Добро Пожаловать в Киберспорт!

--- I ---

Однажды он встретил одного человека... Нет, даже не так. Это тот человек встретил его. Да, верно. Среди тысяч людей, проходящих мимо, именно тот молодой парень остановился, увидев одиноко сидящего на тротуаре подростка, продрогшего в холодный осенний дождь. Никто из толпы не реагировал на него, даже торговец уличного киоска, который прекрасно знал, что подросток уже несколько часов сидит там, временами вставая, чтобы размять затекающие ноги.

Безразличие и холод улиц не пугали Минхо, хоть и вызывали противоречивые чувства: негодование, перемешанное с отчаяньем, боролось с высокомерной и гордой беспристрастностью к окружающим. Он ожидал, что люди посчитают его просто трудным подростком, глупым упрямцем, не идущим домой в поздний час, а мерзнувшем под проливным дождем. Кто из проходящих мимо людей мог предположить, что он — сбежавший из детского дома подросток? Правильно, никто. Для них он чей-то мальчик, причем навряд ли потерянный. Просто его семье нет до него дела и до того, где он находится, голоден, в тепле ли. Вот максимум, который мог появиться в их головах, по мнению Минхо.

Даже если бы в мыслях этих прохожих и появились сочувствие, интерес, желание узнать больше, они быстро бы исчезли за стеной осторожности в отношении незнакомцев. Побоялись бы, что он, прикидывающийся страдающим и нуждающимся, начнет попрошайничать или украдет у них что-то, а может ради забавы выкинет какую-нибудь пакость.

Но эта характеристика общества не сходилось на одном-единственном человеке. На том молодом парне, что замедлился, вглядываясь в худую детскую фигурку. Том, что проявил участие, наклонившись к нему и спросив:

— Мальчик, у тебя что-то случилось? Почему ты сидишь здесь, под дождем? Где твои родители?

Столько вопросов посыпались на Минхо. Он успел лишь пару раз моргнуть, а затем, недовольно хмыкнув, отвернуться, плотнее сжимая губы. Парень собирался проигнорировать его. Думал, что тот уйдет. Минхо казалось, что этот человек из-за воспитания, из вежливости решил поинтересоваться. Что на самом деле все взрослые, — да и в принципе окружающие, — по-настоящему не заинтересуются чужими проблемами.

— Ты замерз? — вновь спросил этот настырный мужчина. Прищурившись, он внимательно осмотрел молчавшего подростка, а затем как-то нагло коснулся ладошкой его лба и рук, заставив того удивленно вскинуть голову. — Холодный... — задумчиво хмыкнул этот странный человек, прикладывая палец к подбородку и поправляя очки. Внезапно живот Минхо заурчал чересчур громко и парень, стиснув зубы, опустил глаза, будто стыдясь этого звука. — Голодный? Ох... — его вздох действительно прозвучал так, словно проблема сытости Минхо касалась того напрямую.

«Что это? Почему? Почему? Почему?» — повторял он бесконечно вопрос в голове, пока подозрительно добрый и участливый человек вел его в ближайшее кафе, усаживал за столик и заказывал им пибимпап и кимчи. — «Почему он не прошел мимо? Почему ему вообще есть до меня дело? Чего он хочет?»

Минхо часто сбегал из детского дома, слонялся по городским улицам, как бездомный. Он привык к тому, что у прохожих нет времени и желания разбираться с ребенком на улице. Максимум, что они могли сделать — вызвать полицию и оставить проблему беспризорного мальчика на них. Поэтому его так удивило чье-то внимание, забота, участие.

— Как тебя зовут? — ожидая их заказ, обратился к нему этот странный дяденька.

— Минхо... — он ответил тихо и неохотно, отводя взгляд куда-то в сторону, нелюдимо поежившись.

— Хорошо... Минхо, значит... Я — Рю Сонмин. Приятно познакомиться, — он сделал лёгкий кивок головой. — Можешь звать меня просто Сонмин. Скажи мне, Минхо, что ты делал на улице один? Уже поздно, на улице холодно и мокро, почему ты не пошел домой?

— У меня нет дома, — буркнул грубо Минхо и, заметив заинтересованный блеск в карих глазах мужчины, хмыкнул, сложив руки на уровне груди: — Я детдомовский. А на улице я сидел, потому что сбежал.

Прикусив губу, Рю Сонмин задумчиво замолчал, опуская взгляд на столешницу. Минхо хмыкнул. Он мог бы просто встать и уйти. В висках у него била трусливая мысль — бежать прочь из заведения, от этого человека. Но почему-то он все еще оставался на месте. Может на него повлияло тепло помещения или запах вкусной еды? Или доброта этого человека усыпляла осторожность мальчика?

— Сонмин-хён, — внезапно вежливо обратился Минхо, облокачиваясь о столешницу. — Почему вы не прошли мимо? Почему остановились рядом со мной? И почему... зачем привели меня сюда?

— Ты замерз и проголодался, — чуть помедлив, неуверенно ответил Рю Сонмин.

— Но вам-то какое дело до этого? Так хочется потратить время и деньги на незнакомого и чужого вам человека? — Минхо произнес это грубо и резко, казалось, что он был недоволен и ругал молодого человека за его добрый жест. От такого поведения его собеседник растерялся, замолчав на несколько секунд.

— Я считаю, что важно быть неравнодушным к остальным людям. Часто молчание — это крик. А отстраненность — желание быть частью общества. Ты выглядел, как тот, кому нужна помощь. Одинокий, дрожащий ребенок под дождем. Сомневаюсь, что ты выглядел для окружающих, как тот, у кого все нормально. Мне вот так не показалось, поэтому я и подошел. Если я могу чем-то помочь — мне будет спокойно на душе, если я сделаю это. Иначе совесть мне не простит.

На эти философские умозаключения у Минхо не было возражений, и он просто отвел взгляд, будто пристыженный за свою грубость. Странный дяденька тоже молчал, уставившись в окно. И за едой они оба тоже молчали.

— Спасибо за еду, — закончив трапезу, парень легонько поклонился и спрыгнул со стула, направившись в сторону выхода из кафе, не удосужившись убрать за собой.

— Постой! Куда ты сейчас? — уже на улице нагнал его Рю Сонмин.

«Такой активный... Так и рвется помочь. Пугает» — поежился Минхо.

— Какая разница? — хмурясь, неприветливо и напряженно произнес мальчик.

— Я... — мужчина растерянно и нервно замешкался, вызывая у мальчишки раздражение. Минхо подумывал о том, чтобы просто продолжить идти, оставив этого человека позади. Но все равно стоял. Почему? Минхо не понимал свое тело. Оно будто не слушалось. — Ночью холодно, и дождь снова может пойти, а ты еще и в мокрой одежде... Я живу один. Можешь переночевать у меня.

«Что?»

Казалось, что его ударили шокером. Минхо был так поражен, что несколько секунд просто молчал. А потом на его лицо вновь вернулись эмоции — парень поморщился и отступил на шаг назад.

— Что? Что ты такое говоришь? Да что тебе вообще от меня надо?! — враждебно заорал Минхо. Недоверие и страх читались в его взгляде. Растерянно, даже напугано, Сонмин вздрогнул, когда мальчик так негативно отреагировал на его предложение. — Вдруг ты маньяк какой-нибудь вообще? — фыркнул. — Или ты отведешь меня в полицию? Да? Заманиваешь уютной квартирой, чтобы вернуть меня обратно в детский дом?! — агрессия вместе со слюной вылетала изо рта мальчика.

Парень опешил, растерялся, молча смотря на сердитого Минхо. Мальчик, в свою очередь, сплюнул и развернулся, собираясь уйти, нет, даже побежать прочь.

— Я просто хочу знать, что ты будешь в безопасности и тепле. Хочу помочь, потому что оставлять тебя — неправильно и жестоко. Но пойти со мной или нет — будет только твоим решением, — тихо и осторожно подобрал слова Рю Сонмин.

Ноги будто сами остановились. Минхо поджал губы, зажмурился, не желая признавать эту слабость — он хотел пойти с Сонмин-хёном. Ему претила чужая жалость. И он понимал, что, вероятно, Рю Сонмину просто стало жалко его. Это все равно что увидеть бездомного котенка на улице и на эмоциях принести его домой. Так почему же ноги ведут его обратно, к этому парню в очках? Почему не хотят унести его хрупкое тело прочь, в какую-нибудь подворотню?

