Дом надежды

Глава 1

Может если весь мир сгорит до тла, то когда-то в нем наступит покой? Возможно, но это бы означало конец всего, без возможности исправить что-либо. Пока есть хоть одна, пусть даже самая мизерная, надежда на лучшее, это ли не знак, что конец еще не предопределен?

Подобные мысли часто посещали Микаэля во время бесцельного существования. Он почти и не помнил когда мир был нормальным, но в этом был свой особый плюс. Парню приходилось легче, чем тем, кто помнит лучшую жизнь. После череды катастроф, что однажды поразили весь земной шар, мир поделился на до и после. Население сильно сократилось, некоторые города были стерты с лица земли. Никто больше не слышал детский смех на улице, да и в целом выходить наружу было крайне опасно. И дело было даже не в последствиях катастроф. Проблема заключалась в тех, кто их вызвал.

— Надо бы раздобыть немного еды, — Микаэль пробубнил, разглядывая пустую полку в своей ветхой, но все еще надежной обители. Парень жил в небольшом подвальном помещении под частным домом. По крайней мере, здание было жилым в прошлом, но сейчас вся зона вокруг была заброшена. Из плюсов, вход в подвал находился не внутри дома, а снаружи. Возможно когда-то это помещение было погребом. Благодаря этому, было несложно спрятать вход. Население уменьшилось за годы, большинство людей уехало в защищенные города, которые тщательно охранялись. Остальные же, сгруппировались среди остатков заброшенных деревень или опустевших районов. Большинство из них продолжили торговлю и ту же жизнь, что была до глобальной катастрофы. Военные патрулировали населенные пункты, что также помогало сохранить какую-то часть цивилизации. Хоть магазины работали, и жизнь продолжалась, но если бы парень появился в людном месте, то скорее всего на него натравили бы военных и увезли как и всех остальных. Виной этому был его возраст. За последние 20 лет появилась огромная проблема с рождаемостью. Это лишь примерное число по данным, которые были официально зафиксированы.

В 2020 году когда по всему миру прошлась пандемия, была изобретена вакцина от вируса. Поначалу, лекарство успешно защитило человечество от смертельной болезни, но лишь спустя 10 лет, люди поняли свою ошибку. Вакцина, что защищала клетки организма от разрушения, стала частью ДНК, что передавалась будущим поколениям. На сегодняшний день, все люди младше 21 года представляли опасность для окружающих.

Новое поколение, пробуждало в себе странные, но порой и разрушительные способности, массово разрушая города. Маленькие дети, совсем не ведая что они творят, под разными чувствами как обида, страх или злость, использовали силы. Некоторые были настолько могущественны, что могли вызвать целое землетрясение или торнадо. Ни в одной стране мира не осталось человека, которого бы это не коснулось. Люди стали их бояться и многие родители, из страха, отказывались от собственных детей. Но можно ли их было винить? Особенно, когда слышишь истории от соседей, как человек, которого ты знал столько лет, погиб просто из-за того, что ночью их дом обрушился из-за очередного неконтролируемого всплеска сил пробудившегося ребенка.

Цифровая эпоха остановила свое развитие в тот же год. Все силы были брошены на борьбу с детьми, получившими способности. Мог ли выжить вид, чье потомство было виновником катастрофы? Ученые, армия, правительство сместили свой курс на поиск решения главной проблемы сегодняшнего времени. Правда можно ли вообще найти выход?

