Добро пожаловать в Фогс Крик

Глава 1. Дождь

На дворе стояла осень. Шла вторая половина октября, то самое прекрасное время, когда становится прохладнее, чаще, чем обычно, идут дожди, а нарядная листва багряных и золотых тонов начинает свой прощальный танец. В воздухе так и витает что-то мистическое, не зря и Хэллоуин совсем близко.

Был уже поздний вечер, на улице сгущались сумерки, было прохладно, и шел проливной дождь. Воздух был наполнен запахами мокрой листвы. Старая железнодорожная станция выглядела заброшенной, однако тусклый свет в одноэтажном здании говорил об обратном. Маленький огонек в окне будто был сердцем этого место, которое еле-еле, но продолжало биться. Старое серое здание было окружено плотными рядами хвойных деревьев. Станционная платформа была выложена брусчаткой, на ней одиноко стояли железная скамейка, мусорное ведро и фонарный столб, по которым большими струйками стекала вода.

К платформе медленно приблизился поезд. В противоположность станции, на которую он прибыл, он выглядел весьма современно и даже инновационно. Со стороны поезд казался чем-то инородным на фоне местных построек, будто он прибыл из будущего. Так и казалось, что он постоит здесь пару минут и поедет дальше в далекое и неведомое будущее, но вдруг двери одного из вагонов открылись, и из него показалась фигура. Это был молодой высокий мужчина с густыми темными волосами и серыми глазами. Он был одет в бежевый классический тренч и осенние туфли, этакий современный джентльмен. В руках он держал небольшой чемоданчик и зонт-трость, который тут же поспешил раскрыть, дабы не промокнуть насквозь.

- Вы уверены, что хотите выйти здесь? - спросил проводник мужчину в плаще.

- Уверен, я приехал сюда по работе.

- Ну, смотрите. Если такой дождь продлится еще несколько дней, то пути здесь затопит и поезд будет ходить по другому маршруту.

- Тут так всегда было? - на лице молодого человека пробежала тень изумления.

- Да, всегда.

- Что ж, буду иметь ввиду. До свиданья!

Проводник закрыл дверь вагона за мужчиной, и поезд медленно покатился прочь от станции. Молодой человек осмотрелся вокруг, остановил свой взгляд на еле теплящемся огоньке в окошке и быстрым шагом поспешил в сторону одноэтажного здания. За пару минут он достиг серое строение и зашёл внутрь. Стены здесь выглядели еще хуже, чем снаружи, и во многих местах старая желтая краска совсем облупилась. В холле станционного здания стояло несколько скамеек, которые были совершенно пусты, и лишь в окне кассы виднелся силуэт.

Этот силуэт зашевелился, и тот, кому он принадлежал, поспешил проследовать в холл, чтобы поговорить с гостем:

- Добрый вечер, уважаемый! Добро пожаловать в Фогс Крик! Я начальник станции Эдгар Джонсон.

Молодой человек внимательно разглядел Джонсона. Это был седой мужчина с короткой стрижкой, слегка полноватый и одетый в старую форму, такую уже давно никто не носил. А еще у него была густая и пышная борода, если Эдгар был одет в красный костюм, то его запросто можно было бы принять за Санта Клауса.

- Добрый вечер, мистер Джонсон! Я агент Грин, из Бюро расследований. Не подскажете, как мне добраться до ближайшей гостиницы?

- Конечно, - начальник станции подошёл к телефону, взял трубку и набрал номер. Он поговорил с кем-то на другом конце провода минут пять, а затем вернулся к агенту Грину. - Через двадцать минут за вами приедет машина и отвезет вас в гостиницу.

- Большое спасибо! - учтиво ответил Грин и кивнул седому начальнику станции.

Агент отошел от окошка и уселся на одну из пустующих скамеек в холле железнодорожной станции, включил таймер на мобильном. Он закрыл глаза и подумал о том, что давно не видел людей, которые бы пользовались стационарным телефоном. Из-за специфики своей работы ему это показалось весьма подозрительным, но он решил отогнать тревожные мысли. Сейчас ему нужно было просто добраться до гостиницы и отдохнуть, а все подозрения можно оставить до завтра.

Как только прозвенел будильник, он сразу открыл глаза, взял в руки свой зонтик и чемоданчик, попрощался с начальником станции и вышел из здания. На улице его поджидал старый бьюик цвета мокрого асфальта. Агент Грин сел в машину и поприветствовал водителя. Тот ему ответил:

- Добрый вечер, агент, и добро пожаловать в наш городок! Я отвезу вас в гостиницу, это займет не более получаса.

Машина тронулась и понеслась в центр города. Грин мало что мог разобрать из машины, но он обратил внимание, как плохо был освещен город. А еще он заметил, что все здания были очень старые, многие из них в не очень хорошем состоянии, у части были заколоченные окна. Через двадцать минут машина прибыла на центральную площадь Фогс Крика. Это была достаточно типичная для маленького города площадь, поэтому в ее середине располагался фонтанчик, который, конечно же, уже не работал, позади него находилось здание мэрии с огромной часовой башней. По бокам площади располагались небольшие магазины, кафе и одна единственная на весь город гостиница.

Молодой агент вышел из бьюика и за пару шагов достиг входа в двухэтажный каменный дом. Он зашел в гостиницу и оказался в маленькой комнатке, в которой не было ничего, кроме стойки рецепции, двери в соседнее помещение и винтовой лестницы, которая вела на второй этаж. На стене висела картина, которая изображала молодую леди в багровом бальном платье. Грин нажал на кнопку звонка, и спустя некоторое время дверь открылась, в комнату вошла хозяйка гостиницы. Это была женщина лет сорока, одетая в стильное бордовое платье с широким воротником. Ее рыжие волосы были собраны в ракушку, а голубые глаза находились в обрамлении неестественно длинных ресниц. Агент сразу отметил сходство хозяйки гостиницы с портретом на стене.

- Добро пожаловать в Фогс Крик, агент Грин! Ваш номер с лучшим видом на городскую площадь уже готов. Сутки стоят тридцать долларов, но я могу сделать скидку при оплате на длительный срок.

