Любовь Братенёва

Дом с панорамными окнами

Глава 1

Штоц посмотрел по сторонам. Мужчине это место было не знакомо. Напротив него стоял красивый из темного кирпича двухэтажный дом, с большими панорамными окнами. В тот момент, когда он рассматривал дом, ему показалось, что из окна второго этажа на него смотрит женщина, он сделал шаг вперед, чтобы рассмотреть кто это, но налетев на сугроб, чуть не упав, он отвлекся, отряхиваясь от липкого снега, снова посмотрел на окно, то там уже никого не было. Здание было новое и временное деревянное ограждение жалобно скрипело от сильного ветра. Двор был завален снегом, но узкая тропика к дому все же была. Алексей понял, что тропинка была проделана животными, а не с помощь лопаты человеческими усилиями.

Рядом стоявшие дома, были заселены и смотрелись намного скромнее, чем тот возле которого стоял Алексей. Вечерело. В окнам жилых домов один за одним загорался свет, только в нежилом доме по-прежнему было темно и от этого он казался мрачным и даже жутковатым на фоне темного леса.

Мужчина опять посмотрел на странный дом, понимая, что кто-то или что-то тянет его зайти в пустое здание. У него не было ни страха, ни интереса к нему, только эта невидимая нить все сильнее и сильнее притягивала его к нему. Он снова сделал шаг к дому, но в этот момент из ближайшего дома с шумом вышла компания подростков. Девушки смеясь и дразня парней, стали кидаться в них снежками. Паренек, что шел позади всех, первый заметил Алексея и окрикнул друзей, которые продолжая вести снежные баталии, медленно продвигались к калитке, поэтому не сразу услышали его.

– Стойте! – сам паренек не сдвинулся с места.

Компания остановилась. Подростки посмотрели на него с удивлением, но переведя взгляд куда смотрел их друг, попятились назад. Они поспешили вернуться в дом, но уже тихо, не издавая ни звука.

Штоц с удивлением наблюдал за поведением подростком, но когда они скрылись, он снова посмотрел на странный, но такой желанный дом. Он ощутил, что за ним наблюдают из дома, в котором скрылась молодежь, поэтому снова обернулся, но никого не увидел.

– Странные, – подумал мужчина. – Меня что ли испугались? – он критически осмотрел себя.

Нет, на нем все та же дубленка, на голове меховая шапка. В свои 36 лет он не плохо сохранился, поэтому не поняв, чем мог так напугать подростков, снова направился к манящему его дому.

Калитка была закрыта на защелку, но прежде, чем ее открыть, он снова посмотрел на окно, в котором он увидел нечеткий женский силуэт.

– Я иду, – прошептал Штоц и уверенно открыл калитку, которая покосившись на одну сторону, упала на бок.

Не обращая внимания на это мужчина пошел к крыльцу.

– А следы прямо огромные, – он остановился, разглядывая оставленный след неизвестным для него животным. – Даже для собаки след большой, может волк? – он посмотрел на черный, пугающий лес, который был прямо за этим домом. Сняв перчатки мужчина потрогал след. – Странно, но как будто теплый, неужели это животное только что здесь пробежало? – он с нова с удивлением посмотрел на лес. – Но в такой мороз, разве может след сохранить тепло?

Но мужчина не чувствовал мороза, ему было жарко. Алексей услышал, что кто-то из дома повернул ключ в дверях. Дверь медленно приоткрылась. Мужчина принял приглашение, подошел к двери, но дотронувшись до дверной ручки, он почувствовал сильную боль от удара по голове, оседая на заснеженное крыльцо, последнее, что он увидел – как несколько мужчин тащили его от загадочного дома.

Мужчины не произносили ни слова, но делали все слаженно, как будто это было их постоянное занятие вытаскивать чужаков из двора недостроенного дома.

***

– Леха привет! – прозвучал тихий мягкий мужской голос. – Как ты, дружище? Ну ты нас напугал.

Штоц открыл глаза. Больничная палата. Рядом с ним на стуле сидел друг детства – Карим Бишуев, который с сочувствием смотрел на него, держа в руках телефон.

– Я сейчас позвоню, что ты очнулся, хорошо?

Быстро набрав номер он кому-то сообщил, что Алексей пришел в сознание. Смуглый азиатский красавец, еще долго объяснял по телефону, как себя чувствует друг, но Штоц его не перебивал, он не понимал, что делает в больнице.

– Как себя чувствуете? – в палату вошла женщина лет тридцати в белоснежном халате, который обтягивал ее стройную фигуру. – Голова болит?

– Нет, – хриплым голосом ответил больной. – А почему я здесь?

– Вы ничего не помните? – женщина спокойно проверила его пульс, зачем-то попросила посмотреть на ручку, которую она достала из кармана и поводила возле его глаз в разные стороны. – Да, смотрю вы идете на поправку.

– Почему я здесь? – голос Штоца звучал уже более увереннее.

– Потому что вас ударили по голове.

– Кто?

– Это мы хотели у вас спросить, – женщина была серьезна. – Сейчас из полиции приедут, вот им и расскажете, что помните, а искать тех, кто вас так ударил – это их задача, а не наша.

– Но я не знаю кто.

– Вот им об этом и скажете. На вас было совершено покушение, пусть они и разбираются.

Врач вышла, предупредив посетителя, что у него еще пять минут на то, чтобы проведать друга.

– Леха, и как тебя, правда, угораздило вот так подставиться? – друг сам начал расследование.

– Ты о чем?

– Ты правда ничего не помнишь?

– Нет.

Карим поправив свои черные, даже смоляные волосы, напомнил:

– Мы же были на дне рождения у Пашки. Помнишь?

***

Штоц вспомнил шумную вечеринку в баре, где они собирались почти каждую пятницу. Они всегда туда ходили без женщин, но в тот вечер имениннику было сделано исключение и он пришел со своей любовницей – красивой, но очень высокой брюнеткой. Одета девушка была просто – джинсы и не броская футболка. Волосы стянуты в тугой хвост.

Сначала мужчинам это не понравилось, что в их мужскую компания внедрилась пусть и красивая, но все же женского пола незнакомка, но Светлана им совсем не мешала, она просто сидела рядом с возлюбленным и мило улыбалась. Иногда уходила танцевать. От нее за весь вечер мужчины фактически не услышали ни одного слова, пока сами ее о чем-либо не спрашивали.

– Пашка, ты где такую молчунью откопал? – поинтересовался Сергей. – Да еще и красивую.

– Я тоже все хотел этот вопрос задать, – сознался Карим, – но решил не вмешиваться.

Мужчины засмеялись, понимая, что фраза «решил не вмешиваться», совсем не свойственна их другу. Павел гордо посмотрел на избранницу, которая в этот момент ушла танцевать.

– Да, она меня этим и поразила, что больше молчит, чем говорит. Вы же мою Таньку знаете, рот не закрывается, а со Светой я отдыхаю не только телом, но и душой, – Павел был счастлив. – Она никогда не лезет со своими бесконечными вопросами и нытьем.

Танцевала длинноногая красавица красиво и пластично, но мужчины не обращали на нее внимания, они были заняты своим делом, и сегодня друзья непросто употребляли спиртные напитки, они в этот день разрабатывали план, как наказать их бригадира за наглость и воровство.

– Петрович правда обнаглел, но просто так его не достать, – Павел был серьезен. – Сами же знаете, что у него каждый второй из нашей бригады – его шохи. Сдадут нас сразу же с потрохами.

– Да, он почти всю бригаду под себя подмял, поэтому и творит, что хочет, – возмутился Сергей. – Но только мы ему не по зубам! – он погрозил кулаком невидимому ненавистному бригадиру.

– Ну, что давайте думать, время у нас мало осталось, сдадим объект и кто знает, что дальше будет, – напомнил Степан.

Мужчины строили дома. Степан и Павел были оба коренастыми, сильными и замечательными каменщиками, Карим и Сергей самые высокие в их компании, работали мастерами по облицовке. Алексей работал на кране и ему со своей высоты было хорошо видны махинации бригадира, который старался с более закрытых участков стройки продавать весь дорогой строительный материал, а в замен покупал более дешевый аналог. Мужчины пытались прекратить это безобразие, но им пригрозили увольнением, но когда Юрий – один из каменщиков, не выдержал и попытался рассказать о махинациях Петровича начальству, то в этот же день почему-то случайно упал с этажа прямо на арматуру. Мужчины знали, что это рук бригадира, вернее не он сам столкнул Юрия, а его друг и правая рука Зубов Федор, за спиной которого было десять лет тюрьмы. Именно он смог подмять всю бригаду, только пятеро мужчин держались особняком, и сейчас эти мужчины пытались хоть что-то сделать, чтобы восстановить справедливость.

– Знаете, – признался Сергей, – я каждый раз, когда звонит городской телефон, вздрагиваю. Всегда боюсь, что мне сообщат о том, что дом который мы строили, рухнул и погибло много народа.

– А с чего бы нашим дома не рухнуть? – возмутился Павел. – Вы видели, какой цемент они в этот раз привезли? Я вообще не понимаю, где они берут эту дрянь? Где такое вообще еще продают?

– Да, я тоже не знаю, сколько лет простоят наши дома, – поддержал Степан. – Хорошо, что фундамент успели сделать качественно.

– Да, хорошо, если наши дома простоят много лет, – с надеждой проговорил Карим. – Мне даже сны стали сниться, что я пытаюсь выскочить из шатающегося дома, и все не могу досмотреть – выбрался я оттуда или нет.

– Нам то в этих домах не жить, так что выберешься, – успокоил Сергей.

Мужчины улыбнулись, зная Карима и его способность к преувеличению фактов.

– И что нам делать? – уже серьезно спросил Алексей. – Снова писать в прокуратуру?

– А толку то, – Сергей махнул рукой, – ерунда все это. В прошлый раз была проверка и что? И ничего. У бригадира там свой человек, он его видно предупредил, и в тот же день весь левый строительный материал заменили на качественный. Вот и вся проверка.

– А вы видели, как Зубов на нас после этого смотрел? – тихо проговорил Карим. – Я боюсь его этот взгляд. Он как стервятник смотрит на нас, только ждет, когда мы оступимся.

– Зубов сразу понял, что это наших рук дело, – Павел был согласен с друзьями, – поэтому, надо быть осторожнее, если не хотим оказаться на арматурине, или случайно сбитым машиной.

– Да, Зубов матерый волк и у него нюх, как у хищника, – Степан был как всегда самый рассудительный. – Я поддерживаю Павла, что нам надо быть осторожными, но и воровство их надо прекратить. Я как подумаю, что мои дети или внуки в этих домах купят квартиры, так волосы сразу же дыбом встают. Давайте решать, что будем делать дальше.

Но в это вечер они так ни к чему и не пришли, поэтому уже ближе к двенадцати мужчины стали расходиться по домам. Первый уехал довольный именинник со своей молчаливой дамой, потом Сергей со Степаном, а Карим с Алексеем вышли последние.

Идти им было в разные стороны, но они еще постояли, покурили.

– Ладно, Леха я пошел, а то моя завтра всю плешь мне проест, что задержался сегодня надолго. Это тебе хорошо, ты один. Никто нервы с утра мотать не будет, а у меня все еще впереди.

– Давай, до понедельника.

В этот момент Алексей увидел, что на дорогу вышла молодая женщина с распущенными длинными волосами, она встала прямо по середине полосы проезжей части, ожидая, когда мчащийся на высокой скорости автомобиль собьет ее. Ее лицо было спокойным и она смотрела на Алексея.

– Дура, ты что делаешь? – закричал он и бросился к женщине.

***

– Ну, помнишь, как мы вышли из кафе? – поинтересовался Карим.

– Помню, – спокойно произнес Алексей, – все уехали, а мы с тобой курили, и тут я увидел светловолосую женщину, которая видимо хотела, покончить свою жизнь самоубийством, – мужчина помнил этот момент до мелочей. – Я бросился к ней, хотел предотвратить самоубийство, – но увидев удивленное лицо друга, он поинтересовался. – Что мне надо было стоять и смотреть, как она умирает? Я не смог ей не помочь.

Карим внимательно посмотрел на друга:

– Леша, какая женщина? – он был настолько удивлен объяснением друга, что не сразу смог ему ответить. – Там не было ни какой женщины! Да, ты закричал: «Дура, стой!» И бросился на дорогу, я тебя поймал уже почти на проезжей части. Мы упали в сугроб. К нам подбежали люди, думали, что я поймал преступника, пока я им пытался объяснить, что ты не убегал, и что ты никого не ограбил, кто-то в этот момент тебя ударил по голове, – мужчина разнервничался. – А ведь, ты все это время стоял в стороне, недалеко от меня, но я все равно не видел, кто тебя приложил так. А когда все расступились, увидели, что ты лежишь на снегу, а твоя кровь уже весь сугроб окрасила.

– Странно, но вот этого я не помню, – Алексей не помнил ничего после того как побежал. Ни людей. Ни Карима. – Помню только женщину. Красивую такую, в легком платье и туфли еще на таком высоком каблуке были, что я подумал: «Как все-таки женщины умудряются ходить в такой обуви». Но самое главное, – вспомнил он, – прежде чем вступить на дорогу, она ведь посмотрела на меня, а потом только пошла.

– Леша, какие туфли? Какое платье? – Карим был шокирован. – Зима на улице. В тот день мороз около тридцати был. Да и гололед везде, она бы и метра не прошла бы в своих туфельках по дороге, обязательно бы упала.

Алексей не ответил, ведь только сейчас он осознал, что женщина на самом деле не выглядела живой, потому что через ее тело были видны огни города.

Карим посмотрел на замолчавшего друга, пододвинулся ближе, заговорил уже тише:

– Ты только полиции не рассказывай про женщину. Твое бегство к дороге я объяснил тем, что подул ветер и у тебя улетела купюра, которую ты хотел потратить на такси, вот я тебя и удержал, от попытки ее поймать прямо на проезжей части. А вот кто тебя ударил, я правда, не видел, и в толпе зевак никого знакомого я тоже не заметил.

Не успел он договорить, как в палату вошел полицейский, представившись, он попросил Карима выйти. Полицейский задал несколько вопросов пострадавшему, но ни на один вопрос так и не получил ответ. Не узнав ничего нового мужчина, пожелал Алексею скорого выздоровления, тем более, что потерпевший отказался писать заявление.

В палату ворвался Карим.

– Ты что отказался от расследования? – взбешенный друг, стал нервно ходить по палате. – Ты понимаешь, что это наш шанс, упрятать Зубова и Петровича в кутузку! Ты все испортил!

– Это не они, – уверено проговорил Алексей, наблюдая, как друг нервно ходит по комнате.

– Да, откуда тебе знать, они или не они! Ты же не видел, кто тебя ударил, – Карим был решительно настроен, уговорить друга, написать заявление. – Я вот лично уверен, что это их рук дело! Скорее всего они проследили за нами в тот вечер, подслушали разговор, и вот результат – ты в больнице с пробитой головой! Не-е-ет, это точно они! – он остановился перед кроватью. – Да, я не видел кто тебя ударил, и знакомых не видел, но уверен, что это они.

– Это не они.

– А может это Светка за нами шпионила? – не унимался Карим. – Точно она! Не зря же она все время слушала и ничего не говорила. Очень характерная черта для шпиона – все знать, но ничего не говорить. Вот, Пашка пригрел змею на своей груди. Ну, попадись она мне!

– Это не они, – снова проговорил пострадавший.

– Да, что ты заладил: «Не они, не они»! – у Карима созрела идея. – Они это! Я уверен на все сто! Ладно, я пошел, надо с мужиками перетереть это дело. Выздоравливай.

Карим не стал слушать ответ друга, сразу вышел из палаты, а Алексей снова посмотрел в угол палаты, где стояла молодая женщина в легком платье и туфлях на высоком каблуке. Ее лицо было печально, но печаль только украшала ее очаровательное лицо.

– Это не они, – снова прошептал Алексей.

***

Карим выходя из больницы, договорился о встрече со своими друзьями. Но встречу назначил не в кафе, как обычно, а у пруда, который зимой не замерзал и там постоянно жили белые лебеди. Когда друзья приехали, он уже был там, и кормил лебедей хлебом.

– Как им удается жить здесь в такой мороз? – не поворачивая головы, произнес Карим.

– Они выдерживают температуру до минус 50, лишь бы корм был, – пояснил Степан. – А корма здесь хватает. Есть люди, которые о них заботятся. Да, и простых людей здесь всегда много, подкармливают. Вот ты например.

– Карим, что за таинственность? Ты же нас сюда вызвал не о лебедях поговорить, – Павел хлопнул друга по плечу. – Как Леха?

– Дурак наш Леха! – выпалил разгневанный Карим.

– Вы что поругались с ним? – удивился Сергей.

– Хуже, Серега! Он отказался от расследования покушения на него! – выпалил Карим. – Говорю же – дурак!

– Ну, отказался и отказался – это его право, – спокойно ответил Степан, отломив кусочек хлеба у Карима, и тоже стал кормить лебедей. – Кому хочется по ментовке бегать, давая показания.

– Вы, что тоже не понимаете, – Карим был удивлен спокойствием друзей, – что это Зубов его хотел грохнуть. Они нас так всех по одному уничтожат.

– Да, ладно тебе. Что им делать нечего, как караулить нас у бара, – усмехнулся Сергей такой версии.

– Вот, когда еще кто-нибудь из нас пострадает, тогда вы мне точно поверите! И не говорите потом, что я вас не предупреждал!

– Карим не перегибай палку, – Павел решил притормозить разыгравшуюся фантазию друга. – С чего бы Зуеву сейчас захотелось нас грохнуть? Мы ничего не делали.

– Как не делали? А план кто разрабатывал в тот день? – Карим не мог скрыть свое разочарование. – Мы! Мы разрабатывали.

– Но, они то этого не знали, – Сергей тоже сомневался, что Федор с Петровичем выжидали весь вечер их в кафе, чтобы кого-нибудь из них ударить по голове. – Если бы это были они, то скорее всего нашего друга не было бы уже в живых. Что Юрика забыл? Нет, они бы не стали Леху в живым оставлять.

– Я согласен с Серегой, что это не они, – Павел тоже хорошо изучил врага. – Зуеву живые свидетели не нужны. Нет, тут что-то другое. Да и откуда им знать, о чем мы говорим по пятницам, попивая пиво? Музыка там так орет, что мы себя то толком не слышим.

– А ты уверен, что они не знали? – не унимался Карим.

– Так ты считаешь, что кто-то из нас предатель и доложил о разговоре Зубову? – возмутился Павел. – Ты думаешь, что говоришь?

– Вот именно, что я один здесь думаю!

– И кого ты имеешь виду? Кто по твоему предатель? – Степану тоже не нравился этот разговор. – Я? Серега? Пашка? А может это Леха? И сам потом себя по голове стукнул, так для алиби.

– Светка Пашкина! – выпалил Карим.

– Что? – мужчины оторопели.

– Что? Моя Света? Ты, что такое несешь? – Павел бросился на Карима, схватив его за грудки. – Моя Света?

Но Карим и не собирался сдаваться:

– А как они тогда узнали о нашем сговоре? Как? Ведь когда мы были одни, никто ни когда не знал о нашем разговоре! А после того, как она с нами побыла, на нас напали. В тот раз Лехе досталось. Потом кто на очереди? Ладно, если больницей так же обойдется, а если нет?

– Не-е-ет, – Павел был растерян, но он не мог точно утверждать о невиновности Светы, – она не могла.

– Могла не могла, но получается Зубов об этом узнал! – напирал Карим. – Больше не кому на Леху нападать! У него нет врагом, а если бы были, мы об этом бы знали. Разве не так?

– Нет, постойте, мы о деле говорили, только когда Света танцевать уходила, – напомнил Степан, – а в остальное так по пустякам.

– А ты, что все время контролировал свои слова? – Карима уже было невозможно остановить. – Думаешь ей не хватило даже пару фраз, чтобы понять о чем мы говорим в ее отсутствие? И зачем ты ее притащил тогда? – обратился он уже к Павлу.

– Это был мой день рождения, поэтому кого хотел, того и приглашал, – огрызнулся Павел. – Отстаньте от Светы, она не могла так поступить со мной. С нами. Вы ей все очень понравились, она сказала, что у меня «клевые друзья». А вы ее в шпионаже обвиняете.

– Чтобы ты не догадался, она могла и не такое сказать, – Карим уже был уверен в своей версии.

Мужчины замолчали, все смотрели на лебедей, обдумывая то, что им сказал Карим.

Первый начал разговор всегда спокойный и самый уравновешенный из всех, Степан:

– Но после этого случая с Лехой, с нами же ничего не произошло. Мы все живы и здоровы. Я понимаю, если бы это Леша был зачинщик нашей забастовки, поэтому с ним и захотели расправиться, но тут то мы едины.

– Ну, да эта идея остановить Петровича, как то у нас сама собой родилась. Мы же все захотели прекратить это воровство, – поддержал Сергей. – Я даже и не помню, кто из нас сказал об этом, но все поддержали. Поэтому почему правда хотели убить именно Лешу?

– Может и не хотели убить, просто хотели всех запугать, – Карим успокоился и говорил уже спокойно. – Точно это было предупреждение, поэтому никто больше из нас не пострадал!

– Я не знаю, как Зубов мог узнать о нашей сходке в тот день, вернее о нашем разговоре, но это точно не Света нас сдала, – уже уверенно произнес Павел. – Ну вот руку на отсечение даю, что это не она.

– А кто?

– Не знаю, но узнаем, – твердо решил Павел.

– Побыстрее бы узнать, а то тошно думать, что среди нас может быть предатель, – Сергей посмотрел на друзей. – И я тоже руку на отсечение даю, что верю в вас.

– И я, – поддержал Сергей.

– Да, мы столько вместе, – Степан обнял друзей, – и я ни за что не поверю, что среди нас завелся крот.

Глава 2

Алексея выписали из больницы, встречать его пришли все друзья. Он еще из окна увидел их, помахав им рукой, отправился к выходу.

– Я все помню, – проговорил он, не поворачивая головы.

– Будь осторожен, – пронеслось рядом с ним.

Но возле двери он все же задержался, не выдержав Штоц обернулся, но женщины уже не было, только осталась серая дымка растворяющийся в свете дня и ее голос, как дуновенье ветерка.

– Леха привет!

Друзья бросились, обнимать друга.

– Пошли, мы у тебя дома такой стол накрыли! Закачаешься! – выпалил радостный Павел.

– Можно подумать ты сам накрывал стол, – засмеялся Алексей, он был рад видеть своих друзей.

– Ну, не я конечно, жена моя, – сознался Павел, – но не зря же говорят, что муж и жена одна сатана, так что поспешим, а то там все остынет. Вот видишь, мы тебя ждали и готовились.

Алексей был приятно удивлен, что в его холостяцкой квартире стало чисто и уютно. Не валялись его вещи, хотя он старался дома поддерживать чистоту, но женской руки здесь явно не хватало. Этот пробел в своей жизни он особенно почувствовал, находясь в больнице. Именно в этих условиях, он осознал, что жизнь проживает зря.

Друзья поняли о чем думает друг, а Степан со свойственным ему спокойствием, объяснил:

– Тут Татьяна с моей Агатой у тебя похозяйничали, и кстати, они тебя в пример нам всем поставили, что им бы такого мужа, чтобы сам чистоту мог поддерживать. Так, что мы на тебя теперь равняться будем. Ну что за стол?

Алексей посмотрел на друзей: «Нет, я все же привык к одиночеству, к тишине дома, и к своим друзьям. Наверно уже и не надо ничего менять в своей жизни. И так хорошо».

***

Алексей вспомнил, как Инна всегда ему говорила:

– Любимый, я рада, что мне достался такой муж, который всегда грязные носки сразу убирает в стирку, а то их по запаху сразу можно найти.

Теперь «любимым» она называла его друга. Да, так получилось, что он и не заметил, как у жены и близкого друга вспыхнули чувства, и к тому же Алексей оказался бесплодным, а Инна очень хотела ребенка. Прожили они всего пять лет, но он всегда вспоминал их с удовольствием, а когда у Инны стал расти живот, он понял, что семьи уже больше нет.

– Кто он?

– Лешенька, милый, прости, так получилось, но я хочу этого ребенка, – плача сообщила женщина. – Это мой первенец и я не могу его лишить жизни. И врачи сказали, что если я сделаю аборт, то потом уже не смогу забеременеть. Я не пойду убирать малыша. У меня мальчик будет. Сын!

Алексею пришлось нелегко, но он любил жену, поэтому он принял важное для себя решение:

– Хорошо, не хочешь говорить, кто отец ребенка, не надо. Рожай. Вместе его воспитывать будем. Я обещаю быть для него хорошим отцом и никогда тебя не попрекну в измене.

Инна еще долго плакала, но потом созналась, что любит его друга Михаила, и они хотят сами воспитывать своего малыша. Алексей не стал ее держать, как бы больно ему не было.

Прошло десять лет. Сын Инны был очень похож на нее, и когда они случайно встречались в городе, женщина всегда прятала взгляд, и старалась быстро пройти мимо. Алексей даже не догадывался, что Михаил бьет жену, потому что стал часто выпивать. И его коронная фраза в этот момент запоя была: «Ты шлюха! Со мной нагуляла от мужа, как я могу доверять тебе сейчас? Где гарантия, что ты и от меня не загуляешь? А я не собираюсь чужих выродков кормить!»

Алексей больше не нашел себе любимую женщину. Подсознательно он боялся, что его снова предадут.

***

– Ну, Леха, ты как будто не дома, ты посмотри какой стол наши женщины накрыли, – Сергей затащил друга на кухню, вернув друга из тяжелых воспоминаний. – Ну, разве не царский стол! Тут все как ты любишь!

– А сами женщины где? – удивился Алексей. – Чистоту, красоту навели и ушли? Почему вы не предложили остаться и с нами посидеть?

– Они же знают, что у нас банда, – Павел поднял наполненную рюмку, – поэтому что мужикам мешать.

– Но, сегодня можно было сделать исключение, – настаивал Штоц. – Женщины так старались, а взамен ничего не получили.

– Исключения у них и так бывают, – напомнил Карим.

– Ну, да, – подержал его Сергей,– Новый год, 8 марта и день рождения. Разве не предостаточно?

– Ты про 23 февраля забыл! – вставил Павел. – Мы же в этот свой день удостаиваем их своим вниманием!

– Ага, вниманием, – усмехнулся Сергей – Тебе надо, чтобы кто-то про нас тост говорил и еду тебе в тарелку подкладывал. А моя мне всю плешь проела, что мы редко семьями собираемся.

– Ничего привыкнет, – Павел махнул рукой. – Ну, что Леха за тебя!

После первой же выпитой рюмки, они снова завели разговор о бригадире и Зуеве, из чего Алексей узнал, что подозреваемая любовница Павла оказалась ни при чем.

– Представляешь, какие глаза были у Светы, когда я ей предъявил обвинения Карима, – проговорил Павел. – Я думал она меня прибьет. В общем, я посмотрел ее телефон, но там и намека нет на ее связь с Зуевым или Петровичем. Она доказала мне, что не виновата.

– И что Света долго обижалась на тебя за такое обвинение? – поинтересовался Сергей.

– Нет, минут пять, – Павел пожал плечами. – У меня же мало было вещей, поэтому ей хватило пяти минут выставить меня за дверь.

– Ну, прости, – Карим чувствовал себя виноватым. – Я же не думал, что вы расстанетесь из-за этого.

Павел, обнял друга за плечи:

– Нет, Карим, это все было к лучшему, а то я совсем заврался. А теперь я могу на жену честными глазами смотреть и врать не приходиться. Таня же у меня хорошая, да и двое парней подрастают, а им отец нужен. Куда они без меня. А Света – это так, временный отдых был.

Карим воспрял духом. Он был рад, что снова сплотил семью друга. Но теперь решил не предъявлять обвинения, не имея на то доказательств.

– Леш, а ты точно не видел, кто тебя ударил? – Сергея очень мучил этот вопрос. – Ну, хотя бы мужчина это был или женщина.

– Я же спиной был к нему, как я мог видеть, – Алексей не стал озвучивать то, что всего этого не помнит.

– Ты все же думаешь, что это мужик был? – поддержал разговор Степан.

– Ну, а кто? – рассуждал Алексей. – Женщина бы не смогла такой удар нанести, так по крайней мере следователь сказал, значит мужик руку приложил, – пожав плечами, он напомнил. – Вы же знаете, что нет у меня таких знакомых женщин, что желали мне смерти.

– Ну, да. Ты в безрассудном гулянии не замечен, – согласился Карим. – Да ты вообще у нас примерный.

– Это намек в мой огород? – обиделся Павел. – Сказал же, что больше ни каких Свет.

Друзья искренне порадовались за друга, потому что врать Татьяне, когда она пыталась найти мужа, что они не знают, где Павел, тоже больше не было сил, ну и друга сдать они не могли.

– Ну, а что на работе? – Алексей решил сменить тему разговора.

– А что там может случиться за твое недельное отсутствие, – откусывая соленный огурец, проговорил Павел. – По-прежнему воровство, вранье, и страх потерять работу.

– Да, найти работу у нас тяжело, – уныло пробурчал Сергей, – а то давно бы ушел. Достало все это безобразие.

– Вот, поэтому все и молчат, – согласился Степан. – Все из-за страха потерять работу. Чем потом семью кормить?

– Ну, ничего, – пригрозил Карим, – мы найдем на них управу, самое главное мы не сдаемся.

***

Алексею продлили больничный, хотя травма его совсем не беспокоила, поэтому он решил провести неожиданное свободное время для себя с пользой. Увидев в тот вечер призрак женщины на дороге, Алексей уже тогда понял, что жизнь его изменилась и что больше он не будет одинок. Но во все это он не стал посвящать своих друзей. Во-первых, боялся, что друзья не поверят, что он видит дух умершей женщины. Во-вторых, они в его деле ни чем ему помочь не могли. Но сейчас Алексея волновала другая проблема – это его работа, вернее тот беспредел, что творили бригадир Орлов Юрий Петрович и его друг Федор Зубов. Но Алексей точно знал, что ни бригадир, ни его помощник Зуев не виновны в том, что он оказался в больнице, но наказать этих людей надо было обязательно, и ни сколько наказать, а выявить воровство на работе, а там пусть хозяин сам разбирается, как наказывать их. Да, искоренить воровство совсем было нельзя, но в таком количестве что брал бригадир, ни он, ни его друзья уже смериться не могли. Люди, которым суждено будет жить в таких домах, не должны пострадать за то, что кто-то хочет таким образом обогатиться.

Алексей взял у соседа скрытую видеокамеру, которую тот приобрел для слежки за женой, но жена оказалась верной и камера просто пылилась на антресоли шкафа.

– Леша, ты не подумай ничего плохого, – сосед вздохнул, – но сам понимаешь, что эта штука не из дешевых...

– Я понял, Саня, не переживай, если сломаю, я полностью возмещу тебе ее стоимость.

– Нет, ты не подумай... – опуская глаза, снова заговорил сосед.

Но, Алексей не стал его слушать он и раньше знал, что сосед просто так ничего не даст, но так как он ему помогал строить дачу, то Александру пришлось пойти на уступки.

Алексей недолго думая, на всякий случай оставив машину за квартал до работы, вечером пробрался на стройку, подошел к сторожке, увидел, что сторож, как всегда сидит со своим другом и пьет самогон, прошел быстро в вагончик бригадира, который никогда не закрывался. Убедившись, что в нем никого нет, он вошел, не включая свет, прикрепил скрытую видеокамеру в дальний угол, откуда хорошо просматривалась входная дверь.

– То, что надо, – решил Алексей, – как раз весь вагончик, как на ладони. Ну теперь посмотрим о чем вы тут толкуете.

Он собрался выходить, как услышал, приближающиеся к вагончику мужские голоса.

– Митрич, как всегда пьет, – прозвучал недовольный голос бригадира. – И как в него столько лезет?

– Петрович, нам то что. Меньше видит, крепче спит, – усмехнулся Зуев. – Ты же сам говорил, что уволить его не можешь, так пусть человек расслабляется. Самое главное он в наши дела не лезет.

– Да, – прозвучал недовольный голос Петровича, – он какой-то родственник хозяину, и ему пришлось взять его на работу, чтобы тот хоть какие-то деньги мог домой приносить. Но ему деньги на руки не дают, жена карту забрала. И на что пьет? Неужели на стройке поворовывает?

– То, что он продает, нам оно не нужно, – успокоил Федор. – А то что пьет, нам же на руку.

– Да, это точно.

Они вошли в вагончик. Зуев сразу почувствовал неладное. Остановился у входа и стал внимательно рассматривать помещение.

– Ты чего уши навострил? – бригадир тоже встал, как вкопанный, наблюдая за поведением товарища. – Ты правда, как настоящая ищейка натасканная на наркотики. Что учуял?

– Посиди с мое и тоже научишься никому не доверять. Подожди, не тарахти, дай сосредоточиться.

Выждав небольшую паузу, бригадир уже тихим голосом спросил:

– Ну, и что тебя смущает?

– Не пойму, – сознался Зуев, – но что-то не спокойно.

Он медленно прошелся по вагончику, но не увидев ничего странного, немного успокоившись сел на табурет.

– Ладно, скажи, ты договорился по поводу товара? – поинтересовался Петрович, сев напротив него.

– Обижаешь, еще с утра. Послезавтра будут у нас.

– Хорошо, смотри, чтобы все прошло хорошо, сам понимаешь, что это уже крупная игра, и нам нельзя ее проиграть, – бригадир был решительно настроен. – Во сколько они приедут?

– Я им сказал, чтобы раньше восьми и носа сюда не совали. Они согласились с моими доводами.

– Тогда до восьми надо подготовиться, Митрича с его алкашом лучше отпустить на это день. Дашь ему отгул, – распорядился Петрович. – Хоть он и алкаш, но вдруг, что-нибудь да брякнет хозяину.

– Хорошо, все сделаю, – Зуев снова насторожился, затем повернулся к приоткрытому окну. – Ты окно открывал?

– Я что на больного похож? На улице минус двадцать.

– А кто открывал?

– Слушай, может Николай, он все время туда окурки выбрасывает, надо его премией наказать, чтобы не повадно было.

Приоткрыв окно Зуев выглянул на улицу. Алексей увидев, что Зуев идет в его сторону, спрятался за угол вагончика.

– Темно, как...

– Федор, закрывай скорее не лето на улице.

Дальше Алексей разговор не слышал, но знал, что вернувшись домой посмотрит по компьютеру все, что делается в вагончике, поспешил к машине, радуясь, что подстраховался, а не поставил ее рядом с работой.

– Да, если бы Зуев увидел мою машину здесь, вот тогда он точно тихо бы подкрался к вагончику и застал меня в нем. И что интересно он мне бы сделал? Неужели бы и правда убить смог?

Дома его ждало разочарование – запись была без звука, поэтому о чем дальше говорили Петрович и Зуев он не знал.

– Хорошо, что я хотя бы что-то услышал, – объяснял он друзьям, которые тут же приехали к нему домой. – Я так думаю, что основную и более крупную партию материала они вечерами вывозят. А днем – это так мелочевка.

– Но почему ты нас не предупредил, что туда поедешь? – осуждающе спросил Семен. – Ты зря так рисковал.

– Это было спонтанное решение, – объяснил Алексей. – Надоело бездельничать. Вот и решил принести пользу обществу.

– Нет, Леха прав, – заступился Сергей, – в этом деле много народу могло только навредить. Если Федор сразу понял, что Леха в вагончике побывал, то толпу мужиков точно бы сразу вычислил.

– А если бы они его в вагончике застали? – Семен был уверен в своем мнении. –Хорошо, что еще догадался вылезти в окно.

– Да, спрятаться там негде, – согласился Алексей, что поездка одному была не обдуманным поступком. – Ладно, все же прошло нормально, но в следующий раз обязательно кого-нибудь из вас возьму с собой.

– Хорошо с этим решили. Но, что нам на стройку должны привезли такого, что у них хотят купить большой партией? – заинтересовался Карим.

– Да, это странно ведь объект почти готов к сдаче, – Павел с недоумением посмотрел на друзей, – фактически осталась мелочовка, поэтому крупных поставок больше не должно быть.

– Что гадать, привезут, вот и узнаем, – как всегда спокойно произнес Степан. –Осталось только набраться терпением.

– Так как я еще не с вами, поэтому, как только приедет машина постарайтесь узнать, что там будет ценного, – Алексей сосредоточился на наболевшей теме. – Жалко, что меня еще не выписали.

– Жалко ему, – Сергей похлопал друга по плечу. – Леша, значит так надо. Лечись. Ты нам здоровый нужен, а то, что творится на стройке мы все равно узнаем. Дождемся вечера и узнаем.

– Очень любопытно, – проговорил задумчиво Степан. – Что за партия такая?

– Да, если они днем такие вещи вытворяют, что тогда они хотят вечером продать? – удивлялся Сергей. – Ребус, чтобы не расслаблялись.

– Совсем обнаглели, – Павел посмотрел на Алексея. – Слушай Леха, а ты все же молодец, что догадался камеру поставить. И все же ты добыл ценную для нас информацию.

– Была бы ценная, если бы звук был, – Алексей вздохнул за такой промах.

– Нет, если бы ты не пробрался на стройку, мы бы этого ничего не узнали. Так что ты молодец!

***

Только так друзья потом уже не думали. Не зря они Зуева называли ищейкой, потому что на следующий день Федор нашел скрытую камеру, и очень сильно хотел узнать чья она.

– Найду паршивца, шкуру сниму сам лично, – орал в бешенстве Зуев. – Ты смотри и не побоялись же! И как им наглости хватило зайти сюда и установить ее! Вот доберусь до этого крысеныша!

– А вдруг это полиция нами заинтересовалась? – Петрович запаниковал. – Тогда хана нам.

– Нет, полиция здесь ни при чем. – Федор знал свое дело, поэтому ответил уверено, но увидев страх на лице друга решил объяснить. – Понимаешь камера любительская, полиция таким дерьмом не стала бы пользоваться, у них профессиональное оборудование. Да и думаешь майор нас бы не предупредил? Нет он такие бабки гребет, поэтому он бы нам сказал. Это кто-то из своих работяг. Придушу заразу.

– А я еще тебе не поверил, – Петрович тоже был в ярости, – что могли в окно выбраться, пока ты мне утром следы не показал. Значит тот, кто пришел сюда, мог слышать наш разговор?

– Все он не мог слышать, – Зуев решил перестраховаться, – но все равно надо бы встречу перенести.

– Ты, что с ума сошел? – возмутился бригадир, понимая, что стоит на кону. – Нам задержки не простят. Да и куда я все это спрячу? Нет! Отменить мы ничего уже не сможем.

– Придумаем что-нибудь. Надо крысу сначала найти, – Зуев настаивал.

– Думай Федор, как вычислить крысеныша, но переносить встречу нельзя, – Петрович знал, что Зуев справиться с любым делом, но на всякий случай напомнил. – И не забывай, что у тебя осталось мало времени.

***

Алексей решил снова пробраться на стройку, чтобы забрать камеру, но из-за мороза в этот вечер он не смог завести машину, поэтому решил отложить поездку до следующего дня.

А днем ему позвонил Степан, сообщил:

– Зуев нашел камеру, – шептал он, озираясь по сторонам. – Буйствует! Ведет допрос. Из вагончика все выходят бледные и потерянные. Но ты же знаешь, что от его цепкого взгляда ничего не ускользает, поэтому хорошо, что тебя нет на работе. Точно бы вычислил тебя.

– Плохо, – проговорил Алексей, понимая, что теперь он соседу должен новую камеру, но сейчас его больше волновала судьба друзей. – Хотя от Зуева все можно было ожидать. Разнюхал все таки. Да, он тот еще волчара. Но хорошо, что еще вас со мной не было, а то бы тоже себя выдали.

– Да, в этой ситуации нам легче будет смотреть на него честными глазами, – согласился Степан. – Но все равно он еще та сволочь. Хотя знаешь, он видимо все равно только нас и подозревает. Сам понимаешь, что во врагах только мы и числимся.

– Да, нюх у него еще тот, будьте осторожнее, – Алексея волновал груз. – Еще ничего не привозили?

– Нет, машин не было.

– Ладно, смотри, чтобы тебя никто не подслушал, – предупредил Алексей. – Лучше после работы встречаться будем. Да, приходите сегодня вечером, все и обсудим.

– Я вечером не могу Агата родителей пригласила, у нас же сегодня годовщина свадьбы, – напомнил Степан. – Будут мои и ее родственники, поэтому не могу подвести.

– Поздравляю!

– Спасибо, брат.

Остальные друзья предложили встретиться вечером в кафе, в котором Алексей увидел только Карима и Сергея. Мужчины уже взяли себе пиво, и наслаждались холодным напитком.

– Здорово, мужики.

– Здорово Леха, тебе пиво заказать?

– Нет, я еще на уколах, так что воздержусь, – Алексей сел рядом с друзьями, заказав себе кофе. – Ну что нового?

– Да, ничего особенного, не считая того, – Сергей до сих пор не мог отойти от допроса, – что Зуев свое бешенство не мог скрыть и по одному нас вызывал в вагончик.

– Это тебе ничего особенного, – ухмыльнулся Карим, – а мы все со страху чуть в штаны не наделали, особенно, когда он ножичком возле лица игрался. Жуть! Хорошо Леха, что ты на больничном.

– А Орлов что? – поинтересовался Алексей.

– Да, что ему то, – махнул рукой Карим. – Юрий Петрович эту миссию на Зуева возложил. А сам чистенький из этого дерьма вышел. Еще и успокаивал нас, что это просто для профилактики.

– Да, подвел я всех вас, а сам так ничего и не узнал, – Алексей расстроился. – Но все равно я на этом не остановлюсь.

– Зато мы знаем о каком-то секретном грузе, который придет большой партией, – Карим поспешил поддержать друга. – Так что это не совсем уж и мало. А иначе продолжали быть в неведении.

– Но все равно вас подверг опасности, – не согласился Штоц. – Ведь мы знаем на что они способны. Особенно Зуев. Орлов тоже хитрый мужик, но он трус, и без Зуева так не наглел бы.

– Да, раньше спокойнее было на работе, пока этот тюремщик не пришел, – печально проговорил Карим. – И за что он интересно сидел? Не слышали? Может тоже какие-нибудь аферы проводил, вот и загребли.

– Тут больше мокрухой пахнет, – возразил Сергей.

– За что бы он ни сидел, – Алексей тоже был склонен, что Зуев сидел за разбой или насилие, но при Кариме не стал говорить, зная его мнительность. – Ясно одно, что он очень опасен. Главное быть осторожными и узнать про груз.

– Но что это может быть за груз такой? – Сергей задумался. – Весь день об этом думал, но так и ни к чему не пришел. Для чего такая таинственность? Что твориться вечерами на работе?

– А когда у нас следующий объект намечается? – поинтересовался Алексей.

– Я слышал, что в следующем квартале, – ответил Карим. – Думаешь, они уже и оттуда что-то хотят заграбастать?

– Хотя все может быть, – поддержал Сергей. – Начальство приезжало, видимо решили заранее стройматериал приобрести для нового объекта и пока сложить на этом объекте.

– Ладно, что гадать, скоро все узнаем, – Алексей был рад видеть друзей. – Как семьи?

Мужчины еще долго сидели, но к этой теме больше не возвращались, понимая, что скоро все и так узнают.

Глава 3

В день, когда должны были прийти машины Зуев и Орлов заметно нервничали. Федор – потому что так и не нашел того, кто мог поставить скрытую камеру в вагончик, а бригадир – не находил себе места из-за того, чтобы все намеченное прошло, как всегда спокойно и без проблем.

К вечеру, Зуев обошел всю территорию, а затем убедившись, что сторож ушел домой, вернулся в вагончик.

– Митрич ушел, – сообщил он, наливая себе крепкий чай. – На участке никого нет, я прошел объект на три раза. Ох, и холодина сегодня, ветер до костей продувает. Все идет по плану.

– Да, я тоже наблюдал за тем, как все уходили. И тоже не заметил, чтобы хоть кто-то возвращался. Особенно эти четыре нервомотателя. И как от них избавиться? Может уволить?

– А кого ты на их место возьмешь? Тем более сейчас, когда сроки горят? – возразил Федор. – Да и шеф удивится массовому увольнению. Заподозрит еще не дай бог что-нибудь.

– Да, пусть уж остается все как есть, – согласился Петрович. – Нам проверки сейчас со стороны хозяина особенно не нужны. Да и вроде притихли они, видимо поняли, что тягаться с нами не хватит силенок, – мужчина вздохнул. – Все равно как то не спокойно на душе.

– Может сегодня надо было Санька оставить? – поинтересовался Зуев. – Пусть бы подстраховал нас, и тебе спокойнее было бы, – но увидев удивленный вид бригадира, добавил. – Ну, а что мужик проверенный, надежный. Не сдаст. Ведь крысеныша мы еще не нашли.

– Ты хочешь от своей доли ему заплатить? – съехидничал бригадир. – Я лично не готов с кем-либо делиться. А ты прекрасно знаешь, какой он жадный до денег. Мать родную продаст за копейку.

– Да, Петрович ты прав, – согласился Федор. – Он бы точно такой шанс не упустил, чтобы не оттяпать половину куска. Я тоже видел, как он в прошлый раз деньги пересчитывал. Даже противно стало. Ладно, не переживай, сами справимся. Не впервой.

– Но слежки за нами раньше не было. И нам никто в вагончик не ставил камеры, – напомнил Орлов.

– Это так, но я уверен, что на территории никого нет. Все ушли. Да и кто в такой мороз захочет шпионить за нами?

– Да, задницы морозить наверно никто не захочет. Но все равно, Федя, как то не спокойно на душе.

– Петрович не быкуй, все в норме. Ты же знаешь, что если я берусь за дело, то все проходит, как по маслу.

Они ждали звонка, поэтому сидели в вагончике.

***

– Им хорошо, они в тепле, – прошептал Карим, посмотрев из окна на вагончик, где укрылись Орлов с Зуевым. – Хорошо, что я утеплился. А вот термос с чаем надо было взять, а лучше с кофе.

– Да, в такой мороз и сто грамм не помешало бы, – быстро отреагировал Сергей, – а не твой термосок.

– Тише вы, вдруг они услышат, – угрожающе прошептал Степан. – Тогда вам кофе с водкой принесут, только на могилку, и то если она будет. Забыли с кем имеете дело?

– Ну, Степа умеешь ты быть убедительным, – Карим расстроился. – Даже страшно подумать о том, что у меня даже могилы не будет. Не хотелось, чтобы меня в лесу зарыли, как собаку.

– Сплюнь! – Сергей выругался. – Нашел о чем думать! Лучше о своем термосе подумай.

Карим печально посмотрел в окно.

– Сволочи в тепле сидят, – снова не выдержал Карим. – Хорошо же гады устроились. И сыты, и в тепле, и при баблах. Мне вот интересно, а почему они такие спокойные?

– А правда, – Сергей посмотрел на друзей, – Орлов с Зуевым за все это время даже ни разу не вышли из вагончика, вдруг они кого-нибудь из своих на стреме оставили? Поэтому, наверное, и не переживают.

Мужчины замолчали. С третьего этажа угловой квартиры, где сидели друзья, хорошо просматривался весь двор, вплоть до самых ворот. Мужчины молча стали наблюдать не только за вагончиком, но и за всей территорией.

– Блин, курить хочется, – снова прервал молчание Карим.

– Бишуев не ной, – проворчал Сергей, который в этот момент тоже думал о сигаретах. – Ты что сдать нас хочешь? Зуев тут же унюхает на морозе запах табака. Сиди молча и не скули.

– Не скули, не скули, – возмутился Карим, больше для вида, чем от обиды. – Я вообще просто сижу, а это так видно от скуки. Прямо поговорить нельзя. Молча время долго тянется.

– Тише, – прошептал Степан. – Слышите шум?

– Да, точно машина едет.

В это время из вагончика выскочил Зуев, побежал открывать ворота, за ним спокойно вышел бригадир, но остался стоять на месте. Машина медленно подъехала к вагончику, бригадир открыв дверь, что-то сказал водителю, махнув рукой в сторону угла дома. И машина поехала прямо, Зуев с Орловым пошли за ней.

– Вот же блин они же с торца разгружаться будут, – понял Степан. – А мы дураки здесь засаду устроили.

– Да, с этой позиции, нам ничего видно не будет, – Сергей открыл окно, выглянул наружу. – Отсюда тоже ничего не видно.

– И что мы зря здесь мерзли? – расстроенный Карим тоже пытался выглянуть из окна. – Они совершенно с другой стороны отовариваются. Что будем делать? Вот же лопухнулись.

– Пошлите, – Степан посмотрел на друзей, но сразу предупредил. – Только старайтесь не шуметь.

Мужчины вышли из убежища, поднялись на последний этаж, потому что незамеченными в другой подъезд они могли пройти только через чердак. Так преодолев всю длину дома они оказались в крайнем подъезде, спустившись по лестнице на этаж Сергей поинтересовался:

– На этом этаже останемся или ниже спустимся?

– Нет, отсюда ничего не увидим, – ответил Карим, – слишком высоко. Надо ниже спускаться.

Они спустились до третьего этажа, зайдя так же в угловую квартиру, обнаружили, что с окна им тоже не видно, что делается внизу.

– Придется на запасной балкон выходить, – отойдя от окна Сергей, посмотрел на друзей. – Он конечно более открыт, поэтому там холодно, чем в квартирах, но зато все видно будет.

– Втроем нельзя, давайте по одному, – предложил Степан. – А то втроем от нас такой пар будет идти, как от паровоза. Я первый пойду, замерзну, поменяемся. Вы оставайтесь в квартире, посматривайте во двор.

Он отправился в общий коридор, а затем тихо вышел на балкон, закрыв рот шарфом, стал всматриваться в темноту, чтобы понять, что происходит внизу. Пробыв там минут десять, он вернулся.

– Еще холоднее стало, долго не выдержать на открытом балконе, объяснил мужчина, пытаясь согреться. – Лучше будем чаще меняться, чем там замерзнем. А еще в этой части фонарь не освещает. Плохо видно, но они ничего пока не таскают. Из машины вышло двое мужиков, они спустились в подвал и еще не выходили. Кто следующий?

– Давай, я пойду, – Сергей подошел к двери. – Надеюсь они уже начнут что-то делать. Карим ты продолжай смотреть за территорией, чтобы еще кто-нибудь не нагрянул.

Сергей ушел, Карим занял свое место у окна, а Степан продолжил ходить по комнате, чтобы согреться.

– Хорошо, что окна и двери уже поставили, а то бы мы тут в снеговиков превратились, – время от времени поглядывая на замершего друга, проговорил Карим.

– Тише. Слышишь? – Степан напрягся.

– Кто-то поднимается, – прошептал Карим.

– Что делать?

Им ничего не оставалась, как выйти на балкон к ничего непонимающему Сергею, быстро поднялись на два этажа выше. Прижавшись к стене, боясь дышать, они увидели, что на балкон, где они только что были, вышел Зуев, он разговаривал по телефону, внизу послышались голоса.

– Нет, тут почему-то дверь открыта, – проговорил уверенно Зуев, помахав бригадиру рукой, – да тебе показалось, что тут что-то блеснуло. Да, кто тут может дышать? Здесь никого нет. Я же говорю, что все квартиры проверил. Хорошо, спускаюсь.

Федор еще раз покрутил головой, удостоверившись, что на балконе никого нет, он вернулся в дом. Мужчины выдохнули с облегчением. Послышался щелчок.

– Вы тоже это слышали? Он что дверь на замок закрыл? – Карим в ужасе посмотрел на друзей.

– Скорее всего, что так, – замерший Сергей пытался найти выход из создавшегося положения, но на ум ничего не шло.

– И как мы выбираться будем? – прошептал Карим, не скрывая свой страх.

– Да, я же почем знаю, – огрызнулся Сергей.

– Когда они уедут проверим остальные двери, может какая и открыта, – предложил Степан.

– Навряд ли, ты же слышал, что Федор сам лично все проверил, – засомневался Сергей. – Дурак, я еще радовался тому, что на эти лестницы нельзя снизу попасть. Думал как хорошо, что их заварили, что молодежи нет сюда хода. Нет входа, значит нет и выхода.

– Ну, так правильно помните, что на том объекте было? Какие то отморозки поднялись по такой лестнице и погром в квартирах устроили. Всякие гадости на стенах написали, а мы потом все это разгребали. И правильно, что заварили, – не унимался Карим. – Вот будем дом сдавать и откроют ход.

– Правильно, то правильно, – согласился замерший Сергей, – но нам то не спуститься теперь.

Степан осторожно подошел к перилам, внизу началось движение. В это время Зуев присоединился к остальным. Мужчины стали выносить из подвала коробки и ставить их в машину.

– Хорошо работают, слажено, – прошептал Степан. – Видно не первый раз занимаются этой работой.

– Я бы тоже сейчас что-нибудь потаскал, чтобы согреться, – простонал Карим. – Жуть как холодно.

– Бишуев ты уже бесишь меня, – Сергей готов был взорваться. – Как будто ты один здесь мерзнешь.

Карим понял, что переусердствовал, поэтому дальше уже молча наблюдал за тем, что происходило внизу.

Через минут пятнадцать двери в машине закрыли, попрощавшись водитель сел в кабину, дождался, когда его напарник возьмет папку с документами и они уехали. Зуев и бригадир вернулись в подвал, пробыв там еще не менее получаса.

– Надо звонить Павлу, – Степан набрал номер друга. – Пусть вытаскивает нас отсюда. Сами мы не выберемся, а до утра замерзнем.

Через час послышался звук открываемого замка. Друзья насторожились.

– Семен, вы где? – в дверном проеме показалась голова Павла. Увидев замерзших друзей, поспешил отойти, чтобы впустить их в дом. – Как вы?

– Нормально, но боюсь, что завтра буду с соплями, – Карим не мог отогреться.

– Я вам сто грамм принес для сугрева, – произнес Павел, доставая из внутреннего кармана бутылку водки и закуску .

Мужчины были благодарны другу за заботу.

– О, по телу тепло пошло, – Карим блаженно расплылся в улыбке. – Паша ты настоящий друг.

– Ну, я же понимал куда иду, – Павел был рад, что мужчины перестали дрожать. – Давайте сразу еще по одной, чтобы не простыли. Что-нибудь хоть узнали? Или зря сопли морозили? – поинтересовался Павел.

– И да, и нет, – Сергей интенсивно махал руками. – Выносили что-то в коробках. Коробки небольшие, но было видно, что тяжелые.

– Мы их не считали, – продолжил Семен, – не имело смысла, но думаю, что больше тридцати. Но нам в таких коробках никогда ничего не привозили. Что там могло быть?

– Да, но ты самое главное забыл отметить, – заметил Карим, – что груз уже был в подвале, а мы этого не знали. Думали должны привезти, а оказывается они наоборот увезли.

– Может подстраховались, – предположил Павел, – и еще вчера груз приняли, а сегодня отдали его. Пойдем только тихо.

– А еще мы теперь знаем, – следуя за Павлом, произнес Степан, – что в следующем месяце снова будет груз, поэтому надо принять меры и все узнать наверняка.

– Да, толком ничего не прояснилось, – Павел посмотрел в окно. – Бригадир с Зуевым минут двадцать, как уехали. Я еще какое-то время выждал и к вам пришел. Сразу было опасно идти. Пошлите.

