Дневники Фаора. Ламий в мегаполисе

Книга 1. Дневники Фаора. Ламий в мегаполисе

Вот дёрнул меня Татратус поцапаться со Стражницей Мирой Аттерос? Сослала меня наглая стерва в мир современных людей. Кто же знал, что смертные в наше время живут в таком дурдоме, что по сравнению с ним даже серебряные рудники Плутона покажутся даром Юпитера и Юноны?

Тут один из новеньких, что угодил в официанты в баре «Смех Феи», посоветовал мне вести дневник. Иначе сохранить рассудок будет трудновато. Небожители столько законов и запретов придумали, что порядочному кровососу и укусить-то никого нельзя.

Так что мне повезло, что попал я в дом к ведьме Иветте, а не в тот вертеп, где угодить высокому начальству на глаза и огрести люлей проще пареной репы.

Танатос и его фурии нашего брата не больно-то жалуют. За малейшую провинность ссылают на самые нижние уровни Царства Аида. Без права, как тут говорят, на «амнистию».

После того как меня выставили из кабинета полковника Морса, как тут принято величать бога смерти из-за какой-то глупой конспирации, тут же заперли в тёмной конуре. Она явно рассчитана на нашего брата. Стены и дверь изнутри серебром сияют. Правда, места оказалось много. Так что, если не подходить близко, то и не пострадаешь. Только вот каково это вольному ламию оказаться в незнакомых землях под замком, наверно, мало кто сможет понять.

Уж и не знаю, кто из наших ухарей пустил байку, что мы солнечного света не выносим. Кроме серебра и особых видов магии нам ничего повредить не может. Как и наглое враньё, что без свежей порции крови погибнем или постареем. Просто она на нас как выпивка или наркотик действует. Организм будет постоянно требовать ещё и ещё, а остановиться иногда совершенно невозможно.

Неделя в изоляторе полицейского участка за изучением новых правил моей жизни оказалась ещё цветочками. Ягодки посыпались как из рога изобилия на мою многострадальную голову чуть позже.

Увидев перед собой ненавистную морду своего непосредственного начальника – ламия Аора. Сразу понял, что за ведьму, охранять Иветту его приставили Танатос и рыжая Мегера, голову он мне оторвёт без суда и следствия. Даже если ему только померещится, что зубы скалю на девицу со светло-карими глазами, или что-то худое задумал.

– Идём, Фаор, нас ждут великие дела! Рита и Иветта любезно согласились познакомить тебя с компьютером. Без него ты тут вряд ли выживешь, а не просто преуспеешь в нелёгком деле охраны спокойствия нашей подопечной.

– Видал эту штуку у Танатоса в кабинете. Страху бестелесное приведение, что почему-то отказывается покидать пластиковую коробку с кучей металлических штуковин, нагнало на меня порядком.

– Это, всего лишь, голосовой помощник Сири. Помогает полковнику Морсу и его подчинённым экономить время и силы во время рабочего дня. Уверяю тебя, если за полгода глупостей не наделаешь, в Тартар потом и не захочешь возвращаться. Твоё счастье, что Иветта согласилась тебя взять к себе в дом. Мне вот не повезло. Свою карьеру в этом техноаду пришлось начинать с бара Либера. Вырваться оттуда удаётся далеко не всем. Пошли, не то Маргарита подумает, что ты отлыниваешь. Мира велела особо не миндальничать с тобой. Чем же ты ей так насолил, что с такими аховыми сопроводительными документами сюда отправила?

Я гордо сверкнул белоснежными клыками, вспоминая солидный послужной список, что по праву принёс мне лавры самого ушлого и кровожадного ламия во владениях Стражницы Тартара Аттерос.

Потом снисходительно проронил:

– Нет такого закона или запрета в Тартаре, какого бы я не нарушил!

– Правило номер один. Его тебе придётся вбить в свою глупую башку, как можно быстрее: «Не высовываться!» Ни одна живая душа, кроме тех, кому Юпитер лично позволил открыть правду, не должны узнать, что мы живём рядом с ними. Нарушать правила и законы, что выучил за истекшую неделю, категорически не советую. Если будешь паинькой, и не будет ни одной жалобы или привода к Морсу, получишь документы и вид на жительство. Тогда, если захочешь, сможешь найти себе другую работу. Вдруг охранять Иветту для тебя окажется слишком уж обременительно.

– Далось тебе нянчиться со смертной ведьмой? – в моём голосе прозвучало столько сарказма, что Аора это явно задело.

Хотя он и постарался не подать вида, что ему не пришлось по вкусу такое снисходительное отношение.

– Она – жрица трёх фурий и ученица Гекаты и Нокс. Никогда не забывай об этом! Иначе богини, и не только они, зададут тебе такую трёпку, что нескоро позабудешь. Пошли уже. Неприятности нам нужны ещё меньше, чем рыбе зонтик на дне океана, – ухватил меня за рукав куртки и решительно потащил зеркалу.

Оно к моему неописуемому ужасу оказалось из чистейшего серебра высшей пробы.

– Если сдохну, отвечать сам будешь! – прошипел я, не желая подвергать свою шкуру, побывавшую и в более серьёзных передрягах, ненужным страданиям, и вцепился в бронзовую дверную ручку с такой силой, что та погнулась.

– Не знал, что «Гроза Тартара» – на самом деле отъявленный трус! Ничего с тобой не станется, Фаор! Браслет нейтрализует действие серебра. Чары отключаются только в том случае, если имеет место солидный список правонарушений!

Недовольно зашипев, почувствовал, как плетения, их явно плела сама Геката, властно затягивают нас внутрь.

Глава 1

Когда чуть замешкался, Аор впечатал меня кулаком между лопаток. От неожиданности я влетел в портальную арку. Лучше бы я этого не делал! Новый дом встретил меня совсем неласково. Какая-то зараза поставила грабли как раз там, где материализовалась моя нога. Результат был предрешён.

Уже через пару мгновений на моём аристократическом лбу наливалась лиловым солидная шишка от рукояти. Так надо мной уже давно никто не издевался! Поклялся себе отыскать обидчика и примерно наказать. Потом поставил злостный садовый инструмент на прежнее место и вопросительно посмотрел на давящееся от смеха начальство.

– Идём, тебе предстоит освоить все премудрости обращения с компьютером. Маргарита любезно согласилась помочь новичку решить эту маленькую проблему.

– Предпочту скорейшее возвращение в Тартар тому, чтобы забивать голову чушью. С ума сойти, сколько всего за прошедшие века придумали обнаглевшие смертные.

– Должен тебя огорчить, друг мой. Мира Аттерос наложила полный запрет на такой вариант развития событий. Её соратники тоже. Так что, придётся либо привыкать к порядкам мегаполиса, либо не покидать дома Иветты. Там все в курсе, кто ты на самом деле. Посторонних тут не бывает. Мы стараемся не нарушать приказ Юпитера «Не высовываться» ! Лира, будь добра, сделай бедолаге примочку из бодяги. В таком виде он смотрится совсем уж жалко.

Светло-рыжая цветочная фея проказливо улыбнулась и, ни слова не говоря, уволокла меня в дом. Девчонка хитро поглядывала на меня и даже сопела от усердия. Если бы я знал, чем все это окончится, наотрез бы отказался от сомнительной помощи.

Лира не только заботливо приложила к шишке смоченную в отваре чистую тряпочку, но и выудила откуда-то из недр кармана старинный медный пятак. Потом почти промурлыкала:

– Приложи к коже. Тогда избавишься от этого уродства гораздо быстрее.

