Дневник некроманта

Глава 1. День 4. Волков бояться - в лес не ходить

Во всяких историях про попаданцев, главный герой после перерождения обретает новые силы, власть и гарем в придачу. Вот это все не про меня. Ну или пока не про меня.

Так то, всего четвертый день как я “родился” в этом мире, а уже успел насрать колдуну, сжечь деревню и даже разок сдохнуть. Ну, а с кем не бывает? И вот теперь уношу ноги вместе с котом-вампиром Сириусом. Да, спутник у меня весьма специфический. Зато он не желает меня прикончить, а для меня это уже достижение.

Двигаемся мы в целом наобум. Выбрали ближайшую тропинку и побрели по ней. Правда сутки без сна и изнурительный бой с колдуном дали о себе знать, мы умудрились заплутать по прямой дороге. Хорошо хоть Сириус увидел наши следы и смог направить снова вдаль от деревни.

И вот уже середина дня. Ноги гудят, глаза слипаются, а в желудке еда последний раз была вчера. Очередной шаг заканчивается полетом в кусты.

- Иштван, с тобой все норм?

- Да. Жив, цел, ни разу не орел. Мне бы немного передохнуть, а то ноги уже не держат.

- Без проблем. Я тогда пошел охотиться.

Котопир сорвался с места и сразу исчез за ближайшим деревом.

Что ж, сытый вампир это всегда хорошо, а Сириус при этом еще и высший. Правда по нему так и не скажешь, для принца тьмы он уж слишком слаб и глуп.

И вот я один в лесу, прямо в кустах и без сил. Самое время погрузиться в глубокую медитацию. Состояние моего гаэмона оставляло желать лучшего. Пришлось срочником разгружать каналы и перераспределять энергию. Процесс шел вот совсем не быстро. Причем не понятно, либо мне не хватало опыта, либо вторые сутки без сна сильно мешали концентрации.

Не уверен, сколько времени так пролежал, но солнце уже начало садиться, когда я закончил. Поднялся в сидячее положение, стал осматриваться и уткнулся в волосатую жопу волка. Ну, звиздец! И ладно, если бы волк был обычным, но этот был размером с буйвола. Теперь понятно, как тут выглядят варги.

Опустился назад в куст, в надежде что меня не заметят. Ага, как же, с моей то удачей. Ветка громко хрустнула под моим телом.

Пред моим лицом тут же сомкнулась волчья пасть. Хорошо хоть я смог восстановиться и с новыми силами не просто отпрыгнул, а прям сотворил сальто назад и дополнил это ещё и пируэтом. Я и не знал, что так умею. Вот только варг тоже не стоял на месте, он рванул и попытался разорвать меня своими когтями. Пара щитов праха разлетелись от ударов моментально, но дали лишние секунды, чтобы увеличить дистанцию.

Теперь уже я взял инициативу в свои руки и стал закидывать волчару сгустками тьмы. Толку от этого было не то чтоб много, похоже все местные псины сутулые умеют ловко уворачиваться от снарядов. Варг совершил быстрый рывок и укусил меня за плечо. Больно, чертовски больно! Однако теперь увернуться ему было особо некуда. В свободной руке создал оружие из тьмы, в виде светового меча, и сразу воткнул в шерстяного. Тот взвыл, разинул пасть и отпрыгнул. Я тут же почувствовал реки крови из раны.

- Сириус!!!

Надежды, что мой коллега прибежит меня спасать было не то чтоб много, но без него мне точно конец.

Варг скулил и хромал, кажется я ему попал по ноге. Надо было выиграть больше времени: развеял темный меч, достал кинжал и сотворил перекачивание жизни. Некротические щупальца опутали волка и начали вытягивать жизненные силы. Рана на плече стала затягиваться. Варгу это очень не понравилось, тот рванул на меня с ещё большей скоростью. Я вскинул дубинку и попытался отбить ей голову хищника. Вот только я промахнулся. Правда волчара тоже переборщил с усилиями и в тупую протаранил меня своей головой. Лететь было весело, а вот над посадкой явно стоит поработать.

Приземлился я не мягко, все тело болело, пара костей были сломаны, а сознание улетало. На остатках сил прикрыл себя завесой тьмы. Волк попытался сквозь нее прокусить меня, но только обжег морду.

И тут вдруг на варга что-то запрыгнуло. Едрить его за ногу, Сириус вернулся! И ещё как эффектно. Котопир одним рывком оседлал волка и вонзил в него свои клыки. Варг стал носиться по кругу и пытаться скинуть с себя неожиданного всадника, вот только вампир воткнул еще и свои когти в бока волку, чтобы крепче держаться.

И тут вдруг из леса выбежало нечто, похожее на зубастый трупак. Существо вслед за котопиром прыгнуло на варга, вот только прыти вампира в нем не было и оно просто вгрызлось в шерстяную жопу.

Вся эта вакханалия дала мне время. Я наконец собрался с силами и вновь сотворил перекачивание жизни. На этот раз волчара не смог вырваться из тентаклевой хватки и медленно умирал. Я же чувствовал как мои раны затягиваются, а тело напитывается силой.

И вот, наконец, варг свалился замертво. Зубастый труп продолжал жевать шерстяной зад, как будто ничего не изменилось.

- Сириус, что это за существо?

- Это мой упырь. Классная штука же.

Я глянул на трупешник. Быстрое, зубастое, но при этом невероятно тупое создание. Чисто ради равенства нежити - взял под контроль мертвого варга. Поднятый волк встал, сбросил с жопы упыря и подошел ко мне.

- Вот это - классная штука!

Кажется котопиру даже немного стало обидно. Ничего, привыкнет. В этой группе я альфа некромант, а он так - недоучка.

Упырь поднялся и уставился на меня, мертвое лицо разразилось в подобии улыбки, а изо рта потекла слюна.

- Стой! Не трогай Иштвана! Он друг! - Сириус всеми силами пытался тормознуть своего трупика.

- Аыаааыауы, - было ему в ответ.

Трупак полез ко мне. Монстрилка стремная как ни крути, но чересчур тупая. Я просто выставил перед собой завесу тьмы. Вурдалак, кажется, вообще проигнорировал препятствие и шагнул в темную дымку. Результат ожидаемый - моментальная дезинтеграция. Оставшаяся рука, нога и небольшая часть тела свалились на землю.

- Сорян, но он сам на меня полез.

- Да ладно, я ещё создам. Раз уж такое дело. Можешь меня научить некромантии?

- Не то чтобы я профессионал, сам всего пару дней практикую эту область магии. Ладно, давай попробуем с простого. Как насчет изучить призму тьмы?

- Эммм.. А что это такое?

- Это заклинание позволяет увидеть негативную энергию, тем самым можно довольно легко выявлять яды, болезни и проклятия.

- Как-то бесполезно для меня.

- Это не для полезности, а для того чтобы ты лучше мог работать с некротикой. А теперь заткнись и слушай.

Котопир аж присел от моего напора. Надо бы поактивнее создавать ореол таинственности, чтобы он делал все, что я скажу, без лишних вопросов.

- Для начала попробуй собрать небольшое количество некротической энергии и сформировать из нее эдакие линзы напротив глаз. При высоком уровне контроля можно будет приближать эти линзы, пока они не будут прямо на сетчатке, чтобы не вызывать подозрений, когда творишь заклинание.

Сириус задумался и начал действовать. Какое-то время ничего не происходило, я даже подумал, что он тупо уснул, но вдруг его глаза покраснели, из них хлынула кровь, а через несколько секунд они вытекли из орбит. Зрелище похлеще, чем в каком-нибудь ужастике.

- ААААААААААААААААААА!!! Иштван, я ослеп!

- Твою мать! Сириус, я же сказал концентрировать энергию напротив глаз, а не в них! Сиди смирно! Я попытаюсь тебе помочь!

Не думал я, что так скоро придется вмешиваться в устройство чужого организма. К счастью проблема была локальной. Я быстро извлек некротику из поврежденной области и начал методично омывать маной поврежденные каналы. Те быстро срастались, что в физическом мире проявлялось как выращивание новых глаз.

- Ну, вот и все, принимай работу.

- Ура! Я снова вижу!

- Слушай, Сириус, солнце уже садиться, я бы тут лег поспать. А завтра продолжим путь.

- Ну, спи. А я ещё поохочусь.

Котопир вновь растворился в лесу. Когда-то я думал, что он будет той еще занозой в причинном месте, но нет - классный парнишка. Тоже некромант, совсем не обременен моральными ценностями, так ещё и старается меня не сожрать. Всем вампирам вампир!

Я же чувствовал жуткую усталость, приказал дохлому варгу лечь и охранять меня, а сам залез ему под лапы и даже кое как укрылся хвостом. Конечно не кровать с одеялком, но пока и так сойдет.

***

Сириус вышел на охоту. Инстинкты убийцы сигнализировали о обилии еды вокруг. Вот только где конкретно было не понятно. Вонь от трупов сильно сбивала и пришлось вести поиск по следам. Вот как раз обнаружились недавние отпечатки лап на земле, чего-то большого.

Котопир взял след и двинулся по нему, пока не дошел до поляны. Там стоял очередной варг, примерно такой же, как недавно умерщвленный. Волчара стоял к Сириусу задом и ел неопределенное парнокопытное. Вампир посчитал, что это идеальный шанс и прыгнул на волчару вперед клыками. Вот только варг услышал его и отошел. Сириус на скорости воткнулся в мертвую тушу.

Последнее, что он увидел - как смыкается на его шее огромная, зубастая пасть.

Глава 2. День 5. Химера

Утро, без чашечки капучино, добрым не бывает. Но вот сейчас я себя чувствовал хорошо. Туша огромного волка, на удивление, оказалась вполне удобной кроватью.

Встал, слегка размял затекшие мышцы и осмотрелся. Место это довольно тихое и приятное. Жаль только от ошметков вурдалака воняло ужасно. Блин! Совсем забыл! А где же Сириус?

Прокричал несколько раз, но его все никак нет. Сел в медитацию. На астральном плане все тихо. Сильные искажения, оставляемых аурой котопира отсутствуют. Значит он где-то за пределами радиуса сканирования, либо сдох. Да ладно, что тут должно водиться такое, чтобы прикончить высшего вампира?

- Надеюсь у тебя, Бобик, остался нюх. А, ну, ищи Сириуса!

Дохлый варг принюхался и взял след. Мертвая животина довольно быстро побежала, так что пришлось нестись за ним, что с огромной дубиной в руках не такое уж простое занятие. Пятнадцать минут пробежки сильно утомили, но мы пришли на поляну. Тут была куча костей различных животных, а на вершине валялся Сириус. Вот только он походу сдох. Грудная клетка вскрыта, внутренностей нет, череп расколот и большая часть мозга сожрана. Нифига себе он поохотился!

Что ж, первым делом стоит попытаться собрать его тело. К тому же я тут недавно резко стал химерологом. Не то чтоб я прям понимаю, как это работает, но хуже я вряд-ли уже сделаю. Вот только не все так просто. Заглянул в гаэмон Сириуса и руки сразу опустились. Если у деревенской девушки можно было хоть как-то прикинуть, что с чем можно попытаться связать, то тут тотальная мешанина из непонятно чего. Даже по самым скромным прикидкам, энергетическое тело вампира было колоссально сложнее человеческого. Самое время обратиться к богу за помощью.

- О, величайший из безумнейших. Дай мне силу вернуть к жизни эту жалкую душу, наделить его силой и безумием.

В голове вновь пронеслись знания. Как и прежде запомнить сию мудрость не представлялось возможным, но это и не нужно было. Руки сами потянулись и принялись творить. Каналы перемещались, что-то пересобиралось вновь, а разорванные вообще удалось убрать. И вот оно, мое творение!

Новый Сириус потерял свою шерсть, посинел, довольно сильно ссохся и изменил форму ладоней. Нижняя челюсть у него отсутствовала, впрочем, похоже, как и внутренние органы. В напоминании о прежнем котопире остались лишь кошачьи ушки и некоторые черты лица.

- Ну, как, живой?

- Да. Что со мной произошло? - несмотря на отсутствие нижней челюсти, Сириус смог говорить довольно четко, хоть и издавал довольно мрачный гул, словно из канализационной трубы.

- Тебя твоя добыча съела. Подозреваю, что где-то в лесу бегает бешеная животина, причем под воздействием твоей крови еще и чертовски сильная. А самое интересное, что через пару часиков оно захочет снова кайфануть и начнется ломка. Думаю, ты догадываешься куда оно пойдет за новой дозой.

- Ты хочешь сказать, что теперь по лесу бегает варг-наркоман?

- Усиленный твоей кровью, варг-наркоман!

- Давай валить отсюда.

- Да я только за!

Вот только Сириус даже на ноги встать не успел и снова вырубился. Похоже операция по химеризации требует длительного восстановления. Пришлось с трудом закидывать его на труп моего волчары и везти так.

Направление движения я, на удивление, запомнил и даже, несмотря на топографический кретинизм, шел ровненько на север. Узнал я это благодаря карте из интерфейса. Да, вероятно стоило сразу ее открыть. Правда она в общем-то по большей части закрашена и видна только та местность, что мы прошли.

Время шло к полудню. В животе снова заурчало. Жрать хотелось просто ад. За два с половиной дня я лишь раз перекусил кашей. Пришлось оставить котопира с поднятым варгом в кустах, а сам отправился охотиться хоть на какую-то дичь.

Первым делом просканировал астрал, на наличие живности вокруг. Уловил поблизости что-то довольно крупное. Надеюсь не снова варг. Эти псины меня уже изрядно достали.

Пробравшись сквозь заросли за целью, добрался до кабана. Не люблю свинину, но сейчас готов и собаку сожрать. Для минимизации затрат мясца взял сгусток тьмы, сжал его до размера и формы пули. Полученный осколок тьмы моментально прошил кабана насквозь. Ого-го, да это ж настоящий магический огнестрел!

Дикая свинья завизжала, развернулась и понеслась в мою сторону. Вот же ж зараза! Выставил щит праха. Зеленый блинчик разлетелся от удара и откинул дикую свинью назад. Я же пальнул снова осколком, дезинтеграция большого объема была бы непомерной затратой мяса. Вот только магический снаряд вновь прошиб кабана совсем не задев жизненно важные органы. Тот снова рванул на меня. Да окей, маны у меня хоть завались, можем так весь день повторять. Выставил очередной щит праха. Вот только в этот раз расколотая защита не откинула кабана, тот влетел в меня на скорости насаживая на клыки. В животе прошлась адская боль. Даже по скромным меркам без срочной медицинской помощи мне точно кабздец.

Начал формировать заклинание перекачивания жизни, ведь это был единственный шанс выжить сейчас. Вот только кабан не успокоился, лишь стал активнее дергать мордой, разрывая мой живот в мясо. Мир померк, сознание улетучилось. Тьма…

Глава 3. Сделка с авешей

Проснулся я рядом с костром. Боли в животе не было. Да и в целом чувствовал я себя здоровым и отдохнувшим.

Рядом с костром сидел мужчина. Выглядел он довольно богато, в стильной одежде и без каких-либо защитных вставок. Решил глянуть на него со стороны астрала. За последние дни я довольно активно развивал свой гаэмон, посредством энергетического сканирования, и моя аура довольно ярко горела синим с отголосками зеленого пламенем. Так вот, этот парень не просто горел, его свечение можно было бы сравнить со взрывом сверхновой. Даже колдун из деревни на фоне этого выглядел ничтожеством.

- Я вижу проснулся. Не волнуйся, я не враг. Меня зовут Скив.

Ощущение, что в прошлой жизни наши имена были как-то связаны. Ох уж эта потеря памяти после перерождения.

- Я Иштван! Маг и… относительно сильный некромант.

Насколько я узнал, в местных землях некроманты довольно уважаемые ребята. Вот и посмотрим насколько этот парень под меня прогнется.

- Да-да. Силу твою я видел, только тебя кабан загрыз.

Вот и вся польза от понтов. Видимо придется по старинке вешать лапшу на уши и надеяться, что проканает.

- Ты, кстати, не видел моего товарища? Он валялся на дохлом волке, когда я уходил на охоту.

- Синяя химера? Он и поднятый варг вон за теми кустами.

Присмотревшись я действительно увидел сквозь листву две тушки. Котопир все еще спал, но это даже к лучшему.

- Слушай, а ты случайно не разбираешься в некромантии, а то мне нужен учитель. А я бы за это мог отрабатывать, выполнять всякие… сомнительные задания.

- Ты про что-то такое? - Скив взмахнул рукой. В воздухе появился огромный зеленый череп, клацнул зубами и исчез.

- Вау. А тебе не нужен ученик?

- А зачем? Я и сам справляюсь.

Довольно огорчительно такое слышать. Впрочем ничего удивительного. Сильному магу ученик нужен, как третья нога. Именно поэтому они за обучение берут золотом, а у меня всего-то две золотые на шее висят.

- Ты откуда вообще такой, Иштван? И давай без глупостей, - Скив поднял руку и в ней появился шар. - Если соврешь, я сразу увижу.

- Вообще я издалека. С юга, - с детектором лжи приходилось изъясняться максимально размыто, чтобы меня не раскрыли.

Шар загорелся зеленым. Отлично, пока держимся. Главное не расслабляться раньше времени.

- Да, ну, прям из-за гор?

- Каких гор?

- Ясно, значит совсем не местный. Я б даже сказал не с этого мира.

- Да не. Ты чего?

Шар запылал красным. Оп-па. Так вот легко и непринужденно спалил меня. Надо бы вырубить эту штуку нафиг, пока он еще чего не выяснил.

Без погружения в медитацию ощущать внешние потоки энергий было значительно сложнее, но я уже как-то приноровился. Вот только на месте шара не было ничего. Как-то не похоже на артефакт.

- Иллюзии значит.

- Ну, да. Тебя легко обмануть. Великий Иштван! - Скив аж до слез рассмеялся. - Да не обижайся ты. Правда ведь забавно вышло. Да и у меня к тебе есть одно задание.

- Какое задание? И какова цена вопроса?

- О как. Сразу по делу. Хорошо. Чтобы ты хотел?

- Знания. Много знаний. В идеале все знания мира. Особенно про магию.

- Книга по теории магии сойдет?

- Было бы неплохо, вот только я читать не умею.

- Так можно не буквы читать, а руны. Вообще-то базовый навык любого мага.

В интерфейсе я читал про руны. Этакие физические маяки связанные с ментальной областью данных. Технология просто шикарная. Подключившись к руне, можно освоить за секунды целый пласт знаний. А еще в них можно вложить заклинания и тем самым наделить предметы силой.

- Этого я тоже не умею. Но будь в этом мире библиотека с руническими записями, я б там поселился.

- Вообще-то такие есть. В целом по миру их много. Просто надо знать где и иметь пропуск. Слушай, как насчет того, что я тебе оформлю допуск в одну из величайших библиотек этого мира, а ты выполнишь одну работенку?

- Звучит даже слишком притягательно. Что за задание?

- Да так, надо найти и уничтожить один амулет. Все просто же.

- Чую подвох. И где искать этот амулет?

- Амулет рядом с морем, на север отсюда. Ты я вижу умеешь чувствовать магию, а амулет источает ее такое количество, что не пропустишь. А что касается подвоха… скажем так, тебе бы силенок поднабраться. Охрана там серьезная. Сейчас тебя там точно прикончат. Но ты не переживай. За риск я тебе даже аванс накину. Ну, что, по рукам? - Скив протянул почему-то левую руку.

Левша что-ли, а не важно. Это самая выгодная сделка, что только можно было заключить. Доступ в одну из крупнейших библиотек. Да даже если там божество охраняет этот амулет - я ему башку оторву за такую цену.

Не затягивая с этим пожал руку. Скив же достал довольно странный, зеленый клинок и отсек мне руку от плеча.

- ААААААААААААААААААА!!!

- Да ладно тебе. Совсем не больно же.

Вообще-то чертовски больно! Сознание поплыло. Болевой шок и потеря крови делали свое дело. Помутневшим взглядом увидел, как Скив подкинул мою руку вверх. Та загорелась зеленым пламенем и начала видоизменяться в палку с черепом на вершине. По окончанию метаморфозы, в ноги Скиву упал посох, местными называемый хиллс.

- Хм. Надо бы что-то с этим сделать.

Скив отсек себе левую руку и шарахнул ей прямо мне по плечу. Рука приросла моментально, после чего сознание совсем померкло, и я вырубился.

***

Не уверен, сколько я пролежал на земле. Открыл глаза, осмотрелся. На минуту даже подумал, что мне все приснилось, но нет. В напоминание о встрече со Скивом остался посох на земле, и все еще горящий костер.

Говорят, если ты заключил сделку с мутным типом, то поступишь мудро, пересчитав после этого свои пальцы, потом руки и ноги, а потом родственников. И вот руки я, как раз, не досчитался…

Раз уж уже ничего не попишешь, придется жить так. Для начала разберусь с этим хиллсом. Взял его в руку и решил рассмотреть. Посох был темно-серым, ближе к черному цвету. Сам шест напоминает вытянутую неровную кость. Сверху прикреплен череп, причем он живой, вон клацает челюстью. А за черепом крепятся 2 хребтины, что в общем-то отражает мой уровень владения некромантией.

С рукой дела обстояли сложнее. Даже в интерфейсе она отображалась как “рука авеши”. Теперь хоть понятно с кем имею дело. Просканировав структуру руки, пришел к выводу - это просто что-то невообразимое. Энергетических каналов в ней было в разы больше, чем во всем остальном мне. А еще этот Скив знатный химеролог, раз подключил ее ко мне. Это как подсоединить плейстейшн пять к доисторическому, бесцветному телевизору.

Что ж, думаю самое время поохотиться и заодно опробовать новую игрушку. На энергетическом уровне вновь было довольно активно и поэтому побрел к ближайшему сигналу. Пробравшись сквозь заросли увидел копошение в кустах. Ну, нет, в этот раз я не буду экономить силы. С новым посохом у меня появилась возможность творить более могущественные заклинания. Накопив в хиллсе побольше энергии, сформировал из нее этакий конус и запустил в куст. Полученное копье праха пролетело сквозь цель, из куста выбежал мужчина в доспехах и на ходу матерясь стал убегать. А я рванул за ним. Лишние трупы на дороге не валяются.

Пробежав с десяток метров, выбежали к дороге. Вот только тут у него были друзья с повозкой. Все трое вооруженных и одоспешаннных мужчин уставились на меня. Здрасьте приехали. Я вам не порноактриса, чтобы один против троих выступать. На ходу откинул еще пару копий праха и рванул назад. Не знаю, что это за ребята, но преследовать они меня перестали быстро.

Пройдя еще пару десятков метров, наткнулся на лося. В этот раз пальнул осколком тьмы, прям в голову, чтоб наверняка прикончить. Рогатое животное подохло моментально.

Теперь встал вопрос, а как блин его транспортировать. Пришлось поднять труп и привести к костру. Там разделал тушку как смог. Некромантский кривой кинжал не особо подходит для снятия шкуры, но другого у меня нет. В целом получилось даже неплохо. Шкура почти не пострадала при снятии. Дальше я вырезал печень, так как это самая питательная часть и тут же начал жарить на костре. Удивительно, что огонь не затухал, а поленья, кажется, совсем не прогорали. Впрочем после отрубания руки, такие мелочи меня даже не удивляют.

Хорошенько поев, наконец набрался сил. Призвал к себе варга с Сириусом на спине. Котопир продолжал спать. Чтобы срезанную шкуру подсушить - развесил ее на вампире, он все равно ничего не замечает.

Продолжил путь на север по дороге. Куда-то же она ведет, а значит рано или поздно я уткнусь в населенный пункт.

К вечеру таки дошел до города. Хотя больше это было похоже на крепость. Огромные стены, башни и что-то вроде прожекторов на них. Вот только время уже шло к ночи. На моих глазах мост от входа в город пропал. Интересненько, получается тут даже мосты энергетические. Решил проверить место, откуда он шел. Там стояла каменная платформа с парой тройкой рун и сложным вложенным заклинанием. Чисто на вскидку - это приемник. А значит, что пока из города не подадут сюда поток энергетического моста, придется ожидать.

Пожалуй на сегодня мне хватит всяких бед. Я поднялся на небольшой холм рядом с городом, лег спать рядом с Сириусом и дохлым варгом.

Глава 4. День 6. Некрофилия

Сириус проснулся с первыми лучами солнца. В первую очередь вампир стал рассматривать нового себя. Чем бы он не стал - это явно была не нормальная форма жизни. Впрочем котопира это вообще не волновало.

После первичного осмотра себя любимого, Сириус отправился охотиться. Принюхавшись, он учуял запах крови крупного животного и направился к нему. Быстрая пробежка по лесу и цель была найдена.

В кустах сидел медведь и жрал ягоды. Котопир ощутил, что теперь может не просто питаться кровью, а напрямую тянуть жизненные силы из своих жертв. Сириус выдохнул и начал всасывать энергию животного.

Медведь почувствовал чужое вмешательство, заметил вампира и сразу же на него напал. Животное быстро запрыгнуло на вампира и переломало ребра. Мохнатый уже собирался откусить лицо вампиру.

- Стой! Не ешь меня!

Медведь на мгновение даже застыл, но не надолго. Животное заревело. Котопир в своем бедственном положении не придумал ничего лучше, как засунуть свою руку в пасть медведю. Мохнатый от такого знатно прифигел и попросту убежал от безумного кота-вампира-химеры.

Сириус же остался голодный и с переломанными ребрами. Вампир вновь рванул на поиск еды. В этот раз ему повезло. Котопир вышел на поляну. Там на земле лежал мужик, со спущенными штанами и… занимался своими делами. Вампир подкрался к беззащитной жертве и высосал его без остатка. Все же кровь была вкуснее просто энергии.

У убитого Сириус нашел колчан со стрелами, лук и шарф. Последнюю находку вампир сразу же намотал на себя, чтобы прикрыть отсутствующую челюсть.

Напоследок, вампир поднял труп мужика и отправился обратно к Иштвану.

***

Проснулся я когда солнце уже встало. Осмотрелся и сразу заметил, что Сириуса нет. Надеюсь ему хватит ума после своей охоты принести мне пару тушек животных, а то есть сильно хотелось.

Пока ждал своего компаньона, потестировал руку. Прогон маны через нее не дал каких-либо результатов. Сложная структура при подпитке вообще не реагировала на энергию или, по крайней мере, не реагировала в видимом мне диапазоне. Заклинания творились не легче и не сложнее. А значит, все эти каналы не предназначены для концентрации маны или какой-либо фокусировки. В физическом плане было так же тухло. Рука не обладала избыточной силой, прочностью или хотя бы низкой чувствительностью к боли.

Наконец прибыл Сириус. Да не один, а с трупом в придачу. Вот только сразу возник вопрос к предпочтениям котопира - труп шел с голой жопой . Вот себе, Сириус, прикрыл отсутствующую челюсть, а жмуру прикрыть его, так сказать талант до колен, не додумался.

- Иштван, нам нужна свеча!

- Что? Зачем?

- Да мне мужик рассказал, про афигенный ритуал. Только там свеча нужна.

- Эм, этот мужик? - я с большим сомнением ткнул в полуголого жмура.

- Да неее… не парься в общем.

Не то чтоб я волновался за Сириуса, но кажется процесс химеризации повредил ему разум. Или его просто одарило божественным безумием. Впрочем ничего необычного.

- Я тебе, кстати, тут рюкзак принес.

Я аж даже не ожидал такого подгона. Приятно. Жаль только мне нечего в него положить.

С нашего пригорка было видно, что мост из города еще не пустили, поэтому стоило заняться исследованиями.

- Сириус, постой на месте, я просканирую твой мозг.

- Это тебе зачем?

- Ты нежить. Потенциально очень крутая нежить. Было бы здорово попытаться воссоздать энергетическую структуру твоего мозга в моем дохлом варге.

- Звучит сложно и опасно.

- Да не переживай, все будет хорошо!

В последнем я сомневался, но подопытному кролику, то есть коту, не обязательно об этом знать. Подозвал варга поближе, чтобы на ходу химерить.

Мозги котопира представляли из себя сложную сеть каналов, что вообще не перекликалось со структурой варга. Как это по нормальному воссоздать и потом подключить не было ни малейшей идеи, но с чего-то стоило начинать. И вот я копаюсь в голове волка, пытаясь нарастить новые каналы. Проблема в том, что труп не очень то подходит для создания новых структур - гаэмон трупа разрушался быстрее, чем удавалось его дорабатывать.

- Нет, так не выйдет. Нужен живой образец.

- Все? Фух. Я уж боялся очнуться в теле псины.

Уже хотел закончить, как до меня дошло. Энергия в теле вампира движется быстро. Это вполне может объяснять их куда более живой вид, чем они на самом деле являются. Вновь залез в гаэмон варга и начал разгонять потоки энергии. Вот только дохлому волку от этого стало хуже, он начал весь ломаться, дергаться, а под конец у него взорвалась голова. Что ж эксперимент очевидно не удался.

Подождав еще часок, увидели, что мост появился и ворота в город открылись. Отправились туда. Я, Сириус и его труп эксбиционист.

- Ты бы ему хоть причиндалы прикрыл.

Сириус не долго думая сорвал с верха дохлого мужика оставшуюся одежду и стал ее придерживать перед половым органом жмура. Картина по меньшей мере сомнительная. Впрочем котопир есть котопир, он тот еще псих.

Дорога в город сейчас пустовала. На мосту были лишь стражники, охраняющие ворота. Впрочем нам от этого только лучше. Главное, чтобы нас на входе не развернули.

- Стоять! Кто такие? Причина посещения?

- Мы путники. Хотим посетить город, закупиться провизией и отправиться дальше.

- Тогда вы по адрессу. Карфаген - торговый город. За вход с товаром или нежитью требуется оплатить налог.

- Лично у меня нет ничего кроме моего кинжала и хиллса.

- Вы проходите.