– Ты уверен, что они уехали?

– Да. Митрича тоже нет, но на всякий случай, я через дырку в заборе пролез. Только не шумите.

Они тихо, не спеша, все время оглядываясь и прислушиваясь к тишине, спустились вниз. Выбрались с противоположной стороны, пробежали по узкой тропинке к лазу.

– Завтра с утра надо следы наши спрятать, – напомнил Павел.

***

Но им повезло, ночью шел снег и их следов фактически не было видно, но от Зуева не укрылось, что мужчины пришли простывшими.

– Вы что всей бригадой в снегу сидели? – он внимательно наблюдал за их реакцией.

– Почему в снегу? Мы только выпиваем все вместе, а так нам жены запрещают часто собираться, – спокойно ответил Степан, но он был единственный, кто не простыл. – Ребят, а вы что без меня в бар ходили? Сколько раз вам говорить, чтобы холодное пиво не пили!

– Какой бар? – возмутился Карим. – Вчера здесь на морозе сколько я простоял, пока мне инструмент выдали? Вы же знаете, что в такой мороз нельзя было это делать, но у вас же сроки! А то, что я теперь по вашей милости простыл, это что ничего особенного? Пройдет само собой? И больничный не хотите оплачивать! Где справедливость? И поболеть нельзя!

Все знали, что если Карим начнет «скулить», то от него надо отходить подальше, что Зуев и сделал.

– Молодец, Карим, быстро ты его отогнал от нас, – друзья радовались, что Зуев быстро удалился и им не пришлось больше ничего объяснять.

Мужчина был доволен, что его похвалили. Ведь с помощью такого поведения он ни раз их спасал.

– Да, и в этот раз прокатило, – радостно произнес он. – Но все равно мужики, нос не дышит, жена капли дала, а я их ну очень не люблю...

– Карим не начинай.

– Карим, ты и от нас избавиться хочешь?

– Ладно мужики я пошутил, – Карим достал из кармана флакончик с каплями. – Но капли жена мне все равно дала.

Мужчины смеясь, отправились на рабочие места.

***

Алексей узнав о том, что вечерняя вылазка друзей в логово врага не увенчалась особым успехом, проговорил:

– Самое главное, что вас не поймали, а это для нас сейчас на самом деле – самое главное. И прошу будьте осторожны, нам нельзя себя выдать. И тем более мы же знаем на что они способны, а у вас у всех семьи. Так что будьте внимательны и на работе не говорите о нашем деле, и как я уже вам сказал, что лучше будем у меня собираться, даже в баре сейчас опасно, мы ведь до сих пор не знаем, кто нас сдал в тот вечер.

Но про себя подумал: «Если предатель среди нас, то он не осмелится передать Зуеву то, о чем мы говорим у меня, боясь себя выдать».

– У нас целый месяц в запасе, – напомнил Степан, – так что надо запастись терпением, и разработать план, как нам снова в этой ситуации не оказаться. Да, а я вот все думаю, а как Орлов мог заметить нас на той лестнице? Ведь я потом проверял. Когда темно наверху ничего не видно.

Друзья заметили, как Сергей потупил взгляд, вздохнув, сознался:

– Простите, это я хотел время посмотреть, а экран же загорелся и в темноте Петрович видимо увидел. Я хоть и спрятал телефон быстро, но ему видно хватило, чтобы увидеть свет в темноте.

– Так, это я из-за тебя на морозе больше часа пробыл! – Карим был готов разорвать друга.

– Ну, простите.

***

Алексею стало лучше, но мысли о странном доме не давали ему покоя.

– Где же мне его искать? Я ведь точно там был и это был не сон, только зайти не успел. Но что же это за селение? – чем больше мужчина задавал себе вопросов, тем больше их становилось. – Как? Как мне его найти?

Сейчас это его больше всего волновало. Он обещал незнакомке найти дом, но женщина не дала ни одной подсказки, поэтому мужчина не знал с какой стороны подойти к разгадке. Алексей расслабился, стараясь вспомнить все, что произошло с ним в тот момент, до мельчайших подробностей.

– Я не сам приехал, – размышлял Алексей. – Не помню, чтобы был за рулем, но точно помню машину... Черная... Да точно, она была черная. Но почему я ничего толком не видел? Повязка на глазах? – мужчина притронулся рукой к глазам. – Нет, я не помню, чтобы на глаза что-то давило. Мешок на голове? – мужчина одобрительно согласился с собой. – Точно мешок. Там была дырка, поэтому я и увидел цвет машины.

Потихоньку память восстанавливалась, но еще было много вопросов. Алексей встал, походил по комнате, одному ему было тяжело решать эти вопросы, но и друзей он не мог просить о помощи того, в чем сам пока не мог разобраться. Как друзьям объяснить появление в его жизни странного дома? А самое главное объяснить, почему его тянет к этому дому. А еще он не хотел, чтобы его друзья пострадали.

– У них жены, дети, а я один, значит мне нечего боятся. Меня больше интересует для чего меня к этому дому привезли и оставили? – так рассуждая вслух, он снова сел в кресло, чтобы сосредоточиться. – Ведь что-то от меня хотели похитители, поэтому привезли именно к этому дому. Но что? – сжав голову руками он вспомнил. – Мне сказали, чтобы я зашел в дом. А я ведь почти вошел в дом, но местные люди почему-то воспротивились. Почему? Что-то с самим домом или они чужаков не любят? Я все равно до всего докопаюсь, – решительно проговорил Штоц. – Только найду дом, и обязательно войду в него.

После приема у врача, чтобы хоть как-то развеяться от тяжелых мыслей, он решил прогуляться по лесному массиву. Домой, где было пусто и одиноко, не хотелось возвращаться, гуляя по лесным дорожкам, очищенных от снега, он постоянно встречал влюбленные молодые пары, которые старались скрыться от людских глаз. Этот лесок не тронули, общественность встала на его защиту и вскоре здесь появились скамеечки, асфальтированные дорожки, беседки.

Раньше для Алексея – это тоже было любимым местом отдыха, ведь с женой они часто здесь гуляли, мечтая о прекрасном будущем, которое так и не пришло. Но сейчас Алексей не грустил о прошлом, а думал наоборот о будущем. Ему нужно было все же разработать план, чтобы помочь своей потусторонней незнакомке. Сев на скамейку, он снова попытался вспомнить, когда и как оказался в таинственной машине.

– Господи, так это же произошло после того, когда я тогда перепил, – ударив себя по голове, он все вспомнил.

Это было месяц назад. Его пригласил на день рождения бывший одноклассник – Стас Иголкин, с которым в школе он особо не общался и в друзья его никогда не записывал.

Алексей очень удивился приглашению, но Стас тут же все объяснил:

– Леха, мы когда последний раз все вместе встречались? Вот и я не помню. Я вот решил не просто днюху отметить, а собрать всех нас вместе, – и радостно добавил. – Ну что-то вроде встречи одноклассников, ну кто, конечно, сможет прийти, – мужчина говорил увлечено о своих планах. – Здорово же будет повспоминать наше озорное, но счастливой детство. Помнишь какие девчата у нас красивые в классе были? А сейчас увидишь, не узнаешь. Недавно Олю видел, так она еще красивее стала. Школьные годы чудесные! А помнишь..

Но в результате на день рождение Стаса и встречу одноклассников, пришел только Алексей и еще было несколько мужчин, которых Алексей совсем не знал. Но Стас не казался расстроенным, что одноклассники не посчитали нужным прийти к нему, наоборот радовался, как ребенок, которому подарили любимую игрушку, поэтому все время был рядом с Алексеем.

– Но я же недолго там был, – вспоминал Алексей вечеринку у одноклассника. – Мы выпили по рюмки три и я стал собираться домой, потому что чувствовал себя неуютно в новой для себя компании. Мне не нравились гости Стаса. Какие-то они были неприятные, грубые и смотрели на меня, как на кусок мяса. Да и сам Стас был какой-то льстивый, все пытался меня споить. Я ведь чувствовал, что ему что-то от меня нужно. Но вот что? А ведь он не собирался никого звать, – понял Алексей, – ему нужен был именно я!

После застолья Алексей не помнил, как ушел с дня рождения, потом помнил дом, а затем он очнулся в сельской больнице с сотрясением мозга.

– Точно, больница!

Алексей бросился к машине. И через час был в районе, откуда он выписался в тот же день, как пришел в себя. Найдя нужного врача, которым оказался молодой человек с залысинами на голове и большими очками, Алексей решил сразу напомнить о себе.

– Здравствуйте, Илья Владимирович. Я у вас как-то недолго лежал. Я Штоц Алексей. У меня было небольшое сотрясение мозга, но я отказался от госпитализации.

Мужчина понимал, что ежедневно в больницу попадает много народу, и что вспомнить кто был месяц назад, врачу будет тяжело, поэтому замолчал, думая, как точнее описать тот день, когда он здесь оказался.

– Да, я вас помню, – к его удивлению проговорил Илья Владимирович, приглашая гостя сесть на стул. – Вы попали к нам поздно вечером без сознания. Но придя в себя даже осмотреть себя толком не дали, написали отказную, вызвали такси и уехали.

– Да, я себя хорошо чувствовал, что валяться на койке, – оправдываясь, Алексей решил спросить сразу о главном. – Меня интересует, как я у вас оказался. Я ничего не помню, а мне просто необходимо восстановить события того дня. Мне очень нужно.

– Ну, я могу сказать, что вас нам подкинули, – он улыбнулся, – поэтому вы и запомнились нам всем. Знаете ли, не часто у нас подкидыши бывают, а вернее это единичный случай.

– Как это?

– В прямом смысле этого слова. Понимаете, ночами мы закрываем дверь в отделение, – он попросил медсестру принести карту больного. – Так вот в тот вечер позвонили в дверь, когда дежурный врач вышел, увидел вас на крыльце. Рана на голове была незначительной, даже зашивать не стали, но как я уже сказал, придя в себя вы сразу же уехали. Так, что вы у нас фактически и не лежали, вернее до палаты дело не дошло, вас на кушетке привели в чувство. Но данные мы ваши все же записали.

– Но как мне узнать, кто мог меня привезти к вам? У вас, что нет камер видеонаблюдения?

– Да, что вы какие камеры! – Илья Владимирович усмехнулся. – Да еще и в нашей больнице. Кому мы нужны? Поэтому для надежности двери закрываем на ночь. Береженного Бог бережет.

– Может кто-нибудь меня видел? – Алексей цеплялся за каждую возможность узнать хоть что-то о себе. – Ну, я к тому, что незнакомых людей мало в ваших местах, и слухи быстрее расходятся.

– Ну, мне не когда к слухам прислушиваться, поэтому лично я вам здесь ничем помочь не могу, – он немного подумал. – Но вот наша санитарка Арина, думаю, что может что-то и знает.

– Почему вы так решили?

– Сами поймете, – Илья Владимирович снова улыбнулся, – когда познакомитесь. Пойдемте со мной.

Они вышли из кабинета, немного прошли по длинному коридору.

Врач остановился, посмотрел по сторонам, потом прислушался:

– Она там.

Он показал в сторону двери углового кабинета.

– Где?

– Вы, что не слышите? – удивился мужчина.

Алексей прислушался и тут же услышал приглушенные женские голоса, когда они подошли ближе к кабинету, мужчины услышали отчетливый голос одной из женщин, которая загадочным голосом, увлечено рассказывала:

– Да, я вам правду говорю, сама лично слышала, как они про это говорили. Вот голову на отсечение даю, что это так. Ну, что вы на меня так смотрите, говорю же сама лично слышала!

– Арина, ты как всегда в своем репертуаре, – послышался голос более молодой женщины, – слышала звон да не знаешь, где он. Ты все не правильно поняла. Они говорили о работе.

– Да какая работа? – возмутилась Арина.

– Да, такая, – женщина продолжила спор в таком же тоне, – они же актеры в нашем драмкружке. Это они роль свою репетировали, потому что в театре ставят спектакль по сценарию нашего нового режиссера. Я очень хочу туда пойти, говорят, что очень крутой спектакль получается.

– Не может быть.

– Может, – усмехнулась другая женщина. – Арина тебе только книги писать, они точно у тебя классные получатся.

– Хорошая идея, – сконфуженно ответила Арина. – Я подумаю об этом. Но как я могла так ошибиться, они же так правдоподобно говорили.

– На то они и актеры. Тем более надо на спектакль сходить.

Мужчины не стуча вошли в кабинет, в котором находились три женщины в белых халатах. Но Алексей сразу понял, что ему нужна именно та, что была в косынке. Женщина выглядела старше Алексея, была немного полновата и держала руки в карманах просторного халата, в которых были видны желтые резиновые перчатки.

Женщины с интересом посмотрели на вошедших.

– Арина к тебе гость, – Илья Владимирович показал на Алексея.

– Здравствуйте, – Алексей посмотрел на Арину. – Вы Арина.

– Я, – неуверенно проговорила женщина.

– Можно с вами поговорить?

– Зачем? – все также неуверенно ответила санитарка.

– Арина Сергеевна – это Алексей, – Илья Владимирович решил помочь бывшему пациенту, – помните нам его ночью привезли и на крыльце оставили? – женщина внимательно посмотрела на Алексея, лицо ее прояснилось. – Вспомнили? Вот и хорошо.

– Да, помню, но я то зачем? – женщина недоумевала. – Я вас не похищала и не подкидывала к больнице.

– А я и не говорил о похищении, – Алексей на сводил с нее глаз. – Откуда вы знаете об этом?

Женщина замолчала.

– Так мы может поговорить?

– Ну, давайте.

Все внимательно следили за разговором, но не вмешивались, а когда они удалились, одна из женщин съязвила:

– Ну допрыгалась наша Арина, может в следующий раз язык свой прикусит и не будет лезть в чужие дела.

– Ой, сомневаюсь. Арина, есть Арина.

Арина предложила пройти в ее кабинет, он оказался довольно таки просторным, по мимо бесконечно бытовой химии, ведер и швабр, здесь стояло два стула.

– Присаживайтесь. Не хоромы, но общаться можно, – сообщила женщина и первая села на стул. – Что вы от меня хотите?

– Вы простите меня, но мне просто необходимо всех расспросить, чтобы сопоставить факты того дня.

– Вы что из полиции? – женщина насторожилась.

– Нет, я потерпевший, – он поспешил успокоить ее. – Я просто ничего не помню, а хотел бы все вспомнить.

– Но я то с вами не была, мне от куда знать, где вы были и с кем? – женщина до сих пор не понимала, чем ему может помочь.

– Нет, я не об этом, – Алексей пытался говорить спокойно. – Может кто-то видел или говорил, о моем пребывании у вас? Может односельчане видели, как меня на крыльцо подбросили?

– М-м-м, не знаю, – женщина напряглась. – Хотя постойте, точно было. Я слышала от мужиков, что наш лесничий вроде бы видел, что за машина привезла вас. Ефим говорил, что в тот вечер приехал за продуктами, и задержался у своих родителей. И когда выезжал видел чужой автомобиль, еще удивился, что это чужаков занесло на ночь глядя в наши края.

– А как мне найти вашего лесничего? – Алексей обрадовался новой зацепке в своем деле. – Может номер телефона дадите?

– Ефима? Так в лесу у него дом деревянный стоит. Но номера у меня его нет. Без надобности он мне, – женщина пожала плечами, но пыталась быть максимально полезной. – А Ефим один живет, но какая-то городская бабенка к нему ездит, – Арина была довольна собой, что владеет информацией. – Сама видела, когда летом за грибами в лес ходила. Такая красивая фифа, ни чета нашим деревенским бабам. А раньше к нему Анька бегала...

Алексея не интересовала личная жизнь лесника, поэтому он прервал женщину:

– Ну, а как мне к этому дому добраться?

– А, это вы сейчас по дороге поедите до перекрестка, а там налево свернете прямо на лесную дорогу выезжайте и прямиком по ней, и приедете к дому Ефима. Там одна дорога, не заблудитесь. Пешком здесь около получаса идти, а на машине не больше десяти минут.

Алексей отблагодарил женщину деньгами, сразу же пошел к машине.

Арина вернувшись в кабинет, где ее ждали собеседницы, специально при них сложила купюры пополам и убрала их в карман.

– Видите мой язык, мне еще и финансовую прибыль приносит, – она развернулась и пошла к двери. – А на счет написания книги, я точно подумаю. Все же хорошую идею вы мне подали.

Женщины не нашлись, что ответить, поэтому решили, что в этой ситуации им лучше промолчать.

Алексей приехал к дому лесника минут через тридцать. Лесная дорога была плохо почищена, поэтому большую скорость было невозможно набрать, но любуясь зимним лесом Алексей получил большое удовольствие. Когда он приехал на место, то увидел небольшой добротный деревянный дом. Рядом стоял сарай. Возле него была будка, но собаки не было. На стук в дверь ему никто не ответил. Хозяина не было. Обойдя дом, мужчина увидел следы лыж, и понял, что хозяин леса обходит свои владения.

Ждать пришлось долго, поэтому Алексей успел погулять по ближайшему лесу, постоянно проваливаясь в снег, затем долго сидел в машине, потом снова гулял. Ефим появился ближе к вечеру, своего гостя заметил издалека.

– Здравствуйте. Вы ко мне?

Ефим был невысокого роста, коренастым мужчиной, примерно лет сорока.

– Ефим? Простите не знаю ваше отчество.

– Не надо, – мужчина подал руку. – Просто Ефим.

– Алексей.

– Давно ждете?

– Давно.

– Тогда пойдемте я вас ужином угощу. У меня в казане мясо тушенное с картошечкой. Вкуснотища неописуемая. Мама приготовила.

– Не откажусь с утра ничего не ел. А где ваша собака?

– Издохла. Заболела моя Грея, – Алексей сразу понял, что хозяин был привязан к своей собаке, – надо нового пса брать. Без собаки в лесу плохо. Ну, а вас почему занесло в наши края?

Пока Ефим готовил на стол, Алексей рассказал ему о своей проблеме.

– Да, я помню эту машину, – лесничий серьезно посмотрел на собеседника. – И хочу сказать, что там мужики сидели, ну прямо сказать – уроды. Они меня в наглую подрезали, поэтому я чуть в кювет не уехал. Я вышел из машины, стал орать на них. Они даже останавливаться не стали, но из заднего окна такой мордоворот выглянул, а еще направил на меня свой обрез. Я конечно замолчал, что я могу против оружия, а они уехали.

– Номера запомнили?

– Нет. В снегу они были. Да и темно уже было, все равно не успел бы их рассмотреть. Но одну подсказку тебе могу все же дать. На левом крыле был рисунок. Я не разглядел конечно, что именно, но то ли птица, то ли ангел. Крылья в глаза бросились.

– Это точно они меня привезли? – Алексей чувствовал, что что-то не сходиться. – Зачем им меня в больницу везти, такие ребята скорее всего в лесу бы прикопали меня и все дела.

– Да, согласен, они на законопослушных совсем не похожи были, поэтому теперь и не знаю, они привезли или нет, – Ефим задумался. – Но я их видел около девяти вечера. Я был у родителей, ждал, когда пирог испечется. Еще на часы посмотрел, потому что в это время начинался хоккей и я на него не успевал, поэтому время и запомнил. Я хотел уехать, но мама настояла, чтобы я дождался. И моя команда в тот день выиграла с большим преимуществом, поэтому этот день отложился в моей памяти.

Алексей выслушав лесника, только сейчас понял, что не складывалось:

– Но в больнице мне сказали, что я у них оказался уже в одиннадцатом часу. Где я находился больше часа? Сам я наверно не мог прийти к больнице, потому что был без сознания.

– Да, если бы даже и сам пришел, то за час, что лежал на крыльце больницы, просто напросто замерз, – подытожил хозяин лесного дома. – Нет, видно кто-то другой тебя к больнице подкинул.

– Знать бы кто.

Глава 4

Вернувшись в город Алексей был расстроен, что толком ничего так и не узнал, но в то же время, он знал время, место последнего своего пребывания в этом районе и надеялся восстановить события того дня.

– Надо объехать находящиеся рядом поселки, так проще будет найти этот дом, – решил Штоц, записывая все, что узнал в блокнот. – Завтра с утра поеду, чтобы до темна все успеть.

Но тут у него пришла идея, поехать к Стасу и узнать, почему после его дня рождения он оказался в незнакомом месте. Бывший одноклассник не отвечал на звонок, а вскоре его телефон вообще стал «вне зоны действия». Приехав к дому, Алексей сразу поднялся в квартиру, но сколько он не звонил в дверь, ему так никто и не ответил.

Но вышла недовольная соседка, старушка поправляя фартук, поинтересовалась:

– Молодой человек, вы что названиваете? Видите же что дома никого нет, зачем звонить?

– Простите, – Алексей обрадовался, что может у нее хоть что-то узнать, – а вы не знаете, когда Стас домой возвращается? Вроде уже поздний вечер, а его до сих пор нет дома.

– Какой Стас? – женщина с недоумением посмотрела на мужчину. – Здесь нет никакого Стаса.

– Стас Иголкин. Понимаете он мой одноклассник и очень мне нужен. Я у него примерно месяц назад здесь был в гостях, – мужчина назвал адрес. – У него был день рождения и мы здесь его отмечали.

– Да, это наш адрес, но только никакого Стаса здесь нет, – заверила соседка. – Эту квартиру Альбиночка сдает по суточно. Вы что хотите снять ее на сутки? Тогда я вам сейчас дам номер телефона Альбины и вы с ней договоритесь на какой день вам нужна квартира.

– По суточно? – Алексей вспомнил, что на самом деле в квартире не было ни одной семейной фотографии Стаса, хотя он говорил, что у него красивая жена и две дочки.

– Ну, да посуточно. Молодой человек, если не хотите снимать жилье уходите и не морочьте мне голову.

Но Алексей и сам уже повернулся в сторону лестничного марша, и медленно начал спускаться вниз, обдумывая информацию.

– Вот обвел вокруг пальца, так обвел, – Алексей сел в машину. – Но зачем все это Стасу нужно? Что за игру он ведет со мной? Месть? – невольно в памяти вплыли школьные годы.

Стас жил в другой стороне их района. Вне школы они никогда не пересекались, а в школе – не общались. Но ни Алексей, ни его друзья никогда его не донимали, потому что Стас для них был пустым местом. Они его просто не замечали. Стас был маленьким и щуплым даже в старших классах. Девочки на него тоже не обращали внимания, но Стаса это вроде не задевало, потому что он увлекался биологией и ему пророчили в этой сфере хорошее будущее. Когда классный руководитель сообщала всем, что Стас занял очередное призовое место на Олимпиаде, все одноклассники искренне радовались его достижениям.

– Что могло его разозлить? Что я ему сделал? Ведь не зря он именно меня выбрал для своей игры, – Алексей был в недоумении, но знал, что рано или поздно правда откроется, какая бы она горькой не была. – Вот тогда мы с тобой и поговорим Стас Иголкин.

Алексей поехал домой, где в дверях обнаружил записку, покрутив ее в руках, он сразу открыл ее.

– «Сегодня в десять у моста», – прочитал он. – И что это значит? Хоть бы подписались.

Буквы были печатные, по этому по почерку было не возможно понять, женщина это или мужчина. До назначенного срока оставалось чуть больше часа, поэтому Алексей решил просто отдохнуть, посмотреть телевизор. Не заметно для себя он задремал.

***

Алексей увидел знакомый дом еще из далека, поэтому прибавив шаг, почти бегом, поспешил к нему. В это время суток, дом не казался таким мрачным и одиноким. Яркое, но еще холодное солнце отражалось в больших окнах. Алексей зажмурился, когда «солнечный зайчик» ослепил его.

Мужчина невольно закрыл глаза и в это время рядом с собой услышал тихий шепот:

– Беги отсюда! Беги!

Алексей отойдя в сторону от ослепляющего солнечного блика, оглянулся. Рядом никого не было. Было ощущение, что весь поселок вымер, но в окне двухэтажного дома снова показалась знакомая женская фигура. Алексей поспешил во двор. Калитка была на своем месте, и как оказалось ее прибили к столбам, чтобы никто не мог ее открыть. Усмехнувшись, Алексей не раздумывая пнул хилое препятствие, которое тут же распахнулось настежь, раскидывая мелкие свои останки по искрящемуся снегу. Во дворе он снова не увидел человеческих следов, только следы какого-то большого зверя.

Мужчина не ощущая страха поднялся на крыльцо, но дверь оказалась закрытой. Подергав дверную ручку, он решил обойти дом. Следуя по следам зверя, он прошел за дом, где обнаружил еще одну дверь. Его никто не ждал. Дверь была закрыта. С крыльца он заглянул в окно. Это была просторная кухня, в которой стоял белый кухонный гарнитур со встроенной бытовой техникой. Дверцы шкафов были открыты показывая, что они пусты.

– Значит дом еще не обитаем. Жильцов нет, значит я могу войти и посмотреть, что меня сюда тянет, как магнитом, – решил Алексей.

Но войти в дом не получилось. Он собрался уходить, как вдруг увидел того, кто оставил следы по всему заснеженному участку. Черная собака огромного размера наблюдала за его действиями. Мужчина пятясь назад на крыльцо, почувствовал, что двери за спиной нет, оглянувшись, увидел, что она открыта настежь. Медленно Алексей вошел на кухню, но собака не сдвинулась с места, а когда дверь за Алексеем закрылась, зверь спокойно отправился в сторону леса.

Убедившись, что зверь ушел, Алексей решил обследовать дом. Выйдя из кухни, он оказался в столовой, здесь не было мебели, из-за этого комната казалась еще более просторной. Шаги эхом отдавались в пустом доме. Везде был современный ремонт в светло-бежевых тонах.

– И что может быть здесь ужасного? Дом, как дом. Модный. Шикарный. Современный.

Пройдя в просторную гостиную, где так же не было мебели, но был камин, в нем лежали сухие дрова. Алексей заметил, что на одной из стены стало появляться темное пятно, которое начало медленно расползаться в разные стороны. Заинтересовавшись странным явлением, Алексей подошел ближе, потрогав пятно, но не поняв его происхождения, мужчина вышел из комнаты, чтобы посмотреть что происходит с другой стороны стены. Комната, куда он попал, должна была быть кабинетом, потому что в ней стояли встроенные шкафы для книг.

– Ого, – в этой комнате на стене было такое же пятно, потрогав его, он испугано одернул руку. – Это же кровь.

Ему хотелось бежать, но ноги будто приросли к полу, что-то парализовало его волю, а кровь уже сползала со стены на пол и устремилась к его ногам. Густая, вязкая она, как живая субстанция пыталась захватить мужчину в круг. Паника овладела мужчиной, но не успел круг сомкнуться, как он почувствовал удар в спину. Таинственная собака прыгнув на Алексея вытолкнул его из круга, который в тот же миг сомкнулся. Зверь выскочил из комнаты, Алексей поспешил за ним, наблюдая, как кровяная субстанция быстро набирает силу и уже льется вслед убегающим. Выскочив из кабинета, мужчина кинулся к двери, за которой скрылось животное, оказавшись за порогом дома, Алексей поскользнулся и упал в сугроб. Обернувшись в сторону дома, он увидел молодую красивую женщину с роскошной фигурой, которую обтягивало черное узкое платье. Ее злобное выражение лица, говорило о досаде и разочаровании.

– Вернись! – Алексей четко слышал ее командный голос, но сомкнутые губы не шевелились. – Вернись, мерзавец!

Алексей бросился из двора дома, выбежав за калитку, он увидел, что к нему идут местные жители с топорами и молотками в руках. Он приготовился к худшему. Мужчины с осуждением посмотрели на него, прошли мимо, подойдя к калитке принялись ее чинить.

– Ты зачем вернулся? – послышался хриплый старческий голос.

Алексей обернулся и увидел сгорбленного старика лет восьмидесяти. Алексей не знал, что ответить и просто смотрел, как мужчины ремонтируют вход, заколачивая его большими гвоздями. От работающих отделился мужчина и направился к Алексею.

– Уезжай, и чтобы больше мы тебя не видели! – подошедший мужчина в упор смотрел на незваного гостя.

– Но я хотел...

Ему не дали договорить, а стали толкать его от дома. Мужская часть жителей поселка встала стеной, их лица были суровы. Алексей понял, что ему здесь не рады.

– Но скажите, что это за женщина в доме?

Мужчины переглянулись, но отвечать не стали, и продолжили выталкивать непрошенного гостя из своего селения.

– Она меня постоянно зовет, – кричал Алексей, надеясь получить ответ. – Я не могу ей противостоять!

Но мужчины проводив Алексея до дороги, так ему и не ответили ни на один его вопрос.

– Подождите, скажите мне где я? Скажите, где я?

***

Алексей открыл глаза, но в голове звучал его вопрос: «Где я?»

– Боже, – он сел, протирая глаза. – Так это всего лишь сон. Но я до сих пор чувствую связь с этим домом.

Он не понимал, как сон может быть таким четким и ярким. Он до сих пор ощущал запах мужчин, которые выталкивали его из своего селения и было ощущение... Ощущение морозного вечера еще долго не покидало его. Только зазвонивший телефон до конца вернул его к реальной жизни.

– Да, Степан.

– Что у тебя с голосом?

– Да, все нормально, – Алексей зевнул, – только проснулся. Что-то сморило, вот и не заметил, как уснул.

– Мы через пару минут будем у тебя, – сообщил собеседник. – Есть серьезный разговор.

– Жду, – Алексей хотел спросить, что случилось, но его взгляд упал на пальцы правой руки, на которой осталась засохшая кровь, которую он трогал на стене загадочного дома. – Что это? Это что был не сон?

Он бросился ее смывать, но чем больше мужчина подставлял под струю воды окровавленные пальцы, тем больше было крови, окрашивая воду в красный цвет. Паника и тревога завладели его разумом.

– Господи, она не смывается.

Подумав, что он просто порезался, мужчина пытался найти порез, но все было безуспешно.

Раздался звонок в дверь. Вытерев руки об полотенце, оставляя кровавые пятна на нем, он пошел открывать дверь.

– Привет Леха, – Карим вошел первый, протянув хозяину руку. Алексей посмотрел на свои руки, но них уже не было крови. – Ты чего такой потерянный? Голова болит?

– Привет, – облегчено вздохнув, радуясь, что кровь ему всего лишь показалась, Алексей обнял друзей. – Заходите друзья. Чай, кофе?

– Нет, Леха не до чая и не до кофе, – Степан первый прошел в зал. – Пошли, есть разговор.

Мужчины последовали за ним.

– Да, что случилось? – Алексей сел на стул, напротив друзей, которые расположились на диване.

– Леха, на работе кто-то нас сдает, – Степан взял на себя миссию поговорить с другом.

– Ну, это мы и раньше знали, – Алексей усмехнулся, – что тут странного? У Зуева много на работе тех, кто сдает нас с удовольствием. Что тут не так?

– Кто-то сдал тебя, – не выдержал Сергей, но нахмурившись, он снова замолчал.

– В каком смысле меня «кто-то сдал»? – Алексей не понимал к чему он клонит. – Объясните толком.

– В прямом. Тебя сдали, – подтвердил Павел. – Кто-то доложил, что это твоя камера была в вагончике.

– Но кроме нас никто об этом не знал, – напомнил Алексей. – Я только вам говорил. Да и сосед, у которого я взял ее, но я ему не говорил для чего она мне нужна.

– Мы это знаем, поэтому и пришли к тебе, – согласился Степан, – чтобы понять кто из нас предатель.

Алексей посмотрел на друзей, не понимая, как он может узнать, кто из вроде бы проверенных друзей, мог предать их. Мужчины смотрели на него, ожидая вынесения вердикта.

– Ну, – наконец-то проговорил Алексей, – что ж здесь один выход. Пусть этот человек сам сознается и уходит по-добру-поздорову. Даю обещание, что мы не тронем его. Но и другом больше считать не будем. Но думаю, что для него это не важно, раз предал.

Мужчины смотрели друг на друга, но никто не сознался. Молчание затянулось. Алексей снова проговорил:

– А с чего вы решили, что бригадир знает, что это я поставил камеру? Я могу сказать, что меня оговорили.

Карим заерзал на месте, было видно, что ему не нравится этот разговор.

– У меня с утра плохое предчувствие было, знал что что-то плохое произойдет, – начал он свой рассказ. – Еще и кошка черная дорогу перебежала, когда я на работу ехал. Черт, все к одному.

– Карим давай ближе к делу, – Сергей не любил, когда друг подходил к делу из далека. – Иначе мы и до утра в этом деле не разберемся.

– А я и так уже подошел к самой сути, – Карим не обиделся, и продолжил. – Он ко мне с самого утра подошел, и прижал меня к стене. Я думал, он меня там сразу же и прибьет.

– Ты не сказал, кто он, – Алексей внимательно слушал рассказчика. – Кто тебя к стене припер?

– Зуев, кто же еще, – Карим вздохнул. – Так вот он прижал меня к стене и сказал такие слова: «Передай Штоцу, что пусть лучше этот гаденыш на работу не выходит. Придушу собственными руками». Я ему пытался объяснить, что ты на больничном, и что я не могу понять, что он имеет ввиду. А он сказал: «Он пытался следить за нами, но со мной шутки плохи, так и передай ему, если он до сих пор этого не понял». А потом как даст мне под дыхло, я и загнулся. Ты понимаешь, что он это так уверенно говорил, что я не знал, что ответить. Он точно знал, что это ты был в вагончике.

– Почему он именно тебе это сказал? – поинтересовался Алексей. – Тебе, а не кому другому?

– Да, я ж почем знаю, – огрызнулся Карим. – Ну, давай из-за этого поставьте мне клеймо предателя! – но подумав немного добавил. – Наверно потому, что я первый пришел на работу, может поэтому Зуев выплеснул всю злость на мне? Думаешь мне приятны были с утра такие разборки.

– Да, – подтвердил Степан, – я после Карима приехал с Сергеем, потом Паша. Так что под горячую руку мог любой из нас попасть.

– Вот именно, что здесь я больше всех пострадал, – возмутился Карим. – До сих пор все болит.

– Карим не скули, – в один голос проговорили мужчины.

– Зуев сегодня нам всем проходу не давал, – проговорил Павел. – Месть его была ужасной!

– Я даже хотел уволиться, так он достал, – признался Сергей. – Если бы не было семьи, то так и сделал бы.

Все снова замолчали. Такой ситуации у них никогда не было и друзья не знали что делать. Алексей снова нарушил молчание.

– Ладно, я почему-то не верю, – уверенно проговорил он, – что кто-то из вас предатель, а там время покажет, кто прав, а кто виноват. Пойдемте у меня водка есть. Надо выпить.

Мужчины не заметили, как наступила ночь, поспешили домой. Алексей вспомнил про записку, бросился к небольшому мосту, который больше был для красоты, чем для надобности, хотя в дождливую погоду под этим деревянным мостиком все же образовывался ручеек.

Он долго ходил по нему, понимая, что тот кто писал записку давно уже ушел домой, ведь Алексей опоздал на два часа.

– Надо же совсем из головы вылетело, – раздосадованный мужчина побрел домой. – Ладно, если что-то серьезно все равно снова свяжутся со мной.

Глава 5

Алексей решил не откладывать свое решение, и поехать по всем ближайшим поселкам, чтобы найти загадочный дом, который с каждым днем тянул его к себе с такой силой, что Алексей стал чувствовать невыносимую боль в теле будто его внутренности съедала невидимая сущность.

Изучив местность, он узнал, что поселков шесть, но они были разбросаны по району и Алексей понимал, что за один день он не сможет их объехать, тем более цель была найти дом, а не просто прокатиться и посмотреть достопримечательности этого района.

И первым селением была небольшая деревня «Котелково». Потратив на дорогу не больше тридцати минут, Алексей оказался на главной улицы деревни. Деревенька была небольшой и Алексей и сам понял, что здесь не может быть нужного ему дома, но увидев старика, который шел из магазина, он все решил узнать есть ли у них двухэтажные дома.

– Нет, сынок, у нас все дома простые, деревянные, – откашлявшись сообщил старик. Показал на холщовую сумку, сообщил. – Я тут с бабкой живу, вон внуки приехали, ходил в магазин купил им, что попросили. А так у нас мало народу осталось, все в город перебрались или в более перспективные села. А нам что старикам, и здесь хорошо. У нас здесь озера рядом, рыба водится. А бабы в лес ходят, у нас же грибные леса, да и ягода всегда есть. А вот домов давно уже никто не строит. Работы у нас нет, а те, кто еще остался здесь жить, ездят работать кто в район, кто в город.

– Значит здесь у вас никто не строится, – переспросил Алексей, больше для поддержки разговора.

– Нет, не строится. Один магазин на всю деревню. Клуба нет. Что тут людям делать?

– Спасибо дед.

Алексей обрадовался, что так быстро отсеял первый объект, поехал в сторону «Воронково», которое было в тридцати километрах от первого селения. Включив музыку, и любуясь зимним пейзажем, он быстро добрался до назначенного пункта. Решив так же спросить у местных о строящихся домах, он стал искать людей, которых на улице не было.

Этот поселок отличался от «Котелково». На центральной улице он увидел большой Дом Культуры с большой аллей перед ним и заснеженными скамейками. Напротив стоял двухэтажный детский сад, чуть дальше школа. Но людей нигде не было, поэтому Алексей решил зайти в ближайший магазин и расспросить продавщицу, которая насторожилась незнакомцу и его вопросам.

Алексей понял, что так он ничего не добьется, поэтому предложил:

– Дайте мне пожалуйста пачку печенья, сок и наверно я еще у вас что-нибудь куплю.

От этих слов женщина улыбнулась, вежливо обслужила его, и выдала ему всю информацию о своем селе. В результате мужчина вышел из магазина с полным пакетом продуктом и информацией, что ближе к озеру – это правая сторона поселка, и с левой стороны поселка, но ближе к лесу, городские жители строят дома – то есть дачи. А самое главное, что есть и двухэтажные дома.

– И где люди такие деньжищи берут? – закончила свою речь раскрасневшаяся продавщица.

Попрощавшись со словоохотливой женщиной Алексей открыл карту поселка. Ближе оказалось доехать до озера, что мужчина и сделал. Оказавшись на нужной улице Алексей медленно проехал по ней. Здесь на самом деле городские жители не поскупились на строительстве своих семейных гнездышек – складывалось впечатление, что здесь был конкурс «Я вложил больше всех денег в свой дом». Дома были и с башнями в виде замков, и с большими мансардами, балконами, и даже был трехэтажный дом, больше похожий на скворечник, но и одноэтажные дома здесь тоже были, но с современным дизайном, радующий глаз. Но нужного дома Алексей здесь не нашел.

Левая сторона поселка тоже не порадовала его, и дома здесь были скромнее, но построены со вкусом.

– Видимо из-за близкого нахождения водоема, в первом месте землю люди по богаче купили – элита, а здесь так середнячок, – рассуждал Алексей, выезжая из поселка. – Жаль, что ни в одном из этих мест моего дома не было. Что ж надо ехать дальше.

До следующего селения было более длинное расстояние, поэтому мужчина не пожалел, что купил продукты. Остановившись на окраине дороги, чтобы перекусить, он вышел из машины.

– Да, такого обеда на свежем воздухе у меня еще никогда не было, – любуясь красотами местности, он подтянулся, чтобы размяться. – Жаль, что не догадался взять термос с кофе, – вздохнув Алексей достал из пакета сок и печенье. – Ну, ничего и это сойдет.

Погода была больше весенней, совсем не январской. В лесу щебетали птицы, отогревшись на солнечных лучах. Алексей даже расстегнул куртку, чтобы тоже насладиться солнечными ваннами, предвкушая вкус печенья, он потянулся за пакетом, но не успел он начать трапезу, как вдруг увидел черный внедорожник, который ехал со стороны «Воронково», провожая его взглядом, Алексею показалось, что в машине находился Стас. Бросив продукты обратно в пакет, он не раздумывая поехал за машиной. Но водителю внедорожника не понравилось, что за ним пристроилась незнакомая машина, поэтому он стал набирать скорость и вскоре оторвался от преследователя.

– Вот зараза, – Алексей от досады стукнул по рулю. – Где же моей колымаге вас догнать, – но уже не сбавляя скорости, он продолжил преследование, ориентируясь на следы внедорожника, оставленные на свежевыпавшем снегу.

Вскоре он въехал в «Ладыгино» – это был районный центр, поэтому след нужного автомобиля был потерян. Алексей понял, что здесь придется провести не один час, прежде, чем он объедет весь частный сектор. Чтобы бессмысленно не ездить по улицам, он снова изучил карту местности, сразу отсеял районы, где стояли многоэтажные дома, и приступил к тем районам, где как по его мнению мог стоять нужный ему дом.

Объезжая улицу за улицей он старался не пропустить ни одного строения, но вскоре понял, что желудок все же не настроен долго оставаться голодным. Найдя столовую, он припарковался. В этом районе было мало частных домов – это был промышленный район.

В столовой было немного народа, поэтому выбрав блюда, которые привлекли его внимание, Алексей сел в сторонке от мужчин в рабочих комбинезонах. Он был увлечен вкусным борщом и ни на кого не обращал внимания, только когда один из мужчин сидевших за соседним столиком, стукнул по столу, сказав, что «ему все надоело», Алексей прислушался к их разговору, и не пожалел.

– Эти городские совсем обнаглели, вы видели какие коттеджи они настроили? А нам зарплату снова задерживают, – возмутился рабочий. По внешнему виду он выглядел младше всех. – Разве это справедливо? Вы, что так не считаете? Ну что вы молчите?

– Толян, я что-то не пойму, – ответивший мужчина, не понимал взбунтовавшего парня, разгладив пышные усы, спокойно проговорил, – а при чем тут наша работа и городские? Они у нас не работают и за нашу зарплату не отвечают. Объясни свои претензии к ним.

– Да, они с жиру бесятся, а мы последний... – Анатолий негодовал, он снова стукнул по столу.

– Но ты наверно забыл, – снова проговорил мужчина с пышными усами, – что наш директор из местных, и никакого отношения к коттеджам не имеет. Что же ты на собрании так не выступал? А язык в задницу засунул и только головой кивал в знак согласия.

– Можно подумать вы много говорили, – огрызнулся Толик. – Вы тоже все помалкивали и против новых правил никто не пошел. У всех языки в том же месте были. Не так ли?

– Я не пойму куда ты клонишь? – не выдержав плохого настроения товарища, проговорил мужчина в очках. Он сидел рядом с Анатолием. – Ты что этим хочешь сказать? Изъясняйся точнее.

– Да, вы что этих мужиков не видели? – парнишка стал говорить тише. – Они же даже не скрывают, что весь строительный материал по дешевке на какой-то стройке берут. Им городским воровать можно, а у нас за гайку посадить могут. И где тут справедливость?

– И все равно, я не понимаю тебя, – усач грозно посмотрел на разбушевавшегося товарища. – При чем тут мы и эти те, кто по дешевке покупают? Или ты воровать нам предлагаешь?

– Нет, я о другом хочу сказать. Я слышал, – Анатолий стал говорить еще тише, – как они говорили, что весь стройматериал берут у какого-то Петровича. Я вот что подумал, если мы будем у этого Петровича тоже брать по дешевке, а потом надбавив немного своей цены, будем нашим местным продавать, то это будет хорошая нам подмога. И людям хорошо, и мы подкалымим.

– А зачем ты нам о своем грандиозном плане рассказываешь? – вступил в разговор мужчина самый старший из всех, но до сих пор молчавший. – Почему бы тебе одному свою гениальную идею не провернуть? Почему ты с нами сегодня решил поделиться этим?

– Почему, почему, – Толик вздохнул, – да потому что, если брать у Петровича, то надо крупной партией, а у меня у одного столько денег нет, вот я вам и предлагаю объединиться, купить по дешевле и продать, но дороже. Что никому из вас дополнительные деньги не нужны?

– Деньги всем нужны, но ты одного момента не учел, – усмехнулся мужчина с усами, – кто здесь хозяин.

– Ты, что Толян с ума сошел? – прошептал мужчина, сидевший ближе всех к недовольному парню. – Кто тебе даст здесь торговать! Рынок давно поделен. И ты прекрасно знаешь, что Матвей голову оторвет тому, кто войдет на его территорию со своей продукцией. Тебе что жить надоело?

Мужчины смотрели на парня не только с удивлением, но и непониманием.

– Ты мне всегда казался не глупым, но такое сейчас выдал... – проговорил рабочий, снова потрогав свои усы. – Мужики я пас, мне жизнь дорога. Деньги деньгами, сегодня нет, завтра есть, а жизнь одна. Сами знаете, чем это может закончиться.

– Я тоже Матвею дорогу переходить не буду, – поддержал товарищ в очках. – Он ноги точно переломает нам. Вспомни, как он с Тимохой воевал, пока они не смогли договориться, – он посмотрел на Анатолия. – А ты не забыл, что он большей территорией владеет, чем Тимка. Представляешь, если левак появиться на его территории? Да, ты и половину сбыть не сможешь, как он узнает о твоей махинации. Матвей тебя одной левой уделает сам, но не забывай, что у него охрана какая! Нет, я тоже лезть в эту аферу не собираюсь.

– Согласен, он еще тот бугай, – Толян был расстроен. – Эх, такой план развалился. Я слышал, что на следующий месяц у них новая партия товара придет. А еще видел, как они на днях ящики разгружали, и мужики говорили, что в течении месяца товар надо раскидать, и освободить место для нового. Представляете какие бабки к ним в карман текут?

– Толя нечего чужие деньги считать, – но тут самый старший мужчина насторожился. – А вообще, ты где это все слышал, а тем более мог увидеть их товар? Где тебя черти носят?

– Да, я решил дорогу сократить, пошел через наш старый лаз, – поделился паренек.

– Да его вроде бы заварили.

– Как заварили, так и разварили, – Толик хитро улыбнулся. – Удобно же через него, раз и уже около дома, и такой крюк давать не надо. Достало меня, что я много времени на дорогу трачу.

– Ты, что ли постарался, – усмехнулся рабочий в очках.

– Говорю, же надоело круголя давать, – Толян был доволен собой. – Так вот только я вышел за территорию, там же склады начинаются Матвея, слышу мужики разговаривают. Я притих. Пусть думаю уйдут, потом и выйду, а то увидят, что посторонние опять ходят и лазейку снова закроют. И вот пока ждал весь этот разговор и услышал.

– Так тебя не видели? – уточнил старший мужчина.

– Нет, там же между складами узкий проход, я там и схоронился, – уверено проговорил парень. – Они быстро разгрузились, в складе небольшое окно есть, вот я и видел, как они эти коробки складывали, да постарались их в глубь склада поставить, хотя впереди больше свободного места было. Правда не пойму, что в них могли привезти, уж больно они маленькие для цемента или еще чего-нибудь, но их много было.

– Забудь об этом, если жизнь дорога, – проговорил мужчина старше всех по возрасту, вставая из-за стола. – Не лезь в это дело, чуйка меня никогда не подводила. Пошли ребята, обед закончился.

– Да, я и не лезу, просто увидел и все, – поспешил успокоить Анатолий. – Просто интересно стало.

– Это не интерес, – усмехнулся усач, – а зависть, что люди могут вот так крутиться.

Мужчины дружно встали и вышли из здания, Алексей последовал за ними, чтобы понять их место работы. И через несколько минут стоял возле проходной, где скрылись рабочие.

– Вы что-то хотели? – к нему сразу же подошел охранник.

– Да, заблудился я здесь у вас, не подскажите, а где склады Матвея...

– Матвея Робцова?

– Да, приехал договор с ним заключить и не могу найти куда идти. Хотел у мужчин спросить, но не успел их догнать, они вот к вам зашли.

Охранник внимательно посмотрел на Алексея, но ответил сразу:

– Да, это наши рабочие, на обед ходили, но тебе дружище не сюда. Тебе нужно идти вдоль нашего забора, там с левой стороны и находится промзона, вернее там все склады. Ты стройматериал привез?

– Да, – неопределенно протянул Алексей, – но главное, мне договор надо заключить с Матвеем.

– Я вчера был у него, они товар ждали, а у меня ремонт, надо штукатурку докупить, и так по мелочи, – охранник обрадовался. – Матвей обещал, что сегодня будет поставка, вот как раз заеду заберу, а то жена совсем запилила, что в доме ничего не делается.

Алексей еще несколько минут слушал, какие у него планы по ремонту дома, потом вежливо попрощавшись, поспешил к складам. Длина забора казалась бесконечной, и он теперь понимал почему Толян снова открыл лаз, освобождая более короткий путь к дому.

Склады Матвея Робцова были большими и светлыми. В ассортименте было все, что душе угодно.

– Вы что-то хотели? – Алексей обернулся и увидел невысокого паренька. – Вам для ремонта, отделки? Для дома или офиса?

– Я вижу у вас много товара, – с восхищением проговорил Алексей, – но я больше по другому вопросу. Я хотел встретиться с вашим хозяином и поговорить о поставках стройматериала.

– Матвея Альбертовича сейчас нет, – охотно ответил паренек. – Он недавно уехал и будет только завтра.

Алексей в душе обрадовался этому обстоятельству, ведь встречаться с Робцовым у него не было желания. Изобразив на лице разочарование, сказав, что ему нужно лично с ним переговорить, он вышел из магазина, когда к двери подъехал черный внедорожник на левой стороне, которого был сделан рисунок в виде черного ангела с крыльями и красными глазами. «А вот и нужная мне машина», – подумал Алексей. Дверца открылась и из машины вышел мужчина килограмм 120 весом и медленно зашел в магазин.

– Матвей Альбертович, а к вам сейчас приходили, хотели предложить свой товар, – проговорил продавец.

Услышав слова продавца, Алексей снова порадовался, что во время ушел. Поспешив укрыться за угол соседнего склада, увидел, как молодой человек выскочил на улицу, ища его глазами.

– Ух, пронесло, – но Алексей не стал уходить, дождался, когда Матвей вернется в машину.

В руках Робцова были какие-то документы, он снова сел в машину, которая сорвалась с места.

– Опаздывает, – понял мужчина. – Надо будет друзьям обо всем рассказать. Это уж точно сенсация. Я узнал, кто скупает товар.

Алексей поспешил к машине, он был уверен, что нужный ему дом находится в этом же селении. На просмотр он потратил больше трех часов, но к своему сожалению загадочного дома не нашел. Он видел похожий дом, но там были обычные окна, и к нему Алексея совсем не потянуло, а когда он увидел, что в доме живут люди, сразу же уехал.

– Осталось еще три селения, – изучая карту, проговорил он. – Это уже не так и много. Расстояние правда между ними большое, но думаю, что до вечера успею объехать и их.

Выехав на трассу, он не мешкая отправился в село со смешным названием «Хотейкино».

– И что там жители хотят? – мужчина рассуждал вслух. – И кто такие названия придумывает?

Любопытство взяло вверх, поэтому он воспользовался интернетом:

– Алиса скажи откуда взялось название села «Хотейкино»?

Вскоре услышал ответ:

– 18 веке жил богатый, но безжалостный купец Котейкин, который славился своей жестокостью далеко за пределами своего края... – дальше Алексей услышал о его семье, которую он сгубил своею алчностью и грубостью. – После того, как из дома сбежала последняя выжившая дочь, стали говорить: «Хочешь умереть иди в услужение к Котейкину». А после уже в шутку стали купца называть Хотейкин, а когда пришла Советская власть, по ошибки селение так и записали, как «Хотейкино». Сейчас численность населения в «Хотейкино» 89 человек.

– Это что получается, что там примерно 30 домов? Ну, в принципе для меня и лучше, меньше времени потрачу на поиски.

Алексей помнил, что во сне он видел или окраину большого поселка, или это был небольшое селение. У него появилась надежда, что он едет в правильном направлении. Воодушевленный мужчина, включив музыку уже мчался навстречу неизвестности, которую ему хотелось разгадать и понять, почему этот дом его притягивает к себе.

Около трех дня он подъехал к «Хотейкино», которое его встретило заброшенными домами. В покосившихся от времени домах, были забиты досками окна, в которых давно уже не было стекол. Чем дальше Алексей ехал по улице тем больше понимал, что источник о том, что здесь живут люди – устарел. Здесь не было даже собак, который нерадивые хозяева могли бросить в деревни.

Выйдя из машины, Алексей почувствовал, как по спине пробежал легкий шлейф страха.

– Как в кино, только мертвяков не хватает, – глядя на черные бревна домов, произнес он, и ему захотелось еще больше впечатлений, поэтому мужчина решил зайти в один из ближайших домов.

Выбор пал на дом, стоявший напротив машины. Он был здесь самым высоким. Зайдя в распахнутые ворота, он оказался во дворе, где не было вообще никаких следов. Снег хрустел под его ногами, нарушая тишину мертвой деревни.

– Котейкин всех с собой забрал, раз деревня опустела, – заглядывая в сенцы, проговорил мужчина.

Он чувствовал необходимость говорить вслух, потому что кладбищенская атмосфера деревни давила на его психику. Оказавшись в доме, он с удивлением обнаружил, что в доме находилась вся мебель. Вплоть до штор, которые со временем почернели и порвались. На полу лежали паласы, в шкафах вещи, а на кухне была вся посуда.

– Это что получается, что люди просто бежали отсюда? – размышлял он. – А может они были богатыми, раз не стали брать старые вещи, в надежде, что купят новые?

В доме было три спальни, большой зал и просторная кухня, поэтому Алексей сделал вывод, что люди жили обеспеченные. Не было только электроприборов – холодильника, телевизора и других приборов.

– Что-то здесь не так.

Оглядевшись еще раз, он только сейчас понял, что и места для этих приборов в доме отсутствовало. В кухне мебель плотненько стояла к друг другу, поэтому места для холодильника здесь не было. На стене не было кронштейна для телевизора или тумбочки, на котором бы он стоял.

– Да и мебель здесь какая-то старая, – подытожил мужчина. – Она что еще Советских времен? – в этом он убедился, когда обошел все комнаты. – Отсюда, что еще в те года уехали?

Мужчине захотелось поскорее покинуть дом, он двинулся к выходу, как услышал тихий голос:

– Не уходи, ты нам нужен.

Обернувшись, Алексей услышал чье-то дыхание. Он встал, как вкопанный, когда увидел, что из одной из спален вышла огромная собака из его сна. Собака села в дверном проеме, глядя на незваного гостя. Пятясь назад, Алексей на ощупь искал дверь, которая в этот момент почему-то оказалась закрытой снаружи. «Как во сне, только дом другой», – промелькнуло в его голове. Поняв, что он попал в западню, мужчина кинулся к окну, выбив табуретом трухлявые доски, он стал выбираться из заброшенного дома. Когда последняя доска была выбита, обернувшись Алексей увидел, что животное пропало.

Упав из окна в сугроб, Алексей замер, потому что услышал приближающиеся шаги. В доме кто-то шел к окну медленно, но уверенно. Выбравшись из сугроба, мужчина не стал ждать кто это мог быть, сев в машину Алексей поспешил покинуть богом забытое «Хотейкино».

Пытаясь утихомирить бешеное сердцебиение, Алексей мчался в сторону следующего намеченного селения.

– Если это такое же, то я даже заезжать в него не буду, – решил он. – На сегодня хватит приключений.

Но, когда он приехал к селу «Красная слобода» Алексей чувствовал себя спокойнее, и уже очень сомневался, что видел собаку из сна и слышал голоса.

