Дневник рептилоидов: Тени Кайруана

День 1. Корвин

Кайруан, Земля Света, встретил нас беспроглядной темнотой. Только приземлившись, мы поняли, что это не ночь настала раньше, чем обычно - пепел застилал небо.

- Что здесь случилось? - спросил я. Братья не ответили. Альбин спал, зарывшись лицом в подушку, а Марвин неловко хромал, опершись на стену. Он заново учился ходить после того, как ему нарастили ткани на простреленной ноге. Одна Софа никогда не отдыхала.

- Кайруан. Лен семьи Кайруан, имеющей сан герцога. Преимущественно аграрный мир, основная статья экспорта - редкие жемчужины, выращиваемые на озере Слаг и вдоль побережья Южного континента. Даже в эпоху расцвета население не превышало 10 миллиардов жителей...

- Ближе к делу, Софа.

- После гибели императора Царкаруса был созван Государственный совет, который должен был выбрать наследника бездетного правителя. Герцог Шарайя Кайруан представлял там родной мир. Внебрачный сын Царкаруса Зетак узурпировал трон и разогнал Совет, но Шарайе удалось сбежать. Вместе с женой, госпожой Локкией Аламоре, он скрылся на краю Вселенной вместе с фамильным ядерным арсеналом. В наказание Зетак распылил в атмосфере токсины, погубившие урожай, и накрыл бомбардировками населенные пункты.

Я оперся рукой о стекло иллюминатора. Вот, значит, как? Родители непонятно где, родной мир сожжен, зачем же мы сюда летели? Страшная усталость накатилась на меня.

Нет, понятно, смысл был. Кайруан был нашим домом, здесь могли знать о судьбе родителей и, более того, здесь могли остаться люди, верные нашей семье. Слухи о том, что мы короновали Марвина, уже должны были дойти сюда... Вот только какой прием нас ждал?

- Выжившие на планете есть? - хрипло спросил я.

- На поверхности нет. Атмосфера отравлена, выжившие прячутся в карстовых пещерах под землей. Из десяти миллиардов выжило не более 100 миллионов человек.

Кайруан… Горы, утопающие в зелени, мелководье, где море слепит глаза от блеска жемчужин. Генномодифицированные моллюски способны рождать по две, три жемчужины размером с мой ноготь одновременно. Кайруан… Это мой дом. Да, не самый высокоразвитый, не имеющий чрезмерной роскоши, но я не дам его в обиду.

- Куда мы летим?

- Ближайшая точка приземления – родовое поместье дома Кайруан, Гора Света.

- Замок пережил бомбардировки?

- Каменные строения сохранились по большей части, деревянные постройки уничтожены полностью. В бункерах под крепостью есть выжившие.

- Много?

- Количество меняется каждый час. Последствия голода и лучевой болезни дают о себе знать.

Альбин подошел ко мне и поглядел в окно. В его расширившихся глазах я заметил те же чувства, какие сам испытал при виде горящих полей и гниющих в разлившейся воде деревьев далеко внизу: беспримерный ужас и отвращение к тому, кто сделал это с ни в чём не повинными людьми и природой вокруг.

- Зетак, - прошептал он. – Зетак, иначе Зотик, был богом из древних легенд Северной ветви нашего народа, Зотик Кормазо, первый Император-Дракон, был родом из них. Зетак-Бастард опорочил это имя. Что мы будем делать?

- Приземляться перво-наперво, - ответил я. Марвин стал императором Вселенной, но я, если наших родителей больше нет в живых, глава рода Кайруан. – Нужно отыскать тех, кто помнит нашу семью и может создать ополчение.

- Ополчение – против биологического, лучевого и ядерного оружия, против армады Двадцати Двух Миров?

- Да, если его возглавляет претендент на трон по прямой линии.

- Линии, оказавшейся под запретом после последней гражданской войны. Дом Кайруан существовал лишь из милости последних правителей Кормазо, и теперь мы предоставлены сами себе.

- Что ж, поборемся за право на жизнь, если это так.

Больше мы не разговаривали до самой высадки. Вышли на родную землю без шлемов и вскоре пожалели об этом: от гари нечем было дышать. Замок возвышался угрюмой черной громадой – нечеткий силуэт на фоне мутно-зелёного неба, затянутого дымом. Ворота были пусты, двери выломаны.