Оба мужика слегка поклонили голову мне. Видимо это что-то вроде местного культурного приветствия. На удивление, их вообще не смутила огромная дубина, которую я тащил на плече.

- А вот ты… - стражник кажется пытался подобрать название Сириусу, но у него явно не нашлось слов для этого. - Тебе придется заплатить за нежить.

- Не собираюсь я платить. Отвяньте!

Котопир, ну еб твою! Мы в шаге от торговых рядов с возможными книгами, артефактами и утварью для похода. А этот псих срется со стражей.

Пара минут агрессивного диалога и угроз прикончить стражников привели лишь к агрессии со стороны мужиков. Те направили свои алебарды в сторону Сириуса. И тут вампир совершил поступок, которому у меня не было объяснений. Каким-то образом, без нижней челюсти он откусил себе палец и выкинул в воду. Застыли все. Стражи стояли в полном непонимании что произошло, а котопир кажется начал осознавать, что совершил дичь.

- Мужики, мы с вами начали не с того. Давайте, если я вам покажу кое-что невероятное, что вы никогда не видели, вы меня пропустите.

Стражники лишь переглянулись и пожали плечами. Я же очень надеялся, что он не сделает то, о чем я подумал.

- Вот! Такого вы точно не видели никогда в жизни, - котопир убрал одежду с прикрываемых причиндалов жмура, показывая теперь уже полностью оголенного трупа.

Ну, и на что я надеялся? Пожалуй отойду подальше, чтобы никто не подумал, что я с ним.

- Ну, так что, я пойду?

- Заплати налог за труп и входи, - мужики, несмотря на безумие ситуации, старались себя вести максимально профессионально.

- Да вы достали!

Котопир схватился за член мертвого мужика и начал его дергать.

Он что, пытается подрочить трупу? Надо бы точно покопаться в его мозгах. Это перебор даже для последователя Йорика.

- Сириус, прекрати заниматься херней! Оставь труп за воротами и пошли в город.

Котопир в этот раз прислушался и оставил труп. Стражники пропустили его, провожая напряженным взглядом.

Глава 5. Преступление и наказание

Рынок простирался практически сразу за вратами города. Это была большая площадь с кучей палаток. В первую очередь нужно было узнать, где нужные нам товары продаются, поэтому подошли к ближайшему торговцу.

- Добрый день, любезный. Не подскажите ли где нам можно тут закупиться книгами по магии? Желательно для новичков.

- И свечи!

- По поводу книг вы явно не по адресу. Вам бы в институт магов в Изенгарде, - продавец очень задумчиво отвечал. - А, что касается свечей, так вон в церкви можно прикупить.

Дальше любезничать было незачем, поэтому тут же отвернулся от торгаша и направился в сторону церкви.

Религиозное здание было небольшим и совсем неказистым. Никаких вычурных черт, позолот или чрезмерных религиозных знаков. По большей части, если бы продавец не ткнул пальцем именно в это здание, я бы и не подумал что тут церковь.

На входе стоял мужчина в рясе, полагаю местный монах, а пред ним расположился столик со свечами и другими религиозными атрибутами. Прям то что нам надо.

- Эй, ты. Сколько стоят свечи? - Сириус явно не обладал чувством такта.

Монах же вместо ответа прочертил рукой по воздуху воображаемый круг и разрубил его посередине.

- Один серебрянный за пять свечей.

Котопир даже не стал торговаться. Тут же достал монету и кинул на стол, попутно сгребая пять свечей.

- Что теперь? - обратился он ко мне.

- Ух, с чего бы начать. Раз уж с книгами не вышло, думаю стоит закупиться стандартным набором путешественника. Палаткой, полевой кухней, одеждой, огнивом, бутылями для воды и всякой всячиной по мелочи.

- У меня осталось четыре серебряных и горсть медных монет.

- Тогда хотя бы пройдемся по рынку и прикинем цены.

На этом развернулись и побрели обратно на рыночную площадь. Людей там уже набралось довольно много. Ради собственной статистики просканировал астрал. Как и предполагал, абсолютное большинство торговцев не обладали магическими способностями, но вот среди толпы покупателей магов была добрая половина. Что больше меня привлекло, так это обладатели некротической энергии в гаэмоне - так сказать собратья некроманты. Вот только в отличие от меня они были разодеты довольно нестандартно. Обычно, когда представляешь некроманта, это мужик в поношенной дряхлой черной рясе, тут же было все в точности наоборот. Местные повелители мертвых ходили в белоснежных рясах, что больше подходит всяким священникам доброго божества, чем психам поднимающим толпы нежити. На их фоне, я выглядел бомжом в рясе со стухшей башкой на поясе.

Пока я был отвлечен на свои наблюдения, Сириус вновь устроил небольшой скандал. Котопир на повышенных тонах срался с очередным торгашом. Правда тему спора я пропустил и лишь из отдельных реплик мог предположить, что моему компаньону очень не понравились расценки. Срач ни к чему не привел, Сириус отошел к углу палатки и встал, как вкопанный.

Это уже напрягло меня. Что-что, а сдохнуть на плахе за украденную тарелку было бы верхом идиотизма. Вот только лучше бы он попытался своровать. Даже не погружаясь в медитацию я почувствовал поток энергии от лавочника к вампиру. Взглянул на торговца и убедился в своих предположениях, тот умирал. Вдруг у продавца на шее лопнул амулет красной дымкой.

- Убийца! Меня хотят убить! На помощь!

Вот, ну, надо было ему это? Я тут же попытался рвануть в толпу и свалить как можно дальше от этого места. Вот только люди разбегались, а стража уж очень быстро взяла нас в кольцо.

- Стоять! Ни с места! Только дернитесь и мы вас быстро нашинкуем.

- Я тут ни при чем. Я просто стоял у лавки, - не самая лучшая моя отмазка, но прямо сейчас ничего больше в голову не пришло.

- Это мы выясним на следствии. Я сказал, стоять на месте!

- Да он действительно ни при чем. Это я пытался выпить этого торгаша недоделанного, - неожиданно Сириус выступил на мою защиту.

- Что ж, вы можете тогда идти.

Вот так просто? В тупую поверили на слово стремной, синей хрени замотанной в шарф? Да с такими темпами я могу вырезать пол города и заставлять поднятых трупов брать вину на себя. Впрочем я не жалуюсь. Быстро выбежав из оцепления, стал смотреть, что же там надумал котопир.

Вот только он ничего не надумал. Стражи относительно любезно предложили отправиться с ними в городскую тюрьму до разбирательств, но Сириус наотрез отказался. Группа вооруженных солдат устала пытаться решить проблему словами. Один из стражи рубанул Сириуса по ноге. Котопир попытался убежать на оставшейся ноге, вот только еще четыре алебарды воткнулись в него, оканчивая его жизнь. После чего быстро собрали его тушку и понесли.

Так, а вот это уже плохо. Вряд ли в стране некромантов трупы закапывают или уничтожают. Нужно было не потерять эту тушку.

- Подскажите, пожалуйста, а куда вы унесете этот труп? Он выглядит необычным, я, как некромант, заинтересован в этом жмуре.

- Несем в морг. Если тебе так сильно надо, можешь выкупить, за один золотой.

- Это довольно дорого для меня.

- Не мои проблемы. Если хочешь, поговори с распорядителем в ратуше.

Выбор был небольшой. В том, что Сириус жив, я даже не сомневался. Высший вампир-химера та еще неубиваемая монстрилка. Надо его вызволять из морга, пока не нашелся какой-нибудь энтузиаст, любящий синих, лысых, одноногих котов.

Ратуша находилась в центре города. Охраны в здании почти не было. Или, как минимум, на видном месте никаких явных систем защиты и стражи не было заметно.

К распорядителю меня пустили сразу же. В кабинете сидел мужчина в белом балахоне, а рядом с ним стоял хиллс с четырьмя хребтами.

- Добрый день. Я сюда прибыл недавно и не совсем в курсе местных порядков. Буквально несколько минут назад на торговой площади было покушение и преступника зарубили стражники. Мне бы как-нибудь получить труп этого убийцы-неудачника.

- Зайди в морг и выкупи его. В чем проблема?

- Нюанс в том, что у меня нет денег.

- Тогда иди и заработай. Зачем ко мне то идти?

- Вот как раз по этому поводу и зашел. Есть ли тут у вас работенка для начинающего некроманта?

Распорядитель как-то странно меня осмотрел. На какое-то время его взгляд остановился на моем хиллсе.

- Вообще могу предложить отработать ночную смену в морге. Поднимешь там пару трупов и пусть займутся уборкой. Или же... - некромант застыл обдумывая свои слова - У тебя хиллс не правильный. С ним ты не достигнешь больших высот в области некромантии. Думаю, я мог бы его у тебя выкупить.

- Не, мой посох не продается. Он сделан из дорогого мне человека, - ага, из себя любимого, но это ему не обязательно знать.

- В таком случае запишу тебя на ночную смену в морг. Можешь идти.

- У меня еще один вопрос. А тут можно где-нибудь вступить на обучение в некроманты?

- Академия Рохана находится в Изенгарде. А это торговый город.

Получив необходимую информацию, я попросту развернулся и вышел. Делать было нечего. Бегать по рынку без денег было бы бессмысленно. Да и неприятности на пятую точку тоже не хотелось нагулять. Отправился сразу в морг, к тому же он был тут рядом, прям на нижних этажах.

В приемной меня встретил очередной некромант и попросил дождаться смены. Ну, и ладно, я остался в в зале, прямо у входа. Зал был довольно небольшим, а освещался он горящими чашами по углам комнаты. Дверь от морга была испещрена рунами. Сканирование энергетического поля не дало толком никакой информации. Я лишь узнал, что тут есть эдакий сифон для сбора маны, видимо, некроманты избегают поднятия трупов на своих складах.

Делать было особо нечего и я погрузился в медитацию. С моими текущими способностями стало совсем не бессмысленно пытаться запоминать устройство моего гаэмона. Чем я и занялся, коротая время до вечера.

***

Котопир пришел в себя прямо в куче сваленных трупов. Чувствовал он себя ужасно, все тело болело, а силы угасали.

Осмотревшись, Сириус увидел, что находится в небольшой комнате, больше похожей на склад с мертвецами. Единственная дверь закрыта, а над ней нарисована руна, что светилась довольно ярко. При приближении к руне, вампир почувствовал еще большую слабость. Котопиру пришлось поднапрячь все свои интеллектуальные резервы, чтобы принять магический рисунок как этакий энергетический пылесос.

- ПОМОГИТЕ!!!

Ни крик, ни активное долбление руками по двери не привлекли ничьего внимания.

“Я уже пожалел, что связался с тобой. Неужели ты настолько слаб?” - пронеслось в голове вампира.

- Вместо, того чтобы осуждать, лучше б подсказал как отсюда выбраться.

“Ты некромант. Тут куча трупов. Мне правда нужно объяснять, что тебе с этим делать?”

Сириус прислушался к совету и попытался поднять хоть какой-нибудь труп. Вот только опыта у него в этом было совсем мало. Мана вытекала под воздействием руны совсем не так как надо и улетучивалась прежде, чем достигала цели.

Котопир совсем отчаялся. Он встал на колени и начал молиться.

- Марана, или кто там еще, прошу помоги, умоляю!

***

Из медитации меня выдернул шум. Раскрыв глаза я увидел, что некромант, стоящий на входе, куда-то смылся. Здание все подрагивало, сверху были слышны крики и быстрые удары ботинок об лесенки.

Не уверен, что тут творится, но на всякий случай запульнул во все горящие чаши по сгустку тьмы. В помещение сразу стало темно и мрачно, что идеально для меня. Шумы приближались, подрагивания уже больше походили на полноценное землетрясение. На всякий случай встал еще в угол и прикрыл себя завесой тьмы.

В комнату вбежала пара некромантов. Вот только они даже не успели добежать до морга. Дверь вырвало с петель и отшвырнуло в некров. Из морга, подпрыгивая на одной ноге, вылез Сириус. Вот только ощущался он довольно величественно, что не очень сходилось с его нормальным состоянием.

С лестницы спустилось еще несколько некромантов. Эти сразу попытались атаковать, вот только котопир провел рукой и их размазало по стенам.

Ну, если так смотреть, Сириус мне сейчас явно предпочтительней. Подбежал к нему и подхватил за руку, чтобы ему было проще двигаться. Котопир повел нас по лестнице наверх и дальше через ряд залов. Понятия не имею куда он прется, но раз уверенно - значит знает куда.

Наконец мы прибыли в довольно просторную комнату. Тут была странная пентаграмма и черепа на полу. Котопир просто выхватил ближайший череп и начал его крутить. Просканировал астрал, ага, Сириус вкладывает какое-то сложное заклинание в эту черепушку.

Сзади уже стало слышно, как к нам бежит очередная партия некромантов. Чтобы там не делал мой компаньон, ему стоит ускориться, вряд-ли я выстою против хотя бы одного более менее образованного мага.

Впрочем мне не стоило беспокоиться. Котопир закончил крутить черепушку и просто бросил ее на пол. Грохот оглушил меня. На мгновенье я провалился в пропасть. Причем, судя по всему, меня еще при этом пытались разорвать, раскрутить до тошноты и выжать одновременно. А потом все закончилось и перед глазами возник лес. Что-то мне это напоминает.

Глава 6. День 7. Демоническая угроза

Было довольно странно переместиться из Кантарда вечером и оказаться в неизвестном бамбуковом лесу утром. У меня для этого было два объяснения: либо мы в другом часовом поясе, причем с разницей часов эдак в восемь, либо Сириус нам устроил кривой портал, который нас помариновал в пустоте несколько часов и выкинул на следующий день. Вспоминая впечатления от телепорта, я скорее склонен ко второму варианту.

- О, а где это мы?

- В смысле где? Сириус, мать твою! Это ты нас сюда закинул.

- Да это все мужик.

- Какой нахрен мужик?

- Да забей. Главное, что он дал знание, как поднять труп без нагрузки на мозг.

Эх, Сириус, тебе как раз не помешала бы нагрузка на мозг. Что-то ты последнее время совсем кукухой едешь.

- И что же надо сделать?

- Нужен труп, уголь и свеча. Свеча у меня есть.

- Допустим уголь не проблема. Только как ты собираешься это использовать? Пока это больше похоже на набор для ритуала.

- Да, надо углем нарисовать пентаграмму, закинуть туда труп, а дальше… я тебе покажу.

- Хорошо. Только тогда тебе еще и нужна твердая поверхность, для рисования углем.

Котопир осмотрелся. Кажется только сейчас он осознал, что стоит хоть и на сухой, но все же земле. Судя по его лицу, он прошел все пять стадий принятия.

Дабы и дальше не травмировать своего ранимого вампира, я предложил поискать какую-нибудь твердую поверхность. И наши поиски даже довольно быстро привели нас к каменной лестнице.

Что делает лестница посреди леса - это довольно хороший вопрос. Ответа у меня на него не было, но судя по тому, что с боков она уже заросла бамбуком, тут редко обитают люди.

- Хрен с тобой, Сириус. Я добуду уголь, а ты ищи труп. Посмотрим на ритуал твоей шизы.

Сириус даже спорить не стал, рванул, только пятки блестели. Ну, а мне нужно было что-то придумать с огнем. В первую очередь нужны дрова и щепки, поэтому создал оружие тьмы в виде светового меча. Вырубание небольшой поляны бамбука приносило удовольствие. Всего пару дней назад я едва мог творить простейшие заклинания, а сейчас довольно легко управляюсь с этим.

Закончив с вырубкой, я столкнулся с нюансом - зажечь все это было нечем. Провел манипуляции, как в деревне, с печью - снова начал разгонять потоки энергии в щепках. Вот только толку от этого было полный ноль, а нимб над моей головой уже давно пропал, так что на новую каплю лавы надеяться не стоит. Оставался единственный вариант.

- О, темнейший, обрати на меня свой взор. Откликнись на зов своего последователя. Дай мне огонька.

Эффект был незамедлителен. С одной стороны Йорик дал мне огня, с другой стороны - горел я. Несмотря на боль, соображал я довольно быстро. Выпустил ману на поверхность своего тела и попытался сбросить вместе с огнем. Пламя слетело прямо на кучу бамбуковых дров. Я даже на мгновение почувствовал, что на самом деле мог управлять этим огнем, но меня больше беспокоила возможность превратиться в шашлык.

Только теперь я заметил, что пламя горит фиолетовым цветом. Впрочем это никак не влияло на его функциональность. Вот только я не учел, что бамбук рос довольно плотно, а очищенной поляны не хватило обезопасить остальной лес. Возник пожар. И, причем, разгорался он с огромной силой и скоростью.

Надо было валить, пока меня не сожгло. Выхватил ближайший обугленный кусок бамбука и рванул обратно к лестнице. Повезло, что ветер дул в противоположную сторону, и на лесенке я смог спокойно прилечь. Правда теперь я осознал последствия возгорания. Мои волосы сгорели. Вот вам и божественный подарочек.

За час ожидания Сириуса я даже успел слегка вздремнуть. Котопир наконец-то принес дохлого ирбиса и затребовал угля. Чисто из любопытства отдал обугленный кусок бамбука и стал наблюдать за ним.

Сириус стал вырисовывать пентаграмму прямо на лестнице. Выглядело это максимально тупо, но я не стал его останавливать. Закончив с рисунком, вампир влил в него ману. Пентаграмма засияла голубым, зрелище довольно завораживающее, вот только в местах перехода лесенок рисунок был кривым и подрагивал. Котопир подхватил дохлого ирбиса и закинул в пентаграмму, а потом с задумчивым видом встал.

- Сириус, что с тобой?

- Блин, а как мне свечу то зажечь?

- Я как бы ни на что не намекаю, но… - я указал на горящий в стороне лес.

Котопир рванул прямо в огонь и вернулся через несколько секунд с горящей свечой. Он встал над тушкой хищника в пентаграмме и разрезал себе руку, в которой держал свечу.

Сначала я подумал, что все зря и Сириус просто рехнулся, но вдруг труп начал изламываться, дикая кошка встала на задние лапы, а глаза загорелись пламенно красным цветом.

- Еееедаааа!

- Мы не еда. Еды полно в лесу. И вообще - служи мне!

- Сириус… оно тебя явно не слушается.

- Да, всё хоро..

И тут демонический ирбис одним ударом переломил вампира. Котопир сложился кучей мяса на землю и вырубился.

- Еееедаааа!

Вот ведь зараза! Демонюга медленно перевел на меня взгляд. Тут и ежу понятно, что он меня так же за секунду переломает. Только в отличии от котопира, я этого не переживу. Еще из-за недосыпа я не успел восстановить свои резервы и маны осталось на пару заклинаний.

Демон-кот прыгнул на меня, однако я уже был к этому готов и выставил завесу тьмы. Тушка ирбиса наткнулась на черную дымку и начала плавиться.

- АААА! Больно! Убери!

Сейчас, разбежался. Я аккуратно начал двигаться в сторону Сириуса, все еще прикрываясь заклинанием. Демон лишь недовольно шипел. И тут в голове начался сумбур. На мгновение все мои мысли заполонили необычайное желание стать едой для этой твари. Я ощущал, что если оно меня съест - это будет самое замечательное событие в моей жизни. Вот только не на того напал, зараза! Сконцентрировавшись мне удалось убрать из своей головы присутствие демона. И я это очень вовремя сделал, завеса тьмы начала распадаться, и только благодаря своему опыту я восстановил контроль над заклинанием.

Вот только сил на атаку уже не было. Я добывал последние крупицы маны, только чтобы защититься. Демонюга еще пару раз предпринял попытки напасть, но каждый раз натыкался на черную дымку. Ситуация патовая, но я не могу держать заклинание вечно. Пришлось вновь обратиться к Йорику.

- О, темнейший из великих. Откликнись на зов своего последователя. Пусть здесь появится что-то гораздо сильнее и могущественней этой сраной демонюги.

Прямо на голову ирбиса из ниоткуда упала девушка. Та моментально переломала демона пополам и швырнула в дерево. Кажется чтобы там не сидело в дохлом кошаке - ему уже звиздец.

И тут девушка обратила внимание на Сириуса, слегка нагнула голову на бок, подошла к нему, подняла одной рукой и вцепилась в шею зубами. Да ептить! Она вампир! Только теперь я заметил, что на ее спине были перепончатые крылья.

- Эй, хватит пить меня!

Вампирша кажется только сейчас начала осознавать, что творится. Отпустила Сириуса и уставилась на меня удивленным взглядом.

- Это вы меня сюда телепортировали?

Пам-пам-пам. Так, ладно, она хотя бы сначала решила спросить, а потом уже будет убивать. Хорошо, что она разговаривает на кантардском, а то было бы печально провалить переговоры из-за незнания языка.

- Нет. Нас самих сюда случайно телепортировало. Миледи, а вы кто вообще такая?

- Я Скарлет. А большего вам и не надо знать.

- А ты сильная и тоже вампирша. Стань моей женой! - вот тут даже у меня челюсть отвалилась от предложения Сириуса.

- Ты же высший? - девушка задумалась на несколько секунд. - А давай! Будешь моим мужем!

Надо бы поаккуратней с этой новоиспеченной семьей, а то для вампирского пира тут поблизости только моя кровь. Одно радует, пару дней назад по неопытности я знатно облучился некротикой и теперь должен быть совсем невкусным для всяких там кровососов.

- Иштван, собери меня пожалуйста!

Это уже становиться чем-то обыденным. К счастью котопира не разорвало на совсем уж мелкие части и мне удалось довольно быстро собрать заново переломанные кости и полу оторванные конечности.

- Эй, ты, принеси нам крови, - с какого то хряка приказала мне Скарлет.

Даже с маной не факт, что я бы ее одолел, а сейчас я был измотан полностью. Пофиг. Отошел за ближайшие заросли и засел там. Пускай думают, что я на охоте, а я тут вздремну чуток. Вот только отдохнуть не вышло: резкий порыв ветра снес бамбук, за которым я сидел.

- Я вообще-то тебя вижу. Иди и принеси нам еды.

Ой, да и ладно. Принесу тебе белку и хоть обсосись ее. Пошел вдоль лестницы по пролеску, чтобы не наткнуться на местных. Осторожность превыше всего. Ага, сказал чел, который пару минут назад отбивался от призванного демона.

Минут через десять ходьбы услышал, как кто-то шагает. В нескольких метрах от меня лестница заканчивалась и упиралась в дорогу, а по ней шел самый настоящий самурай. Собрав остатки своих сил, я шмальнул в него осколком тьмы. Вот только усталость накатывала, и это сильно сбило мой прицел. Темная пуля пролетела в полуметре от самурая и пробила дерево. Тот моментально выхватил меч и понесся в мою сторону. Ну, нафиг, я ливаю! Даже не хочу знать насколько он силен. Я тупо рванул обратно к новоиспеченной парочке вампиров. Причем, при должном вдохновении, я развил такую скорость, что самурай остался где-то далеко позади.

- Ты принес еду?

- Ни здрасьте, ни до свидания. Еда вон там. Целый самурай. Только я его в текущем состоянии не одолею.

Скарлет презрительно на меня посмотрела и рванула в сторону воина-азиата. Котопир сидел супер довольный, кажется они тут успели поразвлекаться пока меня не было.

Сам я решил наконец попытаться углубиться в понимание химерологии. Раз уж мне не дают отдохнуть - сделаю что-нибудь безумное, например лес рук. Подошел к бамбуковой заросли и начал сканировать энергетическую структуру. У растения каналы были простые, и я их довольно легко начал искривлять, превращая в руку. Открыв глаза, я в общем-то не ожидал, что получится что-то вменяемое, однако перед моей головой болталась бамбуковая рука.

Хм, а ведь это тоже вариант. Закрыл глаза и решил повторить свой эксперимент. Только на этот раз я делал ногу из бамбука. Энергетические каналы легко поддавались моему вмешательству, и результат не заставил себя ждать.

- Сириус, я тебе ногу сделал.

Котопир доковылял до меня, схватил бамбуковую ногу и воткнул ее в свою культю. Я ожидал, что он обрадуется, но он взвизгнул от боли и вырубился. Слабак!

Через какое-то время вернулась Скарлет. Вся запыханая и помятая, она шла с довольной улыбкой и явными следами крови на губах.

Пока вампирша распинывала своего муженька, я наконец добрался до дохлого ирбиса. Для некроманта каждый труп на вес золота. Вот только на этот раз я решил немного изменить способ поднятия. Теперь я не только взял под контроль энергию в гаэмоне, но еще и покрыл некротикой тело дохлого кошака, тем самым укрепляя его. Труп поднялся и на этот раз даже был порезвее предыдущих. Проверил интерфейс и да, действительно, это уже не просто поднятый труп, а самый настоящий зомби-котик.

Тем временем Сириуса пробудили и наконец отправились дальше. Не зная даже в какой точке мира мы находимся, просто напросто решили идти вдоль лестницы, там где я самурая нашел, и дальше просто по дороге.

Через пару минут ходьбы мы прошли мимо поля битвы Скарлет с местным мечником. Потрепанный вид вампирши был явно неспроста. Поляна бамбука была выворочена, часть лестницы разнесло в щебень, а на земле валялся труп мужчины с переломанными ногами и оторванной рукой. Нифига себе они тут устроили. Как же хорошо, что я не стал сражаться с этим психом.

Чисто из принципа, что любая мертвая плоть лишней не будет, поднял и самурая. Правда он не мог ходить с переломанными ногами и просто ползал за мной. Сириус побегал по поляне и нашел оторванную руку, которая до сих пор сжимала катану. Я даже призадумался отдать катану котопиру, но тот просто откинул ее без интереса. Пришлось закинуть оторванную руку себе в наплечную сумку, а катану вложить в ножны. Очень надеюсь, что при ползании трупак не потеряет меч.

Как вышли на дорогу, стало немного проще передвигаться. Вот только территория была заброшенной и несколько часов пути не дали толком ничего.

Лишь ближе к полудню добрались до небольшой поляны с парой деревьев и ручьем.

Глава 7. Охота на охотника

Я еще никогда не был так рад воде и тихому месту. Откровенно забив на гигиену и потенциальную заразу в воде, я знатно напился. Теперь стоило бы хоть немного отдохнуть. К счастью Скарлет и Сириус тоже устроились на привал.

Парочка вампиров какое-то время спорили про обретение силы. Скарлет талдычила, что Сириусу нужно пить больше крови. Я же это слушал в пол уха. Глаза слипались, а силы стремились к нулю. Поэтому я просто напросто разлегся на траве и практически моментально погрузился в сон.

***

Котопир вышел на охоту. Его вампирская сущность жаждала крови. В округе было много еды, но вампиру не хватало концентрации, чтобы выявить, где конкретно можно найти жертву.

Сириус бежал по лесу на максимальной для себя скорости, оглядываясь в поисках еды. Вот только оглядывался он по сторонам совсем не замечая, что находится перед ним, из-за чего буквально втаранился в кабана. Дикая свинья тут же развернулась и воткнула клык в живот вампира. Сириус на панике стал вспоминать заклинания Иштвана и даже попытался создать для чего-то некротический щит.

Котопир и сам не понимал, зачем ему защитное заклинание, когда его уже вспарывают. Умные мысли преследовали его, но вампир был быстрее. Но ещё быстрее был кабан, что разорвал все брюхо Сириуса, а под конец ещё и вбил его в дерево, оставляя от вампира окровавленную отбивную.

***

- Эй, ты, как там тебя, спаси его!

Я, конечно, не особо надеялся отоспаться, но будить можно было бы как-то менее агрессивно. Все понимаю, экстренная ситуация, но меня буквально подняли над землей и трясут.

- Скарлет, что ты делаешь? Отпусти меня!

Кажется мне стоит на будущее думать активней даже спросонья. Вампирша попросту уронила меня на землю, а через секунду швырнула в меня разможженую синюю тушку. К счастью, ошметки Сириуса пролетели мимо меня.

- Давай, собирай его!

Иногда мне кажется, что в интерфейсе уже давно должно было появиться достижение мастер сборки тупого идио.. то есть кота-химеры-вампира.

Изломанный труп Сириуса выглядел так, будто его выпотрошили, а потом проехались катком. Моих навыков и сомнительных знаний хватило, чтобы манипуляциями с некротической энергией срастить кости, а вывороченные кишки я попросту закинул обратно в живот и утрамбовал ногой. Пофиг, и так сойдет.

- Теперь только ждать. Когда-нибудь он очнется.

- Ты ему кишки ногой запихивал! А, ну, не отлынивай! Спасай его!

- Хорошо, но помни, ты сама это попросила.

Если своих сил не хватает - самое время обращаться к Йорику. К тому же Сириус уже отмечен моим божеством и дальнейшее вмешательство будет проще.

- О, ужаснейший, дай мне знания и силы исцелить это жалкое существо.

На этот раз я более внимательно смотрел на процесс. Сквозь пелену божественного просветления, я заметил, что вырывал кишки через рот Сириуса и прикреплял их к его спине. Отростки тут же превращались в тентакли. Гаэмон вампира снова перестроился, теперь он больше походил на что-то монструозное. Я заметил, что часть каналов, как будто не до конца развились. Довольно странно было ощущать, что я понимаю то, что никогда не изучал.

Когда я завершил процесс, Сириус проснулся. Надо же, в этот раз он даже не стал спать сутки.

- Воу, Иштван, что ты сделал, - котопир с интересом рассматривал свои тентакли.

- Собрал тебя в очередной раз. Ты бы хоть в следующий раз брал свою женушку с собой. Может целее будешь.

- О, вот так и поступлю! Скарлет, пошли на охоту!

Вампирша как-то слишком укоризненно посмотрела на меня и отправилась за Сириусом в лес. Скатертью им дорожка. Ну, а я прилягу спать. В отличии от вампиров, мне сон важен и нужен.

***

Когда-нибудь я отосплюсь, но, вероятно, не в этой жизни. Не уверен, это мое проклятье или я настолько невезуч.