- Спасибо, мисс… - агент Грин присмотрелся к имени на бейджике хозяйки гостиницы. - …ис Ллойд. Я расплачусь рабочей кредиткой, а номер мне понадобится минимум на месяц.

- Вы можете звать меня просто Дорота, - улыбнулась рыжеволосая женщина.

- Хорошо, Дорота, - улыбнулся агент в ответ.

- В стоимость номера включен континентальный завтрак, так что приходите до 10 утра на кухню, - Дорота указала на дверь. - Спокойной ночи!

- Спокойной!

Агент Грин взял ключ и поднялся вверх по винтовой лестнице. Он прошёл по длинному коридору, обшитому темным деревом, и остановился у двери под номером восемь. Грин вставил ключ в замочную скважину, повертел им и зашёл в номер. Комната была обставлена просто: здесь стояла двуспальная кровать из темного, заправленная бордовым покрывалом (видимо, это был любимый цвет хозяйки гостиницы), подле нее были две тумбочки с лампами, у противоположной стены расположились письменный стол со стулом и допотопный квадратный телевизор. Также в номере был встроенный шкаф-гардероб и ванная комната.

В комнату тусклой широкой полосой проникал свет уличного фонаря, поэтому агент Грин подошёл к окну, чтобы его зашторить. Он невольно посмотрел на площадь, которая казалось совсем безжизненной в столь поздний час. Неожиданно внимание агента привлекла тень на противоположном от гостиницы конце площади. Эта тень, казалось, пристально следила за тем, что происходило вокруг. И вполне возможно, что она следила за новым гостем миссис Ллойд. В надежде, что получится разобрать хоть что-нибудь, агент сощурил глаза. Но ему не удалось разглядеть никаких подробностей, кроме того что таинственная тень носила шляпу. Тень встрепенулась, будто почувствовала, что ее заметили, и скрылась в темном переулке. Агент Грин зашторил окно, разделся и плюхнулся на кровать. Ему нужно было успеть выспаться, ведь завтра его ждал очень долгий день и большое количество новой работы.

Глава 2. Самый длинный день

Когда агент Грин открыл глаза, уже было девять часов утра. Он уселся в кровати и потянулся. Агент раскрыл немного шторы и бросил взгляд на утреннюю площадь. Сейчас на ней было много людей, которые спешили на работу, и сновали нестройными рядами, как будто были нерадивыми муравьями. Грин зашёл в ванную комнату, принял быстрый освежающий душ, умылся, вернулся в комнату, взял из своего чемодана свежую футболку, оделся и спустился вниз.

Когда Грин вошел на кухню, то первым делом почувствовал запах свежесваренного кофе. В комнате был большой стол, на котором располагались мармиты с горячей едой, диспенсер для хлопьев и напитков и кувшин с молоком. У окна расположилось ещё два маленьких столика со стульями. Сама кухня была выполнена в белом цвете, однако над окнами красовались тяжеловесные бордовые портьеры.

Грин взял фарфоровую тарелку, положил на неё яичницу, тост и пару ломтиков сыра, налил себе кофе с молоком и сел завтракать. Он выглянул в окно, которое выходило не на площадь, а во внутренний дворик гостиницы. Небольшой садик был усажен многочисленными кустами бордовых роз (даже здесь Дорота Ллойд придерживалась любимого цвета), а в отдалении виднелись качели, с которых предусмотрительно убрали все подушки.

Покончив с завтраком, молодой агент покинул гостиницу. На удивление, с хозяйкой или другими постояльцами, если они вообще были, он не пересекался. Это немного пугало Грина, однако он понимал, что это, скорее всего, досадное совпадение.

На улице было пасмурно, но дождя в это утро не было. Агент прогулялся по центральной площади, свернул в небольшой переулок, немного прошел и увидел книжный магазин. У него была темная, практически черная витрина, на которой красовались дорогие антикварные издания. Агент обратил внимание, что далеко не все книги, представшие перед его взором, были на английском языке. Выше окон магазина красовались серебряные буквы, которые образовывали название магазина: «Книги у Мура».

Грин решил заглянуть в книжный. Внутри магазина стояло несколько рядов полок из темного дерева и прилавок с кассой. В магазине было очень слабое освещение, и все находилось в полумраке. Агент протиснулся вглубь и остановился у полки с эзотерической литературой. Он внимательно рассматривал корешки, сам не понимая, что именно он ищет.

- Эй, - окликнули агента сзади.

Грин повернулся и увидел красивую девушку. Она была невысокого роста, с бледной кожей, черными длинными волосами, завитыми в кудри, овальным лицом и красивыми янтарными глазами миндалевидной формы. Девушка была одета в черное платье из плотной ткани длиной до колена, которое было украшено рюшами и бантами, а на ее ногах были аккуратные туфельки на каблуках и ажурные чулки. Девушка использовала минимум косметики, которая выгодно подчеркивала ее черты лица.

- Вас что-то заинтересовало? - спросила девушка.

- Нет… - запнулся Грин. - Я просто осматриваюсь.

- Смотрите, - девушка указала рукой на полку. - Вот здесь, прямо перед вашим взглядом, полка общей направленности, выше астрология и хиромантия, а ниже карты таро, руны и духовные практики.

- Очень удобно, - стеснительно улыбнулся агент. Хотя он занимался довольно серьезным делом и часто общался с довольно серьезными людьми, Грин всё ещё смущался, оставаясь один на один с милыми девушками, особенно с теми, которые ему нравились.

- Да, я сама расставляла! - радостно воскликнула незнакомка. Кажется, она была эмоционально открытым человеком. - Меня зовут Амелия.

Девушка протянула руку для пожатия. Агент Грин ответил ей тем же:

- Будем знакомы, Амелия. Я агент Грин.

- А как твоё имя? - девушка попыталась заглянуть в глаза агента, будто могла разглядеть там ответ.

- Ну, - Грин замешкался. Он редко кому раскрывал своё имя и не знал, стоит ли доверять новой знакомой. - Феликс.

- Кошачье имя, - закокетничала девушка. - Зачем ты приехал в Фогс Крик?

