ДнД: Волшебник. Второй шанс.

Пролог

?Он открыл глаза и увидел знакомые доски потолка таверны. С улыбкой на устах потянулся и хрустнув суставами рук, он решил встать с кровати, но остановился. В правом углу его зрения виднелся мигающий конвертик, индикатор принятого сообщения. Индикатор светился желтым, а не белым - это значило, что сообщение пришло не от его друзей, а от администрации игры.

- Что они еще хотят сообщить-то? - фыркнул он, собираясь активировать интерфейс.

Но тут зазвенел внутри-игровой голосовой чат. Кто-то из его друзей со-гильдейцев желал его услышать.

- Вот жеж! - выругался он и ткнул пальцем в панель чата. - Кто там?

- Ты здесь! - восторженно крикнул мужской голос. - Минато! Где тебя носит? Глава едва кипятком не брызжет!

- Не его, да и не твоё дело, Клейн, где и кто меня носит, - проворчал Минато, садясь на кровать.

Он не собирался сообщать кому-либо из гильдии, что опоздал из-за того, что по ту сторону реальности он проходил необходимые ему мед-процедуры. Минато не желал слышать или видеть от них жалость.

Для всех, кто его знал, он старался быть суровым и самодостаточным человеком.

Современный мир, со всеми его благами и продвинутыми технологиями, что считалось повсеместно плюсами жизни, так же нес в себе и массу минусов. Одним из которых были не только крайне плохая экология планеты, но и ряд новейших болезней.

Одна из которых, по несчастливой случайности, досталась Минато.

"Всего лишь врачебная ошибка и...", - до боли, насколько это было возможно в виртуальной реальности, сжал кулак Минато.

- Ты там еще или как? - недовольно спросил Клейн. - Глава ждет тебя. Да и народ тоже заждался. Всё же последний день работы сервера.

- Чего им от меня надо? - отозвался Минато, выдыхая сквозь зубы.

- Все ждут твоего мнения, о том куда Гильдии переходить, - спокойно ответил Клейн. - Мнения расходятся, вот они и ждут тебя.

Минато приложил ладонь к лицу и застонал. Этот вопрос слишком часто мелькал в разговорах со-гильдейцев последние пару недель, с момента объявления о закрытии игры и отключения сервера.

- А есть какой-либо смысл в этом? - минуту спустя заговорил Минато. - Всё равно на рынке нет игр с похожей тематикой и игровой системой.

- Ну, - протянул Клейн, - тут ты прав. Система "ДнД" не особо популярна. Именно поэтому "Забытые королевства" и решили прикрыть.

- Просто люди привыкли к казуальной прокачке и донату.

- Здесь я бы с тобой поспорил, но знаю, что твои доводы меня самого переубедят, - усмехнулся Клейн. - Так, что? Ты идешь в гильд-холл?

- Нет, - ответил Минато. - Я хочу до отключения сервера последний квест закрыть.

- Квест? Я думал, что ты закрыл все свои квесты еще на прошлой неделе! Мы же закрыли последний известный данж на "Побережье мечей"! Какой у тебя квест? Помощь нужна? Если что, я соберу народ!

Минато тяжело вздохнул, пока слушал, как Клейн быстро закидывал его своими вопросами. Минато не хотел кому-либо говорить, что желал побыть один и сделать кое-что из того, что всё еще не сделал в "ЗК".

- Это квест-данж, на одного, классовый, - быстро соображая и придумывая, ответил Минато, стоило лишь Клейну замолчать. - Дается после выполнения определенных условий и получении определенных достижений. Поэтому помощь не нужна, да и наши волшебники и чародеи не смогут пойти со мной.

- Обидно! - заворчал Клейн. - Почему ты раньше не рассказал об этом?

- Да получил его только на днях, - вновь соврал Минато. - А потом дела были. Сам знаешь, я не логинился почти три дня.

Последние слова были правдой. Последние три дня Минато провел на процедурах, которые, теоретически, должны были дать положительную динамику в его лечении. Результат, по мнения Минато, был нулевым, но врачи и не гарантировали моментального результата. Однако Минато уже начал отчаиваться, ведь за три года так и не было каких-то положительных результатов.

А его жизнь и состояние постепенно становилось всё тяжелее и тяжелее.

- Я тебя понял, - вздыхая, сказал Клейн. - Сообщишь результат, как закончишь?

- Если успею со всем разобраться до закрытия сервера, - ответил Минато. - Даже запись сделаю, если получится.

- Вот это мой мальчик! - восторженно заявил Клейн. - Созвонимся в реале. Я почти уверен, что наши скоро разойдутся. Так что, смысла встречаться в "ЗК" не вижу.

- Ок, - согласился Минато. - До связи.

И отключил голосовой чат. Быстро залез в настройки чата и поставил галочку "Игнорирование звонков". Причем сделал так, что теперь его никто не побеспокоит.

- Теперь у вас не получится заставить меня отвечать на ваши глупые вопросы о следующей игре, - усмехнулся Минато.

Встав с кровати, он подошел к зеркалу, что висело на противоположной стене и посмотрел на себя. С виду обычный парень с короткими русыми волосами, карими глазами, обычным лицом. Одет сейчас Минато был в простые серые штаны и темно-синюю тунику с короткими рукавами и шнурком вместо пуговиц. Тело было худощавым, без особо выраженных мышц, чуть выше среднего роста.

Минато знал, что многие... Да что уж там говорить... Почти все игроки делали себе идеальных, по их мнению, аватаров. С той внешностью, которую они не могли получить в реальности от которой бежали в виртуальность. Однако же, Минато поступил иначе - он воссоздал себя реального в мире виртуальном. Его мнение было таким - Если ты себе нравишься таким, какой ты есть, то зачем менять в себе что-то. Просто прими себя.

Некоторые его друзья, и Клейн в том числе, не верили ему, что это была его реальная внешность. Все они считали, что Минато просто шутит. А аватара просто сделал таким - обычным, чтобы выделиться из толпы "идеала".

- Идиоты, - Минато, в который раз, высказал своё мнение об окружающих.

Активировав интерфейс, стоя перед шкафом, Минато начал искать необходимые ему вещи в хранилище его комнаты в таверне. "ЗК" была весьма хардкорной игрой, поэтому такой вещи, как инвентарь, в котором ты можешь носить все... АБСОЛЮТНО ВСЕ!!!... свои вещи не было. Были такие вещи, как магические сумки, но они были весьма дорогим и редким удовольствием, к тому же переносимый вес был ограничен. Получить такие можно было лишь пройдя определенную цепочку квестов.

Хотя и были более дешевые варианты таких сумок. Правда с более ограниченным весом переносимых вещей.

Спустя пару минут и несколько системных вспышек, Минато стоял облаченный в свою броню волшебника. К его серым штанам добавились кожаные сапоги. Сверху появилась белая, с синими полосками куртка с воротником. На руки были надеты перчатки. Широкий пояс, на котором крепились оставшиеся вещи, что Минато решил взять с собой.

Этими вещами были складной посох (он висел в специальном кольце справа), книга заклинаний (по левую руку, закрепленная парочкой ремней), да и магическая сумка (чуть сзади, но так, чтобы можно было дотянуться левой рукой, если потребуется). Так же на поясе, в специальных отсеках крепились три бутылька с зельями лечения.

- Так, вроде всё, - пробормотал Минато, когда закончил с интерфейсом.

Он осмотрел себя, а потом хлопнул ладонью себе по лбу. Вновь активировав интерфейс, он быстро нажал несколько клавиш и вокруг него вновь пару раз сверкнуло. Хмыкнув, Минато по привычке поправил "Кольцо Огня" на правом среднем пальце, а так же пригладил "Серьгу Мудреца" на левом ухе.

Кивнув себе, зная, что теперь точно вся экипировка была на нём, Минато открепил книгу заклинаний и открыл её начальную страницу.

"Подготовленные заклинания", - так гласила начальная страница.

В "ЗК" система магии была не такой, как многие игроки привыкли её видеть. По сути в игре не было такого понятия, как "мана", то есть энергия для заклинаний и прочего, что так или иначе считалось бы заклинаниями. Заклинатели, как магические классы, и прочие классы, такие, как жрецы и паладины, должны были подготавливать свои заклинания и молитвы заранее. Так же было ограничение на то количество заклинаний, которые игрок мог использовать до следующей медитации.

"Медитация" - это навык, который был главенствующим для любого заклинателя в "ЗК".

Минато знал, что "ЗК" строилась, как идейная продолжательница и наследница некогда популярной настольной игры, от которой и произошел такой жанр, как ДнД. В ДнД, все заклинатели, да и прочие классы, могли применять свои навыки пока не кончатся так называемые "ячейки заклинаний". Восполнить их можно было лишь при помощи "долгого отдыха", то есть сна длительностью не менее 4 часов. Для некоторых заклинателей, этот "отдых" давал еще и возможность "подготовить" на следующий игровой день совершенно иные заклинания... если они были в наличии или такая возможность существовала у класса.

К примеру, Волшебник был именно таким классом в классической ДнД.

Однако, так как "ЗК" была виртуальной игрой, то есть игрой в реальном времени, то игроки бы не приняли подобную, "классическую", систему "подготовки заклинаний", тогда разработчики создали иной метод "подготовки". Именно так и появился классовый навык "Медитация".

"Медитация" позволяла в любое время заклинателям подготовить свои навыки и тут же вступить в бой. Правда и тут было небольшое ограничение - каждый круг заклинаний имел своё, определенное, время "медитации" для подготовки и восстановления "ячеек заклинаний".

Игроки кричали, но всё же приняли эту систему, когда разработчики заявили, что пытались сделать игру приближенной как к оригинальной системе ДнД, так и создать что-то своё, а не копировать приевшиеся магические системы с "маной".

Минато был полностью с этим согласен. Ему нравилось думать, что во время медитации, он как бы прикасается к реальной магии. Конечно были и моменты, которые не нравились Минато, но он просто привык к ним.

К таким моментам относились "Ячейки заклинаний". На низких уровнях ячеек было крайне мало, а новые открывались весьма медленно и тяжело. Порой приходилось выполнять крайне муторные классовые квесты лишь бы получить всего одну дополнительную ячейку для низких кругов магии. А для высоких кругов требовалось пройти крайне долгую и сложную цепочку квестов. И так по кругу.

Однако это того стоило, по мнению Минато.

В данный момент, на своём 100-м уровне и будучи Волшебником 9 круга, Минато располагал всеми доступными, для Волшебника, заклинаниями в игре и имел максимально возможное количество "ячеек заклинаний", чтобы считаться одним из сильнейших заклинателей на сервере, как ПвП Волшебник.

Правда его мало заботила подобная слава. Минато просто было интересно испробовать всю доступную для его класса магию.

- Да, оно подготовлено, - улыбнулся Минато, когда его взгляд нашел нужную ему строчку на странице. - Надо попробовать, а вдруг и правда получится.

Закрепив книгу на поясе, Минато вышел из комнаты и направился на выход из таверны. Уже на выходе он заметил, что игроков было крайне мало и подумал:

"Либо все уже начали расходиться, либо в столице, ждут объявления от администрации".

Пока Минато спускался по лестнице в таверне, то посмотрел письмо от админов и знал, что те решили устроить грандиозное прощание.

Отойдя на пару шагов от таверны, Минато достал свой посох и, дав тому ментальную команду, вернул его прежнее состояние. Посох, с щелчком, распрямился и перестал быть похожим на небольшую палочку. Его длина составляла примерно 5 с половиной футов. Посох черного цвета и был выкован, согласно его игровому описанию, из железного дерева, с небольшим круглым кристаллом синего цвета.

- Телепортация, - сказал Минато, держа в левой ладони небольшой рунный камень и ударив посохом о землю.

***

Как только вспышка телепортации прошла, Минато открыл глаза и осмотрелся. Он находился на холме, в двух сотнях футов от некогда прекрасного и величественного храма. Сейчас это сооружение представляло собой лишь руины.

Этот храм Минато нашел совершенно случайно, когда исследовал эту отдаленную часть начальной локации. Здесь не было каких-либо квестов или данжей. Да даже монстров тут было по минимуму, а игроки вообще редко посещали эту зону, так как желали побыстрей покинуть начальную локацию.

- Хорошо, что начальные локации открыты и для хай-левелов, - улыбнулся Минато.

- Квик! - взвизгнул гоблин в нескольких шагах от Минато, а потом, занеся свою дубину над головой, побежал в его сторону.

- Огненный снаряд, - едва слышно сказал Минато и направил посох в сторону гоблина. Минато даже не удостоил того прощальным взглядом - слишком низкоуровневый монстр ему попался, чтобы считать опасным.

Сгусток пламени сорвался с навершия и метнулся к гоблину, который, с перепуганными глазами, попытался уклониться от огненных чар. Однако боевая система игры не дала гоблину такой возможности. Уровень персонажа, атака посоха и мощь заговора нулевого круга, увеличенная на модификатор "Кольца Огня"... Всё это дало единственный результат - гоблин почти мгновенно распался на кучку полигонов при попадании снаряда.

- А тут мало, что изменилось за два года, - вновь посмотрел на храм и сказал Минато.

Два года назад Минато нашел этот храм и потратил много времени для его исследований. Узнать почти ничего не удалось, так как мало кто забирался в это место. Но он не переставал искать любую информацию о храме. Это было в его привычке - исследовать всё досконально.

Что сделало его в глазах друзей одного из лучших стратегов и тактиков.

"Информация - это главный залог решения любой задачи. Ведь сражение можно было выиграть и не вступая в прямое столкновение", - часто говорил Минато, когда его спрашивали о том, есть ли иные варианты выполнения квестов.

Вот и с этим храмом всё было так же.

Два года! Целых два года потребовалось Минато на сбор всей доступной информации. Ему так же пришлось пройти весьма долгую и опасную цепочку квестов, только чтобы получить доступ к закрытой информации в Башне Высших Магов. Более того, по итогу цепочки квестов, Минато сам стал одним из представителей Башни, тем самым достигнув 9 круга магии.

Одним из трех игроков-заклинателей на всём сервере.

И если другие стали лишь из-за различных наград и титулов, то Минато сделал это лишь бы попасть на верхний этаж библиотеки.

Как итог его исследований, он узнал, что это место было одним из храмов Мистры, Богини Плетения, покровительницей всех заклинателей, которую не видел никто долгие века. Конечно, всё это было по игровой истории. Минато был очень рад, когда его исследования завершились.

А особенно был рад, когда наткнулся на схему ритуала призыва сущности божественного уровня.

Как Волшебник, Минато имел способности призывать разных существ из других планов бытия. Однако, сущности божественного уровня, на его памяти, призвать не мог никто из НПС. Что тут уж говорить об игроках.

Условия призыва были просто чудовищными. Помимо того, что призыватель должен был достигнуть 100 уровня и быть заклинателем 9 круга, требовалось находиться в определенном месте, создать печать призыва и иметь массу различных ингредиентов для завершения церемонии ритуала призыва.

Хмыкнув, Минато прикоснулся к своей сумке, в которой было собрано всё необходимое. За последние полгода он потратил много игрового золота, чтобы достать необходимое для ритуала. Его пальцы скользнули по книге заклинаний, в которой было записано и одно из самых редких заклинаний, которое он всё еще не применял.

Не было повода.

Идя по тропинке, Минато то и дело отбивался от надоедливых и глупых гоблинов, моментами даже не применяя заговоры, бил лишь посохом. О заклинаниях он даже не задумывался - слишком жирно для 1 уровневых монстров.

- Электрошок! - пробормотал Минато, держа гоблина за голову.

Он смотрел на то, как гоблин дергается и то, как по нему бегают небольшие разряды молний, пока поднимался по ступеням разрушенного храма. Пройдя через, чудом уцелевшую за долгие годы воздействия природных условий и гоблинов, входную арку, Минато посмотрел на главного монстра этого места. Король гоблинов восседал на алтаре, как на троне и скалил свои зубы, сжимая в руках двуручный топор.

Свита Короля была не многочисленной - всего три гоблина с короткими мечами и щитами, да пара шаманов с палками вместо посохов.

- Вот мы и вновь встретились ребятки, - улыбнулся Минато. - Не забыли меня?

Гоблины-стражи лишь заверешали, но не сдвинулись с места. Минато всё еще не пересек невидимую линию отделяющую его от агр-зоны местного босса и его свиты.

- А ведь при первой нашей встречи, - продолжал Минато, ностальгируя, - вы меня изрядно потрепали. Однако этот топор, мой первый трофей, стоил целых три золотых монеты. - Он фыркнул, - Кто бы мог подумать, что двуручный топор с модификатором атаки на "плюс 1" будет зачарован на урон молнией. И это на стартовой-то локации.

Минато покачал головой, пока его левая рука погрузилась в сумку. Достав свиток, Минато пару секунд подумал, но всё же решился.

- Так будет быстрее, чем бить вас посохом, - сказал он, посмотрев на гоблинов. - Да и сберегу заклинания. Вдруг что-то пойдет не так и вылезет кто-то посильнее.

Зацепив зубами нитку на свитки, Минато переступил невидимую границу. Гоблины начали кричать громче, а их Король лишь указал на вторженца своей рукой. Стражи и шаманы начали своё движение в сторону Минато, в попытке окружить его. Минато на это лишь улыбнулся, срывая зубами нить и открывая свиток.

- Пляшущая молния! - сказал Минато, когда с его руки сорвалась мощная электрическая дуга.

Да, Минато понимал, что это слишком расточительно использовать свиток заклинания 6 круга на низкоуровневых монстров. Даже учитывая то, что это свита монстра-босса. Но ему было всё равно, он хотел развлечься под конец игры.

Дуга молнии ударила в первого гоблина-стража, что шел впереди, потом резко перекинулась на двух других стражей, а уже под конец и на шаманов. Гоблины даже вскрикнуть от боли не успели, когда распались на полигоны.

Король гоблинов громогласно зарычал, когда его свита исчезла, а наглый человечишка оставался стоять напротив него.

- Ну, и? - с усмешкой спросил Минато. - Начнем наш танец или ты так и будешь мять булки на своём троне?

Для любого, кто был бы здесь впервые, стало бы неожиданностью то, что гоблин с двуручным топором был столь быстрым и ловким. Но не для Минато. Он прекрасно помнил тактику боя с этим гоблином.

Король гоблинов резко сорвался с алтаря-трона, буквально подпрыгнув из сидячего положения. Минато на это ответил "малой иллюзией" и отпрыгнул в сторону. Видя, как гоблинский король разрубает иллюзию, тем самым разряжая свой навык в пустоту, Минато выхватил второй свиток из сумки, одновременно с этим разрывая нить.

- Меч Морденкайнена! - выкрикнул Минато и взмахнул рукой, прыгая в сторону растерянного гоблина.

Заклинание 7 круга сформировалось мгновенно, стоило лишь произнести голосовую команду. Меч, полностью состоявший из магической энергии, легко разрубило монстра-босса на пополам. Гоблин лишь посмотрел на прощание на Минато с обидой в глазах.

Минато в ответ лишь ухмылялся. Ему было плевать на гоблина, тот был лишь ничтожной помехой для планов Минато.

Стоило полигонам исчезнуть, как сразу же прозвучали фанфары, знаменующие победу над боссом. Минато фыркнул и, разжав пальцы, отбросил уже не нужный энергетический меч, который тут же испарился. Перешагнув выпавший с босса топор, Минато подошел к алтарю и положил на него ладонь. Прикрыв глаза, он активировал один из своих навыков и попытался почувствовать что-либо от алтаря.

Мурашки пробежали по всему телу Минато и он улыбнулся. Это значило, что алтарь всё еще хранил в себе частичку энергии того божества, которому здесь поклонялись.

- Это хорошо, - довольно кивнул Минато. - Значит все условия удастся соблюсти.

Быстро сложив посох и вернув его на пояс, Минато начал доставать ингредиенты, раскладывая из на алтаре. Как только все они были извлечены, Минато взял коробочку, которой был специальный мелок. Этим мелком Минато начал расчерчивать схему печати на полу.

Помимо стандартных для призыва символов, Минато добавил те символы, что он нашел во время своих исследований и который, по его предположениям, соответствовали божественным сущностям.

Начертание печати затратило у Минато примерно минут двадцать, но он был доволен. И был рад, что в своё время взял навык "Ритуалист". Этот навык сокращал время начертания печатей и, по мере прокачки, визуально помогал определить ошибки в печати.

Печать была начертана без каких-либо ошибок с первого раз, что весьма радовало Минато. Столь большую печать он рисовал впервые.

Следом за этим он начал раскладывать ингредиенты в соответствующие узлы печати. Рог Единорога, чешуя Ввиверны, кровь золотого дракона, прядь волос Ламии, клык Сфинкса, ноготь Деми-лича, глаз Бехолдера, перо Ааракокра, язык Юан-ти и многое-многое другое.

На это у Минато ушло минут сорок, так как ингредиентов было очень много.

- Если бы я это всё продал, то мог бы купить один из самых дорогих особняков в столице, - вздохнул Минато.

За всё время, что он провел в игре, через руки Минато прошло очень много золота. Он мог бы купить массу статусных вещей, к примеру - собственное жилье, но тратилось это золото на свитки с заклинаниями, зелья, книги с информацией и ингредиенты для различных ритуалов. Даже на экипировку Минато тратил куда меньше, чем на всё это.

Самыми дорогими вещами, что находились в пользовании у Минато были кольцо, серьга, посох, книга заклинаний, сумка хранения и пояс. Минато предпочитал функционал, а не внешний вид в вещах.

Теперь же, стоя перед печатью призыва, Минато ощущал лишь трепет. Как будто он вернулся в самое начало и впервые готовился применить заклинание 1 круга.

Взяв в руки посох, Минато пытался унять дрожь. Не то, чтобы он боялся провала, который шел на ровне с огромной тратой золота... Всё равно игра будет закончена, а сервер отключат через два часа.

То, что заставляло дрожать Минато - предвкушение. Он уже предвкушал то, как ритуал сработает и он предстанет перед Мистрой, Богиней всех магов в "ЗК". Он станет первым и единственным, кто сможет лицезреть божество за всю историю игры. Получить столь легендарное достижение меркло перед любой другой наградой.

- Ну, - пожал он плечами, говоря в пустоту, - ачивка не то, чтобы требовалась мне, но, - он развел руками, - почему бы и нет.

Глубокий вдох, сжав посох правой рукой, Минато дважды стукнул посохом по каменному полу храма и произнес:

- ВРАТА! - применив заклинание 9 круга и активировав печать призыва. - Откликнись на мой зов Богиня Плетения! Яви свой образ в материальный мир! ПРИДИ ЖЕ МИСТРА!!!

Каждое слово сопровождалось ударом посоха об пол. Минато смотрел, как над сверкающим бриллиантом, что лежал в самой центре печати, начал формироваться портал. Он сглотнул, но не двинулся с места, чтобы не терять ничего из вида. Это заклинание 9 круга он применял впервые, так как не было ситуации, когда бы оно было необходимым. А пробовать его просто так считал глупым.

"Черт, это же 9 круг!" - говорил он Клейну, когда смог достать это заклинание. - "И ради любопытства применить его? Это глупо! Вот если будет квест или же ради какого-то события..."

Клейн считал его дураком, который просто собирает множество заклинаний, но не применял их, ограничиваясь лишь небольшой частью своего арсенала.

Но это было не важным сейчас. Портал открывался всё сильнее и сильнее. Это значило, что призываемая сущность не отказала в призыве. В противном бы случае, портал бы просто схлопнулся, а Минато был бы отброшен ударной волной.

Сглотнув, Минато готовился. Если придет та, кого он звал, то всё будет идеально, но была и вероятность, что из портала выйдет сущность прямо противоположная желанию заклинателя.

Однако, либо боги рандома, сама система или же судьба улыбнулась Минато и из портала вышла прекрасная дева.

- Интересно, - проговорила она, осматриваясь. - Тысячу лет никто не осмеливался призывать меня. - Она посмотрела на Минато и, улыбнувшись, спросила, - Кто же ты, молодой маг?

- Моё имя Минато, госпожа, - ответил Минато, вставая на одно колено, придерживая свой посох.

Она улыбнулась чуть сильнее и взмахнула рукой. Минато сглотнул, она не произносила ни слова, а руины храма окутались дымкой и секундой спустя всё видимое пространство заволокло туманом, легкого розового цвета. Спустя еще секунду и туман рассеялся, но руин уже не было - храм был полностью восстановлен в былом своё великолепии.

- Так лучше, - сказала Мистра. - Время нещадно повлияло на это место. Даже мне требуются все силы, чтобы, пусть и временно, - она усмехнулась, - но противостоять времени.

- Это потрясающе! - пробормотал Минато.

- Встань же, маг Минато, - величественно повелела Мистра. - Ты призвал меня не просто так, я знаю. Я наблюдала за тобой и знаю, что ты не такой человек.

Минато встал на ноги и посмотрел в глаза божеству. Он легонько ударил посохом об пол и произнес:

- Исполни одно желание сего недостойного смертного, о Мистра. - Она улыбнулась и кивнула ему в ответ. - Всего лишь поцелуй. Один поцелуй.

Мистра несколько удивилась столь странному желанию, но кивнула в ответ. Посох из её рук воспарил позади неё, а она легким шагом подошла к Минато, обвив его шею своими руками.

- Какой наглый маг, - улыбаясь прошептала она, за секунду до...

Мягкие, нежные губы Мистры прикоснулись к губами Минато. Он чувствовал самый сладкий вкус, который мог когда-либо попробовать. Левой рукой он обвил Мистру за талию и прижал к себе, желая продлить это ощущение. Волна удовольствия пронзала его, как электрошок... лишь для того, чтобы несколько мгновений спустя он всем своим сознанием почувствовал боль... Боль столь сильную, что он не мог как-либо реагировать. Его глаза широко раскрылись, смотря на нежно улыбающуюся Мистру. Она нежно провела ладонью по лицу Минато и прошептала:

- Я дарую тебе награду за твой подвиг, маг Минато.

После этого взор Минато заволокла тьма.

***

На следующий день в сети появилась новость о гибели одного человека, который погиб будучи в капсуле виртуальной реальности. Причиной смерти стала гроза, что была той ночью. Один из разрядов молнии угодил точно в здание и выжег всю электронику. Человек, что находился в этот момент в капсулу умер от удара током. Всё, что осталось от погибшего - одна единственная запись в памяти капсулы. Запись последних минут его жизни.

Глава 1. Пробуждение.

Его сознание, как и зрение, было окутано туманом. Собрав все доступные силы, он смог едва-едва повернуть голову в сторону, где увидел её.

Она, Богиня, парила в пространстве и хмурилась, смотря куда-то в пустоту. Её голос звучал тихо и как-то отдаленно, будто до неё несколько десятков метров.

- И как такое могло произойти именно в тот момент?! - возмущенно вопрошала она.

