. Я думаю, найду свое счастье рядом с ним.

– Тогда так тому и быть!

– Узнав истинную картину ваших чувств, я так же даю свое согласие, – следом за Тодеоном объявил Андериан. Ибо, у лэмисанов было принято, что при союзе двух влюбленных душ, все сильнейшие представители семейства девы давали свое согласие. После того как Риодан взял Арию за руку, шум толпы и поздравления возобновились с новой силой.

– А теперь я прошу разрешения удалиться на поиски своей Избранницы – сказал Андериан и, получив множество одобряющих возгласов, переместился.

---

Ищущий - еще не определившийся со специализацией представитель расы лэмисанов.

Краусы - местная разновидность фруктов.

Дилиниум - сад с фруктовыми деревьями, содержащими высокий энергетический потенциал.

1.5

Центральный штаб, куда переместился Андериан, представлял из себя огромный шарообразный зал. По его центру находилась объемная динамическая карта исследованной части вселенной. Рядом на полукруглом столе находились три уменьшенные модели и рядом с каждой было кресло управления (для главнокомандующего и двух его советников). Далее по всей окружности зала в три этажа выстроились помосты, на которых располагались рабочие сектора других представителей штаба. Как только появился Андериан, вокруг воцарилась тишина.

– Рад вашему присутствию! – сказал он.

– Примите наши поздравления, – услышал в ответ множество голосов.

– Благодарю, но как все вы знаете моя миссия еще не окончена. Я увидел лицо и цветок души своей Избранницы, но еще не нашел ее саму. Сейчас мне необходим сектор Лита 12'35. Всех наблюдателей этого сектора прошу поделиться данными с Цером. Также мне нужна информация о правящей династии, которая контролирует галактику. Если это семейство относится к свободным, то мне нужна вся информация об их внешнеполитических отношениях. В завершении прошу предоставить мне данные по планете KXAR421, историческую и социологическую справку, а также количество лэмисанов, населяющих ее. Благодарю всех за помощь, – после этих слов Андериан сразу же переместился в свой рабочий сектор.

Через несколько мгновений появился Цер, предоставив Андериану полное описание сектора Лита 12'35.

– Нужная нам планета находится в системе “Желотй звезды” – у местного человеческого населения носит название “Земля”, – сообщил Цер.

– Странно, человеческая планета? И сколько там постоянно проживающих представителей нашей расы?

– В том то и дело Мудрейший, что их там нет. Есть только пару сотен эпизодически навещающих эту планету.

– Так, значит задача усложняется. Допустим, что сейчас она прибыла туда навестить свою человеческую семью или с другой целью. Вопросы: кто она, сколько там пробудет, когда и в каком направлении отправится потом. Ладно, задействуем поисковый отряд. Необходимо сформировать его из восьми разведчиков, двух социологов, пяти захватчиков. На подготовку к отлету даю 1,3 временных единицы. И пусть подготовят мой межпланетник. Что на счет контроля этой территории, под чьим она ведением?

– Галактика, в которой располагается планета, находится под контролем семейства Огерон. У правления уже восьмое столетие находятся Алайда и Тэлон. Они славятся своей мудростью среди многих соседних семейств. Огероны относятся к свободным торговым семействам и не имеют протектората и связей с Корелоном или другими имперцами.

– Прекрасно, – с удовлетворением заключил Андериан, – есть ли у них наследники, почему правящая пара находится у престола уже столь долгое время?

– Да, есть дочь – наследница Элрия.

– Мне нужна информация о ней.

– Ничего особенного. Обычный уровень развития. На данный момент относится к Ищущим, без особо выраженного желания престолонаследия. Однако основным направлением поиска деятельности является исследование исторических закономерностей развития человеческого общества на различных планетах.

– Интересное увлечение, особенно для молодой еще не определившейся души. Кстати это нам будет даже на руку. Я хочу ее видеть. Отправьте ее родителям официальное приглашение. Укажите, что я жду ее в ближайшие сроки и готов предложить обмен знаниями по истории некоторых человеческих планет, находящихся под нашим контролем. Гарантирую ей полную безопасность и неприкосновенность. Скорее всего, получив это сообщение, она прибудет незамедлительно. После получения их согласия – отправьте запрос на посещение подконтрольной им системы Желтой звезды мною и оперативным поисковым отрядом, включающим пятнадцать единиц. В качестве цели укажите – поиск истинной Избранницы. Я думаю, в этом случае они не посмеют отказать.

---

Вскоре на коронованной планете Огерона Правящий Тэлон получил приглашение для Элрии от главнокомандующего Тройственного союза, что само по себе было просто невероятным. Так как, пожалуй, единственным видом сообщений, которые получали от него свободные семейства, было требование о капитуляции и передаче правления. Тэлон немедленно связался с Алайдой и Элрией и попросил прибыть к нему. Буквально через несколько мгновений они появились в кабинете. Элрия была очень похожа на свою мать, у нее были такие же темные волосы и большие карие глаза. Во всем остальном она скорее походила на обычную человеческую девушку–подростка, нежели на наследницу правящей семьи.

– Что случилось, к чему такая срочность? – спросила Алайда.

– Я получил сообщение от главнокомандующего Тройственного союза.

– Неужели они ждут капитуляции? – спросила Элрия с ужасом и возмущением. – Не понимаю, какой смысл нападать на тех, кто даже защититься толком не может. Надо уже в конце концов, чтобы кто-нибудь дал им достойный отпор. Может, поговорим с соседями или лучше всего с имперцами.

– Подожди, Элрия. Ты как всегда не дослушала отца, – прервала ее Алайда. – Что им нужно, Тэлон?

– Пока, точно не знаю. Мудрейший Андериан приглашает Элрию для обмена знаниями в области истории человеческих планет.

– Но зачем Мудрейшему обмениваться опытом с ищущей душой, пусть даже и по такому специфическому направлению? А даже если и так, то почему ему нужна именно Элрия?

– Я ничего не могу тебе пока ответить на это. Но мне кажется, мы в скором времени об всем узнаем.

– И что вы думаете, что я к нему полечу? – с удивлением спросила Элрия.

– Естественно! – ответил Тэлон. – На самом деле, для тебя это очень хороший шанс. Ты же знаешь, что обмен с Мудрейшим это большая редкость и огромная честь для всех без исключения.

– Я согласна с отцом! - поддержала Алайда. - Обмен опытом с Мудрейшим будет хорошим и может быть завершающим твою специализацию уроком. Конечно, не следует надеяться, что он даст тебе много знаний, скорее всего лишь малую часть, но это все равно многолетний опыт и не стоит от него отказываться из-за предрассудков.

– Предрассудков? Да он же варвар! Для него захват таких как мы развлечение, сущий пустяк. Уверена, он даже не испытывает угрызений совести! Я вообще не представляю, как такая душа может существовать во вселенной.

– Нет, Элрия! Тут ты не права. Нельзя быть столь невежественной! Мудрейший Андериан очень силен и опытен во многих областях и, безусловно, заслуживает уважения. Запомни на будущее, не стоит мешать интересы семейства и основные качества Правителей. Это абсолютно разные вещи.

– Прости отец, я действительно была не предусмотрительна и поспешна в своих суждениях. Конечно, это великая честь, обмен опытом с мудрейшим. Я немедленно отправляюсь, – сказала Элрия, а потом тише добавила, – надеюсь, они не успеют захватить нашу планету, пока я буду в пути.

– Элрия, веди себя уважительно, – наставительно проговорила Алайда. – Особенно в присутствии представителей Союза. Мы еще сможем понять твой сарказм, но они могут отреагировать на него совсем иначе. Отправишься в сопровождении Феранта. Надеюсь, хоть он сможет немного смягчить твое невежество.

– Да, мама, – сказала Элрия и переместилась в межгалактический сектор. А дальше ей не составило большого труда найти известный с детства межпланетник. Ферант как раз выходил из грузового отсека, когда она подошла.

– Привет, Элри. Как ты? Хочешь прокатиться?

– Привет, хочу. Точнее, надо. Но немного дальше, чем обычно.

– Это куда же?

– До Тройственного союза.

– О, это еще зачем? - удивился Ферант.

– Да, так. Надо Андериана навестить, а то ему, наверное, скучно без меня живется.

– Ты о чем таком говоришь? Или как всегда шутишь, или я совсем ничего не понял. Я бы на твоем месте даже приближаться к этому Мудрейшему не стал.

– А что поделать – придется. Он прислал мне приглашение, родители его одобрили. Поэтому, собирайся и полетели.

– Подожди минутку, а зачем ему это?

– Опытом хочет поменяться.

– Не понимаю.

– Да, ладно не утруждайся. Этого пока никто понять не может. Но, я надеюсь, на месте разберемся. В конце концов, это даже любопытно. Я хоть посмотрю в глаза этому варвару.

– Ладно, можешь пока собрать вещи. Я рад, что ты хотя бы догадалась меня взять в сопровождающие.

– Если честно, не совсем я. Это мама решила, что без тебя мне там тяжко придется.

– Воистину мудрое решение. Кстати надо еще узнать, куда там конкретно тебя пригласили. Где приглашение?

– У отца осталось.

– Ладно, все равно мне надо узнать подробности. От тебя ведь толком ничего не добьешься, – с улыбкой сказал Ферант и переместился в приемную Тэлона.

– Ферант ждет, – задумчиво обратился к Алайде Правитель. – Ты думаешь это хорошая идея отправлять нашу дочь туда?

– Я думаю, у нас просто нет выбора. Ты ведь знаешь, что Андериан не их тех, кто потерпит отказ. Если ему в чем-то оказывают – он приходит и берет это силой. В итоге все равно он добьется своего. Вопрос только в том, какую цену при этом заплатим мы. Я думаю, его предложение - один из самых безобидных вариантов.

– Но Элрия так невежественна, - вздохнул Тэлон.

– Все с ней будет нормально, она же наша дочь. А следовательно ей также присуща и наша мудрость. Я думаю, она будет вести себя осмотрительно. К тому же с ней будет Ферант. Пригласи его.

– Рады твоему присутствиею, Ферант, – обратилась с приветствием к вошедшему Алайда.

– Благодарю за оказанную честь, сопровождать вашу дочь в дальнее путешествие. Однако мне хотелось бы знать подробности. И нужны точные координаты пункта назначения.

– Да, конечно, – сказал Тэлон и спроецировал мысленный образ полученного сообщения, передав его Феранту.

– Есть ли у Вас какие-либо догадки о цели нашего визита?

– Никаких, – ответила Алайда. – Однако, я думаю, не стоит объяснять важность поддержания хороших отношений с Тройственным союзом. Прошу тебя, как лучшего друга Элрии, помочь ей и не дать натворить ошибок. У нее так мало опыта в политических делах.

– Зато у нее острый ум и отличные навыки исследования.

– Благодарю за высокую оценку. Но главное, прошу контролировать ее несдержанность, – сказал Тэлон.

– Постараюсь. А сейчас нам пора отправляться. Если я правильно понял, не стоит заставлять их ждать.

– Конечно, удачного путешествия.

Когда Ферант вернулся на борт межпланетника, Элрия уже была на месте.

– Ну что, все выведал? – весело спросила она, пытаясь скрыть некоторое волнение перед встречей с тем, кто держал в страхе все свободные семейства в исследованной части вселенной.

– Не все, но кое-что, да. Теперь мы, по крайней мере, не заблудимся.

– Отлично.

«А может лучше было бы заблудиться?» – подумала Элрия, наблюдая за тем, как отдаляется родная планета, а их межпланетник набирает скорость.

1.6

На следующее утро у Миры все повторилось по заведенному кругу. Сварить коту сосиску. На скорую руку умыться. Постараться не забыть ключ от гаража. И бегом на работу. С погодой, однако, повезло. Небо без единого облачка, а вдалеке уже начинал пробиваться рассвет.

«Ах, какие там ключи от гаража? Машина то осталась на работе. Только бы не опоздать на автобус» – подумала она, поворачивая к остановке.

Почему с утра так неприятно ездить в общественном транспорте? Нет, явно не потому, что мало сидячих мест, а кругом толпа народа. Основная причина в том, какое у этой толпы настроение. А какое настроение может быть у русского человека сутра, когда надо идти на работу? Конечно, разочарованное и удрученное. Хотя почему оно такое – не понятно. Любой сознательный человек должен быть рад тому, что у него есть возможность стать полезным и нужным. Хотя с другой стороны слишком мало в нашей работе возможностей для самореализации. Чаще всего основную ее часть отнимает рутина и бумажная волокита. Вот и настроение получается соответствующее.

Мире в этом отношении повезло, в ее сфере самореализация более чем возможна. Да и каждое утро, просыпаясь, вместо того чтобы мучить себя бесконечным вопросом - “почему опять нужно вставать в такую рань”, она использовала методику, некогда прочитанную ею в книге Дейла Карнеги. Основным принципом было создание позитивного положительного заряда на все утро. Таким образом, лучшими вопросами, с которыми можно спросонья обратиться к своему разуму были те, которые могли бы разбудить не только сознание, но и желание поскорее встать и пойти на работу. Например, “а что интересного я смогу узнать сегодня?”, “а вдруг я успею сделать что-нибудь для себя, если не буду валяться лишних десять минут в постели?” и так далее и тому подобное.

Однако, в автобусе, все старательно созданное сутра положительное настроение быстро сошло на нет.

«Неужели люди не понимают, что такими грустными лицами, они портят жизнь не только себе, но и окружающим. Ведь как хорошо было бы заходить в автобус, где люди приветливо улыбаются друг другу» – размышляла Мира по дороге на работу.

За пять минут до начала рабочего дня Мира вбежала в приемную, где надо было посмотреть готов ли ее проект к реализации. Тогда ближайшие три–четыре дня ей вместо офисной работы придется выезжать на объект и следить за воплощением своих идей на практике. Конечно, у нее не будет необходимости руководить этими работами. Для этого в фирме имелись прорабы. Просто так в Арт–Дизайне было принято. Если ты делаешь дело, то доводишь его до конца. От первого наброска, до готовой обстановки. Ведь даже на стадии отделочных работ иногда требуется опытный совет дизайнера. К тому же Александр Андреевич считал, что присутствие дизайнера при окончательной отделке, повышает его ответственность во время проектирования и усиливает внимание к деталям. Он часто повторял: "Когда видишь, что получается на практике, становится легче работать на бумаге"

Нельзя сказать какой этап работы нравился Мире больше. Ей очень нравилось продумывать элементы обстановки, рассчитывать параметры и габариты объектов. Она очень любила и уважала такие программные продукты как Photoshop и 3DMax. В то же время смотреть, как нечто воображаемое обретает реальную форму, доставляло ей не меньшее удовольствие.

В приемной Леночка как раз раскладывала стопку готовых работ.

– Доброе утро.

– Привет, Мира. Ты за своим проектом?

– Да, он уже готов?

– Конечно, шеф его только что отписал на реализацию. Поздравляю! Это ведь твой первый самостоятельный?

– Да, спасибо.

– Я, краем глаза на него взглянула, надеюсь, ты не возражаешь? Очень красивый и выдержан в строгом стиле. Ты, молодец! – сказала Леночка, передавая Мире папку.

– Надеюсь. Спасибо.

– На первом листе план–график работ. Ты можешь начать со второго этапа, как раз в понедельник. На первом все равно там делать нечего, они будут проводить предварительную подготовку помещения.

– Ок, значит, приступлю с понедельника, – с улыбкой сказала Мира и отправилась к выходу из приемной.

«Так, если на объект только в понедельник, то пока можно поработать с тем проектом, что одна фирма заказала для своего строящегося офиса. Строительство закончится, кажется, только через месяц. Надо будет уточнить у Антошки. Он ведь занимается дизайном фасада и аллеи» – задумалась Мира и чуть не сбила его с ног.

– О, привет.

– Привет, куда так летишь-то?

– Я как раз к тебе собиралась. Ты случайно не помнишь, когда у “Металлурга” офис построится?

– В конце октября срок подходит. Я свою часть еще на прошлой неделе закончил, если хочешь, забирай. А что тебя еще на объект не пустили?

– Пустили, но по плану отделка с понедельника начнется. Поэтому я и вспомнила про “металл”.

– Поздравляю с первым самостоятельным “полетом”! Я сейчас тоже к Леночке загляну, там вроде новый клиент вчера был. А потом заходи, если хочешь, отдам тебе бумаги по “металлу”.

– Благодарю! Хорошо, я сейчас пока с остатками разберусь и забегу, – сказала Мира и "проскользнула" в свой кабинет.

До обеда Мира просидела с отчетами по прошлому проекту, который она пообещала Виталичу закончить на этой неделе. Хотя если честно, то отчеты она делать совсем не любила, и вообще не видела в них никакого смысла. За час обеда позвонил Дмитрий.

– Доброе утро, Мира, чем заняты?

– Доброе, да так с накопившимися бумагами разбираюсь. А с понедельника начну следить за реализацией вашего проекта.

– Отлично, а я как раз сейчас собираюсь к юристам заехать. Может потом у вас найдется время со мной пообедать?

– Нет, это вряд ли, прошу прощения.

– А как на счет чая?

– Ну от чая не откажусь, - согласилась Мира, понимая, что отказываться совсем не удобно.

– Отлично, во сколько вы освободитесь? И куда пойдем?

– Обед с часу. А пойти можно в наше кафе на четырнадцатом этаже или минутах в пяти от офиса есть кофейня, называется “У Чарли”.

– Тогда зайду за вами без пяти и сходим “к Чарли”. До встречи.

– Хорошо. До встречи.

«Зачем я согласилась? Ну да ладно, что сделано, то сделано» – подумала Мира, повесив трубку.

Ровно без пяти час Дмитрий появился в дверях ее кабинета.

– Ну, что готовы к прогулке?

– Вполне, – с едва уловимой улыбкой ответила Мира.

– У меня, кстати, сразу есть к вам предложение. А что если нам перейти на “ты”?

– Предложение поддерживаю, однако, не могу обещать, что сразу перестроюсь. Привычка.

– Интересно откуда же она взялась в нашем большей частью не воспитанном веке? – с сарказмом спросил Дмитрий, уступая Мире дорогу к лифту.

– Родители так воспитали. Мама всегда всех на “вы” называет. Даже к моим подругам на “вы” обращается.

– А ты тоже на “вы” с подругами общаешься?

– Нет, конечно. Мы же с ними давно знакомы и находимся в отличных отношениях.

– Ну, тогда я могу им позавидовать. Я бы тоже был рад, находится с такой замечательной девушкой в отличных отношениях.

– Спасибо за комплимент, но Вы явно преувеличиваете, – заливаясь румянцем, возразила Мира. – Вы же меня почти не знаете.

– Ну, это поправимо, – сказал Дмитрий, открывая перед Мирой дверь на улицу. В кофейне людей почти не было. Только у окна сидела молодая парочка. Они выбрали место в соседнем уголке.

– Что будешь? – спросил он, направляясь к стойке.

– Чай с лимоном и ванильную корзиночку. Они здесь просто волшебные.

Поставив на стол два стакана с апельсиновым соком, Дмитрий присел рядом. – Я решил, что небольшая доза витамина С нам совсем не повредит.

– А Вы..., то есть ты предусмотрительный. Удивительно, что у тебя до сих пор нет девушки, - застеснявшись собственных слов проговорила Мира.

– Да, девушки у меня действительно пока нет, но я надеюсь это ненадолго, - подмигнул ей Дмитрий, еще сильнее "вгоняя в краску".

– Я смотрю, своих намерений Вы не скрываете.

– Позволю заметить, что лучше будет звучать - “ты”. А зачем мне их скрывать? Если я правильно понял, ты тоже пока свободна.

– Это так, но я не думаю, что нам стоит это обсуждать в первый час знакомства.

В этот момент официантка принесла заказ и поставив перед Мирой чай с пирожным, а перед Дмитрием кофе с миндальным рулетом удалилась.

– А почему бы не обсудить? Или это запретная тема? - ему явно нравилось ее смущение.

– Нет, не запретная, просто я пока Вас... тебя слишком плохо знаю.

– Не вижу в этом никаких проблем и готов ответить на любые вопросы.

– А ты всегда такой настойчивый? - вдруг не выдержав прямо спросила Мира.

– О, этот вопрос весьма неожиданный. Я думал ты спросишь что-нибудь вроде любимой музыки или фильма. Но я отвечу на него. Нет не всегда, только когда вижу, что цель оправдывает средства.

– Думаю, я могла бы возразить, – вновь смущенно пролепетала Мира.

– Не стоит зря тратить время на спор, не имеющий смысла. И раз уж у тебя нет ко мне более серьезных вопросов, позволь, спрошу я. – Как ты относишься к аттракционам?

– Смотря к каким, – немного растерявшись, ответила Мира.

– К детским, конечно же. Просто предлагаю завтра после работы сходить в парк и поесть мороженого.

– Я кончено очень люблю аттракционы и не отказалась бы от мороженого. Но завтра я, наверное, не смогу. У меня море работы и, думаю, придется задержаться завтра в офисе допоздна.

«Что же я делаю? Я же себе места потом не найду из-за того, что пришлось соврать. Но необходимо же что-то придумать. Он явно очень целеустремленный парень. Надо было и от этой встречи отказаться»

– Ничего, не переживай. Значит, сходим в субботу. Зато будет больше свободного времени, – с легкостью согласился Дмитрий.

«Вот попала» – запаниковала про себя Мира.

– И даже не ищи причин для отказа, я его не приму. А врать ты, похоже, совсем не умеешь. Кстати, явный признак хорошего человека. Я рад, что мне довелось с тобой повстречаться, и сразу сдаваться не собираюсь. Я ведь не прошу о многом – всего лишь встреча в парке.

– Да, конечно, кажется, обед уже заканчивается, спасибо за компанию. Мне уже пора. А на счет субботы можно будет позже созвониться по телефону.

«Вдруг его вырубят за неуплату» – вставая из-за стола, с надеждой подумала Мира.

– Подожди, я тебя провожу. В нашем распоряжении еще целых десять минут.

В холле Арт–Дизайна Дмитрий нежно пожал Мире руку и, пообещав позвонить на счет субботы, удалился. А она поднялась к себе в кабинет и задумчиво взглянула в окно.

«Интересно как же мне теперь удастся избежать очередной встречи. Может сказать, что болит голова? Нет, это явно не сработает. Врать то я не умею, это он верно заметил. А ведь еще больше чем не умею, попросту не люблю. Может действительно сходить с ним в парк, в этом ведь нет ничего плохого?»

Так она и стояла погруженная в свои размышления, пока не услышала стук в дверь. После чего в кабинет вошел Антошка и положил ей на стол папку внушительных размеров.

– Вот. Ты вроде хотела взять проект по “металлу”. А то я сейчас на объект уезжаю, решил занести. Ты, наверное, про него уже и забыла.

– Спасибо. Действительно, я с утра так зарылась в эти отчеты, что наш разговор просто вылетел у меня из головы.

– Ну ладно, если будут вопросы, записывай, а завтра обсудим. Удачи! – сказал он и вышел.

«Так, кажется, пора браться за работу» – подумала Мира, пролистывая документы. Остаток дня Мира провела, работая с новым проектом. Время прошло почти не заметно. А после работы она решила навестить родителей.

Спустившись на стоянку, где вчера остался ее автомобиль, Мира кинула сумочку на пассажирское сиденье, села за руль и, спустя пару минут, выехала со стоянки. До родителей она добралась достаточно быстро, что, кстати, было весьма удивительным в час пик. Пробок по дороге не было.

– Привет, Мама.

– Привет, милая. Ты никак к нам на чай решила заехать? Или может, останешься у нас сегодня?

– Да нет, только на чай Мам. Я бы с радостью осталась, но сутра не планировала. Поэтому нельзя, иначе Шипик голодный останется.

– Ладно, тогда быстренько давай раздевайся и садись кушать. Папа звонил, он сегодня будет поздно с работы. У них там, как всегда, что-то сломалось и теперь им весь вечер придется это чинить.

– Жаль, я его тогда не дождусь, наверное, - грустно отозвалась Мира.

– А что, он тебе нужен был?

– Нет, просто что-то я по Вам соскучилась.

– А курсы у тебя когда будут?

– Да на этой неделе их нет. Так что теперь только во вторник.

– Ну ничего, на выходных-то ты заедешь?

– Постараюсь. Тут просто такое дело. Помнишь, я тебе вчера про парня говорила?

– В лифте? Помню, - улыбнулась Мама.

– Да, так вот, этот парень оказался весьма настойчивым. А так сразу ведь и не скажешь. Хотя не зря же он юрист, наверное. В общем, мы с ним сегодня чай пили, а завтра он меня гулять пригласил. А я отказалась.

– Почему, он тебе не нравится? – перебила мама.

– Нет, сегодня он был очень внимательным. И даже раскусил, когда я соврать пыталась, но вроде совсем не рассердился. Хотя в качестве штрафного переназначил свидание на субботу. Сказал, что так даже лучше, больше времени сможем вместе провести.

– Отлично, если хороший парень, то почему бы и нет.

– Ой, Мам я не знаю. Пока он просто произвел на меня хорошее впечатление. Вот и все. Не более того.

– Уже неплохо. Так допивай быстренько чай и давай домой, а то уже темнеет, я волноваться буду.

– Чего волноваться, Мам. Я уже немаленькая, к тому же я сегодня на машине.

– Ничего–ничего, вот будут у тебя свои дети тогда, и посмотрим, до скольких лет ты за них будешь переживать.

На это возразить ей было нечего. Поэтому допив остаток чая и быстро ополоснув кружку, Мира накинула пальто и поцеловав маму на прощание, выбежала в подъезд и отправилась домой.

1.7

Получив данные о приближающемся судне Огеронов, а также согласие на проведение поисков в вычисленной звездной системе, Цер переместился в кабинет главнокомандующего.

Андериан сидел, сосредоточенно просматривая сведения о Земле, на которой сейчас могла находиться его Избранница. И размышлял о том, что возможно именно в этот момент она покидает планету, и ее след безвозвратно теряется на просторах вселенной. Его мысли прервал голос Цера, который сообщил о прибытии Элрии и ее сопровождающего, а также о том, что путь к Земле открыт.

– Отлично, тогда чего мы ждем! Цер, проводите представителей Огеронов на межпланетник и покажите им их блоки. Потом проверим готовность отряда, и заодно я введу вас в курс операции.

Вскоре все было готово к отлету. У корабля Андериана был достаточно большой жилой сектор, который с легкостью мог вместить до тридцати пассажиров, причем в самых комфортабельных условиях. И несмотря на размер жилого блока он ничуть не проигрывал в маневренности и оснастке орудиями воздействия. В целом этот межпланетник являлся одним из лучших и самых быстрых кораблей Союза.

После отправления Андериан попросил Элрию и Феранта подняться в информационный сектор.

– Рад вашему присутствию Элрия, – с почтением сказал Андериан, когда она и ее сопровождающий появились перед ним, – и вашему Ферант.

– Благодарю за приглашение, – проговорила Элрия, с легким волнением.

– Присаживайтесь, прошу, – указав на кресла, сказал Андериан. – Вам не стоит волноваться. Я вовсе не испытываю пока желания захватывать ваши земли, либо причинять иные неудобства вашей семье или вам.

– Мы рады этому. Однако наличие слова “пока” в вашей речи, не дает мне уверенности в том, что вы не захотите этого завтра или через цикл другой.

– «Элри, веди себя более уважительно. Ты же прекрасно знаешь, что не сможешь добиться от него гарантий ненападения. Он никогда не бросается такими обещаниями» – мысленно попытался вразумить ее Ферант.

– Я прощаю вас за неосмотрительность, - твердо обратился к гостям Андериан. Показывая, что их мысленный диалог не является тайной. - К слову, если бы я захотел, то немедленно дал команду о захвате вашей коронованной планеты. Мне это совершенно ничего не стоит и позволит сразу перейти к делу. - У него свершенно не было времени разбираться с избалованной наследницей Огеронов, поэтому он решил сразу поставить ее на место.

– Вы... да, как Вы сме... – начала было Элрия, но, вовремя взяв себя в руки, замолчала, наконец поняв, что игры кончились, и все происходящее может отразиться на ее семье. И даже выдавила из себя вежливо–виноватую улыбку. - Извините.

– Вот это совсем другое дело, прикусите язычок и послушайте, что вам говорит ваш наставник. Вы мне понадобились не просто так, мне нужны конкретные сведения о конкретной планете, находящейся под контролем вашего семейства. Если у вас эти сведения есть, то я готов обменять их на аналогичные о любой человеческой планете под нашим контролем. Если нет, то я вас больше не задерживаю. Хотя вижу хороший потенциал, и если у вас есть желание, могу взять вас помощницей на некоторое время.

– Простите, а откуда вы знаете, какой совет мне дал мой наставник? Он ведь передал это мысленно только мне, – немного растерявшись, спросила Элрия.

– «Он очень силен» – мысленно отозвался наставник.

– Да, вы правы Ферант и, я думаю, будет лучше, если все будут говорить вслух. Хотя мне и не сложно улавливать ваши мысленные импульсы, но создается впечатление подслушивания, а я этого не люблю.

– Конечно, Мудрейший, приношу свои извинения, но наследница еще очень неопытна во многом и я прошу не судить ее строго.

– Ладно, не буду вас разочаровывать. Какие конкретно сведения вам нужны? – спросила Элрия, явно недовольная тем, что ее принимают за неразумное дитя, хотя она считала себя вполне способной провести переговоры любой сложности.

– Меня интересует планета Земля в Солнечной системе, как называют их люди. Нужна вся информация, которой вы обладаете по этой планете.

– Я изучала эту планету в течение двух десятилетий по земному летосчислению. Надеюсь на аналогичную информацию с вашей стороны.

– Хорошо. Я предоставлю вам источник такой информации, а за согласие сотрудничать даже подарю знания, полученные на основании куда более протяженного исследования. Думаю, столетие вас устроит. Однако сразу предупрежу, что источником буду не я. В моем распоряжении имеются историки. С точки зрения любого из них переданные вам знания будут более четкими и систематизированными. Надеюсь, у вас нет возражений.

– Ни каких. Когда вам нужна информация? - спросила Элрия.

– Желательно прямо сейчас. Если вы не против.

– Нет. Что от меня требуется?

– Вы никогда не участвовали в обмене опытом? - уточнил Андериан.

– Нет.

– Ясно, не стоит беспокоиться, это несложно. Вам надо просто сосредоточится на той части знаний, которую вы хотите передать, словно мысленно разговариваете со мной, но постепенно увеличивая скорость, уже не стараясь проговорить полностью слова, а просто максимально быстро отмечая нужные образы. Главное сосредоточьтесь на информации и ослабьте мысленное сопротивление постороннему вмешательству. Так я смогу быстрее принять всю необходимую информацию без малейших потерь.

Элрия вопросительно посмотрела на Феранта, тот слегка кивнул в ответ. Процесс обмена прошел без всяких проблем, и вскоре они уже вернулись в свои блоки. Элрия долго сидела в задумчивости. Она знала, что есть возможность обмена опытом и что для этого всего лишь нужно обоюдное согласие участников, но она не думала, что этот процесс на столько прост. Хотя Ферант и предупредил, что, если бы Андериан был не так силен, этот процесс мог затянуться на долгие часы, и часть информации могла быть утеряна в процессе передачи. Но все же новые знания открывали столько перспектив. А вскоре ей пообещали дать знания, накопленные за целое столетие. Это же просто потрясающе, благодаря этому можно многого добиться, причем практически без всяких усилий. Ей не терпелось получить в свое распоряжение эту информацию. Но как только они закончили, Андериан сказал, что у него сейчас есть срочные дела, и для ответного обмена он пригласит ее чуть позже.

Получив сведения о Земле, Андериан прошел к себе в блок и стал планомерно их просматривать. К сожалению, это только подтвердило его уверенность в том, что найти на этой планете свою Избранницу будет нелегко. Так как лэмисаны там встречались редко.

Спустя некоторое время Элрия получила знания от одного из историков в отряде. Правда, после этого она была вынуждена признать, что получать информацию и поддерживать канал передачи весьма не легкая задача, на которую она израсходовала массу сил и энергии. И это при учете того, что Андериан явно ей помогал, в противном случае она бы, наверное, не справилась. После всего, что ей удалось узнать и об Андериане и о цели его путешествия, проведя с ним некоторое время, она поймала себя на мысли, что ей хотелось бы попробовать себя в роли его помощницы. Этот могущественный Мудрейший всегда знал, чего он хочет и как это можно получить в любой ситуации. В этом она не сомневалась. После ужина Элрия позвала к себе Феранта.

– Как ты думаешь, что бы сказали родители, если бы я осталась на некоторое время с Андерианом и попыталась кое-чему здесь научиться?

– Что же достаточно неожиданно. Я думаю, они были бы рады, что ты начинаешь делать свои собственные самостоятельные шаги.

– Нет, я имею ввиду, они бы не решили, что я перешла, ну на другую сторону? - засомневалась Элрия.

– Конечно, нет. Ты же знаешь, что мы не считаем себя противниками Тройственного союза, как и любого другого семейства. Просто, в силу сложившихся обстоятельств, мы опасаемся возможности захвата с их стороны. Это вовсе не означает, что ты не можешь учиться чему-либо у их представителей, особенно Мудрейших.

– Спасибо, Ферант, тогда я поговорю с Андерианом прямо сейчас, пока он не решил отправить нас домой.

Тихонько постучав, Элрия вошла в блок главнокомандующего.

– Прошу прощения, - тихонько проговорила она, обозначив свое присутствие.

– Я рад, что вы согласны стать моей помощницей, у вас хороший потенциал, и я надеюсь, это сотрудничество будет выгодно для нас обоих, - не дожидаясь вступительной речи, отозвался Андериан.

– Вы читаете все мысли, или я так громко думаю? – с некоторым сарказмом спросила Элрия.

– Скорее первое, однако, вы действительно не пытаетесь их скрыть.

– А мысли надо еще и скрывать?

– В политике - конечно, особенно, если знаете, что рядом есть более сильный лэмисан, который заинтересован в дополнительной информации, которую вы не хотели бы ему сообщать.

– Если честно, я вообще не знаю, как это делается. - замялась Элрия. - Но интересно, если бы я пыталась скрыть что-то от вас, вы действительно ничего бы не узнали?

– Естественно, узнал бы. Во-первых, я в течение целого столетия копил энергию для одного очень важного события и практически ее не потратил. Поэтому ваши попытки защититься ни к чему бы не привели. Сейчас я могу запросто пройти сквозь защиту и более сильных личностей, чем вы. Кроме того, я видел ваши мысли во время обмена, что дает мне некоторое преимущество. Во-вторых, у меня всегда есть запасные варианты, которыми я могу воспользоваться для получения желаемого результата. Так что я не советую даже пытаться скрыть от меня что-либо. И еще один очень важный момент, который вам следует запомнить на будущее: у истинных представителей нашей расы не должно возникать даже мимолетных мыслей, которые они не смогли бы показать окружающим. Нам – тем, кто стал лэмисаном не по духовным достижениям, а по рождению тяжелее осознать истинную ценность этого. Однако те, кто прошел школу человеческой жизни, очень высоко ценят честность и открытость любой души. Часто для лучшего понимания существующих законов и обычаев, для получения бесценного опыта конечности жизни, большинство родившихся лэмисанами рано или поздно выбирают путь перерождения. Возможно, когда-нибудь вы тоже поймете это.

– Андериан, вы знаете, как я относилась к вам при нашей первой встречи. И я понимаю, что мои мысли были не подобающими. Я приношу искренние извинения за свои предвзятые суждения. Сейчас я вижу, что во многом ошибалась и сделала слишком много поспешных выводов. Благодарю за ценное наставление и за то, что вы готовы дать мне шанс. Я постараюсь оправдать ваше доверие.

– Хорошо. Ваше первое задание будет заключаться в исследовании местности планеты в радиусе поиска цели. Карту и координаты, исследуемого квадрата можете взять у Цера – он сейчас в командном блоке. А также сбор информации о местных обычаях, языке, технологиях, уровне духовного, экономического и культурного развития и прочему тоже был бы не лишним. Я пока не знаю, как нам это пригодится, но в том, что пригодится, я не сомневаюсь. Ваши данные по этой планете были достаточно интересными, но, к сожалению, они уже значительно устарели. А нам, скорее всего, придется искать людей связанных с моей Избранницей человеческой жизнью. Возможно, это будут родственники или друзья. Поэтому надо выяснить какой вид хранения человеческого облика они сейчас используют – по нему я мог бы ее узнать.

– Я приступлю немедленно, – сказала Элрия и отправилась за картой, а по дороге решила зайти к Феранту, чтобы поблагодарить его за помощь и сообщить, что он может отправляться домой.

Тем временем Андериан стал размышлять о возможных вариантах развития ситуации. Во-первых, существовала некоторая вероятность того, что Избранница еще не покинула того места на этой планете, где она находилась в момент церемонии Рионеллы. Но ведь уже двое суток прошло, если судить по местному времени. И пройдут еще одни, пока мы достигнем Земли. Но если это так, тогда надо будет просто пустить в этом квадрате поисковиков, и они найдут ее в считанные часы. Другое дело, что она могла уже покинуть не только эту планету, но и галактику. Тогда придется искать ее земных родственников и, если нам удастся их найти, ждать ее следующего визита. А это может затянуться на очень долгий срок. Вплоть до того, что это мог быть единичный контакт, если предположить, что она навещала эту планету просто с целью знакомства с местным населением и его обычаями. Но об этом пока думать рано, надо сначала отмести два первых варианта. «Я все равно найду ее!» – со всей уверенностью подумал Андериан – «А сейчас надо отдохнуть».

1.8

На утро Мира проснулась раньше обычного, так что ей даже хватило времени немного поиграть с котом и не спеша отправиться на работу.

Когда она подъехала, на стоянке была еще только пара машин. Поднявшись на свой этаж, Мира заглянула в приемную, но там никого не оказалось. По еще полутемному пустому коридору она прошла в кабинет. Ей всегда нравилось приходить на работу пораньше. Тогда создается ощущение какого-то спокойствия и уединенности. В таком настроении у нее лучше всего получалось сосредоточиться на проекте. Но вот уже через полчаса стали раздаваться голоса. А значит, скоро снова начнется обычная суета.

Мира так увлеклась новым проектом, что даже не заметила, как быстро подошло время обеда. Особого желания куда-то идти не было, так что она взяла забытое вчера яблоко и подошла к окну. Погода стояла солнечная. Так и хотелось отправиться куда-нибудь за город, или хотя бы просто прогуляться в парке, а не сидеть в душном офисе.

После обеда забежал Антошка.

– Привет. Ну как тут наш “метал”, продвигается? – шутя, подзадорил он.

– Отлично, вот уже холл почти закончила, – отрапортовала Мира.

– Это хорошо, может тогда на следующей неделе уже сдадимся?

– Возможно, но не обещаю, мне же еще на объект надо.

– Понял, не торопись тогда. Насладись вдоволь своим первенцем, а остальное подождет. Время пока есть. Ну, давай, не буду мешать, – и с этими словами Антошка вышел из кабинета.

Как только за ним закрылась дверь, Мира вновь погрузилась в работу. Она даже подумала, что сегодня можно задержаться немного. Тогда получилось бы, что Дмитрию она вчера сказала правду, и от этого ей сразу стало немного легче. Но не тут то было, когда рабочий день уже близился к концу, раздался телефонный звонок.

– Привет, Мира, - прозвучал голос подруги.

– О, Рита, привет, не ожидала тебя услышать.

– А я вот звоню узнать, какие у тебя планы после работы?

– Никаких, если честно.

– Отлично, помнишь, я тебе про старушку–ведунью рассказывала? Ну, так вот, я с ней созвонилась. Оказалось, что в пятницу у нее все занято на две недели вперед, зато именно сегодня кто-то перенес встречу. Поэтому, если есть желание, мы можем подъехать к ней сегодня к семи.

– Я даже не знаю. Может Лиза права, и это на самом деле все были просто глупости. Уже ведь два дня прошло и ничего, все как обычно. Может, в самом деле, у меня воображение разыгралось?

– Вот значит как? – Договорились, что верим, пока не удостоверимся в обратном, а теперь как до дела дошло, сразу “в кусты”? – смеясь, сказала Рита.

– Ну, ладно–ладно, уговорила. Давай проверим мистические способности твоей старушки–предсказательницы, – согласилась Мира, улыбаясь настойчивости подруги. – Ты Лизе уже звонила?

– Нет еще, решила сначала с тобой разобраться, и видимо не зря. Хотя, если есть желание, можешь ее сама "набрать".

– Ладно, где встречаемся? - решила уточнить напоследок Мира

– Если ты сегодня на машине, то можешь подобрать меня через полчасика у отделения Промбанка. У того, который в двух кварталах от твоей работы.

– Ок, до встречи.

Через минуту Мира уже звонила Лизе.

– Алло, – прозвучало в трубке.

– Привет, чем занята? - решила для начала узнать Мира.

– Расческу ищу. Не помню, куда закинула. А вообще домой пойти собираюсь.

– А я на встречу с гадалкой собралась. Рита только что звонила, сказала, что на сегодня договорилась в семь. Не хочешь к нам присоединиться и провести свое личное исследование способностей этой дамы?

– Конечно, хочу. Хоть я в это все и не верю, но вдруг мы случайно наткнемся на какие-нибудь интересные факты?

– Я сегодня на машине, так что через полчаса подберу Риту и подъедем за тобой.

– Договорились, я тогда еще кое-что на работе сделать успею, – сказала Лиза и отключилась.

Когда подруги закончили болтать по телефону, было уже без пяти шесть. Собрав разбросанные по всему столу наброски и эскизы в папку с проектом, слегка приведя в порядок непослушные золотистые пряди, Мира схватила сумочку и поспешила к лифту.

В коридоре в это время было весьма оживленно. Антошка закрыл дверь и прошел к лифту вслед за Мирой. Леночка выбежала из приемной в сторону бухгалтерии, явно торопясь выполнить последние поручения Александра Андреевича. Вера вышла из своего кабинета в конце коридора с чуть растерянным видом, кивнула ребятам и зашла в приемную.

Когда Мира вырулила со стоянки начало смеркаться. А через десять минут Рита уже садилась к ней на соседнее сидение.

– Ну что, Лиза согласилась? – спросила она, уже заранее уверенная в положительном ответе.

– Конечно, ты же сама знаешь, что она ни за что не пропустила бы такое событие. У нее любопытство естествоиспытателя явно преобладает над показным скептицизмом в отношении всего сверхъестественного.

– Это точно. Она на работе?

– Да, сейчас подберем ее. Кстати куда потом ехать?

– Это недалеко. Зеленоградская улица. Она минутах в пяти от Института. Расскажу по дороге, я точно не помню, но у меня все записано, – с полной уверенностью сообщила Рита.

Когда девушки подъехали к Институту, Лиза уже ждала их у входа.

– Привет, девчонки! – Сказала она весело, уже запрыгивая в машину. – Куда едем?

– Привет. Да, вот нам “Сусанин” сейчас расскажет, – кивнула Мира в сторону, ищущей что-то в сумочке подруги.

– Так! Вот – нашла! Сейчас за Институтом повернешь на право, там до перекрестка метров пятьсот, на нем тоже направо и до ближайшей девятиэтажки по левой стороне, а там где-то вывеска должна быть у подъезда...

– Ясно, короче – поехали, по дороге посмотрим – нетерпеливо перебила ее Лиза.

Достаточно быстро девушки добрались до нужного дома, только вот вывески на нем было не заметно.

– Ты точно уверена, что этот дом? – спросила Мира.

– Да, - отозвалась Рита, разглядывая здания.

– А адрес, какой? – на всякий случай уточнила Лиза.

– Зеленоградская 89, он?

– А где на нем вообще номер написан? Я не вижу. – Сказала Мира, разворачивая машину. К этому времени уже начал моросить легкий дождик и на улице стало весьма неуютно.

– Давайте просто у кого-нибудь спросим, – логично предложила Лиза.

– О! Стоп – вижу вывеску. Вот она на углу с торца дома, маленькая такая, – радостно затараторила Рита.

– Отлично! Добрались почти без приключений, – слегка ворчливо откликнулась Лиза.

– Да, мы даже рано. Еще только без пятнадцати. Пойдем или лучше подождем в машине? – заглушив двигатель, спросила Мира.

– Пойдем, конечно! – решительно заявила Лиза.

– Я согласна. Если что там подождем, – поддержала Рита.

– Ну хорошо, но только если мне что-то предскажут, – я не при делах, так сказать.

– Да ладно, без проблем разберемся, – со всей уверенностью заявила Лиза.

Когда они поднялись по маленькой лесенке к входной двери в небольшой пристройке у торца дома, дверь открылась, и в проеме показалось добродушное лицо женщины в возрасте, но никак не старухи, какой ее себе представляла Мира. На вид ей было лет пятьдесят, не больше.

– Заходите девочки, я вас уже жду, – ласково проговорила она.

– Вы предвидели наш приход? – заинтриговано спросила Рита, проходя за подругами.

– Нет, девочка. Просто увидела в окно машину, а вы единственные у меня назначены на это время. Из чего я и заключила, что это вы приехали, так как машины из жильцов здесь уже давно никто не ставит.

Одета женщина была в красивый строгий черный костюм, с вышитым на воротнике и лацканах узором из янтарного бисера. За счет чего весь наряд смотрелся очень просто и в то же время изысканно. Серебристые седые волосы были аккуратно собраны в длинную, свисающую до пояса косу с вплетенной в нее черной лентой в такт костюму расшитой бисером на концах.

Окружающая обстановка была не менее необычной, чем ее хозяйка. Темный паркетный пол по краям был окаймлен тонким золотистым плинтусом. Примерно такая же тонкая золотая полоска проходила и по краям потолка, отделанного деревянными панелями украшенными изысканным золотистым узором. Стены были оформлены в такт панелями из темного дерева с резным узором. На них с обеих сторон недалеко друг от друга были расположены светильники, напоминающие по форме свечи, и с каждого из них свисала цепочка из тонких позолоченных колец. При малейшем сквозняке эти цепочки приходили в движение, из-за чего создавалось ощущение, что стены проходят мимо тебя, а не ты движешься вдоль них. Поэтому когда девушки проходили по этому небольшому и похоже специально слабо освещенному коридору, а на стенах в это время, отражая крохотные частички света, колыхались цепочки, у них возникло некоторое ощущение нереальности происходящего. Будто искорки света кружатся вокруг них, унося в даль сквозь время и пространство.

– Интересно, кто был декоратором этой красоты? – прошептала Мира подругам.

– Я думаю какой-нибудь не известный, но очень талантливый человек, – так же шепотом отозвалась Рита.

В конце коридора они свернули на право и попали в просторную полутемную комнату, украшенную в том же стиле, что и коридор. Между светильников на стенах висели несколько картин, выполненных масляными красками. В центре потолка располагалось большое круглое зеркало, вокруг него был подвешен полупрозрачный тюль. Волнообразно он расходился по углам зала и закреплялся там золотистыми шнурками с помпезными кисточками на концах. Ткань тюля была такой легкой, что казалось, будто она словно легкая дымка нависает над столом, который сразу привлек внимание Миры. А точнее стеклянный круг, вмонтированный в пол под ним. В итоге стол воспринимался как некая самостоятельная плоскость по середине между этим кругом и зеркалом на потолке. Когда женщина пригласила девушек присесть, Мира увидела, что под стеклом круга находятся сделанные из золотистого материала изображения солнца, луны, огня, ветра и воды, а по середине раскинулась большая звезда, концами указывающая на эти элементы. Над ней и стоял стол, вокруг которого были расставлены стулья, каждый над своим элементом.

