Дневники Хиргана Длиннорукого

Запись 1 - Речной гарнизон – Хоуг – Дорога на Баликут

16 день Серой Луны. Речной гарнизон – Хоуг – Дорога на Баликут.Сегодня мы, кажется, наконец напали на след. Не такой след, что “пойдите на Юг, оглянитесь на Голуара и подумайте о жизни – тогда перед вами мелькнёт похожая фигура”. Нет, теперь он точный, я прямо чувствую, что мы близко. Но всё по порядку.

Рано утром мы с Кроксом переплывали реку у гарнизона. Не могу сказать наверняка, но вроде там произошла смена власти. И не только там. Солдаты ехали даже из деревни, где их совсем не ожидаешь встретить. Впрочем, прежде, чем мы увидели последних, нам попались две… недурные человечки. И они как раз очень сильно хотели отбить у солдат своего друга. Крокс прямо жаждал им помочь, ну а я что? Должен же кто-то за этим бугаем следить, а то убьётся ненароком.

И – вот ведь повезло – этот парень, совсем молодой полуэльф, был в Рейпорте в тот день. Наивный! Он думал, что я отстану лишь узнав направление. Нет, теперь я к нему пристану, как банный лист, ведь это живой свидетель – нет, виновник! – той “случайности”.

Он был очень напуган (или напряжён? Полуэльф отказался говорить, ненавижу его) и потащил нас через дебри, лишь бы не проходить мимо Хоуга. Кажется, я и сам это почувствовал (или только убеждаю себя в этом), но атмосфера была давящая.

Выйти к дороге мы решили очень вовремя – там как раз один орк упражнялся в бошкометании (а также руко- и ногометании). Когда он ушёл, мы вышли к месту бойни. Люди будто специально были раскиданы по земле, как семена для рассады. Мы с ребятами в своё время действовали чище. Как бы я ни хотел, я не могу написать ощущения от этого зрелища, никогда не смогу. Врок говорил: “воспринимай это как заработок: ничего личного, никаких эмоций. Тогда не слетишь с катушек, как Молот”. В таком состоянии я уж точно никому не помогу.

Но вот беда! Как представлять это заработком, если у них нет ничего?! Вот прямо совсем, ни монеточки, ни игрушки какой деревянной! Я очень перепугался. Конечно, сейчас я не чувствую себя хуже, но в будущем не хотелось бы повторить такой опыт.

А дальше мы нагнали повозку. Стоп. Нет, сперва мы услышали лай собак. Что делают люди, когда слышат лай? Правильно, убегают. А что делают полукровки? Как оказалось, спорят, куда бежать. И снова я забыл кое о чём. Видать, всё же тронулся немного умом после той картины.

Одна из человечек, что с нами была, оказалась с подвохом. Вот так. Выхожу с дороги, смотрю в сторону девушки – и вижу там труп. Стоячий и говорящий. Конечно, собаки слегка потеснили выяснение отношений, но… Это же совсем не нормально! Ничего не было, она не испугалась раскрытия, не упивалась нашей беспомощностью, а просто… стояла, абсолютно пустая в плане эмоций.

Так вот, собаки нас в итоге догнали, а следом всадники. Было напряжённо и… выжидательно? Уже вторая группа людей пыталась затащить нас в Хоуг. Но Крокс, храни его Файрисин, додумался выдать нашу неживую подружку за больную. Наводить страху на людей – это уже мой профиль. Уверен, они чувствовали что-то между ужасом и отвращением. Впрочем, они не задержались, чтобы рассказать об этом. Это вызвало у меня смешанные чувства: бессильная злоба, облегчение и, как ни странно, сострадание – так убедительно мы выдали Фелиту за больную.

Вот теперь уже мы встретили повозку. Вот я растяпа! Совсем забыл записать. В общем, тот орк, что раскидал людей по дороге, он был не один. С ним был седой халфлинг и они ехали на повозке, запряжённой мулами. А потом остановились. Вот мы и подошли к ним, попросили помочь. Они вели себя высокомерно. То есть, халфлинг был высокомерен, как бы это ни звучало. Орк же в основном молчал. Делиться, естественно, отказались наотрез. Странно, но язык халфлингу развязало моё предложение денег, хотя их коротышка по итогу не взял.

Оказалось, что в Баликут, куда мы сейчас движемся, просто так не попасть – даже повесить могут. Но они-то пройти могут, вот мы и навязались к ним, услуга за услугу. Халфлинг оказался очень даже щедрым – дал поесть (кстати, мясо было сладковатым, надо спросить, где такое достать – впору на десерт подавать), прокатил в повозке, пообещал провести в Баликут и, главное, сказал, что разузнает о Хиргане старшем. А взамен всего лишь попросил кого-то убить.

Планы на день: поболтать с новыми знакомыми, надо узнать, чего от них вообще ожидать, раз идём на дело вместе. Кроме того, ладно Фелита ничего не чувствует, но узнать эмоциональный фон Тшилы было бы очень занятно.

Запись 2 - Поместье близ Баликута

16 день Серой Луны. Поместье близ БаликутаРаньше я не делал двух записей в один день, но раз уж они так отличаются, то почему бы и нет… Ввиду моего не совсем стандартного состояния, боюсь, я не смогу описывать чувства или эмоции – моё состояние их попросту перебьёт. Поэтому я опишу своих спутников так отрешённо, как только смогу, чтобы потом их намного лучше понимать.

Кто там по алфавиту? Серьёзно, Крокс? Ладно. Это будет немного проще – заодно разгонюсь. Крокса я знаю с детства. Странно, я всегда воспринимал его, как старшего брата, но очень часто именно я делал эти старшебратовские дела: заступался, защищал, поддерживал… Разве что кроме того случая с колдунством. Тогда он стал меня сильно опекать, за что я благодарен этому зелёному великану. Кстати об этом. Возможно, он понабрался словечек в своих плаваниях, но Крокс почему-то стал вместо нашего слова «колдунство» использовать «магия». Последнюю неделю он вёл себя слишком… обычно. Будто и не прошло этих 6 лет. Может, он бы и хотел этого, но этот полуорк очень изменился – от говора до походки. Он думает, что я его хорошо знаю и понимаю, но Крокс мне сейчас знаком немногим больше, чем любой из других спутников. Впрочем, одно недавнее событие обещает нам очередное сближение. Дело в том, что этот дурачок сегодня едва не погиб. Я попытался как обычно залечить его раны своим целительным пламенем, но, видимо, он был уже на границе в царство смерти, потому что одного заклятья было недостаточно – я передал ему все свои силы (что потом мне аукнулось). Однако теперь у меня иногда возникает чувство, что я – это Крокс. Не только эмоционально – я даже чувствую прикосновения за него, вижу его глазами. Хотя, возможно, это просто последствие серьёзного стресса…

Лодочник. Этот полурослик будто лишь переодевается в больного старика. Он весел, всегда готов поддержать диалог, и я ни разу не слышал от него ни одного консервативного слова. Конечно, осмотрительность, с которой он допрашивал Эрагона, похожа на стариковскую, но с таким полуэльфом и я бы не устоял от допроса. Он определённо знает, как вести себя с другими и я доверяю ему. Скорее всего – зря. Ведь он так и не показал истинную натуру. Хотя я в последнее время всё чаще задумываюсь, а надо ли это? В конце концов, я тоже не рассказал спутникам ни о бандитском прошлом, ни о работе с Орденом…

Плор. Этот орк даже выше Крокса (что неудивительно, ведь Крокс – полукровка). Всё, о чём я думал, представляя себе орка, воплотилось в этой туше: сильный, необразованный, агрессивный. Может, хотя бы как оружие он неплох. С этой мыслью я отдал ему сегодня последний паёк. Завтра я наверняка пожалею об этом, но шанс выжить за его широкой спиной того стоит.

Тшила. Кажется, она самая старая спутница Эрагона – иначе как объяснить, что только с ней он перешёптывается на виду у всех? Она очень молчалива, но я пока не пойму – хранит ли она какую-то тайну, имеет болезненный опыт доверия или просто всё это время была усталой. Впрочем, судя по тому, как громко она на всё реагирует, вряд ли она устала. В повозке она призналась, что ищет кого-то, кто может быть повинен в её несчастье… Мотив почти такой же, как у Лодочника – и тем более странно, что она принимает сторону Эрагона.

