Длань системы. Четвёртый том.

Глава 1

- Ну какой же ты Сыч блаженный долбоящер… - произнёс я тяжело вздохнув. – Всё это время как слепой утупок тупил по тупски, а на самом деле всё очевидно и просто как угол. – продолжал я жаловаться на себя сам себе. – Но удачливый как лещь давший леща рыбаку, тут не отнять. – заметил, прокрутив свои последние злоключения.

Я сидел, а если точнее, развалился на диване с кружкой кофе и глазел в окно интерфейса. Мне никто не мешал, ведь все заняты, чего-то там возятся, работают, трудятся или просто выполняют возложенную на них задачу. Многие из-под палки, но то уже детали и к ним придираются только юристы. А их, я надеюсь не осталось, ведь такие ушлые типы опасны. Дать им дар и вот уже угроза. Но я отвлёкся.

Всё же, как оказалось, прошедший бой с живой мумией и очередной сучкой того кровавого обсоса на многое открыл мне глаза. Ну, прежде всего, знания. Властитель и его плюшки дали мне изрядную базу информации о сущем. О системе, иных смежных к нашему мирах, а также о своём особом случае с душами. И надо сказать, принятый мной покровитель конкретно так обосрался. И это мягко сказано.

Я, оказывается не жертва системы, а вхожу в дюжину первых из тех, кто подключился к ней на этапе активации. Это было второе условие, а вот первым являлось взаимодействие с системным предметом продолжительное время. Третьем условием шел ранг предмета. И вот тут особенность. В зависимости от ранга предмета определялся тип системы. У шлема ранг - А, высший из доступных среди низших миров. И система мне досталась лучшая из всех возможных которую вообще можно раздобыть на земле.

Различие в системе значительные. Мне доступен выбор способностей, другим нет или он ограничен случайной веткой. Мой предел развития не требует прохождения перерождения, а вот другим это необходимо, иначе упрутся в предел. Земной этап, после этого царства начиная с ранга Е и так до А, затем архонт, следующим шёл властитель.

Увы, дальнейший путь развития был мне не ведом. Вообще, знания, которые я получил касались только тех вопросов, на которые я хотел знать ответ и косвенно их касающихся. То есть то, с чем уже были связаны мои знания. И вот отсюда вытекает одно из сожалений. Мой покровитель отказался от меня...

Да. Он, осознав, что с меня ему ничего не перепадёт, а его силами я могу пользоваться, решил скинуть с себя мелкого паразита. Всё же, когда подопечные используя его фишки, он теряет крупицы своих сил.

Его, так сказать, земные сучки ни что иное как инвестиции на перспективу и я, что лестно, был достоин покровителя уровня властителя.

Приятно. Тем более его способности мне были по душе. Ещё бы, настоящее исцеление, а не то позорище чего у меня. Тупо ремонт. Без волшебства или чуда. Впрочем, вопрос времени, когда мне будет по силам так же быстро латать себя, как и обычной магии.

Кстати, об этом. Сосуд маны никуда не делся, но вот дополнительного источника меня лишили. Что досадно. Там было очень много маны.

И всё же, чувство странное...

Я прислушался к себе и ощутил некую ёмкость внутри себя. Убогую такую, жалкого объёма и с отвратительной пропускной способностью. Днище начального уровня, которым даже не похвастаешься. Но вот что хорошо, я ведь благодаря этому открыл магическую ветку развития за души. Увы, она, эта ветка требовался нетленные души, а они, как бы, мне науку поднимают. Жалко их тратить на что-то иное.

Наука это не просто какое-то там мастерство, а знания процессов. В том числе исторических. Эх, меня бы сейчас в институт в качестве профессора, вот где я бы мог развернуться, ибо мой пласт знаний затрагивает все направления. И это очень круто.

Но не суть. Вернёмся к магии.

Объём и пропускную способность сосуда можно улучшить. Ветка магии имеет много направлений и два из них касается именно этих параметров. Где-то проценты, где-то статичные величины, но улучшить я своё хранилище маны способен. И сейчас, конкретно в этот момент размышлял чего мне необходимо.

После боя моё хранилище полно чужих душ. И подавляющее большинство из них это нетленные. Очень так уж удачно совпало, что Схость притащил в этот мир порядочно свежака и их души не успели истлеть. Тленных тоже хватало, но всё же. Тот бой дал мне очень многое.

Кстати, ещё один интересный факт про разницу между прокачкой душами и очками характеристик. Чем выше показатель стата или умения тем больше требуется очков. Да, дары можно развивать, добавляя им особенности и усиления. Очень полезно, однако это лишь игра с шаблонами. Души же, открывают весь спектр силы дара.

Именно поэтому я обозвал себя невежей, ведь всё это время я мог куда больше. Столько всего произошло, много раз ходил по грани, а на деле действовал вполсилы. Ну не дебил же?

Итак, магия-шмагия…

Покровитель меня опустил на свои плюшки, но я много помню и пусть методички меня лишили, однако знания и необходимые процессы воспроизвести возможно.

Решив проверить, обратился к своему источнику маны и потёр большим и указательным пальцем друг об друга вспоминая как нужно преобразовывать энергию. Откликаясь на моё желание, магическая сила потекла и у меня между пальцев заструились электрические разряды.

- Хорошо, а если так… - преобразовал поток и электричество сменилось на огонь, а затем и на ветер. – Норм, работает…

Резерв маны даже от таких действий проседал очень быстро, всё же мой сосуд убог и ничтожен. И требует развития. Однако есть одна проблема…

Магия и различные заклинания которых небывалый арсенал, в сути своей всего лишь системные шаблоны. Мои возможности куда шире чем у многих, есть колоссальная разница между, допустим, магией огня и пирокинезом. И когда я говорю колоссальная имею ввиду непреодолимую бездну между этими двумя понятиями.

Если упрощать, магия требует топлива, а вот психокинез нет. Если заклинаниями ты швыряешь сгустки магии, которая преобразовывается в стихию, то пси-силой этого не нужно делать. Чтобы поджечь цель магией нужно извлечь из себя ману, преобразовать её в стихию и ударить по цели задав импульс огненному шару или же протянуть магическую нить-поток. Пирокинезу такие костыли не нужны, он просто создаст огонь на цели сразу, без преобразований. Или раскалит её…

Вот, собственно, и вся разница.

И всё же шаблоны есть шаблоны. На начальных этапах магия мне крайне пригодиться. Опять же, скорость и сила готовых заклинаний выше чем то, чего могу я.

Ну не хватает моего интеллекта, мышления и памяти для скоростных просчётов. Я тупой и это то, чего мне нужно иметь в виду. И именно по этой причине я сосредоточил внимание на магии.

Жахнуть чем-то убойным в пылу сражения просто по желанию именно то, чего мне не хватает.

Что ж...

Увеличение сосуда, затем пропускная способность, после снова пропускная способность, скорость естественного восстановления, увеличение сосуда, ещё раз сосуд. О! Посредственное чувство маны! Пассивка.

И действительно, в окружающем пространстве я начал ощущать какие-то потоки напряжения. Безусловно полезная способность, особенно зная, что по этим потокам лучше всего протягивать поток магии. Поток в них хоть и будет частично растворяться, но скорость перемещения заметно возрастёт. Если нужно быстро ударить на расстоянии, это одна из хитростей магов…

М-да… А ведь обладателям того же пирокинеза такой костыль без надобности. Он просто жахнет мыслью. Ну да и ладно, всё равно я пока тупой как пробка по отношению к собственной силе. Потом буду с психическими способностями разбираться.

И-изобилие!

Идём дальше. Вновь сосуд, и снова сосуд. И опять сосуд…

Получив пассивную способность, решил добраться до следующей плюшки, но видимо она дальше. Ладно…

Пропускная способность. О! Я оказался прав. Пассивка. Посредственное поглощение маны. Типа фотосинтеза. Да, те самые потоки теперь частично идут ко мне. Палевная способность если враг обладает чувством маны, то я для него буду аномалией. Ну, если в кусте заныкаюсь… Ну да ладно, её вроде как отключить можно. И чутьё тоже.

Я отныне магический куст. Есть чем гордиться.

Теперь по шаблонам. Что мне нужно? Ну конечно же ветка исцеления! В бездну ремонт! Хочу кнопку, которая вмиг восстановит мою разбитую кабину.

И она есть!

Посредственное исцеление!

- Сука, да вы издеваетесь… - произнёс я, читая описание. И оно гласило, что заклинание справляется с ранениями, которые самостоятельно заживут в течении недели. А если рана серьёзнее, то заклинание не сработает.

Вот тебе и шаблоны…

Как такое позорище использовать в бою? А никак! Ладно бы хоть что-то исцеляло, но нет, просто мана впустую без пользы.

Смотря на это, понятно, мой ремонт куда эффективнее ведь я даже на начальных этапах мог себя с того света вытащить, а начинающий целитель только царапины убирать горазд.

Ну ладно, следующие заклинание получше. Уже не царапины, а мелкие раны. Расход маны больше, но и эффект весомее. А следующий ещё круче. Ну и так далее. Я решил остановиться на пределе своего объёма маны. Собственно, дальше не было пока смысла транжирить ценные души. Их пустил на науку.

И вот после мозгового ада и новой полученной информации мне пришло осознание. Точнее пласт приобретённых знаний коснулся запрещенки, а именно того, чего касается системы. И надо сказать там интересно.

Прошлое, общее сопряжение миров было не так уж и давно, всего-то каких-то тридцать тысяч лет назад. Но его скрыли от общественности.

Тогда случилось тоже самое, порталы, монстры, система и массовая гибель населения с исходом свежего мяса в претенденты.

Те кто выжил и возвысился, попёрли в другой мир первопроходцами с земли, но лишь трое доросли до властителей. Остальные максимум архонты.

Так что, та сука из железного города, оказывается одна из бессмертных древних, которая смогла преодолеть время. Видимо в какой-то момент времени претендент становиться бессмертным или способен поддерживать собственную жизнь. Иначе я не могу объяснить столь долгую жизнь.

Впрочем, самих претендентов хватало и без этого. Система никуда не уходила и всегда была рядом. Просто люди не имели возможности к ней прикоснуться пока не прикончили отродье падшего мира. А они, без сопряжения миров, продукт редкий. Причём настолько, что заполучить такого могли немногие.

Проколы пространства, вот что, оказывается имело ценность во все эпохи. Возможность возвыситься, обрести могущество и бессмертие. И придумывая фальшивые причины, правители государств боролись за владение над этим явлением. Всё, чтобы заполучить систему и возможность получать очки характеристик.

- Как нелепо… - я сжал кулак и стальная кружка которую держал в руках превратилась в смятый кусок металла. – Да. – добавил, подтверждая свой вывод и швырнул железку в дверь. Увы, стука не произошло так как мой снаряд завис в воздухе после чего дверь распахнулась.

- Бро, закончил гонять лысого или нам попозже зайти? – спросил брат заглядывая ко мне, но Мара оттолкнула его бесцеремонно пройдя мимо.

- Да чего ты его спрашиваешь? Видно же, скорострел. Могли и раньше зайти. – девушка подошла к креслу, стоящему в углу и схватив его потащила мебель к моему дивану. – Ко всему прочему, почему ты вообще закрылся? Не поверю, что раны латал. Я видела, как ты теперь исцеляешься. Ты был в порядке с самого начала. Так объясни нам, убогим, что за секреты, Сыч?

Маруся поставила кресло и упав в него закинула ноги на стол.

- Вот да, этот злобный хомячок прав. Колись, в чём проблема? Только не говори, что к нам очередной мстительный рейд-босс идёт. Я, как бы, после того ещё не отошёл, да и народ тут сыкливый. Оказывается. – брат, в отличие от своей избранницы просто повис в воздухе. Всё-таки удобная у него способность.

- Вам заняться нечем? – спросил их я.

- Это толстяку нашему заняться нечем. Держи-хватай. – ответила Мара и кинула в меня какую-то тряпку.

Это оказалась майка с нарисованными пони из знакомого мне детского мультика. И на ощупь материал был необычен. Шмотка явно крафтовая, как и моя одежда.

- Из чего она?

- Догадайся. – сразу же среагировал брат. – А хотя не пытайся. Не угадаешь. Это кевлар. Толстячок расстарался. Говори, это его благодарность за спасение его жизни и бункера.

- Майка с пони? – переспросил я. – Нет, персонажей он выбрал зачётных, тут без вопросов, их будет носить только настоящий мужик, но почему майка?

- А ты банки свои давно видел, бодибилдер без потенции? – съязвила Мара. – Кстати да, примерь обновку. Хоть полюбуюсь на нормальное туловище, а тот твой теневой родственник глиста безмускульная.

- Потом. – отмахнулся я, не желая примерять одежду.

- Обидеть нас хочешь? – спросил меня брат, нахмурившись.

- В край охерел? Красоту прятать смеешь? У тебя кабина лишняя? – Мара сжала кулак намекая на свою силу.

Я вздохнул. Они неисправимы и слишком уж одинаково думают. Действительно подходят друг к другу.

- Ладно. Но обломитесь, танца не будет. Обойдётесь.

- Да кому твои кривляния нужны! Не льсти себе и обнажай торс уже. – потёрла руки Мара.

- Марусь, хочу заметить, что ты неприлично себя ведёшь. Неподобающе девушке в…

- Не делай из себя жертву. Сам ведь хотел изучить его плоть. Скажи спасибо, ибо я стараюсь ради тебя.

- Так, товарищи ненормальные. Вам обоим, я полагаю и уверен, требуется и даже необходима шоковая терапия. – я потер пальцем о палец образуя между ними игру электричества. – Готовы?

- Ладно-ладно. Нормально же общались! Чего ты сразу с козырей заходишь? – Мара подняла руки в защитном жесте.

- И давно ты это умеешь? – заинтересовался брат.

- С недавних пор. А ещё могу поджарить ваши задницы, потушить их, затем заморозить и посечь воздухом с щебнем. Хотите?

- Знаешь… А не пошёл бы ты с такими предложениями? И вообще, это же фишки покровителя! Какого хрена, кастрюля?

- Именно Сыч, какого овоща в плену у фрукта ты, брошенный как обосравшаяся шестерка, имеешь такие умения?

- Всё, потому что я Бэтмен! - заявил им с воодушевлением.

- Харекмен ты, а не мышь в обносках! Колись! Я тоже хочу молниями швыряться!

