Дорита

Глава 1 Тени Пустыни.

Холмы окрашивались рассветом в оттенки янтаря и крови. Она предпочитала это время. Мир замирал, пред ожиданием дня. Дрожал воздух над пустыней. Издали доносились звуки машин, но город был куда отдалённее.

Обветшалая веранда обдувалась тёплым, ещё не раскалённым ветром, колышущим полы её хлопчатобумажного халата. Сам халат был небрежно завязан. На пояс ниспадали тёмные волосы женщины, которые в паре мест прорезала молния седины. Перед нею стоял столик, на котором лежала газета, стоял бокал вина и бутыль, покрытая налётом пыли, в которой ещё оставалась половина алой «крови винограда».

Ещё на столе лежала чистая тряпка, а поверх — её «Матеба», разобранная с методичной точностью. Каждая деталь тускло поблескивала.

Руки женщины двигались почти автоматически. Пальцы её направляла мышечная память. Этот «ритуал» проводился наверное тысячи раз. Она подняла ствол оружия и в него поглядела на первые лучи восходящего солнца, после чего вновь прочистила его шомполом — для верности.

Вилла за её спиною пребывала в состоянии «элегантного упадка», как выразился продавец. Мерзковатый тип… На удивление честно продавший ей это место и прилегающие территории.

После её доработки, «Villa de los Secretos» сильно преобразилась. Правда, больше внутри, чем снаружи… Лишь сама женщина - обитательница могла сказать, где были наиболее укреплённые участки её дома. В каких стенах скрывались сейфы и тайники. Где можно было поднять половицу настила, чтобы извлечь на свет потаённые запасы на случай непредвиденной опасности.

Револьвер она собирала быстрыми и размеренными движениями. Тихие механические щелчки контрастировали с криками пустынных птиц, пробудившихся к своему патрулированию окрестностей. Ещё одна проверка механизма… Работает плавно, будто шёлк. Она начинает заряжать патроны, всовывая их в каморы. Заряжает пять патронов, кроме одного. Старые привычки дают о себе знать… " El Relojero " наверняка бы сказал ей: «Ты не львица, малышка. Львы полагаются на силу и рычат. Ты же — Паук. Терпелива. Точна. Заманиваешь жертву в паутину. Методично работаешь. В том числе и с оружием. Пять патронов. Это лучше чем пустить случайную пулю в товарища по оружию или… того, кого можно допросить. Даа ты — Паук…»

«Часовщик» не ошибался. На её памяти ни разу. Никогда.

Монитор видеонаблюдения, закреплённый на стене мигнул. По периметру виллы есть движение. Она определяет — где именно. Тело женщины напряглось. Она протянула руку за биноклем, взглянув в сторону, откуда следовало ожидать незваного гостя…

Человек. Довольно молодой. Похоже мужчина. Идёт один. Походка неуверенная, спотыкающаяся. Прикрывает рукой глаза о палящего солнца, ещё ползущего на небосвод.

Ни видимого оружия. Ни профессиональных движений… Ни продуманной схемы сближения.

— Кто же пожаловал в логово Паука? — она хищно улыбается, — Ранен? Измотан? Или изображаешь худшего человека в мире, в худшем в мире месте? Так или иначе, ты забрёл в опасные земли…

Она встаёт, отложив «Матебу» и тянется рукой к чехлу. Сбрасывает его и берёт в руки винтовку. Она не ставит её на сошки, а удерживает в руках, расставляя поудобнее ноги, ощущая под босыми подошвами потёртость деревянных половиц. В прицел её «Desert Tech MDR» видно спотыкающуюся фигуру, поворотом настройки превращающуюся в молодого, загорелого парня. Лет восемнадцать — двадцать на вид. Женщина снимает винтовку с предохранителя, позволив себе роскошь прищурить один глаз. На более близкой дистанции она смотрела бы и в оба…

Инстинктивно она считает: «Около шестисот метров до цели… Ветер примерно восемь километров в час восточный… Температура выше сорока градусов… » Переходит на «четырёх-счётный вдох — задержку — выдох»… Рука женщины не сжимает, а обхватывает пластик винтовки. Вес оружия распределяется о скулы к поддерживающей руке. Указательный палец — на середине металлической «лямки» закрывающей сам спусковой курок… Она выжидает.

Парень загорелый. Явно дезориентирован. На рубашке виден логотип… Какой-то университет?

ОНИ решили использовать такой подход, чтобы выманить её?

Тем временем, молодой человек споткнулся, упал на колено… Затем поднялся. Его качнуло.

— Или ты хороший актёр, или… — продолжает говорить она, кладя палец на спусковой курок, — Впрочем важно ли это, «амиго»? Ты на моей земле и без разницы кто именно ты такой. Для тебя и для меня будет лучше, если… Бах…

На слове «Бах», её губы растягиваются сильнее, будто в предвкушении этого момента… Но, она выжидает. От чего — то не хочется решить разом все проблемы. Палец плавно лежит на курке, будто лаская его. Но не нажимает. «Ты долго думаешь, уже целясь» — вновь вспоминаются слова «Часовщика». Меж тем, парень падает на песок и она медленно выдыхает… Ещё пару вдохов… Осматривает окрестности в прицел, затем уже убирает винтовку. Хватает со стола револьвер. Босые ноги её плавно ступают по ступеням, когда она спускается с веранды. Близ лестницы предусмотрительно стоят тапочки. Она всовывает ноги в тапки и быстро подбегает к воротам. В тайнике за косяком находится аптечка первой помощи.

Открыть ворота не сложно, если знать, как это делать быстро: перво — наперво хорошо смазывать замок.

Она выбирается из дома быстрой тенью. Безошибочно определив направление движется зигзагообразной линией. Так в неё сложнее попасть снайперу. Кустарники, кактусы и прочая растительность — частично скрывают её. Она постоянно оглядывает горизонт, «дробя» его на планы: ближний — дальний — средний.

Метрах в пятидесяти от парня она опускается на колено. Горячо… Но чахлая трава спасает от жара песков. Видно, что парень «в отключке». Перевернулся на спину. Грудь его ещё движется, хотя дыхание и поверхностное. Учащённое. Не видно других следов… Никого вокруг. Крови тоже не видно. А сам парень? Вероятно причиной его падения стал тепловой удар. В полуприсяде, с низким центром тяжести и выверенно расставляя ноги она заходит сбоку.

Она держит его в прицеле револьвера, щелчком сместив камору с пустой на снаряжённую. Бегло осматривает… Оружия не видно. Тогда, она осторожно проверяет пульс по сонной артерии.

— Обезвоживание, — тихо комментирует она свои действия, — И тепловой удар.

Она открывает аптечку одной рукой. Другой продолжает держать револьвер, нацеленным на его голову. Она со вниманием разглядывает логотип. На нём некое оборудование и надпись: Национальный Автономный Университет Мексики. Геолог… На поясе виден молоток, один из уцелевших в его походе инструментов. Собственно, что он геолог — объясняет и весь этот поход. Вероятно он сбился с маршрута и ушёл не туда. Или пылевая буря. Или…

Не обязательно. Быть может, её заставляют поверить в это? Вероятнее всего. Слишком уж очевидно: студент, при логотипе, молотке… Но, он точно без сознания.

Она достаёт из аптечки светоотражающее покрывало и ловко развернув его создаёт тень над его лицом. Светоотражающая поверхность позволит ей лучше его осмотреть. Далее женщина извлекает бутыль с водой. Смачивает свёрнутую марлю и прикладывает к его растрескавшимся губам. Нельзя лить много воды сразу. Это может и ухудшить его состояние. Кроме того, это большой расход влаги для сего пустынного места. Удерживая пистолет сложно провернуть эти операции, но она справляется. Приходилось пользоваться и одной рукой…

Работая, она старается сохранять равновесие на подушечках стоп, чтобы двигаться в любом направлении при необходимости.

Её положение позволяет находиться между парнем и солнцем, отбрасывая на бессознательного юношу свою тень. Это небольшое тактическое преимущество позволяет использовать оружие, если потребуется.

Она осматривает его руки. Особенно пальцы и ногти. Не видно характерных мозолей, ран и… Она принюхивается — нет запаха пороха. Зато есть сколы на ногтях и сами руки — запылены. Значит он работал с грунтом, когда что — то заставило его сорваться с места и брести через пустыню. Одного. С малым шансом выжить. Что же это за опасность такая?

— Ты мне это расскажешь… — произнесла женщина с не явной угрозой. Она предполагала, каким образом сможет получить необходимую информацию, даже и не прибегая к насилию.

Впрочем, для того чтобы спрашивать, нужно сначала вытащить его из этого пекла.

Примерно в это же время молодой человек чуть пошевелился и с его губ сорвался лёгкий стон. Рука женщины напряглась. Пальцы уверенно держали оружие, готовое в любой момент выплюнуть свинец в голову незадачливого студента.

— Или ты невинный человек, — сказала странная женщина, — Или ты — приманка…

Она бросила взгляд на Вилья-де-лос-Секретос, прикидывая расстояние, наличие укрытий на пути и примерное время. Как долго она будет двигаться с дополнительной ношей? Приняв решение, она убирает аптечку в тень кактусов, готовит свои руки и рассчитывает как транспортировать этого парня. При этом думает, как сохранить доступ к оружию в момент транспортировки…

— Если ты притворяешься, — говорит она ему на ухо, — То твой обман будет раскрыт и тогда я… Точнее — моя пуля оборвёт твою жизнь.

Не последовало никакой реакции. Дыхание всё так же оставалось не регулярны, поверхностным. Вздохнув, женщина повернула его так, чтобы удобнее выполнить подъём, а затем плавно подняла. В одно движение. Как делают тренированные пожарные доставая людей, отравленных угарным газом. Взвалив его себе на плечи она удержала равновесие не смотря на свою стройную фигуру. Если сравнить, она выглядела куда более крепкой, чем этот парень.

Напрягая мышцы корпуса, она старалась не выпускать револьвер.

Обратный путь к вилле отличался от пути к бессознательному телу. Она двигалась экономично, стараясь не делать резких движений. Пару раз осматривалась. Было не так легко, как раньше. Но тренированное тело быстро вспоминало что и как делать.

Достигнув стен самой виллы, женщина оглядела их с позиции её вынужденного гостя. Какую информацию она хочет дать ему о себе, когда тот придёт в сознание? Если, конечно, придёт… Сделав вывод, что беспокоиться поздновато, она втащила тело в ворота, после чего была вынуждена убрать револьвер в карман, чтобы защёлкнуть засов. Дыхание сбивалось. Жара. Нагрузка. Напряжение… Всё это давало о себе знать. Но… Нужно было идти дальше и выше…

Подниматься по ступеням было сложно. Дерево слегка поскрипывало под общим их весом. И это был первый звук, который она издала достаточно отчётливо за это время. Этот шум её раздражал, но вскоре на лицо вернулась привычная «маска» отстранённости, изгнав хмурость.

Внутри её апартаментов температура снизилась минимум градусов на десять и женщина смогла немного выдохнуть. Но оставался вопрос: куда отнести её гостя? Пройдя через крупную, главную залу, она прошла в боковую комнату, используемую обычно для хранения вещей. Не в спальню для гостей, что было бы излишне откровенно и даже вульгарно и… Дало бы о ней больше информации, чем нужно. В этой комнате были лишь самые необходимые припасы и раскладушка, которую она применяла, чтобы следить за восточным подходом с удобством…

Женщина осторожно опустила парня на раскладушку. Хорошо, что так и не убрала её с прошлого раза… Опустив его на мягкую поверхность, она тут же отступила, если не сказать — отпрянула, разрывая дистанцию. На ручке двери висели наручники. Она задумчиво провела по ним рукой, но не стала их снимать, решив что обойдётся и без таких мер предосторожности.

— Переломный момент… — пробормотала она себе под нос, вторя словам «Эл Релохеро».

Её взгляд ещё раз скользнул по лицу молодого человека. Теперь, когда напряжение отпустило его, он стал выглядеть ещё моложе. Точно студент. Вполне соответствует своему внешнему виду и возрасту. Она осторожно сняла молоток с его пояса, припоминая ещё одно наставление «Часовщика»: «Оружие может и не выглядеть как оружие на первый взгляд…» Женщина подошла к небольшому тазу в углу. Ещё раз покосилась на безучастного парня, затем взяла объёмную бутыль с водой, наполнила таз. Смочила в этой воде полотенце и подошла к парню. Приложила мокрую ткань к его лбу. Параллельно, женщина отмечает, что пульс его учащён, но стабилен. Стал сильнее. На руках песок… Она думала это признак работы… Но скорее всего он карабкался уцепляясь руками. На лице нет следа от солцезащитных очков. Профессионал носил бы очки… Она всё время держится наискосок от бессознательного парня, контролирует место.

Надо осматривать дальше…

Она села в кресло, достав из кармана револьвер и удерживая его в руке. Остаётся лишь ждать. Возможно — ждать долго. Она переходит в режим «спокойного наблюдения» соблюдая скорость вдоха и выдоха, позволяя телу расслабиться. Но, при этом понимая что сделает выстрел за мгновение или около того. Даже наблюдая, она прокручивает в голове варианты их беседы. Что она спросит? Что он может ответить? Насколько будет большой разница вопроса и ответа?

Интересно, каким он проснётся? Собранным? Дезориентированным?

Если же он нападёт… Она предполагает семнадцать вариантов нейтрализации, из которых четыре не летальны. Исходя из его положения и её расположения.

В случае, если он не придёт в сознание ей надо будет решать: вызывать ли врача на дом? Везти его в клинику самой? Или же просто закончить то, что не делала с ним пустыня и далее — вывезти его тело…

С губ парня сорвался стон и он начал двигаться неосознанно пытаясь повернуться. Глаза его приоткрылись. В них можно было прочесть замешательство. Удивление… Страх. Замешательство. Непонимание ситуации… Расчётливый наёмник так бы себя не вёл.

— ¿Dónde…? — начал он, голос дрожал от обезвоживания.

— Сначала выпей, — перебила она его. Женщина говорила на испанском безупречно. Но, добавила акцент, сменив привычный стиль речи. Дополнительный слой обмана. Ещё одна нить в обыденной её паутине лжи. Она кивнула головой на стакан с водою, но не подала его.

Парень опёрся на локоть, приподнимаясь. Движения его не были скоординированы. Когда он потянулся за стаканом, его рука дрожала. Конечно, это тоже соответствовало симптомам перегрева, а не боевой подготовке.

— Вы упали без сознания, прямо на моей территории. Можно мне поинтересоваться, — она говорила нейтральным, выверенным тоном, — Почему вы здесь и что здесь делали?

Она отметила, что парень пьёт воду жадно. Большими глотками. Тренированный человек не станет так делать. Быстро пить при обезвоживании — не лучший способ вернуть организм в норму. Но, этот человек поддавался инстинктивным желаниям. Что же, ему лучше.

— Я отстал от исследовательской группы, — хрипло сказал парень, ещё раз прикладываясь к драгоценной воде, — Около… Около двух дней назад… Мой GPS сломался… Мне пришлось идти, выбрав… Выбрав направление, на котором должен был базовый наш лагерь, но… Видимо у меня не получилось попасть в него, а потом… Потом кончилась вода…

Его голос затих. Точно птица, которой подрезали крылья… Парень опять отпил воды.

— Ваш дом… Увидел его с того хребта, — парень неопределённо качнул головой, — Это… Это была слабая надежда. Но, мне нужно было попытаться…

Женщина смотрела на него не мигая. Её разум обрабатывал множество вариантов и вопросов. Она сравнивала ситуации с теми допросами которые вела сама или видела ранее. Рассказ парня в целом совпадал с найденными ею вещественными доказательствами.

— Что именно вы исследовали? — её вопрос был двойного назначения: понять что он в своём уме и узнать более точную информацию.

— Мы… Изучали вулканическую активность в Сьерре… — парень будто окреп от возможности поделиться, — Мы… Составляли карту лавовых трубок… Четвертичного периода… Которые могли бы стать доисторическими убежищами для разнообразных микроорганизмов из… Далёкого прошлого. Это — новое направление исследований и мы…

— Понимаю, — женщина кивнула, — Искала ли вас ваша команда?

— Мне пришлось сойти с тропы из интереса… — вздохнул парень, — Интереса к осмотру необычного образования и его исследованию… И пообещав что догоню их на следующем привале погрузился в исследования, когда… Охх это было глупо! Профессор Альварес мне точно поставит двойку если… Вернусь…

Она выжидала. Пауза затягивалась. Женщина знала, что опытные агенты, оперативники, «работники» картеля будут или молчать в этот период, или использовать время для оценки её, как вероятного неприятеля. Гражданский не станет так делать он будет или спрашивать, или…

— У других в моей группе был спутниковый телефон… — он нервно поёрзал, — А ещё мой рюкзак порвался, там, дальше… Пришлось бросить его…

Она выжидательно наблюдала, взвешивая варианты и собственные ощущения.

— Спасибо вам, — сказал парень, — Вы спасли мою жизнь… Похоже… Но мне даже неведомо имя моей спасительницы… Как вас зовут?

Он глядел ей в глаза, а она выдерживала взгляд парня чуть более трёх секунд, чтобы показать собственное превосходство, но не превращать это в угрозу. В конечном счёте она решилась. Одно слово, сказанное чётко. Отрывисто. Точно.

— Дорита

Глава 2 Расчётливое гостеприимство.

Жара полудня навалилась на Вилья-де-лос-Секретос, словно живое существо. Как некий аморфный мастодонт. Жар над песками шёл волнами. Парень в кладовой погрузился в сон, изнурённый мучениями.

Дорита перемещалась по своему дому грациозно и ловко. Вновь босые ноги её скользили по прохладному кафелю. Она налила себе сок, взяв из холодильника солидную пластиковую бутыль. Затем вернулась в главную Залу. Карман её оттягивал тяжёлый револьвер. Устроившись в удобном кресле, женщина держала в пределах своего внимания и вход в залу и компьютерный терминал. Она положила револьвер «Матеба» на лакированную поверхность стола — дулом чтобы «смотрел» прямиком в проход. Её пальцы легли на клавиатуру и «мышь».

Сайт Геологического Факультета. Экспедиция… Она просматривала фотографии участников. Подтверждалось существование её «гостя». Его улыбчивое фото под именем «Марко Веги» было в составе других фото из экспедиции профессора Альвареса. И это ещё не всё.

Их исследовательский грант по четвертичным вулканическим образованиям был упомянут в недавнем информационном бюллетене факультета. Это несколько успокаивало.

Дорита встала из — за стола и закрыла ноутбук.

Она вышла примерно в центр залы и занялась растяжкой. Три минуты. Это не для расслабления,., а чтобы поддерживать форму. Кроме того, каждое движение было особым. Оно было направлено на противодействие мышечному напряжению. Такое возникает в процессе длительной тактической готовности. Параллельно Дорита поглядывала на небольшой монитор, где переключались виды территории близ дома. Подозрительного движения нет.

Жара сама по себе могла отвадить многие угрозы. До вечера уж точно. Но привычка заставляла регулярно проверять наличие подозрительного движения.

Дорита отправилась на кухню, после своего «ритуала». Она приготовила простую еду, содержащую белок, сложные углеводы и электролиты:

— 100 грамм рыбы холодного копчения (готовится еженедельно небольшими партиями) — нежирный белок, не требующий термической обработки.

— Половинка авокадо — как источник жиров и калия.

— 65 грамм сушёного инжира — натуральные сахара и клетчатка

— Специальный раствор для регидрации: 750 мл воды с растворёнными электролитными таблетками. Плюс 5 г аминокислот с разветвлённой цепью для предотвращения катаболизма мышц в течение длительных периодов наблюдения.

Она точно отмеряла порции, необходимые для восстановления, но с тем расчётом, чтобы не вызывать утомления от переедания. Причём своему «гостю» она положила даже больше, обходясь меньшими порциями для себя. Еда — это больше источник энергии, чем нечто, обязанное вызывать чувство сытости. Тем более — удовольствия. Дорита так привыкла. Она так жила.

Во время готовки она прикидывала дальнейшие действия.

До ближайшего города около трёх километров. Она может доставить туда парня на своей машине, при этом минимально взаимодействуя со внешним миром. Дальше находятся исследовательские станции. Однако подступы к ним сложнее отследить и это безопаснее.

Покидать виллу — в любом случае значит показать уязвимость.

Из кладовки донёсся шум. Дорита набрала поднос и направилась в комнату к Марко. Она намеренно громко топала из вежливости, чтобы показать что она приближается. Это было непривычно. Как правило, она двигалась бесшумно, будто тень…

В комнату она зашла, стараясь не упускать ничего с глаз. Марко был на кушетке, потому она поставила поднос на прикроватный столик рядом.

К парню вернулся румяный цвет лица и движения его стали куда бодрее и ловчее. Это было заметно, когда он потянулся к тарелке.

— Благодарю, — сказал он поглядывая на Дориту и вокруг с присущим учёным любопытством, — Такое замечательное место! Вы… Давно обитаете здесь?

Она не стала отвечать. Лишь недвусмысленно кивнула на еду. Явно указывала: не болтай, а ешь! Марко подчинился ей. Было заметно, что ему интересно. Однако, голод пересилил все вопросы, которые он хотел бы задать.

Покуда он ел Дорита машинально поглядывала в окно, и внимание её привлекло отдалённое облачко пыли. Оно приближалось. Мало для колонны авто. Очень похоже, что едет одна машина. Да, звуки движения транспорта долетали сюда. Но вот сами автомобили проезжали не так уж и часто. Каждый раз это — подозрительно!

— Вы исследовали вулканические образования, — будто припомнила Дорита, — Где именно?

— Ммм? — Марко удивлённо поднял голову, воззрясь на неё, — Километров в тридцать примерно отсюда… К северо — востоку… Там располагается серия лавовых трубок, превращённых в тоннели. Заметно вмешательство человека. Этот реликт датируется примерно в семь тысяч лет существования.

— Понятно, — кивает Дорита, А вы посетили… Тот реликт, совсем недавно?

— Там была лишь наша команда, — кивает Марко, — Во всяком случае исследовала те места. Хотя, профессором Альварес упоминалось нечто странное. Дня три назад, базовый лагерь посещало двое мужчин. Сказали, что они — работники агентства из охраны окружающей среды… Это не было бы удивительно, если бы не задаваемые ими вопросы. Их не сильно интересовала экология как таковая. Скорее им интересны были точки входа и выхода из системы пещера… А также размеры самих трубок…

Хотя выражение лица Дориты и не изменилось, но в её голове промелькнуло несколько не заданных вопросов и сонм предположений и теорий. Если эти двое — государственные чиновники, то у них должны быть соответствующие документы. Если исследователи, то и оборудование должны иметь под рукой.

— Эти двое мужчин, — сказала Дорита, — Опиши их подробнее.

— Один — высокий и подкачанный. У второго — шрам на лице. Вот здесь от глаза к подбородку. Говорили с северным акцентом. Похоже на синалоа…

Дорита отметила, что облако пыли исчезло с горизонта. Машина остановилась? Или же свернула?

— Проверяли ли они ваше оборудование или карты? — продолжала спрашивать женщина своего «гостя». Её тон не выдавал серьёзности вопроса.

Дорита внимательно глядела за реакцией Марко на её вопрос и за тем, каков будет ответ.

— Вообще — да, им было интересно наше оборудование, — согласился Марко, — Особенно наш георадар…

Женщина не отвечала сразу, а вместо этого подошла к окну, встав наискосок, так чтобы видеть что происходит снаружи дома и внутри. Похоже что машина и правда поменяла направление и ехала параллельно восточной границе участка. Обычная разведывательная схема.

— Ваш профессор, — Дорита старалась держать нейтральный тон, но голос её казался более напряжённым, чем обычно, — Он поделился данными вашей экспедиции с этими мужчинам?

— Нет, — мотнул головой Марко, откладывая вилку, — Отказался, сказав, что без предъявленных документов он данными не поделится. (он вгляделся в лицо женщины) На следующий день у нас пропала часть исследовательского оборудования. Профессор решил, что это могли сделать местные жители, но…

Этого было достаточно, чтобы собрать паззл.

Северные картели молчали около трёх лет в этом регионе. Ни убийств. Ни взятия заложников. Ни даже угона машин… Затишье возникло после наступления правительственных сил и военной полиции. Однако, интерес к геологии и подземным изысканиям мог быть связан лишь с одним: поисков новых путей для транспортировки оружия, наркотиков и людей наиболее скрытным способом. Лавовые трубки могут быть довольно вместительны и тянуться на десяток километров и даже дальше. Они прочные, лава сама сформировала надёжную «трубу» для перевозки контрабанды. Кроме того, схемы этих геообразований нет на официальных картах.

— Когда ваша команда планировала опубликовать результаты исследований? — спросила Дорита, примерно догадываясь, что он её ответит.

— Вообще — да… — Марко замялся, — Но, после визита тех людей… Профессор Альварес решил отложить публикацию. Он сказал, что нужно проверить аномальность некоторых данных до того, как обнародовать результаты. Это было очень странно. Анализ показаний на аномалии был… Моей ответственностью. Но, он даже советоваться со мной не стал…

Быть может, это решение спасло многим жизни, — предположила Дорита, но вслух говорить ничего не стала. Ясно одно: Альварес был в курсе происходящего. Если даже и нет, то он чувствовал угрозу. Тогда и «пропажа» оборудования, и отделение Марко от основной группы студентов… Всё это становилось звеньями одной цепи. Картель минимизировал риски и устранял свидетелей, знающих точно про особенности тех мест и природные «тоннели».

— Исследовательская группа, — спросила Дорита, — Где они должны быть сейчас?

— Вообще? — парень напрягся, — Возвращаться в Мехико… Экспедиция оказалась прервана. Оборудование — украдено. Пройдя по местам установки базовых лагерей, они выйдут с маршрута к точке где ждёт транспорт… Хотя наверное они будут пытаться дождаться или найти меня… А может оставят это спасателям…

Транспорт… Машина прекратила пылить, остановившись за чертой периметра. Дорита видела её.

— Твой телефон, — женщина требовательно протянула руку.

Марко, хоть и выглядел растеряно, но полез в карман и извлёк пыльный смартфон.

— Его батарея разряжена, — заметил он, протягивая мобильный.

Женщина приняла телефон. Повертела его немного в пальцах, затем отложила на стол:

— Разряженная батарея — даже хорошо. Пока ты никуда не станешь с него звонить в любом случае.

— Не стану? — замешательство Марко усилилось, — Но… Мне нужно сообщить им, что я жив!

— Те мужчины, — Дорита игнорировала его переживания, — Которые посещали ваш лагерь… Они фотографировали вас? Или других студентов?

— Да… — выражение лица Марко было растерянным, — Они сказали, что это необходимо для отчётов. Стандартная процедура…

Дорита в одно движение подошла к шкафу у стены. Открыв дверцу она извлекла бинокль. Оставаясь в тени она направила линзы на дорогу. Ловко играя с настройкой, она приблизила объект. Хотя тепловое искажение мешало, размывая контуры… Но, женщина чётко распознала модифицированный пикап — распространённый транспорт среди картелей.

— Вы заблудились не просто так, — сказала Дорита Марко, своим бесстрастным тоном, — Вам позволили заблудиться.

— Что? — парень округлил глаза, — Но это… Это абсурд! Это моя ошибка, я не там свернул с тропы и…

— Возможно, — кивнула Дорита, продолжая наблюдать в бинокль за машиной — Но это не первая ваша поездка и у вас был полевой опыт ранее.

-… — Марко хотел что — то возразить, но потом призадумался, — За пять лет… Я раньше не терялся ни разу.

— Похоже, — продолжала говорить Дорита, — Ваш профессор нашёл в этих пещерах нечто такое, публикация чего могла быть опасна. Потому он дал вам ложный курс. Как видите, кто — то всё равно решил подстраховаться. Сделать так, чтобы человек, способный анализировать эти данные пропал в пустыне.

Лицо Марко стало бледнее.

— Профессор Альварес… Вы хотите сказать, что он намеренно так поступил? Отправил меня в пустыню, чтобы я там умер?!

— Отнюдь, — мотнула головой Дорита и волосы её чуть растрепались, — Он рассчитывал, что обладая должным опытом вы выживете. Выживете и вернётесь для проверки его выводов.

Она опустила бинокль. Однако выражение её лица оставалось неизменным. Почти равнодушным. Сложно было прочитать эмоции на этом лице.

— Некто следит теперь за мом домом…

Марко резко встал, чтобы подойти к окну. Однако, Дорита оказалась куда быстрее. Рука женщины вытянулась и с точно рассчитанной силой ухватила его за запястье. Достаточно, чтобы остановить, не причинив особой боли.

— Не надо, — произнесла Дорита тихим и властным голосом, — Движение у окна привлечёт ненужное внимание.

Непринуждённая сила в этих изящных, женских пальцах могла сказать о Дорите больше, чем её слова. Она удерживала Марко цепко, властно, но без сильного нажима.

— Кто ты? — Марко взглянул по новому на эту женщину — отшельницу.

Дорита, не меняясь в лице, отпустила его руку и отступила, создавая дистанцию меж ними.

— Та, кто немного разбирается в «их кухне», — кивок в сторону окна и машины, замершей где — то там.

— Ты… Военная? Из Федеральной Полиции? Из разведки.? — Марко нервно сглотнул, явно гадая.

— Я «была» кем — то, — сказала Дорита, — Теперь же… Скажем так, я на «пенсии»…

Её слова заставили Марко задуматься, что «пенсия» означает скорее добровольный уход из той организации, в которую Дорита входила. Она двигалась ритмично и методично. Глянула на Марко и посоветовала:

— Не высовывайся. Особенно, если не хочешь ещё больших проблем. Понял меня?

— Но… Как же… — словно оправдывался он, — Там в машине, это те же люди, которые побывали в нашем лагере?

— В вашем лагере, — Дорита открыла шкаф, извлекая тактический жилет, — Побывали люди из Нуэво-Сангре, разведчики. Вряд ли одних и тех же людей отправят изображать инспекцию и заниматься выслеживанием тебя. Со слежкой и поисками справятся и обычные бойцы…

— Но, картель же прекратил деятельность в этом регионе! — запротестовал Марко, — Много лет назад!

— Потому — то, — отвечала Дорита, проверяя реакцию парня, — Их возвращение очень важно. Примерно три месяца назад в этом регионе стали появляться необычные тепловые сигнатуры… Если мне не врут спутниковые карты.

— Они… — Марко почесал затылок, — Могли проверять расположение ии протяжённость лавовых трубок с помощью тепловизионного оборудования… Для составления примерной схемы.

— Да, — кивнула Дорита, — И ваша исследовательская деятельность стала для них неплохим прикрытием, академик. Эти исследования не привлекут большого внимания со стороны властей. Картель следил за вами. Может и наблюдателей внедрил. Они определяли, что вы обнаружите.

Марко выглядел испуганным. А если точнее — затравленным. Дорита качнула головой. Быть может она слишком резко «вылила» на парня собственные домыслы. Пусть они и не лишены смысла. Для гражданского, чья жизнь проходила в спокойных условиях и завтрашний день был предсказуем и распланирован, сказанная ею правда могла быть не хуже удара поддых…

— Скорее всего, их автомобиль останется там до наступления темноты, — продолжала Дорита спокойным голосом. Впрочем, она отметила, что болтает. Болтает больше обычного. Видимо сказывалось долгое отсутствие общения, — Стандартная процедура. Они проверят наличие наблюдателей и людей на вилле, прежде чем решат приблизиться.

— Они… Пойдут сюда? — удивился и испугался Марко, — Но зачем…

— Не «зачем», а «за кем», — уточнила Дорита, — Они предполагают, что у тебя остались данные исследования. Или их копии. Это достаточный повод, чтобы поймать и допросить тебя… Если им не отдали более простой приказ — избавиться от тебя.

— Но… Я же ничего не знаю! — покачал головой Марко. Кажется, он был шокирован.

— Я предполагаю, — пожала плечами Дорита, — Им без разницы. Они хотят проверить сами.

Глава 3 Рябь на песке.

- Картель думает, что эта территория заброшена, — говорит Дорита, — Ну за исключением одной отшельницы, живущей тут…

Она усмехается больше для себя, чем для Марко. Тот вообще пребывал в состоянии, близком к шоку. Кажется он впадал в ступор…

— Эй! — Дорита встряхнула парня, приблизив своё лицо к его лицу, — Смотри на меня и мне в глаза! Усёк? Я — иду решать проблемы. Ты — не создаёшь проблем. Сидишь тихо. Не подходишь к окну. Не высовываешься. Делаешь вид, что ты часть интерьера и… Молишься. Постоянно молишься за то, чтобы к вилле вернулась я, а не они.

— А если они ворвутся, что делать мне? — спросил Марко испуганно.

— Расскажи им анекдот, — пожала плечами Дорита, — Возможно, тогда они не захотят освежевать тебя, чтобы в процессе этого узнать твои тайны. Те, которых ты сам можешь и не знать вообще…

Она ещё раз окидывает Марко взглядом, выходит из комнаты и направляется в Зал. Времени не так много.

Дорита подходит к видавшему виды шкафу из рассыхающегося дерева. Уверенно открывает его. Внутри — зелёный, армейский контейнер, поставленный на бок, с кодовым замком. Быстро набрав код она открывает и это хранилище…

Внутри мирно «отдыхает» на своих креплениях FN P90. Пистолет — пулемёт тускло поблескивал своим пластиковым корпусом. Рядом лежали уже снаряжённые обоймы. Дорита взяла его в руки, проверила, вогнала первую обойму. Система «булл — пап» позволяла удобно совместить компактность и дальнобойность. Для средних дистанций в пустыне — неплохое решение. Она положила ПП на стол, рядом с «Матебой». Туда же легли четыре обоймы и несколько гранат. Рядом — тактический жилет.

Дорита осмотрела весь набор.

Немного поколебавшись она закрыла и ящик и шкаф. Открыла один из ящиков стола и извлекла оттуда боевой нож. Нужно было переодеваться к «приёму гостей»…

Дорита сбросила халат. Она проводит рукой по тренированному телу, от промежности к груди, ощущая рельеф… Никуда не делась её форма и её выправка. Приятно. Она натягивает водолазку. Удобные штаны для перемещения в пустыне. Сверху нацепляет на себя тактический жилет, подгоняя и застёгивая все ремни.

Из ящика же достаёт

Дорита погладила рукой пистолет — пулемёт. Это бельгийское, неприхотливое оружие уже не раз сослужило ей добрую службу. Пыль. Грязь. Песок… В таких условиях обычное оружие могло вести себя капризно. А ФН П — 90 с верхним типом магазина не был подвержен таким проблемам. Кроме того, обеспечивалась чистота затвора и возможность сменить доминирующую руку при необходимости. Но в её ПП стандартные 5,7×28 мм были заменены дозвуковым типом патронов. Использование глушителя снижало шум и… Общий тепловой профиль оружия был ниже. Вряд ли у этих парней есть тепловизоры… И не факт что возиться придётся до ночи… Но близился закат и это нельзя было исключать.

Самым важным фактором в пользу ФН П — 90 говорила его распространённость среди самих картелей. Даже если тела этих «бойцов» найдут, будет не понятно, кто и зачем их прикончил.

Что же до «Матебы», то простота и надёжность этого револьвера делали его почти незаменимым в условиях пустыни. Можно считать это её капризом. Но, его вес в кобуре у пояса создавал приятное «послевкусие». Нож Дорита закрепила ещё ниже, на голени. Проверила как выходит из ножен. Конечно, нож после такого арсенала смотрится более просто и примитивно, кажется не столь значимым, однако…

Её «Страйдер DB-L» позволял сделать многое. Острое лезвие, частично зазубренный обух (удобный в работе с органическими или синтетическими материалами вроде верёвок), покрытие из карбида вольфрама, чтобы предотвратить блики…

Бойцы картелей предпочитали более церемониальное оружие, со сложным лезвием, вычурное — вариант запугивания. Дорите же нужен был практичный клинок для практичных целей. Конечно же, баланс ножа был выверен так, чтобы его можно было метнуть… Хотя этот театральный жест и не нравился женщине.

Гранаты типа М84 заняли своё место на поясе Дориты. Эти светошумовые, модернизированные гранаты были нужны, чтобы шокировать. Первичный хлопок гранаты был не таким уж и громким, дезориентируя противника, сам же эффект наступал с задержкой. Картели чаще использовали боевые, осколочные модели, не беря во внимание сопутствующие потери.

Рядом со светошумовыми грантами на поясе оказалась и пара дымовых устройств, доработанных Доритой. Они рассеивали твёрдые частицы таким способом, чтобы нарушать работу тепловизора. Химический их состав позволял временно «ослепить» и инфракрасные датчики.

Проверив амуницию ещё раз, прихватив аптечку и закрепив её поудобнее, Дорита натянула армейские ботинки, зашнуровала их и направилась к тайному выходу с виллы.

Ниша вдоль одной из стен таила в себе открывающуюся крышку. А за нею — внешний мир…

Когда Дорита выскользнула наружу, её обдало жарким дыханием пустыни. Она на автомате провела оценку окружающей обстановки, отметив, что солнце стремится плавно уйти за горизонт, отбрасывая длинные тени. Можно считать это идеальными условиями для воплощения её замысла.

Она удалялась от виллы, стараясь использовать углубления, камни, естественные насыпи для маскировки. Путь её не был прямым и для постороннего наблюдателя мог показаться случайными метаниями на местности. Но, таким образом женщина обманывала потенциального снайпера, если таковой был.

Минут двадцать перебежек и она у скального образования, из — за которого по её расчётам будет проще наблюдать за автомобилем.

Дорита достала мини — телескоп и всмотрелась.

Трое. У машины. Одеты — по военному. На тактическом снаряжении эмблема — «Нуэво Сангре». Это — не обыкновенные бойцы картеля, а куда более опасные ребята. Похоже из бывших, а то и действующих военных, помогающих преступникам из страха или за вознаграждение.

Машину они разместили так, чтобы частично скрыть её от возможного наблюдения. При этом, оставляли себе чёткие пути к отступлению. Определённо, это на парни «с улицы».

Дорита хмыкнула. Интересный они решили пригнать «эскорт», чтобы проследить и забрать Марко. Наверняка это обходится не дёшево… Впрочем, картели могут позволить себе не экономить, когда дело касается их интересов. Примерный расклад сил ясен. Что же делать ей?

У неё оставалось три варианта действий: Отступить, общаться, нейтрализовать.

Отступление не давало преимуществ, кроме сохранения маскировки и отступления к вилле…

Общение позволяло определить её место расположения без явного, позитивного результата…

Нейтрализация — решает проблему в близкой перспективе, но привлекает внимание картеля…

Дорита приходит к выводу, что идеально — безопасного варианта среди имеющихся нет. Но, устранение кажется наиболее выгодным решением. Словно изображая пустынного жука, она подползает ещё ближе и вслушивается в разговор этих бойцов.

— Подтверждаю вторичную цель в этом месте, — говорил один из бойцов, судя по акценту с Севера Мексики, — Планируем закончить работу к 22:00. Допрос выполним на месте. Первичная цель визуально и по имеющимся приборам не обнаружена…

Он говорил, прижав руку к уху. Видимо по гарнитуре. Двое других были рядом. Они не оценивали периметр. Они не рассредоточились. Дорита усмехнулась, хищно облизнув губы. Хорошая амуниция и рефлексы, это ещё не всё…

— Возможное сопротивление? — продолжал тот, кто был с гарнитурой, — Не ждём.

Он глянул по сторонам, будто что — то учуяв, но потом снова успокоился.

— Гражданская женщина — владелица виллы. Парень — студент. Навыков боя у обоих нет. Мы допросим её и если это — тупик, обшарим окрестности. Следующий сеанс связи в 22:00…

Дорита подползла как можно ближе, стараясь не шуметь. В одной руке она держала ПП, а в другую её руку скользнула дымовая гранта. Она выжидала, когда и как пойдёт группа. Вот первый, дождался сумерек и… Да у него есть тепловизор… Картель не скупился. У всех на руках грозное оружие. У командира — SCAR — L с оптической системой. Первый идущий был с Sig Sauer P320, с тактическим фонарём, пока выключенным. Замыкающий с ФН, как у неё самой. За ним она и пристроилась, рассчитав скорость и, когда он отстал ловко бросив модернизированную дымовую гранату ему под ноги.

Как только устройство заработало, ноги идущего окутал не дым, а нечто похожее на пылевой вихрь. Боец замер, оценивая ситуацию…

— Цфию! — коротко плюнул ФН один раз и пуля легко прошла навылет в районе шеи, повредив позвоночник и похоже — убив на месте…

К моменту, как тело первого бойца достигло земли, Дорита уже брала в прицел «командира». По — поводу его жизни стоило беспокоиться тщательнее. У него была более сложная роль.

Дозвуковой патрон 5,7×28 мм давал возможность при умелом обращении дозировать критичность ранения, не вызывая сопутствующего ущерба… Как у пуль большего калибра. Контролируемое проникновение — именно это свойство патрона использовала она на «командире» подразделения.

Вдох! Боец разворачивается на звук падающего тела. Пуля уже покинула ствол, повинуясь плавному, одинарному нажатию пальца на спусковой курок. Приглушенный звук и правое плечо «командира» дёргается от попадания в сустав с его последующим дроблением, но без настолько фатальных последствий, как у более мощных видов оружия. Дорита почти сразу производит второй выстрел в район колена, целясь в головку малоберцовой кости… Насколько позволяет видимость и её навыки. Со стоном тот оседает на землю, открывая ей обзор на…

Третий боец вскинул свой Sig Sauer но, получил короткую очередь в грудь, как только развернулся. Дорита перебежками подбежала к телу, стараясь дышать экономно, вскинула ПП к плечу и повторила очередь по ещё барахтающемуся противнику. Как она и ожидала. Первые патроны не везде пробили бронежилет. Но вот вторая очередь в упор довершила дело.

Женщина подошла к корчащемуся на земле бойцу, убирая ПП и извлекая аптечку. Наверняка, эта картина была пугающей: как в одной руке у неё оказалась аптечка, а в другую словно сам собой прыгнул нож, покинув ножны из кайдекса.

— Лежать! — коротко приказала Дорита, — Не пытайся двигать руками!

Впрочем, это было излишне. Он почти пребывал в шоке. Одна рука висела плетью. Второй он опирался о землю, даже не пытаясь дотянуться до своего ножа или пистолета. Похоже, пребывал в состоянии шока. Она срезала его разгрузку, удерживая нож по горлом. Затем сняла с его пояса нож и гранаты. Наложила жгут на ногу, вывернутую под неестественным углом. Практически срезала его тактический жилет. Затем, наложила жгут на плечо, применяя особую конструкцию, такую, что не перекрывает кровоток полностью, чтоб избежать геморрагический шок. Это было сделано отнюдь не из сострадания. Он должен был оставаться живым и отвечать на её вопросы.

Достав шприц она ввела примерно половину, используя анальгетик для притупления боли. Но не для того, чтобы убрать боль полностью…

— Мне же… — прошептал он неожиданно, — Конец, да?

— Догадливый, — кивнула Дорита.

— Мы не знали… — он глухо рассмеялся, — Не знали что… Тут будет обитать кто — то из… Таких…

— За не знание тоже приходится платить! — заметила Дорита, — Впрочем хватит бессмысленного трёпа. Меня интересуют ответы. Кто? Откуда? Цель?

Он помотал головой. Или не хотел сотрудничать. Или всё ещё не пришёл в себя, после шока. Дорита наблюдала. Ей было нужно, чтобы он не потерял сознания от боли. Иначе придётся тратить время.

— Почему мне… — он закашлялся, — Не должно быть плевать на твои вопросы?

— Потому, — Дорита раскрыла складной нож, — Что уйти из нашего мира можно разными способами. А ты только что избрал один из самых хреновых…

Некоторое время он смотрел на нож. Затем перевёл взгляд на её глаза, поблескивающие в подступающей тьме. Кажется, он сделал нужные выводы.

— «Нуэво Сангре», — сказал «командир», — Нас послали… Северная оперативная дивизия…

— Продолжай, — Дорита говорила ровно. Смотрела не мигая. Это приходит с опытом. Вот так впитывать взглядом страх того, кто несколько минут назад представлял себя «охотником».

— Мы… — он сделал паузу или собираясь с силами, или не желая раскрывать все карты, — Наш наниматель — полковник Вега… Разведчик… Бывший. Теперь считается боссом на Севере…

— Интересно, — кивнула Дорита, — Пока мне… Хочется тебе верить, боец! Продолжай!

— Цель, — он собрался с силами, — Парень… Геолог. Марко. Нужно получить от него информацию. Затем… Затем подтвердить что он не лжёт. А после…

Дорита покивала своим мыслям. Конечно. За такими словами, как «получить информацию» и «убедиться, что не лжёт», явно стояли определённые методы воздействия. Они просто запытали бы парня. Как если бы он сказал всё что им надо знать. Или, если соврал бы.

— Что за информация интересовала вас? — продолжала спрашивать Дорита.

— Данные… Данные о геологических исследованиях в Северных регионах. Эти… Трубы…

— Лавовые трубки, — кивнула Дорита, — Вас интересовали лавовые трубки.

— Они, — кивнул «командир», — В частности… Геологические аномалии. Там где эти ходы… Пересекают границу и можно применять их как тоннели для перевозки ресурсов…

— Контрабанда, — кивнула Дорита, — Вы собирались провозить там контрабанду.

— Это… Как называть, — отвечал человек из картеля, — Для нас это… Это вопрос больших заработков, а его данные, содержат… До трёх точек, пересекающих границу.

Дорита кивнула. Интерес картеля и опасения его боссов понятны. В самом еле. Такая информация стоит принятия мер предосторожности и устранения потенциальных угроз. Это опасная для картеля ситуация, которую они постараются решить любым доступным путём.

— Что касается владелицы этой виллы, — спросила Дорита, — Что насчёт неё?

— Тереза… Тереза Васкес — отвечал «командир», — Она не представляет интереса. Действовать на личное усмотрение. Главное — устранить.

— Конечно, — кивнула Дорита, — Важное в нашем деле — устранить. Но, зная вас… Вы бы не сразу устранили. Сначала бы развлеклись, верно?

Она внимательно всматривалась в его лицо, выжидая, когда он сдастся и… Он отвёл взгляд. Этого было достаточно, чтобы подтвердить её слова.

— Что с группой Альвареса? — спросила она «командира».

— Не знаю, — покачал тот головой, — Они не входили в… Мою компетенцию. Мы занимались лишь парнем. Следовали в его направлении.

Дорита кивнула. Она сняла тактические фонарики с тел, зажгла их и воткнула в песок, направив потоки света в сторону раненного бойца картеля, сама же оставаясь в тени.

— Не люблю затягивать допросы, — сказала она, — Но где гарантии, что ты сказал мне всё?

— А резон мне врать? — пожал раненный плечами. Вернее — здоровым плечом, — Это же продлит мучения, верно?

— Ооо! — Дорита покачала головой, — Резонов у тебя много. Хотя бы из вредности. Или, ты можешь считать, что дезинформация поможет тебе. Или ещё что — то…

— Убей меня! — мотнул раненный боец, — Ты получила, что хотела!

Дорита подошла и вколола ему вторую половину шприца с обезболивающим.

— Нет, — она усмехнулась, поигрывая ножом, — Ты проживёшь ещё какое — то время. Ты выйдешь на связь в 22:00 и скажешь чётко ровно эти вещи: «Первичная цель не обнаружена. Ищем в заданном квадрате. Расширяем границы поиска. Отбой.» После этого ты получишь пулю. Но, я обещаю, что прекращу тебя резать. Это — честная сделка. Всю суть её ты поймёшь за эти часы…

Глава 4 В логове «Паука»

Возвращалась на «Вилья-де-лос-Секретос» она под утро. Тренированное тело ощущало усталость, но не было ещё измотано. Для неё этот поход оказался скорее прогулкой. Местность вокруг своих владений Дорита знала хорошо. К вилле она подходила с опаской, ещё раз бегло осмотрев окрестности. Затем перемещалась теми же перебежками до укромного лаза. Осмотревшись и не найдя ничего подозрительного — скользнула внутрь, прикрыв за собой дверцу. Тишина и покой дома благотворно сказывались на нервах. Дорита выпрямилась.

Свой ПП она повесила на плечо, а в её руку скользнул револьвер.

В доме оставался посторонний. Незваный гость и непонятная величина — Марко. Вряд ли она ошиблась в своих выводах, но оружие лучше держать под рукой.

Уверенно пройдясь по дому и удостоверившись что в основном всё в обстановке осталось как и было до её ухода. Оставалось найти самого Марко. Если, конечно он не сбежал за время её вынужденной поездки…

Не сбежал. Судя по тому, что ворота закрыты, а секретный лаз найти довольно сложно. Наверняка сидит и трясётся где — то. Хороший мальчик. Даже она не слышит его. С такими навыками не выказывать своего присутствия, может он и сможет выжить. Хотя бы в таком доме, как этот. Интересно, он во всё той же комната, где и был?

Дорита сняла ботинки и стала перемещаться почти беззвучно, приближаясь к комнате, отданной для обитания Марко.

Дверь в комнату была приоткрыта и она тенью скользнула к верному полотну, толкнув его внутрь рукой и лишь спустя три секунды сунувшись внутрь, удерживая револьвер на уровне бедра… Никого. Но… Она чувствует, что он здесь. Дорита внимательно окидывает обстановку взглядом. Она не знает что н неё нашло, видимо сказывалась деятельная ночь, но игра в «кошки — мышки» ей нравилась. Итак… Раскладушка. Коробки. Старые сваленные вещи. Распахнутое окно… Всё как и было. Но что — то не так. Коробки справа, перекочевали налево. Не меньше пяти штук. Одна раскрыта, из неё торчат пакетики с сухими завтраками, снеками и чипсами… На столе у раскладушки раскрытая упаковка чипсов. И ещё одна — пустая.

— Бах! — наводит Дорита «Матебу» на коробки, — Бах в верхнюю! Бах в нижнюю! Бах в середину!

Из — за коробок высовывается испуганное лицо Марко. Он выглядит растеряно и несколько одичало. Но Дорита опускает револьвер и ставит парню мысленно четыре балла из пяти. Четыре с минусом за брошенные на столе чипсы и ополовиненный стакан воды.

— Бах! — Дорита поднимает указательный палец, изображая выстрел — И твои академические мозги покидают эту растерянную головушку! «Матеба» страшные вещи делает с такого расстояния, ты знал?

Он чуть подаётся назад. Дорита проходит мимо нервно сглотнувшего студента и садится в кресло, откидываясь на спинку, но продолжая внимательно наблюдать.

— Ты вернулась! — на лице Марко происходят изменения. К нему будто приливает кровь.

— Даа… — протянула Дорита, — Я определённо вернулась.

— А те… — Марко махнул рукой, — Кто следили за домом…

— Они? — Дорита сняла ПП и положила его на стол, — Ты знаешь… Я как тот орёл, что парит один, из одной песни… А они… Они в другой песне «Дорога в Ад» называется… Мы — разминулись. Они… Решили «обратиться цветком», так сказать. Но, это уже третья песня. Тебе ясно, Марко?

Он нервно сглотнул и кивнул.

Дорита решила избавить его от подробностей. Как в 22:00 «командир» двоих из разведотряда доложил, что они расширяют зону поисков и после завершения сеанса связи получил свою долгожданную пулю. Как она сгрузила тела в машину, а после села за руль и погнала её дальше. Хорошо, что эти недотёпы даже ключи зажигания оставили для неё на месте… Отогнав машину подальше, Дорита вышла. Вновь вытащила тело «командира». Открыла дверцы и двоих других бросила справа и слева, создав видимость, что они только выпрыгнули. «Командира» оттащила отдельно. Вспоров его одежду сделала несколько надрезов и повторила одну из тех «операций», что картели порой устраивают над мужчинами, сующими нос не в свои дела. Выполнив унизительное «Castigo Completo» (Полное наказание), Дорита отошла на шаг, осматривая проделанную «работу». Теперь всё указывало на то, что этих бойцов нашли ребята из другого картеля и обошлись с ними совсем не по — дружески. Обычная ситуация в этих местах.

Потом, она отошла от машины на некоторое расстояние, взяла ПП поудобнее и несколько раз выстрелила очередями. Практически беззвучно вылетающие пули окрасились отзвуком разлетающихся стёкол и гулкими ударами в металл, оставляя дырки в корпусе.

Израсходовав обойму, Дорита отбросила её, втоптав в песок, затем вставила другую, снова изготовив оружие к стрельбе. Перезарядка P90 занимала время. Но ёмкость магазина, удобство и точность скрадывали этот недостаток. Тем более, когда никто не мешал.

Зарядив второй магазин, женщина вскинула ПП, целясь в бензобак авто. Дав несколько точных выстрелов и добившись рикошета, с искрами, заставила бензин полыхнуть… Пустыню озарило ярким всполохом. Машина бодро загорелась. Что и требовалось Дорите. Она кивнула себе.

Не теряя направления женщина отправилась в обратный путь, перейдя на быстрый, «пустынный» шаг и приспосабливая дыхание к запланированному марафону. Не успела она отбежать, как позади бахнуло. Похоже взорвался бензобак… Или гранаты. Собственно, это было не важно и укладывалось в логику её действий. Дальше Дорита сосредоточилась лишь на беге…

Всё это она не хотела бы сейчас рассказывать напуганному парню.

— Значит… За мной больше никто не придёт? — предположил Марко.

— Нет, — мотнула головой Дорита, — Это значит, что за тобой не придут трое конкретных бойцов. Более это не значит ничего. У них есть твои фото. Фотографии твои коллег. Друзей. Данные профессора Альвареса… Может быть и ещё больше информации.

— Что же мне делать? — Марко вновь помрачнел, услышав всё это.

— Сделать вид, что тебя нет, — пожала Дорита плечами, — Что ты остался там в пустыне и больше не существуешь.

— Как-то есть… Не существую? — не понял он.

Дорита вздохнула. Наиболее сложная часть работы — работа с кем — то из гражданских. Вот, вроде этого парня. Ну, как ему сказать, что прежняя жизнь его окончена? Что не будет больше привычных мест. Друзей. Родственников. Что он должен исчезнуть. Что за ним будут охотиться…

— Если твоё имя или лицо, или и то и другое всплывёт где — то, — говорила Дорита чётко и уверенно, — То они об этом узнают. Ты и не узнаешь, кто именно тебя сдал. И почему. Тебе будет это не интересно. Всё, что тебе станет интересно — прекращение твоих мучений любым способом.

Она глядит, как Марко устало садится на стул. Он смотрит на неё. Затем в потолок. Затем — снова на неё. Как будто ищет некие подсказки. Но, скорее он сам не знает что делать. Дорита выжидает, давая ему время ощутить безысходность ситуации. Проникнуться этим моментом.

— Но, из сложившегося положения есть выход, — говорит Дорита, — Тебе нужно исчезнуть примерно на год и… Быть может, интерес к тебе спадёт. Ситуация меняется. Есть шансы, что картелю станет не до тебя. Слабые, конечно…

— Как… Как же мне снять жильё? — Марко покачал головой, — Если за мной идёт охота… Что вообще можно предпринять в таком случае?

— Значит, тебе нужно надёжное место, — Дорита поглядывала на него оценивающе, — В котором ты сможешь оставаться долгий период. При этом, с низкими рисками попасться на глаза очен нехорошим дядям… Верно понимаю, Марко?

— Да, — почесал он затылок, — Более чем верно. Если такое место существует…

— Я и говорила о таком месте, — заметила Дорита, — Как раз, потому что оно есть.«Вилла де лос Секретос» — называется. Там живёт одна особа, которая по доброте своей готова… Готова сделать глупость и приглядывать за ребёнком, вроде тебя! Но не бойся. Она женщина крепкая. Решительная. В обиду ни себя ни тебя не даст. Если ты будешь хорошим мальчиком, послушным, не создающим проблем. Тогда ты понравишься этой красивой и воинственной особе.

— Понятно, — кивнул Марко, — И когда мы к ней отправимся?

Дорита глянула на него с явным желанием прострелить колено.

— Догадался, что эта особа — вы! — замахал руками Марко, — Просто поддержал шутку! Поддержал шутку, понимаете?

— С тобой я дошла до шуток… — постучала о столешницу пальцем Дорита, — Одиночество раньше казалось мне тем, что закаляет. Но, оказывается оно и делает людей мягче. Я говорю с тобой больше, чем вообще говорю за неделю. Это — плохая тактика выживания.

— Эмм… — он поглядел на женщину более нежно, — Люди — тянутся друг к другу. Тем более, когда долгое время были одни. Вы… Лишь показываете, что тоже остаётесь человеком…

— Человеком, ага, — Дорита встаёт со своего места, подхватывая ПП, — Ладно, мой странный гость. Я отправляюсь переодеваться и в душ. Ты — остаёшься паинькой, пока тебя не пригласят…

— Всё понимаю, Дорита… Но, где у тебя туалет? — Марко выглядел страдальчески, — Мне бы… нужно…

Дорита прикинула время… Ощутила некоторое неудобство от того, сколько он сидел в этой комнате… Затем махнула рукой следовать за ней.

Проводив его к туалету, сама она направилась в зал и стала убирать амуницию обратно в армейский ящик. Вновь надела халат, сняв «рабочую одежду». Без тактического жилета и оружия она ощущала себя куда легче. Но почти обнажённой. Впрочем… Верная «Матеба» была на её бедре. Дождавшись, пока Марко не вернётся в отведённую ему комнату и ещё раз заметив про себя, что он — послушный мальчик, Дорита направилась в душевую.

Сняв халат, она положила его в корзину с грязным бельём, прикрыв им сверху кобуру, на которой лежал её револьвер. Дверь она прикрыла, ну а занавеску — отдёрнула. Если Марко имеет свои планы, то душевая — удобное место для нападения. Дорита включила воду и дав пробежать чуть ржавому потоку направила на себя тёплые струи. Влага омывала её, снимая усталость с тренированного тела… Когда мыла голову, она оставляла один глаз открытым…

Никто ей не помешал.

Дорита хмыкнула, поправив халат на своём теле. Вернула кобуру на место и вышла из душа. Подойдя к залу, она крикнула:

— Марко! Иди сюда! — как только он выглянул, поманила его пальцем и вошла в Залу. Разлила обоим сок из большой бутыли. Когда же парень вошёл — кивнула на пустующее кресло, предлагая присесть.

Он прошёл к указанному месту и уселся, приняв стакан из рук Дориты.

Женщина обратила внимание, что рука его слегка подрагивает, когда он подносит стакан к губам. Но, это было не удивительно. Учитывая обстоятельства и её намеренное давление…

— Итак, наша ситуация, — голос Дориты оставался ровным, — Что мы можем сделать? Для начала разобраться. С чем именно ты работал для Альвареса?

— Он занимался пещерными системами, а мне выпал анализ поверхностей, проверка их минерального состава, — говорил Марко, — Это разные направления исследований…

— Верно, — кивнула Дорита, — Но, бойцы картеля охотились за тобой. Скорее всего они не в курсе тонкостей этого вопроса и хотели выслушать твои объяснения. Были ли проблемы в работе с Альваресом?

— Недели три назад, — прикидывал Марко, — Меня решили перевести на отдельный участок работы. Это было странно. Альварес дал указания на независимое проведение минерального анализа. Хотя особого смысла в этом и не было.

— Что — то ещё? — Дорита увидела сомнения Марко.

— Примерно в то же время, — размышлял парень, нагружая свою академическую голову, — Альварес сказал, что все данные исследований должны согласовываться с ним, проходя через его ноутбук… Кроме того… Альварес стал приходить на место работ раньше всех, а уходить — позже. Кроме того, он несколько раз переориентировал меня на забор образцов из разных мест.

— В том числе и мест, — продолжала размышлять Дорита, — Мест, где его команда проводила исследования, связанные с подземной сетью пещер, верно? Там же были рядом входы под землю? Наверняка вы отметили это, если такое присутствовало…

Марко кивнул, а потом схватился за голову. Кажется он впал в какое — то полумедитативное состояние, вспоминая. Дорита не торопила его, попивая сок.

Общая ситуация была ей понятна. Оставались дополнительные вопросы. Насколько сам Альварес оказался вовлечён в исследования тоннелей? Что об этом было известно картелям? Насколько имели картели связь с Альваресом? Заинтересован ли сам учёный был в выживании своего студента или же он использовал Марко, в качестве приманки? Ответ на эти вопросы мог оказаться критически важен для дальнейшего развития событий.

— Не понимаю! — вскочил марко и рука Дориты мигом направила на него ствол револьвера.

— Не прыгай так, — сказала женщина, — В следующий раз можешь и пулю получить!

Марко округлил глаза, а затем осел обратно на табуретку и смотрел на женщину испуганно.

— Так что же ты не понял? — Дорита опустила ствол, — Настолько, что готов был рискнуть жизнью?