На пороге Марвина вырвало.

Внутренний двор, на котором герцоги Кайруана обычно проводили турниры между военнопленными и добровольцами, был завален обгорелыми трупами. Страшно и мерзко было идти мимо этих тел, наваленных одно на другое. Они все были нашими вассалами – я узнавал это по одежде и браслетам, которые свои у каждой семьи, к которой принадлежит этот человек.

Мы старались идти очень аккуратно, но всё-таки один раз я оступился и споткнулся о чью-то оторванную руку. На тыльной стороне ладони был вытатуирован узор нашей семьи, семьи Кайруан: багровый квадрат в желтой кайме. Страшное осознание пришло ко мне.

- Они все умерли…

Альбин поднял на меня глаза:

- Да, умерли.

А я думал, что видел сердце тьмы, когда перерезал горло тому парню в Швейцарии.

- Они все умерли из-за нас!

Если бы я знал, что за ошибки придётся заплатить ТАК! Наш двор был завален обгорелыми трупами даже не потому, что Зетак был каким-то особенным садистом. Нет, они умерли из-за того, что мы короновали нашего брата Императором Вселенной, и Зотик начал мстить нам.

Ведь он не скрывал этого: когда мы поднялись по лестнице на галерею, идущую вокруг двора, груды, наваленные из тел, складывались, если смотреть на них сверху, в слово «МЕСТЬ».

Мы шли в тронный зал Кайруанов.

Через разбитую крышу в зал летел пепел, выпавшие синтетические стёкла хрустели под ногами. Где лес из ониксовых колонн, который поэт старины уподобил заповедной роще? Где тонкая резьба на колоннах, имитирующая крону деревьев? Опоры накренились, облокотились друг над друга, одна легла поперёк зала. Пришлось перелезать через неё.

Место трона, который Ратак Золоторукий сделал шестьсот веков назад для первого из герцогов Кайруана, пустовало. Драгоценное изделие из дерева ляо и камней, добываемых на периферии Галактики, было украдено или уничтожено.

Сзади трона обычно висело родовое знамя, багровый квадрат на желтом фоне, и его не было на месте. На всю стену чья-то размашистая рука написала:

«ПРИДИ И ВОЗЬМИ.»

- Зотик играет с нами, - сказал Альбин. – Понять бы ещё, каковы правила этой игры.

- Выживших нет, - тихо проговорил Марвин. – Если их нет в наиболее полно сохранившемся здании столицы, маловероятно, что мы отыщем их где-то ещё.

- Бункеры под нами? София сказала, там кто-то есть, – спросил я.

- Мало кто. Болезни, голод, смерть, - ответил Альбин.

- Страдание, война, разрушение, - добавил Марвин.

Мы были одни на огромное здание, занимавшее несколько квадратных миль, включая сюда искусственное озеро, площадку для транспорта гостей и зверинец в дикой среде.

Или не одни? Прежде чем я успел среагировать на шорох позади меня, какая-то упругая штука сбила меня с ног. Это была бола – охотничье снаряжение, вроде ремня с камнями на обоих концах.

Я повалился на спину, тяжело кряхтя, братья куда-то пропали. Передо мной стоял, согнувшись, какой-то высокий старик. Лицо его была скрыто тряпкой – наверное, тоже прятался от дыма, но я узнал его по голосу. Это был Тибо, хранитель наших ездовых птиц.

- Кто ты такой? – прошипел он, и огромное копьё упёрлось мне в кадык. Я сглотнул. Резина скафандра, хотя и упругая, не могла уберечь меня от острого стального наконечника. – Кто ты – и почему носишь знаки нашего покойного герцога?

Покойного?..

- Я его сын, - прохрипел я, и Тибо Мелерран рассмеялся так, как умел он один.

- Сын? Его дети погибли на Земле, этой проклятой богами планете. Нет, ты предатель. Ты самозванец!

- Где герцог Шарайя? – спросил я, но Тибо не успел ответить. Марвин набросил ему шею удавку, Марвин метким ударом с ноги под колени заставил старика осесть на землю.