– Я просто так сильно хочу в этом разобраться, – решил он, – что у меня начались галлюцинации. Тем более в этом безлюдном, богом забытом месте – это я думаю нормальное явление. А ведь я на самом деле испытал такой страх, что со мной в жизни еще никогда не было. Рассказать кому, засмеют.

В «Красной слободе» было оживлено. Народ гурьбой шел в сторону центра селения. Оставив машину Алексей присоединился к ним, и пока шел понял, что что-то случилось и люди шли на поселковое собрание, совсем не обращая внимания на чужака. Вскоре они зашли в небольшой клуб, где собрались почти все сельчане. Алексей протиснулся между людьми, чтобы увидеть, кто здесь главный. На сцене стояла невысокая симпатичная девушка с длинными косами, которые она нервно теребила.

– Сколько мы будем это терпеть? – прокричала девушка уже уверено откинув косы назад. – Почему мы жители нашего селения, должны слушать приезжего человека? Мы выросли в этих краях, мы воспитанны этой атмосферой. Так дядька Иван? Вы здесь самый почтенный человек, ваши прадеды еще здесь жили, но почему мы должны забыть о своих корнях и начать жить, как нам Барсуков велит? Вы согласны со мной?

– Правильно, Аленка, ты говоришь! – поддержали сельчане. – Надо гнать его с нашей земли.

– Он хочет скупить всю нашу землю! Да у него есть деньги, но он не любит наш край, как мы его любим! – продолжала кричать девушка. Послышался гул одобрения среди местных жителей. – Не продавайте ему свои земли! Не губите ее своими рукам. Матушка Земля не простит нам предательства.

Теперь на сцене стояла не скромная деревенская девушка Алена, а настоящая фурия, которая готова была сражаться за свои убеждения.

– Алена, но закон на его стороне, – послышался крик из зала.

– Но основная часть земли наша. И если мы не продадим ему свою землю, он не сможет нас победить! Вы же знаете, что только вместе мы сила! Он сможет победить, если мы будем порознь. Не упустите шанс стать хозяином своей жизни. Давайте всеми силами мешать Барсукову строить здесь свои коттеджи. Вместе мы сила! Вместе мы мощь!

– Вместе мы сила! Вместе мы мощь! – сканировал зал.

Алексей понял, что ему сейчас лучше удалиться, чтобы не попасть под горячую руку местных жителей, но он не успел. Как только он начал свое отступление, его сразу заметили.

– Это шпион Барсукова! – закричала рядом стоявшая молодая женщина. – Смотрите-ка стоит еще и слушает! Вот народ наглый пошел, ничего святого нет. Держите его!

Толпа разъярено смотрела на Алексея, его стали выталкивать ближе к сцене и каждый норовил его ударить.

– Товарищи, Барсуков наш враг, значит и это человек наш враг! – кричали из толпы.

Алексей пожалел о том, что из-за своего любопытства может лишиться жизни.

– Товарищи! – закричал он. – Я не знаю вашего Барсукова. Я из города, я просто ищу один дом. Он мне очень нужен.

– Ах, ты тварь! Он еще и дом себе уже присматривает!

Алексей увидел перед лицом большой кулак, он почувствовал резкую боль и последнее, что он увидел это было лицо Алены.

***

– О, вы очнулись, – Алена смотрела на Алексея, нервно теребя свою косу. – Лежите, вам лучше пока не вставать.

– Что случилось? – Алексей пытался встать, но в глазах потемнело и он снова лег на диван.

– Это дядька мой приложил усилия, чтобы вы здесь оказались, – смущаясь, проговорила девушка. – Произошла ошибка, мы вас не за того приняли. Простите пожалуйста.

– Да, хорошо вы гостей встречаете, – Алексей пытался улыбнуться, его тошнило. – Прощаю, но и мне не надо было на ваше собрание идти. Любопытство плохое качество. Простите, мне надо ехать.

– Куда вы поедете на ночь глядя? – запротестовала девушка. – У вас сотрясение, вы лежите спокойно, вам нужно полежать.

– Опять? – Алексей не верил в совпадения.

– Что вы имеете в виду под словом «опять»? – девушка терялась в догадках.

– Сотрясение. У меня это уже в норму входит. Что-то часто моя голова не дает людям покоя, – признался гость.

– Любите приключения? – Алена удивлено посмотрела на гостя. – По вам и не скажешь.

Девушка располагала к доверию, и Алексей решил с ней поделиться тем, из-за чего он оказался в их селении, не вдаваясь в подробности.

Алена внимательно его слушала, а когда Алексей закончил свой рассказ, проговорила:

– У нас нет таких двухэтажных домов, – уверено ответила девушка. – Нет, вообще-то домов много, но чтобы стекла в пол были, таких нет. И все дома заселены. Наш поселок разрастается с каждым годом. К нам из ближайших деревень переезжают и городским тоже наш поселок приглянулся, особенно тем, кто на пенсию вышел, хотят жить в более благоприятных условиях. Поэтому новые дома, как грибы в лесу растут. И мы рады всем кто к нам переезжает жить. Чем можем, тем помогаем.

– А что это у вас за Бобряков такой здесь завелся, что нарушает вашу идиллию? – вспомнил гость того из-за которого пострадал. – Ух, как вы люто его ненавидите. Здесь вы прямо все едины.

Девушка засмеялась, и поправила его:

– Барсуков. Да, это еще тот типчик. А вы, что ничего не слышали про наш поселок? – удивилась девушка.

– Честно, если бы не мое дело, то наверно и дальше про вас ничего не знал. Я первый раз в ваших краях.

– У нас есть два лечебных озера, особенно грязь озер ценится, – объясняла Алена. – К нам приезжают отто всюду, чтобы суставы лечить, а этот тип решил на этом деньги заработать.

– Ну, да это хорошая «золотая курочка», – согласился гость, – прибыльно, и доход будет приносить постоянный, если выкупить это место и построить что-то вроде базы отдыха.

– Да, так он именно и решил. Барсуков раньше был депутатом в нашем районе. О нем всегда ходили слухи, что он взятки большие брал, и вроде на какой-то взятке попался, его выгнали с насиженного места, вот он и решил видимо вложить свои накопления в эту идею. Но к нашему счастью эта земля односельчан, а Барсуков пытается ее выкупить, и деньги то хорошие предлагает. Одна семья сдалась и продала ему свою долю, он быстро взялся за других, надеясь, что подкупит людей. Но мы быстро предателям показали, где их место, поэтому это единственный дом, который сейчас пустует.

– Вы их выжили из деревни? – удивился гость.

– Да, они ведь знали планы Барсукова, – девушка стала серьезной, – но позарились на его деньги, и нарушили обещание не продавать свою землю, а таким не место у нас.

– Круто вы с ними.

– Чтобы другим не повадно было. У нас хороший поселок, из него редко кто съезжает, к нам только приезжают.

– Алена, а кто вы? Почему вас слушает взрослое население? – поинтересовался мужчина вспомнив, как она стояла на сцене клуба и призывала односельчан не сдаваться.

– Я, – девушка улыбнулась. – Да, особо никто. Я работаю в школе на начальных классах, и люблю свой край, обидно же, когда такие вот, как Барсуков, приходят и хотят все заграбастать, только потому что у них есть деньги. У нас красивый, плодородный край, не хотелось, чтобы это все уничтожили. Если не мы, то кто нас защитит?

– Вы наверно правы, – Алексей решил высказать свою току зрения на этот счет. – Но в этом наверно есть плюс и для вас всех, ведь если будет больше туристов, значит, вы сможете сдавать свое жилье им, а значит у вас будет дополнительный доход.

– В этом проблемы у нас нет. Люди и так годами к нам приезжают. Но люди на озера ходят бесплатно, и целый день могут там находиться, а если Барсуков выкупит наши земли, то будут другие правила. Мы что тоже будем ходить на свои озера, и платить этому благодетелю деньги? Не допущу!

Девушка была категорично настроена, а Алексей понял, что до последней деревни ему сегодня уже не добраться. Девушка настояла, чтобы мужчина остался ночевать у них, а когда к вечеру в сборе была вся семья, Алексей не пожалел об этом.

Семья Смирновых оказалась очень дружной. Вечером накрыли стол, и они до позднего вечера слушали, как поет и играет на гитаре жених Алены. Но пели в этой семье все. Алексей давно не был в такой семейной обстановке и на это время совсем забыл о своих неприятностях.

Глава 6

Алексей проснулся, когда солнце было уже высоко, но на мягкой постели в теплой комнате хорошо спалось и ему не хотел вставать.

– Ого, я поспать. Уже скоро обед, а я только соизволил проснуться.

– Это у нас здесь такой воздух чистый, поэтому спится хорошо, – послышался голос Алены из соседней комнаты.

Подтягиваясь, Алексей вышел из спальни.

– А ведь наверно так оно и сеть, я давно так крепко и хорошо не спал. В городе шумно, даже закрытые окна не скрывают его, а у вас такая тишина. Что как будто в другой мир попал.

– Алексей вы простите еще раз нас, – Алена улыбнулась, подавая гостю чистое полотенце. – Правда так стыдно, что мы вроде дружелюбный народ, а на вас сразу с кулаками напали. Позор. Обещаю, что такого больше не повторится.

– Вы искупили свою вину – дав мне кров над головой.

– Ну, и хорошо, идите умывайтесь, а потом приходите, я вас завтраком накормлю, – девушка ушла на кухню, а когда Алексей присоединился к ней, сообщила. – Знаете, я вашу куртку постирала от крови, но к сожалению она еще не высохла, поэтому вам придется надеть куртку отца, а когда вы поедете обратно, вы заберете свою и отдадите нашу. Хорошо?

– Да, ждать, когда моя высохнет я не могу, поэтому с удовольствием воспользуюсь вашим предложением. А вы почему не на работе? Вы из-за меня на работу не пошли?

– Ну, что вы, разве я смогла бы бросить своих детей, даже ради вас, – девушка улыбнулась. – Да и уроки разве можно отменить из-за личных проблем? Сегодня суббота, поэтому у меня законный выходной. Вы сырники любите? Я не знала, чем вас порадовать и напекла их.

– Да, спасибо и знаете за мной давно так никто не ухаживал, – мужчине была приятна забота девушки.

Во время завтрака девушка объяснила:

– Я пыталась навести справки о вашем доме, понимаете мой дядя, – она снова улыбнулась, показывая на травму гостя, – тот который приложил усилие оставить вас под нашим кровом – лесничий. Дядя Рома знает местность очень хорошо, так вот он сказал, что туда куда вы собираетесь дальше ехать, то там тоже нет двухэтажных домов. Деревня «Прасковеевка» постепенно изжила свое, и там осталось всего несколько дворов. В деревне одни старики живут, им не куда ехать вот и доживают свой век там. Во и получается, что не кому там строить новые дома. Это верные сведения.

– Жаль, а я так надеялся на эту деревеньку, – Алексей расстроился, не понимая, где искать таинственный дом. – Твой дядя Рома – это уже второй лесничий, с которым я познакомился за эту неделю, но все бесполезно.

– Вы не дослушали, – Алена поспешила успокоить его. – Дядя сказал, что за этой деревней есть несколько хуторов, может там что есть. Так что вам все равно придется мимо «Прасковеевки» проехать, вот сами и убедитесь в правдивости слов дяди Ромы. А на хутора дядя Рома сказал надо обратить внимание. Там возможно и есть новостройки.

– Спасибо, Алена и за гостеприимство, и за заботу, – Алексей был счастлив знакомству. – Мне прямо повезло с вами, но уже пора ехать. Вам желаю удачи в вашей борьбе за место под солнцем.

– И вам спасибо. Вечером увидимся.

Куртка Платона Михеевича оказалась Алексею немного великовата, но это не остановило его и он снова отправился в путь, обдумывая все что с ним приключилось за прошлые сутки, поэтому дорога до деревни «Прасковеевка» пролетело незаметно. Деревня была в низине, и выехав на край холма, Алексей увидел, что деревня была, как на ладони. Она полностью просматривалась с высоты и никаких новых домов здесь не было, только несколько покосившихся изб, из труб шел дым.

– Да, о газе эти старики могут и не мечтать, – ему было жалко оставшихся жителей, которым придется до конца своей жизни топить печки. – Им бы тоже поближе к цивилизации.

Мужчина не стал заезжать в нее, а объехав деревню вокруг, как сказала Алена, проехал до первого хутора. Оживленность хутора насторожила его. Алексею больше не хотелось попасть под горячую руку, поэтому он обратился к первому местному жителю.

– Простите, у вас здесь что-то случилось? – поинтересовался Алексей у местного паренька, которому на вид можно было дать не больше 20 лет. – Я смотрю все не на шутку встревожены.

– У Иваныча дочка пропала, – объяснил парень. – Вот все и бегут к нему, может чем помочь надо.

– Маленькая?

– Ей пятнадцать только стукнуло, а вы почему интересуетесь? – юноша насторожился.

– Мне нужны Симоновы, они в двухэтажном доме живут, – выкрутился Алексей. – Дом с большими панорамными окнами в пол. Они мне фотографию прислали, и я видел, что дом у них очень красивый. Может ты знаешь таких?

– У нас такие не живут, – уверенно ответил паренек. – Я всех по фамилии знаю, да и двухэтажных домов здесь нет.

– А как это селение называется? – Алексей достал карту. – Может я что перепутал?

– Это «Нижний хутор», – ответил парень, но тут же радостно добавил. – Вам наверно в «Средний хутор» надо, но скорее всего в «Верхний». Да, насколько я знаю то только в «Верхнем хуторе» есть большие дома. Простите мне надо помочь искать Лину.

– А девушка, что в лесу заблудилась?

– Зима на улице, какой лес? – парень не скрывал своего удивления. – Мужики видели, что ее в черную большую машину вроде затолкали, – уже на бегу прокричал молодой человек и скрылся за поворотом.

Хоть его машина и не подходила под описание, но Алексей не стал ждать, когда его обвинят еще и в похищении девушки, поэтому проехал к выезду, чтобы сразу ехать в Верхний хутор. Но карта показывала, что в «Средний хутор» все равно придется заехать.

Мороз усиливался и Алексей решил в «Среднем хуторе» не останавливаться, поэтому, когда появился поворот на «Средний хутор» и появились дома, он проехал прямо к «Верхнему». Дорога была хорошей и вскоре он увидел крыши домов. Из печных труб валил дым. Алексей вспомнил, как он в детстве любил сидеть около печки наблюдая, как горят и потрескивают дрова и тепло, которое шло не только от печки но и от любящих его бабушки и дедушки. Ему стало грустно, что их уже не было с ними и приезжать ему стало не куда.

Въехав в хутор Алексей сразу увидел крыши двухэтажных особняков.

– Неужели я нашел? – сердце учащено забилось и Алексей остановился.

Он вспомнил, что у его загадочного дома крыша была из темно-коричневой черепицы. Увидев похожего цвета крышу, он сразу же направился в его сторону, но чем ближе подъезжал, тем больше понимал, что он ошибся. Это был деревянный сруб, с большими окнами, но не до пола. Вокруг дома стоял красивый деревянный забор.

– Может мне приснился этот дом? – Алексей приуныл, он не знал куда ехать дальше.

Вечерело. Он вернулся к окраине деревни и решил пройти пешком последнюю улицу, граничащую с лесом. Жители хутора находились дома, окна были зашторены. Даже собаки в такой мороз не вылизали из будок, поэтому Алексей фактически незамеченный прошел полностью все улицы. Вернуться к машине решил по соседней улице.

Возле крайнего дома он заметил знакомый уже внедорожник, в котором видел своего бывшего одноклассника. Мужчина огляделся, убедившись, что его никто не видит, заглянул во двор. Собаки рядом с воротами не оказалось, поэтому не долго думая, он поднялся на сугроб, перепрыгнул через забор Алексей, подошел к дому, заглянул в окно.

– Это кто у нас такой прыткий? – за спиной Алексея послышался суровый мужской голос.

Алексей обернулся, узнал в мужчине того, кто был вместе с ним на мнимом дне рождении у Стаса.

– Мужик, я заблудился, вот решил дорогу спросить – все же неуверенно проговорил Алексей, понимая, что так глупо попался. – Не подскажешь, как мне проехать в «Прасковеевку»?

– «Прасковеевку»? – ехидно поинтересовался он. – Бреши больше. Зачем подсматривал в окно?

– Просто я хотел постучать, но не успел, – Штоц старался говорить уверенно. – Я пойду у других спрошу.

Алексей попытался уйти, понимая, что он не узнал его, но крепкие руки мужчины вцепились в него крепкой хваткой.

– Пошли в дом, там пусть с тобой разбираются, – мужчина затолкал непрошенного гостя в комнату, где сидело четверо мужчин, один из которых был бывший одноклассник.

– Стас, привет, – Алексей не знал радоваться ему встрече с ним или нет. – Я так рад тебя видеть.

– Смотрите-ка, а он нас все-таки выследил, – Стас усмехнулся. – Ты и в школе такой же дотошный был, пока своего не добивался, не отступал. Надо же и как ты нас нашел?

– На ловца и зверь бежит, – послышался знакомый голос.

Мужчина, что сидел к Алексею спиной, повернулся, и в нем он узнал Матвея Робцова – хозяина складских помещений и короля строительных материалов. В очередной раз Алексей порадовался, что с ним он накануне не встретился и Робцов не знал, что именно Алексей приходил к нему на работу под видом торгового представителя.

– Я не знал, что это ваш дом, – Алексей пытался объясниться, – я искал дом знакомых, а нашел вас.

– Ну, да, – усмехнулся тот, кто привел Алексея в дом, – скажи еще, что это не ты нас на дороге догнать хотел.

– Я просто Стаса увидел, и хотел задать ему пару вопросов, – Алексей обратился к однокласснику. – Я звонил тебе Стас, а ты трубку не брал. У меня правда есть вопросы к тебе.

– Ну задавай, – Стас внимательно посмотрел на растерянного Алексея. – Что молчишь?

– Ладно, не до разговоров нам сейчас, – Робцов посмотрел на Стаса. – Это хорошо, что он сам явился, нам не придется снова искать простофилю. Надо было его еще вчера на трассе забрать не пришлось бы сидеть ломать голову, кого отправлять в дом.

– Вы про двухэтажный дом с панорамными окнами говорите? – Алексей оживился.

– Смотрите-ка, а ему там видно понравилось, – усмехнулся Стас.

– Адреналинщик, – поддержали другие мужчины.

– Да, мы говорим об этом доме, – подтвердил Робцов. – А ты что снова туда хочешь?

– Я его ищу, и объехал все селения близко находящиеся к городу. Он мне во сне сниться, – сознался Алексей.

– Ну точно адреналинщик, – засмеялся Стас. – Но как ты выбрался? Я когда узнал, что ты дома даже позавидовал твоей удаче, она как всегда тебя сопровождает. Почему тебе так в жизни везет?

Но в этот момент Матвей подал знак рукой и с Алексеем разговаривать больше не стали, ему связали руки и повели в другую комнату.

– Стас, что ты задумал? – крикнул Алексей. – Что я тебе сделал? Мужики, что происходит?

– Скоро сам все узнаешь, – ехидно ответил одноклассник.

Алексей пытался сопротивляться, но ему вкололи укол и он заснул.

***

Алена забила тревогу, когда Алексей не приехал ни в тот же день, ни на следующий.

– Дочка, может ему курта моя больше понравилась, вот он и уехал в ней домой, – пошутил Платон Михеевич, видя озабоченное лицо дочери. – Что ты все берешь близко к сердцу?

– Папа, да он утонул в ней, – возмутилась дочь. – Она на два размера больше! Он из вежливости согласился ехать в ней, тем более посмотри качество его куртки и твоя сшита где-то в подпольных условиях! Понимаешь, я чувствую, что с ним что-то случилось. Ты же знаешь, что предчувствие мое никогда меня не подводило. С ним случилась беда!

– Ладно дочь, – согласился мужчина, – сейчас Роману позвоню, попрошу пройтись вокруг тех сел, куда наш гость мог отправиться. Да на хутора пусть заглянет. Брата везде знают, так что думаю информацию соберет на Алексея. Не переживай, все будет хорошо.

– Я Леше все передала, как сказал дядя Рома, поэтому я не знаю, куда он мог пропасть. Сначала он искал, теперь его искать будем, – девушка вздохнула, чувствуя ответственность за человека. – Вот, если бы дядя Рома не ударил Лешу, то мы его и не узнали бы никогда и не было всего этого. Где нам его искать?

***

Лесничий зная короткие дороги через лес, прошел мимо «Прасковеевки» за несколько километров и сразу оказался на первом хуторе. Здесь его хорошо знали, поэтому он вскоре знал, что пропала школьница Ангелина Михайлова. А еще люди видели чужую машину, и что с водителем разговаривал местный паренек Андрей Копылов.

– Да, дядя Рома я видел такого мужика, он искал то ли Сомовых, то ли Смирновых, – он задумался. – А Симоновых, которые живут в двухэтажном доме. А у нас же нет таких, и я его оправил в «Средний хутор», хотя сказал, что такую семью найдет скорее всего в «Верхнем хуторе», вы же знаете, что там городские свои хоромы строят.

– Спасибо Андрей. Лину, что так и не нашли?

– Нет, – паренек вздохнул, – ни слуху, ни духу. Мать ее рыдает, отец хмурной ходит, а участковый руки в сторону разводит. Мы все леса прочесали, но ее нигде нет. Жалко ее хорошая девчонка была. В школьном хоре так хорошо пела, заслушаешься.

– Что же ту ее раньше времени хоронишь? – одернул Роман. – Что вообще никаких зацепок?

– Да, все так говорят, вот я с дуру брякнул, – оправдывался Андрей. – Старики видели большую машину, а описать ее не смогли, – паренек развел руками. – Большая и все тут. Да, единственное цвет машины известен. Черный большой автомобиль. Все. А вы что-то слышали об этом?

– Только вот от вас и услышал, – Роман был озадачен. – Я вот одно не понимаю, почему участковый не сообщил нам об этом. Мы бы тоже подключились к поиску пропавшей.

– Да, странно.

Роман обул лыжи пошел дальше. Срезав приличный угол он оказался в «Среднем хуторе», но тоже задерживаться в нем не стал. Немного передохнув он посмотрел в сторону третьего хутора, про который ходила дурная слава.

– Не ужели все же «Верхний»? – мужчина понимал, что туда одному соваться не стоит. – Но, что я один смогу сделать? Ладно, Аленка не простит, если я не зайду и туда.

Вскоре он подъехал к хутору. Сняв лыжи, прикопав их в снегу, он прошелся по хутору и обнаружил машину Алексея, которую пытался завести совершенно другой мужчина.

– Что друг не заводиться? – поинтересовался Роман, подойдя ближе. – Вижу давно возишься с ней.

– Да, черт, – мужчина выругался, – аккумулятор что ли сел. Сам не пойму что ей надо.

– Ты хозяин машины? – но мужчина не растерялся, и ответил согласием, но от Романа не ускользнуло, что сиденье было подстроено для более высокого человека. – Ну, а что же так плохо за своей машиной смотришь. Плохой ты водитель. Машину, как женщину надо любить, тогда она тебя никогда не подведет. Тем более бросать машину в такой мороз – это очень плохо.

– Да, дурак оставил ее здесь, а вот теперь мучаюсь, – мужчине не нравилось, что приходиться объясняться.

– Давай помогу, открой капот.

Мужчина с сомнением открыл капот и Роман быстро устранил неполадки.

– О, мужик спасибо, а то я уже все маты на эту рухляд сложил, – обрадовался незнакомец.

– Так продай рухлядь, купи новую, зачем мучиться, – посоветовал Роман и пошел медленно прочь.

Роману нужно было узнать куда отгонят машину, поэтому зашел к старому знакомому во двор, оставаясь возле калитки. И очень был удивлен, когда увидел, что машину отогнали к самому крайнему дому, загнав ее в гараж.

– Рома привет! – хозяин дома был счастлив видеть старого друга. – Какими судьбами?

– Слава привет. Честно по делу я к вам заглянул, – откровенно признался он. – Ты не в курсе, кто у вас живет в крайнем доме? Вон мужик гаражные ворота закрывает.

– Да, там мужики живут, – тихо проговорил Вячеслав. – С нами они даже не здороваются, ведут себя, как хозяева всей земли, поэтому что им с простым людом беседы вести. Пошли в дом, что на морозе стоять, там и поговорим, – предложил дружелюбный хозяин.

– Нет, не могу, – Роман почувствовал тревогу. – Понимаешь, в этот двор загнали машину моего знакомого, вот не пойму, куда сам Леха делся. Он еще вчера должен был вернуться, но его до сих пор нет. Его вот нет, а машина в вашем селе осталась. А ведь Аленка права, что беда с ним приключилась. Вот интуиция у девахи работает, позавидовать можно.

– Пошли, погреешься, – снова предложил Вячеслав. – Говорю же дома все и расскажу. Из моего окна видно их двор. Не полностью, но видно кто выходит и кто заходит. Пошли. Есть разговор.

Не успел гость раздеться до конца, как на столе стояла бутылка водки, рюмки и закуска.

– Моя холодец сварила, а я насколько помню ты его любишь, а я такую горчицу сделал, – мужчина причмокнул от удовольствия, – так пробивает, аж до самых ушей. Садись.

– А Лада где?

– К матери уехала, – объяснил хозяин дома. – Екатерина Семеновна приболела, вот жена и уехала ухаживать за ней. Только через неделю обещала вернуться. Так что холостую.

– Ладка у тебя замечательная, – Роман улыбнулся вспомнив первую красавицу старших классов. – Ох, в школе и видная была. Мне кажется за ней все старшеклассники увивались.

– Что в школе, – усмехнулся довольный Вячеслав, – она и сейчас у меня самая красивая. Твоя как?

– Лида? Да что ей будет, нормально. Ей в этом году уже 38 будет, она же меня на десять лет моложе. Думал, что когда-нибудь бросит меня старого, но нет смотрю на сторону вообще не смотрит. Верная.

– Да, я помню, как она тебе проходу не давала, – Вячеслав улыбнулся, – когда ты с армии пришел. И все же добилась своего и стала твоей женой. Первая любовь самая сильная.

– Да, она у меня такая.

Роман посмотрел в окно.

– На самом деле видно.

– Ты давно не был у нас, и забыл, что когда-то на месте этого большого дома стоял дом деда Иннокентия, мы все время за ним наблюдали, из этого окна, – напомнил хозяин, наблюдая за его реакцией. - Забыл что ли как он нас гонял? Такое не забывается.

– Точно, – Роман засмеялся, – ждали, когда он уйдет, чтобы у него в огороде табак нарвать.

– Да, табачок у него был отменный, – налив по рюмке мужчина произнес тост. – За наше прекрасное хулиганское прошлое.

– За него, – согласился Роман. – Да много мы тогда дел натворили. И как нас не посадили?

– Наверное, взрослые верили в нас, зная, что мы вырастим хорошими людьми, – предположил Вячеслав. После того, как гость закусил, Вячеслав уже серьезно спросил: – Вижу у тебя что-то серьезное случилось, раз сюда добрался? Кого ты там потерял?

– Да, я тут одному братку, – он показал сжатый кулак, – приложил хорошо, а он оказался невиновным, теперь за мной должок. Он вчера сюда к вам приехал и пропал. Надо найти его. Аленка всю душу проела мне за него.

– Аленка замуж то не вышла?

– Аленка? – усмехнулся Роман. – Замуж? Да, что ты! Ее все местные мужики боятся. Кто ж такую возьмет. Это же генерал в юбке! Хорошая она у нас, но уж слишком боевая. Да и рано ей еще, только вот 20 исполнилось. Пусть еще по командует.

– Так я слышал, у нее вроде жених есть.

– Есть, – согласился Роман, – но что-то он не торопится делать ей предложение. А Леха, хоть и городской, и постарше ее будет, а жених видный. Может не зря она о нем так печется.

– Так ты своего будущего зятя спасаешь, – усмехнулся хозяин дома, – это по семейному, по-нашенскому. Ладно, давай еще по одной, а потом я тебе об этом доме кое-что расскажу.

Мужчины выпили, Роман почувствовал, как тепло стало расходиться по телу, захотелось расслабиться и ни о чем не думать, но данное обещание племяннице, он не мог нарушить.

– Ну и что там такое происходит, – закусывая поинтересовался гость, – что ты не пожелал громко говорить?

– Ты слышал о Матвее Робцове? – поинтересовался хозяин.

– Ну, кто же не знает царя стройматериалов.

– Так это его дом.

– У него вроде бы квартира в городе и огромный дом в районом центре. Здесь то ему зачем дом?

– Ну, я не в курсе сколько у него хат, но этот дом точно его, – заверил Вячеслав. – Один из мужиков чуть ему дом не спалил, так Робцов орал, что тот с ним не рассчитается никогда, если здесь что-то случиться. Чтоб ты понимал, он здесь не каждый день появляется.

– Да, я слышал, что ваш хутор самый не спокойный, но что здесь правит Робцов, даже и не подумал бы, – Раман задумался. – Это усложняет мое дело, но Леху надо найти.

– А парня твоего я вчера видел. К нам в хуторе, кроме этого дома Робцова, чужаки не приезжают. Я ведь всех родственников знаю своих соседей. Не раз вместе в баньке парились и водочку пили, – заверил хозяин. – А тут смотрю какой-то странный парень ходит по улицам, что-то высматривает. Куртка но точно не его, уж больно большая ему. Я сначала подумал, что в наши края бомжи забрели, потом смотрю, да нет парень приличный. Так вот он подошел к дому Матвея, что-то заприметил, оглянулся, и перелез через забор. Там снегу много накидано, вот он и перемахнул его легко и больше он оттуда не выходил. Я видел, что его мужик, который постоянно в доме живет, заприметил, что он в окно подглядывает и в дом его завел.

– Значит его там держат, – сделал вывод Роман. – Но зачем? Из-за того, что подсматривал?

– Не знаю, но из этого дома никто не выезжал и не приезжал. Понимаешь, люди боятся Матвея, поэтому особо носа на улицу не показывают, когда он сюда приезжает. И я стараюсь не выходить, зачем на рожон лезть. Мне тоже проблемы не нужны.

– Ну, а все же как часто он здесь бывает?

– Бывает раз в неделю нагрянет, бывает раз в две недели, но видно своих не предупреждает, потому что я много раз видел, как те мужики, что дом охраняют, бегают по двору, видимо мусор выносят, да двор чистить начинают. Да и еще до того, как парень твой приехал, в дом сам Матвей нагрянул, а с ним было еще два мужика, но я их не разглядел.

– Так сколько их там всего?

– Двое живут постоянно в доме, двоих с собой Матвей привез и он сам. Так, что пятеро.

– Многовато, – Роман призадумался. – И как долго Матвей здесь находится?

– По разному. Когда сутки, когда двое, но не больше трех. В основном сутки. Видимо побухают и по домам.

– Ты думаешь они сюда бухать приезжают? – засомневался Роман. – Я не думаю, что этот бугай свою жену боится и ему не где дома побухать. Тем более, что в городе то больше забав. Я бы еще понял, если бы они на охоту ходили. Нет, здесь что-то другое. Можно я у тебя до темна по буду.

– Можно конечно, но неужели ты хочешь к ним в дом пробраться? – испугался хозяин.

– В дом нет, – заверил гость, – а заглянуть в окна дома тоже хочу. Там есть собака?

– Нет. Собаки нет. Робцов сам ее пристрелил. Она как-то кинулась на него, не знаю почему она хозяина не признала, но Матвею естественно это не понравилось и он ее собственноручно пристрелил. Да зачем ему собака, если его самого люди бояться.

– Значит у них оружие есть.

– Есть сам видел. У мужиков обрезы, у Матвея пистолет.

– Это уже плохо. Наливай еще по одной и пойду генералу в юбке докладывать о проделанной работе, – он улыбнулся. – Аленка там наверно уже вся на взводе. Переживает.

– Любишь племяшку-то.

– Она же у нас одна. Как не любить, – Роман вздохнул. Им с женой так не получилось родить ребенка. А у брата только Аленка выжила, остальным деткам было не суждено родиться. – Я до сих пор не могу понять, почему нас наказали наверху, что мы сделали такого плохого, что нас лишили возможности понять, что такое быть родителями.

– Да, я вам сочувствую.

– Твои пацаны как?

– Санек в Армии так и остался, а Никита женился внуков еще нет, но вроде обещали когда-нибудь порадовать нас. Пока решили для себя пожить, мир посмотреть. Сейчас молодежь по-другому на семью смотрит, но мы их не торопим, не хотим ссориться с невесткой. Уж больно она у нас серьезная и всю свою жизнь по полочкам разложила. Не знаем радоваться за сына, что такую жену выбрал или расстраиваться.

Так за разговором, но не отходя от окна, они дождались, когда начало смеркаться. Роман посмотрел в окно.

Понимая, что гость сейчас уйдет, Вячеслав предложил:

– Может мне с тобой пойти? Подстрахую.

– Нет, вдвоем точно спалимся. Если через час не вернусь, звони Аленке, бей тревогу.

Роман ушел. Вячеслав выключил свет и стал наблюдать за домом. Он видел, как во дворе дома Робцова мелькнула тень, потом из дома кто-то из мужчин вышел, но вскоре так же один вернулся. Потянулись минуты ожидания. Прошел час, но Романа не было.

– Эх, Ромка, сказал же давай с тобой пойду.

Он достал телефон и листок с номером Алены, набирая номер, он услышал стук калитки, обернувшись, увидел во дворе друга, который держался за бок. Вячеслав бросился во двор, Роман лежал на окровавленном снегу.

– Иди следы мои скрой, а то быстро тебя вычислят.

Вячеслав выскочил на улицу, но кровавый след шел только возле калитки, быстро запорошил снегом следы друга, а когда вернулся. Роман был без сознания.

Глава 7

Алексей проснулся в той же самой комнате, куда его привели. Его усыпили и просто бросили на пол прямо в одежде. Вспомнив, как он оказался в доме, он понял, что живым его из дома не выпустят. Мужчина никак не мог понять, как Стас, который в школе был невидимкой, связался с преступным миром? Да, он не был любимцем в классе, но и не было того из-за чего Стас мог озлобиться и теперь вымещать свою злобу на Алексее. Сейчас мужчину еще больше заинтересовало, почему в «козлы отпущения» Стас выбрал именно его.

Пока он раздумывал о смысле своей жизни, в коридоре послышались приближающиеся мужские голоса. Алексей притворился спящим. По голосам он определил, что в комнату вошел Стас и мужчина, который вколол ему укол. Мужчины остановились на пороге комнаты.

– Ты не переборщил с дозировкой? – Стас несильно пнул Алексея ногой. – Он нам скоро нужен будет.

– Да все как всегда, – второй мужчина чувствовал себя знатоком в своем деле. – Ничего скоро очухается. В прошлый раз быстро же в себя пришел, и в этот раз все должно во время сработать.

– Ладно, – Стас верил товарищу, – пошли, там мужики уже ждут. Матвей речь толкать будет.

– Это он любит, – усмехнулся компаньон, – самое главное умное лицо в этот момент делать.

– Да, это ты точно подметил.

Они вышли. Алексей стал внимательно осматривать комнату, но ничего нужного для себя не нашел, чтобы развязать руки. Встав, он тут же оцепенел, оттого, что в соседний комнате послышался громкий смех и скандирующие возгласы: «Убить!Убить!Убить!»

«Надо освободить руки», – подумал пленник, и открыл тумбочку, но она была пуста. Тут Алексей вспомнил, что у него в кармане есть зажигалка, кое как достав ее, он смог все же подпалить пластмассовую стяжку. Освободившись, он выглянул в коридор. В дверях соседней комнаты стоял тот, кто привел Алексея в дом. Он подошел к окну, понимая, что это единственный путь к свободе. Тихо открыв окно, он выбрался из дома, и поспешил к калитки. Выбежав на улицу, он побежал в стороны машины, но ее на месте не было. Он вспомнил, что когда ехал по хутору видел полуразрушенный дом, поэтому сразу побежал к нему.

Он помнил, что крыша обветшалого дома на наполовину упала, окна тоже были не везде, но стены стояли целыми. Скрыться там, было единственное правильное решение на данный момент. Он сомневался, что кто-то из местных захочет неприятности и пустит в свой дом незнакомца, чтобы спрятать от преследователей, а то, что его будут искать Алексей в этом не сомневался. Стараясь держаться тени, он добрался до примеченного ранее дома, в который не так просто оказалось попасть. Возле дома лежала черная собака, она встала, заметив мужчину. Алексей оторопел, смотрел на зверя, боясь, сделать шаг. В темноте собака казалась просто огромной. К его удивлению, но она встала, не оглядываясь, пошла в сторону хозпостроек и вскоре пропала в темноте.

Алексей осторожно вошел в занесенный снегом двор, пробираясь по сугробам к двери, все время боясь, что собака вернется и тогда он окажется в западне. Войдя в помещение, он закрыл за собой дверь, которая хорошо держалась на своих петлях. Стал осматриваться. Хоть крыша снаружи и упала, но потолок фактически был целым. Дом, был давно заброшен, но в нем стояла мебель и был порядок, складывалось ощущение, что хозяева только, что встали и ушли. И если бы в большой комнате, из-за разбитого окна не припорошило снегом, Алексей засомневался бы в правильности вторгаться в чужое жилище.

Обойдя весь дом, мужчина вернулся в комнату, из которой хорошо просматривалась вся улица. Убедившись, что его еще не ищут, заглянул в шкаф, который стоял здесь же, дверцы жалобно заскрипели, но открылись легко. Внутри аккуратно была сложена одежда, в платяном шкафу висели платья, кофточки. Не долго думая Алексей снял одежду с плечиков и постелил на дно шкафа, достал клетчатый плед из нижней полки, забравшись внутрь платяного шкафа, укрывшись стареньким пледом, прикрыв дверцу, он почувствовал, что пригревшись, начал засыпать.

***

– Стас, дружка твоего будить пора. Так мужики, собираемся времени мало осталось, – скомандовал Робцов и снова обратился к Стасу. – Да, если он не в состоянии сам идти, возьми Петра и тащите его к машине. Давайте, давайте шевелитесь! Хватит прохлаждаться! Нам нельзя опаздывать.

Робцов встал, за ним последовали другие мужчины, понимая, что хозяин не любит ждать и не прощает ошибок. Выйдя к машине, одеваясь на ходу, они ждали Стаса с пленником.

– Матвей, он сбежал, – раздался вопль Стаса, и тут же он появился в дверях дома. – Матвей что делать? Он через окно вылез.

Мужчина был напуган, зная нрав своего хозяина.

– Прибью, – Матвей был в ярости. Ударив Стаса так, что тот отлетел к стене. – Сказано было следить за ним! Как он мог сбежать? Вы что его не проверили, когда ходили к нему?

– Матвей за что? – простонал мужчина выплевывая сломанный зуб. – Он спал. Мы проверяли. Он не двигался.

– Мать твою, а ты куда смотрел? – Робцов покраснел от злости, глядя на сопровождающего Стаса мужчину. – Что стоите, ищите давайте! Ищите, далеко он не мог уйти! Быстрее! Ищите в сарае, посмотрите за домом и еще обратите внимание, есть ли свежие следы в сторону леса, – повернувшись к Стасу, добавил. – Не найдешь, сам его место займешь.

Мужчины бросились в рассыпную. Матвей вернулся в дом, стоять на морозе не хотелось. Налив в стакан виски, он мгновенно осушил его, хотел еще себе налить, но посмотрев на стакан, бросил его в стену.

– Тварь, все настроение испортил!

Он понял, что сидеть на месте, он не сможет и решил выйти на улицу. Снова собравшиеся во дворе мужчины, сообщили ему, что на территории дома сбежавшего нет.

– Значит он где-то в поселке. Ищите!

Мужчины получив приказ, выскочили из ворот, на ходу распределив на части территорию хутора. Стас держась за щеку, все еще чувствовал, как кровь из выбитого зуба попадает ему в рот, поэтому постоянно сплевывая, он первый кинулся к заброшенному дому.

– Стас, ты думаешь он там? – рядом с ним шел мужчина, ставивший укол пленнику, стараясь не отставать от разъяренного подельника. – Думаешь он до такой степени дебил, что захотел спрятаться там? Это же дураку понятно, что мы его там первым делом будем искать .

– Не знаю, – Стасу не хотелось разговаривать, но он сквозь зубы все же ответил, – но прятаться больше не где. Думаешь, он стучался в каждый дом и просился на ночлег?

– Не знаю, что у него на уме, – проговорил товарищ, но тут же возразил, – но я бы лучше в лесу скрылся. Там больше шансов спрятаться. И если он все же так сделал, то давно уже ушел.

– В лес говоришь ушел? – пробурчал Стас. – Нет. Проверили же следов нет. Что гадать вот сейчас и проверим.

Алексей резко открыл глаза, услышав недалеко от себя мужские голоса. Сердце бешено заколотилось. Он понял, что это пришли за ним. Мужчина сразу узнал голос бывшего одноклассника.

– Ну пошли в дом, посвети фонариком, а то я не взял с собой. Так по роже получил, что из головы все вылетело, – Стас машинально взялся за опухшую щеку. – Да, свети уже.

Мужчины стали изучать развалины дома, медленно приближаясь к комнате, где находился беглец. Алексей уже слышал их шаги, поэтому очень пожалел, что не изучил кухню и не разжился хоть каким-нибудь оружием в виде кухонного ножа. Понимая, что его план схорониться в заброшенном доме, провалился, решил выйти сам, представляя довольную физиономию одноклассника. Когда он уже собрался покинуть шкаф, то услышал отчетливые голоса преследователей, затаив дыхание, решил сначала послушать о чем они говорят, надеясь, услышать нужную информацию.

– Ну что и здесь его нет? – Стас злился, ему не хотелось оказаться на месте убежавшего.

– Нет. Да тут даже следов нет, – проговорил его спутник. – О! Боже! Сука! Вот зараза, откуда взялась?

– Ты чего орешь?

– Смотри какая псина сидит.

– Ага, пошли медленно от сюда.

Алексей услышал знакомое рычание собаки, с которой ему тоже уже удалось повстречаться.

– Смотри, она встает, – прошептал второй мужчина и первый стал пятиться к выходу.

– Пошли, – так же шепотом ответил Стас, боясь делать резких движений. – Мне на сегодня зуба хватило, не хотелось, чтобы эта зверюга ползадницы оттяпала. Не спеши, спокойно выходим.

Медленно голоса стали удаляться от дома и вскоре все стихло. Выждав еще некоторое время, Алексей осторожно приоткрыл дверцу шкафа. Выглянул. Рядом со шкафом на самом деле лежала знакомая ему собака, но стоило Алексею выйти, как она снова покинула комнату. Подойдя к окну, мужчина увидел, что Стас со своим напарником уже перешли улицу и быстро двигались в противоположном направлении.

– Спасибо, – Штоц сразу понял, что это собака спасла его неминуемой гибели. – Ты мой ангел-хранитель.

Алексей решил не покидать свое безопасное, на данный момент, укрытие, поэтому вернулся в шкаф, прикрыв плотно дверцу, он решил остаться до утра, а утром обратиться к местным жителям за помощью, ведь телефон у него отобрали сразу же, когда он оказался в комнате с Робцовым и его компанией. Засыпая и уже сквозь сон, он услышал, что собака снова вернулась в комнату и легла возле его укрытия.

– С такой охраной теперь не страшно, – подумал он, снова проваливаясь в сон. – Спасибо тебе, собака.

***

– Стас, что будем делать? Мы все обошли, и даже по окраине леса пробежали, но твоего друга нигде нет, – мужчины ждали Стаса на перекрестке, не заходя во двор дома, где их ждал хозяин.

– С чего вы взяли, что он мой друг, – Стас знал, что Матвей не простит ему такой ошибки. – Он для меня пустое место, поэтому в моем списке и оказался. Мы тоже там прошли, но он как сквозь землю провалился, – с досадой добавил. – Говорю же заговоренный.

– Если мы сейчас вернемся без него, всем достанется. Так, что прости Стас, но раз провинился ты, то и идти тебе первым, – проговорил мужчина, который сопровождал его.

– Но ведь это ты укол ему делать! – Стас бросился на говорившего. – Ты же сука сказал, что все в порядке.

– Ты на меня стрелки не переводи – огрызнулся товарищ. – Между прочим, все и было в порядке, он же во время проснулся. Но это ты его не проверил, а он видимо притворился спящим. Это тебе лично было доверено охранять его. Так, что твой косяк. Иди.

Мужчины в упор смотрели на товарища.

– Да, я согласен, Матвей тебе приказал не спускать глаз с пленника, – поддержал другой мужчина, опустив глаза в пол, – поэтому это твой косяк, прости Стас, но я попозже в дом зайду.

– Да, мужики вы правы, – согласился Стас, зная характер хозяина, – если что, не поминайте лихом.

Все знали, что Робцов в этом состоянии мог за оружие схватиться и пристрелить кого-нибудь из них в такой ситуации, для него это было пустяковым делом. А им совсем не хотелось попасть под горячую руку Матвея, поэтому мужчины остались стоять на перекрестке, выжидая, когда виновник войдет во двор.

Стас неуверенно пошел в сторону дома, остальные выждав несколько минут, последовали за ним. Войдя во двор, они увидели, что хозяин смотрит на них, ожидая доклад.

– Что потупились? Где беглец? – заорал он. Мужчины переглянулись, молча пожав плечами, они боялись смотреть на озлобленного Робцова. – Где Стас? Куда сука подевался?

– Мы всю деревню обошли, – сообщил один из мужчин, – но беглеца не нашли. А Стас я видел, как первый шел к дому. Разве он не пришел? Он должен был быть уже здесь.

– Я его не видел! – взревел хозяин.

Зазвонивший телефон отвлек Матвея от разборок.

Отойдя в сторонку, чтобы его не слышали, переговорив, он вернулся к разговору:

– Поехали, наметилась еще одна жертва. Быстро в машину, что стоите? Но еще раз такой косяк, то в следующий раз... – он не стал освещать, что им грозило в следующий раз, но все и так сами знали, что будет туго.

Они сели в машину, и в этот момент в калитке показался Стас, он молча сел рядом с товарищами, понимая, что они ему не простят такой подставы, но решил, что лишиться еще одного зуба за один вечер – это уже перебор.

Мужчины злобно посмотрели на притихшего Стаса, но при хозяине решили не устраивать разборок, только самый крупный из мужчин незаметно для хозяина провел себе по горлу, прошептав, что ему: «Хана тебе мразь». Стас поник - это был его самый худший день.

Машина рванула с места. Робцов всю дорогу молчал. Охрана боялась даже шептаться, так в гробовой тишине они доехали до места.

***

Роман очнулся, когда Вячеслав ему обрабатывал рану.

– Как ты?

– Нормально жить буду.

– Рана не смертельная, поэтому я не стал «скорую» вызывать. Все органы целы, но отлежаться надо.

– Жалко, что ты в медицину так и не пошел? Из тебя хороший хирург бы получился, – с сожалением проговорил Роман, глядя на то как друг ловко перебинтовывал его.

– Вот именно, что «бы», – Вячеслав загрустил, вспомнив, как всегда хотел быть именно хирургом, но сломанные руки во время падения с недостроенного дома, не позволили ему им стать. – Ты же знаешь, что я не могу нож то нормально держать не говоря уже о скальпеле.

Да, – Роману стало жалко друга, ведь именно в тот момент, он так мечтал поступить в медицинский институт, но его мечте не суждено было сбыться, – если бы ты не упал с той стройки, может того и не случилось. Какого черта нас потащило туда? Я как вспомню, как ты лежал на земле, тебе больно, а ты даже слезинки не проронил.

– Я видно в шоке был.

Роман посмотрел на свою рану.

– Но меня ты хорошо заштопал.

– Тебя не жалко, – усмехнулся хозяин дома, – можно и кое как. Хотя твоя Лида, когда увидит, то что я там сотворил, как бы в обморок не упала от такого шва. Так, что не преувеличивай.

– Я ей первое время не покажу, а потом затянется и нормально будет, – успокоил Роман.

– Может сто грамм, для профилактики и как обезболивающее? – предложил хозяин.

– Вот теперь точно выпью.

Налив по рюмке водки и взяв закуску, Вячеслав вернулся в комнату к раненному другу:

– Расскажи, что там случилось? А то я себе уже такое на представлял...

– Да, неудачно я в разведку сходил, – опустошив рюмку, признался друг. – Но видел, что в комнате лежал связанный мужик, думаю, что это и был Леха. Там темно было, поэтому точно не разглядел. Хотел попробовать окно открыть, да нога с приступка соскользнула, а там железяка какая-то из снега торчала, вот я на нее с размаху и налетел. Еле вытащил ее с себя. Слышал, мужик вышел из дома, я кое как отполз от окна в темноту, но он прошел, ничего не заметил, а я решил вернуться к тебе. Но думаю, когда рассветет, кровь они мою все же заметят. Вот тогда у них будет много вопросов.

– Рану я тебе обработал, воспаления не должно быть. Но я не знаю, что у них случилось, но в доме был переполох, примерно через полчаса, как ты вернулся, – сообщил Вячеслав.

– Может в тот момент кровь обнаружили и меня искали? – Роман не на шутку встревожился. – Как бы на тебя не вышли.

– Нет, не думаю, что они кровь увидели, – Вячеслав был уверен в своей версии. – Когда я тебя домой затащил, сразу вышел и закидал снегом капли твоей крови у калитки. Хорошо, что их немного было. Зато твоя одежда пропиталась кровью. Я ее постирал, думаю к утру высохнет, – мужчина наполнил рюмки. – Но я наблюдал за их домом и видел, как мужики сначала во дворе все облазили, а потом по хутору побежали. И дело в том, что они на наши дома совсем и не смотрели. Понимаешь, они сразу по улицам побежали. Искали кого-то.

– Может Леха сбежал?

– Я тоже об этом подумал, но вернулись они одни.

– Это хорошо, значит не нашли.

– Матвей такой злой был, что его голос и у нас хорошо слышно было. Но вот слов я не слышал. Мне надо было из дома выйти, я может быть и услышал из-за чего он так орет, – сокрушался друг. – Но я не догадался этого сделать. А потом они все сели в машину и уехали.

– Все?

– Да, все, – подтвердил хозяин, – а такого раньше ни когда не было, хоть одного мужика, но оставляли в доме.

– Может сходить, проверить.

– Нет, а вдруг это засада, – заартачился Вячеслав. – Береженного бог бережет! Да и куда ты пойдешь, лежи. Я с утра пройдусь мимо, всегда мимо хожу, когда на зайца иду. Они меня не раз видели, поэтому подозрение у них мое появление не вызовет. Вот тогда и проверю есть кто дома или нет.

– До сих пор охотишься?

– Да, редко конечно, но утром, как раз тот случай, когда с ружьишком прогуляться можно.

– Только будь осторожен, – гость зевнул. – Водочка что ли так хорошо пошла, глаза прямо сами закрываются.

– Да, уж если бы только водочка, – усмехнулся хозяин. – Спи. Тебе нужен отдых. Утро вечера мудренее.

С утра, как и обещал Вячеслав прошелся мимо дома Робцова. В лесу походил для приличия немного и пошел обратно, специально снова пройдя мимо дома Матвея, но в нем стояла непривычная тишина. Жильцы этого дома не стеснялись в выражениях, любили блатную музыку послушать, которую они включали во дворе, зная, что никто из местных не посмеет сделать им замечание. А сейчас стояла мертвая тишина.

– Точно все уехали, – удостоверившись Вячеслав вернулся домой, где его уже ждал гость.

Отряхивая снег с полушубка, он зашел на кухню, где только что засвистел чайник, призывая его выключить.

– О, чай сейчас как раз к месту. Ты как?

– Я тут у тебя похозяйничал, – Роман показал на стол, где стояла тарелка с готовыми бутербродами. – Ты уверен, что уехали?

– Уехали, – уверено проговорил хозяин, садясь к столу. – Тишина, а для них это не свойственно. Ведут себя, как хозяева жизни. Наглые. Сосед дед Петр пытался их пристыдить, так они ему голую задницу показали, так дед теперь даже в их сторону и не смотрит. «На этот срам, – так дед говорит, – я смотреть не намерен». А дед бывший офицер, но староват он с ними воевать. А остальные сельчане даже и не пытаются их утихомирить, все знают, что для них человека пристрелить ничего не стоит. Вот такие дела.

– Значит, ведут себя, как хозяева жизни, говоришь. Надо им показать, где раки зимуют.

– Ты что? – Вячеслав не на шутку испугался. – На самом деле, кто они и кто мы. У кого деньги, тот и власть.

– Нет, – Роман задумался, – нельзя это так оставлять. Значит их нет дома. А попасть к ним в дом незаметно можно?

– Прости Рома, но я еще пожить хочу. Ты уедешь, а мне здесь оставаться. Я сам не пойду и тебя не пущу.

Дальше мужчины завтракали молча.

Когда Вячеслав убрал со стола, Роман категорично проговорил:

– Ладно, я поеду домой, надо с мужиками посоветоваться, – резко встав, он почувствовал боль в боку, поэтому медленно сел обратно на табурет. – Да, один в поле не воин. Болит зараза.

– Ну, еще бы. Тебе бы в больницу заехать не мешало, – посоветовал Вячеслав. – Пусть перевязку сделают.

– Нет, и так сойдет. Я знаю, что ты все сделал по правилам.

– Так то оно так, но там все же специалисты.

– Я тебе больше доверяю, – Роман встал, но уже так, чтобы не потревожить рану. – Ладно, домой надо собираться, если будут какие-то новости звони. Нам сейчас любая информация нужна.

– Подожди, но как ты на лыжах с такой раной? Возьми мою машину, она в гараже стоит, – сняв ключи с гвоздя, он подал их гостю. – Хоть и старенькая, но еще не один десяток лет прослужит.

Роман выехал со двора на старенькой «Ниве» друга, он знал, что племянница будет расстроена, что он не нашел Алексея, но оставаться в хуторе он не видел смысла. Поблагодарив друга, Роман поехал домой.

– Вот черт! – резко затормозив Роман увидел на дороге сидящую черную собаку. – Дура! Тебе что жить надоело? Пошла вон отсюда!

Но собака даже не сдвинулась с места на крики разбушевавшегося мужчины. Роман вышел из машины. Не понимая почему собака загородила дорогу, он попытался отогнать ее.

– Мужчина! Постойте, вы не можете меня подвести?

Роман повернулся на голос и увидел Алексея закутанного в старый клетчатый плед.

– Леша? Леха, боже ты мой, я уже с ног сбился ища тебя, а ты вот он! – Роман обнял растерявшегося мужчину. – Аленка себе места не находит, меня отправила тебя искать.

– Дядя Рома я вас сначала не узнал, – неуверенно проговорил Алексей. – Вы правда меня искали?

– А для чего я в эту глушь еще мог заехать? Ради тебя конечно. Аленка отправила на поиски, – он показал на машину, но во время поворота тела снова почувствовал, что рана дает о себе знать. – Вон смотри, лыжи на что поменял. Садись, в машине поговорим, только собаку отгоню. Да, кстати, какой я тебе дядя Рома. Я тебя лет на десять старше, не больше. Так что просто Рома.

– Хорошо, Рома.

Роман посмотрел на дорогу, но собаки уже не было.

– Что за чертовщина тут происходит? – покрутив головой, но так и не увидев источника резкой остановки, он поспешил в машину. – Холодно сегодня. А твоя машина у Робцова в гараже стоит.