— Пообещай мне, что не вернешь меня в детский дом, — опустив голову, тихо потребовал Минхо.

— Хорошо, — кивнул Рю Сонмин, а затем достал из кармана пальто мобильник, видимо, чтобы вызвать такси. Минхо трусливо мялся. «Хорошо» не равно «обещаю». Стоит ли ему ехать с этим человеком в таком случае?

В молчание они прождали такси несколько минут. Всё это время паренек не поднимал головы. Никто из них ни попытался завести разговор.

— Ты сядешь? Минхо? — машина уже приехала, и Рю Сонмин уже занял свое место на пассажирском сидение. Оттуда он смотрел на, казалось, приросшего к месту, Минхо.

Было заметно, что мальчик колеблется — садиться или не стоит? Тем временем пассажирская дверь перед парнишкой была открыта, и, поскольку снова стал накрапывать дождь, косые капли залетали внутрь салона, оставляя темные пятна на сидении автомобиля. Рю Сонмин вздохнул как-то печально, подумав, что подросток отказывается ехать. Мужчина потянулся, чтобы закрыть дверцу машины, однако Минхо внезапно взялся за ручку двери, остановив её движение, и молча сел в машину.

Такси тронулось. Внутри салона было тепло, сидения были мягкие и удобные. А еще было тихо. И тишина эта была такой напряженной, словно натянутая струна. Такой... некомфортной. Даже находясь внутри автомобиля, куда не попадали капли дождя, Минхо не снял капюшона своей куртки. Он прятался за ним или же старался сделать это, что громко говорило о его замкнутости и скрытности. Даже сев с ним в машину, мальчишка не доверял Сонмину.

Сомнения порождали страх в подсознании мальчика. Внутри карманов пальцы были плотно сжаты в кулаки, а еще немого дрожали. Но, возможно, это из-за холода и нахождения в мокрой одежде. Ему не нравилось это странное желание довериться кому-то, позволить заботиться о себе. Эти странные, чуждые ощущения сбивали с толку и пугали.

Когда они приехали, то поднялись в квартиру Сонмина — она находилась на шестом этаже. Минхо не доводилось ездить в лифтах, поэтому он слегка нервничал в кабине, но Сонмин успокоил его и, будто стараясь приободрить, коснулся плеча. Заходя в квартиру, Минхо будто все еще чувствовал тепло в том месте, где к нему прикоснулась чужая ладонь.

«Это потому что я замерз, а его ладошка была уж очень теплой» — подумал мальчик. Он отрицал то, что ему нравилась чужая забота. Искренняя забота.

Рю Сонмин был гостеприимен. Он позволил мальчику воспользоваться душем. Его мокрую одежду повесил сушиться перед обогревателем, предложив взамен свои футболку и шорты. Хоть те и были на размер больше, Минхо без возражений одел их. С другой стороны, что ему оставалось? Сонмин даже позволил ему спать на одной постели с ним, рядом.

«Интересно... Если бы у меня была семья, то обо мне так же бы заботились? Мой отец бы... тоже готов был возиться со мной так, как Сонмин-хён?» — лежа спиной к спине мирно сопящего Рю Сонмина, думал Минхо.

Странное тёплое чувство разлилось в груди, мальчик сжал пальцами уголок одеяла, закрывая глаза. В детском доме было много детей, и внимание воспитателей, конечно, было рассеянным. Часто приходилось ждать своей очереди, прежде чем кто-то мог подойти к тебе. Но здесь и сейчас, всё внимание и забота принадлежали ему одному. Это было приятно.

Утро разогнало не только вчерашние дождевые облака, но и враждебную осторожность Минхо. Рю Сонмин мог видеть открытого и улыбчивого мальчика, который жаждал внимания. Видел ребенка, который тянулся к нему, осыпая вопросами и предлагая помощь. Это было мило и забавно. Однако ему предстояло уехать по делам, и этого ребенка ему нужно было оставить дома одного.

— Дяденька Сонмин, а ты не вернешь меня обратно? — его глаза с такой надеждой смотрели на него, испытывая на прочность. И это «дяденька» так контрастировало с его вчерашней грубостью. Было не по себе из-за такого резко возникшего расположения мальчишки к нему.

— Подумаем об этом потом. Сейчас... мне нужно уехать. Вернусь я поздно... — ушел от ответа Рю Сонмин. Приуныв, Минхо опустил голову. — Так, тебе нужно чем-то заняться, пока меня не будет... А-а-а... Давай так, — они пересели на диван, где Сонмин дал мальчику в руки свой смартфон, включил на нем игру «Silence of Legends». Поскольку у него уже был аккаунт в игре, Сонмин предусмотрительно вышел из него и создал новый. — Можешь играть. Если разрядится, то зарядка там, — он указал на прикроватную тумбочку.

— Сонмин-хён, разве тебе не нужен телефон? — удивился мальчик.

— Не переживай. У меня есть второй, — оптимистично улыбнулся Рю Сонмин, доставая второй — старый, потрепанный кнопочный телефончик. — Только сим-карту переставлю, и пойду. Веди себя хорошо без меня, ладно? Если проголодаешься, поищи еду в холодильнике, там есть то, что можно разогреть.

— Хорошо! Спасибо, дяденька! — просиял Минхо.

Когда Сонмин вышел за дверь, то тяжело вздохнул, испытывая укол совести. Минхо так радуется всё утро. Смотреть на его внезапную привязанность было невыносимо. Раве он не должен понимать очевидных вещей? Того, что ему придется вернуться в детский дом, где его наверняка обыскались?

Минхо же, с интересом изучая игру, предложенную Рю Сонмином, был переполнен наивной радостью. К сожалению, дети — это не кошечка или собачка, которую можно легко взять к себе домой. И то, что Минхо счел своей целью добиться чего-то впечатляющего в Silence of Legends, чтобы потом обрадовать Сонмин-хёна своими успехами, не меняет этого факта.

За игрой парнишка не заметил, как пролетели часы. Но даже, сосредоточившись на матче, он сразу же отреагировал на звук поворота ключа в замочной скважине. Звук, означающий возвращение Сонмин-хёна!

— Дяденька Сонмин! — вскрикнул Минхо, быстро спрыгивая на пол. — Смотри! Смотри! У меня первое место сервера! Я... — он резко остановился, когда увидел, что в коридоре помимо Сонмин-хёна стоят еще несколько человек, двое из которых в полицейской форме, а рядом с ними женщина со смутно знакомыми очертаниями лица — кажется, он видел ее в детском доме пару раз.

Что-то внутри захрустело, разлетаясь миллионами осколков. Сердце сжалось, а затем ускорило своё биение. Мальчик ощутил себя преданным. Как если бы был на месте щенка, от которого избавились, подкинув под двери другим людям.

— Ты обещал! Предатель! Ты же обещал! — заорал он изо все сил, отступая назад, явно не желая идти с этими людьми. Его лицо исказилось в гримасе боли, губы задрожали и кулаками мальчик активно вытирал глаза, боясь показать окружающим слёзы. Его обвиняющий взгляд уперся в Рю Сонмина, что стыдливо опустил голову.

«Предатель! Предатель! Сожалеешь? Стыдно? Так тебе и надо! Да что б тебя твоя совесть съела! Как ты мог? Как?!» — задыхался его мысленный голос.

— Минхо, пожалуйста, переоденься и поехали обратно. Скоро отбой, нужно постараться приехать до него, — попросила мальчишку женщина, стоящая у двери.

Минхо смерил Сонмина враждебным взглядом, развернулся и направился в комнату, чтобы переодеться в свою одежду. Он понимал, что у него не было другого выбора, как подчиниться. Мальчик ощущал себя паршиво. Ему хотелось что-нибудь ударить или разбить.

Выходя из комнаты, он пересекся с Сонмином. Тот будто ждал его, стоя за дверью. Демонстративно толкнув его плечом, Минхо уныло поплелся в коридор, но Рю Сонмин мягко придержал его за плечо.

