Дора: Интеграция

Глава 1

Пробуждение.

Моё тяжёлое дыхание, более схожее с криком о помощи, скорее всего и стало причиной, по которой я очнулся. Грудь распирало от воздуха, которым моё тело пыталось насытиться, словно впервые получило к нему доступ. Ноздри, горло и лёгкие обжигало тёплым ароматом листвы, перемешанным с запахом земли и сухой травы. Тело имело неподъёмный вес, пальцы едва могли сжаться вокруг того, что ощущалось как мох. Мои глаза ничего не видели, как если бы я был слеп с рождения, но не от того сердце начало стремительно колотиться. Чем сильнее прояснялся мой разум, тем отчётливее осознавал, что меня сковывает нечто плотное, неподатливое.

«- Нет!.. Выпустите меня!» – это были первые мысли в моём вернувшемся сознании, после которых меня охватила паника. Я пытался освободить себя из плена, расправить конечности, или хотя бы выпрямить шею, однако, всё было напрасно. Мышцы оказались столь слабы, что едва ли мне бы удалось раздавить скорлупу тончайшего яйца, что уж говорить о собственном освобождении.

Мной так овладел страх, что я не сразу уловил присутствие множества других, столь же жадных до воздуха, живых существ. На мгновение я замер, прислушавшись, после чего сдавлено, еле слышно пробормотал:

- Помогите… Кто-нибудь…– но меня никто не услышал, естественно. Да и остальные, как мне стало очевидно уже впоследствии, сами нуждались в помощи.

Пока я собирался с силой, дабы прокричать что есть мочи, в абсолютной темноте, пред глазами вспыхнуло солнце! От его света защекотало в глазницах, а веки рефлекторно сомкнулись, но яркость звезды от того не уменьшилась. Золотые лучи закрутились вихрями, распадаясь на тысячи песчинок, ласкающих взор своим прекрасным сиянием. Где-то в голове возникла лёгкая пощипывающая боль, которая, впрочем, моментально прошла, вместе с дискомфортом в глазах. За плотно сомкнутыми веками продолжал свой танец золотой песок, выстраивающийся в письмена, которые, поначалу, я не понимал. Это зрелище отвлекло от поглотившего меня ужаса и от попыток позвать на помощь, я лишь глядел, как песчинки встают на свои места, являя мне неестественно ровный почерк.

«- Вырисовывать все буквы одинакового размера…Кому такое под силу.» - подумал я, как вдруг письмена стали обретать для меня смысл.

!Внимание!

Вживление Системы Дополненной Реальности (СДР) завершено.

Установка системных файлов…

Распаковка исходных данных…

Актуализация исходных параметров…

Замена устаревших файлов…

Установка системы завершена!

!Аутентификация…

Успешно.

Идентификация…

!Внимание!

Обнаружены расхождения между сопутствующей информацией персонажа и записями системы.

Поиск решения…

Некоторые личные данные были заменены для соответствия данным Центрального Ядра.

Актуализация профиля…

Завершено.

РАСА: эльф

ИМЯ: Анемос Ниила

ВОЗРАСТ: 26 дней*

ТИТУЛ: нет

ПРОФЕССИЯ: эмпрос

КВАДРАНТ ОРИГИНАЛА: невозможно задать для искусственных форм жизни. По умолчанию был установлен квадрант создания – Вселенная 01_Ланиакея_Сверхскопление Девы_Млечный Путь_Кеплер-90_Свободный Санктум.

КВАДРАНТ ОБИТАНИЯ: ZVR-03-F4IV-M02

Доступ к главному меню будет предоставлен после перезагрузки системы, которая будет инициирована во время вашего сна.

*Возраст установлен согласно прошедшему стандартному вселенскому времени с момента материализации вашего тела.

!Внимание!

Завершена интеграция локации «Подземелье Экдрасиля» в ландшафт планеты ZVR-03-F4IV-M02.

Движение литосферных плит было изменено, в следствии чего будут наблюдаться периодические землетрясения, магнитудой до 4 баллов по шкале Рихтера.

!Внимание!

Использование подпространственных хранилищ было запрещено, согласно решению центрального ядра. В связи с чем вам предоставлен временный доступ к вашему инвентарю, для его опустошения. По истечении 24-х часов доступ будет отозван и всё содержимое вашего хранилища будет безвозвратно утеряно.

!Внимание!

В связи со значительными изменениями в протоколе частичного вмешательства, исходные программы «Эпоса» были отредактированы. Тем самым, некоторые навыки, награды за достижения, предметы, ингредиенты и т.д. были заблокированы или полностью удалены. Настоятельно рекомендуется ознакомиться с личным профилем для актуализации информации относительно доступных вам способностей.

Из всего прочитанного, сказать по правде, я толком ничего не понял, но тому виной был мой ещё затуманенный разум. Глядя на золото письма, совсем позабыл о том, что я в каком-то плену и телом слабее, чем младенец. Но вдруг строки вздрогнули и растаяли искрящимся дымом, будто и не было их вовсе, а им на смену пришли размытые светлые пятна, падающие откуда-то сверху. Зрение возвращалось и мне наконец удалось оценить своё положение.

Вокруг меня был почти прозрачный кокон, который и ограничивал движения, а надо мной колыхалась огромная крона Экдрасиля, заметно потерявшая в объёме листвы. Мои ладони заросли мхом, словно я облачил их в пару изумрудных бархатных перчаток. Голову оплели тоненькие вьюны, пустившие корни мне прямо под кожу, а несколько из них торчали у меня из ноздрей. В коконе была приличная трещина, через неё внутрь и проникал тёплый воздух, насыщенный ароматом Древа Защитника. Доставая из ноздрей вьюны, оглядел другие, разбросанные вокруг коконы, в которых различались вялые движения.

«- Похоже, не только я чувствую себя разбитым». – Подумалось мне, пока из слизистой носа вытягивал корневые растительные нити. Они проникли так глубоко, что их удаление вызывало ощутимую боль, от которой заслезились глаза. – Вот собственно и всё что я могу. – подытожил вслух и тяжело вздохнул, после чего обросшие ладони устало упали обратно на плотное дно кокона. Решив просто полежать, в надежде прийти в себя, я подумал про золотой текст, и оказалось – не зря. Перед глазами вновь появились письмена:

!Внимание!

Вы получили благословение Экдрасиля.

Ваши показатели (СИЛА) увеличены на 350% на время действия благословения.

Вы получили базовое лечение Экдрасиля.

Затем прозвучал и знакомый, монотонный голос Древа:

- Дети леса, завершите своё пробуждение, ибо дела не терпят отлагательств.

Глава 2

Кат-сцена.

