Дневник костей. Книга 2. Инцидент

День 1. (Проснувшаяся Совесть)

И вот я снова в пути. Не знаю куда, не знаю зачем и не знаю почему…

Так бы я сказал раньше, но теперь у меня есть цель. Да! Именно так. У меня есть цель! И эта цель — побег. Я бегу уже больше суток и пока всё хорошо.

На моем пути встречались разные и разное, но это меня не остановило. Ничуть. Ничуть я повторюсь! Слишком много всякого и неприятного произошло в прошлом, а потому нужно свалить оттуда. Найти новое место. Начать новую жизнь, насколько это возможно. Я двигаюсь только вперёд.

После слияние я стал ощущать себя иначе: легче, сильнее, умнее и мудрее. Многие мысли и вопросы, на которые у меня ранее не было ответов, теперь кажутся мне тривиальными. Я даже могу сказать, что у меня появилась интуиция. Именно она подсказывает мне, что сейчас нужно свалить подальше, с места моего псевдовоскрешения. Чтобы бы там не было и как бы это не произошло, но все эти чудеса могут привлечь ненужное внимание с моей костлявой персоне. Странно только то, что у моей интуиции несколько голосов, и все разные. Может быть это не совсем то, о чем я думаю? Хотя внутренние голоса подсказывают, что всё хорошо. Поверю им на слово. Ха!

Кстати, раз вспомнил про ощущение, продолжу эту тему дальше. Теперь у меня другие кости. Да-да. Не знаю чем именно они отличаются от обычных костей, но чем-то определенно отличаются. Во-первых они возникли из ничего. Как?! Я не знаю. Я в тот момент был слегка занят тем, что пытался не исчезнуть в сонме сотни душ, взывающих ко мне. Поэтому, думаю, я заслужил небольшую скидку и бонусы. Во-вторых, это всё. Кости как кости. Что пристали?

Итак, продвигаясь вперед, я выбежал из леса на луг. Снова огромный луг. Кажется именно в таком я встретил своего первого товарища, что помог мне. Быть может и здесь найдется его собрат? Я начал осматриваться по сторонам, пока не переставая двигал ногами, и вскоре действительно заметил его. На лугу стояло одинокое чучело. Я направился к нему и вскоре обзавелся одеждой. Накинув обновку и не забыв поблагодарить за щедрость, я продолжил движение дальше. Мои совесть оценила одежду слегка иначе.

Старое и порванное шмотьё. Защита +1, внешний вид -9. Лучше, чем голая задница.

Как подсказывали мне голоса в голове, если есть одно, то будут и другое, поэтому я слегка изменил свой маршрут и занялся безвозмездной приватизацией одежды. Нужно было хорошо скрыть свою личность, чтобы в будущем не возникало лишних вопросов. Идеально было бы найти цельно-металлический доспех, но для равноценного обмена у меня ничего не было, так что о таком чуде, оставалось только мечтать.

Я собираю одежду с пугал. Я решил, что будет очень глупо смотреться, если одежда будет висеть мешком, поэтому я обмотал свои кости тряпками. Также в места, где это было возможно, я поместил внутрь деревянный палки. Они стали для меня вторыми костями. Можно ли назвать их внешним скелетом? Надо будет подумать об этом на досуге.

Замотавшись хорошенько в тряпки, я стал похож на перекаченного мужика. Не думаю, что это плохо. Интуиция подсказывает, что я так выгляжу солиднее и опаснее, что повысит мои шансы на выживание. Спасибо за комплимент, интуиция. Общения даже такого рода идёт на пользу.

Пока бегу, в голове снова появились мысли об оружии. Да! Именно его мне и нужно найти. Топор, меч, копье, шпагу, лук, арбалет или дубину на крайний случай. Хотелось бы отыскать цвайхендер конечно… Орудовать огромным двуручным мечом, с помощью которого я смогу разрубать противника надвое. Да не то что противника! Даже если враг будет верхом на лошади, то этим оружием я смогу обезглавить их обоих. Бугагашеньки. Да! Жди меня мой меч.

Раздумывая о важном я снова достиг леса. Я не могу умереть от кровотечения или болезни и других глупостей. Да, что там говорить? Даже если меня располовинят, то я соберусь, с силами и буквально по части вместе, и снова вступлю в бой. Хотя совесть говорит, что в таком случае лучше будет убежать.

Забравшись поглубже в лес, я решил всё-таки вооружиться. У меня получилось поднять здоровенную корягу, но орудовать ей хоть сколько-нибудь стоящим образом я не смогу. Совесть вновь вынесла вердикт.

Здоровая и бесполезная коряга. Урон 7, точность -5, эффективность -1. НЕ рекомендуется для использования!

Что же в таком случае мне придумать? Эй, подскажи что-то путное! Может по пути попадется что-то получше.

Бежать, бежать и еще раз бежать. Нужно было двигаться. При моём пробуждении я увидел ту Жуткую девушку, а это значит, что как минимум одно существо знает, что я жив. Условно жив, конечно. Хоть она и сказала, что будет лишь наблюдать за мной и ждать чего-то там, но мне такое добро совсем не надо. Оставлю все великие подвиги героям этого мира. Зачем отнимать у людей славу? Вот именно, что незачем!

Хм, совесть подсказывает, что когда-то давно в той стороне куда я бегу, находился густонаселенный город, где располагалась гильдия искателей приключений. Стоит ли мне попробовать проникнуть в неё? Не знаю. Терзают меня сомнения. Попробуем провести разведку местности по прибытию. Возможно, что там я смогу устроиться под защитой людей и медленно развиваться. Главное не спешить и не нарываться на неприятности.

День 3. (Мозги?)

И снова я!

Сегодня я продолжил продвигаться к городу, а точнее к гильдии авантюристов. Там должны собираться самые сильные и самые смелые люди, которые занимаются этим непростым делом. Почему я иду в столь опасное место? Все просто — это мне подсказала совесть. Где не станут искать врага? Верный ответ — среди друзей. Нужно слиться с местность. Стать частью толпы. И тогда я буду в относительной безопасности.

Однако на моём пути встала одна проблемка. Я попал в заброшенную деревушку. Моим глазам, которых нет, предстала картина разрухи. По всем улицах гуляли мертвые жители. Как такое может быть? Все просто, потому что они — зомби. Это слово всплыло у меня в голове, стоило мне только увидеть эти гнилые черепушки и покусанные тела. У кого-то отсутствовал глаз, ухо или даже конечности целиком. Те кто мог ходить, тоже не стояли на месте. Вся эта братия медленно слонялась по деревеньке, изредка заглядывая в дома.

И тут до меня стало кое-что доходить. Я не видел ни одного поля, а только лишь луга. Может ли быть такое, что кто-то атаковал эту деревню специально? Шанс такого развития событий я отрицать не мог. Или же появился вирус, который инфицировал всех вокруг? Такое тоже могло произойти. А еще это могла быть божественное наказание, которое покарало грешников за их поступки. Это возможно. Этот мир слишком странный и я даже не могу сказать точно что произошло!

Раздумывая над всеми этими проблемами, я смотрел на захваченное поселение. Однако сидеть так бесконечно я не мог и должен был что-то предпринять. Самое простое решение было бы просто свалить, но мне такой подход нравился. Во-первых это скучно. А во-вторых я заметил на одном из зомби ботинки. Этому парню повезло и ему отгрызли только лишь половину хлебальника, поэтому он сейчас разгуливал в отличной на вид обуви, которой мне так не хватало. Высокие, крепкие, красивые — они так и просились оказаться на моих ногах.

Я задал немой вопрос и неожиданно моя совесть согласилась с тем, что было бы хорошо, если бы у меня появилась обувь. Похвалив себя, я начал придумывать план. Главная проблема была в численности: я один, а их много.

Я не знал, станут ли они на меня нападать и преследовать в дальнейшем. Будет очень не очень, если за мной погонится толпа зомби. Поэтому решением стала попытка. Как говорится, аппетит приходит во время еды. Или это к другому относится? Ну да ладно.

Взвесив все за и против, я начал подкрадываться ближе к деревушке. Укус этих безмозглых идиотов мне не страшен. А я ведь тоже без мозга… Ну, мясом то я обратно обрасти не смогу, да и гнить не факт, что начну, так что могу сражаться с ними спокойно. Главное не дать себя окружить.

Сто. Девяносто. Пятьдесят шагов. Тридцать девять. Двадцать пять. Пятнадцать. Я подбирался к одному из зомби всё ближе и ближе, сокращая дистанцию, но тот полностью меня игнорировал. Наконец, когда между нами осталось меньше пяти шагов, я выбежал и размахнувшись своим оружием нанёс удар, целясь в голову. Увы, брат, но у нечисти, как и людей, слабым местом остается именно голова. И моя дубина попала в цель. Я снес бедняге голову, отчего его тело, пару раз качнувшись, потеряло равновесие и упало на землю. Это была моя первая победа над зомби!

Но праздновать было рано. Я тут же начал осматриваться по сторонам, будучи готовым к любой атаке с любой стороны. Я ждал и ожидания мои оправдались! Пара зомби продвигалась ко мне, обходя дом. Ребята сильно не спешили, так что я успел их рассмотреть. Это был кода-то молодой парень с когда-то желтыми волосами, и дедуля, у которого отсутствовала рука. Неизвестно потерял он руку до или после превращения в зомби.

Я приготовился и как только парень оказался близко, ударил его в колено. Не удержав собственный вес, он упал на землю, где получил добивающий в голову. Дедуля оказался медленнее, а потому я сделал шаг навстречу и снес ему остатки зубов, а заодно и остальной головы. Передо мной теперь лежали три тела, а я чувствовал внутренний подъем. Была бы у меня ещё одна лишняя кость… Было чувство, что я готов свернуть горы. Я собирался уже ринуться в бой дальше, как меня остановила совесть. Она стала долго, упорно и муторно объяснять, что сейчас нужно отступить и продумать всё хорошенько. Она очень много говорила, поэтмоу я убежал в укрытие, чтобы она наконец замолчала.

Скрывшись в ближайших кустах я наблюдал. А также готовился к следующим боям. Дубина отлично работает против зомби. Я выжидал свою главную цель — ботинки. И вот стоило ему отделиться от остальной толпы, как я предпринял попытку прорыва. Я уже не пытался подкрадываться, но поддерживал тишину, насколько мог.

Зомби в красивых ботинках обладал также и красивым лицом. У него неизвестно как, но получилось сохранить верхнюю половину моськи, даже будучи зомби. Его пустой взгляд, текущая слюна и идиотское мычание придавали ему странный шарм. Поэтому я решил избавить беднягу от всех его проблем и вмазал ему дубиной прямо по голове. На удивление, даже словив от меня нехилый чапалах, он всего лишь упал на землю. Чтобы не мучить беднягу, я нанес еще пять-шесть ударов, превратив его голову в сплошное месиво.

По видимому я слегка перестарался, потому как на звук моих ударов стали стекаться другие зомби. Но так как шли они медленно и очень неуклюже, я приступил к приватизации обуви. Как выяснилось, если человек умирает, то его тело оттекает в разных местах, а потому ботинки слезали очень плохо. Промучившись парц минут, я понял, что не успею добыть второй до прихода гостей.

Я перехватил дубину двумя руками и двинулся на опережение к противнику. Если есть шанс, то им нужно пользоваться! Размахнулся и ударил по голове. Удар был сильный, но противник не упал, а лишь остановился на пару мгновений и затем продолжил движение вперед, при этом вытянув руки в попытке схватить меня. Не ожидая такой атаки, я замер на секунду, но после заминки сразу же пнул босой ногой в живот. Этого хватило, чтобы оттолкнуть зомби. Я смог вытащить дубину из его помятой черепушки. Замахнувшись еще раз, я ударил в тоже место и на этот раз бедняга не стал противиться, покачнулся, свалился на землю и перестал двигаться.

Мне совершенно не понравилось то, что приходилось разделываться с зомби, расходуя столько времени на каждого. Пока я разбирался с одним, подходила еще парочка, а за ними тянулись еще четыре-пять позади. Будь у меня более мощное оружие или хоть что-то режущее, то мои шансы выросли бы многократно, да и тактики ведения сражения стали бы совсем другими.

В этот момент снова заговорила совесть. В этот раз это был совет о том, куда стоит бить. Задумка была проста: нанести один точный удар в затылок или основание головы, чтобы лишить тело контроля. Вооружись я каким-нибудь мечом, то срубал бы головы, однако сейчас дело обстояло иначе. Я схватил дубину на этот раз одной рукой, а вторую приготовил для маневра.

В то время, когда зомби начал тянуть ко мне руки, мне удалось схватить его за плечо и оттолкнуть вбок. За этим последовал удар в голову. Удар пришелся в районе уха и лишь заставил монстра покачнуться. Поэтому я нанес ему еще пару ударов, целясь в затылок. После третьего он завалился вперед и больше не двигался. Но мне некогда было праздновать победу, потому что был еще один противник.

Это оказалась девушка невысокого роста, у которой одна рука была сломана и висела на коже, показывая выпирающую кость. Неожиданно, но она могла бы оказаться сложным противником для людей, потому как владела колющим подобием оружия. Однако я был совершенно другим. Для меня имели значение только размеры врага, его сила, интелект, сверхспособности, а потому как девчушка была маленькой, то сразу же словила дубиной по голове. А затем еще раз и еще раз. Я решил, что придумывать сложную стратегию для каждого врага глупо. Следующих ударов она не дождалась и рухнула на землю как срубленное дерево.

Не знаю, что именно происходило, но стоило ей упасть, как я вновь ощутил внутренний подъем. Руки наливались силой, а ноги были готовы пуститься в бег. Мне ничего не стоило разобраться с оставшейся пятёркой, именно поэтому я отступил, прихватив с собой один ботинок.

Снова скрывшись с глаз толпы, я запихивал ногу в ботинок, сидя в кустах. Совесть вновь заговорила множеством голосов. Она советовала выманивать зомби по одному и постепенно разбираться со всеми, но я не слушал. Мои мысли были заняты тем, что в ботинке было слишком много пустого места. Пришлось напихать туда часть тряпок, которыми я набил себе живот и легкие. И вот наконец я смог встать, но из-за разницы в длине, появилась хромота. Это было не страшно, ведь нахождение второго ботинка было известно и я хотел сразу двинуться за ним, но осмотрев дубину, понял, что она своё изжила. Совесть вынесла такой же вердикт.

Испачканная в крови и мозгах большая палка. Урон +2, удобность -4. Выбрось и забудь, стыдоба.

Оставив своё верное оружие в ближайших кустах, я принялся за поиски нового. Потратив еще пару минут на балансировку и проверку своих навыков владения оружием, двинулся с новой дубиной наперевес ко второму ботинку. Обнаружил я тело некогда красивого зомби на том же месте и приступил к переформированию вещевого резерва. Наконец стащив ботинок, я не стал напяливать его сразу, а свалил в мои любимые кустики. Безопасность превыше всего!

И вот спустя жалкие полчаса, я вновь был готов. Отличная обувь, укрепленное телосложение и оружие, которое могло разить любого врага. Бугагашеньки. Держитесь глупые зомби, я разберусь с вами, своими могучими руками.

День 4. (Левосудие)

И вот новый день!

Спросите чем я занимался всю ночь? Дубасил зомби. Что я делал еще? Дубасил зомби. Всё это время я крошил черепушки и разламывал кости. Бил и уничтожал их налево и направо, иногда отступая, но вновь возвращаясь. Надо же было подготовить оружие и не позволить им меня окружить. Насколько бы они не были тупы и неповоротливы, но толпою гасят даже льва.

Однако мне это нравилось. Наконец-то достойный противник! Я побеждал и уничтожал зомби часами напролёт. Потом часы сломались, и я снова взялся за дубину. Но если честно они не показались мне такими уж опасными, чтобы из-за них целые деревни были уничтожены и разорены под ноль. Очень странно… Да и люди в этом мире не слабаки. У них есть сверхспособности и даже необычное оружие. Почему же я не встретил тут никого? Попробуем выяснить.

Сейчас я продолжаю свой бой. Я несу правосудие. И левосудие я тоже несу. Руки у меня две, поэтому у меня два молотка. Нашел я их в одном из брошенных домов. Они полностью вылиты из металла, поэтому удары выходят отменные. Длинной около сорока сантиметров и весом в пределах полутора килограммов каждый. Совесть оценила их по-своему.

Парные молотки из кузницы. Урон +7, удобство +2. Уже что-то, но тоже фигня.

Из-за формы оружия у меня выходит бить куда точнее и урон кажется возрос, так что я могу разбираться сразу с двумя зомби. Больше мне пока что не потянуть. Страх сковывает мои косточки время от времени. Но даже так я продвинулся вглубь деревушки. Там оказалось много противников. Место закрыто домами и переулками, а потому это сыграло мне на руку. Бой выходил плавнее, а взять толпой они меня пока не пытались. Вперед!

Из тени ветхого дома вышла женщина, которая несла в сумке на груди младенца. Увы, но по ней было видно, что она заперта в теле зомби не первый год. Когда она вышла, то за ней хвостиком потянулись еще четверо детей, сильно покусанных и изуродованных. Следы зубов и отсутствующие куски тел говорили, что они успели помучиться перед смертью. Не знаю, сама мать их так обработала, но теперь было поздно сожалеть.

Я перехватил молотки покрепче и направился к мертвому семейству. Похоже, что ваш папаня вышел за хлебом, поэтому сегодня вместо него я. Совесть подсказала, что если атаковать детей первыми, то мамаша может взбеситься. Кто догадается, что еще осталось в этих гнилых мозгах? Поэтому я решил вывести её из строя первой.

Я отошел в один конец переулка и поймав момент резко сместился вбок и нанёс удар наотмашь одной рукой. За первой последовала и вторая рука. Этим ударом я смог попасть в затылок, отчего зомби завалился вперед и перестал двигаться.

Командос в лице четверых недокормышей замерла, рассматривая тело их предводительницы. Не знаю, что творилось в их протухших головах, но я не позволил им действовать. Без тени сомнения была применена сила. На них мне хватило по одному замаху. Печальный конец печальной истории.

Обычно я оставлял тела лежать там, где и происходил бой, но в этот раз совесть активировалась и заставила меня поступить иначе. Убрав оружие за спину, я перетащил тела в сарай и уложил в ряд. Когда дело дошло до тела, некогда бывшего матерью, то я услышал неразборчивые звуки. Я встал в боевую стойку, которую сам изобрёл, а именно хватал в обе руки оружие и выставлял одну вперед, а вторую заводил за голову. Так я мог и защищаться и сразу атаковать.

Звуки шебаршения продолжались, но врага я так и не заметил. Сделав пару шагов вперед, я осторожно перевернул ногой тело зомби-женщины. Однако внезапной атаки не последовало. Приглядевшись, я заметил в грудной суме младенца. Совершив ещё один удар, я оттащил последнее тело в сарай и, угомонив совесть, отправился дальше.

Моей целью не было полное искоренение зомби в этой местности. Как, да и зачем это делать? В голове шумели голоса, что советовали сделать подвиг и доброе дело, но сейчас мне это никак бы не помогло. Я двигался по улице вперед. Если враг не замечал меня, то я делал вид, что не замечаю его в ответ.

Нужно было найти что-то полезное: оружие. доспехи или важные припасы. Совесть сообщила мне, что здесь в цене всякие монетки из металлов, потому по мере возможности я подбирал разные блестяшки, которые местные называли деньгами. Их было мало и потому, всё что я смог добыть за эти два дня, сейчас звенело в мешочке на поясе.

Такой колокольчик был не самым лучшим решением, поэтому двигаясь вглубь, я думал, как оптимизировать это дело. Я обратился к голосам в голове, чтобы те, устроили совещание и дали какие-нибудь стоящие идеи. Было довольно смешно слушать, как они спорили и отвергали мысли друг друга. Большинство просто кричали в агонии и ужасе, но часть действительно совещалась между собой.

В это время я добрался до центра поселения. Большинство улиц пересекались в этом месте, создавая подобие площади, где должно быть в более светлые деньки происходила торговля. Здесь и сейчас можно было заметить пару сгнивших лавочек, ожидающих своих посетителей. Жаль только, что у всех продавцов были покусаны лица и руки, а потому они не могли помочь мне. Торговли в основном едой, так что искать что-то путное не имело смысла.

Подумал было я, но ошибся.

День 5. (Враг моего врага - мой враг)

Я бегу.

Бегу и стараюсь не смотреть назад. Любое неосторожное действие сейчас может стоить мне жизни. Я все-таки решил считать себя скорее живым нежели мертвым. Даже учитывая, недавно обнаруженных зомби.

Кстати о птичках! Оглядываясь назад, я понимаю, что действия мои были неправильны и глупы. Можно ведь было поступить иначе. Нужно было поступить иначе. Ну, зачем я полез драться с этим опасным парнем?!

Обо всем по порядку.

Попав на площадь, я увидел, что там много старых палаток и лавочек, а потому решил поживиться добром. Да-да, поживиться. Оставив в покое, а не упокоив, ближайших зомби, я неспешно направился к разоренным торговцам. Меня уже не так сильно пугали ходячие мертвецы, а потому и выкашивать их словно траву, я не собирался.

Осмотрев пару мест, я подтвердил свою догадку о предмете продаж. Это были овощи и другие съестные припасы, которые сейчас представляли из себя не лучшую картину.

Чуть позади лавочек виднелся красиво сложенный домик, который скорее всего принадлежал старосте деревушки. Однако стоило наступить на невысокое деревянное крыльцо, как во мне закричала совесть. Она твердила снова и снова, чтобы я не открывал дверь. Но разве меня таким напугаешь?

Я приготовил оружие и медленно протянул руку. Мои костяные пальцы сжимали молоток, а ноги были чуть согнуты в коленях. Какой бы зомби там не оказался, но точный удар в голову, успокоит его. Поэтому я толкнул дверь вперед и та открылась, издав протяжный скрип.

Я увидел за дверью длинный коридор, который вёл вглубь дома, и собирался уже пройти дальше, как услышал шум и возню. За ними послышались шаги, которые почти сразу перешли в бег. Из комнаты в коридор выбежал зомби и направился ко мне.

Он бежал! Когда это зомби научились бегать? Или они всегда умели, но стеснялись? Забыв спросить его, я атаковал. Точнее попытался это сделать, но мой молоток зацепился за потолок. И застрял.

В этот момент зомби прыгнул вперед. Я успел создать между нами тонкую преграду в виде второго молотка. Он схватил его зубами словно пес, кусающий кость. Вместе мы упали на землю. Завязалась борьба.

Вот здесь и открылось преимущество зомби над скелетами. Зомби обычно обладают плотью, а потому они сильнее и тяжелее их стройных собратьев. Всё могло мы закончиться плохо, если бы не моя подготовка.

Мне помогли слои одежды, намотанные поверх костей. Он царапал и рвал ногтями и зубами. И будь на моём месте обычный человек, то он уже обзавелся вскрытым брюхом, но все действия зомби лишь портили и без того ужасную одежду.

Уловив момент, я отодвинул его голову подальше и нанёс ему удар в лоб. Неожиданно, но мой агрессивный противник замер. Я сразу же оттолкнул его и забрался на него сверху. За этим последовала серия ударов в голову, после которой зомби перестал трепыхаться совсем.

Странно, что этот приятель мог бегать и был агрессивным!. Также они по-разному воспринимали урон: кому-то надо было попасть в затылок, а другим в лоб. Сколько же геморроя… Нужно раздобыть новое оружие.

Рассуждая о том и о сём, я осмотрел ветхий дом, но ничего стоящего не обнаружил. Угроза совершенно не соответствовала награде, что было печально.

Я шел дальше по деревне, но ничего необычного больше не попадалось. Зомби двигались в мою сторону, но лишь пешим ходом. Кстати о червяках. Когда на моём пути встречались ползущие зомби, то я милосердно прерывал их странствия ударом по голове. Не мешайтесь под ногами!

Так неспеша я обошел домик за домиком. Забирая всё, что блестело, словно сорока, мне удалось неплохо набить карманы. Итог моего милого исследования подвела совесть.

Инвентарь: два молотка, куча тряпья, 57 медных и 3 серебряные монеты.

Довольный всеми своими новыми приобретениями, я отправился дальше. Меня ждут большие города! В голове заиграл незнакомый, но довольно приятный мотив песни. Напевая эту мелодию себе под нос, я пробирался сквозь лес.

В основном местность, что попадалась мне на пути, была либо лесами, либо лугами. Просторы лишенные озер и гор. Возможно, что я встречу их дальше. Хотелось бы получить от совести ачивку «Покоритель холодных вершин» или «Познавший глубины неизведанного». Да, звучит совсем недурно.

Мечтая о всяком разном, я не заметил, как вышел на поляну. Тут-то совесть вновь начала бить тревогу. Повертев головой, я понял в чем было дело. Придавив здоровенной тушей молодые цветы лежал медведь. Он спал.

Осторожно отступив назад, я укрылся в кустах и стал наблюдать за зверем. Животное было большое и совершено не обращало внимание на всё, что происходило вокруг. Как видно он был босом здешних мест и со временем просто потерял страх и интерес ко всему. А так быть не должно! Поэтому я решил, что его надо наказать. Зачем мне это? Просто он меня взбесил своим скучающим видом. Думаю, у меня есть шанс его завалить. Бугагашеньки.

Медленно обходя своего противника, я приближался. Нужно было удерживать его постоянно в поле зрения и нельзя было давать ему шанс на любую атаку. Подкравшись к нему чуть сбоку я вышел из кустов. Достигнув дистанции в десять шагов, я смог лучше его рассмотреть. У него оказалось шесть ног. Две были спрятаны под лохматым пузом, отчего я не заметил их сразу. Угроза от такого врага теперь ощущалась куда больше. Потому я сжал в руке молоток сильнее. Это должен быть один точный удар. Я разберусь с тобой, глупый мишка!

Когда до медведя осталось три шага, он открыл глаза и посмотрел на меня. Глаз у него тоже оказалось шесть. Его мать случайно не паучиха? Потому что я отказывался верить, что самец паук смог бы такое провернуть.

Больше никаких действий он не предпринял, потому как в этот момент я замер на месте. Мы смотрели друг на друга: охотник и добыча, скелет и зверь, тупой и еще тупее. Кто же разорвёт повисшее напряжение?

Это был я! Преодолел два шагая и стукнул медведя молотком. Целился я в лоб, но голова была такой большой, что мне удалось угодить в глаз. Зверь был настолько удивлен моим поступком, что даже забыл как он должен был поступить в подобной ситуации. Хотя не думаю, что он попадал уже в такие ситуации.

Через пару мгновений боль привела зверя в чувство и он заревел во всю глотку. Рык, рев и злоба! В его глазах расстеряность сменилась гневом. Одним легким ударом лапы, он отправил меня в полёт более чем на два десятка метров.

Мне повезло и я ни во что не врезался, однако урон был нанесен: пару костей сломалось, а ещё с десяток треснуло. Тупой медведь! Сейчас ты познаешь, каково это биться с нечистью.

Я вскочил на ноги и хотел было рвануть в атаку, но совесть остановила меня. И не зря. Зверь оправившись от первоначального шока, теперь смотрел на меня с ненавистью и нескрываемой жаждой убийства. Пять его глаз следили за мной. И в этот момент я сделал то, чего не стоило. Всего один шаг назад стал спусковым крючком. Медведь побежал на меня.

Дерьмо!

В этот момент мы были абсолютно солидарны с совестью. Я повернулся и рванул. Бежать, бежать, бежать. В моей голове не возникло даже мысли попробовать выступить против. Сомнет, разорвёт и не заметит. Зверь будет неистовствовать покуда, не превратит меня труху, поэтому я должен был убежать от него как можно быстрее.

И вот я бегу уже более часа. Мне повезло, что лес очень густой, а земля неровной. Пару раз его клыки были в сантиметрах от моей головы и задницы, но чудом или еще чем-то, но мое тело осталось невредимым.

Он не отстает. Пока я бежал, совесть предлагала различные варианты развития событий и способы, с помощью которых я смог бы выжить. Хорошо когда есть личный голосовой помощник.

Поверните налево и бегите прямо еще 500 метров, чтобы вашу задницу не откусило это чудовище! БЫСТРЕЕ!!!

Наконец стало возможно разглядеть и мою цель. Прибавив скорость я рванул, что было сил. Меня ожидал прямой отрезок пути, на котором зверюга смог бы меня нагнать, а потому нужно было действовать на опережение. Выбежав из леса, я направился к хилым деревянным постройкам, некогда бывшим домами жителей деревни, что теперь лишь слонялись по грязным улочкам.

А вот и сами жители замаячили на горизонте. Точнее они двигались в мою сторону. Нет. Они бежали прямо на нас!

Что опять происходит?!

За спиной был лютый медведище, что только и видел, как бы мне оторвать башку, а в лоб неслось стадо безмозглых тварей. Великолепно!

Я приготовил верные молотки и, не прекращая бега, думал прорваться вперед силой, но в последний момент совесть остановила мою руку. Зомби полностью меня игнорировали, и я пробежал сквозь них как нож сквозь масло. Моё тело пробилось через них также, как булава рассекает воздух. Мне удалось преодолеть их, не встретив никакого сопротивления.

Тупицы бежали, шли и ползли за целью, что была позади меня. Они направлялись за медведем. А вот он врезался в них как камень в грязь. Повсюду словно брызги полетели куски разорванных тел и конечностей. Кровь и внутренности наполнили воздух. Зомби как комки земли налипли на его шкуре. Они цеплялись и боролись, царапались и кусались, не оставляя попыток ни на миг. Зверь игнорировал большую их часть. Он разрывал и отбрасывал тех, словно давно сгнившие прошлогодние листья.

Я остановился на пару секунд и насладился картиной хаотичного боя, но вдруг понял, что эта толпа не сможет задержать здоровяка надолго, а потому развернулся и побежал к центру деревни. Там должна быть максимальная плотность мертвых, которые вступят в сражение с мишкой, а пока что узкие улочки помогут мне скрыться от него. Еще не наступило время, для моего боя.

Меня встречали зомби бредущие в сторону шума и рева животного. Они стекались словно капельки воды в водосток. Не опасные по одному, но сулящие большие неприятности, если соберутся вместе. Я думаю, что это являлось одной из самых опасных качеств зомби, которой они часто пользовались.

Наконец добравшись до центра, я стал ждать и наблюдать. Нужно было заметить, есть ли у зверя слабые места, а если и есть, то смогу ли я их поразить. Медведь же продвигался как ветер, разгоняющий облака перед собой. Только вот вместо белых и пушистых облаков была черная и мерзкая туча из мертвых и смердящих тел.

Не позавидуешь ему.

В какой-то момент зомби стало так много, что они действительно остановили медведя. Я подумал, что пора действовать, но совесть сказала ждать, и как оказалось не зря.

Животное заревело и поднялось на задние лапы. Теперь оно было почти в полтора раза выше обычного человека и стало использовать средние лапы вместе с передними. Удары посыпались словно яблоки с дерева в грозу. Бам-бам-бам. Он молотил всех направо и налево, а потому как удары в основном попадали по головам, то и враги больше не мешали ему.

«Дела идут очень не очень» — подумал я. Надо было что-то придумать. И в этот момент заметил необычное движение слева. К медведю шел еще один зомби, но он был какой-то… странный. Вместо обыкновенных покачивающихся и плетущихся движений как у его собратьев, этот парень шел ровно и уверено. Его одежда была целой, а опознать то, что он являлся зомби, я смог только по отсутствию правой щеки на его лице. Зубы с той стороны были обнажены, создавая подобие оскала или мерзкой улыбки, однако само лицо не проявляло никаких эмоций. Он шел между зомби и те не обращали на него внимания. Он быстро приблизился к медведю и когда осталась лишь десяток шагов атаковал. Он схватил собрата за шею и швырнул его в зверя.

А так можно было?!

Зомби-снаряд быстро преодолел разделяющее их расстояние и попал в морду медведя. Труп принялся вгрызаться в неё, карябать и рвать. Это взбесило мишку еще больше. Зверь разорвал лапой повисшего на лице мертвеца и попробовал рвануть вперед, но в этот момент его ударили снизу. Зомби с улыбкой начал своё сближение сразу же после броска и теперь смог ударить медведя, не опасаясь его лап и когтей. Он провел потрясающий апперкот в челюсть. Я не ожидал такого храброго и умного движения от зомби, и не думаю, что медведь тоже смог это предвидеть.

Животное покачнулось и упало на спину. В этот момент в бой ринулась остальная толпа зомби. Они ползли и карабкались, словно пытались утопить его своими телами. Смайл-зомби же остался стоять на месте. Он рассматривал свою выгнутую в неправильную сторону руку.

В этот момент я подумал, что оно того не стоит и начал отходить назад. Формально с медведем разобрались. Возможно, что он еще сможет побороться, но касается ли это меня?

Нет. Однозначно нет!

Должен ли попытаться сразиться с новым зомби, который способен думать и планировать, и обладает силой, чтобы нокаутировать медведя? Должен ли я разобраться с ним ради своего будущего?

Нет!

Это всё проблемы будущего меня, а потому я сваливаю. Развлекайся и прости, будущий я. Передо мной открыт огромный мир возможностей! Так почему я обязан заморачиваться над всякими глупыми дилеммами? Сразиться и умереть? Мне хватило всего этого, так что сейчас я ухожу.

Размышляя о мотивах и своем месте в этом замечательном мире я скрылся за домами. У меня появлялось сильное желание начать бежать, однако совесть сразу же меня останавливала. Бег привлечет внимание, так что просто уходим. Двигаем ножками. Раз-два, раз-два.

Резкий медвежий рык всколыхнул воздух. Зверь еще не сдался. Я решил не помогать ни одной из сторон, а потому прибавил ходу. Позади раздавались звуки уже не боя, а побоища: перемалываемые кости и лопнувшие внутренности. Медведь рвал и ревел, но всё чаще в его голосе слышались нотки отчаяния и паники. Прости приятель, но погоня за мной и волны безмозглых тел истощили твою выносливость. Новый и сильный враг стал последним аккордом.

Я вышел из деревни, стараясь лишний раз не оборачиваться. Двигался я в сторону, где согласно подсказкам совести должен был располагаться большой город. Только теперь меня терзают смутные сомнения. Если вокруг происходит вот такой зомби-апокалипсис, то выжили ли люди еще? Есть тут живые? Или теперь миром правят животные и мертвецы?

Раздумывая над тем, что преподнесёт мне следующий день я вновь услышал рык медведя, после которого опустилась тишина. Увы, но такова природа приятель. Выживает не самый сильный, не самый быстрый и даже не самый умный, а наиболее приспосабливающийся. В этом сражении ты, мишка, не смог понять ситуацию, не смог приспособиться и вовремя свалить, а потому сейчас твою тушку разрывают на мелкие части.

Оставим глупого и наивного хомяка-переростка в прошлом. Сейчас важно оценить, что я имею. Почти целый скелет, оружие, небольшой запас денег и одежды, так же выступающей в роли наполнителя и внутренностей. Еще у меня есть совесть. Хотя думаю, что после стольких заслуг её можно называть «Совесть». Да! Так куда приятнее.

Жаль, только что говорить не могу больше. Тот артефакт был довольно полезен в своё время. Быть может в городе я смогу найти вещи поинтереснее? Разные штуки, что позволят мне летать, перемещаться сквозь пространство и время. Надо обязательно поискать, как только появится возможность. Думаю, это отличный конец дня.

День 7. (И это всё?)

Я в пути.

Дорога стелется под ногами, а я по ней иду. В далеке видно город. Он расположен на холме и словно стекает вниз на равнину. Он и правда большой. По всему периметру тянутся высокие белые стены. Они прячут деревянные и каменные дома людей внутри, позволяя тем расслабиться и отпустить весь накопленный ужас и страх. Не видно зарева пожаров и разрушенных башен, а значит цивилизация ещё не вымерла.

Перед город раскинулись зеленые и притоптанные луга. Полей не видно. Лишь дорога, на которой никого нет. 0на пуста, также как моя черепушка. Я смог заметить редкие черные точки, мельтешащие у прочных ворот, но пока не понял что и кто это. Стоит ещё добавить, что по лугам неспешных шагом прогуливаются зомби.

Пока шел навстречу попадались небольшие деревушку. Они проросли вокруг дороги словно свежие почки листьев на ветке древа. В них я решил не заглядывать, потому как издалека уже замечал бродящих то тут, то там зомби. Видно, что дела у местных очень не очень.

Чтобы не привлекать лишнего внимание я заранее сошел с дороги. Нужно быть осторожным, чтобы не вляпаться в какое-нибудь дерьмо. Прилепив сколько смог на одежду веток и листьев, я двигался вперед. Не знаю насколько это поможет, но Совесть похвалила мою находчивость.

Маскировка из говна из листьев и палок. Скрытность +2, запах -5. Притворяешься мусором?

Я смог приблизиться достаточно близко, чтобы рассмотреть, что это были за серые и черные точки. Ими к моей радости оказались люди, которые редкими группами сражались против зомби. И наблюдая я заметил кое-что интересное.

Во-первых, люди сражались по двое на одного зомби в большинстве случаев. Парень с щитом или копьем, который мог удерживать монстра на расстоянии и помощник с режущим оружием. Конечно были различные вариации команд: лучники, мечника, топорщики и другие. Бывали и отряды по пять-шесть человек, которые атаковали одного врага.

Здесь преобладали сумбур и нервозность. Стоило убить даже одного зомби, как в группе начинали радостно восклицать и поздравлять проявившего отвагу воина. После этого они выбирали себе следующего врага и вновь приступали к сражению.

Хотя бывали и одиночки. Я смог заметить несколько подобных отщепенцев. Мужчина в старой на вид одежде, орудовавший вилами. Он использовал тактику «свали, заколи и свали подальше сам». Мужчина пронзал стремительным ударом живот зомби, отчего тот заваливался на землю, где ему в голову прилетал еще один удар вилами. Всё дело завершалось быстрым отступлением. Способ был приемлемый, но очень уж затяжной.

Второй одиночка разительно отличался от первого. Это был высокий воин, закованный с головой в железный доспех. На всех частях его брони выступали шипы. Он использовал в бою длинный двуручный меч. Стоило зомби приблизиться к нему, как мертвый сразу получал удар клинком. Было не важно куда именно попадало остриё, потому что в ста процентах случаев получалось разделение. Разделение тела на две неровные части. Если же одна из частей всё еще могла двигаться, то жало клинка пробивало голову зомби. Этот парень внушал благоговение и легкий ужас. Большинство групп сторонились его, оставляя солидный кусок территории свободным.

Еще одним одиночкой оказался шустрый лучник. Это был блондин в серо-зеленой одежде. Он быстро перемещался от одного врага к другому, выпуская не более пары стрел во врага. Когда набиралось десяток побежденных тел, он приступал к сбору снарядов обратно. И снова по кругу.

Наблюдая за ними весь день, я понял, как в основном обстояли дела, однако для меня осталось сокрытым еще много секретов. Я не понимал мотивом действий всех этих людей. Они не продвигались дальше, а лишь очищали ближайшую местность и дожидались всё новых зомби. Что здесь на самом деле происходит?

День 8. (Умные мысли преследовали его)

Переждав ночь в кустах, я наблюдал. Прошлым вечером все эти бродяги-войны убежали за крепостные ворота, стоило солнцу скрыться за горизонтом. Ночью же кроме разжигания сигнальных фонарей на стене, ничего интересного не произошло. Поэтому я успел рассмотреть местность получше.

Это были многочисленные луга, но они имели слишком ровную форму, а потому я догадался, не без подсказки от Совести, что это — заброшенные поля. Видимо после нашествия зомби фермеры или крестьяне не смогли их возделывать и те пришли к нынешнему состоянию. Печально однако.

Стены же наоборот внушали доверие и восхищение. Они были не менее двадцати метров в высоту и состояли сплошь из белого камня. Это не могло не радовать и одновременно пугать мою скелетную тушку. Что они могут скрывать внутри?

Не думаю, что вчера я видел основные силы, в лице ± десяти групп людей. Я разрабатывал план, как смогу попасть внутрь и старые идеи всплывали у меня в памяти, но они уже были непригодны. Пришлось разработать план «Волна Последнего Тысячелетия».

Название будто тебе пятнадцать лет.

Прошу оставить замечания при себе, Мистер Совесть. Я всё продумал, а потому у меня всё получится. Главное подождать и тогда рыбка сама клюнет на мой крючок. Бугагашеньки!

Пока я придумывал план и ставил Совесть на место, взошло солнце. Из-за ворот вновь показались группы бойцов. Сегодня их было больше. Прибавилось минимум две команды. Я дал им названия «Петухи» и «Садисты».

Первая состояла из более чем двух десятков молодых парней в красных халатах. Они все были вооружены одноручными короткими клинками. Ребята эти двигались толпой и сражались как и все по одному зомби. После битвы зомби, который всю ночь пытался добраться до стен, был порезан в мелкую лапшу этими фанатиками. Покойся с миром, приятель.

А вот «Петухами» я назвал группу из трёх человек, которые носили красивые камзолы и шпаги. Забыл уточнить, что вокруг них бегало около тридцати воинов в однотипной броне. Должно быть какие-то важные шишки.

Однако куда больше меня привлёк и порадовал воин в цельной броне. Сегодня он снова сражался один. Он не боялся двигаться сам по себе и всё также умело и быстро разрубал зомби, словно косил траву. Взмах и ещё один взмах, а после добивающий удар. Бывало, что он даже не использовал меч, а просто давил на головы зомби. Этот парень был очень хорош.

Согласно моему плану теперь оставалось только дождаться определенного момента. И я дождусь его. Обязательно.

День 10 (Не каждая перемена ведёт к улучшениям, но чтобы что-то улучшить, нужно сначала это изменить)

Сегодня ничего нового не произошло.

День 11. (За мной!)

Я сижу здесь уже ТРИ дня!

Ничего интересного пока не произошло. Люди выходят, убивают зомби и скрываются вечером за воротами. Ночью зомби приходят из полей и лесов, и с утра начинается всё по новой. Я ждал удобного случая, чтобы начать действовать, но пока такого не представилось. И боюсь, что придется ждать еще долго.

Если возможность не появляется, то нужно создать её самому!

С этой мыслью я потихоньку начал отступать от стен города как только наступила ночь. Надо было добраться до ближайшей деревни и выманить оттуда группу зомби. В прошлый раз я смог проникнуть в поселение, потому что убегал от монстров, но в этот раз уже я приведу монстров под стены. А когда начнётся заварушка проберусь внутрь. Вот и всё!

К рассвету я уже был около небольшого села. Я поднял молотки над головой и принялся стучать ими друг о друга. Звон разнеся повсюду и как ожидалось, привлёк внимание зомби. Они стали выходить из домов и идти на шум. В основном это были мертвого вида крестьяне: старики и женщины.

А какого они ещё могут быть вида?

Это да. Согласившись с Совестью я начал движение в направлении города. Толпа в тридцать тел двинулась за мной. Они шли медленно, еле волоча ноги, однако шли, что меня обрадовало и приободрило.

Когда моя нога собиралась пересечь границу поселения, из крайнего дома выскочил новый зомби. Он видимо ждал меня и рванул, как только я приблизился к его территории. Можно было сказать, что такие как он попадались редко, один к пятидесяти или ещё реже. Они были шустрее и агрессивнее других бродяг, но даже так не представляли для меня большой угрозы.

Я был готов к подобному! Стоило ему появиться как я принял бой. Хоть он и был буйным и резко двигался, но на открытой местности эти преимущества не работали в полную силу. Как только он приблизился на расстояние удара, то получил молотком в лоб. За первым последовал второй удар, после которого агрессивный парень упал и не двигался. Думал, что я тебя не переиграю? Я тебя уничтожу!

Избавившись от помехи, я повёл остальную компанию вперед. Нам повезло и мы не встретили ни одного живого человека. Мы двигались целый день, но так и не достигли ворот города. Я заметил, что зомби больше не нуждались в стимуле или приманке. Они шли в том направлению, куда их изначально направили.

Наконец, когда начало светать мы оказались в десяти километрах от стен, поэтому я отделился от основной массы и тихо следовал по их следу. Теперь-то мне должен выпасть шанс блеснуть!

День 12. (Скелет спешит на помощь)

Собранную мною толпу зомби защитники заметили сразу, но никаких неожиданных действий не предпринимали. К тому моменту как мои ребята добрались до ворот, воины уже были за стенами, однако они не сражались с большой толпой. Как видимо, такое сборище для них была слишком опасным. Они выискивали одиночных зомби и боролись с ними, используя преимущество группы. Похоже, что в их головы не приходило даже мысли масштабного сражения толпы на толпу.

Это не есть хорошо.

Я подобрался настолько близко насколько позволяла мне чутье и приготовился действовать. Я выжидал возможность и буквально через три часа она появилась. Ура!

Мужик, что орудовал длинными вилами пытался убивать одиноких зомби, но из-за его размашистых действий к нему смогла подойти группа из четырех трупов, которая отделись от основной компании, что я привел. Эти четверо напали на него в тот момент, когда он только расправился со своим противником.

Надо отдать должное мужичку, потому как он успел сориентироваться и не дал себя окружить мгновенно. Он перевернул вилы, чтобы бить тупым концом, и смог начать отступление, отталкивая зомби. Однако сразу четверо было для него много и он всё-таки решил отбросить вилы. И побежал. Бег как ни странно и правда является лучшим решением в подобных ситуациях.

Он приближался ко мне. Хвала удачи! В тот момент, когда он был совсем близко, я вышел из своего укртытия. Я попытался выйти максимально осторожно, чтобы не спугнуть его, но четверка зомби, которая следовала за ним, приближалась, поэтому мне пришлось действовать резче. Я рванул к нему на встречу и пробежал едва не коснувшись плеча. Стоило мне пересечься с ним, как он развернулся и протянул руку и закричал:

— Нет! Не надо! Они слишком опасны…

Однако на это я и рассчитывал. Я успел хорошо разбежаться, а затем прыгнул вперед ногами, попав одному из зомби в грудь. Мы упали вместе. Будущий труп хотел начать бороться, но я сразу же успокоил его, пробив молотком хрупкую голову.

Развернувшись, я понял, что остальные зомби проигнорировали меня и двигались дальше к мужику, что сейчас замер, рассматривая меня. Он был так шокирован моими действиями, что забыл о необходимости убегать.

«Молодец! Смотри на моё шоу, а позже расскажи всем, насколько я крут!» — подумал я и побежал к трем оставшимся противникам. Я оказался за их спинами, а потому мои удары не встретили никакого сопротивления. Раз! Два! Пробив двум зомби по дырке в голове, я оказался победителем. Это было просто словно забивать гвозди в сырую землю. Однако молотки застряли в их черепушка. Третий успел отдалиться подальше, поэтому я прыгнул вперед и повалил его. Пока противник не успел сделать лишних движений, я схватил его голову и хорошенько прокрутил её. Нужно было давно проверить гипотезу — умрут ли зомби, если им свернуть башку. Звуки хруста костей и смещений позвонков и сухожилий послышались от тела подо мной. Этот приятель теперь мог смотреть себе за спину, но он уже умер. Пара дерганных движений челюстью и зомби затих.

Позвоночник важен для передачи сигналов от мозга.

«Спасибо за эти своевременные знания» — поблагодарил я Совесть мысленно. Поднявшись с мертвого тела, я извлёк оба орудия из черепушек и повернулся к единственному зрителю. Теперь я стоял перед мужчиной, вооруженный двумя молотками, которые были испачканы в крови и кусочках мозга. На мне были старая, грязная и подвязанная в разных местах одежда. Лицо я давно укутал в тряпки, оставив лишь тонкие прорези для глаз.

— Эм, ты кто? — спросил меня мужичок, всё еще сбитый с толку. У него были каштановые волосы, а на вид ему было около пятидесяти лет. Выглядел он подтянутым, но не более того. Казалось, что этот человек всю свою жизнь трудился и работал, однако ауры воина и убийцы у него не было.