— Чего? Телефон на кровати, — буркнул подросток, не поворачиваясь к человеку, что не сдержал своего «хорошо».

— Я не мог скрывать тебя здесь. Ты ведь сам это понимал, да? — грусть скользнула в его голосе. Или все же это были вина и попытка извиниться?

— Ты мог просто позволить мне уйти. Звонить им было не обязательно и приглашать сюда тоже.

— Так будет правильно...

— Будет правильно, если тебя за это съест твоя совесть, — сплюнул злобно подросток, подняв на Рю Сонмина свои холодные серые глаза.

— Я хочу, чтобы ты нашёл себе семью, которая позаботится о тебе. Хорошие семьи бывают, поверь мне. И если у тебя будут родители, а ты все еще будешь играть в Silence of Legends, и будешь играть не просто хорошо, а профессионально, то можешь позвонить мне, — он достал из кармана небольшую бумажку, протянув ее Минхо. — Тогда я смогу помочь тебе стать киберспортсменом.

Минхо взял в руку протянутую мужчиной визитку. Вверху был написан номер, а под ним значилось: «Менеджер Visual Souls. Рю Сонмин.» Смяв ее, он подумывал сначала выбросить, однако опустил в карман своей куртки, после чего покинул квартиру, в которой провел ночь.

С того дня прошло чуть больше года. Минхо стал приемным ребенком в чудесной семье, у него появились родители, настоящие и любящие, а также младший брат. Он мог улыбаться и смеяться — чисто и легко, от души. А та визитка все еще осталась с ним.

— Да, алло. Менеджер Visual Souls слушает.

— Дяденька Сонмин, помнишь меня? — засмеялся в трубку подросток, подставляя лицо слепящим лучам солнца. — Это Минхо. Я нашел семью, как ты и говорил. И я всё ещё играю в Silence of Legends. А ты помнишь своё обещание? — усмехнулся мальчик.

ПРИМЕЧАНИЕ: -хён — обращение, которое используется при обращение младшего брата к старшему, либо в данном случае, младшего члена общества к старшему в неформальном общении.

Обращение «дяденька» в корейском равносильно обращению «мистер» в английском.

--- II ---

— Итак, вот наше расписание на эту неделю, — обратился к товарищам по команде капитан, встав в центре комнаты. В его руках находилось несколько листков, которые парень поочередно раздал сидящим на диване ребятам, чтобы те могли ознакомиться.

— О нет, снова у нас спортзал по пятницам... — страдальчески протянул брюнет в красном худи.

— А что тебе не нравится? — прищурившись, хмыкнул капитан.

— Ну как же? На выходных мышцы ныть будут, нормально не расслабишься после рабочей недели.

— А ты тренируй свои мышцы. Тогда не будет таких проблем. Для чего мы спортзал посещаем? — одного строгого взгляда было достаточно, чтобы возмущавшийся замолчал.

Утром понедельника, как только все участники VS собирались вместе, капитан команды раздавал всем расписание на предстоящую неделю и проводил небольшое собрание на актуальные для их деятельности темы, после чего ребята приступали непосредственно к тренировкам. Всё проходило в привычном темпе. Близнецы старались раскритиковать нагрузку, на что ему приходилось ставить их перед фактом того, что она необходима. Напряжение в воздухе развеивал самый расслабленный игрок, пока пятый участник просто спокойно сидел и анализировал таблицу, напечатанную на бумаге.

Внезапно их маленькое обсуждение было прервано стуком в дверь. Парни удивленно обернулись. Обычно к ним редко заглядывали посреди какого-либо командного мероприятия, если не было чего-то важного, ведь персонал был ознакомлен с расписанием команды. Дверь открылась, и в проёме появился менеджер команды вместе с каким-то мальчиком низкого роста с выкрашенными в пепельный оттенок средней длины волосами, что шторками обрамляли его овальное личико.

— Меня зовут Ким Минхо, я новый член VS. Буду рад играть с вами! — поклонившись, парень четко и громко произнес шокирующее всех заявление.

Молчание, повисшее после его высказывания, заставило Минхо нервничать. Он сказал что-то не так? Даже присутствие рядом с ним Рю Сонмина не добавляло уверенности. Ноги дрожали, а сам парень боялся вернуться в прямое положение из поклона, стесняясь своей дерзости.

— Аэ... Минхо, да? — неуверенно обратился к нему высокий стройный парень, единственный стоящий среди присутствующих, и мальчишка поднял на того серые глаза. Заметив жест рукой, Минхо послушно выпрямился, поджав губу. — Я Хан Джин, капитан команды. М-м-м, что ж, — шатен поставил одну руку на поясницу, второй задумчиво коснулся подбородка. Взгляд его пронзительных светло-карих глаз заставил подростка напрячься. Этот оценивающий вид Хан Джина будто говорил о критичности сомнений в личности Минхо. — Проходи, садись. Познакомься с ребятами, а я пока переговорю кое-о-чем с нашим менеджером.

После этих слов губы и брови Рю Сонмина нервно дернулись, а вот мальчик рядом с ним довольно просиял. Хан Джин же, махнув ребятам рукой на прощание, вывел менеджера в коридор, где его приветливость чуток поубавилась. Он скрестил руки на уровне груди, буравя мужчину строгим и недовольным взглядом.

— Ну и что это такое? — понизив голос, угрожающе тихо произнес Хан Джин. Рю Сонмин в ответ на его вопрос хихикнул, почесав затылок. Джин вздохнул, шлепнув себя ладонью по лбу. Ну, совсем как ребенок, а ведь взрослый уже человек! — Что это за мальчишка и на каком основании он новый игрок VS? И почему Я ничего не знаю?! — парень ткнул большим пальцем левой руки себе в грудь, выразительно повысив голос.

— Джин, ты только не злись, ладно? Помнишь, год назад я встретил мальчика на улице?

— Того детдомовского, которого ты оставил у себя на ночь? — шатен заинтересованно повел бровью, склонив голову на бок.

— Да, — кивнул в подтверждение его слов Рю Сонмин. — За несколько часов, что меня не было дома, он показал хорошие результаты, заняв первое место среди игроков сервера на персонаже. Я тогда пообещал ему, что если в будущем, когда он найдет семью, все еще будет играть в SoL, и его уровень игры будет достаточно хорошим, то помогу ему стать киберспортсменом.

— О, господи! — Джин как-то безнадежно и измученно закрыл лицо руками, покачал головой. — Ты хотя бы думаешь, когда раздаешь такие обещания? — слегка обвиняющим тоном спросил Хан Джин, вздыхая.

— Прости! Я знаю, что глупо вышло... Но... Он позвонил мне вчера...

— То есть он все же не забыл твои слова о том, что ты сделаешь из него киберспортсмена?

— Нет... И даже визитку сохранил. Чёрт, я думал, он выбросит эту визитку в первую попавшуюся урну на эмоциях! Я сказал это, чтобы подбодрить его. Не думал, что Минхо воспримет мои слова, как серьезную перспективу...

— Ох, старина Сонмин, твоя доброта снова привела к тебе проблемы, — Джин поправил волосы и закрыл глаза, задумавшись. — И что, он позвонил тебе и? Что сказал? Как ты согласился?

— Он спросил, помню ли я своё обещание... — когда Рю Сонмин произносил это, то выглядел очень пристыженным и виноватым. — Сказал, что всё еще играет и достиг успехов в игре. Тогда я попросил его скинуть мне данные его аккаунта в игре, чтобы проверить его слова. Парень не соврал, у него есть примечательные достижения. Он второй в городе на Наннет. Год назад за день он на ней же взял первенство на сервере.

— Стрелок? Первый персонаж, который достаётся бесплатно каждому игроку? — удивился Хан Джин. — Он на ней играет только, что ли? — нахмурился.

— Судя по статистике игр, да, — неловко перебирая пальцами, опустил взгляд в пол менеджер.

— Ох, Сонмин. — взвыл, откидывая голову назад, шатен. — Ты серьезно пригласил к нам человека, который освоил только одного персонажа? И к тому же, он на втором, даже не на первом месте? Да ладно, плевать на каком он месте. Ты понимаешь, что его рейтинг — это рейтинг города? Ты не считаешь, что киберспортсмен должен быть, как минимум, на уровне страны? Ты вообще понимаешь, КОГО ты пригласил в VS?