Благословение Экдрасиля помогло мне выбраться из кокона и выпрямится во весь рост, чему я оказался несказанно рад. Замкнутые пространства не вызывали у меня приятных эмоций, так сказать, тем более если ничего не видно, выхода в первую очередь. На ногах стоял немного неуверенно, мышцы всё ещё были слабы, даже после лечения древа, но могло быть и хуже. В ноздрях чесалось после извлечения корней вьюнов, через которые мы дышали, пока спали в ожидании помощи со стороны. Судя по тому, как сильно изменились окрестности Изумрудной Рощи, ждать нам пришлось очень долго. Башни, ранее возвышающиеся над кронами и видимые на километры вокруг, исчезли, как и мощёная дорожка для прогулок, уложенная вокруг Экдрасиля. Не осталось даже железных каркасов от лавочек!

- Кто-нибудь нуждается в помощи? – Позади раздался знакомый голос, усиленный магией. – Осмотрите коконы рядом с собой, на случай если кто-то слишком ослаблен и не может выбраться. Затем, соберитесь все пред королём!

- Будет исполнено, лорд-блюститель! – Прозвучали редкие голоса со всех сторон. То были стражники королевской гвардии, ответившие на приказ лорда-блюстителя Фортэ. Он, являющийся личным стражником королевской семьи, на момент нашего погружения в сон был одним из немногих оставшихся в живых опытных блюстителей закона и гарантов свободы эльфийского народа. Собственно, после пары неудачных попыток уничтожить вторгшегося в наше королевство Одинокого Паразита-Убийцу, от гвардии, как и от многих гильдий, практически ничего не осталось. Посему, Фортэ стал и моим руководителем, так как гильдия эмпросов поредела не меньше гвардии. Я оказался в числе нескольких выживших эмпросов лишь потому, что и двух лет не прошло с момента завершения моего обучения, не был допущен в отряды борьбы с паразитом и отсиживался в общем замке.

«- Ты только-только осознал в чём суть нашего мастерства, какая атака!? Тебе свитки и знания наши беречь, а не в бой идти!». – Сказал мне управляющий гильдией, перед тем как ушёл с другими в пещеры, на встречу чудищу.

Сняв с ладоней проросший на коже изумрудный мох, после которого оставались капли воды, уложил его на землю, где он смог бы продолжить свой рост. После, приступил к выполнению приказа лорда. Пока осматривал почти прозрачные зеленоватые коконы, я отметил их количество. Вокруг меня виднелось не более двух-трёх сотен, а предположив, что с другой стороны древа примерно столько же - ужаснулся:

«- Целое королевство! Пять крупных городов, не считая столицы, и всё что от него осталось - менее тысячи эльфов! Как же так!?»

Погружались в сон десятками тысяч, от того я и недоумевал, но успокоил себя мыслью, что не нужно делать поспешных выводов и стоит узнать от Экдрасиля о судьбе остальных. Народ тем временем двигался к королю, чьё местоположение ощутил каждый из нас, как только правитель обозначил себя при помощи магии. Общение со священным древом, обычно, было делом монархов, в то время как простым эльфам оно редко отвечало чем-то помимо благословений. Я уверенно предположил, что правитель собирался обратиться к Защитнику.

Мне, пусть и не опытному, но всё же эмпросу, надлежало быть впереди всех. Пробираться сквозь толпу мне не пришлось, ибо каждый сам уступал дорогу, видя сиреневую ленту у меня на плече – символ эмпросов. Представ пред венценосной четой, узрел королеву на коленях возле одного из немногих серых коконов. Их было всего пару десятков, но от каждого из них прерывалось дыхание. Во всех неподвижно лежали дети. То, что от них осталось. Маленькие иссушенные тела, скелеты, обтянутые кожей, мумии с пустыми глазницами, редкими волосами и обнажившимися зубами. Возле нескольких из них проливала слёзы её величество, узнавшая в бездыханных крохах своих детей. Положив руку на плечо супруги, правитель стоял в ожидании всех эльфов. Его лицо не выражало эмоций, и слёз себе позволить он тоже не мог, не при нас. Лишь печальный взгляд и глаза, отражающие свет сильнее обычного, давали примерно понять, что творится в его душе.

- Древо Защитник! Мудрый спутник эльфов, что десятки тысяч лет укрывал нашу расу своей массивной кроной и одаривал благословениями, ответь на наши вопрошания! – Над толпой разлетелся голос короля, который ни разу не дрогнул, несмотря на горечь момента. Его слова прокатились звенящим эхом по безмолвной округе и растворились где-то вдалеке. – Поведай нам о произошедшем, о судьбе тех, кого здесь нет, и о…роке, настигшем всех этих детей!

- Причиной их гибели стала моя потребность в мане и необходимость поддерживать жизнь во взрослых, здоровых, и самых ценных из вас. Жизни этих детей были принесены в жертву, ради возможности появления на свет новых эльфов в будущем. Понимаю, родителей не утешат никакие слова или извинения, потому я смиренно приму ваш гнев и горечь. – Монотонные речи древа звучали в полной тишине, даже ветер не смел прерывать Экдрасиля. Ни король, ни королева, ни словом, ни видом не продемонстрировали гнева по отношению к гигантскому растению, лишь пальцы его величества сжались чуть сильнее на плече супруги. А вот от услышанных далее слов, все впали в недоумение. – Враг был повержен героями, но, увы, не уничтожен. Однако, с ними пришла не только помощь, но и невероятные перемены, масштаб которых мне сложно оценить. Всё мироздание изменилось, и я теряюсь в его новых законах и порядках. Мир, окружавший нас, исчез, уступив место совершенно незнакомым мне землям, исчезли и магические нити, связывавшие всё во едино. Я более нигде не ощущаю маны, словно её запасы иссякли, потому берегите ту, что у вас сейчас есть. Касаемо судьбы остальных… В день погружения в сон, мною было создано более девяноста пяти тысяч почек на моих ветвях, из которых образовались коконы для каждого выжившего эльфа, но остались лишь те из вас, кого вы видите вокруг. Остальные просто исчезли, будто были стёрты из реальности, не осталось даже признаков того, что их коконы вообще были созданы. Словно всё это количество детей леса было иллюзией, растаявшей утренним туманом.

В возникшей тишине, все стали переглядываться с растерянным выражением на лицах, даже король бросил недоумевающий взгляд на лорда-блюстителя, который в ответ едва заметно пожал плечами.

- И нет способа хоть как-нибудь пролить свет на то, куда они исчезли? – Уточнил его величество Кайэм.

- Предо мной была расположена столица королевства – Крисо́с – город, в котором до последнего дня проживало более двадцати тысяч эльфов. При помощи корней других растений, я осмотрел руины, оставшиеся от королевства. По количеству обнаруженных фундаментов получается, что в городе могло располагаться не более трёх тысяч жителей. Повторюсь, другие были стёрты из самого бытия, включая следы их существования. Остались лишь воспоминания о них.

