Дом на два мира 1

Глава 1

- Подпишите пожалуйста вот здесь и здесь, - нотариус положил на стол передо мною бумаги завещания и указал места, где требовалось поставить свою подпись. – А также в этом акте о том, что ознакомлены с завещанием и претензий не имеете.

Все еще находясь в какой-то прострации, взял в руки документы проверяя содержимое. Бегло пробежавшись взглядом по тексту и убедившись, что все так как он и рассказывал до этого, я немного помедлил с подписью, пытаясь понять в чем может быть подвох.

Мое состояние на этот момент можно было описать одним словом, офигование. Да и как по-другому это назвать? Когда нотариус сказал, что покойный дядя что-то оставил в наследство лично мне, я думал, что это что-то незначительное, а тут… А тут оказалось, что он завещал мне целый дом за городом с неплохим таким участком земли.

И я никак не мог понять с чего это вдруг подобная доброта ведь мы с ним не так уж и сильно общались. Да и ссора у него была с моим отцом из-за какого-то неизвестного мне повода настолько сильная, что несмотря на то, что они братья, даже общаться перестали.

Так что ничего удивительного в том, что я медлил.

- Молодой человек, так вы подписывать будете? – Нотариус явно не хотел задерживаться на работе больше, чем требовалось, а я его задерживал явно задерживал.

- Да, но вы точно уверены, что он мне его оставил? Там не может быть никакой ошибки?

- Молодой человек, - тяжело вздохнул мужчина. – Здесь черным по белому указано что и кому было завещано. Все остальное имущество, как я и озвучил ранее, он завещал вашей матери, но поскольку она тоже скоропостижно покинула нас, оно переходит к его ближайшему кровному родственнику, к его брату – то есть к вашему отцу. Но то завещание было озвучено мною ранее. А вот особняк за городом и землю, на которой он находится были завещаны лично вам.

- А почему вы об этом не сказали ранее, когда озвучивали основное его завещание?

- Потому что эта часть завещания касается только вас и по просьбе покойного о его содержимом никто не должен знать. Ваш дядя указал это в обязательных требованиях для его оглашения. И вообще, давайте подписывайте уже бумаги, я передам вам эту коробку, которая так же указана в сопроводительном письме, и мы с вами распрощаемся.

- Ладно, - еще раз пробежавшись глазами по тексту документа, я все же поставил свои подписи и забрав коробку был мягко выдворен из офиса.

Уже в машине, отойти от шока, я принялся разбирать содержимое коробки, в которой как оказалось по большей части были документы на дом и землю, ключи и какие-то еще записи, в которые пока не стал соваться. Но первым меня привлекла толстая записная книжка.

Раскрыв ее, с удивлением обнаружил, что она вся исписана на непонятном языке, имела множество зарисовок различных животных и выдуманных существ.

- Никогда бы не подумал, что дядя таким увлекается, он же вроде был чистым технарем насколько я помню, - пробормотал, откладываю книжку обратно. – Хм, а это что? Оригинально.

На самом дне коробки лежал длинный кинжал в поношенных ножнах. Оголив его, я удивленно присвистнув заметив острейшую заточку и понимая, что это не ножечек для готовки или похода. Это явно боевое оружие.

- Пожалуй этим точно не стоит светить на публике, а то и с законом проблемы можно заиметь.

Убрав все это обратно я уже решил сверху накидать все документы и бумаги, когда заметил среди них небольшой конверт. Заинтересовавшись, оставил его, а все остальное убрал и отложил коробку на заднее сиденье.

Дело в том, что конверт был подписан и адресован мне, что уже вызывало немалый интерес. Может в нем хотя бы будет пояснение того, что произошло?

Максим, если ты читаешь эти строки, - начиналось письмо. – То уже в курсе, что я мертв. И скорее всего смерть моя будет не от старости. Увы, но я всегда знал, что так оно и будет. Хотя и надеялся, что мне удастся изменить свою судьбу. Знаю, что мы почти не общались, и ты, наверное, гадаешь почему именно тебя я назначил наследником своего дома. Дело в том, что мы с твоей матерью были очень близкими людьми. Из-за этого мы с твоим отцом в свое время и поссорились…. Нет, даже не совсем из-за этого, а из-за тебя.

Сумбурность содержимого письма явно указывало на то, что дядя с трудом находил подходящие слова для выражения своих мыслей, что вызывало у меня еще больше непонимания.

Дело в том, - вернулся я к чтению. – Что мы были настолько с ней близки, что… это вызывало настоящую ревность у твоего отца. И должен признать, что не без основания. В тот день, когда мы окончательно рассорились он узнал, что ты не его сын.

- Блять, что?! – Не успел я отойти от одного удивления, а тут меня шокируют еще более удивительной новостью – можно сказать даже более страшной. – Отец мне не отец? Что за бред?!

Сын, не знаю, простишь ли ты меня и твою мать когда-нибудь за это, - и чем дальше я читал письмо, тем меньше мне этого хотелось, но у меня просто уже не получалось оторваться. – Могу только сказать, что твоя мать все же выбрала моего брата, а не меня, и никто ее не принуждал к тому, чтобы остаться с ним, а не со мною. И раз Элизабет посчитала его более достойным чем я, то пусть так и будет. Прошу тебя, не злись на нее или своего отца.

- Да уж, - в мою голову пришла горькая мысль о том, что быть возможно потому-то она и оказалась с ним водной машине в день аварии? – Черт, не удивительно, что отец обвинял его в ее смерти! Как же так…

Немного отойдя от такой новости, я продолжил чтение:

А теперь я постараюсь объяснить почему я не хочу, чтобы ты говорил о моем наследии своему отцу. Дело в том, что твоя мать, как ты знаешь, не из нашей страны.

- Я бы даже сказал вообще не от мира сего. Она всегда была немного в фантазиях, - невольно улыбнулся я, припомнив какие страшные, но поразительные сказки о другом мире она любила рассказывать мне в детстве. – Кхм, что-то я отвлекся.

Да и вообще это сложно объяснить, но я познакомился с ней угодив в одну неприятную историю, оказавшись…, - здесь явно было какое-то слово, которое постарались зачеркнуть. – По ту сторону границы. Твоя мать, была из знатного рода тех земель и из-за интриг конкурентов попала в очень опасную ситуацию, из которой я и помог ей выбраться, переправив ее сюда. Здесь-то она и познакомилась с моим братом.

- Ага, так это что, выходит, что я сын аристократки из какой-то далекой страны? Можно сказать, что потомственный дворянин? Смешно, однако, - посмеявшись над этим я вернулся к чтению.

Я до сих пор корю себя, что познакомил их, надеясь на помощь Олега в том, чтобы устроить ей новую жизнь в нашей стране. Но к тому моменту, когда я понял, что она выбрала его, уже было поздно что-то делать. Она даже просила не говорить ему о том, что было, между нами, но он сам все узнал, что и послужило причиной нашей ссоры.

- Да тысяча чертей! Что за Санта-Барбару они развели?! – Меня уже не раздражение обуревало, а прям готовился произойти какой-то нервный срыв. – Нет, это конечно многое объясняет, но блин… какого черта? И что же, только из-за этого ты решил наследовать мне дом? А почему я тогда не могу об этом сказать отцу?

Но я отошел от темы, прости, - вернулся к письму. – Однако причина почему я не хотел, чтобы ты говорил о доме Олегу, как раз и связана с твоей матерью. Дело в том, что этот дом не просто древняя развалюха еще имперских времен. На самом деле этот дом связан с другим миром. Именно оттуда родом и твоя мать. Не важно, как так получилось, более подробную инструкцию ты найдешь лишь в тайнике, что находится в самом доме. Ищи за зеркалом. Только прошу, будь осторожен, в доме не все то, чем кажется. Будь моя воля, я бы лично обо всем рассказал и показал, но не могу. Доверить такое я могу только тебе и не хочу, чтобы брат ввязывался во все это, у него нет той защиты, что передалась тебе по наследству от матери. Прости меня сын за все, и прощай.

- Что за бред? – Устало отложив прочитанное письмо я откинулся на спинку сиденья смотря на легкий дождик, что разыгрался за стеклом машины. – Какое зеркало, какой тайник и какой еще к черту другой мир? О чем он вообще?

Но отцу я пока, пожалуй, точно об этом говорить не буду, - все же принял решение – По крайней мере пока не разберусь во всем сам.

- Так, там вроде адрес был где-то записан…

Найдя в документах адрес дома, я выстроил маршрут в навигаторе и завел автомобиль с твердой целью сначала разобраться с домом и только потом уже поговорить с отцом.

***

Как оказалось дом располагался почти в пятидесяти километрах от города, недалеко от какого-то заброшенного колхоза с деревенькой, которая явно доживала последнее поколение. Путь вышел не близким, но благодаря тому, что недалеко проходила траса ехать по грунтовой дороге пришлось недолго.

Еще когда проезжал деревню мне показалось, что тут явно ничего хорошего не стоит ждать. А когда добрался до покосившихся и ржавых, но все еще целых ворот, что перекрывали проезд, понял, что мне все это напоминало - определенно какой-то дешевый хоррор. Дом, о котором говорилось в бумагах, оказался не просто домиком в деревне, а целой усадьбой расположившейся на немалом таком куске земли в самом центре лесного массива.

Так что, открыв ворота и въехав на его территорию мне еще пришлось немного проехать по довольно заросшей грунтовке, поплутав между деревьями, чтобы подъехать к самому зданию.

- А не хило, - разглядев это домино присвистнул я, выбираясь из машины. – Прям какая-то усадьба помещика.

Усадьба, а по-другому и не назовешь эту махину, была двухэтажной из крупного серого камня с высокими окнами. Правда они почему-то оказались плотно заколочены досками, что немного портило общее впечатление. Да и внешний фасад явно требовал определенного косметического ремонта.

Тем не менее он все равно внушал уважение, и некую неуловимую угрозу.

Явно дореволюционная постройка, - посетило меня понимание разглядывая это великолепие. – Странно, что в документах не упоминалась историческая значимость.

Поднявшись по короткой лестнице к дверям, подметил орнамент на них, что с поразительной точностью был высечен на их дубовой поверхности. Почему-то я не сомневался, что такие массивные створки будут изготовлены именно из этой древесины.

- Черт, и почему у меня такое ощущение, что я совершаю какую-то ошибку? Меня от этого места аж в дрожь бросает, - я еще раз оглядел прилегающий двор.

Но ничего кроме как окружающего высокого леса, что лишь еще больше нагнетал обстановку так и не увидел. Мрачную обстановку портили лишь столбы с проведенными по ним к дому кабелям электричества.

- Но электричество дядя похоже провести соизволил, - мне показалось это какой-то отдушиной, которая немного успокоила мое разыгравшееся воображение. – Вот только соваться туда с пустыми руками не следует… наверное.

Вернувшись к машине, я все же забрал из коробки длинный кинжал в ножнах, заткнув его за пояс сзади, тем самым укрыв за легким плащом, в который был одет. Все же хоть на дворе и ранее лето, но на улице было прохладно, а аномально частые дожди не позволяли носить более легкую одежду.

- Хм, а фонарик, где? А вот он! – У меня много всякого барахла в багажнике, что может пригодиться в той или иной ситуации и уж тем более фонарик всегда имеется среди них.

Помню как-то пришлось мне съездить в соседнюю область по рабочим делам и по пути сломалась машина, так пришлось ночевать практически в лесу, а места там безлюдные. Тем более находился вдалеке от основной автомагистрали. Ну так вот, с тех пор у меня в багажнике всегда лежит небольшой походный набор с топориком. Правда он так ни разу и не пригодился, но лучше так, чем снова оказаться с пустыми руками в безлюдной местности.

- Кстати, - подумал о том, чтобы взять и его, но все же откинул эту мысль, посчитав ее изрядно параноидальной. – В конце концов, это же просто пустой старинный особняк, а не дом ужасов. Правда же?

Вопрос был задан массивной ручке двери рядом с замком. Ключ от этого замка тоже был вместе с документами и оказавшись в скважине он на удивление легко провернулся.

Видимо дядя все же посещал этот домик, - подумалось мне, отворяя двери.

Холл был довольно просторным хотя и не занимал два этажа как мне думалось оно будет. Тем не менее благодаря высоким потолкам пространства оставалось предостаточно, да и лестница на второй этаж находилась напротив входа.

Справа и слева от входной двери располагались коридоры, которые по идеи должны были выполнять роль галереи, но из-за закрытых и заколоченных окон там было темно. Если так подумать, то в доме явно не хватало света, что мешало заценить всю архитектуру внутреннего убранства и отделки помещений.

Хотя должен сказать, что время явно не пощадило внутреннее убранство.

- Интересно, а он хоть раз вообще убирался? - Разглядывая при помощи света фонаря паутину в углах и вековой слой пыли на поверхностях, мне в голову приходила лишь горестная мысль о том, сколько усилий придется приложить, чтобы привести все это в порядок. – Так, а люстра-то электрическая, а значит должен быть выключатель.

И правда, искомый объект нашелся рядом со входом. Вот только как оказалось он совершенно не работал, ибо на мои действия так ничего и не загорелось.

- Черт, дядя, у тебя было столько денег, а ты даже не удосужился сделать здесь нормальную проводку и провести ремонт? Да что же за невезуха?

Неожиданно в левом коридоре что-то упало, заставив меня вздрогнуть и испугано направить туда свет фонаря.

- Эй, тут кто-то есть?

Знаю, что банально, но от испуга ничего более умного не придумалось. Уж больно все это напоминало какой-то дешевый хоррор. Повторяюсь, но как оно есть.

А сделав пару шагов в сторону коридора за спиной со скрипом закрылась входная дверь заставив меня вздрогнуть и испугано оглядеться.

- Да что же это творится? – Свободной рукой я на всякий случай достал из-за спину кинжал и вернулся к двери. – Если она еще окажется и запертой, это будет совсем не смешно.

Осторожно взявшись за резную ручку, я провернул ее вниз и дверь спокойно открылась, вызвав у меня длинный облегченный выдох.

- Все же не хоррор, - радостно констатировал, убирая кинжал.

После чего спокойно закрыл дверь сам и без страха еще раз окинул взглядом холл. Вот только избавившись от мнительности, мне он уже не казался каким-то потусторонним, а просто старым и давно требующим ремонта.

- Однако пол не такой засранный, - так же подумал, подмечая, что хоть и частично, но его все же подметали когда-то. – И что же там упало такое?

Скрепя старым паркетом я направился в левый коридор открывая двери одну за другой и заглядывая внутрь. По большей части все комнаты оказались пустыми без какой-либо мебели кроме последнего помещения.

Он оказался чуть ли не завален различной старой мебелью, что по большей части была поломанной или разваливалась от старости. Возможно, как раз сюда и стащили в свое время все, что когда-то находилось в других комнатах?

- А ведь будь все это целым можно было бы продать как редкий раритет, - огорчился, разглядывая резную ножку стула в своей руке. – Видно же, что ручная работа. Какая досада.

- Пи-пи, - запищало что-то в углу, и я только и успел уловить кончик крысиного хвоста, что скрылся среди разбитой мебели.

- Тьфу, так тут еще и крысы водятся? Правда, что-то какой-то хвост большой… вроде.

Очередной шорох, но уже из другого угла снова привлек мое внимание. Вот только стоило мне повернуться и подсветить его фонариком, как чуть не выронил его из рук от удивления.

- Ну ни хрена себе тут крысы! - В углу комнаты сидела на задних лапах, достигая мне по пояс огромная крыса и как-то слишком пристально рассматривала меня. – Ты это, учти, у меня в руке тяжелая ножка стула и я ею воспользуюсь.

Осторожно пятясь назад и не сводя глаз с этого мутанта я подобрался к открытой двери и поспешно выскочил в коридор, закрывая ее за собой. И как оказалось вовремя, ибо эта крыса была не одна, а всего лишь отвлекала внимание от своей товарки, что чуть не успела цапнуть меня за ногу.

Слыша тяжелый стук с той стороны, я нервно выдохнул и попытался унять дрожь, ибо перед тем, как выскочить в коридор заметил еще двух огромных грызунов. И они хоть и были меньшего размера, но явно не менее опасными.

- Блин, а такие крысы вообще существует? Мне что, сюда тигра привозить, чтобы он их всех переловил? Или роту кошек-ветеранов? И сколько же тут еще таких откормленных тварей водится?

И откинув ножку стула в сторону, все же решил, что кинжал будет более надежной защитой.

- Кстати, мне показалось или эта тварь как-то слишком пристально смотрела на меня? Как вернусь в город обязательно надо будет закупиться крысиным ядом, да побольше!

Вернувшись в холл, я решил проверить правое крыло. Сам коридор был зеркальным отражением его левого собрата, но вот дверей оказалось куда меньше. А помещения за ними носили чисто хозяйственный характер судя по шкафам с полками и всякому инвентарю.

Зайдя в одну из таких комнат со стеллажами и коробками на их полках с любопытством, принялся заглядывать в них. В некоторых находилась обувь или же головные уборы. А где-то сложенная одежда довольно необычного фасона, но явно далекая до новизны. Особенно позабавила шляпа с широкими полями и пером на макушке.

В общем довольно необычные предметы для хранения, что тут скажешь. Но порядок здесь явно поддерживали куда активнее, ибо пыли было в разы меньше.

Но самое главное, нашлось в последнем помещение. Кухня была чуть ли не образцово чистой, обставленная чуть ли не по последнему слову современной техники и заполненная разной утварью с большим количеством посуды.

- А дядя видимо все же тут часто бывал раз так хорошо обставил кухню. И даже холодильник есть... О работает! – Открыв дверцу холодильника с удивлением обнаружил, что он подключен к электричеству и там даже есть какие-то продукты. – Удивительно, переключатели в коридоре и помещениях не работают, а в кухне электричество есть. То ли он не планировал тут постоянно жить и бывал только наскоками, толи был тем еще раздолбаем.

Судя по маркировкам продуктов на упаковках, закупались они незадолго до той злополучной аварии, а учитывая, что с того момента прошло не так уж и много времени, то если что и испортилось, то далеко не все.

- Удивительно как эти крысы еще не взяли штурмом кухню и не обчистили холодильник? Хотя вроде в доме следов их обитания и нет даже. Они что, не покидают своей комнаты что ли? А чем тогда питаются?

Достав из холодильника бутылку вина, я закрыл его и откупорив пробку понюхал содержимое. После сегодняшних потрясений мне хотелось хоть немного взбодриться, а за руль сегодня все равно уже не планировал садиться.

- Хм, а пахнет-то не плохо, - принюхался и хотел уже было сделать глоток прямо из горлышка, но запрокинув голову тут же подавился, выплюнув все обратно. – Пх-хе-хе, какого хрена?!

Тут же наведя фонарик на то место, где мгновение назад увидел на потолке бледное человеческое лицо, я так ничего и не нашел.

- Мне что, показалось что ли? Или в этом вине есть что-то еще кроме алкоголя? – Неуверенно покосившись на бутылку, осторожно убрал ее обратно, после чего еще раз подсветил фонариком потолок. – Надеюсь, что мне все же показало.

После чего вернулся в холл.

- Подниматься или все же развернуться и уехать? – С некоторым сомнением посмотрел я на лестницу на второй этаж.

А ведь был еще и спуск в подвал, который заметил лишь подойдя ближе к первым ступенькам. Он находился под малоприметным люком в небольшой нище справа от лестницы словно намекая о том, что туда лучше не заглядывать. Слева опять же была дверца в небольшую кладовку со швабрами и другим инструментом.

- Не, с одной стороны мне рано или поздно все равно придется облазить весь дом, все же он теперь мой, но с другой… что-то стремно. Да и нож в свете последней галлюцинации не кажется такой уж хорошей защитой, - и я покосился на зажатый в правой руке кинжал.

Вот, кстати, тоже довольно странное оружие. Если вне дома он казался обычным, хоть и боевым, длинным ножом, то оказавшись в доме странным образом преобразился. Словно только здесь его родной мир и когда на него попадал свет метал отдавал некой потусторонней белизной.

- Ну, вот надо же было ему вообще обмолвиться о каких-то опасностях? Вот теперь всякая хрень и мерещится, - проворчал, оглядываясь по сторонам пытаясь избавиться от ощущения того, что за мной кто-то следит. - Так, ладно, надо успокоиться и на найти уже эту долбанную подсказку, о которой он упоминал.

Хоть весь дом и состоял из камня, но вот лестница оказалась деревянной и жутко скрипучей. Если бы кто-то в этом доме и был помимо меня, то он точно услышал мой подъем.

Лестница привела к просторному помещению с панорамным окном и дверью на мансарду, ныне, заколоченными. Но что интересно обставленное хоть и по минимуму, но все же мебелью. Старый диван, невысокий столик и даже тумба с телевизором. Учитывая, что они были хоть и не новыми, но их не покрывал толстенный слой пыли - дядя точно ими пользовался.

Вообще такое ощущение, что в доме он бывал крайне нечасто и если проживал в нем, то не все время. Ну, или он оказался настолько пофигистом, что ему было все равно на окружающую ветхость и грязь.

- Хотя, учитывая, что этот жук оставил после себя квартиру в центре города, ничего удивительного, что он не жил здесь постоянно. Вот только это же сколько налогов надо платил за такую землю и дом? А что еще важнее, на какие шиши мне все это восстанавливать и в дальнейшем оплачивать же эти самые налоги? – Проворчал, когда мысли зашли в плоскость денежных проблем. – Не на мою же мелкую зарплату все это делать? Так и так придется обращаться за помощью к отцу.

Хотя в своем письме дядя и просил ничего не говорить о доме своему брату, но лично я не сильно горел желанием выполнять его просьбу. Если он рассчитывал, что у меня хватит сил все это поднять в одиночку, то он глубоко ошибался.

Да и вообще лично я никаких обещаний об этом ему не давал!

Поискав выключатель, попробовал им щелкнуть, но и здесь люстра не заработала. Зато с какого-то перепуга включился телевизор, заставив меня вздрогнуть. Вот только его черный экран с надписью, что нет сигнала слегка смутил, ибо ожидал хоть какого-то продолжения.

- Все страньше и страньше, как говорится, - пробормотал, продолжая осмотр.

Как и на первом этаже, здесь тоже присутствовало два коридора. Вот только они проходили не вдоль стен, а делили весь дом на две части. Из-за этого количество комнат было больше, но размер их должен был быть куда меньше. Правда учитывая какие огромные площади мне встречались внизу, для небольших спален места там должно быть предостаточно.

— Вот и проверим! – И смело зашагал по левому коридору скрипя плохо закрепленными половицами.

Схватившись за ручку первой же двери я попробовал ее открыть, но мне сначала показалось, что она не поддалась. Однако потом зрение почему-то поплыло из-за чего меня качнуло из стороны в сторону, а дверь с легкостью открылась.

Комната за ней некогда была спальней судя по полусгнившему деревянному остову, напоминающего кровать в самом центре.

- А не проще ли этот дом вообще снести нахрен и продать землю? Или вообще продать? – С обреченностью подумалось мне. – Я же точно один не потяну восстановление всего этого.

Думал было зайти, но меня словно что-то отговорило от этого. Однако понял я об этом уже когда закрыл дверь и двинулся дальше по коридору.

- Странно, - я даже остановился и снова оглянулся на дверь.

Вернувшись, снова взялся за ручку, но в этот раз она почему-то отказалась поддаваться.

Заклинило что ли? – Подумал было, но решился пока на это не зацикливаться.

Остальные три комнаты в этом коридоре оказались в таком же плачевном состоянии. Но больше всего меня удивила последняя дверь, которая находилась в самом конце.

- Нахрена вешать амбарный замок и делать дверь железной?

А учитывая, что несмотря на общую потрепанность внутренней отделки, стены под ней были совсем не деревянными, а каменными, возможность попасть внутрь представлялось той еще задачей.

Что же там спрятано, что дяде пришлось ставить такую дверь и делать настоящий засов с амбарным замком? – Этот вопрос изрядно заинтриговал меня, но без инструмента попасть внутрь мне не представлялось возможным. - Ладно, оставлю это на потом!

И уже отходя от двери мне показалось, что я услышал за нею какой-то шорох.

Мне же показалось? Да, я точно уверен, что показалось! Это все виноват здешний климат! Обстановка в доме явно так и давит на мое воображение.

Второй коридор оказался точной копией первого. Продвигаясь по нему, попутно дергая за ручки, пытаясь их открыть думал о том, что в этом доме через чур много что пришло в непригодность. Ну или же по какой-то причине дядя держал практически все помещения на замке. Вот только ключиков он почему-то мне не оставил никаких кроме как от парадного входа.

Поэтому, когда предпоследняя дверь неожиданно легко поддалась я слегка удивился, но все же заглянул внутрь.

Это была спальня и судя по тому, как все здесь оказалось чисто, опрятно и даже кровать застелена именно тут дядя и ночевал. Это было хорошо, ибо спать на диване в зале мне совсем не хотелось, а домой ехать уже было как-то поздновато.

Всего помещение было примерно на двадцать пять квадратных метров. По центру правой стенки стояла двухспальная кровать, застеленная чистым бельем словно ее положили буквально утром. Да и переключатель здесь заработал как надо, включив люстру.

- Ну надо же, кто бы мог подумать? А я думал, что в этом доме вообще ничего не работает как надо кроме кухни, - проворчал, заходя внутрь.

Вначале меня привлек большой шкаф, который как оказалось был забит довольно необычной одеждой и коробками из-под обуви. Очень схожая одежда была в таких же коробках, что я обнаружил на первом этаже.

- Не думал, что он увлекался реконструкцией, - большая часть одежды внешне косила в той или иной степени под старину, но изготовленная из современных материалов.

В коробках же, как ни странно-таки, оказалась обувь. Причем, как и одежда, выполненная под старину, но лишь внешне.

Не найдя больше ничего интересного, решил проверить стол у окна. Причем оно было не заколочено старыми досками, а просто прикрыто листом фанеры.

- Не понимаю… что-то я раньше не замечал за дядей боязни окон. Мог бы в спальне хотя бы нормальный стеклопакет вставить, - тем не менее во многочисленных ящичках стола ничего кроме канцелярской ерунды и бумаг мне так и не удалось обнаружить.

И лишь покидая спальню до меня дошло, что дверь имела засов изнутри, да и лишь внешне напоминала деревянную, а на самом деле под тонким слоем обшивки находился стальной лист. Да и петли крепились к этому листу, а не к дереву. Ну и косяк оказался тоже железным.

- Что-то не нравится мне все это. Черт, да я уже во всю вслух сам с собой начал говорить! Ох, дядя, дядя, что же ты за триллер тут устроил?

- Мяу.

- Что? – Я удивленно замер, пытаясь понять не послышалось ли мне это.

- Мяу! – И нет, не послышалось, а обернувшись обнаружил в центре коридора сидела черная кошка и внимательно разглядывала меня.

- Хм, а ты как тут оказалась? Я же вроде все уже просмотрел. Кс-кс, - на что хвостатая лишь презрительно фыркнула и с важным видом прошла мимо меня подойдя к последней двери, что находилась так же в конце коридора, как и та, что была в другом крыле.

Только эта не имела амбарных замков и засовов, что внушало некий оптимизм.

- Ты хочешь, чтобы я зашел туда?

- М-яу! – И мне почему-то почудились в голосе этого животного очень требовательные нотки.

- Либо я начинаю сходить с ума, либо ты и правда меня понимаешь. И мне это совсем не нравится.

На что кошка чуть ли не завыла, встав на дыбы:

- Мья-у-у! – И устремила взгляд куда-то мне за спину.

Подсветив себе фонариком, я поначалу не понял на что это она так среагировала, но потом присмотревшись заметил, что по коридору стелется едва уловимый темный туман все увеличиваясь в объеме и плотности.

- Э-эт-то что за хрень? – Чуть не заикаясь испугано проговорил я, пятясь назад.

Чтобы это не было, оно неспешно надвигалось в мою сторону полностью отрезая путь к побегу.

- Мяу! – Громкое мяуканье вырвало меня из оцепенения, и я не задумываясь бросился к последней двери.

Стоило мне ее открыть как под ногами моментально прошмыгнула кошка. И лишь закрывшись на массивный засов, да пытаясь унять сердцебиение мне удалось привести мысли в порядок.

- Да что же за черт побери это было?! – Но по понятным причинам мне никто так и не ответил.

Даже кошка и та, потеряв ко мне всякий интерес, запрыгнула на пуфик рядом с дверью и как ни в чем не бывало на нем же и развалилась. Сразу видно кому принадлежит это место.

- Смотрю, киса ты здесь прямо как у себя дома. Но… где это я? – Поискав фонариком выключатель я щелкнул им и когда загорелся свет смог полностью осмотреться.

Это оказалось достаточно просторным помещением без окон с единственным источником света от ламп на стенах и люстры. Слева, начиная от входа одним за другим выстроились шкафы, заполненные до верху различными книгами. Уже по одному только взгляду на них становилось понятным, что это не современные издания, а какие-то чуть ли не раритеты.

Напротив же этого справа к моему удивлению обнаружились стойки с различным холодным оружием. Там можно было заметить как обыкновенные мечи, или топоры, так и более удивительные образцы древнего вооружения.

Не удержавшись, я все же подошел к одному такому ятагану и взяв его в руки осмотрел более внимательнее. Подобное оружие мне уже доводилось видеть в фильмах про древний Египет, и кто бы не создавал эту реплику он даже металл использовал тот же, что был распространен, тогда судя по характерному медному отблеску на лезвии.

- Заточенный, - с некоторым удивлением подметил, осмотрев на свет, после чего вернул оружие на место. – Интересно, а это вообще законно?

Впрочем, это был чисто философский вопрос, ибо после этого направился к большому столу в конце комнаты. Впрочем, мое внимание привлек не он, а огромное ростовое зеркало за ним, которое видимо и упоминалось в письме.