– Благодарю, но это лишнее! – прошипел я и вернул позеленевший от времени кругляшок его законной хозяйке.

После чего решил отправиться на поиски бывшей тени. Ведь она обещала помочь мне решить чисто техническую проблему, что неизменно становилась камнем преткновения для любого иммигранта из Царства Орка.

Повертел в руках бирку с номером. Её Тизифона сунула мне в руки. Сказала, что это номер от ячейки в камере хранения. В ней смогу найти кредитные карточки на своё имя и кое-что из вещей на первое время. Подумав не слишком долго, сразу решил, что будет лучше, если поскорее перенесу своё имущество в дом ведьмы. Он по странному капризу судьбы теперь стал и моим на неопределённый срок.

Маргарита выслушала меня с недовольной гримасой на совсем юном лице и задумчиво проронила:

– Возьми себе кого-нибудь в попутчики! Нам не нужны неприятности! Полковник Морс слишком уж с большим рвением относится к выполнению служебного долга.

Мегера, решила посмотреть на новую игрушку для битья. Средняя фурия ухватила меня за ворот рубахи и доверительным тоном, не терпящим никаких возражений с моей стороны, проворковала:

– Мне нужен кто-то, кто донесёт покупки до моего особняка. Так что, заодно, можем и твоё барахлишко прихватить. Не рассчитывай, что там отыщется хоть одна цивильная вещь. Прикинуться моим телохранителем на несколько часов по силам даже такому неудачнику, как ты…

– Стерва! – обречённым голосом возмутился я и потащился за богиней мести.

Клыки пока решил не показывать. Слишком уж мало знал о нюансах новой жизни. Кроме одного: окружающая реальность с каждым мгновением нравилась мне всё меньше и меньше.

– На том и стою! – ни капельки не обиделась рыжеволосая зараза, вызывала такси и томно выдохнула адрес злачного местечка под названием «Смех Феи».

Именно там не только по вечерам собиралась местная тусовка. Многих её представителей людьми можно было назвать лишь с очень большой натяжкой.

Мег оставила меня около барной стойки, а сама упорхнула к Гекате, бросив через плечо:

– А ты, котик, подожди меня тут. Нам с подругой надо сходить попудрить носик и немного посекретничать.

Пока я бессовестно глазел на единственную смертную, что была в баре, мне на плечо опустилась чья-то тяжёлая лапища. Обернулся и тут же оказался нос к носу с Эребусом. Бог мрака заказал два крепких алкогольных коктейля и отвёл меня в сторонку.

– Алёна тебе не по зубам. Девка она видная. Сразу видно, что не городская. Только не советую на неё клыки точить. При одном только упоминании об этой журналистке все окрестные ламии мужского пола начинают зеленеть и через пару мгновений их уже и след простыл. Правда, мне так и не удалось узнать, почему. В общем, дело есть. Надо встретиться без лишних ушей и переговорить.

Тяжело вздохнул и пообещал, что найду способ на пару часов улизнуть. Глупец! Я всё ещё тешил себя надеждой, что муж Нокс поможет мне вернуться в благословенный Тартар.

Пока Мегера и Геката о чем-то тихонько шушукались, успел все глаза просмотреть на Алёну. Девица сразу же на корню пресекала любые поползновения со стороны обитателей этого сверхъестественного вертепа. Даже бог мрака получил от ушлой девицы с тёмно-русыми волосами и подозрительно смотрящими на мир серыми глазищами тяжёлой сумочкой по рукам.

– Отстань от меня, ирод, иначе мне Нокс и Геката интервью не дадут на интересующую моих читателей тему! Ты думаешь, что меня не уволят сразу же, как перестану поставлять интересные материалы, по возможности с перчинкой?

– Ты туда, что, булыжников насовала? – в голосе Эребуса появились нотки обиды, так при всех его даже богини и вредная Иветта не опускали.

– О нет, котик! Всего лишь диктофон, камера, что и в почти полной темноте может снимать. Ах, да, и серебряное зеркальце на тот случай, если какой-нибудь ламий сочтёт меня достаточно привлекательной, чтобы пойти на разовое нарушение запрета Юпитера.

Нахалка выудила из сумки небольшое изделие неведомого ювелира, явно старинное, судя по весьма затейливому орнаменту. Кокетливо хлопнула длинными ресницами и поправила причёску. Потом демонстративно им же и огрела нежеланного ухажёра по всклокоченной голове.

– Отвали, кому говорят! Мне ещё только проблем с богиней ночи и Госпожой Перекрёстков для полноты ощущений не хватает, честно-честно! – грациозно соскользнула со стула у барной стойки, заказала себе ещё один коктейль и направилась к Талее.

Ирландская фея ламиев тоже на дух не выносила. Она только что возникла за дальним столиком, с подозрением поглядывая на новое лицо мужского пола в «Смехе Феи». Сразу поняла, что со мной будет слишком много хлопот даже у неё. Ухватила журналистку за рукав блузки и едва слышно прошипела ей на ухо:

– Держись от этого ламийского ухаря подальше! Да и Эребус ещё никому счастья не принёс. Даже собственной жене. Надо шепнуть пару слов Маргарите, чтобы загрузила этого Фаора работой и учёбой на полную катушку. В этом случае, бог мрака не втянет наивного козлика в очередную авантюру. Точно знаю, что своих планов на Иветту он никогда не оставит. Хвала Юпитеру и Юноне, магические уловки уже не сработают. Спасибо Нокс и Гекате. Если ведьма не поддастся на обычные ухаживания, то «Котик Эрик» снова останется с носом.

– Мне совсем не понравилось, как он смотрел на мою шею. Однозначно, вампир.

– Главное, чтобы ты не повстречалась с ним без свидетелей на тёмной улице. Он дикий. Только неделю назад из Тартара выслали за беспредел.

– Тут неправильно поставлен акцент. Да охранит его Юпитер встретиться со мной в тёмном переулке без свидетелей. Особенно когда я с посиделок с подругами иду! – девица подмигнула ошалевшей от такого заявления фее и поплыла в сторону выхода.

Попавшийся Алёне на пути кровосос шарахнулся так, что чуть не пролил на голову хозяина бара красное вино. Его заказала младшая из фурий Алекто. Ирландская фея лишь скривила губы, заметив панический ужас в изумрудных глазах ламия. До встречи с этой оторвой он частенько безобразил, тёмной ночью нападая на одиноких девушек, возвращающихся из гостей или из ночного клуба «Полярная Звезда». Тот был расположен неподалёку от «Смеха Феи».

Скандалистка лишь самодовольно улыбнулась и подмигнула официанту с таким видом, словно они были знакомы чуть ли не с детского сада. После чего скрылась за дверью. Ламий не только облегчённо вздохнул, но и отёр рукавом рубахи выступившие на лбу бисеринки пота. Естественно, мимо такой странной реакции на простую смертную я пройти не смог. Поэтому подозвал его, как только он отнёс заказ, и тихонько спросил:

– Ты чего? – недоумение в моём голосе, судя по выражению лица, его изрядно позабавило. – Это же простая смертная. Она же нам на один зуб, хоть и не такая тощая, как в городе модно.

– У нас эту оторву, за глаза, величают не иначе, как «Алёна – истребительница вампиров!». Год назад прислали из Царства Орка такого же наглого беспредельщика, как и ты. К слову, говорю про себя. Тёмной зимней ночью, аккурат в Новый Год, что здесь принято праздновать с небывалым размахом, возвращался я к себе на съёмную квартиру. Навстречу эта самая дамочка.