- А теперь, - проговорил Альбин, - спрашивать буду я.

Он был в своей стихии. Услышав знакомые ноты в голосе, Тибо, кажется, вспомнил что-то, но страх предательства, паранойя загнанного зверя не давали ему покоя.

Альбин выступил перед ним, зажав самый красивый, самый эффектный из своих ножей.

- А теперь, во имя святой Шарваны, ты расскажешь нам, что здесь случилось.

Тибо рассмеялся, но не так, как в первый раз.

- Только у одного человека есть нож с такими узорами, и только двое заносят так нож для удара. Я научил тебя этому приёму, мой лорд, и я выковал это оружие. – И старый сокольничий бросился в ноги Альбину.

- Встань, - проворчал он. – Правда ли, что герцог Шарайя мёртв?

- Так говорили листовки, которые здесь разбросали незадолго до атаки, но там же писали, что дети герцога погибли на Земле.

- Слухи слегка преувеличены. Много ли вас выжило?

- Тысяча придворных, - сказал Тибо, - и сколько-то челяди. Мы люди маленькие и счёту обучены мало. В бункере под цитаделью все, кто есть.

- Так может проводишь своего императора к ним?

Марвин редко повышал голос, но когда это происходило, окружающие обращали внимание на него. Не вставая с колен, Тибо переполз к моему младшему брату.

- Мой Император!..

- Встань же ты, наконец, - прошипел Марвин. С каких-то пор в нём стала проявляться царственность, которой я раньше не замечал. Если человек рождён, чтобы править, рано или поздно это проявится. Наверное, в этом причина изменений его характера. Не подумайте плохо, он остался таким же, просто стал… более взрослым, что ли.

- Встань и проведи нас в бункер.

- Слушаюсь, благочестивый.

Мы спустились в бункеры. Они были построены с таким расчётом, чтобы пережить ядерную войну, но никто и никогда не думал, что их придётся использовать по назначению. Теперь же все три их яруса были полностью забиты беженцами с окрестных областей. Женщины, старики и дети встречали нас печальными взглядами – и бросались на колени, когда узнавали лицо. При виде Марвина слёзы текли по щекам тех, кто считал его своим спасителем, пришедшим защитить грешное племя.

- Они считают тебя богом, - заметил я.

- Есть только один бог, и имя его – Роботрон.

В конце коридора была просторная ниша, заднюю часть которой закрывал просторный гобелен. Я узнал его: он висел в портретной галерее и изображал нашу семью в день нашего с братьями совершеннолетия. Правая рука отца лежала на моем плече – в знак того, что я будущий глава Дома, я держал свиток с присягой подданных герцога – «Я и народ Кайруана…» Альбин опирался на меч – ему прочили военную карьеру, в руке Марвина была трёхмерная модель нашего родного мира и двух его лун. Давно это было… Через год началось наше обучение в Академии, а еще год спустя мы отправились на Землю…

- Трон для императора – сказал Тибо. – Мы берегли его для настоящего правителя. Вы готовы, благочестивый?

Странная улыбка скользнула по губам Марвина.

- А у меня есть выбор?

И он сел на кресло – не то, на котором сидели герцоги Кайруана, намного проще, но всё же это было неважно. Мы опустились на колени перед законным Императором-Драконом, повелителем Вселенной, и читали присягу на верность:

- Я и народ Кайруана, в этот день и навеки - с тобою…

И мы встали, и развернули знамёна, и глубоко под землёй раскатилось эхо. Если среди нас были шпионы Зетака, надеюсь, им было страшно в тот момент:

- МАРВИН ТРЕТИЙ – ИМПЕРАТОР! МАРВИН ТРЕТИЙ – ИМПЕРАТОР!