Кайэм оглядел оставшихся подданных и после очередной паузы, произнёс небольшую речь, призванную всех успокоить, особенно тех, чьи родные и близкие исчезли по непонятным причинам:

- Мы все испытываем смятение, страх, потерянность и горечь утраты…Но мы живы! И, увы, наше положение не оставляет времени на печаль и бездействие! Нам необходимо собраться, обеспечить собственную безопасность, после чего мы займёмся поиском других выживших! Если сам Экдрасиль не может разобраться в происходящем, то нам не стоит совершать необдуманных поступков, продиктованных нашими эмоциями! Наберитесь мужества и терпения, не позволяйте мрачным мыслям захватить вас, ведь мы все зависим друг от друга! Лишь общая поддержка поможет нам выжить и во всём разобраться!

!Внимание!

Вы попали под воздействие навыка «Воодушевление», использованного Кайэмом Уолл, признанным королём эльфов.

Сопротивляемость психических атакам увеличена на 80%

Сила воли увеличена на 120%

Выносливость увеличена на 40%

Уровень болевого порога был повышен.

Время действия «Воодушевления» – 48 стандартных часов.

Перед глазами опять явился золотой песчаный вихрь, оставил мне это послание, и вновь исчез искрящейся дымкой. Тело обрело некую лёгкость, в груди стало разливаться приятное тепло, а в сознании крепла уверенность, что всё будет хорошо. Наше положение показалось не таким страшным, ведь могло бы быть и хуже! Однако, вся эта уверенность, бодрость и желание что-то делать, вдруг пропали, в голове возникла полная пустота и растерянность. И не только у меня. Все вокруг замерли, с потерянным видом уставившись на короля. Будто желая что-то спросить, но сами не могли осознать, о чём именно. Да и у него вряд ли нашлись бы какие-то ответы, так как он, очевидно, испытывал то же, что и остальные. Несколько десятков минут остатки эльфийской расы просто стояли на месте, глядя в никуда, обдуваемые лёгким ветерком и ласкаемые лучами солнца, проскальзывающими меж листьев Экдрасиля. Казалось, мы могли простоять так вечность, и даже сгинуть от жажды и голода. К счастью, в моих глазах опять заискрились золотые буквы:

!Внимание!

Активирована пассивная черта эмпросов – Прокладывающий путь.

В тот же миг в моё «мёртвое» сознание ворвалась неудержимая мысль:

«- И что дальше?»

Заметки автора:

Имена:

Главный герой – Анемос Ниила – что в переводе с двух языков означает лазурный ветер. Его портрет вы видите на обложке книги. Далее идёт вырезка из игры для игроков, создававших героя расы эльфов и осваивающих профессию Эмпрос:

Эмпрос – идущий впереди – это уникальный для всего Эпоса род деятельности, включающий в себя широкий спектр возможностей. Эмпросы могут отыскивать скрытое, возглавлять походы в неисследованные земли, прокладывать путь в хаосе знаний и пробивать новые тропы в ткани мироздания. Наиболее близкий аналог у большинства других рас – разведчик.

Лорд-блюститель – Фортэ Скудо – означает сильный щит\защитник.

Король эльфов – Кайэм Уолл – стойкая стена.

Названия:

Столица королевства – Крисо́с – золотой город. Золотой в переносном смысле, из-за богатства, а не из-за обилия золота на фасадах.

Происходящее в этой главе повторяет кат-сцену из игры, которая шла после завершения основного квеста Экдрасиля. Диалог с древом сильно изменён, в связи с тем, что это более не игра. После кат-сцены, эльфы-NPC автоматически телепортировались на свои места в локации и занимались прописанными в коде повторяющимися действиями. Поэтому, когда условная кат-сцена для эльфов закончилась, они и зависли, не понимая, что делать, ведь их действия более не привязаны к алгоритмам.

Глава 3

Сделка.

Галактический совет вновь собрался на внеочередное заседание, что стало вторым подобным событием за полтора года и восьмым за последние двести тысяч лет. На заре основания, Представители проводили встречи гораздо чаще, так как семьсот тысяч лет назад в галактике Алый Треугольник было очень неспокойно. Множественные стычки между расами, конфликты из-за торговли и нарушения границ, а главное – полномасштабная война с амантариями, начавшими завоевание галактики и чуть не уничтожившими целую разумную расу. Всё это стало основой для создания Галактического Совета.

Чуть более года назад, 749 членов организации собрались в срочном порядке по нескольким неприятным, связанным между собой, причинам: крушение одного из союзных космических кораблей, нарушение закона о вмешательстве в примитивные миры, и наконец попытка уничтожения представителей малоразвитых цивилизаций на планете, находящейся в алом треугольнике. На этот же раз, поводом для встречи стало предложение о включение в совет нового члена. Обычно, принятие новых рас занимало десятилетия, но не в этом случаи, ведь у кандидата была огромная Вселенская значимость, в сравнении с кем-бы то ни было.

Сидя в собственной ложе, Адэлия ожидала, когда прибудут корабли всех остальных участников заседания. Вернее, она ожидала посадку одного конкретного судна. Время для неё неимоверно замедлилось на этом фоне, она каждые несколько минут обновляла список прибывших, и всё сильнее нервничала. Даже ложе, окрашенное искусственным интеллектом в успокаивающие цвета, не снижало уровня волнения Представителя нимф. Если бы дата собрания не была назначена ещё сорок стандартных вселенских суток назад, девушка запрыгнула бы в свой межзвёздный корабль, и сама направилась бы через всю галактику к той, с кем сейчас ожидала встречи. Но вместо этого, Адэлия провела последние 26 дней в поисках чего-то ценного, что смогло бы заинтересовать её будущую собеседницу. Пересмотрев несколько сотен архивов, полных информации, собранной нимфами за последние три миллиона лет, она смогла отыскать нечто невероятное и весьма ценное. Глядя в окно, ведущее наружу, брюнетка продумывала порядок своих слов при разговоре и общий тон беседы, чтобы увеличить вероятность положительного для себя исхода. За стеклом виднелась граница обитаемого купола, которым было накрыто огромное здание Совета, имевшее несколько километров в длину, десять этажей, сотни конференц-залов, 4 космических порта, и тысячу лож Для Представителей, выстроенных вокруг огромного зала собраний. Это здание называли центром галактики, ибо в нём решались все самые важные вопросы, затрагивающие каждую звезду в Алом Треугольнике. По началу, эта планета, на которой возвели административный центр, считалась местом исключительно политических встреч, но со временем, вокруг галактического совета вырос город, ставший уже экономическим центром. Причём, торговля в нём осуществлялась ещё и с соседними галактиками, потому границы жилого купола пришлось значительно расширить. В разросшемся городе можно было найти развлечения на любой вкус, чтобы скоротать время в перерывах между деловыми встречами, можно было купить практически всё что угодно, в рамках закона, конечно же, можно было даже улучшить или изменить своё тело и внешность, в плоть до полной смены расы. Так планета, не имевшая разумной жизни и большого разнообразия в растительном мире, превратилась в дом закона и коммерции.

В очередной раз Адэлия обновила список прибывших Представителей на своей настенной панели, с лёгким раздражением глядя на город за окном, живущий собственной жизнью.