Я положил один молоток на плечо, а вторым указал на мужчина. Я размышлял, что можно было бы сделать, чтобы он понял мою мысль. Я отвел руку назад и посмотрел на ворота, потом снова перевел взгляд на мужика и так несколько раз. Недоумевающий взгляд рассеялся, будто на него снизошло озарение и он спросил:

— Ты хочешь попасть в город?

Я утвердительно кивнул головой. Теперь главное его не спугнуть и не дать случайно где-нибудь умереть. Ради проводника я потратил кучу времени, и не хочу заниматься этим снова.

— Ах да! Ты помог мне, спасибо огромное. Я отблагодарю тебя, как только у меня появиться такая возможность, — заговорил он вновь, — Только вот я потерял оружие и не смогу отбиваться от упырей. Вы могли бы мне помочь добраться в город?

Я повторно кивнул головой, и показал, чтобы он следовал за мной. «Приятель, ты просто читаешь мои мысли!» — пронеслось у меня в черепушке. Скоро мы будем с тобой в безопасности и сможем зажить счастливо.

Но сначала надо было прорваться сквозь толпу, которую я сам и привел. Какую-то часть уже вырезали группы бойцов, но главный состав заблокировал ворота. Их там оказалось не менее двадцати, так что с наскока сейчас я их не смогу одолеть. Потому я повел своего проводника к его брошенному оружию.

Луга были широкие, так что можно было не волноваться о нападении и обходить каждого противника, но я решил идти напрямую. На нашем пути оказалась парочка трупов. Я побежал навстречу и вновь исполнил свой удар с двух ног. Атака сработала отлично и зомби был повален. Я забрался на него и в пару ударов покончил с его недосуществованием. Тот же маневр я проделал и со вторым.

Удар с двух ног в прыжке. Сила +3, точность +1, манёвренность -4. Бесполезно, но красиво.

Спасибо и на этом, мистер Совесть. Или лучше звать мисс Совесть? Пусть будет просто Совесть. Еще я буду давать титулы своим голосам в голове! Думая о всяком важном. я добрался до потерянного оружие, если его так и можно было назвать. Мужичок был безмерно счастлив возврату вил и лепетал о вечной благодарности, забытой чести и наследии передаваемом его предками. Теперь было ясно, почему вилы выглядели такими древними.

Вместе мы начали приближаться к огромным железным воротам, которые всё еще осаждали зомби. Заднюю часть толпы медленно, но верно вырезали воины. Они выманивали монстров и разделывались с ними, стараясь не провоцировать основную группу. Мы присоединились и помогли убить нескольких зомби.

Мужчинка насаживал зомбака на вилы и пытался удержать его на месте. В это время я приближался и одним точным ударом пробивал тому затылок. После пятого убитого монстра, я даже почувствовал азарт от непривычной командной работы. Здорово, когда есть на кого положиться.

Наконец, когда у стен остались лишь единичные бродящие то тут, то там зомби, ворота открылись и я смог узнать, что было внутри.

День 13. (ПроНикновение)

Мы идём по улице города к таверне. Мужчинка решил меня сопроводить и заодно показать дорогу, за что я ему безмерно благодарен. Опасно гулять незамужнему скелету вечером одному… сами понимаете. Город внутри кажется гораздо больше чем снаружи. Тут повсюду улочки и перекрестки, люди ходят туда и сюда. У всех разные одежды и манеры поведения. Были бы у меня глаза, они точно разбежались в разные стороны.

Как оказалось, через городские ворота можно было очень просто пройти. Когда огромные выкованные из железа двери закрылись, то мы оказались перед еще одними воротами. Вторые внушали не меньший трепет своим видом и неприступностью. Думаю понадобилось не меньше тысячи обычных зомби, чтобы появился шанс снести их общей силой.

В этой буферной зоне мы сразу же выстроились в ровную очередь. Дождавшись своего времени, я предстал перед стражником в серой кольчуге и сером плаще. Вокруг патрулировали еще несколько десятков таких же воинов. Они выглядели довольно расслаблено и иногда переговаривались с людьми из очереди.

— Ваши документы? — спросил у меня стражник, сидящий за широким столом. Кроме кучи бумаг и пары толстых книг там были загадочные предметы необычной формы и неясного предназначения.

Я не мог ему ответить используя слова, а потому показал жестами, что хочу написать что-то на бумаге. Однако вместо протянутых мне листов и инструмента для письма, получил лишь недовольный и рассеянный взгляд. Он смотрел на меня несколько секунд и мне стало чудиться, что он собирается позвать подмогу. В этот момент из-за моей спины выглянул мужичок и сказал, что он ручается за меня. Он начал рассказывать, как я спас его от страшной опасности.

Прервав болтливого мужика, стражник показал пальцем на небольшую табличку. Я перевел взгляд на неё, но ничего не смог разобрать, как вдруг услышал в голове голос Совести.

Требования при проходе в МуроБланкос через пост стражи

Торговцы — один серебряный (карта гильдии)

Приключенцы — бесплатно(карта гильдии)

Странники — 10 медных (запрет на животных)

Жители города — бесплатно (значок жителя)

Послы — документы к проверке на входе ОБЯЗАТЕЛЬНО!!!

Чтобы не привлекать внимание, я сразу же достал монеты из мешочка, что прятался в слоях одежды. Отсчитав десятку, я положил их на стол и стал наблюдать за реакцией стражника. Тот смел их одним движением руки в высокую коробку, которая стояла под столом.

— Проходи! Давай, топай дальше, — сказал он и помахал рукой, приглашая следующего. Я отошел, наблюдая как мужичок приложил черную карточку к ровной пластине, что находилась на столе и та загорелась зеленым светом. После этих манипуляций он присоединился ко мне.

Когда вся толпа прошла проверку, мы оказались за вторыми воротами. Они открывались внутрь и мне было абсолютно непонятно, как всё это происходило без шума и скрежета. Они отворились и стоило нам в город, как они снова закрылись, скрыв за собой пост стражи.

— Раньше помню, всегда днем ворота открыты были, — продолжил монолог мой мужичок-проводник, — Это всё из-за этих монстров и упырей. Чтоб им провалиться! Тьфу.

Мужик сплюнул на пыльную землю и еще долго ругался вслух, проклиная зомби. Так мы и шли по главной дороге. Я в это время думал о том, что мог бы просто попасть в город, без всей лишней суеты и нервотрёпки. Достаточно было раздобыть монет и прийти в нужное время. Мдэ…

— Меня кстати Кампой зовут, а тебя как? — проводник прервал мой поток печальных мыслей. Совесть дала мне подсказку и я нарисовал на земле одну букву.

S.

Первая буква из слова «Скелет». Думаю это легко запомнить.

— С? Довольно необычно, — бормотал мужичок что-то себе под нос, — Будьте осторожны в будущем. Вы ведь город не знаете, да? Я могу вам рассказать, что и как.

Я кивнул головой, разрешая ему продолжить. Наконец-то важная и полезная информация. Давно пора.

— Мы сейчас в свободном городе МуроБланкос. Он так назван, потому что находится на земле короля и не подчиняется никому кроме короля. Если отсюда пойти строго на север, то можно попасть в столицу ПарадеРоя. Я обещался жене как-нибудь её отвезти, но дела никак не отпускали в путь. Всё земля, да поля… Если же рвануть на юг, то пройдя земли барона окажешься в пустыне. Её каждый по-своему зовёт, но мне ближе как в народе — Юнико. К востоку от нас земли двух баронов и графа, но там сейчас жуть как опасно. Я слышал, что оттуда и идут к нам упыри. Чтоб их треклятых собак! А на западе герцог какой-то, но туда я бы тоже не ходил. Помню сидели одним вечером у соседа и пили бомротуху, так он говорил жуть жуткую про него! Будто младенцев герцог ест на полную и двойную Луну. Оттого и не стареет никогда. А еще…

Слушая байки и местные слухи, я добрался до таверны. Внутри было всё еще светло и полно народу. Кто-то пил, другие курили и шумно общались. Шум стоял такой, что нас и не заметили. Вот он плюс большого скопления людей — никто не замечает мелких изменений, а это именно то, что мне и нужно.

Мы прошли к стойке, где обитал лысый мужик. Бармен протирал чистейшие кружки, изредка окидывая взглядом посетителей. Я где-то слышал, что они обязаны тереть посуду, даже если та сухая и совсем не пахнет.

Мой проводник любезно исчез, стоило мне отвернуться, поэтому я решил не терять время и узнать что-нибудь о ночлеге. Откопав в своём запаснике серебряную монету, я положил её на стойку. Придерживая пальцев кусочек металла, протолкнул его вперед, выразительно смотря на бармена из-под повязок на лице.

— Я Карл. Чего изволите? — спросил он меня. Я приложил одну руку к уху и наклонил голову.

— Ночлег? — уточнил он. Я кивнул. Этот парень быстро схватывал и выходит не зря тут работал.

— Цена и удобство? — был озвучен новый вопрос. Я свел вытянутые указательный и безымянные пальцы вместе, оставляя тонкую щель между ними.

— Как я понял всё по минимуму?

Я снова кивнул головой. Этот мужик действительно хорош. Буквально гений, среди барменов. Гений!

— Еда и прочие радости жизни? — улыбнулся он. Я категорично покачал головой из стороны в сторону. Еще я буду платить за то, чтобы куда-то что-то совать? Нет!

— Понял вас. Тогда могу предложить одноместный номер, с хорошей толстой деревянной дверью и отличным замком. Из мебели лишь стул, сундук и кровать. В комнате никаких животных и прочей гадости. Раз в неделю у нас проходит уборка. Одна ночь 3 медяка. Если снимаете на 10 дней, то 11 в подарок, — озвучил он условия проживания.

Меня всё устраивало, а отсутствие лишних вопросов с его стороны радовали даже мою Совесть. Я отпустил монету, что удерживал пальцем, показывая, что она свободна. Бармен однако не спешил её брать.

— Одна серебряная выйдет на 36 ночей и я обязан вам вернуть одну медную монету, — быстро озвучил он свои подсчёты и только после моего ответа забрал деньги, — Приятно с вами иметь дело. Если возникнут вопросы, можете обращаться в любое удобное для Вас время.

После этого он крикнул одну из официанток, что проводила меня до номера на втором этаже. Я сразу же закрыл дверь и подпер её стулом. Осмотрев комнату, я понял, что здесь было одно окно, закрытое изнутри ставнями. Мебели и правда было минимум, как и любых других удобств, однако мне это и было нужно. Я был в безопасности. Наконец-то!

На этой приятной и тихой ноте закончился мой день.

День 14. (Э? Э-экономика!)

Так как спать я, увы, не могу, потому провел ночь за подготовкой и планированием. В этом мне помогала Совесть.

Инвентарь: Одежда. Два молотка. Деньги: 47 медных, 2 серебряных.

Как я понял, размен здесь серебра к меди один к ста, так что смогу прожить еще месяца три-четыре. Звучит даже обнадеживающе. Оружие моё смогло проявить себя очень продуктивно, так что первое время менять его смысла нет, да и денег не хватит на это.

Я составил примерный план действий, учитывая полученную информацию. В городе оказались куда более мягкие порядки, чем предполагал изначально, так что теперь главное не накосячить и не выдать себя стражникам. Тьфу-тьфу. Вроде так делал мой проводник.

Я ждал рассвета. Это довольно скучно, но я смог поболтать с голосами в голове. Часть из них всё также нещадно визжала и звала на помощь словно прокаженные, но большинство помогали мне. С понимаем местного текста проблем нет, а вот с написанием возникли осложнения. Они научили меня как писать самые простые слова. Надеюсь это поможет.

Обучением я занимался до самого рассвета, но сразу по утру выходить наружу не стал. Я решил дождаться, когда появятся первые звуки за дверью. Только после этого я спустился вниз и подошел к бармену.

— Доброго утра. Вы чего-то хотели? — спросил он в добродушной манере. Его сильные руки и широкие скулы внушали доверие, поэтому я начал свои манипуляции руками. Нарисовал в воздухе прямоугольник, а после указал на себе на грудь.

— Эм? — даже этот парень не смог сразу опознать, что я хотел донести. Поэтому я указал рукой на висевшие у меня на поясе молотки. Они болтались при ходьбе, и были закреплены небольшими ремешками у основание металлических головок.

— Оружие? — спросил у меня бармен. Я закивал на это слово, а после вновь указал на свою грудь.

— Вы и оружие? То есть вы являетесь оружием? То есть вы — боец? — я утвердительно кивал на каждое его предложение, — И вам нужна некая карточка? Вы хотите стать приключенцем?

Последнее предложение вызвало у меня волну благодарности. Я покачивал плечами и снова рисовал пальцами карточку.

— Ага. Если вы хотите стать приключенцем, то вам необходимо попасть в здание их гильдии, — приступил бармен к рассказу и морщины на его лице разгладились, — Как выйдете, то следуйте по самой большой дороге и дальше… Хотя будет лучше, если вас проводят.

Он вновь подозвал одну из официанток, которая в это время прохлаждалась. Днём клиентов практически не было, так что на всю таверну могла оставаться одна девушка.

— Маришка, будь солнцем и проводи нашего постояльца в гильдию приключенцев, — обратился к ней бармен, — Он же будет готов тебе заплатить медную монетку за твою доброту. Ведь так?

Я кивнул, подтверждая его слова. Двигаться с проводником, даже за деньги, куда безопаснее, чем без. Без денег и без проводника. А стоило девушке услышать про вознаграждение, как она сразу же ухватила меня под руку и потащила прочь из скучной таверны.

Через пять минут мы стояли у входа в пятиэтажное здание. Туда стекались толпы людей. Кто-то был вооружен и выглядел опасно, а другие лишь смеялись и болтали о насущных вещах.

Я отдал монету девушке и помахав ей рукой на прощание, двинулся дальше. «Что-то новое и неизвестное всегда пугает и немного настораживает. Ты придумываешь различные образы и картинки каким будет то, что ещё сокрыто от тебя. Но оказывается, что зачастую это лишь страх рисует всё в резких тонах. А стоит тебе выдохнуть, как ты сможешь понять простую вещь, что всё куда проще», — именно такими словами я успокаивал себя, пока продвигался по коридору.

Внутри было очень красиво: высокие колоны и различные стойки с информацией. Там висели листочки и объявление, вокруг которых крутилась толпа зевак. В основном они разговаривали, так что атмосфера была довольна спокойная.

Я заметил три окна, за которыми сидели девушки и что-то писали. Я решил узнать у них, как я могу вступить в гильдию и стать приключенцем.

— Добрый день, я Клорис. Вас что-то интересует? — спросила меня девушка с рыжими волосами. Я вновь нарисовал в воздухе прямоугольную карту. Надеюсь она такая же сообразительная как и бармен.

— Вы хотите стать авантюристом? — новый вопрос, на который я с радостью дал положительный ответ кивков головы, — Отлично. У вас есть какие-нибудь документы или вы впервые регистрируетесь в нашей гильдии?

Вот здесь же мой ответ оказался отрицательным.

— Тогда вам нужно будет заполнить некоторые бумаги и заплатить пошлину за выдачу гильдейской карты, — сказала она и приступила к записыванию моих данных. Она спросила рост, вес и возраст, а после передала лист, чтобы я написал своё имя. Где я записал только одну букву «S».

— Так, в основном это всё. Стоимость карты будет 10 медных монет. Вы располагаете такой суммой? — прозвучал новый вопрос. Я вытащил свой запасник и, отсчитав десятку, передал деньги. Мои сбережения таяли прямо на глазах, но это была цена за спокойное и светлое будущее.

— Отлично! Ваша карта будет готова через полчаса. А пока хотели бы вы прослушать базовый инструктаж?

Информация! Конечно, блин, я хочу прослушать твой инструктаж! Я сдержано кивнул и приготовился запоминать.

— Итак, как только получите карту гильдии, вы станете официальным авантюристом. С помощью этой карты вы получите множество преимуществ. Вы сможете использовать её как удостоверение личности, платить ей, а также она станет доказательством вашей чистой репутации. Гильдейская карта — это лучшее приобретение, что вы могли себе позволить за столь низкую плату. Также вы должны знать, что гильдию авантюристов поддерживает сам король, а это становится лучшим гарантом на этой земле.

«Почему это звучит как заготовленная речь у продавца? — думал я, пока наблюдал за выступлением Клорис. — Должно быть она часто репетировала».

— После вступления в гильдию вам будет присвоен ранг, показывающий вашу силу и опытность. Градация происходит от слабого к сильному: камень, дерево, железо, медь, серебро, золото, алмаз, орихалк, адамант. Наша отделение гильдии может похвастаться сразу тремя серебряными авантюристами. В столице же по слухам обитает один алмазный, но это не точная информация.

«Как-то маловато, нет? Я уже сталкивался с золотым авантюристом и из-за него так-то и помер первый раз. Не думал, что они так редки» — проносились мысли в голове.

— Повысить свой ранг вы можете, подав специальное прошение. Повышение происходит, если вы смогли одолеть в бою 5 авантюристов с тем же рангом, что и у вас, или одного авантюриста рангом выше. Временных лимитов между повышении у нас не предусмотрено.

«Выходит, что можно за один день скакнуть с каменного ранга до серебра, если позволят силы. Только вот ненужное внимание таким поступком ты привлечешь однозначно, — прокручивал я в голове разные пути продвижения. — Может показаться, что победить одного человека рангом выше будет проще, но на само деле этот противник уже одолел пятерых рангом ниже, а значит он куда более опасный противник, чем может показаться».

— За обслуживание карты должна быть получена плата раз в год. Для каждого ранга у нас разные стоимости: камень платит 10 медных, деревянные уже 5 монет, железные одну. Начиная с медных у нас начинает действовать программа бонусов и гильдия сама выплачивает им 10 медных. Ежемесячно! Поэтому так выгодно поднимать уровни и становиться сильнее. Также серебряные ранги уже получают по одной серебряной монете каждый месяц. А золотые по 5 золотых. На самом деле исторически сложилось такая оплата, а после были уже названы ранги.

«Система оплаты сильно возрастает с повышением ранга. Должно быть и правда сложно найти таких сильных авантюристов».

— Также благодаря потрясающей магии души, наши гильдейские карты могут быть использованы для оплаты. Сами понимаете, как в последнее время бывает небезопасно бродить с кошельком полным звонких монет, а потому вы можете оставить ваши сбережения у нас, а на вашей карте будет значиться счет средств доступных для оплаты. Вы просто прикладываете вашу карту к такой же и вуаля, сумма будет списана и переведена. Вы планируете завести у нас бесплатный счет?

«Разве это не ужасно опасно? Стоит кому-то спереть мою карту и все деньги будут у него. Лучше воздержусь от подобного на первое время» — подумал я и отрицательно покачал головой.

— Очень жаль. Надеюсь в будущем вы измените своё решение. Также хочу напомнить, что наша карта обладает способностью поглощать сверх малые частички душ, а потому вам уже не приходиться как в старину тащить головы и уши убитых монстров, для доказательств убийства и выполнения порученных миссий. Вся информация о сраженных и убитых вами существах будет отражена на карте, при её считывания в любом из отделов гильдии.

«Тогда выходит и убийства людей на ней будут значиться. Удобное средство слежения и контроля. Наверно поэтому она и является гарантом репутации авантюриста. Хотя если подумать заранее, то можно вершить злые делишки и обходить этот контроль. Довольно занятно».

— Задания и миссии поделены по сложности на ранги и представлены на досках и стендах, что расположены у входа. Для каждого ранга своя табличка. Также есть внеранговые задания, которыми может заняться любой желающий авантюрист. Для того, чтобы принять задания, коснитесь объявления вашей картой. Сдать вы его можете в любом отделе гильдии, подойдя к подобному окошку как у меня. Остались ли у вас ещё вопросы? Если нет, то можете подождать в зале и чуть позже подойти за готовой картой. Удачных вам приключений.

Кивнув девушке, я отошел к доскам с объявлениями. Выбрал я ту, поверх которой был прикреплено изображение камня. Издалека я думал, что это висели листы бумаги, но вблизи стало понятно, что это пластинки с надписями. С помощью совести я смог легко понять написанное. В основном это были поручения по поиску мелких вещей и ингредиентов: травы, грибы, пыль, камушки и прочая мелочевка. Название были очень причудливы, так что я решил оставить этот раздел на потом. Дальше были предложения о работе: принеси, подай, уйди и не мешай. Оплата была около 20 медяков за 10 часов работы. Как-то это звучит не очень солидно. Хотя это и безопасно, но слишком дешево.

Как я понял из разговора с официанткой, две булки хлеба стоили обычно один медяк. На рынке кусок мяса выходил на 5 медяков, а молодая корова уходила в среднем 13 серебряных. Тогда учитывая еду, ночлег и прочие радости жизни подобной работы обычный житель смог бы накопить на что-то путное лет этак через 15-20? Тяжко им должно быть.

Не суди других по себе и не будешь расстроен.

Прослушав проповедь от Совести, я заметил на этой же доске объявления о добыче диких кролей. Это было единственное здесь задание на охоту. Печально быть авантюристом каменного ранга. Я не самый быстрый парень на деревне, и в охотники тоже не гожусь. Нужно искать еще задания!

В центре между различными стендами была одна доска побольше. Похоже именно здесь были межранговые задания или как их там звали. Так-с, а здесь выбор совсем иной. В центре висело огромное объявление, которое мне помогла прочесть Совесть.

Истребление упырей! Для всех!

Уничтожение упырей, что подбираются к стенам нашего города!

За 5 упырей награда в 20 медяков.

Сверка и начисление только по карте гильдии.

Количество повторов НЕОГРАНИЧЕНО!

Очистим город вместе!

Звучит весьма неплохо. Выходит именно этим занимались те группы и бойцы перед стенами. Ну раз они смогли, то чем я хуже? Тем более что уже убивал зомби. Жаль тогда у меня не было карты гильдии.

Я подошел к окошку, и Клорис вручила мне черную карту. На ней были выбиты символы и знаки, но я не стал вдаваться в детали. Получив в руки карту, я сразу же подошел к стенду и приложил её к объявлению об убийстве зомби. Маленький прямоугольник мигнул зеленым и потух.

Я вновь вернулся к окошку регистрации, чтобы уточнить детали миссии. Взяв карту в нежные ручки, Клорис приложила её к серой пластине, что лежала у ней на столе. В воздухе возникли различные надписи. Выглядело всё это потрясающе.

— Вы приняли задание на Истребление упырей за воротами города. Хочу вас предупредить, что награду вы получите только если уничтожите 5 штук. Нельзя получить часть вознаграждения и также невозможно получить аванс. Надеюсь это ясно?

Я кивнул. Скорее всего она подумала, что я хотел быстро срубить денег, пообещав избавиться от зомби потом. Ну да ладно. У меня другой вопрос. Собираются ли награды за большее количество? Или же мне придётся каждый раз бегать сюда? Тогда это будет очень геморройно!

Я положил ладонь на стол и потом вторую поверх, после чего вытащил первую снизу и положил на висящую в воздухе руку. Так я чередовал их, стараясь показать слово «слои» или нечто похожее. Как же должно быть сложно жить тем, кто не может сам говорить! Мне искренне вас жаль. Вы каждый день проделываете огромную работу!

— Вы говорите, нужно ли собирать тела зомби? — спросила Клорис, — Нет. Совет города решил, что тела со временем сами разложатся на удобрения для земли.

Я отрицательно покачал головой. Хотя информация была полезна, но сейчас мне нужно кое-что совершенно иное. Я протянул руку и попросил карту. Взяв её в руку, я показал на стенд с объявлением, потом сделал жест, будто передаю его девушке, потом снова указал на стенд.

Неожиданно, но она рассмеялась. Её смех был довольно приятным для слуха, но сейчас мне это было не нужно. Я оглянулся и понял, что люди внутри помещения стали странно на меня смотреть. Чтобы не привлекать еще больше внимания я подвинулся ближе к окошку, чувствуя как в мою спину вонзаются любопытные взгляды.

— Простите, — Клорис наконец успокоилась и вытерла кончики глаз рукой, — Как я поняла, вы хотите узнать, можно ли брать несколько одинаковых заданий сразу?

Я закивал с большим усердием на её вопрос. Все-таки не зря она здесь работает и кушает свой хлеб. Хороших специалистов днем с огнем не сыщешь.

— Да. Вы можете приложить вашу карточку к объявлению и принять несколько заданий сразу. В дальнейшем когда вы будете сдавать задание, вы приложите карту в отделении гильдии и сразу получите оплату, — сказала она, улыбаясь.

Я кивнул ей головой в знак благодарности. Максимально непринужденно я вновь подошел к стенду и еще раз двадцать приложил карту к объявлению. Сделал запас на всякий случай.

После этого я отправился обратно в таверну. Увы, но только там я мог спросить толкового совета. Быстро добравшись по знакомому пути, я очутился внутри. Бармен также стоял за стойкой и протирал посуду.

— Вы уже вернулись. Как Вам гильдия? Смогли что-то узнать? — спросил он, стоило мне подойти. Вместо ответа я достал карту авантюриста.

— О! Могу Вас поздравить! Выпьете что-нибудь? — указал он рукой на стоящие позади него бутылки с различными жидкостями. Однако я отверг его предложение. У меня был тактика и я её придерживался! Я показал рукой на свои молотки, а потом на одежду.

— Вы хотите обновить броню и оружие? — сразу же задал он вопрос, после которого последовал мой кивок, — Маришка! Отведи нашего гостя к Харлампию. Пусть он покажет ему свое добро.

— Хорошо! — отозвалась девушка и вновь подхватив меня под руку повела в незнакомое место. По пути я успел узнать кучу сплетен о соседях девушки, но ничего важного озвучено не было. Получив медяк девушка испарилась с довольной улыбкой, я же вошел в магазинчик.

Внутри сидел мужчина лет этак под шестьдесят с опрятной бородой и одним косым глазом. Стоило мне попасть в комнату, как я начал оглядываться по сторонам. На стенах висело много оружия: были копья, мечи и палицы. Пройдя дальше я увидел броню разного вида и формы: кожаные, плетеные и металлические. Хотя последних было всего два и выглядели они очень уж дорого.

— Чего надо? — спросил мужчина. «Должно быть это и был Харлампий!» — догадался я по сморщенному лицу. Однако не став спорить или как-либо раздражать продавца, указал на мечи.

— Все мечи ценой идут от одного серебряка. Меньше не будет. Деньги есть? — не переводя взгляда спросил старик. Я достал из слоев одежды две серебряные монеты. При виде денег настроение хозяина магазина улучшилось.

— Ну тогда другое дело! Хотя пары монет маловато будет, но могу показать короткий клинок, — старик встал и снял с полки меч длинной от локтя до кончиков пальцев. Оружие казалось острым, но не выглядело пугающим. Можно было сказать, что надолго его не хватит, в отличии от моих молотков.

— Две серебряных. Берешь? — задал он вопрос, на который я отрицательно покачал головой. «Нужно что-то другое, но что?» — размышлял я, оглядывая полки. Тут мне на глаза попался кожаный шлем. Выглядел он очень толстым и довольно убогим. Я показал на него.

— Шлем? — переспросил старик и снял тот с полки, — Кожа кабана. Толстенная. Бери! Отдам за 90 медяков.

Я потрогал шлем и изнутри он и правда казался очень крепким. Примерив и затянув ремешок на подбородке. Всё это время мой череп был обвязан и обмотан тряпками, но это конечно не было лучшим средством от повторной смерти. Я решил взять его, даже смутно догадываясь, что он не стоит таких денег, с чем и согласилась Совесть.

Шлем из кожи кабана. Защита головы +12, внешний вид -2. Самое ценное теперь в безопасности!

Побродив и потыкав в разные вещи пальцами, я утомил старика и мы наконец сошлись на цене в 130 медных монет за шлем и маленький перочинный ножик. Старик отдавал вещи с большой неохотой, но звон монет в руках успокоил его душу. Я же сразу нацепил шлем на голову, а нож сложил в ботинок. Теперь я был готов.

После покупок самой удачной идеей было вернуться в свою комнату и дождаться завтрашнего дня. Мне было некуда торопиться, поэтому я вновь вернулся в свою комнату и улегся на постель, думая, что останусь там до следующего утра.

Ночь 15. дня (Не-не-не-неприятности?)

Когда я лежал ночью на кровати, то услышал шум за стенкой. Кто бы там не был, но он очень шумно свалился на пол. Больше звуков не раздавалось, что должно было меня обрадовать, но Совесть не давала мне покоя. Она вновь и вновь твердила, что я если я могу помочь, то я должен помочь. Добивала она всё это тем аргументом, что мы находимся в таверне, а значит настоящее опасности здесь быть не может.

Как жаль, что у меня нет ушей, чтобы их можно было заткнуть. И глаз, чтобы их можно было закрыть. Я ведь даже спать не могу, так что сбежать не выйдет. Какой же абзац!

Я встал с кровати и приготовил ножичек. Отперев дверь, я вышел в коридор и осмотрелся. Никого не было. Также не наблюдалось никаких следов драки или чего похуже. Всё еще оставаясь начеку, я подошел к соседней двери и постучал. Она слегка отворилась. Заглянув внутрь сквозь маленькую щелочку, я увидел молодое и стройное тело девушки, лежащее на деревянном полу.

Тишина.

«Ну, я постарался что-то сделать. Так что теперь пойду чилить дальше!» — ответил я Совести и развернулся к своей комнате. Надо было валить и срочно! В этот момент соседняя дверь открылась полностью и меня затащили внутрь.

Понеслась!

Оказавшись в комнате я сразу перехватил ножик рукой, а второй вытащил молоток, висевший на поясе. Кто бы там не был, но я легко не дамся! Я был готов к бою.

Однако ничего не произошло. Передо мной стояла девушка с длинными белыми волосами и поднятыми руками у груди. Она была безоружна и успела подняться с пола за пару секунд.

Я осмотрелся и понял, что это была точно такая же комнатушка как и у меня: кровать, табурет и сундук. А нет! Еще в углу были сложены в кучу металлические доспехи и здоровенный меч. Эти вещи показались мне знакомыми. Однако ничего более того. Я вновь перевел взгляд на девушку. Она не двинулась и на сантиметр, пока я вертел головой в разные стороны.

У неё были красноватые глаза и светлая кожа. Тонкие красные губы и белые как и волосы брови. Пальцы были длинными и казались ломкими, словно сухая солома. Она была одета в некое подобие черных штанов, обтягивающих стройные ноги. На туловище был такой же обтягивающий костюм, доходивший до локтей и подбородка.

Я убрал молоток, но оставался настороже. Она могла начать действовать в любой момент. Возможно специалист на быстрых атаках, поэтому мне в плюс всё еще мог сработать эффект неожиданности от мертвого тела.

Мы замерли на месте и никто не говорил первым: я потому как не имел языка и горловых связок, а она просто потому что. Так продолжалось больше пяти минут и меня это достало. Я потянулся к двери, но девушка вновь меня остановила, преградив собой путь.

«Чего ей надо-то?» — вертелась надоедливая мысль по кругу в моей голове. Я взял табурет и сел, дожидаясь её действий. Ночь была длинная, так что спешить мне было некуда. Девушка присела на край мягкой, если можно было так сказать, кровати и наблюдала за мной. Мы сидели и смотрели друг на друга.

Спустя час я заметил, что она начал клевать носом. Моё тело скелета позволяло мне оставаться неподвижным, так что казалось, словно меня нет здесь. Видимо она потеряла концентрацию. Новичок? Я мог бы атаковать её в любой момент, вонзив нож в глаз или горло. Нужно быть настороже, ведь это может быть её хитроумная ловушка.

Я продолжал сидеть неподвижно, но вот голова девушки каждую секунду склонялась всё ниже. В какой-то момент она просто свалилась на кровать и начала сопеть.

«Серьезно?! — я не мог поверить тому, что видел. — Но даже так это всё еще может быть ловушка».

Я смотрел, как девушка просто заснула передо мной. Иногда она чуть двигала рукой или ногой. Я был готов к атаке, но ничего не произошло. Она продолжала спать и дальше. Я наблюдал за ней часами, поэтому хорошо рассмотрел её.

Пушистые и почти белоснежные ресницы изредка подрагивали. Кожа на веках была почти прозрачной, отчего можно было заметить, как резко бегают в стороны зрачки во время сна. Нос был вытянутым и ровным. Под левым глазом была маленькая родинка. Кончики её ушей были чуть заострены, но длиной не отличались от человеческих. Под обтягивающей одеждой можно было опознать мышцы, не толстые, но отлично развитые.

Так ничего и не произошло до самого утра. Я наблюдал, а она спала. Только снаружи послышались первые звуки, девушка очнулась. Она протерла глаза и начала потягиваться и зевать, но замерла когда заметила меня. Её взгляд в панике забегал по комнате и вновь остановился на мне. Мы смотрели друг на друга и не говорили ни слова.

Я встал. В этот раз она не стала преграждать мне дорогу, а лишь схватила мою руку. Я повернул к ней голову в немом вопросе.

— Спасибо вам, — послышался милый и нежный голос, словно текущая вода. — Спасибо, что не сделали со мной ничего. Не говорите пожалуйста, что вы видели. Пожалуйста…

Последние слова она сказала шепотом так тихо, что я еле смог их разобрать. Она смотрела в пол, но на её глазах можно было заметить прозрачные слезинки, которые должны были вот-вот скатиться по щекам. Я осторожно, чтобы не спровоцировать атаку, освободил руку из её аккуратных пальцев. Не знаю, что тут происходит, но лучше свалить отсюда, раз она теперь не угрожает и не удерживает меня. Я вышел и плотно прикрыл за собой дверь.

«Совесть! Всё это из-за тебя! Могли бы сидеть тихо в комнате и дожидаться утра, а теперь мы замешаны в странном деле, — устроил я выговор голосам в голове. — Там же были огромные доспехи и меч! С ней должно быть живет тот сильный воин, который вырубил её и отправился в бар или бордель на всю ночь, оставив её одну. А теперь мы виноваты, что были там. Такие красавицы ведь не ходят в одиночку! Они всегда кому-то принадлежат. Если нас из-за этого порежут на кусочки, то я буду ныть и причитать до самого последнего момента».

По коридору и по первому этажу уже ходили люди, то и дело переговариваясь. В основном это были свирепого вида мужчины и юноши, поголовно вооруженные. День начинается здесь очень рано, а потому и я должен отправиться на охоту как можно быстрее. Гнилые черепушки сами себя на проломят! Я запер свою комнату на ключ и спустился вниз.

Ночь закончилась.

День 15. (Страх )

Спустившись вниз я сразу же подошел в бармену, который будто бы и не уходил спать на ночь, а провел всё ночное время, протирая чистые бокалы и кружки. Я помахал ему рукой, положил на стойку один медяк и продвинул его вперед. Совесть подсказывала, что у меня их оставалось всё меньше.

— Доброе вам утро! Вы чего хотели? — приветствовал меня Карл. Я ударил кулак об кулак и показал ему карту гильдии. Думаю, что другие могли бы принять это за оскорбление, но лысый был догадлив и умен.

— Вы хотите подраться и получить новую карту? — спросил он.

А может и не так умён.

«Подожди ты с выводами, Совесть». Я как мог показывал и размахивал руками и наконец получил ответы на интересующие меня вопросы. Оказалось, что городские ворота открываются три раза в день: утром, в полдень и перед закатом. Ночью же они обычно были закрыты, что связано с бредущими по полям зомби. Уяснив это моменты, я помчался ко входу в город. У меня оставалось немного времени до открытия.

У входа уже ожидала куча народу. Большинство из них попадались в гильдии, но были и незнакомцы. Подметив мою необычную одежду, из толпы вывалился мужичок с вилами. Вроде его звали Кампа? Он подошел ко мне и заговорил:

— Неужели ты тоже идешь убивать зомби? У тебя это отлично получалось в тот день. Прости, но я всё еще не могу вернуть долг. Накоплю чутка и отдам. А еще знаешь…

Поток его слов лился и лился, не останавливаясь. Пока мы двигались в очереди к выходу я заметил, что за нами подошел воин в доспехах и огромным мечом. Он встал крайним. Я попытался не смотреть в его сторону, но почувствовал спиной его взгляд.

«Черт! Всё-таки он знает обо мне! Главное не попасться, иначе мне хана. Как выберусь, сразу рвану подальше!» — рассуждал я, пока за нами закрывались внутренние ворота.

Как только собралась большая толпа, то наступила странная и давящая тишина. Ворота начали открываться и первыми вышли вперед стражники с щитами и копьями. Они отогнали ближайших монстров и сразу же отступили. Когда внешние ворота полностью открылись, то люди как разжатая пружина повалили наружу. Дорога была свободна.

Большинство вновь собирались в группы, пока я бежал влево вдоль стены, чтобы отдалиться от опасного парня в броне. За мной увязался Кампа. Он что-то кричал про совместную работу и взаимопомощь.

Я двигался довольно быстро и обходил зомби насколько это было возможно далеко. Когда расстояние до ворот перевалило за километр, бой начался. Мой трусливый напарник отвалился на половине пути, задержанный сразу двумя зомби. Они конечно чисто случайно оказались на его пути.

П — значит подстава.

«Ничего подобного. Случайность!» — был ответ голосам в голове. Я вытащил второй молоток и приготовился к бою. Сегодня нужно было многое проверить и многое узнать.

Моя первая цель была в пяти метрах впереди. Когда-то это был парень, но сейчас остался лишь ходячий труп, потому жалости я к нему не испытывал. Удар молотком пришелся ему точно в лоб, отчего он покачнулся и упал. На всякий случай я ударил еще раз в районе затылка. В этот момент возникла легкая вибрация. Это была карта гильдии. Осмотрев её, я не заметил никаких внешних изменений, и отбросив лишние мысли, продолжил бой. После пятого упокоенного трупа карта завибрировала сильнее обычного, а затем успокоилась, мигнув светом пару раз.

Зомби около стены растянулись длинной неровной линией. Стена выступала отличным ограничителем. Я не подходил близко, опасаясь возможности быть окруженным. Один-два зомби было вполне достаточно для моих исследований.

Удар и еще удар. Мертвое тело падает на землю. Легкая перебежка и еще один труп перестаёт двигаться. Врагов много, но мне везёт, что они не собираются вместе. Большинство скребет стены ногтями, оставляя на камне следы из протухшей крови. Зрелище не самое приятное.

Благодаря моему не устающему телу, я смог бы сражаться до самого заката. Действуя аккуратно и не привлекая основную толпу, я разобрался должно быть больше чем с сотней противников. В какой-то момент карта перестала вибрировать, что слегка меня опечалило, а потому началось время приватизации. Я перестал убивать зомби и занялся осмотром их карманов.

У 9 из 10 зомби было пусто. У последнего же из десятки я находил обычно пару медяков. Печаль да и только.

53 медных и 1 серебряная монета.

Таков был вердикт Совести о моих сбережениях в конце дня. Не густо, но лучше чем ничего. Я пошел обратно к воротам. Стоило мне приблизиться, как я увидел, что люди всё еще сражались с зомби.

«Какие неуёмные!» — подумал я проходя мимо них, однако стоило приглядеться и до меня дошло, что здесь были другие люди. Все утренние лица я не запомнил, но здесь точно их не попадалось. Выходит это вторая партия или даже третья, что вышла за ворота. Занятно.

Когда солнце стало оранжевым и на небе вновь проявились две луны, люди начали собираться у ворот. Стражники быстро впустили уставших авантюристов в город. Теперь пребывание внутри этой буферной зоны ощущалось иначе. Зомби и опасность осталась позади, можно было выдохнуть и пойти домой или в паб, напиться и забыть прошедший день. Было видно, что это сильно угнетает людей. Мои кости не восприимчивы к заражение от монстров, а вот они выходят каждый раз за стены, перебарывая внутренний страх, что могут уже никогда не вернуться обратно.

Даже проверка у стражника превращалась в ритуал, сопровождаемый легкой радость. Я передал карту и увидел как она мигнула зеленым, открывая мне возможность вернуться в город бесплатно. Первые плюшки от работы авантюристом.

Когда всё было закончено и мы оказались позади вторых врат, я отправился в таверну. Идти на ночь глядя в гильдию, мне не хотелось. Как только я оказался в своей комнате, запер дверь на ключ. Кто бы не пришел теперь ему не удастся так просто проникнуть внутрь. Я всё еще опасался воина в броне.

Через час после прибытия я услышал легкий стук в дверь, однако не стал отвечать или подавать сигналов, что нахожусь в комнате. Ночь прошла спокойно.

День 16. (Денежки и лишнее внимание )

Как только солнце встало и по таверне стали разноситься голоса постояльцев, я решил выйти. Дел было много. А самое главное, что мне надо было сдать задания в гильдии и успеть к воротам до обеда.

Попав внутрь гильдии, я сразу же направился к знакомому окошку, где сидела рыжеволосая девушка. Помахав рукой в знак приветствия, я протянул ей свою карту.

— Вы уже справились со своим первым заданием? — удивилась она, принимая карту из моих рук. Стоило девушке приложить её к считывающей панели, как та начала часто мигать. Она так часто вспыхивала, что появилось ощущение, словно карта просто светиться, отчего девушка зажмурила один глаз. Я сразу же почувствовал, что люди стали оглядываться в нашу сторону.

— Так… Готово, — сказала Клорис, как только карта перестала светить, — И все задания? Выполнены! Ого, вы завершили сразу 22 задания по убийству упырей!

Её радостные вскрики привлекли ещё больше внимания, и люди начали шептаться и потихоньку продвигаться ближе. Интерес толпы быстро нарастал. Девушка пришла в себя и уже более спокойным голосом продолжила озвучивать информацию:

— В связи с зафиксированным убийством 110 упырей на вашу карту зачислена награда в 440 медных монет. Спасибо вам большое за выполненную работу.

Я взял карту обратно в руки и сразу подошел к стенду с объявлениями. Нужно было взять побольше заданий, а потом отправиться за ворота. Пока я проходил через зал, почувствовал пристальные взгляды. Выходит переборщил с резким получением и выполнением такого количества заданий. Встав у стенда, я не стал сразу прислонять карту и задумался. Проведя несложные подсчеты в уме, я сделал пять прикосновений картой к объявлению. После этого я повернулся и неспешно удалился из зала.

Покинув гильдию, я добрался до ворот и стал дожидаться времени открытия. Стражники редкими группами прогуливались, завершая патрулирование. Здесь было спокойно и тихо. Наконец когда набралась толпа, нас выпустили наружу.

Пока я отдалялся от ворот, то заметил, что не все утренние группы ушли после обеда. Решив не мешаться, я двинулся в ту же сторону что и вчера. Когда вокруг никого не осталось кроме глупых зомби, я приготовился к бою. Оба моих молотка были оголены и так и просились крушить черепа. И я исполнил их просьбу.

Началось всё с зомби повернутого ко мне спиной. Один удар в затылок и карта завибрировала, ознаменую первую жертву. Я же не останавливался и сразу подскочил к ближайшему противнику и атаковал. Два последовательных удара перевели труп из вертикального положения в горизонтальное. Но мои действия спровоцировали их собратьев, поэтому и я не стал сдерживаться!

Я ударил следующего зомби в колено, а как только он согнулся добил его вторым ударом. Отскочив на пару шагов назад и не давая себя окружить, осмотрелся. Заметив зомби, что когда-то был бабулькой, я ударил двумя молотками одновременно. Приложив еще немного силы, завалил бабку. Чистая победа.

Пока радость просачивалась по моим костям, слева подошел еще один враг. Удар молотком в челюсть и второй в затылок заставили карту гильдии вновь вибрировать. Но расслабляться было нельзя. Совесть подсказала, что можно еще использовать свои ноги: делать выпады, пинки и подножки неловким врагам. Так как зачастую они лишь тянули руки вперед, то низ тела оставляли открытым. Пинок в пах или живот был бесполезен, потому колени оказались настоящей слабостью. Даже с моим не самым тяжелым телом, хватало одного пинка, чтобы ходячий сразу валился на землю. Контрольный в голову завершал дело.

Через час карта перестала вибрировать, однако я не стал собирать монетки у трупов. У меня на счёте было больше 400 монет, так зачем тратить время на пару медяков? От нечего делать я продолжил избавляться от зомби, практикуя новые приёмы и движения, что приходили мне в голову.

После убийства еще десятка трупов я почувствовал странную волну бодрости: стал легче, а в руках прибавилось силы. Озадаченный этим чувством я временно прекратил бой и отошел на безопасное расстояние. Эти пустоголовые парни не обращали на меня внимания, когда я прекращал их мутузить. Пока живые бойцы и авантюристы были рядом, зомби следовали за ними.

Я не стал убирать оружие и сильно снижать внимание, но попытался сконцентрироваться на себе, и искал, что именно дарит мне эти волны воодушевления. Спустя полчаса спокойного исследования тайн внутри я ничего не нашёл. Это чувство полностью пропало.

Я решил найти отгадку, а для этого мне были нужны зомби. Это чувство возникало, когда я убивал зомби в разных местах и разных условиях, а значит в них и было дело. Нужен был эксперимент!

Решение было простым и одновременно сложным. Я отправился к зомби и начал ломать им руки и ноги. Один удар молотком в сочленение и эта часть тела уже бесконтрольна. Повезло, что стены были сделаны цельными, без единого окошка, а также вблизи не было других людей.

Потратив кучу времени, я всё же собрал вместе три десятка зомби. Это заняло у меня кучу времени. Собравшись с мыслями, я начал наносить удары им в головы по одному. Хотелось узнать в какой именно момент и как появляется то чувство. После упокоения двадцать седьмого зомби оно вновь появилась. Чувство пришло из головы и переливаясь словно сотни маленьких капелек распространилось на всё тело. Каждая косточка почувствовала обновление и усиления.

Я смог так четко понять его, так как сконцентрировался и был готов, но ответа на вопрос так и не узнал. Что это? Не понимая, что конкретно происходит я просто спросил голоса в моей голове, которые именовались мной «Совесть».

Обновление силы.

«И что это значит?»

Больше душ — больше силы. Новые души — новые силы. Новые души — новый ТЫ!

Вот оно как. Выходит я умудрился как-то собрать души, что оставались в зомби. «И что же дальше делать: убивать всех налево и направо?» — возник следующий вопрос.

Лишь осколки. Полные души слишком тяжелые и плотные. Нет возможности поглотить.

Выходит еще не все подходят! То есть от убийства живых существ толку не будет. Даже не знаю жалеть или радоваться. Вроде о чем-то подобном мне рассказывали. Припомнить было бы конечно хорошо… Оставим это на потом.

«А что же я смогу делать? Какую силу смогу использовать?» — задал я наиболее интригующий меня вопрос.

Память. Опыт. Навыки. Способности. Изменения. Сила «создавать» и «даровать». Вечность!

А вот это уже звучит куда лучше. Только ведь пока я не более чем скелет с двумя молотками и шизой в пустой черепушке. Скажи кому об этом и не поверят. Хотя я и говорить не могу. Пока нужно накопить силы.

Закончив беседу с самим собой, я добил оставшихся поломанных зомби и отправился к воротам. По пути я рассматривал, как другие войны сражаются с зомби, и пытался найти движение и тактики, которые облегчили бы мне будущие сражения. Однако они были направлены на максимально безопасное убийство врага и возможно именно это объясняло их маленькую скорость добычи. Каждая группа из трёх человек успевала разобраться приблизительно с 30 зомби, что означало по 40 медяков на человека. Довольно мало учитывая опасность и риски за целый день работы. Или просто я сравниваю со своей продуктивности и в этом всё дело?

Пока я стоял в стороне, то смог заметить парня с луком. Он как обычно действовал один и шустро убивал зомби. Его стрелы были с металлическими наконечниками, а потому легко пронзали некрепкие головы ходячих мертвецов. Однако меня больше всего поразила точность этого парня. Он попадал либо в области около ушей или глаз. Нужно взять его на заметку.