День 2. Марвин

Галактика, в которой мы с вами сейчас находимся, на нашем наречии называется "Родной вихрь", а на земном наречии называется "Млечный путь". Есть ещё вариант другого названия - "Milky way", что по сути одно и то же. И вот если в нашем случае, ещё можно объяснить при чём тут "вихрь", то наверное стоит как нибудь спросить землян при чём тут "молоко". Наша галактика состоит из 300 миллиардов звёзд при чём почти каждая из них имеет несколько планет спутников. По виду, она действительно похожа на вихрь, да и по внутреннему устройству тоже. Каждая из миллиардов звёзд двигается хаотично по часовой стрелке, постоянно оказывая влияние друг на друга. Крошечные нейтронные звёзды испускают колоссальное гамма излучение во все стороны, ещё более крошечные чёрные дыры своим гравитационным влиянием устраивают ещё больший хаос. Малые, средние и супер звёзды проходят свой путь вокруг галактического центра в течении сотен миллионов лет.

Центром нашей галактики является сверхмассивная чёрная дыра. Здесь же, вокруг этой чёрной дыры, на огромном мире-кольце(широкой искусственно созданной полосе поверхности, опоясывающей всю чёрную дыру) находится бюрократический центр всей галактики. Вокруг самой чёрной дыры построено зеркало, покрывающее всю поверхность дыры. У вас на Земле это называется бомбой из чёрной дыры. Только вот у нас всё надёжно. В сторону чёрной дыры посылается гамма луч, который проходя через эргосферу чёрной дыры стократно усиливается от взаимодействия и электро-магнитным полем дыры. Супер гамма луч далее извлекается и используется. Это наш почти бесконечный источник энергии на триллионы лет. Обитание вокруг чёрной дыры имеет и другие особенности. Например, время тут идёт намного медленнее. Год на орбите чёрной дыры означает тысячу лет в любом другом месте. Здесь, бюрократы ежесекундно готовят свои планы развития для галактики на десятилетия относительно остальной части галактики. Отчёты о проделанной работе приходят сразу к следующей секунде. К тому же, нет смысла постоянно менять чиновников. Они просто не стареют относительно остальной галактики.

Жизнь во вселенной это достаточно распространённое явление. Одноклеточная жизнь способна развиваться в самых непредсказуемых условиях. Другое дело это высоко организованная многоклеточная жизнь. Планет покрытых лесами довольно мало. Жизнь обладающая разумом - это уже редкое явление. Чаще всего можно встретить племенные или даже городские поселения на обитаемых планетах, однако многие из них застревают в развитии из-за непростой жизни. Цивилизации, которые смогли не уничтожить самих себя после получения оружия массового поражения или оказались достаточно разумны, чтобы бережно относиться к своей же планете не засоряя её мусором или выбросами в атмосферу, в итоге справляются с постройкой межпланетных кораблей. Таких цивилизаций крайне мало, и они подвергаются тщательной защите и внимательному изучению.

Как вы наверное уже поняли, в галактике множество разнообразных форм жизни и цивилизаций. Великие дома, такой как например дом Кайруан, по причине давно устоявшихся обычаев часто отправляет своих сыновей на боевую проверку. Задача юных аристократов на таких миссиях заключается в следующем:

1) Главная задача - захват планеты. Вы наверное спросите, а разве прямое вмешательство в миры не повлияет на развитие цивилизации? На самом деле нет. В качестве примера, взгляните на ту же Землю. В истории Земли было как минимум 2 раза, когда малая разрозненная страна внезапно собиралась воедино и под началом сильного лидера захватывала половину цивилизованного мира. Вот это как раз примеры успешной сдачи учебной практики для студентов с Нибиру). Как видите, когда пришельцы покидали Землю по причине выполнения своей задачи, империи распадались и всё возвращалось на круги своя. Проблемы начинаются уже при взаимодействии с цивилизациями, которые открыли для себя супер оружие. Дело в том, что когда маленькое племя, покорившее свою планету, встречает империю, покорившую галактику, создаётся невероятное напряжение в обществе от осознания того, что где-то там есть те, кто может по щелчку пальца испепелить целую планету. Общество радикализируется, и в итоге не остаётся ничего кроме ненависти и желания завладеть как можно более разрушительным оружием. Земля, на момент нашего пребывания там, находилась в переходном процессе. Правительству всё ещё было по большей части плевать на маленькую планетку, но при этом информационный и транспортный вакуум специально для людей уже был создан.