- Разве ты всё равно не собиралась как-то использовать этого смертного? - прозвучал голос со стороны.

Это был мужской голос - немного низкий, грубый, лишенный каких-либо эмоций. Мистра повернулась в сторону голоса и фыркнула вместо ответа.

Минато попытался повернуть голову в другую, от Богини, сторону, в попытке увидеть её собеседника... но у него не осталось сил на это.

- Хм, - голос звучал вновь, - а он и правда интересен. Смог прорваться сквозь твою Силу.

- Его физическая оболочка погибла из-за разряда молнии... - она на мгновение остановилась, - или от чего-то похожего. Ты и сам знаешь, что Тот мир отделен от других Барьером Договора. Мы мало что можем узнать о Нём или вмешиваться в Его развитие.

- Помню, - согласился Голос. - Но и ты должна помнить, что Мы не вправе вмешивать жителей Этого мира...

- Не мы это начали, брат, - прервала Мистра собеседника. - К тому же, разве не ты и твой круг дал тем смертным Эту возможность.

- И вновь я вынужден согласиться с тобой, сестра, - Голос вздохнул. - Итак, как ты планируешь использовать его там?

Минато, слыша всё это, пытался осознать услышанное, но едва мог сохранять концентрацию, чтобы не потерять сознание.

- По поводу твоего вопроса, как он смог пробиться через пелену моей Силы, - ушла от ответа Мистра, - то в момент его смерти, его окружала моя Сила. Сам понимаешь, как это могло повлиять.

Лицо Мистры слегка смутилось, но это было лишь мимолетное мгновение. Мгновение, которого хватило её собеседнику, так как Минато услышал едва различимый смешок.

- Интересно, но в данный момент не хочу отстраняться от темы нашей беседы, - сказал Голос. - Да и ты не ответила на мой вопрос.

- У меня нет на него каких-либо планов. Тем более в там, - отмахнулась Мистра. - Однако, он меня удивил.

- И как же?

- Он призвал меня, - ответила Мистра.

- ВОт как! - несколько удивленно проговорил Голос. - И как же смертный, житель мира без магии и божественно силы, разлитых в пределах мирового пространства, смог призвать тебя?

- Их технологии вышли на иной уровень, чем тогда, когда мы заключили Договор.

- И?

- И эти технологии смогли пробиться сквозь Барьер Договора, - закончила Мистра.

- Технологии технологиями, - фыркнул Голос. - Но они не так сильны, чтобы дать смертному силу призвать одного из Богов. Тем более, кого-то из Нас.

- Юный волшебник был одним из сильнейших в своем, пусть и в иллюзорном, мире, - продолжала она.

- Иллюзорный мир? - вновь удивился Голос.

- Это сродни доменов, куда некоторый из наших братьев и сестер собирают души своих последователей... избранный круг последователей, - уточнила Мистра. - Хотя там всё несколько иначе, так как смертные могут приходить и уходить от туда по своему желанию.

Голос помолчал какое-то время, обдумывая, потом заговорил:

- Думаю мне следует уделить Тому миру некоторое внимание.

- Вот и я не смогла сдержать любопытство, брат, - усмехнулась Мистра. - Всё же не так часто находится осмелившийся призвать меня. Тем более по такому поводу!

- Значит, юный маг смог развиться до уровня призыва божества, - заключил Голос, не обращая внимание на последние слова Мистры.

- Он выполнил множество условий, - согласилась Мистра. - Собрал ингредиенты, развил свои силы до должного уровня, нашел нужное место с частичкой моей Силы.

- Но ради чего?

- Ради "Желания", - ответила Мистра.

- 9 круг в столь юном возрасте?! - восхитился Голос. - Немыслимо! Через что же ему пришлось пройти?

- В том иллюзорном мире всё несколько иначе, брат. Тебе и правда стоит уделить Ему внимание.

- Согласен, но сделаю это позже. Сейчас у нас не так много времени. - ОН хмыкнул, - Да и гостя пора провожать.

Минато ощутил на себе чьё-то внимание и попытался вновь повернуть свою голову в противоположную, от Богини, сторону. Но вновь не смог этого сделать. Однако в этот раз что-то ему просто не позволило этого сделать. Как будто что-то или кто-то остановил его.

- Не стоит тратить оставшиеся силы, юный волшебник, - сказал Голос. - У тебя их и так осталось ничтожно мало. Сестра, - обратился Голос к Мистре. - Ты позвала меня не просто так, да?

- Да, - кивнула Мистра. И несколько неуверенно добавила, - Я обещала ему награду и... учитывая произошедшее...

- Я тебя понял, - вздохнул Голос. - Но и ты должна понимать, что мне потребуется вмешаться в его память. Особенно после того, как он очнулся и видел нас.

Минато моргнул, впервые за весь разговор Мистры и Голоса, а потом почувствовал прикосновение руки к своему лбу.

- Не сопротивляйся, смертный, - заговорил Голос. - Это не помешает мне, однако сопротивление лишь усилит твои ощущения так, что ты испытаешь куда более сильную боль.

Ладонь в серой перчатке скользнула и закрыла глаза Минато.

- Время прощаться, - услышал Минато голос Мистры перед волной боли... а потом его сознание угасло.

***

Сознание возвращалось медленно, по всему телу чувствовалась... что-то, но не боль. Что-то напоминающее усталость, как будто все мышцы тела испытали сильное напряжение. Тяжело дыша, Минато сделал первой движение... застонав от боли.

Тело слушалось слабо, а каждое движение отдавалось волнами слабости. Открыв глаза, Минато видел расплывчатые силуэты. В дополнение к этому, когда он открыл глаза, то и звуки окружающего пространства заполонили его уши. Это были такие же стоны слабости, как и у него.

Не с первой попытки, но Минато смог принять сидячее положение. Чтобы привести свое зрение в порядок, он начал протирать глаза, так как чувствовал нечто напоминающее тягучую жидкость на веках. Стерев эту пелену, зрение, пусть и несильно, но прояснилось, дав ему лучше рассмотреть окружение.

Минато находился в темном, но не слишком сильно, помещении. Вокруг него были такие же люди, как и он, которые лежали на полу, кто-то смог сесть и тоже протирал глаза, а кто-то уже начинал пытаться встать на ноги.

Покрутив головой, Минато заметил в стороне слабый свет. Будто на рефлексах, или же по привычке, Минато не совсем осознавал, но он похрустел шеей и напряг всё тело. Собрав все доступные ему на этот момент силы, он встал на ноги... слегка замотав руками, пока пытался сохранить равновесие. Совладав со своим телом, он медленно пошел на свет, что заметил ранее.

При этом не переставая осматривать окружение. Что-то твердило ему, прямо из глубины разума, что надо собирать информацию дабы выжить.

Выжить и выбраться из этой темноты.

Эта одна единственная мысль придавала ему силы. Шаг за шагом, Минато наполнялся уверенностью в правильности своих действиях - путь на свет даст ему ответы на все возникшие вопросы в его разуме.

Вопросов было пока не много - Кто он такое? Где он находится? Почему он здесь? Куда ведет этот путь, который светится? Зачем он должен идти туда? И главное - Что его ждет там?

Когда он смог достигнуть точки откуда шел свет, то зажмурился, так как глаза не привыкли к яркому, в данный момент, свету луны и звезд.

Подняв взгляд, Минато увидел луну и звезды, которые не скрывали облака. Изначально ему даже не пришла мысль, что это могли быть луна и звезды. Однако, стоило лишь их увидеть, как понимание и знание, что это такое откуда-то пришло.

Встряхнув головой, отгоняя наваждение, Минато посмотрел по сторонам. Выйдя из какого-то коридора, что был позади него, Минато вышел на достаточно большую площадку. Здесь уже находились люди - кто-то стоял по одиночке, кто-то собирался в небольшие группы.

Но всех их объединяло две вещи - первое: они все были толи ошарашены чем-то, толи не могли полностью осознать происходящее, и второе: все они были одеты в одинаковые серые одежды.

Посмотрев на себя, Минато увидел тоже самое - серую рубаху, короткие штаны и тапки из какого-то мягкого материала.

В отдалении, от всех кого увидел Минато, стояла большая группа людей. Они выглядели прямо противоположно - одеты были разнообразно, а взгляды были полностью осмысленными и уверенными.

Во главе этой группы стояли несколько человек. Они были чуть ближе к тем, кто как и Минато, судя по его умозаключениям, выходили из коридора.

Минато, пройдя вперед несколько шагов, обернулся чтобы рассмотреть - откуда же он вышел.

Это было не столь большим каменным зданием, как казалось изнутри, конически-ступенчатой формы. Его вход был украшен резьбой и гравюрами... вновь что-то из глубины разума подсказало Минато.

- Когда всё это уже закончится? - услышал Минато чей-то голос.

Повернувшись в нужном направлении, он понял, что те, кто был впереди группы так сказать "встречающих", начали разговор.

- Мы здесь уже несколько часов! - вновь заговорил мужчины. - Мне надоело!

Он был огромен по своим габаритам. Одежда его была сделана из шкур животных, так как мех был сильно заметен. Его торс был оголен, хотя на плечах и было что-то напоминающее меховую накидку. Он был лысым, с какими-то рисунками на лице. А взгляд выражал недовольство.

- Наберись терпения, Грогар, - спокойно сказала девушка и белоснежном платье и золоченой тиаре на голове.

В этом освещении, Минато задумался, её волосы были толи золотистыми, толи белоснежными. Но они немного блестели в свете луны.

- Я согласен с вами, леди Пикало, - кивнул стоящий рядом с ней другой мужчина. - Тем более, что осталось совсем не много.

Этот мужчина был одет в достаточно красивую и добротную одежду, поверх которой было что-то напоминающее доспехи - кольчугу, если память Минато правильно подсказывала. У него были короткие темные волосы, а так же он был единственным из этой группы, у кого было оружие на поясе. Конкретно меч.

"И вот снова", - поморщился Минато, массирую левой рукой висок. - "Откуда я всё это знаю? Что происходит?!"

- Жрецы уже закончили, - сказал подошедший к этой тройке еще один мужчина. Повернувшись в сторону тех, кто по мнению Минато были солдатами, он громко приказал, - Капитан, направьте людей внутрь. Пускай приведут тех ,кто там остался. Только аккуратно! Нам не нужны травмы.

- Так точно! - выкрикнул лидер солдат, ударив кулаком по груди.

Он обернулся и начал раздавать команды всем остальным солдатам.

Третий мужчина кивнул и пригладил свою бороду. Он так же, как и тот кого назвали Грогар, был лыс, но обладал небольшой седой бородкой. Одет он был в нечто напоминающее Минато рясу или платье, но не таким кроем, как у той же Пикало. Эта ряса была темного цвета, даже в свете луны было не разобрать точного цвета, с нечетким рисунком по всей ткани, но отчетливыми символами по краям рукавов и воротника.

- Как только выведут оставшихся, - начал этот бородач, - мы сможем приступить к отбору.

- Скорей бы, - проворчал Грогар. - Я хочу уже выпить.

- Вечно ты так, Грог! - сказал мужчина в доспехах. - Нет, что бы хоть раз быть более цивилизованным?

- И зачем мне это? - фыркнул здоровяк. - В любом случае это не принесет мне выгоды. А вот если бы, - он широко улыбнулся, - ты, Фрид, согласился смахнуться со мной...

- Прекратите! - прервала его леди Пикало. - Не время и не место!

- Но мне скучно! - выкрикнул Грогар. - А этот слабак...

- Ты кого слабаком назвал! Мускулы вместо мозгов! - выкрикнул в ответ Фрид, хватаясь за меч.

Они стояли не шевелясь, грозно смотря друг на друга. Пикало, лишь качала головой, а старик, с усмешкой на лице, просто поднял руку и щелкнул пальцами.

В этот момент на этими двумя появились два шара воды и лопнули, окатив их с головы до ног.

- Магистр! - закричали не только Фрид и Грогар, но и Пикало.

- Заканчивайте! - вновь щелкнул пальцами Магистр и одежды Фрида и Грогара мгновенно высохли. - Все уже собрались.

Минато посмотрел по сторонам, увидев, что солдаты вывели еще несколько человек... да и не только человек... из здания. Капитан быстрым шагом подошел к Магистру и заговорил:

- Магистр, мы вывели всех кто остался. Хотя с парочкой случилась некоторая неприятность.

- Какая? - с интересом спросил Магистр. - Они сопротивлялись?

- Ни как нет, - быстро ответил капитан. - Просто нечто темное поглотило их... - он несколько сбился со слов, но продолжил, - Это выглядело, как будто они тонут в черной луже, из которой их хватали руки.

- Ясно, - кивнул Магистр и тяжело вздохнул. - Тьма берет свою плату.

Последние слова он адресовал своим спутникам.

- Свет, сбереги их души и направь! - переплетая свои пальцы, сказала Пикало. - Пусть они найдут свой путь сквозь вереницу тьмы и найдут свое предназначение!

- Кровь и пепел! - прорычал Грогар, запрокинув голову и смотря в небо. - Капитан, сколько?

- Четверо, хан! - ответил капитан.

- В любом случае, - вздохнул Фрид, принимая неизбежное. - Капитан, построй вызванных. Пора начинать отбор.

- Так точно, генерал! - ударив кулаком по груди, капитан быстро отошел к солдатам и отдал несколько команд.

Минато видел, как та четверка, что была главной, начала что-то обсуждать, но более приглушенно. В это же время, солдаты начали подходить к каждому из тех, кто как и Минато был одет в серые одежды и указывать, куда им встать. А на все вопросы, те отвечали односложно - "Вам всё объяснят", "Терпение", "Ждите".

Как только такой же солдат подошел к Минато, то он просто кивнул ему и пошел куда ему указали.

"В данной ситуации проще подчиниться", - думал Минато. - "Мало информации, надо ждать".

И как только все выстроились в один ряд, то тот кого называли Магистром вышел вперед. Было видно, что ему не особо хотелось это делать и он был готов передать это право другим. В этот же момент, свет луны стал несколько ярче и Минато смог лучше рассмотреть этого мужчину.

Серая или лучше сказать седая борода, зеленые глаза, лысина. Лицо было обычным, с заметными морщинами и парочкой небольших шрамов, которые выделялись на его смуглой коже. Хотя кое-что явно выделялось в его внешности - его слегка заостренные уши.

"Эльф!?" - мелькнула мысль у Минато. - "Но разве они стареют?!"

Минато поморщился из-за того, что эта мысль вызвала боль в голове, а так же не понимание - откуда он это знал... или помнил?! Однако, следующая мысль его поразила:

"Не эльф, а лишь полукровка! Вот те могли стареть из-за примеси крови людей."

Минато прищурился, с куда большим интересом рассматривая подошедшего - фокусируя внимание на одежде. Если изначально он посчитал, что это ряса или платье, то сейчас, после фокуса с водой и мгновенной сушкой, Минато предположил, что перед ним маг одетый в мантию.

"И эти символы на его рукавах и воротнике должны что-то значить," - сделал вывод Минато. - "Либо звание и статус, либо что-то защитное."

- Кхм, - прокашлялся Магистр. - Приветствую вас, друзья мои. - Он посмотрел на всех присутствующих. - Я знаю, что вы все хотите знать, что происходит, где вы оказались и, главное, зачем вы здесь! Так вот...

- Что это значит?! - выкрикнул один мужчина из строя. - Я только что был со своей семьей! У меня дочь! Верните меня обратно!!!

- МОЛЧАТЬ! - выкрикнул Грогар, стоявший в нескольких ярдах от Магистра и строя. - Дайте Магистру всё сказать!

Из-за крика Грогара, все, включая Минато, вздрогнули и не смогли произнести ни слова. Даже тот, кто начал кричать, испуганно замолчал.

- Благодарю, Грогар, - спокойно сказал Магистр и кивнул тому. После чего вновь обратился к собравшимся, - Так вот, согласно договору местного ленд-лорда и его Бога-покровителя, сегодня был проведен ритуал призыва. Вас призвали из разных стран, планов или же далеких миров. - Магистр хлопнул ладонями, призвав несколько небольших шаров света, - Я понимаю, что вы все сейчас в шоке, но вам не стоит беспокоиться. Согласно договору, о котором я уже сказал, вас призвали, однако все вы, в той или иной мере были обречены...

- Что вы хотите этим сказать? - испуганно спросила девушка, что стояла справа от Минато.

- В договоре указан пункт, что "призванные избираются из тех, кто уже мертв или же находится на самом краю своей гибели", - цитировал Магистр. - Так что, не беспокойтесь...

- А мы можем вернуться обратно? - с надеждой в голосе продолжила девушка. - Ведь мы... эм, как бы живы, да?

- Здесь и сейчас вы живы, - кивнул Магистр. - Однако вернуться вы не можете. На это есть две причины. Первая, как я уже сказал, там, откуда вас призвали, вы мертвы. Это значит, что там остались ваши тела. Однако, - он взглядом заставил эту девушку, как и еще пару индивидуумов замолчать, - ритуалом призыва вам были дарованы новые тела. Отчасти они полностью идентичны вашим прежним телам, за исключение того, что они находятся в лучшем состоянии, то есть вы полностью здоровы, у вас отсутствуют какие-либо травмы и болезни.

Эти слова были как гром среди ясного неба для Минато. Пусть он и не понимал, что они, эти слова, для него лично значат, но он отчетливо чувствовал некоторое ликование в глубине разума и души.

- Второе, - продолжал Магистр, - кто-то из вас мог заметить, что на ваших шеях есть некоторое устройство.

Магистр замолчал, давая возможность все осознать его слова и проверить, что именно на их шеях. Минато тоже поднял руку и ощутил пальцами что-то напоминающее ошейник с небольшим замком или пряжкой.

"Как у собаки или раба", - подумал Минато. - "Интересно, если мы не будем выполнять их команды, нам оторвет головы?"

Вэ тот момент, Минато вспомнил, как видел нечто подобное в фильме, где заключенным отрывало головы, если они отдалялись от тюрьмы дальше чем было разрешено.

"Фильм?!" - удивленно моргал Минато. - "Что это такое?"

- Что это такое? - несколько человек выкрикнули одновременно.

- Это гарантия того, что вы выплатите свой долг, а не попытаетесь сбежать при удобном случае, - ответил Магистр. - Более подробно вам расскажут ваши инструкторы и учителя. А теперь, - он вновь хлопнул ладонями, - посмотрите на свои левые руки, там должны были появиться татуировки, которые расскажут вам, какие профессии вам были дарованы. Всё остальное потом.

Минато, как и все посмотрел на свою руку. Пусть у него были вопросы, но они могли подождать. Хотя он и не чувствовал, что эти ошейники несли в себе какую ту угрозу или что-то иное.

Пурпурная, светящаяся метка обнаружилась в паре дюймов от локтевого сустава.

"Интересно, что именно она означает?" - подумал Минато, хотя что-то из глубины его разума улыбалось от предвкушения и некоторой радости.

- Я вижу все разобрались с метками, - заговорил Магистр. - Сейчас я создам иллюзии, на которых будут точно такие же символы, что и ваши метки. Поэтому прошу всех подойти к этим иллюзиям, тем самым мы распределим вас к той или иной классовой фракции.

Магистр вновь хлопнул ладонями и перед ним появились иллюзии, между которыми было некоторое расстояние. Иллюзии представляли собой флаги с символами.

Все кто носил серые одеяния начали переглядываться. Они мялись на месте, но никто так и не сдвинулся с места. Минато, видя это, вздохнул.

"Как там говорилось - инициатива имеет инициатора", - вспомнились ему слова одного красноволосого воина с которым он был близок.

Пусть его снова прошиб болевой импульс в голове, но Минато решил не обращать на это внимания. Он предполагал, что это временно и, когда-нибудь, его память перестанет болезненно отзываться.

В общем, Минато решил подать всем пример и вышел вперед, подойдя к флагу с тем символом, который был на его руке. После чего он посмотрел на Магистра и, показав тому символ, сказал:

- Думаю, я не ошибся.

Магистр, сначала с сомнением, а потом с удивлением посмотрел на руку Минато. В конечном итоге, на его лице показалась улыбка и он просто кивнул в ответ. С некоторым превосходством Магистр посмотрел на стоящих позади него тройку и, сфокусировавшись взглядом на некоторых местах, он обвел взглядом всю площадку, будто ища кого-то.

Спустя несколько мгновений, строй призванных всё же распался и они начали подходить к своим флагам.

И если общей численностью призванных было 50, то у некоторых флагов вставало по одному-двумя представителей. Больше всего было их у флагов с обоюдоострым топором и скрещенными мечами. Вторыми по численности были флаги с кинжалами и луком со стрелами. Третье место занял флаг с кулаком.

И лишь один флаг остался без кого-либо - Флаг с лирой.

- Хех, в этот раз нет бардов! - громко сказал Грогар.

- Уже неплохо, - высказался Фрид. - Меньше будешь спускать золото на песни о своих "подвигах".

- Прибью! - рыкнул Грогар.

- Прекратите! - заговорила Пикало. - Идемте, нам нужно забрать своих рекрутов и возвращаться. - Он повела плечами, - Уже ночь. Им требуется отдых и сон, дабы они осознали произошедшее.

- Вы как всегда правы, леди Пикало, - кивнул Фрид. Он посмотрел на капитан, - Капитан, подготовьте отчет по численности каждой профессии. Лорд приказал отчитаться утром.

- Вас понял, генерал! - ударив кулаком по груди, капитан вытащил свернутый лист пергамента и карандаш.

Как только троица - Пикало, Фрид и Грогар, подошли к Магистру, то из тени вышли еще трое. Один из них был одет полностью в черную одежду с маской на лице и капюшоном на голове. Второй же, как бы отделился от ствола дерева, а его одежда несколько напоминало кору и листья. Третий же просто спрыгнул с дерева, держа лук в правой руке, левой же придерживая треуголку.

- Вы тоже здесь, - улыбнулась Пикало.

- А как же иначе, моя леди, - кивнул лучник.

- Отец Дуб направил меня сегодня сюда, дабы я приветствовал новую поросль, - отозвался другой мужчина, поправляя наруч из коры.

- Хм, - отозвался третий из под капюшона. - Здесь нет лишь Миханикуса. Блу, ты сегодня был у него? Он там еще не помер еще?

- Жив и здоров он, Кот, - отозвался лучник. - Правда, когда я уходил у него произошел взрыв и...

- И ничего не взрывалось там! - взвизгнул голос позади него. - Всё в рамках эксперимента!

Блу повернулся и увидел коротышку, что стоял в двух шагах от него.

- Где же твоя зоркость, мой друг? - усмехнулся полурослик. - Я здесь уже минуты три стою, а ты меня даже в упор не видишь! Тоже мне рейнджер!

Лучник быстро моргал, то и дело открывая и закрывая рот. Хотя он быстро собрался и прищурившись посмотрел на полурослика. Тот ехидно на него смотрел в ответ, а на его коже то и дело пробегали едва заметные блики металла.

- Мелкий засранец, - проворчал Блу, - ты снова прислал вместо себя автоматона!

- А зачем мне тащиться сюда самому, если всё равно никого не...

- Сам посмотри! - Блу сделал шаг в сторону и ткнул пальцем во флаг с шестерней.

Там стояло двое. Автоматон открыл рот, внутри которого был слабо светящийся кристалл. Опустив голову к плечу, показывая свою озадаченность, он, в одно мгновение, подпрыгнул, а потом начал движение в их стороны.

- Прошу меня простить. У меня кажется есть два кандидата в ассистенты!

Блу лишь покачал головой, мужчина с древесной одеждой лишь улыбнулся, а Кот тихо фыркнул.

Как только все, или почти все, встречающие подошли к своим флагам, Магистр вновь заговорил:

- Сейчас, каждый из вас направится со своими будущими лидерами в места вашего проживания. Там вам более подробно объяснят вашу дальнейшую судьбу.

Сам он подошел к флагу у которого стоял Минато, а так же, махнув рукой, притянул еще две иллюзии к себе.

- Друзья, подойдите ко мне, - с улыбкой сказал Магистр.

Минато с удивление видел, как к ним подошла девушка со спутанными волосами и бегающими глазами. Она тряслась от страха, боясь даже произнести хоть что-то. Вторым подошел высокий парень с короткой стрижкой. Внешне он был человеком, но на его коже были участки напоминающие толи чешую, толи весьма необычные татуировки.

- З-з-зачем мы здесь? - всё же смогла совладать с собой девушка.

- Кхм, - кашлянул Магистр. - Моё почтение вам, мои юные коллеги по магическому цеху. Чтобы сразу прояснить, я скажу, что каждый из вас, в той или иной мере, - он окинул взглядом всех троих, - владеет магией. Но подробно мы поговорим в Башне Магов. Дайте мне пару минут и мы отправимся.

Он щелкнул пальцами и иллюзии исчезли. Сам же он посмотрел на капитана, который быстро считал и делал записи в своем свитке. Магистр быстрым шагом подошел к нему и что-то прошептал. Капитан лишь кивнул в ответ и сделал быструю запись в свитке, после чего поклонился Магистру. Сам же Магистр подошел к Пикало, так же тихо что-то прошептал, а потом вернулся к Минато и остальным.

- Так, я закончил с формальностями, - сказал Магистр. - Теперь же отправляемся.

- А это далеко? - спросил другой парень, что стоял рядом с Минато.

- И да, и нет, - усмехнулся Магистр. - Мы доберемся быстро. А вот если пешком, то да, это будет долго и сложно. Башня находится на отдаленном островке. Хотя, - он махнул рукой, - мы и сейчас на острове, но более крупном из близлежащего архипелага. Точнее на самом крупном. А сейчас, подойдите ближе и приготовьтесь.

- К чему? - заговорил Минато.

Его голос был хрипловат, так что он закашлял, прочищая горло.

- К телепортации, - спокойно ответил Магистр. - Так что вам лучше прикрыть глаза. В первый раз всегда укачивает, да и слегка слепит.

Девушка вздрогнула и зажмурилась. Бежать куда-то она просто не могла из-за страха. Минато лишь пожал плечами и закрыл глаза, видя спокойное лицо второго парня. Хотя ему казалось это спокойствие каким-то неестественным.

Секундой спустя, Минато почувствовал, как его что-то обволакивает, как будто он попал в воду, и приподнимает над землей, а потом резко ставит на место, а чувство "воды" пропадает.

- Вот и всё, - сказал Магистр.

Минато открыл глаза и, моргая, пораженно рассматривал поменявшуюся обстановку. Теперь они были не на улице перед каким-то храмом, а внутри поистине грандиозного помещения. В данный момент их окружали колонны, на каждой из которых светились символы. На стенах этой комнаты были различные барельефы, гравюры, а местами и картины. Минато так же заметил, как в одном из углов метла сама собой сметала грязь и пыль.