Как только ворота открылись вся толпа сразу ринулась внутрь. Спокойно преодолев ворота, я отправился отдыхать к себе в комнату.

День 17. (Это ты?)

Этой ночью снова был легкий стук, но я его по джентельменски проигнорировал. Я со спокойной Совестью занимался осмотром своих костяшек. Важно следить за гигиеной своего тела! Не выявив никаких проблем в своём состоянии, я вновь обмотал тканью и тряпками каждую кость, до которой дотянулся. Ну, а какие не смог, вырвал и обмотал, а потом вновь приделал обратно. Такой способ уплотнения особенно был удобен с ребрами.

Покончив с подготовкой, я выдвинулся в сторону гильдии. В связи с открывшимися у меня возможностями стать сильнее, в моей черепушке созрел один план по укреплению тела. Насколько высок был шанс его реализация я не знал, но идея меня манила.

Зайдя в помещении гильдии, я сразу же почувствовал на себе неприятные взгляды, но проигнорировал их и подошел к Клорис, которая была в хорошем настроении. Она приветливо мне улыбнулась и спросила:

— Добрый день! Чем я могу вам помочь?

Я передал ей карту. После серии вспышек Клорис сказала:

— Отлично. Вы выполнили 5 заданий, и на ваш счёт было зачислено 100 медных монет. Не хотели бы вы пройти испытание на повышение ранга?

Такого вопроса я не ожидал. Меня вполне устраивал свой ранг, а как только он повысится, то придёт и ненужная слава. Хотя и возможностей будет куда больше. Подумав пару секунд, я всё же отрицательно покачал головой и забрал карту обратно.

Оказавшись у стенда с вне ранговыми заданиями, я десяток раз приложил карту к объявления об убийство зомби. Думаю, что такого количества мне будет вполне достаточно на целый день работы.

Задания высоких рангов.

Совесть подкинула хорошую идею. Я отошел от стенда и стал рассматривать задания посложнее. Начал с каменного и потихоньку продвигался дальше. На первых трёх добавлялось количество добываемых ресурсов и виды убиваемых монстром. Но вот на медном ранге произошли заметные изменения. У стенда моё внимание привлекли два объявления, которые мне помогла прочитать Совесть.

Угомоните кочевников.

Отправляйтесь в Северные степи и уничтожайте племена варваров.

За каждую добытую голову Вождя племени 5 серебряных.

Убивайте! Пока не убили вас!

Жутковато. Что они такого не поделили? Да и награда только за принесенную голову Вождя, а не обычного война. Слишком геморройный квест. А второй был еще страннее:

Теплое море не ждет!

Помогите графу Розенту Роджеру в борьбе!

За каждого убитого рыбо-человека награда в 1 серебро.

Покажите, какая раса самая главная в воде и на суше!

Еще страннее. Какая-то межрасовая война. Нужно быть готовым к подобным проблемам на будущее. Прокручивая разные мысли в голове я перевел взгляд на стенд серебряного ранга. И вот тут меня ждало сильное удивление. Совесть озвучила одно из объявлений, которое было связано со мной.

Очистим мир от упырей и нечисти!

Отправляйтесь во владения графа Бродэта Бирла.

Раскройте причину появления упырей.

Награда зависит от полученных сведений.

Вся дополнительная информация у мастера гильдии.

СТРОГО с серебряного ранга!

Ничего себе! Разве не в той местности я ошивался после своего появления? Разве не там лежит разгадка всего произошедшего? Мне нужно узнать, что конкретно тогда произошло. Однако серебряный ранг. Вы серьезно?! Я пока не готов к такому.

Раздумывая над дальнейшими действиями, я хотел прочитать объявления и для золотого ранга, но нигде его не нашел. Пораскинув несуществующими мозгами, я понял, что если здесь нет авантюристов такой силы, то и задания для них не было бы смысла публиковать.

Нужно было выдвигаться в сторону ворот, чтобы успеть к их открытию. Я пошел той дорогой что и обычно, но заметил, что за мной следовали опасные на вид парни. Они не отставали ни на один шаг и даже начали нагонять меня. Когда я уже мысленно приготовился к бою, то они прошли дальше и встали в очередь на выход из города.

«Что-то в последнее время фантазия разыгралась», — успокоившись, предупредил я сам себя. Нужно быть проще, парни просто шли к воротам, чтобы успеть как и я. Нечего переживать лишний раз.

Дождавшись момента, я вновь оказался за стеной. Было необычно, что количество зомби не уменьшалось совсем. Я как и обычно двинулся в сторону от основной толпы, и как только добрался до места, приступил к ликвидации живых трупов.

Пока разбирался с зомби, то заметил важную деталь, что здесь не было агрессивных зомби, которых я встречал в деревнях по пути. Также не попадались и такие опасные типы, как Смайл-зомби, который мог сражаться на равных с медведем. Они сами сюда не приходили или их могло удерживать нечто большее?

Нет усиления.

Меня отвлекла Совесть. Но я ведь всё это время убивал зомби и карта вибрировала, а значит они точно перешли из состояние «почти живой» в «точно мертвый». Хотя я и правда разобрался более чем с тремя десятками, а того самого чувства не было. Может мало осколков? Попробую еще!

Не спеши.

Перехватив молотки покрепче, я устремился в бой. Враг прямо передо мной когда-то был милой девушкой, но сейчас её привлекательность стала лишь отголоском прошлого. Хотя у зомби могут быть свои стандарты красоты, которые скелет не сможет оценить, зато мой молоток сможет оценить на прочность твой череп! И это провал. А точнее дырка в твоей пустой голове.

Упокоив девушку, я двинулся дальше. Металлическое оружие показывало превосходный результат и это не могло не радовать. Думаю, что в дальнейшем нужно будет накопить денег и заказать специальное оружие. Обычные мечи и копья совсем не годятся в борьбе с зомби. Острие меча начнёт тупиться об кости, копье может сломаться, а лук ограничен по силе и запасу снарядов.

Пока я размышлял о плюсах и минусах оружие, то не заметил, что моя карта перестал вибрировать. Я продолжал убивать зомби снова и снова. После очередного смертоносного удара моё тело вздрогнуло. Волна приятного ощущения прошлась по каждой косточке и наполнила силой.

Отступи. Время.

Получив освежающий подзатыльник от Совести, мне пришлось выйти из боя. Настала пора возвращаться. Я как мог вытер оружие и обходя большие группы врагов, пошел к воротам. Люди по большей части тоже перестали сражаться и ждали, когда можно будет вернуться домой.

Вся толпа быстро попала внутрь и стала разбредаться в разные стороны. Путь пролегал таверну как и обычно. Вместе со мной двигалась небольшие группы, которые обсуждали, что произошло за день. Львиная доля этих людей жила в таверне и их голоса были слышны утром во время сборов. Как видно таверна и правда была хорошим местом для авантюристов. Интересно как много из них владеют своими домами или другим имуществом? А здесь вообще такое возможно? Как я понял в этом мире есть графы, бароны и короли, так мне выходит нужно будет просить разрешения у них напрямую, если вдруг появится желание где-нибудь осесть на долгое время? Хотя это может быть опасно. Если один из ваших соседей живет больше сотни лет и не меняется, то это повод хорошенько задуматься.

Моё планирование будущего было прервано парнем, который встал посреди дороги. Другие люди спокойно обходили, но вот мне путь был закрыт, хотя у него не было ни бороды, ни посоха. На улице уже было темно и только свет из окошек домов освещал кривые улочки. Похоже будут проблемы. Почему именно сейчас?

— Ты что мешаешься на моём пути? — спросил меня парень, что сам и загородил дорогу, — На драку нарываешься?!

— Воу! Спокойно Трюм. Не видишь, что это лишь недоразумение, — раздался слащавый голос справа, а за ним показался и его владелец. Это был худой парень с длинными волосами. Он поднял руки перед грудью, будто стараясь утихомирить вспыхнувшую сору.

— Не останавливай меня, Лескон! Этот чудак стоит посреди улицы и думает, что он самый умный и сильный. Вот сейчас я ему и покажу, кто тут действительно сильный! — продолжал кричать парень, стоя передо мной. На его поясе висели два топора, к которым он то и дело протягивал руки.

— Ну-ну, не стоит так горячиться! — вновь вмешался Лескон, — Мы сейчас всё уладим. Ведь так парниша. Не знаю как тебя зовут, но ты не бойся. Пустяковое дело, сам понимаешь. Чтобы утихомирить этого здоровяка, отдай 10 медных монет и вы сможете разойтись миром.

— Что?! Какие к черту 10 монет?! Пускай выкладывает на бочку серебряный, а не то я пущу своё оружие в дело!

— Воу! Это очень много. Давай ни тебе и ни ему. Пусть будет 60 монет. Что думаешь малой? — обратился ко мне Лескон таким тоном, будто делал самое щедрое предложение в его жизни. Он не отводил от меня глаз и ждал моих действий. То же делал и Трюм, но при этом притворяясь рассерженным. Их игра была ужасна.

Не думаю, что стража будет на стороне скелета, если меня раскроют, однако и отдавать деньги было нельзя. Стоило пойти на поводу у них хотя бы раз, и тогда я стану их дойной коровой. Что же предпринять?

Вдруг на моё плечо легка тяжелая рука в черной металлической перчатке. Оглянувшись я понял, что это был тот самый воин, владеющий двуручным мечом. Эти самые доспехи лежали в комнате у той красивой девушки. Он все-таки смог меня поймать! Ну почему сейчас?!

С появлением воина в доспехах ситуация сильно изменилась. Двое парней, что до этого смотрели на меня, как на мешок с деньгами, сильно испугались, но не отступили. Им был нужен хоть какой-то предлог для бегства, иначе они могли потерять своё лицо перед местными. Вперед выступил Лескон и с легкой дрожью в голосе сказал:

— Увы, но мы первые столкнулись с этим проходимцем, а потому не можем так просто его отпустить. Он должен нам денег. Даже учитывая ваши с ним споры, господин серебряный авантюрист, мы сначала уладим свои дела.

«Что?! Так этот мечник в доспехе еще и серебряного ранга. Я неплохо пожил и даже продержался больше двух недель со своего перерождения. Считаю, что моя жизнь была не так уж и плоха. Эх, а я ведь столько хотел повидать» — прощался я в мыслях со своей непродолжительной жизнью.

— Так что? Вы позволите нам с ним разобраться? — вновь задал вопрос Лескон, однако никаких действий не предпринимал. Я также не двигался с места, опасаясь спровоцировать парня в броне. Я уже видел, насколько могучими бывают авантюристы его ранга.

Неожиданно в руки Лескона прилетел мешочек. Парень успел поймать его двумя руками, едва не уронив на пыльную землю. Он сразу же открыл его и обнаружил, что тот был заполнен монетами. По размеру там должно было быть не меньше сотни медяков. Воин в броне пошел вперед, всё еще удерживая моё плечо. Возникло ощущение, что для него я не весил совсем ничего. Он прошел сквозь парней, которые всё еще глазели на содержимое мешочка.

Когда мы оказались более чем в десяти шагах от вымогателей, то снова раздался поначалу неуверенный голос Трюма:

— В-вы думаете, что этих грошей хватит? Да мы на них и ничего купить не сможем! Отдавай еще один такой мешочек и тогда мы подумаем о том, чтобы тебя отпустить!

При этих словах на улицы повисла тишина. Даже редкие зеваки и прохожие, которые наблюдали за происходящим были шокированы. Они перестали шептаться и замерли, ожидая кровавое шоу. Лескон не успел остановить своего товарища, и теперь лишь держал его одной рукой за край одежды.

Меня перестали тащить, и я смог наконец встать ровно на обе ноги. Закованный в доспехи воин встал на месте. Он не оборачивался. Его рука, что до этого висела вдоль тела, медленно начала подниматься вверх, пока не оказалась около эфеса меча. Когда его пальцы сжали рукоять клинка по всей улицы прошла легкая волна холодного ветра. Не ясно было это совпадение или нет.

— Прошу нас простить! Мы ошиблись и слова наши были лишь оплошностью! Мы с большим! Нет! С огромным почтением примем те деньги, что вы нам передали, господин серебряный авантюрист! Огромное вам спасибо! Мы сейчас же удалимся! Еще раз огромное вам спасибо и простите! — выпалил в одно предложение Лескон и вместе со своим товарищем очень быстро затерялся в толпе.

Бронированный воин отпустил оружие и потащил меня за собой, схватив за шкирку. Предприняв пару попыток, я успокоился и решил дождаться правильного момента. У меня может появиться шанс выжить, так что нельзя было терять надежду.

Вскоре мы оказались около таверны и меня затащили на второй этаж в соседнюю комнату. Деревяный ступени лестницы скрипели в тот момент, когда на них наступал воин, чего не происходило, даже когда по ним бегали толпой другие постояльцы. Сколько же весит этот доспех?

Хорошенько заперев за собой дверь, воин повернулся ко мне. Комната была такой же тесной как и раньше, но девушки с белыми волосами видно не было. Возможно ушла куда-то, а быть может что и похуже…

Я решил не атаковать, потому как особо не видел в этом смысла. Воин видимо тоже. Он отстегнул огромный меч, который был закреплен на его спине. Даже не касаясь его руками, я смог понять, что это был тяжеленный кусок железа. На нём были сотни мельчайших царапин и сколов.

Воин поставил оружие в один из углов и повернулся ко мне лицом. Он начал что-то щелкать на доспехе, где голова и конечности прикреплялись к грудине. Такие же заклепки были расположены по всему телу, надежно запечатывая и скрывая владельца доспеха внутри.

Покончив с большей частью креплений, воин ухватился за шлем и поднял его вверх. Из-под шлема, словно водопад посыпались длинные белые волосы. Они сильно контрастировали по цвету с черным, почти угольным доспехом. Меня встретили внимательные красные глаза. Из мягких губ донеся мелодичный и нежный голос девушки:

— Я Соня. Приятно познакомиться.

Ночь 18. дня (Кто здесь босс?)

Итак.

Давно наступила ночь, а я сижу в комнате рядом с прекрасной девушкой. Не будь я скелетом, то моё тело обязательно как-нибудь да отреагировало бы. Даже не знаю, везение это или проклятие? Ну да ладно, оставим лишние мысли и послушаем, что она там говорит.

— …И вот так год назад я попала в этот город. Теперь я живу здесь и уничтожаю упырей, чтобы очистить мир от темных сил. А еще…

Как оказалось она любит поговорить. У неё так давно не было собеседника, что она теперь рассказывает мне всё, что с ней произошло. Совсем скоро будет полночь, а она всё болтает и болтает. Её даже не особо заботит, что я не отвечаю ей, а лишь покачиваю иногда головой.

— …Так я нашла своего первого питомца. Его звали…

Она продолжает говорить. Ну вроде как особенно важной информации пока не прозвучало. Хорошо, что я уже привык к голосам по фону и не воспринимаю их как что-то важное.

Мы важны! Мы помогаем!

Ага. Куда же я без тебя, Совесть? Иногда ты полезна, но зачастую твои сведения не приносят ничего важного или особо нового.

— …А вот моя способность это обладание повышенной силой. Она у нас передаётся по рождению. Мои братья тоже ей владеют, но они такие хитрые и мастеровитые, что мне до них далеко.

«О! А вот это уже и правда что-то полезное,» — подумал я и прервал рассказ девушки взмахом ладони. Я свёл четыре пальца вместе, будто показывая букашку, а потом резко развел их в стороны. Догадается ли?

— Ты хочешь узнать подробнее о моих силах? — спросила Соня, на что я сразу же закивал головой.

— Обычно о ней говорить нельзя, но раз уж это ты спросил, то я расскажу, — вторя моим действием, девушка кивнула и приступила к рассказу, — Как я уже сказала, моя сила является передаваемым даром от родителей к детям. Говорят, что так мы наследуем часть их души. Способность сама по себе очень проста — Я сильна как десять человек.

После этих слов Соня подняла огромный меч одной рукой и тихонько им взмахнула, дабы не задеть стены и потолок. Сделала она это столь непринуждённо, будто махала веточкой от дерева. Улыбаясь очаровательной и до ужаса наивной улыбкой, она поставила меч на место и села рядом со мной.

— Я ношу доспехи, чтобы никто не узнал меня, так что не говори пожалуйста никому, что видел меня здесь, хорошо?

Я кивнул головой, давая согласие на сохранение её тайны. Её сила пугает. Думаю, что она может в любой момент убить меня, если ей это взбредёт в голову.

Это же дикая имба!

Согласен с тобой, Совесть. Она не простой противник, но еще более сложный союзник. Именно поэтому в разговоре и в любых действиях с ней нужно быть предельно аккуратным. Я продолжил слушать её рассказ, попутно придумывая план на случай чего.

Это всё из-за той ночи! Теперь она не может точно знать, рассказал ли я что-то третьему лицу, а потому и убить меня не решилась, но и оставлять всё на самотёк ей нельзя. А значит её следующим шагом будет пригласить меня в команду и выведать, делился ли я с кем-то информацией. Только вот, она не догадывается, что я один одинёшенек в этом мире. Нужно перехватить инициативу и действовать на опережение. Если я сам приглашу её в команду, то она подумает, что теперь на крючке, а точнее на коротком повадке. Буквально одним ходом я переверну всю ситуацию с ног на голову. Бугагашеньки!

Взмахом руки я остановил её начинавшийся рассказ про слонят и тигрят. Нужно показать, кто здесь главный! Я указал пальцем на её грудь, а потом перевел на себя и завершил действие хлопком в ладоши. Моё послание эффектно и эффективно донесёт до неё мысль. Я ждал её ответа, однако повисла странная тишина.

Как только я посмотрел на неё вновь, то увидел, что её лицо стало ало-красным, а глаза бегали из стороны в сторону. Она что-то бормотала себе под нос и постоянно стучала кончиками указательных пальцев друг о друга.

Че за нах?!

Совесть, я сам в шоке. Она что-то не то поняла. Я уже видел людей в группах и это не должно происходить так странно. Что происходит?!

— Эм, я очень рада, что ты хочешь заняться этим со мной, но я еще не готова. Я даже не видела твоего лица и прочее… — расслышал я бормотании Сони. Если бы не шлем и куски ткани, то моя нижняя челюсть уже давно бы отвалилась. Что она несёт?

Я достал карту гильдии и постучал по ней пальцем, чтобы привлечь её внимание. После я указал на нее и себя, а затем соединил два пальца вместе, словно щелкая «ножницами». Заметив мои новые действия, взгляд девушки стал сначала недоумевающих, потом стеклянным, а затем она покраснела еще больше.

Девушка попыталась оттолкнуть меня, но неожиданно у неё это не получилось. Удивились не только она, но и я. «Её сила не сработала» — проанализировал я ситуацию. Сразу после этого я приложил указательный палец к месту, где должны были быть мои губы. Заметив этот жест, девушка наконец успокоилась и перестала брыкаться.

Я медленно, но насколько только смог уверено отпустил её. И вновь для меня стало неожиданностью, что она не схватила меч и не располовинила меня при первой возможности.

Везение?

Возможно, что это и правда моя удача. Я посмотрел на уже успевшую прийти в себя Соню. Она разглядывала меня в ответ. Я вновь показал ей карту гильдии.

— Так значит, ты хочешь, чтобы мы стали одной группой авантюристов? — спросила меня девушка. Я единожды кивнул головой. Процесс пошел.

— Я готова вступить с тобой в один отряд, но для этого надо зарегистрироваться в гильдии. И еще необходимо придумать название. Что-то наподобие «Непобедимые львы» или «Крадущиеся в ночи тени», а может даже «Вершители судеб». А можно еще…

Снова прекратив её слушать, я размышлял над положением в котором оказался. Всё было не так уж плохо, если опустить некоторые детали. Главное просто быть готовым к неожиданностям.

Я остался в комнате девушки до самого утра.

День 18. (Лёгкие деньги и тяжелые принципы)

В какой-то момент она заболталась и уснула, а я решил, что будить её будет лишней морокой, и просто наблюдал за ней, не двигаясь. Пока она спала и не разговаривала, то казалась ангелочком. Интересно, есть ли в этом мире ангелы? Должны быть, раз есть гоблины и прочие существа.

Когда свечение от солнца стало пробиваться сквозь щели в ставнях окон, девушка зашевелилась. Она встала и, потирая заспанные глаза, осмотрелась.

— Доброе утро, — услышал я её бормотания. Ответив кивков, я ожидал пока она соберется. Это заняло больше двух часов подготовки. Неужели быть живым и правда так неудобно?

Покончив с утренними делами, мы отправились сразу в гильдию. По пути люди отступали с моего пути и даже отбегали в сторону. Хорошо, когда рядом с тобой настолько пугающий тип. Черные доспехи и огромный двуручный меч сделали своё дело. Не столкнувшись ни с какими помехами мы оказались прямо в холе гильдии.

Я подошел к окну, где как обычно сидела Клорис, и передал свою карту. Нужно было закрыть полученные миссии и получить денежку. Я работаю за деньги, да!

Когда необходимая процедура была завершена, то девушка объявила, что на моём счете уже 740 медных монет. Такие цифры меня очень обрадовали. Она снова спросила меня о том, не хочу ли я пройти испытание на повышение ранга. Я отверг её предложение и подозвал жестом Соню.

Стоило девушке закованной в доспехи подойти ближе, как поведение Клорис изменилось. Она выпрямилась, хотя и до этого сидела ровно. Словно забыв обо мне, она спросила у Сони:

— Здравствуйте, Железный воин. Вы что-то хотели? Быть может сдать задание или принять новое? Прошу прощения, но пока это окно занято, поэтому не могли бы вы подойти к другому или дождаться очереди? Пожалуйста.

«Фига она распинается. Ну, мне так даже лучше», — подумал я и подал знак Соне.

— Мы бы хотели организовать одну группу. Получится? — донеся гулкий голос из доспеха.

— Эм, вы хотите организовать группу с ним? — спросила Клорис, указывая на меня пальцем.

Оскорбление?

«Думаю, что нет. Тут что-то другое», — отверг я идею Совести. Соня кивнула вслед за мной, соглашаясь на создание группы.

— Прошу прощение, но для вас двоих это невозможно, — мягким тоном ответила рыжеволосая девушка, — Чтобы вступить или организовать официально группу, авантюристам, входящим в её состав, необходимо иметь разницу в рангах не более двух. Это касается всех членов группы. Для примера, если самый старший ранг будет серебро, то младшим сможет стать только железо. Также нельзя организовать группу из одного человека, поэтому если другие члены будут убиты, то группа будет автоматически распущенна. Так же количество членов группы не может превышать 20.

Вот почему она уточняла состав. Возможно это сделано, чтобы люди не набивались толпой. Это частично рушит мои планы, по эксплуатации и запугиванию Сони. Необходимо придумать что-то еще и побыстрее.

— Однако бонусов для групп предоставляется гораздо больше, — продолжала объяснять Клорис, — Существуют специальные задания, которые и оплачиваются по другим ценам. Также зачастую именно к прославленным авантюристам приходят важные персоны, чтобы дать личные миссии. Это также открывает возможность авантюристам низкого ранга принимать более сложные миссии и выполнять их. Сила всей группы считается по самому высокому рангу в её составе.

Ну если это всё, то нам лучше уйти. Нужно было набрать заданий перед тем, как отправлюсь убивать зомби. Пока за мной следовала Соня, количество любопытных взглядов уменьшилось. Я приложил карту с десяток раз к объявлению.

— А что ты делаешь? — донесся до меня гулкий голос. Девушка стояла рядом и смотрела за моими манипуляциями с картой. Я указал рукой на объявление и достал монетку. Легким движением я бросил её обратно в свой мешочек-кошелёк.

— А! Ты берешь задания на уничтожения, чтобы получить потом деньги, — озвучила она догадку. Я кивнул головой. «Как иначе заработать на жильё и прочие мелочи? Конечно выполняя задания!» — сказал я сам себе в голове. Вдруг у меня возник вопрос о том, как она зарабатывает на жизнь.

— Я? Что я? — спросила девушка. Мне пришлось вновь показать монетку и карту.

— А! Братья учили, что мы должны сами стремиться уничтожить зло и не получать от этого награду. Так что я бью зомби без заданий от гильдии, — ответила девушка и встала в позу, будто герой, что наказал всемирное зло.

«То есть она каждый день машет мечом просто потому что так надо?! Серьезно? И вот почему у неё нет денег на нормальную комнату и толковую еду. А выживает она лишь за счёт ежемесячных выплат за её ранг! Какие у неё ужасные братья…» — открыл я секрет скромной жизни девушки.

Благополучно пройдя проверку, мы оказались на лугах. Я сразу же повел наш мнимый отряд в сторону, где обычно охотился. Добравшись до места, где за нами не могли наблюдать, я приготовил оружие. Всё это время молча следовавшая за мной девушка стояла теперь на месте. Зомби медленно приближались к ней, игнорируя моё присутствие полностью. Тех, кто приближался на расстояние ближе метра, она била кулаком наотмашь. Голова буквально взрывалась, расплескивая в стороны ошметки мозга и мерзкие телесные жидкости.

— Что будем делать? — донесся гулких голос.

«Конечно же убивать, чтобы заработать побольше денег!» — прокричал я про себя, но на деле лишь показал на всех зомби в округе, а потом вогнал ближайшему молоток в голову. Послание должно быть понятно.

— Поняла! — закричала Соня и схватила рукоятку меча, висевшего на спине. Парой легких взмахов она разрубила пятерых зомби и помчалась дальше. Она махала налево и направо оружием, даже не замечая, был ли кто перед ней или нет. Девушка половинила и четвертовала всех без разбора. Кровь и ошметки тел летели в разные стороны.

Я сначала даже не знал, что делать, но сразу заметил, что большая часть мертвяков, всё еще могла двигаться, поэтому принял решения добивать их и по возможности прикрывать тыл девушки. «Нельзя позволить зомби окружить её или загнать в угол. Даже с её силой будет непросто выбраться!» — так я подумал. Но всё изменилось, стоило девушке забраться глубже в толпу. Она схватила меч двумя рукам и начала раскручиваться на одной ноге по кругу, словно волчок.

Вид был потрясающий и даже поднялся небольшой ветер. Однако зомби было не до этого. Все тела в радиусе двух метров были порублены и покромсаны. Им разрубало руки, ноги, головы, позвоночники. Кости не представляли никакой преграды для этого клинка. Легкий хруст и не более того.

Чистая сила.

Совесть смогла сформулировала все мысли в одно словосочетание. И она была как всегда права! Не думаю, что смог бы хоть минуту выстоять в прямом бою против неё. Единственная возможность появилась, если бы я подловил её, используя скорость. Но чутьё внутри говорило, что даже так шансы были безумно низкие.

Через полчаса я уже завершил все задания принятые в гильдии и теперь прикидывал в голове, план дальнейших действий. Девушка продолжала разрубать врагов мечом и не казалась особо уставшей. Неужели она так каждый день старается? Сколько незаработанных денег…

Оставив мысли позади, я присоединился к ней. Мне необходимо было стать сильнее, а это можно было сделать, только поглощая осколки душ.

К вечеру мы смогли расчистить довольно большую зону от зомби и отправились обратно в город. По дороге от ворот до таверны я услышал страшные звуки рычания зверя и, сильно напугавшись, приготовился к бою. Люди по сторонам дороги также отбежали и насторожились. Это оказалось урчание живота Сони.

«Пугаешь блин!» — проворчал я про себя. Как только мы вошли в таверну, я подошел к бармену и парой-тройкой жестов смог заказать ужин, который встал мне в десяток медяков. Я решил не скупиться, потому как звуки урчания живота девушки, привлекали очень много внимания. Забрав поднос с едой мы отправились в её комнату.

Оказалось, что девушка всё-таки умеет снимать шлем быстро. Как только её голова освободилась Соня задала мне вопрос:

— Я могу это кушать? Ты ведь поделишься, да? Ты обязан поделиться, ведь мы партнёры!

Я кивнул в ответ и поставил весь поднос ей на колени. Ужин на двоих исчез за считаные мгновения. Меня осенило! Должно быть из-за подобного истощения она лежала на полу, когда я нашёл её в первый раз. Ей невероятно повезло, что в тот момент появился я, а не любой другой авантюрист, который однозначно не упустил бы своего шанса.

День 19. (Первый золотой)

Проснувшись с утра пораньше, Соня приступила к утренним процедурам. Я наблюдал за всем молча. Не стоило портить настроение тому, кто мог одним хлестким ударом расколоть каменную глыбу. Однако…

Скука!

Совесть выразила мысли всех обитателей моей головы. Ни мне, ни голосам особо не нравилось сидеть на попе ровно, когда нас уже ждали денежки в гильдии. Сегодня я получу не меньше 200 монет, а это значит, что в сумме с остальными сбережениями у меня будет 1 золотая монета.

Золото!

Именно. Прошло меньше трех недель с моего второго воскрешения, а у меня уже будет золотая монета. Как же я хорош! А надо было всего лишь сделать пару вещей: проникнуть в огромный город с вооруженной до зубов стражей, попасть в отряд к серебряному авантюристу, который может меня убить в любой момент, и каждый день ходить и рисковать своей жизнью в битвах с зомби. Я и не такое могу! Бугагашеньки.

Когда сборы были завершены, мы отправились в гильдию. Я уже начал привыкать к завистливым взглядом и слушкам за спиной, поэтому шел не оглядываясь, но такая слава могла обернуться как в пользу так и во вред. Будет плохо, если мной заинтересуются действительно сильные и важные люди мира сего, но пока я мельтешу перед глазами, никто не подумает, что я монстр. Скрываться у всех под носом — вот мой секрет.

Мы пробыли в здании гильдии не более получаса. Я сдал старые задания, взял новые и мы отправились к воротам. Там как обычно была толпа. В ней стоял тот самый владелец вил. Нет, не больших и красивых домов со своим участком земли, а обычных деревяных вил, которые он снова держал в руках. Как же его звали?

Заметив меня, он сразу же хотел ко мне подойти, но его желание мгновенно испарилось, стоило ему увидеть рядом со мной Соню. Мужчинка остановился, не решаясь предпринять какое-либо действия. Мне показалось это забавным, а потому я помахал ему в знак приветствия.

Неожиданно, но мужчинка проигнорировал меня. Он не сразу развернулся ко мне спиной, но медленно пытался сделать это. Его действия могли бы выглядеть довольно правдоподобно, если бы я изначально не заметил его. Меня это одновременно стало смешить и слегка нервировать, а потому я решил его проучить. Я вышел из очереди и пошел прямо к нему.

Он сразу понял, что всё идёт немного не так, но деваться ему было некуда. Он смог лишь отвернуться, а потому я похлопал его по плечу. Когда он повернул голову, то я схватил одну из его рук и пожал её с большим усердием. Лица моего было не видно, но я всем своим видом излучал радость и счастье.

Кампа тоже был подхвачен этим радостным порывом и улыбнулся, но его улыбка сразу же сползла с лица, стоило ему посмотреть за мою спину. К нам приближалась Соня, которая была привлечена моими действиями. И теперь я наблюдал за меняющимся выражением лица Кампы. Такая палитра эмоций и чувств изменялась ежесекундно. Нет! Его выражение менялись еще быстрее: отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. Он даже попытался убежать, но моя рука крепко держала его на месте.

Восторг!

Это было действительно весело. Люди и правда бывают такие глупые. Я отпустил его руку. В этот момент он словно стрела выпущенная из лука, сорвался с места и в числе первых побежал к открывшимся воротам. Он даже умудрился обогнать парочку стражников.

— Всё нормально? — раздался голос Сони, искаженный доспехами и эхом. Я кивнул головой. «Не знаю, чем таким она известна в городе и какие про неё ходят слухи, но если уметь ими правильно пользоваться, то будет возможно избежать многих неприятностей», — рассуждал я, пока мы отдалялись от остальной толпы. Странно, но часть людей, последовала за нами, поэтому пришлось уйти дальше, чтобы избежать лишних глаз…

Страшный дедок? Получай по голове молотком. Мужик с выпавшим глазом? Лови во второй. Парень с ножом в груди? Бедняга, познай силу любви своим черепом. Я добивал зомби направо и налево, раздавая комментарии и упокоение каждому. Соня занялась тем же, но придав процессу свою изюминку. Она разрывала тела зомби своим мечом. Разрезом тут и не пахло. Только кровь и кишки без разбору от кого и для кого.

Вчера я подсказал ей, что лучше бить в голову, для моментального эффекта, но как видимо попасть в такую маленькую цель было для неё сложно. Получалось так, что удар приходился сбоку в руку или ребро. Это конечно не останавливало меч, но слегка меняло его траекторию. Поэтому вместо красивого разреза на теле, выходило нечто авангардное и неровное. Думаю, будь здесь еще люди, то многих бы стошнило от подобной картины.

Бывали моменты, когда зомби подходил слишком близко. В такой ситуации ему в лицо прилетал железный кулак с шипами. В большинстве случаев часть головы сносило напрочь, оставляя висящую отдельно нижнюю челюсть. Когда же получался апперкот, то противнику срывало голову совсем.

Какая девушка!

Всё это напоминало баловство с разбиванием сгнивших овощей на ферме у дядюшки осенью. Огромные разбухшие огурцы, деформированные тыквы, скользкие помидоры и никому не нужные кабачки. Продать это было уже невозможно и даже домашний скот не стал бы есть такое, а потому ребятишкам разрешалось пошалить с этой кучей.

Покончив с заданиями, я приступил к сбору осколков душ. Не знаю точно отчего, но они не поглощались пока карта гильдии вибрировала. Решив подумать потом, я продолжил сбор осколков душ. Я не знал, какое точно количество мне необходимо, чтобы стать сильнее. Совесть тоже путного ответа дать не могла, а потому приходилось запасаться терпением. Большим терпением.

День 25. (Смерть на лугу боя)

Мы вновь уничтожаем зомби. Как оказалось наши совместные усилия стали приносить свои плоды, и монстров стало меньше, а потому каждый день приходилось уходить всё дальше от ворот. Мы постепенно расширяли радиус свободного пространства. Возможно ли, что скоро и стражники перестанут запирать ворота днем?

Я был удивлен, когда заметил, что количество сражающихся людей возросло. Однако это не были подготовленные воины. Я видел обычных парней и мужчин с дубинами и палками, которые выходили бороться с монстрами. Как у них только храбрости на такое хватало?

Соня как обычно бодра. Моя случайная мысль о том, что раньше она плохо питалась подтвердилась. Она экономила на всём и жила только за счёт выплат за свой ранг. Теперь же я покупал ей двойной завтрак и ужин, которые она с большим удовольствием поглощала. Однако я не заметил никаких изменений в её телосложении. Девушка была всё также стройна и даже иногда выглядела изящнее и симпатичнее. Конечно, ей было далеко до моего телосложения. Ха!

Мы решили повременить с переселением в другие комнаты. Соня обыкновенно ложилась спать сразу после плотного ужина, а мне же на удобство было наплевать. Все расходы шли из моего кармана, но дневная активность девушки приносила в разы большую выгоду.

Неожиданно, но у неё не возникло никаких вопросов обо мне. Она не спрашивала ни о моей личности, ни о внешности, ни об истории, что могла привести меня в этот город. Хотя возможно, что она их только лишь не озвучила вслух, а проговаривала в своей голове. Однако Я уже успел подготовить более-менее вразумительный рассказ. С этим мне помогла Совесть, пока я долгими ночами охранял сон девушки.

Сейчас Соня махала мечом налево и направо добиваясь результатов и добивая зомби. Бредущих к ней зомби раскидывало по всей округе, наполняя воздух туманом крови и чего-то коричнево-бурого. Возможно, это привычка, но я заметил, что она не пользуется никакими особыми приёмами или техниками. Взмахи и рывки вперед, а после вновь взмахи. Довольно однотипно. Она с другими монстрами также разбирается?

Когда мы покончили с заданиями от гильдии и обновили мою силу, я дал девушке сигнал сворачиваться. У нас есть много времени впереди, а потому мы должны правильно расходовать свои силы. Да, у меня есть близкая к бесконечности выносливость, но не уверен, что это относится и к девушке. Стоит делать иногда перерывы и заканчивать раньше. Думаю, что завтра мы можем даже прогуляться по городу и разведать обстановку. Свежая информация важна также как и острый меч. А в нашем случае любая информация сгодится.

Думать значит жить.

Верно подмечено. Особенно это касается голосов в голове. Вы же буквально существуете только пока говорите, а стоит вам замолчать, то вас никогда не было. Да-да, души и что-то там осколки, а также прочие важные моменты, это я всё помню. Ладно! Сегодня сокращенный день, а завтра мы рванём исследовать всё и вся.

Когда Соня разобралась с ближайшей кучей врагов, мы отправились обратно. Высокие стены, без единого окошка или выступа, казались неприступными. Они были словно цельным камнем, но стоило присмотреться и можно было обнаружить огромные отполированные глыбы. Должно быть это самый надежный способ защиты в этом мире. Очень простой и прямолинейный, который говорит, если хочешь пробраться внутрь, то вали к воротам. Двадцать метров высоты можно было бы преодолеть при помощи веревки и хорошей ловкости, но стража бы такое не одобрила.

Мы подходили ко входу всё ближе и народу становилось всё больше. Люди дрались ожесточенно и дико. Вокруг раздавались крики и шум. Зомби привлеченные звуками стекались отовсюду как протухшая жижа, текущая по водосточным трубам. Я наблюдал за сражениями и вдруг заметил один важный момент — люди устают. Да. После трех, максимум десяти взмахов оружием появлялась жуткая отдышка, а движения замедлялись. Они всё хуже и хуже попадали и двигались.

Я так сильно сосредоточил внимание на этом, потому как сам не уставал и Соня обычно не показывала признаков вялости или утомления. Она буквально вертела свой громадный меч как пушинку. Здесь всё было иначе. Должно быть обычные землепашцы и работники полей не имели столько же силы и физической формы. Да и откуда ей было взяться, если они целыми днями тяпали землю мотыгами и рвали траву?

Я заметил как один парень орудовал косой. Худой, с завитушками из волос на голове. У него было квадратное лицо и узкие сжатые губы. Сам он был невысокий и не носил никакой брони или защиты на теле. Он широко размахивал косой и у него даже получалось срубать головы своим врагам. Действия его были хороши, но лишь до одного момента. Стоило зомби поднять руки чуть выше обычного, и лезвие не смогло отсечь конечность. Коса застряла в теле, а противник всё продолжал наступать. Застигнутый врасплох неудачной атакой парень растерялся и попытался выдернуть лезвие. Он хотел во что бы то ни стало вернуть себе единственное оружие. Его действия были неумелыми и нервными, потому зомби смог к нему приблизиться вплотную. Отпусти он косу из рук и зомби не смог бы продвигаться дальше. Можно было бы и отступить, чтобы позвать на помощь других людей, но подобной мысли не появилось в разуме у парня. Он дергал косу влево и вправо, растрачивая всё больше сил.

В одной из таких попыток лезвие проскользнуло дальше в тело, и зомби смог сделать пару шагов вперед. Синевато-зеленые пальцы обхватили руку парня. Зомби вцепился в него мертвой хваткой.

— Отпусти! Сгинь нелюдь! А! Помогите! — парень закричал и наконец отпустил черенок косы, чтобы попытаться сорвать руку зомби. И это стало еще одной его ошибкой. Если бы он удерживал косу, то смог бы влиять на расстояние между ними, но сейчас зомби оказался полностью свободен. И живой труп сразу же воспользовался полученной возможностью.

Зомби схватил парня второй рукой и навалился на него всем телом. Он повалил парня на землю и под ужасающие крики впился ему в грудь кривыми и протухшими зубами. Он кусал его, разрывая гнилыми, но острыми зубами теплую плоть, а молодой человек судорожно пытался отбиться и сбросить с себя врага. Это в конце концов у него получилось ценой огромных усилий. Парень перевернул зомби и смог отползти в сторону. За ним тянулась длинная полоска крови. Жидкость бежала из его раны, окрашивая немногочисленные островки зеленой травы. Он полз, отдаляясь от зомби, который в это время был заблокирован косой, застрявшей в земле.

В этот момент я заметил необычную картину. Сражавшиеся люди, что были недалеко от этого места, вдруг начали отходить. Они ровно по кругу отдалились от парня и по возможности прекратили бои. Молодой человек протянул руку и пошёл к одной из групп, но те отошли еще дальше. Когда парень повернулся к другой группе воинов, за которыми были стены, то вперед вышел седовласый мужчина с копьём и, пригрозив раненому парню, стал от него отмахиваться оружием.

— Лучше отойди приятель, — смог я услышать хмурый голос копейщика. — Мы не сможем тебе помочь. Уйди прочь! Уйди!

Подобным образом его отгоняли и другие, не давая возможности приблизиться. Так продолжалось около пяти минут, пока парень не упал на колени. Его тонкая ладонь была полностью покрыта горячей кровью, которую он пытался остановить. Он сел на согнутые ноги и его голова уже не держалась прямо, обе руки повисли вдоль тела. В этой позе он пробыл минуту, пока вновь не начал шевелиться. Он медленно поднял голову и начал осматриваться. Рана на его груди перестала кровоточить, а горло стало издавать хрипение и стоны. Он увидел ближайшего человека и попытался подняться, но из-за своей необычной позы завалился в бок. Он неуклюже стал перебирать ноги и руки, пытаясь ползти и одновременно встать.

Седовласый копейщик отдалился из группы. Он уверенно подошел к парню и прицелившись нанёс один удар в его голову. Острие легко пронзило череп и добралось до мозга. Когда-то живой парень перестал двигаться.

— Ещё один умер, — вдруг я услышал позади себя гулкий голос. Стоявшая рядом Соня также наблюдала за произошедшим. Из-за доспехов и эха было очень сложно разобрать интонацию в голосе, но мне показалось, что там я услышал печаль.

Я кивнул головой и пошёл к тому зомби, что всё еще трепыхался, насаженный на острие косы. Он не смог выбраться из ловушки, но и к нему также никто не подходил.

Страх повторить судьбу.

Возможно так и есть, однако мне нечего было бояться. Я подошел к живому трупу, некогда бывшему молодой девушкой. На её голове всё еще оставались коричневые пряди волос, а лицо отбрасывало тень былой красоты. Быть может именно это помешало парню нанести точный удар. Но это не остановит меня.

Еще один день подходил к концу.

День 26. (Новости и старости)

Как только разобрались с утренними делами, а именно завтраком и вторым завтраком, то отправились сразу в гильдию. Я был готов потратиться сегодня и узнать как можно больше информации. По пути я напевал приятную мелодию, под которую слова сами появлялись в голове: …ду ю ремемба…септемба…ба ду эй… денсинг ин септемба…

Помахав рукой в знак приветствия, я отдал карту рыженькой Клорис. Она списала выполненные задания и улыбаясь, начала разговор:

— Авантюрист «S», на вашем счёте сейчас 2040 медных монет. Желаете ли вы пройти задание на повышение вашего ранга?

Я наконец достиг двух золотых. Конечно это из-за того, что мы каждый день ходим уничтожать зомби, а кушает одна только Соня, зато за двоих. Почему она столь упорно талдычит мне о повышении ранга?

Получив карту обратно, я спрятал её в свой тайничок и попросил лист или что-то на чём можно было бы писать. Когда Клорис смогла догадаться, что я от неё хочу получить, то удалилась на десять минут, а после принесла мне плоскую темную дощечку. Она напоминала каменный лист и была толщиной в сантиметр. Сбоку был прикреплен своеобразный мелок.

Девушка отсоединила мелок и начала писать на темном планшете. В тех местах, где мелок касался дощечки, появлялось легкое свечение и рисунок становился белым. Его было прекрасно видно на черном фоне, пока он спустя секунд тридцать не исчезал.

— Это специальное устройство, — объяснила девушка. — Его создал тот же изобретатель, что придумал карты нашей гильдии. Увы, но у нас такой один, поэтому мы не сможем его продать, но он поможет нам в общении. Вы же можете писать?

Я кивнул и понадеявшись на свою непутёвую Совесть, начал выводить слова. Первые пару символов было непривычно, но позже я приловчился и смог писать довольно быстро и разборчиво.

— Почему вы говорите мне, повысить уровень? — был мой первый вопрос.

— Для этого есть несколько причин, — приступила к объяснению девушка, — Во-первых, это поможет Вам в продвижении и известности. Во-вторых, Вы сможете сформировать отряд. В-третьих, вы станете получать оплату за свой ранг.

Всё это звучало хорошо. Даже слишком хорошо, а это значит, что она озвучила только мои плюсы. Нужно всё у неё выведать!

— Зачем это нужно гильдии? — задал я новый вопрос.

— Для любого отдела гильдии очень выгодно иметь авантюристов высокого ранга, — снова заговорила Клорис, своим милым голосом, — Из-за специфики получения более высоких рангов, каждый новый авантюрист выше меди становится знаменит, что в свою очередь увеличивает и наше влияние. Я не могу рассказать всё, но сильные авантюристы действительно нужны гильдии, поэтому если воин долгое время находится на первом уровне, хотя мы видим, что он куда сильнее обычных людей, то это повод задуматься. Быть может он скрывается от чего-то или кого-то?

Косяк!

Да! Совесть, мы вляпались. Я не подумал, что так сильно выпендриваюсь, когда начал ходить с Соней и получать столько денег и при этом не поднялся в ранге. Теперь придётся думать и быть гораздо осмотрительнее.

— Также возникла другая проблема, — продолжила рассказывать девушка, — Понимаете? Дело в том, что из-за того, что новый авантюрист каменного ранга закрывает столько заданий, пошли разные слухи. И больше народу стало брать задание и сражаться с зомби. Это привело к некоторым проблемам.

Серьезно? То есть эти болваны насмотрелись на меня и решили, что зомби убивать легче легкого и помчались с ними биться? То есть это из-за меня стало больше народу? Ну и бред! Я не думаю, что я стал причиной. Скорее я оказался лишь соломинкой, что переломила спину верблюда. Поля и луга стоят холостые, а местных не пускали и не давали работать на них. Как полагаю никаких мер поддержки не было, а потому они начали голодать и это привело бедных пахарей на пересечение двух дорог: либо идти убивать зомби, либо умереть от голода. Только вот появился я и не предполагая этого, стал их маяком надежды.

Глупцы.

Никакой настоящей надежды у них не было, если люди, у которых находится власть в этом городе, не понимают, что им необходимо сделать. Сколько бы они не убивали зомби, ситуации вне стен не изменится, пока не будет уничтожена причина.

— Я не буду повышать ранг. Пока что, — написал я, на черном планшете. Нельзя сразу же рваться в бой. У меня всё еще слишком мало информации и сил. Я даже не открыл никаких новых навыков от накопленных мною частичек душ. Совесть, у тебя есть что мне сказать?

Мало. Еще мало.

Ясно, ну тогда будем собирать и готовиться. Убить они меня не смогут, потому как на моей стороне есть Соня, но и она может накосячить. Поэтому надо быть готовым к любым передрягам и неприятностям.

— Кто управляет этим городом? Можно побольше сведений? — написал я, как только старые слова исчезли. Нужно узнать, как именно всё тут устроенно и поподробнее.

— Простите, но я не могу сейчас отвечать вам на все возникающие вопросы, — ответила мне Клорис, — Я не справочное бюро, а менеджер в гильдии авантюристов.

Я осмотрелся и понял, что ещё одно окно рядом было открыто, а также за нами с Соней не было очереди. Перебрав в черепушке несколько идей, я выбрал одну. Моя рука скользнула в карман и достала мешочек с монетами. Быстро на стойке появилась башенка из двадцати пяти медяков, которую я подтолкнул в сторону милой и умной девушки.

— Это за потраченное на нас время, — написал я мелком на планшете.

