Дорога к жизни

Глава 1

«Привет Мия. Рада тебя видеть, пускай даже только на фото. У меня всё хорошо. Мы приехали в Рим. Здесь так тяжело и странно. Мне кажется, как будто бы воздух здесь совсем другой. И всё иначе. Не так как раньше. А впрочем, теперь это не важно. Я скучаю по тебе. И знаю… что встретимся мы не скоро. Я не грущу. Ведь ты же просила меня не грустить. Но почему-то, я ощущаю боль по всему телу, странную боль. Такой боли я раньше не чувствовала. Даже если я просто выдумала её, она всё равно мешает мне спать. Забудем об этом. Пиши, когда сможешь. Твоя Роза»

Во дворе уходили последние дни лета. Лето было не жарким, и совсем не радостным. Хотя, для кого-как. Молодая девушка лежала на кровати и вдумчиво вглядывалась в картину на стене. «Какая дурацкая картина, у них совсем нет вкуса. А ещё хвастаются».

- Роза! – крикнула мама. – Роза спускайся, иди к нам!

- Я не хочу! И я не выйду из комнаты пока мне не полегчает!

- Но так нельзя. Ты должна пообедать!

- Позже…

Роза была обыкновенной девушкой. Как и все девушки она имела привлекательную внешность, а также острый язык. Но её это не сильно радовало. Она не понимала от чего ей так больно и одиноко, хотя точно знала, что как минимум одна настоящая подруга у неё есть. А ещё, она хранила одну большую тайну. Тайну эту, можно было бы и не держать в секрете, но она предпочла никому ничего не говорить. Наверное, этот секрет и делал её хоть немножко особенной от других подростков.

Когда солнце начало садиться на землю, Роза наконец-то вышла на улицу и стала осматриваться вокруг. Ей было страшно, и её можно понять. Совсем недавно, она, вместе с родителями, приехала в чужую для них страну, и на первое время все они поселились в гостинице. Роза с любопытством смотрела на улицу и на прохожих, но не отходила от парадного входа в отель. В конце концов швейцар попросил её отодвинуться в сторону, она закрывала проход. Девушка, как будто обидевшись вернулась в свой номер. Там она съела нелюбимый ею салат, выпила не самый любимый сок и снова легла на кровать. «Снова», - подумала она. «Неужели я снова целый день пролежу в кровати? Мне ещё не надоело?». Внезапно зазвонил телефон. Она подхватила трубку и поприветствовала свою подругу.

- Роза, собирайся, я зайду за тобой через час!

- Звучит как бред, я не хочу никуда идти, но ты единственный человек, которому я доверяю в таких вопросах.

- Вот-вот, так что собирайся и жди меня через пол часа.

Роза оделась чуть моднее чем обычно и направилась к зеркалу.

«Красота», - подумала она. «И для кого я так наряжаюсь? Не уж то сватать будут?» Она усмехнулась. «Ах, бред какой-то. Надеюсь, мы просто пойдём в кафе, и никаких ночных клубов».

Её подругу звали Таня. Они одногодки и бывшие одноклассницы. Их родители плотно дружат, так что и они тоже сдружились. Таня вошла в комнату буквально вышибая дверь, и тут же набросилась на Розу.

- Выглядишь прекрасно, даже лучше, чем я, - проговорила Таня.

Роза смущённо заулыбалась и спросила:

- Ну что, куда мы идём?

- Я ещё не знаю, - ответила Таня. – Что ни будь обязательно получиться!

- Мне уже не нравиться эта затея.

- Да ладно тебе, неужели ты мне не доверяешь?

- Доверяю, но почему-то всё равно волнуюсь.

- Это твоё волнение никогда ни к чему хорошему не приведёт!

Обе девушки вышли на улицу и направились в сторону торгового центра.

- Что будем делать на твой день рождения?

- Ах, я совсем забыла про него, - пробормотала Роза.

- Да ладно не ври, уже придумала кого будешь звать? – бесцеремонно спросила Таня.

- Нет. А зачем? – усмехнулась Роза. – Родители и без меня позовут кого надо.

- Ты как маленькая, ей богу, - ответила Таня. – Что же ты теперь всё время будешь ждать кого тебе пригласят родители?

- Нет ну может мне ещё поспорить с ними? – усмехнулась Роза.

- А ты поспорь, - усмехнулась Таня, - да и к тому же, пускай зовут. Чем больше гостей, тем лучше.

- Да да, только шума много, - ответила Роза.

- Надо будет тебе платье подобрать. Ты ж не будешь в прошлогоднем наряде встречать гостей? – спросила Таня.

- Буду! Может оно мне нравиться!

- Как хочешь, тебе виднее.

Людей в торговом центре было на удивление мало. В тот вечер в одном из районов города проходил благотворительный концерт, вся молодежь была именно там. И Таня тоже тащила Розу на это мероприятие.

- Ну же, пойдем, познакомимся там с кем-то, - усмехнулась Таня.

- Ага, не хочу я ни кого видеть, тебя одной с головой хватает, - улыбчиво отвечала Роза.

На концерте было море народу, в основном взрослые, и не самые молодые люди. А впрочем, для Розы так было даже лучше, единственное что ей не нравилось, это разнузданное поведение подруги. Таня напротив была недовольна что здесь так мало молодёжи и уже собиралась уходить, как вдруг… Какой-то парень влетел в неё со всей дури и сильно толкнул в сторону, она не упала только потому что её схватила Роза.

- Козёл, я тебя запомнила, - вскричала Таня и все обернулись на неё.

Следом пронёсся ещё один молодой парень, того же возраста и роста, но более худощавый. Он бросил взгляд на Розу, а она тут же отвела глаза в сторону. Да и что ей смотреть, о подруге заботиться надо. Таня впрочем сама не промах, схватив Розу за руку, она потащила её в глубь толпы. Откуда Розе было знать, что Таня намеревалась догнать того мерзавца, что так безнаказанно решился убить её, среди белого дня, на глазах у всей толпы, да ещё и скрылся с места преступления. Это был кошмар, такого простить ни как нельзя было. Дойдя до какого-то закоулка, Таня притихла, оставила Розу в стороне и подошла к углу стены. Она высунула телефон за угол, сделал снимок и тут же отвернулась. Из за угла выбежали два парня.

- Ты сфотографировала нас! А ну, покажи телефон.

- Ты что говоришь на русском? – удивлённо спросила Таня.

- Да, и мой друг тоже, он нечаянно тебя толкнул, зачем ты его сфотографировала?

- Да вы оба охренели, - вскричала Таня, и снова все прохожие начали оборачиваться на неё. – Я вас засужу, я вас всех ещё достану, вы явно накликали на себя беду.

- Да ты ненормальная, - вскричал худощавый парень.

Что касается более толстого парня, который был виновником инцидента, то он стоял сильно покраснев и ехидно улыбался.

- Он ещё и улыбается, вскричала Таня. – Пойдёте за нами, я буду кричать, а за свой поступок вы ещё ответите.

Оба парня стояли как вкопанные пока девушки не ушли.

- Да почему она сказала что это мы ответим, толкнул её ты а не я.

- Да ладно тебе, она же тупая дура, ей бы только поворчать. Пойдем, надо продолжать поиски.

Оба парня направились в тёмную часть города всматриваясь в окна зданий. Рим был великолепен. Хотя и не самый чистый город. Более толстого парня звали Антон, это он толкнул Таню. А худощавого звали Артём. Они шли не спеша, и тщательно всматривались в каждый дом, особенно в двери. Поведение это было конечно странным. Видно было что они что то или кого-то ищут, но что и кого пока не понятно. А тем временем наступала ночь. И как оказалось для них этот город был отнюдь не родным.

- Мы не можем бродить так долго, - сказал Антон. – Надо возвращаться домой.

- Да знаю я, а что мы будем делать дома?

- Завтра поищем, а сегодня лучше отдохнуть.

- Ты просто хочешь есть, - усмехнулся Артём.

- Да, а что? Ты разве не хочешь?

- Нет, не хочу, мне вообще без разницы. Если я не найду того человека…

Артём замолчал, задумался и развернулся.

- Да ты прав. Ночью искать опасно, да и он наверное сидит дома. Вряд-ли он станет гулять ночью.

Оба парня направились домой. Теперь Антон шёл ещё быстрее чем раньше, так как уже представлял себе как запихивает в свой рот бутерброды, а Артём то и дело тормозил его своей медленной и вдумчивой походкой. Придя в дом, мальчики услышали какой-то крик и даже постукивания. Не сказать что их это удивило, скорее просто насторожило. Они тихо поднялись в комнату Артёма и сели на пол.

- Ну вот, на кухне целое сборище, и не поешь нормально, - ворчал Антон.

- Позже поёшь, - ответил Артём.

- А я сейчас хочу, да и кто знает, когда они разойдутся.

- Да уж, надо бы и нам уже расходиться, а то надоело жить в этой конуре, - проворчал Артём.

- Ты это о чём? – спросил Антон.

- Я говорю, что надо думать где денег взять и как бы нам свалить от сюда, - ответил Артём.

- Ну да, ну да. Я тоже за это. Поесть бы только сначала.

На улице уже сильно стемнело. Луны не было, на небе были тучи. Роза сидела в комнате и смотрела на Таню. Та в свою очередь собиралась идти домой и ждала когда за ней приедет папа.

- Ну и долго вы будете жить в этом отеле? – спросила Таня.

- Я не знаю, - ответила Роза. – От меня ничего не зависит.

- Переезжай ко мне, - усмехнулась Таня, - места на всех хватит.

- А кто ж меня отпустит? – усмехнулась Роза.

К отелю подъехала машина и Таня ушла. Роза сидела в кресле и думала о своих мечтах. Мечты были совсем не дурные: роскошный дом, своя художественная мастерская, а так же семья. Своя семья, небольшая, муж и двое деток. «Господи, какая тупость, зачем я об этом думаю», - проворчала Роза. «Какие дети, какая семья? У меня вся жизнь впереди, в моём возрасте живут на полную, а не сидят дома как я. Надо поспать. Я сильно нервничаю и не могу разобраться в собственных мыслях». Она легла на кровать и закрыла глаза. «Однажды… однажды я найду их. Но только зачем? Зачем мне это надо? Что я им скажу? И что вообще теперь будет?» Самое худшее что можно сделать перед сном – это нагнать себе в голову тяжёлые мысли. Именно это Роза и сделала. А зря. Уснуть теперь было тяжело. И гадкие мысли о снотворном начали подкрадываться к её голове. «Нет, я не выпью снотворного, ни за что, оно вредное для здоровья и вообще то я и так смогу уснуть». А между тем сон не шёл. Видимо её сон вышел куда-то погулять. А потому Роза крутилась на кровати из стороны в сторону и думала о том, что с утра придётся идти с родителями за покупками. Совместные покупки это всегда приятно. К тому же Роза знала что они зайдут в какой-то модный бутик, где точно найдут что-то модное и желанное. «А впрочем, всё это… не важно…» Роза уснула. На часах было пол третьего ночи. А вот кто точно не мог уснуть так это был Артём. И Антон тоже.

Артём сидел на кухне и нежно намазывал масло на хлеб.

- Ты так с голоду помрёшь пока намажешь, - сказал Антон.

- Пищу надо готовить медленно, - ответил Артём. – И есть надо медленно, а то живот угробишь.

- Да пофиг, - отрезал Антон. – А ты уже нашёл работу?

- Нет, я даже не искал, - ответил Артём. – лето заканчивается, какая работа? Скоро ведь в школу.

- Так мы же всё равно на домашнем обучении, - сказал Антон. – Нам то какая разница.

Артём нахмурился:

- Я хочу поступать… в Университет.

- Здесь? В этой стране? – удивился Антон. – Ты же языка не знаешь.

- Да не здесь, где ни будь в России.

- В России? – снова удивился Антон. – Да как ты туда поедешь, и к тому же зачем? Ты ведь и здесь можешь найти работу.

- Да могу, но не хочу.

- Почему? - спросил Антон.

- Просто не хочу.

- Твоё дело, учи язык, может будешь потом переводчиком в России.

- Да уж, прекрасная идея, - нахмурился Артём.

Парни разошлись по своим комнатам и Артём снова ляг на пол. Дурацкая привычка – спать на полу, а не на кровати. И как вообще некоторые люди умудряются спать на твёрдой поверхности? Однако, что если не странности делают нас особенными?

Артём заснул быстро, так как на улице пошёл дождь. Сильный осенний ливень. Хотя лето всё ещё не закончилось. Роза скрутилась калачиком и видно было что ей что-то сниться. Она лежала совершенно не подвижно и очень даже мило. А вот Артём переворачивался даже во сне. Он ведь лежал на полу, когда одна сторона спины начинала болеть, он автоматически переворачивался на другую. Ночь была сильная. Дождь не прекращался ни на секунду. Из за открытого окна в комнату Артёма попали брызги воды. Он проснулся ближе к обеду и стал всматриваться в потолок. Больше смотреть было некуда.

В комнату Розы вошла мама и нежно её разбудила. Спустя пару минут обе сидели на кухне.

- Видимо поход по магазинам отменяется? – спросила мама.

- Да, не будем же мы идти в дождь, - ответила Роза.

- А где вы были вчера с Таней?

- Прошлись в ТЦ, затем на площадь. Тане пришлось немножко повеселиться, а я просто наблюдала.

- Тебе нравится в этой стране? – спросила мама.

- Ну такое... – ответила Роза.

-Мы купим здесь дом, на днях будем его смотреть.

- Прям здесь? В этом городе?

- Да, у отца здесь есть знакомые, помогут обустроиться.

«Наверное так даже лучше», - подумала Роза. А дождь всё ещё не прекращался. «Интересно, здесь часто идут дожди? А впрочем, всё это не важно…» Когда Роза снова оказалась в своей комнате, то тут же бросилась к телефону. Календарь показывал 26 августа. 28 августа у Розы был день рождения. Она не увлекалась этим праздником как все остальные, но всё же любила подарки. Любила когда ей дарили книги, и не очень любила когда ей дарили деньги. Её семья была достаточно богатая. Так что дарить деньги – для неё было не комильфо.

Дождь продолжался целый день и стих только к вечеру. Роза с родителями поехала в магазин за продуктами, между тем, постоянно заглядывая в разные бутики. Они смотрели на платье, сумочки, и даже постельное белье. В этом разнообразии тканей и цветов Розу мало что удивляло или радовало. Всё это она уже видела, да и к тому же, мама сама подобрала ей новое платье для её дня рождения. Теперь когда наряд был выбран, семейство собралось домой и чуть не забыло про продукты, за которыми все они собственно говоря и выехали. Супермаркет не сильно напоминал дорогой бутик, но как не странно, здесь было просторно и свежо. Вдруг Роза остановилась и застыла на месте. «О нет, ну нет, ну только не он. Ну почему здесь, и даже здесь, и он здесь тоже. Господи…»

Глава 2

Людей в супермаркете было полно, тем не менее взгляды двух молодых людей пересеклись мгновенно, как только они оказались рядом. Роза стояла как вкопанная и смотрела на своего бывшего одноклассника. Вообще, отношения с одноклассниками у Розы были холодными. Она претендовала на роль школьной красавицы, но была слишком замкнута для этого и не общалась в школе ни с кем кроме Тани. Практически ни с кем.

Теперь перед ней стоял Серёжа. Если можно так выразиться – то Серёжа был главным мачо на весь класс. Он и богат, и красив и умён, и хотя красота вещь субъективная, то в голубизне его крови никто не сомневался. Ну а где высокий социальный статус, там и хорошие оценки. Одним словом – мечта а не парень. Когда-то Роза сидела с ним за одной партой, целый год между прочим. Было ли между ними хоть что-то? А чёрт его знает. Вот мы на это и посмотрим.

- Привет Роза, неожиданная встреча.

- Привет, наверное ты за мной шпионил.

- Ну да, наверное. Ты здесь с родителями? – спросил Серёжа.

- Да, продукты выбираем.

- А где ты здесь живёшь?

- Пока нигде, просто сидим в отеле.

- Ясно. А я кстати здесь, не далеко от центра живу. Тоже приехали сюда с родителями.

- Прикольно, - улыбнулась Роза.

- А вы тоже будете покупать здесь дом?

- Не знаю, - ответила Роза, хотя она точно знала что родители собирались в ближайшее время покупать здесь жилье.

- Я вот пришёл купить бутылочку вину, хочу немного расслабиться.

- Мм круто, - снова улыбнулась Роза, хотя в глазах её не было ни какой улыбчивости. Она холодно относилась к алкоголю.

- Может выйдем погулять как ни будь вместе? – спросил Серёжа.

- Нет, у меня сейчас нет ни настроения ни времени ни сил.

- Ладно, тогда ещё спишемся.

Роза кивнула головой. Парень уже собирался уходить, как вдруг его остановила мама Розы.

- Ну надо же, какой приятный сюрприз, - улыбчиво проговорила женщина.

- Здравствуйте тётя Люда.

- А ведь я говорила с твоей мамой, вы же купили здесь дом не так ли?

- Да, обустраиваемся потихоньку.

- Отлично, думаю вам всем стоит зайти к НАМ в гости, - сказала тётя Люда.

- Да, и вы тоже заходите к нам в гости, - ответил Серёжа.

- Ты давно уже не виделся с Розой, разве не так?

- Да, где-то целый год.

- Вы уже обсудили всё что случилось за это время? – поинтересовалась женщина.

Роза покраснела.

- Да… думаю мы ещё как-то увидимся с ней.

- Она крайне свободна от всяких забот, целыми днями лежит у себя в комнате, - улыбчиво проговорила тётя Люда.

Роза провалилась сквозь пол. «Мама», - подумала Роза.

- Я уже иду, мы с тобой ещё спишемся, - проговорил Серёжа дотронувшись своей рукой до Розы.

- Да, - тихо ответила девушка.

- Передавай маме привет и приходите к нам в гости, - прокричала тётя Люда. А затем обратилась к Розе:

- Он сильно вырос не так ли?

- Да мама, наверное.

Роза стояла опустив голову в низ и была явно чем-то недовольна. Мама погладила её по спине и сказала:

- Приедем домой и будем печь пирог, с вишнями, как ты любишь.

Роза заулыбалась. Она любила вишни, и каждое блюдо в которое их клали.

Теперь, когда они ехали домой, на улице было уже совсем темно и в воздухе чувствовалась свежесть после дождя. На такой свежести было приятно гулять. Но Роза никогда не гуляла ночью. Практически никогда.

Артём тоже не любил гулять в тёмную пору суток. Однажды, на него напала шайка хулиганов, и теперь он предпринимал все меры осторожности чтобы не попасться снова. Интересно, что в той шайке хулиганов был один хороший знакомый Артёма. Во время того случая он не прикасался к Артёму, но и не препятствовал его избиению. Впрочем, всё это уже воспоминания. Артём стоял у окна и смотрел на соседние дома.

«Как жаль что сегодня я его не искал. Ну не идти же было в дождь. Да и он в дождь по улице не ходит. Весь день в пустую. Снова… Снова весь день в пустую. Надо браться за ум. Иначе я… Иначе всё будет плохо», подумал Артём. Он часто переживал в своей голове тяжёлые фантазии на счёт своего будущего. Фантазии эти появлялись по поводу и без. Парень хотел поступать в университет, на юриста. Не то чтобы в его семье были юристы, просто он думал пойти работать в правоохранительные органы. Он не отличался манией величия, и сильного телосложения у него тоже не было. Он сильно увлекался историей, и теперь думал о том что сможет повторить карьеру какой-нибудь выдающейся исторической личности. Ох уж эти фантазии. Вдруг он услышал шаги, дверь растворилась и в комнату вошла его мать.

- Иди постав духовку на место. Там суп в кастрюле есть. Можешь его поесть.

Суп… Артём не любил супы, по крайней мере те, что ему готовили дома. Он выбрался из комнаты и уже сидел перед тарелкой, которая была наполнена тёмно-зелёной жижей. Он думал над тем, как быстро он съедет из этого дома, если поступит на бюджетное место. Увы, но платное обучение ему было не по карману. Он так сильно хотел свалить из своего дома, что был готов снимать вместе с Антоном какую ни будь недорогую комнату на двоих. Антон был его знакомым, и не самым лучшим приятелем. Они были одного возраста, но Артём родился в России, а Антон в Беларуси. Артём приехал с родителями в Рим когда ему было уже 14. А Антон жил здесь с раннего детства. Теперь Артём хотел вернуться назад домой, так как не знал итальянского языка, и любые попытки построить в этом месте своё будущее были абсолютно четными. По крайней мере так ему казалось. Английского он тоже не знал. Дом, в котором жил Антон, был напротив того же дома, где жил Артём. Так что не удивительно что они стали тусоваться вместе.

На часах было уже 10 вечера, и Артём зашёл в комнату Антона.

- Я завтра иду на собеседование, - похвастался Антон.

- И куда же?

- На овощной склад.

- Не сильно престижно, - ответил Артём.

- А ты вообще хоть где-то устроился? – сердито ответил Антон.

- Нет, даже не собираюсь.

Артём повалился на пол и продолжил:

- Я пойду работать, когда будет время. Сейчас не хочу. Хочу готовиться к экзаменам. У меня есть целый год. Надеюсь что я успею.

- Господи ты что целый год будешь готовиться к экзаменам? – спросил Антон.

- Ну да, они не лёгкие, хотя всё зависит от того, куда именно я хочу поступать.

- А я пойду на овощную базу, - сказал Антон. – Буду разгружать фуры, там за каждую машину платят отдельно.

- Удачи, - сказал Артём. И продолжил:

- Пойдешь со мной завтра?

- Куда? – спросил Антон.

- Искать дядю, - тихо вымолвил Артём.

- Забил бы ты на это дело. Пустая трата времени.

- Нет, я хочу его найти. Так пойдешь или нет?

- Разве что после обеда, - отрезал Антон.

- Да я и сам проснусь не раньше 12, - усмехнулся Артём.

Парни взяли карты и начали играть.

- Сколько у тебя денег? – вдруг неожиданно спросил Артём.

- Ни сколько, - удивлённо ответил Антон.

- Прям совсем нету?

- Ну где-то 50$

- У меня тоже где-то сотка, - сказал Артём. – Думаю копить начать, на переезд ведь надо.

- А я себе на телефон хочу заработать, - сказал Антон.

- А чем тебе старый не нравится?

- Он мне надоел.

- Может лучше потратишь деньги на что-то более полезное?

- Например? – спросил Антон.

- Ну не знаю, да что угодно, телефон у тебя всё ещё нормальный.

- Мне похер, я куплю новый, - отрезал Антон.

- Как знаешь. А может тебе свой бизнес начать?

- На бизнес нужны деньги, большие деньги, а у меня их нет, - снова отрезал Антон.

- Я бы хотел иметь свою пекарню, - вдруг неожиданно сказал Артём.

- Пекарню?! – засмеялся Антон.

- Ну да.

Антон рассмеялся и продолжил:

- Всё что угодно от тебя ожидал, но только не это.

- Я вообще-то хорошо готовлю, - отрезал Артём.

Антон стал улыбаться ещё шире.

- И булочки печь умеешь?

- Да… нет… ну почти. Да там и делать нечего, - отрезал Артём. – Это я быстро научусь, мне главное денег найти бы на это дело.

- Ну да, ну да, - глумился Антон, - А на юриста тогда зачем поступаешь?

- Ну я же не могу вот так сразу открыть свою пекарню, - отрезал Артём.

- Ну-ну, - усмехался Антон. – Лучше думай где бы работу найти.

- Я найду работу, а толку с того что я буду на кого-то работать всю жизнь? – отрезал Артём.

- А какой тогда вообще толк жить? – неожиданно вставил Антон.

Оба они замолчали.

- Я ещё не знаю, - заговорил Артём, - может быть всю жизнь проработаю в органах, дослужусь до генерала и всё.

- Ну-ну, - снова усмехался Антон. – Ты даже съехать из дому не можешь, спустись на землю.

Артём нахмурился:

- Зря ты так думаешь. Я конечно ленивый, но по крайней мере знаю чего именно я хочу.