- А у тебя мана есть? - вот, кстати, интересно, как они своими дарами пользуются? Системные способности очень вариативны и одних только огненных шаров десятки разновидностей. А эти двое отличаются от многих.

Мара сильная, но та сила поднимает прибавку от вложенных очков характеристик. Что-то вроде пассивного бонуса. И он, этот бонус, масштабируется, улучшается и вообще, я чую, что она не в силу вкладывается, а в стойкость. Чтобы, значит, компенсировать разницу.

С братом иная ситуация. Его тени… Их принцип действия трудно даже понять, ведь возможностей у него масса. Они хоть и не так сильны, но очень неудобны. Брат неприятный противник и тут я не очень понимаю как его уже несколько раз вбивали в асфальт.

- Очко вложила, стала сильнее и крепче. – пожала плечами Маруся. – Никакой маны. Голые параметры.

- Тот же грузовичок. Больше очков, шире и сильнее возможности. Устаю быстро, но не более. – ответил Брат.

- Ага, значит ваши способности завязаны на выносливость… - в качестве топлива их дары расходуют выносливость. То есть, они тупо устают. Как я, когда ремонтировал себя. Хотя в моём случае всему виной резкое падение калорий, витаминов и вообще широкого списка полезных, а чаще всего, необходимых веществ организма.

- А твои нет?

- Что касается магии, то нет. Там ядро, сосуд, фляга или другое вместилище маны. Называйте, как хотите. А вот лечу я, используя выносливость. То есть, как и вы, устаю. – не стоит им знать, что я тут избранный не такуська. Да и не обман это. Просто мне повезло чуть больше.

Ага. Чуть-чуть… Ну-ну…

- Погоди. То есть ты хочешь сказать, покровитель лизнул тебе зад, потом отплевался, кинул, но оставил магию?

- Нет брат. Просто его способности покровительства завязаны на мане и наличии сосуда для неё. И чтобы его плюшки работали он мне, полагаю, внедрил, открыл, родил сосуд. Ну и знания как этим всем пользоваться предоставил, а я запомнил.

- Вот оно как… Ну и каково это, владеть магией? Чувствуешь себя всемогущим? – неожиданно спросила Мара. И от неё было странно такое слышать. Для её психотипа, ей следовало меня как-то по-иному обозвать.

- Мой личный сосуд жалок. Один из даров покровителя назывался океаном маны. А без него, я максимум могу один раз ударить. После чего буду валяться тюленем.

- Так! Погоди-ка! – встрепенулся брат. – А как ты тогда раньше воевал? На голых характеристиках? И где смог подкачаться? Ты же сейчас, особенно в этой майке как тот ветеран с руками-базуками. У тебя какая база силы?

- Ну… Тут сложно… - вот как знал они захотят узнать мой секрет. И ведь я расскажу и даже сделаю их сильнее.

- А мы не спешим.

- Разве?

- Отвечаю! Толстячок там под впечатлением, я говорил? Ты теперь его кумир.

- Погоди, а что там с допросом? Почему тот хрен не тронул местных? – последователь кровавого Когпросса, по идее должен был всех пустить под нож. Но все, или практически все остались в живых. И это странно.

- А, тут всё просто. Малявка та, которая аптечка и пророк. Предупредила заранее и увела людей.

- И где она сейчас?

- Идёт со своим братом жрать… Как бы, через пять минут будет собрание в столовой, где все трапезничают и обсуждают всплывшие и пахнущие гавной делали их тяжкой судьбы.

- А мы чего не там?

- Хочешь толкнуть речь?

- Хочу жрать!

- Пожрать, всегда хорошая идея! – поддержала Маруся. – Но знаешь, что, Сыч. Напяль как ты лучше свои шмотки и оружие не забудь. Ходит слух, что тебя хотят прикончить.

- А я даже знаю кто! – вмешался брат.

- А я тебе, отрыжка извращенца сказала не сдавать бедолаг! Нужно дать им шанс! – возразила девушка.

- Глупо. – заметил брат.

- Тупо. – поддержал его я.

- Зато интересно! – возразила Мара с сияющими глазами.

Глава 2

Столовой оказалось помещением, где стояло, собственно, несколько столов и выход на кухню через стойку. Ничего особенного, просто большая комната, разве что оборудованная довольно грамотно. Кустарно, разуметься, но видно, над вентиляцией и шумоизоляцией провели серьёзную работу. Тут было… Нормально. Нет ощущения, что над головой пара десятков метров земли.

Нас народ встретил настороженными взглядами. Хмурых было больше, чем враждебных, но преобладал по большей части страх. И страх был обращён ко мне.

Ну, их можно понять. Я же могу потребовать от них повиновения за спасения их жизней. И вообще возгордиться будто они для меня никто, звать их никак, отчего воспринимать этих бедолаг буду исключительно как дешёвый ресурс. Ресурс, который можно унижать. Над которым можно издеваться и поигравшись, выбросить как ненужный и отвратительный на вид хлам.

И они, сука, будут правы!

- Ай! – произнёс я, в моменте получив подзатыльник по шлему от Мары. Ощутимый такой, кстати. И без всякой, на удивление, враждебности.

- Контролируй себя, Сплюшка, а то эти бешенные псы чуть под себя не наложили. Как бы, пугает твоё это самое, стрёмное… Как оно? Скажи и я скажу!

- Жажда крови. – подсказал брат. – Ты им неосознанно теперь бахаешь, когда кто-то тупой косо смотрит! – последнее несколько слов он произнёс громко, так, чтобы все слышали. И это подействовало, враждебность убавилась, а вот страх возрос. С ним пошли шепотки, и я заметил непонимание в их глазах.

- Вы как раз вовремя! - раздался знакомый голос за нашими спинами и мимо прошел толстяк. - Внимание! Те, кто еще не знаком с этой тройкой, напомню. Они, на данный момент временная авангардная команда, отвечающая за внешнюю и в некоторых случаях, внутреннюю безопасность.

- Да ты, прораб, видать совсем гордость потерял? Какого ляда ты перед ними стелешься?

- Верно! Какая из них охрана? Они же бандюги!

- А тот в шлеме? Он явно поехавший психопат!

- А эта шаболда наверняка вообще с панели! - одна из женщин, видать решила вставить свои пять копеек пока мужики нашли в себе смелость что-то говорить против. Чем и заруинила начинавшийся бунт. Мара, а вместе с ней мой брат такое оскорбление пропускать мимо ушей не стали.

Женщину схватили тени и потащили к нам. Она сразу же завопила в ужасе, не понимая чего происходит, но позже всё осознала и повысила тональность.

Маруся же, рванула вперёд с хищным оскалом. Я думал сейчас смелую и глупую бабу размажут, но Мара, вместо этого схватила её и начала выдирать волосы целыми клоками. И это, надо сказать, выглядело жутко.

Брат ту уже не держал, ведь из хватки Мыры не вырваться так просто, поэтому все в помещении смогли некоторое время полюбоваться женской дракой. До тех пор, пока мужики не решили вмешаться, спасая свою. Что было большой ошибкой с их стороны.

Что могло помешать толпе спасти одну женщину, молящую о помощи? Как оказалось много чего. Например, ненормальная, можно даже сказать, фантастическая неуклюжесть всех желающих. Они, смелые и полные уверенности рвались вперёд, но падали, промахивались, мешали друг другу. И очень, крайне неудачно падали, каким-то непостижимым образом ломая себе пальцы, получая вывихи или чудесным образом разрывая себе связки. Словом, облажались.

- Ты ужасен… - произнёс я, заметив, как ухмыляется брат. – И дар твой, страшен…

- Слышать это от чудовища странно. Меньше всего я бы хотел идти против тебя. Одно то комбо с мечом… Б-р-р-р… - он не стал продолжать, и так понятно, чего имел в виду.

- Демонический император специализировался на внушении ужаса своим противникам. И чтобы поддерживать свой образ он и разработал эффективные техники владения мечом. – объяснил я.

- На кой в фехтовании ментальные атаки?

- Ментальные техники фундамент боевого стиля мастера. И это далеко не предел.

- Не продолжай… И без этого я знаю, насколько мы ничтожны.

- Что верно то верно… - заметил, осознавая те пропасти между претендентом, путём царств, мощью архонта и могуществом властителя. Там вообще чуть ли без шансов.

- Марусь! Хватит с неё! – остановил Мару мой брат и уже сам начал мешать ей изгаляться над несчастной. Та уже не сопротивлялась. Она просто обмякла сведённая с ума болью. Ах да, Маруся ей руку сломала, причём так, что без вмешательства исцеления там ничего кроме ампутации не поможет. – Она осознала свою ошибку, а парни оказались слишком неуклюжими.

- Кто-нибудь ещё хочет поставить под сомнение мою порядочность? - громко спросила Маруся у всех присутствующих.

- Уважаемая, это был голос недоверия. - толстяк вмешался. - Сейчас люди на нервах после пережитого, вы для них новые люди, система, монстры, в особенности сверхсильные психопаты. Понимаете?

- Ты меня сейчас, сумасшедшей назвал?

- Я не ошибусь, если предположу подобное. Верно? - толстяк с вызовом взглянул девушке в глаза. И ведь он знает, она ему ничего не сделает или я в любом случае его подлечу. Хотя тут тоже есть некоторые особенности. Фантомные боли могут привести к ухудшению способностей толстячка, а это для меня большой минус. Мне эти три мешка цемента нужны целыми и невредимыми. В том числе и в психологическом плане.

- А если я тебе, жир на ножках, сейчас челюсть сломаю за такие слова? Хочешь? - неуловимым движением она схватила толстяка за подбородок.

- Тогда я не смогу говорить. Оно вам нужно? - с трудом произнес он, смешно поднимая голову при речи. Хватка у Мары действительно мощная.

- Так это же замечательно!

- Ничуть! - вмешался я. - Забыла зачем мы здесь?

- Сыч, не будь таким скучным! Почему бы не сломать раздражающие лица перед завтраком?

- Это и другие лица будут толкать речь. А жрать без контента мне скучно. Так что отпусти крафтера и найди свободное место где упасть.

- Пфф... Ты неинтересный.

- Зато ты очень яркая. Как тот мерзкий луч в глаза по утрам…

- Да, я такая. Верно толстяк? - она отпустила свою жертву с явным сожалением.

- Не буду комментировать херню. - упрямо заявил он. Да, даже осознавая разницу в силе, он продолжает нарываться. Слишком упрямый.

Даже после угроз, которые должны быть фатальными, этот хрен по-прежнему блаженно себя ведёт. Впрочем, так даже лучше, так как не сойдёт с ума от волнения подобно остальнм здесь.

- Ты меня разочаровываешь. Ладно, что там по жратве? Повар! Хочу самого сытного! Тащи!

Женщина на выдаче только этого и ждала, потому кивнула и разложив подносы начала накладывать. А Маруся тем временем подошла к понравившемуся ей столу, свободному кстати, и села.

- Так… Давайте уже перейдём к делу. Согласны? - обратился толстяк ко всем.

- А что с этими то? - прокряхтев спросил один из мужиков, потирая лодыжку. Он, в моменте, когда сделал первый шаг для помощи женщине неудачно поставил ногу и рухнул словно мешок картошки. - Мы это так и оставим?

- Напоминаю. Они на данный момент осуществляют нашу безопасность. Как внешнюю, от монстров и в том силе сверхсильных психопатов. Так и внутренних, как вот сейчас, когда чуть было не случился самосуд на фундаменте конфликта. Помните, как было с Александром? М? Вы действительно думаете, что убили психопата, а не просто лишили жизни человека который лишь вышел из себя как вот вы сейчас? - похоже толстячок нашел хороший пример для вправления настроений людей.

- Не сравнивай. Будь он таким же сильным как эта… - сказал всё тот же мужик.

- Что тогда? А, Егор? Что бы случилось? А я скажу! Он бы всех вас перебил, вот что! - практически выкрикнул толстяк. - Так скажи мне, почему госпожа Мара этого не сделала?

- Ей помешали вон те. - он указал на нас.

- А если бы их не было? Если бы Александр был такой же сильный? Если бы, если бы. Напоминаю вам, что они втроём, пришли ко мне. Они мои гости. Так же как и вы все! Если кого-то что-то не устраивает, я дам вам еды и оружие в дорогу, после чего вы уйдёте искать место где вас всё будет устраивать. У меня с ними соглашение и они уже дважды доказали, что смогут защитить это место.

- Как тогда, с психопатом? – спросила одна из женщин. Их тут всего было четверо и все не молодые.

- Тот псих, так-то пятерых убил… Что теперь делать с этим? Они не смогли отбиться пока вон тот в шлеме не вернулся. – добавил один из мужиков кто не стал рваться спасать женщину пока Маруся делала ей новую шевелюру.

- Скажи мне, Георгий, а почему ты сам не вышел сражаться с Схостью, раз позволяешь себе подобные претензии? Не нужно слов оправдания, факты произошедшего говорят сами за себя. Враг был среди нас, он затаился и ждал. И тому монстру мы ничего не могли сделать. Как и спутники Сыча не справились со сверхсильным психопатом. Есть что кому ещё что сказать? Опровергните факты! Я слушаю!

Удивительно. Он говорил толковые вещи. Собственно, Схость был опасным противником. Его щиты, настоящая проблема для ближнего боя, а магия крови сущая головная боль. Не говоря о других фишках этого отродья.

Последователь Когпросса ещё хуже. Сильный претендент, приблизившийся к уровню царств который лихо выезжал на плюшках своего покровителя. Ну и с башкой у него было лучше, чем у других ему подобных.

Если подытожить, не будь тут меня, местное сборище людей бы очень плохо закончили, став батарейками для ритуала.

- Отличная речь! Правильно! – воскликнула Мара. - Дави этих блаженных фактами, а то на одном праве пришедших первыми смеют права качать. Вы облажались, лузеры! Без нас вы бы уже все передохли!

- Ты не можешь без гвоздей в гроб, да? – я сел напротив Маруси. Брат плюхнулся рядом с ней.

- Ты сейчас столько днищ взорвала. Особенно повара. Хочешь подскажу кто отраву посыплет? – сказал он.

- Не нужно. Потом. Пусть сперва наш Сыч нас с того света достанет, а ты будешь охранять. Уж хотя бы это потянешь?