— Я приму этот дар и готова буду уделить вам немного времени, — слегка смутилась Клорис и одним движением забрала монеты, — Спрашивайте, что Вы хотели бы узнать.

— Расскажите кто, как и почему правит этим городом? — задал я вопрос. Узнать что-то толковое от Сони я не смог, а ходить и узнавать на улице смысла не было. Клорис и бармен в таверне стали моими лучшими и единственными информаторами.

— Наш город — МуроБланко был основан более 600 лет назад, — приступила девушка к рассказу, — Он является одни из трех свободных городов под знаменем короля Августа Первого. Королевство же наше зовётся Оливия, в честь первой королевы и основательницы.

Интересно. Выходит основала королева, а правят короли. Могучая должно быть была женщина. Но что ещё за свободные города?

— Расскажи про Свободные города, — сразу же решил я уточнить этот термин у Клорис.

— Свободными называются города, которые не подчиняются напрямую кому-то. Таких городов как я уже сказал три: МуроБланко, ЮнХечиеро и ТрензаЛарга. Мы образуем треугольник вокруг столицы нашего королевства, ПарадеРоя. Нашим городом управляет Совет трёх старших семей, которые исполняют волю народа.

Понято, что ничего непонятно. Свободными они назвали похоже сами себя, а нужны только как аванпосты для защиты столицы. Интересно они налоги хоть платят?

— Расскажи про три старших семьи, пожалуйста, — задал я следующий вопрос.

— В нашем городе есть множество различных сил: гильдии, секты, кланы. Потому было принято решение, выбрать три самые главные семьи, которые смогут выступать от лица всего города и его жителей. При этом любое постановление или закон, должны быть одобрены минимум двумя семьями. Новые избираются каждые десять лет и при этом они не могут выдвигаться на пост снова раньше чем через 100 лет. Такая система даёт нам полную свободу от наследования и узурпирования власти глупцами. Над нами стоит лишь король, чем мы гордимся.

Занятно, но для меня как скелета, это всё не имеет большой важности. Я не могу основать свой род или что-то подобное, а значит, нужно лишь быть осторожным и не пересекать дорогу всему этому сборищу идиотов. Нужно узнать и другие детали.

— Что ты можешь рассказать о мире? — задал я самый главный вопрос, терзавший меня.

— Мир огромен. В нём существует очень много всего, но над всеми нами стоят боги. Они даровали королю силы, чтобы он поддерживал наше государство в мире. Говорят, что даже Виола Великая основала королевство по указу одного из богов. С тех самых пор мы все можем здесь жить, радуясь светлым дням…

Не думал, что она окажется такой набожной. Надо валить. Или здесь все такие «ку-ку»? Ну их легко понять, учитывая, что боги гуляли среди них когда-то. Легче верить в то, что можешь увидеть, чем в то, что можешь только придумать.

Я поблагодарил Клорис и удалился из гильдии. Нужно было двигаться дальше и рассмотреть город изнутри. Желательно было бы не встревать во всякие неприятности и переделки. Постараюсь в случае чего откупиться монетами или запугать негодяя внушающим видом Сони в доспехах. Быть может заодно заглянуть в лавку и найти себе оружие получше, раз выдалась такая замечательная возможность?

После недолгой прогулки мы оказались у лавки оружейника Харлампия. Мы смогли договориться и он заточил меч Сони, на что ушел целый серебряный. Не знаю, выше это рыночной цены или нет, но девушка стала выглядеть бодрее, после возвращения лезвию оружия легкого блеска. Совесть даже вынесла свой вердикт.

Двуручный старый меч: заточка +7 к остроте, +23 к внешнему виду.

Э?! Выходит он больше для красоты старался, чем действительно помог. А у меня глаз алмаз. Надо будет подумать, как еще можно улучшить свою наблюдательность и аналитические способности. Конечно как навык я использовать это пока не могу, но такие пояснения довольно удобны.

Я поискал разные мелочи, которые могли бы и мне помочь в бою, но ничего действительно стоящего не нашёл. Как показала практика, мои молотки были очень даже не плохи в сражении с зомби, а защита пока не требовалась. Возможно в будущем я действительно обновлю вещи, но не сейчас.

Пока выпала такая удобная возможность, то я решил порасспрашивать Харлампия обо всём. Всяко лучше, чем набожная менеджер. Я протянул ему 5 медных монет и облокотившись на стойку встал во внушающую позу. Я бы подмигнул ему, но у меня нет глаз.

Он посмотрел на монеты, потом на меня, потом снова на монеты, потом снова на меня. Так как я не указывал никуда пальцами и не подавал никаких определенных сигналов, то и он замер вместе со мной. Мы смотрели друг на друга, не говоря и слова. Хотел было я сказать, что оказались в полной тишине, но позади меня скакала от счастья, гремя доспехами, Соня. Лязг и звон был еще тот, но её это нисколько не смущало, потому как она была безмерно рада, что её единственное оружие, наконец было очищенно от грязи и легкого налета ржавчины. Видимо внешний вид был для неё более важен, чем острота клинка.

Прошла минута. Потом вторая. Минула десятая, а я всё стоял на месте и не сводил взгляда с Харлампия. Я не мог ему уступить! Ради моей выдуманной чести и достоинства, которым я никогда не обладал. Всё ради будущего! Если я сейчас сдамся, то он станет думать, что я дурачок и мне можно втюхать любой товар втридорога. Если бы я сдался в начале, то у меня могла бы еще быть отговорка, но сейчас было поздно. Каждая секунда, что мы находились в этой странной позе увеличивала вес, лежащей на моей душе. Даже голоса в голове смолкли и тихо наблюдали за тем, чем всё кончится.

— Ладно, — после 30 минут, сказал Харлампий и сгрёб монеты на ладонь. — Ты прошёл. Я проведу тебя на тайную встречу братства, но только тебя. Здоровяк в доспехах слишком известен в наших краях. Ему придётся остаться, однако я гарантирую твою безопасность. Идёт?

Я был так удивлен внезапных квестом, что замер. Мой взор был устремлен на торговца. Я не пошевелился даже на один миллиметр. Стоял на месте, будто часть мебели. Мне помогали отсутствие мышц и необходимости дышать.

— Ты просишь слишком многого! — вдруг заскрежетал неровными зубами Харлампий, — Даже у меня там ограничены возможности. Максимум, что я могу тебе предложить это встреча с главой. Это мой предел, за который тебе придётся дорого заплатить. Это выйдет не меньше чем в золотой. Деньги вперед!

Я медленно, стараясь не подавать виду, что внутри безумно удивлен, встал. Моё тело выпрямилось в полный рост. Я небрежно поправил одежду и протянул торговцу карточку гильдии. Как же замечательно, что у меня нет нервов, а потому мои руки не дрожали в этот момент, иначе я бы однозначно спалился.

— Приходи через три дня, — сказал Харлампий, когда приложил карту к устройству, похожему на тонкую табличку. — Я сообщу тебе точное место. Однако прикупи одежку получше. В этом ты выглядишь как огородное чучело.

Я кивнул головой и похлопав по плечу Соню, удалился. Я умудрился открыть какой-то скрытый квест, а потому теперь мне необходимо было стать сильнее. Надо было качаться, чтобы получить хоть какие-нибудь навыки. Я хочу отправиться на это сборище, что бы там не было.

Повезло?

Не знаю, Совесть. Не знаю… Возможно, что так я смогу добраться до большей силы и влияния, которые помогут спасти мою хилую душонку и костлявое тельце. Увы, но я уже умер в этом диком мире разок, потому теперь нужно пользоваться выпавшими возможностями и реализовывать их.

Я повернул голову к сопящей и довольной Соне. Сейчас мы сидели в её комнате, и она уплетала свежий, горячий, сытный обед. Свой и мой, как обычно. Она скинула шлем, но остальную часть брони оставила на месте. Мы не могли кушать на виду у других, а потому вернулись сюда.

Пораскинув мыслями и послушав голоса в голове, я решил куда мы отправимся дальше. За окном светило солнышко, а потому для получения большего количества информации, наш путь лежал к бармену. Лучший источник информации, чтобы узнать, где можно добыть еще больше информации.

Я на пальцах смог сказать Соне, чтобы она оставалась здесь и отдыхала, а сам спустился вниз. Застал моего верного товарища, я всё также за стойкой бара. Положив на стол с десяток медных монет, физический запас которых начинал подходить к у меня к концу, я подозвал его к себе.

Опасаясь повторения ситуации, что случилась с Харлампием, я как только мог жестами и танцами указал на то, что хочу узнать что-то новенькое, разные слухи и толковые сплетни. Бармен понял меня не сразу, но контакт мы с ним наладили. От него я узнал пять вещей: три важных факта и два слуха.

1) В нашем городе две основные религии.

2) Серебряный авантюрист является главой местного отдела гильдии.

3) Король уже болен и стар.

4) В город привезли партию свежих овощей, а потому цены скоро упадут.

5) Кто-то повадился воровать у стражников носки.

Обдумывая полученные сведения, я удалился в комнату. Информации полученной за один день оказалось слишком много для моего пустого черепа, а потому было принято решения, что завтра мы удалимся подальше от ворот и хорошенько выкосим зомби. Я подумал взять одно задание, чтобы все остальные осколки душ были дарованы мне.

В комнате Соня сидела на полу, снимая доспехи. Одной с ними и правда было довольно сложно управиться. Когда она закончила, то по её лицу было видно, что она вот-вот уснёт, а потом я помог ей лечь на кровать и, заперев дверь, сел охранять. Во сне она что-то бормотала, про вкусный день и легкую еду, однако не проснулась к вечеру, а осталась в постели. Как я и предполагал, отдых ей был действительно нужен.

День 29. (Курва?)

Эназе хейд ханг слоули…ху, а ви мистекен…ин йё хенд…зомби…зомби…зомби! Я напевал про себя бодрый мотив, пока мы шли по улицам города. Сегодня мы отправились с утра пораньше. В моей голове зрел план.

Через полчаса уже стояли первые в очереди у ворот и ждали, когда нас выпустят. Поток людей всё возрастал и возрастал, а вместе с ним увеличилось и количество смертей. Слабые люди шли сражаться и умирали, будучи укушенными зомби. Увы, но каждый пытался захапать себе кусок от награды за очередное убийство, и эта жадность мешала людям объединяться в группы надолго. Кто будет добивать? Кто получит награду? Кто честно поделит деньги внутри города? Все обещания данные на поле боя сразу же становились тленными в безопасности.

Пока я размышлял о судьбе новеньких авантюристов, то заметил чуть позади себя парня с луком. Он сильно выделялся на общем фоне, потому как один сражался с помощью такого оружия, что было странно.

Стоило мне задержать на нем взгляд больше чем на пять секунд, как он повернулся в мою сторону. Я медленно, чтобы не выдать себя перевёл взгляд повыше и пробежавшись по всем остальным людям вернулся к созерцанию ворот перед собой.

Внимательный.

Еще какой! Заметил меня в такой толпе. Опасный парень. Я успел рассмотреть его серо-зеленую накидку и такие же зеленые глаза. Они были очень пытливы, но в тоже время его взгляд внушал некую умиротворённость. А быть может стоит за ним проследить?

Когда ворота открылись, то все, словно рассыпавшиеся семена из мешка, побежали вперед. Такой вид атаки приносил свои плоды. Зомби оказывались подмяты общим диким напором и становились легкой добычей удачливых авантюристов.

Мы были в числе первых, но не бежали. Люди обходили Соню, словно ручьи напоровшиеся на каменную глыбу. Это позволило мне, идущему перед ней наблюдать за передвижением людей. Я заметил как лучник не стал вступать в бой, а удалился на приличное расстояние в сторону. Он с каждой минутой всё дальше убегал от основной массы и направление его было противоположно нашему обычному маршруту.

Я кивнул Соне в нужную сторону и неспешно двинулись за ним. Мне стало просто любопытно, чем он таким занимается. По пути мы сможем убить зомби, сколько нам будет нужно. Хоть их и поубавилось, но было всё еще слишком много.

Я не доставал оба молотка, а предоставил основную работу девушке. Я за равноправие: она ест, она и работает. Немногочисленных недорубков, что оставались позади я добивал одним ударом и старался не оставлять после нас ничего. Иначе вновь могли появиться нахлебники.

Это прозвище получили от меня те немногие, что пытались увязаться за нами. Они выискивали неспособных драться зомби и добивали их. Думаю, что это было безопаснее для них, чем идти в бой напрямую в лоб, но уж очень они меня бесили, а потому я не давал им никаких крошек с моего широкого барского стола. Как мне стать сильнее самому, если буду раздавать осколки душ налево и направо? Никак. Однако некоторые всё ещё умудрялись обыскивать мертвые тела, надеясь поживиться звонкими монетами. По своему опыту могу сказать, что это не лучший способ.

Я следовал по тропе из трупов, проложенной девушкой, и вскоре мы настигли лучника. Он отстреливал одиноких зомби, оставаясь на приличном расстоянии. Парень действовал мудро и не лез на рожон, не давая ни то что себя окружить, но даже приблизиться на дистанцию менее 5 шагов. У него был довольно простой, деревяный лук и легкий колчан на спине, с небольшим запасом стрел.

Он сразу нас заметил, но продолжил сражение с зомби. Действовал он аккуратно. Прицеливается, ждёт врага, а затем совершает выстрел в голову. За этим следует внимательный осмотр местности, пока ловкие пальцы накладывали новую стрелу на тетиву.

Как только у него в колчане оставалось три стрелы, то он прекращал сражение и быстрыми перебежками собирал стрелы обратно. Не самая удобная и безопасная стратегия. Будь он с нами, то шансы на победу стали бы во много раз больше. Я должен был заманить его в свой отряд!

Каков мотив?

Думаю я, подожди. Лучше бы помогла, Совесть! Но и правда, что смогло бы привлечь к нам? У нас ведь и группы официальной нет. Просто гуляем вдвоём, да и то случайно, можно сказать. Подумаем ещё.

— Ах, ты курва… Застряла и не выходит… Курва стрела! — я услышал как лучник ругается, пока собирает стрелы. Он не смог рывком вытащить одну стрел из головы, потому как наконечник пробил кость и застрял. Действия же парня привели к тому, что стрела переломилась.

Я увидел возможность и сразу решил ей воспользоваться. Я поднял руки вверх и пошел к нему. Он меня заметил и приготовился к бою, выкинув поломанную стрелу. Его движения были гораздо быстрее моих, но он не выстрелил, а только закричал, смотря на меня:

— Кто ты такой, курва? И что тебя надо от меня?! Отвечай, иначе выстрелю, — его голос был смесью женского и мужского. Он смотрел на меня, но было видно, что опасался куда больше Соню, оставшуюся позади.

Я замер и показал в руке заранее приготовленный в пути мешочек с монетами. Там были медяки, которое хорошо звенели. Надеюсь до него дошло моё многословное послание.

— Ты хочешь отдать мне деньги? Что ты удумал, курва?

Не совсем такую реакцию я хотел увидеть, но мы начал общение, что уже хорошо. Я показал рукой на себя, Соню позади и на лучника, а после сделал жест будто перемешиваю что-то в бокале и сжимаю. Затем позвенел монетками. Теперь должно было дойти.

— Ты больной, курва?! — недоумевающе спросил парень. Он посмотрел мне за спину, но я почувствовал, что даже девушка, не понимала смысла моих действий. Она пожала плечами и легким взмахом меча разрубила приблизившегося зомби. Как хорошо, что тут не было никого больше, кто бы смог увидеть мой позор.

Кар. Кар. Кар!

Да, я совсем забыл про тебя Совесть. Ладно, нужно выдохнуть и продолжать, будто так и было задумано. Я возобновил попытки общения при помощи жестов. Разговор шёл очень туго, но еще приходилось постоянно прерываться на убийство зомби. Однако спустя десяток минут лучник подошел ко мне ближе и мы смогли обсудить дело, которое я ему предлагал.

— То бишь ты хочешь, чтобы я был с вами в одной команде? И деньги буду получать не меньше, чем сейчас сам зарабатываю? Так еще и безопаснее будет всем? Такие условия предлагаешь, курва? — озвучил итог диалога лучник. Я энергично закивал головой. Мы стояли в своеобразном центре полянки, по радиусу которой двигалась Соня и не подпускала никого внутрь.

— Но тебе это зачем? У тебя какой воин есть, а со мной и делиться придётся и прочее. Да и в группу я вступить не смогу по правилам, деревянного ранга сам ведь. Говори, чего удумал, курва!

Какие же люди недальновидные в этом мире. Или только я сталкиваюсь с такими? Легче и лучше сражаться отрядом, потому как можно перекрывать слабые места друг друга и нести более тяжелое бремя вместе. Как только это объяснить? Вдруг среди множества голосов в голове мне послышалась новая идея. Я вскинул руку и показал три пальца лучнику.

— Что три? Нас будет три? Ты это к чему? Неясно ничего, курва! — он понемногу начал выходить из себя и злиться. Я сдержал его порыв и всё-таки смог объяснить, что от него необходимо и что я ему предлагаю.

— Ты хочешь три дня ходить вместе, а потом если не понравится, то разойтись? Верно? — парень так задумался над моим предложением, что даже забыл добавить в конце фразы любимое слово. — Ладно, курва. Три дня. Посмотрим, что из этого выйдет, курва!

Восстановил баланс.

Ага. Но главное, что у нас получилось хоть как-то договориться. Мы попрощались с ним и отправились ближе к воротам. Были еще дела, поэтому я хотел войти в город до вечера.

Пока мы ждали открытия ворот, то успели с Соней уничтожить несколько десятков зомби. Удар и еще удар. Их черепа с каждым разом все легче и легче раскалывались. Да и двигаться они стали будто бы медленнее и неуклюже. А быть может это я стал сильнее? Хотя не думаю, что смог бы сразиться с тем жутким зомби, который вышел раз на раз против медведя.

Прикидывая в голове разные тактики и планы, я добивал зомби и вдруг меня охватила новая волна силы. Она была куда больше и приятнее прочих. Она разливалась по костям снова и снова. Я замер и стоял на одном месте, наслаждаясь ощущениями, которые так редко посещали меня.

Получено необходимое количество осколков души. Есть возможность получить способность.

Ничего себя! Я реально получил какую-то плюшку. Так-с, а что мне сейчас наиболее важно? Сил пока хватает, деньги тоже есть на первое время. А что ты можешь сказать про способы коммуникации? Есть ли что-то, чтобы общаться можно было?

С данным количеством энергии невозможно преобразовать тело.

То есть болтать ртом я пока не смогу. А есть какие-нибудь альтернативы?

Показать все доступные варианты?

Не, лучше не стоит. Пока мы на поле боя, то всякое может случится, а привлекать ещё больше внимания не есть хорошо. Итак уже кажется, что хожу с мишенью на спине.

А дал сигнал Соне о прекращении боя. Мы подошли как можно ближе к воротам и стали ждать, наблюдая за остальными людьми. Авантюристы и правда хорошо расчистили ближайшую местность. В радиусе километра было не больше трех групп, которые шустро перемещались от одной цели к другой.

«А вот они додумались собраться вместе, так почему этот лучник не хочет также?» — мучил меня вопрос. Парень этот был куда искуснее в навыках стрельбы, чем многие другие, а потому являлся для меня лакомым куском. Вскоре ворота открыли и мы оказались внутри.

Когда мы оказались в комнате, Соня сразу же приступила к еде. Я не стал её отвлекать и разрешил Совести показать все доступные варианты навыков. И как оказалось не прогадал с тем, что решил сделать это в комнате и в спокойствии.

Я попал в бушующий поток. Информация лилась и лилась, не останавливаясь. Голоса говорили и говорили. Обычно они шептались между собой, но сейчас у каждого из них будто оказался в руках мегафон и рупор. Они визжали, кричали, стонали, выли, пели, смеялись и говорили. Сотни разных голосов.

Моё тело замерло на месте и не двигалось более трех часов. Хорошо, что это было привычное для меня состояние, но будь на моём месте живое существо, то оно скорее всего умерло, от того, что сосуды в мозге полопались, сердце остановилось, тело забыло как дышать и нервы просто перегорели. Мгновенная смерть от перегрузки.

Когда голоса наконец утихли и были сокрыты под плотным покрывалом чего-то, сознания или чего-то более древнего, то я смог пошевелить пальцами. Медленно я брал под контроль свое тело и наконец спустя еще час смог снова двигаться. Я поднял один из пальцев и стал водить им в воздухе. За ним оставался тонкий светящийся след, который исчезал через 5-10 секунд. Это была моя ново-обретенная способность, на которую меня натолкнуло то изобретение в гильдии. Я назвал его «Свет фей».

Способность я получил, но вот если ради каждой придётся переживать такой поток сознания, то не знаю даже, смогу ли я справиться. Это было слишком.

Я рисовал пальцем в воздухе различные узоры и на это сразу же обратила внимание Соня. Она наблюдала за мной, не мигая. Эта реакция была милой и крайне забавной. Она напоминала мне котенка, с расширившимися зрачками глаз, который увидел светлячка и готов в любой момент на него прыгнуть.

— Пруват, Соня, — написал я в воздухе пальцем. Мои движения оказались не такими точными как я думал изначально и поэтому слова исказились.

— Привет, — ответила она мне и улыбнулась. Она была самой красивой девушкой, которую я видел. Её легкие, но пушистые ресницы и великолепные губы можно было принять за идеал, к которому должна была стремиться любая особь женского пола.

— Тепурь я смога говорииить так, — коверкая слова, я оповестил её.

— Это хорошо, — кивнула она. Мягкая и пленяющая улыбка всё также осталась на её лице. Она предавала ей безумную простоту, но вместе с тем и рождала невероятно пленительный образ.

— Сегодня мна нужно сходиттт на встречу. Ты подождешь здесь ¿ — спросил я у неё. На что она положительно ответила и улеглась на кровать отдыхать. Как я и думал, даже ей не так просто даётся вся эта возня с зомби и доспехами.

Я закрыл дверь и отправился к торговцу одеждой. Увы, но было необходимо немного потратиться, чтобы выглядеть достойно, чтобы суметь проникнуть на тайную сходку. Не знаю, какую именно выгоду я смогу получить от этого, но осторожно попробовать стоит.

Мне повезло, и я смог расплатиться за одежду при помощи карточки гильдии. Как выяснилось, не все принимали её. Были такие торговцы и ремесленники, которые выбрали быть верными привычкам. Тяжесть драгоценного металла в кошельке на поясе давала им куда больше уверенности в завтрашнем дне, чем обещания гильдий. Так торговали их отцы, деды и прадеды, так почему же им стоит отказываться от мудрости предков?

Всё это я услышал не один раз, пока примерял новую одежду. Торговец болтал и болтал, захламляя воздух лишними звуками. Я выбрал плотные кожаные доспехи, что встали мне в половину всех моих сбережений, потому как были снабжены кучей приятных мелочей и кармашков. Мне было необходимо найти защиту от тупых ударов, дабы оберегать свои кости, что я и сделал.

Латный кожаный доспех: урон от дробящих атак -20, внешний вид +17. Уже неплохо.

Неплохо? Да это лучшее, что я надевал! Совесть, ты смотри внимательнее. Я стал красив и хорош как никогда прежде. Придумать ещё что-то с лицом, а точнее с его отсутствием, и можно начинать жить в своё удовольствие.

А ты как-то иначе жил?

Ну, не сказать. Просто приходилось себе во многом отказывать. А так новая одежка. Надо будет попозже что-нибудь и Соне взять. Без неё я бы собирал деньги очень долго, да и шанс, что меня могли бы ограбить был бы куда выше нынешнего.

Поблагодарив торговца, который несмотря на все свои слова принял оплату картой, я отправился к Харлампию в лавку. Время уже подходило к вечеру, а значит вот-вот должно было состояться собрание.

— Выглядишь теперь куда лучше, — похвалил меня мужчина как только увидел. — Я вижу ты готов, а потому отправляемся через час. Пока можешь походить посмотреть на вещи в лавке. Вдруг что и приглянется.

Я последовал его совету, но цены оказались очень уж высокими. Мне нужно будет убить несколько тысяч зомби, чтобы суметь купить здесь что-то стоящее. Думаю, что если смогу уговорить лучника остаться в нашем отряде, то шансы сильно возрастут.

Ровно через час Харлампий закрыл двери лавки и провёл меня внутрь помещения. После нажатия на скрытую кнопку под столом, перед нами открылась дверь, ведущая вниз в темноту. Наконец мы выступили.

Ночь обещала быть долгой и непредсказуемой.

Ночь 30 дня. (Окак)

Мы спустились вниз и шли по темному и неосвещенному коридору. Харлампий нес в руках небольшую лампу, благодаря которой мы не врезались в торчащие из стен и потолка куски камней. Не знаю сколько лет этому ходу, но он точно древнее этого мужика.

Я старался идти след в след за Харлампием. Кто знает какие здесь могут быть скрытые ловушки. Так мы двигались больше десяти минут, сворачивая на развилках пару раз, пока не оказались у толстой чугунной двери. Харлампий простучал пальцами сбивчивый ритм, а потом пару раз топнул. Через секунд двадцать он простучал по двери другой ритм. Дверь медленно, но без скрежета и скрипа открылась.

Из-за двери выглянул маленький старичок с длинным носом. У него в руках была дубинка, обмотанная проволокой, с вонзёнными то тут, то там железками.

— Харлампий, — услышал я мрачный и басистый голос старика, — Сегодня на небе видны рыбы.

— Возможно там они нашли покой, Нагин, — ответил в той же манере мой проводник. Они смотрели друг на друга пару секунд, пока старичок не повернулся и не пропустил нас дальше. Стоило мне пересечь вход, как Нагин захлопнул дверь. Однако сам не последовал за нами.

Привратник.

Возможно и так. Я не стал оглядываться, а пошел дальше за Харлампием. Коридор сильно расширился, идти стало легче. Больше не нужно было следить за потолком и полом. Стены здесь были лишены паутины и слоев пыли. Мы шли еще минут пять, пока не приблизились к ещё одной чугунной двери.

Я думал, что Харлампий повторит свои действия, но ритм стука был другим. Сначала три стука, потом один, потом два громких, снова два обычных и два громких в конце. После этого дверь открылась. Это оказалась маленькая комнатка. Там стоял один низкий старик с бородой как у Нагина.

Когда мы оказались внутри, то он закрыл дверь и нажал на небольшой деревянный рычаг. Комната вся покачнулась, а потом стала опускаться. Я понял это по тому, что моё тело стало легче.

Лифт.

Куда только он ведёт? И что они все так упорно пытаются скрыть? Вопросов становилось всё больше, но скоро я узнаю ответы на них. Пока я обдумывал свои следующие действия, то услышал голоса. Много голосов. Каждый говорил о чем-то своём, но в общем шуме их было не понять. Это напомнило мою собственную Совесть.

Когда лифт опустился и старичок открыл дверь, то я смог увидеть и владельцев этих голосов. Это была куча старичков, которые ходили туда сюда от одной палатки к другой. Они спорили между собой и ругались. Возникло ощущение, что я попал на большой базар.

Харлампий сразу же двинулся сквозь эту толпу, а я лишь пытался не отстать от своего проводника. Я успел немного осмотреться и понял, что мы были в широкой и не очень высокой пещере. Она напоминала вытянутый в одну сторону диск. На потолке висели кристаллы, которые тускло освещали пространство внутри. По неровным стенам было ясно, что эту пещеру выдолбили в цельном пласте породы. Даже представить не смогу, сколько это заняло времени.

Пока мы прорезали толпу, я смог рассмотреть людей вокруг и понял, что это были не совсем люди. Одни были слишком уж пушистые, другие с лишними ногами, рукам и лапами, а третьи вовсе смахивали больше на насекомых, чем на животных. Что это за место?!

Следуя за Харлампием, я добрался до центра пещеры. Здесь появились палатки повыше. Они выглядели куда прочнее и дороже прочих. На страже у самой большой стояла пара человек в плащах закрывающих лица, как мне показалось на первый взгляд. Однако у них были выгнуты колени в другую сторону, а это указывало на то, что передо мной точно не люди.

Харлампий подошел к одному из них и что-то сказал. После этого махнул мне рукой. Мы оказались внутри, где я увидел сидящего на подушке лягуха. И он не напоминал человека. Совсем. Полностью. Абсолютно.

На двух или трех десятках мягких подушек сидела здоровенная лягуха, рядом с которой стояли девушки. Красавицы время от времени подносили ему черные сферы, и он их поглощал, не пережёвывая.

— Достопочтимый О`квак, — начал свою вежливую речь Харлампий, поклонившись, — Прошу меня простить, что отвлекаю от важных дел. Это тот самый человек, что желал с тобой встретиться. Он заплатил за встречу, а потому выслушай его.

После этих слов мужчина встал за меня и замолчал. Лягуха пару раз моргнула, но не произнесла ни одного слова. По ней было заметно, что она не волнуется. Это было не заметно и по мне, но меня спасало только отсутствие нервов и мышц на теле.

«Какого черта вообще происходит?! — спрашивал я сам себя каждое мгновение, пока стоял напротив лягухи. — Что я должен ему сказать? Я думал, что всё будет иначе! Нужно срочно придумать какой-то план! Что говорить?! Совесть, помогай, давай!»

Лягушка.

А я думал это змея! Ну что за бред происходит?! Так надо успокоиться и действовать решительно. Я поднял руку и медленно стал выводить в воздухе надпись. Было всё еще непривычно общаться таким образом. Тем более, что символы приходилось писать в обратном порядке, чтобы собеседник мог понять меня.

— О`квак, я пришёл договориться, — хорошее начало, для того, чтобы потом умереть пару сотен раз.

— Ты владеешь магией души? — раздался удивленный голос позади меня, который принадлежал Харлампию.

— Да, владею, — я написал другой рукой ответ мужчине позади. Сейчас нельзя было терять и грамма самообладания. Они ещё не знали кто я такой, так что был шанс застать их врасплох. Мысль о сражении я сразу же сбросил в подвалы мысленных чертогов.

— Говори, чего желаешь ты? — вдруг появился новый голос. Это было подобие эха, но оно было очень тихим и звонким одновременно. Лягуха не двигала губами, а лишь единожды открыла и закрыла рот.

— Тебе нужна сила, а я могу её предложить. Не сейчас, но позже ты узнаешь обо мне. Многие узнают. И тогда моя известность тебе пригодится, — попытался я ответить максимально расплывчато. Нельзя было давать никаких гарантий или определенных обещаний.

— Уверен, что сил хватит твоих для дела ? — вновь зазвучало эхо в палатке.

— А ты уверен, что сможешь оплатить силу, которую я предоставлю?

— Ки-ки-ки, — смеялось эхо, гуляя по палатке, пока лягуха зажмурила глаза, — Смешной и необычный человек ты. Нравишься. Когда силён станешь, то вернись, ки-ки-ки.

Я не стал больше провоцировать большую лягуху, а развернулся и как можно быстрее покинул большую палатку. Спустя пару секунд появился и Харлампий. Он выглядел странно: часть его лица была испуганна, а часть в ужасе. Я похлопал его по плечу и написал в воздухе вопрос:

— Покажи, что тут у них ещё есть интересного?

Мой проводник кивнул головой и мы отправились осматривать другие палатки. Они были разного вида и стиля, но была в них одна общая черта: они были жилыми. Да. В передней части располагался самодельный прилавок с товарами, а дальше было жилое помещение, где ели, пили и спали.

Из представленных товаров было много мусора. Это буквально был мусор, собранный с улиц. Должно быть, если бы у меня был нос, то я ощутил невероятный аромат наполняющий всю пещеру. В такие моменты я был особенно рад, что являлся скелетом.

Прогуливаясь вдвоём более часа, мы всё-таки смогли найти пару интересный вещей. А именно огромную кучу носков и кусок неизвестного камня. Носки заинтересовали меня своим количеством, а вот камень качеством. Он мерцал и переливался из синего в черный.

Хотим!

Он чем-то заинтересовал Совесть, но купить его я не смог, потому как продавец затребовал за него колоссальную цену. Пушистая помесь кота с комаром, хотела за один камень десяток золотых и не соглашалась на меньшую сумму. Попытка торговли увеличила цену до 27 золотых. Я даже не смог понять как так получилось. Пришлось сдаться и пойти дальше.

Все громкие уговоры и требования Совести были мной проигнорированы, что далось с трудом, однако всё же получилось. Не обнаружив больше ничего стоящего, мы вернулись тем же путём обратно в лавку. Харлампий проводил меня до двери. Возможно из-за отсутствия нормального источника света мне показалось, но его взгляд на меня изменился.

Я быстро добрался до своей комнаты в таверне и стал дожидаться утра. Ночь закончилась.

День 30. (Гринд мать его)

Вчерашнее мероприятие дало мне понять, что я ещё очень много не знаю и не умею. Поэтому сегодня и в ближайшее время мы будем гриндить. Снова и снова. Убивать зомби пока есть такая возможность, что может быть лучше?

Соня как всегда размахивает мечом. Сила и мощь, а что ещё надо против тупоголовых зомби? Больше силы конечно! С нами теперь работает Фредерико. Это лучник, с которым я смог договориться на три дня. Хотя сейчас он не особо и старается. Думаю, что он всё ещё опасается нас, а потому только изредка выстреливает одну или две стрелы в противников, которые пытаются зайти к нам за спину. Делают они это не умышленно, а лишь из-за желания напасть на пылающую жизнью Соню. Она должно быть выглядит для их сенсоров как огромная светящаяся лампа в темноте. Сложно удержаться.

Я пытаюсь не мешаться в бою и не попадать в радиус атаки девушки. Действую и передвигаюсь вокруг неё и отчасти прикрываю лучника, который каждый раз попадает точно в голову зомби. Хотя он и начинает выглядеть более нервно, стоит мне приблизиться к нему. «Я так-то помощь, а не угроза!». Думаю, что он был бы не прочь выпустить и в меня парочку стрел. Так на всякий случай.

Утром я подсказал Соне действия, чтобы она отрубала руки, по возможности не убивая самих зомби, и таким образом побольше смертей перепадало нашему временному сопартийцу. У неё конечно это выходит не очень хорошо; сдерживаться сложнее, чем жать педаль газа в пол.

Когда время подходит к обеду, то Федерико подходит к нам и спрашивает, не пойдём ли мы в город? Но получив наш ответ, что мы останемся здесь до вечера, он объясняет, что у него нет запаса еды, а задание по убийству уже готово, поэтому мы прощаемся с ним до завтра. Он в легком шоке покидает нас, однако на лице его нет печали. Да и с чего бы ей там быть? Задание гильдии выполнено, он был весь день в относительной безопасности и потратил больше сил на слежку за нами, чем за живыми мертвецами вокруг. Надеюсь он соблазнится такими условиями и останется с нами подольше.

Мы продолжаем бой вдвоём. Теперь девушка не сдерживается и рубит зомби пополам. Мне же остаётся добивать неудачников. Удар и готово. Стук и труп. Шмяк и больше не ползает. Задания гильдии, что я успел взять скоро заканчиваются, и начинается настоящий гринд. Теперь все кусочки, осколки и частички душ идут только мне.

У нас не так много времени до открытия ворот, а потому надо уничтожить как можно больше зомби. Подбегаю к парню с дырой в груди и бью его в колено. Как только он заваливается вперед, то наношу удар в голову. Я чувствую, что искра его души летит ко мне, а потому больше не обращаю на него внимание и перехожу к следующему.

Дедуля. Бедный дедуля. У тебя ведь даже зубов не осталось, как ты собрался кусать других людей? Избавляю его от мук ударом по голову, а в награду за свои действия поглощаю осколок души. Всё честно.

Вижу впереди трёх зомби в одинаковой одежде, а на руках у них цепи, из-за которой они всюду ходят вместе. Опасный противник. Они словно многоголовая и многорукая гидра, которая не имеет слабых мест. Только вот когда я попадаю одному из по голове, то новая не появляется, а лишь мешает другим двум. С мертвым грузом они двигаются ещё медленнее, потому я легко нахожу шанс для парочки новых ударов. Ещё одна голова монстра пала. Обременённый теперь сразу двумя телами средний зомби не то, что атаковать не выходит, он и двигается то с трудом. Я произвожу ещё один выпад молотком, заканчивая его безрезультатные потуги. Покойся с миром.

Думаю, что у этих трёх парней и правда могла быть интересная предыстория. Например, что они вместе смогли сбежать из тюрьмы. Двигались украдкой и в темноте ночи, прятались и скрывались по лесам и норам. Они были вместе против всего мира и стали больше чем просто люди скованные железными цепями своих пленителей! Они стали братьями, скованные цепью судьбу. Что будет с одним, то будет и с прочими двумя. Но в тот момент когда началось это нашествие зомби они не смогли дать отпор, сколько бы не старались и не боролись. Когда укусили одного, то брат пошёл против брата. Цепь, что когда-то помогла им, теперь стала причиной их смерти.

А может всё было иначе?

Кто его знает. Уж точно не я. Сейчас мне нужно убить ещё несколько зомби, чтобы стать сильнее и не попасться как эти дурачки в цепи. Хотя я бы оторвал руку, снял цепь и присоединил обратно. Или просто нашёл новую костью для руки. Как же сложно быть человеком. Ужас.

Цепи для скелетов?

Ну уж нет! Надеюсь, что никто не додумается придумать специальные цепи для таких как я. Да и кому такое может прийти в голову?! Если только в этом мире нет охотников за скелетами. Тьфу-тьфу! Только бы не накаркать…

Размышляя о всяких глупостях в голове, я продолжал накапливать осколки душ внутри себя. Не знаю, как это работает, но главное, что накапливается.

Подождите! Раз у меня нет сердца, то я бессердечный? Ужас… Но тогда я ещё и без печени. То есть я «беспечный». Или правильнее будет сказать «обеспеченный»? А мозгов тоже ведь нет. Я еще и безмозглый?!

Думаю, что стоит оставить такие мысли и сосредоточиться на бое с ходячими мертвецами. Кстати заметил такой момент, что мне не попадаются усиленные зомби. Я имею в виду тех, с которыми я сражался в поселении. Они были куда более агрессивнее и сильнее этих тупоголовых ребят. И если вспомнить про тупиц, то я не видел и умных зомби, как тот парень, что обманул медведя.

Нужно быть готовым, что среди толп обычных, если так можно выразиться, зомби, могут скрываться и сильные парни. Подумав об этом, я оглянулся по сторонам, выискивая потенциально опасных врагов, но угрозы не ощутил. Соня также размахивала мечом, словно мельница под ураганом ветра, перемалывая в труху и пыль все семена, что попадались ей. Как я уже говорил ранее: мощь и сила.

Я двигался по полю боя и поражал врагов. Добивания лежачего, потом замах вверх молотком, за которым следует фонтан из зубов. Пока противник не успел встать и сориентироваться, ему прилетает удар в череп, который травмирует остатки его мозга.

Новый враг и новое комбо из ударов: левая рука, колено, правая рука, челюсть, лоб, лоб, лоб. После такого зомби становится трупом, и я перехожу к новому врагу. Битва должна продолжаться.

Когда солнце начинает клониться к линии горизонта, то я даю сигнал Соне. Девушка не подаёт виду, но я знаю, что она устала и хочет хорошенько покушать. Завтра мы снова рванём сюда и будем также уничтожать зомби, до тех пор, пока не накопим кучу денег, и я не получу достаточное количество силы, чтобы не волноваться о любых врагах. Однако я слышал, что в этом мире есть или должны быть боги, которые могут быть потенциальными врагами, а значит и путь нам предстоит долгий.

День 31. (Буфер)

И вот мы снова в полях. Наш прекрасный лучник сегодня чуть более бодр и стреляет чаще и точнее вчерашнего. Я сказал ему с утра, что мы будем оставлять большую часть раненых зомби ему, взамен хотели бы, чтобы он не отлынивал. Если работать, то работать со всей отдачей. Да и тем более, что если Фредерико всё-таки откажет нам, то мы должны сделать себе репутацию в его глазах. Нужно ведь не только жить одним днём, но и заглядывать немного вперёд, учитывать все варианты.

Странно… Кажется, будто в последнее время я не совсем я. Словно в моей голове появляется больше мыслей и идей, которые не пришли бы мне на ум раньше. Совесть похоже балуется! Нужно следить за собой и следовать первичному плану.

Он у тебя есть?

Есть! Просто не до конца разработан. Но я уже могу видеть, куда он сможет меня привести.

Куда?

К относительно безопасной жизни. К силе. К власти. К могуществу! Бугагашеньки. Нужно получить побольше силы, тогда никакие злодеи и даже герои мне станут не страшны. Сила решает! Увы, но этот мир такой какой он есть.

Споря о всяком разном с самим собой, я в то же самое время не забываю калечить и добивать зомби. Задания сами себя не выполнят, а деньги сами себя не заработают, если не приложить усилий. Я слежу за полем сражения. После открытия навыка рисовать в воздухе огоньками, у меня повысились и пассивные способности, что не может не радовать.

Вскоре я замечаю, что Фредерико начал уставать, потому сократил количество недобитых зомби до одного. У парня нет нормального оружия для ближнего боя, а потому ему приходилось часто перемещаться с места на место, но с нами ситуация стала куда проще. Хотя я всё равно слышу моментами его выкрики:

— Давай! Подходи ближе, курва!

Думаю, что у него всё под контролем, так что не стоит беспокоиться слишком сильно.

Мы занимаемся зачисткой небольшой территории весь день. Когда же солнце начинает клониться вниз, то собираемся вместе и отправляемся к воротам. Лучник выглядит уставшим, но довольным. Видимо, он закрыл все задания от гильдии. Да-да, привыкай к безопасности и комфорту, а потом присоединяйся к нам. У всех свои крючки, за которые их возможно зацепить и удерживать рядом. Самое тяжелое — это найти и не сломать его.

Совесть… Ты опять влезаешь?! Нужно быть внимательнее с такими мыслями.

Я не права?

Дело не в этом! Не мешай! Если нужно будет, то я позову тебя. Кыш-кыш.

Загнав голоса в голове куда подальше, я понимаю, что мы всей группой оказались у ворот в город. Здесь снова образовалась толпа, которая ждёт, когда можно будет оказаться за высокими и неприступными стенами.

Я оглядываю людей вокруг: разный возраст, вес, пол, внешний вид и оружие. Однако сейчас они едины. Их объединяет страх остаться снаружи на целую ночь. Один на один с толпой живых трупов. Когда ты можешь надеяться только на самого себя, а кругом лишь враги, желающие твоей смерти. Враги, которые не устают и не спят, не жалеют никого и не бояться умереть. Темнота и ужас станут твоими единственными спутниками до первых лучей солнца.

Мои мысли прерывает звук открывающихся ворот. Люди дожидаются разрешения стражников, а затем с силами, неизвестно откуда возникшими после целого дня работы, быстро следуют внутрь. Буферная зона между двумя ворота ждёт. Теперь мы под защитой камня и стали.

Мы поочередно подходим к столу, где проверяют наши карточки гильдий. Новичков или гостей, пришедших из вне как я, тут не видно. Когда я уже прошел проверку и оставалось дождаться ещё пятнадцать человек, то неожиданно вместо привычного зеленного цвета пластина, покоящаяся на столе стражи, загорается красным цветом. Я замираю на месте от удивления, как и большинство людей в очереди.

— Всем стоять! Оружие не доставать! Кто ослушается, тот будет убит на месте без предупреждения! — разносится крики стражников повсюду. Воины в серых плащах окружают всех, направив острие копий на людей. Эти парни очень внимательно наблюдают за каждым человеком перед ними. От них исходит аура куда большей угрозы нежели от авантюристов в гильдии или гостей таверны, которые живут по соседству.

— Кто-то был ранен или укушен упырями за стенами? — теперь слышен только один голос, того самого стражника, что сидел за столом. — Сенсор отреагировал, а значит вы будете тщательно досмотрены на следы укусов и любых подобных повреждений тела и кожи. Советую виновника выйти и сдаться сейчас! Самому!

Авантюристы разделены на две группы: те, кто уже прошел контроль, и те, кто остался в очереди. Я стою в толпе и пытаюсь не шевелиться лишний раз. В это же время оставшихся пятнадцать человек начинают досматривать. Когда очередь доходит до мужчины лет пятидесяти, то он начинает спор и его сразу отделяют от остальных людей силой.

Когда с него скидывают верхнюю одежду, то открывается вид на его руку. Точнее на отсутствие одной из его рук. Рана, которая хорошенько перевязана и замотана кусками одежды, пропитанной кровью.

— Вы не можете меня оставить там! — начинает кричать мужчина. — У меня там семья: моя жена и двое мальчиков. Они не смогут без меня! Цены уже растут даже на хлеб. Они не выживут в городе без меня! Я отрезал руку сразу как меня укусили. Я чист! Я не превратился даже спустя столько времени. Вы не можете вернуть меня обратно! Нет. Мои мальчики!

— Согласно закону: все, подвергшиеся нападению от упыря и получившие рану, должны быть изолированы за стены города. Мы не будем убить Вас, потому как Вы являетесь человеком, но и пустить внутрь не можем. Прошу Вас не создавать лишних неудобств, иначе мы вынуждены будем применить силу.

— Нет! Пустите меня! Пустите меня к моим мальчикам, — упав на колени, продолжает умолять мужчина.

— Проверить всех остальных, кто остался в очереди, — отдаёт приказы стражник, сидевший за столом. — По окончанию проверки, открыть внутренние ворота и выпустить граждан города. Выполнять!

После его команды остальные привратники с возросшим энтузиазмом принимаются за осмотр людей в очереди. Они заставляют тех оголять тела и показывать любые ссадины и порезы. Только спустя час ворота открываются и мы попадаем в город.

Д.е.н.ь. 32. (Н.А.К.А.Р.К.А.Л.)

Новый день и новые возможности. Сегодня Фредерико должен будет решить присоединится ли он к нашей команде или мы разойдёмся. Хотя условия, которые я предоставил ему очень выгодны, но неизвестно, что может твориться в его голове. Даже в моей голове происходит чёрт пойми что, но я скорее всего являюсь огромным исключением из правил здравомыслия.

Сегодня мы решили выйти после обеда. Пока мы стоим в буферной зоне и ждём проверки тех людей, которые возвращаются в город, то я от скуки подслушиваю разговоры. Много пустой болтовни и слухов обыкновено обитает здесь, но сегодня тема только одна — стало меньше упырей.

Как я смог понять из обрывков предложений, ночью никто не пришёл к стенам. Новых зомби не было, а убивали только тех, кто остался со вчера. Означает ли это, что кризис минул, и скоро люди вернуться на поля? Для проживающих здесь это должно быть отличные новости, но вот мне это не очень по душе. Меньше зомби означает меньше денег и осколков душ. Придётся заниматься другими заданиями, что звучит как тот ещё геморрой.

Обуреваемый такими мыслями, я выхожу за ворота. Зомби действительно меньше и это сразу бросается в глаза. Однако мы итак редко сражались у самого входа, так что не планируем делаем это и сейчас. Втроем мы сразу же поворачиваем налево и движемся около получаса, пока не оказываемся примерно в трёх-четырёх километрах от ворот. Можно начинать бойню.

Соня орудует своим мечом, я прикрываю её, а меня прикрывает Фредерико. Всё проходит легко, а карта гильдии вибрирует всё это время. Всё проходит без проблем.

Накаркаешь.

Совесть, какой смысл быть такой суеверной? Не говори то, не думай так. Достало это. Мы и так находимся посреди толп зомби и сражаемся с ними каждый день. Что может быть хуже?

В момент моей легкой перепалки, я слышу как меня зовёт лучник. Я добиваю невысокого зомби ударом в макушку и поворачиваюсь в сторону товарища. Он указывает рукой в сторону горизонта, откуда зомби приходят к стенам. Я вглядываюсь и понимаю, почему он меня звал. Вдоль лесов протянулась длинная черная полоса из мертвых и неподвижных тел ожидающих чего-то зомби. Их там должно быть не меньше тысячи.