Проснулся я в очередной раз от грохота. Что-то большое плюхнулось рядом со мной. Открыл глаза. Передо мной лежала знакомая синяя куча мяса, на верхушке которой лежала башка Сириуса. Я бы даже не сильно удивился, но голова не была соединена с туловищем. Однако вампиру не мешало улыбаться мне.

- Спаси его!

- Где-то я это уже слышал. Что случилось то?

- Горилла оторвала ему голову, схватила за ногу и шмякнула о дерево.

Краем глаза я увидел, трупешник огромной обезьяны. Что ж, от меня все равно не отстанут, пора собирать франкенштейна из ошметков котопира.

В этот раз даже обошлось без божественного вмешательства. За время отдыха я накопил достаточно маны, чтобы вновь скрепить части тела котопира некротикой.

- Сириус, ты как в том анекдоте про охотника и медведя, кажется ходишь в лес не на охоту, а чтоб тебя отъе.. разорвали.

- Да мне просто не везет!

- Один раз - случайность, два - совпадение, три - закономерность. А я тебя собираю уже в четвертый раз.

- Да надо демонов призвать и будет ништяк.

- Как в прошлый раз?

- У нас есть Скарлет, она мигом всех наглых демонюг угомонит.

- Ладно, только дай мне часик на медитацию, чтобы я накопил побольше маны.

- Хорошо. Скарлет, пошли снова поохотимся.

- Ну, уж нет. Ты и так слабак, а под моим присмотром никогда не станешь сильнее. Сам разбирайся.

Дальше я не стал слушать разборку молодоженов. Мысленно отрешился от всего мирского и ушел в медитацию. Пара часиков активной стимуляции гаэмона позволили поглотить достаточно маны, чтобы я мог быть вновь серьезной боевой единицей.

Тем временем вернулся Сириус. Вау, даже не по кускам. Котопир был чрезвычайно радостный. На его плече лежал мертвый крестьянин. Растет понемногу мое творение. Я б даже пустил скупую слезу радости, но сентиментальность не мое.

- Как давно ты прикончил этого жмурика?

- Да вот буквально пару минут назад. А что?

- Думаю мы можем тогда его допросить. Хоть узнаем, где находимся.

Я точно не был уверен как проводится этот ритуал. Лишь примерно представлял необходимый ряд инструментов. Для начала я нарисовал на земле пятиконечную звезду в круге. Пентаграмма вышла откровенно не очень ровной, но и так сойдет. Зарядив ее некротикой, можно было увидеть, как линии рисунка пылают зеленым пламенем. Значит все работает верно. Вместе с Сириусом мы затащили мертвого крестьянина внутрь пентограммы, а дальше я воспользовался некромантским кинжалом и воткнул в труп.

Жмурик подергался и вдруг заорал. Язык мне был неизвестен и, судя по лицам Скарлет и Сириуса, им он тоже ни о чем не говорил. Меж тем труп встал и набросился прямиком на котопира. Хм… это довольно неожиданный результат.

Я долбанул крестьянина своим хиллсом по голове. Труп подергавшись еще немного окончатеьно потерял признаки не совсем жизни и плюхнулся на землю.

- Сириус, а расскажи-ка про свой ритуал. Попробую что-ли тоже призвать демонюгу.

- Хорошо, для начала нам надо начертить пентаграмму.

Художником я был откровенно хреновым, да и рисовать круг на неровном камне куском угля довольно сложно. Давалось это чуть проще, чем чертить по осыпающейся земле, но все же. Получилось далеко не с первого раза, но в итоге я был доволен проделанной работой.

- Что дальше?

- Надо влить энергию.

- Какую? Чистую ману или некротику?

- Эм. Не знаю. Наверное, некротику.

- Ты уверен? Во время твоего ритуала я не чувствовал ее.

- Сейчас уточню у мужика, - Сириус застыл на месте. Его лицо начало кривиться, будто кто-то на него орал, вот только на поляне было тихо - Ну, если без оскорблений и мата, то я не прав. Там действительно нужно влить чистую ману в пентаграмму.

Я может уже тоже поехал кукухой, но полностью согласен с шизой котопира. Впрочем не важно. Я влил немного маны в пентаграмму и та засияла голубым светом. Точь-в-точь, как когда Сириус это делал на лестнице. Пока все выглядит довольно неплохо. Для простоты решения будущих проблем с демонической угрозой, мы закинули в пентаграмму труп крестьянина. Зажег свечу, встал над трупом и порезал себе руку.

- Что дальше?

- Нужно чтобы твоя кровь с воском капала на трупак. А дальше просто кастани поднятие трупа.

Надеюсь, он ничего не напутал. После нескольких капель крови вперемешку с воском наложил на труп заклинание поднятия мертвых. Пентаграмма вспыхнула и угасла, мертвый мужик так и остался лежать.

- Вставай, задолбал, ах ты ж гребаный шашлык!

- Хозяяяина, не ругайся.

Дохлый крестьянин встал. Его глаза горели адским пламенем, однако демонюга не проявлял агрессии и это успокаивало.

- Служи мне, жалкое создание.

- Да, хозяина!

- Возьми катану. Ты же умеешь ей пользоваться?

Демон сорвал ножны с мечом и, не вынимая катану, начал размахивать конструкцией, словно палкой.

- Пофиг и так сойдет. Теперь твоя задача защищать меня.

- Слушаюсь, хозяина!

Тем временем, Сириус, вдохновленный моим результатом, сам запитал пентаграмму и кинул в нее мертвую гориллу. Не успел я опомниться, как котопир повторил ритуал.

- Жрааааааать!

Демон в горилле вскочил и тут же припечатал Сириуса к земле. Следующим замахом он целился в меня. Уже по привычке я выставил щит праха. Кулак гориллы разнес щиток, но от удара обезьяну повело в обратную сторону. Тут подлетела Скарлет, вот прям буквально, и одним ударом снесла горилле руку.

- ААААААААААА! ЕДААААА! ЖРААААТЬ!

Демон в обезьяне надавал оплеух вампирше оставшейся рукой. Вот только Скарлет была быстрее. После пары неудачно принятых своим лицом атак, она оторвала вторую руку демонюге и завершила вырыванием головы вместе с частью позвоночника.

- Ну, еб твою, боже ж, мать! Сириус, какого хрена?!

В детстве мне говорили, не упоминай бога всуе. Вот только я, как истинный пастафарианин, прекрасно знал, что никаких богов нет. А в этом мире есть. И божество, что посматривает на меня, кажется не славится адекватностью принятия запросов.

Разорванная горилла запылала фиолетовым пламенем, оторванные конечности присоединились обратно, а тело стало корежиться и преображаться в в более крупную форму.

- Жалкие смертные, я сожру ваши души!

- Какого хре… - закончить я не успел.

Демон прыгнул на беднягу Сириуса, превращая того вновь в кровавую отбивную. Ударная волна от этого прыжка снесла меня с ног. Тут и ежу понятно, что щиты праха не защитят от такой мощи. На глаза попался мой свеже призванный демон.

- Эй, демоническое отродье, останови этого монстра!

Вот только я не учел, что демоны, в отличии от нежити, не шибко стремятся подчиняться. Увидев, что я не в самом боевом положении, мой демонюга знатно шарахнул катаной мне по голове. Радовало одно, он ее так и не достал из ножен. Но это мне не сильно помогло. От следующего удара сознание поплыло, и я упал без сил.

Глава 8. День 8. Друидша под деревом

Проснулся с ужасной болью во всем теле. Похоже я так провалялся оставшуюся часть дня. Осмотрел поляну, она сильно отличалась от того, что было до моей отключки. Деревья выворочены, на земле несколько кратеров, ошметки демона повсюду. Рядом со мной лежал Сириус. Котопиру знатно досталось, даже сейчас на нем был явный отпечаток ноги, проломившей все грудные кости. На разных частях поляны увидел более-менее сохранившиеся трупы ирбиса и крестьянина.

- Эй, Сириус, вставай! Тут звиздец закончился.

Котопир с большим трудом поднялся, было видно, что часть его тела держится только на мышцах.

И тут сверху рядом с нами шмякнулся олень.

- Жрите давайте и восстанавливайтесь. Я пока по делам отлучусь. Главное снова не призывайте своих говнодемонов!

С этими словами вампирша поднялась выше и улетела вдаль. Я успел заметить, что в этот раз она выглядела куда более помятой. Похоже последний бой ей дался с большими трудностями.

Пока я провожал взглядом улетающую Скарлет, Сириус вцепился в тушку оленя и тут же ее осушил.

- Фу, не вкусно!

- Логично. Ты же на самом деле не кровь потребляешь, а чужую энергию. Кровь - это просто шикарный проводник. А у мертвяков чистой маны нет. Только некротика, а она даже для тебя вредна.

Мини лекция не впечатлила котопира, но он перестал пытаться обсасывать труп. Я же вырезал у тушки оленя печень, разжег костер и стал готовить себе еду. Пара минут жарки на палке и печень готова. От запаха аж слюни потекли. Хотя возможно проблема в том, что я питаюсь раз в пару суток.

Пока я ел, Сириус поднял труп оленя. Не уверен, зачем ему ходячий дохлый олень, но он испортил сотню кило мяса. Вот говнюк!

Знатно наевшись я решил и сам обзавестись нежитью. К счастью, на поляне оставались пара относительно целых тел. Вот только я решил пойти более интересным путем. Поднятые трупы и зомби слишком слабы и медленны, а я тут вроде как довольно быстро растущий некромант. Самое время собирать себе кадавра. Правда на него нужно больше тел, чем у меня сейчас имеется.

Вновь нарисовал пентаграмму, влил в нее некротику, закинул дохлого ирбиса и крестьянина. А дальше… понятия не имею что делать. По идее их надо срастить. Вот только с точки зрения некромантии я понятия не имею как это делать. Стал экспериментировать. Замешивать практику химизации с укреплением от некротики, попутно воссоздавая конструкт управления полученным кадавром. Примерно час работы и вуаля, мой личный кентавр… в смысле ирбисавр. Основой стала дикая кошка, а навершие я сделал из крестьянина.

Довольный результатом я отдал своему кадавру дубину. Трупу нужно оружие, а мне моя спина скажет за это спасибо.

- Иштван, пойдем искать Скарлет.

- Она свалила по своим делам. Давай-ка мы ее просто подождем, восстановим силы, залечим раны или же просто поспим.

- Так она же не сказала, чтобы мы за ней не шли.

У этой логики не было противоречий, да и с новой подчиненной нежитью я чувствовал себя достаточно сильным, чтобы крушить врагов. Ну, а кто сказал, что я буду всегда действовать разумно? Поэтому мы направились за вампиршей. Проблема была в том, что я ее не чувствовал на энергетическом уровне, видимо она довольно далеко от нас, а Сириус не мог отследить ее по следам, так как она улетела.

Пошли в сторону, куда направилась Скарлет. Вот только прошли мы не сильно много. На очередной поляне, под деревом сидела... больше похоже, это было на великаншу. Двухметровая, перекачанная женщина что-то бормотала себе под нос и время от времени била кулаком по дереву. Причем по ее виду можно было сказать, что на завтрак она съедает пару десятков куриных грудок и чисто по приколу жмет скалу.

- О, а вы кто такие? - обернувшись, произнесла великанша на русском.

О-па-па. Еще одна попаданка. Как-то тут развелось всяких пришлых гостей, хоть отстреливай.

Вообще это довольно опасная тенденция. Мне хватает мозгов не раскрывать свое появление в этом мире, но вот насчет других попаданцев я не уверен. Проболтается один дебил и все окажутся под угрозой экспериментов и препарирования.

- Поздравляю тебя, теперь ты в новом мире! Даже спрашивать не стану как ты сдохла. Меня, кстати, зовут Иштван, а это мой компаньон Сириус. А тебя как звать?

- Я Элия! А что это с твоим компаньоном? Он выглядит как синее говно!

- Он прекрасен в своей уникальности, - перебил я возмущающего Сириуса.

Не то чтоб я сильно хотел взваливать себе на горб еще одного компаньона, но получить потенциальную угрозу в виде рассекречивания нашего существования совсем не хотелось. Да и что уж скрывать. Я чтобы быть противным для вампиров сейчас был накачан некротикой под завязку, что в общем-то вредно для здоровья, а с этой великаншей я даже при низком содержании некротической энергии в гаэмоне буду менее вкусным.

Следующие несколько часов пути я вводил в курс текущего существования Элию, а так же собирал информацию про нее. Оказалось, что она друид, может говорить со всеми животными, а также сама становиться медведем. С Сириусом они сразу не поладили. Элия вечно пыталась подколоть вампира, на что тот агрессивно отвечал. Подколки в свою сторону я игнорировал. Элия слишком незначительна, чтобы отвечай ей.

Вдруг Сириус что-то почуял и и резко поскакал на олене вперед. Мы с Элией переглянулись и рванули следом. Разделяться нам точно не стоило, вот бы еще и котопир это понимал.

Правда мой забег кончился довольно быстро. Лес тут был довольно густой и, пробегая мимо очередного дерева, я знатно жахнулся головой о ветку . Сознание снова поплыло, и я провалился во тьму.

***

Элия бежала за отвратительным синим монстром на мертвом олене. Ей было очень жаль бедное животное, но сделать с этим она ничего не могла.

За ней пытаясь не отставать несся некромант в черной робе. Иштван выглядел совсем не спортивно, а еще сильно побитым, и с трудом преодолевал препятствия. И вот в какой-то момент Элия потеряла из вида некроманта.

Прикинув, что догонять Сириуса сложнее, она повернулась и стала искать Иштвана. Через пару минут поиска она нашла валяющегося на земле некроманта. Тот с трудом дышал и был без сознания. Пара пощечин не привела в чувство Иштвана и Элия решила осмотреть его на наличие ран.

Первым же делом она решила перевернуть некроманта. Вот только поворачивать она начала голову, отчего в шее послышался характерный хруст и Иштван перестал дышать.

***

Я почувствовал неожиданную легкость в своем теле. Состояние очень знакомое, прямо-таки недавно через него проходил.

Осмотрелся. Ну, да, действительно, я сдох. Прямо сейчас я смотрел на свое тело. Рядом стояла Элия и держала мою голову. Она мне что, шею свернула? Ну, еб твою…

Впрочем на панику не было времени. Я все еще чувствовал связь своей души с телом. Тонкие нити тянущиеся от гаэмона. Они с каждой секундой все больше истощались, но я все же мог через них влиять на собственную тушку.

В этом мире энергия - это все. И это важно понимать. Добравшись до собственных запасов маны, я начал ими омывать поврежденные каналы и запитывать нити связывающие мою душу и тело. Уж не знаю как я так умудрился, но процесс шел легко и гладко. Тело исцелилось и выглядело будто я заново родился. Несколько секунд спустя я вновь ощутил тяжесть своего тела и открыл глаза.

- О, фига. Ты живой! - Элия была невероятно удивлена моим воскрешением.

- Ага. Но не твоими усилиями. Давай на будущее условимся, что ты не станешь мне ломать шею.

- Так я не специально!

- Эй! Вы что тут застряли? - неожиданно прискакал котопир.

- Если вкратце - меня грохнули и я воскрес. Ты нашел Скарлет?

- Нет. Вроде учуял ее запах, но след оборвался.

- Тогда возвращаемся обратно на поляну. Я после смерти чувствую себя истощенным. Да и Скарлет не придется нас искать по всему лесу.

На том и порешили. Вернулись на нашу поляну с ручьем и стали отдыхать.

Глава 9. День 10. Вампир из под земли

Отдохнули мы знатно. Весь предыдущий день провели кто как, но результаты были поразительные.

Во-первых, Сириус мутировал. Я после последней его доработки обратил внимание на недоразвитые каналы, ну, вот они и развились. Теперь у синей химеры-вампира-кота огромные розовые крылья с тремя тентаклями на каждом.

Во-вторых, я экспериментировал с призывом демонов без вселения их в трупы. Удалось пару раз призвать всяких импов, что уже довольно неплохо. Но венцом моих стараний была ящерка. Инфернальное создание появилось в пентаграмме уже когда я закончил ритуал и сразу же запрыгнула мне в капюшон плаща. Во рту она держала довольно странный ошейник. К животинке я быстро привязался. В голове почему-то засело, что звать ее Ашка, а я в общем-то не против. Ошейник, как только оказался в моих руках, отобразился в интерфейсе. Оказалось если его надеть на кого-либо, тот будет полностью мне подчиняться. Это как минимум стоит проверить.

В-третьих, наконец, вернулась Скарлет и принесла подарочек своему мужу. Уж не знаю где она там носилась, но умудрилась скомуниздить металлический протез ноги. Причем протез совсем не обычный. В нем был спрятан механизм, который выпускал из стопы клинок. В голове мелькало слово «Кингсмен», но подробности улетучились из моей памяти.

В-четвертых, Сириус еще умудрился откопать кусок багровой стали, что, ну, очень неожиданно, подошел под размер его челюсти. Пришлось еще немного похимерить, но я нарастил мышцы вокруг багровой челюсти. Теперь котопир может спокойно перекусить файербол и даже не поперхнется.

После таких подарков судьбы мы были готовы выдвинуться снова в путь. Благо за эти дни на нас так никто и не наткнулся.

Кататься на кадавре я решил что будет не очень безопасно, поэтому мы с Элией пошли пешком. Сириус все еще ездил на своем дохлом олене. Он даже умудрился приноровиться держаться за тушку не только ногами, но и тентаклями. Скарлет взмыла ввысь и продолжила путь по воздуху.

И вот вроде все шло хорошо, но нет. Котопир не справился с управлением оленем, развернулся на сто восемьдесят градусов и рогами вперед понесся на меня и Элию. Друидша тут же отпрыгнула. А вот я даже париться не стал, просто создал завесу тьмы перед несущимся на меня тупым животным и трупом оленя. Котопир в последний момент умудрился захватиться тентаклями за ветки и слететь со своего скакуна, а вот олень, пройдя сквозь завесу, рассыпался костяшками по земле.

- Ну, зачем ты так? - с грустью спросил Сириус.

- А нехрен меня пытаться сбить! И вообще ты можешь теперь из костяшек собрать себе скелет, что будет полезней поднятого трупака.

Либо Сириус меня не понял, либо понял не в ту сторону, но он начал пытаться собирать из костей странную конструкцию, без применения магии и не понимал почему у него не выходит. Я вновь словил фейспалм. Это ж надо так! Ну, он же некромант! Даже дебил догадался бы воссоздать мышечную структуру из некротической энергии, чтобы удерживать и управлять костями. Ужас какое разочарование!

Пришлось самому поднять скелет. Я даже мудрить ничего не стал. Просто представил оленя, убрал из этого кожу и условно прикинул структуру костей и мышц. Стал через хиллс выпускать некротику и в представленную форму конструкта постепенно захватывал кости. Проще простого. Даже пятилетняя девочка с таким справится.

- Это был мой олень!

- Что ж ты его тогда не поднял? Времени на игры у нас нет!

Сириус еще сильнее приуныл. На какое-то время он застыл, а потом подлетел вверх. Вот только его моментально схватила за ухо Скарлет и приземлила обратно. Обиженный вампир продолжил путь пешком.

***

Через пару часов блужданий мы наконец заметили что-то рукотворное. Больше всего это напоминало храм в азиатской стилистике.

- Пссс. Не палимся. Тут могут быть люди. Идите тихо, - я приложил все усилия на бесшумное продвижение.

Вот только Сириусу и Элии было пофиг. Эта парочка, видимо, решила всю округу спугнуть. Если друидша хотя бы просто в тупую поперлась в полный рост, а он у нее не маленький, то котопир взмыл ввысь, не справился с управлением и прошиб одну из стен храма. Да, ну, нафиг!

Я затаился за ближайшим деревом и подождал возможного переполоха. Ничего не произошло. Видимо эти два дебила слишком везучие. Вот только, подходя к храму, вдруг взорвалась земля.

- Иди проверь, что там, - приказал я своему скелету оленя.

Скелет подошел к провалу от взрыва и тут же подлетел метров так на десять. Моментально подключившись к подобию мозга нежити, я вытащил смутную картину чего-то человекоподобного на дне ямы.

- Достать то, что в яме! - на этот раз приказ был отдан кадавру.

Мой ирбисавр тут же побежал и вытащил из провала бледного мужчину в черном плаще и огромной шляпе. Тот пытался отбиться от кадавра, но ему это было явно не по силам. А когда солнце выглянуло из-за туч, бледный незнакомец загорелся. Тут уж даже кадавр прифигел и отпустил горящего мужика. Тот тут же рванул в храм, прям через пробитую Сириусом дыру.

Не, ну, это уже ни в какие ворота не лезет. Даже одного вампира поблизости более чем хватает, а это уже третий.

Подозвал свою нежить и Элию. Зашли в здание. Не уверен, чего стоило ожидать от заброшенной святыни, но тут было пусто. Нет, серьезно. В здании голые пол, стены, потолок и посреди статуя, видимо, изображение местного божества. Покой этого места нарушали синяя чувырла, лежащая в обломках стены, и, катающийся по полу, горящий мужик.

Я вот даже задумался, а не разжечь ли мне его посильнее. Лишний гемор от клыкастой твари мне совсем не в тему. Вот только мои размышления были прерваны потоком ветра, что моментально затушил горящего вампира. В комнате неожиданно появилось существо. И вот что это за ебака? Гуманоид, оранжевого цвета, при этом больше похож на помесь енота с дикобразом.

- Ироды, сжечь меня хотели! - произнес потухший вампир на русском.

- Заткнись, болван! Спалишь нас.

Между тем, Сириус куда-то исчез. На улице послышались довольно странные шумы. Через пару секунд все закончилось, и в дыру вошла бледная девушка. Первые несколько фраз от нее на неизвестном мне языке я не понял.

- И что это вы тут делаете? - наконец произнесла на кантардском девушка.

- Мы тут мимо проходили. Просто дружелюбные путники.

- А он тоже дружелюбный? - дама показала в сторону проломленной дыры.

Там прямо перед храмом стоял, замороженный в кубик льда, Сириус. Ага, нам с этими ребятами не стоит враждовать. Слишком опасные.

- Прошу прощение за мою химеру. Тварюшка у меня вышла забавная, но крайне тупая, - я выдал свою самую выразительную улыбку.

- Ладно. Сочту его нападение за случайность, девушка махнула рукой и Сириус тут же растаял.

- Эй, я не тупой!

- Заткнись, Сириус! Нам и так проблем хватает, - прокричал я на русском, чтобы никто лишний нас не понял.

Девушка все это время наблюдала за нами и пыталась понять, что я говорил. Так и не разобравшись, она продолжила.

- Если вы закончили, то неплохо было бы покинуть храм.

- Да, без проблем. Мы сейчас же покинем ваш храм и тихо-мирно разойдемся. Я даже лично буду держать свою химеру за хвост, чтобы он не нашкодил.

- Нет! Вы хоть понимаете, где находитесь?

- Эмм… В храме местного божества?

- Я про страну спрашиваю.

- А! Тогда, вообще без понятия. Нас сюда неисправный портал выплюнул.

- Вы находитесь на территории империи Тао! Всех, кто не считаются гражданами этой страны, ждет смертная казнь за пересечение границы.

- Ну, мы, это, не специально. Как я уже сказал, нас сюда выплюнул портал. Было бы довольно грубо казнить ни в чем неповинных путников. Давайте вы нас просто турнете за границу как нелегалов, а дальше мы сами разберемся.

- Вам нужно предстать перед господином оябуном. Он решит вашу судьбу. Господин Сунь проведет вас. На этом разговор окончен.

Бледная девушка вновь взмахнула рукой и растворилась в ледяной дымке.

Пам-пам-пам. Нам нужно каким-то образом отболтаться с этим оябуном. И будь я один - вообще без вопросов. Язык мой подвешен. Да и житрожопость у меня в крови. Но со мной идут эти психи. Котопир, который регулярно творит дичь, Элия, которой насрать и она творит хрень. Плюс ещё новенький вампир - темная лошадка. Из адекватных тут разве что Скарлет, да мои кадавр со скелетом.

- Ребят! Кто хочет выжить, идем за вон тем енотодикобразом. Дичь не творим! Не пытаемся его убить. В идеале - улыбаемся и машем.

Нам, кстати, уже начал махать Сунь, подзывая за собой. На мое удивление, никто даже не стал спорить и пытаться суициднуться о неведомую зверушку.

Путь оказался долгим. Однако мне удалось разговорить нового вампира. Оказалось, что звать его Авель Тельвани. За фамилию, эдакую принадлежность клану, Скарлет чуть его не прикончила. Лишь в самый последний момент отказалась марать об него руки, сославшись что он слабак и не стоит ее внимания. Я же на будущее оставил себе пометку разобраться с клановой системой вампиров.

- Эй! Есть что пожрать? - обратился Авель к Суню.

Енотодикобраз задумался, что-то сказал и покрутил пальцем по кругу. Вампир лишь потупил взглядом и продолжил.

- Я говорю. Есть что пожрать?

- Авель, есть не иллюзорное предположение, что он тебя и в первый раз понял. А показывает он судя по всему, что вокруг полно еды.

Авель осмотрелся, задумался и встал в ступор. Ну, приехали - еще один тугодум.

- Так, мне нужна кровь, - наконец родил Авель.

- Если тебе нужна кровь - у меня идут месячные. Могу накормить, - выдала с ухмылкой Элия.

- А давай!

Ну, нафиг! Они же шутят? Ну, шутят же! Нет! Нихера не шутят! Довольная парочка из вампира и друидши отправилась в кусты. Уверен, в этом мире есть какое-нибудь заклинание, чтобы стереть себе воспоминание. Оно вот мне сейчас очень нужно.

Завершив свои дела, парочка наконец вернулась. Элия была недовольна, а вот Авель, с окровавленной мордой радостно улыбался. Жуть. Аж блевать охота.

Наконец мы продолжили путь. Ещё несколько часов и перед нами загорелся вход в пещеру. Вот прям загорелся. На входе было множество фонарей и внутри прохода тоже. Я пытался запомнить путь, но спустя пятнадцать минут плутаний по разным проходам - забил на это дело.

Еще несколько минут спустя мы вышли в огромный зал. Там сидело множество существ. Большая часть которых хоть и были гуманоидами, но на людей походили лишь с большой натяжкой. Остальные вообще как будто вышли из под пера душевнобольного.

- Кто вы такие и что тут делаете? - с гулом произнесло огромное человекоподобное существо посреди комнаты.

- А ты кто такой? С фига-ли я тебе должен отвечать? Нас тут привели хрен знает куда, на потеху толпе непонятных чудищ, - у меня просто бомбануло от этого налета тупого пафоса.

- Я оябун - глава нашего общества екаев. Теперь ты готов ответить на мои вопросы?

- Ну, вот так бы сразу и сказал. Как раз тебя мы и искали. А что касается нас - мы путники. Меня и моих товарищей сюда выплюнул неисправный портал. А пару часов назад мы даже не знали о том где находимся.

Местный глава задумался. А пока он решает, что с нами делать, то и я воспользуюсь его паузой, накачивая свои каналы маной. В случае чего будет чем бахнуть. Правда я сильно сомневаюсь, что мы переживем потасовку, но в случае боя - оябуну будут доставлены пара сфер тьмы прямо в его клыкастое еб.. лицо.

- Вы ведь маги? Вы можете нас чему-нибудь научить?

- О, да! Мы крутые некроманты! Готовы обменять свои знания на ваши, - влез в разговор Сириус.

- Что ж, меня устраивает это предложение. А пока вас отправят в гостевые комнаты. Чувствуйте себя как дома.

Довольно забавно предлагать себя чувствовать как дома бомжам. Впрочем это не так важно. А вот то, что котопир решил торгануть знаниями, которых у нас нет - вот это фиаско. Как быстро эти твари сообразят, что мы ни черта не знаем и не умеем? Сомневаюсь, что мы сможем водить их за нос долго.

Между тем нас отправили в комнату. Там была еда и даже чистые постели. Для нас это прям редкие удобства, так что я даже не стал сильно париться. Наелся от пуза и завалился спать. На сытый желудок и выспавшийся мозг я быстрее решаю катастрофические проблемы.

Глава 10. День 13. В гостях хорошо, а в походе - лучше

Следующие пару дней на нас откровенно забили огроооомный х.. болт. В целом меня это устраивало. Было время на небольшие исследования и прикидывание оперативного плана обучения екаев. Протестировал я свою программу на Авеле, тот полдня провел в медитации, но смог почувствовать энергию смерти. И тут либо он такой тугодум, либо я слабо бил его палкой по голове. А если учесть, что попаданцы необычайно быстро осваивают различные навыки - у нас есть месяц, а то и два на то, чтобы обучать местную шоблу примитивному контролю некротике и не спалиться.

Кстати, как выяснилось, они тоже были местными изгоями. Эта пещера была их укрытием. Да-да, та самая пещера, что горела аки новогодняя елка. Как их только ещё не нашли и не вырезали?

Меж тем я развалил своего скелета. Большое количество подчиненной сильной нежити било по мозгам. Ситуацией воспользовался Сириус. И вот бывает же он временами гениален в своей долбанутости. Уж не знаю как, но он умудрился из костей оленя собрать аж костяную гончую. Монстрилка как минимум не уступала по опасности кадавру с дубиной. А вот безоружного точно разорвала бы за пару секунд.

Помимо этого мы с Авелем сдружились. Он хоть тот ещё вечно голодный псих, но тоже интересуется магией. И у него даже есть зачатки понимания того, как тут все устроено. Думаю мы бы могли с ним заняться местной магической наукой. Главное, чтоб у него не разыгрался аппетит рядом со мной

Сейчас же мы с Авелем задумали грандиозный план - сыбаться отсюда, да поскорей. Сириуса можно заложить, как откуп. Он же там напи.. наговорил, что мы крутые маги и можем всему научить - вот пусть и учит. Если повезет - все эти екаи повторят ошибку котопира и выжгут себе глаза. Элия хоть и шарахалась где-то рядом, подкармливая собой Авеля, но по большей части я про нее даже успел забыть. Как по мне, меньше народу - больше кислороду. А нас тут и так развелась толпа попаданцев и Скарлет на сдачу.