– И ты не удержался и покусал её? – от нарисовавшейся в воображении картинки у меня даже ниточки слюны по подбородку потекли.

– Лучше бы я этого не делал! Прихожу утром на работу. Вид, как будто попал под действие антиламийского разлагающего заклятья. Только словно не полностью подействовало. На голове шишки от того самого зеркала из проклятого серебра. Под обоими глазами по бланшу. Лицо так расцарапано, что проняло даже повидавших многое за время проживания тут товарищей. А когда спросили, что стряслось, сказал, что чуть не куснул одну симпатичную девицу. Они в ответ: «Так это ж классно!». А я ударился головой об стенку со всей дури: координация движений и ориентация в пространстве дружно взяли выходной. Потом прошипел: «Угу... Все было просто супер: в её спирту крови не обнаружено...». Она и трезвая-то больная на всю башку и буйная, а как с подружками что-то отметит, или в ночном клубе… Или, не дай Юпитер, в село к родне и друзьям скатается… Туши свет и сам заколачивай гвозди в собственный гроб. Управы на неё ни у кого так и не нашлось. Её Мать Богов даже в штат из смертных включила, как стратегическое оружие сдерживания. Кого ей на перевоспитание отдавали, потом был тише воды и ниже травы. Так-то вот, желторотик! – и бедолага предпочёл снова заняться делами.

Он сразу увидел, что к нам приближается рыжеволосая Мегера. Средняя фурия была такой стервой, что и Алёна покажется ангелом небесным во плоти.

Талея, сердито сверкнув изумрудными глазами, недовольно проронила:

– Мег, глаз с этого зубастого ухаря не спускай. Иначе я разберусь с ним на свой лад! Уверяю, Аору и Эребусу подобный поворот событий совсем не понравится. Куда это он намылился до конца испытательного срока? Рано его ещё в люди выпускать! Не дай бог, сорвётся и покусает кого-нибудь! Полковник Морс тогда нам всем головы снимет и не поморщится! Этот тартарийский олух ещё не умеет в полной мере контролировать врождённые инстинкты. К тому же видно, что он давно и великолепно знаком с муженьком нашей разлюбезной Нокс. Как бы чего не вышло…

– Я собираюсь за покупками. Пошли вместе. Не думаю, что Фаор или «котик Эрик» посмеют хоть что-нибудь вытворить в твоём присутствии.

Тут подала голос и Лира:

– Мне нужны веерные грабли. Тогда меня сочтут просто садовницей в богатом доме. Ну и обычные, с ручкой покрепче! – зелёные глаза лукаво блеснули, и обе дамы сразу поняли, что задумала цветочная феечка.

– Ну, насчёт последнего, могу и так подарить!

Ирландская волшебница выудила прямо из воздуха орудие народного метода вправления мозгов и протянула подопечной. Массивная ручка из морёного дуба впечатлила даже повидавшую на своём веку всякого фурию.

Лира, вопросительно взглянула на старших подруг и осторожно поинтересовалась:

– А можно мне тоже с вами пойти? Глаз не спущу с кровососа, а то, как бы, и правда, чего дурного не вышло.

– Тебе лучше остаться здесь, на тот случай если бог мрака снова попытается просочиться в дом к Иветте. Кто знает. Ради достижения цели он может пойти и на радикальные меры в виде банальных ухаживаний, какие в ходу в современном мегаполисе. Ведьма наша ещё слишком молода. Может принять его игру за чистую монету. Сама понимаешь, Лира. Надеюсь, что могу рассчитывать на тебя в таком тонком деле?

Светло-рыжая девчонка сунула в руку наставнице небольшой список того, что ей надо. После чего пошла в сторону зеркала, чтобы переместиться к Ветке. Она прекрасно понимала, чего опасается Талея. Поэтому просто вернулась в роскошный сад, что стал для неё самым лучшим домом за всю прошедшую жизнь. Проказливо стрельнув глазками из стороны в сторону, она увидела, что никто не увидит её очередную каверзу. Девушка быстро прочла нехитрый наговор. После чего поставила новые грабли взамен старого садового инвентаря.

Глава 2

Мегера, ухватила меня под руку и решительно направилась к выходу. В ответ на вопросительный взгляд, рыжая зараза снизошла до ответа:

– Ты что, и правда такой тупой, как о тебе говорит Мира Аттерос? Юпитер велел не высовываться! Вокруг полно смертных. Многие из них, поверь, ни сном, ни духом о таком весьма сомнительном соседстве. Морс с нас обоих шкуру спустит за малейший прокол…

Пожал плечами и позволил довести себя до симпатичной «Тойота Камрии» цвета расплавленной лавы. Усадили меня на дорогущее кожаное заднее сидение. «Вот уж, надеюсь, меня никогда не заставят сесть за странную круглую штуковину, что тут именуют словом «руль». Хватит и того, что придётся подчиняться глупым правилам. Зачем только небожители придумали их для самих себя! Только причём тут все остальные? И дёрнул меня Тартарус за ногу повздорить с поганкой Мирой Аттерос! Может быть, ещё удастся пробраться обратно? Весь этот мир современных людей с этими их мегаполисами, жуткими законами и оборзевшими сверх всякой меры людьми меня не привлекает. Просто, пока что, деваться некуда. Может, Эребус и поможет мне выпутаться из лихого переплёта? Каюсь, в него я угодил по собственной глупости. Мегера с Талеей прямо глаз с меня не спускают!» – вредная ирландская задира опустилась в кресло рядом с водительским, смерив меня презрительным взглядом.

Дальнейший путь прошёл в полном молчании. Даже подремать успел, не вслушиваясь в обычную женскую болтовню про тряпки и новинки дорогого парфюма.

Фурия лихо затормозила у огромного странного здания. Его назвала «Железнодорожный вокзал», указала пальцем на ряды металлических ящиков и снизошла до выдачи инструкций:

– Жди нас тут, как своё барахло заберёшь. Цифры на бирке – это код. Их надо набрать строго в том же порядке. Тогда ячейка откроется. Очень надеюсь, что найду тебя на этом самом месте. Если событие дня не произойдёт, полковник Морс получит первое заявление о правонарушении. После третьего отправят на специальный уровень Царства Орка. Оттуда даже ламии ещё никогда не возвращались. Так что сбегай в туалет переодеться и жди тут! И охрани тебя Юпитер от того, чтобы я по возвращении тут не застала твою побитую молью тушку!

С опаской подошёл к поставленным друг на друга металлическим ящикам. Серебра в них, к счастью, не учуял. Удивительно легко справился с совершенно новой для меня задачкой и даже приободрился. Безумно хотелось расправить кожистые крылья и ощерить в злобном оскале острые клыки, чтобы показать этим наглым смертным. Плевать я хотел на то, что они все думают по поводу моего поведения. К счастью, благоразумие и на этот раз у меня не отказало.

Решил пока не нарываться: поганка Талея сразу же учует бунт на корабле. Её присутствия я не без причины опасался куда больше, чем гнева рыжей фурии. Мег, по крайней мере, не сотворит с моей несчастной тушкой какой-нибудь особо мерзкой пакости. Как с тем смертным по имени Брайн О`Тулл.

Об этом несчастном смертном до сих пор вздыхают вересковые пустоши и рассказывают друг другу трагическим шёпотом те, у кого хватало ума беречь предания предков долгие века. Ирландская зараза уже и тут принялась за свои штучки. Пострадавшему от её чар смертному по имени Макс, похоже, даже пришлись по вкусу проделки небожительниц. Судя по пересудам, он с удовольствием принимал в них участие уже по собственной воле.