- Я приехал по работе.

- Расследовать самоубийство Абигейл? - при этих словах Амелии агент слегка покраснел. - Не удивляйся. Ты в городке с населением в пятнадцать тысяч или около того.

Феликс задумался. Действительно он до сих пор упускал из вида, что приехал в небольшой город, где наверняка все друг друга знали, а его визит стопроцентно изумил местных жителей. Но уж о целях его приезда вполне можно было догадаться, ведь не так часто спокойную размеренную жизнь богом забытого местечка нарушают федеральные агенты, приехавшие что-то расследовать.

Всего пару дней назад в Фогс Крик произошло самоубийство старшеклассницы. Казалось бы, что здесь особенного? Но уже пару десятков лет вокруг городка происходили таинственные исчезновения случайных путешественников. Большинство не находили, а тем, кого находили, местная судмедэкспертиза выносила одинаковый вердикт - они погибли от хищных зверей в лесах. Помимо этого раз в пару лет происходили самоубийства жителей без видимых на то причин. И что самое поразительное: ни одного убийства от руки другого человека! Можно сказать, в Фогс Крик преступность была практически на нулевом уровне, что не могло не вызвать подозрений у федеральных властей. Поэтому и было решено послать Грина разбираться со всем, что происходит, на месте.

Амелия прервала мысли агента:

- Если тебе нужна какая-либо помощь, то обращайся, я тебе все расскажу, - девушка замешкалась, поморщила лоб и заговорила, понизив голос. - Я не верю в самоубийство.

- Почему? - удивился Феликс.

- Я с ней немного общалась. И Абигейл была не такая. Тем более она хотела свалить отсюда сразу после получения аттестата.

- Вы хорошо были знакомы?

- Нет, - Амелия прикрыла рот рукой. - Нет. Я могу все рассказать за ужином.

- За ужином? - агент слегка опешил.

- Да, Дорота не расстроится, если мы закажем что-нибудь и поедим на кухне. Так что жди меня к полдевятому! - девушка вновь улыбнулась. - А теперь иди! Пока!

Амелия вытолкала молодого человека из магазина. Ему ничего не оставалось, как направиться по навигатору в полицейский участок. Пора было приступать к работе.

Феликс потратил минут пятнадцать на дорогу и оказался у здания полиции. Он вошёл внутрь, представился сотрудникам на входе и стал ожидать, когда его позовут к шефу. Он постарался оглядеться вокруг: в участке не было ничего примечательного, а сотрудников было совсем немного. Казалось, никто не придавал значения присутствию агента, так что он мог на пару секунд почувствовать себя невидимкой или призраком. Спустя некоторое время его проводили в кабинет шерифа.

- Приветствую, агент Грин! Добро пожаловать в полицейский участок Фогс Крика, - сказал тучный мужчина лет шестидесяти. - Я шериф Прайс, заправляю тут безопасностью и опасностью, - на этих словах он немного посмеялся и похлопал себя по животу.

- Приятно познакомиться, шериф, - вежливо произнес Феликс и протянул ему руку для пожатия.

Шериф жестом пригласил агента за свой стол. Грин уселся на не очень удобный кожаный стул и быстрым взглядом окинул комнату. Кабинет шерифа был совсем простым: в нем был стол из темного дерева, на который водрузили компьютер с довольно древним монитором, в углу стоял шкаф со стеклянными дверцами, через которые были видны какие-то кубки и дипломы, а на противоположной стене висели многочисленные фотографии шерифа с охоты.

- Что ж, агент, думаю, вас зря прислали к нам, - на лице Шерифа промелькнула злобная улыбка. - В деле Эбигейл Сноу нет ничего особенного. Обычная история, старшеклассница не смогла справиться с давлением выпускных экзаменов. В Фогс Крик это редкая история, но для всей страны в этом нет ничего особенного.

- Я понимаю, шериф, но все же я хотел бы, как минимум, взглянуть на бумаги по делу.

- А как максимум?

- Как максимум, заняться полноценным расследованием.

- Агент, я не вправе вам помешать, но… - шериф слегка повысил тон.

- Вот именно, вы не вправе мне помешать, - голос агента был как никогда твёрд.

- Что ж, - шериф скривился. - Секретарша предоставит вам все необходимые документы. Также вы можете занять свободный стол рядом с детективом Беннетом.

- Спасибо, - Феликс встал и вышел из кабинета шерифа.

Он прошелся по большой комнате в поисках таблички с именем «Беннет». Наконец, найдя ее, он сел за соседний стол. Тут же секретарша принесла ему папку. В ней было совсем мало документов. Феликс открыл страницу с личным делом умершей, которое предоставила школа. С фотографии на него смотрела симпатичная брюнетка с чуть широковатым носом. Ее губы были плотно сжаты, а светло-карие глаза были очень грустными, будто она вот-вот заплачет. В характеристике девушка описывалась как прилежная ученица, но при этом указывалось, что друзей в школе у неё не было. Дополнительными занятиями она практически не занималась. Также было известно, что ее родители давным давно покинули Фогс Крик и она жила здесь с бабушкой.

- Что же случилось с тобой, Абигейл? - сказал агент себе под нос.

Он продолжил перелистывать документы и очень удивился, когда не обнаружил записки от патологоанатома. Он вернулся к кабинету Прайса и постучал. Грин вошёл и задал свой вопрос шерифу.

- Патологоанатом ещё не предоставил отчёт, и тело все еще у него. Можете доехать или дойти до больницы и уточнить все детали, - Прайс опять скривился.

Недолго раздумывая, Феликс убрал все документы в свой небольшой кейс и отправился в местную больницу. День уже близился к вечеру, и солнце опускалось все ниже к горизонту. Когда агент добрался до здания больницы, то успел застать патологоанатома только в дверях.

- Мне нужно торопиться, все документы будут завтра, - сказал врач.

- Я хочу уточнить только, могу ли я поприсутствовать на вскрытие? - спросил агент.

- Нет, а зачем? Это же самоубийство просто. Если хотите провести дополнительное исследование, вам нужно переговорить с родственниками и получить разрешение.