- Таким образом мне ещё не намекали отказаться от еды. Ты ужасна.

- Я знаю.

Пока мы переговаривались, толстяк и его швабры продолжали ругаться, но уже было понятно, все осознали, как обстоят дела и то, что ничего они больше не могут поделать. Местный царёк уже спелся с нами и приобрёл, в нашем лице силу, с которой они всей толпой не справятся. Разве что, подействует яд и мы откиснем. Решение хорошее, разве что мы одновременно отравимся. Но так, увы для них, не будет.

Принесли еду, толстяк начал говорить о прошедшем бое и тех перспективах, которые нам открылись благодаря большому запасу материалов. Это новая броня и холодное оружие, что, мол, уже через два дня его кропотливой работы бункер обзаведётся новой группой бойцов способных обезопасить границы. Короче, запел соловьём нагоняя хорошее настроение. И был прав. Особенно в том, что для серьёзной угрозы есть мы трое.

Я, как главная боевая единица. Мара, как подстраховка групп, которые будут качаться в патрулях и разведка в лице моего брата. И вот в этот момент он поведал присутствующим о способностях повелителя теней. Что мой брат может подслушивать и подглядывать за всем бункером и его окрестностями в радиусе не менее двух сотен метров.

После этих слов я ощутил страх от четверых людей, в том числе и поварихи. Они все внимательно следили за нами тремя и беспокоились, что один из нас не ест. Я же, своими способностями смог без проблем подавить яд как в себе, так и в теле Мары. Он, к слову, был не сильным. Точнее не так, то был не яд, а отрава. Мы бы не сдохли, а сильно отравились и скорее всего были бы застигнутые в врасплох в толчке, где нас должны били прирезать.

Сдохнуть в сортире… М-да, а они знают толк в убийствах… Я бы не хотел так закончиться.

- Слушай, а ты сам-то это вытянешь? Твой план завязан в первую очередь на тебя, а ты сколько спал за последние трое суток? Часа три? – решил уточнить я так как толстяк выглядел откровенно плохо. Он в принципе на ногах стоит исключительно на энтузиазме.

- Ну, я посплю часов десять и буду в норме. Вы же не спешите пока?

- Можешь и больше. Мы приглядим за всем. Все будут живы, возможно даже невредимы. И кстати! – девушка встала. - Вот ты, ты, ты и ты наша дорогая. – она указала на тех кто участвовал в заговоре. – Вы пытались нас отравить. Хорошая попытка. И вас следовало бы убить за такое, но мы вам дадим ещё один шанс. Придумайте чего поинтереснее, а то яд хоть и эффективно, но скучно и заштамповано.

- Вас пытались отравить!? – толстяк охренел от такой новости. – Вы что, совсем с башкой не дружите!? – крикнул он на вздрогнувших людей.

- Да не парься, жирок. Мы с самого начала знали, чего они замышляют, сколько их и о чём они говорили. А ещё наш Сыч способен нейтрализовывать яд. Так что угрозы не было.

- Ну, если бы не взрывчатка… - добавил брат и где-то в недрах бункера что-то бахнуло. – Всё, минус трое злоумышленников и запаса провизии на два месяца. – подытожил он.

Всех и даже меня шокировали новости, но в особенности произошедшее ударило по толстяку. Провизия на два месяца, рассчитанная для той толпы людей, которые сейчас в бункере это огромное количество пищи. Более того, это может поставить под угрозу выживание.

- Что?

- Ты всё правильно понял. Мы теперь без еды. Пусть все скажут спасибо радикалам. Да? – сказав это он отсалютовал поварихе стаканом как одной из компашки этих самых радикалов. Но пить не стал, там был яд. Брат вообще к еде не прикоснулся, оставшись голодным.

- Так… - толстяк замолчал. – Всё… Это уже перебор… Теперь я вас защищать не стану и лучше займусь делом. Дальнейшее пусть решают безопасники, а я работать. Хорошо?

- Положись на нас, толстячок! – Мара показала ему большой палец. – Мы наведём тут порядок и никаких переговоров с террористами!

- Что ж… Это подходит. – он кивнул, махнул рукой и направился на выход.

- Слух, ты знал, что так будет? – я осмотрел людей и заметил, что все они были связаны тенями. Не пошевелиться, не говорить. Только выпученные глаза, наполненные страхом, красные лица в попытках вырваться и лёгкая дрожь от бесполезных усилий.

- Ну да… - он пожал плечами. – Как бы, я, если ты не знал, очень осторожен. Можно сказать, параноидален.

- И что мы теперь будем с ними делать? – мне не то, чтобы было дело до этих заговорщиков, но вот интерес к их дальнейшей судьбе присутствовал.

- Мы? – удивилась Мара? – Сыч, ты тут вообще не причём. Поел? Вкусно было? Вот и проваливай делать свои тёмные дела. Мы сейчас тут закончим, а поговорим после. Во! Зайди к толстяку. Ему нужно подлечиться. Думаю, этот наиценнейший хряк сейчас самогонку вскроет. А это нехорошо.

- Ты же знаешь, я люблю жестокое обращение с людьми. Так на кой гонишь?

- Чтобы жизнь мёдом не казалась. А то ты слишком крутой. Иди, я потом с тебя за твои прыжки спрошу. Ок? Ок же?

- Да-да…

Для меня приход сюда, буквально в засаду, оказался разочарованием. Думал злоумышленники так разрекламированные Марой будут более изобретательны, а на деле какая-то жалкая короткоходовочка с отравлением и смертью в сортире. Никакой фантазии у людей.

Интересно, на что они рассчитывали, составляя такой дырявый план? Он же у них как колготки в сеточку.

Ладно. Чего там с толстяком?

Я знал где его искать и довольно быстро прибыл куда нужно. Толкнув дверь увидел совсем не то чего ожидал. Он что-то паял. Причём использовал для этого свою способность.

- Эм… А ты часом, не охерел? – сразу спросил его я.

- Что такое? – он даже не отвлёкся от своего занятия. – Я же сказал, работать пойду. Вот, смотри. – он продемонстрировал мне плату где основой служил какой-то кристалл. – Это разрядник. Камень аккумулирует ману и при активации устройство будет жахать молнией. На коротких дистанциях страшная штука.

- Да посрать мне на это. Ты чего спать не завалился? Я это никак кроме диверсии сейчас воспринимать не могу.

- Я не устал.

- Мне тебя по башке треснуть? – на этого толстяка у меня огромные планы и если он окочуриться, то будет потерей. – Впрочем, есть предложение. Хочешь похудеть?

- Что, тоже одна из твоих способностей?

- Грань от основной. Смотри какая банка. – я показал бицепс. – А ведь я не качался.

- Хочешь сказать очки характеристик влияют на тело?

- Нет, они нет, а вот некоторые способности да. Словом, могу сжечь твой жир используя его вещества чтобы нарастить тебе мускулы и восстановить кожный покров. Это займёт время, и ты должен быть отдохнувшим. Я не всесилен и не способен пока влиять на мозговую деятельность. А ты усталый.

- Я жирный не из-за того, что хочу есть, у меня с щитовидкой и гормонами беда.

- Ну, не знаю как с гормонами, но щитовидку я тебе подлатаю. В крайнем случае просто откатим тебя к худобе и мускулам, а после ты уже сам это достижение заруинишь. Как тебе?

- Мне подходит. А тебе что за печаль так стараться ради меня?

- Полезными рабами не разбрасываются. А ты полезный и ещё много чего не сделал из того, чего нужно нам. А ещё, гляди. – я показал ему спицу. – Возьми и внимательнее присмотрись к этой иголочке.

Он принял её и начал вертеть. Через некоторое время его глаза округлились, и он посмотрел на меня.

- Это то что я думаю?

- Если ты про внеземной минерал, который был подвержен переработке навыком подобным твоему и превращён в артефакт системы то да. И это именно то, чего я имел ввиду говоря о твоей ценности. По итогу ты сможешь делать такие же вещицы, и я не намерен терять из-за какой-то херни столь ценную швабру. Так что, если понял, рекомендую упасть спать и придавить как минимум дважды по шестьсот минут.

- А что делать с провизией? Я почти придумал, где её взять. – он, по всей видимости перебирал варианты решения проблемы пока занимался самоделкой. Некоторые люди таким образом весьма недурно думают.

- Мы сами разберёмся. Без привлечения лиц со стороны. Впрочем, торговлю никто не отменял и твои планы на будущее я услышал. Там есть интересные идеи. Но их мы обсудим позже, на твою свежую голову.

На этой ноте я покинул его, удостоверившись что толстяк запрёт за мной дверь. Его никто не должен тревожить, а брат присмотрит за состояние нашего крафтера. А потом, когда он придёт в себя, будем думать какие пункты его возможностей стоит сообразить в первую очередь.

Мы в этом бункере определённо задержимся. Хотя бы за тем, чтобы я мог решить одну волнующую меня проблему. Как своими способностями понять интеллектуальные возможности.

Глава 3

- Так, а теперь с самого начала, медленно и не поднимая тональность выше мышиного писка… - попросил я с трудом понимая, что происходит вокруг.

Уподобившись толстяку, я, не сумев найти толковую мысль решил полежать и как-то так получилось, провалился в сон. Дрых часов десять, а проснувшись был разбитым словно уличный товарищ с перегаром на весь квартал.

- Ну слушай. Пока тебя не было, я прошвырнулся по окрестностям и провёл очень хорошую акцию мародёрства. Пришлось, правда себя умнее сделать, но на пару недель еды и средств первой необходимости добыть удалось. Так что этот вопрос пока снят.

Сказав это, брат закинул в рот какую-то закуску с моего стола.

- Дальше. Маруська подгоняет местных чтобы они не филонили. На поверхности одно из зданий превратили в холодильник и держат там туши отродий для обработки.

- Это не поможет. Они гниют из-за системы, а не физики. А системе срать на физику. – возразил я.

- Ага. Ок. Так даже лучше, а то для этого дела нужно было выделять шесть человек. Один с даром заморозки, а остальные грузчики. Расточительно, однако. Ну ладно! – он хлопнул в ладоши. – Дальше, наш актив ещё не проснулся. Точнее, хотел, но Маруська его снотворным накормила и заставила парочку женщин сообразить массаж его жирному и бессознательному телу.

- Жестоко, но правильно. Ещё, после пробуждения пусть в ванне полежит, а затем накормите его хорошо. – добавил я, а затем решил пояснить. – Только после такого отдыха его можно допустить до работы, и то ненадолго. Я намерен ему статы поднять.

- О! А мне?

- И тебе. Причём могу прямо сейчас. У тебя есть какие-нибудь срочные дела? – брат занятая колбаса и с него станется залететь ко мне на пять минуток.

- Нет, срочных нет. Всё самое важное я уже порешал.

- Отлично, тогда смотри сюда. – я показал ему указательный палец и одновременно с этим, одной из своих незримых рук пережал сонную артерию. – Твои веки тяжелеют…

- Что за? – он смог понять чего происходит, но не успел помешать. Его тень просто не успела, сознание начало гаснуть раньше.

Он упал на бок и я, немного подождав, отпустил артерию. Гипоксия опасная штука, всё же затрагивается мозг, а точнее перекрывается доступ кислорода. От такого легко сдохнуть и, если подумать, ко мне ближе, чем на два метра приближаться не стоит. В противном случае человек будет в моей власти.

Но и тут есть особенность. Чем сильнее прокачана система, тем сложнее влиять на тело. Бат хорошо прокачался и его способность примерно одного типа как мои бесплотные руки, но различие есть. И он проиграл, даже не успев оказать сопротивление. Остальным вообще тогда без шансов.

Но это будет работать только на земном уровне и без защиты покровителей. На царствах уже совсем по-другому. У претендентов без покровителей появиться аура и личное пространство. И тогда их тело станет храмом. Покровители эти пространства забирают себе даруя в обмен защиту. Когда я об этом узнал, пожалел о решении согласиться на присмотр светоносного хрена за моим задом, но лишь моментом, времени тогда особо кусать локти не было, а потом и покровитель меня кинул.

Ну не суть. Пора браться за параметры брата.

У него изначальная база лучше моей, но органы довольно изношены. Пришлось сперва заняться ими. Укрепить мягкие ткани, вывести токсины, ликвидировать биологические аномалии и плохо срощенные после переломов кости. В том числе и безумное количество трещин на этих костях из-за которых его скелет весил больше, чем должен был. Ну и патологий от такого не мало.

Если бы у меня не присутствовал тот же набор проблем, я бы, наверное, посмеялся над ним, однако есть куда больше причин и случаев из его жизни над которыми можно поугарать. Поэтому я просто занялся делом.

Очнулся он спустя несколько часов. Худой как глиста, ослабленный от стресса организма и вообще болезненным на вид. Однако, если сейчас он пройдет полное медицинское обследование, то там будет идеальное здоровье и сильное голодание.

Э! Где мои банки! - первое, о чем он интересовался оказались бицепсы. Мда…Ты хоть знаешь насколько твой организм был изношен? - я тяжело вздохнул. - Чтобы только укрепить кости нужно их сперва исправить, а у тебя были херовые кости, бро.Так ты же от меня недалеко ушел! Погоди… Так это будет не разом? - он осознал, что тут магией и не пахнет. - И то, что я сейчас хочу одновременно срать, жрать и спать, цена банок?Ну да… - я пожал плечами. - Тебе и твоей Маруске придётся брать абонемент в сортир, столовую и спальню. Толстяку в этом плане проще, я там его жир буду использовать. Кушац ему много не понадобится.Не круто! Ну ладно, тогда, пожалуй, я спать. И да, не нужно меня больше вырубать. Я это, если что, боль и потерпеть могу.В самом деле? - мои брови взлетели вверх, и я ради проверки решил немного прибавить ему мышц в ноге.Смешно наблюдать за теми, кто самоуверенно твердил об успехе, а потом лажал. Тут оказалась та же ситуация. Брать не смог терпеть боль, и да, она реально ужасная. Будто тебе мышцы рвут.

Хватит! Хватит! Я понял. Анестезия наше все!То-то. – говорить ему, что я способен блокировать его нервы решил излишним. Пускай для него процесс усиления базы будет тяжек, хотя бы до момента пока он не ляжет мне под нож. Разуметься мучить его я не стану. Ну, может немного. И Мару тоже. Хотя ту чуть больше, чем немного. Хочу услышать её визги боли. Брат ушёл, а я вернулся к своей проблеме. Развитие интеллектуальной базы... Мозг, штука куда сложнее чем мышцы. И если я там чего-то напутаю, мне хана.