— Альварес, — произнёс Марко, — Специально ли он превращал меня в ложную цель… Или у него не было выбора? Или это всё — некая схема, где у меня роль отвлекающей приманки…

— Все твои вопросы, — вздохнула Дорита, — Говорят об одном: У нас мало информации. Потому, давай пока прекратим гадать и просто поедим. Жди здесь. Постарайся не особенно лазить руками где не просят.

Встав со своего места, женщина направилась в сторону кухни, чтобы заняться готовкой:

Два яйца, сваренные вкрутую (приготовленные заранее) — 12 г белка, минимальное время приготовления.

75 г овсяных хлопьев грубого помола, сваренных в воде с добавлением чайной ложки мёда — сложные углеводы для поддержания энергии в течение длительного времени.

18 миндальных орехов, точно отсчитанных ей — полезные жиры и дополнительный белок.

500 мл воды, смешанной с точно отмеренным количеством электролитного порошка (натрий, калий, магний) — оптимальный для пустынных условий режим увлажнения организма.

Сделав две порции, но расщедрившись для Марко на три яйца и сто грамм хлопьев, вкупе с пятью десятками орехов, она взяла поднос и направилась обратно. Сначала решила принести порцию парня, затем — свою. Поднос она удерживала рукой, а в другой была неизменная «Матеба».

Добравшись до Зала и застав парня там же, где он и был, Дорита молча поставила поднос, коротко сказав:

— Ешь! — после чего отправилась за своей порцией.

Скоро они сидели друг напротив друга, поедая заготовленный Доритой рацион. Женщина бросала на парня анализирующие взгляды. Ест быстро. Жадно. Ещё не вошёл в размеренный ритм. Не удивительно, учитывая в каком состоянии он был недавно. Также, она отметила его уменьшившуюся нервозность. Он больше доверяет ей. Верно, поскольку ему более некому доверять.

Впрочем, ей и самой приходится доверять ему. Картель взял в расчёт её дом. Её саму — считают убитой. В зоне её нахождения пропали наблюдатели — бойцы картеля. Хоть это и произошло в стороне, её стараниями. На долго таким маневром отвлечь их не получится. Наверняка прибудет проверка. Если она покажет, что жива… Тога возникнет множество вопросов и ею в любом случае займутся. Она с этим парнем в одной лодке, на реке Стикс…

— О чём думаешь? — решился спросить он.

— О том, что убежать от былых проблем не получится, — отвечала женщина, хмыкнув, — Они всё равно стараются настигнуть тебя. Причём, самым странным образом.

Она почувствовала то же, что и много дней назад. Встречу с чем — то, что вновь возвращает смысл её телу превратиться в оружие. Это сродни найденному призванию. Ещё вчера с теми бойцами её прежние чувства вернулись с каждой попавшей в цель пулей. Сегодня же дрожь пробегала по мышцам, наполняя их новой энергией. Её тело ждало. На так важна причина. Дорита ожидала много гостей, которые не смогут быстро покинуть её дом, она уж их приветит…

Глава 5 Сокрытые от глаз.

Ночь выдалась спокойной. Дорита перед сном осмотрела периметр. Проверила мониторы, хотя «ответ» от картеля и не следовало ожидать настолько быстро, она не теряла бдительности. Ещё и Марко… Конечно, его она попросила не покидать отведённой комнаты и не перемещаться по дому дальше туалета, во избежание проблем. Однако, если он что-то задумает или скрывает, то её запреты или разрешения не играет роли… Потому она легла спать с «Матебой» в руке.

Утро наступило вполне мирно. Дорита поставила мысленно ещё одну «галочку» Марко, приняв к сведению, что ему можно немного доверять. Ровно настолько, чтобы это доверие не подвело их обоих. Всё равно не понятно, что он за человек и что именно думает.

Для неё любое соседство было своего рода испытанием профессиональных навыков. Жизнь приучила не оценивать человека по принципу «предаст» или «не предаст», а скорее по принципу «когда предаст». Потому, большие ожидания на своего новообъявившегося соседа она и не возлагала.

Дорита лишь заметила, что присутствие кого — то в доме помимо неё создавало если не атмосферу уюта, то не такое ощущение одиночества. Кроме того, человек в схожих с ней условиях, которому некуда податься… Наверняка он не станет совершать глупости, способные повредить им обоим. Следовательно, она может получить из этой ситуации определённые выгоды. Пусть и не заметные на первый взгляд. Вот, она и не удержалась, заметив вслух:

— Ты мне можешь быть очень полезен, — Дорита сидела за ноутбуком, поглядывая на Марко, расположившегося в кресле и пролистывающего оружейные журналы.

— Да? — он чуть не выронил глянцевое издание, — Это ещё чем?

— Ты на долго здесь. Следовательно у меня появляется живой собеседник, — замечает Дорита, меняя тон на более эмоционально — насыщенный, — Психологическое здоровье для бойца — тоже важный момент. А проживя изрядный срок одна, я должна восполнить навыки общения…

Она кивнула головой в сторону Марко, точно передавая ему эстафету в разговоре. Или в их дальнейшем общении.

— То есть на мне роль… Психотерапевта? — предположил парень с некоторым шоком в глазах.

— Догадливый, — хмыкнула Дорита, — Что — то вроде того. На тебе роль разумного, покладистого питомца. Такого, который не лезет под ноги и не пакостит на ковёр, а даже помогает в работе. Ну и обещаю иногда чесать за ушком.

— У меня есть много вариантов? — решил уточнить Марко.

— Нет! — ответила Дорита, вновь погружаясь в просмотр важных новостей Сети…

Так и повелось.

Просыпалась Дорита в одно и то же время — 05:30 утра. Просыпаться ещё до рассвета вошло у неё в привычку. Далее следовала проверка безопасности виллы. Используя монитор и камеры, а также прогуливаясь по ключевым точкам не маленького дома, женщина определяла, что всё в порядке. Затем уже занималась утренними процедурами и гимнастикой. Далее она варила кофе. Больше для Марко. Её запросы в еде находились на уровне повседневных потребностей организма. Рацион на каждый день был отмерян. Это Марко заставил её залезть в «гостевой набор», извлечь такие продукты, которыми лично она практически не пользовалась ежедневно.

Марко просыпался значительно позже, в 07:00 или ближе к восьми. Ориентируясь на запах свежесваренного кофе даже больше чем на глаза, он находил кухню, желая доброго утра Дорите. На такое пожелание она отвечала или кивком, или рассеянного говорила: «Да…»

Присутствие другого человека всё ещё было ей непривычно. «Матеба» привычно была у бедра, готовая оказаться в руке за мгновения. Впрочем, она доверяла Марко больше, чем в первые дни. Он ничем не вызывал подозрений и это успокаивало её подозрительность, что раздражало.

После завтрака все занимались своими делами. Дорита продолжала комплекс ежедневных тренировок, хоть и в более расслабленном после еды темпе. Марко устроился за её ноутбуком, проглядывая Сеть на предмет интересных событий, происходивших в этом регионе. Особенно — криминальная сводка. Несколько угонов. Перестрелка. Несколько заявлении об изнасиловании и насилии вообще… В остальном — тишина. На сайте университета группа Альвареса всё ещё числится на полевых работах.

— Что… — Дорита восстанавливала дыхание, — Что в новостях и сводках?

— Тихо, — отвечает Марко, — Ничего стоящего. Ну почти. Ни о телах, ни о группе Альвареса и её пропаже… Ничего.

— Значит, молчание, — говорит женщина задумчиво, — Следовало ожидать. Ничего. Рано или поздно что — то станет известно. Вот тогда и будем прикидывать…

Дорита умолчала о том, что «новости» могут быть и далеко не приятными. Так, пропажа группы Альвареса может обернуться лишь их найденными телами. Обнаружив тела своих бойцов, картель снова пошлёт группу для проверки места. В этот раз ликвидация отправленных картелем боевиков уже прочно будет связана именно с «Вилла де лос Секретос». Определив противника наверняка, картель не остановится, пока не решит проблему. Или не исчезнет. Бывали ситуации, когда в процессе столкновения, группировки сталкивались и друг с другом, теряя интерес к начальной цели. Но, это — редкость.

Время текло плавно и не смотря на жару, женщина переключала своё внимание с одних повседневных дел на другие. К примеру — чистка оружия.

Для этого она подготовила тряпочки, набор шомполов, масла и место — накрыв стол старой клеёнкой, судя по запаху и маслянистым пятнам и ранее применявшейся для подобных целей. Затем уже набрала код и открыв армейский ящик извлекла P-90 для разборки и прочистки.

Марко оторвался от пролистывания лент новостей, сайтов и блогов, уставившись на её работу.

— Ого! — прокомментировал он, — Это… Настоящая «пушка»!

— А ты думал, что я вчерашние проблемы решала револьвером? — хмыкнула Дорита, — Конечно, это «настоящая пушка», с настоящими пулями и прочим…

Она начинает обрабатывать детали маслом, чистить, осматривать… Привычная процедура. За многие годы ничего не изменилось. Разве что меняются модели используемого ею оружия. Необходимость наблюдать за пригодностью своего оборудования и чистить его оставалась прежней. Это — как дань уважения тому, что не раз и не два спасало ей жизнь, забирая жизни других. Она будто ощущала силу оружия, работая с ним…

— А как ты развлекаешься? — спросил Марко, как бы между прочим, — Ну, кроме вчерашнего?

— Развлекаюсь? — Дорита замерла, — Здесь не так — то много вариантов, ты знаешь и… Вчера это было не развлечение, а необходимость. Пусть мне и нравится ощущать свою силу и даже… Знаешь? Упиваться ею. Но, я всегда разделяла удовольствие, работу и выживание.

Она очень внимательно глянула на парня, чтобы напомнить ему, что происходящее — далеко не развлечения и скорее необходимость. Тот стушевался.

— Ладно, — махнула Дорита рукой, — Сказав, что мне это не нравится, тоже совру. К этому быстро привыкаешь…

— А что тебе нравится в… Таких столкновениях? — острожно спросил Марко, — Чувство опасности или…

— Разгадывание человека, — Дорита отложила ткань, пропитанную маслом и взялась за шомпол, -Что предпримет мой противник в опасной ситуации? Чем на это смогу ответить я? Кто из нас останется в итоге на ногах? Это как спорт. Как состязание. Но правила пишет сам «Эль Дьябло»…

— Но тебя же могут ранить! — замечает Марко, — Или убить! Ты же понимаешь…

— Убить могут и на улице, — пожимает плачами Дорита, — Как и ранить — случайно. Баллон с газом взорвался у какого — то доходяги и всё… Пуффф. И твоё здоровье может исчезнуть. А в схватке… Тебе самому решать, как быть с направленным в твою сторону стволом.

— Решать? Но, если оружие нацелено… — размышляет Марко, — То времени особо и нет.?

— Есть не менее трёх секунд, пока стрелок оценивает ситуацию, — назидательно покачивает пальцем женщина, — За такое время… Он может и не успеть больше выстрелить никогда, понимаешь? Это достаточное время для профессионала…

Впрочем, Дорита осеклась, вспомнив слова «Часовщика»: «Большое самомнение позволяет быстрее споткнуться…» Не стоит считать, что у картелей нет своих профи. Те трое — вполне серьёзная группа. А значит, ни о них, ни о Марко никто не забудет. Любой неосторожный шаг приведёт их лишь к гибели. Нужно выждать. Если время будет работать на них, то всё утихнет. Если же против них, то они увидят, кого ещё прислал картель.

Больше в тот день Дорита не разговаривала, а ограничивалась лишь краткими фразами. Она вспомнила о важности самоограничения. Особенно при работе против серьёзного врага.

Однако, Марко запомнил, что и эта женщина не лишена эмоций, присущих людям.

Был случай, когда Дорита показала Марко свои человеческие пристрастия куда больше и глубже. Однажды, на её столе подле ноутбука лежала книга. Из интереса Марко взглянул на потрёпанную обложку и решившись открыл её. Это был томик Маркеса. Странно было представить что она читала эту книгу. Однако, когда Дорита вернулась, то спешно убрала книгу со стола. Это снова подтвердило предположения Марко о том, что в этой женщине сокрыто многое под внешней её профессиональной отстранённостью.

Дорита сама стала замечать, что оказывается близ Марко. Это её пугало. Она могла объяснить, почему инстинктивно тянулась к другому человеку. Но что с тех объяснений? Само это поведение казалось ей не типичным. Это изменение в ней самой — пугало.

Другой случай был, когда Дорита упражнялась. Делая одно из движений, она резко взмахнула рукой, а затем опустила её. Поморщившись схватилась за плечо, массируя это место. Чуть успокоив неприятные ощущения… Или даже боль? Она направилась к плетёному креслу, стоящему в углу и как правило заваленному одеждой, журналами или чем — то иным, что женщина не успела вовремя убрать. Как выяснилось, она позволяла себе некоторый беспорядок. Беспорядок исчезал в течение дня. Но на следующий день возвращался вновь.

— Это… Это выражение лица, — рискнул сказать Марко, — Ты… Тебе больно…

— Старая травма, — отвечала Дорита, махнув рукой, — Иногда болит. Всё же время… Берёт своё. Хорошо успевать всё, когда ты молод. С возрастом это становится сложнее. Таково человеческое тело, амиго.

— У тебя вполне… Крепкое тело, — заметил Марко краснея.

— Спасибо, — ответила Дорита сдержано, хоть и приняла его замечание о своих достоинствах. Она как — то и забыла, что этот компаньон — молодой мужчина, способный подмечать некоторые особенности и детали её внешности.

— Мне не сложно помочь тебе с этой травмой, — продолжал Марко, — Заняться твоей рукой…

— Моей… — Дорита невольно тянется к плечу, затем убирает рук отвечая резче, чем хотела бы, — Не нужно!

Она даже слишком резко встала и направилась в душ. Некоторое время марко слышал, как бежит вода. Он невольно рисовал в воображении как эта вода окутывает тело Дориты, смывая с него пот и усталость… Эти картинки, рисуемые им в воображении — будоражили! Пришлось плотнее «зарыться носом» в поисковые системы и не вылазить из них, пока нервы немного не успокоятся. Всё же быть рядом с такой женщиной — волнительнее, чем ему казалось.

Сама же Дорита стояла под душем, чуть опустив голову. Почему бы не дать ему… Хотя бы осмотреть своё плечо? В этом же нет ничего предосудительного. Чего она испугалась? А испугалась же! «Врать самому себе — худший вид лжи!» — припомнился снова «Часовщик». Жив ли кто — то из его любимых «шестерёнок», кроме той, кого назвали позднее «Ла Аранья»? Интересно. Хотя… Встреть она кого — то из прежних коллег и дело бы закончилось убийством.

Но, почему она испугалась перед Марко?

Обтерев себя полотенцем и надев излюбленный халат, Дорита решительным шагом направилась обратно в зал. Она вошла, после чего встала напротив парня.

— Твоё предложение в силе? — решительно спросила она.

— Какое? — встрепенулся Марко, удивившись. Он уже и забыл…

— Об осмотре руки! — напомнила Дорита, — Вернее плеча. Я не против. Осмотри. Если знаешь, что делать…

Марко кивнул, стараясь не выдавать волнения и встал из — за стола. Он приглашающим жестом указал на табурет. Дорита села, спиною к нему и чуть приспустила халат с плеча.

— Можешь приступать! — дозволила она. Хотя в голосе её проступило напряжение.

— Хорошо, — кивнул Марко, подойдя ближе и осторожно коснувшись тёплой мягкости её кожи. Определённо там, внутри скрывались мышцы, имеющие рельеф и свёрнутые как пружины. Они готовы были в любое время распрямиться, нанеся молниеносный удар.

Дорита не подала виду, что это прикосновение заставило её испытать дрожь. Давно её тела не касались так… Почти благоговейно. Казалось, что сам парень испытывает настороженность…

— Ты знаешь, в экспедиции… — он старался говорить чтобы скрыть собственное волнение, — В экспедиции не редко приходилось заниматься такими вещами, вроде вправления вывихов… Кажется, что экспедиция, это как прогулка, или поход… Но на самом деле в каждом выходе нас подстерегали и определённые опасности, так что приходилось учиться и подобным вещам…

— Да, — кивнула женщина, — Можешь не рассказывать всех подробностей. Приступай.

— Хорошо. — кивнул он, скорее сам себе, потому что спиноой она видеть его конечно же не могла. Ощущая под пальцами её кажущуюся такой нежной плоть, он начал прощупывать плечо Дориты, чтобы найти то самое место.

— Хмм! — вырвалось у Дориты, когда он начал разминать её мышцы, прямо там, где пролегал почти неприметный шрам. Одна из отметин её опасного прошлого, напоминающая о том, что ошибки чреваты травмами и болью.

— Становится легче? — он пытался найти повреждённое место и разогнать кровь, используя проверенные приёмы и ощущая, как под пальцами сведённые, напряжённые мышцы расслабляются…

— Где ты научился такому? — решила узнать дорита. Её удивило, что он умеет делать такие расслабляющие процедуры. Это как — то даже не вязалось с его молодостью и опытом геолога и… Вызывало некоторые подозрения.

— В Андах, — отвечал Марко, — Пара месяцев в предгорьях и с раненным проводником… Мне пришлось быстро учиться.

Уголок губ Дориты слегка приподнялся в улыбке. Не обычной усмешке или… Полу — зверином оскале, а в подобии обычной улыбки. Так ей не свойственной, но от того даже более драгоценной.

— Ты умеешь адаптироваться к обстоятельствам, — заметила она, позволяя себе чуть расслабиться, но не теряя контроль над ситуацией, — Это умение — залог выживания. Может потому, не смотря на панику, тебе удалось выбраться из пустыни?

— Возможно, — согласился он, — А эта рана… Это место, которое я разминаю… Как ты получила её?

— Как и многие другие, — чуть более холодно отвечала Дорита. Она вообще не хотела продолжать эту тему но, пересилила своё нежелание, — Это — плата за ошибку. За недооценку противника. И — сравнительно дешёвая плата.

— Ты сражаешься, сколько себя помнишь? — решил уточнить Марко, предполагая именно это.

— Было и такое время, — чуть поразмыслив сказала Дорита, — Когда я была девушкой, близкой к слову «обычная»… Ммм… Да, делай вот так, это… П-приятно… Так вот, моё время развивалось не так, как у сверстниц. Оно значительно ускорилось и обернулось чем — то новым. В минуту проблем, мне встретился человек, который взял на себя ответственность увидеть во мне нечто… Увидеть механизм, которым я могу стать…

— Механизм? — с некой горечью повторил Марко.

— Именно, — кивнула Дорита, — Механизм, которому он найдёт применение. Он часто видел людей, как механизмы. Но, многие из них так и не находят своего места. Он же собирал тех людей, из кого можно создать наиболее точный «аппарат»…

— Аппарат для чего? — чуть замедлил движения Марко.

— Аппарат для контроля и управления, — сказала Дорита, — Точный как часы аппарат, позволяющий влиять на многие процессы в этом мире.

— Влиять через убийства? — уточнил Марко.

— Влиять так, — Потянулась Дорита, — Как можно влиять, используя страх в качестве мотивации.

.

Глава 6 Тени под солнцем.

Перед ними стояла «Тойота Ленд Крузер» примерно 89го года выпуска. Зелёная краска местами облезла. На кузове видны были пятна ржавчины, хоть и закрашенные, они всё равно проступали… Но засушливый климат ещё спасал, не давая рже распространиться. Всё равно это оставался тот же самый легендарный (рамный) внедорожник. Машина, отличающаяся высокой надёжностью и долгим сроком службы двигателя в не простых условиях. Ещё и со значком на радиаторе… Хоть не выставляй как раритет. Впрочем, этот «экспонат» был вполне «на ходу»…

— Она — надёжная, — заметила Дорита будто оправдываясь.

— Ага, — кивнул Марко.

— Потому и пользуюсь… — продолжала Дорита, — Что она надёжная даже на бездорожье…

— Ну да, — согласился Марко, — Это превыше всего, надёжность…

— И чинить легко… — скрипнула зубами Дорита, — Слушай, я знаю, что она не новая, ладно? Напомнишь мне об этом в дороге и могу высадить на улице! Сам потом иди до моего дома пешком, понимаешь меня.?

Марко пожал плечами и кивнул, обходя машину с тонированными стёклами, чтобы сесть рядом с Доритой.

Женщина открыла дверцу, села за руль, тихо коря себя, что вообще решила что — то объяснять, когда никто и не спрашивал. Просто…

Неровности дороги чуть подбросили авто, когда она вывела его из гаража. Высунув руку женщина нажала кнопку на брелоке и гараж закрылся сам собой, хоть и не без скрипа.

…Просто она не хотела, чтобы этот юнец при ней использовал слово «старая». В отношении машины ли, её оружия, или… Почему это так цепляет её? Какие — то внутренние проблемы и комплексы, не иначе. Эхх, Дорита — Дорита…

— Можно включить радио? — спросил Марко.

— Конечно! — Дорита без проблем нажала кнопку и в салон авто полилась музыка, сотканная из смеси струнных инструментов, маракасов и гортанно — страстной манеры исполнения.

— Ого, — вскинул бровь Марко, — Довольно старая песня…

Дорита крепче вцепилась в руль. Через несколько секунд она переключила настройку радио. Вместо пения салон авто наполнил монотонный голос диктора, зачитывающего актуальные на данное время новости. Марко непонимающе воззрился на женщину.

— Нам надо быть в курсе событий! — коротко и чуть грубо отвечала она, продолжая смотреть на подзаброшенную пыльную дорогу, постепенно выводящую их к более «наезженному» шоссе.

Марко постарался запомнить, что тема возраста для Дориты — не из приятных и заставляет проступить на её лице большее напряжение, чем даже тема преследования их двоих со стороны картеля. Похоже, что ей не нравилось слово «старый» — принципиально.

Они выехали на трассу, где царила «жизнь». Машины сновали туда — сюда. Шустрые легковушки огибали значимые большегрузы, точно мелкие рыбёшки значительных подводных здоровяков… Странное сравнение для пустыни, но именно оно как — то исподволь приходило на ум. А может, сходство с рыбами придавалось общим блеском лакированных поверхностей на солнце? Хотя многие из машин были далеко не новыми и выглядели похуже авто Дориты…

Марко с волнение смотрел на проносящиеся мимо машины. Он боялся двух вещей: увидеть знакомых. Или увидеть людей с оружием, несущихся за ними…

Пейзаж менялся по мере приближения авто к городу. Более часто встречающаяся в предгорьях пустынная растительность сменялась почти стерильным, засушливым ландшафтом. Дорога стала шире и требовалось лишь уверенно держать руль, да подавлять соблазн разогнаться.

Дорита не слишком любовалась пейзажем. Её разум обрабатывал данные. Много данных. Как давно в него «загруженных», так и тех, что надо отслеживать по ходу движения. Она понимала, что про них не забыли и при первом удобном случае «вспомнят». И попытаются их убить…

— Это место, — Дорита решила рассказать парню о прошлом города, — Возникло, как шахтёрский посёлок. К моменту истощения шахт уже образовался город и он стал узловым для нескольких крупных дорог. Так, «Сьюдад-дель-Сур» продолжил существовать даже после истощения рудников. Сейчас в нём около миллиона жителей, а шахты сменили картели. О трети населения точно связаны с тёмными делами, а то и не проходят по официальным документам вовсе…

Город поражал контрастами. Хорошо проложенные дороги и фонари. Ухоженные районы с банками и административными зданиями. И более грязные дома ближе к окраинам. Не только панельные или кирпичные строения, но даже и настоящие лачуги, возведённые почти из мусора. Вдали виднелись настоящие виллы, на стенах которых «красовались» граффити, а по верху была проложена колючая проволока. В ряде случаев — под напряжением. И почти рядом крыши домишек, выполненные из металла или пластика. Даже из картона…

Люд на улицах был разный. Но, стражей правопорядка было видно лишь ближе к административным кварталам.

Зато бойкие девицы несколько раз совались к машине, спешно «цокая» в своих туфлях. Их яркая одежда не скрывала, а больше подчёркивала наготу. Некоторые успевали выкрикнуть что — то похабное или оскорбительное, прежде чем автомобиль двигался дальше. Парень почувствовал себя неуютно от такого обилия внимания. Пусть адресовано оно было скорее машине, чем ему самому. Впрочем, они ехали дальше.

Не редко встречались мужчины. Они либо спорили. Либо что — то куда — то перевозили — перемещали. Либо очень внимательно вглядывались в машину Дориты. В такое время Марко радовался, что стёкла авто — тонированные.

— Слушай, здесь много людей с оружием! — заметил парень, — Столько странных личностей…

— Верно подметил, — кивнула Дорита, — У каждого второго при себе револьвер. Хоть и не как у меня, но и тебе и мне может хватить. Будь уверен, каждый встречный носит с собой холодное оружие. Повезет, если ты встретишься лицом к лицу с ножом, но попадись тебе заточенное мачете… Знай, они не заморачиваются красивыми словами вроде «испанский галстук». Они просто и без затей могут прирезать.

— Чтобы ограбить? — предполагает Марко.

— Просто от скуки, — усмехается Дорита, — Или да, чтобы пошарить по твоим карманам, либо снять с тебя кроссовки. Может и не убьют. Здесь не редко набирают «работников» по факту — рабов на плантации или в лаборатории кортелей. Так что ты можешь и жить. Какое — то время…

Слова Дориты вызвали у Марко нервную дрожь. Как может такое варварство происходить в реалиях наступившего века? Что это за страшные люди? Как они могут называться людьми?

— В этом городе нет правосудия совсем? — спросил парень, скорее себя.

— Есть, — Дорита кивнула на троих крепких мужчин, о чём — то переговаривающихся на перекрёстке. Все они носили одинаковые повязки на правой руке и даже как — то похожи были один на другого, точно братья, — Вот эти бойцы картеля, они приглядывают за порядком.

— Картель?! — округлил парень глаза, — За порядком?!

— Ну кто — то должен? — пожала женщина плечами, — Раз копы не суются на эти улицы. Это — как Сельва, амиго! Джунгли! Типа этого… Законы в этом месте… Соответствующие.

— Так город контролирует картель? — уточнил Марко.

— Три картеля, если быть точнее, — Дорита показала для наглядности три пальца и снова положила руку на руль, маневрируя в плотном потоке машин и перегруженных автобусов, — Они делят этот город, но… Негласные границы устоялись.

— Какие границы нам лучше не пересекать? — спросил Марка, заметив что женщина напряжённо всматривается в окрестности и прохожих.

— Границы картелей часто обозначаются граффити определённых цветов, но если в общем, то… Просто не делай фотографий на улицах, не пялься на мужчин с татуировками, старайся не отвечать на провокации… Не делай растерянный вид на улице. Вообще лучше не высовывайся из авто.

Они свернули на одну из довольно узких и грязных улочек. Дорита вела авто аккуратно, направляя его к отделанному гофрированным металлом зданию, с несколькими погрузочными доками. На паре доков рабочие занимались отгрузкой товаров с грузовиков. Водители рядом смолили, поглядывая по сторонам. Близ каждого грузовика стояло по парню или мужчине с револьвером. Похоже — напарники водителей. Прислонившись к стене строения и поглядывая на улицу с подозрением стоял какой — то тип в плаще. У него в руках был пистолет. Похоже «Кольт».

Дорита припарковала машину на пустующем погрузочном месте, от чего мужик с «Кольтом» враз «отлип» от стены и направился к их машине. Но, завидя ловко выбравшуюся наружу Дориту, державшую руку у бедра, сразу «потерял интерес» и вернулся обратно «подпирать стену». Марко вылез с другой стороны, надев выданную ему «дурацкую шляпу» и солнцезащитные очки.

Вдвоём Дорита и Марко направились к металлической двери, неприметной при беглом взгляде на стену.

Подойдя к двери, Дорита пару раз стукнула о металл рукой. Затем, для верности пнула мыском ботинка. Дверь загудела. Через пару мгновений лязгнул засов и полотно двери приоткрылось. На «гостей» смотрел исподлобья худой и высокий мужчина. Левой рукой он открыл дверь (в которую как заметил Марко был встроен монитор и камера), а правую руку он держал за спиной.

— Мы к Мендосе, — сказала Дорита коротко.

Мужчина неохотно посторонился, впуская их в прохладу помещения. Внутри поддерживалась температура, оптимальная для продуктов. А вот на улице начинало припекать.

Они прошли по тускло освещённому коридору, затем Дорита постучала в одну из дверей, из — за которой доносилась приглушенная музыка. Играли какую — то заводную мелодию в две гитары…

— Войдите, — сухо раздалось из — за двери.

После этого Дорита толкнула левой рукой деревянное полотно, открывая проход, а правую — всё так же держала на своей «Матебе».

Перед ними открылась обезличенная офисная комната с сейфом в углу, парой шкафов и надёжным столом по — середине. За столом, около включённого ноутбука сидел мужчина, лет пятидесяти на вид, в просторной рубашке и джинсах. Он поднял правую руку из — под стола и сложил обе руки «домиком».

— Эстебан, рада видеть тебя! — махнула Дорита левой рукой, продолжая держать правую у бедра, — Мне как всегда!

— Бонита! — рассмеялся Эстебан, поправляя усы, — Конечно, конечно… Сегодня не ко времени. Обычно ты пунктуальна день в день…

— Обстоятельства, — улыбнулась Дорита, — Машина не завелась… Пришлось кое-чего просматривать в моторе и… Вот только сегодня смогла доехать.

— Загляни к Суаресу, — пожал плечами Эстебан, — Там тебе помоут. А этот парень? Твой амиго, или…

— Амиго, — кивнула Дорита, — Не строй домыслов, Эстебан!

— Как же не строить, Тереза! — рассмеялся он, — Такая горячая и решительная женщина и одна… А сегодня — не одна… Это наводит на мысли!

— Не давай им сильно блуждать, — осклабилась Дорита, глядя на Эстебана в упор.

— Кому? — удивлённо вскинул тот бровь.

— Мыслям, — отвечала Дорита, — Они вечно норовят забираться туда, куда не просят. В том числе и в исподнее бельё. Мне бы не хотелось видеть такие шаловливые мысли на твоём лице о моей личной жизни, понимаешь?

— Ещё бы, ещё бы! — развёл руками Эстебан, — Раз так, то перейдём к делу!

Он встал из — за стола и направился к выходу. Дорита расположилась чётко в проходе двери и пропустив Эстебана, сама двинулась следом за ним, практически вплотную. Марко пожал плечами и последовал за ними, по гулкому коридору.

Дорита «стреляла» глазами влево и вправо. Много дверей. Много потенциальных укрытий, откуда на них могут смотреть и ждать удобного случая, чтобы…

Хотя нет. Наверное это паранойя. Но, рука Дориты лежала, лаская металл и пластик «Матебы». Револьвер всегда рвался в бой, словно верный пёс, готовый защищать свою хозяйку против любого противника. Обнажить это оружие она могла за секунду.

Пока же всё происходило как обычно. Потому, женщина сохраняла спокойствие. Эстебан был ей обязан и оба об этом помнили. Потому, каждую неделю он и снабжал её припасами за выгодную цену поставляя качественные продукты, ещё до того как они попадали в другие магазины или на рынки, или на прилавок его магазина. Негласное это правило соблюдалось неукоснительно уже более трёх лет. Но всякий раз Дорита была начеку.

— Груз прибыл недавно? — спросила Дорита, — Я видела, что разгружают ещё две машины. Казалось, обычно прибывала одна. Хоть и площадок у тебя несколько. Смотрю, у тебя поставки регулярные. Расширяешь дело, а, Эстебан?

— Не то, чтобы — махнул он рукой, — Это — халтура от картеля. Они где — то урвали целый конвой с продовольствием. Где — дело конечно же не моё и мне не интересно было. Но приехали на двух своих «корветах» и сообщили, что хотят сбыть у меня. Ну знаешь… Предложение, от которого нельзя отказаться…

— Взяли тебя за «шары», то есть? — рассмеялась Дорита, — Понятно, что тебе некуда деваться… Мне как женщине — проще, меня так не взять…

— Эти найдут за что и как ухватить — отмахнулся Эстебан, — Те ещё «баканы»…

Марко старался не сильно вслушиваться, а больше крутил головой. Из коридора они вышли на склад, минуя прозрачные шторы. По складу туда — сюда катался электропогрузчик, бодро цепляя «вилами» поддоны и перемещая их с места на место. По сигналу Эстебана техника подцепила паллет с пятью коробками и поставила его перед Доритой. Та чуть посторонилась, поглядывая на коробки.

— Как обычно, Эстебан? — прищурилсь она.

— Проверяй, — осклабился тот, — Как и всегда в нашем деле.

— Марко! — скомандовала Дорита, — Ну — ка, возьми канцелярский нож. Вскрой эти коробки. Глянь. Что внутри есть нужные нам продукты. Сверься со списком… Ага, вот он! Проверь что всё в точности совпадает!

Левой рукой женщина протянула листок, продолжая осматривать склад и держать руку близ револьвера.

Марко вздохнул, но приступил к работе с энтузиазмом взрезая плёнку и картон. Открыв — наскоро оглядывал содержимое одной коробки. Затем второй. Перебрал несколько упаковок. Поглядел на уложенные в сухой лёд скоропортящиеся продукты. Пальцы стало ломить от холода. Он положил обратно продукты, затем кивнул Дорите. Та с усмешкой воззрилась на Эстебана, который развёл руками — мол, а ты сомневалась?

— Хорошо. Марко! Заплати ему. Отсчитай наличные, — левой рукой передала бумажник, наполненный довольно туго.

Марко начал отсчитывать наличные, пока Дорита не осановила его. После чего он вернул ей «похудевший» бумажник, а банкноты передал Эстебану.

— Приятно иметь с тобой дело! — кивнул Эстебан, — Эй, парни! Погрузите клиентам заказ!

Трое грузчиков подошли сноровисто взяли коробки и понесли их к авто Дориты. Марко тоже хотел было взять… Но женщина остановила его, продолжая смотреть на Эстебана. Тот выглядел спокойным.

— Прогуляешься с нами? — спросила Дорита, — А то мне скучно…

— Конечно, — кивнул Эстебан, — Твоя недоверчивость может войти в поговорку: «Недоверчивая Тереза» — звучит?

— Звучит, — кивнула Дорита, — Как всё погрузят твои парни и мы поедем, так сможешь вернуться к своим проблемам и их решению…

— Слушай… — Марко спросил Дориту шёпотом, не называя по имени, — А почему ты на стрёме?

— Из — за желания людей обогатиться на чьей — то слабости или глупости, — отвечала та, — Эти пороки, как «тени» города, но они не исчезали при солнечном свете…

Глава 7 Дорога не напрямик.

Кондиционер в машине работал исправно. Но жара скреблась снаружи, пытаясь проникнуть под металлический корпус и обнять обоих людей. Обнять, начав душить их…

«Тойота Ленд Крузер», которую вела Дорита — ехала в потоке машин, стремящихся к выезду из города. Время близилось к полудню. Жара как будто стремилась расплавить и сам воздух, от чего он дрожал, превращаясь в мерцающее марево.

— Ты часто так ездишь за покупками? — спросил Марко.

— Регулярно, — отвечала женщина и в голосе её чувствовалось определённое напряжение. Казалось, что эта успешная сделка её не сильно радовала.

— И каждый раз — такое напряжение? — продолжал Марко, поглядывая вокруг.

— Не каждый, — отвечала Дорита, — Потому, что обычно, я езжу одна. Напряжение сегодня, это… От перемены ситуации. В городке не все любят, когда ситуация меняется. Вместо одного человека — приезжает двое. Или на отгрузке стоит больше машин, чем надо. Даже, если продавец наставил на тебя «пушку» — не факт что он выстрелит. Если ты заходишь в этот магазин раз десятый и всё повторяется. А, вот если вместо «ствола» он улыбнётся тебе и даст скидку — явно что — то не то и надо быть внимательным…

— Почему же ты так напряжена теперь? — осведомился Марко.

Дорита ответила не сразу. Она взглянула в зеркало заднего вида, затем выкрутила руль в сторону, уходя с привычного маршрута на смежную дорогу. После чего, через некоторое время вновь глянула в зеркало.

— Что происходит? — Марко выглядел взволнованным, — Почему мы повернули?

— Потому, — спокойно отвечала Дорита, — Что за нами едет серебристый «седан» и не отстаёт…

Марко разом побледнел. Ему уже представились угрожающе — недовольные физиономии бойцов картеля, уткнувшийся в лоб револьвер или… Лезвие ножа,. стремящееся к какому ни будь неожиданному месту. Его умение «увидеть детали» играло с ним плохую шутку в такой момент.

Дорита лавировала в потоке машин. «Седан» же не отставал от «Тойоты». Даже, если ненадолго и пропадал из виду, вскоре возвращался снова. Его серебристый силуэт легко выделялся из потока старых и часто — потрёпанных временем авто.

— Он так и держится за нами! — Марко начинал паниковать. Это не нравилось Дорите. Но, она лишь сильнее вцепилась в руль, — Это картель?!

— Значит, мы не можем возвращаться на виллу, — бросила она, — Это может закончиться плохо. Нельзя вести преследователя за собой. Кем бы они ни были, лучше держать на расстоянии! Сейчас назревает один важный вопрос… Отрываться ли нам от них?

— В смысле? — не понял Марко, — Конечно же отрываться! Как это… «Сбросить хвост!»

— И показать им, — Дорита мотнула головой в сторону преследующего авто, — Что мы в курсе относительно их преследования? Чтобы в следующий раз они придумали что — то новое? Нет, покружим немного по городу. А если не отстанут, вот тогда…

Они свернули ещё раз. «Седан» держался как приклеенный. Но его водитель похоже нервничал. Дорита отметила, что он не выдерживает дистанцию, как следовало бы. Возможно боится потерять их в потоке и жмётся так, что оказывается н виду.

Если не делает это специально.

Может быть и так, что преследователи в курсе того, что «жертва» видит слежку и, сознательно показываются на виду. «Давят», принуждая совершить ошибку, чтобы завладеть инициативой для… Причин могло быть много, зачем им это потребовалось.

Дорита решилась. Она вывела свой «Ленд Крузер» на более оживлённую улицу и ускорилась. Они проскочили жёлтый сигнал светофора. «Седан» ускорился и рванул следом уже на красный сигнал светофора, чем вызвал множество недовольных гудков.

— Теперь понятно кое — что… — усмехается Дорита. Хотя усмешка её походит больше на оскал, а пальцы цепко держат руль.

— Ч — что понятно? — Марко вжался в кресло. Его это ускорение и проносящиеся рядом, не редко сигналящие автомобили больше пугают.

— Те ребята, — кивок в сторону преследователей, — Очень заинтересованы в нас и быстро не отстанут.

Резко вывернув руль, она заставила машину юркнуть в проулок меж двух зданий, столь близко расположенных друг к другу, что авто чуть не лишилось зеркал. Выехав с другой стороны, Дорита снова свернула, путая следы в лабиринте улочек и сбив тележку из супермаркета, гружённую какими — то коробками.

— Кто вообще нас преследует? — взволнованно спросил Марко.

— Они могут быть почти кем угодно, — пожала плечами Дорита, — Картель, наёмники, искатели награды… Может даже конкуренты Эстебана или те, кто просто ошибся, приняв нас за кого — то другого… Какая разница, кто конкретно решил проделать дырку в твоей голове?

Выехав из проулка, она заметила мелькнувший на другой улице «седан» серебристого цвета, вновь нырнувший в поток авто. Дорита попробовала оторваться вновь, «зализывая» углы дорог и пару раз чуть не задев бортом пешеходов, крикнувших вслед машине что — то оскорбительное.

— А попробуем проверить ИХ нервы? — предложила рисковая женщина, выезжая на относительно пустой участок дороги.

— Ч — что ты хочешь сделать?! — Марко округлил глаза.

Дорита крутанула баранку, разворачивая машину на 180 градусов, лоб в лоб к преследователям и разгоняясь в обратную сторону.

— Ох блин! — Марко стукнулся плечоим об обивку салона, — Что ты творишь?!

— Показываю им, что мы тоже можем быть опасны, — говорит Дорита. Глаза её светятся предвкушением, — Давай! Ну что же вы, «крутые перцы»? Когда на тебя вот так несутся, время или вдавить «газ», или хвататься за револьвер, или…

Серебристый «седан» замер на дороге. Было заметно удивлённое выражение лица водителя — крепкого молодого мужчины. Его напарник — более зрелый мужик потянулся куда — то за отворот своего пиджака. Оба они выглядели удивлёнными. Даже напуганными…

Контрастом с ними оказался пассажир на заднем сидении «седана».

Высокий, немолодой, одноглазый. Его костюм был классическим — пиджак, брюки, белая рубашка, техасский галстук. Бородка — эспаньолка делала его старше. Хотя на вид он и так был не молод. Немногим за пятьдесят. Но, крепкий. Даже одежда не скрывала, а подчёркивала его мускулатуру. Этот мужчина никудаа не потянулся. Он сидел невозмутимо. А когда авто Дориты поровнялось с ним — широко улыбнулся! Или даже — оскалился…

Это заставило Марко удивиться, а Дориту — бросить ещё один взгляд на замершую машину преследователей.

Женщине очень не понравилась эта широкая ухмылка, явно адресованная им…

— Тот тип… — Марко мотнул головой в сторону оставшегося позади «седана», — Он… Он…

— Опасен, — кивнула Дорита, — Это — точно тип не из пугливых…

От чего — то при взгляде на одноглазого в сознании сразу всплывало имя… «Часовщик». Очень похоже на его стиль. Он определённо мог подготовить такого человека. Почему через столько лет… Почему сейчас? Связано ли это с Марко? Или совпадение? Неужели совпадение…

Она ещё раз крутанула руль, «подрезав» кого — то на повороте и машина игривой, зелёной рыбиной «нырнула» в сплетение улиц, ведущее к центру города. В зеркалах заднего вида был различим трафик дороги. Поток машин не нарушала «молния» серебристого цвета…

— Оторвались… — выдохнул Марко, чуть сползая по сидению.

— Нас отпустили, — мотнула головой Дорита, — Это явно видно. Они не стали даже пытаться развернуться и следовать дальше за нами.

— Зачем нас было отпускать? — напрягся мигом парень.

— Потому, что они увидели, что хотели, — пожала Дорита плечами, — С боков и сзади стёкла тонированы. А спереди — Нет. Следовательно им сыграло на руку то, что я решила взять их на испуг. Считай это… Моей ошибкой.

Она чуть ослабила хватку на руле, поняв, что руки сводит — слишком сильно вцепилась. Это действительно вышло глупо. Не получить информации от преследователей и дать разглядеть себя. Впрочем, она тоже запомнила того типа с эспаньолкой.

— Что же нам делать? — спросил Марко, озираясь.

— Брось крутить головой, — Дорита быстро вернула прежнее спокойствие, — Сядь прямо. И улыбайся. Либо стисни зубы и терпи. Что ещё делать, если тебя по самые… В общем «любят» очень? Если выживем — огрызнёмся… А пока может перекусить?

— Ч… — попытался снова сказать Марко, но Дорита осекла его взглядом.

— Ещё раз скажешь «что» — я рассержусь. Серьёзно. Понял? — произнесла она с угрозой.

Дорита свернула на менее оживлённую улицу, спугнув каких-то ребят и остановилась около магазинчика, торгующего «тако». Она опустила окно одной рукой, дрогой незаметно положив на колени револьвер. На кассе обреталась приятная на вид, хоть и несколько замотанная девушка. Сделав заказ, Дорита откинулась на спинку сидения. При этом ствол её револьвера всё так же был направлен в сторону окошечка раздачи.

Марко сидел молча, стараясь делать вид, что его нет.

— Вот ваш заказ, — с улыбкой подала девушка пару бумажных пакетов и два стаканчика газировки.

Дорита приняла оба пакеета, протянув их Марко. Затем взяла газировку. Один стаканчик опять же перекочеевал в руки парня, затем и второй. Ещё раз высунув руку протянула наличные. Затем приняла сдачу. Продавщица не удивлялась такой неспешности. Видно привыкла.

Завершив весь «ритуал покупки», Дорита подняла стекло и машина двинулась с места.

Найдя укромную позицию в одном из переулков, Дорита остановила авто. Протянув руку она приняла от Марко бумажный пакет и газировку. Открыв упаковку, некоторое время принюхивалась к содержимому, затем извлекла один «тако». Осмотрев с подозрением и чуть надломив оценила его содержимое. Затем осторожно надкусила. После отпила немного газировки. Подождала.

— Меня твоя настороженность пугает, — сказал Марко, — Мне становится неприятно и боязно есть!

— Тебе и должно быть боязно, — пожала плечами Дорита, — Это ни разу не здоровое питание. Просто мы потратили время и… Вряд ли успеем к обеду. Эта пища — почти единственное, что можно приобрести быстро и не входя в магазин. Меньше рисков.

— Зачем же ты так её обнюхиваешь и осматриваешь? — спросил парень.

— Качество продуктов, можно иногда определить и просто на глаз, — отвечала женщина, — Как и некоторые из видов ядов. Второй вариант — принюхаться. Ну и третий — попробовать. Если ничего не произошло, то… Значит, еда условно съедобна.

Парень вздохнул, распечатав свой пакет. Решительно извлёк из него один из «тако» и поднёс ко рту… Затем замешкался. Осмотрел. Надломил и тоже принюхался к еде. Потом смутился «подхваченной» подозрительности и решительно укусил фаст — фуд, отхватив чуть ли не половину. Затем стал тщательно прожёвывать, подозрительно «прислушиваясь» к собственным ощущениям. Проглотил…

— Вполне вкусный «тако»! — убедительно сказал парень.

— Повтори это через полчаса, — хмыкнула Дорита, — А потом ещё часа через два. Учти, яды бывают очень медленными. В зависимости от того, кого, чем и зачем травить…

Марко враз побледнел.

— Впрочем, — Дорита ещё раз глянула на «тако» и откусила часть, — Вряд ли кто — то мог знать, что мы заедем сюда и проворачивать настолько сложную операцию…

На этих словах, сказанных ей, вспомнился тот самый «мужчина с эспаньолкой». Такой бы мог просчитать заранее возможные места появления их машины. Учесть, что они отправятся подкрепиться и затем, отравить еду.

Но, не во всех же магазинах города?!

— Ссссп! — втянул через трубочку свою газировку Марко, выведя женщину из раздумий.

Она тоже приступила к трапезе. Хоть и продолжая оставаться настороженной. Со вниманием относясь к тому вкусу, который передаёт ей обычная «уличная еда». «Помни, что без еды — нет солдата…» — не ко времени вспомнился «Эль Релохеро». Он мог приучить как есть то, что давала природа. Даже скудный пустынный «рацион» его стараниями мог казаться настоящим пиршеством. Этот «тако», который так уплетает Марко, мог быть и праздничным блюдом. И отравленным не смертельным ядом «подарком» для самых изголодавшихся.

Дорита решительно откусила ещё кусок. Всё существо её будто кричало: не расслабляйся! А она привыкла доверять чутью. Скоро произойдёт «что — то» опасное. Потому, женщина чуть расслабила мышцы, давая телу отдых и стала внимательнее вглядываться в проносящиеся мимо авто. Вслушиваться в гул улицы, приглушенный звукоизоляцией в салоне машины.

— Ты же вроде всегда пользуешься выверенным рационом, так? — Марко справился уже со вторым «тако», — «Счётчик калорий» позволяет тебе есть такую еду?

— Вполне, — усмехается Дорита, — Я могу и скорпионами питаться. В зависимости от условий. А вот, что до тебя? На что ты готов, чтобы выжить?

— Ну… Так это… — Марко почесал затылок, — Быть рядом с тобой…

— Это не гарантирует выживания, — вздохнула женщина, — Я ни разу не говорила, что со мной ты в полной безопасности. Быть может, однажды тебе придётся бежать от меня, чтобы выжить. Так, что учись быстро адаптироваться.

Парень вздрогнул. Он не представлял, как будет противостоять неизвестному противнику без такой поддержки. Один на один с опасным и способным ударить отовсюду врагом, он не имел шансов. То, что ему посоветовали не помогло бы против картеля.

— Представил? — Дорита усмехнулась, — Значит ты догадываешься примерно, что может ожидать тебя. И не глуп, раз дрожишь. Только глупцы или смертники не боятся вообще. Вот, только страхом тоже можно управлять. Они знают и умеют это. Но…

Дорита нагнулась в сторону Марко так, что он ощутил её дыхание:

— Когда тебя невозможно запугать, тогда они растеряются. А невозможно запугать лишь того, у кого отняли всё. Такой человек — сам становится источником страха. Он методично уничтожает тех, кто вынудил его встать на этот путь… Не имеющий завершения. На Путь Крови…

Сказав это, она откинулась обратно на спинку сидения. Казалось, что её накрыла усталость или меланхолия. Но, женщина быстро вернула прежнее самообладание, заставив «Ленд Крузер» рвануть с места и двигаться в сторону окраины города по прямой.

— А ты сама, — Марко выглядел озадаченным, — Шла по этому пути?

— Меня к этому готовили, — глаза Дориты то и дело метались к зеркалу заднего вида. Но нет. Явного преследования не было видно. Серебристый «седан» словно исчез с городских улиц, — Подготовка даёт возможность переживать потрясения легче и видеть, что за игра ведётся за кулисами. Лично твоя жизнь. Жизнь тех, кого ты знаешь… Всё это — лишь разменные фигуры на доске Большой Игры. Просто тебе не повезло…

Постепенно они свернули с шоссе на тряскую дорогу. Солнце стремилось к закату. Пустыня казалась перегретой.

— Как тебе «Сьюдад-дель-Сур», — с усмешкой спросила Дорита. В её голосе явно присутствовали издевательские нотки.

— Это место… — Марко покачал головой, — Раньше мне не доводилось надолго выбираться из Мехико в похожий город. Нет, в палатках и городках бывать доводилось проездом но… Они же не имеют ничего общего с этим! Такое место должно быть где — то близ самых непроходимых джунглей!

— Самые страшные джунгли скрываются в… — Дорита подняла руку от руля и постучала пальцем по своей голове, — Вот в этом месте…

Глава 8 Незваные гости.

Над горизонтом вставало солнце и «Вилья-де-лос-Секретос» казалась вся залита жёлтым свечением. Словно расплавленным золотом плеснули на её стены… Дорита занималась зарядкой и Марко чуть не пролил кофе, когда она сделала стойку на руках, оперевшись о перила террасы. Не смотря на возраст, её навыки были на высоте. Да и смотреть на тренированное, женское тело, облачённое лишь в футболку и спортивные штаны было приятно. Она ещё немного так простояла, а затем опустилась на ноги, вставая на пол.

Дорита потянулась, показывая рельеф рук и груди, затем подставила вспотевшее лицо солнцу.

— Знаешь чем удобно быть вдвоём? — сказала она, явно с подвохом.

— Чем? — Марко всполошился от вопроса с «двойным дном».

— Тем, что на тебя смотрят и подсознательно ты стараешься «выложиться» сильнее. Чтобы не обмануть доверие наблюдателя. Тем более, когда наблюдатель — другого пола.

Она словно пыталась добавить что — то, но звук мотора машины отвлёк Дориту. Кто — то ехал в сторону виллы. Женщина метнулась к мониторам. Так и есть. Машина. «Седан», но не серебристого, а песочного цвета. Будто змея ползёт — стелется по просёлку…

— Мы ждём кого — то? — спросил Маарко.

— Тск, — цыкнула Дорита, откидывая видавшее виды пончо, которым была укрыта её снайперская винтовка. Отойдя чуть вглубь помещения она прицелилась в сторону, авто, петлявшего по дороге. В прицел было сложно разобрать кто в машине конкретно… Но, она видела двух мужчин в серых пиджаках. Слишком официальные типы для картеля. Машина не новая. На крыше странно бликует солнце… Будто следы в виде круга… Потёртость как от мигалки…

Женщина убрала винтовку и накинула цветастую рубашку поверх майки.

— Марко, не высовывайся. Это, похоже детективы, следователи или иные копы. Но… Ты всё равно не показывайся. Мало ли что у них на уме и кто их сюда «натравил»?

Женщина решительно прихватила со стола кобуру с «Матебой», отметив про себя, что даже не надела оружие утром. Не порядок! Что же она настолько привыкла к этому странному парню подле себя? Тяжесть револьвера казалась такой осязаемой, в противовес тех чувств, что в ней вызывал этот парень.

Дорита сбежала вниз по лестнице, но подходить к воротам не спешила. «Матеба» будто сама оказалась в её руке, щелчком она перевела в сторону пустую камору, вновь вернув пулю к стволу. Выстрел не будет холостым.

Было слышно, как машина остановилась. Звук мотора стал глуше. Хлопнули дверцы и по дорожной пыли послышались приглушенные шаги двух человек. Они подошли к двери. Затем прозвенел звонок и послышались удары, после чего громко раздался не молодой, зычный голос:

— Откройте двери! Полиция! — ещё несколько ударов, а затем всё так же громко, — Мы хотели бы задать несколько вопросов!

Дорита выждала некоторое время, за которое она должна бы была подойти к двери… Если бы уже не была там, затем ответила:

— Кто там? Полиция? Я никого не жду! — её голос был нарочито раздражённым. Примерно таким, какой и должен быть у не вовремя отвлечённой от дел женщины.

При этом, она внимательно смотрела на монитор, вмонтированный у двери. Два человека. Оба мужчины. Один моложе, другой старше. Официально одеты. Старший чуть всклокочен, не брит. Лицо спокойное. Решительный, судя по профилю. Такой может идти на принцип. Удивительно, если сотрудничает с картелем. Молодой — явно ещё не профи. Раздражён, но молчит. Держится. Рука на кобуре. Возможно — нервный. Классическая пара. Как в сериале каком.

— А вы точно из полиции? — Дорита пародировала удивлённое раздражение, — Я не вижу на вас формы! Много кто бывает в этих местах! Недавно проезжали какие — то подозрительные типы в машине. При оружии. Ладно проехали мимо…

— Да, мы из полиции! — рявкнул молодой, — Откуда вы смотрите на нас?

— С камеры, дорогой мой! — голосом Дорита будто указывала на его очевидную глупость, — Вон висит над дверью. И справа. И слева. Вы такие невнимательные! За что вас только берут на такую должность… Документы — то хоть при вас? Можете мне показать ваши удостоверения?

Вопрос Дориты заставил их замешкаться. Затем оба полезли в карманы пиджака и брюк, достали документы, показав их на камеру…

— Видите? — раздражённо спросил тот, что моложе.

— Можно ближе? — Дорита, — Я плохо вижу вдали…

— Слепая что ли… — пробубнил молодой, тот кто старше невозмутимо поднял выше значок и документы.

— Ещё чуть ближе, мне не все печати видно… — продолжала Дорита. Отчасти это имело смысл. У картеля не все бойцы обладают выдержкой. Такая проверка позволяла уточнить с кем имеешь дело. Отчасти хотелось просто позлить этих детективов. Особенно молодого.

— Вот стерва! — забубнил тот, что моложе.

— Тише — тише! — одёрнул кто старше, — Конечно, мы можем и ближе. Вот. Видите?

— Да, сейчас вижу, — отвечала Дорита, — Так что вам угодно?

— Будьте добры, откройте дверь, — сказал тот, который был старше, — Нам нужно поговорить с вами. Это не займёт много времени.

Дорита потянулась к засову. Вот важный момент. В другой руке у неё был револьвер. Она сунула руку в карман рубашки и приоткрыла дверь, подозрительно глядя на полицейских.

— Добрый… — старший смерил женщину взглядом, — Добрый день.

Тот, кто моложе, сразу попытался сунуться к двери, но старший осадили его, выставив руку. Похоже, он понимал, что женщина перед ним не просто так держит свою руку в кармане. Быстро оценив ситуацию он сделал верные выводы: «Не лезть на рожон!»

— Добрый, — хмыкнула Дорита, глядя исподлобья, — Чем обязана, сеньоры.

— Моё имя — Рамирес, а его — Кортес, — старший детектив сразу взял на себя роль «доброго полицейского», — Мы пришли к вам, чтобы узнать кое-что об…

— Тереза, — прервала эту речь Дорита, — Владелица этой виллы и здеших угодий.

— Сеньора Дорита… — кивнул Рамирес, хоть его напарник и успел покраснеть от злости, — Видите ли, какое дело… Примерно на границе ваших земель была обнаружена машина и… Близ неё три тела. При них не было документов, удостоверяющих личность. Зато, при них было оружие. Сами они были неплохо экипированы, как военные и…

— Да? — искренне удивилась Дорита, — Ничего себе! Прямо у границ моих земель? Это и правда опасно!

— Так вот, — продолжал Рамирес, — Мы считаем, что это связано с активностью картеля…

— Картель? — Дорита округлила глаза — Вы сказали: картель? А кто именно? Близ моих границ и такое… Это же не в какие ворота не лезет! Это что же… Бандиты свирепствуют около моей виллы? Так с этим надо что — то делать! Разве мне не требуется помощь?

Оба детектива переглянулись. Они не ожидали настолько ошеломляющей реакции. Кажется их удивил женский напор. Что бы они там ни думали, но «праведный гнев» вызвал их ступор. Дорита могла ликовать. Ошеломить противника у неё определённо получилось.

— Как раз этим и заняты! — заметил Кортес, — Вот, почему мы по вашему с утра колесим по пустыне.?

— Ладно, ладно! — прервал речь напарника Рамирес, — Но и правда. Мы с утра в дороге. Вы ближе всего к месту происшествия, вот мы и волновались…

Конечно, — отметила про себя Дорита. Столько прошло времени и они лишь спустя эти дно собрались. Очевидно, картель и правда решил, что отряд был уничтожен кем — то из другого картеля. И вот, когда версии исчерпались, решено было подключить к делу и обычных детективов. Вдруг, они найдут что — то, перерыв эту пустыню? Уж тогда можно строить различные версии, имея хоть какие — то зацепки.

— Волнуетесь о гражданах, стало быть? — Дорита недоверчиво вскинула бровь, — Конечно! Покуда не начнётся пальба, вас не заметно. А когда приезжаете — уже поздно. Разве это можно назвать работой? А ещё — элита мексиканской полиции…

— Да… Сеньора, мы… — старший детектив не даёт младшему и слова вставить, — Мы полностью согласны. У нас много работы, вот и не успеваем везде… Сами бы рады…

— Вы — не успеваете, а преступность — торжествует! — Дорита чувствует победу за своим словесным напором. Легко же детектив «сдал»! Учитывая его опыт… Что — то не сходится. Слишком уж покладист. Хочется верить, что это из — за осознания что она вооружена, но…

— Тем не менее, — продолжал Рамирес, — Произошло и иное событие. В этом же секторе пропал человек!

— Что? — Дорите показалось, будто она отреагировала быстрее, чем следовало. Зато удивление вышло натуральным. Вот она! Вторая «карта», которую следователь разыграл. В этот раз он смотрит внимательно. Чуть прищурясь. Следит за её реакцией, не иначе. Хитёр. Очень хитёр.

— Пропал студент из Мехико, — продолжал Рамирес, — Зовут Марко. Вот такого роста. Волосы… Орехового цвета… Геолог. Одет был в рубашку с эмблемой университета, штаны, походные кроссовки… Родители места себе не находят. Переживают. Вот и его ищем. Сами видите, что происходит в округе!

Дорита выдержала паузу. Ей нужна была пауза. Она даже не могла спросить: «Кто составил запрос, вернулась ли группа Альвареса?» Это сразу выдало бы её. Неизвестно, крутили ли это в криминальной хронике новостей… По радио ничего не было. В Сети — тихо. Значит, информация, которую ей «подбрасывают» имеет под собой цель — проверить её реакцию.

— Это и в самом деле печально! — Дорита изображает лицом гамму эмоций от удивления, до растерянности, затем спрашивает с участием, — Какие у вас предположения? Что мы можем предпринять в этом, непростом случае?

— Нам кажется, что он мог добраться до населённых мест, а ваш дом — ближе всего к предполагаемому маршруту этого несчастного! — заметил Кортес с обвинением.

— Да? — Дорита удивляется, — В самом деле это так? Ну, если я увижу кого — то, то конечно же сообщу вам! Однако, пока кроме вас никто не подъезжал к моей вилле. Гости у меня бывают довольно редко, как вы видите.

— Уж точно! — взвился молодой детектив, — С таким — то гостеприимством.!

— Ладно — ладно, Кортес, спокойно, — отмахнулся Рамирес, — Просто куда было парню податься если по нашим расчётам он шёл во — он с той гряды, то дойти мог лишь к вам…

— Хотите осмотреть мой дом? — спросила Дорита с вызовом в голосе.

— Мы бы конечно хо… — начал было Кортес, но его опять остановил старший.

— Нет, у нас и ордера нет, так что, будьте спокойны, — осклабился старший.

— Это радует, — хмыкнула Дорита, — Вы хотя бы помните свои границы… Это обнадёживает.