И вот наконец нас вызвали на аудиенцию к оябуну. Мы с Авелем никому больше об этом не сообщали и пошли вдвоем.

- Зачем вы просили поговорить со мной? - без каких либо приветствий спросил оябун.

- Да нам бы отправиться дальше в путь.

- Зачем? Тут вы в безопасности, а за пределами этого убежища вас попытается убить каждый встречный.

- Нам тут, конечно, хорошо и здорово, но сидеть всю жизнь в пещере не предел наших мечтаний. Мы все-таки исследователи.

- Хм. Допустим. А мне от этого какой прок?

- Во. Наш разговор пошел в нужное русло. Поторгуемся. Как насчёт того, что я просто отдам вам Сириуса? Он маг, так еще и интересная монстрилка. Можете его хоть круглыми сутками препарировать, все равно не сдохнет.

- Он и так в моих владениях. Что захочу, то и сделаю с ним. Вы пытаетесь торговаться тем, чем не владеете.

- Что ж. Резонно. В таком случае, возможно проще будет исходить из ваших пожеланий. Чего бы вы хотели?

- Свободы! Мы заперты в этой стране. Вынуждены прятаться, как крысы! Вы можете нас обеспечить свободой?

Вообще был вариант. Причем довольно вменяемый. Можно было просто телепортировать всю эту шоблу в Кантард. Я даже прикинул в голове, что с учетом моей прогрессии в магии, на создание портала уйдет примерно три, может даже четыре, недели. Пффф. Кому нужно безопасное решение проблемы? Нас ждут приключения!

- Мы можем попытаться вырваться из Тао и на другой стороне запросить проход порталом в вашу пещеру. Думаю за пару монет нам откроют портал хоть прямиком в ад.

- Вы уверены? У вас есть карты тайных проходов или какой-нибудь план побега?

- Вообще я думал вы нам расскажете про возможные варианты побега. То что недоступно вам - для нас не такая уж и большая проблема.

- Вообще есть три пути. Первый - на запад. Там где-то затерянная долина. Через нее можно выбраться за границу. Но где она не знает никто. Второй - на восток. На краю границы стоит торговый город. Тао хоть и закрытая страна, но ведет торговлю с некоторыми соседями. Можно попытаться там прорваться на судно и уплыть. Третий вариант… Прийти в столицу, победить великого духа дракона и телепортироваться через столичный портал.

На последнем варианте оябун знатно рассмеялся. Что в целом не удивительно. Предложить суицидальный план, как способ побега - это сильно. Пока мы с Авелем решали, как нам лучше свалить, в зал неожиданно забежала Элия.

- Эй. Вы что тут делаете? Че не позвали меня?

- Они просят их отпустить. Хотят в путешествие.

- Э, бл. Вы меня тут кинуть хотели? Я тоже с вами!

Ну епте ж мать! Вот надо было ей именно сейчас сюда завалиться. Ещё бы десять минуточек и мы вдвоем уже тикали с этой пещеры на все четыре стороны. Ладно хоть Сириус ещё не приперся, а то нам и так проблемных компаньонов хватает.

И, конечно же, сразу после этих мыслей в зал завалился котопир в обнимку со Скарлет.

- О, че тут происходит? Что за кипиш?

- Эти двое просятся на волю. Вон даже тебя закладывают, как аванс.

Да етить! Мало того, что все психи собрались так не вовремя, так еще и оябун накручивает и палит нас.

- Эй. Я тоже тут не хочу оставаться. Если валим, то вместе! - обиженно выдавил Сириус.

- Поддерживаю синего! - добавила Элия.

- Ну, так что? Вы валите или все-таки останетесь тут?

- Валим! На восток. Искать затерянные мифические долины слишком долго и муторно.

- А потом? Ничего не забыли?

- Да-да. Выберемся через кордон и до ближайшего города. Там запросим открыть портал вам тут и сможете выбраться, как белые люди.

- А? Мы не люди, мы они. Раз вы так решили - я отправлю с вами сопровождающего. Хикка, иди сюда!

В дверь зашла девушка. Не будь у нее огромного рыжего хвоста - сошла бы за типичного человеческого подростка. Причем вид у нее был будто ей вообще на все насрать. Помятая одежда, кепка набекрень, волосы растрепаны. Девчонка вообще не стала париться и тупо села на пол, достала плоскую прямоугольную коробочку и стала лупиться в нее.

Эт она что, в приставку играет? С каких пор в магическом мире технологически сложные устройства? Причем даже не у людей, а у стремных монстрил, что хрен знает сколько веков прячутся в этой дыре. Я как-то не наблюдаю тут завода по производству микропроцессоров. И если уж на то пошло. Где они блин перерабатывают нефть на пластик? У меня все больше вопросов к этому миру.

- Хикка, наши гости изъявили желание покинуть убежище. Проследи за ними, чтобы они не натворили дел в округе. И чтобы они выполнили обещание открыть нам портал. Если что, держи связь через КПК.

Девчонка лишь слегка кивнула вообще не отрываясь от игры. Она вообще слышала, что ей сказали?

***

В путь нам дали немного онигири на поесть и снабдили Элию несколькими травами. Пинками и матюками мне удалось заставить друидшу взяться за изучение зельеварения еще в пещере екаев и, кажется, у нее даже был какой-то прогресс в этом деле.

- Ну, че? Куда идем? - спросила Хикка, не отрываясь от КПК.

- Мы идем на восток. В портовый город. Прорвемся там на торговый корабль и ура - свобода.

- Ууууууу. Суициииииидники. Ну, как хотите.

- У тебя есть варианты получше?

- Затерянная долина на западе. Там правда надо будет исследовать территорию в несколько тысяч километров. И при этом не попасться имперским патрулям. За пару тройку десятков лет управитесь.

Я даже не стал продолжать этот цирк. Благо направление на восток нам уже указали, и я просто пошагал в ту сторону. Остальные, кажется, приняли меня за паровоз и отправились следом.

Вот только идиллия длилась не долго. Как и в любом садике, группа малолеток разбежалась кто куда. Элия обратилась медведем и понеслась в лес, Сириус со Скарлет взлетели, а Авель походу отстал. Честное слово, как дети малые. Меня радовало только то, что наш проводник Хикка шла рядом со мной. Да и мой ирбисавр с огромной дубиной знатно давал мне расслабиться.

Как говорится - ну и ладненько. Пускай погуляют. Кто вернется по кускам - я не виноват.

Глава 11. Сделка говна - заслуга Авеля́

Авель был погружен в себя. Его мысли быстро метались по голове не заканчиваясь хоть чем-то конкретным. Спустя неопознанное время наваждение прошло, и вампир осознал себя посреди леса в одиночестве.

- Иииииииштвааааааан!

Ответом ему была тишина. Лишь с ближайшего дерева взлетело несколько пташек.

Это как раз привлекло Авеля и он решил залезть наверх, чтобы оглядеться. Подняться было довольно легко. Когти впивались в древесину, как раскаленный нож в масло.

С вершины вампир снова пытался призвать новоиспеченных товарищей.

- Ты че орешь тут?

На одной из веток стоял подросток и укоризненно смотрел на Авеля.

- Совсем сдурел? Ты решил призвать спецпатруль себе на голову? Я думал попаданцы разумнее себя вести будут.

- Я не так давно в этом мире. И кто ты вообще такой?

- Меня зовут Даркнесс.

- Ну, а я Авель Тельвани! Че дальше то?

- Ууу. Я вижу ты даже не знаешь про собственный клан. Тебе бы в Озерный сходить. Зайди там в таверну "Летучая мышь", может что-то узнаешь, - на улыбающимся лице парня отчетливо видны были клыки. - Правда, ты там и помереть можешь.

- Ну, лаааадно.

- А пока у меня к тебе задание есть. Нужно убить первого темного лорда - колдуна Магога. Найдешь его в замке на болоте. Надеюсь, все понятно?

У мальчугана был настолько грозный вид, что Авель даже не нашелся что-либо ответить. Наглость подростка поражала, но при этом была абсолютная уверенность, что спорить с ним нельзя.

- Ну, и чтоб не обидно было. Так и быть, покажу один интересный фокус. Тебе понравится.

Даркнесс поднял свою руку и прокусил ее. Из раны начала капать кровь. Однако капли пролетали лишь несколько сантиметров, а потом зависали в воздухе и формировали небольшие иглы. Парнишка взмахнул рукой, и две кровавые иглы полетели прямиком в Авеля. Тот же стоял, как вкопанный, и даже не пытался увернуться. Зря! Иглы больно впились в ногу. Вампир потерял равновесие и свалился с ветки кубарем, знатно шмякнувшись о землю.

Поднявшись, Авель осмотрелся. Парнишка уже исчез. Однако при этом в голове вампира четко сложилось понимание продемонстрированного заклинания.

***

Чтоб я еще хоть раз гонялся за этими дебилами! Разбежались в разные стороны, а мне ищи-свищи. Темнейший Йорик, пусть хоть один из них сдохнет самой ужасной и мучительной смертью. Я искренне хотел забить на всю шайку психопатов, но Хикка дала ясно понять, что их нужно либо прикончить, либо вести дальше. Правда девчонка тоже была скорее озабочена сохранностью убежища екаев, чем целостностью тушек наших компаньонов. Не могу ее в этом винить.

Прорвавшись через очередные кусты, я наткнулся на Авеля. Ну, он был близок к смерти. Судя по всему, вампиреныш свалился вон с того дерева. И я, конечно, тоже не мастер посадки, но ему прям чуть-чуть не хватило, чтобы сломать шею. Хм. А вампирам вообще смертельны такие повреждения? Впрочем… потестирую в будущем. Все же это Авель. Он не такой уж и тупой, как все остальные.

- Авель, ты хрен ли убежал?

- Да я не специально. Да и вообще, сейчас со мной такое было… Тут пацан мне задание дал: убить колдуна.

Надо бы вампиров на карантин отправить. У одного мужик в голове рассказывает, как демонюг призывать, у другого пацан колдунов резать просит. Если еще и Скарлет окончательно поедет кукухой - уууу…

- Какого еще колдуна? Какой пацан? Ты о чем вообще? Авель, ты кажется, при падении мозги отшиб.

- Да нет! Был пацан. Сказал, что мне нужно убить темного лорда, что живет в замке на болоте. Дал мне за это заклинание.

А вот это уже интересно. Еще один авеша обратил внимание на нас? Это явно не просто так.

- Давай по порядку. На каком болоте искать замок? Какие условия сделки? Оплата?

- Эм. Ну, это… Он не сказал на каком болоте. Зато он заплатил заклинанием!

Ляяяя. Ну, как так-то? Ну, я же тебя считал почти разумным. Я с вами точно пробью себе лицо рукой.

- То есть. Тебе нужно убить темного лорда и ты за это получил одно жалкое заклинаньице? При этом ты даже не знаешь, где его искать.

- Да в смысле не знаю? В замке! На болоте!

- Авель, пожалуйста, подумай минуту, даже если тебе от этого больно. Мы, конечно, находимся в незнакомом мире, но что-то мне подсказывает, что тут больше чем одно болото на планете. Твой ориентир - говно! Задание из разряда “найди того, не знаю кого, там, не знаю где”. И оплата в виде одного сраного заклинания звучит, как полное нае… - я вновь чуть не проломил себе голову фейспалмом. - Ладно. Скажи, пожалуйста, что это супер крутое заклинание. Какой-нибудь портал или локальный армагеддон.

- Я умею теперь так!

Вампир прокусил свою руку. Из раны потекла кровь и начала формировать две зависшие в воздухе иглы, после чего Авель взмахом руки запустил их в дерево пробивая его насквозь.

- И все? - моему разочарованию не было предела.

Дабы более наглядно показать ценность этой сделки, я попросту запустил осколок тьмы в то же дерево. Теперь в нем зияло три дыры, две тонкие и одна потолще. Вот только Авель вообще никак не отреагировал. Слабоумие и отвага. Хотя пока я вижу только слабоумие.

Не успел я отойти от идиотства Авеля, как из кустов выскочила костяная гончая. Значит Сириус рядом - это хорошо, а вот то, что гончая сразу на меня набросилась - херово. К счастью, мой кадавр не спал и знатно шарахнул дубиной костяшке по черепу. Та на секунду застыла, а потом вгрызлась ирбисавру в ногу, за секунду оторвав ее. Вот и вся польза от моей могучей нежити. Проблема была в том, что гончая вновь бросилась на меня. В этот раз среагировал Авель. Он на ментальном уровне переписал вектора нормалей, чем отбросил монстрилку назад. Та замешкалась, на что вампир попытался повторить свой фокус с кровью. Вот только в этот раз капли не стали формироваться в иглы, и Авель попросту обрызгал костяное чудовище. Гончая, наконец, пришла в себя и рванула ко мне, на ходу снося Авеля. Вот уж не думал, что мне придется в экстренном порядке спасаться из подобной ситуации. Я вспомнил, как создавал ауру тьмы для оружия. Сейчас же я решил провернуть подобный фокус, но уже для своего тела, покрывая слоем энергетического вакуума. Покров тьмы образовался аккурат за мгновение до того, как на мне сомкнулись челюсти костяной твари.

Из кустов выбежал Сириус, как раз в момент, когда голова гончей растворилась в дымке.

- Сорян, но моя тушка дороже.

- Да я понимаю. Сам не справился с контролем. Хорошо хоть она тебя не прикончила.

- Пфффф. Даже не надейся.

В этот момент котопир казался даже вменяемым. Вот только продлилось это недолго. Высший вампир взялся за кости и снова попытался собрать из них неведомую конструкцию без вливания маны. Результат очевидно был нулевой.

Ну, раз уж мы тут все собрались, я решил устроить небольшой привал. Нашел ближайшую плоскую каменную поверхность и нарисовал на ней пентаграмму. Запустил ее с помощью некротики. И вот у меня образовался некронасос. Осталось только запихнуть в него кадавра. К счастью, моя зверушка, хоть и на трех ногах, но смогла дойти до пентаграммы. Внутри магического рисунка уже накопилось достаточно некротики, чтобы можно было довольно легко присоединить оторванную лапу. Чем я в общем-то и занялся. Правда стоило соединять конечность повнимательней. Я случайно повернул лапу не той стороной. Теперь она была вывернутой, однако, это почти не сказалось на скорости перемещения кадавра.

На фоне моих стараний, Авель схватил ветку и стал на нее лупиться. Правда продлилось это недолго. Вампир попросту свалился с ног и вырубился. Сдох что-ли? Проверил астрал. О, батенька, да ты мозги перегрузил.

Это уже какой-то апофеоз. Рядом со мной форменные дебилы. Единственный адекватный чел не выдержал бремени разума и теперь валяется в отключке. Восхитительно!

Ладно, думаю в этот раз я помогу ему. Я положил руку на голову Авеля и начал вливать в него свою ману. Результат нулевой. Хм, у меня была уверенность, что такой заряд бодрости его поднимет.

А, хрен с ним! Раз уж стал помогать, так и быть дам немного своей крови. Достал свой некротический кинжал и порезал ладонь. Пара капель крови упали прямиком в пасть вампиру. И тут Авель встал. Вот только от адекватного вампира ничего не осталось. Сейчас предо мной стояло агрессивное клыкастое чудовище, которое попыталось вонзиться в меня клыками. И тут перед моими глазами пролетела бита. Мой кадавр решил поиграть в бейсбол головой Авеля. И судя по удару, тут авто хоум-ран. Авель пролетел через всю поляну, снес своей тушкой дерево и остался там лежать.

Вот и ладненько. Ну, а я помедитирую пожалуй.

Глава 12. Остановите уже этого охотника

Котопир вышел на охоту. Солнце уже начало садиться, но высшему вампиру это не мешало видеть. Впрочем это не мешало Сириусу быть тупым слепошарой.

Котопир почуял живое существо рядом. Он рванул и вцепился в шею Хикки, что отошла в кусты. Знатно напившись, вампир осознал, что только что почти убил единственного проводника по сей местности. В попытках исправить положение, он перегрыз себе вену на руке и залил приличную часть своей крови в рот девчонке. Естественно, Сириус не подумал, что девушка не является вампиром и кровь высшего в лучшем случае сделает ее наркоманкой.

Котопир огляделся. Никто не видел его фиаско. Он закинул Хикку на плечо и вернул на поляну, где разместились остальные. Правда из остальных тут был Иштван, сидящий в позе лотоса, Авель, валяющийся на разломанном дереве да Скарлет. Элия так и не вернулась.

- Любимая, позаботься о ней.

Сириус выдал свою самую милую улыбку. Правда, из-за металлической челюсти это выглядело как оскал. Обычный человек от подобного зрелища бы завизжал, обделался и потерял сознание. Однако на вампиршу это не оказало никакого эффекта.

- И с чего бы мне это делать? - спросила Скарлет с ревностной интонацией.

- Я над ней веду эксперимент. Сделаю своей рабыней!

От последней фразы Скарлет нахмурилась еще сильнее. Она была готова высказать все свое недовольство по поводу неверности новоиспеченного муженька, однако Сириуса и след простыл.

***

Сириус вновь вышел на охоту. В этот раз он решил все-таки несколько отдалиться от импровизированного лагеря.

Сейчас еды чувствовалось меньше, ведь солнце уже село, но впереди было что-то крупное. Котопир рванул в сторону новой жертвы на полной скорости. Впереди показался человек в желтой рясе и с металлическим посохом. Сириус аж облизнулся от предвкушения человеческой крови. Рывок… и вампир влетел лицом в дерево.

Мужчина в рясе на мгновение даже опешил от такого, но взял себя в руки. Ухватившись за посох двумя руками, он ударил его по земле. В котопира полетело три довольно странных сюрикена. Сириус попытался увернуться, однако снаряды самонаводились и изрезали все тело вампира. Лишь теперь котопир понял, что это на самом деле не сюрикены, а существа похожие на выдр, что носились на огромной скорости, разрывая его.

Сириус осознал, что в этой битве ему не победить и попытался улететь. Вот только от очередного удара его крыло разорвалось, вампир плюхнулся на землю и застонал.

- Подожди, не убивай меня!

- Что ты тут делаешь, чужак? - на удивление, мужчина ответил на кантардском.

- Мы тут с ребятами просто пытаемся свалить из страны. Не надо меня только убивать. Я хороший.

- Хммм… А отведи-ка меня к своим друзьям и я тебя не трону.

- Да без проблем. Тут не далеко. Пошли.

***

Вышел я из медитации почти довольный. Мне удалось практически полностью восстановить свои силы.

На краю нашей поляны застонал Авель. Вампир был в жутком состоянии. Его голова была вся в кровище. Я даже удивлен, как у него при этом череп не раскололся. Удар был такой силы, что любой человек уже был бы в сером пределе, а этому хоть бы хны.

- Кроооовииии! Прошу! Пожалуйста!

На просьбу произнесенную хриплым голосом, к моему удивлению, откликнулась Скарлет. Она схватила Хикку с земли и зашвырнула ту в Авеля.

- На! Жри на здоровье!

Авель даже на секунду не задумался, что делает и просто впился клыками в шею девчонки. Да еб… Он вообще понимает, что без нее мы не дойдем до города?

- Авель, мать твою! Какого хрена ты творишь?

- Я тут полудохлый лежал и никто не рыпался. Так что могу и пожрать.

- Клянусь Йориком, если из-за тебя мы потеряем единственного проводника, без которого нас найдет спецотряд и накуканит, я лично уничтожу твою душу!

На дальнейшее выяснение отношений времени не было. Я не обладаю медицинскими навыками, однако, даже так видно, что девчонка вот-вот помрет. Погрузившись в медитацию, я попытался влить в нее своей энергии. К моему удивлению, чужой гаэмон не очень то спешил реагировать на мою ману, так что пришлось постепенно подмешивать небольшими порциями и разгонять потоки внутри каналов.

На энергетическом уровне стало все получше, но в физическом плане Хикка все еще выглядела как полутруп. И тут в голове начали возникать странные позывы. Да, я четко понимал, что это форменное безумие, но как же сладко оно. Я достал пробирку со слабительной жидкостью и залил в рот проводнице.

- Нам бы ее подчинить как-нибудь. А то расскажет этому своему оябуну про то, как мы ее пили и нас порежут в фарш.

- Как ты ее пил. И в фарш превратят тебя.

- Это если нас будут допрашивать, а не грохнут на месте.

- Резонно. Есть один вариант.

Не думал, что так быстро пригодится. Достал из рюкзака ошейник и надел на Хикку. Надеюсь, проканает. Впрочем в интерфейсе сразу же отобразилось, что она теперь принадлежит мне.

Не успел я расслабиться, как вернулся Сириус и вернулся он не один. Рядом с котопиром шел архетипичный буддийский монах. Вот только я даже не успел ничего спросить, как мужик в желтой рясе ударил по земле своим посохом.

Котопира тут же вышвырнуло ударной волной. Вся поляна загорелась неестественным желтым светом. Сияли мы, как новогодняя елка, что по сути раскрывало наше местоположение на многие километры вперед. И это была не самая большая проблема. По-настоящему плохой новостью было то, что магические поля стали нестабильными. Я не мог сформировать ни одного заклинания. Пришлось надеяться на кадавра, пока разбираюсь с контролем маны. Надежда пропала быстро. Кадавра плющило так, что он с места не мог сдвинуться.

К счастью, у нас была Скарлет. Вампирша ворвалась в бой со всей присущей ей яростью. Правда, до монаха она так и не добралась и попросту отбивалась от летающих серповидных существ. На подмогу побежал Авель, но тому даже движение давалось с трудом.

Я же, наконец, сообразил как применить поправки на меняющиеся поля. Первым же делом окружил себя покровом тьмы. Если Скарлет может себе позволить быть изрезанной серпами, то я свою тушку ценю достаточно сильно.

Монах тоже не стоял столбом. Осознав, что наша компания медленно но верно продвигается к нему, сформировал в руках золотой шар и лопнул его. Ударная сила прокатилась по поляне, срезая несколько деревьев. Авеля и Скарлет унесло в кусты.

И вот я один на один со странным мужиком. Даже не сильно запариваясь, я выпустил некротические тентакли в его сторону. Заклинание перекачивания жизни наткнулось на золотистый щит вокруг монаха. Ну-ну, колдуну это не помогло и тебе не поможет. К тому же я стал сильнее.

Я усилил напор, добавляя энергию в заклинание. Монаху явно стало плохо. Тот стал отхаркивать кровь, но все еще держал магический купол. И тут ворвался Сириус. Котопир влетел своим лицом прямо в щит, легко разбивая заклинание. Челюсть из багровой стали это вам не шутки! Впрочем, радость длилась не долго. Прямо в полете монах жахнул Сирису по голове посохом, и котопир вырубился. Впрочем, уже не важно, в моей руке уже сформировалась сфера тьмы.

То, что произошло дальше, нельзя описать никак иначе, как форменный пиз.. С неба упал огромный, мать его, гигант. Причем ровненько на макушку монаха.

- Нам надо уходить, - услышал я очень тихий голос Хикки.

Девчонка стояла прямо у меня за спиной с поднятой рукой. Пока я оглядывался, гигант успел исчезнуть. Весело, ничего не скажешь. Оказывается, у меня ручной екай в комплекте с десятиметровой махиной. Когда я вновь обернулся к Хикке, та снова упала без сил.

- Эй, вы что тут устроили? - с небольшого пригорка спускалась Элия.

Да епть. Я уж надеялся, что мы ее потеряли.

Мое настроение ухудшилось еще сильнее, когда за друидшей выбежали еще два парня. Оба выглядели будто их с минуту назад знатно отмутузили. Все изодранные и в синяках.

- А это еще что за два бомжа?

- Я их в лесу подобрала. Тоже попаданцы.

- Тебя в детстве не учили бяку с пола не поднимать?

Мой альтруизм был на исходе. Тащить с собой неизвестных ребят, как минимум, сомнительное удовольствие. Ладно, потом решу, что с ними делать. На крайняк моему кадавру понадобятся “запчасти”.

- Так. Вы оба. Идемте за мной, если хотите жить. В ином случае…

Я сформировал в руке сферу тьмы. Ребятки были демонстрацией более чем впечатлены и без лишних вопросов последовали за мной. Оставался только один маленький нюанс. Нас вела Хикка, а сейчас она без сознания. Пришлось прикинуть наше направление и срочно выдвигаться.

Глава 13. День 14. Псих и бомж

Только к утру мы остановились. Как раз к моменту, когда Авель начал дымиться. Не то чтобы мне было до него дело, но визжащий и горящий вампир в лесу может привлечь ненужное нам внимание.

- Иштван, ты можешь что-нибудь сделать с солнцем? Я так скоро превращусь в кучку пепла.

- Да, без проблем. Кадавр, сядь на него!

Двухсоткилограммовая помесь человека с ирбисом напрыгнула на вампира и села на него. Авель взвизгнул, но ничего не успел сделать, так и распластавшись под тяжестью нежити. Из под тушки ирбисавра лишь показалась рука раздавленного вампира.

Компания наша, кстати говоря, немного уменьшилась. Котопира я не стал забирать. Толку от него ноль, а вреда хоть жопой жуй. Если по началу он меня веселил своей поехавшей крышей, то после последнего кульбита я его воспринимаю не иначе как критической угрозой к нашему выживанию. Скарлет, кстати, тоже исчезла и искать мы ее не стали. Пускай эта парочка развлекается тут сама по себе. Возможно даже они смогут достаточно отвлечь имперские спецотряды от нас.

Развалились мы недалеко от оврага. Я посчитал это место весьма удачным. Среди густой растительности нас будет сложно обнаружить, а на дне оврага текла река, что отличный плацдарм для сокрытия наших следов для дальнейшей вылазки.

В первую очередь я занялся Хиккой. Девчонка все еще была в критическом состоянии. Что делать мне было уже понятно. Как и в прошлый раз я начал подливать свою ману и за счет нее разгонять потоки энергии внутри гаэмона екайши. Только в этот раз я активно воздействовал именно на поврежденные каналы.

В это время один из новоприбывших бомжар умудрился нарвать различных трав и сожрать их. Не уверен, чего он пытался этим добиться, но его вштырило. Псих блин!

Второй оказался не сильно лучше. Ему хотя бы хватило мозгов найти орехи. Вот только вместо того чтобы их колоть, он начал пытаться их разрубить старым мясницким ножом. Результат, как не удивительно, отрицательный. Пара орехов улетели в мою сторону и отвлекли от процесса исцеления.

- Эй, ты, какого хрена ты делаешь?

- Я, как бывший житель культурной столицы, попросил бы не выражаться.

- Чел, какой нафиг культурной столицы? Проснись, ты сейчас бомжара в мире средневековья и магии!

- Я и в прошлой жизни был бомжом. Не вижу в этом никаких проблем.

Не успел я выругаться, как обдолбанный псих засунул бомжу прямо в глотку несколько ягод, после чего и сам закинулся такими же плодами. Оба имбицила свалились лицом в грязь и захрапели. Боюсь делать из них зомби будет не лучшей идеей. Даже некромантия не сможет спасти их умственно отсталые мозги. Если при жизни они такие идиоты, то даже страшно представить какими они станут после смерти. Огляделся в поисках Элии. Мда, друидша оказалась несколько своевольной. Уж очень она любит гулять по лесу в форме медведицы. Надо бы ей навтыкать за такое поведение. Но это потом. Сейчас же я решил погрузиться в медитацию и немного вздремнуть.

***

Обдолбанный псих проснулся. Он сильно захотел есть и увидел, что как раз на ближайшем дереве есть плоды. Недолго думая он полез по веткам, но соскользнул. Падая аккурат перед лицом кадавра, обдолбыш был тут же отправлен битой в полет на дно оврага.

***

Проснулся я на удивление в хорошем настроении. Нет ничего лучше, чем хороший сон после изнурительного марша. Особенно если проспать почти весь день. Думаю стоит осмотреть всю нашу шоблу.

Хикка все еще валялась без сознания, но ее гаэмон был почти полностью восстановлен, и я этому был более чем полностью доволен.

Авель все так же лежал под кадавром. Солнце уже садится, в скором времени стоит его оттуда достать.

Элия все еще не вернулась. Для себя оставил пометку, что и ее можно случайно потерять при дальнейшем продвижении.

А вот из двух дебилов на земле валялся только один. И ладно, если бы отсутствовал бомж - он почти адекватный, но не было как раз конченного. А это сулило немалые проблемы.

Поиски продлились недолго. Краем глаза я увидел, что на дне оврага валяется окровавленное нечто. Вот только сразу возник вопрос: а как же мне туда спуститься? Спуск был довольно пологий, а глубина оврага достигала десяти метров. Так то любое неверное движение и шею сломать можно.

А, пофиг! Создал прямо под своими ногами щит праха и скатился на нем. Правда заклинание не выдержало и рвануло в паре метров от дна. Да так, что меня швырнуло вперед. На мое счастье, конченный оказался достаточно мягкой площадкой для посадки.

Проверил пульс. Живой, собака… И вот теперь я задумался. А стоит ли спасать этого идиота? Впрочем, дам ему шанс показать себя. Возможно он даже будет полезен. Полез в его гаэмон. Здрасьте приехали. А наш псих совсем не человек. Его каналы были по несколько раз продублированы, что вызывало ощущение размытия в энергетическом поле. И вот что из этого восстанавливать категорически не понятно. С другой стороны, тем лучше для меня. Посмотрим какую крокозябру на этот раз получится создать.

- О, великий, услышь мой зов, помоги мне вернуть к жизни это тупое создание!

Я даже сначала подумал, что мое божество вне зоны действия сети. Вот только это было не так. Через несколько секунд тело психа начало извиваться, кожа взбурлила и как будто сотни черепов пытались вырваться изнутри.

От увиденного я аж подскочил. Вот только тут было мокро. Попытка устоять на ногах не увенчалась успехом, и я полетел лбом в булыжник…

***

Проснулся я с ужасной головной болью, что не удивительно, ведь приложился я знатно. Причем, судя по количеству крови на камне, я должен был уже отдать концы.