– А имеет значение куда садиться? – спросила Рита. В это время Лиза уже выбрала место у изображения огня.

– Где больше понравится, – ответила женщина.

Тогда Рита заняла место над изображением ветра. Мира же никак не могла решиться, но больше всего притягивали ее солнце и луна. Не долго думая, она поставила стул между этими двумя элементами и присела на него. Тогда предсказательница обошла их и отвязала тюль. Он отгородил круг элементов от остальной части комнаты легкой полупрозрачной пеленой. Ощущение нереальности нарастало и усиливалось. У девушек возникло ощущение будто их только что закрыли от всего внешнего мира.

– Меня зовут Глафира Осиповна – Я – служительница Светлого Круга Элементов. Как вы заметили, под каждым из ваших мест располагается образ, который более всего вам подходит. Огонь – яркость и сила натуры, твердость и пытливость ума. Ветер – творческий темперамент, легкий и открытый характер. А вот с вами милая девушка все значительно сложнее, – сказала она, кивая Мире. – Вы выбрали сразу два элемента. За всю свою жизнь я видела лишь одного человека, выбравшего два элемента сразу. Но в том случае были выбраны несовместимые элементы огня и ветра. И, как говориться, “ветер затушил огненную искру”. В итоге этот человек не нашел свое счастье в жизни. А вот в вашем случае дело совсем другое. Вы выбрали два самых гармоничных элемента в природе. Эти элементы не только совместимы, но и дополняя друг друга, составляют единое целое. В древности их можно было бы обозначить символом бесконечности. Мудрые люди говорили: “Как солнце сменяется луной, так день перерастает в тень”. Этот процесс длится веками и тысячелетиями и в сущности своей считается бесконечными, пока существуют солнце и луна. Солнце означает доброту, нежность, любовь в сердце и созидательную искру в уме. Луна – надежность, преданность и, в то же самое время, трудолюбие и целеустремленность. Возможно, вас заинтересует, есть ли у этих элементов недостатки. Отвечу на этот вопрос так: у самих элементов их нет. Однако их покровительство порой оказывает и некоторое отрицательное влияние. Например, огонь за счет яркости своей гасит осмотрительность. Ветер легкомысленностью своей вносит некоторую неорганизованность. Солнце, всегда освещая добром и светом, добавляет страха перед неизведанным, как неосвещенным. Луна усиливает это ощущение страхом остаться в тени и стать бесполезным. Итак, девочки, что же вы хотите узнать у меня? Я думаю, вы пришли не просто послушать о ваших элементах.

– Да, конечно. Но если честно признаться то то, что Вы нам рассказали безумно интересно и, на сколько я могу судить, абсолютно правдиво. Вы уж простите, но мы не совсем еще уверены, верим ли мы в магию и волшебство, – сказала Мира, стараясь не обидеть женщину.

– О, девочки, а в любовь то вы верите?

– Конечно – отозвались девушки почти в один голос.

– А что же вы тогда говорите, что не верите в волшебство? Любовь и есть самая сильная магия в природе. Именно она, действуя по средствам всех доступных природных механизмов, связывает сердца, которые потом готовы пройти сквозь лед и пламя лишь бы быть вместе. Все процессы и химические, и физические, и духовные, и даже космические связываются в единую цепь из событий и ощущений, которые, в конечном счете, соединяют двух любящих людей. Вот оно сильнейшее и величайшее волшебство на свете. Верьте в него! И пусть оно подарит вам счастье. Так в чем же заключается ваш визит? Прошу, продолжайте, – сказала служительница, медленно обходя девушек по кругу.

– Ну, Вы понимаете, в этот вторник с самого утра все вроде было как обычно, но ко мне привязалась одна мысль, а точнее вопрос, звучащий с большим сомнением. «Один обычный день ведь ничего не изменит, правда же?» – терзал он меня весь день. Вот я и не знаю, что об этом думать. Услышала о Вас и решила обратиться за советом. Может, это конечно и глупости, но меня это взволновало. Весь день я места себе не находила.

Пока Мира продолжала свой рассказ, Рита и Лиза молча наблюдали за гадалкой.

– Протяни руки в центр стола, дитя и положи их на концы звезды, указывающие на выбранные тобой элементы.

Только сейчас Мира заметила, что на столе рисунок в миниатюре повторяет изображения в круге под ним. Она сделала все, как было сказано. Тогда служительница остановилась около нее, положила руки ей на плечи и закрыла глаза, словно сосредотачиваясь. А затем растерянно посмотрела на девушку. Потом взяла ее правую руку и принялась внимательно изучать ладонь.

– Что там? – неуверенным голосом спросила Мира.

– Ох, девочка, не знаю как тебе и сказать. Судьба у тебя очень необычная, но не вижу я будущего твоего. Ты хороший человек – не привыкла я хорошим людям нести плохие вести. Но может, поможет тебе это избежать превратностей судьбы. Скоро встретится тебе загадочный молодой человек. Он из каких-то очень далеких мест. Конкретнее я почему-то не вижу, честно сказать, такое у меня впервые.

– Красивый? – спросила Лиза, не сдержавшись.

– Очень, но не это важно. Смерть ее идет следом за ним. Но опять же не могу сказать ничего определенного. Но если хочешь сохранить свою жизнь дитя тебе нужно избежать знакомства с этим человеком.

– А как я его узнаю? – вдруг заволновалась Мира.

– Узнаешь, поверь мне. Глаза у него серебряного цвета. Но если он увидит твои глаза, то можешь считать свой смертный приговор подписанным.

– А причем здесь вторник? – вдруг невпопад выпалила Рита.

– Ох, я же во вторник с Дмитрием познакомилась. А какие у него глаза не помню – может и серые, – спохватилась Мира.

– Нет, с этим человеком ты еще не знакома. Но два дня назад ваши судьбы связались воедино. А глаза у него не серые, а серебряные. Когда увидишь, поймешь разницу. Могу тебе только посочувствовать девочка, – с сожалением проговорила предсказательница.

– Но, когда это произойдет? Может ей надо уехать из города? Или не выходить из квартиры в тот день? Вы можете назвать дату? – засыпала вопросами Рита.

– Встреча состоится через два – три дня. Но увидеть его ей придется в любом случае. Этого не избежать, как бы вы ее не прятали. Главное не дайте ему заметить ее.

– И как Вы себе это представляете? Мы ведь даже не знаем, как он выглядит. Не будем же мы всем красавцам в глаза заглядывать, – сказала Лиза с сомнением.

– Не знаю. Их встреча предопределена. На счет внешности могу подсказать следующее: волосы у него необычного темно–пепельного оттенка, правильные аристократические черты лица и идеально прямая осанка. Вижу одежду темных тонов, преимущественно черный. Главное! Не дай ему заглянуть себе в глаза, если увидит, то все пропало.

– А может быть, Вы ошиблись? Попробуйте посмотреть еще раз, пожалуйста, – с надеждой попросила Рита.

– Нет, к сожалению, тут нет никакой ошибки. Момент, когда он увидит ее глаза и конец ее жизни связаны неразрывно.

– А.. ну… но… сколько времени еще осталось? - совсем растерялась Мира.

– Не могу сказать точно. До встречи всего два–три дня, а до остального может пару недель, может месяц.

– Как? Так мало? – вскинулась Рита.

– Это все неправда, – твердо сказала Лиза, – либо Вы ошиблись, либо ваше пророчество ошибочно, но всему этому не бывать. Все будет нормально, никто из нас не умрет ни сегодня, ни на этой неделе, ни через месяц.

– В вашем случае я бы рада была ошибиться девочки, но это то, что я увидела. Надеюсь, мое предупреждение вам поможет.

– Ладно, через несколько дней посмотрим. Пойдемте, девчонки! – вставая, сказала Лиза.

– Спасибо, сколько мы Вам должны? – спросила Мира.

– Ничего не надо девочка. Я за такие вести денег не беру. Если вам удастся избежать этого, то можете прийти и отблагодарить меня как захотите. А сейчас идите и да помогут вам силы природы.

Несколько минут девушки молча сидели в машине, думая о том, что только что произошло. Все, особенно Мира, пребывали в некотором оцепенении. Такого на пути сюда они явно не ожидали услышать.

– Так, девчонки, спокойно, – начала Лиза. – Кто эта женщина вообще такая и откуда она может знать, что там произойдет на самом деле? Наверняка, это все глупости – она просто хотела нас напугать за то, что мы сказали, что ей не верим.

– А почему же она тогда денег не взяла? – спросила Рита. – Любая шарлатанка взяла бы. Да и с этими элементами ее очень уж похоже получилось.

– Ну, допустим, наши черты характера тебе сейчас любой психолог сказать может. А деньги, – ты же слышала, что если ничего не сбудется, то мы можем ее отблагодарить, так что ей даже выгоднее, если это липовое пророчество не сработает.

– Знаете, а мне показалось, что она искренне говорила и действительно расстроилась, когда что-то увидела, – тихим голосом вклинилась в разговор подруг Мира.

– Ты просто очень доверчива и впечатлительна подружка. Через неделю–другую мы уже будем весло вспоминать этот неудавшийся эксперимент с предсказанием судьбы. Сама подумай, волосы то допустим в любой цвет покрасить можно, но ты хоть раз в своей жизни видела парня с серебряными глазами.

– Может и так, – сказала Рита, – но вот, что с осмотрительностью у тебя проблемы, это она верно подметила. А что, если все это правда, и Мире действительно угрожает какая-то опасность? А мы сделаем вид, что все хорошо и этот парень ее заметит. Тогда уже поздно будет что-то предпринимать. Лучше подстраховаться и продумать план действий.

– И что же мы сможем сделать, если в основе слов предсказательницы лежит идея, что это неизбежно? – с возмущением спросила Лиза.

– Пока не знаю, но в любом случае это будет лучше, чем бездействие. Правда же Мира? Мира? Мира!

– А? Да, конечно. Только что я могу, против судьбы? – задумчиво спросила она.

– Ну во-первых не ты, а мы, – возразила Лиза. – Во-вторых, что сделать, мы сейчас придумаем. Если я правильно поняла, то встреча произойдет либо в воскресенье, либо в понедельник. Ну в воскресенье – это без проблем разберемся. Мы можем быть весь день либо у тебя, либо у кого-то из нас. А вот с понедельником, наверное, будут проблемы. Ты ведь не сможешь не пойти на работу?

– Нет, конечно, и мне надо будет на объект поехать, поэтому даже в офисе отсидеться не получится.

– Стоп, – прервала их Рита, – раз встречи нам не избежать, то взаперти отсидеться не вариант.

– Да, если он нас там застанет, то скрыться будет некуда. Значит надо, во-первых, всегда находиться в людном месте. Если он вдруг появится, сразу садиться в машину и ехать куда подальше. Во-вторых, если вдруг и заметит, то в людном месте шансов скрыться в толпе больше. А в–третьих, пока Мира будет убегать, мы с тобой сможем его задержать.

– Можно подумать, что он, как только увидит Миру, так сразу и помчится за ней гоняться по всему городу. Я так поняла, что он вообще отношения к этому никакого не имеет, просто за моментом их встречи последуют какие-то события, которые могут привести к печальному итогу, – рассудительно заметила Рита.

– И что ты этим хочешь сказать? – спросила Лиза.

– Только то, что если она случайно пройдет мимо него в толпе, то он может ее и не заметить. А если и заметит, то ничего страшного. Это и будет их встреча, главное, чтобы в глаза не взглянул, как предупредила гадалка, – высказала свое предложение Рита.

– Да, в принципе, может сработать, – согласилась Лиза, – но я думаю, что в толпе спрятаться будет проще, собственно, как и просто остаться не замеченной. Так что нужно выбирать обязательно людное место. И скрыться тогда все-таки будет проще, не испытывая судьбу на прочность.

– А я вот только одного не могу понять во всем этом. Откуда он вообще возьмется? Почему мы должны встретиться? Почему именно я и он? – вслух задумалась Мира.

– Ну, знаешь подруга, этого тебе никто не скажет. Тут даже мой научный подход бессилен. У судьбы свои причуды. Значит для чего-то ей это нужно. Ведь любые события в этом мире взаимосвязаны, в этом я даже вынуждена согласиться с предсказательницей.

– Как? Ты признаешь существование магии? – не удержалась от колкости Рита.

– Вовсе нет, но взаимосвязь событий и явлений уже давно перестала относиться к разряду магии, если ты помнишь, – не теряясь, ответила Лиза.

– Ладно Вам девчонки, – урезонила их Мира. – Тогда еще один вопрос возникает. А в борьбе против своей судьбы хоть кто-нибудь побеждал? Есть ли смысл бороться, если все предопределено? - обреченно спросила она подруг.

– Конечно, есть. Как говорят мудрые люди: «Дайте человеку цель, и он выживет в любых обстоятельствах», – постаралась успокоить подругу Лиза.

– Ну, хорошо, давайте я отвезу вас по домам, а то уже поздно, – устало предложила Мира.

– Может до остановки, а дальше мы сами? – спросила Рита.

– Нет, конечно! Мне же несложно.

Мира развезла подруг по домам. Поставила машину в гараж и поднялась к себе на этаж. Немного постояв у двери, открыла ее, скинула одежду, взяла на руки Шипика и легла на диван. Еще долго ее разум пробегал по событиям сегодняшнего дня и этой недели, наводя на не очень радостные мысли о будущем, которого у нее похоже и нет.

Больше всего в этом случае ее беспокоила судьба родителей. Ведь все-таки она у них единственная дочь, кто же о них позаботится.

«И что будет с Шипиком, который сейчас с довольным урчанием пригрелся в объятьях хозяйки? Может Рита согласиться в случае чего его взять, она ведь то же очень любит котов и Шипику она явно нравится» – это была последняя мысль, после которой ее разум погрузился в беспокойный, но достаточно крепкий сон.

Глава 2. В поисках любви

Разбудил Андериана решительный стук его новой помощницы.

– Мы скоро прибудем на орбиту Земли, - доложила она.

– Спасибо, Элрия.

– В ближайшее время я уже смогу собрать минимальную информацию о нужной нам местности.

– Отлично, первым делом мне нужны знания языка, манеры общения местного населения и общие принципы их образа жизни. В помощники возьмите двух социологов из отряда. Как только получите эти данные, их надо будет передать поисковикам. Сразу после этого пусть отправляются на осмотр местности.

– Хорошо, я передам ваши распоряжения Церу, – сказала Элрия и вышла.

Андериан поднялся в сектор управления. В целом это было небольшое помещение, рассчитанное на девять персон. Для трех из них были предусмотрены места у панели слежения, остальные шесть стояли за небольшим овальным столом по центру зала. Гладкие стены и потолок, сливающиеся вместе в куполообразную форму, были окрашены в холодный серебристый цвет. Но при желании весь купол мог стать прозрачными, и сквозь него открывался потрясающий вид на окружающее космическое пространство.

– Мы достигли орбиты планеты–назначения, сейчас выходим на оптимальную позицию для обзора заданного квадрата, – отрапортовал Цер.

– Сделайте полное сканирование поверхности планеты на предмет присутствия здесь представителей нашей расы. Если их меньше полусотни, то можно выпустить разведгруппу по всей территории, образ искомой цели я уже передал. Если больше, то можно ограничиться только расширенным квадратом поиска. Как только будут результаты сразу доложить мне.

После недолгого, но напряженного ожидания Андериан получил информацию о наличии всего около тридцати представителей их расы на планете. А также о том, что ни один из них не подходит под искомый образ. Еще через некоторое время с докладом по работе социологов подошла Элрия.

Путь развития планеты Земля оказался весьма примитивен. После зарождения жизни, человеческая раса эволюционировала в доминирующий вид. Однако пренебрежительное отношение к собственной среде обитания и попытки заменить ее на искусственную привели к плачевным результатам. Общественное устройство так же оставляет желать лучшего – концентрация всех жизненных ценностей на материальном благосостоянии, разгул преступности и развитие военных технологий.

«Что же могло заинтересовать здесь мою Избранницу? – очевидно, все же, родственные связи» – в очередной раз подумал Андериан. Но с другой стороны Мудрейший был вынужден отметить, что культура и искусство этой планеты достойны внимания, и будут весьма интересны для любого исследователя, взять хотя бы Элрию. Так и не сделав однозначных выводов, Андериан решил, что в любом случае слишком нерационально сидеть здесь и ждать, пока разведгруппа найдет подтверждение той или иной версии и даже не посетить эту планету.

Спустившись в транспортный сектор межпланетника, Андериан выбрал свой любимый планетарный лайд (наземные транспортные средства лэмисанов). Обычный лайд представлял собой совокупность устройств, использующих собственный резервуар с энергией для нескольких основных функций – перемещения в пространстве, сканирование окружающей среды, маскировки, захвата объектов, возврат на межпланетный носитель. Некоторые лайды отличались от обычной конфигурации характеристиками запаса энергии, скорости передвижения и дальности перемещения. Лайд DX отличался от остальных увеличенным запасом энергии и возможностью перемещения на сверхдальние расстояния. Оформлен он был в черно–серебристом стиле, как и его межпланетный носитель. Изначальная форма была приземистой и обтекаемой, хотя не имела определенных фиксированных очертаний. Корпус лайда был изготовлен из высокопрочного снаружи, но легко деформируемого изнутри, материала. Таким образом, его форма и цвет могли меняться в зависимости от необходимости, что в значительной мере облегчало маскировку на заселенных людьми планетах в тех случаях, когда личность не скрывалась от человеческого взгляда.

Через некоторое время Андериан уже рассматривал местные достопримечательности Рима, а его лайд преобразился в копию одной из европейских машин, хотя окраска осталась прежней и сейчас серебряные полосы эффектно играли на солнце, резонируя с черной гладью корпуса.

– – –

Наутро, спросонья взяв трубку, Мира услышала мамин голос.

– Доброе утро, милая. Не проспи на работу. Ты похоже гуляла вчера допоздна?

– Привет, Мам. Спасибо, что разбудила. Да, мы вчера с девчонками погуляли. А потом я пришла и уснула прямо на диване. Извини, что не позвонила, совсем из головы вылетело.

– Ничего страшно. Сегодня вечером можешь к нам приехать. Я блинчиков напеку. Завтра ведь суббота.

– Хорошая идея, обязательно буду.

– Ну, тогда до встречи. Удачного дня, дорогая!

– Спасибо, тебе тоже, Мам!

Встав с дивана Мира быстро побежала на кухню. Хорошо, что Мама разбудила ее пораньше. Приготовила коту тройную порцию еды, чтобы он уж точно не проголодался, пока она будет гостить у родителей. Затем, быстро собравшись, помчалась на работу.

Однако, как только Мира вышла из подъезда, ее кольнуло острое чувство беспокойства. У нее вдруг сложилось ощущение, что за ней кто-то пристально наблюдает. Она осмотрелась, но вокруг никого не было, двор был совершенно пуст.

«Может лучше вернуться домой?» – вдруг проскользнула предательская мысль.

«Конечно же, нет! О чем я только думаю? Просто у меня разыгралось воображение после встречи с предсказательницей. Мне действительно не стоит верить во весь этот бред. А я так разволновалась, что готова уже даже на работу не пойти. Вот дурочка!» – мысленно отругала себя Мира. И пошла к гаражу, однако часто поглядывая по сторонам. И именно сегодня, как назло, машина не заводилась и вообще не подавала никаких признаков жизни. Уже не на шутку разволновавшись, девушка побежала на остановку, как раз успев заскочить в подходящий автобус.

В переполненном людьми транспорте ей стало немного легче. Но предательское ощущение так и не исчезло, даже, когда она зашла к себе в кабинет.

«Кажется, у меня развивается мания преследования. Надо просто успокоиться. В этом кабинете никого кроме меня нет» – успокоила себя Мира.

Включив компьютер, она попыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращали ее к вчерашним событиям. Ощущение обеспокоенности не проходило. Перед обедом к ней зашли ребята и предложили пойти с ними на четырнадцатый.

Девчонки с увлечением обсуждали какого-то молодого архитектора, которого, как поняла Мира, взяли на этой неделе.

– А ты его видела Мира? – спросила Валя.

– Нет, если честно.

– Жаль, ну ничего еще увидишь. Такой мальчик, – с мечтательным вздохом сказала Катя.

– Да, могу подтвердить. Парень просто красавец, – поддакнула Леночка.

– Эх, девчонки. Я вас не понимаю, – вмешался Стас, – вы всегда на нас злитесь, когда мы вас якобы оцениваем с точки зрения внешности. А сами то ничуть не лучше. Откуда вы знаете, какой он на самом деле. Вы с ним даже не разговаривали еще, а уже судачите. Не разумно, ну честное слово, – с легким сарказмом отчитал он девушек.

– Ах, прости, Стасик, мы чуточку увлеклись. Но не переживай, если бы сейчас к нам на работу взяли тебя, то от нас ты бы без сомнений получил высшую оценку, – весело ответила Катя.

В этот момент у Миры была только одна мысль «Только бы у него не оказалось серебристых глаз».

– А как выглядит этот новенький? – сделав заинтересованный вид, спросила она.

– Высокий, атлетического телосложения…, – начала Катя.

– Брюнет с мечтательными глазами, – продолжила Валя.

«Так, брюнет, кажется, повезло» – успокоилась Мира.

– Кстати Мира, а что это за парень заходил к тебе на днях? Просто клиент или что-то серьезнее? – с любопытством спросила Катя.

– Даже не знаю, как сказать. Не хочет он быть просто клиентом, – туманно ответила Мира.

– Давно пора! – безапелляционно заключил Стас. – А то все одна, да одна, разве так можно? Хорошая же девчонка, а все не у дел.

– Спасибо за комплемент, Стасик, но я не вижу в этом никакой проблемы. Как придет время – все будет, – ответила Мира, а про себя подумала – «А будет ли теперь? Ведь времени осталось всего ничего».

– Ну и как он прикольный? – подала голос Валя.

– Да, приятный, но слишком настойчив.

В этот момент лифт остановился, и сытые и довольные ребята разошлись по своим местам.

В кабинете Мире сидеть не хотелось. Да и работать не получалось. Как можно работать, если даже не известно, успеешь ли закончить. Так кое-как дождавшись вечера, Мира поехала к родителям.

Посмотрев перед выходом из автобуса в зеркало, она просто не узнала себя. Вся бледная, на лице ни грамма улыбки, потускневший взгляд.

«Нельзя чтобы родители что-нибудь заподозрили. Совсем распустилась как тряпка» – мысленно упрекнула себя Мира. Чуть растерла щеки, подкрасила губы помадой ярче обычного, слегка улыбнулась и направилась к дому.

Ощущение постоянного наблюдения не покидало ее до сих пор. И несмотря на все свои старания успокоиться, она порой с опаской оглядывалась по сторонам и ругала себя, за глупость и трусость, никого не находя вокруг. Перед тем как позвонить в дверь Мира еще раз опасливо оглянулась. «Родителям еще только о моей паранойе узнать не хватало» – напоследок подумала она и слегка улыбнувшись нажала на звонок.

– Привет, милая. Ты сегодня быстро.

– Привет, Мам.

– Проходи. Блинчики еще не готовы. В душ пока сбегай? А через полчасика, папа как раз подъехать обещал, вместе за стол сядем!

– Конечно, подождем Папу, – максимально беззаботно отозвалась она.

Смыв переживания и усталость, Мира чуть повеселела. И, как говориться, дома даже стены помогают. Почувствовав себя в безопасности, как в детстве, Мира провела замечательный вечер в кругу семьи. Когда близкие люди рядом и у них все хорошо, свои проблемы немного отступают на второй план, и просто радуешься тому, что родным хорошо.

За ужином Мира поделилась с родителями своими успехами на работе. Рассказала о знакомстве с Дмитрием. Кстати, заглянув, после ужина в сотовый, она обнаружила от него смс: «Добрый вечер, Мира. Зная тебя, звонить не буду. Завтра в 13–00 у входа в парк аттракционов. Приятных снов»

«Похоже, выбора нет. До встречи» – вложив толику сарказма, набрала она ответ.

Потом они вместе с родителями посмотрели какой-то старый хороший фильм по телевизору, и Мира, решив выспаться, отправилась в постель, так как на переживания сегодня она потратила слишком много энергии. А жаль, лучше бы пустила ее на работу или еще что-нибудь полезное. Люди ведь часто переживают из-за всего подряд. Волнуются из-за того, что может даже еще и не произойдет вовсе. Но когда дело касается себя, чаще всего, это предположение не успокаивает.

«И почему не получается думать в лучшую сторону? Ведь это было бы гораздо полезнее и приятнее?» – успела подумать она перед сном.

2.1

К тому времени, как Элрия вышла на связь и доложила о первых результатах работы разведгруппы, Андериан уже успел побывать в нескольких земных городах. Посетил множество мест, потрясающих своей красотой. И успел оценить уровень жизни местного населения в разных точках земного шара. После чего сделал вывод, что уровень благосостояния различных государств (как здесь назывались людские общины) очень слабо отражает уровень благосостояния живущих на их территориях людей. Если бы земная раса не отдалилась от природной среды, ее представители могли быть намного счастливее, нежели сейчас, даже с учетом достигнутого уровня искусственного улучшения жизни. К такому заключению Мудрейший пришел после недолгого наблюдения за повседневной жизнью людей в городах и за несколькими затерянными племенами в Африке и Америке. Такие закрытые общины всегда вызывали у него живой исследовательский интерес. Уже после нескольких часов наблюдения было заметно, что их внутренний мир намного богаче и красивее, многих представителей цивилизованного человечества этой планеты. Естественно, что у Андериана не возникло никаких проблем с определением внутренних качеств представителей земной расы. Люди оказались на столько не защищены от внешнего воздействия, что он мог видеть все эмоции и чувства, которые они испытывают, ничуть не напрягаясь и практически не затрачивая энергии. В течение обзорной экскурсии по этой планете Андериан был вынужден признать, что здесь есть много интересного, и в сочетании с красотой местной флоры и фауны – все это создает единый неповторимый образ. Будь у него сейчас другие менее важные цели, он мог бы задержаться тут для более углубленного исследования.

Мало кто знал, что у Андериана было своеобразное хобби. Он любил отмечать недостатки при исследовании жизненного уклада, социальных, политических, демографических и даже индивидуальных сторон жизни людских цивилизаций на различных планетах. Чаще всего информацию для исследования он брал у историков и социологов, а потом уже при особом интересе отправлялся на саму планету. Но иногда, оказываясь в новых галактиках, он выделял на исследование какой-нибудь планеты некоторое время, считая, что такое увлечение позволит ему в последствии быть грамотным и мудрым правителем.

– – –

Наутро рассвет ласково разбудил Миру теплыми солнечными лучами. Несмотря на то, что всю ночь ее мучили кошмары, в которых она изо всех сил пыталась убежать от своей судьбы, сейчас настроение у нее было хорошее и вчерашние страхи ей тоже показались отголосками страшного сна. Вот на сколько полезно порой бывает вернуться домой. И родители ее приезду очень обрадовались.

Встав с постели, Мира прошла на кухню, где Папа допивал утренний кофе, а Мама жарила ей омлет. К тому же, натренированным с детства взглядом Мира сразу заметила кастрюльку с тестом для пирожков.

– Всем доброе утро, – бодро сказала Мира, садясь за стол.

– Привет, родная, как спала? – спросила Мама.

– Доброе утро, дочка, - отложив газету, поприветствовал ее Папа.

– Спала неплохо, а с чем будут пирожки?

– Ты смотри, а она еще сноровку не потеряла, – улыбаясь, заметил отец. – Пирожки сечет, еще не встав с постели.

– С яблоками твои любимые, - отозвалась Мама.

– Классно, только мне же в двенадцать надо уезжать.

– Ничего страшного, они уже доходят. Через часок-другой будут готовы, а сейчас еще и десяти нет.

– Да я не об этом. Просто хотелось побыть с Вами подольше. Если честно, то я так соскучилась. Мне порой очень Вас не хватает. И вообще Вы для меня самые дорогие и любимые люди на свете. Просто хочу, чтобы Вы об этом никогда не забывали. Спасибо за то, что Вы у меня есть.

– Дочка, мы тоже очень тебя любим, – от всей души сказал Папа.

– Конечно, милая. А теперь, наше сокровище, давай уплетай омлет, пока не остыл. А я начинку для пирожков пока сделаю. Печь со мной будешь?

– Обязательно, – обрадовалась Мира, уже принявшись за омлет.

После завтрака папа сел читать книжку в свое любимое кресло–качалку, а мама с дочкой весело принялись за изготовление пирожков. Но счастливое время, как всегда, промелькнуло одним мгновением. И в полпервого Мира, на ходу прощаясь родителями, побежала на остановку. До парка аттракционов отсюда было рукой подать. Когда девушка подошла к входу, Дмитрий уже ждал ее там с небольшим букетом маргариток.

«Как мило!» – подумала Мира. – «Надо же, как начинаешь ценить то, что дарит тебе жизнь, как только понимаешь, что она не вечна. Пару дней назад я не задумываясь отказалась бы от такой замечательной возможности прогуляться с приятным парнем, вспомнить детство и покататься на аттракционах. Когда мне еще представиться такая возможность? Учитывая последние события, возможно, уже и никогда. Но не стоит омрачать сегодняшний день глупыми переживаниями».

– Привет, Мира, – с искренней улыбкой сказал Дмитрий, протягивая девушке цветы.

– Привет, спасибо, – улыбнувшись, ответила она.

– И где же потерялось твое хорошее настроение? Надеюсь, оно не из-за меня сбежало? - попытался пошутить Дмитрий.

– Конечно, нет. Просто выдалась сложная неделя.

– Так ясно. Значит, пора брать ситуацию в свои руки. Обещаю, что в ближайшие несколько часов о работе тебе думать не придется. Это я тебе заявляю, как твой клиент. А, как известно, клиент всегда прав! И начнем, пожалуй, с экстремальной встряски твоего зацикленного на работе разума. Как на счет комнаты страха?

«О да. Мне как раз туда. А то у меня жизнь сейчас на клетку из собственных страхов не похожа» – печально задумалась Мира.

– А может лучше будет колесо обозрения? Я слышал, с него открывается замечательный вид на ближайшие многоэтажки, – заметив отсутствие энтузиазма, предложил Дмитрий.

– Да, это великолепная идея, – быстро согласилась Мира, радуясь, что удалось избежать лишних волнений.

– Тогда вперед! - скомандовал он.

Ощущение постороннего наблюдения так и не давало расслабиться. В любую секунду Мира была готова сорваться с места и сбежать домой. Хотя и знала, что дома лучше не будет.

Однако, она прекрасно понимала, что не стоит портить выходной. Поэтому усиленно улыбалась и старалась радоваться каждому новому аттракциону, к которому ее подводил Дмитрий. Иногда ей даже удавалось забыть о своих переживаниях и искренне наслаждаться чудесным днем, интересной прогулкой и хорошей компании.

За несколько часов молодые люди успели покататься почти на всех более–менее взрослых аттракционах. Больше всего Мире понравился «Сюрприз», ну и конечно картинг в новом, только что отстроенном профессиональном центре. Там они провели почти час. И в конце концов Мире даже удалось обогнать Дмитрия. Хотя ей показалось, что он нарочно поддался. Часов в пять вечера, весело смеясь, они вышли из парка. Дмитрий подвез Миру до дома и пообещал завтра после обеда посмотреть ее машину.

– Спасибо за сегодняшний день, – сказал он

– Да, это тебе спасибо. Ты здорово помог мне отвлечься, и я считаю, мы отлично провели время.

– Ну, что же, тогда я очень рад, что моя затея удалась. И надеюсь в следующий раз желание увидеться у нас будет обоюдным.

– Вполне возможно, – с улыбкой ответила Мира и выскользнула из машины.

– Счастливо, я позвоню тебе завтра, – на прощание сказал Дмитрий.

Чтобы не думать о всякой ерунде, которая сейчас готова была на нее навалиться, Мира решила не терять зря времени. Заложив стирку, она позвонила Маме и рассказала о прогулке. А потом решила приготовить что-нибудь вкусное. Всегда, во время очередного стресса, готовка помогала ей поднять настроение. Она очень любила экспериментировать с разными блюдами. В итоге на ужин получились сочные котлетки с жареным рисом и овощами. А на десерт любимое малиновое желе. Ну а для Шипика кончено его любимая вареная рыбка.

Несмотря на усталость, сон почему-то никак не приходил, а непрошеные мысли осаждали разум. Удивительно, но сама встреча с загадочным незнакомцем пугала Миру куда больше, чем ее фатальные последствия.

«А, что если мы встретимся уже завтра? Зачем ему вообще надо со мной встречаться? А может и не надо? Кто он вообще такой? Может, будет достаточно, если мы просто пройдем мимо друг друга? В конце концов, я не представляю, зачем ему со мной знакомиться. А что я буду делать, если он действительно этого захочет? И каким образом эта встреча может быть связанна с моей смертью? Неужели я способна так разозлить этого субъекта, что он захочет всерьез избавиться от меня?» – до самого рассвета Миру терзали вопросы и сомнения. И лишь под утро ей удалось забыться беспокойным сном.

– – –

Когда Элрия доложила, что разведотряд нашел некую человеческую особь похожую на искомый образ, Андериан тут же вернулся на межпланетник. И хотя сама Избранница еще не была найдена, это дало Андериану уверенность, что вариант с родственниками оправдался. Теперь надо просто подождать ее следующего визита. Он прошел в сектор управления и попросил Цера предоставить полный отчет.

– Разведгруппа исследовала квадрат поиска в течение двух земных суток, на предмет наличия схожих с искомым обликом особей или человеческих фотографий. В начале было решено сравнить облик землян, обитающих в квадрате поиска, а затем при отсутствии результата углубить поиск до исследования мест их обитания и фото архивов. Но уже на первой фазе была выявлена одна особь на сто процентов идентичная искомому облику. На данный момент за ней ведется постоянное наблюдение, – монотонно докладывал Цер.

«Возможно сестра–близнец. И именно ее она здесь искала и, скорее всего, в ближайшее время навестит снова» – задумался Андериан, чуть отвлекшись от рапорта и пропустив несколько, кажется весьма значимых предложений.

–… таким образом, есть предложение провести дополнительный анализ внешних данных в системе Эдроида,– на этом Цер закончил свой доклад.

(Эдроид – энергетический замкнутый вычислительный комплекс, используемый для расчета времени накопления жизненной энергии людьми и их потенциальной возможности стать лэмисанами при различных вариантах развития событий).

Андериан заглянул в мысленный поток Цера, чтобы понять из чего он сделал такое заключение. Но, как и следовало ожидать от хорошо подготовленного представителя его отряда, после доклада информации он моментально переключился на совершенно отвлеченные от ситуации мысли.

«Мне следует хотя бы раз взглянуть на эту человеческую личность. Возможно, она прольет свет на прошлую жизнь моей Избранницы» – с полной уверенностью решил Андериан.

– Цер, дайте мне координаты, я хочу ее увидеть. На этот период можно снять наблюдение. Элрия, твоя задача обобщить все полученные о девушке данные и сделать общую оценку ее психологического портрета до моего возвращения, – с этими словами Андериан переместился в транспортный сектор. Сел в лайд и отправился на поиски незнакомки.

Когда он оказался у ее дома, на небе забрезжил рассвет. Он решил, что нет смысла искать ее жилище, судя по сложившемуся ритму жизни этой планеты, она сама скоро выйдет из него. Здешние люди привыкли уделять слишком много времени бессмысленной беготне из одного места в другое, не умея организовать свою деятельность без дополнительных затрат времени на перемещение. Скорее всего, следующим шагом развития этого общества будет сокращение потребности в перемещениях. Главное чтобы прогресс в этой области не привел их к абсолютно обездвиженному образу жизни. Потому как любая людская раса без движения долго не проживет.

– – –

Мира проснулась от яркого солнечного света. Сутра все вечерние страхи часто кажутся мелочными и глупыми. К тому же, ощущение постороннего присутствия наконец-то исчезло. Поэтому и прочие беспокойные мысли показалось ей простым наваждением. Она резво спрыгнула с постели, чуть не наступив на растянувшегося посреди спальни Шипика, и побежала готовить завтрак. Однако, войдя на кухню, вспомнила, что из-за того, что Дмитрий довез ее вчера прямо до дома, она не зашла в магазин. Так что завтрак, о котором она успела размечтаться, кажется, не получится. Хотя с другой стороны в магазин ведь можно сходить, а завтрак двадцать минут может и подождать. В прекрасном настроении Мира выпорхнула в коридор. В лифте она встретила Степку – соседского мальчишку с верхнего этажа с добродушным лохматым щенком на тонком поводке, который, учуяв запах кота, исходивший от девушки, стал с интересом ее обнюхивать.

У Миры сложилось такое ощущение, что жизнь вокруг как будто замедлила ход с тех пор как она вышла за дверь своей квартиры. Две минуты после этого растянулись для нее словно на полчаса. Все происходило как в замедленной съемке. Вот она заходит в лифт, вот мальчик с любопытным щенком, вот дверь из подъезда открывается, и она выходит во двор, вот она проходит мимо скамейки у подъезда и сворачивает к тропинке, ведущей в магазин на той стороне, раскинувшейся посреди двора, рощицы. Взор ее падает на очень красивую машину незнакомой марки, припаркованную в нескольких шагах от подъезда … и на незнакомого молодого человека, которого, тем не менее, она сразу же узнала. После этого мысли ее спутались, и очертания окружающего мира стали теряться в наступающей темноте.

– – –

Долго ждать Андериану не пришлось, чрез некоторое время из указанной двери вышла девушка, как две капли воды, похожая на его Избранницу. С первого же взгляда он заметил, что внутренний облик этой девушки чист и прекрасен, как и ее мысли и настроение сейчас. Он уже хотел подойти к ней и предложить прогуляться вместе, но тут она повернулась в его сторону и обомлела. Вся легкость и предвкушение чего-то хорошего куда-то стерлись из ее головы. Девушка побледнела от дикого страха и начала терять сознание. В эту же секунду Андериан оказался рядом и подхватил ее на руки. Он никак не мог понять, что вызвало такую реакцию, на улице кроме них никого не было.

«Не может быть, что бы я ее так напугал, я выгляжу как и любой другой человек на этой планете. Ее реакция абсолютно необъяснима, но, как только она придет в себя, я сразу все выясню. Как же она похожа на образ, который я видел на церемонии. Просто поразительно. Мне надо с ней поговорить или хотя бы увидеть ее мысли и здесь явно для этого не место» – подумал Андериан, направившись лайду и уложив ее на одно из сидений.

Через несколько минут он уже остановился недалеко от города у одной живописной поляны рядом с небольшой речушкой. Потом вышел, открыл дверь с пассажирской стороны и отошел к реке. Девушка была без сознания, но, когда свежий лесной воздух коснулся ее, веки слегка задрожали.

– – –

Мира открыла глаза и в очередной раз пришла в ужас от увиденного. Она узнала это место, они с родителями проезжали здесь несколько раз, когда ездили к друзьям. Но сейчас, она лежала в чужой машине, а недалеко от нее прогуливался тот самый парень, которого она увидела около своего подъезда, перед тем как потерять сознание. И именно тот, о котором ей говорила гадалка. Ошибиться было действительно невозможно. Его волосы были благородного графитового, почти черного цвета, ни капли не напоминающего седину, скорее наоборот оттенок их был настолько живым и сильным, что придавал его облику дополнительную строгость и стать. Осанка выдавала в этом человеке истинного лидера. А выражение лица, которое сейчас было ей видно лишь в профиль, слегка оттенялось надменностью и высокомерием, никак не свойственным простым смертным.

Сразу же, как только Мира пришла в себя, у нее возникло ощущение, что этот человек хоть и находится на значительном расстоянии, знает, что она уже в сознании и просто ждет удобного момента. Вопрос, для чего?

– – –

Андериан почувствовал, что девушка очнулась, но не хотел в очередной раз напугать ее. К тому же он видел, что ее эмоции не стабильны. Она судорожно перебирает какие-то воспоминания, о женщине, что предсказала их встречу.

«Интересно, как это могло случиться? Неужели на этой планете есть особи чувствительные к информационным энергетическим потоком высшего спектра? Я знаю в исследованной части вселенной всего одну планету, на которой было несколько десятков представителей человеческой расы способных на подобные вещи. Чрезвычайно интересно, сколько их здесь и откуда у них эти способности?»

Планета Синта, о которой подумал Андериан, располагалась в галактике Фальтория. Там же располагался Эдроид. Считалось, что именно его влияние является причиной проявления таких возможностей. Ведь он был не искусственно созданной системой, а существующим многие миллиарды лет, звеном вселенной. Просто лемисаны научились применять его энергию для расчета вероятностей происхождения событий. В большинстве исследовательских секторов теперь было установлено устройство, которое позволяло связаться с Эдроидом. Однако использовать его было чрезвычайно сложно, и пользовались им очень редко, так как считалось, что все произойдет, так как должно и тогда, когда это будет нужно. Не стоит лишний раз вмешиваться в ход событий и не обязательно тратить драгоценную энергию на то, чтобы об этом узнать, что предрешено. Поэтому его энергию приспособили для расчета вероятности человеческой души воплотиться в истинном обличье. Это было полезно для отслеживания появления новых лемисанов, чтобы помочь им при адаптации. Такая необходимость была практически у каждого семейства, под чьим контролем находились заселенные людьми планеты.

«Интересно, с чего эта девушка взяла, что я могу лишить ее жизни? Эта мысль в различных вариантах выделяется у нее наиболее отчетливо. Хотя мысли ее слишком запутаны и непостоянны, как и у любого представителя человеческой расы, особенно в паническом состоянии» – подумал Андериан и обернулся к машине как раз в тот момент, когда девушка пыталась незаметно выскользнуть из нее.

– Стой, – не громко, но властно приказал он. В этот момент Мира остановилась и осторожно обернулась. Их взгляды встретились, и Андериана словно что-то ударило изнутри. До сих пор он не обращал внимания на ее глаза, а ведь они были именно теми, которые он видел на церемонии. В этом не могло быть никаких сомнений. А глаза у людей не меняются и после воплощения в истинном облике, они лишь приобретают дополнительную глубину.

«Неужели Избранницей может быть представительница человеческой расы? Никогда о таком не слышал. Что же мне с ней делать? – Я ведь не могу просто забрать ее? Эта девушка проживет не более полувека и не известно, станет ли одной из нас после. Вот значит, почему Цер советовал обратиться к Эдроиду. Но я в любом случае не хочу ждать еще целых полвека, я итак слишком долго ждал!» - определенно точно для себя решил Андериан.

2.2

В тот момент, когда Мира оценила обстановку, как самую подходящую, чтобы скрыться в лесу, точнее, пока незнакомец не обернулся, и попыталась выскочить из машины, раздался голос, своей неожиданностью и неизбежностью напоминающий выстрел. Посчитав, что похититель как минимум раза в три сильнее и в два быстрее нее, она решила послушаться и медленно повернулась. Сначала ей показалось, что незнакомец немного растерялся, и она уже почти, было, решилась спросить, что он хочет. Но в следующую секунду его глаза хищно сузились, и Мира замерла, не успев сказать ни слова. Тем временем он, молча и решительно направился к ней.

«Надеюсь, девчонки оказались правы, что он не решит меня убить прямо на месте. Что я ему сделала? Я ведь его даже не знаю» – запаниковала Мира.

– Успокойся девушка, я не собираюсь лишать тебя жизни, хотя это многое бы упростило. Как тебя зовут?

«Явно пора делать от сюда ноги пока не поздно» – опешив от его прямоты, подумала Мира, и медленно попятилась в сторону леса.

– Я не желаю тебе зла, но и убежать от меня ты не сможешь, так что не трать напрасно силы. Скажи свое имя.

– Мира, – дрожащим голосом сказала она и заставила себя остановиться. – Что Вы хотите от меня?

«Он что еще и мысли читать умеет или у меня все на лице написано?»

– Меня зовут Андериан, и тебе не стоит меня бояться. Я всего лишь хочу поговорить. Могу сказать, что твои мысли не являются для меня секретом, но тебе не следует об этом беспокоиться. Я не понимаю, почему ты решила, что я хочу отнять твою жизнь?

Как и следовало ожидать после слов, о том, что он может видеть ее мысли, девушка подумала, что все происходящее сейчас это просто сон. Просто воображение после похода к предсказательнице немного разыгралось. Но, тем не менее, происходящее было слишком реальным.

«А что если это все-таки правда и он действительно видит все мои мысли» – подумала Мира. Прошептав одними губами – Неужели это не сон?

– Нет, не сон. Но могу тебя успокоить. Я вижу не все твои мысли, а лишь самые отчетливые из них. Более того, признаюсь, что как только ты узнала об этом, они стали для меня почти недосягаемы. Дело в том, что это не так уж просто видеть мысли человека. Человек ведь не книга, где все написано по порядку от слова к слову, – спокойным размеренным голосом стал объяснять Андериан, надеясь отвлечь и успокоить девушку. – Мысли спонтанны и порой незримы даже для самого человека, не говоря уж о постороннем наблюдателе. Они постоянно ведут свою собственную независимую жизнь: появляются, достают те или иные факты из памяти, переплетаются друг с другом и забываются, и все это происходит в считанные секунды.

«Да уж у нас это просто упорядоченный целенаправленный поток, в котором нет ничего лишнего» – подумал он, вспоминая чистоту разума лэмисанов.

А затем продолжил – так что, для того чтобы увидеть мысль, нужно сосредоточиться на окружающей обстановке, знать, что именно в данный момент волнует человека и тогда можно заметить в огромном количестве мыслей нужную. С тобой было проще, у тебя при виде меня все остальные мысли просто испарились. А сейчас, когда ты знаешь о моей способности, практически единственное, что я могу прочитать это ворох вопросов вроде «а эту мысль он видел?» или «а что если он узнает об этом?». Интересное все-таки мировосприятие у людей, они на столько бояться, что кто-то узнает, о чем они на самом деле думают, что тратят уйму энергии и сил, чтобы скрыть свои истинные мысли, даже если в них нет ничего плохого. Давай сделаем так, я пообещаю, что никогда не буду смотреть твои мысли, для того чтобы тебе было комфортнее при общении со мной. Но ты должна пообещать, не лгать мне. Я все равно это замечу, даже "не читая тебя".

Слова Андериана настолько поразили Миру своей серьезностью и необычностью обсуждаемого вопроса, что она уже даже забыла, что еще секунду назад готова была сбежать. В ней проснулся вполне здоровый интерес к происходящему. Ей показалось, что нечто таинственное и могущественное стоит за этим незнакомым молодым человеком. И Мира, как, наверное, и любая другая девушка на ее месте, поддалась своему любопытству.

– Обещаю, – сказала она. «Все равно обманывать я не умею, так что ничего не потеряю» – А зачем Вы привезли меня сюда? – осторожно спросила Мира.

– Ты потеряла сознание, увидев меня. Вот я и решил выяснить почему. А там для разговора было не очень удачное место.

– Я думаю, Вы что-то не договариваете.

– Пытаешься быть проницательной? – с сарказмом спросил Андериан.

– Вовсе нет, просто тогда не логично было бы ждать меня у подъезда. Если бы Вас там не было, я бы и в обморок не упала.

– А с чего ты взяла, что я ждал там именно тебя, Мира?

– А разве нет?

– Возможно, но что тебя так напугало? Или ты так реагируешь на любого парня, который встречает тебя у дверей?

– Вы же, наверное, видели причину в моих мыслях, – с трудом скрывая любопытство, сказала Мира. Надеясь, выведать хоть немного информации.