Парни играли в карты несколько часов.

- Тебе надо уходить, я уже буду ложиться, - сказал Антон.

- Ты так рано хочешь ложиться спать? – удивился Артём.

- Рано? Да уже давно перевалило за полночь. К тому же, мне с утра надо приготовиться к собеседованию.

Артём вернулся в свою комнату. Он взял в руки телефон и стал бессмысленно проверять свою почту. Писем там не было. Он делал это на автомате, хотя и знал что кроме рекламных рассылок, ему практически ничего не приходит. Он немного обиделся на то что Антон так бесцеремонно отнёсся к его идеи с пекарней. В конце концов удивляться было нечему. Всё-таки они было достаточно разными. «А что делать теперь?» - подумал Артём. «Мне нужны деньги, но у меня их нет, мне нужно съехать, но нету возможности… Мне нужно уснуть, но видимо я уже разучился даже на это. Почему я не могу…» - Артём перебирал в голове разные мысли, тем самым отгоняя от себя долгожданный сон.

В эту ночь никакого дождя уже не было. Тихий летний вечер. На улицах города чуть слышно крики каких-то людей, но в целом ночь спокойная, и очень тёплая. Однако жары нет, одним словом – погода идеальная.

«Пирог был отличным», - подумала Роза. «Но надо было добавить побольше вишней». Видимо она тоже не хотела спать, хотя чувствовала в животе сильную тяжесть и приятное удовлетворение. Обычно после хорошего ужина она засыпала легко и непринужденно. А сейчас сон почему-то снова не шёл. «Мы точно передержали пирог слишком долго, надо было вынимать его раньше. Зато вишен было достаточно». Вдруг Роза нахмурились а сердце её забилось сильнее. «Уже ведь 27 число. Снова этот праздник и снова гости. Зачем это всё? Только время зря потеряем. Ещё эти нелепые поздравления. Боже…»

Когда Антон вернулся с собеседования, на часах было уже пол третьего. Он зашёл к Артёму и они направились в город.

- Как собеседование? – спросил Артём.

- Отлично, - ответил Антон. И продолжил:

- Нас было трое, взяли меня и ещё одного парня.

Антон рассказывал подробности своего карьерного восхождения, но Артёму было явно не интересно. Он думал о том, куда мог направится тот самый человек, которого они искали.

- Он ведь работал в обувном магазине, может спросим там, - сказал Артём.

Парни пошли в тот самый магазин, но там их встретил не самый приветливый продавец. Он не был рад видеть в своем магазине двух мальчишек, так как обувь здесь продавалась исключительно женская.

- Такой человек здесь никогда не работал, вы видимо что-то напутали, - ответил продавец.

- Но нам сказали что раньше он продавал здесь обувь, - возразил Артём.

Антон с трудом переводил слова Артёма на итальянский, так как умение понимать какой-то язык ещё не означает умение быть хорошим переводчиком.

- Кто вам это сказал? – отрезал продавец.

Парни замолчали. А продавец продолжил:

- Я работаю здесь уже 7 лет, а до меня здесь была женщина.

- Но вы ведь понимаете о ком я говорю, вы же узнали его описание, - вскрикнул Артём.

Антон перевёл это предложение и продавец нахмурился:

- Зачем мне вам что либо рассказывать?

- Он мой родственник, хотелось бы его найти, - ответил Артём.

- Он был здесь когда-то, потому что хотел встретиться с владельцем магазина, тогда я его и видел, - сказал продавец.

- А как нам разыскать этого владельца?

- Этого ещё не хватало, - вскричал продавец, - хотите чтобы я без работы остался?

Спустя некоторое время словесных баталий, продавец всё же сдался и раскрыл тайну где можно было найти владельца этого обувного магазина.

- Только ни слова что это я вам рассказал, - заметил продавец.

Парни ушли с магазина и направились в центр города к офисному зданию. Если бы не Антон, Артёму пришлось бы использовать какой-нибудь электронный переводчик, но Антон был далеко не лучшим знатоком и передавал речь Артёма с большим трудом. Хотя ему было интересно участвовать в такой розыскной деятельности. Наконец, они подошли к большому зданию, где на 4 этаже располагался мистер по имени Диего.

- Думаешь нас туда пустят, - спросил Антон.

- Если есть охрана то вряд ли, - ответил Артём.

Они вошли в парадную где оказались совершенно одни. Никого, вообще никого. Даже охраны нет. Они поднялись на второй этаж и заметили силует приближающийся к ним сзади. Оба они вздрогнули, но это оказался уборщик. Затем третий этаж. Тут в коридор вышел какой-то мужчина в галстуке и рубашку и уже собирался подойти к ним, как вдруг зазвонил телефон и он уже забыл о них. И вот наконец четвертый этаж. Им надо было найти номер 52. Они увидели номера 50 и 51. А где был номер 52?

Вдруг на плечо Артёма кто-то положил руку. Затем этот кто-то произнес вопрос на итальянском.

- Он спрашивает как мы сюда попали, - сказал Антон.

- Скажи что нам надо отдать письмо мистеру Диего, но мы не можем найти его кабинет, - ответил Артём.

- Теперь он спрашивает где наше письмо.

- Скажи ему что это устное письмо.

- Я не знаю как будет «устное» на итальянском, возразил Антон.

Незнакомец стал злиться и что-то требовать.

- Скажи ему что мы передадим мистеру Диего устное донесение и тут же уйдём, - заметил Артём.

- Он не хочет пускать нас, он хочет услышать наше донесение, - проговорил Антон.

Пару минут спустя их обоих вышвырнули на улицу.

- Да где был этот чёртов кабинет 52? – заметил Артём.

Они стали крутится возле здания, Антон почувствовал что проголодался и ушёл домой. Артём остался один, без своего переводчика. Вдруг он увидел как из здания вышел какой-то мужчина, поговорил по телефону, снял с себя пиджак, и пошел в ту сторону где находился обувной магазин. Артём машинально последовал за ним. «А вдруг это он, владелец магазина». Артём следовал за взрослым мужчиной медленно и глупо. Заметить его было проще простого. Однако мужчина перебирал в руках какие-то бумаги, а потому не обращал внимание на юношу. Они дошли до магазина, и мужчина мигом проскочил это здание даже не оглянувшись. Артём остановился. «Ну и как теперь знать он или не он? Даже не глянул. А был бы его магазин, то хоть бы оглянулся». Парень вернулся к зданию и снова стал наблюдать. Стоять и ждать было скучно, но скука резко сократилась когда он заметил полицейскую машину. « Интересно, что они здесь делают? Может патрулируют?» Машина несколько минут стояла недалеко от Артёма, и парень всё время смотрел прямо в затемнённое лобовое стекло. Наконец из машины вышел офицер и стал приближаться к Артёму. Парень застыл. Он никогда не имел проблем с полицией, поэтому даже не знал как с ними разговаривать. Да и что говорить? Он ведь не знает итальянского. Полицейский подошёл к Артёму и что-то спросил на итальянском. Артём ответил что он не говорит на английском и офицер улыбнулся. Артём сунул руку в карман и полицейский тут же нахмурился, схватился за пистолет и что-то прокричал. Артём испугано побледнел. Он высунул из кармана телефон и дрожащими руками стал показывать что хочет кого-то набрать. Полицейский расслабился и кивнул головой. Артём набрал Антона и впопыхах рассказал что случилось. Антон замешкался. Его можно понять, он боялся иметь проблемы, хотя и понимал всю нелепость ситуации. В конце концов Артём же явно не уголовник какой-то. Антон буквально прибежал на место преступления и спросил офицера в чём дело.

- Он хочет чтобы ты показал документы, - сказал Антон.

- Да у меня ведь даже паспорта нет. Скажи ему что мне ещё нет 17, - дрожащим голосом проговорил Артём.

- Он хочет видеть твоих родителей.

- Ну нет, скажи ему что я сам отвечу на любой вопрос.

- Мне кажется ему это не понравится, - заметил Антон.

- Прошу тебя, мне очень сильно не надо чтобы он ехал ко мне домой, - просил Артём.

Наконец офицер спросил что именно Артём делал у этого здания, и парень выдал всё, при том подчистую. Рассказал о том что хотел встретиться с господином что работает на 4 этаже в кабинете под номером 52, и что хочет расспросить его о своём дяде, которого Артём ищет уже долгое время. Полицейский нахмурился.

- Он говорит что нельзя околачиваться возле офиса, говорит что ты напрягаешь местных работников, которые смотрят на тебя из окон, - заметил Антон.

Артём поднял голову и увидел улыбающиеся рожи в окнах второго и третьего этажей.

Офицер сказал чтобы оба парня уходили и не появлялись здесь больше никогда. Внезапно к парадному входу подъехала машина и из нее вышел толстый мужчина. Он поприветствовал офицера, бросил взгляд на мальчишек и расспросил о них полицейского. Тот что-то рассказал, а затем мужчина вошёл в здание. Полицейский грозно посмотрел на ребят, и те быстро отправились в другую сторону. Полицейский подождал пока парни исчезли из виду, и тоже сел в машину, а затем тихо уехал. «Это был кошмар», - подумал Артём.

Глава 3

- Роза, мама сказала чтобы ты позвонила этим людям и пригласи их на день рождение, - проговорила Маша и сунула Розе в руку бумажку, на которой были записаны несколько номеров телефонов.

Маша была младшей сестрой Розы. Мелкая и бесцеремонная, она без стука вламывались в комнату старшей сестры.

Завтра, 28 августа – Розе исполнялось 17 лет. Для кого-то это долгожданный возраст самостоятельности, вседозволенности и свободы. Но только не для Розы. Впрочем, она сама не сильно стремилась быть самостоятельной от родителей. Что касается Маши, то ей было всего лишь 10, и она мало чем было похожа на свою старшую сестру. И правда, если смотреть на них со стороны, то внешне и характерами кажется как будто бы они были из совершенно разных семей. Роза не хотела ни кому звонить. Обычно всех потенциальных гостей обзванивала её мама, но что поделать, надо значит надо. Она набрала один номер, затем второй, и вот наконец она дозвонилась до своего троюродного брата. Тот самый дальний родственник, что появлялся раз в год, как раз на её день рождение.

- Да-да Роза, я буду, - ответил он, - а где вы остановились?

Роза задумалась, она совсем упустила из виду что отпразднует день рождение в номере отеля. Она назвала адрес, затем дальний родственник спросил время, и даже почему то количество гостей. Затем он спросил во что ему лучше всего одеться, и в конце добавил «с наступающим». «Он всегда был странным», - подумала Роза.

На кухне стоял владелец отеля и разговаривал с отцом девочки. Оказалось что в отеле нет подходящего зала чтобы отпраздновать, а потому было решено заказать столик в каком-нибудь ресторана. Из за этого пришлось обзвонить некоторых гостей и назвать новый адрес. Роза снова позвонила троюродному брату, который теперь с любопытством расспрашивал почему они сменили место, что это будет за ресторан, какие там подают блюда, и есть ли там отдельный зал для курящих. Хотя сам он не курил. Вдруг в комнату вошла мама с широкой улыбкой и сообщила что надо ехать забирать торт. Они погрузились в машину и поехали куда-то в центр города. Остановившись возле пекарни, мама вместе с Розой вышли с машины и стали искать вход. Парадный вход был перед ними, но они рассчитывали что им окажут особую услугу и подойдут к ним сами, чтобы через черный вход провести их на кухню, где им прямо из духовки выдадут готовый шедевр. В конце концов, не будут же им выдавать торт через прилавок. Они ведь не простые покупатели. Однако итальянцы оказались более чем простодушными, и когда пекарь заметил маму и Розу, то одним взмахом руки позвал их к себе за прилавок. Он с трудом говорил на английском, и поняв что от него хотят, скрылся где-то за дверью.

«Ну и ну», - подумала Тётя Люда. А затем добавила:

- Ну и где у них здесь сервис?

- Не знаю мама, - ответила Роза, - они здесь все очень ленивые, может поэтому они не стараются услужить клиентам.

Тут из за двери повеяло тёплым ванильным кремом. И перед ними появилась огромная белая фигура торта, за которой еле был виден маленький толстый пекарь. Запах был неимоверным. Пекарь объяснил что коржи ещё не совсем остыли, но к завтрашнему дню торт будь полностью готов к употреблению, главное поставить его где-то в холодное место. Они аккуратно положили торт в машину, и еле-еле довезли домой. Маша всё время хотела попробовать кусочек крема, уж так он сильно сладко пах, но мама не разрешала ей этого сделать. Они положили торт на кухне, и вдруг к ним в гости зашёл какой-то толстый мужчина.

- Здравствуй дорогая Роза. Как ты выросла! Ах какая красавица.

Это был крестный отец Розы.

- Я завтра на целый день исчезну. Дела-дела. Да и что мне старику делать среди молодежи, - пожаловался крестный.

- Ну что вы, Игорь Иванович, - проговорила мама. - Вы ещё так молоды и энергичны.

- Да, а в бизнесе без этого никуда, - усмехнулся крестный. – Вот что я скажу тебе девочка, - обратился он к Розе. – Я присоединяюсь ко всем последующим поздравлениям что ты получишь завтра, а от себя лично, желаю тебе жениха. И поскорее бы.

Роза заулыбалась. Крестный передал ей какой-то пакет в качестве подарка, и Игоря Ивановича тут же усадили за стол. Он отговаривался под предлогом того что очень сильно спешил, но от чашечки кофе не отказался.

- Знаете что я вам таки скажу, - продолжал крестный, – приехал я значит вчера к своему приятелю в бизнес центр. Смотрю, а на входе 2 мальчика, а с ними полицейский. Думаю не уж то задерживает их. Я расспросил, он говорит что один малец хочет найти какого то человека на 4 этаже, в кабинете номер 52. Ну я поднялся на 4 этаж и оказалось что там совершенно нету ни какого кабинета под номером 52. Жульё, кругом одно жульё.

- Не морочь себе голову, - вдруг вмешался отец Розы.

Он подошёл к крестному, стал гладить его по спине и продолжил:

- Нервы друг мой, нервы. Нервы надо беречь.

Роза вернулась к себе в комнату и смотрела в окно. Ей было тяжело представлять себе завтрашний праздник, но с другой стороны, это ведь был её день рождение. Так что зачем бояться и переживать. Нужно ведь наслаждаться. К тому же крестный уже успел поднять ей настроение. Она всматривалась в небо, а там уже собирались тучи.

«Неужели снова будет дождь», - подумал Артём. Он как и Роза опёрся на подоконник и смотрел в никуда. Думал он о сегодняшнем случае с полицейским, и о том что завтра ему было бы неплохо на целый день исчезнуть из дому. Вот только куда именно ему следовало пойти он не знал. Не знал он ни какого укромного местечка, потому что в местечках таких он никогда не бывал. Он развалился на пол, и снова стал проверять свою почту. Его любимое, но бессмысленное занятие, а чем ему ещё было заняться? Цели есть, мечты есть, а вот желания и сил нету. Совсем нету. Ох уж эта прокрастинация. Он вошёл в кухню и решил приготовить себе что-то покушать. Поставил кастрюлю на плиту, влил туда всё что надо и стал убирать со стола. Через пару минут он добавил каких-то специй и на кухне образовался приятный аромат. Убрав со стола всё лишнее он перевернул его на 45 градусов, и всё крошки посыпались на землю. Он приоткрыл крышку, стал помешивать своё блюдо. Затем вымыл ложку, тарелку, и поставил их на стол. Снова стал помешивать своё блюдо. Затем, нарезал пару кусочков хлеба и поставил рядом с тарелкой. Поставил на плиту чайник и снова перемешал блюдо. Чайник закипел, он вылил кипяток в заранее вымытую им кружку, и вот, всё уже было готово к самой приятной минуте в его жизни. Оставалось дождаться блюда. Парень походил по комнате посматривая в телефон, и вот готовое блюдо было уже в тарелке. Но есть было ещё рано. Нужно было обождать пока всё остынет, в том числе и чай. Артём всегда старался есть медленно. Хорошо пережёвывая пишу. Именно это кстати, рекомендуют гастроэнтерологи. В те моменты когда ему удавалось есть в тишине, на него как будто бы сходило блаженное расслабление, и самые благие мысли. Впрочем, что касается мыслей, то они легко могли прерваться, если парень вспоминал о чём ни будь плохом. Тогда его внимание мигом переключалось на самые плохие фантазии. От плохих воспоминаний никто не застрахован. Хорошо поев, он вышел на улицу, ведь прогулка на свежем воздухе была обязательным атрибутом сытого перекуса. Гулять в одиночку он любил. Хотя немного боялся. В целом он ходил только по знакомым ему местам, а потому привык что ничего нового и опасного его ждать не будет. Вдруг, он увидел шайку парней, идущую прямо на него. Он отошёл в сторону, и прошёл якобы не замечая их, но они явно выкрикивали в его сторону какие то неприятные слова на итальянском. «Быдло», - подумал Артём. «Хотя и моего возраста». Вдруг он услышал чей то крик. Обернулся и увидел сзади себя какой-то переполох. Причин чтобы останавливаться и смотреть у него не было, за исключением одного «но». Крик который он услышал – был на русском языке. Артём напрягся. Им овладел не столько страх, сколько любопытство. Он всматривался в толпу парней и увидел как в середине группы зажали какого-то парня в очках. «И что они с него хотят», - подумал Артём. Парень в очках стал говорить что то на итальянском, и Артём стал думать что ни какой русской речи не было, ему просто послышалось. Но нет. Парень в очках снова закричал на русском. «Это было странно», - подумал Артём. Но в самом деле, не вмешиваться же ему в чужие проблемы. Своих ведь тоже хватает. Да и потом, что он сделает? Он ведь был далеко не самым крутым борцом. А между тем ситуация накалялась. Видно было что очкарик был напуган, а толпа вокруг него то и дело смеялась и постукивала его по спине. Артём замешкался. Сжал руку в кулак и подошёл поближе. Его заметили, но не стали обращать на него внимание. Он постоял, подумал и подошёл к группе.

- Я могу задать вам один вопрос? – вдруг неожиданно заговорил Артём обращаясь ко всей группе. Неожиданно здесь было ещё и то, что заговорил он на английском, хотя видел что ребята говорят на итальянском. Вдруг кто-то из группы спросил, тоже на английском языке:

- А что тебе нужно?

- Я плохо говорю на английском, но надеюсь вы меня поймёте. Я ищу здесь одного человека и хочу обратиться в полицию, не подскажете где здесь участок?

Группа молодых ребят резко зашевелилась, слово «полиция» им очень сильно не нравилось.

- А ты кто вообще такой? – спросил всё тот же парень, и снова на английском.

- Я приехал из России, живу здесь с родителями. Ищу своего знакомого. Мне сказали что он работает в полиции, говорят он там важный человек. Думаю мне подскажут где его найти если я спрошу об этом в участке, - с трудом выговорил Артём. Всё-таки разговорный английский всё ещё давался ему с очень большим трудом.

- Здесь нет полицейского участка, проваливай! – выкрикнул кто-то из толпы.

- Но мне очень надо, в какую сторону мне идти? – продолжал Артём.

Толпа парней зашевелилась. Они отпустили парня в очках, но не дали ему отойти от себя. Они перешёптывались между собой и недовольно смотрели на Артёма. Затем какой-то парень показал рукой в какой-то угол. Другой парень сказал на английском:

- Иди в ту сторону куда он показывает, там должен быть участок.

Артём кивнул головой и быстро поспешил. На самом деле он и сам примерно догадывался где именно находиться этот участок. Но дело в том, что так он пытался немного притормозить всю толпу, чтобы у него было время обратиться в полицию. Он буквально бежал в участок, а сзади слышались крики и какие то насмешки. «Наверное они его уже бьют», - подумал Артём. «А что теперь делать? Правда обращаться к полицейским? И что я им скажу?» Парень стоял уже перед участком. Он замешкался, но вошёл. Его встретил дежурный. А затем, к Артёму подошёл всё тот же полицейский, которого он сегодня видел возле офисного здания. Вернее сказать – это был тот самый полицейский, что пытался его сегодня задержать, и что прогнал его подальше от офиса. Он смотрел на Артёма с каким-то недоумением. Артём заговорил на английском и поэтому с ним стал разговаривать дежурный, который понимал английский, но на очень низком уровне. Парень с трудом объяснил ту ситуацию что видел на улице. И оба полицейских молча посмотрели друг на друга.

- У нас такого полно, они сами разберутся, - проговорил дежурный.

Артём пришел в недоумении:

- Они изобьют его толпой, - ответил парень.

- Если будет убийство, мы придём, - усмехнулся дежурный, - а пока что…

Артём пришёл в ужас от таких слов, но что ему было делать. Атмосфера полицейского участка наводила на него страх и ужас, он поскорее выбежал оттуда и стал думать. Зачем ему было возвращаться к той толпе? Разве он мог что то решить? Да и нужны ли ему были какие-то проблемы? Это вряд ли, поэтому он решил идти домой. Но уже другой дорогой, чтобы не пересекать то место. Однако внутри парня что то зашевелилось. Нет, он не играл в героя, но ему хотелось совершить что-то правильное. Что-то настоящее. Он развернулся. Постоял несколько секунд и направился в сторону шума. По правде говоря, ни какого шума уже не было, но он слышал в своей голове какой-то зуд. Зуд этот, видимо, происходил от того, что у себя в голове, он представлял ту толпу разных парней. Он приблизился к тому месту, откуда была видна толпа. Парень остановился. Подходить было страшно. Но просто стоять и наблюдать было тоже как-то не логично. В какой-то момент толпа зашумела и стала уходить куда-то. Немного отойдя, они оставили после себя какого-то парня. «Видимо тот, в очках», - подумал Артём. Чем дальше отходила толпа, тем больше Артём приближался к раненому. Наконец он приблизился к парню и их взгляды пересеклись.

- Как ты? - спросил Артём.

- Нормально, ответил парень в очках.

- Так ты говоришь на русском?

- Да, ответил избитый парень тихонько вставая на ноги.

- Как тебя зовут?

- Руслан, - ответил парень в очках.

- А меня Артём.

- Будем знакомы, - усмехнулся парень в очках и ноги его тут же подкосились, видно было что стоять ему тяжело, а присесть было некуда.

- Помочь тебе дойти домой? – поинтересовался Артём.

- Да нет я сам, - противился Руслан. – Но знаешь, если есть желание можешь меня сопроводить.

Оба парня направились в сторону против ветра. Хорошо что ветер был ещё тёплым, теплый летний ветер.

- А что им от тебя надо? – поинтересовался Артём.

- Да ничего, - ответил Руслан.

- Ну знаешь ли, случайностей не бывает, - сказал Артём, - зачем они так с тобой?

Руслан нахмурился а затем сказал:

- Видишь ли, я учусь здесь в одной школе, где преподают на итальянском. Выскочек здесь не любят, как и везде, наверное. Я хорошо учусь, не то чтобы я отличник, но мне хорошо даются естественные науки. Они мои одноклассники. Не все конечно, но некоторые из них. Как-то раз, на уроке математики, я стал отвечать быстрее и лучше всех, казалось бы что тут такого? А один из тех парней был в нашем классе отличником. Мои ответы его немножко дискредитировали. Отличник ведь он, а не я. Он сказал чтобы больше я себя так не показывал, и не проявлял. Ну, на следующих уроках я снова стал отвечать энергично и напористо. Сам не знаю зачем. Сдались мне эти оценки. Но если учитель спрашивает конкретно меня, не молчать же мне. Вот они и решили меня «наказать». Ничего хитрого. Пошли за мной после школы, я свернул от дома в другую сторону, думал отвяжутся, но нет, вышли как-то навстречу против меня, ну и вот. Я ещё тогда тебя заметил, когда они только подходили.

- Да уж, бред какой-то, - ответил Артём.

- Я сам знаю что бред. Извини что гружу тебя лишней информацией, - ответил Руслан.

- Да нет, не грузишь, я в своей жизни видел дерьмо и похуже. Неважно. Всякое бывает.

Оба парня усмехнулась.

- Я даже не знаю тебя, а выдал тебе всё и сразу. Странно, правда? - сказал Руслан.