Фелита. Мёртвая человечка, здорово отмутузившая солдат на дороге голыми руками. Такой я видел её сразу после перевоплощения. Но она – единственная, о ком изменилось моё мнение после разговора в повозке. Честно, мне её даже жаль. Всю жизнь угробить на служение какой-то богине и даже в смерти не найти покоя. Она очень фанатична: добровольно убила себя в ритуале, отказывается пользоваться вторым шансом прожить жизнь достойно и пытается найти знаки своей богини. Но я её исправлю, не будь я… Если буду выступать с этой речью публично, надо придумать хорошее прозвище. Буйный пламень? Слишком пафосно. Короткий Ган? Звучит как насмешка над собой. Как насчёт… Лже-охотник… Звучит неплохо, и есть какая-то тайна. Итак, я её исправлю, не будь я Лже-охотник!

Наконец, Эрагон… Та ещё серая лошадка. Интересно, в Грейвиче вся молодёжь такая? Я к тому, что он же совсем молодой, лет семнадцать, не больше, а он уже скрытный, как мышь в руинах. Всех шугается, шепчется на ровном месте, ничего о себе не рассказывает… И, кстати, очень самоуверен. Скорее всего, это какая-то травма, потому что после чарки Крокса он немного оттаял. Надо ещё посмотреть наутро, был это спирт или почти день в нашей компании…

Запись 3 - Чего страшится Эрагон

Ты не подумай, я не собираюсь скатываться в подробное описание каждого из нашей группы. По крайней мере, не буду выделять главу на каждого. Эрагон – из ряда вон выходящий случай.

Мы встретили его на подходе к Хоугу. Уже тогда этого полуэльфа искали две человечки. Причём одна не совсем живая и Эрагон об этом знал. Из всего этого напрашивается вывод: этот парнишка хотя и юн, но повидал в своей жизни многое и явно вёл не крестьянский образ жизни до нашей встречи.

И тут возникает новый вопрос – как он попал в деревню, занятую войсками? Если бы они случайно набрели на неё всей компанией, угодили бы в плен вместе или были бы убиты, как те бедолаги, которых пацану пришлось закапывать… Понимаешь, к чему я веду? Один труп был серокожим Джанком – явно не из этих земель. Фигура у него, как я мог заметить, была щуплая. Такого припахать к работе себе дороже. Что вероятнее – что старика заставляли работать, пока тот не издох, или что он был частью компашки полуэльфа? Честно говоря, и то, и другое – бред полнейший. Так бы я сказал ещё года два назад. Но давай посмотрим не только на фон, но и на героя сцены.

Когда мы забили солдат, полукровка трясся. Вот только не потому, что «ой, я в первый раз убил человека, хнык-хнык»! Он лично бросился с лопатой на одного и чуть не пришиб меня, сделав такой же манёвр против другого. И от физического труда так не бегут. А от чего тогда? От сильного воспоминания. Когда мы с Кроксом бежали из приюта, тоже делали всё, чтобы не возвращаться.

Я думаю, что пацан переживает за смерть друга. Боится той же участи для других и потому не идёт на контакт. Кроксу, правда, я об этом не скажу – а то ещё прибьёт полукровку за смерть знакомца.

Запись 4 - Повозка-говорилка

Я тут начал понимать, что совершенно не умею общаться. Не то чтобы изоляция в детстве, роль «всего лишь советника» и бандита с большой дороги в следующие 6 лет сильно способствовали этому. Но, слушай, если только ныть об этом в дневнике ничего не выйдет, правда? А подвесить свой язык очень хотелось бы. Иначе как я узнаю, что чувствуют другие?

Вот Лодочник – полная моя противоположность. Посадил недоверчивую компанию в незнакомую повозку – и за считанные часы выведал всё об их жизни. Не думаю, что дело в его харизме. Что же он такого сделал?

Начнём с того, что он посадил нас в безопасную повозку. Просто очевиднейшая вещь, которую я умудрился не учесть. До сих пор хочется дать себе затрещину за то, что остановил Эрагона сразу после драки… Но ведь повозка сама по себе принадлежала незнакомцам, да и не всегда она будет рядом. Нужно копать глубже.

Ха! А ведь там сидел здоровый орк, который одной левой мог раздавить любого из нас. Что-то не похоже на безопасную поездку. Но Лодочник показал, что держит ситуацию под контролем, осадив громадину и заслужил уважение, смешанное с доверием. Интересно, у нас с Кроксом так получится? Или только наполовину?

Но что было потом? Он заслужил доверие всех, кроме скрытного Эрагона. Когда Лодочник надавил на полукровку, тот лишь напугался, но ничего не сказал. Кстати, надо запомнить. Если он будет верить нам – значит ни слова не скажет врагам. Так вот, вызвав на себя агрессию Тшилы, он тут же отступил, притворился спящим и доверил докончить дело мне.

Как оказалось, дорога беседы вовсе не вымощенная булыжником прямая мостовая. Это укромная тропка, где надо пугать знакомцев из кустов и отдавать ответственность другим, едва запахнет жареным.

Запись 5 - Игры судьбы

Последняя запись никак не даёт мне покоя. Крокс и я – незнакомцы, жизни которых переплетаются в странном рисунке? Или же мы друзья, которые невольно ищут друг друга и находят?

Тогда, в приюте, мы не общались, пока я не спас этого здоровяка. Конечно, это было моим решением – только ведь всё пошло не по плану. Я не спрыгнул, а упал. Если бы всё было так, как я задумывал, не сказал бы он «благодарю» и ушёл бы дальше? Что если он помог мне подняться только из чувства долга, которое стало взаимной защитой? А вскоре после этого мне понадобилась его помощь с колдунством.

И потом, когда я сбежал, я ведь часто говорил, что боюсь за его жизнь. И долгие годы он меня не искал. Продолжил лишь тогда, когда нашёл формулу. Формулу от редчайшей болезни в богами забытых землях – разве не абсурдно? И ещё больше абсурда было дальше. Я далеко ушёл от моря, бывал в разных странах, не оставлял следов – а он меня нашёл.

Всё это навевает мысли о судьбе, предназначении. Но их не бывает. Никто не будет создавать мир лишь для того, чтобы все ходили, как заводные игрушки! Возможно… эта тварь, которая даёт мне силы – может, это она свела нас, чтобы удостовериться, что меня не прибьют за колдунство? И теперь мы снова вместе. Если она такая сильная, почему не заставила Крокса отдать свиток и снова исчезнуть? Просто забыла? Или… Проклятье! Она хочет принести его в жертву.

Я не хочу терять этого зелёного великана. Если он умрёт, я уже не буду собой. Может, этого она и добивается? Чтобы я стал её безвольной марионеткой.

Я могу разрушить её планы… Например, не исцеляясь. Но она заберёт мои силы. Может, она поленилась и Крокс ничего не спутает, но и не умрёт? Да, она ошиблась… Она поленилась. Забыла!

***

Я не знаю… Писать надо – так будет проще и понятнее. Но что писать? Описывать, как прошёл день? Хреново он прошёл. Записывать какие-то мысли? Я бы посмеялся, если бы мог. Все мысли сейчас только о бесполезности. Как же всё резко навалилось…

Начнём с того, что не стоило идти в шахты. И даже не пытайся меня оправдать – я знал, что кинули её наверняка из-за затопления. Но ведь я умнее всех! Проще назвать жизнь с Орденом ошибкой и никогда не вспоминать, чем сделать из этого какие-то выводы! А то, может, мне и Крокса забыть? Он ведь тоже по моей вине погиб. Мой голос был решающим за шахты. А ведь я видел, как он за грудь держался…

Он ведь всю жизнь был со мной… Да, семь лет где-то плавал, но я ушёл ради его же безопасности. И он всё это время искал способ помочь мне. А найдя меня – через неделю погиб…

Знаешь, кажется не зря я стал в тебя писать. Я мог бы подумать, что вина за смерть Крокса лежит на моей неудачливости – и пойти убить отца, чтобы от неё избавиться. Но это звучит больно похоже на методы одной Твари… Только не говори ей, ладно? Я уверен, что она может слышать разговоры, но не видеть, что я пишу. Значит, это будет наш маленький секрет.

Нет… Я не стану ей помогать. Проще всего было бы сдохнуть, но раз уж она может убить Крокса, найти мне замену ей не составит труда. Но я могу её обмануть. Притворюсь, что я всё ещё покорный слуга, а сам в это время буду пытаться её подорвать. Но как?..

Фелита говорила про свою богиню. Боги должны быть в силах справиться с таким. Но не за просто так. Я попаду из одного рабства в другое, да и раскроет меня она быстро. А что вообще делает кого-то богом, кого-то Тварью, а кого-то смертным? Я могу поговорить с верунами об этом. Может, даже и Фелита знает, но лучше найти кого-то выше в иерархии.