- Переговорить с родственниками? - Грин был изумлен.

- Да, такие у нас правила здесь. Иначе завтра мы уже отдадим тело.

«Ох, уж эти маленькие города со своими чертовыми правилами!» - подумал Феликс. Он тяжело вздохнул, но в его голове уже созревал план, как ему получить необходимое. Он направился от больницы в сторону центра города, чтоб вернуться в гостиницу и, наконец, завершить этот ужасно длинный день.

Глава 3. Ужин вслепую

Когда Феликс вернулся в центр города и подошел к гостинице, было уже без пятнадцати девять. «Вот, чёрт, блин!» - подумал агент. Он вспомнил, что Амелия обещала устроить ему ужин и принести какой-нибудь еды. Молодой мужчина очень надеялся, что его новоиспеченная знакомая не обидится на опоздание.

Он вошел в гостиницу и слегка замешкался у входа. Он несколько раз пошаркал ботинками по коврику у двери, чтобы особо не пачкать чистые полы.

- А вот и ты! - Амелия радостно распахнула дверь кухни. - Проходи скорее, я принесла суши. Они, конечно, здесь не особо вкусные, но я их все равно люблю.

- Тебе нравится японская кухня? - неожиданно уверенно для себя спросил Грин.

- Ну, да, - ответила Амелия, нарочито растягивая слова. - Знаешь, какой мой любимый десерт? Моти.

- Забавно.

Девушка была одета чуть иначе, чем утром. На ней были плотные чёрные колготки, бархатное бордовое платье (видимо, Амелия знала о любимом цвете хозяйки гостиницы), лента в тон, завязанная на шее. Ее волосы были собраны в хвост, а глаза выглядели уставшими, однако она однозначно была рада видеть Грина.

Они прошли на кухню и сели за тот стол, что располагался чуть дальше от окна, чем второй. Прежде чем сесть, девушка ещё и зашторила окно. Это показалось Феликсу подозрительным, тем более кухню было видно только из внутреннего двора гостиницы. Но тут же агент вспомнил о тени, которую он видел из своего номера. Странно было ожидать незваных гостей в саду, но кто знает, что можно спрятать в розовых кустах Дороты.

Амелия открыла коробку с роллами, положила рядом с агентом палочки, добавила в соевый соус немного имбиря, достала из буфета два прозрачных стакана и наполнила их водой. Они начали ужинать.

Феликс помнил про свой план, поэтому постарался максимально собраться и не смущаться перед девушкой:

- Ты работаешь в книжном, получается?

- Нет, не совсем, - ответила девушка, задумчиво пережёвывая очередную Калифорнию. - Это магазин моих родителей, а я просто помогаю. Вообще я студентка и живу в Милуоки.

- И на кого ты учишься?

- Я… беру классы по бизнесу, - она продолжила растягивать слова, будто говорила нараспев. - А ты что? Давно в бюро работаешь?

- Давно, - сказав это, Феликс немного покраснел. - Но это первое дело, на которое меня отправили в одиночку.

- Почему?

- Наверное, никто не верит в убийства, - он откашлялся. - И думают, что через пару недель я предоставлю отчет, где просто подтвержу: расследовать нечего.

- А ты веришь, что есть что? - в глазах девушки горело детское любопытство.

- Да, - агент постарался проглотить ком в горле. - Я посмотрел документы, уж слишком все выходит стерильно и гладко. Моя интуиция подсказывает, что это не просто так.

- Федеральный агент полагается на интуицию, - усмехнулась Амелия.

- Кстати, я правильно понимаю, что вы были хорошо знакомы с Абигейл? - решил сменить тему Феликс.

- Да, просто не хотела говорить об этом в магазине, - девушка понизила голос. - Знаешь, в городе много ушей и лучше тебе не распространяться о деле, если ты хочешь найти преступника.

- А тебе можно? - шутливо спросил Феликс.

- Ты можешь мне не доверять, хотя друг тебе здесь пригодится, - ее тон был очень строгим. - И я хочу, чтобы убийцу нашли.

В воздухе повисла гнетущая тишина. Феликс захватил палочками ролл и обмакнул его в соевом соусе. Амелия сделала то же самое. Смущенно опустив глаза молодой человек продолжил разговор:

- Как хорошо вы были знакомы?

- Хотя мы и не были подругами, но я обещала Абигейл помочь выбраться отсюда и поступить куда-нибудь, - Амелия потупила глаза. - Не похоже, что она могла планировать самоубийство.

- Ты можешь оказать мне услугу? - агент снова слегка покраснел. - Попроси бабушку Абигейл дать разрешение на вскрытие. Ты же с ней знакома? - последнюю фразу он сказал с надеждой.

- Да, хорошо, но почему она должна согласиться? - у юной студентки был озадаченный вид.

- Если на вскрытии будут хоть малейшие доказательства, что это было не самоубийство, просто так никто уже не закроет дело.

Девушка согласно кивнула. Они продолжили есть суши и говорить на общие темы, в основном о погоде и немного о литературе. Вскоре они закончили свой ужин. Амелия убрала мусор со стола и быстро помыла стаканы. Она накинула на себя черное пальто, попрощалась с Феликсом, вышла из гостиницы и пошла в сторону книжного магазина. Агент хотел проводить девушку до дома, но она настояла, чтобы он никуда не ходил. Максимум она согласилась, чтобы он проследил за ней, благо переулок, по которому шла Амелия, был хорошо освещен.

Феликс проводил девушку взглядом и уже собирался вернуться обратно в свой номер, как тень на другой стороне площади привлекла его внимание. Феликс быстрым шагом направился к загадочному человеку, но тот, заметив приближение агента, побежал прочь. Молодой человек, хотел узнать, кто же следит за ним, и также ускорился. Незнакомец двигался слишком быстро и повёл Феликса через витиеватые плохо освещенные улочки. Но агент не сдавался, он прекрасно понимал, что некто продолжит следить за ним и что это может быть опасно для него и для людей, с которыми он общается.