2) Научиться сражаться. Чтобы быть готовым к вызовам будущего и защитить галактику от пришельцев из вне каждый из офицеров(которых набирали из семей аристократов), должен лично пройти через боевые действия прямо на поле боя. А где найти боевые действия, когда вся галактика подчинена единой Империи или её данникам? Естественно на планетах диких племён, и чтобы уровнять шансы, студенты отправлялись без личного оружия и обрезали всю связь с цивилизованным миром.

Мы, Марвин, Корвин и Альбин проходили практику точно по заветам отцов и лишь ужасная череда несчастий заставила нас бежать с планеты Земля. Теперь, наш дом, планета Кайруан сожжена, а оставшийся народ называет меня, Марвина, законным императором Галактики. Я чувствую, что народ смотрит на меня и надеется, что у меня есть план дальнейших действий, и я тоже надеюсь, что он у меня есть.

День 3. Альбин

Ну что ж. я даже не знаю с чего начать. После отлета с Земли у нас была огромная надежда на спокойную жизнь дома. в кругу семьи. Мы все мечтали продолжать совершенствоваться в выбранных отраслях науки под присмотром отца, но судьба очень суровая дама и поэтому теперь мы будем пытаться выжить. Выжить. Стать сильнее. Вернуть былое величие нашему Дому.

После того, как Марвина провозгласили Императором Корвин предложил нам собрать совет Малого Круга( в него чаще всего входят члены Рода и ближайшие придворные, доказавшие свою верность делом). Ну а так, как нас осталось трое в роду(будем исходить из худшего), то на совете присутствовало всего четверо разумных: мы с братьями и наш наставник Тибо.

- Марвин, ты хоть понимаешь всю степень ответственности, которую ты на себя взвалил? - спросил его Тибо, когда мы остались одни в кабинете, который присутствовал в бункере.

-Конечно, дядюшка. Я знаю, что мне придётся вести за собой разумных на смерть во имя жизни. - хмуро ответил ему брат.

- Эх, дорогой мой мальчик, если бы всё было так просто. Если бы..... Я понимаю, что отец вбил в вас, что достойная смерть лучше, чем жизнь рабом. Но подумайте, мальчики, смогут ли нашей галактике помочь ваши героические смерти или всё же ваша жизнь ценнее?

Мы все замолчали, и только после длительного обдумывания, я понял к чему нас подталкивает Тибо.

- Нет, если мы все умрём, то это не принесет никакой пользы. Именно поэтому отец готовил нас всех по разному. Он знал, что наступит тот день, когда мы сможем опираться только друг на друга и на полученные ранее знания. Поэтому если и придётся кому-то из нас уйти, то это буду я. Ведь воспитание воина хоть и долгое, но выпестовать его намного проще, чем правителя и экономиста. Да, Корвин, не надо на меня так смотреть. Отец сказал мне однажды, что если настанет время, то правителем будет Марвин, ты будешь его правой рукой и опорой трона, ну а я буду разящим клинком Дома.

После недолго раздумья, Марвин выдвинул свой "план".

-Итак, раз мы определись, кто есть кто, то предлагаю выслушать дядюшку и начать мозговой штурм. Мы же е зря сюда прилетели, и это "представление" с коронацией меня то же не зря было. Дядюшка мы хотим слышать о реальном положении дел в убежище, а не о том, что мы пришли и это главное.

- Я рад, что вы трезво оценили свои силы, так вот. На самом деле в "Убежище" не все так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Да нам не хватает некоторых медикаментов, есть проблемы с продуктами, но все они решатся, если мы сможем поднять ваш корабль в небо. Ваш отец на случай экстренных ситуаций всегда держал в бункере запас всего необходимого. Так же, я думаю, вы помните, что у Рода не один бункер. Поэтому лично я предлагаю как можно скорее навестить остальные бункеры.