Алексей рассказал, все что с ним произошло, и добавил:

– Я теперь и не знаю, как ее забирать, а если и заберу не будет ли мне сейчас это только во вред?

– Да, ситуация сложная. Знаешь, твоя колымага стоит у них в гараже, значит скрыта от людских глаз, но еще и от снега, а это хорошо. Поэтому ее лучше пока оставить. Пусть тебя поищут. А пока они искать будут мы подготовимся к их встрече. Надо все хорошо обмозговать, не простое это дело, не простое. Ну, что поехали, Аленку порадуем.

По дороге Роман в свою очередь поделился своей историей его поиска.

***

Когда мужчины вернулись, Алена от радости подскочила:

– Нашелся! Слава Богу! Я уже и не знала, что думать, – смутившись, добавила. – Там баня готова, если есть желание идите, полотенца чистые там на полке лежат. А я пока обедом займусь.

Девушка побежала накрывать на стол, а мужчины направились в баню. Алексей после всех приключений и пыльного шкафа, в бане почувствовал себя намного лучше.

– Да, русская банька, да еще в морозец – это круто, – прошептал он наслаждаясь паром, который поддали мужчины. – Я когда в шкафу сидел, даже о таком блаженстве и мечтать не мог.

– Да, без бани ни куда, – согласился Платон Михеевич. – Рома, а тебе не вредно с такой раной в жаре находиться?

– Вредно, не вредно, но я такое, как Леха говорит «блаженство», не пропущу, – мужчина поддал еще пару. – Я, как и Леха сижу и наслаждаюсь жизнью. Да и Славик меня хорошо подштопал.

Мужчины решили о событиях последних суток поговорить после обеда, поэтому за столом говорили обо всем, кроме дел. Но Алена знала, что на серьезный разговор ее обязательно позовут.

И она не ошиблась, когда она убрала со стола, Роман проговорил:

– Ладно, это все замечательно. Аленушка спасибо тебе за обед. Мать тебя хорошо подготовила к жизни. Все умеешь. Хорошая хозяюшка. Дай Бог тебе хорошего мужа.

Мужчины поддержали его.

– Спасибо, дядя Рома, – снова смутившись, проговорила девушка. – Но я так понимаю, не для похвалы ты затеял разговор?

– Ну, да, – согласился Роман, – давайте о деле поговорим. Нам сейчас Леша расскажет о своих приключениях, потом уже я скажу, что узнал, ну а потом думать будем.

Алексей рассказал, что с ним произошло, сейчас он ничего не скрывал и рассказал почему он искал дом, но скрыл о душе умершей женщины, которую он видел, боясь, что его примет за сумасшедшего.

Затем очередь рассказа наступила Романа, и тот тоже поделился всем, что знал о Робцове и его подельниках.

– Боже, что происходит в этом хуторе? – Алена была удивлена тому что услышала. – Почему участковый не наведет там порядок? Сейчас же не прошлый век, все можно решить мирно.

– Аленушка, ты видела участкового? – поинтересовался Роман. – Он же еще сопливый совсем. Ему и 25 лет еще нет, и что он может сделать против самого Матвея Робцова? Это же бандит из бандитов. Здесь другой уровень и мы должны его переиграть.

– Ну, может в прокуратуру написать? – предложила Алена.

– Нет, здесь надо умом брать, силой их не возьмешь, – согласился Платон Михеевич. – Доченька, Рома прав – Робцов силен не только физически, у него много друзей в мерии. Ты у нас голова, давай думать.

Глава 8

Алексей вздохнул с облегчением, когда снова оказался в городе, но домой не решился ехать, боясь, что Стас со своими дружками может его там поджидать. Поэтому снял однокомнатную квартиру в другом районе, куда пригласил своих друзей.

Его рассказ, друзья слушали, не перебивая. Только Карим иногда пытался, что-то спросить, но тут же сам себя одергивал, и затихал.

– А ты что в этих краях забыл? – удивился Карим, когда Алексей замолчал. – У тебя вроде никого из родственников там нет.

– По делам ездил, – уклонившись от ответа, Алексей все же чувствовал, что друзья не должны знать про дом, который он ищет, поэтому снова вернулся к важной теме разговора для всех них. – Вы бы видели этого Матвея Альбертовича – бугай! Правильно мужики Толяну сказали, чтобы он с ним не связывался. Такой точно не только ноги повырывает, он от тебя и клочка не оставит. Он, как волкодав, которому только скажи: «Фас».

– Так получается наш бригадир этому Робцову продает стройматериалы, – проговорил Степан, стараясь до конца принять информацию. – И где они друг друга нашли?

– Да, у Матвея огромные склады, – подтвердил свои слова Алексей. – Он хорошо устроился. По дешевке, что не скупать. Халява. Да и крыша у него хорошая в лице мера. В общем, в районе его все боятся еще и потому, что он на всю голову отмороженный. Говорят, что пристрелить человека, для него ничего не стоит. Видимо на этой почве о подружились. Криминал с криминалом, наверно всегда общий язык найдут.

– А этот Робцов случайно не сидел с нашим Зуевым? – удивлено проговорил Карим. – Ведь где-то же огни снюхались.

– Да, неспроста они нашли друг друга, – согласился Сергей. – Что-то их скорее всего связывает. Они уже целая мафия! – он посмотрел на друзей. – Думаете нам мафия по зубам?

– Но попробовать нужно, – ответил Алексей.

– Что в итоге, – Павел откашлялся. – Так хочу сказать, что это нужная и важная для нас информация, – он был в восторге от рассказа друга. – Только что нам с ней делать? И как твою машину забирать будем? И на самом деле, что мы можем против этой мафии? Мы же простые работяги, против отморозков с оружием. Вы меня поймите, я не отказываюсь, но здесь нужно так все просчитать, чтобы под пули не попасть. Ну, про пули - это я так образно. Что делать будем?

– Я еще пока не знаю, – Алексей и сам не знал, что делать со всем этим, – но вот Роман и Аленин отец – Платон Михеевич – обещали нам помочь. Они хорошие мужики, и слов на ветер не бросают. Оружия у них тоже есть, но надеюсь, что до этого не дойдет.

– Это хорошо, что у тебя там появились друзья, – Сергей похлопал друга по спине. – Но все же, что могут сделать семь человек, против вооруженных до зубов бандитов?

– Да, надо думать, но теперь мы знаем, когда за товаром приедут и кто, – проговорил Степан. – А это уже не мало. Можно будет потом разделиться. Одни их здесь будут провожать, а кто-то будет их там, в районе встречать. Так сразу двух зайцев и убьем.

– Да, точно! – подхватил Карим. – И все это нам надо будет зафиксировать, чтобы у нас доказательства были.

– Конечно, у нас же у всех есть телефоны, – Сергею тоже понравилась идея друзей.

– Нет, телефоны могут не подойти, – уверено проговорил Павел. – Во-первых, они могут нас потом отследить, то есть узнать по геолокации, где мы в этот момент находились.

– Да, да, Паша прав, тем более, что мы знаем, что у них есть свой мент в полиции, – напомнил Степан.

– Во-вторых еще если экран будет светиться, – проговорил Павел помня о своей ошибки из-за, которой они просидели в мороз на железной лестнице, – то в темноте его будет видно. А как вы помните, все махинации у них вечером проворачиваются.

– Надо покупать камеры, – подытожил Степан.

– Мне еще Саньку надо купить камеру, его то я прошляпил, – вспомнил Алексей. – И как это он мне еще ни разу не позвонил, и не напомнил о долге? Странно. Он еще тот жадюга.

– Значит берем три камеры и деньги раскидываем на всех, – заявил Карим.

– Да, это справедливо, – согласились остальные.

– Ладно с этим решили, но вы мне вот, что скажите, – Алексей услышал в разговоре то, что еще не знал. – Паша сказал, что у них есть «мент в полиции». Это что значит? Что я пропустил?

– Да, это так, – подтвердил Павел, – поэтому они сухими из воды постоянно и выходят, потому что этот мент их предупреждает о проверках. Так что подстраховались ребята.

– Но, как вы узнали?

– Да, это наш Каримчик, как всегда отличился, – усмехнулись друзья, хлопая сконфуженного друга по плечу.

– Ну, а что, – Карим стал напирать на друзей, – зато сведения раздобыл. А вы сразу наезжаете...

– Ладно, не скромничай, рассказывай, – Сергей подтолкнул друга, – и с самого начала, как ты любишь.

Алексей знал, что когда Карим попадает в какую-нибудь комическую ситуацию, то не любит распространяться по этому поводу.

– Да, что рассказывать, – неуверенно начал Карим, а потом махнул рукой, улыбнулся. – В общем, дело было так, – он сел удобно, и начал повествование своего очередного приключения, – вечером к нам гости приехали. Мы посидели, как полагается. Гостям, что хорошо, я утром ушел на работу, а они еще спали. А на работе у меня прихватило живот, да так, что я понимаю, что до туалета не добегу. А в квартирах Петрович запретил в туалет ходить. Ну, я и поскакал за дом, сел под балкон, – в глазах говорившего блеснул озорной огонек. – Ну, в общем, сижу, дышу свежим воздухом. Холодина, задница мерзнет, а на душе хорошо, хорошо, даже жить захотелось. Полегчало. И только я хотел встать, слышу голос Федора, я и остался в той же позе. Он с бригадиром вышли на балкон, вокруг никого, только я под ними, но меня то им не видно. Слышу их разговор.

– Так, в этот раз все тоже гладко прошло, и это конечно хорошо, но меня Штоц волнует, – проговорил Федор, прикуривая сигарету. – Что-то его долго нет на работе. Не задумал ли он еще чего-нибудь?

– Так, он на больничном, – заверил бригадир, – я проверял, ему продлили. Сказали, что это у него второе сотрясение, поэтому пока не выписывают. Но, ты точно уверен, что это он?

– Да, – уверенно проговорил Федор. – Мент снял отпечатки с камеры, и пальчики совпали. Это точно Штоц, – он сплюнул от злости. – Никогда бы не подумал, что он осмелится на такое.

– Откуда у тебя его отпечатки? – поинтересовался Петрович. – Ты прямо настоящий детектив. Может ты не ту работу выбрал?

– По поводу детектива ты загнул, кто к зеку пойдет за помощью, да и здесь бабла больше, – Федор ухмыльнулся. – А с отпечатками все просто. Помнишь, я вечером каски брал всех пятерых, поэтому все пальчики теперь в базе есть. Других подозреваемых у меня сразу не было, только эта неразлучная пятерка меня всегда волновала.

– Ты молодец, что догадался отпечатки снять. А почему мент сам не пришел и не сделал это? Мы ему такие бабаки платим, мог бы хоть раз поднять свою задницу, – Петровичу не нравилась эта ситуация. – Честно не нравиться он мне. Скользкий какой-то.

– Светиться не хочет, – успокоил Зыков. – Да, и нам это не нужно. Если он спалится, где гарантия, что мы ему быстро замену найдем? Да и не девка он, чтобы нравиться тебе или не нравиться. А самое главное, не наглеет он, берет столько сколько даем. У нас сейчас только одна проблема – Штоц, ведь он рано или поздно выйдет на работу.

– Ладно, со Штоцем разберемся. А ты уверен, что его друзья в этой истории с камерой не замешаны?

– Да, я чувствую, когда меня обманывают. Там на камере были отпечатки, но к нашей пятерки никакого отношения они не имеет. Думаю, что это продавец отметился. Так, что Штоц был один.

– Хорошо, что Штоц один без друзей, – бригадир был доволен. – Одного убрать незаметно легче, чем сразу пятерых. Но вот кто его ударил по голове? Кому он еще дорогу перешел? Может они за нас работу сделают? И нам не надо будет руки марать.

– Да, мент сказал, – помощник был и в этом деле осведомлен, – что не нашли того, кто его приложил. Вообще ни каких зацепок. Да, видно не только у нас он заноза в заднице.

– Я доволен тобой, – Петрович не лицемерил, - и нисколько не пожалел, что тебя взял на работу. У тебя сильная, деловая хватка, а это не всем свойственно. Пошли. Холодно стоять.

– Слушай, что-то воняет здесь, не чувствуешь? – выкидывая окурок, проговорил Федор. – И ведь где-то совсем рядом. Я сразу почувствовал, но думал показалось. А теперь опять пахнуло.

– Я ничего не чувствую. Пошли. Холодно.

Карим замолчал, а мужчины засмеялись. Алексей не выдержал поддержал их.

– Что ржоте? Вам хорошо, а моя задница, легкое обморожение получила, – возмутился Карим, но тут же сам пал от хохота.

– Да, Карим, ты везде себе найдешь приключения, с тобой не соскучишься, – проговорил Алексей.

– Без Карима скучно будет жить, – еще смеясь, согласился Павел. – Хорошо, что все с пользой.

– Вот и берегите меня, если не хотите скучать!

Когда мужчины перестали смеяться, Алексей спросил:

– А что они этого мента по имени совсем не называли?

– Нет. Мент и все. Видимо боятся, что кто-нибудь узнает его, – подтвердил Карим.

– Может у него имя особенное? Может редкое очень, – предположил Степан. – Ну, если бы был Саня, Ваня, Коля нам бы это ничего не дало – это распространенные имена. А вот если, например: Иннокентий, Мирон ну мало еще каких таких имен есть на свете. Понимаете такие имена ухо режут и привлекают к себе внимание.

– Точно. Если имя бросается в глаза, то это так, – Сергей посмотрел на друзей. – Кто знает местных ментов?

– Сейчас узнаем.

Павел позвонил знакомому полицейскому, спросил есть ли у них в отделе мужчина со странным или необычным именем. Его лицо засияло, когда он услышал ответ.

– Ну, не томи, что тебе сказали? – Карим сверлил его взглядом.

– Евграф!

– Вот это имечко. И кто у него родители, что дали такое имя ребенку, – возмутился Степан.

– Евграф – означает писанный красавец, – ответил Павел. – Хотя Серега сказал, что он абсолютно имени своему не соответствует.

– Ну, да, редкое имя. Я раньше не слышал такого, – Сергей почесал голову. – Если его имя называть, то не трудно было бы догадаться кто им помогает, – мужчина попытался проговорить имя. – Да и язык можно сломать пока выговоришь. Евграф. Ужас! Интересно, что в этот момент употребляли родители, когда своему чаду такое имя давали?

– Это ладно, – усмехнулся Карим, – мои соседи сына назвали Никандр и говорят, что оно обозначает – победоносный воин.

– Чудаки!

– Ладно, повеселились и будет, – Степан вернул всех к общей проблеме. – Надо за этим... Как его... В общем я не запомнил его имя. Проследить за этим ментом. Согласны?

– Да, не помешало бы о нем еще что-либо узнать, – проговорил Алексей. – Имя чудаковатое конечно, но нужно и поточнее.

– Точнее, – произнес Павел, – Соколов Евграф Евгеньевич.

– Так кто за ним проследит? – Степан посмотрел на друзей.

– Что за ним следить, – Павел открыл телефон. – Мне Серега о нем всю информацию скинул. Его там недолюбливают, вот он и постарался.

– Серегу?

– Соколова, при чем тут Серега, – поправил Павел. – Евграф выслуживается перед начальством, сдает своих же товарищей, и они не знают, как от него избавиться, поэтому сами готовы на любую пакость, лишь бы убрать его куда подальше. Достал он там всех.

– Это мы им наверно такую услугу преподнесем, – Карим был доволен.

– Ты так улыбаешься, будто уже его поймал с поличным, – обрезал Сергей. – Ты сначала поймай, а потом языком чеши.

– Это дело времени.

***

Евграф ждал звонка, поэтому немного нервничал и не мог сосредоточиться на работе.

Напарник заметив нервозность товарища, поинтересовался:

– Ты чего сегодня такой дерганный? На тебя прямо не похоже. У тебя что-то случилось?

– Серега, да все в порядке, – Евграфу не хотелось, чтобы напарник, что-либо заподозрил. – Мать достала. Не может дождаться, когда я женюсь. Пилит с утра и до ночи. Внуков хочет.

– Ну, а правда, почему ты не женишься? Тебе скоро 40, поэтому пора, – Сергей знал, что просто так от него не избавиться, поэтому появилась надежда, что женившись, он переключиться на семью и не будет пакостить на работе, – а то бобылем так и проживешь.

– А зачем мне жениться, когда мне одному хорошо и у меня большие планы на жизнь, но не сейчас и не здесь.

***

Еще маленький Евграф, знал, что он многого добьется в своей жизни, хотя в детском коллективе, он всегда был ниже всех ростом. Его за глаза называли «мальчик с пальчик», но мама сказала не обращать на это внимание, потому что «мальчик с пальчик» был смышленым, умным и удачливым мальчиком, поэтому и Евграф сможет многого добиться.

Мама родила его, когда ей было уже 35, отец был старше ее на пять лет, но мальчик и в этой ситуации не реагировал на реплики детей, что у него старые родители, он их любил, потому что они ему отдавали всю свою любовь и заботу. Он ходил в музыкальную школу, занимался дзюдо, он не достиг больших высот, но усердие и сила воли помогали ему в жизни.

Он не собирался служит в полиции, а всегда мечтал о каком-либо большом концерне и сидеть в большом кабинете. Но, при красном дипломе и довольно таки хороших знаниях, его не взяли куда он хотел, а на мало оплачиваемую работу он и сам не пошел. Отслужив в Армии, он долго размышлял куда идти работать. И однажды он увидел, как сотрудник полиции спас ребенка, который выбежал на дорогу. Этот момент так впечатлил его, что он не раздумывая, отправился служить в полицию. Но прослужив несколько месяцев, быстро понял, что можно пользоваться своим служебным положением и зарабатывать на этом дополнительные деньги. Он видел, как его товарищи прямо живут своей работой, они были настоящими полицейскими, но он так не хотел. Евграф хотел денег. Много денег. И поэтому он быстро нашел себе ниточку к такому источнику, и вскоре эта ниточка переросла в реку. Он знал, что его не любят, но ему это было не интересно, он привык не обращать внимание на насмешки тех, кто не входил в круг его друзей. И чтобы позлить их еще больше, стал доносить на них начальству, за что получал ежемесячно хорошую премию. Теперь его побаивались и за спиной лишнего не говорили.

Но вот два года назад судьба свела его с Зуевым, который предложил ему еще более доходный бизнес. Разложив все по полочкам, полицейский понял свою выгоду и согласился принять участие в их деле при условии, что его имя нигде не будет фигурировать.

– Ты будешь отмазывать нас, – давал наставления Зуев, – если попадемся по глупости и предупреждать, если нагрянет, какая-либо проверка...

– Я ваша крыша, – поправил Евграф.

Так появился основной доход, который уже лился рекой в его карман, оседая купюрами в его кармане. Евграф не открывал счет в банке для левого дохода, чтобы коллеги не смогли заинтересоваться откуда у него миллионы. Но тайник дома он сделал такой, что при любом визуальном исследования комнаты никто бы не догадался, что деньги лежат в подлокотниках дивана и кресел. Он заказал мебель на заказ, объяснив место для тайника, что у него пьющая жена, а так женщина не узнает, где он прячет алкоголь, поэтому, как открывается тайник, знал только он и тот кто эту мебель делал, но и тот через неделю попал под машину. Преступника так и не нашли.

Евграф любил вечерами любоваться своими сокровищами, перебирать купюры, но последнее время его стала мучить странное предчувствие беды. Он понял, что с этим надо завязывать, денег ему хватало на безбедную жизнь, где-нибудь на берегу океана. Поэтому он решил написать раппорт об увольнении, как только провернут последнюю сделку.

– Это все из-за камеры, – подумал полицейский, – раз кто-то следит за ними, значит опасность серьезная. Поэтому надо бежать пока не поздно. Мне такие проблемы не нужны.

Ему было жалко бросать своих стариков одних, но брать их с собой он не хотел, думая о родителях, как об обузе.

– Скажу, что поехал отдохнуть, там и останусь. А деньги им буду каждый месяц высылать. Да и тяжело им будет переезжать в другую страну, возраст не позволяет.

Так успокаивая себя, полицейский выбрал страну, город и даже внес предоплату за свое будущее жилье. Особняк его просто заворожил, просторный, светлый и прямо рядом с океаном.

Посмотрев на снимок особняка, он представил, как сидит на террасе и держит в руках бокал с дорогим шампанским, наблюдая за солнцем, заходящим за бесконечную гладь океана. Он даже почувствовал легкий ветерок, который дул со стороны океана, и почувствовал запах счастья и свободы.

– Евграф, ты чего замечтался сидишь, притих, – Сергей вернул товарища на его рабочее место. – Так и будешь сидеть с открытой папкой? Что там тебя отвлекло от работы?

Полицейский не ответил, он был недоволен, что прервали его пребывании в будущем доме. Но решил достать календарь и пометить сколько ему еще находиться в этом месте.

«Надо потерпеть всего месяц, – подумал Евграф. – Через три недели придет товар. Мне отдадут деньги и я напишу рапорт об увольнение. Вот посмотреть бы на их лица, когда я уволюсь», – он посмотрел на напарника, который усердно изучал дело по разбою, но он не хотел признаться себе, что коллеги будут только счастливы избавиться от него.

***

– А он осторожный человек, – узнав биографию Евграфа, озабоченно проговорил Карим. – Он ни с кем на работе дружбу не водит. Как к нему подобраться?

– Да, кто ж с таким дружить будет? – Павел уже чувствовал неприязнь к полицейскому. – К нам бы его, мы бы быстро вывели его на чистую воду.

– Ага, да таких Евграфов у нас целая бригада, – усмехнулся Сергей. – Забыл, что мы боимся и слова сказать на работе, пока не убедимся, что нас никто не подслушивает.

– Да, здесь надо подумать, как около него оказаться и не вызвать подозрения, – рассудительный Степан уже обдумывал план пока друзья перепирались. Он посмотрел на Алексея. – Может твоих новых друзей в это дело посвятим? Я думаю, что может быть они смогут нам помочь.

– Точно, мы для всех, как кость в горле, – обрадовался Карим, – а твоих друзей никто не знает, а самое главное ты им доверяешь, а это самое главное. Больше нам не к кому обратиться.

– И что они ему скажут? – засомневался Алексей. – Если начнут разговор о стройматериале, он быстро поймет, что это подстава. Он жадный, расчетливый, эгоистичный, но абсолютно не глупый. Нет, здесь что-то другое нужно придумать. Но вот что?

– Нет, Леха прав, – согласился Степан, – с этим он быстро их раскусит. А помните в досье было, что он стал полицейским только из-за того, что увидел, как полицейский спас ребенка?

– Точно ему подвиг нужен! – понял Сергей. – Он славы хочет!

– Вот именно. Устроим ему славу!

– Но, как? – Карим не понимал, как можно разыграть сцену с подвигом. – Мне что при нем выбежать на дорогу, а он спасет меня? Да и будет ли он это делать? На кой ляд я ему сдался.

Все невольно засмеялись, и это разрядило обстановку.

– Да, ты почти под два метра ростом и этот метр с кепкой, хорош спаситель, – вздохнул Степан. – Как бы его самого спасть не пришлось. Нет, тут что-то другое придумать надо. Ты Леша, хотя бы расскажи о нашем плане своим друзьям, а там видно будет.

***

Но на помощь им пришла девушка. Узнав об их плане, через час она стояла в дверях съемной квартиры Алексея. Увидев длинноволосую симпатичную Алену, мужчины засомневались в своем предложении.

– Здравствуйте, – Алена героически выдержала внимание мужчин к своей персоне. – Здравствуйте, Алексей. Я готова вам помочь.

– Леха, – прошептал Павел, отводя друга в сторону, – она на тебя запала. Хорошая девушка, не теряйся. Смотри не опоздай.

– Да, ну тебя. Она же молоденькая совсем.

– Ты с ума сошел? Да само то! Ну, пусть 10 лет не больше же, – настаивал Павел.

Мужчины присоединились к остальным.

– Алена, а Роман почему не зашел? – поинтересовался Алексей. – Ты же не сама приехала.

– Курит. Сейчас придет. Вы же знаете моего дядю, он меня одну никуда не пустит. Тем более в чисто мужскую компанию. Даже, если вы здесь, – девушка смутилась, но чтобы это было не так заметно, поторопилась задать вопрос. – Что делать надо?

– Сейчас твой дядя поднимется, пойдем, кофейку попьем, и обсудим. А то вдруг Роману наш план не понравиться.

***

Алена стояла у обочины, увидев Евграфа еще издалека, сделала вид, что полостью увлечена просмотром сообщений в телефоне. Сопровождать операцию под названием «Алена» вызвались Степан и Алексей. Они сидели в машине Романа, наблюдали за девушкой. Их задача была, резко сорваться с места, когда Алена ступит на проезжую часть.

Евграф шел не торопясь и совсем не смотрел на девушку. Послышался шум двигателя и Алена поставила ногу на проезжую часть. Полицейский прошел мимо, даже не обратив внимание на все это.

– Вот тебе и герой!

Мужчины были потрясены.

– Да он обратил бы внимание, только если бы труп остался на дороге, – возмутился Алексей.

– Сплюнь.

В это момент Алена сделала вид, что подвернула ногу, вскрикнув.

– Что с вами? – Евграф поспешил к девушке, сидящей на асфальте.

– Я ногу подвернула, – девушка была счастлива, что все же смогла обратить на себя его внимание. – Простите. Я не привыкла к такой обуви, вот решила повыбражать, обула туфельки, а ходить оказывается не умею в них.

Евграфу понравилась эта милая простота в девушке, он помог ей встать.

– Идти сможете?

– Конечно, просто не буду торопиться.

– Можно, я вас кофе угощу?

– Правда? – девушка продолжала играть роль простушки. – О, мне так стыдно, что я так опозорилась.

– Ну, что вы. Вы такая красивая, – мужчина первый раз в жизни понял, что попал под очарование женских глаз. «И все же мои старики наверно скоро дождутся внуков» – подумал он, но вслух сказал. – Мне будет приятно, если вы мне составите компанию.

Они зашли в ближайшее кафе, за ними зашел Роман, остальные остались в машине, чтобы не светиться. Евграф старался произвести на девушку впечатление, и был щедр, заказав все, что она выбрала. Они долго сидели в кафе, и как оказалось им было о чем поговорить.

– Вы очень умная девушка, – полицейский не скрывал своего восхищения. – Аленушка, мне приятно с вами общаться.

– Ну, если я из села, это же не значит, что я не образованная, – улыбаясь, ответила девушка. – О, я вас наверно задержала, – спохватилась она, глядя на часы. – Вас наверно дома ждет семья, а тут я со своей неуклюжестью. Вы простите меня еще раз и спасибо за все.

– Нет, что вы. Я уже отработал, и шел домой, но я один живу, и меня никто не ждет, – он тоже посмотрел на часы, переменился в лице. – Мы с вами родственные души, мы как будто две половинки, поэтому и время так быстро пробежало. У меня встреча назначена и я не могу ее отменить, а мы можем еще встретиться с вами. Завтра? – мужчина боялся отказа. – Вы где остановились?

– Я была бы рада, – Алена мило улыбнулась. – Я к дяде приехала в гости, на выходные.

Они обменялись номерами.

– До завтра.

– До свидания, Евграф. Я завтра приду не в туфельках, и вам больше не надо будет меня спасть.

– Я вас готов на руках носить. Простите, что не могу проводить, – Евграф был расстроен, – опаздываю.

– Я рядом здесь живу, не переживайте за меня.

Попрощавшись, полицейский вышел, Роман не стал подсаживаться к девушке, подав ей знак, тоже вышел из кафе. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Алена поспешила к машине, которая тут же тронулась с места, боясь потерять полицейского из вида.

– Фу, я думала, он никогда не решит уйти, – вздохнула девушка. – Вот зануда. Достал своей любезностью.

– Ага, – засмеялся дядя, передразнил. – «Мы с вами родственные души, мы как будто две половинки».

– Ну, да я бы посмотрела на него, что бы он сказал, когда узнал, что я его всю жизнь знаю, то сомневаюсь, что у него осталось такое же мнение обо мне, – Алена улыбнулась. – Но он не глупый, но сам себе на уме. И знаете, мне показалось, что он был искрений, настоящий.

Евграф шел быстро, не оборачиваясь, но постоянно посматривая в телефон. Через квартал он зашел еще в одно кафе.

– И кто за ним пойдет? – Роман посмотрел на присутствующих. – Меня скорее всего он мог запомнить. Алене нельзя второй раз показываться, а вам тем более. Что просто будем ждать?

– Я пойду, – уверенно проговорил Алексей. – А что я живу здесь не так далеко и могу ходить где хочу. Если там будет Петрович или Федор, я по крайней мере помогу им выйти из состояния комфорта. Пусть помучаются вопросом – совпадение это или нет.

– В принципе, я согласен, – поддержал Степан. – Надо, чтобы они совершили ошибку. Будут паниковать точно опростоволосятся. Иди Леша, но будь осторожен, если что мы рядом.

Роман поставил машину так, чтобы было видно вход, но не особо видно их, потому что старенькая «Нива» все же бросалась в глаза на фоне многочисленных иномарок. Алексей вышел из машины, но прежде выслушал очередную инструкцию безопасности от Степана: быть внимательным и осторожным.

– Ты все запомнил?

– Обижаешь.

Войдя в здание кафе, Алексей увидел, что спиной к нему сидит Федор, напротив него Евграф. Штоц сел за столик сразу за барной стойкой, за которую наклонившись назад, он мог спрятаться от их внимания. Ему хорошо были видны мужчины, но они могли его увидеть, если только бы подошли к нему близко. Алексей не слышал о чем они говорили, но видел, что с каждой минутой лицо полицейского становилось более хмурым. Евграф перестал пить кофе, наклонился вперед и что-то угрожающе прошептал Федору. Потом резко встал и не оборачиваясь, пошел к выходу. Зуев даже не посмотрел в его сторону, но Алексей видел, как он сжал кулак и ударил им по столу. Посетители повернули голову в его сторону, Федор встал и тоже направился к выходу. Алексей выждал минуту, поспешил за ним, но не успел он закрыть за собой дверь, как почувствовал на своем плече тяжелую руку, обернувшись, увидел перед собой лицо Федора.

– Ты, что гаденыш, думал я тебя не увижу? – сквозь зубы прошипел Зуев. – Это ты не наблюдательный, а я вот сразу так сел, чтобы самому не светиться, но видеть кто заходит, – увидев удивленный взгляд рабочего, решил пояснить. – Там зеркала висят на стене, как раз хороший ракурс, тебя не видно, а ты видишь всех кто заходит и кто в зале сидит.

Только сейчас Алексей вспомнил, что на стене висело три ромбообразных зеркала – в центре большое, по краям маленькие. Ругая себя за не внимательность, он обдумывал создавшуюся ситуацию.

– Федор, я не ожидал тебя здесь увидеть, – неуверенно проговорил он. – Я зашел кофе выпить, здесь он очень вкусный. Вы я вижу тоже любитель кофе. Часто здесь бываете?

– Ты, что думаешь, я не видел, что ты с нас глаз не сводил? Ты что за полицейским следил?

– Да, следил, – уверенно, проговорил Алексей. – Я же не знал, что он ваш знакомый. Но меня и это не остановит! – нагло заявил он, заметив неуверенность в поведении Федора. – Он с моей племянницей больше часа в кафе сидел, и что я должен был это все так оставить? И откуда мне было знать, что он полицейский? – напирал он на Зуева. – У него на лбу не написано. Пусть он хоть министром будет, я свою Аленку первому встречному не отдам. Она у нас одна! Понял?! Так и передай своему другу!

Зуев позвонил полицейскому, продолжая прижимать свободной рукой Алексея к стене здания:

– Слушай, за какой дамой ты сегодня ухаживал? Где вы были? Алена? Хорошенькая? К дяде? А как дядю зовут знаешь? Хм, – Зуев отключился. – И что это просто совпадение?

Алексей видел, что из машины вышли друзья, но он подал им знак, чтобы они не показывались Зуеву на глаза.

– Отвали, Федор, – Алексей был в ярости. – Я не знаю, какие у тебя ко мне претензии, но мне сестра велела, чтобы я следил за племянницей, – теперь он напирал на Федора. – И я не допущу, чтобы ее здесь кто-нибудь обидел! Так и скажи своему другу. Аленка глупая еще, а он ей голову заморочит и бросит. Я видел, что он на много старше, быстро голову ей вскружит. Я не допущу, чтобы она страдала. Так и передай!

Алексей был на столько убедительным, что Зуев поверил в его рассказ и отпустил, забыв напомнить о камере. А Штоц оттолкнув опешившего Федора, не оборачиваясь, пошел в сторону своего дома.

Убедившись, что Федор не преследует Алексея, друзья догнали его только в следующем квартале. Сев в машину, Алексей увидел, что друзья молча, смотрят на него.

– Что случилось? – не понял Алексей.

– Мы так за вас переживали, – смущаясь проговорила девушка. – Этот мужчина так вас прижал к стене, что я уже и не знала, что и думать.

– Да, мы готовы были в любое время броситься тебе на помощь, – поддержал Степан.

– Как тебе удалось его так отшить? – удивлено поинтересовался Роман. – Ваш Зуев так и остался стоять на том же месте, пока ты не скрылся из вида. Я думал у вас потасовка будет, а ты так наехал на него, что тот видимо не сразу оклемался. Делись опытом.

– Да, – Алексей решил утолить любопытство друзей, – Зуев продуманный черт. Представляете какой перестраховщик! Он место себе выбрал напротив зеркал, чтобы видеть кто заходит в кафе, поэтому он меня сразу увидел. Я даже восхищен его предусмотрительностью. Человек все продумывает до мелочей, поэтому надо быть осторожными.

– Это на него похоже, на нары он снова не хочет, – согласился Степан. – Так, что там случилось?

– Он меня естественно срисовал, вышел, – объяснял Алексей, – видимо решил узнать пойду я за ним или нет. Я вышел, вот Федор меня и припер к стене, с вопросом почему я следил за полицейским.

– Но, что ты ему такого сказал, что он опешил? – не унимался Роман. – Ты просто его морду не видел!

– Я сказал, что Алена моя племянница, и я ее в обиду не дам. Он позвонил Евграфу, тот подтвердил знакомство с Аленой. Вот мне и осталось только насесть на него с претензией, что первому встречному Алену не отдам. Больше ничего умного не придумал, – признался он. – Я сразу понял, что Федор просто так меня не отпустит, вот и выдал, что первое в голову пришло.

– Да, мы когда увидели, что он встал за угол, сразу поняли, что он тебя ждет, – объяснил Степан, – но не успели позвонить. Пока номер набирали, ты вышел. Ладно, что все так обошлось.

– Да, самое главное, что Зуев поверил в твою легенду, и в этом я уверен, на его морде все сразу отпечаталось. – Роман посмотрел на племянницу. – Ну, что Аленка, у тебя теперь еще и городской дядюшка появился. Смотри не загордись! – он обнял ее. – Но, а если серьезно, то завтра Аленушка тебе снова придется на свидание идти, но опять под моим присмотром.

Глава 9

Алена шла на свидание, но на ее душе было не спокойно. Евграф позвонил с утра и предложил встретиться в том же самом кафе. Не сказать, что он был ей неприятен, и поэтому ей не хотелось обнадеживать мужчину. Девушка сразу поняла, что она заняла место в сердце Евграфа. И, если бы он не был причастен к преступлениям, то конечно не стала бы играть на его чувствах.

Подойдя к кафе, вздохнув, задержалась у двери, но тут же улыбнувшись, чтобы с взбодриться, девушка вошла в здание. Евграф сидел за столом, увидев девушку его лицо просветлело. Он пошел встречать ее. Алена улыбаясь, шла ему на встречу, боковым зрением она видела , что Роман сидит за столиком, прямо за спиной, где сидел Евграф. Роман специально пришел раньше назначенного времени, чтобы сесть ближе к их столику.

– Аленушка, здравствуйте! – Евграф улыбался. – Я так рад, что вы пришли, – он помог девушке сеть. – Знаете я ночь не спал, боялся, что вы мне откажите. Как у вас дела?

К удивлению Алены, не успела она сесть за столик, как официант принес большой букет цветов.

– Евграф, спасибо, – девушка была в восторге, и ей в двойне стало стыдно, что она обманывает человека. – Такой прекрасный букет! Мне таких букетов еще никто не дарил.

– Аленушка, не один букет мира, не затмит вашу красоту, – мужчина был искренен. – Вы себя не дооцениваете. Вы очень красивая, а за вашу улыбку готов душу дьяволу отдать.

– А вот этого не надо, – Алена мило погрозила пальчиком. – Вы такую страшную фразу сейчас произнесли, и даже не задумались к чему она может привести. Так, что больше не бросайтесь такими словами, а то вас, на самом деле, могут внизу услышать.

– Я этого не боюсь, – не унимался Евграф. – Я на самом деле готов на все лишь бы видеть ежедневно вашу улыбку. Вам наверно все говорят, что вы красивая, и я, скорее всего, не оригинален, – он взял ее за руку, – но все равно подтверждаю свои слова. Вы особенная.

В это время снова подошел официант, поинтересовался:

– Вы готовы сделать заказ?

– Аленушка, давай посмотрим меню, я вам порекомендовал бы...

– Евграф, простите, я буду только кофе.

– Но, здесь...

– Нет, Евграф, я буду только кофе, – девушка не хотела пользоваться своим положением. – Простите, но я не голодна, поэтому буду только кофе.

– Жаль, – мужчина посмотрел на официанта. – Нам два кофе.

Девушка не хотела ему давать надежду, поэтому решила узнать у мужчины то, что было необходимо и больше не встречаться с человеком, который ей был врагом. Им принесли кофе.

– Давайте лучше погуляем, – предложила девушка. – На улице такая хорошая погода, поэтому зачем сидеть в здании.

– Да, я тоже люблю гулять, – подхватил собеседник.

– Да, знаете, я приехала дяде помочь сделать ремонт в квартире. У него сейчас не хватило стройматериала, поэтому у меня появилось свободное время. Да, сейчас прогулка на свежем воздухе, мне просто жизненно необходима.

– Может мне помочь с материалом? – проявил инициативу полицейский. – У меня есть друзья, которые имеют возможность привести любой стройматериал в любое время суток.

– Нет, что вы не нужно ничего делать, – смущаясь ответила девушка. – Дядя все сам курит.

– Нет, правда, – оживился Евграф, – меня это совсем не затруднит. – Мне очень хочется вам помочь.

– Спасибо, – девушка сделала вид, что ей приятна его забота. – Но вашим друзьям отдыхать вечером надо, а мы будем их отрывать от отдыха. Дядя сказал, что на днях все привезет и мы продолжим ремонт, единственное, что потом и вечерами придется работать.

– Тем более, чтобы у вас было время для отдыха, лучше сегодня уже привести все, что нужно. А за моих друзей не переживайте, это их работа, – он понизил голос. – Понимаете, они, как бы это мягко сказать... Это их дополнительный заработок, у которого нет ограничителя времени.

– Воруют? – испугалась девушка.

Мужчина понял, что сказал лишнего, поспешил ее успокоить:

– Нет, они покупают подешевле, продают подороже. Знаете же такую систему купи-продай.

– А-а-а, ну тогда ладно, – девушка облегчено вздохнула. – Сейчас все так живут. Надеюсь это прибыльно, а то моя тетя раньше вещи возила из других стран, и здесь продавала, но большой прибыли так и не нажила. Прогорела со временем. И до сих пор переживает из-за этого.

– Да, в этом деле, как повезет, – согласился мужчина. – Здесь главное «крышу» хорошую иметь.

– Крышу? – Алена сделала вид, что не понимает о чем он говорит. – О какой «крыше» вы говорите?

– Да, то есть тех людей, кто будет прикрывать их, – ему не хотелось говорить слово «махинации», поэтому подумав, сказал, – деятельность. Так легче работать в сфере «купи-продай».

– Да, у тети такого не было, – печально произнесла собеседница. – Вашим друзьям больше повезло.

– Вы не представляете, но «крыша» моих друзей – это я! – мужчине захотелось показаться значимым в глазах девушки. – Я же полицейский, поэтому они привезут вам любой материал и сколько скажите.

– Нет, я не могу принять такую жертву, – запротестовала девушка. – Вы же меня совсем не знаете.

– У меня такое ощущение, что мы с вами всю жизнь друг друга знаем, – он взял девушку за руку. – Вы скажите, что конкретно вам нужно и примерно через час вам все доставят. Только ваше слово.

– Даже и не знаю.

– Соглашайтесь.

Девушка позвонила Алексею, который слышал их разговор, благодаря подслушивающему устройству.

– Дядя Леша, а у меня сюрприз,– радостно сообщила девушка. – Скажи, что надо нам, чтобы до конца сделать ремонт? У меня появилась возможность сегодня сделать доставку.

Но, Алексей решил не торопить события, поэтому боясь, что Евграф может слышать его слова, предложил ремонт перенести на пару дней, потому что ему нужно пройти дополнительное обследование.

Евграф на самом деле слышал все, что сказал Алексей, поэтому когда девушка отключила телефон, произнес:

– Аленушка, у нас появилось еще два дня побыть вместе, – но тут же поспешил добавить. – Но как только ваш дядя даст мне перечень материала, в течении часа вам его доставят.

– Пойдемте гулять, – девушка взяла букет, – у меня еще полчаса есть, а потом мне надо будет домой вернуться, отец будет звонить и ему не понравиться, что я гуляю вечером по городу.

Они поспешили в парк и пошли по аллее. Роман шел на расстоянии, не упуская их из вида.

***

– Слушай, как хорошо, что мы записали этот разговор, – Степан был в восторге. – А Евграф не такой уж и умный, раз первой встречной девушке рассказал о своих махинациях.

– Он сейчас не просто мужчина, – ответил Алексей, – а влюбленный мужчина, поэтому и потерял бдительность.

Алена слышала этот разговор, вошла на кухню.

– А я себя чувствую паршиво, он же на самом деле ко мне чувства имеет. И мне тошно от этой затеи. Противно.

– Хорошо Алена, – Алексей понимал ее чувства. – Давай так, когда полицейский в следующий раз позвонит тебе, скажешь, что уехала домой, а когда будет возможность снова приехать сюда, ты обязательно ему сообщишь об этом. Думаю, что так лучше будет.

– Я рада этому.

Девушка ушла в свою комнату, ей хотелось спать, чтобы восстановить свои силы. Ей была неприятна эта ситуация, которая забирала у нее много моральных и душевных сил.

Мужчины продолжили раскладывать свой план по полочкам, чтобы минимизировать неожиданные проблемы.

– Когда нам нужно будет их поймать с поличным, – проговорил Степан, – вот тогда мы и пригласим их привести стройматериал.

– А получится ли? Ведь Зуев на меня подумает, – Алексей не поддержал друга, – теперь я дядя Алены, и он ни за что не повезет мне его. Он скорее всего заставит полицейского купить все в магазине и доставить своей возлюбленной, но сам он на такую аферу не пойдет. Ты знаешь его нюх.

– Да, а такой план был классный, – Карим вздохнул.

– Ничего мы их на другом поймаем, – заверил Павел. – На более крупной партии. Не все потеряно. Тем более, что на полицейского у нас уже компромат есть, что ему теперь точно не отвертеться.

– У нас осталось две недели, – напомнил Сергей, – когда Петрович получит новую партию товара и отдаст его Робцову. Надо все до мельчайших подробностей разработать наш план, потому что второго шанса у нас может не быть. Давайте по существу.

– Да, согласен, – поддержал Карим. – И предлагаю нейтрализовать Евграфа на время, чтобы потом снова прибегнуть к услугам Алены. Без нее теперь не справиться. Полицейский на нее серьезно залип, а ей от этого еще тяжелее. Мне по отечески жалко Алену.

– Ничего она сильная, – успокоил Роман. – К тому, что мы уже предложили Алене, сказать Евграфу, что она уезжает домой, поэтому у племяшки будет время полностью восстановиться и она снова станет прежней смелой, активной Аленкой, которая горы свернет за правду!

– Все жалко так ее травмировать, – Алексей вздохнул. – Но соглашусь, что она сильная девушка.

***

Евграф был счастлив. Коллеги тоже заметили перемены в нем, но шутить на эту тему боялись. Попасть не в милость этого человека было себе во вред, поэтому все делали вид, что все идет, как обычно. А Евграфу хотелось громко петь. Он постоянно думал о своей новой знакомой, и не мог ни на секунду убрать ее образ. Он чувствовал, что сможет завоевать сердце девушки, и продумывал, чем ее удивить этим вечером.

– Ты чего это весь светишься? – Федор внимательно наблюдал за полицейским. – Слушай, так эта племянница тебя все-таки укротила!

Мужчины встретились на квартире Зуева, где они постоянно разрабатывали план действий.

– Федор ты о чем? – Петрович посмотрел на товарища. – Я что-то пропустил? Что за племянница?

– Да, я забыл рассказать, что он, – Зуев по привычке не озвучил имя полицейского, – влюбился в девушку, а она оказалась племянницей Штоца. Ты веришь в такие совпадения?

– Вот точно мир тесен, – бригадир был на самом деле удивлен, и понимал, что это до добра не доведет.

– При мне можно было бы и по имени меня называть, – заметил Евграф, – а не как к пустому месту обращаться.

– Прости, – Зуев пожал плечами. – Привычка. Имя уж больно у тебя редкое, боюсь проговориться. Сам же просил быть осторожнее. Слушай, а может мы тебя просто графом звать будем?

– Ну, а что заслуженный титул, – полицейский был доволен. – А по поводу племянницы расскажите? Я тоже что-то не пойму к чему ты клонишь?

– Да твоя девушка племянница того, кто камеру поставил в вагончик, – Зуев следил за выражением лица полицейского.

– Вы хотите, сказать, что ее подослали ко мне? – понял он.

– Все возможно.

– Нет. Этого не может быть, – Евграф не мог в это поверить. – Я вижу искренность девушки. Это милое, невинное создание не может быть засланным казачком, – полицейский внимательно посмотрел на собеседников. – Но, если предположить, что это так, тогда откуда они могли узнать обо мне?

– Ну, да это мало вероятно, – согласился Зуев. – Мы твое имя никогда не упоминаем, да и вообще на эту тему при чужих не говорим. Штоц ни как не мог этого узнать.

Мужчины посмотрели на бригадира, который не был в этом уверен.

– Ну, не знаю, от этого гавнюка все можно ожидать. Его нельзя со счетов сбрасывать. Я считаю, что в нашем деле нужна осторожность. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Мужчины и сами понимали что лучше проявить излишнюю осторожность, чем допустить ошибку и поплатиться свободой.

– Если он обо мне узнал, то это значит вы где-то все же проговорились, – напирал полицейский. – Вспоминайте!

– Это точно нет, – тут же заверил Петрович. – Мы за себя ручаемся. Говорю же, у тебя очень редкое имя, поэтому мы его совсем не произносим.

– Значит, это простое совпадение, – Евграф успокоился. – Но, это усложняет наше дело и мои отношения с Аленой, но я подумаю, как решить этот вопрос. Так что по делу?

Полицейский зная, что это его последнее дело, решил проработать его досконально, чтобы обезопасить себя, поэтому каждую мелочь предпочел пересмотреть лично.

Это не скрылось от его сообщников, и они не знали что и думать, когда полицейский ушел, Зуев проговорил:

– Что-то граф наш темнит. Неужели девка так на него повлияла? Раньше он такой дотошный не был. Доверял нам, и не лез в разработку так тщательно. Ты что на это счет думаешь?

– Да, он особо не вникал в суть нашей работы, – согласился Петрович. – Думаешь, он из-за последнего случая решил подстраховаться?

– Нет, тут что-то другое, – Зуев чувствовал тревожность. – А эта Алена для него сейчас, как манна небесная. Он же влюблен в нее по самые уши, и его тяжело теперь в чем-то переубедить. Но то, что он так тщательно все проверил, тоже есть свои плюсы.

– Но зачем нам постоянно менять план действий? – негодовал Петрович. – В прошлый раз так было все хорошо, и никакой мороки.

– Ты же знаешь, что если все делать по одному сценария, то можно было давно уже спалиться, поэтому я согласен с графом, что лучше менять методы доставки и отгрузки.

– Ладно, вам виднее, вы за это отвечаете, – бригадир махнул рукой. – С вас и спрос.

***

Алексей снова вспомнил о своем деле. Деятельность бригадира немного отвлекла его от мыслей о странном доме, но сегодня он снова смотрел в окно, и не понимал, что ему сделать, чтобы понять почему этот дом, так манит его. Душа молодой женщины больше не появлялась, но он помнил об обещание спасти ее дочку.

– Но, где мне ее искать? У меня нет ни одной зацепки, – в душе снова обострилось чувство одиночества.

Он вспомнил, что когда душа женщины пришла к нему в палату, он не испытал страха, здесь был даже какой-то азартный интерес, почему им заинтересовались на том свете. Он смотрел на женщину, которая выглядела, как дымка. Ее лицо выражало боль. Губы ее не шевелились, но он слышал ее голос.

– Помоги моей дочке... Ее не кому защитить... Ей грозит опасность... И только ты сможешь ей помочь...

– Но как мне ее найти?

– Я тебе помогу... Через знаки ты найдешь ее... Только дай обещание, что спасешь ее...

– Я постараюсь. Но как ее зовут?

– Ульяна...

Теперь Алексей не понимал, как ему найти Ульяну. Он не знал, как она выглядит, не знал сколько ей лет, где живет. Но понимал, что раз обещал, то надо сдержать свое слово. Мужчина посмотрел в окно, на улице шел мелкий снег, от этого на душе стало еще противнее, хотелось уже весны, тепла и много солнечного света. Включив телевизор, он решил немного отвлечься от тяжелых мыслей. Телевизор включился на канале местного телевещания. Он редко смотрел этот канал, поэтому был удивлен.

– Наверное, кто-то из друзей этот канал смотрел.

Решил он и хотел выбрать ту программу, которая нравилась ему, как вдруг увидел фотографию девушки, добавив звук услышал, как диктор сообщал данные девушки:

– Ардеева Ульяна Николаевна. Студентка второго курса медицинского университета пропала вчера днем. Девушка была на выставке местного художника Станислава Панкратова... – показали запись, как девушка стоит у картины, долго рассматривая ее – ... но как выходила Ардеева Ульяна Николаевна из здания никто не видел. Все кто видел Ардееву Ульяну Николаевну, просим сообщить по номеру телефона...

Алексей встал, понимая, что это и есть девушка, которую он должен спасти.

– Ты все же подала мне знак, – Алексей понял, что это была не случайность. – Но, как я ей помогу, если она уже пропала? Неужели ты мне и раньше давали знаки, а я их не увидел?

Алексей был уверен в том, что был не внимателен и скорее всего из-за проблем на работе и поиска загадочного дома, упустил возможность, выполнить обещание спасти девушку.

Он вспомнил о знакомом, который работал на местном телеканале, и поспешил туда.

– Егор, привет.

– Привет, Леха, – мужчина поправил длинные вьющиеся волосы, которые все время падали ему на глаза. – У тебя что-то срочное, раз ты обо мне вспомнил? Рассказывай.

– Да, прости, что редко звоню, но сейчас мне нужна информация об Ардеевой Ульяне Николаевне, которая вчера пропала, – сходу проговорил Алексей. – И как ты заметил – это срочно.

– А, это, – снова поправив волосы, Егор даже обрадовался. – Ну тут я не разглашаю ничью тайну, а наоборот должен сделать все, чтобы больше людей было информировано, поэтому слушай. Сегодня к нам обратился мужчина и попросил найти его дочь. Этот бизнесмен Николай Ардеев. Может слышал о нем – у него несколько цветочных магазинов. И они на слуху у всех и называются «Мирослава». Он часто всякие акции проводит.

– Нет, прости мне некому цветы дарить. И что там не так?

– Он похоронил свою жену – Мирославу. Да, магазины он назвал в честь своей жены, – пояснил Егор, – и она еще тогда жива была. Вот смотри ее фотография. Она красивая была.

Алексей в женщине с фото узнал, что именно ее дух приходил к нему и обратился за помощью.

– А что с ней произошло?

– Ее нашли обнаженную за городом, – Егор открыл материал по делу Мирославы Ардеевой. – И насколько я знаю, ходили слухи, что ее хотели принести в жертву, но она как то смогла сбежать, но далеко уйти все же не смогла, но и преступник или преступники ее не нашли.

– Получается, она сбежала, преступники ее не нашли, – рассуждал Алексей, – и они не смогли до конца сделать с ней то, что запланировали. Тогда почему она умерла?

– Она умерла от потери крови. У нее были вскрыта сонная артерия, поэтому шансов выжить у нее не было. А нашел ее местный житель, он шел на охоту, и вместо дичи нашел ее уже мертвое тело.

– Бедняга. Хоть так, хоть так все равно умерла бы.

– Да, – согласился Егор, – но что ее ждало, если бы она не сбежала? Думаю, что там по жесте были бы испытания. Теперь вот ее дочь пропала. Есть предположения, что она место матери заняла. Видимо ритуал не завершен – это предположение полицейских.

– А муж, что жену не искал?

– Там, было такая ситуация, – Егор охотно вводил друга в курс дела. – Они поругались, она поехала на дачу, чтобы видимо остыть, он остался в городском доме. На звонки Мирослава не отвечала, муж подумал, что она еще обижается. А потом узнал о ее смерти. Но дело в том, что до дачи она так и не доехала. Ее раньше похитили.

– А сколько времени прошло с момента смерти Мирославы? – поинтересовался Алексей.

– Больше двух лет уже. И на сколько я знаю, так это дело и не раскрыто. Очередной висяк.

– А я могу пообщаться с Николаем Андреевым?

– Нет, он просил его не беспокоить, и номер телефона его не давать, объяснил это тем, что он только смерился с потерей жены, а тут дочь. Ему тяжело, поэтому не хочет кого-либо видеть. Мы в передаче об Ульяне, дали номера телефонов только следака, который ведет это дело. А ты почему заинтересовался этим делом? Ты знаешь Ульяну?

– Нет, с Ульяной я не знаком, – Алексею не хотелось посвящать его во все, что он знал, – знакомая попросила узнать. Боится, что полиция особо не будет искать девушку. Ведь ей тоже известно, что дело ее матери не раскрыто.

– Да, нет там в серьез взялись за это дело, – уверенно ответил Егор. – Андреев до верха дошел, чтобы это дело тоже не пустили на самотек. И мы знаем, что Ульяна провела на выставке два часа и постоянно находилась в поле зрения камер. Общалась. Потом к ней подошел какой-то парень, но лица его не видно, что-то дал ей и тут же ушел. Девушка отошла в сторонку, видно было, что это небольшой листок был. Она прочитала и ушла в сторону уборной. И все больше ее никто не видел.

– Значит, у нее была инструкция, как выйти не заметной, – догадался Алексей. – Раз парень не засветил свое лицо на камерах, значит точно знал их расположение. И скорее всего здесь замешан кто-то из местных.

– Да, полиция тоже так же рассуждала, но на сколько я знаю, больше никаких зацепок нет.

– Я правильно понял, что у тебя есть видео с нахождением Ульяны на этой выставке?

– Да.

– Покажешь?

– Смотри, там секретного ничего нет.

Просмотрев видео и тоже не обнаружив ничего нового, Алексей снова обратился к Егору:

– Ладно, дружище и за это спасибо. Но у меня к тебе есть просьба, если что еще узнаешь, сообщи мне сразу же.