Как сделать себя умнее? Вроде всё просто. Широкая эрудиция, память, гибкость мышления и ассоциативная составляющая, основанная на теоретической и практической базе. Ок, звучит просто. Теоретическая база у меня огромна, как и эрудиция благодаря прокачанной науке на достойном уровне. Но вот каким образом это всё работает в биологическом плане я в душе не кумекаю.

Теорий куча, доказательств всяких учёные получили немало, многое о мозге узнали, однако насильно его умнее делать не научились. Только подкармливать дабы развивался эффективнее. То есть всё равно нужен труд. Постепенный, требующий время…

М-да… А система просто вкладыванием душ или очков характеристик это делает…

- Сука… - произнёс я и прикрыв глаза пробежался по памяти в поисках зацепки. – Ни хера…

- Эй Сыч! Хватит сычевать, дуй на поверхность. Там Мара что-то от тебя хочет. И снарядится по полной попросила. Типа, для аффекта. – раздался недалеко от меня голос брата. М-да, теперь я думаю, анестезия ему вовсе не нужна. Ибо.

- К следующей процедуре раздобудь капу. – вздохнув, встал. – Жалеть я тебя, сука, не стану. Ещё бы чуть-чуть и у меня было бы озарение.

- Или ты бы заснул. – хохотнул он.

- А вот за такое ты заслуживаешь геморрой в заднице размером с кулак.

- Да-да, я ужасен. Поторапливайся. Там, походу, сможешь отвести душу на слабаках.

- Тоже мне, отдых… Гонять слабаков неспортивно.

- Зато они не сдохнут в первой же схватке. Мне рабы нужны живые, здоровые и сильные. Такие, чтобы подумывали о мятеже, но рвали врагов на тряпки без потерь.

- Тонкий лёд строптив, бро. И не всегда будет тебе петь мелодию хруста. Когда-нибудь, искупает. И это будет твоя кровь.

- Не нагнетай и не каркай. И без тебя на меня смотрят как на слабака. Причём из-за тебя!

- Бери пример с толстяка. – подсказал ему я, хватая мечи. – Всё, выхожу. Конец связи.

- Это так не работает. – он снова засмеялся но я оборвал канал рассеяв тень. Разуметься он это заметил и восстановил передачу. – Ты как это сделал? Как разрезал тень? Она же незрима!

- Не для всех. Имей это ввиду. Всё, не мешай. У меня появилась мысля, которую нужно обдумать.

Он знает, что, если я прошу не мешать мне, отвлекать не стоит. Мысли, особенно интересные нужно покатать на языке, разобраться в них и прикинуть пользу. Зацепки хороших идей иногда возникают спонтанно, порой неожиданно. Вот смотришь на камень или стену и тут раз, придумал необычный способ приготовления пирожков, который в свою очередь направил на понимание работы какого-нибудь диодного моста тридцатифазного генератора.

Или ещё чего. Цепочка ассоциаций может быть любая и открывать двери в поворотный момент жизни. Увы, сейчас я уверен, меня на поверхности не ждёт ничего интересного. Максимум Мара попросит из кого-то выбить всю дурь. Ну не ожидаю я от неё чего-то другого.

Толкнул дверь вышел на поверхность. Стоило пройти немного, нашёл её. Точнее сперва я услышал её громкий голос, а уже после саму девушку. Она что-то говорила группе мужчин.

Сделав шаг, одним мгновение сократил между нами, дистанцию. Да, теперь я умею и такое. Правда подобное требует прикладывание сил и скакать так долго не получиться. Но над этим нужно ещё поработать.

- Так и… Что от меня нужно? – спросил я, показывая себя. Я не слишком понимал почему Мара отвлекла меня от столь важного занятия как сон.

- А вот и ты, о ведерко ты моё недалекое. Кстати, будет очень классно если ты свои рыбьи глазки переключишь на умные, пронзительные и близкие к ужасающим. Словом, соберись, дело важное. - она позвала кого-то рукой и один из мужчин за ней вышел вперёд. - Знакомься. Это Макс.

С виду представленный тип выглядел вполне сурово. Хорошая броня, явно сделанная руками толстяка, как и оружие. Собственно, оружие и отличало его от многих. Длинный меч и небольшой щит.

Я сразу понял, что пользоваться этим комплектом он умеет куда лучше, чем обычный ролевик так как от взгляда и положении рук до последней складки на одежде кристально понятно, он мастер боя. И тут говорит не моё чутье, а тот факт, что я такой же.

- Владение холодным оружием? - спросил я вместо приветствия.

- Именно. Третий ранг. Пик мастера, уже почти патриарх стиля. - ответил он, без особой гордости. И это делало его скромным так пик мастера уже нечто большее чем обычный человек. Даже подготовленный. Одни его щи на поле боя стоят как минимум десяти ветеранов. А ветеран в свою очередь десяти новичков. И это без системных плюшек. То есть сейчас напротив меня хер по уровню опасности превосходящий сотню бойцов ближнего боя. Неслабо.

- Крутой… А где ты был когда тут всё горело? - вот интересно, где пропадала такая сильная боевая единица?

- Меня задело кровавым шипом в самом начале, а после оттащили и я провалялся в бреду пока не исцелили. И да, мне стыдно.

- В самом деле? - я удивился. Вовремя среагировать на внезапную атаку Схости непросто. И то, что его смогли эвакуировать настоящее чудо. - Что ж, я хочу потом поблагодарить твоих спасителей за сохранении жизни такого ценного раба.

- Кастрюля, слышь? Давай ты не будешь уподобляться своему брату? Он и так наотрез отказывается запоминать имена и просто обзывает всех своими рабами.

- Попробую. Так чего ты от меня хотела? Я, как бы, был очень занят.

- А вот тут самое интересное! - у девушки загорелись глаза. - Мелисса, не стесняйся, выходи. - она позвала какую-то девушку. Та вышла вперед, и я отметил, что её система находится в зачаточном состоянии. Вот вообще, можно сказать она её не развивала. - Ты не смотри на её прокачку, она только начала. Сегодня был её первый бой. Суть в её даре. Он не боевой, а скорее преподавательский. Смекаешь связь?

Я взглянул на девушку, потом взглянул на Макса, снова на девушку и до меня дошло.

- Она способна передавать знания?

- В точку!

- Ну ок, а я тут причём? – если эта барышня может любого довести до уровня мастера во владении холодным оружием, то это просто невероятно.

- Помимо прочего эта малютка видит уровень мастерства других людей. И посмотри теперь на её глаза. – самодовольный вид Мары раздражал. Она будто бы бриллиант отыскала и уже примеряет его себе.

А ведь и правда, Мелисса смотрела на меня с таким восторгом будто я какое-то невероятное существо. Она видит, что я достиг ста процентов во владении холодным оружием земного уровня?

- Великий старейшина… - протянула девушка странным голосом.

- Да! – воскликнула Мара. – Я знала, что ты не так прост как выглядишь! И прыгаешь, и стоишь и ходишь, и даже, наверное, срёшь как великий старейшина! – казалось, её уже было не остановить. – Так вот, так вот, чего я хочу. Вы двое, будете биться. До крови, до смерти! А Мелисса смотреть, восхищаться и запоминать дабы передать полученный опыт одному из наших бездарностей. Вон тем. – она указала на остальных никого конкретно не имея ввиду. И судя по их глазам, эти бедолаги тут не по своей воле. – А после мы посмотрим какой процент прибавки будет от тебя.

- А с него какой был толк? – я указал на Макса.

- Процентов… Я бы сказала, нихрена…

- Эй! Я смог понять его движения! – воскликнул один из тех самых бездарностей. И да, он был несколько потрёпан. Видимо, после спарринга.

- Тебя размотали как последнюю моль. Пятнадцать секунд! Позорище! Заткнись и ожидай второго раунда. А вы начинайте. Мне уже жрать охота, а я тут с этой ерундой вынуждена разбираться! – сказав это она отошла к Мелиссе и стала давать ей указания. На кого смотреть, чего запоминать и вообще делала вид будто бы разбирается в вопросе. Наивная…

- Что сам скажешь о переданным навыкам? – спросил я Макса. Уж мастер должен понимать эффективность обучения.

- Он из новичка и полной бездарности превратился в продвинутого бойца, представляющего угрозу. Если бы каждый взрослый был на этом уровне в самом начале, наплыв монстров бы захлебнулся…

- Так и знал, что наша Мара полный бездарь в вопросе ближнего боя. - усмехнулся я. - Эй, изумрудное невежество! Слыхала!? - она, конечно же слышала наш разговор и уже стояла, поджав губы. Ей было чего сказать, но она держалась ведь хоть мы и говорим, наш спарринг уже начался.

- Должен предупредить. Ранг мастера добавляет фронтальные удары по площади. И я пока не могу их сфокусировать. Только это отделяет меня от патриарха.

- Ага, аура. Слыхал. Ну, не беспокойся, я буду нежен. Максимум чего тебя ждет, смерть. Но если это произойдёт, реанимирую.

- Ты умеешь воскрешать?

- Реанимация, не воскрешение. Я не маг. Ну, может немножко. Давай уже начнём? - шаг вперед, клинки уже у меня в руках, и я оказываюсь за его спиной нанося рубящий удар по диагонали.

Он, стоя на месте и не оборачиваясь прикрыл спину мечом, а когда мои лезвия ударили, резко развернулся пустив в дело щит. Его я встретил коленом, а после моя стопа врезалась в его колено, сломав то без всякого сопротивления. Дело завершил мой лоб, впечатавшийся в его макушку, когда названный мастер заваливался, потеряв опору.

- Две секунды. - заключил я.

- Ты меня жалел. Ты бы мог разрубить мой меч вместе со мной… - скрипя зубами от боли процедил он.

- О! Ты заметил? Это правда, смотри какая банка! - я показал бицепс, но его было трудно оценить под рукавом, сделанным из кожи отродья.

- Мы, считай ничего не показали…

- А ещё не пришло время показывать. Сперва тебе нужно было расширить кругозор. Понимаешь какая штука. После базы владения холодным оружием нужна практика дабы не испортить подготовку следующей базы. Не всё решается чистым фехтованием. Оружие в руках воина, лишь инструмент. Слыхал о таком?

- Да, я это осознаю. – согласился он и я усмехнулся.

- Это заблуждение. Сам воин и всё что его окружает включая врага, с которым тот бьётся являются инструментами для победы. Твоё оружие, всё вокруг. И всем этим ты должен уметь воспользоваться для решения задачи. – объяснил я.

- Звучит так, будто нужно вести себя как робот.

- Близкая аналогия. Сломай себе руку если это позволит нанести удар в спину будучи в клинче, а после острой костью из открытого перелома пронзи ему глаз и ослепи брызгами крови. Между вами пробегает котёнок? Схвати мяукалку и откусив тому голову брось остатки во врага. Деморализуй, пугай, зли, внушай ужас! Используй всё!

- Тогда это будет уже не спарринг… - заметил он, напомнив мне о нашем положении.

- А я и не говорю о сраных спортивных играх. Даже когда мы столкнём наше фехтование тебе стоит держать в уме одну мысль. Я могу начать использовать трюки. И тебе, чтобы не сдохнуть, придётся быть готовым среагировать вовремя. Но если ты хочешь показать всё чего умеешь и пройти через смерть, пожалуйста. Но учти, клинок не имеет глаз и есть то, чего я не в силах починить. Если поврежу тебе мозг, ты умрёшь.

- Хорошо.

- Готовность умереть, хорошее качество воина. Необходимое для прогресса. Молодец. А теперь покажи на что способен.

Сказав это, я сразу же взорвался вихрем ударов. Бил тупо, без хитростей, словно вентилятор, однако всегда в открытые участки тела заставляя его блокировать, уворачиваться или отводить удар.

Он и правда оказался мастером умело орудующим щитом и мечом, однако было видно, что сдерживается. За недолгие несколько секунд у него было с десяток возможностей контрактовать, только вот вместо этого тот менял позицию. Это было неуважением к противнику. Или хитрой тактикой, очевидной ловушкой. Впрочем, вызов есть вызов. Я купился.

В очередной раз он принял удар на блок, однако теперь нечто незримое взорвалось недалеко от моего лица. Словно воздух сжало чудовищное давление и в нужный момент отпустило.

Я не остановился, продолжая осыпать противника ударами, а эти воздушные взрывы продолжали появляться вокруг нас. Некоторые были довольно опасными и попадать в них я не хотел.

Те самые фронтальные удары. Зачатки ауры. Уровень мастерства, когда выверенные и отработанные до невероятной точности атаки воина начинают влиять на пространство. Он не лгал, когда говорил о пике третьего ранга. Если говорить языком системы, мой оппонент приблизился к уровню царств.

Походу, этот тип подавляющее количество очков характеристик вкладывал в один единственный дар.

Специалист…

Отвлёкся и клинок задел мой шлем высекая искры. Небольшая заминка и уже от него посыпался град ударов заставляя меня перейти в оборону. И вместе с этим фронтальных ударов стало в разы больше. Возникновение некоторых я начинал ощущать буквально в себе и уходил в последний момент перед взрывом. Это было реально опасно. Если бы не моя прокачанная реакция, то тут бы мне и пришла хана.

Кстати! Реакция! Это же нервы! А с ними вполне можно работать!

Это идея. Точнее решение!

Сука! Эту мысль нужно срочно прокачать!

Я отпрыгнул назад, уходя техникой, выбросил один меч и изменив собственный настрой рванул вперёд, применяя серию демонического императора. Думаю, если Меллиса сможет это запомнить и передать, из-под её дара будут выходить страшные бойцы. Такие, что даже мой брат будет срать под себя наблюдая этих монстров в деле.

Мастер меча и щита уже на первом ударе потерял щит и часть кисти, на втором лишился меча и руки до локтя. Третий взмах лишил его зрения. По замыслу создателя этих движений, каждое из них должно быть смертельным и за три-четыре удара которые уносят жизни противников идёт разгон, после чего взмахи приобретают воздушное продолжение начинающее рассекать толпы. Увы, я сейчас не мог достичь этого уровня, поэтому решил остановиться дабы не сдохнуть.

