Долгий путь в никуда

Глава 1

Обрывки чужих воспоминаний проносились перед её глазами. Сейчас они были столь яркими, что рыжеволосая невольно задумывалась о том, а на самом ли деле всё это когда-то могло произойти или это лишь последствия перехода из одного мира в другой? Хотя, порой они казались ей совершенно бессмысленными. Так странно было вновь увидеть своё тело детским – короткие ручки тянулись к носу неизвестной лошади, но на удивление пятнистая кобыла с разноцветными глазами позволяла себя гладить. В следующем воспоминании эта же кобыла, но уже какая-то грязная и очень худая, как будто её не кормили месяцами, если не годами. А вот она же, но такая красивая и нежная – с длинной светлой гривой и хвостом до пола в красивой накидке, скрывающей округлые глаза. Разноцветные глаза внимательно следили за движением маленьких ручек, а любопытный нос иногда тыкался в них, в поисках вкусняшек. Рыжеволосая вновь потянулась к носу кобылы, но всё, что она смогла ухватить в этот момент – воздух. Когда она только пришла в этот мир, эти сны почти не снились ей, а если такое и случалось, то они были лёгкими и ненавязчивыми, но после того, как она поселилась в этом селении, эти сны начали преследовать её всё чаще и чаще. Иногда доходило до того, что они снились ей по шесть ночей подряд.

Пробуждение рыжеволосой не осталось незамеченной – Константин склонился над ней с ехидной улыбкой. — С добрым утром, соня-засоня. И что же тебе такое интересное приснилось? — Тоже, что и всегда, — недовольно пробормотала Курасай. Не соврала ему, но и не дала чёткого ответа. Рыжеволосая всем своим видом показывала ему, что на продолжение диалога она не настроена. Особенно с ним и по утру. В комнате постоялого двора они жили вчетвером, но два других жителя комнаты достаточно быстро поняли, что девушка больно кусается, и без дела к ней не лезли, а приставать откровенно боялись. Когда Курасай только здесь появилась, один из постояльцев двора решил полапать её, когда она обедала в общей зоне, но рыжеволосая оказалась не обычной барышней и оставила слишком навязчивого мужчину охлаждаться в бочке с отходами. Поэтому её соседи по комнате не спешили получить свою порцию люлей, боясь изобретательности этой леди в выборе подходящего наказания. Но вот Костя… Константин же без страха и стеснения подшучивал над рыжеволосой, подбирая особо неудачные моменты, как и сейчас.

Если Курасай когда-нибудь захочет его покарать за все его деяния, то никто из жителей постоялого двора не будет ей в этом мешать, так же как и помогать… Они прекрасно понимали то, что рыжеволосая самостоятельно сможет постоять за себя. Уж если она смогла делить комнату с тремя мужчинами и не получить дурной репутации из-за этого, то стоит ли говорить о том, что не следует проверять то, сколь далеко она может зайти в гневе? Хотя многие местные жители до сих пор удивляются тому, что девушка не побоялась и согласилась на это единственное пустующее место, хотя для обычных леди оно было очень неудобным и достаточно смущающим. Ведь никто не мог гарантировать никакой приватности во время переодевания. Её соседи довольно быстро оценили её скромность и отсутствие дурных привычек. Рыжеволосая не оставляла элементы своей одежды где попало, и их это более чем устраивало. А так же, девушка в первый же день очень жёстко пресекла все попытки более близкого общения с ней и успешно охраняла свои личные границы, не переодеваясь при мужчинах, а так же не присутствуя в те моменты, когда переодевались они. И жилось бы им всем хорошо и дружно, не реши Костя во что бы то ни стало добиться внимания и расположения девушки. Они были молодые и одинокие… но рыжеволосая никак не хотела идти на сближение.

Её история до прибытия сюда для всех оставалась загадкой. Знакомых у рыжеволосой в этих краях не было, а рассказывать о себе девушка не торопилась. Да и столь ловко она переводила тему, что собеседники, желавшие узнать рыжеволосую получше только на середине разговора про каких-нибудь собак или лошадей, вспоминали о том, что вообще-то хотели узнать больше о самой девушке. Зато о животных Курасай знала очень много, и разговаривать о них ей явно было в удовольствие. Правда, это никак не помогало лучше узнать прошлое девушки, и оставалось только гадать, кто она такая и откуда здесь взялась. А обманчивая внешность лишь сильнее сбивала с толку. Девушка лишь выглядела хрупкой и беззащитной, но имела боевой характер. Курасай не лезла в драку первой, но и не прощала, когда рядом с ней распускали руки или вели себя слишком похабно. Рыжеволосая зачастую ходила в мужской одежде и не использовала украшения, но даже в таком виде она привлекала к себе ненужное мужское внимание. Однажды, кто-то, во время её работы в общей зоне, необдуманно высказал в слух свои мысли о том, что хотел бы такую жену, как Курасай, но получив палкой от швабры, почему-то сразу же передумал, ссылаясь на то, что предпочитает женственных нежных милых барышень.

Рыжеволосая не боялась никакой работы, и мужчины еле отговорили её от таскания всяких коробок и других тяжёлых вещей, которых в постоялом дворе оказалось предостаточно. Они применили все свои умения в переговорах, лишь бы Курасай не прикасалась к этому, а взяла на себя лишь уборку. Мужчины чуть не уложили на месте человека, который небрежно решил заикнуться о том, что это более «женская работа», чем таскание тяжестей. Костя не упускал возможности и изредка подкалывал девушку на эту тему, но при этом он держался от неё на расстоянии, которое ошибочно посчитал безопасным. Как оказалось, зря. Одним прекрасным днём, Константин допёк Курасай, и та запульнула в него швабру так, что бедолага потом с неделю отлёживался, пытаясь поправить неожиданно пошатнувшееся здоровьице. Соседи по комнате не оставили его без внимания, ежедневно подшучивая над ним и напоминая, что парнишка сам в этом виноват. Хотя никто и не сомневался в этом. Активная и трудолюбивая девушка не только привлекала к себе внимание, но и снискала уважение почти всех жителей поселения. Рыжеволосая не только хорошо трудилась, но и неожиданно оказалась неплохим собутыльником. Особо наглые и самоуверенные мужчины пытались пользоваться этим и старались споить девушку, чтобы совратить, но почему-то пьянели намного быстрее, чем Курасай. Да и никто до конца не был уверен, что этот рыжий демон в юбке вообще хоть когда-то бывает не трезв. Удивительно, что девушку несколько раз видели в платье и ошибочно принимали за нового жителя или путешественницу, которая решила остановиться в местном скромном гостином дворе. Но достаточно спешно отходили, стыдливо пряча глаза, когда понимали кто перед ними. Ведь даже в «женских» нарядах, Курасай не изменяла своим привычкам и не задумываясь отшивала всех незадачливых ухажёров.