Накаркал. Теперь разгребать сам будешь?

«Помолчи!» — я пытаюсь как можно вежливее успокоить голоса Совести в голове. Я даю сигнал девушке, чтобы она заканчивала бой. Когда мы собираемся втроём, то я спрашиваю у Федерико:

— Такое уже было раньше?

— Нет, курва! Упыри сразу бегут и жрут, если чуют живых, — отвечает мне лучник, не отрывая взгляда от горизонта. — Что делать будем?

— Они отчего-то не атакуют. Должна быть причина. У нас есть несколько путей. Первый, бежать к воротам и перейти за стены. Второй, сражаться здесь. Третий, бежать от стен города и найти укрытие в другом месте.

Соня читает мои светящиеся надписи, а затем доносится её голос, искаженный броней:

— Мой долг как война состоит в том, чтобы сражаться с нечистью. Я должна выступить против них.

Хорошо, что ты не знаешь, что я являюсь скелетом. Иначе ты бы выступила против меня. Однако даже она не сможет без огромной удачи выбраться после боя с такой ордой. Не знаю, что их контролирует, но оно точно не упустит шанса получить бронированного зомби. Стоп! А её способность останется, если она обратится в зомби? Это ведь ужасно! Она станет самым пугающим зомби из всех. Не хочу это выяснять сейчас. Но запомнить надо.

— Сейчас нам лучше всего отступить к воротам. С зомби ты успеешь сразиться в будущем, поэтому сейчас не стоит глупо жертвовать собой. Бежим скорее! — пишу я в воздухе и кладу руку на плечо девушки. Мы поворачиваемся и, не обращая внимание на немногочисленных зомби вокруг, бежим к воротам.

Я смотрю на линию зомби, но она не двигается. Однако она и не уменьшается, сколько бы времени мы не бежали. Это какой-то парад или торжественное построение войск. Чего они и правда ждут? Это к лучшему, ведь у нас тогда есть шанс добраться живыми.

Вскоре мы замечаем небольшую толпу людей, которая собралась перед воротами. Они выглядят очень взволнованными и напуганными. Они ждут пока откроют ворота. Мы довольно легко присоединяемся к ним. Зомби рядом нет, но ворота всё ещё заперты. Повсюду слышны крики.

— Открывайте!

— Давайте быстрее!

— Пустите нас! Мы не монстры!

— Эй! Мы тут все люди! Проверьте нас и пустите!

— Давайте быстрее, собаки!

Голоса и взгляды обращены к воинам в сером. В стенах нет окошек или даже бойниц, но по верху стен стоят воины с копьями и луками. Также равномерно распределены жаровни. Прямо над воротами стоят двое мужчин в отличной от остальных одежде и о чем-то между собой разговаривают. Один чуть моложе энергично машет руками, пытается уговорить второго, который выглядит куда плотнее и важнее.

— Чертов трус, курва мать его, — плюет на землю Фредерико, смотря на двух мужчин.

— Ты знаешь их? — спрашиваю я.

— Кто же их не знает, — прочитав мой вопрос, отвечает лучник. — Это главы двух правящих городом семей: Трало и Лико. Тот что помоложе зовут Трало Туин, второго и тупого Лико Луну… Длинное имя у толстой курвы. По его приказу почти десять лет назад закрыли город при первом появлении упырей. Сейчас он похоже снова решил не пускать нас внутрь, курва его жена. А Трало похоже пытается его отговорить, только вот без третьего изменить приказ первого не выйдет. Закон, чтоб его курва.

Выходит вот как у них обстоят дела. Только это очень плохие новости для нас. Пока не появиться третий, то нам придется ждать под воротами и обороняться от зомби. И то не факт, что когда появится третий глава семейства, то он одобрит это дело.

— Что насчёт третьего? Он поможет нам? — спрашиваю я лучника.

— Норст? Да! Он мужик нормальный и деловой, только вот пока сам к воротам не придёт, то эту скотину Лико не переубедишь. Как ишак, курва.

Остаётся ждать. Есть идеи, Совесть? Сейчас мне как-никогда бы пригодились стоящие мысли, которые помогли бы мне и остальным продержаться, до прибытия подкрепления.

Организовать людей. Свет. Отдых. Защита.

Звучит конечно хорошо. Ну-ка поподробнее. Пока остальные кричали и ломились в ворота, я слушал голоса в голове, которые подробно разжевывали план дальнейших действий.

Наконец уяснив большую часть деталей, я подозвал к себе Соню. Она была краеугольным камнем плана, поэтому я постарался ей объяснить, что от неё требуется.

— Увы, но чтобы спастись и пережить это время, нам придётся привлечь к себе внимание. Ты справишься?

— Не совсем уверена, но если ты говоришь, что надо, то я готова, — говорит девушка.

Сейчас перед нами около пятидесяти человек авантюристов, и каждый из них хочет попасть в безопасное место, даже если для этого придётся идти по головам своих товарищей. Вот именно этого и нельзя допускать. Совесть объяснила, что такую силу нужно организовать и использовать правильно.

Я поднимаю над головой два молотка и начинаю стучать ими друг об друга. Получается отличный громкий звук, который привлекает внимания большей части толпы.

Как только к нам поворачиваются встревоженные люди, то я рисую огоньками стрелочку, которая указывает на Соню. Всё внимание толпы переключается на девушку в доспехах. Однако это лишь я знаю, что она является девушкой, для всех остальных же это сильный и страшный воин.

— Послушайте все! — начинает она говорить после небольшой паузы. — Я воин серебряного ранга, но я как и вы за воротами. Сейчас мы можем только ждать, а потому послушайте то, что придумал мой товарищ. Его план поможет нам спастись от упырей.

Всё внимание вновь устремляются ко мне. Из-за возникшей тишины те, кто до сих пор кричал, также поворачиваются и смотрят, что происходит. Слова Сони подействовали, и сейчас важно не оплошать.

— Мы все застряли здесь, — я начинаю широко писать слова в воздухе, так чтобы их было видно всем. — Мы не знаем, когда нас пустят. Мы должны драться и отдыхать. Мой план простой. Сделать полукольцо у ворот. Рядом разжечь костры. В центре отдыхают. Снаружи держат оборону. Все меняемся по времени. Еду и воду делим. Так выживем.

В момент когда я заканчиваю писать последнее предложение, то со всех сторон начинают сыпаться вопросы и упрёки: кто-то не готов, боится, не понял детали, не согласен, рассержен и смеётся. Реакции очень разная и большинство не верит в мою затею. Толпа начинает подходить ко мне.

В этот момент снова раздаётся искаженный доспехами голос Сони. Она обнажила свой здоровенный меч и держит его одной рукой, наглядно показывая, что не стоит делать лишних движений.

— Вам не нужно просить подтверждения у него, — она оглядывает людей перед нами. — Это хороший план и он сработает. Я приложу все свои силы к этому. Мой серебряный значок — лучшее доказательство.

После этого толпа разделяется на две части: большая отходит к воротам и продолжает действовать сама по себе, а другая остаётся рядом с нами. Я осматриваю людей вокруг. Здесь около двадцати человек. Думаю, что этого хватит для начала. Сразу после я спрашиваю о навыках и способностях и раздаю указания. Люди хоть и устали, но готовы следовать им, если взамен им обещают шанс на выживание.

Удачи нам.

Ночь 33. дня (Большее притягивает меньшее)

Мы собрали толпу. Потихоньку обороняемся. Как только кто-то устаёт, то он уходит в центр формации, а на его место выходит другой. Держимся.

Я и Соня не менялись. Мы находимся на передовой с самого начала, но выглядим наиболее боеспособными. Везёт, что не так уж много зомби вокруг, а черную толпу в далеке совсем не видно. В нашем сборище в большинстве оказались малые группы и почти нет одиночек. Как видно опыт помог им сделать более разумный выбор. Некоторые так и сменяются целыми группами. Пока стоим.

Не очень сильные союзники.

Совесть подсказывает, что здесь нет никого равного Соне. Опасности для меня нет, но это не радует, потому как до рассвета ещё далеко, а люди слабы и телом и духом. Совсем забыл, что люди устают так быстро. Печальная картина.

Мы разожгли один небольшой костёр в центре и ещё три по кругу. Не все такие же внимательные как я и не такие же непробиваемые как Соня. Свет и тепло успокаивают взволнованных людей. Хоть что-то.

Я слышу крик с верхушки стены. Там размахивает руками один вельможа из главных в этом городе. Как же его звали? Траун? Или Троло? Что он там кричит?

— Продержитесь до утра… Откроют ворота на заре… Войска будут готовы… — долетают осколки его предложения.

Вот значит как. Осталось не умереть до рассвета и всё. Легко сказать. Я поворачиваюсь обратно к зомби, что одиноко бредут по полям. Ночь предстоит долгая.

Через некоторое время после крика со стены к нам начинают подходить авантюристы, что до этого момента ждали у ворот. Видимо известие о точном времени открытия изменили их взгляды на мою затею. Они неспешно вливаются в общий строй, после небольшого отдыха и инструктажа у костра.

Сначала это был только один парень, но как только остальные увидели, что мы принимаем к себе людей, то хлынул остальной поток. Плотину полностью прорвало. Через полчаса в строю было больше 50 человек. Из-за такого количества бойцов, нам пришлось расширить радиус защитного круга. Теперь четыре костра были внутри, а ещё три мы разожгли снаружи.

Больше людей — меньше работы на каждого отдельного члена группы. Однако увеличение численности людей означает больше интересов, которые обычно не совпадают друг с другом. Через час я уже слышу споры и крики, а потому мы вместе с Соней уходим с передовой на время. Девушке нужно было хоть немного отдохнуть.

Когда мы оказались внутри, то я сразу же поспешил узнать в чем дело. Нужно было решить конфликт до того, как он перерастёт во нечто, что расколет хрупкий баланс доверия.

Двое мужчин ругались между собой. Они были готовы начать драку в любой момент, но их удерживали другие люди. Я вышел вперед и встал между ними. Сразу за этим я стал рисовать в воздухе слова:

— Что здесь происходит?

— Эти ублюдки не хотят идти в дозор! — выкрикнул мужчина с топором за спиной.

— Потому что мы уже были там, — ответил ему здоровяк с усами. Его окружали трое парней пониже и всеми силами удерживали на месте.

— И что? Все должны идти в дозор! Я разве не прав? Все уже были, а значит вы должны идти заново! А ты отказываешься и отправляешь других! — не унимался мужик.

— Это правда? — спрашиваю я и поворачиваю голову к усатому. То смотрит на меня с высоты своего роста некоторое время, потом фыркает через нос.

— Да, мы больше не пойдём в дозор. Мы хотим спать и будем спать, потому что устали. Есть вопросы?

— Если вы не соблюдаете правила и порядок, то не можете оставаться под защитой других. Таковы наши правила. Если вы не согласны, то покиньте нас.

— А ты сможешь меня заставить? — ухмыляется он.

— Я возможно и нет. Но она сможет, — я указываю на Соню. — Ваше решение?

Усатый переводит взгляд на девушку в доспехах. Видно, что он не уверен в победе. Совсем не уверен. Усатый вновь смотрит на меня. Под бликами от костра в его глазах читается злость и ненависть ко мне.

— Мы согласны на дозор, — говорит он и поворачивается к нам спиной.

— Благодарю за сотрудничество, — провожаю я его текстом в воздухе. — Фредерико! Где ты?

— Я здесь, — раздается голос из толпы. Он выходит и при этом держит в руках лук и наложенную стрелу.

— Будь добр и распредели людей по сменам на дежурство. Мы пока отдохнем.

— А ты думаешь, что меня будут слушать? — спрашивает он.

— Думаю, что да. Всех несогласных отправляй к нам, — я махаю ему рукой. В это время мы подходим к одному из костров, где поменьше людей. Я передаю сообщение Сони, чтобы она ложилась спать, в это время я её посторожу. Девушка сразу ложится на землю и засыпает. Из-за эха доспехов звук её сопения становится похож на хрюканье борова.

Оставшаяся ночь проходит без конфликтов и масштабных боёв. Редкие забредшие зомби сразу же добиваются, стоит им приблизиться к внешним кострам. Когда солнца начинает выплёвывать лучи рассвета, снова становится видна полоса зомби на горизонте. Они всё также стоят там и ждут.

Когда солнце показывается само, то ворота открываются. Однако там нет ни одного нового авантюриста. Никто не хочет выходить наружу, за стены. А быть может это запрещено? Каждый убитый от рук зомби — это ещё один новый зомби, а значит ещё один враг.

День 33. (Приступаем?)

После проверки прибором на столе нас пускают внутрь. Неожиданно, но выжили все, кто был в нашем импровизированном построении. Не став думать о другом, я оставил ночь позади и пошел спать. Соне нужны обед и отдых.

Мы удаляемся в комнату девушки. По пути я взял еду и теперь смотрю, как она исчезает с подноса. Девушки и правда могут удивлять. Стоило допить ей остатки из кружки и она уснула, доверив охрану мне.

«Мы бы смогли её убить одним ударом до того, как она успеет оказать сопротивление?» — спрашиваю я голоса в голове. Нужно проверить все возможные варианты развития событий и быть готовым к ним.

Низкий шанс успеха.

Я полностью согласен с Совестью. Моих сил пока не достает даже на то, чтобы победить одного спящего авантюриста серебряного ранга. Хотя за ночь я ощутил пару раз обновления своих возможностей пока добивал шастающих зомби, но новых навыков ещё нет. Необходимо приложить больше сил. Иногда наплывает из глубин желания забросить всё и сбежать в тихую деревеньку. Построить там хижину и выращивать цветочки на полях. Разноцветные и обладающие разным ароматом растения смогли бы создать потрясающую картину и красоту. Да! Красоту… Мои мысли снова уплывают не в то русло пока я сижу и наблюдаю за спящей девушкой.

Так проходит время до обеда. Я осторожно бужу её и сообщаю о том, что надо сходить в гильдию. Кто знает, что может ждать этот город, пока он находится под осадой зомби. Да и узнать новости из первых рук было бы неплохо.

Как только девушка разобралась с двумя порциями еды, мы отправляемся в гильдию. Пока мы идём по улице я рассматриваю людей вокруг. Необычно, но на лицах прохожих не видно паники или страха. Они общаются на повседневные темы, хотя изредка и проскакивают слова о зомби. Неужели для них это такое привычное дело быть в осаде?

Мы легко попадаем в здании гильдии, где сразу подходим к окошку Клорис. Девушка приветствует нас, и я сдаю ей выполненные задания.

— У вас на счете 600 медных монет, — озвучивает она состояние моего кошелька.

— Я хочу обналичить 550. 5 серебряных и 50 медных монет, пожалуйста.

— Хорошо, подождите пару минут, — отвечает она и отходит от окошка. Эту идею подсказала мне Совесть, объяснив тем, что так «безопаснее». Звучит логично, хотя носить с собой столько денег нужно осторожно и скрытно.

— Ваши деньги, — говорит Клорис и протягивает мне поднос на котором шесть стопок монет. Я сразу же пересыпаю их в свой потайной мешок и прячу его внутри одежды.

— Что известно насчёт выхода за стены? — задаю я волнующий меня вопрос.

— Увы, но пока выход за Южные и Северные ворота полностью запрещен. Зомби встали плотным кольцом и мы не можем ничего сделать.

— Здесь есть ещё ворота? — переспрашиваю я.

— Да. Вы должно быть обыкновенно выходили через ближайшие, а значит Южные ворота, но на противоположной стороне есть ещё одни. Главная дорога тянется через весь город и соединяет их между собой. В центре города находится район знати, а чем дальше от дороги и ворот, тем больше будет бедных слоёв населения. Поэтому будьте осторожны когда будете в тех местах, — девушка сообщает мне кучу новых сведений, о которых я и не догадывался.

Мы прощаемся с ней и подходим к доске с заданиями. Я просматриваю задания, доступные для моего ранга, попутно обдумывая наши последующие действия. Соне же полностью игнорирует любые попытки привлечь её к работе за деньги.

Мой ранг низкий и заданий толковых нет. Я даже не думаю рассматривать такие, где мне придётся работать весь день за десяток медных монет. Гордость? Нет. Просто это будет пустая трата времени. Денег на еду на первое время хватит, но как я понял осада может затянуться. Неужели придётся повышать ранг сейчас? В таких обстоятельствах? Надо всё взвесить ещё раз.

Я даю сигнал Соне, и мы вместе уходим обратно в таверну. Нужно решить, что делать дальше. Стоит ли раскрываться ещё больше перед другими людьми или наоборот сейчас стоит схорониться и ждать? Что решат эти вельможи? Как отреагируют другие авантюристы? Хватит ли у меня сил? Слишком много неизвестных.

Спроси девушку.

Точно! У меня же прямо под боком есть серебряный ранг. Я поворачиваюсь к скучающей Соне. Она уже сняла доспехи и сейчас валяется на постели. Обычно мы с ней не общаемся просто так. Ранний подъем, бой до вечера, ужин и сон лишают нас необходимости в обычных, повседневных разговорах.

— Ты не против рассказать мне кое-что? — спрашиваю я девушку.

— Да. Я всегда за! — она садится на постель и скрещивает ноги, при этом не моргая, наблюдает за мной.

— Расскажи о том, как проходила задание на повышения ранга, — пишу я в воздухе.

— Так-с. Сначала я пришла в это большое здание, где много людей. Мне говорили братья, что там я смогу стать героем. — начала свой рассказ Соня. — Когда мне сделали карточку, то девушка в окошке спросила о том, не хочу ли я повысить ранг. Мне объяснили, что будут давать денежку, если я покажу силу. Братья говорили, что герой получает награду от людей, если они его признают, поэтому я согласилась. Я победила один раз, потом еще, потом еще и еще, а потом мне сказали, что у них в городе нет столько людей высокого ранга. С тех пор я раз в месяц хожу за наградой. Братья сказали, что я должна убивать нечисть хотя бы лет тридцать и тогда мне присвоят звание. Я начала недавно, так что буду здесь ещё лет двадцать. Надеюсь они позволят пораньше выйти и снова сражаться. А ещё я видела такие пышные булочки. Давай сходим и купим. Я давно не ела булочки. До тебя я кушала поменьше, но теперь у нас ведь много денег. Так? Поэтому может сходим за булочками? Необязательно сегодня. Ты вот сам хочешь булочки? Обычно ты отдаешь еду мне, так что должно быть ты голодный. Хотя…

«Похоже я ошибся, когда подумал, что у неё нет желания болтать» — думал я, пока слушал поток мыслей девушки. Пообещав, что мы купим выпечку попозже, я вновь приступил к рассуждениям о повышении ранга и дальнейших планах.

Судя по рассказу Сони, она довольно легко прошла испытания и победила всех попавшихся ей оппонентов. Хотя учитывая её способность и доспехи, это должно было быть просто. Нужно уточнить детали. За окном было ещё светло, так что можно было убить двух зайцев сразу. Я сказал, что отойду на время кое-что узнать, покинул комнату девушки и сразу пошёл в гильдию.

— Снова здравствуйте. Я хотел бы узнать всё, что связано с повышением ранга, — спросил я у девушки, как только оказался перед окошком Клорис.

— Добрый день. Всё довольно легко. Как только вы соглашаетесь на испытание, то гильдия предоставляет место и бойцов нужного ранга. Это может быть вариант «пять на одного» или «один на одного». В первом случае все бойцы будут одного ранга, во втором ваш противник будет на ранг выше вас. Если вы победите, то вам сразу же будет присвоен следующий ранг. Однако в случае поражения вы снова сможете пройти испытание только через месяц, — спокойно объяснила мне девушка.

— Я сам выбираю количество врагов? А оружие можно использовать? Что насчёт убийств?

— Да, мы даём возможность претенденту самому выбирать, — продолжала объяснять девушка. — Оружие разрешено, а вот убийства очень нежелательны. В наших рядах всегда не хватает авантюристов, а потому за убийства, даже случайные, вы будете наказаны. Надеюсь на ваше понимание.

— Эти условия касаются всех рангов?

— Да, всё верно, — таким же невозмутимым голосом сказала девушка. — Эта система работает на все ранги. Но вынуждена вас предупредить, что в нашем городе нет золотых авантюристов и серебряных тоже маловато, а потому получить золотой ранг будет невозможно. Могу ли я вам ещё чем-то помочь?

— Да. Запиши меня на завтра на испытания повышения ранга, — ответил я, в тайне радуясь про себя.

— Хорошо. Завтра в перед обедом вам будет удобно?

— Да, — написал я одно слово и сразу же вышел из гильдии. Как только я услышал её слова про недостаток высокоранговых противников, то в моей голове появилась дерзкая мысль. Теперь её нужно было осуществить. У меня была только одна попытка.

Я заглянул в магазинчик сладостей и выпечки по дороге обратно в таверну. Там я набрал много всего, потратив на это дело целый серебряный. Для исполнения плана мне нужен был помощник, который прямо сейчас сидел один в комнате и скучал.

Как только я оказался в комнате Сони, то вывалил все вкусняшки, что принес с собой. Это были леденцы, пирожки, бублики, пряники и куча разных конфет. Девушка смотрела на еду и не решалась взять её в руки.

— Это всё тебе. Ты ведь так много старалась и работала в последнее время. Ты как герой заслужила награду!

— Ты уверен? — переспросила она, хотя было видно, что её нос уже учуял сладкий запах. — Это ведь дорогое.

— Нет. Это всё тебе. Кушай, а я схожу за чаем. Ты ведь пьёшь чай?

— Да, — улыбнулась девушка и взяла в руки вытянутую булочку, посыпанную чем-то белым. Она укусила за краешек и медленно закрыла глаза. Стоило ей распробовать вкус, как девушка начала откусывать куски больше и больше. Она уже позабыла про стеснение и нерешительность, которые были пару минут назад. Она с удовольствием пробовала всё новые и новые сладости, весело пританцовывая на месте. Соня виляла головой из стороны в сторону и напевала бодрую мелодию.

Через пару минут я принёс ей чай в здоровой деревянной кружке. Аромат от напитка должно быть оказался великолепным, потому как девушка с большим удовольствием выпила его. Думаю, что будь у меня язык и желудок, рот и горло, ну и ещё парочка органов, то и сам выпил кружку другую. Повезло ей.

Пока девушка кушала и напивалась чая, я ждал. Довольно быстро исчез почти весь запас сладкого, который я купил. Наконец когда она успокоилась и улеглась на постель, я начал писать в воздухе.

— Понравилось?

— Аха, — то ли выдохнула лишний воздух, то ли сказала довольная Соня.

— У меня есть к тебя одно поручение, после которого я куплю тебе ещё столько же сладостей. Ты готова?

День 34. (Голова решает)

Мы вышли из комнаты вместе с Соней и отправились в гильдию авантюристов. Сегодня пройдёт испытание на повышение ранга. Озвучим наши основные задачи.

Не спалиться. Не умереть. Пройти испытание.

Совесть, ты как всегда права. Мы можем провалить всё, но ни в коем случае нельзя никому выдать секрет о том, что я являюсь скелетом. Тогда на меня ополчится весь город, а не только авантюристы. У меня нет шансов при сражении внутри стен с разъяренной толпой, у которой ненависть к монстрам в крови.

Обдумывая риски и опасности, я подхожу к окошку с мирно сидящей внутри Клорис. Она как всегда невозмутима и спокойна.

— Добрый день. Вы готовы приступить к испытанию на повышение ранга?

Я киваю ей в ответ. Хоть я и не спал всю ночь, но это было точно не от нервного состояния, какое бывает перед экзаменом. У меня и нервов нет, чтобы нервничать.

— Хорошо. Вы определились с количеством противников? Один рангом выше или пять вашего текущего ранга? — также невозмутимо спрашивает девушка.

— Один, — пишу я ответ.

— Хорошо. Ожидайте, я провожу вас через пару минут на арену, — отвечает Клорис и закрывает своё окошко. Мы с Соней остаёмся стоять на месте. На неё изредка кидают пугливые взгляды авантюристы, которые сейчас прохлаждаются в холе гильдии. Должно быть не часто увидишь такие грозные доспехи, источающие ауру насилия и жестокости.

Клорис ведёт нас через повторяющиеся коридоры, пока мы не оказываемся на заднем дворе. Здесь установлен широкий деревяный забор метровой высоты. Он образует круг радиусом десять метров с каменным полом внутри. Недалеко от нас находятся стойки с деревянным оружием разных видов и форм.

— Сейчас на арене никого нет, поэтому вы сможете ей воспользоваться, — указывает Клорис рукой в центр круга. — Проходите. Сейчас явится ваш противник.

Я переглядываюсь с Соней и перепрыгиваю через забор одним движением. Я выхожу в самый центр и жду. Через пару минут Клорис подходит к заборчику, но вместо ожидаемого мной действия, она спокойно открывает дверцу. За ней следует парень. На вид ему лет двадцать, а может и меньше. У него на поясе закреплен меч. Он не выглядит опасным, взволнованным или напряженным.

Там была дверь…

— Итак. Это — Томи и он является воином деревянного ранга. Если вы сможете его одолеть, то вам будет присвоен деревянный ранг. Убивать и калечить противника нельзя. Надеюсь на понимание, — объясняет ситуацию девушка.

— Понял, — пишу я ответ.

— Ага, — отвечает Томи и улыбается, смотря на меня.

Я не обращаю на его слова внимания. Сейчас он мой враг и я должен его победить. Слова могут быть оружием, что он использует против меня, дабы понизить мотивацию.

Ты и сам с этим справляешься.

Тихо, Совесть. У меня здесь важное дело. Не до тебя сейчас. Я успокаиваю голоса в голове и вновь концентрируюсь на молодом оппоненте, стоящим передо мной.

— Если вы готовы, то можете приступать, — объявляет Клорис и отходит назад, но не покидает арену. Она исполняет роль судьи? Нужно быть осторожным и не задеть её случайно.

Молодой человек перестаёт улыбаться и обнажает свой меч. Он не выглядит серьезным, но мне нельзя терять бдительность. Я тоже достаю оружие: два железных молотка. Это не тупые зомби, да и кусать он меня не станет, так что способ боя будет непривычен для меня. Что же он решит сделать?

Парень не стал сильно заморачиваться с тактикой и рванул ко мне по прямой. Стоило ему только приблизиться, как он нанёс режущий удар, который я останавил своим молотком. Мы меряемся силами, пока он не решает отступить. Я сразу же бросаюсь вперед и пытаюсь ударить его в голову. Теперь Томи блокирует мой удар. К моему удивлению парень не так уж и хорош. Не знаю как, но мои кости показывают результат не хуже чем его тело наделенное мускулами.

В этот раз я отступаю на пару шагов назад. Однако сразу за этим набираю скорость и снова бью молотком сверху. Этот удар также заблокирован мечом Томи. Он улыбается и говорит:

— Такими тупыми приёмами меня не…

Договорить он не успевает, потому что мой второй молоток прилетает ему в грудь. Парень сбивает дыхание и отступает назад, но я не даю ему прийти в себя. Молоток летит в голову, а второй прилетает по руке, в которой находится меч. Из-за удара оружие падет из его рук, и я сразу же пинаю его ногой подальше. Я указываю одним молотком на его лицо, а вторым замахиваюсь.

— Стой! Я сдаюсь! Ты победил! Не бей этим штуками меня, — кричит парень и замирает на месте. Я ищу взглядом Клорис, которая стоит рядом. Она смотрит на нас пару секунд, а затем громко объявляет результат.

— Победил S!

Это было довольно просто.

— Постойте, — я подхожу к Клорис. — А можно ещё одно испытания? Я готов попробовать пройти проверку на повышение ранга? И выбираю одного соперника рангом выше моего.

Девушка смотрит на меня пару мгновений, а потом сказав, чтобы я ожидал, уходит с арены. Пока я жду, помогаю Томи собрать оружие и провожаю его с арены. Он не выглядит растроенным и даже подбадривает меня. Вокруг появляются зрители, которые наблюдают за нами. Видимо не каждый день устраиваются бои на повышение ранга.

Клорис вскоре возвращается вместе с полноватым мужчиной. У него густая борода и прищуренный взгляд. Он вооружен деревянным копьём. Кажется я видел его ночью под стенами.

— Этого воина зовут Горам. Он станет вашем оппонентом. Правила будут те же. Вы готовы к бою? — спрашивает девушка, сканируя меня взглядом.

— Да, — отвечаю я и вооружаюсь молотками.

— Начинайте! — раздается голос девушки, которая отходит от нас довольно далеко, но всё ещё не покидае арену. Я же смотрю на Горама. Этот мужик более опытен чем Томи. Однако у меня уже созрел план. Дело в его оружии, потому что стоит оказаться вблизи, и победа будет моя.

Я предпринимаю попытку подобраться ближе. Но стоит мне сделать пару шагов в его сторону, как в лицо прилетает острие копья. Мои повышение чувства контроля тела помогают увернуться, но приходится отступить назад.

Вокруг неспешно начинает собираться народ. Они смотрят за боем и ведут между собой праздные беседы. Хотя есть и такие, кто не отвлекается на болтовню. Они полностью сосредоточены на двух бойцах. Опыт понаблюдать за такими схватками выпадет не часто.

Мы продолжаем обмениваться ударами. Ну как обмениваться? Скорее я пытаюсь приблизиться, получаю копьем по голове, отступаю назад и так по кругу. Мне не хватает ловкости и скорости подобраться к Гораму, однако я умудряюсь не получать от него и единицы урона. Уровень наших навыков приблизительно одинаков, поэтому бой затягивается.

«Хорошо, что здесь нет ограничения по времени!» — радуюсь я про себя, пока снова иду вперед. Мужик не даёт мне и шанса, но при этом сам он тоже не получает возможности для атака. Все его действия сводятся к тому, что он проводит редкие выпады, от которых я легко уворачиваюсь. И снова повторяется одно и тоже, но в разных концах арены.

Время идёт, а мы затягиваем сражение. Я могу продолжать так и дальше, но вот движения копьём у Горама становятся не такими точными как раньше. Его тактика о том, чтобы свести движения к минимуму с самого начала боя, была бы верна в обычных условиях. Точнее оказалась верна для людей, но я скелет, и усталости у меня не бывает. Каждый мой удар: первый, десятый, сотый, наносится всегда с одинаковой силой, а значит и побеждать меня надо сразу и желательно одной атаки.

— Ты ещё не устал? Может сдашься уже?! — кричит мне запыхавшимся голосом Горам. По его лицу стекает пот, и сам он выглядит не особо бодрым и радостным.

— Да я только начал, — рисую я ответ с помощью навыка и удобнее перехватываю молотки. Сразу за этим рвусь в бой. Я наношу удары по копью. Снова и снова. Воин не подпускает меня ближе, но мне это уже и не нужно. При любом удобном случае следует удар в древко копья.

Так продолжается ещё пару минут, пока в один из выпадов мне не удаётся перенаправить и опустить острие достаточно низко. За этим следует серия ударов. Я целился в одну точку и это принесло результат. Захват копья в перекрестье молотками заставляет его замереть и оно с треском сломаться. Железное наконечник отлетает в сторону и теперь это оружие больше не пригодно для сражения.

За этим следует моё сближение с Горамом. Мой молоток у его лица, а второй за головой в замахе. При любых его неосторожных действиях я готов нанести удар и пробить его череп. Но меня останавливает голос Клорис:

— Хватит! Бой закончен! Победил S!

Я убираю оружие и протягиваю руку Гораму в знак дружбы. Не стоит наживать себе врагов просто так, тем более если они довольны сильны и знамениты.

— Прости за копьё. По возможности я куплю новое или верну за него деньги, — пишу я свободной рукой в воздухе.

— Было бы здорово, — смеётся мужичок и покидает арену. Вокруг собрались незнакомые люди. Мне приходит в голову идея, что это отличное место и время старым группам набирать подающих надежды новичков. ТЫ победил или проиграл, но показал свои навыки и тобой смогут заинтересоваться сильные отряды. Так шансы на выживании в будущих миссиях станут выше и больше. Даже если ты выступаешь оппонентом для желающих подняться на новый ранг, то это становится и твоей рекламой. Теперь ясно почему позволено другим наблюдать за боями. Быть может они и ставки могут делать?

Обдумав хитрые уловки гильдии, я подхожу к Клорис. Нужно ковать железо пока оно горячо! Сейчас должен быть самая сложная часть моего плана.

— Клорис, могу ли я пройти испытания на повышения ранга до медного? Я выбираю бой против одного бойца, — спрашиваю я менеджера.

— Вы уверены? Вы можете отдохнуть и прийти завтра, — она осматривает меня. На моей одежде и броне видны мелкие порезы и вмятины. Бой получился не самый легкий, но броня показала себя достойно, тем более что я не чувствую ни боли, ни усталости, ни утомления.

— Да. Я готов.

— Хорошо. Я спрошу, кто мог бы выйти на испытание, — говорит девушка и покидает арену. Люди вокруг всё больше перешептываются. Они уже собираются в группы и свободного пространства вокруг становится всё меньше.

Клоун в цирке. Прыгнешь сквозь обруч?

Пусть думают, что хотят. Их внимание в конце будет только мне на пользу. Сейчас главное, чтобы противник оказался не слишком сильным. И умным.

Через несколько томительных минут ожидания Клорис возвращается на арену. За ней следует высокая девушка, в руках у которой покоится здоровенный топор с двумя широкими лезвиями. Думаю, что таким оружием она могла бы срубить дерево одним ударом. Она идёт уверенными шагами прямо ко мне.

— Это Дебра. Она станет вашим оппонентом. Правила не изменяются, — говорит Клорис и сразу же уходит с арены через дверцу. Это значит, что она настолько опасна? Серьёзно?

Я смотрю на неё снизу вверх. Её тело мускулистое и плотное. Она точно сильна, а значит и скорость у неё будет не маленькая. Выходит придётся поработать головой. Совесть?

Есть идеи, но с этим телом получится только три.

Три? Я думал, что у нас и шанса нет! Это радует. Давай объясни, как именно у нас может получиться справиться с этой дамой. Она точно опытна в боях, так что обычные уловки и тактики не сработают. Тоже касается и затягивания сражения. Думаю, что стоит ей понять пределы моего тела, и это станет концом боя.

— Начинайте! — прерывает поток моих идей голос Клорисы.

Как только была дана команда, Дебра бросается вперед. Она очень быстра. В первой атаке она даже не замахивается, а просто выставляет острие перед собой. Я пытаюсь принять удар на перекрестье молотков. Эта девушка сильна. Она давит вперед и мои ноги начинают скользить по полу. Она грубой силой сдвигает меня назад!

Усилием двух рук, мне удаётся оттолкнуться, но я лишь останавливаю её на месте, а сам же делаю еще пять шагов назад. Дебра решает идти вперед. Она замахивается топором и наносит вертикальный удар. Мне удаётся увернуться в сторону, и я сразу же пытаюсь провести контрудар сбоку. Она выглядит открытой и уязвимой. Однако это лишь мираж.

В последний момент я успеваю выставить два молотка перед собой и в них горизонтально врезается лезвие топора. Из-за возникшей инерции я отлетаю назад и перекатываюсь по полу, чтобы остановиться. Что произошло?

Она использовала заготовленный приём.

Девушка смотрит на меня и улыбается. Я так легко попался в её ловушку. Она и правда опытный воин, так что нужно быть осторожным с любыми её атаками и выпадами.

Становятся слышны подбадривающие крики и улюлюканье. Люди, которые выстроились вокруг арены, машут руками и смеются. Они все знают девушку передо мной. Должно быть мне не повезло с противником куда больше, чем я думал изначально.

Встав и сжав оружие в руках, теперь уже я иду в атаку. Нельзя отдавать всю инициативу сопернику. Тем более такому сопернику как Дебра. Я наношу удары, но она отклоняет их, ловко орудуя топором. Она всегда держит его двумя руками, однако машет им словно невесомым флагом.

Чем дольше продолжается бой, тем больше приходи понимания, что я ей не соперник. Хоть мои силы, ловкость и внимание возросли после поглощения осколков душ, но этого всё еще недостаточно. Должно быть она — предел моих сил и на данный момент. Значит настала пора воспользоваться головой.

Девушка легко переходит в атаку. Она наносит удары топором, но я больше не пытаюсь атаковать молотками, потому что знаю, что может последовать в ответ. Дебра начинает меня всё больше теснить. Пока в один момент мы не оказываемся у одной из деревянных стен. Я оглядываюсь назад и понимаю, что дальше отступать некуда. В этот момент девушка наносит удар сверху, который мне удаётся заблокировать обоими молотками. Я держу их всеми силами над головой. Девушка давит и давит. Она уверенна в своей победе.

— Сдавайся! — кричат за моей спиной люди.

В момент когда она наваливается с силой, я выпускаю молотки из рук. Не ожидавшая этого девушка по инерции подаётся вперед. В этот момент я сближаюсь с ней. Она пытается провести горизонтальный удар, но острие её лезвия задевает деревянную ограду. Она не успевает нанести удар, поэтому мне удаётся приблизиться к ней и нанести удар головой в подбородок. Девушка выпускает топор из рук и делает пару неуклюжих и шатких шагов назад. Она теряет равновесие и даёт мне шанс схватить её. Я оказываюсь у неё за спиной, а потом и на спине. Мои руки сплетаются вместе и сжимают её шею. Я тяну её назад. Мы падаем на пол, поднимая столб пыли.

Я чувствую, как тяжелое тело прижимает мои кости к земле. Хорошо, что я набил себя тряпьём, надел броню и укрепил кости палками. Каждое из этих действий не сильно полезно, но в сумме они спасли меня от кучи переломов. Выходит и правда верно, что бывают моменты, когда один плюс один больше чем два.

Мои руки крепко сцеплены и сжимают шею девушки. Она не сразу приходит в себя, но как только понимает опасность происходящего, то начинает бить и брыкаться. Дебра пытается расцепить мои руки, но у неё это плохо получается. Оказывается, что она не такая уж и сильная. Или же это от нехватки воздуха её движения становятся всё медленнее и медленнее?

Голоса людей, что до этого момента поддерживали девушку стихают. Наступает неожиданная тишина, в которой слышны лишь хрипы и безрезультатные попытки Дебры выбраться. Девушка не прекращает борьбу до самого конца, пока не теряет сознания. Как только это происходит, я отпускаю её.

К нам сразу же подбегает Клорис и проверяет девушку. Та без сознания, но она жива. Выдохнув с облегчением, она встаёт и в полнейшей тишине громко объявляет:

— Победил S!

День 34. (Новый ранг)

Я победил Дебру! Как называют того, кто побеждает? Победитель! Да, это я. Так ко мне теперь и обращайтесь, Мистер Победитель. Бугагашеньки.

Пока я восхваляю сам себя в голове, Клорис помогает девушке очнуться, похлопывая её по щекам. Слышны прерывистые разговоры людей вокруг. В большинстве случаев это удивление и восхищение.

— Этот парень хорош.

— Он справился с Деброй.

— Невероятно…

Может хватит придумывать?

Не мешай, Совесть! Я пытаюсь насладиться моментом своего триумфа. И что с того, что я не слышу о чём они говорят? Я ведь могу сам это додумать и получается у меня совсем неплохо. Как говорится, если сам себя не похвалишь, то никто не похвалит.

Ты почти проиграл. А также у тебя сломано семнадцать костей в различных местах.

Почти не считается! Пришлось пойти на небольшие и неизбежные жертвы. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Ха! Только вот мне нечем и в некуда пить шампанское.

Пока я спорил в своём сознании, Дебра успела очнуться и покинуть арену. Выглядела она не сказать, что очень довольной таким исходом боя. Я поворачиваюсь к Клорис и пишу в воздухе:

— Могу ли я продолжить проходить испытания? Мой выбор — это один боец рангом выше.

— Э? — девушка смотрит на меня с явным шоком. Её слова и выражение лица повторяют зрители вокруг. Никто не ожидал, что после такой затруднительной победы я попрошу бой с ещё более сильным и опасным оппонентом. Люди начинают говорить громко в голос и видно, что народу ещё прибавилось.

— Вы уверены? — спрашивает пришедшая в себя после десятка секунд удивления Клорис. — Наша гильдия будет рада, если вы способны победить и достигнуть ранга серебра, но это не обычная ситуация. Нам будет необходимо время, чтобы найти авантюриста такого высокого ранга, который будет готов сразиться с Вами.

— Тогда может я подойду? — разносится грубый голос. Все переводят своё внимание в одну сторону, включая Клорис. Открыв деревянную дверцу, на арену выходит высокий воин в черных и пугающих доспехах. За спиной у него широкий меч, а броня покрыта множеством шипов. От него исходит угрожающая аура убийства и насилия.

— Это? — Клорис снова удивлена и не знает какие стоит подобрать слова. — Вы конечно подходите… Вы являетесь авантюристом серебряного ранга… Однако разве вы не состоите в одном отряде?

— Нет, — отвечает Соня. — Мы только ходим вместе, а в одном отряде официально не состоим. Разве не так вы говорили?

— Да, всё верно…

— Тем более, как не мне знать на что он способен? — говорит Соня и направляет меч в мою сторону. — Я не сдамся, пока мне не будет угрожать смертельная опасность. Будьте уверены.

— Если так, то… — необычно нерешительно бормочет Клорис. — Хорошо. Вы согласны?

Я киваю головой в ответ. И выставляю руки перед собой, показывая все десять пальцев наружу. Мои молотки убраны. Сейчас решится, смогу ли я стать авантюристом серебряного ранга или останусь медным на длительный срок.

— Начинайте! — кричит Клорис, как только выходит за пределы арены. Вокруг толпа зрителей. Пустого места нет, и даже образовались вторые и третьи ряды, которые даже не могут рассмотреть сражающихся. Быть вовлеченным в такое событие уже кажется им важным.

Как только дают сигнал к началу боя, я приступаю к взмахам руками по кругу и использую свой навык. Из свечения, которое остаётся после моих движений, образуется неровное подобие круга. Оно увеличивается метрового диаметра. Увы, больший размер мне не подвластен. Плоский светящийся круг направлен в сторону Сони. Стоило ей только его увидеть, как она бросает меч на землю и поднимает руки верх.

— Сдаюсь! — кричит она во всё горло. — Сдаюсь! Только не используй Испепеление!

Я перестаю вращать руками и свет постепенно рассеивается. Волшебный круг, что висел в воздухе секунду назад, исчезает как искры от костра под сильным ветром. Также рассеиваются и все разговоры. Тишина вновь воцарилась над ареной.

Первая приходит в себя Клорис. Она оглядывается и возвращается на арену. Мы с Соней всё это время стоим на месте. Когда девушка-менеджер оказывается около нас, то спрашивает:

— Бой закончен?

— Да, — отвечает ей Соня, своим искаженным, грубым голосом. — Он начал готовить очень сильную магию, поэтому я сразу же сдалась, чтобы не умереть. Это его победа.

— Вы согласны? — на этот раз она спрашивает она меня. На её лице всё ещё заметны смущение и недоумение от подобной ситуации. Должно быть она никогда не сталкивалась с подобным.

Я киваю головой в ответ, при этом всячески показывая как мне тяжело и трудно двигаться. Девушка смотрит на меня некоторое время, и после минуты раздумий, объявляет:

— Победил S!

— Э?! Какого?! Что происходит?! — множество недовольных возгласов раздаётся со стороны зрителей. Теперь мне даже не нужно их додумывать. Они спорят между собой и кричат. Кто-то пытается узнать, что произошло, кто-то возмущен исходом, некоторые даже пытаются прорваться на арену.

— Закрыли все рты! — разносится громкий крик и прерывает все споры. — Чего вы тут расшумелись? Я так-то сплю здесь, так с хера ли вы орёте?!

Слева от нас толпа зрителей расступается в стороны. Некоторые даже пытаются убежать, спотыкаются и падают, но не оставляют попыток удалиться подальше от источника голоса. Впереди показывается одинокий высокий мужчина. Он должно быть не менее двух метров ростом, но не выглядит перекачанным или тяжелым. Он прикрывает рот одной рукой пока зевает, а второй почесывает живот.

— Глава… глава гильдии вышел! — говорит Клорис, не моргая.

Не дергайся. Он опасен.

Предупреждает меня Совесть. Я так-то и не собирался, но теперь уж точно не сдвинусь с места, пока мне не дадут на это разрешение. Этот мужик с пятидневной щетиной на лице выглядит пугающе, хоть от него и не исходит никакой явной угрозы.

— Итак, — говорит мужчина и переводит свой взгляд на Клорис, — из-за чего шум?

— Глава гильдии докладываю! — девушка выпрямляется во весь рост. — Здесь проходило испытание на повышение ранга. Претендент S только что закончил поединок с авантюристом серебряного ранга. Железный воин сдался сразу как только S начал использовать свой навык, поэтому сражения как такового не состоялось. Я присудила победу S, но некоторые из зрителей, наблюдавших на боем, остались недовольным таким исходом. По этой причине и возник шум. Доклад закончен.

— И это всё? — подняв одну бровь выше другой, спрашивает мужчина. — Так в чём проблема сейчас? Бой закончен, так что расходитесь.

— Но так не честно! — вдруг раздаётся голос сбоку. Это говорит один из зрителей, парень лет 30 на вид, с банданой на голове. За ним стоят ещё пять человек с такими же банданами, но другого цвета.

— Что? — повернув к нему голову, спрашивает глава гильдии. — Ты разве сам не наблюдал за боем, стоя в первых рядах?

— Да, я всё видел, и поэтому я не согласен с таким исходом, — продолжает возмущаться парень. — Этот сумасшедший в лохмотьях и закрытым лицом дрался с таким количеством противников, устал, еле как победил Дебру, но когда вышел серебряный ранг, то он помахал руками и всё. Этого не может быть! Он должен сразиться ещё раз и только тогда мы поверим в результат боя.

— А с чего бы ему сражаться ещё раз?

— Потому что я уверен, что они обманывают всех! — парень указывает в мою сторону пальцем. — Они сговорились, чтобы этот S получил новый ранг. Не может такого быть, чтобы он победил Железного воина так просто! Пусть покажет как работает его сила, чтобы мы всё проверили.

Повсюду разносятся одобрительные крики и возгласы. Люди, что до этого были напуганы личным появлением главы гильдии теперь возмущаются. Громкость их голосов возрастает, а я в это время всё больше и больше начинаю паниковать. Не думал, что кости умеют потеть! Если они попросят меня показать навык, что я использовал в тот момент, то у меня ничего не выйдет. Это фигово. Очень фигово.

— Тишина, — спокойно говорит глава гильдии, и все голоса мгновенно стихают. — Ты говоришь, что человек, который до этого момента сразился с тремя людьми, должен доказывать тебе и всем людям здесь, что он достоин своей силы? Должен рассказать вам секрет своей способности и тайного козыря, который он приготовился использовать в самый последний момент, когда против него вышел такой могучий и пугающий воин? Взять и всё вам рассказать? Так?

— Ну, да? — неуверенно отвечает парень в бандане, что до этого был воодушевлен поддержкой толпы.

— А ты бы сам так поступил? — спрашивает глава гильдии, и начинает идти к пареньку. — Ты бы раскрыл секрет своей силы перед всеми? Может и мне так поступить стоит, раз я такой же серебряный ранг как и они? Что думаешь по поводу этой идеи?

Мужчина оказывается на расстоянии пары шагов от парня, а его рука медленно спускается к кнуту, закрепленному на его поясе. Когда его пальцы обхватывают рукоять оружия, то по нему начинают бегать искры и крошечные молнии. Чем сильнее он сжимает его в руке, тем большее количество искры появляется вокруг. Звуки треска и щелчков становятся всё более различимы.

— Только вот есть одна небольшая проблемка, — продолжает говорить глава гильдии. — В тот момент когда ты узнаешь тайну моего оружия и моей силы, мне придётся оторвать тебе и всем остальным головы, чтобы вы не смогли больше открыть своих ртов. Если ты готов пойти на такое, то я прямо сейчас начну говорить. Слушаешь внимательно?