– Да, без проблем.

Алексей вышел из здания, не зная куда идти дальше. Снег перестал падать. Яркое солнце слепило глаза. Надев темные очки, он просто пошел по улице, обдумывая новую информацию.

Звонок телефона прервал его мысли:

– Леха, ты где? – послышался встревоженный голос Карима.

– Что еще случилось?

– Так ты где?

– Я на улице Горького, а что?

– Домой не ходи. К тебе Зуев поехал.

– Но, ты же знаешь, что я сейчас дома не живу, а на съемной квартире, – напомнил он.

– Ну, хорошо. Я просто услышал, что Петрович с Зуевым разговаривали, и Федор сказал, что поедет к тебе и хочет поговорить с тобой. Будь осторожен, мало ли что у них на уме.

– Ох, умеешь ты подслушивать, – усмехнулся Алексей. – Ладно, я тебя услышал. Спасибо друг.

– У меня просто слух сто процентный.

Еще раз поблагодарив друга за бдительность, Алексей решил наоборот поехать к дому и посмотреть, что будет там происходить. Он зашел в подъезд противоположного дома, поднялся на второй этаж. Отсюда хорошо просматривался дом и дверь в его подъезд. Через некоторое время подъехал Зуев, вышел из машины, но в подъезд пошел не сразу, кому-то позвонил. Поговорил и только потом направился к двери, но не успел он ее открыть, как оттуда вышел Стас со своим товарищем.

Мужчины поздоровались. Алексей приоткрыл окно в подъезде, чтобы по возможности услышать о чем они говорят и по отдельным фразам, он понял, что они друг друга знают уже давно.

Стас узнав, что Федор тоже шел к Алексею домой, развернул его и они вернулись к машине Зуева, и теперь Алексей слышал их беседу.

– Да, его нет дома, – Стас от досады пнул сугроб, – который день приезжаем, он там не появляется.

– Странно, он же на больничном, – недоумевал Федор. – Может на прием к врачу пошел?

– Нет, он здесь не живет, – уверенно ответил Стас.

– А вы откуда знаете?

– Мы аккуратно вскрыли его квартиру, – тихо объяснял Стас. – Его там давно не было. И вечерами свет в квартире не горит. Говорю, же мы его несколько дней пасем, но толку нет.

– А вам он зачем понадобился? – поинтересовался Федор, не скрывая своего любопытства.

– Робцов выбрал его.

– О, бедолага. Не завидую его участи. Хотя, это бы решило все мои проблемы, – Зуев обрадовался. – Когда его заберете, сообщите мне, чтобы я знал, что он нам больше не опасен.

– А ты к нему зачем приходил?

– Хотел ему предложить деньги, – пояснил. – Ну, чтобы на нашу сторону перешел. Понимаешь, наш мент влюбился в его племянницу, и это усложнило наше дело. Но теперь буду надеяться, что он так же как и все остальные, кто нам мешает, будет убран с моей дороги.

Мужчины громко засмеялись, чем вызвали недовольство собаки, которую на поводке вела женщина.

– Заткнись шафка! – крикнул Стас.

Женщина поспешила уйти, понимая, что с этими мужчинами лучше не встречаться на узкой тропинке.

***

– И что все это значит? – Роман услышав рассказ Алексея, задумался. – Это что они одна шайка лейка?

– Да, их видимо связывают не только стройматериалы, – согласился Алексей. – Вот знать бы что это. Петрович скорее все тоже знает, но нам его не разговорить. Зуев, тем более кремень.

– Может сможем Евграфа на свою сторону перетянуть? – предложил Роман. –Думаю, ради Аленки он мог бы пойти на предательство. Ты же сам видел, как он на Алену смотрел.

– Нет, не думаю, – Алексей покачал головой. – Своя жизнь ему дороже. Не будет же он сам себе яму капать. Тем более, когда узнает, что Алена засланный казачек, разочаруется и наоборот нас топить начнет. Его бояться надо, он на вид только такой милый. Тут что-то другое надо придумать.

– Но не так уж у нас все и плохо, – успокоил собеседник. – Дела двигаются, на месте не стоим. Мы каждый день получаем какую-либо новую информацию. Так, что будем надеяться на лучшее.

– Одной надеждой жить нельзя, надо копать дальше. Вот только пазл полностью сложить пока не получается.

– Вот именно, что пока. Сколько бы ниточки не виться...

Глава 10

Роман не видел необходимости находиться в городе, поэтому сказал Алене собирать вещи.

– Леша, поехали к нам, – предложил он Алексею. – На прием тебе только через несколько дней. Здесь тебе нельзя оставаться, тебя в любое время могут вычислить, а у нас ты будешь в безопасности. Когда мы здесь понадобимся, вернемся. А так связь по телефону с твоими друзьями держать будем.

– Алексей соглашайтесь, – девушка поддержала дядю, – что вам здесь одному делать?

– А, почему бы и нет, – Алексей не стал долго думать. – Одному тяжело постоянно дома находиться, а на работу пока не пускают. Снова больничный продлили. Так, я пойду возьму необходимые вещи, ведь неизвестно сколько у вас пробуду. Скоро вернусь.

Алексей ушел. Алена начала сборы. Роман пошел выполнять заказы, которые ему сделала жена. Через час Алена сидела возле окна ожидая мужчин. Услышав музыку на телефоне, она увидела, что звонит Евграф.

– Аленушка, здравствуйте! – мужчина чувствовал, как его сердце забилось от счастья. – Я очень хочу вас увидеть. Давайте сегодня вечером пойдем в театр. Я уже и билеты купил.

– Евграф, здравствуйте, – девушка растерялась, – но к сожалению я сегодня не могу с вами увидеться.

– Как? Почему? Я вас обидел? – Евграф не понимал, почему девушка отказывает ему. – Скажите не бойтесь. Я вас чем-то обидел?

– Нет, нет, – Алена услышала в голосе полицейского такую боль, что она снова себя почувствовала паршиво. Игра на чувствах других людей ей не нравилась. – Понимаете, меня дядя, который из деревни, домой увозит. Ему надо на работу, и по пути меня довезет. Мама сказала, что я нужна дома.

– Давайте, после театра я сам вас увезу домой. Я приеду к вам, представлюсь вашему дяде, чтобы он не переживал, – мужчина цеплялся за любое предложение, лишь бы еще раз увидеть девушку. – Я ему свои документы покажу, чтобы не волновался, что оставит вас с незнакомым человеком.

– Простите, но я уже вещи собрала, мы уезжаем через пару минут, – девушка была расстроена. – Но вы не переживайте, у меня же есть ваш номер телефона, и как только я приеду снова в город, я вам сразу же сообщу об этом. И мы снова будем сидеть в нашем кафе.

– Но как так?

Евграф был потрясен этой новостью, ему хотелось рыдать от собственного бессилия. Ведь на эту ситуацию он не мог повлиять. Ему хотелось сказать девушке о своих чувствах, но она отключилась, поблагодарив его за чудесные вечера, проведенные с ним.

Вернувшись домой, довольный Роман сложил покупки в дорожную сумку.

– Купил жене колечко, надеюсь будет довольная моя Лидочка. Давно я ей ничего не дарил.

– Покажи, – открыв бархатную коробочку, девушка одобрила покупку. – Молодец, дядя Рома, что до сих пор любишь тетю Лиду. Она и правда у тебя хорошая.

– А кого мне еще любить? Только Лидочку, да тебя, – Роман улыбнулся, стараясь скрыть боль оттого, что ему уже никогда не стать отцом. – Ты наше сокровище. Ты наша радость.

Девушка улыбнулась, прижалась к мужчине.

– И я вас с обоих люблю, – девушка улыбнулась. – Вы для меня родные из родных.

– А ты думаешь я про тебя забыл? – мужчина улыбнулся, и достал вторую коробочку из ювелирного магазина. – А это тебе Аленушка.

– Ой, спасибо, дядя Рома, – девушка достала кольцо. – Почти одинаковые, только камни разные.

– Ну, да выбирал по цвет ваших глаз.

– Ты самый лучший!

Роман был счастлив, что порадовал племянницу.

– А что Леша еще не вернулся?

– Нет, – девушка снова выглянула в окно. – Я уже переживать начинаю, не случилось ли что с ним?

– Да, в нашей ситуации не знаешь, что ожидать, – согласился мужчина. – Сейчас позвоню ему.

Выждав еще некоторое время, потому что телефон Алексея был выключен, Роман встал.

– Ведь хотел же номера его друзей взять, и не взял. Сиди жди, я примерно знаю на какой стройке они работают, поеду к ним, может они чем помогут. Лешу надо искать, – он вздохнул. – Хотя у нас это было легче сделать, чем в городе искать одного человека.

Алена загрустила, сидеть сложа руки самая худшая задача, но не подчиниться она не могла. Девушка, снова посмотрела во двор, увидела, как Роман уверенно прошел к своей машине, но почему-то не сел в нее, а остался стоять. Затем обернулся, посмотрел на Алену и показал в сторону. Девушка посмотрела куда он показывал и увидела, что Алексей идет к их дому.

– Алексей разве можно так пугать? – накинулась девушка, встречая его в дверях. – Дядя Роман чуть не уехал к вашим друзьям.

– Прости, Аленушка, я не знал, что телефон сел, но еще у меня так сложились обстоятельства, – беря вещи проговорил Алексей, потому что Роман не стал подниматься в квартиру. – Представляешь, я подъехал к дому, смотрю Стаса машина стоит, я опешил сначала, ну думаю и здесь меня вычислили, хотел сразу уехать, но потом решил подождать. Через некоторое время он из другого подъезда выходит, что-то жует. Довольный, как кот мартовский. Во дворе девочка была лет семи, он к ней подошел дал ей шоколад, и уехал. Я тоже к девочке этой подошел, спросил, что за дядя к ней подходил. И в общем узнал, что он к ее маме в гости приезжает часто, а ее на улицу взрослые выпроваживают. Так, что у него через два подъезда, где я квартиру снимаю, любовница живет.

Разговаривая они вышли из квартиры.

– Ого поворот. И как вы раньше с ним не встретились?

– Ну, я, конечно, поинтересовался, как часто ей на улице приходиться вот так находиться, и девочка сказала, что он раз в неделю приезжает и всегда ей дает шоколадку за это. А я еще неделю даже не прожил, зато теперь знаю, где его искать на всякий случай.

Выйдя из подъезда они увидели, что Роман открыл багажник, чтобы поставить сумки.

– Слушайте, когда эта зима закончится? – ставя сумки в машину ворчал Роман. – Холодина такая стоит, что замерз пока вас ждал. Садитесь, поехали уже от сюда. Домой уже хочу, сил моих больше нет.

– Да, в гостях хорошо, – девушка первая забралась в салон автомобиля, – а дома все-таки лучше.

– А мне и в гостях хорошо, – ответил Алексей предвкушая деревенскую жизнь. – А банька у вас классная!

Они быстро добрались до дома, где их уже ждали родители Алены.

– Ого, – Алексей увидел, что на кухне уже накрыт стол, а из трубы бани идет дым. – Оперативно.

Мужчины сразу же отправились в баню, женщины остались их ждать, зная, что эта процедура займет много времени.

Алексей чувствовал себя членом этой семьи. Он был счастлив. В этот вечер они о делах не говорили, но уходя домой, Роман предупредил, что с утра ему нужно пойти в лес, и Алексей напросился с ним.

– Хочешь в хутор сходить? – Роман сразу догадался, что Алексея не оставляет желание найти загадочный дом.

– Да, он мне покоя не дает, – признался гость. – И мне кажется, что компания Стаса во главе с Робцовым, в тот день поехали именно к нему. Ведь это они меня туда привезли.

– Может нам надо было проследить за ними в тот вечер? Узнать, хотя бы в каком направлении он поехали, когда из хутора выехали, – Роман оживился, и тут же добавил. – Хотя, знаешь оттуда идут две дороги. Дорога, по который ты приехал в хутор, но с нее можно только обратно в наш район вернуться. И там есть лесная дорога на территорию, которая не подчинена мне. Это другой район, но там участковый и егерь кумовья, и о них идет дурная слава. С ними никто не связывается. Спелись же два черта.

– Что они там такого творят?

– Да, многое говорят, – неопределенно ответил Роман. – Но сам я ничего не видел. У этих кумовьев даже имена одинаковые – Шурики.

– Александры?

– Да, они самые. Но их все Шуриками зовут. Там полный произвол. Они себя чувствуют хозяевами жизни, поэтому к себе подпускают только избранных. Я знаю туда из города много всяких шишек ездит. Слушай, а не к ним ли ездит Робцов, а ведь Шурики у него на всех гулянках бывают.

– Ты даже это знаешь?

– Слухами, слухами земля полниться, – Роман усмехнулся, но пояснил. – Они когда гуляют в ресторанах, то там всякое случается, хоть ресторан и закрывают на спецобслуживание, а все равно шило в мешке не утаишь. В последний раз одному из Шуриков понравилась молодая официантка, так он ее чуть там же и не изнасиловал. Еле оттащили эту мразь от девушки. Он еще потом так возмущался, что ему помешали. Девушка уволилась и теперь, когда Шурики заказывают ресторан, обслуживать их идут только парни, благо их теперь тоже много. В общем, полный беспредел.

– А можно в этот район ненадолго заглянуть?

– Можно, что нельзя. Я же понимаю, что ты не отстанешь, пока не найдешь свой дом, – Роман похлопал собеседника. – Пойдем, куда ж тебя деть. Там есть балка, по которой мы и пройдем.

Утром они встали на лыжи и пошли в лес.

– Я знаю короткий путь, но часа полтора все же займет. Готов такое расстояние пройти.

– Другого выхода не вижу, – Алексей не стал давать обещания, не зная на что он способен.

Алексею на самом деле было не привычно идти по лесу на лыжах столько времени, но он стойко выдерживал физические нагрузки, хотя и чувствовал усталость.

Когда они были на месте, Роман прошептал:

– Идем молча. Будем надеяться, что нас не увидят, а если все же нас остановят, скажем, что идем на рынок. У них там для туристов есть рынок, где можно купить все – от деревянной ложки до бочки.

– О, там такие мастера живут!

– А что мужикам остается делать. Работы нет, вот и мастерят. Еще у них самый лучший домашний коньячок продают.

Алексей старался идти тихо, но как у Романа у него не получалось. Ему казалось, что его может услышать даже спящий медведь в берлоге. Роман видел, что товарищ устал, но они не могли останавливаться, потому что до вечера надо было успеть домой.

Они вышли на окраину небольшой деревни, утопающей в лесу, из-за этого нельзя было понять какого она размера. Закопав лыжи в снег и поставив метку, чтобы их потом найти, они вышли из леса. На улице было много народу. В селе был праздник. Мужчинам было это на руку и они смело присоединились к группе туристов, которые с восторгом наблюдали за действиями местных жителей. Женщины, одетые в национальные костюмы пели песни, задорно приплясывая. Мужчины приглашали поучаствовать в различных конкурсах, тут же стояли лавки с деревянными изделиями, продавали блины с различными начинками, в центре площади стояло чучело из соломы.

– Я и забыл, сегодня же «масленица», – Роман купил блины. – Угощайся, с мясом, как я люблю.

– Как в детстве, – Алексей смотрел на происходящее с восторгом. – И все же в деревни жизнь интереснее проходит.

Роман видел, что Алексею нравилась атмосфера праздника, поэтому не стал ему мешать насытиться им, но сам он внимательно смотрел за всем, что происходило вокруг.

Но не заметив ничего подозрительного, Роман расслабился и даже поучаствовал в конкурсе по поднятии гири, выиграв, приз – небольшого плюшевого медведя, поэтому не сразу заметил, что Алексей стоит у ларька с деревянными поделками и наблюдает за машиной, которая медленно ехала недалеко от площади, где проходил праздник. Алексей сразу заприметил машину Робцова, поэтому решил не привлекать к себе внимания, натянув капюшон на голову.

– О, а вот и хозяева жизни прибыли, – Роман присоединился к Алексею. Из машины вышел Матвей, и двое мужчин. – Смотри Шурики тут, как тут. Продолжай делать вид, что выбираешь подарок. Самое главное веди себя спокойно, засуетишься – выдашь себя.

Приехавшие мужчины прошлись по площади с хозяйским видом. К ним сразу же подошли женщины с подносом, на котором стояли рюмки, бутылка дорого коньяка, блины и бутерброды с красной икрой, кланяясь им предложили выпить по стопочки.

– Смотри, как их встречают с икоркой красной, – не сдержался Алексей. – Прямо барин приехал, а крестьяне не знают, как ему угодить. Это что всегда здесь так?

– Это самое любимое блюдо этих уродов. Я слышал, что они икру обожают. Угодить, не угодить, не знаю, – прошептал Роман, – но вот что народ напрягся, заметил. Меньше шуметь стали. Так что не особо барина здесь и любят. Напряженные у них здесь отношения.

Алексей тоже обратил внимание, что даже туристы притихли, наблюдая за церемонией встречи гостей. Троица угостившись, важным видом еще раз прошлась по площади, и вернулась в машину. На площади снова стало весело.

– Надо бы за ними пойти, – прошептал Алексей, – чувствую, что точно они нас к дому приведут.

– Пошли, но если увидишь их, делай вид, что пьяный, – предложил Роман. – Проверено, работает.

Мужчины отправились в сторону уехавшей машины, когда вышли на соседнюю улицу, увидели, что машина стоит возле большого дома. Дом был одноэтажный, но с высокой мансардой.

– Это дом егеря, – пояснил Роман. – Они наверно там засели надолго. Пошли по другим улицам пройдем.

Они обошли весь поселок, но нужного дома и здесь не было.

– Знаешь, – Алексей вспоминал свое нахождение в селе, где стоял дом с панорамными окнами, – и все же у меня такое ощущение, что то селение было намного меньше. Я помню, что когда мы въехали в то село, кто-то из мужиков заматерился, и сказал: «Глушь. И почему именно это захолустье выбрали?» Да, а второй мужчина ответил: «Поэтому и выбрали, что глушь».

– Значит, где-то рядом есть еще что-то. Ладно, пошли домой. Надо по карте посмотреть, что тут по близости есть.

– А меня теперь еще больше вопросов появилось, – насторожился Алексей. – Если дом находится в этом районе, почему меня тогда с этого района в ваш район привезли? Зачем такое расстояние преодолевать, если скорее всего и в этом районе есть своя больница?

– Может у них больница дальше, – предположил спутник, – к нам ближе было вести?

– Все может быть, – согласился Алексей.

Когда они вернулись домой, Алексей сразу же ушел спать, даже не стал ужинать.

Роман улыбнулся:

– Это не с привычки, я тоже поначалу за мертво падал, пока не привык на далекие расстояния по лесуц ходить. Аленка, ну корми хотя бы меня и я тебе все расскажу. Держи, смотри какого медведя я тебе выиграл! Там «Масленица» была, вот поучаствовал немного. Внес, так сказать, свою лепту в праздничное мероприятие.

– Хорошенький какой, – девушка посадила игрушку на диван, поспешила на кухню. – Тетя Лида не дождалась вас и пошла домой, сказала, что ждать тебя будет, не заснет.

– Ну, куда же я без нее, а она без меня. Вот поделюсь с тобой полученной информацией и к любимой под теплый бочок пойду. Ну слушай....

***

Алексей проснулся рано. Тело с непривычки ныло, ему не хотелось даже поворачиваться.

– Ну, как ты? – постучавшись, в комнату вошел Роман. – Слышу вздыхаешь, решил, что ты проснулся.

– У меня нет сил встать, – гость решил не скрывать свою боль. – Такое ощущение, что по мне камаз проехал.

– Еще пару бросков и бегать на лыжах будешь лучше меня, - Роман пытался ободрить друга.

– Сомневаюсь, что я рожден для этого, – сознался Алексей. – Мне бы лучше на машине.

– Нет, нам светиться нельзя, – Роман видел, что он на самом деле не может встать. – Ладно, я сейчас принесу мазь, твои мышцы разотрем, она боль хорошо снимем, а потом поедем на машине, но к деревне пойдем по лесу. Пока ты спал, я нашел на карте небольшую деревушку почти сразу же за той, где мы были. Вот там обязательно надо побывать, – посмотрев на невеселое лицо собеседника, сжалился. – Ладно, ты оставайся дома, я съезжу один, разведаю, что там да как, и потом обо всем тебе доложу.

– Нет. Я с тобой, – Алексей превозмогая боль, все же заставил себя встать. – Я же от любопытства помру здесь.

– Ладно, держи мазь намажься и сразу оденься. Выходи на завтрак. Аленка уже стол накрыла, а сама в школу убежала.

Через час они ехали в машине.

– А мазь и правда помогает, – восторженно произнес Алексей. – Не так больно. Я даже в машину легко сел, а то ведь даже встать с кровати оказалось не легким делом. Все тело болело.

– Да, мазь хорошо помогает. Так может быть остальной путь на лыжах преодолеем?

– Не-е-ет, – простонал Алексей. – Я к такому подвигу еще не готов. Лучше основной путь проедем, а потом немного пройдем и по лесу.

– Ну как скажешь, – Роману было интересно наблюдать за неприспособленному к местным условиям, городскому жителю. – Разбаловал вас город, ох как разбаловал. Не выжить вам в лесу, если вдруг случайно потеряетесь там.

– Согласен, по городу на лыжах, как-то не интересно добираться до работы, – он улыбнулся и добавил, – но полезно.

Они засмеялись, а Алексей чувствовал, что они наконец-то напали на след дома, который постоянно манил его к себе. Он снова ощущал эту невидимую нить, что связывала его с загадочным домом.

***

Алена себе не находила места, первый раз в жизни, ее не радовало общение с ее детьми, потому что чувство тревоги не покидало ее. Она не могла сосредоточиться на работе. Домой она почти бежала, но мужчин дома еще не было. Звонить им она боялась, из-за того, что громкий телефонный сигнал, что стоял на телефоне дяди, мог привлечь внимание не нужных людей. Девушка понимала, что мужчинам надо быть осторожными и стараться быть менее заметными в чужом районе, поэтому они предупредили, что звонить им нельзя.

– Ну, вот опять тревожные часы ожидания.

Девушка решила заняться домашними делами, чтобы хоть как-то отвлечь себя от дурного предчувствия. Прошло еще два часа, но мужчин так и не было. Все просто валилось из ее рук.

– Аленушка, чем занимаешься? – в дом вошла Лида. – Ты чего такая хмурная? Случилось что?

– Нет, – девушка боялась расстроить женщину, – уборкой вот занялась, – поднимала разбитую тарелку. – Да, вот неуклюжая я сегодня.

– Прости, я не во время.

– Лида, ну что ты такое говоришь, проходи, я уже почти закончила.

Женщина потопталась немного в пороге, но зашла.

– Знаешь, что-то на душе тревожно, – произнесла гостья, садясь к столу. – От Ромы нет известия?

Алена решила не скрывать свое волнение, раз женщина чувствовала то же самое.

– И мне тревожно, но мы сейчас чайку попьем, чтобы успокоиться. Скоро мама с работы придет, нам компанию составит, – больше успокаивая себя, девушка поставила чашки на стол.

Женщина молча смотрела, как племянница накрывает на стол, она радовалась, что из болезненной, маленькой девочки выросла бойкая, самостоятельная девушка. Она вспомнила, как родители Алены боялись потерять дочку. И мама с маленькой Аленой много времени провели в больнице. И все обрадовались, когда уже к школе девочка стала как будто возвращаться к жизни, на всегда бледном ее личике появился румянец, и именно тогда девочка объявила, что будет учительницей, и что ее будут любить дети.

– Как на работе? – поинтересовалась Лида.

– О, дети молодцы, стараются. У Коли почерк плохой, а так он молодец ошибок почти не делает.

– Ты как мечтала работать в школе, так у тебя и вышло. У тебя дар быть учителем.

– Когда мечта настоящая, то обязательно все сбывается. Я же когда в школу первый раз зашла, после нашей избы, она мне показалась такой большой, величественной, мне тогда казалась, что я принцесса, а это мой замок. И я даже увидела себя уже взрослой, как я иду по коридору школы. Вот после этого и решила, что буду учить детей.

– Да, родители твоих деток, нарадоваться не могут, что именно ты их учишь, – но Лида не могла отвлечься от дурного предчувствия, поэтому спросила. – Как ты думаешь, у них все хорошо?

– Конечно. Дядя Рома себя в обиду не даст, – девушка старалась говорить уверенно, не выдавая свои сомнения, так как тоже была наслышана о дурной славе, что шла от этого района.

– Но, он сказал, что поедет в другой район, а там сама знаешь егерь не жалует его. Рому же везде хвалят, а Сашка его за это терпеть не может. Может поэтому беспокойство чувствую?

– Тетя Лида, да не переживай ты так, все будет хорошо, – девушка обняла ее. – Я видела этого егеря. Так себе мужичок. Круглый, как колобок, лысый и противненький. Мерзопакостный, конечно, но по сравнению с нашим богатырем дядей Романом, он ничто!

– Это так, но он же не один там правит. Ты забыла о его куме? – напомнила женщина.

– Ну, да второй бугай еще тот, – согласилась приунывшая Алена, – а вместе они много дел натворить могут.

***

Мужчины подъехав к границе между двумя районами, оставили машину в селе, прямо возле магазина. Достали лыжи.

– Ну, что готов? – Роман видел, что Алексей смотрел на лыжи, как на врага народа.

– А пешком никак?

– Ты же в первом сугробе и увязнешь. Если тебе ползком будет лучше, то давай валяй, партизан, – усмехнулся Роман.

– Ну, что ж тогда готов, – вздохнув Алексей добавил, – но не партизанить же быть сейчас.

Встав на лыжи, они сразу же пошли в сторону своей цели. И вскоре Алексей улыбнулся, радуясь жизни.

– Ты что это расцвел?

– Да, тело перестало ныть, – Алексей вдохнул свежий воздух. – И красотища какая!

– То-то же! Природа.

Через полчаса они вышли на окраину поселка. С этой позиции он плохо просматривался, пришлось объехать вокруг.

– Стой, – Алексей замер. – Это он!

– Ты уверен? Ты же с этой стороны дом не видел.

– Это точно он, – Алексей чувствовал облегчение, – та же крыша, стены. И он зовет меня.

– Нет, – настаивал Роман, – надо обойти его, чтобы убедиться, что ты прав. Пошли проверим. И вообще, я не понимаю твоей фразы «он зовет меня». Объяснишь?

– Я чувствую его. Это он.

– Пошли.

Они обошли улицу, так как просто так к дому было не подойти – мешал высокий забор.

Алексей остановился напротив дома, он смотрел на него с чувством, когда ребенок получает игрушку, которую давно хотел получить. Ему хотелось войти в дом, но увидев большую собаку, остановился.

– Что с тобой?

– Да, собака опять сидит.

– Где?

– На крыльце сидит, – Алексей показал на собаку, которая в это время встала, наблюдая за мужчинами. – Она видно не хочет, чтобы я в него входил. Смотри, как насторожилась.

– Прости Леша, но я никакой собаки не вижу, – Роман не знал, как воспринимать слова друга.

В это время из дома напротив вышел мужчина, откуда в прошлый раз выходили подростки. Он недовольно посмотрел на непрошенных гостей. В его руках было ружье.

– Что нужно?

– Э, мужик, мы с миром, – спокойно проговорил Роман. – Мы просто хотели узнать, этот дом продается?

– Не уйдете, буду стрелять, – мужчина взвел курок.

– Простите, пожалуйста, – Алексей тоже решил поговорить с недружелюбным местным жителем, – но мне нужно знать чей это дом. Скажите, где найти хозяев этого дома?

Мужчина больше ничего не говоря, выстрелил в воздух, показывая всем видом, что не намерен разговаривать с чужаками.

– Пошли, – Роман потянул напарника за рукав, – он не шутит. Нам сейчас такие неприятности не нужны.

Алексей пытался еще поговорить с грозного вида мужчиной, но тот молча сделал второй предупредительный выстрел и мужчины поспешили уйти. Они видели, что мужчина с ружьем продолжать стоять на месте, пока они совсем не скрылись из глаз.

– Что с ним? – Алексей недоумевал. – Мы же ничего плохого не делали. Он даже слова не произнес.

– Может сторож? – предположил Роман. – Ну, а что и живет рядом, и работа.

– Но что мне теперь делать? И дом вроде нашел, а попасть в него нет возможности.

– Ладно, дома обмозгуем, самое главное, что нашли твой дом.

Домой они не попали во время, как хотели, потому что, когда они вернулись к машине то обнаружили, что кто-то проколол им все четыре колеса.

– Вот паршивцы, – Роман был в бешенстве, – Узнаю кто, ноги выдергаю, и вставлю в отхожее место..

Он уверенно зашел в магазин.

– Зина, скажи кто возле моей машины вертелся?

– Привет, Рома, – грузная женщина, посмотрела на него. – Да мне ж почем знать. Я от прилавка не отхожу. Сегодня народу, как никогда. Ты, лучше у Петра спроси, он все знает. Петр!

– Петр! Петр! – громко позвал Роман.

Из глубины магазина вышел худощавый парнишка на вид он выглядел подростком, но на самом деле ему было 25 лет.

– Ну, что еще? Я же принес сахар, – недовольно пробурчал Петр, выходя в зал, убирая телефон в карман.

– Петя, иди сюда, – паренек не смело подошел к егерю, который в это время смотрел в окно, на свою машину. – Кто это сделал? Кто?

Петр сжался, но молчал.

– Не скажешь, – тихо проговорил Роман, чтобы Зина не слышала, – пойду к участковому и скажу, кто у него прошлой зимой стог сена спалил. Забыл, что я видел тебя тогда?

– Ну, что вы сразу стращаете, – глаза паренька забегали от испуга. – Видел я тут машина останавливалась. Да что говорить, я вам видео покажу. Я снимал, как бабы между собой ссорились, хотел в интернет выложить. Они чуть в волосы друг дружке не вцепились, – радостно сообщил он.

– Блогер, хренов, давай ближе к делу.

– Да там на самом интересном моменте подъехала машина, они сначала хотели проехать мимо, но потом сдали назад, подъехали к вашей машине. Из нее вышел мужчина маленький такой и толстый, вот он и проколол вам колеса. И нож у него большой такой. Смотрите сами.

Посмотрев видео, Роман понял, что это егерь решил потрепать нервы ему.

– Вот скотина. Так скинь мне это видео.

– Хорошо, дядя Рома.

Сообщив жене, об обстоятельствах задержки, Роман позвонил брату, чтобы ему привезли новые колеса.

– Ну, колобок, я тебе еще не так отомщу. И месть моя будет сладка.

***

– Мы вас уже потеряли, – Лида прижалась к мужу. – Хорошо, что позвонили, а то мы все извелись с Аленой.

– Да, проблему создал мне этот колобок. Ну, я это так дело не оставлю, – пригрозил Роман.

– Но, хоть что-нибудь узнали? – поинтересовалась девушка, заметив странный взгляд Алексея.

– Дом нашли, – снова ответил Роман, тоже заметив, что Алексей что-то обдумывает и не слушает их разговор. – Только нас к нему не подпустили. Мужик палить в воздух начал, когда увидел нас у дома.

– Зачем?

– Мы подумали, что может он его охраняет, поэтому был такой грозный. В общем он ничего объяснять не стал, и заставил нас уйти.

Алена дотронулась до руки задумчивого гостя, который перевел взгляд на нее, тут же проговорил:

– Нет, я чай больше не буду.

– А я и не предлагала, – девушка улыбнулась. – Просто хотела спросить, что вас так тревожит?

– Нет, нет, все хорошо, – Алексей сел удобно, посмотрел на присутствующих, – просто задумался. На чем остановились?

– А мы еще ни о чем и не говорили, – понимая, что гость все пропустил, Роман решил не трогать тему, которая так его беспокоила. – Домой, говорю идти надо, так, что до завтра.

– А какие планы у вас на завтра? – тут же поинтересовалась Алена.

– Вот завтра приду и подумаем, пока, если честно ничего в голову не идет, – признался Роман, обнял супругу. – Пошли жена, а то уже поздно. Всем спокойной ночи.

Глава 11

Алексей понимал, что не может подвергать опасности новых знакомых, которые с каждой минутой становились для него родными. Дождавшись, когда все заснут, он вышел из дома с одной целью попасть в загадочный дом.

– И куда ты собрался?

Алексей вздрогнул, и только сейчас в темноте увидел Романа, который сидел на завалинке, укутавшись в тулуп.

– Ты что тут делаешь? – удивившись, проговорил Алексей.

– А я знал, – вставая проговорил Роман, – что ты соберешься, тайком туда один пойти и решил не дать тебе возможность сделать глупость. Ты же понимаешь, что, первое – тебе туда не попасть одному, потому что ты дорогу не знаешь. Второе, что это опасная затея.

– Но как ты догадался? – Алексей восторгался проницательностью и наблюдательностью мужчины.

– Да, ты себя со стороны не видел, – усмехнулся Роман. – У тебя же на лице было написано, что ты задумал.

– Да, дядя прав, – в дверях появилась Алена, – мы боялись, что именно так ты и поступишь.

Алексею стало стыдно, что из-за его глупой идеи, он не дает людям отдыхать.

– Простите, но даже не о чем думать не могу.

– Нет, – мужчина говорил серьезно, – Леша тут я тебя понимаю, но и ты посмотри на это с другой стороны. Ты уже знаешь, где этот дом, и он там будет стоять вечность. Сегодня, завтра, через месяц, но ты попадешь в него. Он не убежит, он ждет тебя. Так зачем делать все впопыхах, когда можно все сделать по плану, обдуманно, чтобы никто не пострадал, а главное, что бы ты сам не влез в новые передряги.

– Я вот как раз этого меньше всего и хочу. Если с вами что-нибудь случится, я же жить потом не смогу. Поэтому и хотел один все выяснить, чтобы вы не пострадали.

– Нет, теперь мы в одной упряжке, так что давай спать, а утром я приду и будем думать. Хорошо?

– Хорошо.

Роман ушел, Алена тоже вошла в дом, а Алексей еще постояв немного на морозе, чтобы прийти в себя. Он понимал, что девушка не ляжет спать, пока он не вернется в дом, поспешил вернуться в комнату. Но лежа в кровати понял, что это на самом деле была плохая идея. Он просто бы замерз в лесу, так и не найдя в темноте даже само селение, не то что дом.

– Доброе утро! – Алена выглядела бодрой. – Завтрак на столе, родители уже ушли. Сегодня хоть и суббота, но я тоже побежала на работу, у нас подготовка к празднику началась. Дядя Рома сказал, что уже подходит к дому, так что будет компания для завтрака.

Алексея взбодрило веселое настроение хозяйки, а холодная вода вернула его к жизни. Войдя на кухню, он увидел, что Роман уже разливает кофе по чашкам.

– Доброе утро, Леша. Как спалось? Присаживайся. Там Аленка тебе омлет приготовила.

– Доброе утро. А ты хоть из-за меня выспался?

– За это можешь не переживать, спал, как младенец.

– Алена хорошей женой будет, – произнес гость, наблюдая, как Роман накладывает в тарелку пышный омлет. – Вот кому-то повезет с такой женой. А еще красивая и умная.

– Так ты и присмотрись. Ты же один и она одна.

– Да, я старше ее на лет десять, зачем ей такой старик, – Алексей вздохнул, вспомнив жену, но озвучивать не стал, что молодая жена тем более может завести себе любовника. – Да и друг же у нее есть.

– Есть, но он ни рыба, ни мясо, – отмахнулся мужчина, – а нашей Аленке нужен настоящий мужчина, ты же видишь какая она бойкая, поэтому он должен уметь противостоять ей.

Алексей не стал поддерживать эту тему разговора, попробовав омлет, поинтересовался:

– А ты не будешь? Там же еще остался омлет. Кстати, очень вкусно. Не пожалеешь.

– Нет, меня Лидочка завтраком накормила, а от кофейка не откажусь. Ешь, потом думать будем, нечего аппетит портить.

После завтрака, они перебрались в гостиную, сев у стола Роман достал тетрадный листок, на котором он уже был изобразил дом и прилегающие к нему строения.

– Ух, ты. И когда успел?

– Я рано встаю, – объяснил собеседник, показывая на чертеж. – Смотри возле дома – справа и слева – тоже есть дома, и они заселены, но я, правда, не заметил, чтобы в них кто-то был. Ну, в принципе нас это не должно волновать, живет там кто или нет. Дело не в соседях, вернее не совсем в них, а в самом плане дома. Теперь смотри сюда, – Роман показал на рядом стоящие дома. – Заметил, что между нашим домом и этими, расстояние очень большое? – увидев интерес Алексея, Роман сделал вывод. – Складывается ощущение, что строя свои дома, они намеренно увеличили расстояние, чтобы быть подальше от нашего дома. Значит они что-то знают такое, что не знаем мы, но именно, поэтому не захотели находиться близко к нашему загадочному дому.

– Ну, да, согласен. А откуда такая точность?

– Я карту поселка открыл, – пояснил лесник, – и перенес на этот лист нужные нам строения, только размеры увеличил. Смотри сам, – Роман достал карту.

– Ну, да везде одинаковое расстояние между домами, – внимательно изучив карту, произнес собеседник, – а здесь приличное расстояние между домами. Вернее, соседи, на самом деле, намеренно построили свои дома подальше от нашего дома. Очень странно.

– И как ты думаешь почему?

– Может те, кто строил этот дом, сами ужасные люди? Ну, в плане скандалов на любой почве, может любители подсматривать за соседями... – Алексей предлагал различные версии. – И именно поэтому от них соседи решили по дальше отодвинуться, построив свои дома на таком большом расстоянии? Хотя при покупке дома, всегда надо интересоваться, что за соседи рядом живут. Без этого ни как.

– Хочешь сказать дальше живешь, меньше скандала? – уточнил Роман. – Но все равно никто бы не стал из-за плохого отношения с соседом, так далеко ставить свой дом.

– Ну, а другого вывода я не вижу.

– Ладно, я кое-что узнал, позвонив знакомому, который занимается земельными участками, и он мне сказал, что первые построили дома, эти два участка, – Роман показал на соседей, – что граничат с нашим таинственным домом. Люди живут в них уже пять лет, а наш дом строить стали на два года позже. И что по твоему люди уже знали, что в этом доме будут жить проблемные люди?

– На сколько я знаю, на строительство отводиться определенное время. И сколько наш дом строят?

– Его быстро построили, и на этом стройка замерзла. В принципе, там осталось только забор новый поставить и все. Заезжай, живи. Но после того, как дом был полностью готов к своим жильца, туда больше никто не приезжает. Вот с чем это связано?

– Может, – снова предположил Алексей, – просто этим людям надо было деньги вложить куда-нибудь, вот они и решили построить дом, а потом продать. А что прибыльно.

– Но почему не достраивают? Может здесь дело в самом доме? – Роман внимательно смотрел на друга. – Ведь не зря он тебя так манит к себе? Как ты считаешь?

– Здесь я с тобой соглашусь. Тут что-то не чистое.

– Ты о чем? О потустороннем?

– Ну, так то да.

– Прости брат, но я в это не верю, – Роман говорил мягко, чтобы не обидеть товарища. – Верю, что воры, хапуги, бандиты не перевелись, а в это не верю. Скорее всего дом построили с какими-то недочетами, вот решили пока не переделывать, и скорее всего денег на переделку не хватает, вот именно поэтому и заморозили стройку. А тянет тебя к нему простое любопытство. Тебя туда привезли, а ты так и не понял для чего, вот и стараешься понять.

– Как знать, как знать, – Алексей не стал спорить. – Но все же что-то с домом не ладно, раз до сих пор стоит пустой.

– Ладно, узнаем. Поехали.

– Куда? К дому? Но нас же выпроводили оттуда. Думаешь, сегодня нас пустят посмотреть, что с домом не так?

– Поехали, там разберемся. Но таким же путем пойдем.

– На лыжах, – догадался гость. – А почему на машине туда не проехать? Мы все равно уже засветились там.

– Ты забыл, что с моей машиной сделали в прошлый раз? – напирал Роман. – И это в моем районе! А что будет, когда мы во владения Шуриков попадем? И ладно, если я опять колес лишусь, а если что по хуже произойдет. Береженного Бог бережет. Поехали.

– Да, опасно, – сдался Алексей. – Хорошо, убедил, но я уже привык к лыжам, так что поехали.

Через пару минут они стояли возле машин..

– Интересно, как там моя машина? – у Алексея защемило сердце, при мысли, что машины уже нет. – Наверно уже на запчасти разобрали.

– А вот туда мы первым делом заедем и посмотрим. Да и другу машину пора вернуть, поэтому поедем на двух машинах. Слава мне же напрокат ее дал, а я на ней уже почти неделю езжу. Поехали, держись за мной.

Они заехали в «Верхний хутор», свернув на улицу, где стоял дом Робвцова, Алексей притих, воспоминания были не из лучших.

– На улице никого, а нам этот факт на руку, но лучше не светиться, – Роман остановившись у ворот друга, первый вышел из машины, подошел к товарищу. – Пошли к Славику зайдем, с его окна хорошо дом Робцова просматривается. Да и обстановку проверить надо.

Хозяин увидев гостей, обрадовался.

– Живой черт, – он похлопал друга по плечу. – Как рана? Болит?

– Ты же зашивал, поэтому все быстро затянулась, – Роман тоже был рад видеть друга. – Я тебе твою машину пригнал, она в целости и сохранности. Спасибо, что выручил. Твоя еще не приехала?

– Нет, мое одиночество затягивается, – мужчины вошли в дом. – Теща совсем расхворалась. Лада, думает ее в больницу положить, но еще не решила, что лучше. Заходите, что стоите. А это и есть твой пропавший?

– Знакомься, это Леша – замечательный человек.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Садитесь за стол, – Вячеслав радовался гостям. – Сейчас вас чаем буду угощать. Только что свежий заварил, как будто знал, что сегодня кто-то мое одиночество скрасит.

– Постой, не суетись, – остановил его Родион, посмотрев в окно на дом Матвея Робцова. – Скажи лучше, что там в доме происходит?

– Да, что происходит... Ничего особенного... Робцов не появлялся, – мужчина вспоминал прошедшую неделю. – Двое, что все время живут в доме, в тот день только под утро приехали, но что особенно странно, так это поведение этих двоих, – рассказывая Вячеслав накрывал на стол. – Притихли, не наглеют. Что для нас совсем не привычно.

– А машина моя еще у них? – поинтересовался Алексей.

– Стоит, – голос мужчины звучал мягко, успокаивающе. – Ее, правда, с гаража выгнали, во двор поставили. Два дня снег шел, так ее хорошо припорошило. Откапывать придется.

– Самое главное, что на запчасти не разобрали, – Алексей вздохнул с облегчением.

– Могли, конечно, но видно хозяин не велел.

– Что-то изменилось еще с того дня? – Роман знал, что от зоркого глаза друга ничто не ускользнет.

– Нет, – все так же спокойно проговорил хозяин дома. – Говорю же, если не считать, что в доме стало как-то непривычно тихо, остальном все тоже самое. Эти мужики без надобности носа из дома не высовывают. Я вчера специально мимо дома прошел, когда пошел поохотиться. Видел одного из них, что ростом ниже, он снег за двором чистил, так вот он хмурый какой-то, увидел меня и в дом сразу зашел. А раньше бы еще и нахамил, что я в его сторону смотрю.

– Да, точно что-то случилось, раз поведение так резко изменилось, – согласился Роман. – Знать бы что так повлияло на их образ жизни. Ладно, пошли Леша, нам некогда сидеть.

– Вы куда сейчас? – заинтересовался Вячеслав.

– Мы на территорию Шуриков.

– Вы что самоубийцы? Вы что там забыли?

– Мы ничего не забыли, нас там один дом интересует, – Роман посмотрел на товарища. – Вернее он Лехе спать не дает. Уж больно ему туда зайти хочется. А так как дом стоит в районе Шуриков, поэтому туда и направляемся.

– Я хотел с вами прокатиться для разнообразия в своей жизни, но что-то уже перехотел. Простите, но здесь без меня. С Шуриками связаться, значит проблем себе нажить на сто лет вперед.

– Ладно, Славян спасибо и на этом. Леха, пошли.

Мужчины вышли, покурили, но не успели сесть в машину, как увидели Вячеслава с ружьем.

– Ты что на охоту собрался? – удивился Роман.

– Нет, – мужчина уверенно подошел к ним, – решил вас подстраховать, только расскажите в чем дело. Я же понимаю, что вы мне не все рассказали.

– Тогда лыжи бери, мы на машине не будем заезжать в чужой район, к ним по лесу пойдем.

– Это уже лучше.

Во время пути, Алексей рассказал все, что произошло с ним за последнее время. Вячеслав был удивлен, слушая его, иногда качая головой. Выслушав рассказ, он серьезно посмотрел на спутников.

– Есть план, слушайте... – озвучив свой план, мужчина улыбнулся. – Вот видите и я могу пригодиться.

Мужчины проделали тот же самый путь, что и в прошлый раз. Оставив лыжи в лесу, прошли к дому, но уже с другой стороны, и не удивились, когда увидели того же мужчину с ружьем.

– Что надо? – сурово поинтересовался он.

– Здравствуйте, мы хотели знать, кто хозяева этого дома, – Алексей старался говорить дружелюбно. – Нам очень надо.

– Разворачивайтесь и уходите.

– Вы только скажите, где хозяева и мы уйдем, – Роман пытался подойти ближе к мужчине, но тот направил на него ружье.

– Еще один шаг, и я буду стрелять, – складывалось ощущение, что мужчина их не слышит. – Уходите.

– А вот этого бы я лучше не делал, – Вячеслав подошел сзади к местному жителю, и приставил свое ружье к его спине. – Ружье медленно брось на снег и отойди. Вас, что Шурики так научили гостей встречать?

Мужчина повиновался. Роман быстро отреагировал и поднял ружье со снега.

– Почему не хотите нормально поговорить? – Алексею было интересно, почему мужчина не зная их, был настроен так против них. – Мы же хотели только узнать и все. Мы вам не желаем ничего плохого.

– Чужакам здесь не место, – хмурясь, ответил мужчина.

– Кто так решил? Вы?

– Это для вас же лучше.

Алексей видел, что мужчина с каждым словом становиться сердитее, и боясь, что ему на помощь могут прийти другие сельчане, решил объяснить, почему им нужен этот дом.

– Простите, как к вам обращаться? – спросил Алексей.

– Николай Михайлович.

– Николай Михайлович, понимаете это я попросил друзей помочь мне. Чуть больше месяца назад, меня привезли к этому дому и оставили возле него. Я видел женщину в доме, и она меня звала, но как только я вступил на крыльцо, как мужчины этого селения, ударили меня по голове, и последнее что я видел, как несколько мужчин тащили меня из двора дома. А дальше ничего не помню. Мне очень нужно все знать.

Мужчина внимательно всматривался в лицо говорившего, потом махнул рукой, проговорил:

– Пойдемте в дом, что на морозе стоять.

Он развернулся и пошел к своему дому, мужчины отправились за ним.

– Раздевайтесь. Маша! – крикнул мужчина, когда из соседней комнаты вышла полная не молодая женщина, приказал. – Стол накрой.

Пока мужчины раздевались, на столе уже стоял пяти литровый бутыль самогона, и закуска.

– Все иди, – мужчина оправил жену прочь, – и дверь закрой.

Жестом пригласив незваных гостей за стол, он разлил по стопкам мутную жидкость, которая на вид была непонятной, но от нее стоял приятный запах винограда.

– Хороша зараза, – Роман первый выпил, закусывая соленным огурцом. – Ох, хороша.

– Запах приятный, – поддержал Алексей, не решаясь выпить содержимое.

– Крепкая, – добавил Вячеслав, опустошив свою рюмку.

Алексей не старался употреблять крепкий алкоголь, но чтобы поддержать друзей тоже выпил, но тут же закашлялся.

– Для себя гоню, зачем разбавлять, – ответил Николай Михайлович. Он посмотрел на Алексея, который перестал кашлять и уже запивал рассолом. – Нашел все-таки дорогу к дому.

– Он мне снился, – пояснил Алексей. – Он мне покоя не дает, все время думаю о нем

– Это плохо.

– Почему?

– Если зовет, значит ничего хорошего в этом нет, – Николай Михайлович вздохнул, пытаясь, объяснить свои слова. – Когда к человеку снится покойник, да еще и зовет с собой, что это значит?

– Говорит о возможной скорой смерти, – ответил Вячеслав.

Все невольно посмотрели на Алексея.

– Вы думаете, я что скоро умру? – Алексей не чувствовал страх, больше любопытство.

– Мы этого не допустим, – уверенно ответил Роман, дружелюбно похлопав друга по плечу. – Ладно, хозяин, а теперь расскажи, что за чертовщина тут творится? Я хоть в это особо и не верю, но вот мой друг говорит о каких-то просто фантастических вещах. Что ты скажешь?

– Давайте еще по одной, чтобы легче было общаться, – предложил хозяин, оттягивая момент объяснения.

Мужчины не сопротивлялись, чувствуя, как легкое опьянение, пошло по телу. Но выпив, все снова посмотрели на Николая Михайловича.

– Ну, что я могу сказать, – начал мужчина, в упор глядя на Алексея, – вот если бы ты не нашел дорогу к дому, то все было бы у тебя хорошо, но ты я вижу упертый, вернулся. Что нельзя было просто жить в своем городе и не совать нос туда, куда не просят? Ладно, – сдался мужчина, – задавай свои вопросы. Так легче будет объяснить все.

– Зачем вы меня по голове ударили? – Алексей понял, что сейчас узнает то, что так давно не давало ему покоя. – А кто меня в больницу привез? Вы? Боже, эти вопросы не дают мне покоя с того момента, как я оказался дома.

– Ну, а кто же еще, – мужчина ухмыльнулся, – кто причинил травму тот и в ответе.

Роман помня, что тоже ударил парня по голове, подумал: «Я до сих пор в ответе».

– Мы не хотели нанести тебе вред, – хозяин поспешил успокоить гостя, – просто мы чуть не опоздали, ведь ты уже за дверную ручку взялся, один шаг и ты бы зашел во внутрь проклятущего дома. Это Радик, сосед, машинально кинул в тебя ком снега, чтобы ты посмотрел на нас, а там оказался лед, вот он и попал прямо тебе по голове, ты обмяк, но мы тебя сразу же увезли в больницу.

– Но почему в другой район?

– Чтобы тебя не нашли.

– Кто?

– Те, кто привез тебя к этому дому.

– Да, я уже выяснил, кто меня привез сюда. Это я все сам вспомнил, – объяснил Алексей. – Но, что с этим домом не так? Почему именно сюда они привезли меня? Для чего?

– Давайте по третьей, – проговорил Николай Михайлович, – больше не налью, здесь нужен трезвый ум, – мужчины выпили, хозяин убрал бутыль со стола. – Не подумайте, что зажал. Я вам домой лучше дам, а сейчас еще по одной и вы свалитесь. Говорю же для себя готовлю, не разбавляю, – напомнил он.

– Да, мы не пить приехали, – согласился Роман. – Так что с домом не так?

– Это случилось более 20 лет назад и тоже зимой...

***

Сергей был счастлив, что Стася не только дождалась его из армии, но и согласилась стать его женой. Сообщив родителям о предстоящем мероприятии, молодые начали готовиться к свадьбе. Были счастливы не только будущие молодожены, но и родители, потому что они знали друг друга давно и считали, что этот брак будет счастливым. Сергей не отходил от своей будущей жены ни на шаг, ни в жизни, ни на своей свадьбе. Все присутствующие не могли ими налюбоваться, так они были счастливы.

Родители жениха отдали молодоженам дом, который пустовал со смерти деда, а родители невесты купили им машину, чтобы можно было ездить из села на работу. Сделав ремонт в доме, молодые сразу переехали. Они вместе ездили на работу, вместе возвращались, заезжая вечером кому-нибудь из родителей на ужин, а потом уже возвращались домой.

Сергей не сразу заметил, что жена с каждым днем становилась все мрачнее и мрачнее, он пытался выяснить, но девушка отмалчивалась. Вскоре они узнали, что Стася беременна и списали тревогу на это ее состояние. Но чем больше становился срок, тем чаще начались в доме истерики. Будущая мама просила увезти ее из дома. И на самом деле в доме родителей она успокаивалась и становилась снова милой, внимательной, а самое главное счастливой.

Чтобы не травмировать жену, Сергей решил, что дом один оставлять нельзя, остался в нем жить, а жену отвез к ее родителям. В это время он обустраивал детскую для своей еще не рожденной дочки. Они вместе с женой выбрали обои, мебель, шторы и Сергей с любовью занялся делом. До самых родов молодая мама так и не приехала посмотреть детскую комнату. Она успокоилась и выглядела счастливой, постоянно поглаживая свой большой живот.

Так прошло три месяца, когда у жены подошел срок, муж постоянно был с ней. Уезжая в больницу, Стася попросила мужа, после родов оставить ее у матери. Сергей согласился, понимая, что ей одной будет тяжело справляться с малышкой. Но перед выпиской его родители и родители Станиславы одновременно внезапно заболели гриппом. И Сергей привез жену с дочкой домой.

– Я боюсь, – прошептала Стася, когда Сергей помогал ей выйти из машины. – Я не хочу оставаться одна в доме.

– Я же рядом, я помогу тебе, – успокаивал Сергей. – И купать дочку вместе будем. И пеленать я научусь. Ты только покажи мне. Я способный, – Сергей старался шутить, чтобы снять напряжение.

– Ты не понял, я не этого боюсь, – молодая женщина прижалась к мужу. – Я дом боюсь.

Сергей оглянулся на дом, не понимая, о чем говорит жена:

– Солнышко, я рядом с тобой, пошли солнышко, – обнимая жену, он повел ее в дом. – обнимая жену. А мама твоя сказала, как они выздоровят, сразу заберут тебя к себе. Она меня предупредила, что первый месяц самый тяжелый. И многому меня научила. Представляешь, я даже кушать сам приготовил, надеюсь, ты оценишь мои старания.

Молодая мама неуверенно вошла в дом, но увидев детскую, почувствовала, что страхи стали уходить.

– Сереженька, какой ты молодец! Как красиво получилось, – восхищено произнесла она. – Видео всю красоту комнаты не передает. В живую она просто прелесть!

Положив спящую малютку в кроватку, Сергей помог жене переодеться, обнимая ее прошептал:

– Я так по тебе соскучился. Ты ложись, я тебе кушать принесу.

Стася легла на диван, наслаждаясь уютом, что создал для нее муж. Теперь дом не казался страшным и мрачным. А Сергей был счастлив, что семья в сборе. Малышка все время спала, и подавала знаки, только когда хотела кушать.

– Дочка такая засоня, – Стася улыбнулась, когда муж забрал дочку после кормления и унес в кроватку, – прямо как ты. Устал?

– Ну, что ты, как я могу устать от вас?

Прошла неделя. Родители девушки пошли на поправку, и предложили к выходным приехать к ним в гости. Им не терпелось увидеть внучку.

– Мама, Радочка на обоих дедов похожа, – смеялась счастливая Станислава. – Верх лица – папин, а низ, особенно ямочки на щечках – это копия дед Ваня. Когда ты увидишь внучку, ты согласишься со мной.

В тот день, когда они собирались к родителям, Стася собрала вещи, ожидая, когда муж приедет с работы. Малышка спала. Сергей приехал домой, но сразу заходить не стал, а пошел за дровами.