- Да нет, не думаю, - ответил Артём, - передряги есть передряги, когда выходишь из них, хочется излить душу.

Оба они замолчали.

Тут уже появился какой-то странный дом, с неприметным входом, и Руслан объяснил что это его дом, и что «вон то» окно – это его комната.

- Там свет горит, там кто-то есть? – заметил Артём.

- Да нет, ни кого, - ответил Руслан, в мою комнату никто не входит когда меня нет. Зайдешь в гости?

- Зайду! – радостно ответил Артём.

Они вошли в дом, где их встретила испуганная и удивлённая женщина. Это была мама Руслана. Добрая и толстая женщина. Она была до слёз напугана состоянием Руслана, хотя справедливости ради ничего серьезного с ним не случилось. Он отделался лёгким испугом. Когда медицинские процедуры были закончены, Артёма вместе с Русланом накормили и они пошли в комнату Руслана.

- Ты наверное спешишь домой? – поинтересовался Руслан.

- Да нет, не особо, мне там делать нечего, - ответил Артём. – Слушай, а что это за школа у тебя? Сейчас ведь всё ещё лето.

- У нас учеба началась за две недели до 1 сентября. Что-то вроде спец класса, - ответил Руслан.

- Спец класс? – удивлённо спросил Артём.

- Да, там учатся те кто плохо говорит на итальянском, а ещё те, кто считается не самым хорошим примером. Ну то есть дети из неблагополучных семей. Вот так вот. И я тоже там.

- А сколько тебе? - поинтересовался Артём.

- 16, будет 17.

- Нравится здесь жить? – снова поинтересовался Артём?

- Не очень, такое себе… местечко.

- Все дороги ведут в Рим, - улыбнулся Артём.

- Да, особенно в его микрорайоны, - ответил Руслан. - Спасибо что проводил меня домой.

- Да не за что, твоя мама так хорошо меня покормила, что это выше всяких благодарностей. Ну а дома мне всё равно нечего делать. Куда ты завтра?

- В школу, - ответил Руслан.

- А после уроков?

- Не знаю, наверное никуда.

- Не против прогуляться завтра?

- Вместе? – насторожился Руслан.

- Ну да, может знаешь здесь какие-то хорошие места? – спросил Артём.

- Нет, да, ну то есть знаю. Думаю мы что ни будь придумаем, - улыбнулся Руслан. – Кстати уже полночь.

- А, вот как, - Артём вдумчиво посмотрел на Руслана, а затем разлёгся на пол. – Полночь это хорошо, полночь это замечательно. Значит уже 28 августа? – спросил Артём.

- Да, всё верно.

- Ну что же, тогда мне пора идти. Не хочу поздно возвращаться домой.

«Так ведь уже и так полночь, куда уж позднее», - подумал Артём. Он выпрямился, поправил одежду и стал прощаться с новым спутником жизни.

- Ну, до завтра, - сказал Руслан.

- Ага, только запиши мне свою почту, чтобы я тебе написал.

- А точно, я сейчас.

- Да не на бумаге, вот, в телефоне укажи.

Близился час ночи. Придя домой, Артём тихо поднялся к себе в комнату и снова разлёгся на пол. «Всё, это конец, хорошо хоть есть чем завтра заняться. Надеюсь посплю до обеда. А там и гулять пойду. И вот, день пройдёт. Пройдёт как ни в чем не бывало». Он закрыл глаза и попытался уснуть, в целом, усилий для этого прикладывать было не за чем. Сегодняшняя ситуация и так вымотала его изрядно. Хотя удары достались не ему.

Глава 4

Утро, 28 Августа. Артём раскинулся по полу и был полностью погружен в свой глубокий сон. Он и не думал просыпаться раньше обеда. За окном была тёплая летняя прохлада, наверное самая приятная прохлада из всех возможных. Приятнее чем эта прохлада, может быть наверное только та, что бывает в конце весны.

В отеле, где остановилась Роза с родителями шли приготовления к празднику. Вообще-то, Роза тоже всё ещё валялась в кровати. Ей как имениннице полагался заслуженный отдых. Впрочем, она и в остальные дни не отказывала себе в удовольствии валяться в кровати сколько ей вздумается. Первыми, кто пришёл её будить, были мама и младшая сестра Маша. Её разбудили нежными поцелуями и аккуратно попросили просыпаться. Напомнили что завтрак на столе рядом с кроватью и тихо ушли. Про подарок они не сказали ничего, впрочем, Роза быстро заметила какой-то пакет рядом с завтраком, а также букет, прекрасно пахнущих цветов. Она медленно поднялась с кровати и даже нашла в себе силы чтобы сделать утреннюю гимнастику. Впрочем, странно было бы не найти в себе силы после хорошего и приятного сна. Она медленно посмотрела в пакет. «Ах, это французике духи! Нет, они итальянские. Нет, всё-таки французские. А это что? Коробочка с браслетом? Что ж, выглядит он сверкающе». Это было лишь нечто вступительное. Основной подарок родители хотели подарить чуть позже. Роза позавтракала с большим аппетитом. Съела всё что было на подносе и даже захотела добавки. Но переедать было нельзя. Когда желудок забит едой, делать важные дела становится тяжелее, а у неё сегодня было ещё ой как много важных дел. Взяв в руки телефон, она стала перечитывать десятки поздравлений, в основном от мало знакомых ей людей. Поздравления были приятными, но не слишком. В целом, они казались какими то пустыми. А впрочем, какое бы поздравление не было, его всегда приятно получать.

«Здравствуй Мия. Спасибо за поздравление. Мне приятней всего читать поздравление именно от тебя. Грустно что тебя здесь нет. И меня нет рядом с тобой. Я подготовила для тебя подарок, видимо отдам его тебе не скоро. Ты близкий для меня человек. Наверное ближе всех остальных. По крайней мере, ты понимаешь меня лучше других. И я понимаю тебя не хуже. Ты все ещё спишь, ведь ты пришла домой с роботы. Я знаю это, знаю. Я тоже поздравляю тебя с днём рождения. Я хочу пожелать тебе здоровья. И чтобы мы с тобой снова встретились. Хочу загадать чтобы наша встреча произошла как можно быстрее. Надеюсь моё сообщение будет первым что ты увидишь когда проснешься. А пока спи, отдыхай. Я скину тебе видео, если будет что ни будь интересное. Твоя Роза».

Отложив телефон в сторону, Роза направилась в кухню. Там её поприветствовал папа, и крепко поцеловал. В щеку, разумеется. Он был немногословен и ему тяжко давались хорошие поздравления. А впрочем, мужчины такие мужчины.

Дело шло к обеду, и Роза вместе с родителями собирались ехать в ресторан. Надо было проконтролировать процесс подготовки зала до прихода гостей. Заведовала этим мама, Роза же ехала туда просто чтобы развлечься. По дороге она набрала свою подругу Таню, и еле закончила с ней разговор, чтобы набрать и других гостей. Она обзвонила ещё пару важных и близких ей людей, затем ещё парочку не очень близких, затем она наконец-то дозвонилась до своего троюродного брата. Её троюродного брата звали Юра. Он был таким же «ребёнком богатых родителей» как и Роза. Ему было 19, и он был каким-то странным, но очень интересным парнем. Он жил с родителями в Италии, но не в столице, а в каком то небольшом городке. Он обещал что обязательно приедет, и точно не будет опаздывать, и даже почему-то уточнил, что ему очень нравится ресторан, в котором будет проходить торжественная встреча. Хотя при чём здесь ресторан? «Он ведь его ещё даже не видел», - подумала Роза. А тем временем, машина подъехала как раз к заведению.

Зал был большой, ничего не скажешь. Столы расставлены симметрично, сервировка уложена аккуратно, меню есть везде, пыли нет, полки протёртые, полы вымытые, обслуга приветливая, а блюда вкусные. Мама разговаривала с менеджером ресторана, а Роза расхаживала по залу, осматривая свои владения. Менеджер уверял маму что всё будет на высшем уровне, ведь таких знатных гостей они ещё не видели. Конечно же ресторатор немного врал. Были в этом ресторане и более знатные гости. Но семья Розы была тоже известной. Её папа был банкир. Очень влиятельный банкир. Правда уехав из России, ему пришлось распрощаться с рабочим местом. И вот, казалось бы, если должность утеряна, то должен потеряться и статус. Но как бы не так. Отец Розы был очень хорошим банкиром, настолько хорошим, что как только он перебрался в Италию, ему тут же предложили место в одном из итальянских банков. Хотя он даже не говорил на итальянском. Не зря говорят что именно английский – это язык бизнеса, это язык денег. Что касается мамы девочки, то она тоже была не промах. Да, в бизнесе она не участвовала. Зато была знатной светской дамой. Она была «вхожа в знатные круги». И получила хороший статус, среди той богемы, что эмигрировала в Италию. Можно сказать она была настоящей королевой, среди эмиграционной знати. Одним словом, гости что надо. Впрочем, Роза об этом всём знала не очень подробно. Она просто знала что её родители достаточно богатые. Хотя, даже это волновало её не сильно.

Артём проснулся как и хотел – ближе к обеду, вернее после полудня. Он написал своему новому приятелю и пулей выбежал во двор, а от туда на улицу. Он даже забыл перекусить перед тем как выйти. Возможно, он и не хотел заходить на кухню. По дороге он встретил Руслана, идущего со школы, и оба направились к Руслану домой.

- Я немного голодный, у тебя есть что ни будь перекусить? – бесцеремонно спросил Артём.

- Да есть, то есть нет, но дома точно что-то будет, - замешкался Руслан.

- А забей, всё равно пофиг.

Правда услышав урчание в животе, Артём понимал что перекусить всё же надо. Дома у Руслана всегда было что покушать. Надо заметить что мама кормила его очень хорошо. Не забыла она и про нового друга своего сына. Артёму предложили чай вместе с бутербродами. Затем дали печенье и снова чаю. «Неплохо», - подумал Артём. «Надо было просить побольше». Руслан переоделся и они оба вышли на улицу. На дворе было совсем не жарко и точно не прохладно, в общем – идеально.

- Куда пойдем, - спросил Артём.

- Тут есть одно место, там красивые лавочки, а ещё есть парк, ещё можем сходить на аттракционы, - вымолвил Руслан.

- Нет, пойдем лучше на набережную, - заметил Артём.

Они шли буквально подпрыгивая. Разговаривали о чём-то своём, и не могли остановиться ни на одной теме. Перепрыгивали с одного на другое: от жизни в России к жизни в Италии, от учебы к работе, от истории к экономике, от мороженого к мясу, от солёного к сладкому. В общем, им было весело. Артём решил похвастаться и показать Руслану как легко и метко он может перепрыгнуть через мусорный бак. Затея не удалась, он просто сильно ударился в ногу и повалился на землю.

- Сильно болит?

- Да нет нормально, в следующий раз точно перепрыгну.

- Надо быть осторожнее, - заметил Руслан.

- Волков бояться, в лес не ходить, следующий раз я его сделаю.

«Это ведь всего лишь мусорник, кого он там хочет сделать?» - подумал Руслан.

Теперь Артём шёл немного похрамывая, но им обоим было так весело, что он этого даже не замечал. Впрочем, падал он уже далеко не первый раз, так что теперь чётко чувствовал когда боль должна пройти.

- Надо было сделать этот мусорник, мы ему ещё покажем, ох, мы его ещё отделаем, - смеялся Руслан.

- Ему осталось жить не долго, мы сделаем его на обратном пути, - улыбался Артём.

Они остановилась возле набережной и стали плевать в реку. Не самое культурное занятие. К тому же весьма противное.

- Кто дальше плюнет! – вскричал Артём, и чуть не перевалился через забор возле реки. Они аккуратно спустились к речке, стали ходить возле самой воды. Руслан чуть не скатился в низ, но Артём быстро поймал его, и стал умничать что надо быть осторожнее. Хотя сам в это время водил ногой по воде. Время летело быстро и не заметно. А тем временем в ресторане начинали собираться гости.

- Господи, Роза, как я рада тебя видеть. Ах, как ты похорошела, - проговорила одна из приглашенных мамой родственниц.

За ней последовали две каких-то молодых девчонки. Они были младше Розы и больше годились в подружки её сестре. Они хором поздравили именинницу и подарили что-то на подобии летнего платья. Затем вошёл какой-то молодой и неприметный парень, тихо поздравил девушку и пошёл здороваться с её отцом. Затем вошла бывшая одноклассница Розы:

- Замечательный ресторан. Просто великолепное место. Ведь у такого великолепного человека как ты, просто не может быть иначе, - обращалась она к имениннице.

«Почему же не может быть иначе, вполне себе может», - подумала про себя Роза. Затем вошёл её бывший одноклассник Серёжа. Тот самый, с которым она виделась в супермаркете.

- Очень рад тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь, - проговорил молодой парень.

- Спасибо что пришёл, - ответила Роза.

- Думаю мы прекрасно проведём время. Здесь так много знакомых людей, - заметил Серёжа.

- Да, уверена будет круто.

Затем вошла Таня. Она была так рада что буквально набросилась на подругу и стала её целовать.

- Господи Роза, как я рада тебя видеть в этот замечательный день. Кажется что только вчера мы впервые познакомились в классе, а теперь тебе уже 17. А помнишь какими маленькими мы были когда в первые встретили друг друга? – проговорила Таня.

- Не слишком то и маленькими, - заметила Роза. – Видишь сколько гостей мама пригласила? Не знаю как теперь и справиться. А это ведь ещё не всё, будет ещё больше. И даже Серёжа здесь. Кто бы сомневался.

- Серёжа!? – воскликнула Таня. – Где!? А вон там, вижу!

Она аккуратно отдала Розе подарок, а сама направилась к молодому человеку. Уходя, она проговорила, что поможет подруге справиться с гостями. «Ну-ну, как минимум одним гостем она точно займётся», - подумала Роза. Гости при этом шли и шли. В основном это были какие-то взрослые, не сильно задерживающиеся возле именинницы, и спешащие к её родителям. Хватало и молодежи, правда молодежь эта была слишком разная и мало знакомая друг с другом. Когда гости закончили приходить, а за столом уже собирались поднимать тост за именинницу, Роза заметила что нету её троюродного брата. «А ведь он обещал не опаздывать», - подумала девушка. Гости потихоньку стали разговаривать друг с другом и быстро вжились в роли якобы знакомых друзей. Кто-то поднял тост за именинницу, потом ещё один, и ещё. В общем, праздник стал разворачиваться на полную.

Артём и Руслан тем временем, всё ещё ходили возле набережной, и рассматривали то ли реку, то ли здания, то ли собственные отражения в воде.

- А ты кем хочешь быть когда закончишь школу, - поинтересовался Артём.

- Я? Не знаю, мама говорит хорошо бы идти на переводчика, - ответил Руслан.

- А ты сам кем хочешь быть? Без маминых советов.

- Я думаю мама даёт хороший совет, просто сам я ещё толком не определился. Ну может переводчик это не так уж и плохо. Или филолог например, английского языка.

- Так ты хорошо знаешь английский, - усмехнулся Артём.

- Ну не то чтобы хорошо, так, нормально.

- А я вот тоже раньше хорошо знал английский. И математику тоже знал. В младших классах. Я думаю мог бы стать большим учёным, - заметил Артём. - Только никому до меня не было дела. Кому какое дело до ненужного ребёнка. А сам я тоже ленился к учёбе. Вот так её и забросил.

Руслан покачал головой. «Ненужный ребёнок? Что он имеет ввиду?» Заметив что собеседник сконфузился, Артём продолжил:

- Да ты не бери в голову. В жизни всякое бывает, если надо, я ещё выучу английский.

- Да, - ответил Руслан, а в голове подумал: «Но почему он такой грустный. Нельзя расспрашивать его о детстве». Оба мальчика направились в центр города. Уже вечерело, и в городе начинала шевелиться ночная жизнь.

В ресторане тем временем, гости вовсю перекрикивали друг друга, пытались ухватить как можно больше лакомой еды, и видимо совсем забыли кто был главным виновником этого торжества. Все они разбились на маленькие группки, каждая из которых общалась только внутри себя. С одной стороны возле Розы были Таня и Серёжа, с другой, ещё одна хорошая приятельница, чуть младше возрастом чем именинница. Они весело разговаривали, и тихо обсуждали гостей. Кто-то из приглашенных достал гитару, видимо заранее привезённую с собой и начал играть для именинницы праздничную песню. Это было очень красиво и Розе правда понравилось. Затем, все они спели для именинницы банальную, но священную песню «с днём рождения тебя». Тут в зал вошёл немного полноватый, молоденький парень. И конфузливо посмотрел на гостей. «Это он», - подумала Роза и тут же подбежала к парню.

- Роза, дорогая, прости за опоздание. Сам не понимаю, чуть не заблудился. Этот город такой страшный. Пока нашёл это место чуть не загремел за решётку. Ну да ладно, зачем грузить твою светлую голову. Вот тебе подарок, от чистого сердца. Роза, ты ведь моя единственная троюродная сестра, больше таких у меня нет. Желаю тебе счастья, и здоровья тоже. Радости, веселья, ещё денег, главное денег побольше. Ах, какая ты всё-таки выросла. Красиво здесь у вас. Сразу видно что ты настоящая хозяйка. А я вот всё в заботах, университет, учёба. Но дай думаю заеду, и поздравлю. А вообще, давно мы с тобой не виделись. Вот и радость то какая.

Роза еле успевала за ходом мыслей дальнего родственника, а потому просто схватила его за руку, и улыбаясь потащила за стол. Две девушки, что пришли вместе и были совсем ещё юными, расступились и освободили кресло между собой. Роза усмехаясь усадила троюродного брата между ними и вернулась на своё место. Не прошло и пяти минут, как этот самый братец поднял за неё тост:

- Вы знаете, я почти не пью, - начал он свою речь, - но сегодня такой день, что грех не веселиться. А как же нам, молодым людям, да ещё и с таким прогрессивным мышлением, не расслабиться под стаканчик чего-то крепкого и сладкого? Ведь скоро ночь, а ночью веселее если музыка снаружи и тепло внутри. Выпьем так, чтобы Роза не забыла нас до следующего день рождения.

Гости зашевелились, видно тост им понравился. Две девушки сидящие возле троюродного брата схватили его под руки, каждая со своей стороны, и громко хихикали, попивая фруктовый сок. Веселились здесь все. Кто-то рассказывал историю, кто-то постоянно шутил и смеялся, а кто-то даже полез чтобы спеть в караоке. Кто-то из гостей уронил еду на пол, кто-то сам повалился вниз, а кого-то пришлось ловить, чтобы тот не упал со стула. Официанты подносили новые подносы. Розу уже поздравляли по второму кругу. Кто-то снова сыграл для неё на гитаре. И в конце концов она сама пошла петь на караоке. Весело и интересно. А главное громко, так что все гости обратили внимание. Ночь была в самом разгаре.

В центре города Артём вместе с Русланом тянулись от одной улицы к другой. Они обходили подозрительны элементы, и закинув руку друг на друга, рассказывали какие-то дурацкие анекдоты. Руслан не замечал, чтобы он хоть раз в жизни вёл себя так распущено. Видимо его новый приятель влиял на него не лучшим образом, но ему это даже нравилось. Видимо именно так и выглядит настоящая дружба. Они сели на какую-то скамейку в тишине и подальше от всех остальных.

Глава 5

- Хорошо сегодня погуляли, - сказал Артём.

- Да, мне очень понравились, - ответил Руслан. – Правда я обычно так долго не гуляю. Мама не разрешает.

- Тебе скоро 17 будет, какая мама дружище, - улыбнулся Артём.

Руслан нахмурился:

- Так что же мне теперь, не слушать её советов? Она ведь не плохого мне желает, к тому же, ты сам поговаривал что здесь бывает не безопасно. Особенно ночью.

- Да, есть такое, ответил Артём. – К тому же, мы ведь с тобой чужие люди в чужой стране. Как давно ты здесь?

- Я?! Уже где-то четвертый год, - ответил Руслан.

- Ого, дольше чем я, - задумчиво вымолвил Артём. – Я тут всего лишь третий год.

- А сколько тебе? Ты ведь так и не сказал мне об этом.

Артём снова задумался. Ему не хотелось отвечать.

- Пускай это будет секретом, - прозвучало в ответ.

- Секретом? – встревожился Руслан. – Да, так, вроде, и не честно.

- Да ладно тебе, мне 17, думаю мы с тобой одногодки. Ну почти.

- Правда? А выглядишь ты старше чем я.

- Это да, это потому что я более опытный.

Мальчишки рассмеялись.

- Надо делать бизнес, - вдруг вымолвил Артём. – Надо делать что-то большое, что-то такое, чтобы никогда больше не иметь проблем.

- Бизнес это и есть проблемы, - заметил Руслан.

- Да, я знаю, но что же нам? Что делать? – заулыбался Артём и продолжил:

- Мне страшно. Страшно что я не смогу устроиться на роботу. А вдруг робота не будет нравится, или зарплата будет маленькая. Что тогда? Куда идти? И что делать?

Руслан сильно удивился такому откровению. Артёма самого перекосило от собственной открытости.

- Ну ничего, устроимся как-то. Другие ведь устраиваются, - ответил Руслан.

- Да знаю, знаю что устраиваются. Но мы ведь с тобой не другие. Я хочу чего то хорошего. И лёгкого. И стараться не хочу. Хочу чтобы у меня было всё, и сразу, - воскликнул Артём и добавил:

- А что? Я ведь имею право. И правда, разве я не достаточно хорош? Или требую слишком много?

Руслан лишь одобрительно кивал и соглашался со всем что говорит его собеседник.

Артём вскочил с лавочки и стал выступать перед слушателем как древнеримский сенатор с трибуны:

- Послушай, вот мы с тобой: умные, красивые, и богатые, ну почти. А почему мы должны ходить и мучатся по поводу того, где бы нам найти работу?

«Да мы и не мучаемся особо», - подумал про себя Руслан.

А Артём продолжил:

- Вот устроимся мы в жизни, так как нам хочется, мы тогда всем покажем. Все, кто нас не любит и не уважает, станут бояться, а может быть и просить о чём-то, а мы им точно не поможем.

Руслан заулыбался и стал одобрительно, но тихо отвечать:

- Да, да, мы им всем покажем. Они о нас ещё узнают.

Оба мальчика раззадорились. Было видно что им обоим это интересно. В глазах сверкали искорки.

- Я не знаю кем я буду, - продолжил Артём, - но это и не важно. Я сделаю свой бизнес, свою бизнес империю. А может быть и целую политическую партию. Сделаю всё что захочу. Я ведь так много могу сделать.

Артём оглянулся по сторонам и продолжил:

- Может быть, даже свою мафиозную группировку сделаю. А что?! Почему бы и нет?

Руслан засмеялся:

- Да сделаем, то есть ты сделаешь, а я тебя прикрывать буду.

- Ну, довольно, - возразил Артём, помечтали, и хватит. Завтра будет новый день, новые свершения. Далеко ещё до завтрашнего дня?

Руслан взглянул на телефон и ответил:

- Уж 10. Ещё 2 часа.

- Отлично, пойдем к тебе домой, - бесцеремонно указал Артём, - тебе не стоит так долго задерживаться, а я от тебя, пойду прямо к себе.

И они пошли домой. Домой к Руслану.

На кухне уже стояли печенья и каша. Каша была в кастрюле, хозяйка не знала захочет ли новый гость есть кашу или нет.

Парни вошли в дом, сразу на кухню, и даже не раздеваясь начали есть.

- Сынок, тебя не было целый день, - заволновалась толстая женщина.

- Не волнуйся мам, я же вернулся домой вовремя, - ответил Руслан.

- Может тебе тоже налить каши? – спросила женщина у Артёма.

- Нет, спасибо, я стесняюсь есть в гостях, - скромно заулыбался парень.

Женщина и сама покраснела от такого ответа. Но мама Руслана была доброй и заботливой женщиной, поэтому угостила своим блюдом и Артёма тоже. Она ушла. А парни остались на кухне двое.

- Твои дома волноваться не будут? – спросил Руслан.