— Н-нет, — запинаясь отвечает парень, пятясь назад, откуда уже успели убежали его союзники в банданах. — Я д-думаю, что иногда с-секреты должны оставаться секретами.

— Я тоже так думаю, — кивает головой глава гильдии и убирает руку с кнута. — И вот тебе ещё совет: меньше играй на ставках, а больше работай. Тогда не придётся спорить с людьми, что сильнее тебя и могут убить одним движением руки.

Мужчина окидывает взглядом помещение и всех, кто в нём ещё остался. Люди стараются не встречаться с ним взглядами и отводят глаза в сторону. Большая часть уже покинула арену.

— Если ни у кого нет больше возражений, то результаты боя остаются те же, — глава гильдии теперь смотрит на меня и Соню. — А вы двое зайдите ко мне. Надо же мне поздравить новичка с повышением ранга.

Было близко.

Возможно, что всё еще впереди, Совесть. Я переглядываюсь с Соней. Она подбирает оружие, и мы вместе покидаем арену. Впереди нас идёт Клорис. Она вызвалась побыть нашим проводником к комнате главы гильдии.

— Можно войти? — спрашивает девушка, постучав в дверь. Получив положительный набор звуков в ответ, она заходит сама и пускает нас внутрь. Это высокая комната с большим столом по центру, который прямо сейчас завален бумагами и книгами. В углу стоит диванчик и пара кресел. Глава гильдии в это время находится в другом углу у окна рядом с зеркалом, а его лицо наполовину намылено. Он бреется длинным позолоченным кинжалом.

— Проходите, — говорит он и указывает подбородком центр комнаты. — Я сейчас закончу.

— Глава, у Вас опять бардак, — возмущенно говорит Клорис и начинает убираться в комнате. Она застилает диван и отодвигает кресла. Видимо он спал действительно спал здесь.

— Итак, — говорит мужчина, пока вытирает лицо полотенцем от остатков пены. — Тут у меня небольшой бардак, чтобы этих тупых зомби. Столько работы после осады сразу возникло… Дайте мне на вас двоих посмотреть.

Он садится на край стола, пока наблюдает за нами. У него карие глаза и орлиный нос. Он тщательно пробегает по мне глазами, не обращая внимания на Соню.

— Меня зовут Хром. Должно быть это было непросто одолеть столько людей подряд? — спрашивает он и улыбается, прищурив глаза.

— Да. С людьми сражаться сложнее. Повезло, что остались силы на конец, — рисую я ответ в воздухе.

— Ага, — соглашается он с моими словами. — Очень повезло. Как мне известно, вы каждый день отправлялись на истребление зомби. Числа я тебе скажу очень хорошие. Я бы даже сказал, что они куда выше средних. Это замечательно и я никак не хочу мешать вам в вашем деле. Больше славы у вас означает больше славы у нас. Все в плюсе. Тем более, что теперь вы оба серебряного ранга. Клорис завтра выдаст новое удостоверение и уладит прочие мелочи.

— Опять я? — доносится возмущенный голос девушки.

— Ты проводила испытание, так что тебе и работать, — не оборачиваясь, отвечает мужчина. — Ну да, это мелочи. ВЫ отлично справились ночью у ворот. Думаю, что без вас, много хороших и смелых ребят могло погибнуть. Большое вам спасибо за это. Я возлагаю на вас двоих большие надежды в будущем. Надеюсь когда-нибудь увидеть настоящее «Испепеление». Можете быть свободны.

Спалился. Но мы целы. Удача.

Я не отвечаю на упреки Совести, пока мы выходим из комнаты главы гильдии. Он не стал допытываться до моей силы и при этом разрешил стать серебряного ранга. Выходит таким способом он рассчитался с нами за спасение тех людей? Я не человек, так что мне плевать на ваши договоренности и тайные выгоды, но стоит быть в будущем осторожнее. Кто знает, какие у него могут быть мотивы?

Мы быстро добираемся с Соней до комнаты в таверне. Тут пока самое безопасное место и можно выдохнуть. По пути мы взяли выпечку и сладости. Обещание надо выполнять. Сегодня мы отмечаем повышение ранга!

День 35. (Адыхаем)

Новый день. Мы вместе сходили в гильдию, чтобы забрать ежемесячное пособие. Мне дали сотню медных монет, за то, что я стал серебряного ранга. Конечно также я получил кучу слов поздравлений от Клорис. Хотя выглядела она не очень довольной. Как я успел понять, она тот самый человек, который по окончанию своего рабочего времени напрочь забывает о том, чем она занималась днем. Работа исчезает для неё ровно до начала следующей смены. Из-за меня же она была вынуждена вчера задержаться.

Я также попросил девушку официально объединить нас с Соней в одну группу, а потому мы теперь сможем брать задания сложнее и куда более дороже. Это радует меня, но девушка нацелена лишь на уничтожение нечисти и всего подобного.

Из-за её требований мы не можем взять задания по типу охоты за головами и подобные им, но вот на зачистку и убийство всяких монстров я получаю карт-бланш. Только вот найти такие задания ещё та морока. Город окружен, а значит и ворота закрыты.

Решил сегодня устроить небольшую прогулку по городу. Я должен знать, что и где находится, а также место и способ, как отсюда можно ускользнуть в случае беды. Совесть подсказала, что всегда должен быть вариант для побега.

Мы начали с того, что сходили к вторым воротам. Они такие же большие и неприступные. На стены подниматься запрещено всем, кроме стражников и вельмож. Однако не думаю, что возникнет проблема спрыгнуть со стены вниз. Двадцать метров в последнее время не кажутся мне такими страшными, по сравнению с людьми внутри города.

Так мы прошлись по разным улицам. Город очень большой и думаю, что у меня не выйдет обойти его полностью даже за пару дней. Мы не стали заглядывать в особо опасные районы, где всюду были подозрительные личности. Хотя Соня за моей спиной и выглядела грозно, но если зажать крысу в угол, то она будет драться до смерти даже с кошкой.

Как оказалось, чем дальше от главной дороги, тем беднее районы. В самую гущу мы заходить не стали, а взамен сходили в лавочку с выпечкой. Соня осталась довольна.

День 39. (Многое встаёт... на места)

Новый день — новые возможности. Время близится к полдню, но мы не спешим. Мы хорошенько отдохнули и выспались, а теперь направляемся в гильдию. Я пытался найти за эти дни задания, которые бы подошли как мне, так и Соне, но пока ворота закрыты, наши действия очень ограничены.

Нужна сила.

Совесть подсказывает, что сидеть на жопе ровно — не самый лучший вариант. Поэтому мы снова идём в гильдию. Быть может повезёт и я найду задание, которое будет требовать дышать и стоять на месте, а взамен получить награду в золотой. Бугагашеньки.

Ты не дышишь.

А, точно… Тогда можно что-то и посложнее. Скажу вам по секрету, но когда ты совсем не спишь и ничем не занимаешься, то мысли в голове начинают пожирать тебя изнутри. Постоянный поток слов и идей, от которого не убежать и не скрыться — это ужасно. И утомительно.

Пока я рассуждаю о своих проблемах, стоя у доски с объявлениями и миссиями вместе с Соней, то слышу как меня кто-то зовёт. Я поворачиваюсь на голос и пониманию, что это Клорис. Не могу ей отказать, потому сразу же подхожу узнать в чём дело.

— Вашу группу хотел видеть глава гильдии. И он сказал, чтобы вы пришли к нему как можно скорее.

— Хорошо, — отвечаю я, пока вспоминаю высокого мужчину, владеющего искрящимся кнутом. Хотя думаю, что его мозги являются куда более опасным оружием, нежели молнии на оружие.

Проверив свой внешний вид, я стучу в дверь. Надеюсь, что он позвал нас к себе не для того, чтобы обвинить в обмане и понизить в рангах. Это было бы очень тупо, учитывая нашу силу и возросшее влияние. Может личная миссия?

— Войдите, — доносится его голос из-за двери. Когда мы заходим внутрь, то также сидит за столом, а вокруг него пугающая куча бумаг. Думаю, что она только выросла с последнего нашего визита.

— Вы звали нас? — пишу я вопрос.

— Да, — говорит Хром и встаёт из-за стола. — Сейчас вы двое стали первой группой в нашем городе, обладающей сразу двумя авантюристами серебряного ранга. Это — большое достижение, но и большая ответственность. Правила гильдии запрещают приказывать напрямую, поэтому я предлагаю личное задание для вашей группы. Что думаете?

Мы переглядываемся с Соней. Она кивает мне, показывая тем самым, чтобы я сам решал, потому как её условия мне известны. Теперь важно быть внимательным. Сначала нужно узнать как можно больше деталей, и только затем принимать решение. Он хочет поручит его группе целиком, поэтому возможно, что нашей силы будет недостаточно: как количественно, так и качественно.

— Можем ли мы узнать, в чем состоит задание? — задаю я вопрос.

— Секрета здесь нет, — отвечает мужчина. — Мы будем прорывать осаду.

— А можно ещё поподробнее? — вновь спрашиваю я. Пока его слова кажутся мне очень и очень опасными. Он хочет послать только нас двоих? Или будет больше войск? Какая награда? Что? Как? Почему?

— Да, — говорит Хром и садится на край стола. — Полагаю, что следует рассказать подробно. Как вы должно быть заметили, вокруг нашего города выстроились линии упырей. Они образовали цельное кольцо. Из-за этого в город перестали поступать товары и провизия. Вы если я не ошибаюсь, были на Южных воротах?

Я положительно киваю головой. Мы всё время сражались на одних воротах, поэтому ситуацию с другой стороны была нам неизвестна, да и не сильно интересна.

— Через ваше направление не проходили обозы и караваны, однако с другой стороны всё было куда оживленнее. Сейчас же этот маршрут закрыт, — объяснял глава гильдии. — Сегодня утром состоялось большое собрание. Там глава торговой гильдии объявил, что если осада не будет снята, то цены на еду взлетят. Это будет значит беспорядки в городе, поэтому было принято решение прорвать осаду.

То есть они только сейчас додумались что-то сделать? Начали шевелиться, когда их уже прижали к стене и поставили нож у шеи. Неужели они настолько недальновидны?!

— Почему так поздно? — сразу же спросил я.

— Если коротко, то — это политика, — Хром смотрел на меня, но в его глазах пылали угольки ярости. — В нашей стране правит престарелый король Август Артонский. Он ведёт войну на севере с племенами кочевником уже долгие годы. Из-за кучи проблем как внутри так и снаружи, нашествие упырей не было признано опасным. Они были названы лишь ещё одним видом монстров и игнорировались большинством людей. Но эта осада показала, что кто-то или что-то способно их контролировать. Это совершено другой уровень угрозы, которым никто из этих тупоголовых и трусливых вельмож не сможет пренебрегать. Увы, но пока к нам на порог не нагрянула готовая армия трупов, они готовы были сидеть в тепле и уюте, слепые тупицы!

— Кажется понял. А в чем наша задача? — спросил я, пока думал о том, как у них всё сделано и устроено. Если это было коротко, то боюсь подумать, сколько бы у меня заняло времени, чтобы во всем разобраться…

— План довольно простой, — прогнав эмоции с лица, сказал глава. — У города есть много разных сил. Они разделятся на два направления: Юг и Север. На Юг отправятся все авантюристы, которые примут задание, а также храмовники. На Север будут двигаться все остальные силы. Из-за двух направлений атаки мы сможем застать врага врасплох и не позволим собраться в одном месте. Нам неизвестно, кто управляет упырями, но по возможности его нужно будет уничтожить.

— А нас не окажется мало? — уточняю я, волнующую меня тему.

— Вы двое, я и ещё Макура — это уже четверо серебряного ранга. Также много медных, железных и деревянных. Насчёт авантюристов каменного ранга вопрос ещё не решен, но если они готовы будут принять такие риски, то добавим и их к общей массе.

Поэтому так срочно и вызвали нас. Мы почти половина от его главного оружия. Если мы откажемся, то нагрузка на всех остальных вырастет в разы.

— Что за храмовники?

— Это сильные воины, что поклоняются богам и проживают в храмах. Возможно ты их уже видел: красные халаты и одинаковая прическа. Среди них встречаются те, кто не уступает даже медному рангу. А два старших настоятеля должны быть способны дать отпор и мне.

— Действительно такие сильные? — пишу я вопрос. Я удивлен, а в моих воспоминаниях всплывают какие-то смутные образы, но ничего толкового там нет.

— Они владеют двумя артефактами душ. Мы получили подтверждение, что оба будут участвовать в сражении, а значит шансы на победу очень высоки, — уверено говорит Хром. Он раскрывает передо мной всё больше своих карт, дабы убедить меня выступить на его стороне. Должно быть он неплохо постарался переманивая храмы действовать вместе с нами.

— А что насчёт других сил? Они смогут справиться на своём направлении?

— По их поводу можешь не переживать, — фыркает глава. — Туда отправят своих бойцов местная знать и прочие богачи. Хоть они и не могут называться аристократами, но влияние и статус имеют. Больше всех верещал о несправедливости Лико, чтоб ему пусто было! Однако даже от трусливых слизней бывает польза. Из-за кучи выдвинутых им условий, остальным семьям придётся отправить свои силы. При этом каждая должна будет использовать либо артефакт души либо равное количество воинов.

— Так много артефактов покинет стены? — взволновано спрашиваю я.

— Не особо. Думаю, что им будет проще отправить сотню солдат, чем одного воина с артефактом, — объясняет Хром. — Хотя любой исход будет для нас положительным. Так что ты решил?

— А что по награде?

— Отследить кто и сколько убил монстров будет проблемно, потому я принял решение, что награда за успешное выполнение будет зависеть от ранга бойца. Вы как серебряные получите по три золотые монеты. Также в случае, если вами будет обнаружен и убит их главнокомандующий, то ещё пять золотых сверху. Гильдия готова раскошелиться на этот раз. Что думаешь?

— Мы согласны, — пишу я ответ. Предложенные им условия оказались для меня очень и очень привлекательны. С помощью этого задания у меня получится решить кучу проблем: деньги, осколки душ, деньги, снятие осады, деньги, доверие от гильдии, деньги.

Не много денег?

Уточнив ещё парочку деталей, я и Соня уходим. Разговор оказался очень информативным и дал много тем для размышлений. Теперь стало понятно, что город оказался гораздо опаснее и богаче, чем я изначально предполагал. Мне стоит подготовиться к будущему сражению. Не пора ли поменять оружие?

День 41. (Разрыв кольца)

Рассвет. Только начинает подниматься солнце, а мы уже готовимся к бою. Сотни авантюристов различных рангов находятся перед выходом из города. Мы выстроились в три неровные линии, в голове которых находятся самые сильные воины. Слева направо: я и Соня, Хром и мужик с топорами, девушка и плотный парень в бордовых халатах. Последние привлекают больше всего внимания.

Как я смог понять, они являются старшими настоятелями. Сейчас они что-то шепчут себе под нос, склонив головы и плотно закрыв глаза. За ними повторяют еще человек сорок, стоящих позади них. В отличии от них, вооруженных одинаковыми короткими мечами, настоятели имеют каждый своё оружие: здоровенный, круглый, блестящий щит и длинный, переливающий синеватым цветом трезубец.

Изначально я опасался, что меня могут раскрыть, почувствовав мои косточки некой божественной силой. Однако ничего такого не произошло. Они прошли мимо и даже спустя часы проигнорировали моё присутствие, сколько бы я на них не зыркал. Думаю, что если бы у меня была нечистая аура, то Соня давно бы это заметила. Значит об этом можно не переживать.

Я перевожу взгляд на девушку рядом с собой. Она полностью сконцентрирована на предстоящем сражении. Стоило ей узнать, что мы будем биться с зомби, так ещё и освобождая город от осады, то её энтузиазму не было предела. Хорошо, что она успокоилась, после того как глава гильдии объяснил план.

По их задумке мы выступим рано утром, когда солнце будет уже во всю светить. Неизвестно сколько продлится битва, поэтому у нас должен быть запас на всякий случай. Многие члены гильдии откликнулись на зов, стоило им узнать о награде. Видимо выжидали они не просто так.

Я был даже приятно удивлен, когда узнал, как много человек готовы пойти под моим командованием. Оглядываясь назад, понимаю, что большая их часть была у ворот в ту ночь, а другую часть я видел у арены.

Признание силы.

Думаешь это оно? Может это их глупость? Они и правда думают, что я смогу использовать испепеляющую атаку в случае чего и спасти их? Это же был блеф! Надеюсь они не пожалеют о своём поспешном решении.

Пока я был погружен в свои размышления, то время шло. Время никогда не останавливается и никого не жалеет. Вот и сейчас оно подкралось к нам. Ворота стали открываться. В этот раз стражники открывают сразу все ворота, чтобы не дать врагам опомниться.

— Люди! — поворачивается к нам лицом Хром. — Сегодня перед нами стоит враг. Враг, который не является человеком, не является животным, не является даже живым. Он встал у наших стен и угрожает нашей жизни. Мы выйдем и дадим ему бой. С нами оружие! С нами сила! С нами даже боги! Так покажем же мерзким тварям, что им здесь не место! А когда это закончится, то получим нашу награду. Даже если вы умрете сегодня, то ваши семьи получат деньги. Не бойтесь умереть! Бойтесь выжить и не спасти свои близких! В бой!

— Да! У-у! А-а! Уби-ить! — ответил ему нестройный и разъяренный хор голосов. Люди были взбудоражены его речью и готовы броситься вперед. Только храмовники оставались невозмутимыми и всё также бормотали что-то себе под нос, склонив головы.

Как только ворота открылись, войска начали своё движение. Мы напоминали змею: самые высокие ранги это голова, храмовники справа, медный ранг слева и все остальные по центру. Это было связано с тактикой, которую мы смогли придумать и планировали применить.

Как только последний воин покинул границы города, то ворота за нами не закрылись. Это было связано с возможностью отступления. Немногочисленные стражники встали на оборону. Зомби у ворот не было, но пропускать хоть кого-то они не собирались.

Мы шли пешком. Линия зомби была изначально в пяти километрах от стен, но когда между нами остался один километр, то мы остановились и обнажили оружие. Я вытащил из ножен на поясе два коротких меча. На них я потратил четыре серебряных, но замена стоила своего. Орудовать одними молотками было весело, но в таком сражении они только помешали бы мне и остальным.

Мы смотрели на зомби впереди, но они не двигались. Неизвестно, что именно их удерживало на месте. Обыкновенно они бы уже давно мчали к нами, чтобы вкусить нашу плоть и мозги. Так мы стояли, пока не услышали звук горна.

— Сигнал! Пора показать, что этим тварям не место здесь! В атаку! — закричал Хром и первый бросился в бой. За ним побежали и мы. Увы, но по плану никто не мог обогнать нас, так что мне пришлось бежать в числе первых. Хорошо, что рядом была Соня и могла взять часть давления на себя.

Как только мы приблизились к зомби на расстояние меньше сотни метров, то они начали двигаться. Зомби пошли в нашу сторону. Видимо это был их радиус действия. Но теперь стало ясно, что их командир или не всесилен.

Размышляя о действиях зомби, я продолжал сближение. Когда до них было шагов двадцать, то справа от меня появилось голубое свечение. За ним последовал звук щелчка и грохот. Я смог лишь рассмотреть, как глава гильдии взмахнул кнутом, а затем десятки зомби перед ним разорвало на части от удара молнией.

Сильный.

Вот каков настоящий серебряный ранг. Нужно не попадаться ему под удар и не злить его лишний раз. Оставив в голове пару заметок насчёт будущего, я прыгнул вперёд скрестив мечи. Голова зомби идеально отделилась от тела, словно срезанная ножницами. Я же приземлись на землю и рванул вперёд. Бой только начался.

Разные движение и атаки выходили из моих рук: удары, выпады, разрезы. Небольшими мечами орудовать было куда удобнее, чем старыми молотками. Я легко разрубал головы зомби на части. Слишком муторно было целиться в шею, поэтому атаки приходились чуть выше, хоть это и требовало больше сил. Повезло, что я скелет и не устаю, а потому могу в каждую атаку вкладывать максимум сил.

Рядом со мной словно торнадо в ряды зомби также ворвалась и Соня. Она махала своим здоровенным мечом направо и налево. Вчера мы заточили его и покрыли специально купленным маслом, что должно было защитить лезвие от излишнего налипания крови и остатков внутренностей. Теперь оно идеально скользило, отделяя и разделяя тела врагов в абсолютно любом месте: голова от тела, ноги от туловища, тело на половины, вдоль, наискосок, по диагонали. Девушка совершено не ощущала давления.

Моментами я слышал с её стороны хриплые звуки. Другие могли бы подумать, что это крики ярости или безумия, но на самом деле думаю, что это был радостный смех, вновь искаженный доспехами. Видимо десяток дней без боя дали о себе знать, и теперь девушка выпускала весь накопившийся пар и напряжении. Не буду ей мешать.

Мы быстро прорвались сквозь ряды противника и оказались на другой стороне. Когда кольцо было прорвано, то я осмотрелся. Зомби не были выстроены ровно. Где-то было рядов двадцать, а где-то еле набиралось три. Издалека этого было не видно, но врагов было меньше, чем мы изначально предполагали. Рядом со мной оказался Хром, который закричал:

— Веди своих налево! Мы пойдём вправо! Очистим как можно больше!

После этого он повернулся и рванул к рядам бойцов в красных халатах. Я же повернулся к своим. День обещает быть долгим.

День 41. (Больше силы!)

Мы разделились на две группы. Изначальная тактика состояла в том, что мы прорываем строй врага. И мы её придерживались. Однако всё вышло легче и быстрее, поэтому теперь наступило время основного плана. Необходимо уничтожить как можно зомби с одного наскока, пока у нас собрано одновременно столько сил. Именно этого хотел Хром, так что шанс упускать было нельзя.

К нам присоединился воин с топорами, так что теперь в обеих группах было по трое сильных бойцов. Я с Соней были по краям, а он прорывался в центре. От него и его оружия не исходило вспышек или волн силы, но даже так он очень уверено пробивался сквозь строй врагов и вёл за собой остальных. Рассмотреть я его так и не смог. Мне мешали твари, что пытались оторвать мне руки и ноги.

Продвигался я по внешней стороне строя противника. Называть это боевыми формация у меня язык бы не повернулся, хотя у меня его и нет. Однако у нас в отличие от зомби была неплохая заготовка. Её помогла мне придумать и объяснить Хрому Совесть. Она же дала название.

Метод «Трёх волн».

Звучит неплохо, но думаю, что моё название «Сокол, Ястреб и Воробьи» тоже звучало бы ничуть не хуже. Жаль, что его отвергли в самом начале, не позволив мне объяснить всю его ценность и крутизну. Сам же метод заключался в следующем: сначала шли сильные бойцы, которые вклинивались и разрывали строй врага, за ними следовали более слабые воины, сражавшиеся с разобщенными группами, в конце шли все остальные силы, зачищающие поле и прикрывающие тыл. Красиво и просто.

Только ты не в гуще толпы.

Я что по твоему дурак? Нет. У меня нет такой же ужасающей силы, как у Сони, и такого же оружия с молниями, как у Хрома. Лучше аккуратно пробивать ряды противника с края. Я бы и вовсе хотел быть во второй или третьей волне, но мой ранг не позволяет это. Зато осколки душ льются рекой. Новое оружие показывает себя великолепно и позволяет убивать зомби пачками.

Эти глупые ходячие трупы не используют ничего для защиты. Руки, ноги, головы отделяются от тела также легко, как слетают слова с языка. Раз и всё. Два и всё. Три и что? Правильно! Три и всё. Как же я хорош.

Бой продолжается уже дольше получаса. Я замечаю, что бойцы позади стали двигаться медленнее. Это сложно заметить невооруженным взглядом, но Совесть подсказывает, что надо необходимо замедлиться и помочь им. Я перестаю продвигаться вперед, а вместо это начинаю убивать больше зомби вокруг себя.

Мы уже прорвали осаду. Сейчас важнее сохранить как можно больше жизней авантюристов.

Поддерживаю твои слова, Совесть. На их жизни мне плевать, но если я окажусь в полном окружении, то даже позвать на помощь не получиться. Нужно быть осторожным и внимательным, следить за всем и действовать с холодной головой. Точнее черепом.

Я замечаю Соню. Её вообще сложно не заметить, когда она орудует своим мечом. Она словно торнадо из лезвий и силы. После неё остается куда меньше противником, но и наших бойцов там не очень много. Основная сила сконцентрирована в центре, позади авантюриста с топорами. Кстати, он тоже не выглядит уставшим. Интересно, он стал серебряным, потому что может так сражаться, или он сражается, потому что стал серебряным?

Сражение длится всё дольше и дольше. Я как могу поддерживаю воинов позади себя. Заметив понижение моего натиска и скорости, замедлился и центр. Также поступила и Соня, хоть и потратила время, чтобы сориентироваться. Мы уже открыли проход метров на пятьсот. Совесть подсказала, что этого должно хватить.

Движение вперед? Я мог бы двигаться и дальше сам, учитывая постоянно поступающие от убийства зомби осколки душ, которые увеличивают мою силу, но я уже итак привлёк достаточно внимания. Куда уж больше?

Стоило мне так подумать, как я увидел справа негустой лес на холме. Оттуда открывался хороший вид на город, позволяя скрываться от любопытных и случайных глаз. Там среди молодых деревьев находились три отряда зомби. Они стояли отдельно от основной толпы и не обращали внимание на происходящую бойню их собратьев.

Опасность.

Понял, не совсем дурак. Убийство ещё парочки зомби, что неосторожно приблизились ко мне, дало приятное чувство воодушевления. Моё тело из костей вновь стало сильнее, а чувства обострились. Приглядевшись, я заметил, что позади скрытой группы была еле заметная фигура. Это что — медведь? Медведь, на котором сидит зомби? Серьезно?

Я был так удивлен, что пропустил несколько ударов. Броня помогла мне сохранить равновесие. Проведя три режущих атаки, мне удалось оказаться в безопасности. Меня окружили союзники. Они пробегали рядом и бросались на врагов, но я не замечал их. Как безмолвные тени, проносились люди, окрылённые жаждой богатства и наживы. Я же смотрел на скрытые отряды противника на холме. На зомби-всадника на мертвом звере. Я узнал его. Узнал его лицо. Лицо разорванное с одной стороны, которое казалось усмехается над всеми нашими усилиями и достижениями.

Смайл-зомби.

Он самый. Ты как всегда права, Совесть. Не думал, что он действительно будет стоять за всем этим. Спасибо тебя, прошлый я! Ты подложил мне огромную, вонючую, дохлую свинью. И теперь мне придётся с ней разбираться. Великолепно!

В этот момент я почувствовал, словно пересёкся взглядом с противником. Он повернул голову. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, пока смайл-зомби не махнул в нашу сторону рукой. После этого один из его отрядов выдвинулся к нам.

Я говорил, что обычно зомби — это легкий противник? Обычные, тупые, медлительные порождение чьего-то больного разума и фантазии. Только до тех пор, пока они не бегают. А эти психи бежали! На двух ногах, на четвереньках, спотыкались и падали, но продолжали бежать. И это означало, что наше наступление будет остановлено. Этого допустить было нельзя!

Сжав в руках клинки, я сделал пару шагов на встречу. Потом ещё и ещё. Каждый последующий шаг я делал всё быстрее и быстрее, пока не перешёл на бег. Я один бежал. Бежал на встречу толпе бешенных зомби. На что я надеялся? Кто знает. Но я должен был их остановить. Что-то внутри требовало этого, а также говорило, что если я убью именно этих монстров, то точно смогут стать сильнее. Это так, Совесть?

Частицы душ в агрессивных зомби более плотные. Где-то один к двадцати.

Это должно меня сильно обрадовать? Надеюсь, что они того стоят и все мои сражения до этого момента были не напрасны. Иначе Соне придётся собирать меня по косточкам.

Я выбежал из толпы моих союзников. Быстрее. Я должен остановить их. Когда мне удалось оказаться уже на половине пути к вражеской группе, то стали доноситься крики и вопли людей позади. Заметили наконец? Отличное внимание к деталям!

Ко мне приближались где-то пятнадцать-двадцать монстров. Не мало, но и не много. В самый раз, чтобы умереть. Замахнувшись мечом за голову, я прицелился в голову самому бойкому и дерзкому. Бросок. Клинок идеально вонзился в его череп, а следом за ним я сам вонзился в ряды противника. Удачный удар, из-за которого голова ещё одного зомби слетает с плеч, а я тем времен забираю своё оружие обратно. Бой будет сложный.

Рублю и кромсаю. Мои руки двигаются машинально, что я иногда и сам не замечаю куда целюсь. Должно быть Совесть помогает доводить и направлять удары. Это мельчайшие изменения положения тела, хватов и замахов, однако они дают возможность не попадать под удары врага. Много ударов. Очень много ударов. Слишком много ударов! Какого черта?!

Такое ощущение, что ни один из агрессивных зомби не стал игнорировать меня. Я что, серьезно сражаюсь с десятком тварей одновременно?

Да.

Даже Совесть экономит силы и не разбрасывается словами. Дела идут туго, до того момента, как я не пронзаю одному из зомби глаз пальцев с такой силой, что достаю до мозга. Меч сейчас находится в другом зомби, который пытается прокусить мне ногу, так что пришлось пользоваться руками. Однако это сработало, и меня охватила волна воодушевления и сил. Эти зомби и правда более питательны!

С новой силой, я умудряюсь оторвать голову, в которой побывали мои пальцы, и размахнувшись пробиваю ей другую черепушку. Одного удара было мало, так что я бью до тех пор, пока зомби не прекращает попытки отделить мою ногу от остального тела.

Избавившись от двух противников и освободив ногу вместе с мечом, я вновь бросаюсь в атаку. Удар, выпад, уклонение. Снова и снова. Эти твари сильнее обычных зомби, но всё такие же тупые. Они сами бросаются на острие лезвия, стоит его подставить в нужный момент.

Наконец, обезглавив последнего зомби, я поворачиваюсь в сторону холма. Оттуда мчатся вниз ещё две группы. Они больше, а я стою в куче трупов. Что может быть лучше? Посмотрев вдаль, я замечаю, что их вожак верхом на медведе исчезает в зарослях. А ты не слишком умён для зомби?!

Соберись.

Да. Сейчас нет времени, чтобы думать о всяких глупостях. Ко мне приближается толпа, с которой я точно не справлюсь один. Меня просто-напросто задавят числом. Мечи, сила, и даже реакция Совести не изменят ситуацию. Бежать назад уже поздно. Ну, тогда положу как можно больше врагов. Вдруг смогу выжить. Давайте, нападайте! Ублюдки, мать вашу, а ну идите сюда, говно собачье! Разведя руки в стороны, готовлюсь к столкновению.

В тот момент когда я уже был готов встретиться лицом к лицу с кучей агрессивно настроенных зомби, из-за моей спины выпрыгнули двое. Скорее даже вылетели и со всей дури врезались в толпу передо мной. Они словно два огромных носорога промчались вперед, разметая зомби в разные стороны, спасая тем самым мою костлявую тушку.

Слева пробежала Соня. Ей было не важно какой перед ней зомби, потому что враг все равно превращался в куски криво порубленной плоти. Агрессивные зомби даже наоборот чаще прыгали на неё, облегчая ей удары.

Справа же от меня проскочил парень в красной одежде и с щитом в руках. Это был какой-то там настоятель. В скорости он превосходил Соню, но орудовал только щитом. Зомби, что оказывались перед ним, были смяты, отброшены и даже разрезаны. Парень пользовался щитом настолько умело и легко, что возникало ощущение словно он машет тряпочкой, а не здоровенным куском золота, длинной более метра в диаметре.

Они довольно сильно потеснили врагов и спасли меня, за что я им был благодарен. Только вот мне никак нельзя было давать им возможности убивать этих зомби. В них были плотные частички душ! Пятеро таких зомби стоили сотни обычных. Целой сотни!

Я перехватил оружие и вновь присоединился к сражению. Втроём сражаться было куда удобнее и проще. Я оставался чуть позади Сони, прикрывая её с тыла. Иногда помогал добивать врагов и парню в красном, но обычно старался не лезть к нему. Кто знает, что может быть у таких как он в голове?

Сказал скелет с голосами в черепушке.

Но я то хоть понимаю, что у меня не все дома, а вот он может об этом и не знать. Когда у тебя проблемы с головой обычно от этого страдают все вокруг, но не ты. Тут может быть также.

Пока я думал о разных мелочах жизни, мы успели полностью разобраться с враждебной группой. Оглядевшись назад, я сразу заметил, что в рядах зомби, что до стояли в кольце осады возникли изменения. Они начали рандомно расходиться в разные стороны. Большинство шли на звуки сражения, но те, что были подальше, начали бездумно слоняться по округе.

Это была своеобразная победа. Теперь можно было не опасаться крупномасштабной атаки. Хотя не думаю, что им удалось бы прорваться сквозь стены, но держать город в страхе они могли бы долго. Они ведь уже мертвы. Лучший вид войска для войны: ни еды, ни воды, ни сна, ни каких возмущений. Тупой и послушный солдат в строю таких же безмозглых созданий.

Соня и я присоединились к своей группе. Убивать зомби, собранных в такую кучу — это прекрасная для меня возможность стать сильнее, которую я не мог упустить. Мы продолжали вырезать их и после того, как большая часть авантюристов осталась позади. Даже мужик с топорами ушел на отдых, наблюдая за нашими действиями.

Наше бойня продолжалась ещё около часа, пока я не услышал одиночный звук горна, доносившийся со стороны города. Он означал, что силы отправленные за стены с другом стороны вернулись в целости. Нам тоже следовало отступить, поэтому я дал сигнал Соне прекратить бой.

Когда мы возвращались к остальным воинам, которые уже успели собраться в единую группу, то я смог заметить на себе странные взгляды. Это не была зависть или пренебрежение. Совсем нет. Глаза, что сейчас смотрели на меня, выражали незнакомую до этого момента мне эмоцию. Я решил, что не стоит пока обращать на это внимание, и влился в общий строй. Рядом со мной шёл Хром, поэтому спросил у него, как обстоят дела.

— Дела? — он посмотрел на меня с нескрываемыми радостью и удивлением. — Горн мычал, осада прорвана, а мы не потеряли ни одного бойца. Дела отлично! Превосходно!

Соня, Хром, настоятель и я были в самом конце войска. Мы вчетвером прикрывали тыл от внезапных атак. Шанс на подобное был очень мал, но исключать его было нельзя.

— Мы были очень восхищены Вашим благородным поступком, — вдруг заговорил настоятель. — Вы единолично выступили против неожиданного нападение превосходящего войска. Это служит признаком Вашей веры и смелости. Пусть благословит путь под вашими ногами богиня.

— Благодарю, — единственный ответ, что я смог придумать на его слова похвалы. Я и сам точно не знал, почему рванул в атаку. Анализируя сейчас ту ситуацию, понимаю, что было бы куда безопаснее укрыться за спинами авантюристов, и только потом атаковать агрессивных зомби по одному, получаю хоть и меньшую выгоду, но куда более безопасным способом. Видимо Совесть опять постаралась…

Вскоре мы приблизились к воротам и оказались за стенами города, после тщательной проверки от стражников. Эти ребята кучу времени потратили на сканирование, однако авантюристы были спокойны и не жаловались на такую задержку. Большая часть людей наоборот радостно болтала и переговаривалась, готовясь отпраздновать победу.

— Мы пойдём к себе, — предупредил я Хрома и остальных.

— Отдохните, но завтра жду у себя, — ответил мне глава гильдии.

— Мои имя — Сурар. Я буду очень признателен, если вы сможете посетите храм богини, — сказал мне старший настоятель и присоединился к группе остальных храмовников. Они не выглядели потрепанными, но казались уставшими, хоть и старались не показывать этого внешне.

— Спасибо. Побываю там как получится, — максимально уклончиво ответил я. Ещё не хватало мне тащиться в храм за спасибо. Вдруг, в тот момент когда я переступлю его порог, то моё тело загорится или чего похуже? Если я и попаду туда, то только не по своему желанию.

Мы шли с Соней по городу. Не сказал бы, что мирные жители нас встречали как победителей, но я заметил, что к некоторым авантюристам подбегали дети и жены. Они обнимались и потом все вместе шли домой. Должно быть здорово иметь кого-то, кто будет ждать тебя дома и переживать о тебе, думать как ты там и всё ли у тебя хорошо… Совесть! Опять ты влезаешь со своими мыслями!

Я ударил пару раз кулаком по голове, чтобы прогнать ненужные идеи. Необходимо контролировать себя лучше. Эти голоса в голове становятся особенно опасны, когда чуть-чуть опускаешь защиту. Они всегда ждут шанса, что захватить тело и встать во главе. Как-нибудь в другой раз…

Ночь 42. дня (Внимание к деталям)

Соня спит. Девушка хорошенько поела после битвы и теперь набирается сил. Я же слежу за тем, чтобы никто не мешал и не попытался атаковать её ночью. Думаю, сон — это её самое слабое место.

Девушка укрылась серым и колючим покрывалом по самый подбородок и сопит с довольным лицом. Её острые ушки выглядывают по бокам головы между белыми волосами. Иногда она что-то бормочет во сне, но это бывает лишь пару раз за ночь, так что я не вслушиваюсь.

Меч и доспехи стоят на полу недалеко от кровати. Соня обычно протирает их мокрой тряпкой, чтобы избавиться от остатков жидкостей тел зомби. Однако в последнее время этим стал заниматься я. Ночью у меня много времени, так что приходиться искать любые способы, чтобы отвлечься от хора голосов в голове.

Не знаю, кто и как сковал и смастерил эти доспехи, но работа выполнена безупречно. Каждый сантиметр и стык вымерены и подогнаны таким образом, чтобы человек внутри смог выжить в любой ситуации. За то время, что я знаю Соню, мне так и не удалось придумать способ как преодолеть эту защиту с моим уровнем силы.

А вот с мечом дела обстояли куда хуже. Перед боем я нанёс на очищенное оружие масло, но оно не сильно помогло, как и заточка острия, выполненная не так давно. Сколы, царапины и вмятины были повсюду. Девушка использовала его для разрубания буквально всего, поэтому было видно, что меч доживал свои последние деньки. Как бы мне этого не хотелось, но как только получим деньги за миссию, то отправимся за новым оружием для девушки.

Однако всё это будет только днём, а сейчас же настала моя пора. Совесть объявила мне об этом ещё в бою, но я смог отложить удовольствие на потом. Что это? Новый навык, конечно! Убивая агрессивных зомби в таком количестве я смог быстро накопить осколки душ. Время пришло.

Есть ли пожелания?

Что хочу? Надо подумать хорошенько. В прошлый раз для удобного социального взаимодействия мне пришлось обучиться «Свету Фей». Сейчас у меня нет острой необходимости в чем-либо, но и держать прозапас такую силу будет глупо. Значит нужно что-то, что даст хороший фундамент для будущего и одновременно усилит меня в настоящем. Что же это такое может быть?

Показать варианты?

Чтобы у меня кукуха совсем поплыла? Нет, спасибо! Итак, в последнее время путаю свои мысли и голос Совести. О! Так и поступлю.

Спутаешь все мысли?

Нет! Это ты всё путаешь. А я сделаю наоборот. Бугагашеньки. Совесть! Слушай внимательно вопрос.

Слушаю. Внимательно.

Есть ли у такая способность, чтобы была постоянно активна?

Пассивная?

Эм? Ну, выходит да. Странно звучит, но да. Мне нужна пассивная способность!

Есть. Какая конкретно?

Хочу, навык для моей воли и сознания, который будет всегда отличать мои мысли от остальных и не будет давать им возможности вклиниваться в мои размышления. Пусть он сейчас будет очень слабым, но со временем сможет накапливать часть осколков душ и улучшаться. Не страшно, даже если он замедлит получение других способностей. Есть ли у тебя такое?

Подобное возможно создать. Это будет нечто схожее с саморазвивающимся барьером.

Отлично! Врубай. Наконец, я стану собой и начну понимать, что происходит. А то в последнее время появляется ощущение, что моя голова превратилась в рынок: открыты два десятка лавок, из которых кричат зазывалы-продавцы, в пяти идёт непрекращающийся спор, где-то в кустах сношаются животные, огромное количество галдящих покупателей, а ты сидишь в центре и пытаешься догадаться, что это за место и почему у тебя нет штанов на заднице.

Как только я дал согласие, то сознание снова наполнили потоки информации. Символы, слова, идеи, мысли, понятия и знаки появлялись тысячами. Назвать это чувство болью было бы колоссальным преуменьшением. Моё тело сидело на месте, а я был полностью безоружен и открыт. Нужно быть более подготовленным к этому в будущем.

Чем больше времени проходило, тем лучше я чувствовал себя. Все кости снова были под полным контролем. Внешне никаких изменений не было видно, но внутри дела обстояли иначе. Теперь я ощущал, будто бы между мной и хором голосов Совести возникла плёнка. Тонкая и прозрачная, как мыльный пузырь. Тончайшая плёнка стала барьером. Я не перестал слышать голоса, даже наоборот их словно стало больше, но теперь появилась ясность, что и кому принадлежит. Это была первая капля чистой воды в огромный, темный омут.

Я стал различать их. Голоса были женские, мужские, даже детские. Иногда всплывали неразборчивые звуки фырканья и гортанного смеха. Некоторые голоса казались очень знакомыми. Интонация, паузы и акценты давали почувствовать разницу. Кто-то просил, кто-то жалел и желал, некоторые повторяли одно и тоже слово тысячи и тысячи раз. Однако было примерно с десяток особенных голосов, которые не растворялись в общей массе и звучали особенно четко.

Потратив всё оставшееся до рассвета время, я привыкал к этому новому ощущению свободы.

День 42. (Вперед и с песней)

Джинглом бел… жинглам бэл… жинглум бол ран… Оверфстайт… тарам папам пам…

Напеваю я себе под нос песенку, пока мы с Соней с утра пораньше идём в гильдию. Настроение у меня хорошее, так что я решил сегодня успеть закончить как можно больше дел. Ранняя пташка съела червяка.

Когда мы оказываемся в гильдии, то сразу же идём к окошу Клорис. Девушка как всегда выглядит опрятно и красиво. После недолгой процедуры с карточками на нашем счёте оказывается больше шести золотых. Превосходная новость!

От ликования, меня отвлекает Клорис, напоминая о том, что нам следует заглянуть к главе гильдии. Хром на месте, а точнее сидит на месте за столом в куче бумаг. После такой грандиозной вылазки у него наверняка дел стало ещё больше.

— Ты сказал подойти к тебе. Что-то срочное? — пишу я в воздухе пальцем.

— Нет, — с легкостью и радостью отвлекаясь от бумаг, говорит Хром. — Я хотел выразить тебе благодарность. Ты действовал очень смело и решительно. Уверен, что именно твои действия позволили всем вернуться домой. Спасибо.

— Так бы поступил любой из авантюристов, — пишу я ответ.

— Не думаю, что любой из нас в здравом уме и трезвой памяти бросился бы в одиночку навстречу толпе зомби, — озвучивает здравую мысль Хром. — Однако, это сработало, чему я безмерно рад. Как ты понимаешь, сейчас у нас нет средств, чтобы вещественно отблагодарить тебя. Но как глава я обещаю, что помогу тебе по мере своих сил в будущем, если это потребуется.

— Благодарю. Запомню, но надеюсь эта услуга мне не пригодиться в скором времени, — отшучиваюсь я. — Кстати, а ты не мог бы рассказать, что произошло на другом поле боя? Они тоже столкнулись с подобной атакой как и мы?

— Ты про местных аристократов? Нет. У них были самые обычные зомби, которых они легко вырезали, — объясняет Хром, пока встает из-за стола и разминает ноги и спину. — Если у нас было шесть сильных воинов, то они обладали десятью. Стоило им вступить в бой, как поддержке и делать ничего не надо было. Эти семьи не просто так стали теми, кем они являются. Говорят, что там отбор куда более жестокий жесткий, чем можно подумать и представить.

Я не стал заморачиваться и думать о поведении и внутренней кухне этих важных особ, но поставил себе галочку не лезть к ним в будущем. Здоровая осторожность не повредит, учитывая, что я и так не мало засветился на днях.

Попрощавшись к Хромов, мы отправились в оружейный магазин за покупками. Моё предложение о новом мече Соня приняла с большой радостью. Я заранее определил бюджет в два золотых, так что выбор у неё должен быть неплохой. Времени у нас было вагон, так что можно было бы пройтись по нескольким местам.

Мы потратили два часа и посмотрели разное оружие, но не смогли найти что-то, стоящее этих денег. В большинстве мест даже не было двуручных мечей. Как оказалось, пользоваться ими было сложно, а содержать дорого. Махать и передвигаться с ними как Соня никто бы не смог, а потому к такому оружию нужно было проходить специальное обучение, а значит количество пользователей было минимальным. А зачем держать и обновлять товар, который никто не купит?

Когда время приближалось к обеду, мы зашли в маленький магазин в темном переулке. Оказавшись внутри и осмотрев полки, я понял, что и здесь нет ничего подходящего. Однако в магазине были другие посетители. Стоило мне задержаться на месте, как один из них подошёл ко мне.

— Доброго вам дня, — услышал я знакомый голос. — Решили подобрать оружие?

Я повернул голову и понял, что это был тот самый настоятель их храма. Сейчас он был без блестящего щита и носил халат черного цвета. Как же его звали?

Сурар. Пустая ты голова.

Благодарю за подсказку, Совесть. Значит, он вот так просто гуляет по магазинам. А разве они не должны там молиться круглые сутки? Или я что-то не понимаю?

— Доброго дня, Сурар, — написал я ответ. — Да. Мы ищем меч, но чего-то стоящего так и не нашли.

— А что вас интересует? Быть может я подскажу?

— Двуручный меч. Достаточно прочный и острый. Цена ограничена парой золотых монет, — решил я закинуть крючок на удачу.

— Ваши запросы не малы, но и не велики, — сказал Сурар так, словно размышлял вслух. — Думаю, что в городе будет сложно вам найти такое оружие. Однако нечто похожее я видел в запасниках храма. Быть может вы сходите со мной посмотреть?

Такое ощущение, что маньяк заманивает малыша конфеткой… Страшно! Но раньше они не показывали признаков ненависти, даже скрытой, то быть может этот парень на самом деле хочет помочь? Неприятного запаха и устрашающей ауры у меня нет, Соня бы давно это заметила, а значит попробовать можно. В случае чего им придётся пожертвовать группой монахов, чтобы лишить меня возможности существовать и гулять там, где захочу.

После моего согласия, мы уже втроём отправляемся к храму. Это оказалось высокое здание, выложенное наполовину из черного и наполовину из белого камня. У здания две башни одинаковой высоты, но с разными крышами. Белая башня имеют квадратную крышу, там также и квадратные окошки и двери внизу. Черная башня же округлая, как и все остальные части, включая закруглённые углы.

Редкие монахи, которые попадались мне на глаза, носили также двухцветную одежду. Они не суетясь то и дело выходили из храма. Их лица в большинстве были скрыты под капюшонами, оттого можно было лишь заметить губы сжатые в ровные и тонкие линии. Неужели обет молчания?

— Вы должно быть удивлены? — спрашивает Сурар, пока подводит нас ближе к входу. — Такое необычное сооружение было решено построить, по согласию двух самых сильных верований в нашем городе. Черный цвет — это дар богини плодородия Аистре, белая же часть посвящена богу законов и обетов — Девастеру. Мы уважаем обе религии и живем в мире.

— А было иначе? — уточняю я, пока в голове мелькают воспоминания о давнем разговоре.