Но, прежде чем начать проверять его, я все же сначала попробовал включить компьютер, что стоял на столе. Тот хоть и не сразу, но все же запустился, но дальше запуска биоса не прошел, запросив пароль.

Обыск на столе и в тумбочке под ним ничего не дал кроме вороха бумаг и связки ключей.

- Что-то многовато их тут, - пробормотал, разглядывая массивное кольцо с различными ключами. – Не удивлюсь если они отпирали те двери, что были закрыты. Ладно, разберемся позже.

Вернув связку обратно, я все же занялся осмотром зеркала.

А оно не просто внушало уважение, а прям таки навевало настоящий трепет. Массивная и явно старинная рама была выполнена из какой-то крепкой породы дерева с резной обработкой. Текстура наощупь очень приятная и без единого скола. Само же стекло не мутное, а настолько чистое, что прям не верится.

Учитывая, что ростом оно оказалось выше меня, то стоить такой раритет может немалых денег.

Заглянув за зеркало, я увидел лишь массивную стойку, на которой оно и крепилась. Вот только осмотр больше ничего так и не принес. Неизвестно о каких ответах говорилось в письме, но за зеркалом ничего не было. Ни тайников, не прикрепленных к задней стенке записок. Вообще ничего.

- Либо он не успел завершить свой квест так ничего не оставив, либо я чего-то не вижу, - после продолжительных поисков я все же был вынужден сдаться и развернув кресло, уселся напротив этого зеркала. – И что теперь делать? В коридоре такая хрень творится, что туда даже боязно выглядывать, а другого способа покинуть дом я не вижу. Здесь даже заколоченных окон нет!

Разглядывая себя в зеркало и пытаясь понять, что делать и как быть ненароком обратил внимание на одну странность. Дело в том, что в нем хорошо был виден весь кабинет вместе с дверью и пуфиком, на котором сидела кошка, вот только в отражение ее не оказалось.

Но оглянувшись, заметил оную на месте. Хвостатое животное усевшись на мягкой подушке с каким-то ленивым взглядом следила за моими действиями, словно ожидая от меня чего-то.

— Это как? – Оглядевшись, я понял, что мне не показалось и кошка, правда, не отображалась в зеркале.

Меня словно молнией поразило, когда понял, о чем шла речь в письме о том, что в этом доме не все то, чем кажется. Вот только непонятно, это относится к животному, которое находится в одной со мной комнате или же зеркалу передо мной. И почему-то первое меня пугало больше, чем второе.

Еще раз переведя взгляд на кошку, пристально пригляделся к ней, но так и не заметил ничего необычного. Кошка как кошка, черная с зелеными глазами. И либо она вампир, который не отображается в зеркалах, что само по себе абсурд, либо причина в самом отображение. И если первое даже проверять не хочется, то лучше попробуем разобраться со вторым.

Поднявшись с кресла, я подошел к зеркалу и осторожно поднес руку к стеклу, но в последний момент отдернул ее, припомнив многочисленные фильмы. Уж лучше эксперимент провести при помощи какой-нибудь вещи.

Снова достал кинжал и осторожно поднес кончик лезвия к поверхности. При этом он стал слегка светиться, словно реагируя на близость к зеркалу.

- Черт, что же так волнительно-то, - пробормотал я, ощущая как от необычности ситуации меня переполняет волнение.

Стоило все же прикоснуться к стеклу как по его поверхности пошла рябь, а само лезвие даже не встретило сопротивление, почти полностью погрузившись внутрь.

Вот только я его тут же отдернул, с удивлением наблюдая за тем, как меняется изображение в зеркале. Теперь в нем отражался не кабинет со мною вместе, а почти пустая комната с приоткрытой дверью, да массивным столом по центру на котором стояла большая коробка.

- Мяу! – И опять из оцепенения меня вывело мяуканье кошки, которая, прошмыгнув между ног заскочила в зеркало и как будто это какой-то проход оказалось на той стороне после чего быстро скрылась за приоткрытой дверью.

— Это невозможно, - убедившись на примере кошки, что это безопасно, я протянул руку и она, не встретив никакого препятствия прошла насквозь. – Дядя, я не знаю, что все это за хрень, но ты определенно сумел меня заинтересовать.

Не скажу, что этот шаг дался мне легко, но я все же прошел на ту сторону и оказался в темном помещение, что по своим габаритам повторял оставленный позади кабинет. Вот только своего источника света тут не было и лишь освещение с той стороны позволяло разглядеть его хоть как-то.

Подойдя к столу, первым делом убрал кинжал и осмотрел коробку. Она была размером сорок на сорок, картонной и судя по маркировкам принадлежала транспортной компании, в которой когда-то работал дядя.

А вот открыв ее я удивленно присвистнул. Там лежали целые стопки денег и какие-то документы, а также конверт. Вот за него-то и взялся, надеясь на пояснение всех событий. Внутри оказалось очередное письмо.

Максим, если ты читаешь это письмо, а я надеюсь, что его читаешь именно ты, а не твой отец, - начиналось оно. – То значит ты получил мое наследство, и я таки умер. Я думаю, у тебя накопилось немало вопросов по поводу этого дома, зеркала и о наших отношениях с твоей матерью.

- Да не то слово, особенно меня интересует последний пункт, - проворчал, прервавшись на секунду.

Позволь мне начать издалека, - продолжилось письмо. – Дело в том, что этот дом я получил так же по наследству от своего отца, как и ты от меня. Он передается в нашей семье из поколения в поколение, но лишь один из потомков в каждом поколение способен быть его настоящим владельцем. Для других же он не принесет ничего кроме беды. И как видишь выбор пал на меня, а теперь его унаследуешь и ты.

В доме сокрыто много тайн и опасностей и о них ты сможешь разузнать из моих записей, что должны были попасть к тебе вместе с кинжалом, - при этом я припомнил пухлую записную книжку с картинками и написанную на непонятном языке. – Но самая главная его тайна, это зеркало в моем кабинете. Его невозможно ни уничтожить, не перенести, ибо оно на самом деле существует вне нашей реальности и нашего понимания. Однако с его помощью и того кинжала ты сможешь проникнуть в совершенно другой мир.

- Другой мир? – Прервался я, задумчиво оглядев пустую комнату. – Ну, предположим, все же я еще не выглядывал наружу.

Этот мир обладает тем, что в свое время, к счастью, почти лишился наш – магии. И я говорю, к счастью, не просто так. Магия, это не только фокусы с огнем и так далее, но и связь совсем с другой реальностью, которая запросто может поглотить любого мага, нависая над ним словно дамоклов меч. Она способна как сотворить великое чудо, так и принести огромное горе.

В семейной библиотеке, с которой связаны книжные шкафы в библиотеке ты сможет узнать куда больше об этом мире. Но для этого придется изучить местный язык с чем тебе поможет хранительница дома. Ты главное не пугайся ее, на самом деле она очень хорошая и любит, когда ей чешут за ушком.

- Кажется я догадываюсь о ком он, но как кошка может мне помочь с изучением другого языка? - Я даже огляделся в ее поисках, но хвостатый проводник, видимо так еще и не вернулась, так что продолжил чтение письма.

Именно в этом мире, в одном из моих приключений я и повстречал твою мать.

- Ась?! – Только вернувшись к чтению, как удивленно прервался. – Так… она что, и правда, из другого мира? Та-ак, что-то мне это не нравится…

Она была дочерью одного очень неспокойного герцога из соседней страны, так что я не соврал своему брату, когда говорил, что она из-за границы. Не важно к какой фамилии она принадлежала, и поверь, тебе лучше не пытаться этого выяснить. Это ради твоего же блага. И даже если встретишь кого-то с приставкой фон, то беги от них куда подальше.

Но именно ее принадлежность к той благородной фамилии и магии, что течет в ее крови и была причиной твоего появления. Я понимаю, как это может прозвучать, но я, и правда, любил твою мать, хотя и не понимаю, как она согласилась пойти на это, учитывая то, что к тому времени она встречалась с моим братом.

Ох и корил же я себя тогда за то, что обратился к нему за помощью в ее акклиматизации в нашем мире! – Следующие строки были зачеркнуты настолько сильно, что мне не удалось разобрать хоть что-то, так что пришлось перевернуть лист, продолжая чтение.

Суть моего плана была в том, что ребенок, который мог унаследовать этот дом и в котором течет кровь твоей матери получил бы куда больше защиты от потустороннего, что порой просачивается из-за грани.

- Так я что, некий эксперимент, что ли? – Прервался, чувствуя, что еще немного и мне станет плохо от открывшейся истины.

Тяжело вздохнув, я все же вернулся к чтению:

Не знаю, поверишь ты или нет, но прошу тебя, не вини свою мать, она дитя своего мира, а для них нет ничего странного в том, чтобы выходить за одного, а детей иметь от других. Особенно среди ее сословия, которое вечно ищет способ создания идеальной линии крови. Она всегда любила только твоего отца и никого другого. И для нее ты был самым желанным ребенком.

- Ну ты и скотина, - прорычал я с трудом сдерживаясь, чтобы не разорвать записку. – Теперь я понимаю почему отец возненавидел тебя так сильно. Был бы жив, сам бы прибил. Воспользовался, понимаешь, традиционным воспитанием...

Наверное, ты сейчас подумаешь, что я такой плохой воспользовался воспитанием твоей матери? – На этом предположение я не удержался и фыркнул, продолжая чтение. - Возможно, это и так, но у меня не было другого выхода. Учитывая последние события, мой наследник должен был получить дополнительную защиту и силу. Я просто не смог бы передать свое наследие тому, в ком этого нет.

Конечно, твоему отцу я не мог этого сказать. Думаю, он никогда и не простит меня за этот поступок несмотря на то, что он самый добрейший человек на свете. И он любит твою мать настолько искренне, на сколько не могу полюбить я. Думаю, это и стало причиной ее выбора, но я уже смирился с этим.

— Вот это точно, у меня самый лучший отец на свете, теперь я даже не сомневаюсь в этом, - улыбнулся я. – Кто бы мог подумать, что, узнав о том, что я не его родной сын, он нисколько не изменит своего отношения ко мне. Жаль, что мама умерла вместе с тобой в той аварии… скотина ты этакая.

И я вновь вернулся к письму:

Сын, хоть я, наверное, и не достоин так тебя называть, но зная, что ты скорее всего возненавидишь меня после всех этих строк, я все же надеюсь, что ты не расскажешь об этом доме Олегу. Очень прошу, не вмешивай его в эту деталь семейного наследия. Он слишком добрый для того, что скрывается в другом мире. И поверь, воспитание твоей матери, это лишь цветочки.

Здесь чуть ли не настоящее магическое средневековье, а уж учитывая последние новости, которые дошли до меня.… Прошу, не вмешивай его в эти дела. Можешь расспросить свою мать, она подтвердит, что это не самая лучшая идея. Не смотря на наши с ним отношения, я не хочу, чтобы это сломало и его.

Напоследок я должен сказать, что же находится в этой коробке. Те деньги, что ты найдешь в них, это тебе на первое время, ведь я в курсе, что с работой у тебя проблемы, а дом потребует от тебя очень много вложения. Уж я-то хорошо помню себя в твоем возрасте, когда и сам унаследовал его.

Но помимо денег, там есть и документы с контактами людей и пояснениями, которые могут пригодиться тебе. Как ими воспользоваться, это лично твое дело, но предупреждаю, что с некоторыми людьми следует быть крайне осторожным. Так же там ты найдешь краткую историю по нашей семье. Более полную родословную ищи в библиотеке если заинтересует.

Я сожалею, что не могу оставить тебе большего, но поверь, я и то меньше получил в свое время. Революция и последующие трудности сильно подкосила возможности нашего рода.

- Только утром был каким-то старшим менеджером, а днем стал прям дворянином с кучей денег и усадьбой-развалюхой. Ну, прям немыслимый скачок. Тьфу ты, уж лучше бы никто не умирал, а я был все еще в неведение своего происхождения. А ты что думаешь?

Последний вопрос был направлен той самой кошке хранительнице, что пока я читал письмо вернулась в комнату и уселась на стол рядом со мною.

- Мяу, - и лапкой показала на письмо.

- Думаешь, стоит дочитать? Ну, в принципе, ты права. Тем более тут почти уже и конец.

Что же касается самого дома! - Гласило дальше письмо. – Запомни одну вещь, безопасными в доме считаются, моя спальня, кабинет и правый коридор на первом этаже. В остальные помещения без Кет лучше не соваться. Особенно в подвал и в запертую на множество замков комнату на втором этаже. Туда лучше вообще не пытайся проникнуть. Да, кстати, на первом этаже есть помещение со старой мебелью, там находится хаотический портал, который иногда открывается в одни и те же руины из-за которого в помещение завелись огромные крысы, туда тоже не суйся.

- Да блин, а я чуть им на корм не попал! – Чуть ли не пожаловался кошке. – Киса, ты же вроде кошка, что же не переловить всех мышек?

На что кошка фыркнула и старательно стала делать вид что разглядывает что-то странное на потолке.

- М-да, видимо эта задача ляжет на мои плечи, да?

Так же не пугайся повара, Анатоля, он и сам всех боится, - прочел я, не поняв о каком поваре идет речь. – Да, знаю, что привидение как бы, странный выбор для повара, но поверь готовит он божественно, да и не удержится в таком доме никто другой на столь длительный срок.

- Приведение? – Оторвался от чтения, пытаясь переварить прочитанное и понимая, что тогда мне не почудилось увидеть лицо на потолке. – Да вы издеваетесь, в доме еще и привидение есть?! Надеюсь, хоть вампиров и зомби в нем нет?

От кошки послышался чих:

- Будь здорова, - чисто на автомате пожелал ей, а в ответ услышал:

- Спасибо…, - так же чисто на автомате ответила кошка, но поняв, что спалилась, попыталась тут же исправиться. - М-мяу? Мяу!

- А-а-а-а-а, говорящая кошка!

Глава 2

Я в крайней степени удивления и испуга уставился на кошку, ибо точно был уверен, что она только что говорила на человеческом языке.

- Ты говоришь?! – Отодвигаясь от нее не удержался от испуганного вскрика.

- Мяу?

- Не-не, даже не притворяйся, я прекрасно слышал, как ты говорила!

- Тц, - раздраженно цыкнула кошка. – Таки проговорилась, мяу.

- Говорящая кошка?! Твою же мать, она говорит!

- А-а-а, мяу, говорящий человек, какой кошмар, - передразнила она меня наигранно сымитировав испуг.

- Но… но ты же кошка! – Я раньше не замечал за собой склонности к истерикам, но чувствовал, что в нее как раз и скатываюсь.

- Мур, и что же тебя так удивляет, мяу?

- Но… кошка?

- Чего человек? – Склонила она голову набок, разглядывая меня и слегка виляя хвостом. – Мяу?

- А ты точно кошка?

- Не совсем, я хранительница этого дома, мяу

- Кажется, мне надо выпить, - слабо произнес, чувствуя, как начинаю сходить с ума.

- Ну, хочешь, распоряжусь и Анатоля принесет тебе винца, мяу?

- А как же та тьма в коридоре?

- Ой, да ладно, мяу. Это я тебя чуть припугнула, мур.

- А, тогда ладно, - все еще прибывая в шоковом состоянии не сразу дошел до меня смысл ее слов. – Хотя нет, какой еще ладно? Что значит припугнула?!

- Мряк, - натуральным образом закатила она глаза. – Ну дурак, мряу. Иллюзия это была.

- Иллюзия? – Вытаращился я на нее. – Магия что ли?

- Мряу, а что тебя так удивляет? Или может говорящие кошки это нормально, а магия невозможна, мяу?

И то верно, если трогаться умом, то трогаться конкретно, - все еще переваривая сказанное мысленно признался в ее правоте. – Интересно, мне в психушку уже пора ехать или может еще все обойдется?

И я уже хотел вернуться обратно в кабинет, когда был остановлен окликом.

- Стой, мяу! Коробку забыл, мяу.

- А? Да, конечно.

После чего закинув недочитанное письмо внутрь, я подхватил достаточно тяжелую коробку и перенес ее на ту сторону, бросив рядом со столом. И уже сидя в кресле наблюдал как по зеркалу прошла волна, возвращая ему свойство отражения.

Сама же кошка поспешила к двери, которая послушно сама открылась, пропуская ее в коридор, где та и скрылась.

Я тупо уставился на эту дверь пытаясь хоть как-то собрать расползающиеся в сторону мысли и решить не сошел ли сума? Увы, но мозг упорно отказывался верить в том, что видели мои глаза и слышали уши.

- Мне определенно стоит выпить, - проворчал, снова беря письмо в руки.

О всех комнатах говорить не буду, более подробно изучишь вместе с Кет, а вот про подвал и запертую на замок я должен сообщить сразу. В запертой комнате находится…, - дядя сначала написал другое слово, но почему-то его зачеркнул. - Ритуальный зал… временный ритуальный зал. К сожалению, из-за одного неудачного призыва совершенного одним из моих предшественников это помещение пришлось запереть, и я так и не придумал способа как его очистить от демона, что там засел. Но он сидит там еще со времен моего дедушки, так что проблем с ним возникнуть не должно если сам не полезешь.

- Демон, черт, у меня в доме на одном этаже со мной живет демон. Да что же у меня за род конченных психов какой-то?

Я тогда еще и не догадывался насколько это выражение станет частым для меня.

Что же касается подвала, - завершалось письмо. - То там находится тюремный уровень и технические помещения. А также спуск в катакомбы. Будь поаккуратнее с Руфиусом, он довольно необычное существо.

- Как погляжу этот дом, так и кишит обитателями, - проворчал. – И кто вообще такой Руфиус?

- Вампир, мяу.

- ИК! – Испугано икнув, чуть не подскочил я когда рядом раздался голос кошки. – Не пугай меня так! И ты сказала вампир? В этом доме помимо демона, призрака, говорящей кошки и плотоядных крыс живет еще и вампир?

- Ну да, но он мирный, пьет кровь тех самых крыс и в основном спит, мур. Он вообще, почти только и делает что спит, мяу… раздолбай и лентяй.

- Так крысы нужны ему на откорм?

- Да, мур. Они все равно не смогут покинуть то помещение, мяу.

В дверь раздался стук, и, приоткрыв ее, в помещение вплыл, самый что ни есть настоящий призрак. Или приведение как написал дядя в своем письме? Мне сразу запомнились его тончайшие усики и фартук с шикарной шляпой как у настоящего французского повара.

- Бонжур монсеньер, ваше вино, я заметил, что оно вам очень приглянулось тогда, - не смотря на французские слова вначале, его произношение было просто идеальным.

- С-спасибо, - поблагодарил его, с удивлением разглядывая полупрозрачный силуэт и как он виртуозно держит поднос с бутылкой и бокалом.

- Позвольте, месье, - поставил поднос передо мною, он изящно подхватил бутылку и откупорив ее, налил мне вина.

- Благодарю.

И понял, что меня отпускает только когда выпил половину бутылки.

- Уф-ф, кажется, полегчало. Анатолий, я так понимаю? – Спросил у привидения, уже не испытывая никакого страха.

- Анатоля, месье!

- А ты иностранец, да? Ик… Должен сказать, что не смотря на некоторые французские слова у тебя просто превосходная речь, - к счастью, вино было не слишком крепким, так что не смотря на небольшую легкость в мыслях, меня не развело полностью.

- Мерси, я работаю на ваш род очень давно, вот и научился.

- Даже так? - Откинувшись на спинку кресла и расслабленно потягивая вино из бокала я с интересом разглядывая его полупрозрачное тело. – И давно?

- О, месье… меня пригласил на службу еще ваш дедушка - великих дел был человек. Тогда ваш дом переживал не самые лучшие времена, но он смог уберечь его.

- Но ты же призрак… или привидение?

- Привидение, месье. Призраки, это невидимые человеческому глазу духи. Причем как правило злые духи.

- Хорошо, - кивнул ему в благодарность за разъяснение. - Как так получилось, что, будучи привидением, ты стал поваром?

- Ой, так получилось, месье. Я еще при жизни был придворным поваром. Увы, но меня не минула участь оказаться отравленным вместо монсеньера. Это иногда бывает в нашей профессии.

- Кхе, кхе, - подавился вином от удивления. – Отравился? Ты что так плохо готовил?!

- Месье, это возмутительно! Никто и никогда не травился моей едой…, - аж возмутился призрак, но быстро успокоился. – Просто его сынок захотел побыстрее стать герцогом и решил отравить еду. Ну а я собирался сделать последний тест блюда, прежде чем отправить его на стол. После смерти я был настолько возмущен тем, что кто-то испортил мои блюда, что даже не заметил, как стал привидением! А ваш дедушка тогда путешествовал под личиной инквизитора и случайно оказался в городе.

- М-да? – Немного окосев к этому моменту от выпитого меня начинало тянуть ко сну. – Ам, а-а-а что он там делал?

- Изучал быт имперцев. Вот он и пригласил к себе в услужение.

- Н-надо будет попробовать как-нибудь твоей готовки потом… как-нибудь… хр, - меня уже почти отрубало.

Не думал, что так на меня вино подействует, - с удивлением посмотрел на бокал в своей руке.

- Месье?

— Вот же, и этот алкаш, мяу, — это все что я еще успел услышать, прежде чем окончательно отрубился в кресле.

***

Пробуждение было крайне мучительным и тягостным. Вставать не хотелось совсем, но легкая головная боль так и не давала возможности досмотреть сон.

- Ох, что же у меня так раскалывается башка? – Скинув одеяло и усевшись в кровати, я попытался вспомнить, где нахожусь и что вообще происходит. – А, точно, я же вчера вылакал почти целую бутылку вина в одно рыло! Тц… голова… а где это я? Это, что та спальня дяди что ли?

На столе стоял ночник, который создавал такую успокаивающую полутьму, что хоть и не слепил глаза, но позволял осмотреться. Не знаю, как я тут оказался, полностью раздетый, уложенный в постель и даже бережно укрытый одеялом, но главное, что одежда обнаружилась на стуле тут же.

- Странно, это кто же меня сюда перетащил?

Ответом мне послужил стук в дверь, вызвав легкую отдачу в голову.

- Черт… кто там?

- Месье, позвольте войти? – Раздался с той стороны голос повара.

- Да заходи уже…, - открыв дверь, он влетел в комнату, держа в руке поднос с чем-то вкусно-пахнувшим и небольшим графином, со стаканом. – А что ты стучишься? Ты же вроде привидение и можешь проходить сквозь двери.

- Месье, - щёлкнул он переключателем, включая люстру вызвав этим у меня короткий приступ головной боли. - В доме большая часть комнат защищены от спиритуализма, и я не могу пройти через них.

- Ясно, а что ты принес? Вкусно пахнет, - от запахов от блюда аж головная боль немного под отпустила.

Поставив поднос на стол, Анатоль, наполнил из графина стакан и протянул мне:

- Попробуйте, месье, это должно помочь вам с вашей небольшой проблемой.

Приглядевшись и даже понюхав, я попытался определить, что это – в стакане плескалась зеленоватая жидкость с какими-то травками на дне.

— Это что? - Внимательно посмотрел на повара.

- Настой, помогает при головных болях. Ваш отец часто пользовался им.

- Он мне не отец! Ох…, - и тут же сморщился от очередной боли. - Если он и заделал меня, то это не значит, что он имеет право называться моим отцом. И попрошу больше не называть его так при мне, понятно?

- Уи, месье, я больше не повторю этой ошибки! Вы пейте-пейте, а потом можете и перекусить.

- Эх, - и сделав первый глоток тут же совершил второй, а потом и не заметил, как все выпил.

Если это и был отвар, то он имел приятный вкус и очень прохладный – самое то, что мне сейчас и требовалось.

- Ох, хороший напиток. Даже в голове прояснилось. Это что же за вино было, что всего с одной бутылки меня вырубило?

- О, эльфийское, оно довольно коварное если пить без закуски и не знать меры. Эх, помню я при дворе герцога был неплохой винный погреб и иногда мне удавалось списать бутылочку другую этого чудесного напитка, - размечтался о былом повар-привидение.

- Подожди-подожди, ты сказал эльфийское? – Мне показалось, что я ослышался. – А это точно не игра слов? Оно реально было сделано эльфами? Это такие долгоживущие красивые существа с длинными ушами?

- Уи, месье, а вы их встречали? Я думал вы еще не бывали в том мире.

- Нет-нет, но это же самый банальное представление всего человечества об эльфах, - все еще переваривая полученную информацию, я жестом попросил его подать мне мою одежду. – А кто меня перенес сюда и раздел?

- Я, месье. Прошу прощения если это создало для вас неудобства, но в доме больше нет другой прислуги кроме меня.

- Да я вижу, что дом находится в плачевном состоянии, - пробормотал рассеяно на заделанное окно. - И как вообще можно было довести его до такого состояния? Уму непостижимо!

- Ох, об этом лучше спросить хранительницу – она жила тут еще до меня. Но при моей памяти он всегда был таким. Еще ваш дедушка поговаривал, что в таком его виде ни одна… мразь не покусится на заброшенное здание. Прошу простить меня, но это не мои слова, а его.

- Занимательно, но учитывая революцию, раскулачивание, а потом еще и перестройку, может это и было верным решением.

Одевшись, я уселся за стол и с удовольствием вздохнул аромат супа.

- А пахнет вкусно.

Не то, чтобы меня вообще не беспокоило, то, что этот суп приготовило привидение, но после вчерашней нервотрёпки это как-то уже ушло на второй план. Да и чего опасаться, ну привидение, ну готовит... вкусно.

- М-м, а ты, и правда, хороший повар, - попробовав, оценил я по достоинству его труды.

- Мерси, - заулыбался он.

- Но... скажи мне, как ты, будучи привидением, вообще можешь что-то готовить? Разве ты не нематериален? Да еще так вкусно!

— Это все ваш дедушка, именно он научил меня правильно контактировать с материальными вещами. Великим человеком был он, да. А насчет вкусно, то все благодаря технике этого мира. Здесь столько много хороших приборов для готовки! Духовка, миксер, а уж мультиварка, это лучшее что могло придумать местное человечество! Ваш о.… ой, простите. Прежний месье не пожалел денег на то, чтобы обустроить кухню.

- А мой дедушка… каким он был? - Вопрос я этот задал, потому что никогда его не встречал, ибо умер тот еще задолго до моего появления.

- Месье Аргоний был очень просветленным человеком, - принялся вспоминать Анатоль. - Он очень много путешествовал, собирая различные знания чуть ли не по крупицам. В том числе и по магии смерти. Он вообще считал, что магия не может быть ни плохой, ни хорошей и не боялся темных созданий.

- Например таких как ты?

- Уи, месье, - кивнул он. - И должен признать, что простые люди боятся нас далеко не без причины. Все же привидения, это создания тьмы, и мы как правило очень агрессивны по отношению к живым.

- Что-то я не заметил, - с удовольствием доедая последние остатки в тарелке я с огорчением поставил ее обратно. - Спасибо, Анатоля, было очень вкусно.

- Мерси, месье. Я рад, что вы оценили мои кулинарные навыки.

- А все же, разве моего дедушку звали Аргоний? Он же Шугов Аверьян... Алексеевич, кажется.

- Он сам просил себя так называть. Да и в Империи его все знали как Аргоний - инквизитор Аргоний. Это была та личина, под которой он предпочитал путешествовать.

- Империя? Что это вообще за страна?

- Империя, это оплот всего человечества и самое большое государство моего родного мира.

- А...

- Мяу, думаю у тебя еще будет время изучить историю того мира, мряу, - неожиданно раздался голос Кет, заставив меня вздрогнуть и обратить внимание на кошку, что сидела на подушке и с легкой ленцой рассматривала меня.

- Блин, что же за привычка-то такая меня пугать?! И как ты вообще сюда попала, двери же закрыты?

- Я хранительница этого дома, мур. Куда хочу туда и хожу, мяу.

— Вот ведь нечистая сила, - проворчал.

- Мяу?! - Услышала все же она и показала свое неудовольствие оголенным когтем. - Ты что-то сказал, наследничек, мур?

- Нет-нет, я ничего такого не говорил! Но что ты тут делаешь?

- Уже позднее утро, мур, а у нас много дел, мряу.

- Стоп, что, утро? Я что проспал весь вечер и ночь?! - Задергался, ища свой телефон. - Где мой плащ?!

- В шкафу, месье, - тем временем повал убрал обратно на поднос всю посуду и был готов покинуть спальню. - Разрешите идти?

- Да-да, спасибо за завтрак, - и правда, вся верхняя одежда и кроссовки были спрятаны в шкафу, а телефон лежал в его кармане. - Что, одиннадцать часов?! Черт, я же опоздал на работу! Меня теперь точно уволят!

Учитывая мои предыдущие косяки увольнение было вполне реалистичным исходом. А найти новую работу в нынешних условиях, это довольно проблематично.

- Ой, да что же ты такой нервный, мяу? Ну, уволят и уволят, все равно так и так пришлось бы уходить, мур.

- Что? – С удивлением посмотрел на нее. - Да с хрена ли мне увольняться бы пришлось?

- Ну, теперь-то точно не придется, мур, тебя и так уволят, мря-ха-ха, - и столько ехидства было в ее смехе, что так и захотелось достать кирпич и угостить ее чем-нибудь таким по этой самой морде. - Тебе все равно надо заниматься домом, а не работать где-то. Работы здесь мно-ого, мяу.

- Да этот сарай проще снести и построить новый нежели чем ремонтировать! Нахрена мне он вообще сдался? Мало того, что все обшарпано, сгнило, да почти ничего не работает, так еще здесь привидения водятся, огромные плотоядные крысы, а в подвале вообще вампир спит и в одной из комнат какой-то говнодемон заперт! – Понесло меня, и я никак уже не мог остановиться.