На самом деле — настораживает. Если старший детектив умеет держать и себя и того кто моложе в «узде». Было бы проще, если она смогла разозлить их. Но, для достижения этой «простоты» её умений оказалось мало. Пришлось бы делать подозрительные вещи, идя ва — банк. Пусть лучше будет как будет. Всё равно для полной картины у детективов мало информации.

— Конечно, — кивнул Рамирес, — Мы стараемся учитывать все стороны этого дела со стороны закона. Даже вашу безопасность!

— Хорошо, — кивнула Дорита, — Но, если на этом наш разговор окончен, то я пойду, пожалуй, детективы?

— Конечно — конечно, — Рамирес опять придержал Кортеса, рвавшегося в бой, — Вот, моя визитка. Если что — то произойдёт или вашей жизни станет угрожать опасность, позвоните мне, напрямую.

— Хорошо, — Дорита приняла прямоугольник цветной бумаги, не ослабляя хватки на рукоятке револьвера, — На этом всё? Тогда удачного дня!

Она закрыла дверь. Можно сказать — захлопнула. Это вышло более поспешно, чем она рассчитывала. Взглянув на монитор — увидела как два детектива обмениваются знаками, а потом тот, что моложе говорит:

— Стервозная баба! — показывает неприличный жест в сторону двери и идёт за первым к машине.

Женщина медленно выдыхает. Убирает «Матебу» из кармана в кобуру и возвращается обратно на террасу к Марко, слыша шум удаляющегося авто…

— Марко! — Дорита округляет глаза, завидя его с её винтовкой в руке, целящегося в сторону машины, — Опусти ствол (говорит медленно) и не нажимай на спусковой курок. Он переделан подд мои пальцы. Достаточно и слабого нажатия, чтобы…

— Это точно были копы? — спросил Марко, ведя за машиной дулом винтовки.

— Да, — кивнула Дорита, — Очень похоже. Не делай глупостей. Дай им уехать. Они нужны нам живыми. И без подозрительных дырок в авто.

— Они пытались унизить тебя! — заметил парень, — Унизить, чуть не обзывали!

— Это бывает, — монотонно говорила Дорита, — Не обращай внимание. Тебе нужно успокоиться, выдохнуть и поставить винтовку на место. Понимаешь? Пока всё идёт так, как предполагалось. Ничего необычного. У них нет ни сведений… Ни состава преступления. Даже ордера!

Задачей женщины было забрать у парня оружие. Мысленно Дорита уже ругала себя за халатность. Вот так, оставила винтовку с парнем… Что из этого в итоге произошло? Теперь — расхлёбывай последствия. Можно же было предугадать… Но, зачем он так поступил?

— Они вели себя по — хамски с тобой! — не унимался Марко, — И просто забыть? Мне… Это несправедливо! Кроме того, мне было страшно, что если они… Начнут стрелять и…

— Опусти винтовку, парень! — приказала Дорита, — Уймись. Хватит этого, они уехали.

Женщина медленно подходила к нему, прикидывая, что успеет перехватить оружие до выстрела… Но, он сам расслабился, прекратил глядеть в прицел и опустил дуло винтовки вниз.

Дорита взялась за винтовку пальцами левой руки, забирая её у Марко. Правой же — наотмашь ударила его по лицу. Удар был точен, по губам. Парень отстранился, чуть не отлетев.

— Моя винтовка, это МОЁ оружие, — сказала Дорита, стоя вплотную к нему, — Не помню, чтобы давала разрешение тебе брать его. А если бы ты выстрелил? Одно нажатие… Винтовка уже снята с предохранителя. Она — не для случайных вспышек гнева или, что там взбрело в твою…

Однако, не смотря на боль, парень выпрямился, продолжил стоять, оправдываясь:

— Я хотел… Если они начнут стрелять, то прикрыть тебя понимаешь? Не дать им в тебя попасть…

Она замерла. Глаза сфокусировались на рассечённой губе. Кровь проступала, а он не утирал её.

— Я не просила тебя об этом, — она старалась, чтобы голос сохранял металлические нотки.

Парень опустил голову, стараясь скрыть проступившие слёзы не столько боли, сколько обиды.

— Если бы они выстрелили и ты… Мне не хотелось видеть это. Только не ты…

Она сама дёрнулась, будто ей вернули пощёчину. Лучше бы он ударил — так казалось ей. Она перенесла бы это куда легче, чем-то, что он сказал. Привязанность. К ней. Этого не должно было быть. Только не с его стороны. Только не к такой, как она.

— Тебе не следовало брать в руки моё оружие, — голос её упал почти до шёпота, хоть глаза и оставались словно стеклянными, — Тебе не следовало говорить это мне. И уж совсем не следовало так привязываться ко мне…

— Но, это уже произошло! — отвечал он вспыльчиво, — Что мне делать с этим… Чувством?

Чувством… — отдалось в голове Дориты. Это так называется, значит. Чувства. Она помнила когда — то… Но, пришлось забыть. Как и о многом другом — тоже пришлось забыть, чтобы быть и оставаться успешной в роли опасного оружия. Оказаться той, кто отмеряет секунды жизни противника. И, вот этот парень, стоящий перед ней и смотрящий в её глаза так решительно, нагло, дерзко, не желая отступать.

— Отвернись… — сказала Дорита, глядя ему в глаза.

— Нет, — Марко ответил ей своим взглядом.

Тогда, она сделала шаг вперёд на непослушных ногах. Сделала, возможно впервые за долгое время не строя планы и не зная, что будет дальше. Сделала этот шаг, сближаясь с ним и не разрывая зрительного контакта. Приблизила к его лицу своё. Её волосы приятно щекотали его кожу. Она была рядом и парень открыл рот в ответ, смешивая их дыхание… Он хотел сказать ещё что-то, но… Лицо её было так близко, а потом Дорита его поцеловала…

Глава 9 Пыльная Буря.

…Они не разговаривали день. Дорита будто не хотела поднимать эту тему вообще и вела себя почти так же замкнуто как и в первый день их встречи. Губа Марко припухла, служа напоминанием о вчерашнем событии. Женщина старалась не встречаться с ним взглядом, что для неё было в новинку. Как правило робость не была в её стиле. Но в этом случае… Она просто не могла вести себя иначе, ощущая свою внезапную незащищённость перед… Перед ним.

В зале, не смотря на напряжённую обстановку было прохладно. Техника исправно работала. Кондиционер гудел. Раньше он работал беззвучно, но от частого применения стал издавать лёгкий гул. Женщина взглянула на показания мониторов со своего ноутбука. Камеры не зафиксировали подозрительного движения. Разве что пара пробежавших койотов, да мелкие зверьки, уверенно чувствующие себя в засушливом климате. Да пауки.

Такие, как она. Обустраивающие ловушки. Безжалостно поедающие свою добычу.

Бездушные. Они должны быть бездушными. Такими же, как и оа, воспитанная по образу и подобию этих тварей и ищущая жертв по приказу. На благо… Она даже не помнит для чьего блага нажимала на спусковой курок. Что стояло за множеством слов, оказавшихся пустыми.?

Дорита встала из-за стола. Она почти ничего не говорила со вчерашнего дня. Хоть Марко и порывался разговорить её. Он не знал, за что конкретно винит его женщина.

— Пройдусь, осмотрюсь вокруг, — сказала она бесцветным голосом, — Те… Детективы, могли и слежку установить за виллой. На всякий случай. Не выходи на террасу пока…

— Да, — извиняющимся тоном отвечал парень, — Понял.

Женщина вздохнула, выбираясь наружу. Было утро, но солнце уже прогревало пески и «дыхание пустыни» ощущалось явно. Но терпеть невзгоды она привыкла, а что делать с самой собою? «Часовщик» предупреждал и не раз, что чувственная сторона их работы не менее опасна, чем вражеские пули. Очень многих со временем подводили собственные желания и психика.

Дорита спустилась во двор, осмотрела стены. Прошлась по внутреннему периметру виллы. Никаких изменений. Всё как и было. И должно было быть. Те же бочки, оборудованные ею для сбора жухлой травы и старых веток. В тени — канистры с удобрениями, лейка. Колодец, от которого веет прохладой… Стены с их неровной кладкой, местами расшатавшейся. Такое место, где она планировала надолго остановиться и провести долгие годы одиночества ожидая…

Ожидая, когда ОНИ придут.

Тогда, Дорита дала бы ИМ заключительный бой. Вся эта вилла была хорошим театром для единственного спектакля с главной героиней в её лице. Как только ОНИ пожаловали бы за её головой, это место ожило бы на краткое время, чтоб потом навсегда погрузиться в молчание и запустение.

Но, произошло иное.

Дорита встретила того, кого не ожидала в этой глуши встретить. И испытала то, что не должна была испытывать. Она. Она никогда не ожидала от своего тренированного тела такого предательства!

— Почему он всё ещё перед моим глазами… Тот… Вчерашний день? — прошептала Дорита.

Женщина вернулась обратно в зал, застав Марко бесцельно смотрящим в стену, рядом с ноутбуком.

Она испытала неприятный укол, заметив его таким потерянным. Испытывать эмпатию для неё было несвойственно… Но, оставлять его настолько растерянным — тоже опасно. Что учудит? Такое состояние не могло привести к рациональным поступкам.

— Марко… — вырвалось у неё ещё до того, как она задумалась — что именно сказать ему.

Он медленно повернул голову, будто показывая всё ещё припухшую губу нарочно. Это неприятно задевало её. Глаза. В её глазах неприятным образом отражалась не высказанная вина. Даже без зеркала, можно было ощутить что демонстрируют её глаза. И он это видит. Она ЗНАЛА, что это так. Он видит, как отражается вина за её чувства. За решительную демонстрацию слабости. За то, что она совершила…

Но, они совершили это, вместе. Она сжала руки в кулаки. Она не могла забыть.

Жёсткий. Агрессивный. Напряжённый. Поцелуй с выплеском адреналина и вкусом крови. Не романтики, а чего — то… Долго подавляемого, скрываемого и вот… Получившего свободу. Чувства, обретшего форму. Желания, нашедшего воплощение. Боли, выбравшейся наружу так…

Парень тоже смотрел на неё виновато. Глядел своими растерянно — печальными глазами, в которых Дорита не видела испуга. Скорее обречённую усталость. Он понял, что тот поцелуй был их общей ошибкой…

— Слушай, — Дорита подбирала слова, — Не смотри так на меня.

Он тут же попытался вновь отвернуться, но женщина закрутила головой, будто споря с собою же.

— Нет… Смотри, но не… Не так! Не нужно так это делать. Как будто ты знаешь что у меня на уме!

Рука Дориты непроизвольно опустилось на бедро, где в кобуре ждала «Матеба». Верный револьвер приятно охладил её пальцы, вселив уверенность и вернув подобие спокойствия. Парень тоже заметил этот жест.

— Видишь… — сказал Марко негромко, — Ты реагируешь на меня словно на угрозу!

— Я… — Дорита твёрдо решила взять себя в руки, — Не считала и не считаю тебя угрозой! Это… Лишь рефлекс. За годы моей жизни он вошёл в настоящую привычку и успокаивает меня, потому не обращай внимания! Что… Куда ты смотришь?

Она проследила за направлением его взгляда и тоже удивлённо замерла.

На горизонте поднимался огромный пылевой столб, будто пытающийся добраться до солнца. Песчано — коричневая стена расширялась, закрывая небесную синеву. Оно двигалось с большой скоростью, это неожиданное облако, словно желая набросится на виллу.

— В прогнозе об этом не говорили! — заметила женщина с долей удивления. Даже её пронимало это природное явление и собственная мало значимость в сравнении с ним. Впрочем, внутренние страхи сразу смолкли от голоса «Часовщика», словно прозвучавшего в ушах: «Природу не обуздать. Можно использовать её или укрываться от её гнева…» Похоже, в их случае оставалось лишь укрываться…

— Что нам днелать? — спросил Марко взволнованно.

— Закрывать окна, двери и всё, куда может набиться песок! — крикнула Дорита, бросаясь к окнам.

Некоторые из стёкол были приоткрыты для создания сквозняка и их пришлось быстро закрывать вручную. Двери на террасу потребовалось «откопать» из — под брошенных вплотную к ним вещей. Возле одной створки стояло несколько коробок, а другую подпирало кресло, в котором порой нежилась Дорита, после утренних тренировок. Закрыв двери и окна они ощутили себя в относительной безопасности от пыли.

— Это неожиданно! — ворчала она усевшись в кресло, — Марко! Что там с погодой?

— В прогнозе не было такого, — отвечал парень, пробежав взглядом по новостям, на экране ноутбука, — Но есть пометка: «Сезон пылевых штормов начинается раньше…»

— Определённо — начинается, — хмыкнула Дорита, испытывая отчасти удовольствие, что удалось переключиться на это обсуждение. Лучшее, что они могут сделать — просто забыть о том поцелуе, будто он и не происходил, — Хорошо делать прогноз после самого события…

По окну сыпануло пылью. Песок начал обрушиваться на дом. Видимость упала Дорита слушала шум шторма, бушевавшего за окном. С тихим урчанием запустилась система очистки воздуха.

— Обалдеть! — отреагировал Марко на необычный звук, — Это что? Система рециркуляции?

— Да, — кивнула женщина, — На всякий случай и… Для таких вот случаев. Этот дом хоть и стар, но его можно превратить в крепость довольно быстро, если потребует ситуация. Для этого его и покупала. В своё время.

— Для противостояния бандитам? — уточнил парень, — Ты… Тоже в бегах?

— Не копай так глубоко, — мрачно посоветовала женщина, глядя исподлобья, — Закопаешься…

Воцарилась неловкая пауза, нарушаемая лишь звуками техники и шумом стихии.

— Проверь новости, что ли? — выдержка Дориты имела свой предел, — Как долго ещё ждать окончания бури и… Что вообще говорят? Если это настолько неожиданное явление, наверняка уже успели насплетничать много…

Марко замолк. Его глаза бегали по ленте новостей, выискивая погоду. Некоторое время он вглядывался, затем начал зачитывать:

— Сильный пылевой шторм… Вызван в результате мощного ветра, поднявшего с поверхности слой песчаной пыли… Это не редкость, доводилось видеть такое в Чиуауа и Соноре…

— Как правило, метеорологи отслеживают подобные изменения? — уточнила женщина.

— Обычно — да, — кивнул Марко, — Перепады атмосферного давления, особенно резкие… Фронты холодного воздуха… Мощные ветра… Это всё отслеживается заранее. Видимо в этот раз…

Он осёкся. Лицо парня побледнело. Губы затряслись. Пальцами он почти впился в монитор.

— Что там? — голос Дориты не получился бесстрастным, вид Марко взволновал и её.

— «Полиция обнаружила место последнего лагеря группы студентов, возглавляемой профессором Альваресом…» — прочитал он, от чего Дорита собралась и медленно встала с кресла, — «Примерно в пятнадцати километрах от города „Сьюдад-дель-Сур“ были обнаружены палатки, много брошенного оборудования для геодезических изысканий и личные вещи…»

Дорита быстро пересекла залу, оказавшись подле Марко.

— «На месте происшествия,» — продолжал парень бесцветным голосом, — «Обнаружены следы крови. Впрочем, тела самих членов экспедиции найдены на месте не были. Ответственные органы занимаются поисками пропавших студентов и самого профессора Альвареса. Есть надежда, что даже если за этим делом стоит некий картель, люди живы…»

Женщина коснулась плеча парня. Это прикосновение заставило его сжаться. Оно призвано было успокоить, но вызвало противоположное ощущение. Марко будто лишь в этот момент осознал, что может больше не увидеть своих однокурсников. Дорита увидела, что он вздрогнул.

— «Также…» — продолжил он дрогнувшим голосом.

— Не нужно… — сказала женщина, — Прекрати читать это…

— «…Рядом с палатками были обнаружены личные вещи…» — Дорита сжала его плечо сильнее, но он продолжил, — «Прилагается перечень найденных предметов с фотографиями…»

Марко смотрел на телефоны, несколько геологических молотков, чьи — то ключи, пару ручек и… Медальон со своим именем. Его лицо было мрачным. В глазах стояли слёзы.

— Там не обнаружили ни чьих тел, — сказал парень с мрачным воодушевлением, — Верно?

Дорита поглядела на него. Затем на приложенные файлы. Ногти её руки впились в её же ладонь. У неё был выбор: солгать и получить последствия потом или сказать правду и получить их сразу. Она была зла на себя за то, что слишком долго решает. Нечего решать в этом случае. Раньше, она просто сказала бы правду сразу же. Однако, учитывая обстоятельства…

— Это — картель, Марко, — произнесла Дорита не громко, но отчётливо, — Ты же понимаешь, что они могут и будут использовать твоих бывших друзей, коллег, сокурсников для того, чтобы ты вышел с ними на связь. Если ты жив, конечно.

Марко судорожно сглотнул. Внутренне он понимал. Он догадывался, что самые мрачные опасения его будут правдивы. Но… Он не хотел верить сам себе!

— Что они сделают? — решился наконец Марко.

— Оставят «послание», — отвечала Дорита неохотно, — Я сделала бы… Так. Они оставят одного убитого человека, чтобы показать, что не шутят. Затем… Два дня — ничего. В случае спешки — день. Далее — другая жертва, но со следами пыток. Потом — третья. Частично…

— О… Небеса… — Марко приложил руку ко рту, его тошнило, — Они…

— Они позвонят тебе после первой жертвы. На твой сломанный телефон, — сказала Дорита, — Но, раз он поломан, то звонок не дойдёт. Потом позвонят ещё раз. После последующей жертвы. Так они и будут поступать…

— Мне нужно выйти на связь с ними! — всполошился парень.

— Нет, не нужно, — мотнула головой Дорита, — Это не имеет смысла. Твои сокурсники всё равно уже… Их не спасёшь. Они наверняка где — то в тайном логове картеля. Раз они много видели, то сам понимаешь, просто в целях безопасности от них избавятся. А вот тебя станут допрашивать.

— Мы можем вместе с тобой спасти их! — глаза Марко засветились, — Верно?

Женщина вздохнула. Глупое ребячество. Но, чего она ещё могла ожидать от этого юнца? «Спасти»… Как он представляет себе это? Не зная места. Не зная особенностей возможных постов и укреплений. Не зная ничего о том, что там ждёт? Утопическая глупость.

— Мы ничем им не поможем, если сами окажемся с ними в одном узилище, — сказала Дорита, — Более того… Почему ты уверен, что «мы»? С чего бы мне помогать тебе в заранее обречённом деле? Спася тебя мой долг выполнен с лихвой.

Марко опустил голову вновь, до этого пытаясь глядеть женщине в глаза. Казалось, он потерял волю что — либо предпринимать и погрузился в себя. Затем он прошептал:

— Тебе не следовало спасать меня…

— Да? — уголок губ Дориты дёрнулся, — Да. Не следовало. Слишком много риска из — за одного глуппца, не способного хладнокровно воспринять ситуацию. Страшную, но… Не безвыходную для него самого. Остальных не следовало брать в расчёт сразу.

— Ты зря спасала меня, если считаешь, — в голосе Марко стояли слёзы, — Что мне нечего предпринять, чтобы спасти…

— Не бери на себя синдром последнего выжившего, — голос Дориты был холоден, — Вы оказались не в то время и не в том месте. Вы поплатились. Большинство из вас. Ты — жив. Пока ещё жив. Не заставляй меня изыскивать способ, чтобы оставить тебя на вилле без движения на неделю — две.

— Зачем тебе это? — Марко встал. Почти вскочил.

Она знала, что в нём говорит злость на картель, на себя и на обстоятельства. То самое чувство, что заставляет совершать глупость. Много глупостей. Она узнала это состояние. Давным — давно «Часовщик» поступил с ней так же, как она поступит с Марко, если тот нарвётся.

— Зачем тебе заботиться обо мне? Отпусти меня в пустыню! Туда, где нашли эти палатки!

— Нет, — Дорита мотнула головой, растрёпывая свои волосы.

— Почему?! — Марко зло вращал глазами, — Зачем тебе держать меня?

— Идти туда сейчас — равносильно тому, чтобы переплыть море в лютый шторм, — медленно проговорила Дорита, — На лодке. Можешь выйти сейчас наружу и пытаться дышать в буре из песка и пыли. Шансов выжить и то больше, чем пытаться договариваться с картелем.

— Тогда… — он раздувал ноздри словно бойцовый зверь, — Мне что, улизнуть ночью самому? Забрав твоё оружие?

— Это — тоже не получится, — заверила его Дорита, — Не пытайся.

— Почему?! — взревел парень.

— Кишка тонка, — усмехнулась женщина, — Слова… Слова. Силы твоей видеть ещё не доводилось. Положи мея на лопатки. Тогда можно говорить о чём — либо. Без оружия. Просто один на один. У тебя фора. Первое время — не буду сопротивляться.

И он бросился. Почти сразу. Дорита успокоилась мигом. Его агрессия ушла в этот порыв. Набросится на неё. Он схватил её, прижимаясь к телу, к груди… К обеим соблазняющим выпуклостям на фоне футболки но, в тот момент, ему было безразлично. Обхватив её руками он попытался повалить её на пол. Женщина расставила ноги пошире и ждала, покуда он сопел, стараясь уронить её… А затем она вздохнула, выдохнула и…

На спину Марко обрушился удар локтя. Почти сразу же снизу — вверх взлетело её колено, ударяя его в челюсть. Когда он потерял координацию, женщина сделала шаг вперёд, ударяя в подбородок и будто подстилаясь, принимая его, после нокаута на руки, избегая травм головы…

Глава 10 Узник

Было темно. Впрочем, глаза его довольно быстро привыкли и стал различим скудный свет. Марко попробовал встать. В ушах звенело, а голова — болела. Он пытался вспомнить, где именно так приложился… Далее боль локализовалась в челюсти. Воспоминания словно пробирались через пелену и не сразу доходили. Он… Где — то слышался шелест. Шуршание было таким, будто песок сыпали на… Стекло?

Парень вздрогнул! В сознании сразу всплыло спокойное лицо Дориты и её словно извиняющиеся глаза. А потом удар… Ещё удар и он… Потерял сознание.

— Ммм! — замотал он головой.

— Пришёл в себя? — в темноте заворочалась и поднялась с одного из стоящих в углу ящиков тень. Тень с голосом Дориты. Казалось, её глаза чуть светятся в полутьме.

— Что… Что произошло? — выдохнул Марко, — Г… Г — где мы?

— В подвале, — последовал ответ, — Да, ты же не знал, что у моего дома имеется вместительный подвал… Некогда это был винный погреб, но мне он достался уже без вина, как видишь. Только пустые бочки и запах. Впрочем, это моё обычное везение. Пустые бочки. Пустые люди. Пустые отношения. А ты, Марко? Ты… Тоже пустой? Есть ли внутри тебя что — то, что наполнено сутью, а? Или, быть может, чтобы увидеть это, нужно вскрыть тело?

Дорита с шорохом высвободила нож. Лезвие почти скрадывалось темнотой, лишь кромка тускло блестела.

— Идеальные условия, чтобы проверить, чего ты стоишь, — произнесла женщина, очерчивая в воздухе полукружия лезвием, — Кричи или не кричи, но тебя никто не услышит… Да и буря ещё не улеглась. Понимаешь?

— Ты не сделаешь мне ничего! — выпалил Марко, — Ты… Не такая!

— А какая? — зубы Дориты тоже блеснули, — Какая же я? Ты решил, что знаешь, верно? Всё — всё про меня знаешь? Но, это же не правда, мой мальчик. Ты знаешь только ту «Дориту», которая приютила тебя и пожалела…

Марко нервно сглотнул. Глаза его перемещались за кромкой ножа и он упустил момент, когда женщина схватила его за подбородок необычно жёсткими пальцами. Он забыл, что её тренированные пальчики могут быть до боли сильными.

— Ты… Не… — она чуть сдавила его челюсть, не давая говорить и металлический холод коснулся его щеки чуть ниже глаза, проходясь по коже и заставляя дрожать.

— Ты ни — че — го не можешь знать обо мне, — голос женщины был глубоким и хищным. Она собиралась УПИВАТЬСЯ тем, что он мог ей дать, — Хмм… Ты знаешь… Женщины порой более изобретательны, чем мужчины. Умея чувствовать тоньше мы… Знаем, где сокрыта сладость и боль твоего тела и как можно обратить сладость в боль и боль в сладость. Используя этот кусочек металла я могу сделать тебе ОЧЕНЬ больно с минимальными повреждениями.

Он крутит головой, в глазах видно недоверие и… Тень испуга. Он кажется начинает понимать. Дорита лезвием ножа подцепляет пуговицы его рубахи, срезая их и обнажая крепкое тело парня, привычное к долгим переходам, хоть и всё ещё худощавое, после сильного обезвоживания. Смуглая кожа. Минимум жировой прослойки. Мышцы не культуриста, а скорее жилистого, крепкого будущего геолога. Очень выносливого. Она проводит пальцами по его рельефу, глядя в глаза.

— Ты — хорош. То, что нужно для этих мест. Тело, закалённое долгими переходами. Определённо ты… Ах да! Не был ещё так близко к женщине и… Я чувствую твою неуверенную жажду. Ты хочешь…

— Мне нужна помощь! — быстро сказал он, — Помощь, понимаешь?

— Тебе нужно уметь слушать, — ответила Дорита, — Человека с ножом. Особенно — человека с ножом. Что он… Или она говорит тебе? Что он… Или она хочет от тебя? Как и что ты можешь сделать, чтобы этот нож не пошёл в ход?

Марко стиснул зубы. Это шутка? Или… Что она хочет добиться от него? Зачем она так поступает с ним? Во что она хочет играть?

Дорита отстраняется тяжело дыша. Как будто это её подвергали суровому испытанию. Её тело словно сопротивляется неким желаниям, в которых она и сама себе признаться не желает… Она убрала нож, отвернувшись.

— Ты ничего не поймёшь и ничему не научишься, если не окажешься в жестокой ситуации. Я лишь поигралась с ножом… У тебя даже нет ни единого пореза а… По щеке я провела тыльной стороной оружия. Неприятно но, там уже и следа не осталось…

— Почему ты… — Марко начал говорить, но она его вновь прервала.

— Чтобы ты понял, что не имеет смысла перечить мне! — женщина вновь обернулась к нему, — Оказавшись там, в пустыне, ты или погибнешь. Или же попадёшь в руки картеля. Для тебя это будет хуже смерти.

— Тогда иди со мной! — сказал парень, — Вместе у нас больше шансов!

— Чтобы попасть в лапы картеля, — подытожила она, — Нет. Никто из нас никуда не пойдёт. Ближайший месяц ты будешь обитать в этом подвале! Я принесу тебе журналы, книги… Но, никакой связи. Никакого интернета. Тем более — никаких телефонов. Когда всё поутихнет, тогда…

Она прервалась, понимая, что поступает с парнем как тюремщик. Но, это была возможность спасти его жизнь и не рисковать своей. Оставить его на вилле и не позволить уйти казалось ей вполне разумным.

— Мне нельзя сидеть без дела здесь, — покачал головой Марко. В полутьме его лицо казалось взрослее, — Их там убьют.

— Нет гарантии, что уже не убили! — отвечала Дорита, — Вполне возможно, что тела просто забрали с места преступления, чтобы казалось, что у картеля есть заложники.

— Если имеется хоть мизерный шанс их спасти…

— Его нет! — отвечала женщина жёстко, а затем добавила, после некоторого промежутка времени, — Для тебя — нет.

Она развернулась к темнеющему провалу выхода и покинула комнату. Марко попытался идти следом, но чуть не упал. Оказалось, что нога его скована подобием кандалов, а цепь тянется куда — то в сторону, где надёжно крепится к чему — то. Он подёргал цепь, но никакого результата.

Дорита, меж тем, выбралась из подвала по старинным, каменным ступеням и направилась к холодильнику. Для Марко следовало что — то приготовить. Может еда заставит его смириться с участью? Впрочем, это нелепо. Женщина взяла из холодильника несколько копчёных колбас, маринованые оливки, хлеб и приготовила с десяток бутербродов. Затем развела в двух стаканах по три витаминных комплекса разного назначения и водрузив это на поднос, отправилась в свой подвал снова…

Она застаёт Марко сидящим на одном из ящиков. Он выглядит подавленным даже в полумраке. Поставив поднос на другой ящик, Дорита включает свет. Парень щурится от показавшейся непривычно яркой вспышки. Когда глаза его привыкают, женщина ставит перед ним поднос:

— Ешь! Тебе нужно укрепить силы.

— Не стану, — мотает он головой, — Ты отказываешься спасти моих сокурсников. Какая уж тут еда? Мне кусок в горло не полезет!

Женщина чуть наклоняется вперёд. Она испытующе смотрит ему в глаза. Уверенный взгляд. Поиграть бы с ним ещё дня два — три… Но, это не имеет смысла. Слишком много времени уйдёт на то, чтобы доказывать что — либо этому упрямцу.

— Ты поешь, — произнесла она с угрозой, — Или мне придётся измельчить это всё, смешать в блендере в однородную субстанцию, залив молоком. Затем принести воронку… Зафиксировать тебя и влить это насильно в твою глотку. Так поступают с некоторыми заключёнными, если они отказываются от еды, пытаясь морить себя голодом. Метод действенный. Но очень неприятный. Не заставляй прибегать к нему.

Марко зыркнул на неё недобро, но приступил к трапезе. Дорита — тоже взяла бутерброд и стала неторопливо его есть, тщательно пережёвывая крепкими зубами и запивая «энергетическим коктейлем» собственного производства. Трапеза проходила в напряжённом молчании. Каждый думал о своём. Обстановка казалась угнетающей. Ещё и буря за окном ворошила и гоняла песок, шуршащий даже в небольшие, остеклённые проёмы подвала.

— Всё равно… — прошептал Марко, — Тебе не изменить моего мнения…

— Мне это и не нужно, — отвечала женщина, — Думать ты можешь о чём хочешь. Хоть о том, что я — вселенское зло. Но бежать у тебя не выйдет.

— Не считай меня своим домашним животным! — проворчал Марко.

— Я считаю тебя крайне не зрелым, — Дорита забрала опустевший поднос и стаканы, — На этом — всё. Зрелый человек слушал бы то, что говорят ему!

Женщина вышла из подвала, оставив включенным свет и не слушая более воззваний своего узника.

Она вернулась обратно на кухню. Поставила поднос на стол. Вымыла опустевшие стаканы. Всё это время её разум пытался разобраться в противоречиях, которых и быть не должно. Она понимала, что поступает правильно. Что делает всё необходимое, чтобы спасти парня от опасности. Далее нужно просто выжидать. Лишь затем, собрав больше данных — принимать решения. Причём, лично её происходящее почти не касается…

От чего же она чувствует себя настолько неудобно?

— Глупость… — Дорита стукнула рукой о стену. Ощутив немного боли, она пришла в себя.

«Нет смысла затягивать, если решение принято…» — «Часовщик» вспомнился снова к месту. Её решение было принято тогда, когда она принесла в свой дом этого парня. Если она не хочет наживать себе врага в его лице, то придётся делать глупые вещи. Вещи, что противоречат её здравому смыслу и… Вообще рациональному мышлению. Однако она приняла решение, просто не хотела осознавать этого.

Женщина решительно поднялась на второй этаж, твёрдо ступая босыми ногами по деревянным ступеням.

Буря шумела снаружи, когда Дорита начала готовиться. Она вновь открыла оружейный ящик, извлекая из него FN P-90. Проверив оружие, достала снаряжённые обоймы. «Матеба» при ней, как и нож. Ещё пару гранат и дымовых шашек — на сей раз вполне стандартных. Можно сказать, на готова встретиться с картелем. «Нуэво Сангре» — припомнила она принуждённый разговор с командиром. Следовательно, она примерно знает кого нужно искать.

Женщина достаёт спутниковый телефон… Сигнала пока ещё нет, снаружи — песчаная буря всё ещё порошит. Значит придётся отложить звонок информатору. Скорее всего он сорвётся. Зато есть время проверить и подготовить машину к поездке.

Она прошлась по этажу, выйдя в гараж. Удобно, что есть смежный проход и не нужно выбираться наружу в непогодь. «Тойота» выглядит так, что готова хоть сейчас к поездке. Но, нужно ждать когда стихнет буря. Дорита проверила авто. Долила бензин в бак, чтобы не искать заправок, которых может и не оказаться, после чего взяв немного грунта из цветочного горшка и смочив его лейкой — замазала номерные знаки. Не зачем оставлять информацию картелю…

Осмотрев дело рук своих, женщина отступила.

Если не попадаться на глаза патрульным, то эта маскировка вполне сработает. А если попадаться… После такой бури грязью заляпан будет не один лишь её номерной знак. Вряд ли они что — то заподозрят. Кроме того, документы и водительские права на «Терезу» у неё есть. Так, что всё вполне законно. Другое дело, если она напорется на бойцов картеля… Тогда простыми разговорами дело не кончится.

Женщина вернулась обратно к холодильнику и приготовила себе несколько бутербродов в дорогу. Хлеб, рыба, тонко нарезанное авокадо, сыр… Вместительная бутыль воды с витаминными добавками. Ещё канистра питьевой воды — на всякий случай. Можно сказать — базовы набор выживания готов. Осталось лишь одеться. Ботинки, пустынные штаны, футболка, поверх которой тактический жилет и накидка. Пояс, к которому крепится кобура с «Матебой». В карманы легли дополнительные патроны. Магазины к ФН заняли своё место на разгрузке.

Гранаты, дымовые шашки… Кроме того, на пояс надо закрепить и походную аптечку, помимо той, что в машине… Да и снедь держать в рюкзаке. «Автомобиль — хорош как и любой другой транспорт, но когда он становится обузой, рассчитывать приходится лишь на ноги…» Вспомнила она «Часовщика». Нужно быть готовой к тому, что придётся оказаться в пустыне пешком. Как Марко не так давно.

Она помнила насколько это неприятно.

Дорита положила небольшой ключ на хлеб, прикрыв его колбасным кружком. Затем, прихватила несколько книг, приготовила ещё еды, пару бутылей воды, уложив её во вместительный пакет, затем вновь вернулась в подвал.

Парень сидел на ящике, встретив её угрюмым взглядом. Она же бросила ему пакет и положила книги на контейнер неподалёку.

— Я собираюсь прокатиться и узнать что да как, — сказала Дорита, — Возможно, меня не будет день или два. Не пытайся бежать с виллы. Для своего же блага…

Он молчал, уставясь в одну точку. Это никуда не годилось. Но, она надеялась, что он слышит.

— Если через два дня не вернусь… — произнесла она почти безразлично.

Однако, Марко разом встрепенулся, вперив в неё взгляд в котором читалась растерянность, боль и испуг. Не за себя. Конечно же не за себя. Этот парень, словно не умел бояться за самого себя, больше переживая за неё…

— Ты вернёшься! — выкрикнул он, бросаясь вперёд и, чуть не падая, ограниченный цепью.

— Ладно, — Дорита устало кивнула, слыша как стихает шум бури за окном, — Вернусь. Ключ от замка твоей цепи найдёшь в одном из бутербродов. Замок, что на этой двери — особый. Через двое суток он откроется сам. По таймеру. После этого, ты волен делать что хочешь. Но, если будешь покидать виллу, выходи не главным входом. Пройди по кухне и по правую сторону, ищи заслонку. Она открывается. Запасись продуктами и… Поступай как знаешь. Но не слоняйся по вилле и двору. Это место может быть смертельно опасным.

После этого она вышла из комнаты, не слушая протестов Марко. Она умела быть глухой к крикам, если того требовала ситуация.

Лязгнул замок. Женщина закрыла дверь подвала. Выставила время на электронном таймере.

Далее она занялась подготовкой. В неприметном углу, за коробками таился зелёный армейский ящик с шифром. Брат — близнец того, что был на верху. Набрав код, она открыла крышку. В мягких объятиях противоударного материала лежали поблескивая боками гранаты. Отобрав пять штук и заранее подготовленную стальную проволоку, Дорита вновь прикрыла взрывоопасное хранилище и прошлась по дому.

Она методично устанавливала ловушки там, где вероятнее всего может сунуться противник.

В паре случаев она ослабила усики механизма извлечения чеки, чтоб выскальзывала от одного движения. Женщина учитывала правило: Не размещать одну и ту же ловушку одинаковым способом второй раз.

Минут сорок работы и дом стал куда опаснее чем был.

Теперь «подарок». Дорита понимала, что может и не вернуться. Она открыла ключом ящик своего стола в Зале, извлекла из него прочную стальную банку. Открыла другим ключом и её. Вынув пачку банкнот отсчитала не менее полутора тысяч. Остальное убрала обратно. Упаковав банкноты в пакет, положила его в коробку. На коробке маркером написала «От Дориты». Сверху на банкноты лёг извлечённый из другого ящика короткоствольный револьвер «детектив спешал» уже заряженный. Сверху…

Самое сложное она оставила на потом.

Дорита взяла лист бумаги, ручку. Голова казалась пустой. Столько всего она хотела сказать, но… Ни поэзии ни литературного дара не было в числе её умений. Разве что почерк. Почерк ей вдолбили не хуже курса самообороны.

Она поразмыслила и начала быстро — быстро писать, покрывая девственно — чистый лист алыми как кровь чернилами:

«Ты — несносен. Моя жизнь была проста. Ты — усложнил всё!»

«Но… И ладно. Я — убийца. За мной — длинный след и ОНИ — те на кого работала раньше. Если ты читаешь это, значит меня нет рядом. Причина не важна. Важно, что эти дни с тобой… Они мои. У меня нет сокровищ, кроме памяти. Эти дни — мои. Незабываемые и короткие.»

Она некоторое время сидела в тишине. Затем вздохнула и подписала:

«Прости. Дорита.»

Глава 11 Поразнь: Марко.

…Она уехала. Это понимание приходит к Марко резко. Он не помнил, как стихла буря. Но, этот момент: момент когда завёлся двигатель и хлопнули дверцы, он понял. Он услышал. Она уехала, оставив его в одиночестве виллы и в этом немом молчании.

Дом же затих. Будто умер. В существовании его точно пропал смысл. Дома нужны для хозяев. А узник или гость — не хозяин этого места. Потому, дом и замолк, словно лишённый своей сути и своего сердца. Он словно обратился чуждым подобием склепа.

Сидеть на ящике было легко. Ничего не делай. Смотри, как по полу, меж плитами бежит куда — то муравей, перебирая по застывшему годы назад раствору лапками. Можешь глядеть на немую кладку стен. Будто ждать, что она тебе что — то ответит. Хочешь — пялься на обилие тары. Наверняка в этом подвале Дорита складировала те контейнеры и коробки, что были ей более не нужны. К примеру в них некогда была доставлена еда.

Впрочем, Марко не хотел проверять, что может быть внутри. Наверняка они были или пусты. Или заполнены хламом. Или чем — то опасным.

Хотя нет. Она не стала бы подвергать его жизнь опасности. В этом он был уверен. Что бы она ни сделала это не убьёт его. Уже не мало, учитывая что за дамоклов меч занесён над его шеей.

Взгляд Марко невольно падает на книги. Что там? Пара романчиков. Маркес. Несколько журналов. В том числе и один с… Весьма пикантным содержанием судя по объёму бюста дамы на обложке и позе, в которой она словно предлагает читателю… Скорее — листателю, «прикоснуться к прекрасному»… Похоже и пикантная сторона скуки была учтена так или иначе. Он покраснел. Зная, как Дорита учитывает многие варианты разом.

Даже вариант с его освобождением… Точно! Она же говорила, что он сможет освободиться от этой нудной цепи на ноге! Хотя бы получить больше пространства для движения.

Интересно, если бы он так не напирал, то вышло переубедить её? Не следовало давить и заявлять лишь о том что хочет от неё он сам. Лично он бы смог заставить себя рискнуть жизнью за своих сокурсников? Не поехать на место событий, а грудью встать на пути пули или ножа, когда им угрожали? Стал бы он сам делать то, о чём так просил? Или… Он и просил потому, что не поступил бы геройски.

Всё же инстинкты — сильная штука. И один из наиболее мощных, это инстинкт самосохранения. Смог бы сам он пересилить желание защитить себя? Может ему просто не паниковать, а научиться терпению?

Однако, некогда ждать!

Марко разложил бутерброды поверх пакета и тщательно ощупал их, найдя ключ. Ещё в пакете были какие — то снеки и пара бутылей воды. Если без особого шика, то пару дней он этак протянет. Где же обещанный ключ?

Пришлось снова прощупать еду, пока не нашёлся инородный, плотный элемент. Он извлёк кусочек металла, пахнущий колбасой.

Не ушло много времени на то, чтобы открыть замок на ноге, сняв оковы. Не сказать, что они были очень плотно защёлкнуты… Но, без этих ограничений двигаться стало проще.

Заглянув за один из ящиков, парень обнаружил пустое ведро с крышкой, на которой лежали две упаковки салфеток: влажные и обычные. Предусмотрительно, как и многое, чем занималась она, Дорита.

Взяв себя в руки, марко прошёлся по вместительному подвалу.

Он нашёл несколько старых матрацев, свалив которые в подобие кровати смог бы выспаться. Ему не грозило замёрзнуть или изжариться. Он не рисковал остаться без еды… Если конечно замок на двери и правда откроется сам. Он не успел бы сойти с ума…

Что же замыслил профессор Альварес? Использовал ли он его? Или же им тоже двигало желание защитить Марко от опасности, которую он не мог назвать? Наверняка, как они и смогли установить, профессор знал всё и… Имел некий собственный план действий, согласно которому и заставлял Марко выбирать места для исследований и сбора образцов. Как Дорита и говорила, про эту авантюру.

Сам он взаимодействовал со своими коллегами куда реже, чем хотел бы. Вспомнилась пара ночей у костра. Тогда много болтали. Он запомнил Риту, Лопеса и Ханри. Вот так сидели под звёздами, когда основная группа уже разбрелась по своим спальникам. Палатки ставить уже не стали в тот раз. Слишком долго было, да ещё после переезда. Сам квадрат работ — огромен, а на транспорте — многое пропустишь, вот и пришлось ногами, да с оборудованием…

— Такое звёздное небо! — восторгалась Рита.

— А то! — подхватывал Лопес, желая перейти на более близкое общение.

— Когда ещё поглядишь на него, если большую часть дня смотришь в песок, — рассмеялась Ханри.

— Вы не видели столько песка, — сколько мне довелось за сегодня! — подхватывал сам Марко.

— Ещё бы, — Рита ткнула в него пальцем, — Ты у Альвареса любимчик, не иначе! Гордись!

— Чего это «любимчик»? — Марко казалось, что гоняют его в три шеи.

— Верно — верно! — подхватил Лопес, — Любимчик! Он тебе личный проект дал!

— Это, — Ханри, мотнула головой, — Даже не честно! Проект и одному!

— Если так «награждает» своих «любимчиков», что с теми кто не нравится ему? — спросил Марко.

Все рассмеялись. Они знали сколько времени парню приходится «рыть носом» бесплодные грунты, чтобы добыть больше информации. Что же там, под не родящей поверхностью? Как глубоко? А ещё и проект «скрытый», до конца экспедиции нельзя делиться данными!

Это спустя время понял Марко, почему нельзя было много болтать. Скрытность сыграла не последнюю роль в его судьбе.

Картель решил, что именно он — лучший студент Альвареса и обладает всеми сведениями о лавовых трубках, их протяжённости и структуре. Тогда, как его данные были довольно обрывчатыми. Хотя он сам составил несколько карт, но это были не точные сведения. Без ключевого понимания: для чего собирались данные. Все же «ключи» находились в защищённом ноутбуке профессора.

Альварес… Марко сильнее сжал кулаки. Этот приятной внешности мужчина, больше похожий на европейца. Норвежца или немца, чем мексиканца. Всегда аккуратный. В костюме. Как он ухитрялся сохранять опрятный вид даже в полевых условиях? Говорил не громко. Доходчиво. Умел пошутить и ободрить. Умел спросить больше, а сказать — меньше. Всегда казалось, что он над чем — то размышляет и далёк от действительности…

Жаль, что Марко не знал раньше, с чем это связано. Он мало общался со своей группой. Он слишком был погружен в свои исследования и проекты профессора. Возможна в качестве извинения за это он задался целью помочь сокурсникам?

Остальные разы он приходил слишком уставшим и общался больше с Альваресом.

Вспоминая это, становилось как — то неудобно за себя, свои действия, отношение… Вот и в этот раз он хотел переложить проблемы на другого человека и злился… Наверное больше на себя, за нерешительность…

Марко стал обследовать подвал. Зная методичность Дориты он догадывался, что случайных путей для побега ему не оставили. Сиди и жди. Но, не предпринимать ничего было бы глупо. Потому он занял себя поисками ещё часа на два, чуть не носом вкапываясь в камни пола.

Осмотр дал свой неутешительный результат. Она не оставила ему ни путей, ни инструментов к спасению. Явных. Это — подвал. Ломать стену — мало смысла и он провозится долго… Но если не будет других вариантов… Раствор меж камнями не новый и крошится. Подвал — большой…

Если он решится расшатать кладку и часть стены, вместе с песком осыплется, то… Выбраться вполне реально. Но, сколько это времени займёт? Те же два дня…

— Тебя не обмануть… — прошептал Марко о Дорите.

Устав, он лёг на самодельную кровать и попытался уснуть, но мысли часто возвращались не к его сокурсникам даже, а к Дорите. Он цепко врезал её в свою память. Сочетание грации движений с резкостью и готовностью действовать. Она — «хищница». А он…

Почему он чувствует такую привязанность к ней? За красоту? Она приятно выглядит, спору нет. За обаяние? Конечно, хотя сложно назвать её обаятельной. Движения у неё — мужские, как и хватка, а тело… Это не скрыть. Её кожа -другая. Она иначе пахнет. Вкус её пота или слюны…

Встал вопрос… На который он должен был ответить сам себе: Кто он ей?

Гость? Но, она перестала вести себя отчуждённо. Сначала она была подозрительна. Насторожена. И не сложно понять — почему. Однако, это быстро прошло. Видимо, одной быть ей надоело и даже компания незнакомца казалась лучше. Значит он не просто «гость».

Друг? Она не доверила ему прикрыть себя и отобрала винтовку. Ведёт себя аккуратно, хоть в последнее время и решила сблизиться, пока он не испортил всё… Но не только же из собственной прихоти! Стал ли он ей «другом»?

Игрушка? Игрушка… Она не против его компании. Не доверяет ему важные поручения, но держит при себе. Не слушает его воззвания, однако старается обезопасить, будто домашнее животное… Стал ли он её «игрушкой»?

— Ммммм! — он растрепал свои волосы, чтоб прогнать эти тягостные размышления. Было ли ему дело до того, как она видит его? Может ли он угадать о чём думает Дорита?

Женщина, столь неудержимая. Резкая. И, надо признаться, желанная.

Устав напрягать мозги, Марко погрузился в беспокойный сон, смежив веки. Когда же он открыл глаза вновь, из окна лился тёплы свет начинающегося пустыннного дня.

За ночь в подвале стало даже прохладно. Зато он медленнее нагревался, повинуясь воздействию яркого светила, карабкающегося на горизонт.

Марко глянул на дверь. Заперта. Чего и следовало ожидать.

Стоп! А откуда он знает наверняка? Может над ним подшутили и она всё же не стала закрывать дверь? Почти вскочив на ноги и на мгновение потеряв координацию, он поспешил к металлическому полотну. Надёжная дверь из стального листа. Закрытая, как и ожидалось…

Марко ощупал полотно на предмет потайных кнопок… Но это ничего не дало. Металл был глух и холоден. Тогда парень ударил о него рукой. Дверь «отозвалась» недобрым гулом, но ничего более. Вновь он упёрся в преграду. Будто специально вставшую на его пути…

— Вот же… Дрянь! — выпалил Марко.

И тут же смолк. Он определённо ругал дверь. Никак не ту, кто закрыла его в таких условиях. Именно — дверь.

Он не смог бы ругать ТУ. Женщина, в которой он увидел нечто притягивающее словно магнит. То, что заставляет терять голову и ощутить себя песчинкой металла, влекомой к… Чему? Желал ли он её? Глупый вопрос самому себе. Он просто знал, что не может дотянуться до неё, живущей…

Нет!

Это не жизнь. Он понял вот в этот самый момент. ЭТО — не жизнь. Она тоже заключена на вилле, но иначе. С большей свободой перемещения. Она дала почувствовать, что это такое: не иметь возможности уйти или бежать. Стоя перед этой металлической дверью он представляет каково было Дорите все эти годы. Она жила ГОДЫ на этой вилле. Одна. Потому, что знала: никто не разделит её груз. И вот, появился он. Всегда больше увлечённый камнями.

Его пленяли острые грани, ломанные линии, блестящие вкрапления слюды и разнообразная смесь цветов и их оттенков. Ему нравилась простота камня. Его прочность — как у гранита. Или известняковая хрупкость. Темнота сланца. Яркость песчаника. Прозрачность слюды. Что и говорить о таких каменьях как изумрудный малахит? О золотом янтаре? Об, прочном, прозрачном и дорогом алмазе? А вместо этого — работа с лавовыми трубками… Предательство…

Дорита…

Он вернулся к своему импровизированному столу и приступил к трапезе. Его еда была скуднее и он сам делил её на порции. Снаружи было тихо и никто не услышал бы его криков. Да Марко и не стал бы кричать. Пришедшими ему «на помощь» людьми могли бы быть бойцы картеля.

Это обстоятельство заставляло Марко сдерживать себя.

Он вновь заставил себя лечь спать. Сон вышел беспокойным. Он словно бегал по лабиринту в поисках… Её. Дориты. Бегал, но не мог найти. Просто чувствовал, что она рядом.

Проснувшись в поту он увидел, что за окном темно.

Опять наступила ночь. День словно исчез. Или за работой головы он не почувствовал этого? Нельзя… Пока он спит, что там с его коллегами? Его сокурсниками…

Рита… Лопес… Ханри… Остальные, сам доктор Альварес…

— Зараза! — он вскочил и стал ходить кругами, не зная чем занять себя. Думать! Ему оставалось лишь думать! Что он может предпринять? Стена… Дверь… Все эти ящики в которых скорее всего нет полезных вещей…

Он не выдержал и подойдя к одному из ящиков оглядел его деревянные борта. Ящик был заколочен. На нём стояли какие — то обозначения, но Марко не был уверен в их смысле и не мог прочесть надпись на деревянном борту. Но, судя по забитым гвоздям, открыть ящик будет не просто. Зато рядом стоял второй и… Его крышку можно было снять. Некто (Дорита?) уже убрал все гвозди, потому крышка легко сошла открыв… Ряды банок.

Взяв одну из них, Марко понял что это — тушёнка. Логично. Что бы ещё она держала в подвале?

Крышка банки могла быть открыта за встроенное кольцо и раз уж ёмкость попала в его руки, Марко открыл её. Мясной, густой запах. Много мяса, есть желе. Мало жира…

Опомнился он, когда сьел содержимое банки. Вздохнув, Марко вновь лёг спать.

Утро началось с громкого и гулкого удара. От этого звука, парень резко сел в своей импровизированной постели. Что это могло быть? Спросонок он не понял, но потом…

Это же замок! Удар был один, вероятно замок отщёлкнулся сам и… Сердце Марко словно упало вместе с ним. Раз замок открыла не Дорита, значит она ещё не пришла. Следовательно… Ситуация оказалась куда сложнее, чем казалась сначала. Где бы она ни пропадала…

Страх вкрался в его сознание, а что, если…

— Нет! — Марко не знал кому именно он возразил, но он ДОЛЖЕН был возразить. Возразить своим мыслям. Несправедливому внешнему миру… Мало ли!

Он начал действовать, не в силах ждать дольше. Почти бегом бросился к двери. Открыто!

Дальше — наружу, по старинным каменным ступеням — наверх из подвала! Как только она протащила его в это мрачное помещение?

Вот и холодильник, ещё и стол к нему вплотную. Столешница залита светом, а на ней — коробка. С ироничной надписью — «От Дориты»…

Он открыл коробку…

…Он сидел за столом, сжимая в руке письмо. Непрошенные слёзы наворачивались на глаза. Она. Она… Она!

— Да как ты… Могла! — вырвалось у него от понимания, что он один в этом доме и никто не прибыл за отведённый, двухдневный срок, — Особенно, после этого…

Злые слёзы напрашивались освободиться. Он удерживал их силой воли, даже понимая, что никто не видит его. Всё равно было неудобно. Неудобно перед собой за собственную слабость. Её письмо было настолько странным и неожиданным, что будто выбило из него дух.

А револьвер и хрустящие банкноты, словно сообщали о том, что Дорита рассматривала вариант, при котором не сможет вернуться обратно. Раз так, то она отправилась на серьёзное дело. А какое дело могло быть после их разговора?

Неужели?

— Нет! — Марко замотал головой, — Это мне надо было ехать в пустыню и искать их. Не тебе! Ты же говорила, что тебе безразлично! Что себя надо беречь! Что…

Страх — плохой советчик. Сам Марко ничего не смог сделать. Но, стремление его помочь своим коллегам оказалось заразительным. Его долг был — попытаться предпринять что — то для спасения этих людей. Просто потому, что это — нормальное, человеческое желание. Желание, которое сидит глубоко, как ни скрывай его. Однако, беспокойство о сокурсниках было меньше, чем о Дорите.

Глава 12 Порознь: Дорита

…Она вновь звонила по спутниковому телефону. Заглушив и подавив сомнения внутри себя. Ждала ответ, одной рукой удерживая руль, покуда машина двигалась по просёлочной дороге к основному шоссе. Путь в «Сьюдад-дель-Сур» был открыт:

— Гарсия! — Дорита стала говорить более весёлым тоном, — Сколько прошло времени? Си! Да! Конечно. Информация. Интересно о чём или о ком? «Нуэво Сангре»… Стоп! Именно о них! Не смей… Зараза! (короткие гудки в трубке)

Она въезжает в пределы города, когда тот расцветает огнями реклам и иллюминацией сотен и тысяч ламп.

Дорита петляет по улочкам, на которых и ночью людно. Да, с наступлением темноты город не засыпает. На улицы выходят те, кому сложнее зарабатывать днём. Одни из них торгуют «любовью», предлагая запретный плод за сдельную цену. Другие продают «кулинарные радости» самого разного цвета, эффекта и куса. Третьи… Третьи уже не прячут по ножнам и карманам ножи, а держат их под рукой. Складные, так и вовсе крутят в руках…

Она свернула на смежную улицу. Довольно грязную. Ветер кружил в воздухе пакетики из — под чипсов… Или буррито? Не важно. Женщина отметила пару грязных подворотен. Справа — ящики навалены и никого, а вот слева…

Из подворотни доносились женские стоны и Дорита разглядела изящный силуэт, окружённый тремя мужчинами, деловито занимающимися тем, подробности чего она не стала рассматривать.

Грязный район для грязных дел. Самое место для тех, кто хочет «залечь на дно». Именно здесь обитал гарсия. Грязный подъезд. Обшарпанные двери. Нужный этаж. Оливкового цвета дверное полотно. Условный стук…

— Сей момент! — открывается дверь и довольная физиономия мужчины средних лет встречается с её кулаком.

Он влетает обратно в квартиру, падая на пол, а она входит следом за его телом, тут же выхватывая «Матебу».

— Ты… — хрипит он, — Стерва… Тереза!

— Недостаток женского тела… После мужского удара ты бы уже был в нокауте… Сей удар — ерунда! Ты, амиго, смотри, что у меня не только пустые руки… Так, что ты знаешь о «Нуэво Сангре» и делах близ Сьерры, там, где равнина «Эль инфиерно»…

— Они же прикончат меня! — округлил глаза Гарсия.

— А ты меньше болтай о моём визите! — улыбнулась Дорита, выуживая из кармана пару сотенных купюр — На, за потраченные нервы и рассказывай…

… Вскоре она вновь вышла на улицу. В переулке продолжалась возня. Один мужик с отсутствующим видом дымил, поигрывая ножом. Заметив Дориту, он было направился к ней, но стоило той положить руку на кобуру, как мигом потерял интерес.

Вернувшись в машину, она отметила, что краешком будто уловила испуганный взгляд той девицы… Или ей это показалось? Не важно. Времени нет, а ЭТО происходит изо дня в день… Но ТОТ взгляд словно окатил её волной ненависти… Даже зябко стало и это при том, что дневной жар не спал… Она сдала назад. Развернулась в одном из переулков и рванула к выезду из города. Нужно было добраться до места, названного информатором.

Снова шоссе. Затем — просёлок. Ночь. Её фары выхватывают силуэты камней и кустарников, пугают койотов. Ориентируясь по спутниковой карте и перенастроенному на конкретную точку навигатору, она едет почти «по приборам», снизив скорость и ругая себя и темень.

Нарваться в таком месте на патруль одного или другого картеля — плёвое дело! Не «Нуэво Сангре», так кто — то ещё. Зачем она так хочет помочь этому парню? «Пытающийся помочь дураку в дурном деле — дважды дурак…» — не так ли «Часовщик» говорил? Или это не он был?

— Заразная глупость… — ворчала Дорита.

Вскоре перед нею раскинулась равнина «Эль инфиерно». Неприятное место на несколько квадратных километров. Песок. Кактусы. Скорпионы, змеи, скалы. Вот у скопления скал — «Зубов Злости» и был лагерь геологической экспедиции. Последнее место, где они оставались живыми и здравствующими. Ехать по пустыне было неприятно. Точно по ровному столу, в котором нет — нет да попадались присыпанные недавней бурей канавки.

Буря вообще многое осложнила.

Дорита выбралась из машины не выключая фар, прикрутила фонарь к «Матебе» и стала осмаривать скалы. Ей повезло. Палатки почти не засыпало. Конечно, следователи забрали оборудование и вещи. Но, какие — то следы остались.

Присев на корточки, Дорита стала светить фонарём выискивая… Отблеск! У камней лежат гильзы. Чуть поодаль — ещё. Гильзы от автоматической винтовки… Калибр — 5,45. Промежуточный патрон. Не похож на её ФН П90. Хотя картель не «привязан» к одному типу оружия и это ни о чём ещё не говорит. А вот обилие гильз говорит о многом. В палатках нет отверстий. Практически. То же касается и скал. Хотя тяжело сказать наверняка. Значит, стреляли в воздух. Вероятнее всего так. Это характерно для картеля. Не хотели их убивать, но подгоняли.

Однако, на палатках есть и кровь. Что с ней?

Дорита присела около одной из палаток. Трудно судить навскидку. Она достала телефон и одной рукой фотографировала, а другой держала наготове «Матебу». Судя по разбросу… Кто — то размахался ножом. И количество…

Верно, для острастки кого — то надо было порезать.

Видя такую дикость остальные потеряли волю окончательно. До этого их шокировала пальба и крики… И вот это — сломало их окончательно. Затем их погрузили в машины и…

Мало данных. Всё равно мало данных. Буря стёрла — «смыла» песком следы колёс авто. Куда поехали те, кто напал на студентов — геологов? Как угадать… Это же не дёрн или глина, что могла бы застыть под палящим солнцем, это пыль и песок. Подвижные и сыпучие…

Остаётся подключить логику. Сектор поисков большой, но не бесконечный же… Куда они могли двинуть? Вряд ли в глубину безлюдной пустыни. Им там нечего делать. И не в сторону шоссе, откуда прибыла сама Дорита. Следовательно, им нужно укрытие. И это будут не пещеры, вроде тех же «лавовых трубок». Нужно место. Дом. Вилла. Ранчо. Вблизи дороги. Подзаброшенной, но проходимой…

Она вернулась к авто и вновь использовала телефон для изучения карты.

Заброшенных мест оказалось три. Сгоревшая вилла, дальше на восток. На западе старый комплекс горнодобывающей компании. Удобное место, но далеко. На северо — западе… Стоянка большегрузов. Ныне то направление заброшено, но есть старая дорога и несколько строений. Удобное место для тёмных дел. Сравнительно рядом с городом и на «дикой» территории, куда следователи отправятся уж в самом крайнем случае.

Значит, её цель именно там. Это было бы вполне логично. Дорита направила машину в выбранную сторону и та взрыкнув мотором вновь начала отматывать мили пустыни. Женщина же ожидала. В любое время мог появиться противник. «Дикие территории» не зря так называли.

Дорита отметила, что вдали начинает светать. Когда до места оставалось около километра, она остановила авто и осмотрелась. Силуэт строения вырисовывался в отдалении. К нему лучше было подбираться через пустыню, чем по шоссе. Если устраивать там серьёзный переполох. Да и с целью разведки — тоже. Аккуратно и медленно. Иначе её просто подавят огнём. Наверняка там много кортелевцев, если…

Она начала заходить с восточной стороны. Там, используя рельеф местности и восходящее солнце удалось бы максимально скрыть свой силуэт. Примерно за полчаса ей удалось добраться до ближайшего строения незамеченной. Во всяком случае по ней не стреляли. Хотя она слышала мужские голоса и… Радио? Похоже, что они слушали радио или смотрели что — то по ноутбуку.