- Тартис Стурцеоц – статус – прибыла на планету. – Оповестил нимфу виртуальный помощник.

- Отлично! Пора за работу! – Девушка поспешила отправить приглашение на личную встречу, с пометкой «До заседания». Ответ она получила от одного из помощников Тартис спустя пару минут.

«Представитель с радостью уделит вам время через 4 стандартны часа.»

В ответ, Адэлия поблагодарила за согласие на встречу, а также указала номер конференц-зала, забронированного ею заранее.

****

- Добрый день! Благодарю за то, что нашли время для личной беседы, хотя я и попросила о ней в последний момент. – Нимфа поднялась с кресла и двинулась навстречу девушке, вошедшей в зал для деловых собраний.

- Не беспокойтесь, у меня, на самом деле, редко бывают подобные встречи, всё же мы не так давно в совете, к нам пока ещё присматриваются. – Улыбнулась в ответ Тартис. Взглянув на надписи над её головой, инициатор встречи увидела золотые письмена, содержавшие следующую информацию:

ИМЯ: Тартис Стурцеоц

РАСА: суккуб

ВОЗРАСТ: 36 стандартных лет

ТИТУЛ: Представитель демонов

ПРОФЕССИЯ: торговец

КВАДРАНТ ОРИГИНАЛА: ZFE-127-G45V-M03

КВАДРАНТ ОБИТАНИЯ: ZFE-127-G45V-M03

- Да, поначалу всегда так, другие расы долго присматриваются, прежде чем пойти на контакт. При этом, порой упускают хорошие возможности совместного сотрудничества. – Произнесла нимфа, улыбаясь, а затем жестом предложила присесть за стол переговоров. – Я же считаю, что промедление, иногда может иметь очень серьёзные последствия и предпочитаю быть более решительной.

- Как сейчас?

- Именно. Наши расы имели контакты, пусть и в очень далёком прошлом, не всегда положительные, но всё же у нас есть общая история. К тому же…- закончить мысль Адэлия не успела, суккуб, едва заметно улыбаясь, перебила её на полуслове.

- Не хочу показаться грубой, но давайте не будем топтаться на месте и перейдём сразу к причине нашей встречи.

- Демоны любят конкретику.

- Именно.

Нимфа ничуть не смутилась и перешла к сути, отбросив формальную болтовню, в кое-то веке:

- Я хочу попросить об одолжении. – Тартис собралась было задать уточняющий вопрос, но ей не дали. – Конкретнее, хочу, чтобы вы, после сегодняшнего собрания, сблизились с представителями людей и достали мне образцы их ДНК. – Нимфа подумала дать собеседнице время на размышления, но вдруг опомнилась и добавила. – Людьми называют представителей расы Человек, если вдруг у вашего народа с веками стёрлась память о них.

Золотые глаза Тартис на мгновение потускнели, пока её разум обращался к демоническому кристаллу-архиву, а когда опять ярко засияли, она ответила:

- Нет, наш народ сохраняет свою память с древних времён. В воспоминаниях, среди множества рас, имеется информация о людях, как и о нимфах. – Представитель демонов немного откинулась в кресле, выражая некое лёгкое недоумение. – Пусть эти воспоминания и размыты, что странно, но всё же в них однозначно видно – нимфы всегда выступали против демонов, в любых конфликтах. Сомнительная основа для сотрудничества.

- Конечно эти воспоминания размыты, они же не настоящие. Но всё же, мы не контактировали миллионы лет, очень многое изменилось с тех пор. Мы изменились.

- Я бы спросила почему вы не удивлены, но у вас и самих, по-видимому, есть возможность консервировать чужие воспоминания. – Суккуб закинула локоть на спинку кресла и расслабилась чуть больше, чем следовало бы гостю. – Зачем вам их ДНК?

- Это уже не ваше дело. – Улыбнулась в ответ Адэлия. – Взамен на эту небольшую услугу, мы поможем демонам вернуть кое-что, принадлежавшее вашим предкам. – Нажав на экран планшета, она вывела 3D-модель чего-то похожего на храм, и произнесла его название. – Алтарь переработки душ.

Глаза Тартис вновь потускнели на секунду, а когда из воспоминаний давно упокоившихся сородичей узнала, что именно ей показывают, нахмурилась. Она одёрнула сама себя, села прямо и почти шёпотом поинтересовалась:

- Где…Нет, зачем вообще его искали!?

Подобная реакция немного удивила нимфу, но она не подала виду и непринуждённым тоном пояснила:

- Хотела найти что-то ценное, чтобы мотивировать вас мне помочь. Я понимаю, для вас, недавно вошедших в совет, репутация очень важна, и быть замешанными в сомнительных делах совсем не желательно. Вот я и предлагаю кое-что стоящее того. В обмен на ДНК человека, (конкретно мужчины, и желательно помоложе), нимфы перенесут данный алтарь куда вы укажите. Пусть этот процесс и будет для нас довольно проблематичным, так как нашлась эта постройка аж в другом кластере галактик, но мы справимся.

- Моя раса столько времени была в состоянии борьбы за власть, что мы несколько раз оказывались на грани самоуничтожения! По этой же причине мы так сильно отстаём в технологическом развитии! А ты предлагаешь нам ЭТО!? – Тартис совершенно забыла о формальностях, в её голосе зазвучали нотки раздражения, хотя она всё ещё говорила чуть шёпотом. – Ты вообще имеешь представление, для чего ЭТО использовали!?

- Для взращивания короля демонов, я осведомлена. В прошлом ни раз все расы пытались уничтожить этот алтарь.

- Тогда зачем вообще его искала!?

- Мы больше не живём в границах одного мира. Если демоны хотят короля, пусть взращивают – ваша планета, ваше дело.

- Как бы не так! Королю плевать где вы! Его цель – подчинить всех! Пока где-то там есть кто-то, кто не окунает лицо в грязь при поклоне ему, правителю демонов, это чудище не успокоится! Пострадает вся вселенная, и демоны в первую очередь! Начнётся новая война за алтарь, и борьба за право переродиться королём! – Суккуб вся немного сжалась, представив очередную волну кровопролитных воин на своей планете. – Нам с трудом удалось закончить эру саморазрушения и перейти к созиданию. И не смотря на то, как наша жизнь улучшилась в сравнении с прошлым, это мирное время балансирует на тонких нитях, готовых при малейшем неверном движении оборваться…Нет. Демонам не нужен этот алтарь! Он только отбросит нас назад! – Уверенно заявила Представитель.

В возникшей тишине, Адэлия вглядывалась в лицо на против, переосмысливая свой изначальный план. После небольшой паузы, нимфа подтолкнула планшет с проекцией ближе к центру стола. Глядя Тартис прямо в глаза, она спокойным тоном выразила озабоченность:

- Да, вы правы. Будет плохо, если какой-нибудь другой, более сговорчивый демон решит выполнить мою просьбу в обмен на координаты этого строения.