Я ещё слишком слаб и немощен для этого…

Моё тело пробила дрожь от надорванных мышц и связок. Ещё и сердце стучит так, будто хочет выпрыгнуть из груди и самостоятельно нести смерть и ужас. Не круто…

- Да вы стебётесь… - я взглянул на людей и понял, показывать эту технику простым смертным нельзя.

Глава 4

За нашим спаррингом наблюдало много людей, в том числе и брат, но тот далеко и как Мара, они знают о эффекте который имеет техника демонического императора. А вот несведущие нет. Более того, в отличие от моих, остальные не имеют столь крепкого стержня внутри. И даже они были тогда в ужасе.

На моё счастье, слабаки, которые совсем слабаки свалились в обморок или впали в ступор справив под себя все потребности перед естественным врагом и неминуемой угрозе жизни. А вот сильные схватились за оружие. И вот, на мою беду, таких оказалось немало.

Не воняющие слабостью ублюдки… Я был бы доволен ими если бы не одна небольшая деталь. Они сейчас намерены меня убить без всяких сомнений.

И это бывшие белые воротнички, которые на труп животного не могли даже смотреть, не то, что прикоснуться? Поразительно как быстро человек адаптируется в условиях постоянного риска…

- Мне, сука, некогда! - зарычал я, желая остановить этих идиотов и заняться развитием реакции в уединении. Они, мешают…

Усиление воздействия лишь слегка упростило мне ситуацию. Только один крепыш выбыл, не сумев выдержать давление ужаса, остальные же… Ну, они стали злее…

Первым в бой вступил как раз та бездарность который прошёл переобучение. И начал он с использования дара, а его способность позволяла резко перемещаться. Почти как моя техника только тут что-то вроде телепортации на короткое расстояние без изменения позы. Ну и ему обязательно нужно касаться земли.

Дар маневрирования, любой, даже самый паршивый, полезен. Можно хитрить, комбинировать использование дара с обычным перемещением тем самым подгадать момент для удара. Этот тип не стал пользоваться своим преимуществом, а просто попёр в лобовую.

Да, его исчезновения были непредсказуемые… Ну, может быть для других, но внедрённое мне мастерство владение боевыми искусствами и холодным оружием сдали его с потрохами. Наука же за те мгновения его приближения полностью рассказала о триггерах, особенностях и слабых мест его способности.

Удар я нанёс в момент его исчезновения, и он появился прямо перед кулаком чтобы врезаться в него на скорости. Врезаться и победить в разнице силы инерций. И пусть я бы мог пересилить его, но не стал ибо подобное точно забрало бы жизнь дурака. А мне смерти тут не нужны. Ну, на данный момент.

Резкое смещение, после чего отступление на технике. Часть смельчаков нашли в себе решимость стрелять на поражение не смотря на союзника. Несколько пуль попали по заваливающемуся бедолаге с разбитым лицом.

Вот и минусы недостатка реакции. Я не видел пули, но моего мастерства бы хватило их отразить, просчитав траектории и время. Но это риск, на который идти глупо. Думаю, их пули вполне способны пробить мою защиту. То, что выходит из-под рук толстяка не стоит игнорировать.

Внезапно моя нога провалилась будто наступил в яму. Краем глаза заметил, как один их поехавших от страха прикоснулся ладонью к земле. Неприятный дар, опасный для меня, но тут собрался народ недостаточно хитрый.

Упав пластом пропустив над собой несколько пуль и кувалду. Дар метания? Интересно.

Кувырок и удар обоими клинками плашмя по земле с использованием техники демонического императора со всей силы. Мощь и скорость сделали своё дело вызвав подобие взрыва. Будто снаряд упал, разметав землю и поднял облако пыли, где я и скрылся.

Направленное враждебное намерение со стороны стрелков исчезло, меня потеряли из вида, однако я рванул к ним на технике и ушел в прыжок на случай, если кто-то решит бить через завесу.

Выскочил я перед ними на высоте в полтора человеческих роста разметав в стороны пыль и с уже искрящими от электрических разрядов руками. Заметили это не все, некоторые отвлеклись на своих товарищей, которых проткнули мечи. Я их метнул до прыжка. И эта хитрость дала мне необходимое мгновение.

Электрические разряды прошлись по людям оставляя ожоги. Молнии статического электричества прыгали от бойца к бойцу, выводя их из строя и внушая ещё больший ужас. Бой толком не начался, в уже столько полегло.

Хуже всего было тем, кто до этого потерял сознание. Они просыпались от того, что их хреначит током и такое пробуждение было крайне неприятным, ведь потом они снова уходили в отключку. Только теперь поджаренные. А особо неудачливые и вовсе подыхали.

С электричеством не шутят.

- Да хватит уже убивать! - заорала Мара. Ей тоже досталось, но она избежала знакомство с магией прикрывшись мечом. Все молнии угодили в него как самую плотную и легко проводящую структуру. Ну и её дрын был вбит в землю имитируя громоотвод.

Моя мана закончилась и я, упав, рванул дальше, к двум выжившим. Они имели при себе огнестрел, но ступили, не рассредоточились и позволили мне приблизиться. Оба получили мощные удары в брюхо, из их рта брызнула кровь, после чего я перехватил их оружие направив его на оставшихся стрелков.

Ремни стволов крепко держали обоих пленников и плюс к этому, они, пленники, отлично играли роль живых щитов.

Вот теперь можно сделать передышку.

Я осмотрелся.

Кучка мужиков валялась по кругу, кто-то стонал, кто-то бился в конвульсиях от последних разрядов, а часть уже и увы, не подавала признаков жизни. Запах палёной плоти и пороха смешался с пылью так, что дышать хотелось через раз.

Мелисса, кстати, стояла чуть в стороне и глядела на меня так, будто это не бой был, а экскурсия в кошмар. Её глаза блестели, и я видел — она реально запоминала. Не эмоциями, а механизмом системы. Ученица, которую сейчас стошнило бы от реальности, но дар заставлял впитывать.

Мара орала дальше, но уже тише. Она стояла возле поверженного мечника, тот что-то пытался сделать, тряся кистью, будто хотел вспомнить, как пользоваться рукой, которой больше нет. Брат тоже где-то мелькал по краям поля своим даром — тени шевелились, как живые, но он держался чуть в стороне. Не лез, пока не нужно.

Я медленно опустил оружие, которое секунду назад было направлено в головы тех, кто остался на ногах. К этому моменту я уже знал: убивать больше нельзя. Не из-за моральных принципов — их у меня и так не было, — а потому что многие поняли, всё произошедшее какая-то ужасная ошибка. Не так себя бы вёл естественный враг и безжалостный убийца.

- Хватит… - прохрипел кто-то, и звук утонул в пыли.

Я сделал шаг и почувствовал, как у меня внутри пустеет. Мана тю-тю. Резерв просел, мышцы дрожали, а по коже от напряжения шли мелкие судороги. Сердце стучало бешено, как будто хотело компенсировать отсутствие топлива скоростью. Реакция ещё была, но уже “на изломе”.

- Добро. - произнёс я и толкнул от себя живых щитов. Они сделали шаг и упали. - Раненых к целительнице. Я иду к себе. Мара, остальное на тебе и надеюсь... Ах да... Мертвые... - я вспомнил что тут под десяток мертвецов. - Ща реанимирую их.

Подойдя к ближайшему трупу, оценил его состояние. Мертв... Что, собственно, было очевидным. Но это решаемо.

Прямой массаж сердца и искусственная генерация адреналина творят чудеса. Уже через несколько секунд 'пациент' начал дышать.

- Тащите мертвых ко мне. - добавил я и подошел к следующему трупу.

- Все слышали!? - заорала Мара. - За работу, идиоты! Всех мертвых к эскулапу в кастрюле! И живее, суки! Иначе повешу их смерть на вас, дармоедов бесполезных!

Мара не затыкалась. Она орала на всех, подгоняла и оскорбляла на чем свет стоит. Сама делала тоже самое, только вот вообще не церемонилась с павшими. Я же, развёл бурную деятельность возвращая людей с того света. Это было непросто, всё же человеческий организм штука сложная и если описывать его коротко, то его можно обозначить как клубок взаимосвязанной биомассы, которая каким-то чудом обрела синхронность, жизнь и разум. Короче, дермовое непродуманное строение поехавшего башкой создателя.

Хуже всего было с "особенными" трупами. Теми людьми, что подохли не от поражения током, а по иным причинам вследствие электрического воздействия. В трех случаях из пяти им было достаточно сделать массаж сердца и ввести адреналин, ну, может ещё поднять уровень кислорода, но вот остальные... Мрази...

Разрыв сердца, отек мозга, гипоксия, прикусил язык, порвал сам себе горло... И другие не менее жесткие, но нелепые причины. Впрочем, всё это было нормально и в порядке вещей. Люди вообще любят подыхать по ерунде и порой многие даже премии Дарвина не заслуживают так как их гибель выходит за рамки концепта награды в меньшую сторону.

Важно. Я вырвал из лап смерти всех. Устроенный показательный спарринг нелепым образом, перешедший в бойню, обошелся без жертв. А физические травмы уберут целители. Наконец нашлось время для своего противника.

Чтобы вернуть в строй Макса понадобился целый час. Я сращивал его отсечённые части тела, восстанавливал их работоспособность и вообще очень хорошо поработал над его состоянием. К счастью, взмахи от техники демонического императора частично режут пространство, так что следы были хирургическими и диагонально прямыми. Этот факт упрощал дело.

Единственное, тело Макса имело минимум жира. Мышц в достатке, а вот запасов мало. По итогу пришлось расщеплять его банки дабы был материал для регенерации. Он потерял порядка семи килограмм мышечной массы, а это прямо-таки, дохера. Мужик будет весьма разочарован такой деградацией, ведь вместе с этими мышцами у него и статы упадут. Я же буквально снижал его базовые параметры. Стыдно ли мне? Неа. Зато он жив и уже завтра может вернуться в строй.

- Закончил? - спросила меня Мара. Она выглядела очень недовольной. Ну ещё бы! Устроила тут шоу, позвала главного клоуна, а он оказался конченным кровавым маньяком.

- Нет. Меня не тревожить. Только если не припрется какой-нибудь обсос с проблемами.

- Я что, по-твоему, подписывалась тут всем заправлять?

- Инициатива наказуема. И результаты мне сообщи. Мелиссу я не трогал, у неё должно было скопиться немало полезного опыта. Всё, ушел.

- Погоди. А если бы ты меня задел?

- Подлатал бы, как и раньше. Вы для меня не только люди, но и фигурки из пластилина, косяки которого можно исправить. А это, Маруська, уже профдеформация личности. Смекаешь? - я усмехнулся.

- Ой, иди уже! Профдеформант с огрызком!

На этом наш разговор закончился, и я смог без проблем скрыться в бункере. К сожалению, прогуляться погружаясь в собственные мысли мне не дали. Со стороны появился жгут тени брата, которую он использовал для речи.

- Ну и зачем ты устроил там такое побоище?

- Я получил мыслю, как поднять показатель реакции и мне хотелось проверить гипотезу. Они были не согласны. - объяснил я.

- Да? Хм... Ну, полагаю это стоило того. Подумаешь, куча раненых которые прошли через смерть, приобретенные психологические травмы, опыт встречи с естественным врагом и животный ужас... Да, наука действительно требует жертв. Но я не вижу связи... Можно было обойтись без побоища, да?

- Можно. Конечно, но человеческий фактор такой фактор... И вообще, где был ты когда я твою женщину молниями жёг?

- Кушал. И нет, я помог ей в тот момент. Кстати, хороший был ход, эффективный. Магия удобная штука...

- Ага, пока мана не иссякнет. Потом ты превращаешься в тефтельку... Ты не представляешь как мне сейчас херово. - и это было правдой. Всё тело ныло, в голове туман и отголоски кровавой пелены на глазах. Если бы не системная прибавка параметров, я бы сломал себе руку на первом же взмахе меча.

Насколько же я сейчас слаб? И где тогда предел прокачки? Что там за монстры на уровне властителей?

- О! Я чувствую в тебе страх? Мне не показалось? О чем подумал?

- О покровителях высших миров. Нам же по любому идти туда и их убивать. Как думаешь, насколько они сильны?

- Не думаю, что высшие расы позволят резню иначе бы у нашего мира не было наблюдателя. Мы давно под колпаком. Мы мясо, как и многие разумные, но для высших, мы лишь претенденты. А смысл смотреть на претендентов только один. Им нужны воины для сражений с кем-то сильным. Свежая кровь, которая поможет в войне.

- Космическая война...

- Вселенская будет правильнее.

- Душнила...

- Он самый! Ладно, отдыхай, как и положено нигеру. О результатах изысканий сообщи по готовности. Потом можешь поспать пару часиков...

- Ты капу себе нашел? - напомнил я ему о предстоящей болезненной процедуре.

- Конец связи. Щшшшщ. - он отключился и развеял жгут тени, тупо свалив. Что ж, значит анестезии ему не будет. Поглядим на его болевой порог. Это даже интересно.

Я уже подходил к двери в свою комнату, когда почуял как из помещения исходит какой-то страх. Странное чувство, напоминающее враждебность, но несколько иного толка. Очевидно, бояться меня, поэтому я и ощущаю его, но как показала практика, это именно страх, а не желание навредить.

Толкнув дверь, увидел молодую девушку, стоявшую около стола и с пирожком во рту. Она подпрыгнула от неожиданности, замерла и взглянула на меня испуганными глазами.

Сканирование.

Система у неё отсутствовала. Обычный человек, непонятно как переживший все ужасы первых дней. На вид безобидная, даже милая. Типаж, невинный, что ли? Я бы даже влюбился в неё с первого взгляда будь на десяток лет моложе, но увы, мой опыт взаимодействия с такими барышнями исключительно негативный. Тихий омут с кучей грязи внутри.

Их можно описать одним словом. Лицемерие.

Мара в этом плане куда честнее. Она прямо в лицо скажет, что ты говно, а такие как эта будут стараться всё завуалировать. И когда я говорю всё, имею в виду буквально всё. Просьбы, требования, извинения... Короче, головняк.

- Проваливай. - я отошёл в сторону чтобы она могла выйти.

- Извините. Я пряталась...

- Проваливай. - повторил я, не желая даже вникать в её вранье. Это слишком очевидная ложь. Если кто-то её преследует, найдётся куча героев готовые защитить эту невинную мордашку. И я сейчас говорю не только про мужчин.