- Оу, а ты откуда узнал, что там засел демон разложения? Мяу! Неужели что-то привычное почувствовал через дверь? Удивительное чутье, мряу.

- Что ты сказала? - Я аж воздухом подавился от возмущения.

- Мур, демон, что заперт в туалете, является воплощением аспекта разложений, мяу.

— Вот ведь… к-кошка. Подожди, а разве там не ритуальный зал?

- Одно, другому не мешает, мяу. Как любил говорить один из предыдущих владельцев, что и устроил там ритуальный круг, мур хм... порой на призыв такая тварь лезет, что лучше, когда горшок под рукой нежели чем потом штаны стирать, мяу, хе-хе. Веселый был человек, даром что мастер-демонолог, мяу. Правда и умер в процессе очередного призыва.

- Да что же за семейка такая?! - Чуть ли не схватился за голову. - Один темный маг под личиной инквизитора шляется по миру, другой демонолог, а третий... мой дядя, блин!

- Ага, а четвертый вообще истеричка, мяу!

- И ничего я не истерю! Ты хоть понимаешь, что я сейчас хрен где найду работу?! Кому нужен продавец по спутниковому телевидению?

- Ну, торговцы они и в другом мире нужны, мяу. Купить там, продать тут… или наоборот.

- Что? - Я аж остановился как вкопанный хотя до этого нервно расхаживал по комнате. - Ты вообще о чем?!

- Твой отец...

- Он мне не отец!

- Мур? Ну как скажешь, мяу. В общем твой предшественник частенько приторговывал чем-то из другого мира.

- Золото? Продавал? Хм... торговля между мирами, значит, - мысль была, конечно, интересная, но я понимал, что это не так уж и легко провернуть как кажется. - Но я не торговец! Да и как именно он все проворачивал?

- Добывал что-то интересное там, а здесь продавал, мяу, - потоптавшись на подушке, кошка улеглась на ней подставив лапу под голову. - Как правило золото, мур, вы смертные его почему-то сильно переоцениваете.

- Золото, это, конечно, хорошо, но и очень опасно. Не удивлюсь если это его и сгубило в конце концов. У меня была мысль, что та авария не случайная, но с золотом легко можно нарваться на такие неприятности, которые могут стоить жизни. А я жить очень хочу и желательно хорошо жить. Но... это же другой мир.

- Мр, да-да, другой мир, мяу. Магия и приключения, отвага и честь, дворцы и песок, мяу!

- Песок? Какой еще песок?

- Не цепляйся к словам! Мяу! О этот дивный мир! О, сказочный край! - Чуть ли не пропела кошка-хранительница. - Там темной магии яд и сталь погибель сулят, так что смотри не зевай!

- Да я блин не зеваю, я блядь в ахуе! Кошка, которая пересмотрела Алладина. Так вот для кого в зале телевизор стоит!

- Хам, - обиделась, судя по выражению моды кошка. – А телевизор не работает, мяу! И я возмущена этим до глубины души, что не могу посмотреть свой любимый сериал из-за этого!

- И не удивительно, какое вообще телевидение может быть в такой дыре? Здесь хорошо если вообще эфирка берет, да и то скорее всего не факт, что стабильно, - я устало сел за стул, пытаясь привести мысли в порядок.

С одной стороны меня уволят, это сто процентов. За мной и раньше замечались косяки и по некоторым довольно заслужено, но такой капитальный залет начальство точно не оставит без внимания. А с другой, мне эта работа уже давно осточертела. Я почти восемь лет продаю спутниковое телевидение и уже не могу видеть всех этих идиотов-клиентов.

Половина из них же чисто придурки какие-то, которые вечно пытаются урвать подешевле то, что, в принципе, невозможно продавать по такой цене. Хотя, если подумать, то это проблема любых продавцов.

Так может, и правда, пришла пора сменить место работы? Мне тридцать с хвостиком лет, а все что я смог добиться так это машина и квартира в кредит, который еще пять лет выплачивать. Хотя, это можно будет уже хоть сейчас закрыть благодаря тем деньгам из коробки.

- А в принципе, что я теряю? Ну, потерял работу, ну и хрен с ней! Не очень-то и хотелось. На крайний случай не получится с другим миром так вспомню на кого по вышке отучился! – Все же решился я.

— Вот, это правильно, мяу! - Кет даже довольно заулыбалась, что в исполнение кошки смотрелось довольно... необычно.

- Ладно, сейчас отправлю сообщение начальнику, что я ухожу и пусть ищет другого продавца. А потом...

- Починишь телевизор, мяу!

- Эм, что?

- Телевизор почини, вот что!

- Хе-хе, ха-ха-ха, кошка - которая подсела на телевидение, - от души рассмеялся, чувствуя, как груз прежних обязанностей спадает с плеч. - Ух, кому бы рассказал, что кошка может подсесть на сериалы, не поверил бы. Хорошо, гляну что там можно сделать. В крайнем случае достану тебе спутниковый комплект и тебя от телевизора оттащить будет невозможно.

- Мур? Мяу!

- Да-да, дай одеться хотя бы.

А сам подумал, что все же не зря телевизор называют зомби ящиком если он даже животным мозги промывает. Пусть это животное и столь необычное как Кет.

Плащ я так и оставил в шкафу, но вот кроссовки надел.

- До чего же грязно-то тут? Обои чуть ли не сами отлипают, штукатурка на потолке отваливается, а уж грязный и скрипучий паркет так вообще жесть. В этом доме вообще хоть когда-то проводился ремонт? Да и грязи как не знаю где, такое ощущение, что дядя даже не занимался уборкой!

- Усадьба очень давно не ремонтировалась, мур-р. По существу, в этой части дома после революции полноценно стал жить только... твой дядя, мяу. До него прежние хозяева предпочитали проживать на той стороне.

- А там что лучше, что ли, что там жить-то? Хотя потом сам взгляну, может и правда поуютнее.

- Как сказать, мр, как сказать.

- Ладно, разберемся. Так-с и что тут у нас, - добравшись до зала, принялся я осматривать несправный телевизор. - Ага, телек хоть и старый, но еще вполне-вполне. Так, а кабель на крышу что ли идет? Здесь есть чердак?

- Мяу! - И ткнула лапкой в потолок рядом с лестницей с первого этажа.

Приглядевшись, я заметил крышку люка, но вот лестницы никакой не было.

- М-да, дела..., - что-то мне совсем не хотелось этим всем заниматься. - Слушай, а может все же снести тут все, да перестроить? Деньги вроде есть, правда я так еще и не смотрел сколько там в коробке, но явно немало было.

- Не советую пробовать, мряу, умрешь. Да и не получится, дом нельзя не позволит навредить себе.

- Стоп, что? С чего это мне умирать? И почему не получится?

- Дом без хозяина устоит или найдет себе нового. А вот хозяин без дома долго никогда не проживет, вы связаны теперь навеки, мяу.

- Да что за беспредел?! Ни с кем я не связывался и никаких договоров не подписывал!

Мне категорично не понравилось, что меня без меня же женили.

- Дом наследует по крови старший наследник предыдущего хозяина, - степенно пояснила после чего снова ткнула лапой в сторону неработающего зомби ящика. -Телевизор, мяу!

- Да сделаю я твой телевизор, сделаю. Тьфу, чертов дядя, мало того, что обдурил голову моей матери, так еще и на меня спихнул всю эту потустороннюю хрень. Где в доме лестница?

- Пойдем, покажу мяу.

Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ней.

- Ты хочешь сказать, что лестница там? - Мы стояли на первом этаже перед той самой дверью, где меня чуть не загрызли огромные крысы.

- Как и вся ненужная в доме мебель, мяу, - с полным безразличием на морде ответила кошка.

Я снова взглянул на дверь.

- Да ну нахрен! Я лучше куплю новую лестницу. Только для этого надо будет в город смотаться.

- Ой, месье, тогда не могли бы вы купить еще и продуктов! – Неожиданно раздался за моей спиной голос Анатоля.

- А-а-а-а, Анатоля! Да что же у вас у всех за привычка такая, подкрадываться незаметно?! - Появление повара оказалось для меня полной неожиданностью. - Не подкрадывайся так со спины! Уф.

- Простите, месье, я никак не хотел вас напугать, простите-простите...

- Да успокойся, просто не надо подлетать так бесшумно и кричать чуть ли под ухо. Я точно с вами тут состарюсь раньше времени. Что хоть купить-то надо?

- О, заканчиваются....

- Подожди, ты лучше запиши, есть куда? По-русски писать-то умеешь? - На что он тут же закивал. — Вот и отлично, а мы пока сходим в кабинет, да и я тоже прикину что надо будет прикупить для дома. А то чувствую, что тут ни хрена вообще ничего нет. Как будто дядя и не жил здесь вовсе.

- Предыдущий хозяин и правда редко проживал подолгу в доме, мур, - заметила кошка пока мы поднимались наверх. – Все время в походах и экспедициях каких-то проводил, мряу. Он даже на той стороне не очень любил задерживаться. Хотя почти все его предшественники практически проживали там.

- Надо же хоть в чем-то я согласен с ним.

- А вы не очень-то ладили с ним, мяу?

- Да блин, мы почти и не общались! А тут буквально вчера узнаю, что оказывается он мой кровный отец, а все из-за того, что запудрил голову моей матерью этой бредовой идеей более сильной родословной! Нет, я, конечно, понимаю, что возможно если бы не это, то я и не появился на свет, но он буквально воспользовался воспитанием моей матери!

- Ваша мать, была очень волевым человеком, и поверьте, обмануть ее было невозможно, мяу. Она была истинной дочерью своего рода: гордая, красивая и очень умная женщина. Нам всем будет ее не хватать, мур.

- Да, мама была именно такой, - разговор о матери значительно поубавил мой пыл, но взамен в груди появилось какое-то сосущее чувство утраты. - Нам с отцом ее тоже очень не хватает. Но вы разве были с ней знакомы?

- Да, мяу. Ты думаешь, где ей было жить по первому времени, когда она оказалась в нашем мире, мяу? Именно тогда Руфиус и отказался покидать подвал без нужды, боясь ее гнева, мяу.

- Да ну, правда, что ли? Чем это она так напугала его? Она же была добрейшей души человек.

- Мр-р, нашлось чем, все же она из рода повелителей ночи, мяу.

- Кажется дядя что-то упоминал в письме, но без подробностей, - добравшись до кабинета и плюхнувшись в свое кресло, принялся я обыскивать шкафчики в поисках бумажки с ручкой. - А кто такие, эти повелители ночи? Звучит как-то мрачновато.

Запрыгнув на стол, кошка покосилась на меня, словно обдумывая говорить или нет, но потом все же выдала:

- Повелители ночи, это истинные вампиры, мур-р. Ну и некроманты с темными магами, тоже, мур, но в первую очередь все же они первые среди вампиров, мяу.

- Стоп, это что же получается, моя мама была из вампирского рода? - Я даже остановился от такой шокирующей новости. - Она что была вампиром?

- Должна была стать им, как и все в ее роду, но не стала, мяу. Так что не думай, что твою мать можно было как-то заставить или обмануть!

- Что-то в последние дни слишком много неожиданных новостей, - слегка потеряно, отыскав бумажку и ручку, выложил их перед собой. - Подожди, но я тогда тоже должен был быть каким-то кровососом или... Ты же сказала, что она должна была стать им… Но она не стала? У меня что-то даже мысли в голове путаются.

От свалившихся за эти два дня на мою голову событий мне уже становилось дурно.

- Она не совершала обряд ночи, после которого приняла бы свое родословное проклятие, мяу.

От этой новости мне все же стало полегче, ибо новость о том, что я мог унаследовать ген вампиризма мне совершенно не понравилась.

- Чем дальше в дебри, тем толще партизаны. Мне даже страшно предполагать, что может оказаться на той стороне, - кивнул на огромное зеркало. - Кстати, а ничего, что оно вот так, стоит на самом видном месте?

- Никто другой и не сможет им воспользоваться, мур. Кроме меня, конечно, мяу. А насчет другого мира, советую почитать вот это.

И словно по волшебству с полок одного из книжных шкафов сорвалась книга и плавно приземлилась перед мною на стол.

— Это... был телекинез? - Мои глаза, наверное, в этот момент были размером с блюдце.

- Мур, я думала, что ты свыкся с тем, что магия возможна.

- Да когда мне вообще с этим свыкнуться-то? Я лишь второй день как узнал, что магия существует, а тут это! А что это? - Книга была толстой и широкой в твердом переплете и явно не современной подделкой под старину.

— Это описание старого мира, мяу.

Объяснила, блин, - подумал, переворачивая обложку. - Хм, а текст такой же как в том дневнике, что был с бумагами на дом.

— Это карта того мира? - Сразу за титульным листом находилась карта на обоих страницах, нарисованная явно от руки.

— Это общая карта, мряу, но она не полная. В библиотеке есть карты и более полные, но эта книга лучше всего описывает сам мир, мяу.

Следом за картой шел текст, но уже не рукописный, а печатный. Иногда встречались зарисовки отдельных областей или же крепостей, монстров.

— Это, конечно, любопытно, но есть одна проблема - я не знаю язык, на котором она написана.

- А это проблема, да, мур… Но решаема, да. Я могу тебе с этим помочь, мяу, но ты потом проваляешься целый день без сил.

- Тогда этим лучше заняться потом, - закрыл книгу, поднимаясь. - Пусть пока полежит здесь. Сегодня надо оценить объём работы, ибо я не желаю жить в таком бомжатнике. Определить, что мне потребуется и все рассчитать, а потом заняться закупкой необходимого инвентаря. Вот только тут работы непочатый край.

- Мур, не советую посторонних привлекать. Это может быть опасным для них, мяу.

- И почему? Я не увидел ничего, что нельзя было бы скрыть или несло такой уж не контролированной опасности.

- Просто ты не все видел, мяу. Я попросила дом скрыть от тебя все, что может быть опасным или оттолкнуть тебя мряу. В результате ты видел лишь пустые комнаты вместо их настоящего содержания мр-р.

- А как же комната с крысами? - Мне совсем не понравилось, что оказывается в доме все же есть более серьезные угрозы нежели чем какой-то запертый демон и вампир, что только и делает что спит в своем гробу.

- Ну, надо же показать и клыки. Хотя ты можешь привести сюда кого угодно, но любой чужак должен быть готов к тому, что здесь встретит, мяу, - и улыбнулась во всю свою пасть.

Причем пасть была далеко не кошачьей и вызвала у меня ворох пугающих эмоций - ибо никак не ожидал увидеть целый ряд острейших клыков, что даже визуально никак не могли уместиться во рту. Впрочем, это ощущение тут же пропало, как только она перестала кровожадно улыбаться.

- М-да уж, - проворчал я, отходя от увиденного. - Хотя было бы глупо ожидать, что здесь все окажется так просто. Но я, и правда, один со всем не управлюсь. Может хотя бы для внешней отделки дома? Или для замены окон? Кстати, а что они все заколочены?

- Руфиус и Анатоля не любят солнечный свет, мяу. Здешнее солнце для них очень губительное. Даже ночью им не желательно покидать дом, мр.

— Вот оно что, но можно же сделать окна односторонними, конечно, это дороже, но не проблема. Но по окнам точно придется приглашать специалистов. Как бы еще крышу не пришлось перекладывать, а то снаружи мне она не внушала доверия.

- О целостности дома можешь не беспокоиться, мяу. Дом сам заботится о себе. Как может, но заботится.

— Это, конечно, радует, но по его наружному виду и тому, что я увидел внутри этого не скажешь.

- О целостности, мяу. Я говорю только о целостности, а не внешнем виде. Крыша его никогда не прохудится, мр-р, стены не обвалятся и не появятся трещины, но грязь, краска и отделка, это другое дело, мяу.

- И на том спасибо, уже проще. Черт, ручка не пишет, - я принялся искать ей замену, но вместо искомого в одном из ящиков нашел фотографию матери.

На нем она была еще молодой и в странном платье на подобие тех, что носили в позднем средневековье знатные дамы. Почему-то на ум сразу пришла аналогия - венецианское.

— Это когда она только прибыла в этот мир, мяу, - кошка нарушала паузу.

- Он все это время хранил эту фотографию?

- Да, мур. Он ее очень любил, но не стал вставать между ней и братом, мяу.

- А ты очень много знаешь про нашу семью, как я погляжу, - со вздохом я вернул фотографию на место и не найдя искомого, воспользовался карандашом. - Может он и не стал препятствовать ее отношениям с моим отцом, но это не помешало ему воспользоваться моментом.

- Странные вы, люди, мур. Предаете столько значению тому, кто кому заделал ребенка, мяу. А ведь не это главное, главное кто потом кого воспитал.

На что я ничего не ответил, ибо и сам понимал, что моя злость по отношении к дяди глупа. Но у меня никак не получалось простить ему, что в момент его смерти она была с ним и тоже оказалась под ударом.

- Не отвлекай, мне надо накидать примерный план по работам.

- Как скажешь, мяу, - и спрыгнув прошествовала к своему пуфику у двери, где и разлеглась.

А план мне нужен был как воздух, ибо требовалось привести мысли в порядок. То, что работы я лишился, уже подтвержденный факт, ибо начальник уже отписался по мессенджеру о моем увольнение. А это означало, что мне требуется найти новый заработок. Денег, конечно, теперь у меня много, но они не бесконечные, особенно с теми тратами, которые потребуются для ремонта дома.

Ранее высказанная мысль о торговле золотом как это делал дядя мне категорически не нравилась, ибо несла в себе определенные риски. Торговля любым драгоценным металлом, а особенно драгоценностями обязательно привлечет к себе ненужное внимание криминала или же иных органов, а следовательно, требовалось найти иной источник дохода.

Тем не менее исключать другой мир как этот самый источник не стоит, ибо, это, все же, самый интересный вариант. Но для того, чтобы окончательно решить, что он мне может дать требовалось получше ознакомиться с той стороной.

А это значит, как минимум для начала изучить язык и совершить первое погружение, - обведя последнее слово, я задумался о том, а стоит ли мне вообще так рисковать? - С одной стороны мне совсем не обязательно вообще туда соваться, ведь можно как мой дядя - просто поддерживать в приемлемых условиях дом, а самому жить здесь. Денег хватит... но... это же другой мир, магия и.... другой мир!

Все же видимо было во мне что-то от настоящего отца раз в душе заиграла жажда приключений и я уже никак не мог отказаться от мысли заглянуть за грань зеркала. Так что, ничего не поделаешь, - я перечеркнул все идеи, которые были связаны с тем, чтобы взять деньги и раскрутиться с их помощью здесь. - А значит попробуем придумать что-то что можно использовать для своего обогащения и это не будет связано с криминалом или правительством. Вот только все упирается в незнание другого мира.

- Кет, скажи, а насколько меня отрубит при твоем способе изучения языка? - Наконец-то подал я голос.

- Мр? Часов десять ты точно будешь ни на что не годен, мяу. Так ты все же решился?

- Да, но позже. Сначала закрою все свои дела здесь, - прикинув общее количество денег в коробке, я взял две пачки крупных купюр, а остальное убрал под стол. - Пойдем, возьму список у Анатоля, и я поеду. Приеду где-то через пару дней, тогда и попробуем.

- Как скажешь, мур.

Как выяснилось, повар заказал столько, что я даже подумал о том, чтобы докупить дополнительные холодильники с морозилкой. Пришлось немного урезать его аппетиты, и мы обошлись простой заменой продуктов на более свежие и докупкой недостающего по самому минимуму.

- Но ты не огорчайся, если у нас все получится, то я обязательно расширю тебе место для хранения за счет соседней кладовки.

- Мерси, месье, - обрадовался он тут же, вызвав у меня немалое удивление тому, как оказывается немного ему нужно для счастья. - Готовка для меня, это сам смысл существования, поэтому я очень буду благодарен вам. Жалко только, что так мало существ могут попробовать то, что я готовлю.

- Да уж, но кто знает, может у тебя и будет шанс.... Так, ладно, список я получил, буду через несколько дней.

И только оказавшись на улице мне удалось вздохнуть полной грудью, ибо все это время меня не отпускало чувство тревоги.

- М-да, в такие минуты так и хочется закурить, - проворчал, подходя к машине. – Хотя никогда и не курил. Даже не верится, что у меня на руках такие деньги.

С каким-то трепетом я погладил выпирающий внутренний карман плаща.

- А может это даже и к лучшему все? – Еще раз взглянув на усадьбу подумал, что не так уж она и выглядит запущенной, как вначале.

Да, все так же заколоченные окна, каменная кладка с плесенью между камнями, да со старыми и сгнившими досками. Ремонт нужен немалый, спору нет, но опять же если присмотреться, то можно заметить, что плесень лишь поверхностная, а каменная кладка прочная. Надо лишь отодрать старые доски, очистить поверхность стен, замазать стыки и даже сайдинга не потребуется.

- Ну и прибраться на территории, - с раздражением подметил высокие кустарники, траву, что проросла через грунт дороги, да кучи строительного мусора, который видимо давно не вывозили. – Вот только все это лишь цветочки, а ягодки куда необычнее. Да и сокрыты так, что ни каждому дано их увидеть.

И уже сидя в заведенной машине я подумал, что тайны этого дома и предвкушение перед другим миром меня нереально как возбуждают. И я уже не могу просто забрать деньги и исчезнуть за горизонтом.

***

Звонок отца застал меня уже в городе, когда я подъезжал к магазину, где до сегодняшнего дня работал. Все же, увольнение увольнением, но мне требовалось как минимум здесь засветиться, чтобы забрать свои немногочисленные вещи, да трудовую книжку. Магазин спутникового телевидения располагался хоть и не в центре, но был немалым, ибо не смотря на некоторые конфликты, но начальник знал свое дело и смог неплохо раскрутиться.

- Сын, ты где? – Его голос был усталым, что не удивительно, учитывая, что мы только недавно провели похороны и он все еще эмоционально не восстановился.

- У работы, я сейчас заберу вещи и скоро планировал к тебе приехать.

- Ты уходишь с работы? – Удивился он и тут было чему, ибо я проработал здесь почти девять лет начиная с окончания института.

- Да, мне надоело все это. Хочу сменить вид деятельности. Да и с тобой хочется провести побольше времени. А что ты хотел?

- Я? А, хотел спросить, что вчера от тебя хотел нотариус?

- Давай лучше поговорим об этом при личной встрече, - я уже начал понимать, о чем именно он хотел узнать.

- Хорошо, жду.

Повесив трубку, я еще раз взглянул на зеркало заднего вида. Мне никак не давал покоя черный минивэн с тонированными стеклами, который встал недалеко от выезда с парковки. Я его срисовал еще на въезде на нее, ибо за столько лет работы изучил все машины местных, а этот на клиентский транспорт не очень похоже.

- Странно, но ладно, может какой клиент из псевдо-мажоров? - Такие иногда встречаются хотя и редко – крайне неприятные типы.

Магазин наш находился в отдельно стоящем здании с хорошей и дорогой вывеской, так что всегда привлекал внимание. Поэтому как правило постоянно работало два продавца, но из-за того, что я проспал вместо меня за стойкой менеджера была лишь одна Люда – моя, теперь, бывшая подчиненная. Хотя по большей степени это было номинально, ибо она уже давно, и сама неплохо разбиралась во всем не хуже меня.

- Макс, ты все-таки приехал? Здесь шеф, он… он сказал, что ты увольняешься, это правда?

- Да, как видишь мы окончательно достали друг друга, - развел руками. – Так что теперь, похоже, тебе быть старшим менеджером, поздравляю.

- Как-будто мне этого хотелось, - проворчала она расстроено.

- Ну, извини, так вышло, - я ее вполне понимал, ибо должность старшего, это еще и куча всяких обязанностей и при этом разница в зарплате минимальная. – Ты, главное, не унывай, думаю скоро найдут еще работника на нашу смену и будешь его гонять так же, как я гонял тебя вначале. Ты лучше скажи, шеф у себя в кабинете или опять куда-то по делам свинтил?

- У себя. Сказал, что если ты объявишься, то сразу к нему заглянул за последним расчетом.

- Ясно. А, кстати, не знаешь, что за минивенчик у нас на магазинной стоянке? Это кто-то из клиентов? – С торгового места хоть и нельзя было увидеть стоянку, но у нас под столом стояли мониторы, на которых постоянно выводились изображения с камер, и мы часто поглядывали на стоянку, когда делать было нечего.

- Сама удивляюсь, он как приехал, так из него никто и не выходил. Совсем не дают расслабиться. Я вкусняшек купила, хотела чай попить, а они тут стоят, а до обеда еще далеко.

Порой, когда нет клиентов, можно было развалиться в кресле или же перекусить, и чтобы нас не застукали в неподходящем состоянии, мы посматривали на камеры. Благо благодаря начальству кресла хорошие, с откидной спинкой. И да, должен сказать, что хоть у меня постоянно терки с шефом из-за его требовательности, но он заботится о своих работниках. Просто… по-своему.

— Вот оно что, ладно, спасибо. Ты это, когда я поеду, засеки пожалуйста, и если они уедут сразу после меня, то позвони и сообщи об этом мне.

- Эм, ладно, - моя просьба явно удивила ее. – Макс, а у тебя точно все в порядке?

- Да-да, более чем.

Как и ожидалось директор был у себя в кабинете с уже готовыми документами на увольнение и оформленной трудовой книжкой. Несмотря на то, что мы опять немного разругались утром через мессенджер, он нисколько не испортил мою рекомендацию.

— Это, спасибо, - этот факт даже немного выбил меня из колеи, ибо я уже настроился на очередной скандал.

- Не за что, - буркнул мужчина уже в годах, раздраженно показав на выход. – Можешь идти.

В его тоне так и читалось «Чтоб мои глаза тебя больше не видели», но по понятной причине этого не было произнесено.

Забрав остальные вещи, которые уместились в один пакет, я покинул магазин лишь коротко попрощавшись с Людой.

Минивэн все так же стоял на своем месте нервируя меня. Не знаю почему, но меня не покидало дурное предчувствие. Успокоилось лишь тогда, когда выехал со стоянки и устремился в общий поток машин – они так и не последовали за мною.

Звонок застал меня лишь через десять минут:

- Да? – Включил громкую связь.

- Макс, - раздался голос Люды. – Извини, я не могла сразу тебе позвонить, у меня люди были. В общем, как только ты уехал та черная машина почти тут же покинула стоянку.

- Спасибо.

- У тебя точно все в порядке?

- Да-да, все хорошо. Я сейчас за рулем, так что трудно говорить. Все будет хорошо, так что пока.

- Ладно, по…, - я отключил связь думая уже о другом.

Машина эта ждала у работы именно меня, это теперь совершенно точно. Неизвестно кто это, но они явно не знали где я нахожусь и про дом им ничего неизвестно, иначе бы нашли еще раньше. Можно ли от них ожидать неприятностей? Безусловно, но тут непонятно кто именно это такие и это сильно усложняло понимание ситуации.

Если бандиты, то хреново. Хотя и непонятно, что их могло заинтересовать во мне. Не наследство же? Да и если из органов кто-то, то тоже ничего хорошего, - крутились в голове мысли пока я механически вел машину. – И зачем вообще за мною надо следить? Совершенно непонятная ситуация.

Отец проживал в пригороде так что время на принятие решения было предостаточно.

Когда остановился на красном светофоре еще раз глянул в зеркало заднего вида, но никаких необычных машин так и не обнаружил. Если за мной и следили, то делали это довольно профессионально. А значит, скорее всего, это не бандиты.

Вероятнее всего это из-за того, из-за чего умер дядя и возможно они узнали, что я стал наследников его главного наследства? - Рука сама собой потянулась к телефону, чтобы предупредить отца, но тут же передумал – если это органы, то он может быть на прослушке. – В крайнем случае если бы меня захотели захватить, то они бы это уже сделали, а значит им нужно что-то другое.

Да и выйти через нотариуса на дом тоже не сложно, а следовательно дело не в доме. Что-то среди документов? Но коробку со всем, что я от него получил выгрузил из машины в кабинет. Да и не было там вроде ничего необычного.

Так до самого семейного дома я и не придумал как быть. У самого же дома никаких сюрпризов тоже не было. Вот только заметил при въезде в поселок как следом за мной свернула какая-то машина, но она вскоре затерялась среди проулков.

Оставив машину у калитки, я не удержался, чтобы еще раз осмотреться, но так никого и не заметил. Однако ощущение, что за мной следят никуда не пропадало.

- Хорошо, что ты приехал, - отец встретил меня радостно, но за последние недели было видно, как он сильно сдал.

Я, конечно, все что связано с похоронами по большей части взял на себя, но эти две смерти сильно ударили по нему.

- Привет, пап. Я все же уволился, так что пару дней поживу с тобой.

- А что так мало? Ты же все равно уволился. Или уже нашел другую работу? И кем же?

- Можно сказать и так. Скажем так, устроился управляющим в одном доходном доме. Работенка не пыльная, место шикарное, платят неплохо. Кстати, мне уже и подъёмные даже выдали, вот смотри, - показал ему одну из пачек денег.

— Ого, это что же за место такое?

- Да так, за городом есть усадьба, которую один мой знакомый хочет превратить в элитный санаторий, а мне поручили его привести в порядок и заняться его управлением.

- Что-то это совсем не похоже на твое предпочтение в работе, - удивился он, уходя на кухню и уже оттуда прокричал. – Кушать не хочешь?! Я испек кое-что.

- Нет, поел уже на объекте новом, - сняв верхнюю одежду и обувь я проследовал за ним на кухню. - Там классный повар, но надо менять большую часть техники. Хотя от твоей выпечки с чаем не откажусь. А насчет работы… так и спутниковое телевидение тоже не моя специальность, но справился же.