В чемоданчике, и правда, не нашлось ничего особо добротного. Только сейчас это не имеет совсем никакого значения. Заказал себе в кафе большой стакан капучино и присоседился за столиком рядом с каким-то мужиком в весьма затасканной ветровке болотного цвета. Где тихо и сидел в ожидании своего непредсказуемого и безжалостного эскорта. Ожидать от этих дамочек можно практически всё, что угодно. Впрочем, спокойно посидеть мне так и не дали.

– Фаор, давай заключим договор. Ты передаёшь мои послания и подарки Иветте, не афишируя, от кого они. Тогда, после того, как избавлюсь от этой головной боли в лице строптивой и непокорной девицы, устрою тебе тёплое местечко в Тартаре. Моё всестороннее покровительство и поддержку гарантирую, – прошептал бог мрака.

Эребус постоянно оглядывался и держал руку на пульсе следящих и сигнальных заклятий. Их он развесил по всему «Залу Прибытия».

– Клянись Юпитером, что не обманешь. Потому что я рискую гораздо больше, чем ты! Талея только и ждёт повода, чтобы сотворить надо мной какую-нибудь особо изысканную на её извращённый вкус гадость. Причём, оставляю за собой право подумать несколько дней. Разовое поручение выполню.

– Пусть Отец Богов покарает меня, если я не выполню свою часть договора!

– И, вот ещё. Если до конца испытательного года в этом вертепе ты не достигнешь своей цели, то сделка считается выполненной. В этом случае я сразу же получу новые угодья в Тартаре.

– Фаор, Фаор, разве сможет смертная устоять перед искушением в моём лице?

– Эта сможет! – сорвалось мрачное предсказание с моих губ.

– Не каркай! В общем, твои мегеры скоро будут тут. Предложение принято или как? – в чёрных глазах брюнета не отражалось ничего, но я согласно кивнул головой и допил последний оставшийся в чашке глоток кофе.

– Разовое поручение выполню. Клятвы служить тебе верой и правдой, пока что, не дам!

Что-то недовольно прошипев себе под нос с явной угрозой, бог мрака в мгновение ока испарился. Мой грозный эскорт ему явно оказался не по зубам.

Талея с подозрением посмотрела на меня, сразу учуяв, что что-то тут нечисто. Только ей так и не удалось дознаться, что именно. Поэтому она предпочла промолчать, оставив свои подозрения при себе.

Мегера с довольным видом прощебетала, поймав на себе восхищенные взгляды бармена:

– У тебя было достаточно времени, чтобы уладить свои дела! А теперь мы идём по бутикам!

Если бы я знал, что мне предстоит многочасовое топание вслед за впавшими в раж от нарядов и тому подобных вещиц дамочек, ни за что бы ни согласился на эту весьма сомнительную авантюру! Мало того, что нагрузили, как ишака! Так ещё и заставили высказывать своё мнение по поводу каждой тряпки!

Все трое устали так сильно, что решили не мелочиться, а пройти через зеркало. Так было не только быстрее, но и безопаснее. Просто в машину все, что нахапала вырвавшаяся на свободу парочка, не влезло бы никогда и ни за что.

Когда меня освободили от весьма увесистой поклажи, ноги почти не держали от усталости и стресса. Я дал себе зарок, что ни за какие блага этого сумасшедшего мира, и даже в обмен на гарантированное возвращение в Тартар, больше никогда не позволю подбить себя на подобную авантюру.

Нервы и душевное здоровье, так сказать, дороже сомнительной прогулки по этому бедламу. Да ещё в компании с такими дамами. Мегера и Талея велели мне возвращаться в дом Иветты привычным способом. Привычным для нас, естественно. Тут за моей спиной раздался тихий шёпот бога мрака:

– Проведи меня в дом к вредной ведьме. Тогда, возможно, уже сегодня ты будешь резвиться в Тартарийских Землях.

Моя память сразу же живенько так нарисовала злополучные грабли и цветочную феечку. Я успел заметить, как она успела что-то нашептать на дубовую рукоять. Решив отомстить за все осложнения, что внёс в мою жизнь муж Нокс, вежливо пропустил его вперёд. Я благоразумно отвёл взгляд в сторону. В нём слишком уж ярко вспыхивали и гасли искры неприкрытого злорадства. Они могли выдать меня с головой.

Надувшись от самодовольства, как индюк на птичьем дворе, мой тайный наниматель нырнул в зеркало. Я скользнул следом и был вознаграждён за старания. Перед моими глазами предстала весёленькая картина, достойная пера художника, любящего от души посмеяться.

Эребус, как до этого многие, кто не озаботился посмотреть, куда ставит ногу, наступал на подарок от Лиры. В результате чего и стал счастливым обладателем колоритного шишака на благородном лбу. Мой сообщник отличался весьма тяжеловесной походкой. Поэтому усиленная магией цветочной феечки расплата порадовала его гораздо больше, чем меня до этого. Даже задержался на пару мгновений, помогая страдальцу встать с земли. К нам на выручку уже спешили Геката и Нокс. Дамы насмешливо переглядывались в ожидании продолжения внепланового банкета.

Богиня ночи тут же принялась обихаживать попавшего в неприятную историю супруга, старательно изображая из себя встревоженную курочку, хлопочущую над единственным цыплёнком. При этом она весьма приятным голосом голосила:

– Дорогой, как же можно быть таким безалаберным?! Мне, конечно, безумно приятно, что ты пришёл забрать меня из дома Иветты. Но! Но! Но, нельзя же быть настолько неосторожным! Даже обычные садовые инструменты при недостаточно аккуратном обращении способны натворить немало бед!

Страдалец рассерженно шипел от боли и обиды и усердно потирал начавшее наливаться лиловым украшение. В полголоса шептал проклятия в адрес того, кто оставил грабли в таком неудобном месте. Он справедливо подозревал, что так я изящно отомстил ему за излишнюю спесь и многочисленные обиды.

Лукаво сверкнув зелёными глазами, я поспешно смылся до того, как мой сообщник смог догадаться, что знал заранее про заговорённые грабли. Намеренно подложил свинью за то, что слишком много запросил за возвращение на просторы благословенного Тартара.

В моей голове запоздало промелькнула мыслишка, что мне совершенно не понравилась: «А Лира вовсе не такая наивная и безвредная девчонка, как пытается всех убедить! Надо держать ухо востро! Иначе, если они с Талеей спелись, мало никому не покажется! Учитывая, что Эребус от планов отступаться совсем не собирается, как и я, надо быть постоянно начеку, от греха подальше».

Предчувствуя, что подводных камней в этом дельце куда больше, чем в подземном мире, решил поскорее разыскать Маргариту. От изучения того самого пресловутого компьютера мне все равно ни за что не отвертеться. Ни при каких обстоятельствах. Был и один несомненный «плюс». Как мне объяснил Аор, с его помощью я смогу самостоятельно разобраться со многими местными тонкостями.

Рита нашлась в беседке с каким-то странным предметом, состоящим из двух плоских прямоугольников. Верхний походил на волшебное серебряное зеркало Нокс. Он прилежно показывал картинки. Девушка указала мне на стул и поставила передо мной престранную штуку. Рассказ оказался долгим и безумно занудным. Причём настолько, что большая его часть в моей памяти так и не осела.

Между тем бывшая тень, облёкшаяся плотью, правда, не человеческой, а спутницы Гекаты, вела себя точно заправский университетский лектор с большим стажем работы. Колдовская сила, что заполучила бывшая племянница Ланского, сильно меня нервировала.