- Можно я посижу тут немного? Я не помешаю! Буду тихой! - жалостливое и испуганное лицо, просительный взгляд и... Наглая просьба...

- Ты сожрала мой пирожок. Я мечтал о нём пока шел сюда. Это абзац. Поэтому, выметайся сама, пока я тебя не вышвырнул силой. - это был обман. Пирожок, конечно, жалко, но так хоть причина будет для её... Выселения? Чёрт, я уже начинаю думать, что эта ходячая проблема имеет право на пребывание в комнате. Красота страшная сила...

- Я сильно извиняюсь! Я не знала. Если хочешь, я могу сделать что-нибудь за это. Прибраться или... - намёк на интим. Причем исключительно через мои и только мою фантазию, ведь девушка никак жестами не намекнула ни на что. Если я попытаюсь ей овладеть, она имеет полное право позвать на помощь и сказать, что не имела ввиду ничего такого. Очень удобно, однако.

- Как же с вами тяжело... - вздохнув произнес я и сделал шаг вперед настраиваясь на удар техникой демонического императора. Страх перед естественным врагом заставил девушку задрожать от ужаса, она осела на пол, её лицо покраснело, а после скривилось в... Удовольствии?

Какого хрена?

Ох, сука!

Её трясло не от ужаса! Она ловила кайф!

Да что за сумасшедшая ко мне вломилась?

Я резко сократил с ней дистанцию и схватил за горло. От этого она только сладострастно застонала, закатив глаза.

Поехавшая... Поспи пока...

Отпустив ненормальную, осмотрелся. Чем бы её связать? Проводку вырвать? Толстяк мне этого не простит. Да и страшно... Он же тут кустарщину лютую навёл, вполне возможно этот кабель всё убежище питает... Или ещё чего похуже.

О! Одежда самой девушки!

Не думаю, что такая как она будет считать себя опозоренной, когда придет в себя находясь лишь в нижнем белье. Не тот у неё характер. К сожалению, наверное.

Эх, а ведь такая невинная мордашка у этой... Как бы по мягче назвать...

Флюгегехаймен ей давать в руки определенно нельзя...

Глава 5

Связанную девушку бросил в угол. Очнётся, зашебуршит, тогда и поговорим. Ну, а сейчас мне стоит заняться собой.

Прислушался к себе проводя диагностику организма. И было там не круто. Если выражаться простыми словами, тело устало и ему требуется отдых. Долгий, без стресса и с хорошей реабилитацией.

Исцеление…

Магия прошлась по всему организму исправляя недуги. И пусть я снова ощутил пустоту, стало легче. Всё же не зря потратил души на эти, казалось бы, недоработанные шаблоны системы. Всё же система могущественна и сильно упрощает всё.

Лишь бы претендент мог быстрее отправляться в бой… М-да…

Ладно, теперь ждем…

Ждал я вполне себе очевидным способом. Тупо заснул. Сидя. Как тогда толстяк. И надо сказать, норм тема. Правда всё это потеря времени и проснувшись, только поморщился. Бездарно потраченное время…

- Тихо ты… - шикнул я на копошение в углу. – Ожидай, не до тебя сейчас.

Она что-то там промычала, но кляп не дал ей нормально выразиться. Если хочет в туалет, пускай под себя делает. Если ей что-то пережало или она задыхается, ну что же, смерть так смерть. Потом разберусь с этим.

Итак! Реак… Нет, сперва пожрать…

На столе ещё были закуски, и я начал их пылесосить пока те не закончились. И надо же, брат, оказывается имеет какую-то культурную каплю в днище. Он не беспокоил меня до тех пор, пока я не закончил с трапезой.

- Там тебе еду скоро доставят. Обновят стол, так сказать. И это, зачем ты с девочкой так грубо? Она к тебе пришла искать защиты…

- Ты на приколе? Эта поехавшая?

- Тебе же нравятся такие, нет? У неё довольно грустная судьба. Слишком милая, слишком умная и прекрасно оценивающая риски. Отсюда, неудобная для многих кто хотел воспользоваться ей, но не смог. Ну и очевидные последствия…

- Вижу ты многое знаешь. Тогда скажи мне, почему эта барыня, невинна? – да, проверяя её состояние выяснилось, что девушка-то, не целованная. То странно, учитывая её предпочтения…

- А мне почём знать? Она к тебе за защитой пришла, не ко мне. Я лишь следил за всеми и знаю о ней только от местных. И да, проблемная девушка имеет нескольких воздыхателей. Я бы сказал, зомбированных её красотой фанатов… Они, разумеется, поехали крышей от желания завладеть этой ненормальной, та это заранее просекла и решила лечь под самого страшного монстра в убежище. То есть, под тебя.

- Рациональненько... Продать своё тело ради собственной безопасности... Хоть и верно, но всё равно, воняет слабостью... - я взглянул на девушку. Она внимательно нас слушала. - Как ни посмотри, лицемерие и обман. Их, меня и себя.

- Осуждаешь?

- Осуждаю. - кивнул я. Действительно, проще было бы обозначить ей свою позицию и получить в кабину кулаком чем играть на чувствах. Последнее оканчиваться чаще всего печально. Даже в мирное время. - Вопрос в том, отчего она не обратилась к Маре?

- А... Ну тут такое дело... Маруська с первых слов просекла её натуру манипулятора и... Короче, они не поладили.

- Бро, ты буквально прямым текстом мне заявляешь, что эта поехавшая не только проблемная, но ещё и бесполезная. И всё равно хочешь спихнуть её на меня? - если уж даже Мара её отсеяла с порога, даже не проявив толику женской солидарности, то мне такой груз станет сущим балластом.

- Так это, раб то может оказаться толковым. Мы не знаем какой у неё может появиться дар, верно? Вдруг появится вторая святая?

- Скорее промыватель мозгов. В расход её нужно пустить... Мы не на корабле, но она уже приносит подобные проблемы. О! Идея! - я усмехнулся. - Толстяку на побегушки отправить. Пусть сам с ней возится.

- Она его ненавидит... И там взаимно...

- Да сука! - я выругался и резко сократив дистанцию с девушкой ткнул её в лоб. - Ты приносишь слишком много неудобства... - сжав ей сонную артерию, уронил связанную в сон. - Оставим эту проблему на потом. Хотя по мне, проще было бы её просто пришить...

- Ну, твоё право, наверное... Хотя, если сейчас просто вышвырнешь её в коридор, в таком вот виде, можно круто форсировать грядущие события. Воздыхатели этой особы не простят ей её выбор и придут тебя бить, возможно даже ногами...

- Вот что... - мою голову посетила отличная идея касательно её судьбы. - Эта сумасшедшая ведь отличный диверсант! Локально-стихийного, непредсказуемого плана. Отдадим её конкурентам!

- Отличный план, бро! Вот только чтобы отдать её конкурентом, нужно сперва завести этих конкурентов. А их у нас нет.

- Ну так заведи! Какие проблемы? Мало ли сборищ выживших в округе?

- На самом деле, как раз мало! Но я поищу. Торговать с кем-то нужно. Это факт.

- Вот. А теперь оставь меня в покое. Я занят. - с этими словами отправился обратно к дивану но остановился так как в дверь постучали. Ага, еду принесли.

Открыв, впустил двоих мужчин и они сразу же направились к столу, но заметив краем глаза девушку, замерли.

- Месье знает толк в извращениях? - спросил один из них с кривой ухмылкой.

- Хрен там. Она бешенная, была здесь когда я пришел и жрала мой пирожок. Последний на тот момент. Я ей не доверяю. Пока не решил что делать с этим...

- Мы могли бы позаботиться об этом.

- И что ты предлагаешь? - мне даже стало интересно. Я понятие не имею чего творится в убежище, может тут уже разделение на касты есть. С лёгкой подачи брата, народ мог принять и возвратить концепцию рабства.

- У нас есть карцер. Для буйных. - ответил он с сомнением. - Правда там женщина редкий гость, а уж молодая и хрупкая девушка тем более...

- Она искусная манипуляторша с мазохистскими наклонностями, плюс к тому же девственна. - с каждым словом описывая барышню понимал, ей в карцере самое место.

- Девственница? Серьёзно? - ни один, ни другой мне не поверил.

- Ага. Я как магический врач могу заверить в этом. Ну, или вызовите женскую коллегию убежища или что тут у нас сформировано по женским вопросам? Суть в том, что эта проблемная, слишком непредсказуемая.

- А госпожа Мара? - спросил один из них.

- О! Уже госпожа? И как она так быстро выросла? - я, впрочем догадывался на чём основано уважение к ней, но чтобы взрослые мужики спрашивали её мнение... Необычно это.

- Она многие женские вопросы решает, в особенности связанные с мужчинами. Как правило, силой... - ответил тот же. Другой, вместо разговоров занялся едой.

- Ну, тогда понятно. Ладно, если увидите её, расскажите об этой... Как её? - я повернулся указывая на девушку осознавая, что не помню или вообще не знаю имени. - А как её зовут-то?

- Её Цветана зовут, но она сама себя коротко Цера называет. - подсказал брат и оба мужика подпрыгнули от неожиданности.

- Цветана? - я покатал имя на языке. - Хм, отлично подходит...

- Ага, как и сокращённый вариант. - брат усмехнулся. - Прям в яблочко!

- Цера? - я задумался, пытаясь нарыть что-то на это имя в памяти. И нарыл. - Церера? Ну класс! Серьзно? Нам, блин, Мары мало? Ещё и Церера?

- Ну, сам так моё солнышко назвал. Думал карма не настигнет? А вот тебе и настигла. Теперь сам разбирайся. А вы двое, пшли работать, нигеры! Или мне вашим жёнам рассказать в каком месте и при каких видах вы присутствовали?

- Нет-нет! Не нужно! - сразу же среагировал болтун.

- Уже идём. Как там моя малая? - неожиданно спросил второй.

- Плод в полном порядке, не переживай. - ого, брат ещё за беременными следит. Неожиданно...

- Спасибо. Надеюсь на вас. - сказал он и вышел вслед за первым.

- Цветана-Церера... М-да... - протянул я.

- Вот-вот. Теперь эта ходячая проблема твоя ответственность. Не хочешь владеть, так оберегай.

- Я не этого опасаюсь. Повторюсь, она поехавшая на всю голову, а ты сам знаешь как я не люблю непредсказуемых людей. Они... Необычны...

- Что, выбиваются из твоего постулата слабости?

- Именно... - сказав это я развеял его жгут тени и плюхнулся на диван. Вот уж не думал, что так всё обернётся. Что балласт сам придёт и мне уже не захочется от него так просто избавляться. Интересный этот, балласт.

Хм... А не значит ли это что эта Цера, добилась чего хотела?

Вот же, сука!

Вышвырну её сразу же как очнётся. А уже после буду думать как с ней поступить. Если свалит, туда ей и дорога. Или в карцер... Надо бы посмотреть чего это за место такое интересное.

Ладно. К делу. Реакция... Что она есть?

Если простыми словами то скорость передачи информации в мозг, его обработка и ответный импульс. Всё пошагово, как у робота. Разница лишь в типе. Это тоже электрический, но так же и биологический процесс.

Ускорить процесс можно теми же способами, что и у робота. Повысить проводимость по сигнальным каналам, обработку и обратный импульс. Вроде всё просто. Однако!

У бойцов есть такие штуки как инстинкт, шестое чувство, боевой опыт и просто чутьё. Всё это есть у каждого человека на борту но ещё, эти фишки можно тренировать. И не только в бою, но и в мирном ремесле.

Суть в том, что если я просто механически разгоню себе реакцию, мир в моих глазах замедлится, а это не хорошо. Система не просто так оставляет базу нетронутой и у человека есть определённый, непреодолимый порог развития.

Вот и решение...

Мне нужно ускорить течение импульсов по своим нервам. Это не навредит. Считывание тоже можно поднять, а вот обработка не должна быть затронута. Ещё не хватало чтобы я видел мир в замедленной съёмке.

Ну что же, начнём, пожалуй, с левой кисти...

Погрузился в себя, нащупал способностью нервы и начал их изучать. Структура такая же как в учебниках, выглядит мерзко, но это нормально. Человек не робот, а мешок с кашей из плоти. Отвратительно на вид, недоработано, но как-то работает.

Импульсы имеют электрическую природу, а также особенности которые имеют такую прорву переменных о которых можно простыню объяснений выдать. И всё это изучено, подтверждено, перепроверено, опровергнуто и вновь подтверждено. Учёные за всю историю человечества продолжали познавать мир, а система это всё конспектировала и влила в меня некоторую часть.

И вот я здесь, пытаюсь воспользоваться этими знаниями...

Изменения нервов штука опасная и болезненная, поэтому, дабы избежать боли я принял меры и начинал постепенно. Блокировал нерв, затем начал его модифицировать, а после нерв восстановил.

Первая модификация прошла гладко, хоть и было очень больно когда возвращал нерву чувствительность. Он будто бы через боль адаптировался к телу. И исцеление, кстати, пришлось кстати. Оно исправило мои недоработки и уняло боль. Конечно же были потери в модификации, но допустимые.

Последующее пошло бодрее и по окончании я проверил результат. И он оказался нулевым. Хотя как проверить ускоренную реакцию у кисти? Впрочем, заморачиваться с этим не стал, просто продолжив.

От кисти до логтя, затем плеча и вот тут был переломный момент. Чем ближе к голове, тем неприятнее ощущения. Тревожный звоночек который намекал, центральный нервный узел трогать опасно. И всё же, система прекрасно с этим справляется, по кайфу разгоняя котелки без каких либо проблем.

Выходит высшие расы могут без проблем сделать из людей сверхвоинов, но отчего-то действуют постепенно, через систему и.... А впрочем, я отвлёкся.

Начал сравнивать реакцию левой руки с правой и по итогу пришёл к выводу, что прогресс есть, но очень низок. И это я ускорил передачу сигналов раза в два. Конечно, по пути сигнала много потерь, но всё же, как то труд не стоил результата...

- Ну, а ты что скажешь? - я посмотрел на девушку. Та уже пришла в себя и пыталась развязаться. - Знаешь... - я встал и направился к ней, после чего присел и схватив её за волосы, посадил дабы смотреть в глаза. - У тебя поразительное сходство родного имени со внешностью и принятого с характером.