— Вот только ты никогда не любил эту работу.

- Что есть, то есть, - пожал плечами, тяжело вздыхая. – Ты-то как тут? А то я вчера должен был отвезти тебя домой, но из-за нотариуса пришлось задержаться.

- Да, что со мной случится? Можешь не переживать, я переживу и этот удар. Ты… лучше скажи, что хотел нотариус-то?

Немного поразмыслив, я все же решил сказать ему про письмо.

- Дядя кое-что оставил мне. Если быть точнее, то письмо, в котором он объясняет причину вашей с ним ссоры.

— Вот оно что, все же этот змей успел напоследок укусить, - проворчал он, усаживаясь за стол. - И что ты думаешь?

- Только то, что отец не тот, кто по крови, а тот, кто воспитал. Пап, ты и только ты мой отец и не важно, что я не совсем твой сын. Мне, конечно, печально, что мой дядя оказался таким подлецом, и я не знаю из-за чего мама так поступила, но мне главное достаточно знать, что она любила тебя и, что ты любишь меня как сына.

- Спасибо, - я обнял его, чувствуя, как обязан это сделать. – Но есть еще кое-что, что ты должен знать сын. Мой брат считал меня не самым умным, наверное, когда пытался скрыть это, но он ошибался. Дело в том, что он был замешан в каких-то темных делах, о которых не посвящал меня. Я думаю, что это связано с прошлым твоей матери. Дело в том, что она попала в нашу страну с его помощью нелегально и я помог ей получить гражданство, легализоваться и обустроиться.

- В том письме про это тоже говорилось. Но как получилось, что этим занимался ты, а не он?

- Он был тогда занят тем, что пытался скрыть следы того куда она могла пропасть. Брат же… он был очень деятельным и авантюрным человеком, так что не удивлюсь если он помог ей сбежать от какой-нибудь заграничной преступной организации. Вот я и занимался ее обустройством тут, а потом как-то так получилось, что мы полюбили друг друга и решили пожениться. Но видимо они все же нашли их, - с грустью закончил он.

- Так ты тоже думаешь, что та авария не случайная?

- Да, он не мог так глупо подставиться! А другой причины почему она оказалась в той же машине в момент аварии я не нахожу. Скорее всего он узнал, что ее нашли и они встретились по этому поводу.

Я же молчал, не собираясь переубеждать его в этом деле. Тем более меня все же не покидала мысль, что слежка мне не показалась.

У отца я провел три дня. Мы много общались, ездили на рыбалку, да и вообще я старался как можно больше его отвлекать от плохих мыслей. И чем дальше, тем больше понимал, что не смогу вот так просто надолго исчезать. Будучи один, он снова окажется наедине со своими далеко не самыми радостными мыслями, и кто знает, чем это может закончиться.

Все же не смотря на его хорошее состояние он уже не первый год как был пенсионером и здоровье начинало сдавать. Но и тащить с собой в дом тоже не стоит, это как раз и может его добить. Ведь тогда ему придется рассказать всю правду и про мать, и про брата, и про другой мир, который я и сам еще не видел.

Поэтому через три дня я покидал его с большим трудом, но откладывать возвращение больше было нельзя. Однако несмотря на то, что за это время никто нас так и не потревожил, я решил подстраховаться.

- То есть как ты хочет отправить меня на курорт? – Удивился он моему предложению, когда я озвучил свою идею.

- А почему нет? Ты же всегда хотел попутешествовать по миру, повидать белый свет и так далее. Вот почему бы и нет? Смотри, я все уже предусмотрел, у тебя же есть действующий заигран-паспорт, а в этой стране как раз виза и не нужна для нас. Только отправляться нужно уже сегодня вечером, мне удалось урвать практически последнюю путевку в турфирме.

- Но на это же кучу денег требуется!

- А вот об этом можешь теперь не волноваться. Так что давай-давай собирайся, вечером едим в аэропорт.

В результате с трудом, но мне все же удалось его убедить. Тем более путевка уже была куплена и за нее уплачены далеко не малые деньги. На это дело я специально утром смотался в город и потратил практически все что взял с собой из дома. Реально, как оказалось отправить кого-то на две недели за границу было очень дорогим удовольствием.

Так что вечером мы уже были в аэропорту, и я провожал до сих пор пребывающего в шоке отца на самолет. И лишь убедившись, что он улетел смог вздохнуть свободно, понимая, что на курорте он наберется столько впечатлений, что это немного развеет его хандру.

Ну а мне наконец-то можно было заняться своими делами. И первым же делом на следующее утро я наведался на место бывшей работы.

- Макс, ты чего это вернулся? – Люда встретила меня полного удивления глазами.

- А я решил стать вашим клиентом. Мне нужен полный комплект с оплатой на все тарифы на год.

- А? А, ну ладно, сейчас.

И должен сказать, что это чертовски необычный опыт побывать по другую сторону прилавка – не продавцом, а покупателем в своем же магазине.

- Кстати, Макс, - неожиданно заговорила новый старший менеджер, как теперь красовалось на ее бейджике, пока готовила все документы. – Я тут вспомнила. На днях заходили какие-то амбалы и интересовались тобой. Говорили, что они твои друзья и не могут найти на квартире.

- Когда это было? – Тут же насторожился я.

- Хм, да вчера как раз.

- А они точно были на моей квартире?

- Ой, да откуда мне знать-то? Но адрес назвали верно.

Это хорошо, что я отправил отца за границу тогда, - подумалось мне. – Все же видимо не все мои мысли были неверными, и кто-то начал шевелиться из-за наследства дяди. Неужели он все же был связан с криминалом?

- Можешь показать записи с камер? А то мне пришлось удалить доступ на телефоне.

- Да, конечно, я сейчас тебе на флешку сделаю отрезок с камер.

- И сделай тогда заодно отрезок с тем минивэном, когда я ранее приезжал.

- Ага.

Загружая коробки в машину, я подумал, что лучше сейчас не возвращаться в дом отца или на свою квартиру. Если эти люди были по мою душу, то они могли меня поджидать и там, и там. Так что после этого поехал сразу на строительный рынок, где закупился кое-каким инструментом и лестницей, а оттуда проехал на рынок за продуктами для Анатоля.

Немного подумав, все же заскочил в хозяйственный и только после этого двинулся к дому дяди.

Звонок застал меня уже на трассе на полпути до заветной деревни:

- Алло?

- Шугов Максим Олегович, я так понимаю? – Заговорила громкая связь.

- Ну, предположим.

- Вас беспокоит давний друг вашего ныне покойного дяди, - голос был спокойным, но в то же время тяжелым и каким-то неприятным. – Скажите не могли бы мы как-нибудь встретиться с вами?

- А зачем мне это надо? Вы были приятелем моего дяди, а не моим. А у нас с ним отношения мягко сказать были… ну скажем так, никакими.

- Прискорбно. Но дело в том, что у нас с ним было одно совместное дело, которое мы не успели закончить и я надеялся, что вы мне в этом поможете.

- Не думаю! Я еще раз повторюсь. Меня это ни разу ни беспокоит и даже не интересно знать, что это за дела такие, в которых может помочь посторонний человек. Мы с ним очень давно не общались.

- Какая жалость. Но я все же настаиваю на встрече, уверяю, это будет выгодно для обеих сторон. Я думаю, что мы все же сможем помочь друг другу.

- Послушайте, не стоит меня вмешивать в дела моего дяди. Мне это совсем неинтересно.

- Максим Олегович, вынужден сообщить, что эти дела не требуют того, чтобы вот так просто закончились и если мы не договоримся о встрече, то мне придется самому приехать к вам. И я уверяю вас, что в таком случае это будет уже совсем не выгодно для вас.

А вот и пошли уже угрозы, – подумал я, прекрасно понимая, что они от меня не отстанут. - Неизвестно с какой целью этот человек хочет встретиться, но явно не чаи распивать.

- Хорошо, - наконец-то нарушил я паузу. – Приезжайте, я буду ждать вас по следующему адресу….

И назвал адрес нового дома. Неизвестно зачем им все это, но в любом в случае ехать на их территорию было категорически нельзя.

— Вот и хорошо, буду у вас через два часа, Максим, ожидайте, - и не дожидаясь ответа отключился.

— Вот урод! – Я поднажал на газ, чтобы поскорее оказаться на месте и подготовиться к встрече.

Глава 3

- Ты опоздал, мяу! – Кет встретила меня сразу же на входе стоило мне только попасть внутрь дома.

- Ну извини, не мог же я так просто отца оставить надолго, - оправдался, положив коробку на пол. – Подожди, я сейчас все принесу.

И поспешил обратно к машине.

- Ты обещал починить мой телевизор! – Стоило мне только снова появиться как кошка продолжила возмущаться. – Мря, ты когда его починишь?

- Блин, вроде не женаты, а пилишь как какая-то жена со стажем. Да починю я его, видишь купил комплект спутникового ТВ? Вот его и поставлю тебе – не хочу возиться с тем старьем, что у вас тут стоит.

- Мяу? Это я-то пилю?! – Аж возмутилась она.

- А кто? Не я же с порога начинаю возмущаться. Да и вообще, у нас сегодня гости и надо все подготовить, так что позови Анатоля.

- Что, какие гости? Мяу, ты куда?

Но я уже не слушал, убежав за остальными коробками. На этот раз это была последняя партия и в машине осталась только сложенная лестница.

- Так, ну вроде все, где Анатоля? – Вернулся я.

- Месье, я тут, - тут же прямо из воздуха материализовалось привидение.

Это хоть и заставило меня вздрогнуть, но прежнего испуга уже не было.

— Вот продукты, о которых ты просил. Примешь и рассортируешь уже сам.

- Мерси, месье, я немедленно доставлю их на кухню. Хранительница сообщила, что у нас какие-то гости будут?

- Да, какие это еще гости, мяу? – Тут же встряла кошка. – Я же говорила, мряк, что в этот дом нежелательно приводить кого попало, мяу.

- А это как раз и есть нежелательные гости. В общем, на меня вышли дружки моего дяди и что-то хотят заполучить. Угрожали, что если не пойду на сделку, то будет только хуже. Вот я и пригласил их сюда, чтобы… так сказать побеседовать. Надеюсь, у нас найдется чем «угостить» таких гостей, - я даже изобразил мнимые кавычки, чтобы она меня правильно поняла.

- Мр, хочешь от них избавиться? – Тут же успокоилась она, перейдя на деловой тон. – Это можно, но не сделаешь ли только хуже этим? Мур, для тебя безопасно только внутри дома, но не снаружи, мяу.

— Вот и посмотрим, - пожал плечами наблюдая как привидение будучи в невидимости утаскивает коробки с пакетами – они словно сами по воздуху улетали по коридору в сторону кухни. – А там уже как сложится разговор. Не знаю, что у них за дела были, но я точно влезать в это не собираюсь. Однако мне нужно прикрытие.

- Будет тебе прикрытие, мр, - проворчала кошка, разворачиваясь. – Только телевизор мне наладь, мяу.

Перетащив коробки с комплектом спутникового телевидения и новыми инструментами, я устало развалился на диване. Мне отчаянно требовалось привести мысли в порядок. Вот только когда я уже почти полностью расслабился меня вновь побеспокоили.

- Месье, - Анатоля появился как всегда крайне неожиданно. – Я все сложил на кухне, что хотите сегодня на обед? И готовить ли на гостей.

— Вот на них точно готовить не надо. Это такие гости, которых и видеть не хочется. А что… ну не знаю, может что-нибудь из того, что предпочитают в другом мире. Хочу попробовать что-то оттуда. Сможешь сделать или для этого требуется что-то из твоего родного мира?

- Без проблем месье. Продукты в обоих мирах одинаковые, так что все будет в лучшем виде.

- Тогда на твое усмотрение.

- Будет исполнено!

Интересно, а как он вообще пробует то, что приготовил и определяет степень готовности? – Почему-то посетила меня такая мысль. – Он же привидение, и вроде не может различать вкусы?

- Так, когда ты планируешь уже посетить другую сторону, мр? – Поинтересовалась кошка из-под моей руки, отчего я даже удивленно замер. – Можешь не останавливаться меня гладить, я разрешаю, мяу.

А я и не заметил, как начал ее поглаживать по спинке, - удивленно подумал, продолжил прежнее действие. – А шерстка-то мягкая.

- Ну так что, мр-р? – Напомнила она о вопросе.

- Завтра начнем подготовку. Сначала надо изучить местный язык, а ты и так говоришь, что после этого меня капитально так вырубит.

- Мр-р, м-р-р, - на что я лишь ухмыльнулся – у каждого есть свои слабости. – Ам, мр, кажется, кто-то подъехал к дому.

- Эх, быстро что-то они.

- И ни говори, мур, - раздраженно согласилась она, спрыгивая с колен.

Стук в дверь раздался, когда уже подходил к ней. А вот как открыл, то передо мной предстало два амбала одетых в кожаные куртки. Я сразу признал в них тех самых липовых друзей, что приходили на мою бывшую работу в моих поисках. Благо камеры там располагаются крайне удачно и хорошо фиксируют лица.

- Максим Шугов? – Поинтересовался один из них смотря на меня как на пустое место.

Вот почему-то именно такое впечатление и создалось от его взгляда.

- Да, а вы кто такие?

- Мы от Бульдога, собирайся, поедешь с нами.

- Вообще-то это ему от меня что-то надо, а не мне. Так что вот пусть он сам и приезжает.

- Ты что, козел, не понял, что ли? – На мою попытку закрыть дверь он среагировал крайне агрессивно, подставив ногу и входя в дом. – Я, кажется, ясно сказал, что ты поедешь с нами.

Отступая назад к лестнице, я уже понимал, что переговоры провалились так и не начавшись.

Нет, определенно счет к дяде у меня все растет и растет, - с некоторой обреченностью уставился я на напирающих на меня парней.

- Парни, так дела не делаются, знаете ли, - попытался было их успокоить, но куда там.

- Паха, кажется, этот терпила совсем не рубит тему, - у второго амбала голос был малость сиплым. – Может проучим?

- Да подожди Сиплый, - Паха, видимо все же был главным, ибо второй его послушался хотя и достал нож-бабочку, поигрывая ею в руке. – А ты козлина лучше не выкаблучивайся, иначе силой отвезем.

- М-да, видимо вас совсем не учили вежливости. Кет, помочь не хочешь?! – Крикнул наверх, где осталась кошка.

- Ты что не один тут? – Первый резким движением достал пистолет из-под куртки, с осторожностью поглядывая в сторону лестницы.

- А я говорю, давай немного проучим этого фраера. Бульдог говорил же, чтобы он главное говорить мог.

Вот только смотрели они совсем не туда куда следовало. Со стороны кухни незаметно для них по воздуху проплыли две сковородки и сейчас заняли свои позиции над головами бандитов.

- Анатоля, будь так добр, - попросил я привидение, догадываясь, что это он.

Удары по стриженным башкам были такой силы, что оба бандита рухнули как подкошенные даже не успев сообразить, что случилось.

- Фух, спасибо Анатоля, - облегченно выдохнул, чувствуя, как проходит дрожь в коленях.

- Всегда пожалуйста, месье, - материализовался повар со сковородками в руках.

- Надеюсь ты их не убил? – Проследовав к двери, я проверил нет ли на улице кого еще и только после этого запер ее.

- Нет, что вы, месье. Я превосходно умею чувствовать силу удара, когда отбиваю мясо.

Я лишь покосился на него, пытаясь понять, это он шутит так или серьезно. Но судя по выражению полупрозрачного лица – не шутил. Даже не знаю для чего повару уметь точными ударами выбивать сознание из людей.

И как-то не хочу знать! – Понял, осматривая ушиб на голове одного из бандитов.

- Мур, ну что, разобрались с гостями, мяу? – Только сейчас спустилась по лестнице кошка. – Проблема решена, мр?

- Да как видишь, все только хуже стало. Этот урод прислал своих шавок вместо того, чтобы самому приехать и все обсудить.

- Мур, как всегда, как всегда.

- И что теперь мне с ними делать?

- Тебе решать, теперь ты хозяин дома, мяу.

Принявшись шарить по карманам, я еще один ствол и у второго налетчика, а также телефоны и кошельки с деньгами. Все это тут же было отложено в сторону, как и нож Сиплого.

- Их надо ока что где-то п запереть, есть подходящее помещение в доме?

- Мр? – Кошка окинула оценивающим взглядом тела, а потом посмотрела на люк подвала. – В катакомбах есть темница, мяу.

- Эм, ты хотела сказать подвале?

- Да нет, катакомбах, мр. Они большие, мяу.

- А там разве не вампир живет? Он их случаем не того… не съест?

- Руфиус далеко уже не мальчик, чтобы питаться всякими отбросами, мяу.

- Но ведь крыс жрет, - недоверчиво проворчал я.

- Ох, моя голова, - неожиданно простонал один из бандитов.

Бамс! – Удар сковородой снова отправил его в нокаут.

- Блин, да так и убить можно! Два раза подряд-то! – Дернулся я.

- Пардон, месье.

- Тьфу! Ладно, давайте их вниз стащим и запрем в этих ваших катакомбах. Только ключи надо взять от люка.

- Мр, не стоит, мяу, - прошествовав к люку, Кет ударила по его крышке лапой, после чего навесной замок открылся сам собой и отвалился. – Для меня в этом доме нет закрытых дверей, мяу.

- М-да, волшебная кошка, что тут скажешь, надеюсь, что я не стану девочкой-волшебницей.

- Мур, мяу? – Посмотрела она на меня, словно примеряя что-то.

- Даже не думай, я лучше повешусь нежели чем буду бегать в матроске и кричать во все горло - во имя Луны!

- А жаль, мур.

— Вот ведь! Анатоля, помоги их спустить вниз.

- Уи, месье!

Благо вниз вела вполне нормальная ступенчатая лестница с перилами, так что несмотря на тяжесть амбалов спустить нам их удалось без каких-либо проблем. Хотя повозиться все равно пришлось изрядно.

- Ну ни хрена себе подвальчик!

Я с удивлением разглядывал высокий потолок и огромное помещение с каменными стенами и проходами в виде арок.

- А-а, это точно наш подвал? – Не веря своим глазам поинтересовался у хранительницы.

- Наш, мряу. Только не подвал, а катакомбы, мяу.

- А куда теперь? – Растеряно поинтересовался, не знаю какой из трех проходов наш.

Должен сказать, что подземелье, а по-другому все это и не назовешь, было сухим, относительно чистым, однако освещалось одинокой лампочкой над головой.

Неожиданно из одного из проходов послышались шаги и раздался мужской голос с легкой хрипотцой:

- Хранительница, это вы?

- Мур, да Руфиус, и со мной новый хозяин дома, мяу.

Вскоре из центрального прохода вышел старик в старом и потертом, но все еще презентабельном фраке.

- А, молодой господин? Рад, наконец-то встретить сына госпожи, - слегка поклонился старик.

И хоть сколько бы я не всматривался, но так и не разглядел в нем никаких вампирских черт кроме красных зрачков. Даже клыков не видно, хотя кто его знает, может и есть, но скрыты.

- А вы были знакомы с моей матерью? – Пребывая все еще немного в шоке, сообразил спросить.

- Конечно. Это была честь для меня встретить кого-то из повелителей ночи, и я буду рад служить ее потомку.

- Мур, Руфиус, - вмешалась кошка. – Нам нужны казематы для этих двоих, мяу.

- О-о-о, у нас так давно не было пленных!

Мне показалось или он этому обрадовался? – Пронеслась в голове мысль пока я следил за его эмоциями.

- Тогда позвольте я займусь ими, - подойдя к телам, старик схватился за воротники их курток и не испытывая ни капли напряжения потащил к одному из проходов. – Куда изволите их, сразу в пыточную или в камеру сначала?

- Здесь еще и пыточная есть? – Удивился, следуя за вампиром.

- Конечно, господин, какие же казематы без пыточной? Смею заметить, что я хорошо усвоил уроки вашей матушки и смогу развязать язык кому угодно.

- Матери? Она учила вас пыткам? – Даже не поверил услышанному, ибо в голове никак не укладывалась мысль, что тот добрейший души человек какой я ее знал могла кого-то пытать.

- Конечно, когда госпожа только появилась в этом доме, то из-за необходимости по первому времени безвылазно сидеть в особняке, она занималась моим воспитанием. Мне стыдно признать, но до ее учения я был крайне невоспитанным вампиром. Но благодаря вашей матушке смею надеяться, что отныне и дальше смогу достойно служить вашему роду.

Она его, что… пытками обучала? – Оторопело подумал я, пытаясь хотя бы представить в голове этот образ. – Да не, это же бред!

Вскоре каменный туннель, освещенный редкими лампочками, которые непонятно как работают учитывая, что нигде не видно проводов, закончился, и мы вышли в небольшое помещение с несколькими стальными решетками, что закрывались на замки. В конце была крепкая дубовая дверь, за которой, по-видимому, и скрывалась пыточная.

И пока Руфиус заталкивал бандитов в общую клетку, я не удержался и заглянул за дверь в пыточную.

И уж лучше бы я этого не делал, ибо мне показалось, что оказался в застенках испанской инквизиции. Не знаю откуда все это взялось, но, если хотя бы часть из всего, что там было собрано когда-то использовалось, могу с уверенностью сказать, что мои предки те еще садисты.

Одно радует, крови нигде видно не было, но создавалось ощущение, что здесь частенько прибирались.

- Молодой господин желает ознакомиться с инструментом? – Оказавшись за моей спиной Руфиус заставил меня вздрогнуть, но я все же сдержался, не закричав.

Успех, однако, начинаю привыкать, - подумал, прежде чем ответить:

- Нет! – И поспешил покинуть сие жуткое помещение вернувшись к клеткам.

- Тогда, возможно, желаете осмотреть остальное подземелье? – Все продолжал предлагать свои услуги гида старый вампир.

- Пожалуй воздержусь, - все еще находясь в шоке от увиденного, попытался успокоиться я. – Мне еще с текущими делами разбираться. А они точно не сбегут?

Вопрос был не праздный, ибо что-то мне не внушали доверия ржавые прутья в клетках.

- Все достаточно надежно, могу гарантировать, на мне проверено, - степенно ответил он.

А я покосился на него пытаясь сообразить это при каких же условиях он проверял надежность этих клеток?

- Ладно, поверю. Сообщите, когда они придут в себя? Я буду наверху.

Ну не говорить же, что мне банально просто хочется поскорее свалить из этого места?

- Конечно, господин, как пожелаете, - кивнул вампир. – Но смею заметить, чтобы пленные дошли до нужной степени сознательности допрос лучше начинать не сразу, а дать им время осознать положение. Если хотите, я могу их подготовить для разговора с вами и позвать, когда все будет готово.

- Надеюсь без пыток и увечий? – Не то, чтобы мне было жалко бандитов, но не хотелось скатываться в банальные пытки.

- Как прикажите, можно и без этого. Дайте мне несколько часов, и они будут готовы все вам рассказать.

- Ладно.

Подземелье я покидал немного в пришибленном состояние.

- Как, вот как все это разместилось под домом? – Оказавшись в прихожей я все же не выдержал и задал этот вопрос Кет.

- Мур, магия. Катакомбы существуют сразу в двух мирах, и там, и тут, мяу.

- То есть, оказавшись там я тоже смогу попасть в этот же подвал?

- Мур, умеешь же думать, когда захочешь, - подойдя к вещам бандитов, что так и лежали на полу, она понюхала один из пистолетов и фыркнув, проворчала. – Мряк, не люблю порох. И зачем только вы, люди, придумали огнестрел…

- А ели туда заглянет кто-то другой? – Между тем не унимался я.

- Мур? А он не сможет открыть люк, дом не позволит, мряу. Как и с комнатами на втором этаже, мяу.

- Так…, - прервал меня звонок одного из телефонов, что лежали на полу. – Хм, похоже их шеф заждался, как думаешь, ответить?

На что лишь получил взгляд, в котором так и читалось – ты заварил кашу, ты и расхлебывай.

- Эх, - вздохнул, нажимая кнопку. – Але?

- Хм, ты не Павел, - раздался с того конца знакомый голос. – Неужели Шугов? Максим вы ли это?

- Он самый. К сожалению, в прошлый раз вы не представились, так что не знаю как к вам обращаться.

- М-да, похоже мое упущение, признаюсь. Тогда представлюсь, Бульдог Аристарх Петрович. Скажите Максим, а мои люди далеко?

- Ну, относительно недалеко, но боюсь они сейчас не смогут говорить.

- Надеюсь, что они хотя бы целы? – В его тоне так и читались стальные нотки, вперемешку с раздражением.

- Ну-у, почти. Но могу заверить, что их здоровью и жизни ничего не угрожает. Однако я ожидал, что вы сами подъедите, чтобы решить все наши вопросы, а не пришлете столь… альтернативно воспитанных людей.

- Какая интересная формулировка. Но Максим, я не из тех людей кто сам ездит по таким вопросам. Поэтому все же приглашаю вас вместе с моими людьми к себе.

Вот ведь несусветная наглость, - хотел было возмутиться я.

- Нет, я уже говорил, что меня не интересуют дела моего дяди и это вам что-то надо, а не мне. Так что приезжайте сами и все тут обсудим. А ваши люди пока побудут у меня в гостях, дожидаясь вашего приезда.

- Эх, Максим, Максим, я же, кажется, предупреждал об этом. Хорошо, я приеду, но не жалуйся потом, - и так же резко отключился, не ожидая ответа, как и в прошлый раз.

- М-да, кажется, я все только запутал да? – Поинтересовался у кошки.

- Мур, люди, мяу, - философски подметила она.

— Вот именно, люди, - тяжело вздохнул, соглашаясь с ней.

Собрав вещи, я перенес их в кабинет, где и вывалил на рабочий стол, устало завалившись в кресло. Все эти переживания настолько выбили меня из колеи, что эмоциональных сил уже просто не оставалось.

- Мур, и что будешь делать, когда они приедут? – раздался голос кошки со стороны ее любимого пуфика у двери.

- Не знаю, все пошло не так как я предполагал. Я надеялся, что он все же более вменяемым окажется и приедет сам, а там мы бы все обсудили и попробовали найти решение. А этот урод сразу быков своих прислал.

- Пф, а ты наивен, мяу.

- Возможно.

Руки сами собой потянулись к пистолету. Раньше мне как-то не доводилось видеть так близко огнестрельное оружие и было крайне любопытно. В руке он сидел как влитой, обойма была полной, а затвор оказался не таким уж и тугим, легко отправив патрон в патронник.

- Ты лучше скажи, я могу надеяться на то, что дом защитит меня если он все же решит наехать более конкретно? – Все еще вертя заряженное оружие в руках уточнил, даже не глядя на нее.

- Мур, дом защищает только себя, а не тех, кто в нем живет. Если ты умрешь, он найдет другого…

- Бах! – От неаккуратного нажатия на курок пистолет выстрелил, заставив меня дернуться.

Сглотнув слюну, я перевел взгляд в том направление куда было направлено его дуло и увидел шокированную кошку, что сидела на пуфике с глазами как блюдца. Пуля же пролетела аккурат над ее головой оставив в стене отверстие прямо между ее вздернутыми ушами.

- Мя-я-у! Ты что делаешь косорукий?! Мяу, ты меня пристрелить вздумал?! Мя-мя-мяу-мя! – Разразилась она целой чередой мяуканий на повышенных тонах выражая явно не самые лестные мысли в мой адрес на своем, кошачьем, языке. – А ну положил немедленно игрушку, мяу!

- Извини, я не хотел! Все-все, вот уже положил его на стол, не надо так беспокоиться! Ничего же страшного же не произошло, просто маленькая дырочка в стене.

Разъярённая кошка подбежала и запрыгнув на стол злобно продолжила.

- Маленькая, мяу?! Да ты мне сейчас чуть голову не снес этой маленькой дырочкой! Я может и не могу умереть, но это не значит, что мне нравится, когда меня убивают! Мяу! Хочешь попросить помощи, то так и скажи, а не устраивай тир по живым мишеням м-я-яу! О Боги, ну почему нынешний хозяин достался такой оболтус? Мяу-у! – Сидя на столе она театрально закрыла лапами морду показывая всю глубину своего горя.

- Ну извини…

- Телевизор почини, тогда и прощу, мряу!

- А? – Я с удивлением уставился на вмиг успокоившуюся кошку. – Да починю я твой телевизор, починю! Помоги только разобраться с бандитами и починю.

- Эх, ладно, если сунутся в дом, здесь и останутся, обещаю тебе, мяу. Но вне дома я тебе ничем не помогу.

Пока ждали приезда очередной партии бандитов я занялся разбором бумаг и заметок дяди из коробки, что принес с той стороны. И что могу сказать, по-видимому, погряз он в криминале достаточно глубоко. Тут были адреса как скупщиков, так и заметки по поводу некоторых личностей, с которыми ему приходилось иметь дело.

Кое-что было и про Бульдога - как оказалось это была и фамилия и кличка одновременно. Занимался этот человек как не странно как золотом, так и украшениями с драгоценными камнями. Скупка краденного, контрабанда или оборот всего, что может предоставлять хоть какую-то ценность. По-видимому, он и был основным деловым партнером дяди на почве реализации того, что тот мог достать с той стороны.

И, в перспективе, мне с ним тоже не мешало бы иметь хорошие отношения, но из-за неудачного начала я понимал, что общего языка нам не найти. Да и в бумагах упоминалось, что дядя брал у Бульдога деньги на расширение своего дела, но так и не вернул их ему. Причем деньги немалые судя по указанным суммам. Намного больше того, что находилось в той же коробке.

С чего и возникал закономерный вопрос «а где деньги Зина»?

- У меня такое ощущение, что он хотел свалить куда подальше, - пробормотал я, просматривая записи с заметками у кого и сколько дядя брал денег и сметы на закупку оборудования.