Гостья вначале от удивления распахнула глаза, после чего её симпатичное лицо исказил гнев. На щеках проступили оранжевые нити, похожие на расплавленный металл, а меж локонов длинных волос стали вспыхивать искры. Тихим, но твёрдым и полным недовольства голосом, она уточнила:

- Это что, угроза?

- Верно, она самая.

- Ты в своём у…

Взмахнув ладонью и устало вздохнув, нимфа перебила собеседницу:

- Давайте без этого. Не обманывайтесь юностью моего тела, я разнесу на осколки половину этой планеты быстрее, чем ваше пламя опалит мой костюм. Я – всего лишь клон, вместилище памяти – моя жизнь не имеет ценности. Нас с вами разнесёт на атомы, а уже другой клон проведёт эту же встречу с каким-нибудь другим демоном.

В конференц-зале вновь возникла тишина. Искры продолжали окружать суккубу, в которой закипала ярость, но она сдерживалась, помня о своём положении и о том, что её поступки будут иметь последствия для всех демонов. Нападение на Представителя другой расы, вылилось бы в катастрофический ворох проблем, например. Адэлия, напротив, была спокойной, в её взгляде улавливалось снисхождение и некая усталость. Тратить время она не хотела, потому разговор, пошедший не по плану, начал её утомлять, и чтобы продемонстрировать правдивость сказанных слов, нимфа активировала свой основной боевой навык. Она вся засияла и обратилась в белый силуэт – её тело полностью превратилось в энергию.

- Видишь? – Обратилась она к Тартис. – Думаю ты способна адекватно оценить потенциал взрыва, который я вызову, если применю способность.

Поток искр тут же исчез, как и оранжевые пульсирующие нити на коже суккубы. Она расслабилась, более не демонстрируя враждебность. В прочем, теперь ей предстояло скрывать страх перед столь огромной силой, которую она узрела.

- Вот и чудесно. – Тело нимфы тоже вернулось в норму, а её навык был деактивирован. – Так что насчёт моего предложения?

Немного подумав, демонесса поинтересовалась:

- Почему именно мы? На сколько я знаю, нимфы одни из первых вошли в совет, да и имеют много связей в разных галактиках. Вас можно считать влиятельной расой, со множеством хороших друзей, так почему вы обратились к демонам?

- Всё просто – я не прошу совершать насилия какого-либо рода над людьми, это обернулось бы катастрофой даже для нас, «имеющих столько друзей». Нужно чтобы всё было добровольно. А демонам всегда было легко найти подход к людям... По крайней мере, так было заложено в программе…Это, впрочем, не важно. – Адэлия подалась вперёд, поставила локти на стол и подпёрла ладонями подбородок. – Важно то, что вам, дорогая суккуба, даже не придётся прилагать усилий для сближения с большинством человеческих мужчин. – Эту фразу она произнесла, расплываясь в хитрой улыбке.

Заметки автора:

Представитель нимф - Адэлия Дилкот - о ней ещё будут главы и её история раскроется больше.

Представитель демонов - суккуба Тартис Стурцеоц.

Глава 4

Первые шаги.

«- И что дальше?» – После этого немого вопроса, в мою голову хлынул поток мыслей. Они сменяли друг друга быстрее, чем удавалось оценить хороши они или же не очень, а за большинством из них я даже уследить не мог. Сохранить внимание и внятно рассуждать в таком хаосе было невозможно, разум будто жил собственной жизнью и мне не принадлежал. Впервые ощутил подобное. Столько идей, размышлений, эмоций, и суждений о прошлом, которое не хотелось вспоминать... Вопреки рекомендации Экдрасиля, я прочитал заклинание, потратив немного теперь уже не восполняемой маны. – Структуризация! – Произнесли мои губы, и ворох мыслей в сознании исчез, оставив после себя лишь одну, главную, от которой куда-то тянулась сияющая красная нить.

!Активирован навык «Структуризация»

Из 240 единиц маны было использовано 20 единиц.

Вновь загорелись золотые буквы перед взором. Я отметил, что заклинание, вернее все его составляющие, уместились в одно слово. Пытаясь вспомнить, было ли так всегда, пришёл к выводу, что структура заклинания не изменилась вообще никак, увеличилась лишь скорость его прочтения. Во время моих секундных размышлений, золотой свет ниспослал мне предупреждение:

!Внимание!

Согласно системным изменениям, ваш доступ к Тёмной Энергии был заблокирован. В связи с этим, ресурс «Мана» более не является восполняемым. После опустошения «Магического источника», для применения навыков будет использоваться энергия вашего организма.

!Предупреждение!

Использование навыков, требующих большого количества энергии, может спровоцировать полный или частичный переход вашего физического тела в состояние плазмы. Данные изменения, в подавляющем большинстве случаев, являются необратимыми и не совместимы с жизнью.

!Важно!

Количество энергии, безопасной для использования навыков, увеличивается путём постоянных применений способностей. Со временем происходит адаптация клеточных органелл к потребительской нагрузке, что приводит к оптимизации энергообмена и хранения фосфорно-сахаридных молекул.

Понятным для меня оказались только слова о замене маны жизненной силой моего тела, и об опасности гибели, при слишком больших её потерях. А вот понятие «Тёмная Энергия» мне было неизвестно, как и причина, по которой мне не позволено более к ней прикоснуться.

«- Это не столь важно сейчас.» – Заявил мой разум, находящийся под действием заклинания. – «Еда и убежище. Разведка и укрепление. Осмотр города и поиск врага. Восстановление и снабжение.»– Таким увиделся мне порядок действий в нашей ситуации. Общие фразы, для кого-то мало значащие, но Структуризация – одно из заклинаний эмпросов. Оно даёт самое важное тем, кто потерян – верное направление, а вот проложить тропу, это задача самого эмпроса.

- Ваше величество! – от моего голоса все вокруг вздрогнули, будто от неожиданно возникшего раската грома. Растерянные взгляды устремились в мою сторону, от чего я на мгновение замешкался. – Я… Я предлагаю для начала осмотреться, ну или же… и – Пока я мямлил, вдруг вспомнил про пространственное хранилище и предупреждение о нём от…гласа мира(?), или кто отправляет эти видения с золотым песком. – Нам нужно опустошить свои индивидуальные хранилища, пока они не исчезли, и в первую очередь определиться с запасами еды, зелий, магических предметов и наличием всего, что поможет организовать защищённый лагерь.

Потерянный взгляд короля по мере моих слов сменялся на всё более осознанный и уверенный, словно правитель выбирался из кромешной тьмы, в которой заплутал без надежды отыскать путь к свету.

- Анемос прав. Мы примерно знаем, чего лишились, важно понять, что у нас осталось. Разберите свои хранилища, в одном месте соберём всю еду, пусть Силтор будет ответственным за это. Оружие и броню отдайте лорду-блюстителю на осмотр и временное хранение. Учёт магических предметов и зелий ляжет на Лантриану из гильдии магов. – Названные эльфы, кроме главы королевской стражи, вышли из глубины толпы и прошли вперёд, к его величеству.