- Это портальный зал Башни Магов Архипелага Ворона. Сам остров Башни называется Черное Око, - заговорил Магистр. - Дайте мне мгновение, я сообщу вашим наставникам, что вы прибыли.

Он приложил пальцы к виску и прикрыл глаза, всего на пару секунд.

- Итак, пока ваши, - он посмотрел и кивнул на парня и девушку, - наставники идут сюда, я обрисую общую картину.

- А я? - неожиданно и даже резко для себя, спросил Минато.

- А с вами, мой друг, - улыбнулся Магистр, - у нас будет более долгий и подробный разговор. Но потом.

Минато лишь кивнул.

- Так вот, - Магистр убрал руки за спину и начал говорить, - как было сказано ранее, вы, в той или иной мере, погибли в своих мирах, планах или же странах. Короче говоря, в тех местах и для тех людей кто вас знал, вы мертвы. Даже ваши прежние тела остались там. Согласно договору между семьей ленд-лорда Архипелага Ворона, дом которого базируется на главном острове архипелага - "Гнездо Воронов", и покровителем этой семьи, мы имеем возможность призывать души погибших. - Видя странный взгляд всех троих он сделал поправку, - Нет, это не некромантия в том понимании, что вы думаете или знаете. Это Божественное воскрешение! - Он акцентировал на этом. - Но это так, к слову. Сам же Бог-покровитель наделяет вас новыми телами. - Он кивнул на немой вопрос каждого из них, - Да, тела почти полностью идентичны прежним, за исключением каких-либо травм или заболеваний. В том числе и смертельных! Зачем вы спросите? Так вот, ответ прост - лорд Кролли, это имя ленд-лорда, - уточнил он, - уже многие годы борется с некоторой напастью на архипелаге. Некой аномалией! Что это именно, вам пока рано знать. Однако, как будущие заклинатели, вы это конечно же узнаете. Возможно! И возможно, - он выделил это слово, - ваши действия помогут и вам, и нам понять, что именно здесь происходит. Вопрос, почему именно такой способ набора рекрутов? Ответ тоже прост - политика! Всему виной эта грязная политика, которая мешает многим жить и работать, - проворчал Магистр. - Его величество, отказывает направлять сюда больше войск, так как не видит какой-либо пользы от этого архипелага.

- Разве он прав? - спросил парень, что стоял рядом с Минато и девушкой. - Если я правильно понимаю, то любая территория имеет какую-либо пользу для страны. Архипелаг, к примеру, может служить месторасположением флота. А флот, в свою очередь, это торговля и борьба с пиратством.

- Абсолютно верно! - кивнул Магистр. - Однако Его величество, считает этот архипелаг ненужным, в плане развертывания войск, как раз из-за этой аномалии.

- А лорд Кроулли, - вновь спросил парень, - случаем не провинился перед королем?

- Хм, - Магистр задумался, - вполне возможно. Я мало уделял внимания политике.

- А з-з-зачем п-п-покровителю, - немного заикаясь, заговорила девушка, - давать именно такой способ набора, как вы сказали, рекрутов?

- Этого я не знаю, - пожал плечами Магистр. - По крайней мере, сам лорд отказывается об этом говорить, ссылаясь на пункт договора.

- Разве это не демонология? - спросил парень. - Я считал, что это запрещено.

- И да, и нет, - сказал Магистр. - Как вы можете знать, или не знать. Часть заклинателей, как наша юная подруга, получает силы при договоре с мистической сущностью. - Девушка вздрогнула от этих слов. - О, не пугайтесь, юная леди, вас никто не собирается обвинять в этом. В Башне присутствует Круг Ведьм, к которому вы присоединитесь. А вы, - он посмотрел на парня, - войдете в Братство Чародеев. Всё же в вашей крови присутствует кровь дракона.

- Вы правы, - кивнул парень, но тут же помрачнел. - Правда мой отец, когда узнал, чья именно кровь в моих жилах, открыл на меня охоту.

- Почему? - спросил Минато. Для него это было диким.

- Каламит, - ответил парень, - черный дракон, который уже пять сотен лет терроризирует земли моей родины, мой предок. Мой отец рыцарь и долгие годы служит в Ордене, что пытается уничтожить Каламита. Как только стало известно, что во мне кровь этого дракона... - он поднял руку и указал на чешуйчатый участок кожи, - когда во мне пробудилась его кровь, моя мать сбежала вместе со мной. Мы скрывались, но отец всё же настиг нас. Матушка погибла, а я, не придумав ничего умнее, нашел Каламита и просил его о помощи. - Он вздохнул, - Но тот лишь посмеялся надо мной. Последнее что я помню, это струю кислотного пламени летящая в меня.

- Однако вы здесь, мой друг, - сказал Магистр. - И теперь вы сможете познать свои силы и возможности. Возвыситься, стать ученым или боевым магом. Возьмёте свою судьбу в свои руки.

- Если бы это было возможным, - усмехнулся парень, зацепив пальцем ошейник.

- О! Ваш наставник расскажет, как именно от него избавиться, - махнул рукой Магистр. - У вас, как магически одаренных, немного иной путь к свободе.

В этот момент двери в портальную комнату распахнулись и в неё вошли двое. Первой шла черноволосая дама в возрасте, одета в черную мантию, опираясь на трость. Она внимательно смотрела на девушку и что-то бормотала себе под нос. Следом за ней шел... и Минато был в шоке... ящероподобный гуманоид, чей хвост выглядывал из-под мантии. Его чешуя была бледно-синего цвета, как и его мантия.

- Матильда, моя дорогая, рад тебя видеть, - кивая, сказал Магистр. - Джарго, и тебя я тоже рад видеть.

- Кастро, - заговорил Джарго, - я почти лег спать, как тут твоё сообщение! Что происходит?

- А ты не видишь что ли, ящерица?! - возмущенно сказала Матильда. - Он притащил нам ученичков!

- Матильда, - с укором сказал Кастро, - ты же сама возмущалась, что твои девочки тебе перестают слушаться. Вот я и привел новую. С виду она более покладистая.

- Ну да, ну да, - ворчала Матильда. - Мне сначала её учить, проверять, кто же её покровитель, а потом страдать, когда она будет говорить, что я для неё никто!

Магистр лишь посмеивался. Он то знал, какая Матильда в душе. Пусть сейчас она и пытается пугать девочку, но в тихом кругу, своем кругу, она будет её холить и лелеять. А потом рассказывать о её успехах.

Джарго же, просто подошел к парню и медленно его осматривал.

- Кровь черного значит, - кивнул себе Джарго. Он сделал глубокий вдох, как бы обнюхивая парня, - Кислота, яд, смерть. Ясно, будем работать. - Он махнул рукой и обратился к парню, - Идем за мной, парень. Надо тебя приодеть и помыть. А потом уже поговорим по поводу твоей учебы. Времени у нас не много, так что двигал лапами.

Не прощаясь, он пошел на выход, а парень, будучи в некотором шоке, молча пошел следом.

Матильда фыркнула им вслед и в который раз посмотрела на девушку:

- Какая-то ты слишком зашуганная?

- А вас когда-нибудь жгли на костре, потому что вы ведьма? - спросила девушка ни разу не заикнувшись.

- Интересная же у тебя была жизнь, девочка, - вздохнула Матильда. - Пойдем, поговорим в спокойной обстановке. Заодно и чаю попьём.

Она взяла за руку девушку и они медленно пошли на выход.

- А что насчет меня? - спросил Минато.

- Ну, а мы пойдем в мой кабинет, - сказал Магистр. - С этого момента называй меня либо Учитель, либо Наставник, либо Магистра. Кстати, - он посмотрел на Минато, - а звать-то тебя как, ученик?

Минато на мгновение застыл. Он точно помнил, что его имя Минато. Однако, это было не полное его имя. Он напряг свои мозги, да так, что ему стало больно, но всё же выудил полную информацию об имени.

- Минато, - встряхнув головой, сказал он. - Минато Ауран.

Глава 2. Инициация и выбор пути.

Минато шел в шаге позади Кастро, пока они двигались по территории Башни Магов. Хотя всё, что видел Минато мало напоминало Башню, как таковую.

Это действительно был остров, так как, выйдя из Портального Зала, который тоже был отдельным строением, Минато оказался на террасе, с которой куда не глянь была вода.

- Впечатляющий вид, да? - спросил Кастро, видя изумление Минато.

- И правда, - кивнул Минато.

Вид был и правда впечатляющий. Под ночным, безоблачным небом, в свете луны и звезд, волны медленно разбивались о каменные волнорезы. Местами волнорезы были естественного происхождения - рифами, но местами были и рукотворные. Разница бросалась в глаза даже в ночи, так как у рукотворных волнорезах были слишком правильные очертания. Не природные.

А до воды, с этой террасы, было довольно долго падать. На вскидку высота была ярдов 40-50.

- Идем, - Кастро махнул рукой, привлекая внимание Минато, и они продолжили свой путь.

Спустившись по небольшой каменной лестнице, они попали в парк, где основой были кустарники и цветы. Минато пытался, игнорируя головную боль, понять или вспомнить названия растений, но ничего не приходило на ум. По пути им также встретились каменные скамейки и вазы, и вот тут Минато смог легко определить, что они сделаны из мрамора, а цветочные горшки-вазы из гранита.

Минато думал, в это же время:

"Почему Магистр молчит? Разве он не собирался мне что-то рассказать или объяснить?"

ХХХ

Кастро просто шел, с легкой улыбкой на лице. В данный момент он раздумывал о том, что ему предстояло сделать для начала.

В обычной ситуации, когда он брал или ему назначали ученика, то Кастро проводил небольшой и быстрый экспресс тест знаний ученика. И уже по итогу составлял план обучения.

Ситуация с Минато и ритуалом "Божественного призыва"... с которым Кастро так и не дали ознакомиться и это раздражало Кастро, как волшебника и собирателя знаний о магии в любой её форме и проявлении... была неоднозначной по ряду причин.

Во-первых, Юноша всё еще не был инициированным волшебником. Да, у него была метка, которая гарантировала ему статус волшебника... после инициации и последующего обучения. Да, его аура так же на это намекала - она была полна энергии, спящей энергии. НО! Но к инициации, обычно, подготавливали неофитов. И подготовка составляла, по меньшей мере, несколько месяцев - от одного до трех месяцев. Неофиту стоило привыкнуть к фону магии, а также морально подготовиться. Не говоря уже о том, чтобы посетить несколько общих лекций о природе магии.

Кастро слишком часто видел, как некоторые неофиты впадали в панику в самый последний момент.

Во-вторых, Кастро предполагал, что у Минато вообще нет каких-либо знаний или предположений о магии. Вдруг его мир был вообще девственно чист от магии! Это конечно интересно, но это так же было проблемой.

В-третьих, время! Времени было катастрофически мало для взращивания волшебника. А Глава Башни, да и договор Башни с лордом Кроулли, говорили о быстром обучении и доведении неофита до 1-го круга заклинаний.

"Слишком многое надо сделать, а времени просто нет", - вздыхал Кастро. - "Да и метка", - он скосил взгляд на руку Минато, - "как же хочется проанализировать её. Да, даже вскрыть призванного было бы не плохо".

В этот момент Кастро вздрогнул от собственных мыслей, а потом потер правое запястье, морщась. Глава Башни самолично наложил ограничение на Кастро, дабы избежать некоторых проблем со слишком увлекающимся экспериментатором.

"Возможно в будущем", - продолжал думать Кастро. - "Нужно сначала избавиться от ограничений. Да и призванных еще призовут, а среди них будут и волшебники. А метку можно проанализировать и на живом объекте."

- Эм, простите, Наставник, - послышалось позади и Кастро обернулся.

ХХХ

- Простите, Наставник, - взяв себя в руки, Минато заговорил.

- Говори, - благосклонно кивнул Кастро.

- Что меня ждет? - спросил Минато.

Кастро вздохнул, в который раз проклиная временные рамки. К этому моменту они подошли к основной части парка перед Башней, и шли по тропе в окружении деревьев. Так что Кастро щелкнул пальцами - небольшой шар света повис над ними, освещая путь.

- Сначала, - начал Кастро, - ты пройдешь ритуал Инициации. Это даст тебе возможность свободно оперировать собственной магией.

- Магией?! - не то удивленно, не то вопросительно пробормотал Минато.

- Это не заклинания или что-то такое, - поправился Кастро, памятуя о знаниях о магии или их отсутствиях у Минато. - Это просто энергия, которая течет внутри тела. Энергия, которая, когда ты обуздаешь её, послужит топливом для заклинаний, которые ты будешь осваивать и применять. Так же эта энергия требуется для создания кругов магии.

- То есть рисунков? - уточнил Минато.

- Не совсем, но отчасти ты прав, - ответил Кастро. - У каждого волшебника, да и прочих в той или иной мере владеющих магией, есть мистический орган, который мы называем "ядром магии" или "сердцем магии". Это "ядро/сердце" представляет собой вместилище магической энергии. А круги волшебник строит вокруг него. Каждый круг - это ранг или звание волшебника.

- Как у солдат, - понимая, кивнул Минато, в это же время увидев небольшой зеленый шарик, который метнулся из кустов и завис перед ним.

- Верно, - кивнул Кастро, не обращая внимание на этот шарик.

Шарик тихо хихикнул, а потом взорвался небольшой вспышкой, заставив Минато заморгать и встряхнуть головой. Открыв глаза Минато увидел небольшого голого человечка с крылышками, как у бабочки, который хихикал над ним.

- Не обращай внимания, это просто фея. Кто-то из учеников Башни призвал её, а она просто сбежала, - махнул рукой Кастро, отгоняя фею, как назойливую муху.

Фея отлетела на некоторое расстояние, а потом засияла и со звуком "БЕЕЕ!" улетела в листву деревьев. Кастро, видя вопрос в удивленных глазах Минато, пояснил:

- Как только закончиться энергия, что ученик вложил в призыв, то эта фея просто вернется в свой план бытия. Это просто мелкая фея, проказливая, но не опасная. Считай её просто мухой.

- Эм, - Минато сглотну, - понял.

- Так вот, - Кастро продолжил свой путь и рассказ, - волшебник собирая свою энергию, а так же энергию мира, как бы закольцовывает её, тем самым создавая круг магии. "Ядро/сердце" всегда в центре, а круги, как кольца, создаются вокруг него. В то же время, круги помогают волшебнику продуцировать более качественную энергию в "ядре/сердце", что дает волшебнику способность применять более сложные и энергозатратные заклинания.

- Хм, - Минато, слушая Кастро, чувствовал, что недавняя головная боль была легким поглаживанием его мозгов.

С одной стороны он понимал, что ему пытается объяснить Кастро, а с другой - его мозг пытался не перегреться от этой информации.

Кастро, заметив замешательство Минато, лишь усмехнулся в свою бороду:

- Это сложно понять на словах. Однако на практике, ты, если и не сразу, но осознаешь всё, что я тебе говорю. Твои чувства помогут в этом. - Он вздохнул, - К нашему сожалению, времени у нас не так много. Так что инициацию проведем прямо сегодня, как только вернемся в Башню. В моём кабинете почти всё готово.

- Инициация? Так сразу?! - Минато чувствовал, что готов был упасть в обморок от такой поспешности. - И почему вы говорите о том, что времени мало?

- Один месяц, - сказал Кастро. - На твою подготовку мне дано всего лишь месяц времени. А тебе это время послужит для достижения 1-го ранга.

- А разве не...

- Нет, - прервал его Кастро, зная, что он хочет сказать. - Каждый ранг, даже 1-й, берется самим волшебником.

- А если у меня не получится? - нервно спросил Минато.

- Получится, - уверенно сказал ему Кастро. - У тебя есть всё необходимое для этого. Во-первых, твоя метка, как мне объяснили, даст тебе толчок для поднятия ранга, как только ты решишься. Так что, когда это время придет- не отступай, а рвись вперед. Сила не дается просто так, бери её сам. Рви свои жилы, но рвись выше и выше. - Уверенность так и сквозила в словах Кастро. - Во-вторых, по договору между Башней и лордом Кроулли, тебе выдадут необходимые средства для помощи достижения ранга. И в-третьих, - он повернулся лицом к Минато и улыбнулся, - у тебя есть Наставник, который даст тебе необходимый пинок, чтобы ты двигался вперед. Не говоря уже о тех знаниях, которые я вобью в тебя.

Минато кивнул, слегка улыбнулся, видя энтузиазм и оптимизм Наставника.

И в это время они вышли из-под деревьев, и взору Минато показалась та самая Башня Магов.

- ОГО! - вырвалось у Минато.

- Да, - кивнул соглашаясь Кастро. - Впечатляющие зрелище. Днем её вид еще лучше и величественней. А вот когда ты познаешь хоть толику магии, то не только поразишься её видами, но и почувствуешь, что такое Башня Магов.

- Что-то ещё? - пораженно проговорил Минато.

Кастро лишь посмеялся и двинулся дальше:

- Как я и сказал, ты должен это понять и почувствовать сам.

Минато лишь вздохнул и последовал за Наставником.

Идя по мосту к Башне, Минато не мог не удивиться тому, что вместо фонарей или факелов вдоль моста стояли большие каменные чаши с кристаллами. Кристаллы горели чистым светом. И этого было достаточно, чтобы видеть дорогу.

- Что это за кристаллы? - спросил Минато.

- Обычный кварц, - ответил Кастро. - Просто зачарованный заклинанием света. Часть учеников выполняет работы по облагораживанию территории, а так же следит за освещением, как вокруг Башни, так и внутри неё. - Он хмыкнул, - Часто эта работа дается в качестве наказания за провинности.

- Но всё равно, - думал вслух Минато, - это поразительно.

- А что было у тебя в прошлом? - спросил Кастро. - Где ты жил раньше?

- Точно не помню, - покачал головой Минато. - Все попытки вспомнить причиняют боль. - Он поморщился, - Да и то, что я смог вспомнить вызывает двоякое ощущение.

- Интересно, - пробормотал Кастро. Ему и правда было интересно. - "Всё же призваны они из разных материальных планов. Возможно он из того, где нет магии или она иная чем здесь."

- С одной стороны, - продолжал говорить Минато, - я помню, как стоял в каком-то храме с книгой в руках, читая что-то. М-м-м, - он пожевал нижнюю губу, - будто взывал к кому-то.

- Возможно ты занимался магией. Заклинания призыва существуют, - предположил Кастро. - Это уже неплохо, возможно это даст тебе преимущество во время развития здесь. Либо же ты был кем-то вроде священника и читай что-то вроде молитвы. - Он задумался, - Но тогда ты мог бы получить и метку жреца, а не волшебника.

- Может быть, - пожал плечами Минато.

- А с другой стороны? - спросил Кастро, не скрывая своего любопытства.

- С другой, - Минато вздохнул, - я помню большой город. Город из камня и стекла. Множество жителей, которые куда-то спешат. Каждое здание похоже на пчелиный улей. - Он посмотрел на Кастро и добавил, - Каждое здание имело множество небольших помещений, где жили люди.

- И ты один из них? - уточнил Кастро.

- Верно, - кивнул Минато. - И что странно, всё это будто происходило в один день. Вот я иди по городу-улью, а спустя какое-то время, весьма краткий промежуток времени, я уже в том храме и что-то делаю.

Они молча продолжили идти по мосту в сторону Башни. Каждый думая о своем.

- Возможно что-то произошло, - спустя пару мгновений заговорил Кастро, - когда ты прервал свой жизненный путь там.

Минато хмыкнул на тонкий намек о том, что он умер где-то там. Он считал это маловероятным, так как он здесь и он жив.

- А твоя память была повреждена, - продолжал Кастро. - Возможно что-то произошло, пока ты блуждал будучи духом, пока "Божественный призыв" не поймал тебя.

- А что такое, этот "Божественный призыв"? - решил узнать Минато.

- С одной стороны, это обычная магия призыва, - ответил Кастро. - С другой же... мне неизвестен механизм этой магии. Так как лорд Кроулли категорически отказывается предоставлять полную информацию об этом ритуале. - Он вздохнул и, едва не рыча от досады, добавил, - Мне даже не позволили присутствовать при его проведении. Лишь стоять у дверей церемониального зала. А все мои заклинания, что я подготовил для этого, просто отскакивали от стен и дверей.

Посмотрев на недоумевающего Минато, Кастро вздохнул и успокоился. Его внутренний ученый просто негодовал от такого отношения ленд-лорда и тех жрецов, которые просто захлопнули двери перед его лицом.

Продолжая свой путь, они подошли к массивным двустворчатым дверям Башни. Двери были сделаны из дерева, обиты металлом. Кастро просто, как бы невзначай, махнул рукой и они отворились, слегка скрепя. Войдя в холл, Минато увидел на стенах картины, барельефы, небольшие металлические чаши с кристаллами, что давали свет.

Идя следом за Кастро, Минато, продолжал рассматривать окружение. Однако, так как была уже ночь, в холле не было никого, кроме Минато и Кастро. Даже Джарго и тот парень, а так же Матильда и та испуганная девушка, будто пропали, пока они медленно шли к Башне.

- Так, - заговорил Кастро, - смотри и запоминай.

Минато посмотрел на то, куда указывал Кастро. Это был мраморный диск, который парил в дюйме от пола, окруженный перилами. И таких дисков было с десяток в той комнате, куда они зашли.

- Это магический лифт, - продолжал Кастро. - Встаешь на него и говоришь нужный тебе этаж.

- А как понять, куда мне именно нужно?

- А! - удивился Кастро. - Точно, я забыть успел, что ты здесь первый раз. Кхм, - он кашлянул. - В общем, первый этаж - это учебные помещения - лекционные аудитории, а так же комнаты отработки чар и заклинаний. Там есть манекены и прочие оборудование, также они экранированы ради безопасности. Второй этаж, лаборатории алхимии и зачарования предметов. Так же там расположены мастерские кузнеца, плотника, портного, кожевника и прочие, если тебе потребуется что-то сделать самому или заказать у местных мастеров, а так же там есть несколько торговых лавок со свитками, инструментами и ингредиентами. Третий этаж, жилые помещения, то есть общежитие. - Кастро кивнул себе и приложил пальцы к виску и на секунду закрыл глаза, - Сейчас принесут ключ от твоей комнаты, которую ты будешь занимать, пока будешь учиться этот месяц, а так же пока ты не пожелаешь покинуть архипелаг.

- А как мне это сделать? - хмыкнул Минато. Он потеребил ошейник, - Я уверен, что это мне помешает уехать.

- Достигни 3-го круга магии или заплати 5 тысяч золотых монет, - ответил Кастро.

- В смысле? - не понял Минато.

- Согласно договору между Гильдией исследователей, - Кастро начал рассказ, памятуя, что ему так и не удалось провести нормальную лекцию для своего ученика, - к которой ты присоединишься через месяц, ленд-лордом и лидерами фракций... Башня Магов одна из фракций... на каждого призванного тратиться 5 тысяч золотых монет. Три тысячи на сам призыв, а две тысячи на подготовку призванного и его первичную экипировку. - Видя замешательство ученика, он добавил, - Если сможешь вернуть эти деньги в казну ленд-лорда, то ты свободен. Гильдия, в свою очередь, обеспечит тебе снятие ошейника. - Кастро пожевал свою губу и добавил, - Но мой тебе совет, лучше вложи эти средства в себя. Стать магом 3-го ранга всё же лучше и выгоднее, если говорить о будущих перспективах. А ошейник сам исчезнет при достижении ранга. Тебе останется лишь засвидетельствовать свой ранг в Гильдии и Башне.

- 5 тысяч... А это много или мало? - нахмурился Минато.

- С какой стороны посмотреть, - пожал плечами Кастро. - Если судить со стороны простого жителя, то это очень много. Со стороны волшебника - сущая мелочь.

- Вот только я не волшебник, - вздохнул Минато. - Я даже учиться еще не начал.

- Ну, с твоей стороны, - продолжил Кастро, ловя ключ, что принесла небольшая птичка, - это тоже не слишком много. На 1 тысячу монет тебе дается комната, не потеряй ключ, - он передал Минато ключ с биркой, - форма ученика, доступ к лекциям, библиотеке, учебные принадлежности - бумага, чернила и прочие мелочи. Так же сюда включена инициация и главное, - Кастро внимательно и серьезно посмотрел на Минато так, что он сглотнул, - главный инструмент каждого волшебника. Наше главное отличие от иных заклинателей.

- И что же это? - шепотом спросил Минато.

- Книга заклинаний!

- Книга?!

- Верно, - кивнул Кастро. - Подробности позже, а то я снова на что-либо отвлекусь.

Он ступил на диск и подозвал Минато. Стоило только Минато встать на диск, как тот начал свой подъем.

- Остальные подробности твоего обучения в моём кабинете, - сказал Кастро. - А я продолжу об этажах Башни.

- Хорошо, - согласился Минато. - Вы остановились на третьем этаже.

- Четвертый этаж, это личные кабинеты мастеров и магистров, - сказал Кастро. - Пятый этаж представляет собой библиотеку и что-то вроде исторического музея. Там полно старых и нерабочих артефактов, картин и прочих интересностей. Вот, где магия, - с улыбкой добавил Кастро, но быстро собрался. - Шестой этаж, зал совета. Тебе это место не так уж и интересно будет, пока ты не достигнешь 3-го круга. Далее седьмой этаж, личные покои Главы Башни, его кабинет и прочие помещения. - Кастро пожал плечами, - Хотя Главу часто можно встретить на шестом этаже или ниже. Он своеобразный волшебник.

"Но строгий и опасный", - добавил про себя Кастро. А в голос сказал, - На вершине Башни стоит телескоп, если захочешь, то сможешь понаблюдать за звездами. Это также полезно для ритуалиста.

Диск остановился и Кастро первым сошел с него, Минато пошел следом. Холл этого этажа, а Минато понимал, что они на этаже, где был кабинет Магистра Кастро, ничем не отличался от холла первого этажа, так что он просто запоминал дорогу. Пару минут ходьбы, и когда они уже подходили к очередной двери, им на встречу попался седой старичок в белой мантии, который опирался на свой посох, как на трость.

В свете кристаллов и луны из окон, Минато рассмотрел его. Белая мантия с золотой рунической вышивкой по рукавам. Старик был довольно стар, его седая борода опускалась почти до пояса. На голове был колпак, тоже белый, но с вышитыми звездами, он скрывал большую часть волос. Посох был обычным... если судить по памяти Минато, которая сейчас сбоила... без каких-либо больших кристаллов или чего-то подобного.

Простой деревянный посох.

Однако взгляд этого старика совсем не говорил, что тот находился в преклонном возрасте. Даже наоборот, возраст как бы скрывал реальность под морщинами и сединой.

Взгляд хищника, который был на охоте.

- Магистр Кастро, - заговорил улыбающийся старик, - добрый вечер.

- Вообще-то уже почти ночь, - ответил Кастро, слегка поклонившись. - Что вас привела сюда, Глава?

