Дорога Древних. Том 3

1. Руины в дыму

Путь из улья наверх оказался долгим, и пчёлам пришлось хорошенько поработать, чтобы расчистить лестницу от многочисленных завалов.

Зато Лика и Макс увидели много интересного. Под руинами была очень большая сеть подземных лестниц, коридоров и помещений. Впрочем, это не особо удивляло. Учитывая их прошлый опыт, можно было догадаться, что Древние далеко не всё выставляли напоказ. Как оказалось, они очень любили подземные сооружения.

Путь не всегда лежал строго наверх, иногда приходилось и спускаться. Одолев несколько пролётов и оказавшись в очередном большом подземном зале, частенько приходилось идти вниз.

Похоже, некоторые проходы были завалены так сильно, что трутням было их разобрать не под силу. Ну или слишком много времени на это могло понадобиться. Наверняка они выбирали самый простой путь из возможных.

В подземных галереях царила сырость. Артефакт Макса работал, но света от трутней было достаточно, чтобы разглядеть всё, что попадается на пути.

– Ух ты! – сказала Лика, когда они оказались в очередной большой вытянутой зале.

Сейчас это понять было нелегко, но если приглядеться, то можно было разглядеть роспись, что покрывала все стены и потолок. Там были пейзажи, мирные животные и люди в длинных светлых одеждах. И хоть всё это было покрыто слоем тёмного налёта… а, возможно, и сажи, однако качество изображения всё равно восхищало.

– Это, наверное, Древние! – с благоговением в голосе сказал Макс.

– Точно! – не менее восхищённо сказала Лика и вдруг воскликнула от страха.

Куча какого-то склизкого мусора прямо перед ней зашевелилась, и оттуда выглянули два мутных глаза.

В следующее мгновение трутни налетели со всех сторон и разорвали обитателя этой кучи на куски, так что Макс и Лика даже толком не успели разглядеть, кто это был.

– Копатель, что ли? – нахмурился Макс, глядя на оставшиеся на полу кровавые пятна.

– Слишком большой для копателя, – поморщилась Лика, – и слишком склизкий!

– Ну, может другая порода, – пожал плечами Макс.

Копатели жили под землёй и на поверхность выбирались редко. Эти существа были обычно размером с большую собаку, но на людей сами не нападали, если, конечно, их не разозлить. Потому что если напасть на копателя, то он легко мог убить человека, так как обладал длинными и острыми когтями на своих лапах. Ими-то он и копал обычно. Да и зубы у них были тоже большие и острые, чтобы перегрызать корни деревьев, встречающиеся на пути.

Да, этот копатель, если это и правда был он, оказался намного крупнее своих сородичей. И встреча с людьми для него плохо закончилась. Трутни, которым, видимо, поступило указание защищать ребят, мгновенно разделались с бедолагой. Заодно и пообедали, потому что на полу остался только обглоданный до светло-серых костей скелет.

– Чистая работа! – разглядывая останки копателя, сказала Лика.

– Как хорошо, что эти пчёлы наши друзья! – задумчиво сказал Макс, – не хотел бы я оказаться на месте этой зверушки.

– Да уж! – Лика вздрогнула, видимо, представив себе, что могло бы произойти.

Стало сумрачно, потому что трутни продвинулись далеко вперёд и уже почти все скрылись в следующем проходе.

– Пойдём, а то не хочется остаться здесь одним, без такой надёжной охраны, – сказал Макс и быстро зашагал вслед за пчёлами.

– Совсем не хочется! – поддакнула Лика и заспешила следом.

Они плутали ещё некоторое время, преодолели ещё несколько разобранных трутнями завалов и, наконец, по запаху дыма поняли, что приближаются к поверхности.

Большие пчёлы оставили их в начале длинного коридора, на противоположном конце которого брезжил слабый свет.

Подождав пока ребята уйдут на пару десятков шагов, трутни принялись за работу. Обернувшись, Макс и Лика увидели, что пчёлы снова замуровывают проход в подземные коридоры.

– Они запирают за нами дверь, – усмехнулся Макс.

– И это правильно! – сказала Лика, – незваные гости им не нужны. К тому же сами они пользуются другими ходами. Им эти все лестницы и комнаты ни к чему.

– Ну да, – сказал Макс, – однако самую большую они забрали себе. Интересно, что там было раньше? Ведь это же огромная пещера! Вообще, мне так показалось, что под землёй понастроено гораздо больше, чем наверху.

– Может быть, наверху многое уже просто разрушилось? – предположила Лика.

– Возможно, – задумчиво кивнул Макс, – но сама территория этого поселения не очень большая по сравнению с тем, что закопано под землёй. И это мы ещё наверняка не всё видели!