Перед моим лицом замаячила странная фигура. Летающая, миниатюрная девушка с черепом кошки на голове что-то сотворила, и мне стало гораздо лучше. Вот только едва успел я проморгаться, как она исчезла. Что это вообще было?

Осмотрел камень и одна деталь меня навела на мысль. Прям под булыжником лежал череп, очень похожий на человеческий. И он был знатно полит моей кровью. Похоже я этим действием призвал духа. Надо будет в будущем разобраться с этим.

- Иииииштваааан!

Остальная часть группы активно пыталась меня дозваться. Я аж даже слегка задумался попытаться свалить под шумок. Вот только все надежды канули, когда сверху появился Авель. Вампир радостно замахал руками и привлек внимание вернувшейся Элии.

Я заметил, что у вампира появилась катана на поясе. И откуда только он ее выкопал? Стоит задуматься о превращении его в нежить для поиска кладов.

- Иштван, ты что там делаешь? Давай обратно! Солнце село и Хикка проснулась. Пора в путь!

- Да-да. Сейчас. Только найду как мне подняться по отвесному склону на десяток метров вверх.

Авеля этот ответ заставил задуматься. Меня в общем-то тоже. Только в моем случае ответ был совсем рядом.

Я уже ранее использовал щит праха для защиты от серьезных атак. И манипуляция его в пространстве не вызывала у меня больших сложностей. А значит ничего не мешает мне попросту создать щит, сесть на него и взлететь. Так я и поступил. Контролировать щит, без стабильной точки опоры в виде меня, было значительно сложнее, но это работало. У меня получился личный ковер-некролет!

Вот только на половине пути меня подхватило что-то и вытащило наверх. Оказалось это Скарлет. Не хорошо вышло…

- Эй, ты, некромант, собирай его!

На земле валялась синеватая каша из мяса и костей. Даже знать не хочу с чем там снова столкнулся котопир. Да и не то чтобы сильно хочу ему помогать. Но вот сложно отказать в просьбе уберсильной вампирше, что одним махом меня может порвать.

- Я, если честно, даже не представляю с чего тут начать. Его же тупо в фарш превратили.

- Это его огромный кабан растоптал. Не отвлекайся! Делай!

Что тут сказать? Пришлось погрузиться в работу. У всей этой сборки частей был лишь один значительный плюс - я учился более эффективно контролировать некротику. В этот раз пришлось потратить порядка часа, чтобы восстановить Сириуса до более-менее вменяемого вида. Я бы даже закончил дело до конца, но у Хикки зазвенел КПК.

- Нам нужно срочно уносить ноги! Немедленно! Сейчас сюда прибудет группа зачистки!

Все же иногда я люблю критические ситуации. Адреналин бьет в кровь, мозг начинает быстро соображать, а большинство остальных впадают в панику.

- Так, есть план. Скарлет, Сириус, берите тех бомжей и бегите. Мы с помощью Хикки задержим боевую группу и потом вас нагоним.

- А с чего это нам надо бежать, а вам нет?

- Бомжи вам на закуску. Но они оба в отключке. Если их тащить - это нас замедлит. Так что бегите, а я со своим магическим потенциалом устрою тут анал-карнавал. Вам, кстати, туда.

Я очень условно ткнул в противоположную сторону от нужной нам. На мое удивление, семейная парочка вампиров поверила мне, подхватила бомжей и рванули на запад.

- Какого черта мы будем прикрывать их задницы? - завозмущался Авель.

- А мы и не будем. Мне нужно было избавиться от бестолкового балласта. А теперь бежим!

Глава 14. День 17. Трудности отдыха

Что может быть хуже пробуждения после двухдневного марафона практически без передышки? Только пробуждение после изматывающей пробежки в крайне ксенофобной стране под чавканье, очень напоминающее звук размазываемого по земле мозга.

С трудом раскрыл глаза как раз в тот момент, когда Элия заканчивала разносить метровый гриб. И вчера ночью его не было. А это значит, что это все, на что способна наша друидша. Ужас! Друид не умеющий управлять природой - какой позор! И хотя я ее взял ради исследования ее превращения в медведя, все же кажется проще было бы найти более сильную особь. Впрочем в путешествии рядом с вампиром полезно иметь еду повкуснее меня.

С трудом слез с кадавра. Огромная тушка подтухшего мяса довольно фиговая лежанка, но лучше тут попросту нет.

Рядом лежала Хикка. Девчонка полностью восстановилась, что определенно радовало. На ошейник, кстати, она вообще никак не отреагировала. Надо бы все же проверить насколько она мне подчиняется.

А вот вид Авеля привлек мое внимание. Наш вампир походу совсем кукухой поехал. Всю ночь спал стоя прислонившись к дереву. Оно конечно и не удивительно, за последние дни адекватных событий попросту не было. Надо бы его душу привести к Йорику. Я почти уверен, что божество оценит мои труды по увеличению паствы и должным образом отблагодарит.

- Я пойду поохочусь. А то жрать охота, - прозевавшись сказал Авель.

Ох уж этот вечно голодный вампир. Надеюсь хотя бы он сможет не находить регулярно проблем на свою задницу.

Вот только едва вампир успел скрыться за ближайшими кустами, как тут же вернулся на четвереньках обратно. Прямо за ним вышла огромная и явно агрессивная медведица. Ну, я ж так и знал!

А вообще это хороший повод попробовать новое заклинание. Ранее я уже создавал осколок тьмы - эдакую магическую пулю. Но она хороша только если попадать ровно в голову. Поэтому я сконцентрировался и попытался воссоздать целую гроздь таких осколков. Мана потекла по моим рукам, в воздухе образовались абсолютно черные точки. Вот только удержать контроль не вышло и вместо магического дробовика получился довольно сомнительный всплеск темных вспышек вокруг меня.

Меж тем Элия обратилась в медвежью форму и начала реветь на медведицу. До сих пор восхищаюсь этой способностью к преображению. И ведь она даже не теряет разум в виде животного. Механизм изменения мне крайне интересен. Если некоторые существа способны видоизменять свое физическое тело, значит гаэмон там совсем не простой. А это стоит изучить. И по возможности перенести себе.

Недолгая перепалка между медведицами закончилась явным преимуществом Элии. Косолапая попыталась удрать обратно, вот только кто сказал, что ей это позволено. Я шмальнул в нее копьем праха. Над точностью мне все же стоит поработать. Копье пробило бедро медведицы, отчего та взвизгнула и кубарем покатилась дальше.

- Ашка, сожри ее! - я наконец решил задействовать свою демоническую ящерку. Ну, правда, не все же время ей дрыхнуть у меня в капюшоне.

Ашка рванула на медведицу с яростью чихуахуа. Оба животных скрылись в кустах и мне пришлось проследовать за ними.Пройдя вперед, я увидел как раненая косолапая и маленькие медвежата загнаны в угол рычащей на них ящеркой. Неплохо, но я надеялся на большее. Все таки моя животинка прибыла из адских глубин.

Пока я размышлял, что мне делать с кучей шерстяных мешков, вперед выбежала Элия. Она все еще была в форме медведя, однако даже и без слов было понятно, что ей приспичило защитить семейство животин. Мне пришлось приложить все свои силы, чтобы ее тут тоже не прикончить. Добыча прям передо мной, но нет, надо же защищать сородичей. Тьфу, на глупых друидов.

Ничего не оставалось, как вернуться обратно к месту нашего отдыха. Хотелось немного поесть и узнать у Хикки дальнейший план действий.

- Я пошел еще поохочусь.

- Жизнь тебя вообще ничему не научила?

Говорил я это уже пустому месту. Авель рванул с такой скоростью, что его силуэт аж размывался.

Наконец я остался в гордом спокойствии. Достал онигирину и съел. На сытый желудок я вспомнил важную деталь, что хотел уточнить.

- Хикка, что за гигант упал тогда с неба? Это ведь ты его призвала?

- Да. Это моя валькирия.

После ответа на мой вопрос, девчонка застыла, будто сама не ожидала, что расскажет мне про своего гиганта. Кажется, все-таки ошейник работает.

Спустя время на поляну вернулся Авель, а за ним мышь-качок, держащая в руках рыбу.

- Это еще что такое?

- Не знаю. Я пытался охотиться, а она ко мне пристала.

Мышь при этих словах начала поигрывать свое мускулатурой. Я же себя чувствовал как в дурдоме. Что вообще за бред тут происходит? Почему эта страна наполнена всякой долбанутой дичью? Или весь этот мир такой?

- Авель, убей мышь.

- Не, не хочу. Сам убей.

- Ты что, боишься ее? Ну, ты и слабак!

Авель при этом старался как бы невзначай отойти от странного грызуна. Думал, что я не замечу - а я заметил.

- Ашка, сожри ее!

Мелкий зверек вновь ринулся вперед. Но в этот раз жертва была явно не по зубам. Мышь легко скрутила ящерку и выжала из нее небольшую струю пламени.

Вдруг сзади послышался писк. Я повернулся и увидел Элию. Та что-то пыталась объяснить перекаченному грызуну. Причем в части разговора оба тыкали в сторону Авеля. Вампир полученным вниманием распорядился исключительно странно. Он стал подражать мыши и демонстрировать свое отсутствие мускулатуры. Флексо-мышь оценила данный понт и дала леща лещем Авелю. Я аж поперхнулся со смеху.

Отвлекла нас от этого безумия Хикка, мягко намекнув, что пора бы выдвигаться дальше в путь.

Я хоть и отоспался, но вот резервы маны были не полные. Вот я и решил приказать кадавру нести меня. А сам погрузился в медитацию для дальнейшего накопления энергии. Правда, длилось мое счастье недолго, что-то очень рьяно пыталось меня вырвать из медитативного транса.

- Иииштван, научи поднимать белку, - прокричал Авель.

Вопросом откуда у вампира в руке белка, я не стал задаваться. А вот тяга к знаниям - это похвально. Думаю можно устроить привал и обучить его созданию простейшей мертвой марионетки. К тому же время подходит к полудню и если Авель сейчас выберется на солнце, то быстро сгорит.

***

Я еще никогда так не ошибался! Это просто ад! Да проще научить медведя решать диффуры! Битый час вожусь с этим глупцом. Даже пару раз долбанул хилсом по голове, а он все равно не понимает. И этот невежда - наследник драконьей крови! Звиздец! Я больше никогда в жизни не потрачу ни минуты на обучение этого бестолковщины!

В полнейшем разочаровании я отвернулся от Авеля и увидел, как Элия обрастает корой и превращается в дерево. Да вы издеваетесь!

- Ты тут решила суициднуться на свежем воздухе что-ли?

Ответа я так и не дождался. Пришлось экстренно спасать Элию. Пропустив через хиллс энергию, я начал направлять на друидшу, разрушая покрывающую ее кору. Работать пришлось быстро и вот помощь от Авеля совсем бы не помешала. Однако вампир вообще не проявлял никакого интереса и попросту тупил на месте.

Спустя несколько минут мне наконец удалось спасти Элию. Друидша больше не обрастала корой и цветами, однако спасение ей тоже далось нелегко. Кожа Элии вся потрескалась и кровоточила. Увидев, что Авель аж облизывается от выступившей крови, я отправил его на охоту.

Сам же я потратил приличное количество энергии и решил, что неплохо было бы тут разжечь костер и что-нибудь закушать.

***

Отдохнули мы весьма удачно. Благодаря Ашке разжечь костер оказалось проще простого, а Элия умудрилась прихватить рыбу, которой долбанули Авеля. Ее мы и пожарили.

Как раз и наш вампиреныш вернулся. Что очень кстати, ведь я давно хотел провернуть небольшой фокус. Раз уж он и так шизоид, может минус на минус даст плюс.

- Авель, не хочешь присягнуть на верность Йорику?

- А нафига мне это надо?

- Ты долбанутый на голову псих! Уж тебя то мое божество с радостью примет в свои последователи. Ну, и наградит… со временем.

- А давай!

- Тогда на колени!

Авель тут же свалился с ног. Не уверен это он так сильно хочет обрести бога или преисполнился от моей команды? Ну, а мне большего и не надо. Я положил ему руку на голову и приступил к ритуалу.

- Величайший из могущественных, обрати свой взор на эту жалкую душу. Я привел тебе нового последователя. Одари его своим благословением безумия!

Голова вампира вспыхнула лиловым пламенем. Авель на несколько секунд застыл, а потом с криками начал возить головой по земле, чтобы затушить пламя. Меня аж пробрало на поржать.

Будучи хорошим другом, я помог ему. Ногой поднажал ему на затылок, топя в грязи. Через несколько секунд пламя погасло, оставив на голове вампира приличных размеров проплешину.

- Иштван! Какого хрена? Ты меня решил уродом сделать?

- С чего это уродом? У тебя просто волос поубавилось.

- У меня пол башки облысело! Я был таким красавцем, а ты все запорол!

- Да расслабься! Ты всегда был еще тем уродом. Уж поверь, если нормальный человек увидит твое клыкастое еб.. лицо, то, как минимум, наложит себе в штаны. И вообще, с каких пор тебя интересует твоя красота?

- Я вообще-то собираюсь объединить всех вампиров этого мира. И мне нужно быть красавцем, а не таким же отвратительным лысярой, как ты!

Окончить спор мы не успели. С запада послышался шум. Будто по лесу идет громадина весом в пару тонн. Проверять что там я не шибко хотел, поэтому надо уносить ноги.

- Хикка, призови свою валькирию и пусть она тащит Авеля. А то он на солнце сгорит.

Девчонка застыла. Она вновь как будто страдала от внутреннего выбора, но затем все же призвала своего гиганта. Вот только гигант оказался огромным, мать его, роботом! Или даже правильней сказать титаном, вон в центре видно место для пилота.

Меж тем валькирия схватила Авеля, закинула в кабину и взлетела в небо.

- Это что сейчас было такое?

- Валькирия. Я отправила ее на орбиту. В пределах атмосферы ее легко вычислят.

На дальнейшие расспросы времени не было и мы рванули дальше на восток.

Глава 15. Встреча с неизбежным

Остановились мы лишь на краю леса. Дальше уже были горячие источники с местными банями. В целом место не такое уж и плохое для привала.

- Хикка, десантируй Авеля обратно к нам.

Девушка заколебалась. Она снова пыталась противиться, но выполнила приказ. На землю упал титан, выкинул из кабины вампира и тут же улетел обратно. Хикка же начала что-то рьяно прокликивать на своем КПК.

Авель же выглядел хреново. Весь иссохший, потрескавшийся, так еще и без признаков жизни. Нифига он там покатался.

- Элия, не хочешь покормить своего любовничка?

- Он мне не любовник!

Несмотря на свои слова, друидша чуть ли не вприпрыжку побежала резать себе вены, чтобы слить немного крови в пасть вампиру.

Вот только в отличие от котопира, Авель вновь потерял контроль и превратился в тупое и агрессивное чудовище. Правда на его попытку разорвать Элии горло когтями, друидша втащила ему кулаком в морду. Да так втащила, что половина зубов вампира была потеряна. Авель пролетел кубарем пару метров и начал меняться. Тело его исказилось, стало ломаться и покрываться шерстью. Через несколько секунд на месте вампира стояла огромная собака. Ну, нафиг, даже пытаться не буду попасть заклинанием в шерстяную жопу.

Меж тем псина вгрызлась в ногу Элии. Друидша начала со всей дури бить по черепушке собаки, но это не оказывало значительного эффекта. Зато удар дубиной от кадавра - оказал. Пса переломало пополам. Он перестал грызть ногу Элии и начал обращаться обратно в вампира.

Вот только Авеля это все не успокоило. Вернувшись в свою нормальную форму, он вгрызся в Элию. Кадавр вновь замахнулся битой, но разъяренный вампир на этот раз был готов и попросту разнес дубину ударом своих когтей. А потом еще и швырнул моего ирбисавра магией. Хикка от всего это завизжала и унеслась обратно в гущу леса.

Ну, это уже точно перебор! Я сотворил покров тьмы и направился вставлять звиздюлей поехавшему вампиру. Вот только силы заклинания не хватило. Авель воткнул мне в грудь свои когти, практически насквозь пробив мое тело, и попытался вгрызться в шею. Я добавил мощи в покров, и лицо вампира расплавилось. Авель свалился. Рука, которой он меня проткнул, была уничтожена, вместо лица был виден искореженный череп.

Мне в общем-то тоже сильно досталось. Рана в груди сильно кровоточила. Но это все еще не самая большая проблема. Элия была на грани жизни и смерти. Ей сильно досталось, плюс Авель высосал почти всю ее жизненную энергию.

Самому пытаться влезть в гаэмон друидши я не мог, вся моя энергия шла на попытки восстановиться после страшной раны. Пришлось вновь прибегать к божественной помощи.

- Темнейший из богов, обрати свой взор на меня. Прошу, спаси эту жалкую душу.

В голове прогремел смех. Мир поплыл перед глазами, и я вновь потерял сознание.

***

Элия проснулась в весьма необычном виде. Она лежала на выжженной траве абсолютно голая, сверху нее лежал Иштван, тоже обнаженный. Руки и ноги были связаны друг к другу, а на запястьях были видны следы крови.

Развязавшись, найдя свою одежду и приведя себя в культурный вид, Элия, наконец, обратила внимание на своих компаньонов. То, что осталось от Авеля, выглядело так, будто вампир уже не оживет. С Иштваном ситуация была чуть получше - он хотя бы дышал. Вот только сильно кровоточащая рана в его груди не гарантировала долгой жизни.

Друидша смогла из больших листьев и травы смастерить очень сомнительную повязку и замотала рану. К ее большому удивлению, кровь начала останавливаться.

Вот только не успела она обрадоваться, как снова послышался грохот. Причем совсем рядом.

Элия вооружилась как могла. Оба ее компаньона были не в состоянии даже прийти в чувство. Мертвая махина, что служила Иштвану, кажется, окончательно сдохла. А на маленькую ящерку, что бегала по некроманту и облизывала его, надеяться не было смысла.

Спустя минуту шаги оказались совсем рядом. Из кустов выпрыгнула мышь-качок с огромным кабаном у себя на руках. Кабан, судя по размеру, весил не меньше пары тонн. Вкупе с маленькими ножками грызуна это и вызывало такой грохот.

Мышь осмотрела попаданцев, а потом швырнула дикую свинью в вампира. Элия лишь стояла в ступоре, не понимая, что тут происходит.

Вот только грызун знал, что делает. Запрыгнув на кабана, он начал его молотить кулаками, превращая в кровавое месиво. Кровь стекала прямиком на Авеля.

Вампир после очередного удара вскочил. Он вновь находился в кровавом угаре. Вот только на этот раз не вышло напиться своими друзьями. Мышь втащила Авелю с такой силой, что тот улетел на несколько десятков метров, прямиком в горячие источники.

***

Бывают дни когда жить не охота. Так вот сейчас это тот самый день. Проснулся я с голой жопой на морозе. Вот буквально. Хорошо хоть моя одежда была рядом.

Быстро приодевшись, я осмотрел место нашего пребывания. Откуда-то тут появилась тушка огромного кабана. Элия о чем-то болтала с мышью-качком. Что вообще этому грызуну от нас надо?

Было у меня странное ощущение. Решил проверить интерфейс. И вот серьезно? Темное венчание с Элией! Ах ты ж приколист окоянный! Ну-ну, Йорик, приведу ее душу к тебе и сам потом страдай от этой гигантши.

Меж тем вернулся Авель. Весь в кровище и с постепенно зарастающей сквозной дырой в животе. Стремно, просто кошмар!

- Ах ты ж мудила! Ты какого хрена нас чуть не прикончил? - Элия была просто в ярости.

- Че? Каво? Я вообще не в курсе, что было! Сначала тот робот мне чуть на голову не десантировался, забрал меня на орбиту планеты. А потом я проснулся в бане, среди разорванных мужиков. У них тут, кстати, военные шарятся. Я встретил одного. Он блин в экзокостюме прям был. Из плазменной пушки по мне палил. Еле его прикончил.

Твою ж налево! Куда мы, блин, попали? Это же мир магии! Откуда титаны, экзокостюмы и плазменные винтовки? И ведь самое фиговое, что мы даже примерно не представляем технических возможностей противника.

- В таком случае, нам нужно срочно уносить ноги. Авель, знатно ты нас подставил. Смерть гражданских могла быть незамеченной. А вот в экзокостюм наверняка встроен маяк и монитор жизненных показателей носителя. Думаю, сюда уже летит команда зачистки.

- Ну, а что мне оставалось делать? Отдаться ему что-ли?

Я не стал удостаивать его ответом. Сейчас важнее было попытаться вернуть Хикку. Вот только как? Орать на весь лес при наличии вооруженной армии поблизости - форменный суицид. Попытался ментально призвать ее обратно, в надежде, что ошейник сработает. Ничего не вышло.

Меж тем осмотрелся в поисках моего кадавра. Просто великолепно - он сдох! И сил поднять его снова мне не хватит. Ситуация пахла говном. Вариантов особо не оставалось, и я поднял труп кабана. Вот только он весь был покореженный и похоже с перебитым позвоночником. Пришлось оперативно перестраивать в нем энергетический конструкт, чтобы он мог двигаться.

Закончив, наконец, с нежитью я взобрался на кабана и решительно поскакал на нем вперед. Элия быстро сообразила, что к чему, и тоже взобралась на тушку борова. А вот Авель побежал на своих двоих. К счастью, время шло к вечеру, а тучи хорошо закрывали солнце.

***

На мое большое удивление, дорога была свободна, и мы даже довольно активно пронеслись так пару часов.

И вот неожиданно прям посреди дороги встал странный мальчуган. Я даже не стал тормозить. Захочет жить - сам сдриснет с пути. Однако в этот раз я ошибся. Парнишка выставил руку вперед и кабан растаял прямо под нами. Повезло хоть, что Элия подхватила меня и удержала от падения. Авель тоже остановился.

- Я тебе что сказал сделать? Ты чего не выполняешь работу? - парнишка явно отчитывал Авеля, на что вампир только и делал что опустил свой взгляд.

- Ну, так, мы, это, немного в опасной стране.

- Я тебя не отговорки плести нанял!

- Авель, что это за мелкий, наглый говнюк? И почему ты его просто не прикончишь за такой наезд?

После моих слов недовольства, мальчуган, наконец, обратил на меня внимание. Точнее даже не столько на меня, сколько на хиллс и мою левую руку.

- Иштвааааан, это тот самый пацан, - шепотом произнес Авель.

- Ааааа, авеша значит! Че рассматриваешь? Это мой аванс.

- Не наглей, пешка!

- А то что? Насколько я могу прикинуть, вы затягиваете в этот мир всякую шваль без разбора. Честное слово, на что вы надеетесь? Ну, ладно я. Я хотя бы сомнительно вменяем, но остальные… Это ж полный набор полнейших дебилов. И во главе, этого кружка альтернативно одаренных, котопир.

- Котопир?

- О как! Так значит вы еще и работаете по отдельности. И соответственно не в курсе интересов друг друга. Забавно! А в чем смысл?

- Ох уж эти искатели света, в любую жопу засунут свой нос! Смысл в том, чтобы вы делали свою работу! Я тебе дам один бесплатный совет - выполняй свой контракт, а не беси меня. А то попаданцы время от времени… помирают.

Последнее было сказано с довольной улыбкой. Я заметил наличие чрезмерно длинных клыков у пацана, что явно указывало на его вампирскую сущность.

- Эй, клыкастый, ты чего вообще сюда приперся? Мы и так задолбались! Если что-то нужно сделать - мы сделаем. Только дай отдохнуть, - влезла в разговор Элия.

- Это я могу.

Парнишка подошел к друише и щелкнул ее по лбу. Элия тут же вырубилась. Пацан подхватил ее на плечо, повернулся к нам спиной и пошел быстрым шагом.

- Э, это наша друидша! А, ну, верни!

Мне очень не хотелось терять из виду Элию, пока не разберусь, что темный ритуал венчания с нами сделал. Пришлось побежать за парнем. Авель тоже не отставал.

Пробежав пару метров, парень прыгнул вниз со склона. Мы же более аккуратно скатились и оказались посреди пустыни. Я повернул голову и склона уже там не было.

Глава 16. День 18. Родня

Авель так быстро крутил головой - я аж даже начал думать, что она у него отвалится.

- Да расслабься ты. Нас телепортировали. И довольно мягко. Поверь, мне есть с чем сравнить.

Вампир все еще был насторожен, но уже не так активно озирался. Думаю, легкая доля паранойи ему не повредит.

В паре десятков метрах от нас стояла палатка. Просканировав энергетические потоки, я явно уловил структуру Элии. Не то чтоб у нас особо был выбор, куда еще тащиться. Но это выглядело как-то даже слишком дружелюбно. Парнишка мало того, что портанул нас из полной жопы, так еще и организовал нам комфортный ночлег. А время как раз где-то полночь.

Добравшись до палатки, мы действительно увидели там храпящую Элию. Друидша не реагировала на наши попытки ее разбудить. Я в общем-то даже не удивлен. Авеши хитрые ребята. Не удивлюсь, если ей предъявят еще какое-нибудь суицидальное задание, опираясь на якобы выплаченный аванс.

Я решил, раз уж такое дело, особо не заморачиваться и лечь, наконец, спать. Авель же отправился на охоту.

***

Почему все не могут просто взять и сдохнуть? Утро началось не по-доброму. Мой сон потревожила Элия, расталкивая меня, чтобы разбудить.

- Ииииштван, у нас Авель пропал!

- Не маленький - сам вернется.

- Но уже утро! Он сгорит на солнце!

- А у меня сейчас сгорит жопа! Я хочу спать!

Но спать мне так и не дали. Дабы друидша от меня отстала, я все-таки приложил усилия для поиска вампира. Энергетическое сканирование не дало результатов.

Однако я, наконец, осознал привязавшуюся ко мне сущность. Несколько дней назад я на дне оврага разбил голову и окропил кости этого существа. Теперь же мне удалось призвать этот дух и даже воплотить в полуфизическое тело. Сам не понимаю как у меня это получилось.

Воплощенное существо выглядела как миниатюрная девушка с кошачьим черепом на голове. Мда, не так я себе представлял привязавшегося ко мне духа. Пока это больше похоже на ребенка, косящего под шаманку.

- Ты можешь помочь найти нашего товарища?

Дух шаманки закрутился на месте, что-то произнес и в воздухе появился призрачный ворон. Причем я сразу ощутил с ним связь и мог видеть его глазами. На мои мысленные команды он почти не отвлекался, и я попробовал передать именно шаманке желание найти Авеля. Ворон понял задачу и полетел осматривать округу. Своего духа я развоплотил, дабы не тратить лишнюю ману.

Спустя полчаса безуспешных поисков, я уже решил забить на вампира. Вот только Элия желала дальше искать Авеля и начала молиться богине охоты.

- О, я теперь вижу его следы! Пойдем, Иштван, думаю я смогу его выследить.

- А сразу ты не могла так сделать?

- Я не подумала…

Временами этих недоумков мне физически тяжело выносить. Ладно уж, пока от них есть польза можно потерпеть.

Следы Авеля привели нас в пещеру. Причем лаз был довольно узкий, а внутри непроглядная тьма. Элия шла по, видимым только ей, следам. Мне же пришлось держаться за нее, чтобы не потеряться в темноте.

Впереди показался свет от костра. В небольшой норе сидел огромный, полуголый, бородатый мужик и допрашивал связанного Авеля. Я приметил, что разговор шел на кантардском, а это значит что мы, скорее всего, недалеко от комфортной для некромантов среды обитания.

Вампир наш рассказывал вообще все. Прям находка для шпиона! И ведь даже не попытался напи.. обмануть. Выдал всю историю наших похождений в Тао.

Элия подалась вперед, выходя на свет от огня. Я же не стал терять преимущества неожиданности и затаился во тьме.

- Эй, ты кто такой? Ты чего с нашим вампиром творишь? Почему ты ему устроил шибари?

- О, сестра! Ты что тут делаешь?

От данного изречения бородатого афигели все и в первую очередь Элия. Друидша стояла с полным отсутствием понимания, что тут вообще происходит.

- Слышь, нудист жиробасный, я тебя впервые в жизни вижу. Я вообще с ним ходила, сколько себя помню, - Элия ткнула в сторону Авеля.

- Сестра, ты чего? Мы же оба из клана медведя! Или этот вампир тебя заколдовал?

Мужик схватил Авеля одной рукой и впечатал в стену пещеры. Уж чего-чего, а силы ему точно не занимать.

- Да не заколдовывал он меня! Я как очнулась в Тао, так все время с ним путешествовала. А потом тут оказалась.

- Хмм… Значит вампир не врал…

Я серьезно задумался бросить этих двоих. Раскрыть первому встречному то, что мы путешествовали по закрытой и крайне ксенофобной стране, не самый лучший способ привлечь к себе внимание.

Я повернулся обратно в проход. Мда, по полнейшей темноте я не выйду из этой пещеры. Ладно уж, придется все брать в свои руки.

- Ребят, вы бы попридержали свои языки. А то уже наболтали дофига, - произнес я специально на русском.

- Некромант! Ты то что тут делаешь?

- Своих, фантазирующих на ходу, компаньонов выгуливаю. Не обращай внимания. Если ты будешь другом и сообщишь, где мы находимся, то мы очень быстро покинем твою дыру… то есть пещеру.

- Так, вы оба, некромант и вампир. Если вот прямо сейчас уйдете - я не стану вас убивать, - бородач сорвал с Авеля веревки и кинул его мне в ноги.

- Убивать?! Мужик, поверь, ты не хочешь быть нам врагом. Тем более, уйдем мы втроем.

- Повторяю еще раз. Вы оба на выход! А сестру я верну обратно к нам в лес. Подальше от мерзких некромантов.

- Это наша друидша и она пойдет с нами!