– Ты подумала, что я каким-то образом могу забрать твою жизнь, из-за того, что какая-то женщина рассказала тебе об этом. Но я и в мыслях не имел ничего подобного.

«Кажется, этот разговор все больше напоминает мне о нереальности происходящего. Я разговариваю с очень привлекательным незнакомцем, умеющим читать мысли, о предсказании гадалки, которая рассказала о встрече с ним же. Это сон или меня разыгрывают– иначе и быть не может» – промелькнуло в голове у Миры.

– Ну, дело в том, что она сказала не совсем так. Она сообщила, что после того как Вы увидите мои глаза, я буду, обречена на смерть. А если Вы не думали об этом, почему сказали, что это бы все упростило? – тихо и нерешительно спросила девушка.

«Если она обречена, тогда все понятно и тот цветок, который я видел в конце церемонии – это истинный образ ее души. Значит, она скоро перевоплотится. Теперь все действительно стало на свои места. А вот говорить ей об этом, действительно, не следовало. Надо быть осторожнее» – мысленно упрекнул себя Андериан за излишнюю откровенность. Но тем самым он пытался привлечь ее и у него получилось.

– Я не могу тебе рассказать обо всем. Но я не собираюсь причинять тебе зло и не желаю твоей смерти, – мягким голосом проговорил Андериан, а про себя уточнил: «Не желаю, смерти твоей души, естественно». – А тебе были предсказаны временные сроки этого события? – с выражением дружеского участия спросил он.

– Да, она сказала, что после нашей встречи я проживу не больше месяца, точнее пока не известно. Может быть, неделю, может две, – грустно сообщила Мира.

Увидев ее опечаленный взгляд, он почувствовал лишь сожаление, что не известно точное время, когда это произойдет. Ведь тогда он был бы первым, кто встретит ее в новой жизни и расскажет о том, что ее ждет множество интересных событий, первым из которых будет их воссоединение.

У высшей расы были свои законы, по которым категорически запрещалось сообщать людям какие-либо последствия их жизни или смерти, а также открывать какую-либо информацию о связи с человеческой расой. Но ни один из известных Андериану законов не запрещал привести человека в их общество на некоторое время, ничего ему не говоря. Конечно, только в том случае, если этот человек не знал никого из них в человеческой жизни. Хотя, если быть откровенным, он никогда и не слышал, чтобы кто-то проделывал такое. Ну что ж, значит он будет первым

«Ну вот, он замолчал. Очевидно, думает, что я ненормальная. Не надо, наверное, больше никому говорить о предсказаниях этой гадалки» – мысленно отругала себя Мира.

– Знаешь Мира, наверное, это тебе покажется странным, но я хочу пригласить тебя на прогулку, в ту часть вселенной, которую ты еще никогда не видела. Пойдем со мной, и я покажу тебе звезды! – предложил Андериан, решив, что его прямота в сочетании с ее замешательством дадут ему положительный результат. Но, увидев ее реакцию, он сразу понял, что ошибся. Девушка еще явно к этому не готова. Но ведь ее цивилизация уже заступила за границы своей планеты.

«Сон?» – от неожиданности его слов она, отступив на несколько шагов назад, больно ущипнула себя за руку – «Нет, не сон. Скорее, он сумасшедший, или я его неправильно поняла».

– НО.. Я не могу, я Вас не знаю. И как вообще такое можно предлагать? Кто Вы?– сказала она в полной растерянности.

«Такое ощущение, что мне предлагают прогулку к морю. Конечно, какие мелочи, я пойду с вами куда угодно! На что он рассчитывает? Он меня, что совсем за умалишенную держит? Я что должна поверить, что он пришелец из другой галактики или изобретатель, построивший летающую тарелку? Ну, уж нет. Ладно, сама виновата, нечего было на счет гадалки рассказывать, на счет мыслей своих и прочей ерунды. Вот он и подумал, что мне можно всякую чушь на уши вешать, а я поверю. Все пора заканчивать этот каламбур. Поиграли в фантастику и хватит».

– Кто я – не имеет никакого значения. Но если я правильно понял, жить тебе осталось не так уж и долго. Неужели ты не хотела бы использовать эти дни и увидеть мир во всей красе. К тому же не только твой мир. Я могу позаботиться о том, чтобы эти дни были для тебя самым невероятным в твоей жизни. Подумай, больше у тебя такого шанса не будет, – исправляя ситуацию на перспективу, спокойно сказал Андериан.

«Нет. Он точно считает меня ненормальной, и явно хочет этим воспользоваться в своих целях. По виду вроде не похож на сумасшедшего или наркомана, но кто его знает. Ведь он сам говорит, что хочет показать мне звезды» – растерянно подумала Мира.

– Извините, спасибо за ваше щедрое предложение, но у меня есть еще очень много важных дел. На счет предсказаний, я Вам вообще зря рассказала, они ведь могут и не сбыться. Наша встреча может быть простым совпадением. А сейчас мне пора домой, у меня кот голодный. Прошу вернуть меня в город, желательно, на то место от куда Вы меня так бесцеремонно забрали, – решительно заявила Мира, надеясь, что такой тон подействует на этого странного и самоуверенного типа.

– Конечно, Мира, как пожелаешь. Садись в машину, и я отвезу тебя домой, – спокойно сказал он.

«Что ж, не хочешь, значит по простому? Кажется, честность, и прямота на этой планете не работают. Ну ладно, выберем другую стратегию. В любом случае, ее душа будет принадлежать мне, так или иначе» – пообещал себе Андериан, направляясь к лайду.

«Зря я сказала ему свое имя. Когда он его произносит, возникает такое ощущение, будто он касается меня. Касается чего-то личного, как друг или знакомый, хотя ни тем, ни другим он не является. И он не имел никакого права везти меня сюда или еще куда-нибудь. А теперь я по собственной воле должна садиться в его машину и ехать с ним, как будто я на это согласна. Все это как-то неправильно. Быстрее бы вернуться домой и забыть про все» – думала Мира по дороге.

Через десять минут Андериан подъехал к нужному подъезду, вышел из машины и выпустил ее.

– Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, юная леди, – самоуверенно сказал Андериан на прощание.

– Надеюсь, ее не будет, – в полголоса сказала Мира и быстрым шагом направилась к дому.

– – –

«Еще как будет» – мысленно проговорил Андериан, а затем сел в лайд и направился за город, откуда можно было беспрепятственно и без лишних свидетелей переместиться на межпланетник.

Как только он вошел в сектор управления, к нему подошла Элрия. – Вы ее видели? – спросила она.

– Да, даже более того, я успел с ней поговорить. Только кажется, выбрал не правильную стратегию, забыл, что это вовсе не операция по захвату, напором взять не удалось, – весело сказал Андериан. – Цер подойди к нам, пожалуйста. Так Элрия в этой галактике у вшего семейства есть исследовательский сектор со связью с Эдроидом?

– Да, конечно, в соседней системе.

– Отлично, Цер, тогда высылай поисковика, пусть возьмет образец энергии. Элрия, а ты, когда будет получен образец, отправишься в тот сектор и проверишь ее энергию по Эдроиду, и быстро назад. По прибытии сразу доложишь мне о результатах.

– Вы думаете это она? – спросил Цер.

– Я в этом уверен.

– Но Вы же знаете, что мы не имеем права лишать жизни представителей человеческой расы, - возмутилась Элрия.

– Знаю и не собираюсь этого делать. Кажется, судьба сама решит эту проблему в ближайшем времени, – ответил Андериан.

– Как? – ужаснулась Элрия.

– Не знаю, да это и не имеет значения. Главное, что скоро она будет моей.

– И Вам все равно, что с ней произойдет? – с недоумением спросила Элрия.

– Конечно, нет. Мне важно, чтобы с ней произошло именно перевоплощение!

– Я имела в виду девушку.

– Меня не интересует девушка. Я буду рад, когда ее душа получит свободу и присоединится к нам.

– Но душа ведь неотделима от человека, пока он жив!

– Вот именно, пока он жив, в данном случае она. Я видел ее душу и видел цветок ее души на церемонии, – я действительно полюбил ее, в этом нет никаких сомнений. Но к человеческой девушке я не могу питать таких сильных чувств. Хотя справедливости ради я могу заметить, что девушка мне тоже очень понравилась – она красивое, нежное и чувствительное создание. Уверен, она оставит этот облик и после перевоплощения.

– Мне кажется Вы это не серьезно, а если серьезно, то мне очень жаль девушку, на ее месте я бы держалась от Вас подальше, и на месте ее души тоже!

– Вы забываетесь Элрия, – строго сказал Андериан.

– Прошу прощения, но мне кажется, это Вы забыли об основных принципах неделимости. Как Вы можете говорить о любви к душе и тут же выказывать такое пренебрежение к ее человеческой сущности. На данный момент они одно целое. Еще на первых стадиях обучения нам объясняют, что нет принципиальной разницы между душой человека в конце его земной жизни и сразу после перевоплощения. Или Вы уже забыли, чему Вас учили, когда стали Мудрейшим? Само перевоплощение не изменяет душу, а освобождает. Душа изменяется только в процессе жизни человеческой или лэмисана. Таким образом, на данный момент девушка соответствует той личности, которая из нее должна получиться, в случае конца ее человеческой жизни, если это произойдет в ближайшие дни. Разве я не права?

– Нет, почему же, ты все правильно сказала, – спокойно и чуть с пренебрежением проговорил Андериан. – Но мне нужна одна из нас, а не человеческая девушка, вот в чем разница.

– Я Вас не понимаю.

– А тебе и не надо понимать. Твоя задача помогать мне. Но спасибо за твою откровенность, не многие на это решаются.

– Не за что. Жаль только, что она не дала результата.

– Почему же? Смотря, что считать результатом. К примеру, я теперь знаю другую точку зрения, кроме собственной. Это иногда тоже полезно. Но если ты ждала проявления нежности к этой девушке, или сожаления о ее скорой кончине, то этого ты, конечно, не добилась. Сострадания я тоже не испытываю, просто не вижу причин для этого. Если тебя смущает то, что я жду конца ее человеческой жизни, тут тоже ничего не поделаешь. Все мы прекрасно знаем, что это не более чем начало новой жизни только на более высоком уровне.

– Просто я думаю, если Вы действительно влюблены в душу этой девушки, Вам должна быть не безразлична и она сама. Ее переживания, боль, страхи и прочие чувства и эмоции свойственные человеческой расе.

– Пока мне нечего на это ответить, но я подумаю над твоими словами, – серьезно ответил Андериан. – И кстати я собираюсь пригласить Миру на межпланетник и показать ей наш мир, естественно без упоминания о запрещенных фактах.

На несколько секунд среди присутствующих воцарилась тишина.

– Но ведь это будет вмешательством в жизнь человеческой планеты, а это противоречит древним законам, – возразил Цер.

– Я не думаю, что изъятие одного человека на короткий срок, будет являться вмешательством в жизнь всей планеты. Сомневаюсь, что эта девушка будет кому-то рассказывать о том, что с ней произошло, а даже если и будет, то ей попросту никто не поверит. А что об этом думает моя помощница? – с сарказмом спросил Андериан, обратившись к Элрии.

– В принципе, я тоже думаю, что ничего страшного за пару недель не произойдет. Может тогда Вы поймете, что ее чувства тоже имеют какое-то значение.

– Ну, вот и отлично! Тогда приступайте к выполнению. Элрия, а ты обобщила имеющуюся у нас о информацию.

– Да, конечно, сейчас принесу.

– Жду в своем блоке.

Свет был приглушен и Андериан устало прилег. Ему хотелось по скорее забрать свою будущую Избранницу с этой планеты. Но пока это было не возможно. На ум стали приходить возможные варианты действий. Элрия принесла неротоп (устройство, по форме напоминающее маленький диск, при нажатии на центр, которого над ним возникала объемная графическая среда, отображающая хранящуюся на нем информацию) и не сказав ни слова вышла. Андериан уже наметил примерный план, а теперь, благодаря полученным фактам, доводил его до совершенства.

2.3

Мира вошла в квартиру и поспешно закрыла за собой дверь. Сегодня ей уже явно не хотелось никуда выходить. Она с трудом пыталась осмыслить произошедшее. Про завтрак она уже, естественно, и думать забыла. Только мяукающий под ногами Шипик пытался направить хозяйку по верному пути, то есть в кухню. И вскоре ему это удалось. Мира быстро приготовила завтрак, потом решила убраться в квартире, все лучше, чем сидеть сложа руки и перебирать в мыслях случившееся. Так весь день и прошел в мелких домашних заботах. После обеда звонил Дмитрий, предлагал встретиться и посмотреть ее машину, но настроения не было. Мира так и не решилась позвонить и рассказать об этом подругам. А родителей ей беспокоить этими сказочными глупостями казалось и вовсе неудачной затеей. Поэтому вечером, когда она болтала с Мамой по поводу сегодняшних событий по похищение, само собой, не было сказано ни слова.

К вечеру вернулось ощущение постороннего наблюдения. Сейчас Мира уже не готова была списать его на разыгравшееся воображение. Когда она легла в постель и с головой зарылась в одеяло, прихватив с собой кота, стало немного спокойнее. Но у нее уже вовсе не было уверенности, что этого не может быть. Скорее наоборот, когда вдруг происходит что-то необычное, начинаешь верить даже в самое невероятное. И сейчас перебирая в мыслях произошедшее, она все больше начинала осознавать, как мало люди знают, о том, что может быть в этом мире, а что нет.

Раньше она, конечно, слышала о существовании гадалок и экстрасенсов, но как-то не придавала этому особого значения, полагая, что ее они никогда не коснутся. И никогда не думала, что у нее возникнет необходимость в них или в их предсказаниях. Про инопланетных или других пришельцев она тоже никогда не задумывалась с серьезной точки зрения. Да и зачем они нужны в обычной жизни, проблем итак хватает. Так что читать о них было лишь развлечением. Хотя, если начинать думать о невероятном, то сколько всего необычного существует на нашей планете. Даже если не брать в расчет космос. В этом мире за миллиарды лет его существования уже накопилось великое множество загадок.

Так она и заснула, размышляя о том, что могла бы скрывать наша земля и вселенная.

С утра как всегда зазвонил будильник, и все стало на свои места. Уже некогда было думать о необычном. Сборы на работу прошли на удивление быстро, и Мира даже подумала, что у нее еще хватит времени забежать в гараж и посмотреть, вдруг машина заведется. Она ведь дала ей немного отдохнуть. Хотя разумнее, конечно, было дать вчера Дмитрию возможность с ней разобраться, но видимо, так уж суждено.

Чуда, на которое надеялась Мира, так и не произошло.

«Как пришельцы, поджидающие под домом так, пожалуйста, а как машине самой починиться так, конечно же, быть такого не может» – с легкой усмешкой подумала Мира, когда та не подала никаких признаков жизни.

Автобуса, к счастью, долго ждать не пришлось. На работе Мира мигом заскочила к себе кабинет, захватила планы по проекту. Потом зашла в приемную к Леночке и предупредила, что сегодня она до четырех планирует быть на выезде. И отправилась в центр, где как раз сейчас должны были начаться отделочные работы по ее первому самостоятельному проекту. Суета в этот день не позволила Мире оторваться от работы даже во время обеда. В таком ритме еще работать не приходилось. Оказалось, что ее участие требуется почти повсеместно. Она с трудом успевала бегать из одного помещения в другое. Несмотря на готовый проект, то здесь, то там возникали какие-то мелкие вопросы. В свой кабинет Мира вошла уже в полпятого выжатая как лимон, устало опустилась на стул, разложила по местам заметки сделанные в течении дня и задумчиво посмотрела в окно. День близился к концу, окрасив небо в нежные вечерние оттенки . В целом она была довольна результатами сегодняшней работы. Такими темпами этот проект можно будет сдать уже к концу недели.

«Может, успею» – неизвестно откуда выскочила неожиданная мысль. Сегодня ей было совсем не до особенных мыслей, а как только освободилась минута, так они снова начали осаждать своим напором. «А с другой стороны действительно ли это именно то, что нужно успеть. Кому этот проект нужен? Для кого он важен, кроме меня? Люди, которые будут работать в этом помещении, многого даже не поймут, а некоторые даже не заметят. Никому и в голову не придет то, о чем я думала и что пыталась выразить, создавая его. И так, наверное, происходит со всеми творческими людьми. Никому кроме самого художника не известно, о чем он хотел сказать в своей картине, можно лишь догадываться. Но многие картины хотя бы оценены по достоинству. А мое творение останется лишь до ближайшего каприза заказчика, которому вдруг надоест мой дизайн и он решит сделать ремонт. Может Андериан прав. Какое у него, кстати, необычное имя. Может действительно стоит воспользоваться шансом, если таковой существует и увидеть то, что никому не дано. Ведь я явно почувствовала нечто необъяснимое и таинственное в его образе. Вдруг он и вправду сможет показать мне то, о чем говорил. И пусть я никому не смогу рассказать об этом, но если брать временное творение или временное познание, то какая разница, и у того и у другого нет будущего, а познание манит сильнее. Другое дело было бы, если творение осталось бы в веках, тогда ради него можно было пожертвовать многим. Но в данной ситуации определенно выигрывает познание. Только ведь я уже отказалась. Хотя что-то подсказывает мне, что наша встреча была неслучайной и я его еще увижу» – думала Мира собираясь домой.

Уже спустившись в холл Мира вдруг пожалела о том, что не нашла сегодня минутки позвонить подругам и предложить сходить куда-нибудь. Домой ехать совсем не хотелось.

Выйдя на улицу, прямо перед собой Мира увидела уже знакомую ей спортивную машину и стоящего рядом Андериана с букетом ее любимых темно–красных роз. Не ожидая, что она подойдет, он сам направился ей на встречу.

– Откуда Вы узнали, где я работаю? – с нескрываемым удивлением спросила Мира.

– Во-первых, я очень рад тебя видеть. А на счет твоей работы я не думаю, что она засекречена. Я просто хотел извиниться за то, что мои вчерашние действия доставили тебе неудобство. Надеюсь, ты примешь в качестве извинения эти цветы, – бархатным голосом проговорил он.

– Я вовсе не сержусь на Вас, так что можете быть спокойны, и вовсе не стоило тратиться на букет.

– Я ничего и не тратил, я взял их там, где человек еще не успел их испортить. Это дикие цветы, свободные от искусственного вмешательства, и если ты догадаешься дать им все, что необходимо для жизни, они буду расти и радовать тебя своей красотой.

«Как красиво и необычно он выражается» – мелькнуло в голове у Миры.

– Ладно, я возьму их, спасибо, – чтобы не обидеть собеседника согласилась Мира. Взяв цветы, она заметила, что их нижние кончики находятся в небольшом белом мешочке. И только тут она поняла, что это не просто букет, а целый небольшой розовый куст. И его действительно можно посадить. На столько это выглядело необычно, что Мира даже слегка растерялась любуясь красотой цветов. Они и вправду отличались от искусственных.

– Надеюсь, ты не будешь против, если я, так же в качестве извинения, подвезу тебя домой или в любое другое место, которое ты выберешь.

«Стоит ли соглашаться? А с другой стороны, почему бы и нет, я ведь уже ездила с ним и даже в лесу "гуляла". Кроме того, не следует отрицать, что личность он весьма интересная и мое любопытство, наверное, не успокоиться, пока я не раскрою его тайну»

– В принципе, я не против, – в некотором смущении проговорила Мира. Понимая, что если бы не вчерашний случай, то она бы ни за что не согласилась.

Андериан открыл перед ней дверь и она проскользнула в машину.

– Куда пожелаешь поехать? – с усмешкой спросил он, садясь за руль.

– Домой, конечно, – с легким возмущением отозвалась Мира.

– Почему же конечно, когда ты туда совсем не хочешь? – с удивлением спросил Андериан и посмотрел ей в глаза.

«Нет, он и вправду читает мысли! А ведь обещал этого не делать» – раздосадовано подумала Мира.

– Так ты меня обманул? – с укором спросила она.

– Откуда такая уверенность? И в чем интересно знать? – спокойно уточнил Андериан.

– Ну ты подглядел мои мысли? – нерешительно и уже обзывая себя "дурой" за этот вопрос спросила Мира.

– Естественно, нет. Просто кроме мыслей есть много других факторов, по которым можно сделать некоторые выводы. Кстати, у женщин таких показателей намного больше. Будто они сами хотят, чтобы мужчина угадывал их мысли и желания. Так куда же ты действительно хочешь?

– Не знаю, – поняв, сопротивляться бесполезно, честно сказала она. – Я так устала сегодня на работе, что уже просто не знаю, чего хочу. «И чего я с ним всегда так откровенничаю, это же совершенно чужой человек?»

– Если позволишь, то я могу тебе показать одно такое место, где тебе в любом случае понравится.

– Только если это не очень далеко, мне надо выспаться перед работой.

– Давай так, я просто пообещаю, что верну тебя к одиннадцати часам домой и ты не будешь думать о расстояниях? Надеюсь, ты не боишься высоких скоростей?

– Ты очень интересно выражаешься, но я согласна на твое условие, – тихонько вздохнув сказала Мира. Понимая, что с ним она стала не только более откровенной, а еще и менее осторожной. «И куда делась вся моя осторожность? Ладно. Сама согласилась на его предложение, куда уже теперь отступать?»

Машина мигом сорвалась с места. Спидометров Мира разглядеть не могла, но было такое ощущение, что скорость моментально превысила сто, а то и все сто пятьдесят километров в час.

– Тебя ни разу не останавливали за превышение? – с любопытством уточнила Мира. – С какой скоростью мы едем?

– Нет пока не останавливали. Думаю, желающие просто не догонят, – весело отозвался Андериан. – Эта машина может развивать скорость до световой и перемещаться не только по земле, но и над ней.

«Ну вот опять начинается. Я слишком устала сегодня. Лучше замять эту тему пока не поздно»

– А чем ты обычно занимаешься? Кем работаешь? – спросила Мира, чтобы сменить тему, и с нарочно скучающим видом перевела взор на мелькающие в окне кварталы.

– Скажем так, меня с некоторыми оговорками можно отнести к категории военных.

«Теперь все понятно. Он, наверное, военный ученый или вовсе космонавт. И, скорее всего, вчера он просто имел ввиду, что может показать мне звезды и другие миры в телескопе или в виртуальной реальности, а я дурочка отказалась. И ведь в детстве всегда мечтала стать исследователем и изучать звезды. А когда мне выпал шанс взглянуть, как это делается, я сразу подумала об инопланетянах, сумасшедших и прочей ерунде, совершенно не применив здравый смысл. Кажется, я в последнее время слишком много читаю фантастики. Вот теперь мне, действительно, стыдно за свою опрометчивость и за то, что я сразу так плохо подумала о человеке. А он ведь наверняка может рассказать много интересного. И, в конце концов, может он еще раз предложит "посмотреть на звезды", тогда уж я точно не откажусь»

– Так ты военный исследователь? – спросила Мира, решив до конца утолить свое любопытство.

– Не совсем, исследование это, скорее, мое хобби. На самом деле, я руковожу различными «военными» операциями.

– И тебе нравится этим заниматься? - уточнила Мира.

– Чем? Исследованием или военным руководством?

– И тем и другим.

– Скажем так, это совершенно разные классы действий. В каждом из них есть нечто, что позволяет получать удовлетворение от выполняемой задачи. Многие моменты позволяют учиться и самосовершенствоваться. Могу точно сказать, что я ни капли не жалею о выбранной специализации.

– В наше время это редкость.

– Что именно? - уточнил он.

– Ну, заниматься той работой, которая приносит удовольствие.

– А как же может быть иначе?

– Ты как будто сам не знаешь! – удивилась Мира.

– Не знаю. Просто не понимаю, а для чего же тогда люди работают?

– Ну, как для чего? – ради денег, чтобы можно было жить в нормальных или хотя бы близких к нормальным условиям.

«Интересно, получается, все земное общество сосредоточилось на некотором материальном благе и, судя по всему, просто продают за него практически все время, которое выделено им для жизни. И что удивительно, я ведь наблюдал за ними, у них и в мыслях такого нет. Все просто считают, что так и надо. Вот почему в большинстве городов население не удовлетворено своим положением. Но они ведь даже не понимают, что можно жить по-другому. Хотя для этого необходимо разрушить всю их сложившуюся материально–зависимую систему. Как нерационально здесь все-таки используется человеческий ресурс. На крайний случай, они могли построить систему хотя бы таким образом, чтобы человек был удовлетворен тем, что делает. Но в данном обществе все перекрывает материальная зависимость. А ведь чем больше человек доволен своим положением, тем эффективнее он выполняет свою функцию. Но понимают это, похоже, не везде. Хотя в некоторых городах все-таки есть люди весьма довольные сложившейся ситуацией, но их процент совсем невелик» – задумался Андериан.

– А что на счет тебя, Мира? Ты довольна выбранной специализацией?

– Я, конечно. С самого детства я мечтала творить, а когда стала старше, уже поняла, что больше всего мне нравится дизайн и архитектура. Это, конечно, не самые высокооплачиваемые профессии, но зато моя жизнь не пройдет даром. Я считаю, что мастером своего дела может стать только тот человек, которому оно нравится, – с воодушевлением сказала она.

– По–истине золотые слова, – поддержал ее Андериан. «Если есть такие люди, то это общество еще не совсем потеряно, оно просто ищет свой путь» – Вот мы и на месте.

Они вышли из машины на склоне одной из гор, находящихся в паре десятков километров к востоку от города. С этого места не него открывался потрясающий вид в лучах уходящего солнца. Закат волшебным образом преобразил его и сейчас вместе с прилегающими дачными участками весь город казался каким-то удивительным и незнакомым. А само место было, действительно, очень красивым и спокойным.

– Спасибо, – сказала Мира, повернувшись к Андериану. – Прекрасное место. Я бы даже не догадалась сюда поехать, никогда не была здесь, несмотря на то, что выросла в этом городе. А Вы, похоже, очень хорошо знаете здешние места.

– Не стоит благодарности. Я очень рад, что тебе нравится. Могу с уверенностью сказать, что знаю немало красивых мест в округе, и если ты захочешь, я всегда к твоим услугам.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила Мира, не решаясь обнадеживать его своим согласием.

– Знаешь, в Африке есть одно племя, которого еще не успела коснуться цивилизация. В нем всего несколько десятков человек. Но это безгранично мудрые люди. Они учат своих детей смотреть на окружающий мир как на нечто неизведанное и в тоже время прекрасное. Одним словом так, как цивилизованный человек уже никогда на него не посмотрит и, возможно, при этом многое потеряет.

– Вы очень интересно рассуждаете, особенно принимая во внимание ваше хобби. С ваших слов можно сделать вывод, что нас портит цивилизация. Позвольте, не согласиться. Я считаю, что прогресс - это просто замечательно. Компьютеризация и механизация сделала многие вещи недоступные для нас ранее обычным делом сегодня. Медицина, техника, связь, даже элементарное бытовое оснащение все это стало намного эффективнее только благодаря научно–техническому прогрессу. Сейчас ведь даже открыта дорога в космос, вам ли об этом не знать? - заявила Мира.

– Извини, но ты пытаешься спорить, даже как следует, не оформив свою точку зрения и до конца не поняв мою. Я не считаю губительным сам прогресс. Прогресс – это великая вещь, без него не было бы развития. Просто он тоже бывает разным. Это замечательно, что многие вещи стали доступны благодаря механизации производств. Но я говорю о совсем ином пути. Человек слишком много берет у этой планеты, ничего не отдавая взамен. Большинство исследований направлены лишь на извлечение выгоды, в то время как необходимо уделять огромное внимание природной среде, которая истощается не по дням, а по часам. Люди открыли возможность исследовать космос, но это, по меньшей мере, глупо, стремиться исследовать его безбрежные просторы, не умея управлять собственной планетой. Те природные катаклизмы, которые терзают планету, появились не просто так. А общественные беспорядки и беспричинная людская агрессия говорит о деградации человеческого общества в свете отсутствия общей концепции жизни. Несмотря на растущую дикими темпами компьютеризацию. Кто из людей стал намного счастливее, после появления, к примеру, портативных устройств? Да, допустим, это удобно, но … стоит ли оно тех часов жизни, которые человек вместо времени проведенного с семьей проведет за работой с ним? Признай, эти вещи создавались вовсе не с той целью, чтобы сделать человека счастливее.

Наблюдая за последними отблесками заката, на фоне городского пейзажа и слушая столь критический взгляд этого странного незнакомого человека, как будто, действительно, принадлежащего другому обществу, Мира вдруг подумала: « А не подводим ли мы, таким образом, итог нашего нелогичного развития? Не станет ли неуемное стремление к цифровизации закатом нашего существования. Иногда ведь она и сама задавалась такими вопросами. Да и не она одна. Только почему же мы, все равно, движимся не верным курсом. Да еще и набирая скорость, словно разгоняясь по склону , а впереди уже маячит пропасть». От серьезности этих мыслей по телу даже прошла легкая дрожь.

– Ты, наверное, замерзла? – с участием спросил Андериан. – Да и я, наверное, утомил тебя скучной беседой. Пойдем, я отвезу тебя домой.

– Нет, что ты? Просто, действительно, в твоих словах есть что-то заставляющее задуматься, – сказала Мира, и повернувшись направилась к машине.

Она даже не успела заметить, как они очутились около ее подъезда и, поблагодарив Андериана за прогулку, пошла домой.

2.4

Вернувшись на межпланетник Андериан немедленно позвал к себе Элрию, только что вернувшуюся с результатами Эдроида.

– Ну, что ты узнала? – нетерпеливо спросил он.

– Я думаю, результаты Вас удовлетворят. Эта девушка уже набрала энергию необходимую для перевоплощения. А само событие произойдет ориентировочно через месяц, плюс-минус несколько дней по земному времени.

– Отлично, тогда подождем, а потом уже вместе отправимся на Тридиум. Я представлю ее родным уже в качестве одной из нас.

– Дело в том, что с Тридиума пришло сообщение, что Вас ждут на торжество воссоединения вашей сестры. Оно состоится через неделю.

– Так. Это в корни меняет наши планы. Я не могу оставить эту девушку без присмотра. Если ожидаемое событие произойдет раньше, вероятность чего нельзя отрицать на сто процентов. Преемник сигнала с Эдроида настроен лишь на самую вероятную линию развития, поэтому я могу снова потерять ее. Значит, времени совсем нет. Приготовь жилой блок для Миры. Предупреди остальных, что завтра здесь будет находиться человек.

– А Вы уверены, что она согласится? – с улыбкой спросила Элрия. «Интересно, что он будет делать, если ему откажут?»

– Что-то мне подсказывает, что да! По–моему, она весьма доверчива. А о том, что я буду делать в противном случае, тебе лучше не знать. Ты ведь, наверняка, против захвата в плен одной столь необходимой мне девушки с вашей планеты, – ответил Андериан открыто поддразнивая свою помощницу.

– – –

Сутра Мира встала пораньше, чтобы успеть посадить, доставшийся ей вчера, розовый куст. На балконе у нее как раз валялась парочка, купленных еще после переезда, крупных цветочных горшков. Землю Мира тоже нашла примерно тогда же, только цветов пока еще не завела, так что этому кустику выпала честь быть первым.

На работе в этот день с самого утра царил хаос. Оказалось, что завтра должна приехать съемочная группа с центрального телеканала, чтобы записать материал для серии передач. Поэтому все выездные мероприятия были отложены. А от руководства поступили четкие указания, убрать на время съемки весь творческий беспорядок в офисе. Прошмыгнув сквозь оживленное движение в свой кабинет Мира огляделась. И с радостью отметив, что убираться ей в принципе недолго, занялась доработками по основному проекту.

Часов в одиннадцать позвонила Рита.

– Привет, Мира. Как ты? Ты уж извини, в воскресенье никак не получилось вырваться. Даже позвонить не могла. Надеюсь у тебя все хорошо?

– Привет, да, конечно, все нормально.

– Твой загадочный парень не объявился?

– Появился. Уже дважды.

– Что, правда? И как вы встретились?

– Долго рассказывать и лучше не по телефону.

– Ты меня заинтриговала. Давай сегодня вечером увидимся после работы?

– Хорошо. У входа в парк, как всегда.

– Ок. До встречи, – сказала Рита и повесила трубку.

Через пять минут перезвонила Лиза.

– Привет, подруга, до меня тут некоторые слухи долетели. Ты там как?

– Да, все хорошо. Жива и вполне здорова, – весело отшутилась Мира.

– Отлично, я тоже вечером к вам с Ритой присоединюсь. Ты уж извини за воскресенье, мне за город пришлось выехать на весь день, у нас внеочередное испытание было. А связи там не было.

– Ничего, вечером увидимся, поболтаем.

– Хорошо. Удачи!

«Как все-таки интересно получилось, что именно в день нашей встречи никто из них не смог быть рядом. Почему-то так часто получается, когда происходит что-то важное, ты оказываешься один на один с этим событием. Будто судьба специально подстраивает, чтобы никто лишний не вмешался» – задумалась Мира.

После обеда она разобрала ворох бумаг, скопившихся на столе за прошлую неделю. За полчаса до конца рабочего дня заглянули Валя с Катей и предложили сходить на четырнадцатый, так как босс подарил полчаса свободы тем, кто уже закончил убираться. «Почему бы и нет» – подумала Мира, сразу взяла с собой сумочку, чтобы не возвращаться, и вышла с девчонками в коридор, уже погрузившийся в тишину и спокойствие.

– А где Стасик? – с любопытством спросила Мира.

– Он еще со своим бардаком не разобрался, – весело смеясь, ответила Валя. – Ты бы видела, что у него сегодня творилось на столе.

– Он минут через десять обещал подойти, давайте быстрее, девочки, – крикнула Катя, выглядывая из-за угла.

Уже на походе к лифту девушки услышали торопливые шаги и замученный голос Стаса.

– Девочки, подождите, - взмолился он. - Я уже тут.

– А как же твой беспорядок? Неужто скончался? – недоверчиво спросила Валя.

– Ага, весь день с ним мучился! Никак не могу понять, как вы со всем этим справляетесь?

– Да очень просто, главное не доводить до крайностей! - отозвалась Валя поучительно.

– Странно, ты у нас всегда такой серьезный и аккуратный, а как доходит дело до рабочего место, так хоть археолога нанимай, – улыбнулась Катя.

– Ладно, девчонки "не подкалывайте" его. Видите, парню итак сложно с непривычки, – шутливо заметила Мира.

– Спасибо, хоть кто-то заступился, – обрадовался Стасик. -– Я предлагаю, взять по мороженному.

Никто не возражал. Они вышли на четырнадцатом этаже и, взяв мороженное, уютно устроились за боковым столиком.

– А где твой дружелюбно настроенный юрист, что-то его давно не видно, – с любопытством начала расспрашивать Валя.

– Не знаю, уже пару дней не звонит, – безразличным голосом ответила Мира.

– Такое ощущение, что ты и не особо расстроилась, – заметила Катя.

– А чего ей расстраиваться, один ушел, другой пришел. Мало что ли хороших парней на свете, – подмигнув Мире, вступил в разговор Стас.

– Да, они точно сговорились сегодня, так и защищают друг друга, – в шутку возмутилась Валя.

– Интересно, почему мой друг стал для вас центром внимания? У нас, что нет более интересной темы разговора? Расскажите лучше о ваших приключениях, - вновь застеснявшись излишнего внимания к своей личной жизни, постаралась перевести тему Мира.

– Да нет, почему же, интересные темы обязательно найдутся? Вот Катя, к примеру, решила завести себе хорька, – с чрезвычайно серьезным видом ответила Валя.

– А почему бы и нет? Мира, да ты не обижайся, просто, честно сказать, если у тебя, в конце концов, все-таки появится парень, то в нашем отделе это будет сплетня номер один, – сказала Катя.

– Эх, девчонки, вам лишь бы посплетничать..., – вздохнул Стас.

– Не умничай, вы, ни чем не лучше. К тому же, мы по–доброму, так сказать, по–дружески сопереживая, – прервала его Валя.

– Кстати вы слышали? Кажется, Лида скоро замуж собирается! – оживленно сообщила Катя.

– Эх, вот уж от кого не ожидал, так это от нее! – с наигранной обидой сказал Стас и все весело засмеялись.

– И за кого же интересно, – оживилась Валя.

– Да, за какого-то спортсмена. Как его зовут, не помню, если честно.

– А как ты узнала, об этом ведь даже бухгалтерия еще не в курсе? – спросила Мира.

– Конечно, иначе знали бы уже все. Таких болтушек, как там в нашем офисе немного, – поддакнул Стас.

– А вот! – хитро улыбнулась Катя. – Да, я, на самом деле, совершенно случайно услышала, когда шла к боссу. Леночка ему кофе варила и вполголоса с Лидой переговаривалась на тему ее будущего торжества.

– Значит, надо Лену расспросить, – пролепетала Валя.

– А может лучше все-таки Лиду? – предложила Мира. Так как сплетни никогда не любила. И, если честно, не представляла, зачем их разводить, когда намного проще и честнее спросить у самого человека.

– Ну, это же не так интересно – подмигнула Катя.

– Теперь я точно знаю, что если соберусь замуж, буду молчать в тряпочку и не скажу никому ни слова в этом здании. А потом появлюсь в офисе прямо в день торжества и посмотрю, как вы удивитесь, – в шутку пообещала Мира.

– Интересно, как тебе удастся это скрыть, ты посмотри на их хитрые лица, – сказал Стас, а девушки заговорщически улыбнулись.

– Вот и посмотрим, – сказала Мира. – Ой, я же совсем забыла, что с девчонками договорилась встретиться после работы, и уже точно опаздываю.

– Ничего, сейчас быстро собираемся и все на выход. К тому же, у тебя часы спешат, сейчас еще без трех минут всего, – успокоила ее Катя.

Ребята быстро взяли вещи и направились в холл. Уже выйдя на улицу, Стас предложил девушкам их подвезти.

– Мне недалеко, – сказала Катя.

– А мне просто надо через дорогу перейти, спасибо, – поблагодарила Мира.

– А я, пожалуй, соглашусь, ты же через Центр поедешь? – спросила Валя.

– Ну, да. Вау! Девчонки, смотрите, какая машина на той стороне! Кажется, что-то из новых, выглядит уж больно эффектно. Интересно сколько такая может стоить, – сказал Стасик, смотря куда-то в сторону, и девушки тоже оглянулись посмотреть.

– Ой, а мне так больше парень возле нее нравится, – со вздохом сказала Валя.

– Похоже, они друг друга стоят, – заключила Катя.

Мира, резко повернулась и, сразу же поняв о какой машине речь, быстро попрощалась с коллегами и направилась прямиком к Андериану с явным намерением выяснить, что он опять тут делает. Уже подойдя, она заметила на его губах легкую игривую улыбку, от которой строгие черты смягчились, и он стал похож на подростка в ожидании летних каникул. В руках он держал небольшую коробочку изумрудного цвета.

– Привет, Мира. Как прошел день? – спросил он так, что сложилось впечатление, что весь этот день он ждал только ее. От его тона и подобной улыбки у Миры, собственно, как и у любой другой девушки, сразу отпало всякое желание обвинять своего поклонника. Несмотря на то, что он появился в не очень подходящее время в не очень подходящем месте.

– Привет. А ты что не работаешь? – нерешительным голосом пробормотала Мира.

– У меня отпуск, – с легкостью ответил он и протянул ей коробочку, которую держал в руках, – маленький подарок.

– Спасибо, но, наверное, мне не стоит... Знаешь, я не совсем понимаю, что тебе нужно от меня, но…

– Подожди. Во-первых, ты не знаешь, от чего отказываешься, – остановил он ее итак сбивчивую речь. – Во-вторых, мне ничего от тебя не нужно, просто, мне нравится твое общество. Неужели общение со мной может как-то повредить твоим планам?

На самом деле, Мире совсем не хотелось отказываться от общения с этим весьма интересным и необычным парнем. Кроме того, ее любопытство уже начало перебирать различные варианты, что же может подарить человек, который вместо обычного букета предпочел дикие живые цветы. Кроме того, на фоне безобидного и уже чуть погрустневшего лица собеседника она стала испытывать чувство вины. Сожалеть, что чуть так глупо обидела его, хотя он просто хотел сделать ей приятный подарок. И хотя где-то на задворках сознания возник тревожный огонек, что все-таки в этом мире ничего просто так не делается, Мира с легкостью проигнорировала его.

– Нет, конечно. Просто, мне неудобно принимать подарки от незнакомых людей, – с виноватой улыбкой призналась она Адериану.

– Ничего страшного. Чтобы узнать друг друга требуется немало времени, а этот подарок мне хочется отдать тебе прямо сейчас. И я уверен, он тебе понравится.

– Спасибо, большое. А что это? – с любопытством спросила Мира, принимая из его рук коробочку.

– Открой его, когда меня не будет рядом. Пусть, это будет маленький сюрприз. А сейчас не хочешь прогуляться?

– Если честно, не могу, меня подруги ждут около парка уже не известно сколько времени. – Мира торопливо оглянулась в сторону парка, где девчонки, ожидая ее, открыто наблюдали за встречей с Андерианом, временами перешептываясь о чем-то.

– Хорошо, тогда быть может, ты позволишь, после встречи с ними отвезти тебя домой?

– Ты что будешь ждать меня все это время? – удивленно спросила Мира.

– Не совсем, у меня в этом районе есть еще несколько незаконченных дел на сегодня. Мы могли бы условится на определенное время и место.

– Ну ладно. Давай здесь же через час, – с сомнением проговорила Мира и направилась к подругам.

– До встречи – прошептал Андериан ей вслед.

– Привет девчонки, – сказала Мира, подойдя к девушкам.

– Привет, это он? – восторженно спросила Рита.

– Привет, а ты не предупредила, что ты с ним уже встречаешься, – с укором сказала Лиза.

– Да, это он. Трудно не узнать, правда? И я с ним вовсе не встречаюсь. Он, просто, уже второй день караулит меня после работы.

– Ну а зачем было говорить, где работаешь? – как всегда, рассудительно спросила Лиза

– А я и не говорила. Сама не знаю, как он узнал.

– Наверное, следит за тобой? Вдруг, он маньяк? – с ужасом предположила Рита.

– Нет, на маньяка он непохож. Просто, видимо, работает где-то, где слишком много знают, – улыбнулась Мира.

– Твоей доверчивости и наивности можно только удивляться, – сказала Лиза.

– Ладно, все хватит меня мучить девочки. Пойдемте лучше прогуляемся, у нас не так много времени сегодня. Мне через час надо будет вернуться.

– Куда? На работу? – удивилась Рита.

– Нет, Андериан обещал подвезти меня сегодня домой. Я не смогла отказать.

– Андериан, какое интересное имя, – вслух подумала Рита.

– А с каких пор ты уже не можешь отказать парню? – удивилась Лиза.

– Я что-то не понимаю, а чего это вы обе на меня налетели. То возмущались, что у меня нет парня, то теперь вам не нравится тот, который есть. Я же ваших парней не обсуждаю, ну вот и вы моих не трогайте. Мы с ним просто общаемся. Он очень интересный собеседник.

«Действительно, ведь Андериан меня привлекает не своей приятной внешностью, а скорее именно тем, что в нем есть какая-то сила и тайна. Неужели, это все что нужно, чтобы согласиться встречаться с парнем? А как же взаимная симпатия или более высокие чувства? Хотя, возможно, они зарождаются после раскрытия этой самой тайны» – задумалась Мира.

Пока девушки прогуливались по парку, Андериан думал о том, что ему следовало бы поторопить события, если он все-таки хочет успеть на семейное торжество. «Если бы они только знали, в какую интересную историю превратились поиски его Избранницы. Хотя, когда я вернусь, сестры итак не дадут мне покоя пока все не разузнают в мельчайших подробностях»

– А что это у тебя? – спросила Рита.

– Не знаю, его подарок, – задумчиво ответила Мира.

– И ты даже не посмотрела? – спросила Лиза.

Проснувшееся любопытство сразу дало о себе знать. Мира остановилась и стала рассматривать подаренную коробочку. Изумрудный корпус обрамлялся рисунком из диковинных цветов, словно вышитым серебристой нитью. Сердцевина одного из них переливалась словно бриллиант. Мира легонько прикоснулась к ней, и верхняя грань коробочки исчезла, а из нее поднялась подставка с овальным “зеркальцем” на тонких фигурных ножках. Когда Мира взглянула в него, она сначала увидела свое отражение, но оно тут же исчезло. А вместо него там появился прекрасный цветок, выполненный, словно из хрусталя. Оттенки различного цвета сплетались узорами друг с другом, рождая неповторимую картину до невозможности прекрасного творения, которое будет не под силу воссоздать ни одному ювелиру на этой планете. Еще через секунду этот цветок стал медленно, почти незаметно, вращаться, переливаясь всеми своими гранями, словно кристалл, играющий солнечными лучами.

– Этого не может быть, – только и смогла вымолвить Мира.

– Что там, мне ничего не видно, – сказала Рита.

– Я тоже не вижу, – сказал Лиза, пытаясь заглянуть в “зеркало”.

Тогда Мира повернула “зеркало” сначала одной подруге потом другой.

– Дело в том, что вначале я увидела в нем свое отражение, – уточнила Мира.

Они посмотрели друг на друга, даже не зная, что сказать. Несколько минут они молча разглядывали невиданную красоту.

– Дай посмотрю, – сказала Лиза, взяв из рук подруги коробочку, аккуратно рассмотрела ее со всех сторон, потом изучила изображение в “зеркале” и вернула его Мире. – Не знаю, я еще таких "игрушек" не видела, но выглядит, конечно, просто волшебно. Хотя чему в наш век удивляться.

– Он мне вчера подарил дикие розы, прямо вместе с корешком. Я их сегодня сутра посадила. У меня теперь дома есть собственный розовый куст.

– Да, решительно парень действует, – сказала Лиза. – Только покупаться на все это не советую. Не все парни делают подарки от души.

– Ты права, не все, – согласилась Мира, – но какой бездушный субъект догадается подарить живые цветы?

– Любой, кто знает женские слабости, – холодно усмехнулась Лиза.

– А, по–моему, это все очень романтично, – сказала Рита, – особенно, если учесть, что ваша встреча была предначертана судьбой.

– А я думаю, что не следует забывать о том, что кроме встречи было предначертано еще кое-что, – сказала Лиза.

– Это вообще-то еще не факт, – заявила Рита. – И ты же вроде считала это предсказание ерундой?

– Будем надеяться. Потому что, если это станет фактом, то нам будет совсем не до романтики, – сказала Лиза. – А кстати, как вы встретились?

Мира еще раз взглянула на прекрасный цветок в загадочном “зеркале”. Потом приложила палец к сердцевине, и таинственная коробочка закрылась. Если честно, Мире совсем не хотелось сейчас пускаться в подробный рассказ. И она сказала лишь, что встретила этого необычного парня около своего дома. А потом, посмотрев на часы, спохватилась, что ей уже пора возвращаться, и девушки направились в обратную сторону.

2.5

Андериан ждал Миру на том же месте, на котором она его и оставила. Может даже он никуда и не уходил. Мира попрощалась с подругами и подошла к нему.

– Как прогулка? – спросил Андериан, открывая дверцу машины.

– Хорошо, и если честно я уже раскрыла твой подарок.

– Надеюсь, он тебе понравился.

– Очень! Эта вещь волшебна! Но я не совсем поняла, что это.

– Сначала скажи, куда хочешь поехать, а по дороге я тебе поведаю об этой вещице.