- Мур, ты о чем? - Кошка все это время так никуда и не делась, сидя на столе.

- Дядя брал деньги у не самых честных на руку людей и закупался далеко не самым дешевым оборудованием, которое позволило бы ему автономно жить чуть ли не в тайге. Ну или на ту сторону учитывая наши реалии. Здесь и генераторы, и солнечные батареи, квадроциклы и даже топливная цистерна. В общем чего только нет на смете, но все это относится к полной автономии. Зачем ему все это надо было и где оно?

- Мур, странно, - так же удивилась она. – Никогда не замечала за ним большого интереса к тому миру, мяу.

- Но то, что я вижу по сметам, это лишь малая часть от того, что он занял. А в коробке на вскидку может быть около ляма хотя займов было на несколько десятков. И куда он мог их деть? А это немалые деньги, должен заметить - за такую сумму и убить могут.

- Мяу, твои гости прибыли, - вместо ответа обрадовала меня Кет. - Мряк, три машины с кучей народу.

- А ты откуда знаешь? - Отвлекшись от бумаг с удивлением посмотрел на нее.

На что она посмотрела на меня как на дурака:

- Я знаю все, мряу, что происходит в доме или рядом с ним, мяу.

- Надо будет не забыть поставить камеры, а то я тоже так хочу. И сколько там людей, что делают?

- Мур, - ее зрение расфокусировалось, как будто она смотрела в никуда. - Крутятся вокруг дома, ищут запасной вход, мря. Их восемь человек, все с оружием, мяу.

— Значит эта гнида решила не договариваться, - проворчал, поднимаясь и забирая оба пистолета. - А что так народу-то мало? Три машины и всего восемь человек.

- Мур, из одной машины никто так и не вышел.

- Ага, значит все же он и сам приехал, - тут же обрадовался, понимая, что не придется прятаться дома от этого бандита. - И что делать будем?

- Мур, жди, - раздраженно махнула она хвостом. - Мряу, лучше вообще не выходи отсюда, мяу.

Спрыгнув со стола, кошка прошествовала до двери, и та сама открылась, выпуская ее в коридор. После чего она тут же захлопнулась за ней, отрезов меня от внешнего мира. Я же устало рухнул в кресло:

- Где же моя жизнь свернула не туда?

Я снова взял в руки первое письмо от дяди и.… раздраженно скомкав, выбросил в урну.

- Все это из-за него! Набрал долгов, прокутил где-то и сдох, а мне теперь расхлебывай все это!

- А-а-а-а, - неожиданно раздался из-за двери крик полный страха и боли, заставив меня вздрогнуть и нервно схватиться на пистолет.

— Это еще что за черт?

- Нет-нет-нет, не надо!! А-а-а! - На этот раз голос принадлежал другому человеку, но и доносился немного приглушенно.

А потом послышались выстрелы, которые тут же смолкли.

- Блять, это что за чертовщина там творится? - Сглотнув слюну, я выбрался из-за стола и осторожно подошел к двери.

Прильнув ухом к поверхности двери, попытался хоть что-то расслышать, но в ответ лишь тишина.

Неожиданно сильный стук в дверь заставил меня отскочить от него и вскинуть пистолет. Было почему-то до одури жутко и страшно, но больше ничего не произошло и в дверь никто не бился.

Не опуская оружие, я взялся за ручку двери и осторожно провернув ее, приоткрыл створку. Но выглянуть решился далеко не сразу.

Коридор встретил меня мрачной полутьмой и кровавым пятном на полу, от которого вел след к запертой двери справа, прямо напротив моей спальни.

Сглотнув слюну, я осторожно, чтобы не наступить в это пятно, подошел к двери и замер, не решаясь сделать последнее движение.

- Боже, да что же я творю? - Прошептал, но все же взялся за ручку и принялся открывать дверь.

Но не успел полностью открыть ее как оттуда вырвалось черное щупальце и чуть не схватило меня за руку. Я лишь в последний момент отдернул ее, но из-за этого дверь начала открываться еще шире.

В этот момент я действовал чисто на инстинктах и даже не думал о том, что сейчас оттуда вырвется какая-нибудь тварь и утащит меня за собой.

Выстрел оказался настолько удачным, что мгновенно заставил вздрогнуть щупальце и скрыться в комнате. Оттуда раздался визг, но я, ударив плечом дверь, тут же захлопнул ее. И в тот же момент с той стороны раздался стук, но на удивление куда слабее, чем ожидалось.

— Это что вообще за хрень была? - Тяжело дыша и пытаясь успокоить сердцебиение, я был шокирован до глубины души и напуган настолько, что не сразу заметил, как с той стороны окончательно перестали биться о дверь. – И это живет напротив моей спальни!?

Отойдя от двери, я окинул взглядом коридор и двери по обеим его сторонам. Одна из них была приоткрыта, и оттуда торчала рука с зажатым в ней пистолетом.

- Хрум-хрум, чвак, - доносилось из-за двери.

Там, что, тоже какая-то хрень? - Подумал, понимая, что оказывается дом не такой уж и безобидный как мне казалось ранее.

Осторожно подойдя к двери, я стараясь не шуметь, заглянул в помещение. И уж лучше бы этого не делал! В который раз убеждаюсь, что в этом доме лучше лишний раз не проявлять любопытство.

Как оказалось рука, что мешала закрыть дверь было оторванной, а сам ее владелец сейчас лежал на середине комнаты и его с большим энтузиазмом поедали. Свет с коридора прекрасно освещал какое-то чернокожее, гуманоидное существо с непропорционально длинными конечностями, что, держа в лапе оторванную ногу его обгладывала. Человеком этот кошмар никак назвать было нельзя, но что-то в нем все же такое проглядывалось.

А еще в углу комнаты стояло очень уж знакомое подобие того самого ростового зеркала, что находилось у меня в кабинете. И по черному провалу пещеры вместо отражения становится очевидно, что оно активировано.

Понимая, что если дверь не закрыть, то это существо запросто может выбраться наружу, я крайне тихо вытянул руку на себя и, старясь не шуметь, прикрыл ее. И лишь когда замок наконец-то щелкнул, смог с облегчением выдохнуть, понимая, что, стараясь не привлекать к себе внимание даже задержал дыхание.

- Э-это точно уже за пределами возможного, - с дрожью в голосе я устало облокотился на стену. — Это что же, Кет об этом говорила, что скрыла от меня почти все опасности? Неужели за каждой из дверей находится какая-то кракозябра?

И если взглянуть на ранее безобидные двери под таким углом, то по коже мурашки начинают бегать и волосы дыбом вставать от перспективы такого соседства.

Неожиданно откуда-то снизу послышалась стрельба и крики, которые в принципе очень быстро закончились.

Сперва была мысль вернуться в библиотеку, но собрав в руки остатки воли, решил все же посмотреть, что там произошло. Все же это теперь мой дом, и я просто обязан знать, что в нем скрывается. Да и пистолет в руках немного прибавлял уверенности.

В зале с телевизором ничего запредельного не было если не считать очередное тело бандита за диваном. Примечательно, что его волосы оказались полностью седыми, а в потолок он смотрел с широко раскрытыми глазами. Перед смертью он явно испытал очень сильный страх.

Дойдя до лестницы, я принялся неспеша спускаться вниз, старательно прислушиваясь к тому, что там может меня поджидать. Однако холл оказался пустым, если, конечно, не считать огромное количества кровавых пятен как на полу, так и на стенах.

- Мур, я же говорила тебе оставаться в кабинете, - голос Кет заставил меня вздрогнуть и обернуться назад.

Кошка сидела на одной из ступенек лестницы, по которой я только что спустился и с недовольным видом смотрела на меня.

- Мур, ну что, мяу?

- Н-не пугай меня так, - мой голос даже мне показался напуганным до одури.

- Мур? Тебя уже и так напугали без меня, мяу. Так что вышел-то, мряк?

- Я не могу отсиживаться в безопасности пока моему дому грозит опасность.

- Мур, вот как? - Расплылась она в довольной улыбке. - Мряу, может я и ошибалась в тебе тогда, мяу. Ну и как, посмотрел на дом с изнанки, мряк?

- Ты специально все это скрыла от меня в первый раз?

- Мур, ну, конечно! Не хотелось, чтобы новый хозяин сбежал из него в страхе при первом же посещении, мяу.

- И в каждой из запертых комнат обитает какая-то дрянь?

- Не везде, но почти, мяу. Мя? О, кажется, их босу надоело ждать, - и перевела взгляд на входную верь.

Резко открыв дверь, в дом ворвались друг за другом двое бандитов и тут же направили в мою сторону пистолеты быстрее чем я даже успел среагировать. Они не сильно отличались в выборе одежды от той двойки, что приезжала за мною ранее, но в них чувствовалась какая-то профессиональность и четкость движений.

- Бросай оружие тварь! - Прокричал один из них, пока второй осуществлял контроль помещения и коридоров. - Брось оружие, я тебе сказал!

Понимая, что ничего не поделаешь, я все же исполнил его распоряжение.

- На колени, руки за голову! - В очередной раз приказал он, заходя мне за спину.

- Шеф, чисто, мы взяли его! - Прокричал второй бандит выглянув наружу.

Мужчина, который зашел следом был уже немолодым, с сединой в голове и в изящных очках. Одет он оказался в деловой костюм и черные перчатки. Оказавшись внутри, Бульдог, а это явно был именно он, брезгливо осмотрелся по сторонам, выделив при этом обилие свежей крови одним лишь взглядом.

- Что с остальными? - Обратился он к своему подчиненному, что стоял за моей спиной.

- Шеф, пока не могу сказать, тел не видел, но боюсь, что ничего хорошего. Мы когда зашли, сразу законтролили эту гниду.

- Кровавый след ведет в левый коридор и к подвалу похоже, - заговорил второй. - Проверить?

- Я бы не советовал, - подал я голос за что и получил хоть, не сильный, но неприятный пинок по почкам от того, что стоял позади. - Ай, тварь!

- Шеф, разрешите порешить его? Уверен, это он их положил.

- Не торопись, он мне еще нужен, - подойдя ближе, мужчина присел передо мною внимательно смотря мне в глаза. - Максим Олегович, я так понимаю?

- А вы Бульдог, да?

— Значит не ошиблись, - кивнул он. – Эх, Максим-Максим, как же не хорошо. Что же вы так встречаете своих гостей?

- А что это они врываются с оружием в чужой дом? Больше на бандитов похожи, чем на гостей, - ответил ему стараясь держать голос как можно спокойнее, но дуло пистолета у затылка начинало нервировать. - Да и вообще я только недавно унаследовал его, а тут такие разборки.

- М-да, печально, конечно, что ваш дядя так скоропостижно скончался. Должен признаться, это для меня стало полным сюрпризом. Но вы понимаете, что после такого, - обвел он руками заляпанные кровью стены. - Мы уже не сможем разойтись с миром. Так что спрошу в последний раз, что здесь произошло? Сюда зашло восемь моих людей, но ни один из них так и не вышел.

- Скорее всего мертвы, - пожал я плечами. - Кет, может уже поможешь, а?

- Хм? - Бульдог с удивлением вздернул бровь. - В доме есть кто-то еще?

- Даже больше, чем мне хотелось, - припомнив того пожирателя и щупальце передернул я плечами.

- Шеф, может стоит покинуть дом? У меня плохое предчувствие, - неожиданно заговорил бандит, что целился в меня из пистолета.

- Ладно, - поднялся Бульдог. - Берите его с собой и уби...

Неожиданно входная дверь захлопнулась, а я заметил, как из коридоров начинает наползать темная дымка. Бандиты пока не обратили на это внимание, но второй попытавшись открыть дверь, так и не смог это сделать.

- Шеф, она заперта!

- Как это понимать? - Снова обратил на меня внимание их главарь. - Ты, что, решил в шутки с нами поиграть? Или это твоя подружка, Кет?

- Ох если бы, - я на него не обращал внимание, не сводя взгляда от сгущающейся темноты в коридоре. - Боюсь, это совсем не моя вина. Вы лучше посмотрите туда.

- Что? Черт, это что, газ?

- Шеф, с подвала и второго этажа тоже эта хрень наползает! - Все же потерял свое хладнокровье тот, что держал меня на прицеле. - Гнида, это ты устроил?! Что это?!

Он схватил меня за волосы и направил дуло пистолета в лицо.

- Да не знаю я, что это!

- Да я тебя... а-а-а-а! - Закричал он когда неожиданно ближайшая к нам темнота резко выбросила вперед отросток и просто отрубила ему руку с оружием. - Сука! Моя рука!

Отпустив меня, он рухнул на колени баюкая культю и подвывая.

- Миха! Суки! - Второй бандит начал палить в темноту, но в ответ прилетел еще один отросток пробив ему голову и тут же скрылся обратно в сплошной стене тумана.

Я с шоком уставился на свежий труп, пытаясь унять дрожь.

- А-а-а, - очередное щупальце тумана схватило безрукого бандита и утащило в открытый люк подвала.

- Я сдаюсь, сдаюсь, не убивайте! - Неожиданно заверещал Бульдог, потеряв весь свой лоск и прижавшись ко входной двери.

Вот только как бы он не дергал за ручку, она не открывалась.

- Мур, люди, какие же вы все-таки трусливые, мяу, - вышла из тумана кошка. - Мряу, и что мне с тобой делать?

- П-пощадите, - проскулил он, сползая по двери к полу.

И я прекрасно его понимаю - от кошки веяло такой жутью, что мне и самому хотелось спрятаться где-то.

- Мур? Молодой наследник, что решите, мяу? - Окинув некогда высокомерного мужчину брезгливым взглядом, поинтересовалась она у меня.

- Хкм, лучше и правда, пощадить. Думаю, он еще пригодится нам. Может пока его запереть к тем двум?

- Мур, как скажешь, мяу. Руфиус!

- Да, хранительница, молодой хозяин, - неожиданно появился из тумана пожилой вампир. - Вы звали?

- Этого в клетку отправь, мяу, - указала она хвостом на главаря бандитов.

- Тогда с вашего позволения.

Подойдя к мужчине, вампир с легкостью подхватил того за пиджак и словно мешок какой-то потащил в подвал.

- Что, нет-нет, отпустите меня, не-ет! - Только и мог верещать тот и хвататься за все что только можно, чтобы его не утащили в страшный,темный подвал.

Но даже мне было понятно, что не ему тягаться с подобным монстром в обличие человека.

- Мур, ну и как тебе? Понравилось, мяу? - Подошла ко мне Кет, развеивая потихоньку весь туман, а вместе с ним и тьму.

- Что? Да я, блять, в ужасе! Как такое вообще возможно?!

- Мур, что, тоже готов убежать в страхе, мяу? - Улыбнулась она.

- А ты только этого и ждешь?

- Мур, да нет, ты подходишь в качестве хозяина дома, - тут же убрала она ухмылку со своей морды. - Ты еще неплохо держишься, мряу. Можно сказать, что проверку прошел, мяу.

- Проверку? А если те монстры с верхних этажей вырвутся из своих комнат?

- Мур, не вырвутся, они запечатаны и без моего ведома эти двери не откроются мяу.

- Да они кучу народу сегодня сожрали! В доме прям какая-то бойня произошла!

- Мур, а что ты думал будет? - Обойдя меня кругом, кошка с важным видом уселась на труп бандита. - Или, мр-р, ты подумал, что я обычная няшка кошка, мряу?

- А что нет?

- Что? - Не поверила она.

- Нет, ну а что? Хвост есть, лапки есть, шерстка, а значит ты кошка! А все кошки должны быть няшными.

Внимательно посмотрев на меня, она даже склонила голову набок, пытаясь разглядеть что-то во мне под таким углом.

- Ты... мур, рехнулся?

- Да с вами тут блин не только рехнешься, но и сопьешься вдрызг, - согласился с ней, поднимаясь с пола. - Надеюсь у нас в закромах есть коньяк? Черт, а ведь еще всю эту кровь оттирать и трупы убирать.

Не то, чтобы меня полностью под отпустило, но мандраж определенно начал проходить.

- Мур, не волнуйся об этом, - спрыгнув с тела, она направилась в сторону лестницы.

- Кет, - окликнул ее, поняв, что кое-что забыл. – Спасибо, что помогла.

- Мур? - Остановилась она, посмотрев на меня. - Зря благодаришь, мяу. Если бы ты остался в кабинете как я велела, то завтра бы дом искал себе нового хозяина. Трус не сможет обеспечить его защиту, мря-ха-ха.

- И все же ты помогла в конце.

- Просто ты еще не починил телевизор, мряк. А обещал, мяу!

- Ха-ха, - не удержался от смеха. - Да починю я его, не волнуйся. Завтра же и смонтирую антенну.

- Вечно ты только и делаешь, что обещаешь, мряк, - и с важным видом прошествовала наверх.

— Вот ведь, - покачал головой и повернулся, чтобы сходить на кухню. - А-а-а! Анатоля, я же просил не подкрадываться так!

- Пардон, месье, - виновато извинился повар, что только что так напугал меня. - Я подобрал для вас коньяка как вы интересовались ранее.

- А? Что, вот так быстро? - Удивительно, но в руках он держал поднос с бутылкой и бокалом, а также тарелкой с нарезанными солеными огурчиками.

- Я подумал, что после сегодняшнего вам захочется немного расслабиться и все приготовил заранее.

- Какой же ты... предусмотрительный, - налив в бокал немного коньяка я залпом выпил его и тут же заел огурчиком. - Ух, хорошо. Спасибо, но напиваться не буду. Лучше сообрази через полчасика что-нибудь поесть в кабинет, а то из-за всего этого я как-то проголодался.

- Да месье, что-то особенное?

- На твое усмотрение, - и уже не слушая его направился к лестнице, бросив последний взгляд на тело одного из бандитов. - Стоп, а куда вся кровь подевалась?

Вроде весь холл был в крови, но она словно исчезла, а я даже и не успел заметить когда. Огляделся в поисках трупа, но успел заметить только ногу, прежде чем та окончательно скрылась между половицами.

- Пол съел труп? - Шокировано уставился на то место, где до этого лежало тело. – Не… да не… ну нет же, этого же не может быть! Или может? Да ну нахрен!

Я поспешил к лестнице словно боясь, что подо мной разверзнется пасть и проглотит еще и меня.

- Не дом, а черте что!

Пожалуй, в эти минуты было особенно радостно от того, что на моих ногах кроссовки, а не тапочки или вообще босиком хожу по этому жуткому месту.

Оказавшись в кабинете, я кое-как добрался до кресла и устало плюхнулся в него.

- Мур, тяжелый денек, да? - Заговорила Кет, что сидела на своем излюбленном месте.

- А ты как думаешь? Скажи, я сейчас видел, как пол проглотил целиком труп человека... мне это не привиделось?

- Мур, нет, мяу.

- Но как? Как такое вообще возможно?

- Дом, мр-мяу, - словно этим все объясняется ответила она, так больше ничего не пояснив.

- Дом? Ты хочешь сказать, что я нахожусь внутри живого существа, которое питается людьми?

- Мур, нет, конечно, что за глупости? Просто, дом не живое существо, а.…, - она совершила вполне человеческий жест лапой словно пытаясь подобрать слово. - Мур, дом, это неодушевленное самосознание. Мяу, так понятнее?

Я задумался после чего выдал:

- Ни хрена не понятно, но очень интересно.

- Эх, мяу, - устало выдохнула кошка. - Просто прими как сведение, что у дома есть самосознание, мяу. Не как у людей, и даже не разумное, но есть.

- А оно меня сожрет?

- Мур, нет, конечно! Оно просто убрало грязь, мяу.

- Что-то я не заметил, чтобы в доме стало чище. Полы не мытые, паутина по углам, облезлые обои. Да тут полировать и переклеивать все надо.

- Мур, просто, дом не считает это грязью. За грязь он воспринимает только мертвое и кровь.

- Так что нам все еще придется убираться и делать ремонт самим? Может прислугу завести какую? - Предложил, немного успокоившись от ее слов. - А то я не горю желанием самим всем этим заниматься.

- Мур, можно и прислугу. Много поколений назад у вашей семьи были слуги, и даже рабы, которые и присматривали за домом, мяу. Правда их часто приходилось менять.

- Дай угадаю, спивались? - На что получил осуждающий взгляд. - А что не так? Да жить в этом доме и не спиться из-за нервов просто невозможно!

- Мур, был один хозяин в вашей семьи, который спился.

- Дай угадаю, этот демонолог, что устроил в туалете круг призыва?

- Мур, в тебе открылся дал провидца, мяу? - В притворном ужасе прикрыла она мордочку лапами.

- Да какой блин тут провидец..., - проворчал. - А все же, что их так часто меняли-то?

- Дохли как мухи, мяу, - перестав изображать испуг, ответила кошка. - В этом доме уживется только либо сильное существо как ваша матушка, или, мяу, как ты, хозяин по крови и на голову ушибленный…

Впрочем, последнее было сказано не слишком громко, но я расслышал.

На что я лишь взглянул на кошку, но решил не возмущаться насчет ее мнения обо мне. В конце концов, возможно, она не так уж и не права.

- Эх, значит еще не скоро у меня будут прекрасные служанки. Где же я найду прислугу, которая сможет ужиться в этом доме?

- На той стороне, мяу.

Я взглянул на зеркало, и кое-что вспомнил:

- Кстати, я когда заглянул в одну из комнат, где какая-то тварь поедала бандита, то заметил в углу такое же зеркало, но в активном состоянии. Это что?

- Мур, в некоторых комнатах есть свои зеркала, и они ведут в другие миры, мяу. К сожалению, не все из них закрыты и закрыть их так и не получилось ни разу, мяу.

— Это как с крысами в кладовке с мебелью старой?

- Мур, нет, там самостоятельно образовавшийся портал. Но суть такая же, мур, да.

Постучавшись в дверь, а потом и приоткрыв ее, в кабинет влетел Анатоля.

- Месье, прошу, ужин к столу.

Я думал после сегодняшнего на еду и взглянуть не смогу, но как оказалось ошибался.

- Как вкусно пахнет, а я как раз пропустил сегодня обед. А знаете, пожалуй, я на все безобразия этого дома готов закрыть глаза если меня и дальше будут так кормить! Ох если бы вы знали какой порой гадостью приходится питаться одинокому холостяку, который не умеет готовить.

- Ох, месье, мерси за такую хорошую оценку моих трудов, - аж расчувствовалось привидение. — Это так приятно знать, что мои труды ценят. Жаль, я сам не могу попробовать все эти прекрасные блюда, что узнал в вашем мире.

— Это из-за того, что ты привидение? - Спросил у него, пробуя первую ложку бульона.

- Уи, месье, мы привидения, не имеем чувств, которые дарит тело живых.

- А если захватить контроль над чьим-то телом?

- Месье? Я немного не понял вас? - Удивился он.

- Ну, в фильмах, да в историях упоминалось, что привидения могут вселяться в чужие тела и брать их под контроль.

- А, нет-нет и нет, месье, такое невозможно. Я не могу занять чужое тело, это просто невозможно. На такое способны лишь злые духи, а я точно им не являюсь.

— Это да, тот кто готовит такие блюда не может быть злым. О, а на второе поджарка, обожаю!

И пока я набивал желудок, то подумал, что не так уж все и плохо. В принципе, проблему с бандитами мы решили, а дом, как оказалось, хоть и не столь и безобидный, но тем не менее лично мне не несет никакой опасности. Можно жить и спокойно обустраиваться в нем.

Тем более деньги на первое время есть, хватит как на сам ремонт снаружи, так и на обустройство внутри. Да и территорию можно будет привести в порядок. Судя по бумагам к дому, прилагается приличный кусок земель, так что можно будет огородить их забором и не бояться случайных жертв, что решат посетить старую усадьбу Шуговых.

- Благодарю за ужин Анатоля, - поблагодарил повара, когда закончил есть. - Слушай, а ты как узнавал про местную кухню если не можешь покидать дом?

- Я могу покинуть его, месье, просто местное солнце очень опасное для меня. А узнавал я по книгам и передачам, которые позволяла смотреть хранительница, когда телевизор не был ею занят.

- И что, она его так часто смотрит? - Удивился, посматривая на кошку.

- Посто...

- Мур, ну все, хватит мяу, - неожиданно вмешалась она, но я заметил, что это изрядно смутило ее. - Ты можешь идти, а мне надо поговорить с новым хозяином дома.

- Да, конечно, госпожа, месье, - тут же засуетился он, собрав посуду и покинув кабинет.

- Что, уже хозяин, а не наследник, да? - Блаженно развалившись в кресле и уставившись в потолок, поинтересовался у Кет.

- Ты, мур, доказал, что достаточно храбр, как я и говорила уже, мяу.

- И, о чем же ты хотела со мной поговорить?

- О твоих обязанностях как хозяина этого дома, мяу.

- Оу, а у меня еще и обязанности есть?

Вот никак у меня не получалось серьезно воспринимать это существо в обличие кошки, когда она не выпускала свой темный туман. Хоть убей, а вот никак не рушился этот образ милого и пушистого животного. Правда очень вредного, но все же животного, которое так и хочется погладить.

Стоп, а когда это она оказалась у меня на коленях и почему я ее глажу? - Удивленно понял я, замерев и посмотрев на кошку.

- Мур, ты продолжай, что остановился, мяу?

- А? Ну ладно, - продолжил поглаживать ее по спинке.

В конце концов это приятно не только ей, но и мне помогало успокоиться.

- Так что там по обязанностям? И это… а возможности к ним прилагаются?

- А как же, мяу!

- Тогда, я таки тебя внимательно слушаю.

- Во-первых, запомни, мяу. Дом не может существовать без хозяина, так что, если ты умрешь, он найдет другого, мряу.

- Ты это уже говорила.

- Мур, да, но я не говорила, что если ты не будешь заботиться о доме, то он избавится от такого нерадивого хозяина, мяу.

- Весело блин. Тогда понятно, с чего умер дядя раз в доме все в таком запустении.

- Мур, нет, он хорошо заботился о доме. Просто он не придавал особого значения его внешнему виду, мяу.

- Тогда что значит заботиться о доме?

- Мур, охранять и не допускать никого к сердцу дома, мяу. А также обеспечивать ему питание, мр-р-р.

- И что это за сердце и какое питание ему нужно? - Почесав ее за ушком с ухмылкой понаблюдал как она балдеет.

- Мр-р-р, сердце, мр-р, находится в катакомбах, а питание, это все, что может вырабатывать энергию, мяу. Магическую или физическую.

- Бензин, нефть, магические артефакты или руда? Что-то как-то все расплывчато. Что делал мой дядя, чтобы обеспечить дому эту энергию?

- Он путешествовал по тому миру и собирал магические камни, артефакты и скармливал их сердцу, мяу. Можно и местную горючую жидкость, но ее эффективность очень низкая, мур.

- Ясно, кпд никакущее... хм, интересно, а если попробовать уран скормить?

- Уран, мяу?

- Угу, очень радиоактивный элемент, но способен вырабатывать столько энергии, что закачаешься. Слушай, а у меня идея! - От посетившей мысли, я даже выпрямился, чем вспугнул с колен кошку. - А что, если к сердцу подключить электричество?

- Мр-ряк! - Недовольно мяукнув, она запрыгнула на стол. - Мяу, как это электричество?

- Ну, в дом же приходит электричество, а что, если его подключить к сердцу и запитать от общей сети?

- Мур, не знаю, мяу.

- Хотя да, если сердце будет жрать слишком много, то может произойти перезагрузка, а то и еще что, - тут же одернул я сам себя. - Но идея интересная, надо будет запомнить. А что там по правам и возможностям?

- Мяу, все просто, дом защитит тебя как сегодня, но если враг будет силен, то не советую его приводить к дому, мряу. Лучше умри где-то, но не дай ему узнать о нем, мяу.

- Какая ты добрая, но я понимаю, что на каждый болт найдется гайка с резьбой. А еще?

- Мря? Перед тобой открыты другие миры, конечно, мяу!

- Как-то не густо, - расстроено вздохнул. - Ни тебе "ты волшебник, Максим!", не "почувствуй в себе силу".

- Мур, мы не в кино, и не в книге, балбес, - раздраженно заметила она. - Если хочешь магии, обучайся ею сам, мяу.

- Как же все грустно, - зевнув, я кинул взгляд на компьютер дяди, но вспомнил, что не знаю пароль от него. - Слушай, а дядя не говорил тебе пароль от этого?

- Мур, я не интересовалась современными приборами, так что нет.

- Возможно он есть среди бумаг, но так лень во всем этом копаться. Да и дело уже к вечеру. Ладно, пойду спать, что-то день сегодня был чересчур переполнен на впечатления.

- Мур, не забудь, ты обещал сделать мне завтра телевизор! - Напомнила она мне вслед. - Мяу!

- Да-да, сделаю! Кошка-киноманка, блин, кому бы сказал, на смех подняли бы.

Добравшись до спальни, немного подумав, я все же заперся на засов, а то мало ли какая гадость ночью выберется.

- Теперь хотя бы понятно зачем здесь вообще этот засов сделан. Не один я такой трусливый видать оказался.

В результате так и провалялся пару часов, не сумев сомкнуть и глаз. Каждый раз мне казалось, что закрой я их и сюда заберется какая-нибудь гадость. Хотя дверь и заперта, но мозг все равно талдычил одно и тоже:

Рядом монстры, Макс, монстры, слышишь? - В результате полночи я только и делал, что пытался мысленно отрешиться от всего пока в конец окончательно не извел сам себя...

А наутро меня разбудили самым противным способом заорав под самое ухо:

- Мяу-у-у! Проснись, мяу! Беда, проснись скотина, мяу! Беда-а-а-у!