Силтор оказался владельцем таверны, в которой подавали еду и напитки до того, как город стал наводняться мертвецами. Высокий мужчина, с щетиной и сединой в каштановых волосах, с небольшим брюшком, но широкой спиной и сильными руками. Он поклонился и встал пред королём, смущённый тем, что правитель знает его имя.

Примерно так же отреагировала молодая девушка, Лантриана, остановившаяся впритык к хозяину таверны. На вид она была ещё ребёнком, лет пятнадцати, не более. Чёрные, как безлунная ночь, волосы, синие глаза и слишком бледная кожа, придавали ей облик живого духа. Своей внешностью она была обязана матери, являвшейся дриадой. Естественно, Лантриана не была магом, лишь ученицей, да и то, всего первой ступени, но она являлась самой взрослой из трёх оставшихся членов её гильдии. Доверить ей осмотр предметов и зелий было правильным решением, ведь ученики на первой ступени начинали практику в заклинаниях. Это дозволялось делать только после успешной демонстрации полученных теоретических знаний. Посему, сейчас она являлась самым компетентным эльфом в вопросах общей магии и зельеваренья.

«- Однако, я не припомню чтобы когда-либо встречал этих двоих…» – Я задумался, почему я о них столько знаю, хоть и в первые вижу. Возможно, к Силтору в таверну и заходил, но лично не был знаком. Развивая эту мысль, пришло осознание, что я знаю вообще каждого из присутствующих! – «Имена, род занятий, какую-то биографию…Но откуда? Может это последствия общей связи через Экдрасиль, во время нашего сна?»

Пока сограждане по очереди продвигались от одного избранника короля к другому, я стоял на том же месте и всматривался в лица, пытаясь понять, где именно мне стало известно столько об этих незнакомцах. Так прошло около часа, после чего было объявлено о том, «что у нас осталось».

- Еды довольно мало. Если экономить, то такое количество эльфов можно будет кормить примерно недели две, но это при условии, что ничего другого мы не найдём. – Озвучил свои подсчёты бывший хозяин таверны.

- Оружия и средств для обороны, вроде кос, топоров, промышленных молотов и так далее, хватит на всех. Проблема в отсутствии подготовленных стражников. Я рекомендую немедленно начать обучение всех подданных, чтобы они были способны хоть как-то за себя постоять.

- Лорд Фортэ, вы же сами видите, большинство из здесь стоящих едва ли на кроликов охотились, а вы предлагаете им взяться за мечи? – Голос королевы Айны немного дрожал, она была во власти скорби, но всё же решила проявить участие. Её покрасневшие глаза припухли от слёз, лицо побледнело и будто осунулось, а взгляд не сходил с останков её детей.

- У нас с два десятка стражников, три мага, из которых лишь одна имеет хоть какой-то опыт в обращении с маной, и две охотницы. И это на семь сотен эльфов. Если остальные полагают, что этого хватит для защиты, то советую готовить себе могилы. При всём уважении, ваше величество, кто захочет дольше прожить, найдёт в себе силы научиться обращаться с оружием и щитом. – Заявление лорда-блюстителя прозвучало довольно жёстко, и в какой-то степени нагло, но король ограничился лишь пристальным взглядом в его сторону. А Фортэ, то ли не понял, то ли сделал вид что не заметил своей грубости в общении с королевой и проигнорировал взор монарха.

- Вы забыли пятерых эмпросов. – Её величество вообще никоим образом не отреагировала на наглость личного стража, даже не обернулась на него.

Глянув на меня, Фортэ пояснил:

- Их брать в расчёт вообще не стоит. Пусть они и обучены боевой магии, но их удел постоянно идти вперёд. Полагаться на эмпросов в перспективе, бессмысленно. Сегодня они здесь, а завтра в никем невиданных местах.

- Учитывая слова Экдрасиля о неизвестных землях вокруг, у эмпросов и так будет много работы. К тому же, поиск пропавших эльфов полностью ляжет на их плечи. – Его величество Кайэм кивнул в мою сторону, а затем присел возле супруги. Взглянув на своих когда-то полных жизни детишек, он тихо произнёс. – Нужно упокоить все эти души. – От этих слов Айна вздрогнула, словно, сказанные вслух, они сделали смерть принцев и принцессы более реальной.

Я отправился к окраине рощи, которой был окружён Экдрасиль, чтобы разведать обстановку и подобрать места для погребения. Все эльфы приняли участие в прощании с теми, чья жизнь стала нашим спасением. К сожалению, для достойных похорон не имелось ни растительных саванов, ни скорбных благовоний. Однако, среди нас нашлись жрица Древа жизни и жрец Древа смерти, для возвращения душ умерших в круговорот перерождений. Они встали меж могил, развели руки в стороны, обратив ладони к небу, и приступили к молитве:

- Как волны омывают брег морской, пусть Смерть дыханием ласкает!

- Как солнце опаляет тоненькие листья, пусть Жизнь собою наполняет!

- Из хладных рук забвение вас отпустит вновь!

- И мир живых восславит лишь ваша любовь!

Когда жрецы завершили ритуал, по земле пронеслась еле заметная зелёная вспышка. Из могил в небо устремились красные искорки, от которых зазвенел воздух, будто ветер потревожил сотню колокольчиков. Растворяясь в синеве небес, эти огоньки оставляли приятную грусть в моём сердце.

Внезапно мир потускнел, солнце искривилось и пропало за огромным чёрным пятном. Поднялся сильный ветер, бросающий в стороны ветви деревьев и почти сбивая эльфов с ног.

- Что происходит?! – Воскликнула Лантриана, а ответом ей был лишь приказ лорда-блюстителя бежать всем в рощу и хвататься за деревья.

Стоя под кронами массивных дубов, мы наблюдали, как высоко над землёй вырастает огромное чёрное дерево, намного больше Экдрасиля. Его голые ветви раскинулись далеко за горизонт, а корни уходили туда, где глаз их даже заметить не мог.

- Смотрите! Там ещё одно! – Сквозь вой ветра прокричал один из стражников, указывая в противоположную сторону.

На против чёрного вырастало таких же размеров золотое дерево, покрытое листьями и цветами. Оно словно струилось жизнью, стремилось пустить побеги всё дальше и обнять ветвями весь мир.

Наши опасения, по поводу смерти под корнями этих гигантов, не реализовались – оба чуда природы исчезли в мгновение ока. Вновь засияло солнце, ветер моментально стих, бросив на землю все поднятые листья и тонкие ветки. Воцарилась тишина, будто ничего и не произошло.

- Ваше величество! – Воскликнула жрица, глядя куда-то в сторону. – Золотые письмена! Они говорят, что это моя вина!

- У меня такое же послание! – Подал голос и жрец. На просьбу короля озвучить текст, нам зачитали следующее:

!Активирован навык «Упокоение умерших».

Из 350 единиц маны было использовано 65.