Так. А как я скрою намерения от Твари? Что если Лодочник меня обманет? Скажет, мол, говорят, твой батя начитался древних книг и узнал, как стать подобным богу – и сбежал. А просьбу об этом передам на бумаге. Если повезёт, у меня останутся мои силы и я смогу начать узнавать, что мне нужно.

И надо ещё, чтобы я никому из ребят должен не остался – чтобы лишний раз не вспоминать, да и чтобы их со мной ничто не связывало. А потом ещё Ундара грохнуть… Как у меня всё-таки много дел, а я тут помирать собрался! Но, честно сказать, я совсем не понимаю жизни. Раньше мне просто везло или не везло. С этим пора завязывать. Пока мы вместе, надо поучиться у ребят уму-разуму.

Запись 6 - Торг, депрессия, принятие

Да. Это случилось. Теперь точно. Мой огонь угас. Я готовился к этому с тех пор, как не смог разжечь костёр… И всё же это было неожиданно. И пугающе. Я ведь почти сколько себя знаю, пользовался этим огнём лет десять, не меньше. И почему-то мне кажется, впервые за целый день, что Тварь тут ни при чём.

Да, я сам виноват. Я слишком сильно цеплялся за прошлое. Я верил, что вся моя жизнь – один большой кошмар и что лишь Крокс был моим единственным лучиком света в этом кошмаре. Не то чтобы это было совсем неправдой… Но со мной произошло множество поистине захватывающих вещей. То же служение Ордену. Мы ведь неплохо проводили время с ребятами, шутили у костра, были друг для друга как плавающий островок во вселенной. Сожалею, что так всё вышло… Но совершенно нет повода просто забыть всё это, как страшный сон, ведь он таким не был. Надо бы сходить на их могилу, как освобожусь. Мне есть о чём с ними поговорить…

Я так сильно концентрировался на конце, что совершенно упускал свою жизнь. Но ведь конец самой жизни – всегда смерть. Что же мне, сразу расстроиться и забить на неё? Нет, мне нужно идти дальше.

Так вот о магии. Случившееся я менять не собираюсь. Слишком многое уже испоганил этой своей манией. Но на будущее надо описать, что я понял, чтобы можно было применить ко всему остальному. Крокс – он был эдаким призраком прошлого. Незавершённой историей. Древним сокровищем… Куда интереснее, чем собственная жизнь. Но мы оба очень изменились за эти семь лет. Он стал книгой, которую я не могу прочесть. И я начал глупо смотреть на обложку, временами возвращаясь к странным символам в надежде, что они превратились в слова. Но я не хотел её выпускать из рук, так как она пахла детством. И в момент, когда Крокс погиб, я тоже не смог его отпустить.

Дочь одного из моих нанимателей однажды произнесла занятную фразу: «За всё в жизни надо платить. Но если сомневаться, цена возрастёт стократно». Никогда бы не подумал, что буду цитировать человечку. Но, видимо, гении встречаются среди всех рас. Да, отпусти я Крокса в особняке, я бы смог его оплакать и продолжить жить. Но я не был готов и вылил в него все свои силы. И когда он погиб снова, я потерял не только его, но и всю свою магию.

Я мог бы спуститься в шахты, попытаться провести ритуалы над телом. Вернуть заряд, ушедший в него. Но я не стану. Не потому, что не знаю, что нужно делать – когда меня это останавливало? Нет. Просто надо принимать свои ошибки. Если я сейчас пойду к Кроксу, это будет значить, что я его не смог отпустить, не усвоил урок. Тогда я рискую потерять в следующий раз не только магию, но и самого себя

Ладно, хватит распускать нюни. Надо уже сделать этот «массаж» и идти по своим делам, пока ко мне никто не привязался.

Запись 7 - Из «богачей» в грязи

Ну и денёк выдался… Да я как-то даже не могу сказать, скучный он был или весёлый, серый или насыщенный… Денёк – пожалуй, лучшее для него описание.

С чего бы начать? Я посмотрел Баликут. Вот уж точно город контрастов. Мы живём в таком замызганном райончике, где больше шансов найти грит, чем приветливое лицо. А рядом живут ещё более неприветливые полурослики. Зато в центре… Красота такая, что рот не закрывается. Будто хочешь всё это съесть.

Что-то я зря наговаривал на людей нашего райончика – они вообще в Баликуте те ещё подонки. Да как и везде, собственно. Заносчивые твари, убить их мало… А убить их стало очень сложно, когда я лишился магии. Но об этом позже.

В общем, Лодочник же послал нас искать Массаха (местный министр торговли) – ну я и пошёл. И благодаря этим людям успешно ничего не узнал. Ещё и Лодочник начал нас гнобить, что мы ничего не нашли. Честно, не будь я ему должен с этой миссией – вот прямо на месте бы прирезал. Так всё выводит в этом городишке…

Там ещё за столиком был один парнишка – я у него стащил всё, что было, а Фелита забрала плащ. Настроение подскочило, будто я всем баликутцам отомстил. Потом я его больше не видел. Видимо, проснулся и свалил.

Во второй раз мы пошли на поиски вдвоём с Фелитой. И вот… Значит, меня они выкидывают, когда я предлагаю заплатить, а перед мертвечиной ещё и преклоняются! Вроде как «ой, извините, что-то попутал, конечно вы не в нищенском плаще, а в дорогом»… Да пошёл он! А меня пугаются потом обычные девушки…

Только один нормальный старик на весь город нашёлся. И сладким за бесценок угостил, и про Массаха рассказал. Хороший мужик этот Шасид. Жаль подольше поболтать не получилось…

Хах, мы потом ещё подумали, что сможем запугать богача в этом райончике… Но нас, конечно же, решила задержать бравая стража. Веселья были полные штаны – но без одной штанины, потому что она порвалась.

А этим людям будто бы не хватало того, что меня все на словах унижают – мы даже засаду не смогли нормально устроить и эти люди отталкивали мои удары, будто я какая-то мушка! И пришлось слезать вниз по склону. Я чуть не погиб!

Хотел вернуться к себе в комнату, отдохнуть, почитать украденный блокнот… Но и тут людишки мне помешали. Видите ли, стража захватила таверну и забрала Лодочника. Ну здорово. Что, тебе не весело? Я, например, обожаю бегать по тюрьмам в полночь, когда встал до рассвета…

Запись 8 - Мясо в клетке

А знаешь, оказывается это и не так плохо – устраивать побег в полночь. Для здоровья, конечно, вредно… Но с Плором это как утренняя пробежка: бодрит и освежает эмоции. Жаль, такого уже не повторить… Но, может, с другим орком и не в Баликуте – получится повеселиться.

Не буду описывать дорогу до тюрьмы, она была скучная и ничем не примечательная. Зато сама тюрьма по всем заветам цивилизации – самое красивое здание в городе. Ну ладно-ладно, на вершине и в районе богачей покрасивше будет, но я уверен, что и там тюрьма самая роскошная! И охраны ещё столько… Легко спутать, где живут толстосумы, а где мелкие карманники и дебоширы. Что же это я к ним в столовую не заглянул?.. Наверняка же и жрут по-королевски…

Так, о чём я это? Ну точно, мы же не на пикник туда собрались, а устраивать самый настоящий побег! И Плор, видимо, решил, что побег – это когда все очень быстро бегают. Этот здоровяк бросился на стражу ещё до того, как мы смогли обсудить план. Ну я, конечно, сразу за ним побежал. Что может быть страшнее громадного орка? Правильно, громадный орк, из-за спины которого летят камни.

Честно говоря, сам не знаю, отчего я стал таким бравым воякой. Мы же всегда скопом нападали, а тут всего вдвоём. Хотя… Плора можно считать и за троих. Так или иначе, скоро мы уже все впятером шли на приступ тюрьмы. Мы с Фелитой задержались, чтобы выломать второй проход – потому что никогда нельзя надеяться на один выход – и когда у нас это получилось, первым, что мы увидели, стало отступление нашей парочки любовников, Тшилы и Штейва!