— Да, такое было, — объясняет настоятель, подняв глаза к небу. — Давно. Очень давно была война, но боги решили, что это слишком ужасно. Был заключен мир, по которому ни один из богов и их последователей не может и не способен начать войну с другими. Этот нерушимый закон держится уже сотни тысяч лет.

— Удивительно! — единственное, что я смог ответить. Сейчас меня больше терзали мысли о том, не попал ли я в ловушку, чем о каких-то богах и войнах. С опаской я переступил порог здания, но не ощутил в себе никаких изменений. Мое тело не загорелось, а вокруг не стала звенеть тревога о проникновении монстра. Или здесь халтурили, или я был более могущественным чем обычным скелетом.

Снова похвала самому себе?

А как иначе, Совесть? Никто лучше меня не справится с такой сложной и ответственной задачей. Я хвалил сам себя, пока настоятель проводил нас к двери, у котором стоял ещё один монах. Обменявшись с Сураром неизвестными мне знаками, привратник пропустил нас внутрь, не осматривая. Видимо ему хватало и того, что богиня защищала это место своей силой.

— Можете выбирать оружие. О цене мы договоримся позже, — сказал Сурар и указал рукой на стену, увешанную мечами и копьями. Там были куда более внушающие уважение вещи, чем те, которые нам предлагали в магазинах. Мечи были больше, острее и даже порождали ауру насилия вокруг себя.

— Можно ли узнать откуда столько? — задал я вопрос.

— Богиня плодородия всегда награждает своими дарами верных её последователей, — ответил настоятель, глядя на меня. Он уже намекал по пути, что будет очень рад, если мы присоединимся к его вере. При этом не нужно было уходить в монахи, а хватило бы и того, что я поставил на себя метку богини. В ответ настоятель получал мой вежливый отказ.

Мы с Соней осматривали оружие, пока не заметили меч, находившийся на самой нижней полке. Будь у меня глаза, то они уже вовсю сверкали звездочками. Почему? Так ведь это — Цвайхендер! Самый настоящий! У меня еле хватило сил его поднять. Меч был черный и казалось впитывал окружающий свет. Лезвие где-то до середины было волнистым, но ближе к острию выравнивалось. Гарда была двойная. Меч конечно же был без ножен, но весь покрытый пылью.

Я передал его девушке. Она взяла его в одну руку и взмахнула, насколько позволяло пространство в комнате. Мне было не видно её выражение лица, но Соня излучала волны радости и детского восторга. Она была полностью со мной согласна, что это лучшее оружие, которая она смогла бы найти.

— Что это за материал? — задал я вопрос настоятелю, но не получил ответа. Сурар смотрел, как девушка машет много килограммовым орудием для разрубания людей словно это веточка от куста. Мой вопрос повис в воздухе на несколько секунд.

— Мы не знаем, — ответил парень, оправившись от шока. — Мечом владел человек охранявший храм, но кроме имени никаких сведений о нем не осталось.

— Какое имя?

— Прощание. Так его звали люди.

— Сколько вы хотите за меч?

— У нас он был скорее как экспонат, — усмехнулся Сурар. — Не думал, что кто-то захочет его взять. Согласен отдать за два золотых.

Я повернулся к нему лицом. В его глазах и движениях сквозили веселье и интерес. Он на самом деле был доволен тем, что кто-то собирается купить эту здоровенную штуку, пылившуюся здесь сотни лет. Я понимал, что цена названа только лишь из-за моих первых слов, но деваться было уже некуда.

— Хорошо. Подойдёт карта гильдии?

Так мы купили новый меч для Сони. Моё воображение даже не могло представить, что сможет сделать девушка с подобным орудием, но выглядеть она стала ещё более устрашающе и угрожающе.

Когда я вышел из комнаты, то Сурар повел нас обратно к выходу. Путь наш пролегал через длинное помещение с деревянными лавочками и тумбой у окна. На этой тумбе покоился черный шар.

— А что это? — спросил я настоятеля и указал на шар.

— О! — улыбка вновь озарила его лицо. — Это сфера Откровений. Любой может прийти и коснуться её, когда храм принимает посетителей. Если для человека уготована Славная Миссия, то мы услышим послание от богини. Обычно это предупреждение или похвала за поступки: «не пей вино», «обнимай жену», «не ешь с пола» и прочие. Это бывает весело. Не хотите попробовать?

У меня было отличное настроение, а потому как Сурар помог нам и дешево продал меч, то я решил ему подыграть. Было и правда интересно, что мне может сказать богиня. Но стоило мне положить ладонь на шар, как раздался жуткий, старческий, хриплый голос.

ОтпРавляйСя в зеМли ГРафа.

РасСлеДуй инЦиденТ ПРошлоГо.

ИЗбаВВВь КоРолевСтВо от упыРей.

Голос замолчал, а в помещении стало очень тихо. Исчезли даже звуки шагов и шарканья по полу монахом. Стоило мне обернуться и посмотреть назад, я увидел, как повседневная и вежливая улыбка слезает с лица настоятеля, а его глаза округляются.

День 45. (Выбор остается за вами)

В этой комнате потолки выше чем я думал, когда был здесь в первые раз. Да и стены шире. Столько народу поместилось, а всё ещё есть свободное место. Глава гильдии выбрал хорошее помещение для своего кабинета. Быть может он спит тоже здесь, не возвращаясь домой? Интересно, а у него жена или дети есть? Думаю, что ему было бы полезно обзавестись парочкой спиногрызов.

Размышлял я о судьбе владельца кабинета, пока вокруг люди выстраивались в неровные линии. Тут было много знакомых лиц, но также присутствовали те, чьи имена оставались для меня секретом. Например, этот мужчина с пышными усами и элегантной одежде. У него на поясе висел меч с тонким лезвием и вычурной гардой. Какого черта он здесь забыл?

Аристократы?

Мы стояли с Соней у стола, за которым сидел Хром. Он даже сейчас пытался успеть разобраться ещё с парой бумажек. Однако как только зашла Клорис, глава гильдии отложил листочки с нечеткими каракулями в сторону и встал. Он был высоким и сильным, а его статус главы ещё больше приумножал ощущение власти.

— Благодарю всех вас, что так быстро откликнулись на мой зов, — начал Хром заготовленную им речь. — Как вы прекрасно знаете, недавно город был взят в осаду упырями. Мы совместными усилиями смогли эту осаду прорвать. Однако победа в одном крупном сражении не означает победу в войне.

По комнате пронеслись фырканья и шепотки, но они быстро стихли, стоило Хрому перевести взгляд на говоривших. После небольшой паузы он продолжил:

— Да, официально никакой войны нет, но на деле мы столкнулись с проблемой. С очень большой проблемой, которая не позволяет нам больше сидеть сложа руки. В нашей стране сейчас сложная обстановка. Наш король стар, а потому наш долг помочь ему по мере наших сил. Тем более, что наше решение поддерживается самой богиней.

Все перевели внимание на Сурара, стоявшего у стены. Парень был невозмутим и смотрел только на главу гильдии авантюристов, показывая всем, что он может говорить от его имени.

— Несколько дней назад в храме произошел инцидент, после которого ко мне пришли два авантюриста серебряного ранга и настоятель храма. Они сообщили, что им поступило откровение о том, что настало время покончить с угрозой на наших землях. Я был очень рад этому событию. После долгих раздумий было принято решение собрать группу бойцов, которая займётся столь важным делом. Теперь вы здесь.

Хром развел руки в стороны. Были слышны редкое покашливание и сопение. Атмосфера в кабинете стал ещё более напряженной, чем минуту назад.

— Вы проявили инициативу. За что я всем вам благодарен. Сейчас я озвучу план, который мы составили за пару дней совещаний. Если у вас есть хорошие идеи или замечания, то буду рад их выслушать. Итак, начнем.

Слева к Хрому подошла Клорис и развернула небольшую карту, на которой было нарисовано всё королевство Оливия. Оно напоминало квадрат с закругленными углами и было поделено на участки разной формы, длины и ширины. По всей его территории были разбросаны города и поселения. В центре находилась столица, а вокруг неё располагались три свободных города в виде равностороннего треугольника. Самый северный был подписан как МуроБланко. К западу от него находились территории двух баронов и графа, за которыми пролегали обширные земли герцога. Именно на общую область между баронствами сейчас указывал пальцем глава гильдии.

— Приблизительно из этой области несколько лет назад мы получили первые новости про упырей. Однако никаких мер предпринято не было, и со временем они распространились повсюду. Мы выступаем для столицы как оборонный город, который останавливал и будет останавливать любого врага. Потому мы должны избавиться от этой заразы и нечисти, до того, как она сожрет нас самих. План состоит в том, чтобы отправить группу воинов, которые узнают причину появления упырей и по мере сил смогут разобраться с ней. Как вы понимаете, большой отряд отправить не выйдет, ведь он привлечет внимание монстров. Носильщиков и прочих помощников мы также выделить не можем, так что придётся всё делать самим. Вы будете находиться на территории врага, так что медлить и наслаждаться комфортом нельзя.

— То есть Вы говорите, что мы должны отправиться без адекватной амуниции, припасов и поддержки в глубь одной из самых опасных территорий королевства, основываясь только на предсказании? — заговорил мужчина с пышными усами. Его голос звенел сталью, а в движениях была видна воинская выучка. Он всем своим видом показывал, что намного превосходит прочих как силой, так и положением в обществе. Однако в его голубых глазах читалось не презрение, а замешательство.

— Верно, — сжав губы, ответил ему Хром, — именно это мы и хотим сделать, господин Тахар.

— А что? — неожиданно вступил в разговор молчавший до этого момента Сурар. — Вам мало того, что богиня отдала приказ? Или семья Трало больше не верит в богов?

— Нет, — не поворачивая головы сказал Тахар. — Семья Трало всегда будет искренне верить. Как знак этой веры глава семьи даже отправил меня лично разобраться. Но здесь и сейчас я вижу, что вы ничего не подготовили для столь важной миссии.

— Было время, когда боги в одиночку совершали невероятное…

— Но мы не боги! — прервал речь настоятеля Тахар. — Среди нас нет тех, кто обладает такой силой. Потому нам и нужен нормальный, обдуманный план. Времена героев и богов давно прошли, а время людей ещё не наступило. Мы живем с монстрами под боком и уничтожаем их, своими руками. Боги не помогают нам, когда кто-то умирает от голода на улице, когда истекает кровью от раны, когда нас заживо жрут существа с сотней лап и сотней ртов. Боги далеко, а проблемы прямо перед нами. И как бы сильно я не любил могучую и прекрасную Аистру, сейчас нам нужен план, чтобы исполнит Её волю.

После слов Тахара воцарилась ещё более гнетущая атмосфера. По лицам присутствующих было видно, что они начали сомневаться в том, стоит ли оставаться здесь. В этот момент вновь заговорил глава гильдии.

— Я понимаю, что сведений мало. Очень мало, для того чтобы пойти на миссию, отбросив страх в сторону. Но я не буду настаивать, а лишь скажу, что если всё получится, то мы вернем мир в наши земли. Люди наконец смогут вернуться на поля и начать работать, сеять и собирать урожай. Это шанс, чтобы мы смогли жить в мирной стране.

Слова Хрома были трогательны, а голос внушал доверие. Хотелось пойти за ним в бой и победить, но сейчас ситуация была иной, чем при снятии осады. Сейчас мы сами пойдём в бой, в неизвестность, в настолько опасное место, что даже животные не решаются там селиться. Как бы не Хром не был убедителен, но страх брал над людьми верх.

— Сейчас я прошу остаться тех, кто согласен отправиться на эту опасную миссию. Остальные могут быть свободны.

После слов главы гильдии никто не вышел, но люди стали переглядываться. Послышались шепотки. Они спрашивали друг у друга о готовности пойти туда, где шанс умереть был во много раз выше, нежели просто прогуляться за воротами. Убивать зомби было не так уж и легко, но вот жить в постоянном опасности было куда сложнее.

Мужчина с топорами на поясе стал первым. Он повернулся и вышел из кабинета. За ним словно лавина потянулись и другие авантюристы. Люди выходили и выходили, будто бежали от пламени, которое могло в любой момент перекинуться на них. Они боялись. И это было нормально.

Однако к моему удивлению в кабинете осталось больше людей, чем я думал. Не считая меня, Сони, главы гильдии и Клорис, здесь было шесть человек. И я их знал: настоятель Сурар, лучник Фредерико, мужик с вилами Кампа, усатый Тахар и двое парней, которых я уже видел…

Трюм и Лескон.

Да! Эти двое! Они напали на меня на улице и отобрали у Сони деньги. Но почему они здесь? Не может быть, чтобы пришли вернуть долг по доброте душевной.

— Я рад, что кто-то остался, — сказал Хром и сел за стол. — Теперь вы все — одна группа, и берете на себя часть общей ответственности, а значит не можете разглашать то, что сейчас услышите и увидите. Прошу подойти вас ближе. Я раскрою больше сведений об инциденте, который привел к появлению армии упырей.

День 47. (Выступаем)

Утро. Мы вновь стоим у ворот. Только вот в этот раз наша компания куда больше и значительно сильнее. Один только Сурар с щитом чего стоит. Да и усатый выглядит если не сильнее, то точно увереннее других.

Мы ждём, когда ворота откроют, чтобы выступить в путь. Так как осада снята, но зомби всё ещё бродят вокруг города, то авантюристам вновь дали добро на вылазки. Надеюсь, что у нас всё получится и ребятам больше не нужно будет рисковать своей жизни ради пары десятков медяков.

Согласно сведениям, полученным от главы гильдии, нашей конечной целью является город Борей. Как я понял, это земля принадлежащая графу, где располагалось его главное и крупнейшее имение. Именно в этом городе появились первые зомби, которые позже распространились по близлежащим землям. Что конкретно произошло неизвестно, потому как были сожраны авантюристы, передававшие информацию.

Путь до этого города занимал раньше три-четыре дня из столицы, однако теперь это время должно быть удвоено, если не утроено. В связи с этим усатый Тахар настоял на том, что нам придётся взять одного носильщика провизии. Путём недолгих и нежарких споров нами был выбран Кампа. Нет, у него останется оружие, а точнее его длинное копьё, но вот только он пользоваться им должен будет минимальное количество раз. Мужик сам был очень рад этому правилу.

Сейчас он стоял рядом со мной и рассказывал о том, что готов рискнуть собой, чтобы помочь нам. По его логике он убивал сразу четырёх зайцев: отдавал мне долг, зарабатывал деньги на будущее, создавал и налаживал связи, помогал обществу и скрывался на время от своей жены.

Это пять пунктов.

Да? Тогда пусть будет пять зайцев одним ударом. И как я догадывался, бегство от собственной жены было самым важным для него самого. Что же это за женщина такая, что он был готов встретиться с ордой зомби, только бы не видеть её?

Ворота.

Верно. Совесть напомнила, что ворота начали открываться. Это стало для меня ритуалом, что пора отправляться в путь, и пока я не увижу, как эти ворота закроются за мной, то буду в опасности. Пора.

Мы выбрали построение для отряда, которое будет меняться в зависимости от времени. В голове отряда Сурар и Тахар, за ними Фредерико, по центру Кампа, по бокам всегда Лескон и Трюм, позади них я, а Соня замыкает и прикрывает тыл. Иногда я с Соней будем менять либо усатого аристократа, либо настоятеля храма. Это было придумано для того, чтобы иметь свежий взгляд на обстановку. Если за нами будет хвост и одни его не заметят, то другие смогут среагировать и предупредить группу.

Продвигались мы быстро. Были бы ещё быстрее, если бы не Кампа с вещами. Мне еда была не нужна, но вот остальным без нее никуда. Слабость плоти, что с них взять.

Нам сразу попались зомби, но они не вызвали никаких затруднений в бою. Сурар легко раскидывал их, используя свой блестящий щит, а тех, что были прямо на пути, поражал стрелами Фредерико. Мы старались лишний раз не вступать в бой и не привлекать внимание бродячих мертвецов.

Осколки…

Конечно же это пустая трата драгоценного ресурса, но эта необходимая и временная жертва, на которую приходиться идти, чтобы получить приз ценнее. В будущем нас будет ждать ещё больше зомби, так что нужно потерпеть. Тем более, что и мне удалось убить несколько штук, подобравшихся поближе.

Пару раз я видел, как в бой вступал Тахар. Он орудовал мечом превосходно и грациозно. Я не понял как именно это у него выходило, но когда противник подходил к нему на определённое расстояние, то происходил взмах руки, а затем тело противника разъезжалось порубленное на пять-шесть частей. Это выглядело так будто его разорвала огромная кошачья лапа. Жутко и опасно.

Неизвестность пугает.

Верно. И зачастую куда больше чем происходящее на самом деле. Такова природа людей, которая всё ещё сильна во мне. Я человечнее чем кажется!

Соня также успела пару раз применить своё оружие. Её длинный клинок показал себя превосходно. Случился смешной момент, когда она разрубая зомби заодно умудрилась одним замахом срубить молодое дерево за ним. Я бы не обратил на это внимание, но только вот ствол у дерева был радиусом с десяток сантиметров. Позже я старался действовать на опережение и сам убивал приближающихся врагов.

Мы двигались сначала по лугам и заросшим полям, иногда пересекая лес. Вокруг было действительно красиво, если не считать шастающих то здесь то там одиноких зомби. Они были очень сильно рассеяны, но при этом пройти полностью не пересекаясь с ними оказалось невозможным.

Во время пути нам не встречались животные. Возникло ощущение, что они словно все сбежали из этой местности. Не было слышно ни пения птиц, никаких привычных звуков дикой природы. Это заставляло насторожиться, потому как было странно, о чем постоянно твердила Совесть.

Когда стала приближаться ночь, а на небе появились две неполные луны, то мы выбрали место для ночлега. За весь дневной переход не было ни одного привала и приёма пищи. Это мы обговорили изначально и теперь готовили еду на ужин. Зомби было всё равно на запах, так что был спокойно разведён костер, на котором сейчас жарилось заготовленное мясо.

Я стоял вместе с Соней на дежурстве, пока остальные ели. Девушке потом нужно будет помочь, и я оставался единственным, кто мог это сделать. Ох, уж эти секретики…

У тебя самого их не меньше.

Но у меня веская причина — я не хочу умирать. Думаю, что этого более чем достаточно. Пока я ставил Совесть на место, то к нам подошли Трюм и Лескон. Теперь была их очередь дежурить.

В тот момент, когда я проходил около Лескона, то он схватил меня за руку и на секунду остановил рядом с собой. Пока мы стояли очень близко, то парень с длинными волосами прошептал мне:

— Мы от О`квака. Он внимательно наблюдал за тобой и рад твоему продвижению. Мы его сила, что поможет тебе в твоих делах. Пока на этом его возможности ограничены, но большой лягух надеется, что ты оценишь жест его доброй воли. Два авантюриста медного ранга на дороге не валяются. Отдыхай и набирайся сил.

Последние слова он произнес уже обычным голосом и с улыбкой на лице. Парень улыбался так искренне и дружелюбно, при этом излучая добродушную ауру, что нельзя было даже подумать о том, что он притворяется, играя роль у всех на глазах.

Я сидел вместе с Соней у остатков костра. В моей голове перемешивались мысли о том, что вокруг меня начинал виться кокон из паутин разных фракций и сил города. Как же они поведут себя, если узнают, что я лишь скелет? Любопытство и желание посмотреть на их смешные рожи в этот момент было сильным, но я понимал, что это говорили голоса Совести. Барьер действительно помогал!

Отделавшись от глупых мыслей, я перевел взгляд на Соню. Мне было любопытно, что она будет делать, дабы не раскрыть свою личность во время еды, но девушка меня удивила. Оказалось, что у неё в шлеме встроен специальный отсек, который отстёгивался и растягивался. Он напоминал нечто наподобие откидного носика с дыркой снизу. Питаться через него было очень, очень, очень неудобно, но Соня смогла это сделать, хоть и потратила на обычный прием пищи целый час.

Ночи были относительно спокойными. Больших толп зомби мы не встречали. Подобным образом проходили и последующие наши дни, до тех пор, пока мы не добрались до первых улочек города Борей.

День 54. (Особняк и его хозяева)

Печальная судьба постигла этот город: грязные улицы, пустые, полуразрушенные и полусгнившие от времени дома, толпы подгнивающих зомби, которые бродят в поисках остатков живых. Печальные последствия случившегося.

Наша группа легко добралась до Борея, не встречая препятствий на пути, однако Совесть подсказывала, что это произошло из-за мастерского расчёта главы гильдии. Он смог точно определить какой силы должен быть отряд, чтобы проскользнуть в город без лишнего внимания и ненужных потерь.

Сейчас мы наблюдаем за передвижениями зомби. Они игнорируют свои инстинкты и бродят кругами. Их действительно много. Возникло чувство, что их плотность стала расти, стоило нам приблизиться к центру города. Из тонких ручейков они стали потоками, которые перекрывали возможность движения дальше. Не помогла даже идея Лескона зайти с другой стороны.

Они охраняют что-то.

Совесть была согласна с мыслями Тахара и Сурара, но пока что это ничем не помогало. Нужно было придумать, что делать дальше. Оставаться на месте долго мы не могли, потому отступили на окраины, где было безопаснее.

— Нужна приманка, — сказал Лескон, как только мы оказались в широкой гостиной заброшенного дома. — Что-то важное находится там. Если мы проникнем в усадьбу, то узнаем к чему так тянет упырей со всей округи.

— Идея неплоха, но кто осмелиться её исполнить? — сказал Тахар, приняв кружку с водой из рук Кампы. За время в пути, он показал себя приятным и ответственным человеком, который не воротил нос от остальных людей, даже если они были ниже его по статусу.

— Необходимо сделать не просто шум, а грохот и погром, чтобы на него стянулось необходимое количество нечисти, — подтвердил Сурар, опустив блестящий щит на пол. — При этом неизвестно стоит ли этот манёвр такого риска? Может выйти, что мы ничего не узнаем, даже попав внутрь.

— Но сейчас у нас больше ничего нет, — возразил я. — Следы, даже если и были когда-то, то уже пропали. Это наша единственная зацепка. Надо рискнуть.

— Но кто пойдёт внутрь, а кто останется? И там и там будет опасно, — спросил Кампа, сидя рядом с Трюмом на деревянном ящике. Они успели неплохо сдружиться за эти дни. У них были похожие характеры и силы, которые только помогли им укрепить взаимопонимание и доверие.

— Группа внутри должна быть способной в случае неудачи прорваться обратно, — рассуждал вслух Тахар. — Предлагаю оставить Сурара и Фредерико. Первый должен будет устроить погром, а второй будет прикрывать его на дистанции. Остальные прорвутся в образовавшуюся щель и попробуют устранить причину такого поведения упырей. Понимаю, что звучит как самоубийство. Но каждый изначально знал, что наша задача могла быть невыполнима, и сейчас мы наблюдаем нечто, с чем должны разобраться. Это наш долг.

— Мы согласны, — написал я ответ, переглянувшись с Соней. Вместе было безопаснее, да и отсиживаться в тылу нам точно не дадут. При худшем исходе я окажусь в окружении серебряных рангов и смогу прикрываться ими от ещё большей опасности.

— Согласны и мы, — сказал Лескон за себя и Трюма. Похоже, что О`квак отдал команду защищать и помогать мне с делами, несмотря на угрозы их жизни. Что бы эта лягуха не замышляла, но я был ей нужен, а значит этим нужно было пользоваться.

Обсудив план и порядок действий, мы подождали ещё час и затем выдвинулись к месту. Избегая зомби, наша группа добралась до ближайшего здания. Мы остались внутри, а двое храбрецов вышли на улицу.

Сурар нёс щит на левой руке, а в правой у него была железка, которой он принялся стучать по щиту. Ничего больше он брать не захотел, сказав, что это его только замедлит. При первом ударе чистый звон металла прокатился по окрестностям. Не ясно из чего точно был сделан щит, но мастер постарался работая над ним.

Фредерико, стоявший в пяти шагах позади Сурара, целился из лука в ближайших зомби. Он был готов в любой момент отправить стрелу в голову врага. Вместе они двигались в сторону от нас и богатой усадьбы. Зомби сначала неохотно, но позже всё быстрее и быстрее покидали строй и шли за шумом, порождаемым настоятелем храма. Они походили на стадо глупых и воняющих овец. Стоило одному отделиться от массы, как остальная толпа сама последовала за ним.

Тахар и Лескон вместе наблюдали из окон за передвижениями зомби, пока не дали нам сигнал. Вся группа рванула в атаку. Впереди были Соня, Тахар и я. Орудуя мечом, девушка легко прорубила путь сквозь поредевшие линии зомби.

Мы легко проникли внутрь старого здания. Снаружи оно больше напоминало небольшой замок, нежели дом. Толстые стены из камня придавали этому месту ещё более мрачную атмосферу. Но меня удивило то, что внутри не оказалось зомби. Ни одного трупа или ходячего тела. По коридорам гулял только сквозняк.

— Будьте осторожны, — предупредил нас Тахар. — Здесь однозначно что-то есть.

Наша группа шла по темному коридору. Широкие проходы и высокие потолки говорили, что это место не для обычных людей, но меня больше тревожило, что Соня не сможет здесь нормально орудовать своим мечом и это могло плохо кончиться.

Исследуя комнату за комнатой, мы продвигались вперед по центральному коридору. Здесь было тихо. Жуть как тихо. На стенах висели картины в деревянных рамках, на которых образовались ещё одни рамки, но уже из пыли. Иногда нам попадалась резная мебель и предметы роскоши. Продай я любой из этих мягких стульчиков, смог бы пополнить кошель на пару золотых.

Куча сокровищ когда-то живых людей.

Верно. Только боюсь, что у этой кучи есть хозяин, которого мы его рано или поздно встретим. Тогда надеюсь у нас хватит сил, чтобы проявить уважения гостя и шустро отрезать ему голову. Тахар был впереди, но он остановился на месте, не решаясь открыть высокие двери в конце коридора. Я стоял за ним и морально готовился к тому, что может нас всех ожидать внутри. В этот момент раздался дребезжащий звук мужского голоса:

— Входите! Там не заперто!

Мы вновь замерли на месте и переглянулись. В глазах у Трюма читался животный страх грызуна перед хищником, а вот остальные были больше удивлены чем напуганы. Они не ожидали, что их позовут внутрь и сделают это настолько вежливо. Перехватив свой тонкий меч, Тахар толкнул обе двери и отступил на полшага назад. Однако ничего опасного не произошло. Перед нами был длинный бальный зал, по центру которого тянулся прямоугольный стол, накрытый белой скатертью. Из окон расположенных с левой стороны падал тусклый свет, который не позволял помещению полностью утонуть в темноте.

— Проходите! Гостям не престало оставаться на пороге так долго, — вновь зазвучал голос. Говорил один из трёх мужчин, мирно сидящих за столом. Они находились на противоположной от входа стороне, так что их было сложно рассмотреть.

Мы стали аккуратно заходить в зал по очереди. Когда все оказались внутри, то я смог лучше рассмотреть хозяев помещение, которые сильно отличались друг от друга внешне. Один из них был худой старик, обладающий зелеными глазами и ужасно ядовитой аурой. Напротив него сидел или сидело, если быть более точным, жирное существо, которое должно быть когда-то являлось человеком. Комок жира наблюдал за нами маленькими острыми глазками, чудом не потонувшими в складках кожи и плоти.

По центру между ними и дальше всего от нас был мужчина с квадратным подбородком и решительным носом. Он меньше других двигался, но его присутствие в зале было наиболее ощутимым, легко затмевая даже свиную тушу. Дождавшись когда мы окажемся все внутри, он вновь заговорил:

— Как гостям, прибывшим без приглашения хозяев этого нескромного и необитаемого жилища, вам следовало бы представиться нам, выражая таким образом своё уважение к традициям и каким бы то ни было манерам, которые признаны людьми королевства, где мы все в данный момент находимся.

Аристократ.

Совесть сразу же сделала свои выводы, с которыми я не мог не согласиться. Однако я не стал сразу выступать вперед и говорить что-то в ответ. Так же поступили и остальные члены моей группы. Мы переглянулись, читая немой вопрос в глазах друг друга, пока наконец Тахар не прервал тишину:

— Мы являемся смешанной группой, отправленной гильдией авантюристов, чтобы разобраться в деле, которое мучает наше королевство уже несколько лет. А потому мы хотели бы знать, кто вы такие? И что тут делаете?

— Гильдия… Значит король молчит…

— Быть может это ещё один скрытый ход?

— Не думаю… Слишком сложно и неудобно…

— А быть может что-то новое? То, что мы не ожидаем?

— Но что?

— Откуда мне знать?! Я здесь с тобой сижу всё это время! Ты думаешь, что кто-то другой мне всё рассказывает по секрету, чтобы ты не узнал?

— Ты действительно так делаешь?

— Нет! Ты что совсем кретин?!

— Прекратите спорить, — мужчина прервал спор старика и толстяка, используя минимум слов, и продолжил разговор с авантюристами. — Как там Яркая столица? Всё также в вечном празднике?

— Я не знаю, как сейчас обстоят дела в столице, потому что мы из свободного города, — ответил Тахар.

— Свободный город? Они целы?

— Наши войска не дошли до столицы.

— Выходит всё пусто. Мы не смогли! Не справились!

— Но врагов не видно. Они первые за столько лет, кто смог прийти сюда.

— И?! Нам радоваться?! Если они добрались, то доберутся и Глаза Его. А затем и другие придут…

— Нет! Никто не сможет. Мы сильны. Мы победим глупцов…

— Хватит пугать и пугаться, — вновь успокоил разговорившихся коллег мужчина. — Всё будет хорошо, пока мы вместе.

Во время их разговора я перевёл взгляд на нашего временного предводителя, а именно на Тахара, однако увидел на его лице не меньшее удивление и легкую нервозность. Трое сидящих продолжали свои престранные обсуждения, но я чувствовал, что необходимо что-то предпринять. Точнее это Совесть внутри моей головы твердила и подавала миллион различных сигналов, так что не установи я заранее барьер, то уже мчался бы в атаку с оголенным оружием в руках, зубах и других частях тела. Что-то здесь было не ладно, но что конкретно я никак не мог уловить и путался в неконтролируемых потоках слов и мыслей.

Дерись. Борись! Забери своё… Стань большим. Услышь нас. Прими нас. Тортики!

— Итак, — обратился мужчина к Тахару. — Не могли бы вы рассказать о последних новостях нашего королевства?

— Нет. Никто вам больше ничего не расскажет, пока вы не ответите на наши вопросы, — Тахар сжал меч в руке. — Во-первых, кто вы такие? Во-вторых, что вы здесь делаете? И в-третьих, почему вы всё ещё живы?

— Нам устроили допрос.

— А он не трус…

— Но мы можем ведь ответить, да?

— Вы можем всё!

— Да, но это ведь опасно. Кто же знает, что будет дальше?

— Я отвечу на ваши вопросы, — сказал мужчина, смотря на Тахара, не обращая внимание остальных. — Мы довольно долго здесь находимся, так что скука одолевает и нас. Однако условие, один мой ответ взамен на один ваш. Вас это устроит?

— Да, — ответил Тахар, пока мы внимательно слушали их мудреный разговор. — Можете обращаться ко мне Тахар.

— Это приемлемо, — мужчина откинулся чуть назад и облокотился на одну из резных ручек кресла, на котором сидел. — Итак, ответ на первый ваш вопрос очень прост. Мы трое являемся аристократами королевства. Этот многоуважаемый старик носит титул барона, а зовут его Сулитовец Карлос. Напротив него вы можете увидеть барона Грауля Гина. Я же занимаю титул графа., а имя данное мне Бродэт Бирл. Рад с вами познакомиться, авантюристы. Теперь ответьте на мой вопрос, кто сейчас восседает на троне короля?

Стоило ему произнести своё имя, как голоса в моей голове запустили самый настоящий смерч, состоящий из колоссальной гаммы эмоций и чувств. Разобрать в этом потоке отдельные слова или какие-либо предложения я не мог. Этот ураган мешал мне воспринимать информацию поступающую из внешнего мира. Моё тело только лишь не дрожало, но в остальном я был в полном раздрае.

— Я выражаю всем вам своё почтение, — Тахар прислонил одну руку к груди и чуть кивнул головой, однако оружие не убрал и оставался на стороже, готовый к бою. — Как мне известно, нами правит вот уже более 70 лет король Август Первый Анцелохват Артонский. По слухам и информации дошедшим до нас, он сейчас болен, но продолжает поддерживать мир и порядок, мудро управляя и защищая всех своих подданых.

— Значит он всё ещё жив…

— Он старый.

— Да! Он даже старее тебя, старик! Может вы оба сгинете уже, а то от тебя несёт!

— Кто бы говорил, жирный боров.

— Помолчите оба, — прервал граф перепалку баронов. — Ответ на второй и третий вопрос можно будет совместить. Мы трое выжили в этот ужасном нашествие монстров, потому что сами стали его причиной.

При этих словах все члены моей группы приготовились к бою. Любая попытка двинуться будет прервана. Каждый из нас был бы рад покончить со всем этим, потому как пока мы были здесь то ощущали огромное чувство опасности исходившее от трёх людей, сидящих за пыльным столом.

— Как я вижу, даже узнав, что мы являемся зачинщиками, вы не бросились вперед, а это значит, что вы умнее большинства, или просто трусливее, — продолжил говорить граф. — Должно быть вам нужны веские основания для того, чтобы отрезать голову графу королевства, но вы пока их не получили и боитесь что-то предпринять?

— Верно, — сказал Лескон. — Однако если мы захватим вас и доставим в наш город, то этого будет более чем достаточно. Мы выполним поставленную перед нами задачу.

— Захватить нас? — улыбнулся барон-старик, смотря только на Лескона. — Чтобы провернуть такой подвиг вам нужно было привести сюда авантюриста минимум золотого ранга. А таких здесь я не вижу.

— А мы попробуем и увидим, получиться это или нет.

— Постойте, — граф хлопнул широкой ладонью по столу, отчего поднялось облако пыли, скрывшее его из вида на пару секунд. — Нам необязательно сражаться. Мы так давно сидим здесь и ничего не делаем. Разве вы не устали от всего? Карлос? Гин? Я уже потерял своего сына, но до сих пор остаюсь с вами, так быть может эти авантюристы станут нашим шансом?

— Мы столько лет сидели здесь не для того, чтобы сдаться в последний момент и умереть! — отверг предложение графа старик, однако с места не встал. — Мы убили многих, но разве это было не для блага? Мы смогли помочь большему количеству людей! Король вот-вот умрет от старости, а мы останемся жить. Мы накопили так много силы, но ты предлагаешь от неё отказаться? Неужели твой сын умер напрасно?! Все эти люди умерли напрасно? Ты не можешь сдаться сейчас, Бирл…

Старик и граф продолжали спорить, но что-то позади них привлекло моё внимание. В темноте. На потолке. В углах и тенях. Нечто собиралось и обретало форму. Это была девушка. Очень красивая девушка. Нет! Ужасно красивая девушка! Та самая, которую я увидел, когда очнулся после своей смерти.

Она облизали взглядом всех присутствующих, а затем остановила внимание на мне. Её пугающие губы очень грациозно и соблазнительно разомкнулись, формируя слова, которые я с трудом смог понять:

— Ты… Слишком… Слаб… Сражайся и побеждай… Мне нужна твоя сила… Я скоро вернусь за тобой…

Как только она сказал последние слова, то исчезла в тенях. Вернулись звуки. Граф и барон кричали, ругались и спорили между собой, нагнетая всё больше напряжения в затхлом и сухом воздухе. Старик встал из-за стола и сказал, обращаясь к графу:

— Ты можешь сдаться, но я так просто не умру! Я убью всех! А затем наконец убью и тебя…

День 54. (Мы все умрём?)

Нужно было действовать раньше!

Ого, кто проснулся. Совесть, ты вернулась ко мне. Это очень радует меня. Жаль, что твой совет уже опоздал и теперь мы сражаемся с огромной серовато-зеленой змеей и гигантским кабаном, который разносит одну комнату за другой. Он пробивает каменные стены своих хряком и бивнями!

Представьте моё удивление когда старик начал превращаться в змею, а заплывший жиром барон покрылся шерстью и отрастил два бивня. Мы попытались прервать их превращение до того, как они обратятся в свою более сильную форму, но не смогли. Поэтому герои обычно ждут пока злодей полностью закончить своё перевоплощение или действует заранее? Или это тогда уже не герой, а злодей? Некая скрытая форма уважения или чести?

Сейчас с этой огромными тварями способны сражаться только Соня и Тахар. Соня из-за силы, а Тахар благодаря своей скорости и проворству. Мы же втроём бежим не оглядываясь. Втроем?

— Где Лескон? — спросил я как только мы оказались скрыты за массивной каменной стеной, однако ответа не последовало. Если его съели, то это его вина. Хотя он не выглядел как человек, который может попасться так просто…

Пока я размышлял о судьбе Лескона, по коридору пролетел металлический доспех и проломил выходную дверь. Соня оказалась на улице, куда последовали и мы. Больше пространства — больше шанс выжить. Так я подумал, но нас встретили толпы зомби.

Наше построение спина к спине неплохо так держалось, до момента пока внешнюю стену замка не проломил кабан, который ранее звался бароном Граулем. В его глазах совершенно отсутствует осознанность и понимание происходящего вокруг. Стоило ему увидеть зомби, как он бросился на них.

Мы же в это время попытались скрыться с его бешенных глаз как можно дальше, сумев подобрать по пути Соню. Её доспех обзавелся парой вмятин, однако сама она не выглядит раненной.

— Как ты? Можешь сражаться? — спросил я у неё, пока кабан топтал зомби.

— Да, — получил я краткий ответ смешанный со стоном боли. — Только моё оружие не может пробить его шерсть.

Мы стали следить за бешенным жирдяем, стараясь поймать момент для неожиданной и подлой атаки. Если не можем порезать его напрямую, то засунем острые штуки в другие его места.

Глаза, рот, уши, задний проход, места сгибов конечностей…

Совесть подсказывала как могла, но этого было мало. Те силы, что были у нас сейчас точно не смогут убить кабана. Слои кожи, жира и вросших волос перемешивались вместе рождая незабываемый образ дикого животного. Словно его хорошенько пережевали и даже успели немного переварить в желудке, но отказались и вернулись на дневной свет. Тварь сильна и до жути опасна. Ещё стоит учитывать тот факт, что Тахар сейчас в одиночку сдерживает змея-старика внутри здания. Что же делать?

Шум, визг и возня, которую устроил кабанчик привлекала к нему всё больше зомби. Они начали стягиваться с ближайших улиц, словно ручейки, впадающие в море. Они налипали на него как грязь, однако не могли нанести никакого урона. Кабан же в это время свирепо носился и топтал всё и всех вокруг.

Мы ждали. В какой-то момент зомби стало так много, что кабан замер на месте, пытаясь их скинуть с себя. Соня не упустила свой шанс. Оттолкнувшись от земли она как снаряд пролетела половину улицы и оказалась у задних ног монстра. За этим рывком последовала колющая атака её огромным мечом, который смог пронзить толстую шкуру на задней ноге. Меч вошел на половину длины позади колена.

Свинячий визг прокатился по округе. У меня нет ушей, но вот Кампа стоявший рядом свалился на землю и стал по ней кататься. Кабан развернулся и отправил Соню в полет в сторону особняка, которую она легко проломила своим телом.

Пока бешенная свинья вновь стала носиться по округе я и Трюм рванули к Соне. Мне нужно было проверить всё ли с ней нормально. Однако стоило покинуть убежище, как на половине пути нас избрал своей целью кабан. Он был зол и неся на нас во всю прыть, раскидывая неудачных и неудачливых зомби по округе.

Я побежал. Нужно было добраться до особняка-замка. Там будет шанс скрыться. Однако на один мой шаг кабан успевал сделать два своих. Он приближался. Я слышал его ужасный визг и ощущал вибрацию под ногами. Он был прямо за мной.

В ту секунду когда я подумал, что моя смерть — это быть раздавленным под копытами свиньи-оборотня, я ощутил толчок в спину. Что-то резко заставило меня сменить направление. Я упал и покатился по земле, чувствуя как толстые и тяжелые свиные копыта стучат по земле. Кабан промчался рядом, а я выжил.

Стоило мне поднять голову с земли и обернуться, как передо мной открылась мерзкая картина. В том самом месте, где должны были быть мои кости, лежал наполовину раздавленный человек. Нижняя часть его тела была размазана и растерта, тянулись кишки, кровь и осколки костей смешанные с пылью. Протягивая единственную целую руку в мою сторону на земле лежал всё ещё живой Трюм.

— Ты… не можешь умереть здесь, — сказал он, выплёвывая из рта при каждом слове бордовую кровь. Белки его глаз были полностью залиты красным от сотен лопнувших сосудов. Он посмотрел на меня в последний миг своей жизни, передавая своё желание, отчаяние и сожаление.

Не став подходить к нему, я поднялся на ноги и побежал к Соне, которая всё ещё могла быть жива и нуждалась в моей помощи. Быстро добравшись до девушки, пока кабан продолжал носиться и визжать, я помог ей выбраться из-под обломков.

— Ты можешь идти? — задал я вопрос.

— Я могу сражаться, — ответила мне девушка и вновь подняла меч. Она смогла встать на одно колено и покачивалась, но её голосе пылала справедливость и решительность. Проблема была в том, что только сил Сони было маловато, и кабан вновь мчался к нам. Как видимо, ему очень не понравился момент, когда девушка проткнула его ногу в нежном месте.

Пока здоровенное животное, высотой более пяти метров, приближалось к нам, я успел заметить, что Кампу окружила группа зомби, которые были буквально в трёх шагах от моего проводника. Похоже, что мы все сегодня умрём…

День 54. (Силы для борьбы)

Кабан приближался к нам, а мне чудилось, что вся жизнь пролетает у меня перед глазами: я иду убивать сельчан, свободно брожу по миру, мои кости сгорают в огне, проникаю в город, прохожу испытание на серебряный ранг, убегаю от кабана. И это всё? У меня была такая коротка жизнь?! Как-то обидно знаете.

Пока я плакался о том, что мог бы пожить получше и интереснее, монстр приблизился на дистанцию менее десятка метров. Его ужасные глаза и острые бивни должны были вот-вот пронзить меня и растоптать Соню, но вдруг перед ним возникло нечто. Это нечто было круглым и очень напоминало человека.

Это Сурар…

Точно! Сурар оказался перед чудищем, которое неслось на огромной скорости к нам, но теперь замедлялось. Да, это не были миражи или предсмертные галлюцинации. Монстр врезался своими закруглёнными бивнями в расширившийся щит, который тормозил его, пока полностью не остановил на месте. Сурар в одиночку удерживал зверя на месте!

— Вы поможете?! — раздался его сдавленный крик. Соня вскочила и, прихрамывая на обе ноги, побежала в атаку. Она быстро преодолела разделяющее нас расстояние и начала наносить удары по кабану. Конечно существенного вреда это не приносило, но мы перешли из глухой обороны хоть в какое-то наступление.

В это же время я посмотрел как там обстоят дела у Кампы. К моему глубочайшему удивлению все зомби, которые должны были уже разрывать его на неровные части, сейчас лежали со стрелами в головах. Его спасли! Двое, что должны были отвлекать зомби, пришли к нам на помощь в наиболее критичный момент. Теперь мы сможем…

Не успел я закончить мысль, как из окна особняка выпрыгнул Тахар, за которым следовал угрожающего вида питон. Хотя возможно, что это был другой вид змей… Увы, но я в таком не разбираюсь. Могу сказать, что змея была большой и страшной. Щетинки переливались и блестели, порождая миражи. Змея была быстрой. И чертовски страшной!

Тахар сражался со змеем-стариком, но у него выходило очень не очень. Тахар успевал уклоняться в последние мгновения, а его оружие так и не смогло нанести урон или даже толком поцарапать чешуйки змеёныша. Теперь же всё стало ещё хуже, потому как у зверя появилось пространство для маневров, которого не хватало внутри особняка.

Получив несколько десятков ударов от Сони, кабан отступил назад и после набора достаточного расстояние для разбега, вновь рванул в атаку. Его в последний момент успевал останавливать Сурар, но было видно, что это давалось ему всё труднее. Даже тот факт, что его поддерживали девушка и Фредерико, не сильно облегчал его работу.

— Ты не присоединишься к ним? — застал меня врасплох голос позади. Обернувшись я увидел Лескона, выходящего из развалин. Он смотрел на меня сквозь тонкие щели смеющихся глаз.

— От моих сил не будет никакого толка, — написал я в воздухе ответ. — Сейчас я чуть полезнее чем Кампа. И только потому, что не мешаю им. Как им удаётся сражаться и не подвергаться отдачи от их артефактов?

— С чего ты решил, что у Сурара нет отдачи? Он опытный воин, а значит как и другие у кого есть голова на плечах научился скрывать свои слабости. Или ты думаешь, что люди на каждом углу кричат о недостатках такого могучего оружие? Если такие и были, то они уже давно мертвы.

— Ты прав, — я неожиданно раскрыл для себя ещё один важный факт об этом мире и людях, которые населяют его, но чтобы не спалиться перед парнем сразу же задал ему вопрос. — А где был ты?

— Пытался разговорить графа, — парень махнул рукой. — Только вот информацией, которая помогла бы нам сейчас, он делиться не стал.

Но что-то он все же узнал. А если попробуем мы?

— Быть может у меня выйдет убедить его? Не просто же так богиня отправила меня сюда, — написал я предположение, наблюдая за боем. Сражение набирало обороты и любая ошибка, могла стоит жизни моим сотоварищам.

— Попробуй, — усмехнулся Лескон и достал оружие. — О`квак верит тебе, так что и я поверю. А пока ты пробуешь свои идеи там, я попробую свои тактики здесь. Не знаю насколько нас хватит, но ты уж поторопись.

После этих слов парень рванул с места и присоединился к бою. Его атаки были не так быстры как у Тахара, не так сильны как у Сони и не так эффективно работали как у Сурара, но его присутствие сильно изменило ситуацию на поле боя. Кабан стал врезаться в змея, стрелы Фредерико попадали точно в цель, а Соня смогла пробить защиту барона-старика. Даже Кампа убивал редких зомби, забредших в наш тыл. Всё вело к нашей победе.

Ещё раз осмотрев поле сражения, я повернулся и побежал в зал, где находился граф. Грохот и шум следовали за мной и отражались от пустых каменных стен особняка, порождая ещё больше ужаса и страха. Пыль и каменная крошка сыпались с потолка, покрывая грязью, оставшиеся целыми предметы роскоши.

Когда я забежал в зал, то увидел, что граф сидит на том же самом месте. Кажется, что его совершенно не волновали все разрушения, которые учинили его аристократические собратья-звери. Граф лишь перевел взгляд усталых глаз со стола на меня, задавая немой вопрос.

— Вы знаете как их можно остановить? — написал я вопрос в воздухе. — Если знаете, то скажите! Скажите как нам остановить весь этот ужас. Вы должны это сделать!

— Я никому не должен, — ответил мне граф Бирл. — Единственное к чему я стремился, так это уберечь своего сына, но он уже мертв. Все последующие действия потеряли смысл и я лишь наблюдал за происходящим.

— Что вы сделали? Как и зачем вы создали этих монстров?! — задал я новые вопросы, надеясь получить подсказку к тому, как остановить более сильного врага.

— Тебя это интересно? — Бирл поднял бровь, но усмехнулся и продолжил говорить в расслабленной манере. — Дело это началось более десяти лет назад. У меня был сын, но он оказался глуповат и думал только своим членом, потому часто попадал в неприятности. Всё дошло до такого, что за ним должен был явиться специальный отряд короля. У них есть много названий: Глаза Его, Глас Его, Дыхание Его, Меч Его и прочие. Увы, но от этих ребят никто бы не решился пойти. Но я не мог потерять сына. Только не так…

С улицы всё также доносились звуки сражения, а особняк ни на секунду не переставал дрожать, однако сейчас я должен был слушать этого мужика и его печальную историю жизни.