- Нет, им и дела нету, - ответил Артём.

Руслан нахмурился от такого ответа. Хотя что ему было думать, несмотря на странные ответы, Артём был отличным приятелем. Ночь была тёплая и совсем не спокойная. На улице светили огни ночного города, а в ресторане играла музыка. Кстати о ресторане. Там ведь всё ещё продолжалось день рождение. И было оно не то чтобы в самом разгаре, а скорее наоборот, подходило к своей кульминации.

- Роза деточка, пойдем споём ещё раз, снова, снова мою любимую песню, - это была родная тётя именинницы, и видно было что наливать ей больше нельзя.

Взрослые напились и напелись в сласть и в радость. Оказывается, что караоке становиться отличной игрушкой в руках горячих и весёлых взрослых. Но праздник этот вообще то делался не для них. Имениннице исполнилось 17 лет, и гости что сидели с ней за столом были того же возраста. Рядом был столик для взрослых, где почему-то, сидело ещё больше гостей, чем за столом именинницы. Ну да ладно. Всё это не важно. А как же там дела у именинницы? Роза сидела в обнимку со своей подругой Таней, и та, шептала имениннице что-то громко и не внятно.

- Роза, понимаешь, этот Серёжа, он ведь в тебя влюблён, он ведь любит только тебя и не замечает никого больше, - Таня была уже немного выпившая, поэтому Роза не относилась к этим её словам с особым интересом.

- Понимаешь Роза, - продолжила Таня, - я ведь знаю что он тебя любит. Эти мальчики вообще, такие козлы. Я не понимаю, вот что им не так.

- Мне кажется ты немножко пьяна, - ответила Роза. – Зачем мы вообще говорим о нём. Вон он, сидит и смотрит прямо на нас. И правда, зачем он смотрит прямо на меня?

- Да это потому что он любит тебя, - продолжила Таня.

- Нет, это он смотрит на тебя, - возразила Роза, - он заинтересован именно в тебе.

- Нет Роза, он знает на кого он смотрит, а мы не знаем, но я чувствую что это ты. Ты его избранница, - пробормотала Таня, видно было что хорошее вино изрядно прогрело ей душу.

- Нет, - снова отрезала Роза, - а если и так, то пускай подойдёт и поговорит со мной. Почему он мне до сих пор не признался в любви? Что он, не может признаваться что ли? – видимо Роза тоже была уже немножко пьяна. Честно говоря, она всегда относилась к алкоголю плохо, и даже на свой день рождения не пила практически ничего. Опытные алкоголики знают, что если человек не пьет всю жизнь, то его начинает разносить от нескольких стопок. Роза выпила, быть может, два бокальчика вина и не более того, но как видим, даже этого хватило, чтобы разогреть её неопытный и не готовый организм. Таня была по смелее и влила в себя куда больше алкоголя. Но она уже привыкла, и даже большей объем крепких напитков не выбил её из колеи. Забавно было наблюдать, что обе подруги выглядели одинаково пьяными, но выпили разное количество алкоголя, при чём разница эта была в несколько раз. Таня никогда не ругала себя за то, что дозволяет себе выпивать. А вот Роза всегда причитала себя даже за простые мысли о том, что ей хочется выпить чего-то покрепче. Потому на следующий день, она обязательно будет ненавидеть свою дурную голову, за то, что разрешила себе отравиться двумя бокалами красного яда. Но это будет завтра, не сейчас. А сейчас праздник всё ещё идёт, а гости всё ещё не собираются уходить. Да и как их выгонишь? Еду всё подносят и подносят. Кто-то поёт, кто-то даже танцует. Кто-то без умолку хихикает. А кто-то лезет рассказать очередной, уже сотый тост. Конкурсов на этом дне рождения не было. Вообще же, Таня думала сделать что-то подобное, но Роза решила что это слишком не солидно. «Уже не тот возраст». Серёжа подсел к девушкам и стал рассказывать им какие-то истории из своего турне по Европе. Это было интересно, хоть Таня и Роза уже не раз путешествовали по европейским столицами. Дело только в том, что обычно, они не выходили за «дозволенную» зону. А Серёжа был везде. И даже в тех местах, где полиция не рекомендует прогуливаться туристам. Он рассказывал как легко и виртуозно заводил знакомства с новыми людьми в Берлине, как катался в горах Швейцарии. Он был и в Гималаях, но чаще всего рассказывал о том, как посещал художественные выставки известных европейских художников. Розе нравились такие выставки, она и сама бывала на них. А Тане нравилось всё. Всё что рассказывал Серёжа.

Официанты перестали выносить основные блюда, и выносили уже только чистые тарелки и бутылки шампанского. В зале погас свет и воцарилось приятное ожидание. Троюродный брат Розы, хотел было пойти и проверить, что же случилось со светом, но две девушки, что держали его под руки, снова рассмеялись, и одна из них в темноте поцеловала его в щеку. Он оторопел. Замолчал, и застеснялся. В зал начали ввозить торт. Именно что ввозить, а не вносить, ибо такую громадину на руках не дотащишь. А ещё, не дай бог уронишь. К тому же, так было более торжественно. Огромная белая конструкция проехала мимо гостей, прямо к имениннице. Все гости встали и начали петь то самое «happy birthday». Банально, зато весело. Роза уже не была сильно удивлена, ибо она сама вместе с мамой выбирала для себя этот торт. Куда больше её удивил родительский подарок. Это было ожерелье. Драгоценное ожерелье из разноцветных сверкающих камней. Сложно было сказать из чего именно был сделан этот подарок. Наверное из очень дорогих и редких материалов. Во всяком случае цена такого подарка могла достигать половины стоимости хорошо автомобиля. Носить такое украшение по улицам обычного города, при этом прогуливаясь совсем без охраны, было бы очень глупо. Ограбить могут запросто. Да и вообще, светить таким украшением перед простолюдинами не стоит и вовсе. Чего доброго замусолиться. Одевать такой подарок стоит только на светские мероприятия, где будет та самая публика, что реально сможет оценить стоимость и ценность этого украшения. Любопытней всего, посмотреть на ожерелье было бы именно ювелирам. Они хорошо описали бы редкость и стоимость всех камней. Роза не была ювелиром, но и без того была впечатлена подарком. Она, как и любой подросток, ожидала получить новый телефон, на худой конец пони, но «это»?! Это было очень круто. «Настоящее искусство», - подумала Роза. Таня увидела что подруга застыла, разглядывая свой подарок, и усадила её обратно в кресло. «Спасибо», - подумала про себя Роза. А затем подошла к родителям и поблагодарила их, обняв каждого за шею. Теперь праздник можно было завершать. Гости ещё сидели, и видно уходить не собирались. Но новых историй уже не было. Кто-то доедал салат, кто-то допивал бутылку, а кто-то фотографировался, с изменницей, и без. Наступила глубокая ночь.

Артём уже валялся в своей кровати. Он слабо помнил как именно пришел домой, но был несказанно рад что день прошёл именно так, а не иначе. Что теперь? А теперь остаётся только уснуть. И правда, после того, как все твои планы сбываются, ты легко и без проблем погружаешся в сон. Вот оно, средство от бессонницы. Надо всего лишь выполнить свои цели с поставленной точностью.

На утро в комнату Артёма вошёл Антон. Парень ещё не проснулся, когда увидел перед собой силуэт полноватого соседа.

- Ну привет, пропажа, - поздоровался Антон.

Артём с трудом отвечал незваному гостью. Он хотел ещё спать.

- И где же ты вчера был?

- Гулял, - ответил Артём.

- Весь день?

- Да, мало по малу, и день прошёл.

- То-то я тебя сыскать не мог. Вчера два раза заходил, а тебя не было. И родители твои разводят руками, мол: «ушел по английскому, не попрощавшись».

Артём удивился, откуда Антону было известно это выражение. От него такое не часто услышишь. Вдруг Антон просунул вперёд свою руку, и Артём, открыв глаза чуть по шире, увидел в ней конверт и шоколадку.

- С днём рождения, вернее, уже с прошедшим, - проговорил Антон. – Загляни в конверт, посмотри что там.

Артём покраснел, встал, вернее сел на кровати, поблагодарил гостя и взял в руки конверт. Ничего необычного. В конверте были деньги и пачка контрацептивов. Антон заулыбался. Удивить Артёма он сумел. «Надеюсь, он мне когда ни будь пригодиться», - подумал Артём. Теперь он бегал по комнате, быстро одевал вещи и прихватив что-то в пакете, сказал:

- Идём к тебе, ты же знаешь, я не хочу здесь быть, с тебя чай, а с меня всё остальное, - обратился он к Антону.

Они пошли в магазин, а затем и правда сидели у Антона в комнате. Чай пил только Артём. А вот для приятеля он купил дорого пива. Ещё взял закуски и сладости.

- Странно что ты не празднуешь свой день рождения, при желании можно было бы устроить гулянку, - намекнул Антон.

- Нет у меня такого желания, возразил Артём, - ты ведь знаешь, я на мели, да и к тому же, звать то некого.

- А где ты всё-таки пропадал?

- Да так, говорю же тебе, гулял.

- Мм, и где? – раздумчиво спрашивал Антон, а параллельно выпивал пиво прямо из бутылки.

- Встретил нового знакомого, прям настоящего друга, - ответил Артём.

- Ну конечно, опять наверное целый день ходил где-то в парке. Как они тебе ещё не приелись.

Зря Антон не верил про нового приятеля. Вообще то, Артём был очень приятельским человеком, и кому как не Антону это знать. Он без проблем мог находить друзей по поводу, и без. А уж если в этом была сущая необходимость, то поиски друга всегда заканчивались быстрым и точным успехом. Но всё таки Антон знал Артёма слишком хорошо. А ведь на днях, Артём сам говорил что не хочет ни с кем общаться, и уж тем более дружить. Даже с Антоном. Мальчишки посидели какое-то время, и Антон стал собираться на работу. Он же теперь работал. «Деловой человек, важный стал», - подумал Артём и направился домой. Там, на кухне, его встретила мама и младшая сестра. На столе стоял небольшой торт.

- С днём рождения Артём, - проговорила младшая сестра.

- Целый день тебя не было, хоть бы сказал что уйдешь, - проговорила мама.

- Мне и так было нормально, - отрезал Артём, - а торт я себе отрежу и пойду есть в комнату.

Мама лишь фыркнула в ответ, а сестра отрезала себе кусочек торта. Парень направился в своё логово.

На дворе было уже 29 августа. А ведь вчера, 28 августа, день рождение было не только у Розы, но и у Артёма тоже. Им обоим исполнилось 17 лет. «На год ближе к смерти», - подумал Артём. «Ну и пускай, сделать бы только то, о чём я так мечтаю, а там и помирать не сложно, всяко лучше чем мучатся». Сложно было сказать о чём именно мечтает парень. Ещё сложнее было угадать от чего он так сильно мучается. Впрочем подростки, они всегда загадочные, нет ничего странного в поведении Артёма если узнать его детство поближе. Однако, вспоминать это, парень не любил. Болезненные воспоминания бывают не только у взрослых, но и у детей. К тому же у детей, они как правило ещё более болезненны чем у взрослых. Торт оказался не плох. Артём не сильно разбирался в дешевизне и качестве продукта, а потому уплетал лакомство за обе щеки. Вскоре торт закончился, и Артём стал ходить по комнате, думать и размышлять.

Роза проснулась ближе к обеду. Вообще же, родители и сестра вряд ли проснулись пораньше. Гости долго не хотели уходить из ресторана, а самые стойкие пробыли там до утра. Девушка взглянула на полку. Ожерелье было там. Фух. Это было важно. Это было главное. Теперь надо было его аккуратно спрятать и доставать только по самым торжественным праздникам. Не успела Роза как следует проснуться, её тут же набрала Таня. Обе они сонно проговорили по телефону, и договорились встретиться. Вернее, Таня настойчиво убеждала Розу выйти с ней сегодня вечером на прогулку. А вот зачем, Таня так и не ответила. Розе не хотелось ни куда идти, но раз подруга просит так настойчиво, то отказывать ей нельзя. Девушка встала с кровати, и вместо привычной гимнастики сделала кое-что другое. Надела на себя ожерелье, подошла к зеркалу, и стала смотреть на не шею.

Глава 6

Ожерелье сверкало на шее девушки. Оно было изготовлено блестящими мастерами, может быть даже специально на заказ. Роза не могла налюбоваться собой. Да, хороша, и очень красивая. Даже без ожерелья хороша, а с ним ещё лучше. Девушка заметалась по комнате, вспомнила окончание вчерашнего вечера и направилась в кухню, чтобы обсудить с родителями вчерашний праздник. Обсуждение шло за чашечкой чая и кусочками тортика, который вчера так и не доели. Гостей на дне рождения было много. Но торт тоже был большой. И когда гостям стали накладывать кусочки лакомства, они конфузливо представляли себе как впихивают в свой заполненный живот лишнее удовольствие. В некоторых странах, если после хорошего праздника остаётся какая-то еда, то её обычно раздают гостям, чтобы не уходили домой с пустыми руками. Ну, торт был дорогой, с тортом так не поступили, и всё лакомство, а вернее то, что не съели, стояло теперь на столе. Вся семья была в сборе. Мама, папа, Роза и младшая сестра.

- Видела как Серёжа весь вечер смотрел на тебя?

- Мама! – смущённо воскликнула Роза, - не было ничего такого, я весь вечер провела с гостями, со всеми гостями.

- А всё-таки он не сводил с тебя глаз. Может вам с ним стоит прогуляться?

- Мама! – снова воскликнула Роза, - ну неужели ты не понимаешь, что я не уверена в том, что он мне нравится. Может и нравится, а может и нет. Я то откуда знаю. Может я ещё не готова к отношениям. Или вовсе люблю не его, а кого-то другого.

- Кого? – засмеялась младшая сестра.

- Никого, даже тебя не люблю, - улыбнулась девушка.

Младшая сестра обиделась.

Мама погладила Розу по руке и сказала:

- Мы скоро будем переезжать, ты ведь знаешь, поедешь смотреть с нами дом?

- Сегодня?

- Да.

- Нет, сегодня я иду гулять вместе с Таней. Как ни будь в другой раз.

Девушка была совершенно безразлична к тому, в какой именно дом они планируют поселиться. Вообще же, пару лет назад, её бы эта новость явно не обошла с таким безразличием. Роза была тихим, но очень живым ребенком. Её интересовало всё. Ну практически. А мама всячески её поддерживала и уделяла ей очень много внимания. Даже когда родилась младшая сестра, она старалась держать Розу всё время возле себя. Они были очень близки, и Роза без проблем обращалась к маме на «ты». Хотя так заведено далеко не во всех семьях. Но где-то 2 года назад, с девушкой произошло что-то странное. Странное и не понятное. Её не то чтобы подменили, но она явно переменилась в лице, в характере, и вообще во многом. И к родителям стала относиться более холодно. А ведь ни кто, кроме самой Розы, не знал, что же случилось в жизни девушки на самом деле. Подростки склонны относиться ко всему с особым трепетом, и вполне могут интерпретировать события как-то не так. Это жизнь. Это бывает. Впрочем, не будем забегать на перёд. Рано или поздно все карты раскроются.

В 6 часов вечера Роза направлялась к одному модному магазину, благо в Риме их хватало. Там её уже ждала Таня. Это было непривычное зрелище, потому что Таня всегда заходила к Розе домой, если они шли гулять. Она в принципе могла заходить к ней домой по поводу и без. А тут такое странное предложение – встретиться возле магазина. «Странно», - подумала Роза.

Приближаясь к месту назначения, она увидела что Таня не одна. «О Господи», - прошептала девушка, - «неужели это он?» Рядом с подругой стоял высокий, немного подкачанный парень. Конечно же, это был Серёжа. Роза поздоровалась с ними, и смущённо заулыбалась в сторону парня. А потом как-то странно покосилась в сторону подруги.

- Решила что нам стоит прогуляться вместе, - начала Таня. – Он здесь в городе один, ну практически, а нам с тобой не так страшно, когда рядом с нами такой сильный парень.

Она улыбчиво посмотрела на Серёжу. А тот не сводил глаз с Розы и даже немного затормошился.

Они пошли гулять в парк.

- Надо было сначала идти в кафе, или в пиццерию, - сказала Роза. – А вот потом уже было бы полезно пройтись на свежем воздухе.

- Да ладно, успеем ещё, - ответила Таня.

- Я вот тоже люблю ходить на свежем воздухе, есть возможность – так сразу выхожу, - поддакивал Серёжа.

Гуляли долго. То тут, то там. Везде что-то смотрели, о чём-то разговаривали. Они молодёжь золотая, во всяком случае родители у них не бедные, а потому, было бы странно не зайти в первый попавшийся ресторан. Да, именно в ресторан, а не в кафе. Впрочем, быть может это было кафе, но называлось оно почему-то рестораном.

- Ну и ну, - сказала Таня. – А ещё Италия, Рим, центр мировой кулинарии.

- Да ладно тебе, хорошее заведение, - ответила Роза.

- Заказывайте красавицы, - улыбнулся Серёжа.

- Я буду мороженое, на дворе так жарко, надеюсь у них тут есть шоколадные сливки.

- А ты? – Серёжа обратился к Розе.

- Я хочу салат, но не много, сначала просто попробую, я ведь не знаю, из чего он тут делается и какой он на вкус.

Вечер был чудесным, и разговоры шли как по маслу. Они вышли из ресторана, который впрочем оставил не самые лучшие впечатления, и направились куда-то вдоль улиц.

- Можем и ко мне зайти, родителей нет дома, - улыбнулся Серёжа.

- Да я как-то не особо… - не успела Роза договорить, как тут же её перебила Таня:

- Да-да, пойдем, а что же, почему бы и не пойти? Всяко делать нечего.

Таня схватила Розу за руку и они пошли ловить такси.

Дома у Сережи было красиво, даже лучше чем думалось Розе раньше.

- А что теперь выпьем? – спросил Серёжа и достал из холодильника какую-то бутылку.

- Ну можно шампанского, или мартини. У тебя есть мартини? – спросила Таня.

Роза разложилась на диване, и улыбчиво обратилась к двум любителям крепких напитков:

- Да хватит вам, это же вредно, успеете ещё.

Всё-таки она не любила алкоголь, но никогда никого не отговаривала.

Серёжа хотел было отложить бутылку назад, но Таня сама выхватила шампанское, и потащила его за стол. Посиделки были весёлыми. Оказывается что Серёжа будет поступать в какую-то бизнес школу в Европе. А потом обязательно станет помощником у своего брата. Именно старшему брату, а не Серёже, отец хочет передать фирму. Впрочем, о заботах говорили мало. Больше рассказывали какие-то смешные истории, и даже включили какой-то сериал. Бутылочка шампанского по немного заканчивалась. Тут стоит заметить, что Роза не пила. При том совсем, ни капли. Таня знала подругу с детства, и ей даже в голову не приходило подговаривать Розу на «пару бокальчиков». А Серёжа был довольно смущён, когда пытался предложить ей что либо. Так и получилось, что всё шампанское Таня выпила вместе с молодым человеком. Розе было противно смотреть на пьяных людей. Но, во-первых, это правило не касалось друзей и близких, а во-вторых, Таня и Серёжа ещё не были пьяными. А дальше ещё веселее. Серёжа достал откуда-то бутылочку хорошего коньяка, и тут уже Таня расцвела во все стороны. Похорошел и Серёжа. Вернее он стал более румяным и менее стеснительным. Стал что-то говорить о том, что он никого не слушается, и что сам решает как ему поступать в этой жизни. Таня же кивала головой и со всем соглашалась. Весело было даже Розе. Её забавляло как легко и магически алкоголь действует на человека. И всё-таки она не пила. Всё-таки она не могла долго выдерживать компанию пьяных молодых людей. Ей захотелось поскорее уйти домой. Но вечер весёлых приключений только начинался. Она уже пожалела что поехала к Серёже вместе с подругой, но деваться было некуда, уйти одной - было не комильфо, а потому, оставалось только присоединиться к общему веселью. Нет, пить она не собиралась, предложила посмотреть какой-то фильм, и Серёжа охотно согласился. Роза выбрала какую-то комедию, посчитав что смотреть драматические фильмы в приподнятом настроении это тоже не комильфо.

- Я обожаю этот фильм, - вскричала Таня и чуть было не повалилась на пол.

Серёжа сполз с дивана и стал рассказывать как давно он не смотрел ничего нового, и что в его комнате давно не было такой хорошей компании. Вообще же, комедия оказалась действительно отличной, и настроение поднялось даже у Розы. «А впрочем, что теперь переживать? Всё равно ведь ни куда не денусь. А он видно адекватный парень, думаю руки распускать не будет», - подумала про себя девушка, и наконец-то стала веселиться от души. Так как оба собеседника небыли в состоянии выговаривать сложные речитативы, Роза сама стала блистать перед ними, как какая-то эстрадная звезда. Она рассказывала о каких-то жутких, и в тоже время смешных историях, и от этого стала похожей на какую-то ведущую телевизионного шоу. От этого Серёжа ещё больше не мог свести с неё глаз.

- Довольно, - вскричала Таня. – Идём в парк, живо!

- Но зачем, вы же оба пьяны? - Воскликнула Роза.

- А похеру, всё равно погнали. Нечего нам тут рассиживать. Пускай все на нас посмотрят, - ответила подруга.

Серёжа застенчиво покивал головой и что-то замямлил. Они поехали в парк. Очутившись снова возле того ресторана, где они были чуть раньше, Таня захотела вернуться туда и высказать официантке, что по мнению Тани была одета как уборщица в школьной столовке, всё, что она о ней думает. Но Роза её удержала. Вместо этого пошли вдоль фонарей. Чтобы сфотографироваться, а то вдруг как завтра всё забудется. Фото были отличные, благо руки у Розы не дрожали. Да и самой ей это нравилось. Не вид пьяных друзей конечно, но забавные доказательства их пьяного бесчинства. Это было тяжело, и даже в какой то мере страшно, но сопровождение пьяных товарищей это всегда веселье.

Парк был полон людей, и сказать честно – не самых безопасных. Но без-башенное трио никто не хотел трогать. Наоборот, обходили стороной. «И всё таки нужно вернуться домой как можно скорее. Нельзя оставаться здесь после полуночи», - подумала про себя Роза. Таня вылезла на лавочку и стала что-то громко напевать. Даже Серёжа, который был пьян не меньше её, засмущался такого поступка. А впрочем, уже через час, он и сам пел с ней какие-то песни. Это было невыносимо. Невыносимо для Розы. Стерпеть дурное поведение это одно, а вот стыдиться своих друзей, за то что они нарушают общественный порядок – это совсем другое. Даже прохожие стали оборачиваться. Хотя что ей было стыдиться. Пела ведь всё равно не она. Они еле дотащились до набережной, и там, Розе пришлось ловить свою подругу, чтобы та не дай бог, не перевалился за перила. Ночка была то что надо. Тёплая и прохладная.

- Надо же, какие вы стали распущенные, - усмехнулась Роза.

- А нам хорошо, нам просто отлично, - усмехнулась Таня в ответ.

Вдруг Серёжа подошёл к Розе и пригласил её на танец.

- Вот, я так и знала, - сказала Таня и стала немножко икать.

- Какой танец, ты о чём? Мы же с тобой в парке? – испуганно удивилась Роза.

- Нет проблем мадам, сейчас я включу музыку, - ответил Серёжа, а затем полез в карман, вынул телефон и включил какой-то шансон.

- Шансон, - вскрикнула Таня, - ах, это моя любимая песня, я её обожаю.

Роза уже не знала куда деваться и тут ей в голову пришло следующее:

- Мне что-то не хорошо, давайте я лучше вернусь домой.

- Как!? Сейчас!? – вскрикнул Серёжа. – Но ведь ещё только одиннадцать.

- Мне пожалуй хватит, - ответила Роза.

- Мне тоже пожалуй хватит, ой, что-то мне не так… - пробормотала Таня.