Менеджер сжался в плечах и еще ниже опустил голову, когда Хан Джин принялся его отчитывать. Ему было стыдно за свое глупое и несогласованное решение, которое ставит всю команду в невыгодное положение.

— Я понимаю, но... я не мог подвести его еще раз, понимаешь? Я хотел сдержать хотя бы это обещание.

Джин вздохнул как-то безнадежно, однако посмотрел на Рю Сонмина снисходительно. Так отчаянно и жалостливо выглядел сейчас этот мужчина, который прекрасно осознавал, что провинился. У Хан Джина, с детства знающего Сонмина, не получалось долго злиться на него, зная его добрую, честную натуру, которая не смогла отказать мальчишке в его мечте, учитывая обстоятельства их прошлой встречи.

— Ладно, опустим тему его способностей. Сколько ему лет? Выглядит, как школьник, — судя по его свободной позе и спокойному тону, парень был готов пойти на компромисс.

— Ч-четырнадцать, — нервно запинаясь, сообщил Сонмин, коротко глянув на капитана команды, боясь его реакции.

— ЧЕГО?! — внезапно взорвался криком Джин. Хлопнув себя по лбу, он поморщился и с самым серьезным видом, заставившим Рю Сонмина сделаться еще меньше в габаритах, продолжил: — Ты хоть понимаешь, что творишь? Он еще ребенок, даже школу не закончил. Как он сможет уделять время клубу? К тому же, о каком киберспорте может идти речь? В таком возрасте все юридические дела решить будет безумно сложно! Ты хоть представляешь, что он скорее всего не сможет никуда выезжать с нами? А контракт ты как с ним подписывать собрался? Его родители вообще согласие давали?

— Его родители в курсе. И да, я знаю, что в таком возрасте все бумаги будут требовать подписей его родителей, а действия их согласия. Это будет сложно и муторно. Но... Тебе самому только в этом году исполнилось восемнадцать. А большинству ребят из нынешнего состава еще год до этого.

— Не переводи тему! — прикрикнул Джин, не смягчаясь ни на секунду. — Это не одно и тоже! Когда мы вступали в VS, нам всем уже было шестнадцать, а значит мы достигли относительной юридической самостоятельности. А этому парню всего четырнадцать! Что для него будет Virtual Souls? Работой, как для нас? Нет, это невозможно. Он еще ходит в школу, ему нужно думать о ней в первую очередь. Киберспорт требует безумного времени, которого у школьника просто быть не может. Он не может стать частью агентства и команды. Он не сможет приходить в клуб, как на работу, отдавая ему 12 часов в день. Для него это не больше, чем развлечение. Как ты вообще планируешь сейчас с ним работать? О контракте даже речи идти не может. К тому же, в команде есть все необходимые постоянные игроки. Хочешь сделать его запасным?

— Да, я подумал, что он может быть не постоянным игроком. Будет меньше требований... — оживился менеджер, закивав головой, но был перебит.

— Нет! Требования ко всем одинаковы и расписание тоже. Ты предлагаешь нам делать замены неопытным игроком?!

— Джин...

— Что?! Ты даже не уведомил меня о своем решении, а теперь хочешь, чтобы я успокоился? Господи, Сонмин, иногда ты просто... Грх! — парень сжал руки в кулаки, отчаянно стиснув челюсть. — На тебя же злиться невозможно! Ты ведь от чистого сердца, и намерения у тебя все такие святые! Но нужно было же думать, прежде чем дарить ребенку надежду и мечту, которую не сможешь воплотить в жизнь?!

Пристыженный, менеджер молчал, не решаясь посмотреть в глаза шатену. Джин не понимал, почему всегда получается так, что именно он воспитывает их менеджера и говорит то, что старший должен говорить младшему, а не наоборот. Чувствовать себя папочкой для всех вокруг изнуряюще. Ему хватало игроков VS с их импульсивными и все еще детскими поступками. Неужели он даже на их менеджера не может толком рассчитывать?

— Если ты наивно полагаешь, что все само собой устроится, то это не так. И кому, как не тебе надо это понимать? — продолжал свою тираду Хан Джин. — Не бывает так, чтобы что-то происходило из простого «хочу». Я бы тоже был рад, если бы мальчишка мог воплотить свою мечту — в этом нет ничего плохого. Но здесь и сейчас мы не имеем права подписывать с ним контракт. Контракт — это как трудовой договор между игроком и агентством. Повторюсь, Минхо — школьник. Большую часть дня он проводит в школе. Сколько часов в день он сможет уделять клубу? Сколько раз в неделю? Его график далек от расписания не только нас, но даже обычного работника самой простой профессии. Знаешь, ты должен был скинуть трубку, как только понял, с кем говоришь. Сделать вид, что не помнишь его. Это было бы не так жестоко, как сейчас говорить ему, что он не может играть с нами. Выходит, что ты его обманул и дал ложную надежду. Иногда добрые помыслы приводят нас к жестоким решениям. И создают только более сложную ситуацию... — парень вздохнул и развернулся в сторону двери. — Пойдем. Скажешь ему, что не можешь сдержать свое слово.

— Нет, — подал наконец голос Сонмин.

— Прости меня, что? Я привел недостаточно аргументов? Мне повторить тебе весь список причин, почему он не осилит физически киберспорт? Напомнить отсутствие юридической возможности? Или дополнить список психологическими причинами? — он говорил тихо и спокойно, но этот чуть бодрый темп напрягал. Это было страшнее, чем если бы парень снова принялся кричать и ругаться.

— Прости, я поступлю, как глупец и эгоист, но я не могу позволить своим словам превратиться в ничто. Минхо поверил мне снова! И я хочу оправдать его доверие в этот раз! Потому прошу, прими это как факт и помоги мне воплотить мои слова в реальность! — мужчина поклонился, зажмурившись, боясь встретиться с колючей стеной протестующего капитана команды.

— О, Сонмин, ты такой благородный, что... это проблематично, — вздохнул Джин. На удивление, он не принял оппозиционную сторону. Наоборот, покровительственно улыбнулся: — Ну, что мне с тобой делать? Ладно, я постараюсь тебе помочь. Если что и пойдет не так, то разобью мечты Минхо я, — решительно произнес тихим голосом Джин.

— Спасибо! Большое спасибо, Джин! Ты не обязан брать ответственность и роль главного злодея на себя...

— Не переживай, — отмахнулся легкомысленно Хан Джин. — Я по поводу этого переживать буду гораздо меньше, чем ты. Так что все нормально. Однако... — он выдержал небольшую паузу. — Решение по поводу места в команде для Минхо буду решать я. С этого момента последнее слово за мной.

— Хорошо, — не возразил менеджер.

— Ну и славно, — одобрительно улыбнулся Джин.

Менеджер и капитан команды были давно знакомы друг с другом. Не сказать, что до объединения в коллектив парни были близки. Они являлись просто соседями, а Рю Сонмин иногда присматривал за Джином в детстве. Однако между ними были доверительные и дружественные взаимоотношения, которые после начала сотрудничества сильно укрепились. Поэтому даже различные формальности они решали в неформальном общении, откинув в сторону факт того, что юридически слово одного стоит выше мнения другого.

Вернувшись в комнату, Джин остановился в проходе, бросив пристальный взгляд прищуренных глаз на Минхо, который до его прихода свободно общался с игроками VS, но сейчас обратил все свое внимание исключительно на капитана команды. И, судя по выражению лица мальчика, он начал нервничать при появлении Джина.

«Я настолько страшный? Или у меня такая подавляющая аура? Если Сонмин уже пообещал ему место в команде, почему он так беспокоится обо мне? По факту, я не могу ничего противопоставить слову менеджера. Может, он просто хочет мне понравится, и боится, что я буду против его присутствия здесь?»

Пять пар глаз впились в напряженную фигуру застывшего у двери капитана VS, который, как будто специально повышал напряжение в комнате своим молчанием.

— Джин-хён, если вечно хмурится, морщины появятся, ты знал? — попытался то ли задеть капитана, то ли разрядить обстановку, один из игроков.