Минато широко раскрыл глаза, поняв, что этот старик самый главный в Башне, а следовательно и самый сильный волшебник. Так что он повторил действие своего наставника и тоже поклонился старику.

Старик смерил Минато заинтересованным взглядом, полностью его осмотрев. Взгляд мазнул по метке, но старик спросил Кастро:

- И где же вы были, магистр? Я думал, что вы ни куда не собирались сегодня вечером.

- Кажется вы запамятовали, Глава, - чуть не выругавшись, ответил Кастро, - что направили меня на главный остров, дабы я засвидетельствовал сегодняшний "призыв".

- Ах, да, - закивал старик. - Что-то с памятью моей в последнее время. И как успехи?

Минато почему-то не поверил в слова старика.

- Среди всех призванных у нас три заклинателя, - ответил Кастро. - Один чародей драконьей крови, передан на поруки Джарго Лазурному. Вторая ведьма, передана Матроне Матильде. Ну, а волшебник, - Кастро указал рукой на Минато, - Минато Ауран. Я принял решение взять его в ученики.

- Понимаю, - согласно кивнул Глава Башни. - Что ж, завтра я навещу Джарго и Матильду, познакомлюсь с их подопечными. - Он еще раз посмотрел на Минато, - Вам стоило бы его приодеть, магистр. А то он выглядит, как бродяга, а не как ученик нашей Башни.

- Это лишь небольшое недоразумение, Глава, - проворчал Кастро. - Я решил не терять время и провести инициацию сразу по возвращению.

- Верно-верно, - кивал старик. - Время терять нельзя. - Он усмехнулся, - Что ж, не буду вас отвлекать.

Старик стукнул посохом по полу и исчез, медленно растворившись в воздухе. Кастро проворчал себе что-то под нос, быстро открывая дверь.

- Проходи Минато, - сказал он.

Минато быстро прошел в кабинет, смотря, как Кастро его закрывает на ключ. После чего он начинает махать руками перед дверью и что-то бормотать.

Минуту спустя, Кастро успокоился и со вздохом повернулся, говоря:

- Старый ублюдок! Специально послал своего двойника поджидать нас.

- Почему вы так в этом уверены, наставник? - спросил Минато, рассматривая кабинет волшебника.

А посмотреть было на что.

Помещение, которое было за дверью, разительно отличалось от всего, что мог предположить Минато. По крайней мере по размерам уж точно - кабинет был в разы больше, чем он предполагал.

Большое витражное окно, перед которым стоял массивный деревянный стол. Несколько полок с книгами, вазы с растениями, колбочки с жидкостями, ящики с кристаллами, кусками породы, металлами, древесиной и еще чем-то, что Минато не мог понять. Рядом со столом так же стоял постамент на которой лежала закрытая, с металлическими застежками, толстая книга, в центре обложки которой, в металлической оправе, был драгоценный камень.

Так же по центру кабинета был большой круг из серебристого металла.

- Слуга! - позвал Кастро. - Подготовь круг Инициации.

По центру круга собрался синеватый туман, уплотнился, а потом сформировался в силуэт, похожий на человека. С парочкой отличий - не было ног и головы.

Туманный слуга схватил из одного ящика кусок мела и начал быстро чертить на полу какой-то рисунок. Смысл этого рисунка ускользал от Минато, но он просто принял на веру слова наставника - это был ритуальный круг для инициации его, как волшебника.

- Просто это в его характере, - ответил Кастро на вопрос Минато. - Если говорить об этом старике, то "волк в овечьей шкуре" будет идеальным его описанием.

- Знаете, - задумался Минато, - я с вами соглашусь. Его взгляд не соответствует его виду. Он больше походит на матерого хищника, чем на простого старика.

- Вот-вот, - кивнул Кастро, понимая, что ученик ему достался сообразительный. - Старик был Военным Магом когда-то. Так что убить ему легче, чем сказать "здравствуйте". К тому же, он довольно умел в интригах и прочей политической чепухе.

Кастро подошел к одному из закрытых ящиков и открыл его. Вытащив несколько вещей, он что-то выбрал, а а остальное вернул обратно.

- Держи, - сказал Кастро, подойдя к Минато. - А то старику станется еще раз встретить тебя и точно ворчать будет. - Отдав вещи, Кастро кивнул в сторону ширмы, - Иди переоденься.

Минато посмотрел на вещи, что ему дал наставник. С виду простая одежда, но более качественная по сравнению с тем, что было надето на Минато. Поэтому Минато не стал отказываться от возможности переодеться и пошел за ширму.

Стоило ему лишь скрыться, как он начал более детально рассматривать свою новую одежду. Это были два простеньких кожаных сапога, в голенищах которых торчали портянки. Так же были тканевые темные штаны, такой же тканевый ремень с небольшой металлической застежкой. Рубашка со шнурком вместо пуговиц. Мантия темно серого цвета, с вышивкой на груди в виде круга из рун. На пояс он прикрепил небольшой кинжал.

Быстро переодевшись, Минато облегченно вздохнул. В этой одежде он чувствовал себя более комфортно. Не говоря уже о том, что в ней было просто теплее, чем в том, в чем он был одет.

"Интересно, а что мне делать с этими вещами?" - задумался Минато, смотря на вещи в которых он был ранее.

- Если ты переоделся, то иди сюда, - позвал его Кастро.

- Иду, наставник, - сказал Минато и вышел из-за ширмы. - А что с теми вещами делать?

- Оставь их там, - отмахнулся Кастро. - Всё равно ровно через сутки они испарятся.

- Мда, магия, - проговорил Минато.

- Она самая, - подтвердил Кастро. - Круг почти закончен.

Минато посмотрел на круг, что был нарисован на полу и присвистнул. Всего за пару минут, магический слуга его наставника нарисовал круг, диаметром примерно три ярда, со множеством линий, геометрических фигур, а так же массой символов, от попытке разобрать которые у Минато зарябило в глазах.

- Как ваш слуга смог сделать это? - спросил Минато.

- Это не мой слуга, а слуга Башни, - пояснил Кастро. - Мне не известны все тонкости чар в Башне, но среди них есть заклинания призыва слуг, - он кивнул в сторону силуэта, заканчивающего рисунок, - и чары наделяющие их необходимыми знаниями. Когда-то я пытался разобраться с ними, но каждый раз появлялись более важные дела, так что, - он просто махнул рукой. - В общем тебе предстоит сесть на пол в центре круга, расслабиться, закрыть глаза и ждать. Я произнесу заклинание, а ты погрузишься в свой внутренний мир. Круг Инициации поможет твоей энергии пробудиться в "ядре/сердце", а так же сформировать "сферу памяти".

- Эм, а что такое "сфера памяти"? - услышав новый термин, Минато решил уточнить.

- "Сфера памяти" или же "Сфера разума", это своего рода образование в "ядре/сердце", - пояснил Кастро. - Место внутри разума каждого заклинателя, где мы формируем узлы памяти, в которые вписываем заклинания, которыми в последствии пользуемся.

- Сложно, - вздохнул Минато.

- Расслабься, ученик, - поддержал его наставник. - Круг поможет не только сформировать "сферу", но и сформировать несколько "нулевых" узлов. Эти "нулевые" узлы используются для заговоров.

Понимание стрельнуло в мозгу Минато и он сказал то, что в этот момент собирался сказать Кастро:

- Заговоры, это нулевые заклинания, которые можно использовать не являясь ранговым волшебником. Более того, они доступны и многим мирянам, которые чуть более чувствительны к магии, нежели все остальные.

- Хм, - удивленно посмотрел на него Кастро. - Оказывается ты что-то да знаешь!

Минато лишь поморщился, потерев свой лоб. Головная боль усилилась, когда эти слова вспомнились и сами собой вырвались у него.

- Это всё так странно, - отозвался Минато.

- Однако, - настаивал Кастро, - это еще одно доказательство, что ты владел магией в прошлом. Считай это своим преимуществом.

- Хорошо, - согласился Минато.

В этот момент, слуга закончил и покинул границы круга, убирая мел в ящик и становясь рядом. Кастро лишь махнул рукой и слуга растворился. Он глубоко вздохнул и подтолкнул Минато:

- Давай, садись в центр. Нам надо начинать.

- Хорошо, - взволновано произнес Минато и сделал первый шаг.

Осторожно, опасаясь задеть какую-либо линию или символ, Минато добрался до центра и медленно сел на пол. Он пытался взять себя в руки, но его сердце всё равно билось очень быстро.

- Готов? - спросил Кастро.

- Вроде бы, - нейтрально ответил Минато, пытаясь скрыть волнение.

Кастро всё это видел и понимал, что ученику сложно свыкнуться с мыслью о магии, а так же у него слишком много впечатлений за столь малый промежуток времени. Но так или иначе, отступать было уже не куда... да и не зачем.

- Закрой глаза и дыши медленно, делая глубокие вдохи, а потом полностью выдыхай, - инструктировал ученика Кастро. - Не волнуйся, Инициация не причиняет боль, просто ты почувствуешь... - он замялся на мгновение, пытаясь найти хоть какое-то определение всему, что так или иначе ждет Минато. - В общем, ты это почувствуешь.

- Пойми и почувствуй сам, - сказал Минато, вспоминая совет Кастро.

- Всё верно, - хмыкнул Кастро.

Минато тяжело вздохнул, но прислушался к совету наставника. Он закрыл глаза и начал медленно вдыхать, полностью набирая воздух в грудь. Потом он делает медленный выдох, полностью освобождая легкие от воздуха. Потом он повторяет это и так по кругу.

Это обычное и привычное действие успокаивало Минато. Он полностью отрешается от окружающего мира, полностью погружаясь в процесс дыхания.

Кастро смотрит на Минато в течение пары минут, а потом кивает себе. Ученик полностью расслабился и собрался. Он готов к Инициации, а значит... Кастро должен приступить к своей части.

Он делает пасс рукой, а его ладонь покрывается сероватой энергией, как будто он надел перчатку. Серая перчатка срывается с ладони и метнулась к книге на постаменте. Подхватив книгу, мистическая рука, а это была именно она, вернулась к волшебнику. Держа книгу мистической рукой, Кастро открывает её своими руками и начинает шелестеть страницами.

Как только он нашел нужное заклинание, Кастро достает из мешочка на своём поясе по шепотке золотого порошка, алмазной пыли, пыльцы феи и толчёного рога единорога. Смешав всё это в своей ладони, Кастро начинает шептать заклинание, а второй рукой, которая светилась от мистической энергии, вырисовывал руну в воздухе.

Как только он закончил руну, а так же читать заклинание, Кастро глубоко вдохнул, а потом резко выдохнул, сдувая получившийся состав со своей ладони в сторону руны.

Руна, впитав весь порошок, начала мерно пульсировать, испуская волны энергии. Круг на полу ловил эту энергию, медленно начав светиться.

Кастро сделал шаг назад - его работа была выполнена. Теперь всё зависит от круга Инициации, а так же от самого ученика. Если он не будет сопротивляться, то всё пройдет успешно. А то, что он слегка слукавил по поводу слуги и круга Инициации было не столь важно.

"И всё же, это того стоит", - думал Кастро. - "Измененный круг инициации должен дать более качественный и мощный прорыв ученику". - Он вздохнул, - "Надеюсь лишь на то, что прошлая моя ошибка не повторится".

Кастро вспоминал то, как несколько лет назад, будучи в Башне магов в столице королевства, он так же принял ученика. Готовя того к Инициации, Кастро решил немного изменить круг. Инициация шла своим ходом, но в самом конце случилось то, что он не смог предсказать и рассчитать. Ученик начал кричать от боли, а его левая рука начала усыхать. Как следствие - нервы и каналы магической энергии в руке выгорели, а плоть полностью усохла до состояния мумификации.

Кастро нанял лучшего целителя и химеролога, дабы вернуть конечность ученику, и они сделали это. Однако ученик пожаловался своему отцу, а тот, будучи столичным чиновником, подал жалобу в Башню Магов.

Кастро сослали на архипелаг, а ученику дали нового наставника. Как узнал Кастро, ученик добился 4-го круга, а потом решил найти его и отомстить. Их встреча состоялась всего пару месяцев назад.

ХХХ

Молодой парень в черной мантии с бледно зелеными символами стоял на возвышенности, смотря на Кастро. В его руке был жезл с красным кристаллом, который светился от подготовленного заклинания. Кастро быстро смекнул, что кто-то решился на него напасть, поэтому покрепче сжал свой посох, слегка улыбаясь.

- И кто же ты? - спросил Кастро. - Наемник, мститель или просто дурак, что решил помериться силами с тем, кто выше и сильнее?

- Хахаха, - смеялся парень. - Вы не узнали меня, наставник. Какая жалость, а считал, что ваша память идеальна. Огненный шар!

Парень взмахнул жезлом, выпуская огненный шар. Кастро просто хмыкнул и обратился в туман, стремительно переместившись на несколько десятков ярдов от места попадания заклинания. Взрыв и волна огня - результат попадания огнешара в землю, а потом уже нападающему пришлось уклоняться от трех стрел из магической энергии и ставить щит.

- У меня было много учеников, - хмыкнул Кастро. - Но ни один из них не был столь глуп. - А потом он потребовал, - НАЗОВИСЬ!

Парень бросил свиток со сломанной печатью на землю, высвобождая труп. Он быстро режет палец шипом на жезле.

- Даниэль Мунго, - прорычал парень, смахивая каплю крови с раненного пальца. - Востань, мертвый слуга!

После его слов появляется метвенно-зеленый круг на земле, зомби поднимается и бежит на Кастро. Кастро усмехнулся и щелкнул пальцами.

- Глупо, - сказал Кастро, выпуская звуковое заклинание 1-го круга.

Бесцветная сфера влетела в голову зомби и разнесла её в клочья. Тело зомби просто рухнуло сделав последний шаг. Даниэль скрипнул зубами, но вновь поднял свой жезл.

- Молния! - с навершия жезла сорвалась витвистая белая молния.

Кастро махнул рукой, навершие посоха сверкнуло, а молния растворилась на половине пути. Контрзаклинание в исполнение магистра было идеальным.

Лицо Даниэля исказилось в ярости и он закричал:

- УБЛЮДОК! Ты испортил мне жизнь! Призыв! - он вытащил флакон с кровью из кармана мантии, - Теневой демон!

Бросив флакон на камни, Даниэль взмахнул жезлом, бросая черную искру в получившуюся лужу. Черно-красный круг призыва мгновенно сформировался, высвобождая демона.

- Я был твоим наставником, - спокойно ответил Кастро. - Да, я ошибся, но ты всё еще жив. Я оплатил помощь тех, кто вернул тебе руку. Она даже способна на высвобождение магии, ты не остался инвалидом. К чему эта ненависть? Я понес наказание, твой отец был доволен компенсацией.

- Хахаха, - смеялся Даниэль, видя, как появляется демон. - Ты не представляешь, что мне пришлось пережить во время инициации, старик! Это Ад! Эта боль! Я почти не сплю после этого! - Он поднял взгляд на Кастро, - А потом я узнаю, что тебя просто сослали! Считаешь это справедливо!?

- А ты надеялся на мою казнь, что ли? - усмехнулся Кастро, делая пару пассов рукой и ударив посохом о землю. - Дух Ветра, откликнись на мой зов!

Перед Кастро мгновенно сформировался небольшой вихрь ветра, который имел руки, а внутри мелькали разряды мелких молний.

- УБЕЙ ЕГО, ДЕМОН! - кричал Даниэль.

Но демон просто стоял и не двигался. Даниэль был в небольшом смятении, призванный слуга из теневого плана не слушался его. И он не понимал, почему?

- Ты глуп, Даниэль, - вздохнул Кастро. - Дух Ветра, будь добр, избавь нас от твари тьмы.

Дух Ветра загудел и понесся в сторону демона. Тот в ответ высвободил свои когти и прыгнул на духа, попытавшись его разорвать. Дух даже не стал уклоняться, приняв атаку демона, как и его самого. Демон не просто столкнулся с Духом стихии, а попал в самый центр вихря из которого и состоял Дух Ветра.

Кастро с первого взгляда понял, что демон был слабым, а бывший ученик слишком глупым и самонадеянным.

- КРЯХ! - заверещал демон, когда вихрь начал его рвать и бить разрядами молнии.

- Тебе бы следовало изучить это заклинание получше, Даниэль, - покачал головой Кастро. - Демон не будет подчиняться слабовольному волшебнику, либо тому, кто даже не озаботился контрактом с ним.

Спустя несколько мгновений, демон, разорванный в клочья, исчез внутри вихря Духа Ветра. Кастро просто кивнул, отпуская Духа и тот развеялся небольшим хлопком.

- Поучать меня вздумал! - с безумием на лице сказал Даниэль.

Он выхватил из сумки на поясе свиток и сломал печать на нем, направляя пучок энергии на Кастро:

- ИСПЕПЕЛЕНИЕ!

Кастро снова просто взмахнул рукой, развеяв заклинание направленное на него. Он не хотел делать этого, но ему просто не оставили выбора. А поэтому:

- Солнечный луч!

С навершия посоха Кастро сорвался золотистый луч, который столкнулся с щитом Даниэля. Столкновение остановило заклятие лишь на мгновение, а потом пробило грудь молодого волшебника.

- Бха, - изо рта Даниэля выплеснулась кровь. - Будь ты проклят...

С этими словами парень рухнул замертво. Кастро лишь тяжело вздохнул. Ему было тяжело видеть, как молодой, да и что тут отрицать, достаточно талантливый волшебник умирает от его рук. Но он не мог позволить обезумевшему юнцу убить себя. Пусть Кастро и понимал, как сильно виноват перед ним.

- Глупо, как же глупо, - отстраненно сказал Кастро и взмахнул рукой.

Книга, жезл, сумка с поясом, а так же несколько магических предметов полетели от тела Даниэля и скрылись в сумке Кастро.

- Ты даже не нашел пространственной сумки, сопляк, - фыркнул Кастро, мимолетно осматривая трофеи. После чего взмахнул рукой и произнес, - Испепеление!

Тела Даниэля и его мертвого слуги мгновенно загорелись, а спустя несколько минут обратились пеплом. Кастро же пошел дальше, ему требовалось собрать еще некоторые травы для своих зелий.

ХХХ

В то время, пока Кастро предавался воспоминаниям, Минато ощущал, как в его теле происходили изменения. С каждым ударом сердца, Минато чувствовал, как в груди нарастал жар. Жар собирался в одной точке, которая всё разрасталась и разрасталась.

Минато не понял, но что-то говорило ему, что следует потянуться к этой точке - попытаться до неё дотронуться. И Минато сделал это. Он мысленно дотронулся до жаркого шара.

В этот же момент, Минато почувствовал, как его куда-то тянет. Это было схоже с телепортацией, которую он испытал совсем недавно. Поэтому, когда чувство полета закончилось, он открыл глаза.

Или ему казалось, что он открыл глаза.

Вокруг него не было ни чего, лишь черная тьма. Минато начал чувствовать страх, так как не понимал и не знал - куда он попал. Однако, пока страх не заполнил его разум, он заметил, как начали загораться белые точки. Они были так далеко, что напоминали звезды.

Эти точки начали своё движение, собираясь в одном месте. Они собирались в единую точку, которая становилась шаром. Минато с восхищение, которое заменило страх, наблюдал всё это.

Шар всё рос и рос, а Минато начал чувствовать некий зов от него. Шар, как будто говорил ему - "Подойди. Дотронься".

И Минато сделал шаг в сторону этого шара. Он не мог сопротивляться этому зову. Что-то внутри него говорило, что так будет правильно. Что, как только он дотронется до шара, он станет целостным.

Подойдя к шару, Минато не мог не почувствовать то, как гудит шар.

"Это похоже на гудение трансформатора", - промелькнула мысль, и Минато даже не удивился этому сравнению или задумываться о том, что такое трансформатор.

Шар пульсировал в такт с биением сердца Минато.

"Что ж, раз ты так просишь", - с улыбкой на лице, Минато протянул руку к шару.

Стоило лишь коснуться шара, как тот сверкнул, заставляя Минато зажмуриться.

- А вот и ты, - прозвучал голос со стороны.

Минато резко раскрыл глаза и увидел... самого себя, сидящего у костра. Позади него было старое здание, которое было заброшенным. Он, другой Минато, вертел в руке жезл и улыбался.

- Присаживайся, - сказал другой Минато. - Нас ждет долгий разговор.

- Кто ты? - спросил Минато, даже не пытаясь сделать шаг.

- Хех, - усмехнулся другой он, - я не демон и не враг тебе. - Он прикрыл глаза, - Как бы тебе объяснить... я это ты, но в тоже время и не совсем ты.

- Не понимаю, - покачал головой Минато.

- Ну, да, - пожал плечами его двойник. - Это сложно. Я тоже не могу правильно объяснить всё это.

Минато тяжело вздохнул и всё же сел напротив своего двойника, смотря на него сквозь пламя костра. Его двойник еще раз повернул жезл, который со щелчком стал посохом. Двойник улыбнулся и, сделав небольшое движение рукой, заставил посох сжаться в небольшую палочку, которую повесил в петлю на своем поясе.

- Так что мы будем делать? - спросил Минато. - Драться за то, кто будет главным в теле...

- Хахахахах, - засмеялся двойник. - Ну, ты дал!

Минато смотрел на то, как его двойник едва не падает от смеха на землю. Он держался за живот и продолжал смеяться. Сам же Минато не мог понять причины этого.

- Ох, - двойник утер слезу, - как же давно я так не смеялся. Даже Кляйн не мог меня так рассмешить.

- Кляйн? - пробормотал Минато.

Он тут же вспомнил рыжего воина-самурая, который вечно таскался за ним в прошлом. Сначала Минато пытался избавиться от него, пару раз даже кидал в него заклинания. Но этот рыжий придурок, как считал Минато, лишь ухмылялся и говорил, что тот мазила и подбивал его сделать это еще раз.

- Этот засранец, - качая головой, улыбнулся Минато.

- Вот-вот, - хмыкнул двойник. - Я не собираюсь заменять тебя в теле. Это бессмысленно, так как мы часть единого целого.

- Поясни.

- Ты, - двойник указал на Минато, - наше тело и разум. Я, - он ткнул себе в грудь, - наша сила маги и память прошлого.

- Тогда почему мы разделились?

- Потому что так было нужно, - ответил двойник. - Высший, или как там он себя называет, видимо посчитал, что сможет блокировать часть нашей памяти, дабы мы не потеряли себя, пока вливались в поток того призыва, который дал нам второй шанс. - Он хмыкнул, - Отчасти он смог это сделать. Я не могу поймать несколько минут, которые бы объяснили, что же было в промежутке между нашей смертью и нашем же пробуждением в том храме на Острове Ворона.

- Это плохо или нет? - задумался Минато.

- Нет, - покачал головой двойник. - Это даже не столь важно. Мне кажется это столь незначительным, что даже пытаясь я не могу вспомнить. Но, в тоже время, это выводит из себя. Я злюсь!

- То есть ты пытался?

- Мы пытались, - поправил его двойник. - Каждый раз ты, то есть тело, чувствовал боль в мозгу. В то же время, я, то есть память, фигурально выражаясь, бился головой об стену. Отсюда и боль.

- Тогда это важное воспоминание, - утверждал Минато-тело. - Если мы вспомним, то сможем понять, как что же произошло! Возможно это объяснит, почему мы умерли так рано!

- Нас убила наша глупость, - фыркнул Минато-память. - Не надо было лезть в вирт-капсулу в грозу. Наш дом был не столь хорошо защищен от маловероятного, но всё же удара молнии. Коммунальщики сэкономили и не установили громоотвод. - Он вздохнул и добавил, - Нам просто выжгло мозги, пока мы были в "ЗК" вызывали Мистру.

Минато-тело открыл рот от удивления... и волна воспоминаний накрыла его. Он схватил голову руками и промычал.

- Хей, брат, ты как? - спохватился Минато-память.

- Я вспомнил, - проворчал Минато-тело. - Глупая и нелепая смерть.

- Ну, не скажи, - усмехнулся Минато-память. - Мы всё же вызвали богиню.

- Ну, да, - кивнул Минато-тело. - Она даже оказалась настоящей, а не виртуальной, как мы считали.

Они оба начали смеяться. Это было всё-таки приятное воспоминание. Мистра была красивой женщиной.

- Жаль, что так получилось с нами, - вздохнул Минато-тело.

- Я могу с тобой поспорить в этом, - не согласился Минато-память.

- И почему же?

- В том мире, вспомни, мы умирали от врачебной ошибки. А в новом мире у нас есть шанс жить в здоровом, - он кивнул на Минато-тело, - теле.

- Хех, ты прав, - согласился Минато-тело. - Здесь тело не чувствует той боли и нет того отчаяния от безнадежного лечения и неминуемого конца.

- Жить здорово, - сказал Минато-память, смотря в небо над ними.

- И что мы будем делать?

- Нам нужно лишь объединиться, чтобы быть целостным, - хмыкнул Минато-память в ответ. - А после, будучи целостным, избавиться от ошейника...

- Освоить магию... - добавил Минато-тело.

- И отправиться в путешествие...

- В приключения...

- Где нас ждут сокровища...

- Золото...

- Знания...

- Сила...

- И ДЕВУШКИ! - синхронно выкрикнули они.

А потом засмеялись. Они были на одной волне, оба радовались новой жизни.

Прекратив смеяться, они посмотрели друг другу в глаза. Синхронно встав на ноги, они протянули руки друг другу в рукопожатии.

- Делай, что хочешь, - начал Минато-память.

- И будь, что будет, - сказал Минато-тело.

- Не отступай, - продолжил Минато-память.

- Стремись вперед.

- Стремись ввысь.

- И не жалей ни о чем! - закончили они в едином порыве.

С последними словами, всё пространство заполнил свет, а два Минато, тело и память, начали сливаться в единого волшебника.

ХХХ

Кастро листал свою книгу и иногда поглядывал на Минато, он нервничал. Он опасался, что измененный ритуал пойдет в разнос. Опасался того, что вновь появится какая-то ошибка, которая искалечит его ученика.

Ошибка, которая может стать последней в его жизни. Старик-архимаг, Глава Башни, прямо заявил, что если хоть один из учеников пострадает от действий Кастро, пока они находятся на территории Башни и их острова, то лично прикончит его. Даже более того, он наложил на Кастро заклинание, которое будет следить за ним.

Конечно, Кастро не был каким-то слабым или глупым волшебником. Он сразу же обезопасил себя - экранировав свой кабинет-лабораторию. Теперь всё, что происходит в его владениях, остается лишь там.

Или так ему кажется. Он не знал, что еще было в этой метке, которая появилась на его запястье. Он полностью изучил её, но всё же оставался шанс на то, что чары старика были... нет, не сильнее, но хитрее что ли.