Среди тех, кто представлял угрозу, был и Микаэль, собиравшийся отправиться наружу. У него был свой привычный порядок сбора для “выхода”. Нужно было подготовить рюкзак, надеть привычную куртку с кучей карманов. В правом кармане обязательно находился нож. Ну а другие были забиты небольшими, но любимыми вещами, которые не хочется потерять в случае, если придется покинуть текущий район насовсем. Перед выходом парень посмотрел на себя в зеркало. Он делал это не для того, чтобы разглядывать себя лишний раз, а чтобы убедиться что маскировка пройдет успешно. Это была его способность, полученная еще с рождения. Внешность могла меняться в какую угодно, будь то мужчина или женщина, но самое главная ее польза в том, что он мог скрыть свой возраст, превратившись в кого-то старше двадцати лет. Половина вопросов сразу отпадет при виде кого-то внушительного возраста. К тому же, пока люди все еще ловят подростков в городах, Микаэль мог передвигаться незаметно и даже жить среди обычных людей.

Для смены внешности нужно было сосредоточиться. Микаэль представил как светлые льняные волосы укорачиваются и становятся темными, цвет глаз меняется с зеленого на карий, проступает несколько морщин, черты лица становятся немного крупнее и более грубыми. Так же произошло и с телом парня, ведь он сразу же немного подрос и увеличился в весе. При этом одежда словно подстроилась под новую внешность. Прототипом послужил незнакомый мужчина, которого парень встретил 3 года назад и чья внешность не цепляла взгляды. Теперь он не выглядел как 17-летний подросток, полностью преобразившись в другого человека. Как считал сам Микаэль, ему очень повезло со способностью. Юноша мог выбрать внешность любого человека и с точностью ее копировать, даже изменять детали на свой вкус. Но при этом, внутренне его тело не менялось. Невозможно убрать часть своего тела, добавить лишний орган или излечить какую-то рану. Внешность менялась лишь исходя из его личных данных, поэтому он всегда оставался собой внутри. Однако маскировка могла быть какой угодно и даже если отрастить волосы, они были настоящими до тех пор, пока действует сила.

Сделав глубокий вдох, Микаэль вышел на улицу, а затем прикрыл вход в свое убежище, всяким мусором из веток, что всегда лежал неподалеку. Благо из-за того, что никто не вмешивался в растительность, она теперь была везде где только можно. Главное - прятаться от патрулей. Если обычных людей можно было обмануть, запутать или дезориентировать, то полиция и армия представляли серьезную угрозу. Всех ребят младше двадцати одного года увозят в неизвестном направлении. Такая выборка была обусловлена тем, что вакцинация была проведена двадцать один год назад. Соответственно человек со способностью не мог быть старше этого возраста. Микаэль успешно прятался благодаря способности, но все еще задавался вопросом куда отвозят детей. Многие говорят, что ими занимаются ученые и учителя, но парень не обладал достаточной информированностью в этом вопросе. Пусть правительство и говорит, что защищает детей и пытается найти способ контролировать способности, официальных результатов все еще не было. Действия военных сил также не внушали доверия. Сильных детей, которые представляли угрозу сразу уничтожают, а про остальных ничего не известно.

Из мыслей парня вытащили звуки голосов и обычного шума жилого района. Это значило что центр с торговыми лавками близок. В городе, где сейчас обитал Микаль, большинство жителей — люди что всегда были тут. Те, кто не захотел покидать родной дом. Конечно среди них были и другие, кто просто обосновался среди людей из-за отсутствия других вариантов.

По дороге к центру, парень видел дома, в которых раньше наверняка жили счастливые семьи. Микаэль не знал судьбу бывших обитателей, но судя по тому, что во многих зданиях остались вещи владельцев, скорее всего они стали жертвами того времени, либо бежали, бросив свои жилища. Такая обстановка на самом деле не сильно его заботила. Несмотря на одиночество, парень нашел своеобразный покой. Способность позволяла жить незаметно, вокруг чаще было тихо, что было плюсом при чтении книг. Такая жизнь уже стала рутиной. Конечно еду все еще приходилось добывать, а душ был редкостью, но он уже привык к таким вещам. Правда вылазки все еще могли нервировать спокойного парня. Его маскировка была хороша, но внутреннее состояние тела никогда не менялось. Поэтому его голос всегда оставался таким же молодым.