Ушлая девица вполне могла пронюхать, что собирался помочь богу мрака решить проблему с упрямой ведьмой. Тогда Талея придумает для меня кару похлеще заточения внутри серебряного зеркала.

Впрочем, когда меня оставили один на один с ноутбуком, решил как можно лучше ознакомиться с территорией. Сюда я попал по милости Миры Аттерос.

Лира и не скрывала, что я вызываю у неё почти щенячий восторг. Увы, она мне совсем не доверяла. Феегоргона намекнула Иветте, что лучше бы отправить меня куда-нибудь ещё:

– От него прямо воняет какой-то интригой, но вот с чем именно это все связано, мне, пока что, узнать не удалось. Хотя, признаю, он такой душка! – и рыжая девчонка восхищённо закатила блудливые глазки. – Держи с ним ухо востро. Если будет происходить что-то странное, то немедленно сообщи фуриям, или нам с Талеей.

Ведьма молча кивнула и умчалась к позвавшей её Гекате. Лира же, пользуясь потрясающей способностью цветочных фей слышать и видеть всё, если рядом есть живые растения, заспешила ко мне. Подкравшись со спины, она заглянула в монитор и, проказливо улыбнувшись, промурлыкала:

– Не там ищешь! Знакомиться с этим миром лучше или, гуляя днём по улице в сопровождении кого-то из тех, кому положено приглядывать за тобой, или напроситься с ними же в человеческий ночной клуб. Знаешь, уверена, что Нокс и Мегера сегодня пойдут куда-нибудь развеяться. Только сможешь ли ты держать себя в руках настолько сильно, чтобы не принять свой истинный облик и не натворить дел? За них нас высокое начальство по голове не погладит!

Рыжеволосая интриганка что-то быстро набрала в строке поиска. Через миг на мои бедные уши обрушилась такая непривычная музыка, что я, чуть было не сорвался. С трудом не показал клыки во всей своей красе. Пришлось прикрыть острые лопушки ладонями и прошипеть:

– С ума сошла, дура?! Как это вообще можно слушать?! Лучше уж сразу на нижние уровни Тартара, чем такие мучения!

– Привыкай ко всему! Тебе ещё повезло, что Иветта не больно-то жалует такие злачные и шумные места. В отличие от фурий, Гекаты и Нокс.

– Без меня! – гневно прорычал я, тщетно пытаясь задавить поднимающуюся в душе ярость.

Моё чутье подсказало, что феи что-то замышляют. Такие вещи начинаешь предсказывать заранее. На просторах Тартара слабаки обычно не остаются на свободе долго, а то и вовсе пропадают совсем невесть куда.

Тут перед моим носом оказались фотографии явно не с интерьерами «Смеха Феи». Эту сероглазую заразу с копной тёмно-русых волос заметил сразу же в баре, куда меня приволок Аор. Алёна сидела за барной стойкой с таким видом, словно весь мир уже был готов упасть к её ногам, как спелое яблоко.

Глава 3

Заметив мой неприкрытый интерес, подошедшая со спины Геката предупредила:

– Держись от этой бестии как можно дальше. Далеко не всё, что о ней рассказывают вполголоса – неправда.

– Что, например?

– Был тут один самонадеянный ламий по имени Гаррос Бунтарь и забияка. Ты с ним и рядом не стоял! Так вот, решил он, что законы Юпитера ему не указ, и отправился к ближайшему ночному клубу в надежде подцепить какую-нибудь не шибко умную дамочку посимпатичнее. Особо отпраздновать то, что ему удалось вырваться из лап Либера, перекочевав под начало к Танатосу. Видишь ли, далеко не каждому из вас или ларвов удаётся сразу устроиться на приличную работу. Галата-то к выбору помощников относится очень ревностно. Оно и понятно. Агентство недвижимости «Три Грации» уже не одно десятилетие удерживает ведущие позиции на этом рынке. Так вот, вываливается из дверей дамочка: молодая, фигуристая и вполне красивая для роли ламийского десерта. Ну, выпустил наш пострел клыки и к ней. Только не учёл, что она тоже окажется, не лыком шита. Ваш народ сочетание крови с алкоголем совершенно не выносит. Как и ту, когда хозяин злоупотребляет успокоительными, снотворными и антидепрессантами. Даже куснуть не успел. Получил сумкой по морде. Потом Алёна попросту вызвала полицию. Попал бедолага на ковёр к самому Танатосу. Девица оказалась довольно скандальной журналисткой одного известного журнала. В обмен на то, что сохранит в тайне наше существование и периодическую публикацию подготовленных Молвой материалов в своём журнале, сделав из них статьи, была зачислена в штат к богу смерти. Отступись, потому что ничего хорошего из этого твоего увлечения не выйдет. Она – смертная. Ты – ламий. Хочешь так же мучиться, как Аор из-за Мегеры?

– Выход есть всегда. Поэтому, я попытаюсь его отыскать, Геката.

Госпожа Перекрёстков лишь пожала округлыми плечами, а потом выдохнула:

– Дело, конечно, твоё, Фаор. Мой тебе дружеский совет. Не связывайся с этой журналисткой,. Иначе можешь себе нажить таких неприятностей, что и целой вечности будет мало, чтобы расхлебать кашу. Она неизбежно заварится, – чёрные глаза богини затуманились, как бывало всегда, когда она предвидела ближайшее или далёкое будущее.

– Ты правильно сказала, Геката, решать буду сам. Как и отвечать за последствия своих поступков! – прорычал я и принялся изучать сайт ночного клуба «Доминикана».

Прикинул, не стоит ли там потуситься в надежде встретить сероглазую бестию. Шатенка чем-то поцарапала мою душу. Засела, точно заноза, где-то в области сердца. Юнона всегда была скора на расправу. Поэтому мало кто рисковал ссориться с ней.

Заказать входной билет оказалось совсем непросто. Пришлось даже пустить в ход всю свою ламийскую магию, но в результате сегодня вечером я мог испытать свою удачу. Предложение Эребуса, не смотря на всю его привлекательность, вызывало оправданные опасения. Особенно в свете того, что предсказала богиня колдовства. Только отступать не хотел, не умел и учиться не собирался.

Маргарита велела мне изучить карту города, открыв соответствующий, как она назвала, «интерактивный сайт». Потом, пошушукавшись с Нокс, куда-то упорхнула вместе с неугомонной супругой Мрака.

Лира постоянно вертелась поблизости от меня. Поэтому сделал закономерный вывод, что Талея велела цветочной феечке приглядывать за мной в оба глаза. Как бы сильно это не раздражало, пришлось смириться. Вечер подкрался незаметно, как голодный ларв со спины к дремлющему под деревом путнику. Сообщив Аору, куда навострил клыки, вызвал такси и назвал заветный адрес.

Уж и не знаю, почему этой ночью вся честная компания во главе с рыжей Мегерой, была тут. Отсутствовала только Талея. Чему я был несказанно рад. Эта ирландская скандалистка вызывала жуткую зубную и головную боль даже у Юпитера, но её особые таланты были слишком ценны для небожителей, чтобы скинуть эту язву с шахматной доски.

– Радость моя, – в голосе Нокс звенела неприкрытая насмешка. – Вот скажи, что ты тут забыл? Ещё вчера с пеной у рта доказывал мне, что ночные клубы не пристали богам. Стоило нам собраться на девичник, и правила сразу поменялись?

– Не будь занудой! – прошипел Эребус, его нежданная встреча с супругой тоже привела отнюдь не в восторг. – К тому же тут полно хулиганов, а вы совсем одни!