Но Хан Джин проигнорировал эту фразу. Между капитаном и новоиспеченным членом команды проходил настоящий бой глазами. Минхо смотрел с напряжением и трусостью, когда Хан Джин только вошел внутрь, однако сейчас он решительно свел брови к переносице. Казалось, несостоявшийся киберспорстмен бросает ему вызов. А Джин в свою очередь, не моргая, прожигал парнишку уничтожающим взглядом, будто тот уже успел вызвать в нем ненависть.

— Он что, ждет лазеров из глаз? — кареглазый брюнет наклонился к уху своего близнеца, однако смотрел именно на Хан Джина.

— Нет, думаю, просто хочет показать новенькому, что он тут главный. Наш Джин-хёнчик не любит, когда кто-то претендует на его место, — ехидно шепнул в ответ второй, ухмыльнувшись.

«Чёртовы близнецы!» — гневно подумал Джин, сдерживаясь, чтобы не огрызнуться. — «Ладно, не важно. Мне нужно, чтобы мальчишка не ожидал от меня той доброты и снисходительности, готовой все простить, как от Сонмина. Пусть ни на что не рассчитывает. Тогда, в случае чего, он будет готов к тому, что от него избавятся, выбросят, как щенка, при первой же ошибке»

— Ты будешь стажером. Две недели. Мы присмотримся к тебе, ты — к нам. И мы посмотрим, сможем ли работать вместе, — холодно проговорил Джин, не отводя взгляда. Парень медленно кивнул, с той же решимостью в серых глазах. — Но, — как гром среди ясного небо взял он угрожающую паузу. — Сначала я должен получить твои справки от врачей, — парень подошел к письменному столу, вытащил из ящичка альбомный лист, взял ручку и быстро принялся составлять список врачей, которых стажеру предстоит пройти. — Я должен исключить вариант того, что твое зрение или спина не перенесут физическую нагрузку, которую ты будешь получать, — затем протянул Минхо листок, прищурившись, и этим взглядом будто пригвоздив пепельноволосого к месту. — Только после того, как я получу эти справки, я допущу тебя к тренировкам.

— Понял, — тихо ответил Минхо и нерешительно поднялся. Он обернулся на команду и, судя по взгляду, совсем не хотел уходить.

«Я знаю, тебе хочется остаться. Здесь все новое, интересное и оно манит тебя. Но... Не все, что мы хотим, мы можем.»

— Иди давай и не возвращайся без справок, — буркнул Джин недружелюбно.

Минхо втянул голову в плечи и нехотя поплелся к выходу. Хан Джин вернулся к теме сегодняшнего обсуждения, постаравшись быстро изложить аспекты предстоящей недели, включая новую проблему команды в виде Минхо.

«Надеюсь, у него слабое зрение или проблемы с позвоночником. Пожалуйста, это решит все проблемы! И никто не должен будет становиться плохим!» — отчаянно взмолился Джин.

--- III ---

Несмотря на то, что его встреча с командой, в которой Рю Сонмин пообещал ему место, была короткой, да и напряженной из-за недовольного капитана VS, Минхо улыбался. Он был доволен. Ему хватало и того факта, что он имеет все шансы присоединиться к ним. Учитывая, что Сонмин пообещал ему это, Минхо не переживал по поводу Хан Джина так сильно. Хотя этот парень действительно его напрягал.

Как только мальчик вошел в комнату, он первым делом обратил внимание именно на капитана VS. Нет, не потому, что он уже знал что-то о ребятах, с которыми предстоит работать — честно, как бы смешно это не звучало, Минхо не разу не запрашивал в интернете ничего, связанное с VS. Просто этот человек выделялся на фоне остальных — он был ближе, единственный стоял, пока остальные сидели, смотрел более серьезно и так, словно мысленно уже проанализировал ситуацию с разных сторон, включая самого Минхо.

Хан Джин попытался вначале быть дружелюбным, однако в его улыбке и движениях была видна иллюзия и скованность — он делал это нехотя. Хотя сероглазый мог похвалить то, как грамотно поступил в такой ситуации капитан.

Сейчас Минхо перебирал в голове впечатления о парнях Virtual Souls. По большей части от этой короткой встречи у него было положительное впечатление, хотя, если судить о самих ребятах, то пока что ему симпатизировали только два игрока — Пак Чоль и Им Туён. Они были доброжелательны к нему, в основном то недолгое время, пока Хан Джина не было, Минхо болтал с этими двумя.

Пак Чоль был очень активным в беседе, однако вместе с тем в его поведении отсутствовали какие-то границы во время общения. Он был своевольным в своих действиях и речи, а с мальчиком говорил так, будто они старые знакомые, которые давно не виделись. А если судить по хриплому голосу — Чоль скорее всего много курит. Его стиль речи и одежды ассоциировались с хулиганами и преступниками. Минхо не удивился бы. Если бы парень действительно состоял в какой-то банде.

Им Туён был вежлив и сдержан, с ним было приятно разговаривать, а еще от него вкусно пахло мятой. Выкрашенные в белый волосы ему придавали какой-то сахарности, нежности, легкости. Минхо показалось, что Туён не самый амбициозный парень. Это было заметно на фоне таких инициативных игроков VS, как Пак Чоль и близнецы Лим Бин и Лим Бао.

«С Туёном и Пак Чолем проблем не будет, они легко идут на контакт, а вот остальные...»

Минхо мог отметить то, что внутри команды есть некое напряжение и борьба за лидерство. Это сильно выражалось в язвительных шутках близнецов по отношению к Хан Джину. Последнего даже становилось жаль.

Близнецы создавали впечатление завистливых, драчливых, наглых ребят. Они держалось отстраненно. А их неуважительное отношение по отношению к лидеру команды говорило о их притязаниях на эту должность. Ну, либо между этой троицей произошел какой-то конфликт.

Единственное, что сейчас о этих братьях хотел запомнить Минхо — так это способ их отличить. Он заметил, что Лим Бао был одет в красное худи с пирсингом на левой стороне, а Лим Бин — в зеленое, пирсинг же был расположен справа. Возможно, этой зеркальности они придерживаются ежедневно.

Но все же больше всего мальчишку беспокоил Хан Джин. Если близнецам было плевать на присутствие Минхо в команде, то капитану VS похоже это самое присутствие совершенно не нравилось. Интересно только, по какой причине?

Хан Джин сейчас омрачал общее представление о команде в целом. Мысль об этом противном человеке заставляла пальцы сжиматься в кулаки. Этот высокомерный, холодный, неприступный парень выделялся на фоне остальных даже внешне — высокий, накаченный, с идеальными формами лица. Этот карамельный шатен бесил своей яркой привлекательной внешностью. А еще у него у единственного в команде были длинные волосы, которые парень собирал в хвост.

«Не удивлюсь, если он поставил запрет на длинные волосы у кого-то, кроме него, чтобы все взгляды были только на него.»

Но как бы Хан Джин ни был ему неприятен, Минхо понимал, что им вместе еще работать. А значит, нужно смягчить углы в общении уже сейчас, на стадии их знакомства. Значит, ему придется переступить свою гордость и постараться подружиться с капитаном VS.

ПРИМЕЧАНИЕ: Под «карамельным шатеном» имеется в виду светло-коричневый оттенок волос.

---IV---

— Ты так быстро прошел всех врачей? — удивленно и с сомнением произнес Джин, когда Минхо уже вечером следующего дня заявился на студию VS со всеми необходимыми справками. — А ты сегодня точно в школе был? — недоверчиво прищурился шатен.

— Да, а после нее — сразу к врачам. Ну что, устраивает тебя мое здоровье? — воинственно свел брови к переносице Минхо.

— Угу, — поджав губу, промычал парень в ответ, отводя взгляд и возвращая мальчишке его справки.

«Да я такому здоровью только позавидую... зараза!»

— Можно мне теперь тренироваться? — убрав справки в портфель, пепельноволосый с рвением в голосе вновь обратился к Джину.

— Нет.

— Почему?! — возмутился мальчик.

— Уже поздно, а тебе еще уроки делать надо на завтра.