Кастро в очередной раз взглянул на Минато. Ритуал длился уже три минуты, и не было какой-либо отрицательной реакции.

Всё шло штатно и в пределах расчетов Кастро.

- Ох! - выдохнул Минато и встряхнул головой.

- Ты очнулся! - не скрывая радость, сказал Кастро. - Как себя чувствуешь?

Кастро задал вопрос, подойдя к Минато и проведя рукой над его головой. Браслет на руке загорелся слабым зеленым светом, что в очередной раз заставило Кастро улыбнуться.

"Всё прошло идеально!" - внутренне ликовал Кастро.

- Замечательно, - ответил Минато, прикрыв глаза. - Я чувствую это, наставник. Вы были правы, это нельзя объяснить словами. Магию следует чувствовать на собственном опыте.

- Молодец, - кивнул Кастро. - Теперь мысленно проникни в "сферу разума" и посмотри сколько там "нулевых" узлов. Ты сразу поймешь это, так как они там будут единственными.

- Хм, - Минато слегка нахмурился. - Их четыре.

- Не плохо, - кивнул Кастро. - Всё, вставай. Нам надо еще кое-что сделать, а потом тебе следует отправиться в свою комнату и отдохнуть.

- Хорошо, - кивнул Минато, открыв глаза.

Он встал с пола и пошел за Кастро. Они подошли к большому столу, за которым стояло кресло-трон, на которое сел Кастро. Минато, увидев жест рукой Кастро, сел на кресло перед столом.

- Слуга! - произнес Кастро. - Очисти круг.

Слуга вновь появился и, схватив тряпку, мигом начал стирать ритуальный круг. Кастро лишь кивнул на это и взял со стола один предмет, который протянул Минато.

- Так как теперь ты прошел Инициацию, - начал он, - то тебе следует обзавестись Книгой Заклинаний.

Минато с волнением принял книгу в свои руки. Это была обычная книга в красном кожаном переплете, с двумя кожаными ремешками, которые не давали ей открыться, а так же небольшим кристаллом в центре, закрепленным серебряной оправой.

- Запомни, Минато, - продолжал Кастро, - эта книга, твоё главное сокровище. В ней ты будешь хранить свои заклинания, схемы ритуалов, рецепты зелий, а так же многое многое другое, что будет связано с твоими собственными магическими исследованиями.

Кастро повернулся немного в сторону, опустив руку под стол. Минато услышал, как был выдвинут ящик в столе и шелест бумаги. Наставник достал четыре свитка и положил их перед собой, внимательно смотря на Минато.

- Для начала, - вновь заговорил Кастро, - тебе стоит связать себя и свою книгу.

- Как это сделать, наставник? - спросил Минато, всё еще пребывая в восторге от того, что теперь он волшебник.

- Сконцентрируй немного своей энергии на один из пальцев, - говорил Кастро, - после чего сделай небольшой надрез или уколи его кончиком своего кинжала. После этого, прикоснись к кристаллу, что в переплете, и импульсом перенеси небольшой пучок энергии в этот кристалл.

- Понял, - кивнул Минато.

Он прикрыл глаза, прикасаясь к своему "ядру/сердцу". Минато чувствовал, как энергия вышла из "ядра/сердца" и, как она волной, струилась по его руке, концентрируясь на указательном пальце левой руки.

Открыв глаза, Минато увидел, как его первая фаланга пальца слегка светиться бледно-фиолетовой энергией. Он вздохнул и потянулся к кинжалу. Высвободив тот, он прикоснулся острием к пальцу и, сглотнув, надавил. Немного поморщившись от боли, Минато пустил себе кровь. После чего прикоснулся к кристаллу в книге.

Кристалл, не без помощи Минато, впитал тот небольшой объем магической энергии, засверкав. В тот же миг из кристалла вышли нити магии, которые начали обвивать книгу. Она воспарила с колен Минато, опутываемая этими нитями.

Минато с восхищением наблюдал за своим первым магическим действием. Кастро лишь ухмылялся, вспоминая себя в такой же момент.

"Первая книга заклинаний всегда восхищает", - вспоминал Кастро. - "А последующие становятся просто рутиной. Как будто запасной одеждой".

Нити полностью опутали книгу и та ярко вспыхнула, упав на колени к Минато.

- Это... это... - Минато не мог подобрать слов.

- Не сильно восхищайся, ученик, - смеясь, сказал Кастро.

- Почему, наставник? - недоумевал Минато.

- Книга, конечно же, важный инструмент, - кивал Кастро. - Но всё же - инструмент! Её можно потерять, повредить. Её могут украсть или же забрать силой. Либо же она послужит ставкой в дуэли волшебников. Либо же её просто заберут с твоего трупа.

Минато вздрогнул, он даже не думал о том, что вновь может погибнуть. Это мысль быстро отрезвила его. Он теперь жив, и это хорошо, но есть и отрицательная сторона - он может умереть... разными способами.

- И что мне делать? - спросил Минато, сжимая книгу руками.

- По возможности иметь запасную книгу, - ответил Кастро. - И хранить её в надежном месте. К примеру, в личных покоях Башни Магов. Так поступают многие волшебники. К тому же, - он хмыкнув, - можно озаботиться несколькими защитными чарами, дабы уберечь книгу от повреждений, кражи. - Он злорадно ухмылялся, - А еще можно добавить чары ловушки, дабы тот, кто украдет или иным способом получит книгу, получил по заслугам.

- А если этот вор тоже волшебник, - заговорил Минато, - он же может понять, есть ли на ней какие-либо защитные или опасные для него заклинания?

- То же верное утверждение, - кивнул Кастро. - В общем, как только станешь ранговым волшебником, озаботься рядом защитных мер для книги. Пока что, никто не будет её красть или же уничтожать. В Башне с этим строго. - Кастро откинулся на спину своего кресла продолжил, указывая на свитки, - Теперь о том, как пользоваться книгой. Я дам тебе четыре свитка с "нулевыми" заклинаниями. Как придешь в свою комнату, то сразу же перепиши их в книгу. Там будет всё необходимое.

- И я сразу могу их применять?

- Для начала не перебивай наставника, - строго сказал Кастро.

- Простите, - быстро извинился Минато. - Просто...

- Я понимаю твоё желание, - кивнул снисходительно Кастро. - Каждый ученик, получив книгу, желает применить заклинания. Так что, - он переплел свои пальцы, смотря на Минато, - переписав в книгу заклинания, мысленно обратись у одному из "узлов памяти" и начни зачитывать заклинание. Как только ты правильно это сделаешь, то почувствуешь, как этот "узел" будет наполнен чарами. Конечно, - кивнул Кастро, - можно сразу же применять заклинание, но лучше озаботиться собственной безопасностью и сделать это в Зале отработки заклинаний. К тому же, в первый раз будет лучше, если там будет присутствовать наставник, то есть я. Я засвидетельствую то, что ты способен высвобождать заклинания и то, что ты справился с "запоминанием". - Он улыбнулся, - Тебе стоит сделать то, что я тебе сказал - записать заклинания в книгу и в "узел памяти", потом отдохнуть и поспать до утра. И уже после завтрака, я проведу тебе экскурсию по Башне и мы зайдем в Зал, где ты продемонстрируешь свои первые заклинания.

- Да, наставник, - кивнул Минато, едва сдерживая улыбку. - А что это за свитки?

- "Нулевые" заклинания, - ответил Кастро. - Я подобрал, на мой вкус, самые безопасные начальные заклинания. - Он взял в руку первый свиток, - Это заклинание "Волшебной руки", оно создает руку из магической энергии.

Кастро положил свиток и слегка взмахнул рукой. Его ладонь окутала сероватая энергия, сформировав перчатку. Перчатка отделилась от ладони и подлетела к книжному стеллажу и взяла одну из книг. Потом вернулась к Кастро и вновь соединилась с его ладонью. Книга оказалась зажата пальцами Кастро.

- Это не боевое заклинание, - сказал Кастро, видя отрытый рот Минато, - но весьма полезное.

Он положил книгу на стол и взял второй свиток:

- Это уже боевое заклинание - "Луч холода". Если кратко, то с пальца волшебника срывается белый луч, который, попадая в цель может пробить её, если она уязвима к такого рода энергии, либо окутать энергией холода, тем самым замедлив её. - Он положил свиток на стол, - Я не буду сейчас демонстрировать тебе это заклинание, так как мы в моём кабинете. - Минато просто кивнул. Кастро взял третий свиток, - Это весьма полезное походное заклинание - "Сотворение костра". Кроме того, оно считается ритуальным, то есть ты можешь не вкладывать его в "узел памяти", а просто применить в виде ритуала. Можно и вложить в "узел" и применить его, как и прочие заклинания. Однако, ритуальную сторону пути волшебника всё же стоит знать.

- А как применять этот ритуал?

- Ознакомишься со свитком, поймешь, - усмехнулся Кастро. Взяв в руки последний свиток, - Это тоже не боевое заклинание, но крайне полезное. "Лепка земли", является с одной стороны и заклинанием, а с другой - ты, если постараешься, сможешь в той или иной мере влиять на материю просто по своему желания.

- Не совсем понимаю, - покачал головой Минато.

- Если делать всё, как описывается в свитке, - Кастро вертел свиток, - то можно влиять на участок почвы в пределах куба с ребром в 5 футов. Однако, это лишь в рамках заклинания. Если же ты сможешь освоить его максимально лучше, то сможешь полноправно менять ландшафт по своему усмотрению. - Кастро задумался, - В какой-то мере можно почувствовать себя Богом, но лишь в рамках одного элемента.

- А есть и другие такие заклинания, но иных элементов? - спросил Минато. Его заинтересовало это заклинание.

- Верно, - кивнул Кастро. - Существует еще три заклинания, которые соответствуют оставшимся трем первоэлементов - Огню, Воде и Воздуху. - Увидев, что Минато собрался что-то спросить, Кастро продолжил, - Но их мы рассмотрим, как только ты освоишься с этим заклинанием.

Кастро положил на стол свиток к другим и пододвинул их в сторону Минато. Кастро хмыкнул, когда увидел, как Минато, прижимая книгу к груди, держит в руках четыре свитка. Это была забавная картина. Он посмотрел на еще одну книгу и, фыркнув, сказал:

- Слуга, принеси сумку.

Слуга появился у полок с вещами, взяв сумку и подлетел к столу. Положив сумку, он исчез.

- Возьми сумку, Минато, - сказал Кастро. - Конечно, ты выглядишь забавно со своей книгой заклинаний и этими свитками, но я думаю, что это весьма неудобно.

- Вы правы, наставник, - слегка краснея и понимая свой конфуз, ответил Минато.

Он взял сумку и сложил книгу и свитки в неё, после чего повесил её себе на плечо. Кастро кивнул и сказал:

- Осталось последнее. Это будет тебе первым и самым долгим заданием на этот месяц.

- Внимательно слушаю, наставник, - стоя перед столом, серьезно произнес Минато.

- Это книга, - он взял со стола книгу, что достал с полок, - описывает "традиции" волшебников. Пусть их и называют "традициями", но это не связано какими-то празднествами или религиозными ритуалами. В книге описываются дисциплины или, как говорим мы волшебники, Школы Волшебства. Их всего восемь, но знать о каждой ты должен.

- В чем заключается моё задание? - спросил Минато, когда Кастро закончил.

- Ознакомиться с книгой, - повторил Кастро. - В последствии, когда ты будешь готов стать ранговым волшебником, то тебе придется выбрать свой Путь.

- А в чем он заключается, этот Путь? - Минато не совсем понимал.

- Некоторые волшебники считают, что выбрав свой Путь, они лучше понимают заклинания той или иной Школы, которую они выбрали в качестве основы, - ответил наставник. - Другие, считают, что если ты выбрал Путь или Школу, то тебе не следует связываться с заклинаниями других Школ, так как они вступаю в конфликт в твоём разуме. Третьи же, говорят, что это всё чушь.

- Эм... И что же думает вы, наставник?

- Моё мнение, - Кастро улыбнулся, - в том, что это всё бред древних идиотов. Заклинания разных Школ переплетаются между собой. И порой ты можешь считать, что одно заклинание принадлежит к одной Школе, а другой волшебник будет утверждать, что это же заклинание принадлежит к другой Школе. - Он вздохнул и махнул рукой, - Всё это просто философские дискуссии. Так как существуют и заклинания, которые включают в себя элементы нескольких Школ.

- Тогда в чем смысл выбора Пути? - недоумевал Минато.

- О! Ответ тебя позабавит, - усмехнулся Кастро. - Ответ в том, что считаясь представителем одной Школы, ты сможешь приобретать заклинания этой Школы в Башне Магов по скидке. В то время, как за другие тебе придется, пусть и не много, но переплачивать.

- То есть вопрос лишь в деньгах!? - поразился Минато. - Но это же...

- Чушь, - согласился Кастро. - Однако, эту чушь знают все, но никто не желает хоть что-то менять. Совет Архимагов не приемлет "революции" в этом вопросе. - Он пожал плечами, - Да и ты, в последствии, придешь к тому же выводу, что выгоднее продавать свои заклинания волшебникам иных Школ.

- Но и они могут поступать также, - покачал головой Минато.

- Так или иначе, - Кастро передал книгу Минато, - прочти эту книгу и реши, какой Путь тебе больше подходит. В будущем тебе не раз это пригодиться.

- Я понял, наставник, - Минато ответил и посмотрел на обложку книги.

На ней были восемь рисунков с пояснением, а также название - "Традиции Волшебства или Выбор Пути".

- Итак, - продолжал Кастро, - тебе следует отправиться в свою комнату в общежитии. - Он щелкнул пальцами и произнес, - Кармен!

После щелчка пальцами на столе появилась большая кошка, шерсть которой была нескольких цветов. Основным цветом шерсти был белый, а вот пятна - рыжие, серые, и парочка черных.

- Мяу! Кастро, я уже спала! - возмущенно сказала Кармен.

- Прости, подруга, - улыбнулся Кастро. - Мне требуется твоя помощь.

- Какая? - спросила кошка и села на стол, внимательно смотря на своего волшебника.

- Проводи моего ученика в его комнату в общежитии, - сказал Кастро.

Кошка повернула голову в сторону Минато и осмотрела его полностью. Фыркну, Кармен встала на лапы и потянулась.

- Я требую большую рыбу за это, - сказала она. - Ты поднял меня среди ночи, и ты за это заплатишь.

- Как только вернешься, то получишь свою рыбину, - согласился Кастро. Потом он посмотрел на удивленного Минато, - Знакомься, Минато. Это мой фамильяр, Кармен. Она фейри, пусть и выглядит, как кошка.

- И любит быть в этом облике, мяу, - сказала она.

- Вижу ты удивлен, и понимаю это,- кивнул Кастро. - Некоторые фамильяры умеют говорить, но это редкость. Как только ты станешь ранговым волшебником, я научу тебя заклинанию призыва фамильяра. - Он усмехнулся, - Может быть и тебе повезет встретить подобного фамильяра.

- Или не повезет, - захихикала кошка.

- Я-я-ясно, - ответил Минато.

Он был в шоке от того, что кошка могла говорить. И не важно, что она фейри или кто-то еще.

Интерлюдия 1. Размышления Главы Башни Магов.

Старый волшебник сидел за своим столом в большом кабинете и внимательно смотрел в хрустальный шар. Видение его несколько позабавило - молодой адепт, стоял у стола своего наставника и смотрел на большую кошку, которая требовала со своего контрактора рыбу за услуги.

Старик откинулся на спину кресла, убрав руки от шара. За этот вечер он наблюдал уже третью инициацию в своей Башне. И он был доволен. Доволен тем, что Башня пополнилась тремя будущими магами.

"Ах, если они переживут свои испытания на архипелаге, то они станут достойными членами нашего магического общества", - думал Глава Башни Магов.

Он очень надеялся, что эта троица... волшебник, чародей и ведьма... достигнут продвижения, став ранговыми магами. Нет, он надеялся на то, что они на этом не остановятся. Он был уверен в компетенции Джарго и Матильды, ведь они были с ним долгие годы.

А вот Кастро... В этом волшебнике Глава Башни иногда сомневался.

Начать стоит с того, что Кастро был известным экспериментатором, который имел недюжинный интеллект. Однако так же он имел некоторые странности - изменял заклинания, ритуалы или рецепты зелий так, что они весьма сильно отличались от стандартизированных и принятых магическим сообществом.

" В какой-то мере он напоминает того мага из древних книг, что пришли к нам из иных миров", - размышлял Глава Башни. - "Хотя Кастро отличается от Джима Даркмагика, что изменял свои заклинания, а потом продавал их за бесценок". - Взяв трубку и раскурив её, Глава продолжил размышлять, - "И всё из-за желания разбогатеть на этих идиотах-покупателях. Это ж надо было так изменить заклинания, чтобы они приносили доход своему создателю - воруя золото и других волшебников, которые применяли эти заклинания". - Глава Башни выпустил дым, сформировав из него кораблик. - "Многие считали Джима Даркмагика драконом, что скрывался за личиной человека-волшебника, возжелавшего таким способом пополнять свою сокровищницу... Хотя, кто знает правду, уж точно не я. Книги с этими заклинанием так или иначе считаются запретными, пусть и лежат в открытом доступе".

Кастро шел несколько иным путём, но его эксперименты так или иначе повлияли на одного из его учеников. Тот мальчик, из-за которого Кастро изгнали на архипелаг, был весьма талантлив, пусть и обезумел от ненависти к первоначальному наставнику.

4-й ранг в двадцать лет не шутки.

Глава Башни расследовал этот вопрос, когда Кастро прибыл в его Башню. Именно поэтому он и наложил свои чары на него.

В этих чарах не было чего-либо опасно, всего лишь следящие чары и не больше. Да, Кастро показал своё мастерство, заблокировав их, что вызывало уважение у Главы Башни, но... Глава Башни не стал что-либо предпринимать после этого, лишь присматривал за Кастро и не более. Для него Кастро стал лишь еще одним волшебником, чародеем или ведьмой в Башни.

"Все мы немного отщепенцы", - подумал Глава.

А вот измененный круг Инициации очень сильно заинтересовал Главу Башни. Да так, что он долгое время ждал, когда же Кастро рискнет использовать его вновь.

И вот этот момент настал.

Глава Башни демонстративно появился перед Кастро и его учеником... сделав вид, будто это просто двойник... зная, что его коллега что-нибудь предпримет. И как оказалось он был прав - Кастро решил рискнуть.

"Ох, как хорошо, что Кастро так дотошен и внимателен к окружению и обстановки кабинета", - усмехнулся Глава. - "Однако, ему следовало бы и за окном следить".

Глава Башни тихо посмеивался, когда через приоткрытое окно прилетела небольшая летучая мышь. Мышь повисла на одной из дуг подсвечника и тихо пискнула. Глава Башни лишь выдохнул на неё немного дыма, а мышь... покрылась слоем бронзы.

Подсвечник стал симметричен - все три дуги обзавелись летучими мышами, что висели вниз головами.

"Что ж", - размышляя, Глава встал с кресла и подошел к окну, - "мне даже интересно, что же ждет этого юного волшебника? Возможно, он будет одним из тех немногих, кто вырвался из оков Кроулли и его покровителя, став Свободным Магов. Что ж, подождем."

Глава 3. Башня и первые заклинания.

Утреннее солнце мягко заглядывало в окно комнаты, где расположился Минато. Ему было так комфортно и удобно, что отсутствие банальных штор на окнах вряд ли могло как-то помешать продолжить спать. Сон был так красочен - он стал настоящим волшебником, у него была своя книга заклинаний и он готовился к первому применению своей магии. И если бы не одно но.... он бы продолжал витать в царстве морфея.

- БУМ! БУМ! БУМ! - громогласно прозвучал колокол.

- Твоя жеж! - вырвалось у Минато, когда он подскочил.

С широко раскрытыми глазами, Минато крутил головой. Комната была не столь большой, как кабинет Кастро, но и не маленькой подсобкой или кладовкой.

В данный момент, Минато стоял на кровати с балдахином, на которой спал всего мгновение назад. Большое окно было по левую руку от него. Массивный шкаф напротив кровати, а возле него стояла вешалка, на которую Минато кинул свои вещи. Там же стояла ширма, за которой скрывалась большая каменная ванна, комод с полотенцами. На комоде стоял тазик и кувшин с водой, а нам ним висело зеркало.

Чуть в стороне стоял стол, но котором лежала сумка, что Минато получил от Кастро, а так же закрытая книга заклинаний. Рядом с книгой были флакон с чернилами, перо, а так же два подсвечника с кристаллами кварца. С противоположной стороны от стола находился камин, небольшой чайный столик и два кресла.

- Так это был не сон... - прошептал Минато, медленно садясь на кровать.

Встряхнув головой, он начал вспоминать то, что происходило после того, как кошка-фамильяр довела его до комнаты...

ХХХ

- Мяу, - мяукнула кошка. - Вот и твоя комната, котенок.

- Я человек, - решил поправить говорящую кошку Минато.

- Для меня все вы, человеки, эльфята и прочие, просто котятки, - фыркнула кошка. - Приложи ключ к двери и заходи уже. Мне пора к моей рыбке.

- Эм, - Минато неуверенно смотрел на то, как кошка разворачивается и уходит. - Спасибо... наверное.

- Не стоит, - кошка махнула хвостом, - я просто отработала свой поздний ужин.

После чего она еще раз махнула хвостом, а потом с хлопком и небольшим клубом дыма исчезла.

Минато оставалось лишь вздохнуть и сделать так, как она ему сказала - приложить ключ к двери и зайти в комнату.

- Мило, - сказал он, когда зашел внутрь.

Комната была не такой большой, как кабинет наставника, но места хватало для одинокого парня. Найдя взглядом стол, Минато быстро подошел к нему и сел в кресло. Так как была ночь, пусть и свет луны и звезд проникал через окно, на котором шторы отсутствовали, в комнате всё равно было темновато.

- И как здесь быть? - спросил Минато в пустоту.

Побарабанив пальцами по подлокотникам кресла, Минато, как мог, осмотрел стол. Видя полочку с несколькими флаконами, вазочку с перьями, стопку листов бумаги, которые были придавлены папье-маше в виде свернувшегося в клубок дракона, Минато искал что-то вроде свечки.

- Ммм, - вырвалось у него, когда увидел два подсвечника. - А почему тут кристаллы, а не свечи?

Взяв один из подсвечников, как ему казалось, Минато начал его крутить в руках. Это был, по первому взгляду, обычный подсвечник для 3-х свечей, за исключением того, что вместо свечей там были кристаллы.

- Кажется это тот же кварц, как и в чашах на мосту и коридорах Башни, - бормотал Минато. - Но как заставить их светиться, если мне не известно заклинание света?

Это была проблемно. Минато пока не знал ни одного заклинания или заговора. Более того, в его сумки не было даже свитка с подобными чарами. Поэтому он и задавался вопросом - как быть дальше.

Продолжая вращать этот светильник, Минато нащупал неровность на нём. И, если бы он не был инициированным волшебником, то вряд ли бы почувствовал ту слабую вибрацию от этой неровности.

- Хм...

Поднеся светильник к глазам, Минато начал рассматривать эту неровность. Помимо той слабой вибрации, он заметил едва различимое свечение... как будто там была энергия, похожая на ту, что он концентрировал на пальце, когда "привязывал" книгу заклинаний к себе.

- А если...

Догадка прострелила его разум, и Минато сконцентрировал немного мистической энергии на пальце и импульсом направил её в эту неровность - светильник начал медленно светить кристаллами, пока не стал достаточно ярким.

- Хм, а весьма удобно, - бормотал себе под нос Минато. - Вот если бы еще предупредили, то...

Он пожал плечами и поставил светильник на стол, а потом сделал те же манипуляции и со вторым светильником. Теперь, когда света было достаточно, Минато решил выполнить то, что ему сказал наставник - внести записи в свою книгу заклинаний.

Положив сумку на стол, он вытащил из неё книгу и свитки. Похрустев пальцами... это был привычный рефлекс для него еще в том мире... Минато раскрыл книгу, рассматривая её пустые страницы - Ему предстояла долгая и кропотливая работа.

Он пару мгновений боролся с волнением, так как это было всё же иначе, чем в виртуальной игре... Хотя вся ситуация и походила на сон или же игру, но более реалистичную.

Здесь так же стоило сказать, что Минато начал вспоминать своё прошлое, уже не чувствую вспышек боли при попытках. Пусть и вспоминал он обрывки разных событий. Все они были смешаны - что-то из его "реальной" жизни, а что-то из "виртуальной". Но главным вопросом было - что же из этого "виртуально", а что "реально"?

Ответа он пока не мог найти.

- Возможно мне стоит подождать, когда память успокоиться и я всё вспомню, - размышлял вслух Минато.

Так что, собравшись с мыслями и отбросив волнения, Минато взял один из флаконов с чернилами и перо. Перо лежало в руке весьма непривычно, всё же человеку выросшему в более продвинутом обществе подобное было несколько странным.

Решив не портить книгу первыми неуверенными каракулями и кляксами, Минато взял один из листов бумаги и, открыв флакон чернил, решил попрактиковаться в письме пером чернилами.

- Мда, - спустя несколько минут вырвалось у Минато.

Его рука, которая держала перо, была в пятнах от чернил, а лист бумаги был покрыт и кляксами, и неровными каракулями. Положив перо, Минато откинулся на спину кресла, думая о том, что жизнь волшебника была сложной... всё же писать надо еще уметь.

Кстати об этом, писал он на привычном ему языке прежнего мира.

Встряхнувшись, он решил потратить еще несколько минут на практику чистописания... или хотя бы попытаться писать пером более ровно и не оставлять, хотя бы, слишком много клякс.

Так или иначе, он потратил еще некоторое время, дабы исправить свой почерк, понимая, что это труд не одного дня. Однако его подгоняли слова наставника о том, что время его пребывания в Башне ограничено.

- Так-с, - в очередной раз, положив перо, проговорил Минато. - С которого бы начать?

Он смотрел на свитки и не мог выбрать первый из них. Минато понимал глупость этой ситуации, а так же то, что он всё равно впишет в книгу их все. Просто что-то останавливало его... чувство предвкушения, наверное. Он предвкушал то, как будет впервые переносить слова заклинания и мистические символы со свитка в свою... личную... настоящую... книгу заклинаний.

В общем, впечатлений у него было предостаточно, поэтому он и медлил.

- Давай с этого, - решившись, взял он свиток и развязал узел на ленте. - Так-с, это у нас "Мистическая рука".

Минато вчитался в свиток, медленно разбирая информацию о "нулевом" заклинании. И вот еще одна странность, которую только сейчас заметил Минато - он не знал, что это за язык, но он его так легко понимал. Так же он понял еще одно - он не просто легко читает на этом языке и понимает написанное, но и имел навык писать на этом же языке. А так же он понимал те символы, что являлись корнем... или формулой, если быть точным... этого заклинания.