– Милая, я пришел. Сейчас дрова в печку подкину и поедем. Как Рада? Спит еще маленькая соня. Нам надо было ее Софией назвать, – Сергей подкинул дрова, и не сразу заметил, что жена не вышла на его голос. – Стася! Вы где? Вы что обе спите? – уже тише проговорил он, боясь разбудить своих девочек.

Он вошел в спальню, но дочки в кроватке не было, рядом стояла дорожная сумка с детскими вещами, решив, что жена в спальне отдыхает, он прошел в комнату, но и там никого не было.

– Стася милая, ты что решила поиграть со мной в прятки? Девочки мои вы где? – проговорил он, понимая, что жена его не слышит, но на всякий случай проверил все шкафы.

Обойдя весь дом, он увидел, что шуба жены висит на вешалке. Почувствовав внутри острую боль, он выбежал на улицу.

Соседи поняли, что случилась беда, узнав в чем дело, стали помогать их искать, но ни в доме, ни в постройках, молодой мамы с дочкой не было. На поиски вышел весь хутор, от мало до велика, все видели, что Сергей был на грани истерики, но держался до последней минуты.

– Смотрите! – один из подростков первый заметил следы, который вели в лес. – Стася, что босиком по снегу пошла?

Сергей бросился по следу и вскоре увидел уже окоченевшую жену, крепко прижимавшую к себе дочку. От горя Сергей упал рядом с ними, пытаясь, отогреть мертвые тела своих девочек. Станислава была в одном халатике, а малышка в простой пеленке.

***

Мужчины молчали. Рассказ Николая Михайловича произвел на них впечатление. Первый заговорил Роман:

– А установили, почему Стася зимой по снегу пошла с дочкой? – проговорил Алексей, еще не отошедший от шока. – Еще и раздетая зимой? Что двигало ею в ту минуту?

– Нет, – мужчина горько вздохнул. – Я же тоже помогал искать. И видел Сергея, он от горя почернел весь. Мы с ним тогда почти ровесники были. А причина? Тогда мы не знали, что могло заставить бедную девушку пойти на этот шаг. Дома у них было чисто, уютно и ничего не говорило о ссоре или еще каком-либо конфликте. Да и соседи были свидетелями, что видели во сколько Сергей приехал с работы, ведь на тот момент Стася с дочкой уже несколько часов были мертвы.

– Они что с утра ушли в лес? И соседи ничего не видели? – Вячеслав не мог в это поверить, что раздетую девушку ни кто не видел. – Кто-то да должен был ее заметить.

– Девушка через заднюю калитку ушла, – пояснил хозяин. – Криков не было, чтобы кто-то мог заметить ее. Если бы она хотя бы позвала на помощь, то конечно, бы ей помогли. Было ощущение, что она старалась скрыться, чтобы ее не могли увидеть.

– А с Сергеем что? – спросил Алексей.

– С тех пор в психиатрической больнице лежит. Говорят, он совсем невменяемый. Сергей до сих пор твердит, что Стася боялась дома и дом ее уничтожил. Он, когда обнимал их тогда в лесу, кричал, что сожжет свой дом, который убил его семью. После этого он на самом деле пытался его сжечь, но ему помешали, а после его забрали в больницу.

– Значит, все же все дело в доме, – Алексей подтвердил свою догадку.

– Это получается на месте того дома, где жили Стася и Сергей, – Роман старался вникнуть в суть проблемы досконально, – построили этот большой дом. А кто построил? Родители Сергея?

– Нет, что ты, – отмахнулся хозяин дома. – Они этот дом фактически уничтожили, разобрав его на бревна, а потом все это сожгли. И больше я их не видел. Но где-то больше пяти лет назад, это участок купила молодая семья, вот и построили дом, прямо на месте старого.

– Да, но мы видим, что жить в нем они тоже не смогли.

– Да, – согласился Николай Михайлович. – Те, кто строил дома рядом с ними, зная, историю предыдущих соседей, сразу постарались построить дом подальше от этого места, ведь фундамент там еще оставался. Этот участок местные стараются стороной обойти.

– А, что получается пара, что купила дом не знали историю дома? – удивился Вячеслав.

– Почему не знали, знали, – проговорил Николай Михайлович, – но не поверили. Решили, что мы хотим от них таким образом избавиться и продолжили строительство. Но когда дом был полностью готов и можно было в нем жить, они вдруг сбежали, так и не завезли свои вещи.

– И что причину не озвучили? – Алексей ни как не мог понять, что за тайну хранит дом.

– Да, что ты! Они так бежали, что только пятки сверкали. Этот дом года три пустует.

– Но почему вы мне не разрешили войти в него?

– Это отдельная история, – хозяин вздохнул. – Повадились в этот дом одни мужики ездить. И это те, что тебя к дому привезли, – пояснил он, Алексею. – Сами не то, чтобы заходить, даже боятся рядом с этим домом стоять. Но таких как ты выкидывают у дома, и уезжают, знают, что дом сам затянет жертву.

– Как это затянет? – не понял Роман.

– Меня, когда оставили возле дома, я прямо чувствовал, что меня в него тянет, – Алексей снова вспомнил это чувство, – и слышал, что кто-то изнутри дома открыл замок, чтобы я вошел.

– Да, мы не сразу поняли, что происходит, – продолжил объяснять хозяин. – Но когда первая жертва вошла в дом, то уже оттуда не вышла. Мы сначала подумали, что новые жильцы приехали, но ни света, ни самой женщины не было видно. Да и мебель так никто и не привез.

– Так сюда и женщин привозят?

– Да, – подтвердил Николай Михайлович, – и молодых, и совсем юных, и мужчин. Второй был парень, – он старался припомнить внешность жертвы, – щупленький, не высокого роста, все время очки поправлял. Он все время озирался, но шел к дому. Лицо его уже не помню, но помню, что он сильно боялся. Он чувствовал страх, но все равно зашел и также больше не вышел. А когда третий человек вошел – это был мужчина средних лет, представительный, в костюме – вот только тогда мы поняли, что лучше нам их туда не пускать. В прошлый раз была девушка, совсем еще ребенок, школьница. Бедняжка так напугалась, что ноги отнялись. Мы ее родителей вызвали и велели им молчать, что дочь нашлась.

– Это ты про Ангелину Михайлову говоришь? – Роман вспомнил о пропавшем подростке. – Девочка пропала из «Нижнего хутора».

– Да, она. Родители, когда узнали, кто дочку похитил, сразу увезли ее в город, к сестре. Мы их предупредили, пока молчать, если хотят жить. Но, естественно они будут молчать, кому хочется, связываться с такими уродами.

– Это хорошо, что вы ее спасли. Ее весь хутор искал.

– Да, я видел родителей девочки, на них лица не было, когда они обо всем узнали. А девчушка до смерти напугана, потому что тоже успела это притяжение испытать.

– Николай Михайлович, я смотрю вы всех по именам помните, – схватился Алексей за соломинку. – А у вас здесь не было Ульяны Ардеевой. Она в медицинском учится. Она тоже пропала несколько дней назад.

– Нет, Ульяны не было. До этого дня была Ангелина, тоже студентка, бедняжка даже не сразу смогла вспомнить номер телефона родителей. Ее теперь от заикания лечить надо будет. Сложный случай. До нее был мужчина, чуть старше Алексея – он таксист. И на сколько я знаю, вообще уехал из наших мест, и сказал, что завязывает с работой в такси.

– Видимо, именно через эту работу нажил себе неприятности, – догадался Вячеслав.

– Да, до него была женщина. Маленькая ростом, – вспоминая, хозяин улыбнулся, – мы сначала подумали, что подросток. Так она по-моему так ничего и не поняла, что произошло и долго на нас ругалась, почему мы ее насильно у себя держим. Мы в ее телефоне нашли номер мужа, он приехал за ней. Вот ему мы обо всем и рассказали. Он ее к матери увез и тоже ждет от нас звонка, когда можно будет не скрываться.

– Время идет, – проговорил вслух Алексей, – люди ждут звонка, но пока ничего не меняется.

– А что мы можем сделать еще? Вот так мы и ловили таких как ты, – мужчина снова посмотрел на Алексея, – потенциальных жертв. Да, мы им объясняли, что им здесь делать нечего, в принципе они и сами чувствовали страх, поэтому бежали отсюда без оглядки. Конечно же мы их предупреждали, чтобы на время сменили место жительства, ведь их могли увидеть те, кто выбрал их на роль жертвы. А вот как все это прекратить, мы не знаем.

– Потенциальная жертва, – задумчиво повторил Алексей.

– Ну, а кто вы? – мужчине было жалко его. – Конечно жертвы, раз вас сюда привозили. Вы же не на добровольной основе приезжали, а насильно. Вас всех вытаскивали из багажника с мешком на голове. Вот только мы тебя прокараулили, потому что тебя раньше привезли. Хорошо, что внук мой увидел, что ты стоишь возле дома. Но когда мы подбежали, ты на крыльцо уже поднялся, хотя до этого никто не успевал так к дому близко приблизиться. Поэтому Радик и не подрасчитал силы, врезал тебе хорошо. Ты сознание потерял, пришлось тебя подкинуть в больницу, чтобы не объясняться, почему мы это сделали. Но самое главное, никто за три года ни разу сюда не вернулся, кроме тебя.

– Получается, что войдя на крыльцо, – рассуждал Вячеслав, – ты как бы установил связь с домом.

– Получается так, – Алексей был полностью согласен с этой версией. – Дом меня не отпускает, он снится мне. И я то ли во сне, то ли на яву, но был внутри дома. Там на кухне светлый гарнитур стоит и вся бытовая техника. Гостиная просторная, светлая, через стенку кабинет, в нем встроенные шкафы для книг, но мебели нет. Отделка современная, везде подсветка.

Николай Михайлович внимательно посмотрел на молодого человека, потом на его друзей, не скрывая удивления и страха, проговорил:

– Он правильно все описал.

– Это вроде был сон, но очень реальный, – повторил Алексей. Он вздохнул. – Я потенциальная жертва.

– Я вот одно понять не могу, – Роман обдумывал услышанное, – по какому принципу они выбирают эту «потенциальную жертву»?

– Ну, да я тоже не пойму этого, – поддержал Вячеслав. – Здесь и молодые, и по старше, и женского рода, и мужского. Им что все равно кто будет этой жертвой? Лишь бы была?

– Я знаю, что я сюда попал благодаря бывшему однокласснику – Стасу Иголкину, – пояснил Алексей, – но я не пойму, что я ему сделал плохого? Мы не были с ним друзьями, но и врагами тоже не были.

– Так задай ему этот вопрос.

– Спрашивал, – Алексей махнул разочарованно рукой. – Дело в том, что он пригласил меня на свой день рождения к себе домой, но потом, как оказалось, он там не жил, а снял квартиру по суточно, чтобы меня туда заманить. Потом я видел его с Робцовым, спросил его об этом, но он сказал, что я скоро и так все сам узнаю. Но я же сбежал, поэтому этот вопрос стоит по-прежнему открытым.

– И что нам теперь делать? – Вячеслав посмотрел на друзей.

Обдумав немного сложившуюся ситуацию, Роман спросил:

– А как часто они привозят свои жертвы?

– Раз в неделю.

– Это часто.

– И когда ждете очередного гостя?

– Сегодня и ждем. Машина приезжает всегда в одно и тоже время – вечером в 9, – он посмотрел на гостей, зная их вопрос. – Хотите их подождать? Так оставайтесь, может вместе нам получиться что-то сделать.

– Спасибо, Николай Михайлович.

– Можно просто Коля, – мужчина снова поставил бутыль с самогоном на стол, – Тогда за знакомство еще по три стопки можно выпить.

– Но я еще одно не могу взять в толк, – Алексей снова посмотрел на хозяина дома. – Для чего и почему они сюда возят свои жертвы? Как Робцов связан с этим домом?

– Ну, милый мой, это только они сами могут тебе рассказать, раньше я их здесь никогда не видел. Поэтому мы и не придали значения, что в дом заходили эти люди. Говорю же, что мы только на третьей жертве поняли, что они заходят в дом, но не выходят.

– А на местных этот дом никак не влияет? – задал очередной вопрос Алексей.

– Было один раз, – припомнил хозяин, – жену соседа чуть не затянуло, когда в назначенный день машина не приехала. Это было года два назад, поэтому мы его тоже боимся и близко стараемся не подходить, особенно вечером. Но, а так никакого для нас беспокойства.

– Этот дом, что питается людской плотью? – Вячеслав почувствовал, как неприятные мурашки пробежали по его телу.

– Не знаю, что там происходит, – хозяин не видел необходимости пугать гостей, – но когда сосед увидел, что жена сама не своя идет к этому дому, он еле-еле утащил ее от него. Он сказал, что силы были не равные, и он почти упустил жену, но по случайности, падая, он сбил ее с ног, и дом потерял контроль над женщиной, поэтому схватив ее сосед утащил жену домой. Бедолага долго ночами кричала, и ее даже в больницу ложили. И с тех пор по субботам, мы стараемся из дома не выходить.

– Но раз вы мешаете дому поглощать людей, то есть спасаете их, – поправился Роман, – то почему Робцов и его компания этого не чувствуют? Ведь дому питаться надо, значит они должны знать, что жертва не получена.

– Ну, ты замахнулся, – усмехнулся Николай Михайлович. – Кто ж их разберет какая у них система связи с домом. Я же говорю, они сами его боятся, поэтому близко не подъезжают к дому, быстро вытаскивают очередную жертву и бегом в машину. Сразу с места срываются, да они даже машину не глушат, поэтому я не знаю, что у них там в голове.

– Ну, да, если бы они ждали, когда жертва зайдет в дом, тогда бы вы никого не смогли спасти, – Вячеслав мысленно подсчитал, сколько могло быть жертв, за все это время. – Это же уйма народа!

– Да, это так, – согласился Николай Михайлович. – Но здесь и мы бы страдали, если бы дом слишком голодный был, поэтому мы вместо людей подкидываем к дому животных.

– Жертвоприношение! – ахнул Вячеслав.

– Пусть будет и так, но дом без жертвы на самом деле не может, не зря же он соседскую жену хотел заглотить, поэтому мы посовещались и каждый дом приносит от себя какую-либо живность. Если не удается кого-нибудь подстрелить, приходиться курочкой жертвовать.

– И как вы это делаете?

– Да, как, – мужчина оглядел присутствующих, – но в дом точно не заходим. Как только человека уводим от дома, кидаем на крыльцо птицу, или зверька, но живого со связанными ногами. Да нам приходиться того же зайца ранить, убить нельзя. Вот у кого не получается только ранить, несут домашнюю тварь. По другому ни как.

– Почему живого? – поинтересовался Вячеслав.

– А мертвую жертву он не принимает. Ему надо, чтобы в ней жизнь была. Мы когда первый раз подкинули ему просто мясо, так такой шок испытали, до сих пор как вспомню, содрогаюсь. Послышался такой вой, что волосы дыбом встали, моя собака рядом со мной была, так ее дом и затянул в себя. Рудик так визжал, но я ничего сделать не смог, чтобы спасти его. Не, я конечно побежал за своим псом, но ладно меня мужики догнали, на снег повалили, чтобы я глупости не натворил. А визг Рудика до сих пор порой слышу. Такой пес верный был, – мужчина горько вздохнул и тут же категорично заявил. – Теперь пса не заведу, пока с домом не разберемся. Не хочу и его скормит проклятущему дому.

– Это что за чертовщина? – Роман не веривший до сих пор во все это, содрогнулся. – Представляю, что испытывают они, когда туда опадают. Раз животные визжат, значит им больно, да и страшно скорее всего тоже.

– Да, а как они в дом попадают, если у них ноги связаны?

– Не знаю, никто из нас этого ни разу не видел. Они через некоторое время пропадают с крыльца, но мы слышим, как они кричат. Волосы дыбом встают от этого крика. Я и Рудика не видел, просто слышал его в доме, а как он там оказался даже и не понял. А люди сами заходят.

Все замолчали.

Через некоторое время Алексей спросил:

– Но меня мужики Робцова видели, значит поняли, что дом остался голодным, почему они не придали этому значение?

– Ну, почему не придали значение? – напомнил Роман. – Придали, не зря же они за тобой охотятся.

Вечер в компании четырех мужчин наступил быстро. За час до приезда машины, они сидели у окна, продолжая обсуждать злободневную тему.

– Но как дом может чувствовать человека? – не понимал Вячеслав. – Там может барабашка или домовой чем-то не доволен?

– Это не дом, это женщина, – уверенно проговорил Алексей. – Я в окне видел женщину. Не скажу, что я четко ее видел, но видел. Стройная, лица не видно было, но вроде не старое.

– Вот это новость, – Роман посмотрел на него. – И чего сразу не сказал?

– А какая разница, – вмешался Вячеслав, – дом или женщина, главное что там погибель для людей и животных.

– Тихо, едут.

Мужчины вышли во двор. Алексей сразу признал машину Робцова. Из нее вышел Стас со своими дружками, из багажника они вытащили очередную жертву с мешком на голове. Это был молодой мужчина невысокого роста горнолыжном костюме, озираясь по сторонам, он не понимал, почему его привезли и бросили возле нежилого дома.

– Первый – это Стас, – прошептал Алексей, готовый выйти к приехавшим. – Скотина, смотрите какая рожа у него довольная. Так хочется ему врезать, чтобы поменьше улыбался.

– Ну, не всегда веревочке виться, – прошептал Роман, не давая возможности Алексею сделать глупый поступок. – Нам нельзя так сразу на рожон сейчас лезть. Не время еще.

Машина быстро уехала, а парень уже смотрел на дом никого не замечая, кроме дикого желания войти в него.

Мужчины выскочили из укрытия, и побежали к парню, который неуверенно шел к дому. Они успели перехватить его у калитки, которая снова была забита на гвозди.

Ничего не понимая, еще находясь в прострации, молодой человек молча шел за ними, не сопротивляясь. Из другого дома выскочил мужчина с курицей в руках, подбежав к калитке бросил птицу на крыльцо. Его страховали другие местные жители.

Войдя в дом, молодой человек спросил:

– Что происходит? Вы кто?

– Герои из твоей жизни, – пошутил Вячеслав. – А тебя как зовут?

– Юра Лопатин.

– Помнишь, как ты здесь оказался Юра Лопатин? – поинтересовался Роман. –

– Только как из машины вытаскивали, – растеряно ответил он. – Меня что похитили?

– Есть такое, – подтвердил Роман. – А как ты с этими людьми сошелся? Или они тебя на улице поймали и в багажник посадили? В общем расскажи все, что помнишь и знаешь.

– Нет, на улице меня не похищали, – объяснил Юрий. – Но, одного из них я знаю – Стаса. Мы вместе ходим в качалку, там и познакомились во время тренировки. Такой интересный собеседник. Вот он предложил сегодня кофе попить, я согласился. Пришел в кофейню. И все больше ничего не помню.

– У них, что этот Стас поставщик жертв? – тихо, чтобы не услышал парнишка, спросил хозяин дома.

– Скорее всего, – согласился Роман, но уже громче спросил. – Юра Лопатин, а тебя есть возможность, где-нибудь на время спрятаться? Ну чтобы этот Стас тебя не смог увидеть.

– Он, что меня хотел убить? – ужаснулся гость.

– Можно сказать и так, поэтому будет лучше, если ты на время спрячешься, – подтвердил Николай Михайлович. – Да, скажи, а этот Стас знает, где ты живешь? Или где работаешь?

– Нет, – заверил Юрий.

– Но, это не факт, – Роман верил, что Стас не так прост и скорее всего все знает о своей потенциальной жертве. – Он мог проследить за тобой и узнать. Поэтому лучше тебе схорониться на время.

– Хорошо, я могу это сделать, тем более, что я сейчас в отпуске собирался на горнолыжный курорт уехать, я там уже и домик забронировал. Проблем не будет. А как долго мне прятаться?

– Ты дашь на свой номер телефона и мы тебе сообщим, когда можно выходить в свет. Все понял?

– Понял. Но как я домой попаду?

– Мы тебя довезем. Ты где живешь? – Роман встал. – Надо ехать. Поздно уже. Пошли Юра.

– Я временно живу у друга...

Попрощавшись с радушным хозяином, мужчины вышли из дома, отправились к машине, не заметив, что Алексей оправился к дому.

– Стой!

Роман успел его догнать, и повалить на снег почти у самой калитки.

– Что случилось? – Алексей пытался встать.

– Поехали, – отряхиваясь от снега, Роман стал толкать друга к машине, – этот дом на самом деле плохо на тебя влияет.

Глава 12

Алексей не мог заснуть, фраза: «А вот как все это прекратить, мы не знаем», не давала ему покоя. Ведь на самом деле, все время не получиться спасать потенциальные жертвы, рано или поздно Стас со своими дружками поймут, что дом не получает то, что хочет на самом деле. И никакая курица или полуживой заяц не заменят человеческую плоть. Чтобы избавить людей от этой проблемы надо было убрать причину этих убийств.

– Может поджечь его? – думал он. – Нет, никто не поверит, что этот дом убийца и посадят за поджег. Может какого-нибудь колдуна пригласить, чтобы дом почистил? Точно. – Алексей воспрял духом. – Только осталось найти теперь такого человека. Может в объявлениях посмотреть?

Теперь найдя, чем заняться с утра, Алексей почувствовал, что ему стало легче и он заснул.

– Найди мою дочь... Ты обещал...

Алексей открыл глаза и увидел дух Мирославы.

– Я не знаю, где ее искать, – мужчина чувствовал себя виноватым. – Прости, я не замечал знаки, что ты мне посылала, но теперь знаю, как зовут твою дочь и постараюсь встретиться с твоим мужем, может он мне даст подсказку.

– Леша, ты чего сегодня с утра такой потерянный? – Романа насторожил задумчивый вид друга. – Что-то случилось?

– Знаешь, – Алексей не хотел посвящать в свои мысли Романа, поэтому ограничился только предложением, возникшем вечером, – вот вчера подумал найти бы колдуна какого-нибудь, чтобы он изгнал из дома то, что там находится, но у меня дело одно наметилось, надо в город съездить, товарища одного найти. Может ты поищешь, пока я буду отсутствовать?

– Не опасно одному ехать?

– Не думаю, что меня с утра там будут на каждом перекрестке дружки Стаса поджидать, – пошутил Алексей, стараясь разрядить обстановку. – Я быстро туда и обратно.

– Возьми мою машину, не на автобусе тебе же ехать.

– Спасибо, тогда ты может быть все же поищешь того, кто нам поможет почистить дом.

– Сделаю.

Благодаря соцсетям Алексей быстро нашел адрес проживания семьи Ардеевых. На одной из фотографии Ульяна стояла перед домом, где был виден номер дома и окончание названия улицы, поэтому Алексею не составило труда найти семейное гнездышко Ардеевых.

В этом районе дома были для богатых, обеспеченных людей. Алексей не стал рассматривать все красоты строения, хотя ему сразу бросился в глаза фасад дома из натурального камня, поэтому дом выглядел респектабельно. Он хотел позвонить в звонок, как услышал, что ворота автоматически стали отъезжать, Николай Ардеев выехал на машине.

– Николай, здравствуйте! – Алексей подошел к машине. – Вы меня не знаете, но я по поводу вашей дочери Ульяны.

– Вы нашли ее? – сухо спросил Николай.

– Нет, я хотел бы узнать...

– Вы из прессы?

– Нет, я..

Но мужчина ему не дал договорить.

– Не нашли, тогда нам не о чем разговаривать. Обратитесь в полицию, если у вас есть какая-либо информация.

Николай закрыл стекло автомобиля, и уехал. Алексей смотрел ему в след, не понимая, как отец может так реагировать на человека, который хочет ему помочь. Ворота автоматически стали закрываться. Он посмотрел во двор дома. На крыльце дома стояла взрослая женщина в длинном, темном платье и внимательно смотрела на незнакомца.

– Простите, а вы не могли бы мне помочь? – крикнул ей Алексей.

Ворота закрылись. Немного постояв, Алексей решил ехать домой.

– Вы что-то хотели? – послышался за спиной грудной женский голос.

Женщина смотрела на незнакомца больше не из любопытства, в ее глазах он увидел боль и страдание.

– Простите, не знаю как к вам обращаться.

– Алла Ильинична, – представилась женщина, поправляя гладко зачесанные седые волосы. – Я у Ардеевых работаю домработницей уже больше десяти лет. Так что вы хотели?

– Я – Алексей и очень хочу помочь найти Ульяну.

– Вы знаете нашу девочку? – вытирая слезы, проговорила женщина. – Вы знаете где Ульяночка?

– Нет, я не знаю Ульяну, – мужчина не знал что сказать. – Я знаю ее маму.

– Мирославу? – женщина с ужасом посмотрела на него. – Откуда вы ее знали? – она взяла его за руку, и больше не могла сдержать слез, разрыдалась. – Какая ужасная смерть.

Мужчина дал ей возможность выплакаться, обняв ее.

Успокоившись, женщина проговорила:

– Пойдемте в дом, что на улице стоять. У меня чай свежий заварен. Такая красивая женщина была. Если вы ее знали, значит подтвердите мои слова, что она была чудесным человеком.

Внутри дом еще больше поразил Алексея, потому что такой роскоши он никогда не видел. Они вошли огромный холл, сверкающий позолотой, с мягкими диванами, затем они оказались в гостиной с белоснежным угловым камином, напротив которого стояло два белых кожаных кресла. Первый этаж разделяли колоны и арки в античном стиле. На светлых стенах висели картины в позолоченных рамках, на полу стояли массивные вазоны, в центре настенные часы.

– Ого, красотища какая!

– Да, Николай богатый человек и любит роскошь, – согласилась женщина. – Но он очень несчастный. Сначала жену потерял, а теперь вот дочь пропала. Ни кому такой участи не пожелаешь.

– Он наверно очень любил жену, раз такой комфорт в доме создал, – рассматривая картины на стенах, проговорил Алексей.

– Да, Мирослава не работала, дома сидела. Николай любил, когда она его красивая встречала и сердился, если ему что-то в ней не нравилось. Он любит, чтобы, то что его окружает, ему приносило удовольствие, – женщина провела гостя на кухню, где стоял итальянский кухонный гарнитур. – Присаживайтесь. Простите, я всего лишь прислуга и не могу вас в гостиной напоить чаем. Хозяину это совсем не понравиться.

– Да, мне и здесь уютно. Спасибо.

– Да, мне тоже здесь очень нравиться находиться, просторно, светло, уютно, –согласилась Алла Ильинична, обведя взглядом комнату. – А как вы познакомились с Мирославой? – поинтересовалась женщина, садясь напротив мужчины. – Она такая замкнутая была, и я бы ни когда не подумала, что у нее есть такой молодой знакомый.

Алексей не знал, как рассказать женщине о том, что он при жизни не знал о ней, как вдруг увидел, что дух Мирославы появился за спиной домработницы. Мирослава улыбалась.

– Скажи, что мы в горах познакомились, когда я там подвернула ногу...

Женщина обернулась, обратив внимание, что мужчина смотрит куда-то позади нее.

– Так как вы познакомились? – снова поинтересовалась она.

– В горах. Мирослава тогда ногу подвернула.

– Да, да, да, – женщина улыбнулась. – Мирославочка тогда приехала и еще долго потом хромала. Вы пейте чай пока горячий. Мирослава любила вот так со мной поговорить за чашечкой чая. Над же, но вот о вас она никогда не рассказывала.

– Мы иногда перезванивались, но особо не общались, – Алексей уверено смотрел на женщину, чтобы она не засомневалась в его словах. – Знаете, видимо от стресса, но она тогда попросила меня, чтобы я приглядывал за ее дочкой Ульяной.

– Может она предчувствовала свою смерть? – женщина зажала рот, испугавшись собственной догадки. – Но почему она вас попросила? И как вы должны были приглядывать за Ульяной?

– Вот я также тогда подумал об этом, но не стал ее расстраивать, – ответил гость. – И периодически смотрел, как Ульяна выкладывает свои фотографии на своей страничке. Раз дал обещание – надо держать. А тут на днях, по телевизору увидел, что Ульяна пропала и понял, что надо обещание выполнить и вернуть девушку домой.

– Да, сейчас мало таких людей, кто держит свои обещания, – женщина смотрела на гостя с одобрением. – А почему вы на похороны Мирославочки не приехали?

– Я поздно об этом узнал, – Алексей продолжал придумывать свою историю. – Меня не было в стране. Но мне надо найти Ульяну. Может расскажите немного о ней. Меня каждая мелочь ее жизни волнует.

– Да, что рассказывать, – Алла Ильинична вздохнула. – Я же здесь постоянно живу и видела все, что здесь происходило. Мирослава с Николаем вроде и любили друг друга, но последнее время часто стали ругаться, но всегда только, когда дочки дома не было. А девочка хорошая, самостоятельная, не избалованная. В такой роскоши живет, но уже знает цену жизни. Ульяна всегда смеялась и говорила: «Конечно, хорошо, если и у меня всегда будет такая Алла Ильинична, а если нет? Кто меня будет так и дальше опекать? Нет, я должна все уметь, чтобы стать сильной». Она ведь без папиных денег сама поступила в университет. Отличница! Так хотела стать пластическим хирургом.

– Почему вы о ней в прошлом времени говорите?

– Ой, и правда, – женщина перекрестилась. – Что это я девочку уже хороню. У Ульяночки и парня то не было. Да и подруг особо не было. Местные девчата заносчивые, высокомерные и наша девочка не хотела с ними общаться, хотя в детстве дружила с ними, а выросла и поняла, что это «пустышки с баксами в кармане». Но с одной девушкой все же дружила, но она из бедной семьи. Ее Лизой зовут. Где живет не знаю, но она вместе с нашей девочкой учится в одной группе. В гостях несколько раз у нас была. Симпатичная, спокойная такая, воспитанная, очень скромная.

– И что отец разрешал такой дружбе?

– Николай резковатый человек, и Ульяночка знала, что ему не понравится ее выбор, поэтому Лиза приезжала только, когда Николая не было дома. Я как-то случайно подслушала их разговор и поняла, почему Ульяна не знакомит отца со своей подругой, – женщина тут же поспешила оправдаться. – Честно, я не специально подслушала. Мне просто нельзя сладкое есть, а я ужасная сластена. Ульяна старалась меня в этом ограничивать. Нет, вы не подумайте ничего плохого. У меня сразу сахар зашкаливает, когда сладкое съедаю, и Ульяна помогает мне в этом, старается и сама меньше есть сладости, и мне не дает. А в тот день Николай привез пирожное, оно такое аппетитное было, я не выдержала и взяла один кусочек, – женщина улыбнулась. – Ну не смогла удержаться от такого лакомства. Но, чтобы Ульяна не увидела, зашла в кладовку, стою ем. Самой не приятно, будто своровала, а оторваться не могу. Слышу девочки вошли на кухню, ну вот думаю, сейчас откроют кладовку, а там я. Но они взяли, что хотели и снова ушли в спальню Ульяны.

– Ну, а что вы услышали?

– Лиза, когда увидела, что холодильник забит продуктами, сказала, что такого изобилия никогда не видела. И с ее объяснения я поняла, что отец у нее пьющий, мама работает, но денег все равно не хватает, поэтому Лиза вечерами моет подъезды, чтобы оплачивать учебу. Брат старший наркоман, а младший еще школьник, но хороший мальчик.

– Так, может этот брат узнал о богатой подруге своей сестры, и решил таким образом деньги заработать?

– Ой, не знаю, что уже и думать, – женщина снова вытерла, набежавшие слезы. – Но не было ни писем, ни звонков с требованием выкупа.

– Вы уверенны в этом?

– Да, я бы все равно узнала бы об этом. Николай очень горяч и если что не по его, здесь вся мебель летать будет. Он может любую вазу разбить от злости, даже на ее цену не посмотрит. Но как Ульяна пропала, он конечно переживает от неизвестности, но не взрывается от этого. Он наоборот более спокойный стал, постоянно сидит о чем-то думает. И на портрет Мирославочки смотрит. Я вижу, что его губы в этот момент шевелятся, это он, видимо, так с умершей женой разговаривает. Николай тяжело ее смерть пережил. Депрессия такая сильная была, что он даже психотерапевта посещал. Не так давно улыбаться начал и вот снова беда пришла.

– Да, не позавидуешь ему, – Алексей искренне ему посочувствовал. – Ну, спасибо вам большое и за чай, и за то, что поговорили со мной. А давайте я вам оставлю свой номер телефона, вдруг что-то известно станет, а Николай не хочет разговаривать со мной. Мирослава просит помочь ей спасти дочку, вот я и должен это сделать.

– Как это просит? – женщина с недоумением посмотрела на гостя.

– Сниться мне стала часто и напоминать об обещании, – снова выкрутился Алексей.

– Аа-а, понятно. Если сниться, то наверно с Ульяночкой точно беда случилась, – женщина снова разрыдалась, но через некоторое время притихла, со страхом посмотрела на гостя. – Николай вернулся! Видимо что-то забыл. Увидит вас и все он меня уволит.

– Может мне пока спрятаться?

– Да, лучше в кладовке спрятаться, он на кухню редко заходит, а в кладовку никогда не заглядывает.

Алексей забрал свои вещи и спрятался в тесной кладовке.

– Алла Ильинична! – послышался требовательный голос хозяина. – Алла Ильинична!

– Да, Николай Олегович, я на кухне.

– Я же сказал, что готовить сегодня не надо! – недовольно произнес он. – Кто есть будет? У меня деловая встреча, я в ресторане поужинаю. Вы не видели черную папку?

– Видела, она на столе в вашем кабинете лежит.

– Надо же забыл.

– Ну, как тут не забыть, – женщина хотела поддержать его, но увидев строгий взгляд, уже тише добавила, – столько всего навалилось.

– Я просил об этом мне не напоминать! – закричал мужчина. – Я один живу в доме! Один! Сколько можно говорить об одном и том же?

Забрав папку, он вышел, громко хлопнув дверью. Наступила тишина.

– Выходите, Николай уехал. Я его до ворот проводила. Он на встречу опаздывает так, что точно уже не вернется.

– Но, вы не считаете, что он странно себя ведет?

– Он не может еще принять смерть жены, поэтому ему проще думать, что он живет один. Ему так врач посоветовал, вычеркнуть Мирославу из своей жизни, как будто ее и не было.

– Но дочь, все равно же напоминала ему о жене. Как ее то можно из жизни выкинуть?

– Ты садись, – женщина даже не заметила, что перешла с гостем на «ты», – вижу нам еще поговорить надо. Может еще чай налить?

– Нет, спасибо, вы лучше об этой семье мне расскажите. Я не пойму, как может дочь не напоминать жену?

– Да, это так, – согласилась Алла Ильинична, – но они последние два года почти не общались между собой. И кушали или в разное время, или Ульяночка здесь на кухне, а Николай в столовой. Ульяна не смогла его понять, как он смог вычеркнуть маму из своей жизни.

– Вот вам мой номер, если что звоните. По любому вопросу. Я вижу вам здесь не сладко живется.

Женщина вздохнула, обвела взглядом комнату:

– Да, пока Мирослава была жива, еще хорошо было, а последние два года... я только из-за Ульяночки работала здесь...

– Все дело в Николае?

– Да, он жесткий человек и живет так, как считает нужным.

– А что произошло, когда погибла Мирослава?

– Я этот день запомнила навсегда, – женщина посмотрела в окно. – Это случилось с вечера. На улице тогда дождь шел. Николай вернулся с работы. Он был чем-то не доволен, а Мирослава знала, что когда он в таком состоянии, то лучше к мужу не подходить. Она ушла в спальню, а Николай был в кабинете и с кем-то постоянно по телефону ругался. Ульяна тоже была у себя в комнате. Я помыла посуду, и чтобы не попасть под горячую руку хозяина тоже поспешила к себе. Я не понимаю, как я могла заснуть, но меня разбудила Ульяна. Девочка была вся в слезах, и я не сразу поняла, что случилось.

– Мирославы уже не было?

– Нет, не было. И со слов Ульяны я узнала, что родители сильно поругались. Мирослава не выдержала давления со стороны мужа и уехала на дачу. Но, а потом нашли ее мертвой.

– А почему все же они поругались?

– От плачущей девочки я узнала, что Мирослава обвинила мужа в измене, – женщина замолчала, но потом выпрямилась и уже уверенно проговорила. – Пусть меня уволят, но я скажу все как есть. Дело в том, что на следующий день, я протирала пыль в прихожей, а дверь в кабинет была приоткрыта и я слышала, как он говорил: «Любимая, ну подожди еще не много. Я разведусь с женой, продам здесь все и мы с тобой уедем жить туда, куда ты захочешь».

– Значит любовница все же была. И что он ее домой, после смерти жены не привел?

– Но, после того, как Мирославы не стало, я не слышала, чтобы он с любовницей разговаривал. Может они и общались, но разговоров по телефону не было. Ульяна же отца обвинила в смерти матери, если бы они не поругались, то Мирославочка не уехала из дома и осталась жива. Понимаешь, Николай в тот вечер ударил жену. Это было единственный случай. Я столько лет работаю здесь, но он никогда не позволял себе такое. Да, он черствый, грубый, но держать себя в руках умел. Да и Мирославочка никогда не лезла под горячую руку. Поэтому не знаю, почему в тот вечер она решила учинить разборки, ведь видела же, что он пришел уже на взводе.

– Да, ее смерть была ужасной.

– Но ужаснее всего было моей девочке, – женщина снова вздохнула. – Ты прости меня, у меня нет своих детей, поэтому Мирослава мне была вместо дочки, а Ульяна вместо внучки. Ульяночка при живом отце стала сиротинкой. Он и раньше не особо интересовался ее, а когда не стало Мирославушки, то для него Ульяна совсем перестала существовать. А девочке какого было жить в такой обстановке? Я слышала, как она ночами плачет.

– Я постараюсь найти девушку, и если будут новости то сразу же сообщу вам, – пообещал Алексей.

– Спасибо тебе, и хорошо бы, чтобы все получилось. Я еще вчера хотела уволиться, но потом подумала, что моя девочка вернется, а меня нет. Кто ей ее любимые блюда готовить будет? Кто ее прижмет, успокоит? Вот дождусь ее, а там посмотрим, может и уволюсь. Хватит работать. Хозяева мне хорошие деньги платили, а здесь я жила ни за что не платила, так что на свои сбережения куплю себе небольшой домик, курочек разведу, огород посажу и буду спокойно жить. Устала я очень.

– Все так и будет, – проговорил Алексей, увидев, как дух Мирославы снова появился и улыбаясь, она кивала головой на все слова женщины.

Алексей попрощался с домработницей и проехал в Дом Культуры, где проходила выставка местного художника, но там он ничего нового для себя не узнал – никто не видел, как девушка покинула здание.

***

Алексей решил, что раз приехал в город, зайти домой, чтобы взять дополнительные вещи. Но зайти сразу не решился.

Он позвонил соседу:

– Санек, привет! Слушай, выйди пожалуйста, посмотри дверь в мою квартиру. Я тут соседку встретил, она сказала, что дверь вроде приоткрыта.

– А ты где? И когда камеру отдашь?

– Санек, прости. Я ее сломал, но уже выписал новую. Скоро придет, я прямо в упаковке тебе ее отдам.

– Да, ладно, мне она сейчас не нужна, я просто так спросил. А ты где? У тебя тут какие-то мужики ошиваются постоянно. Один раз даже квартиру вскрывали. Но вчера, баба Катя такой хай подняла, что все из своих нор повыскакивали. Шуму было!

– А что случилось?

– Она тоже заметила, что чужие стали ошиваться у твоей квартиры, вот и разоралась. Менты приезжали. А ты где?

– Я в деревне у родственников. Меня еще не выписали с больничного, вот меня родня и забрала к себе. Хорошо, сегодня заеду посмотрю, что там делается. Ладно Санек, пока, может вечером увидимся.

Алексей мысленно поблагодарил соседку за бдительность, быстро вошел в подъезд, подойдя к своей двери тихо открыл ее. Прислушиваясь к тишине, обошел комнаты. Но в квартире никого не было, взяв необходимые вещи, он услышал, что сосед вышел из квартиры, придерживая телефон ухом и плечом, он достал ключ, чтобы закрыть дверь.

– Да, хорошо. Да, блин замок ерундит, – он сосредоточился на замочной скважине. – Стас я же сказал, как Леша появиться дома, я сразу позвоню. Да, он сказал, что ближе к вечеру. Ладно, черт, дверь заело, сказал же что позвоню, – отключив телефон, он стал проворачивать ключ.

Алексей стоя за спиной соседа, сразу понял, что речь шла о нем.

– И сколько тебе заплатили? – Александр не ожидавший увидеть соседа, потерял дар речи, уронив телефон на пол. – Ты же жадный, мало не возьмешь, – Алексей усмехнулся, посмотрел на лежавший на полу телефон, с размаху наступил на него. – Ничего на эти деньги новый себе купишь.

Александр так и остался стоять возле двери, понимая, что в лез во что-то нехорошее, и что Стас теперь ему житья не даст, в этом он тоже не сомневался.

Глава 13

Вернувшись в деревню, Алексей узнал, что Роман все же нашел человека, который обещал помочь очистить дом.

– Представляешь, колдун в седьмом поколении, берет зараза правда дорого, – возмутился Роман, – но надеюсь, оправдает эти деньги. Но, так как я все же не особо в это все верю, поэтому сообщил ему, что сначала дело – потом деньги.

– Если честно, я тоже никогда с такими дело не имел, – сознался Алексей, – поэтому не знаю, как правильно поступить, но он же согласился с этим, значит ты правильно поступил.

– Да, надеюсь. Колдун сказал, что завтра приедет. Я Николаю Михайловичу уже сообщил, чтобы ждал нас с утра. Он так обрадовался, говорит, почему сам до этого не додумался, – глядя на задумчивого товарища, Роман поинтересовался. – Ты как съездил? Что-то вид у тебя не радостный.

Алексей решил не рассказывать о том, что узнал в доме Ардеевых, но про соседа все же рассказал.

– Вот паршивец. Сдал все-таки.

– Скорее всего деньги хорошие предложили, – Алексей был уверен в этом, – а Санек жадный очень и как с ним жена живет, не понимаю. Она же у него каждую копейку выпрашивает. И все чеки домой приносит, чтобы за эти же копейки отчитаться.

– Чужая семья потемки, – согласился Роман. – Ну, не переживай тебе недолго осталось мучиться, скоро все исправим.

– Да, уже недолго, – задумчиво произнес Алексей.

***

Утром они все вместе стояли напротив загадочного дома. Медиум – мужчина невысокого роста, одетый в черную мантию, которая закрывала его лицо – первый пошел к дому, тихо произнося слова на латыни.

Мужчины переглянулись:

– А нам, что с ним идти? – Николаю Михайловичу было интересно все увидеть своими глазами, но заходить в дом он не решался. – Боязно что-то. А как его хоть зовут?

– Он называет себя Олексием, что имеет древнегреческое происхождение и происходит от слова «olexos», что переводится, как «защитник» или «заступник». Но Олексий сказал, что его имя еще имеет и славянское происхождение, поэтому является производным от слова «любовь» или «любезный», – Роман многозначительно поднял указательный палец вверх. – А, если рассматривать древнегерманское происхождение его имени, то оно переводится, как «победа», «победитель» или «тот, кто завоевывает».

– Да, все не так уж и просто. Какой-то он слишком уж многогранный. И это что значит – он любезный, заступный завоеватель? – усмехнулся Николай Михайлович.

– Михалыч, да какая разница кто он, – ответил Роман, не сводя взгляда с колдуна. – Самое главное , чтобы помог нам.

– Это точно, – согласился мужчина, но снова посмотрел на друзей. – Так за ним надо идти или нет? – Николай Михайлович снова задал волнующий вопрос, наблюдая, как Олексий вошел внутрь дома.

– Нет, – уверенно ответил Роман, – сказал, что он должен сам все сделать. А мы потом придем и проверим его труды.

– И как мы его труды оценивать будем? – произнес Алексей, молчавший все это время.

– Понятия не имею, – честно сознался Роман. – А ты что это притих?

– Тянет меня туда, еле сдерживаюсь, чтобы не пойти.

– Вот на тебя и будем ориентироваться, – обрадовался Роман, – если перестанет тянуть, значит, колдун сделал свое дело.

– И как долго ждать? – Николай Михайлович нервно посмотрел на мужчин. – На улице холодно стоять, но и домой уйти вроде, как не прилично, не бросать же колдуна одного.

– Правильно, Михалыч ты говоришь, он же колдун, значит ему ничто и никто не угрожает, – Роман первый пошел к дому. – Пошли мужики в дом, оттуда наблюдать будем.

Прошло около двух часов, прежде чем они увидели Олексия, который выбежал из дома и не оглядываясь, бросился со двора. Мужчины поспешили к нему, но пока они одевались, мужчина уже уехал.

– И что это значит? – Николай Михайлович посмотрел в след машине. – Он даже не попрощался. Так получилось у него или нет изгнать то, что не дает нам спокойно жить?

– Что-то я сомневаюсь в том, что он помог, – Роман посмотрел на Алексея. – А ты что чувствуешь? Тянет?

– Еще с большей силой, чем раньше, – еле слышно прошептал Алексей.

– Значит хваленный колдун не справился со своей работой, – подытожил Роман. – И это плохо, вон Леху, как колбасит. Поехали от сюда. Михалыч, а вы тоже здесь по осторожнее, как бы этот колдун еще больше духа дома не разозлил. Ты же видел, как он из дома бежал, значит чего-то сильно напугался. Старайтесь к дому вообще не подходить.

Не успел он договорить, как мужчины увидели, что проходившая мимо калитки кошка с дикими воплями затянуло в дом, при этом дверь резко открылась, а когда животное попало внутрь с грохотом захлопнулась.

– Может, надо было священника пригласить? – пятясь к дому, предложил Николай Михайлович.

– А ты правильно говоришь, – согласился Роман, заталкивая Алексея в машину, который уже не мог себя контролировать. – Я лучше батюшку сюда привезу. Главное вы будьте осторожнее! Вы в эпицентре зла находитесь, которое видимо проснулось.

Роман старался ехать быстро, но что-то не давало ему возможности прибавить газ.

– Да, что же это такое? – недоумевал он. – Я вроде на газ давлю, а машина еле-еле ползет. Свечи новые поставил на днях, фильтры вчера почистил, что не так то? Давай, родная! Давай!

– Это дом не отпускает нас, – прошептал Алексей. Выглядел он очень плохо. Бледный, обессиленный он полулежал на сиденье. – Чем дальше едем, тем мне хуже.

– Так что делать?

– Отвези меня к Михалычу.

– Ты, что с ума сошел?

– Я не знаю, как я это понимаю, – Алексей положил руку на руль, – но я точно знаю, что если не вернусь, начнут пропадать, в этом доме, местные жители. Этот колдун только усилил силы этой сущности, и она стала более прожорливой. Ей нужны теперь жертвы не раз в неделю, а ежедневно, и одними курицами теперь не обойтись, здесь теперь нужна более крупная жертва.

– Нет, дружище, я не хочу, чтобы ты этой жертвой стал. Потихоньку, но машина едет, значит все равно уедем.

И на самом деле через пару километров двигатель взревел так, что водитель сам напугался, и машина на скорости чуть не попала в сугроб.

– Ого, – остановив машину, Роман пытался унять страх, – вот так отпустило, что чуть с дороги не улетели. Такое ощущение, что нас на пружине держали, она порвалась и мы рванули... – восстановив дыхание, он посмотрел на Алексея. – А ты как? Не отпустило?

– Да, – садясь, уверенно проговорил мужчина, – прямо легче стало.

– Смотри, как только мы выехали за территорию этого района, и тебя, и машину сразу отпустило. Это, что за ад Колобок у себя открыл? Это же какая-то прожорливая смертоносная воронка.

– Да, она теперь ненасытная и будет больше требовать жертв.

– Интересно, почувствовали это уже те, кто поставляет дому жертвы? Должна же быть какая-то связь между ними.

– А меня больше интересует, кто здесь главный? – Алексей казался задумчивым. – Робцов или твой Колобок?

– Я думаю, что Колобок, потому что ты посмотри, как он себя ведет! Прямо пуп земли.

– Но как они про дом узнали? Ведь в сам дом не велят заходить своим подчиненным, понимают, что он опасен. Хотя, легче ведь новые жертвы найти, чем надежных людей.

– Откуда мы можем это знать, что там у них на уме. Хотя это они сейчас не заходят, а видимо однажды побывали в доме, раз привозят жертвы регулярно, –предположил Роман.

– Да, что-то должно их связывать с домом, – согласился Алексей. – Все не так просто. Где батюшку искать будем?

– Я тебя сейчас домой увезу, будешь под присмотром Аленки, она как раз с работы уже пришла. А я проеду в центр, там в церкви у нас хороший батюшка. Съезжу поговорю с ним, посмотрим, что он скажет. Но женщинам нашим давай ни о чем рассказывать не будем.

– Согласен, зачем их пугать.

Возле дома их ждала Алена вместе с Лидой. Когда Алена взяв Алексея под руки завела его в дом, Роман, обняв жену, предупредил:

– Лидочка, прошу не спускать глаз с Леши, он сейчас очень сильно уязвим. У него какая-то особенная связь с домом. Так, что смотрите, чтобы он был все время с вами. И будьте осторожны, мало ли что может произойти. Я на часик съезжу в одно место, и сразу же приеду.

Вернулся Роман только ближе к вечеру, узнав от жены, что Алексей спит, сообщил женщинам:

– Я ездил к батюшке просил его помощи, но он меня отправил в другой район, сказал, что батюшка Сергий имел опыт очищение и изгнание демона. А еще он сказал, что да, был составлен чин отчитки бесноватых людей, который может читать каждый священнослужитель. Но далеко не каждый стремится его читать. Поскольку бесы – существа очень злобные и мстительные. Если даже священнослужителю и удастся их изгнать, то они затем будут всячески вредить ему и его семье.

– И что батюшка согласился?

– Сказал с утра приедет.

– А что там случилось, что вы решили батюшку позвать на помощь? – заинтресовалась Алена.

– Да, этот колдун шарлатаном оказался, хотел на халяву денег срубить, – отмахнулся Раман, не вдаваясь в подробности. – Поэтому решили все варианты попробовать.

– Вот и правильно, – поддержали женщины.

– Леша давно спит?

– Сразу, как вы приехали, он лег и больше не вставал.

– Вы его проверяли?

– Да, Алена через каждые пять минут заглядывает в его комнату, – успокоила Лида.

Роман решил лично убедиться и пошел в комнату.

Алексей сидел на кровати с опущенной головой.

– Леша, как ты? Пошли расскажу, как съездил.

– А я и так знаю, – проговорил Алексей не поднимая головы. – Откуда? А, ты слышал наш разговор, – понял Роман. – Ну пошли, поужинаешь.

– Нет, – его голос был глухим и безжизненным, – я слышал разговор твой и священника.

– Как? – не понял мужчина. – Как ты мог слышать наш разговор? Тебя же не было.

– Ты же ему не все рассказал, потому что ты обо мне не знаешь ничего, – усмехнулся Алексей поднимая голову.

У гостя было черное озлобленное лицо. Глаза черного цвета, постепенно наливались кровью. Рот медленно открылся и появился раздвоенный кончик языка, который с каждой минутой, как змея, шипя и извиваясь, стал ползти по лицу мужчины увеличиваясь в размерах.

Роман попятился назад, и вскоре уткнулся в стену, пытаясь руками нащупать дверь. Но ее не было.

– Куда ты? Отсюда нет выхода, – усмехнулось то, что было внутри Алексея. – Вы все мои. Особенно мне нужны ваши женщины. Лакомый кусочек, особенно девственница! Она будет напоследок, она лакомый кусочек.

Голос шептал, но в голове Романа будто звучал звук колокола. Сдавливая руками голову, чтобы было не так больно, он осел на пол, издавая приглушенный стон.

Женщины поняли, что в комнате происходит что-то непонятное, попытались открыть запертую дверь, но она не поддавалась.

– Тетя Лида отойди, – прокричала Алена.

В руках она держала банку со святой водой. Девушка, читая молитву, стала брызгать водой на дверь, которая через пару минут сама распахнулась. Женщины осторожно заглянули внутрь комнаты. Алексей лежал на кровати, спиной к ним, а Роман сжимая руками голову, сидел недалеко от двери.

– Ромочка, что с тобой? – Лида бросилась к мужу. – Ромочка у тебя что голова болит? Покажи голову, – женщина осторожно попыталась поднять мужа, который еще ничего не понимая, посмотрел на нее. – Что случилось? Ты почему на полу сидишь?

Роман перевел взгляд на Алексея, который только что проснулся, потирая сонные глаза, он смотрел на собравшихся друзей.

– Вы что тут все собрались? Я что храпел? Рома, а ты чего это на полу сидишь? – недоумевал он. – Расскажет кто мне, что случилось?

Роман молча встал, вышел из комнаты, все последовали за ним. Мужчина достал из холодильника бутылку водки, налил полстакана, выпил залпом.

– Лида, сегодня спим здесь!

***

– Рома, сегодня хоть расскажешь, что вчера произошло? – Алексей смотрел на хмурого друга, который молча ехал за машиной батюшки. – Ты со вчерашнего дня не произнес ни слова.

Роман продолжая вести машину, проговорил:

– Сам не пойму, то ли почудилось, то ли правда произошло, но я потерял весь свой скептицизм. Я верю, что дьявол существует.

– Так, что поменяло твое мнение?

Роман с неохотой рассказал, все что произошло накануне, и закончил такими словами:

– Я побоялся, что ты и Аленку напугаешь, поэтому решил остаться, чтобы, если что помочь всем нам.

– Но, я бы никогда не навредил Алене, – возразил Алексей.

– Ты, нет, он да...

Дальше ехали молча, только у самого села Алексей снова почувствовал на себе влияние дома.

– Как ты думаешь у него получится? – Алексей посмотрел на машину батюшки.

– Очень на это надеюсь. Я как вспомню твой язык, у меня даже волосы на всем теле от страха встают.

– Может, это были галлюцинации? Ведь я ничего не чувствовал в тот момент. Я спал.

– Все может быть, но я с таким еще не сталкивался.

Николай Михайлович вышел из дома, увидев машины, но дальше своих ворот не пошел.

– Привет, Михалыч, – Роман пожал ему руку. – Что тут у вас?

– Да, плохо все. Зря мы его затронули. Раньше курочками все обходилось, а вчера такое было!

Пока батюшка вел приготовления, мужчина стал рассказывать о прошедшем вечере.

***

Когда мужчины уехали, Николай Михайлович обошел всех ближайших соседей, предупредил, чтобы и носа не показывали на улицу. А вечером услышав звук двигателя, увидел, что снова приехали люди Робцова. Мужчины вытащили высокого худощавого парня, сняли ему мешок. А он пока ехал сумел развязал веревку на руках, и как только ему сняли мешок с головы, он быстро бросился в сторону двухэтажного дома, но не добежав, резко повернул вправо, через забор и оказался у соседей.

– Что стоите ловите его! – закричал Стас и первый побежал за беглецом.

Мужчина, стоявший ближе всех к дому побежал вслед за Стасом, но не успел он добежать до забора, как вдруг почувствовал, что какая-то сила начинает тянуть его в сторону темного дома. Он не сразу понял, что происходит и пытался сопротивляться. Последнее, что он увидел лицо Стаса, который сообразив, упал на снег и ползком устремился в сторону машины.