И всё бы ничего – в конце концов, они дрались кухонными ножами (Кухонными! Представляешь?) – вот только стражники тут же осмелели и бросились на нас. Я отбивался, как мог (надо признать, с копьём это немного проще, чем с кинжалом), но всё равно получил в лицо и в бок. Так болит, а даже огня нет, чтобы прижечь…

Но я прибил одного из них и встал рядом с Фелитой и орком. Когда наши голубки вернулись, нам, наконец, удалось оттеснить их к решётке. А с другой стороны наш Лодочник уже разводил костёр. И всё казалось просто потрясающе хорошо, но удача вдруг покинула нас…

Сначала копейщик пырнул Штейва (я не видел куда, но наверняка куда-то в жизненно важную точку, иначе я его не прощу) – и тот осел на пол. Из коридора послышался звук металла и оттуда вышел бугай ростом с нашего Плора. Ну и размозжил ему мошку, конечно, своим шаром. Он бы и меня пришиб, но я решил отступить.

Вот только не надо на меня так смотреть! Ты всего лишь кусок бумаги, ты почти не видел жизни. А я бы не дожил до своих лет, если бы не был осторожен. Особенно с моей невезучестью. Кстати, давненько что-то ничего не случалось – с самого утра, как Крокс утонул…

Но только спутникам моим об отступлении знать не обязательно. Для них я смело выбежал на встречу патрулю в поисках того, на чём мы могли бы уехать – и ведь нашёл же!

Не знаю, что в это время было внутри, но, когда Лодочник вышел, я подкатил повозку к нашим и наш старик, мастерски управляя повозкой, пробился сквозь копья стражников. Вот ведь неудачники…

Запись 9 - Запах железа

Ты, наверно, спросишь «Хирган, а почему ты уделил прошлому дню две записи, а этому всего одну?». Так вот, такие вопросы у тебя возникают потому что ты только глупенький маленький дневничок. Поиски, тюрьма… Это совершенно разные вещи. Зачем о них писать в одно? Вот именно, незачем. А тут… Тут всё неразрывно связано друг с другом.

Опустим момент, как мы сбегали. Не люблю хвастаться, как повозка, которую нашёл я, колесила по городу, а я с точностью аконта разил врагов из пращи. Кому захочется читать об этом, верно? Верно, даже не думай. Если бы это было так интересно, я бы сейчас уже был на виселице.

Всё началось в тёмном переулке. Позади меня смешно чавкал босыми ногами по грязи Эрагон (этот простофиля запустил свои сапоги во всадника) – в общем, невероятно романтично, жаль, что Крокс этого не застал. Потому что его магия очень помогла бы нам тогда. Ну или хотя бы моя…

Но если жизнь, полная неудач, чему-то меня и научила – так это тому, что ни на что нельзя полагаться. Особенно на свои силы. Кстати на чужие полагаться обычно можно. Завести что ли пару слуг?.. Это я к чему вообще: там, куда мы шли, громилы стояли. Я задействовал всё своё обаяние, чтобы нас пустили, но… Видать до этих высоких лбов не долетел мой посыл. Зато Фелите стоило только схватить одного, как они тут же струхнули.

Как-то звали хозяина этого дома… То ли Толстосум, то ли Кошель… В общем, что-то с деньгами связанное. Хотя это и без имени понятно было – столько бесполезной и дорогой утвари, ковры, на которые нельзя наступать… А всё почему? Потому что нечем этим человекам заняться. Это же всё хлам! Нет, будь я богачом, я бы нанял себе охрану и ездил смотреть мир. Хотя раньше в этом было больше смысла… Ну всё равно. Красиво же. Иногда. Так, всё, забудь, а то опять не высплюсь.

Переночевать, значит, пустил. Вроде как друг Лодочника давний. Странно, я не думал, что среди бандитов бывает такая преданность. Ну всё равно не важно. Я же своих кинул, значит Ундар меня точно прибьёт.

И вроде всё было хорошо, но угадай, что мы узнали утром? Нет, Барахолка нас не сдал. Сдала башка у Тшилы. Вот всего одну ночь провела без своего любовника – и уже повесилась. Серьёзно, что за выходки? Мы на неё рассчитывали. Я же не пошёл вешаться, когда Крокс погиб. Хватит мне напоминать, что я пытался утопиться. Ничего ведь не получилось, значит я лучше этой человечки.

Все, конечно, посмотрели и забыли, но только не Эрагошка. Этот пацан начал ныть. Но я что-то почувствовал тогда… Захотелось мне научить парня жизни, чтобы не ревел лишний раз. И я бы, наверно, это и сделал, но не повезло.

Казалось бы, ну что могло пойти не так? Оказалось, что когда ты самый разыскиваемый преступник – что угодно. Хотя началось это «что угодно» как нельзя банальнее – за нами пришла стража. Помню, они тогда все начали паниковать, искать способ их задержать и уйти, Сундук открыл потайной ход… А я натырил булочек. Да ладно тебе, хозяин же нас сам угостил – а эти остолопы наверняка ещё проголодались бы…

И тишина. Мы просто вышли и даже не натолкнулись ни на засаду, ни на погоню. Не сказать, что я был разочарован, но с такой везучестью день просто не мог окончиться хорошо. И «хорошо» это не только отсутствие погони – ещё и Эрагошка выудил себе потрясающий лук абсолютно бесплатно.

Каюсь, наверняка план скатился кубарем в канаву от того, что мы его не обсудили. Но что можно обсуждать со стариком, который куда-то слинял, неживой человечкой, которой копьё, видимо, вынесло последние остатки ума, и трясущимся пацаном? Они думали, что добыча сама попадёт к ним в руки, поэтому направлять эту самую добычу мне пришлось в одиночку.

Я уже тысячу раз пожалел, что решил, будто бы обязан завершить начатое. У нас с ними всё было настолько плохо, что даже случайная женщина с улицы оказалась приятнее. И знала больше. Её звали Гизита и… кажется, это её сына я тогда обворовал. А потом какой-то ушлёпок его прибил.

Знаешь в чём особенность неудачливости? Чтобы что-то найти, нужно просто перестать это искать. После смерти Крокса я как-то передумал искать отца. Собирался просто не сходиться ни с кем близко. Но раз шанс сам идёт в руки, почему бы и не воспользоваться? Узнал я, конечно, мало. Только то, что он занимался колдовством, как и я, вёл дневник (как и я!) и ушёл в Отринулис со своим дружком полуэльфом Церкилем. И это при том, что я хотел подружиться с Эрагошкой, понимаешь? Немного пугают такие совпадения…

А потом началась самая грустная и самая весёлая часть. Но я не улыбнусь, потому что… Будь у тебя глаза, ты бы сам видел. Скажем так: теперь за меня улыбается мой лоб. Я всего лишь вернулся в таверну за завещанием… и ещё кое-чем. А меня схватили, ударили по голове и стали резать, так что кровь стекала по моему лицу и я чувствовал, как она пахнет кинжалом… Всё для того, чтобы найти проклятого Лодочника. Старик, конечно, освободил меня даже без выкупа, но эта его надменность: «Теперь за тобой должок, парень» – и как только он мог мне нравиться?..

В общем, мы решили отнести завещание Солитейлу. Оно вроде как должно сделать его королём. Что-что? Ах да, Эрагошка… Лодочник его порезал. Не знаю, выживет или нет, но ему с нами теперь точно не по пути.

Запись 10 - Нашёлся!

Что за? Это я в тебя пишу! Ты не имеешь права на собственные мысли – уж точно не до того, как я начну. Дать тебе слово? Да вот ещё! Ты только то, что рассказываю я, ни каплей больше. А будешь опять выступать – сдам тебя Трису. Ему-то хороших манер не занимать… Да что ты говоришь? По твоему это я виноват, что мы оба чуть не умерли? Ну давай, расскажи свою версию, а я посмеюсь.

Меня зовут Хирган. Просто Хирган, без крутых прозвищ – таким я был с рождения. Я вырос с любящей матерью и немного хамоватым окружением. В десять лет я сбежал из дома. Не потому что думал, что в городе меня ждёт большое будущее – прежде всего я хотел, чтобы Лейле стало проще, чтобы она снова стала простой крестьянкой, а не матерью урода.

В Элиспорте я жил в приюте, где познакомился с Кроксом. Он (не Крокс, а Он) может сказать, что я хотел проучить задир и спас этого полуорка совершенно случайно. На самом деле всё в точности наоборот. Я просто хотел, чтобы от Крокса отстали, а полка оказалась рядом совершенно случайно. Но именно тогда впервые появился Он…

Когда в моей жизни появился тот, кого Он называет «Тварью», я начал слабеть. Способность разрушать порождала желание. Благодаря Кроксу я смог это желание обуздать, превратить магию в инструмент для достижения высокой мечты. И когда я был уверен в себе, мы сбежали в большой мир.