Серёжа сконфузился. Если уже и Таня не выдерживала этот ночной движ, то видимо свидание и правда надо было заканчивать. Они погрузились в такси, все, кроме Серёжи, он ещё остался. Распрощался с девушками и ушёл во своя.

- Вот, видишь, я же говорила что он тебя любит, - пробормотала Таня.

Роза была смущена. Ожидать от пьяного мужчины любовного признания, это всё равно что ожидать от собаки лая, да и к тому же, простое приглашение на танец ещё ничего не означало. Впрочем, Розу это событие волновало не сильно. Куда больше ей было стыдно за свою подругу. Как её теперь привести домой? И что ей скажут родители.

- Розочка милая, - начала Таня, - можно я сегодня переночую у тебя?

Конечно можно. Куда Розе было деваться. Она хорошо относились к людям, хоть и с некоторой опаской. Дотащив подругу к себе в комнату, она заперла дверь и не заметила как в комнату прошмыгнула младшая сестра.

- А ты здесь откуда? – вскрикнула Роза.

- Меня мама отправила, проверить всё ли у тебя хорошо, - улыбаясь, ответила Маша.

- Давай, иди отсюда, и передай маме что Таня сегодня ночует у меня.

А Таня уже действительно ночевала. Она разделась на кресле и стала тихо сопеть.

«Ну и ну, пора ложиться спать», - подумала Роза.

А в голове у неё метались разные мысли по поводу сегодняшних происшествий.

Через пару дней началась осень. Это было так же и начало нового учебного года. Впрочем Артёма не сильно заботили оценки в школе. Для поступления главное сдать вступительные экзамены, а что будет потом – это будет потом.

«А может и не поступать?» - подумал Артём. «Нет, глупости, что я буду делать если не поступлю? У меня есть выбор? Нет, идти на одну работу с Антоном я не хочу». Парень походил по комнате, вышел на улицу, чтобы пройтись.

Ему пришло сообщение от Руслана. Теперь они встретились где-то на улице.

- Ты домой, со школы?

- Да, поделаю уроки, а там может и на улицу пойду, - ответил Руслан, и продолжил:

- Хорошо тебе, ты на каком-то там дистанционном обучении.

- Да, но вот экзамены задавать всё равно придётся. И вступительные тоже, - ответил Артём.

Видимо эта мысль о вступительных экзаменах всё ни как не выходила у него из головы.

- Может ко мне? Или как? – спросил Руслан.

- Да нет, я уже стесняюсь так часто приходить к тебе, давай лучше завтра.

Они разошлись в разные стороны. Артём пошел вдоль длинной улицы рассматривая толпы туристов. Ах да, именно по этой улице, гиды любят водить маленьких китайцев. «Хорошо хоть пальцами ничего не трогают», - подумал Артём. Он свернул в переулок и пошагал себе дальше. А в голове было куча мыслей: «Ну вот, поступлю на юридический, отучусь 4 года, а дальше что? А дальше в органы, на следователя. А почему тогда в академию не иду? Потому что туда без взятки не пустят! А в университет пустят? Пустят, пустят. Там можно по конкурсному балу пройти. Вот только возвращаться в Россию не хочется. Страшно. Лучше мне тут остаться. Да вот только, что я здесь буду делать. Ничего не хочу. А в России я и язык знаю, и вообще… Легко могу раскрутиться. Не то что в чужой стране. А вот если бы…» Его мысли прервались. Он увидел Антона, который махал ему рукой. Парень и не заметил, как дошёл до роботы своего приятеля.

- Голодный? - спросил Артём.

- Спрашиваешь! – улыбнулся Антон.

Выйдя из дома, Артём зашёл к Антону, и захватил у его мамы обед, который в целости и сохранности принес голодному товарищу.

- Ну как?

- Очень вкусно.

- Я про работу спрашиваю, - усмехнулся Артём.

- А это! Да так себе, робота как работа. Заколебался уже кончено.

- Рабочих мест нет? – поинтересовался Артём.

- А ты что, хочешь устроиться? – засмеялся Антон.

- Да нет, просто спрашиваю.

- Есть рабочие места, но только ты не потянешь. Работа тяжёлая, физическая, - заметил парень.

- Да ну тебя, - рассердился Артём и пошёл обратно домой.

Неприятно конечно вышло, да и чёрт с ним. Всё равно он не хотел там работать.

В Риме было не так уж и холодно. Это на бывшем постсоветском пространстве с приходом осени солнце становиться холоднее. А в Италии было по прежнему тепло. И сухо. Дожди пока не выпадали.

- Роза, дорогая, прости меня, ты ведь знаешь, я всегда себя контролирую когда немножечко выпью.

- Немножечко?! – вскричала Роза, - Тань, да ты в своём уме? Ты вообще помнишь что тогда было? Фотки, может тебе фотки снова показать?

- Да не надо, я их уже видела, - смущённо ответила Таня.

- А «этого» ты зачем с нами позвала? – спросила Роза, видимо имея ввиду Серёжу.

- Ну как зачем, хочу чтобы ты познакомилась с ним поближе.

Роза застыла на месте и похлопала на подругу глазами.

- Что значит поближе? Тань, я же тебе говорила, я ещё не уверена, может быть он мне не нравится!

- Да пока ты будешь думать, его у тебя могут увести, - заметила Таня.

Роза снова похлопала глазами, подумала, а затем сказала:

- Пускай, он не единственный парень в мире.

- Да ты что подруга, действительно готова от него отказаться? – спросила Таня.

- Что значит отказаться?! Он что, мой единственный вариант? – не выдержала Роза. – Да к тому же, я не видела чтобы рядом с ним ошивался ещё кто-то. Если бы это было так, он бы за мной не бегал. Ай ладно, забудем об этом.

Роза обняла Таню и потащила куда-то в даль.

Глава 7

Артём бежал по улице, спотыкаясь об неровную кирпичную кладку дороги. Он аккуратно протискивался сквозь толпы туристов, стараясь ни кого не потревожить. Но как можно было пробежать сквозь толпу китайцев и не задеть хоть одного из них? Да, Рим любил привлекать в свои закоулки толпы зевак со всего мира. И вот, наконец парень прибежал.

Задние. Перед ним было огромное офисное здание. Ровно в 4 этажа. То самое здание, возле которого, его когда-то задержал полицейский. Парень стал таким образом, чтобы не попадать в поле зрения работников, находящихся возле окон. Он не хотел, да и к тому же, сильно боялся повторить прошлый инцидент. Спешка была вызвана тем, что работник обувного магазина, к которому Артём снова зашёл вместе с Антоном, уточнил, что встретить «того самого человека» можно после обеда. И только в пятницу. Вот теперь он будет ждать. И ждать он будет долго. Правда, Артём не совсем понимал, как именно должен выглядеть тот человек, которого он так ищет. У него было только примерное представление силуэта. Общие черты, не более. Но, настойчивости парню было не занимать.

Мало по малу, рабочий день закончился. У итальянцев он заканчивается чуть раньше чем у всех. Работники стали выходить из здания и рассаживаются по своим автомобилям. Кто-то даже заметил Артёма и грозно на него покосился. Парень оторопел: «Только бы без полиции». Но на этот раз обошлось. Те, кто спешат домой с работы, не будут отвлекаться на мелочи, даже если увидят подозрительное лицо с криминальными побуждениями. Но ни каких криминальных побуждений у Артёма не было, он всего лишь хотел увидеть заветный силуэт. Того самого человека. Увы, простояв возле здания более 3 часов, он так и не увидел того, кого так внимательно ждал. Он видел всех офисных служащих, что вышли из этого здания, казалось что вот-вот, и оттуда выйдет уборщица, чтобы наконец закрыть дверь и положить ключик под коврик. Но ни какой уборщицы не было. Не было и того самого человека. Одним словом – простоял он зря.

«Может сегодня его нет?» - подумалось парню. «Но ведь сегодня пятница». Раздавленный и голодный, Артём пошёл домой. Он видел всех, пропустить не мог! «Так может он будет в следующую пятницу?» Поиски загадочного человека высасывали из парня какую-то часть энергии, а восстанавливать её было негде. Дома не было ни вкусной еды, ни хорошей поддержки. И задались ему эти поиски. Но свою затею парень не бросал. Решил идти до конца. Хотя по правде говоря, делать всё равно было нечего.

В 8 часов вечера солнце уже начало садиться за горизонт, разлив по городскому пейзажу замечательный оранжевый свет. Две девушки энергично топали вдоль парка и громко о чём-то разговаривали.

- Нет, я не пойду, даже не проси, плохая затея.

- Но Роза! Всего-лишь пройтись и посидеть в кафе.

- Нет Таня, я не хочу.

- Ну хорошо, давай без пройтись, просто посидеть. В кафе.

Роза задумалась. А ведь и правда, дома сейчас делать нечего, а ей, стояло бы отвлечься от учебы, чтобы вернуться к своим учебникам с новыми силами.

- Ну хорошо, но я не понимаю, почему ты хочешь взять его с нами? – спросила Роза.

- Господи, да как ты не понимаешь. Пускай побудет. Он же не кусается, - улыбнулась Таня.

Через 20 минут, две девушки, а также Серёжа, сидели в кафе. Парень и без того смущался, когда рядом находилась Роза, теперь то он и подавно боялся что-либо сказать. Девушка скинула ему те фото, что были сделаны во время того самого, незабываемого вечера, когда он вместе с Таней пел караоке прямо в парке. Мальчики, они такие мальчики. Теперь, когда Роза видела Серёжу в пьяном состоянии, она могла смело сказать, что знает об этом человеке всё.

- Ну, как идёт учеба? – спросила Таня.

- Такое, - ответила Роза, - лучше бы не начиналась. Только первый урок, а нас сразу загрузили тяжёлыми задачами. То ли им самим делать нефиг, то ли взятку просят.

- Ну-ну, погоди, какая взятка?! Ещё рано, учеба только началась, - усмехнулась Таня.

- Дай бог чтоб всё закончилось полегче, - сказала Роза.

- И поскорее! – заметил Серёжа, а потом продолжил: - Мне уже пришлось повозиться чтобы сделать себе хорошее алиби и не посещать занятия. А ведь я хочу серьёзно готовиться к экзаменам. Вступительным. В бизнес школу. Там не важно сколько у тебя денег. Важно только то, сколько ты сможешь набрать баллов.

«Ну и ну, не уж то он думает об учёбе», - подумала Роза.

- А как ты сделал себе алиби? – поинтересовалась Таня.

- Это брат подсуетился. Он работает вместе с одним человеком, а тот в свою очередь, родной брат нашего завуча. Вот так и получилось, - усмехнулся парень.

- Как просто, - заметила Роза. – Мне бы такие связи.

- Могу устроить если надо, - улыбнулся Серёжа.

Роза тоже заулыбалась, а затем сказала:

- А ты устрой, я если надо и деньги заплачу.

Парень поперхнулся.

- Окей, хорошо. Я скажу брату, и мы решим этот вопрос.

- А когда?

- Не знаю, сделаем как можно быстрее. Да я его сегодня же наберу.

- Хорошо, буду ждать.

Они поели в кафе сладких десертов, а затем отправились куда-то прогуляться. Роза не хотела идти, ей уже хватило прошлых похождений, но подруга её переубедила. И вот они в троих прогуливались по парку. И снова этот парк. Снова эти деревья, лавочки и солнце. Хотя солнца уже не было. Практически не было.

Вдруг, Роза огляделась по сторонам. Она как будто бы увидела знакомый силуэт. И правда, мимо них прошёл Артём. Он тоже обернулся и посмотрел на Розу. «Он, тот парень, я видела его когда Таню толкнули», - подумала Роза. В голове Артёма тоже закружились какие-то мысли, но он был так сильно погружен в свои переживания, что через секунду уже забыл удивленный взгляд Розы.

- Ей подруга, на кого ты смотришь? – улыбнулась Таня.

- Да так, показалось.

- Видели новый автомобиль от компании Porsche? – вдруг неожиданно спросил Серёжа.

- Да, классная машина, ты вчера скидывал фото, - улыбнулась Таня.

- А я вот не видела, - ответила Роза, - да и вообще, не сильно интересуюсь автомобилями.

- Ну это ты зря, - заулыбался Серёжа, - они сделали дизайн машины по технологии Фибоначчи. Ладно если бы это был обычный гроб на колёсах, которых сейчас пол страны, но нет же. Это совсем новая технология. И свежий взгляд на дизайн автомобилей.

Роза удивлённо заинтересовалась. Хотя что ей было интересоваться, она ни когда не питала особых чувств к какому-нибудь предмету. Разве что только к живым людям. А вот Таня слушала с широко раскрытыми глазами и густо накрашенными бровями.

- Вот знаете, - продолжал парень, - в природе есть куча красивых вещей. К примеру, строение ракушки улитки, или специальная форма листьев на деревьях. А ведь какой художник, додумается до столь приятного, человеческому глазу, дизайна?

«Он что, хочет заговорить о боге?» - подумала Роза.

- Это биология? - оживлённо спросила Таня.

- Нет, это математика, - ответил Серёжа. И продолжил своё повествование дальше: - Всё, что есть в природе, выглядит так красиво, потому что форма создаётся в соответствии с определенными пропорциями. Эти пропорции указаны в числах Фибоначчи. Странно что люди, до сих пор не использовали эту закономерность.

- Откуда ты это знаешь? – спросила Таня, с ярко оживлёнными глазами.

- Интересуюсь дизайном. Так, на досуге, - ответил парень. – Объекты, которые есть в природе, всегда приятны человеческому глазу, потому что строятся по принципу золотого сечения. Форма ракушки и даже линии семечек, внутри подсолнуха, строятся по определённой формуле, и отнюдь не случайно, как думают многие.

- А я вот думала что всегда случайно, - ответила Таня.

Её глаза светили маленькими огоньками, и не сводились с молодого человека.

Роза тоже включилась в разговор, ей было интересно, где именно Серёжа нашёл об этом всём информацию. Парень начал приводить какие-то примеры, и даже показал научные доклады, в которых описывались исследования касаемо строения природных объектов. Благо современный телефон позволяет показать интересующие файлы в считанные минуты. А потом, он показал фото нового автомобиля, от компании Porsche, и стал объяснять каким образом в его дизайне применили правило золотого сечения. В общем, было интересно.

Они дошли до какого-то ресторана, который расположил свои столики прямо на улице, при том на проезжей части. Звучит дико, но в Риме и не такое увидишь. Есть на свежем воздухе всегда приятно, а потому, они принялись заказывать ужин, а Серёжа продолжил разговор о том, почему он идёт именно в бизнес школу.

- Я сначала хотел идти в Гарвард, или школу экономики. Но потом прикинул свои силы, и решил что школу экономики я не потяну. А Гарвард как по мне, слишком распиаренный.

- Да, так и есть, поступают туда сейчас все кому не лень, ещё и негров набрали, - возмущённо сказала Таня.

- А почему школа бизнеса? – спросила Роза.

- Это совет от брата, - ответил Серёжа. - В той школе есть очень хорошие преподаватели. Не просто теоретики, но настоящие звёзды серьёзного бизнеса. Да и к тому же, там есть отличный курс по маркетингу. А что как не маркетинг движет современный бизнес.

Роза усмехнулась. А Таня посоветовала Серёже выбрать что-то другое вместо салата с крабовыми палочками, потому что она знает, что этот салат в Италии готовить не умеют. И даже посоветовала ему какой-то суп, чтобы ему было легче ложится спать.

«Удивительная забота», - подумала Роза. А тем временем темнело. Ночь, наступала глубокая ночь. Ребята даже не заметили как легко и незаметно прошли три, или быть может четыре часа.

- Ну да ладно, надо идти домой, что-то мы засиделись, - заметила Роза.

Таня идти домой не хотела, но ей тоже надо было вставать на учебу.

- Роза, твой отель здесь не далеко, может я провожу тебя? – застенчиво, но очень гордо спросил Серёжа.

- Хорошо, - легко и коротко ответила девушка.

Они проводили Таню до такси, и направились по ярко освещённым улицам.

- Тебе нравится Рим? – спросил Серёжа.

- Нет, не особо. Скорее я буду здесь туристом, нежели постоянным жильцом.

- А я вот хочу остаться. Да только не получится, всё равно придётся укатить в Европу.

- Как знать, там лучше, - улыбнулась Роза.

- Это да, особенно во Франции, - заметил парень. - Но знаешь, я скорее выберу место, где мне комфортно, чем то, где я буду хотеть вернуться назад.

- Назад куда? В Россию? – спросила Роза.

- Нет, я имею ввиду, что не хочу ехать куда-то, если в том месте захочу вернуться назад. Назад - означает в прежнее, то есть предыдущее место. Сейчас это уже Рим, а не Россия.

- Ты тут давно, - спросила девушка.

- Та не особо, но привык сразу. Думаю я легко умею обживаться.

- Хозяйственный ты, - заулыбалась Роза.

- Да, скажи это моей маме. А ты что, хочешь назад? – спросил парень.

- Я? Нет, я не хочу жить в стране дураков и плохих дорог. Лучше здесь. А ещё лучше во Францию. Как знать, куда меня занесёт жизнь.

Они остановились. Стали друг напротив друга. Роза обняла Серёжу, и аккуратно приложилась к его плечу своей головой. Руками держалась за его руки.

- Ну, прощай, - тихо сказала девушка.

- До завтра, - ответил парень.

Роза подняла голову и увидела карие глаза Серёжи.

«Всё-таки красивые», - подумала она. Оба подростка застыли на месте, и в какой-то момент Серёжа поцеловал девушку в лоб. В губы он ещё не осмелился. Это было что-то приятное и тёплое, Роза заулыбалась и тихо ушла в сторону отеля. Ночь была очень тёмной.

Утро было уже не ярким. Солнца не было вовсе. Дождь, снова дождь. Артём хотел продолжить поиски сегодня, узнать, где мог ошиваться тот самый человек. Но дождь испортил все планы. Он перебежал улицу и зашёл к Антону.

- Выходной? – спросил Артём.

- Ага, отосплюсь немного.

- Сильно устал?

- Ну сильнее тебя, жду свой аванс, хочу бухлишка прикупить.

Артём цыкнул, но не стал ничего говорить.

- Как там поиски? Нашёл его? – спросил Антон.

- Нет, всё пусто.

- Бросай это дело, всё равно не найдешь. Если бы он хотел, сам бы тебя нашёл.

Артём нахмурился. Затем сказал:

- Да, он мог бы меня найти, если бы хотя бы знал где я живу. Хотя с другой стороны, это он мне нужен, а не я ему. Так что…

Парень замолчал.

А Антон достал карты и предложил игру. Играли в покер. Артём не любил азартные игры, считал что он не везучий. Но надо отдать должное, рисковать он умел. А управлять риском это великое умение. Всегда может пригодится, особенно в бизнесе.

- Ты не плохо играешь, - заметил Антон.

- Это тебе кажется, мне просто везёт.

- Я вижу что везёт. В покере главное не везение, а умение управлять и пользоваться удачей. У тебя это умение есть, - снова заметил Антон.

- Что ж, пускай так, буду побеждать и дальше.

Артём заулыбался. Хоть что-то получалось у него хорошо.

Антон отложил карты в сторону и настроился на серьезный разговор.

- Есть один клуб, там люди серьезные, в карты играют. В покер.

- Ты это о чём? – спросил Артём.

- Хочешь приведу тебя, познакомлю со всеми, - улыбчиво проговорил Антон.

- Ну нет, спасибо, с криминалом я связываться не хочу. Мне и того полицейского, возле офиса хватило.

Оба парня рассмеялись.

- Да ты не бойся, там всё честно. Ну, то есть законно. Денег ни каких не надо, играют просто так, ради удовольствия. Вообще, есть там наверное кто-то серьезный, и может быть даже на деньги иногда поигрывают, но тебя это не касается. Я тебя с ребятами по проще познакомлю, - проговорил Антон.

- Ну нет, хватит, звучит это всё мутно, лучше я здесь, с тобой играть буду, - заметил Артём.

- Да ты скажи, чего боишься? Если что интересует, я тебе объясню, - снова заметил Антон.

Он не останавливался, и долгих двадцать минут убеждал Артёма пойти в этот клуб. Но тот не выдержал, и вернулся к себе домой. Разлёгся на кровати и стал думать: «Какой к чёрту клуб? О чём он? Я же не играю, да и везёт мне редко. Я же просто…» Его мысли оборвались, потому что в комнату вошла мама.

- Ну надо же, разлёгся, хорошо хоть разулся перед этим.

Артём покосился в сторону.

- Тебе есть не надо?

- Нет, не надо, - ответил парень.

- То есть, я весь день готовлю, а ему есть не надо.

- Потом поем.

- А сейчас что будешь делать.

- Думать буду, и уроки поделаю.

- Да, конечно, в телефон ты будешь втыкать. Лучше бы пошёл отцу помог.

Артём нахмурился. Эта фраза его задела.

- Нет у меня ни какого отца, мой отец давно умер, - ответил парень.

Женщина застыла на месте от такого ответа.

- Через час кастрюля должна быть помыта, - сказала мама.

Она быстро вышла из комнаты, и резко захлопнула за собою дверь. Прям как маленькая глупая девочка. Таких дурацких привычек - хлопать дверью, нет даже в бесконтрольных подростков. Видимо эта женщина имеет огромное количество психических заболеваний. Ну да ладно. Чёрт с ней. А вот что касается парня, то его было жалко. Теперь понятно почему он хотел так сильно уехать из этого места.

Артём встал, походил по комнате. Идти на кухню ему не хотелось. Там отчим. А пересекаться с ним лишний раз себе дороже. Выхода нет. Вернулся к Антону. Тот уже почти заснул. Рабочий человек в выходные отсыпается.

- Слушай, можешь переждать у меня сколько надо, хоть спи здесь, - сказал Антон.

- Спасибо, - ответил Артём, но дружелюбность Антона его насторожила.

- Так может тебе всё-таки в клуб? Там переждать бурю будет веселее.

Антон снова принялся убеждать Артёма, познакомиться с какими-то мутными ребятами. Но деваться парню было некуда, возвращаться домой на кухню к отчиму он не хотел, лучше уж тут, с этими историями про любителей играть в покер. Мало по малу, Артём втянулся в разговор, и даже заинтересовался.

- Я только одно не пойму, что ты меня так убеждаешь?

- Вот пытаешься помочь другу, а он к тебе с вопросами лезет, - улыбнулся Антон.

Артём снова напрягся, они с Антоном не друзья, просто знакомые, и Антон знает об этом.

– Вижу что дома тебе делать нечего, тяжело приходится из за козла отчима.

Артём в ответ только лишь тяжело вздохнул.

- Ты у меня пересидеть можешь, но тебе лучше найти занятие по душе, - говорит Антон. – А ты ведь сам ни чем не интересуешься, вот я и решил тебе подсказать. Пойдешь, познакомишься, пообщаешься. Время зря не потеряешь. Будет потом где отдохнуть.

Да, предложение было заманчивым. И действительно, что отказываться? Жизнь одна, а свою жизнь Артём почему-то считал паршивой, вот и не побоялся идти на встречу приключениям. Хотя чего тут бояться. Обычный клуб, и денег не надо. Всяко лучше чем дома.

Дождь закончился к полудню. Парни вышли на улицу и потопали куда-то по подворотням. «Гиблое местечко», - подумал Артём, но так даже веселее. Часто, люди сами создают себе страх там, где его вовсе нет.

Глава 8

- Ну вот, здесь, - проговорил Антон и показал на спуск в какой-то подвал. – Ты пока подожди, а я спущусь, скажу что мы пришли.

Артём потоптался на месте несколько минут, а затем увидел, как к нему подниматься два парня: Антон, а вместе с ним, ещё один, какой-то высокий и очень худощавый. На вид лет 25, может больше.

- Это Рома. Знакомьтесь. Он здесь давно играет. Родом из России, так что может говорить на русском, и итальянский тоже знает. В общем, он тебе всё покажет. И с ребятами познакомит.

Парни приветственно пожали руки. Видно было, что оба они ждали этой встречи.