Уже в центре города, где все еще оставались люди и кипела жизнь, Микаэль слегка напрягся, готовясь к любой опасности. Ему все время казалось что люди вокруг узнают кто он. Каждый раз когда кто-то проскальзывал по нему взглядом, парень старался выглядеть максимально обычно, при этом сразу же продумывая в какую сторону бежать, если его заподозрят. Все таки, он не знал что произойдет если его увезут, как других подростков. С собой у него были деньги, которые он стащил у какого-то незнакомца во время прошлого похода. Старая валюта давно обесценилась, ведь кто угодно мог найти деньги в заброшенных домах. Из-за этого государство выпустило новые виды купюр. Большинство людей потеряли все свои накопления, лишь небольшая часть смогла обменять старую валюту на новую. В нынешнее время, ситуация немного улучшилась. Новые деньги достаточно распространились в обиходе, но обмен бартером занял свою существенную позицию в торговле.

Микаэль, имея возможность перемещаться среди людей, промышлял воровством и мародерством. Правда уже прошло несколько месяцев как он не находил ничего путного в своем районе. У юноши были небольшие запасы украденной валюты и сейчас казалось логичным использовать ее, так как вещей на обмен не было. Подойдя к лавке где продавали хлеб, парень сделал голос как можно более грубым и хриплым. Правда слова звучали так, словно у него болит горло.

— Мне четыре буханки хлеба, — Микаэль указал пальцем на товар. Его лицо выглядело спокойным, пусть он и надеялся что продавец ничего не заподозрил. Хоть он и умел менять внешность, но с голосом это не работало. К тому же он звучал слишком молодо и мягко, и совсем не подходил взрослому мужчине. Конечно, он мог сделать внешность и моложе, но тогда люди бы смотрели вопрошающими взглядами и пытались бы угадать его возраст.

— С вас десять крон, — продавец за лавкой положил пышные буханки в бумажный пакет. Кажется он не заметил ничего странного.

Парень лишь молча протянул деньги и уложил покупку в рюкзак. В нем все еще было место, а денег хватило бы на что-нибудь мясное. Правда вряд ли текущей суммы хватит на достаточное количество еды. Возможно снова придется питаться хлебом всю неделю. Пройдя дальше, подросток заметил пустующую лавку. Странно, никто не стал бы оставлять товар без присмотра. Или ему повезло и продавец правда отлучился по срочному делу? Это был отличный шанс набрать еды и сэкономить денег, которых осталось немного. Для начала Микаэль убедился, что место правда пустое. Идея была достаточно рискованной, но парень всегда выбирал менее людное время для походов. Обычно в такие часы, большинство жителей занимаются ремеслом или работают где-то еще. Поэтому и сейчас, прохожих было мало и все занимались своими делами.

— Была не была, — еще раз оглянувшись по сторонам, Микаэль закинул в сумку все что смог. Сыр, упаковку риса и какие-то консервы, надпись на которых не удосужился прочитать. Все, что попалось под руку, было моментально брошено в рюкзак. Маскировку можно сменить, а бесплатная еда всегда приходится. К тому же почему бы не воспользоваться глупостью какого-то продавца?

— Эй! — закричал человек, наверняка являющийся владельцем лавки. Судя по мокрым рукам и плохо заправленной рубашке, тот только что вышел из уборной.

— Вот черт, — быстро ринувшись с места, подросток побежал через переулки, запутывая следы. По дороге он рывком закрыл рюкзак и накинул его на правое плечо. Ландшафт текущей части города состоял из серых зданий, близко построенных друг к другу, из-за чего было много доступных поворотов, чтобы затеряться, но и видимость пути для побега ухудшилась.