Минхо насупился, стиснув зубы и сжав пальцы рук в кулаки. То, что Хан Джин старался удерживать его от тренировок, бесило мальчика. И вместе с тем его поведение не поддавалось пониманию. У мальчика создавалось впечатление, будто его не воспринимают как потенциального участника команды. Это раздражало.

— Да ладно тебе... — расстроенно взвыл Минхо. — А завтра мне нужно будет делать задание на послезавтра, и что? Теперь вообще не тренироваться?!

— Ну почему? Нет, конечно. Просто... я пока не знаю, как подстроить график под тебя. Дай мне свое школьное расписание, я посмотрю и решу, какое время ты будешь проводить в клубе, за тренировками, а какое — посвящать учебе, хорошо?

Минхо достал из рюкзака свой дневник, протянув Хан Джину, чтобы тот мог проанализировать график. А пока шатен присел на диван, изучая расписание, Минхо не упустил возможности и направился непосредственно к ребятам VS, занятым сейчас одиночными тренировками. Может быть, играть ему не разрешают, но смотреть — не запрещали.

— Можно тебя на секунду? — Джин вздрогнул, когда над его ухом раздался тихий голос Туёна.

Согласно кивнув, капитан отложил дневник мальчика в сторону и поднялся с места, после чего его рука была перехвачена Им Туёном, что решительно увёл лидера команды на небольшую кухню, соединенную с общей комнатой. Упершись о стол руками и недовольно сведя брови к переносице, приятель неожиданно осудительно прошептал:

— Когда ты изучал справки Минхо, то скривился так, будто тебе не нравится, что они все положительные. Джин, ты ведешь себя мерзко. Неужели ты не хочешь, чтобы он присоединился к нам?

Лучший друг критиковал его с нотками отвращения в голосе, из-за чего Джину стало не по себе. Обычно от приятеля он привык слышать слова поддержки, а не наоборот. Но этот внезапный холод в голосе Ёна пробирал до мозга костей. Услышав такое критичное осуждение от прямолинейного Има, Джину стало стыдно. Он замялся и неуверенно отвел глаза в сторону.

— Ему рано думать о киберспорте. Я считаю, что Минхо должен сосредоточиться на учебе. Клуб будет отвлекать его. Не стоит ему ввязываться в это всё. Наше занятие приносит нам деньги не стабильно. Киберспорт не гарантирует Минхо будущего, а вот хорошая учеба и успешное поступление...

— А ты не думаешь, что не имеешь права решать за него? — перебил, повышая голос, Туён, чем заставил Хан Джина опешить и удивленно взглянуть на друга. Видеть его таким — осуждающим, спорящим, отчитывающим и перечащим, — было не привычно. Обычно он спокойно и неуверенно вставлял свое мнение и делился советами, но сейчас настаивал и спорил с ним. — Он выбрал киберспорт сам, почему ты должен менять его выбор? Минхо решил двигаться по этому пути, как и мы. Мы все в одной лодке, которая рискует перевернуться, сделав нас утопленниками. Когда ты захотел стать частью VS, разве ты хотел отказаться из-за того, что это занятие не дает тебе гарантии постоянного заработка?

— Нет... — напор, с которым говорил Им Туён, пугал Джина.

— Вот именно. Мы выбрали это дело — не потому, что оно прибыльное. Мы занимаемся этим не из-за славы. Нам нравится играть. Мы любим киберспорт всем сердцем и готовы вкладываться в него без остатка. Мы остаемся многими не поняты и не приняты, однако, пока нам нравится играть, мы не пожалеем о своем выборе. Не думаю, что ситуация Минхо чем-то отличается.

Шатен опустил взгляд, пристыженный. Слова друга имели смысл. Если вспомнить с чего начинали участники VS...

— Ты должен лучше всех знать, каково это — когда ты не можешь решать сам из-за мнения других. Иронично... Нет, даже отвратительно с твоей-то стороны говорить что-то о преимуществе обучения в жизни, — фыркнул Им, складывая руки на уровне груди.

Выдерживать его осудительный взгляд было невыносимо. Осознавать то, что в глазах того, кто так близок и дорог тебе, ты становишься отвратительным, больно. Паническое желание исправить ситуацию, желание убрать этот расстроенный и осудительный взгляд, сводило с ума.

— Ты не понимаешь! Это совсем другое! Он слишком юн. Он не понимает, не смотрит наперед, не думает головой. В свои шестнадцать лет я точно был уверен, что хочу этого. И что не перестану желать этого, если потерплю неудачу и не устроюсь в жизни из-за провала и упущенного шанса получить образование. Он школьник, для которого игра просто развлечение! Для него киберспорт красивая обертка — легкая и приятная работа, но это не так! Просто Минхо не понимает этого и легкомысленно полагает, что в этой сфере запросто добьется успеха, ведь наш непутевый менеджер пообещал ему!

— Это он тебе сказал? — хмыкнул беловолосый, и Джин замолчал, втянув голову в плечи и нервно сжимая ладони в кулаки. — Тогда от куда такая уверенность?

— Я... Гхм, ты прав, я смотрю поверхностно и стереотипно, — нехотя признал свою неправоту капитан. — Но Ён! То, что он школьник все еще остается проблемой! Сонмин импульсивно пообещал ему сделать карьеру киберспортсмена, но юридически игрок в таком возрасте будет балластом для нас!

— Да, но это проблемы уже нашего юридического отдела, а не твои.

— Но... Но! Это ведь.... Глупо принимать его к нам! Что ему делать? Сидеть в запасных? От него толку для VS не будет совсем. Судя по его аккаунту, он играет только на Наннет и то далек от идеала. И что насчет зарплаты? Я более чем уверен, что агентство подождет его шестнадцатилетия, чтобы избежать проблем с бумагами. Он будет бесплатно тратить свое время и губить будущее, уделяя меньше времени учебе! И при этом скорее всего следующие два года будет лишь визуально являться членом клуба! Я все-таки считаю, что его нахождение здесь бессмысленно!

— Ты так хочешь оправдать себя, что начинаешь нести чушь и мыслить неразумно, — вздохнул Им Туён, покачав головой. — Если даже предположить твой вариант, где они решат подождать его шестнадцатилетия, но каким-то образом разрешат ему участвовать в клубной деятельности, то Минхо всегда может зарабатывать через стримы и рекламу. С другой стороны, твой вариант возможен, если агентство посчитает выгодным сделать из него стажера на два года, за которые он обучится у нас всем необходимым навыкам. Так выйдет красивая история о взращивание киберспортсменов, что может послужить хорошей идеей для раскрутки агентства... Но все же — шансы такого поворота событий малы. Мне не доводилось слышать о подобных проектах в игровой индустрии. Хотя твоя идея интересна и ее можно будет подкинуть нашему менеджеру. В любом случае, бессмысленно его нахождение здесь или нет —тоже определить для себя должен сам Минхо, а не ты.

Повисло молчание. Джину нечего было возразить. Тем временем слова друга заставили его засомневаться в своем рвении вытеснить Минхо из команды.

— Если твоя уверенность в том, что выгнать Минхо из команды — лучшее решение для него самого, основывалось только на этих убеждениях, то подумай еще раз над этим. Ты считаешь, что стараешься на пользу будущего Минхо и VS. Но ты заблуждаешься. Никто не может знать какое будущее будет лучшим, ведь мы не видим его наверняка, — после этого Им ушел, вернувшись к остальным игрокам, а Джин остался стоять, потерянный в своих мыслях.

«Он прав? Я ошибаюсь?» — напряженно думал парень. — «Должен ли я поддерживать начинания Минхо и его мечты? Или мне следует избежать проблем для VS и агентства, отказав ему? Как капитан — что я должен сделать? Что же?..»

— Ого! Красиво убил! — громкий восхищенный крик Минхо донесся до его ушей.

— Еще бы! — довольно, нет, даже хвастливо ответил ему Лим Бин.

«Буду ли я плохим человеком, если разобью мечты Минхо? Останусь ли я хорошим капитаном, если рискну имиджем и уровнем команды, приняв его? Почему это так сложно? О, Туён, зачем ты сбил меня с направления! Как мне теперь быть?»