– Мрак, – Геката с изумлением посмотрела на мужчину. – Покажи мне того камикадзе, что посмеет куролесить в присутствии трёх фурий и нас с богиней ночи? Какая гарпия тебя укусила?

– Как муж, я должен заботиться о благоденствии и безопасности собственной жены! – черноглазый брюнет гордо раздулся, насмешливо поглядывая на притихшую Иветту, её сразу же начали одолевать недобрые предчувствия.

– Ничего с ней не случится! Проваливай, Мрак! – Мегера все ещё злилась на ушлого супруга подруги. Поэтому постаралась сбагрить его как можно скорее.

– Фурина, веди себя прилично! Мы, как-никак, в общественном месте, а не в «Смехе Феи».

– Скотос, котик, вали отсюда! Иначе… Я на тебя самому Орку такую телегу накатаю, что мало тебе потом не покажется, обещаю!

– Фурина, я только заберу Нокс с собой и уйду.

– Супруг мой! – проникновенно выдохнула богиня ночи, лукаво переглянувшись с подругами. – У нас тут девичник, так что, извини! Ты – лишний элемент в этом паззле! Впрочем, никто не помешает тебе устроить мальчишник с Фаором! Он, вроде как, тоже сюда затесался каким-то Макаром!

Я удивился, что рассерженное шипение Мрака вызвало в моей душе такую радость, точно только что самолично накрутил ему хвост. Посмаковав несколько мгновений приятное ощущение, кивнул головой на свободный стул и подозвал официантку.

Волнующий голос Алёны сразу же привлёк моё внимание. Странные металлические нотки в обычно резковатом голосе подсказ сильно раздражают не только её.

– Я уже не первый раз тебе говорю, Гот! Отвали! Нам с тобой разговаривать не о чем! Заруби это на своём высокомерном носу! Отчаливай, кому говорят! Пока ещё можно! – выражение серых глаз, сейчас больше похожих на изменчивое зимнее море во время шторма, обещали нахалу такие муки, что он невольно отпрянул назад.

Слишком поздно понял, что довёл наглую девицу до состояния холодной ярости. Оно частенько оказывалось фатальным для того, кто его вызвал.

– И вообще, Гот, я с другом пришла! Уж он-то начистит тебе клюв, чтобы впредь неповадно было вострить лыжи к чужим подругам!

Мрак и не заметил, когда мне удалось подобраться к ничего не замечающей в пылу борьбы парочке. Только раздражённо зашипел, увидев, что упустил великолепную возможность охмурить смертную, что в курсе всех скрытых нюансов современного бытия. Последним, что было суждено увидеть глазам детины, больше похожего на фэнтезийного тролля с маленькими злыми карими глазками, – это внушительный кулак, врезающийся ему в область солнечного сплетения.

Он захрипел, как раненый вепрь. Бесполезная во время стычек с представителями моей расы гора мускулов в дорогом костюме осела на не слишком чистый пол под одобрительные возгласы богинь и их спутниц.

Алёна задумчиво посмотрела на меня, выступившего в роли неожиданного заступника. Обострённое чутье сразу подсказало, что она имеет дело не с человеком, а с тем, кого в современном мире называют вампирами.

– Спасибо, конечно. Только не вздумай нос драть и набиваться на свидание! Я не знакомлюсь в ночных клубах и тому подобных местах! – было заметно, что девица сильно нервничает, чуя крупные неприятности на свои весьма аппетитные нижние девяносто.

Забияка вызвала такси и тут же свалила, покинув поле боя до того, как её главная головная боль пришла в чувство после ламийского нокаута.

Не желая выходить из роли законопослушного подчинённого, был вынужден отпустить занятную дамочку. Шатенка чем-то поцарапала мою обычно непрошибаемую душу. Потом вернулся за столик к Эребусу и негромко спросил:

– А тебя какого Тартаруса принесло на мою бедную голову?

– Уговор – есть уговор, Фаор, – доверительно выдохнул Мрак и положил на стол маленькую коробочку из синего бархата. – Придётся просто ухаживать, как обычный смертный. «Паутина Гекаты» не даст призвать на помощь магию. Силой добиться своего вряд ли кто рискнёт. Проклятый Аор с любого шкуру спустит за эту ведьму. Особенно учитывая, что он совсем неровно дышит к Фурине.

– Простого возвращения в Тартар мало! Рисковать-то своей шкурой буду только я, – недовольно прошипел, допивая коктейль с виски и буравя слишком ненадёжного союзника, с которым не рискнул бы связываться.

Конечно, если бы отыскал другой выход из паскудной ситуации. В неё угодил по милости Миры Аттерос. Я открыл украшенную цветочной вышивкой крышку и увидел платиновый кулон с великолепным сапфиром тонкой огранки.

Внутри камня чистой воды гордо красовалась монограмма, обозначающая имя дарителя. Представив, сколько может стоить такое украшение, изумлённо воззрился на сообщника, справедливо сомневаясь в его здравом уме.

– Сегодня же подкинь Иветте этот подарок. Только так, чтобы ни одна душа не заметила этого. Каждый день я буду передавать по ценному дару, используя одну маленькую слабость любой смертной женщины. Они очень быстро привыкают к хорошей и вольготной жизни, а когда лишишь их этого… Довольно быстро становятся покладистыми и на все согласными. Вопрос о вознаграждении оставим пока что, открытым. Сейчас не время и не место для подобного разговора.

– Не вижу проблемы, – задумчиво проронил я в ответ. – Только Иветта отослала все, что когда-либо дарил ей Ланской, пока они встречались и были вместе, дарителю. Вплоть до последней шмотки. Хотя, если продать всё это барахло, можно было выручить приличную сумму денег. Спокойно жить пару лет, не работая. Да она, однозначно, сначала покажет диковину феям или богиням, справедливо опасаясь подвоха. Это вам не Лилия или ей подобная гламурная пустышка.

Эребус с каждой новой выходкой разочаровывал меня все больше и больше. Я уже и не рад был, что связался с ним в надежде вернуться в благословенный для любого ламия Тартар. Деваться мне было некуда. Поэтому только молча кивнул и спрятал бархатную коробочку в глубокий карман куртки. Застегнул молнию, заговорённую от воров. Больше мне тут делать было нечего.

Разыскал ближайшее зеркало и вернулся в дом к ведьме. Иветта почти лишила Мрака остатков и без того скудных мозгов. Подумал про себя: «Если любовь окрыляет, сколько раз такое видел, даже в царстве Орка, то страсть превращает в полного идиота. Она заставляет несчастного снова и снова штурмовать неприступный бастион только ради того, чтобы в итоге остаться ни с чем. Нет уж, в эти шашни слишком глубоко лезть не стоит. Танатос за такое точно по голове не погладит! Придётся быть очень осторожным с Иветтой. Искать обходные пути к Алёне. Что-то в ней есть такое, что влечёт со страшной силой, но это не голод. Выпить её точно бокал с дорогим вином у меня желания даже на мгновение не промелькнуло!» – я окончательно сник, почуяв, что умудрился вляпаться в любовь так же, как и мой бедолага-начальник.

Оставил дорогущую побрякушку на туалетном столике и поспешил покинуть спальню Ветки. Вздрогнул, когда столкнулся с девушкой прямо в дверях.

– Фаор, тебя искала Маргарита. Она была очень недовольна, что ты ушёл в город без сопровождения и без должной подготовки. Неужели не понимаешь, что если бы набедокурил, отвечать пришлось бы всем нам?