В общем, описание заклинания было таким:

"В выбранной заклинателем точке пространства, не далее чем в 30 футах от него, или же на ладони самого заклинателя появляется призрачная рука, выглядящая, как перчатка сотканная из полупрозрачной серо-белой энергии. Мистическая рука существует, пока она необходима заклинателю, либо пока она не окажется за пределами 30 футовой дистанции.

Заклинатель способен контролировать призрачную руку ментально - манипулирую предметами не более чем 10 фунтов весом. Рука способна переносить предметы в пределах заданной дистанции и массы, открывать незапертые контейнеры или двери.

Компоненты: Вербальные, Соматические.

Категория: Заговор.

Принадлежность: Школа Вызова".

В конце шло небольшое предложение из символов, которые Минато принял за формула заклинания, а также словосочетание, которое являлось слово-ключом для активации этой самой формулы.

Отложив свиток, Минато задумался. Заклинание было простеньким, с перового взгляда, но с другой стороны - давало просто массу преимуществ и вариаций действия. Хотя, как думал Минато, это не было тем психокинезом, который так часто показывали в фантастических фильмах его прежнего мира.

- Ограничение в дистанции и массе объектов, - бормотал Минато. - Но всё равно, так много преимуществ... Интересно, а эта рука может держать нож и резать что-то или кого-то?

Немного поразмышляв о Мистической руке, Минато взял в руку перо и начал медленно и аккуратно переносить заклинание со свитка в книгу. Переписывая не только саму формулу и слово-ключ, но и описание заклинания.

С одной стороны, Минато не требовалось какое-то описание, но с другой - он понимал, что так будет правильнее. Интуитивного понимания формулы вероятно будет не достаточно в будущем.

Спустя некоторое время, Минато закончил... он не мог сказать точно, сколько потратил на перепись заклинания, так как в комнате не было хоть чего-нибудь напоминающее часы. Расслабленно сев в кресло, Минато задумался:

"Если я трачу время на запись заклинания в книгу чтобы его потом выучить и внести в "узел памяти", то как это делают те же чародей или ведьмы?"

Вопрос был интересен, всё же в вирт-игре это происходило иначе. Закрыв глаза, Минато вспоминал об этом.

В игре он просто покупал, находил или получал за выполненные квесты свитки заклинаний, а потом просто немного манипуляций с интерфейсом и вуаля - заклинание вносилось в книгу и его сразу же можно было применять... после медитации, конечно.

Сейчас же, как объяснил ему Кастро, Минато требовалось самостоятельно переписать заклинание, а потом зачитать его формулу. чтобы "наполнить узел памяти", если он правильно понял слова наставника.

- Интересно, - прошептал Минато.

Он глубоко вдохнул и, потянувшись, взял второй свиток. Работа еще оставалась.

Вторым заклинанием, развязав ленту свитка, оказался "Луч холода":

"Сине-белый луч морозной энергии срывается с пальца заклинателя и, в пределах дистанции в 60 футов, устремляется к цели-существу. Луч, при попадании, окутывает цель морозной энергией, которая, пробив кожный покров, промораживает плоть жертвы, тем самым замедляя её движения.

В случае, если луч попадает в глаз жертвы (если он есть) то, есть некоторая вероятность (примерно от 10% до 50%, зависит от сопротивления магии цели) пробивного эффекта и попадания заклинанием в мозг - гарантированное умерщвление цели.

В случае, если целью является желеобразное (пример: Слайм) или жидкостное (пример: Малый Элементаль воды, Фейри воды) существо, есть вероятность от 25% до 75% (зависит от сопротивления магии цели) заморозить цель полностью.

Компоненты: Вербальные, Соматические.

Категория: Заговор.

Принадлежность: Школа Воплощения."

- Хм, - задумался Минато. - Интригующе.

Это было правдой. Если, в случае с Мистической рукой, вариация действий была многогранной, то, в случае с Лучом Холода, вариация действий сводилось к тому, что бы попасть в уязвимое место цели. И то, при условии, что цель либо слабо защищена от этого типа энергии, либо имеет эту самую уязвимость.

- Всё же это боевое заклинание.

Понимая, что всё сводится к сравнению, Минато начал аккуратно переписывать это заклинание в книгу.

И лишь, когда он закончил, то ему пришло в голову, что можно было бы как-нибудь разделить книгу на разделы.

- В одну часть книги вписать только те заклинания, что требуются в быту или же являются ситуативными, а в другую исключительно боевого и защитного характера, - проговорил он сам себя.

Но сделать обратное уже не представлялось возможным - заклинание было в книге.

Так же Минато заметил то, что и первое, и второе заклинание занимали ровно две страницы. Минато сразу, как открыл книгу, решил оставить самую первую страницу незанятой, а начать записывать заклинания со второй. Он пока не знал, что впишет на первой странице, но уже сейчас понимал удобство того, как он поступил и будет поступать с последующими.

Это выглядело примерно так: открыв книгу на второй странице, Минато видел описание заклинания на первом листе, а на втором уже была сама руническая формула заклинания и слово-ключ.

- Интересно, а другие заклинания тоже будут занимать две страницы? Или же больше? - спросил себя Минато. Пожав плечами, сам же и ответил, - Поживем-узнаем.

Так как оставалось еще два свитка, то Минато наобум взял один из них и быстро развязал ленту.

- Так-с, это походное заклинание, - сказал он. - "Сотворение костра".

"В заданной точке пространства, не далее 60 футов от заклинателя и не выше 1 дюйма от поверхности, заклинателем создается огонь. Огонь занимает область в кубе с ребром не более 5 футов. Все существа попавшие в зону действия заклинания получают слабый урон огненной энергией, до момента пока не покинут заданную область. Предметы, попавшие в зону действия, так же подвергаются воздействию огненной энергии и сгорают.

Данное заклинание можно использовать ритуальным способом (не внося его в "узел памяти"):

На выбранной поверхности мелом или же кинжалом начертите двойной круг, не менее 1 фута диаметром, вписав в него руническую формулу. После того, как вы выполните эти действия, приложите ладонь к линии круга-ограничения и произнесите слово-ключ. Круг будет собирать витающую в воздухе энергию мира и самостоятельно питать заклинание.

Чтобы прекратить заклинание прервите подачу энергии (в случае, если использован "узел памяти"), либо же разомкните круг - перечеркните или сотрите внешний круг-ограничения (в случае, если использован ритуал).

Компоненты: Вербальные, Соматические.

Категория: Заговор/Ритуал.

Принадлежность: Школа Вызова."

- Удобно, - кивал Минато, соглашаясь с ритуальной частью заклинания.

В данном свитке, помимо формулы и слова-ключа, так же была небольшая и простая схема ритуала. Представляла она собой двойной круг и сокращенную формулу, что была вписана в круг.

Из схемы Минато понял, что один круг ограничивал зону "костра", а второй был своего рода накопительной зоной, в которой сохранялась либо вложенная энергия волшебника, либо - собранная из пространства энергия мира.

- Двойной круг, выступает в роли батарейки, с функцией само подзарядки, - размышлял Минато. - Интересно, а огонь является магическим или же нет? Надо будет уточнить у наставника. В свитке этой информации нет.

Переписывая это заклинание в книгу, Минато понял, что уже более-менее привыкает к перу. Слова ложатся на бумагу ровнее, а клякс практически не было, что радовало его.

Стоило ему только закончить со своим третьим заклинанием, как он сразу же взял последний, на сегодня, свиток. Развязав ленту, он начал читать.

- "Лепка земли", - прошептал Минато.

"В выбранной области земли, камня или песка, в пределах дистанции 30 футов и кубической зоной с ребром в 5 футов, заклинатель может управлять материей одним из нижеперечисленных способов:

1. Если заклинатель нацелен на область рыхлой земли, мелких камней (гальки) или песка, то можно извлечь и переместить в пространстве на 5 футов, в пределах дистанции, тем самым создавая небольшие углубления (ямы), либо же сбросить на противника.

2. Заклинатель может создавать узоры на поверхности земли, камня или песка для передачи слов, менять цветовую гамму поверхности, создавая изображения, или менять форму материи по своему усмотрению в пределах дистанции.

3. Если выбранная заклинателем область находится на поверхности земли, то можно сделать её труднопроходимой - поднять из тверди каменные блоки, вырыть ямы, сделать земляную или песчаную материю более рыхлой, дабы цель проваливалась. В качестве альтернативы, заклинатель может сделать труднопроходимую местность нормальной.

Важное замечание: Действие эффектов данного заклинания ограничено по времени и области действия - от 1 часа и 30 футов (0 ранг заклинателя), до неизвестного времени действия и области покрытия (9 ранг заклинателя).

Компоненты: Соматические.

Категория: Заговор.

Принадлежность: Школы Трансформации."

- Потрясающе! - выдохнул Минато. - Так вот почему наставник говорил о том, что можно почувствовать себя Богом!

Да, Минато теперь понимал, как глупо и ограниченно выглядела магия в игре. Более того, подобного заклинания там просто не существовало.

Еще раз перечитав свиток, Минато отметил еще пару моментов для себя.

Во-первых, ему не требуется произносить слово-ключ! Это дает возможность скрытного применения. Просто сделай небольшое движение руками и всё.

Во-вторых, это был простой заговор, но его мощь варьируется от ранга волшебника! Сейчас Минато был 0-го ранга, заготовкой, личинкой... называйте его, как хотите... для будущего волшебника, но с ростом его силы, ранга и умений, он, возможно, будет способен ровнять горы или же возводить их самостоятельно.

- Просто божественно, - восхищался Минато.

И, наконец, в-третьих! Существовало еще три подобных заклинания, каждое для своего элемента стихии.

- А если их освоить все, то... - Минато даже представить было сложно, какие возможности будут доступны.

Правда кое-что омрачало эти перспективы - на данный момент у него было лишь 4 "узла памяти", и он не знал есть ли возможность увеличить их количество.

- Ведь это не игра, - прошептал Минато. - Здесь не выполнить квест, что бы получить еще один "узел".

Да, как всегда реальность норовила ударить под дых.

Посидев пару минут в тишине, успокаиваясь, Минато приступил к тому, чтобы переписать это заклинание в книгу. Конечно, он то и дело останавливался, размышляя о перспективах подобной магии, но продолжал свой труд.

И стоило лишь ему закончить, как он тут же убрал в сторону перо и чернила, взяв книгу в руки. Теперь ему предстояло "запомнить" эти заклинания.

Ведь утром наставник будет его экзаменовать.

ХХХ

Зевнув, Минато встал с кровати и поплелся за ширму. Там он налил немного воды в тазик и начал умываться. Вытирая лицо, он думал о странности этого мира и Башни магов в особенности.

Странность была в том, что ванну, стоящую в паре шагов от Минато, можно было наполнить используя два крана, в которых были кварцевые кристаллы. Просто добавь немного энергии и регулируй напор с температурой воды. В стоке тоже был небольшой кристалл, который, как посчитал Минато, отвечал за ликвидацию использованной воды.

В противоположность этому, был кувшин и тазик на комоде. Кувшин был обычным, без какой-либо магической начинки. Да и тазик тоже.

- Это просто сюр какой-то, - пробормотал Минато, повесив полотенце на крючок.

Подойдя к креслу, он взял свои вещи и оделся. Зевнув, Минато задумался, что ему делать дальше? Башни он не знает, да и кроме наставника тоже никто ему не был известен. Поэтому он не знал к кому можно было бы обратиться.

Глава Башни не в счет.

- Ур, - заурчал его желудок.

Цыкнув, Минато понял, что нужно куда-нибудь идти, возможно он встретит кого-нибудь, кто ему скажет, где можно поесть.

- Тук, тук, - от двери послышались удары.

Минато быстрым шагом подошел к ней и открыл, думая, что это наставник. Открыв дверь, Минато увидел на пороге молодого парня с русыми волосами, облаченного в такую же серую мантию, как и Минато. Исключением был лишь то, что на груди мантии, среди рунного круга, был еще один символ. Правда Минато не знал, что это за символ.

- Доброе утро, - кивнул парень. - Ты Минато, да?

- Эм, да, - кивнул в ответ Минато.

- Наставник Кастро отправил меня, чтобы я провел тебе небольшую экскурсию по Башне, - продолжил парень. - А после помог добраться до полигона, где уже нас встретит наставник.

- Оу, ясно.

- Я, кстати, Мирн, - улыбнулся парень. - Я твой старший.

- В смысле, старший, - не понял Минато.

- Ну, - посмеиваясь, начал Мирн, - для тебя я старший ученик нашего наставника.

- А-а-а, вот оно что, - понимающе закивал Минато.

- Короче, - чуть более серьезно заговорил Мирн, - бери свои вещи и пойдем.

- Дай секунду, - сказал Минато и подбежал к столу.

Взяв в руки ключ, книгу и сумку, Минато вернулся к двери. С неуверенностью, посмотрев на дверь, он повернулся к Мирну. Тот лишь усмехнулся и сказал:

- Приложи ключ и потяни дверь на себя. Как только услышишь щелчок, то дверь будет заблокирована.

- А как это? - сказал Минато, проделывая всё это. - Я не совсем понимаю, как такое возможно. В двери нет замка или какой-то защелки, но...

- Я тебя понял, - перебил его Мирн. - Тут один лишь ответ.

Он с усмешкой посмотрел на Минато, что тот сразу понял его.

- Ясно, магия, - качая головой, сказал Минато.

- В точку, - хмыкнул Мирн. - Наставник любит говорить, что, если магия не может что-то сделать, то это в принципе не возможно сделать.

- Разве? - спросил Минато, когда они пошли по коридору.

- Ну, да, - кивнул Мирн. - В книгах, что в башенной библиотеке, есть множество различных заговоров, заклинаний, схем ритуалов, рецептов зелий и эликсиров на любой случай в жизни.

- Так уж и на любой?

- Ну, - Мирн развел руками, - наставник так говорит. Я едва ли сотую или даже тысячную часть библиотеки осилил. Сомневаюсь, что вообще кто-то смог это сделать.

Минато пожал плечами, рассматривая окружение. Пока они шли, то видели, как из комнат выходили такие же ученики, как и они с Мирном.

- Куда мы? - спросил Минато, когда они подошли к обычной лестнице.

- На второй уровень третьего этажа, - сказал Мирн. - Там расположена столовая. Сейчас время завтрака.

- О! Это было бы кстати, - согласился Минато. Идя за Мирном, он решил кое-что спросить, - А давно ты в учениках?

- Уже полтора года, - ответил Мирн. - Наставник сообщил мне, что ты не житель архипелага, поэтому вряд ли знаешь, что здесь и как.

- Да, я издалека, - вяло сказал Минато.

- Наставник попросил меня не допытываться от тебя подробностей, - усмехнулся Мирн. - Но ты же мне расскажешь?

- Я плохо помню своё прошлое, - попытался соскочить с этой темы Минато.

- Из-за чего? Тебя прокляли что ли? - развернулся и серьезно посмотрел на него Мирн.

- Нет-нет, - покачал головой Минато, думая, что ответить. - Просто небольшая травма. - Он показательно нахмурился и потер висок, - Ударился головой и всё.

- А! Ясно, - кивнул, поверив ему, Мирн. - Я слышал, что так бывает. Отец рассказывал.

- Слушай, Мирн, - как только они подошли к арочному входу в столовую, заговорил Минато, - а что за символ у тебя на груди?

- Рунный круг, - Мирн ткнул пальцем на метку, - означает, что ты ученик рангового волшебника. А символ по центру, - он указал пальцем на сам символ, - показывает, что ты сам уже достиг ранга и символизирует выбранную тобой Школу волшебства.

- То есть ты уже стал ранговым волшебником?! - удивленно сказал Минато.

Мирн широко ухмыльнулся и выпятил горделиво грудь. Он молча пошел к стойке раздачи еды и взял поднос.

- Две недели назад я смог стать волшебником 1-го ранга, - заговорил Мирн, то и дело ловя завистливые взгляды окружающих учеников. - А символ означает, что я выбрал Путь Эвокатора. - Он брал небольшие тарелки с едой, продолжая говорить, - Я хочу стать Боевым магом.

- Хм, - вяло кивал Минато.

Для него это была полезная информация - особенно из-за символа. Он уже заметил нескольких учеников с таким же символом, что и Мирн. Правда были еще и другие ученики с иными символами.

"Надо было хотя бы полистать ту книгу, что дал наставник!" - подумал Минато. - "Ночью я так замотался, что забыл про неё и просто уснул".

- И какого это? - спросил Минато, когда они пошли в сторону одного из столов. - Какого это быть ранговым волшебником?

- Это не описать словами, братишка, - покачал головой, улыбающийся Мирн. - Единственное, что приходит на ум - это разница тебя до того, как ты проходишь инициацию, и то, каким ты становишься после неё.

- А если обобщить, - отчасти Минато его понимал, но не полностью. - Какие изменения произошли?

- Если говорить об этом, - Мирн задумался, прожевывая какую-то кашу. - то размер "сферы разума" увеличился. Так же увеличилась плотность энергии и количество узлов. - Он сделал глоток чая, - О! Так же появились узлы отвечающие за 1-й ранг.

- Ммм, - Минато проглотил кусок хлеба. - А чем они отличаются от тех, что мы получаем после инициации?

- Ну, - Мирн не знал, что сказать. - Я всё же не наш наставник, но могу сказать лишь одно. - Минато кивнул ему, - Заговоры туда не "запомнишь". - Видя непонимающий взгляд Минато, Мирн лишь усмехнулся, - Как любит говорит наставник...

- Прочувствуй это сам, - улыбнувшись, кивнул Минато.

- О! Ты уже на нашей волне, братишка, - усмехнулся Мирн.

Они продолжили есть в молчании, так как Минато решил подождать с вопросами.

Спустя какое-то время, когда они уже заканчивали, к ним подошел какой-то толстоватый парень с ухмылкой и взглядом наполненным презрением к окружающим. Одет он был в белую мантию, был лыс, а так же на его лице была наколка в виде змеи.

- О! Какие люди, Мирн, - сказал парень. - Давненько тебя не видел.

- Чего тебе, Дуглас? - хмуро отозвался Мирн. - Я бы тебя еще столько же не видел.

- Где твои манеры, друг мой...

- Мы никогда не были друзьями, толстяк, - фыркнул Мирн. - Отвечай на вопрос.

- Как ты смеешь, чернь, - быстро завелся Дуглас. - Как ты смеешь говорить таким тоном с тем, кто выше тебя...

- С каких это пор, - Мирн поднялся на ноги, - ты выше меня, толстяк?

Мирн повернулся к толстяку лицом и, с усмешкой, смахнул пыль с метки на мантии.

- Я теперь ранговый волшебник, - продолжал Мирн. - Так что, это тебе стоит проявить уважение к старшему.

Толстяк с неверием посмотрел на мантию Мирна. Он не мог себе представить, что кто-то вроде Мирна смог стать ранговым волшебником. Обойти его...

- Ты... Ты... - Дуглас не мог подобрать слова.

- Лишь из-за того, что ты простой адепт, - Мирн ткнул пальцем в метку на мантии Дугласа, - я не могу вызвать тебя на дуэль, Дуглас. - Он широко улыбнулся, злорадно оскалившись, - Но я терпелив. Я подожду того дня, когда ты прорвешься и станешь ранговым.

- Нет... нет... - Дуглас начал пятиться.

- О, да, - кивнул Мирн. - Ты не сможешь отвертеться, толстяк. Ведь мы будем делать ставки.

Тослтяк резко развернулся и побежал на выход из столовой. Вокруг начался шепот, ученики начали обсуждать эту ситуацию, а так же смех. Кто-то, как понял Минато, тоже злорадствовал.

- И что это было? - спросил Минато, допивая чай.

- А, ерунда, - махнул рукой Мирн. - Дуглас, сын одного из немногих вассалов рода Кроулли. Его отец барон, что отвечает за парочку мелких островов.

- Ты жил на одном из этих островов?

- Нет, нет, - покачал головой Мирн. - Просто Дуглас решил, что раз он сын барона, а еще и станет волшебником, то стоит выше других. Кроулли графский род, владеющий всем архипелагом. У них несколько баронов в вассалах, которые помогают в развитии архипелага. На тех островах, что держит семья Дугласа, есть пара шахт. - Он пожал плечами, - Но я не знаю точно, каких именно.

- Ясно, - кивнул Минато.

Он и в прошлой жизни встречал таких, кто считал, что положение и деньги ставят их выше других. Донатеры в играх были такими же.

- А из-за чего у вас конфликт?

- Из-за того, что он решил, что я легкая мишень, раз из семьи простолюдинов, - фыркнул Мирн. - Пару раз я ему уже объяснял, что это не так.

- Видимо он так и не понял этого, - констатировал Минато. - А почему ты пугал его дуэлью?

- Пойдем, - кивнул в сторону выхода Мирн. - По дороге расскажу.

- Пошли, - согласился Минато.

Убрав посуду, они повернулись к выходу. Покинув столовую, Мирн и Минато подошли к дискам-лифту.

- Думаю, что сначала стоит показать тебе библиотеку, - сказал Мирн.

Минато лишь кивнул ему в ответ.

- Этаж пять, - скомандовал Мирн, встав на диск.

Диск загудел и медленно начал подниматься в верх. Мирн, в это же время, продолжил рассказ:

- В Башне магов дуэли между неофитами и адептами запрещены. Так же запрещено вызывать на дуэль неофита или адепта ранговому волшебнику.

- Неофит, адепт? - непонимающе спросил Минато.

- Это начальный безранговые ступени, - пояснил Мирн, помня слова наставника о том, что Минато мало знаком с магией и прочим. - Неофит, это ученик, что еще не прошел инициацию. Адепт, тот, кто её прошел, но не стал ранговым волшебником. Ты, к слову, уже на ранге адепта.

- Ясно, - кивнул Минато. - Нет смысла вызывать неофитов на дуэль волшебников, так как они не смогут использовать заклинания. А адепту известно мало заклинаний, да и еще они слабы.

- В точку, - усмехнулся Мирн. - Вот поэтому я и жду того дня, как он станет ранговым. - Он потер ладони, - Тогда я смогу втоптать его в грязь окончательно. Да и еще взять с него ставку.

- А как ты разбирался с ним раньше?

- Ну, простые драки тут запрещены. А вот среди адептов есть своего рода дуэли, - успокоившись, ответил Мирн. - Мы используем заговор "Луч Холода", чтобы стрелять по мишеням. В ограниченный период времени, тот, кто собьёт больше мишеней, тот и победил.

- Вроде тира, - понимая, кивнул Минато. - Это интересно.

- Точно, - согласился с ним Мирн. - К тому же помогает отработать скорость применение заклинания. Для Боевого мага это очень важно.

Диск остановился и они сошли с него, пропуская парочку девушек. Мирн скосил взгляд им вслед, улыбаясь. Девушки похихикали ему в ответ, заметив изменение в его метке на мантии.

- Ты даже не представляешь, как же хорошо быть ранговым волшебником, - мечтательно сказал Мирн, провожая взглядом девушек.

- Можно ловить восхищенные взгляды девушек, да, - ехидно подметил Минато.

- А то!

Смеясь, они пошли по коридору. Минато заметил, что дизайн этого коридора был идентичен тому, что он видел на первом этаже прошлой ночью, а так же и тем коридорам на этаже с кабинетом наставника и его комнатой.

Исключением с третьим этажом было лишь то, что здесь было почти безлюдно.

- Тут всё такое одинаковое, - сказал Минато, смотря по сторонам.

- Ты прав, - кивнул Мирн. - Я тоже заметил это, когда прибыл в Башню, но уже привык и просто не замечаю этого.

- И как тут не потеряться, если всё одинаковое?

- Всё, да не всё, братишка, - хмыкнул Мирн.- Привыкнешь к Башне, начнешь замечать отличия. Вот тогда точно не потеряешься. А пока просто запоминай дорогу.

- Легко сказать, - вздохнул Минато.

Мирн просто улыбнулся и подошел к одинокой двери. Открывая её, он сказал:

- На этом этаже сложно потеряться. Здесь лишь две двери. Одна из них, - он открыл дверь, - библиотека.

Пройдя через дверь, Минато попал в царство книг и знаний. Атмосфера... Нет, даже сам воздух был наполнен ароматами знаний. Минато сразу понял, что так и выглядели библиотеки его мира до того, как прошла полномасштабная оцифровка.

Его мир полностью отказался от использования бумаги в книгопечатании, газетах и еще нескольких отраслях. К моменту, как Минато погиб там, почти у каждого человека был особый браслет, который выводил на виртуальный дисплей любую нужную информацию.

Минато тоже обладал таким браслетом, как и особыми линзами, что помогали эту информацию воспринимать. Однако, в душе, он был старомоден. В доме его детства была библиотека со старыми книгами. Он очень любил это место.

И теперь он был в куда большей по размеру библиотеке.

- Это... - Минато просто не мог найти слов, видя множество стеллажей с книгами.

- Здесь есть книги по любой теме, - сказал Мирн. - А если чего-то нет, то местная правительница сможет заставить Главу Башни это найти и доставить в её царство.

- Да уж, - сглотнул Минато. - Тут и всей жизни не хватит прочитать всё это.

- Как будто, кто-то решится прочитать все эти книги, - ворчливо, проговорил голос позади них. - Вам, малышня, лишь огнешарами кидаться.

Минато резко развернулся и увидел маленькую старушку. Она была в черной мантии с красными рунами. Седые волосы прятались под остроконечной шляпой. В руке у неё была трость с кристальным набалдашником.

- Мастер Доротея, - поклонился Мирн. - Рад вас видеть в добром здравии.

- Здравствуй, здравствуй, - кивнула Доротея. - Когда вернешь мне книги, малец?

- Разве я не отдал их две недели назад? - нахмурился Мирн.

- А жизнеописание Волшебника Морна?

- Ах, - широко раскрыл глаза Мирн. - Я еще не дочитал её.

- У тебя два дня, - отрезала старушка. - Я жду.

- Конечно, мастер, - склонился Мирн. - Прочту и тут же верну.

- Ну, ну, - хмыкнула старушка.

Она внимательно осмотрела Минато и, прищурившись, спросила:

- А ты у нас кто?

- Минато Ауран, мастер Доротея, - поклонился Минато. - Ученик магистра Кастро. Я лишь вчера прибыл в Башню.

- Очередной ученик этого прохвоста, - удивилась Доротея. - Запомни, малец, если взял книгу, то верни её точно в срок. Я не потерплю опозданий. Иначе...

- Я понял, - закивал Минато, понимая, что она способна на многое.

- Иди за мной, я сделаю тебе читательский билет, - махнула она рукой и пошла в сторону своего стола.

Мирн лишь подтолкнул Минато, и они вместе подошли к столу. Старушка уже во всю строчила что-то пером в небольшой книжечке. На мгновение подняв взгляд на Минато, она сделала пасс руками и со всей силой ударила по столу.