— Собираешься сегодня соблазнить кого-нибудь? — ехидно спросил Костя, внимательно наблюдая за тем, как девушка расплетает косу. Рыжие мягкие кудри лишь дополнили образ девушки, которая сегодня для прогулки выбрала голубое платье с юбкой чуть ниже колена. — М-м-м… Ты завидуешь? — Курасай одарила паренька холодным взглядом. Казалось, что пареньку было мало один раз получить от неё шваброй, и он страстно желал добавки. Ну, пиздюли не пряники, их всегда и на всех хватает, порой даже с избытком. — Всё может быть, — усмехнулся Костя, приподнимаясь с кровати. Из-за сильной боли в спине это действие далось ему тяжело. Может быть, окружающие и были бы восхищены его упорством и настойчивостью на личном фронте, но в его случае, это скорее всего были слабоумие и отвага. Из-за этого окружающие перестали давать ему советы и начали делать ставки на то сколь скоро и чем он вновь огребёт от рыжеволосой. Победитель, независимо от суммы выигрыша, всегда угощал Курасай ужином, но не объяснял причину такого неожиданного «подарка», чтобы никак не повлиять на будущие результаты. Да и сама рыжеволосая вряд ли бы одобрила их новое развлечение. — Тогда завидуй молча, — ответила рыжеволосая с улыбкой и чуть склонила голову, — я ушла. Курасай не чувствовала себя уверенно, когда была в платье, но ведь в жизни могло пригодится что угодно. Да и неправильно это, когда на внутреннее состояние столь сильно влияют цветные тряпочки, которыми обёрнуто тело. Именно поэтому, в свободное от работы время, рыжеволосая выходила гулять в платье. Она неторопливо изучала ближайшую местность, а также внимательно наблюдала за лесными обитателями. Разбираться бы ей ещё в местных цветах и травах. Рыжеволосая задумчиво покрутила в руках листочек. Его сок чуть окрасил пальцы в жёлтый цвет. Курасай принюхалась к запаху и сразу же тихо чихнула. Сейчас у неё было слишком мало знакомых в этом мире, а тех, на кого можно было бы положиться, вообще не было. Рыжеволосая вздохнула. Она путешественник и привыкла к движению и изучению, а долгое пребывание в одном месте удручало. Да и тело требовало движения. И, конечно же, она понимала, что, сидя на одном месте и занимаясь уборкой, она вряд ли сможет хоть чего-нибудь достичь и таким образом она точно не накопит себе состояние.

Глава 2

«Один, два, три, четыре, пять... Всё ещё болит. Нужно считать заново. Один, два, три, четыре, пять...»

От подсчёта боль, конечно же никуда не ушла, но мозг хотя бы отвлёкся на последовательность цифр и перестал столь сильно выделять неприятное ощущение в плече. Так даже казалось, что боль стала слабее. Волчица прижала рыжие уши к голове и шумно выдохнула. Один – она плавно встала, стараясь не опираться на травмированную лапу. Два – первый шаг на трёх лапах получился настолько неуклюжим, будто она перед этим вообще никогда не умела ходить, хотя вот умела же она перемещаться при помощи двух ног, а тут всего на одну больше. Три – она внимательно осмотрелась, пытаясь понять, что именно её насторожило, но поблизости никого не было. Четыре – очередной неловкий трёхногий шаг. Пять – тело решило сдаться и вновь упало на землю. Курасай поняла, что не продвинулась слишком далеко и такими темпами до постоялого двора она будет ковылять месяц. От не радостных мыслей её отвлекла ноющая боль в плече. Да что же это такое? Рыжеухая прекрасно понимала, что у неё не получится долго разлёживаться. Лес, полный хищников, вряд ли будет дружелюбен к раненному зверю, от которого настолько сильно пахнет людьми. Да и её личный запах был слишком чужим для других животных. Один – её очередная попытка подняться с земли привлекла чьё-то внимание. Два – волчица шумно втянула воздух, чтобы понять что за угроза её поджидает. Рыжие уши настороженно дёрнулись. Три – попытка напугать незнакомца злобным рычанием почти сразу же провалилась. Вряд ли более крупный и здоровый противник будет остерегаться того, кто хрипло и столь слабо рычит. Четыре – её тело тянуло к земле слишком сильно, чтобы можно было сопротивляться. Пять – перед тем, как погрузится в небытие, она заметила чёрные ботинки. От них исходил слишком странный запах.

— У меня нет никакой информации об этом животном… Так зачем Вы принесли это сюда? — послышался мужской голос. Хоть он и был сдержан, в его голосе всё равно были хорошо ощутимы нотки недовольства. — Артур Николаевич, я думал, что Вы будете обладать такими данными. Волчица чуть дёрнула ухом, вслушиваясь в незнакомые голоса. — А если Вы мне в кабинет притащили дикого волка? — Она не может быть дикой. Там явно есть след на шее от ошейника. Может, потерялась? — незнакомый голос прозвучал как-то не весело, вероятно, говоривший ощущал себя виноватым. — Иди отсюда. Глаза чтоб мои тебя сегодня не видели, — явно рассердился его собеседник. Когда незнакомец ушёл, Артур всё же решился посмотреть, что за зверя ему притащили из леса. — Слишком уж ты приметная и никаких данных в базах… вообще… Мужчина застыл, наблюдая за движениями ушей зверя. Волчица хрипло на него зарычала. Хот её перед этим и связали, Артур не рисковал приближаться к ней слишком близко. — Будешь рычать на меня, пристрелю и пущу на коврик в кабинете. И скажу, что оно всё так и было, — он помолчал некоторое время. — Где-то же держали тебя всё это время… Мужчина казался задумчивым. Его впервые озадачили тем, что принесли ему зверя, о котором он совсем ничего не знает. Хотя зверь был взрослым и точно должен иметь хоть какие-то метки. Может, клеймо? Артур оценивающе посмотрел на зверя, внимательно следя за тем, как он двигается и начал плавно подходить ближе. Но волчица лишь настороженно шевелила ушами и, почти не мигая, смотрела на него. — Мне надо твоё ухо посмотреть и лапу, — сказав это, Артур осёкся. — Эта работа меня когда-нибудь доконает. Я уже начал с животными разговаривать. Если мне ещё и отвечать начнут, то точно подам в отставку. И пусть они тут сами со всем разбираются. — Мужчина перевёл взгляд на пленное животное, — если не будешь кусаться, то я тебя не обижу, — спокойно сказал и потянулся к рыжему уху. Артур действовал осторожно, но ничего не обнаружил. Оба уха были девственно чисты, как у настоящего дикого зверя. А вот со вторым местом, где могло быть клеймо, возникли проблемы. Мужчина получил задней лапой по носу. Ему даже показалось, что волчица сделала это специально. — Уймись, а, — злобно сказал Артур, резко хватая за лапу и оттягивая её в сторону. — Чёрт, и тут тоже ничего. Волчица злобно зарычала и ухватила его за край рукава, несмотря на туго перемотанную морду. — Спокойнее, девочка. Я ничего тебе не сделаю… Мужчина не понимал поведение рыжеухой. В его понимании у животных нет стеснения или смущения. Но всего на мгновение ему показалось, что он именно смутил животное своим поведением.