Тем не менее незнакомцу удалось ускользнуть за одним из поворотов. Грин остановился и тяжело отдышался. Дальше было бессмысленно продолжать погоню. У Феликса не было ни единой зацепки. Грин знал одно: тот, кто следит за ним, очень хорошо знает город и знает, как в нем спрятаться. Возможно, он даже знаком с системой канализаций.

Начался дождь. Грин взял телефон в руки и по навигатору постарался побыстрее вернуться в гостиницу. Он зашёл в номер, развесил мокрые вещи сушиться, сполоснулся и лёг в кровать. Завтра ему предстояло разбираться со вскрытием.

Глава 4. Школа

Утром Феликс проснулся до того, как прозвенел будильник. Он тяжко вздохнул по упущенным дополнительным минутам сна. Грин взял в руки свой телефон и проверил уведомления. Он открыл письмо от шефа, в котором тот интересовался, на кой черт Феликсу понадобился номер на месяц. Агент еще раз тяжко вздохнул и написал вежливый ответ, в котором пояснил, что это вышло для него дешевле, чем заплатить лишь за пару недель. Он очень надеялся, что его не заставят вернуться домой раньше времени.

Феликс умылся и потратил некоторое время на бритье. Затем он оделся в потертые темно-синие джинсы и старый вязаный свитер. Хотя в морге ему и не придётся ничего такого делать, он предпочитал все же не рисковать дорогими костюмами, кои в его гардеробе тоже имелись.

Грин спустился вниз, когда на улице только начали проглядываться первые лучи солнца. Хозяйка гостиницы как раз была на кухне и раскладывала блюда для завтрака. Помимо неё здесь было несколько других постояльцев. Агент подошел к хозяйке и поприветствовал ее:

- Дорота, доброе утро! У меня есть вопрос касательно вашего сада, - он жестом указал на окно. - Случалось ли, чтоб кто-то в него пробирался и топтал ваши прекрасные кусты роз?

Дорота недовольно поджала губы и закатила глаза. Затем ее лицо принято наигранно спокойное выражение, и она ответила:

- Да, кто-то пробрался в мой сад и потоптал розы прямо под окном. Прямо вчера! Как будто хотел заглянуть сюда или подслушать.

- А с улицы реально услышать, что происходит на кухне?

- Если окно закрыто, то нет. Вы можете попробовать выйти в сад и послушать.

- А ранее случалось, что кто-то пробирался в сад?

- Хм.. - хозяйка гостиницы задумалась. - Бывало пару раз, но цветы никогда не топтали.

Они решили провести эксперимент. Феликс вышел во двор и подошел вплотную к окну. Он постарался не задеть и так поврежденный куст. Он заметил, что на земле еще оставался след от кроссовок большого размера. Дорота подошла вплотную тоже, сложила руки на груди и начала что-то говорить. Агент усердно прислушивался и пытался разобрать ее речь, но не мог уловить смысл и одного слова. Дорота довольно улыбнулась и жестом пригласила его обратно на кухню. Феликс зашел обратно.

- Что-нибудь расслышали? - спросила женщина.

- Нет, ничего, а что вы говорили? - поинтересовался агент.

- Что надеюсь, что вы не растопчите мои розы, как преступник. И чтобы вы возвращались обратно и не мерзли на улице.

Феликс благодарно кивнул. Хозяйка гостиницы казалось очень заботливой и внимательной женщиной, которая часто беспокоилась за других. Они распрощались, молодой человек надел синий бомбер и отправился к городской больнице. Ровно в восемь утра он уже стоял у входа. На улице моросил дождь, поэтому агент спрятался под козырек.

Он заметил, как напротив больницы припарковался черный Форд. Из него вышла старушка, которая была одета в модные джинсы и куртку. Несмотря на немолодой возраст, она двигалась очень бодренько. С водительского места показалась красивая девушка. Она была в черных ботфортах и клетчатом кейпе, волосы ее были собраны в высокий гладкий хвост. Агент не сразу признал в ней Амелию. Девушка помахала ему рукой, взяла под руку старушку и направилась к Феликсу.

Когда женщины поравнялись с агентом, Амелия улыбнулась и представила старушку:

- Доброе утро, агент Грин! Познакомьтесь, это миссис Сноу. Бабуленька, это агент Грин, он обещал разыскать убийц Эбби, - она впервые при Феликсе назвала Абигейл ласковым именем. Агент подумал, что все-таки Амелия была гораздо ближе знакома с умершей, чем говорила.

- Доброе утро! - поприветствовал женщин агент.

- Доброе утро! А вы симпатичный молодой человек, понимаю, почему Эми про вас все утро проговорила, ещё и так рано приехала, - старушка была весьма приветлива. - Надеюсь, вы поможете найти убийцу моей любимой внученьки, - на этой фразе она повернулась к своей спутнице. - Уж не обижайся, Эми.

Феликс удивился последней фразе, однако постарался сохранять видимое спокойствие. Кажется, бабушка Абигейл приходилась бабушкой и Амелии. Ох, уж эта судьбоносная случайная встреча с сестрой жертвы!

Вся компания направилась в больницу. На стойке миссис Сноу попросила необходимые документы и стала их заполнять. Феликс и Амелия расположились на кожаных диванчиках в холле. Феликс наклонился к девушке и приглушенным голосом начал разговор:

- Почему ты не сказала, что вы сестры с Абигейл?

- Не сестры, кузины. Моя мама приходится сестрой папы Эбби. И вообще ты должен был выяснить это сам, - обиженно сказала девушка. - Ты же приехал расследовать это дело, но даже не прочитал информацию про родственников, ты вообще дело открывал? - едко заметила она.

Грин откинулся на спинку дивана. Амелия была права, он плохо выполнил свою работу, уж такие вещи он должен был узнать сам. Но ему было все равно капельку обидно от колкостей девушки. И от того, что она не была до конца откровенной с ним.

- Я хочу помочь тебе с расследованием, но делать за тебя твою работу я не буду, - девушка умолкла на минутку и продолжила. - Что ты хочешь попросить узнать подробнее у патологоанатома?

- Много чего. Надо проверить ее ногти, следы на шее, состояние внутренних органов.