Наконец - то голос подал Корвин, который всё это время сидел и что то писал в своём блокноте:

- Нет. Сейчас мы не будем поднимать корабль в воздух. это сильно заметно, мы итак очень сильно рискуем, оставив его на видном месте. Я предлагаю поступить следующим образом. Альбин - ты наберёшь крепких парней и девушек и начнешь с ними уборку замку и подготовку к реставрации плаца и тренажерного зала. После всего этого ты начнешь их военную подготовку. Марвину понадобится своя преданная гвардия и ты должен её предоставить. Дальше, Марвин, ты берешь тех, с кем когда то занимался своими экспериментами и делаете купол, который мог бы очистить поверхность и воздух от радиации. Нам нужно будет место для расселения всех подданных и производства оружия и еды. Ну а я с дядюшкой займусь инвентаризацией всего, что есть в бункере и составлю список того, что нужно будет взять из других убежищ. Но это всё может потерпеть. Перво - наперво нам нужно куда то спрятать корабль. Дядюшка, тут есть большие врата на поверхность, ну или место, куда можно отогнать Софу?

- Есть, неподалеку, километрах в 10 у нас горный кряж и там старая шахта, которая давно заброшена.

- Отлично, тогда Марвин, ты начинай работу над куполом. Альбин, ты пока выгрузи всё, что нам может понадобится из корабля. ну а мы с Тибо пойдем проведем инвентаризацию. На этом пока всё. Альбин, встретимся возле корабля через 4 часа. Будем его перегонять.

День 4. Корвин

В сокровищницу герцога мы совсем не хотели заходить. Печати на дверях не были сорваны, описи имущества сохранились, а хранитель герцогских драгоценностей (ныне, увы, покойный) пользовался полным доверием моего отца.

И все же это нужно было сделать. Нам точно нужно было знать, сколько ресурсов мы имеем и сколько можем отдать, если придется иметь дело с наемниками.

- Мы получили вчера три письма, - сказал Тибо, - от трех разных военных компаний. Они все предлагают свои услуги молодому императору для защиты его трона.

- Что вы думаете о них, мой господин?

За неимением собственных министров старый сокольничий стал нашим главным доверенным лицом. И пока Альбин тренировал имперскую гвардию, а Марвин проводил военные смотры, я занимался хозяйством. Вместе мы ходили и вели учет тому, что пережило бомбардировки и газовые атаки Зетака.

Картина была удручающей.

- Старый наемник - плохой наемник, а эти наемники даже старше меня. К тому же они малочисленны и вполне могут быть шпионами Зетака.

- Звучит логично. В таком случае ответа не будет. Подайте нож, пожалуйста.

- Держите.

Я надавил ножом на палец. Появилась кровь. Я приложил окровавленный палец к сенсору, и дверь в сокровищницу открылась.

- Двери закодированы на личные данные семьи Кайруан, - сказал я, - и внутрь я пойду один. Свет!

Свет включился по моему слову, двери за моей спиной снова сомкнулись. Я взял планшет и двинулся по коридору.

Языческие боги смотрели на меня - статуи из золота и металлов, которые неизвестны на земле. Груды монет, ожерелья, нити колец, клинки из цельного алмаза, бластеры с эмалированными прикладами - церемониальное оружие тех времен, когда владетели Горы Света еще были самовластными правителями. Чуть дальше сундуки ломились от тканей, которые не истлеют никогда: они были сплетены из синтетических нитей.

И жемчуг, много жемчуга, который приносили генномодифицированные моллюски озера Слаг.

Все это сказочное, феерическое богатство уже содержалось в описи моего планшета. Все вещи даже лежали точно так, как показывала последняя трехмерная модель сокровищницы. Все вещи - кроме одного китаара.

Китаар — это шестиструнный инструмент с корпусом полусферической формы и довольно длинным грифом, довольно популярный из-за легкости освоения. Конкретно этот экземпляр был инкрустирован серебром, сделан из качественной породы дерева - и не значился в описи. Но я так знал, откуда он взялся - он принадлежал моей матери.

Локкия Аламоре происходила из семьи, которая была более известной, чем богатой: ее отец был библиотекарем герцогов Кайруана в 13-м поколении. Отец познакомился с ней, проходя практику на Земле. Свадьбу сыграли после возвращения домой.

Мама любила свой китаар. Герцог Шарайя был младшим из пяти братьев и стал наследником Горы Света после того, как его семья погибла в катастрофе, отправляясь в паломничество к сетям Роботрона; с тех пор он скептически относился к религии. В такой ситуации рождение наследника стало критически важным моментом, и потому члены двора собрались в покоях молодого герцога, желая увидеть подтверждение его брака на деле.