Рома был таким же эмигрантом как Артём и Антон. Он приехал в Италию вместе с родителями, ещё когда был ребенком. А когда вырос на родину не вернулся, теперь его родина здесь. Чем он занимался не понятно, но итальянский язык выучил, и гражданство тоже имел. Не хватало только местной супруги. Но то такое, со временем будет всё.

Антон распрощался с приятелем, и сказал что хочет идти отсыпаться перед завтрашней сменой. К тому же, Рома всё равно должен провести экскурсию в одиночку. Он ушёл. А Артём остался один на один с незнакомым ему человеком.

- Выходит ты тоже из наших? Здесь сейчас таких не много, - проговорил Рома.

- А что значит «наших»? – спросил Артём.

- Я имею ввиду русскоговорящих, не только русских, но и других. Здесь наша диаспора не большая.

Артём пожал плечами.

- Так ты хорошо играешь в карты? – спросил Рома.

- Да не особо, мне скорее везёт, чем я реально умею играть.

- Ну ничего, у нас тут ребята дружные, обижать никто не будет, к тому же, со временем станешь профессионалом, у нас все так играют.

Артём заулыбался и они спустились в подвал. Здесь было темно, но сухо. Видно было несколько столиков за которыми люди внимательно играли в карты. В углу стоял небольшой бар, где каждый мог заказать себе не очень крепкие напитки. Под потолком высвечивались небольшие окна, выходившие на тротуар, но все они были закрыты занавесками. Свет давали только небольшие настенные лампы. Такое освещение было очень тусклым, от чего в подвале царила особая атмосфера. Люди здесь говорили исключительно на итальянском. Другой речи практически не было. Клуб был и правда подпольным, но игроков это волновало не сильно. По их рожам было видно, что они могут справиться с любым визитом полицейских.

Роман усадил Артёма за какой-то столик, где перед ним сидел новый незнакомец.

- Знакомься, это Марк. Он тоже говорит на русском, хоть и коренной итальянец.

Марк пожал Артёму руку и стал перебирать колоду карт.

- Мы пока будем играть в троих, - продолжил Роман, - освойся, научись играть, тогда пригласим за более крутой стол.

«Хорошие люди», - подумал Артём. «Сразу видно, солидные, играют наверное хорошо».

Карты розданы, игра началась. Уровень игроков было видно сразу. Ни Роман, ни Марк не уронили ни единого слова, их лица были спокойными, а глаза, время от времени посматривали на Артёма. Парень чувствовал себя не очень. Какая-то слишком мрачная атмосфера. Впрочем, можно было привыкнуть. Главное не волноваться. А он волновался. Всё таки люди чужие, а обстановка не знакомая.

- Ладно, на сегодня хватит. Завтра ещё продолжим, - отрезал Роман.

Они сыграли не более трёх игр, и на этом закончили. Вообще же, Артём думал остаться здесь на дольше, ну раз хватит, значит хватит, что спорить с уважаемыми людьми. Его аккуратно вывели на улицу, и Роман договорился с ним, что Артём придёт сюда снова на следующий день.

«Ну и ну, самый страшный день в моей жизни», - думал Артём направляясь по узкой улице. А на лице у него сверкала радостная улыбка. Вдруг на телефон пришло сообщение. От Руслана. «Что ж, а теперь в гости», - подумал парень и пошёл к приятелю домой.

- Ты не поверишь где я был, - взволновано проговорил Артём.

- И где же? – улыбчиво спросил Руслан.

- В подпольный клуб, там в покер играют. Место опасное, но интересное.

Руслан нахмурился. Он походил по кухне, а затем прочитал Артёму целую лекцию почему играть в азартные игры это плохо.

- Да я и сам знаю что плохо, но ты не думай, мы ведь там не на деньги играем. Посмотрим, если будет что-то сложное, я туда больше не вернусь.

Руслан заварил чай, и у них началось настоящее английское чаепитие. Он рассказывал о своих успехах в учёбе, а Артём не переставал хвастаться своими новыми знакомыми. Странная ситуация. Считать знакомыми тех, кого ты знаешь меньше суток, это не правильное решение. Впрочем, это было не важно. Под конец дня, тучи на небе стали расходиться, и между тёмными облаками пробились лучи ярко оранжевого заката.

- Роза, Розочка, я еле за тобой успеваю.

- Это всё потому, что ты купила себе туфли не по размеру.

- Ой, да ладно тебе, я их хотела, вот и купила.

- Странное дело, хотеть то, что не подходит тебе по размеру, - ответила Роза.

Таня и правда купила себе новую обувь, которая оказалась чуть больше её маленькой ножки. Но это мелочи, важно другое. Подруги направлялись в центр города, чтобы посмотреть выставку современных художников. Розе нравилось искусство. Особенное искусство античных мастеров. А вот современное не очень. Но посмотреть на работы новомодных художников – занятие не лишнее. В конце концов, всё познаётся в сравнении. Они топали вдоль разноцветных и ярких картин, изредка всматриваясь в отдельные работы.

- Ну что, вы целовались? – не выдержала Таня.

- Нет, обнялись и ушли, - тихо ответила Роза.

Таня задумалась:

- Может он тебя и не любит.

Вдруг Роза помутнела:

- Что значит не любит? Мы этого знать не можем, а угадывать такие вещи - стыдно, - улыбаясь ответила девушка.

- Надо было тебе его поцеловать, какие-то вы странные, - улыбаясь, проговорила Таня.

- Не говори глупости, - отрезала Роза, - всему своё время.

Они стали рассматривать картину, на которой был изображён ребёнок, отделенный от своей семьи. «Какая странная идея», - подумала Роза.

- Это моя работа, - ответил пожилой и толстый мужчина.

Он был похож на доброго дедушку из сказок. Приветливо улыбался и смотрел на девочек. Говорил он на итальянском. Благо Роза понимала этот язык, а вот Таня не всегда могла понять о чём идёт речь.

- А в чем идея этой картины? – спросила Роза.

- Трагедия, - тихо ответил художник. – Ребёнка оторвали от его родителей, можно сказать от семьи. Для него это настоящая трагедия, как и для его родителей. Может ли он теперь стать полноценным человеком? Конечно да, но каким он будет? Чувство одиночества и ненужности, вот что будет преследовать его всю жизнь.

- Эй, Роза, ты чего застыла? Я его что-то совсем не понимаю, - проговорила Таня.

- Ничего, пойдем отсюда, там есть ещё картины, - тихо ответила девушка.

Её голос стал немножко дрожащим, а взгляд более тяжёлым. Она схватила Таню под руку и потащила куда то в толпу. Кстати, толпа была снова из китайцев. Видимо, у этого народа, какая-то тяга к туризму. Они есть везде, где можно сфотографировать что-то необычное, и всегда передвигаются толпами, как муравьи.

Роза пришла домой голодная и холодная. Искусство выматывает. Она получила сообщение от Серёжи: «Привет, сегодня после 6 открывают новое заведение. Это на краю города, поедем туда вместе?» Девушка согласилась на это заманчивое предложение. Затем написала кому-то ещё: «Знаешь Мия, а он мне нравится, не то чтобы сильно, но что-то хорошее в нём есть. А впрочем, если постараться, то хорошее можно найти в ком угодно. А ты как там? Что с работой? Ты так и не ответила, куда будешь поступать».

В шесть часов вечера Серёжа заехал за Розой, и она вышла к нему в нарядном белом платье. Она не любила яркие цвета, по типу красного, а черный цвет казался ей слишком мрачным. Белый был элегантным и не навязчивым. Мама смотрела ей в след, и не могла нарадоваться. Любая женщина будет рада за своего ребёнка. Ну почти. Ладно, далеко не каждая женщина будет рада за своего ребёнка. Некоторым людям вообще по барабану судьба их собственных детей. Но мы ведь говорим о Роза. Всё-таки её мама была очень любящей и заботливой женщиной. Она настолько хорошо исполняла свой родительский долг, что даже не стала спрашивать, во сколько часов девушка планирует вернуться домой. Серёжа был впечатлён. По правде говоря, он всегда восхищался Розой, но теперь, когда она вышла к нему в таком шикарном наряде, да ещё и сидела с ним под руку, он не мог свести с неё взгляд. Сам он тоже был одет не по простому. Брюки и пиджак, сшитые на заказ. Крахмальная рубашка из лучших французских бутиков. А запонки, какие запонки. Они были золотыми, в форме китайского дракона.

- Волнуешься? – спросила девушка.

- Нет! А что? По мне так видно? – улыбнулся парень.

- Нет, не видно, я сама волнуюсь. Вот и спросила тебя.

Доехали быстро, даже не заметили. Такси припарковалось на обочине просёлочной дороги, и оттуда, наша пара потопала в ресторан.

Место было красивое. Как говорится «со вкусом». Ещё бы. Заведение принадлежало известному итальянскому шеф-повару. Когда человек любит свое дело, он хорошо разбирается в нём. А если разбирается, то делает всё как надо, даже лучше. Ресторан был заполнен, людей было много, и от того было слишком шумно. Но Серёжа заранее занял хороший столик, на втором этаже, в укромном уголку. Хотя места для них обоих было вдоволь. Парень поухаживал за девушкой как настоящий джентльмен, и к ним подошёл официант. Роза перепроверила, не забыла ли она свой бумажник дома. Ей было любопытно, заплатит ли Серёжа за её счёт. Но вообще-то, она не хотела чтобы за неё кто-либо платил. Будучи ребёнком богатых родителей, она не намеревалась быть какой-то содержанкой. Девушка смотрела на эти вещи по философски. Если она будет зависеть от своего мужа материально, то получается что как человек, она совершенно не состоялась. Нет ничего плохого в том чтобы быть домохозяйкой, или как нынче модно – женщиной , что вдохновляет мужчину. Но Роза была здоровым человеком, и подобными убеждениями она себя не развлекала. Хотела быть способной обеспечить себя самостоятельно.

Официант принял заказы, и попросил подождать пол часа. Парочка принялась обсуждать насущные вопросы. Воздух был свежий и чистый. Приятный аромат лаванды раздавался из за соседнего столика. Было не понятно откуда он там взялся, но это и не важно.

- Всегда боялся одевать белую одежду, под предлогом того что она запачкаться.

- Я и сама боюсь как бы мне не замарать платье, - улыбнулась Роза.

- Мне нравиться как они готовят мясо, но их соусы это адская смесь. Еле выдерживаю.

- А я больше люблю морепродукты. Правда предпочитаю «отечественную» рыбу. Чем более экзотическим будет блюдо, тем страшнее мне его есть, - проговорила девушка и показала в меню какой-то морской салат.

- Видишь, я прочитала продукты, из которых его делают, и знаю только половину названий. Наверное он очень вкусный. Обилие вкуса обеспечиваться именно разнообразием ингредиентов.

- Это да, - улыбнулся Серёжа. - А я вот думаю, что ресторан этот берёт не своей едой, а именно атмосферой. Они особенно постарались в выборе картин.

Роза и не заметила, что на стенах заведения висели огромные картины выполненные живописью. Она с любопытством разглядела каждую иллюстрацию, а затем сказала:

- Знаешь, сегодня я была на выставке картин вместе с Таней. Мне кажется эти полотна на стенах выполнены одним из тех художников, которых мы там видели. Это отличные работы для его портфолио, - заметила девушка.

- А ты любишь рисовать? – неожиданно спросил парень.

- Я?! Да, люблю, но только когда есть кому показать. Если не будет хорошего ценителя, то я не возьмусь за кисти, - ответила Роза.

- А я никогда не рисовал. Зато отлично играю на пианино.

- Правда? – удивлённо спросила девушка.

- Нет, не совсем отлично, - улыбнулся Серёжа. – Но тебя удивить смогу. Хочешь я для тебя что-то сыграю?

Девушка сконфузилась.

- Здесь нет пианино, - заметила она.

- Верно, но мы можем как ни будь зайти в дворец искусства. Там я для тебя сыграю.

- Вот когда зайдём туда, тогда и сыграешь, - улыбнулась Роза, - а сейчас давай лучше потанцуем.

Серёжу аж передёрнуло от такой смелости, но он с радостью подорвался с места и они устремились в танец. Он аккуратно держал Розу за талию, а она не сводила глаз с его губ. «Вот бы их поцеловать, прямо сейчас», - подумала девушка, и в миг её губы прикоснулись к нему. Поцелуй был коротким и не заметным. Может быть даже меньше секунды. Но за эту секунду, она получила столько эмоций, сколько не получила за весь свой день рождения. Теперь она немного стеснялась смотреть ему в глаза. А он аккуратно вёл её в танце, и медленно сближал свою голову опять к ней. Роза подняла голову, и он снова её поцеловал. Теперь поцелуй был дольше и ещё приятнее. Ей не хотелось отпускать его губы, но Серёжа ринулся в сторону и снова закружил её в танце. Это был не забываемый вечер. Приятный и весёлый. Хотя скорее лёгкий нежели весёлый. На душе у Розы была какая-то необыкновенная радость. Они сели за стол, ведь им уже принесли заказ. Подростки смотрели друг другу в глаза, и нежно держались за руки.

- Ты тоже чувствуешь внутри себя что-то приятное? – спросила Роза.

- Да, думаешь это бабочки в животе? – спросил Серёжа.

- Не знаю, а хочешь чтобы это чувство стало ещё приятнее?

- Хочу! – смущённо проговорил парень.

- Тогда тебе стоит съесть своё мясо, вкус еды сделает тебя ещё более счастливым.

Роза рассмеялась от собственного ответа. А Серёжа немного покраснел, но тоже стал улыбаться, и чувство голода привело его в порядок.

- Может тебе стоит поступить в бизнес школу вместе со мной? – улыбчиво спросил парень.

- С радостью, но что я там буду делать? – ответила девушка, - мне бы хотелось приобщиться к искусству. Если я не буду любить своё дело, то и денег ни каких не заработаю.

Роза посмотрела в сторону, там была другая молодая пара, которая танцевала какой-то красивый, но необычный танец.

- Ах, я бы снова потанцевала, - начала девушка, - но мы уже поели.

- Может выйдем на террасу? Она здесь рядом, тоже на втором этаже.

Они вышли подышать свежим воздухом и увидели прелестный пейзаж. Конечно, солнце садилось за горизонт. Это был ещё один идеальный момент для поцелуя. Губы молодых людей снова сомкнулись вместе. Роза прижалась к Серёже всем своим телом, и они молча смотрели на закат. Вид был прекрасным. Оранжевые лучи ослепили их.

- Теперь можно и потанцевать, - улыбнулась Роза.

Она схватила парня за руку и потащила обратно в зал. Они кружились до тех пор, пока играла соответствующая мелодия, танец был лёгким и приятным, воздушным и ритмичным. Но когда музыка сменилась на более динамичную и веселую, они вернулись за столик.

- Теперь возьмём десертик? – улыбнулся Серёжа.

- Да, выберу что-то шоколадное, и с орехами, - ответила девушка.

Они начали разговор о будущих профессиях, и как то зашли в тупик когда стали размышлять о том, почему Роза не может быть сотрудником научно-исследовательского института. Затем обсудили какие цветы лучше всего подходят в качестве подарка, и закончили свой разговор на том, почему им не стоит пробовать уличную еду. Внезапно пришёл официант. Счёт!

- Я расплачусь за нас двоих, и чаевых оставлю, - усмехнулся Серёжа.

- Оставляй, только не много, не стоит давать чаевые мало-знакомому официанту, - улыбнулась девушка.

Затем они снова вышли на террасу, нашли свободный столик и уселись за него. Роза подпёрла свою голову рукой, и стала смотреть на Серёжу. Он немного застеснялся от такого ясного взора, но не растерялся, и сам приблизился к девушке.

- Тебе понравился ресторан?

- Отличный, но немного вульгарный, - ответила Роза.

- Это его сегодня специально для нас открыли. По заказу, - усмехнулся парень.

Роза тоже рассмеялась. А затем сказала:

- Может поспешим? Тогда ещё успеем прогуляться в парке.

- Хорошо, я вызову нам такси.

Они приехали в город, и высадились возле какой-то аллеи.

- Не страшно гулять в таком наряде по городу?

- Нет, не страшно, если запачкаю купишь мне новое, - засмеялась Роза. - Ой кстати, ты ведь всё таки заплатил за меня, там, в ресторане. Вот держи, это сумма моего счёта.

Роза сунула парню в руки какие-то бумажки.

- Нет, не надо, я не возьму.

Парень отпирался как мог. Девушка сдалась, и отложила деньги в сторону. Они шли медленно, и совсем никуда не спешили. Болтали о том, о сём. Наконец подошли к окончанию парка.

- Это был прекрасный вечер, - тихо сказала Роза.

- Я рад что тебе понравилось. Думаю он не последний.

Парень наклонился к девушке и она поцеловала его в щеку.

- Хватит тебе, а то привыкнешь, - усмехнулась Роза. – Я пожалуй буду ехать домой, утром надо куда-то собираться. Вызовешь мне такси?

Такси приехало не сразу, а девушка стояла обняв Серёжу и что-то шептала ему на ухо. Затем села в машину и уехала. Серёжа, как будто подпрыгивая, направился в другую сторону. Ночка была то что надо.

Глава 9

Артём пришёл в подпольный клуб уже в четвертый раз. По привычке спустился в подвальное помещение, и как всегда, ни с кем не разговаривая подошёл к своему столику. Ромы ещё не было, рядом с ним сидел Марк. За последние три раза, когда парень был в этом заведении, Марк ни разу с ним не заговорил. Ни на русском, ни на итальянском. Но говорить он точно умел. Было видно насколько почтительно с ним обходятся другие посетители клуба. По правде говоря, все кто сидели за соседними столиками, вызывали у Артёма какое-то чувство беспокойства. Люди выглядели прилично, и даже одевались по модному. Да, за одеждой они следили внимательно. Ботинки всегда начищены, элегантные сорочки. Но всё таки если присмотреться, то можно увидеть бандитскую манеру общения. Нет, в клубе ни каких разборок разумеется не было. Здесь все относились друг к другу с уважением. Но если возникал какой-то спор, то было видно как дерзко, убежденный в своей правоте человек, доказывает своё мнение. Встретиться с таким на улице было бы неудачным стечением обстоятельств. Но здесь, за игральными столами, Артёму бояться было нечего. Единственное что его смущало – это молчание Марка. Он не понимал: то ли его собеседник не хочет с ним говорить, то ли он настолько сильно презирает парня, что даже не считает нужным опускаться с ним на один уровень в разговоре. Как бы там ни было, а в игру Артём понемногу втянулся. Выигрывал где-то в половине случаев. И правила теперь знал на зубок.

Появился Рома. Они поздоровались и стали раздавать карты. Игра шла медленно, ни какого напряжения у игроков не было, наоборот, игра давала им лёгкое расслабление. Марк закурил сигару.

- Как у тебя дела в школе? – вдруг неожиданно спросил Рома.

- Нормально, - ответил парень, - я этому особо времени не уделяю.

Он был смущён таким вопросом, с чего бы это вдруг, человеку в элегантном костюме и с какими-то нелегальными повадками интересоваться его учебой. Рома заметил что парень смутился, и покосился на Марка. Тот лишь бросил на собеседника мимолётный взгляд.

- Работаешь где-то? – снова спросил Рома.

- Нет, сижу на шее у родителей, - улыбчиво ответил Артём.

Его ответ сопровождался дурацкой улыбкой, и не удивительно, ведь в голове парня эта фраза звучала как нелепое признание в том, что его полностью устраивает зависимость от кого-то. А ведь в реальности это было не так.

Рома снова бросил взгляд на Марка, а тот перекинулся с ним взглядом в ответ.

В общем, играли тихо, без разговоров. Вдруг, кто-то за каким-то столиком поднялся, и стал кричать что-то на итальянском. Вернее не кричать, а очень громко доказывать. Кричать здесь было не приятно. Было отчётливо слышно что это какая-то ругань. Человек повздорил с партнёром по игре, а затем они вышли на улицу. Что было дальше не понятно, но назад, повздоривший игрок вернулся один. На руке у него были красные пятна. Он зашёл в уборную, а оттуда отправился на улицу. В тот день к игре он больше не возвращался. Артём смотрел за этой ситуацией, оборачивая голову в разные стороны. Рома сказал чтобы больше он так не делал. Здесь не принято лезть в чужое дело. А смотреть за происходящей дракой – это всё равно что участвовать в ней, пояснил он. Так закончился очередной отдых в клубе, проведенный Артёмом в каком-то напряжении. Они с Ромой вышли на улицу.

- Ты уже не плохо научился играть. Хочешь сыграть по настоящему?

- А как это? – поинтересовался Артём.

В голове он прикинул, что игра «по настоящему», в этом заведении могла означать только одно – игра на деньги, да ещё с разборками в виде драки до крови.

- Просто сыграем в чуть большей компании, - ответил Рома. – Нас будет 8 человек, тебе понравиться.

- Ну хорошо, когда игра?

- В пятницу, или в субботу, - ответил Рома.

- В пятницу я не могу, давай в субботу, - проговорил Артём.

- А почему в пятницу не можешь?

- Дела есть, - улыбнулся парень.

- А, тут у всех есть очень важные заботы, - усмехнулся Рома.

Он покивал головой и попрощался с парнем. Артём вернулся назад домой. Теперь оставалось начать готовиться к вступительным экзаменам. Материал он уже нашёл. А вот желания учиться не было. Можно было конечно пересилить себя, именно это парень и собирался сделать, но толку от такого старания не будет.

Утром Роза сидела на кухне и пила свой любимый чай. На часах стрелка указывала на цифру 10.

- Роза, солнышко, ты уже собралась?

- Да мама, только чай допью.

Они переезжали в новый дом, который успели осмотреть уже несколько раз. Правда девушка была в том доме всего лишь однажды. Новое место жительства волновало её не сильно. Они собрали вещи, погрузили в фургон, выехали на Мерседесе, а фургон за ними. Доехали где-то за час. Стали выгружать вещи и осмотрелись по сторонам. Вокруг ни кого. Ну практически. Одинокие соседние дома, и в основном пустующие газоны. В доме было просторно и светло. «Есть где разгуляться», - подумала Роза. Разложили вещи по комнатам, что-то распаковали, что-то упаковали, так и остались сидеть на пустых чемоданах. Сил донести их до гардероба ни у кого уже не было. Девушка пошла к себе в спальню. «Надо же, просторная!» В углу было полно места, хоть целый вольер с собаками там заводи, а окно выходило на какое-то пустынное поле. В общем, вид был красивый, а комната удобная. Роза уложилась на кровать и стала читать переписки. «Это Таня… это школа… это Мия… ах, стоп, напишу ей позже». Она написала Тане. А та не выдержала и позвонила подруге.

«Да, я была с ним в том ресторане… Нет, мы не целовались... Не знаю, у меня мало времени… Может быть, но думаю не скоро… Когда?.. Нет, я хочу отдохнуть… Хорошо, тогда давай в понедельник». Разговор закончился строго и лаконично. Они договорились встретиться в понедельник и прогуляться вместе с Серёжей. Ах, ох уж этот Серёжа. Осталось только одно, разобраться с учебой. Нет, по школьным предметам Роза не отставала. Но надо было готовиться к вступительным экзаменам. Сил и желания у неё не было. Но она решила перебороть лень и взялась за книги. Вернее за их электронные версии. Технологии явно упрощают человеку жизнь.

Ближе к полудню, Роза пошла вместе с младшей сестрой в магазин. Идя по дороге, она вдруг увидела Артёма.

«Ах, это снова тот парень. Интересно, помнит ли он меня?!»

Артём покосился в сторону и тоже подумал: «Она!? Я ведь её знаю. Это её подругу нечаянно толкнул Антон. Хорошо хоть в полицию не написали. Она меня уже сто пудов не помнит». Он прошёл мимо девушек и вошёл в какую-то подворотню. Вышел к офисному зданию. Снова будет ждать. Интересно, сколько дней он готов приходить сюда и ждать того самого человека? А может быть он остановиться после десяти раз? Эта попытка не привела ни к чему. Как и прошлая. Рабочие вышли из здания, и все как один разъехались по домам. Нужного человека среди них не было. Его бы Артём узнал. Раздавленный пустым уловом, парень вернулся обратно в парк. Там он увидел Руслана, и ему стало немного веселее.