Как только он достиг ближайшего заброшенного района, то принял решение спрятаться в одном из домов, надеясь что преследователь не найдет его и вернется в лавку. Внешность тут же изменилась лицом другого мужчины, примерно среднего возраста. Правда одежду поменять уже нельзя, но любое изменение могло помочь. Наблюдая из тени через зашторенное окно, Микаэль старался восстановить дыхание после бега. От адреналина был легкий звон в ушах, но и тот стал утихать. Он чувствовал легкий триумф от ощущения тяжести в своем рюкзаке, но пока не торопился праздновать. Во временном убежище был слышен лишь скрип старого дома, который явно нуждался в ремонте. Внутри было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Но одновременно, достаточно темно, чтобы никто не увидел Микаэля снаружи. Ветхий дом все настойчиво скрипел. Звук, казалось, становился громче и громче. Или не казалось? Парень понял это слишком поздно, ощутив чье-то присутствие у себя за спиной. Он успел только обернуться, как увидел фигуру, что замахнулась на него битой.

Глава 2

Незнакомая фигура сразу же стала атаковать прямо в голову. Наученный жизнью, Микаэль двинулся в сторону. Тяжелая бита пролетела мимо его головы со свистом. Но, не смотря на попытки уклониться, удар попал по плечу, распространяя волну боли до самой кости.

— Уходи! — закричал высокий женский голос, а его обладательница замахнулась снова. Невысокий темный силуэт крепко держал в руках оружие и выглядел на удивление сильным.

— Что за хрень? Ты еще кто такая? — парень быстро схватился за один конец биты, останавливая незнакомку от дальнейшей атаки. Удлиненный рост измененной внешности дал свое преимущество.

— Иди к черту! — девушка попыталась вернуть свое оружие. Ее голос звучал яростно, но все еще приглушенно, словно пытаясь не привлекать лишнее внимание извне. Незнакомка с силой тянула биту на себя, но все же Микаэль был сильнее. Тут девушка ослабила хватку в тот момент, когда парень попытался отобрать оружие. Но из-за этого, бита дернулась назад к окну, задевая край шторы. Ветхая, загрязненная ткань оторвалась, падая на землю. Свет вторгся в помещение, освещая лицо незнакомки. Она была совсем молода, словно его ровесница, а может даже младше. У нее была бледная кожа и короткие темные волосы. Сама девушка была невысокого роста, а лицо, несмотря на миловидность, выглядело угрожающе. Она явно намеревалась биться до конца.

— Постой… так ты тоже несовершеннолетняя? — на секунду, юноша замер в удивлении и его хватка на другом конце биты ослабла. Впервые за столько времени, он встретил ровесницу так близко.

— Что значит тоже? Вали отсюда, старикан! — девушка явно почувствовала замешательство и потянула оружие сильнее, в очередной неудачной попытке вернуть свое.

Ее слова напомнили Микаэлю, что сейчас он находится под измененной внешностью и наверняка собеседница видела в нем угрозу. Сейчас он ничем не отличался от продавца, который преследовал парня ранее. Но до того, как он успел изменить свой вид на обычный, девчонка уже снова замахивалась битой.

— Да подожди ты! — парень быстро отошел на безопасное расстояние. Он на секунду прикрыл глаза, возвращая свой настоящий облик. Микаэль чувствовал как его лицо сменило вид на настоящее, а темные волосы снова стали льняного цвета. Девушка отпрянула в шоке, нерешительно опуская биту, но все еще крепко держа ее в руках. Наконец-то гнев на ее лице сменился удивлением. Правда настороженность никуда не делась. Теперь взгляд стал оценивающим.

— Так бы сразу и сказал. А то разорался тут. Нас вообще-то найти так могут. Пошли пока толпа не собралась, — незнакомка фыркнула и осторожно выглянула в окно, на котором все еще висела половина шторы, пытаясь увидеть привлекла ли их перепалка какое-либо внимание.

— Да кто тут вообще из нас разорался… — слова были сказаны тихо, но различимо. Парень последовал её примеру и присмотрелся к окружению, но на данный момент снаружи никого не было.