В ответ на мои слова бородач топнул ногой и из стен выросли каменные шипы. Большая их часть была направлена на меня, но меня это уже не пугало. Моментально активировав покров тьмы, я попросту дезинтегрировал атакующие меня шипы. Авелю повезло чуть меньше, но он увернулся от самых опасных атак.

Оставшиеся шипы создали перегородку. С одной стороны я с Авелем, а с другой - мужик с Элией.

- На, выпей! - бородач кинул друидше флакон с неизвестным содержимым.

И вот насколько надо быть исключительно, наглухо отрицательно одаренным интеллектом, чтобы пить неизвестное зелье, которое тебе кинул незнакомый мужик? Вопрос впрочем риторический. Элия даже на секунду не задумалась и выпила зелье из фляги. После чего пошатнулась и рухнула на землю. В пещере раздался громкий храп друидшы.

- Вот теперь нам никто не помешает!

С этими словами бородач понесся на нас с кулаками. Авель тактично спрятался мне за спину. А вот я не учел истощение заклинания от уничтожения шипов и лицом словил огромный кулак.

***

Очнулся я с ужасной головной болью, что неудивительно, странно, что от такого удара, мой череп не разлетелся на куски.

Бой был уже окончен. В центре пещеры стоял Авель, сосущий кровь мужика. Бородач уже был мертв. Вот ведь. Временами голодный вампир все-таки бывает крайне полезным союзником.

Меж тем Авель снял портки с мужика и начал в них набивать различные травы, что были в пещере. Судя по зелью, бородач тут держал травы для варки различных эликсиров. Вот, правда, раздевать мужика, как по мне было необязательно, но это, видимо, особенность всех вампиров. Не удивлюсь, если он в какой-то момент начнет блестеть на солнце.

Элия начала просыпаться. И вот, кажется, в том зелье помимо снотворного была еще изрядная доля алкоголя. Друидша встала, как с бодуна, и начала буянить. Причем в фокусе ее внимания оказался Авель. Бедняга вампир не выдержал подобного к себе внимания и попросту удрал из пещеры. Элия, слегка потупив на месте, обратилась в медведя и побежала за ним. Вот и ладненько. Меньше народа - больше кислорода, а тут и так спертый воздух.

Думаю самое время допросить свеженький труп. Вот только надо что-то сделать, чтобы он, как предыдущий, не полез в бой.

Слегка подумав, я создал оружие из тьмы и срубил руки и ноги жмуру. Заодно и начертил пентаграмму. Запитав магический рисунок и бросив в него расчлененное тело, сформировал заклинания допроса и воткнул некромантский кинжал в трупак. Мертвый мужик заорал и попытался на меня напасть, но я его еще и щитом праха прижал к земле.

- БОООООЛЬНО! Вы меня убили!

- Заткнись и скажи, где мы находимся!

- Вы в Солстхейме.

На мое удивление, труп перестал орать и отвечал довольно ровно и спокойно, вообще не проявляя эмоций. Однако попытки вырваться из под моего щита и напасть он не оставлял.

- Почему ты агрессивно отреагировал именно на меня?

- Некроманты уже два десятка лет пытаются истребить народы эльфов и друидов. Вы объявили нам войну и теперь орды нежити рвутся в наш лес.

- Хммм… А где тогда нам искать других некромантов?

- В империи Гондор.

- Ты мне лучше направление скажи.

- Столичный город, в паре дней пути на восток.

На этом я закончил действие заклинания. Информации для дальнейшего пути достаточно. Вот только есть нюансы. Мне в город некромантов идти есть резон, но вот мои спутники другое дело. И проблема вообще в самом их статусе для местного правительства. Элия - друид, и хотя на лбу у нее не написано, но двухметровую бабу вряд ли примут за представителя иного народа. А вот с Авелем все сложнее и проще одновременно. Его острые уши явно указывают на эльфийское происхождение, но он при этом вампир, а некроманты умеют создавать вампиров. Можно будет его, в случае чего, выставить моей нежитью.

Так, ладно, потом придумаю что-нибудь. Сейчас же у меня появилась гениальная идея. Сконцентрировав некротику, я выпустил ее на трупешник, вызывая замедление течения энергий в теле. Труп на глазах начал разлагаться и сыпаться. В принципе это даже можно использовать, как боевое заклинание.

Когда остался лишь один скелет, я прервал работу заклинания. Теперь я стал поднимать останки, как бы поверх себя, создавая скелет-экзоскелет. Вот только опять же, мне не хватало контроля и моя нежить-броня закрепился у меня на спине. Не то что я хотел, но уже неплохо. Скелет закрывал всю мою спину, пустоты между костяшками я укрепил слоем останков животных, что были в пещере, а костяные руки и ноги усиливали мои движения.

Ради теста приказал костяшке ударить по стене. Скелет сжал мой кулак и втащил, откалывая приличный кусок камня. А довольно неплохо, для кустарной работы некроманта.

Глава 17. Подземелье без драконов

Завершив свои эксперименты, я отправился искать Элию и Авеля. Благо мой призрачный ворон все еще летал по небу и легко вычислил эту парочку.

Добравшись до них, я увидел просто великолепную сцену. Медведица стояла на задних лапах и ревела. При этом больше никаких движений она не делала, будто замерла на месте.

- Что тут происходит?

- Она до меня дое.. в общем лезет ко мне, вот я ее и парализовал.

Это уже даже не смешно. Походя я дал подзатыльник сначала Элии, а потом и Авелю.

- А, ну, прекратите этот цирк!

Вампир аж подскочил на месте, едва не потеряв остатки своей шляпы, которой закрывался от солнца. Элия обратилась обратно в человека и с обиженным видом пошла в сторону оазиса, что крайне удачно находился рядом.

- Иштван, я вчера тут нашел проход в подземелье, пойдем покажу.

- А нафига?

- Ну, так там могут быть сокровища! А еще там темно.

- Сокровища, в подземелье, посреди пустыни, без пачки вооруженной стражи - звучит сомнительно. А, ладно! Идем, посмотрим, что там.

Авель повел меня к довольно странному входу. Маскировка у этого места была шикарная. Каменные ворота посреди барханов песка. Не засыпало их только потому, что они были расположены не четко по горизонтали, а слегка под углом. В нормальной ситуации это сошло бы за чей-то погреб, но это все же толстые каменные ворота посреди пустыни, а значит явно неспроста тут находятся.

Толщину ворот я определил так быстро потому, что Авель тут не просто вчера проходил, а выломал во вратах знатную дыру. Внутри виднелась лестница уходящая глубоко вниз. Причем настолько глубоко, что дна не было видно.

- Ну, что, погнали?

- Выглядит это все довольно сомнительно. Авель, у тебя есть какой-нибудь фонарик?

- Не-а. Я ж вампир, я в темноте вижу даже лучше чем днем.

С этими словами Авель запрыгнул в пробитый лаз. Я же на всякий случай проверил вход на наличие магических конструкций. На мое удивление, не было ничего. Это больше настораживало, чем успокаивало, но я все-таки отправился за вампиром.

Внутри было темно, света из пробитого лаза едва хватало на освещение первых лесенок. Идти вслепую вот вообще не хотелось и пришлось импровизировать. Пошатав систему контроля скелета, удалось подключиться к его органам ориентации в пространстве. На самом деле это даже было интересно. Нежить видит мир не напрямую, а эдакой картиной аур. Видеть мир потоками разобщенной энергии было довольно непривычно, плюс череп скелета был слегка смещен относительно моей головы, из-за чего двигаться было чрезвычайно трудно.

***

- Авель, думаю нам стоит вернуться обратно.

- Зачем?

- Мы уже час спускаемся по лестнице и конца не видно.

- Нам все равно некуда идти. Мы ж так и не спросили на какое болото топать.

- Э, не. Это твоя проблема, не приплетай туда меня. Хочешь искать своего супер крутого колдуна - флаг тебе в руки, барабан на шею. Я, в отличии от тебя, куда более смертен.

- Думаешь можно пока забить на это дело? Пацан так-то настаивал на скорейшем выполнении его задания.

- В паре дней пути на восток есть город некромантов. Я собираюсь туда. Либо идем со мной, либо ищи свое болото, - заигнорировал я вопрос вампира.

Авель задумался и продолжил путь вниз молча. У меня было дикое желание его тут и оставить, вот только мое некрозрение было довольно сомнительное и сейчас я двигался держась за плечо вампира.

Через пару минут лестница наконец закончилась, и мы оказались в прямом коридоре. Вот только не успели мы и шага ступить, как сверху послышался грохот. Причем шум нарастал с каждой секундой. Тут и ежу понятно, что что-то катится по лестнице, вот только коридор узкий и отойти от надвигающейся угрозы некуда.

Я вскинул посох и создал щит праха. Лучшей защиты у меня попросту нет. Вуаль тьмы не уничтожит большой объект, а у щита праха есть шанс оттолкнуть то, что катится, назад.

Последнее, что я увидел - это катящуюся кубарем огромную медведицу.

***

Очнулся я в полной темноте, что не удивительно, ведь мы были все еще в подземелье. Вновь подключился к скелету, теперь хоть что-то было видно. Рядом лежал Авель. Вампиру сильно досталось от покатушек медведицы по его клыкастой морде. Мне же повезло. В последний момент я лег на землю, а огромная мохнатая туша прокатилась поверх. Щит мой не выдержал давления и подбросил ее, так что я практически не пострадал.

- Авель, кровавая ты морда, очнись!

- Ааа! Иштван, что это было?!

- Либо в пустыне завелись медведи, либо Элия спустилась к нам. Я ставлю на второе.

Отряхнувшись и более менее придя в себя, мы пошли вперед по коридору искать нашу друидшу. Найти ее оказалось легко. Медведица лежала в паре десятков метров от нас в чем-то мокром и вонючем. Завидев нас, она вернула себе человеческий вид.

- Фу, это просто отвратительно, - Авель аж зажал свой нос.

- Меня слегка укачало, пол часа катилась по этим лестницам.

Великолепно! Теперь мы в километре под землей, в стремном, обблеваном медведицей подземелье. Что может быть хуже?

Впрочем долго ждать ответа не пришлось. На шум выбежала огромная крыса, размером с большую собаку, и вгрызлась Элии в руку. Не хватало еще словить чуму так тупо. Я сконцентрировался и шмальнул копьем праха. Правда целиться зрением скелета крайне неудобно, да и друидша дергалась, так что мое заклинание едва задело крысу. Та явно осознала, что тут не все слабаки и попросту бросилась назад.

- Давайте обратно. Без света и хоть какой-либо причины сюда тащиться - я не вижу смысла находиться в этом месте.

Протестующих на этот раз не было. Мы довольно быстро дошли до лестницы, но тут Элия свалилась и начала трястись. Все таки чумная крыса. В ране я четко видел некротику, но у меня не хватает знаний определить конкретное воздействие.

- Мне бы немного отдохнуть, а то что-то плоховато мне.

- Тебя погрызла крыса с сомнительным набором переносимых болезней. Более того она могла занести тебе в рану трупный яд.

Элия после моих слов совсем растеклась по полу. Ну, вот чтоб ее! Пришлось лезть в гаэмон и пытаться хоть как-то растормошить друидшу.

Тут меня ждал сюрприз. Похоже темный ритуал венчания это совсем не шутки. Энергетические потоки Элии полностью соответствовали моим. Причем я вообще без труда смог влиять на ее поврежденные области и управлять потоками маны.

Элия тоже заметила некоторую синхронизацию наших гаэмонов и попыталась воспроизводить все мои действия. Получалось у нее так себе, но это выглядит как довольно эффективный способ обучать ее контролю маны.

А еще я заметил в энергетическом теле Элии необычную структуру. Она излучала небольшое количество маны элемента земли. Больше похоже это на искру силы, а значит наша друидша потенциально может творить магию земли.

Через несколько минут мне удалось таки поставить на ноги Элию и мы начали длинное восхождение обратно по лестнице.

***

Выбрались мы из подземелья только к вечеру и сразу отправились к оазису. Там решили заночевать. Правда Авель вновь пошел на охоту. Может однажды он догадается принести и нам что-нибудь на пожрать, а пока он как маньячила пошел бегать по пустыне в поисках еды.

Я убедил Элию попытаться что-то сотворить из области магии земли и у нее даже получилось. Друидша вырастила небольшую поляну мягкого мха. Я лишь вновь разочаровался. Похоже склонность к магии это уникальная черта и большинство людей вообще не понимают, как творить более-менее вменяемые вещи.

Меж тем Элия обратилась в форму медведя и удрыхла на выращенной поляне. Я в общем-то тоже не против отоспаться, раз уж с едой так и не задалось. На земле спать жестко и холодно, поэтому я оперся на мохнатую тушу друидши и быстро уснул.

Глава 18. День 19. Божественное благословение

Просыпаться под крики мне уже не впервой. Орали Элия и Авель, судя по всему, вампир демонстрировал свои дипломатические таланты, в то время как друидша показывала свое умение слушать.

- Элия, ну, тебе что, жалко что-ли? Ну, сделай ты мне какое-нибудь средство от облысения!

- Я тебе который раз говорю - я не умею!

- Да я тебе даже трав собрал с того говноря из пещеры! Просто смешай что-нибудь, уверен, у тебя получится!

- Да с хера-ли? Ты знаешь конкретный рецепт или хотя бы примерно какие травы могут за это отвечать?

Слушал я это в пол уха. Мое внимание привлекла туша жирафа, лежащая за этими крикунами. Правда, мое пробуждение остановило перепалку. Оба повернулись ко мне.

- Иштван, помоги! - произнесено это было обоими и при этом синхронно.

- Ну, нахер! Я спать!

Не успел я отвернуться и снова прилечь, как Элия попросту подхватила меня за плечи.

- Иштван, он хочет средство от алопеции! Объясни ему, что я не знаю рецепта!

- Иштван, скажи ей, чтоб она сделала! Она же химичила пока мы сидели в пещере екаев.

- Заткнитесь оба! Ведете себя, как дегенеративные дети! И вообще, откуда блин тут дохлый жираф?

- Так это я притащил, чтобы Элию задобрить. Жратву я принес, так что пускай делает мне зелье!

- Ты как в пустыне нашел жирафа?

- Дык, за теми барханами уже лес начинается. Там и нашел. Еле притащил. Меня там ещё с дирижабля сосульками обстреляли. Думал помру, пока тащу добычу.

- И ты только сейчас решил рассказать про обстрел с дирижабля?

Авель лишь пожал плечами. Я в очередной раз убедился, что путешествую с альтернативно одаренными. Умерив наконец горение своей жопы, я протянул голову и на ухо проговорил Элии, чтобы Авель не услышал.

- Намешай трав на рандоме, можешь туда хоть насрать, а потом обмазывай этим дерьмом вампира. Он это честно заслужил. Да и вдруг у него мозги вырастут.

Друидша моментально оценила мои слова и приступила к работе. Правда созданием зелья это сложно назвать. Нарвав кучу травы, она бросила ее на булыжник и вторым начала толочь траву в кашицу. Собрав смесь на кусок коры, Элия удалилась с ней в кусты.

Мы же с Авелем пока занялись сбором веток для костра. Вампиру было тяжеловато, так как солнце проглядывало сквозь крону пальм и поджаривало его.

- Готово! Давай свою голову, - друидша вернулась с отвратительно выглядящей и ужасно вонючей кучей непонятной смеси трав с неизвестно чем.

- Это выглядит как чей-то понос! Даже не подходи ко мне с этим! Создай нормальную мазь, а не это дерьмо!

Элия аж взгрустнула. Было видно, что друидша горит желанием химичить и применять свои отвары. Только вот получается у нее полная белиберда, что не удивительно, ведь оборудования для варки зелий и мазей у нее нет.

- Ладно. Дайте хоть осмотрю вас. Я ж типа медик. Во всяком случае до перерождения была.

- Я помню, какой ты медик. Вон Авеля осматривай, если свернешь ему шею - не страшно.

Вампир явно от моих слов находился в полном "удивлении", но сопротивляться не стал. Видимо, желание обрести волосы было сильнее здравого смысла и инстинкта самосохранения.

Сам процесс осмотра выглядел из рук вон идиотично. Элия попросту всматривалась и обнюхивала каждую часть тела Авеля. Она даже умудрилась залезть в штаны вампиру. Авель тоже не остался без дела и умудрился засосать друдшу прямо в губы. Поженить их что-ли? Вот только радость вампира была недолгой. Элия зарядила ему такую пощечину, что Авель пролетел несколько метров и знатно прорыл своей головой землю. Какая-то сомнительная у них любовь, что-то среднее между мазохизмом и подростковым спермотоксикозом.

- Как насчет лечебного массажа?

- Вон Авеля помни, а то он выглядит слегка коматозно.

- Это потому что она меня ударила!

Меж тем вампир продолжал валяться и это сподвигло Элию заняться им. По началу это даже смахивало на обычный массаж, а вот потом друидша начала втыкать свой локоть в спину Авеля, отчего тот полностью размяк.

- Ааааа! Я не могу двигаться! Ты что наделала?

И тут я аж даже загордился Элией. Она не растерялась и шмякнула вампиру на голову свою вонючую смесь. Авель аж заткнулся от неожиданности.

- Хм, Элия, не желаешь ли уверовать в бога нашего Йорика?

- Хы, а давай!

- На колени!

Кажется, эту команду мои компаньоны выучили хорошенько - Элия моментально свалилась с ног. Я же уже по пройденной схеме положил руку ей на голову.

- Безумнейший из великих, обрати свой взор на эту жалкую душу. Прими ее в свои объятия тьмы.

Голова друидши вспыхнула фиолетовым пламенем. Та секунду сидела в полном непонимании, что творится, а потом сорвалась и начала кататься по земле, в попытках сбить пламя.

Я же в этом увидел удобный способ разжечь костер. Взял палку по суше и попытался ее разжечь об крутящуюся по земле Элию.

- Да харе дергаться! Неудобно же. Мне нужно палку поджечь.

Друидша меня не слышала и продолжала барахтаться и пытаться уткнуть голову в землю. Задолбала! Я просто подхватил ее за шкирку и воткнул головой в заготовленное кострище. На этот раз удалось разжечь пару поленьев, прежде чем Элия вновь забарахталась и, наконец, вогнала свою голову в грязь.

Можно вечно смотреть на огонь, воду и обгоревшие головы своих компаньонов. Честно говоря, я настолько засмотрелся на это, что чуть не пропустил, как наш костер почти потух. Дабы исправить положение, я подлил немного своей маны и тут так еба.. рвануло. Костер взорвался пурпурным грибом. На секунду я подумал, что мне конец, но нет - жив здоров и даже чувствую себя лучше чем раньше.

Впрочем не только мне стало лучше. У Элии прям на глазах из выжженой макушки стали расти волосы. Авель тоже зарастил свою лысину. Вот только у него вместо белоснежных волос вырос зеленый хохолок. Что меня больше удивило, так это то, что вампира выкинуло из тени взрывом и несмотря на прямые солнечные лучи он не горел. Слегка запоздало я начал осматривать себя и обнаружил нимб над головой, такой как когда в деревне я получил. Что ж, это многое объясняет. Видимо Йорик оценил прибавку к своей пастве.

***

Раз уж с костром ничего не вышло, а Авель приобрел возможность гулять днем - мы направились на восток. Как и говорил вампир, совсем скоро вновь на нашем пути встал лес. Впрочем я этому даже был рад. Еды тут хоть отбавляй. Элия начала хватать различные плоды и есть без разбору. Я же запоминал их вид и если друидша к завтрашнему дню не сдохнет - у меня будет список съедобных растений. Есть правда нюанс нашей разностью расс. Не факт, что все что съедобно друиду будет безвредно и человеку, но выбор у меня не сильно большой.

Авель продолжал активно утолять свою жажду. Вот только выяснилась одна очень неприятная особенность. Он настолько успел напиться Элией, что всякая неразумная живность теперь ему была отвратительна. Друидша же после последней попытки нас прикончить наотрез отказывалась кормить вампира собой.

***

Время шло уже к глубокому вечеру, когда мы, наконец, выбрались из леса прямиком у одной из стен города. Благо нам повезло и вход был виден даже отсюда. А так как я уже имел опыт ожидания открытия ворот, то затребовал от ребят быстрее бежать внутрь.

Сами ворота похоже были целиком из золота. Правда меня больше беспокоили едва заметные руны на них. Могу лишь предположить, что это защитная система и… кое что еще, раз уж руны среагировали на появление меня. Почему конкретно меня? Ну, как минимум потому, что я оказался медленнее юркого вампира и двухметровой перекаченной друидши. И вот когда подбежали эти двое - руны оставались тусклыми, а на меня среагировали ярким всплеском света.

- Вы заходите или нет? - стражи у ворот уже начали закрывать город.

Отвечать я не стал, а попросту забежал внутрь. Думаю теперь можно выдохнуть, вряд-ли нас грохнут сразу после того как впустили.

- Господин, страж закона, не могли бы вы нам рассказать есть ли в этом городе торговые лавки? - начал свои расспросы Авель.

- Вы в столице великой империи! Здесь вы найдете множество лавок, гостиницы на любой вкус и изюминка нашего города - гильдия магов.

- А где эта гильдия находится?

- Авель, не мучай стража порядка. Нам в любом случае сейчас скорее ночлежка нужна.

- А господин некромант дело говорит. Гильдия магов открыта круглосуточно, но прием новобранцев проводится только утром. Что касается ночлежки… судя по вашему виду… думаю вам стоит пройтись вон по той улице. Ближайшее общежитие вам сойдет. Надеюсь вы хоть табличку сможете прочесть?

- Конеееееечно…

Дальнейшие расспросы я решил оставить на потом. Нужно было отдохнуть и в идеале отмыться прежде чем идти устраиваться в гильдию.

Весьма лаконичным движением я пустил Авеля вперед нашей группы. Несмотря на наличие пары золотых монет, я не спешил их разбазаривать, а вот у вампира завалялась всякая мелочь в карманах. У друидши карманов не было и денег тем более, поэтому на нее я особо не рассчитывал.

Несмотря на неумение читать, табличку с кроватью мы не пропустили. Внутри здания нас встретила старуха.

- Че встали у прохода? Либо платите за ночлег, либо валите отсюда. Я не даю бесплатное проживание всяким бомжам.

Приветствие, мягко говоря, не самое приятное. Впрочем мы тут вообще не местные, думаю даже здешние бомжи ценятся больше нас.

Авель попытался поторговаться, но бабуля явно не того теста сделана и ясно в красках объяснила вампиру, где, как и в какой позе он может спать за меньшую цену. Хорошо хоть у Авеля была нужная сумма и нас пустили внутрь.

Что ж, это даже не общага. Внутри был огромный зал с кучей двухъярусных кроватей. Сами кровати стояли в полуметре друг от друга, так что даже пройти между ними было сложно, а как либо уединиться в принципе невозможно. Завершало всю неприятность ситуации наличие явно криминальных элементов, обитающих в большей части зала.

- Вы как хотите, а я на кровати сверху буду спать.

Авель и Элия этому не возражали, да и не смогли бы возражать, ведь я уже лез наверх. Вампир устроился прямо подо мной, а друидша залезла на соседнюю кровать.

Оставалась лишь маленькая деталь, прежде чем уснуть.

- Скелет, слушай мою команду. Любого, кто приблизиться ко мне, пока я сплю - прикончить на месте.

Сказал я это нарочито невзначай, но достаточно громко, чтобы ближайшие парни, гоповатого вида, перебрались от нас подальше. На этом я закончил этот день, впервые в этой жизни улегшись на мягкую кровать.

Глава 19. День 20. Гильдия Магов

Наконец я отоспался. Впервые за долгое время я себя чувствую человеком. Теперь самое время податься в гильдию. Правда, есть небольшой нюанс - мы выглядим как вонючие оборванцы. Мои компаньоны тоже пробудились. Судя по виду Элии, она эту ночь вовсе не спала, а вот Авель явно выспался на все сто и был даже гиперактивен.

Мы молча собрались и вышли из этого барака. Вот уж я удивился как я так прошлой ночью ничего не замечал. В небе висели дирижабли, на проспекте, видном отсюда, были самые настоящие рельсы, да и в целом архитектура города больше походила не на средневековую, а на более прагматичную. Большая часть зданий была многоэтажными коробками и это выглядело необычно.

Пока я разглядывал город, вампир начал прямо посреди улицы приседать. Несколько прохожих смотрели на вампира, как на полного идиота. Благо сейчас раннее утро и людей на улице было не особо много.

- Авель, ты чего?

- Зарядку делаю. В здоровом теле, здоровый дух! Тебе, кстати, тоже не помешало бы, а то выглядишь так, будто развалишься от любого чиха.

- Я тренирую не тело, а разум. И поверь, меня убить не так легко, как кажется.

Тем временем вампир стал отжиматься. Элия устала ждать нашего зожника и просто уселась тому на спину. Удержать дополнительный вес Авель не смог и попросту распластался под друидшей.

- Если закончили дурачиться, то нам надо для начала отмыться и, наконец, вступить в гильдию магов.

- А нафига нам это? - Элия даже не подумала встать с вампира.

- Мы все в той или иной степени маги. Я некромант, ты управляешь растениями и… в потенциале имеешь способности к магии земли, Авель… ну, он умеет кидать иглы из своей крови.

- Э! Это вообще-то магия крови! Так что я тоже крутой маг!

- Да-да. Если это ускорит наше вступление в гильдию - так и считай. Главное, что там есть для нас работа и возможность развить свои способности.

Мотивированные вампир и друидша наконец поднялись. Вот только встал вопрос, а где блин тут помыться. Не придумав ничего вменяемого, мы попросту начали шататься по улицам в поисках бань. Пара помывочных нам отказали в обслуживании, сославшись, что не будут пускать всякую чернь. Я запомнил эти места. Надо будет потом сжечь их… желательно с теми говнюками, что нас не впустили.

Спустя час ковыляний мы, наконец, нашли бани для бедняков. Мне даже удалось развести Авеля на оплату входа всей нашей группы. И вот отмывшись и отстиравшись, мы встали с новой проблемой - неясно, где искать гильдию. Вампир попытался опросить нескольких прохожих, но это не дало результата, зато вот проблем нам прибавило. Одна из дам, увидев клыкастую морду Авеля, заорала и вызвала стражников, чтобы они убрали остроухого куда подальше. Чтобы не нарываться на неприятности, я сообщил, что вампир мое создание, и не нужно паниковать. Стражи лишь отчитали меня за беспечность нежити и отправились по своим делам. Допрашивать их о нужном нам направлении я не стал.

Откровенно задолбавшись ходить, мы присели на лавочки. Я сразу же погрузился в медитацию, ведь так я мог выявить магически сильные места, а гильдия явно фонит магией. Сканирование дало довольно странные результаты. Во-первых, в городе не было некротики. Точнее была, но быстро утекала, судя по всему, куда-то в центр города. Во-вторых, я ожидал, что здесь будет множество магических экстремумов, но нет. Явно фонящее место было одно. Туда мы и направились.

По пути мы встретили несколько магазинов одежды. Авель решил немного закупиться, вот только цены были просто конские. Несколько десятков золотых за самый бюджетный набор одежды. Грабеж, не иначе!

Мы даже пытались продать волосы Элии, как оказалось она теперь может контролировать их рост, но нам отказали, а в одном месте ещё и предложили ее побрить налысо… почти задаром… Ага, блин за даром! За пару золотых! Элия так материлась, что едва не прокляла этих недотеп. Что, кстати, интересно, надо будет попробовать поэкспериментировать в этом направлении.

Наконец мы добрались до гильдии магов. Пафос этого места мог соревноваться только с унылостью остального города. Монументальные колонны и арки, громадные каменные гаргульи и, как вишенка на торте, огромные шпили.

Внутри же все оказалось еще более грандиозно. Внутренняя часть здания была в разы больше внешней, полагаю применены пространственные артефакты, либо же внутренняя часть находиться вообще в ином мире.

В первую очередь мы направились к стойке регистрации. Там сидел… предположу что это гном. Коротышка читал газету и не проявлял к нам никакого интереса.

- Че уставились? Леприконов не видели?

- Нам бы вступить в гильдию магов, - переговоры я оставил Авелю, ведь деньги у него.

- А! Новобранцы. Так-так, что тут у нас? Вампир, друид и ооо… некромант, да еще и с хиллсом. На какой ранг вас регистрировать?

- А какая разница?

- Смотрите, прямо с ходу могу предложить первый или второй ранг. Вы похоже сильные ребята и на первом ранге вам будет скучно. Все таки мы придерживаемся рангового распределения заданий. Но для вступления на второй надо будет заплатить побольше.

- Сколько?

- Тридцать серебряных с каждого.

Авель в недоумении начал осматривать меня и Элию, явно раздумывая о выгодности сделки.

- Че уставился? Плати!

Наставляющий нагоняй выбил вампира из задумчивости. Авель с явной болью отсчитал монеты и даже пару раз пересчитал на всякий случай. Лепрекон моментально сгреб горсть монет и выложил три листа на стойку.

- Вот вам анкеты для вступления. Заполните их. Тут несложно, главное не портите бланки, они тут под отчет.

Забрав анкеты, мы направились к ближайшему столу. И вновь возникла проблема на ровном месте.

- Это вообще, что за дичь? Я вообще ничего не могу прочесть! - Авель был в полном замешательстве.

- С открытием тебя! В общем-то я тоже с такой проблемой. Хотя я очень надеялся, что хотя бы ты умеешь читать. Элия может у тебя есть знание местной грамоты?

Друидша уставилась на бланки, покрутила их несколько раз, но так и не поняла, что там написано. В качестве демонстрации своего негодования она ударила кулаком по столу и тот едва не раскололся.

- Эй, если испортите имущество - будете платить за него!

- Извините, господин… - Авель вновь пошел пытаться решить вопрос дипломатично.

- Рундви.

- Да. Господин Рундви, мы не умеем читать. Могли бы вы нам помочь с этим?

На лице лепрекона было видно полнейшее презрение к нам, но оно быстро изменилось, когда вампир в завершение своих слов положил золотую монету на стол.

- Хм, а знаете - могу! Идемте за мной.