- А, Русик, сбежал от учебы?

- А как же. Где ты был весь день?

- Да так, ищу одного человека.

- Ты это о чём? – недоверчиво покосился Руслан.

- Долгая история, длиннющая, - усмехнулся Артём.

- Ну так рассказывай!

- Нет, не сейчас. Если найду его, то расскажу. А если нет…

Парень нахмурился.

- Я ведь не знаю, захочет ли он разговаривать со мной, - ответил Артём.

Руслан не стал давить на приятеля, хотя сгорал от любопытства.

- Ну ничего, найдешь ещё, - сказал он. – А сейчас, может на набережную?

- Далеко это, но пойдём.

Они утопали. Тихо и не спеша, пробирались сквозь маленькие улицы, а между тем, вели разговор о девушках, о жизни, о деньгах.

- Надо бы тебе есть больше молочных продуктов, - обратилась Роза к сестре.

- А с кем это ты ездила на свидание? – неожиданно спросила Маша.

- Маленькая ты заноза, всё тебе надо знать.

- Это был Серёжа, да?

- И в правду всё знаешь.

Девушка покраснела и немного спустила голову.

- Мне мама сказала. Может вы уже поженитесь?

- Тебе целых десять лет, а ты такие глупости спрашиваешь.

На следующий день Артём снова пришёл в клуб.

- Нас будет восемь человек, - сказал Рома. – Играй тихо, на русском не говори, игра начнётся через пол часа.

Артём нахмурился.

- Хорошо, я подумаю.

- Что значит подумаю? – тихо вскрикнул Рома. – Думать надо было раньше, я уже сказал людям, они не хотят чтобы их подвели.

Артём напрягся.

- Да ты расслабься, - продолжил Рома, - не переживай, всё будет нормально. Здесь просто правила такие, раз уж пришёл – значит играй.

Игра шла медленно. Шестеро итальянцев, включая Марка, разговаривали о чём-то на своём языке. Артём с трудом понимал их. Он и не пытался вникнуть в суть разговора. Сыграли три игры. В одной из них Артём выиграл. Какой-то итальянец похвалил парня и пожал ему руку.

- Видишь, а ты переживал, - сказал Рома, пожимая руку на прощание.

Артём отправился домой. Дома как всегда грустно. Пьяный отчим и вечно орущая мать. «Лучше зайду к Антону», - подумал парень и направился домой к приятелю. Того дома не оказалось, и ему пришлось ждать Антона, сидя на ступеньках его дома.

- А, так ты это… Мог войти в дом, - удивлённо сказал Антон.

Он явно не ожидал увидеть Артёма, и тот это заметил.

- Что-то ты нервный какой-то.

- Я!? – удивился Антон, - да я спокойнее чем мертвец.

Они вошли в комнату и стали есть печенье.

- Хочешь в карты?

- Нет, спасибо, я в клубе наигрался, - ответил Артём.

Антон нахмурился. И спросил:

- Ну, как у тебя там дела?

- Не знаю, - отвечал Артём. – Всё как-то складно и странно. А ты там когда-то играл?

- Я!? Нет, я же плохо играю, - усмехнулся Антон.

- Ну да ладно, спасибо что угостил печеньем.

Они разлеглись по полу. Побеседовали о работе.

Следующие две недели, Артём несколько раз играл в клубе с большим числом игроков. Он также приходил и к зданию офиса, но нужного человека всё равно не было. Роза гуляла вместе с подругой, и пару раз, она с Серёжей встречалась в одиночку.

- Ей парень, деньги принёс?

Артём нахмурился и обернулся. Сзади него стоял Рома и ласково улыбался.

- Нет, не принёс, мама не разрешает таскать вещи из дому.

Они оба рассмеялись.

- Хочешь сыграть по крупному?

- Это как? – спросил Артём.

- На деньги! – ответил Рома.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ну смотри, тут есть одна тема, - продолжил Рома, - играть будешь не на свои, а на «наши» деньги. За выигрыш ты свою долю получишь.

Артём нахмурился. Деньги это конечно хорошо. Но впутываться в подобную аферу… да ещё с чужими деньгами… да ещё с итальянскими мафиози.

- Слушай, нет, идея какая-то, не очень, - заторопился Артём.

- Да ты не бойся. Боишься проиграть? – опережающее спросил Рома.

- Нет, то есть да, да дело не только в этом…

- А в чём тогда?

Артём напрягся. Видно было что от него не отстанут.

- Я бы сыграл, вот честно. Но мне как-то не по себе. Я ведь знаю, чувствую что проиграю.

- Предвкушение неудачи это плохо, - ответил Рома. – Не нужно настраивать себя на плохое. Как у тебя дела с девушками?

- С девушками? – испуганно спросил Артём.

- Да, а что?

- Ничего, нету у меня ни какой девушки. И без того забот хватает.

- Да я вижу что ты нервный, - усмехнулся Рома. – Но не парься, хочешь я устрою тебе свидание на одну ночь. У меня есть подходящая знакомая. Она опытная, если надо – научит.

Артём оторопел. Рома говорил о проститутке.

- Нет, не надо, я как ни будь сам, справлюсь.

- Ну как знаешь, - ответил Рома, - а о деньгах, вернее об игре, подумай.

- А что будет если я проиграю, - спросил Артём.

- Ничего, - тихо и коротко ответил Рома.

Парень вернулся домой. Лёжа на кровати он стал думать: «Если я выигрываю – у меня часть доли, а если проиграю – с меня ни какого спроса. Это же чистая выгода. Но где-то здесь подвох. Это я чувствую, это я знаю, а впрочем, не важно». Парень закрыл глаза и уснул.

«Привет Мия, в воскресенье я снова пойду с ним гулять. Знаю, ты хочешь чтобы я наконец рассказала ему о своих чувствах. Но я не хочу спешить. Вдруг он одумается. И бросит меня. Ты скажешь что я себя накручиваю, но я чувствую что-то не ладное. Думаю потом я тебе всё объясню. Я рада что ты устроилась на новую работу. Скорее бы ты переехала сюда. Звучит как фантазия, и всё же… Ладно. Тебе завтра на работу. А мне… я даже не знаю что буду делать в субботу. А впрочем, это не важно».

Роза отложила телефон в сторону, и стала переворачиваться с одного бока на другой. Кровать была удобной, но беспокойная голова не хотела отключиться. Тяжело уснуть когда человек о чём-то тревожиться.

В воскресенье на небе была ясная погода. Ни единого облачка. «Странно, я ведь видела прогноз, на сегодня передавали дождь», - подумала Роза. Она стала собираться, достала из шкафа разные наряды и стала их примерять. «Это… или это… или может быть это…» В общем, прихорашивалась она долго, и в конце концов выбрала что-то неприметное. Зачем наряжаться для кого-то? Лучше одеться для себя. А для себя Роза хотела что-то тёплое и удобное. Она вышла на улицу. Солнца светило ярко, и лучи падали прямо в её глаза. Девушка прикрылась рукой. Приехало такси, и она уехала в даль.

Возле набережной стоял Серёжа и смотрел в реку. Она вышла к нему незаметно и подкралась сзади. Он сделал вид как будто бы не замечает её. Девушка подошла к парню в плотную, и вдруг он схватил её своими крепкими руками и закружил на месте. Роза оторопела.

- Так ты меня видел?

- Я чувствую твое приближение за тысячи километров, - улыбнулся Серёжа.

Они схватились за руки и пошли вдоль берега.

- Сегодня мне снился сон, возможно ты тоже был в нём, - усмехнулась девушка.

- Я тоже видел сон, мы бежали с тобой от какой-то опасности.

- Правда? Надо посмотреть что это означает. У меня где-то был толковник снов.

- Не надо, я и без этого могу объяснить.

- И что же этот сон означает?

- Он означает что я подхвачу тебя и унесу куда-то далеко.

Серёжа схватил её за талию и взял на руки.

- Пусти! Мы упадём, - весело кричала Роза.

Он снова закружился, крепко держа её возле своей груди.

Они сели на лавочку и стали целоваться. Довольно банальная сцена, хотя и не лишённая смысла.

- А мы уедем?

- Куда?

- Ну не знаю, ты парень, тебе решать.

- Тогда давай в Египет.

- Нет, там слишком жарко, - тихо сказала Роза.

- Тогда давай в Ирландию.

- Нет, там слишком холодно.

- А может быть в Америку? – предложил парень.

- Слишком опасная страна, не хочу! – отрезала Роза.

- Тогда я заберу тебя во Францию.

Серёжа снова поднялся, держа девушку на руках, и притворился что хочет скинуть её в воду.

- Пусти, а то я упаду!

- Ничего, потащишь и меня за собой.

Они весело шагали по городу, нежно улыбаясь друг другу. Прохожие з завистью, или с любопытством смотрели на влюблённую парочку. Они зашли в кафе, немного перекусили, выпели по чашке кофе. Затем обратно в парк.

- Сфотографируй меня, - сказала Роза и стала рядом с осенней листвой.

Парень сделал снимок.

- Какая ты красивая, прям как в жизни.

Он показал ей фото.

- А кто для тебя ещё красивый? – спросила девушка.

- Не знаю, ты и только ты, - ответил Серёжа.

- Так не бывает, красота вещь субъективная, тебе могут нравиться многие люди, - заметила Роза.

- Может и так, я о других не думаю.

- Конечно, «не думает он», так я тебе й поверила.

Она засмеялась. А он, снова поцеловал её в губы.

- А как ты докажешь? – спросила девушка.

- Что?!

- Ну то, что ты больше никого не любишь.

- Люблю, почему же не люблю, - ответил парень. – Я маму свою люблю, и брата тоже, и собаку свою когда-то любил, пока она не умерла.

- Ну вот, и девушки у тебя какие-то есть, помимо меня разумеется.

Парень взял её руку и приложил к своему сердцу.

- Кроме тебя, мне не нужен никто, и можешь смеяться над этим.

Но девушка не смеялась. Парочка снова поцеловалась, и Роза положила голову на плечи Серёжи.

- А вдруг появится кто-то, кого ты полюбишь больше чем меня? – продолжила Роза.

- Ты такая красивая, вряд ли я встречу более очаровательную улыбку чем у тебя.

- Это ты сейчас так говоришь, а потом…

Она не успела договорить, потому что Серёжа стал снова покусывать её губы. Он делал это нежно, но неуклюже. Парень обхватил девушку за талию, она придерживала своими руками её голову. Кусали они друг друга долго. Затем перевели дух.

- Может ко мне? – предложил Серёжа.

Роза подумала для виду, а затем согласилась.

Приехали быстро, вылезли из такси, и быстро вбежали в дом.

- Хочу показать тебе свои фото, - усмехнулся парень.

- Какие?

- Те что я сделал в Австрии. Тебе будет любопытно с какой компанией мне пришлось там гулять.

Они рассматривали фото сидя у него на кровати. Австрия. Эта прекрасная родина психологии. Серёжа ездил туда как турист, и успел покататься по всем закоулкам вены. Как он сам говорил: «Его покатали друзья».

- А может фильм посмотрим?

- А может ты мне ещё алкоголь предложишь и мы завалимся на кровать, - засмеялась Роза.

Парень засмущался.

- Приготовь нам чаю, а я выберу фильм, - тихо сказала девушка.

Серёжа пошёл за чаем, а Роза принялась выбирать кино.

«Надо что-то лёгкое. Не весёлое», - подумала она.

Парень вернулся с чаем, какими-то сладостями и недопитой бутылочкой коньяка.

- Коньяк это для меня, - учтиво сообщил Серёжа.

Они устроили приятные посиделки под какой-то не скучный сериал. Роза не заметила, как очутилась на кровати в объятиях парня. Он лежал сзади неё, аккуратно обняв за талию, и нежно целовал её в шею. Она смотрела в экран телевизора, но мысли её были явно не о сериале. О чем она могла думать в тот момент? Это не имеет ни какого значения, ведь за каждым событием следует другое, не менее важное. И даже после смерти наступает что-то новое, и очень интересное.

Глава 10

Молодые люди утонули в объятиях. Нежные поцелуи сменялись секундами, когда они волнующе захватывали воздух. «Неужели это произойдёт прямо сейчас? Сегодня!?» - подумала Роза. Парень снял с неё футболку и девушка ощутила что всё её тело, находится полностью в его власти.

- Тебе страшно? – спросил Серёжа.

- Нет, а что?

- Ты вся дрожишь.

- Наверное это от волнения. Мне не страшно.

Роза закрыла глаза, но мысленно ощущала каким желанным в этот момент, был для неё молодой человек. Оба они забыли обо всём на свете и думали только об одном. Об одном, и том же.

Вдруг, Серёжа услышал как в доме щёлкнула дверь. Он испугался. Парень несколько секунд смотрел на девушку тупым взглядом, а затем сказал:

- Должно быть это кто-то из моих, наверное вернулись пораньше.

Он мигом вскочил с кровати, одел на себя штаны и футболку, приоткрыл двери и стал всматриваться. Роза лежала неподвижно. Теперь уже казалось что это какой-то сон.

- Вернулся отец. Неожиданно как-то.

- Ничего, - ответила девушка, и стала потихоньку одеваться.

Они сидели на кровати, несколько секунд молчали, а затем, стали коротко хихикать, пока полностью не рассмеялись.

- Если в следующий раз будет что-то подобное, я тебя выброшу из окна. Ну, чтоб они не догадались.

Роза покраснела от собственных слов, но дико заулыбалась. Серёжа сделал тоже самое.

Несколько дней подряд в Риме шёл сильный дождь. Видимо что осенний. Как правило, он начинался где-то в обед, и заканчивался по среди глубокой ночи. И на следующий день всё повторялось снова. Артём вышел из дому чуть раньше обеда. Как раз для того, чтобы не прийти в клуб мокрым. Помещение было сухим и всегда теплым. Правда, немного накуренным. Войдя в подвал, он сел за барной стойкой. Бармен кивнул, но парень помахал головой, давая понять, что ему ничего не нужно. Он сидел молча, в таком вот не подвижном состоянии где-то пятнадцать минут. А затем пришёл Рома.

- Извини, задержался немного.

- Здесь не принято заставлять ждать, - улыбнулся Артём.

Его собеседник оторопел от такой дерзости. «Уже втянулся», - подумал Рома. И спросил:

- Ну что, готов?

- Готов, - тихо и коротко ответил парень.

Через четверть часа за одним из столиков собралось восемь игроков. Перед Артёмом лежала пачка денег. Он точно знал сколько там купюр, и прекрасно понимал что деньги эти принадлежат не ему. Карты розданы. Игра началась. Парень чувствовал себя спокойно и весьма уверено. Удивительно, но в критические моменты человеческий организм способен показывать чудеса собранности и самоорганизации. Об этом в своё время писал известный австрийский психолог, Виктор Франкл. Будучи евреем по национальности, ему пришлось пережить мучения в концлагере. Выйдя из нацистского заточения, он написал книгу, в который описал процесс, как легко человеческое тело адаптируется к нечеловеческим условиям.

Для Артёма условия были весьма человеческими. Ему надо было всего лишь играть, и при этом, ни в коем случае ничего не говорить. В том числе и на русском. Он отвечал только на то, повышает он ставку, или пасует, да и то, обычным кивком головы. Вообще же, за этим игральным столом, все участники были достаточно молчаливые. Лишь некоторые из игроков, время от времени перекидывались какими-то фразами на итальянском. Игра шла очень медленно. Но постепенно, общее напряжение начало спадать, хотя ставки продолжали повышаться. Артём смотрел только на стол, карты, и деньги. Он знал, что где-то в углу, позади него, стоит Рома. Но, поворачивать голову и оглядываться по сторонам было строго запрещено. Также, за этим столом играл Марк. Но парень не хотел смотреть и на него тоже. Игра длилась три часа. И вот, наконец, все, из оставшихся игроков, раскрыли свои карты. Выигрыш! Он выиграл. Артём даже не понял, что в моменте стал обладать внушительной сумой денег. Он настолько погрузился в транс во время игры, что даже не осознал, когда она закончилась. К нему подошёл Рома и положил руку на плечо.

- Бери деньги, вставай, и иди вон за тот столик.

Артём направился в указанное место, где он, вместе с Ромой и Марком посидели ещё какое-то время, а затем направились в какую-то комнату.

- Хорошо играешь парень. Я от тебя не ожидал, - сказал Марк, тихим, но очень уверенным голосом.

Парень удивился, до этого, Марк не произносил ни единого слова в его адрес.

Рома принялся считать деньги, и перебрав все купюры, сунул Артёму его долю.

- Вот держи, это твоё.

Парень замешкался. Ему отдавали деньги, но внутри него какая-то сила останавливала от того, чтобы взять их. Артём удивился. У него никогда не было подобного ощущения. Волнение распространилось по всему его телу. Он немного качнулся, но затем выхватил из чужих рук свои деньги, и волнение куда-то исчезло. «Сделка с дьяволом», - подумал парень. А Рома лишь усмехнулся.

- Теперь они твои, через три дня у нас будет новая игра.

«У нас? Что значит у нас?», - подумал Артём. Хотя, наивность его рассуждений была уже непростительной в силу его возраста. Он прекрасно понимал, что теперь, выйти из игры будет не так то просто.

Марк покачал головой.

- Не трать деньги в пустую, лучше сохрани, - сказал он.

Такое приятельские общение Марка, очень сильно удивило Артёма. Ещё бы. Он ведь вечно молчал. А тут, неожиданное проявление заботы к чужим деньгам.

- Ладно, я пойду, зачем задерживаться.

- Ну давай, зайди после завтра, - сказал Рома.

- После завтра не могу. Пятница, есть дела, - улыбнулся Артём.

- Так что у тебя за дела в пятницу?

- Да так, пустяки.

Парень улыбнулся и вышел из комнаты. Прошёл сквозь накуренный подвал и вышел на улицу. Деньги лежали в кармане, он даже не пересчитал. Но примерно понимал сколько их там.

Придя домой, он ни чуть не удивился, когда услышал на кухне какие-то скандальные крики.

«Я все деньги вкладываю в семью, а ты не даёшь ни копейки… А ремонт кто сделал?.. Я бензин покупаю… Ты скрывал от меня свою реальную зарплату… Сколько раз я ездил в магазин и покупал продукты…» Артём испугался. Ему не хотелось попасть под раздачу, или как у нас говорят: «под горячую руку». Он быстро поднялся на верх. Заперся в комнате и сел на кровать. Но крики доносились даже сюда. Он стал ходить по комнате. Крик! Ещё один. Слезы. «Всё это так по дурацки», - подумал парень. «Так ей и надо, она это заслужила, пускай помучатся, за всё, что она мне сделала». Крики немного стихли. Парень сидел в телефоне, и тихо рассматривал какие-то картинки. Вдруг, в комнату ворвалась его мать.

- Сидишь тут, а помочь ничего не надо?

- Что помочь? – ответил парень.

- Мог бы спросить, может в магазин пойти надо, или картошку почистить.

Вопросы эти, казались обычными. Но тот звериный оскал, с которым эта неадекватная женщина орала на парня, делал любые её слова – бессмысленной белибердой. Что делает маленький обиженный ребенок? Правильно, он идёт обижать других. Кого-то, кто не даст сдачи. Вот и эта сумасшедшая женщина пришла орать на сына.

- Целый день сидишь тут в своем телефоне, хоть бы раз матери помог.

- Ты же орёшь на меня. А если я к тебе подойду, так ты сразу же кипишь от злости. Что ты от меня хочешь? – тихо спросил парень.

- Что я от тебя хочу?! – заорала женщина.

Она заорала так, что крик её безумного существа был слышен даже их соседям.

- Я тебя кормлю, одеваю, а ты, свинья не благодарная, закроешься у себя в комнате, и даже не выйдешь спросить: «может помочь что-то надо?» - орала глубоко-озабоченная мать. – Сиди тут и дальше. Пока с голоду не сдохнешь.

Дверь захлопнулась, крики стихли. Парень лежал на кровати и просто развернулся к стене. В детстве, когда он был ещё совсем юным, он обычно плакал после таких высказываний. Но теперь уже не тот возраст, и не те обстоятельства. Он включил себе на телефоне какой-то фильм, и под него же заснул.

В пятницу, Артём как обычно, пошёл к офисному зданию. Всё как советовал продавец обуви. После обеда. Четвертый этаж. Кабинет номер 52. Нет, в здание парень входить не собирался, он стоял в такой обстановке, чтобы никто из выходящих сотрудников не обратил на него внимание. Рабочие стали по немного выходить. Сначала молоденькие, рассевшиеся по модным автомобилям. Затем чуть более старые, те усаживались в какой-то раритет. В конце, из здания вышли одни старики, и пешим ходом направились домой. А того самого человека всё равно не было. Артём внимательно всматривался в каждый силуэт. Каждое лицо, пиджак, галстук. Даже автомобиль. Всё имело значение. Но он не видел тот самый образ, что сидел в его голове. А подходить к незнакомым людям без лишний надобности он просто боялся. Одного вызова полиции, ему уже хватило.

Здание опустело. Артём всё ещё топтался недалеко от входа, но понимал что стоять дальше смысла уже нет. Можно было бы конечно войти, и может быть даже зайти, в тот самый, кабинет 52. Но нет. Может приехать полиция. Парень задумался: «Есть ли смысл приходить сюда снова? Он не появлялся несколько пятниц подряд, думаю об этом здании можно забыть. Надо искать его в другом месте. Хотя… напоследок я всё же зайду сюда. Проверю. Но не сегодня. Потом». Он развернулся и пошёл в другую сторону. А по дороге, ему встретился Руслан. Поздоровались, посмеялись, и Артём сопроводил друга домой.

- Ой, кажется мама ничего не приготовила. Видно она сильно спешила, ну ничего, сейчас я приготовлю нам бутерброды, - заметался Руслан.

- А у вас дома есть духовка? – аккуратно поинтересовался Артём.

- Есть.

- А мука?

- Тоже.

- У меня есть деньги, можем купить творог и испечь специальную выпечку. С творогом разумеется, - улыбаясь ответил Артём.

Руслан захлопал глазами.

- Да ты не переживай, не бойся, - отвечал Артём. – Я ведь готовлю отлично. Да! У меня нету серьёзной практики, но кому она нужна? Я повар. Шеф-повар! Мне не нужна практика. У меня всё вот здесь.

Он показал пальцем на свою голову.

Руслана это развеселило, он притащил муку, и они замесили тесто. Накрыли его полотенцем. Оставили на столе. А сами принялись тащить в кухню духовку. Специальную, большую, чёрную. Она занимала много места, поэтому стояла в кладовке.

- Одному нести тяжело, - заметил Артём.

Они настроили аппарат, но пока не включали. Отправились в магазин за творогом.

Творог выбирали не дорогой. Думали долго, расхаживали по магазину. Выбрали. Стали в очередь на кассе. Руслан толкнул какую-то девушку, та обернулась, и уже хотела кричать на парня, но увидела, что он извиняющимся тоном поправляет очки.

- Простите, я нечаянно.

- Аккуратней надо быть, смотри куда идёшь, - ответила Таня.

Артём, который стоял позади Руслана, конечно же узнал её. Это была та самая девушка, которую когда-то толкну Антон. А рядом с ней стояла Роза. Он конечно же не знал имени ни первой девушки, ни второй, но вспомнил их обоих. Роза тоже смотрела на него с каким-то недоумением. Затем, они вместе с Таней расплатились и вышли из магазина.

- Ей, Артём, - Руслан дёрнул парня и указал на кассиршу.

Та уже протянула руку.

- Ах, да, я сейчас.

Артём расплатился, и они тоже вышли из магазина. Ни Розы, ни Тани, они уже не видели. «Быстро же они ходят», - подумал парень, «ну ничего, как ни будь ещё встретимся».

Спустя какое-то время, тесто уже поднялось.

- Давай скалку.

Руслан достал из тумбочки тяжёлую деревянную палку, и Артём принялся раскатывать тесто. Порезал его на кусочки какой-то специальной формы.

- Ах, сахар, надо же подсластить творог.