Проигнорировав замечание, девушка схватила его за руку и повела за собой, а Микаэль и не думал сопротивляться. Стоило сменить укрытие, ведь теперь помещение легко просматривалось с улицы. К тому же ему было интересно кто она и откуда взялась. Ровесников он не видел очень давно. Владелец лавки по всей видимости давно отстал, все равно стоило соблюдать осторожность, поэтому часть пути ребята прошли молча, улавливая каждый шорох. Только лишь когда они ушли достаточно далеко, девушка решила заговорить.

— Ты здесь откуда? Живешь рядом? — все еще немного нервно, но уже намного спокойнее спросила девчонка. Ее карие глаза иногда смотрели по сторонам, но все же поддерживали зрительный контакт.

— Да, — подробности он не стал рассказывать. Все же девушка производила впечатление человека, который не будет мешкать перед тем как напасть. А плечо все еще болело после ее удара.

— Я Анни, — дальнейшего вопроса не последовало, но как предположил парень, ему тоже стоило представиться.

— Микаэль.

Ребята не разговаривали друг с другом, усиливая отчужденность. Двое не знали как взаимодействовать. Встретить такого же человека как ты, было волнительно, но это не означало, что можно доверять всем подряд. Тем более, когда тебя пытались избить.

“Извинилась бы хоть”, — мысли Микаэля остались не озвученными. Он сам не понимал зачем продолжает идти за ней, но по какой-то причине ему не хотелось прерывать их неполноценное общение. Двое все еще шли в пределах города, проходя посреди невысоких многоэтажек, как услышали голос.

— Сраное ворье. Чтоб они все в аду горели, — из одного переулка вышел тот самый продавец. Пусть внешность парня теперь была другой в глазах преследователя, но от проблем это не избавило. Его настоящий возраст семнадцатилетний возраст выдавал его, как потенциального обладателя способности. Анни заметно напряглась, но не стала поднимать биту. Продавец был достаточно далеко, давая пространство для маневра.

— Дети? — мужчина остановился, разглядывая ребят и мерзко улыбаясь, — ну хоть какая-то хорошая новость за день. За вас мне столько денег дадут.

Преследователь ускорился. Не смотря на наличие лишнего веса, мужчина был на удивление быстр. Анни моментально бросилась бежать назад, по пути сворачивая в левый переулок. Микаль немного замешкался, но принял решение побежать в правый. Все равно он не знал девушку достаточно, чтобы бежать вместе. Плюс такая стратегия, позволила бы одному из них сбежать.

“Ну конечно, именно я”, — подумал юноша, слыша топот разъяренного продавца прямо за собой. Но возможно это была карма, ведь изначально мужчина следовал именно за ним. Парень плохо знал эту часть города. Он проходил тут лишь пару раз, и не возвращался, так как не нашел ничего полезного. Возможно именно по этой причине, Микаэль наткнулся на высокий забор, загораживающий дорогу. Зацепиться было не за что, а преграда была слишком гладкой чтобы перелезть. Парень бегло осмотрелся вокруг, соображая что можно сделать. В кармане был нож, но Микаэль предположил, что мужчина может отобрать предмет. В этом случае можно было пораниться самому. Можно было использовать настоящее оружие в крайнем случае, когда нападающий не будет этого ожидать. Плечо как некстати, все еще отзывалось болью при резких движениях. Неподалеку в куче мусора лежало несколько досок. Приметив самую крепкую на вид, парень схватил ее, готовясь к столкновению. Микаэль развернулся, видя как продавец уже приближается.

— Пойдем со мной, так будет лучше для всех — мужчина тяжело дышал после бега, но довольно улыбался, понимая что у него больше шансов против подростка.

Парень ничего не ответил, лишь крепче сжимая свое единственное оружие. Шершавые, торчащие волокна дерева впивались в кожу, оставляя занозы. Но Микаэль не обращал на них внимания. Видимо, заметив решимость в глазах парня, улыбка продавца постепенно сползла.