Смотря, как рыжеухая изучает его кабинет, засовывая всюду свой любопытный чёрный нос, Артур усомнился в своём решении развязать её. Волчица своим поведением напоминала лису, столь сильно было её любопытство. Но изучение чужих территорий вскоре наскучило зверю, и он принялся «гипнотизировать» мужчину, облизываясь. Интересно, сколь скоро он догадается, что ей от него надо. — И чего ты так на меня смотришь? Артур отвлёкся от бумаг, ощущая тяжесть чужого взгляда, и посмотрел на волчицу. Хотя, он уже не был уверен в том, что за животное сидит перед ним. Но «оно» не пыталось нападать, не грызло мебель, не громило кабинет и вело себя относительно дружелюбно, а временами вообще казалось ему вполне разумным. Зверь явно достаточно длительный срок прожил, если и не вместе с людьми, то достаточно близко к ним. Правда, по его поведению и не скажешь, ручное оно или просто позволяет находиться рядом с ним. — М-ня-м, —волчица вновь облизнулась, смотря на мужчину. — Неужели есть хочешь? Артур с подозрением посмотрел на животное перед ним. Издаваемые зверем звуки не были похожи на человеческую речь, но намёк был понятен. Мужчина сделал серьёзное лицо. — Кормить тебя не положено. На его ответ оскалилась и зарычала, распушив шерсть, от чего стала казаться ещё больше. Тихонько щёлкнул предохранитель, заставляя животное успокоится.

— Сходи и выгуляй её, а то покоя не даёт, — с этими словами Артур вручил поводок одному из своих подчинённых. Тугой ошейник ни оставлял ни малейшего шанса на побег. А ходить с этой штукой на шее, Курасай не улыбалось. Но ей пришлось прикинуться послушной собакой и последовать за сотрудником на улицу. В кабинете Артур следил за ней, не оставляя ни малейшего шанса на побег. Под надзором его подчинённого вытечь из ошейника тоже было сложно, но вполне возможно. В отличии от Артура, мужчина не пытался с ней разговаривать, считая просто собакой, но зато с любопытством поглядывал, не зная чего от неё можно ожидать. Волчица не тянула ошейник и шла с той же скоростью, что и человек, держась около его левой ноги. Она внимательно наблюдала за тем, как он держит поводок. Судя по всему, он был одним из местных кинологов, и просто так вырваться из его хвата у неё точно не получится. А если он ещё и тревогу поднимет, что она его по дорожкам таскает, то о воле можно будет просто забыть. Курасай немного подумала и решилась на хитрость. Она опустила голову к земле, делая вид, что обнюхивает дорожку, а сама при этом одними глазами искала палочку или хоть что-то, что могло быть использовано для аппортировки. Но местные дворники работали слишком хорошо, поэтому рыжеухой пришлось постараться, чтобы найти небольшую веточку. Она села рядом с ногой мужчины, протягивая ему свою находку, виляя хвостом. Он же не откажет собаке в поиграть? По его лицу было заметно, что он колеблется. Всё же, его начальник доверил ему выгулять «собаку» и если он потеряет её, то проблем у него будет много. Но это уже не заботы Курасай. Несколько раз мужчина бросил палку в пределах длинны поводка, и только после этого он решился его отстегнуть, понимая, что он мешает «собаке» нормально двигаться. Он наивно поверил в то, что животное рядом с ним достаточно воспитано, ведь весь путь рыжеухая вела себя слишком хорошо для дикого животного и слишком похоже на обычных собак. Но стоило ему на очередном броске случайно забросить палку чуть дальше в кусты, как волчица воспользовалась этим, сразу же скрывшись в лесу. На свист и подзыв она, конечно же, не отозвалась. Чай не дурочка обратно на поводок идти. Зато благодаря шуму позади себя, она точно понимала, в какую сторону ей точно не нужно бежать. Перемахнув через ручей, она замерла, вслушиваясь в далёкие крики.

Тонкие пальцы скользнули по ошейнику, освобождая девичью шею от столь ненавистного ей предмета. Закинув его в бегущую воду, волчица побежала дальше, наслаждаясь тем, что крики позади неё стихают. Ой и долго же они будут искать рыжеухую «собаку». Главное, снова не попасть в их руки, а то, точно на цепь посадят. Курасай торопилась, желая вернуться в постоялый двор до наступления темноты. Хорошо, что сегодня у неё не было никакой работы, и она не пропустила ничего важного. Найдя в корнях дерева свою заначку с одеждой, рыжеволосая привела себя в порядок и вышла к зданию. Несмотря на то, что рана на плече уже затянулась и больше не кровоточила, она доставляла некоторое неудобство. Курасай попробует забинтоваться в комнате, когда там никого не будет.

Глава 3

Вам знакомо чувство безысходности? Когда делал всё. Что было в твоих силах и даже больше, но это не приносило никакого результата, а время утекало. Ощущение было таким, словно топчешься на одном месте и никуда с него не можешь сдвинуться. Сколько бы шагов ни сделал и в какую сторону бы не пошёл, не удавалось покинуть это проклятое место. Тео вновь прошёлся по своему кабинету, разделив его на две неравные половины. Он, конечно, достаточно богат, чтобы не задумываясь продолжать поиски. Но он не был уверен, что это принесёт хоть какой-то значимый результат. Мужчина не мог понять, что именно он делал не так. Мимо чего он каждый раз проходил и не замечал? Тео раскатал на столе карту и замер над ней, раздумывая. Он уже отметил много разных мест. Где её точно нет, но никак не мог найти то единственное, где она есть. Не могла же она пропасть бесследно?

После войны на Элинаре многое изменилось. Привычная жизнь закончилась, а последствия оказались настолько ужасающими, что сказываются уже не первый год и, скорее всего, некоторые вещи никогда не станут как прежде. Даже технологии сделали большой шаг назад. Тео ударил по столу, из-за чего всё, что было на нём слегка подпрыгнуло. Если его сил, денег и связей не хватает, чтобы найти её, то, что ему должно помочь? Что? И где ему это взять? Мужчина откинул карту со стола и рухнул в кресло, тяжело вздыхая. Ему очень хотелось верить в то, что его сестра всё ещё жива, здорова и у неё всё хорошо. Очень хотелось. Поэтому, он считал, что отсутствие плохих новостей уже неплохой показатель. Тео полагал, что так больше шансов на то, что он прав.

— Господин? — голос одного из подчинённых вывел мужчину из размышлений. — Чего тебе? — в ответе Тео явно чувствовалась усталость. — Вас просят лично посмотреть… Тео раздражённо дёрнул бровью. На что такое ему там нужно посмотреть, с чем другие не справятся? Наверняка нашли какую-нибудь ерунду и просят его личного вмешательства, потому что сами не хотят мозги напрягать, чтобы обдумать ситуацию. Но других вариантов у него не было. Мужчине не хотелось перекладывать это на кого-нибудь другого, ибо у него были опасения, что потом ему придётся не только посмотреть, но ещё вмешаться и вложится в устранение последствий. К тому же, в тех местах располагалось несколько интересных поселений, которые стоило бы посетить. Деньги на его счёте не брались из воздуха, и мужчина заранее беспокоился о том, чтобы однажды не сесть в лужу с нулевым счётом. Он понимал, что как только опустится на дно, то от него сразу же отвернуться все. Даже от друзей и партнёров не стоит ожидать слепой верности, иначе можно стать не просто никому не нужным изгоем, так ещё и посмешищем. Стоит только перестать быть полезным и жизнь в этих кругах закончится. Можно будет смело закрывать глаза и не открывать их более.

Тео рассматривал уши своего коня, раздумывая. Содержать и обслуживать транспорт было слишком дорого, даже для него, поэтому приходилось использовать альтернативные способы перемещения, которые были бы не столь затратны. Лошади стали неплохой альтернативой, но даже тут мужчина не поскупился, выбирая лучших из доступных ему вариантов. Сестре он так же тогда выбрал красивейшую лошадь редкой породы. Но сейчас воспоминания об этом вызывали у него лишь тоску. Девушка пропала несколько лет тому назад. Просто бесследно растворилась в мире, и у него никак не получалось найти её. Пальцы крепко сжали повод, но конь лишь дёрнул ушами и продолжил идти вперёд. Он уже привык к странностям своего хозяина и просто вёз его вперёд, зная, что после того, как они окажутся на месте, он получит отдых и вкусняшки. Тео никогда не скупился на качественную еду для своих питомцев, и Тирамису каждый раз ел досыта. А мужчине никогда не приходилось беспокоиться о том, что его лошадь не сможет везти его на следующий день. Тир потряс головой и вновь дёрнул ушами, но не это насторожило мужчину. Тео замер оттого, что из-за деревьев на него не мигая смотрел серый рыжеухий волк. Животное было ощутимо крупнее остальных представителей этого вида, что и смутило его. Всего мгновение и зверя на том месте уже нет. Неужели, это всего лишь видение от усталости? Оно исчезло столь же стремительно, как и появилось, поэтому мужчина решил, что ему просто показалось. Не могла же эта встреча быть реальной? Скоро он уже будет в поселении и сможет отдохнуть и отоспаться, тогда он не будет видеть странности, которые не существуют. Мягкая кровать и сытный обед ведь решат проблемы с галлюцинациями, верно?