Рундви провел нас по коридору в одну из технических комнат. Тут прямо на полу валялись свитки и несколько магически активных предметов.

- Мастер Йорлунд! У меня тут есть добровольцы для вашей машины!

Из под завала всяких свитков вылез странного вида мужчина. Я бы сказал, что на вид это поехавший заучка, что может годами копаться в своих экспериментах и не вылезать из комнаты. Сам лепрекон быстренько свалил, оставив нас наедине с этим поехавшим очкариком.

Йорлунд быстро осмотрел нас и позвал вглубь кабинета. Там стоял стул, больше похожий на устройство для казни посредством электричества.

- Кто первый?

Желающих неожиданно не оказалось. Что-то мне подсказывало, что лепрекон нас нае.. обманул и за наши же деньги пустил нас на эксперименты.

- Авель, ты платил, ты и иди.

Вампир с явным нежеланием все-таки вышел вперед. Очкарик быстро его усадил на стул, затянул поручни на руках и ногах, а под конец нацепил на голову шлем.

- А теперь попытайтесь расслабиться.

Йорлунд подошел к стене и дернул рубильник. Ну, да, это самый настоящий электрический стул. Авеля начало жарить заживо. Когда в комнате застоялся отчетливый запах горящей плоти, очкастый вырубил свое устройство и снял шлем с вампира. Тот выглядел просто бомбически. Часть волос и кожа на голове были выжжены.

- Похоже для работы с людьми оно еще не готово.

- Не готово?! Да вы меня чуть заживо не зажарили!

- Зато вы теперь умеете читать.

Авелю нечем было это покрыть и он попросту решил уйти. Вот только после процедуры ноги вампира подкашивались и пришлось подхватить его под руку.

- Какое-то херовое у вас устройство. Руны тупо эффективней.

- Это с чего это? Руны не каждый может прочесть.

- Ручной текст тоже. Но читая руну можно получить сразу всю информацию.

Мой небольшой спор вывел очкарика из себя, он выдвинул доску и начал на ней вырисовывать местный алфавит, одновременно проговаривая буквы.

- Ну, вот что сложного в чтении?! Достаточно освоить алфавит!

Я даже спорить не стал. Зачем вести диалог с недотепой? Пускай он и дальше гниет в этой дыре.

Вернувшись назад, мы, наконец, приступили к изучению бланков.

- Так, ну, тут просто шаблонная анкета. Кто мы, откуда и что умеем.

- Ты же сказал, что не умеешь читать! Меня что, зря на этом стуле жарили? - негодованию Авеля не было предела.

- Так я и не умел. Этот идиот сам мне алфавит проговорил, а я запомнил.

- А че так можно было что ли?..

- Ладно, не отвлекайся. Лучше пиши. Уверен, это у тебя получится лучше, чем у меня.

Вампир раздобыл перо, чернила и пару пустых листов, чисто чтобы проверить свои навыки письма. Писал он, как курица лапой, но лучше уж так, чем никак. Закончив с тренировкой правописания, он начал заполнять свою анкету.

- Авель, ты дебил? Ты же уже столкнулся, что палить свой клан, как минимум, опасно для жизни, а в анкете добровольно себя раскрыл. И какого хрена в навыках ты пишешь всякую дичь про трудолюбив, ответственный и другое говно? Мы вступаем в гильдию магов! Пиши свои магические навыки.

Вампир перечеркнул часть текста и, наконец, начал писать вменяемое резюме

Теперь мне стоило задуматься, что нужно указать про себя. Раскрывать все карты, мне не очень то хотелось.

- Теперь заполняй мою. Пиши. Иштван Аорн из Кантарда. По навыкам: опытный некромант, начинающий ментор магических наук и мистик.

- Элия, а тебе что записать?

- Эм. Ну, напиши Элия Рейвуд. Друид.

- Стой! Какой нахрен друд! Зачеркни это! Эта страна воюющая с друидами! - я еле сдерживался, чтобы не орать на весь зал.

- А по навыкам что? - Авель явно уже устал писать и хотел побыстрее закончить.

- Ну, напиши, что я маг земли, что могу дать в морду и умею ездить на лошадях.

Я в очередной раз словил фейспалм. Конечно, в магической гильдии всем вот интересно, что друидша умеет бить кулаками и кататься на своих понях.

Пока Авель выводил последние слова, Элия развалилась на полу и кажись уснула. Мда, она та еще деревенщина дремучая. Такими темпами меня попросят держать ее на поводке. В принципе, как цирковой медведь, она выглядит куда более вменяемо.

Отправились сдавать анкеты и тут я почувствовал, что Элия сейчас умрет. Пришлось экстренно возвращаться к ней и разбираться. Залез в гаэмон. Ага, похоже наша друидша решила перегрузить свою искру силы, что привело к разрыву каналов. А так как искра находится в области сердца, Элии осталось жить секунд десять. Времени на обдумывание не было, пришлось вмешаться в процесс. К счастью друидши, после темного ритуала венчания, мне легко давались манипуляции с ее энергетическим телом. Я не только восстановил разрушенные каналы, но и запитал искру. Раз уж делать дело, то до конца. Манипуляциями с маной я не только активировал контур для творения магии земли, но и по-быстрому усилил его. Теперь Элия полноценный маг земли. Причем степень развития искры на уровне серьезного мага. Еще б она знала хотя бы одно заклинание, было бы прекрасно… А ладно, потом научу ее. Пока я не разобрался со всеми аспектами темного венчания, стоит держать друидшу в безопасности.

Закончив с Элией, я уткнулся в раздраженного Авеля. Не уверен сколько он тут стоит, но рожа его еще более недовольная чем обычно.

- Закончили свое гаэмоновое порно? Нас зовут на инициацию. Пойдем.

Я не стал спорить и направился. Нас вновь вел Рундви. Лепрекон завел нас в небольшой зал. Тут в центре стоял пьедестал со странной сферой. Рундви положил на конструкцию странный брусок и помахал подойти.

- Авель, давай ты первый. Не нарушай сложившуюся традицию.

Вампир пожал плечами и подошел.

- Положите руку на шар и влейте в него свою ману. Чем больше, тем лучше.

Авель проделал ровно то, что его попросили сделать. Брусок начал изменяться и пылать красноватым оттенком. По завершению операции, Рундви прицепил к бруску цепочку и отдал вампиру.

- Это ваш амулет гильдии. Это будет являться вашим паспортом, а заодно меткой для нас. Если вы преступите закон, то мы легко вычислим ваше местонахождение. К тому же мы записали ваш слепок ауры, так что как бы вы не скрывали преступления, мы их выявим. Кстати амулет также является вашим накопителем энергии, - лепрекон задумчиво посмотрел на амулет Авеля. - Вам бы его лучше не носить на видном месте. Энергетика у вас просто отвратительная. Не стоит пугать честных граждан.

Вампир хотел возразить, вот только Элия отшвырнула его назад, демонстрируя готовность к процедуре. Рундви повторил свои действия по подготовке инструментария. В этот раз амулет горел светло зеленым цветом. Что более важно, я в процессе спасения друидши влил в нее почти всю свою ману и это явно сказалось на амулете. Пылал он настолько ярко, что можно было бы его использовать как фонарик.

Я же не спешил на процедуру. Меня очень сильно смущало наличие сканирования ауры и поисковой маяк в амулете. Конечно в случае чего, можно и выкинуть побрякушку, но вот запись о моих возможностях останется в местной базе данных. А с учетом того, как быстро я нахожу проблемы, это может меня погубить. С другой стороны, это почти что официальный документ за три десятка серебряных. Никогда гражданство так дешево не стоило. Ладно, если сильно припрет, взорву эту гильдию к чертям. Только сначала вытащу все возможные плюсы из этой сделки.

В итоге я повторил процедуру, вот только как я уже говорил, по мане я сильно поиздержался и амулет едва светился.

- Как-то не похоже на ваш реальный запас маны. Прошу не нужно сдерживаться, чем больше вольете, тем сильнее будет накопитель.

- Да я как-то не успел восстановить свои силы перед этим делом.

- Очень неблагоразумно с вашей стороны.

Не благоразумно?! Да знаешь, что я блин могу? Гадкая коротышка! Ну, ты сейчас в штаны наложишь!

Не отрываясь от ритуала, я погрузился в себя. Активация внутренних резервов проходила легко и привычно. Прямо на ходу я начал поглощать ману из окружающей реальности и запитывать амулет. Результат не такой впечатляющий, но мне удалось выдавить чуть ли не вдвое больше чем я имел на начало ритуала. У лепрекона аж глаза на лоб полезли. Вот и утрись, недотепа.

- Теперь вы официальные члены гильдии магов, с чем я вас и поздравляю. Вам доступна доска заданий. Учтите задания распределены по рангам и более сложные заказы вам не зарегистрируют, пока вы не подтвердите свою квалификацию.

- А как ее подтвердить?

- У нас регулярно проводятся экзамены. Расписание можно увидеть на доске объявлений. Учтите, что пересдать экзамен можно будет только через определенное время.

- А есть какие-нибудь библиотеки, курсы или что-то, чтобы поднабраться знаний?

- Конечно! У нас одна из крупнейших библиотек. В зависимости от этажа, расценки разные. В общий зал проход одна серебряная, на второй этаж уже одна золотая. Есть еще закрытая секция, но без рекомендаций от доверенных лиц вас туда не пустят. Что касается курсов, то лекции проводятся достаточно регулярно. В зависимости от сложности материала и размера аудитории, расценки могут сильно отличаться. Тут уже стоит оперировать сотнями золотых за занятие.

- Таааааак. Как записаться в преподаватели?

- Для начала вам надо сдать экзамен на подтверждение квалификации. Без него мы не можем быть уверены, в ваших знаниях.

Я сильно задумался. Для этого города золото, как птичий корм. Но вот сотня золотых за занятие это довольно прилично. Можно довольно быстро разбогатеть. Вот только хватит ли мне знаний? С практической точки зрения я довольно неплохо развит. И даже гадкий лепрекон на глаз определил, что я силен. Но вот теоретических знаний у меня нет. Что ж, видимо, буду, как обычно, импровизировать на ходу.

Глава 20. Таверна “Красный заяц”

Для начала мы решили взяться за что-то простое. Да и к тому же нам по рангу было доступно только всякое дешманское говно. В общем-то в итоге мы взяли контракт на сдачу крови в местную больницу. Как нам сообщили на стойке регистрации, кровь друидов хорошо ценится. Заодно мы выяснили, что до больницы можно добраться на трамвае.

И вот мы бежим на встречу приключениям. Ну, как бежим… В попытках успеть на трамвай, мы рванули по лестнице вниз. Уж не знаю кто из нас первым навернулся, но вся наша компашка большим комом полетела вниз. Меня спасла моя недоброня из скелета, а вот как вампир и друидша не переломали себе кости - большая загадка.

- Ну, и ладно. Все равно денег на проезд нет.

Решили пойти пешком вдоль рельс. Судя по всему, это была одна из главных улиц города. Повсюду различные рестораны, элитные бутики, артефактные лавки и многое другое, что нам было совсем не по карману.

От запаха с местных баров вновь разыгрался аппетит. Да и я уже забыл когда последний раз ел. Достал онигирину и начал жевать на ходу. Холодный и слегка подтухший рис не сильно радовал мой язык, но ничего больше у меня и не было.

- Кхм! Я вообще-то тоже есть хочу!

Пришлось достать еще одну онигирину для Элии, к счастью, екаи дали нам их достаточное количество.

По пути меня заинтересовал книжный магазин, туда мы и впихнулись всей троицей. Встретила нас молодая девушка и даже, на удивление, не стала сразу выгонять.

- Добрый день! Вы ищите что-то конкретное?

- Не совсем. Нас интересуют книги по магии. Теоретические основы и описания магических практик. Сколько такие будут стоить?

- Общие энциклопедии заклинаний варьируются от пятидесяти, до сотни золотых за книгу. Том теории магии продается отдельно. Сейчас его нет у нас в продаже, но вы можете его заказать.

- Хмм. А есть что-то из области артефакторики и рун для новичков?

- Есть книга зачарователя за четыре сотни золотых, но это для… более продвинутых мастеров. Что касается рун, есть несколько вариантов. От одного золотого, до пары сотен.

- О, Авель, у тебя же есть золой! Давай, не скупись! Освоив руны можно обучаться заклинаниям на более глубоком уровне.

Вампир недовольно полез в кошель и достал золотую монету. По взгляду Авеля было видно, что ему больно расставаться с деньгами, но это было необходимо.

- Вот ваш рунный букварь.

Беру свои слова обратно. Золотой за брошюру это чрезмерно дорого. Пожалуй, в будущем стоит сначала узнавать, что конкретно мы покупаем. Правда, раз деньги не мои, то я и не особо расстроился, а вот Авель походу был готов прикончить девчонку прям на месте. Дабы предотвратить смертоубийство, я потянул вампира на выход.

***

До больницы мы добирались еще час. По пути мы зашли в несколько магазинов и даже смогли прикупить пару инструментов для комфортного похода.

Внутри медицинского здания было довольно людно, так что нам пришлось выстоять очередь к стойке регистрации.

- Добрый день! С чем пожаловали?

- Мы из гильдии по объявлению о сдаче крови. У нас есть друид и в ней литров так десять.

- О как! Кровь друидов действительно ценна. Я вас проведу в процедурную.

Внутри кабинета стояла доска с завязками. Вообще больше походила эта штука на пыточное устройство. Внутрь зашел врач, быстро привязал Элию к доске и подставил под руку воронку с банкой. Друидша при этом начала дергаться, на что доктор лишь крепче закрепил ее. Я ожидал, что ей введут катетер в вену, но врач просто разрезал вену Элии и стал ждать когда кровь потечет по воронке. Как-то все не гигиенично и не практично. Я то думал, что в городе, где летают дирижабли, есть адекватная медицина, а тут какой-то средневековый кошмар. Одно лишь радует - банка для крови не обычная, в ней зашито пара тройка заклинаний. Провалиться мне на месте, если там не дезинфицирующее, замораживающее и разжижающее кровь заклинания.

Пока я размышлял о структуре вложенных в банку заклинаний, Элия вырубилась. Похоже крови в ней не так уж и много. Хотя тут стоит учесть, что не так давно Авель нами знатно отобедал.

- Как желаете закончить?

- М?

- Сольем всю кровь вашей рабыни или оставим в живых?

- Она нужна живой! Мы еще не раз придем сдать ее кровь.

Доктор провел рукой по разрезанной вене друидши и залечил разу. После чего быстро ее отвязал, дал мне десять серебряных монет и спокойно вышел. Ну, и на кой черт этот цыплячий корм? Стоимость крови вообще несоразмерна с геморроем транспортировки до этой больнички.

Хорошо что у меня был скелет-экзоскелет, без него не вышло бы поднять Элию. Впрочем, и с ним особо не вышло. Пришлось нам с Авелем взяться вместе и тащить огромную друидшу на улицу. Там, чтобы не надорвать спину мы просто бросили ее на лавку.

Сколько ждать пробуждения Элии нам неизвестно, поэтому решили разобраться с руническим букварем.

В брошюре была ровно одна руна и описание, как с ней работать. Оказалось все просто, как трусы. Достаточно положить руку на руну и влить в нее ману, после чего автоматически будет произведено соединение ментальных полей, и можно будет усвоить все, что записано в руне. По крайней мере, в теории все так. Но есть нюанс. Руна как флешка. Если работаешь с незащищенной - все легко и просто, если у руны есть защита, то придется попотеть, чтобы ее взломать, а еще в руне могут быть ловушки и тут можно легко мозги потерять.

Не знаю сколько мы так просидели, но Элия, наконец, проснулась. Друидша выглядела бледновато и при этом с трудом контролировала свои конечности.

- Жрать охота! Пойдем пожрем! - произнесла, на удивление, умную мысль Элия.

- Мне бы тоже пожрать, а то в больничке не продали кровь.

- Купи себе гематогенку.

Вечно голодный вампир был явно раздосадован. Впрочем, меня это как и обычно не волновало, так что мы направились на поиски недорогого места на поесть. Вновь идти по проспекту мы не стали и свернули на одну из второстепенных улиц. Тут, как и в любом цивилизованном городе, в метре от проспекта валялись бомжи, грязь и, так сказать, настоящие сливки местного общества. По крайней мере, теперь понятно куда идти в поисках сифилиса и гонореи.

Поплутав еще с полчаса, мы вышли на очередную узкую улочку. Эта выглядела совсем как эдакое гетто для отбросов общества. Самое то для тех у кого в кармане осталось только несколько серебряных монет. И тут прям на перекрестке нам перебежала дорогу черная кошка.

- Не-не-не! Я туда не пойду!

- Авель, ты совсем мозгами поехал? Ты веришь во всякую суеверную дичь? Акстись!

- Вы как хотите, а я туда не попрусь!

Да и в жопу этого ссыкуна! Я демонстративно пошел вперед. Элия, видимо, теперь навсегда ко мне прилипшая, не стала отставать. Авель постоял с минуту и пошел перпендикулярно нам. Ну, и хрен с ним.

Спустя несколько минут мы уткнулись в тупик. Не уверен, так изначально было задумано или эту стену возвела группа гопарей, жарящих крысу прямо на улице. Шайка бандюг быстро обратила на нас внимание и начала окружать как бы невзначай.

- А кто это у нас тут пожаловал? Увы, но всем гостям надо платить за проход.

- Слыш, ирод, будь у меня деньги, я бы не шастал по таким подворотням. А если твои ребятки сейчас резко не свалят, то через минуту будут кучкой зомбарей. Уж поверь, посох мне не для красоты.

В предвкушении нападения я аж заулыбался. И вот либо я у Авеля перенял особенность до усрачки пугать людей, либо вампир прав и я выгляжу не менее стремно, чем он, но гопники начали быстро разбегаться, оставляя своего главаря в одиночку с нами.

- Эм, господа, мы с вами не с того начали. Для вас проход всегда бесплатный. Вы что-то тут конкретное ищите или просто гуляете со своей дамой?

От последнего аж блевать захотелось. Но, честно говоря, плевать, сейчас важнее узнать, где можно пожрать.

- Где здесь ближайшая харчевня?

- Вам стоит направиться в сторону проспекта, там полно различных баров и ресторанов.

- У нас денег почти нет. Есть что-то дешевое поблизости?

- Хмм. Думаю, да. Вам стоит пройти вон туда за угол, там выйдете на небольшую улочку, пройдете прямо и уткнетесь в таверну.

- Благодарю.

- Гонорар за информацию ценней любых благодарностей, - произнес главарь шайки, протягивая ладонь.

- Согласен, - сказал я и отвернулся шагая в указанном нам направлении.

Харчевню мы нашли довольно быстро. Отчасти потому, что на табличке был нарисован огромный клыкастый заяц, а отчасти потому, что эта улица была искусственно укрыта от света и почти пуста.

Значит таверна “Красный заяц”, отличное название для места подачи запеченных кроликов. Хотя, честно говоря, у меня возникали совсем иные ассоциации.

По своему обыкновению, открыл дверь я ногой. Внутри посетители резко обернулись на нас. Обычно я бы забил на столь пристальное внимание, однако сейчас на нас смотрело множество клыкастых тварей, а из зала чувствовался стойкий запах крови…

***

Авель решил что нагонит своих компаньонов по соседней улице. Вот только вместо быстрой пробежки, пришлось долго плутать между домами. Правда, в итоге вампир попросту уткнулся в тупик.

- Дядь, дай монетку!

Вокруг Авеля, как будто из неоткуда, образовалось пятеро ребят. Причем самый старший из них выглядел лет на десять.

Дети не испытывали страха при виде вампира. Авель даже попытался ментально надавить на ребят, проявляя свою вампирскую сущность. Вот только либо дети были слишком заинтересованы в деньгах, либо не воспринимали Авеля, как угрозу, и продолжали клянчить монеты.

Вампир вздохнул и потянулся за кошелем, вот только рука соскользнула и Авель выронил деньги прямо на землю. Мальчуганы не долго думая попытались быстро поднять разбросанные сокровища, но тут вампир зашипел. Авель демонстрировал клыки и острые когти, в попытках отогнать ребятню. На удивление, в этот раз вышло и вампир без труда собрал свои деньги.

- Так, вот вам каждому по медной монете. За это я вас попрошу помочь мне. Мои товарищи пошли по соседней улице. Мне надо как-то с ними встретиться.

- А в чем проблема вернуться назад и пойти по той улице?

- Там черная кошка пробежала.

- Что?

- Что?

- Дядь, а вам сильно нужны эти товарищи? На той улице… В общем ваших товарищей уже нет в живых.

- Не, там Иштван. Этот зараза живучий жучара. Так как мне до них добраться?

- Тогда вам надо идти к своим…

***

Толпа кровососов смотрела на нас с Элией. Не могу понять, это интерес к новым посетителям или удивление, что еда пришла сама на стол.

И тут я почувствовал помутнение сознания друидши. Элия схватила меня и начала вальсировать, постепенно смещаясь к центру зала. Я, как находящийся в совсем не в равной весовой категории, поддержал поехавшую. Как говорится, чем Йорик не шутит. От такого идиотизма даже мои мозги начали плыть.

Вампиры же застыли и наблюдали за танцем. Это давало нам время на адаптацию к ситуации.

У меня ушло около минуты, чтобы развеять наваждение и начать мыслить более здраво. Чисто на скидку, в зале порядка двадцати, может даже тридцати клыкастых, добрая половина которых выглядели как оборванцы. Этих я сразу отмел в область пушечного мяса. Однако были и те, кто с виду больше походил на местную знать и с ними точно будут проблемы. О вампирской магии крови я знал очень вскользь, так как наш вампиреныш едва освоил пуляние своей крови.

Пока я размышлял о тактике боя, подготавливал заклинания и выявлял приоритетные цели, в таверну ворвался Авель. Наш клыкастый друг выглядел озабоченно и еле дышал, будто только что пробежал марафон. Вот только теперь, осознав всю ситуацию, и он встрял.

Так бы мы тут и продолжали тянуть кота за причинное место, но вдруг со второго этажа вышла девушка и похлопала в ладоши, привлекая внимание к себе.

- Господа, не нужно пугать посетителей. Пройдемте к моему столику, нам нужно поговорить.

Девушка прошла к отдельному столу. Мы молча проследовали за ней. Дама, присев, щелкнула пальцами и к нам подбежал… ну, видимо, это был официант. Довольно необычно было увидеть оборотня в вампирском баре.

- Принеси нашим гостям выпить.

Оборотень слегка наклонился и исчез за барной стойкой. Меньше чем через минуту нам принесли по бокалу выпивки. Я подметил, что каждому выдали уникльный напиток. И, похоже, подбирали профессионально, с учетом наших особенностей. Так в бокале Авеля бурлила красноватая жидкость, источающая ману, от моего напитка шла легкая толика некротики, в то время у Элии из бокала пахло, как от свежескошенной травы.

- Не волнуйтесь, это приветственный подарок от нашего заведения. Пейте - это бесплатно. Итак. Меня зовут Лилия Хлау. Не могли бы вы представиться?

- О, я Авель Тельвани, а это мои друзья Иштван и Элия.

- Тельвани говоришь… а ты точно из них?

- Ну, я пока не встречал своих сородичей…

Пришлось тормозить поток словесного поноса нашего вампира знатным подзатыльником. Авель, кажется, только теперь осознал, что сболтнул лишнего и уткнулся в свой стакан.

- Леди, мы просто искали, где можно перекусить. Мы не ищем проблем.

- Тельвани, кричащий о своем происхождении всем подряд, и пара человек в вампирском баре - это явный признак поиска проблем.

- С нами часто возникают подобные конфузы.

- Хм, знаете, я думаю, мы сможем договориться о выгодной сделке.

Знаю я ваши выгодные сделки. Что-что, а подобная любезность меня настораживает. Впрочем, похоже соображал только я. Авель молча лупился влюбленными глазами в Лилию, пытаясь мило улыбаться. Получалось у него херово. Сейчас вампир выглядел скорее как аутист, чем как пикап мастер. Элия выпила свой бокал и зашаталась. Пить алкоголь на голодный желудок сразу после сдачи крови - довольно сомнительное решение. Я же лаконично не замечал свой бокал. Не доверяю я кровососам.

Долго ждать проблем не пришлось. Друидша после очередного глотка свалилась под стол. Причем мне пришлось быстро отодвинуться, чтобы сто с лишним килограммовая туша не упала на меня. Вот только не успел я выдохнуть, как Элия вырвала стулья из под меня и Авеля. Слава мне, мой скелет-экзоскелет среагировал моментально и удержал меня. А вот вампир свалился на пол и теперь уже пытался снизу строить глазки Лилии.

Я же воспользовался ситуацией и сымитировал падение, разливая свою выпивку. Судя по виду моих компаньонов нам намешали жесткие наркотики. Хотя если подумать, они и без расширителей сознания ведут себя также.

- Похоже ваши компаньоны устали. Я предоставлю вам комнаты тут. Отдохните, а завтра обсудим дело.

Девушка махнула рукой и к нам снова подошел оборотень. Даже без словесных команд, он кивнул Лилии и повел нас наверх. Мои компаньоны с заплетающимися ногами едва поспевали за ним.

- Вот ваши три комнаты. Внутри есть все необходимое. Наслаждайтесь гостеприимностью клана Хлау.

Я направился в ближайшую комнату. Уж что-что, а отдых мне не помешает. Вот только я даже порог не успел переступить, как в эту же комнату зашла друидша.

- Элия, иди в другую комнату, эту уже я выбрал.

- Я с тобой!

- Нам выделили каждому по комнате. Иди в отдельную.

- Не, я не доверяю этим кровосисям. Я с тобой!

Мне хотелось обратиться к Авелю за поддержкой, вот только вампир уже зашел в свой номер и захлопнул дверь.

Ладно, хрен с ней, будем считать что это расплата за случай, когда я ее использовал в качестве подушки.

Внутреннее убранство номера было несоразмерно с внешней блеклостью здания. Я бы без какой-либо предвзятости поставил бы этому месту, как минимум, четыре звезды. Огромная мягкая кровать, личный камин, ванная комната с авто подогревом, столик с различной едой. А нам точно можно будет отказаться от сделки? Номер явно выглядел на пару десятков золотых, а то и больше.

В первую очередь я сел поесть. Для вампирского притона тут довольно вкусно готовят. Я даже попытался накормить Ашку, но моя ящерка все так же отказывалась от нормальной еды и продолжала питаться моей маной.

Наевшись от пуза, я решил лечь спать. Завалился в постель. Мягкая перина, теплые одеяла - я после такого больше не хочу ночевать в бомжатнике или под открытым небом. Ашка не стала со мной лежать в кровати и устроилась в горящем камине. Ох уж эта инфернальная прелесть.

Но радость моя была недолгой, на меня набросилась Элия. Причем друидша настолько преисполнилась, что умудрилась вырвать несколько костей из моей брони.

- Иштван, возьми меня!

- Элия, еб твою… Ты совсем еб..?! Если ты сейчас не прекратишь эту херню, я буду вынужден принять меры!

Друидшу это лишь позабавило. Она расставила руки будто хочет меня обнять и откинула голову назад.

- Да, прими меры! Я вся твоя!

Ну, это звиздец. Я достал кинжал и сотворил перекачивание жизни. Некротические тентакли опутали Элию и начали вытягивать ее энергию. Друидше сразу стало фигово, кровь потекла из всех щелей, а через несколько секунд она вырубилась.

Я же с трудом сопнул ее ногой с кровати. Прислушался, вроде никто не спешил прийти на грохот от свалившейся Элии.

Вот теперь можно и спать лечь.

Глава 21. День 21. Навигация

На удивление, про нас забыли на большую часть дня. Я успел отоспаться, наесться, помедитировать и даже помыться в бадье.

Элия так и не пришла в сознание, а помогать ей я не стал. Ну, нафиг эту психованную. Теперь я понимаю, почему Авель от нее шарахается.

Ближе к вечеру, наконец, нас вызвали и я с вампиром отправился на переговоры. В этот раз Лилия нас встретила в отдельном кабинете. Могу дать руку на отсечение, что, как минимум, одна из рун на двери отвечает за звуконепроницаемость.

Авель при виде вампирши вновь потек и тупо таращился на нее, пытаясь сделать свое лицо чуть менее отвратительным, так что вести разговор решил я.

- Итак, как вам наши номера?

- К чему эти прелюдии? Что за дело вы хотите с нами обсудить?

- Люблю деловой подход. Тогда сразу перейду к сути. Я хочу чтобы вы уничтожили лабораторию в подземелье. Нужно сделать так, чтобы там ничего не осталось. Плачу за это сотню золотых.

- В каком еще подземелье?

Лилия довольно странно на меня посмотрела, будто я сказал невероятно тупую вещь.

- Как это в каком? В самом знаменитом подземелье Гондора. Каждый дурак про него знает.

- Это объясняет почему я про него ничего не знаю. И не смотри так на Авеля. Он хоть и дурак, но поумнее многих будет.

Вампирша с трудом выдохнула. Было видно, что она собирается с силами ответить мне.

- Если вкратце, то это подземелье что идет через всю территорию Гондора. Его велел построить сам Бальтазар Дотц! И взялся за дело самый долбанутый в мире псих. Говорят, где-то там все еще находится сокровищница Бальтазара, вот только даже он сам не может до нее добраться.

- Звучит как место сплошь состоящее из ловушек. И в смысле проходит через всю территорию?

- Подземелье спроектировано поехавшим гением. Оно является не только хранилищем сокровищ, но и представляет из себя бесконечное множество секретных троп, с выходами по всей территории государства, а может даже и за границу.

Это заставило меня задуматься. Теперь я понял, куда мы умудрились разок спуститься. Надо запомнить тот вход. Если там действительно лежат сокровища - их стоит стащить.

- Супер! И как нам найти в огромном лабиринте коридоров вашу лабораторию?