– Поехали от сюда! – закричал он, оказавшись в машине.

Еще двое мужчин бросились к нему, но водитель не успел добежать, подхваченный этой же силой, он мгновенно оказался внутри дома.

Послышались душераздирающие крики. Стас перебрался на водительское сиденье, рванул с места, четвертый мужчина отойдя от оцепенения, побежал за машиной.

***

– А с парнем что случилось? – поинтересовался Роман.

– Его соседи домой впустили. У него был шок. Но потом рассказал, что слышал разговор мужчин в машине, о том, что дом требует новые жертвы, поэтому это спасло ему жизнь.

– И что именно он услышал?

– Они сказали, что их предводитель чувствует, что сила разрастается, и что она требует новые жертвы, поэтому теперь они будут ежедневные. Им было приказано, проследить, чтобы парень точно попал в пустой дом. Наказ был – не уезжать, пока жертва туда не войдет. А паренек, когда освободился, сначала и побежал в его сторону, но быстро сообразил, что про него и был разговор, потому что он ему показался самым мрачным, вот и перепрыгнул через забор, где в окнах дома горел свет.

– А парень молодец, быстро сообразил что к чему, – Роман вдохновился. – А где он?

– Так пока у соседа и остался. Его сосед сегодня увезет домой.

– Надо с ним пообщаться, может еще что-нибудь вспомнит, – Роман посмотрел на машину, где стоял батюшка.

– Нет, больше ничего он не знает, – заверил Николай Михайлович. – Я уже не раз у него спрашивал.

– Ну и ладно. Пусть только схоронится на время. Пошли Леха, батюшка вроде бы готов.

Когда они подошли к батюшке, он читал молитву, стоя у калитки.

– Он тоже почувствовал, что зло уже отсюда идет, – прошептал Роман.

– Тебе Богу и Творцу Моему, в Троице Святей славимому Отцу и Сыну и Святому Духу, поклоняюся и вручаю душу и тело мое, и молюся; Ты мя благослови, Ты мя помилуй, и от всякого мирскаго, диавольского и телесного зла избави... – продолжая читать отец Сергий приблизился к крыльцу дома, освещая кадилом двор. – .. Господи, и глас моления моего, якоже святых и умных Твоих сил, и благоволи сердцем чистым, и духом смиренным приносити Тебе хвалу от скверных устен моих,яко да и аз общник буду мудрым девам, со светлою свещею души моея, и славлю Тя во Отце и Дусе славимаго Бога Слова.

Мужчины наблюдали за спокойными действиями старца. Когда он поднялся на крыльцо, дверь оказалась приоткрытой, он вошел в здание, мужчины последовали за ним, слушая, как он начал читать молитву «Об очищения жилья Николаю Чудотворцу».

– Обращаюсь к тебе, Святой Николай. Чудесами своими ты являешься нам, – батюшка очищая первую комнату, направился в сторону другой, сопровождающие его мужчины остановились. – Помоги мне очистить этот дом от собственной и насланной скверны. От ругани и погани, от злобы и зависти, очисти мой дом. Свечой и святою водой, очисти этот дом. От черни бесовской и бесовской мысли порочной, очисти дом. Так пусть же гнездиться в нем мир да любовь...

Роман посмотрел на товарища, чтобы не мешать батюшке, прошептал:

– Ты тоже это чувствуешь?

– Да, и запах идет оттуда, – Алексей показал в сторону небольшой незаметной двери. – Как ты думаешь что там?

– Так как дверь небольшая отличается от других, поэтому думаю, что скорее всего кладовка.

Не сгорвариваясь, они подошли к двери. Алексей приоткрыл ее и мужчины увидели лестницу, которая вела вниз.

– Так это подвал, – Роман остался довольным, – смотри как все хорошо продумали, – но посмотрев вниз, уже не испытывал восторга. – Черт, там темно, как будто ночь на дворе.

– Ну, в подвале окна не нужны, поэтому воспользуемся искусственным освещением. Пошли.

Алексей сразу увидел у двери выключатель, поэтому, когда зажегся свет, он первый начал спуск вниз.

– А воняет, как от нашего бомжа из котельной. Я рассказывал, что у нас есть Вовчик, помоешник? – стараясь отвлечься от дурного предчувствия, Роман решил что лучше надо что-то говорить, чем молча продолжать спускаться в неизвестность. – Так вот его жена выгнала за то, что он себе любовницу нашел, а любовница потом его тоже выгнала, что он запил, когда осознал, что любил только свою жену. Его женщины замуж вышли, а он бомжует теперь. Так вот от него так несет...

Они спустились вниз, Алексей нашел второй выключатель, но он не работал. Включив фонарики на телефонах, мужчины стали осматривать просторную комнату, в которой стояли пока еще пустые стеллажи, на полу лежали разного размера картонные коробки.

– О, смотри на стене фонарик висит. Мощный, – Роман включил его, и замер, увидев, что Алексей стоит возле коробок. – Что там?

Медленно подойдя к товарищу, Роман заглянул через его плечо и увидел тела убитых людей, которые лежали на телах животных и домашней птицы. Нижние тела уже разложились, по ним ползали белые черви. На лицах последних погибших мужчин, искаженные страхом, были абсолютно белые зрачки глаз.

– Так дом убивает людей, – прошептал мужчина.

Алексей не отвечал. Он молча смотрел на убитых, его тошнило, но он не мог оторваться от этого зрелища, понимая, что его тело тоже должно было здесь находиться.

Закрывая нос шарфом, Роман стал оттаскивать друга от тел.

– Пошли, нечего здесь стоять.

Ему пришлось приложить не мало усилия, чтобы оттащить обезумевшего Алексея, который что-то несвязанно шептал. Но не успели они подойти к лестнице, как дверь на верху захлопнулась. Роман оставив друга, бросился вверх, пытаясь выбить на вид хрупкую дверь. Но сколько он ни старался, дверь даже не шевельнулась от его действий.

– Она, что вдруг стала бронированной? – удивился мужчина, спустившись вниз, он стал искать еще один выход, поэтому не сразу увидел, что Алексей снова стоит возле тел. – Да, что ты прилип к ним. Здесь и так дышать нечем, а ты еще возле них стоишь.

Он снова попытался отташить друга, но Алексей посмотрев на друга, проговорил:

– Ты иди, – он указал на дверь, которая сама открылась, – Иди пока не поздно. Уходи!

– Как это иди? А ты?

– Я уже пришел.

Что-то подхватило Романа и силой выбросило из подвала. Ударившись об стену прихожей, Роман упал на пол. На шум вышел батюшка, увидев напуганный вид мужчины, он посмотрел на дверь.

– Зло там, – понял он и продолжая читать молитву, он пошел к незаметной двери подвала.

Он медленно, но уверенно начал спуск вниз, все громче и громче читая молитвы. Роман не сразу смог встать, ноги не слушались, держась за стенку, он решил забрать друга из мрачного, смердящего подвала.

***

– Как ты? – Роман сидел на снегу, обнимая друга, который не мог понять, почему они сидят перед загадочным домом. – Мы везунчики.

– Что произошло? – еле прошептал Алексей.

Из-за рванной раны на нижней губе, ему было тяжело говорить. Роман пытался улыбаться, но кровоточащая ссадина на правой щеке отдавалась болью и от этого казалось, что он сейчас заплачет.

– Мы везунчики, – снова проговорил Роман, не в силах, что-то объяснять. Он видел, как Николай Михайлович с другими местными жителями бежит им на помощь.

Их положили на большие сани, которые сами же мужчины стали тянуть к дому Михалыча. Лежа в санях, два друга смотрели на небо, на котором не было ни облачка, но и в голове не было никаких мыслей, одна пустота, только звучала фраза:

– Мы везунчики.

***

Прошли сутки. Николай Михайлович хлопотал возле тел новых знакомых, которые только начали отходить от забытья.

– Господи! Ну слава Богу! Ожили, – вытирая скудную мужскую слезу, чтобы никто из домочадцев не заметил, он помог Роману сесть.

– Почему мы здесь? – Роман удивлено осматривал комнату, в которой они вместе с Алексеем лежали на одной кровати. – Мы, что все-таки перебрали твоей самогонки?

Заметив, что Алексей тоже открыл глаза Николай Михайлович помог Роману встать и пересадил его в кресло.

– Посиди, в тебе еще нет сил самому передвигаться. Леша, вставай, потихоньку, не торопись.

Движения Алексея были резкими, несобранными. Он больше напоминал сломанную куклу. Тело болело, но Алексей в отличии от Романа помнил все.

– Как ты? – Алексей смотрел на друга.

– Живой, – Роман пытался пошутить, но синий оттек на лице, напомнил о себе. Потрогав ушиб, мужчина поморщился. – Больно зараза. Так мы что с тобой подрались? Прости брат, если что, но это не я, во всем виноват крепкий самогон Михалыча.

– Типун тебе на язык, – проговорил Николай Михайлович, – еще не хватало, чтобы вы врагами стали. Ну, раз пришли в себя, значит все страшное уже позади. Баба Аня сказала: «Если сегодня придут в себя, то значит беда миновала, а если нет, готовьтесь к худшему».

– Кто такая баба Аня? – Роман пытался пошевелить ногами. – И почему вы должны были готовиться к худшему?

Николай Михайлович позвал сыновей помочь ему. Переведя гостей на кухню, их посадили за стол.

– Ешьте, вам надо сил набираться, но сначала вот это выпейте. Вы должны все до конца выпить.

Непослушными еще руками мужчины взяли стаканы с мутным отваром, морщась от терпко-горьковатого вкуса они выпили содержимое и вскоре почувствовали небольшое облегчение.

– Как будто оковы какие-то сняли, – первый проговорил Роман. – И так есть захотелось.

– Ешьте, жена вам супчик с лапшичкой сварила, вам жиденькое обязательно сейчас поесть надо.

Алексей молча взял ложку, и с жадностью стал есть, когда на дне ничего не осталось, он поблагодарил, но тут же спросил:

– Михалыч, а что с батюшкой Сергием стало?

– Его свои забрали. Ему больше досталось, но он вас спасал.

– Вы о чем? – Роман никак не мог вспомнить последние события.

– У тебя небольшая потеря памяти из-за того, что ты сильно головой ушибся, так баба Аня сказала, чтобы ты не переживал, все восстановиться. Только немного подождать надо.

– Так, ты хотя бы расскажи, что случилось, а то пока я еще вспомню.

– Да, что рассказывать, – начал Николай Михайлович, вы зашли, мы с мужиками остались стоять не по далеку. Сначала все тихо было, потом такой треск пошел, мы думали, что дом пополам разорвет. Мы еще подальше отошли. Простите, но было очень страшно, потом смотрим, – хозяин дома посмотрел на Романа, – ты вышел, шатаешься и за голову держишься. Мы к тебе бросились. Мужики тебя от тащили в сторонку, а ты все твердил: «Подвал, там дверь». Я побежал в дом. Бегу «Отче наш» кричу, по дому прошел двери нет, хотел выйти, слышу, как батюшка кричит: «Свечой и святою водой, очисти этот дом. От черни бесовской и бесовской мысли порочной, очисти дом. Изыди...» Тут я и увидел эту дверь. Пытался открыть ее, а она ни в какую. Хорошо сосед с топором прибежал. Мы эту дверь на мелкие кусочки раскромсали, и вниз спустились. Там Леша лежал прямо на телах убиенных, пытался шевелиться, а батюшка над ним стоит и кричит молитву. Мы бросились Лешу с тел стягивать, такой вой поднялся, что мы со страху, чуть там сами не померли. Но думаю, если бы не батюшка, мы бы там и остались.

– А батюшка Сергий, как выбрался?

– Он приказал нам уходить, а сам все святой водой, да молитвами, пытался изгнать то, что там находилось. Мы выскочили, и тебя Леша к Роме отнесли, на снег рядом положили, хотели к батюшке вернуться, но входная дверь перед нами захлопнулась, и что мы не делали, открыть ее не смогли. Ее даже топор соседа не взял.

– А батюшка Сергий, как выбрался?

– Говорю же, другие батюшки приехали и забрали его. Кто-то из мужиков догадался позвонить нашему батюшке Николаю, объяснили ситуацию, и сюда на двух машинах приехали. Они все вместе читали молитвы, и вскоре дверь смогли открыть, и только минут через двадцать смогли забрать тело.

– Тело? Так он умер?

– Нет, – Николай Михайлович вздохнул, – но то, что батюшка Сергий выживет надежды мало.

– Но раз здесь было много священников, и они все вместе читали молитвы, то они скорее всего очистили дом.

– Нет, – с сожалением проговорил Николай Михайлович, – они выскочили из дома, и все время крестились. Я видел, что они тоже напуганы.

– А кто такая баба Аня?

– Это наша знахарка, она в среднем хуторе живет, и про дом много чего знает. Когда узнала, что здесь произошло, то и приехала сюда, чтобы вам помочь. Ее сын привез, и вместе с ней только к полуночи уехал.

– Раз, баба Аня многое про дом знает, то она сможет нам открыть тайную завесу дома, – Роман попытался встать. – Где конкретно она живет?

– Сиди, она скоро сама приедет. Вот сын с работы придет и привезет ее. Наберись терпения.

Глава 14

Баба Аня приехала, когда на улице было темно. Сыну она запретила заезжать в селение, поэтому к дому пришла одна.

Глядя на мужчин, довольно произнесла:

– Очухались. Хорошо.

– Баба Аня, так это благодаря вам, – Роман с благодарностью смотрел на худенькую старушку. – Кто знает, что с нами было бы, если бы не вы. Неприятные ощущения еще остались.

Старушка внимательно посмотрела на говорившего, заглядывая ему в глаза:

– Ты бы и так восстановился, и без моей помощи. Ну чуток дольше. День, два и ты бы встал. Ты сильный духом.

– Нет, – возразил Роман, – день, два меня не устраивает, лучше, как в этот раз, ночь и ты здоров.

Но старушка его уже не слушала, она подошла к Алексею, точно также заглянула в его глаза.

– А тебе просто повезло, что у тебя такие друзья, – старушка была серьезной. – Не они то, ты уже был бы в числе тех, кто там в доме лежит. Тяжело тебе сопротивляться.

– Это из-за того, что я вошел на крыльцо? – Алексей решил точно узнать, почему на него так влияет дом.

– И это тоже, – согласилась баба Аня. – Ты меченный.

– Как это меченный?

– Ты видел женщину?

Все недоумевали о какой женщине шла речь, но Алексей сразу понял, что старушка говорит о душе убитой женщины – Мирославы.

– Да, – осипшим голосом ответил Алексей, почувствовав, что в горле пересохло, – она просила помощи.

– Не все же ее видели? – усмехнулась старушка.

– Вообще никто.

– А значит – это твоя доля. И тебе надо выполнить ее волю. Отказываться нельзя.

– А я и не отказываюсь, просто не знаю как, – Алексей поник. – Я был дома у нее, но особо информации у меня нет. Муж странно себя ведет, а домработница особо ничего не знает. И как мне выполнить обещание, если я на самом деле не знаю как.

Женщина снова долго вглядывалась в его глаза, только когда отошла от мужчины, проговорила:

– Я вижу, что ты справишься. Мне пора. Вы восстановились, так что мне больше здесь нечего делать.

– Подождите, может вы объясните, как мне это сделать? Я же вижу, что вы увидели, – Алексей с мольбой смотрел на на старушку.

Но старушка стояла уже на пороге дома. Попрощавшись со всеми, она вышла. Николай Михайлович пошел ее провожать.

Роман повернулся к другу:

– Я не понял, о чем шла речь? Про какую женщину вы говорили? Что еще одна тайна?

Алексею все же не хотелось посвящать товарища в свои проблемы, он не проронив ни слова, отвернулся к окну, наблюдая, как солнце совсем спряталось за верхушками деревьев.

Вошедший хозяин, прервал его задумчивость:

– Так, раз мы с вами в одной упряжке, значит и воевать нужно всем вместе. Баба Аня сказал, чтобы мы тебе помогли. Рассказывай, – мужчина сел напротив гостя, ожидая рассказа.

Алексей понял, что в этот раз отмолчаться не получиться, он посмотрел на новых друзей, которые ему стали очень дороги:

– Я думал, вы меня примете за сумасшедшего, поэтому эти вопросы хотел решить сам.

– Да, говори уже, всю душу своими тайнами вывернул на изнанку, – Роман, чувствовал, что эта история будет сенсацией для него. – Раз баба Аня сказала, что мы должны помочь тебе, значит рассказывай.

– Я хотел вас уберечь от неприятностей и не хотел вас втягивать во все это, – Алексей пытался объяснить свое молчание.

– Да! Боже ты мой! Говори уже!

Алексей обвел взглядом присутствующих, Николай Михайлович понял, что эта информация не для всех, попросил сыновей выйти из кухни, и только когда он остались втроем, Алексей начал свой рассказ.

– Это случилось примерно около двух месяцев назад. Я увидел, как женщина вышла на дорогу, я подумал, что она таким образом хотела погибнуть, бросился ей на помощь. Но в тот вечер Карим не допустил, чтобы я выбежал на дорогу, но только потом, в больнице, я вспомнил, что через ее тело был виден город. Это был дух Мирославы Ардеевой. Но как ее зовут, я узнал уже позже. Она пришла ко мне в больницу, и попросила помощи – спасти ее дочь. У меня не было никаких данных, но она обещала помочь и недавно я увидел репортаж о пропавшей девушке, и понял, что это и есть дочь Мирославы.

Алексей рассказал о том, как умерла женщина, и о том что побывал в доме Ардеевых.

– Сам Ардеев очень странный, – заметил Роман. – Ты же тоже это сразу понял. Ну, что ты раньше молчал, мы бы за ним давно бы уже проследили. И у нас была полная информация о нем.

– Я уже думал об этом, – Алексей приуныл, – но думаю, что он меня запомнил, поэтому вызову подозрения у него.

– Ну, тебя запомнил, а меня то не знает.

– Господи, Рома, я тебя и так втянул уже везде, где надо и где надо. Как я могу тебя просить еще и об этом деле?

– Смотри, – Роман показал свою руку, – какая я тебя сложная миссия получается. Первое, – он загнул большой палец, – вы решили разоблачить вашего бригадира и прекратить воровство. Поощряю, поэтому рад помочь. Второе, – дом, – мужчина загнул указательный палец. – Ну как не вмешаться, чтобы прекратились человеческие жертвы? Да, пока мы только навредили, но это временно. Третье, святое помочь умершей душе обрести покой. Надо найти ее дочь. Для одного человека согласись многовато, а все вместе мы сможем тебе восстановить справедливость.

– Я согласен с Ромой, – поддержал Николай Михайлович, – всем миром мы справимся.

– Спасибо, – Алексей был тронут. – У меня никогда раньше не было столько друзей, и знаете, я очень рад нашему знакомству.

– А я еще на вас ружью наставлял, – печально вздохнул хозяин дома. – Дуралей старый.

– Да, ты был крут, – Роман не выдержал и засмеялся. – Ты Михалыч видимо в свое время боевиков насмотрелся.

***

Алексей с Романом сидели в машине напротив дома Ардеевых, вскоре ворота открылись, из двора выехала черная машина, на водительском сиденье был сам хозяин дома.

– Ладно, – распорядился Роман, – ты иди к Алле Ильиничне, может она еще что-нибудь вспомнила, а я поехал за ним Ардеевым, пока он не уехал совсем.

Алексей дождался, когда машина скрылась за поворотом, позвонил в ворота. Женщина вышла сразу.

– Проходи, Алексей, я как раз тебе звонить хотела, – пропуская во двор, проговорила женщина.

– Здравствуйте, Алла Ильинична, а вы как меня увидели? Я не успел позвонить, а вы уже ворота открыли.

– Я видела, что вы в машине сидите, вот ждала, когда позвонишь в ворота.

– Но как?

Женщина показала на чердак.

– Оттуда хорошо просматривается дорога.

– А вы что там делали?

– Николай попросил подняться, найти там шкатулку жены, – объяснила женщина, запуская гостя в дом. – Шкатулку я не нашла, а вот вас увидела. А друг уехал?

– Да, ему надо было срочно уехать, – Алексей не стал говорить о слежке. – А что делала шкатулка на чердаке? И о какой шкатулке идет речь? Простите, что много вопросов задаю, но вдруг это тоже мне поможет.

– Шкатулка Мирославы. После смерти Мирославы все ее вещи Николай потребовал убрать из его комнаты, вот я и перенесла все на чердак. Он велел все выбросить, но у меня рука не поднялась.

– А можно посмотреть?

Алексей и сам не понимал, почему он заинтересовался вещами убитой женщины, но его тянуло туда.

– Да, пойдем, я люблю там сидеть.

Когда они поднялись по лестнице на чердак, перед Алексеем открылась просторная комната. Здесь стоял шкаф, много коробок, у окна – кресло.

– Я вещи Мирославы в шкаф повесила, а остальное в коробках, – она подошла к креслу. – Это ее любимое кресло, – Алексей увидел, что в кресле сидит душа Мирославы, но когда они подошли, она встала и подошла к одной из коробок. – Мирославочка любила в нем сидеть. Вот Николай и заставил его выбросить, а я нашего дворника попросила, и мы его сюда подняли. Теперь часто в нем сижу, вспоминаю те года, когда семья была еще счастлива, – женщина с грустью погладила рукой спинку кресла.

Алексей подошел к коробке, что указал душа умершей женщины.

– А можно эту коробку посмотреть?

– Смотри. Там ничего ценного нет. Драгоценности Николай дочери отдал, а тут в основном ее книги, какие-то тетради и семейные фотографии.

Мужчина открыл коробку, наверху лежало несколько фотоальбомов. Взяв верхний альбом, полистал его.

– Какие они здесь счастливые, – но увидев фотографию, где Мирослава была в том же легком платье, в котором он ее видит, поинтересовался. – Она же в этом платье была в тот вечер?

Женщина посмотрела на снимок.

– Да, точно, – вспомнила она. – Они же в гости собирались, поэтому Мирославочка надела свое самое красивое платье, и в нем же и уехала на дачу. А ты от куда знаешь?

Мужчина решил больше не скрывать от домработницы, как он познакомился с Мирославой. Попросил ее сесть в кресло. Женщина слушала его, и чем больше он говорил, тем больше она не верила ему.

– Ты напомни ей, как мы встречали втроем мой день рождения, – прошептала Мирослава. – Она подарила мне мой портрет. Но художник испортил его тем, что написал мое имя с ошибкой.

Алексей передал, все что ему сказала душа женщины, Алла Ильинична заплакала.

– Так Мирославочка здесь?

– Да, она рядом с вами стоит, и говорит тот дом, что вы выбрали, как раз для вас подходит. И что вы уже туда ее портрет забрали.

Женщина еще не веря в происходящее, поспешила все же прояснить ситуацию:

– Да, Николай приказал его сжечь, а Мирославочка там так хорошо вышла, вот я и подумала, что она же мне была, как дочь, поэтому для меня память.

– Мирослава рада, что вы его забрали. Только можно вопрос, а зачем художник написал имя на портрете?

– Решил так выделиться, – усмехнулась женщина, – надпись небольшая, но он написал – «Мираслава».

– И зачем надо было писать?

Алексей замолчал. Женщина поняла, что он слушает, что ему говорит душа хозяйки.

Мужчина улыбнулся качнул головой, повернулся к домработнице:

– Мирослава для вас приготовила подарок.

– Для меня? – удивилась женщина.

– Да, в комнате, где вы живете, есть небольшая ниша, в ней тайник. В нем вам подарок.

– В моей комнате? Тайник? – женщина отрицательно покачала головой. – У меня в комнате нет никакого тайника.

– Есть. Мирослава говорит, что если приподнять слегка нижнюю полку, отодвинется задняя стенка, и все что там есть ваше, но синий блокнот вы должны отдать мне.

– Может пойдем вместе посмотрим? – женщине стало страшно. – Мало ли что там.

Они спустились вниз, прошли в дальний угол дома. Женщина вошла первая в комнату.

– Ну, вот смотрите.

Комната была уютной, здесь было все, чтобы жить комфортно. По бокам, где висел телевизор были встроенные полочки, на которых стояли вазочки и фотографии.

Алексей осторожно попытался приподнять нижнюю полку справа от телевизора, но она не пошевелилась, он подошел к другой и также, чтобы ничего не уронить, подтолкнул полочку вверх, и одновременно с ней отодвинусь задняя стенка.

– Надо же, – женщина была растеряна, – столько лет здесь жила и не знала об этом.

В нише лежала коробка. Алексей достал ее, поставил ее на стол.

– Ну, что открываем? – спросил мужчина.

– Ну, конечно, интересно же, что там.

Сверху лежал синий блокнот, а внизу несколько стопок денежных банкнот. Алексей бережно взял то, что предназначалось ему.

– Я свое забрал, а это ваше.

– Боже, я столько деньжищ ни разу в жизни не видела, – женщина заплакала.– Да я оставила задаток за дом, и портрет Мирославы уже туда увезла, но боялась, что мне не хватит денег содержать такой дом, а теперь понимаю, что Мирослава позаботилась о том, чтобы я жила хорошо. Но как она догадалась?

Алексей покрутил головой.

– А ее с нами нет. Вы это заслужили, служа ей честно, – поддержал гость. –Алла Ильинична, ничего больше не произошло пока меня не было?

– Нет, – домработница вздохнула, – только Николаю перестало везти. У него все выгодные контракты срываются. Он ходит злой. Я стараюсь не попадаться ему на глаза.

– В нашем мире не бывает все просто так. Хорошо, я пошел. А вам совет, побыстрее от сюда съезжать. Раз он человек вспыльчивый, мало ли что он может натворить в таком состоянии.

– Я тоже об этом уже думала, – призналась женщина, – но как же Ульяночка? Я же только из-за нее здесь.

– Когда мы ее найдем, я вам сообщу, и думаю, она будет частым гостем в вашем новом доме.

– Я очень на это надеюсь. У меня же кроме нее больше никого и нет. Я первым делом ей комнату выбрала, думаю Ульяночке понравиться она.

***

Мужчины встретились на снятой квартире Алексея. Роман сходу начал рассказывать о своем наблюдении.

– Во-первых, он меня не заметил, видимо не боится слежки, – Роман по деловому выкладывал информацию. – Во-вторых, у него была встреча, которая не увенчалась успехом. Он сильно злился. После встречи он поехал к своей любовнице, там он пробыл два часа. Дама сердца вышла его провожать и хочу сказать, что вкус у мужика изысканный – девушка с формами, красивая, ухоженная, разбалованная мужским вниманием. Хотя нет, лично она не в моем вкусе, слишком искусственная. Ну понимаешь, ресницы, губы, грудь и так далее. Там видно не одна операция была. Потом он поехал на работу, где и провел остаток дня. Скукотища. У тебя есть хоть новости?

Алексей рассказал о своем походе в гости, и показал на блокнот Мирославы.

– Это ее личный дневник. Конечно читать личные мысли, в другой ситуации, было бы не правильно, но сейчас это оказалось полезной затеей.

– Ну, раз она сама тебе его отдала, что тут может быть плохого? И что она там писала?

– Несчастлива она была с этим мужиком. Замуж вышла по настоянию своего отца. Николай был директором в фирме ее отца. Отец в нем видел своего предшественника, и когда он умер Николай стал хозяином. В общем чувств не было, была выгода.

– А какая выгода у Мирославы?

– У нее – никакой, выгода была у мужчин. Отец не хотел, чтобы его детище созданное с нуля, потерпело крах. И Николай все эти годы справлялся со своими обязанностями. Вначале семейной жизни все было хорошо, родилась дочка, но примерно пять лет назад, он сильно изменился. Завел любовницу, и как я понял не одну. Руку поднимал на жену. Мирослава пишет, что стала замечать за мужем садистские наклонности. Из милого и нежного мужчины, он стал деспотичным, жестоким, озлобленным. Ему ничем нельзя было угодить. И последние три года они почти каждый день ругались.

– Интересно и почему такие разительные перемены у него произошли? Что-то же подталкивало его на такие садистские поступки.

– Мирослава сама не понимала, но однажды подслушала разговор, где муж говорил, что любит жесткий секс, что все что было раньше его не вдохновляет. И благодарил за это какого-то Яхве.

– А это что еще за фрукт? Нам еще Яхве не хватало. А про загадочного друга больше ничего там нет?

– В дневнике нет, но я позвонил другу, что на местном телевидении работает и спросил у него, может он что-то слышал об этом. И Егор сказал, что есть у нас здесь тайное общество, где гуру этот Яхве, – пояснил Алексей. – Он сам там не был, но слышал, что туда попасть просто невозможно. Никто не знает, где они собираются и когда.

– Тогда как он про него узнал?

– Я тоже поинтересовался, на что он мне ответил: «Слухами земля полнится, слухами».

– Но я вот не слышал об этом, как и ты же.

– Так мы с тобой не в тех кругах крутимся, – усмехнулся Алексей, – это игрушки для богатых. Но вот как нам туду попасть, вот это задачка.

– А нам надо туда? Ты уверен в этом?

– Не знаю, но наверно это очередная подсказка Мирославы, – предположил Алексей.

– И почему она тебе напрямик не скажет, где ее дочь?

– Она сама не знает. Девушка закрыта от нее.

– Девушка сама закрылась от матери?

– Нет.

– Значит, ее все же где-то насильно удерживают, – понял Роман. – И где будем ее искать?

– Я думаю, что нам сам Ардеев поможет. Изучая дневник, я заметил, что Николай был более спокойный в определенные дни. Это суббота и среда. В эти дни меньше всего написано в дневнике и именно в эти дни они даже то в ресторан ходили, то просто приятно проводили время дома.

– Так, завтра у нас среда. Вот завтра и будем следить за ним. А там не написано, в какое время?

– Думаю, что все же днем, – предположил Алексей, – раз вечер проходил спокойно в семейном кругу.

– Понял. С утра веду слежку за своим объектом.

– Нет, мы вместе поедем, только машину надо сменить, а то твоя может запомнилась ему. Я у Степана попрошу. Он мне не откажет, да и узнаю, как у них дела на работе. Сейчас ребята мне редко звонят, на работе ничего нового не происходит. Они ждут тот день, когда начнут товар сбывать, чтобы поймать Петровича с поличным.

***

Друзья встретились в своем любимом кафе.

– Леша, ты когда на работу выйдешь? – Карим обнял друга. – Нам тебя не хватает.

– Да, Леша, что-то ты задержался на больничном.

Алексей тоже был рад видеть друзей.

– На днях МРТ головы будут мне делать, а потом думаю, что выпишут. Как ваши семьи?

– Жены настаивают, чтобы все вместе собраться, – уныло проговорил Сергей. – Вот сидим думаем, когда и где будем собираться?

– А сюда не хотите все вместе прийти? – Алексей понял, что скучал по заведению. – А что, мне здесь нравится.

– Нет, это кафе пусть будет нашей мужской традицией.

– Ладно у нас есть время еще это обсудить, – Степан посмотрел на друга. – У тебя есть новости?

Алексей подробно рассказал о событиях последней недели, друзья слушали с интересом, Карим не выдержал и первый прервал друга:

– Слушай, что у тебя за жизнь началась? И интересная, и в то же время врагу такой участи не пожелаешь.

– Да, рассказывать легче, чем все это на себе ощутить, – согласился Алексей. – Степа дашь машину на один день?

– Конечно, если надо и на дольше бери. Меня Серега в случае чего забирать будет.

– Да, без проблем, – отозвался Сергей. – Но почему ты раньше про дух умершей женщины не рассказывал?

– Боялся, что вы мне не поверите.

– Да, раньше, я бы воспринял это, как бред сумасшедшего, – сознался Сергей. – Прости. Ну, и что ты думаешь делать? Как найти Ульяну?

– Да, я тоже видел раза два по телевизору, что девушка пропала, – проговорил Павел. – Но даже подумать не мог, что меня это тоже будет касаться. Леша, как тебе помочь?

– Сам не знаю, но надо проследить за отцом Ульяны. Мы думаем, что Николай может нас вывести на этого Яхве. Я на сто процентов уверен, что все крутиться вокруг этого тайного общества.

– Я вообще не слышал ни о каких таких обществах, – Карим пожал плечами. – Ни тайных, ни открытых.

– Просто нам эта тема никогда не была интересна, поэтому мы и не знаем ни о каком Яхве, – пояснил Степан, – а люди, которые этим увлекаются, скорее всего и создают эти тайные общества. Ты посмотри сколько в интернете эзотерической информации.

– Согласен, это не мое, – Карим посмотрел на друзей, – но как выявить это тайное общество, если слежка ничего не даст? Ведь на то оно и тайное, чтобы другие нос туда не совали.

– Надеюсь, что Ардеев все же нас выведет на Яхве, иначе, – Алексей понимал, что эта единственная зацепка, – я на самом деле не знаю, что еще делать. Мирослава сказала, что будет подсказки давать, но я видно не слишком внимательный, поэтому их не особо вижу.

– Если бы ты не видел, то так далеко не продвинулся бы, – Павел поспешил успокоить друга. – Ты один столько смог сделать!

– Я боюсь опоздать и не найти девушку, – в голосе Алексея звучали нотки грусти. – Я же покойнику обещал помочь.

– Леша, чем сможем тем поможем, – заверил Степан. – Теперь по нашему делу – через пять дней Петрович ждет партию товара. Он заметно нервничает. Зуев, тот спокойный, уверен в себе гад. Что будем делать? Просто смотреть или все же действовать будем?

– Действовать, – Павел посмотрел на друзей, – тем более, что камеры пришли. Да, кстати твоему соседу мы камеру отдали. Глаза не поднимал на нас, но камеру забрал.

– Ага , забрал и быстрее дверь закрыл. Но я ему все равно успел сказать, что он гнида, – Карим был доволен собой. – Пусть гнида боится нас.

– Без таких людей наверно скучно будет жить, – махнул рукой Алексей. – Я не удивлюсь, что когда все закончится и я вернусь домой, он ко мне будет заходить, как ни в чем не бывало.

– Говорю, же гнида, – Карим выругался. – Ладно, не хочу о нем говорить, давайте лучше думать, что нам дальше делать.

***

Ардеев с утра поехал на работу. Алексей с Романом следовали за ним, терпеливо ожидая его появление. И не ошиблись, через час Николай вышел из здания, поспешил в машину.

– Заметил, как он оживился. И движения стали какими-то резкими. Куда подевалась грусть и печаль?

– Да, он как будто в ожидании какого-то счастья. Он даже скрыть не может свое настроение.

Николай насвистывая мелодию, сразу прошел к машине, и тут же медленно выехал с парковки.

– Он двигается за город, – Роман уверенно вел машину. – Не в наш ли он район едет?

– Скорее всего, что так.

Николай проехал еще немного и свернул на лесную дорогу.

– Если сразу за ним поедем, думаю, что вызовем подозрения. Посмотри в интернете, что в этом районе находится? – предложил Роман.

Алексей сразу же ответил:

– Здесь одна дорога. И ведет она к базе отдыха «Подарок Бога». Все рекламируют свои базы отдыха, а такое название впервые слышу.

– Неужели мы напали на след? – Роман радовался, как ребенок. – И на каком расстояние эта база от нас?

– Примерно через три километра. Поехали, скажем ищем, где день рождения справить.

Они медленно съехали на лесную дорогу, которая вскоре оказалась широкой и хорошо почищенной.

– Да, любят здесь своих клиентов, дорогу наверно через каждый час чистят, – Роман выругался. – Зато у нас как заметет и черта с два дождешься трактора. О, смотри, приехали.

Перед ними появился высокий коричневый забор, проехав еще немного, они увидели ворота.

– Ничего себе загородились, – Роман присвистнул. – И как туда попасть?

Но не успели они подумать о следующих своих шагах, как ворота открылись, вышли два высоких, мускулистых охранника, один сразу направился к машине.

– Вы что-то хотели? – сурово поинтересовался он.

– Да, у нас мероприятие намечается, вот ищем, где его провести, – спокойно проговорил Роман. – А у вас такое название красивое, вот решили заглянуть и к вам. Дружище, подскажи на сколько человек рассчитана ваша база отдыха?

– Здесь только по приглашению, потому что это частная территория. Уезжайте.

– Но мы вот посмотрели в интернете, – Алексей тоже попытался разговорить охранника, – и там было написано, что это база отдыха, а значит должна быть для всех открыта. Тем более от города вы не далеко находитесь, поэтому нас все устраивает.

– Я еще раз говорю вам, что это закрытая территория. Разворачивайтесь, – охранник сжал кулаки, – и уезжайте от сюда.

– Ну хорошо, поедем в другом месте поищем, – Роман закрыл дверь машины. Отъехал не много и только потом расслабившись, обратился к другу. – Ты заметил доберманы какие накаченные. Это не охрана – это машина убийца. Такой один раз ударит и ты на кладбище.

– Да, простых сюда не возьмут, только таких, а еще и преданных. И как нам туда попасть?

– Это теперь самая большая наша проблема.

Не успели они далеко отъехать, как увидели, что на встречу им едет машина. Остановившись, они стали наблюдать. Машина еще не успела подъехать, как ворота открылись и гости сразу же заехали внутрь базы.

– Да, своих они знают в лицо, – Роман приуныл.

– А ты знаешь, кто это сейчас проехал?

– Нет, мне этот человек не знаком.

– Это заместитель мэра нашего города, – проговорил Алексей.

– Ого, какие люди здесь.

– Да, Егор же сказал, что здесь только узкий круг. И простым людям никогда здесь не бывать.

– И не особо хотелось, – Роман завел машину. – Поехали, надо хорошо все обмозговать. Я тут не далеко видел придорожную забегаловку, давай заглянем туда. Кофеек попьем и подумаем, что нам делать дальше.

Хоть Роман и назвал придорожное кафе «забегаловкой», но внутри одноэтажного здания оказалось уютно. На стенах висели фотокартины с изображением машин разного типа и года выпуска, люстры тоже были в виде руля автомобиля.

– Хм, даже не ожидал такое увидеть, – оглядывая зал, проговорил Роман. – И название то подходит «От руля к столу».

Но больше мужчин удивило, что готовили здесь тоже хорошо.

– И почему я раньше сюда не заглядывал? В основном где-нибудь в городе чебурек купишь, и домой. Надо с Лидочкой потом сюда заехать, думаю ей тоже здесь понравится. Ладно, отвлекся. Что будем делать?

– Я вот что думаю, может нам на этого зама мэра надавить?

– И как ты себе это представляешь?

– Понятия не имею как, – Алексей вздохнул. – Может скажем, что знаем, чем они с Яхве занимаются. Припугнем, он скорее всего свой пост терять не захочет и расколется.

– А мы знаем, что там делается?

– Нет, – Алексей вздохнул. – Но, поэтому я и сказал, что припугнем.

– А, если он не боится твоего «припугнем»? И вообще ему по барабану наши предъявы. Если они там, значит у них серьезная крыша. И мы для него просто букашки, которых раздавят его ребята и даже не заметят.

– Согласен, здесь серьезные люди замешаны и просто так подставляться не будут. Тогда ты что-нибудь предложи.

Мужчины замолчали, понимая что зашли в тупик.

– Я вам помогу, – мужчины подняли голову, перед ними стояла стройная темноволосая официантка.

– Ты?

– Да, – серьезно ответила она. – Я случайно подслушала ваш разговор, и готова помочь.

– Как, ты поможешь нам? – недоверчиво поинтересовался Роман.

– А почему ты решила нам помочь? – Алексей тоже смотрел на девушку с недоверием.

– Ждите в машине, через несколько минут у меня заканчивается смена. Я приду.

Мужчины поспешили к машине, и вскоре увидели, что в их сторону направляется уже знакомая девушка. Открыв дверцу, без приглашения она села на заднее сиденье.

– Я могу вам помочь, но с ним условием, что вы поможете мне, – с ходу заявила девушка.

– Ты сначала скажи, – Роман внимательно смотрел на нее, – что мы должны будем сделать, а то вдруг мы пообещаем, а твое требование будет нам не под силу.

– Там у меня младшая сестра, и надо ее вытащить.

– Там, ты имеешь виду, на этой базе отдыха? – уточнил Роман. – Она что там отдыхает?

– Да, на той территории, – пояснила девушка, – но сестра там не отдыхает. Ее насильно туда увезли.

– Как тебя зовут? – спросил Роман.

– Я пришла не для знакомства, а для дела. Поможете мне?

– Да. Постараемся, – не уверенно проговорил Алексей. – Но как нам туда попасть?

– Я специально в это кафе пришла работать, чтобы присмотреться к этому месту. Все, кто ездит туда, часто к нам потом заезжают, чтобы коньячок выпить и поделиться впечатлениями прошедшего посещения базы. И мне так хочется врезать им по их довольным рожам.

– Они что просто так рассказывают, что там делают? – удивился Роман.

– Нет, они всегда сидят в закрытой комнате и обслуживать их ходит только сам хозяин. Видимо никому не доверяет. Я несколько раз ему подслушивающее устройство в карман подкидывала и слышала, как они хвастались, какая у них на этот раз молоденькая девочка была.

– Это что публичный дом, замаскированный под базу отдыха? – Роман сжал кулаки.

– Да, – уверенно ответила девушка. – У них есть черный миниавтобус, в нем поставляют девочек на базу. Я сама слышала, как они пытаются подать знак из машины, когда машина останавливалась возле нас. Одна смогла снять кляп, и стала звать на помощь, но ее видно ударили, потому что послышался крик и наступила тишина.

– Вот почему девочки в нашем районе стали пропадать, – понял Роман. – А их по лесу ищут.

– Да, – вспомнила девушка, – им нужны только девственницы. Моя сестра только на следующий год паспорт получит.

– Ужас какой-то, – Алексей не знал, что сказать, но потом все же добавил. – Я даже не хочу думать о том, что с ними там делают. Но как нам туда попасть? У тебя же есть какая-то идея?

– Попасть не проблема, – выпалила девушка. – Проблема в том, что там много охраны, как с этими громилами справиться?

– Да, это точно проблема. Двоих мы уже видели. А сколько всего там охраны, не знаешь?

– Нет, такой точной информации у меня нет, но слышала, как один из клиентов говорил, что охрана мешает ему расслабиться, поэтому попросил держаться их подальше от него. Но быть всегда на чеку.

– А что там может случиться? – удивился Алексей. – Чего он опасался?

– Одна из девушек клиента сильно покусала так, – пояснила девушка, – что ему швы накладывали.

– Да, оружия у них нет, остается только своими силами.

– Ее поди потом так избили, что мало не показалось, – сочувственно произнес Роман.

– Да, – девушка вздохнула, – эта сволочь хвасталась, что девушке все зубы плоскогубцами на живую выдернули – это урок для других, чтобы не вздумали так же поступить.

– Уроды! Расскажи как нам туда попасть?

– К ним два раза в неделю приезжает машина с бельем. У них нет прачечной, поэтому привозят чистое, грязное забирают. Я познакомилась с водителем. Зовут Рашид. Ему не нравиться туда ездить, потому что он сам видел, как девушек там бьют. Но один раз пытался заступиться, и его так избили, что он месяц в больнице провалялся. Теперь не вмешивается. Я его отвлеку, вы заберетесь в кузов и так попадете на территорию. Но, а как там быть, я не знаю. С ориентируетесь на месте. Да, машина подъезжает к задней двери здания. Рашид сам отдает и забирает белье, за разгрузкой наблюдает охранник. Он его сопровождает до места, а потом вместе с ним возвращается к машине.

Роман выслушав версию девушку, посмотрел на друга.

– Что Леха, других вариантов все равно нет, будем соглашаться.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское, – согласился Алексей. – Когда говоришь будет ближайшая доставка белья?

– Через три дня, – девушка посмотрела на Алексея. – Я вам Алексей об этом еще раньше хотела рассказать, но вы не пришли на встречу. Я оставляла вам записку, но так и не дождалась на мосту.

– Так это ты мне писала? Прости, я заснул, а потом друзья пришли и я забыл. Но как ты обо мне узнала?

– Может вы будете смеяться, но ко мне пришел дух женщины и сообщил о тебе.

– Мирослава, – понял Алексей.

– Да точно, ею так звали.

– Это была ее подсказка, а я ее не воспользовался, вот и упустил время.

– Ну ничего зато мы сейчас объединились, – Роман решил поддержать друга, – и нам будет легче справиться.

Они обменялись телефонами, девушка вышла.

Проводив незнакомку взглядом, Роман спросил:

– Ты ей доверяешь?

– Не знаю, но тревоги в душе нет.

– Ладно, у нас еще три дня есть, чтобы найти еще один вход в запретную для нас зону.

Глава 15

Алексей прошел МРТ, побывал на приеме у врача, держа в руках больничный, он посмотрел на дух Мирославы.

– Я найду твою дочь.

Мужчина прошел к машине, где его ждал Роман.

– Ну что сказали?

– Могу приступить к работе. Но я что-то отвык от работы. Может детективом стать?

– А что день не нормированный, сам себе хозяин, но копаться в грязном белье, нет, я бы не смог, – признался лесник. – Вот свою работу я очень люблю. Целыми днями на свежем воздухе. Здесь тебе и здоровье, и спорт. Одно сплошное блаженство.

– Да, первый день расстояние, что я на лыжах, прошел, я на всю оставшуюся жизнь запомнил.

– Говорю, же спорт! А самое главное особо начальства нет. Нет оно есть, но по лесу за тобой не бегает.

– Да, везде хорошо, где нас нет, – задумчиво произнес Алексей.

Роман тихонько тронул его за плечо, чем вывел его из задумчивого оцепенения.

– Когда Аленке расскажем?

– Еще не время, – Алексей покачал головой. – Это все потом, главное мне Ульяну найти. Сегодня снова душа Мирославы приходила. Печальная такая. И в этот момент меня такая тоска взяла... – мужчина отвернулся, чтобы не показывать свои истинный чувства.

– Да, я сочувствую тебе, – искренне произнес Роман. – А Ульяну твою мы обязательно найдем.

– Я вот все думаю, где мне ее искать? – справившись со своими эмоциями, Алексей снова спокойно смотрел на друга. – Где?

– Послезавтра у нас слишком тяжелый день. И партия товара придет, и мы хотели на территорию Яхвы попасть. Что-то много для одного дня. Ты так не считаешь?

– Нас много, справимся, – уверено произнес Алексей. – Я лично рад, что наконец-то будем действовать. Карим со Степаном будут на стройке съемку вести. Серега с Пашей за городом сразу будут их ждать, и оттуда их поведут, как только Степан скажет номера машины.

– Мы с тобой в это время будем ехать в гости к Яхве. Ну, а что убьем сразу двух зайцев за один вечер.

– Хорошо бы, а то сам же знаешь – за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймешь.

– Ничего хоть одного да поймаем.

***

С утра мужчины поехали в село, где стоял загадочный дом.

Роман посмотрел на друга:

– Ты сегодня какой-то довольный. Что-то новое узнал? Ты прямо светишься весь.

– Сон хороший приснился, – Алексей чувствовал необъяснимый подъем внутренних сил. – Проснулся с чувством, что все будет хорошо. Прямо жить захотелось.

– Подъем, говоришь, – Роман улыбнулся. – А что это здорово! Нам сейчас силы особенно нужны. Михалыч сказал, что из села многие уехали. Боятся там оставаться.

– Ну еще бы. Мне тоже страшно.

– Объясни, что ты чувствуешь в это момент?

– Двоякое чувство, – Алексей говорил спокойно, но в душе у него была буря эмоций. – Чувство страха и одновременно чувство блаженства. Срабатывает чувство сохранения, опасности и тут же необъяснимое желание идти на этот зов. Войти в забвенность, через боль и ужас.

– Да, уж с таким бороться тяжело. И как ты справляешься? – Роман удивлялся силы воли друга.

– Не знаю, – Алексей пожал плечами. – Иногда сдаюсь, и хочется быстрее покончить со всем этим, но у меня такое ощущения, что меня охраняют, берегут. Знаешь, как будто держат сзади не пускают.

– Кто?

– Может это ангел-хранитель? – Алексей неуверенно пожал плечами. – Такое ощущение, что рядом со мной всегда кто-то еще есть, только я его не вижу. Вот так и живу.

– Это здорово! Пусть и дальше охраняют. Тут уж нет разницы, кто это, самое главное, что тебя защищают.

– Да, тогда ,– Алексей мыслено вернулся в прошлые события, – когда я лежал на умерших людях и животных в подвале, я слышал голос, который твердил мне: «Живи! Живи!» И мне захотелось жить, и внутренне я стал бороться, поэтому видно выдержал все, что там происходило.

– А что именно в этот момент ты чувствовал?

– Знаешь, это наверно, как кровь сдавать. Сначала все равно, потом начинает голова кружиться, а потом может дойти до потери сознания. Но, единственное, что здесь с тебя выкачивают жизнь и это очень больно. Боль отдается во все частички твоего тела. Тебя начинает ломать, так что кричать хочется от невозможности все это терпеть.

– Боже мой, надеюсь, что я этого никогда не испытаю, – Роман не боялся боли, но понимал – одно дело получить рану, а другое – когда у тебя вытягивают жизненную энергию. – Но как нам закрыть эту воронку? Может Колобку морду набить, чтобы он сам ее закрыл?

– Думаешь, поможет?

Они въехали в село, в котором стояла мертвая тишина.

Остановившись у дома Михалыча, Роман спросил:

– У тебя тоже такое ощущение, что мы как будто на кладбище приехали?

– Да, очень тихо. Смотри даже Михалыч не выходит нас встречать.

– Точно, он вон в окно нам машет, чтобы мы вошли.

Мужчины вышли из машины. Алексей посмотрел на дом.

– Что чувствуешь?

– Он сытый. Но надо поспешить в дом.

Когда они вошли, Николай Михайлович набросился на них:

– Нет, ты посмотри они еще стоят и на этот чертовый дом смотрят, что жить надоело?

– И тебе Михалыч привет, – Роман первый разделся вошел на кухню. – Слушай, а почему так тихо?

– Так все уехали. Я и своих всех к сестре в район отправил. Холостую со вчерашнего обеда.

– А сам почему не уехал?

– А почему я должен бежать с поля боя? – мужчина был настроен на боевой лад. – Здесь только мужики остались, чтобы вам помочь, а бабы с детьми уехали. Садитесь, выпить надо. Стресс снять.

– Михалыч, лучше сначала расскажи, что у вас произошло за это время, – Роман сел к столу, за ним Алексей. – Не просто так же вы свои семье отправили подальше.

Николай Михайлович наполнил рюмки, а потом только ответил:

– Вчера снова эти мужики приехали. Привезли мужика толстого, не поворотливого.

– Это, чтобы бежать не мог, – понял Роман.

– Да, мы тоже так подумали. Так вот он бедолага, когда остался один, стоит, по сторонам смотрит. Руки дрожат. Не поймет, зачем его в нашу глушь привезли. Я хотел выйти домой его позвать, но эти мужики на безопасное расстояние отъехали и ждали, пока дом его не затянет. Как только дом поглотил жертву, машина сразу же уехала.

– Перестраховываются сволочи.

Они выпили. Николай Михайлович, продолжил свой рассказ.

– Да. Стояли до последнего. Но это еще не все. Днем, еще до того, как мы семьи свои отправили, услышали, что наша живность орет. Мы выскочили, а дом всю сельскую животину сожрал. Такой шум стоял, что женщины разревелись, и мы поняли, что грядет что-то страшное.

– И птицу, и животных сразу? – удивился Роман. – Одновременно?

– Да, ему видимо мало теперь одной жертвы, вот он и будет поглощать, что еще живет здесь, – объяснил Алексей.

– Да, мы за какие-нибудь десять минут лишились всего, поэтому и отправили семьи подальше от этого места.

– Вы правильно сделали, что семьи свои увезли, – согласился Роман .

– Но почему-то из моего дома эта нечесть не может забрать никого, – он показал на кота. – Вон мой Васька спит возле печки, когда его сородичи в пасти чертового дома пропали, он ощетинился, попятился в угол, а когда все стихло, вернулся на свою лежанку и вон до сих пор спит, но из дома ни на шаг. Чует, что там беда.

– У каждого дома есть душа или Домовой, – объяснил Алексей. – Так бабушка моя говорила. Вот он наверно и не отдает тех, кто под его защитой. У вас сильный Домовой.

– Все может быть, – проговорил Николай Михалыч. – Другого объяснения не вижу. Но именно поэтому я и сижу дома, не выхожу. Ждал вас. Что делать будем? Или придется бросить все что нажито и уехать?

– Надеюсь до такого не дойдет, – Роман старался ободрить его.

– Михалыч, – Алексей вспомнил про дом, в котором прятался от Стаса и его дружков, после побега, – а дом, что у вас стоит заброшенный, почему в нем вся мебель осталась?

– Это я от бабы Ани узнал, что жильцы того заброшенного дома были первыми жертвами этого чертового дома, – пояснил хозяин, посмотрев на двухэтажный особняк. – Это еще было в 30-ые годы, и тогда на этом месте другой дом стоял – деревянный, а села еще не было, – мужчина снова посмотрел на зловещий дом. – И этот дом построил один мужик – Иваном звали. Тогда здесь лес стоял, вокруг мало деревень было, вот он и построил себе здесь дом по дальше от людского глаза и прожил отшельником много лет один. Он считался знахарем. Его боялись, и ходили к нему лечиться, только когда совсем приспичит. Но, однажды его нашли мертвым прямо в доме. Никто не знал, кто его убил, но убили его жестоко. Когда в дом вошли этот Иван уже несколько дней, как мертвый лежал на столе, обмотанный цепями, чтобы встать не смог. Это случилось уже сразу после войны. Все подумали, что мало ли какие марадеры тогда ходили по лесу. Ну, в общем его убийц не нашли, но видимо особо и не искали. А когда здесь стали строить село, то дом почти уже разрушился, его просто сожгли. На этом месте дед Михаил свой дом построил. Разве дед Михаил думал тогда, когда строил дом, что его внук Сергей в психиатрической больнице всю оставшуюся жизнь проведет, после того, как жену с дочкой в лесу замерзшими найдет. Да и у самого Михаила жизнь тогда не заладилась. Хотя такой дом отмахал, на зависть всем. Женился, но жена вскоре пропала, ее тоже всей деревней искали, но бесполезно. Так бедолага больше не женился, сына отдал сестре на воспитание, а сам так бобылем и прожил. Баба Аня сказала, что он ни с кем не общался, сам в гости не ходил и к себе не приглашал, а когда помер, дом пустовал, пока молодым не отдали.

– Так это может тот отшельник проклял эту землю, на которой дома строят? – предположил Роман. – Проклял в тот момент, когда на столе умирал.

– Вот так и баба Аня сказала, что поговаривали, что этот дом смерть несет. Ведь не может это быть простым совпадением. Сначала жена деда Михаила, потом Тася, а теперь все подряд.

– Но при чем тут дом, в котором я прятался? – не понял Алексей.

– Здесь точно нет фактов, – Николай Михайлович почесал голову, – но поговаривали, что тот кто убил Ивана отшельника, поселился в этом доме. Видимо глава семейства тогда поглумился над Иваном. Однажды жители видели, как эта семья вошла в дом Михаила, а как выходили никто не видел. Их вроде человек пять было. После этого как они пропали, их дом стали стороной обходить.

– Да, там мебель все так и осталось. Складывалось такое ощущение, что просто встали о вышли из дома. Все вещи на месте.