!Внимание!

Зафиксирован сбой!

Причина: кодовое описание действия вашего навыка. Локация «Древо Жизни\Древо Смерти», или аналога, не найдено.

Поиск решения…

!Внимание!

Ваш Магический источник был опустошён.

Генерация «Древо Смерти» …

Зафиксирована нехватка энергии!

Запрос решения у центрального ядра …

Исполнение команды центрального ядра: «- Использовать запас тёмной энергии для завершения синтеза» …

Генерация «Древо Жизни» …

Исполнение приказа центрального ядра: «- Перенести объекты подальше от обитаемых миров, исключив всякие разрушения и столкновения с космическими объектами» …

Перенос завершён!

Синтез локации завершён!

!Внимание!

Своими действиями, вы инициировали появления объектов переработки психо-ментальной энергии – носителя личности – более известной как «Душа».

Ваша планетарная значимость увеличена на 30 единиц.

Ваша галактическая значимость увеличена на 7 единиц.

Ваша вселенская значимость увеличена на 2000 единицы.

Вы были внесены в список кандидатов на роль Представителя вашей расы.

Неожиданности сыпались одна за другой. Земля под ногами задрожала, пошла волнами, от чего я чуть не свалился с ног. Зеленоватое сияние охватило местность за пределами рощи, после чего вверх полетела пыль – почва зашевелилась, словно живая. Вдруг, голая равнина стала обрастать зелёным покровом, стремительно тянущимся выше к солнечным лучам. Покачиваясь, безумными темпами росли гибкие стебли, ставшие в какой-то момент желтеть. Всего за пару мгновений, пред нами раскинулось необъятное море колосящейся пшеницы, вздрагивающее при малейшем дуновении ветра. Удивиться увиденному не дал треск лопающей древесины, донёсшийся из центра рощи. Обернувшись, мы узрели поток слетевшей с ветвей Экдрасиля листвы и завалившийся ствол, медленно ломающийся надвое. Треском наполнилась округа, как криками от боли, в стороны летели щепки, отдельные ветки, и труха. Наконец ствол обломался под собственной тяжестью и рухнул вниз, вызвав лёгкую дрожь у нас под ногами.

Вид гибнущего Эдрасиля привёл в ужас, от которого замирают на месте. Это было не просто древом, не просто стражем, не просто спутником – это была часть нашей сущности, которая умирала у нас на глазах.

Ноги дёрнулись и понесли меня в самое сердце рощи. Лавируя меж деревьев, украдкой бросал взгляд вверх, не веря в увиденное. Но находил лишь медленно кружащие в воздухе листья, опускающиеся всё ниже к земле. Добравшись до места, узрел почерневший гигантский ствол, расколовшийся на несколько частей от удара, облако пыли и листвы. Вязкий, ароматный, желтоватый сок ручьями растекался по округе, пропитывая собой почву. От четырёхсотметрового древа, остался лишь пень, возвышающийся над землёй на пять метров.

За спиной послышались испуганные вздохи других эльфов, роптание и всхлипы.

- Что происходит… – произнёс король голосом полным ужаса. Его слова не были обращены к кому-то, скорее произнесены в пространство необъятного мира.

- Жертва, необходимая во благо других. – монотонным голосом заговорило одно из стоявших рядом деревьев. Кора потрескалась, явив на стволе рыхлое, покрытое зелёными прожилками лицо энта.

Заметки автора:

Пассивная черта эмпросов – это что-то вроде всплывающей подсказки в играх. Если игровой персонаж замер на месте, игра воспринимает это бездействие игрока как затруднение и даёт ему подсказки, примерно так и с чертой Анемоса.

Навык «Структуризация» - это уже как некий поисковый навык в игре, например, для подсвечивания на мини-карте скрытых предметов.

Маной в данной реальности – называлась тёмная энергия вселенной, которая использовалась живыми существами для активации навыков. Но какое-то время после внедрения игровых механик в реальность, ИИ Дора приняла решение запретить доступ к этой энергии. Причиной стало глобальное упразднение внедрённых в реальность игровых функций, с целью обезопасить центральное ядро.

Материализация Древа Жизни и Древа Смерти – подземелье Экдрасиля начало интеграцию в реальность в период «суматохи» в центральном ядре. (Далее информация для читавших первые книги). Если отсчитать время, по хронологии эльфы перенесены в реальность при Доре, но их локация завершила интеграцию в реальность уже при Цеоне. Поэтому возникли пробелы в перерасчётах, как итог, навык жрецов «Упокоение мёртвых» требовал локацию, которую ядру пришлось воссоздать в реальности.

Почему все всех знают – полагаю понятно – механика игры. Один персонаж даёт вам наводки на других, внутри игр все НПСи, обычно, знают друг друга.

Ученица магии первой ступени – Лантриана Элейни – дочь эльфа и нимфы-дриады. По сюжету игры, одна из немногих детей, оставшихся в живых после сна. Причиной послужил подростковый возраст – практически полностью сформированная репродуктивная система. Разработчики решили, что в игре должны остаться хоть несколько юных эльфов.

Древо Жизни

Древо Смерти

Глава 5

Из конференц-зала Тартис выходила осторожно, озираясь по сторонам, словно крадущийся преступник. Убедившись, что под дверями никого не было, она неуверенно шагнула в холл, ведущий на главную улицу административного комплекса. Неброский красноватый цвет стен, лёгкое свечение бежевого арочного потолка, высота которого достигала пяти метров, и мягкое напольное покрытие, меняющее свой чёрно-белый узор при каждом вашем шаге, – по задумке архитекторов, всё это должно было создавать ощущение некоего уюта и усилить контраст холлов с главными улицами здания. Подобным образом гостям пытались навеять чувство некой приватности, в столь масштабном и переполненном гостями строении.

Подходя ближе к оживлённой части гигантского этажа, суккуб прилагала всё больше усилий, чтобы выглядеть непринуждённо. В какой-то момент она остановилась, сделать несколько глубоких вдохов, дабы успокоить бурю эмоций внутри себя, представив эту заминку для камер видеонаблюдения и случайных прохожих, как изучение какого-то сообщения на своём «ниточном» компьютере. Из холла в центральный павильон она выходила расслабленной и в хорошем расположении духа – её «выступление» только начиналось.

- Закончили? – поинтересовалась одна из десяти советников, сопровождающих Тартис во время её поездок как Представитель.

- Да, только что. – суккуб слегка приподняла уголки губ, демонстрируя удовлетворённость прошедшей встречей. Далее, начались попытки избежать слишком детальных расспросов. – Что с собранием? Не опоздаем?

- Не должны, если конечно по пути не появятся ещё непредвиденные встречи. – советница зашагала подле Представителя. Ещё двое демонов, отвечающих за безопасность, встали по обе стороны от женщин, но держась в паре шагов позади. – Судя по вашему виду, беседа была приятной.