- Вот, - она протянула Минато закрытую маленькую книжку. - Не вздумай потерять, иначе я больше не пушу тебя сюда. И даже сам Архимаг не изменит моего решения!

- Ясно, - кивнул Минато, убирая книжечку в сумку.

- Идем, - шепотом, пробормотал Мирн.

Быстро покинув владения старушки, Мирн и Минато ускоренным шагом отдалялись от библиотеки.

- Ну, как впечатления? - усмехнулся Мирн.

- Такое чувство, что она меня заживо сожжет, если я что-то сделаю не так, - встряхнул головой, ответил Минато.

- Это еще что, - фыркнул Мирн. - Полгода назад, эта старушка гоняла одного из адептов по всей Башне. И едва ли она запыхалась. Даже Глава Башни просто ушел с её пути, не став останавливать.

- Чем этот адепт её обидел?

- Сделал пометку на полях книги, - пояснил Мирн. - Старушка сразу почуяла, что с книгой что-то не так. А найдя пометку, сразу же нашла виновника.

- Он хотя бы жив?

- Два дня провел в виде лягушки, - вздохнул Мирн. - Наша библиотекарь мастер трансформы. Любое наказание от неё - это превращение в какое-нибудь существо. И пока она не успокоится, то не снимет чары.

Минато сглотнул, ему стало как-то не по себе от такой перспективы. Однако, если выполнять её условия, то можно спокойно читать множество книг.

- Насколько я помню, наставник говорил, что на этом этаже есть музей, - медленно идя по коридору, заговорил Минато.

- Ага, - кивнул Мирн. - Но там не так интересно. Большинство артефактов не работают и их нельзя даже потрогать. Ну, исключение разве, что в парочке мечей и жезлов. Картины не интересны, так как на них изображены волшебники прошлых поколений, в большинстве случаев.

- А что еще?

- Несколько скелетов существ, что обитает на архипелаге, но... - Мирн поморщился. - Их можно встретить и в живую. Моя семья, в основном, занимается виноградником, так что я знаю о чем говорю.

- Встречал кого-то? - с интересом спросил Минато.

- Бывало, что гоблины наведывались в ту часть фермы, где мы выращиваем овощи и держим скот, - ответил Мирн. - В лесу есть волки и кабаны. Так же пару раз видел огров, но они не подходили к поселку. В местном гарнизоне есть несколько магов, они следят за подобным.

- Ясно, - кивнул Минато, запоминая эту информацию. - Куда дальше?

- Так, - Мирн задумался, - если мы не идем в музей... - Минато согласно кивнул ему, - Так, выше подниматься смысла нет. Шестой и седьмой этажи для нас закрыты, а к телескопу подниматься еще рано. День на дворе.

- Тогда остаются этажи ниже, - сказал Минато.

- Четвертый этаж тоже отпадает, - кивал Мирн. - Наставник сейчас на совете, а прочие кабинеты нам не доступны. - Он задумался, - Второй этаж представляет собой небольшой рынок с лавками, где можно либо купить что-то, либо продать свою продукцию. Так же там лаборатория и зачаровальня. - Он посмотрел на Минато, - В крыле с лабораториями и зачаровательными залами есть ответственные, кто следит за всем, так что, если решишь что-то сварить или сделать малый артефакт, то обратись к ним, они дадут тебе ключ и объяснят что и как.

Минато просто кивнул в ответ. Понимая уже, что Мирну надоело нянчится с младшим, и он был готов его оставить где-нибудь.

Мирн же просто застыл на месте, быстро моргая. Он приложил пальцы к виску и прикрыл глаза. Минато видел нечто подобное прошлой ночью, поэтому понял, что Мирн общается с кем-то телепатически.

- Нас ждет первый этаж и полигон отработки заклинаний. Наставник сказал идти туда, - сказал Мирн, не дав задать вопрос Минато.

- Как ты с ним общаешься? - спросил Минато.

- На 3-м круге магии существует заклинание "Послание", - пояснил Мирн, идя быстрым шагом в сторону лифта. - Волшебник способен передать сообщение на неограниченное расстояние, а тот кто принимает это сообщение, может спокойно ответить на него. Даже если он не волшебник.

- Ух ты! - удивился Минато. - И многое можно передать таким образом?

- Всего 25 слов, - ответил Мирн. - Наставник часто пользуется этим заклинанием, так что, - он посмотрел на Минато, - готовься, что он может вызвать тебя в любую минуту.

Быстро добежав до лифта, они встали на диск. Мирн дал команду и их диск начал опускаться вниз. Их путь продолжился в молчании - Минато не знал, что еще можно спросить у его нового товарища, а Мирн просто не хотел что-либо говорить. Мирн волновался из-за того, что наставник сказал им быстро прийти в залы отработки заклинаний на один из полигонов.

Несколько минут спустя, диск-лифт остановился на первом этаже и они сошли с него. Мирн шел достаточно быстро, лавируя между встречных учеников. Минато пытался не отставать, но в то же время, пытаясь запомнить дорогу, осознавая, что Мирн не всегда сможет ему помочь.

По пути, Минато заметил так же нескольких волшебников, которые были одеты в мантии иных цветов, без рунных кругов на груди. Несколько из них имели на поясах какие-то палки... жезлы, как предположил Минато... а один бородатый старик шел с посохом в руке.

- Слушай, Мирн, - заговорил Минато, - а почему Дуглас был одет в мантию другого цвета?

- Это его прихоть, - ответил Мирн. - К тому же, его наставник разрешил это. Наш же наставник не видит смысла менять цвет мантии учеников. Более того, он как-то раз сказал, что так проще скрыться среди толпы.

- Зачем скрываться в Башне?

- Кто знает, - пожал плечами Мирн. - Мы почти пришли.

Пройдя через большую арку, они оказались в огромном холле. Колонны поддерживали высокие своды потолка, часть которого была застекленной. С потолка свисали большие люстры, в которых были кварцевые кристаллы. У самого потолка, на колоннах, были были горгульи-статуи, с кристальными глазами.

- Эти горгульи, - начал Мирн, заметив заинтересованный взгляд Минато, - вообще-то големы. Как сказал наставник, в случае нападения на Башню, Глава может их оживить и использовать, как стражей.

- Они сильны? - спросил Минато.

- Не знаю, - ответил Мирн. - Но вроде как должны.

Минато просто кивнул, соглашаясь с мнением Мирна.

Еще пару минут спустя, они достигли одной из дверей, на которой был номер. Мирн глубоко вздохнул и потянулся к двери, но она сама по себе открылась. Минато и Мирн заглянули за дверь и увидели их наставника.

Кастро стоял в центре комнаты, смотря на ряд манекенов у дальней стены. В руке у него был посох, с небольшим кристаллом в навершии. Парни переглянулись и медленно вошли в зал, прикрывая за собой дверь.

- Вы опоздали, - спокойно сказал Кастро, даже не обернувшись.

- Сегодня просто толкучка в коридорах, - попытался оправдаться Мирн.

- Мирнат, - Кастро повернулся к ним лицом, - ты слишком часто ищешь себе оправдания. Дисциплинируй себя и тогда ты сможешь достичь многого.

- Наставник! - взмолился Мирн. - Я же просил вас не использовать моё полное имя!

- Это не столь важно, - как обычно отмахнулся Кастро от мольбы своего ученика. - Главное, что вы двое здесь. И, я надеюсь, что вы оба выполнили свои задания.

- Да, наставник, - отозвался Минато. - Вчера я полностью переписал все заговоры, что вы дали мне.

- Прекрасно, - кивнул Кастро. - Надеюсь, что ты готов их продемонстрировать. - Он посмотрел на Мирната, - Мирнат?

- Да, да, - закивал парень. - Я тоже всё сделал. Там было всего два заклинания.

- Уж надеюсь, - вздохнул наставник. - Ты пока посиди, Мирнат, а ты, Минато, подойди.

Мирнат, пытаясь не закатить глаза, отошел в сторону каменной лавки и сел на неё. Ему предстояло лицезреть попытки Минато применять свои заклинания. Он улыбнулся, вспоминая себе, когда он был на этом же месте.

Минато, с волнением, подошел к наставнику и молча посмотрел на него. Кастро, кивнул себе, и заговорил:

- Как ты знаешь, время у нас ограничено, поэтому мы вынуждены форсировать события. Если бы у нас всё шло в обычном темпе, я предложил бы тебе посетить несколько лекций по общей магии, дал бы список книг, обязательных для прочтения. Но, - он вздохнул, - нам с тобой предстоит сделать упор на практику. Теорией тебе предстоит заниматься самостоятельно. Я, конечно же, дам список книг, но ты и сам всё понимаешь.

- Да, наставник, - кивнул Минато.

- Что ж, приступим. - Кастро указал на манекены. - Сейчас мы проверим то, как ты справишься с заговорами. Начнем с "Луча Холода".

Минато кивнул и глубоко вдохнул. Он немного нервничал, опасаясь, что сделает что-то не так... что ошибется.

Сделав еще один глубокий вдох, Минато, с решимостью в глазах, посмотрел на манекены. Он поднял правую руку и указал пальцем на манекен. Мысленно проникнув в свою "сферу памяти", Минато нащупал нужный ему узел и...

- Луч холода!

Сине-белый луч сорвался с кончика пальца Минато и стремительно прочертил пространство между заклинателем и манекеном.

- Бздынь! - манекен зашатался, когда луч попал в него.

Минато же наблюдал, как белое пятно, в точке попадания, быстро увеличилось в размерах. Пусть луч и существовал всего пару мгновений, но эффект был поразителен. Пытаясь справиться с удивлением, Минато посмотрел на то, как наставник кивает.

- Неплохо для первого раза, - сказал он. - Теперь создай костер используя вложенное заклинание в узел.

- Понял, - кивнул Минато.

Он снова мысленно потянулся к нужному узлу и, чувствуя, как энергия стремительно бежит по жилам, Минато сделал небольшой круговой движение рукой.

- Созидание! Костер! - произнес Минато.

В нескольких шагах от Минато и Кастро вспыхнуло пламя. Минато держал руку по направлению к костру, ожидая оценки Кастро. Тот кивнул и произнес:

- Отпускай заклинание. - Минато прервал действие заклинания, еще раз получив одобрительный кивок наставника. - Теперь, используя мистическую руку, кинжалом нарисуй схему ритуала и сотвори еще один костер.

Минато кивнул и сконцентрировался. Задача была несколько сложнее, чем предыдущая.

Мирн смотрел на это с удивлением. Не то, что бы он сомневался в способности Минато создавать "нулевые" заклинания... после увиденного. Они были простейшими. Мирн был удивлен тому, какие именно задачи перед Минато ставит наставник.

"Я даже не думал о том, чтобы таким способом применить ритуал для костра!" - мелькнула мысли Мирна. - "А получилось бы у меня? Да и получится ли у Минато?"

Он смотрел, как с ладони Минато слетает серая перчатка "волшебной руки", как она хватает кинжал и быстро летит к песку. Сжимая кинжал, мистическая рука быстро и четко делает два круга, один внутри другого, а потом вписывает необходимые руны.

"Я должен сам попробовать сделать так!" - решительно подумал Мирн. - "Я не могу позволить младшему делать то, что не могу сделать сам".

Как только руны были закончены, серая перчатка вернула кинжал в ножны и исчезла. А Минато, присев у ритуального круга, приложил пальцы к внешней границе.

- Созидание! Костер!

Пламя, уже не такое большое, как первый раз, взметнулось из центра окружности. Минато встал и сделал шаг назад, глубоко дыша.

- Хорошо, - кивнул Кастро. - Не плохой контроль "руки", четкие линии в рунах, и главное - ты смог просто активировать круг, не прибегнув к личной энергии.

Минато кивнул. Он чувствовал усталость, а также жажду. Кастро, видя всё это и понимая, что ученик потратил достаточно энергии, решил заканчивать.

- Используй последний заговор, - произнес он.

- Что именно мне сделать? - спросил Минато.

- На своё усмотрение, - не стал ограничивать ученика наставник.

Минато задумался. "Лепка земли" было многофункциональным заклинанием, пусть и относилось к категории заговоров.

"Что же сделать?" - думал Минато, встав на колено, прижимая руки к песку.

Он закрыл глаза и... ментально потянувшись к узлу с заклинанием... сформировал образ в голове.

Кастро и Мирн наблюдали, как по песку прошла волна, а потом песок начал двигаться. Сначала, Минато ограничил зону несколькими линиями, очертив квадрат на песке. Потом песок начал медленно подниматься вверх, но не полностью в очерченной зоне, а небольшой кучкой.

"Это... гора?" - подумал Мирн.

Гора поднялась на пару футов, а потом остановилась. Рядом с горой выросла пирамида... Минато поднял одну из рук, сжимая пальцы в кулак.

Кастро видел, как песок в пирамиде становится более плотным, почти камнем. Он улыбнулся, понимая, что ученику даются подобные манипуляции с материей.

Далее, на пирамиде появились тонкие линии, как бы показывая отдельные кирпичики. Еще одна часть песка, перед пирамидой, приподнялась и тоже окаменела, став небольшой лестницей и пристройкой-входом. Почти у вершины пирамиды, на одном из кирпичиков, линиями был нарисован глаз.

И в завершении, остальной песок в очерченной зоне сменил цвет на зеленый. Минато придал ему вид травы.

- Хах, - тяжело дышал Минато, а пот стекал по его лицу.

- Весьма недурно, - сказал Кастро. - Образ интересен и показателен.

- Это что-то вроде гробницы, - сказал Мирн, подойдя ближе.

- Верно, - кивнул Кастро. - Более того, Минато, ты использовал все доступные возможности этого заклинания.

- Ага, - всё еще тяжело дышал Минато. - Что-то я запыхался.

- Это из-за непривычного уровня концентрации разума, - пояснил Кастро, - а так же из-за того, что ты истратил много энергии.

- А как её восполнить? Или она сама восстановится? - спросил Минато.

- Можно восстановить с помощью зелья ментальной выносливости, либо с помощью медитации, - перечислял Кастро, - либо же просто поспать и энергия сама восстановится, когда ты отдохнешь.

- Я понимаю про сон и зелье, - кивнул Минато и встал на ноги. - Но медитация?

- Это один из способов восполнения энергии, - пояснил Кастро. - Волшебники впитывают в себя энергию мира и абсорбируют, очищают её, наполняя ею свою "сферу разума". Так же, если ты начнешь поглощать энергию мира, когда твой резерв энергии полон, то постепенно он будет увеличиваться в объеме. И, - Кастро продолжал, - когда ты достигнешь своего предела, то сможешь использовать внешнюю энергию, но очищенную твоим разумом, чтобы закольцевать и сформировать 1-й круг.

- Тем самым ты станешь ранговым волшебником, - вмешался Мирн.

- Не перебивай наставника, - рыкнул Кастро в сторону Мирната.

Тот сделал шаг назад, зная своего наставника. Кастро, всё ещё строго смотря на Мирната, вздохнул. Он понимал, что старший ученик просто хочет помочь младшему.

Но перебивать наставника... всё же не стоит.

- Так, - более спокойно заговорил Кастро, - Минато, присядь, отдохни.

Минато кивнул наставнику и, тяжело дыша, медленно пошел к лавке. Он и сам чувствовал, что ему требуется отдых.

"А магия тяжелое занятие", - думал Минато. - "Такое чувство, будто пару часов занимался в спортзале".

Вэ то же время, Кастро вновь посмотрел на Мирната так, что ученик сглотнул, предчувствуя проблемы.

- Теперь ты, Мирнат, - сказал Кастро. - После твоего прорыва в ранговые волшебники, я дал тебе два свитка.

- Верно, наставник, - кивнул Мирнат. - "Волшебная стрела" и "Опознание".

Кастро заметил, как ученик поморщился, когда произносил название второго заклинания. Но сделал вид, будто не заметил этого. Ему порой надоедало объяснять Мирнату простейшие истины и то, что нельзя отбрасывать те или иные заклинания. А его зацикленность на становлении Военным Магом или как их ещё называли Боевыми Магами, несколько раздражало Кастро.

- Что ж, - мягко сказал Кастро, - продемонстрируй их. Будь добр.

Мирнат похлопал глазами пару раз из-за резко смены настроения наставника, но всё кивнул в согласии. Он сделал несколько шагов в сторону манекенов и глубоко вдохнул. Каждый раз, когда он демонстрирует заклинания перед наставником, то немного нервничал. Мирн опасался того, что наставник начнет его критиковать или указывать на ошибки. Хотя, если он и будет говорить об ошибках, то еще куда не шло. Но вот критика...

Мирн вдохнул- выдохнул и медленно начал поднимать правую руку. В следующее мгновение, он резко выбросил руку вперед, указывая тремя пальцами на один из манекенов:

- Волшебная стрела! - выкрикнул он.

В тот же миг, с каждого из этих трех пальцев сорвался сгусток красной энергии и молниеносно, по параболе, ринулись к манекену.

- БУМ! - все три стрелы ударили манекен одновременно.

Манекен зашатался, а от места удара разлетелись мелкие щепки.

- Неплохо, - кивнул Кастро. Он посмотрел на улыбающегося Мирната и добавил, - Правда излишняя театральность была неуместна.

- Театральность? - недоуменно спросил Мирнат.

- То, как ты медленно, а потом резко совершал движение рукой, - пояснил Кастро. - В бою эта театральность будет лишней.

- Эм, - Мирн несколько стушевался, - я понял, наставник.

- Хорошо, если так. В любом случае, ты молодец.

Кастро вытащил из своего кармана небольшое кольцо и передал его Мирнату. Тот несколько удивленно смотрел на колько, а потом перевел взгляд на наставника.

- Второе заклинание, - сказал Кастро. - Проведи ритуал опознания и расскажи, что это за предмет и какие его свойства.

- Это же просто кольцо, - ответил Мирнат.

Кастро прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Он надеялся, что хотя бы сегодня ему не придется читать нотации о полезности различных... а не только боевых... заклинаний.

Открыв глаза, он в который раз посмотрел на Мирната и решил пошутить.

- Задумайся вот о чем, ученик, - начал Кастро, - а вдруг тебе в руки попал неизвестный, но крайне полезный и, главное, дорогой магический предмет. - Видя, как в глазах Мирната загорается интерес и жажда наживы, Кастро добавил, - Ну, или я просто дал тебе проклятое кольцо, которое превратит тебя, скажем, в мышь. Уверен, Кармен будет рада поиграть с тобой.

Лицо Мирната резко меняется, он был просто в шоке и ужасе. Кастро заметил, как Минато прикусил губу, сдерживая смех от вида Мирната. И когда старший ученик уже было решил бросить кольцо на песок, Кастро добавил:

- Оно не проклято. Это магический предмет необычного ранга. - Мирнат остановился, но сомнения в его глазах всё ещё были. - Ты считаешь, что я дал бы тебе проклятый предмет?

- Не знаю, - покачал головой Мирнат. - Не уверен.

- Куда катится этот мир, - тяжело вздохнул Кастро. - Я просто хочу донести до тебя, ученик, то, что волшебник - это магически одаренный разумный, который способен пользоваться практически любой магией, любым заклинанием. Даже если ты и выбрал Путь Эвокатора, Путь Воплощения! То не отталкивай от себя иные школы. В жизни может пригодиться любое заклинание или ритуал. - Он немного поворчал, - А то сам когда-нибудь схватишь какую-то вещь, а она будет проклята или активирует, скажем, призыв высокорангового демона.

- Я... - Мирнат опустил голову. - Я понимаю, наставник.

- Ладно, - вздохнул Кастро, понимая, что шутка была немного неудачной. - Приступай.

Мирнат кивнул и опустился на колени. Достав кинжал из ножен, он быстро прорисовал схему на песке. Круг, вписанный в него треугольник, три руны отвечающие за заклинание и означающие - предмет, тайну и открытие.

Как только он закончил, то положил кольцо в центр круга и достал пару предметов из мешочка на поясе. Рядом с кольцом он также положил чистый лист бумаги.

Минато, восстановив своё дыхание и перестав чувствовать слабость, встал и подошел поближе к наставнику и Мирнату. Ему было любопытно, что это за ритуальное заклинание, да и само кольцо ему было тоже интересно.

Мирнат держал в своих руках перо и белую жемчужину, глубоко вдохнул. Подкинув перо и жемчужину над кругом, Мирнат быстро приложил пальцы к внешней границе круга и произнес:

- Раскрой свои тайны! Опознание!

Жемчужина застыла в воздухе, источая радужное сияние, а перо, не долетев до песка всего пары дюймов, с небольшим треском, исчезло. Сияние от жемчужины сфокусировалось на кольце, заставив то слегка подлететь. После чего сияние перешло на лист бумаги, на котором начали появляться буквы.

Всё светопреставление длилось всего несколько минут, в течении которых Мирнат был полностью сконцентрирован. Он не мог позволить себе отвлекаться на что-то. Подумать о словах наставника он сможет и позже... в который раз.

Как только сияние прекратилось, то жемчужина и кольцо упали на лист бумаги.

- Так-с, - заговорил Кастро, - давай посмотрим, что у тебя там получилось.

- Сейчас, - ответил Мирнат, убирая жемчужину в мешочек на поясе.

Он подобрал кольцо и лист бумаги, вчитываясь в него:

- Это так называемое "Кольцо Правды". Магический предмет необычного ранга. - Он посмотрел на Кастро, - Я не совсем понимаю значение слова "необычного" ранга, наставник.

- Просто читай дальше, - ответил тот.

- Данный магический предмет требует настройки на владельца. Единственное его свойство - распознавать ложь в словах собеседника.

Мирнат с непониманием смотрит на Кастро, а тот всего лишь забирает кольцо из рук Мирната и надевает его на свой палец.

- Многие магические предметы, начиная с ранга "необычные" требуют, чтобы они были настроены на ауру пользователя, - поясняет Кастро. - Это дает некоторые преимущества, скажем, если у вас отобрали этот предмет, то новый владелец не сразу сможет им воспользоваться. Чтобы, так сказать, сбить настройку требуется либо провести особый ритуал... который вы, - он посмотрел на Мирната и Минато, - сможете найти в библиотеке. Либо же, убив прежнего владельца.

- Убив?! - с некоторым трепетом, произносит Мирнат.

- Да, порой из-за некоторых магических предметов, а в особенности из-за артефактов древних происходят не только драки, а порой и войны! - продолжает лекцию Кастро.

- Жизнь довольно странная штука, - вздыхая, говорит Минато.

- А порой и жестокая, - согласно кивает Кастро.

- А что по поводу ранга предметов? - спрашивает Мирнат. - Что значит, что кольцо "необычного" ранга?

- Это значит лишь его редкость и силу заключенной в него магии, - поясняет Кастро. - И его цену, если ты желаешь его приобрести у торговца. Либо же соответствующую цену материалов, которые тебе требуется купить, дабы создать такой предмет самостоятельно.

- А это сложно? - спрашивает Минато. - Создавать такие предметы?

- Смотря какие, - пожимает плечами Кастро. - Подобное кольцо может сделать волшебник 2-го ранга, если постарается и у него будут все соответствующие компоненты. - Кастро вытянул руку с посохом и добавил, - Подобный посох считается уже "очень редким" магическим предметом. Мне пришлось выложить приличную сумму, чтобы мастер сделал мне его. Если сравнивать мой посох с кольцом, то в кольце всего одно свойство, а в посохе вложено 5 различных заклинаний, которые я могу применять не тратя "узлы памяти".

- Другими словами, - Минато сделал вывод, - магические предметы расширяют возможности волшебника.

- Абсолютно верно, - кивнул Кастро.

- А сколько стоит такой посох, наставник? - с трепетом спрашивает Мирнат.

- Я отдал за него порядка 25 тысяч золотом.

- СКОЛЬКО??? - прокричали Мирнат и Минато.

Кастро поморщился, всё же они стояли достаточно близко к нему.

- Не так громко, - проворчал Кастро. - И да, посох стоит довольно дорого. Однако, помимо тех заклинаний, что в него вложил мастер по моему заказу, он ещё выступает в качестве фокусирующего предмета.

- Ох! - вздохнул Мирнат и уже по другому посмотрел на посох своего наставника. - Это же полностью меняет всю концепцию дуэли волшебников!

Кастро кивнул и сказал:

- Верно, но новые заклинания лучше отрабатывать с применением компонентов. Это дает понимание того, как строится заклинание, которое требует материального топлива, помимо энергии волшебника.

- Наставник, - Минато обратился к Кастро, - а какие еще бывают компоненты заклинаний?

- Как ты видел, Мирнат использовал для ритуала опознания жемчужину и перо совы, - сказал Кастро. - Иные заклинания требуют свои компоненты. В учебных свитках или книгах обычно описываются те или иные предметы, которые требуются для этого. - Он взял свой посох несколько поудобнее, поднял руку с кольцом и посмотрел на Мирната, - По поводу магических предметов и их свойств. Как я уже сказал, это кольцо позволяет чувствовать ложь собеседника. Мирнат, - Мирнат моргнул и посмотрел на наставника, - пока ты был у родителей, ты осваивал какие-то иные заклинания, которые я не давал тебе?

- Нет, - быстро ответил Мирнат.

- Ложь, - спокойно ответил Кастро.

- Почему вы думаете, что я солгал? - обиженно, спросил Мирнат.

- Кольцо слегка сжимается, когда на вопрос пользователя отвечают ложью, - поясняет Кастро.

Он с небольшой усмешкой смотрит на Мирната, который начинает быстро размышлять. Глаза Мирната бегают из стороны в сторону, пока он ищеь выход.

- Не беспокойся из-за этого, - слегка смеясь, говорит Кастро. - Ты волшебник. А это значит, что ты должен расширять свой арсенал заклинаний при любом удобном случае. - Мирнат облегченно вздыхает. - Что это за заклинание? Уверен, что ты не отступил от своего пути.

- Вы правы, наставник, - смущенно, отвечает Мирнат. - Это "Цветной шарик".

- "Хроматическая сфера", ты хочешь сказать? - уточняет Кастро.

- А? Разве у него есть другое название? - не понимая, переспрашивает Мирнат.

- Верно, - кивает Кастро. - "Цветной шарик" или "Хроматическая сфера", это одно и тоже заклинание, просто многие волшебники называют его по разному.

- Ясно.

- Продемонстрируешь?

- Конечно, - кивнул Мирнат и сделал пару шагов в строну от Кастро и Минато.

Достав из кармана кольцо с прозрачным кристаллом, как заметил Минато, Мирнат надевает его на указательный палец и глубоко вдыхает. Мирнат делает круговой движение ладонью, вокруг ладони появляются 6 искорок разного цвета. По мере того, как он вращает ладонью, искорки тоже вращаются. Стоило только ему остановить движение ладонью, как одна из искорок начинает сверкать сильнее, расширяясь.