Он достал сахар, и стал перемешивать белую смесь. Затем добавил немножко соли.

- Это тоже для вкуса, не помешает, - уточнил Артём, обращаясь к Руслану.

Тот и не думал задавать какие-то вопросы. Он с любопытством наблюдал за кулинарным рвением приятеля.

Артём разложил творог по порциям на кусочки теста, аккуратно скрутил каждое изделие. Получилось что-то, по форме напоминающее круассаны. Включили духовку. Аккуратно разложили изделия на паллету и поставили печься.

- 25 минут. Вот при такой температуре, - показал Артём.

А пока тесто выпекалось, он принялся заваривать чай. Даже в этом, казалось бы простом деле, Артём проявлял чудеса внимательности. Он разложил на столе кружки, вылил в них только что сварившийся напиток, убрал рабочее место, и стал ждать.

- Я вчера думал, над тем куда мне поступать, - начал Руслан. – Поступлю на переводчика. Думаю не плохая идея.

- Да, тебе идёт. Ты ловко учишь языки. А есть куда поступать?

- Да, есть, в государственный университет. Есть возможность учиться на бюджете. Главное экзамены вступительные сдать.

- Тяжело готовиться? – спросил Артём.

- Да в целом нет, но есть с чем повозиться.

- А мне вот надо историю и английский, чтобы на юриста поступить.

- А ты их хорошо знаешь?

- Нет, ни историю, ни английский.

Артём ляг на уголок, предназначенный в основном для того, чтобы на нём сидели. И продолжил:

- Не хочу учиться. Хочу уже отдыхать. Ну или работать. Но только чтоб на себя. И чтоб робота нравилась.

- Ну так не бывает, - усмехнулся Руслан, и они оба засмеялись.

Время вышло! Духовка остановилась. Они достали изделия и положили на стол.

- Пусть остынут, - заметил Артём. – Пока не остынут, трогать не будем, а чтоб не соблазняться, пойдём в твою комнату.

Они отнесли духовку назад. В комнате у Руслана было свежо и чисто. Комната весь день проветривалась. Но как только они туда вошли, Руслан тут же закрыл окно.

- Мне нельзя, меня продует, - заметил он.

- А ты мечтал в детстве стать кем-то? – Вдруг неожиданно спросил Артём.

- Ну-у… - задумался собеседник. – Наверное нет. Хотя стой. Я хотел попасть на олимпийские игры.

- Ты хотел быть спортсменом?

- Да, только не знаю по какому виду спорта. Так и не выбрал для себя ничего. До сих пор выбираю.

Ответ Руслана рассмешил их обоих.

- Так ты серьезно хотел бы участвовать в олимпийских играх?

- Да, правда. Но мама отговаривала. И я как-то отказался от этой идеи. К тому же говорю, я так и не выбрал, какой вид спорта нравится мне больше всего. Может быть стрельба, - задумчиво сказал парень.

- Стрельба? – удивился Артём? – Я думал ты скажешь бег, ну или там, прыжки в высоту.

- А есть ещё такой вид соревнований, когда на санях едут. Ну, типа, кто быстрее. Правда не знаю, это на олимпийских играх или нет? – спросил Руслан.

Артём пожал плечами.

- Ой, а мы не забыли за нашу выпечку?

- Нет, не забыли, - ответил Артём. Ещё шесть минут, и они остынут.

«Удивительная точность», - подумал Руслан. А затем спросил:

- А кем ты хотел быть в детстве?

- Ни кем, и сейчас не хочу быть кем-то. Мне и так хорошо. Зачем становиться известным или успешным? Разве что деньги нужны.

- А может ты хотел быть юристом?

- Нет, я хотел быть дальнобойщиком, - ответил Артём и скрутился калачиком на полу.

-Дальнобойщиком?

- Ну да. Сидишь себе в кабине, как в маленьком домике. Никто тебя не трогает, едешь, разгружаешься. В дороге хорошо, думаешь о чём-то своём, но никто тебя не волнует. А главное еда. Ешь сколько хочешь и что хочешь. Всё равно никто не видит.

- Интересно, - задумчиво заметил Руслан.

В дом вернулась его мама. Она вошла на кухню и увидела на столе сладости. Ни каких следов готовки, рядом с выпечкой не было, так что женщина подумала, что это из магазина.

Она попробовала одну, затем ещё одну, и ещё. «Удивительный вкус. Какое нежное тесто. Ах, это прекрасно. Надо будет купить Русику такие в школу. Последний. Боже, какое мягкое. У Русика как раз больные зубы, он наверное поэтому их и купил». Она пошла переодеться, а в след за ней, на кухню пришли мальчишки. Они забрали выпечку, и не забыли про чай.

- Здесь слишком много сахара, - заметил Артём, - вкус от этого только лучше, но вот для здоровья плохо.

Руслан тоже заботился о здоровье, но сейчас он о нём не думал. Изделия уплетались один за другим. Его сильно удивило, что Артём ест так медленно, и тщательно пережёвывает каждый кусочек. На самом деле, когда парень ест у себя дома, то запихивает в себя еду с максимальной скоростью, чтобы быстрее свалить с кухни. Но здесь, в гостях у друга, ему не от кого бежать. Поэтому он и наслаждается.

- Ладно, я домой, спасибо за чай, и за приятный вечер.

Артём собрался, вытер руки, рот, и попрощался с приятелем.

- Спасибо тебе за выпечку, - заметил Руслан.

- Да ладно, спишемся.

Парень ушёл домой. На улице было темно, и немного сыро. Всё таки дожди прошли. Но теперь облаков не было, и яркая белая луна освещала дорогу. Артём шёл быстро, боялся нарваться на кого-то. Хотя ни какой безопасности, дома у него не было. Он тихо вошёл в дом, и лёг на кровать. В животе было приятное ощущение сытости, во рту ощущение сладости, а в голове ощущение радости. «Видимо, это подействовала выпечка», - подумал парень.

Глава 11

Утро было холодным. Но к обеду уже потеплело. В комнату Розы вошла Таня.

- Ну привет.

- Привет.

- Как у тебя дела с Серёжей?

- Это первое что ты хочешь спросить? – удивилась Роза.

- Нет, но всё же. Сгораю от любопытства.

Роза засмущалась. Спешка подруги её немного напрягала. Хоть бы поинтересовалась её делами сначала.

- У меня с ним всё хорошо. Я даже не знаю что ответить. Он весёлый, и интересный.

- Ну это и так понятно, - улыбнулась Таня. – Мне интересно, у вас уже был секс?

- Нет, ещё не было, - отрезала Роза.

- Что-то он медлит, я бы на его месте…

Таня засмеялась. И продолжила:

- А может пойдём прогуляемся вместе?

- Втроём?

- Да.

Роза была не слишком рада такой идеи, всё таки прогулки с парнем нравились ей без Тани. Но она согласилась. Они вышли на улицу, и позвонили Серёже.

В парке было свежо и красиво. Гуляли, смеялись, веселились. Таня строила Серёже глазки, но Роза на неё не злилась. Она была уверена в подруге на все сто процентов. Зашли в какое-то заведение. Выпили по бокальчику вина. Все, кроме Розы. Затем заказали какие-то салаты с морепродуктами. Серёжа теперь предпочитал ту же еду, что и его девушка. Он заметил, что после того, как перешёл на рацион Розы, его общее состояние немного улучшилось. А может быть, это просто была любовь. Она способна создавать в голове молодых людей некоторые иллюзии.

Таня вела себя как всегда: беспринципно, безобразно, и бесцеремонно. Розу это ни чуть не удивляло, она уже привыкла. А вот Серёжа напрягался. Его это явно раздражало. Они ещё немного посидели, а затем стали вызывать такси. Парень уехал первым.

- Повезло тебе с ним, подруга, - улыбнулась Таня.

- Знаю, хочешь найду тебе такого же?

- Где? Я сейчас же пойду к нему.

Обе они рассмеялись.

Вечером, Роза приехала домой к Серёже, и сидела с ним в обнимку.

- Давай ты не будешь её больше звать.

- Кого? Таню?

- Да, я её не выношу, она меня раздражает. Не понимаю, как ты вообще её терпишь.

Роза задумалась, она уже и не помнила когда впервые познакомились со своей подругой. Конечно же, это было в школе, но при каких обстоятельствах? Ей вспомнился один эпизод. Она сидела в классе, вся грустная и расстроенная. Мальчишки как-то подшутили над ней, и теперь ей хотелось умереть. Классика. Тогда-то и подошла Таня. Нет, она не стала защищать Розу, просто подсела и начала улыбаться. Кажется, что так и подружились. А годы прошли. Они выросли. Стали лучшими подругами. Никто уже и не вспомнит детства.

Роза вернулась в реальность когда Серёжа уложил её на кровать, и стал целовать в живот.

- Ты ведь купил презервативы? – спросила девушка.

- Конечно, они на тумбочке.

Это была приятная ночь. До этого, они занимались сексом уже два раза. На третий раз у Серёжи получилось лучше. Он был нежен и внимателен. Заснули они в обнимку. Парень прижал тело девушки к себе, и она утонула во сне. Ей снилось что она бежит по какой-то красивой дороге. И вдруг, дорога исчезла. А перед Розой выросло чёрное и гнилое дерево. Она еле обошла его, и увидела какой-то свет, а затем, проснулась. Это прозвенел будильник. Но не у неё. У Серёжи. Он собирался на подготовительные курсы. Парень разбудил девушку нежными поцелуями.

- Я отвезу тебя домой.

- Нет, я сама, сейчас только соберусь.

Она помогла Серёже одеться, затем надела на себя платье, и парень аккуратно застегнул его сзади.

- Береги себя.

- Ты тоже, я позвоню тебе после курсов.

Серёжа уехал в одну сторону, она в другую.

Вернувшись домой, Роза вошла на кухню.

- Как ты? – спросила мама.

- Хорошо, даже лучше чем обычно.

- Тебе не стоит ночевать у него дома. Мы с папой волнуемся.

- Ничего, в следующий раз переночуем здесь, у нас, - улыбнулась Роза.

Маме это понравилось. Она приготовила для дочери завтрак и они стали беседовать об учёбе.

- Тебе тоже стоит пойти на дополнительные курсы.

- Мама. Я же ещё не знаю на кого хочу учиться.

- Ты хочешь определиться 31 августа? – добродушно засмеялась женщина.

- Может и так, не знаю.

Мама села возле Розы, и продолжила:

- Я знаю здесь одного отличного психолога. Я говорила с ней о тебе. Она поможет выбрать профессию.

- Как это? – спросила девушка.

- Ну, ты расскажешь ей о себе, о своих потребностях, и своих предпочтениях. А она поможет тебе выяснить, чем именно ты хочешь заниматься.

- Звучит страшно, но я согласна, - заулыбалась Роза.

На следующий день, она уже собиралась на приём.

«Так, что бы мне одеть?»

Девушка открыла шкаф, и среди обилия разнообразных модных нарядов, выбрала что-то белое. Это был костюм.

«Элегантно, лаконично, не слишком вычурно. Буду казаться солидной», - подумала Роза.

У ворот её ждал отец. Она села в машину, и они поехали.

- Волнуешься? – спросил мужчина.

- Нет, не сколечко.

- А я бы волновался, - усмехнулся папа.

- Да ладно тебе, она же не будет кусаться. Мы просто поговорим.

Приехали. Роза вышла из машины и поцеловала папу.

- Позвони. Я заберу тебя после сеанса.

- Хорошо. Я побежала.

Собственно, бежать было некуда. Дом был прямо перед ней. Белый и большой. Прям как её костюм. Внутри её встретил дворецкий и повёл в зал. Она села в мягкое кресло, и к ней вошла пожилая женщина.

- Здравствуй Розочка. Всегда приятно видеть в этом доме молодежь.

- Здравствуйте, Лидия Ивановна.

- Ты сиди, располагайся, времени у нас полно.

Им принесли кофе с молоком, и немножко конфет. Разговор шёл славно. Но это были только обычные разговоры. Ничего практичного.

- Раз уж мы с тобой поладили так хорошо, - говорила психолог, - то давай я тебе кое-что покажу.

Она достала из сумки записную книжку и подсела к Розе.

- Вот, посмотри, это список возможных профессий. Тебе из этого что-то интересно.

Девушка задумалась, половина тех слов, что были там указаны, она видела в первые.

- В некотором роде это старый список. Я вписывала сюда наименования профессий на протяжении двадцати лет. Конечно, какие-то из них устарели, и вышли из моды, - заметила психолог. – Но тебе важно подумать, а что бы ты могла делать, не сильно мучаясь из за этого.

- Даже не знаю, я ничего не пробовала, так что, как я могу ответить на этот вопрос?

Женщина стала задавать наводящие вопросы. Ей нравилось общаться с молодой клиенткой, может быть Роза напоминала ей о давно ушедшей юности. Разговор шёл медленно и плавно. Им снова вынесли кофе с молоком. Они выпели по чашечке, и психолог предложил девушке пройти некий тест. Роза согласилась. Она заполнила листочек где-то за пол часа. Пожилой женщине ответы понравились. Она стала рассказывать о каком-то советском офицере, который представил деление всех профессий на пять видов. История была занятной. Но девушка всё ещё не могла определиться с выбором.

- А тебе и не надо спешить, - ответила психолог. – Я с радостью поговорю с тобой ещё раз, только уже через неделю.

Женщина взяла девушку под руку и они пошли во двор. Прохаживаясь по саду, разговаривали о жизни, заботах, любви, семье. Затем сели в беседку.

- Вот что, моя красавица, - энергично улыбнулась психолог, - мы с тобой наговорили достаточно. Мне надо подумать. И тебе тоже надо поразмышлять. Не трать время в пустую. Приезжай домой, отдохни. А затем, несколько дней записывай в блокнот всё, что придёт тебе в голову и будет связано с выбором твоей будущей профессии. Договорились?

- Хорошо, - радостно ответила Роза.

Они снова вернулись в дом. Съели немного сладостей, и за девушкой приехал папа. Она тепло попрощалась с психологом, и села в машину.

- Ну, как прошёл сеанс? – поинтересовался мужчина.

- Хорошо, - ответила Роза спокойным, но всё же взволнованным тоном.

У неё как будто было ощущение чего-то нового и приятного. Дома девушку уже ждал ужин. Хорошо приготовленная рыба с овощами. И небольшая чашка чая. Она поела, поблагодарила за ужин, и пошла к себе в комнату. Надо отдать должное маме. Он ни разу не спросила дочь о походе к психологу. Хотя и сгорала от любопытства. Именно это и отличает настоящую мать. Спрашивать ещё не время.

Роза села в кресло, и позвонила Серёже. Они немного побеседовали, а потом девушка включила себе какой-то фильм. Не очень скучный, но и не шедевр. Приятным завершением дня, была тёплая ванная с ароматическим маслом. Здесь, в этой приятной тишине, Розу не трогал ни кто. Она вылезла из воды, вытерла тело, надела халат и снова зашла на кухню. Съела небольшой круассан, и направилась в кровать. «Всё таки жизнь прекрасна», - подумала девушка. А затем уснула. Снилось ей что-то приятное и тёплое.

Утром было прохладно. Осень. Дождя не было, тучи не собирались. Роза проснулась от ощущения свежести и яркого света. Она немного повалялась в кровати, затем поговорила с парнем. Это был приятный разговор, но не долгий, она спешила в туалет. Затем теплый душ, и на кухню. Там её уже ждал завтрак из свежих булочек, и кофе с молоком. «Снова», - улыбнулась девушка. Этот приятный напиток напомнил ей о том, что надо думать о выборе профессии и делать заметки в блокноте. Роза села завтракать. После булочек с маслом пошло печенье. Она ела медленно, не спеша. Спешить было некуда. Вообще же, бытует мнение, что быстро едят именно те, кто вечно о чём-то беспокоиться. Но откуда нам знать, так ли это.

Девушка наелась вдоволь, и вышла на балкон. Полезно дышать свежим воздухом после того как поешь. А ещё, на свежем воздухе полезно думать. Именно этим она и занялась. Стала перебирать в голове варианты о том, куда бы поступить и на кого учиться. Идеи шли активно. Еле успевала записывать. Спина немного затекла, и Роза пошла в гостиную, чтобы чуть-чуть походить по комнате. А затем вернулся к мыслям. Разумеется об учёбе.

Так продолжалось несколько дней. Идеи шли непрерывно, но понемногу их шквал спадал. Думалось всё меньше и меньше. Но опыт был приятным.

Осень была прекрасной. Ещё не было холодного ветра, день оставался долгим.

Артём проснулся в обед. Голова была тяжёлая, хоть он ничего и не пил. Никогда, кстати. Утром он на кухню не ходил. Слишком много народу. Сидел голодным как правило до полудня. Вот и теперь, одел чистую и аккуратную одежду, и направился в клуб. Шёл он туда с хорошим настроением. Но в душе его всё же что-то тревожило. Пришёл как обычно, поздоровался с кем надо, подсел к Марку. Ромы ещё не было.

- Ну как идут дела?

- Ни как, - огорчённо ответил Артём.

- Может тебе налить?

- Не надо, ты же знаешь, я не пью.

- Ты всегда меня удивлял, - улыбнулся Марк.

Рома подошёл сзади, положил руки на плечи Артёма, и спросил:

- Ну что, готов?

- Всегда готов, капитан.

Все трое улыбнулись и вошли в другую комнату, где их никто не видел.

- Вот, держи, здесь в два раза больше чем в прошлый раз.

Рома сунул Артёму толстую пачку денег. Парень не дрогнул, но всё же напрягся. Он уже три раза играл на деньги, два из которых выигрывал.

За большим игральным столом стали собираться игроки. В основном итальянцы. Возраст у них был разный. Кому-то ещё не было и тридцати, кому-то было уже за шестьдесят. Карты розданы, игра началась. Артём сохранял дикое спокойствие. На его лице можно было увидеть волнение, но это была фальшивая эмоция. Он ни чуть не беспокоился, играл холодно, расчётливо. Думал он так: «Выпадение карт от меня не зависит. Я могу только считать, и если надо, принимать убыток. А раз так, нет смысла волноваться. Волноваться надо только о том, что тебе подвластно». Игроки были сосредоточены и молчаливы. Кто-то покуривал дорогую кубинскую сигару, а кто-то пил коньяк. К середине игры, говорливые итальянцы не выдержали, и стали перекидываться друг с другом короткими фразами, которые переросли в целый разговор. Суть беседы, Артёму была не ясна. А потому, он на неё не отвлекался. Так даже лучше. Игра шла медленно, и мягко. Ставки повышались плавно. Кто-то пасовал, кто-то повышал. Артём не проявлял ни единого интереса к другим игрокам. Они же напротив, с любопытством рассматривали парня. Какой-то мужчина в сером костюме и белой шляпе, склонился к рядом сидящему соседу, и указывая на Артёма, что-то тихо говорил. Но даже это, не волновало парня. Ему был интересен только холодный расчет. Как-то во время игры, Артём поймал себя на мысли, что думает о своем детстве. Казалось бы, как эти воспоминания связаны с игрой? Видимо в такой спокойной и тихой обстановке, к человеку приходят те мысли, что обычно сидят глубоко в подсознании.

Игра длилась несколько часов. Некоторые игроки уже просто устали. Хотя общее напряжение с них не спадало. Акт подходил к своему завершению. Участники вскрыли карты. Вот оно! Снова выигрыш. Снова победа. И деньги рекой посыпались к Артёму. Он аккуратно сложил их в стопку, а мысленно понимал, что принадлежат они всё равно не ему. Кто-то из итальянцев поблагодарил парня за игру. Артём собрался и ушёл за другой столик.

- Молодец парень, так держать, - ответил Рома, - ты умеешь играть.

- Нет, - холодно и сухо отрезал Артём. – Это не игра, а удача. Холодный расчет – это всё что я могу. Но игра мне не подвластна. Скоро полоса удач закончится. И начнётся линия проигрышей.

Рома нахмурился. Такое высказывание его явно не радовало.

- Вижу ты голодный? – тихо спросил Марк.

У Артёма сильно урчал живот.

- Да, есть немного.

- Пошли.

Они сели за барную стойку, и парню дали бутерброды с чаем.

- Извини, пиццу не завезли.

- Ничего, и так очень вкусно, - ответил юноша.

Позже, они снова пошли в ту комнату, где не было лишних глаз. Рома посчитал деньги. Отдал парню его долю. Стал делиться с Марком.

- После завтра следующая игра, придёшь?

- Нет, я больше не буду играть на деньги, - тихо ответил Артём.

- Никогда? – уточнил Рома.

- Да, никогда. Не хочу.

- Разве мы тебе мало платим?

- Достаточно. Я просто не хочу.

Рома посмотрел на Марка, тот кинул взгляд в ответ.

- Послушай… - начал было Рома, но Марк его перебил:

- Почему ты не хочешь играть?

- Я уже наигрался, - ответил парень. – Да и к тому же, удача скоро закончится.

- Ну, никому не удаётся выигрывать вечно. Будешь иногда проигрывать, главное, быть в плюсе на дистанции.

- Нет, мне это не надо.

- Хочешь выйти из игры? Парень, ты хорошо подумал? – вмешался Рома.

Артём нахмурился. «Не будут же они меня убивать?»

- Давить на него мы не будем, - обратился Марк к Роме, - но тогда пускай вернёт всё, что мы ему когда-то отдали.

Парень засомневался. Деньги у него были, он их практически не истратил. Но некоторой суммы всё таки не хватало. И где было взять недостающую часть он себе не представлял. «А они ведь потребуют всё. И сразу».

- Хочешь одну историю? - обратился к нему Рома. – Твой друг, Антон, должен нам денег. Он когда-то играл здесь в карты и проиграл крупную сумму. Вернул только половину долга.

Посреди рассказа Артём качнулся. Сел на стул. Стал смотреть в пол.

Рома тоже присел, сложил руки крестом, и тихо продолжил:

- Как ты понимаешь, деньги не малые. Потихоньку отрабатывает. В счёт погашения оставшейся части, он согласился привести к нам тебя.

Парень задрожал. Пальцы стали влажными.

- Уговор был таков: он приводит, а мы тебя обрабатываем. Подсаживаем на игру, а затем разводим на деньги.

Артём еле сидел. Ему хотелось вскочить и выбежать от сюда. Но здравый смысл не давал этого сделать.

- Но ты не парься, всё сложилось иначе, - усмехнулся Рома. – Когда мы тебя проверили, увидели как ты играешь, то поняли что развести не удастся. Куда больше, нас заинтересовал твой талант.

- Талант?

- Да, именно. Ты говоришь правду, удача не вечна, никто не выигрывает в покер раз за разом. Но ты… Ты умеешь управлять риском.

- Холодна голова, - вмешался Марк.

- Мы решили, что ты принесёшь нам деньги, - продолжил Рома, - больше, чем если бы мы тебя развели. И так оно и вышло. Мы и тебе дали заработать. Здесь нет интереса сделать кому-то плохо. Чисто экономический аспект.

Артём задрожал. Снова это неприятное чувство. Он почувствовал что его тошнит. Видимо бутерброды. Хотя при чём тут свежесть бутербродов. От подобного откровения, у любого начнется помутнение.

- Ты можешь уйти, - продолжил Рома, - и тебе придется вернуть нам деньги. Но подумай сам, чем ты будешь заниматься? Талант пропадет, а ты останешься нищим забулдыгой до конца своей жизни.

Артём нахмурился, а затем сказал:

- Хорошо, я готов сыграть ещё парочку игр. Ещё десять, не более.

- Двадцать, - перебил его Рома. - И тогда, сможешь оставлять себе свою долю.

- Двадцать игр, подумай парень, это не так уж и много, - вмешался Марк, - подзаработаешь чутка, и уйдешь себе во своя.

Артём кивнул головой. Рома улыбнулся и дал парню выпить чаю. Тот выпил залпом, и немного закашлялся. Затем вытер мокрые руки в штаны. Встал, немного качнулся, попрощался с собеседниками и вышел на улицу. Свежий воздух был как всегда кстати. Но тучи сгустились и начался дождь.