По предположению Дориты, мужчин было четверо. Двое патрулировали окрестности. Двое были в доме. Придётся повозиться…

Выждав, когда один из охранников пойдёт на обход периметра, она пригнувшись двинулась следом. Автомат хлопал по спине, но двигалась она беззвучно. В её руке будто сам собой возник нож. Стараясь находиться за спиной охранника, она ускорилась и резко пнув его сзади в колено практически сразу прихватила рукой за горло втыкая нож сбоку, там где не прикрывал бронежилет. Несколько ударов, слабеющее сопротивление… Тишина.

Тело она оставляет в тени, ища следующего картелевца.

Вот и он, выходит из-за строения с деловитым видом. Находясь в тени и чуть присев Дорита вскидывает свой автомат и тот прицельно выплёвывает пять пуль. Сложность состояла в том, чтобы противник не успел выстрелить из своего П90, схожего с оружием того, кого она уже положила… Противник замер, вытращив глаза, но… Потом просто рухнул на песок, заливая его кровью. Времени оттаскивать его не было. Дорита рванулась в помещение, где по её расчётом должны были обретаться заложники…

Она почти нос к носу столкнулась с загорелым бородачом. Тот удивился, сразу потянувшись за ножом. Однако, Дорита двинула его прикладом в челюсть и попыталась оттолкнуть, разрывая дистанцию для стрельбы. Но…

Бородач схватился за автомат, пытаясь вырвать оружие. Она позволила ему схватиться за оружие, дождалась, когда противник попробует использовать её П90. В руке Дориты был нож, который она тут же использовала, резанув по горлу. Как только бородач схватился за рассечённое место, она нанесла второй удар, снизу вверх. Под челюсть. Неприятное бульканье и женщина рывком вернула нож, позволив телу упасть.

Автомат так и остался болтаться на её плече.

Проникнув в строение, женщина не нашла там следов заложников. А это место было удобным для содержания десятка человек. Есть столы, стулья. Один вход. Даже торговые автоматы работают. Имеется два туалета… Всё что нужно, чтобы держать людей в заложниках. Но…

Лицо Дориты ничего не выражало, когда она пригибаясь выбралась из одного здания и перебежками направилась к другому, приземистому, оборудованному под камеру хранения охлаждённого мяса и скоропортящихся продуктов.

Из этого строения доносился звук видео.

Не размышляя долго Дорита кинула дымовую шашку в окно. Раздался звон стекла. Удивлённый выкрик. Затем повалил дым, а женщина взяла дверь в прицел, укрывшись за пустыми бочками.

Дверь скоро распахнулась и наружу кашляя выбрались двое. У одного в руке был пистолет, вроде «браунинга» у второго — MAC-10.

Дорита сразу скосила очередью бойца с ПП, не дав применить пистолет — пулемёт и зацепила руку тому, кто было поднял свой пистолет.

Она быстро обошла бочки и подбежла к картелевским бойцам.

Короткая очередь в у пор по упавшему. Затем дуло её автомата смотрит на второго картелевца.

— Кто ты, так тебя дери такая? — проныл боец, удерживая раненную руку.

— Кто пришла воздать вам кару, — отвечала Дорита, отметив как побледнел противник, — Карру за содеянные зверства. Где студенты?

— Там, — немного помедлив мотнул картелевец головой в сторону строения, — Все там.

— Отведи меня к ним, — приказала Дорита.

Внутри помещения было прохладно. Такой контраст с пустынной засухой. На экране ноутбука крутилось какое — то видео с танцующими девушками, демонстрирующими приятные округлости своих бёдер и минимум одежды. Сама комната за дверью была небольшой и служила местом контроля температуры. А вот следующее помещение было крупным холодильником. Взгляд Дориты стал жёстче. Боец картеля затрясся.

— Открой дверь, — приказала она.

— Это… Нам отдали приказ и… Мы бы не стали, но… Страх… Нас бы самих… — он уже оправдывался.

Женщина ударила его прикладом автомата в живот. Не сильно, но ощутимо:

— Открой эту дверь! — приказала она, — Тебе не говорили вести аналитику!

Он подошёл к толстой двери хранилища и принялся нехотя распахивать этот вход в морозный ад. Дорита внутренне собралась.

Они были там. Студенты. Их тела были разложены на столах. Дорита не убирая автомата подошла и подняла укрывающую одну из девушек простынь… Затем быстро закрыла. Понятно, что сделал картель. Этого следовало ожидать. Она уже видела подобное. Казалось — перестала пугаться и удивляться извращённости человеческого воображения. Ан — нет. Снова удивлена, шокирована… Не те слова. Скорее она понимает, что ТАК — нельзя.

— К стене, — коротко приказала Дорита, — Быстро!

— Это была необходимость! — боец дрожал, — Нас принудили так поступить! Это…

— Тыр — р — р! — коротко стрекотнул автомат.

Тело повалилось на пол камеры охлаждения. Дорита же ещё раз глянула на неподвижных студентов. На крупные холодильники, замершие у стен. На стол для работы с плотью, на котором валялись инструменты.

Повернувшись, она вышла наружу, окунувшись в прогревающийся воздух пустыни

Раньше, она задержалась бы в прохладном месте, но… Лишь короткое воспоминание о распахнутых глазах с таким ужасом, застывшим в них, заставило её забыть о прохладе.

Женщина вышла во двор и несколько раз вдохнула и выдохнула. Солнце медленно взбиралось на небосвод. Вокруг раскинулась привычная пустыня. Продолжал болтать ноутбук. Где — то поскрипывала старая вывеска. Ничто не напоминало о ТОМ, что она видела в морозильном помещении. Дорита осмотрелась, уделив внимание третьему строению. Что же может ожидать её там? Она направилась к постройке.

Третье строение было гаражом и внутри стояли два внедорожника. Оба с намалёванными буквами «НС». «Нуэво Сангре».

Дорита хмыкнкула. Конечно, следовало ожидать. Да что там! Следовало допросить этого последнего картельца до того, как стрелять, но… Кажется она стала значительно более эмоциональной, чем прежде.

— Марко, — прошептала она, — Как же ты влияешь на меня? А мне казалось, что за эти годы, я смогла обрести полную уверенность и гармонию. И вот, где мы оказались. Если бы не ты, то всё это было мне безразличным…

Она снова вернулась на солнцепёк и начала набирать сообщение, используя систему шифрования это электронное письмо отправится в несколько полицейских отделений, с указанием координат этого места. Они будут здесь часа через три. А может и раньше.

Сообщение ушло и её тоже надо было исчезнуть. Но сначала… Она перезарядила П-90.

Важно всегда держать оружие готовым к применению. Особенно такое, перезарядка которого требует не мало времени.

Бегло оглядела старую стоянку трейлеров и пустую дорогу. Никого. Значит, можно уходить. Она направилась к оставленному внедорожнику. Машина конечно же была на месте, но… Женщина насторожилась. Ей что — то совсем не нравилось. Казалось, что за ней наблюдают.

Дорита быстро осмотрелась. Пустыня. Скудная растительность. Кактусы. Камни. Дрожит воздух. Песок начинает раскаляться. Если даже кто — то и притаился, то сразу разглядеть неприятеля не получится при верно подобранном камуфляже.

Но ощущение её так и не покидало. Давнее чувство, предупреждающее о чём — то опасном и близком. Сколько лет прошло с тех пор, как она сталкивалась с чем — то подобным?

Дорита настороженно двинулась к машине. Хотя всё внутри говорило: «Не садись в транспорт, это опасно!» остановившись в нескольких десятках метров, она присела, вновь оглядывая окрестности и используя растительность, как укрытие.

— БРРУМ! — примерно в это же время раздался громкий звук.

Её внедорожник взорвался, полыхнув огненным шаром… Женщина откатилась назад, вскидывая автомат и поводя его стволом.

Дорита поняла, что некто подозревал об её визите в это заброшенное место. А значит, все окрестности превращались в готовую ловушку для неё…

Глава 13 Воссоединение двух сердец.

… Пламя вилось и трещало. Машина горела с едким, неприятным чадом, а потом внутри бухнуло ещё пара взрывов. Дорита ждала, когда до взорвётся весь боекомплект. Она понимала, что этот огонь скрывает противника, отвлекая внимание на себя. Но, неожиданно…

— «Часовщица!» — раздался громкий, чуть хриплый голос.

Дорита попыталась понять точно, откуда он исходит, но не смогла и… Что — то не так было с самим этим голосом. Он словно был искажён. Это не нравилось ей. Искажение намекало на некую странность, что может быть смертельно опасной.

— Рад тебя видеть в добром здравии, — в голосе почти нет ехидства, — Тебе интересно, кто вышел на тебя? Это «Эль Пендуло». Помнишь такого? Конечно же помнишь. Все мы — ученики «Часовщика»… Но, лишь тебя он вызвал к себе незадолго до пропажи. Старик скорее всего мёртв, верно? Мне интересно, кто это сделал и… Почему он говорил именно с тобой, среди прочих… Даже «Секундомера» ты обошла. А он считался лучшим. Так почему? Почему именно ты получила право «Хранить Время»?!

Под конец речи голос обрёл некую язвительную злостность. Дорита же поняла, что именно ей не нравится. Она удобнее перехватила автомат.

— Думаешь, у тебя больше прав, чем было у любого из нас? Ошибаешься, — продолжал вещать голос, — Все мы делали грязную работу. Все мы рассчитывали на внимание «Часовщика» не меньше, чем на плату за каждое «дело» на которое выходили. Но, только с тобой он говорил долго перед тем, как пропасть…

Она крутила головой. В какой — то момент «Эль Пендуло» должен выдать себя. Оставалось ждать, когда. Скорее всего, в то время, как…

— Но, непогрешимых нет, Дорита, — голос его был полон ядовитого снисхождения, — Пора делом определить кто из нас более достоин звания нового «Часовщика»…

Она лишь заметила силуэт, как сразу же саданула в его сторону из автомата. Фигура качнулась, ответив выстрелами из двух пистолетов. Дорита видела, как пули вспахивают песок на гребне дюны, за которой она укрылась.

Воцарилась напряжённая тишина, затем всё тот же стрелок сказал:

— Поняла да? Даже современная техника не передаёт голос стопроцентно верно… Точно. Это система из динамика и питания к нему, а также — смартфона. Удобно. Но… Что дало тебе рассекречивание моего плана? Ты же не думаешь, что… — голос внезапно раздаётся сразу с десяти направлений, — ЭТО ЕДИНСТВЕННАЯ АУДИОИСТЕМА?!

Звон в голове. Она непроизвольно тянется к ушам, чтобы закрыть их и откатывается вбок. Краем глаза различает фигуру, взбирающуюся на откос дюны… Габариты кажутся странными. На нём… На нём экипировка штурмовика отряда спец назначения! Поножи. Поручи. Сложный составной бронежилет. Шлем. Два пистолета в руках. И это в жару… Как он вообще может двигаться? Он же наверняка ещё и ждал её…

Пистолеты подпрыгивают в его руках, выплёвывая пули.

Она «огрызается» из своего автомата. Отползает. Откатывается, стиснув зубы. Ещё очередь. Пуля обжигает её бедро… Но и сама фигура пошатнулась, приняв в нагрудную пластину и защиту живота несколько пуль.

Неприятный хрип раздаётся из акустической системы, возвещая о сдерживаемом стоне.

Дорита усмехается. Ему — больно. Значит ему и жарко. Его не хватит на долго при такой жаре… Вот только бедро… Кровь стекает алыми каплями. Оказавшись в ямке за растущими на гребне другой неровности ландшафта кактусами, она наскоро осмотрела рану. Пуля лишь задела. Важных артерий не повреждено. Но ранение неприятное. Вот бы заняться перевязкой, но некогда и большая аптечка догорает в машине…

Её тело само знает, что нужно делать в сложной ситуации. Но, в этот раз ситуация не стандартная. Полагаться на слух становится сложно. Особенно, когда из нескольких звуковых систем одновременно начинает звучать музыка. Противник решил полностью исключить возможность услышать себя. Или своё тяжёлое дыхание, возвещающее о том, что ему тоже не легко. Громкие, ритмичные звуки разогнали тишину пустыни.

Неприятная ситуация. Это при том, что им не нужно сражаться. В частности, Дорите просто требуется вырваться из этой ловушки, а дальше — вернуться на виллу. Однако, чтобы это сделать, придётся как-то разобраться с «Маятником». Причём, не полагаясь на звук.

Но, что если сделать иное? Он «отключил» слух. Она же может ограничить видимость.

Её пальцы сжали дымовую шашку. О, она знает… Знает, что в такую игру можно играть вдвоём. Осталось определить куда двигаться… Точно. Обратно, в сторону стоянки трейлеров и дальше — вдоль дороги. Тогда…

Она решительно извлекает чеку и бросает дымовую шашку, сразу же начиная двигаться перебежками, как только повалил дым.

Подсознательно, она ожидает выстрелов. Беззвучных в этом хаосе какофонии, старающемся накрыть её с головой. Выстрелы она сможет понять лишь по фонтанчикам пыли и песка, либо от боли попавшей в тело пули.

Но, пока у неё получается перебегать меж складок местности. Похоже, что противник не замечает её в густом дыму. За это время нужно вырваться из предполагаемого круга, диаметр которого не очень большой…

— Решила прервать нашу «игру»? — вдруг гремит из динамиков, — Это не слишком вежливо! После стольких лет… Как только я увидел тебя в машине, сразу понял, что нам будет весело…

В машине… — Невольно пронеслось в мозгу Дориты, соображающем на повышенных оборотах. Значит, это могло быть лишь тогда. В городе… Тот странный преследователь. Одноглазый старик с эспаньолкой. Это мог быть лишь он. В том не было сомнений. Он сразу показался опасным! И, как выяснилось — не зря. Значит, он целенаправленно искал именно её. Связать её внешность с приобретённым жильём и найти её виллу — не так уж и сложно.

Марко — тоже в опасности! — она скрежетнула зубами.

Ей нужно было вернуться домой раньше, чем этот тип предпримет какие — либо действия. Иначе, ловушки ждут её уже в собственном доме и, одной из таких ловушек может стать её… «Больше, чем просто гость…»

Пригибаясь она движется к стоянке большегрузов по ломаной линии. Если у «Маятника» есть снайперская винтовка, то ему будет сложно попасть. Однако… Она же сама сократила себе время. Через три часа полиция будет здесь. Ей нельзя попадаться в их руки! Следовательно, стоянку трейлеров нужно обойти по дуге и выбираться на дорогу… А она уже запыхалась и изрядно вспотела. Нужно найти укрытие и отлежаться.

С другой стороны, её противнику в «доспехах» — ещё тяжелее! Ему придётся или отказаться от активных действий. Или снимать часть брони. Иначе бегать не получится. Что в первом, что во втором случае у Дориты изрядная фора! Нужно лишь использовать выигранное время правильно.

— Где же ты! — крик из динамиков раздался где — то позади. Значит она выбралась из зоны основного покрытия и этот звон в ушах скоро пройдёт, — Не думай, что скроешься от меня.!

Он ещё долго кричал, но Дорита, за медленно иссекающей дымовой завесой пробиралась в сторону парковки большегрузов. Она обходила паркинг по широкой дуге, стараясь не приближаться к домам. Ей нужно пробираться к дороге. Ногу саднит, но она даже не думает останавливаться, бредя и бредя вперёд, стараясь не терять темп. Лишь достигнув шоссе, перейдя его, она падает за складкой местности и чахлым кустарником.

Руки на автомате открывают мини — аптечку и наносят обеззараживающую пену. Затем следует медицинский «степлер» она наскоро накладывает швы, используя скобы из хирургической стали и морщась. Боль не такая сильная и она давит её усилием воли. Но всё равно неприятно.

Проведя операцию, она откидывается спиной на дюну, удерживая под рукой автомат. Тяжело дышит, давая себе отдых.

Заслышав звук сирен, она сильнее втягивает голову. Полиция. Одна… Две… Три… — не менее семи машин. Три — патрульных, машина «скорой помощи», фургончик оперативников с боевой группой. Серьёзно взялись за дело, нечего сказать… К слову, когда это смолкли динамики?

Было бы очень удобно, завяжи они перестрелку с «Маятником»… Но, тот не дурак. Уже бежал наверное…

Ей бы тоже пора бежать.

Бежать. Легко сказать, когда устала и даже двигаться не хочется. Нужно дать отдых себе, иначе она далеко не уйдёт. Сейчас. Когда основная группа проехала и прежде чем прибыли кинологи и группа поиска…

Из аптечки Дорита извлекает иньектор. Её пальцы нащупывают нужное место. Немного боли и… По телу постепенно разливается оживляющая бодрость. Она чувствует себя лучше. Встав на ноги и пригибаясь она движется от сопки к сопке. В этой части пустыни кончаются дюны и появляется больше укрытых растительностью сопок. Нужно уйти как можно дальше, но не отдаляясь от дороги. Заёмная бодрость наполняет её тело, принуждая действовать.

Женщина добирается до основного шоссе к вечеру. Усталость даёт о себе знать, но Дорита понимает, что у неё просто нет времени на отдых. Однако и не отдохнуть нельзя. Организм на пределе. Найдя подходящее место она садится, прижавшись спиной к поросшей кактусами сопке и закрывает глаза. Проезжающие время от времени машины создают приятную какофонию, словно напоминая, что она не одна и там, рядом — люди…

Сон Дориты больше похож на затмение. Темнота. Тишина. Ничего.

То самое «ничто», куда она стольких отправила и куда рано или поздно погрузится сама. Но… Раз она видит ничто и думает… Значит она есть! Она там, среди «ничто», в сердце Тьмы… Может это она и есть? Темнота… Тьма… Та, кто отсчитывает время, когда нужно забрать очередную жизнь. Когда придёт её время? Это безразлично. На её памяти никто из подобных ей не дождался «своего времени». Жизни их обрывала пуля. Или взрыв. Или огонь. Не было тех, кто дошёл бы до конца…

Она открывает лаза и мир обрушивается на неё звуками и ЖИЗНЬЮ. Жизнью ночной пустыни и ночного же шоссе. Приятно вернуться. Хотя тело затекло и болит так, будто она и правда была где — то… Не здесь. Дорита вновь достаёт иньектор и повторяет процедуру, чувствуя, как заёмная бодрость растекается по телу, вытесняя слабость и боль. Кажется, она сможет действовать и дальше. Нужна машина, а ещё…

Она снимает тактический жилет, укутывает в него автомат и гранаты, присыпает это землёй и пылью. Вот. Проще остаться в футболке и штанах с «Матебой» на поясе. Меньше внимания, чем при наличии более мощного оружия.

Дело за транспортом.

Она верно решила двигаться в сторону шоссе. Там можно «поймать» попутную машину и доехать почти до города. Дальше, она уже доберётся сама. Задача посильная и выполнимая даже с лёгким ранением вроде её случая. Это не марш — бросок через джунгли, как бывало раньше. Ей нужно лишь выполнить ряд не самых сложных действий. При этом, желательно не вызвать подозрений…

Дорита начала выбираться к дороге и выйдя на обочину выпрямилась. Мимо проносились машины, не собираясь подбирать странного вида женщину и не успевая оценить её фигуру. Темнота не играла на руку. А в этой части пустыни не было нормального освещения.

Тогда женщина закатала футболку повыше, обнажая талию и приняла позу при которой плавные изгибы её тела говорили красноречивее слов. А затем подала знак рукой, прося подвезти.

Не прошло и пяти минут, как около неё притормозил старенький пикап, за рулём которого сидел пожилой мексиканец.

— Сеньорита! Вас подвезти до города? Садитесь, мне как раз туда!

— Как благородно с вашей стороны! — Дорита мигом юркнула в машину, — Спасибо!

— Конечно, — заулыбался мексиканец, — Но тут такое дело, вы мне, а я вам… Если ты крошка будешь горяча как перец «чили» и пьянящая как текила, то и в городе довезу куда надо!

Его рука легла на бедро Дориты. От этого женщина широко улыбнулась. Она не хотела прибегать к насилию, если была возможность избежать этого, но…

— Поверь, я буду ОЧЕНЬ жаркой!

Прежде чем мексиканец успел отшатнуться, «Матеба» прижалась к его животу. Дорите нравился этот «переход к делу».

— Не меняйся в лице, ковбой, — сказала Дорита, — Оставайся всё таким же наглым и улыбчивым. Женщинам это нравится. Да и патрульным это нравится. А если мне понравится, что у патрульных к нам не будет вопросов, то я не буду в тебя стрелять. Договорились? И ты спокойно поедешь дальше.

Он очень быстро закивал.

— Не забывай улыбаться, — напомнила Дорита, осклабившись, — Мой амиго.

Мексиканец очень натужно улыбнулся. На мгновение показалось, что он потеряет сознание, но, собравшись с силами он возобновил движение по дороге, периодически косясь на свою своенравную и опасную попутчицу.

Дорита глядела на него почти не мигая. Она чувствовала, что устала. Важно было не уснуть и не отключиться за время поездки. Ещё было важно не нажать на спусковой курок. Ей совсем не хотелось ненароком пристрелить этого ни чем не провинившегося, хоть и распущенного человека. Оставалось лишь ждать и надеяться, что весь план пройдёт именно так, как она и рассчитывает.

Дорита включила радио, настроив его на какую — то весёлую мелодию. Лишь для того, чтобы не уснуть. Так они и неслись под звуки гитар, и чьё — то хриплое пение, сопровождаемое барабанами. Женщине нужно удерживаться в сознании и она выкручивает музыку до предела.

Мексиканец морщится, но терпит. Он не задаёт лишних вопросов, просто едет по шоссе. Дорита следит за проносящимися мимо рекламами и дорожными столбами. Важно не уснуть. Важно не отключиться. Важно держаться…

— Стоп! — командует она, — Тормози и к обочине.

Он выполняет беспрекословно. Дорита разблокирует дверь наощупь, не отводя ни взгляда ни револьвера. Она явно даёт понять, что достаточно опасна. Выбравшись наружу, она извлекает из кармана и кладёт купюру с чёткой цифрой «пятьдесят»:

— За беспокойство, амиго. Забудь, где я вышла и что вообще была в твоей машине и езжай!

Она мотнула дулом «Матебы» — будто подавая сигнал. Видавший виды пикап медленно поехал, а потом стал набирать скорость, увозя своего водителя, чьё лицо изображало смесь испуга и удивления.

Дорите же предстояло идти. До дома надо было добираться своими силами. Потому, она сошла с обочины дороги в прерии и дальше двигалась, полагаясь на своё чутьё. В этом месте было несколько разъездов с просёлочной дороги. Понять куда она конкретно направлялась будет сложно. Сама же она пошла через пустыню. Хоть идти было и не просто, но тело умудрялось само не падать и держать направление.

Забрезжил рассвет нового дня. Она опаздывала.

Если Марко не глуп и не стал тратить время, то его уже не должно быть на вилле… В этот час строения выглядели как — то угрожающе. Словно таили в себе опасность. Опасность, что она найдёт жильё пустым. И это не самое страшное. А, если картель опередил её?

Она запретила себе думать об этом, идя быстрее.

У стены виллы она остановилась. Важно не забывать о ловушках. Осторожно подойдя к воротам, она достала из тайника запасной ключ, затем вернув на место фальшивый камень. Ключом открыла замок и осторожно приоткрыла дверь, зная на какой высоте будет проволочка. Аккуратно просунув руку сняла неприметную петлю с металлической заклёпки, разминировав первую из установленных «растяжек».

Войдя во двор она прикрыла створку ворот. Затем закрыла их на засов. Н — да, во дворе оставался хаос, оставленный после бури — наносы песка, которые нужно будет разгребать. Присыпанный газон. Заметённые бурей цветники… Но это было не так важно.

Она вошла в свой дом и разминировав ещё одну ловушку направилась туда, где оставляла подарок.

Если Марко не дурак, то он уже далеко — стучало в её мозгу, это и к лучшему…

… Он сидел на стуле, рядом с её подарком. Коробка была открыта. Письмо, написанное её рукой — в его пальцах. Он повернул голову и лицо его выглядело старше и более усталым. Он встал со стула и направился к ней. Молча. Не говоря ни слова. Он шёл к ней, а она держала «Матебу», направив дуло в пол и… Когда он обнял её, всё так же почти беззвучно, верный револьвер выпал из её пальцев, а руки, сами легли на него, обнимая в ответ…

Глава 14 Принятые решения.

— Хватит… — прошептала Дорита, она и сама не знала, почему шепчет, — Хватит…

— Нет, — отвечал Марко, — Нет… Не хватит, не отпущу…

Дорита стояла не шелохнувшись. Положив руки на его спину и чуть поглаживая, пока он прижимался к ней, орошая слезами её футболку в наиболее пикантном месте. В её голове роилось сразу несколько мыслей подкреплённых ощущениями. Удивление. Гнев. Успокоение. Всё разом. Он ждал её. Всё же, он ждал её. Хоть это и было глупо. Хоть и написано в письме было, что не нужно ожидать её…

— Ты дурак, — прошептала Дорита, — Тебе нужно было уйти от меня. Со мной… Опасно. Это может стоить тебе жизни.

— Как будто, — он поднял взгляд, — Картель пощадит меня, если увидит одного? Думаешь, у меня получится защитить себя?

— Я просто… — Дорита осеклась. Она хотела сказать: «Не хочу видеть, как ты погибаешь…» Но, продолжила иначе, — Не ожидала, что ты так привяжешься ко мне…

— Я привязался к тебе с тех пор, как увидел, — отвечал Марко, — Нет! С тех пор, как ты спасла меня! Ещё без сознания…

— Не говори так, — мотнула она головой, — Я могла просто не подходить к тебе и…

— Но ты спасла меня, — вымолвил он, — Хоть и не была должна, Дорита…

Снова возникло неловкое молчание. Они по — прежнему стояли вместе. Оба не хотели разрывать эти объятия. Как будто тела их говорили больше, чем могли сказать слова. Это было нечто сверхъестественное. Словно приложив некоторые усилия они могли уловить, что что думает каждый из них.

— Скажи мне, — прошептал Марко, — Правда мог… Мне могло не повезти и этот дом оказался миражом? Может всё, что происходило — бред?

— Тогда мы бредим оба, — ответила Дорита, — Почему ты так рад мне? Кто запер тебя в этом доме и обошёлся с тобой грубо? Кто оставил в подвале? Кто ударил? Почему же ты со мной настолько… Добр?

— Потому, что понял, — отвечал Марко, — Что всё, что случилось с моими сокурсниками — важно… Но ты стала важнее разгадки этой тайны. И спихнув на тебя всю работу, ситуацию не исправить…

— Почему моя жизнь стала важнее их жизней? — спросила Дорита.

Марка замялся. Он открыл рот. Он закрыл рот. Он явно пытался ответить… Но, как можно ответить на такое? Просто, эта женщина. Её слова. Её тело. Её запах… Всё это — ближе.

Дорита сильнее обняла его, понимая что ставит в безвыходное положение. Ему нечего сказать. Как можно оправдать и объяснить логически чувства? Как он мог заставить её рисковать и потом оставаться спокойным? Это можно лишь удержать внутри.

— Дай мне немного времени, — говорит Дорита, — Снять все ловушки.

Марко кивает, нехотя отстраняясь. Она тоже не спешит вырваться из его объятий, но отстраняется и проходит дальше, обследуя те места, где были установлены растяжки и разминируя их. Когда всё заканчивается, она возвращается к Марко, открывает холодильник, достаёт оттуда воду и долго, жадно пьёт, с перерывами, мелкими глотками. Чуть успокоив жажду, ставит воду обратно в холодильник.

— Мне стало понятно, — говорил Марко, пока она приводила себя в порядок, — Что требуя так много, ставлю тебя под удар и счёт идёт «жизнь за жизнь». Рисковать своей жизнью — одно. Но просить кого — то рискнуть его жизнью, вместо тебя, это так цинично, неправильно глупо. Тем более, что… Тем более, что…

Она догадывалась, что именно парень пытался сказать, но резко стянула с себя штаны, обнажившись до белья и своим видом принудив Марко смолкнуть. Её ноги могли заставить забыть о том, что мужчина хотел сказать или узнать, притягивая взгляд точёными формами.

— Ты ранена… — прошептал Марко, указывая пальцем на место, где её коснулась пуля «Маятника».

— Да, — кивнула Дорита, — Встретила… Старого знакомого. Встреча вышла — так себе. Обменялись дружескими «приветствиями». Надеюсь, что ему куда неприятнее…

Марко не отрывал взгляда от глубокой царапины, затем опустился на колени и обхватив ногу Дориты прижался губами к повреждённому участку. Он делал это снова и снова, заставив женщину замереть в растерянности:

— Эй! Эй… — она положила руку на его голову пытаясь отстранить от себя, — Это не поможет… Надо…

Тогда он лизнул. От чего по телу Дориты пробежала дрожь. Это действие выходило уже за рамки того, что она могла терпеть невозмутимо и с долей юмора.

— Ты же… Не собака, — рассеянно сказала она, — У тебя слюна не лечебная… И не кот… Это… Прекрати так делать!

— Тебе больно? — спросил Марко.

— Мне неприятно, — отвечала она, — И приятно одновременно. И… Ааа! Просто прекрати так делать, ладно? Это странно…

Марко отстранился от Дориты. Женщина устало села на табурет, ощущая, как тело начинает неприятно ныть. Похоже через полчаса ей будет довольно больно. Нужно отлежаться.

— Не могу без тебя, вот я что понял, — говорил меж тем Марко, — Мне хватило этого времени. Убежать. Оставить тебя… Или ещё хуже, не узнать, что с тобой и жива ли ты… Или узнать, но откуда — то… Нет. Уж лучше с тобой. Рисковать с тобой и быть с тобой! Но… Нужно же оставаться людьми! Если мы не помогаем своим ближним…

Он распалялся, размахивал руками… Взгляд Дориты стал более тусклым и безразличным.

— Меня так воспитали и с этим ничего не сделать, — продолжал парень, — Если можно помочь… То помочь нужно. И, когда ты говоришь, что… Насколько моя воля и готовность сильны, то… Мне было сначала не понятно, к чему ты клонишь. Но ты, пыталась сказать, что моё стремление может затрагивать других людей и это — не правильно…

— Слушай… — голос Дориты стал более уставшим, — Мне… Надо принять лекарства и прилечь. Понимаешь. После напряжённых двух дней, требуется время на отдых и… Если ты продолжишь, то мне будет сложно встать… Помоги мне.

Дорита поднялась и перенесла часть веса на Марко. Она могла дойти и сама, но хотела добиться двух вещей: заставить его повременить с излиянием личных мотивов и желаний, а также показать ему, что нужно приглядываться к ближнему.

Впрочем, подъём на второй этаж дался ей не так уж и легко. Если бы не поддержка Марко было бы сложнее. Далее она отстранила его.

— Хорошо, хорошо… Ты сделал что нужно, с остальным справлюсь…

— Скажи мне честно, — вдруг спросил он, — Ты… Пробовала что — то узнать про ребят?

Дорита замерла. Самое подходящее время соврать. Сказать, что подробности узнать не удалось. Что поездка вышла не такой уж успешной… Но, учитывая что новость разлетелась по всем программам и газетам, Марко узнает. Опять узнает и тогда… Ему будет гораздо хуже.

— Пробовала, — ответила она бесцветным голосом.

— И… — напряжённо спросил Марко, — Что… Стало известно?

— Картель поступил с ними… Ожидаемо, — сказала женщина, стараясь больше не скрывать, — Они… Стали жертвами секрета, о котором даже не подозревали…

Марко закусил губу. Его кулаки сжались. В глазах застыло… Дорита узнавала ЭТО выражение. То самое, когда она впервые поняла, что значит: «Поступили предельно жестоко…» Тогда она не стояла. Тогда она в истерике бросилась на рассказавших ей правду. Но те не делали скидок и ударом в лицо «успокоили» её. С Марко она поступила куда мягче, чем когда — то с ней самой.

— Что это означает, — прошептал Марко, — Что… Как это совершили с ними?

— Мне бы хотелось сказать что просто застрелили, — ответила Дорита, — Но это было бы ложью. Их… Заставили пожалеть о том,. что они отправились в эту экспедицию. Кроме того, пока с ними поступали скверно, сами картельцы старались узнать, что им известно. Сложно знаешь ли врать, когда два здоровых мужика без передыху… Ну в общем их заставили сделать всё, чтобы они сообщили что нужно знать мучителям.

— Кто это были? — голос марко был пустым.

— «Нуэво Сангре», — отвечала Дорита, — Очень похоже на них и их методы.

— Сколько… — Марко запнулся, — Сколько времени тебе нужно на отдых?

— День, — отвечала Дорита. Ей не нравилось, куда он клонит, но лгать она тоже более не хотела. Он должен был знать правду.

— Сколько надо времени, чтобы мне научиться стрелять? — спросил Марко.

— Порядком, — сказала Дорита, — Но общие принципы за неделю можно усвоить и отработать.

— И, можно ещё вопрос… — Марко глянул на неё взглядом, полным очень дурного «огня».

— Спрашивай, — кивнула Дорита, догадываясь, что это будет за вопрос.

— Где «тусуются» эти гады? — парень глядел на неё не мигая, как сама она недавно на водителя — мексиканца, — Мне надо это знать, чтобы…

— Мы отправимся туда через неделю, — сказала Дорита, устало садясь на диван, — И сделаем то, что ты хочешь. Если эта явная дурь не исчезнет из твоей головы. Ты не вернёшь обратно своих знакомых. А месть, как ты знаешь ничего не даёт…

Он продолжал глядеть на неё не мигая, будто смотря вглубь себя, а не в её глаза, затем…

— Ты бы как поступила? — спросил он до боли вдавив ногти в свои же ладони.

— Сделала бы так, — негромко, но чётко сказала Дорита, — Чтобы они жалели о каждой минуте своего «развлечения»…

…Перед сном Дорита приняла ещё несколько лекарств из поданной Марко аптечки. Эти препараты должны были обеспечить ей быстрый отдых и убрать на время боль, просыпающуюся в теле, после двух дней активных действий. Был лишь один недостаток. Примерно на три часа Дорита мало чем отличалась от бессознательного тела и, если Марко… Она отмела эти мысли. Он не настолько хороший актёр, чтобы так играть он и правда… Видит в ней кого — то близкого.

В ней.

Дорита усмехнулась этому обстоятельству, откидываясь на подушку. «Матеба» всё так же была на её бедре и мешала, но… Снять кобуру было настолько лень…

Никаких снов. Вновь пустое и тёмное пространство, заполняемое лишь жутким и голодным воем… Кто же кричит в этом пустом мире? Ах… Похоже это она сама. От чего же она кричит? От осознания. Какая — то её часть… Утраченная. Вырванная. Вырезанная умелым скальпелем «Часовщика»… Эта парадоксальная часть ощущает, что она утратила нечто важное. Забыла. Затёрла. То, что есть у Марко. Человеческое восприятие.

И вот, когда контроль её ослаб, эта часть — кричала, ища высвобождение и понимая что его нет…

Когда она проснулась, было тепло. Куда теплее, чем в момент когда засыпала. Значит всё же кто — то проник в дом и сейчас рядом. Что бы он ни делал, руки её были свободными. Зря он так. Пальцы нащупали на бедре «Матебу» — верный револьвер пригрелся будто кот.

Она положила руку на рукоять, как заслышала стон и… Отпустила. Рядом с ней был Марко.

Он лежал на краю дивана, обняв её и прижавшись так, что ощущалось даже больше, чем хотелось и… Её тело невольно отзывалось, разомлев от искусственного отдыха. Марко был в футболке и шортах. Она же — в белье. Покрывало валялось где — то в ногах, не особенно нужное по такой духоте. Даже кондиционер справлялся с трудом… Что Марко забыл на её диване?

— Ты не смог уснуть один, мой мальчик? — Дорита язвила, но знала, что за этим прячет собственную неуверенность и удивление.

— Ты… — произнёс Марко спросонья, — Сильно стонала и… Это было страшно. Будто там во сне тебя ели живьём…

Дорита застыла. Вот значит как. Это она не смогла уснуть…

Она положила руку на его голову, чуть прижав к себе. Прижала, понимая, что могла бы в этот момент пойти и на большее. Гораздо большее. Но усталость… Его и её. Быть может позже. Она знает как его успокоить но, сейчас не лучший момент.

Пусть запомнит его, когда придёт время.

Так они и лежали. Марко умудрялся не храпеть, а посапывать. Дорита же… Пребывала в некоем полу — тупом состоянии, когда организм проснулся, но пребывает в расслабленном томлении. Хотя… Она пошевелила свободной рукой — мышцы слушаются как хорошие солдаты — своего командира. Но пусть. Пусть отдохнёт. Он это заслужил не меньше чем она сама. Краткий перерыв во всех этих огненных бурях…

«Хочешь прожить спокойную жизнь и закончить её в кругу близких? Нет. Мы все как спички, Дорита… Мы горим красиво, но быстро. Один за одним. Одна за одной. Не мы это выбрали. Но за вас выбор сделан мною. Детали моего механизма всегда смазаны и выполняют поставленные задачи и ты — одна и этих деталей…»

Вспомнился негромкий, сухой, чёткий голос. Тот самый, который говорил «Убей» и «Поешь» одинаково легко. Тот самый, кто объяснил ей место в этом мире и этой жизни. Тот самый кто сказал «Нет» — когда после продолжительного восстановления она сама предложила ему самое дорогое, что могла кроме своей жизни. Предложила сама, а он… Приобнял и сказал — «Нет. Часы можно любить. Ими можно восторгаться. Но их нельзя ломать. Нельзя ломаться из — за них. Ты встретишь того, кто…»

Тогда она обиделась. Крепко обиделась на него. Возможно первый и единственный раз в жизни. За то, что отверг…

Позднее было много всего, о чём вспоминать не хотелось и что срослось в один ком из боли, огня, крови, шуршания новеньких банковских купюр, криков и помех, доносящихся из рации, а ещё пыли. Казалось, что даже в джунглях пыль преследует её.

Паук. Она и правда ощутила, что стягивает всех в кокон своими нитями, оплетает и…

Когда ей это надоело. Когда вернувшись с гибельного задания, она бросила Коммандору:

— Я уже умерла за ваши идеалы! — и развернувшись ушла. Никто тогда не сказал и слова.

Но она знала, что охотится за нею будут.

Потому и нашла такое место, где на охотников сможет охотиться она сама и будет минимум побочных жертв и разрушений. Она готовила это место. Она ждала в нём. В своём «Паучьем Логове»… Долго ждала тех, кто прибудет за ней. А в итоге…

В итоге она лежит обнимая чудом спасённого парня — геолога.

— Эй! — не громко позвала она с удивлением уловив мягкость в своём, часто бесстрастном голосе, — Марко… Марко!

— Ещё немного… Мне так приятно… Это… Бхбыбфммм…

Снова уснул. Что с ним сделать… Что вообще с ним делать? Куда она не выпустит его, он станет мишенью картеля. Судя по всему именно того, который использовал «Маятник» в своих целях. Да и сам «Маятник», он поопасней картеля будет. В своей погоне за престижем.

И не только «Маятник». Их было несколько. Сколько точно, «Часовщик» не говорил. Далеко не всех Дорита знала в лицо. Но, на заданиях они порой пересекались, помогая и вытаскивая друг друга из передряг. Сколько же их явится к её дому за титулом?

— Приходите… — прошептала она, — «Эль Аранья» ждёт вас. Ей есть ради кого вас встретить…

Дорита чуть расслабилась. Но рука её поглаживала рукоять «Матебы». Так она и уснула уже своим, нормальным сном. Меж прикорнувшим Марко и недрёмным револьвером под рукой…

Глава 15 Учитель и Ученик.

-…Знаешь Марко, первое правило в работе с оружием: «Наводи ствол только на то, что решил разнести». Второе правило: считай, что пистолет всегда заряжен, обращайся с ним соответственно. Третье правило — держи его всегда заряженным, находясь в опасной зоне.

Дорита говорила, оглядывая парня с ног до головы. Стоит вроде правильно. В руках — револьвер. Целится в прикреплённую ей к стене ростовую мишень.

— Возьми рукоять крепче. Левая рука вот так поддерживает правую. Револьвер обладает сильной отдачей, будь готов к этому.

— Понял, — Марко прищурил глаз, целясь в чёрный силуэт с нанесёнными кругами.

Дорита кивнула и отступила в сторону, продолжая инструктировать:

— Держи ровно. Не дрожи, успокойся… Оружие, это тоже инструмент.

— Мне не доводилось стрелять с боевого, — Марко сжал пальцами руку с оружием так, что фаланги побелели.

— Не вцепляйся ты так, в целящуюся руку! — заметила женщина, — Это не поможет. Лучше держи оружие так, плотным хватом. При выстреле ствол не должно подбрасывать. Ещё… Не старайся выцелить точки или органы. В твоём случае это пока не имеет смысла…

— Как же мне тогда… — не понял парень.

— Научись попадать в силуэт, — сказала Дорита, — В корпус противника. Попасть хоть куда — то, вот твоя задача.

— Но, — заметил Марко, — Если попасть в тело, то это не остановит нападающих, навсегда…

Дорита заметила, что он старательно избегает слова «убьёт». С большой вероятностью, именно такую ошибку он и совершит: ранит, а не прикончит противника. И, пока он не научится стрелять наверняка, всегда будет под угрозой. Раненный профессионал — злой и готовый на всё.

Однако, знать ему об этом пока не нужно. Надо бы его похвалить. Вон, как глаза блестят. Будто пирожок хочет за то что угодил…

— Поверь, бегать с тройкой пуль в теле — то ещё «удовольствие», — сказала Дорита чуть мягче, — Шок и кровопотеря — не лучшие советчики.

— А боль? — решил уточнить Марко.

— Боль приходит позже, — ответила Дорита, показывая руками, — Сначала удар. Ты теряешься. Дальше, в зависимости от характера попадания, ты или падаешь, или остаёшься на ногах, с нарушенной координацией. Это время для второго выстрела. Ну, или для того, чтобы уронить преступника и связать ему руки. Тогда есть шанс взять его живым. Если существует необходимость в этом… Готов?

Парень кивнул, щурясь и вглядываясь в цель.

— Огонь! — скомандовала Дорита.

— Бах! — знакомый звук. Револьвер прыгает в его руке. Мишень дёргается. Точно человек, в которого попала пуля. Сколько раз самой Дорите доводилась слышать этот громкий, встряхивающий звук выстрела?

— Продолжай! — последовал приказ, — Два раза! Один за другим!

Прозвучало ещё два выстрела. Мишень «прыгает» два раза. Кладка не ровная. Материал мишени не прилегает плотно и немного «гуляет».

— Три выстрела! Один за другим! Давай! — командует Дорита.

Три выстрела звучат один за другим. Пули вколачиваются в камень стены, прошивая мишень навылет. Та подпрыгивает три раза. Он ухитряется попадать… Хоть конечно разброс значителен. В цель попала половина пуль. При этом опасными можно считать лишь два попадания… Но, да и задача стояла не выцеливать «в яблочко», а попасть хоть куда — то… С этим он справился, при некоторой поддержке с её стороны.

— Хорошо, — кивнула женщина со взглядом бывалого инструктора, — Но, не дави этак на спусковой курок. Это слишком жёстко. Нажимать лучше плавно. Пасту из тюбика выдавливаешь, когда чистишь зубы? Вот таким же образом. Уверенно. Медленно. Плавно.

Впрочем, это приходит с опытом — отмечает она про себя. Рано или поздно, но при постоянном использовании оружия привыкаешь к тому, что оно — часть тебя. Позднее даже учишься находить «общий язык» с другими видами оружия.

— Не пугайся оружия, — сказала женщина, будто припомнив эту мудрость, — Даже направленный на тебя пистолет — лишь средство. Смотри не на него и не в это жерло, готовое исторгнуть пулю. Смотри на стрелка. Часто по его лицу можно определить момент выстрела, когда взгляд замирает. Когда глаза уже поймали то место, куда будет всажена пуля. И палец. Его палец на спусковом курке. Иногда этих мгновений хватает, чтобы ответить…

Марко усердно кивал, удерживая в руках револьвер, от ствола которого перестал идти дымок.

— Вот, мы говорим о стрельбе, о… — парень подбирал слова, — Противнике. А что, если он не просто в футболке, например?

— Поясни, — заинтересовалась Дорита ходом мыслей своего «ученика».

— А что — бронежилет? — спросил парень, — Противник может быть и защищён. Тогда от попадания в тело проку мало…

— Если же на нём бронежилет, то, — Дорита пожала плечами, — Хотя бы ты сломаешь противнику пару рёбер. Мелочь, а уже что — то… Бронежилет стандартного типа предохраняет от стандартной пули и то… Есть же ещё и за броневое воздействие…

Она оценивающе глянула на Марко. Это сложно объяснить на пальцах. Вот он с пониманием глядит. Даже кивает, но… Поймёт он это лишь на своей шкуре.

Дорита вздохнула. Она — не лучший учитель. Ей проще было бы нацепить на Марко защиту и пустить в него пулю — другую, чтобы понял насколько это может быть неприятно, но… Она же не «быков» в картель нанимает. И этот парень… Ей не хочется навредить ему.

Жаль, что желание защитить бывает очень обманчиво…

— Итак! — Дорита извлекает из кармана револьверные патроны.

— Ого! — Марко глядит на их латунные бока, — Пули!

— Гнули! — в рифму отвечает Дорита, — Это — патроны. Смотри. Продолговатое «тело» — гильза. Торцевая часть — капсюль, там происходит магия, когда боёк ударяет и вызывает искру от которой воспламеняется порох в гильзе. А вот эта головка (гладит пальцем) это — пуля!

— Аха… — по виду Марко становилось понятно, что он довольно далеко от того, что ему объясняют. И смотрит, как пальцы Дориты массируют и покручивают свинцовую макушку.

— Внимание на меня! — женщина повысила голос, — На патроны наглядишься. В моей руке несколько. Вот это — стандартная. Вот та — зажигательная. Эта — бронебойная со стальным сердечником. Кроме них… Вот эта — пустотелая. Обладает хорошим останавливающим действием. А эта, с «лепестками», она — разрывная. «Лепестки» отделяются при попадании в тело и… Неприятно до жути.

— Слишком неприятные штуки, — заметил Марко, — Их вообще можно использовать?

— Вообще? — Дорита почесала подбородок, — Как и часто бывает: насчёт подобных штук написаны какие — то запреты и предписания… Но, кто это соблюдает в пустыне? Пользуйся чем хочешь, пока тебя не останавливают. Картели и пользуются.

Марко кивнул. Его взгляд окинул дворик, в котором под утро Дорита уже успела навести порядок, выскользнув из его объятий. Он обнимал её! На мгновение парню стало ещё жарче, чем было до этого. Подумать только! Его руки на рельефе её тела и… Её нежной коже…

— Эй! Амиго! — женщина щёлкнула пальцами, — Ты решил опять ускользнуть от меня в «внутренний мир Марко»?

— П — прости! — мигом подобрался парень, чуть не вытянувшись по стойке «смирно».

Дорита пркачала головой. Вздохнула.

— Эти знания могут спасти твою жизнь! А возможно и не только твою. Слушай меня. Накоротке не прикрывай один глаз, когда целишься. Ты снижаешь себе обзор. Старайся двигаться. Ну, к этому мы вернёмся ещё. Стоять столбом во время перестрелки нельзя. При движении минимализируй силуэт. Ты же не вон тот болван, прикреплённый к стене, верно? А для стрелка можешь выглядеть похоже. Пригибайся короче говоря. При движении — осматривайся…

Марко оказался хорошим учеником. Впрочем, это было очевидно. Он внимал Дорите как учителю. Причём не школьному учителю или профессору, а скорее как духовному Учителю. При таком подходе оставалось лишь направлять его интерес в верное русло, далее он всё схватывал сам. Понятное дело, из каких чувств происходил его интерес… Но в данное время это вполне устраивало Дориту.

Тренировки было решено прервать на небольшой отдых.

— Уфф… — Марко обнажившись по пояс облился водой у колодца. Вода успела прогреться за время тренировки, но ещё не стала неприятно — горячей.

Дорита оценила его тело.

Для студента — геолога он был сложен неплохо. Хоть она и редко видела его вот так, без футболки или рубашки. Широкие плечи. Приметный рельеф мышц рук и торса. Очевидно, такое тело он наработал за время экспедиций лишь немного дополняя тренажёрном залом. Можно сказать, что он полностью вернул форму после обезвоживания. На плече был заметен небольшой шрам, полученный когда — то в экспедиции.

Затем, Марко окатил себя водой. Капли влаги стекали по его загорелой до смуглости коже, поблескивая в солнечных лучах. Вылив остатки воды на голову и шею, парень откинул назад мокрые волосы. Обдав Дориту бисером брызг.

Женщина поймала себя на мысли, что слишком долго смотрит, как влага проделывает дорожку, стекая по его лицу, обрисовывая чётко скулу и линию подбородка. На мгновение глаза их встретились и Дорита ощутила разливающееся по телу тепло. Она прекрасно понимала природу этого мягкого и желающего тепла, потому резковато кивнула и поспешила пройти мимо Марко, чтобы забрать из тени ещё коробку патронов.

Она вновь ругала сеьбя за непонятную робость. Вернувшись к стрельбищу и поставив патроны, она поспешила обратно к колодцу. Парень как раз доставал ведро вновь, с заключённой в него плещущейся водой.

— Знаешь, а почему бы и не прохладиться! — решила она, взяв ведро с ещё прохладной водой. Оставаясь в своей тёмной майке и просторных штанах она почти рывком опрокинула воду на своё тело.

Прохладные струи побежали по загорелой коже, смывая напряжение дня и пот. Водные капли очертили её скулы, подбородок и скатились по шее, чётко очерчивая рельеф груди и обрисовывая как крепкие мышцы, так и женственные изгибы вплоть до ног, охваченных мигом обнявшей их точёные контуры тканью. Мускулы рук и ног образовывали заметный, но остающийся женственным рельеф. А многие отметины указывали на историю выживания.

Она отметила, что парень не сводит с неё глаз и нервно сглатывает.

— Скоро мы вернёмся к тренировкам, мой ученик! — Дорита говорит суровее, чем хотела бы, — Отставить поедать инструктора взглядом!

— Акхм… — Марко отводит глаза, — Извини.

Они устраиваются на скамейке, органично вписанной в зелёный уголок, ещё не очищенный от нанесённой пыли.

— А ты… — начинает Марко неуверенно, — Как давно знакома с оружием?

— Очень давно, — Дорита говорит уклончиво, не желая углубляться в прошлое, где довольно много боли, — Настолько давно, что оно стало частью меня.

Немного помолчали. Парню сложно подбирать слова для перехода на щекотливые темы. Однако и молчать он не может. Это же один из тех редких случаев, когда можно разговорить наставницу.

— А… Тяжело было стрелять в… Человека первый раз?

— Мне? — Дорита мотнуда головой, — Не особо. Моей задачей тогда было просто палить куда попадёт. Заградительный огонь, слышал? Автомат был… Так себе. Но нас особо не считали жизнеспособным подразделением и давали то, что работало плохо. И вот его заедало два раза. А на третий раз он выдал длинную очередь… Аж гильзы стрекотнули в стену не хуже пуль… И кто — то там, по ту сторону баррикады упал… По моему задела я троих и одного — насмерть… Я не помню его лица. Мне сказали потом и… Дали шоколадный батончик. Как поощрение…

Марко замер, не зная, что сказать. Дорита же продолжила:

— Ох и вкусный был батончик! Он точно стоил ну… Ты понимаешь. Кроме того, никто же не рассчитывал, что мы протянем долго. Если бы не… Мой учитель, то на второй — третий бой меня бы пристрелили. Однако, он заметил, что у меня не дрожат руки. Верный глаз и… Улыбка.

Марко обхватил своё лицо руками. Ему было больно не за себя, а за эту женщину, продолжавшую свой рассказ:

— Позднее нас стали тренировать. Он… Собрал около трёх десятков подающих надежды юнцов. Отделил их от прочих и… За первые три месяца нас осталось двадцать. Нас начали использовать бережнее. Как приманку. Приманку, у которой при себе был револьвер…

Дорита похлопала по кобуре на своём бедре.

— Они тебя использовали? — взгляд Марко остекленел, — Гады…

— В этом мире всегда так, — отмахнулась Дорита, — Кто — то использует тебя. Кого — то используешь ты. Вольно или невольно. Чем окончилась моя попытка вырваться из этого круга? Она окончилась встречей с тобой. То есть ты невольно тоже использовал меня. Хоть и не так жёстко…

— Почему ты не оставила меня в пустыне и решила… Нарушить своё затворничество?

— Хороший вопрос… — задумчиво произнесла она в ответ, — Потому, что это было странно. Ко мне не забредали просто так многие месяцы. Если не годы. И вот, нежданно — негаданно ты. Как минимум мне стало любопытно.

Любопытно… Отметил Марко про себя. То есть его спасли из чистого любопытства.

— Я хотела узнать, что заставило молодого человека тащиться через пустыню и не связано ли это неким образом с моим прошлым, — продолжала Дорита, — Как выяснилось, и «да» и «нет». Удивительная ситуация.

— Почему так двояко? — насторожился парень.

— Потому, что за работой картеля, — начала разъяснять Дорита, — Скрывался кое-кто из моего прошлого. Уж не знаю, он ли это решил так жестоко поступить с твоими коллегами… Но, что приложил руку ко многому, это точно.

— Кто он такой? — спросил Марко настороженно.

— Опасный человек, подготовленный не хуже меня, — отвечала его наставница, — Не ищи с ним встречи. Вероятнее всего он сам нас найдёт со временем. Ты уже обсох? Готов к продолжению тренировок? Думаешь, зачем я приволокла тот короб с патронами? Тебе нужно много стрелять.

— Там же несколько упаковок! — поразился парень.

— Мне было нужно отстрелять несколько сотен патронов, чтобы достичь чего — то, — заметила Дорита, — Конечно, важно попадать при этом в цель. Однако, на первых порах научись хотя бы держать руку правильно и быстро выхватывать револьвер. Да — да, это важный навык до сих пор. Казалось бы сколько десятилетий минуло… И потом ещё есть момент со старыми моделями, позже покажу, почему меньше патронов подчас — лучше…

Дорита поймала себя на том, что ей нравится обучать этого парня. Его искреннее удивление. Его первые шаги в деле использования оружия…

Даже то, как он до сих пор неуверенно держит револьвер, это всё было так знакомо! Дорита словно узнавала себя, погружаясь в собственное прошлое.

— Я вижу, что тебе ещё многое не понятно. Многое ты не приемлешь… Но, ты и правда готов встать на этот путь? Ты же многих из тех ребят даже толком так и не узнал, и всё равно… — парень сухо кивнул, — Значит ты всё равно хочешь… Тогда продолжим.!

Глава 16 Паутина вокруг Паутины.

-…Мы добились некоторых успехов за эти дни, верно? — Дорита стояла уперев руки в бока и смотрела на Марко, откинувшегося на спинку скамейки. Снова обнажённого по пояс, покрытого бисеринками воды, только что смывшей пот. Она подавляла в себе настойчивое желание коснуться его. Но знала, что это желание победит. Рано или поздно…

Дорита вздохнула, глядя, как он держит револьвер. Всё ещё не вытряхнул гильзы и не зарядил новые патроны, а она говорила не один раз, насколько это важно — вовремя перезаряжать оружие. Противник может оказаться рядом в любой момент…

— Мне кажется, что руки скоро отвалятся, — посетовал парень, — Болят неприятно…

— Они и будут ныть! — заметила Дорита, — Считай это признаком, что ты на верном пути! Боль — говорит о том что тело привыкает к нагрузкам.

Раздался настойчивый, мелодичный сигнал и женщина сразу потянулась рукой к кобуре. Гости. На сей раз ожидаемые, благодаря системе оповещения. Звуковой сигнал явно указывает: «Кто — то въехал за периметр!» Скорее всего это — противник.

На мониторе близ ворот она вывела изображение…

Седан песочного цвета, потрёпанного вида. Тот же самый на котором прибыли детективы… Как там их? Рамирес и Кортес. Первый — спокойный и рассудительный. Второй — вспыльчивый и настырный. Опасный дуэт, если они уживутся вместе.

— У нас гости, Марко, — сказала Дорита, — Иди в дом и не берись больше за моё ружьё!

Она была уверена, что парень сделает по — своему. Но, лишь бы его не было видно, пока эти ищейки не исчезнут с её земли.

Мгновение и она накинув цветастую, просторную рубашку прямо на влажную от пота тёмную майку стоит у дверей и ждёт.

Вот машина остановилась. Хлопнули дверцы. Двое детективов выбрались наружу и подошли к дверям её виллы. Начали барабанить. Потом и кричать:

— Эй! Сеньора! Эй! — крики из — за ворот, — Полиция! Откройте!

Судя по голосу, это был всё тот же неуёмный Кортес. Ох напрашивается он на пулю…

Дорита выжидает. Пусть немного «помаринуются» на дневной жаре. Это бывает полезно для дальнейшего общения. После кондиционера и удобного салон авто жар пустыни кажется совсем уж неприятным. Она стояла у ворот как и в первый раз. Лишь спустя некоторое время щёлкнула замками. Открыв дверь женщина чуть выглянула наружу, всё так же удерживая руку в кармане рубашки, сжимая в пальцах «Матебу».

— Что вам угодно? О! Снова знакомые лица! Санчез и Мартинес? — специально провоцировала она, изобразив удивление.

— Да ты издеваешься, су… — Кортес заскрежетал зубами, но Рамирес поднял руку.

— Сеньора Тереза? Мы, Рамирес и Кортес, — в руке старшего детектива появилось удостоверение, словно само — собой, — Мы уже заезжали к вам… Недавно.

— Точно — точно! — согласилась Дорита, — Припоминаю. Случай с пропажй парня — геолога!

Она смерила их заинтересованным взглядом, в который попыталась вложить как можно больше недоумения. Это почти всегда играло безотказно. Люди просто теряются от подобной наивности. Вот и в этот раз.

— Ты издеваешься над нами, снова? — взревел Кортес.

— Спокойно, спокойно! — осадил Рамирес, — У нас снова сложная и необычная ситуация. Наверняка вы не при чём. Но, примерно в трёх десятках километров отсюда произошло страшное событие. Мы обнаружили пропавших студентов — геологов. Как выяснилось, они стали жертвами картеля. Это прискорбно…

— Трагедия, — кивнула Дорита, — Ужели есть под этим солнцем и небом люди, способные на такое?

Она припомнила взгляд одной из студенток, когда подняла полог. Эти невинные глаза, на дне которых застыл во льду боли вопрос немого удивления: «За что?» Эти глаза вряд ли станут преследовать её в кошмарах. Да и студенты — геологи ей не слишком интересны. Но, это знакомые Марко. А значит, она станет сражаться. Не потому, что месть что — то исправит, но потому, что для него это важно.

— Согласен с вами, — продолжал Рамирес, — Эм… Можем мы зайти и выпить воды, на улице жара, а мы только с одного места расследования на другое и…

— Конечно можно, — кивнула Дорита, — Только у меня там не прибрано… Последствия пылевой бури и… А ордер у вас имеется?

— Тебе что, стакана воды жалко, а? — проворчал Кортес.

Дорита устремила свой взор на него и пристально стала вглядываться куда — то в переносицу. Это неприятно. И часто заставляет собеседника стушеваться. Особенно, если глядеть внимательно, точно там родинка или муха…

— Дело не в воде, — Рамирес заставил женщину отвлечься, явно догадываясь, что она воздействует на его напарника не лучшим образом, — Мы полагаем, что ваша безопасность под угрозой. Рядом творятся такие события, а вы одна… Верно? И до города добраться ох как не просто и не быстро…

— Даже на машине! — заметил Кортес.

— Верно, верно, — подытожил Рамирес, — У вас же внедорожник, так, Тереза? «Тойота» если не ошибаюсь?

Вот куда он клонит! Дорита не изменилась в лице, но ей стало очень неприятно. То есть они смогли сопоставить сгоревшую машину с владельцем. Это вырисовывается в мотив. Неприятный мотив.

— Да, — невозмутимо отвечала женщина, — У меня внедорожник, «Тойота». Но, его угнали…

Оба дтектива переглянудись. Как показалось Дорите с ухмылками. Неприятными ухмылками.

— Вот как! — Рамирес покачал головой, — Как неудобно вышло! От чего же вы не заявили в полицию об угоне?

— В самом деле! — влез Кортес, — Это же возмутительно! Непременно нужно было заявить про угон авто! Чем раньше, тем лучше!

Дорита прижалась спиной к дверному косяку, глядя на детективов с самым невозмутимым видом, на который была способна, а затем ответила:

— Я заявляла об угоне моей машины.