- Хромо! Сфера кислоты! - выкрикивает Мирнат и бросает сферу в манекен.

Сфера быстро летит в манекен и при столкновении лопается, обливая его едкой кислотой. Манекен начинает слегка дымиться и с шипением растворятся. Спустя минуту, деревянный манекен полностью растворяется в кислоте, которая впитывается в песок.

- Угх, - поморщился Минато. - Жестко.

- Это лишь один из эффектов это заклинания, - говорит Мирнат с улыбкой. - Всего есть 6 эффектов - звук, огонь, холод, кислота, яд и электричество.

- Почему ты выбрал именно кислоту? - спросил его Кастро.

- Мне показалось, что это будет более наглядно, - разводит руками Мирнат. - Разве я не прав?

- Да, нет, всё нормально, - отмахнулся Минато. - Просто я представил, как это происходит с кем-нибудь живым.

Мирнат сразу же меняется в лице, оно слегка зеленеет, как будто его тошнит. Он отворачивается и делает несколько глубоких вдохов-выдохов. Как только он заканчивает, то поворачивается и говорит:

- Знаю. Я пересекся на ферме родителей с гоблином и...

- И применил заклинание с эффектом кислоты, - качая головой, говорит Кастро.

- Ну, да, - кивнул Мирнат. - Это было мерзкое зрелище.

- Думать надо было, - говорит наставник. - Ладно, с проверкой мы закончили. Вы оба молодцы. Полностью освоили свои заклинания. Теперь вы свободны.

- Правда? - с некоторой радостью, спрашивает Мирнат.

- Нет, - обломал его Кастро.

- Наставник!

- Есть еще задание, которое я вам собирался дать.

Он опускает руку в свои сумку и достает два свитка, которые передает Мирнату, а так же 4 свитка для Минато.

- Вот, это ваши задания, - говорит Кастро. - Времени у вас два дня. Я же в это время выполню небольшой заказ.

- Заказ? - спрашивает Мирнат.

- Да, в Башню обратился один человек, которому требуется некоторые услуги, - отвечает Кастро. - Поэтому я должен буду уехать. Мирнат, осваивай заклинания и не ленись. Я жду, что ты в течении полу года дойдешь до 2 ранга. - Не давая ему сказать и слова, Кастро смотрит на Минато, - То же касается и тебя, Минато. Свою ситуацию ты знаешь не хуже меня. Времени у тебя в обрез. Осваивай заклинания, медитируй, тренируйся. - Он смотрит на обоих учеников и добавляет, - Если вы покажите мне что-то сверх данных вам заданий, то я буду только рад вашему прогрессу. А теперь всё. Идите.

Глава 4. Студенческие будни.

Дни сменялись днями, а Минато продолжал своё развитие, идя по пути волшебника. После того дня, когда Кастро провел небольшой экзамен, Минато спокойно работал со свитками и отработкой своих новых возможностей... новых заклинаний.

Кастро выделил ему еще 4 свитка, которые Минато в тот же вечер переписал в свою книгу заклинаний: "Малая Иллюзия", "Починка", "Огненный снаряд" и "Власть над Огнем".

Правда возникла не которая проблема - для некоторых заговоров были нужны материальные компоненты, и Минато не знал, где их достать.

Хорошо, что на следующее утро он встретил Мирната.

Ретроспектива. Утро, Башня Магов.

Минато входил в столовую, зевая. Он засиделся допоздна, пока переписывал новые заклинания. Да и книгу, что дал ему Кастро, он всё-таки прочитал.

"Занятное чтиво", - зевая, думал Минато об этой книге, пока брал себе еду.

И это было именно так. Книга не говорила о том, какая Школа была лучше или хуже. Это была краткая выжимка, исключительно полезная информация.

Собственно, именно об этом Минато и размышлял, пока завтракал и вспоминал написанное:

"Волшебники - это адепты высшей магии, объединенные по типу используемых ими заклинаний. Волшебники способны создавать заклинания взрывного огня, искрящихся молний, тонкого обмана или же грубого контроля над сознанием. Их магия способна вызывать чудищ из других планов бытия, предсказывать будущие или же обращать врагов в зомби. Самые могущественные заклинания могут превращать одно вещество в другое, вызывать метеориты с небес или же открывать порталы в иные миры."

Небольшое предисловие и Минато, если бы он прочел это задолго до прибытия в Башню, то воспылал бы неудержимым энтузиазмом. Собственно, этот самый энтузиазм, помноженный на ошейник, и заставляет Минато двигаться в ускоренном темпе.

Правда не в это утро... он был очень сонным.

Однако, раз никто не мешал, Минато просто продолжал свои размышления в тишине и покое... не смотря на окружающую обстановку столовой, смех других учеников и прочего. В книге была такая мысль, о которой говорил Кастро, когда рассуждал о глупости конкретного пути волшебника.

"Изучение волшебства старо, как сам мир и вселенная. Магия опирается на различные традиции, посвященные её изучению. Волшебники на протяжении веков каталогизируют сотни и тысячи заклинаний, группируя их по так называемым Школам. Порой эти традиции буквально становятся Школами или Академиями Магии. В некоторых местах можно пройти обучения в Школе Иллюзий или Некромантии, когда в других местах найти Школу Трансформации или Предсказаний. В иных учебных учреждениях школы становятся просто факультетами, что соперничают за студентов и финансирование.

Однако большинство из этих волшебников, так или иначе, выбирают Школу на которой они специализируются, так как заклинания каждой школы требуют различного рода мастерства и специфических навыков."

Собственно, исходя из этой главы Минато выяснил о том, что волшебники не просто формировали свои Пути, а иногда даже создавали целые учебные учреждения, что специализировались исключительно на одном типе магии.

"Глупость несусветная", - думал Минато. - "Волшебник может изучать все доступные заклинания, попросту коллекционируя знания. Зачем же они зацикливаются на одной избранной Школе?"

Конечно, в некоторых моментах это имело место и смысл. К примеру так называемые "Боевые маги" или, как их еще называли - "Военные волшебники". Этот Путь волшебства совмещал две ветви магии - Школу Воплощения и Школу Ограждения. Иными словами - Боевой Маг должен уметь нападать и защищаться в равной степени.

Собственно об этом даже говорилось в одной из глав, что описывала Школу Воплощения или, как её еще называли, Эвокации:

"Заклинатель сосредотачивает свои исследования на магии, которая создает могущественные стихийные эффекты - леденящий холод, жгучее пламя, раскаты грома, едкие кислоты. Некоторые Боевые маги находят себя в армии, идя на службу в артиллерию, дабы изничтожать вражеские армии издалека. Другие используют свои возможности чтобы защищать слабых. Остальные же ищут выгоду на поприще бандита, искателей приключений или же в качестве начинающих тиранов."

После прочтения этой главы, Минато даже не пришлось долго думать, так как и так всё было ясно.

"Но как же захватывает дух от возможностей! Истинный Путь Разрушения!" - думал Минато, стоило лишь вспомнить о том, как в этой главе описывались некоторые высокоранговые заклинания. - "К сожалению там не было их формул."

В противовес этому шла Школа Ограждения, что специализировалась на защите:

"Заклинатели данной школы делают упор на магию блокировки, изгнания и защиты. Противники этой школы говорят о её отрицательном, а не положительном утверждении.

Однако Оградители, как заклинатели этой школы себя называют, говорят о прекращении ужасных стихийных эффектах, защите слабых и воздаянию злу, о том, что это гордое и уважаемое призвание.

Оградители востребованы, когда злобные духи нуждаются в изгнании, когда важные места должны быть защищены от шпионажа, или когда порталы в иные планы мироздания должны быть закрыты."

По мнению Минато, эта Школа была весьма интересной. Особенно то, что описывалось, как "пассивная защита", которая появлялась, когда заклинатель применяет заклинания данной школы.

"Что бы это не значило", - думал Минато, - "защита никогда не бывает лишней."

Так же в этой главе описывались методы защиты помещений или определенного пространства - рунные барьеры. Данные барьеры представляли собой просто ограниченную зону, которую заклинатель разграничивает рунами... как бы двусмысленно это не звучало.

"И вновь, в книге не представлено полного описания и формул хотя бы малейшего заклинания", - мысленно кривился Минато.

И если эти две школы были более менее понятны Минато, то следующая глава книги заставила его глубоко задуматься. Далее шла Школа Прорицания:

"Заклинатели-провидцы востребованы, как среди знати, так и среди простого народа. Причина этому одна - каждый хочет узнать, что будет в будущем, что происходит в данное время и разгадать тайны прошлого.

Являясь прорицателем, заклинатель стремиться снять покровы пространства, времени и сознания, дабы видение было ясным."

Данная Школа позволяла, как описано в книге, не только видеть будущие или прошлое, но и наблюдать или искать что-то или кого-то в реальном времени. Так же в главе описывалась концепция "вещих снов".

Что это значило Минато так и не смог понять.

"Возможно наставник объяснит или найду книгу в библиотеке?" - предполагал Минато. - "Слишком туманно звучит."

Обдумав всё, что описывалось в главе про Прорицание, Минато переключился на Школы Очарования и Иллюзий. По его мнению они были похожи, но и отчасти иными.

В любом случае, Школа Иллюзий:

"Заклинатели обучаются магии, которая обманывает чувства, затмевает разум и дурачит даже самых мудрых. Иллюзии порой столь утончены, сотканные острым умом, что заставляют казаться реальным то, что считалось невозможным.

Некоторые Иллюзионисты являются трюкачами, которые используют свои навыки в представлениях. Другие же, более зловещие мастера обмана, используют свои силы дабы пугать и обманывать других ради выгоды."

"Достаточно интересно и много перспектив," - подумал Минато. - "Иллюзии помогут скрыться, обмануть врага или, в крайне случае, развлечь народ... если потребуется лишняя подработка." - Но в то же время он поморщился, - "Хотя в ситуации с ошейником это вряд ли будет лучшим выходом."

В свою очередь Школа Очарования была не такой, как изначально предполагал Минато. Изначально он наивно предполагал, что это Школа связана с созданием артефактов и прочим, но на деле...

"Как адепты Школы Очарования, волшебники знают, как с помощью магии заворожить и обмануть других разумных и различных чудищ. Некоторые Обаятели, как они сами себя называют, выступают в роли миротворцев, что подчиняют враждебных существ и противоборствующих разумных, чтобы те сложили оружие и прекратили кровопролитие. Иные же являются тиранами, завораживающие разум тех, кто не желает им служить на добровольной основе. Так же существует и множество других Обаятелей, представляющие нечто среднее."

Иными словами, адепты Школы Очарования не были связаны с ремесленной стороной магии. Они были не кем иными, как магами менталистами, что подчиняют себе других людей или представителей других рас, или же в принципе иных существ, дабы они их защищали, выполняли всю работу за них или же делали "грязную" работу. Так же в книге было описание того, как эти маги служили правителям в качестве шпионов, дознавателей или советниками.

Так же Минато понимал, что Обаятели были, так сказать, представителями той же специализации, что и Иллюзионисты. С одним лишь отличием - Иллюзии, в большей степени, направлены во внешнюю сторону, зрительную, тактильную, слуховую или запахи к примеру, а Очарование на внутреннюю сторону разума, то есть мысленную.

"Правда в последний вариант как бы намекает на то, что эти волшебники-Обаятели и есть истинные правители", - хмыкнул Минато. - "Это, конечно же, интересная специализация, но как-то не цепляет. Даже Иллюзии смотрятся более выгоднее в качестве основы".

И в то же время, Минато понимал, что что-то отталкивает его от этого Пути. Что-то, что он не до конца понимал.

"Может быть, это как-то связано с моим прошлым?" - подумал Минато, пока пил чай. - "Пусть мой разум и стал целостным, но некоторые перебои с памятью всё еще остаются. Мне сложно вычленить то, что было реальной жизнью, а что не совсем реальным".

В конечном итоге, как сейчас, так и прошлой ночью, Минато решил оставить своё прошлое в стороне. Хотя у него и было предположение о том, что это навязанная ему мысль. Вот только появлялся иной вопрос - а кто же навязал ему эту самую мысль?

В любом случае, пока он был в столовой и единственным делом у него был завтрак, он продолжал размышления о "Пути Волшебника", ведь далее шли оставшихся Школы, которые были ему интересны больше, чем другие - Школа Некромантии, Школа Вызова и Школа Трансформации.

Школа Некромантии, как и предполагал изначально Минато, была связана с мертвецами. Немного жутковатая Школа, но весьма перспективная в его условиях.

"Школа Некромантии - это ветвь магии, что изучает те силы вселенной, что отвечают за жизнь, смерть и не-жизнь. Волшебники, что посвящают себя этому направлению узнают, как манипулировать той энергией, которая питает все живые организмы. По мере изучения и увеличения своих знаний волшебники учатся вытягивать жизненную энергию существ, разрушая магией их тела, преобразуя их в энергию, которой могут манипулировать, или же преобразуя тела павших в послушных марионеток.

Большинство обычных людей видит в Некромантах угрозу или же вселенское зло, с которым могут посоперничать и демоны с дьяволами, из-за их тесной связи со смертью. Однако нельзя говорить обо всех Некромантах, что они злы. Просто силы, которыми они управляют, являются табу для общества, которое их не понимает."

Так же в книге была и такая мысль, что у каждого правителя есть свой личный Некромант или же, что Некроманты служат правителям. Работа Некроманта, в таких условиях, заключается в том, чтобы расследовать различные происшествия, если на то есть какие-либо основания, связанные с тайнами или магией. В качестве примера выступало заклинание "Разговор с Мертвецом", когда волшебник мог задать несколько вопросов мертвецу и получить от него ответы.

Еще в книге описывались те Некроманты, что служили в армейских подразделениях. И тут Минато был согласен с той мыслью, которую автор книги вкладывал в описание этой Школы волшебства - Некромант мог использовать тела павших врагов, дабы пополнить ряды своей группы или армии за счет поднятых зомби или скелетов. Это способствовало тому, что его союзники могли отступить в случае ранений или же прорвать окружение.

Перспектив в этой Школе Магии было достаточно, но...

"Это всё равно мерзкая профессия", - морщился Минато. - "Да и вонять мертвецы будут."

В противовес Некромантам, как подразумевал Минато, шли Призыватели, то есть представители Школы Вызова:

"Волшебники, которые зовутся Призывателями, предпочитают те виды заклинаний и ритуалов, что связаны с созданием предметов и различных существ из воздуха или иных мест. Силой своей мысли они способны вызывать клубящиеся облака смертельно опасного тумана или же призывать существ, дружеских или враждебных, из различных планов бытия дабы те сражались на их стороне. С ростом мастерства они узнают заклинания перемещения и способны в мгновения ока телепортироваться на огромные расстояния в пределах материального мира, а порой и на другие планы существования."

Иными словами, Призываетель был связан с множественными измерениями из которых черпал свои силы и звал помощников.

"Правда," - усмехнулся Минато, - "порой эти самые помощники бывают не прочь закусить и самим Призывателем. Или еще хуже, - "поморщился Минато, - "завладеть душою волшебника."

Да, это была одна из тех причин из-за которой Призывателей, особенно Призывателей высоких рангов, было весьма мало. Порой можно было призвать не просто зверя, а демона или дьявола, которые будут либо слишком сильны для вызвавшего их волшебника или могли одурачить его. А в других ситуациях, на зов приходили разные существа и сущности, которых никто и никогда не видел... тогда последствия и возможные разрушения нельзя было даже предсказать... Автор книги мягко намекал на то, что так можно было призвать то, что приведет к уничтожению мира.

"Это если сил у призвавшего хватит", - хмыкнул Минато, предполагая, что всё не так-то и просто с этой Школой магии... в прочем и с прочими Школами так же было.

Ну и под конец, осталась лишь Школа Трансформации или же Преобразования, как еще называют эту Школу. Она была сродни, по мнению Минато, со школами Воплощения и Некромантии в некоторой степени.

"Волшебники практикующие заклинания Школы Трансформации обучаются навыкам и умениям изменять энергию и материю окружающую их. Для них мир не является чем-то постоянным, напротив, он в высшей степени изменчив. И они являются сосредоточением этих изменений, наслаждающимися своей ролью творцов. Преобразователи умеют манипулировать сырьём как создавать что-то новое и менять их физическую форму или же ментальные качества. Преобразователи высшего ранга считаются Кузнецами реальности.

В то же время, некоторые адепты этой Школы волшебства являются проказниками, превращающими окружающих в жаб или овец, преобразующие медь в серебро ради забавы или случайной наживы. Другие же проводят свои магические исследования со всей доступной им серьёзностью, ища силу Богов, дабы создавать или разрушать миры."

И вот тут Минато задумался очень надолго. Школа Трансформации была крайне перспективной в его глазах. Даже больше чем Воплощение, Ограждение и Некромантия. Пусть у каждой из них и были свои преимущества, но Трансформация...

"Одна малая алхимия, как умение, говорит об этом", - думал Минато, начав стучать ногтем по столу. - "Преобразовать материал, сделав из той же деревянной палки каменную дубину - уже даст больше возможностей, чем деревяшка. Камнем по голове всё же больнее, чем деревом! Да и тот комментарий автора о том, что можно преобразовать камень в золото и бросить его под ноги бандитам или гоблинам чтобы их отвлечь... Это выглядит более убедительным, чем иллюзия этого же золота. А что уж говорить о "Камне Преобразования"! И это не какой-нибудь амулет, а овеществлённое заклинание, которое может дать обладателю одну из нескольких способностей." - Минато вздохнул, допив одним глотком свой чай. - "Я человек и мне не доступны расовые способности тех же эльфов, как ночное зрение. Однако обладая таким камнем я смогу видеть ночью или в подземелье так же, как будто у меня будет факел или же меня окружал солнечный свет".

Хотя, Минато и не совсем понимал, как именно этот камень давал усиление, но это было уже не столь важно.

"А способность превращать, как врагов, так и союзников!" - продолжал думать Минато. - "Превратить одного из двух врагов в ту же овцу, а потом спокойно победить оставшегося противника, а потом уже и с превращенным разобраться. Или усилить тело воина-союзника, дав ему мощь быка или ловкость кошки. Да и самопревращение тоже выглядит весьма интересно." - Он прикрыл глаза, мечтая, - "Превратиться в птицу и улететь отсюда... было бы прекрасно. Или," - его глаза резко раскрылись, - "в дракона! Точно! Превратиться в дракона и испепелить всех своих врагов!"

Мечтательно вздыхая, Минато прикрыл глаза. В это время к нему подошел Мирн и хлопнул того по плечу:

- Утро, младший!

Минато дернулся, в испуге подпрыгнув на стуле. Он несколько мгновений непонимающе смотрел на Мирна и не понимал что происходит.

- Эй! - Мирн махнул рукой перед лицом Минато. - Ты в порядке?

- А! - еще раз дернулся Минато. - Да, в порядке. Ты напугал меня.

- Ну, извини, если так, - развел руками Мирн. - Мне стало интересно, чего ты тут сидишь и лыбишься? Вот я и подошел.

Мирн сел напротив Минато, выжидательно смотря на него.

- Ясно, - облегченно вздохнул Минато. - Просто после того, как прочел книгу о "Пути Волшебника", я размышлял о том, какой мне Путь будет по душе.

- Хм, - понимающе кивал Мирн. - И? Что-нибудь надумал?

- Пока рано делать какие-либо выводы, - вздохнул Минато. - Я всего-то пару дней, как стал учеником и...

- И знаешь еще слишком мало, - кивнул Мирн.

- Слушай, - Минато вспомнил об одной проблеме, - ты не подскажешь, где взять компоненты для заклинаний?

- Зачем? - удивился сменой темы Мирн.

- Наставник вчера дал несколько свитков и там...

- Есть заговор, которому требуется материальный компонент, - закончил за него мысль Мирн.

- Вот я и хотел у тебя спросить, - добавил Минато.

Мирн сидел и думал. Вопрос был не то чтобы сложным, но не знал, как на него ответить. Сам он, когда такая нужда возникла, обратился к Кастро и тот ему всё дал. Но Наставник уже отбыл по заказу... возможно. Мирн был не уверен... Да и Кастро не был обязан перед ним отчитываться.

- Даже не знаю, что тебе посоветовать, - вздохнул Мирн. - Я...

- Вот ты где! - воскликнула девушка, подходя к Мирну и Минато.

Повернув голову, Минато увидел девушку с золотистыми волосами, которые были сплетены в две косы, лицо было очень приятное и доброжелательное. Она была одета в белую мантию, больше смахивающие на платье, с пурпурными вставками. На груди её мантии был вышит сильно отличающийся от нашивки Мирна и Минато символ.

"Интересно, кто она?" - успел подумать Минато.

Мирн же слегка вздрогнул, а потом повернулся на голос и широко улыбнулся подошедшей девушке.

- Аннабет! Рад тебя видеть, - сказал Мирн. - Ты вернулась с миссии, на которую отправлялась с наставницей?

- Да, - кивнула она и села на соседний стул с Мирном. - Там было весьма неприятное проклятие на территории одного поселения. Но, - она гордо улыбнулась, - наставница позволила мне сделать всё самой!

- И, конечно же, ты справилась, - усмехнулся Мирн.

Минато с умилением смотрел на эту сцену, подумывая о том, чтобы по-тихому уйти и не мешать. Но Мирн, вспомнивший о нём, не дал этому произойти.

- Аннабет, познакомься, - Мирн указал рукой на Минато, - это Минато, он стал младшим учеником Магистра Кастро.

- О! - девушка была удивлена. - Здравствуй, Минато. Рада познакомиться.

- Здравствуй, Аннабет, - кивнул Минато.

- И давно ты в учениках? - спросила она.

- Всего пару дней, как прибыл сюда, - вздохнул Минато, а потом добавил, видя еще один вопрос в её глазах, - и у меня весьма много впечатлений от всего происходящего.

Аннабет мило рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Минато же вновь скользнул взглядом на символ вышитый на её мантии... да что там говорить и по немаленькой груди этой девушки его взгляд тоже прошелся.

- Ну, - она протянула, - постарайся втянуться. Жизнь в Башне идет не слишком быстро. Мы все, ученики и вышестоящие волшебники, в основном заняты со своими исследованиями и изучением заклинаний, а порой и экспериментами.

- Или выполняя различные заказы местного населения, - добавил Мирн с усмешкой.

- И это тоже, - кивнула Аннабет.

- Кстати, - вспомнив кое-что, начал говорить Мирн. - Мы с Минато обсуждали его небольшую проблемку. Поможешь советом?

Аннабет серьезно на него посмотрела, но согласно кивнула. Мирн облегченно вздохнул, понимая, что так он сможет не только не упасть в глазах младшего товарища, но и выполнить указания наставника - приглядеть за Минато, пока он отсутствует.

- Что за проблема? - спросила Аннабет.

- Ему требуется достать компоненты к заклинаниям, - прямо сказал Мирн.

- К каким именно заклинаниям? - решила уточнить девушка. - Если что-то запрещенное, то...

- Нет-нет, - сразу же замахал руками Мирн. - Ему требуется простейшие компоненты. Видишь ли, наставник дал ему несколько свитком с заклинаниями и задание их освоить, пока он за пределами Башни.

- А ты сам, почему ему не поможешь?

- Ну, - он немного стушевался, - когда мне требовались компоненты, то наставник их выдал...

- Минато, - Аннабет посмотрела на Минато, - а ты в комнате искал мешочек с компонентами?

Минато резко моргнул, от столь стремительно изменившийся обстановке, и не сразу понял о чем она говорит.

- В комнате? В смысле, в комнате?

- В каждой комнате для всех учеников находятся всё необходимое, - пояснила она. - Не только для комфортной жизни, но и для работы. Листы бумаги и чернила для записей, небольшой запас ингредиентов для зельеварения, инструменты для создания простейших зачарованных предметов и свитков, некоторые книги по общим предметам и магии. - Она улыбнулась и добавила, - Посмотри в ящиках стола, там точно должен быть мешочек с компонентами.

- А ВЕДЬ ТОЧНО!!! - воскликнул Мирн.

Он виновато посмотрел на Минато и тяжело вздохнул:

- Прости братишка, я просто забыл. - Он покачал головой и продолжил объяснять, - Когда мне так же потребовались компоненты, то наставник просто сказал взять мешочек из ящика моего стола в моей комнате, а потом еще долго ругал меня за невнимательность.

- В этом весь ты, - улыбаясь, покачала головой Аннабет.

- Просто для большинства моих заклинаний не требуются компоненты, - защищался он, смотря ей в глаза.

- Просто кое-кто ведет себя, как солдафон, что не думает ни о чём кроме боевых заклинаний! - мягко ругала Аннабет Мирна.

- Кхм, - Мирн прокашлялся и посмотрел на Минато, - в любом случае, какие тебе свитки дал наставник?

Минато, видя его умоляющий взгляд, быстро сообразил и ответил:

- "Малая Иллюзия", "Починка", "Огненный снаряд" и "Власть над огнем". Если с двумя последними всё понятно, то с "Малой Иллюзией" и "Починкой".

Он покачал головой, намекая на то, что он в затруднение.

- Тут всё просто, - заявила Аннабет. - "Малая Иллюзия" требует всего лишь небольшой кусочек овечьей шерсти. Конечно он исчезнет, растворившись, но подобная реакция очень часта с некоторыми заклинаниями.

- А что по поводу "Починки"? - уточнил Минато. - Там есть еще условие в 1 фут.

- Тут тоже ничего сложного, - ответила она. - Просто из двух магнетитов сделай два кольца на мизинцы.

После чего она подняла свои руки и показала мизинцы. Там были два кольца черного цвета.

- А по поводу расстояния, то, - она соединила большие пальцы обеих рук и оттопырила в стороны мизинцы, - как-то так. Фута, конечно же, не будет, но это плавающие условие, как мне объяснила наставница.

- Ясно, -кивнул Минато.

Он хотел задать еще один вопрос, но в этот момент в столовую влетел какой-то парень и выкрикнул:

- ДЖЕЙКОБ И КАЛЕБ СОБИРАЮТСЯ ДУЭЛИТЬСЯ!!!

- Где? - кто-то из учеников прокричал.

- ТРЕТЬЯ АРЕНА! БЫСТРО ТУДА!

После чего он выбежал из столовой. Народ начал быстро выходить из столовой, оставляя посуду и еду на столах.

- А!? - не понимая происходящие, Минато посмотрел на то, как Мирн и Аннабет тоже встают. - Что происходит?

- Обычная мужская глупость, - вздохнула Аннабет.

- Эти двое вечно дерутся, - махнул рукой Мирн. - Мне вот интересно, причина всё Та же?

- Даже не сомневаюсь, - едва не рыча, сказала Аннабет.

- Идём, Минато, - с усмешкой сказал Мирн. - Тебе будет полезно посмотреть на то, как сражаются ранговые волшебники.