– Да, мы уже никогда не узнаем, зачем Древние всё это строили! – с явным сожалением в голосе сказала Лика.

– А может быть, и узнаем когда-нибудь! – сказал Макс, – в нашей жизни происходит столько всего странного, что я не удивлюсь, если мы узнаем что-то уникальное и таинственное о Древних.

– Главное, не умереть до этого, – вздохнула Лика.

– Да, – нахмурился Макс и втянул носом воздух, – дымом сильно пахнет, но дышать вроде бы можно. Когда дойдём до выхода, сразу вылезать на свет не будем. Сначала осмотримся. Может быть, я на разведку схожу. Посмотрю, что там и как.

– Только недалеко, – тут же поспешно сказала Лика, – или идём вместе! Не разделяемся!

– Хорошо! – улыбнулся Макс, – разделяться не будем. Мне и самому не понравилось, когда я тебя потерял там в лесу. Неприятное чувство.

Выход, к которому привели их пчёлы, оказался частично завален, частично окутан растительностью, и это было хорошо. Можно было наблюдать за тем, что происходит вокруг, не рискуя быть замеченными.

– Как думаешь, – прошептала Лика, – Королева отправила нас к ближайшему выходу, или специально подобрала безопасный?

– Думаю, она о нас позаботилась, – серьёзно сказал Макс, – мне кажется, что это не случайность.

Их наблюдательный пункт оказался в боковой стене одного из разрушенных зданий, стоящих на центральной улице. Они могли оценить, что происходит практически во всём комплексе руин. И постройка, где они прятались в прошлый раз, тоже была у них на виду.

Насколько они могли разглядеть, джунгли возле руин были не тронуты огнём. Либо пожар прошёл стороной, либо вообще остановился и теперь постепенно угасает, дымя зеленью и сырой древесиной, до которых успел добраться огонь.

Вдалеке раздался рёв Хорста и едва различимые крики людей. Похоже, схватка с Потомками продолжалась.

Пчёл видно почти не было. Да и что им было делать здесь в дыму? Наверняка рой пережидает окончание пожара где-нибудь в стороне.

– Будем ждать, или будем выбираться? – спросил Макс у Лики.

– Не знаю, – вздохнула она, – а ты, как думаешь?

– Мне кажется, что нужно уходить, – сказал Макс, – эти руины сейчас в центре внимания у всех. И Потомки видели нас здесь в последний раз. И Хорст тоже с ними сначала здесь схлестнулся. И рой, хоть и не должен нас тронуть по твоим словам, однако всё равно меня очень пугает. Так что, я бы ушёл из этого места подальше, пока здесь все воюют друг с другом.

– Наверное, ты прав, – грустно сказала Лика, – жаль с Хорстиком так и не повидались…

– А ты уверена, что он наш друг? – спросил Макс, – вернее, что он знает, что наш друг?

– Уверена… – сказала Лика, однако в её голосе этой уверенности не чувствовалось.

– Мне бы очень хотелось верить в то, что ты права, – серьёзно сказал Макс, – но проверить эту версию мы можем только одним способом. К тому же Хорст сейчас очень сильно разозлён на людей. Пусть это и не мы его жгли огнём, можно ли быть уверенными в том, что он нас вообще различает?

– Не знаю… – грустно сказала Лика.

Ей очень хотелось верить, что Хорст их друг, что пчёлы теперь никогда в жизни на них не нападут, но Макс был прав. Проверить это можно было только одним, крайне рискованным способом.

– Но ведь пчёлы же нас проводили наружу! – вспомнила Лика, – и Королева угостила своим мёдом!

– Да, это было и это удивительно! Но где это удивительное заканчивается? – спросил Макс, – может быть, после того, как за нами «закрыли дверь», мы снова стали сами по себе?

– Нет… – возразила Лика, но не очень уверено. Она понимала, что если будет настаивать, то это возложит на неё ответственность за возможные неприятности. А рисковать ребятами она не хотела. Сама бы рискнула без раздумий, но вот подвергать опасности Макса и бесчувственного Курта ей не хотелось.

– Уходим! – сказал Макс, – сейчас самый подходящий момент. Пойдём от руин в сторону. Не туда, откуда пришли, и не туда, куда удирают Потомки. Пойдём туда… – он махнул рукой, – мне кажется, что Дорога в той стороне.

– Как скажешь! – смиренно кивнула Лика. Она решила делать так, как скажет Макс.

На окраине руин дыма было значительно больше, именно поэтому они и не заметили эту небольшую группу Потомков, с которой столкнулись практически нос к носу.