– Лучше всего, домой, – садясь в машину, сказала Мира.

– Там, откуда я родом, такая вещь есть у каждого. Он получает ее в подарок на первое десятилетие и называется она – “зеркало души”. В нем можно увидеть ее истинный облик.

– Разве можно увидеть душу? - усомнилась Мира.

– Саму душу человек увидеть не может, а вот ее облик, вполне.

– А как оно работает? В нем, что скрыт механизм, который умеет определять и рисовать облик души?

– Нет, у этой вещи не механическое происхождение. Само “зеркало” – это кристалл, заряженный определенной энергией. Она в сочетании с внешним биополем души проявляется как неповторимый образ, чем-то напоминающий цветок.

– А почему, когда в него посмотрели мои подруги, образ не изменился?

– Кристалл запоминает лишь один образ и в процессе жизни, если смотреть на него, то он иногда может изменяться, если изменяется твоя душа.

– Очень интересно, но я все равно не понимаю, как энергия может иметь материальный облик, собственно, как и сама душа.

– Точно так же как и любая мысль, - загадочно проговорил Андериан.

– Ты хочешь сказать, что та или иная мысль может выглядеть как подсолнух или роза? - усмехнулась Мира.

– Нет, конечно, – с улыбкой ответил он. – Любая мысль это, вполне, материальный поток энергии определенного класса только невидимый для человеческого взора. В зависимости от направленности и силы заряда того или иного потока энергия может приводить к каким-либо последствиям. Чем больше потоков одного заряда идет в определенном направлении, тем больше вероятность, что эта энергия приведет к конкретному событию.

– Ты имеешь в виду, что если человек будет о чем-то усиленно думать, то это произойдет на самом деле?

– Примерно так, но я подразумевал ни одного человека. Хотя некоторые люди действительно имеют такой энергетический потенциал, что могут целиком влиять на событие. Но эти события будут, скорее всего, незначительными в общей картине. Просто механизмы этого мира очень сложны. Представь себе миллиарды тончайших нитей, которые могут идти параллельно друг другу, пересекаться, сплетаться, потом снова расходиться и пересекаться с другими и так до бесконечности. Все нити это потоки энергии, которые несут положительный либо отрицательный заряд. В зависимости от того, какие из них переплетаются, а какие наоборот идут отдельно, и происходят определенные события. Чем тоньше нить, тем менее значительным будет событие, чем толще, тем важнее и тем более сильное влияние оно окажет на весь окружающий мир. А данный момент времени – это как перпендикулярный этим потокам считывающий луч, который по всей ширине этой необычной энергетической сети, как по нотам, читает по этим узорам события и материализует их в реальном мире.

Мимо в окне проносились огни фонарей и уличной иллюминации. Мелькали знакомые улицы и районы, но Мира всем своими мыслями была уже где-то далеко – там, где сплетаются и вновь разделяются нити судьбы, там, где волшебной силой природы рождается настоящее.

– А откуда берется энергия, из которой появляются “нити”?

– Это и есть энергия мыслей в сочетании с эмоциями каждого отдельного человека.

– Но как же так? Если бы все было так, как хочется людям, то на Земле не было бы столько войн, горя и бед. Разве люди могут желать такого?

– Дело в том, что все не так просто. Это работает не так, что кто-то что-то захотел, и это произошло. Просто не все люди, и далеко не всегда, излучают положительную энергию. Злость, ненависть, зависть, страх, ревность, обида и другие эмоции очень сильно извращают мысленную направленность и, кроме того, несут очень сильный отрицательный заряд. И здесь есть еще один очень важный аспект, так называемый Закон баланса. Он гласит, что на любой положительный заряд, всегда найдется идентичный отрицательный.

– Не понимаю. Так как же тогда может произойти то или иное событие, если оно наполовину заряжено положительным зарядом, а на половину отрицательным?

– В том то и дело, что не все заряды попадают в одно событие. Человек может быть просто счастлив и тогда излучает положительную энергию. Другой человек просто зол и излучает энергию негативную. Вся эта энергия распределяется по неимоверно сложной математической формуле между наиболее вероятными событиями, которые в свое время должны будут так же вызвать определенный всплеск эмоций, которые будут необходимы для продолжения существования в балансе и гармонии всего мира. В итоге та энергия, которая была потрачена на это событие, снова будет возвращена в виде эмоций. Именно поэтому все люди разные, и их мысли не похожи. В природе существуют сложнейшие механизмы распределения во вселенной людей, событий и множества других дополнительных, но не менее важных, факторов.

– Хорошо, допустим ты прав. А в чем тогда смысл всего этого? Что должно получиться в результате?

– Этого я не знаю. Да и никто не знает, кроме Всевидящего. Многие говорят, что сама жизнь и есть ее смысл.

– А я так поняла, что смысл моей жизни получается в том, что я выделю немножко энергии на пару хороших событий. А то может даже и произойдут какие-нибудь неприятности, если мое плохое настроение станет той каплей, которой им не хватало. К тому же меня тогда ведь может уже и не быть, когда событие, на которое ушла моя энергия, произойдет. Как-то грустно на самом деле.

– Нет, твой вывод немного неверен. Смысл твоей жизни, равно как и любого другого человека, в накоплении энергии для взросления души. А смысл существования души в поддержании этого мира в балансе и гармонии. Если в нужный момент не хватит того или иного заряда, кто знает, чем это может закончиться, а если его не хватит дважды или трижды, возможно это и будет конец света. Именно в такие моменты и происходят глобальные катастрофы и тотальные войны.

На улице уже совсем стемнело. Хотя было еще не так уж и поздно, на небе стали появляться первые звезды. Лайд уже давно подъехал к нужному подъезду, а Мира так увлеклась разговором, за которым казалось, раскрываются все тайны вселенной, что даже не заметила, когда они тут оказались.

Андериан, чувствуя, как верно он избрал стратегию, продолжал завлекать девушку, по капле раскрывая ей, истинные законы природы, о которых ее человеческая раса пока еще не догадывалась. Отметив момент, когда Мира уже совсем забыла о настоящем и всецело была поглощена мыслями о построении вселенной, он решил повторить свой вопрос, уверенный в положительном ответе.

– Я смотрю, тебе очень интересна эта тема, – издалека начал он.

– Конечно, я всегда мечтала узнать, что же действительно движет этим миром. Но, если честно, то я не думала, что это происходит именно так.

– Я бы мог многое тебе рассказать, но, к сожалению, мне пора улетать.

– Когда и как скоро ты вернешься? – спросила Мира, думая о том, как много мог бы поведать этот человек, будь у них, еще хотя бы пару дней.

– Сегодня ночью, а когда вернусь – я не могу точно сказать. Меня на этой планете больше ничего не держит. Но я могу взять тебя с собой, если захочешь, и тогда верну ровно через неделю.

– Ты шутишь? Куда ты можешь меня взять? - удивленно взглянула на него Мира.

– Я не совсем с твоей планеты, но могу показать тебе свою. Ты уже отказалась, но я даю тебе последний шанс передумать. Ты ведь хочешь увидеть еще хотя бы одну заселенную планету? Или я ошибаюсь? - серьезно спросил Андериан.

– Но… я же не могу, я не знаю. Если честно, в это очень сложно поверить, – уже слегка оправдываясь, сказала Мира.

– Почему не можешь? Разве есть что-то, что запрещает тебе согласиться? Я же вижу, как сильно ты хочешь увидеть другой мир, как в тебе играет жажда познания. Ты ведь прекрасно знаешь, что больше у тебя никогда не будет такого шанса. Так почему же ты не позволяешь себе согласиться?

Тон Андериана был настолько уверенным, что Мира на секунду задумалась.

«Действительно, что мешает мне согласиться. Если он тот, за кого себя выдает, то мне выпал единственный шанс на миллион. На ненормального он совсем не похож, и знает так много. К тому же, я ничем не рискую, если подыграю ему, но зато тогда мне не придется всю жизнь гадать, от чего я отказалась»

– Хорошо, допустим, я соглашусь. Но я не могу так просто бросить свою работу, к тому же кот останется совсем один и родителей надо предупредить, чтобы не беспокоились, – еще сомневаясь, проговорила Мира.

– Я думаю, при желании ты найдешь выход. Мне надо улетать сегодня в любом случае, согласишься ты или нет, – демонстрируя полное безразличие к ее решению, сказал Андериан.

– Понятно, я согласна. Сколько у меня есть времени на сборы? – решилась Мира.

– Где-то полчаса у нас еще есть, – слегка улыбнувшись самому себе, ответил Андериан.

Через несколько минут Мира забежала домой, быстро набрала номер начальника и жалобным голосом попросила дать ей неделю в счет отпуска. На удивление, Виталич добродушно согласился, сказав, что она хорошо поработала, и пока нет горящих проектов это вполне осуществимо. К тому же, на этой неделе все работы пока приостановлены для снятия серии репортажей по специализированному ремонту. Так что отделка по ее проекту будет перенесена на следующую, и она еще вполне успеет в ней поучаствовать. Однако, в будущем он попросил предупреждать о таких нюансах заранее.

Поговорив с начальником, Мира позвонила родителям.

– Мама, привет, я тут собралась с друзьями на неделю съездить в небольшое путешествие, так что вы там меня не теряйте.

– В какое путешествие милая, куда? - встревожилась Мама.

– Сейчас долго рассказывать, а надо еще вещи собрать, вернусь – расскажу. Шипика я Рите оставлю, так что за него не переживайте. Ну все, мне пора бежать, уезжаем сегодня ночью, сотовой связи там не будет, так что телефон я, наверное, оставлю дома. Папе привет. Очень вас люблю!

– Ладно, удачно вам отдохнуть. Аккуратно там, береги себя. Я буду волноваться.

– Не стоит. Все будет хорошо. Не грустите тут. Пока.

«Интересно, о чем же я расскажу родителям по возвращению? Они же не поверят, что я летала погостить, например, на Марс. Или поверят? Кстати, а куда я вобще собралась? И все же, скорее всего, это будет просто лаборатория или база,, возможно, с крутым антуражем. Вряд ли более того. Но проверить, необходимо!» - обдумывала свое иррациональное поведение Мира.

Затем быстро набрала номер Риты и спросила, не может ли та взять кота на время к себе. Рита с радостью согласилась, конечно, попытавшись безуспешно выяснить причину такой просьбы.

Перевернув содержимое своего гардероба Мира выбрала несколько самых практичных вещей. Покидала их в небольшой рюкзачок, взяла кота на руки и спустилась во двор. Андериан, ждал ее у входа. Через пятнадцать минут Мира уже отдавала любимого кота в руки подруги, твердо пообещав ему скоро вернуться. Затем попрощалась с Ритой, сказав, что все расскажет по возвращении, и переполненная решимостью села в машину. До того момента пока они не выехали за город Мире казалось, что она все сделала правильно. Как максимум, впереди маячила мечта прикоснуться к неизведанному. А, как минимум, просто развлекательная позедка с интересным собеседником, если даже он таким образом хотел привлечь ее внимание и попытался придумать нечто необычное.

"Потом вместе с ним посмеемся, какая я наивная и доверчивая мечтательница," - успокоила себя Мира.

Однако, когда городской пейзаж сменился темным лесом, ей стало как-то неуютно одной с почти не знакомым человеком в машине, направляющейся неизвестно куда. Уже даже слабо утешала мысль, что любой человек на ее месте поступил бы также, а в противном случае всю оставшуюся жизнь винил бы себя в том, что отказался.

"Наверное, и вовсе не стоит ручаться за всех. Может на свете есть немало и более разумных личностей, которые ни за что бы не подписались на такую сомнительную авантюру. Тем более в наш опасный век" - совсем зарывшись в сомнениях, погрустнела Мира, пытаясь сообразить, как ей избежать неприятностей, если они вдруг нагрянут.

Андериан же напротив упивался своей победой. Он знал, что девушке уже никуда не деться. И при всем при этом она сама согласилась поехать с ним. Раньше такое удовольствие ему доставлял только захват новых галактик. Однако, ощутив беспокойство и неуверенность, которое испытывала Мира, он слегка прибавил скорость, чтобы зря не мучить свою спутницу ожиданием и негромко, но четко проговорил.

– Тебе не о чем переживать, Мира. Я обещаю обеспечить тебе полную безопасность в путешествии и вернуть на Землю на следующей неделе, как мы и условились.

Мира хотела что-то ответить, но сразу после его слов лайд оторвался от земли и через пару минут все окружающее пространство, словно поглотила вспышка тьмы. А в следующую секунду они оказались в совершенно неизвестном ей месте. От неожиданности у Миры пропал дар речи.

Андериан вышел из лайда, открыл дверь и подал руку. Мира опасливо огляделась по сторонам. Ангар был сравнительно небольшого размера и чем-то напоминал рабочую стоянку. Освещение здесь было таким же тусклым, но ей показалось, что это не из-за экономии электричества. Удивительным было то, что Мира вообще не заметила источников этого света. Справа от их машины стояло несколько транспортных средств необычной формы. Обернувшись, она не узнала и ее. Уже не было той европейской иномарки, на ее месте стояло нечто еще более эффектное, но совершенно непривычное по форме.

– Пойдем, я покажу тебе весь корабль, – сказал Мире Андериан, слегка дотронувшись до плеча, от чего она вздрогнула, будто очнувшись от наваждения.

– Так ты… так это… мы действительно полетим на другую планету? – запинаясь, с трудом вспоминая о том, что иногда нужно дышать, спросила Мира.

– Я понимаю, что ты скорее ожидала, что я убью тебя и зарою где-нибудь в лесу, нежели мы действительно отправимся куда-то. Но я вынужден признать, что это так. И мне кажется, что для тебя это хорошая новость.

– Да, безусловно. Но я просто не могу поверить, – выдохнула она и снова обернулась, оглядывая транспортный сектор.

– Ничего. Привыкнешь. Так мы идем?

– Подожди, а это твой настоящий вид? Ну, я имею в виду, ты сейчас не превратишься во что-нибудь непонятное, как эта машина?

В ответ на это Андериан громко расхохотался. Он вынужден был признать, что такого вопроса он не ожидал.

– Нет, Мира, я не буду менять форму. Я на самом деле выгляжу именно так, и все остальные члены экипажа этого космического корабля тоже имеют человеческий облик, – все еще широко улыбаясь, ответил он.

– Я очень рада. А что мы здесь не одни? – в очередной раз удивилась она.

– Конечно, нет. И если ты все-таки согласишься пойти со мной и посмотреть корабль, то я познакомлю тебя с остальными.

– А они не будут против того, что я здесь, – слегка смутившись, спросила Мира, немного привыкая к сложившейся ситуации.

– Этот корабль принадлежит мне, и никто из членов моей команды не может быть против твоего присутствия.

– Тогда еще один вопрос, если можно. А зачем я на твоем корабле?

– Что ты имеешь в виду? Ты же сама согласилась.

– Я понимаю. Но зачем это тебе? Зачем тебе брать меня сюда, везти на свою планету, потом возвращать на Землю, если это конечно входит в твои планы? - с неожиданной твердостью спросила Мира.

– Скажем так, я много путешествую, наткнувшись на вашу планету, я обнаружил интересную людскую расу со своей культурой и историей. Так же как тебе интересно все неизведанное, мне интересны некоторые особенности отдельных планет, в том числе вашей. Встретив тебя, я предположил, что нам будет интересно обменяться знаниями. Ты расскажешь мне о своей планете, а я тебе о нашей или о том, что ты захочешь еще узнать. А вернуться для меня будет совсем несложно, так что не переживай. Я же обещал вернуть тебя обратно, а я своего слова не нарушаю. Просто сейчас мне надо домой, а прекращать наше общение на полуслове мне бы совсем не хотелось.

Мира была не до конца уверенна, что он честно ответил на ее вопрос, но с другой стороны, у нее и не было вариантов для опровержения. Она только очень понадеялась, что ей суждено вернуться обратно, иначе родители будут очень переживать.

«И чем только я думала, когда садилась в его машину» – пришла, как всегда в таких случаях, запоздалая мысль.

– А я еще могу отказаться от путешествия? – вдруг сам по себе вырвался у Миры вопрос.

– Нет, уже слишком поздно, мы уже далеко от Земли. Как только мы оказались на корабле, я подал сигнал об отправлении, – с наигранным сожалением ответил Андериан. – Но я думал, что твоя любознательность сильнее. Ты сделала смелый шаг, согласившись на путешествие, так что не стоит теперь отступать. Пойдем.

«Действительно, теперь то уж чего терять?» – подумала Мира и отправилась с Андерианом к выходу из транспортного сектора.

2.6

Чем дальше продвигалась их экскурсия по кораблю, тем больше Миру охватывало любопытство. Можно даже сказать, что она уже и забыла о переживаниях первых минут. Все, кто им встречался, были очень дружелюбны и внимательны, и, собственно, ничем не отличались от обычных людей. Ну, может только немного необычным цветом волос и глубокими задумчивыми глазами, на которые Мира сразу же обратила внимание.

– А это будет твоя секция на время путешествия, – сказал Андериан, остановившись у одной из открывающихся дверей, откуда в этот момент как раз выходила девушка, – кстати, познакомься эта моя помощница Элрия.

– Очень приятно.

– Я тоже очень рада с тобой познакомится, Мира. Мы все ждали тебя. Если что-нибудь понадобиться, ты всегда можешь обратиться ко мне. А сейчас я вынуждена вас оставить, – сказала Элрия и легким грациозным шагом направилась вглубь коридора.

Каюта оказалась просторной и уютной. Серебристые стены и потолок очень гармонично смотрелись с черным полом с изысканным серебристым рисунком. Слева у стены была закреплена широкая лежанка с мягким бирюзовым покрытием. Прямо у изголовья находился небольшой лучик света. А напротив двери разместился небольшой столик. Подойдя к нему, Андериан нажал на одну из небольших кнопок сбоку от поверхности и под ним открылся маленький резервуар с едой.

– Если вдруг захочешь перекусить, здесь есть все необходимое. Эта еда абсолютно безопасна для людей. А сейчас тебе пора отдохнуть, по твоему времени уже глубокая ночь. Потом я покажу тебе сектор управления и, при желании продолжим наш сегодняшний разговор, – с этими словами Андериан развернулся, чтобы уйти.

– Спасибо, а как долго продлиться полет? – с любопытством осматривая комнату, окликнула его Мира.

– Приблизительно 28 часов, если считать по земному. Кстати, если возникнет необходимость связаться со мной, просто нажми эту кнопку, и я буду здесь через минуту, – сказал Андериан, указав на маленькую черную кнопку, недалеко от двери. – Если захочешь поговорить с Элрией, нажми дважды.

– А на твоей планете много представителей других рас? Я не буду там слишком чужой?

– Очень много, можешь не переживать. И мои родные так же радушно примут тебя, как и экипаж этого корабля, могу поручиться, - с ходу решил успокоить ее Андериан.

– А можно еще один вопрос?

– Нет, думаю с вопросами достаточно. Ни о чем не переживай, все будет хорошо. А сейчас тебе надо поспать, у тебя итак сегодня был очень тяжелый день, – сказал Андериан и вышел. Дверь за ним закрылась, и Мира не вовремя поняла, что даже не знает, как она открывается. Но сил еще о чем-то беспокоиться уже не было. Ее взгляд упал на открытый резервуар с едой. Не смотря на свои небольшие размеры, он просто поражал разнообразием хранящихся в нем фруктов. Она тут же приметила парочку весьма пичудливого вида, но они оказались удивительно вкусные и питательные. А после ужина неимоверно сильно захотелось спать. Стоило только прилечь, как сон моментально окутал ее разум.

– – –

Оставив Миру в своем блоке, Андериан проследовал в сектор управления. Цер о чем-то оживленно беседовал с Элрией, но при появлении Андериана их разговор сразу сошел на нет.

– Я так подозреваю, что Вы обсуждаете мою Избранницу? – с легким укором спросил он.

– Просто я говорила Церу, что немного удивлена Вашим выбором.

– Можно узнать почему?

– Ну, если честно, то я не вижу у Вас соприкосновений ни характера, ни склонностей и интересов, но и противоположностями, дополняющими друг друга, Вы тоже не являетесь.

– А ты что занималась психологией взаимосвязей? - скептически уточнил Андериан.

– Немного, пока не определилась, что мне интереснее история, - не растерявшись ответила Элрия.

– Ну что же, я не могу тебе точно сказать, почему выбор судьбы пал именно на нее. Но эта девушка чиста душой и намерениями. Кроме того, она определенно умна, ее живой разум склонен к творчеству и самосовершенствованию, любознательность позволяет преодолевать страх и сомнения, находчивость помогает улавливать суть в любом даже самом сложном для нее разговоре. Я считаю, что она полна положительных качеств и из нее получится прекрасная личность, которая и станет для меня единственной Избранницей.

– Возможно, – задумчиво произнесла Элрия, – не обращайте внимания на мои слова, они в принципе были безосновательны.

– Ладно, лучше просмотри пока информацию, которую разведчикам удалось собрать о Земле, может она тебе будет интересна, – сказал Андериан, а когда она ушла, обратился к Церу. – Когда были новости из штаба? Что там решили по нашему последнему запросу?

– Пока ничего определенного, - отрапортовал он.

– Ладно, если что будет, сообщи немедленно, – сказал Андериан и переместился в блок Миры, одновременно скрыв свой облик от человеческого взора, на случай, если девушка еще не уснула.

Но к этому времени она уже крепко спала и выглядела еще более хрупкой. Андериан долго наблюдал за ней и думал о том, как же ему стоит себя вести, чтобы не спугнуть ее симпатию и в то же время не раскрыть своих истинных интересов.

Проснувшись Мира не сразу поняла, где находится, а когда вспомнила, по спине пробежали мурашки. Одно дело, думать о пришельцах и читать в книжках о героических космических путешествиях, и, совсем другое, оказаться самой на их корабле. Но это замешательство длилось всего несколько секунд, потом она быстро взяла себя в руки и постаралась взглянуть на все тем же взглядом, благодаря которому сюда попала. То есть самым что ни есть любопытствующим. Посмотрев на свои походные часы, которые были взяты специально, чтобы кроме космоса не потеряться еще и во времени, Мира отметила, что спала она как никогда долго. «Наверное, в космосе всегда хорошо спится» – с улыбкой подумала Мира. Сначала решила позвать Андериана, но потом, поразмыслив, нажала на кнопку вызова дважды.

Буквально через несколько секунд дверь ее блока раскрылась, и вошла Элрия. Сегодня ее наряд был еще более изысканным, чем вчера. Легкая почти прозрачная ткань темно–бордового цвета, вся покрытая словно паутинкой сияющими золотыми узорами, прикрывала плечи и область декольте, собираясь в стоечку у самого подбородка. Небольшие лоскуты с золотым обрамлением по краям, свисая с плеч, создавали ощущение лепестков. Нижняя часть ткани с незаметно сгущающимся золотым узором переходила в плотный золотой корсет, будто сплетенный из той же золотой нити, и легкая летящая полупрозрачная ткань спускалась вниз, лишь отчасти скрывая стройные ноги. А необычная прозрачная обувь с золотым узором внутри дополняла образ. Волосы были собраны в аккуратную прическу с ниспадающими волнистыми локонами, закрепленную сверху маленькой золотистой диадемой. Одним словом, эта неземная девушка просто поражала своей изысканностью во всем.

«Интересно соответствуют ли внутренние качества представителей этой расы их внешности?» – задумалась Мира.

– Я смотрю, ты уже проснулась, – тем временем заговорила Элрия. – Если есть желание, могу проводить тебя, – посмотришь на центр управления этим замечательным кораблем. Это кстати один из самых быстрых кораблей в этой части вселенной. Или можем просто поболтать, у тебя, наверное, накопилось множество вопросов.

– Спасибо, за Ваше участие, если честно, мне пока немного не по себе. Ведь я в космосе и все это реально.

– Не стоит благодарности. И кстати у нас в множественной форме обращаются только к личностям высшего ранга, – сказала Элрия, проходя в блок и присаживаясь рядом.

– А как узнать, кто высшего ранга? – с любопытством уточнила Мира.

– Ну, у нас есть некое разделение. Самый почитаемый ранг – это бывшие Правители – «Старейшие», ниже него по ступени те, кого ценят за высокие личные достижения – «Мудрейшие», а низшая ступень «Ищущие» – те, кто еще даже не определился со своей специализацией. Вот я, например, до недавнего времени была Ищущей, хотя я – дочь Правителей нашего семейства, но я еще слишком молода. Для того, чтобы стать Мудрейшей надо совершить в своей жизни что-нибудь значимое и полезное для общества.

– Так ты принцесса?! – спросила Мира, внимательно посмотрев на собеседницу.

– Да, если ты понимаешь слово “принцесса”, как “наследница власти”. Но у нас много потенциальных наследников, так что само по себе это не является особой привилегией. К тому же, у нас нет единоличных правителей. Властвует над семейством всегда пара – Правящий и Властвующая. Если потенциальный наследник не найдет себе пару, то он не сможет прийти к власти. Считается, что благодаря совместному правлению женского и мужского разума удается избежать многих ошибок и эффективнее поддерживать баланс и гармонию на подвластных территориях.

– Для меня это пока слишком сложно, я не знаю в каком обществе вы живете. А вы про мое, кажется, знаете многое. Хотя совместное управление я тоже считаю наиболее удачным вариантом. Но даже если ты не получишь власть, неужели у тебя есть необходимость работать, ты ведь все равно принадлежишь к правящей династии?

– На вашей планете совершенно другой социальный склад общества. Тебе будет, наверное, тяжело понять наш. Но у нас все работают. Хотя это не такая работа, на которую вы ходите ежедневно, чтобы получить средства для существования. У нас работа это просто процесс самореализации. У нас нет дефицита в питании, одежде или других материальных ценностях. Мы работаем ради результата, а не ради выгоды.

– А почему ты работаешь у Андериана? Разве нет более интересной работы, чем выполнять чьи-то поручения.

– Это сложно объяснить. Во-первых, Андериан – Мудрейший. А работать вместе с Мудрейшим, это уже большая честь. Во-вторых, у него очень обширный опыт во многих областях, в том числе и в наиболее интересной для меня. Я исследую историю развития различных планет и, находясь на его корабле, у меня есть такая возможность. Кроме того, здесь есть уже несколько специалистов такого же профиля и мне интересны их методы и результаты работы. Я как бы “практикант” по–вашему.

– Интересно, и что у вас тоже есть школы и университеты?

– Нет. Образование у нас не массовой формы, а адаптивной. То есть молодая личность сама выбирает, что ей хочется узнать или какой навык освоить. И тогда в зависимости от этого ищется специалист, который может научить и поделиться опытом. Чаще всего для этого приглашается кто-нибудь, принадлежащий к высшему рангу.

– А как же вы получаете специальность?

– Если ты имеешь в виду аналогию вашему диплому, то никак. У нас кусочек бумаги ничего не доказывает. Личность оценивается по имеющимся знаниям, опыту и стремлению к самореализации, заслугами перед обществом, а также по другим личным качествам.

– А кто по специализации Андериан? И почему он уже Мудрейший? Вы же на вид почти ровесники.

– Знаешь, мы не совсем одного возраста…, – на этом Элрия замолчала и немного задумалась о том, как же лучше ответить. Как раз в этот момент дверь в блок открылась, и на пороге появился Андериан.

– Ну что Мира, надеюсь, ты хорошо отдохнула? – доброжелательно спросил он.

– Да, спасибо.

– Пойдем, посмотришь, как красивы звезды в этой части космоса. Мы как раз будем проходить недалеко от Авальбены, одной из самых живописных туманностей в этой части вселенной, - предложил он Мире.

– «Скажешь что-нибудь лишнего – узнаешь, каков я в гневе», – послал мысленный сигнал Элрии Андериан.

И они направились в сектор управления.

2.7

Войдя в управляющий сектор, Мира отметила, что в принципе она так и представляла себе центр управления кораблем, и даже немного разочаровалась. Но в этот момент стены и потолок вдруг стали прозрачными, и она оказалась словно прямо в центре звездного неба.

– Посмотри туда, – шепнул подошедший вплотную Андериан, показав куда-то вправо.

Повернувшись в указанном направлении, Мира замерла от восторга, настолько необыкновенной и завораживающей была картина. Туманность Авальбены предстала перед ней в виде огромного звездного скопления, растекающегося вдоль правого борта корабля. Окрашено оно было в совершенно невообразимые для космоса оттенки, чем-то напоминающие грозовые облака, за которыми спряталось солнце на закате. Зрелище было столь потрясающим, что Мира забыла в этот момент обо всем на свете. Ей уже было не важно, какую глупость она совершила, согласившись на путешествие. Только одна возможность увидеть все это уже оправдывала весь риск, на который она пошла.

Когда туманность отдалилась, Мира, наконец, смогла оторвать он нее взгляд.

– И много таких красивых мест в космосе? – с интересом спросила она.

– Несчетное количество.

– Андериан, я понимаю, что уже спрашивала у тебя на Земле, но не уверена, что правильно тебя поняла. Ты говорил, что ты военный или исследователь. Я то, естественно, предположила, что ты служишь где-нибудь у нас на планете, а сейчас даже и не знаю что думать. Если ты действительно военный, как и говорил, то с какой целью ты тогда прилетал на Землю?

– «В уме вашей Избраннице, конечно, не откажешь. Только зря она так наивно рассчитывает, что Вы поделитесь с ней истинными целями своего визита», – не удержалась Элрия от мысленной реплики в сторону Андериана.

– «Да, именно это мне в ней и нравится. Не приходится даже угадывать, что у нее на уме, все и так на лице написано», – с удовольствием ответил он.

– Я действительно похож на ваших военных, но в нашем мире все по–другому. У нашего общества не существует военной агрессии как таковой. Я же руковожу отрядами, которые захватывают планеты и галактики, но исследования тоже имеют для меня большую ценность. Можешь не переживать, на вашу планету я прилетел исключительно с мирными целями.

Тут к ним подошел Цер и сообщил, что пришло сообщение с Тридиума.

– Ладно, девушки, пока найдите чем заняться, а мне надо закончить кое-какие дела, – сказал Андериан и направился в свой блок.

– Может, пойдем пока перекусим? – спросила Элрия, обрадовавшись возможности пообщаться.

– Я не против, – задумчиво ответила Мира. – А может, ты мне расскажешь, с какой целью вы прилетели на нашу планету?

– Знаешь, я не хочу вводить тебя в заблуждение, но и открыть истинной цели нашего визита я тоже не могу. Единственное, могу тебя заверить, что военной подоплеки тут нет. Андериан прибыл на Землю по личным интересам.

– Что значит нет военной агрессии, если кто-то имеет возможность напасть на чужие территории? Кстати, интересно, сколько на вашей планете население или вы живете на нескольких планетах?

– Наша раса распространена по всей вселенной, мы не ограничиваемся проживанием на одной или двух планетах. И войн у нас нет, однако имеют место локальные захваты территорий.

– А в чем разница?

– Разница в том, что люди воюют из-за власти, денег, ресурсов, а порой и расовой ненависти. Убивают, грабят и причиняют множество бед другим людям. Война - это самое ужасное проявление жестокости и глупости человеческой расы. Лэмисаны никогда не враждуют между собой. Просто порой одно из семейств захватывает целиком второе и все подконтрольные ему территории и за счет этого расширяет свои границы.

– Все равно не понимаю, в чем отличие! И хоть я обычный человек, но тоже считаю, что лишать друг друга жизни из-за клочка территории, денег или власти это ужасно. Ничего нет ценней человеческой жизни. Хотя, когда приходится защищаться, свобода и благополучие любимых людей выходит на первый план. Но совершенно не понимаю, как можно сознательно развязать войну. У бесчувственных "чудовищ", что не гнушаются этого – собственная выгода прежде всего, и не имеет значение, сколько людей при этом погибнет!

– Очень правильные слова, но это для вашего общества, у нас все по–другому. Но я не думаю, что это самая интересная тема для разговора, - постаралась увести разговор в другое русло Элрия.

– А какая должность у Андериана? – спросила Мира.

– Он Верховный главнокомандующий Тройственного союза, являющегося одним из самых сильных объединений в обитаемой части вселенной. Под его командованием уже были захвачены десятки свободных семейств. Семейства – это все равно, что государства на вашей планете, только у нас территории измеряются не материками, а галактиками. И я так подозреваю, сотни семейств еще под угрозой, в том числе и мое, – сначала с легкой раздражительностью, а потом с печальной задумчивостью ответила Элрия.

– Поверить не могу! – прошептала Мира, – Как же ты можешь у него работать? Это просто ужасно!

– Работаю я с ним совсем недавно, всего несколько дней по вашим земным меркам. И, надеюсь, что благодаря этому, наше семейство не попадет в круги интересов Тройственного союза хотя бы в ближайшее время.

– А что ты будешь делать, если попадет? На чьей стороне ты будешь? – спросила Мира, уже пообещав себе пересмотреть свое хорошее отношение к этому воинственному пришельцу.

– Естественно, своей семьи, но сейчас я не хочу об этом думать. К тому же, немного узнав Андериана, я могу сказать, что, скорее всего, даже не узнаю о захвате, если он произойдет. Никто не даст мне выбора. Да и в целом, все женщины у нас считаются источником света и жизненной энергии, поэтому их принято почитать и оберегать. Никто сознательно не посмеет причинить женщине зло. Что скорей всего и сыграет ключевую роль в этом случае. И вообще хватит об этом.

«Похоже, от нее на эту тему много не добиться. Весьма интересная у них политика. А на счет защиты женского пола, даже не знаю. Неужели Андериан, действительно, позаботится об Элрии в случае захвата ее семьи. Как-то не верится. Возможно, это лишь слова, так же как и на Земле. Ведь у нас тоже считается, что женщин нужно оберегать. Но ведь и она не сможет остаться в стороне, узнав о нависшей над ее семьей угрозе. Я бы точно не смогла!», – подумала Мира. – «Однако, как же узнать, зачем здесь я? Вдруг в качестве подопытного кролика? Хотя с их технологиями и возможностью читать мысли я для них уже давно как на ладони»

– Кстати, Элрия, ты уж извини за любопытство, а ты умеешь читать мысли, как Андериан?

Удивлению Элрии не было предела, но она все-таки ответила.

– Я, если честно, не думала, что ты знаешь об этой способности. Нет, она есть не у всех, а только у самых сильных представителей нашей расы. К тому же только у тех, которые целенаправленно ей обучались.

– А твои мысли он тоже видит? – с вновь разгорающимся любопытством стала допрашивать Мира.

– Да, – как показалось, с некоторой досадой ответила Элрия. – При желании, он может видеть мысли всех, кто слабее его, даже если они этого не хотят.

«А это уже интересно» – подумала Мира. – А как узнать кто сильнее, а кто слабее?

– Для тебя никак, а для нас это видно. Но могу сказать одно, на этом корабле нет никого, кто был бы сильнее его. Если честно, то за всю свою жизнь я еще не видела ни одного столь сильного представителя нашей расы. Так что я даже не уверена, есть ли среди лэмисанов, кто-нибудь превосходящий его по силе, или хотя бы кто-то, кто сможет с ним сравниться.

– А так и не скажешь, – задумчиво произнесла Мира.

Хотя внешний вид Андериана с самого начала произвел на Миру впечатление очень властного человека, сейчас она даже представить себе не могла, насколько он могущественен. До самого окончания полета это было единственным, что занимало мысли девушки. Общаясь с Элрией, она всегда пыталась выудить из нее как можно больше информации об Андериане. Оказалось, что он блестящий стратег, ни разу еще не потерпевший поражений, пользующийся огромным уважением не только среди друзей, но и серди “врагов”. Казалось его, окружает аура какой-то непоколебимой силы и абсолютной непобедимости.

После первого разговора с Элрией Мира честно пыталась пересмотреть свое отношение к нему. Но если говорить на чистоту, то он ей по–прежнему нравился. Если бы он был обычным человеком, она могла бы охарактеризовать его как очень умного, высокообразованного, интересного и приятного во всех смыслах мужчину, единственным недостатком которого была легкая надменность. Но главная загвоздка как раз в том, что человеком он не был. А местных стандартов поведения она не знала, так что пока однозначного суждения о нем она составить не смогла.

Зато за время полета она узнала немало другой информации, которая была весьма интересной с исследовательской точки зрения. Продолжая общаться с Андерианом, ей стало известно множество интересных сведений о строении космоса и процессах зарождения и циркуляции энергии в пространстве.

Однако, никто из обитателей корабля, так и не сообщили ей истинную причину пребывания здесь. Которая до самого завершения полета не давала ей покоя. Но, не смотря ни на что, путешествие произвело неизгладимое впечатление. Особенно вспоминая те космические пейзажи, от которых захватывало дух и казалось, что ничего прекраснее этого во вселенной не найти, а следующий вид оказывался лучше предыдущего.

Незадолго до прибытия Элрия случайно проболталась, что Андериан, оказывается, возвращается на Тридиум, чтобы присутствовать на свадьбе сестры. Мире даже стало немного неудобно, что она явится на праздник без приглашения, подарка, да плюс еще и с другой планеты, не зная ни обычаев, ни правил поведения среди этого народа. Но долго переживать по этому поводу ей не пришлось, вскоре ее позвал к себе Андериан. Мира нерешительно постучав, вошла в его блок.

– Присядь Мира, – мягким голосом сказал Андериан, указав на небольшое подобие кресла, стоящее неподалеку. – Наверное, ты уже поняла, что мы несколько отличаемся друг от друга. Кроме того, у нас совершенно разная культура, обычаи и даже речь. У нас на корабле не было затруднений, так как мы все изучили тот язык, на котором ты говоришь, еще до твоего появления здесь. Но сейчас мы приближаемся к моей планете, на которой никто его не знает. Для того, чтобы у тебя не возникло никаких проблем с общением, я могу предложить тебе знания. Но наш язык очень трудоемок, поэтому выучить его, в твоем понимании этого процесса, ты не сможешь.

Не смотря на то, что голос Андериана был мягким и располагающим, Мира занервничала, ведь она даже не подумала об этой проблеме раньше. А сейчас ей, явно, предстоит столкнуться с неизвестными сложностями. Кроме того, узнав об Андериане некоторые факты и будучи далеко неглупой девушкой, она уже поняла, что его специализация не военное искусство и даже не исследования, а исключительно победы. Он умеет побеждать в любой ситуации и при любых обстоятельствах. Сейчас она уже была уверена, что встреча с ним не могла быть случайностью и все, что было после нее, преследовало одну единственную цель, чтобы она оказалась на этом корабле, а в последствии, возможно, и на его планете. Единственной загадкой оставался вопрос – зачем? Но похоже на него ответ она сейчас получит. Поэтому сейчас, относясь к Андериану с большой осторожностью, своей мягкостью он скорее взволновал ее, нежели успокоил.

Тем временем Андериан продолжил.

– У меня есть к тебе предложение. Я могу сделать так, что ты уже через несколько минут получишь все необходимые знания, которые позволят тебе свободно разговаривать на нашем языке. Однако, я бы хотел в ответ попросить тебя об одном одолжении.

– О каком? – уже предчувствуя что-то неладное, спросила Мира.

– Дело в том, что я прибыл на Землю не просто так. Я искал там свою Избранницу. Мою пару, сужденную мне природой, с которой я смогу обрести счастье и жить в гармонии. Но я не успел ее найти до того момента, как мне сообщили, что сестра ждет меня на торжество, посвященное ее воссоединению. И в тоже время, я не могу вернуться без Избранницы. Скажем так, это повредит моей репутации. Именно поэтому я и пригласил тебя. Извини, что не сказал тебе об этой просьбе раньше, но боялся, что ты не согласишься.

Несмотря на столь нелепое объяснение его действий, у Миры, словно огромный груз свалился с плеч. Она была так рада, что ей ничего не угрожает, что даже немного растерялась от облегчения. И лишь потом задумалась, о чем ее сейчас просили.

– А что случилось с настоящей Избранницей? – заинтересовалась Мира.

– Мы с ней просто еще не встретились, – коротко пояснил Андериан, явна не желая погружаться в подробности.

– Не понимаю, а откуда ты тогда знаешь о ней? И почему выбрал именно меня, чтобы представить своим родным, а не любую другую девушку с нашей или другой планеты?

– Это долго объяснять, но у нас есть особый очень редкий ритуал, благодаря которому некоторые могут увидеть свою вторую половину, предопределенную судьбой, и место, где ее можно найти. А ты просто внешне похожа на образ моей Избранницы, поэтому я решил попросить именно тебя.

– А твои родные уже тоже знают, как она будет выглядеть? Или это нужно, чтобы потом было меньше вопросов, когда ты, наконец, ее найдешь?

– Да, многие уже видели ее образ.

– И, что Вы влюбитесь при первой встрече? – заинтересовалась Мира.

– Я очень на это надеюсь, – с легкой задумчивостью ответил он. Вспомнив, что уже безвозвратно влюблен в тот образ души, что привиделся ему на церемонии.

– А что если нет? – спросила Мира, не подумав, что это совсем уже не ее дело.

– Ничего, все будет именно так, как должно. Мы уже предназначены судьбой друг другу и будем жить в гармонии и счастье, – немного нетерпеливо обьяснил Андериан. Раньше он как-то не задумывался об этом, но ведь Мира, похоже, вовсе не питает особого желания становиться его Избранницей, и если он предложит ей это сейчас, вряд ли она согласиться. «Возможно, это из-за того, что ее душа еще несвободна и земной разум мешает ей», – заключил он после секундного размышления.

– А как же любовь? – продолжала тем временем настаивать Мира.

– Смотря, что ты понимаешь под этим словом? – с легким сарказмом ответил Андериан. Решив, что время все расставит по местам.

Услышав этот вопрос с легкой ноткой пренебрежения, Мира гордо вскинула голову, в глазах появился удивительный живой блеск, словно сейчас с Андерианам говорила именно ее душа.

– Любовь – это чистое счастье, в каждом моменте проведенном рядом с родным человеком!

– Это всего лишь слова, – спокойно проговорил Андериан и задал еще один, на этот раз весьма целенаправленный вопрос, – Мира, ты когда-нибудь любила?

– Нет, но это вовсе не просто слова, – наивно фыркнула она. – Любовь вечна, ее ничто не может убить. Если она появляется, то жизнь человека словно озаряется волшебным светом ее присутствия. Люди, которые любят друг друга, благодарят судьбу за каждый подаренный им миг времени проведенный вместе.

– Если бы... – только и сказал он в ответ.

Андериан наблюдал за этой удивительной человеческой девушкой, которая была столь юна и наивна даже для человека, не говоря уж о душе, но с таким упорством и верой утверждала, что знает, что такое любовь, ни разу не испытав на себе ее силу, что он мог бы даже поверить в ее слова, если бы не знал правды.

Любовь. О, да, это счастье. Огромное, незримое, неукротимое счастье, восторг, вера и надежда. Все вместе скованное и связанное. Но в то же время эта девушка не знает о том, как в ее мире очень просто эту любовь можно убить. Убить простым равнодушием. Самое страшное, что это порой делают даже те люди, которые хотели бы любить друг друга и быть вместе. Но по своей недальнозоркости, просто, когда-то не простили мелких обид, когда-то не пошли друг другу на встречу, когда-то не поддержали друг друга. А все эти необходимые вещи заменили элементарным равнодушием. С годами оно окрепло и сковало любовь "ледяными оковами" отчужденности и безразличия. Убивает любовь и эгоизм, каждый день по чуть–чуть подтачивая это чистое и светлое чувство с обеих сторон. Убивает любовь и отсутствие благодарности, когда все вроде бы хорошо, но вот бы оно было еще лучше, и тогда можно будет сказать за это спасибо. Слишком мало в мире людей, которые бы просто просыпаясь рядом с любимым человеком, благодарили судьбу, за то, что она подарила им любовь.

Но и это еще не все, чего не знает эта наивная девушка. Она никогда не видела, что делает с душами и как может их исковеркать эта самая вечная любовь. Люди почему-то всегда задаются вопросом, существует ли она. Да, она существует с легкостью ответил бы Андериан. Но сколько горя она приносит, если судьба вдруг разлучает две души нашедшие друг друга в этом мире и сумевшие вырастить из своей любви вечное и незыблемое чувство. Сколько раз он видел такие души. Они появляются и единственное о чем они могут думать это о своих любимых, оставленных в человеческом мире. Они пребывают в ожидании все то время, которое остается до их воссоединения, не могут ничем заниматься и ни о чем думать, не могут продолжать жить. Самое страшное происходит, если любимый человек не может набрать достаточно жизненной энергии для воплощения. А такое иногда случается, так как горе от утраты любимого забирает огромное количество жизненных сил. И тогда уже воплощенная душа сама выбирает перерождение, рискуя уже полученным билетом в "вечную" жизнь, в надежде вновь встретиться в человеческом мире со своей любовью.

Но эта милая, наивная девушка ничего этого, конечно же, не знает. И Андериан был бесконечно рад, что она еще никого и никогда не любила. Даже если она сейчас еще и не готова стать его Избранницей, ей не за что держаться, а значит, он, безусловно, сможет сделать ее своей.

– Мира, я многое мог бы тебе рассказать, и во многом это было бы горькой правдой. Но мне не хочется рушить твое сказочное представление о любви. Кроме того, у нас осталось не так уж много времени, поэтому ответь, пожалуйста, ты сможешь мне помочь?

И, как и всегда, когда кто-то просил ее о помощи, начиная с мелочей и кончая тем, когда это могло привести к крупным неприятностям, Мира не смогла отказать и нерешительно кивнула, думая о какой горькой правде мог говорить Андериан, которому, судя по всему, любовь вообще безразлична.

– Хорошо, необходимые для общения знания, я могу передать твоему сознанию напрямую. Сейчас мне нужно, чтобы ты закрыла глаза, полностью расслабилась и постаралась ни о чем конкретном не думать. Когда перед глазами начнут мелькать образы, не пугайся, не сопротивляйся поступающей информации и не старайся на ней сконцентрироваться.

– Ты сможешь получить доступ к моему сознанию? – испугано спросила Мира, уже готовая сорваться с места и убежать, прекрасно понимая, что бежать ей некуда.

– Мира, я итак в любой момент могу получить этот доступ, хочешь ты этого или нет, для меня не составит труда. Но, чтобы сделать процесс восприятия новой информации для тебя более простым и комфортными, я прошу тебя сделать то, что я сказал, – видя взволнованность девушки и распознав ее причину, добавил значительно мягче. – Не беспокойся, я не причиню тебе вреда. У вашего кинематографа слишком агрессивное представление о пришельцах. В процессе передачи нет ничего страшного, я не собираюсь влиять на твой разум, так что забудь, пожалуйста, о своих переживаниях.

«Да что этому доблестному завоевателю космоса известно о моих переживаниях?» – воинственно подумала Мира, понимая, что сейчас у нее нет другого выхода, как только согласиться. И осознавая, как глупо она только что продемонстрировала перед этим могущественным человеком свою слабость. Ругая себя за это, сдержанно кивнула, в знак согласия. Потом закрыла глаза и попыталась справиться со своими эмоциями. На уме в этот момент крутилось только одно: «Мне необходима эта информация. Я здесь совершенно одна и должна понимать, о чем они говорят, чтобы не оказаться в какой-нибудь ловушке. Нужно обязательно вернуться домой, я обещала». Прошло несколько секунд, а расслабиться в его присутствии так и не получилось, слишком уязвимой она себя чувствовала. Но тут Мира почувствовала легкую сонливость, которая стала усиливаться с каждой секундой. На последних "нотах" сознания она поняла, что это происходит явно под действием силы Андериана, но уже не смогла ничего поделать.