– К Михаилу приходили с обыском, но никого и ничего не нашли. Когда старик умер, а он не разрешал сыну приезжать к нему, то тоже нашли его только недели через две, когда он пенсию свою не получил. А самое главное, поговаривали, что его тело было высохшим, как мумия. Но тогда на это особо не обратили внимания. После этого дом пустовал, пока вот Стася с Сергеем не заселились в дедовский дом.

– Жалко, что дед Михаил не предупредил сына, что дом опасен, – Алексей понимал, что если бы люди уже тогда знали обо все этом, то на сегодня не было бы всех этих смертей.

– Да, – согласился Роман, – и Стася с ребенком была бы жива. Как вы думаете, дом виноват в этом или земля?

– Скорее всего, что-то в земле было и они во время строительства потревожили, – неуверенно проговорил Николай Михайлович. – Вот этот злой дух и принялся людьми питаться. Но почему он тела не забирает?

– Ему, – Алексей посмотрел на всех, – нужны наши души, а не физические тела.

– Души? – переспросил Николай Михайлович. – Но какие души у кур?

– Это спорный вопрос есть ли у них душа или нет, но этому злому духу, видимо поначалу хватало и этого, поэтому ему нужна была только живая жертва. Ну, а потом аппетит вырос, потребовал человека.

– Потребовал, – Роман посмотрел на зловещий дом. – И как нам его потребности ликвидировать? Вы же сами видели сколько там в подвале тел. Мы их не можем даже достать, чтобы похоронить.

– Да, – вздохнул Николай Михайлович, – натворил тот, кто открыл этот портал, принося жертвы. Так, что делать будем? Мужики ждут.

– Пока ничего, но вот завтра может быть решающий день. Ты, если что сразу звони. Из дома не выходите. Я так понимаю, что сегодня снова приедут кормить дом. И мы наверно их дождемся. Да, Леша?

– Да, – поддержал Алексей, – уж я очень хочу спросить Стаса за что он меня хотел отдать этому дому.

– Ну, что Михалыч, вот теперь наливай по одной, до вечера еще далеко.

– Это уж с удовольствием, в хорошей компании и пьется легко.

***

Наступил вечер, мужчины увидели свет фар приближающейся машины, поспешили на улицу. Машина остановилась недалеко от проклятого дома. Стас и его новые помощники вытащили из багажника женщину среднего возраста. Напуганная до смерти, она смотрела на похитителей, боясь даже пошевелиться.

– Голуба иди в это дом, – Стас старался говорить мягко, чтобы не вызвать у женщины истерику, показывая в сторону мрачного дома, боясь повернуть голову в его сторону. – Иди туда и тогда все будет хорошо. Иди и ничего не бойся. Там тебя ждут.

– Что там? – женщина посмотрела на дом. – Там нет света? Вы уверены, что мне туда надо?

– Мне все равно есть там свет или нет, – закричал Стас, – иди в дом!

– Как я пойду, если дома никого нет, – плача проговорила женщина, но к дому не пошла.

Стас достал пистолет.

– Иди, или я тебя сейчас прямо здесь пристрелю!

– Стас, а почему ты сам не идешь?

Мужчина обернулся и увидел бывшего одноклассника рядом, с которым стояли мужчины с ружьями.

– Леша? – Стас не смог скрыть удивление. – Ого, ты что весь поселок под себя подмял?

– В отличии от тебя, я честен со своими друзьями, – Алексей медленно приближался к нему. – А вот ты так и не рассказал, почему решил меня скормить этому дому?

Мужчины, что находились рядом с машиной, сразу поняли, что против восьми человек с ружьями им не противостоять, поэтому отошли в сторонку, наблюдая за происходящим.

– Что до сих пор мучаешься этим вопросом? – Стас был доволен. – Ну, тогда еще помучайся, мне не до тебя, – он обернулся к своим товарищам. – Женщину ведите к дому.

– Стойте! – закричал Николай Михайлович. – Он вам не сказал, что дом может и вас затянуть, а потом убить?

Мужчины оторопели, они слышали, что предыдущие помощники Стаса погибли, но как именно никто не говорил. Роман подошел к женщине, взял ее за руку.

– Вы не понимаете, что делаете, – Стас покачал головой. – Заберете ее и тогда нам всем крышка.

– Ты за себя переживай, мы о себе сами позаботимся, – усмехнулся Николай Михайлович. – Думаешь она первая кого мы не отдали твоему прожорливому демону?

– Так, это мы из-за тебя дед в это дерьмо вляпались? – удивился Стас. – Скотина!

– Не знаю, в какое дерьмо ты вляпался, но то, что ты сам дерьмо – это точно, – Николай Михайлович направил на противника ружье. – Так, что следи за своим поганым языком.

Роман передал руку женщины Николаю Михайловичу, попросил отвести очередную жертву домой, а сам встал на его место возле Алексея.

– И что теперь будем делать? – нервно поинтересовался Стас, стараясь отойти подальше от дома, понимая, что раз пропущен ужин, значит, дом начнет буйствовать. – Может отойдем и поговорим?

– Стой на месте! – Роман выстрелил возле ног Стаса. – Даже не вздумай от дома отойти! Мужики, – он посмотрел на его сопровождающих, – а вы, если хотите жить, лучше отойдите подальше.

Мужчины сомневаясь, но все же отошли от машины, но продолжали не вмешиваться в разговор шефа с незнакомцами.

– Стас, ты же знал, что здесь происходит, почему не предотвратил все это? – Алексею нужна была правда, он старался вывести одноклассника на откровенный разговор. – Зачем тебе все это нужно?

– Мне нужно? Я всегда боялся этот дом! – закричал Стас, когда понял, что остался один. Он попытался снова сделать шаг к мужчинам, но Роман опять выстрелил ему под ноги. – Леша, мы же учились в одном классе, – жалобно простонал он, – неужели ты отдашь меня ему? Хочешь я перед тобой в стану на колени?

Стас упал на снег, надеясь на прощение и пощаду.

– Но ты же об этом не думал, когда привез меня сюда! – Алексею было противно смотреть на него. – Так почему выбор пал на меня?

– Прости, – Стас вытирая слезы, умолял о пощаде. – Прошу прости.

– Почему? – закричал Алексей.

– Да, потому что я тебя всегда ненавидел! – Стас не мог перебороть свою ненависть. – Ты всю жизнь меня мучил!

– Что ты такое говоришь?– не понимал Алексей. – Я тебя даже почти и не помню!

– Вот именно! Куда там красавцу Леше обратить внимание на бедного, страшненького одноклассника! Я тебе дружбу предлагал, хотел стать тебе лучшем другом, а ты ее отверг! Просто ушел и не ответил! – от злости, мужчина кинул в своего ненавистного врага ком снега. – Ты ушел! – Стас рыдал. – Ты даже не ответил! Конечно, кто ты и кто я!

– Я не помню этого, – Алексей был поражен, как его детский отказ навредил психику его одноклассника. – Когда это было?

– В начальных классах, – Стас успокоился. – Мы были классом на природе, и я упал в воду, а плавать я не умел, и ты спас меня. В благодарность я хотел быть всегда рядом, чтобы тоже когда-нибудь спасти тебя, но когда я предложил тебе свою дружбу, тебя позвал твой друг и ты просто встал и ушел, даже не обернулся и не посмотрел на меня.

– Я этого не помню, – Алексей мало что помнил из того возраста. – Но ведь я и не сказал нет. Мог бы просто быть рядом, и мы может быть подружились бы. А ты только злобу затаил.

– Да, твои друзья мне не давали к тебе подойти, и даже пригрозили, что еще раз подойду, меня отметелят.

– Но я этого не знал, – Алексей был поражен этим откровением. – Но это глупо столько лет держать злобу и обиду на меня. Ты хотел таким образом отомстить мне? За точ то я спас тебя?

– Я тебя ненавижу, и почему ты в тот день не сдох?

Стас вскочил, схватив горсть снег, хотел бросить его в Алексея, но поскользнулся и упал на спину, Мужчины увидели, что его тело подняло на несколько метров над землей и мгновенно оказался в прожорливой пасти демонической силы дома. Дверь с грохотом закрылась.

Мужчины, что сопровождали Стаса, бросились к машине, но не успели они добежать, как дверь дома снова открылась и их затянуло в дом. Слушая их крики, Николай Михайлович, проговорил:

– Вот наелся сегодня дом, так наелся.

Всю дорогу домой Алексей молчал. Они довезли женщину до дома, которая так ничего толком и не поняла.

– Ты, что так из-за детской травмы Стаса расстроился, или то, что его дом сожрал?

– Я просто не понимаю, как из-за такой мелочи нужно было столько лет держать на меня злобу? А главное жить с этим все это времяЯ о нем никогда не вспоминал, а он обо мне чуть ли не каждый день думал и тихо ненавидел.

– Успокойся, и живи спокойно, причину знаешь, а остальное ерунда. А то, что эта мразь так сдохла, туда ему и дорога. Он сам виноват в своей смерти, ведь стольких людей отправлял в этот дом...

Алексей слушал друга, но разговаривать не хотелось.

Глава 16

С утра все нервничали. Накануне мужчины еще раз обговорили свои задачи по главному дню, но внутреннее беспокойство все же было у всех.

– Леша, как дела? – Алена внимательно наблюдала за сборами мужчин. – Дядя Рома ну что вы все молчите?

– Алена, дай собраться с мыслями, – прервал Роман. – Ты помнишь свою задачу?

– Конечно, – невозмутимо произнесла девушка и начала перечислять. – Позвонить Евграфу, предложить встретиться в кафе. Зная наперед, что он откажется, но этим мы будем знать, что он поехал со своими дружками охранять ворованный товар.

– Молодец, но ты забыла сказать, что тебе надо потянуть время, чтобы он задержался, разговаривая с тобой.

– Я помню, но это не от меня зависит, захочет ли он со мной разговаривать. Мы же ни разу с ним больше не разговаривали.

– Захочет, – Роман поцеловал племянницу в лоб, – еще как захочет. Ты забыла, что он к тебе неравнодушен.

– Мне не нравиться этот обман с моей стороны, – девушке вздохнула, – но для общего дела, конечно сделаю. Преступники должны сидеть в тюрьме, а не сажать других.

– Ладно, Аленка, не переживай это последнее твое задание, – успокоил Роман, обнимая племянницу. – Я не думаю, что у нас будет еще один шанс, чтобы наказать преступников.

Алексей тоже сочувствовал девушке, и пробовал избавить ее от участия в их деле, но девушка героически воспринимала свою миссию, обязуясь все сделать на высшем уровне.

– Ну, что поехали, а то скоро машина подъедет белье с турбазы забирать, – Алексей первый вышел из дома, потому что не знал, что сказать и как подбодрить товарищей.

Роман присоединился к нему, а Алена осталась ждать, когда придет Лида – они на другой машине должны были поехать в город – в их обязанность входило проследить за Евграфом.

Сергей с Павлом поехали за город, где стали ждать машину с товаром, Карим со Степаном ждали машину на территории стройки.

– Степа, как ты считаешь, у кого из нас самое сложное поручение? – прошептал Карим, наблюдая из окна дома за вагончиком.

– У Леши с Ромой.

– Согласен, что их ждет в том логове?

Они замолчали. Но Карим не мог долго находиться в тишине, особенно когда нервничал.

– Степа, как ты думаешь у нас получиться?

– Надеюсь, что да, – Степан тоже не сводил взгляда со двора, – потому что в следующем месяце, мы переезжаем на другое место.

– Ты думаешь они там воровать не будут?

– Будут, не будут, но надо сделать все сегодня, надоело в такой обстановке работать.

– Да, хорошо бы, чтобы это быстрее все закончилось, – согласился Карим.

– Едут.

Мужчины увидели, что Зуев выскочил из вагончика, поспешил открывать ворота. Следом степенно вышел бригадир, но дальше вагончика, как и в первый раз, не пошел, остался ждать.

Степан заранее нашел лучшее место для съемки видео, он поспешил на улицу. Спрятавшись за вагончиком со стройматериалами, он приготовился снимать. Карим в это время сверху тоже вел видеосъемку с телефона.

– Так, Гюльчитай покажи свое личико, – шептал Карим, когда увидел, что водитель машины вышел из кабины грузовика.

Но мужчина не смотрел по сторонам, поговорив с Петровичем, он снова поехал к подвалу, где в прошлый раз забирали коробки. Карим вышел на металлическую лестницу запасного выхода, осторожно спустился вниз, на сколько было возможно. Он видел, как Степан сидя в засаде, снимает свое видео.

На этот раз машину загрузили быстрее, в глаза бросалась их спешность. Как только машина выехала с территории стройки, Петрович с Федором направились к машине, закрыв ворота, они тоже сели в машину и уехали.

Карим поспешил к другу.

– Как ты думаешь, они домой уехали? – прошептал Карим. – Что-то мне это все не нравится. Приехали раньше, и загружались быстро.

– Меня тоже эта ситуация напрягает, – сознался Степан, направляясь к своей машине. – Я номера машины отправил ребятам, пусть встречают.

– А нам что теперь делать? Я не смогу просто так сидеть и ждать от них новостей.

– Я тоже тебе хотел предложить поехать к нашим, – они подошли к машине. – Поехали, – Степан был уверен в своем решении. – Быстрее, я чувствую, что наша помощь там просто необходима.

И вскоре машина уже мчалась за город.

Сергей внимательно наблюдал за проезжающими машинами. Павел ждал, когда друзья пришлют номер нужной машины.

– Степа написал, что машину загружают. Приехали раньше и торопятся.

– Так, значит скоро и нам надо будет готовым к встрече. Камеру проверил? – Павел чувствовал нервозность.

– Да, работает хорошо.

Получив данные на машину, мужчины сосредоточились на транспорте, который в этот день было много.

– Вот она! – Павел первый увидел подъезжающую машину. – Подожди, не спеши.

– Почему? – не понял Сергей. – Упустим же.

– Карим написал, что Петрович с Зуевым тоже уехали следом. Вдруг они за машиной едут.

– А если нет? И мы груз упустим.

– Не упустим, мы же знаем, куда его везут. Смотри, вот они. Сволочи сопровождают, – мужчины проводили взглядом машину бригадира. – А в прошлый раз в вагончике сидели, не дергались.

– Может что-то заподозрили? – Сергей плавно выехал на дорогу, преследуя машину бригадира.

– Да, кто ж их разберет, тем более у Зуева нюх на опасность.

Когда они въехали в районный центр «Ладыгино», еще раз убедились, что Алексей был прав, указав точные координаты, нахождения складов Робцова.

– Здесь пошли пешком, – предложил Сергей. – Зуев мою машину хорошо знает, сразу поймет, что мы по его душу приехали.

– Нет, ты забыл, что нам светиться нельзя, – Павел остановил друга. – Теперь местные мужики следить будут, а мы должны им только камеру передать. Они здесь все лазейки знают, и найдут, как с кладам незаметно подойти.

В это время к машине подошел мужчина:

– Сергей? – убедившись, что в машине свои люди, мужчина проговорил. – Рома сказал, чтобы вы ехали к Михалычу, у них подозрения, что там вы нужны будете, только к дому не подходите. Вот адрес.

Взяв камеру, мужчина скрылся в темноте.

– Знаешь, я очень хочу на этот дом посмотреть, – Павел посмотрел на друга, – но мне так страшно.

– Главное не подходить близко к нему, – напомнил Сергей, которому не особо хотелось ехать в логово смерти.

***

Девушка официантка ждала мужчин, в назначенном месте. Она переживала, что мужчины передумают, и не ободрят ее план, но увидев машину, ее лицо прояснилось.

– Я думала, вы не приедете, – девушка взяла небольшой рюкзак с мотоцикла, села в машину.

– Так ты скажешь как нам к тебе обращаться? – спросил Роман, наблюдая за ее четкими движениями.

– Вика.

– Кого нам искать в этом логове? – спросил Алексей.

– Я с вами поеду и сама найду свою сестру, – девушка была уверена в своем решении.

– Э, милая мы так не договаривались, – Роману не понравилась ее напористость.

– Я вам не «милая», я сказала, поеду, значит поеду.

– Правда, Рома, как мы будем искать ее сестру? – Алексей встал на сторону девушки. – Не будем же выкрикивать ее имя и фамилию. Хотя спасть надо всех, а не выборочно.

– Ну, ладно. Как хочешь. Но как мы тогда попадем на территорию?

– Я все продумала, – девушка изложила свой план.

– Ладно, рискнем.

В назначенное время подъехал микроавтобус из него вышел мужчина азиатской внешности, зашел в кафе. Мужчины воспользовались моментом пробрались в салон.

– Вика, ты хотела меня видеть? – Рашид радостно смотрел на девушку, которая ему сразу понравилась...

... Виктория вышла из кафе, где Рашид остался пить кофе, разговаривая по телефону со своей семьей. Девушка уверенно села за руль автомобиля.

– Вика, как тебе удалось убедить его остаться в кафе? – Алексей был удивлен увидев, как девушка уверенно отъехала от кафе, и направилась в сторону базы отдыха.

– А вы, что-нибудь слышали о женском шарме? – девушка улыбалась.

– Ну, ты даешь, – Роман тоже был удивлен возможностями новой знакомой. – Прямо убедила, что с тобой мы точно справимся с этим делом.

Дальше ехали молча. Подъехав к воротам, девушка показала охраннику накладную.

– А Рашид где?

– Заболел, – девушка изображала из себя простушку. – Нам деньги нужны, мы не можем терять эту работу.

– А ты кто?

– Я его сожительница. Теперь еще и на лекарство нужны деньги, – плаксиво произнесла Вика. – Говорила ему не пей холодную воду, но разве мужики слушают нас женщин, а ведь я оказалась права, только вот он теперь лежит в теплой постельке, а мне работать приходиться, – возмущенно произнесла она.

– Ладно, проезжай, – отмахнулся охранник, – на самом деле какая разница, кто привез. Знаешь куда ехать?

– Да, Рашидик мне пытался объяснить, но думаю я и сама найду.

Охранник показал в сторону одноэтажного небольшого здания.

– Езжай туда, там тебя встретят.

– Спасибо.

Девушка поехала в сторону здания.

– Готовьтесь, – тихо проговорила она, не показывая какие-либо эмоции. – Рашид сказал, что всегда один охранник ходит за ним, как только мы уйдем, выбирайтесь. Смотрите, видите в центре двухэтажное здание – это у них и офис, и главный зал отдыха. Там ресторан, игровое заведение, и комнаты, где девушки обслуживают клиентов, но здесь проститутки работают со стажем. А молоденьких девочек держат где-то в другом месте, и их берут только в домики, они со звукоизоляцией.

– Видимо, чтобы никто не мог слышать крики девочек, – Роман стиснул кулаки. – Твари.

– Да, чтобы не было таких проблем их не пускают в общие апартаменты, – подтвердила девушка.

– Откуда ты все это знаешь? – Алексей еще раз убедился, что девушка профессионал.

– Думаете, я только официанткой работать умею? – Вика улыбнулась. – Но вот где их держат, я не смогла выяснить. Нас ждут. Сидите тихо.

Она остановилась. Вышла из машины, где ее ждал молодой охранник.

– Здравствуйте. Покажите пожалуйста мне дорогу, а то у меня мало времени, еще надо в одно место заехать за бельем, – прощебетала девушка, мило улыбаясь охраннику.

– Ух, ты красавица какая, – парень нагло посмотрел на девушку. – А мне нравятся деловые девушки.

Вика, еле сдерживаясь, снова улыбнулась.

– Так может и белье поможете донести?

– Может и помогу, – так же заигрывая проговорил он. – Но может сначала пройдем и я покажу какие здесь есть красивые комнаты?

– Ну, а почему бы и нет, – девушка кокетливо поправила волосы.

Охранник хлопнув ее слегка по мягкому месте, повел ее в соседнее здание. Роман убедившись, что рядом никого нет, первый выбрался из машины, за ним не отставая, проследовал Алексей.

На территории охраны не было видно. Охранник, что стоял у ворот вошел в сторожку и оттуда уже не выходил. Мужчины беспрепятственно, придерживаясь темной стороны двора, подошли к главному зданию, где царил мир праздника. Полуголые девушки находились среди многочисленных мужчин, которые на них особо не обращали внимания.

– Нет, нам точно не сюда. Может в один из домиков войдем? – предложил Роман.

– Пошли, надо знать, что там происходит.

Они прокрались к домику. В окнах горел тусклый свет, но из-за того, что они были закрыты непроницаемыми плотными шторами, им не удалось ничего разглядеть.

– Придется войти.

– Пошли, – Роман приоткрыл дверь. – Смотри ничего не боятся, даже двери не закрывают.

Оказавшись в темном небольшом коридоре, они слегка приоткрыли следующую дверь. Они увидели большую комнату, в центре которой стояла большая кровать. Рядом с кроватью к стене была прикована обнаженная девочка, с кожаным кляпом во рту. Она с ужасом смотрела на полупрозрачную дверь, которая в этот момент открылась и оттуда вышел полный мужчина в шелковом халате с большими залысинами на голове.

Потирая свою волосатую грудь, он восхищено проговорил:

– Вот, Яхве угодил, так угодил. Красавица, – он взял в руки хлыст с металлическими тонкими цепями.

Подойдя к девочке, он провел языком по ее лицу. Девочка от страха потеряла сознание.

– Вот дура, нашла когда в обморок падать, – мужчина ударил ее по лицу со всей силы. – Просыпайся, сама не знаешь от чего отказываешься, – он стал трясти девочку.

Роман не выдержал ворвался в комнату и со всего размаха ударил извращенца по голове. Отлетев в сторону, мужчина не сразу понял, что происходит.

– Вы кто? – потирая окровавленный висок, прошептал он. – Что происходит? Какое вы имеете право сюда врываться?

– А с нами поиграться не хочешь? – Роман достал охотничий нож. – Ты просто не представляешь, какой кайф я сейчас получу.

– Мужики, вы что? Что я вам сделал?

– Это моя дочь, – Роман показал на девочку, которую от цепей отстегивал Алексей.

– Мужики, я не знал, – шептал мужчина. – Честно не знал.

Алексей положил девочку на кровать, укрыв ее пледом.

– Тварь, а теперь ты там постой, – Роман схватил напуганного мужчину, поставил его к стене. – Леша приковывай его, посмотрим, как ему понравиться на этом месте быть.

Как только на мужчине оказались цепи, Роман из-за всех сил ударил его кнутом, который предназначался для девочки. Взыв от боли, мужчина закричал, зовя на помощь. Роман ударил его, и тут же надел кожаный кляп.

– А когда эти девочки кричат, я вижу тебя очень заводит? – Роман еще раз со всей силы ударил его плеткой. – Как тебе на их месте?

– Это не я, – плача, мужчина пытался говорить. – Это не я все придумал.

Роман вытащил кляп.

– Заорешь, прирежу на месте. Где ва Яхве?

– Он всегда в казино сидит, – плача сообщил мужчина. – Отпустите меня пожалуйста. Это он все придумал, я просто не мог ему отказать, поэтому и приезжал сюда. Я не хотел...

– Ты не хотел? Да, я видел твою похотливую морду, – Роман ударил его с такой силой, что мужчина повис на цепях. – Леха неси воду, мы его в чувства приводить будем.

Вылив воду на извращенца, Роман потряс его.

– Просыпайся милашка, так просто ты от нас не отделаешься. Ага, очухался. Где девочек держат?

– Я не знаю, – прохрипел он.

– Как это не знаю? Думаешь я в это поверю?

– Я правда не знаю, пока я моюсь в душе, мне они сами приводят девочку... – он осекся.

– Охранники?

– Да. Они приковывают девочку к стене и сразу уходят, я их ни разу не видел. Но каждый раз разные девочки были... – он опустил голову.

В это время девочка начала приходить в себя. Увидев еще двух мужчин, она забилась в угол, от ужаса потеряв дар речи.

– Тиши, тиши, – Алексей не стал подходить к ней близко, – мы пришли тебя спасти. Ты знаешь, где других девочек держат? Как тебя зовут?

Девочка не сразу ответила, но когда увидела, что того, кто хотел сделать ей больно, приковали на ее место, тихо ответила:

– Лариса.

– Лариса, – Алексей с надеждой посмотрел на девочку, – а ты знаешь Ульяну Ардееву?

Девочка отрицательно покачала головой.

– Лариса, вас всех в одном месте держат? – Алексей продолжал разговаривать с ней тихо и осторожно.

– Нет.

– А ты знаешь, где они находятся?

– Да, тех кого недавно сюда привезли держат в одном месте, – прошептала девочка, дрожа всем телом. – А те, – она посмотрела на мучителя, со слезами проговорила, – кого уже сильно избили, держат в подвале большого здания.

– Почему вас разделили?

– Мне другие девочки сказали, что когда нас уродуют, отправляют в лазарет, где немного залечивают раны.

– Лазарет находится в подвале? – уточнил Алексей.

– Да, но там страшно, – прошептала Лариса. – Меня, когда везли я поранилась, и меня сразу туда увели, – слезы выступили на ее глазах. – Там девочки избытые лежат на кроватях, а те кто не выдерживает избиения и умирает, их увозят, но я не знаю куда.

В это время прикованный цепями мужчина, попытался что-то сказать, но Роман снова ударил его, чтобы не мешал, и посмотрев на девочку мягко проговорил:

– Говори, солнышко, все что знаешь. Девочек много в подвале?

– Не знаю, я видела только часть помещения.

– Ты сколько дней здесь находишься? – спросил Алексей, пытаясь подойти к ней ближе, но когда он делал шаг к ней, девочка еще больше прижималась к стене.

– Не знаю, но думаю, что неделю.

– Ты где живешь?

– В селе, в Костромской области.

– Ого, так они, чтобы не привлекать внимания к себе, вас по всей стране крадут, Роман был в бешенстве. – Вот сволочи!

– Да, и из Питера есть и даже из Москвы, и с других районов. Девочки знают, что домой уже не вернутся, плачут.

– Не переживай, вернетесь. Тебя здесь больше не обижали? – Алексей помог девочке встать и посадил на кровать.

– Нет. Из-за травмы меня держали долго в лазарете, сказали, что не все клиенты любят изуродованные тела.

– Что ты этим хочешь сказать? – не понял Роман.

– Таких, как я мало. В основном сюда приезжают те, кто любит издеваться над девочками. И чем больше пострадало тело девочки, тем для них ценнее. Но скоро и я такой же изуродованной стану.

– Нет не станешь. Ну, уроды. Ну, я им устрою такие жесткие танцы, что на всю оставшуюся жизнь запомнят, – Роман посмотрел на присмиревшего мужчину. – Сколько здесь охраны?

– Не знаю, человек десять, – не определено ответил он. – Двое на воротах. Человек пять в главном здании. И двое обходят постоянно территорию. А больше я никого не видел.

– Врет он, – закричала девочка. – Это он вас напугать хочет. Да, на воротах двое. Один по территории ходит и один в здании. Они никого не боятся, я слышала, как Яхве говорил, что он сам Господь и пусть его боятся.

Роман посмотрел на пленника:

– Что тварь, думал, что мы испугаемся и уйдем? Не получиться, нас больше – это раз, а во вторых, – мы сюда пробрались не для того, чтобы вот так уйти.

– Рома, пошли, надо девочек вытаскивать, – Алексей помог Ларисе встать, закутав ее в одеяло.

– Нет, я же обещал этому дерьму, что он запомнит свои похотливые похождения. Вы идите, я вас догоню.

Взяв девочку на руки, Алексей выглянул, убедившись, что двор пустой, он пробрался к машине, где ждала Виктория. Посадив девочку в салон, прикрыл ее бельем, попросил сидеть тихо.

– Что-то узнали? – спросила Виктория.

– Да, но боюсь, что нас мало, для дальнейших действий. Где охранник, что с тобой был?

– Отдыхает?

– Где?

– Куда привел, там и остался, – девушка усмехнулась. – Не на ту напал, я его с одного раза вырубила, и связала надежно, чтобы не предупредил своих. Он в счет не идет.

– Ну, ты крутая, – Алексей с восхищением посмотрел на новую знакомую.

– Я знаю.

В это время вернулся Роман, довольный собой, он посмотрел на ворота.

– Надо бы их ликвидировать.

– Что ты с мужиком сделал? – поинтересовался Алексей, тоже наблюдая за сторожкой.

– Евнухом, – Роман посмотрел на друга. – Теперь он вообще на женский пол никогда не посмотрит.

– Ты что ему....

– Нет, я не делал того, о чем ты подумал, но я воспользовался его плеткой, ох как он визжал, – Роман был доволен. – Думаю, что он запомнил меня и всех девочек, которых изуродовал.

Мужчины прокрались к воротам. Виктория дождалась, когда они спрячутся в тени, вышла на свет и пошла в сторону охраны.

– Вы уже загрузились? – проговорил вышедший охранник, откусывая на ходу пирожок.

– Да, – Виктория изобразила удивление, – но я не нашла парня, который должен проверить машину.

– Ну, это в его репертуаре. Опять где-нибудь затихорился, лишь бы на холод не выходить. Говорил же что гнать его надо в три шеи. Пошли проверю и уезжай, что-то ты долго сегодня разгружалась.

– Я же девушка, и мне тяжело носить тяжелые мешки.

Они удалились. Роман увидел, что второй охранник спит в кресле, поэтому подал знаком, чтобы Алексей шел помогать Виктории. Войдя в сторожку, он оглоушил спящего, сразу же связал.

– Отдохни еще не много.

Роман поспешил к друзьям, но они справились с охранником сами. Связанного затолкали в машину.

– Что дальше?

– Вика твоя сестра скорее всего в подвале, так Лариса сказала.

– Где этот подвал находится?

– Я покажу, – девочка подала голос, выбираясь из белья.

– Точно? Не испугаешься?

– Я смогу. Я только переоденусь, – она показала на женскую одежду в мешках.

Лариса уверенно вышла из машины, взяла за руку Викторию и они побежали.

Проводив их взглядом, Роман посмотрел на друга:

– Получается в здании всего один охранник, но много мужиков, которые пришли получать удовольствия, и как ты думаешь, они встанут на защиту своего Яхве?

– Думаю, что они не захотят, чтобы все стало известно, поэтому захотят от нас избавиться.

– Ну, тогда пошли, жалко, что я только с Лидой со своей не попрощался.

– Что же ты себя уже хоронишь?

– Не знаю, так мысль в голову прилетела. Пошли. Бери дробовик.

Вооружившись, мужчины решительно посмотрели на главное здание.

Вибрация телефона остановила их на полпути.

– Рома, постой. Степан звонит. Да, Степ, – слушая друга, его лицо прояснилось – Друзья на помощь приехали, ждут у ворот.

– Понял, я пошел открою ворота, а ты глаз не спускай с этого притона.

Через пару минут Роман пришел с подмогой.

– Ух, ничего они здесь развернулись, – Карим осматривал территорию.

Рассказав, как они проводили машину с товаром Степан посмотрел на Алексея.

– Что мужики, какой план? – Степан забрал дробовик и Алексея. – Ты не умеешь им пользоваться, держи тебе, что попроще, – в руках Алексея оказался перцовый баллончик и электрошокер. – Ну прости брат, я не знал, что сюда надо было ехать с оружием.

– Ладно, пойдет, – Алексей даже был рад, что ему не придется стрелять. – Но я вот, что подумал, надо сначала Виктории помочь вывести девочек отсюда. А уж потом идти в главный зал.

Немного подумав, Роман согласился с Алексеем.

– Давайте быстро. Лариса сказала, что девочки в лазарете лежат, значит не могут передвигаться самостоятельно и боясь, что одной машины будет мало, – он посмотрел на стоянку, где стояло с десяток дорогих иномарок. – Ну, ничего, самое главное у нас водителей много, а на каждого водителя и транспорт найдется. Пошли мужики.

Они побежали в сторону, где скрылась Виктория с девочкой. Забежав за здание они увидели дверь.

– Наверно сюда, – Роман открыл дверь. – Мужики осторожно, здесь крутые ступеньки.

Спустившись, их взору открылась огромная комната в которой стояли обычные железные кровати, но голых матрасах лежали девочки подростки, укрытые войлочными одеялами. Кто-то стонал, а кто-то просто смотрел в потолок не обращая ни на кого внимания. Пройдя в глубь, они увидели Викторию, которая прижимала к себе худенькое тело девочки.

– Вика, нам надо спасать девочек, – Роман положил руку ей на плечо.

Девушка обернулась, посмотрела на него обезумевшим взглядом.

– Ее сестры здесь нет, – Лариса подергала за рукав Романа. – Ее сестру вчера увезли, а это Таня, она умерла на ее руках, вот Вика и расстроилась.

– Карим, подгони автобус к двери, – Роман быстро среагировал на обстановку, в которой они оказались, – все лишние мешки выкинь из него, нам надо много места. Да оставь, только чтобы на них сидеть можно было девочкам. Степан заворачивайте девочек в одеяла, на холод их раздетыми нельзя выносить, замерзнут, хотя здесь не на много теплее. Леша пройди, если кто может сам передвигаться, пусть встают и идут к выходу.

Мужчины бросились выполнять поручения.

Роман подошел к Виктории, которая не реагировала на его слова:

– Вика соберись, нам надо найти твою сестру, – но увидев, что она продолжает сидеть, мужчина ударил ее слегка по щекам. – Ты понимаешь, что мы упускаем время.

– Она умерла, – прошептала Вика.

– Ты видела ее тело?

– Нет.

– Вот тогда вставай и помогай собирать девочек. Их здесь около пятнадцати, помогай! Лариса поднимай подруг.

Лариса стала уговаривать девочек встать, но по их безжизненным взглядам, мужчины поняли, что им безразлично что с ними собираются делать. Как только Карим вернулся, девочек стали поднимать наверх.

– Ну, все осталось других девочек вытащить отсюда, но они ходить сами могут. Карим вези девочек в ближайшую больницу. Леша иди открой ему ворота, пока не кинулись, что охрана отсутствует.

Алексей вернулся минут через десять, сообщил:

– Охранник очухался, пытался развязаться, я во время зашел. Затянул его по крепче, так что точно теперь не развяжется, а гулянье в главном здании в самом разгаре.

– Хорошо. Жаль, что Лариса уехала, помогла бы нам их найти, – Роман с сожалением посмотрел на территорию. – Где их искать?

– Они в другом здании, – Лариса стояла за спиной взрослых. – Пойдемте, я покажу.

– Ты почему не уехала? – строго спросил Роман, но тут же обнял девочку. – Ты очень нам помогаешь, но я боюсь за тебя.

– Мне с вами уже ничего не страшно, – Лариса обняла Романа. – Это в детском доме было страшно и здесь, а с вами нет. Пойдемте скорее.

Девочка побежала дальше, взрослые поспешили за ней, восхищаясь ее храбростью. Лариса остановилась у небольшого здания, приложив палец к губам, прошептала:

– Здесь еще один охранник и врачиха. Они в это время делают осмотр.

– Я им устрою осмотр, – Роман отодвинул друзей. – Простите, друзья я первый хочу этой бабе в глаза посмотреть, как она может так с девочками обращаться. У меня прямо руки зачесались.

Роман тихо прошел внутрь, в длинном коридоре стоял стол, по краям было несколько дверей. Он вернулся к друзьям.

– В коридоре никого, но там несколько комнат, они видимо в одно из них, – сообщил он.

– Да, девочек держат под замком, но во время обхода двери все открывают, – подтвердила Лариса. – Они по очереди комнаты проходят.

– Будем осторожны, мы же не знаем на что они способны, ни дай бог кто-то из девочек пострадает.

Мужчины вошли в коридор. Послышались голоса. Открылась дверь по середине. Спрятавшись за дверь, Роман ждал за дверью, остальные вошли в соседнюю комнату, в которой на кроватях в три яруса сидели девочки. Они смотрели на вошедших, не зная как реагировать на незнакомцев.

– Мы пришли вас вытащить отсюда, – проговорила Виктория. – И нам нужна ваша помощь.

– Что мы должны сделать? – спросила на вид самая старшая.

– Спускайтесь, и будьте наготове бежать к машинам.

– Девочки кто-нибудь из вас знает Ульяну Ардееву? – Алексей смотрел на безжизненные лица девочек.

– Вчера увезли нескольких девочек.

– Зачем? Куда увезли? – спросила тихо Виктория.

– Я знаю, что среди них была девочка с таким именем, но фамилию ее не знаю, – произнесла девочка, что сидела в дальнем углу. – Ее точно Ульяной звали.

– Так куда их увезли?

– Мы этого не знаем, но когда увозят, мы знаем, что это навсегда. Никто еще не возвращался.

Роман увидел, что охранник вышел первый, встав к нему спиной, он любезно стал пропускать миловидную женщину в белом халатике.

– Проходите, Татьяна Александровна, вы сегодня ослепительны.

– Только сегодня? – Татьяна Александровна засмеялась, но тут же замерла, увидев за спиной охранника неизвестного мужчину.

– Я не хочу знать, как ты вообще выглядишь, – Роман обхватил охранника за шею, приставив нож к его горлу, но в упор смотрел на женщину. – Но думаю тварь, что скоро ты не будешь так же мило улыбаться.

Женщина закричала и бросилась к выходу, но тут ей перегородила дорогу Виктория.

– Я помогу исправить твое личико, – девушка со всего размаха ударила ее по лицу. – Сука и как ты можешь спокойно спать, когда такое творишь?

Отлетевшая в сторону женщина не сразу смогла встать. Кровь текла по ее лицу.

– Нос, мой нос, – закричала женщина.

– Ничего я тебе еще и губки твою накачаю, – девушка ударила женщину ботинком так, что женщина стала выплевывать выбитые зубы.

Охранник, хотел вырваться, но получив разряд электрошока, упал рядом со своей спутницей, которая впала в шоковое состояние.

Не обращая внимания на лежащих на полу, девочки вышли из комнат.

– Девочки, вы сейчас останетесь здесь с Викторией. Заприте дверь и никого не впускайте, пока мы за вами не придем.

– Да, но я... – запротестовала Виктория.

Роман подошел к ней близко, чтобы не слышали девочки.

– Вика послушай, сейчас это не просто девочки, это подростки, которые получили психологическую травму и физическую боль. Им сейчас нужна девушка, смотри, они нас все равно боятся. Они затравлены и общение с кем то из нас им может только навредить.

В это время охранник зашевелился. Девочки бросились на него, стараясь укусить его, царапали ему лицо. Мужчинам пришлось потрудиться, чтобы отбить охранника от разъяренных жертв.

– Так давайте этих двух в одну из комнат, закройте и не выпускайте их пока мы не вернемся за вами.

Виктория и сама понимала, что израненным насилием девичьим душам сейчас любой контакт с мужчинами будет во вред.

Закрыв на засов дверь, Виктория посмотрела на девочек:

– Давайте сядем в одной из комнат. И вы мне расскажите откуда вы родом. Я вот знаю, что наша смелая Ларочка из Костромской области. Она сегодня помогла вывезти девочек из лазарета.

– Да, у нас там красиво, – Лариса улыбнулась. – Там мой детский дом находится. Я его не любила тогда, а сейчас понимаю, что там было хорошо.

– А я, – одна из девочек мечтательно улыбнулась, – когда домой приеду, сразу к бабушке побегу, попрошу чтобы она мне пирожков напекла.

Виктория заметила, что глаза девочек посветлели, они улыбнулись ей в ответ.

***

Мужчины беспрепятственно вошли в здание, где звучала музыка. Полуголые девицы, продолжали поглаживать мужчин, стараясь этим привлечь к себе их внимание. Роман достал ружье, выстрелил. Наступила тишина. Присутствующие не понимали, что происходит.

Роман говорил громко и уверенно:

– Так, дамы и господа, прошу внимания! Я хочу видеть вашего Яхве, – в толпе перепуганных людей пронеся рокот, но никто не промолвил ни слова. – Меня что плохо слышно?

Снова раздался выстрел. Мужчина, который пытался бежать упал на пол с прострелянной ногой.

Степан направил свой дробовик в сторону людей:

– Следующий выстрел будет предназначен для вас.

Алексей никогда раньше не видел друга таким суровым и бесстрашным, а еще он не знал, что друг так хорошо стреляет. Девушки присели на пол, боясь пошевелиться, мужчины до этого вальяжно сидевшие на диванах, замерли.

– Ну вот и молодцы! – Роман посмотрел на присутствующих. – Так кто тут из вас Яхве?

Девушка, что была ближе всех к ним, показала глазами на верх. Роман с Алексеем прошли к ступенькам, Степан остался охранять отдыхающих. Один из мужчин решил ползком улизнуть, но когда Степан выстрелил, раздался крик, мужчина держась за прострелянную руку, вскочил с пола.

– Сядь, – Степан зло посмотрел на него, – и не ори. Что-то девочек вы не очень то смотрю щадили, когда вас просили о пощади. Сядь, или пристрелю как собаку! Я готов вас всех здесь перестрелять за каждую испорченную девочку! Так, что лучше меня не злите!

Превозмогая боль мужчина сел на свое место.

Вскоре вернулся Алексей. Он подошел к девушке, которая дала понять, где искать Яхве, спросил:

– Где вас здесь можно закрыть, чтобы больше никто не пострадал?

Девушка напугалась, но ответила:

– В кладовке, на кухне. Там только один вход. Больше негде.

– Веди. Так все быстро встали и пошли за девушкой! – прокричал Алексей. – Быстро это значит бегом!

Убедившись, что девушка не обманула, всех затолкали в кладовку.

Присутствующие стали возмущаться:

– Здесь тесно,

– Здесь дышать не чем.

Но мужчины не слушали крики, закрыв дверь на замок и подперев ее шкафом, они поспешили на улицу.

– А Рома где?

– Яхве улизнул через потайную дверь в его кабинете. Рома его преследует. Он велел вывезти девочек. Вы сейчас с Викой увозите девочек в больницу, а я с Ромой продолжаю преследование Яхвы.

– Но мы не сможем сразу всех забрать, – возразил Степан.

– Сможете, там на стоянке два внедорожника, я посмотрел ключи в замке зажигания. Потеснее набьетесь и сможете добраться. Еще и Карим уже едет обратно сюда, часть он заберет. Пойдем, я помогу вам.

По условному сигналу Виктория открыла дверь, девочек быстро посадили в подогнанные машины.

– Вика, девочкам нужна прежде всего медицинская помощь, поэтому везите в больницу их, а там уж сообщат их родным, что девочки живы. Карим дорогу уже знает.

– Карим, отдашь ключи в полиции, и скажешь, что задержанные находятся в кладовке на кухне.

– Не переживай, все будет сделано.

Алексей открыл ворота и машины выехали со двора, почувствовав слабость, он присел. В это время в воротах появился Роман.

– Туннель, по которому Яхве ушел, привел меня к опушке, но он ушел. Там стояла машина. Следы внедорожника. Он видимо услышал и увидел нас, потому постарался смыться. Всех вывезли?

– Вроде всех.

– И что теперь будем делать?

– Надо ехать в дому, он зовет меня.

– Поехали. Зовет, значит надо ехать. А ты тоже заметил, что среди задержанных не было твоего Ардеева.

– Это меня и пугает, – Алексей посмотрел на друга.

– Может он сегодня решил не ехать сюда?

– Нет, – уверено проговорил Алексей. – Столько лет ездил, а тут передумал? Нет, он был здесь. Точно был!

***

По дороге в «Верхний хутор» мужчины узнали, что как только в больницу были доставлены дети из подвала, в городе была «поставлена на ноги» вся полиция.

– Мы им все на блюдечке с голубой каемочкой приготовили, – усмехнулся Роман. – На те приходите, берите! И где же вы мать твою раньше были, когда под носом такое творилось?! – возмущался Роман.

Мужчины въехали в хутор, за час до того, как дом начинал требовать очередную жертву. В селении было по-прежнему тихо. Возле дома Николая Михайловича стояло несколько машин.

– Пошли в дом, что там за собрание? – Роман первый поспешил к дому.

Войдя, они увидели, что местные мужчины кричали, избивая кого-то лежачего на полу.

– Мужики, что происходит?

Все обернулись. Пройдя сквозь толпу Алексей увидел на полу Матвея Робцова.

– А он что тут делает? У него же поставка, – удивлено проговорил Алексей.

– Подожди, – Роман выглянул в окно, затем снова посмотрел на Робцова. – Матвей, так ты что и есть Яхве?

Все переглянулись. Местные жители со страхом, потому что не раз слышали о Яхве, как о злом духе, а друзья с непониманием.

– Рома ты о чем? – Павел не понимающе посмотрел на него.

– Да, мы сейчас один бордель под видом базы отдыха ликвидировали. Да, да там сейчас полиции столько понаехало, что яблоку упасть негде, – Роман зло посмотрел на Робцова. – Хана тебе Яхве.

– Ты думаешь, что у меня людей нет в полиции? – усмехнулся Матвей, пытаясь встать. – Да, они сами ко мне приезжали, и пользовались услугами этих девочек. Так, что зря старались.

– Ну, я не думаю, что эта тема разговора местного масштаба, – Алексей посмотрел на часы. – Смотри. Михалыч включи телевизор.

По времени шли новости, в которых показывали, как полиция проводит обыск в «Подарке Бога», затем было включено видео, как мужчина вышел из ванной комнаты и направился в сторону прикованной цепями девочке, лицо которой было скрыто. После репортаж проводился в больнице, где девочки давали показания.

– Это ты про этого полицейского говорил? Думаешь, когда мы отправили это видео на телевидение, нам не сообщили, кто это? Да мы пока сюда ехали много чего узнали, – Роман был спокоен. – И твои сообщники Шурики взяты с поличным, они как раз туда очередных девочек доставили, да угодили в западню. Вот только, что это ты все провернул, я даже подумать не мог. Но почему Яхве? С кем это ты себя сравнил?

– Матвей, с еврейского означает «дар Яхве» или «подарок Бога», – с вызовом произнес Матвей.

– Чтобы Богом стать надо еще заслужить, а ты как был Робцовым таким и издохнешь, – Николай Михайлович был возмущен. – Что с ним будем делать?

– Если хочет жить пусть скажет, где девочки, которых вчера увезли, – Роман с силой пнул «хозяина жизни».

– Я все равно выйду, меня вытащат, ну может условной отделаюсь, – Робцов засмеялся. – Тогда берегитесь!

– Нет, он еще и стращает!

В это время один из местных жителей, забежал в дом:

– Машина приехала.

Связанного Робцова вытолкнули из дома. Из машины вышел Ардеев, и еще двое мужчин. Они вытащили двух девушек с мешками на головах.

– Николай, вы что тоже во всем этом участвуете? – Алексей не верил, что мужчина мог пойти на это.

Узнав Алексея, Ардеев усмехнулся и снял с головы жертвы, что стояла ближе к нему мешок, и в девушке Алексей узнал Ульяну.

– Вы свою дочь решили отдать в жертву? – ужаснулся он.

– А она мне не родная, – Ардеев усмехнулся. – Мирослава нагуляла ее, поэтому и померла, что не созналась в содеянном.

– Так это вы пытали Мирославу, но она смогла сбежать.

– Да, как-то эта стерва смогла от нас уйти, ну все равно не смогла никому ничего рассказать.

– Почему не смогла, смогла, – Алексей видел, как Ардеев побледнел. – Она просила мне помочь ей, спасти ее дочь.

– Как это она могла сделать? Ты что меня решил здесь разыграть?

– А теперь вы помучайтесь догадками, – Алексей был доволен, что представилась возможность хоть как-то отомстить за смерть Мирославы. – Отпусти девушек!

– Ни за что.

– Отпусти или Робцов здесь же сдохнет, – пригрозил Роман.

– А мне нет дела до него, моя жизнь мне дороже.

– Коля, что ты такое говоришь? Ведь это я тебя вытащил из базы, – Робцов не мог поверить в предательство друга. – Ты бы сейчас вместе со всеми был.

– Нет, Матвей сейчас каждый сам за себя.

Он хотел толкнуть девушку к дому, но Алексей успел подбежать и схватить Ульяну и вторую девушку. Упав на снег, он крепко обнял их, прикрывая своим телом.

– Да, кто ты такой, чтобы мешать мне? – Ардеев достал пистолет.

Алексей увидел, что рядом с Николаем появилась душа Мирославы, от испуга мужчина вступил на запретную черту и дом мгновенно затянул его.

– Мама?! – Ульяна не верила своим глазам. Мирослава улыбнулась и снова исчезла. – Вы видели маму? – прошептала девушка.

– Да, я тоже ее видел, – помогая встать девушке, ответил Алексей. – Ее душа пришла и просила найти тебя и помочь. – Алексей сняв с головы второй девушки мешок, спросил. – У тебя есть сестра Вика?

– Да, – испуганно ответила девушка.

– Она скоро приедет за тобой, Виктория тебя искала. А теперь бегите в дом, – он указал на дом Николая Михайловича.

Мужчина, который приехал с Ардеевым, увидев, что спутник исчез в доме, быстро сел в машину и уехал.

– А с этим что будем делать? – поинтересовался Николай Михайлович.

– Если полиции отдадим, то он же сам сказал, что его быстро выпустят, – Роман толкнул Робцова к мрачному дому. – Так что ему одна дорога, вернуться в свою обитель.

– Мужики вы что? Я пошутил. Отпустите меня. Я уеду, совсем уеду. Вы меня больше никогда не увидите.

– Хорошо, при условии, что ты расскажешь, как ты узнал про этот дом, – проговорил Алексей.

Матвей обрадовался, и начал свой рассказ:

– Об этом доме я узнал от своего деда. Дед в войну был на стороне немцев, поэтому и скрывался в лесу с такими же как он, когда война закончилась. Он как-то со своими дружками набрел в лесу на дом, там жил отшельник. Ну и поглумились над ним, забрали, что у него было и ушли. Но дед сказал, что слышал, как тот проклинал их. А когда стали строиться дома на месте дома отшельника, а потом еще пропала семья его товарища, который был тогда вместе с ним, вот в тот момент и дед понял, что проклятие существует. Он рассказал мне обо всем этом для того, чтобы я держался подальше от дома, но мне пришла идея все это пустить себе в пользу, поэтому пришел в дом и предложил сделку, одна жертва в неделю, а я успешный во всех делах. У меня плохо шел бизнес, денег постоянно не хватало, вот я и решился на этот шаг.

– Как это «предложил сделку»? – не понял Роман.

– Я пришел в дом, привел в дом знакомого, и отдал его в жертву. А когда дом его принял, я понял, что сделка свершилась. И после этого мои дела пошли в гору. Мне нигде равных не было, пока вы не вмешались, – он злобно посмотрел на Николая Михайловича.

– А почему ты решил, – разозлился Николай Михайлович, – что мы будем спокойно смотреть на то, что люди погибают лишь потому, что у тебя дела шли плохо? Ты вообще думал, что творил? Или у тебя деньги все мозги заполонили?

– Каждый живет так как хочет и как может. Я видел духа дома, он меня не тронул! Я Бог – это он меня таким сделал! Я Яхве!

– Но я видел там женщину, – возразил Алексей.

– А дом может хоть кем показаться, ему все равно как его увидят, – усмехнулся Матвей, – мужчиной, ребенком, женщиной. Главное кого он примет. Меня он принял и возвысил!

– Знаешь, Матвей, – Роман решил, что хватит слушать хвалебную его речь. – Ты себя хоть кем можешь считать, но решать кто должен жить, а кто умереть решать не тебе!

– Да, если бы вы не вмешались, то это была бы только одна жертва за одну неделю, а после вашего вмешательства пришлось думать о каждодневной жертве. Вы только проблемы создали себе и мне. Дом не остановить, – Матвей стал напирать на мужчин, чтобы прорваться к машине. – Вы сами себя наказали!

Но мужчины, все вместе смогли сместить крупного Робцова к полосе смерти. И когда он пытался вернуться, Николай Михайлович выстрелил ему в ногу.

– Если заслужил смерть, то дом и тебя заберет, если нет, то пусть тебя по закону судят.

Мужчина стоял на полосе смерти, но ничего не происходило.

– Я Бог! – закричал Матвей, ликуя от счастья.

Дверь дома открылась и тело Робцова затянуло внутрь.

– Вот тебе и Бог, – Николай Михайлович вздохнул с облегчением. – И хорошо. Нет человека, нет дела. Какой с нас спрос.

В этот момент они увидели, что дом загорелся. В окне появился пылающий Матвей, он пытался выбраться, но что-то черное держало его. Пламя долго озаряло местность, но когда все потухло, все увидели, что на дом села птица. Немного посидев, он улетела.

– Не ужели все закончилось? – местные жители не верили в то, что птица осталась живой.

– Хорошо, что хозяева застраховали свой дом, – проговорил Николай Михайлович. – Как будто чувствовали.

***

Прошло две недели. Зуев и Орлов находились под следствием, им грозил большой срок, потому что в коробках находился не строительный материал, а наркотик.

Евграф не знал об этом, наивно думая, что он крышует простое воровство. Ему пришлось уволиться, но он счастлив, потому что когда Алексей со своими друзьями проводили свою операцию, он сидел в кафе.

Когда Алена сообщила, что хочет его увидеть, он понял, что это его шанс не упустить свое счастье. И Алена чувствовала, что Евграф ей тоже сразу понравился, но она боялась, что об этом узнают ее друзья.

Алена ему обо всем рассказала, когда он не раздумывая, пришел в кафе с огромным букетом роз, желая увидеть ее. Она думала, что он уйдет не простив девушку, но мужчина был благодарен ей за то, что благодаря Алене, он не хотел жить, как раньше.

Роман с Лидией удочерили Ларису, забрав ее из детского дома, еще не зная, что судьба готовит им сюрприз в виде собственного сына. Теперь у них будет двое детей.

Степана сделают бригадиром и мужчины будут теперь ходить на работу с удовольствием.

***

Мужчины сидели в своем любимом кафе, празднуя победу.

– Леша, но мы одно еще не узнали, – Карим мучился от неразгаданной загадки, – кто тогда тебя по голове здесь ударил?

– Никто, я сам упал. Я это недавно вспомнил, как поскользнулся, а потом ударился об что-то твердое. Там наверно лед был под снегом. Так, что Карим никакой мистики.

Алексей посмотрел в окно, в котором увидел знакомый женский силуэт, быстро попрощавшись, он выскочил на улицу. Мужчины бросились за ним.

– Леха стой!

Но Алексей их не слышал, он почувствовал удар его откинула на несколько метров вперед, падая на землю, он увидел, что друзья бегут к нему.

– Теперь ты со мной, вставай, – послышался рядом с ним нежный голос Мирославы.

Он встал, женщина взяла его за руку и повела в сторону. Обернувшись, Алексей увидел, что друзья уже были возле его тела.

Карим пытался привести его в чувства, а Степан пытался оташить его, крича:

– Он мертв. Карим, он мертв.

Но Алексею было сейчас хорошо, потому что он шел рядом с той, о которой мечтал всю свою жизнь.

Посмотрев на любимую, она спросил:

– Я в раю?

– Еще нет, – продолжая улыбаться, Мирослава вела его все дальше и дальше от тела.

– Нет, я уже в раю, – счастливый Алексей шел рядом. – А друзья простят меня за такую слабость? Но я так и не смог им сказать, что у меня было не просто сотрясение мозга – это был смертельный приговор. А ведь я должен был умереть еще полгода назад.

– Ты выполнил свое предназначение, поэтому только сейчас ты со мной.

Конец.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге