Дочь палача

Глава 1Тот день, когда отец исчез, выцвел в памяти, оставив после себя лишь физиологию потери — пересохшее горло и едкий вкус соли на обкусанных губах. Мне было девять. Я не знала тогда, что спустя двенадцать лет его возвращение въестся в реальность с оглушающим скрежетом.Длинные тени от тополей ломались на неровностях дороги, стелясь вслед за его фигурой. Он не появился из ниоткуда — он просто вышагнул из плотного, душного марева вечера. Я сидела на крыльце, наблюдая, как вырисовывается его массивный силуэт. Шаг за шагом. С натужным, тягучим ритмом. Выцветший армейский рюкзак и потрепанный чемодан оттягивали его плечи вниз, но казалось, что за ним волочится не багаж, а нечто куда более плотное. Чужая, чугунная усталость.Тлеющий огонек сигареты пульсировал в его пальцах. Едкий дым дешевого табака полз к крыльцу, оседая на языке горечью. Ветер трепал сизую завесу, но она липла к его курт…