— Ты понятия не имеешь, с кем связываешься, мальчишка. Думаешь, твоя сила тебя спасет? Мне только деньги нужны, а ты – мой билет в безбедную жизнь. А теперь будь паинькой и не сопротивляйся, иначе я тебя не пожалею, — мужчина сжал кулаки, в угрожающем виде. Обычно, некоторые люди боялись нападать на потенциальных обладателей сверхсил. Но были и те, кому больше нечего терять. Обычно за поимку платили в зависимости от способностей человека. Сумма могла быть от незначительной до ощутимой.

— Если ты закончил с угрозами, нападай уже. Конечно если не боишься узнать какая у меня сверхспособность, — парень блефовал, делая серьезное и самоуверенное лицо, хоть внутри бушевал адреналин. Он смотрел на преследователя вызывающе, не показывая ни тени сомнений.

Мужчина подходил ближе. Микаэль же не стал стоять на месте, решив сделать первый выпад, от которого противник успешно уклонился. Ну конечно, продавец был старше и опытнее. Но пусть даже так, парень смог немного продвинуться к выходу из переулка. Он знал что вряд ли победит в этой драке, но решил что если сможет поменяться местами с нападавшим, то выход будет открыт и он снова пустится в бегство. Главное это усыпить бдительность мужчины и аккуратно сменить позицию. Нападающей в свою очередь наоборот старался подступить ближе. Продавец предположил что у парня не опасная сила, иначе тот бы уже ее использовал. Но в то же время, Микаэля нужно было поймать живым, поэтому и действовать необходимо аккуратно.

Мужчина тяжело замахнулся мясистой рукой. Микаэль тут же выставил найденную палку в качестве щита. Травма в плече, полученная от Анни, дала о себе знать, и пусть даже атаку было легко предугадать, движение было слишком неуклюжим. В тот же момент, нападающий пнул юношу по лодыжке, заставляя потерять равновесие. Однако, Микаэль остался стоять на ногах, отступая немного назад. Когда нападающий приготовился к еще одному удару, парень решил использовать спрятанный нож. Преследователь явно заметил проблемы с правой рукой парня. Микаэль использовал крепкую деревянную палку здоровой конечностью, как и ожидал мужчина. Но как только кулак коснулся импровизированного оружия, парень достал нож из правого кармана. Не мешкая ни секунды, он направил лезвие в сторону мужчины, успешно поранив тому живот. Правда рана была поверхностной из-за слабого удара. Нападающий лишь больше разозлился. Возможно не стоило доставать холодное оружие против такого противника. Мужчина, быстрым движением руки, ухватился за часть рукояти ножа, крепко сжимая пальцы Микаэля, заставляя отдать ему вещь.

— Отвали! — выпалил парень, чувствуя как рукоять медленно выскальзывает из его руки. В следующий момент, тыльная часть рукояти с силой влетела ему в висок. Голова начала кружиться и зрение замылилось как запотевшее окно.

— Без обид, малыш. Тебя все равно поймал бы кто-то другой, — нападавший ухмыльнулся, показывая гнилые зубы, и сжал руки на горле Микаэля, с явным намерением задушить его до обморока. Он знал, что потеря сознания сделает юношу легкой добычей для передачи нужным людям. Палка из крепкого дерева упала на землю с глухим звуком.

Микаэль пытался сопротивляться, пытаясь разжать чужие пальцы на своем горле, но лишь с одной здоровой рукой это сделать было невозможно. К тому же мужчина был слишком сильным. Сознание постепенно уходило куда-то на задний план.

— Гори в аду, уродец! — раздался девчачий голос. Через секунду раздался тяжелый глухой звук, но из-за звона в ушах, парню казалось что это произошло где-то далеко. Но к моменту, когда преследователь отпустил Микаэля, второй уже ускользал в небытие, падая на землю.