- О, это как раз просто. Я дам вам карту. Она укажет вам направление, но не путь. Увы, никто не может создать хоть сколько точную карту путей в подземелье. Говорят оно само по себе перестраивается время от времени.

- Хорошо. Вот только мы члены гильдии магов. Подобные действия с нашей стороны легко отследят.

- Это не проблема. Вот вам амулет. Разбейте его когда закончите и ваши следы будут стерты. Ну, так что, беретесь?

- Суицидальное задание в забитом до отвала ловушками подземелье. Да, это то, что нам нужно! Только где нам найти вход в подземелье?

- На территории города множество входов. По настоянию администрации, они все должны быть закрыты. А вообще это ваша задача. За это вам и платят.

Забрав карту и амулет, мы направились ну улицу. Теперь у нас встрял вопрос с поиском входа в подземелье. Хорошо хоть нам выдали карту. Правда, картой это было сложно назвать. Скорее это компас на бумаге, который очень условно направляет нас поэтапно к цели. В общем-то по ней мы и дошли до городской площади. Под стеной одного из зданий была установлена решетка, перекрывающая лаз вниз. Полагаю, вот и вход.

- Давай я этот металлолом сорву к чертям. Сил мне хватит.

- Авель, тебе мозгов не хватает. Видишь руны?

- Так давай прочту!

- Дибил что-ли? Это стопудово охранный контур. И наверняка для таких ушлых, как ты, там есть встроенная защита от лобового считывания.

Выражения лица вампира не изобиловало интеллектом. Оно и не удивительно, с тех пор как он увидел эту Лилию, у него остатки мозга умерли.

- Думаю, нам стоит найти какого-нибудь стражника и уже у него узнать, как нам открыть вход.

- А с чего это он нам скажет?

- Авель, иногда мне кажется, что голова у тебя только чтобы кровь сосать. У нас есть амулеты гильдии. Подойдем, скажем что у нас задание связанное с подземельем и уточним, как в него попасть. Проще чем отнять конфету у ребенка.

Вот только на площади не было никого. Да и в ближайшей округе тоже. Так что мне вновь пришлось вызвать свою шаманку и попросить с помощью духа ворона найти городскую стражу.

***

Элия с трудом проснулась. Все ее тело затекло, что было явным последствием сна на полу. Иштвана она не нашла в номере и была этим сильно огорчена.

Спустившись вниз, она узнала, что ее компаньоны взялись за задание и уже ушли. Причем о направлении их передвижения так никто и не смог подсказать друидше.

В отчаянии Элия начала слоняться по улицам, лишь изредка интуитивно выбирая направление, которое как ей казалось вело ее к Иштвану. И это действительно сработало. Друидша увидела в небе призрачного ворона, а это значит, что некромант где-то рядом.

Элия привлекла внимание духа птицы. Ворон покружился над ней и начал улетать. Друидша, не раздумывая, побежала за ним.

***

Найти стражника, на удивление, оказалось сложно. Тут вообще следят за соблюдение порядков? Мы ж так можем творить любую дичь, а к моменту прихода патруля уже успеем свалить.

Впрочем, сейчас нам нужно было не дебоширить. Служитель правопорядка преспокойно гулял по улице и, кажется, совсем ни на что не обращал внимание. И это была его большая ошибка.

Первым к стражнику подошел Авель, демонстрируя свою фирменную улыбку. Молодой патрульный, как увидел вампира, тут же завизжал и вытащил меч из ножен. Правда, выглядел он так, будто уже наложил в штаны и не надеется пережить эту ночь. Пришлось вмешаться мне.

- Авель, еб твою… Прикрой хлебало! Говорил же, что ты нормальных людей до усрачки пугаешь.

Визг стражника перешел в вой. Теперь он направлял острие своего меча то на меня, то на вампира.

- Не бойтесь нас. Мы из гильдии магов, вот мой амулет в качестве доказательства.

Как только я продемонстрировал свою принадлежность гильдии, стражник успокоился и даже решился подойти ко мне. От Авеля он все так же отстранялся настолько, насколько это позволяло.

- Что в-вам н-надо? - заикаясь спросил он.

- Да нам бы узнать как попасть в подземелья.

- Что? Д-да вы хоть знаете, что там?

- Чел, нам туда надо. Будь добр, подскажи, как туда попасть.

- Ну, можно запросить ключ от решеток в здании городской стражи у интенданта, но вообще вам проще в гильдии получить грамоту, открывающую один из проходов.

Отлично! Вот и решение. Даже не став прощаться, направился в сторону здания гильдии. Я думал Авель пойдет за мной, но он, видимо, решил покошмарить молодого парня и довел того до паники. Страж с визгом удрал от вампира и только после этого Авель направился вместо со мной.

Пока мы тут узнавали дорогу, мой ворон обнаружил гуляющую по улицам Элию. Так что пришлось срочно вызывать шаманку и просить провести друидшу к нам. Через несколько минут, Элия нас нагнала и знатно обматерила за то, что мы ее бросили. Авель на это резко и грубо объяснил, что не собирался ждать, пока она отоспиться. Я же не стал лезть в их разборки. Пускай сруться. Я потом проведу над ними темный ритуал венчания, вот будет умора.

***

Здание гильдии работало круглосуточно, что нам весьма на руку. Однако вместо того, чтобы запрашивать право на проход в подземелье, стоило подойти к вопросу более умно. Что-то мне подсказывает, что после уничтожения лаборатории не нужно будет быть детективом, чтобы сложить два плюс два и вычислить нас по официальному запросу на проход.

Зайдя в здание, я сразу направился к доске объявлений. А нам везет! Прочитав с десяток заданий, я наткнулся на то, что нам нужно. Не теряя ни секунды я сорвал листовку и направился на стойку регистрации. К моему удивлению, там сидел не Рундви, а темная эльфийка. Причем судя по ее фигуре, ей бы не на стойке регистрации сидеть, а работать топ моделью.

- Ой, какой красавчик! По какому поводу зашел? - начала флиртовать эльфийка.

Такое приветствие заставило меня знатно афигеть. Я даже проверил, что за мной никого не находилось. Эта администраторша слепая что-ли?

- Я хочу зарегистрировать задание.

- Ну, ты чего такой серьезный? - продолжила флиртовать эльфийка, но листовку взяла. - Восстановление целостности защитных контуров на входах в подземелье. Кажется, это задание вам не по рангу. Вы знаете, как это сделать?

- Скажем так, я могу вложить дезинтегрирующее заклинание на решетку.

- Так вы убьете случайных горожан!

- Зато больше никто туда не полезет.

- Боюсь я не могу зарегистрировать вам это задание.

- Очень жаль. Мне нужна эта работа. Неужели вы не можете никак мне в этом помочь?

В этот раз мне пришлось улыбаться, как идиоту. Честно говоря, я не рассчитывал, что это поможет, но эльфийка явно покраснела.

- Ну, я могу специально для вас выдать задание по проверке контуров. Думаю, с этим вы справитесь. Потом придете и отчитываетесь, какие из входов остались без защиты.

- Отлично! Берусь! Только выдайте мне карту входов. Я тут недавно и не в курсе, где их искать.

Теперь пришла очередь эльфийки застенчиво улыбаться и закручивать клок своих волос.

- Я бы могла вам помочь с этим, если вы удовлетворите мою маленькую просьбу.

- Какую?

- Поужинайте со мной завтра вечером. И возьмите за одно свою рабыню. Обещаю, вам понравится.

Мне это уже не нравится. Впрочем, никто не заставляет меня подписывать обязательство на свидание. Главное сейчас узнать, где входы в это злосчастное подземелье.

- Да-да. Конечно. Так где там моя карта?

- Вот. Возьмите. Буду с нетерпением ждать завтрашнего вечера.

Как только карта оказалась у меня в руках, я попросту свалил от этой поехавшей. Мне и Элии с ее заскоками хватает, а тут еще и полоумная эльфийка. Ну, их нафиг!

Глава 22. Лаборатория

Мда, еще никогда я так не был раздосадован настолько хорошей работой администрации. Очередной вход закрыт, а работа защитных рун никак не нарушена.

Носиться и дальше по городу казалось бессмысленной затеей. И так потратили на это несколько часов.

Находились мы в очередной подворотне. На самом деле это даже хорошо, тут я могу довольно спокойно исследовать устройство рун, не опасаясь неожиданного патруля. Кстати говоря, в расшифровке контура я не сильно продвинулся, но зато у меня вышло вытягивать ману из рун. Думаю через пару минут я деактивирую защиту.

И тут что-то грохнулось. Мы с Авелем сразу стали озираться и тут же увидели дыру в земле, на месте, где сидела Элия.

- Эй, ты там живая?

- Да, спускайтесь, я пробила нам путь в подземелье!

В кои-то веки мои усилия окупились. Не зря потратил тонну маны на развитие магической искры в друидше.

Первым прыгнул Авель. Я прислушался. Судя по грохоту, до дна метра четыре, а то и все пять, можно все ноги переломать. Чтобы не убиться на старте задания, я вновь создал щит праха и собирался спуститься на нем. Вот только земля в месте обрыва была скользкой и вместо того чтобы запрыгнуть на свой ковер-некролет, я кубарем полетел в яму. Хорошо хоть Элия меня словила.

А дальше мы столкнулись с тем, что мы оказались прямо посреди коридора и в какую сторону идти непонятно. Карту я отдал Авелю. Света тут было маловато, а вампир и в темноте все видит, к тому же фонарик на поясе держит.

- Ну, что там? В какую сторону переться?

- Если верить карте, то прям вот в эту стену, - Авель лупился в полном недоумении.

- Мдэ, фиговый у нас компас.

- Херовый у нас картограф, - решила вставить свое недовольство Элия.

Пока мы спорили о направлении, один из коридоров начал схлопываться. Стены сходились постепенно, но все это великолепие довольно быстро направлялось в нашу сторону.

Я рванул. Моя физическая подготовка была около нулевой, но мотивации уносить ноги хоть отбавляй. Авель тоже несся, не жалея ног. Причем вампир так разогнался, что убежал сильно вперед и света от его фонарика теперь было недостаточно, чтобы видеть дорогу. А вот Элия затупила и теперь страдала от этого. Начав забег позже всех, друидша оказалась в полной темноте и бежала наугад. Долго ей в таком темпе не могло везти и она навернулась.

Я вновь почувствовал, что Элия сейчас умрет. Развернулся и увидел валяющуюся на земле друидшу, в паре метре от сходящихся стен. Мда, жить ей осталось полторы секунды. Пришлось импровизировать. Я сотворил сферу тьмы и шмальнул в одну из стен рядом с друидшей за мгновение до схлопывания сегмента, в котором та находилась. Второй стеной Элию зашвырнуло в образовавшийся проем, но дальше механизм перестал работать. Похоже мои действия сломали ловушку.

Так как Авель убежал совсем далеко, света не осталось и пришлось вновь подключаться к зрению скелета. И тут я увидел все. Картина аур позволяла увидеть то, что не видно глазам, а именно устройство этого лабиринта. Внутри стен проходили энергетические контура, что отвечали за функционирование всей этой конструкции. Мне даже удалось выявить частично функции отдельных конструктов, но картина в целом не выстраивалась. Слишком комплексно и замысловато, чтобы с ходу разобраться.

Помог Элии подняться. Правда, помощью это сложно назвать, даже с поддержкой экзоскелета, мне не удалось ее поднять. Впереди послышались крики Авеля. Не сговариваясь с друидшей, мы побежали на помощь вампиру. Впрочем наша помощь особо не требовалась, Авель катался по земле пытаясь сбить огонь с себя. Легкий мысленный щелчок и пламя погасло. Вот только пока вампир катался по земле, он разбил фонарь и теперь мы в темноте, где-то в сраных подземельях с кучей ловушек. Просто восхитительно!

- Клыкастая ты морда, как ты умудрился загореться?

- Тут ловушки на каждом шагу. Меня из огнеметов прожарили. Да мне за такое еще и доплатить должны!

- Даже не надейся. Мы олухи, что взялись за невыполнимую задачу. Нас не ждут назад живыми. И это хорошо! Чем невыполнимей задача, тем более интересную мы получим репутацию. Это всяко лучше чем неделями заряжать фонари за десяток серебряных.

- Я в общем-то ради денег и согласился.

- В этом и состоит различие жадной охоты за деньгами и тактичным развитием карьеры.

Элия, на удивление, стояла молча и это вот прям плохой знак. Друидша всегда находила возможность вставить саркастичный комментарий или оскорбление.

- Элия, ты чего замолкла?

- Я не вижу нихрена! Однако, кажется, могу почувствовать тоннели, как пустоту в земле.

- Так в чем проблема? Чувствуй!

- Да мне нужно сконцентрироваться. Нифига не получается на ходу!

Все же способности к магии есть явно не у всех. Ранее я думал, что особенность всех попаданцев быстро развиваться, но это было ошибочно. И друидша вновь подтверждает это. Пришлось ждать несколько минут прежде чем у нее получилось хоть как-то ориентироваться в пространстве.

Дальнейшая наша прогулка выглядела как прохождение кривой полосы препятствий. Причем я вообще не понимаю как эти рукожопы умудрялись активировать ловушки. За часы забега по различным коридорам я не активировал ни одной ловушки, при том что шел почти вслепую и не парился. Эти же двое умудрились активировать вообще все, что возможно. На нас падали огромные шары, пол впечатывался в потолок и даже в паре дверей был провал в глубокую яму. В общем ничего супер серьезного и страшного. И почему все так бояться этих подземелий?

Спустя еще час нам повезло. Коридор начал перестраиваться прямо когда мы были посреди него. Шатало нас знатно, как мы умудрились не попасть ни под одну из слопнувшихся стен для меня остается большой загадкой, но в конечном итоге новый проход вывел нас к двери.

- Если верить карте-компасу, мы прям перед лабой. Осталось только дверь открыть.

- А на ней пачка защитных рун. Причем они еще и запитаны с энергетического контура подземелья.

- С чего ты взял?

- Я вижу ауры. Вместо тупых вопросов лучше помоги мне. Авель, ты ведь научился тянуть энергию в медитации?

- Ну, так. Не особо. Но думаю смогу.

- Отлично. Тяни, а я перенастрою потоки энергий, чтобы эта конструкция нас не жахнула насмерть.

- Перенастроишь потоки? Ты когда успел стать мастером магии?

- Минут пятнадцать назад.

Лицо вампира не выражало доверия, но вообще-то за время нашей прогулки по этим лабиринтам я успел на скорую руку разобраться с устройством вложенной энергетической структуры.

Отключение рун от контура прошло довольно легко. Причем я подметил, что их подключали довольно криво и поверх основной структуры подземелья.

Деактивировав защиту, мы наконец вошли в лабораторию. Освещения тут тоже не было, однако множество магических рисунков слегка рассеивали мрак и можно было собственными глазами хоть что-то увидеть.

Вот только первое, что я увидел, как на Авеля напрыгнуло что-то в черном балахоне, воткнуло кинжалы в бока и оттолкнулось ногами от вампира, запрыгивая на одну из ближайших колонн. Там эту фигуру и настигла моя сфера тьмы, оставляя от нее лишь аккуратный срез на каменной кладке.

- Мы же могли его допросить! - вскрикнул раздосадованный вампир.

- До или после того, как он бы тебя нашинковал?

Вампир заткнулся, а я и не ожидал ответа на свой вопрос. Куда более важно было просканировать помещение на наличие подобных фигур. К сожалению, в лаборатории было слишком много всяких полурасчлененных тел и монстров в огромных колбах, чтобы внятно определить наличие подобных угроз.

- Это что за п..? - Элия указала на ближайшую колбу с отвратительной монстрилой.

- Судя по всему, это лаборатория по химерологии. А это опытный образец. Прелесть неописуемая. Жаль даже тут все уничтожать.

Даже не сговариваясь мы начали заниматься доблестью каждого наемника, а именно грабежом. Элия пыталась утащить все, что не прибито к полу, Авеля я попросил собрать всю документацию что была тут разбросана, а я сам стал искать артефакты. Результаты грабежа были неутешительные. Элия не нашла ничего вменяемого и по итогу сперла только пыточные инструменты, на кой черт они ей я не знаю и знать не хочу. Я не нашел ни единого артефакта. А вот Авель собрал целую стопку макулатуры.

Помимо этого мы нашли клетку с живой подопытной каджиткой. Не люблю кошек, они все полоумные и эта не исключение. Как только Авель открыл ее клетку, то сразу получил от нее по бубенцам. Вот только далеко у каджитки убежать не удалось, Элия схватила ее за шкирку.

- Ты кто блин такая?

- Пусти! Не хочу на опыты!

- Прекрати дергаться, а то втащу! Мы пришли тут все уничтожить, а не тебя на опыты пускать. Если хочешь, можешь с нами потом пойти. Только хоть скажи как звать тебя.

- Я Триш. Так и быть, готова пойти с вами.

То что Элия решила без нас позвать кошку меня несколько раздражало. Но как бы и фиг с ней. Если этот шерстяной комок будет приносить проблемы, попросту пульну сферой тьмы.

Сейчас же нужно было как-то уничтожить это место. В принципе был вариант попытаться рассеять энергетический фон, создавая темный туман. Но это сложно и потребует приличного количества моей маны. Поэтому я попросту шмальнул в ближайших трех монстрил по осколку тьмы. Полученные трупы поднял и отправил тут все крушить.

Пока я с этим разбирался, Авель скрылся в одной из комнат. Вот ведь ленивая жопа, а мог ведь помогать моим трупикам ломать тут все. Через минуту я учуял дым, шедший из комнаты. Какого хр..?

- Бежим! - Авель несся так, будто за ним бежит дракон.

Я не будь дураком тоже рванул к выходу, вот только я и шага сделать не успел как Элия взвалила меня себе на плечо и сама побежала. На другом плече друидши лежала кошка и абсолютно не понимала, что происходит. Правда, ждать последствий долго не пришлось, лабораторий вспыхнула. Причем похоже, что жидкость в колбах была горючей, так как пожар быстро превратился в мощный взрыв. Благо мы все успели выбежать в коридор и достаточно удалиться от лаборатории.

- Авель, мать твою! Ты нас чуть не прикончил!

- Да кто ж знал, что оно так вспыхнет? И так даже лучше. Мы все уничтожили. Осталось разбить амулет, чтобы скрыть наши следы.

- Вот именно! Только разбить его надо там внутри. На, разбивай.

- Не-не-не. Мне не нравится гореть.

- Дайте я кину, - в разговор ворвалась Элия и схватила амулет.

Друидша так активно замахивалась и раскручивала руку, что умудрилась швырнуть амулет в обратную сторону едва не попав в голову кошке.

- Ну, звиздец! Он разбился. Теперь в случае расследования с высокой степенью вероятности найдут наши следы. Молодец, блин!

- Да я ж не специально!

- Скажешь это хозяевам этого места. Они ж после этих слов скажут "ну, ладно" и отпустят нас!

- Правда?

Я едва не пробил себе череп собственной ладонью.

- Может все-таки будем возвращаться? - Авель был в нетерпении.

- А ты знаешь дорогу?

- Сейчас на карту взгляну.

- Ну-ну. Удачи. Она вела нас сюда. Направления обратно в ней нет.

Вампир уставился на пергамент. Несколько секунд он крутил карту под разными углами, после чего в ярости выкинул ее в горящую лабораторию.

Эпилог

На удивление, выбраться из подземелья оказалось довольно просто. Я просто взял карту входов и сопоставил с картой из интерфейса. Так что выбраться в итоге оказалось проще, чем дойти до сюда

В таверне нас встретили с улыбкой. И хотя я более чем уверен, что наше возвращение совсем не ждали, было довольно приятно слышать звон отсчитываемых нам монет.

Документы мы с Авелем разобрали. Оказалось, что там различные заметки о создании супер вампира. Причем, судя по записям, у ребят уже был относительно успешный образец. Удивлен ли я тем, что этим образцом оказалась Скарлет? Да в общем-то нет. Мир не такой уж и большой, каким может показаться. Ну, или весь звидец творится исключительно рядом со мной.

Что более интересно, так это выборка подопытных. Химерологи проводили свои эксперименты и выявили очень сложный ряд условий, при которых можно создать сильную и послушную особь. И как раз перспективным образцом является Триш.

У меня ушло несколько часов, чтобы составить конспект по ритуалу преображения, так как в половине документов были списки подопытных, нытье про то что Хлау оборзели со своими расценками на ингредиенты и пара упоминаний о том, что подобными разработками занимаются не только представители клана Редоран.

Меж тем, Авель решил от нас отделиться. Понятия не имею, что там в голове у этого долбанутого вампира, но я не был против. Пожить вдали от кровососов хотя бы недолго для меня только в радость. По сути мы сменили клыкастую морду Авеля на шерстяную жопу Триш. В общем поменяли шило на мыло.

А еще объявили экзамен в гильдии. Я то думал его назначат заранее, но в гильдии меня встретили предложением сдать вот прямо сейчас. Ясен пень я его завалил. Теории я вообще не знал, а в библиотеку даже не успел завалиться. Однако даже так умудрился ответить на часть вопросов и даже выдавить из профессора немного знаний. А вот на практике я оторвался знатно. И хотя мои итоговые результаты были довольно низкие, пару наблюдателей я умудрился удивить.

В итоге меня удостоили звания неофита и пока отказались повышать ранг. Грустно и не вкусно. Зато хоть теперь я могу оплатить посещение библиотеки и засесть там пока не освою хотя бы базовые теоретические основы.

***

Авель проснулся в номере таверны “Красный заяц” счастливым и отдохнувшим. Предыдущую ночь он провел страстно, в объятия Лилии, ну или ему так казалось. Вампир был не в курсе репутации рода Хлау, как профессиональных манипуляторов и ментальных магов.

Он уже успел попрощаться с Иштваном. Теперь Авель готов был идти своей дорогой, а Лилия мягко его направляла на нужный путь.

***

В кабинет вошел мужчина. Несмотря на свой высокий статус, он как и всегда был одет в строгий костюм, так чтобы никто лишний раз на него не посмотрел дважды. Внутри его ждал старик, сидящий в кресле-качалке и попивающий чашку чая. Многим пожилой мужчина мог бы показаться немощным дедом, но посетитель демонстрировал максимальное уважение к этому человеку.

- Господин Хендер, я с отчетом по новобранцам.

- Что-то интересное?

- Иначе бы я тут не стоял.

- Тогда приступай.

- Начну с менее интересного. На днях к нам в ряды вступила эльфийка с черными глазами.

- Одержима демоном?

- Нет. Судя по ауре, обычная студентка эльфийка. Один из наших администраторов узнал, что она совсем недавно училась в академии магии Малинова. Могу предположить, что черные глаза результат экспериментов и судя по ауре, это был ритуал из области некромантии.

- В ИАР свои порядки. Если ее за такое оттуда вышвырнули, это еще не повод нам поступать так же. Однако проследи, чтобы юная ведьма не натворила делов.

- Само собой, - мужчина в костюме слегка поклонился.

- А что там с более интересным?

Мужчина в костюме замешкался. Ему явно было трудно начать отчет по этой упоротой компашке.

- К нам вступила довольно… странная группа лиц. И даже не уверен, с чего начать… Все трое пришли записываться, как обладатели магии. Однако наш администратор Рундви сообщил, что они даже письменности не были обучены.

- Маги-самоучки?

- Нет. Не похоже. У двух из них обнаружен довольно серьезный магический потенциал.

- Давай характеристику каждого по отдельности.

- Что ж, тогда начну с наименее интересного нам. Авель Тельвани, или по крайней мере, так он себя называет.

- Сомнительно… Они те еще параноики. Если этот вампир пытается выдать себя за принадлежность клану Тельвани, то это может стать проблемой. Не хватало чтобы на улицах нашего города находили его разорванные ошмётки. Будь добр, проследи, чтобы в случае чего все упоминания о нем, связанные с гильдией, были стерты.

Старик убрал чашку. Теперь отчет его полностью заинтересовал.

- Будет сделано!

- Что там с остальными?

- Элия Рейвуд. Друид и, как большинство представителей ее народа, обладает магией земли. При сканировании ауры выявлен аномальный избыток маны. Как будто ее каналы кто-то накачал энергией. Причем сделал так профессионально, что даже не разрушил никакие структуры.

- О как!

- Похоже является рабыней некроманта… Он даже недавно сдавал ее кровь и лишь в последний момент передумал закончить процедуру летально.

- Эта выглядит в пределах нормальности. Надеюсь, последний поинтересней.

Хендер вновь начал попивать чай, явно теряя интерес к докладу.

- О, да. Этот явно интересней. Иштван Аорн. Выглядит как лидер этой шайки. Правда, при этом является оборванцем с хиллсом.

Старик приподнял бровь.

- Хиллс… у оборванца… ты ничего не путаешь? Это тебе не волшебная палочка. Такой посох не купить. Сделать его можно конкретно под себя. И то для этого требуется весьма сложный и довольно мерзкий ритуал.

- Увы, я не путаю… При поступлении он скрыл свои способности к магии тьмы, однако при прохождении экзамена активно использовал сферы тьмы.

- Магия ониото?! Он вообще человек?

- А вот тут уже начинаются проблемы… В целом его слепок ауры соответствует человеческому, точнее даже представителю народа мейша, однако в левой руке обнаружена колоссальная энергетическая структура. Честно говоря, я никогда такого не встречал.

- Насколько колоссальная? Может он просто сильный химеролог.

- И это тоже, но с подробностями позже. Что касается руки… вам лучше самому глянуть, - человек в костюме протянул Хендеру прозрачный шар. - Я бы сказал, что у него, без преувеличений, рука бога. И как он ее умудрился к себе приделать это тоже хороший вопрос.

Старик всматривался в шар и с каждой секундой его лицо становилось все более угрюмым. Таким Хендера уже давно никто не видел.

- Кстати, насчет экзамена. Иштван его откровенно говоря завалил. На теоретическом тесте умудрился использовать профессиональную лексику Сдисских мастеров. Увы, проверить, что в этом плане он написал, не представляется возможным. На практике же… продемонстрировал знания крайне ограниченного количества заклинаний. Из боевой некромантии зафиксировано только копье праха. Однако, он использовал одно незарегистрированное заклинание. Увы, распознать его не удалось. Наш мастер-наблюдатель зафиксировал некротическую хватку… эмм… тентаклями. На каменную мишень это не оказало никакого эффекта, полагаю оно предназначено для воздействие на живые объекты. Помимо этого он еще наложил на гранитную плиту проклятие старения.

- Ха, вот идиот! Бесполезно же.

- Ну, вот… не в этот раз. Иштван умудрился достичь такой силы, что состарил плиту на несколько сотен миллионов лет. Она рассыпалась прямо на глазах.

Послышался звук резко выплюнутого чая, сопровождаемый нервным кашлем.

- Чего?! Это же просто невозможно!

- Это еще не все. На экзамене по созданию нежити он умудрился начертить некротический круг, направить лучи пентаграммы в рандомном направлении, запустить ее и, игнорируя классическое заклинание, на ходу с помощью химерологии и чьей-то матери собрать кадавра! Нежить недотягивает до правильно исполненных аналогов, но с учетом того, что исполнение откровенно выполнено на отъе.. отвали, это просто потрясающий результат.

- Как?! Как он это сделал?!

- Наши профессора сейчас тщательно изучают исполнение. Ясно одно, вместо проведения ритуала он умудрился собрать серьезную нежить на коленке. Предполагаю, что во многом замешан его нимб.

- Артефакт? Заклинание?

- Боюсь, что нет. Во всяком случае это что-то созданное на уровне мироустройства. Полагаю, что это божественное благословение.

- Пожалуйста, скажи что он не поклоняется какому-нибудь темному божеству.

- Увы… В своем расследовании я решил залезть в голову некроманта и… еле выжил.

Хемвик вскочил со своего кресла. Несмотря на вид старой развалины, он двигался необычайно быстро.

- Сраный психопат! Последователь Йорика! Вашу ж мать! У нас по городу ходит божественная чума безумия! Его нужно убрать до того, как он начнет влиять на мир!

- Вот тут как раз и заключаются серьезные проблемы… Судя по всему, он уже искажает реальность. Осознанно или нет, я узнаю в ближайшее время.

- Какой к черту осознанно? Даже не трать время. Психи шатающие реальность своими поехавшими мозгами ничего не могут делать осознанно, - старик был на взводе. Слегка отдышавшись он продолжил. - Остальные тоже под влиянием Йорика?

- Предположительно, да. У Авеля имеется хохолок на голове, что излучает странную энергию. Вероятно, поэтому вампир не горит на солнце. У Элии зафиксирована аномалия в голове, - мужчина в костюме нервничал как никогда. Настолько тяжелых докладов у него не было уже многие десятки лет. - Есть еще одна проблема. Вы наверняка слышали о недавнем происшествии в подземелье Бальтазара…

- А там то что? Это территория клана Редоран. Мы не лезем в их дела, а они в наши.

- Есть причины полагать, что группа именно этих личностей устроила там взрыв…

На удивление, старик больше не бушевал. Сейчас он внимательно вслушивался в каждое слово, анализировал каждый факт и пытался придумать, как это все можно применить в его пользу.

- С чего это им приспичило взорвать лабораторию вампиров?

- Эту троицу неоднократно видели у штаб-квартиры Хлау.

- Ах эти манипуляторы недоделанные! Но на последователей Йорика они точно не могли воздействовать ментально.

- Защиту от ментального воздействия имеет только Иштван. Но тут вообще дело в другом. Думаю их просто купили. После происшествия Авель практически сразу прикупил себе одежду. Иштван… ну, он похоже не заинтересован выглядеть прилично и все так же во рванье засел в библиотеке. Причем покупает абонементы за золотые. Элия… ну для рабыни она и так одета прилично и даже была отпущена на нижний этаж библиотеки.

- О как! Вот поэтому ты все еще не на моем месте. Вот и выяснилась система ценностей. Наш шизоидный недруг ценит знания превыше всего. Распорядись прикрыть ему доступ в секретную секцию. Думаю я знаю как заставить его работать в выгодную нам сторону…