Это их проняло. Оба округлили глаза и переглянулись уже менее уверенно. Такая явная ложь на ложь даже не похоила. Более того, женщина всем видом своим намекала, что это — правда. Опять же, она была в тени ворот. Детективы же стояли на солнцепёке. Это не помогало думать.

— Когда вы заявляли? — спросил Кортес настороженно, — Кому? Не лгите! Вы не стали заявлять о подобном, потому что машина была…

— Была угнана до бури, а связь до сих пор барахлит, — подсказал Рамирес, — Верно понимаю?

— Именно так! — кивнула Дорита, — Вы так проницательны, детектив! Не зря вы носите этот жетон… Возможно, вам стоит идти в предсказатели? Уж вы бы наверняка заранее предугадали ту неприятную бурю, что испортила мою антенну. Но у меня вышло подать заявление об угоне…

— Кому? — решил уточнить старший детектив.

— Сержанту Сарвилье. Карлосу Сарвилье, — выкручивалась Дорита, — Уточните у него!

Детективы снова переглянулись. Кортес достал из кармана мобильный телефон и отошёл чуть в сторону, прозваниваясь. Рамирес же всё так же улыбался, но внимательно глядел на Дориту:

— Быть может нам стоит съездить в город? — предположил он, — Общение в неформальной обстановке часто освежает память на разные события…

— Это свидание? — предположила Дорита, — Вы настолько хотите пообщаться со мной, что готовы предложить свидание?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Рамирес, — Вы — довольно привлекательная женщина. Умеющая обращаться с оружием. Возможно, ранее состоявшая в картеле…

— Необоснованные предположения! — возразила Дорита детективу, — С чего вы решили, что мне доводилось входить в состав подобной организации? Только лишь с того, что мои руки привычны к оружию, а?

— С того, как ты умеешь держаться, — сказал Рамирес тише, — Мы не пугаем тебя. А ещё в твоём кармане револьвер. Как и в прошлый раз. Тебе есть, что скрывать. Верно?

— Возможно, — уклончиво отвечала Дорита, — Но вам с этой информации не жаркои и не холодно.

— Ты не состоишь в картеле на данное время, — продолжал Детектив, — Но, вероятно, состояла. А ещё, из таких организаций редко выходят на пенсию. Значит, ты бежала. Бежала и скрываешься в этом месте. Как думаешь, насколько это безопасно? А могла бы помочь нам с разгадкой всех этих происшествий…

— Каких? — спряталась за наивностью женщина, — Что вы мне инкриминируете?

— События со студентами — геологами, — заметил старший детектив, — Они тебя не удивили. Ни разу. Ты уже была в курсе. Вряд ли ты сама сотворила нечто жуткое, но… Тебе бы следовало дать показания. Тогда мы могли бы узнать много нового. Кроме того, это шанс обелить себя. Воспользуйся им. Считай это дружеским советом.

— Спасибо, — ответила Дорита, — Но мне не в чём раскаиваться. Как законопослушной гражданке…

Она делает невинное лицо, чем ещё больше раздражает детективов. Оба глаза женщины внимательно следят за реакцией старшего детектива. Тот отвечает таким же пристальным, чуть прищуренным взглядом.

— Сержант Сарвилья не в участке, — вдруг вклинивается Кортес, — Он неделя, как в отпуске. Никто не в курсе, насчёт поданного заявления об угоне, а значит…

— Что же это значит? — нарушил паузу старший детектив. Дорита не понимала, что он конкретно хочет: подловить на лжи её, или укротить нрав своего собственного напарника? Казалось порой, что он ведёт игру против них обоих.

— Это значит, что законопослушная сеньора сказала правду и ни в чём не погрешила против закона! — замечает Дорита, — Разве же не очевидно? Да и к чему мне лгать? Это же мне не требуется! Или меня подозревают в чём то незаконном?

Лица «гостей» вытянулись. Им не слишком нравится её «законопослушность». Кажется, они больше были бы рады, прояви она нечто иное. Ещё лучше — начни отпираться или проявлять агрессию. Вот тогда, они бы «развернулись» даже без ордера…

Лицо Дориты выражало спокойствие. Её пульс не повышался. Движения её оставались экономичными. Лишь убрала за ухо мешающую прядь. Не видно тремора руки. Вторая рука — в кармане и тоже не дрожит. Взгляд — прямой.

Она долго тренировала этот прямой взгляд. Лгать в глаза людям — задача сложная. Есть внутри нечто, что говорит: «Это не правильно!» Заткнуть это «нечто» и соврать ему — вот первичная задача. Нужно и правда верить в то, что ты говоришь. Тогда ложь приобретает оттенок правды и даже реакция твоя не сможет дать достаточно информации, чтобы тебя могли подловить. Этак и полиграф обмануть можно…

— Мы отправимся в участок, — сказал Рамирес, — И проверим отчёты. Мы установим, правда ли вы оставляли заявление об угоне машины, Тереза.

— Конечно же оставляла! — Дорита делает невинное лицо, будто всё так и есть, — Проверьте! Мне и самой кажется, что они долго копаются! Могли бы уже и вернуть мою машину! Этак пора писать жалобу на нерадивость местной полиции!

— Твоя ложь, она отравляет всё вокруг! — кривится Кортес, — Рамирес, мне бы полчаса с ней пообщаться тет — а — тет и мы бы всё знали!

— В самом деле? — Рамирес удивлённо смотрит на Кортеса, затем на Дориту, — Ты и правда считаешь, что ТАКИЕ методы дадут нам верную информацию? Кроме того… У меня имеются сомнения, что всё пройдёт согласно сценария. Не хотелось бы найти тебя потом с ручкой воткнутой в шею…

— О чём вы говорите.? — всполошился Кортес, но Рамирес вновь поднял руку.

— Мы закончили здесь, — сказал он громко, — Сеньора Тереза ничего не слышала и ничего не знает. Да и вряд ли могла что — то знать, раз дело было вдали от её владений… Однако! Вилла её — наиболее близкая к месту происшествия. Это значит, что безопасность сей достойной дамы под угрозой! Но, не переживайте. Мы постараемся обеспечить вам защиту на время поисков…

— Мило с вашей стороны! — кивнула Дорита.

Детективы не стали задерживаться дольше. Они вернулись к своему авто, смерив женщину взглядами: Кортес — недовольным, а Рамирес — заинтересованным. После этого детективы сели в машину, хлопнув дверцами. Заурчал мотор. Авто сдало назад, развернулось и понеслось в направлении шоссе, поднимая клубы придорожной пыли. Женщина ещё немного постояла в воротах, а затем скользнула в дом, закрывая прочные двери на засов.

— Телефон… — сказала Дорита себе, — Нужен телефон…

Женщина вихрем влетела в дом, испугав Марко и спешно поднялась на второй этаж. Парень тенью двинулся за ней, не решаясь задавать вопросы. Меж тем, Дорита схватила со стола свой телефон и пробежала пальцем по обсидиановой черноте экрана, заставляя аппарат «ожить».

— Что там произошло? — пытался уточнить парень, — Почему ты так торопишься?

Женщина предостерегающе прижала палец к губам, уже набрав нужный номер и ожидая, когда пройдёт соединение и трубку возьмут на другой стороне.

— Сержант Карос? — голос Дориты стал более заигрывающим, — Извиняюсь, что нарушаю ваш отдых. Нет — нет, у меня всё в порядке, просто вышло недоразумение и моя машина сгорела… Да, вне города, об этом не переживайте… Что нужно? Заполнить бланк задним числом, что я обращалась к вам и составила заявление об угоне чуть более недели назад… Да, понимаю, что это не дёшево будет мне стоить… Конечно. Но и вам с этого кое-что перепадёт, вы же знаете… Кто роет носом землю? Да два типа: Рамирес и Кортес… Ага, детективы. Ну да, неприятная пара. Нет — нет, просто помогите с машиной, а я… Вы знаете в долгу не останусь… Хорошо! Спасибо!

Женщина отключила связь и положила трубку на стол, после чего села в кресло откинувшись на спинку.

— Так, что произошло? — не унимался Марко, явно переживая. Дорита отметила, что револьвер в кобуре пристёгнутой ремнём к его бедру. Как и у неё самой. Копирует её что ли?

— Опять наши нежданные «гости», — отмахнулась Дорита, — Нашли мою машину. Ту, которую сжёг «Маятник»… Не хмурься! Это «рабочий» момент. Главное, что меня в ней не было. Ну и вот. Пытаются сложить ва и два. Выйти на меня. Связать меня с картелем. Может и с твоими…

Она осеклась, вспомнив насколько для Марко больно вспоминать о том что он выжил, похоже, один. И, быть может жив ещё профессор Альварес. Неплохо бы найти этого человека.

— Короче, они пытаются узнать, какое отношение всё, что происходит имеет ко мне, — сказала женщина, — И к тебе — разумеется тоже. Мой звонок запутает и усложнит это дело. Но, по глазам старшего детектива можно понять, что он видит во мне добычу… Знать бы кого? Кролика? Или тигра? И знать бы что у него на руках: ружьё или автомат? Из этого и будем строить дальнейшее с ними взаимодействие…

Марко смерил взглядом прикрывшую глаза женщину, явно вымотанную многоплановостью диалога, который она вела. Он смутно представлял, что творится в голове Дориты и, насколько сложным был её разговор с детективами. Однако, судя по лицу, её это порядком вымотало.

— Тебе принести что-то выпить? — спросил Марко.

— Ага, — кивнула Дорита, — Мне просто воды с… Там видел витаминный комплекс, вот его туда… Пару таблеток.

Марко с готовностью подошёл к кулеру, налил воды, достал из упаковки таблетки и скоро те зашипели, превращая влагу в средство для борьбы с усталостью.

— Они плетут паутину, Марко, — сказала Дорита, благодарно принимая воду и отпивая, затем ставя стакан на стол и удобнее устраиваясь в кресле, — Они плетут паутину. А мне надо сплести паутину вокруг этих детективов, картельцев, «Маятника», чтобы окутать их всех для нашего же блага, понимаешь?

Глава 17 Звонок с работы.

Странный звонок поступил на телефон Дориты с утра. Этот звук раздался неожиданно и заставил Марко подпрыгнуть. Ей не звонили. На его памяти несколько раз звонила она сама. Но, ей не звонили. Однако, у него были чёткие указания на случай подобного звонка: незамедлительно принести трубку и вручить ей, чем бы она ни занималась. Например, даже если бы мылась в душе…

Плеск воды был слышен издали. Марко подошёл к душевой и на мгновение замялся, прежде чем крикнуть:

— Дорита… Телефон…

— Да? Давай его сюда! — донеслось из душа.

— Но… Ты же… Там… — покачал головой парень, не рискуя вот так, сразу вторгаться в её личное пространство.

— Определённо «там», а ты — «тут», — последовал ответ из-за двери, — Хватит тянуть время и отдай телефон уже!

Собравшись с духом, он шагнул в ванную комнату, прошёл к душевой, где за занавеской, пусть не отчётливо, но были различимы притягательные формы зрелой женщины, омываемые водой. Он уже прикидывал, как отдаст ей трубку, ни из — за занавеси «выпорхнула» изящная рука и цепкими пальцами впилась в корпус телефона. Ещё через мгновение рука исчезла обратно, прихватив с собой и аппарат. Как бросок кобры, ни дать, ни взять…

— Алло. Да, «Ла Аранья». Что нужно сделать? Это будет стоить не дёшево. Вы знаете мою электронную почту? Да, этот адрес. Подробности работы — туда. В течение дня я дам вам ответ. Укажите одноразовую почту, куда я пришлю «да» или «нет» и мои реквизиты… Отбой.

Разговор вышел коротким, но эмоционально насыщенным. Дорита протянула обратно телефон и Марко принял его, бросив косой взгляд и выхватив часть обнажённого тела, зардевшись. Телефон был ещё влажным и тёплым. Похоже он хорошо изолирован от воды…

Дориту было слышно ещё некоторое время. Как лилась вода, как она прекратила течь и зашуршало полотенце. Марко пришлось приложить не мало сил, чтобы пройти обратно в зал и занять место в стороне, поглядывая на залитую светом веранду и дальше — на пыльную пустошь.

— Скучаешь? — Дорита вошла в зал, словно колышущееся видение, красивый мираж, — А между прочим у нас имеется работа…

— Работа? — встрепенулся Марко, — Какая?

— Сделать жизнь одной транспортной компании интересной, — Дорита села за ноутбук и через некоторое время стала выводить на экран карты и сообщения, внимательно в них вчитываясь. У неё ушло примерно десять минут, прежде чем она отправила карты на принтер и потом уже смотрела на готовые изображения.

— Это что — то не законное? — уточнил Марко очевидную вещь.

— Конечно, — кивнула Дорита, — Но и те, кто поедут этой трассой, тоже не в ладах с законом. Указано, что у них «товар». Что за товар, нам знать не нужно. Наша задача, чтобы машины встали на дороге и больше никуда не ехали. Работа срочная, ночью нужно быть на месте и… Ты же не думал, что «зелёные бумажечки» у меня просто так появляются в ящике стола, верно? Серьёзная работа — серьёзная оплата.

— Сколько причитается нам за это «дело»? — с важным видом поинтересовался Марко.

Дорита просто развернула ноутбук, показав ему цифру. Парень открыл рот. Парень закрыл рот. Даже работая профессором геологии за год он не факт что заработал бы столько, сколько у этой женщины выходило за одно задание.

— Т — так… — Марко не смог подобрать слов, — Это много.? Мы получим эту сумму за одно задание?

— Зависит от того, как будет выполнено задание и какие средства будут использованы, — сказала Дорита, что — то прикидывая.

Она взяла белый лист и набросала карандашом дорогу. Действовать нужно ночью. Хорошо, что она примерно знает этот регион. Вот место похожее на каньон и неплохо бы всё устроить там. А вот равнины до и после. На равнинах действовать куда сложнее, но выше свобода манёвра. Она сделала несколько пометок. Выполнить эту работу в одиночку можно, используя мины направленного действия, шипы, устройства электромагнитного импульса, позволяющие «выбить» электронику машин… Но, всё это долго и сложно. Значит остаётся винтовка, ПНВ и место. А также…

— Марко! — резко спросила Дорита, — Где будет засада? Каньон или равнина?

— Каньон… Место приметное, — сказал парень, — Одно такое если посмотреть на весь путь…

— В чём его недостаток? — спросила женщина прищурясь, — Ну, он же скрывается в сути этого места!

— Отвесные стены, ниже угол обзора но, если как-то завалить проход или взорвать что — то, то это очень даже удобно, — размышлял парень, пытаясь понять куда она клонит, — Мы могли бы…

— Каньон — приметен и если «Маятник» следит за мной, то он будет именно там. Тем более, если этот заказ направил именно он. На равнине нас выследить труднее. Охват территории — огромен.

Марко кивнул, с несколько удручённым видом. Похоже расстроился, что не угадал. Дорита решила подбодрить парня. Она имела на него планы:

— Между тем, ты прав, — кивнула она, будто сама себе, — «Мы»… Это — наша операция…

…Ветер колыхал чахлую траву, однако прочно уцепившуюся корнями за сопку. Они лежали близко, ощущая тепло друг друга. Вокруг была темнота. Ночь в пустыне может быть очень тёмной. Вдали завыл койот. Когда смолк двигатель авто, некоторое время можно было слышать лишь звук ветра да шелест травы под ногами. Ну, теперь ещё и койота. Место это словно находилось вне времени. Хоть представляй себе «Дикий Запад», хоть период рацвета империи Инков или Майа… Хотя нет, полотно дороги, заметное в приборе ночного видения выглядело очень уж ровным.

Без машины так далеко они бы не забрались. Но, Дорита сделала звонок и авто подогнали прямо к дверям виллы, как раз тогда, когда походные ранцы были уже собраны. Женщина лично встретила две машины: одну для них, а вторую чтобы забрать представителя сервиса. Арендованный внедорожник «Ниссан Патрол» был не плохой замене «Тойоте», но Дорита кривилась.

«Всё новое» пояснила она, — «Кажется, что даже заводом ещё пахнет… Недолюбливаю такие вещи. Они — обезличены. Приятно видеть, что о машине заботились, подновляли, ремонтировали… Но, когда авто только с завода, оно словно ничейное. Это как пластиковая кукла. Вроде и человек, но на самом деле — подделка. Вот, то же самое чувство и к „не обкатанной“ машине…»

«Desert Tech MDR» Дорита установила на сошки. Она внимательно следит за дорогой. Марко старается не отвлекать её. Все вопросы были решены заранее. До того, как они поехали на задание. В задачу Марко входит помогать при стрельбе, оценивать ситуацию вокруг и фиксировать попадания. Конечно, при нём его «Детектив Спешал». Револьвер в набедренной кобуре. Но, основная работа ложится на плечи Дориты и её винтовку.

«Как нам остановить эти траки? Ну так, чтобы наверняка больше не ехали… Особенно если времени мало?»

«Верные вопросы задаёшь, Марко! Это и правда интересная, но выполнимая задача. Особенно, если знать, что использовать для достижения поставленных целей. Смотри, это — бронебойно — зажигательный патрон „338 Lapua Magnum“ видишь его необычный оголовок? Пуля с термитным наполнителем. Когда она попадает в металлический диск колеса, то не только пробивает его, но и запускает термическую реакцию… В результате часть диска колеса плавится при температуре свыше двух тысяч градусов. Этого достаточно, для необратимых повреждений. Замена шины не поможет…»

Этот разговор был незадолго до выезда. Теперь же в обойме Дориты были те самые патроны.

Вдали раздался нарастающий гул и вскоре появилась колонна из пяти машин. Ведущий — внедорожник. Три грузовых трака и ещё один внедорожник, замыкающий колонну.

— Колёса хорошо будет видно в эту штуку? — спросил Марко, похлопав рукой по своему ПНВ.

— Они греются, — Дорита внимательно всматривалась в дорогу, — Контраст с окружающей средой будет значительным. Если мне не изменяет память до 70 градусов Цельсия может быть температура колёс… Мы за восемьсот метров от дороги… Плюс — минус…

Марко сжал зубы. Оставалось полагаться на точность Дориты.

— 90 секунд до контакта, — замечает женщина — снайпер, — Готовимся.

Она наводит винтовку на переднюю машину, выцеливая колесо. Дорита глубоко вдохнула воздух пустыни и выпустила ровно половину вдоха. Задержала дыхание. Прицел держит вращающееся колесо. Палец плавно давит на спусковой курок…

Выстрел!

Звук приглушён, благодаря установленному супрессору. Винтовка дёргается в руках, а снайперша уже меняет цель.

Дорита знает, что произошло. Яркая вспышка возникла в недрах колеса, когда начал работать термит. Переднее правое колесо машины охраны теряет давление. Машина виляет вправо, давая момент для выстрела в заднее колесо. Ещё раз дёргается винтовка, выбрасывая вторую пустую гильзу…

— Перехожу на крупную цель! — комментирует Дорита.

— тчБах! — странный звук от выстрела с супрессором. Ещё один и ещё… Гильзы исправно вылетают наружу. Две пули попадают в ось. Одна — улетает в дорожное покрытие. Возможно — случайный рикошет. Большегруз поводит в сторону он замирает, чуть кренясь.

Другие машины начинают объезжать его справа и слева. Похоже не собираются останавливаться. Водители быстро сориентировались, что попали в западню. Они меняют план движения, чтобы не оставаться на одном месте. Меж тем из машины охраны высыпали четверо стрелков. Вполне возможно, тоже с приборами ночного видения. Времени на активные действия становится всё меньше и меньше…

Дорита отсчитывает патроны. Пять выпущено… Ещё пять в магазине.

— Прикрытие! — жарко говорит Марко, — Внедорожник прикрытия рыщет! Они не видят стрелка, но…

— Ага, — поняла женщина, поводя дулом в сторону отделившейся машины. Небольшая, мобильная цель, пока ещё не успела стать серьёзной опасностью. Надо действовать.

Она целит в колёса, но затем меняет тактику.

— тчБах! тчБах! — снова вылетают гильзы, а пули попадают прямо в радиатор. Мотору это явно не пойдёт на пользу… Оставшиеся три патрона она тратит пытаясь выбить колёса двух оставшихся большегрузов.

Две пули попадают в цель объезжающей слева машины. Грузовик урчит. Пыхтит, но замирает.

Остаётся последний…

— Тсоп… Тсоп… Тсоп… — в темноте не видно «фонтанчиков» песка, но Марко понимает, что их засекли.

— Дорита! — говорит он сбивчиво, — Надо отходить! Они тоже с ПНВ… Они видят!

— Ещё немного! — отвечает та, — Ещё немного…

Плотность огня заставляет Дориту втянуться за сопку. Марко уже сидит в укрытии, сжавшись в комок. Снайперша вздыхает. Колонна остановлена почти вся. К ним сейчас перебежками двинутся боевики картеля или… Кто там что перевозит? Времени всё меньше… А у неё одна пуля.

— Зараза! — шепчет Дорита, — Марко… Слушай. Там — светошумовые гранаты, сними с моего пояса две. Выдёргиваешь вот это кольцо и кидай за сопку. Не трясись. Это не сложно и ты справишься. Не отсчитывай время. Просто, взял кольцо. Плавно вытянул и бросил. За сопку. Подальше.

Марко закивал. Сама же Дорита прикинула: дорога делает поворот. Значит на какое-то время колёса Грузовика будет видно. Переднее колесо в том числе. На несколько мгновений. Но ей этого хватит.

— Готов, Марко? — спрашивает она и не дожидаясь, — Давай первую. Следом — вторую!

Она снова делает глубокий вдох и выпустив примерно половину воздуха, на звуке взрыва высовывается чуть в сторону.

Винтовка на руке. Рука упёрта в колено. Другая нога отведена. Вот поворот. Фура как раз заходит на него. Колесо… Переднее колесо… Вот оно плавно появляется в прицеле…

Выстрел!

Пуля влетает под колпак и там полыхает горячая, раскалённая точка! Одновременно с этим громыхает вторая граната. Однако даже оглушенная, Дорита видит:

Грузовик ведёт в сторону. Он скатывается с шоссе и замирает. Можно сказать, они чисто сработали.

— Уходим! — Дорита дёргает Марко за рукав, не теряя чувства направления, — К машине, к машине!

Можно сказать, что они успевают в последний момент. Когда мрачный салон авто принимает их, уже слышна беспорядочная стрельба. Дорита выбрасывает дымовую шашку и скоро клубы дыма окутывают приличную зону вокруг. Даже ночью дым, да ещё и с изрядным выделением тепла из её самодельной шашки — размывает их контур, позволяя нестись по бездорожью и не переживать за попадания в спину…

— Ухх! Уфф! — Марко откидывается на спинку кресла, — Вот… Так ты и жила раньше?

— И сейчас, как видишь, — усмехается Дорита, — Нравится? Жизнь… Обретает определённую остроту, верно? Особенно, когда понимаешь, что пуля может настигнуть тебя в любой момент… Чувствуешь этот кайф?

— Точно — точно! — выдыхает Марко, — Ощущения… Очень острые, это как…

— Ммм как пик почти сексуальное наслаждения, верно? — голос Дориты становится доверительным, — Словно ты забрался туда, куда даже не рассчитывал и… Смог оттуда вернуться, а остальные остались в дураках, верно?

Она продолжала говорить, но Марко уловил странное напряжение в голосе, явно похожее на ловушку. Когда Дорита так говорит, значит она что — то замыслила. Что — то назидательное.

— Да, это доставляет удовольствие… — осторожно согласился Марко.

— Поэтому сложно отказаться от желания рисковать, — Дорита смотрела на дорогу, — Жизнь кажется пресной и потерявшей смысл, после того как ты бросаешь этот полный опасностей быт. Когда пули больше не свистят над головой и твоё оружие не забирает чью — то жизнь. Всё же вы примерно в равных условиях. Ты приходишь за их жизнями,., но рискуешь своей. Вот как сегодня — это редкость. Куда чаще мне давали приказ убивать. Догадываешься что чувствует человек, вроде меня, видя в прицеле другого? О… Это почти интимно!

Марко нервно сглатывает. Куда она клонит вообще?

— И от этого трудно отказаться, — продолжает Дорита, — Как отказаться от вредной привычки, понимаешь? Вот и мне пришлось сделать огромное усилие над собой чтобы как можно реже попадать в этот шторм свинца и огня. Потому, что из него можно не вернуться.

Машина выехала на автостраду и женщина сбросила скорость до оптимальной. Винтовка лежала на заднем сидении. Не хотелось бы объяснять дорожной полиции откуда это оружие взялось в машине. Потому, лучше не превышать скорость и вообще вести себя как прилежный водитель. В салоне включился свет, фары выхватили ровную полосу дороги из темноты. Машина стала вполне обычным транспортным средством, а не хищником, кравшимся в пустыне.

— Запомни, Марко, — голос Дориты становится доверительным, — Играться во взрослые игры может тот, кто умеет делать это правильно. Ты молодец. Сегодня ты чётко следовал моим инструкциям и мы добились результата и смогли уехать. Но, не забывай что те, кто сопровождали этот караван пристрелили бы нас не моргнув и глазом. Недооценка противника… А она возникает часто. Сначала ты боишься человека с ружьём…

Она посигналила какой-то промчавшейся мимо машине и продолжала:

— Ты боишься… Потом ты понимаешь что у тебя тоже есть оружие. Ты стреляешь и узнаёшь, что тот человек, он как и ты. Он тоже может орать от боли. Бояться. Ошибаться. Но, ты — быстрее. И вот, он лежит, а ты понимаешь, насколько это легко — убить…

На мгновение она оторвала взгляд от дороги, вонзив его в Марко:

— И тут ты начинаешь зависеть от ощущения собственной власти и вседозволенности…

Глава 18 Снова в город.

Въезжать в «Сьюдад-дель-Сур» было сродни попаданию или возвращению в Чистилище. Вроде и ничего такого… Но, когда едешь по улицам, то видно что в закоулках и проулках царит угроза. Порой она не явная, вроде ножа за пазухой. А порой — вполне конкретная, как пистолет в кобуре на поясе. И осознание того, что путь из кобуры в руку пистолет может преодолеть за мгновение — заставляет испытывать напряжение постоянно.

Впрочем, Дорита не подаёт признаков испуга или паники. Они едут по городу к конкретному месту. Вновь набрав припасы у словоохотливого, хоть и настороженного Эстебана Мендосы, они направились дальше. Планировалась встреча с информатором.

— Гарсия, он человек нервный, хоть и проверенный, — сказала Дорита, когда машина заехала на платную стоянку близ заведения «Эль Гринго», — Не принимай близко к сердцу, что он говорит и не хватайся за оружие.

Марко кивнул. Он догадывался почему в этом городе нужно знать когда хвататься за пистолет, а когда обратить всё в шутку. Вот, только бы угадывать верно до того момента, как пуля прилетит в тебя… Вон, какие внимательные охранники на платной парковке. Двое. Один с револьвером. У второго — автомат. Хорошо, что в шумное заведение можно было пройти прямо со стороны парковки. У входа уже стояли и обсуждали что — то странные типы. Бегло глянув На Дориту, они продолжили трёп, явно заметив что женщина вооружена.

Внутри пахнущего неопределёнными ароматами (духи, порох и виски) вестибюля на Марко напала какая — то особа, выглядящая молодо,. довольно вульгарно накрашенная и мигом попытавшаяся сунуть руку за его ремень…

— Эй, милочка, — Дорита появилась рядом и смерила взглядом девушку, — Ищи другого «мачо», этот со мной.

Бросая недовольные взгляды девушка отстранилась от Марко и скрылась в тени, где приглядевшись можно было различить ещё несколько подобных созданий.

Язык не поворачивался назвать их иначе. Они будто цветы, что распускаются лишь в тени. И лишь во мраке проще доверяться их ласкам не вглядываясь в глаза и не интересуясь их прошлым. Что бы ни принудило их к такой жизни, но привычки сложно изменить.

Дорита со страхом предполагала, что могла бы стать подобной. Как они скрываться в тени, пускать к потолку дешёвый дым… Зато за ней не оставалось бы того кровавого следа. Не сказать, что законопуслушна, но «чистая» жизнь…

У входа в зал их встретил крупный мужчина, настоящий «бык». Одет он был в светлые штаны и рубашку навыпуск, расстёгнутую на груди, чтобы все могли оценить мышцы и массивную золотую цепь. Однако, говорил он вполне вежливо и спокойно. На его поясе ждал своего часа «Пустынный Орёл» в светлой с золотыми узорами кобуре. Так, что вежливость свою он мог в любое время подкрепить и оружием:

— Уважаемые гости, вы же знаете наши правила, верно? На всякий раз напоминаю снова: никакой стрельбы в заведении. Если кто — то схватится за оружие, то мы первыми можем открыть огонь на поражение. Соблюдайте правила и сможете получить истинное удовольствие от отдыха в «Эль Гринго»…

— Конечно, мы учтём это, — Кивнула Дорита.

Они вошли в просторный зал, воздух в котором плотно смешался с дымом сигар, запахом свежеприготовленной еды и оживлёнными беседами. Можно было держать пори, что многие из этих бесед связаны с весьма «скользкими» делами. В этом месте собрались разные люди.

Если честно, то Марко предположил бы, что каждый в этом зале имеет преступные связи. Слишком уж подозрительно они смотрелись и яростно жестикулировали.

Дорита же в который раз порадовалась, что город достаточно крупный, чтобы женщина с оружием не вызывала пристального внимания и долгих расспросов. Разного вида и пола авантюристы стекаются в этот город и это место. Проявлять внимание ко всем — бесполезно.

Довольно шумные компании собирались в этом месте. На одежде некоторых были заметны значки каких — то компаний, скорее всего — наёмников. На руках других были приметные татуировки, одинаковые у нескольких человек разом. Иногда в компании встречались и женщина. Такая же обычно татуированная и отвязная, как и остальные в банде. Как правило, у неё при себе имелось и оружие.

Дорита уверенно пробиралась между столиками, ища глазами нужного человека. Заметив его, она вцепилась взглядом и больше не отпускала. Он сидел за столиком, общаясь с парой мужчин, но заприметив Дориту, тут же сделал знак рукой и оба его собеседника почти синхронно встали и вышли из — за стола, уступая место «гостям» информатора. Как показалось Марко, мужчина враз подобрался и даже напрягся, приглядываясь к ним.

— Привет, Гарсия, — начала Дорита весьма учтиво, — У нас разговор к тебе. Как я и сказала по телефону. Нам нужны интересные истории местного фольклора. Прямо не могу уснуть, как хочется узнать побольше о городе и его жителях…

Марко показалось, что Гарсия приобрёл вид довольно… Затравленный? Во всяком случае, он не выглядел уверенно, как незадолго до этого. Казалось, он узрел не женщину, а привидение. Он нервно кивнул на освободившиеся места, будто приглашая. Хотя и так было очевидно, что они оба подсядут рядом. Словно этот мужчина пытался вернуть себе уверенность какими — то обыденными действиями.

— Интересно, — Дорита присела за столик, — Ты так взволнован!

Марко сел рядом, никак не комментируя ситуацию, хоть он и сам чувствовал себя неуверенно. С Доритой сложно было угадать заранее: шутит ли она, или же имеет в виду нечто серьёзное. Каждый раз пытайся определить это по непроницаемому её лицу…

— Конечно взволнован! — последовал ответ, — Ты попросила о таком «одолжении»…

— Не кричи, — махнула женщина рукой, — А то привлекаешь массу не нужного внимания, а это вредно для дела, уж ты — то знаешь…

— Ты попросила о таком, — почти зашептал информатор, — Что мне за это могут отделить несколько важных деталей!

— Не преувеличивай… — фыркнула она в ответ, но не слишком ободряюще.

Марко старался не терять нить разговора, но он пока и так не понимал о чём речь. Явно, это была некая опасная информация. Что не удивительно, учитывая специфику работы Дориты. Но, почему так нервничал информатор? Он производил впечатление человека, не первый год занимающегося подобными вещами. Значит, даже его впечатлила настойчивая просьба опасной женщины.

— Не будем спешить с выводами, — вздохнул и выдохнул мужчина, — Итак, интересующий вас груз прибыл на склад…

Он протянул Дорите аккуратно сложенный листок бумаги, — та забрала его и убрала в карман, как раз вовремя, потому что подошла официантка с ладной фигурой, довольно фривольно покачивая бёдрами, коим было тесно в её форменной мини — юбке.

Некоторое время было потрачено на выбор блюд. Марко указал для себя «колу» и острые начосы. Дорита выбрала чили-рельенос с говядиной и двойную порцию гуакамоле и газировку. Гарсия выбрал суп «чили — диаболо» и местное пиво. Оставалось лишь дождаться заказанного.

Как только эффектна официантка вернулась и расставила заказ, напряжение за столом несколько спало. Похоже, что Гарсия просто общался со своими приятелями, пока не прибыли Дорита и Марко. Во всяком случае, выглядел он довольно голодным.

Все неспешно приступили к трапезе. Это была возможность обдумать происходящее и насытиться.

— Так, значит ты работаешь теперь в паре? — спросил Гарсия, — Мне показалось странным, что вас двое. О таких изменениях следовало бы предупреждать заранее. Случайности — опасны.

— Я работаю так как удобно, — отвечала Дорита, — Прошлый раз твой нос это прочувствовал. Зачем же рисковать им снова? Кроме того, времена меняются, знаешь ли. Если вчера было нормально быть одинокой ковбойшей, или рейнджершой, то что завтра?

— Мхм, — неопределённо заметил Марко, стараясь не особо афишировать своё присутствие.

— Хочешь сказать, что стареешь? — вскинул бровь Гарсия, — Решила мальца ввести в курс дел? Забудь. Видно же, что он не из нашего круга. Обычно «наших» можно разглядеть по взгляду…

Информатор показал на свои глаза. Взгляд и вправду был особый: подозрительный, напряжённый. Этот взгляд указывал, что человек ожидает или подвоха, или сам может соврать в любое время. Неприятный взгляд был у информатора.

— Или, как у тебя, — продолжал Гарсия, кивнув на саму Дориту.

Марко отметил, что у неё взгляд был тоже необычен. В нём не было такой двойственности. Он словно сканировал человека и заранее искал куда будет нанесён удар. Или высматривал, как этот человек может демонстрировать опасность. Тяжёлый взгляд того, кто умеет пользоваться оружием и даже любит это делать. Парень покрутил головой, будто разрушая это видение. Что ему до слов какого — то мужика? Кем бы ни была эта женщина, она спасла его!

— Это не тебе решать, Гарсия, — голос Дориты был спокоен и даже полон чем — то вроде грусти.

— Ладно, — согласился с ней информатор, — Правда, не моё дело. Мне интереснее, что ты собираешься делать с полученными данными. Это же не просто из праздного любопытства ты попросила настолько конкретную и опасную вещь? К ним лучше не соваться. Вообще не соваться. Ты же сама знаешь, что от них потом не скроешься, если разворошить…

— Знаю, — кивнула Дорита, — И получше тебя.

— Тереза! — использовал Гарсия её псевдоним, — Хочешь моё мнение? В канон на машине сорваться безопаснее, чем лезть в их логово. Понимаешь, насколько веской должна быть…

— Причина? — прищурилась женщина, — Ооо! Достаточно веская, уж поверь мне. Лишь бы твоя информация была надёжной. Иначе, кроме них мне придётся и тебя проведать. Тогда одним носом не отделаешься! Кстати… Ну ты и сам в курсе, что лучше не болтать об этом.

— Знаю! — поднял руки Гарсия, — Всё это знаю! Не первый год работаю!

— Хорошо, — кивнула Дорита, — Ты понимаешь ситуацию. Но, кроме информации о деле, нам от тебя нужна информация об инструментах. Для всякой работы, как известно, требуется своя техника, верно? Так, что…

Информатор тяжело вздохнул, затем медленно кивнул, соглашаясь, будто сам с собой:

— Что именно за… «Вещи» вам будут необходимы для эффективной работы?

Дорита взяла салфетку, карандаш ей протянул сам Гарися. Она начала писать, затем развернула лист в сторону информатора.

— Винтовка HK416, штурмовая, — говорил он почти одними губами, — С интегрированным глушителем. К ней четыре магазина не считая уже установленного. Четыре термобарические гранаты. Два блока С4 с дистанционным срабатыванием. Система активного камуфляжа… Это ещё что за неведомый зверь?

— Эксперементалка, — улыбается Дорита. Улыбается очень не хорошо, аж мороз по коже.

— Каким образом мне его доставать? — округляет глаза Гарсия, — Это же не просто «сбегал в лабораторию и принёс»…

Она смотрит на Гарсию в лоб. Долго смотрит. У информатора начинают проступать жилки на висках. Он скрежещет зубами. Он не выдерживает и моргает.

— Так «сбегаешь и принесёшь»? — уточняет Дорита.

— Ладно! — вздыхает Гарсия, — Есть варианты, но не из дешёвых! Придётся платить. Много платить. Есть у меня пара контактов в «тех» кругах.

— Так попробуй договориться с ними, я оплачу, — сказала Дорита, продолжая сверлить и давить взглядом. Это у неё получалось виртуозно. Возможно она создавала вокруг себя область, при попадании в которую у людей не оставалось выбора. Либо сражаться с ней. Либо подчиняться.

— Хорошо, — сказал Гарсия, — Завтра к вечеру. Где — сообщу отдельно. Приедете, заказ будет там в двух армейских кейсах. Пароль — тоже сообщу.

— Ты, как всегда понял с полуслова, — кивает Дорита, — Побудешь ещё с нами?

— Нет, увольте! — Гарсия быстро доедает, — Мне хватит и того, что вы запросили!

Справившись со своим заказом он встаёт и выходит. Марко и Дорита провожают его внимательными взглядами, неторопливо разбираясь со своими порциями. Спешить было особо некуда, потому можно было насладиться едой в тишине и…

— Здесь свободно? — спокойный мужской голос прервал звуки посуды.

Марко и Дорита с удивлением замерли, увидев как возле стула стоит высокий, крепкий мужчина с бородкой — эспаньолкой, перевязью, прикрывающей один глаз и в светлых штанах, рубашке с серой жилеткой, расшитой золотом. Подчёркивал его костюм «техасский галстук»

— «Эль Пендуло» — Дорита опустила руку на бедро.

— «Ла Аранья», — «Маятник» усмехнулся, — Теряешь хватку, если после встречи с тобой люди остаются живыми, да ещё и на ногах!

— Это — временное недоразумение, — Дорита не спешила убирать руку с рукояти «Матебы», — И недоразумение — поправимое.

— Так ли это? — «Маятник» сел за стол, — Так хочешь всадить в меня пулю? Или ты боишься? Ах да, давай угадаю! Ты боишься! Но не за себя. Разумеется не за себя… А за этого парня!

Марко смотрел на «Маятника» в упор. Он чётко осознал, что на его бедре тоже есть кобура с револьвером. Его «Детектив Спешал» может и укороченный, в сравнении с полноразмерным — так вообще «ублюдок»… Но, «магнумовский» патрон проделает отверстие даже в этом бравом «Гринго». С такого расстояния — проделает! Дорита занята игрой в «гляделки» с этим убийцей, а значит она его не остановит…

— Хороший взгляд, парень! — прокомментировал «Маятник», — Эти глаза… Их сложно не узнать!

— Что же это за глаза? — спросил сквозь зубы Марко.

— Глаза человека, у которого мне удалось что — то отнять, — отвечал «Маятник», мерзко усмехнувшись.

Марко вскочил, опережая крик Дориты: «Стой!» — Он поднялся, сжимая кулаки. «Маятник» же продолжал сидеть, лишь кривя губы в усмешке. Парень глядел на него. Глядел как глядят, когда хотят не просто ударить. Когда хотят вцепиться в глотку. Этот человек… Один из тех кто причастен к гибели его знакомых по геологической экспедиции! Он — точно что — то знает!

— Вы! — Марко стал говорить, — Не знаю, как именно вы связаны с этим! Но вы точно могли что-то предпринять! Сделать так, чтобы не постадали невинные люди! Однако… Вы выбрали иной вариант! Тот, который оставляет на ваших руках не смываемые, кровавые пятна! Это… Невозможно простить или забыть…

Дорита не знала, что ей делать в этот момент. Выхватывать свой револьвер? Ждать развития событий? Уводить ли парня? Эта ситуация казалась неожиданной. Зачем «Маятник» пришёл? КАК он вообще узнал про это место?

— Хороший взгляд, — отметил мужчина, как ни в чём ни бывало, — В остальном ты пока — тюфяк. Не огранённый. Не обработанный. Наивный и глупый. Но взгляд… О, это мой подарок тебе!

— Мне не были нужны ТАКИЕ подарки! — отвечал Марко, — Пойдём отсюда Дорита!

— Действительно, — Дорита встала со своего места и направилась следом за Марко, добавив «быку» — охраннику, — Наш друг заплатит за трапезу.

— Ты думаешь, это пройдёт? — осклабился он.

— Мне бы хотелось, чтобы он заплатил, — женщина улыбнулась и достав из кармана денежную купюру незаметно сунула её в руку охраннику.

Далее, на пути к парковке им никто не мешал… Но, Дорита изменила маршрут, выйдя на смежную улицу и вновь позвонив дилеру. Сообщила, где забрать одну машину и заказала другой внедорожник в аренду. Пришлось ждать около получаса, прежде чем прибыл дилер и передал ключи от авто, в обмен на оплату.

— Зачем такие сложности? — спросил Марко. Он большую часть времени был погружён в себя.

— Машина на парковке могла быть заминирована, — ответила Дорита, осматривая новенькое авто. «Ford F-150 Raptor» — ей определённо нравился тоже. Машина поблескивала хромированными элементами, — Лучше переплатить, но добраться домой целыми, верно?

Глава 19 Время для мести.

…Ночь выдалась тёмной. Машину они припарковали в стороне, забрав из неё кейсы с оружием. Дорита выглядела… Живой и подвижной тенью. Марко чувствовал себя крайне неуверенно. То, что им предстояло… Это было сумасшествием. Но, пусть парень был не уверен в результате, он точно знал одно: Так нужно поступить. Если он хочет смотреться в зеркало и видеть, что сделал всё, чтобы его сокурсники, коллеги, знакомые получили отмщение. Так было нужно поступить!

Полночь в промышленной зоне на окраине города. Редкие фонари. Старое, кирпичное здание с зарешеченными окнами. Оно похоже на офис логистической компании. Но на деле — одна из баз картеля «Нуэво Сангре». Хотелось верить — самая крупная из их баз в городе.

Они извлекли всё оборудование из оружейных кейсов. Сами кейсы — отправились во вместительный мусорный контейнер. Даже если их найдут, ни номеров серии, ни отпечатков пальцев на пластике не оставлено.

Ощущать на поясе вес боекомплекта, как и тактический жилет, парню было непривычно. Но, он часто ходил в походы и бывало «обвешан» был куда серьёзнее.

Меж тем, опытная женщина уже накинула камуфляж. Штурмовая винтовка была под рукой. Осмотревшись, дама сунула небольшой термитный детонатор в звенья цепи. Вскоре донеслось шипение, металл оплавился, а яркую огненную точку могли видеть лишь они,. в этом глухом переулке. Осторожный подъём по металлической лестнице и дальше — аккуратно по крыше.

Вот и наблюдательный пункт!

Марко и Дорита наблюдали за кирпичным строением с соседнего склада. Их было сложно различить — работала адаптивная система маскировки, искажая обзор нежданного наблюдателя.

— Насчитала шестерых бойцов картеля на первом этаже, — сказала Дорита, всматриваясь в кирпичное строение через тепловизионный бинокль, — На втором — двое. Трое — на третьем.

— Какой у нас план? — спросил Марко, стараясь держаться профессионально.

— Прямой, — сказала Дорита, — Я спускаюсь вниз с С4 и автоматом. Устанавливаю — взрываю. Ты сидишь под прикрытием искажающего камуфляжа и смотришь в бинокль. Связь держим (она постучала пальцем по гарнитуре) через вот это. Ты смотришь на любые движения снаружи и в доме. Ничего сложного в этом нет. Затем, по моему сигналу заходишь. Без сигнала не лезь. Не забудь закрыть лицо маской, у них наверняка камеры. Если меня…

— Не надо «если»! — Марко сжал руку Дориты своими пальцами в тактической перчатке.

— Хорошо, — кивнула она и усмехнулась, — Сделаем это аккуратно. Не смотри на взрыв!

Дорита тёмной тенью выскользнула из — под камуфляжа, спустилась по лестнице, прихватив С4 и детонаторы. Аккуратно прижавшись к стене двинулась в сторону двери. Камеры. Наверняка у них имеются камеры. Если быть вплотную к стене, то… Нет, Марко пока ничего не говорит, значит её ещё не заметили. Дорита осматривает стену. Вряд ли картель «разорялся» на дорогое оборудование. Скорее всего камеры она заприметит снаружи.

Так и есть. Камера. Причом не самая новая. Даже видно, куда именно смотрит. Вряд ли это от экономии. Скорее всего картель не хочет привлекать к себе внимание «крутыми» системами защиты. Что же, на этом можно и сыграть…

Улучив момент, она тенью пробегает под камерой, ставя С4 прямо под дверь и двигаясь дальше, чтобы скрыться в тени, близ стены. Туда не достаёт свет ночной лампочки от входа. Она собирается с силами. Нужно удобнее перехватить автомат. Отдышаться, а затем уже…

— Начинаем! — коротко говорит Дорита, нажимая на кнопку.

Взрыв опаляет жаром и озаряет вспышкой улицу. В разные стороны летят деревянные элементы двери и куски наклёпанных поверх дерева стальных листов. Разлетаются части кирпича и стекло ближайших окон… Хотя пламени почти нет.

Дорита резво подбегает к проходу и вскинув HK416 стреляет короткими очередями. Под автоматом заранее два магазина, скреплённые так, чтобы быстро перезарядить при исчерпании патронов. Марко видит как падают на пол два силуэта в тепловизоре.

— Двое готовы, — раздаётся его голос в гарнитуре Дориты, она быстро поменяла позицию. Из дыма полетели пули.

Женщина прикинула расстояние до целей. И примерное место откуда они ведут огонь и сама выстрелила наугад, после чего бросила термобарическую гранату. Сразу после хлопка и вспышки она проскользнула внутрь. Рука машинально сменила магазин, переставив обойму.

Дорита присев выпустила длинную очередь, прямо в растерявшихся противников.

— Ещё двое, — комментировал Марко, видя, как женский силуэт замер подле одного из ворочающихся тел и опустив автомат коротко саданул очередь, — Точно двое…

— Где ещё пара? — спросила Дорита, проходя мимо обожжённых тел. Кого — то задело взрывом.

— По лестнице взбежали на второй этаж, — наблюдал за перемещением тепловых контуров Марко, — Опрокинули стол, баррикадируются напротив лестничной площадки…

— Где баррикадируются? — осклабилась Дорита.

— Примерно в центре зала…

Она рассмеялась. Подняв руки повыше и сдвинув одну из плит навесного потолка уложила внутрь следующую С4 и схватив детонатор в одну руку, а в другой удерживая «Матебу» (автомат повис на плече) она двинулась к лестнице. Один пролёт… Бегло осматривается, прокрутив барабан с пустой каморы на заряженную… Присела на лестнице, нажала кнопку и, почти сразу убрала револьвер, сняв с пояса термобарическую гранату.

Бахнуло. Наверняка всех кто был за баррикадой порядком тряхнуло и в этот момент она кинула гранату. Бахнуло второй раз. Дорита сжала автомат и двинулась вверх, к крикам, слышимым даже на лестнице.

На ворвалась в офисное помещение и присев сразу открыла огонь.

Похоже, они не попали под огненный вихрь, но вспышка — дезориентировала их, чем и воспользовалась Дорита.

Один из бойцов упал, пустив очередь из своего «мини — узи» в потолок. Двое других стали стрелять наугад, но женщина сразу изрешетила одного и уронила на пол второго, попав в его бронежилет. Пара добивающих выстрелов и ещё два — в четвёртого, лежащего у проломленного взрывом пола с вывернутой под неестественным углом ногой… Чисто?

— Эмм… — Марко замялся от того, что устроила Дорита, но колебался не долго, — Трое на верху!

— Поняла, — сказала Дорита, — Где примерно?

— Рассредоточились. Двое по углам видимо… Один за столом укрылся. Они все глядят в проход…

Дорита отсоединяет две обоймы и стыкует две новые. Патроны должны быть всегда в достаточном количестве. Расклад определённо в её пользу, но время явно поджимает… Нельзя на долго задерживаться. Им ещё уходить нужно.

— Хэй, Марко, снимайся с места и двигай ко мне, — говорит она, — Мне осталось докончить дело и мы уходим.

— Понял! — ответил парень, спешно собирая камуфляж и прибор наблюдения и убирая всё это небольшой рюкзак на спине.

Примерно в то же время Дорита решает идти на штурм последнего рубежа обороны картельцев.

Они рассредоточены по залу. Вооружены. Но в любом случае, вспышка гранаты застанет их врасплох. А потом…

Первая граната влетела в помещение и полыхнула яркой вспышкой. К тому времени чека второй уже упала на ступени лестницы и вторая граната полетела следом. Бахнуло. Полыхнуло вновь, взрыв поглотил крики, перешедшие в стоны. Было понятно что противник дезориентирован — как минимум. Впрочем, дольше ждать было точно нельзя, в запасе не оставалось гранат, чтобы повторить такой трюк вновь.

Дорита вихрем ворвалась в помещение. Некогда оно блистало дорогой отделкой, но теперь там царил кавардак. У стены дымило чьё — то тело. Другой боец сунулся вперёд, поливая беспорядочным огнём из своего автомата, но получил очередь из оружия Дориты и медленно сполз на пол. Третий бросил пистолет и поднял руки вверх, полными ужаса глазами глядя на женщину, ворвавшуюся в их контору.

— Двинешься — умрёшь! — прошипела Дорита глядя на испуганного картельца.

А он был явно не простым бойцом! Дорогой костюм, вывозившийся в пыли. Модные очки, золочёные пуговицы. Похоже довольно «крупная рыба». Он выглядит испуганным, но не слишком, для человека, которого чуть не взорвали и которому в лицо тычут автоматом.

— Кто… Кто меня «заказал»? — спрашивает он, — Конкуренты? Наверняка эти, с Корсики… Слушай… Что бы там ни было, давай договоримся! Мы имеем огромное влияние! «Нуэво Сангре» — слышала? Оно же не надо тебе связываться с нами, верно? Просто послушай меня! Ты же профи, верно? Нам такие нужны. Моё имя…

Дорита убрала автомат и сделала вид, что слушает. И некоторое время слушала. А затем достала револьвер.

— Бах! — и мужчина завывая хватается за кисть простреленной руки.

— Знаешь что, «амиго», — сказала Дорита, — Меня не волнует твоё имя. Ни то, насколько важный ты человек. Это всё в данный момент ничего не стоит. И, как ты сказал, я — про. А станет профи прислушиваться к словам говорящего мяса, которое ему «заказали»?

— Гхыыы, — застонал картелец, — Стерва…

— Верно! — осклабилась Дорита, под маской слыша, что Марко уже вошёл в здание и поднимается, — Но, скажу тебе так: это неприятная работа для меня. За вас — ничего не заплатили. Однако, мне нужно было сделать приятно «заказчику». Бывает же так, что работаешь себе в убыток и тебе приятно, верно? Вот и в этом случае. Вы, ребята убили нескольких молодых геологов и… Убили так, что наверняка веселились. Но, это очень… Очень сильно расстроило одного парня… Мда…

Марко удивился тем разрушениям, которые смогла причинить зданию Дорита. Когда он увидел пролом двери, взорванной С4 и искорёженную отделку и мебель внутри, а также тела, застывшие в собственной крови и едкий запах горелой отделки и плоти, он замер. Но, совладав с собой бросился к лестнице. Затем на второй этаж, по полу, с кровавыми пятнами и множеством обломков, сорванных и разбросанных взрывной волной предметов…

Стараясь не обращать внимания на хруст под ботинками, он взбежал на третий этаж, где и увидел Дориту. Та стояла, наведя револьвер на мужика в дорогом костюме, который зажимал простреленную ладонь. При этом, в глазах женщины плясали весёлые искорки. Происходящее определённо ей нравилось. Она даже чуть усмехалась, это он мог почувствовать, будто поглощая исходящий от раненного картельца страх. Рука с револьвером не дрожала. Марко был уверен, что вот сейчас…

— Эй! — сказала она, вдруг, — Друг мой! Тебе не пора ли сделать дело? Вот эти бойцы… Ты видел там, тела разбросаны. Они натворили много чего. Понимаешь меня? Эти люди и конкретно этот (ткнула стволом) в былые времена их бы повесили… Но, ныне они имеют связи и так легко с ними не разделаться. Потому они нанимают нас. Делать друг другу гадости. Однако, сегодня ты можешь сделать хорошее дело и своей рукой принести немного справедливости.

— Что? — вздрогнул Марко, неожиданно догадавшись, куда клонит Дорита.

— Возьми свой револьвер и сделай то, что должно, — говорила женщина, — Он бы не думал, будь он на твоём месте, а не у наших ног, с простреленной рукой.

Словно во сне, Марко опустил руку к бедру, нащупав ребристую рукоять. Револьвер был на месте. Он ждал, когда им воспользуются. Он скользнул в руку и медленно двинулся, ища дулом жертву. Замер, точно принюхиваясь к противнику, которому уже вынесли приговор.

— Не надо! — заверещал картельец, — Вы не знаете, что творите! Парень!

— Марко, — Дорита тоже целилась в картельца, — Это — важный момент в твоей жизни. Ты сказал, что пострадали люди. Много невинных людей и… Я тебя услышала. И рискнула всем. Всё поставила на кон, выполняя твой «заказ»…

Рука Марко дрожала, он смотрел на человека в дорогом костюме. На того, кто в испуге вытаращил глаза и тяжело дышал, как загнанный зверь. На того, кого можно вычеркнуть из привычного мира одним нажатием на курок. Почему же он, Марко, взывая к справедливости медлит? И Дорита права. Она тысячу раз права. Но, что мешает просто и плавно нажать на этот рычажок и решить часть проблем этого мира?

— Ты всё ещё видишь в нём человека, — слова Дориты сочились как яд, из-под её маски.

— Не надо, прошу! — выставил прострелянную ладонь прикрываясь картелец, — Давайте…

— Но, он — не человек, — продолжала Дорита, — Он убийца. Злодей. Наверняка — насильник…

— …Договоримся! — почти верещал картелец, — Сколько вам надо? Мы… Всё заплатим…

— Он смотрел, — голос Дориты стал вкрадчивым, — Смотрел на ту девушку, которую я видела в дрянном рефрежираторе. Глядел в её глаза, когда она затихала под ним, понимаешь? И тогда ему было весело… О! Ему было очень весело!

— Рука, дрожит, — признался Марко, голос его приглушала ткань — Это… Это сложно сделать одному.

— Так в чём проблема? — палец Дориты принялся ласкать спусковой крючок «Матебы», — На счёт «три», а? Ну знаешь игра такая, да? Так же проще будет. Выстрелим вдвоём. Идёт?

— И — идёт! — кивнул Марко, — Раз…

— Стоите! — верещал бандит, но здоровая рука его незаметно скользнула за отворот костюма.

— Два! — Дорита усмехалась, ровно держа револьвер.

— Не нааа.! — он потянул что — то из — за отворота одежды, пытаясь успеть…

— Три! — отсчитал Марко, нажимая на спусковой курок револьвера.

Два револьвера одновременно бахнули, прыгнув в руках. Две пули попали куда — то в область груди бандита, почти пригвождая того к полу. На пол хлопнулся небольшой пистолет, который преступник почти успел выхватить.

— Вот так, — прокомментировала Дорита, — Мы это сделали, напарник. Мы это сделали…

Она произнесла это слово, «напарник» и Марко стало как — то сразу легче. Никогда раньше она не считала его своим напарником за дело. Можно быть вместе долгий срок, но лишь совершив вместе нечто… Пусть даже нечто такое, ужасное… Лишь в такой момент можно понять насколько они близки друг к другу и как друг — друга понимают. Их револьверы были ещё тёплыми, после двух выстрелов, прозвучавших, как один.

— Уходим? — спросил Марко, ему неприятно было дольше пребывать в этом месте.

— Конечно, — согласилась Дорита, — Наверняка они успели уже вызвать подмогу. Лучше не дожидаться, когда прибудет их «армия».

Они начали быстро спускаться обратно. В обстановке ничего не изменилось. Если после стольких взрывов можно было говорить о какой — либо «обстановке» этого места. Снаружи всё ещё было достаточно тихо. Промзона, где даже ночью не редко работает техники… Хотя вспышки взрывов вряд ли остались незамеченными. Но это место — база картеля, именно поэтому сюда не спешила местная охрана.

Они спешно нырнули в проулок, оттуда ещё в один. Пробежали заваленной мусором улочкой, где у стен тенями замерли спящие бездомные. Забежали за угол и выбрались к припаркованному авто.

Дорита бегло осмотрела машину, лишь после этого открыла двери, а Марко подал ей свой рюкзак с боевыми «игрушками».

— Накинь пончо и сними маску, — Дорита и сама стянула закрывающую лицо ткань, — Переодеваться некогда. Слышишь рёв моторов? Это наверняка за нами. Не паникуем. Фары не включаем. Мы оторвались достаточно далеко.

Они забрались в салон и ждали. Марко тяжело дышал, всё ещё «переваривая» произошедшее. Он так и не знал, чья пуля первой попала в сердце этого картельца,. или чья — наверняка оборвала его жизнь. Он не чувствовал радости. Лишь адреналин будоражил тело.

— Странные ощущения, да, — негромко спросила Дорита, — Ты поступил правильно, но…

— Внутри будто пусто… Это как потерять что — то…

— Не даром в наших кругах первое убийство сравнивают с потерей невинности…

Глава 20 Глоток мирного быта.

Солнце припекало дворик, который удалось очистить от пыли и песка. Это заняло не мало времени. Зато, всё выглядело так, словно пылевая буря и не накрывала эти места. Цветки в горшках Дорита расставляла бережно. Женщина старалась аккуратно размещать растения выбирая те, которые более тяготеют к солнцу и убирая под навес тенелюбивые. Марко поливал крупные кустарники и деревца. Насос исправно брал воду из колодца.

— Ты занимаешься садоводством? — спросил парень, продолжая полив.

— Не особо, — отвечала Дорита, — Мне нравятся цветы. Особенно те, которые хорошо переносят суровые условия. Вот, как пустыню например. Они такие жизнерадостные, но… Они корнями вгрызаются в эту почти бесплодную землю, чтобы добыть себе воды.

— Как и ты сама? — уточнил Марко, — Вгрызаешься в землю, чтобы жить?

— Нет, — тряхнула волосами Дорита, — Если уж на то пошло, то я как перекати — поле. До какого то времени держусь, а потом меня уносит ветром. Пускать глубокие корни — не по мне.

Она распрямилась, оглядывая дело рук своих. Поправила футболку и похлопала ладонями о шорты, сделанные из старых джинс. На тренированном бедре украшением выделялась «Матеба». Даже в обычный день женщина не расставалась со своим оружием, держа его рядом. «Твоё оружие — единственная вещь на которую можно положиться…» — опять припомнился голос «Часовщика». Конечно, он был прав, но…

Дорита смотрела на спину Марко и взгляд её блуждал. Он будто касался каждого сантиметра обнажённой плоти и опускался ниже и… Останавливался там, на этих самых шортах. Они так мешали в этот момент! Может… Может быть просто забыть на время про всё и немного…

Женщина протянула свою руку к напарнику. Словно желая дотронуться до него и не решаясь сказать. Да. Она, та кто мог без промедлений схватиться за оружие — не решается говорить. Это настолько странно. Сам парень тоже чувствует себя неуютно. Он оборачивается.

— Дорита, — говорит он и взгляд его глаз кажется серьёзным и проникающим в её глаза.

— Что? — спросила она чуть менее уверенно и чуть более хрипло, чем хотела бы.

— Как долго мы… Будем продолжать всё это? — спросил он, — Кем ты хочешь меня видеть? Тем кого спасаешь? Другом? Напарником? Или…

— Или… — повторила она за ним, будто пробуя еа вкус это слово, — Ты же сам догадываешься. О чём говорить. Нас тут двое. Я слышу, когда ночью ты… Не можешь уснуть. Ты — наверняка слышишь, когда не спится мне. Ты большой «мальчик» и понимаешь это. Верно?

— Верно… — отвечает Марко, — Понимаю и… Мне хочется…

— Скажи… — она сделала шаг в его сторону. Ей было важно знать это. Важно понять, что она не ошибается в том, о чём говорят оба, — Скажи…

— Мне… — руки его повисли вдоль тела безвольно, — Мне должно хотеться вернуться к привычной жизни и минералам, но вместо этого… Ты…

— Я, — эхом повторила Дорита, подходя ближе и ближе, — Скажи же мне это, что ты хочешь?