– Ничего страшного не произошло. Фурии, Геката и Нокс не дали бы мне наделать глупостей. Зато я смог защитить Алёну от какого-то идиота, что, напрочь, лишён мозга. Так мне показалось. Какой-то Гот, похожий на тролля из фильма. Из тех, что Маргарита мне показывала, обучая пользоваться компьютером.

– Этот козёл уже полгода не даёт ей прохода! – пожаловалась ведьмочка. – Сначала пробовал ко мне подкатывать, но с Аором шутки плохи. Сам знаешь. Поэтому он довольно быстро отступился. Жаль, что у помощницы Танатоса нет такой охраны. Надо бы ему подсказать. Пусть подберёт кого-то, кто всегда прикроет спину этой бедовой девице.

Вежливо попрощавшись с Иветтой, отправился прямо в кабинет инспектора Морса. В моей голове как будто что-то звякнуло. Впереди забрезжил выход: «Спуститься в Тартар ещё успею, а вот найти подход к такой интересной дамочке, как Алёна, без магии и силы будет интересно. Многие из нас начинают творить глупости обычно лишь с того момента, как не жизнь превращается в тоскливую череду пролетающих мимо дней, похожих точно две капли воды».

Глава 4

Вот уж чего никак не ожидал, так это того, что против моей кандидатуры выскажется не только Тизифона, но и Танатос.

– Фаор, тебя прикрепили к фуриям и Ветке! Вот там и останешься под началом другого ламия. Мне не нужны неприятности. Их и от простых смертных каждый день столько, что только успевай выговоры от высокого начальства ловить. Потом исправлять последствия их глупых выходок. Я категорически против! Ничего с этой ушлой девицей не случится! Она под особым покровительством Парок! Так что без тебя как-нибудь обойдутся! – чёрные глаза пронзили меня насквозь, и я с ужасом понял, что бог смерти увидел всю подноготную моего предложения, но не осудил и не запретил. Только словно мимоходом проронил. – Будь поосторожнее с Эребусом. Иначе Талея порвёт тебя, как Тузик приснопамятную грелку... Если ламиев, она просто недолюбливает, то за интриги на стороне Мрака устроит такой разнос вам обоим, что возвращать в Тартар будет уже некого.

Пожав плечами, вернулся в загородный дом к приглянувшейся мужу Нокс ведьме. Снова наступил на многострадальные грабли. Да так, что из глаз цветные искры посыпались: «А чтоб эту девчонку Тартарус за своим садом ухаживать припахал! Взяла моду! И покусать нельзя! Кровь фей и эльфов – смертельный яд для любого ламия! Угораздило ж из всех смертных выбрать именно ту, что находится под покровительством у богинь судьбы!» – тоскливо пронеслась в голове шальная мысль и истаяла без следа.

Настроение моё стремительно падало ниже плинтуса. Особенно, когда увидел идущее мне навстречу светло-рыжее недоразумение, чьи локоны вели себя точно мифические змеи. Пушистая прядь утешающе погладила меня по щеке. Тем временем цветочная феечка усиленно делала вид, что грабли сами сменили обычное местоположение. Она тут совершенно не причём.

– Лира, – с досадой в голосе выдохнул я, потирая очередную монументальную шишку на лбу.– Ничего не имею против такой защиты против Эребуса, но… Мы-то с тобой в одной команде, надеюсь?

– Конечно в одной. Иначе бы просто шишкой не отделался! На бога мрака теперь осы и пчёлы набрасываются, норовя ужалить побольнее. Корни бугрятся, чтобы он землю-матушку лишний раз поцеловал. Травы и кусты одежду портят, колючками топорщатся. Естественно те, у кого есть такое оружие. Одежду и обувь портят. Так что то, что происходит с тобой – это всего лишь обыкновенное кокетство, не более того! – её зелёные глазищи лукаво стрельнули в мою сторону, не вызвав ничего, кроме раздражения и яростного протеста в душе.

– Теперь понимаю, почему Талея не выпускает тебя в город! – с тяжёлым вздохом посетовал я, с ужасом понимая, что кошмарик местного разлива пытается привлечь моё внимание, как мужчины. – Ты там таких дров наломаешь, что потом никакие заслуги не помогут от ссылки на самые нижние уровни Тартара. Всех, кто допустил такое безобразие среди остающихся в счастливом неведении смертных.

– Да не очень-то и надо! – доверительно выдохнула Лира, подкрадываясь ко мне так, чтобы ничего не заметил. – Мне Алёна игру показала, в которую играет. Вроде, там даже какой-то модуль встроен, достижения учитывает. В конце месяца будет городской чемпионат с обалденными призами. Мы все приглашены поболеть за них. Даже ты и Аор! – и малолетняя зараза снова принялась старательно хлопать рыжими ресничками.

Видимо девчонка считала себя прожжённой искусительницей. Только её неумелые потуги не вызывали у меня ничего, кроме откровенного недоумения. Она не обратила на моё снисходительное отношение абсолютно никакого внимания, а сцапала за руку и куда-то целеустремлённо поволокла.

Почувствовав незримое присутствие Эребуса, счёл за благо, что Лира решила таким бесцеремонным способом завладеть моим вниманием. Главное, чтобы глупый от страсти Мрак не спалил нас обоих. Иначе последствия лично для меня могут стать роковыми. Серебряные рудники Плутона покажутся в этом случае райским курортом в Элизиуме.

Увидеть не привычный ноутбук, а его страшноватого собрата в стиле «стим-панк» из разряда «игровой монстр» для меня стало настоящим шоком. Настольный компьютер был декорирован шестерёнками и странной отделкой на корпусе. Он постоянно подмигивал мне лампочками, сиявшими серебристо-голубым светом. Когда к ним прикоснулся, то, как полагал, не обжёг пальцы.

– Ты что, никогда раньше светодиодов не видел? Они почти не нагреваются, но придают подарку Мегере от Беллоны за избавление от поганки Аллы-ад-Дины эль Таар волшебный вид. Ещё владелец этого чудо-юдо получает пожизненное право играть в любые игры бесплатно! – и она восхищённо закатила блудливые глазки.

Я осторожно опустился в кресло, которое, как выяснилось, было специально разработано для участия в многочасовых геймерских состязаниях. Они, мало того, что были командными. Властно требовали от каждого участника не только знания игрового мира и возможностей персонажа, но и выносливости, сообразительности и хладнокровия.

Пальчики цветочной феечки невесомыми мотыльками запорхали по прозрачной клавиатуре с подсветкой. От такой совсем не уставали глаза. Перед моим изумлённым взором вспыхнула заставка с рыжей девицей с каким-то странного вида мечом и надписью: «Баффи в мегаполисе».

– С чего ты решила, что мне понравится? – обиженно засопел я.

– Алёна говорит, что это своего рода тренажёр. Он поможет тебе быстрее адаптироваться в этом дурдоме. Баффи и её соратники уничтожают вампиров, вервольфов и прочую нечисть. За кого ты будешь играть, и как будет персонаж выглядеть, сам выберешь!

– А за кого она играет?

– За людей.

– Тогда помоги мне создать смертного мужчину. Покажи, что тут к чему.

Я лишь тяжело вздохнул, когда головная боль многих, в том числе и полковника Морса, совершенно спокойно плюхнулась ко мне на колени, щёлкнула закладку с надписью «Класс смертные» и проговорила:

– Сейчас сначала будет маленький ролик. Уж не знаю, что творилось в голове у того, кто его придумал, но не вздумай обижаться. Покажут его только один раз.

– Хорошо. Спасибо, что предупредила, – я стряхнул молоденькую совсем ещё нахалку с колен и предоставил стул в её полное распоряжение.