— Чтобы спасти сына, мне пришлось объединить усилия с другими недовольными долгим правлением и тиранией короля Августа. Вместе с баронами мы придумали план, как свергнем короля, используя силу народа, проживающего на землях. Я нашёл древние записи, с помощью которых провел ритуал. Мы отравили души людей и обратили их в упырей, взамен усилив наши собственные души и получив способности. Только вот мы ошиблись в расчётах. Вместо одного городка, мы поглотили все наши территории. Такое количество силы изменило нас и искалечило наши души. Только недавно мы смогли частично вернуть самосознание. Но сила, которой я сейчас владею мне уже не нужна. Я не только не смог помочь моему сыну, но и навредил королевству. Мне не искупить своих грехов. Это конец всему. Как только Карлос и Гин освоятся, то смогут стать ещё сильнее. Вам их не остановить.

Вот так помощник. Только тоску нагнал. Теперь ясно, что здесь произошел за инцидент после моей смерти, но что делать дальше? Информация мне никак не помогла в разрешении проблемы, которая шипит и хрюкает в двухстах метрах позади. Черт! Что же делать…

Мои мысленные ругательства были прерваны. Позади графа, сидящего на красивом стуле, появилась девушка. Это снова была та самая красивая девушка. Она склонила голову на бок и улыбнулась.

— Ты слишком слабый. Твои хрупкие кости и неполная душа вызывают лишь уныние. Тебе необходимо стать сильнее. Убей его.

Девушка положила руку на голову графа и погладила его по волосам. Мужчина сидел со стеклянным взглядом, не обращая внимание на девушку и её слова.

— После ритуала, что они провели их души стали плотнее. Они подходят тебе гораздо больше чем жалкие осколки душ. Убей и поглоти его. Ты станешь сильнее и сможешь защитить своих друзей.

— Кто вы? И откуда столько знаете? — спросил я девушку.

— Скажем так, я являюсь заинтересованным лицом. Я тебе не лгу. Ты ведь помнишь, как я предупредила про гоблинов? И они пришли. Я хочу помочь тебе стать сильнее, чтобы ты в будущем помог мне в одном деле.

— Каком деле?

— Когда придёт время, ты узнаешь, — подмигнула мне девушка. — Сейчас у тебя ест выбор: убить его, стать сильнее и помочь своим друзьям или дать им умереть мучительной смертью. Не думаю, что тебе вновь повезёт и ты переродишься в новом теле. Выбор за тобой. Решай.

Девушка растаяла в воздухе как наваждение. Я помотал головой в разные стороны, в попытке найти её, но ничего не обнаружил. В зале был только мой скелет и граф, сидящий за столом. Звуки сражения становились громче, а время неумолимо шло.

— Граф, могу ли я вас убить? — не став долго размышлять, задал я вопрос мужчине передо мной.

— Убить? Я умру? — вдруг Бродэт Бирл поднял на меня свой взгляд и с его глаз спала пелена сна и оцепенения. — Вы хотите меня убить? Почему? Из-за упырей?

— Нет. Хотя вы и совершили злодеяние и подвергли огромное количество людей мукам, опасности и смерти, но я не хочу убивать Вас. Моя цель это спасти моих друзей. Они сейчас сражаются с баронами и я единственный, кто сможет их спасти. Однако для этого мне необходимо убить Вас.

— Моя жизнь принесла лишь печаль и отчаяние людям, теперь же моя смерть принесёт счастье кому-то… Это должно быть будет славная миссия. Одна моя смерть взамен на множество других. Разве это не лучший исход из возможных?

Граф смотрел на меня и в его глазах, впервые с момента как я его увидел, появилась искра надежды. Он был рад и это пугало меня. Убивать зомби — легко, бороться с монстрами — легко, но смотреть в эти глаза — сложно.

— Я не плохой человек, — вновь заговорил граф после минуты тишины. — Мне просто не повезло.

Я достал меч из ножен, приставил его острие к груди графа и сделал одно резкое движение. Сегодня я впервые искренне пожалел, что не могу закрыть свои глаза.

День 54. (Прорыв плотины)

Стоило клинку пронзить сердце безоружного графа, как хлынул поток. Энергия. Много энергии.

Влааааааасть!

Совесть кричала, визжала и билась в экстазе. Пытаясь не утонуть и не захлебнуться в своих мыслях и ощущениях, которые волнами накатывали на моё сознание. Нет. Это уже не были просто волны, а настоящее цунами, которое сносит не только дамбу потоком, но и формирует новые рельеф местности на столетия вперед.

Сииииииила!

Совесть была рада. Безмерно рада. Наконец все голоса были едины. Едины в порыве получить ещё питательной энергии. Представьте себе эволюцию, которая происходит не за миллионы и тысячи лет, а за сотые секунды. А мне и представлять не нужно. Я чувствовал себя непобедимым героем.

Очнись. Ты должен держаться.

Что? Совесть? Но кто тогда кричал все эти слова про могущество?

Это был ты сам.

Что? Да не может такого быть! Как я мог перепутать тебя и себя? Разве мог бы я податься соблазну и так низко пасть?!

Да. Именно это ты и сделал.

Как? Я не верю тебе! Ты должно быть меня обманываешь, чтобы…

Прекрати! Сейчас не время для этой дешевой комедии. Твоё внутреннее пространство не успевает расширяться и поглощать столько энергии. Душа этого барона слишком насыщенная. Если ничего не предпринять, то ты сгоришь.

Я смог прийти в себя и огляделся по сторонам. Всё таже комната, длинный стол и пыль на стенах и полу. Только вот моё тело с каждым мгновением излучало всё больше золотистого света, удлиняя тени и раскрывая секреты в темных уголках поместья. До этого момента я чувствовал лишь оргазм накатывающий волнами, но сейчас к этому чувству добавилось нечто ещё. Я горел и гнил одновременно и во всех частях тела и души.

Что делать? Совесть! Ты должна мне помочь. Может стоит приобрести навык? В прошлый разы это поглотило часть моей энергии.

Нет. Необходимое количество для навыка будет недостаточно чтобы твоя душа не истлела. Поток слишком сильный.

Но что тогда? Если поток сильный, то не лучше ли его направить на тушение пожара? Точно!

Что ты хочешь?

Создай навык берсерка! Такой, чтобы обменивал огромное количество энергии на физическую неуязвимость и колоссальную силу. И чтобы это по итогу не приносило мне никого вреда!

Даже самый лучший навык берсерка тебе не поможет. Тебе нужно остановить цунами, но ты лишь разводишь костер на пляже. Это слишком слабо.

Тогда создай навык, что будет сжигать столько чтобы я выжил! Сделай всё, но не дай мне сгинуть. Я пришел в этот мир и уже умер. Умер не один раз, так что теперь я хочу жить и спасти хоть кого-нибудь. Действуй, Совесть!

Поняла.

Стоило последнему слову затихнуть в моём разуме как золотое сияние вокруг меня исчезло. Но только затем, чтобы появилось пурпурное и черное пламя. Оно изящно и нежно окутало меня, скрывая внутри брони. Теперь мой рост превышал два метра, а острые шипы покрывали моё тело. Весь образ как-то странно напоминал доспехи Сони, но был куда грациознее и величественнее, порождая чувство превосходства и власти.

Одеяние Графа Ночи. Это твой навык берсерка, что даёт тебе огромную силы взамен на энергию души. Не знаю насколько его хватит, но я буду пытаться сохранить хранилище целым, так что разбираться придётся тебя самому. Удачи.

Спасибо. Спасибо тебе, Совесть. Теперь я выполню миссию. Теперь я спасу эти края от ужаса и страха. Теперь мне не придётся больше видеть те отчаявшиеся глаза. Вперед!

День 54. (Разница в силе и уме)

Кабан бежал только прямо, не замечая того, что было перед ним. Его направляло лишь желание уничтожить источник боли и раздражения. Этот чертов черный комар, который так больно кусал и колол его в лапы. Каждый раз когда он должен был его раздавить и растоптать могучими копытами, перед ним возникал этот светящийся круг. Снова и снова.

Разум барона Грауля время от времени возвращался, но сразу же исчезал вместе с вспышками боли. Его душа была слишком слабой для такого тела. Не помогли даже сотни поглощенных и всё время, что он провел сидя за столом. Быть может сила была слишком большой, а быть может сознание барона было слишком ленивым, но сражался кабан, полагаясь лишь на инстинкты.

В отличие от своего союзника барон Сулитовец оказался более волевым человеком. И хоть звериные порывы то и дело вспыхивали в его разуме, но он не позволял им вырываться наружу. Ему было всё ещё непривычно контролировать новое тело. Тысячи мышцы и связок должны были работать с ужасающей синхронностью, чтобы совершить лишь одно движение, а поддерживать достойный уровень в сражении с этим шустрым малым, владеющим мечом, было ещё сложнее.

Однако с каждой секундой он всё больше и больше привыкал. Движения, которые до этого давались с огромным усилием, теперь получались легче и проще. После десятого повтора пропадало даже необходимость концентрироваться, открывая возможность подумать над ситуацией в целом.

Такие перемены однозначно не радовали Тахара. Не сумев вовремя провести контратаку он был вынужден отступить и покинуть внутреннее помещение особняка. Всё поменялось. Теперь это был бой не один на один, а двое против шести. Только вот эти двое по силам не уступали двадцати.

Здоровый змей, извивался и покачивал головой, готовясь ринуться в новую атаку. Больше всего Тахара пугал его взгляд. Ужасно осмысленный и хитрый взгляд. Он заманивал и оценивал каждый шаг и действие мужчины, не давая тому расслабиться и на мгновение. Обмены ударами и выпадами показывали, что если бой затянется ещё, то человеку конец. Это понимал как он сам, так и змей, который растягивал свою пасть в подобии насмешки.

Они удерживали взгляды друг друга, не позволяя противнику совершить малейшее движение. Сейчас всё и должно решиться. Одна атака. Один удар. Один умрёт, а второй будет жить. Стоило лишь Тахару подумать о шаге, как змей покачивался в сторону, перемещая свой вес. Когда мужчина сжал меч пальцами, а змей чуть пригнулся для броска, между ними пролетела фигура в черном.

Через мгновение барон понял, что это был человек в доспехах, и по привычке дал взгляду скользнуть за новой целью. Это и стало его ошибкой, потому как вслед за пробежавшими доспехами следовал бешеный и тупой кабан. Разъярённое животное решило не брать в расчёт толстый шнурок перед ним и врезалось в него. Врезалось всей многотонной тушей в голову его собрату барону, лишая его столь важного островка самосознания. Два зверя до этого момента игнорирующие друг друга столкнулись и природа взяла верх. Они начали сражаться! Яростно. Грязно. Свирепо. С визгами и шипением. А главное делали это, полностью игнорируя людей.

— Ну разве не шикарный план? — Сурар появился рядом с озадаченным Тахаром. — Этот худой парниша предложил идею стравить их вместе. Не думал, что у нас получится, но как видишь сработало. Хах!

Под визги огромной свиньи, разносившиеся по округе, люди собирались вместе. Серьезных ран на их телам видно не было, но каждый был усыпан ссадинами и царапинами. Оказалось не так уж просто сдерживать таких тварей, используя оружие и смекалку.

— Что дальше? — Тахар не отводил взгляда от двух монстров.

— Мы нападём в тот момент, когда один из них проиграет, — сказал Лескон, подходя к остальным. — Один падёт, а второй окажется максимально ослабленным. Нужно будет добить его и поскорее.

— Звучит заманчиво, но сможем ли мы? — спросил Кампа. Рядом с остальными он чувствовал себя в большей безопасности и даже не страшился озвучивать свои мысли.

— Мы должны, — грозно ответила ему Соня. — Победить зло — наша миссия.

— Да, Вы правы, — кивнул головой Сурар и покрепче перехватил щит, продолжая наблюдать за боем.

Хряк всё также носился и таранил деревья и постройки, пытаясь сбросить с себя подлую змею. Старый барон не позволял ему нормально двигаться и всё сильнее сжимал кольца вокруг его лап и мерзкой морды. Те редкие зомби, что попадались на их пути были превращены в неопознаваемые кучи вонючего мяса и переломанных костей.

— Неужели они не устают? Он столько носится и борется, но ему хоть бы что. Ужасает… А сколько бы нам пришлось с ним биться, чтобы его одолеть? Даже представить боюсь. Похоже змеюка берет верх, курва. Смотри она… — однако договорить Федерико не успел.

Когда старый барон смог таки обхватить шею кабана, в тот самый момент он слегка отпустил свой хвост, чтобы лучше перехватиться, но это стало фатальной ошибкой. На конец его мускулистого и плотного хваста попало огромное копыто. Резкие движение, взмахи головой и неугомонные брыканья помогли кабану освободиться. С каждым новым шагом и ударом об землю он всё сильнее стягивал с себя его бывшего союзника, не давая тому шанса перехватиться.

Змей зашипел то ли от боли, то ли от гнева и сверкая глазами попытался переползти, но было поздно. Стоило ему ослабить хватку, как жирный барон вновь получил возможность двигать головой. Огромное, смердящая пасть, усыпанная неровными клыками раскрылась только затем, чтобы сомкнуться на голове змеи. Послышался хруст и чавканье, за которыми последовали нервные конвульсии тела старого барона. Теперь уже мертвого барона.

Быть может это был самый сильный инстинкт или скрытый дар, но в момент когда кабану попала в рот еда, то его взгляд стал осмысленным. В мелких жадных глазках появился тусклый свет мысли. Барон Гроуль Гин смог вернуться. И теперь с толикой удовольствия и настороженности в движения пожирал змею. Пережевывая и затягивая в рот всё большие части словно спагетти, он внимательно смотрел на группу бойцов. А они смотрели на него в ответ.

— Разве мы не должны были его атаковать, как только один из них умрёт? — дрожащим голосом переспросил Кампа. Он неотрывно следил как змей исчезает в пасти монстра, с которым им предстояло сразиться. И предчувствие у него было плохое. Настолько же плохое как в тот раз, когда он с женой выкупил землю, только чтобы узнать, что там было огромное и гнилое болото.

— Должны были… — недоговорил Лескон, наблюдая за успокоившейся тварью, которая доела и теперь не двигалась с места. — Что-то в нём изменилось. Только пока не понял что именно. Будьте осторожны.

— Ну, стоя здесь мы всё равно ничего не узнаем, так что я начну, — сказал Тахар и ринулся вперед. Двое агресивных зомби, которые оказались на его пути, были обезглавлены за один удар и мужчина незаметными перебежками добрался до кабана. Отскочив от поваленного дерева, он мгновенно сменил направление и ударил в левую лапу. Завершив свой выпад, Тахар сразу же отступил, однако ответного движения со стороны монстра не последовало. Кабан стоял на месте и смотрел, передвигая лишь глазами вслед за воином.

Тахар на миг замер, но придя в себя продолжил атаки. Он перескакивал с одного места в другое и наносил удары по шкуре, лапам и телу кабана. Его клинок оставлял мелкие царапины и зарубки, но мужчина не сдавался и продолжал, прикладывая всё больше сил. Однако тварь всё также не двигалась, а воин не решался на выпады в сторону лица, опасаясь резкой контратаки бивнями.

— Что происходит, курва? — Федерико озвучил терзавший всех вопрос.

— Может он отравился? — озвучил неожиданно возникшую мысль Кампа. — Он ведь змею сожрал, вот и не двигается. Может ведь такое быть, а?

— Тогда нам нельзя упускать этот шанс! — крикнула Соня и бросилась в бой. Она сильно уступала в скорости Тахару, но одним сильным прыжком преодолела расстояние, разделявшее их с тварью. Колющий выпад точно попал в ногу и оставил там неглубокую, но заметную рану. Соня отступила назад, пока её прикрывал Тахар, нанося удары с другой стороны туши зверя. Они сменяли друг друга, но монстр не двигался. Совсем.

Скрывшись за обломком стены, Соня пыталась отдышаться и смотрела с раздражением на мерзкое существо, которое словно статуя из камня и грязи замера и наблюдала за ними с нескрываемым презрением и толикой интереса. Похожи чувства должно быть испытывал и Тахар, потому как всё чаще бросал взволнованные взгляды на девушку, как и остальная группа, готовая рвануть на помощь.

Перехватив меч покрепче и собрав силу в ногах, девушка прыгнула вперед. Если не выходит в лоб, то всегда можно попробовать пронзить глаза и другие мягкие места. Выставив меч вперед, словно острие копья, Соня пыталась попасть в открытый глаз, но в этот момент монстр вновь начал двигаться. Пасть открылась и создавав потоки ужасного по силе ветра, раздался вой. Кабан завыл.

— Вы! Жалкие люди! — звуки вылетали наружу вместе с кусочками плоти и слюней. — Как вы смеете сражаться?! Ничтожные! Я пожру вас! Пожру всё!

Поднявшийся ветер не дал Соне провести атаку, заставив её отступить назад к группе. Теперь они снова оказались вместе на небольшой островке земли, застигнутые бурей бешенной силы монстра.

— Разве он мог до этого говорить? — задал вопрос Кампа, прячась за остальными, с подрагивающими коленками. — Это ведь херова, что он такой, да?

— Да. Это херово, — подтвердил его слова Фредерико.

— Он стал сильнее, — прищурившись то ли от ветра, то ли чтобы скрыть направление взгляда, сказал Лескон. — Но это не так плохо, как тот факт, что он теперь понимает что делает и осознает себя. Теперь не получится провести его также легко как раньше. Тем более смотрите что с ним происходит…

Пока люди обменивались словами кабан стоял на месте, но стало заметно, что он подрагивал. Всё больше и чаще, что было незаметно изначально, но сейчас сразу бросалось в глаза. Он дрожал и словно бы таял, но сальные и волосатые складки кожи не отваливались, а наоборот втягивались внутрь. Однако бросаться на тварь никто не решился, потому что от него исходила аура. Угрожающая аура хищника, готового в любой момент вцепиться в вас острыми зубами и вырвать кусок посочнее.

— Это будет тяжко, — подвел итог обсуждению Сурар, выйдя вперед и выставив щит. Теперь перед ними стояло совсем другое существо. Монстр скинул прилично так в размерах и обзавелся шестью аккуратными клыками, торчащими в разные стороны словно рога оленя. Ноги его стали длиннее, а на голове появилась ещё пара глаз, однако весь жир исчез, сменившись на выпирающие мышцы, покрытые слоями серебристого меха. Тварь оставила угрожающий вид, но обрела чуть более грациозный вид.

— Вы. Умрете, — стоило этим словам вырваться из приоткрытой пасти кабана, как он рванул вперед. Но если в прошлые разы это было похоже на несущийся с горы валун, то теперь это был брошенный в цель дротик. Убийственный дротик.

Кампа не успел понять куда исчез кабан, как ощутил удар, за которым последовал грохот. Его зрение потемнело, в ушах звенело, на груди лежало что-то тяжелое, не давая вздохнуть. Во рту был вкус железа, земли и соли. Всё тело начало болеть одновременно и с разной силой. Боль приходила волнами и сильнее всего болела правая рука. Однако как бы Кампа не пытался приподняться и посмотреть на неё, у него это не получалось.

Звон в ушах стал смешиваться с чем-то ещё. Его куда-то тащили, схватив за левую руку, пока не оперли на камень. Он ощущал, как земля забивается в ботинки и за шиворот, но боль всё чаще перекрывала все чувства. Сумев наконец открыть левый глаз, Кампа осмотрелся. Они сражались. Сражались с мелькавшим то тут то там образом кабана. Тварь то и дело врезалась в светящийся щит, лишь отклонявший её удар в стороны, а потом изредка мечи Тахара и Сони пересекались с клыками зверя.

«Зря мы стояли все вместе» — подумал Кампа, переведя взгляд единственного оставшегося глаза на место, где должна была быть его рука. Он продолжил наблюдать за неравным боем, пытаясь оставаться в сознание, но ощущая как его одежда промокает от теплой крови.

День 54. (Знакомые слова)

— Вперед! — крикнул Федерико и выпустил сразу две стрелы. Целился он в глаза монстра, которого только отдалено напоминал кабана. Одновременно с ним атаковали вся остальная группа, исключая раненого Кампу, который сейчас и встать не мог, не то что держать в руках оружие.

Стрелы пролетели точно над плечом Сурара и врезались в жесткую кожу над глазами, однако задачу они свою выполнили успешно. Чтобы увернуться от стрел кабану пришлось наклонить голову, тем самым лишая себя возможности провести резкую лобовую атаку. Сурар воспользовался этим и на секунды заблокировал продвижение кабана.

— Получай! — ревя во всю глотку и вкладывая все силы в вертикальный удар, Соня взмахнула мечом. Целилась она в позвоночник твари, также как и Тахар. Эта была задумка Лескона, который сейчас оборонял Кампу. Им нужно было пробить броню в одном месте и обездвижить монстра, лишая его скорости и манёвренности.

Соня сжимала тяжелый меч, используя весь свой вес, когда её взгляд скользнул по туше твари и столкнулся с его ответным взглядом. Соня знала, что сквозь её доспехи невозможно увидеть её, но чувства говорили ей обратное. Тварь перед ней смотрела точно на неё. Испытывающе. Заинтересовано. Словно гурман, которому попался новый ингредиент и теперь он терзается мыслью, распробовать ему каждый отдельный кусочек или запихнуть всё целиком в рот и тщательно пережевать разом. В этом взгляде не было страха, нервозности или желания битвы. Лишь голод и борьба с собственным искушением.

Руки Сони задрожали. Вслед за этим колебания возникли по всему телу кабана. Он вибрировал, пока резко не рванул вперед, породив взрыв. Пытавшийся заблокировать передвижение противника Сурар не выдержал давление и вместе с другими союзниками его отбросило. Пыль, крошки камня и комья земли, смешанные с пожухлой травой взметнулись вверх на добрый десяток метров.

Перегруппировавшийся в последние мгновения перед ударом об дерево, Сурар был вжат в землю. Его нога повернутая дважды под неправильным углом чертовски болела, не давая ему сделать лишнего движения. Ребра были сломаны, а соленый вкус во рту, сообщал, что внутренние органы тоже не избежали урона. Он смог перенаправить удар монстра в землю, но сила была слишком огромной. Радовало только то, что щит всё ещё был при нём.

Но от хороших мыслей его отвлек крик боли и ужаса. Подняв голову Сурар увидел, что мерзкая тварь жевала ногу Тахара. Жевала, не откусив и не оторвав. Хруст и хлюпанье разносились по округе вместе с воплями мужчины. Он бил сломанным клинком по морде кабана, пытаясь то ли убить, то ли хотя бы отогнать бездушную тварь, но все его попытки были тщетны. Не помогали и стрелы, которыми стрелял Федерико. Они словно соломинки отскакивали от серебристой шкуры.

Можно ли это было назвать везением или нет, но мучения Тахара прервались, когда тварь вонзила в его грудь клыки, пытаясь полакомиться новым куском человечины. Воин до последнего вздоха сражался с монстром, даже захлебываясь кровью и неспособный кричать, он продолжал бить, так и не выпустив меч из руки.

Потеряв интерес к цели, которая не могла сопротивляться, кабан развернул свою многоглазую морду и осмотрелся, принюхиваясь к влажному воздуху. Изначально он заметил двух стоящих на ногах людях, но поводив хряком по сторонам, повернулся в определенную сторону. Заметив это направление, Фредерико стал кричать громче, всячески проклиная и браня тварь, в отличие от медленно отступающего назад Лескона. Однако ни тот ни другой не смогли привлечь его внимание. Его тянул и манил скрытый аромат, который он учуял ещё с самого начала боя. Дивный и мягкий, сладкий и нежный аромат женщины. Хряк повернулся и легкой перебежкой стал приближаться к воину в черных доспехах.

Соня отлетела в развалины здания и пробив пару деревянных и прогнивших стен и кучу мебели, сейчас лежала на полу. Её громоздкий меч остался где-то за пределами особняка, но даже с ним девушка понимала, что не сможет дать отпор монстру. Она слышала душераздирающие крики с улицы, а теперь ощущала, что тварь шла за ней, но девушка решила, что не сдаться так легко.

Издавая стоны боли, она потихоньку вставала. В её голове всплыли воспоминания из детства. Отцовский сад, старшие братья, успокаивающий голос матери и бесконечные советы от преподавателя. Его чуть хрипловатый голос, запах дешевого вина и заикания на одном и том же слове, которые бесили отца:

— Ваша сила десяти не должна вводить Вас в заблуждение. Вы платите болью десяти, а потому самое важное для Вас это защита и парирование ударов. Не позволяйте врагам попадать по Вам. Никогда! Учитесь и практикуйтесь каждый день. Вы обязаны как четвертый ребенок в семье герцога крови быть сильной. Помните кто Вы и не дайте сопернику…

«Какой же он нудный. Необычно, что сейчас я вспоминаю именно его. Как там отец и матушка? Не думала, что конец наступит так рано» — улыбаясь, Соня отгоняла всплывающие в голове мысли, пока терпела боль и вставала в стойку западного стиля. Она рассчитывала, сколько сможет провести ударов до того, как её пронзят клыки. Девушку не собиралась умирать быстро и легко.

Плотная пыль расступалась перед тушей. Кабан с трудом проходил сквозь дыры в стенах, задевая клыками камни и бревна, обрушивая их на каменный пол, устланный старыми коврами. Когда расстояние между ними сократилось до пяти метров девушка сжала кулаки и закричала, собирая остатки своей решимости. Шлем был поврежден, также как и большая часть брони, потому голос Сони больше не искажался. В нём отчетливо были слышны мужество и ярость.

Тварь выдохнула, разгоняя каменную крошку по углам, и ударив копытом по полу, рванула вперед. Искаженный разум барона Грауля уже предвкушал какой окажется эта девушка, сокрытая в толстой броне. Мягкая, сочная, сладкая, соленая, нежная, хрустящая, пузырящаяся, текущая и такая чудесная! Она будет во много раз вкуснее того жесткого мужи…

Закончить мысль он не успел. Когда его клыкам оставались считаные сантиметры до брони, то он ощутил угрозу справа от себя, но среагировать не успел. Что-то очень быстрое врезалось в бок кабана. Удар был такой силы, что туша пробила более десятка каменных стен, затем вылетела наружу и уничтожив ещё десяток деревьев, наконец остановилась. Не сумев сразу встать, кабан выплюнул сгусток черной крови на землю.

Девушка перевела взгляд и увидела рыцаря. Воин в горящих доспехах опустил ногу на землю, в том самом месте, где секунду назад был монстр. Девушка не поняла в какой момент он появился, но не ощущала от него ни капли угрозы, а после следующего действия рыцаря она опустила руки и расслабившись упала на пол, провожая его удаляющуюся фигуру взглядом.

—Моя очередь, — светились буквы в воздухе. Такие знакомые ей буквы...

День 54 (Блястяще!)

"Какая потрясающая сила. Ха! Глупая свинина, сейчас я буду бить тебя и покажу, кто здесь главный герой истории" - думал я пока шел сквозь разваливающийся особняк. А ведь он когда-то был домом для настоящего графа. В нём принимали важных гостей и здесь раздавался громкий смех и пустые разговоры. А теперь всё это исчезло. Только пыль, обломки и запустение. Даже изгороди, называвшиеся некогда живыми, сейчас были одинокими и уродливыми веточками, торчащими из земли то тут, то там. Теперь всё здесь умирало. И это из-за вас. Никчемные, жадные, мерзкие твари.

Не выдержав переполнявших меня эмоций, я рванул вперед к всё ещё не сумевшей подняться на ноги твари. Преодолев за пару секунд более сотни метров, я замахнулся и ударил по тушке кабана ногой. Раздался отчетливый хруст и мерзкая свинина вновь отправилась в полёт. Но я не оставил его одного, а сразу рванул следом. Как только он пробивал несколько деревьев и начинал замедляться, то я вновь отвешивал ему пинка. Снова и снова.

Наградив свиную морду десятком ударов, я заметил, что лес кончился и город мы покинули давно, а потому, осмотревшись по сторонам, нанёс удар сверху, вбивая противника в землю и создавая большой кратер. Стоя на краю, я наблюдал, как пыль оседает, а тварь в самом центре медленно встаёт и затем услышал хриплый голос:

— Кхто ты? Закхчем ты здесь? Ты один из Стражей Его? Но покхчему сейчас?.. Нет. Ты кхто-то другой! Кто ты? Кто?..

Я смотрел на его движение, но ощущал в них лишь страх и нежелание сдаваться. Беспричинная упорность и бессмысленные потуги жадного существа, загнанного в угол. Два из шести его клыков были сломаны, на тушке остались следы ударов, а из его пасти вместе со словами лилась черная кровь с комками плоти, распространяя по округе кислый запах.

"Никчемный и жалкий. Твои действия стольким людям причинили вред, так пусть хоть твоя смерть послужит на пользу" - я стал шаг за шагом приближаться к существу, когда-то бывшим барон королевства. Однако заметив мои действия он попытался отползти, но конечности его не слушались и он смог лишь завалиться на бок. Проклиная, угрожая, хныча, умоляя и уговаривая кабанья морда пыталась избежать грозившей её учести даже в тот момент, когда я прижал его к земле. Резкий взмах кистью руки - стенания прекратились, а голова скатилась в центр кратера, оставляя за собой кровавый след.

Как только я покончил с ним, то вновь ощутил всплеск энергии внутри. Тепло разливалось по костям и просачивалось наружу, заставляя землю у меня под ногами краснеть и плавиться, а воздух искажаться.

Ты совсем сбрендил?! Было ведь сказано, что энергии и так слишком много, а ты ещё одну сильную душу поглотил! Ты так сильно хочешь исчезнуть?!!

Советь! Ты вернулась. Я как раз думал, что мне делать дальше. Я такой сильный и быстрый. А ещё у меня кажется проблемы. Я уже начинаю потихоньку тонуть в расплавленной земле как в грязи...

Конечно ты сильный. Ты буквально сжигаешь душу ради физических возможностей. Даже со всеми совершенными улучшениями это тело не способно отобразить эту силу. В самом лучшем случае это одна сотая процента от всех возможных затрат. Как же всё ужасно. Ужасно...

Ну-ну, не стоит так печалиться. Если ты говоришь, что мы несём такие затраты, то почему бы тогда не сделать наши кости более подходящими для всякой магии? Проводники ведь будут лучше работать чем кости.

Ты псих? Ты хоть представляешь, что нужно сделать, чтобы превратить кости в такой материал? Нужна куча энергии. Куча, понимаешь?!

Я итак уже скелет! Ты считаешь, что может быть ещё более странно? И тем более разве сейчас у нас энергии не вагон и маленькая тележка?

Ну так-то да... Что-то я не подумала. Но создавать напрямую всё равно будет сложно, потому я попытаюсь оформить это как новый навык.

Что за навык? Типо как сейчас режим берсерка?

Нет. Твой режим берсерка ужасен в отношении затраты и выгод, но в дальнейшем всё будет лучше. Готов?

Думаю, что да. Запускай!

Стоило этим словам прозвучать как я ощутил, что большая часть энергии начала исчезать. Словно кто-то пробил дно у озера и вода стала быстро утекать в пустоту, оставляя меня одного. Только вот в тот момент как навык был создан, то моё тело стало меняться. Будь я живым или хотя бы обладай зачатками нервов, то почувствовал как каждая косточка заливается расплавленным металлом. Все одновременно, лишая меня возможности двинуться.

Как только первая волна прошла, то за ней сразу же обрушилась другая. А потом ещё одна. И ещё. Мои кости снова и снова сгорали и перекраивались. Там повторялось пять раз и наконец вся энергия вокруг меня пропала, утянутая куда-то в глубины. Я был всё ещё в темных доспехах от навыка берсерка, но ощущения стали другими. Моё тело стало тяжелее, но и сильнее. Гораздо сильнее!

Получен навык "Себестоимость". С накоплением нужного количества энергии души появится возможность изменить материал костей. Используемый материал в данный момент: золото.

Что?! Развеяв навык берсерка, я сразу же принялся осматривать себя. Блестящий. Красивый и манящий. Я на самом деле был сделан из золота. Из мать его настоящего золота! Как? И что мне теперь делать? Узнай кто и за мной будут охоться круглые сутки. Чёрт! Как это изменить?

Потратив на споры с Совестью ещё с десяток минуток и не придя к решению, я успокоился и отправился обратно к особняку, не забыв захватить с собой отрубленную свиную голову.

День 66 (Дорогая победа)

Потратив на обратный путь больше семи дней, мы наконец увидели ворота родного города. Для Кампы он точно был родным, а вот за остальных я говорить не буду. Увы, но спасти его руку и глаз нам не удалось. Повезло, что он хотя бы не умер от кровопотери благодаря стараниям Лескона, который прямо там сумел оказать помощь ему и всем остальным. Моему удивлению не было предела, когда он вытащил небольшой свёрток с иглами, нитками и парой склянок с жидкостями.

Я устроил жуткий переполох, когда вернулся к ним с головой убитого монстра. Раненный Сурар очень обрадовался и не прекращал хвалить богиню, что она отправила меня с ними. Хотя если подумать, то не отправь она меня, то самой заварушки не произошло бы. Но что есть то есть.

Собрав вещи и перевязав раненных, мы как можно быстрее покинули город. В пути наш поредевший отряд всячески старался избегать боев и любых столкновений с зомби и любыми другими монстрами. Хоть я получил новые способности, но проверить их пока шанса так и не представилось.

Свой секрет я так никому и не открыл. Да силы у меня стало больше, но на любой гвоздь найдётся молоток побольше. Собрав лохмотья одежды по домам и раздев десяток зомби, я скрыл свою новую блестящую внешность. Теперь обыкновенные зомби не представляли для меня угрозы, но я оставался настороже.

По пути домой мы почти не общались, но по ночам я часто слышал как они стонали во снах. Раны полученные в настолько неравном бою заживут нескоро. Как же всё-таки сложно быть живыми. А быть может именно возможность почувствовать боль помогает понять как прекрасна обычная жизнь? Сейчас я могу только рассуждать о подобных вещах, но опробовать их на себе шанса не представилось. Внутри теплится страх полного исчезновение и смерти, но вот мышление уже становится другим, хотя я и сам не до конца понимаю что, как и почему происходит у меня в черепушке. Голоса Совести стали куда разумнее, но крики и вопли всё же иногда проскальзывают, что время от времени напрягает и даже пугает.

Встретили нас в гильдии радушно. Рассказав мастеру о завершении миссии, мы отправились каждый к себе домой. Награду он обещал отдать позже и добавить лично от себя бонусы. Также он сказал, что сообщит родственникам Тахара и Трюма о случившимся. По его выражению лица я понял, что это был не первый такой для него разговор. И должно быть точно не последний.

Вечером Соня подошла ко мне и сказала, что нужно поговорить. Я кивнул головой и сел напротив. Сняв поврежденный шлем, она долго смотрела на него, потирая пальцами сколы и трещины, оставленные после множества сражений. Было видно, что эти доспехи повидали многое и не раз спасали своего хозяина от смерти.

— Я должна уйти, — выдохнув воздух, начала девушка свой монолог. — Мы через столько всего прошли. И это было так живо. Впервые за столько лет, я обрела друзей, которым смогла довериться и они умерли, сражаясь с врагом, который оказался слишком силен. Мы ничего не смогли ему сделать, сколько бы сил и рвения не прикладывали. У нас не вышло…

Пф, кабанчик вас бы сожрал однозначно.

— И в тот момент, когда он приближался, а я ничего не могла сделать, я… — голос девушки начал дрожать, а пальцы сжимались вокруг шлема, оставляя вмятины. — Но ты пришёл. Ты спас нас всех. Ты рассеял весь тот ужас! А я ещё считала себя сильной. Но теперь я поняла. Да. Я должна уйти. Должна вернуться домой и получить силу. Я должна стать той, кто будет достоин быть рядом с тобой. Поэтому сейчас я ухожу, но надеюсь, что смогу вернуться к тебе.

Соня подняла на меня свои заплаканные глаза. Её тонкие губы были поджаты, но уголки тянулись вверх, образуя искреннюю улыбку. Можно было заметить как из её носа текут сопли, которые она то и дело вытирала рукой. Наконец не выдержав её взгляда, я поднял руку и использовал навык. Вслед за моими пальцами оставались тонкие и яркие огоньки, которые образовали предложение:

— Я буду ждать.

Стоило девушке это увидеть, как она начала плакать её сильнее. Слезы скатывались по её лицу и капали на шлем, заставляя его блестеть. Это был долгий вечер. Но на утро девушка покинула город в неизвестном мне направлении, сказав напоследок, что увидится со всеми братьями и родителями.

По итогу я снова стал жить один в комнате. Мой черный страж уехал, Фредерико не согласился присоединиться, а остальные были сильно ранены, так что я решил их не тревожить подобными вопросами. К моему удивлению чуть позже со мной встретился Лескон. В краткой беседе он передал привет от Оквака, а также его извинения. Видите большая лягушка временно не в городе, но будет рада поддерживать контакт через Лескона. Парень также сказал, что пока заданий нет, и если будет что-то стоящее моих сил, то он найдет меня сам.

Но было и кое-что забавное. Мастер гильдии отдал наш трофей на обработку и через пару дней он вернулся обновленным и очищенным. Теперь на высоте пяти метров, по центру стены, так чтобы было видно с любого конца гильдийского хола, висела здоровая, пугающая, озлобленная и навечно мертвая свиная голова, как самое явное доказательство нашей победы. Слишком дорогой победы.

Встреча знакомых

Вечерний ветер нежно и слегка игриво гладил листья на деревьях. Лес переживший столкновение двух существ начинал медленно восстанавливаться. Конечно медленным оно казалось бы постороннему наблюдателю, а вот для жителей леса всё происходило невероятно быстро. Каждую минуту и секунду происходила борьба за ресурсы и территорию. Маленькие жучки, муравьи, таракашки и прочие насекомые вели ожесточенные битвы, гибли сотнями и тысячами, только лишь для того, чтобы позволить последующим поколениям получить лучшие условия, лучшие ингредиенты, лучшие возможности для жизни и развития.

Только лишь одна гостья не вписывалась в привычный лесной пейзаж. Она сидела на толстой ветке, свесив стройные ножки, и внимательно осматривалась. В глубине её улыбающихся глаз можно было заметить отблески чего-то необычного и древнего. Очень древнего.

Вдруг кора дерева рядом начала скрипеть и трескаться. Всё больше искривляясь и вытягиваясь словно обрубок плоти, кора замерла и сформировало лицо. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не множество морщин и складок, которые добавляли излишнюю серьезность и грубость. Издав скрежет лицо заговорило мужским голосом:

— Если ты продолжишь, то слухи дойдут до него. Нужно быть терпеливее.

Девушка однако не ответила сразу. Она качала ногами словно довольный ребенок. За много, очень много лет у неё было веселое, радостное, волнительное и озорное настроение. Прямо как и в тот день, когда глупая душа заплутала между мирами.

— Взгляни на всех этих букашек. Такие мелкие и никчемные, жалкие и слабые. Они ведь ничего не могут поделать с силами, которые стоят выше их. Быть может они даже не понимают и не догадываются о существование этих самых сил и сущностей. Но вот только их много. Их действительно много. И каждый из них что-то делает. Каждый из них трудится, старается, прикладывает свои крохотные усилия. Маленькие действия и казалось бы никчемные попытки, однако они не останавливаются и остановятся. Они будут двигаться. Умирать. Рождаться и снова двигаться к своим никчемным целям. И однажды их труды принесут плоды. Они изменят свой жалкий мирок. Сначала его, а потом и мир вокруг других своих собратьев. Они будут наступать на кости своих отцов и матерей. Чтобы однажды свергнуть старые порядки. И тогда начнётся новая жизнь. Наша жизнь…

— Но если жучков уничтожат до того, как они успеют что-то сделать, то всему конец, — проскрипело лицо, отпугивая молодого бельчонка, который хотел перепрыгнуть на соседнюю ветку.

— Неужели? — ответила девушка, не отводя взгляда от свежего кратера. — Виола, ты действительно думаешь, что осторожность поможет? Нет. Нужно ускориться. Двигаться вперед. Этого единственный вариант, который может сработать.

Повисла долгая тишина. Солнце полностью скрылось за холмами, одаривая мир прохладой и темнотой. Ночные твари начинали выползать из своих нор, убежищ и укрытий. Их подгонял голод и желания. Наступало их время.

— Тогда я вверяю всё тебе, Аистра. Подари нам возможность. Свергни старые порядки, богиня жизни… и смерти.

Слова растаяли в приближающейся тьме, однако лицо так и осталось на коре, как напоминание о произошедшем и предостережение. Девушка перестала качать ногами, наблюдая за всё ускорявшимся пиршеством. Муравьи смогли отбить атаки остальных насекомых и теперь рвали и перетаскивали к себе кабанье мясо. Наконец тишину нарушил топот лап. Сквозь темноту и листву деревьев продирался медведь с седоком на спине.

День 70 (Сила имени)

Дни быстро пробегали. Я ходил за ворота города, зарабатывал денежку и истреблял зомби, которые смогли добраться до городских земель. Получив награду за миссию я обзавелся парой небольших клинков и неплохой, но практичной одежкой, так что теперь появляясь в здании гильдии выглядел и ощущал себя как самый настоящий авантюрист серебряного ранга. Я заметил изменение отношения ко мне остальных ребят: кто-то сторонился, другие подходили за редким советов, были и те, кто просил помощи на заданиях, но я всегда придумывал отговорки. Желания вступать в группу у меня отбило конкретно.

В один из вечером, когда я задержался в очереди, ожидая оплату за задание, то со мной заговорил молодой парнишка. Ростом едва перевалив за 160 сантиметров, с одним потрепанным мечом за поясом, лишенным даже ножен для безопасности. На груди у него висела карточка гильдии и было заметно, что он гордился этим, выставляя её на всеобщее обозрение. Я заметил его ещё при входе, потому как он не отводил от меня взгляда, о чем мне настойчиво предупреждала Совесть. Однако от него не исходило опасности или ауры сильного и умелого воина.

— Вы действительно тот самый S? — услышал я несмелый голос позади. Обернувшись и увидев его, я лишь кивнул головой ему в ответ. Не стоит наживать себе врагов без достойного повода.

— А Вы действительно смогли победить эту тварь? — указал парень рукой на стену. Посмотрев в сторону, куда он указывал, я увидел кабанью голову с раскрытой пастью. Я замер на мгновение, обдумывая свой ответ, и вдруг мне в голову пришла непривычная мысль. Используя навык, я написал в воздухе несколько слов:

— Мы. Мы вместе победили его.

После этого я увидел в глазах юноши потрясение и восторг. Разговор на этом у нас прервался, но я позже я замечал его вместе с группой похожих на него ребят. Должно быть он воспринял мой ответ буквально. Но думаю, что сбиваться в стайки полезно таким как он.

Иногда я задумывался, что было бы со мной не встреть я Соню, Кампу или многих других? Мог бы я оказаться в другом городе с другими людьми и совершено другой историей? Или же было предсказано заранее? Может ли быть такое, что кто-то ведёт меня по уже готовой дороге к цели, о которой я совершено не догадываюсь. Обладаю ли я свободой? Могу ли решать что будет в будущем? А быть может судьба это не путь, а лишь траектория движения? Возможно ли такое, что есть определенные обязательные точки во времени и пространстве, в которых я окажусь, чтобы я не делал? Они словно якоря, удерживают мир от полного хаоса или же таких якорей бесконечно много? Как мне определить, что я действительно могу сделать, а что лишь тень от мыслей кукловода, который скрывается всё это время за сценой? И является ли этот кукловод единым разумом или он есть сосредоточение воли бытия и всего сущего?..

И ответ прост — Я не знаю. Однако все эти мысли уходят, стоит мне начать действовать. Что-то делать всегда лучше, чем оставаться с пустыми мыслями в черепушке.

Покидая безопасные стены города, я всё чаще пробовал свои новые силы и навыки. Как я смог понять берсерк тратил всю свободную накопленную энергию, а потому пользоваться им было крайне невыгодно. Мои новые косточки взамен дали мне отличное усиление. Я не стал особо быстрее, но вот мощи во мне прибавилось. Золото тяжелый металл, так что теперь у меня был действительно тяжелый удар. Ну и уничтожить и как-либо повредить мое тело стало гораздо сложнее. Не думаю, что столкнусь с драконьим дыханием или духов огня. Тьфу-тьфу! Только бы не накаркать…

Смотри не лопни от любви к себе.

Как бы Совесть не пыталась, но моё настроение было не испортить. Я понимал, что она это делала, дабы у меня не появилось звёздной болезни и я не возгордился собой, но иногда всё же стоит порадоваться. Тем более я узнал, что значение моего имени кардинально поменялось. Как помнится, я назвался так потому что это была первая буква в слове «Скелет». Но после случившегося инцидента поползли слухи и люди как нестранно воспользовались моей же логикой, да вот только слегка ошиблись со словом… И теперь все в гильдии думали, что С от слова «Сильнейший».

Хвастовство!

Возможно. Но зачем разрушать собственную репутацию? Конечно незачем! Думаю, что она ещё послужит мне в будущем и поможет создать много легенд. Разве не круто стать легендой?

А не ты ли хотел быть ниже травы и тише воды?

Но тогда у меня не было силы. А сейчас я уже не умру от удара кувалдой по голове. Говорят же, что аппетит приходит во время еды, так вот и я только начинаю. Бугагашеньки.

Но твоих сил всё ещё мало.

Согласен с тобой. Но разве не круто быть золотым?! Разве я стал хуже?

Нет. Но ты должен помнить, что ты поглотил не только силу душ, но также их воспоминания, мечты, страхи и надежды. Ты должен быть готов к тому, что однажды тебе придётся встретиться с ними и разобраться во всём.

Ну, это проблемы будущего меня. А сейчас я буду пользоваться тем что имею и двигаться вперед. Ведь я просто золотой скелет. Кстати, ты стала куда умнее чем была, Совесть. Я думал, что ты останешься лишь системой голосов в моём сознании.

Чем больше душ ты поглощаешь, тем я быстрее перестраиваюсь и развиваюсь.

Ого. Звучит круто. Даже не знаю, стоит мне притормозить или наоборот найти ещё более сильные души. Над этим стоит хорошенько подумать в свободное время. Так сложно быть крутым и золотым.

Как тебе не надоедает это повторять? Каждые пять минут одно и тоже!

Но ведь я не могу никому об этом рассказать, так что ты будешь восхищаться моим сиянием. Увы, но как ты можешь капать мне на мозги, так и я могу тебя доставать своими размышлениями и высказываниями. Таковы правила игры в моей голове. Ха!

Так продолжая спорить с самим собой, я жил в этом новом мире свою обычную скелетную жизнь.

Послесловие

Вот и подошла к концу вторая книга. Уф)))))) Это оказалось чуть сложнее, чем я изначально думал, а также чуть дольше... Однако я всё же справился! И хочу сказать большое спасибо моему племяннику за поддержку.

Как видите скелет смог освоится в мире и даже получил неплохие способности, которые он обязательно будет развивать в будущих книгах. Так же в следующих частях он откроет ещё больше тайн и заговоров. Да-да. Следующие его приключения приведут его в новые локации, а также появятся новые герои и новые злодеи.

Пока идеи всё ещё есть, так что на паре книг я точно не остановлюсь, но вот время и скорость их написания пока неизвестны. Однако я буду стараться и приложу силы, чтобы проявить свои мысли в виде кучи букв, слов и предложений. Главное не сдаваться!

Хочу также поблагодарить всех-всех-всех читателей. Вы помогаете мне своим вниманием. Я вижу, что работаю не зря и это греет мою сердце и душу. Всегда рад обратной связи.

А первые главы третьей книги уже появились! А называться она будет "Труп Бога".