— Тебя… — он уронил поливочный шланг и сам сделав шаг вперёд обнял её, — Тебя, Дорита…

— Меня, — прошептала она, — Значит, ты хочешь… Меня? Убийцу…

— Да, — кивает Марко застывая вплотную к ней. Он немного ниже её ростом, но это почти не заметно.

— Наёмницу, — продолжает она уничижительно и пренебрежительно перебирать недостатки.

— Да. — Марко был твёрд и поднял руки, пытаясь обнять её.

— «Паучиху»… — шепчут её губы прозвище и псевдоним, кажущийся тяжёлым грузом.

— Да! — Марко обнимает её. Дорита напрягается. Мышцы её тела под видимой женственной плотью — стальные. Она и правда легко бы могла разорвать объятия, но… Она расслабляется, а затем… Её лицо приближается к лицу парня и губы впиваются в его губы в жадном поцелуе…

Этот поцелуй, как попытка сказать то, о чём оба молчат. На что не хватает слов или что не получится описать словами. Хотя, Дорита более чем уверена, что поцелуй у неё вышел неумелым и холодным, но Марко… Он страстно впился в неё губами, не желая прерывать это жаркое проявление чувств, обретших своё воплощение в настоящем акте. Реальном своём желании, откликающемся на её желание…

— Ммм… — Дорита отстраняется, она дышит чаще, чем рассчитывала, а затем говорит, — Неплохо для молодого человека, имеющего… Столь малую практику.

— Правда? — загорелое лицо Марко краснеет, — А ты… Обеспечишь мне эту практику?

— Может быть да… Может быть нет… А может — не только её, — говорит загадками Дорита. Она и в самом деле не знает, что может дать этому парню. Способна ли она вообще разделить с ним те чувства, которыми он так озаряет её? Не слишком поздно? Может ли она ещё быть просто…

Время шло к полудню. Жара нарастала до некоего пика. Им пришлось вернуться обратно в зал, под мерный рокот кондиционера, охлаждающий разгорячённые их тела. Но, даже он не мог унять жар внутри этих тел, стремящихся друг к другу, словно два разных полюса магнита…

Это было желание без отчёта. Такое, какое сложно подавить просто словами. Да и когда было достаточно слов, чтобы заполнить жажду тела? Чем могут помочь слова, когда сердце разгорячило кровь и та не в состоянии обрести покой, пока не преполнит тело и не исторгнется…

Что бы они оба не делали, напряжение не спадало. Наверное так и должно было быть. Дорита вновь чистила свою «Матебу». Женщина разобрала револьвер, но так и сидела с шомполом, глядя в пространство, прежде чем собралась с силами и принялась прочищать механизм и снова смазывать его. Марко переставлял коробки, которые неизбежно копились. Если доводилось съездить в город, они закупали консервы, сыпучие продукты, кое-что из бытовой химии, да и производные для некоторых «особых рецептов». На кухне Дориты можно было приготовить как лазанью, так и порох или иную огнеопасную и взрывающуюся смесь.

— Дорита, как долго мне… Прятаться? — спросил вдруг Марко, — Моя семья… Друзья. Прошлая жизнь… Это всё безвозвратно ушло?

— Считай, что так… — вздохнула женщина, — Тем более после того, как мы начали эту войну с картелем. Видел новости? Я ночью смотрела. Мы разворошили гнездо…

— Что там? — спросил Марко с интересом и волнением.

— Там, — Дорита выдержала паузу, — Была некая крупная сделка и партия груза. Конечно, с грузом ничего не произошло… Но прибывшая на место полиция не дала частной «армии» картеля развернуться и вывезти груз. В новостях говорят о блестящей операции военных…

— Военных? — удивился Марко, — Каких? Ты же одна там всех…

— Поди и расскажи им, — рассмеялась Дорита, — Конечно они «присвоили» себе наши успехи. Это удобный шанс показать, что борьба с картелями у нас идёт полным ходом и от Мехико до «Сьюдад-дель-Сур» они «держат руку на пульсе преступности» и всё под контролем. То есть они нас использовали себе на выгоду. Неприятно, а, Марко? И самое неприятное что нам это выгоды не принесло. Разве что нажили больше врагов.

— Но, раз военные взяли на себя то происшествие… — сказал парень, раздумывая.

— Они — то взяли, — Дорита стала собирать револьвер обратно, — Но, разумеется картель видел, что вломились к ним не регулярные военные, а наёмник.

— У них были камеры? — по спине парня пробежал холодок, — Нас видели?!

— Видели, — кивнула женщина, — И что с того? Они видели двоих в тактической форме. Ты же лицо не открывал? Значит почти ничего и не видели. С кем нас свяжут?

— Нуу… — Марко аккуратно поставил коробку консервов, которую до того чуть не уронил, — С теми, кому… Выгодно было устроить такое нападение.

— А какая выгода для двоих нападавших, если они ничего не украли? — продолжает размышлять Дорита, — Либо нам «заказали» кого-то из тех, кто был тогда в их «офисе»… Либо, наша задача была покуситься на их территорию. Будем смотреть «новости». Скоро начнутся серьёзные перестрелки…

— Почему ты так решила? — Марко потянулся, разгибая уставшую спину.

— Будут… — Дорита пыталась игнорировать его манящий, загорелый торс, — Будут искать «заказчиков» в кругу своих же и себе подобных. Наверняка кто — то хотел бы выгнать их с тех мест или напасть на склады… Это как круговорот природы. Одни уходят и приходят другие. Вот и картель будто зубами держится. Не хочет чтобы его сменила некая иная структура, изгнав с насиженного места. Вот и толкутся…

— То есть мы защищены их недоверием друг к другу? — предположил Марко.

— Их недоверием? — хмыкнула Дорита, — Скорее их ненавистью! Они реально готовы рвать друг друга за хороший куш! И таким кушем была возможность доставки грузов лавовыми трубками через границу. То, над чем работал ты и профессор Альварес. А также, вероятно и вся ваша группа выполняла некие исследования в этом же направлении. Склады — промежуточный этап. Могу держать пари, что дальше их продукция пошла бы через границу…

— А что там за продукция? — Марко с интересом и ужасом глядел на Дориту.

— Откуда мне знать наверняка? — женщина собрала револьвер, поверила что барабан крутится без помех и курки работают, — Наверняка нечто незаконное. Оружие. Химические препараты. Разнообразные реагенты… Не посто контрабанда, а что — то особое…

Она встала и отложила «Матебу», затем прошлась по залу и остановилась рядом с Марко:

— Какая разница чем занят сейчас картель… Нам нужно поесть и заняться вечерними упражнениями. Ты должен быть в форме. Не просто же так я тебя называю напарником? Может быть в следующий раз мы вместе будем активно участвовать в работе.

Она убеждала себя, что Марко постепенно становится таким же, как и она сама. Но, хотела ли она превращать его в себе подобного? Этот парень… Он мог бы сделать карьеру. Работать со своими геологическими изысканиями и становиться учёным, а он… Оказался с ней.

Сколько раз она замечала его, рассматривающим камни брусчатки во дворе. Бруски натурального камня на долго привлекали его внимание. Дорита видела, что он пытается определить породу на глаз. Явно из профессиональных соображений.

Кроме того, во вкладках поисковой системы она находила в том числе и геологическое оборудование и новости изысканий с гео — уклоном. Он даже рассматривал несколько фильмов и частных исследований, чтобы оставаться в курсе дел. Похоже ему и правда нравилось копаться в камнях и выискивать новые минералы, открывая тайны истории планеты. Куда более возвышенное направление, чем быть наёмницей…

— Тебе нужно жить иначе… — она убрала рукою прядь волос с лица Марко, — Ты… Не для такой жизни. Нужно сделать тебе новую личность… Знаешь, как эта… «Программа защиты свидетелей» и ты сможешь…

— Нет, — мотает он головой, — Не нужно, Дорита. Это меня не спасёт.

— Тогда что ты предлагаешь? — спросила она, — Марко… Что мы будем делать?

На некоторое время воцарилось напряжённое молчание, затем он вновь обнял её. Она ответила тем же, обхватив его тело своими руками, ощущая пальцами его нагую спину и их совместную близость. Прижавшись к нему, словно к надёжной скале. Нервно выдохнула. Ей не нужно было этого. Она не искала такой близости. Она вообще старалась чаще использовать мужчин для собственного удовольствия, если появлялась такая возможность…

Но этот парень… Его взгляд. Его «чистота»… Даже то, что она заставила его сделать не смогло ещё изгнать наивность из его взгляда! Он же утром снова глядел на каменную мозаику при колодце… Он вёл себя так глупо. Так непосредственно! И это столь глубоко поразило её.

Она видела, как быстро приходилось взрослеть. Как не объявленные войны сжигали детство. Юность. Зрелость. Старость. Они требовали лишь солдат. Тех, кто мог держать в руках оружие и не испытывать эмоций убивая. Её саму воспитывали так. Потом она стала служить на благо… Так сказали ей: «Ты служишь на благо!» Но и это обернулось прикрытием каких — то интересов между крупными компаниями и картелем. Она ушла. Точнее — бежала. Пусть не поджимая хвост. Она сбежала от ТОЙ жизни и… Просто ждала.

Ждала наказания за свои прошлые поступки.

Вместо этого, точно снег на голову в этой не родящей пустыне ей свалился он. Этот парень, словно пришедший из иного, более спокойного мира. Оказавшийся меж молотом и наковальней и, наверняка погибший бы…

Она сильнее вцепилась в него, покрывая его лицо спешными поцелуями. Это не было похоже на то, что она делала раньше. Это было иным. Таким не контролируемым. Случайным. Рождённым в вихре затаённых эмоций. Она вдруг поняла, что способна на какие — то эмоции! А они — словно ожили, стряхивая с себя вековую пыль и разлились по телу, наполняя тренированные мышцы не только силой, о смыслом! Смыслом защитить, быть, любить…

Любить… Сколь необычное слово в её лексиконе! Насколько же банально она понимала его!

— Дорита… — шептал он, — Дорита… Ты… Дорита, прекрати… Мы же сейчас сделаем нечто… О чём потом может будем жалеть ты… Ты стягиваешь свою футболку и… И… Они… Они прекрасны… Подожди! Подожди… Не надо так, вижу же слёзы в твоих глазах, остановись, прошу…

Она замерла. Теперь оба были полу обнажены. Парень нервно сглотнул, осторожно обнимая её вновь и прижимая к себе как — то не так… Не так как это было раньше, с другими. Он обращался с ней будто с кем — то не земным. Пришелицей из другого, высшего мира, а она была…

— Марко… — она не узнавала свой голос, — Я не такая… Не такая, как представляешь ты…

В ответ он снова поцеловал её в губы и она ответила… Да так ответила, что сама прижалась к нему, блуждая руками по телу, сама развернула его спиной и почти уронила на диван, оказавшись сверху, прижалась к нему, не зная чего хочет больше — наслаждаться ли его губами или перейти к более горячим и решительным действиям… Он разбудил в ней жаждущее, дикое желание, которое было нужно утолить…

— Остановись… — сказал он одними губами.

— Какое там «остановись»! — почти прохрипела она, — Не могу больше выносить тебя рядом! Такого… Такого правильного… Зовущего. Ты словно сам хочешь, чтобы я для тебя сделала всё сама. И что странно, мне тоже этого хочется и… Давай же. Пора тебе уже попробовать ЭТО…

Он был пред нею. Его ждущее и просящее её прикосновений тело. Он был молод, приятен, загорел. И при этом он ждал именно её рук, губ, языка. Она провела пальцем по его груди, ногтем, чертя небольшую царапину по самой поверхности кожи. Затем прошла по тому же месту языком. Прижалась к его груди своей головой, а телом — опустилась на его тело, чтобы чувствовать как его сердце бьётся в унисон с её…

— Жарко, — заметил Марко, — Это жарко.

— Это пламя любви, — отвечала Дорита, — Моё… Хоть мне казалось что оно потухло давно… Но моё пламя — словно все поглощающий лесной пожар. Оно съест тебя. Мне хочется чтобы ты сгорал в этом пламени и питал его, но не исчезал при этом и мы были бы вместе…

С тобой я снова чувствую себя человеком! — хотела бы выкрикнуть она, но не могла, скованная…

Не цепи сковывали её. Не тяжёлые путы. Её сдавливало прошлое. Что может дать она этому парню? Привыкшая к грубости. Привыкшая, чтобы с ней себя вели иначе. А он… Он словно прибыл откуда — то и просто не знает, как быть с нею. А учить его своим привычкам она не хочет. Слишком уж ярким кажется тот образ, что она придумала в нём. И… Сама же Дорита знает, что образ — выдуманный! Но, не хочет, чтобы сладкий морок исчезал. Его правильные черты. Чувственные губы. Этот тонкий нос. Этот пронизывающий взгляд. Не её взгляд. Не то что она видит в зеркале утром: внимательные, напряжённые и колючие глаза…

— Дорита… — Марко ёрзает. Она застыла на нём прекрасным изваянием, нехотя отстраняясь, сползая с него.

В этот момент ей кажется будто незримые руки отдирают, отлепляют её от его ждущего и желанного тела. Но эти глаза… Она не сможет смотреть в них, покуда сама не обрела некое равновесие. Баланс внутри себя. Она не сможет превратить любовь в физическую величину.

— Прости, — говорит она, — Я… Я заигралась. Это не должно быть вот так.

— А как же ЭТО должно быть? — спрашивает он.

У Дориты нет ответа на этот вопрос. Как и на подобные вопросы. Она встаёт… «Вспархивает» с дивана, давая ему возможность любоваться собою. Затем проходит к столу, берёт два бокала. Открывает уже начатую бутыль вина. Разливает. Её рука не дрожит. Она протягивает бокал ему. Второй берёт сама и садится рядом. Оба молчат. Марко тянет руку с бокалом. Она в ответ ударяет своим краем бокала о его. Затем оба пригубляют алое как кровь вино. Такое же насыщенное, как та алая влага, что они пролили недавно вместе…

Глава 21 Подготовленная ловушка.

… Утро они встречали вместе. Как ни странно, на одном диване. Марко точно помнил, что выпив вина они выходили «разогнать кровь»… Что Дорита так и предпочла оставаться одетой лишь частично. Что она сделала несколько разных упражнений, а он на втором десятке приседаний понял, что дневные нагрузки дают о себе знать… Потом они обрызгались из поливочного шланга. Хоть вода и была почти ледяной, но их разгорячённым телам было приятно. Даже слишком приятно. Это ощущение нужно было сбить… Холодная вода помогла.

Потом они вернулись. Поели вместе составленное Доритой меню, с учётом основных калорий и, как она отчитала его за открытую банку газировки, мотивируя, что так он сбивает её расчёты и его тело при таком раскладе может обрасти жирком.

Говоря про тело она опять осеклась. Тогда он пошёл спать. Спал, а потом ощутил странную тяжесть и тепло. Даже жар! Понятно откуда возникло это ощущение…

— М — Марко… — сонный голос Дориты вывел его из оцепенения. Она открыла глаза, с удивлением глядя на него и проводя рукой по бедру с револьвером, — Что ты забыл в моей кровати?! Ты что слышал что зову.?

— Всё наоборот! — замахал он руками, — Это ты на диване… Где эти несколько дней обустроилось моё место для сна…

— А? — Дорита осмотрелась, после чего поняла, что пояс её халата даже не завязан толком, — Ааа?

— Не… Не паникуй так! — пытался успокоить Марко, впрочем Дорита уже вернула самообладание.

Она встала с дивана, завязывая халат, подошла к столу, сопровождаемая взглядом парня, налила себе воды. Бросила туда витамины «на каждый день» отпила… Отдышалась и отпила ещё. Вот жеж… Привыкла, что диванчик обычно пустует, а там… Он.

— Кхм! — Дорита пыталась придать себе занятой вид. Она не желала выказывать собственную растерянность и озадаченность. В этот не простой момент раздался мелодичный сигнал пришедшего сообщения.

Занятная ситуация. Сообщение пришло на электронную почту утром… Что в практике Дориты встречалось не так уж часто. Хотя звонили ей и писали по мере необходимости. Это было предложение о работе, с довольно выгодными условиями. Из предложений того сорта от которых не хочется отказываться. Некто платил довольно много за то, что старый завод, возведённый некогда в отдалении за городом, взлетит на воздух. В причинах вскользь упоминалось, что завод этот недавно приобретён картелем и будет запущен вновь для ремонта и производства оружия.

— Это же странно звучит! — заметил Марко, — Отдалённый заброшенный завод. Дела картеля, это…

— Ловушка, — спокойно продолжала его мысли Дорита, — Самая настоящая ловушка. Выманить нас с тобой на территорию, где нас будет удобно контролировать и там разобраться с нами. Вот, только кто решился на такую западню?

— Картель? — предположил Марко.

— Вряд ли, — мотнула Дорита головой, — Они про нас не знают. Это больше похоже на игры «Маятника». Очень похоже на стиль его действий. Но, опять же — слишком уж очевидно. Может и правда работа? Много непонятного…

— Откажешься? — спросил Марко у Дориты, с тайной надеждой провести ещё несколько дней в относительном спокойствии и мире.

— Нет — мотнула женщина головой, — Нам нужны средства и… В достаточном количестве.

Она подтвердила работу и некоторое время сидела, глядя перед собой. Затем вздохнула, раздражённо постучав пальцем о столешницу.

— Мы можем ответить на это странное письмо только одним: подготовить свою ловушку, — сказала она, — Это станет неожиданностью для «Маятника» и картельцев. Наш ответный ход должен застать их врасплох. Тогда мы сможем решить свою проблему.

— Что же мы сделаем? — спросил Марко.

— Подготовим себя, оборудование и место, — отвечала Дорита, — Развернём всё себе на пользу…

…Внедорожник рычал мотором, преодолевая пересечённую местность и умело «прыгая» с сопки на сопку, будто перелетая. Впереди вырисовывалась мрачная громада завода. Конечно, к его распахнутым настежь воротам вела запылённая, но ровная и вполне проходимая дорога. Но, было решено не искать прямых путей, от того внедорожник и преодолевал бездорожье, приближаясь к заброшенному и позабытому комплексу.

Машина остановилась и окуталась дымами от брошенных шашек. Дорита и Марко выбрались под прикрытием дымовой завесы. Густой дым надёжно скрывал их рассредоточение. Также, Дорита быстро накинула на себя активный камуфляж, крикнув сделать то же самое парню.

Они стали вместе разбегаться по распланированным позициям. Дорита отбежала в сторону, стараясь укрываться за складками местности. Марко забрался за ближайшую сопку и залёг там. Его задачей было не высовываться до поры — до времени. Он становился важной частью капкана, тогда как женщина брала на себя оперативную работу. Она должна была угодить в ловушку «Маятника». Если, конечно, это была ловушка.

Дорита пробиралась к заводу, укрытая активным камуфляжем. В солнечный день он неплохо справлялся с охлаждением, преломляя лучи палящего светила. Двигаясь короткими перебежками и по ломанной траектории она сокращала дистанцию. За этим заводом они приглядывали с дистанции полтора километра. За пару часов не было видно никакого движения, из чего можно было сделать вывод, что здание пустует.

Конечно, лезть внутрь без разведки было самонадеянно, но времени до заката оставалось не так уж и много. Хотелось управиться как можно быстрее.

На спине Дориты была небольшая сумка, нагруженная С4 с дистанционным управлением. Если разместить эту взрывчатку в ключевых местах и снести основные колонны, то здание частично или же полностью обрушится. На что и был расчёт.

Вот и кирпичная стена. Нагревается поверхность на солнце. Прижавшись к ней женщина перемещается к ближайшему окну. Конечно же заколочено. Она достаёт одну упаковку взрывчатки. Крепит её к закрывающему окно щиту. Отходит и взрывает.

Грохот взрыва эхом проносится по пустующим корпусам.

Женщина выжидает, когда уляжется эхо. Затем осторожно подкрадывается к пролому. Быстрый оценивающий взгляд. Автомат в руках, готовый к применению, но… Никого. Лишь клубится пыль, поднятая взрывом. В помещении пусто. Однако, самодельный проход позволяет попасть внутрь не через главные ворота. Это удобно и даёт больше возможностей для манёвра, если она оказывается в ловушке.

Дорита забегает в пролом. Она осматривает комнату и не найдя ничего подозрительного движется дальше… Кажется она слышит некие звуки, но возможно, это просто игра воображения… Вперёд, в раскрытый дверной проём! Далее — присесть и осмотреться. Никого. Пустые залы, некогда заставленные оборудованием. Ныне эти помещения выглядели как панцирь краба, выеденный изнутри. Колонны, подпирающие балки, арки, закреплённые под потолком крюки. Ржавые цепи позвякивают от постоянно сквозящего ветра. Это место давно заброшено. Она лишь зря тычет своей HK416, выцеливая возможного противника, но никого…

Она обходила помещение за помещением. В одном из пустующих залов обнаружились относительно свежие следы «жизни». Ими оказались электрогенераторы, несколько тележек, набор осветительных приборов и бухты с канатами, а также крепёжный материал. Эти вещи были довольно новые. Не тронутые ржавчинной. Очевидно их привезли и оставили для каких — то работ. Похоже, что — то планируется на этом заводе…

Ещё раз оглядев помещение, Дорита порадовалась крупным окнам и проломам в кровле, благодаря чему можно было видеть, не прибегая к фонарику или иным приборам. Значит, старый завод обретал новую «жизнь»…

— Марко? — спрашивает Дорита в гарнитуру, — Приём, Марко!

— Да! — приходит ответ, — Что там у тебя?

— Тихо… Но нашла какое — то оборудование для такелажных работ. Представь себе.

— Что это значит?

— То, что завод и правда не необитаем! Его будут использовать для неких целей… Видимо у картеля имеются виды на это место! Нам нужно всё сделать быстро и достаточно разрушительно, чтобы…

Дориту прервал звук, заставивший её тут же вскинуть автомат. Кто — то громко взвёл курок пистолета. Она осмотрелась. Эхо заставляло звук теряться. Было не понятно, где находится его источник… «Клинк!» — звук повторился.

— «Эль Пендуло!» — выкрикнула Дорита.

Ответом ей было молчание. Затем последовал раскатистый смех. Он длился достаточно долго, чтобы можно было определить точное место… Но эхо разбрасывало смех по нескольким пустующим цехам. Из чего можно было сделать вывод лишь о том, что смеющийся находится значительно выше пола. Однако, где именно он засел было не видно. Угадать не получалось, поэтому приходилось просто ждать.

— Точно, «Часовщица», — последовал ответ. Эхо опять скрывало говорившего, — Он самый. Ты попалась в мою ловушку. Попробуешь найти меня? Или решишь сбежать? Это строение уже заминировано как нужно. Поверь на слово. Мы можем попробовать решить всё здесь и сейчас. Или же ты убежишь и мне придётся вновь и вновь преследовать тебя…

— Что тебе нужно, «Маятник»? — Дорита пыталась выудить как можно больше информации. Где — то он рано или поздно, но ошибётся. Или же подставится. Этого может оказаться достаточно, чтобы определить место, где он засел.

— Глупый вопрос, — последовал надменный ответ, — Мне нужен титул. Ты — «Часовщица», но ты — лишь подделка. Было решено найти тебя и избавится от тебя. Тот, кто сделает это — станет новым «Часовщиком», как и было сказано. Просто нужно вернуть всё на круги своя, не находишь? С тебя хватит быть и «Ла Араньей»…

— Хорошо, я принимаю этот вызов, — сказала Дорита достаточно громко, зная что Марко её тоже слышит, — Но найдя тебя, я постараюсь обезопасить себя. Ты погибнешь. Готов платить жизнью за моё внимание, «амиго»?

— Готов! — тон продолжал оставаться насмешливым, — Это достойная цена за такое «имя»!

Дорита отметила места, где имелись лестницы и подъёмы на этаж выше. Надо было взобраться и осмотреться. Причём, не попасть на мушку к «Маятнику». Хорошо, что у этого типа терпения на долго не хватает. Они могут играться до ночи, а там Марко применит систему считывания теплового контура и… Но здание заминировано. Скорее всего, «Маятник» учёл такую возможность. Впрочем, невозможно учесть всё, уж она это точно знает…

Она метнулась к лестнице, ближайшей из тех, что вели на второй этаж. Хотя большие, похожие на ангары цеха на «этажи» делились условно. Например по центру, от пола до кровли сплошных перекрытий не было. Были металлические платформы для обслуживания подвижных кранов или железобетонные лестницы и переходы, для перемещения тяжёлых грузов. Таким образом угол обзора открывался огромный.

— Марко! — Дорита не дала парню вставить и слово заслышав его удивлённый и испуганный вздох, — Наблюдай за заводом через оптику! Как только он появится на поверхности кровли, так ты мне сообщишь! Понял? Не упусти, любая фигура снаружи!

— Конечно, — быстро ответила гарнитура.

Дорита повела стволом автоматической винтовки влево — вправо… Никого. Лишь позвякивают многочисленные цепи. Она перемещалась перебежками, от колонны к колонне, укрываясь от наблюдателя. Поэтому когда с истошным визгом мимо пронеслась отрикошетившая пуля, женщина вжалась в колонну. Он её видит. Определённо он смог занять наиболее выгодное место и положение для стрельбы. Он выцеливает её…

«Если ты будешь думать, что постоянно в прицеле у снайпера, то ты не сможешь двигаться. Тебя скуёт страх. Ты будешь бояться сделать шаг. Но, именно это и надо стрелку.» — «Часовщик» вновь разговаривал с ней не громким, поставленным голосом. И в самом деле. Если она не рискнёт, то потеряет инициативу… Несколько раз вдохнув и выдохнув, женщина бросилась от одной колонны к другой.

— Бах — бах — вииу! — несколько выстрелов и рикошет, разлетаются куски сбитого бетона.

Она вжимается спиной во вторую колонну. Мозг Дориты спешно анализирует ситуацию. Он видит её, «Маятник». Она же не может понять, откуда прилетают пули. Анализируй… Откуда он получает обзор и… Каков угол его обзора? Тогда ты сможешь понять — где он…

Дорита вновь выбегает и несётся по бетонному переходу на другую сторону цеха. Несколько раз бахают выстрелы. Но, когда пули ложатся точнее она оказывается за колонной уже на другой стороне цеха. Широкий. Угол обзора очень широкий! Он выбрал выгодную позицию. Но его оружие — два пистолета — если судить по скорости и плотности огня. При этом, он не может быть далеко, в силу ограниченности короткоствольного оружия.

Следовательно, он…

Дорита кувыркнулась, выкатываясь из — за угла и пустила длинную очередь в сторону потолка и самого крупного скопления цепей. Пули уносились во мрак, пока из этого мрака не вырвалась тень, приземлившись на металлическую площадку. Раздался звук торопливых шагов. Женщина бросилась следом, понимая что преодолеть придётся не менее двух пролётов.

— Есть движение на крыше! — раздался крик Марко в её гарнитуре. Кажется за неё волнуются.

— Где? — уточнила Дорита, — И куда именно он направляется?

— Над центральным строением… Цехом… Короче над крупным домом! — сбивчиво объяснял Марко, — А бежит он в сторону… Здания с трубами… Там их три!

— Поняла, — отвечает Дорита, стараясь держать дыхание. Подбежав к выходу на крышу, она снимает с пояса и кидает вперёд дымовую шашку. Выжидает, когда будто вырвавшийся из бутыли Джинн — дым закроет значительную часть кровли, а потом уже вбегает в дым. Видимость плохая, но она запомнила прямой путь и наметила, где именно сможет присесть за заводским кондиционером… Важнее было не сорваться в пролом кровли.

Дым начинает развеиваться и женщина видит, что не ошиблась. Кондиционерный шкаф как раз прикрывает её от трёх труб, к которым бросился «Маятник» То есть, он не видит её. Но и не стреляет наугад. Не выдаёт своего местоположения… Хитрый и опытный.

Дорита выбросила ещё одну дымовую шашку. Как только густой дым вновь окутал кровлю, она бросилась к трубам, сменив магазин штурмовой винтовки. Вырвавшись из дыма она навела оружие не трубы и почти сразу заметила его, на фоне среднего дымохода.

— «Эль Пендуло»…- Дорита уставилась на него, держа автомат наготове.

— Привет, «Часовщица», — облачённый в тёмный плащ он стоял у трубы, глядя на неё одним своим глазом, эспанолка дерзко топорщилась и в голосе его сквозила насмешка, — Нашла меня — таки! Быстро. Впрочем, твоё появление здесь было ожидаемо! Ты на линии огня моих пистолетов! Я — на прицеле у тебя. Условия просто идеальные для дуэли!

— Я, — Дорита смерила его взглядом, — Не в игры пришла играть с тобой «амиго»! Решил устроить здесь «ганфайт»? Ты всегда был склонен к патетике! Мы закончим всё быстро! Есть что сказать перед завершением нашей дуэли?

— Есть! — кивнул «Маятник», — Первое, взрыв произойдёт примерно через пятнадцать минут. Второе — картель в курсе что на заводе что — то происходит и они уже мчат сюда…

Она вскинула автоматическую винтовку. Но, при этом палец её надавил на спусковой курок заранее. Женщина просто повела вверх стволом. Она видела, что «Маятник» вскинул оба пистолета и нажимал на спусковые крючки, что пули вырывались из стволов, несясь к ней… Ощутила боль в бедре и руке… Но, она видела, как и его фигура покачнулась. Он отступил к краю платформы, свесился за ограждения и выронив оба пистолета исчез за ограждающими конструкциями, без вскрика.

— Марко, — прохрипела женщина, — Он… Он упал?

— Не могу сказать! Завод перекрывает обзор! Вижу в оптику лишь тебя! — встревоженный голос, — Что он там нёс про «заминировано» и таймер? Беги оттуда!

— Знаю… — она поднялась, автомат повис через плечо. Руку и бедро саднило. Что — то тёплое стекало по одежде… Кровь? Но в голове не было звона и в глазах не темнело, хотя дыхание и сбивалось… И ещё странные пылевые столбы вдали, километрах в десяти?

Женщина бросилась ко входу на крышу. Ноги устали от беготни. «Маятник»! Он знал, заманивая её на крышу, что придётся побегать, что она выдохнется, что…

Окно! — она пробежала мимо одного, второго… Высоко… Дальше! Ещё окно… Ниже… Лестница и окно, выводит на асфальт двора, дальше и ниже… Она не успевает ни к пролому, ни к… Она снимает со спины сумку с С4 и бросает её на пол цеха, затем метается к ближайшему окну, разбивая остатки стекла своим телом и надеясь, что внизу — мягкий песок ждёт её…

Глава 22 Гонка.

… Боль. Удар не такой уж и мягкий. Но песок и правда смягчает падение, хоть дыхание и перехватывается… Как она запомнила эту насыпь? Собственно, это песок, привезённый для строительства и ссыпанный большим барханом… В который она и влетела с высоты второго этажа и за который спешно пыталась перебраться, а затем сползти с него. Быстрее! Если «Маятник» ей не врал, то БЫСТРЕЕ!

— БАХХХ! — раздался мощный взрыв, дополняемый грохотом обрушения. Часть завода сразу начала заваливаться. Потом этот раскатистый звук дополнялся и другими, сопутствующими взрывами и особо мощным грохотом внутри, от чего трясло землю под ногами. Слева и справа от песчаной насыпи было видно вылетающие кирпичи, куски бетона, металла… На большой скорости эти детали приобретали пугающую силу…

Дорита скатилась с насыпи, пошатываясь, перебежками отбегая — отползая — исчезая с траектории обрушения насыпи. Женщина старается убраться как можно дальше, потому что масса обломков уже обрушают гору песка во множество тонн и она просто может погрести под собой, если не спешить. Когда же в спину женщины толкает мягкая волна, ей кажется, что уже поздно, но… Насыпь просто отталкивает дальше вперёд, заставляя выбираться из рассыпавшегося песка и кашлять от поднявшейся, но постепенно оседающей пыли.

— Кха — кхе — кха! — Дорита отряхивается и сразу пригибается, на всякий случай и отбегает за сопку, откуда уже и осматривает место происшествия, чтобы понять, где именно находится. Она прыгала повинуясь своим ощущениям, а не разуму, потому и оказалась…

Меж тем, заводской комплекс просто перестал «быть». Мощный взрыв обратил сооружение, вместе с его высокими трубами в руины из битого камня. То здесь, то там торчали металлические каркасы и армирующие части, но в целом, всё сооружение было разрушено. Пыль всё ещё не осела над развалинами завода. Казалось, что где — то что — то горит, возможно внутри подвалов…

-…еня! Ты слышишь меня! ДОРИТА! — крик доносится будто издалека… А, точно… Гарнитура!

— Марко, — Дорита покачала головой, — Марко, я на связи…

— О неужели! Кто-то на Небе меня смог услышать! Мне уже казалось, что всё… Ты не ранена? Не придавило, не задело? Этот взрыв…

— Красивый вышел «фейерверк», не спорю, — согласилась Дорита, — Но похоже, что он покончил лишь с «Маятником»…

Она и сама не сильно верила в то, что произносила. «Маятник» — тип живучий. Он же не просто так организовал эту ловушку, обратившуюся кучами битого кирпича, над которыми клубится пыль… Пыль. Пыль!

— Марко! — стала торопливо говорить Дорита, — Картель поехал проведать завод… А завод взорвался. Они очень злы и не слишком далеко от нас. Вероятно несутся сюда на полной скорости! Заводи авто, как добегу — срываемся!

— Понял! — дальше было неразборчиво, но женщина уже бежала, примерно сориентировавшись. Нужно было, как можно быстрее покидать эти места! Если картель оберётся и прижмёт их в прериях, будет крайне сложно.

Она добралась до машины. Марко был за рулём. Она спешно втиснулась и крикнул

— Гони! Гони! — было от чего волноваться: из — за сопок вырисовывались несколько столбов пыли, сопровождающих машины картеля. Одна осталась у разрушенного завода, а две другие забирали справа и слева от руин, явно в поисках тех, кто заводик снёс…

Машина взрыкнула мотором, они вжались в кресло от того, как внедорожник рванул с места, карабкаясь с сопки на сопку. Зато, они начали хоть как — то удаляться от преследователей. Правда дороги практически не было, лишь более и менее ухабистые участки пустоши…

— Марко, старайся держать ровнее! — заметила Дорита, — Можешь даже скорость чуть сбросить.

— Сбросить?! — не верит парень своим ушам, — Так они же догонят нас!

— Догонят, — кивает женщина, — Будет перестрелка… Зато мы не перевернёмся и не окажемся беззащитными! Нам есть чем ответить им!

Пыль приближалась и сквозь песчаного цвета клубы угадывались хищные контуры машин. Внедорожники. Не новые. Видно, что их потрепала дорога. Краска местами послазила с кузовов. Зато, ходовая часть не уступала машине Дориты, что позволяло им преследовать намеченную цель. Они определённо не собирались отставать или упускать своих потенциальных жертв. Более того из окон обеих машин высунулись стрелки. В одном случае это был длинноволосый парень, в другом — девушка с волосами, выкрашенными в ядовитые цвета.

— Стрелки! — отметила Дорита, — Нам нужно избавиться от преследования!

Какое — то время они так и неслись бешеной кавалькадой из трёх ревущих внедорожников на фоне заката. Хотя любоваться, как солнце медленно исчезает за сопками было некогда. Видимость ещё не ухудшилась и стрелки пользовались этим преимуществом, беря прицел.

Надо бы их охладить, пока пули не начали барабанить в корпус машины.

Она прикинула расстояние, затем взяла автомат удобнее и нажала кнопку, открывающую люк в крыше. Не обращая внимания на крики парня о том, что её раны ещё кровоточат, Дорита высунулась наружу, беря в прицел первое авто. Оружие привычно прыгнуло в её руке, выпуская очередь в машину противника. Пули попали лишь отчасти. Несколько хлестнули в землю. Машина прыгала на неровностях местности, как и авто, которое вёл Марко.

Ответные выстрелы попали в корпус и снесли зеркало заднего вида. Женщина ругнулась, точнее беря прицел.

— Тра — та — та! — стрекотнуло оружие, вмешивая свою песнь в рычание моторов. Стрелок — мужчина выронил револьвер и повис из окна. Машина продолжала преследование, но пока больше не вела огонь.

Зато цветастая деваха из второго авто вскинула свой «мини — узи». Дорита поморщилась, когда очередь хлестнула свинцовым дождём о корпус машины. Несколько из них взвизгнули рядом с колесом. Если пробьют покрышки, то выруливать станет крайне сложно!

— Марко! — крикнула Дорита, — Не сбавляй скорость! Но веди прямо, насколько сможешь, прямо!

— Пытаюсь! — последовал напряжённый ответ, хоть авто порядком вихляло. Почти как катер на волнах.

Тем временем «цветастая» вновь прицелилась и хлестнула пулевым градом о корпус машины, от чего лопнули разлетаясь осколками стёкла сбоку.

— Зараза! — Дорита выцелила шину и выпустила три пули в неё, пока «цветастая» перезаряжалась. Внедорожник преследования вильнул. Ещё три пули легли в лобовое стекло, после чего, осталось лишь забросить автомат обратно в люк и выхватить из набедренной кобуры «Матебу». Однако, авто преследования вильнуло, упёрлось в песчаный склон и застыло. Или удалось пристрелить водителя, или он серьёзно ранен.

Зато вторая машина шла упорно следом и даже сокращала дистанцию! Похоже у её водителя имелся план. Он хотел оказаться как можно ближе. Дорита взяла прицел, подняв свой револьвер и выцеливая кабину, туда где должен быть шофёр. Нужно попасть точно!

Между тем, авто преследования шло на сближение и в какой — то момент, водитель высунул руку и стал стрелять. Хоть это было неудобно, держать авто и вести огонь, но он клал пули довольно точно, стараясь выбить покрышку. Одна пуля попала в багажник, вторая — в грунт совсем рядом с колесом. Если он пристреляется, то оставит их без покрышки, что равносильно опасному проигрышу в гонке за жизнь…

— Ещё, — шептала Дорита, — Ещё немного!

Она прицелилась из револьвера, он прыгнул в её руке, выпуская пулю и вторую — вдогонку. В лобовом стекле преследующей машины расцвели цветами пара отверстий. Вокруг них ореол из трещин, расползающихся в стороны… Но преследователь настигал и скора толкнул авто, от чего Дориту качнуло и она чуть не выронила револьвер. Жёстким вышел толчок. На скорости и по неровной дороге, это могло привести к тому, что Марко не справится и машина перевернётся! Нужно было принимать меры…

Дорита направила «Матебу» на капот авто и три раза выстрелила. Пули одна за одной прошивали капот, застревая в «организме» машины. Повалил пар… Машина преследования взрыкнула, силясь снова нагнать… Но не хватило уже скорости и она фыркнув поотстала, а потом и вовсе заглохла. Из окошка вновь высунулась рука с револьвером, но пули уже не долетали до авто, увозящего Марко и Дориту…

Пейзаж за окнами всё ещё подпрыгивал, но дорога стала ровнее. Дорита залезла обратно в люк и откинувшись на спинку сидения вытрясла из камор револьвера гильзы и вновь начала заряжать туда патроны, один за одним.

— Оторвались? — с надеждой в голосе спросил Марко?

— Это, как сказать, — заметила Дорита, — Наш номер они могли видеть, а значит…

Она хотела добавить, что скорее всего преследователи в этот момент «пробивают» номер авто и кому он принадлежит. А учитывая их связи с этим не возникнет проблем. И потом они выйдут на неё, «Терезу». После чего не возникнет проблем послать их боевые бригады, чтобы разобраться с ними обоими. В том, что они нападут сомневаться не приходится. Куда более важен вопрос — КОГДА. Есть ли у них день, или два?

— Они смогут узнать где мы? — Конечно же Марко не был глуп и он побледнел.

Страх. Сколько раз ей говорили, что страх — тоже оружие, что способно изменить ход боя. Но, если у сражения нет сроков и оно является вендеттой? Причём, вендеттой не выгодной, когда с одной стороны она, а с другой — целый картель. Страх, что сочится в сознание Марко, это представления о предстоящем, помноженные на дурную славу «Нуэво Сангре» и тот факт, что картельцы и правда способны сотворить много страшных дел…

— Не переживай, — ответила Дорита, — У меня имеется вариант и на такой случай!

— Да? — Марко вроде немного отпустило, — Это хорошо, что ты предвидела и такой поворот!

Предвидела. Вот, только этот «поворот» включал в себя битву с нападающим протиавником на её вилле с исходом в виде «красивого финала» для самой Дориты. Он никак не включал в себя необходимость защищать ещё и Марко. Её план был прост и безупречен все эти годы: ждать и тренироваться. Тренироваться и ждать. Причём, речь шла совсем о другом. И вот, ими заинтересуется картель…

Вскоре внедорожник выбрался на пустынное шоссе. Они стали двигаться куда спокойнее, по ровной, хоть и подзаброшенной дороге. Главное было не встретиться с патрульными. Это привело бы к массе ненужных вопросов… Впрочем, откуда взяться патрульным на пустынном шоссе? Разве что их занесёт в эти места каким — то нехорошим ветром. Оставалось лишь уповать на лучшее…

…Они добрались до виллы. Машина зашла в гараж, после чего опустившаяся дверь закрыла их, будто отделив от остального мира. Эта защитившая их «штора» казалась настолько надёжной, что вызывала ложное спокойствие.

Дорита оставила на Марко выгрузку техники и оружия из авто, сама же принялась за готовку.

Рацион из 150 г нежирного белка в её случае оказалась курица. Хотя рыба или оленина тоже бы сгодились. Мясо приготовлено с минимумом специй.

120г сладкого картофеля — батата. Эти сложные углеводы должны были обеспечить восстановление сил в течение ночи.

Набор из ферментированных овощей, что готовились ей с большим запасом и хранились в герметичных контейнерах. Такой подход позволял оптимизировать работу кишечника и иммунной системы.

Добавки в виде магния, цинка и кальция на 500 мл воды, что позволяет снизить вероятность возникновения ночных судорог, способных подорвать боеготовность организма.

Рацион был рассчитан на неё. В случае с Марко Дорита добавила в его порцию больше мяса.

В перерывах меж приёмами пищи женщина старалась выпивать отмерянное количество воды, исходя из дневных нагрузок.

Они с Марко как раз успевали к последнему приёму пищи в 19:30.

— Охх… — парень покачал головой, — Ты соблюдаешь такой рацион…

— Годами, — кивнула Дорита, — Понимаешь, с течением времени всё сложнее отказываться от своих привычек. Тем более, с возрастом…

Она вздохнула. Да, время. Оно ощущается, когда приходится прыгать, бегать и выполнять акробатические трюки от которых во многом зависит твоя жизнь.

Невольно посочувствуешь «Маятнику». Как этот дед умудрялся забираться в труднодоступные места и ещё стрелять оттуда… Хотя Дорита догадывалась, «как». Она сама периодически прибегала к использованию допингов, подстёгивающих способности организма.

В самом деле, не чувствительность к боли и возможность пробегать километры — даёт целый ряд преимуществ. Но и расплачиваться за «заёмные» возможности приходится серьёзно.

Уж она — то знала об этом.

Но, всё же, если им предстоит пережить серьёзный штурм, то нужно быть готовым к разным вариантам событий. Похоже, придётся сделать несколько сверхсрочных заказов, если она ещё успевает.

Дорита взяла свой телефон и начала набирать номер.

Она точно знала, что лучше претерпеть непредвиденные затраты, чем столкнуться с непреодолимыми опасностями. Разговаривала она в трубку коротко и жёстко. После чего набирала и переводила нужные суммы. Главой задачей становилась СКОРОСТЬ…

— Гарсия! Да да… Мне нужны поставки. Сколько? Много. Я отправляю тебе лист заказов. Да. Что значит, что у меня происходит? Ты ещё удивляешься? Мне просто нужно всё что в списке. Нет. Танк не надо. Ты шутишь, «амиго»? А, вот мне не смешно. Итак, второй момент, это надо БЫСТРО. Понимаешь? Можно прямо ночью. Оплата? Проверь. Должно было прийти. Да. Видел? Ещё столько же будет после завершения сделки. Уж постарайся. Хорошо.

Она отложила телефон. Марко глядел на неё в упор, справившиссь со своей порцией.

— Ты и правда затеяла войну? — спросил он.

— Вроде того, — отвечала Дорита, — «Нуэво Сангре» не станут долго ждать. Следует быть готовыми к их атаке. Поэтому, если можно улучшить ситуацию, то почему бы не улучшить? Мы встретим их во всеоружии и это место станет их могилой.

— А мне какая роль отведена в этом? — спросил Марко.

— Ты? — Дорита призадумалась. Она хотела бы любыми силами спасти его. Отправить в безопасное место. Но, такого места не было. Разве что рядом с ней, — Тебе бы лучше покинуть меня и выжить… Мне не привыкать действовать в одиночку и потому…

— Но, проблемы твои начались с меня, — возразил Марко, — Значит и бросить тебя одну нельзя!

Дорита встала из — за стола, подошла к парню и обняла его:

— Ты же понимаешь, что я — монстр. «Паучиха». «Ла Аранья»… — сказала она тихо. В ответ он вцепился в неё своими руками, — Тебе не следовало так привязываться ко мне. Куда проще было бы, если мы не оказались так…

— Близки? — он смотрел ей в глаза с неподдельными, не высказанными эмоциями.

— Близки… — Дорита словно пробовала это слово на вкус. Она не считала, что к кому — то станет испытывать настоящую симпатию и… Даже нечто большее. То, что она боялась называть своим именем. Но, да. Они стали близки.

Эта ночь тянулась. Спали они по очереди. Марко. Затем сама Дорита. Но в какой — то момент, не за долго до рассвета на ногах оказались оба. Стояла ночная духота с которой пытался справиться кондиционер.

— Дорита… — Марко глядел ей в глаза, не решаясь говорить ещё что — то.

— Марко, — ответила она, устав ждать и сама подошла к нему вплотную.

Они заключили друг друга в объятия, испытывая порыв, который было не унять. Это время уже поглощало их, не давая оторваться. Ждать дольше становилось невыносимо и они льнули друг к другу…

Он начал гладить её тело, стремясь освободить от столь докучающей в этот момент одежды. Тонкой преграды, что мешала им соединиться ии испытать то, что испытывают люди, перешедшие рубеж обычных отношений и готовые слиться в порыве страстной свободы.

Она не мешала ему. Напротив, потрепала по голове, позволяя избавлять себя от одежды. Это внимание было приятным. Она забыла уже, когда испытывала похожие ощущения. Вернуть тот момент. Вернуть его с ним. Вместе ощутить это освобождение в страсти от оков своей плоти…

— У нас мало времени, друг мой, — голос Дориты был мягок как шёлк, — Если ты хочешь… Давай!

Глава 23 «Оружейная Баронесса».

-...Бип! Бип! - звук заставил Дориту вздрогнуть. Так нагло! Марко выпустил её из своих объятий с явной неохотой. Она отступила, оценивающе окинув себя взглядом. Из одежды - лишь кобура на бедре, с верной «Матебой». Как - то не густо,. чтоб выйти к людям. Кем бы они ни оказались. Не говоря более ни слово округлившему глаза парню, она схватила халат и вышла в рассветную духоту, после не менее душной ночи. Её тело требовало охлаждения. А руки - чьё - то горло.

У самих ворот, Дорита замерла. Она взглянула на мониторы. Через камеры женщина увидела старый и ржавый пикап, окрашенный там, где нужно было скрыть следы ржавчины. В его кузове было несколько ящиков. Водитель посигналил ещё раз.

Дорита накинула халат и наскоро завязав его открыла ворота, предусмотрительно скрыв «Матебу» в рукаве. Водитель тоже выбрался наружу, оказавшись пожилым мексиканцем,. высушенным, словно пустынное дерево. Он с интересом глянул на женщину. Но, на глубине его глаз застыла рутинная усталость доставщика. А револьвер на поясе говорил красноречиво о доставке им весьма сомнительных посылок.

- Вы - Тереза? - уточнил он.

- Да, - кивнула Дорита, продолжая держать револьвер наготове, под тканью, - Так меня зовут.

- Это вы заказывали два контейнера с «Горячими, Жгучими Тако», верно? - он достал бланк.

- Верно, - Дорита кивнула, - Это был мой заказ.

- Тогда распишитесь и откройте гараж, для отгрузки, - сказал доставщик.

Потребовалось время, чтобы вернуться в дом, попросить Марко открыть гараж и вывести оттуда авто. Затем на освободившееся место въехал доставщик и под бдительным оком Дориты выгрузил тяжёлые коробки. После этого женщина расписалась ещё в паре документов и доставщик отбыл, оставив Дориту и Марко наедине с доставленным заказом. Женщина закрыла ворота гаража и быстро сняла со стены ломик и занялась распаковкой заказанных товаров.

Внутри контейнера оказались уже знакомые Марко кейсы, дополнительно завёрнутые в противоударную оболочку.

- Ч - что в них? - спросил Марко.

- Арсенал, - коротко отвечала Дорита, - Если подробнее, то надёжный полуавтомат для средней дистанции — SCAR-H. Калибр 7,62 даёт нам необходимую останавливающую силу, плюс пробивная способность. Тактический прицел ACOG, фонарь, глушитель - полный комплект, прямо со склада... Эта штучка позволит бороться с противником наиболее эффективно, если столкнёмся в коридорах или во дворике...

Она отложила кейс, лишь ненадолго открыв крышку и закрыв обратно. Взяла следующий:

- В этой «упоковочке» Benelli M4 — полуавтоматический дробовик. Надёжный как камень, он эффективен на дистанции до 40 метров. Патроны - смешенные. Пуля - картечь - пуля. Одна за одной, так удобнее. Хорошая штучка!

Посмотрела - отложила, взяв более компактный кейс:

- В этой обёртке - «Glock 19 с удлиненным магазином на 33 патрона. Компактный, но с достаточной огневой мощью. Там же нож Ка-Бар...

Она взяла увесистый кейс с самого дна первого ящика, открыла:

- Десяток управляемых мин «Клеймор», чтобы нападающие не думали, что всё будет просто!

Марко нервно сглотнул. Она и правда подготовилась. Решила сражаться на полную катушку с этими... Из картеля. Такой арсенал приобрела...

- А что во втором ящике? - чуть испуганно спросил парень.

- Там? - Дорита осклабилась, - О! Там набор гранат, дымовые шашки и, интересная штуковина!

Она быстро взломала коробку, сняв верхний, самый тяжёлый кейс. Открыла его. Внутри лежала... Марко озадачился. Определённо, это было разобранное оружие. Но, что конкретно? Судя по стволу на винтовку похоже...

-Barrett M82A1 — это новый уровень игры. Калибр .50 BMG заставит противников почувствовать, что они где то Крупно Ошиблись! Эта винтовка может остановить движущийся автомобиль, вертолёт, легкобронированную технику... Легко пробить бронежилет или даже стену, за которую прячется противник. Именно по причине не состоятельности многих укрытий против этой «игрушки», её и называют «антиматериальной винтовкой»!

Глаза Дориты блестели, когда она рассказывала это, но потом она отдышалась:

- Впрочем, перед нами «Барретт МРАД». Модульные конструкции уменьшают вес современных винтовок. Но сохраняют их смертоносность. Можно быстро менять ствол под разные калибры. Хотя .338 Lapua Magnum - хороший выбор. Отдача меньше чем у 50го калибра...

- Дорита, - сказал Марко, - Всё это... Не важно. Скажи мне... Ты правда решила сражаться?

- Конечно, - кивнула женщина, - Закончить это глупое преследование вместе с преследователями. Почему бы нет?

- Может нам... Проще бежать? - Марко нервничал, - Мне страшно...

- Не бойся, - усмехнулась женщина, - С такими штуками, у меня получится защитить нас!

- Мне страшно за тебя! - сказал парень, - Не хочу потерять тебя!

Дорита поджала губы. Она понимала, то именно он ощущает. Но, лёгких решений в этой ситуации не было. Она и раньше ставила жизнь на кон. Просто она распоряжалась собственной жизнью сама и решения принимала сама.

С появлением Марко многое изменилось.

- Не могу обещать, - сказала Дорита, - Ничего не могу обещать тебе, парень.

- Так может мы просто убежим? Сменим машину. Даже с этим оружием можно сбежать и продать его! - пытался урезонить парень.

- От картеля сбежать не так - то просто, - заметила Дорита, - Вот, ответной агрессии от тех, кого загнали в тупик они не ожидают! Потому обороняться от них - не самая плохая стратегия.

- Но эта стратегия и ещё более опасная! - продолжал Марко.

- Верно, - согласилась женщина, - Но, это куда лучше, чем быть пойманными в ловушку как крысы, где - то в аэропорту! На этой вилле картельцам навяжу права я сама. А где - то в дороге это будет сделать в разы сложнее. Это тебе нужно было бы бежать и исчезнуть. Почему ты ещё здесь? Я бы могла дать тебе нужные паспорта и взять на себя всё внимание нападающих, дав тебе шанс попытаться начать новую жизнь. Но... Ты же не хочешь этого?

- Нет, Дорита, я не оставлю тебя, будь уверена! - отвечал парень, - Не один на один со всем этим - уж точно!

- Тогда помоги перенести все эти кейсы в подвал, - сказала она, - Дальше я уже разберусь сама...

Перетаскивая оборудование вдвоём с Марко, она чётко поняла, что не хочет ставить его под удар. Но, как спасти его, сделав так что парень не окажется меж молотом и наковальней? Уезжать он не хочет. Прятаться - тоже. Необходимого боевого опыта у него нет...

Они потратили время на разбор доставленного оружия, после чего Дорита извлекла из холодильника заранее подготовленный рацион. Она старалась придерживаться определённой диеты сама и держать на ней Марко. Таким образом можно держать организм в тонусе и не накапливать излишний вес. Ели молча. Каждый размышлял о своём. Делиться своими опасениями никто не хотел, потому оба сосредоточились на еде.

Напряжённое молчание прервал звуковой сигнал. Если в случае с курьером оба просто не заметили этот мелодичный звук, то в тишине он прозвучал довольно отчётливо. К вилле приближались «гости». Оставалось лишь гадать, кто в этот раз решил их посетить.

- Это они? - голос Марко был напряжён, но в нём не чувствовалось паники.

- Картель? - Дорита вскинула бровь, - Сильно сомневаюсь. Слишком быстро спохватились. Они же догадываются, что именно может их ожидать. Может даже смогли проверить закупки оружия... Нет. Скорее всего это - кто - то другой. Поглядим.

Она подошла к ноутбуку и вывела на экран изображение с камер. Жёлтая машина. Подержанный «седан». Не нападение картеля... Но, неожиданные «гости».

- Кто там пожаловал? - Марко проверил револьвер на своём бедре.

- Любуйся! - Дорита развернула ноутбук, - Наши «старые знакомые». Они же «Старски и Хатч». Они же Рамирес и Кортес. Что потребовалось этим детективам в такую рань? Наверняка что - то разнюхали! И как вовремя... Не были бы они связаны с картелем...

- Можно мне взять винтовку и наблюдать? - спросил парень.

- Можешь наблюдать. Но, никакого оружия. Мне не хочется, чтобы ты пристрелил детектива из - за того, что тебе нечто показалось. А если начнётся перестрелка ну... Тогда по ситуации. Хотя с двумя я как то справлюсь...

Она снова направилась к воротам, накинув на руку с револьвером полотенце и смочив свои волосы водой из ведра, набранного в колодце. Так больше похоже, что она только что принимала душ. Вот и объяснимо зачем полотенце. У двери она задержалась, но ровно настолько, сколько времени нужно, чтобы остановилось авто. Затем женщина приоткрыла дверь и вышла встретить детективов до того, как они постучали.

Оба мужчины ещё лишь выбирались из застывшей машины. В этом и был смысл: оценить ситуацию до того, как они будут готовы. Понять: с какой целью они прибыли и приготовиться к ответным действиям.

Судя по их довольно расслабленному виду стрелять прямо сейчас они не готовы. Кроме того, нету и воодушевления, с которым детективы могли бы приехать для обыска виллы с соответствующим постановлением. Следовательно, неприятностей от них ждать можно меньше.

Дорита ждёт, когда оба типа в деловых костюмах окажутся снаружи авто. Рамирес попивает кофе. Кортес - ухмыляется. Оба кажутся неприятными, но каждый по - своему. Кортес ещё и солнцезащитные очки нацепил. Выделывается, не иначе. Интересно, с чем пожаловали?

- Доброго утра, сеньора Тереза, - начал приветливо старший из детективов, - Так рано, а вы уже на ногах?

- Мне казалось, что опять придётся в дверь ломится, - ухмылялся Кортес, - Хоть ребят с тараном не вызывай! Такие ворота... Какие секреты они хранят, если мы в них войдём, а?

- Привет вам, детективы, - Дорита улыбнулась, - Я довольно рано встаю, а вас заприметила издали. Мне показалось не вежливым в этот раз ждать, раз уж сложилось так, что увидела ваше авто. Потому и спустилась открыть. С чем пожаловали на сей раз?

Оба детектива переглянулись, затем, как водится, начал Рамирес:

- Сравнительно недалеко от вас недавно взорвался завод, вы знаете? - он сказал и отпил кофе.

- В «новостях» что - то подобное было. Грохот я слышала, но не знала с чем связан.

- С заводом картеля! - заметил Кортес, - Они там себе местечко откупили. А потом местечко взлетело на воздух. Последнее время дела у «Нуэво Сангре» прямо скажем не идут...

Значит, «Нуэво Сангре» - отметила про себя Дорита. Она догадывалась, что и завод принадлежит этому картелю, но получить косвенное подтверждение - всегда полезно. А, если ещё выяснится, что груз, который она застопорила на дороге принадлежал всё тому же картелю... Значит всё это укладывается в некую схему. В некую систему, где она сыграла роль исполнителя, решив чьи - то проблемы своими руками.

- Ого! - Дорита удивилась весьма натуралистично, - В самом деле?

- Представьте себе, - сказал Рамирес, допивая кофе, - Мы тоже были до крайности удивлены этим обстоятельством! Видимо близится череда новых мафиозных войн...

- Слушай, - вдруг сказал Кортес, - Мне надо отлить... Сеньора, извиняюсь за прямоту (гаденькая ухмылка, он не извиняется), я пошёл проветриться!

- Валяй, - махнул рукой детектив Рамирес, - Проветришься приходи!

- Эй! - Дорита протестующе вклинилась в их разговор, - А меня спросить вы не собираетесь?

- Так ничего страшного, - улыбнулся Рамирес, убирая пластиковый стаканчик в машину. Не выбросил, и то хорошо, - Он же просто... «Полить растительность», так сказать...

Женщина упёрла руки в бока (не вынимая из - под полотенца револьвер) всем видом она старалась показать своё негодование. Хотя внутренне была рада. События развивались так, как она предполагала. Даже быстрее, чем предполагала.

Конечно же Кортес не пошёл искать место где облегчиться и это был предлог. Они видели машину, которую Марко забыл убрать. В этот момент, наверняка детектив осматривает транспорт и видит пулевые повреждения. Но, они не будут сразу вести допрос или арест. Просто отметят это и приберегут «на потом». Возможно - отфотографируют. Со временем это сыграет на руку ей куда больше, нежели самим детективам.

- Так что же вы хотели от меня и в моих угодьях? - осведомилась женщина.

- Справиться о здоровье, - отвечал Рамирес с самым невинным видом, - Рядом с вашими землями происходит столько всего, что хоть постоянный наряд не держи.

- Я - и не против, - пожала плечами Дорита, - Как честному человеку, мне нечего скрывать от сотрудников правопорядка. Напротив! Наличие рядом крепких людей поможет мне обезопасить себя! Видите же, что происходит!

Она попыталась изобразить искреннюю заинтересованность, не будучи уверена, что детектив поверил в этот блеф.

- Может быть, - кивнул Рамирес, - Мы собирались и раньше организовать пост, но постоянные происшествия не позволяют отвлечь больше людей от работы.

«Происшествия» Дорита припомнила налёт на «офис» картеля. В самом деле, пришлось «пошуметь». Наверняка за это копов заставили работать сверхурочно. Начальство не любит, когда происходят такие события. Может потому детективы так недовольны?

- Жаль, что вы настолько заняты! - вздыхает Дорита, - Я бы не хотела, чтоб в случае надобности мне заявили в телефон: «Нет свободных нарядов...» Это не то, что хочется слышат, когда буквально под боком находятся объекты картеля. Может мне приобрести оружие?

Рамирес скептически глянул на женщину, словно говоря глазами: «Будто ты без него!»

- Кстати! - Дорита сделала удивлёнными свои притягательные очи, - Мне припомнилось, что слухи о бесчинствах картеля доходили даже из города! Полиция вообще борется с такой преступностью? Или вам и в этом случае людей не хватает?

- У нас скованны руки, - пожимает детектив плечами, - Вы же знаете, насколько опасны эти картельцы. У многих полицейских семьи, вот они и боятся. Кто решит идти поперёк дороги им?