Феликс поморщился. Все-таки вскрытие не было приятным процессом, в котором ему хотелось бы поучаствовать. Однако, ему постоянно приходилось работать с мёртвыми и изувеченными. Издержки профессии.

Ребята и не заметили, как миссис Сноу вернулась к ним. Рядом с ней стоял патологоанатом. Он быстро сообщил, что можно приехать на вскрытие к пяти часам вечера и удалился.

- Милая, ты же подвезешь меня обратно до дома?

- Конечно, бабуленька! - ответила Амелия и повернулась к агенту. - Поедешь с нами?

- Да… да, поеду, - неуверенно ответил Феликс.

Они вышли из больницы и сели в черный Форд. Старушка села сзади, уступив пассажирское место спереди Грину. Они тронулась и поехали через центр города. Агент внимательно смотрел по сторонам на дома вокруг. От его внимания не ускользнуло, что практически вся застройка была старой и новых зданий в городе практически не было. Спустя минут двадцать они стали снова отдаляться от центра города и, наконец, свернули с дороги, проехав небольшой пролесок. За ним на холме стоял маленький двухэтажный домик, окруженный высокими деревьями. Машина остановилась у крыльца и миссис Сноу вышла из машины. Она взяла с молодого человека обещание прийти в субботу на ужин и поспешила зайти в дом.

- И теперь куда? - буднично спросила Амелия.

- Может быть, в школу? - вопросом ответил Грин.

- Хорошая идея.

- Ты меня отвезёшь?

- Да, но ты пообещаешь лучше заниматься расследованием, - ее голос звучал так, будто она отчитывала его. - И обязательно придешь к бабуленьке и съешь все, что она приготовит.

- Хорошо, - губ Феликса коснулась легкая улыбка.

Молодые люди сели в машину и поехали в направлении школы. Она находилась рядом с рекой, которая текла на окраине города. Когда они подъезжали, Грин увидел обычное стандартное школьное здание и стадион с бейсбольным полем с левой стороны. Было тихо, пока не прозвенел звонок и старшеклассники не посыпались на улицу. Справа от школы располагалась большая площадка с лавочками и столиками. Кажется, было время второго завтрака, и, несмотря на промозглую погоду и почти постоянную угрозу дождя, большинство предпочитало съесть свой ланч снаружи. Кто-то из школьников предусмотрительно спрятался под зонтиком, но таких было совсем немного.

- Это единственная старшая школа в Фогс Крик? - озадачился Феликс.

- Да, - коротко ответила девушка.

- И ты тут всех знаешь?

- Да.

Это обрадовало агента. Если у умершей были друзья-ровесники, то с большой вероятностью они учились здесь же. Но, конечно, ее знакомых врагов будет найти куда сложнее.

Черный Форд остановился на парковке у школы. Феликс и Амелия вышли из машины и направились ко входу в здание. Агент заметил, что по дворику пронеслось перешептывание и все взгляды были обращены на них двоих. Он почувствовал себя смущенно, его же спутница просто не обратила внимания и прошагала к входной двери. Феликс ускорил шаг, чтобы поспевать за своей спутницей и скорее зайти в здание.

Но когда молодые люди вошли, их уже ждали. Перед ними стояла группа девочек во главе с блондинкой, которые были одеты вызывающе, накрашены вызывающе и причесаны вызывающе. Блондинка продефилировала прямо к Амелии и без приветствий начала разговор:

- Зачем ты сюда пришла? И кто это с тобой?

- Не твоё дело, - зевая, ответила Амелия.

- Это твой парень? Что, нашла наконец того, кто согласится с тобой переспать?

- Отстань, Милли, - было видно, что эта задиристая девчонка начинала раздражать Амелию. - Мне не до твоих школьных игрищ.

- Ну, хотя бы ты не потаскушка, как Э-э… - вдруг из горла блондинки послышались только хрипы.

Феликс и не заметил, как быстро его спутница схватила школьницу за горло и приложила ее к стене. Амелия выглядела непривычно грозно, агент и подумать не мог, что в его знакомой может сковываться столько силы.

- Слушай сюда! Даже не смей о ней говорить, - голос Амелии был донельзя спокойным и ровным. Это совершенно диссонировало с мертвой хваткой, которой она удерживала Милли. - Если узнаю, что распускаешь слухи о ней, я вырежу тебе голосовые связки. И никакой папочка тебя не защитит.

Амелия отпустила старшеклассницу, но в глазах второй все еще считывался дичайший испуг. Между этими двумя, видимо, уже давно шла напряженная борьба.

- Хорошо, Эми, больше ни слова, - блондинка попятилась в сторону подружек. - Уходим, девочки.

Подруга агента расправила складки на пальто, закатила глаза на пару секунд, взяла за руку Грина и повела его в сторону директорского кабинета. Феликс не успевал рассматривать, что находилось в школе, хотя он успел заметить стеклянную витрину с небольшим количеством кубков и фотографий учеников разных лет. Вскоре они оказались у кабинета. Амелия подошла к секретарше и сообщила, что они хотят поговорить с директором по поводу смерти Абигейл. Женщина удалилась в кабинет, а Грин и его спутница уселись на новый диванчик, который стоял здесь же. Феликс осмотрелся и прочитал на двери табличку «Директор Морроу».

Буквально через десять минут секретарша вышла и пригласила их в кабинет. Они зашли в светлую комнату, в которой стояли несколько шкафов с бумагами, два стола, расположенные т-образно, и несколько стульев вокруг них. Стены были выкрашены в голубой цвет и, что неудивительно, это успокаивало. За столом сидела молодая женщина лет тридцати пяти, у нее были коротко подстриженные светлые волосы и макияж с акцентом на губах. Она была одета в серый брючный костюм, а под пиджаком виднелась атласная жемчужная блузка.

- Добрый день! Чем могу помочь?

- Добрый день! - Феликс показал свой агентский значок. - Я бы хотел взглянуть на личное дело Абигейл Сноу, в участок было передано не все. И я хотел бы побеседовать с учителями и одноклассниками жертвы.