Я знаю, как это случилось. Отец смущался людей, собравшихся вокруг него, и мама, чтобы ободрить его, сыграла на китааре любовную песню, которую он сочинил в честь нее в период сватовства. Мы были зачаты под двумя полными белыми лунами Кайруана, и в положенный срок появилась кладка из 20 яиц. Вылупились только я и мои братья.

Не для того сложилась вся эта цепочка событий, чтобы мы проиграли эту войну.

Китаар играл сам собой, струны дергались без помощи пальцев: видимо, так настроили его движок. Это была та самая любовная песня герцога Шарайи, только безбожно фальшиво сыгранная. "Очень странно", решил я. "Мама никогда не фальшивила при игре. Надо разобраться с этим позже."

Я взял инструмент с собой.

Вечером Марвин давал аудиенцию и созвал свой Малый Совет. После двух часов обсуждения хозяйственных и военных дел, когда мы с братьями остались одни, я показал Марвину найденный китаар. Его струны все так же грустно повествовали о том, как могущественный герцог Горы Света полюбил дочь библиотекаря.

- Движок бракован, - заметил Марвин. - Изначальная мелодия звучит совсем по-другому.

- Именно поэтому я и хотел показать его тебе, - сказал я, - потому что ты единственный из нас разбираешься в музыке.

Марвин взял инструмент в свои руки. Путем нехитрых усовершенствований китаар можно настроить так, чтобы встроенный движок перебирал струны для одной и той же мелодии. Мало кто этим пользуется, потому что так любая песня очень скоро надоест. Но мама зачем-то это сделала - но зачем?

- Я настрою лады, - сказал Марвин, - вдруг что-то полу...

Едва он закончил работу, как что-то щелкнуло, и у основания корпуса, там, где отверстие, появилась голограмма. От стройной женской фигуры исходило синее свечение. Я узнал ее — это была наша мама.

Локкия Аламоре одернула юбки, огляделась по сторонам.

- Если вы смотрите это, - сказала она, — значит, кризис, разразившийся в Империи, докатился и до нашей периферии и что вам пришлось обратиться к семейным сокровищам, исчерпав собственные ресурсы. Там вы и нашли мой китаар и разгади мою загадку.

Учение Роботрона говорит нам, что судьба всей Вселенной и жизни отдельных людей предопределены, как алгоритмы работающего механизма. Императоры Кормазо стремились следовать этому глобальному Плану, но любой расчет, касающийся мироздания, априори не учитывает судьбу отдельной личности как ничтожного фактора. Никто не мог предугадать гибель Царкаруса и восхождение его сына Зетака. Следуя этой логике, вы тоже - неучтенный фактор.

В этом ваша сила. В вашей ситуации будет разумным возглавить собственное правительство, так как у вас есть все права на трон Империи и достаточное число сторонников дома Кайруан. Но власть нуждается не только в физической, но и моральной поддержке. Для закрепления претензий вам необходимо совершить паломничество к сердцу Роботрона, так как именно технократический культ способен подарить вам союзников, одновременно владеющих и умами, и душами жителей Империи. Там мы и встретимся, дети мои. Отправляйтесь к сердцу Роботрона, и...

Она сказала еще что-то - очень красивое, но совершенно непонятное, и голограмма исчезла. В мамином голосе не было ни боли, ни тоски, хотя она была чувствительной женщиной - только чистый, холодный разум.

— Значит, Ледаан? - спросил Альбин. - Ледаан называют Сердцем Роботрона, так как именно на этой планете расположены базы данных его жрецов.

- Не знаю, - ответил я, - надо спросить у Марвина как адепта культа. Брат, что ты думаешь об этом?

Марвин сидел, уткнувшись лицом в ладони. Когда он поднял голову, глаза его влажно блестели.

- У фразы "Сердце Роботрона" есть другой смысл, - сказал он.

- В конце мама прочитала старинную молитву этому богу - одну из тех, которые писали монахи, а не нейронные сети, как сейчас.

Отправляйтесь к Сердцу Роботрона, и мы там увидимся –

У тока, бегущего по венам его, у его стальных рук.