Возгласы и разговоры ребят, играющих матч, отвлекали, а восхищение и заинтересованность в поведении Минхо давили на Джина. Стоило капитану представить последствия его отрицательного решения в виде расстроенного или озлобленного, опустившего руки мальчика, как появлялось желание не допустить всего этого. Как капитана, выгода большинства должна была быть для него на первом месте. Но показанное другом будущее мальчика в этом случае вызывало трусливую жалость, и Джин действительно был готов согласиться с Туёном.

«Я не злой или бесчувственный, просто я серьезен и смотрю на все разумно и объективно. Иногда холод этих мыслей не дает оценить ситуацию с моральной или этической точки зрения. Туён всегда помогает мне вспомнить о том, что мир не — код игры и не алгоритм, где есть допустимые и недопустимые варианты действий. Мир многогранен. Я благодарен ему за это, но... Это не дает мне ответа. Разные точки зрения не помогают решить проблему. Какой приоритет я должен поставить? Стабильное существование VS без скандалов? Воплощение чужой мечты в жизнь? Помощь менеджеру в исполнении его обещания?»

Джин обернулся на ребят. Все обступили близнецов, что еще не закончили свой матч, и старшие товарищи давали им советы и указания, а Минхо оставалось лишь завороженно смотреть. Мальчик был улыбчивым, он громко смеялся и искренно хвалил и поддерживал ребят, которых почти не знает.

«Он уже не такой, каким его описывал год назад Сонмин... Он справился со своими проблемами с общением и эмоциями? Не убью ли я это в нем, если откажу?»

Джин резко направился к выходу и, хлопнув дверью, удалился из комнаты. Ему было необходимо выйти из гнетущей атмосферы, где на него давило само присутствие стажера.

— А? Куда это он? — склонил любопытно голову на бок Минхо.

— Без понятия, — пробормотал Лим Бао, не отвлекаясь от игры.

— Думаю, пошел проветриться. Он ведь все время думает. Наверное, у него уже мозг кипит, — предположил Пак Чоль, по-доброму усмехаясь.

— Я тоже выйду, — тихо произнес Им Туён, поднимаясь с места и отправляясь вслед за капитаном VS.

Минхо нахмурился. Ему показалось, или между Им Туёном и Хан Джином что-то происходит? Он заметил, что до этого парни разговаривали, и после шатен выглядел задумчивым и напряженным. А стоит ли Туёну соваться к капитану сейчас? Почему-то в своем воображении мальчик легко мог нарисовать картину, где Джин избивает Туёна, как бы бредово это не звучало.

— Все будет в порядке, — заметив, что Минхо выглядит так, будто готов сорваться с места, поспешил успокоить его Пак Чоль. — Эти двое знакомы друг с другом очень давно. Они разные, но вместе прекрасно дополняют друг друга. Джин смотрит на всё с точки зрения разума, а Ён воспринимает мир посредством чувств. Эти две концепции постоянно сталкиваются. Однако так же могут гармонично дополнять друг друга. Думаю, что бы там не было в голове у нашего Джина, Им Туён как никто другой подберет слова, чтобы направить Джина в нужное направление.

— А они точно не подерутся?

— Что? — засмеялся Пак Чоль, услышав такое от мальчика. — Джин и Ён? Что ты, нет, конечно! Они безумно уважают друг друга, чтобы доходить до этого. К тому же, Туён слишком мягок по натуре, он избегает драк. А Джин... У него просто хорошее терпение.

— Пак Чоль, ты хорошо знаешь Джин-хёна и Им Туёна, да?

— А? Ну да, конечно. Я знаком с ними уже три года. Вообще, я удивлен, что они позвали меня присоединиться к VS, ведь на тот момент мы с ними были не так давно знакомы. Эти ребята очень хорошие люди, Минхо, запомни это. Ты можешь доверять своим хёнам, — с гордостью за друзей и покровительством по отношению к пепельноволосому мальчишке произнес Пак Чоль.

— Да-да. Только поменьше верь Пак Чолю. Он самый безответственный человек из всех, — монотонно вставил Лим Бао.

— Эй! — возмущенно фыркнул Чоль.

— А еще не так сильно верь нашему капитану, Джину. Он хороший только потому, что Им Туён рядом, — вставил Лим Бин.

Минхо удивленно и заинтересованно посмотрел на близнецов.

— Только потому что Туён-хён рядом?

— Не слушай этих балбесов, Минхо, — скрестив руки на груди, нахмурился Пак Чоль. — Туён, конечно, положительно влияет на нашего капитана, но не так сильно. Ён — это как навигатор для Хан Джина, когда тот сбивается с пути. Вместе они отличная команда. Мне кажется, Туён — тот, кто научит нашего капитана понимать мир через чувства и видеть другую сторону вещей. Однако, это вовсе не означает, что сам по себе Джин злой человек. Он умеет чувствовать и сопереживать, но в решение задач ориентируется совершенно на другую модель мышления, вот и все.

— Решении задач?

— Да, — кивнул Чоль. — Он очень ответственный и всегда собран благодаря своей модели мышления. Принимая решения, Джин обычно мыслит, как, математик, стратег или ученый — он берет во внимание только сухие факты.

— А Им Туён? — заинтересованно спросил Минхо. Узнавать о товарищах команды было безумно увлекательно. Самому ему придется долго учиться понимать их. Но с помощью рассказов и мнений членов VS друг об друге, задача упрощается. Поэтому он не пропускал ни слова из диалогов парней друг с другом. И с ажиотажем был готов изучать их взаимоотношения и взаимодействие друг с другом.

— Ёнчик мыслит глубже и философски. Он очень сентиментален и его психика, как мне кажется, нежна, как лепестки роз. Для него ключевыми факторами являются психические и эмоциональные состояния людей, — Пак Чоль говорил с заботой, что о Им Туёне, что о Хан Джине. Минхо мог понять, что эта троица очень близка и дружна между собой.

— Пак Чоль, вы с капитаном и Им Туёном знакомы три года? Но... Когда же тогда образовался VS? Если год назад Сонмин-хён предложил мне стать киберспортсменом, то команда уже существовала в то время, да?

— Ты что, совсем не интересовался нами, когда сюда шел? — недовольно пробурчал Лим Бао, заставив Минхо неловко усмехнуться и отвести взгляд.

— VS уже два года, — между тем спокойно ответил пак Чоль.- Идея о создании команды принадлежит Рю Сонмину и Джину. Сонмин собирался создать агентство, и предложил Джину вступить в команду, зная его любовь к играм. Тогда Джин пригласил туда нас с Им Туёном, а Сонмин позже привел в клуб близнецов Лим. Мы впятером — первое поколение VS. Ты — наш новичок, начало второго поколения, — Пак Чоль подмигнул мальчишке, вызвав у того какую-то торжественную радость.

— Стой, подожди. Сонмин-хён создал агентство, которому принадлежит VS? Но почему он тогда только менеджер?

— Не совсем так. Агентство принадлежит его семье, а не самому Сонмину, хотя он и был одним из инициаторов его создания.

— А-а-а, тогда понятно, — кивнул Минхо.

Тем временем Им Туён нашел их капитана на небольшом балконе, обычно использующемся курящими сотрудниками компании. Хан Джин задумчиво облокотился о поручень, уперев взгляд куда-то вниз. Он коротко посмотрел на приближающегося друга, после чего вздохнул и сгорбился, опустив голову еще ниже. Эта напряженность Хан Джина вызывала жалость и сочувствие в Туёне.

— Прости, — тихо обронил беловолосый, останавливаясь рядом с капитаном и смотря на парковку внизу. Джин удивленно вскинул голову, внимательно, и как-то трепетно вслушиваясь и всматриваясь в Им Туёна. — Я не должен был говорить об этом в такой манере. Ты не должен поступать так, как я говорю. Просто я не мог не высказаться, вот и всё.

— Нет, ты... правильно сделал, что высказал свое мнение. Я должен смотреть на ситуацию со всех сторон. Просто... Ох, Ён, я так запутался теперь! — Джин скривился, закричав, взлохматил пальцами свои волосы и страдальчески вздохнул.

— Я усложнил тебе жизнь... Ощущаю себя виноватым. Мне правда жаль, — тихо и как-то уныло произнес Туён, смущенно вжимая голову плечи, будто стараясь спрятаться за ними.