Тогда я впервые почувствовал на себе проклятье неудачи. Я чуть не сжёг лучшего друга! Я ушёл поздно ночью, чтобы Крокс не мог пойти за мной. Я следовал за мечтой, которую мне открыл этот полуорк: с помощью единственной карты знать всё о мире сейчас, в прошлом и в будущем. Никто не мог бы помочь мне в этом лучше, чем орден, изучающий настоящее, прошлое и будущее…

Я не был одним из них, но они стали моей семьёй. Иногда мне приходилось использовать магию, но они никогда не осуждали, всегда приглядывали за мной. Пока вдруг я не остался один… Я тогда ушиб ногу и не мог спуститься со всеми. Но сидя у костра и смотря на огонь я вдруг подумал: почему бы не вылечить себя магией? Ушиб пропадёт и я спущусь к друзьям. А дальше всё как в тумане… Злосчастный рычаг – будто кто-то его нарочно оставил. В один день все, кто был мне дорог, как семья, погибли.

Я решил вернуться в орден с повинной. Но дорога была не так легка в одиночку. Я жёг зверей огнём и пламенем затягивал свои раны. На самом пороге я уже не был собой. Я был Им: дерзким, самоуверенным, безжалостным… Всё, что мог я – внушить Ему чувство стыда. Он не смог закончить мою работу – и никогда не смог бы. Я никогда не забывал про чувства вокруг – но мне не нужно было писать о них, чтобы помнить.

Жертва стала охотником. Теперь я сидел в Его разуме и манипулировал. Я привёл его к абстрактным картинам. Я заставил Его искать во всём эмоции. Только не смог предугадать, что Он выберет сначала жестокость и войдёт в банду. Постоянная озлобленность, ненависть и садизм угнетали меня и я был вынужден спрятаться.

И снова меня спас Крокс… Я использовал свои последние силы, чтобы внушить Ему, что от невезучести необходимо избавиться. И больше я не был голосом совести. Я перешёл на страницы дневника. Конечно, Он общался со мной, а не с книгой. Он не мог ничего чувствовать и обращался ко мне. Иногда мне даже казалось, что Он исправляется – то, что он писал про Крокса, было так похоже на мои мысли… Видимо, он был просто ослаблен потерей магии.

Он оставался безжалостным убийцей. Ему нравилось так показывать, что он лучше других. Его поддерживала самоуверенность. Но сегодня Он усомнился в себе. И я воспользовался этим шансом, чтобы поменяться ролями. Понимаешь теперь, что ты наделал, Костерок?

Без магического соблазна полностью уничтожить Его будет несложно. Я просто должен быть противоположностью беспринципному садисту – чистой добродетелью. А потом найду отца. Кажется, он изучал то же, что и я. Может, вместе мы завершим мою мечту…

Ах да, отчёт! Для этого ведь и нужны журналы, «друг» мой? Чтобы ты был только тем, что я пишу…

Если коротко – мы по уши в отборном дерьме. Солитейл охотится на всех, Трис – на меня, а у меня в заднице к тому же застряло что-то. Ох, как же здорово вновь ругаться, а не только читать нотации…

Так, а что у нас по плюсам? Фелита, которая хочет протащить свою Богиню в Серые земли, наёмница Кас, которая однажды похлопала меня по плечу, и два типичных таких орка. А, ну главный плюс сейчас я, потому что всё-таки знаю планы Триса.

Не можем мы сейчас идти в Гнездо Сойки – все эти люди погибнут. Надо как можно быстрее пробраться в Хоуг, предупредить лорда о планах наёмников и отдать завещание. Очень надеюсь, что мы успеем без потерь…

Запись 11 - Беспокойная ночь

Мда… Моя преданность нашему делу ещё никогда не была такой серьёзной, но… Когда орк грубо вытаскивает болт из твоей задницы, невольно задумываешься, а стоит ли вообще жизнь таких мучений? Ну ладно, пусть этот болт катится в бездну со всеми богами. Будем считать, что в этом болте остался тот, другой Хирган.

И я бы никогда им не забыл такой грубости, если бы в следующую же минуту не почувствовал прикосновение Кас. Нет, я ничего такого лично к ней не испытываю. Разве что недоумение – что эта образованная девушка (а знание орочьего наверняка показатель образования) – что она забыла на войне? Нет, не само прикосновение было приятно, а то, что было после. Рана просто исчезла, оставив на своём месте лишь царапину. Она наверняка магичка. Не то чтобы это сильно ущемляло моё самолюбие (оно не ущемляется, мне нельзя). Но я не встречал никогда других магов, кроме Крокса (гномы не в счёт). А тут ещё, да и почти сразу как я перестал быть магом… Всё, хватит, а то не сдержусь.

Я думал, что уговорить наших бежать вместе будет сложнее, но Фелита приятно удивила умением вести переговоры. Уже во второй раз. К сожалению, не всё было в наших руках. Завещание-то мы оставили у нашего старичка. Соглашусь, тогда это казалось здравой мыслью – он мудрее нас, опытнее, боевитее, в конце концов, ему оно было нужнее нас всех. Но теперь, когда мы оказались в разных отрядах… Нет, реальность показала, что лучше бы оно было у нас, но могли ли мы это предвидеть? Думаю, что нет. Поэтому пришлось разбираться с последствиями.

А последствия были очень тяжёлыми. Я же не так давно рассёк губу помощнику капитана – так они, видимо, приняли за меня Лодочника и обрушили на него кару, полагавшуюся мне. Я не смог признаться, чтобы занять его место, слишком труслив для этого. Но… Моя трусость в этот раз спасла жизни. Я выстрелил в центр толпы (не зря старик убеждал меня взять лук Эрагона) и хотел спугнуть всех ложной тревогой. А оказалось, что на нас на самом деле напали. Скольких бы убили, успей враг подготовить засаду? Впрочем, война в любом случае неблагодарное дело: одних умрёт меньше – значит других больше… Это не моя война, но у меня был шанс закончить её быстрее. Как и у Эрагона. Этот парень же бежал с завещанием из захваченной деревни. Почему он его не отдал местному лорду? Неужели от его правящей руки могут погибнуть больше людей, чем на войне? Ну нет, король же знал, кому можно доверить власть. Если только… Парень что-то знал про Стрелу, про то, что они против власти… Бессмыслица это всё. Везде короли. Иногда кто-то жалуется, но живут ведь. А если что-то не нравится, лучше как Лунфорцы – просто бежать в другие земли. Зачем портить жизнь довольным?

Но всё обернулось сущим кошмаром: изниоткуда появились собаки, один из орков пал под их натиском, Фелита, кажется, погибла насовсем, а завещание исчезло вместе с капитаном…

Запись 12 - Шаг непростой

Теперь, когда бой уже не сковывает мысли, стоило бы повести их в здоровое русло. Вот он я, иду в темноте, по бездорожью за какой-то полуросличкой. И по иронии судьбы за ней пошли все, даже дубиноголовые орки! Так, остынь, ярость нам тут ни к чему, будет только хуже. Холодная голова и больше ничего.

И вот что я скажу без лишних эмоций – а зачем? Зачем мы все куда-то идём? Завещание нужно было отдать Солитейлу – но так ведь Лугер туда его и несёт, какой смысл ему мешать? Допустим даже я его хочу забрать, чтобы выполнить задание Лодочника. Но зачем это Кас, зачем оркам? Они даже не понимают, что это за завещание такое, а оркам так вообще никогда ума не хватит попросить за него деньги.

Кас… Она служит богу доблести. Учитывая, что жрица богини смерти была мёртвая, а служака богини морей утонул – доблесть она и ищет. Наверняка даже достойную смерть в бою. Но нападать впятером на одного Лугера – вот прямо совсем не достойно. А вот помочь ему доставить завещание так, чтобы оно досталось лорду, который прекратит войну и мародёрство, защитить эту бумагу от разбойников – это честное дело.

Вот об орках честно ничего не знаю. Тот, который с маской, Догмар, много говорит, хотя и непонятно, о чём. У него точно есть какие-то мотивы. Что ему наговорил Хирви? Могу ли я случайно это угадать? Но он не ищет битвы – я это понял тогда, под деревом. Странный орк. Даже Крокс был рад подраться… В любом случае, драка с Лугером наверняка вне его интересов. А я ведь с ним целый день. Это же что-то значит, да?