- ... - она что-то промычала неразборчиво. Её кляп был не такой уж и особенный, просто тряпку в рот забил и связал дабы не выплюнула. Но девушке явно есть что сказать.

- Не утруждайся. Ты пришла не в лучший момент. Играла в молчанку и вообще взбесила меня когда я и так был не в настроении. Но поздравляю. Добиться своего, полагаю, смогла. Сейчас я развяжу тебя, подлечу и ты уйдёшь. О твоём присутствии у меня бункер в курсе, возможно тебя ждёт карцер. Развеешься... - я снял с неё кляп и девушка выплюнув тряпку сперва закашлялась, а после тяжело задышала.

- Ещё... - произнесла она отдышавшись.

- В другой раз. Сейчас одевайся и проваливай. Там, людям, говори чего хочешь, мне плевать. Можешь заходить ко мне время от времени. Думаю, интерьер в виде человека будет хорошим украшением. - прикоснувшись к её лбу использовал исцеление. Эх мана, как же её у меня мало...

- А покушац? - спросила эта неугомонная похлопав ресницами.

- Я занят. Одевайся или я тебя сам одену и выброшу за дверь без сознания. Увидят, уволокут... Хотя, мысль интересная... - я задумался. А ведь и правда. Плевать чего там про меня подумают, я и так многим тут не по душе. Вот и отыграются на ней.

- Нет-нет! Пожалуй, хватит на сегодня. - она начала спешно одеваться. И вышло это у неё очень быстро. Затем она подбежала к столу, ухватила одну и тарелок с чем-то интересным и сбежала.

- Вижу вы поладили. - брат, разуметься за всем следил. - Интересная особа, скажи?

- Есть такое. Как там толстяк?

- Работает. Через пару часов направлю его к тебе.

- А Мара?

- Эксплуатирует Мелиссу. После твоих выкрутасов, она может штамповать мастеров. Удивительный дар.

- Мастеров пары ударов? - я усмехнулся. Не думаю, что там всё так радужно. Наверняка в мастерстве прошедших обучение через дар куча пробелов в знаниях.

- Чаще всего не хватает одного заученного до кровавых мозолей приёма. Так что это на пользу.

- А сам-то ты чем занят? - кстати да, чем брат занимается? Без дела он сидеть не любит.

- Слежка, контроль, щепотка шалостей и подлости. Я крайне деловая колбаса! Столько швабр в подчинении, нужно же их контролировать, давать курс движения...

- Ясно, чего со связью? Внешний мир молчит?

- Нет, конечно! Пышет жизнью! Сейчас ситуация немного стабилизировалась и главным фактором хаоса стали вопросы продовольствия, безопасности и поиска родных. В этом направлении и думают.

- Ты сейчас ни хрена не объяснил.

- Ну вот, жрать нечего, ищут еду. Прогулки по природе опасны, нужно отбиваться от отродий. Все хотят узнать судьбу родных и близких, ведь у нас как, родственников у каждого до фига и все разбросаны по стране или даже странам. И желание то навязчивое, заставляющее уходить из безопасного места. Идти на риск.

- Так, не продолжай, я понял... - слишком обременительно пытаться вникнуть в проблемы вызванные родственными связями. Не по мне это. - У нас-то планы остались прежними?

- Само собой! У нас есть тактика и мы ей придерживаемся. Хоть и мешают всякие кто попало...

- Понял тебя, тогда продолжу...

- Есть успехи? Прорыв? Озарение?

- Разочарование...

- Ну, ты же бездарность. Разве могло быть иначе?

- Будет. - уверенно заявил я. Наверное к огромному счастью мой брат не имеет всей той базы знаний которая есть у меня. Иначе страданули бы все.

- Ну-ну. Ну и ок. Работай, старайся нигер! - сказал и отключился. Вот же безумный ублюдок... И ведь я уверен, он очень хочет поднять свои базовые параметры. Но ссыт идти ко мне. Уверен, толстяка и Мару сперва отправит , а после расспросит их как прошло.

Ладно, продолжим. Теперь правая рука.

Уже понятный процесс пошёл быстрее и до прихода толстяка я успел поработать над ногами. И к своему удивлению, результат был. Конечности приобрели прибавку к скорости без потери управления. Не так сильно чтобы восхититься, но нормально...

- Приветствую. - поздоровался толстяк с некоторым неудовольствием. - Я передумал. Не нужно мне подтянутое тело.

- Всем плевать что ты там решил. Ложись на ковёр. - я встал и потянулся. Предстояло много работы, причём буквально.

- Я настаиваю. - он был серьёзен.

- В самом деле? - произнёс я хватая со стола связку с полтора литровыми бутылками воды. - Тогда тебе следует знать, что мне насрать. У нас уговор и сейчас, именно ты рискуешь его нарушить.

- Я не отказываюсь работать!

- И мы это знаем. Как и то насколько ты трудолюбив. Но понимаешь какая штука... Я вижу, что ты вот-вот подохнешь от переутомления. А мне этого не нужно. Знаешь, ты же не первый с таким даром на моей памяти. И даже не второй. Но каждый из них был чрезвычайно полезен прорве людей. Поэтому, либо ты ляжешь под скальпель сам, либо без чувств. Выбирай.

- Второе. - выбрал он с вызовом и закатив глаза, упал.

- Сильный и упрямый характер тупого мудака. Ненавижу таких.... - вдохнув, произнёс я и приступил к делу. Чую, после него в этом помещении придёться делать проветривание...

Глава 6

Жир в теле толстяка оказался шикарным источником строительного материала.

Жир — не просто “запас”. Это, сука, губка с биоматериалом, это тепло, это химия и механика одновременно. И как бы мерзко это ни звучало, но именно из него можно было выжать то, что нужно мне для регенерации, наращивания мышц и восстановления кожного покрова без необходимости лезть в его внутренние резервы грубо.

Сперва я заставил толстяка дышать ровно и только после сам погрузился в работу — методично, без эмоций, потому что эмоции тут не помогали. Помогала практика. И знания. И система.

Сначала я “разобрал” его лишнее на элементы: лишние жировые клетки — в материал, нужные структуры — в каркас. Затем пошёл по костям и сухожилиям, вычищая воспаления, залечивая микротрещины и склеивая всё то, что за годы без режима превратилось в кашу. Это была не магия-панацея, а хирургия на уровне системы: быстро, но всё равно больно, потому что человеческое тело — упрямая тварь, которая сопротивляется любым изменениям.

Толстяк сначала пытался изображать геройство. Потом начал выть. И всё это в бессознательном состоянии.

И это было правильно. Организму нет смысла притворяться, что можно “перетерпеть” биологический апгрейд. Можно только правильно выбрать момент, когда страдание будет полезным — чтобы тело адаптировалось, а не ушло в отказ.

- Не то… - прохрипел он. – Не так… я… не должен… чувствовать… - вы поглядите, он даже бредит по делу...

- Должен, дружок. Иначе ты всё поймёшь как “плохую привычку”, а не как обновление организма, - буркнул я, при этом вытягивая из его жировых запасов ровно столько, сколько нужно. – Ты будешь благодарить потом. Если не помрёшь.

Я бы даже сказал, что в высокой вероятности смерти не сомневался. Система в этом плане безжалостна к глупости, но не к полезным людям. Она просто требует, чтобы ты платил ресурсом — и я платил. В основном запасами самого толстяка, но и немного своих пришлось добавить. В его организме многого не хватало в нужном объёме.

Когда я расправился с “сырьём”, началась самая интересная часть: распределение. Не просто нарастить мускулатуру, а сделать мышцы правильных групп, в правильных пропорциях, чтобы его новая форма не развалилась через неделю. Переобучать тело под параметры — это как собрать автомат с неправильным калибром: выстрелит, но может убить тебя.

Я выровнял мышечные волокна, усилил связки, отладил сухожильную “пружину”, восстановил эластичность суставов и подтянул баланс нагрузки, чтобы он не ходил теперь, как уставшая тележка.

Толстяк дёрнулся.

Его лицо побледнело, но не от страха — от того, что тело наконец-то начало работать так, как должно, а мозг только догонял. И на этом моменте он очнулся.

- Готов? - спросил я сразу и таким тоном, словно подготовил для него аттракцион незабываемых ощущений.

- Не… - он замолк, а потом резко сглотнул. – Я чувствую… движение крови… будто… будто у меня внутри снова мотор. - ага, он слышит собственное сердцебиение и движение крови по артериям. Это нормально, всё же пропала жировая прослойка до одного процента, а это сухая колбаса покрытая венами.

- Отлично. Тогда теперь закрепляем. - я подправил ему обмен веществ, сгладил гормональные сбои, которые давали лишний вес не из-за жадности, а из-за поломок. И тут я понял, что толстяк сам по себе не виноват. Виноваты обстоятельства и привычки, а привычки — тоже следствие. Но мне не нужно было философствовать. Мне нужно было сделать из него инструмент. Живой. Полезный. Не разваливающийся от первой же нагрузки.

Когда я закончил, он выглядел… странно.

Не “мощным качком”, конечно, просто — собраннее. Мышцы появились там, где раньше были только обещания. Осанка стала ровнее. И самое главное — глаза перестали быть глазами человека, который всё время устаёт. Теперь там было что-то похожее на ясность.

- Ты… - он попытался встать, но пошатнулся. – Я чувствую себя иначе.

- Нормально. Ты ещё не адаптировался, - я махнул рукой. – Пить воду. Не жрать как раньше. И спать. Если увидишь, что снова тянет на сладкое — значит организм перестраивается. Не запрещай себе, просто не устраивай праздник.

Он смотрел на меня так, будто только сейчас понял, что я не врач и не маг в классическом смысле. Я был хуже. Я был тем, кто решает судьбу и переписывает биологию как код.

И это было хорошо.

Сейчас толстяк впервые испугался не меня, а того, что он может стать реально полезным. А полезные люди боятся стать игрушкой, инструментом в руках сильного.

- Знаешь, - сказал я, - ты обещал снанядить бойцов. Так вот. Через день, не раньше, ты снова пойдёшь работать, и у тебя будет сила и выносливость не падать от усталости после суток без сна.

- А реакция? - внезапно спросил он, и в его голосе была осторожность.

- Реакцию я позже... Сначала тело. Иначе ты начнёшь двигаться быстрее, чем мозг привыкнет. Будет больно. А мне не нужен мастер с больными руками.

Он кивнул.

Кивнул слишком быстро, почти испуганно. Так надеется? Ему не хватает реакции?

Ладно. Потом.

Слишком много задач навалилось: реакция, интеллектуальная база, обучение мастеров, контроль бункера, безопасность, торговые маршруты… И ещё этот фон — покровители. Они были как чёрная тень на стене, которую можно не видеть, но она всё равно давит. Извращенцы способные подглядывать за каждым человеком на земле... И вот на чём основан их интерес? Впрочем, потом узнаю.

- Всё, иди отдыхать. Осваивайся со своей новой тушкой, потом расскажешь чего изменилось.

- Договорились. И, спасибо, наверное? - от вредного по своей сути человека слышать слова благодарности странно, причём даже ему неудобно это из себя выдавливать. Но честность у него есть, понимает.

Он ушёл, а я плюхнулся на диван. Отвлёкся. Надо было додумать то, что не давало покоя: если я могу “ускорить” передачу сигналов по периферии, то где предел? Сколько можно гнать нервную проводимость, прежде чем центральный узел начнёт “отставать” и начнёт рушить координацию? Хотя нет, есть риск что сигнал и вовсе потеряется столкнувшись с отделом с меньшей проводимостью и я тупо угроблю себе нервы.

Система пока не отреагировала на изменения, но если я модифицирую нервы в корпусе и органы восприятия, то можно ждать результат.

Значит продолжаем.

Мне очень повезло, что дополнительные руки управляются мысленно, иначе я бы не смог нормально себя переделывать будучи парализованным. И да, очень страшно быть беспомощным от внезапной атаки. Напади на меня кто, я бы даже отпора дать не смог, просто подох.

На обычном опасении процесс не закончился, самое весёлое было потом, когда я восстанавливать очередной нервный узел терпя боль. Хуже всего было с сердцем. Опаснее всего. Ведь у него была одна интересная особенность. Стоит моему мотору испугаться, время для меня останавливалось.

Если моё сердце остановится, сдохну, там вообще без шансов. Даже сам себе исцелением или ремонтом помочь не смогу, просто не успею. Как раз из-за локальной остановки времени. Или, если точнее, пропущенном восприятием и всеми чувствами времени.

Короче, опасно, но этот мотор качать нужно. Тем более он мышца, которая уже прошла через улучшение. Так просто не остановиться.

Наконец, после успешно проделанной работы я сидел и приходил в себя. Боль сердца, страшная штука. Думал, подохну.

- Это было близко... - слишком рискованно практиковаться на самом себе. Для таких целей стоит использовать подопытных, хотя даже там есть риски.

Приводя мысли в порядок я начал есть и пялиться в стену. Текстура на ней была офигенной! Словно на костёр смотрю, только стена не светится и не танцует. И это умиротворяло... Немного...

Раздавшийся стук в дверь прошёл мурашками по всему телу. Прежде всего, меня вырвали из собственных мыслей где было тихо, пусто и спокойно. А второе, сам стук был такой силы, что дверь еле выдержала. Такое могла сделать только Мара. Ну и ещё, она не стала ждать ответа, сразу вошла.

- Хей! Кастрюлька! Как поживаешь? А я к тебе с корыстными целями! Сделай меня сильнее!

- Раздевайся, ложись на пол... - сухо ответил ей я, продолжая делать вид, что о чем-то серьёзно размышляю смотря на стену.

- Хорошо доктор! - она без всякого стеснения начала раздеваться и когда осталась только в нижнем белье я её остановил.

- Достаточно. Срам мне твой неинтересен и работать над ним мне не нужно. А вот мускулатура, да.

- Скучный ты... Погоди-ка! Ты можешь делать пластику? - она, как и любая девушка недовольна своим телом и знает чего хочет поправить.

- Тебе как, с анестезией или без? Предлагаю без.

- Больной что ли? Конечно с обезболом! Я хочу силы на халяву, а не трудом, потом и страданиями.

- Ну-да, ну-да. Падай уже, у меня ещё дела есть. - сама идея усиливать других мне уже не казалась такой хорошей. Нет, вспоминая предыдущие бои очевидно, их нужно качать, но какая же это морока...