Прибыв в селение, Тео некоторое время бесцельно бродил по окрестностям, стараясь успокоить свои мысли. Так же, он смотрел, что успело измениться за время его отсутствия. Но мысли о неожиданной встрече его всё никак не отпускали. Возможно, он слишком зациклился на этом и стоило просто отпустить всё это. Ноги сами принесли его к местному постоялому двору. Он сам планировал поесть, но всё откладывал это на потом. Тео не успел прикоснуться к принесённой еде, как увидел её… Сердце пропустило удар. Неужели сегодня он настолько утомился, что и сестра ему уже видится в незнакомых девушках? — Хочешь бросить мне вызов? — ухмыльнулась рыжеволосая незнакомцу, — а не страшно? Ну, тогда выпивка с тебя. Мимика по поведение было совсем иным… «Что с тобой случилось, моя милая сестра?» Рыжеволосая явно уже не в первый раз проворачивала здесь что-то подобное, но люди с радостью делали ставки и не всегда на неё. — Я ставлю на девушку, — сказал Тео, опуская на стол со ставками мешок, содержимое которого явно превышало остальные ставки больше, чем в два раза. — Очень щедро с Вашей стороны, — улыбнулась рыжеволосая. — Но не боитесь проиграть? Курасай уже примерно высчитала сколько нужно будет отдать мужчине, когда она в очередной раз без проблем выиграет. Из-за того, что он здесь недавно, то не мог знать условия местных ставок и у девушки не было уверенности в том, что он согласится поделится своей частью выигрыша. Так что, у рыжеволосой был совсем не иллюзорный шанс остаться сегодня без заработка. Но и поддаваться сопернику из-за этого она не планировала. Будь, что будет… Девушка залпом выпила свой первый бокал и с вызовом посмотрела на сегодняшнего противника. Мужчин всегда задевало то, что она может с лёгкостью их перепить, так ещё и не скрывает этого. Рыжеволосая одним из условий прописала, что ни одна из сторон не может закусывать или запивать выпивку, что усложняло задачу и ускоряло победу девушки. На этот раз соперник был не так прост, что не могло заинтриговать… окружающих. Вокруг их стола стало собираться всё больше народу. Но даже так, зеваки не загораживали Тео обзор, проявляя уважение к тому, кто сделал настолько большую ставку. Казалось, что всем гостям постоялого двора было интересно, кто же победит на этот раз. Девушка с лёгкостью осушила очередной бокал, а вот её противник не был настолько тороплив. Наверняка что-то задумал… Рыжеволосая внимательно на него посмотрела, пытаясь понять, какую пакость против неё задумали. Уже не раз её пытались провести тем, что противнику подливали не алкоголь, поэтому ради честности им наливали из одной и той же бутылки. Зато никто не усомнится в том, что они пьют именно алкоголь. Мужчина икнул и раскраснелся, не осилив свой последний бокал. — Можно мне ещё один? — с лёгкой улыбкой спросила рыжеволосая у паренька, который подливал им и считал бокалы, и протянула свой пустой. Если она его выпьет, а противник не предпримет попыток и не сможет её догнать, то Курасай закрепит за собой победу. — Я сдаюсь, — выдохнул мужчина, смотря на то, как девушке вновь наливают. Он осознал, что ему не победить, но он точно попытается одолеть её позже. Со скрипом отодвинув стул, он вышел из-за стола и пошатываясь вышел на улицу. Зеваки начали расходиться, потому что вторых раундов обычно не бывало. — Я присяду? — Тео подошёл к столу рыжеволосой и коснулся спинки не занятого стула, показывая, что именно он имеет ввиду. — Да пожалуйста, спонсор, — ухмыльнулась девушка, признав в мужчине того самого богатенького, который так расщедрился на ставку. Внимательно следя за ним, рыжеволосая пыталась понять, что он задумал. — Выпьешь со мной? — на такое его предложение девушка лишь фыркнула и подтянула к себе выигранные деньги. — Не думаете, что это достаточно жестоко затягивать меня в ещё один поединок, сразу же после предыдущего? Зеваки замерли, ожидая чего-нибудь интересно. Они были бы не прочь вновь посмотреть кто победит, но мужчина лишь выдохнул. — Вы неправильно меня поняли. Но если не хотите выпивки, то может быть, не откажетесь от ужина за мой счёт? Тео заметил недоверие во взгляде девушки. Нет, она его не боялась, но явно не горела желанием быть ему должной. — Без продолжения. Просто ужин, — спокойно сказал мужчина, посчитав, что рыжеволосая могла на придумывать себе чего-то не того, что по её мнению он мог бы хотеть от неё. — Ну, если оно так… — рыжеволосая не стала договаривать фразу и отвлеклась на пересчёт монет. Девушка с лёгкостью отдавала причитающиеся победные деньги всем тем, кто к ней подходил. Она никогда не жадничала в плане выигрыша и не обделяла тех, кто в неё верил. Но сегодня у неё осталось не так и много, а черноволосый мужчина никуда не собирался. — Здесь не очень много, — недовольно сказала девушка, ставя мешочек с деньгами на центр стола. — Оставь себе, — Тео чуть улыбнулся и подозвал мальчику-официанта. Судя по тому, что он заказал на ужин и как был одет, мужчина был явно не из бедных. Да и щедрая ставка на неё намекала на это же. И откуда в их краях появилась такая залётная птица? Рыжеволосая без стеснения или смущения нагло рассматривала мужчину, который сидел напротив неё. — Спонсор, а как хоть вас зовут? В серых глазах девушки отразилось недоверие. Вряд ли он случайно здесь оказался. — Тео Толкингтон, — спокойно ответил мужчина и отвлёкся на официанта с подносом. Мужчина был удивлён, что официант ничего не спрашивал у него про девушку, но принёс ей еду. Хотя, чего это он? Если рыжеволосая местная, а он всего лишь гость, то все окружающие её давно знают и только он здесь чужак. — Я здесь по работе, — неожиданно сам для себя, сказал Тео. — А ты… местная? Девушка замерла, так и не донеся кусочек мяса до рта. Она сначала посмотрела на еду, а затем на мужчину. — Можно и так сказать, — рыжеволосая усмехнулась. Курасай не могла себя считать местным жителем – этот мир не был для неё родным. Но и по сравнению с Тео, в этом поселении она прожила достаточно и уже не считалась пришлой. Да и настолько откровенничать с незнакомцем рыжеволосая не собиралась. Мало ли чего он там хочет от неё на самом деле, а прячет под такими невинными вопросами.

Глава 4

Остальные дни проходили мирно и почти без приключений. Даже Костя по умерил свою самоубийственную активность. Но появилась новая проблема – объявилось какое-то чудище, которое не давало людям спокойно жить. Оно убивало скот, который отходил далеко от домов, но не трогал тех, кто держался слишком близко к домам, а его присутствие отравляло землю, растения погибали, а новые в тех местах больше не росли. По всем ближайшим деревням и селениям кинули клич, призывая сильных мужчин объединиться и пойти вместе, чтобы победить гада. Только вот из-за его смертоносного яда, самоубийц не находилось. Никто не хотел жертвовать своей жизнью. Многие просто начали отгораживаться заборами от лесов и перестали оставлять скот без присмотра.

Рыжеволосая подошла к стойке и попросила листок, на котором было написано о чудовище. — А если привести его живым… за это много заплатят? — Курасай вчитывалась в строки, когда спросила об этом, и не заметила, как у мужчины изменилось лицо. — Они обещали награду только за уничтожение. Да и вряд ли кто такую тварину поймать сумеет. Рыжеволосая вернула листок, задумавшись о чудовище. — Меня не будет пару дней. Потом вернусь к работе. — Только не говори, что ты…? — мужчина посмотрел на Курасай, как на местную сумасшедшую. Нет, он, конечно, многое позволял этой рыжей выскочке, потому что её действия шли лишь на пользу его небольшому бизнесу в этой глуши. А теперь она собралась на верную смерть, грозясь лишить его чуть ли не бесконечного источника денег за выпивку. — Может, подумаешь? — он попытался хоть немного изменить ход дела в свою пользу и отложил листок в сторону. В его взгляде читалась мольба. Он понимал, что если рыжеволосая уйдёт и не вернётся, то количество посетителей постоялого двора сразу же резко упадёт. А это скажется на выручке, ведь зрители не просто делали ставки, но также брали себе выпить и перекусить. А главный инициатор зрелища собирается «отдохнуть» несколько деньков. Мужчина выдохнул, понимая, что никак не сможет удержать девушку рядом с собой. А рыжеволосая не собиралась оправдываться или упрашивать его. Она предупредила его об уходе, а остальное уже не её проблемы. — Только возвращайся живой и как можно скорее, — сказал мужчина и протянул ей несколько ломтей хлеба и увесистый кусок мяса. — Ну, не голодать же ты в дороге собираешься, — увидев растерянный взгляд рыжеволосой, объяснил он. — Дотуда не менее трёх дней пути верхом, а у тебя сейчас даже лошади нет. И мне некого тебе выделить. — Да справлюсь я. Чего Вы переживаете обо мне, как о маленькой девочке? Рыжеволосая забрала скромный провиант и поспешила в свою комнату, пока окружающие не надавали каких-нибудь непрошеных советов в путь. Курасай не собиралась ехать верхом, потому что свои четыре лапы намного надёжнее чужих. Только она не собиралась никому это объяснять, и стоило бы придумать какую-нибудь увлекательную историю для любопытных, в которую они точно поверят. Где она могла взять лошадь? Украла? Одолжила? А может, её просто подобрали по дороге и подвезли? Иногда же люди ездят туда-сюда. Хотя, какое остальным дело, как она до туда добралась? Пусть не лезут, куда не следует.