- Можно и так сказать. Хотя ничего конкретного из неё не вышло, но намёки на возможное сотрудничество прослеживались. – Тартис бросила взгляд сквозь поток прохожих на монорельсовую станцию, откуда индивидуальные вагоны шли по всему многокилометровому зданию, в том числе и до зала собраний совета. – Точно не опоздаем? Не хотелось бы явиться последней на столь важное событие. С нами и так не спешат сближаться, а если ещё и впечатление о себе неправильное создадим…

- У меня всё под контролем. Капсулу подадут к правительственной платформе, как-только мы подойдём. Линия движения зарезервирована, а регистрация нашей делегации почти завершена – остальные уже в ложе, ждут нас. – Астарота, низкая женщина, с чёрными рогами, серой чешуйчатой кожей, и третьим глазом во лбу, посмотрела на свой рабочий «ниточный» компьютер, сверяя сказанные слова с данными на возникшем в воздухе мониторе. – Хотелось бы подробней узнать про позитивные намёки со стороны Представителя нимф. В чём они заключались?

- В риторике. Упоминалось наше общее прошлое, вернее разные…позиции в конфликтах. Однако, она подчеркнула, что это было давно и времена изменились. И мы изменились. Оказалось, у них есть какой-то аналог нашего кристалла памяти.

- Неожиданно. Они вроде были на том же уровне технологического развития что и мы, во времена, когда наши расы контактировали. – спутница обратилась к образам прошлого, дабы изучить информацию о нимфах.

- Полагаю, кто-то из них имел тот же навык, что и создатель нашего архива.

- Бывают совпадения, но не в этом случаи. Он использовал заклинание, которое сам и создал, причём уже оказавшись на нашей новой планете. Так что память предков, нимфы сохранили, однозначно, другим способом.

- И правда. Я удивилась, от того и в детали не вникла, да и расспрашивать о таком при первой встрече было бы, как минимум, подозрительно.

- Это без сомнений вызвало бы негативное впечатление.

- Вот же чёрт! Хорошо, что не насела с вопросами. – произнесла Тартис с облегчением.

- Так вы полтора часа предавались воспоминаниям о прошлом наших рас? – вопрос Астароты звучал непринуждённо, будто она спросила первое, что в голову пришло. Только вот Тартис прекрасно знала, что шагает рядом с той, кого альянс высших демонов выбрал в состав советников для Представителя. До этого назначения, Астарота была следователем, в основном занималась преступлениями, совершёнными против высших демонов, что позволило ей обрасти многими полезными знакомствами и завоевать доверие у правящей элиты. Посему, суккуб не имела и крупицы доверия к ней, и говорить об Алтаре не собиралась ни при каких условиях.

«- Если узнает она, считай, что узнали её покровители. Хотя…вопрос в том, кому из них она сообщит в первую очередь.» – подумала Тартис, продолжая играть лёгкую взволнованность по поводу возможного опоздания. – Именно так, полтора часа говорили о прошлом. Скажешь, впустую потратила время?

Вопрос застиг советника врасплох, и она немного опешила. Как итог, в ответ выдала переформулированные слова, сказанные ранее самой Тартис:

- Нет. Наше текущее положение не позволяет считать встречу с Представителем другой расы пустой тратой времени, даже если она ограничилась болтовнёй. Это даже хорошо – начинать отношения с непринуждённых встреч. Так можно будет внушить иллюзию дружеских отношений, что будет для нас весьма полезным, в перспективе.

- Интересная мысль. – сухо заметила суккуб, а затем добавила полушёпотом. – Но озвучивать её на переполненной инопланетянами улице, я бы всё же не стала.

Астарота едва заметно поморщила нос, осознав свою оплошность, после чего компания демонов продолжила шагать молча.

Главные этажи здания имели высоту потолков от 30 до 40 метров, потому на главных улицах посетители совершенно не чувствовали, что находятся в помещении. Ширина улиц достигала полукилометра, от чего для перехода на другую сторону комплекса, некоторые использовали скоростные надземные переходы. Различные деревья, клумбы, с цветами со всех уголков галактики, и газоны, лишь усиливали ощущение масштабности сего рукотворного объекта. Как и петляющая по всем этажам искусственная река, полная красивыми водорослями и водными видами живности. Правда роботам-садовникам приходилось всегда тщательно планировать посадку новой флоры, чтобы растения с разных планет не угнетали друг друга. Атмосфера под куполом являлась азотно-кислородной и была пригодна для большинства живых существ в галактике, правда некоторым видам приходилось использовать препараты, усиливающие поглощение кислорода, так как их родные миры были более насыщены этим газом. Что же до тех, кто был выходцем с планет, имеющих совершенно другие условия обитания, то этим инопланетянам приходилось использовать персональные устройства, называемые Зоной Комфорта. Эти приборы, представляющие собой тонкий эластичный квадрат, размером с ладонь, наклеивались на переднюю часть шеи или другой открытый участок тела и создавали силовое поле вокруг пользователя. В рамках этого небольшого барьера, поддерживались условия, имитирующие среду обитания индивидуума, сколь экстремальны бы они ни были. Силовое поле свободно деформировалось и могло принимать очертания пользователя, становясь его второй кожей, что было весьма полезно при движении в толпе.

Шагая меж уроженцами других миров, демоны были всё ближе к монорельсу, и всё ближе к очередной головной боли для Тартис. Она и понятия не имела как начать разговор с Представителем расы человек. Да и людей никогда ранее не видела, до прошлого года даже не догадывалась о их существовании. Но в кристалле памяти оказались воспоминания о них. Древние, почему-то размытые, образы в сознаниях предков утверждали, что люди – один из самых близких демонам видов. Якобы, по этой причине энергия человека так хорошо усваивается. А ещё, Тартис узнала, что суккубы и инкубы – это порождения людей и демонов, полукровки. Слишком мягкотелы, чтобы зваться демонами, и слишком любимы тьмой, чтобы быть людьми. В архиве она даже наткнулась на заключение одного из предков, основанном на этом факте. Тот рассуждал, по какой причине суккубы и инкубы практически не принимали участия в войнах и обосабливались от делёжки власти.

«- Похоже, причина в их человеческом происхождении. Людей запомнили, как алчных, властолюбивых, порочных дураков, способных, однако, к сотворению прекрасных, а порой и грандиозных, вещей! Несомненно, они уступают в мастерстве гномам, и даже эльфам, но превосходят их по скорости возведения крупных объектов и разрастанию империй в целом. Раз среди нас есть унаследовавшие частичку человеческой сущности, то можно надеяться, что, рано или поздно, наш вид начнёт воплощать в реальность эфемерные идеи, создавать, а не только топить мир в крови своих собратьев.»

Весь путь от станции до зала собраний Галактического Совета, Тартис размышляла о людях, демонах, нимфах и их общей истории. Она попыталась понять, как пути этих трёх, и ещё множества других, рас разошлись. Как они стали жителями разных миров, хотя изначально жили на одной планете. Но в кристалле памяти об этом нашла лишь недоказанные теории предков.