А другой, Мардог, вот он драться любит, даже ищет смерти в бою. На Кас чем-то похож, только поглупее будет. Он тоже что-то слышал про достоинство… Или просто сказать ему, что Лугер не по зубам? Как большой орочий вожак, которого надо слушать, а не бить. Одни эти шкуры наверняка должны немного припугнуть дикаря. Надеюсь. А если нет… Тогда разве что сказать, что толпой нечестно…

Ты можешь подумать «Хирган, откуда столько уверенности, если всегда от тебя все гибнут?». Да, только не гибнут, а гибли. Потому что я стоял в стороне, когда был нужен. Тот же Крокс погиб потому что я испугался и вернулся назад за воздухом. Только поэтому я не смог его спасти. А сегодня я увидел, как люди – те самые, которые надо мной всегда смеялись, – смотрели на меня, как на своего лидера, хоть я и был им никем. Они все погибли бы загнанные собаками без обороны. И я бы её сделал, если бы не орк. Я опять ничего не добился и люди погибли. Но я был очень близок, даже Лодочник это отметил. И это значит, что от меня и правда что-то зависит. И теперь я не дам больному старику и неизвестно откуда взявшейся девчонке убить Кас и орков, не дам рисковать жизнями людей Грейвича. Я обещал Хирви, что защищу его дочь – и я это сделаю. Надеюсь, она достаточно умна, чтобы не лезть в одиночку на пятерых…

Запись 13 - Он в бездну вёл…

И я начал приводить свой гениальный план в исполнение. К сожалению, гениальными оказались только мы с ним. Но не будем об этом – гордыня это грех. Но факт остаётся фактом – испортил всё не я. А мы…

Всё начиналось прекрасно – я рассказал Кас свой план, она меня поддержала, поговорила с орками, а потом почему-то пошла на попятную. И из-за чего? Мы же обсуждали, что Хэлли будет хотеть убить Лугера и что её надо остановить. Но нет. Она начала пререкаться с полуросличкой. И это не помогло настолько, что та даже заехала мне какой-то гирькой. Не столько больно, сколько обидно.

А теперь… Да, я проспал. Сон такой хороший был. Но почему Хэлли не разбудила меня? Почему я оказался в кустах? Ну конечно же потому что её отсутствие плана куда лучше гениальнейшего из моих планов – что тут вообще может быть непонятного? И вот, я проспал исполнение этого «неплана», просыпаюсь – а вокруг бандиты, которые нас куда-то ведут. Что я могу сказать? Молодцы все! Так держать, Хэлли! (Оркам ничего не скажу – всё равно не поймут).

Ладно, сделанного не воротишь. Выбираться теперь как-то надо. Причём до того, как бандиты узнают, что у нас завещание. Помнится, Эрагоша упоминал какой-то разрушенный мост, где было логово Стрелы. А они против власти… Чую я, что завещание прямо здесь же и сожгут. Выпустить что ли на волю этого… Лже-искателя Хиргана. Его беспринципность и жестокость могут серьёзно помочь нашему делу, но как его удержать? И как заставить выйти, если потом его вновь ждёт заточение?

Мы могли бы неплохо работать в тандеме, верно? Бандиты – тот ещё сброд, который не жалко убить. Мы могли бы стать карателями… Как думаешь… брат?

О, ну наконец-то ты меня додумался спросить. Я, между прочим, с тобой по нескольку раз на дню общался, а ты меня будто не замечаешь. Это не по братски. Но плевал я на тебя. По делу… Ты же знаешь, я не альтруист – не по доброте душевной всех убиваю. Они мешаются на пути к какой-то цели. Что ты можешь мне предложить? Молчи, я сам скажу. Мы донесём завещание, желательно одни – без полурослички уж точно. Какого хрена ты вообще всё это терпел? Назвать её неразумной девчонкой? Ха! Как насчёт просто вырубить прямым ударом в лицо? Она же тебя на две головы ниже. Позор…

Ах да, за завещание мы затребуем кучу денег, чтобы хватило там на кольчужку, арбалет и всё такое – ну ты же хочешь стать карателем. И титул с деньгами и домом. Во, вообще идеально. Я живу в роскоши, а ты восстанавливаешь своё пресловутое правосудие.

Проклятье… Нет, всё хорошо. Меня напрягает мысль, что он прав и рассуждает здраво. Наверно, он чему-то у меня научился, а это значит, что он не так плох. Вместе мы станем лучшими. Сегодня твой день, брат, я не буду тебе мешать

Запись 14 - И бездна поглотила нас

Я просто не знаю, что и сказать. Ты хоть сам понимаешь, что ты натворил? Я тебе что сказал? Убивай, убивай со всей жестокостью, но плохих парней. Плохих парней, понимаешь? Не семьянина, который борется с бандитами – самих бандитов. Чтобы я ещё раз дал тебе контроль…

Эй, слушай, ты, может, что-то и говорил про плохих парней, но в основном-то ты просил спасти нас и завещание любой ценой. Если ты забыл, в плену мы просидели вечер и ночь привязанные к дереву. Я даже уснуть не смог. А потом Щука сделал предложение, от которого просто невозможно отказаться. Всё: Лугер, его сундук, наша свобода – в обмен на жалкую жизнь. Я не ты, чтобы раздумывать, когда мимо тебя проплывает большая рыбёшка.

Ты верно подметил, что раздумывать у тебя получается с трудом. И вместо рыбы ты проглотил блесну. Вам уже тогда дали почти полную свободу, оружие, даже одежду. Дальше нужно было лишь чуть-чуть подумать, но ты этого не умеешь. Вот скажи на милость, что мешало вам просто пойти на этот Щучий мыс и освободить Кас и Лугера? Хэлли ведь уже выбила из него признание, что завещание было не в сундуке.

Ага, вот ты вроде и говоришь, что умный, но не видишь того, что на поверхности. А на поверхности Хэлли. Опустим даже тот момент, что мы жутко хотели спать тогда на мосту, что не могли ни о чём думать. Эта мелкая так одержимивается одной идеей, что больше ни о чём не думает. Хотела убить Лугера – ударила нас за то, что мы спорим. Хотела встретиться с отцом – бросила всех и пошла искать одна. Стоит напоминать, что мы тоже примерно знаем, где искать нашего отца, но доблестно несём это проклятое завещание потому что нам не всё равно (каждому из нас по своему, но всё же). И я остался один, с двумя орками, которые прямо совсем ни слова не понимают на нашем. Даже если забыть, что втроём мы вряд ли кого освободили, я просто не смог бы их довести до мыса.

То есть твоя проблема заключалась в отсутствии переводчика? А что же ты тогда в деревне уже не сказал полуросликам «Не будем мы мочить невиновного. Давайте своих освободим, свалим, да и делу конец». Вместо этого ты стал обсуждать, как убить бедного Дерека и пугало тебя только то, что ты пойдёшь один в дом опытного воина – а не то, что станет с деревней без него.

Ты, кажется, считать разучился. Да даже выйди мы в тот же момент из деревни и забив на сон – Щука наверняка усилил охрану вокруг пленных. Ну с чего ему нам доверять-то, а?

А, значит поспать ночь, прийти утром к Дереку, навести его на лагерь бандитов, в котором Хэлли, кажется, была – слишком сложно для твоего ума? Да даже если ты сразу не додумался до этого – ну увидев восемь дочерей ты бы мог вернуться? И бандитов бы перебили, и завещание спасли бы… Кажется, придётся всё делать теперь самому. Хотя я совсем не уверен, можно ли такое искупить. Ладно, ладно, успокоиться. Стрелять я умею. Если Щука придёт с небольшой свитой, нужно всего лишь выстрелить в него, убить гада. Дальше уже начнётся бойня наших и бандитов. Почему-то я уверен, что орк их порвёт. А остальные разбегутся, надеюсь, после смерти главаря. И от своей доли у Солитейла придётся отказаться в пользу девочек Дерека. А потом… Не думаю, что до этих планов дойдёт, слишком уж часто они меняются. Но потом мы могли бы поискать отца. Может, магия и не была такой уж плохой, а он сможет помочь её вернуть.

Запись 15 - Что-то кончается, что-то начинается

В каком бы стремительном темпе не шли приключения, однажды каждому из них приходит конец. Они могут быть пугающими и жестокими, но уходя всегда оставляют после себя пустоту. Весь мир кажется каким-то серым (что особенно верно для Серых Земель) и чересчур обычной. Это сродни пробуждению после прекрасного сна на мосту, когда всё ломило и ничего не хотелось. Ты пытаешься перебороть эту хандру, но в итоге снова собираешься в путь.

Столько всего произошло с тех пор, как мы бежали из Гриннорта, что я немного виню себя в том, что сел писать только сейчас. Но с другой стороны я рад, что смог тогда прочувствовать каждый из моментов и лишь теперь раскладываю их по полочкам.