Мы увидимся у сердца Роботрона, и не отчаивайся -

Это случится в мире лучшем, чем этот.

Минуту мы сидели потрясенные.

— Значит, - сказал я, а язык меня не слушался, — значит...

- Да, - подтвердил Марвин безжалостно, - наши родители скорее всего мертвы. Эта молитва читалась обреченными на смерть. Но мы должны совершать паломничество на Ледаан, как они этого хотели, потому что это - их последняя просьба.

День 5. Марвин

Не так просто оказывается принять потерю родителей. Теперь я должен начать править целым сектором галактики. Нам приходят сообщения с наших фамильных границ. Повсюду появляются регулярные войска империи. Вполне возможно, что скоро они появятся и здесь, как только стихнут пожары на поверхности от недавней орбитальной бомбардировки. Зотик просто пытается нас поймать. А куда нам бежать? У меня вообще-то ещё простреленная нога болит. Мне прикладывают уже третью наноповязку с тех пор как я появился на Кайруане. Мне говорят, что в ней заключены нано боты, которые могут морозного ежа из пальца воссоздать! Ха! Но что-то я до сих пор нормально стоять на двух ногах не могу. Вот и сейчас, сидя перед малым советом, и слушая их рассказы о ситуации, я чувствую не стихающую боль. Сама повязка уже из полностью белой стала практически полностью голубой от вытекающей крови. Я прошу моих советников прерваться. От всего происходящего меня уже тошнит. Зотик разрушил счастье моей семьи и миллионы других семей на Кайруане и ради чего? Какая у него мотивация?

Когда я был мал, мне говорили, что я родился в счастливом тысячелетии. Мне говорили, что наши родители много работали, чтобы создать счастливый мир для нас с братьями. Теперь этот мир разрушен. Нынешнее тысячелетие уже называют тысячелетием упадка всей галактики. В детстве, я слышал о грандиозных сооружениях, размером с планеты и о не менее амбициозных планах. В эти времена была построена Императорская армада - великий флот нашей галактики, были построены аванпосты на большинстве планет, в честь единого бога Роботрона строились колоссальные храмы в космическом пространстве. Сегодня, многие планеты насквозь прошиты буровыми установками и большинство из них полностью выкопаны, храмы заброшены, а армада закидывает ядерным оружием мирные планеты. Может быть, где-то там, есть решение этой проблемы, но учёных в империи осталось не так много, а я его просто пока что не вижу.

Мама сказала, что нужно идти, и Роботрон укажет мне путь, что всё в мире предопределено. Но как тогда единый бог посмел предопределить её смерть. Смерть, наверное, одного из самых преданных своих поклонников?! Нам нужно продолжать собрание:

- Дорогие мои наставники. Рано или позно, но Зотик точно окажется здесь, у нас дома. Мы можем готовить планы обороны, засад и внезапных атак в тыл, но мы всё равно не справимся с армией всей галактики. Другие великие дома очевидно должны быть разгневаны от узурпации трона. Есть известия с других краёв галактики? - задал я вопрос совету.

- Нет, ваше превосходительство, ни единого сообщения с других частей периферии.

- Это настораживает. А мы можем связаться с ними?

- О Светлейший, системы отправки гиперсигналов уничтожены флотом Зотика.

- Ладно, я и мои братья улетим ненадолго, чтобы выполнить последнюю просьбу нашей матери. К тому же, паломничество покажет великим домам, что у нас намного больше общего с Роботроном, чем у Зотика. Это всё равно лучше, чем остаться здесь и ждать когда армада снова придет на орбиту Кайруана.

- О Прекраснейший! На так часто законное право наследовать трон галактики даётся вашему роду. Мы не можем так рисковать. Позвольте нам отправить вместо вас других молодых рептилий? О как же ужасно будет если вы окажетесь в лапах Зотика, будь он проклят. Мы можем укрыть вас здесь, где вас никто не найдёт, а как только победа будет у вас в кармане, вы выйдите из тени и представите всем рептилиям своё светлое лицо.

- А у вас есть на примете пилот лучше меня?

- Мы сами готовы отправиться, и готовы погибнуть, если Зотик обнаружит нас.

- Я думаю вопрос на этом закрыт.