- Да, конечно, - процедила директор школы и передала ему папку с личным делом, которую, видимо, приготовила заранее. - Вы можете переговорить с учениками, в классе Абигейл уже все совершеннолетние, но под присмотром одного из учителей. Я сейчас позову мисс Шантри, - она позвонила секретарше и попросила позвать учительницу. Затем она перевела свой взгляд с агента на его спутницу. - Амелия, вы работаете вместе с агентом?

- Да, директор Морроу, - девушка скрестила руки на груди и высоко подняла голову. Кажется, к директрисе она тоже испытывала неприязнь.

- Что ж, похвально! - она встала и посмотрела в сторону двери. - А вот и мисс Шантри, учительница литературы.

Молодые люди обернулись. Перед ними стояла юная женщина, немного старше Амелии. У неё была оливковая кожа, темные волосы, пострижены в каре, и глаза цвета горького шоколада. Она была одета в светло-синюю юбку, белую блузку в мелких цветочках и желтый вязаный кардиган. Она обменялась улыбками с Амелией и поприветствовала агента. Вместе с учительницей они проследовали в ее кабинет.

Феликс сел на одно из мест для учеников и просмотрел школьное личное дело Абигейл. В нем не было ничего особенного: мертвая школьница училась в целом средне, хотя проявляла определенные успехи в изучении биологии, друзей у неё не было, а вот конфликты с одноклассниками были, особую неприязнь она питали к Милли Полсон. Феликс сразу подумал о блондинке, которую они встретили, едва оказавшись в школе. Больше никаких имен не было. Что ж, для начала можно опросить учительницу литературы. Феликс поднял на нее глаза:

- Мисс Шантри, для начала я хотел бы задать несколько вопросов вам.

- Да, конечно, - в глазах учительницы пробежала легкая тень беспокойства.

- Как вы можете охарактеризовать Абигейл?

- Она была спокойная, замкнутая, грустная. Она была умной девочкой, хотя и не особо старалась, - мисс Шантри прикусила губу на пару секунд. - Правда, последний год начала усерднее учиться, я так понимаю, это благодаря мисс Мур.

- Все верно, - согласилась с ней Амелия. - Я обещала, что помогу ей вырваться из лап Фогс Крика, но для этого ей нужно было проявить себя и получить стипендию.

Феликс посмотрел на свою спутницу, а теперь ещё и помощницу. Она старалась по максимуму сохранять своё спокойствие, но было видно, что ей это давалось тяжело.

- То есть Абигейл не показывала суицидальных настроений?

- Отнюдь нет, - ответила мисс Шантри. - Она даже готовила проект совместно с мистером Миллером, учителем биологии.

Вдруг из глаз Амелии брызнули слезы. Сердце девушки не выдержало и выдало все эмоции, которые в нем хранились последние дни. Грин знал, что расследовать убийства всегда тяжело, поэтому он вообще старался ничего не принимать близко к сердцу. И он не представлял, каково это участвовать в расследовании смерти своей сестры. Может, он зря согласился на помощь Амелии?

Учительница литературы налила воды в стакан и дала его девушке. Амелия выпила его, успокоилась, вытерла слезы и виновато улыбнулась.

- Твоей вины здесь нет, ты большая молодец, что хочешь помочь, - ласково сказала мисс Шантри, поглаживая Амелию по спине.

- Ты можешь пойти прогуляться, если хочешь, или сходить в столовую, - предложил Феликс. Ему не хотелось, чтобы она уходила, но и видеть ее страдания было выше его сил.

- Нет, я останусь, - тихонько ответила Амелия.

- Уверена?

- Да, - она постаралась это сказать твёрдо, с большим нажимом.

Феликс вновь обратился к молодой учительнице:

- Я хотел бы поговорить с мистером Миллером и Милли Полсон.

- И Робертом Уокером, - чуть ли не выкрикнула Амелия и уже тише добавила. - Они с детства с Эбби дружили.

Агент кивнул и посмотрел на мисс Шантри. Она улыбнулась и пообещала всех позвать в этот класс. Она вышла и направилась куда-то по школьному коридору. Феликс и Амелия остались одни. Он помнил, какой радостной она была вчера, когда они ели суши. Ему захотелось хотя бы немного порадовать свою новую помощницу, он достал из своего портфеля один из злаковых батончиков, которые он носил просто на всякий случай. Девушка взяла предложенную еду и с благодарностью посмотрела на Феликса. Они были знакомы всего ничего, но у агента стало теплее на душе от того, что он смог приподнять ей настроение.

Первым в кабинет вошел мистер Миллер, учитель биологии. Это был молодой мужчина, по всей видимости, одного возраста с мисс Шантри. У него были каштановые волосы, и он носил очки. Он сел за стол перед Грином и недовольно посмотрел на него. Учитель скрестил руки и ноги. Вероятно, он был не очень доволен, что его отвлекают от работы.

- Добр…

- Я знаю, зачем вы меня позвали, - прервал агента мистер Миллер.

- Хорошо, тогда приступим сразу к делу, - Феликс старался говорить максимально уверенно. - Что вас связывало с погибшей ученицей Абигейл Сноу?

- Только сугубо учительско-ученические отношения, - подчеркнул Миллер. - Абигейл делала определенные успехи в биологии, я предложил ей сделать проект и поучаствовать в конкурсе.

- И вы занимались проектом?..

- По вторникам сразу после уроков.

- Вы занимались в школе?

- Да, исключительно в школе.

- Как бы вы охарактеризовали свою ученицу?

Мистер Миллер слегка опешил, вопрос его ввел в некоторое замешательство. Весь его внешний вид выражал лишь один немой вопрос к агенту: «Что ты до меня докопался?»

- Она была очень зажатой… и служила грушей для битья для местных старшеклассниц. Кажется, у нее и друзей толком не было, - учитель тяжело вздохнул. - Она была мне симпатична… как человек. Я как-то попытался ее разговорить, но ничего не вышло.

Грин с недоверием посмотрел на учителя. Он был практически на сто процентов уверен, что мистер Миллер что-то недоговаривает. Но у агента не было ни единой зацепки, ни единого доказательства его лжи. Грин спокойно записал все, что сказал учитель, подписал с ним бумаги и пообещал связаться, если ему понадобятся еще показания учителя.