Мы бежали всю ночь. Это был тупой, выматывающий бег от страха того, что нельзя увидеть. Потому что если ты можешь увидеть собаку, тебе от неё уже не убежать. Каюсь, в тот момент я думал, мечтал о том, чтобы скорее оказаться под защитой Щуки. Это не значит, что я не был готов его убить. Покажись он на мосту, я бы прострелил ему череп и прыгнул в воду. Но он, видимо, ожидал этого и не пришёл. Встретился только с Хирви и подарил ему повозку с пленными. Да, понимаю, глупо ожидать иного от бандита, но всё же он трус.

Целый день тошнило от того, как я бесчестно убил Дерека, но нужно было делать вид, что всё хорошо. Всё-таки я боюсь Лодочника. Может теперь он и помягче, но я не забыл, как он легко избавился от Эрагона, когда тот дал слабину. И он никогда не увидит ни моих морщин, ни тем более слёз. Но в то же время, будто мне было очень просто держаться, Кас наседала с нравоучениями «и не стыдно тебе оставлять восемь девочек сиротами?» Стыдно! И что мне, прямо тут повеситься, чтобы всё оставить, как есть? Нет, я решил искупить свои ошибки и я это сделаю.

Начать решил с Лугера. Хэлли хотела поотрубать ему пальцы, орки так и вовсе совершить какое-то непотребство. А надо было всего лишь сказать «Эй, друг, пойдём с нами. Мы поделимся с тобой наградой». И всё. И на нашей стороне крепкий воин. Как часто в нашей жизни мы страдаем из-за такого усложнения? Скольких бы конфликтов удалось избежать, если бы мы просто спрашивали, чего хочет другой? Но тут надо ещё понимать, с кем имеешь дело. Лугер не делал зла сам – только выполнял то, за что ему платили. А бандиты вроде Щуки не заслуживают вовсе права голоса. Но между ними лежит целая пропасть возможностей, судить которую я сейчас не возьмусь.

Но вот мы добрались в деревню Перекрестье. Нас довели туда местные девушки во главе с самой смелой и самой красивой из всех – Линн. Подумать только, я был буквально так опьянён счастьем, что едва не забыл событий той, лучшей в моей жизни, ночи. Мне тогда казалось, что ничего вокруг: ни завещания, ни Щуки, ни Баликута – просто никогда не существовало. И поэтому, когда наутро пришлось расходиться по делам, в моих глазах стояли сухие слёзы. Я ждал только одного – вечера, когда мы увидимся вновь. Я не думал о том, что будет до этого или после, как будто моя жизнь стала чужой. Как вскоре оказалось – очень даже зря.

Хирви послал меня искать Мар’Дога, научил паре орочьих фраз – в общем, я был настолько готов, что само поручение казалось мне простой прогулкой. И поэтому я недооценил этого орка. Просто не подумал, что он может напасть в ответ на угрозу. А он напал. И ему, видимо, было недостаточно того, что он избил меня до полусмерти – он решил ещё откусить кусок от моей руки. В последние свои минуты, видя как эта туша приближается ко мне, но не в силах пошевелиться я думал лишь об одном – если я сейчас умру, я не приду на встречу с Линн и она перестанет доверять людям.

Но я выжил. Кас обратилась к своему богу Стуриану (или как он просил себя называть – Дигирхару) и он вернул меня к жизни в обмен на службу. Службу Кас, а не мою, но я тоже мог присоединиться. И когда судьба даёт такой шанс на искупление, я просто не могу отказаться. Я бы не смог смотреть в глаза Линн, зная, что мои грехи остались невыплаченными по моей воле.

Я всегда легко подбирал слова, но только не в тот день. Я до самого вечера избегал Линн, то отправляясь охотиться на орка, то закупая с остальными провиант в дорогу. Но от этого признаться было лишь тяжелее, причём тяжело было нам обоим. Но несмотря на это вторая ночь была такой же волшебной, как и первая, хоть и окаймлённая слезами.

А потом снова дорога, лорды, переговоры, просьбы, ужин… Всё прошло одновременно и лучше, и хуже, чем я представлял. Наверно, потому что это был конец. Каким бы страшным ни был Хирви, какой бы назойливой ни представала Хэлли, каким бы молчаливым ни был Дог’Мар, было странно вот так вот просто расставаться.

Что-то всегда кончается. Сегодня кончилась моя история о любви и кончилась история завещания, а вместе с ней оборвались узы, связавшие нашу группу между собой. Что-то всегда начинается. Начинается наш с Кас совместный поход против демонов. Укажет ли Дигирхару нам путь или придётся плутать по миру, надеясь на удачу? Этого я не знаю. Я знаю лишь одно – свеча догорает. Пора спать.

Бонус: По следам завещания

Не так давно завершилась кампания «Завещание короля», которая серьёзно повлияла на жизни участвовавших в ней персонажей. Один из них, Хирган Длиннорукий, решил снова пройти путь завещания, часть из которого он даже не видел лично. Рассказ об этом он записал в своём дневнике, и теперь вы можете прочитать его здесь.

Моё становление на пути истинный началось с приключения длиной всего в неделю. Хотя оно было очень насыщенным, путь завещания, которое мы несли, начался задолго до нашего с Кроксом появления около Хоуга. Это чувство неполноты никогда не давало мне покоя и спустя годы я решил пройти этот путь с начала и до конца.

Увы, я так и не узнал, откуда же появилось завещание. Я проследовал по «пути неудач», которого придерживались когда-то с Кроксом и попал в Рейпорт. Оттуда по следам и рассказам стариков я смог добраться до постоялого двора «На перекрёстке» и дальше след оборвался. Одиночка Эрагон пришёл сюда уже с завещанием, но откуда – мне уже никогда не узнать. Впрочем, очень многое в этой истории мне пришлось додумывать самому. Я лишь надеюсь, что мой быстрый ум не сильно отклонился от истины.

Итак, они встретились здесь, на постоялом дворе: полуэльфийский парнишка Эрагон, за спиной и впереди которого таилось множество тайн; серокожий старик Джанк, когда-то пиратствовавший на одном судне с Кроксом; и маленький зелёный гоблин Лихобой, умевший доставлять очень даже большие неприятности. Как же такая разношёрстная компания умудрилась собраться в таком месте, как Грейвич? Крокс рассказывал, что Джанк всегда носил мешковатую робу на всё тело. Вероятно, он пришёл первым и сел здесь, в тёмном углу. Ночью мест было не так много, поэтому наш полуэльф был вынужден подсесть к нему же. И вот, с места Джанка открывается живописный вид на окно – а значит, и с окна зелёный гоблинский нос мог украдкой наблюдать за серокожим.

Последним за стол подсел никто иной как Джай Луду – стремянной младшего из сыновей лорда Солитейла. Сам парень так и не вернулся к отцу и никто так и не смог разузнать, что с ним стало. Вероятно, в поисках этой знатной особы четвёрка двинулась на восток, в сторону Рейпорта. Именно там они умудрились устроить такой погром, что вести о нём достигли заставы Нохунд. Мумией, напугавшей деревенских, как это ни прозаично оказался всего лишь Джанк, замотанный в тряпки. А бес, в свою очередь, вышел из залезшего в курятник Лихобоя.

Но для четвёрки вовсе не мумия и не бес были значимыми фигурами ночи. Они отправились на пирс, где застали старьёвщика с бандитами с острова. Это был тот самый остров посреди озера Рейлич, где когда-то начинал своё возвышение ныне ненавистный мне Щука. И наша четвёрка в полном составе отправилась туда.

Я так и не смог разузнать, что случилось там, в бандитском лагере, но четвёрка вернулась оттуда в шторм уже пятёркой – к ним присоединилась рыжеволосая Эльда, которую, вероятно, Щука держал в плену. На день они задержались в Ничеенке – всего день, без которого я никогда бы не увидел завещания. Всего день, без которого Грейвич мог бы не погрузиться в войну…

Именно в тот день в Ничеенке был праздник, который и привлёк усталых путников. Каждый нашёл там что-то своё, а лихобой так и вовсе нашёл три своих. В тот день в деревню приехал циркач с тремя гоблинами. Днём его нашли мёртвым, а гоблины сбежали. Наверняка ведь не обошлось без маленького зелёного проныры.