Опавшие сухие ветки хрустели под лапами. Крупный рыжеухий волк бежал по лесу ни от кого не скрываясь. Если продолжать бежать так напрямую через леса, то она спокойно за сутки доберётся, а потом у неё будет достаточно времени, чтобы присмотреться к существу и понять, против кого ей предстоит выступить. Внутренний исследователь радовался возможности изучить неизвестное зверьё. В этом мире для него было раздолье – столько нового зверья, что душа радовалась. Из-за этого Курасай и не стремилась уйти. Вдруг, ей попадётся кто-то настолько интересный и необычный, что она сможет утащить его в свой зоопарк, пополнив таким образом свою маленькую скромную «коллекцию». Новое зверьё тоже было в зоне риска, а и рыжеухая не боялась ядов. Одно из её магических умений блокировало известные ей яды и ослабляло действие неизвестных, поэтому Курасай надеялась, что она уже сталкивалась с подобным ядом, а всё остальное дело навыков. В крайнем случае, рыжеухая просто попытается съесть соперника. Кроме себе подобных, она не знала других настолько же несъедобных видов. Все другие виды вполне можно было приготовить и съесть или не готовить, но тогда вышло бы менее вкусно.

Запахи вокруг незаметно, но безвозвратно менялись. Появился слегка уловимый болотный запах, при том, там точно кто-то сгинул. Рыжеухая поморщилась, но даже не сбавила ход. Этот смрад не сможет полностью скрыть её запах, но это её мало интересовало, Курасай не собиралась скрываться или нападать из-под тишка. Чем быстрее это чудище к ней выйдет, тем быстрее она покончит с ним и вернётся к своим делам. А вот если оно само не захочет к ней выйти… Когда запах стал настолько удушающим, что стало невозможно его терпеть, волчица остановилась. Стряхнув с себя сумку с пожитками, она спрятала её среди веток дерева. Курасай уж очень не хотелось потерять свой скромный провиант под лапами какого-то существа. Когда она спрыгнула на землю, то ощутила на себе тяжёлый взгляд. Пришло… Было невозможно определить, что же такое к ней вышло – существо было покрыто грязью от макушки до пят, и именно от неё так неприятно пахло. — А если тебя вымыть с мылом, то ты на кого походить то будешь? Видимо, человеческая речь от нечеловеческого существа насторожила чудовище, и он даже впал в небольшой ступор, чтобы понять, что вообще происходит. Курасай воспользовалась этой заминкой, чтобы напасть на него. Из-за плотного слоя грязи было сложно уцепится зубами, а о том, чтобы добраться до плоти противника зубами и речи не шло. Но рыжеухая не растерялась и начала давить более мелкого соперника своей массой, заставляя отступать глубже в лес. Чудище пыталось откусить у неё что-нибудь, но все попытки были безуспешными – слишком густая меховая шуба защищала рыжеухую от покусов. Её защита работала примерно так же, как и грязь, противник не мог добраться до неё зубами и давился невкусной серой шерстью. Да и клыки у чудища были не то, чтобы слишком большими.

— Поворчи мне тут ещё, — сказала рыжеволосая, туго затягивая вокруг морды побеждённого монстра кожаные ремни. За всё это время он пытался что-нибудь откусить или оторвать, но выходило крайне скверно. Поваленное и связанное чудище получало дополнительные пинки и тычки от девушки. Она стряхнула грязь с рук, а потом внимательно осмотрела себя. — Ну, и гадство. Знала бы, что ты такая чуня, выманивала бы тебя к озеру, а не в лесу бы с тобой дралась. Рыжеволосая сейчас и сама была ничуть не лучше своей добычи. Она потянула за ремень, идущий от морды и развязала передние лапы монстра. Но стоило ему только дёрнуться, как сразу же получил промеж глаз и затих, выжидая. Курасай освободила его задние лапы и настойчиво потянула за импровизированный повод, побуждая к движению. — Вставай давай, чучундрелло. Мыться пойдём. Ибо вот в таком вот виде я постесняюсь кому-либо показываться, а вот тебе, видать, это не впервой, но потерпишь. Пленнику ничего не оставалось, кроме, как подчинится. Рыжеволосая девушка пугала его тем, что делала то, на что обычные люди вообще-то не способны. И пахла, как несъедобная, и ощущалась, как хищник, который с радостью тебя съест. Так что выбора и не оставалось. Да и водные процедуры уже не пугали после того, как его свернули баранкой и лишили свободы. Радовало, что разум не подчинили.

Помывка заняла у них долгое время и, кажется, надолго отравила местный водоём. Рыжеволосая сидела на бревне в чуть влажной одежде и сушила свои длинные волосы. Чудище после того, как с него смыли все слои болотной грязи, больше походило на простого дикого тощего зверя неизвестного вида. Оно подставляло свои мохнатые бока под солнечные лучи, греясь. Девушка вытащила из своей сумки странные вкусно пахнущие бруски, чем и заинтересовала зверя. Но тот сразу же замер, когда увидел, как Курасай смотрит на него. Покусись он на еду девушки сейчас, и сам станет её обедом. Сейчас он не был ничем защищён и точно пострадает при стычке. Поэтому пришлось давится слюнями и довольствоваться водичкой из единственной чистой лужи. Когда рыжеволосая закончила трапезу, то вложила небольшой кусочек мяса в пасть зверя и забралась на его спину. Отвлечённый едой, он даже не сразу понял, что происходит и даже не с первого раза ощутил настойчивые тычки пяткой в бок. Но через время он встал, пытаясь избежать последующих наказаний. При помощи самодельной уздечки, его головой крутили, как хотели, направляя куда-то. Ему приходилось слушаться команд рыжеволосой, потому что он ощущал от неё опасность. Хотя девушка больше не била и не пыталась ничего отгрызть, расслабляться не стоило. Рыжеволосая точно не будет слишком долго раздумывать над тем, что с ним делать, если он предпримет попытку скинуть её со своей спины.