- Хмм, - Дорита призадумалась, - Где там ваш подопечный? Кортес? Что - то он очень долго ходит. Мне казалось, что он должен быть уже здесь!

- Так много выпил, - отвечал Рамирес, - От тех закусок, что он покупает можно и проблемы с желудком заработать. Не удивлюсь, если он застрял где - то за сопкой... А! Вот и он!

Кортес быстро шёл, перебираясь через неровности местности и протирая руки влажной салфеткой. Выглядел он при этом самодовольно. Уже один вид показывал, что устроил он некую подлость. Вероятнее всего наделал снимков авто.

- Уфф! - он бросил салфетку на дорогу, - Хорошо прогулялся. Рамирес, удалось что - то узнать?

- Нет - пожал плечами старший из пары детективов, - Не общались на тему завода. Скорее просто - болтали. Вы ничего не хотите нам рассказать сами, Тереза?

Дорита уловила слово «сами», которое использовал детектив. Определённо, он понял что Кортес нашёл нечто интересное и пытался вывести её на сотрудничество.

- Мне нечего сказать, - пожала плечами женщина, - Лишь то, что этот регион оказался куда опаснее, чем виделся мне изначально. Наверное пора переезжать отсюда! Все эти происшествия заставляют задуматься о том: «а что завтра?»

- Тогда мы поедем. В случае проблем, вы знаете кому звонить...

Дорита наблюдала, как детективы погрузились обратно в авто, как оно отъехало, сдало назад, развернулось. Некоторое время в воздухе клубился столб пыли, оставшийся от машины. Женщина глядела на опустевшую просёлочную дорогу, а на губах её играла усмешка...

Глава 24 Предвестники Надвигающегося Хаоса.

…Пыль на горизонте говорила о приближении нескольких машин. Внедорожники выглядели похоже и имели примерно одинаковую окраску — тёмный металлик. На них было нанесено несколько отметин, в виде аэрографии. Гриф в огненном круге — знак «Нуэво Сангре», напоминающий собою глаз. Или может быть это была прихоть художника? Машины уверенно неслись по пересечённой местности, даже игнорируя просёлочную дорогу.

Дорита внимательно следила за ними, сидя на самой высокой точке виллы. Это некогда было нечто, на подобие колокольни. Но вершина почти обрушилась и женщина не поднималась на эту высоту. Однако, появление незваных гостей к вечеру заставило её взобраться туда вместе с собранной «антиматериальной» винтовкой. Примерно представляя мощность отдачи, женщина расположила оружие так, чтобы гасить значительную её часть.

Она выцелила капот одной из машин. Уверенно несущиеся авто явно не собирались останавливаться, потому Дорита приняла решение. Расстояние — 970 метров, ветер — 3 м/с направо… Её палец её плавно надавил на спусковой курок. Грохот выстрела прорезает закатный воздух… Пуля .338 Lapua Magnum влетела в капот внедорожника и прошила его, уничтожая двигатель. Машина завернула в сторону и застыла. Из неё почти сразу высыпало четверо человек, но это было пока не так важно. Женщина искала следующую цель.

Второй выстрел пробил радиатор другого внедорожника, заблокировав его цилиндры, от чего машина вильнула в сторону. Плечо Дориты ныло, но она переключила внимание на следующую цель…

К тому времени три нёсшихся машины начали разворачиваться.

— Куда же вы? — усмехнулась Дорита, — Попав в логово «Ла Араньи» считаете, что просто так уедите?

Тщательно выверенный прицел и новый выстрел. Пуля .338 Lapua пробила заднее колесо и часть моста разворачивающегося авто. Внедорожник резко занесло и он завалился на бездорожье, подняв облако пыли.

Дорита выжидает. Из машины вскоре выбираются четверо мужчин и начинают отступать совместно с остальными. Они одеты просто и обычно — штаны, рубашки, футболки, кроссовки, но поверх гражданского на них тактические жилеты и у многих оружие в руках. Но, они даже не пытаются стрелять, зная что с такого расстояния не достанут. Выждав когда они отбегут дальше, Дорита выцеливает бензобак внедорожника и всаживает пулю туда. Машина даже будто «дёргается» от попадания. Ещё одна пуля… Искра. Взрыв! Огненным цветком «расцветает» взрыв авто.

Она ещё смотрит в прицел. Кажется убитых нет. Облачённые в бронежилеты бойцы картеля отступают, уходя из зоны поражения.

До них быстро дошло, что бегать по сопкам перед снайпером с противотанковым ружьём — не лучшая идея. А вероятнее всего они не были готовы к ТАКОМУ противостоянию. Что же… Им хватило ума отступить к оставшимся двум машинам и набиться в них, чтобы уехать.

Сказанный на словах оружия ультиматум Дориты прост: «Не пытайтесь, в другой раз вам конец!»

Она снимает винтовку с сошек как раз в тот момент, когда на вершину поднимается запыхавшийся Марко. Он видит эффектную картину: женщина в облегающей спортивную фигуру футболке и шортах, с мощной винтовкой в руках и на фоне пламенеющего заката. Будто подсвечивающего кровавым своим отсветом её силуэт. Эта картина потом не раз и не два являлась ему во снах…

— Ты… Как неотвратимая кара… — Марко покачал головой, — Ниспосылаешь с небес громы и молнии…

— Не приписывай мне мистику, — фыркнула Дорита, — Мне не нравятся штуки, которые нельзя объяснить, или ранить. Понимаешь? Поэтому не нужно такого.

Марко осмотрелся. С бывшей колокольни открывался хороший вид на окрестности и Закат. Немного портили пейзаж застывшие машины и горящий остов от одной из них. В остальном же, всё выглядело настолько ярко и необычно…

— Нравится вид? — усмехнулась Дорита, — Гляди. Стоило забраться сюда не только для установки антенн, но и просто, чтобы поглазеть на окрестности, а? Когда ещё такой случай будет? Да ещё и мы, вдвоём. Странно это. Смотреть на пустыню и наслаждаться этим. Вдвоём. Это место — почти лишено жизни…

— Нет! — отвечал Марко, — Оно просто ждёт, когда жизнь заполнит его. Но и сейчас… Разве ты не видишь мелких млекопитающих? Грифов? Даже скорпионов… Они же — тоже часть жизни…

— Да ты философ! — усмехнулась Дорита, оглядывая окрестности, — Тому способствует геология? Или со временем формируется такой взгляд на жизнь?

— Когда походишь в походы с риском не вернуться, то… — Марко вздыхает, — Хотя ты знаешь что такое риск и без моих рассказов.

— Знаю, — отвечает Дорита, — Но иначе. Это ощущение у меня связано и смешено с чувством достижения победы. Мне приятно кидаться на чашу весов и смотреть результат в противоборстве… В честном противоборстве. А вот как сейчас с картелем… Это — вызов!

Они стали спускаться с бывшей колокольни. Начинало темнеть. Дворик погружался во мрак. Лишь когда включили освещение, тьма скрылась, спрятавшись по углам, но конечно же не сдалась. Просто на время отступила, изгнанная искусственным светом…

Где — то завыли койоты, возвещая о ночной жизни пустыни.

Дорита припомнила слова Марко о том, что это место полнится своей жизнью. Может парень и прав: оно просто ждёт, когда будет заполнено?

Вернулись в зал. Женщина перезарядила винтовку и поставила её на армейский кейс. Оружие должно быть всегда готово. Дорита не питала иллюзий: картель так не напугать. Возможно следовало сразу стрелять на поражение… Но, она дала шанс противникам понять, что лёгкой победы не будет. Потеряв несколько транспортов, быть может они задумаются… Хотя, это бесполезно. Она же и сама знает как примерно работают в картелях. Это их не отрезвит…

— Нужно быть бдительными сегодня, — Дорита обратилась к Марко, который устало сел на диван, — Не знаю точно, повторит ли картель атаку, но… То что я подбила их машины — не охладит и не остановит их. Они вновь попробуют напасть. Может быть ночью.

— Тогда мы разберёмся с ними, — заявил Марко, — Если придётся.

— Хотелось бы верить, — кивнула женщина, — Просто учти, что противостояние может затянуться.

— А может стоит позвонить тем детективам? — предложил Марко, — Они же обещали защиту, вот пускай и работают…

— Может быть, — соглашается Дорита, — Но, пока ещё рано. Мне бы не хотелось, чтобы они добились получения ордера на обыск. Особенно учитывая приобретённый нами арсенал. Этот вариант лучше оставить на крайний случай.

Они плавно погрузились в ночь. Дорита не могла уснуть, скорее дремала. В её голове проносились воспоминания. Когда ещё она чувствовала себя настолько неуютно? Наверное в самом начале своего пути. Ещё при первом знакомстве с «Часовщиком». Дальше всё закручивалось, словно в калейдоскопе. Задания. Сражения. Случайные стычки. И тренировки, тренировки, тренировки… Которые не сильно отличались от сражений в плане нагрузки.

Никто не давал им послабления. Они даже друг друга не особо знали. Да в этом и не было смысла до того, пока не стали профессионалами. И так из десяти выживали не больше трёх. Из этих троих — двое, а то и вообще единицы становились профи. А потом — боевая работа.

Куда только их не посылали! Хотя опасные задания «до» и «после» различались. После обучения их снабжали куда лучше. Шансов выжить было куда больше. И вообще, их боялись, но с ними и считались не в пример тому, что было раньше.

Если так подумать, то им давали больше, но и от них хотели большего. И всё это, что для неё было нормальным, на самом деле являлось преступным и порочным. Она слишком поздно об этом узнала и… Ужаснулась? Дорита не помнила точно.

Странный звук привлёк внимание Дориты. Датчик движения. Причём в пределах её дома. Её «Логова». Некто пробрался через забор. Вряд ли с добрыми намерениями. Дорита вслушалась в посапывания Марко. Медленно встала Хорошо, что на ней максимально облегающая одежда. Открыла шкаф. Очки ночного видения лежали поверх оружейного ящика. Радом же был и нож Ка — Бар. Она забрала обе вещи. «Матеба» была на бедре, но предполагалось работать тих. Их вряд ли много.

Она подкралась к Марко, потормошила его и зажала рот рукой.

— Мммм! — парень задёргался от явного испуга. Страшно представить о чём он подумал!

— Шшш! — Дорита успокаивающе пошипела на ухо, — Не прыгай так. Это лишь я.

Он немного успокоился и как — то обмяк, перестав пытаться выбраться. Дорита ощутила некоторое удовольствие от своей силы и влияния…

— У нас ночные «гости», Марко, — говорила она шёпотом и быстро. — Не знаю, сколько их, но это явно опасно. Поэтому, будь добр, не лежи вот так по середине комнаты. Ты — отличная мишень. Но и из зала лучше не выходи. Справлюсь сама.

Он кивнул. Медленно сел на диване. Вгляделся в лицо женщины.

— Как ты справишься? — тихо спросил он, — Может, моя помощь…

— Нет, — покачала Дорита головой, — Не нужно. Эти, забравшиеся внутрь, скорее всего профи. Лучше тебе с ними не пересекаться. Вот мне, можно и «поиграть». Обожаю такие «игры»!

Она и правда любила «игры» с профи. Хоть от них и сквозило опасностью. Эта была отличная возможность показать, что её навыки всё ещё не «заржавели». Что клыки — хелицеры у «Ла Араньи» всё ещё достаточно остры. Если кто и попадётся в них, то уже не выберется.

— Займи место вот за теми коробками, — указала она, — Увидишь спину — стреляй. Скорее всего это будет спина того, кто пришёл за твоей жизнью. Не дрейфь. Не беспокойся. Страх — плохой советчик. Твоя Дорита справится с ними. Не сомневайся во мне, усёк? Револьвер при себе? Молодец! Будь готов, мой мальчик! «Мама» пока прогуляется встретить гостей!

Она выскользнула в ночь, рассчитывая на благоразумие Марко. Нож привычно лежал в руке. Нужно действовать быстро и аккуратно, если она не хочет прибегать к громкой «Матебе». Стоило забрать «Глок» с глушителем, но… Ей не хватало именно этого полу — острого ощущения собственной силы. Потому решение «позабавиться» и рискнуть возникло как — то само собой. Возможность, что противник окажется быстрее она старалась отметать.

Она спустилась в сад, стараясь держаться ближе к кустарникам. Затем прижалась к стене, крадучись заходя со стороны кухни, откуда доносился слабый шорох. Так и есть. Дверь в дом вскрыта, но не заперта. Она осторожно приоткрыла створку, без скрипа и тенью скользнула внутрь, точно гость в собственном доме. Она кралась за предполагаемым противником, будто тень. Совсем не удивилась, когда заметила его.

Это был мужчина в тактическом снаряжении. Он с высокий методично осматривал шкафы, вероятно, ища сейф или тайник. Его MP5 с глушителем был пристегнут к разгрузке, в руке он держал пистолет, а также с глушителем. Но конечно не мог и копаться внутри и одинаково эффективно оглядываться вокруг. Чем и воспользовалась Дорита.

Она сделала глубокий вдох, затем выдохнула, концентрируясь на предстоящем движении.

Три бесшумных шага — и она оказалась позади убийцы. Левой рукой она зажала его рот, одновременно вонзая Ка-Бар между ребром справа, под углом вверх — прямо в сердце. Лезвие вошло глубоко, с характерным сопротивлением, преодолевая мышечную ткань. Тело дёрнулось в её руки, но крик остался запертым глубоко в его горле. Тело мягко осело на пол, как только она его аккуратно отпустила. Женщина вытерла о куртку лезвие ножа.

Первый.

Она прислушалась. Скрип половиц на втором этаже. Конечно, убийца не знал, как ходить в её дом так, чтобы не было слышно звуков. Она осторожно поднялась по краю лестницы, так же удерживая Ка-Бар в руке и прислушиваясь к малейшему шороху. С края лестничные ступени не издавали скрип. На втором этаже она ступала в определённом порядке подоскам, чтобы также не прорывалось ни звука. Похоже следующий убийца забрёл в спальню Марко.

Дорита аккуратно двигалась вдоль стены, держа в руке нож. До спальни, отведённой Марко остаётся совсем немного. Женщина застывает у дверного проёма. Она решает ускорить события и сама касается ногой скрипучей половицы.

— Скррр… — отчётливо и тихо разносится по коридору.

Убийца это услышал. Он выскочил в дверной проем, его пистолет с тактическим фонарём сканировал пространство коридора. Именно этот момент ждала Дорита.

Когда его тело пересекло линию дверного проёма, она нанесла свой удар — молниеносное движение вправо налево. Лезвие из закалённой, армейской стали вошли в основу шеи убийцы. Прямо над бронежилетом. Оно рассекало сонную артерию и трахею одним движением. Лезвие прошло глубоко, встретив минимальное сопротивление благодаря идеальному удару и острому ножу. Крупный боец не ожидал этого и тело его сдалось не сразу.

Глаза убийцы расширились от шока и боли. Его палец непроизвольно сжал спусковой крючок… Но, Дорита ожидала этого. Ее левая рука уже перехватила его запястье, направляя ствол в сторону.

— Пфух! Пфух! Пфух! — приглушенные выстрелы раздались в помещении и пол попали в пол и стену.

Убийца захрипел. Он выронил свой «Глок» на пол, разжав руку. Кровь щедро хлынула из рассечённой артерии, заливая тактический жилет. Его колени подогнулись… Однако, Дорита уже контролировала падение, плавно опуская тяжёлое тело на пол, минимизируя шум. Она выдернула нож и отступила. Снова обтерев лезвие о жилет. Извлечение оружия из раны лишило убийцу жизни жизни в считанные секунды.

Второй.

Женщина выпрямилась, определяя звук третьего. Зал. Определённо он направился в зал. Марко… Она ускорилась, начав двигаться как резвая, тёмная тень, среди теней. Видя пространство в зеленоватом свете из — за очков ночного видения. Нельзя было допустить, чтобы пострадал парень! Скрип ступеней со стороны веранды. Он — всё ближе. Женщина пригнувшись входит — вбегает в зал. Марко! Как раз в это время слышно, что входящий позвякивает отмычками, открывая замок двери. Входит. Ведёт себя настороженно, поводя стволом своего пистолета с глушителем. Похоже это «Кольт»… Мужчина тренированный, движется настороженно.

Дорита выжидала.

Вторгшийся бегло осмотрелся через такие же очки, как и у неё самой. Затем аккуратно ступая обошёл стол с ноутбуком и направился к приоткрытому шкафу. Ещё раз осмотрелся и стал набирать что — то на панели доступа. Похоже пытался открыть. Этот человек вообще отличался от прочих. Деловой костюм, поверх которого надет бронежилет. При себе у него какая — то небольшая сумка. Меньше оружия. Очевидно — командир

Оставалось не понятно, почему он не выходил на связь со своими бойцами… Узнал бы много нового. Ну, да это «радиомолчание» играло на руку.

Только мужчина направился к выходу из залы, как из — за коробок вылетела банка консервов и ударилась о стену.

Убийца обернулся полностью подставляясь Дорите.

Женщина совершила резкий рывок из — за стола. Прежде чем противник смог выцелить её, он уже получил порез на руке. А пока пытался оторвать пальцы Дориты от пистолета, упустил инициативу и Ка-Бар вошёл снизу — вверх в его горло.

— КХРРР! — издал он хрип.

Некоторое время он ещё пытался что — то предпринять, но Дорита держала его крепко. Ослабила она хватку, лишь когда вновь опустила тело на пол. Нож она выхватила в одно движение, привычно обтерев о ткань одежды убитого противника. Она замерла, обратившись в слух. Есть ли ещё звуки вокруг? Никого и ничего. Дорита и сама ощущала себя кем — то вроде грифа, замершего над телом. Удостоверившись, что больше никого не слышно, она встала и сняла очки.

— Марко! — заключив, что банки тушёнки сами собой не вылетают она позвала парня.

— Да? — тот нерешительно выбрался из — за ящиков, оглядывая комнату и остановив взгляд на Дорите. Игнорирует поверженного противника. Неплохо. Да и вообще произошедшее не вгоняет его в дрожь…

— Молодец! — похвалила Дорита, — Идея с банкой упростила задачу.

— Я чуть тебя не пристрелил! — грозно зашептал Марко, — Не надо было без предупреждения входить! Если бы не подождал, а сразу выпалил…

— Я спешила, извини… — Дорита вздохнула, отметив, что он прав, — Я оказалась не права. В твоём случае и в самом деле лучше было смотреть, кто перед тобой… Впрочем, об этом — позднее, ага?

Глава 25 Затишье перед бурей.

…Они решили осмотреть тела. Марко это было неприятно, но он молчал. Дорита сноровисто осмотрела убитых, начав с поиска документов. Разумеется при себе у них не было ничего, что позволило бы идентифицировать их личность. Зато оружия был явный избыток. Наниматели их не обделили. Затем женщина сфотографировала лица. Пригодятся эти фото, чтобы «прогнать» их по базе данных наёмников и собрать крупицы информации, если таковые будут. Затем продолжила осмотр дальше. Мужчины все — крепкие. Видимо проходили военную подготовку. У одного — закрашенные тату, не определить что изображено. У другого — ожоги, но старые. Шрамы у всех троих, характерные как раз для ветеранов — военных. Определённо это — не простые бойцы картеля. Они прибыли с конкретной задачей. Если бы она не остановила этот удар, то…

Дорита цокнула языком. Она не испытывала особой неприязни и делала то, что должна была делать. Убрала оружие. Расположила тела и по — одному перетащила их во двор. Затем позвала Марко.

— Нужно этих куда — то деть. Помоги вырыть яму по глубже там, у дальней стены. Стащим их туда. Потом можно и отдохнуть. Не кривишься? Неплохо. Раз ты сам решил что со мной, то… Тебе придётся терпеть и это…

Все работы заняли время и силы. Как итог: в саду стало больше на одну потенциальную клумбу. Забрезжил рассвет, заставая их уставшими. Приходилось ещё и прислушиваться, чтобы не пропустить странные звуки, если некто решит забраться к ним, но… Лишь шум ветра.

— Надо что — то сказать, — замечает Марко.

— В каком смысле? — не поняла Дорита, — Сказать что?

— Эти люди погибли, — замечает парень.

— Точно! — отвечает Дорита, — И если бы всё сложилось немного иначе, понимаешь? Вместо них могли бы оказаться мы… Так, что мне совсем не жаль их. Они знали на что шли. Смекаешь? Поэтому не вижу смысла…

— Но это не правильно… — настаивает Марко.

— Хорошо! — вздыхает Дорита, — Сам — то знаешь, что сказать по этому поводу?

Марко призадумался. Но, на удивление Дориты он знал нужные слова и стал читать молитву. В свою очередь женщина просто подождала не прерывая, покуда он не закончит. Лишь потом, она кивнула и похлопав его по плечу отправилась в дом убирать с пола кровь и готовить.

Вскоре они сидели за столом и ели. Марко ел медленно, неохотно. Кусок не шёл ему в горло. Раньше он не сталкивался с таким… Со стрельбой в месте, которое стал считать домом. Но, произошедшее наложило на него неприятный отпечаток.

Дорита — тоже ничего не говорила. Она знала, что права. Как знала и то, что головорезы, приконченные её рукой не заслуживали такого отношения. Впрочем, если парню легче от этого, то пускай «играется» в правильного. Этот лоск быстро сходит.

Поднявшись в зал она некоторое время загружала фото незадачливых убийц, прогоняла их по своей базе данных. Затем начала сверять их фото с другими базами. Она искала совпадения, но это занимало время. Потому женщина не стала ждать пока процесс пройдёт, а стала отдыхать. Вернее, заняла удобное положение и устроилась в кресле, чтобы спать сидя. Если интуиция не подводит её, то скоро их разбудят… К этому моменту нужно подготовиться.

Марко поднялся на верх чуть позже и застал Дориту дремлющей. Некоторое время он любовался её женственными и столь хищными линиями. Кто бы мог подумать, что такое тело способно не только дарить удовольствие, но и причинять боль? И вместе с тем… Столько женственного притяжения! Он не мог игнорировать это. Он чувствовал, что хочет её! Но… Вместо этого он лёг на диванчик, любуясь зрелой и опасной женщиной мирно спящей в кресле.

…Возвращение из мира снов было резким. Мелодичный звук из динамиков ноутбуку заставил Дориту открыть глаза и всмотреться в подъездные пути к вилле. Так и есть. Машина песочного цвета. Тот самый подержанный «седан» детективов. Интересно.

Женщина взяла «Матебу» в руку и направилась к воротам, не пряча револьвер.

В этот раз из машины они выходили медленнее. Рамирес держал руку на своём пистолете. Кортес выглядел чуть бледнее. Они заметили, что Дорита при оружии. Но, учитывая что за город рядом и где она живёт не спешили выхватывать своё оружие.

— Сеньора Тереза, — начал Рамирес.

— Убери «ствол», — посоветовал Кортес, — Не то поранишься.

— Захлопни рот, не то он поймает пулю, — устало ответила Дорита, похлопывая себя «Матебой» о бедро, — Чего вам?

Оба детектива переглянулись. Вне сомнений они видели замершие внедорожники, как и остов ещё одной машины. Наверняка смогли примерно понять, что произошло. Может даже стали оформлять ордер на обыск, но это — время. В другой ситуации Дорита нашла бы их лица забавными. Однако в данное время недосып плохо сказывался на её характере. Вот и результат. Она стала жёстче и менее сдержанной.

— Ты отдаёшь себе отчёт… — начал Кортес.

Дорита сделала несколько шагов вперёд, оказавшись за корпусом машины к тому моменту, как Рамирес выхватил пистолет. Кортес тоже попытался так сделать, но она сделала рывок вперёд, левой рукой удерживая ствольную коробку оружия в заклиненном положении, а правой сунув ствол «Матебы» под подбородок мужчины. Прошипев: «Свинья!» она громко щёлкнула курком, барабан прокрутился вхолостую и встал на заряженном патроне.

— Зараза! — ругнулся Рамирес, обходя машину, — Не стреляй! Не осложняй ситуацию! Мы вынуждены взять тебя под стражу за…

Дорита сняла с пояса скрежещущего зубами Кортеса наручники. Затем отрывисто скомандовала: «Брось!» Как только его пистолет упал в дорожную пыль, она защёлкнула наручник на руке Кортеса, а вторую часть «кандалов» пристегнула к дверце машины.

— Ты слышишь меня? — Рамирес говорил спокойно и уверенно.

— Осмотрись вокруг, — отвечала Дорита, присев и подобрав пистолет Кортеса и выходя из — за машины, держа Рамиреса уже на мушке с двух рук, — Это были мои вчерашние «гости» Не все. Некоторых вы найдёте позже. Детектив, ты правда хочешь присоединиться к ним, вместе со своим «парнишкой»? Подумай головой, что будет дальше. Либо вы уедите. Либо останетесь тут оба. Машину я отгоню позже, оболью бензином и сожгу… Как быстро вас хватятся?

— Ты далеко зашла этой выходкой! — заметил Рамирес, — Получение ордера — дело времени. Что будешь делать потом?

— Оглядись! — повторила Дорита, — Не сегодня — завтра здесь будут бойцы картеля! Мы с ними устроим весёлую перестрелку. Хочешь поучаствовать? Милости прошу! Но вы окажетесь под перекрёстным огнём. Готовы ли вы к этому? Мне кажется, у вас и так не хватает людей.

Она выжидательно глядела на старшего детектива. От его решения зависело, что будет дальше.

— Проверяешь меня на прочность, а? — спрашивает Рамирес, удерживая пистолет, — Ты явно не простой человек кто ты? Бывшая убийца? Боец картеля? Наёмница?

— Я — солдат из «Ла Дивизион», — сказала Дорита, внимательно глядя в глаза детектива.

Тот замер. Застыл. Если бы она хотела его убить, то он и ответить бы не успел в этот момент. Выстрел её револьвера был бы решающим. Но реакция детектива говорила о понимании, что это за организация и с кем конкретно она может быть связана.

— Но, это подразделение расформировали, — заметил он, — В результате больших потерь было создано новое подразделение для выполнения оперативных заданий разведки…

— Да, расформировали, — согласилась Дорита, — Уж мне это известно. Кому ещё знать причину?

Она хотела бы наслаждаться замешательством в глазах старшего детектива, но… Те воспоминания и правда были довольно болезненными, заставляя её возвращаться в прошлое. Это раздражало ещё сильнее. И бередило старые раны.

— Что же тебе понадобилось здесь? — он плавно опустил пистолет, — Почему именно здесь?

— А где же ещё? — пожала плечами Дорита, — Удобное место, чтобы «залечь на дно»…

— Залегла ты, как же! — проворчал Кортес, — Связалась с картелем, стерва!

— Замолкни! — Дорита даже не повернула головы в его сторону, покуда он всё ещё возился с ключами. Плавно обошла авто, затем положила пистолет Кортеса на капот и вернулась к воротам, не дожидаясь пока они предпримут ещё какие — то действия. Женщина встала в воротах, поигрывая револьвером. Старший детектив медленно забрал пистолет с капота. Кортес к тому времени всё же справился с наручниками. Оба воззрились на женщину.

— Здесь в ближайшее время будет настоящая бойня, это вы себе явно можете представить, — сказала Дорита, — Картель увидел во мне врага. Следовательно, мне придётся показать им, насколько они ошиблись, считая что быстро справятся со мной. Было бы здорово если бы вы не влезали в это дело вообще и забыли про него. Ну или делали что обычно — ничего. Пока всё не утихнет. Тогда и приезжайте. Забирать тела. Повторяю: я не буду разбирать в кого стреляю.

Она подкрепила свои слова достаточно грозным взглядом.

— Ты же понимаешь, что это будет конец для тебя? — прорычал Кортес, — Глупая женщина! Проще было бы сдаться нам! Мы обеспечили твою безопасность и…

— Оставь это, — отмахнулся Рамирес, — Она знает, что стены полицейского участка или тюрьмы не защитят её. Разве что выдать федеральным агентам… Но пока они прибудут…

— Именно, — кивнула Дорита, — От меня избавятся раньше, детектив. Сама вероятность того того, что я начну говорить уже даёт достаточные основания, чтобы обо мне «позаботились». Впрочем, меня удивляет ваша осведомлённость о моей работе. Вы знаете много, Рамирес.

— До работы детективом моим делом было выезжать на место захвата бойцов картеля, — заметил Рамирес, — Среди оперативников о вашем отряде ходили легенды. Но, мне казалось, что это всё — байки. До того, как сам стал полицейским детективом. Тогда мне стало известно больше. Но ваш отряд уже расформировали. А «копать» глубже было рискованным делом.

— Куда уж дальше, — хмыкнул Кортес, — Тебя и так сослали в эту «дыру» из Мехико! Будешь «копать» глубже — сам зароешься! Ты и сам это повторял не раз!

Дорита подняла револьвер и пустила пулю в воздух. Звук выстрела показался достаточно громким, чтобы детективы вновь схватились за кобуры, при этом Кортес ругнулся, вспомнив, что его кобура пуста.

— Мы заболтались, — заметила женщина, — А меж тем, вам пора! Я не знаю, как долго мы сможем общаться, когда появятся бойцы картеля! Я не ручаюсь за ваши жизни. Так, что советую вам поспешить.

— Они не посмеют! — отвечает Кортес, — Всё же мы представляем власть, как бы там ни было! Идти против нас, это как идти против государства! Как бы ни были круты «Нуэво Сангре»…

— Кортес, оставь, — поморщился Рамирес, — Ты знаешь, что им давно плевать. Они убивают любого, кто суёт нос в их дела и в крайнем случае находят того, кто просто возьмёт на себя вину.

Дорита испытующе смотрела на детективов, не убирая револьвера. Она считала, что ясно дала понять: время разговоров прошло. Дальше ей нужно было готовиться к куда более непредсказуемым и опасным визитёрам. Поэтому спровадить детективов было необходимо.

— Уезжаем, Кортес, — машет рукой Рамирес, — Она сделала свой выбор. У нас всё равно не достаточно доказательств и… Она не станет сдаваться на нашу милость…

Дорита нетерпеливо помахала револьвером. Нет, сама она могла ждать хоть день. Но время и впрямь работало против них. Не хватало ещё чтобы обоих этих детективов пристрелили, пока они будут уезжать обратно. Поэтому, женщина давала им явно понять, что пора оставить её дом.

— Самонадеянная, — проворчал Кортес, — Так бесит! Смотри не погибни там! Мне бы ещё хотелось посмотреть на твою физиономию на допросе! Это будет слишком легко для тебя — такая смерть!

Дорита показала ему малопристойный жест, заставив младшего следователя скрежетнуть зубами и скрыться в недрах авто, хлопнув дверцей. Старший задержался. Он уже убрал оружие.

— Впрямь считаешь, что справишься с бойцами картеля или просто дороже собираешься продать свою жизнь? — решил уточнить Рамирес, — Не находишь, что это наивно, а? Или слишком рыцарски? Зачем тебе было тянуть столько времени, чтобы вот сейчас схлеснуться с «Нуэво Сангре»? Это же не логично, верно? Было бы интересно узнать причину.

— Ты же сам это понимаешь и играешься в это, — усмехнулась Дорита, — Красиво… Именно это и заставляет таких как мы идти на риск! Красиво жить. Красиво помирать. Когда всё закончится вы найдёте на моей вилле тела тех, кто тоже пришёл потому, что хотели жить «красиво». Но, они столкнулись со мной. Их нанял картель, потому церемониться не было смысла. И тогда, когда мой нож входил в их плоть у меня проносилось в голове, что и моя жизнь однажды закончится так. Без сожалений. Без последствий. Без страхов. Просто чей — то нож…

— Ты становишься философом, — хмыкнул Рамирес, — Это приходит с годами. Сперва ты не знаешь что будет и привыкнешь ли ты к такой жизни. Да и рано думать о будущем, когда каждый день наполнен выживанием. Но потом, позже, видя как вокруг тебя гибнут те, с кем вместе ты начинал, приходит это «нечто». Ощущение некой «правильности» твоего пути… Не оканчивай его здесь. Я знаю, что-то имя, на которое оформлена вилла — поддельное, потому не назову его вновь. Но мне известно что ты — настоящая и… Много сделала для своей страны.

— Я сделала не достаточно, — мотнула головой Дорита, — Иначе бы командование из Мехико не списало меня. Из моего подразделения всегда было два выхода. Либо в высокие кабинеты. Либо в безымянную могилу. Как видишь до «кабинетов» мне добраться не удалось…

— Не спеши и в могилу! — махнул рукой Рамирес, садясь в авто и тоже хлопая дверцей.

Она видела, как машина стала сдавать, но решила не ждать дольше. Дорита отступила обратно и скрылась за створкой двери, надёжно закрыв её на засов. Некоторое время она размышляла. Но затем собралась с духом. Нужно было готовиться к приближающейся осаде. Не иначе.

Когда она вернулась в зал, Марко сидел за ноутбуком, перебирая базы данных. Вообще он следил за разговором с инспекторами посредством камер в одном «окне». В другом же занимался анализом сходства троих убийц с профайлами наёмников…

— Что нашёл? — поинтересовалась Дорита устало, — Или всё время смотрел о чём мы трепались?

— Не всё время! — ответил Марко чуть краснея, — Короче, эти трое проходили под кличками… Ну сама видишь какими пафосными. Известны как «Убийственное Касание». Указано, что они — одни из умелых убийц, постоянно работавших с картелем. Во всяком случае, были таковыми. Неизвестно, какой картель нанимал их, но вероятнее всего, ты сама понимаешь, кто.

— Ещё бы, — Дорита ложится на диван, где спит Марко и глядит в потолок, — Значит это были какие — то из местных профи. Что же, мне не обидно. Мы не только показали картелю, что они опять ошиблись, но и расчистили место на местном «Олимпе» для других наёмников.

Остаток дня прошёл буднично. После отдыха, Дорита сама отправилась на тренировки и Марко потащила за собой. Что бы там они ни предполагали, но ожидание нападения не повод отлынивать от занятий. Обычный комплекс упражнений, включающий в себя растяжки, приседания, отжимания, бег и как довершение, после некоторого отдыха — стрельбу. Затем перекус и «личное время» — как это называла Дорита.

Она смотрела в телефоне ленту новостей. Но, затем устала и переключилась на пролистывание литературы. Некоторое время она читала некий роман о бежавшей из мафиозной «семьи» девушке — убийце, спасшей от гибели молодого парня и начавшей жить с ним. В какой — то миг она испытала дежевю и прекратила чтение. Слишком уж этот роман напоминал те события, в которых они вынужденно оказались. Не хотелось самой выходить на грустный финал.

Примерно в это же время Марко просматривал геодезические исследования. Он пытался найти продолжение работ в области «Сьерры». Выдвигались ли новые группы студентов, или иные экспедиции? Пропадал ли кто — то ещё? Были ли новые данные о пропаже профессора Альвареса? Было множество домыслов. Люди в комментариях часто сходились на обсуждении картеля. Вопросы их чаще всего задавали именно в отношении деятельности картелей.

Но никакой конкретики обнаружить не удалось. Парень устало откатился в кресле от ноутбука и выдохнул. Тяжело было представить, на что же они все наткнулись в процессе и… На что вообще подписались. Однако, другие группы всё ещё не исследовали этот регион…

Он невольно залюбовался, как спит Дорита, разбросав руки и ноги. Примерно так должны спать пантеры, когда они в безопасности. Эта женщина тоже кажется грациозным хищником. Вот она лежит на диване, раскинув ноги и руки, а в следующее мгновение готова уже обхватить тебя и…

Но, как же его тянуло к этой опасности! Он встал из — за стола и мягко ступая подошёл к спящей женщине. Он стоял перед ней, примагничиваясь взглядом к этим плавным, манящим контурам. Осторожно он протянул руку и нежно коснулся её груди, крытой одеянием. Ощутив мягкость, он начал массировать упругую плоть, не отдавая себе отчёта, что это может привести к определённым последствиям. Потому, когда он столкнулся с внимательным взглядом женских глаз, то замер. Дама смотрела не мигая, будто гипнотизируя.

Глава 26 Сражение.

-… Тебе не следовало начинать… — говорит женщина, глядя на то, как парень массирует её грудь.

— Я прекратил… — он убрал руку, не отводя взгляд от этих требовательных глаз.

— Тебе не следовало прекращать… — медленно говорит Дорита, — Я не говорила, что это не приятно… Просто, когда такие вещи происходят случайно, это пугает меня. Заставляет чувствовать себя неуютно. Ещё и странно…

— Извини, — сказал Марко, — Это… Меня просто тянет к тебе. Как быть? Не могу представить свою жизнь без тебя. Эти тренировки. Эти перестрелки. Это ощущение риска… Мне доводилось бывать в горах, но… Там не то. Горы они могут быть опасны. Они не терпят халатности. Они не любят глупых ошибок и жажды наживы или славы. Но в этой пустыне… Всё иначе!

Женщина смотрела на парня со смесью некоего благоговения, интереса и удивления. Что-то внутри буквально подсказывало: «Вот оно! и Ещё немного и… Он…» Невольно, она затаила дыхание, ожидая какие ещё слова рискнёт он использовать…

— В этой пустыне основным врагом стал человек! Непредсказуемый и опасный, — Марко продолжал удивлять Дориту, — Человек стал вызовом сложнее природы! Ты, словно Вергилий ведёшь меня, будто Данте через Инферно страстей земных. Через пороки. Через опасности. И защищаешь от всего этого. И помогаешь мстить… Поэтому…

Дорита внимала ему, слушая это затянувшееся объяснение. Или комплимент. Или всё вместе? Она совсем не понимала куда или к чему приведёт этот спич, но она и не хотела знать. Красивые слова наполняли её приятным отзвуком и она окончательно поняла: Марко она не собирается рисковать. Не в этот раз и не в этой войне, когда ей будет просто некогда отвлекаться на его спасение, если он окажется в опасной ситуации. Потому, наиболее верным решением станет не допустить его в сам бой. Как добиться этого она знала.

— Марко… — неожиданно сказала она, — Ты хочешь?

— Ч — что? — не понял он.

Тогда Дорита встала и сама обнажилась перед ним, отринув одежду.

Он прильнул взглядом к её телу от лона до грудей и невозмутимого, но такого «Ждущего» лица… И губы… Эти кораллового цвета губы вновь раскрылись, почти священным шёпотом говоря снова: «Ты же хочешь?»

Это казалось ударом. Он застыл. Он не мог отвести взгляд от того тела, которое показала Дорита.

— Если ты готов… — она подождала, чтобы смысл слов дошёл до него, — Тогда мы можем… Попытаться. Ты понимаешь? Эта игра… Изматывает меня. И мне хочется определённости. Этого же просит и моё тело. Определись в своём желании! Тогда всем станет проще.

— Мне… Это сложно… — шепчет Марко, оказавшись в тупике. Он не может отказаться, но и согласиться тоже. Он не хочет чтобы это было мимолётно и отчаянно. И знает, что нормально они могут не успеть. Он застывает в нерешительности. И тогда…

— Я, — Дорита сама делает шаг к нему, — Жажду упрощения твоего выбора.

— Подожди! — он пытается остановить её, но она приблизилась и уже поздно что — то решать, кроме, как ощутить её объятия. Страстные. Ждущие. Обещающие. Жаждущие. Всё разом. Всё, что в этот миг готова дать ему эта сильная и своевольная женщина! Всё, что заперто в ней…

Этого… Так много! Они оба не ожидали, что их тепло настолько жарким пламенем охватит двоих!

…И именно в момент, когда они готовились к большему раздался звонок телефона. Дорита замерла. Она застыла как статуя. Некоторое время и он и она неподвижны. Затем, Дорита нехотя отвлекается, отделяется, вырывается из объятий. Раздражённо подойдя к столу почти хватает трубку с желанием запустить её в стену. Но, не делает этого. Она всё же активирует аппарат. Приложив не малые усилия, она приводит в норму свою речь говорит в телефон:

— Да? — трубка оживает и некоторое время женщина слушает быструю речь. Такую, от которой лицо Дориты становится более серьёзным, — Мгм… Поняла. Благодарю. Хорошо. Конечно, скоро начнётся моё представление, так или иначе. Да. Не пропустите, это не каждый день…

Дорита выключила и отложила телефон. Некоторое время она стояла неподвижно. Затем развернулась к Марко:

— Так! Пойдём, прогуляемся с тобой! — голос её звучал странно. Она немного истерично взяла его за руку, что для такого человека, как Дорита было вообще странно. Она повлекла парня в подвал. Он не мог отвести взгляда от её спины и ягодиц…

Женщина быстро влекла его туда же, где он уже был. Однако, не просто втолкнула его в помещение, но и сама вошла с ним же, ведя далее, меж ящиков, к стене, у которой казалось ничего примечательного не было. Подведя вплотную, Дорита аккуратно сместила щит, имитирующий часть напольной кладки. Открылся взору ровный металл люка.

— Что это за такое? — вскинул бровь Марко, — вся эта вилла полна сюрпризов! Как и ты, Дорита!

— Иначе было бы сложно выживать, — отвечала Дорита, — Нужно заранее планировать пути отступления. Кроме того, одного лаза явно не достаточно, чтобы выбираться за пределы дома. Вот и это место — ещё один проход. Там внизу есть всё необходимое…

Она присела у крышки люка, быстро набирая код. Через некоторое время последовало шипение воздуха и крышка нехотя откинулась, открывая проход вниз, по железобетонной трубе — жёлобу, в которой была закреплена лестница. Дорита стала спускаться первой, точно показывая, что это безопасно. Металлические ступени неприятно врезались в её ноги, но прохлада после основного зада даже радовала разгорячённое, нагое тело.

— Марко? — позвала она парня, — Спускайся! Здесь не высоко.

Парень вздохнул и двинулся следом за женщиной. Ему не нравилась эта идея. Но, что он мог сделать? Раз у неё был план… Тем более, близость этой женщины просто пьянила его. Он не знал, что хотел сделать конкретно: внимать каждому её слову или же набросится на неё! Она… Провоцировала его самим своим присутствием! Это становилось почти невозможно терпеть. Но и убежать он не мог. Потому — просто подчинялся её словам, просьбам, приказам…

— Где — то здесь был выключатель… — голос Дориты был чуть напряжён, — Ага!

Вспыхнул свет. На мгновение силуэт женщины показался подобен ангелу в ярком ареоле. Женщина обернулась к Марко, подходя к нему с грацией пантеры, обвила его шею рукой и прошептала: «Прости…» Парень не сразу понял в чём дело, когда боль словно от комариного укуса и поступление жидкости сказали ему, что Дорита ввела нечто в его шею. Он отстранился было… Но стал оседать на пол. Сильные, но мягкие и изящные руки подхватили его.

Казалось, перетаскивать тело для Дориты — работа привычная. Она втащила его на койку и уложила.

— Знаю, что ты предан… — прошептала она, — Но… Я не могу допустить чтобы ты погиб. Скоро ты уснёшь и проспишь не менее пяти часов. Это — обещаю. Отсюда есть выход, через дверь, она откроется сама и ты выберешься. Моё сражение — это моё сражение, Марко… Возьми всё, что понадобится тебе для выживания. Ты сможешь. Верь в свою интуицию. Но… Я не желаю быть забыта, потому, чтобы ты лучше запомнил… Понимаешь? Чтобы ты меня лучше запомнил…

Поцелуй…

Этот поцелуй вышел односторонним. Но, мягким и нежным. Дорита прижалась губами к губам Марко, зная что он не ответит. Но, он будет чувствовать её дыхание. Её губы. Её язык. Это он точно не сможет забыть, даже когда она аккуратно введёт вторую часть препарата…

Некоторое время она наблюдает за ним. За мерным дыханием — единственным, что отделяет его живое тело от не живого… Ну, ещё тепло. Конечно же он — тёплый. После того, как она удостоверилась, что парень не упадёт с койки, Дорита ещё раз осмотрелась и не выключая свет поднялась обратно на верх. Выбравшись из люка она прикрыла тяжёлую крышку. Та захлопнулась с некоторым шипением. Осталось лишь вернуть на место панель, декорирующую люк под пол и немного добавить песка и пыли. Готово! На этом прелюдия закончена.

Пора переходить к более решительным действиям!

Дорита направилась обратно в Зал, ощущая под ногами текстуру древесины пола. Кое — где краска успела слезть со старых, но прочных досок. Это напоминало ей то, ещё столь недавнее время, когда Марко не был с нею. Хорошо, что с тех пор она смогла узнать столь многое!

Некоторое время она просто стояла в оцепенении. Правда… Всё это — правда. До общения с ним она не подозревала о собственных потребностях. Прежде всего о потребности быть с кем — то. Казалось, что во всём теле её наступил баланс и она просто ЖДАЛА, когда появятся ОНИ. Однако, вместо умелых головорезов появился этот парень и те события, что он вольно или невольно принёс с собой. О, она не жалела. Она ни о чём не жалела…

Меж тем, какими бы не были её воспоминания, руки и само тело поступали так, как должно.

Штаны защитного цвета из прочной и ноской ткани оказались на ней. Армейские ботинки — шнуровались. Тёмная футболка… Затем, поверх футболки Дорита надевает тактический жилет. Основа — подготовлена. Что до оружия, то…

Дорита готовится и вспоминает разговор по телефону:

«Они нападут ночью. Это удобно. Приедут на десятке машин и начнут наступление сотней своих бойцов. Кажется, криминальный мир нашего городка кипит. Картель нанимает новых бойцов. Вербуют всех, до кого выходит дотянуться. Назревает большое дело. Как ты понимаешь, они собираются штурмовать твою виллу и приложат к этому процессу максимум усилий. Готовься.»

Эти данные, поставленные Рамиресом вовремя позволили ей скрыть парня. Если она выживет, Дорита пообещала, что не забудет его доброту.

Женщина выскользнула в близящиеся сумерки. Ей нужно было успеть ещё многое. В руке у неё была увесистая армейская сумка. Необходимо подготовить как можно больше «подарков» для не званых гостей. Хотя неизвестно, сколько у неё имелось времени. Однако и спешить следовало осторожно. Особенно, когда дело доходило до установки мин внутри дома и его проходов. При желании всю виллу можно было превратить в оружие.

Дорита управилась примерно за три часа, после чего занялась собственной экипировкой. Своё место нашли и SCAR-H, и Benelli M4, и Glock 19 с удлиненным магазином на 33 патрона. Ка-Бар занял место на бедре. «Матеба» была бы привычнее, но женщина решила взять нечто более скорострельное и вмещающее больший объём патронов. Осталось лишь расположить это оружие там, где она могла бы подобрать его, оставив при себе лишь самое необходимое…

Заняв вновь позицию на вершине башни, она любовалась догорающим закатом. Хоть сумерки и правили уже почти повсеместно, но солнце ещё не полностью сдалось, часть его исходящих от его диска лучей ещё угадывались в наступающей, всепоглощающей тьме.

В недрах этой тьмы, словно пытающейся пожрать Вилья-де-лос-Секретос Дорита решилась на финальный штрих. Она взяла инъектор. Медицинское устройство начало разряжаться в её тело в определённых местах вводя необходимые дозы стимуляторов. Она приняла болеутоляющее. Затем приняла ещё несколько препаратов, пытаясь вспомнить, когда ещё поступала таким вот образом? Наверное, это было давно… Ещё во времена начала службы в специальных войсках…

— Прошлое… — не весело рассмеялась Дорита, откидываясь на тёплые камни кладки.

Прошлое не собиралось отпускать её. Оставалось лишь ждать начала действия. Все актёры занимают свои позиции. Она буквально слышит, как замирают поодаль серебристые внедорожники с эмблемой «Нуэво Сангре», только что прибывшие из «Сьюдад-дель-Сур». Затем, они открывают дверцы и наружу выбираются те, кому пообещали хорошую плату за развлечение… Они улыбаются. Их зубы тускло поблескивают во тьме… Или при свете тактических фонариков. У некоторых имеются приборы ночного видения. Но большинство прибыли лишь с тем, что имеют сами. Их — то и бросят вперёд бывалые бойцы картеля.

Дорита посмотрела на ноутбук, набрала несколько команд, затем надела специальные очки.

Лёгкий, но довольно крупный дрон почти беззвучно поднялся в небо, выйдя на облёт окрестностей. Обычно она не применяла эту машину, но, если интуиция не обманывает её…

Дрон начал облёт территории в поисках подозрительного движения. Довольно быстро он обнаружил остановившиеся машины и выбирающихся из них людей. .их было довольно много. Чётко различимые, зеленоватые силуэты. У всех в руках оружие. Все спешат в сторону дома…

Её дома.

Дорита приказала дрону огибать её владения по дальней дуге. Если в поле зрения попадёт противник — сообщить. Повесила систему управления на пояс и взялась за Barrett MRAD. Прильнула к прицелу, выискивая первые цели. Движутся быстро. Но время у неё ещё имеется.

Она подготовила второй магазин на десять патронов и стала выбирать цель.

Она отчётливо видит тепловые сигнатуры. Вот группа вырвавшихся вперёд. Один бежит, что — то выкрикивает своим, подбадривает… Дорита делает вдох и на половине выдоха плавно нажимает на спусковой курок винтовки.

— ТчБах! — выстрел приглушён. Гильза мелодично позвякивая падает на каменные ступени.

Бегущий первым человек резко замирает и валится на землю. Его не спас ни его гонор, ни бронежилет. Скорее всего пуля прошла навылет. Этот противник более не опасен. Он никуда не бежит, а просто остывает в прериях.

Пара других из тех, кто был рядом, отбегают в стороны, залегая в складках местности, но… Дорите хорошо видно их тепловые сигнатуры. Винтовка дёргается в её руке.

Видно, как от одного из человечков внизу что — то отлетает и он разом замирает. Другой пытается скрыться за чахлой растительностью… Напрасная трата времени! Пуля легко отделяет его руку от плеча и он падает, катаясь по земле… Но эти почти мародёры — не военные. Ему никто не спешит помогать! Зато подходят новые группы, спешащие к ней. Они приседают, ползут, бегут в её сторону. Примерно в это же время дрон сигнализирует о новой опасности.

Дорита кидает взгляд на ноутбук… Так и есть! Виллу окружили! С задней стороны останавливаются две крытых машины и из них начинают спрыгивать люди с оружием. Женщина направляет дрон в один из транспортов, затем снимает с головы и отбрасывает очки управления, надевая прибор ночного видения, но пока не используя его, а обходясь прицелом своей мощной винтовки. В прицел и так многое различимо.

Другая группа бодро двигалась вдоль глубоких складок местности и выцелить их было сложнее, но Дорита знала, где эта естественная «траншея» даёт изгиб. Стоило там мелькнуть силуэту и показаться голове, как винтовка снова дёргается в её руках. Голова противника исчезает.

Она снова меняет угол обзора. Ещё одна группа. Самый опасный — человек с подобием РПГ в руках. Она некоторое время ведёт его, затем…

— тчБах! — человек роняет оружие и валится на землю. Идущий следом — паникует, стреляя в направлении часовни. Дорита делает плавный вдох и на полувыдохе — производит новый выстрел. Ещё один боец затихает, переставая жаждать награды…

Но, РПГ?! Похоже они твёрдо решили разобраться с ней! Нужно менять позицию, пока не подошли на достаточно близкую дистанцию…

Женщина отбрасывает обойму и берёт новую, спускаясь ниже. Она высовывает винтовку из окна и ищет новые цели для своего грозного оружия.

Вон ещё пара бойцов. Движутся перебежками. Один присел, выцеливает противника. В это время второй бежит. Женщина наводит винтовку на присевшего:

— тчБах! — часть ноги человека выворчивается под ненормальным углом. Второй выстрел, и перебегавший валится на пыль и песок, перестав быть опасным противником.

Лёгкость. Удивляет лёгкость, с которой при правильном инструменте можно сотворить многое.

— ГХРУУМ! — громогласный звук сотрясает часовню и разносится по всей вилле. Мимо окна осыпаются куски камня. Пролетает что — то пластиковое… Может это корпус ноутбука? Сам звук уже шокирут. С верхнего этажа сыпится штукатурка.

Дорита быстрее сбегает ниже. Поворот. Ещё поворот… Неприятно, когда такое происходит!

Женщина спускается в дом и пробирается к веранде. Там, она вновь располагает свою мощную винтовку, готовя тук стрельбе. Ещё немного! Покуда схватка не перешла на ближние дистанции, можно ещё хоть немного проредить ряди наступающего противника!

Оружие снова подпрыгивает в руках Дориты, посылая в цель ещё патрон…

Занявший удобное положение миномётчик складывается со склона одной из сопок, нелепо раскинув руки.

Ещё выстрел!

Доставший свой карабин снайпер падает на песок, сражённый меткой пулей. Кровь пропитывает пыль, будто пытаясь напоить не родящую землю…

Ещё выстрел…

— ГХРОООУМ! — всё тонет в грохоте близкого взрыва…

Глава 27 Продолжение сражения.

… Взрыв кажется Дорите наиболее ярким сигналом к дальнейшим действиям… Это было не случайно. Она знала, что конкретно «взлетело на воздух». Внедорожник. Тот самый. Она догадалась, что именно произошло. Сработала мина, установленная внутри авто. Очевидно, некто полез в машину и произошёл этот взрыв. Она специально установила устройство, зная что авто попытаются отогнать или обыскать. Что же. Стало понятно, что они и правда очень близко!

Она осторожно откладывает винтовку, беря со стола SCAR-H. Автомат кажется ждал этого часа. Дорита немного поглаживает его рукоять, проверяя наличие второго магазина, спаренного с первым. Она готова к продолжению веселья. На пояс женщина крепит патронташ. За спину перекачёвывает дробовик. Это не слишком удобно. Но, женщина почти не чувствует их веса. Сознание кажется удивительно чистым и восприимчивым. Потому, когда первые тени перелезают через забор, она чуть выжидает, видя их в тактических очках.

Трое. Двое спрыгнули и озираются. Один — на заборе.

Дорита вскидывает штурмовую винтовку, прижимая к плечу приклад. Оружие дёргается, выпуская первые три патрона, короткой очередью. Один из тройки падает, издав стон и выпустив в воздух несколько патронов из своего пистолета — пулемёта. Тем временем разворачивается второй получая пулю в плечо и ещё пару в тело. Он дезориентирован. Третий метит со стены и начинает впечатывать пули в древесину веранды.

Дорита приседает и выпускает очередь в него. Затем привстаёт и добавляет ещё очередь в того, который пытается встать. После — выскальзывает в сад. За забором виднеются всполохи огня и слышен треск горящего внедорожника. Около ворот бахает. Похоже, они попытались вскрыть замок, но подошли слишком уж близко. Натянулась тоненькая проволочка и — БАХ… Но, это их конечно же не остановит на долго. Лишь замедлит.

Завидя ещё силуэт, перелезающий справа от ворот, женщина выпускает в него несколько пуль и, когда силуэт валится обратно — перезаряжает свой автомат.

Наступает пауза, которую Дорита назвала бы «неловкой». Никто более не лезет за забор. Похоже их чему — то научил её подход. Но, скоро они будут действовать иначе…

Найдя удобное место она присела возле небольшой декоративной скульптуры, ожидая…

— БАХ! — громыхнул взрыв рядом. Неподалёку от неё разбился горшок — в него прилетел осколок.

— КА-БУМ! — это уже с другой стороны двора…

— ГРРОГХ! — со стороны стены дома…

Верно. Наиболее наглые или наиболее глупые — сунулись первыми. И почти сразу были уничтожены. Остальные двигались тише. Но добрались и организовали несколько проходов. Взорвали часть кладки и первые штурмовики уже сунулись в проломы стен… Надо выжидать.

Это сложно, ждать зная что твоё положение — заведомо хуже, чем у тех, кто лезет в проломы. Одна. В темноте. В окружении. Если эти страхи проникнут глубоко в мозг, то парализуют! К счастью, Дорита — опытный боец сражающийся теперь не только за себя. Что до дурных мыслей, то… Медицина надёжно затыкает те, которые смогли просочиться через её собственный «фильтр». Остальное кажется не так уж и важным.

Она выжидает ещё немного, а потом снимает с пояса дистанционный пульт управления.

Интересная «игрушка». Позволяет запускать разные штуки в её доме. Например — включить свет сразу на всей площади двора. Да по — ярче! Женщина поднимает очки ночного видения. Зажмуривается. А затем — включает свет. Он вспыхивает везде: декоративные фонарики — гирлянды. Подсветка дома. Наружные прожектора… Ну те, которые не были повреждены. Вспыхивает даже освещение внутри гаража и слышны несколько удивлённых вскриков.

Дорита высовывается из — за укрытия и видит замерших мужчин. Двое, в растерянности трут глаза, даже не отойдя в за насаженные у стены кустарники! Ну, что же — их проблема! Она целится и делает несколько выстрелов, избавляя бандитов от мучений. Между тем, отмечает, что одеты они были просто: бронежилеты старых моделей поверх обычных футболок и джинс… Явно одни из набранных картелем наёмников, которых не жаль…

По сути, она ещё не встречалась с бойцами самого картеля. Все, кто подворачиваются под её пули — наёмники из города. Очевидно, что основной штурм — впереди. Это — лишь подготовка к главному наступлению на её виллу.

Удерживая автомат наготове, она осмотрелась и стала плавно двигаться, стараясь не упускать из внимания деталей. У нападающих мало опыта и терпения. Они поступают как простые бандиты. А, значит их мысли и не сложно предсказывать.

Вот ещё кадры! Идут куда — то переговариваясь. Ладно что автоматами не размахивают.

Женщина приседает, находя удобное место для ведения огня и выпускает три пули в горло идущего впереди. Тут же переключается на ногу второго и плечо третьего. Часть пуль уходит мимо, но ранения есть. Все трое падают. Двое со стонами. Третий — хрипя. Она выжидает и автомат ещё два раза подпрыгивает в её руках, завершая начатое. Раненый противник не редко оказывается опасным. Она придерживается правила «прибирай за собой».

Дорита движется дальше, подобно небольшому урагану.

Слышны шорохи внутри дома. Очевидно, что туда проникли наёмники. Похоже, что они распределились по этажам и… Вероятнее всего заняты привычным делом — поиском ценного. Что же… Значит пора переносить активные действия в дом…

Автоматическую винтовку она разряжает, отбрасывая подальше магазин и снимает с плеча дробовик. Benelli M4 лежит в её руках, словно дракон дожидающийся своего часа. Дорита не раз пользовалась этим типом дробовиков, потому даже не откидывает приклад, рассчитывая на свои руки. В помещении сокращение размеров оружия позволяло перемещаться быстрее. Придётся компенсировать отдачу собой…

Дом показался Дорите чужим. Это полезное умение — испытывать отчуждённость, когда ситуация того требует. Да, всё вокруг привычно. Но никогда точно не скажешь, где притаился противник. Когда их было трое — ориентироваться выходило куда проще. Когда их пятеро — шума получается больше. Хоть вторгшиеся и пытаются вести себя тише. Но она слышит их шорохи. Кто — то поскрипывает половицами на верху. Другой — копается в холодильнике. Третий…

— Бах! — что — то глухо бухает и шорохи на время затихают.

С третьим — всё понятно. Дорита усмехается, — решил позариться на один из открытых ящиков. А может — просто проверить. Откуда же он знал, что плотная ткань соединена проволокой с почти высвобожденным предохранителем гранаты? «Минируй там, где они менее всего этого ожидают» — так обучал «Часовщик». Впрочем, с ростом опыта приходишь к тем же выводам. Женщина вдохнула, выдохнула и бросилась вперёд.

Точно! «Сладкоежка» был у холодильника и спешно уминал нарезанную ломтиками рыбу, положив руку на свой видавший виды бельгийский автомат. Пора ему отведать и итальянского десерта! Дробовик прыгнул в руках Дориты, «плюнув» крупной пулей, пробившей бронежилет. Крепкого вида мужик вскинул автомат, поперхнулся, замычал и свалился под ноги. Дорита оттолкнула его в сторону. Крупная пуля не только пробила бронежилет, но похоже «погуляла» внутри. Н-да… Дорого стоит «перекусить» в её заведении.

— Сколько ещё «гостей», произнесла Дорита, выбрасывая пустую гильзу и досылая следующий патрон. Она как гончая собака — почуяла добычу и уже пустила слюну. Нельзя долго оставлять без долгожданной добычи голодную «Паучиху»!

Она движется вперёд, слыша негромкие переговоры. Ощущается сквозняк — пустынный ветер. Рука женщины выхватывает свето — шумовую гранату и выдернув чеку она бросает опасную «игрушку» вперёд, выжидая. Пусть в помещении и горит свет, но грохот и вспышка заставляют растеряться влезших противников потому следом за брошенной гранатой появляется и сама Дорита. Дробовик плюёт картечью, заставляя двоих бандитов заорать от боли. Облако картечи пролетело рядом, зацепив их лишь краем, но этого оказалось достаточно для сильной боли в не защищённых местах. Вылетает пустая гильза и пуля вылетает наружу в ближайшего бандита, сминая его грудь. Женщина прячется за парой ящиков,. выбрасывая пустую гильзу.