Глава 4

- Мяу-у-у! Проснись, мяу! Беда, проснись скотина, мяу! Беда-а-а-у!

Бешено орала кошка, бесцеремонно прыгая на мне так, что и труп проснется. Хотя при ее способностях не удивлюсь если эта бестия и труп тоже поднять сможет.

- Да блять, что случилось, психованное животное?! Дай поспать, я и так еле уснул вчера!

И не то словно еле уснул. Было крайне сложно не то, что уснуть, а вообще как-то расслабиться. Стоило только выключить свет как тут же мерещилась какая-то чертовщина. Я хоть и понимал, что это мнимое ощущение, но взбудораженный прошедшими событиями мозг все никак не мог успокоиться.

Впрочем, поздно ли или нет, но я все же отрубился пока меня так беспардонно не разбудили.

- Мяу, беда! Беда у нас случилась! - Не унималась кошка.

- Да что такое? Воры, бандиты? Монстры сбежали, что там стряслось? - Все же пришлось мне проснуться. - Да и сколько блин времени?

- Мяу, у нас кискас закончился! Ты, гад, забыл купить кискаса!

- А, что? - Так и замер я, наконец-то нащупав рукой телефон на тумбочке.

И да, спал я так-то при включенном свете, ибо по-другому засыпать в этом доме было вообще страшно как уже упоминал ранее. Так что шарил только из-за того, что не сразу проснулся.

- Стоп, ты хочешь сказать, что разбудила меня в.… а сколько сейчас времени? Что, семь часов утра?! Ненормальная кошак, какого хрена ты будешь меня так рано из-за того, что у нас закончился какой-то долбанный кискас?!

- Мяу! Это не какой-то долбанный кискас! Это еда богов и я не могу без нее, мяу! - Тут же взъелась хранительница, а по углам комнаты начал собираться темный туман.

- Э-э-эй, да потише ты, потише! Не стоит так нервничать! Ладно, согласен, погорячился, но и ты меня пойми, я и так почти не спал, а ты тут еще с утра пораньше будешь.

- Мяу, ладно, - вроде начала успокаиваться она, а туман тут же пропал. - Но ты сейчас же поедешь в магазин и купишь мне кискаса, мяу!

- А почему бы Анатоля не попросить что-нибудь тебе сварганить? Я уверен, что он сможет даже для кошек подобрать достойную замену.

- Нет, мяу, я хочу кискаса!

- Ох, мало того, что киноманка, так еще и на эту химию подсела, - устало прикрыл я глаза, ибо больше не мог слышать этот абсурд. - Эх, ладно, сейчас съезжу. Только успокойся, пожалуйста.

Все же, одевшись, спустился вниз, посетив кухню, где во всю уже трудился Анатоля.

- О, месье, а вы рано, - удивился повар, поджаривая бекон на сковороде.

- Да блин, кошка кискаса захотела, понимаешь ли не ест она ничего больше.

- Ох, хранительница просто обожает это лакомство. Сколько я не пытался познакомить ее с более изысканными блюдами, но она постоянно отказывается, - взгрустнул он.

- И не удивительно, там столько химии намешано, чтобы кошки привыкали к нему, что просто ужас. Кто ее вообще познакомил с этой отравой?

- Но на хранительницу не действует ни один яд или отрава! - Удивилось привидение. - А познакомил ее предыдущий хозяин дома.

- И почему я не удивлен, что он и тут нагадил, - проворчал я, усаживаясь за стол. - Завтрак скоро будет?

- Уи, месье! Я почти закончил, сейчас накрою на стол.

И правда, через десять минут все уже было готово, а я с удовольствием уплетал за обе щеки яичницу с беконом, запивая все это молоком.

- А кофе у нас нет, случаем? - Доедая, поинтересовался у него.

- Только растворимый, месье.

- Тогда надо будет еще и нормального, зернового кофе купить и кофемашину. Или турку, хм, - задумался я. - Ладно, давай сюда эту отраву.

И лишь малость взбодрившись выпитым кофе, я покинул дом, прихватив немного денег на карманные расходы.

На улице царила приятная свежесть после ночного дождя, пели птички, а во дворе стояла целая цепочка черных внедорожников, которые мешали моей красавице выехать.

— Вот черт, и что мне с ними делать? - Почесав затылок задался вопросом. - Продать не получится, использовать тоже нельзя, а избавляться жаба душит. Хм, ладно, потом решу, как с ними быть, сейчас есть более важный вопрос - где тут туалет? Анатоля вроде говорил, что на улице.

Уличный нужник я нашел, и все дела сделал, но преисполнился дополнительным рвением все же изгнать демона, что был заперт в домашнем нужнике. Ну, не любитель я деревенской экзотики.

Что же касается машин, то мне улыбнулась удача, ибо они не были заперты и ключи так и оставались вставлены в замках зажигания. Оставалось только перегнать все четыре тачки куда-то да скрыть. И если с первым проблем не было, ибо на заднем дворе дома оказалось предостаточно места, то со вторым вышла заминка. Как оказалось ничего подходящего, чем бы их было возможно накрыть у нас не оказалось.

- Видимо все же придется ехать в город и за тентами, тьфу блин, - сплюнул от досады.

Кстати, задний двор оказался достаточно большим и даже частично выложен из старой брусчатки. А в углу нашлась развалившаяся беседка рядом с целым буйством различных растений. Видимо в лучшие годы этой усадьбы здесь размещалась садовая зона, но со временем все заросло и испортилось.

Так же имелся небольшой сарай, но из-за времени его проще было бы снести и перестроить заново.

- А с этой стороны дом выглядит еще удручающе, - окинув заколоченные окна и стены взглядом, был вынужден признать я очевидные вещи. – Сколько же работы, м-да. Ну, ничего приведем тебя в порядок. Найти бы только денег на все. Того, что этот гад оставил явно не хватит на все запланированное.

И лишь будучи уже за рулем, да ведя машину по проселочной дороге, я задумался о том, что вчерашние гости скорее всего все же не были причиной смерти дяди и матери. Из той короткой речи, что Бульдог успел выдвинуть, не было похоже, что данная ситуация ему на руку. Бесспорно, мы еще поговорим с ним насчет этого, но были у меня сомнения, что он даже в курсе кто мог их убить.

Проезжая деревню, мне, почему-то подумалось о том, что местные жители даже и не подозревают о том рядом с каким страшным местом они проживают.

С утра на трассе в сторону города было не так уж много машин, так что удалось немного даже поразмышлять.

Бесспорно придется пробить всех, у кого дядя занимал деньги, благо в его записях вроде есть все имена и то, чем они занимаются. Но тем не менее именно Бульдог был основным его партнером. Можно ли будет вести с ним дела если отпустить?

Да и стоит ли его вообще отпускать? Но и не держать же вечно в клетке? А значит…, – вздрогнув от собственных мыслей, невольно вильнул машиной, так что пришлось схватиться за руль второй рукой.

Ни смотря на то, что мне было не жалко ни тех бандитов, что пришли в мой дом, не самого Бульдога, у мне совершенно не нравилась мысль отнимать у кого-то жизнь. Как минимум самолично точно.

- До чего же я докатился? Уже подумываю о том, чтобы убить или не убить человека. А ведь буквально несколько дней назад думал лишь о том, как удержаться на работе и где взять деньги, - немного повздыхав, я в очередной раз проверил нет ли кого на второй полосе и можно ли обгонять впередиидущий транспорт.

И я бы пошел на обгон, если бы не заметил в зеркале заднего вида знакомый минивэн.

Совпадение? – Тут же закрутилась в голове мысль. – Да нет, не думаю. За мной точно следят! Вот только кто это и знают ли они о том, что вчера ко мне завалилось куча народу с оружием, да там и пропали?

То, что это может быть просто похожая машина мне верилось слабо. И мою паранойю не успокоило даже то, что она довольно скоро свернула в сторону еще на подъезде к городу, ибо осадок все равно остался.

В первую очередь посетил строительный магазин, где закупился тентами, да кое-каким инструментом. А также пробил информацию по строительным бригадам и посетил офис производителя пластиковых окон - все же меня не покидала мысль об односторонних стеклах.

Пока ходил по торговым рядам, да общался с рабочими и менеджерами в отделах, пытался то и дело посматривать по сторонам в поисках слежки. К своей радости так ничего и не обнаружил. Конечно, это еще ничего не значило, но паранойя все же немного успокоилась.

И лишь после этого поехал в ближайший торговый центр за продуктами.

Я стоял у полок с кофе и пытался определить какие зерна лучше взять, когда рядом раздался женский голос:

- Я бы посоветовала вам другой сорт.

Удивленно окинув взглядом невысокую, чуть ниже меня девушку я ни мог не подметить ее необычную внешность. Черные волосы с фиолетовым отливом спадали до плеч, умеренное использование макияжа удачно дополняло явно азиатские черты лица. При этом было заметно, что она не чистокровная азиатка, а метиска, что пошло, бесспорно, ей на пользу.

Красная короткая кожаная куртка прикрывала черную рубашку с двумя довольно крупными доводами при любом общение с мужчинами. Тонкая талия и стройные ножки, обтянутые в плотные темные джинсы, да обутые в высокие ботинки.

- Простите, что? – Ответил с небольшой задержкой из-за того, что засмотрелся.

И судя по довольной улыбки это не укрылось от нее чем еще больше смутила меня. Со мной раньше как-то незнакомые девушки никогда первыми не начинали заводить разговор ни с того не с сего. Особенно такие привлекательные.

Хотя я и не сказал бы, что выгляжу уж совсем плохо не смотря на небольшой лишний вес.

- Я говорю, что это не самой лучше сорт кофе. Я бы посоветовала вам вот этот, у него куда более мягкий привкус и приятный аромат, - указала она на другой пакет зерен.

- Хм, спасибо, наверное, - мой ответ возможно и прозвучал малость сконфужено, но я все еще не понимал с чего это эта красавица завела со мною разговор.

- Всегда пожалуйста Максим, - улыбнулась она, а с меня тут же слетел весь шарм от знакомства, ибо она никак не могла знать моего имени.

А учитывая как сильно у меня разыгралась за последнее время паранойя, это ничего хорошего мне не сулило.

- Эм, а мы знакомы?

- Конечно! Хотя вы, наверное, не помните меня, но я бывала в вашем офисе, покупала спутниковое телевидение.

Возможно, что это вполне могла быть и правда, но сама абсурдность того, что кто-то из моих бывших клиентов мог узнать меня в магазине и вот так просто заговорить, не позволяла в это поверить. Особенно в свете последних событий.

- Тогда извиняюсь, но я вас совсем не помню, - не стал строить из себя самого умного и признался вполне честно.

- Ну, это не удивительно, у вас, наверное, было много клиентов, как же всех упомнить... Тогда я напомню, я Алиса.

- Хм, какой редкое имя... но я вынужден огорчить вас. Такую красавицу я бы точно запомнил, так что... Может вы все же скажите, что на самом деле хотите от меня?

Открытая улыбка на ее лице сменилась задумчивостью и окинув меня взглядом, она хмыкнула:

- М-да, Максим, как же вы разучились доверять людям.

— Это не я, это жизнь такая, - пожал плечами и добавил. – Да и будучи реалистом я прекрасно понимаю, что не являют эталоном мужской красоты, чтобы со мною стремились познакомиться подобным образом. А уж учитывая некоторые события в моей жизни, что произошли не так уж и недавно, это наталкивает на некоторые неприятные мысли. Ну, так что же вы хотели-то? Надеюсь, это не из-за моего дяди?

- Интересно, это проницательность у вас так хорошо развита или же просто предположили наугад? – Она сделала вид, что задумалась, а потом предложила. - Может пройдем, посидим в кафешке да там все и обсудим?

- Хорошо, только с покупками закончу.

Не знаю от кого она и зачем вообще подошла, но то, что они решили начать с переговоров, малость успокаивало. Я прекрасно понимал, что вне дома представляю из себя легкую мишень, но и поделать с этим ничего не мог.

Закупившись всем необходимым, благо ничего серьезного не требовалось и все уместилось в один пакет, мы проследовали в кафешку в этом же торговом центре. Посетителей было немного и взяв по чашке кофе с бисквитами устроились в самом дальнем углу.

- Ну так, о чем вы хотели поговорить? - Задал я вопрос, помешивая ложкой в кофе, чтобы побыстрее растворить сахар.

- Просто познакомиться, Максим. Признаюсь, мы сначала думали, что ваш дядя оставит семейную усадьбу вашему отцу и порядком удивились, когда он улетел, а вы остались и приняли на себя это бремя.

- Вы... знаете про дом? - Я даже замер, а потом поставил на место кружку с кофе, так и не отпив.

- Знаю ли я о доме? - Улыбнулась она. - О, безусловно, я знаю о нем... Но знакома ли я с ним? Определенно нет. Надеюсь, что мне когда-нибудь и посчастливится прикоснуться к его тайнам, но, к сожалению, у нас не так много информации о нем.

- И кто же вы такие? Неужели правительство или очередная преступная организация которой задолжал мой дядя?

- Ха, нет, что вы, мы не из правительства и уж тем более не бандиты. И между прочим, очень жаль, что ваш дядя обратился к ним за деньгами, а не к нам. Глядишь, может все и сложилось бы по-другому тогда.

- Тогда кто вы и что именно вам известно о доме?

- Как я и говорила – не так уж и много. Можете называть нас..., - она чуть приблизилась от чего я непроизвольно засмотрелся на ее губы и тихо произнесла. - Обществом.

Я завис, ожидая продолжения, но его так и не последовало, а она снова отодвинулась.

- Эм, а что за общество? Общество анонимных алкоголиков что ли? Нет, я, конечно, догадывался, что дядя был тем еще пьянчугой судя по коллекции напитков в его холодильнике. Но я даже подумать не мог, что он... ах, я понял, - сделал удивленное лицо, чувствуя, как меня начинает заносить. - Так вы из общества его собутыльников?! А кто третий? Или вы на троих не соображали? Ну так извините, я в отличие от своего дяди точно не употребляю и третьим становиться не собираюсь.

- Максим, ты... дебил? - С удивленным поинтересовалась она, когда я выдохся.

- Все возможно! - Закивал в ответ, все же с алкоголиками, как и с психами лучше не спорить, а то еще покусают. - А что, так заметно?

На что она смерила меня долгим и изучающим взглядом, но потом все же поинтересовалась.

- Так он, что, ничего не рассказывал?

- Ну вот вообще ни о чем. Да мы с ним и не общались даже. Только на уровне привет и пока. А что он должен был рассказывать? О своих пьяных похождениях и собутыльниках? Или... неужели у него была интрижка, а вы моя двоюродная сестра?

С ее стороны послышался вздох, и она даже возвела очи к небу.

- Как же с тобой сложно Максим. Ничего, что я на ты? Неужели ты думал, что дом, это единственное проявление магии в мире? И не надо делать такие удивленные глаза, я знаю, что ты уже столкнулся с чем-то за гранью обычного понимания. От тебя так и веет астралом чуть ли не за версту. Кстати, рекомендую научиться это скрывать, а то мало ли что привяжется.

- Ладно, я не против пообщаться на ты с такой прелестной девушкой, Алиса. Но все же, что за общество-то такое? - Перестал строить из себя дурочка, понимая, что она не отстанет.

- Если обобщать, то мы те, кто следит за любыми проявлениями изнанки в мире. Порой граница между мирами становится настолько тонкой, что с той стороны к нам попадают различные духи или демоны. Вот тогда-то мы и вмешиваемся, стараясь не допустить более серьезных прорывов.

- Пф, прям охотники на привидениях и демонов, - фыркнул, возвращаясь к кофе и бисквиту. – Хм, а недурно.

- Можно сказать и так. Только мы не стараемся уничтожить все проявления мистического. Да и не всегда это возможно.

- И что, много у вас работы?

- Предостаточно. Порой хотелось бы, чтобы было меньше, но мы работаем над этим.

- И что, неужели мой дядя так же состоял в этом сообществе? Что-то мне плохо верится, что он стал бы кому-то помогать без выгоды для себя.

- Нет, мы предлагали ему вступить в наши ряды и работать совместно, но он был категорически против. Ему больше нравилось вести дела с криминалом нежели чем с нами. И как видишь ни к чему хорошему это не привело его. Надеюсь, ты не будешь столь опрометчивым?

И видимо на то были причины, но ты же мне об этом не скажешь, да красавица? - Подумал я, в очередной раз делая глоток кофе и тем самым беря паузу на подумать перед ответом. – Или все же расскажешь, проверить что ли?

- А с чего, собственно говоря, - поставил я пустую чашку на блюдце. - И мне с вами вести какие-то дела? Может это вы и поспособствовали его смерти?

- Макс, вот не надо этого, мы не убивали его, - насторожилась она. - Не надо на нас наговаривать такую глупость. Мы бы точно не стали и пальцем трогать хозяина этого Дома. Общество, наоборот, заинтересовано в сотрудничестве, а не во вражде.

- Однако он не стал вести с вами никаких дел. Он, конечно, был тем еще мерзавцем, но ничего просто так не делал, а значит для этого была причина.

- Ладно, - поморщилась он как от зубной боли. - Была на то причина, но она была скорее личностной и никак не касается тебя.

- И тем не менее я хотел бы знать.

- Тц, хорошо, в принципе ты бы и так узнал рано или поздно. Я расскажу, но, чтобы понять причину его отказа, мне придется начать издалека. Дело в том, что в этой стране первое отделение Общества появилось еще задолго до революции и возглавлял его род Шуговых. И поверь, это не однофамильцы.

- Ой, ну надо же, так мои предки были далеко не так просты? Какая неожиданность.

- Не ерничай, - скривилась она. — Это на самом деле были великие люди. Не то, что их потомки.

А вот это было обидно!

- А что потомки? Дядя мой, конечно, был не самых честных правил, но ты меня с ним не сравнивай. Может я получше него буду?

- Хм, а вот это мы еще посмотрим, - хмыкнула она.

- Ладно, так что там было дальше-то? - Поняв, что сморозил глупость, я попытался вернуть разговор в предыдущее русло.

- Так вот, революция многое изменила в стране, в том числе была полностью приостановлена и любая деятельность нашей организации. Общество много раз пыталось возобновить свою работу в Советах, но ничего не выходило пока они не развалились. Но даже так, мы только недавно смогли зайти в эту страну.

- Надеюсь на этом краткая история по введению закончилась? А то у меня там кошка не кормленая дома сидит - кискаса просит. А ты, поверь, эту кошку заставлять ждать не хорошо.

- Я почти подошла к сути. Дело в том, что твой дядя был первым к кому, мы обратились за помощью, когда вновь начали выстраивать общество здесь. Мы надеялись, что раз он принадлежит к роду основателей российского отделения, то поможет нам.

- А в результате он послал вас куда подальше, да?

- Ну... почти. Он потребовал полной власти над отделением и автономность от главного совета Общества, а мы на это пойти никак не могли.

- И почему я не удивлен… Однако от меня-то вы что хотите?

- Как я и говорила еще вначале - познакомиться, - снова улыбнулась она мне. - А там глядишь, может ты и присоединишься к нашей организации. Поверь, мы многое можем тебе дать - деньги, связи, защиту от криминала и правительства. Я.… была бы очень благодарна тебе за помощь.

Ох хороша, ничего не скажешь! - С восхищением подметил и тембр голоса, и выражение лица, и объемную грудь, которую она в данный момент особенно профессионально выделила изогнувшись немного.

- Подпись, кровью ставить? - У меня даже в горле пересохло хотя только недавно напиток выпил.

- Нет, что ты, всего лишь твое согласие, оформленное на контракте. Он у меня с собой и можем хоть сейчас его подписать, а потом проедем ко мне, и я введу тебя в курс дела. Или... может к тебе?

Черт, интересно, а откуда они узнали о том типаже женщин, которые мне нравится? Или это совпадение? - Подумал, пытаясь мысленно отстраниться. — Вот только даже если это и не так, то они крупно просчитались - таким меня не возьмешь!

- Я, пожалуй, воздержусь, - злорадно улыбнулся ей, наблюдая за изменением выражения ее лица. - Давай ограничимся пока лишь знакомством. Так что извини, но я, пожалуй, все же поеду, а то кошка уже заждалась, наверное.

- Что? Но..., - однако я даже не стал ее слушать, поднявшись из-за стола. - Подожди, возьми хотя бы мою визитку. Если что-то понадобится или ты передумаешь, то обязательно позвони!

Поднявшись следом, она достала из внутреннего кармана куртки названный предмет и протянула мне. При этом, когда она доставала визитку, то помимо приятных округлостей от меня не укрылась и рукоять небольшого пистолета в кобуре тайного ношения.

А дамочка с зубками, - подумал, переведя взгляд на кусок плотного картона в руке:

- Сеть детективных агентств Астра? Оригинальное название. Это для того, чтобы никто не заподозрил?

- У детективов чуть больше возможностей для ведения нашей деятельности нежели чем у обычной конторы. И меньше привлекает внимание.

- Ну, хорошо, я буду иметь в виду, спасибо за приятную компанию.

- Увидимся.

Покидая кафешку с пакетами в руках, меня не покидало легкое сожаление, что все же не согласился на сделку. Глядишь, может быть хотя бы этот вечер прошел бы в куда более приятной компании нежели чем привидение и кошка-киноманка.

И лишь оказавшись в машине я озвучил ту мысль, которая вертелась в голове пока до нее шел:

- Может я все же идиот, что отказался? Э-э-х, – в этот момент мой тяжелый вздох особенно ярко выражал всю ту печаль по тому, что я упустил, отказавшись от ее предложения. - Черт, ну почему жизнь так несправедлива ко мне! Ну вот обязательно ей было про этот чертов контракт говорить? Нет, чтобы просто подойти и сказать, Максим, я одинокая, вы одинокий, давайте вместе проведем время. Тьфу, блин…

Сплюнув в раздражение, я завел машину.

- Раззадорила только чертовка, помахала морковкой перед носиком. Тоже мне, нашли козла. Ага, контракт понимаешь подпиши, и я вся твоя. А кто знает, что случилось бы подпиши я этот контракт? – Но в конце своей тирады все же не удержался от очередного вздоха. – Эх, но все же хороша чертовка, ой хороша. Умеют в этом ее Обществе выбирать кадры, определенно умеют.

Насчет этой организации у меня были некоторые подозрения насчет того почему дядя не стал с ними работать, но подтвердить их могла только Кет. Она наверняка должна была быть в курсе раз предки были вхожи в эту организацию.

И тем не менее на протяжении всей дороги домой меня не оставлял образ Алисы то и дело мучая сожалением, что не согласился на ее предложение. Как ни крути, но такую шикарную женщину так просто встретить было просто невозможно.

- Интересно, а это ее настоящее имя? – Как-то невпопад подумал о том, что оно ей очень подходило.

Лишь проезжая деревню я вспомнил, что так и не купил видеонаблюдение, которое собирался расставить в доме. А ведь в том торговом центре как раз был профильный магазин.

- Черт, вечно эти женщины вмешиваются не в самый подходящий момент.

Дом встретил меня уже не столь гнетущей тишиной и приятным ветерком, что раскачивал верхушки деревьев создавая неповторимый шум леса. Была все же своя прелесть в жизни за городом, кто бы что не говорил.

- А ведь если взяться за дом, то из него можно конфетку сделать, - еще раз окинул я взглядом свое новое жилище. – Он ведь не зря раньше был усадьбой целого рода аристократов.

Я представил, как будет выглядеть дом если сделать хотя бы внешнюю отделку. Подправить карниз, покрасив и починив узорчатую отделку, расчистить от лишней травы землю по периметру и залить пояс. Можно даже брусчатку сложить поверху. Ну и стены привести в порядок, отчистить от грязи, плесени да замазать стыки между каменными блоками. И крыльцо починить, да покрасить, то частично бетонные ступеньки уже осыпаться начали. А по краям поставить статуи львов закатать дорогу в асфальт, да сделать бордюрчики.

- И это будет настоящая усадьба, в которую не стыдно и девушку пригласить, - вздохнув полной грудью озвучил свои надежды.

- Мур, чтобы ее съели, мяу? - Неожиданно раздался знакомый голос за спиной, заставив меня вздрогнуть.

- Тьфу блин, не надо так подкрадываться! – Обернулся к кошке, что сидела на крыше машины.

- Мур, ты кискас привез? – И взгляд такой, что сразу становится понятно о том, что отрицательный ответ она не примет.

- Да привез, вот, - открыв дверь, достал целую коробку кошачьего корма. - И с курицей и с говядиной, даже с индейкой взял.

- Мяу, тогда поторопись! - Спрыгнув, она тут же устремилась ко входной двери, которая тут же приоткрылась перед ней, пропуская в дом.

- Хм, а я думал, что закрывал дверь на ключ, - проворчал, подхватывая коробку и направляясь следом.

И уже на кухне, наблюдая за тем, как говорящая кошка, обладающая явно мистическими и очень опасными способностями, наворачивает круги ожидая свою еду, подумал.

Какого, блин… тут происходит? Это же всего лишь кошачья еда!

- Мряу, давай уже сюда! – Мяукая требовала хранительница дома.

— Вот, прошу, - поставив перед ней миску, я только и успел отдернуть руку как она тут же налетела на лакомство. – М-да, ты явно подсела на это.

- Мрям, ням-ням, ничего ты не понимаешь, - причмокивая ответила она.

Покосившись на упаковку в своей руки я еще раз глянул состав, но ничего вроде крамольного не увидел. Даже решил сам попробовать, но сразу же передумал, а то мало ли…

— Вот смотрю на тебя и понимаю, что не зря говорят мол, этот корм вызывает привыкание. Ты вообще в курсе, что это на самом деле очень вредная еда?

- Мням, мяу, мне пофиг! Меня ничем не отравить, мяу. Зато вкусно.

- Хотя кого я переубедить пытаюсь, - покачал головой и задал другой вопрос. - Кстати, а что это за организация такая, Общество?

- Пхе-хе, - тут же подавилась она. - Мяв, нельзя о таком говорить во время еды, мяу, пхе!

- Так тебе все же знакомо это название?

- Знакомо ли оно мне, мяу?! - Возмутилась она, забыв даже про свое лакомство. - Да как мне и не знать про них если аж несколько поколений твоего рода возглавляло одно из их отделений, мяу? А ты как про этих оболтусов узнал-то?

- Да сегодня ко мне подкатила их представительница, предлагала подписать контракт да вступить в их маленький кружок по интересам.

- Маленький, пф, - фыркнула она. - Мур, эта организация разрослась по всему миру как спрут, мяу. А ты говоришь, маленький кружок пф!

- А ты откуда знаешь? Ты же почти не покидаешь дом.

- Твой дядя, мур, часто их поносил, вот и услышала мяу. Да и еще в те далекие времена, когда твои предки, мур, баловались этими тайными сообществами, пришлось наслушаться. Не вздумай подписывать с ними контракт, мряу!

- А почему? Вроде нормальные ребята же, присматривают за всякой ересью мистической.

За что меня наградили взглядом, который так и говорил о моих малых умственных способностях.

- Мур, вот ведь, от еды отвлекаешь, но надо пояснить, мяу, - отодвинув лапкой миску с едой, она запрыгнула на стол и села рядом со мной. - Что такое контракт, мяу?

- Ну, соглашение двух сторон оформленное на бумаги. В нем прописывают права и обязанности обеих сторон и так далее.

- Верно, мяу. А теперь представь, если в нем будет указано что-то, мур, что ты не захочешь делать, но ты при этом подпишешь и отказаться от этого уже никак не сможешь, мяу? Магический контракт потребует следовать каждому слову от и до, мявк, - раздраженно закончила она.

- Но это же действует в обе стороны тогда?

- Да, мр-р, но Общество имеет большую историю и огромный опыт таких обманов. Я, видела, мяу, контракт, который предлагали твоему... дяди, хм. И поверь, если бы он его подписал, мяу, то в миг лишился бы права на владение этим домом.

- А почему?

- Потому что его хозяином не может быть тот, кто обязан подчиняться кому-то другому, мряу! Все, дай поесть, мур, лучше отремонтируй мой телевизор. Анатоля, положи еще, мяу!

И спрыгнула на пол, возвращаясь к своей еде. Мне же ничего не оставалось кроме как пожать плечами и отправиться выполнять ее просьбу. Но вначале я все же вышел на улицу и накрыл машины купленными сегодня тентами.

- Маскировка, конечно, хилая, но лучше так чем вообще никак. Потом все же надо подумать куда их впарить, - окинув взглядом проделанную работу я все же решил, что сойдет и так. – Эх, ну, а теперь самое нелюбимо занятие. Как же я не люблю это.

На крыше дома было слуховое окно и именно на нем я и планировал ставить антенну. Но для начала требовалось попасть на чердак для чего и брал ранее лестницу. Разложив ее под люком, я уже хотел было залазить, когда подумал, что стоит подстраховаться. В конце концов в этом доме никогда не знаешь, чего ожидать.

Так что первым наверх я просунул скомканную тряпку, надетую на палку. И только убедившись, что она цела и ее никто не грызет осмелился лично взглянуть, что творится на чердаке.

Было темно, что, не удивительно учитывая, что слуховые окна тоже зачем-то заколотили досками. Так что пришлось подсвечивать себе фонариком, но на первый взгляд ничего страшного я так и не увидел. Каменный пол, покрытый деревянными досками, наклонная крыша, обшитая изнутри все тем же деревом и небольшие ящики с коробками, что непонятно как сюда попали.

А также куча пыли и паутины.

- Черт, что же так стремно-то, - все еще не решаясь полностью залазить на чердак, посетовал на страх. – Эй, надеюсь тут никого нет?

Нет, ну, а что. Вдруг тут живет какая-нибудь образина страшная?

- Нет-нет, - словно издеваясь надо мною ответило эхо на гране слышимости.