«Кажется я уже в огромной ловушке», – только успела подумать она и провалилась в манящую тьму.

Подождав несколько секунд, пока Мира совладает с собой, Андериан заметил ее безуспешные попытки успокоиться. Решив, что вовсе необязательно лишний раз мучить девушку, которой итак еще многое предстоит, он слегка помог ее разуму расслабиться и погрузиться в кратковременный сон, для более благоприятного восприятия его информационного сигнала. Он был очень рад, что у Миры не осталось выбора и теперь она полностью находится в его власти, осталось лишь справиться с ее недоверием.

2.8

Мира проснулась и с ужасом обнаружила, что лежит в блоке Андериана. Подпрыгнув как ошпаренная, она осмотрела себя с ног до головы. Но заключив, что с ней вроде ничего страшного не случилось, постаралась успокоиться. В голове тоже вроде все нормально, никаких ненормальных мыслей нет, и чувствует она себя хорошо. Дверь открылась, и в проходе показалась Элрия. Увидев смятение Миры, она сразу же постаралась ее успокоить.

– Мира, как хорошо, что ты уже проснулась. Скоро мы прибудем на орбиту Тридиума, – и доверительным шепотом добавила. – Не переживай, Андериан просто помог твоему разуму расслабиться. Он не причинил тебе ни малейшего вреда, за это я могу поручиться.

– Спасибо, – только и смогла ответить Мира, все же чувствуя себя весьма неуютно.

– А сейчас я могу тебе помочь собрать вещи. Андериан будет ждать нас в транспортном отсеке.

Вопреки ожиданиям Миры о том, что их корабль совершит посадку на каком-нибудь местном космодроме, где, конечно же, соберется целая толпа встречающих, они вдвоем сели в лайд Андериана. Несколько мгновений темноты, и вот перед ней раскинулся новый неизведанный мир. После недолгого полета, лайд приземлился на небольшой специально оборудованной площадке перед внушительным строением, отдаленно напоминающим дворец построенный из какого-то незнакомого материала.

– Где мы? – спросила Мира, внимательно осматриваясь вокруг.

– Дома, – коротко ответил Андериан и помог ей выйти из лайда.

– Ты здесь живешь один?

– Да.

– А семья? И тут, наверное, должны быть какие-то слуги. Ведь трудно одному уследить за таким домом, – поинтересовалась Мира, изучая темные стены.

– Родители живут в центральной резиденции, а сестры предпочли собственный островок в океане. Слуг в нашем обществе нет. Есть только личности, которые по собственному желанию ищут возможность помогать другим.

– И сколько у тебя сестер? - с любопытством уточнила Мира.

– Две. Кстати они могут появиться здесь в любой момент, так что не пугайся. Так же как и мои друзья. Дело в том, что мы можем перемещаться с помощью силы мысли, если хорошо знаем место, куда нам нужно. В принципе, ты уже видела, как это происходит, когда мы перемещались на корабль и с корабля.

– Да уж. Только я не ожидала, что это возможно без применения технических средств. Но подожди, получается, что ты таким же образом можешь перемещаться не только по своей планете, но и по любой другой?

– Да, даже по космическому кораблю.

– Хорошо, – задумчиво пробормотала Мира себе под нос, обратив в этот момент внимание на небо. Оно было светло–бирюзового цвета и в нем не было заметно ни облачка. Девушка даже задумалась, а есть ли на этой планете облака. Слева светило местное солнце, но его свет казался не желтым, как дома, а чисто белым и очень ярким.

– А как называется ваше “Солнце”? – вдруг не впопад спросила Мира.

– Дэос, что в переводе с древнего языка этой планеты означает “белый луч”. Я смотрю, ты хотя и разговариваешь теперь на нашем языке, но не догадалась посмотреть на другую информацию, которую я передал тебе. Просто, есть небольшая особенность в человеческом восприятии. Дело в том, что языком ты смогла воспользоваться сразу, потому что твой мозг при общении самостоятельно берет эти знания из активной области сознания. Другая же информация относительно моей планеты и ее традиций располагается в той части твоего сознания, которая отвечает за память и используется лишь при сознательном обращении к ней, дабы не вызвать переутомление свалившись горой неизвестных фактов. Поэтому в следующий раз, когда тебя заинтересует какой-то предмет, постарайся вспомнить, что ты знаешь о нем, даже если никогда его раньше не видела.

Мира в очередной раз отметила, что при разговоре о человеческой расе в тоне Андериана почти неощутимо, но, тем не менее, постоянно проскальзывает если ни неприязнь, то в любом случае легкое высокомерие. В принципе, ничего удивительного, если принять во внимание все те возможности, которыми обладает его раса. Но все-таки Мира логично предположила, что ей еще слишком рано судить об этом, ведь она ничего не знает о лэмисанах. Хотя в душе все-таки закрались некоторые нотки сомнения, следует ли так пренебрежительно относиться к другим расам, пусть даже при существующих преимуществах.

«Неужели люди, найдя менее развитую разновидность себе подобных, стали бы сразу определять ее в разряд низших, ведь может у их представителей есть какие-то скрытые таланты или способности?» – задалась она вдруг вопросом. И, к сожалению, после недолгих размышлений, была вынуждена признать, что именно такого отношения, и следовало ожидать от людей. Собственно, этому уже можно найти множество подтверждений, вспоминая хотя бы наше отношение к животному миру. Который хоть и не может похвастаться инопланетным происхождением и выдающимися человеческими талантами, но бесспорно обладает собственной природой разума и мысли, которыми люди в большинстве своем просто пренебрегают.

Но в это время мысли девушки прервались, так как они вышли с задней площадки к центральному входу, и Миру заворожила его композиция. Каждый элемент был определенно прост по замыслу архитектора, но в свою очередь вносил некий смысл. А все сооружение, несмотря на показную простоту, явно говорило о безмерном величии и силе. Мира была поражена. Она готова была поклясться, что его создатель определенно должен быть не только архитектором и художником, но и обладать обширными познаниями в психологии, чтобы своим произведением так подчеркнуть образ его хозяина. В нем все кажется столь бесхитростным, что притупляет бдительность, и в то же время столь могущественным, что лишает способности защищаться. Но в этот момент девушку ничуть не насторожили эти открытия. Скорее ее слегка опечалил тот факт, что все, что она сама создавала на Земле и даже то, чему ее учили, было таким серым и банальным, что не шло ни в какое сравнение с этим творением.

– Этот дом прекрасен, – чуть слышно произнесла Мира.

– Благодарю, я так понимаю это профессиональная оценка. Ты ведь тоже занимаешься созданием подобного у себя на планете? Но это не совсем “дом”, мы называем их…

– Да–да, “савидж”, что при дословном переводе с древнего означает “отдельная обитель”, а “Дом”, это еще более величественное сооружение, являющееся центральной резиденцией правящей семьи, – продолжила за него Мира.

– А ты быстро учишься, – как показалось, с некоторой гордостью, сказал Андериан.

– Спасибо, но, к сожалению подобных сооружений, я никогда не создавала. И вряд ли мне такое под силу. На нашей планете лишь единицы могут похвастаться подобными талантами. Мои способности намного скромнее.

– Откуда ты знаешь, если говоришь, что никогда подобного не создавала?

– Я чувствую это, - просто отозвалась она.

– Нет, я думаю, просто твой разум ставит ограничения, которые ты не можешь преодолеть. Как я успел заметить за время пребывания на вашей планете, люди любят ставить себя во всякого рода рамки и говорить себе “я этого не могу”, “у меня это никогда не получиться”, даже не сделав ни одной попытки.

Мира на секунду задумалась в поисках логичного оправдания. Но потом, решив, что пожалуй во многом Андериан прав, не стала начинать бесполезный спор. Лишь продолжила внимательно изучать окружающую обстановку.

В целом замок был выстроен из материала по структуре напоминающего серый камень только со слегка шершавой поверхностью. Остроконечные черные конусы башен располагались с двух сторон симметрично относительно такого же темного центрального купола. Сам купол, как и конусы башен, были украшены рядами крупных кристаллов.

Не смотря на то, что снаружи замок казался немного грубым и величественным, внутри все было очень гармоничным, уютным и пропитано никим домашним теплом. Оказалось, что кристаллы на куполе были прозрачными и сквозь них лучи Дэоса попадали внутрь, освещая холл. По центру расположилась серебристая дорожка, ведущая наверх, там разделяясь на две, уходящие в разные стороны. На втором этаже находились персональные блоки отдыха. Оказалось, чтобы туда подняться, достаточно встать на серебристый материал, и он словно волной плавно поднимается вверх.

Блок, который Андериан показал Мире, был выполнен в светлых кремовых тонах. Обстановка в нем была уютной, но совершенно неземной. Все присутствующие здесь элементы, среди которых можно было опознать постель, небольшой столик и пару весьма необычной формы кресел, были выполнены просто как выступающие части пола. Потому как, похоже, они даже были выполнены из того же мягкого материала, однако немного более светлого оттенка. Всю комнату заливал свет. В окне необычной пятиугольной формы были заметны зеленые кроны садовых деревьев, что создавало ощущение умиротворенности, однако даже их оттенок был непохожим на земные.

– Если хочешь, я могу оставить тебя на некоторое время, чтобы свыкнуться с новой обстановкой и привести мысли в порядок, пока в этом доме не появились гости. Однако, я думаю, что ждать момента осталось не так уж долго. Мои сестры чрезвычайно любопытны. Не забудь, пожалуйста, о своей роли, – подчеркнув значимость последних слов, попросил он.

– Не знаю даже как это правильно спросить. Но если твои сестры узнают, что я не из вашей расы, не будут ли они против такого союза. Кстати, а настоящая Избранница, она тоже человек или будет представительницей вашей расы?

– Она тоже человек, – ответил Андериан, а про себя с удовольствием подумал «Хорошо, что ненадолго», – и не волнуйся никто не будет против, хотя возможно они сначала будут слегка удивлены. Обычно мы не приглашаем представителей других рас на свои коронованные планеты. А вот и сестры. Они уже внизу, пойдем! – сказал он.

– Откуда ты знаешь? – спросила Мира.

– Я почувствовал их присутствие.

– Понятно, – только и сказала она в ответ, подумав, что чувствует себя, наверное, как Гулливер в стране великанов.

– Подожди, Андериан, а как мне выказывать... – чуть задумавшись, замялась Мира – свою “симпатию” к тебе в присутствии твоих родных.

– Не беспокойся, от тебя не требуется ничего, кроме как спокойно реагировать, когда тебя будут поздравлять с воссоединением со мной и не отрицать, что ты моя Избранница. Во всем остальном ты можешь вести себя так, как считаешь нужным. У нас никого не интересуют подробности личной жизни другого. Имеет значение лишь возможность поделиться радостью с близкими, либо поддержать их в трудный момент при необходимости.

Через несколько минут, входя в нижний сектор Мира увидела двух прекрасных девушек, на вид не старше лет двадцати.

– Рад вашему присутствию, – ласково улыбаясь, поприветствовал их Андериан. – Это Мира, как вы, наверное, уже догадались, моя Избранница.

– Мира, это мое самое дорогое сокровище – Ария, на церемонию воссоединения которой мы и прибыли с такой поспешностью. И моя старшая сестра Эйда – творец, который создал мой савидж от первого штриха до последнего, – представил Андериан сестер с такой нежностью, которой Мира в нем и не подозревала.

– «Она человек???», – тут же мысленно обратились к Андериану обе сестры, выражая в крайней мере тревогу и удивление, что, однако, никак не отразилось на их внешнем доброжелательном виде, и участливом обращении к Мире.

– «А вы что сразу не заметили?», – с легким сарказмом ответил Андериан, но потом добавил, – «она не знает о нас ничего лишнего, Закон я не нарушал. Об остальном поговорим позже».

– «Но никто никогда не приводил человека на наши планеты», – с волнением заметила Ария.

– «Да, но и Закон этого не запрещает», – мысленно отмахнулся он.

– «Но и не разрешает...», – задумчиво закончила Эйда.

– «Потом, поговорим!», – решительно заявил сестрам Андериан.

– Ну что же поздравляю вас! Надеюсь, судьба будет благосклонна и наделит ваш союз гармонией, – проговорила Эйда, больше обращаясь к Мире нежели к брату.

– Благодарю, и я беспредельно рада познакомится с Вами и вашим талантом, – восторженно проговорила Мира, явно не ожидая когда-нибудь увидеть того гения, что создал этот замок.

– Мира тоже специализируется мастерстве создателя, – пояснил Андериан.

– О, очень приятно встретить схожий талант и благодарю за столь восторженное мнение о моей работе.

– Это просто чудесно, я так понимаю, у вас найдется много общего, – весело залепетала Ария. – Мира, Андериан, садитесь, мы уже отправили запрос в ПСОР (Планетарная система общего распределения, поставляющая еду по персональным запросам, через специальные сети материального перемещения).

– Мира, прости мое любопытство, а с какой ты галактики? – спросила Эйда.

– Если честно, я не знаю, как она называется у Вас. Население нашей планеты еще не обладает достаточными знаниями для дальних межпланетных полетов.

– Надеюсь, это не очень далеко. Вы ведь, наверное, после церемонии поселитесь на Тридиуме? – участливо продолжила она.

– Наверное, мы еще этого не обсуждали, – неуверенно ответила Мира, вопросительно взглянув на Андериана и прочитав одобрение в его взгляде, успокоилась.

– А где вы планируете жить с Риоданом после церемонии? – обратился он к Арии, дабы отвести внимание от Миры, – и, кстати, где он сам?

– Он улетел вчера за братом, обещал скоро вернуться. А жить, конечно, будем на Тридиуме. Нам здесь удобнее всего, – с уверенностью заключила Ария.

Так они еще долгое время болтали о всяких мелочах, касательно церемонии и планов на будущее. И, в целом, как поняла Мира их жизнь не так уж разительно отличалась от земной. Да, конечно, были в ней и свои особенности, но в принципе и тут и там, люди просто старались быть счастливыми и найти свое место в жизни. Вскоре разговор переместился на специализации. И она, действительно, обнаружила, что ей очень легко и интересно общаться Эйдой. У них даже нашлись общие точки соприкосновения.

После еды, взявшейся неизвестно откуда, просто появляющейся на небольшом возвышении по центру стола, Мира почувствовала сильную усталость. Наверное, сказался долгий перелет и волнение перед встречей с семьей Андериана. Так что она решила удалиться, не без оснований подумав, что у присутствующих наверняка найдется, о чем поговорить наедине. И пусть даже и о ней. Ей в принципе до этого не было почти никакого дела, так как все это казалось не больше, чем ролевой игрой.

Несколько минут поиграв с серебристой дорожкой, которая должна была доставить ее наверх, Мира вошла в свой блок и прилегла отдохнуть.

2.9

Очнулась она лишь спустя несколько часов и не сразу смогла понять, где находится. «Теперь каждый раз, просыпаясь, я словно попадаю в новый сон, который кажется еще невероятнее тех, что мне снятся» – подумала Мира, вспоминая последние события.

За окном по-прежнему светило местное “солнце”. От куда-то доносились трели неизвестных птиц. И Мире вдруг отчаянно захотелось выйти и совершить свое первое и может единственное путешествие по этой планете, узнать, что она таит в себе и похожа ли чем-нибудь на Землю.

Спустившись в холл, Мира прошла в сторону гостевого сектора, где, как оказалось, до сих пор болтали о чем-то Ария и Эйда. Однако, Андериана видно не было.

– О, Мира, ну как отдохнула? – спросила Эйда

– Хорошо, спасибо, только я даже не знаю, сколько прошло времени.

– Ничего страшного, Андериан все равно пока занят. Он попросил нас, составить тебе компанию и заняться твоей одеждой. Ты наверняка захочешь посетить наш Дом, а заодно мы сможем помочь тебе подобрать наряд на завтрашнюю церемонию, – с нескрываемой радостью сообщила Ария.

– Благодарю, - засмущалась Мира. - Но я не хотела бы причинять вам лишних хлопот.

– Вот и не надо, можем отправиться прямо сейчас, если ты не против. Однако, так как у тебя нет собственной способности к перемещению, придется воспользоваться “сотами” – сети общественной телепортации, связывающие персональные меты («это точки перемещения, расположенные по всей планете» – вспомнила Мира). Пойдем, посмотришь, как ими пользоваться, – подхватила Эйда.

– На самом деле, все очень просто, – продолжила разговор Ария, когда девушки вышли в холл и подошли к маленькой без всякой двери комнатке, в которую не поместилось бы больше одного человека. На полу комнаты располагался темно–синий диск, а прямо в воздухе в метре от пола вопреки всякой силе тяготения горизонтально висело нечто, похожее на “обруч”. Когда Ария подошла к нему вплотную, передняя часть раскрылась, впуская ее в центр.

– Это персональная мета этого савиджа, – пояснила Эйда, – у каждого из нас есть такая же. Это что-то вроде той же двери, в которую ты в любой момент можешь войти или выйти, но только не в заранее определенное место, а куда захочешь.

– Чтобы переместиться с помощью СОТ ты должна четко представить, куда тебе надо. По началу у тебя, конечно, будут некоторые сложности, так как ты еще плохо представляешь нашу планету, но, я думаю, это ненадолго, – продолжила Ария. – Но ты пока можешь пользоваться картой. Для ее активации достаточно прикоснуться к этому элементу, – сказала она и дотронулась до голубого мерцающего огонька, расположенного на “обруче”. В этот момент вокруг, словно голограмма, по периметру возникла карта. Где, даже находясь снаружи, Мира заметила океаны и материки неизведанной планеты.

– Вся система перемещения на нашей планете разделяется по землям, территориям, кластерам и метам. Земли – это обособленные части планеты, каждая из которых принадлежит одному из трех заселяющих ее семейств. Далее, выбираем территорию, в каждой из земель по девять территорий. Одна центральная и восемь условно–круговых, то есть расположенных вокруг нее. Пока тебе, наверное, не очень понятно, но ты быстро разберешься, когда сделаешь пару перемещений. То же самое с кластерами, но их в каждом секторе шестьдесят. Точнее один – центральный и пятьдесят–девять условно–круговых. А дальше идут меты, они бывают двух видов: общие и персональные. Общие при детализации карты по территории и кластеру отображаются на ней символами. Персональные меты необходимо знать самому, в противном случае, ты никогда не сможешь в них переместиться. Кроме того, некоторые из них обладают своеобразной защитой или системой пропуска. Таким образом, если мета закрыта для тебя ее хозяином, ты так же не сможешь в нее попасть. Но это встречается чрезвычайно редко, так что тебе не грозит, – закончила Эйда.

– Вот, смотри, – сказала Ария, поворачиваясь к панели, – мета реагирует на мысленную активность. Достаточно вспомнить место, и она сама определит координаты. Сейчас я поэтапно представлю расположение нужной нам меты, а ты можешь пронаблюдать, как изменяется карта.

После ее слов вначале увеличился масштаб какого-то материка, затем его части, и далее на карте кроме ландшафта появились какие-то условные изображения. Затем осталось лишь одно из них, а остальные словно померкли, хотя если приглядеться не стерлись совсем.

– Поначалу ты можешь управлять этим процессом даже вручную, – сказала Ария, указывая на знаки, изображенные на “обруче”. – На данной панели дублируется вся необходимая информация. Сейчас я перейду в нужную нам мету, а ты попробуй переместиться вслед за мной, – с этими словами Ария растаяла в воздухе.

Когда Мира приблизилась к “обручу”, он раскрылся.

– Эйда, если я правильно поняла, то в персональную мету перемещение может быть запрещено, то есть вход в нее закрыт.

– Да, но это редкое исключение.

– Меня интересует другое. Может ли мета быть закрыта на выход?

– Не совсем поняла твой вопрос, – задумчиво сказала Эйда. – Зачем кому-то запрещать перемещаться из определенного места, если он все равно уже туда попал?

«Действительно, зачем?» – с сарказмом подумала Мира, но для себя пришла к выводу, что если можно закрыть вход, то значит и выход закрыть можно.

«Стоп» – мысленно одернула себя Мира – «Ну как так можно? Я ведь ничего не знаю об этих людях, об их обычаях, законах, морали, поведении, а уже берусь не только предполагать худшее, но и судить их за это. Вот чему научила меня земная жизнь. Я скорее поверю в нечто плохое, нежели открою глаза и увижу хорошее» – с горечью заключила она, решив впредь постараться смотреть на окружающее открытыми глазами, а не принятыми на Земле стереотипами.

– А можно ли с помощью СОТ перемещаться между планетами? – продолжила расспрашивать Мира, проходя в центр меты.

– Нет, это планетарное средство перемещения, а для перемещения между ними мы используем межпланетники, подобные тому, на котором ты прибыла сюда.

Когда “обруч” сомкнулся, Мира ощутила легкую вибрацию воздуха вокруг, будто он был переполнен энергией. А когда при прикосновении к голубому знаку, появилась карта, она поняла, что знает названия земель и очертания территорий ей тоже знакомы. Кроме того, она без труда "вспомнила" на карте и расположение персональной меты этого места. И как только она целенаправленно подумала, на какой из земель, территорий и кластеров она находится, карта тотчас же отобразила нужную позицию.

– Прекрасно, я вижу, Андериан уже снабдил тебя необходимой для перемещений информацией, – с улыбкой заметила Эйда, – он такой заботливый, правда?

– Да, похоже, что так, – отозвалась Мира. А про себя заметила, что надо будет поблагодарить его за предусмотрительность. Ведь не известно, сколько бы ей пришлось адаптироваться к этим СОТам и прочему без помощи подаренных им знаний. А так можно просто наслаждаться новыми возможностями.

– Попробуй сосредоточиться на мете центральной площади, - посоветовала Эйда.

На карте обозначилась нужная территория.

– Отлично, а теперь представь, что ты уже находишься там.

Мгновенно, словно моргнув чуть дольше обычного, Мира увидела Арию и поняла, что переместилась. Через секунду здесь же оказалась и Эйда.

Подумав о СОТ, Мире почему-то пришло сравнение с огромным деревом. То есть, чтобы переместиться на какой-то из листьев, сначала надо представить на какой ветви он находится, затем выбрать стебель, который к нему ведет и тогда уже беспрепятственно можно попасть в любую часть этого листа. Только вот очень интересно, что же является корнем, который питает силой подобную сеть? Но спрашивать об этом у сестер, Мира не решилась. Во-первых, они могут не знать о нюансах этой технологии. Во-вторых, не очень-то это прилично сразу кидаться в расспросы обо всем на свете.

«Ведь это может быть для них таким обыденным, что я предстану перед ними не в лучшем свете. А зачем портить их мнение к тому же даже не о себе, ведь я все же ненастоящая избранница. Так что лучше попробовать узнать об этом у самого Андериана» – успела подумать Мира, выходя из закутка, в котором располагалась мета.

– Кстати, именно на этой площади проходила церемония Рионеллы. Андериан ведь рассказал тебе о церемонии, благодаря которой он узнал тебя? – спросила Ария.

– Да, конечно.

– Мы с Риоданом тоже узнали, что предназначены друг другу на этой церемонии и завтра здесь же состоится наше официальное воссоединение.

Площадь была просто огромной. Как и в савидже Андериана мета располагалась под транспортной линией. Вела она прямо к великолепному дворцу – Дому семейства Вирайтов. Стены его были изумрудного цвета, а купола, закрученные словно мороженное, переливались жемчужно-белым. Площадь была просторной, без всяких сооружений, лишь в центре возвышался постамент, на котором, словно скульптура, была размещена голографическая модель части космоса очень внушительных размеров. Проследив за взглядом Миры, Ария с радостью пояснила.

– Это символ власти Дома. В каждом из Домов семейств, владеющих звездными пространствами, установлен такой же образ системы, в которой располагается коронованная планета. Недавно Андериан открыл в Доме свой собственный коллекционный сектор с подобными символами власти захваченных им систем, – с гордостью закончила она.

«Интересно, ведь в Арии совершенно нет жестокости. Она похожа на очень доброе и нежное создание. И, тем не менее, явно восхищается победами своего брата. Почему?» – задалась очередной загадкой Мира, рассматривая окружающую ее суету.

На площади то тут, то там мгновенно появлялись, куда-то двигались, с кем-то встречались и вновь исчезали десятки людей. Одежды их пестрели всеми цветами радуги и отличались всевозможными стилями и фасонами. Трудно было даже вообразить, как можно собрать столь непохожих людей в одном месте. Однако, уже через несколько минут внимательного наблюдения за этим хаосом Мира заметила определенный порядок действий. Каждый из присутствующих явно знал, в какое время, зачем он здесь появился и куда ему потом предстояло двигаться. Поэтому уже очень скоро это стало похоже на строго отлаженный четкий механизм, нежели на обычную суету.

– Эта центральное место встречи, – подсказала Эйда.

– Неужели им хватает одной секунды, чтобы решить все вопросы? – удивилась Мира, заметив, что после встречи, перекинувшись буквально парой слов и взглянув на какое-то устройство, похожее на наручные часы, встречающиеся снова исчезают.

– Конечно, нет, – улыбнулась Ария, – под этой площадью располагается огромный совещательный сектор, в состав которого входят сотни блоков оборудованных для различного типа форумов и встреч. Некоторые из них рассчитаны всего на нескольких участников, другие же могут вмещать до сотни личностей. Кстати, например, если встречаются воссоздающие (мастера изобразительного искусства), то блоки их специализации оборудованы устройствами для демонстрации их произведений. Если создающие (архитекторы, строители), то в помещениях будут присутствовать проекции различных ландшафтов. Если странствующие, то блок будет обязательно содержать многомерную карту исследованной части вселенной. И так далее для различных специализаций.

– Да, действительно, удобно, а почему они тогда сразу не встречаются там? – поинтересовалась Мира, наблюдая за толпой.

– Это очень просто, все представители так называемого активного мира планеты регистрируются в Доме, в результате чего им выдается персональный идентификатор и регистратор. Первый автоматически отслеживает, когда данный представитель посещает совещательный блок и когда покидает. Второй позволяет представителю в любой момент времени, появляясь на Центральной площади увидеть свободные блоки выбранного типа. После этого он выбирает свободное помещение и фиксирует его за собой. Потом он может сообщить его координаты своим собеседникам, и они отправляются туда для продолжения переговоров. Кроме того, регистратор позволяет сохранить данные об идентификаторах персон, которые должны посетить переговоры. В результате, каждому из них при появлении на площади эти координаты автоматически передаются на регистратор. Другие же представители могут лишь видеть, что определенный блок уже занят или освободился, а кем и в каком количестве не известно. Кроме того, имеются специальные открытые блоки. Их может посетить любой желающий. Координаты этих блоков так же можно найти в регистраторе.

– Интересно, а почему нельзя это сделать заранее по какому-нибудь устройству связи? – уточнила Мира, порывшись в памяти и так и не найдя никакой информации ни о чем похожем на “телефоны”. «Может, Андериан просто забыл дать мне эти знания. Хотя, не похоже, он кажется даже более чем предусмотрительным, и забывчивость явно не в его духе. К тому же, интересно, если они умеют читать чужие мысли, пусть даже не все, что если они умеют их и передавать? Почему собственно нет, ведь смог же Андериан передать мне столько информации, что я бы и за год не освоила. Тогда, интересно, а на каком расстоянии они могут обмениваться мыслями? И что еще более интересно, а не было ли подобного общения в моем присутствии? И если было, то о чем?» – задалась Мира сразу целой горой вопросов.

– Это делается лишь потому, что ситуация меняется моментально. Кто-то освобождает блок, кто-то наоборот занимает. Зачем тратить ресурсы на время предварительного ожидания, если все можно решить в один момент в одном определенном месте? – задала явно риторический вопрос Эйда.

«Действительно, если все так быстро движется и меняется, у этих людей просто нет никакой необходимости в ожидании, нужно лишь успевать приспосабливаться» – сделала Мира вполне логичный вывод.

«Какая жизнь ждет здесь истинную избранницу Андериана?» – задумалась вдруг она, даже не сомневаясь, что он обязательно ее найдет. – «Наверное, нужно быть все-таки представителем этого мира, чтобы здесь было удобно и комфортно. Это все равно, что человек, который всю жизнь прожил в деревне среди столь естественной и, в то же время, весьма трудоемкой действительности, вдруг попадает в громадный город, заселенный толпой, имеющей все блага цивилизации, однако, не имеющей времени ими насладиться. И с ним будет то же самое. В начале, пока он будет приспосабливаться, для него все эти блага вместе с новыми правилами поведения будут своеобразной дополнительной нагрузкой. Хотя по–хорошему должно быть наоборот. А потом, когда он уже притрется, у него, так же, как и у других городских жителей, будет полно повседневных проблем, от которых уже просто не останется времени, чтобы насладиться имеющимися возможностями».

«Хотя, стоп! Я опять начинаю мыслить стереотипами, несмотря на то, что уже пора бы усвоить, здесь они не уместны. Я ведь пока ничего не знаю об этой планете. Может быть, здесь все совсем иначе? Вдруг здесь люди счастливы в своей ежедневной суете? А может, здесь ее вовсе нет?»

– О чем задумалась? – прервала ее размышления Ария.

– О том, как Вы умудряетесь так быстро все делать, – как бы в шутку ответила Мира.

– Ничего, не переживай, ты тоже так скоро научишься, даже заметить не успеешь, – весело подмигнула ей Эйда. – А сейчас предлагаю отправиться за одеждой на выставку Флавии. Она хоть и очень молодая, но, несомненно, талантливая мастерица.

Вновь воспользовавшись метой, девушки переместились в один из соседних кластеров. Улицы здесь были узкие. Но так как на них не было транспорта, для прогуливающихся места было более чем достаточно. Дороги были сделаны из какого-то явно высокопрочного материала, на вид вызвавшего ассоциацию с резиной. Но, чем бы он не был, идти по нему было легко и приятно. По обе стороны дорога была ограничена невысокими волнистыми бордюрами, сразу за которыми начинались пышно цветущие клумбы с неизвестными цветами или небольшими кустарниками. Большинство домов было окрашено в различные яркие цвета. Однако, создавалось ощущение, что каждый из них находится на своем месте и определенным образом сочетается по цвету или стилю с соседними строениями и даже с растущими вдоль улицы цветами. Все здесь было таким гармоничным, что представлять какие-либо элементы по отдельности было просто неразумным. Это все было единым целым – своеобразным ансамблем, наводящим мысли любого человека, на нечто светлое и радостное.

В одном из этих милых трехэтажных домиков и располагалась выставка нарядов. Сначала Мира хотела положиться на вкус сестер Андериана, разбирающихся в местной моде. Но, увидев великолепие представленных моделей, она решила оставить выбор за собой. На выставке была масса других представительниц прекрасного пола этой планеты, а может и соседних, об этом Мира наверняка сказать не могла. Но у всех были идеальные женственные фигуры, прекрасные и выразительные черты, и в то же время каждая из них была индивидуальна. Но, что больше всего удивило Миру, так это то, что на их лицах не было и тени сомнения в том, что все вокруг прекрасно. Будто каждая из них не просто надеялась и верила, что где-то есть то самое несбыточное счастье, а любая знала наверняка, что держит это счастье в собственной ладони и его хватит на всех, главное, ценить то, что имеешь.

Легкий шелест голосов и жизнерадостный смех то тут, то там, наполнял небольшие залы выставки. Девушки, проходили от одной модели к другой, внимательно рассматривая и выбирая. Хотя Мира уже после первых двух платьев решила, что, наверное, можно брать любое, и оно будет смотреться просто божественно.

Но один вопрос никак не давал ей покоя – «Все здесь молодое и цветущее, и даже платья отражают в себе молодость и красоту, а где же старость?» Ведь ей и в голову не могло прийти, что многим представительницам здесь не менее одного, а то и более столетий. Просто, любая душа, в отличии от тела, не знает старости и всегда полна света и красоты, главное, не давать ей об этом забыть. А здешние обитатели, как никто другой, заботились о духовной чистоте.

Вскоре, Мира обнаружила, что, несмотря на то, что находилась она сейчас далеко от дома и ходила вовсе не по обычному магазину и не с обычными людьми, чувствовала себя легко и свободно. И Андериан оказался абсолютно прав на счет того, что она может быть здесь самой собой. Никто и ничто не принуждало ее вести себя не так, как ей бы хотелось. Мира быстро нашла общий язык с Арией и Эйдой. У нее даже возникло такое ощущение, что они уже стали настоящими друзьями. Иногда бывает, что вроде только встретил человека, а уже кажется, что у тебя с ним больше общего, чем со многими другими людьми, с которыми ты общаешься уже долгие годы. Вот и сейчас Мира была очень обрадована тем, что так быстро нашла себе здесь друзей. Они могли обсуждать, казалось, все на свете. Мира многое узнала об этой планете и ее населении, их обычаях и традициях, особенно касающихся завтрашней церемонии. И в то же время сестры проявили немалый интерес к обитателям Земли.

В одном из дальних залов выставки Мира вдруг увидела нечто, действительно, потрясающее. Этот наряд был чем-то средним между современной земной модой и здешними веяниями. Именно его Мира решила примерить. Однако, оказалось, что все наряды создаются лишь в одном экземпляре. Каждый из них неповторим. С другой стороны, у нее сразу возникло недоумение – «Откуда они знают, на какой размер следует его шить?» Буквально через пару минут, во время примерки, она получила исчерпывающее объяснение. Оказывается, все эти модели были не более чем проекции. Когда она выбрала наряд, сестры подали ей браслет, полупрозрачный обтягивающий костюм из какого-то плотного материала, покрывающего все тело от щиколоток до шеи, и мягкие прозрачные туфли. После этого к небольшому углублению на браслете приложили миниатюрную “батарейку”.

– А сейчас накрой второй рукой браслет и вспомни выбранный тобой наряд, – сказала Ария. И как только Мира проделала это, обтягивающий костюм изменился, приняв желаемую форму. И не важно гладкую или обтекаемую, или наоборот свободную и летящую. Изменилась даже структура материала, она стала, где необходимо упругой, а где мягкой и невесомой как шелк. Поэтому выбранный наряд, ярко выраженного цвета морской волны, состоящий из плотного корсета, оформленного сверху сверкающим прозрачным стеклярусом и серебряными нитями, и легких свободных брюк, просто идеально подошел Мире. Завершали образ такого же цвета босоножки с застежками в виде необычных серебряных бабочек.

– Как это возможно? – шокировано спросила Мира, рассматривая себя и трогая нарядную ткань.

– Очень просто. Этот браслет хранит образы и параметры нарядов, которые создаются мастерами. В момент одевания браслет и связанный с ним костюм активируются. Браслет настроен на твою мысленную активность, примерно, так же, как и меты. После того как ты мысленно выбираешь определенный наряд, костюм, исходя из созданных автором параметров, оформляется на тебе в его образ.

– Потрясающе! А если я подумаю, о каком-нибудь совершенно другом наряде, он появится на мне?

– Только, если он записан в браслете. Слишком много параметров необходимо учитывать, чтобы воссоздать все детали одежды.

– И сколько их можно туда записать?

– Великое множество.

– Так вот почему у вас нет шкафов, – смеясь, заметила Мира, – а если забудешь про те наряды, которые туда были записаны слишком давно?

– Их можно просмотреть поочередно. Для этого надо всего лишь медленно поворачивать браслет вдоль запястья и тогда наряды сами будут меняться, до тех пор, пока ты не найдешь нужный. Но если ты помнишь цвет или форму, подумай о них, поворачивая его, и они будут выбраны первыми.

– А сам костюм не износится от постоянного использования?

– Нет, “кибрионикс” – материал, из которого он сделан, неимоверно прочный, можно сказать, он вечен, и предохраняет от всех негативных воздействий окружающей среды, даже в деформированном в наряд виде.

Когда выбор был сделан, Мира “вспомнила”, что у этих людей нет денег. Тем не менее, существуют некие энергетические кристаллы и кристаллическая пыль, которая по своей функциональности явно похожа на элемент расчета. Она содержится в специальных небольших плоских капсулах размером с человеческую ладонь. При соединении двух таких капсул можно перемещать нужное количество пыли из одной в другую. Собственно, за эту пыль сейчас можно было приобрести выбранный образ наряда. Так же в этих капсулах содержалось два отделения для кристаллов. На вид они были крохотные, миллиметра два в диаметре. В первом из отделений содержались обычные, а во втором заряженные определенной энергией. Оказалось, вторые ценятся здесь значительно выше. Однако знаний о том, что в них содержится за энергия, откуда она берется и куда девается, Мира в своей памяти не нашла. Известно только было, что эту пыль обычно добывают где-то в космических туманностях. На планету ее привозят торговцы и свободные странники. То же происходит с кристаллами. Только заряженные кристаллы среди них встречаются весьма редко и при накоплении сдаются в специальные мастерские, которые меняют один заряженный на пятьдесят обычных незаряженных. Сестры дали Мире наполненную пылью и несколькими обычными кристаллами капсулу, сказав, что это маленький подарок от Андериана. Судя по всему, ее содержимого, хватило бы и на сто нарядов, но Мира разумно ограничилась всего тремя, хотя сестры и предлагали выбрать еще хотя бы парочку.

После выставки девушки отправились гулять. Они посетили еще пару мест в этой части планеты и несколько во владениях соседнего семейства. Но везде, где бы они ни оказались в своем маленьком путешествии, все было живым и красочным, совсем не похожим на большинство серых и унылых земных улиц, к которым привыкла Мира. Возникало ощущение, что даже сама эта планета дышит силой и здоровьем. В каждой локации находилось множество прекрасных цветов и деревьев. В некоторых местах прямо на пешеходных дорожках или в ближайших зарослях можно было заметить диковинных местных животных и птиц. Осматривая все вокруг, Мира старалась впитать эту атмосферу истинной красоты, и в то же время хотела запомнить некоторые моменты местной архитектуры, которым удалось столь удачным образом соединить свои творения с окружающей средой. Хотя дома были, конечно, совершенно не похожи на земные. Каждый из них обладал своим собственным стилем, да и купола с кристаллами смотрелись бы на Земле очень необычно.

Вечером, вернувшись в савидж Андериана, Мира была переполнена положительными эмоциями и новыми впечатлениями. Кроме того, она теперь с открытым нетерпением ждала завтрашнего торжества, так как в потрясающей красоте церемонии даже не сомневалась.

Андериана еще не было, Ария и Эйда предложили остаться с ней, решив, что одной ей будет здесь не уютно. Но Мира уверила их, что все в порядке.

Уже, перед тем как уснуть Мира задумалась о том, что завтра она познакомится с родителями Андериана и правителями этой планеты, что определенно является волнительным и совершенно нереальным событием.

2.10

На утро ее разбудил Андериан.

– Приятного пробуждения, Мира, как спалось? – почти нежно спросил он.

– Спасибо, я хорошо отдохнула, – совершенно честно ответила она.

– Это замечательно. Я рад, что тебя ничего не тревожит. А сейчас нам пора собираться на церемонию. Если тебе нужна помощь или совет, я могу попросить Элрию подняться к тебе. Она проведет сегодняшний день с нами. Думаю, тебе в ее компании будет приятнее. Сегодня и у меня, и у сестер будет немало моментов, когда придется выполнять обязанности хозяев церемонии, и ты хоть и ненадолго можешь оказаться одна. Мне бы этого не хотелось, – предупредил он.

– Конечно, я всегда рада увидеть Элрию, – с улыбкой ответила Мира, вспоминая свое путешествие на корабле.

– Хорошо, она уже поднимается, – сказал Андериан, выходя из блока.

Элрия была, как всегда, великолепна. В атласном розовом платье с заплетенными в пышную косу волосами и миниатюрной изящной рубиновой тиарой она выглядела, как принцесса, ну или наследница. В таком виде роль помощницы ей определенно не подходила. По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у Миры.

«И что, интересно, я тут делаю среди всех этих коронованных особ? Как меня сюда судьба занесла?» – удивилась про себя Мира. Однако, после того как облачилась в свой новый наряд и заплела волосы в высокую изящную прическу, она, хоть никогда бы себе в этом и не призналась, могла затмить своей красотой многих представительниц этой планеты. Если бы только не затаившееся в глубине сияющих глаз сомнение в собственных силах.

Через несколько минут в комнату вошел Андериан и с легкой загадочной улыбкой, но, в то же время, весьма бесцеремонно окинул Миру оценивающим взглядом.

– Позволь подчеркнуть твою индивидуальность этим маленьким подарком, –сказал он, протягивая Мире потрясающую своим великолепием заколку в виде небольшого аквамаринового цветка, чем-то напоминающего по форме лилию с блестящими каплями росы на лепестках.

– Спасибо. Она изумительная, – тихо проговорила Мира, осторожно прикрепляя хрупкое на вид ювелирное изделие к своей прическе.

– Будь уверена, ты выглядишь волшебно, – доверительно шепнула Элрия, когда они уже спускались в холл.

Мира думала, что они отправятся на центральную площадь с помощью меты, однако Андериан повел девушек к лайду. Через несколько минут они уже неслись над густыми лесами. Мира с нескрываемым любопытством рассматривала промелькивающие внизу пейзажи. Элрия, тем временем, достала пару неизвестных фруктов.

– Давай перекусим, неизвестно, когда в следующий раз нам удастся нормально поесть, – церемония может быть весьма продолжительной, – сказала она, обращаясь к Мире.

– А как же Андериан? – с ярко выраженным оттенком заботы спросила Мира, чем несказанно удивила и обрадовала его.

– Благодарю, но я подготовился к церемонии задолго до вас девушки, и времени поесть у меня было предостаточно, – с улыбкой отозвался он. – А у вас и сейчас его немного, так что извольте слегка поторопиться.

Вскоре Мира увидела город. Сверху он представлял собой картину разноцветного калейдоскопа, с преобладающими зелеными зонами. Центральная площадь была заполнена людьми. Все говорило о приближении чего-то по истине грандиозного. В небе кружило не менее полусотни лайдов, описывающих своеобразные фигуры, а затем приземляющихся у самого входа в центральную резиденцию Правителей.

– Церемония начинается со встречи близких членов семейства и высокочтимых Мудрейших гостей, – пояснила Элрия, как раз в тот момент, когда Андериан направил лайд ко входу. Приземлившись Андериан помог выйти девушкам и, взяв обоих под руки, повел их к стоящим у входа.

– Элрия – наследница семейства Огерон, избравшая путь поиска истины в минувшем, – заговорил Андериан. При этих словах Элрия слегка кивнула головой в знак проявления уважения.

– Мира – представительница из сектора Лита, выбравшая путь стремления к красоте в созидании, – представил Андериан Миру. Она так же слегка кивнула.

– Рады видеть вас на своем торжестве, – проговорили Ария и стоявший рядом молодой человек, ну или точнее лэмисан.

– Чтим ваше присутствие, – сказала пара, стоящая по середине.

– Надеемся, что пребывание на нашей планете будет для вас приятным, –добродушно поприветствовала их Властвующая.

– И пусть гармония наполняет вас, – продолжил Правящий.

После этого Андериан отвел их в сторону других уже представленных гостей и, извинившись за то, что вынужден их оставить, направился к лайду.

– Он должен вернуться для встречи гостей вместе со своими родными. По середине около входа стоят его родители Сейдор и Амиана. Просто, так как все прибывающие сюда приглашенные знают их, то церемония не предполагает их представления.

«Как родители?» – несказанно удивилась про себя Мира, смотря на абсолютно молодых людей. «Ведь, если по виду Андериану около двадцати пяти, собственно, как и всем остальным их детям. То родителям должно быть, по меньшей мере, за пятьдесят. Но они выглядят такими же молодыми и полными сил. Нет, с возрастом у всех этих не людей определенно что-то не так, как на Земле. Только вот спрашивать об этом как-то неудобно».

– Справа от них Тодеон (старший брат Андериана) и Дилана (его Избранница) – Правители, властвующие над всем Тройственным союзом и подчиненными ему территориями, – тем временем продолжала Элрия.

«А с другой стороны, почему бы и не спросить? Элрия вроде настроена весьма дружелюбно и даже, если бы это был неэтичный для местного населения вопрос, я думаю, она бы мне это простила» – продолжала размышлять Мира. Тем временем к ним подошла Эйда.

– Рада вашему присутствию Элрия и Мира, – сказала она.

Вдруг Мира нечаянно коснулась взором того места, куда прибывали приглашенные. И словно какая-то искра вспыхнула внутри, и ее бросило в жар. Уже совершенно неосознанно она вновь посмотрела туда.

Андериан стоял рядом со старшим братом и разговаривал с каким-то лэмисаном. В ту секунду, когда Мира посмотрела на них, незнакомец повернулся в ее сторону и взглянул прямо на нее. И после этого она уже не могла отвести взгляд. У нее возникло непреодолимое желание смотреть на него вечно.

– Кто это? – почти беззвучно спросила она, но Эйда ее услышала. И, проследив за взглядом, ответила. – О, это..., –на секунду замялась она, – это Риктор. Правда, не знаю, что он здесь делает. Это очень давний друг Андериана. Ранее он был наследником Корелона, одной из величайших галактических держав на сегодняшний день, но потом куда-то исчез. После этого я не слышала о нем. Я тогда была еще очень молода... думала даже, что когда-нибудь мы составим с ним гармоничную пару, – улыбаясь своей наивности, рассказала она.

– Надо же, он из Хранителей вечности, – с восторгом перебила ее Элрия и пояснила для Миры, – они следят за тем, чтобы все происходило по законам баланса и гармонии и ничто их не нарушало. Очень редко их можно увидеть. Обычно они как свободные странники путешествуют по вселенной. Я слышала, им доступны такие знания, о которых никто из нас даже не подозревает, им открыты даже архивы Первых. Они находятся вне власти семейств и возглавляются Видящими Истину. Я раньше мечтала, что смогу стать одной из них, но это единственная специализация, куда допускаются только мужчины...

– Судя по всему, сейчас ты познакомишься с ним лично, – прервала Эйда, увидев, что Андериан и Риктор идут сюда. – Хотя, это весьма необычно прерывать церемонию представления.

«А что в моей жизни сейчас обычного?» – промелькнула мысль в голове у Миры. Недоброе предчувствие вдруг накрыло ее с головой, как только она вновь взглянула на Хранителя. Его, безусловно, притягательная наружность уже не могла обмануть ее. Она прекрасно понимала, что этот незнакомец с приятными чертами лица и чарующим взглядом, переполненный молодостью и сдержанной силой, похожий, как и большинство представителей этого мира, на прекрасного принца из сказки, кажется, далеко небезопасен. К тому же, внутренний голос ей твердил: «Беги, беги скорее, беги пока не поздно, беги неважно куда. Когда он подойдет, пути назад уже не будет, и ничего хорошего не жди». А ей вопреки всему почему-то хотелось приблизиться к нему, услышать его голос, увидеть одобряющий блеск в его глазах, хотя сейчас его взгляд был совершенно другого рода.

– Подожди, Эйда ты сказала, Мудрейший Риктор? – с воодушевлением спросила Элрия.

– Да.

– Это же он создал доктрину “О межгалактических взаимосвязях семейств” и “Трактат общественной неделимости”. Это просто потрясающе. Я даже не думала, что мне когда-нибудь выпадет счастье увидеть его.

– Вполне возможно. Он всегда был очень одаренной личностью, – отозвалась Эйда.

– Помнишь, ты спрашивала, кто может быть сильнее Андериана, и я тогда ответила, что вряд ли мы встретим такого, – шепнула Мире Элрия. – Так вот, он как минимум на порядок превосходит его по силе, если я не ошибаюсь. Но его аура просто пылает.

Странно, но сейчас Миру эта новость почему-то не обрадовала. Страх возобладал над любопытством. Взгляд незнакомца жестко следил за каждым ее движением, пока они приближались. Его вид отражал такую холодность и непроницаемость, какую девушка не встречала ни у одного из представителей этой планеты, даже у Андериана. Неосознанно она стала отступать назад, пытаясь скрыться в толпе присутствующих, но они были уже слишком близко.

– О чем ты только думал, взяв ее сюда? – услышала Мира отрывок их разговора, сквозь окружающий шум, и сразу поняла, что речь идет именно о ней. –Она не должна быть здесь, и я заберу ее для решения ее дальнейшей судьбы, – продолжил Риктор, очевидно думая, что из-за шума, царящего вокруг, девушка не услышит, или ему просто было все равно.

В этот момент Андериан резко одернул его и повернул к себе. На несколько секунд они остановились.

– Я не позволю тебе сделать это. Ты не имеешь никакого права, – спокойно проговорил он.

– Ошибаешься, еще как имею, – запросто парировал Риктор.

– Я не нарушил ни одного закона.

– Еще как нарушил, но об этом мы поговорим уже не здесь. Встретимся в Кругу Истины.

– Слушай. Мы так давно не видели друг друга, и вдруг ты появляешься и хочешь забрать мою Избранницу. Как это понимать? – тон Андериана стал угрожающим.

– Я прибыл сюда лишь с одной целью, поздравить тебя и твою сестру с долгожданным воссоединением, но я и представить себе не мог, что ты решишь воссоединиться с человеком. Это невозможно, и ты это прекрасно знаешь. А сейчас я по праву сохранения баланса объявляю твою Избранницу вне закона, и до выяснения всех обстоятельств, благодаря которым она оказалась тут, забираю ее. Прошу прощения за нарушенное торжество, – с этими словами Риктор мгновенно оказался около Миры, которая стояла, боясь пошелохнуться, и пыталась понять хоть что-то из услышанного. –Ты отправишься со мной, – непререкаемым тоном сказал он ей и, взяв под руку, мгновенно переместился, от чего в глазах у Миры на несколько мгновений потемнело. А потом она осознала, что они, скорее всего уже далеко от Центральной площади.

– Что происходит? – вскрикнула она, пытаясь вырваться из стальной хватки незнакомца.

По окружающей обстановке Мира поняла, что они находятся в каюте космического корабля, непонятно было только где находится сам этот корабль. Когда он отпустил ее, она так резко отшатнулась, что чуть не упала на стоящее позади нее кресло.

– Кто Вы? И что Вам от меня надо? – спросила, пытаясь взять себя в руки и не паниковать, явно ощущая, что ее положение сейчас хуже некуда, так как похоже, что она нарушила какие-то местные законы, даже не зная об их существовании.

– Сядь. Твое имя, – резко скомандовал незнакомец.

Мира решила, что разумнее всего, наверное, сейчас будет подчиниться, пока она не может четко оценить ситуацию и найти из нее хоть какой-нибудь выход. Можно было конечно броситься в слезы, просить о прощении и снисхождении, сказать, что она ничего не знала. Но что-то подсказывало ей, что в данном случае это не подействует. Поэтому самым разумным ей показалось сейчас это сохранять спокойствие, по мере возможности.

– Меня зовут Мира, – слегка натянутым голосом сказала она, и медленно опустилась в кресло.

– Хорошо. Сейчас ты находишься на моем корабле. Можешь называть меня Риктор. Насколько я понимаю ты – человек.

– Да, я – Человек. А что в вашем обществе быть человеком – это преступление? – с вызовом спросила она, не понимая, откуда взялось столько смелости.

«А в этой человеческой девушке, определенно, что-то есть» - мысленно отметил Риктор. «Похоже, не зря Андериан поддался на ее чары. Все сейчас говорит о том, что она растеряна и напугана, но, тем не менее, держит себя в руках»

– Нет, это не преступление. А вот идти на различные уловки, чтобы оказаться среди нас – это преступление. Все должно происходить в свое время, и если тебе суждено будет здесь оказаться, то так и будет, но не ранее, чем придет твое время.

«Какие уловки? Совершенно не понимаю, о чем он говорит, ведь я уже здесь...» – растерянно подумала Мира.

– Но я оказалась среди вас, значит, время уже пришло, и с этим уже ничего не поделаешь, судьба так распорядилась и почему меня нужно в этом обвинять?

«Надо же она еще настаивает на своей правоте. Но только почему ее глаза светятся такой наивностью и чистотой, словно она, действительно, верит в свое право здесь находиться? Как просто сейчас было бы посмотреть ее мысли, а еще лучше воспоминания, они ведь совершенно открыты. А так придется ждать специального разрешения Видящих и потом еще добиваться ее согласия. Надо будет все-таки еще раз поставить вопрос силового чтения мыслей в случае необходимости перед Кругом» – решил Риктор.

– Знаешь Мира, я удивляюсь твоей самоуверенности, но поверь с этим можно кое-что сделать, только это уже буду решать не я. А моя задача сейчас просто доставить тебя в кратчайшие сроки к Видящим Истину. До прибытия ты будешь в этом блоке. В полете мы пробудем недолго. Так что пока можешь обдумать линию своей защиты. Возможно, я через некоторое время вернусь задать тебе несколько вопросов, – с этими словами он удалился.

Оставшись одна, девушка погрузилась в невеселые мысли.

«Действительно, как я вообще умудрилась здесь оказаться? Судьба, иначе не назовешь. Почему это считается преступлением? – Не понятно, я ведь не сама здесь очутилась. Меня привез Андериан, но, похоже, от него помощи ждать не стоит, судя по тому, как просто Риктор меня забрал. К тому же, может тут все не так просто. Может, Андериан знал о таком развитии событий. Знал, что нельзя привозить девушку с другой планеты, а я была просто отвлекающим маневром, чтобы он сейчас беспрепятственно мог привести свою настоящую избранницу и никто из этих местных служителей порядка уже их не трогал? Нет, так нельзя, опять я строю безосновательные домыслы. Сейчас главное не то, как я оказалась в этой ситуации, а то, как из нее выбраться?»

2.11

Тем временем Риктор переместился в сектор управления, отправил краткий очерк по обнаруженной ситуации на регистрационный пункт и направил межпланетник кратчайшим путем на базу. Он уже достаточно давно там не был и не собирался там появляться в ближайшее время. Но, как известно, никогда не знаешь, где увидишь ошибку. Хотя уж тут он меньше всего этого ожидал.

«Андериан, конечно, всегда ставил себя очень высоко, но, тем не менее, никогда не выходил за рамки древнего закона. Как же этой человеческой девушке удалось так его окрутить, что он пошел на то, чтобы привести ее с собой. В то, что она действительно его Избранница поверить уж слишком тяжело. Никогда еще Рионелла не предрекала союзов с людьми. Это просто лишено всякого смысла. Но даже если так, то в этом случае необходимо просто подождать пока она станет одной из нас, если станет» – размышлял он.

И все же что-то не давало Риктору покоя. Ее чистый и открытый взгляд, которым она наградила его при их первой встрече на Тридиуме, никак не выходил у него из головы. Никто и никогда не смотрел на него так проникновенно. У него возникло такое ощущение, что в тот момент девушка хотела связать себя с ним навсегда. Так же с непонятным оттенком удовольствия он отметил, что на Андериана она смотрела абсолютно равнодушно. Это кстати было совершенно не похоже на поведение истинной Избранницы.

«Все-таки слишком много непонятного в этой ситуации. Посмотреть мысли Андериана мне конечно вряд ли удастся, а о воспоминаниях и думать не стоит. Даже разрешение не получу, не то, что его согласие. А вот с девушкой, в принципе, проблем быть не должно. Может хоть тогда что-нибудь проясниться. Уж совсем не похожа она на тех шустрых и мелочных "человечишек", которые, узнав о существовании нашей расы, надеются, что здесь им будет проще и лучше, чем среди людей. И после этого всякими способами пытаются проскользнуть через барьер жизни и смерти, надеясь на поддержку кого-то из нас. Но даже не заглядывая в мысли этой девушки видно, что она обладает сильной и красивой душой. Аура цельности и духовной глубины окружает ее и в глазах светится лишь стремление к прекрасному. А такие люди обычно не способны на всякого рода изворотливость. Они предпочитают идти от начала до конца единым и верным путем, несмотря на все сложности и преграды. Да… И как я в начале не обратил на это внимание? Может, не стоило так торопиться и посылать информацию на базу? Надо было бы разобраться сначала самому. Теперь уже без вмешательства Видящих не обойтись. Поговорить бы с Андерианом начистоту и узнать, что на самом деле произошло. Но теперь вряд ли удастся вызвать его на доверительный разговор».

Оставшись одна, Мира выбилась из сил, перебирая всевозможные варианты развития событий. Но вокруг было слишком много неизвестного. Она не знала, какая в этом мире система правосудия и на что она может рассчитывать. Но пока занималась поиском выхода, все представало не в таком безнадежном виде. Однако, время шло, ее мысли все чаще стали останавливаться на одном и том же варианте. Похоже, другого выхода, как только ждать милости от их системы, у нее нет. И все больше ее охватывал страх перед неизвестностью. Она не знала, сколько прошло времени, но, когда уже была близка к полному отчаянию, появился Риктор.

Увидев девушку, он моментально оценил ее удрученное состояние, и у него возникло безотчетное желание успокоить. В ее глазах, еще недавно выражающих надежду и уверенность, сейчас таился страх. Будущее явно представало перед ней в худших красках, на какие только было способно ее воображение. Он знал этот взгляд, поскольку не раз использовал этот нехитрый прием оттягивания времени допроса, чтобы добиться от потерявшегося в догадках человека всего, что ему нужно было узнать.

«Надо было успокоить ее или рассказать хоть немного о предстоящем еще в самом начале полета. Как же я мог оставить ее изводить себя всякими страхами. Эта девушка вовсе не похожа на тех, с кем я имел дело ранее. В ее духовном облике нет ни капли фальши, а я это заметил только сейчас. Как же я был так опрометчив? Но это станет мне хорошим уроком на будущее. Я стал слишком самоуверен в своих суждениях из-за предоставленной мне власти и безошибочной истории. Но всегда надо помнить, что из любой закономерности существуют исключения» – укорил себя Риктор. Хотя на самом деле он был даже рад, что ошибся на счет нее.

– Мира, я понимаю твое смятение, – мягко проговорил он. Девушка насторожилась, уж слишком разительная произошла с ним перемена, хотя по большей части она, конечно же, была рада. Ей был невыносим его строгий обвиняющий вид.

– Возможно, если ты мне расскажешь, что с тобой произошло, и как ты оказалась на Тридиуме, я смогу тебе чем-нибудь помочь, – продолжил Риктор.

– А зачем Вам мне помогать? Вы ведь сами меня осудили, а я даже не знаю за что. Чего Вы еще от меня хотите? – сказала Мира потухшим голосом, в котором, однако звенели нотки возмущения.

– Скажем так, я думаю, что поторопился делать выводы. Однако, умение вовремя признавать свои ошибки – означает быть сегодня умнее, чем вчера, – ответил он, а сам направил к девушке слабый успокаивающий энергетический импульс, который должен был незаметно стабилизировать ее эмоциональное состояние. Естественно, что Мира о таком вмешательстве даже не подозревала, но после его слов ей показалось, что пока все не так уж и плохо. Особенно если учесть, что даже тот, кто так бесцеремонно обвинил ее, смягчился. Только с чего это вдруг произошло? Хотя не так уж и важно. Возможно, он даже отпустит ее и вернет на планету к Андериану.

Но на это она понадеялась зря.

Хотя Мира во всех подробностях описала произошедшее, начиная с предсказания злосчастной гадалки, о которой она еще на Земле пообещала себе больше ни с кем не разговаривать и, закончив церемонией, на которой они встретились, ей пришлось умолчать об уговоре с Андерианом, побыть его фиктивной избранницей, и Риктор это почувствовал. Он понял, что девушка вовсе не пыталась стать одной из них, что в ней просто взыграло любопытство, как и в любом человеке, которому вдруг удалось взглянуть за грани дозволенного. Однако, ее слова, что, уже прилетев на Тридиум, она узнала, что является избранницей Андериана, явно смутили его. Во-первых, он чувствовал, что здесь девушка его обманула. Но без несчастного разрешения Видящих он не мог позволить себе посмотреть ее мысли и выяснить, что заставило ее это сделать и, в чем конкретно заключается ее ложь. Он, конечно, мог надавить на нее, запугав возможными последствиями, но ему вовсе не хотелось делать этого. Поэтому пока Риктор решил сделать вид, что поверил в ее версию.

«При правдивом изложении всей предшествующей информации, концовка не может в корни изменить ситуацию. А, исходя из всего услышанного, можно сделать вывод, что девушка весьма наивна и доверчива. В общем, не составит большого труда убедить ее показать свои последние воспоминания, как только я получу разрешение. Теперь вопрос в том, к какому решению придут Видящие. Главное только, чтобы не к самому очевидному, и как бы оно не оказалось в данном случае уже единственным возможным. Тогда останется надеяться только на то, что у нее уже достаточно жизненной энергии, чтобы преодолеть смертельный барьер. Только девушке пока об этом знать, наверное, не стоит. Как жаль все-таки, что она ни одна из нас» – сам не понимая, почему это волнует его, подумал Риктор.

– Твои действия не нарушают наши законы, как мне показалось в самом начале, – попытался он успокоить ее. – Но дело в том, что я уже сообщил об этом событии. И поэтому обязан доставить тебя к Видящим. Но, надеюсь, они придут к такому же выводу.

– А что если их выводы будут другими? – усомнилась Мира.

– Это маловероятно, – честно ответил Риктор, однако, он так и не рассказал, какие последствия могут быть. Вскоре, он оставил ее в одиночестве, посоветовав немного отдохнуть до прибытия на базу. Решив, что это единственный способ успокоиться, Мира последовала его совету.

Перед прилетом, Риктор разбудил ее и пригласил в сектор управления. Переживания все никак не давали Мире покоя. Несмотря на то, что после разговора с ним ей стало намного легче, беспокойство все-таки никуда не делось. Хотя сейчас она уже ощущала, что Хранитель стал смотреть на нее по-другому. Из глубины его глаз исчезла та неприязнь, которая так напугала ее при встрече.

В завершении полета Риктор предложил Мире понаблюдать за посадкой межпланетника, подумав, что это слегка отвлечет ее. И оказался совершенно прав, как только ока увидела вокруг незнакомые звезды, то в миг забыла обо всех тревогах. В конце концов, чтобы там ни было дальше, все окружающее представало таким мелочным и незначительным по сравнению с этими потрясающими воображение бескрайними космическими просторами.

Заметив восхищенный взгляд девушки, Риктор пообещал себе, что сделает все возможное, чтобы у нее был шанс вернуться домой.

Вскоре в поле зрения Миры попала внушительных размеров полусфера. Затем на ней стали заметны сигнальные огни и очертания множества посадочных площадок, представляющих собой шестигранные отверстия с небольшими полукруглыми выступами.

«Что меня здесь ждет?» – с сомнением думала Мира, наблюдая за тем, как к ним приближается это космическое сооружение исполинских размеров.

Совершив обычную процедуру посадки и регистрации в своем транспортном отсеке, Риктор провел девушку в приемный сектор. Ему вовсе не хотелось, чтобы ей пришлось провести взаперти все время, которое потребуется Видящим для разрешения ситуации. Поэтому он зарегистрировал ее у себя. Каждый Хранитель, особенно обладающий столь высоким рангом как Риктор, имел в своем распоряжении весьма значительный по площади жилой сектор на базе, в том числе включающий и несколько гостевых блоков.

После того, как Мира осмотрелась, Риктор сообщил, что им необходимо явиться к Видящим Истину для постановки ее вопроса на обсуждение.

– Я не совсем понимаю, что за закон я могла нарушить, согласившись на предложение Андериана, посетить его планету? – спросила Мира, решив выведать хоть немного полезной информации, пока они шли в Круг Истины.

– Ты немного неверно ставишь вопрос, – отозвался Риктор, – во-первых, я уже объяснил тебе, что твоей вины здесь нет. Хотя имеет место неосмотрительность Андериана, уж он то должен был знать, чем грозят подобные действия, пусть даже столь незначительные в общем масштабе, для стабильности локальной системы. А во-вторых, сейчас уже практически не имеет значения, по какой причине это произошло, важно, как теперь решить эту проблему.

– Если честно, то я вообще не понимаю в чем проблема? Почему меня просто нельзя вернуть домой и забыть, что я здесь появлялась?

– Пока я не могу всего рассказать, однако, я тебе точно могу гарантировать, что твое отсутствие на родной планете незамеченным не останется, - жестко ответил Риктор.

– Но я ведь никому не говорила, что собираюсь от туда улетать, там никто не знает где я, – растерянно сказала Мира.

– Природе не надо ничего говорить, она и сама видит, где в ее системе и какого звена не хватает. Может быть, позже я разъясню тебе эту ситуацию, а пока можешь мне просто поверить, что без последствий здесь не обойдется, и чем дольше ты будешь отсутствовать там, тем ощутимее они будут, – коротко объяснил ей Риктор, немного смягчившись.

– Так значит, мне надо срочно отправляться домой, – обрадовано заявила Мира.

– Не все так просто. Те нарушения, которые произошли во время твоего отсутствия на вашей планете, уже требуют постороннего вмешательства, равного тому, которое произошло при твоем исчезновении из локальной среды.

– Что-то я совсем запуталась. О каком вмешательстве может идти речь?

– Обещаю, я все тебе расскажу, когда будет известно к какому решению придут Видящие. А пока я не могу ответить на твои вопросы, – дружелюбно, но, тем не менее, весьма твердо отозвался Риктор. Он то прекрасно осознавал, к каким выводам могут прийти Видящие и какого рода вмешательства следует ожидать. Но ему очень не хотелось раньше времени расстраивать девушку.

Проходя по широким коридорам и огромным площадям базы, Мира неоднократно отмечала, что здесь также присутствует множество растений. А на одной из площадей она даже остановилась, чтобы детальнее рассмотреть удивительную прозрачную скульптуру, закрученную в виде ракушки, которая имитировала водоворот. Эта скульптура возвышалась над площадью на несколько метров. И ею можно было любоваться как с самой площади, наблюдая за движением внутри, так и смотря в самый эпицентр водоворота сверху с обходящего ее полукругом моста.

– Пойдем, Мира, нас ждут, – окликнул ее Риктор. – Потом, когда у нас будет время, я смогу показать тебе здесь все самые красивые и волшебные места.

– А зачем здесь все это? – удивилась Мира.

– Что значит зачем? Неужели ты отрицаешь, необходимость красоты в нашей жизни? – вопросом на вопрос ответил он.

– Конечно нет, но в космосе...

– Живущие в космосе, имеют такое же желание наслаждаться прекрасным, как и все остальные, – прервал ее Риктор. – Вот мы и пришли.

Двери перед Мирой расступились, и они вошли в зал. Прямо перед собой девушка увидела широкий освещенный круг, за ним трибуну в одну ступень, на которой восседало восемь Верховных Видящих. От центральной трибуны полукругом по обе стороны отходили такие же, но уже в пять ступеней, где восседали остальные представители Круга.

Риктор провел ее в центр.

– Мира – человеческая девушка, которая по незнанию закона сохранения живой энергетики в локальной системе, согласилась на предложение Мудрейшего Андериана – верховного главнокомандующего Тройственного союза, совершить кратковременное путешествие на его родную планету. Присутствие Мудрейшего Андериана гарантировать не могу.

– Его межпланетник только что совершил посадку в верхнем секторе, – сказал один из Верховных Видящих.

– Тем лучше, – продолжил Риктор. – Он сообщил мне, что эта девушка была явлена ему на церемонии Рионеллы. Однако, в этом факте я позволю себе усомниться. Скорее всего, здесь имеет место какое-то несоответствие. В целом пребывание Миры вне пределов собственной системы составило около 3.5 основных временных единиц.

– Благодарим Вас, Мудрейший Риктор, за проявленную внимательность к соблюдению закона. Рассмотрев все факты, мы постараемся прийти к оптимальному решению в кратчайшие сроки, – проговорила ближайшая к центру Видящая. – Мира мы просим тебя остаться под покровительством Мудрейшего Риктора до оглашения результата. Прошу так же учесть, что он оказал тебе большую честь, участвуя в решении этого вопроса, от него требовалось лишь доставить тебя сюда. А сейчас Вы можете быть свободны.

Все это было сказано весьма дружелюбно, без всякого обвинения или давления со стороны Видящих. Которых так боялась Мира. И у нее даже сложилось ощущение, что они непоколебимо верят, будто своими решениями действуют во имя всеобщего блага.

«Ладно, посмотрим еще, чем это все закончится» – подумала Мира, выходя из зала.

Пока они возвращались, она несколько раз пыталась задать все время вертящийся на языке вопрос, но каждый раз отступала, не зная с чего начать.

– Ты, кажется, хочешь о чем-то спросить, – сказал вдруг Риктор.

– Да, но не знаю, на сколько уместен мой вопрос, – слегка замялась Мира.

– Не думай об этом, если что-то интересует, спрашивай. А если об этом тебе знать не стоит, то я так и скажу.

– Ну, во-первых, я никак не могу разобраться. Я видела уже огромное количество представителей вашей расы, но все они молоды и красивы, а где же люди более преклонного возраста? Ведь даже в этом вашем совете или суде все на вид так молоды, будто им нет еще и тридцати, – скороговоркой заговорила Мира, а потом вдруг смущенно замолчала, когда увидела, что Риктор еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Ты такая забавная, – честно сказал он, когда девушка замолчала. Сначала он подумал, что ей не следует говорить об их возрасте, иначе у нее может возникнуть еще множество вопросов, отвечать на которые он просто не имеет права, пока она – человек. Но с другой стороны ее человеческий образ мышления, а также ограниченность знаний об основополагающих закономерностях вселенной, не дадут ей прийти к каким-либо конкретным выводам, связывающим воедино жизнь людей и лэмисанов. А это значит, что слегка приоткрыть завесу тайны, чтобы удовлетворить любопытство девушки, можно.

– Скажем так, красота нашего тела зависит напрямую от состояния нашей души, а не от возраста. А ее мы ценим превыше всего и заботимся о том, чтобы она всегда была прекрасна.

– И сколько же тебе лет? – с любопытством спросила Мира

– Ну, я постарше тебя всего на несколько столетий, – с улыбкой ответил он.

– Столетий..., – тихо повторила Мира и даже остановилась, осознавая столь неожиданную информацию, – а Андериан?

– Мы почти ровесники, но хочу заметить, что мы считаемся весьма молодыми. Хотя ты, наверное, так не думаешь, – улыбаясь растерянности девушки, ответил Риктор.

– А сколько же в среднем продолжительность жизни у представителей вашей расы?

– Этого я тебе, к сожалению, сказать не могу. К тому же, мы не считаем, что это имеет значение. Главное то, как ты проживешь свою жизнь, вне зависимости от того, сколько дней или столетий она продлится.

– Понимаю, – медленно сказала она, будто вдумываясь в каждый слог этого слова.

– Прошу меня извинить, Мира, но мне надо вернуться в Круг Истины. Прибыл Андериан и мне нужно присутствовать там. Если у тебя есть желание, то ты можешь немного погулять. Так как сейчас они как раз остановились на площади с водоворотом, который заинтересовал девушку по дороге сюда, она с радостью согласилась подождать его здесь.

– Вот возьми это, – сказал Риктор, протягивая ей небольшое фиолетовое колечко, – по нему я всегда смогу определить, где ты находишься.

Мира была чрезвычайно обрадована предоставленной ей свободой, а также доверием Риктора, которое почему-то было для нее очень важно. Но, с другой стороны, мучил вопрос, почему ее не пригласили вместе с Андерианом и Риктором в тот зал, где сейчас, очевидно, решается ее судьба. И именно в этот момент Мира вспомнила о недавнем предсказании гадалки. «Неужели сказанное было правдой» – только и подумала она, с каким-то не понятным смирением.

2.12

После того, как Риктор увез Миру, Андериан едва смог дождаться окончания церемонии. Ведь бросить сестру в столь важный для нее момент никак не представлялось возможным. Но потом он сразу же переместился на межпланетник и немедленно запросил текущие координаты базы Круга Истины. Вскоре он смог сообщить Видящим о своем прибытии.

«Никто не сможет отобрать у меня Избранницу. Я сам заберу ее, если это потребуется» – воинственно подумал Андериан, входя в Круг Истины.

– Чтим ваше присутствие, Мудрейший Андериан, – поприветствовал его один из Верховных Видящих.

– Благодарю, но, как вам известно, я здесь далеко не по своей воле. Мне бы хотелось вернуть девушку, избранную мне силой Рионеллы в гармоничный союз. Думаю, что истинность церемонии Рионеллы никто в этом зале оспорить не может.

– Конечно, нет. Но дело в том, что девушка, оказалась человеком. А это значительно усложняет ситуацию.

– По результатам запроса в Эдроиде была получена информация, что она в ближайшее время может перевоплотиться. Но всем известно, сколько могут занять поиски только что перевоплотившейся души, еще не определившейся в нашей среде. Я счел необходимым держать ее рядом, дабы не пропустить этот момент. Однако, я должен был присутствовать на Тридиуме на церемонии воссоединения моей сестры. Что не дало мне возможности дождаться перевоплощения девушки на ее родной планете.

– Благодарим за пояснение ситуации Мудрейший. Но разве вам не известно, что извлечение хотя бы одного жизнеобладающего элемента из цельной системы может привести к необратимым для нее последствиям?

– Известно, но, насколько я знаю, этот закон срабатывает при извлечении весьма значимого элемента и в расчете на куда более длительный период, нежели предполагалось в нашем случае.

– В целом вы, безусловно, правы. Но, к сожалению, никогда нельзя сказать, на сколько значим этот элемент для текущей системы, пока он не будет извлечен. Несколько личностей, специализирующихся на анализе энергетических потоков в замкнутых системах, уже были отправлены на целевую планету. Как только будут известны результаты, мы сможем принять решение.

– Хорошо, я дождусь этого момента, – спокойно согласился Андериан.

Но тут неожиданно Риктор выступил вперед и обратился к Кругу.

– Видящие Истину, я прошу дать разрешение на просмотр последних воспоминаний девушки для более глубокого и четкого понимания ситуации.

– Зачем тебе это? – удивился Андериан.

– Просто хочу добиться истины, – твердо ответил Риктор. – Если хочешь, можешь продемонстрировать и свои воспоминания, особенно видение на церемонии Рионеллы.

– Это могло бы помочь принятию верного решения, – согласилась одна из Видящих.

Андериан слегка пожал плечами и направил поток воспоминаний на расположенный в центре зала проектор. Над ним тут же возникла трехмерная картина воспоминаний. Андериан показал нескольких образов Миры и системы, в которой смог ее найти, явленных ему силой Рионеллы. В итоге ни у кого из присутствующих, кроме Риктора, не осталось ни малейшего сомнения в истинности их предназначения друг другу. Однако, никто даже из Старейших не смог бы объяснить тот факт, что эта девушка до сих пор является человеком. Риктор же был абсолютно уверен, что предзнаменование должно подтверждаться чувствами, которых он так и не заметил. По крайней мере со стороны девушки.

– Мудрейший Риктор, мы поддерживаем ваше желание поиска истины и даем разрешение просмотреть воспоминания девушки. Впоследствии просим поделиться выводами, к которым вы придете.

– Ничего интересного в ее воспоминаниях ты не найдешь, – не сдержался от комментариев Андериан, выйдя из Круга Истины.

– Я почувствовал ложь в ее словах, когда она говорила, что является твоей Избранницей и хочу понять почему, – честно признался он.

– Это я сознательно ввел девушку в заблуждение, не сказав ей, что именно она моя Избранница. Я просто попросил временно исполнять эту роль, чтобы не возникло лишних вопросов, на которые я не в силах буду ответить до ее воплощения, – так же безо всякого притворства ответил Андериан.

– У меня сложилось такое ощущение, что, если ее человеческой жизни вскоре придет конец, ты будешь рад? – задумчиво посмотрел на друга Риктор.

– Конечно, ведь это сделает возможным наше воссоединение.

– А как же ее чувства, ведь девушка, наверняка, хочет вернуться домой и продолжить свою обычную жизнь?

– Ты думаешь, среди нас ей будет хуже? Не ты ли заподозрил ее в умышленном стремлении раньше времени стать представительницей нашей расы? – усмехнулся Андериан.

– Дело не в том, что думаю я. Важно ее желание. Ведь то, что она человек вовсе не означает, что мы вправе распоряжаться ее судьбой.

– Кажется, эта судьба сама приведет ее ко мне. Не в этом ли смысл всего сейчас происходящего? Видящие Истины скорее всего придут к выводу об извлечении. Разве нет? – Я по дороге сюда запросил решения по схожим проблемам. На удивление прецеденты уже были. Только вот вопрос, надо ли нам распоряжаться людскими судьбами, не стоял никогда. Хотя ведь даже не все из тех людей, к которым оно было применено, могли перевоплотиться. Тебе ли не знать об этом?

Риктор знал, что Мире может грозить подобное решение. И в то же время он готов был сделать все, чтобы помочь ей избежать этого, представляя, как оно может подействовать на девушку. Ведь ей не известно о воплощении ровным счетом ничего. Для нее это будет равносильно казни. К тому же, он ни разу до этого момента не задумался о том, что воплощения может не состояться. Ведь есть и такая вероятность. И в этот момент у него впервые за все время существования возникло чувство будто “опора ушла из-под ног”. Он, конечно, знал практику извлечения выбившихся из системы элементов от начала и до конца. Он сам отслеживал и приводил на эту базу множество нарушителей закона баланса. И в отношении большинства из них были приняты столь радикальные меры, как извлечение, что означало прерывание человеческой жизни. И это считалось нормальным во имя сохранения общего баланса, даже если их душа была еще не готова, и вместо воплощения, ее ждало перерождение. Но если сказать по справедливости, они чаще всего несли в себе негативную энергию и даже при продолжении жизни не имели бы шанса на воплощение.

В данном случае расклад был совершенно другим. Душа ее чиста и прекрасна уже сейчас, но может быть еще не готова, если у нее не хватит энергии. А ведь это вполне возможно, особенно учитывая ее возраст. И то на сколько ее может травмировать решение Круга. И в этот момент он понял еще одну, поразившую его, вещь. Если эта девушка погибнет, то и ему не найти больше счастья на этом свете. И это ничуть не преувеличение. Лишь одна ее скромная благодарная улыбка, затмила для него всю красоту вселенной. И уже сейчас он мечтал увидеть, как счастье будет светиться в ее глазах.

Осознав все это, Риктор был поражен, как за такое короткое время он успел проникнуться к этой девушке столь сильными чувствами. Кроме того, если об этом станет известно Андериану, то вместо лучшего друга он может обрести одного из самых мощных противников в исследованной части вселенной. Такого сосредоточения силы, тонкого стратегического ума, власти и возможностей нет больше ни у кого. И это при том, что их семейства итак находятся на грани политического противостояния. А от этого зависит безопасность и благополучие всех остальных семейств, находящихся сейчас под протекторатом Корелона.

Но сейчас Риктору это было абсолютно неважно. Главное знать, что Мира будет способна на воплощение. А с кем она продолжит свое существование, решать ей. Но почему-то он был уверен, что решение это будет не в пользу Андериана, вспоминая ее взгляд при их первой встрече.

– Хорошо, а если будет принято решения об извлечении, каков шанс, что девушка готова к воплощению? – постарался, как можно более безучастно поинтересоваться Риктор.

– Неужели ты думаешь, что я допущу хоть малейшую возможность, лишиться своей Избранницы, после того как так долго ее ждал, - начал раздражаться Андериан.

– Уверен, что не допустишь, – абсолютно спокойно ответил Риктор, – но если позволишь, я хотел бы взглянуть на данные Эдроида.

– Без проблем, я передам их тебе. А сейчас извини, у меня еще есть дела, так как из-за всего этого мне пришлось оставить сестру и друзей после церемонии в полном недоумении. Но знаешь, я все-таки рад был вновь тебя увидеть, после стольких лет я уже не думал, что ты вернешься. Ведь ходили слухи о твоем перерождении.

– Да, я прошел его. К счастью, мои родные позаботились сохранить воспоминания, хотя я этого и не ожидал.

– Так вот откуда у тебя такая сила. Что же поздравляю с получением бесценного опыта. Не каждый способен пойти на такой риск, да ты и сам знаешь.

– Знаю, но можешь мне поверить, это того стоило, - сдержанно ответил Риктор.

– Ладно, надеюсь, у нас еще будет время пообщаться, а сейчас мне пора, – сказал Андериан и переместился на межпланетник.

Риктор же незамедлительно отправился за подопечной. Он нашел девушку недалеко от того места, где они расстались. Мира сидела около зоны цветов и рассматривала, как там копошится парочка белых фольтов (местных маленьких пушистых зверьков). Эти создания на столько заворожили ее, что она даже не заметила появления Риктора. А когда почувствовала, что он наблюдает, ее лицо озарилось легкой смущенной улыбкой.

«Нет, не может быть эта девушка Избранницей Андериана» – подумал он, улыбнувшись в ответ, – «Она должна быть только моей! Это ведь очевидно! Поэтому надо обязательно разобраться в сложившейся ситуации, пока еще не поздно. Я не могу потерять ее!»

Они еще немного погуляли, потом Риктор показал ей местные дилиниумы, где она попробовала еще несколько неизвестных, но потрясающих на вкус фруктов.

– Может мой вопрос покажется неуместным, но неужели ваша раса не ест мясо или рыбу? Ведь насколько я понимаю, все, что я до сих пор здесь ела, растительного происхождения, – заинтересовалась Мира. Ей всегда было невыносимо жалко животных, которым не повезло оказаться в разряде "пищи".

– Конечно, нет, если ты имеешь в виду употребление живых представителей природы? Нас еда интересует только с точки зрения содержащейся в ней энергии. Растения снабжают свои плоды наиболее полезной созидающей энергией. А любое уничтожение живого существа порождает сгусток негативной энергии, которую естественно никто из нас употреблять в пищу не будет.

– Я думаю, мне понравилось бы жить в вашем обществе, – шутливо сказала Мира.

«Уверен, что понравится», – всерьез подумал Риктор.

2.13

Когда они вернулись в жилой сектор, несмотря на то, что особой необходимости в просмотре воспоминаний девушки уже не было, Риктор все-таки не мог не воспользоваться шансом, увидеть ее прошлое. Его интересовало все. Чем она жила, о чем мечтала и к чему стремилась. Ему так хотелось понять тайну, которая крылась в ее глазах и манила его все сильнее.

– Мира, у нашей расы есть способность видеть мысли друг друга, – издалека начал Риктор, – конечно по обоюдному согласию.

– Я знаю об этом, – Андериан уже рассказывал, – ответила девушка, проходя в свой блок.

– Дело в том, что для того чтобы я мог помочь тебе, мне было бы полезно увидеть не столько твои настоящие мысли, сколько воспоминания о событиях, имеющих отношение к случившемуся. Конечно, только если ты позволишь.

– Так ты тоже видишь мои мысли и каждый из вас их видит? – вдруг с беспокойством спросила Мира, отметив, что совсем не подумала об этом раньше.

– Нет. Дело в том, что для того, чтобы видеть чьи-то мысли, надо тратить энергию, поэтому далеко не все и не всегда пользуются этим умением. Твои мысли я не смотрел, хотя ты их и не пытаешься скрыть, в отличие от многих, – заметил Риктор и, не дав уклониться, спросил, – Так каков твой ответ?

– Я не знаю, точнее не понимаю, зачем тебе это, – честно призналась Мира.

– Я просто хочу помочь, – абсолютно искренне сказал он.

Мире, чувствовала, что он говорит правду. И она вынуждена была признаться, что рядом с ним ей было хорошо и спокойно, словно она уже ощущала его защиту. Ей почему-то казалось, что он обязательно о ней позаботиться. Конечно, с ее стороны глупо на это надеяться, ведь они почти не знакомы, но было такое ощущение, словно она ждала встречи с ним всю свою жизнь.

«И хорошо, что он не утруждается чтением моих мыслей», – подумала Мира. – «Неизвестно, чтобы он подумал, узнав о таких размышлениях. В любом случае – это было бы весьма неудобно. Ну а воспоминания, почему бы и нет. Может это действительно поможет мне попасть домой. А что сейчас может быть важнее этого?»

– Если тебя пугает сам процесс, то в нем нет ничего страшного. На сколько я понимаю, Андериан уже использовал энергетический способ передачи информации. Данная взаимосвязь абсолютно аналогична, только поток информации идет в обратном направлении. Или ты мне не доверяешь? – видя нерешительность и затаившийся во взгляде страх, спросил он.

– Нет, что ты, я согласна, - как можно быстрее, чтобы не дать себе времени передумать, пролепетала Мира. Ибо защитника в его лице ей терять уж точно не хотелось.

– Вот и отлично, тогда от тебя требуется просто не мешать. Сейчас ты ненадолго заснешь, – предупредил Риктор.

Понимая, что отступать, собственно, уже некуда, Мира мысленно успокоила себя, что если кому здесь и доверять, то она бы предпочла именно Риктора, и с этой мыслью закрыла глаза. Думать ей правда ни о чем и не пришлось, она сразу погрузилась в сон.

*Вот маленькая девочка, собирающая какие-то дикие цветы, задается вопросом, а для чего все это существует? И кому оно приносит пользу? Ведь все должно служить добру и свету.

*Вот она уже прилежно изучает какие-то науки и мечтает, что когда-нибудь ей удастся сделать что-нибудь по-настоящему нужное и значимое для всего человечества.

Самое интересное, что подобные мысли не раз посещали ее и в более взрослом и осознанном возрасте. Мечтательной наивности и оптимистичной решимости этой девушки можно было только позавидовать. Столь серьезные намерения в столь юном возрасте, особенно для человека были просто поразительны. Риктор был вынужден признать, что раньше он был не слишком внимателен к людям. А ведь многих из них заботит не только собственное благополучие. Хотя конечно лэмисаны рождались из людей, но перед этим они проходили долгий и порой очень сложный жизненный путь, который развивал их душу и разум. И поэтому Риктор предполагал, что мысли характерные для них не свойственны незрелым человеческим душам. Эта девушка как будто показала ему человеческий мир другими глазами.

Риктор существовал уже долгие столетия. Еще будучи ищущим, он выбрал путь развития общественных взаимосвязей. И добился в этой области немалых успехов. Его дипломатические способности помогли многим семействам урегулировать местные разногласия и наладить эффективное сотрудничество. Его имя знали и уважали во многих уголках вселенной. Вскоре, благодаря своему огромному вкладу в развитие межгалактических связей он был признан Мудрейшим. Однако, ему часто не давало покоя некое чувство несовершенства, ведь он стал лэмисаном по рождению. В итоге, он всегда считал, что часть обязательного пути человеческого самосовершенствования он просто получил в подарок, и это его не устраивало. Именно поэтому он решился на перерождение.

Считалось, что, если личность готова рискнуть своей бессмертной жизнью ради попытки обрести опыт жизни новой весьма короткой, но возможно от этого более ценной – это ее право, но при этом предыдущая жизнь теряется и все начинается с нуля. Хотя конечно у “зерна” души сохраниться жизненная энергия, которая может помочь пройти этот путь заново и вернуться к бессмертию. Но все воспоминания о прежнем теряются. Этот путь и выбрал Риктор.

Однако, счастливой волею судьбы, а точнее заботливым семейством, его воспоминания были сохранены и возвращены ему. Собственно, это произошло по двум объективным причинам. Во-первых, на тот момент его достижения уже говорили о бесценном опыте развития души, жертвовать которыми, как посчитал совет Старейших просто не разумно. Во-вторых, он являлся тогда единственным Наследником Корелона. А что могло быть при потере этим семейством доминирующего положения в исследованной части вселенной понимали все. Поэтому уход Наследника, в столь молодом возрасте ставшего Мудрейшим, явился бы сильным ударом по благосостоянию, как самого Корелона, так и всех семейств, находящихся под их защитой.

Но, даже обретя опыт конечной жизни, похоже, человеческая сущность осталась для него не до конца раскрытой. После возвращения он выбрал другое направление развития. Основным для него стало соблюдение законов природы и гармонии. И он присоединился к Хранителям вечности. И вот уже около столетия он отдал служению этим законам. Последнее время многие решения он принимал самостоятельно, не обращаясь за советом к Видящим Истину. И до сих пор еще ни разу не ошибался в своих выводах. Ему уже не раз предлагали вступить в Круг Истины. Но он считал, что пока еще не готов к этому. И нынешняя ситуация это подтвердила.

Вот ему удалось увидеть еще одно из воспоминаний, подтверждающих его ошибку. Эта девушка была не способна на то, о чем он подумал, увидев ее на Тридиуме. С каждым новым листом воспоминаний Риктор все больше понимал Миру. Ее стремления были неимоверно близки ему по духу, а красота души просто завораживала.

Воспоминания о событиях последних дней на Земле ничем не удивили его. Все было именно так, как рассказывала девушка. Однако, ни в ее воспоминаниях, ни в ее словах не было и доли чувств к Андериану. Лишь только любопытство. А во всех случаях известных воссоединений по церемонии Рионеллы, да и без нее, две души нашедшие друг друга уже с первого момента созерцания скрепляются крепкими узами взаимной близости и симпатии.

Увидев, как просто его друг манипулировал сложившимися обстоятельствами и, как он заманил Миру в ловушку, Риктор неожиданно для себя испытал острое желание защитить ее.

«Как мог Андериан так поступить? Кем он себя возомнил? Никто не смеет распоряжаться людскими жизнями, особенно ее. Хотя, о чем это я, ведь множество раз и сам решал судьбы многих. Но в своих действиях я руководствовался законами и необходимостью их соблюдения, а он просто личными интересами» – вначале вспылив, но, постепенно успокаиваясь, задумался Риктор. «Интересно, а как бы я поступил на его месте?» – сам собой напрашивался вопрос. Ответ на него, однако, крылся настолько глубоко в его душе, что вряд ли он сейчас мог его осознать.

---

Когда Мира очнулась от сна, Риктор сидел рядом в легкой задумчивости.

– Сейчас в близи базы проходят любительские гонки на лайдах. Если хочешь посмотреть, можем отправиться туда, – предложил он, почувствовав, что девушка уже пришла в себя.

– А что на счет Видящих и их решения? – растерянно посмотрела на него Мира.

– Пока оно не ясно, ты являешься моей гостьей, и я хотел бы скрасить твое пребывание здесь. Ну, так что, пойдем?

– С радостью, – отозвалась Мира, с вновь ожившим любопытством.

На стартовой площадке царила настоящая суета. Но все это действо произвело на Миру скорее торжественное, нежели соревновательное впечатление. Всего в гонке участвовало около пятнадцати лайдов. Среди них она сразу заметила лайд Андериана в его серебристо-черных тонах. И практически тут же он появился рядом.

– Рад видеть тебя Мира, – сказал он. На что Мира весьма смущенно кивнула. Она не знала, как сейчас расценивать все происходящее и вести себя с ним.

– Ну что Риктор не хочешь вспомнить прежние времена и немного прокатиться? – обратился он к ее спутнику.

– Мира, если хочешь, можем поучаствовать, я уверен, что тебе понравится.

Когда она одобрительно кивнула, он провел ее к своему лайду. Эта машина выглядела поистине потрясающе. Корпус был цвета ночного неба с изящным белоснежным узором.

Участники взмывали в воздух небольшими группами и уносились куда-то вдаль.

Оторвавшись от стартовой позиции их лайд присоединился к группе из пяти других, в числе которых уже был Андериан. Вдруг в один момент все сорвались с места и понеслись в глубь космоса – прочь от базы на такой скорости, что у Миры захватило дух. А потом стали пролетать сквозь огромные кольца, которые на скорости расплывались и сливались, и, в конце концов, стали походить на воздушный тоннель.

На панели управления Риктор вывел схему тоннеля и расположения соперников. Пояснив Мире основные моменты соревнований и указав на карте их позицию, он целиком погрузился в азарт гонки.

Наблюдая за ним, Мира вдруг подумала: «И почему на Земле ей до сих пор не встретился такой человек, как Риктор? Ведь он совершенно не похож ни на кого из ее знакомых. Да этого и быть не может. Он способен ценить окружающую красоту. Готов пересечь хоть всю вселенную в погоне за своими убеждениями. Никогда не оставит в беде человека. Очень умен и безусловно красив как внешне, так и внутренне, и при этом не ставит себя выше других. И во всем его идеальном облике есть лишь одно “но”. Он не человек. Он принадлежит совершенно другому миру, тому, в котором человек, похоже, представляет собой одну из низших рас, существующих в этой вселенной. А значит у нее, как у представительницы человечества, практически нет никаких шансов на его внимание. Ей вообще крупно повезло уже в том, что она встретила его. Ведь теперь ей известно, что он существует, пусть даже и не на Земле».

Тут она обратила внимание на карту и с каким-то непонятным ей чувством отметила, что пока они явно отстают от той точки, которая обозначала лайд Андериана. Других участников, судя по всему, уже давно оставили позади.

– Мы проигрываем? – спросила Мира.

– Почему ты так решила, – не отрываясь от управления, уточнил Риктор.

– Андериан ведь впереди, – логично предположила она.

– Я, наверное, недостаточно четко объяснил правила. Дело в том, что здесь важна не только скорость. Тут основой является внимание и расчет. Этот путь из дио-колец непостоянен. С определенной долей вероятности на основном пути появляются скрытые. Вот смотри, на карте прямо перед нами с правой стороны появилась мерцающая зеленая черта – такой шанс пропускать нельзя! – проговорил он. В этот момент на карте Мира увидела, как лайд Риктора резко повернул.

– Это скрытый зеленый путь. Любой из этих путей можно заметить на карте, лишь приблизившись к ним на 10 колец. Они прорисовываются лишь после вхождения в них. Наш основной путь в этой гонке 5000 колец. За каждое кольцо пути начисляется 1 стигс (игровые баллы в гонках на лайдах, отсюда и происходит их местное название – “стиглайдинг”). Скрытые пути бывают четырех цветов: белый – протяженностью 25 колец, синий – 40, зеленый – 80 и красный – 100. Таким образом, больше всего стигсов можно получить за прохождение красного пути. Однако вероятность их появления обратно-пропорциональна их протяженности. То есть вероятность, что встретиться красный в четыре раза меньше, чем белый. Но в белом и синем пути, кроме того, что за них дают меньше всего стигсов, еще и нет других скрытых путей. А в красном и зеленом могут появиться другие входы, но только в более короткие по протяженности пути. Поэтому каждый участник должен, как следует, продумать траекторию движения. С начала гонки мы прошли уже два синих пути, а сейчас нам выпал зеленый. Всего за гонку можно пройти до восемнадцати входов. Вот почему важно изначально решить, сколько и каких путей мы допускаем. Кроме того, некоторые из них можно не заметить или не успеть среагировать. Естественно, победителем будет наиболее внимательный и грамотный участник. Вот, например, белые пути я оставляю напоследок, чтобы они не отвлекали в начале. В конце всегда можно успеть пройти парочку из них, если не подвернется более удачных вариантов. А если тратить на них время в первой половине гонки, то запросто можно пропустить зеленый или даже красный путь.

– Так кто сейчас выигрывает? – спросила Мира.

– Это станет известно только по окончании, в этом то и заключается весь интерес, – с нескрываемым удовольствием сказал Риктор.