Крик, автоматная очередь…

Дорита усмехается — поздно! Нужно было стиснуть зубы и отходить без пальбы и тихо. Или рваться вперёд. А так…

Она высовывает дуло дробовика, удерживая его руками покрепче. Стреляет ещё одно облако картечи и почти сразу высовывается следом.

Противник придерживает автомат раненной рукой и не успевает. Она уже перезарядилась и посылает пулю в тело картельца, заставив того сползти по стенке, выронив автомат.

Дорита оценивает обстановку. И правда — пролом. Стены — как ни бывало! Это её дом! Охх они ответят! Ничего! Скоро она их превратит в удобрения для своего огорода!

Резко мечется вперёд, на фоне пролома.

Запоздалая пальба. Пули бьют о камни. Несколько залетают внутрь. Где — то вжикнул рикошет. Понятно. Снаружи ещё хватает «гостей»…

Торопливые шаги по лестнице. Дорита лежит на ступенях, после пробежки около пролома. Надо бы вверх, но оттуда спускается кто — то, кто не смотрит под ноги.

— Бах! — дробовик прыгает в руках, направленный вверх. Торец его она упёрла в плечо, но всё равно неудобное положение для стрельбы из мощного оружия… Однако, облако дроби накрыло выскочившего сверху наёмника, причём так неудачно — снизу — вверх влепившись в низ живота, не прикрытый броневым листом. Выбежавший взвыл. Зарычал и затих почти сразу. Дорита хмыкнула. Похоже болевой шок доканал его…

Опустевший дробовик она стала пополнять патронами из своего патронташа, выжидая. Вот в пролом сунулась тень… «Бах» — тень исчезла, а пальцы женщины всё «кормят» оружие патронами, пока она взбегает на верх лестницы…

Так! Аккуратнее! Дорита вытягивает из угла, из ниши гранату с проволокой, уже прикреплённой к чеке и гвоздику. Кладёт «растяжку» поперёк прохода и движется дальше.

Ага! Из комнаты Марко высунулось безжизненное тело. Похоже, установленная там ловушка сработала как нужно. Она всего — то примотала взрывчатку к двери на скотч и вывела электрический взрыватель к ручке двери. При повороте ручки цепь замыкается и…

Скользнув мимо обезвреженного врага, женщина направилась в сторону лестницы, ведшей на чердак. Там — удобное место в ожидании новых смельчаков. Лестница так и не была опущена… Дорита со вздохом сняла гранату, и придерживая чеку открутила проволоку. Похоже никого…

Дорита взбирается на верх и оказывается посреди просторного чердака. Свет там не горит, потому женщина вновь использует очки с возможностью ночного зрения. Помещение кажется пустым… Снизу доносится резкий хлопок, от чего женщина приседает, озираясь. Похоже сработала граната… Вообще по всему дому было спрятано куда больше взрывных «подарков», но похоже часть из них или обезвредили, или ещё не нашли. Надо втянуть лестницу и ждать.

Тело требовало отдыха. Конечно, «голос» его почти не ощущался. Но, нельзя было перегружать организм. Это она помнила по прошлым разам, когда приходилось прибегать к допингу для выживания. Потому, Дорита устроилась за коробками, которые были на чердаке давным — давно и стала выжидать. Рано или поздно они полезут сюда. Нужно выровнять дыхание и просто наблюдать, когда это произойдёт. Кровь всё ещё разгонялась по телу. Унять разогнанный организм было трудно. Но, сила воли и терпение у неё имелись с избытком.

Дорита откинула приклад и устроилась поудобнее. Внизу, в доме происходила сутолока. Конечно, это раздражало. Однако, наёмникам картеля приходилось действовать аккуратно. Они же не знали, где скрывается владелица дома и ожидали подвох постоянно.

Но нельзя быть готовым ко всем неожиданностям разом!

Как только некто опустил вниз лестницу, Дорита сразу взяла прицел. Осторожно в пролом высунулась любопытная голова с налобным фонарём и неприятным оскалом…

— БАХ! — приклад дробовика ткнулся в плечо, а вперёд метнулся «кулак» дроби…

Вниз по лестнице рухнуло тело и фонарь, которому не к чему стало крепиться.

Раздались злобные крики. Ругань. Похоже они настроены серьёзно. Дорита отползла назад. Вверх вылетело что — то и она прикрыла глаза. Бахнуло. Шоковая граната. Бахнуло ещё пару раз. В древесину ящика, за которым пряталась Дорита резанули осколки. Затишье.

Снова некто лезет по лестнице. Женщина достаёт гранату, некогда крепимую к растяжке и рассчитанным броском отправляет её вперёд, предварительно достав чеку.

Запоздалая автоматная очередь. Несколько удивлённых выкриков снизу… Взрыв! Наивно думать, что взрыв повредил лестницу, но явно остудил пыл тех, кто решился на штурм. Где — то ворочается взобравшийся на чердак недруг. Дорита слышит его. Он в замешательстве.

В самом деле, что предпринять когда оказался один на один с таким опасным противником?

Наёмник нашёл решение. Он начал стрелять. Короткими очередями в наиболее подозрительные углы. Вот, только в тех углах никого не было. Сама же женщина сидела за ящиками дожидаясь заветного: «клинк»! Патроны закончились. Профи в такой ситуации достал бы пистолет и отступил к укрытию для перезарядки. Этот же наёмник решил менять магазин оружия прямо по середине комнаты.

— БАХ! — дробовик бросил мощную пулю и наёмник получил мощный удар в бронежилет, сокрушающий его рёбра.

Бронежилет у этого типа выдержал. Но, Дорита видела, как он падает на колени, выплёвывая кровь, а потом заваливается на пол. Заброневой удар оказался страшен. Вероятно его же раздробленные рёбра попали в лёгкие или сердце или сразу везде…

Женщина передёрнула затвором, выбрасывая гильзу и досылая патрон.

Оставаться на чердаке дольше не имело смысла, потому Дорита бросилась к люку, выводящему на плоскую верхушку крыши строения. Люк был закрыт на замок, а у неё не было ключа. Но, это не имело значения. Выстрел из дробовика разнёс замок, позволив открыть путь наружу. На встречу с пустынной жарой, понемногу уступающей ночной прохладе. Ветер выгнал запах пороха из чердака, позволив вздохнуть полной грудью. Дорита выбралась наружу.

Она чувствовала изменение тактики. Они определённо сменили тактику. Не слышно топота в доме или под ней. На дворе и в саду — суета, но не более. Надо преодолеть пространство кровли и вновь зайти на них, но с другой стороны дома. Ничего. Положение выгодное.

Внезапно гаснет свет. Во дворе. В доме. В саду. В гараже. Как будто некто перебил все лампочки одновременно, или… Они просто обнаружили систему электроснабжения.

Сразу стало неприятно. Будто чья — то невидимая рука пыталась взять её за горло. Похоже, «в игру» включились основные силы картеля. Реальные бойцы из «Нуэво Сангре», а не простые их наёмники. Значит, ставки возросли! Ничего, она знает что делает…

Ступив на крышу она быстро движется по черепице.

Скорее! Скорее! Ещё скорее!

— Цвишь! — неприятный звук и она падает.

Нога… Нога будто оступилась! — Дорита выпустила дробовик, укатившийся куда — то вниз и с удивлением коснулась окровавленной лодыжки. И почти в то же время осознав ситуацию, крутанулась в сторону. Отходя, отползая, уводя себя с линии огня невидимого снайпера.

— Пжиуу! — завывает пуля, уходя рикошетом с того места, где только что была Дорита.

Оставаясь в приборе ночного видения она замечает, как на крышу через лаз начинают выбираться люди. Одеты в бронежилеты. У одного — тактический щит. Её пока не заметил. Похоже — штурмовая группа картеля.

Женщина ещё раз резко меняет позицию.

— Пжжиу! — выбивает пуля черепичную «дробь». Зато, женщина засекла направление выстрела по дальней вспышке. Далеко. Так далеко, что стрелок пренебрегает пламегасителем. Не достать. И эти… Лезут на кровлю! У первого на руках щит и пистолет — пулемёт. Нечто — маломощное. Двое других — с автоматами. На всех маски и тактические очки. Грамотно движутся и… Прямо к её укрытию! Похоже, на этих надеты и гарнитуры для быстрой связи. Пригнулись, не спешат.

Сама Дорита прижалась к скату крыши.

Боли в ноге она не чувствовала. Не понять насколько серьёзно ранение. Но, мышцы выполняют её приказы. Она собралась. Сняла с пояса «Глок» с увеличенным боекомплектом. Сняла ослепляющую гранату.

На губах женщины проступила усмешка. Вот, так всегда. Берёшь немного больше. Держишься немного увереннее и ты на краю крыши, обдуваемая ветрами, несущими с собой песок, прохладу и быстрые пули. Каковы шансы выбраться, когда впереди — опытные бойцы, а позади — бездна? Шансы такие же, как и всегда! Пятьдесят на пятьдесят. Либо они смогут убить. Либо она убьёт их всех. Нечего ждать. Не время рассчитывать. Время — действовать!

Она собирает своё тело, словно скручиваясь в смертоносную пружину. Как паук, который встретился неожиданно опасной добычей. Но… Добычей, что сама забрела в его логово и не готова ко встрече с разгневанной «Ла Араньей»!

Глава 28 Битва с картелем.

…Она встала, опираясь на расставленные конечности, точно реальный паук. Она пригнулась. Она расчётливым движением вырвала чеку и бросила гранату, запоминая, где собрался противник. Она прикрыла глаза, отсчитывая время и когда бахнуло и полыхнуло, она рванулась вперёд. Всем телом рванулась, взбираясь на крышу, чтобы успеть после вспышки и прыгнуть на того, со щитом! Она оттолкнулась здоровой ногой, врезаясь, роняя его, наседая на щит своим телом, используя скорость и силу удара, лишь бы прижать его! Пригнуть! Оказаться сверху!

Дорита вскарабкалась на него, удерживаясь рукой и давя вниз, в то время, как во второй её руке дёргался «Глок». Пистолет выпускал пулю за пулей. Нужно было лишить штурмовиков инициативы. Если они не будут убиты, то мигом изрешетят её из своих «СИГов»… Ну, во всяком случае автоматы выглядели похоже на именно эти модели. Потому женщина и жала на спусковой курок, а пистолет рассыпал дождь из латунных гильз с одной стороны и свинцовый дождь — с другой…

Хотя оружие её и было опасным, но… Бронированные бойцы отшатнулись, а не упали. Дорита видела, как выпущенная ею пуля попала в защитную маску одного из картельцев и взвизгнув улетела куда — то в темноту. Остальные попадания пришлись в бронежилеты. Казалось, что стрельба не принесла результата. Но…

Попадание в голову заставило одного из картельцев потерять равновесие и покатиться с крыши. Его приглушённый крик прекратился с глухим ударом внизу.

Второй, принявший в тело с десяток попаданий — присел. Он судорожно вцепился пальцами в бронежилет. Хрипя он пытался не упасть.

Дорита рассмеялась. Патроны «Глока» были особенными. Выполненный из стали сердечник с такого расстояния ухитрялся пробить бронежилет. Во всяком случае — жилет такого уровня защиты. Потому ранения из него были штукой до крайности неприятной.

Неожиданно, женщина испытала укол боли и пару тупых толчков сбоку.

Она с рычанием уставилась на поверженного «щитоносца». Тот ухитрился выпустить очередь из своего ПП. Но, лишь зацепил Дориту.

В ответ, женщина пыталась сунуть «Глок» под его маску, чтобы добит несколькими выстрелами. Но, затем, подчинилась интуиции и позволила ему одержать верх и подмять себя. В какой — то момент картелец оказался на ней и… Он дёрнулся, начиная заваливаться. Снайпер улучив секунду выстрелил, но… Попал он не в «Ла Аранью», а в так удачно подвернувшегося сослуживца. Женщина оттолкнула тело и рванулась в сторону карниза и расположенной ниже кровли гаража. Она скатилась на гаражную крышу, удерживая «Глок».

Оставалось пробраться внутрь гаража.

Не слушающимися руками она открыла «слуховое» окно и ввалилась внутрь. Почти сразу по приземлении к ней ринулся наёмник — картелец. «Глок» дёрнулся в руке ещё раз пять и застыл. Картелец застонал,. выронив автомат. Но, тут же потянулся к своему револьверу. Он решил не сдаваться и сражаться до последнего. Однако, у Дориты имелись свои планы. Выхватив «Ка-Бар», она сделала рывок на противника, вонзив нож тому в горло…

Резко выхватив клинок из захрипевшего неприятеля, она подобрала его «СА-80».

Штурмовая винтовка выглядела внушительной, хоть и с потёртостями, без прибора ночного видения, но с оптическим прицелом на малую дистанцию. Наличие передней «штурмовой» рукоятки, также упрощало процесс применения этого оружия. На ряду с этим, удалось забрать у поверженного противника и пистолет — похожая на «Браунинг» местная переделка. Женщина ненадолго присела на один из ящиков. Она достала маленький, но мощный фонарик, зажала его в зубах и оглядела ногу. Она увидела кровь, место попадания пули, прошедшей навылет, повреждённую плоть… Боли не было. Может тупое покалывание… Предстояло выполнить небольшую операцию, чтобы ногой можно было пользоваться почти как раньше.

Дорита отцепила от пояса аптечку, достала бинт, антисептик и инъектор. Наскоро обработав и перемотав ногу она поставила себе стимулятор и некоторое время сидела, прислонившись головой к оштукатуренной стене. Снаружи возня дополнилась новыми приказами. Громыхнул взрыв. А… кто — то наткнулся на очередной её «подарочек». Ничего. В этом доме ещё хватает сюрпризов. И тех, что были и тех, что она дустановила. «Наслаждайтесь».

Женщина встала, удобнее перехватив штурмовую винтовку. В боку что — то ныло. Но лёгкий бронежилет был цел. Пули лишь задели его. Видимо — последствие удара. Скоро пройдёт.

Точнее, скоро её перестанет заботить эта боль. Также, как и почти не ощутимая боль в ноге.

Какая разница? Она сама выбрала эту сцену. Она разыгрывала эту кровавую пьесу. Она и должна была поставить финальную точку. Конечно, на «сцену» её виллы выбрались далеко не лучшие актёры и она рассчитывала на иное. Сама сцена — тоже подкачала. Вместо ярко света — непроглядная темнота, прорезаемая лишь светом тактических фонарей. Мало зрителей. Больше участников. Паршивенький будет финал. Но, раз есть эта «сцена», надо и «играть».

Дорита взялась крепче за оружие и бросилась в темноту собственного дворика.

Присев за кадкой с крупным кактусом, она выцелила первого противника. Идёт. Осматривается. Оружие наготове. Наверняка следом — ещё один. На лице — защитная маска. Экипировка — соответствующая. Нет сомнений, что это боец картеля, а не наёмник. Женщина целится.

На полу — выдохе она нажимает спусковой курок.

Автомат дёргается в её руке посылая короткую очередь в направлении противника. Пули ложатся между верхней планкой бронежилета и маской, находя путь в шею неприятеля. Одна — попадает точно. Вторая — чиркает о бронежилет. Третья — улетает в темноту. Но и одного попадания достаточно, чтобы он замер, хватаясь за пробитое горло и начал оседать на землю, истекая кровью…

Вспышки выстрелов! С двух позиций. Они шли не в паре, а в тройке!

Дорита быстро отползла — откатилась за небольшой каменный заборчик. Пули вжикнули о него, высекая крошку. Женщина пыталась всячески вжаться, сделать свой силуэт менее заметным. Стрелки разделились. Один вёл огонь, другой перезаряжался и обходил…

Было бы у неё ещё пара гранат… Но, приходилось работать с тем, что осталось.

— Тройка пять, тройка пять! — приглушенный маской голос, — Веду бой!

Понятно. Они конечно же переговариваются друг с другом. Скоро в этом месте будет не двое бойцов, а столько, сколько нужно, чтобы остановить её!

— Взвод! — смеётся Дорита, — ВЗВОД!

Она вскакивает из — за укрытия, уходя в сторону и открывает беглый огонь из автомата, заставляя стрелка укрываться. Второй боец только вогнал обойму… Женщина вскидывает руку с зажатым в ней пистолетом, стреляя с близкой дистанции. Бронежилет вряд ли получится пробить, но руки… Боец вскрикивает, роняя автомат и хватаясь за перебитую пулей кисть. В это время, Дорита бросает пистолет и бежит к укрытию второго стрелка. Тот как раз высовывается вновь, чтобы встретиться носом со стволом штурмовой винтовки…

— Трх! Рх! — Рх! — пули вырываются из оружия, прошивая лицо противника.

Дорита вновь выхватывает «Ка-Бар». Она бросается к бойцу с перебитой рукой, пытающемуся выхватить пистолет из кобуры… Поздно! Порез по руке и сразу — в горло меж бронежилетом и маской… По рукоять… Обратным движением вынимает нож из раны, давая телу упасть…

Она замирает на какое — то время, оценивая ситуацию.

Скоро сюда подоспеют другие отряды. Она не знает, сколько их. Она понимает, что шансов у неё против подготовленного и сплочённого подразделения нет. Но, странным образом это её не волнует. Она никогда раньше не делала столькое для кого — то по своей воле.

Стоя в собственном разрушенном дворе, с ножом, по лезвию которого ещё стекала кровь, Дорита поняла, что это. Почему она так поступает и для чего ей нужно продолжать это. Почему она не может остановиться именно сейчас. Неужели это всё — любовь

Да. Это похоже на подобное чувство. Она желает закончить это всё. Но, хочет ли она погибнуть? Нет. Не так, как раньше. Ощущения изменились. Да, внутри неё живёт жажда закончить всё это. Но, внутри неё есть желание и продолжать. Разобраться с картелем не ради себя. Сделать это для Марко! Сделать это для них обоих! Это уже больше чем жажда крови. Больше её привычных желаний и потребностей. Больше, чем она могла бы хотеть для себя!

Женщина вытирает нож, возвращая его обратно в ножны. Затем, она обыскивает ближайших противников, забирая их пистолеты и пару их гранат. Не густо. Но, она обходилась и малым. Итого: в её руках два заряженных SIG Pro, пара гранат, её собственный нож, столько раз ей пригодившийся. И те силы, что она готова положить для защиты себя и ЕГО! Тот, кто разбудил в ней эти желания — должен жить. Она же возьмёт на себя его месть. Сделает то, что хорошо умеет.

Дорита усмехается. Нехорошо. Плотоядно усмехается. О! она знает что делать!

Она направляется к колодцу и уцепившись за прочный канат опускает ведро ниже. Затем, используя нож стопорит вал, чтобы не прокрутился дальше. Верный «Ка-Бар» вонзается в дерево меж воротом и креплением. Женщина соскальзывает вниз, держась за верёвку.

Она выжидает. Дорита знает, что колодец скорее всего осматривали и вновь это делать не станут… Но, пистолет в её руке готов встретить любого, кто сунется.

Время тянется медленнее и Дорита слышит голоса позже, чем ожидала. Может быть всё дело в допингах, что принял её организм и для неё время движется иначе. Она вслушивается в голоса, говоря сначала мысленно, а потом и тихо про себя: «Подождать… Подождать… Подождать…»

— Не видно! — зычный голос.

— Она должна быть здесь! — отвечает ему другой.

— Стерва! Ещё троих наших! Сколько мы тут оставим, капитан? Против военной полиции было проще, чем против этой ненормальной…

— Заткнись и работай! А то будет как с наёмниками! Дураки решили, что им заплатят… Как только их осталось с десяток — всех постреляли и всё…

— От парней, которые должны были напасть с тыла — ничего, последнее, что слышали — ведут бой. Там какой — то ненормальный с двумя пистолетами орудует… Потеряли не меньше чем здесь…

— Что за ночь такая? — ворчливый голос. На этом моменте Дорита решает что достаточно ждать.

Она подтягивается вверх на руках. Ноги помогают куда слабее, чем рассчитывала. Пистолет пришлось вернуть в кобуру… Самый слабый момент её нового боя — этот. Когда «Паучиха» готовится к броску… Один из картелевских бойцов стоит спиной к колодцу. Она видит его перед собою. Жаль нож не извлечь из ворота… Ну ничего. Без ножей она тоже умеет… Присев, она хватает противника руками, вцепляясь в его голову, пережимая горло…

Картелевец пытается кричать, но хрипит, сразу выпустив автомат… Дорита с кристальной чёткостью понимает, что он задумал, потому рычит:

— Гхррррр! — дёргает всем корпусом в сторону. Раздаётся неприятный хруст и тело в её руках обмякает.

В гарнитуре бойца слышны взволнованные голоса. Они же дублируются. Не менее пяти…

Дорита забирает из руки поверженного стиснутый мёртвой хваткой нож. Кажется «Бейкеровский». Женщина разжимает пальцы, застывшие на рукояти, забирая себе холодное оружие. Тут же она убирает нож за свой пояс. Нет времени искать и снимать ножны.

Женщина выхватывает гранату и бросает её в сторону от колодца, вынимая и два пистолета.

— БАХ! — летят осколки, о кладка колодца защищает её. Важно другое: противники дезориетированы. Этого они точно не ожидали, а значит… Пришло время нанести удар из тени, по всем ним! Пистолеты уверенно лежат в её руках, когда она встаёт…

— Бах — Бах -Бах! — пистолеты подпрыгивают в её руках, когда она стреляет в первый ближний силуэт. Прямо в спину. Дорита не заморачивается с этими убийцами о вопросах чести. Она знает, что с ней поступили бы так же. Или и того хуже. Они не знают правил, если дело касается выгоды. Они не ведают жалости. Они хотят лишь больше и больше благ, добывать которые умеют одним способом. Насилием.

Она прекрасно понимает это человеческое стремление. Потому, что была такой же.

Картелец падает. Со спины бронежилет тоньше. Пули достигают цели. Тело его становится полезным источником оружия. Она подбирает TMP, отбросив пистолет и срезав ремень оружия ножом. С пояса тела она снимает дополнительную обойму к ПП. Первые вспышки новых выстрелов заставляют её прикрыться телом. Поли впиваются в бронежилет безучастного картельца, а она чётко видит вспышки. Слева и справа…

— Тр — р — р! — TMP дёргается в её руках. Из темноты доносится выкрик… Что — то позвякивая катится по камням…

Дорита пытается вжаться в спину убитого. Раздаётся взрыв, отдающийся в ушах болью. Она потеряла пистолет, покуда прикрывалась телом… Но, TMP она может держать и одной рукой. Важно другое: бойцы поверили, что достали её?

Они не торопятся. Слышны напряжённые переговоры. В наушнике убитого картельца она слышит их голоса. Взволнованные. Почти панические. Да. Они окружают её. Но, они боятся!

Страх, вот что убивает не хуже пули. Если они так паникуют, значит как бойцы они уже утратили до половины своего потенциала. Следовательно, разобраться с ними становится гораздо более простой задачей. Она в предвкушении! Её рука не дрожит, когда она когда она кидает гранату и вновь схватив TMP открывает огонь по противникам. Бахает! Осколки летят во все стороны, цепляя её щёку… Но ей плевать! Она пытается выцелить ещё хоть кого — то… Оружие замирает…

Дорита спешно меняет магазин ПП. Она вылезает из — под истерзанного тела, покрытая чужой и собственной кровью. Точно монстр, только что терзавший жертву своими хищными зубами… Или, словно…

— Куда же вы… — хрипит Дорита, стреляя в пытающуюся отступать фигуру, — Веселье лишь начинается! Вы… Что же… Хотите покинуть эту «вечеринку»? Нет… Нет… Так нельзя! Мы будем с вами до… До самого конца! Куда вы так рано.?

Однако, похоже, что никто более не хотел с ней сражаться.

Она встала, тяжело дыша. Из ушей и носа сочилась кровь — последствия от недалёкого взрыва.

Дорита слышала голоса. Но, они удалялись от неё. Словно специально не желали сталкиваться… Где — то стрекотнула автоматная очередь. Последовала россыпь одиночных выстрелов. Затем что — то бумкнуло. Видимо — ещё одна граната. Интересно, это из её «ловушек»? Или…

— Вы там развлекаетесь, — шепчет Дорита, — Вам весело. Без меня! Как это эгоистично! Мне тоже хочется… Хочется добраться туда, к вам! Вы же приехали для этого, нет? Столько людей… Техники… Взрывов… Ради чего это всё, если не ради этого момента?!

Однако, никто ей не ответил. Она побрела к пролому в стене. Выглянула наружу. Никого. Несколько тел и… Напряжённая тишина. Вдали виднеется зарево. Близится рассвет. Скоро солнце выглянет и озарит этот мир и израненную виллу.

Дорита прихрамывая поднимается по исшитой пулями и осколками деревянной лестнице обратно в Зал. Отпихивает чьё — то тело от шкафа, открыв дверцу замечает хаос внутри. Кто — то уже там рылся… Но медицинский сейф на месте. Хорошо, что она в очках ночного видения…

Пальцы набирают нужную комбинацию цифр. Женщина открывает сейф, извлекая упаковку пилюль. Быстро открывает её и высыпает часть содержимого в рот. Захлопывает сейф, подбирая с пола автомат… Кажется это ПС-90 такой же «ФН» как был у неё. Проверяет магазин…

Повезло! Не хватает всего трёх патронов. Остальная обойма — полная. Она снова вооружена…

Чуть покачивает и расплывается в глазах… Руки дрожат. По телу вообще пробегают непроизвольные судороги. Мышцы, работавшие сверх нормы устали. Наверняка это всё будет ныть. Как и голова… Как и всё тело… Она рассеянно вытирает кровь с бронежилета… Сочится. Значит это её… Её собственная кровь. Надо бы снять это осмотреть ранения… Ногу. Но не сейчас. Противник вероятно просто отступил, а не сдался. Это значит, что она всё ещё в опасности.

Дорита вышла на веранду. Ту самую, откуда не так давно заметила Марко.

Недавно? А в самом деле, сколько времени прошло? Кажется, будто всего — ничего. На деле же… Он словно приоткрыл ей возможность увидеть прошлое. Те годы, что прошли до его появления. Кажется, они были наполнены лишь одним: приказы, боль, кровь…

И вот, он появился. Точно…

Точно это солнце, что встаёт из — за горизонта. Она держит очки в руках. В них больше нет нужды. Внутри виллы остаются лишь они двое и тела. Может и есть раненные, но это не важно. Ими займётся полиция уже позже.

— Чему же ты меня научил? — женщина проводит рукой по перекладине опоры веранды…

— Пжиуу! — пуля пробивает её ладонь и дерево, уносясь куда — то в глубину помещения.

Дорита растерянно подносит к лицу кровоточащую ладонь. Это… Всё ещё не конец?!

Глава 29 Вкус чужой крови.

-…Это всё ещё не конец… — произносит Дорита.

Она отшатывается от ограждения и древесину прошивает ещё одна пуля. С удивлением женщина отмечает, что в неё не целились. Стрелок просто играется с ней. Она могла быть уже убита. Если бы он ХОТЕЛ, то сделал бы это быстро. Но, он игрался с ней. Это было крайне неприятно. Играться с жертвой, в которую он пытается обратить её… Это как вариант унижения, словно она — лишь чья — то игрушка. Это так уязвляет самолюбие бывшей оперативницы!

Дорита смотрит в направлении пролома ворот. Внутрь её дворика входят пять человек. Четверо в такой же военной форме, бронежилетах, масках. В руках — автоматические винтовки. Один, центральный, носит поверх военного обмундирования плащ с активной системой камуфляжа.

В его руках была винтовка SR-25. Снайперская винтовка поддержки пехоты, «марксмановская» винтовка. Эффективная для стрельбы на расстоянии в 800 метров… Хотя, было видно, что оружие доработана и прицел поставлен на большую дистанцию. Явно, этот пехотный стрелок проходил обучение не только на базе, но и в реальных боевых условиях. Кроме того, стрелял он немногим хуже самой Дориты.

Женщина обращает внимание, что все пятеро замерли, словно для парада. Похоже, они не боятся её. Или делают вид, что не боятся. Крепкие парни, раз после этого побоища они не дрогнули и пришли на её землю. Но, отсюда они не уйдут! Дорита сжала пальцы травмированной руки. Те дрожали. Средний и безымянный не работали. Плохо… Пуля задела кости или нервы. Полагаться на левую руку нельзя. Остаётся «ведущая» рука…

— Тереза, или как тебя там! — голос сильный, но приглушен маской, — Мы — «Нуэво Сангре». У нас заняло время выйти на тебя. Но, как видишь это получилось. Ты обречена.

— Я — не люблю, когда болтают зря, — отвечала Дорита, стараясь, чтобы голос не дрожал, — А вы пока — просто болтаете. Болтаете потому, что на этой вилле лежит достаточно ваших. Настолько достаточно, что вы решились на переговоры.

— Решительная сучка, да? — голос стал насмешливым. Но заговорил он после небольшой паузы. Колебания, — Мы даём тебе фору. После этого — заканчиваем с тобой. Мы, впятером. Меня не устроит «любая» победа. Если ты и правда та самая «Ла Аранья», то тебя пристрелить — честь для меня! Потому, мы сыграем.

— Игры, — фыркнула Дорита, — Это всё, что вы можете предложить мне? Глупый маскарад…

— Мы даём тебе полчаса… — продолжал командир.

— У вас будет минут десять, — оборвала его Дорита, — Потом я прикончу вас всех…

Она более не обращала внимания на выкрики за спиной. Пол часа… За это время эффективность допингов или исчезнет, или снизится. Это не они дают ей фору. Это они дают себе время. Снижают уровень опасности. Ждут, когда она выдохнется. А значит — боятся. Они уже видели, на что способна одна женщина, тренированная надлежащим образом… Она извлекает из аптечки антисептик, бинт, наскоро бинтует руку… Затем берёт нож и приматывает его к ладони так чтобы лезвием вниз. Даже, если эта конечность не вполне функционирует, её можно использовать… В другой руке — удобный автомат. Нет, не так! Она цепляет его ремень на плечо. Вот. Рука свободна и, кстати… Она берёт из шкафа ещё один магазин к автомату. Остался от валяющегося в пустыне её «девяностого». Затем она спускается вниз, в кухню…

Помещение практически уничтожено и тела нападавших будто дополняют картину. Женщина берёт пакет муки, израсходованный примерно на треть. Это — тоже будет не лишним. Затем она спускается в подвал, оставив дверь приоткрытой проведя по её поверхности окровавленной рукой. След — что надо. Они придут вниз. Там она и встретит их. Командир так пафосно сказал её прозвище и то, что хочет сделать! Что же… Их жажда достать её — погубит их же самих…

Дорита нашла удобное место меж ящиками, поставила упаковку муки на один из них, готовя занятную ловушку, и принялась ждать.

Тело её трясло от противоборства ощущений. С одной стороны — тонизирующий эффект принятых стимуляторов. С другой стороны — собственная утомлённость. Организм начинал серьёзно перегружаться. Ещё немного и она либо уснёт, либо потеряет сознание, а это — чревато. Она достала инъектор. Вогнав остатки препарата и ощутив дрожь, женщина поняла, что готова к бою. Нарастающая боль во всём теле стихла. Жажда действия же заполнила её. Ничего, скоро…

— Быстрее… — шептала Дорита, — Что же так долго? Ленивые черепахи…

И вот, спустя ещё несколько минут ожидания, кажущихся часами она слышит, как некто спускается к подвалу. Идущий не торопится. Не спешит соваться внутрь. Он вообще экономен в словах и движениях. Человек, не привыкший полагаться на риск и случай…

Дорита выжидала. Потому, когда что — то позвякивая вкатилось в подвал, она сразу укрылась за ящиком, прикрыв глаза.

Громыхнуло! Шоковая граната сработала эффективно. Даже в ушах вновь зазвенело. Верно. Эти просто так спешить не будут. И логичнее бы им было просто подождать, пока прибудет подкрепление и потом уже, с дополнительными силами заходить внутрь…

А, нет! Всё, как и планировалось Ждать они не стали. Крепкие мужчины. С оружием. Целью. Разве они не справятся с одной, пусть и сильной женщиной в каком — то подвале? Она сама заманила себя в ловушку, а им нужно просто «захлопнуть мышеловку»…

Она не раз и не два сталкивалась с таким. «Охота за известностью»… Или «охота за скальпами». Прикончить кого — то опасного и сделать себе на этом «имя» особенно в криминальных кругах. Среди наёмников… Хорошо, что ей «Часовщик» в своё время объяснил: «Имя делают те, кто прожил достаточно долго…» Она усвоила этот урок. И потому не переживала за собственную репутацию. Даже скрывала её. «Ла Аранья»… Давненько этот псевдоним не появлялся…

— Хэй! — крикнула Дорита из — за ящиков, нажимая на спусковой курок.

Пули попали в пакет снизу — вверх. Мука взлетела облаком, окутывая её укрытие. Да, вокруг было достаточно мрачно, но белое облако создало ещё большую путаницу. Нападающие запоздало открыли огонь, когда из — за импровизированной завесы полетели пули Дориты.

Двое оказались прямо в проходе. В этот момент. Промахнуться было сложно. Первый, кто стоял в дверях получил с десяток пуль в своё тело. Хоть одна из них всё равно пробила защитный жилет. Второй отстреливался навскидку из — за тела. Вот его ПП смолк, израсходовав обойму…

Дорита ждала этого заветного «клинк»! Она перепрыгнула через ящики и со звериным упорством бросилась к проходу.

Слишком поздно второй картелец понял, что она задумала и попытался выхватить пистолет.

Женщина прыгнула, приземляясь прямо на тело первого наёмника и вонзая нож в горло второго. Её глаза в этот момент расширяются, а ухмылка на губах превращается в жуткую улыбку. Это ощущение собственной силы… Оно настолько же греховно, насколько сладко. Нож движется дальше, разрезая плоть и выходя из раны. Снова кровь… Но, ей не привыкать. Она слезает с охотников, превратившихся в её добычу…

На полу лежит автомат. Но Дорита понимает, что с одной рукой этот вариант — проигрышный. Она не сможет нормально перезарядить оружие. Дрожащими пальцами она выхватывает из кобуры павшего картельца «Кольт-питон»… Мощная штука.

Женщина выпрямляется, наклоняя пистолет дулом вниз и проверяя барабан. Все каморы заполнены… Привычно вынимает один патрон, подцепляя его лезвием ножа. Обратно вгоняет барабан на место, прокручивая пустую камору. Наверняка ей хватит и этих пяти усиленных, «магнумовских» патрона. Они достаточно сильны, чтобы пробивать бронежилеты. Особенно, если со стальным сердечником. Правда и отдача у них…

— Не важно, — произнесла Дорита, — Мне надо спешить…

Она прислушалась. Дом казался молчаливым. Вся вилла будто обратилась в подобие склепа. Однако, в этом «мёртвом царстве» куда отчётливее слышались шаги живых.

Вот, кто — то протопал по верху. Доски паркета скрипят под тяжёлой обувью. Женщина облизывается. Ещё один, пришедший за её головой сам станет её трофеем! Она не сдастся так легко! Она выживет. Она победит и уже потом вернётся к Марко.

Картель раз и навсегда поймёт, что с ними лучше не связываться. Так, она спасёт жизнь парня и, возможно сможет вернуть его в тот мир, к которому он так привык и… Который он утратил, благодаря нелепой случайности! Из-за пустых подозрений! Или то была уловка?

— Марко… — произнесла она, играясь словом, — Марко… Мой Марко…

Она бросилась на звук. Ранение в ноге давало о себе знать. Повязка пропиталась кровью, но рана не болела. Так же кровь запекалась и на её руке. Болело тело. Однако, Дорита решила закончить это, пока боль не стала подавляющей и не начала влиять на её движения.

Выход из подвала. Никого. Лестница. Ступени. Вверх и вверх…

Она взбирается, оказываясь в коридоре. Чувства обострены «Паучиха» ощущает свой дом. Своё гнездо. Каким — то почти животным инстинктом она ЧУВСТВУЕТ своих противников и бежит на их зов. Скоро. Очень скоро её «клыки» вонзятся в плоть зарвавшегося врага…

Она озирается, удерживая кольт в руке и замирает…

Нет. Никого не видно на этаже! Но… Он же только что прошёл здесь! Так громко протопал, словно в своём доме! Она слышала!

Если это не галлюцинации. Слишком много стимуляторов. Психика может давать сбой…

А ещё, не слишком ли громко он топал? Чтобы она явно слышала… Чтобы точно бросилась в этом направлении… Не на то ли и был расчёт? Не устроили ли они ловушку на саму «Ла Аранью»?

С холодным пониманием происходящего Дорита мечется к раскрытой двери Зала, уходя из коридора, покидая опасное пространство, до того как стоящий в проёме помещения картельский боец кидает шоковую гранату. Он уже выдернул чеку и замахнулся, когда женщина практически прыгает на него, всаживая примотанный к руке нож слева и прижимаясь, роняя его своим весом. Под ногами — вспышка, но почти сразу с хлопком гранаты сливается звук выстрела револьвера, прижатого к подбородку бойца.

Затем они падают оба. Дорита ничего не слышит и в глазах рябит, хоть она их и прикрывала. Она наскоро выхватывает нож из раны противника, безучастно лежащего на полу и пытается встать… Но падает на четвереньки. Собирается с силами, отползая в сторону от входа.

Она не слышит. Она дезориентирована. Но зрение возвращается и замерев около дверного проёма Дорита ждёт. Не может быть, чтобы второй не бросился на помощь первому! Он не желает быть один против неё. Значит, он бросится спасать своего товарища, чтобы увеличить собственные шансы на победу и выживание. Жаль, она не слышит шагов! Остаётся лишь рассчитывать на его спешку и его глупость!

И вот — момент! Тёмная фигура суётся в проём двери!

Конечно же он спешил! Автомат в руках, он вбегает в проём, поводя стволом влево… Впра…

— Бах! Бах! Бах! — Дорита всаживает пулю за пулей.

Первая пуля попадает в живот. От неожиданности противник вскидывает автомат… Тогда вторая пуля настигает его в плечо и автоматная очередь «уходит» вверх, портя обивку и потолок комнаты. Третья же пуля попадает в голову, ломая шейные позвонки… Тело оседает на пол, выронив оружие… Дорита медленно обходит его… Ещё подрагивает, но не жилец. Остался лишь один… Она удаляется от затихающего в конвульсиях тела.

Солнце. Оно вовсю захватило власть на небе и освещает своими лучами разрушенный двор, высвечивая каждую песчинку. Каждый камешек. Каждую веточку. Оно словно надсмехается… А может надзирает за этим местом, обратившимся в поле битвы.

Дорита медленно выбирается на веранду. Она чуть пошатывается. Ещё действуют стимуляторы…

На улице, прямо перед ней стоит ОН. Один мужчина, с винтовкой за спиной, одетый в военную форму картеля. Снайпер. Его глазные впадины в пулезащитной маске выглядят бездонными. В руке у него как и у самой Дориты — револьвер. Он выжидающе смотрит на неё.

— Ты справилась со всеми, «Ла Аранья»? — спрашивает он.

— Е… Ещё бы, — Дорита выпрямляется, — Почти со всеми.

— Ха — ха и то правда. Ты не слишком то твёрдо стоишь на ногах…

— Достаточно твёрдо, чтобы снести твою башку!

— У меня предложение… — он поднимает револьвер, затем опускает его дулом вниз, откидывает барабан и начинает извлекать патроны. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шестой патрон он достаёт и показывает Дорите, вращая и прощёлкивая барабан револьвера на заполненную камору, — Сколько у тебя патронов?

— Один! — хрипло отвечает Дорита, прижимая к бедру руку с привязанным к ней ножом.

— Мы могли бы поиграться, «Ла Аранья»! Но, учитывая твоё состояние ты можешь не убить меня с одной пули. Потому, спускайся. Под моим наблюдением. Я прослежу, чтобы ты была честна.

— Я и без этого — честна, — скалит зубы женщина, медленно и прихрамывая спускаясь.

Она встаёт напротив него, как раз под верандой, где стоит несколько пустых, деревянных ящиков. Она держит револьвер дулом вниз.

Он замер напротив. Солнце поблескивает на его маске. Сильный. Самоуверенный. Жаждущий её, как трофей. Ооо, он уже знает, что победил! Но, ему надо подтверждение.

А у неё — мало сил. Она не может дольше играть в игры. Или, просто упадёт на эту пустынную землю. Потому, она даёт ему это — игру в благородство.

— По готовности, — говорит он громко, — НАЧАЛИ!

Дорита вскидывает руку с револьвером. Он — тоже не ждёт, мигом поднимая руку.

— БАХ! — два выстрела сливаются в один, словно жаждущие любовники…

Некоторое время ничего не происходит. Затем, Дорита медленно поднимает руку к глазу, понимая, что видит этого картельца лишь с одной стороны… Кровь…

А он не теряет времени. Отбросив пистолет, он идёт к ней. В сторону летит и маска, обнажая серьёзное, но ещё не старое лицо с пронзительным взглядом. Командир отряда молод и от того… Ему мало этого унижения. Он подхватывает «Ла Аранью» и тащит её. Тащит грубо, как трофей. А затем, почти швыряет на ящики…

Дорита не говорит ни чего, она не чувствует боли и части лица, но знает, чего он хочет. Кровь завела его и опьянённый, он не собирается более ждать…

— Готова, «Ла Аранья»? — шипит он, — Тебя хотели убить… Но будет интереснее поиметь тебя!

— Ты и правда похожь на меня, — хрипит она, — Тебя тоже заводит это? Ненормальный…

Дорита глядела на него провокационно, начав расстёгивать своё одеяние. Проиграть такому… Расплачиваться с ним за свой проигрышь, это было так неприятно! Она бы назвала это унизительным опытом! Впрочем… Унижение не раз подводило и того, кто унижает…

Он не стал ждать, грубо рванув её одеяние, запустив руку за пазуху и щупая её мягкую, упругую плоть. Он поступал резко. Нахраписто. Как варвар — победитель. Он собирался унизить её как воина прямо на том поле боя, где она взяла себе столько славы. Он хотел «растоптать» её…

Дорита положила руку сверху, будто приглашая его начать. Она знала, что во мраке её нож не будет замечен…

Он не стал заставлять себя себя ждать. Почти с животным рыком кидаясь к ней. Как победитель и владетель. Будто господин для неё…

Дорита ощутила, как его пальцы скользнули вниз. Как он начал, упиваясь собственным могуществом! Как проник и начал двигаться, противно улыбаясь. О! Он выглядел неплохо! Крепкий. Разгорячённый своей силой! Он хотел её! Вскоре, женщина ощутила, насколько он готов, когда он прижал к Дорите свою жаждущую плоть и, приготовился, чтобы направить желание в жаждущее его тело… Как вдруг она крепче сжав нож сделала движение.

Одно короткое движение, там. И вопль. Горячие алые брызги и запоздалый крик того, кто утратил важную часть, наиболее жаждущую её.

Его руки впились в неё. Пистолет дёрнулся, выцеливая голову, но она оказалась быстрее. Пусть он зажал руку с ножом, но… Разве же она безоружна? Есть и иные варианты, пока её тело ещё хоть как — то выполняет её приказы…

Шея! Её крепкие зубы впились в его шею! Она рычала!

Дорита вгрызается в его плоть, другой рукой с привязанным к ней ножом нанося удары сбоку. Она продолжает бить вновь и вновь… Пока окровавленное лезвие не выскользает из рук, застряв в плоти. Он недвижим. Из рта и тела сочится кровь… И всё равно… Она глядит в его полные удивления и гнева, помутневшие глаза. Он — красив. Даже походит на… Женщина отогнала эти мысли, вставая и пошатываясь, поправляя остатки одеяния…

Она различала лишь вкус чужой крови на своих губах…

Глава 30 Вкус своей крови.

…Открыв глаза он сел на кровати… Поняв быстро, что это не кровать даже, а некий лежак. Его голова болела, а самого его мутило. Марко застонал. Воспоминания пробирались внутрь его мозга с головной болью. Но, когда они вернулись, парень вскочил и… Чуть не упал обратно! Перед глазами плыли круги. Тошнота не проходила. Так паршиво он себя не чувствовал давно! Он вспомнил и то, почему он в таком состоянии. Дорита…

— Дорита! — заорал он. Но, ответом ему была лишь тишина. Потом что — то бахнуло в отдалении.

Показалось, что комнату чуть тряхнуло… Но, на деле это были лишь субъективные ощущения. Взрыв был слишком далёким и тихим. А другие звуки не долетали с поверхности… Поверхности?

Он бросился к люку и быстро поднялся вверх, уперевшись в закрытую крышку. Начал стучать. Звать на помощь. Пытаться вертеть круглый как у шлюза вентиль… Но, это ничего не дало. Кроме того, наверняка на этой штуке был установлен кодовый замок… Такая женщина предусмотрела если не всё, то многое и пароль там наверное не «кверти»… Он попробовал… Ничего. Конечно же, она знала такие фокусы. Она вновь обошла его и оставила сидеть взаперти. Точно школьника! Точно… Будто она играется с ним!

Марко спустился вниз. Помещение походило на сравнительно небольшую комнату с выбеленными стенами, освещаемую лампой. Кроме лежанки, там был стол, стул, керасиновая лампа, собранный вещьмешок и… Парень замер и даже похолодел, когда увидел…

«Матеба»!

Револьвер лежал на одном из деревянных ящиков вместе с кобурой. Марко подошёл к оружию и взял его дрожащей рукой. Дорита НИКОГДА не расставалась с «Матебой». Однако, оставила своё близкое оружие ему. Не могла же она просто «забыть»? Она оставила револьвер. Машинально он открыл барабан, направив ствол вниз… Пять патронов. Револьвер снаряжен и готов к применению, стоит лишь прокрутить пустую камору.

Ни записок. Ни посланий. Никакой иной информации.

Этот револьвер сам служил ценной информацией. Дорита не просто так оставила его. Она, точно прощалась с Марко! Она там. На верху. Над ним! И в то же время он бессилен что — либо предпринять… Или не совсем? Быть может, он ам выберется не тратя время дальше?

Мерное гудение привлекло его внимание. Коробка на стене с нарисованной молнией издавала тихий гул. Похоже, это нечто вроде электрогенератора. Если он работает, значит… Или подземелье не подключено к электросети дома. Или оно и задумывалось, как место с отдельной системой электроснабжения. Но, не с одним же входом? Вон, точно! В одной из стен угадывается дверь! Марко подошёл к ней и крутанул вентиль. Дверь медленно открылась.

За дверью — подобие прямого тоннеля. Стены как в шахте укреплены деревянными арками и укосинами. Через каждые десять метров — светодиодная лампочка ярко освещает путь.

Марко поправил лямки предусмотрительно захваченного рюкзака и удерживая «Матебу» двинулся по тоннелю. Впрочем, долго идти ему не пришлось. Он упёрся в металлическую заслонку. Закрыта она была парой задвижек и открыв её, он едва отшатнулся. Сверху посыпался песок. Наверное несколько килограмм рассыпчатого песка пустыни. Парень даже закашлялся от этого. Сколько же там песка! Зато солнце ярко осветило подземелье. Он выбрался к свету.

Пустыня! Неподалёку он замечает застывшие силуэты машин и кружащих над ними грифов. Если смотреть в другую сторону, то видно виллу. Молчаливую и замершую в этом своём беззвучии. Что же конкретно происходит там, внутри? Ему нужно узнать как там Дорита!

Со стороны замерших машин донёсся стон. Марко сжал зубы, но решил заглянуть туда, всего на секунду… Может он мог чем — то помочь? Хоть это была и глупая, рискованная затея, но бросить человека он не мог. Удерживая в руке «Матебу», он направился к тому странному месту.

Шёл он, стараясь идти осторожно и не показываться на виду возможного противника.

Машины замерли неподвижно, готовые к выгрузке. Два микроавтобуса с распахнутыми дверьми и внедорожник. Около транспортов, внутри них и даже на них лежали тела. Не менее двух десятков человек! Все одеты в военную форму, но вместо нашивок — какой-то значок. Их оружие валялось рядом. Машины носили явные следы от пулевых попаданий. То же и с телами. Некто не жалел патронов. Причём попадал довольно точно. Вероятно, часть машин изрешетили сами картельцы, паля во все стороны. В основном все они были неподвижны.

Лишь один, сидящий прислонясь к колесу стонал и пытался что — то говорить. Марко подошёл к нему. Раненный сфокусировал на нём полные боли глаза.

— Р… Разбиты… Атака провалилась… Он нас всех положил… Одноглазый с двумя… Пистолетами… Он ненормальный… Не бывает таких стрелков… Доложи Ремилии, мы все… Нужна помощь…

Марко застыл как вкопанный. Он. Один. Среди этих тел. И, не известно, где их убийца… И этот страдающий мужик… Он — тоже убийца и наёмник. Прикончить такого — верное дело. Но…

— Парень… — картелец поднял руку, — Дай инъектор… Там, видишь мужика с аптечкой у машины… Просто достань и дай ине… Остальное не важно, хочешь — пристрели потом…

Марко колебался некоторое время, но потом стиснув зубы пошёл выполнять эту просьбу. Хоть подобные люди и не заслуживали снисхождения… Но оставить раненного так он тоже не смог бы. Марко не мог сказать, сколько осталось тому картельцу. Но, бросить его без помощи… Это было бы уже слишком жестоко для самого парня.

Марко посмотрел в разбитой аптечке и среди разбросанных препаратов нашёл инъектор, уже заряженный. Вернувшись к раненному картельцу, он протянул тому медицинский прибор.

Дрожащей рукой мужчина взял аппарат и морщась от боли, закатав рукав другой руки ввёл обезболивающее. Марко прислонился спиной к машине, не зная, есть ли ещё выжившие в этой бойне. Также, парень не опускал револьвер, пока не удостоверился, что напрямую ему ничего не угрожает. Тем временем, картелец устало откинулся на авто, к которому прислонился.

— Зараза… Оказаться в таком месте и… Так бездарно погибать… Парень? Ты вообще откуда взялся? Мне казалось, что ты из наших… Кто вообще из наших живой?

— Только ты шевелишься, — отвечал Марко, — Все остальные…

— Ясно… — картелец вздохнул хрипло, его лицо было довольно молодым. Металлическая маска валялась рядом, в ней не было более смысла, — Это… Это нормально для нас… Наёмники, парень. Все мы — наёмники. Жалеть не о чём… Мне только жалко что так быстро… Тот тип, он явно был на другом уровне, в сравнении с нами… Сначала мы смеялись, а потом…

Картелец поник головой, замолкнув.

Марко осмотрел его, не приближаясь. Вроде бы дышит. Значит просто потерял сознание. Судя по ранам, бронежилет пробили пули, в районе живота и плеча. Может и выживет, если оказать помощь. Другое дело, что у Марко нет времени им заниматься. Немного поколебавшись парень развернулся и зашагал в сторону виллы. В спину ему светило солнце. Руку грел револьвер. Марко внутренне сжался. Возвращение домой не обещало оказаться лёгкой прогулкой. Наверняка приехавшие картельцы были не только на этих трёх машинах…

Дорита…

Ради неё он готов рисковать. Но почему она не оставила его в помощь себе, на вилле, а сбросила в этот подвал? Как бы там ни было, а возвращаться, не зная, что ожидает там… Быть может картельцы расстреляли… Нет! Он крутит головой и сам даёт себе пощёчину. Только не её! Не ЕЁ! Эту женщину так легко не остановить! Не прикончить! Это она победила всех и он возвращается к ней!

Ноги сами несли его вперёд. Он не знал, на каком этапе перешёл с шага на бег. Ближе. Быстрее. Туда! Он должен быть там, чтобы видеть, чтобы знать. Она же не могла проиграть! Он чувствует! Зачем он втянул её в это… Лучше бы не заикался даже о мести и что в итоге? Он возвращается к их разрушенному дому. К месту, где они бы могли быть счастливы? Да что там… Они и были счастливы. Что ему Альварес? Что другие студенты? Стоило ли за месть платить такую цену?

Но и оставить всё просто так, тоже было невозможно, верно?

Это — словно голос в голове, произнесший простые, но такие точные слова. Не вариант. Если бы он ничего не предпринял, то мучился бы. И она… Она подозрительно легко поддержала его стремление. Она помогла ему. Знала, на что идёт ради него или… Ради себя, в том числе? Вся эта влила… Она была своего рода обустроенной, распахнутой, продуманной ловушкой. Ловушкой, которую обустроили и подготовили. Для иных целей… Но, сама же она сказала ему, что готова встретить неприятеля в этих стенах. Сама произнесла это, Дорита…

Машины. У ворот застыли три авто. Поодаль ещё несколько. Мигают яркими огнями «мигалок». Полиция? И не только. Помимо людей в форме, ещё и люди в гражданском… Неужели те самые двое детективов, которые приезжали совсем недавно? Определённо… Они самые…

— Приберите там эти обломки, а те свалите у стены, живее, живее! — командовал Кортес, — Рамирес, они же ни разу не торопятся! А нам нужно разобрать часть завалов…

— Эй! Эй! — Рамирес махнул рукой, — Около тел не топчитесь, там эксперты будут составлять план произошедшего и соберут оставшиеся улики… Хотя улик тут целый двор и мотив в общем ясен…

Марко прошёл мимо них, направляясь к дому.

— Эй! — Кортес спохватился первым, — Парень с пушкой! Ты не слишком крутой? Ну — ка… Оружие опусти!

Кортес и Рамирес выхватили свои пистолеты почти одновременно.

Марко оглядел отстранённым взглядом окружающие руины. Разбитые стенки, вазоны, гибнущие на солнце растения и деревца… Их — тоо никто спасать и не собирается. Тела… Застывшие меж обломков тела, чёрными кляксами на фоне алых луж… Много тел. Больше десятка. В разных позах. Иные без конечностей или голов. Безнадёжно разрушенный и заляпанный дворик, который он помнил таким милым и прибранным… Даже колодец… Может и внутри тела. Главное, что он не видит женских тел. Значит ОНА ещё жива. Как бы то ни было…

— Дорита… — шепчет Марко, глядя на двух детективов, — Где Дорита?

— Кто? — оба переглядываются. В их глазах сквозит непонимание.

Марко меж тем раздумывает. Если он вскинет «Матебу», то все его проблемы будут решены вот этими двумя мужчинами. От чего — то он был уверен, эти не промахнутся и закончат его тревоги, его волнения. Какое — то время он борется с собой, прежде чем убрать револьвер в кобуру. Два детектива осторожно и настороженно следуют его примеру, разглядывая его, словно необычного зверя, вдруг появившегося на их пути.

— Дорита… — Рамирес немного помедлил, — Это владелица этой виллы?

— Её же Терезой звали? — напомнил Кортес.

— Она сказала, что придёт парень и будет интересоваться её судьбой, — заметил Рамирес, -Кто ещё в этих местах живёт и откуда ему было прийти, если не из подвала…

Марко впился в его руку:

— Дорита! Она жива?! ОНА ЖИВА?!

— Эй, эй, эй! — Кортес стал оттаскивать его. Подошедшим полицейским он мотнул головой, словно говоря: «Всё под контролем!»

— Да что же это! — Рамирес поправил костюм, когда парня немного оттащили, — Судя по реакции, ты и есть тот самый парень, которого зовут…

— Марко! — выкрикнул Марко, — Меня зовут так!

— Верно, кивнул Рамирес. Она так и сказала: «Болван назовёт вам своё имя сразу…» А потом добавила: «Этот болван стоил всего, что здесь произошло…»

Марко медленно осел. Силы словно покинули его. А может, это — последствия препарата, которым его «оглушили». Но, он услышал главное: она — жива. Она — Жива! Значит и всё остальное обретает смысл. Она говорила с этими детективами. Бежала с виллы. Смогла выбраться. Смогла спастись не смотря ни на что! Эта сильная женщина… Его… Она всегда была его и для него. Осталось просто встретиться с ней и сказать это… Такая мелочь в сравнении с прочим! Найти её и потом говорить с нею…

— Эй парень? — Кортес не знал что делать, с одной стороны ему хотелось встряхнуть этого странного типа, а с другой… — Чего расселся! Люди работают…

— Тише, тише Кортес, — Рамирес махнул рукой, — Ничего страшного. Пускай отдохнёт немного. Посидит. У него этот день — тоже не сахар… Марко, ты меня слышишь? Мне можно продолжить?

Марко вскочил на ноги, хоть это и отозвалось неприятной болью в его теле.

— Ого! — Кортес округлил глаза, — Вот это перепады! Может он тоже под чем — то?

— Определённо он «под чем — то» — хмыкнул Рамирес, щурясь, — Так на мужчину влияет женщина… Только она, наверное, способна довести до такого. Даа… Женщины…

— Что с ними? — Кортес пожал плечами, — Ты же знаешь, в женщинах надо просто разбираться. Вот у меня считай каждый «уик — энд» новая… Это так приятно и разнообразит скучную неделю… Прошлый раз такая африканочка была ммм! А в этот — обращусь к латине, кажется её зовут Аурора… Говорят — та ещё умелица языком всяке вытворять, а тело ммм.!

— Вот говорю же, — Рамирес кивнул Марко на Кортеса, — Не разбирается…

— Вы расскажите мне, как всё было! Прошу… — Марко и умолять был готов.

— Ладно, — кивает Рамирес, — Мы прибыли к полудню. Всё было… Ну примерно как ты видишь. Хоть так и не делается, но мы прибыли вдвоём, осмотреть место… Она вышла из тени, вот оттуда, под верандой…

— Когда мы её увидели, то у меня чуть крыша не съехала, — добавил Кортес, — Вся покрыта кровью, подволакивает ногу, рука… К руке примотан нож… Уфф и одежда…

— Короче досталось ей, — подытожил Рамирес, видя, что испытывает Марко, — Она сразу направилась к нам. Хоть мы предлагали оказать первую помощь, но она отказалась. Она сообщила, что под домом имеется секретная и безопасная комната и там находишься ты и… Тебя нужно взять под защиту. Что — то связанное с преследованием картеля и твоим прошлым…

— Сразу стало понятно что ты один из пропавших студентов, — махнул рукой Кортес, — Мы считали что эта… Дорита держит тебя в подвале как собачонку и использует для своего развлечения…

Марко бросил на него очень грозный взгляд и Кортес при всём гоноре осёкся.

— В общих чертах, да, — кивнул Рамирес, — Мы предполагали, что ты можешь быть в заложниках, но доказательств у нас не был, а перетряхивать всю виллу было некогда…

— Ближе к сути, — сказал Марко, — Прошу…

— Ну вот, — Рамирес продолжал, — Она рассказала о тебе, а потом мы одолжили ей наше авто. Она сказала, что не может предстать перед тобой в таком виде и у неё есть ещё не оконченные дела. Кроме того… Сообщила, что прошлое всё ещё преследует её и произошедшее заставило её задуматься: Стоит ли втягивать тебя в это?

— Такая сильная и такая… — Марко чувствовал слёзы, — Глупая… Дорита...

— Она взяла наше авто, попросив об этой услуге… — говорил Рамирес.

— Подкрепив просьбу пистолетом! — добавил Кортес, — Стерва!

— В общем и целом так, — кивнул Рамирес, — Но, машину ей мы дали. И она… Смогла уехать. Хоть и была под стимуляторами в таком объёме, что страшно…

— Она справится, — Марко пошатнулся, — Знаю, что справится, ради меня… Дорита…

— Парень, тебе бы привести себя в порядок, — заметил Кортес — И в этом месте тебе точно оставаться не следует…

— Точно, — кивнул Рамирес, — Иди, присядь пока. За тобой приглядят… Эй! Кто там? Позаботтесь о парне, дайте ему хотя бы воды!

Когда Марко отошёл подальше, младшший детектив поманил пальцем старшего:

— Ты видел её, Рамирес, — сказал Кортес, — Зачем давать парню ложную надежду? Сам же понял, что в пустыню она ехала, чтобы умирать… Как те кошки, кто не остаются дома, когда дело плохо… Он будет искать её. Понимаешь? Потратит силы и время… За которое мог бы заняться чем-то другим, смирившись…

— Это ты не понимаешь, — хмыкнул Рамирес, — Да, он будет искать. И пусть ищет хоть всю жизнь. Его будет питать надежда. В этом поиске он не будет мучиться веря… Да и ты уверен, что пустыня убъёт её? Да она на ногах то держалась благодаря стимуляторам. Вся в крови, своей и чужой… Но, ты… Видел её глаз? В нём отражалась такая сильная воля… «Паучиху» это не свалит!

Марко сидел поодаль и жадно пил. Он не слышал разговора двух детективов. Да ему это и не было важно. Всё нужное он узнал. Он узнал, что она жива. Марко будет искать её, «Паучиху» по имени Дорита…

Женщина — коп подала ему вторую бутыль воды. Подбодрила. Во взгляде её читалась забота…