Ну а я чуть не рухнул с лестницы, испугано пригнувшись.

- Какого черта? – Внимательно отслеживаясь проем открытого люка, я пытался унять дрожь в коленях. – Мне же это не показалось? Или показалось?

Повторить свою попытку я решился далеко не сразу. Да и то, ей богу не полез бы туда, если бы не понимал, что без этого ничего не получится. Местный лес слишком плотный, чтобы попробовать закрепить антенну на стене, а значит только крыша.

Осторожно высунувшись в люк, я еще раз осмотрел помещение фонарем. К счастью, ничего не изменилось и вроде бы никого тут больше не было.

- Если здесь кто-то есть прошу меня есть. Я не вкусный и вообще… я тут хозяин этого дома так-то. Ок?

- Ок-ок, - вновь ответило мне эхо тем же глухим шепотом.

- Ну, надеюсь пронесет, - прошептал и, перекрестившись, полностью залез на чердак.

Стараясь ступать крайне осторожно и подсвечивать себе путь фонариком, я направился в сторону ближайшего слухового заколоченного окна. Но на всякий случай выставил перед собой монтировку, которая хоть как-то прибавляла мне смелости.

Однако вопреки всем опасениям на меня никто не напал и даже не пытался напугать. Поэтому добравшись до окна, я без проблем отодрал инструментом прибитые доски впуская во внутрь солнечный свет.

— Вот так-то лучше, - вздохнув полной грудью свежий воздух, я выглянул наружу. – Черт, вот до чего доводит недосып, эх.

- Хе-хе-хе, - послышался за спиной явно чей-то тихий смех заставив меня резко обернуться и снова включить фонарик.

Вот только несмотря на то, что от окна теперь поступало достаточно солнечного света и чердак был светлее чем обычно, ничего не изменилось. Все те же коробки с ящиками и вековой слой пыли на полу.

Но я же явственно слышал чей-то смех, - с недоумением подумал, вновь успокаиваясь. – Наверное стоит открыть и остальные окна?

И я уже хотел было направиться дальше, когда на периферии зрения заметил какое-то движение. Вот только подсветив фонариком ничего кроме все тех же коробок и ящиков не увидел.

- Н-надеюсь мне показалось, - прошептал, направляясь дальше уже сомневаясь в том, что я один здесь.

Всего на чердаке было четыре слуховых окна по две штуки на сторону и с открытием каждого из них в помещение становилось все светлее, что облегчало передвижение. Больше никаких движений или подозрительных шорохов я так и не услышал так что смог спокойно открыть все.

- Все же показалось, - решил я, разглядывая чердак уже при солнечном свете. – И что же у нас тут хранится?

Коробки были небольшими, но их оказалось очень много, что неудивительно, учитывая, что поднимать их приходилось через все тот же небольшой люк.

- Фу, сколько же здесь пыли. Долго же они тут лежат, - вскрыв первую же коробку с удивлением уставился на стопку старых газет. - Хм Советская Россия пятьдесят шестого года? Хм, и здесь пятьдесят шестой, только следующий выпуск. Зачем кому-то надо было собирать старые газеты?

Однако просмотрев одну из них нашел интересную статью, старательно обведенную чернилами. Маленькая статейка, которую засунули почти в самый конец.

- Таинственные исчезновения? – Прочел название. – М-да, хм, а в этой что? Еще одно исчезновение, а тут статья о неизвестном науке животном. Любопытно.

Закинув обратно газету, я вскрыл следующую коробку, но и там оказались газеты только с немного более свежими выпусками. Но не одного называния, а разных. Словно кто-то занимался коллекционированием старой макулатуры.

Вот только во многих из них были обведены те или иные статьи с пометками на полях, что указывало не на банальное коллекционирование.

- Возможно демон, проверить…, - прочел я одну из пометок. – Хм, что, неужели кто-то пытался выслеживать нечисть через газеты? А это что?

Под газетами лежала старая карта с разворотом. Подыскав место посветлее и почище, я тут же развернул ее и моему взору предстала карта Советского союза но с некоторыми добавками от руки.

- Любопытно, видимо это дет составлял карту. Или вообще прадед?

Я задумался, представив вспомнить, когда дед был хозяином усадьбы, но у меня так и не получилось. Впрочем, все это было и не важно.

На некоторых городах и населенных пунктах были указаны даты и названия газет, а кое где обведены небольшие участки зон с указаниями мест обитания той или иной нечисти. Все указывало на то, что тот, кто ее заполнял вел какое-то расследование.

Еще раз оглядев гору коробок невольно присвистнул, представив какую же прорву работы проделал мой предок.

- М-да, это, конечно, интересно, но явно не для меня, я-то точно не собираюсь гоняться за всей этой ересью, - но сложив карту обратно, я все же отставил эту коробку в сторону, верно подсчитав ее главной. - Ладно, продолжим с антенной что ли.

Пока проводил монтаж антенны, настройку и прокладку кабеля из головы все не уходили мысли о старых газетах и карте. Если судить по ним, то выходило, что люди уже давно живут бок о бок с существами из иной реальности и сталкиваются с ними даже чаще чем нам кажется. Но судя по статьям такие столкновения как правило заканчивались не в пользу людей.

Не о том ли говорила Алиса, когда рассказывала о деятельности своей организации? Так может не зря они занимаются этой деятельностью? Что плохого в том, что некоторые люди пытаются что-то делать с той нечестью, что лезет к нам из другого мира?

Вот только почему-то дядя послал их куда подальше, а Кет вообще сказала, что подписание с ними контракта автоматически лишит меня этого дома.

И сидя у слухового окна рядом с настроенной антенной я пытался привести мысли в порядок, попутно любуясь тем, как умиротворенно колышутся деревья на ветру.

- Но, если рядом с нами так много проявления другого мира почему люди до сих пор не знают об этом?

- Мур, да потому что им не позволяют об этом узнать, мяу, - подала голос Кет, запрыгивая на подоконник рядом со мною.

- Хм, перекусила? – На этот раз я даже не вздрогнул от ее неожиданного появления – привыкаю видать.

- Мур, мда, спасибо, было вкусно.

- Хм, - хмыкнул скептически на ее благодарность. – Не за что, наверное. А все же, почему людям не дают о них узнать, и кто именно? В этих коробках лежит немало газет с пометками и судя по их количеству и количеству отметок на карте, что я нашел среди них, проявлений иного мира было немало. Как такое вообще возможно скрыть?

- Мур, люди порой сами не хотят верить в то, что существует что-то за пределами их понимания. А порой это скрывается и самим правительством, мяу.

— Значит на верхах все же что-то знают?

- Мряу, ну конечно же! Думаешь почему Общество только сейчас объявилось, мяу?

- Насколько я понял из разговора с Алисой, им не давало Советское правительство зайти в страну.

- Мур, Алиса? – Неожиданно встрепенулась хранительница. – Ты сказал, что говорил с Алисой, мяу?

- Ну да. Я же говорил, что сегодня встретился с представителем Общества. Ее зовут Алисой и… эх, должен сказать очень красивая особа.

- Мряу, так эта лисица еще жива, - задумчиво произнесла она.

- Лисица?

- Мур, да, шестихвостая лисица с востока, мяу. Именно она и работала с первыми основателями Общества в этой стране. Хотя, сейчас, наверное, уже и девятихвостая. Все же немало времени прошло, мяу да.

- Так она, что, не человек что ли? – Пробрало меня от понимания ситуации.

- Мур, конечно же нет! Она азиатский дух, с островов каких-то вроде, мяу. Очень хитрая, была любовницей одного из членов твоего рода, мяу. Никогда не подписывай с ней контрактов, мряу, особенно брачных.

- Пиздец, что тут скажешь, а выглядела такой молодой.

- Мря-ха-ха, у духов по-другому происходит старение, мяу.

- Кхм, Алиса-Лиса… м-да, а ей тогда полностью подходит это имя. А я еще подумал какое странное сочетание внешности и имени. А может ты что-то путаешь?

- Мря? – Покосилась она на меня. – Что, понравилась, мяу?

- Да есть такое, - не стал отрицать очевидное. – Я даже удивился как такая красавица вообще ко мне подошла. Но от того и насторожился.

- Мур? – Она непонимающе покосилась на меня.

На что я лишь похлопал по животику намекая на лишний вес.

- Не похож я на тех, с кем подобные красавицы так просто могут заговорить.

На что лишь получил в ответ фырканье.

- Что?

- Мряу, жить захочешь, похудеешь, мяу, - пояснила она все же.

- Ну, прям не стращай, - проворчал я, задумавшись над такой нежелательной перспективой. – Хотя и жаль, м-да, очень жаль.

- Запал таки мяу? Ну, ничего удивительно, мряк, любой мужчина на нее западает, мр-ря, - И задумавшись, призналась. – Мур, должна признаться, что если это была она, то ты оказался куда сильнее, чем я ожидала, мяу. Не каждый способен ей отказать, мряу. И уж тем обмануть и не пасть жертвой чар. На моей памяти на такое был способен только твой предок.

— Это тот, о ком ты упомянула, что типа они были любовниками? – Не удержался от вопроса.

- Мур, он, - кивнула кошка. – Тот еще был бабником, мяу. Но очень сильным в магическом плане, так что ему это прощалось, мяу. Именно он и выбил право автономии для местного отделения Общества.

- М-да, а потом революция, крах аристократии и влияния семьи, - припомнил историю своего рода. – А следовательно и закрытие отделения Общества, и уход в подполье. М-да, надо же так глупо все просрать из-за жажды власти одних и слепой ненависти других. Эх… И почему у меня постоянно такое ощущение, что чем дальше тем все больше моя жизнь превращается в какой-то третьесортный сериал?

- Мур, вот-вот, где мои сериалы? – Тут же встрепенулась Кет.

- Ха-ха, кто бы мог подумать, что моя кошка будет требовать от меня включить ей телевизор, - не удержался я от смеха.

- Мря, я не твоя кошка! Я хранительница дома, мяу!

- Да-да, пойдем, хранительница, настроим тебе приемник и телевизор – здесь я все уже закончил. Благо кабель не пришлось новый прокладывать и сгодился старый.

И производя у телевизора последние настройки каналов все же поинтересовался:

- Кстати, давно хотел спросить, а почему именно Кет, это сокращение какое-то?

- Мур, Кет'сарамуса звать меня полностью, мяу. Почему не показывает, мяу?! – Махая в нетерпении хвостом кошка уставилась на надпись с экрана.

- Какое… необычное имя. А не показывает, потому что надо немного времени, чтобы подписка активировалась. Я впервые слышу такое имя. Оно что-то обозначает?

- Мур, нет, ничего не значит. Просто так звали мою первую хозяйку, когда я только получила сознание, мяу. Это было очень давно и не в этом мире, мяу.

- Давно? – Я с любопытством слушал ее, пытаясь понять рядом с кем сижу и в чьем доме живу.

- Мр, мне пара тысяч лет, малыш! – И взглянула на меня так словно это она выше меня, а не я.

- О-о, - сделал большие глаза и не удержался от шпильки. – Так ты самая старая кошка на свете? Нет, я, конечно, понял, что ты давно с моим родом, но, чтобы настолько…

- Мяу? Что ты сказал? – Замерев, злобно зыркнула она на меня.

- Упс!? Я просто хотел сказать, что вы очень красивая, молодая и мудрая кошка!

- Мур? – Сменила гнев на сомнение хранительница. – Знаешь, мряк, у тебя совершенно нет инстинкта сохранения, мяу.

- Каюсь-каюсь, грешен слов нет! О, смотри, телек заработал!

Впервые телевизор спасает от гнева существа, что прожило пару тысяч лет.

- Мяу? Дай сюда пульт, мяу!

- Да вот-вот, давай хоть покажу что к чему. Вот смотри…

Объяснив, как пользоваться пультом от приемника я положил его перед ней, а сам отодвинулся на край дивана с любопытством наблюдая за ней. На удивление несмотря на то, что у нее были лапки, а не руки, справлялась она при помощи когтей просто виртуозно и вскоре на телевизоре начали переключаться каналы.

- Мяу, сколько всего! – И глядя на энтузиазм на ее морде я понял, что сейчас лучше не лезть с расспросами – покусает. – Мяу, а-а-а, отдельный канал для дорам! Моя прелесть, мур-р.

- А когда мы займемся изучением языка?

- Мря, вечером, не мешай!

- Ок.

Стараясь больше не отвлекать кошку, я поднялся с дивана и оставил ее одну наедине с ее прелестью.

- Мяу-мяу-мяу! – Доносилось мне в спину.

- Кошка-киноманка, куда катится мир?

Спустившись на первый этаж, я направился на кухню, чтобы перекусить, попутно отправляя запрос в интернет через смартфон.

- Лисица востока, что же посмотрим, чтобы это могло значить.

Лиса-оборотень, мифологическое существо, что чаще всего встречаются в японских и корейских сказаниях. Считается, что кицунэ, как их прозвали в Японии, происходят из Китая, когда они переселились на острова через корейский полуостров в середине седьмого века.

- Месье, вы что-то хотели? - Оторвал меня от чтения Анатоль, который как обычно дежурил на кухне.

- А? Да, хотел чая выпить, у нас есть заварка?

- О, а не хотите попробовать травяного сбора? – Тут же засуетился он.

- Давай, и достань те пироженки, что я купил сегодня.

- Сейчас все будет готово!

И пока он суетился, я продолжил чтение. Статья была немаленькой и по большей части в ней говорилось именно про мифологию Японии и Кореи, так что неизвестно насколько ей можно было доверять, но тем не менее, кое-что проясняло. Все же как недавно выяснилось - не все мифы являются выдумкой.

Вот я и занялся тем, что пытался вычленить из явной фантазии более-менее реалистичные факты.

- Ум, а мне нравится, - попробовав вскоре заваренный привидением настой, я с удивлением отметил его приятный вкус. – Откуда травяной сбор-то?

- По большей части это из запасов трав с моего родного мира, - тут же пояснил Анатоль. – И, кстати, если будете там, то неплохо было бы пополнить их запас, а то давно не пополнялся.

- А что, мой дядя давно не ходил на ту сторону? – Раскрыв упаковку с закуской поинтересовался у него.

- Раньше он практически жил там, но последние годы постоянно был занят делами в этом мире и редко когда ходил на ту сторону.

- Хм, любопытно, - и сделав мысленную заметку, продолжил чтение.

Пришлось изучить несколько статей, но из общего объема информации выходило, что кицунэ как правило обладали строгим делением силы, что выражалось в количестве их хвостов. Некоторые источники говорили, что для того, чтобы набирать силу им надо было поедать людей, а в некоторых упоминалось, что они предпочитали духовные сущности.

Как не странно больше всего лисы-оборотни лучше всего прижились в японской мифологии, хотя по некоторым источником раньше их можно было часто встретить в Корее.

Благодаря своему дару их можно было назвать настоящими мастерами обмана и иллюзий, из-за чего те могли свободно жить под человеческом обликом среди людей. А учитывая, что сами лисы не старели, питаясь либо человеческим мясом, либо жизненной силой людей, возможно они до сих пор проживают среди нас.

М-да, как же ты чертовски прав, - мысленно хмыкнув, согласился с неизвестным автором этой статьи. – Надеюсь, что ты хотя бы ошибся в предпочтение еды у этих существ.

Но лисы-оборотни, как говорилось в той же статье, различаются по видам. Те же, например, служительницы Инари обладают способностью изгонять демонов, излечивать болезни и проводить обряды очищения по освобождению души.

Далее были различные перечисления подвидов, но самое главное, что я для себя вынес, это то, что ранее встреченная мною особа запросто могла быть как людоедкой, так и более-менее мирной лисичкой в человеческом обличии.

— Вот только в последнее как-то слабо верится, а в первое мне и самому не хочется верить, - пробормотал, ловя себя на том, что уже которую минуту задумчиво буравлю пустую кружку. – Хм, кажется, я задумался.

- О, ничего страшного, месье. Может добавки?

- Нет, спасибо, пойду наверх, попробую хоть немного отвлечься и разобрать, наконец-то бумаги дяди.

- Как пожелаете.

А отвлечься мне надо было. Ибо информации из интернета я почерпнул много, но насколько ей можно было верить оставалось не понятно. И при этом единственная кто хоть сколько бы внятно могла прояснить ситуацию была занята тем, что с увлечением следила за событиями на экране телевизора.

В такие минуты ее было лучше не беспокоить, о чем было не сложно догадаться.

Кабинет встретил меня все той же тишиной и каким-то умиротворением. Просматривая корешки книг на полках, с удивлением понял, что большая часть была все на том же пока еще неизвестном языке, но некоторые оказались и на русском. В основном по истории, наукам или психологии.

- Увы, но я далек от всего этого! – Подумал, переходя к стойкам с оружием. – Все это, конечно, выглядит внушительно, но стрелковое оружие будет эффективнее. Хотя и могу понять, почему оно стоит тут, а не заперто где-то. Видимо предыдущие хозяева дома предпочитали брать его на ту сторону и не любили далеко ходить, чтобы вооружиться.

И все же, хозяйское кресло самое удобное, - с удовольствием уселся в кресло, когда все осмотрел. – Эх, ладно, что там с документами, в прошлый раз я и половину не разобрал.

И выложив все содержимое обеих коробок принялся перебирать бумаги. Документы на дом, землю, всякие юридические бумаги, соглашения и тому подобное сразу отложил в сторону. Списки контактов тоже, а вот пояснительные заметки были более внимательно мною изучены и.… некоторые личности оказались довольно занятными.

Но что самое главное, среди бумаг нашлась небольшая карточка с набором цифр. Каюсь, до меня не сразу дошло, что это может означать, но, когда осознание пришло в голову незамедлительно поспешил включить компьютер.

- Ха, получилось! – С радостью объявил, когда операционная система приняла пароль и пропустила дальше. – Ну надо же, кто бы мог подумать…

Я с удивлением смотрел на карточку и понимал, что скорее всего пароль он выписывал не для себя, а для того, кто унаследует дом. Ведь наследник обязательно рано или поздно, но начнет перебирать бумаги, которые связаны с его прошлыми делами и по любому наткнется на нее.

- Хм, вот же расчетливый какой. Ладно, посмотрим, что ты хотел скрыть от посторонних? Уж я-то разберусь куда ты похерил столько миллионов! И очень надеюсь, что ты их…, - я замолчал, когда вместо рабочего стола на экране появился обратный отсчет. – Сволочь!!!

Глава 5

– Нет-нет-нет, только не это! – Увидев на экране отсчет и поле для ввода короткого пароля я понял, что угодил в ловушку.

В панике попытался было нажать кнопку выключения, но компьютер никак не отреагировал, продолжая отсчитывать секунды. И что-то подсказывало мне, что конец отсчета ничем хорошим не закончится для информации, что хранится на жестком диске.

- Черт, питание, - и тут же дернулся к проводу питания, обесточивая его полностью.

Экран тут же погас, а я облегченно выдохнул.

И тут в корпусе что-то хлопнуло, а из его щелей повалил небольшой дымок. В воздухе отчетливо запахло паленной резиной и пластиком, но пожара, к счастью, так и не случилось.

- Сука, - выругавшись я схватил нож, что лежал на столе и полез под стол.

Пытаться вскрыть корпус было бесполезно, так что просто принялся вырезать отверстие в стенке. А проделав дыру в тонком метале, чуть снова не сдержался на бранное словечко.

- Да какого хрена? Это что пиропатрон? – К моему огорчению в районе жесткого диска все обгорело и было непонятно насколько сильно он сам пострадал.

Повозившись еще немного, мне удалось все же его демонтировать и выбравшись из-под стола я плюхнулся в кресло с раздражением откинув оружие на стол.

— Вот же сумасшедший придурок! Да на кой черт ему вообще понадобилось так заморачиваться? И зачем оставлять тогда пароль в таком месте, где его мог увидеть только я если это была ловушка?

Список вопросов и претензий к моему так сказать кровному отцу только рос и рос. Я определенно никак не мог понять ход его мыслей и отчего он вообще отталкивался, принимая те или иные решения. Создавалось такое ощущение, что он все только и делал, чтобы осложнить мне жизнь.

Ну хоть денег немного оставил на первое время, - покосился на край коробки, что выглядывала из-под стола. – Вот только что мне теперь с этим делать?

Еще раз взглянув на поврежденный носитель информации в своей руке мне только и оставалось что, раздраженно цокнув, я убрал его в один из ящиком стола. Подальше, чтобы не раздражал еще больше.

Возможно, с него еще и можно было что-то извлечь если пересобрать, но подобное было явно вне моих знаний.

- Теперь еще и без компьютера остался, просто блеск, - после чего простонал, откинувшись на спинку кресла.

Меня все не оставляла мысль о том, чего так опасаться дядя, что оградил доступ к своим данным подобным образом. Ведь он буквально не оставил шансов никому на то, чтобы воспользоваться своими наработками. Причем даже своему наследнику.

- Либо он не доверял лично мне, либо…

Я покосился на зеркало, обдумывая возникшую мысль.

- Либо помимо меня дом мог унаследовать кто-то другой? Или просто заполучить доступ к компьютеру?

Вот только других кандидатов кто мог бы унаследовать дом помимо меня и его брата не было. Или же мне что-то просто банально было неизвестно.

Поднявшись и подойдя к зеркалу, я задумчиво глядел свое отражение в нем.

Слегка полноватый как я сам бы выразился, одетый в темную футболку и старые джинсы с кроссовками на ногах. Темные волосы со слегка отросшей шевелюрой да усталый взгляд вкупе с самой незаурядным лицом никак не тянули на звание главного героя.

- Не красавчик, м-да. И определенно надо сходить в парикмахерскую, - разражено проворчал. – Да и побриться бы не помешало.

И как-то мысли вяло соскользнули с моей внешности на сам объект для перехода между мирами.

- Интересно, а как оно вообще работает?

Ни кнопок, не примечательных знаков, которые могли бы активировать переход на раме не было. Осторожно коснувшись зеркала, я вначале почувствовал легкое сопротивление поверхности, но потом от точки соприкосновения разошлась настоящая волна, открывая проход.

- Аж мурашки по коже, - отдернув руку, я вновь увидел все ту же пустую комнату без окон, но с одной дверью – на этот раз закрытой.

И если в предыдущий раз я еще не осознавал, что происходит, то теперь полностью понимал грандиозность всего момента.

Переход в другой мир! Да что же так волнительно-то? – Подумал так и не решаясь сделать первый шаг.

И когда я уже было решился-таки на это, раздался стук в дверь.

- Месье, ваш ужин, - открыв дверь, в кабинет залетел Анатоль с подносом в руках.

- Спасибо, что-то я совсем перестал следить за временем.

Отвлекшись на полупрозрачного повара, я совсем упустил момент, когда зеркало вновь вернулось в обычное состояние. Поэтому повернувшись обратно ничего кроме отражения в нем не увидел.

- Ну хоть разобрался как работает, - проворчал, возвращаясь к столу. – Пахнет просто превосходно. И чтобы я без тебя делал?

- Голодали, месье? – Расставив все на столе он завис в воздухе.

- Вот-вот. Хм, слушай, а какие у тебя были отношения с дядей? – В бумагах что-либо найти я уже не надеялся, а поскольку компьютер выведен из строя, то стоит опросить свидетелей.

- Ваш… дядя, месье, был достаточно внимательным хозяином. Ему тоже очень нравилась моя готовка и именно он обновил оборудование на кухне благодаря чему я могу теперь готовить более сложные блюда.

- А может… ну я не знаю он любил говорить о своих планах вслух? Ну, или может быть делился с тобой какой-то информацией? Вы вообще о чем-нибудь с ним разговаривали?

- Хм, - задумался Анатоль.

И пока он обдумывал мой вопрос, я принялся за еду, ожидая его ответа:

– Знаете, месье, прислуга обязана не вникать в то, что говорят их хозяева, когда размышляют вслух или же при беседах с кем-то. Это вырабатывается с годами, но со временем мы учимся вообще не воспринимать такие вещи, чтобы не запоминать. Но поскольку я уже не человек, то у меня совсем по-другому работает память, поэтому я хоть и не задумывался, но все запоминал.

- Угу, мням… ты продолжай, - подбодрил его, продолжая ужинать.

- В последние пару лет ваш дядя по большей части вел дела на этой стороне, практически не посещая другой мир. Он частенько пропадал надолго, а потом возвращался с какими-то коробками, но увозил их на следующий же день. А еще он часто работал за этим столом что-то делая с этим прибором, - показал он на монитор. – И при этом частенько ругал каких-то юкаев и яогуай приговаривая, что «без бутылки хрен в них разберешься, чертовы азиаты».

- Азиаты? – Доев первое, я отложил столовый прибор, удивившись. – Хм, насколько я знаю, юкаи и яогуаи это названия азиатских демонов. Точно азиатов ругал?

- Да, азиаты, месье, - тем временем Анатоль и не думал останавливаться от воспоминаний. – Когда я так же, как вам приносил ему еду, и ожидал, когда он доест, чтобы забрать посуду, то он частенько даже не прекращал что-то делать, лишь отвлекаясь время от времени на поесть. Вы в этом с ним очень похожи.

Я взглянул на черный экран монитора в очередной раз посетовав на невозможность порыться в файлах дяди. Было не сложно догадаться, что было далеко не праздное любопытство.

Он явно изучал азиатскую мифологию, раз упоминал демонов оттуда, - продолжал размышлять. – И при этом частенько пропадал, причем порой надолго. Даже странно, когда он на работу-то вообще ходил? Или забивал на нее? И при этом его не увольняли…

- Месье, остывает, - неожиданно напомнил о втором блюде Анатоля.

- Ой, прости, просто, то, что ты сказал чуть ли не единственная зацепка для меня. Правда я так и не понимаю как азиатская нечисть может быть связана с тем, что он занимал такие большие деньги и куда в последствии их все подевал.

- Ничего страшного, месье! Я понимаю, что хорошая еда стимулирует рабочий процесс.

- Рад слышать, - улыбнулся, подтягивая вторую тарелку ближе. – А что еще можешь сказать о его поведение незадолго до смерти?

- Он говорил, что собирается исчезнуть на очень долгое время. Что-то о том, что нашел способ попасть в Кантой более легким способом.

- М? – Удивленно посмотрел на него, но потом проглотив, смог более точно поинтересоваться. - Мням, ты сказал Кантой? Что это такое? Я что-то не слышал такого названия раньше.

- Я мало что могу сказать, но это название из моего родного мира. Когда я был еще жив, то к герцогу, у которого я работал поваром, иногда захаживали гости из далекой восточной страны с таким названием. В Империи они были крайне редкими гостями и как правило прибывали вместе с огромными караванами восточных купцов.

- Так это страна из твоего мира?

- Да, месье. Очень-очень далекая страна, о которой мало что известно.

- И, в которую очень сложно попасть обычным для твоего мира способом! – Посетила меня мысль.

Сорвавшись, я отложил все тарелки в сторону, освобождая место, а на стол тут же водрузил давнишнюю книгу, которую предложила изучить Кет. Раскрыв ее на странице с картой Империи и близлежащих земель тут же на смартфоне вывел современную карту и наложил ее на бумажный вариант.

- Твою же мать! Кто бы мог подумать? А я-то все думал, что она мне напоминает, когда в первый раз увидел.

Конечно, книжная карта не имела точности современной картографии, но… Но общий смысл и очертания земель на обоих картах оказались настолько схожими, что не возникало сомнений - другой мир, это некое подобие нашего.

- Ну, конечно, вот же Уральские горы, которые на карте из этой книги значатся как… а как они называются? Анатоля, ты умеешь читать?

- Да.

— Вот, что это за горы?

- Пограничный хребет, насколько я помню южную его часть занимают графства откуда родом ваша матушка, а северные вечно оспариваются между гномами и зеленокожими.

- А графства занимают немало земель, это же почти весь юг до южных гор и похоже самая проходимая часть этого Пограничного хребта. Кстати, а почему его так назвали?

- Когда-то графства были частью Империи, но потом отделились, но в те времена их так назвали из-за того, что они защищали наши земли от набегов зеленокожих с восточных пустошей.

- А вот это море как называется? По своим очертаниям очень похоже на Балтийское и если все же проводить параллели, то мы находимся радом с этим городом. Конечно, немного не там, где Питер, но черт возьми, как же похоже. Здесь, кстати, что за страна, Империя?

— Это Море слез, оно уберегает Империю от набегов северных племен. А город этот Далград, единственный порт северного царства. Столица его - Царград, вот здесь, ближе к Пограничным горам. Это небольшое, но достаточное сильное северное государство, что защищает Империю и графства от нашествий северных племен.

- А вот это огромное государство выходит и есть Империя? – Обвел я ту часть карты, что занимала практически всю территорию центральной России и восточной европы.

Сама Империя, как и графства была показана не полностью, ибо места на страницах не хватало, но видимо художник и не планировал показать весь мир, ограничившись лишь ближайшими государствами и землями.

- Да месье.

- Ох дядя-дядя, какой же ты хитрец, - ни мог не восхититься его планом. – Так ты значит решил найти способ попасть в этот Кантой через наш мир? Вот только где же находится этот переход? Зачем тебе понадобилось столько денег и знания азиатской мифологии?

- Месье, вы будете доедать? А то остынет и будет не вкусно, - напомнил о втором блюде повар-привидение.

Удивленно взглянув на него, я понял одну деталь, что ускользала от меня.

- Точно, как же я мог забыть, что сверхъестественное на самом деле существует! Но что, если они изначально зародились не здесь, а попали к нам стой стороны? Как-то же они проникают в наш мир. Нет, ну предположим порой открываются случайные переходы, но почему бы не быть и постоянным как наша усадьба? Вот только где именно…

Я настолько увлёкся своими размышлениями, что забыл и про остатки ужина и про Анатоля, который поняв, что до меня сейчас не достучаться, собрал его и тихо покинул помещение, попрощавшись.