«Похоже, он действительно наслаждается гонкой» – подумала Мира. И от этого ей стало как-то легко и свободно на душе. Она забыла на некоторое время о своих проблемах и целиком погрузилась в эту странную космическую игру, где царили свои законы и правила, где никто не думал о жизни и смерти, где время поистине ценилось, но не имело определенного конца.

Вскоре лайд Риктора вернулся на стартовую площадку. Все участники подошли к белой колонне, расположенной в центре. Каждый из них вставил какой-то маленький диск в одно из отверстий в ее основании. Через несколько секунд перед ней появился световой экран, на котором подводились итоги.

– Ты смотри, прямо как раньше, будто мы и не изменились, – искренне улыбаясь, сказал Андериан.

– Да, похоже, ты не забыл старые приемы, – по-доброму заметли Риктор.

– Так кто выиграл? – не понимая, чему они оба радуются, спросила Мира.

– Мы, – просто ответил Андериан.

– У нас с Андерианом равный счет, – пояснил Риктор.

– Разве так может быть? – удивилась она.

– Раньше у нас такое часто бывало, – улыбаясь, ответил Риктор. А Мира залюбовалась, отмечая, как смягчились его черты.

Потом все участники разобрали свои диски и стали расходиться по окружающей толпе в поисках новых соперников.

– Слушай, а ты в первой фазе зеленый нашел? – спросил Андериан.

– Нет, зато я поймал его в третьей. А ты красный видел? – ответил Риктор.

– Да я его вторым поймал.

– А я, похоже, проскочил. Зато в зеленом я еще два синих захватил.

– Покажи свой склоп (игровая карта дио-путей со всеми изменениями, происходящими вовремя гонки), – предложил Андериан.

Они достали склопы и стали рассматривать карты, появившиеся над дисками.

– Так у тебя три зеленых было?...

На первый взгляд они оба являли собой сильнейших представителей своей расы. Каждый из них, как уже выяснила Мира, управлял здесь сотнями других. Каждый был непревзойденным мастером в своем деле. Их мнение ценят и уважают, к ним прислушиваются и их почитают. Оба являются или являлись наследниками власти в своих семействах. Власти над множеством планет. Это же просто непостижимо. Один из них захватывает галактики, другой вершит правосудие по всей вселенной. Но сейчас они просто похожи на двух вполне “земных” молодых людей, которые с азартом обсуждают обычное соревнование, в котором только что победили. Но если бы это были обычные люди, вряд ли он бы так радовались тому, что победили вместе, когда изначально соревновались друг с другом. Хотя, наверное, все зависит от конкретных личностей, как людей, так и лэмисанов. Некоторые бы порадовались общей победе, а другие нет. Только почему то все же кажется, что представители их расы чуть мудрее нас.

«И вот опять все тот же любопытный вопрос. Что здесь, среди них, делаю я?» – задумалась Мира.

2.14

В очередной раз окинув взором стартовую площадку и устремив взгляд в космические глубины, которые отсюда казались неимоверно прекрасными и манящими, Мира могла с уверенностью сказать, что если бы сейчас можно было бы вернуться в прошлое, то она без сомнений сделала бы такой же выбор. То, что она смогла увидеть новый мир, и познакомиться с Риктором, было бесценным и явно стоило того риска, на который она пошла.

– Мира… – оборвал ее мысли голос Риктора, – нас зовут Видящие, они приняли решению.

«Кажется, игры кончились» – подумала она.

Подойдя к двери в зал, Риктор попросил Миру подождать отдельного приглашения. Андериан же прошел вместе с ним. Это в очередной раз навело на грустные мысли, что все-таки ей здесь ни место. Как бы ни обращались представители этой расы друг к другу и, какие бы отношения ни царили среди них, они понимают друг друга. Чего о себе она сказать пока не могла.

---

– Мудрейшие Риктор и Андериан благодарим, что откликнулись на нашу просьбу посетить Круг Истинны. Мы пришли к определенному решению по Вашему вопросу, – сообщил один из Верховных Видящих. – Исследователи энергетической полярности передали нам информацию, из которой следует, что произошло локальное нарушение баланса в том секторе планеты, где проживает эта девушка.

– Прошу разрешения повлиять на ваши выводы Видящие Истину. Пока Вы не огласили окончательное решение, я хотел бы высказать свою точку зрения, – сказал Риктор.

– Да мы слушаем Мудрейший Риктор. Вы можете высказать свое мнение. Мы примем его к сведению.

– Я изучил некоторые воспоминания девушки. Ее душа чиста и бескорыстна, что, как я думаю, Вам известно. Некоторые из людей пытаются проникнуть в наши ряды ранее своего срока и готовы на все ради этого. Но тут случай совершенно иного характера. Я понимаю, что наиболее эффективным в данном вопросе будет решение с полным удалением временно изъятого элемента из системы. Однако, временные рамки пока еще позволяют стабилизировать ситуацию возвращением элемента и резонансным воздействием. И в этом случае мы еще успеем провести повторное исследование среды, до проявления возможной ответной реакции. Я прошу учесть этот вариант, так как эта девушка еще не готова закончить свое человеческое существование, а красота ее души уже заставляет задуматься, о ее потенциале, и дать ей шанс.

– «Зачем?» – мысленно окликнул его Андериан, – «Мы прекрасно знаем, что наилучшим решением будет, если она присоединится к нам. И я не могу понять, почему ты вмешиваешься в это дело? Она не имеет к тебе ровно никакого отношения».

– «Ты не прав – все, что имеет отношение к закону баланса и гармонии, имеет отношение и ко мне. А в данном случае вовсе не обязательно идти на крайние меры. Она этого не заслужила. Ты просто исходишь из соображений собственной выгоды. Пора уже признать это» – ответил Риктор.

– А я прошу принять во внимание, что эта девушка была явлена мне как Избранница силой Рионеллы, – в свою очередь обратился к Видящим Андериан.

– Хорошо, принимая во внимание ваши дополнения, мы готовы дать этой девушке шанс продолжить свое человеческое существование. Но, если стабилизация не даст результатов, то ей все же придется его завершить. И тогда именно вам Мудрейший Риктор придется решать эту проблему. Если вы согласны, то можете пригласить сюда девушку, мы сообщим ей о своем решении. Мудрейший Андериан, вам необходимо дождаться пока явленная вам душа воплотиться в истинном обличии для воссоединения.

---

Когда Мира вошла в зал, там царила полнейшая тишина, словно здесь не было ни одного человека. Проходя в центр круга, она отчетливо слышала звук своих шагов. Это было удивительно, так как не менее сотни глаз сейчас смотрели на нее. Верховный Видящий сообщил ей, что она может вернуться домой. Но из его слов она также узнала, что в каком-то непонятном ей случае за ней придут Хранители и "у нее не будет шанса на продолжение человеческой жизни", как он сказал.

«Можно подумать, кроме человеческой жизни существует и другая. Какие они все странные» – мысленно возмутилась Мира его словам. Но это сейчас было не главное. Теперь она могла отправиться домой и не важно, что они решат там дальше. Она все-таки вернется домой, как и обещала родителям.

– Я верну ее, – сказал Андериан.

– Безусловно, – согласился Верховный Видящий.

Сразу после этого Андериан взял Миру под руку, и они оказались на его межпланетнике. У нее не было даже минуты, чтобы попрощаться с Риктором и поблагодарить его за помощь. Ей почему-то казалось, что без него ее возвращение домой бы не состоялось. Хотя о возвращении говорить пока рано. Но об этом Мира беспокоилась зря, Андериан доставил ее прямо к дому. Решения Круга Истины и всего произошедшего на базе они так ни разу и не коснулись. И хотя всю обратную дорогу Андериан был неизменно вежлив и внимателен, Мира чувствовала, что он явно чем-то недоволен. Как интересно, но всего за несколько дней, которые прошли рядом с ним, она уже начала понимать его настроение. «Как оказалось, даже несмотря на то, что он не до конца искренен в словах, он всегда искренен в чувствах. И, похоже, это касается любого представителя их расы. Жаль, что сейчас с ними не было Элрии, с ней о многом можно было поговорить напоследок. Кстати, она ведь даже не знает, что случилось. И сестры Андериана тоже. Интересно, что они подумали, когда Риктор забрал меня?» – думала Мира, когда в вечерних сумерках лайд Андериана уже подвозил к ее дому.

– Как и обещал, возвращаю тебя домой, – почти официально проговорил он.

– Да, спасибо, путешествие было более чем увлекательным. Хотя сказать по правде в какой-то момент я уже усомнилась в том, что смогу вернуться, – сама, не зная почему, призналась Мира.

– Зато ты увидела другой мир и узнала, что он существует, – без тени сожаления отозвался Андериан.

– Действительно. Ну ладно, мне пора идти, желаю тебе удачи в поисках твоей избранницы.

– Не стоит, я уже ее нашел, - в этот момент, легкая улыбка проскользнула по его лицу.

– Надо же, как быстро. Поздравляю, – сказала Мира выходя из лайда. «Интересно, и когда же он успел?».

– Спасибо. И кстати позволь дать тебе совет.

– Какой? – обернувшись, спросила Мира.

– Не беги, когда они придут за тобой! – просто сказал он.

– Что? – не понимая, переспросила она. Но по спине прошел ледянящий озноб.

– Я сказал – не беги. От них все равно ни уйдешь. Никому не удавалось. Только потратишь много энергии и сил. А это вовсе ни к чему. До встречи! – и с этими словами унесся прочь.

Мира еще несколько минут стояла не шевелясь, думая о последних словах Андериана. «Кто придет? Хотя нет, это не правильный вопрос, конечно он имел ввиду Хранителей. Но почему? Ведь они сами отпустили меня домой. А может он просто хотел запугать меня? Только для чего?»

Немного встряхнувшись, она осмотрелась. На Земле все осталось по-прежнему. Горели редкие фонари. Недалеко от детской площадки гуляло пару человек с собаками. Где-то рядом раздавался детский смех и крики вроде «Не нашел, не нашел! Теперь твоя очередь».

«Одним словом, все просто – наконец-то я дома» – подумала Мира. – «А дальше будь что будет!»

Сутра она как всегда отправилась на работу. В этот день съемочная группа как раз заканчивала свой репортаж и Мире даже удалось вставить туда несколько слов о новом проекте. Пару дней она пожила у родителей, так как очень по ним скучала. Естественно, о своем путешествии она рассказала им в весьма размытых тонах. Упоминая о новых знакомых она, конечно, опустила при этом, что им чуть более нескольких сотен лет и живут они чуть дальше соседнего района, зато во всех красках описала замечательный дворец и архитектурный ансамбль того города, в котором побывала. Подругам, встретившись с ними на следующей неделе, она сообщила лишь немного больше. Уточнив, что Андериан попросил ее сыграть роль его невесты на свадьбе сестры. На что Лиза кончено же ответила, что ничего хорошего от такого красавчика она и не ожидала.

Так прошло почти две недели с момента возвращения. Мире уже стало казаться, что все произошедшее было лишь плодом ее воображения. Настолько нереальным это выглядело в сравнении с каждодневной рабочей суетой. Но на безымянном пальце по-прежнему красовалось тонкое полупрозрачное фиолетовое колечко с иногда проявляющимися белыми искорками. А дома на книжной полке стояла удивительной красоты коробочка, со скрытым “зеркалом души” внутри. И от этого становилось одновременно радостно и томительно грустно, как человеку, которому дали прочитать лишь первую страницу книги, о которой он мечтал долгие годы.

Через несколько дней после возвращения Мира случайно столкнулась в коридоре Арт–Дизайна с Дмитрием. Они немного поболтали и, между делом, он признался, что после ее неожиданного исчезновения он несколько раз забегал сюда, ну и, проще говоря, теперь он официально встречается с Валей и у них вполне серьезные планы. На самом деле от этой новости Мире стало намного легче. И она искренне порадовалась за Валю. Они действительно чем-то похожи. К тому же, теперь она прекрасно знала, что в ее сердце нет места ни для одного парня на этой планете. «Таких, как Он, ей здесь не найти» – думала она каждый вечер перед сном, представляя, как было бы прекрасно увидеть Риктора еще хотя бы раз.

Однако, она и не догадывалась, как недолго ей осталось ждать этого момента и того, что он ее совсем не обрадует.

2.15

Как-то утром ее вновь кольнуло чувство постороннего наблюдения. Нельзя сказать, что оно было таким уж неожиданным. Она так и не забыла слова Андериана. Не раз за эти пару недель ее посещали ночные кошмары, в которых звучал его голос, а она сломя голову неслась в темноту, убегая от чего-то неизвестного. Но каждый раз, просыпаясь, она убеждала себя, что это просто сон, все кончилось, и она дома. А эти кошмары просто отголосок ее переживаний.

Сегодня был второй день ее отпуска, и она собиралась съездить купить билеты на поезд, чтобы навестить родных. Но уже сев в машину, которую, кстати сказать, только вчера забрала из ремонта, она решила, что билеты могут и подождать.

«Наверное, сегодня мне не стоит возвращаться домой» – подумала Мира, уже набирая на телефоне номер Лизы.

– Привет.

– Ага, – отозвалась подруга.

– Ты сейчас занята?

– Да, есть немного. А что ты хотела?

– Нужна твоя помощь.

– Все что угодно, ты же знаешь.

– Мне нужно пожить где-нибудь денек другой, есть варианты? Я помню, ты говорила, что у тебя знакомый квартиру сдает.

– Все так серьезно?

– Да.

– Тогда могу предложить пожить у меня, пока все не утрясется.

– Боюсь, это может быть не безопасно, – с сожалением сказала Мира

– Ерунда, – как всегда самоуверенно заявила Лиза, – когда подъедешь?

– Как только ты освободишься.

– Хорошо к обеду заезжай за мной на работу, потом прошвырнемся по магазинам и ко мне. Устраивает?

– Конечно.

Окончив разговор, Мира вдруг заметила, что кто-то стоит в нескольких шагах от машины.

– Элрия??? – с удивлением воскликнула она, выглянув в окно.

– Рада тебя видеть, Мира, – спокойным тоном, но с отчетливо уловимой ноткой радости, откликнулась она.

– Я тоже. Но что ты тут делаешь? Уж никак не ожидала тебя вновь увидеть.

– Ну… – слегка кивнув в сторону, где Мира заметила знакомый ей лайд, – я просто хотела с тобой поговорить, если позволишь?

– Еще спрашиваешь. Я очень рада тебя видеть. Можем прогуляться или если хочешь, зайдем ко мне в гости, посмотришь на мое скромное жилище.

– Лучше прогуляемся.

– Так Андериан тоже здесь? – спросила Мира, поглядывая в сторону его лайда.

– Скажем так, у меня пока нет возможности самой перемещаться по другим планетам. Свой межпланетник я еще не заслужила, и своих лайдов у меня, естественно, тоже нет, – завуалированно ответила Элрия.

– Поверить не могу, что он просто так подвез тебя до нашей планеты, чтобы ты могла со мной повидаться, – с улыбкой ответила Мира.

– Я не об этом хотела поговорить, – уже немного серьезнее сказала гостья.

– Извини, что перебила. Но о чем таком важном ты хотела поговорить, что проделала такой огромный путь сюда?

– Мира я не одобряю того, что сделал Андериан, взяв тебя с собой на Тридиум. Хочу, чтобы ты знала это. Но, что сделано, уже не исправить, и не мне судить о правильности содеянного. Однако, как ты уже знаешь, это опрометчивое решение повлекло некоторые последствия. Они касаются твоей планеты и, в частности, той ее части, где ты проживаешь. Произошло нарушение баланса энергии. То, что Видящие Истину решили вернуть тебя, к сожалению, не исправило ситуацию. Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность положения?

– Если честно, не совсем. Что такого, что я на несколько дней покинула Землю? О каком нарушении баланса Вы все время говорите. Я думаю, для вашей расы не секрет, что нас на этой планете нескольких миллиардов человек. Чем мое исчезновение могло кому-то повредить?

– В том то и дело, что все ваши миллиарды находятся в постоянном балансе. Кто-то уходит, а кто-то приходит взамен ушедшего. В результате вся ваша планета, как и любая другая, представляет из себя сложнейшую сбалансированную определенным образом энергетическую систему, которая в свою очередь взаимосвязана с другими такими же и находится в определенном балансе с ними. Одним словом, каждый человек - это четко установленный по различным параметрам энергетический фактор. Параметры расположения, длительности существования, силы воздействия на среду и реакции на события могут быть совершенно разными. Однако, каждый фактор является критически важным для баланса системы. Так вот, ты в качестве такого фактора была убрана из локальной системы не природным воздействием. Таким образом, взамен тебя другой фактор природой введен не был. Произошло нарушение. У природы есть различные способы стабилизации, но практически все они массового характера. К тому же, природа вашей планеты сейчас чрезвычайно агрессивна из-за неправильного использования ее ресурсов.

– Подожди, что за способы стабилизации? – понемногу начиная понимать, о чем речь, уточнила Мира.

– Обычно, это либо резкое снижение численности населения в секторе нарушения, либо резкое повышение, но вероятнее первое для того, чтобы легче скорректировать… – стала объяснять Элрия.

– Ты хочешь сказать, что из-за меня может кто-то погибнуть? Или вообще случится какая-то катастрофа? И на какой же территории это может произойти?

– В данном случае радиус не такой уж большой. Под воздействие может попасть только ваш город, ну или максимум еще пара.

От спокойного повествовательного тона Элрии Мире стало не по себе.

– Как такое могло случиться? И что я теперь могу сделать, чтобы это остановить? - серьезно спросила Мира.

– Эта ситуация была вовремя зафиксирована Хранителями Вечности. Их основная функция не допускать подобных нарушений, как ты уже, наверное, поняла. Срок возможной самостоятельной стабилизации системы с минимальным воздействием, на который рассчитывали Видящие, подходит к концу. И, к сожалению, безрезультатно.

– Элрия, говори яснее, пожалуйста, – не выдержав, воскликнула Мира.

– Хранители будут здесь со дня на день. Если ты не хочешь, чтобы произошло что-нибудь ужасное, тебе придется уйти. Насовсем. Уйти именно так, как обычно уходят все, уже не имеющие места в системе, энергетические факторы. Прости, что я говорю тебе это, но ты должна понимать ситуацию.

– Теперь понимаю. Тебя послал Андериан, ведь так? - заподозрив неладное, напрямую спросила Мира.

– Дело не в том, кто меня послал, да это и не секрет, а в том, что таковы условия. Либо твоя жизнь, либо жизнь многих. И я думаю, ты бы не хотела, чтобы кто-то из-за тебя пострадал, - прямо в глаза ей взглянула Элрия, хотя подтверждение ей и не требовалось. Они уже слишком хорошо ее изучили.

– Ну, так от меня ведь все равно уже ничего не зависит. Они ведь все равно придут за мной, как сказал Андериан. И убьют. Так зачем же мне знать все то, что ты только что сказала. Почему я должна смириться со своей участью? Почему это неизбежно? Ведь каждый человек должен иметь шанс бороться за свою жизнь? - понимая, что ее накрывает паника, все же проговорила Мира.

– Ты имеешь этот шанс. Просто подумай, стоит ли им пользоваться. А сейчас мне пора, – ответила она и направилась к лайду.

– Элрия! Постой! Почему? Хоть ты мне ответь, почему это важно? Почему ты прилетела, чтобы сказать все это? Зачем? – выкрикнула вслед ей Мира.

– Важно, чтобы ты сохранила свою жизненную энергию целиком. Чтобы не потратила ее на бессмысленную борьбу.

«Борьба за жизнь не может быть бессмысленной» – хотела выпалить Мира, но потом подумала. «А за чью жизнь ей стоит бороться? Если на весах ее жизнь противопоставлена жизни многих других, ни в чем не повинных людей».

Лайд Андериана уже давно скрылся из виду, а Мира все продолжала мысленно прокручивать слова Элрии. Она была уверена, что все сказанное правда. Но становится тяжело думать, когда осознаешь свою ответственность за жизни других.

«Как можно ставить на одни весы собственную жизнь и жизнь хотя бы нескольких человек, а что если десятков или сотен, пусть даже среди них и не будет твоих родственников и друзей, а ведь может быть и такое?» – размышляла Мира, – «Ради чего стоит жить? Тяжело ответить на этот вопрос. Но, наверное, чтобы сделать кого-то счастливым. А ради чего стоит умереть? Может быть, чтобы дать шанс на счастье другим, и есть достойная причина?»

Несмотря на то, что Элрии уже давно не было, ощущение постороннего наблюдения не проходило. «Может они все еще где-то рядом. А может это уже не они?»

После обеда Мира заехала за подругой.

– Знаешь, наверное, я все-таки поеду ночевать домой.

– Как хочешь. Только расскажи сначала, что происходит? – попросила Лиза.

– Дело в том, что рассказывать слишком долго, а времени у меня мало. Да и просто поверь, тебе этого знать не стоит, иначе всю последующую жизнь ты будешь ломать голову над тем, как это возможно.

– Эй, подруга. Во что ты влезла? – с беспокойством спросила Лиза.

– Сама не знаю, если честно…, но скоро это закончится, – в легкой задумчивости ответила Мира.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Несмотря на сказанное вечером, Мира домой так и не поехала. Они с Лизой накупили всяких вкусностей и полночи, поглощая их, вспоминали счастливые университетские годы. Тогда вся жизнь представлялась им цветастым калейдоскопом увлекательных событий и свершений.

Когда Мира вышла от подруги, на улице уже начало светать. Однако, утро было пасмурное, все небо заволокли тяжелые грозовые облака. Машину она оставила недалеко, около местных гаражей. Но по дороге туда ей вдруг вновь показалось, что за ней следят. Она обернулась и увидела двух лэмисанов.

«Узнав о них однажды, с людьми их уже никогда не спутаешь. Наверное, это Хранители» – подумала Мира и инстинктивно бросилась бежать. Этот район она знала не очень хорошо и опрометчиво понадеялась скрыться где-нибудь между гаражами. Свернув в один из закутков, она поняла, что попала в тупик. Тут в нескольких шагах прямо перед ней из ниоткуда вдруг появился Риктор. Если честно, то в этот момент она не смогла бы себе ответить, хотелось ли ей бежать к нему или от него. Ведь она прекрасно понимала, зачем он здесь. От неожиданности она отшатнулась назад, но быстро опомнилась, что там находятся два других ее преследователя. От страха подгибались колени, и хотелось сбежать.

«Но с другой стороны я когда-то решила, что готова доверить ему свою жизнь, так почему бы и не отдать ему ее? Бежать? – Зачем и куда? Выхода все равно уже нет, - подумала она, отрывая взгляд от земли и решившись посмотреть в глаза своей судьбе. - «Моя жизнь не стоит того, чтобы жертвовать счастьем многих других»

«А кто позаботиться о твоем счастье?» – с грустью подумал в ответ на ее мысли Риктор. – «В ее взгляде сейчас светился страх и решимость, сплетенные так туго, что уже не отличить одно от другого. Разве она этого заслужила? И этот страх ей принес именно я, как же я ненавижу себя за это. Страх – самое низкое и самое угнетающее чувство на свете. Его ей подарил я. Наверное, теперь мне не хватит и вечности, чтобы стереть этот взгляд из своей памяти. Будь моя воля, я бы подарил ей весь свет, любовь, радость и уверенность, но после такого захочет ли она принять от меня эти дары?»

– Подойди ко мне Мира, нет смысла бежать от судьбы, – проговорил он и протянул к ней руку. А на его ладони девушка заметила маленький черный диск. Тон Риктора не допускал возражений, однако, во взгляде Мира безошибочно прочитала: «Не бойся, все будет хорошо».

– «Только не для меня» – как бы мысленно отвечая, подумала Мира и, сделав несколько самых “длинных” шагов в жизни, вложила свою руку в его ладонь. И в этот же момент ее тело обмякло, а разум накрыла тьма.

В этот миг небо разрезала сверкающая молния, и посыпался град. Словно что-то неимоверно значимое покинуло этот мир.

Но через несколько минут град прошел, тучи поредели и сквозь таящую дымку облаков пробились первые лучи восходящего солнца. Солнца, которое уже никогда не взойдет для прекрасной человеческой девушки Миры. Но именно того Солнца, которое сейчас осветило маленькую палату роддома на окраине, где на свет появилось крохотное, но для своих родителей самое дорогое создание на этом свете.

Глава 3. За гранью

– А ты что здесь делаешь? – резко спросил Риктор у появившегося неподалеку Андериана, за спиной которого стояли шесть представителей его личного отряда.

– Разве ты не догадываешься? Жду свою Избранницу. Отдай мне страйд (капсула для транспортировки “тени” души, еще не перешедшей в фазу перевоплощения), – непререкаемым тоном сказал Андериан.

– На каком основании? Разве ты принадлежишь к Смотрящим Огерона на этой планете? В мои обязанности входит передача страйда именно им, либо доставка его в любую из ближайших секций перевоплощения.

– У меня есть отдельное решение Видящих Истину на этот счет, – сказал Андериан, одновременно проецируя Риктору мысленную картину упоминаемого им решения, а также для убедительности добавил воспоминание по обсуждению этого вопроса с Правителями семейства Огерон и их согласие. – Но если тебя не устраивают эти факты, то мне, наверное, проще будет захватить власть и территории Огеронов, чтобы забрать этот страйд. И не стоит противостоять мне, а иначе, могу тебя заверить, если понадобится, я захвачу даже Корелон, да хоть всю исследованную часть вселенной, – вполне серьезно сказал Андериан, - чтобы получить ее.

– Хорошо. На первый раз я, конечно, пропущу твою угрозу Корелону, учитывая обстоятельства, но более, никогда не смей говорить такого, если действительно не хочешь развязать открытое противостояние между нашими Семействами. А на счет этой девушки запомни, ее душа после перевоплощения будет такой же свободной, как и любая другая. Она не принадлежит тебе. Как и где она решит продолжить свое существование, это только ее выбор, – сказал Риктор, передавая страйд Андериану.

– Естественно, – ответил он и моментально переместился вместе со своим отрядом на межпланетник.

---

Очнувшись от забытья, Мира безошибочно определила, что находится в савидже Андериана, в том же блоке, где она была в тот раз.

«Что я здесь делаю?» – возникла первая мысль – «Я же должна была умереть?»

В этот момент она увидела, стоящего у окна хозяина замка.

– Почему я здесь? Неужели ты спас меня от смерти? Но тогда, как же те люди, которым в этом случае грозит опасность? – спросила Мира, поднимаясь.

– Нет, твоя смерть была мне необходима. Ты безвозвратно ушла из того света, в котором жила. А здесь ты находишься именно потому, что ты моя Избранница. Теперь, когда ты стала одной из нас, мы можем воссоединиться, - абсолютно серьезно сообщил ей Андериан.

– Этого не может быть! Ты желал мне смерти? Более того, ты, если я правильно понимаю, сделал все для этого. И теперь говоришь, что я одна из вас и должна быть с тобой. Подожди, а почему я одна из вас?

– Наша раса состоит из самых прекрасных человеческих душ, после смерти, обретших свой истинный облик. Ты еще узнаешь об этом подробнее, когда пройдешь Адаптацию. А пока, если хочешь, я могу передать тебе кое-какие общие факты, – предложил Андериан как ни в чем небывало. – Как рассказывали Старейшие своим детям, “лэмисан” – это высшая степень эволюции человеческой души. Точнее говоря, любой из представителей расы и является душой, некогда прожившей жизнь в человеческом теле, а теперь воплотившейся в своей истинной форме. Весь процесс эволюции души, старейшие называют “Дорогой цветов”. Основа теории эволюции заключается в следующем. Душа человека, впервые появившегося на свет (или точнее называемого – “не имеющий воспоминаний”) является крохотным “зерном”, обретающим почву. В нем генетически уже заложен некий образ, который может быть достигнут в будущем. В процессе взросления и воспитания человек (и его душа) получают основные понятия о жизни, наблюдая за окружающим миром. И как в процессе роста цветка у его стебля начинают появляться листья, так у человеческой души появляются основные качества. Если человек в детстве видел доброту то, скорее всего он будет заботливым. Если примером служило трудолюбие, то и ему будет присуще стремление к труду. Затем, так же как у цветка зарождается бутон, в душе человека рождается его сформированный внутренний идеал, к которому он будет стремиться всю свою жизнь, как будто распускаясь в прекрасный цветок. И чем сильнее стремления, тем крепче стебель, чем больше добродетелей живет в душе, тем больше листьев, чем ближе человек приблизился в реальной жизни к своему духовному идеалу, тем красивее цветок. Если к концу своей жизни человек достиг основной цели этого пути и максимально приблизился к идеальному образу своей внутренней сущности, то в душе появляется особая энергия жизни. Не зря многие люди, подошедшие к пожилому возрасту, вдруг ощущают нечто похожее на второе дыхание. Это значит, что их душа достигла своей цели и стала вырабатывать собственную жизненную энергию. И если к концу отпущенного судьбой времени душа успеет накопить достаточное количество этой энергии, то после смерти тела, она сможет воплотиться в свой собственный облик, к которому она стремилась всю предыдущую жизнь. Души, у которых энергии на воплощение не хватило, вновь перерождаются в “зерно”, но при этом душа теряет память и процесс роста начинается с начала. Если во втором случае ей удастся накопить достаточно энергии на воплощение, то она сохранит воспоминания только о своей последней человеческой жизни.

Согласно теории “Дороги цветов” путь любой из душ может быть весьма тернистым. Например, если человек, появившись на свет, попадает в неблагоприятные условия, вскоре только появившиеся зачатки добродетели, увядают и первоначальный идеальный портрет искажается, превращаясь в нелицеприятный образ, на который даже самому человеку смотреть бы не захотелось. Ему стремиться становится не к чему, и цветок души начинает черстветь и засыхать. В итоге душа, пытаясь восстановить свою природную красоту, тратит на это все свои жизненные силы и чаще всего ничего не добившись, умирает вместе с отжившим свое время человеческим телом. Если же первоначальным “зерном” стала душа, уже бывшая лэмисаном и имеющая огромный запас жизненной энергии, который не исчезает при перерождении, то ее стремление к красоте может победить, даже не смотря на неудачную “почву”. Она все-таки сможет вырасти в прекрасный цветок и вновь пройти путь до обретения своего истинного облика, только уже с новой историей, новыми воспоминаниями и новым местом в этой жизни.

– Я ничего этого знать не желаю, – прервала его Мира, – и больше всего я не хочу находиться здесь. Ты что не понимаешь, что из-за тебя я лишилась всего, что у меня было?

– Ты обрела вечность и можешь провести ее рядом со мной, что в этом плохого? – удивился Андериан.

– Твои слова звучат так, словно ты этим гордишься, – заметила Мира, уже понимая, что спорить тут бесполезно, уже ничего не исправить.

– Я действительно горжусь тем, что ты проявила себя такой чистой, сознательной, умной и смелой личностью. Я был на Земле, когда ты уходила, и видел, на какой шаг ты пошла так решительно и бескорыстно. А никто из нас не имел права раскрыть тебе истину и уберечь от страха и переживаний. Пока ты не пришла в себя, я посмотрел некоторые из твоих воспоминаний. И видел твои мысли после разговора с Элрией. То, что ты стала одной из нас в столь юном для человека возрасте большая редкость, но ты поистине прекрасна.

Миру, конечно, возмутило то, что он смотрел ее мысли, но она ничего не смогла ответить, на столь открыто высказанный комплемент. Ее итак штормило от, еще не остывших, переживаний и она была абсолютно растеряна. Поэтому, лишь смущенно опустила глаза и стала обдумывать свое положение.

– Я вижу, тебе надо побыть одной. Вот “зеркало души”, которое я подарил тебе на Земле и твое кольцо. Посмотри, твой “цветок” должен был расцвести. Скоро появятся сестры, – они уже давно ждали, когда ты очнешься.

– Так они все знали? – удивилась Мира, а в сердце появился неприятный осадок.

– Успокойся, здесь все об этом знают. Процесс воплощения абсолютно естественен. Мы относимся к нему точно так же, как люди относятся к процессу рождения. Никто не хотел причинять тебе зла!

– Так значит, я действительно умерла, – вдруг осознав то, что произошло, сказала Мира упавшим голосом. – Но как же так? Я ведь ничего не почувствовала. Просто потеряла сознание, а пришла в себя уже здесь.

– Естественно. Мы никогда не причиняем боли живым существам. А для нашей расы такого понятия и вовсе не существует. Она может лишь остаться в человеческих воспоминаниях. А сейчас я удаляюсь. Надо встретиться со Старейшими, чтобы организовать для тебя курс адаптации. У нас на планете нет стандартных секторов для этого, так как люди здесь не живут, а везти тебя на другую планету до церемонии воссоединения мне бы не хотелось, – с этими словами Андериан удалился.

«Что же мне теперь делать? Я ничего не знаю об этом мире. Где и как мне теперь предстоит жить? Зато я знаю точно, что оставаться здесь с Андерианом я не хочу. Сестры у него конечно замечательные, но это не повод жить с их братом. А куда я могу пойти?»

Ее взгляд остановился на маленькой коробочке и подаренном кольце. Смотреть на подарок Андериана ей не хотелось, а вот кольцо она решила надеть. Спустившись вниз к мете, Мира хотела переместиться на Центральную площадь, а там уже подумать куда дальше. Но тут она обнаружила, что “обруч” ее не пропускает, как раньше. «Вот и ответ на мой вопрос. Конечно, то, что можно закрыть на вход и на выход может быть закрыто. Какой предусмотрительный у меня “жених”» – с сарказмом подумала Мира.

Тут она вспомнила, что представители этой расы могут перемещаться в любое место планеты и без помощи СОТ. «Если я теперь одна из них, то почему нет?» Она попробовала подумать о месте назначения, вспоминая карту, которой она пользовалась в этой мете. Поначалу ничего не происходило. Она множество раз усиленно зажмуривалась и вспоминала место нахождения меты Центральной площади. Однако, ничего не получилось. Когда Мира уже почти поверила в свою неудачу, просто механически продолжая безуспешные попытки, вдруг что-то изменилось. Нет, она все еще находилась в савидже Андериана, но ее разум перестал представлять нужную ей мету как точку на карте. А стал осознавать ее, как некое известное ей место в пространстве, учитывая временной интервал перемещения. Проще говоря, это все равно, что знать дом, расположенный по определенному адресу и знать, как он будет выглядеть, например, через два часа, когда уже наступят сумерки. Естественно, это не сравнить с тем, когда нужно найти этот же дом, зная только его адрес, и как выглядит нужная остановка.

Как только Мира поняла этот механизм, почти моментально ее положение сменилось метой Центральной площади. Представить ее было совсем несложно, так как она находилась в закутке, и окружающее ее пространство всегда выглядело одинаково.

«Интересно, а смогу ли я теперь вернуться в савидж» – подумала Мира, однако, проверять это ей совсем не хотелось. Чтобы запутать след, она переместилась еще в пару мест уже с помощью меты, на всякий случай, расширив, таким образом, количество известных точек на этой планете. Потом она вернулась в тот сектор, где они с сестрами Андериана когда-то гуляли, в надежде, что благодаря приятным воспоминаниям ей удастся хоть немного прийти в себя.

При виде потерянной и грустной души, почти все проходящие мимо считали своим долгом узнать все ли у нее в порядке.

«Наверное, они никогда таких не видели. Все здесь выглядят настолько счастливыми. Неужели они когда-то тоже были людьми? Наверняка меня вернут Андериану, если я поделюсь с кем-нибудь своей проблемой» – думала Мира. Но окружающие просто искренне хотели ей помочь. Хорошо хоть это было не слишком оживленное место. Здесь считалось неприемлемым растрачивать энергию на негативные мысли, поэтому видеть душу в таком состоянии, было весьма неприятно.

«А я не хочу быть здесь. Я не хочу вечности. Я просто хочу обратно на Землю. Хочу прожить нормальную пусть и короткую человеческую жизнь. Хотя стоп, а что потом? Опять появлюсь здесь в полной растерянности, не зная, что делать? А свою жизнь я уже прожила, и сама сделала выбор, который привел меня сюда, так что нечего жаловаться» – размышляла Мира, сидя прямо на газоне среди местных цветов.

– Именно для того, чтобы после перевоплощения не возникало подобных мыслей и созданы сектора адаптации, – услышала Мира чей-то голос и подняла глаза. Перед ней стоял еще один из представителей этой планеты. Только этот, в отличие от остальных, еще умеет и не стесняется читать чужие мысли.

– Откуда ты здесь? Ты явно неадаптирована, а ближайший сектор адаптации находится не ближе соседней галактики. Как ты попала сюда? – заинтересованно спросил незнакомец. – Если позволишь помочь, я могу отвезти тебя.

«Он даже не пожалел энергии, что посмотреть, о чем я думаю. Да как же тут люди живут? Любой нормальный земной человек уже давно бы умер от скуки в таком правильном обществе» – вдруг с ноткой черного юмора подумала Мира, и от чего-то ей стало легче.

– Не умер бы, просто надо уметь развлекаться, – раздался за ее спиной знакомый голос.

– О, ну если тут вмешался Хранитель, мне, наверное, лучше испариться, – сказал незнакомец и куда-то переместился.

Еще пару минут назад Мира готова была все отдать, лишь бы только Риктор был сейчас рядом. Но когда он появился, ей вдруг пришло в голову, что не зря же она уже в который раз оказывается в безвыходной ситуации. Ведь именно он уже дважды отдал ее Андериану, и сейчас он наверняка пришел за ней опять же по его просьбе. А она так наивно надеялась хоть на малейшую искру взаимной симпатии. И только за этот малейший шанс без сомнений вновь решилась бы рискнуть своей жизнью, ну или тем, что там теперь вместо нее.

Обернувшись, она увидела его глаза, сияющие теплотой и радостью новой встречи, и чуть не бросилась к нему, забыв все обиды. Но, взяв себя в руки, Мира медленно поднялась и твердым, уверенным голосом сказала: – Не рассчитывай, что я рада тебя видеть. Ты, похоже, в очередной раз решил меня вручить Андериану? Так можешь передать своему другу, что я больше не намерена возвращаться. Я не желаю быть его Избранницей. Так ему и скажи!

– Ты даже не представляешь, как я рад это слышать. Я приношу свои извинения за то, что ты вновь оказалась на Тридиуме даже без начальной адаптации, но по закону я не мог поступить иначе. Я не буду объяснять причину своего поступка, тебе слишком сложно будет это понять. Просто прошу поверить и простить. Я здесь чтобы все исправить. Мне показалось, что ты не долго будешь с Андерианом.

– Конечно, нет. Но как ты мог так поступить, а если бы он со мной что-нибудь сделал? – обида все же прорвалась наружу.

– Не говори глупостей. Он же считает, что ты его Избранница. По крайней мере, пока он не узнал, что я хочу забрать тебя с собой. Потому что, если ты согласишься, я могу отвезти тебя на одну прекрасную планету, где он нас не найдет. Там ты сможешь беспрепятственно адаптироваться. И я почту за честь, если ты решишь после этого отправиться со мной во владения нашего семейства, где власть Андериана не имеет силы.

«Ну, разве это не то, о чем я мечтала?» – с радостью подумала Мира, – «Может быть, если я буду рядом с ним, он когда-нибудь тоже проявит ко мне интерес? Ведь теперь я кажется одна из них».

– Я согласна отправиться куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Только не хочешь ли ты также извиниться за то, что недавно, как выражается ваша раса, ты “лишил меня жизни”. А то у меня сложилось такое чувство, что ты об этом даже не сожалеешь, собственно так же, как и Андериан. – заметила она и, подумав, добавила. – И пообещай, никогда не смотреть мои мысли без разрешения!

– Я сожалею, но только о том, что твое человеческое существование закончилось так быстро. Но за это я извиняться, не намерен. Я не лишал тебя ничего из того, чего ты не потеряла бы сама. И я обещаю не смотреть твои мысли без серьезных на то оснований. Еще мне очень досадно вспоминать страх в твоих глазах, и я готов на все, чтобы его больше не было. А теперь либо уходим, либо в скором времени тебя обнаружит Андериан.

3.1

– – –

Появившись в савидже, Андериан моментально почувствовал отсутствие Миры. А, просканировав территорию вокруг, понял, что ушла она не пешком.

– Похоже, я ее недооценил. Надо было активировать локальный силовой барьер. Она сбежала, – сказал он Риодану.

– Я не понял, ты о своей Избраннице так говоришь? – удивленно спросил он. – Силовой барьер для нее?

– Да, ты и представить себе не можешь. Она совсем не похожа по смирению на Арию. Вот скажи, ты когда-нибудь слышал, чтобы Избранница хотела скрыться от пары предреченной ей самой судьбой?

– Нет, - растеряно отозвался Риодан.

– Хотел спросить, у тебя сразу после церемонии появились чувства к Арии? – вдруг, о чем-то, задумавшись спросил Андериан.

– Нет…

– Значит этот случай все-таки не единственный.

– … на самом деле, они появились задолго до этого, - вдруг признался друг.

– А у нее? – с удивлением вздернул бровь Андериан.

– Ты можешь сам ее спросить, - от чего-то смутившись предложил Риодан.

– У меня сейчас нет на это времени.

– Ну ладно, у нее тоже. И если бы я знал это раньше, то не стал бы ждать церемонии.

– Понятно. Ну что же, мне видимо повезло меньше. Давай в штаб и вызывай поисковиков, - скомандовал Андериан, вновь превращаясь в жесткого командира.

– Ты серьезно?

– Конечно, мне же надо ее найти. Хотя меня уже одолевают некоторые сомнения.

В один момент они оказались в секторе главнокомандующего.

– Позвольте сообщить, – входя, к Андериану обратился Цер. – Наблюдающий, которого Вы направили следить за действиями Хранителя Риктора, только что прибыл с докладом.

– Сюда его, быстро.

– И из Дома поступил сигнал, что в секторе айти–3452 обнаружена неадаптированная личность, – доложил Цер. – Правящий Тодеон, просил передать, что он не одобряет подобные действия и считает необходимым отправить ее в ближайший сектор адаптации.

– Передайте брату, что этот вопрос уже решен. Адаптация будет проведена несколькими членами Совета Старейших, они уже дали свое согласие. И я благодарю его за помощь.

– Я очень спешу, направьте мне образный доклад, – скомандовал Андериан, обращаясь к Наблюдающему, которого привели по его распоряжению. Доклад был подготовлен на высшем уровне, там содержалось всего три небольших эпизода, которые полностью отражали все происходящее.

*1* Посадка межпланетника Риктора на базе Истины.

*2* Переговоры Риктора с Кругом Истины.

– Я оставляю свою специализацию Хранителя, – сообщил Риктор без предисловий.

– Позвольте узнать причину Мудрейший Риктор? Ваше участие в поиске истинны исключительно плодотворно.

– Я не имею более желания действовать в этой области. Как Вам известно, я являюсь не просто Наследником Корелона, я Ответственный (наследник, уже давший обещание принять власть над Семейством в случае необходимости).

– Да нам известно об этом, но вас ведь еще не призвали к наследию.

– Тем лучше. У меня есть время подготовиться к этому событию, - твердо ответил Риктор.

– Но даже, несмотря на пакт Ответственности, вы не можете принять власть один, - возразил один из Видящих.

– Именно на это я и намерен направить все свои усилия. Я нашел свою Избранницу.

– Позвольте тогда поздравить вас с воссоединением.

– Пока еще не время. Я нашел ее, но на нее претендует другой из нас.

– Это невозможно. Ведь существует лишь одна личность, с которой, воссоединившись можно создать альтадеос (единое целое)!

– И я так думаю. Поэтому мне необходимо время, чтобы разобраться в сложившейся ситуации.

– Мы понимаем, о ком идет речь. Но уверены ли вы в верности своих чувств, чтобы спорить с предзнаменованием Рионеллы?

– Уверен, – сказал Риктор, передав на транслятор Круга отрывок своих воспоминаний, о чувствах, посетивших его в последние минуты человеческой жизни одной необыкновенной девушки. Именно тогда он понял, что действительно любит ее и даже если вся вселенная будет против, он не откажется от нее.

– Что ж, если вы не сможете воссоединиться, у Корелона уже не будет Наследника в вашем лице ведь так. Это был риторический вопрос. – И Верховный Видящий продолжил. - Конечно, вас это сейчас волнует меньше всего. Ведь известно, что чувства подобной силы неповторимы. Только будьте благоразумны и осторожны в своих действиях. Вы же понимаете, что эта ситуация может привести к межгалактическому противостоянию. И предупредите о возможной угрозе нынешних Правителей Корелона.

– Безусловно, благодарю за понимание и поддержку Видящие Истину.

*3* Встреча Риктора и Миры на Тридиуме.

Андериан был поражен, он ожидал много, но только не этого.

«Откуда у него к ней могли возникнуть такие чувства, если их нет даже у меня? Это же просто невообразимо. Здесь явно имеет место какое-то несоответствие. Но какое? Если же они думают, что я оставлю все так, как есть, то очень ошибаются. Найти их, конечно, теперь будет непросто, но я и не собираюсь этого делать. Пора действовать жестче и наверняка.»

– – –

Планета, на которую они прилетели, была прекрасна и чем-то напоминала огромный цветущий сад. Риктор сказал, что они находятся недалеко от Земли. Он привез ее сюда специально, чтобы она чувствовала себя более уверенно. Так как именно в этом секторе адаптируются души пришедшие с ее родной планеты.

По истечении некоторого времени Мира стала понемногу привыкать к своей новой жизни. Каждый новый день был насыщен знаниями. Она все больше узнавала о тех законах, по которым живут представители этой расы. На самом деле у них все оказалось совсем не так просто, как виделось в начале. Особенно вопросы по социально-политическому взаимодействию между Семействами. Кроме того, она никак не могла понять, зачем ей вникать в политику. Но по настоянию Риктора, который на протяжении всей адаптации был рядом, она пыталась разобраться и в этом.

***

Оказалось, что Тройственный союз является самой сильной коалицией со времен Второго Отторжения. В целом, за всю историю, с момента зарождения Империи, их было два. Первое Отторжение случилось около двадцати тысячелетий назад, еще во времена ее становления. Время тогда было сложное. У власти находились Владыки Тринадцати туманностей. Благодаря их немалым усилиям, все силы Империи были направлены на то, чтобы обеспечить все возрастающее население провиантом, а также оптимальными средствами связи и передвижения. К тому же возникли опасения вторжения извне.

Ранее считалось, что за пределами Темной границы нет человеческого или иного живого разума. Темной границей называли некую часть пространства вселенной, при достижении которой далее не было видно ни одной звезды и даже отдаленного их сияния. Кроме того, на радарах, приближающихся к ней, кораблей также отсутствовал информация о наличии там каких-либо космических объектов. Эта граница окружала обитаемую часть космоса по всему периметру, как некая оболочка. Феномен границы неоднократно обсуждался Владыками и единым Советом Старейших, но к однозначному выводу они так и не пришли. А при наличии огромного количества внутренних проблем, которые требовали скорейшего решения, исследования Темной границы отложили до лучших времен.