Наградой мне стал заледеневший от обиды взгляд зелёных глаз. Хорошо ещё, что она предупредила, что видео нетривиальное. Иначе испытал бы такой шок, что потом очень долго приходил в себя.

Вот как прикажете реагировать на следующий беспредел? Новому игроку был показан древний склеп, стены которого украшали пыль веков и махровая паутина. За дубовой бочкой резались в покер три вампира. До рассвета оставалось совсем немного времени. Тут дверь с тартарийским грохотом распахнулась, пропуская внутрь четвёртого жильца этой уютной квартирки для кровососов. Он даже позеленел, но я так сразу и не понял, в чём состоит его проблема.

Наверно застыл в неудачной позе с наступлением дня, вот и мучается теперь. Далеко не все ламии могут без вреда для себя переносить солнечный свет. Только представители нескольких древних родов.

Бедолага издал горестный вопль и начал биться головой об каменные стены, вызвав искреннее недоумение у своих же товарищей по склепу.

– Ты чего, Рапс? Какая гарпия тебя за зад прихватила? – главному кровососу в гнезде явно не понравился откровенный неадекват подчинённого.

– Я сегодня знатно повеселился в ночном клубе «Шёпот Греха». Даже покусал красивую девицу. К ней так удачно набился в провожатые! – голос бедолаги сорвался от ужаса.

Через миг он превратился в испуганный скулёж. Точно рассерженный понесёнными убытками хозяин пнул нерадивого сторожевого пса под хвост.

– Так это же прекрасно, поздравляю! Ты её обратил или совсем сожрал?

Сделав несколько конвульсивных вдохов, бедолага взвыл:

– Какое, к Тартарусу, прекрасно?! Это полная катастрофа! Я даже не уверен, что выживу! – бесформенным кулём осев на пол, он продолжил срывающимся от ужаса голосом. – В её алкоголе крови не обнаружено!

Потом изображение медленно погасло, оставляя всех в неведении о дальнейшей судьбе прохвоста. После чего на экране монитора появилось окошко доступных рас и варианты выбора элементов внешности.

– Присядь рядом, Фаор. Поверь, я не кусаюсь. Никогда и ничего дурного тебе не сделаю! – и она едва слышно вздохнула.

Видимо, далеко-далеко унеслась на крыльях мечты. Куда мне хода не было, да и быть не могло. Закатив глаза к потолку, предпочёл тактично промолчать, не озвучивая, куда мне сейчас так хотелось послать маленькую поганку. Впрочем, когда состряпали моего Фарта и перенесли в стартовую локацию его, меня неожиданно поддержала черноволосая девица в джинсах и топом с надписью: «А идите вы все на хутор, покемонов с ложечки кормить!». Сама предложила услуги наставницы для новичка.

Фигура красотки живо напомнила мне Алёнину. Как и выражение наглых зелёных глаз. Даже их улыбки были очень похожи и не сулили любому засранцу вне зависимости от пола, расы и возраста ничего хорошего.

Пока вникал в тонкости игрового процесса, прошла пара часов. Когда сделал перерыв, чтобы немного размяться, то чуть не зашипел от досады. Лира свернулась калачиком прямо у меня на коленях и что-то довольно бормотала себе под нос. Мечтательное выражение её глаз и вовсе привело меня в состояние тихой паники.

Никогда бы не подумал, что так обрадуюсь приходу Талеи. Ирландская фея сердито погрозила безобразнице пальцем и куда-то уволокла рыжую паразитку. Вздохнув от облегчения, запустил простенькое заклятие, чтобы узнать имя игрового персонажа Алёны. Ник Ваутитса вызвал лёгкое недоумение, но я лишь открыл закладку и стал искать те цепочки квестов, которые давали максимум опыта, трофеев и игрового золота.

За этим увлекательным делом ночь пробежала совершенно незаметно. Что поделать, ламии из моего рода не боятся солнца, могут долго жить без порции крови и не нуждаются во сне. Последнее применялось исключительно для маскировки, чтобы не выделяться среди смертных.

Игра и правда оказалась с сильной социальной составляющей. К сожалению, многих нюансов так и не смог понять до конца, как ни напрягал свои многострадальные мозги. Всё-таки слишком уж отличалась жизнь в мегаполисе от того, к чему привык на Тартарийской равнине. Впрочем, сразу почувствовал, что если не удастся вернуться домой, смогу прекрасно пристроиться и тут.

Жаль только, что Танатос наотрез отказался направить меня в качестве личной охраны Алёны. Видимо, не поверил, что смогу сладить с инстинктом прирождённого убийцы, и отправлю в мир теней свою подопечную. Настроение у меня было не фонтан, но сделать сейчас ничего всё равно было ничего нельзя.

Мои мысли невольно переместились на предложение Эребуса. Слава Юпитеру, ничего конкретного я ему так и не пообещал. Разовая услуга Мраку меня ещё ни к чему не обязывала. Увы, очень скоро он придёт за окончательным ответом и потребует клятвы. Она без вариантов заставит выполнять любое поручение, касающееся Иветты, в полной мере.

Чем больше я обдумывал «непыльную работёнку», тем меньше мне всё это нравилось. Честно говоря, в немедленном возвращении под руку мрачного Орка необходимость отпала. Слишком уж сильно царапнула мою душу сероглазая журналистка.

Если бы я более серьёзно отнёсся к кокетству цветочной феечки, то впоследствии смог бы избежать многих проблем. Они, в итоге, свалились мне на голову как снежный ком.

Началось всё с того, что на рассвете Мегера отправила меня проверить, не нарушена ли где по периметру владений Иветты магическая защитная стена. Двигаясь вдоль забора, старательно рассматривал узор из серебристых нитей. Так перед моим вампирьим зрением представали магические плетения богинь мести.

В одном месте рассмотрел странную прореху в виде монограммы Мрака. Сразу понял, что он всего лишь желает узнать, согласен ли я и дальше помогать ему. В голове прозвучал вкрадчивый голос. Только слишком долгое знакомство с его обладателем позволило мне устоять перед чарами, что многих отдали под власть своего коварного хозяина.

«Фаор, поклянись, что выполнишь всё, что попрошу в отношении Иветты. Тогда уже в конце этого земного года ты окажешься в благословенном Тартаре, куда так стремится твоя душа».

«Нет. Обстоятельства изменились. Пожалуй, всё же, останусь в мире современных людей. Грех упускать такие возможности и новые впечатления, что не предоставит ни один уровень Царства Орка!»

«Подумай, как следует, кретин! Второго предложения уже не последует!»

«Это окончательное и бесповоротное решение. Нам с тобой больше не о чем говорить!» – процедил я сквозь плотно сомкнутые клыки и старательно восстановил первоначальную сеть защитных плетений.

Убедился, что никаких других прорех в щите нет, и решил вернуться в дом. Желал поскорее снова погрузиться в сумасшедший пиксельный мир, порождённый странной фантазией Марса, Беллоны и их подчинённых. Простых смертных среди них можно было буквально пересчитать по пальцам двух рук. Все они были в курсе, что жизнь полна таких сюрпризов, осознать которые способен далеко не каждый человек.

Когда проходил мимо беседки, увитой плетистыми розами и диким виноградом, на секунду почувствовал лёгкий порыв дикой магии. Творить её могут только нимфы, стихии и феи. Чары были совершенно незнакомые, но они притянули меня к стволу дерева точно магнит железяку. Живые верёвки, словно змеи, накрепко примотали к «позорному столбу».