Резко затормозив перед деревом, зверь взрыл лапой землю. Хорошо же бежал, но его наездник решил неожиданно дёрнуть за повод, чем чуть не спровоцировал неприятность. Может, ему стоит попытаться её скинуть? Но его бока вновь тронули пятками, пресекая любые попытки сделать что-то, кроме её указаний. Вскоре он ощутил слабый запах людей, дыма и животных. Лапы сами по себе ускорились, а натяжение повода усилилось. Его явно попытались замедлить, но он этого не хотел. Хотя, после сильного удара, который пришёлся прямо между его длинных ушей, ему пришлось повиноваться. Что было в голове рыжеволосой бестии неизвестно даже Богам. Девушка заставила его пройти несколько кругов по одному месту и только после этого позволила ему идти дальше в направлении столь чарующих запахов. Его приближение к деревне напугало людей. Они уже начали готовиться к обороне, но заметили рыжеволосую, восседающую на его спине. Девушка махала селянам, а второй рукой вновь натянула повод. Зверю пришлось перейти на медленный шаг, чему он не был раз и выразил это недовольным фырканьем. Вкусно пахнущие двуногие сторонились и не подходили близко. И правильно. Ремни на его морде лишь кажутся безопасными, но, если их поковырять когтями… Девушка вновь тронула его пяткой, а затем он ощутил неприятные ощущения. Рыжеволосая опять как-то воздействовала на него, показывая, что она здесь вожак и лидер, поэтому ему пришлось покорно отпустить морду к земле и позволить девушке спустится на землю. Ощущения стали тише, но не исчезли на совсем.

Глава 5

Молва о выходке некой рыжеволосой девы очень быстро разлетелась по разным селениям. Виной же этому была сама Курасай, которая в наглую использовала побеждённого зверя вместо лошади и продемонстрировала его в каждой деревушке, что были ей по пути. Из-за этого постоялый двор был переполнен людьми. Кроме того, что все местные ежедневно приходили смотреть на неё и пленённого монстра, так ещё и из дальних селений начали приезжать в гости, чтобы убедиться в том, что эти истории не пустые россказни и не выдумки. Владельцу постоялого двора пришлось придумать для рыжеволосой новую должность и очень сильно поднять зарплату, а также выслушать всё то, что Курасай думает об этой его очень хреновой идее. Но денежный поток, который заливался в его карман в эти дни был настолько велик, что мужчина счёл, что любые выходки рыжеволосой – это слишком незначительные потери для его бизнеса. Он с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как за персональный столик Курасай вновь заказывают выпивку. Сама же девушка уже без особого энтузиазма участвовала в третьем споре за день. Это было уже не так интересно, ведь завсегдатаи, не задумываясь, ставили на рыжеволосую. Это подстрекало чужаков делать более высокие и необдуманные ставки на её соперников. Резко распахнувшаяся дверь стукнулась о ближайший стул и неподвижно замерла. Раздался недовольный возглас посетителя. Из-за очень нетрезвого состояние потревоженного, новый гость наслушался о себе много неприятного, а также откуда он появился, в каких условиях и куда ему спешно следует направится. Но паренёк оказался сдержанными и не высказался в ответ. Молча он прошёл до стола, где сидела рыжеволосая, и резко ударил по столу, из-за чего все замолчали и перевели на него неодобрительные взгляды. — Я выкуплю этого монстра! Скажи, сколько? За его спиной послышались перешёптывания и неодобрительные смешки. Сама рыжеволосая и бровью не повели из-за столь наглого вмешательства в её спор, лишь медленно допила свой бокал. Когда напиток закончился, девушка перевела взгляд на паренька. Он не был роскошно одет, но если он лишь посыльный, а не реальный покупатель, то его внешний вид не был особо важен. Правильнее было узнать у него, а зачем зверь ему вдруг понадобился, но Курасай озвучила совершенно другую свою мысль: — У тебя явно не хватит денег, чтобы выкупить его, — голос прозвучал спокойно и уверенно. Рыжеволосая не испытывала интерес к его деньгам, но и не отказывала ему напрямую. — Мне очень надо… найду любую сумму! Только назовите! Девушка протянула ему объявление об убийстве этого монстра. — В три раза больше, чем за мёртвого. Если принесёшь к завтрашнему утру, то считай, что он твой. Курасай ухмыльнулась и встала, показывая, что разговор окончен. Она забрала мешки с деньгами с середины стола и отправилась вглубь помещения, где её сразу же окружили все те, кто делал на неё ставки сегодня. В отличии от пришлых, местные не толкались, прекрасно понимая, что рыжеволосая не будет жадничать и честно отдаст каждому его выигрыш. А если действовать ей на нервы, то можно и огрести. Совершенно бесплатно и очень болезненно. — Не желаете отужинать со мной сегодня? — раздался незнакомый голос рядом с ухом девушки. Курасай чуть обернулась и безразлично посмотрела на собеседника. Он явно был не местным и наивно на что-то надеялся. Мужчина настолько увлёкся девушкой и своими фантазиями, что даже не заметил, как окружающие разошлись, но продолжили очень внимательно наблюдать за ними. Сейчас кому-то будет очень больно… и все, кроме одного человека, понимали кому. Рыжеволосая расплылась в улыбке, демонстрируя удвоенные клыки. — Не желаю. Идите прочь. От такой наглой прямолинейности незнакомец растерялся, но потом решил, что девушка, как и прочие, просто строит из себя недотрогу. Но получив звонкую пощёчину, не успев даже коснуться её, поумерил свой пыл. Рыжеволосая скользнула по нему взглядом, и мужчина ощутил, как страх медленно расползается по его телу, захватывая его. Да и взгляд девушки стал больше напоминать ему взгляд дикого зверя, который радостно выпотрошит тебя прям на месте. Курасай ничего более не сказала и со своей частью выигрыша скрылась в своей комнате. Когда девушка скрылась, страх выпустил мужчину из своих цепких объятий.