Собственно, та часть космоса никогда и не находилась под запретом для свободных странников и исследователей вселенной. Однако, приближение к границе было подобно погружению в темный омут, в котором не было видно ни одной светоотражающей частицы. Обитатели Империи, привыкшие к роскошным туманностям центрального Альбиона, изумрудным сияниям Вестлидии, серебристым пыльным поясам Никетра, багряному туману Леониты и сапфировым отблескам ледниковых скоплении близь Тиониса, опасались покидать границы “света”. В дальнейшем, после неоднократного сканирования и значительного прогресса в технологическом развитии, исследовательские экспедиции выявили наличие обильного количества звездных систем за завесой Темной границы, но у Империи пока не было недостатка в новых незаселенных территориях. Кроме того, к этому моменту собственное пространство Империи было исследовано лишь на половину, а заселено и того меньше. Поэтому Темную границу решили оставить свободным искателям. Временно все экспедиции к ней были прекращены, и казалось о ней и вовсе забыли. Лишь иногда среди Странствующих ходили слухи о пропавших смельчаках, решивших испытать удачу на границе.

Но не прошло и пяти столетий, как появились сведения о неизвестном организованном движении у границы. Дальнейшего подтверждения они, правда, так и не получили. Однако, Правительство Империи срочно запустило ряд исследовательских проектов в области активной обороны. Все они были строго засекреченными, а исследовательские сектора находились в астероидных поясах центрального Альбиона.

Через восемь тысячелетий после Первого закономерно последовало и Второе Отторжение. Тогда и распалась Империя, а ее сила, которая была сосредоточена в руках лишь одной касты, была поделена между пятью главенствующими Семействами. Остальные же, включая Мелонов и Долейров, остались ни с чем и были вынуждены выживать своими силами. После крушения единой тонкой и хорошо налаженной за многие тысячелетия социальной сети состояние большинства Домов стало удручающим. Без коммуникационных и торговых сетей Империи распалась и система всеобщего распределения. Где между всеми системами распределялись, как задачи по обеспечению всеобщего довольствия, так и результаты их совместных трудов. Больше всего повезло тем, в чью специализацию хотя бы отчасти входило продовольствие. После распада многие семейства попытались создать свои собственные торгово-коммуникационные сети. Некоторым это даже удалось. Но единственное чего не было ни у одной из них – это оборонных технологий. Вся эта сила оказалась в руках пяти избранных. И после Второго Отторжения эти пять самых удачливых семейств, почувствовав власть, стали весьма активны и поглотили немало других.

Именно в это время и сошлись вместе участники Тройственного союза. Почему Вирайты, обладающие частью силы Империи не захватили оппонентов, а предпочли заключить с ними союз, никто не знает, а сам Тройственный союз никогда не открывал свои тайны.

Воспользовавшись, случаем многие из имперских семейств неимоверно расширились и обогатились. Хотя сказать, что это было агрессивное противостояние или что-то похожее на него можно с трудом. Когда кто-нибудь из Наследников Империи прилетал к коронованной планете того или иного Семейства это воспринималось как открытая угроза. После недолгих переговоров, обычно включающих условия капитуляции, осаждаемое Семейство сдавалось на волю победителей. Ходили слухи, что у нескольких Семейств все же хватило смелости отказаться. Точно не известно, какому из имперских семейств отказали, но долгое время все ждали, когда последует расправа. Однако, этого так и не произошло. А в скором времени выяснилось, что семейств, которые отказались сдаться, было не так уж мало, и они уже составили несколько независимых торговых союзов. Одним словом, оборонительных технологий Империи в действии никто так и не видел, так что со временем это стало мифом. Те, кто присутствовал при самом распаде, уже были не уверены, что вообще слышали что-либо об этих технологиях как таковых. Если вспоминать дословно, то речь шла о силе, а, как многие справедливо замечали, это совсем разные вещи. Посвященные пять семейств ясность в этот вопрос так и не внесли, лишь назвали себя Владеющими силой Империи (“имперцами”) и благодаря значительным усилиям восстановили нормальную жизнь на подконтрольных территориях. Друг против друга Владеющие силой никогда не выступали. Основным принципом было успеть объединить под своим контролем максимальное число близлежащих и производящих необходимые ресурсы систем.

Империя была спроектирована и создана как единая цельная система, очень тяжело было разделить ее на самостоятельно существующие части. Поэтому основой до сих пор была скорее дипломатия, нежели сила.

Однако, Тройственный союз являл собой исключение из правил. После распада Империи на его территории были открыты собственные исследования в области силы. По крайней мере, так считали имперцы. А в последние пару столетий они получили вполне реальные доказательства. За это время Тройственный союз значительно укрепил свои позиции и расширил подконтрольные территории.

После того как с его стороны произошли первые нападения на близлежащие галактики, принадлежащие в основном небольшим семействам, избежавшим захвата в период распада Империи, исследования в области силы начали и другие. Однако их уровень пока еще в значительной мере уступал Союзу.

Сейчас на всей обитаемой территории вселенной существовало единственное Семейство, которое действительно могло дать достойный отпор Союзу, – Корелон. Его подконтрольные территории включали более сотни галактик. Это Семейство по праву считалось самым могущественным в исследованной части вселенной. Поэтому Тройственный союз пока придерживался мирной политики во взаимоотношениях с ним и другими наследниками Империи, так как они находились под протекторатом Корелона.

Однако, оставалось еще достаточно большое количество одиночных семейств, которые не обладали должной защитой. Именно они сейчас попали под удар Тройственного союза. Как только у Союза появились необходимые технологии, были сформированы постоянные соединенные отряды, во главе которых и встал один из Наследников трона Вирайтов, Мудрейший Андериан.

Сейчас уже не менее десятка, некогда свободных, семейств находятся под контролем Союза, не зря называемого самым агрессивным союзом в исследованной части вселенной. Поэтому планета Тридиум и окружающая ее система в частности считались весьма опасными местами для свободных торговцев, и даже имперцы старались сюда не заглядывать без особой на то необходимости.

– – –

– У нас ведь есть возможность мысленно передавать знания огромных объемов, не затрачивая время на их изучение. Почему же во время адаптации нельзя просто собрать всю нужную информацию и передать? – в очередной раз возвращаясь с лекции по истории политического развития, спросила Мира у Риктора.

– Потому что, если передать эту информацию, то получившая ее личность будет, как выражаются у вас на Земле, словно “осел груженый книгами”. Вспомни свое состояние после перевоплощения. Ты была одинокой и потерянной. Нужны ли тебе были тогда какие-либо знания? Конечно, нет. И если бы тебе их кто-то и дал, то вряд ли ты бы ими заинтересовалась. А их нужно не просто получить, а осознать. Процесс адаптации ведь включает в себя не только знания. Ты не задумывалась, почему так много времени здесь уделяется различного рода искусствам и даже развлечениям?

Действительно, до того, как попасть сюда, Мира думала, что адаптация – это что-то вроде университетской подготовки, но в данном случае это больше напоминает детский сад. Ведь наблюдая за окружающими, делая самостоятельно нечто невозможное ранее, играя в какие-то незнакомые игры, пришедшие сюда “люди” учатся жить заново. Они знакомятся с совершенно новой идеологией жизни. Жизни без смерти, но уже осознав сущность и того и другого. Постулаты остаются прежние вера в счастье, надежда на будущее и конечно любовь. Но здесь это все реальные вещи, а не просто слова. Риктор сказал, что адаптация длится до тех пор, пока личность не поверит в счастье существования в любом месте, в любое время, в любой ситуации.

И вскоре Мира действительно стала ощущать, что она обрела здесь свое счастье. Риктор был рядом с ней, а о большем она пока и не мечтала. Однако, это все казалось ей лишь затишьем перед бурей. Ведь в конце своей прошлой жизни она хорошо усвоила то, что Андериан так просто не отступает.

3.2

Однажды, прогуливаясь по великолепному саду, Мира решила поделиться своими страхами с Риктором.

– Знаешь, мне кажется, Андериан вот-вот найдет нас, что тогда будет? – спросила она.

– Это вряд ли. Но даже если и так, то ничего страшного, – просто в очередной раз сообщим ему о том, что ты не хочешь быть с ним рядом, – успокоил ее Риктор. Он уже давно хотел открыть Мире свои чувства и попросить ее стать его Избранницей, но в то же время понимал, что она к этому еще не готова. Хотя, находясь на этой планете, они очень сблизились, и многое узнали друг о друге.

Мира очень удивилась, узнав, что Риктор добровольно решил променять вечность на человеческую жизнь, просто потому что чувствовал себя недостойным такого дара.

– Почему ты решился на это? Ведь ты мог не воплотиться снова и потерять вечность?

– Есть вещи, которые можно понять, лишь осознав конечность жизни, – ответил Риктор задумчиво.

– Например?

– Лишь пройдя человеческую жизнь душа, может научиться творить нечто прекрасное. Ведь понимая, что скоро жизнь может подойти к концу, безумно хочется оставить что-либо вечное после себя, - пояснил он.

– Да, это мне знакомо. Я множество раз думала о том, что значимого я смогла сделать за свою жизнь. Особенно последнее время, этот вопрос часто не давал мне покоя. И, к сожалению, я пришла к выводу, что все сделанное слишком мелочно, – грустно ответила Мира.

– Нет, ты не права. Ты творила нечто прекрасное и это осталось и дарит положительные эмоции всем, кто видит твою работу. Ты оставила добрую память о себе в сердцах и умах многих людей, а это даже еще более важно!

– Ладно, поверю тебе на слово, - засмущавшись отвела взгляд Мира. - А чему научился ты?

– Давай я просто покажу тебе.

Они переместились в блок Риктора. Он взял какой-то небольшой совершенно прозрачный планшет и маленький сосуд с белым песком и высыпал его. А затем стал рисовать им. Когда его пальцы касались песчинок, они моментально меняли цвет. Поначалу Мира не могла понять, как это происходит. И он пояснил, что это кристаллическая пыль, которую надо при касании заряжать определенным количеством энергии и тогда она меняет свой цвет и свойства. Он подвинул планшет к ней ближе.

– А теперь смотри, – сказал Риктор, загадочно улыбаясь. И, когда она оглядела лежащий на планшете разноцветный песок, раскрыл его. Оказалось, планшет представлял собой две плоскости, сложенные воедино. После этого внутри получившегося куба Мира увидела потрясающую по красоте динамическую картину. Как будто оживший пейзаж талантливейшего художника.

– Это божественно, - зачарованно наблюдая за происходящим, произнесла Мира. – А ее можно как-нибудь сохранить?

– Да, ее можно поместить в сферу и закрепить энергетические связи.

– Знаешь, она очень напоминает один из моих стихов, который я сочинила несколько лет назад, – немного смущенно сказала она.

– Я бы хотел услышать его.

– Возможно. Позже. Я почти никому их не читаю.

– И все-таки я настаиваю, ведь я поделился с тобой своим мастерством, и мне было бы приятно ответное доверие.

– Ну что же, тогда слушай.

Представь! Мы с тобой одни,

Сидим на краю у обрыва.

Внизу раскинулось море

До другого – незримого мира.

Вдали тихо солнце садится.

В небе чайки танцуют дуэт.

Как будто нам всё это снится,

И сна прекраснее нет.

Нежно нас обдувает ветер,

За спиною деревья шуршат,

Словно в этом вечернем свете

Волшебные чары царят.

Им полностью мы подчинились,

Никто бы не смог устоять.

Мы в сказке с тобой очутились,

И время двинулось вспять.

Мы просто сидели рядом,

Мечтали о чём-то своём.

Но всё-таки мы были вместе –

Мы были с тобою вдвоём.

Такой вечер бывает нечасто,

Но у каждого он должен быть.

Ведь все мы мечтаем о счастье!

Ради этого стоит жить!

– Да, действительно, очень похоже, – одобрительно улыбнулся Риктор, – а говоришь, ничего значимого за свою жизнь не создала.

– Это же просто маленький стих.

– Позволь, не согласиться. Это творение, созданное уникальностью твоей души.

– Допустим. Но твоя картина просто великолепна, и в отличие от земных в ней все словно живое. В море поднимаются волны, птицы парят в небесах, а солнце спускается за холмистый берег. Как это возможно? Ты, наверное, стал известным художником на той планете, на которой жил? – наивно предположила Мира.

– Вовсе нет, там об этом знали лишь несколько моих близких друзей.

– И все-таки что же за жизнь у тебя была? – с любопытством вновь спросила Мира.

И Риктор рассказал, что попал в цивилизацию, где люди жили единой общиной. Вся планета была разделена на несколько зон. В первой воспитывались дети. Их учили работать ради какого-то туманного светлого будущего в последней зоне. Во вторую они переводились, когда достигали определенного возраста. Там они начинали работать в добывающих отраслях. Через несколько десятков лет они переходили дальше, где их обучали высокотехнологичному производственному труду и вновь переводили в следующую рабочую зону, где трудились люди их возраста. Тем, кому удавалось отработать положенный срок в этой зоне и выпадал шанс перейти в последнюю.

– Это же ужасно, – прервала Мира его рассказ.

– Вот и я, будучи примерно в твоем возрасте, достигнув к этому моменту второй зоны, так думал. Я часто размышлял о бессмысленности существования подобной системы. Мой прежний опыт, знания, достижения и статус Мудрейшего ждали меня по другую сторону жизни, и я о них не имел ни малейшего понятия. Поэтому я судил обо всем с присущей мне тогда молодой неопытностью и горячностью. Все силы я потратил на попытки сокрушить данный порядок. Вскоре мне удалось собрать небольшую по численности группу единомышленников, и мы организовали мятеж. Мы отказались работать сами и стали подбивать на это других. Но по какой-то неизвестной причине все пошло не так, как предполагалось. Многие люди, пошедшие вначале за нами, вскоре вернулись на прежние места. Когда мы прошли почти четверть добывающей зоны, за нас взялось правительство. Мне чудом удалось спасти своих помощников от жестокости местной власти, взяв всю вину на себя. По крайней мере, я тогда так думал. Ведь люди, с взглядами подобными моим, просто исчезали, и никто их больше не видел…, – пояснил Риктор и в задумчивости замолчал.

– Что же было дальше? Последовала расправа? – с нетерпением спросила Мира.

– Да, можно сказать и так. Но только расправились не со мной, а с моей идеологией. Правительство на этой планете действует очень рационально. Они все рассчитывают в виде ресурсов определенной ценности. Людской ресурс для них один из самых дорогих. Но именно из этого и проистекает существующий порядок. Ранее я думал, что зон всего пять, но потом я попал в еще одну. Так называемую “свободную зону”. Я прошел неимоверное количество каких-то тестов, а потом меня долгое время обучали. Можно сказать, мне пытались открыть глаза на другую сторону правды, которую я ранее не замечал. И у них получилось. Я увидел, что существующая система упорядочила человеческий труд. Люди с самого раннего детства получают цель в жизни и планомерно идут к ней, попутно принося огромную выгоду правительству. Да возможно без этой системы у людей появились бы другие цели. Но в то же время надо признать, что большинство людей были счастливы, выполняя свою работу. Кроме того, правительство этой планеты следует определенной закономерности. Чем лучше обеспечен человек материальными и духовными благами, чем меньше у него проблем и выше стимул к труду, тем лучше он будет работать. Правительство обеспечило людям хорошие условия жизни и труда. Местное население ни в чем не нуждается. Чем лучше работает человек, тем лучшие условия жизни ему создают. Я принял их идеологию. Для людей, которым необходима свобода, чтобы эффективно трудиться, таких как я, и была создана еще одна зона. Этим людям дают чуть больше свободы действий, чем ежедневный монотонный труд. Их ставят наблюдать за порядком. Одним словом, применяют туда, где они могут принести пользу и не навредить себе и системе.

– Так ты оправдываешь систему, которая эксплуатирует человеческий труд? – удивилась Мира.

– Нет, я поддерживаю систему, которая за выполняемую работу может дать человеку достойную жизнь. В ней есть четкий порядок, и нет бесцельной праздности и хаоса, которые приводят к губительным последствиям. Именно поэтому я и стал Хранителем после воплощения. Мне действительно нравится оберегать этот мир от ошибок.

Мира часто спорила с Ритором по всяким сложным вопросам. Иногда ей даже казалось, что он специально подбивает ее на такие темы, словно проверяя ее позицию. Но он оправдывался, что просто пытается лучше узнать ее взгляды.

Как-то уже на закате, они гуляли по одной из прекрасных аллей, ведущих на сопку, с которой открывался великолепный вид на расстилающиеся за ней равнины.

– Мира, я бы хотел спросить тебя… точнее сказать… – начал Риктор.

– Да.

– Твоя Адаптация подходит к концу, я был безмерно счастлив, находится здесь все это время и видеть, как взрослеет твоя душа. Ты была прекрасна, когда я встретил тебя, и стала еще великолепнее сейчас, – сказал он, глядя Мире прямо в глаза и надеясь увидеть там ответ, спросил, – Ты станешь моей Избранницей? Я люблю тебя, люблю больше жизни, я готов подарить тебе всю вселенную и провести вечность рядом с тобой, если ты дашь мне такой шанс.

Мира застыла в изумлении. Она, конечно, видела, что их отношения стали теплыми и дружескими за последние недели, но никак не ожидала встретить в них ответную любовь. Она лишь слегка качнулась в его сторону. Он понял все без слов, заключив ее в сильные, но от этого не менее нежные объятия и подарил ей первый самый сладкий и пьянящий поцелуй на свете. Их словно захлестнуло волной восторга и любви. В этот момент они переместились в небольшой уютный блок, выделенный Мире на этой планете. И вечность открылась перед ними. Они обрели ее в объятьях друг друга. Ни с чем не сравнимое пламя страсти поглотило все мысли, превращая их в желания. Нежность прикосновений и отрывки бессмысленных фраз о любви, сияющий взгляд и стук сердец бьющихся в унисон. Вот он истинный союз двух душ ставших единым целым.

Сутра Мира медленно открыла глаза, словно опасаясь, что ночь заберет с собой то, что казалось сном наяву. Но слава Вселенной рядом был Он. Нежный взгляд Риктора ласкал черты ее лица, опаляя искорками веселья. Он был счастлив, и этому чувству не было предела.

– Только не пугайся, – восторженным шепотом сказал Риктор, – ты прекрасна!

И тут Мира взглянула на свою руку. Ее нежную бархатистую кожу окружало легкое едва уловимое мерцание.

– Что это? – так же шепотом вымолвила она.

– Это наша любовь, наши чувства породили столько энергии, что теперь она бьет через край и скоро наберет еще большую силу, тогда зарожденная в тебе искорка станет самостоятельной.

– Ты хочешь сказать, что у нас появится дитя? – едва дыша замерла Мира.

– Да, только ты же понимаешь, что вначале это будет лишь крошечный “комочек” энергии, - по-доброму усмехнулся Риктор.

– Но это ведь будет наш “комочек”! – кинувшись в объятья любимого воскликнула Мира.

– Безусловно, – ответил он и наградил ее долгим трепетным поцелуем.

– А как же церемония? – вдруг опомнилась Мира.

– Если хочешь, можем провести ее сегодня прямо здесь.

– А чего хочешь ты?

– Я бы хотел представить тебя своим родителям и нашему Семейству.

– Значит пусть так и будет! Я итак счастлива! - со счастливой улыбкой заявила Мира.

– Замечательно, я сейчас отправлюсь к Верховному Старейшему и узнаю, когда закончится твоя адаптация. И сразу после этого мы отправимся на Зелиар – коронованную планету нашего семейства, там и проведем церемонию.

– Надеюсь, она будет не такой торжественной, как у Арии? – с надеждой спросила Мира, ей вовсе не хотелось сразу представать перед таким количеством неизвестных ей представителей этой расы. Она все еще чувствовала себя среди них немного неуверенно.

– Вот на это можешь не надеяться, – посмеиваясь над ее смущением, сказал Риктор, – представители нашего Семейства имеют полное права знать своих будущих Правителей в лицо, – ответил он, как ни в чем не бывало.

– Как Правителей? – вскакивая, спросила Мира, – Ты же не Правящий?

– Конечно, нет. Ты же знаешь, я не могу им стать один, – уже не скрывая улыбки, сказал он.

– Но даже если ты просто Наследник. Ты Наследник, ведь так? И почему я об этом не подумала??? Быть может потому, что у меня почти все знакомые лэмисаны Наследники или Наследницы. Хотя ладно, сейчас это уже не имеет значения. Но насколько я поняла местные законы, ты вовсе не обязательно будешь Правящим. То есть ты можешь не захотеть, могут быть более достойные партии, власть может вообще остаться у прежних Правителей. Кстати кто ими сейчас является? Твои родители? – затараторила Мира, описывая круги по комнате.

– Да успокойся ты, – легкомысленно сказал он, поймав ее за руку и притянув к себе, – все будет хорошо. Да мои родители сейчас правят Корелоном. Ты права есть и другие Наследники кроме меня, но дело в том, что несколько столетий назад их еще не было. Политическая обстановка между семействами тогда была сложная, и чтобы вокруг царил мир и покой, необходимо было обеспечить стабильное будущее одному из самых сильных семейств, под защитой которого находится большая часть исследованной вселенной. Поэтому тогда я дал обещание, где бы я ни был и какой бы сферой деятельности ни заинтересовался, что, когда придет время, именно я наследую власть.

– Но сейчас ведь все спокойно, почему другие не могут занять это место?

– Ты ведь подробно изучила нынешнюю политическую обстановку. Вспомни, чем сейчас занимается Тройственный союз.

– Захватывает свободные семейства и расширяет подконтрольные территории, – моментально ответила она.

– Вот именно. Он набирает силу и, если противовес, который создает ему Корелон пропадет, многие семейства могут оказаться под угрозой. Не беспокойся так об этом, из тебя получится очень мудрая Властвующая, – успокоил он Миру.

– А твои родители, они не будут против нашего союза?

– Когда я объясню им, какие чувства нас объединяют никто не будет против, а сейчас мне пора, не грусти тут, я скоро вернусь, – пообещал Риктор и переместился.

И Мире ничего не осталось, как только приводить свои растрепанные, но неимоверно счастливые чувства в порядок, чтобы предстать перед родителями Риктора уже в качестве спокойной и уверенной личности.

3.3

- - -

Прибыв в межпланетный сектор Зелиара, Риктор и Мира первым же делом отправились на встречу с Правителями. Но в начале Риктор решил переговорить с ними сам, а Мира осталась ждать его недалеко от входа в приемный зал.

– Чтим твое присутствие Риктор, давно уже мы не видели тебя, – заговорил отец.

– Очень рад Вас видеть, – искренне ответил он, обнимая маму.

– Надеюсь, ты прибыл, чтобы объяснить свое поведение, - строго взглянул на сына Правитель.

– Что ты имеешь ввиду Отец?

– До нас дошли сведения, что ты воссоединился с еще не адаптированной личностью. Как это понимать? Ты же знаешь, какая ответственность возложена на тебя и на ту, которая станет твоей Избранницей. Не адаптированная личность просто не справится.

– Она уже прошла адаптацию, - спокойно возразил Риктор.

– Но, когда вы воссоединились, это было не так.

– Ну да, можно сказать, я ей помог немного, – с открытым сарказмом заявил он.

– Ты относишься к этому вопросу слишком легкомысленно, – отчитал его отец.

– Вовсе нет! Я о многом говорил с ней. В каком-то смысле наши взгляды похожи, в некоторых вопросах она конечно еще очень юна, но в ее словах определенно есть искра мудрости. Поверь мне отец, это очень молодая, но прекрасная и чистая в своих стремлениях душа. Она очень осмотрительна и во многом еще не уверена в себе, поэтому так же сомневается, что сможет стать Властвующей. Но мы ведь понимаем, что главное не это. Она моя истинная Избранница, именно та, без которой я просто не смогу жить, без нее все потеряет смысл.

– Истинная, говоришь… Ну что же, раз так, то мы безгранично рады, что ты нашел ее, – нежно проговорила Властвующая.

– Да, и мы знаем, что Видящие Истину поддерживают тебя, – смягчившись, заметил отец, – пригласи ее, мы хотели бы увидеть твою Избранницу. Но прежде нам необходимо обсудить один чрезвычайно важный вопрос. Дело в том, что несколько дней назад прямо с территории Дома пропала Милинесса. Оцени, пожалуйста, серьезность всей ситуации и скажи, может ли это быть связано с вами? Ты недавно предупреждал нас о возможной агрессии со стороны Тройственного союза. Мы предприняли дополнительные меры предосторожности на приграничных территориях, но естественно никто не ожидал подобного. Если они пошли на такое, то этот прецедент просто уникален. Никогда еще никто не решался на такое, – обеспокоено сказал он.

– В это невозможно поверить. Мы же были лучшими друзьями. Но находить самый неожиданный способ достижения своих целей – это очень похоже на Андериана. Однако, похищение сестры я ему с рук не спущу, – распаляясь, сказал Риктор, – вы уже предприняли какие-либо действия?

– Нет, у нас было недостаточно информации, а тебя найти было слишком проблематично. Я недавно переговорил с Видящими Истину. Они тоже очень обеспокоены сложившейся ситуацией. Ладно теперь, зная причину, мы уладим эту проблему. А сейчас позови сюда Избранницу. Посмотрим на ту счастливицу, которая, несмотря на все сложности, все-таки нашла свою истинную любовь.

- - -

Ожидая пока Риктор поговорит с родителями, Мира услышала, как рядом зазвучали взволнованные голоса. Но для здешнего населения, привыкшего к счастливой размеренной жизни, это было очень необычно, и Мира слегка прислушалась.

– Ты ведь знаешь, что кто-то осмелился похитить его младшую сестру? Никаких догадок о том, кто это мог сделать, и по какой причине, у Правителей, на сколько мне известно, нет, – говорил первый собеседник.

– Да, я слышал. Но это же невозможно, никто бы не осмелился на подобное, – ответил в свою очередь второй.

– Недавно информация об исчезновении поступила во все контрольные поисковые сектора. Но это же естественно, что вычислить ее местонахождение без патмона (персональный координатор местонахождения, такой же, как кольцо у Миры) практически невозможно. А его естественно сняли.

– А он здесь?

– Да, прибыл сегодня, сейчас говорит с Правителями. Я как раз ожидаю встречи с ними, чтобы передать им одно очень странное сообщение, поступившее в один из поисковых секторов от неизвестного источника.

– Об этом еще никто не знает?

– Нет.

– И о чем же оно?

У Миры возникло очень нехорошее предчувствие на этот счет.

– «Вернется Избранница, вернется сестра»

Услышав это, она немедленно переместилась в межпланетный сектор. Мира уже знала, как найти межпланетник, идущий в нужную систему. Быстро отсортировав информацию по торговым судам, на панели межгалактической визуализации, она направилась прямо в нужный стартовый кластер, оставив у панели подаренное Риктором кольцо.

Риктор переместился туда, где его должна была ждать Мира. Однако, ее нигде не было видно. Сектор ожидания был пуст. Он немедленно отследил сигнал координатора и переместился в межпланетный сектор, но там он нашел лишь ее патмон. Теперь уже сомнений не оставалось, Андериан в очередной раз разыграл свою победную партию.

– – –

Дождавшись пока пройдет некоторое время, примерно равное среднему по продолжительности курсу адаптации, Андериан перешел к активным действиям.

«Естественно, что поиски, это пустая трата времени. Но, скорее всего, Риктор оставил возможность для связи своим родителям. К тому же, если он предупредил Корелон о возможной активности Тройственного союза, то без сомнений они усилят контрольные точки защиты от воздействий. А это означает, что надо выбрать такой вариант, чтобы Риктор вернулся в Дом. Безусловно, он возьмет Миру с собой. Тогда ее можно будет выманить с территорий подвластных Корелону. А еще лучше, если она сама прибудет на Тридиум. Без сомнений, она кинется спасать любого, кто может пострадать по ее вине. Но, чтобы вернуть Риктора на Зелиар, надо выбрать кого-то из его родных» – размышлял Андериан, подробно изучая информацию о правящей семье Корелона.

Уже через несколько суток операция была завершена. Он выбрал самую неожиданную цель и с легкостью отправил к ней малую группу захвата, замаскировав их под местных торговцев. Его план сработал просто идеально. Его группа привезла пленницу на Тридиум. А Мира, получив пересланное им сообщение о похищении, отреагировала на приманку именно так, как он и ожидал.

«Теперь остается лишь дождаться ее прибытия на Тридиум. Но, конечно же, скоро здесь появится и Риктор, хотя сейчас это уже и не так важно. Если бы кто-нибудь так поступил с Эйдой или Арией, то я не могу даже предсказать свою реакцию. Однако, вскоре придется узнать, на что способен Риктор, если забрать у него сестру в качестве приманки для его Избранницы» – улыбаясь комичности ситуации, думал Андериан, направляясь в блок содержания. Туда доставили Милинессу. Он решил, что в любом случае стоит хотя бы взглянуть на сестру одного из его давних лучших друзей. И, конечно же, ее необходимо успокоить. Нет никакой причины, держать ее в страхе и неведении. К тому же, сейчас она находится в его власти, а значит под его опекой. Поэтому, естественно, он обязан, позаботится о ней согласно древним традициям и законам. Но, когда он увидел ее, все эти правила потеряли смысл.

– Рад твоему присутствию прекрасная Наследница Корелона, я Андериан - Верховный главнокомандующий Тройственного союза, – поприветствовал он свою пленницу.

Милинесса на вид была очень юной, хрупкой и женственной натурой. Однако, ее осанка выдавала в ней истинную Наследницу. Она не ожидала визита Андериана. Она даже не знала, где находится, и почему ее доставили сюда. Обернувшись, она взглянула на него из-под ресниц, осторожно, словно оценивая ситуацию. Она явно боялась сделать неверный шаг. Но потом, приняв какое-то решение, посмотрела ему прямо в глаза. Однако, Андериан чувствовал ее страх и неуверенность. Ведь Милинесса, несмотря на свою молодость, моментально оценила ситуацию, как угрожающую.

Андериан же в первую минуту, как увидел ее опечаленный вид, осторожный и напуганный взгляд, готов был сделать все что угодно, лишь бы эта юная красавица, волей судьбы оказавшееся в его заключении, навсегда забыла о своем беспокойстве. Он готов был лично защитить ее от любой угрозы. Но проблема состояла в том, что сейчас именно он являлся для нее главной опасностью. По крайней мере на ее взгляд. И почему он вновь попал в подобную ситуацию? Конечно, Андериан мог бы попытаться ей все объяснить и выразить неожиданно нахлынувшие на него чувства, но наученный неудачным опытом с Мирой, он решил действовать по-иному.

– Я приношу свои извинения, что пришлось тебя побеспокоить. Не стоит переживать - тебе ничего не грозит. Давай будем считать, что я прошу тебя быть моей гостьей, пока за тобой не прилетит брат, – осторожно, подходя к Милинессе, проговорил он, – могу я предложить тебе экскурсию по Тридиуму?

– Буду благодарна вам за это, – скромно ответила она, хотя в ее мыслях Андериан заметил лишь желание свернуться комочком и спрятаться куда-нибудь подальше. И это неимоверно раздражало. Ему было необходимо, как воздух, чувствовать ее счастье и радость, а не страх.

– Но сначала тебе надо отдохнуть, – нежно сказал он, оказавшись рядом и послав ее разуму легкий усыпляющий импульс, пока она не успела испугаться. Подхватив на руки свою драгоценную ношу, он моментально переместился в свой савидж. Выбрал для нее самый уютный блок, а потом долго смотрел на ее очаровательные черты. Он так хотел увидеть ее ясный взгляд и ничем не омраченную улыбку, уже в сотый раз мысленно перебирая варианты, как можно загладить то впечатление, которое произвело на нее похищение. Тут он заметил на ее шее небольшой медальон с зеркалом души внутри и не задумываясь, заглянул в него. И именно в этот момент все сразу встало на свои места. В нем он увидел именно тот волшебной красоты цветок, который появился в конце видения Рионеллы.

«Конечно же, вот в чем была причина. Я хотел найти свою любовь, и сила Рионеллы дала мне ответ. Она показала путь, а я вначале неверно расшифровал ее послание. Мира оказалась лишь проводником. Именно благодаря всему произошедшему с ней, я нашел мою истинную Избранницу. Теперь Милинесса будет рядом, и для ее счастья я готов на все. Сейчас пусть отдыхает, а когда проснется, я покажу ей предсказание Рионеллы. Она обязательно все поймет. Я уверен! Только вот, что теперь делать с Риктором?».

– – –

«Уже в который раз я возвращаюсь на Тридиум и опять в полную неизвестность» – подумала Мира, прибыв в межпланетный сектор. Затем она переместилась на Центральную площадь и на всякий случай взяла регистратор, определив группу интересов, как “межпланетные странствия”. После этого она связалась с Андерианом, сообщив ему, что, если он хочет ее увидеть, может встретить ее на площади. Через несколько минут он уже стоял перед ней.

– Рад твоему присутствию, – на удивление доброжелательно улыбаясь, сказал Андериан. Таким счастливым она, пожалуй, его еще не видела.

– Не могу ответить тем же, – немного нервничая, призналась Мира.

– Очень жаль, я надеялся все-таки найти с тобой общий язык. Вижу тебя можно поздравить с воссоединением.

Тут Мира опомнилась, что здесь ее состояние не может быть секретом, ведь вокруг нее до сих пор сохранилось легкое сияние зародившейся в ней новой жизни. И ведь теперь она отвечает не только за себя!

«И на что я только надеялась?» – подумала Мира, уже ругая себя за очередной опрометчивый поступок, но, все же решив добиться своего.

– Я здесь, – отпусти, пожалуйста, сестру Риктора. – Попросила она.

– Милинесса вольна делать все, что пожелает, я ее не удерживаю. Но мне необходимо поговорить с тобой. Давай переместимся ко мне в савидж и вместе дождемся Риктора, – вполне миролюбиво предложил Андериан.

Заподозрив, что это очередная уловка, она словно нечаянно оглянулась. Позади нее на некотором расстоянии стояли два представителя личного отряда Андериана. Они, не скрываясь, наблюдали за происходящим, скорее всего, решив, что из-за вечно царившего на площади движения она их не заметит. Но именно это их и выдало.

– Мира, постой! – слегка повысив голос, сказал Андериан. – Это простая предосторожность, они не приблизятся к тебе, и не причинят зла. Нам просто нужно поговорить, я не собираюсь тебя неволить. Ты встретишься с Риктором, как только он прибудет на Тридиум. Я ведь никогда не обманывал тебя.

– Да, но ты всегда очень выгодно для себя формулируешь правду, – сказала она, и далее уже не слушала его, лихорадочно перебирая на регистраторе свободные сектора делового центра.

Поняв, что разговорами ее не удержать, Андериан перешел к запасному варианту. Пара его соратников моментально оказалась возле Миры. В панике она переместилась в первый же сектор с открытым входом. Потом, чтобы запутать след, перепрыгнула еще в несколько, остановившись в самом большом из них. Кто-то в центре рассказывал о путешествии к Темной границе, остальные, столпившись вокруг него, внимательно слушали. Мира, не теряя времени даром, обратилась к ближайшему к ней члену группы.

– Извините, Ваша специализация, – полушепотом спросила она

– Меня зовут Лодиус, специализация “Дарующий странствия”, – дружелюбно ответил незнакомец.

– Замечательно. Я Мира, пока только ищущая. Мне очень нужно покинуть эту планету, и я с радостью посмотрю на любую другу, которую Вы захотите показать. Только мне необходим бесконтрольный выход с Тридиума. Можете помочь с этим?

– Ты первая, кто обращается ко мне со столь странной просьбой. Ну что же, если это так необходимо, то у меня есть частично свободный выход и сейчас я собираюсь в соседнюю систему, там намечается Празднество планет. Очень увлекательное событие.

– Прекрасно, когда мы сможем отправиться? – перебила его Мира.

– Хоть сейчас, межпланетный сектор, кластер Ds3.

– Я быстро, – сказала Мира и переместилась в межпланетный сектор.

– – –

– Куда она опять? – спросил Андериан у Риодана, вышедшего из толпы, когда Мира переместилась. – Почему она не может просто поговорить со мной? Зачем обязательно бежать?

– Судя по тому, что из человеческой жизни она ушла благодаря тебе, это не удивительно.

– Не преувеличивай, я всего лишь ей слегка помог, - отмахнулся от упрека Андериан.

– Неужели? Ни за что не поверю, что все, что произошло с этой девушкой, не было задумано тобой с самого начала. Ну, за исключением чувств Риктора конечно, которые ты никак не смог бы предугадать.

– Да. Я могу признать, что пригласил ее на Тридиум не случайно. Конечно, я знал, чем грозит ее отсутствие на Земле. Да, это я позаботился о том, чтобы Риктор, как один из Хранителей заметил ее. Рядом с Тридиумом было еще пара Хранителей, но я посчитал, что мы с ним сможем легче договориться, не впутывая Видящих. Даже на тот случай, если бы он не согласился, как и произошло, я был уверен в решении Видящих на этот счет. Однако, я не предусмотрел, что он захочет вмешаться. Но даже при этом, я все рассчитал так, что в любом случае требовалось ее извлечение для решения локальной проблемы баланса энергии на ее планете. Главная моя ошибка была в том, что я не взял в расчет ее чувства, и они нарушили все мои планы. Но кто же знал, что она не моя Избранница?

– Я думаю Риктор, знал, - пожимая плечами отозвался Риодан.

– Откуда?

– Ты же сразу заметил разницу в чувствах к Мире и к Милинессе?

– Естественно.

– Вот, мне кажется, он тоже сразу понял, что Мира его Избранница, и ничьей другой, конечно же, быть не может.

– И почему он тогда не сказал об этом? – искренне удивился Андериан.

– Честно говоря, я бы поступил также. Пока ты не нашел Милинессу, твоя реакция на эту информацию была бы негативной.

– Вот в этом ты ошибаешься. Когда я узнал, все это конечно расстроило меня, но только с той точки зрения, что я встал на ложный путь и опять должен приступить к поискам, в то время как я уже думал, что нашел Избранницу. Естественно, я сразу понял, что моей в этом случае она быть не может. Так как кроме симпатии, которую я принял за зачаток любви, других чувств у меня к ней нет.

– Тогда ты поистине Мудрейший. Но зачем же ты тогда хотел заманить ее обратно?

– Я надеялся понять ее связь с моим видением на церемонии. Ведь мне же надо было найти мою настоящую Избранницу. А Мира была единственной нитью связи.

– Теперь ты ее нашел. Миру можно оставить в покое, - весьма логично заметил Риодан.

– Нет. Во-первых, мне надо с ней поговорить и объяснить все, что произошло. Я не хочу, чтобы она вечно пряталась от меня. К тому же, сестры к ней очень привязались. Во-вторых, я хочу сохранить дружбу с Риктором. И, кроме того, теперь мне надо получить его одобрение для воссоединения с Милинессой. Так что сейчас просто необходимо немедленно вернуть Миру, – ответил Андериан. – Никогда раньше я не занимался подобным. Оказывается, поймать одну единственную девушку, сложнее, чем захватить целую галактику!

Очень скоро Андериану пришло сообщение, что Риктор прибыл на Тридиум.

- - -

– Верни Миру и Милинессу немедленно, – начал Риктор сходу, едва не набросившись на Андериана. Напряжение его было столь велико, что казалось, воздух вокруг вибрирует от циркулирующей вокруг энергии.

– К сожалению, не могу вернуть ни ту, ни другую, – иронично ответил Андериан.

– Лучше не шути со мной так, ты прекрасно знаешь, на что я способен, – закипая предупредил его Риктор, уже готовый смести его с лица этой планеты.

– Знаю, и в первом случае к счастью, во втором к сожалению – я не шучу. Милинесса – моя истинная Избранница, а Мира снова сбежала от меня. Но я искренне рад, что я не единственный от кого она сбегает. И не мне одному приходится гоняться за ней по всей вселенной. И еще одна хорошая новость в том, что мои поисковики уже обнаружили межпланетник, на котором она находится. Осталось только дождаться, пока ее доставят сюда, и я смогу передать ее тебе в целости и сохранности. Кстати поздравляю с воссоединением, ты мог бы мне сразу сказать о своих чувствах, тогда все было бы проще.

Эти слова почти моментально остудили Риктора, он естественно не мог ожидать такого оборота событий. Но был искренне рад сложившейся ситуации. И ему также, как и Андериану совершенно не хотелось терять друга.

– Извини, но я знал, как ты к этому отнесешься. И ты в любом случае преступил дозволенную грань. Как тебе вообще могло прийти на ум похитить мою сестру? Она же еще так молода, ты наверняка напугал ее. Не говоря уж о том, что не в первый раз ты уже заставляешь пускаться в бега Миру. Учитывая ее состояние, я готов сделать с тобой что-нибудь, уже только за это. А теперь позволь поинтересоваться, с чего ты взял, что Милинесса твоя Избранница? Как же тогда понимать твое видение на церемонии Рионеллы.

– С чего я так решил? Попробуй догадаться. А на счет церемонии – ты знал, что энергия Рионеллы сходна с энергией Эдроида?

– Нет, я никогда не задумывался об этом.

– А я после того, как узнал о твоих чувствах к Мире, решил обратиться к архивам Древних. Оказалось, что я не единственный, кто изначально не увидел свою Избранницу. Были и другие, хотя их количество ничтожно мало. Но это все из-за того, что не многим придет в голову собирать энергию в течение целого столетия, лишь для этой церемонии. Просто взаимодействие энергии такой силы с энергией Рионеллы дает несколько другую картину, нежели ту, которую могут увидеть остальные. Ее обладатель может увидеть что-то вроде “пути” к своей Избраннице, а не только ее образ. И естественно, что он сам проявляется только в конце видения. А весь “путь” представляется в виде нескольких ключевых моментов, одним из которых в моем случае и была обычная человеческая девушка. Но я считаю, что это было далеко не случайностью, ведь именно благодаря этому ты встретил ее. Просто таким образом распорядилась природа, что мы с тобой должны были помочь друг другу найти свою истинную любовь. А за то, что я в очередной раз побеспокоил Миру, я действительно готов извиниться. Но ты же понимаешь, что в ином случае она бы не согласилась на очередную встречу со мной, а так сложилось, что именно она являлась ключом к поиску моей Избранницы. Других вариантов у меня просто не было. Конечно она не заслужила столько проблем, я искренне сожалею и очень надеюсь, что у меня еще есть шанс исправить это.

– – –

– Мы уже вышли из зоны контроля Тридиума? – поинтересовалась Мира.

– Еще нет, – ответил Лодиус – позволь поинтересоваться, куда ты так торопишься? С виду ты невинна и очаровательна, но ведешь себя так, будто за тобой гонится целая армия… – сказал он и запнулся, – это еще что такое? Межпланетники барьерного действия (БАДы) имперцев? Здесь?

– Что случилось? – подойдя к нему, спросила Мира.

– На границе галактики находятся воздействующие межпланетники Корелона. Немного, но их здесь быть не должно. Я вообще не знал, что у них есть подобные технологии. Но их безошибочно можно узнать по повышенному уровню концентрации энергии. У транспортников и торговых такого нет… Стоп, а еще прямо за нами по пеленгу идет два межпланетника активного действия (АДа) Тройственного союза. Это из-за тебя весь этот переполох? – прямо спросил Лодиус, ошарашенно взглянув на Миру.

– Да, возможно…, хотя может и не совсем…, а вообще да, похоже, что все это из-за меня, – виновато опустив взгляд, ответила Мира, – но… – хотела извиниться она.

– Не надо оправдываться, - перебил ее Лодиус. - Я уверен, что здесь имеет место какое-то огромное недоразумение. Надо было предупредить меня, что все так серьезно. Возможно, я бы смог что-то сделать, но сейчас это уже не имеет значения, – с сожалением проговорил Лодиус.

– Почему? – осторожно уточнила Мира.

– Нас остановили межпланетники Союза, а у меня нет никаких устройств противодействия, так что нам не вырваться.

Ледяной озноб прошиб Миру, и она обессилив опустилась в стоявшее позади нее кресло.

Через несколько секунд межпланетник Лодиуса уже был в ангаре захватчиков.

– Мудрейший Риодан? Рад Вашему присутствию, – поприветствовал Лодиус, когда Риодан и пара его соратников вошли в сектор управления.

– И я рад, приносим извинение за вторжение, – ответил он, многозначительно посмотрев на Миру. – Рад видеть тебя Мира, пойдем, уже все тебя заждались, – доброжелательно обратился он к ней.

– Постойте, – сказал Лодиус – может быть она не хочет идти с Вами?

– Хочет, только пока еще не знает об этом, Мудрейший Андериан и Мудрейший Риктор ожидают ее.

– Риктор? – воскликнула Мира, вскочив от радости.

– Вот видишь, так что можешь не беспокоиться об этом. Благодарю тебя за заботу о ней, твой межпланетник будет свободен, сразу, как только мы уйдем.

– А ты серьезно играешь, – улыбнулся Лодиус на прощание своей попутчице, когда та подошла попрощаться.

– Почему? – спросила Мира.

– Если тебя ждет хотя бы один Мудрейший – это хорошо. Если двое – это впечатляет. А если за тобой готовы идти их отряды, то это просто невероятно. Ну что же, рад был встрече, с такой неординарной личностью, – попрощался он.

– И я рада, спасибо за помощь, – ответила Мира и направилась на выход вместе с Риоданом.

– – –

– Как ты могла так поступить? – с нескрываемой тревогой в голосе упрекнул Миру Риктор, когда Риодан доставил ее в савидж к Андериану.

– Я… нуу… я подумала, что если ты узнал бы, то не отпустил меня, – попробовала оправдаться она, тая в его объятьях.

– Конечно же, нет! Неужели ты думаешь, что одна смогла бы справиться с Андерианом? Чем ты думала помочь? Только поставила себя под угрозу, а тебе сейчас вообще нельзя тратить попусту энергию, ты должна беречь себя и не только, – наставительно продолжал Риктор.

– Ну ладно уже тебе, – весело наблюдая за ними, одернул его Андериан.

– Да, все правильно, он же переживал за нее, – встала не защиту Риктора Эйда.

– А я думаю, что ее тоже можно понять, она ведь хотела мне помочь, – благодарно улыбнувшись Мире сказала Милинесса, сидевшая на руках у Андериана.

– Одним словом, ты для меня самое драгоценное, что есть на свете, не заставляй меня больше так волноваться, – нежно сказал Риктор.

– Я постараюсь, – примирительно согласилась Мира.

– Милинесса, сидя у него на руках, ты похожа на юное и неопытное дитя, – сказал Риктор, обращаясь к сестре. Хотя по правде они смотрелись очень гармонично.

– Я конечно понимаю твое воинственное настроение сегодня, но следи за своей Избранницей, нечего на мою заглядываться, – шутливо парировал Андериан.

– У кого первого будет церемония? – с любопытством спросила Ария.

– Я думаю, мы уступим эту честь Андериану. Ведь мы уже итак на Тридиуме, а нашу проведем на Зелиаре, – ответил Риктор. – Кстати родители очень хотят с тобой познакомиться. А то, что ты сбежала в первый раз, только добавило им любопытства.

– Но я ведь могу им не понравится, – усомнилась Мира.

– Не можешь, - категорично заявил Риктор. - Отправившись за Милинессой, ты уже произвела на них однозначно лучшее впечатление из всех возможных. Так что скоро состоится и наша церемония. От нее не сбежишь – готовься! А потом я покажу тебе одну замечательную планету во владениях Корелона. И если захочешь, мы сможем остаться там, пока нас не призовут к правлению. Кстати у меня есть для тебя маленький подарок.

– Правда? – сгорая от нетерпения, спросила она.

– Да, надеюсь, он придется тебе по вкусу, – проговорил Риктор и протянул ей небольшую сферу размером с ладонь.

– Просто потрясающе, – проговорила Мира, с восторгом рассматривая миниатюру, где на фоне бескрайнего звездного неба, на выступе скалы сидела прекрасная девушка и мечтательно смотрела в даль.