Когда мистер Миллер вышел, Феликс сказал Амелии о своих подозрениях. Девушка прикусила губу, но ничего не ответила. Она совсем ничего не знала ни об этом учителе, ни о его отношениях с ее кузиной.

Вскоре в класс зашла Милли Полсон, та самая блондинка, с которой у Амелии была стычка. Ученица испуганно посмотрела в сторону девушки и села на самый краешек стула так, чтобы быть на наибольшем расстоянии от спутницы агента и суметь, если что, быстро удрать из кабинета. Подруга Феликса лишь усмехнулась.

Агент решил не медлить и сразу приступить к вопросам:

- Какие отношения тебя связывали с Абигейл Сноу?

- Никакие, - пробурчала блондинка.

- У вас был конфликт?

- Ну, был.

- Почему вы конфликтовали? - Феликс сменил свой тон на более напористый.

- Просто.

Агент закатил глаза и бросил взгляд на Амелию. Она тоже была раздражена ответами Милли, а шариковую ручку, которую она держала в руках, была готова вот-вот сломать пополам.

- Вы ругались только на словах или доходило до физических столкновений?

- Ну…

- Милли, - агент положил свою ладонь на руку блондинки. Он никогда так не делал, но сейчас чувствовал, что это поможет ему как-то добиться нужных ответов. - Расскажите все, что было между вами. Обещаю, вся полученная информация никак вам не навредит.

Школьница хихикнула и расслабилась:

- Мне это и так не навредит. Однажды мы с подружками избили ее в туалете, потому что она лезла к Робби.

Феликс посмотрел на Амелию. На ее лице не дрогнул и мускул при упоминании этого имени. Агент не мог понять, наигранно ли спокойствие девушки.

- Роберт Уокер? Вас связывают какие-то отношения?

- Да-а-а, - намеренно растянула Милли. Ее взгляд приобрел особую мечтательность. - Мы будущие король и королева школы. Мы не встречаемся, но это вопрос времени, как скоро Робби поймет, что мы должны быть вместе.

- То есть вы не встречаетесь? - озадачился агент.

- Да-а-а.

- Но при этом ты с подружками напала на Абигейл за ее общение с Робертом?

- Да-а-а, что здесь такого?

- Ничего. Спасибо за показания Милли, - Феликс встал и выпроводил девушку из класса.

Агент остался вдвоем с Амелией. Она села рядом с ним и тихонько сказала, что не удивлена, что про дружбу Абигейл и Роберта никто не знал в школе. Им оставалось только переговорить собственно с Робом, которого вот-вот должна была привести мисс Шантри.

Наконец дверь распахнулась и вошел Роберт Уокер. Он был одет в спортивную форму для регби, только шлем держал в руках. У него были светлый волосы и голубые глаза. Он был похож на сказочного принца, неудивительно, что его уже называли будущим королем выпускного бала. Но что удивило агента Грина, это то, что в юнце не было и грамма надменности, что диссонировало с его внешностью. Роберт уселся за стол, за которым до этого уже успели посидеть мистер Миллер и Милли.

- Добрый день, - поприветствовал школьник Феликса. - Привет, Эми.

- Привет, Роб, - тихо ответила ему Амелия.

- Роберт, я хотел бы задать тебе пару вопросов по поводу Абигейл, - начал Грин. - Амелия сказала, что вы были друзьями.

- Да, это так, - ответил юноша. - Мы дружили с Эбби с самого детства. Мой дом находится чуть дальше дома ее бабушки, они стоят в отдалении от остального города, поэтому мы так рано и начали общаться.

- В школе никто не знал о вашей дружбе?

- Нет, - Роберт опустил глаза. - Эбби считала, что если кто узнает, то это навредит мне, хотя мне наплевать на репутацию в этой чертовой школе, - он пнул ножку стола, за которым сидел.

- Тогда почему вы не общались в школе?

- Когда я поговорил с Эбби у всех на виду, то эта сучка Полсон решила, что может избить ее в туалете, - на лице юноши отразились злоба и неприязнь. - Я хотел ее побить в ответ, но Эбби запретила.

- После этого вы не общались в школе?

- Нет, только дома. Но я старался следить, чтобы Эбби больше не обижали.

- Почему ее обижали?

- Потому что, - в разговор вступила Амелия. - Она была легкой жертвой для буллинга. Родителей нет, тихоня, успехи в учебе до недавнего не делала.

- Да, - поддержал ее Роберт. - Эми с нами всего год в школе была, и Эбби почти никто не обижал. Хотя Полсон и пыталась, но Эми всегда могла ее заткнуть, единственная в школе.

- У Милли такой большой авторитет? - удивился Грин.

- Она дочка мэра, - раздраженно сказала Амелия. - Вот и позволяет себе все подряд.

- Вы ее оба недолюбливаете?

- Это мягко сказано, - ответил Роберт.

- Роберт, - Грин снова обратился к юноше. - Эбби с кем-нибудь общалась в школе?

- Она в последнее время подружилась с Сарой, но она на больничном уже недели две.

Мисс Шантри подтвердила слова Роберта и сказала, что планирует заглянуть к школьнице на днях. Агент встал, чтобы попрощаться с школьником. Они пожали друг другу руки. Роберт подошел к Амелии, и они обнялись как старые друзья. Школьник шепотом спросил:

- Когда похороны?

- Скорее всего, завтра. Все зависит от вскрытия, - так же тихо ответила девушка.

- Я приду обязательно. Передашь бабуленьке?

- Конечно. Кстати, она планирует ужин в субботу, заглянешь?

- Посмотрим, - коротко ответил юноша и удалился. Ему нужно было поспешить вернуться на тренировку.

Агент решил расспросить мисс Шантри насчет избиения Абигейл, но она лишь ответила, что мэр заставил школу замять это дело и директор ему ничего тоже не расскажет. Однако, больше инцидентов с участием Милли и Абигейл не было.

Феликс и Амелия, наконец, вышли из школы и направились к черному Форду. Они шли в абсолютной тишине, ведь оба знали, что дальше им предстояло отправиться в морг.