— И много на этот раз? — уточнил Марк, приподнявшись на кровати и внимательно смотр на рыжеволосую. — Могло быть и больше, — Курасай закинула оставшиеся мешочки в сундук и села на него сверху. — Из-за чудовища появилось слишком много наглецов, которые думают, что могут заполучить его, если попросят, — она недовольно фыркнула. — Вот только сами бы и ловили. Но что-то никому не захотелось руки пачкать. Марк хотел что-то ответить, но его прервал стук в дверь. Он был ближе всего к ней, поэтому ему же пришлось вставать и отпирать. Увидев мужчину, которому пришлось чуть склониться, чтобы не врезаться в косяк, посыльный начал заикаться: — П-при-нёс п-пи-пись-мо д-для г-го-гос-пожи Ку-кура-сай. Мальчишка вздрогнул, мужчина перед ним никак не походил на «госпожу». — Рыжий бес, это к тебе, — Марк обернулся в комнату. — Пусть отдаст тебе и проваливает. Не хочу вставать. Услышав распоряжение, паренёк-посыльный протянул мужчине письмо и сразу же скрылся, как только послание покинуло его руки. Марк покрутил конверт без каких-либо обозначений и передал его рыжеволосой. — Вот это я понимаю анонимность. И не страшно тебе такое получать? — С чего бы? — Курасай приняла конверт из его рук. — То, что он не подписан словами, совершенно не значит то, что я не смогу выяснить, кто мне его прислал. Вскрыв послание, рыжеволосая чуть ухмыльнулась. Ожидаемо, ей предложили очень кругленькую сумму за чудовище. — Как оно всем нужно, но я так и не поняла почему. — Будут угрожать выпустить обратно и начнут собирать деньги с несчастных жителей, — пожал плечами Марк, ложась обратно. — Или кому в зоопарк надо. — Да вряд ли. Ничего особо примечательного то в нём нет. Но вот что плохое учудить могут. Девушка вдохнула запах, исходящий от бумаги. Человек не учёл, что текст, написанный от руки, очень хорошо сохраняет запах человека, который писал его. А конкретно этот оказался знаком рыжеволосой, только вот она не смогла вспомнить, где и когда она его уже встречала. Но местные точно так не пахли. А всё собрание запахов намекало на то, что предложение поступило от вполне состоятельного человека. Это, конечно же, можно было предположить по указанной крупной сумме, но словами можно и соврать, а вот запах подделать было уже сложнее и не каждый догадывался об этом. И как принять предложение? Рыжеволосая перевернула лист в поиске ответа на этот единственный вопрос. Внизу листа была небольшая приписка «Буду в Вашем селении через два дня. Надеюсь, на Ваш положительный ответ».

Глава 6

Тео все эти дни находился в предвкушении. Он не первый раз представлял встречу с рыжеволосой девушкой, хоть и не представлял, что будет делать, ведь она никого к себе не подпускала, а сказать ей напрямую «ты похожа на мою сестру», казалось безумством и очень плохим подкатом. Да и кто в такое поверит? Сложно было представить, что девушка, не узнавшая его, после таких слов неожиданно вспомнит о своей жизни до… Оставалось только надеяться, что она не отвернётся от него насовсем и не сменит место жительства без предупреждения. Тео бы очень не хотелось потерять её вновь, после стольких лет поисков. А тут ещё и подвернулся неплохой повод вновь её увидеть – рыжеволосая поймала какого-то монстра в деревне. И он намеревался купить его. Даже, если существо окажется бесполезным для него, эта трата всё равно станет полезным вложением в будущее. Мужчина был даже готов отдать больше денег, лишь бы достичь своих целей. Он заранее написал ей письмо и включил их встречу в свой график.

Задумчиво рассматривая дорогу перед собой, видимую в просвет лошадиных ушей, Тео задумался о том, чтобы обзавестись новым питомцем. Он не имел никаких претензий к Тирамису, но хотел больше выбора и разнообразия. К тому же проблем, чтобы содержать ещё пару лошадей или даже десяток, не было. За всеми был бы установлен надлежащий уход. А у него появился бы выбор, на ком и куда он хотел бы поехать. Раньше он всегда ездил только на Тире, но в последнее время поездок стало больше, и мужчина переживал, что у его коня будет не так много времени на отдых. А несколько лошадей смогли бы уменьшить эту нагрузку. В этих раздумьях он провёл весь путь до селения. Тео смог разработать небольшой план – посетить различные выставки-продажи и нескольких знакомых, но, когда он увидел рыжеволосую, в его голове родился новый план.

— Рад, что Вы не отказали мне во встрече, — говоря это, мужчина выдвинул стул для девушки, но она демонстративно села на другой. Тео даже не дёрнул бровью и сел напротив рыжеволосой, оставив тот несчастный стул незанятым. — Вы чего-то от меня хотели? Взгляд Курасай намекал, что уважения в словах не предусматривалось, а она лишь отчерчивала границу, при переходе которой отгрызёт руку, ногу и голову. — Да. Несколько дней назад я отправил Вам письмо. Вы уже обдумали моё предложение? — спокойно сказал Тео, а потом подкинул монетку мальчику-официанту, чтобы тот принял у него заказ. — Я верю, что у вас нет проблем с деньгами, только вот не понимаю, зачем он вам. Собираетесь угрожать кому-нибудь? Курасай внимательно рассматривала его, будто пыталась понять его истинные мотивы. Мужчине даже на мгновение стало неловко, что она на самом деле заберётся в самые глубины его души и поймёт, чего он на самом деле хочет. — Не думаю, что это поможет мне в заключении сделок. Скорее даже наоборот. — Тогда зачем? Рыжеволосая дёрнула бровью. Её взгляд выражал недоверие. Казалось, что девушка сомневается в его мотивах и честности. — Мне бы хотелось сделать зоопарк с необычными существами, — не успел он договорить, как со стороны рыжеволосой послышался смешок. — Тогда допишите ещё два нуля к названной вами сумме и считайте, что мы договорились. — Видимо, что-то в его взгляде было не то и Курасай продолжила, — вы ведь не бесплатно собираетесь его показывать. Она усмехнулась, демонстрируя удвоенные клыки.

— А, и ещё, — сказал мужчина, протягивая рыжеволосой внушительную пачку купюр, — мне бы хотелось попросить Вас об одной услуге. Вашу работу, я, конечно, оплачу. Вы не могли бы найти мне лошадь. — Лошадь? На лице рыжеволосой явно было написано сколь большим идиотом она его считает и куда ему с подобными запросами надо бы пойти. И это было вполне логично, он только что выкупил у неё странное чудище, которое девушка своими силами отловила и пленила, а он тут к ней с такими простыми просьбами. — Да, лошадь, — спокойно кивнул мужчина. — Хотелось бы заполучить несколько новых, желательно необычных. Собираюсь пополнить свою личную коллекцию. А Вам, вижу, очень везёт. Так что, доверяю Вам, больше, чем продавцам в магазинах. — Как знаете, — спокойно ответила рыжеволосая, — но если ваш новый питомец попытается отгрызть Вам голову, то я претензии не принимаю. И как… Тео не дал ей договорить и протянул ей визитку, но рыжеволосая лишь дёрнула бровью. — Вы предполагаете, что в этой глуши у есть телефон? Мужчина перевернул визитку, показывая рукописный адрес, по которому можно отправить письмо или приехать лично. — Предусмотрительно, — оценила его жест рыжеволосая и приняла визитку. Курасай только сейчас поняла, что мужчина ведёт какую-то свою игру, а она пока не понимает в чём именно его интерес и как он связан с ней.