Мысли скакали как умалишенные от одного известного мне факта к другому и все это накладывалось на новые вводные данные. Вот только в конце концов все мысленные предположения сводились к одному и тому же.

- Черт, у меня такое ощущение, что без данных с его жесткого диска я так ничего и не пойму. Вопросов стало только больше нежели чем ответов. Единственное что мне известно, так это цель, для которой ему понадобились деньги. Но смог ли он найти то, что искал или нет, это не понятно. Да и зачем было занимать так много, тоже неизвестно. Любые экспедиции, конечно, это дорогое удовольствие, но не настолько же?

И тут меня посетила другая мысль:

- А может, он хотел выкупить землю, на которой окажется переход в другой мир? Тогда, конечно, там может и этого оказаться мало, - я устало откинулся в кресле, пытаясь успокоиться. – А может большей части денег уже и нет в стране, а лежат в каком-нибудь азиатском банке?

- Мур, ты закончил, мяу? – Раздался голос Кет, которая как оказалось сидела тут же на столе.

-Ась?

А я и не заметил, – вяло подумал, обратив на нее внимание.

- Да, можно сказать и так. Я все же разобрался зачем моему дяди понадобились деньги, но так и не понял ради чего все это и куда он их дел. А еще… эх, я попытался получить доступ к его компьютеру, но в результате только сжег его. Он поставил такую защиту, что она сожгла весь корпус изнутри напрочь.

- Мур? – С удивлением во взгляде покосилась она на монитор. - И что ты выяснил?

- Мой дядя оказался тем еще авантюристом. Вот смотри, если предположить, что все сверхъестественное, что обитает в этом мире проникает сюда из другого, то из этого выходит, что мы каким-то образом связаны. И я сейчас говорю не про этот дом и зеркала в нем. Скорее всего иногда миры настолько близко сходятся друг с другом, что оттуда что-то проникает к нам из-за чего и было создано Общество. Понимаю, немного сумбурно, но суть не в этом. А знаешь в чем?

- Мур?

- А в том, что туда можно попасть не только через дом и зеркало! И похоже дядя либо нашел способ как это проделать, либо был уверен, что где-то в Азии находится еще один портал. Либо особые места, которые под воздействием чего-то открывают переход на ту сторону. Это можно понять по тому ореолу обитания разного рода духов, что он изучал. Правда не понятно откуда у него такие данные, но это сейчас и не важно.

- И, мряу?

- В общем, незадолго до смерти он явно готовился отправиться в экспедицию! Япония, Корея, Китай или даже Тибет – я не знаю точно, но скорее всего именно в те месте. Со слов Анатоля он собирал все возможные слухи и информацию обо всех демонах и духах тех мест. А это так или иначе может указывать на попытку понять, где располагается проход в другой мир. Например, - я взглянул на экран телефона, ибо сам ни за что не запомнил бы такие сложные названия.

- Святилище Ицукусима в Японии, поговаривают там есть переход в другой мир. В Китае вот тоже есть некоторое упоминание о портале в другой мир где-то… секунду, э-э-э, а вот… в уезде Фэнду провинции Сычуань… черт, язык сломаешь! Ну и Тибет! Причем на этом у него как я предполагаю могла быть основная ставка. Хотя даже в Корее вроде какая-то хрень есть местная – я в интернете точных данных не нашел. Но знаешь, что?

Вопросительно уставился на кошку на что лишь получил вдернутую бровь с немым вопросом. Так что, вздохнув, я лишь продолжил:

- А то, что путешествия по этим странам даже по первым моим прикидкам не из дешевых. Однако важно не это…

- Мур?

- А то, что, будь я на его месте и найдя такой переход, то обязательно выкупил бы всю землю на котором он находится.

- Мур, так вот для чего он занимал деньги, мяу?

— Вот именно! Вот только этот идиот ничего лучше не придумал кроме как обратиться к своим контактам в криминале. Но это пофиг, с ними вроде вопрос решен..., - и тут я кое-что вспомнил. - Черт, у нас же там в подвале местный авторитет и две его шестерки сидят! Надеюсь, они еще живы?

- Живы эти крысы, мур, - махнула она хвостом и скорчила презрение на своей морде показывая все свое отношение к этим людям. - Анатоля их объедками подкармливает, мр, а Руфиус время от времени допрашивает, чтобы собрать нужную тебе информацию, мяу.

- Какую информацию?

— Вот именно, мяу! Ты ему так и не сказал, о чем именно спрашивать, так что он допытывает у них обо всем, что те знают, - возмутилась она.

- Упс. Хе-хе, надеюсь они это переживут... а если нет, то и пофиг, скормим домику.

И куда только мое миролюбие подевалось? Впрочем, сейчас мою голову занимали совсем другие вопросы:

- Да и вообще я о чем говорил? А, вспомнил, так вот, дядя обратился к криминалу, одолжил кучу денег, но оставался вопрос с легализацией. Не знаю, как он решил эту проблему, но чую, что тут не обошлось без той транспортной компании, в которой он работал. Да это и не важно, в конце концов мы ищем не способ, а конечный результат.

- Мур, получается, что он таким образом получил от бандитов деньги и нашел способ как их легализовать, мяу? Мряк, а твой… дядя был умнее чем я думала, мяу.

- Если бы, - вздохнул я. – Одолжил больше полусотни лямов у личностей, которые за такие деньги и закапать могут, это надо быть человеком совсем недалекого ума. Деньги хоть и занимались у разных людей, но они же рано или поздно все равно пришли бы за своим. Бульдог лишь первая ласточка.

- Мур, так, где же деньги, мяу?

- Я хоть и не Зина, но сказать могу... прое... кхм, короче он их скорее всего все уже потратил. И то, что находится в этой коробке, это реально последнее, что у него оставалось. Ну или перевел за границу в целях дальнейшего выкупа земли там. Анатоля сказал, что он часто пропадал куда-то, возможно, искал переходы или подтверждение своей теории.

- Мур, я помню он на месяц пропадал, - кивнула кошка. - Говорил, что отправился на поиски нового топлива для дома, мяу.

- Вот-вот, - согласился с ней. - Хотя не знаю какое там может быть топливо. Нафиг ему вообще сдался этот проход в Кантой?

- Мряу, Кантой? – Встрепенулась кошка. – Так он, мряу, хотел заполучить драконьи камни?!

- Эм, что? - На этот раз моя очень настала удивляться. – Что еще за камни такие?

- Мур, драконий камень, - начала ходить по столу она, что указывало на крайнюю степень возбуждения. – Это камень с высокой духовной силой, мряу, или маной как некоторые называют ее. Но главное то, что она настолько чистая, что не требуется никакой фильтрации или же очищения для ее использования, мяу. В руки твоих предков уже попадались такие камни и их сил хватало дому на десятилетия.

- То есть если бы дядя нашел способ попасть в Кантой и наладить постоянную торговлю этими камнями, то он решил бы проблему подпитки дома на поколения вперед? – Дошло, наконец-то до меня. – М-да, и ради такого он согласился даже в петлю голову сунуть.

- Мур, ради такого можно и рискнуть, - кивнула Кет.

— Вот дебил.

- Что? – Не поверила она.

- Что? – Так же не понял ее я.

- Что-что?

- А что, что?

- Да не что-кай, мяу! - Рассердилась она. - Ты сейчас назвал своего предшественника дебилом?

- А что не так, я разве не прав? Вот смотри, он рискнул своей жизнью, да еще и подставил мою мать под удар и все только ради того, чтобы заполучить дармовое топливо для дома?! Да, предположим, что эти камешки офигеть какие энергоемкие и мощные, они могут питать дом десятилетиями, но так глупо подставляться ради того, что можно заполучить куда как дешевле и проще? – Я даже не заметил, как меня начало заносить. – И что в результате? Мало того, что сам погиб и видимо от рук тех, у кого он занимал эти деньги, так еще и моя мама вместе с ним погибла!

Чувствуя, что начинаю распыляться еще больше уже никак не мог остановиться я от возмущений:

- А он вообще пытался найти куда более простые способы запитать дом? Например, как я уже говорил электричество? Что-то я сомневаюсь, что он даже задумывался о такой возможности!

- Мур, нет, - ответила она, сев на задние лапы удивившись моему напору.

— Вот и я о том же! Где результаты опытов с современными источниками энергии? Где все это? Этим вообще хоть кто-то из моих предков занимался? Между прочим, электричество в нашем мире существует уже очень давно. Так нет же, я лучше займу деньги у бандитов и попробую счастье за границей, - передразнил его. - Тьфу, как же он меня раздражает все больше и больше.

- Мур, может тебе уже стоит отпустить свой гнев на него, - как-то спокойно поинтересовалась Кет.

Прикрыв глаза, я попытался успокоиться и лишь когда это удалось, все же выдохнул:

- Уф…, возможно, ты и права. Все же он уже мертв, а про мертвых либо положительно, либо ничего не говорят. А вообще знаешь, что, вот ты мне говоришь, сердце да сердце, но я так и не понял, что это такое. Его вообще можно увидеть-то?

- Мур? – Склонив, голову набок она изучающе посмотрела на меня. – Ну пошли, мяу, покажу.

- А оно где находится, в подвале поди? – Поднявшись, последовал за спрыгнувшей со стола кошкой

- А где бы ему, мряу, еще быть? Конечно же там, мяу.

Оказавшись во второй раз в подвале, я уже не удивлялся его размерам и куда больше внимание уделял деталям. Например, как оказалось по углам первого помещения стояло много старых деревянных ящиков и каких-то сундуков. И хотя по ощущениям их не трогали очень давно, но нигде не было не пыли, ни грязи и уж тем более паутины, что разительно отличалось от остального дома.

- А здесь, на удивление чисто, - с любопытством откинул крышку одного из сундуков, но ничего не обнаружил.

- Мур, Руфиус тщательно присматривает за катакомбами, - пояснила Кет.

- А он где, кстати?

- Я тут, господин, - Вышел из полутьмы одного из коридоров старый вампир.

- Руфиус, я вот думаю, а что вы постоянно сидите в этих темных помещениях? Может переселитесь наверх? Да и питаетесь вы тут чем?

- Господин, мне уютнее здесь, среди каменных стен подземелья, нежели чем наверху. Да и местное солнце и убить может от случайного лучика света. Прошу, позвольте мне и дальше оставаться стражем нижних этажей. Мне достаточно и того, что для пропитания время от времени посещаю комнату, где портал в подземный город снорков.

- Снорки?

- Мур, крысы, что живут в кладовой, где старая мебель вся сложена, мяу, - пояснила кошка.

- А разве у них есть свой город? Они что, разумные?

- Мур, ну конечно же! Правда те, что ты видел не совсем разумные, но их старшие собратья вполне, мяу. Забавно, мряу, но в Империи верят, что их не существует.

- Какое, опасное соседство, - проворчал. – Подожди, так ты что же, питаешься этими крысами-переростками?

- Да господин, их кровь подходит для этого. Хотя и не скажу, что она приятная. Мне нравится больше человеческая, но я поклялся не есть людей.

— Это ты правильно сделал, - немного шокировано похвалил его. – Может тебе свинку прикупить живую? Всяко лучше, чем крысами питаться.

- О, господин, это было бы так кстати! – Чуть ли не обрадовался он.

Видно, что и самого достал такой рацион, - подумал я, наблюдая за его мечтающим выражением лица. – А вообще, надо будет в той деревушке поспрашивать, наверняка же кто-то держит скотину.

- Руфиус, мур, мы хотели посетить сердце, мяу, - напомнила Кет цель нашего визита.

- О, тогда давайте я вас провожу, прошу за мной, - и поклонившись зашагал к одному из проходов.

И вот, шагая по каменному коридору, который оказалось точно так же освещен обычными лампочками ко мне в голову пришла очередная мысль.

- Кстати, а откуда здесь электричество, если все подземелье находится вообще в другом измерении?

- Мур, концепция меж пространственных сосудов одного объекта, разделенного на разные отражения двух и более миров, - важно заявила кошка.

- Эм, что? – Я даже завис от ее загиба.

- Мур, какой же ты невежда, мяу, почитай теорию меж пространственных искажений, - на что мне хотелось очень много сказать в ее адрес, но решил все же промолчать. – Но вообще, это магические светильники, мряу. Просто сделаны под современный вид.

- Мы пришли, - Руфиус привел нас к двухстворчатым стальным дверям без замка и ручек, что полностью перегородили проход.

- А что даже замка не повесили?

- Господин, их открыть может только либо хранительница, либо хозяин дома, - пояснил вампир.

- А как, просто приложить ладонь? – Попробовал я, но они так и не открылись.

- Мур, толкни, болван. Без толчка не одна дверь не откроется, знаешь ли, мяу.

На что я лишь покосился на кошку, которая что-то нынче слишком язвительной стала – вот что телевизор с неокрепшими мозгами делает!

- Ну толкнуть, так толкнуть, - проворчал и сделал то, о чем она попросила.

С легким скрежетом створки распахнулись перед нами явив моему взору…

- Эм, это что за хрень? – Я шокировано замер на пороге рассматривая большой круглый зал с огромным сердцем, подвешенным в центре на толстых словно трубы сосудах от которых исходило сияние, освещая помещение. — Это что, реально сердце?! Не аллегория с каким-нибудь алтарем, а огромное сердце?

Хотя надо сказать, что перед постаментом с сердцем все же стоял алтарь, к которому подступало несколько сосудов, скрываясь в отверстиях на его задней стенке.

Да оно же выше меня, - шокировано, подойдя ближе, я с каким-то ужасом обошел его по периметру. – И огромное, а сосуды толщиной как моя рука и уходят куда-то в потолок.

- А потрогать можно? – Огляделся на кошку

- Мур, лучше не надо – можешь обжечься.

- Оно словно живое, настоящее, а внутри что? Внутри сосудов случаем не кровь движется?

- Мур, нет, конечно. Это чистейшая энергия, за счет которой и живет дом, мяу.

- А как это работает? – Обойдя огромное, повисшее на сосудах сердце, я встал напротив алтаря.

Каменный постамент был не менее огромным и на нем запросто можно было разместить человека в полный рост. При этом его поверхность не была ровной, а изобиловала неизвестными рунами и желобками.

- Здесь случаем жертвоприношений не проводилось?

- Мур, раньше это было самым распространенным способом, - ничуть не смутившись подтвердила мои опасения Кет. – Но потом нашли более простой способ подпитки, мяу.

— Это что же, первые мои предки приносили сердцу в жертву других людей? Вот прямо тут. На этом алтаре?

- Мур, дикарями они были, мяу. Вначале и дома-то не было, это он потом вырос до таких размеров, мяу. Капище тут было по началу.

Покосившись на алтарь, я невольно представил как на этом камне режут людей и что-то все восхищение куда-то пропало.

- Надеюсь, мне-то не надо будет никого резать на нем?

- Мяу, нет конечно!

- Так как работает-то? Ты говорила, что дом питается магической и иной энергией.

- Мур, видишь с краю отпечаток ладони?

- А? – Но присмотревшись, и правда заметил, что на самом краю алтаря есть углубление в виде человеческой ладони. – Ну, вижу.

- Приложи руку, мяу.

Последовав ее совету, я так и сделал. В алтаре тут же что-то щелкнуло, и верхняя плита, разделившись на две части, разойдясь в стороны. Моему взору предстала небольшая нища внутри в которой лежал крупный камень голубоватого цвета, а в него словно какие-то пиявки впились мелкие вены, выкачивая неизвестную субстанцию.

— Это что?

Запрыгнув на одно из створок каменной плиты, Кет тоже заглянула внутрь.

- Мур, драконий камень и похоже он уже почти выработал свой ресурс, мяу. Советую в ближайший год-два найти другой или еще какой-то источник энергии, мряу.

- Так это и есть то, из-за чего дядя искал путь в Азию того мира?

С искренним интересом принялся я разглядывать этот небольшой пористый камешек голубоватого цвета, что издавал легкое свечение.

- Подожди, но ты говорила, что раньше тут было капище и никакого дома не было? Тогда откуда взялось все это? – Показал ей на стены подземной камеры. – А дом наверху?

- Мур, выросло. С возрастом дом становился все больше, а его хозяева придали ему такой вид, мяу. Твои предки были настоящими мастерами магии, не то, что нынешние, мяу. Они-то знали, как правильно направлять рост, мряу.

- Так я могу дом перестроить все же?

- Не знаю, мур, знание утеряно еще до того, как я стала его хранителем, мяу, - и спрыгнув на пол, проследовала до двери. – Пойдем, здесь больше нечего делать, мяу. Нам тебя еще языку учить.

- А как закрыть-то это?

- Так же, мяу!

Приложив снова ладонь к выемке и пронаблюдав как закрывается камера с опутанным венами камнем, я последовал за убежавшей кошкой.

- Господин, вас проводить обратно? – Встретил меня на выходе Руфиус.

- А где Кет?

- Хранительница поспешила вперед, сказала, что будет ждать вас в вашей спальне.

- Что-то она сегодня какая-то раздражительная, - заметил, закрывая за собой двери и следуя за вампиром.

- Госпожа очень не любит посещать эту часть катакомб, - пояснил страж подземелий. – Не знаю почему так, но она очень редко здесь появляется.

На что я лишь хмыкнул, взяв на заметку.

- Руфиус, а как там наши гости? – Уже дойдя до общего зала, неожиданно вспомнилось мне.

- Живы и готовы ответить на все ваши вопросы. Желаете проведать их?

- Позже – сейчас нет никого желания разбираться с ними. Завтра займемся.

- Как пожелаете.

Было в манере общения у Руфиуса и Анатоля что-то схожее, что выдавало в них одну и ту же культурную школу. Вот только если посмотреть на повара, то сразу понимаешь, что его воспитывали с детства быть служащим. А вот с вампиром нет-нет, но проскальзывало что-то такое пришибленное, будто в него вбивали силой подобное поведение.

Странное ощущения остаются от общения с ним, - думалось мне, когда закрывал за собой люк в подвал. – Словно хищнику вырвали все зубы и заставили быть травоядным. Это же как его мама обучала, что от него остается такое ощущение?

Вот это особенно-то и не укладывалось в моей голове, ибо для меня она запомнилась самой доброй и лучшей на свете.

- Мур, ну что, готов? – Встретила меня Кет в спальне, сидя на столе.

- Так говоришь, как будто это что-то сложное.

- Так и есть, мяу, ложись на кровать, ты отключишься надолго, мряу.

- Больно будет? – Раздевшись, я лег в постель и приготовился к чему-то, не зная к чему.

- Мур, хотела бы сказать, что больно только в первый раз, но, пожалуй, промолчу. Будет, увы, всего лишь неприятно, мяу.

- Ты уже сказала, между прочим, - проворчал.

- Помолчи и расслабься, мряу, - перепрыгнув на кровать, коша заняла позицию у моей головы и положив лапы мне на лоб заглянула мне в глаза. – Смотри мне в глаза, мяу, мряу, мяу-мяу-мяу, мур…

Последовали непонятные урчания и мяуканья, а я, смотря ей в глаза почувствовал, как мое сознание начинает ускользать и плыть, словно засыпаю….

***

Неожиданная, а от того еще более громкая мелодия входящего звонка на телефоне заставила меня резко подскочить на кровати. Первое, что мое еще не проснувшееся сознание попыталось понять, так это что происходит и где я. И лишь когда телефон перестал названивать до меня дошла причина моего пробуждения и что вообще тут происходит.

- Черт, я что, уснул? – Добравшись до тумбочки я схватил телефон и сначала посмотрел на время. – Ого, двенадцать часов утра, это как же меня вырубило вчера? Стоп, а кто вообще звонил-то.

Номер телефона был незнаком, так что решил не перезванивать.

- Опять, наверное, реклама банков, задолбали. Черт, как же голова раскалывается, - убрав телефон, я почувствовал, как все начало расплываться от сильной пульсирующей боли в голове. – Ох, да что же вчера такое было-то?

Откинувшись на подушку, не сразу, но мне все же полегчало. А вместе с этим пришло и воспоминание причины такого состояния.

— Вот ведь, не соврала, когда сказала, что будет неприятно. Надо, пожалуй, спуститься на кухню, может у Анатолия есть чего прохладненького.

Одевшись в джинсы и надев кроссовки, подумал, что все же стоит закупиться и другой одеждой при случае, а то все осталось дома, а туда соваться пока опасно.

Включенный телевизор услышал, еще будучи в коридоре так что не удивился, застукав в зале Кет за просмотром очередного сериала.

- Я смотрю тебя теперь не оторвать от него и клещами? – Поморщившись от слишком сильного звука, который отдавался в голове не самыми приятными ощущениями, обратился к кошке.

- Мур, а я смотрю тебе очень хорошо после вчерашнего. Как спалось, мяу?

- Спасибо, твоими стараниями спал как убитый. Анатоля внизу?

- Мур, а где ему еще быть? - И потеряв ко мне всякий интерес продолжила всматриваться в экран, где какая-то девица объяснялась в любви очередному парню.

Я даже не стал вникать, что там происходит, поспешив к лестнице на первый этаж.

И лишь подходя к кухне до меня дошло, что с Кет я говорил совсем не на русском языке.

- Эм, что? Раз-раз… на дворе трава, на траве дрова… ох, черт, это я на каком сейчас говорю-то?

- Месье? – Выглянул из-за приоткрытой двери в кладовку повар. – Вы изучили имперский язык?

- Имперский? Так это я на твоем родном языке говорю сейчас? Так, а русский-то я не забыл? – Удивился и тут же испугался. – Я русский бы выучил только за то… Уф, помню, все на месте.

Успокоившись, все же вспомнил из-за чего пришел сюда:

- А Анатоля, у тебя есть еще та настойка от похмелья? После того, что эта хвостатая сотворила с моими мозгами меня штормит как после капитальной пьянки.

- Да, конечно, проходите, я сейчас сделаю все.

И вот сидя на кухне за столом и попивая волшебную настойку Анатоля, я приводил мысли в порядок. А они в голове то на имперский переходили, то возвращались на русский язык.

- Как же иногда сложно думать сразу на двух языках, - когда немного пришел в себя признался повару окончательно вернувшись к общению на своем, родном языке.

- Месье, я уверен, что вы привыкните, - Анатоля во всю спешил приготовить мне завтрак, что плавно перешел в обед из-за моего долгого сна.

- Да вроде уже начинаю привыкать. Да и жаловаться на такой способ изучения совершенно чужого языка – как-то неправильно.

- Как скажете.

Дождавшись, когда он закончит с готовкой, я с удовольствием перекусил и отправился к хвостатой хранительнице дома.

- Я планирую отправиться на ту сторону и посмотреть на дом и другой мир оттуда, - сходу обрадовал ее.

- Мур? - Оторвавшись от экрана кошка вопросительно взглянула на меня.

- Вообще-то я надеялся, что в мой первый выход в свет ты хоть как-то поможешь мне, - каким-то шестым чувством я даже понял невысказанный вопрос.

- Мр-р, - раздраженно выдохнув, она ударила лапкой по пульту, выключая телевизор и спрыгнув с дивана направилась в сторону кабинета.

Я лишь хмыкнул, последовав за ней, но вместо кабинета, она свернула в спальню.

- Мряу, тогда тебе стоит переодеться, - присев перед шкафом она махнула лапкой открывая телекинезом его створку. – Пожалуй тебе подойдет вот это, это и обязательно обувь под стать местным жителям.

Тут же на кровать стали вылетать элементы одежды из гардероба дяди.

- Мур, думаю на тебе все это будет висеть не слишком сильно. На взгляд у вас почти одинаковый размер.

- А точно надо все это одевать? - Скривился представив, как буду выглядеть во всем этом старом хламе.

- Обязательно, мяу!

- Ну… ладно, что же поделаешь.

Пришлось согласиться и переодеться. Увы, но у нас с дядей хоть и оказались почти схожие размеры, но в кое-чем мы все же отличались – например в животе и бедрах.

- Мр, а ты не думал начать худеть, мяу? – Кет с недовольным выражением на морде осматривала мой внешний вид во всем этом.

На что я лишь промолчал, раздраженно поправляя купеческий халат, который пришлось все же надеть поверх моей обычной одежды.

- А там точно купцы в халатах ходят?

- Мур, такова мода у местных. Если помнишь, я советовала изучить книгу, мяу.

- Да как мне ее было изучать если я только сейчас заполучил знание языка?

— Вот и изучал бы, мряу, а не лез туда, не зная куда, мяу. И меня бы не дергал.

- Тебе лишь бы телевизор смотреть, - проворчал на ее заявление. – Смотри, растолстеешь так лежа на диване.

- Кто бы говорил, мяу. Сам как пирожок.

На что я лишь посильнее захлопнул халат и перевязал его специальным поясом – на удивление, но купеческая одежда того мира сильно напоминало одеяния купцов Руси в древности.

- И ничего я не пухлый, - проворчал, приступая к завязыванию шнурков на ботинках.

Нет, я, конечно, понимал, что мое телосложение далеко не атлетическое, но все же и не толстое. Просто тело человека, который мало занимался спортом.

Тем более мне уже давно не двадцать, чтобы содержать себя в хорошей форме, - подумал, заканчивая с обувью.

– Просто мне этого не надо было. Вот понадобится и займусь спортом.

- Мур, ну-ну, - с полным сарказмом в голосе произнесла она. – Идем, что ли, с-спортсмен, мяу?

- Эх!

И уже в кабинете активируя зеркало я вспомнил об еще одной детали:

- А ничего, что я без оружия, может взять что? – Осматривая арсенал, что был собран в кабинете, предложил Кет.

- Мур, а ты им пользоваться-то умеешь?

- Нет, откуда?

- Ну и бери, может порежешься хоть, мяу.

Покосившись на кошку, которая явно была недовольна, что ее оторвали от просмотра любимого сериала, я решил-таки прислушаться к ней. Все же она была права в том, что, не умея обращаться с оружием, лучше к нему не прикасаться – только хуже сделаю.

Тем более пистолет в любом случае будет куда практичнее.

- Ну, тогда я готов, - запрятав трофейный огнестрел под халат, я снова активировал зеркало.

- Мур, ну так не тормози! – Забежала она тут же внутрь.

Вздохнув, я перешагнул границу миров и оказался в уже знакомой комнате.

- Мяу, идем, покажу дом, - как обычно дверь снова открылась перед ней, пропуская нас.

Я ожидал встретить такой же коридор как на моей стороне, но на удивление местный дом был куда опрятнее и чище. Здесь не было ни вековой пыли с грязью, не паутины или же облупленной краски.

Коридор со знакомыми дверьми был чистым, ухоженным, с красивой отделкой, а вместо электрических светильников имел их магический аналог. По крайней мере именно на это я и подумал, когда разглядывал ажурный канделябр, в котором вместо свечи был вставлен неизвестный кристалл, что освещал пространство мягким и достаточно ярким светом.

- А в этих комнатах тоже всякая нечисть сидит? - Проходя мимо запертых дверей поинтересовался у своего сопровождающего.

- Мур? Нет, не во всех. Только в одном установлено зеркало, мряу, - и указало на ту дверь, что находилась на месте моей спальне в родном месте.

- Ага, понятно, - и для пробы открыл другую дверь.

Моему взору предстало пустое помещение без мебели.

Интересно, а комнаты можно ли менять местами между мирами? – Почему-то посетила меня мысль.

А еще общей комнаты со старым диваном и телевизором как на земле здесь оказался установлен широкий резной стол с большим креслом и шикарный диван. А вдоль стен были установлены книжные шкафы. Пройдя вдоль них, я не удержался от того, чтобы провести по переплету книг рукой наслаждаясь ощущениями от старинных обложек.

Сам стол тоже оказался словно завален какими-то старинными канцелярскими предметами и целой стопкой книг.

Но самое главное, что окна здесь оказались не заколоченными, а завешаны шторами.

- Теперь я понимаю почему моя часть дома в таком плачевном состоянии. Мои предки, предпочитали жить здесь, что ли?

- Мур, еще твой дед жил здесь на постоянной основе, мяу. Да и твой отец поначалу тоже жил почти постоянно на этой стороне, мряу. Он лишь в последние годы перебрался на ту сторону.

- Он мне не…

- Нет, мяу! – Прервала меня недовольная коша, запрыгнув на стол. – Запомни, он твой отец по крови и точка, мяу! Для местных жителей ты его сын и прямой наследник и только так, мяу! Поэтому лучше начинай уже привыкать называть его так, и никак иначе.

— Это так важно? - Мне совсем не понравились ее слова, но я понимал, что не стоит лезть со своими тараканами в чужой мир.

- Мряк, да. В этом мире кровь имеет особое значение, мяу. Вспомни про магию, а для нее это особенно важно, мряу.

- Ладно, - хоть и с болью в сердце, но мне пришлось согласиться с ней. – Я признаю его своим отцом, но не проси меня любить его так же. Для меня отец только тот, кто воспитал меня, а не кто заделал.

- Мур, этого достаточно будет, мяу.

Пройдясь мимо стола и проведя по его поверхности рукой, я подумал, что такая мебель явно не дешевая. Да и кресло с резной спинкой выглядит очень дорогим. Но все это лишь мелочи, либо подойдя к шторам я ненароком замер, не решаясь их открыть.

Неужели я сейчас увижу иной мир? – Билось у меня в голове мысль.

Было столь волнительно, что у меня даже пересохло в горле, а взявшись за шторы я далеко не сразу решился совершить последнее движение.

- Мур, да не бойся ты, посмотри уже на то, что находится снаружи твоего нового дома, мяу, - послышался насмешливый голос кошки.

И собрав-таки всю силу воли я все же откинул шторы открыв своему взору окна, что открывали обзор на новый и прекрасный новый мир.