Но вот праздник кончился, пятёрка (а вернее уже восьмёрка, считая новых гоблинов) собирается идти дальше – и на сцене появляется ещё одна знакомая фигура. Тшила, девушка, о загадочном прошлом которой я так и не узнал. Уже тогда она искала своего Штейва, но никто даже не подозревал, кто это и какие с ним отношения у Тшилы…

Первая встреча с очередным бандитом, Вороном, почему-то прошла не слишком удачно. Я не знаю её подробностей, но неподалёку от разрушенного моста появилась могилка, а Джая никто не видел с тех пор как он вышел из Ничеенки. Но и это поражение не было концом. Эрагону и компании пришлось бежать со всех ног и не все спаслись. Гоблины стали заложниками бандитов.

Но даже за этими дикарями Эрагон всё же вернулся. И не один. Он с остальными смог добраться до Гриннорта, где заручился поддержкой Зелёных Шапок и перебил шайку Ворона. И на этом моменте я столкнулся с противоречием. Свидетели говорят, что в битве погибла рыжеволосая девушка, а один гоблин перерезал горло своему храброму собрату (несомненно, Лихобою). В лесу неподалёку я и правда нашёл могилку. Одну. Рядом с ней была маленькая ямка – как раз под размер гоблина – но она пустовала. Могилку Лихобоя я обнаружил намного дальше, в лесу, который по странному совпадению (или не совпадению?) назывался Лихобойным.

Неужели и здесь Дигирхару пришёл на помощь своему доблестному слуге и спас его от смерти? Увы, этого мне никогда не узнать.

В Лихобойном лесу остатки компании встретились с всогрейвскими гончими, которые тяжело ранили Джанка и обратили в бегство остальных. Солдаты рассказывали, что видели на дереве зелёного демона, которого нельзя было задеть стрелой и который убил двух гончих и тяжело ранил двух их боевых товарищей. Конечно, я думаю, что это был Лихобой, который во имя Стуриана оборонял своего павшего друга и пал вместе с ним.

Наконец, Эрагон зачем-то пробирается в Хоуг и с востока приходим мы с Кроксом. Да… Тогда я был совсем другим: самоуверенным, самовлюблённым, горделивым… Когда мы попали в эту компанию, нас резко захватил водоворот событий. В тот же день я потерял Крокса и отдал всю свою магическую силу, чтобы его вернуть. А на следующий день он погиб снова. В этот раз окончательно. И теперь полуорк Крокс – достопримечательность Баликута, лежащая под камнем в подземном озере.

Мы прошли через разрушенное поместье – теперь я знаю, что когда-то оно было домом для Хэлли и её родителей, но тогда я даже не знал, что Лодочник это Хирви. В этом доме мы встретились с непобедимым врагом – пауками. И там же я добыл вино, которое в будущем помогло мне завести приятеля.

Мы решили войти в Баликут через шахты под городом. Даже из тройки вариантов «шахты, стена, торговцы» они не казались лучшим вариантом, но по факту оказались худшим. Проходя свой путь заново я даже не решился заглянуть туда, а сразу пошёл в Шахтёрский район. Здесь мы искали способы убить Массаха, здесь встретили любовника Тшилы Штейва и здесь же я получил свой самый большой шрам.

Если в подземном озере мы потеряли Крокса, то в шахтах уже куда-то исчез Эрагон. Впрочем, его вместе с Хирви мы вскоре нашли в тюрьме. Помню, как я упивался тогда убийством простых стражников. Помню и сожалею. Там вообще много о чём можно сожалеть. Например, там погиб только что принятый в компанию Штейв и никто не попытался даже его спасти. Я сам вовсе выбежал на улицу ещё до конца заварушки, чтобы спасти свою шкуру – лишь благодаря везению я в итоге спас и остальных.

С того момента планирование смерти Массаха пошло под откос. И теперь я об этом уже не так сильно жалею. Каким бы подлецом он ни был, он заслуживал суда, а не смерти в подворотне. Очень жаль Эрагона. В любом возрасте потерять свои кишки это плохо, а он был совсем юнец, который пока и умеет работать только руками, а не головой. Надеюсь, он однажды поправится, возьмёт в руки лук и снова станет охотником, каким был до того, как нашёл завещание.

Но и Хирви тоже изменился в этом походе. В Баликуте этот старик без зазрения совести порезал парнишку, а по дороге к Солитейлу так стремился подавать пример дочери, что даже и сквернословить перестал. Не только когда Хэлли была рядом, но и без неё.

Однако когда Эрагон… стал недееспособным, мы нашли способ исполнить желание Лодочника без убийства. В наши руки попало завещание короля Гритира, гласившее, что новым королём должен был стать лорд Солитейл.

В условиях осады Хоуга выбраться из города было непросто, поэтому мы решили примкнуть к Грязной Своре – наёмничьему отряду Лугера Шерстяного. Уже тогда я попал в одну пятёрку с беловолосой девушкой по имени Касс, которая изменила всю мою жизнь. Хотя тогда она мне казалась всего лишь не слишком умной переводчицей с орочьего.

Да, здесь это было, как сейчас помню. Я сидел в этих зарослях, слушал разговор Лугера с лордом Трисом, когда на свою беду меня нашёл невезучий помощник капитана. Вообще-то я целился в шею, но лишь разрезал ему губу. А потом ещё и Хирви получил наказание вместо меня.

А тут даже ноги как-то увереннее стоят. На этом самом пятачке я остановил бегство наших солдат и почти превратил его в крепкую оборону. Тупой Мар’Дог. Не думаю, что даже орочий язык помог бы мне тогда с ним договориться. А когда он меня унё с – бегство продолжилось.

Пожалуй, на этот раз я в лес не пойду. Да, в первый раз мне повезло, да и прошёл я лишь по одному краю… А теперь ещё и мост переходить. Нет, не буду рисковать. Лучше обойду через Речной Гарнизон, вспомню нашу с Кроксом переправу – и сразу в Перекрестье.

Про лес и рассказывать-то особо нечего. Тут мы голодали и недосыпали, тут нас привязали на ночь к деревьям, а наутро потребовали убить Дерека Гарвилла. Я так и не нашёл в Гриннорте его дочерей. Может, уже позабыл дом, может разбежались они по жизни, но я надеюсь, что это Солитейл сдержал слово и перевёз их к себе.

И вот, наконец, Перекрестье. Я не зайду сюда, просто посмотрю издалека. Через земли Щуки, через ещё один мост, где мы допрашивали Лугера (и там Мар’Дог что-то учудил, едва не изнасиловав бывшего капитана) мы наконец добрались в этот оазис посреди пустыни войны.

Перекрестье… Мы провели там целый день, без которого лорд Трис не успел бы захватить Баликут. Но мы были усталы и голодны, а в деревне было так хорошо… Мне интересно, так же ли чувствовали себя наши предшественники в Ничеенке? Возможно, и мы, и они должны были забыть про усталость и развлечения и просто двигаться вперёд, чтобы успеть закончить войну, пока не стало слишком поздно?

Наверно в этом людская (а в случае меня и Эрагона – полулюдская) сущность: мы можем превозмочь любые тяготы, пережить любые лишения, но в самом конце мы хотим видеть живительный свет, награду за проделанный путь. И пускай наша дорога на этой награде не кончается, мы возьмём её сполна, чтобы снова геройствовать в будущем.

Так же произошло и со мной. В Перекрестье я встретил свою любовь – простую деревенскую девушку Линн. Мы с ней провели две прекрасных ночи вместе. Но в перерыве между ними Мар’Дог, тот самый неуправляемый орк, убил меня. Да, я скорее был на грани смерти, но раз никто, кроме бога не смог меня спасти – разве это не равносильно смерти?

Честно говоря, я и не думал, что смогу остаться здесь на всю жизнь. Уж слишком велика была вина за всё содеянное. Но всё равно отрываться от Линн ради служения Дигирхару было невероятно сложно. Она и сейчас, наверно, где-то там. Может, уже нянчит детишек. Я не зайду в деревню, чтобы не тревожить её сердце. Я ведь и сейчас лишь проездом…

Наконец, гнездо Сойки. Величественный замок лорда Солитейла. Мы очень тогда нервничали. Как сказать о завещании? От кого мы его несём? А когда мы попали в западню меж двумя решётками – все перепугались, кроме меня. Я тогда только ставил лучшее, что у меня было, ради служения богу, так что в его интересах было бы меня спасти.

Но всё обошлось. Нас привели в большой зал, накормили, расспросили о желаниях – никогда бы не подумал, что лорд может так запросто общаться с грязными оборванцами с улицы, которые принесли ненужное ему завещание.

А потом пришла весть, что лорд Трис захватил Баликут. Война ещё только начиналась…