— Я не знаю, как будет правильнее: помочь ему стать киберспортсменом или наоборот, оградить от этой сферы. И то и другое кажется одновременно хорошим и плохим вариантом. Но помощь Минхо не очень-то надежное решение, которое продолжит ставить меня и всю команду в тупик...

— Знаешь, что я тебе скажу? Выбери то, что будет правильным для тебя. Не для кого-то ещё. Правильно или нет — мы никогда не узнаем. У каждого будет свой взгляд на это. Однако... мне кажется, стоит поступать так, чтобы потом, независимо от оценки окружающих и последствий, ты сам себе мог сказать: я хотел так поступить и горд, что поступил именно так. Я доволен собой, это было правильно. Я ни о чем не жалею.

Джин не мог не признать того, что перед Туёном он робел, ощущал себя глупым и неопытным. В этом человеке парень находил мудрость и рассудительность. Шатен видел в нём намного более совершенного и сформированного человека, чем он сам. Спокойствие, уверенность, принципиальность Им Туёна восхищали и мотивировали Джина.

— Знаешь, я завидую тебе, — с теплотой в голосе и улыбкой на лице внезапно произнес парень, расслабленно вытягивая руку на поручне. Им Туён заинтересовано посмотрел на него, растерянно моргнув. Ни в голосе, ни во взгляде Хан Джина не читалось негатива. Это была чистая, наивная, светлая зависть: желание приобрести, а не забрать. Шатен приложился щекой о свое плечо и тихо продолжил: — Твои принципы позволяют тебе без колебаний и уверено принимать решение в любой ситуации. Ты делаешь это так легко и просто, не поддаешь свои действия сомнениям. Ты всегда ориентируешься на людей и прикладываешь все усилия, чтобы окружающие не страдали. Ты очень добрый человек, что постоянно отдает часть себя другим. Это восхищает. Иногда я задаюсь вопросом: как тебе это удается? Ты один. Как тебя может хватать на всех? Я... Знаешь, всегда боюсь, что когда-нибудь твой свет погаснет. Боюсь, что твоя доброта задушит тебя... твои идеалы и стремления чисты и искренни. Ты благороден. Я тоже... Хочу быть таким, как ты, — по мере его речи, щеки Туёна заливались румянцем, а сам светловолосый парень слегка отворачивался в смущении, однако не смог сдержать милую улыбку, расцветшую на его лице от таких комплиментов. — Хочу без колебаний принимать решения здесь и сейчас, всегда зная, что поступаю правильно. Как мне сделать это?

— Просто... найди себя. Определись, что для тебя является главной ценностью, какими понятиями ты оперируешь для мотивации и достижения своих целей, — медленно и неуверенно попытался ответить он на вопрос. — Что для тебя означает быть хорошим? Не в плане... для окружающих. Для них мы всегда можем придерживаться норм этикета и морали. Что хорошо именно для тебя? Когда ты поймешь, каким человеком хочешь быть, тогда и сможешь свободно принимать решения без вреда для своего эмоционального состояния, — Туён покровительственно посмотрел на озадачившегося Джина. — Для меня руководствующим принципом является жить на благо людям. Тепло, счастье, комфорт — все светлые и приятные чувства, которые только можно перечислить, — своими действиями я хочу нести их в этом мир. Поэтому я всегда знаю, как мне следует поступить.

— Но... Если я капитан команды...

— А какая разница? — не дал ему договорить Туён, передернув плечами и измученно вздохнув. Он устало положил голову себе на плечо. — Какую бы роль в жизни общества ты не играл, она не должна менять твоих принципов. Иначе это будет... лицемерием? Будь я на твоем месте, я все еще бы смотрел только в направление, которое позволяет мне делать людей счастливыми.

Джин замолчал и погрузился в свои мысли, прикусив губу и опустив взгляд. Туён снисходительно-одобрительно смотрел на шатена. Он был рад тому, что позволяет другу двигаться вперед и совершенствоваться, и горд, и смущен одновременно тем, что стал для него примером.

— Ну, а Минхо... — внезапно прервал тишину Им Туён. — Он очень хороший парень. Я вижу, что он еще грубоват и характер у него с углами. Но все-таки он приятный человек: внимательный, воспитанный, прямолинейный. Сонмин описывал его достаточно скрытным и сухим. Но сейчас — мне кажется, он открывается обществу. Это прекрасно. Меня радует это. Да, возможно это глупо звучит. Я еще толком его даже и не знаю. И, конечно, вероятно, не все мои выводы точны. Но все равно. Я так чувствую. Даже после недолгого разговора с ним.

— И, если бы он снова начал стремительно гаснуть, отдаляясь от людей, тебя бы... это расстроило? — аккуратно спросил Хан Джин. Молчание Има было ему лучшим ответом.

— Знаешь, — внезапно усмехнулся Туён, поворачиваясь к шатену. — Я бы посоветовал тебе присмотреться к Минхо. Он действительно искренний — в его желаниях и действиях нет двойственности. У этого мальчишки такой хороший потенциал... И в таком прекрасном возрасте... Он может вырасти хорошим человеком. Он и сейчас не сказать, чтобы плох... А ещё он напоминает мне тебя в шестнадцать.

— Меня? — удивленно выпучил глаза Джин, поперхнувшись воздухом.

— Ага, — кивнул Туён. — В своих стремлениях и методах достижения цели... Мне кажется, вы похожи. Вы оба открыто и упрямо идете напролом, — он засмеялся, а засмущавшийся Джин отвернулся. — Если что... держись его, ладно? Думаю, он мог бы стать тебе хорошим партнером или другом. Смог бы стать заменой меня, — последнее он добавил значительно тише, не особо стараясь, чтобы собеседник его услышал, но одновременно с тем, будто желал этого.

— Заменой?! — растерянно и отчаянно дернулся Хан Джин, однако его крик ударился в спину уходящего Им Туёна, не вернувшись ответом.

Обретенное ненадолго спокойствие снова было потревожено. Теперь в его голове крутилось вопросов в несколько раз больше. Помимо различных мнений, касаемо ситуации с Минхо, парень выискивал в себе основополагающие принципы, которых он бы мог придерживаться. А из-за последней туманной фразы Им Туёна ему действительно становилось не по себе. Джин хотел верить, что он неправильно расслышал окончание предложения, но надежда не могла стать уверенностью. Недосказанность с стороны друга заставляла капитана переживать, ведь он действительно ценил Им Туёна.

Парни знали друг друга с детства. Они учились вместе, росли, играли, достигали целей, видели взлеты и падения друг друга. Для Джина очень многое значила их связь. Он не сомневался, что блондин такого же мнения, однако из-за брошенных им слов, насторожился. У Туёна есть жизнь помимо VS и Хан Джина. У него много друзей и знакомых, а также замечательная, большая и дружная семья. У этого робкого и мягкого человека много хороших связей с другими людьми. В тоже время, Хан Джин был зациклен на взаимоотношениях лишь с членами VS, среди которых отдельное место занимал именно лучший друг. Потерять его — было бы сильным ударом.

Джин искренно боялся этого. Зная, что помимо него у товарища есть много других друзей, невозможно не пытаться с ними соревноваться. Желать, чтобы тот, кто тебе дорог, остался только с тобой — это эгоистично, Джин понимал эту истину, но ничего не мог с собой поделать. Он ревновал лучшего друга, потому что не хотел терять свою опору. После того, как Хан Джин стал самостоятельным и независимым, вступив в команду, присутствие Им Туёна позволяло ему справиться с любыми сложностями и страхами. Без него все стало бы... Другим. Будто бы бессмысленным. Присутствие блондина придавало Хан Джину сил и мотивации двигаться дальше. Именно Им Туён помог ему стать тем, кем он является сейчас. Без него Джин потерял бы свой ориентир.

На фоне тихих слов Туёна, где он сравнивал Минхо с собой, представляя его в качестве потенциальной замены себя, Джину еще меньше хотелось подпускать мальчишку к себе. Ему хотелось бы крикнуть Им Туёну, что он не заменим. Почему же он промолчал, когда тот уходил? Джин корил себя за несообразительность в такой важный момент. Что, если друг пытался намекнуть, что хочет уйти из VS? Или, что ещё хуже, прекратить с ним общение?