Мара легла перед моими ногами отчего мне даже вставать не пришлось. Просто прошёл по ней диагностикой убедившись, что вся её сила являться влиянием системы, а база девушки полное днище.

- Страшно представить в какого монстра ты превратишься нарасти я тебе мышцы...

- А что нет, давай! Хочу быть ещё сильнее!

- Обойдёшься. - я усмехнулся. - Вместо этого, прокачаю тебе особенные мышцы, не развитые. С ними, ты сможешь быть как пресс. Мощная хватка, никакой слабины и вообще, машина в теле девушки. Годиться?

- Честно? Я вот ничего не поняла. Чем эти твои особенные мышцы отличаются от обычных?

- Они предназначены не для взрывной силы, а для постоянного усилия без потерь. Короче, сейчас ты уснёшь, а проснёшься сильной и опороченной. - сказал я и прежде чем она среагировала, отправил девушку в беспамятство.

- Злой ты... - заметил брат. - И вообще, раздевать её было необходимо?

- Нет, просто хотел заставить её стесняться, а погляди ж ты... Переиграла.

- Будто ты не знал, что она так и поступит.

- Надеялся, что ошибусь. Видимо она уже потеряна как человек и ничего святого в ней больше нет.

- А оно было? Серьёзно?

- Разок проявилось. - припомнил я её откровения. - Но быстро прошло. Ладно, не отвлекай ибо та мерзость которую я хочу провернуть над ней требует концентрации. Мара отличный подопытный. Показательный.

- Что-то мне уже боязно к тебе идти...

- Куда ты денешься...

Работа над Марусей шла со скрипом. Её база, полное убожество по сравнению с мужской если приводить за эталон физические показатели. Откровенно слаба. Впрочем, она девушка и эволюция брала в приоритет иные цели. Вынашивание плода, выносливость, самоочистку организма и самое паршивое, быстрое эмоциональное, а также интеллектуальное развитие в ущерб долголетия в расцвете сил.

Природа безжалостна...

Но я это поправлю.

Хоть и сказал, что сделаю упор на другом, некоторые мышцы взрывного типа ей нарастил. Она похудела, сильно похудела, пропала грудь, задница с бёдрами, но её базовые показатели выросли вдвое. И хотя это по прежнему мало, она, думаю, со своим даром стала настоящим монстром.

- Просыпайся. - я плеснул девушке в лицо. Она распахнула глаза уставившись на меня, протягивающего ей бутылку воды. Резким движением вырвала её у меня из рук и начала жадно пить.

- Ух! Это была самая вкусная вода которую я когда либо пила! - прокоментировала Мара рассматривая этикетку. То была обычная бутилированая вода без изысков.

- Статы свои глянь, себя осмотри. - посоветовал я предвкушая контраст реакций.

- Ахринеть! Вся база под двадцатку! - ну да, она теперь сильнее большинства мужчин. Система оценила работу на мышцами заточенными на выносливость. - Эй! Где мои подружки? - она наконец заметила отсутствие груди. - А зад? Ты, опарыш, чего натворил!?

- Теперь ты доска, буквально. Отойди от меня, а то рёбрами поцарапаешь...

- Да я тебя об них как о тёрку сотру! На кой было так делать?

- Следовало прийти ко мне обожравшись как на убой. Знала же, что материал понадобиться. Теперь обтекай. И да, ты по параметрам хоть и сильна, по факту мешок с костями. Слабый такой мешок. Поэтому, ешь. Много ешь.

- Ну ты и мразь, Сыч... Как я в таком виде людям покажусь?

- Арматуру носи как аргумент. Да и не моя это проблема. Сейчас твой организм будет всасывать всё. Быстро придёшь в норму. Всё, одевайся да проваливай. Мне нужно отдохнуть.

- Ну да. Покамлал своей магией и устал? Не смеши меня.

- Ща вырублю, да вышвырну. - пригрозил ей я. - И потащат тени твою тушку по всем коридорам. Тебе оно надо?

- Ей надо! Действуй бро! - захохотав, разрешил брат.

- А ты там не халтурь! Еды мне в номер притаракань! Много, вкусной! - сразу же сориентировалась Мара.

- Уже организовал! Возвращайся, скелетик, я тебя с ложки покормлю! - он теперь ржал в голос, видимо представлял как будет глумиться над страданиями девушки.

- Я посмотрю на тебя потом, вечельчак... - буркнула Мара и схватив с моего стола тарелку с пирожками, ушла.

Встав, подошёл к двери, запер её и вернувшись на диван, упал, мгновенно вырубившись.

Глаза открыл резко. Не поворачивая головы стрельнул зенками по сторонам и замер. Тихо. Очень тихо.

Внутренние часы меня уверяли, что прошло как минимум пятнадцать часов. Это очень и очень много для времени, когда на улице идёт борьба за жизнь. И вот чтобы я так просто поспал в безопасности? Это кажется, ненормальным.

Резким движением встал. В теле лёгкость и сила, будто бы и не валился с ног практически сутки назад. Неужели отдохнул?

Диагностика....

Да, тело в полном порядке. Голод, незначительное обезвоживание, одеревенелые после долгого сна в неудобной позе мышцы, но в целом, как огурчик.

- Огурчик Сы-ы-ыч! - внезапно для себя самого заорал я и краем слуха приметил слабое, еле заметное шуршание за дверью. Там кто-то есть.

Шлем на голову. Ага, знакомый страх. Цветана, пришла с явный намерением чего-то от меня получить. Что ж, хреново ей...

Отрыв дверь уставилс на неё. Красива, мила, просто прелесть. Увы, это только внешка, а на самом деле эта девушка пациональная и хладнокровная сука виртуозно умеющая заставлять людей танцевать под свою дудку. А ещё психопатка с наклоннастями мазохиста. И как её ещё не пришили?

- Выглядишь превосходно! - оценил я её внешний вид. Чистая одежда, строгая и в тоже время соблазнительная. Слегка потрёпанная, но это девушке даже к лицу. - И запах восхитительный! - уж не знаю чем она надушилась, но уверен, что за этим кроется немалая цепочка бартера среди местных. Вопрос, зачем это Цере? - Моему глазу очень приятно видеть твоё милое лицо первым. Даже настроение улучшилось. Семикратно! - расхваливал я её дальше.

- Ой, да перестань. Я смущаюсь. - и действительно, эта актриса очень умело выражала смущение. Я даже почти поверил. Талант!

- Ты угадала. Я тебе не рад и твои щи обрушили моё настроение на самое дно... - сменил тон я на нормальный. - Тебе чего от меня надо? И с хрена ли не в карцере?

- Я туда просто не пошла. - она пожала плечами так буднично, будто об неё никто даже руки марать не стал.

- А чего тут забыла?

- Здесь безопаснее всего. - она продолжает гнуть эту отмазку...

- А чего не работаешь как все? - уж брат то должен был как-то её озадачить? Или просто не стал?

- Я не лажу с коллективами. В женских меня гонят, а в мужских получается разлад. Борьба за моё внимание.

- Ну так вооружись и дуй на поверхность, охотится, раз здесь бесполезна.

- Я не могу отправиться туда одна. Убьют же! Да и боюсь... Никогда в жизни никому вреда не причинила...

- Ты!? - я аж охренел от такого уровня невежества . - Не причинила вреда? Да ты уже должна была пожизненно сидеть, как невольный инициатор ссор и преступлений. О! Идея! Хочешь я тебя, изуродую? - я выдернул спицу. - У мужиков сразу пропадёт интерес к тебе.

- Нет-нет! - она отошла поднимая руки. - Так и сказал бы, что не хочешь меня видеть.

- А я так и сказал! - удивительно, но страх у неё пропал. И враждебности нет. Это очень, очень опасная ситуация. - А теперь, если ищешь безопасного места, можешь зайти. - отойдя в сторону давая ей пройти.

- Спасибо! - она прошмыгнула мимо меня.

- Будешь уходить, закрой за собой. - сказав, закрыл дверь перед её носом. И конечно же она её сразу же открыла. А на лице, непонимание и испуг.

- Стой! А ты куда?

- У меня есть дела в министерстве...

- Каком ещё министерстве? - вот тебе и пиявка, уже допрос устраивает.

- Министерстве не твоих собачьих дел! Ты не охерела? Если хочешь увязаться со мной, вперёд, нет, сиди тут и не мешай. Что выбираешь?

- С тобой! - сразу, не раздумывая выбрала она.

- Сука... - выругался я устало.Собственно, чего я ожидал? Впрочем, меня тут тоже бояться и ненавидят, почему бы не ходить с таким же изгоем? - Бро, как там дела? И вообще, что за херня, где все?

- На поверхности. Работают. У нас есть новости, так что неси свой зад сюда, возможно понадобиться прогуляться...

- Понял, сецйчас буду. - я усмехнулся взглянув на Цветану. - Цера, твоя жизнь только-что обрела смысл. Как тебе идея, подработать танком?

Глава 7

- Что? - она не поняла сначала чего я имею ввиду, а потом до неё дошло. - Нет. Определённо точно нет!

- Не сотрясай попусту воздух. - я остановился и указал на неё пальцем. - Ты никуда не денешься. А знаешь почему?

- Почему? - Цветана, не отрывая взгляда от пальца отошла чуть в сторону. Она что, думает я умею из него стрелять? Хотя, и в праву же, умею...

- Ты бесполезна в женских коллективах, а в мужских вызываешь проблемы. Самостоятельно охотиться не способна ибо слаба как тефтелька с зубочисткой. Хотя даже от той была бы польза... Но даже так, любой, вплоть до ничтожных отбросов являются годным мясным щитом. Хотя... - я оценивающе оглядел её с ног до головы. - С твоими данными, кожаный скелетик, даже здесь толку немного... Быстро съедят...

- И что мне делать? Я хочу приносить пользу! Мне уже угрожали изгнанием... - она погрустнела. О! Ещё один способ манипуляции. Впрочем, раз хочет приносить пользу, это допустимо. Другое дело если бы отказывалась работать...

- Ну так я и говорю, станешь мясным щитом, попрёшь на отродье. Я дам тебе камень, ты его им прикончишь, а когда тебе выдадут дар мы увидим чего ты из себя представляешь. Вдруг он окажется настолько же хорош, как и твоя мордашка?

- Ты правда считаешь меня симпатичной? - она покраснела и сделала вид, что засмущалась. Актёрская игра просто уровня неба...

- Ты тупая? - я остановился и продолжил. - Предлагал же тебе, давай изуродую.... А хотя, давай ты помолчишь и будешь... - тут я задумлся. А на кой я вообще ей что-то предлагаю?

- Что? Что буду?

- Будешь молчать и делать что говорю. С этого момента. - сказал и ткнул ей в лоб пальцем. - Договорились?

- Нет уж, давай... - она начала припираться и сразу же пожалела об этом. Небольшое вмешательство в её дыхательные пути и вот, она начинает задыхаться.

Цветана не была глупой девушкой и сразу смогла сопоставить факторы. Она вообще настоящий специалист по деталям, всё же манипуляторша как никак. А ещё она обычный человек, без сверхспособностей. Больше того, слабый человек не способный защитить саму себя в ситуации “Здесь и сейчас”. Собственно, именно по этой причине она всегда выбирала иную стратегию, а именно “Стремянка из условий”.

Словом, до неё дошло, что это я ей перекрыл дыхание. А это страх смерти. Неминуемый если ничего не сделать. А ей было нечего предпринять, ведь это не кусочек еды попал в дыхательные пути, а их тупо перекрыли.

- Споры, возмущение, недовольства и всё подобное засунь себе обратно в глотку и делай что сказано. - перестав её душить присел перед осевшей на пол девушкой так как у неё уже сил не было стоять. - Раз все остальные пути для тебя бесполезны и вердикт, изгнание, то ты пришла ко мне. И я готов тебе помочь. Штука только в том, что если облажаешься у меня, просто умрёшь. Поэтому выбирай, идти за мной или нет.

Встав, направился дальше. Слова сказаны, предложение сделано, дальше только от неё самой всё зависит. И мой жизненный опыт говорит, что проблемные люди будут наиболее полезны. Правда есть нюансики... Но то детали.

Я вышел на поверхность и первое чего мне бросилось в глаза, люди. Много людей. То есть местные вновь восстанавливают жилища, а значит слегка отошли от ужасов которые устроили шестёрка Когпросса и Схость.

Люди приходят в себя?

Обратил внимание как один мужик, разбирая завалы, споткнулся и рухнув, покатился будто мешок с землёй. Грузное телосложение только подчеркнуло ассоциацию. Но самым интересным было другое, он, лёжа, стал во весь голос поносить моего брата, Мару, инженера и даже меня. И хоть этот бессмертный не стеснялся в выражениях я услышал в тоне обиду. Настоящую детскую обиду от тягости груза возложенного на него против его же воли.

По всей видимости люди здесь ни черта не отошли от ужасов. Точнее они и не выходили, просто один страх вытеснил другой, а конкретно этому мужику стало насрать на собственную жизнь. Вот он и разоряется. Знает, услышат и убьют...

Вот же наивный...

- В последнее время отчаяние берёт вверх над трудом... - раздался со стороны старческий голос. Повернувшись, увидел живой сухофрукт который неведомым образом пережил апокалипсис, смог получить систему и даже повысил параметры. Упор делал на силу и стойкость.

- И много таких? И в каких слоях бедолаг больше?

- Долго перечислять... Каждого гложет что-то своё. Часто их желания совпадают, но по большей части, в подавляющем числе совпадений у них нет возможности исполнить задуманное. Люди заперты здесь, на островке безопасности. За забором поджидает гарантированная смерть, а тут ещё ваш брат с госпожой Марой вносит ужас... - он замолчал, будто обдумывая собственные слова.

- А по твоему мнению, чего нужно делать людям?

- О! Вы ошибаетесь. Я вижу, что вы делаете всё правильно, но людям помимо безопасности нужна надежда и лидер, который её даст. Вы даёте безопасность, пищу, кров, но не надежду...

- Обнаглели, выродки... Надежду им подавай... - начал я закипать, но затем резко остыл. - То есть им нужно толкнуть вдохновенную речь и устроить пир?

- Пир нет, но речь нужно... Людям нужно, даже необходимо держать в голове позитивную мысль, цель, если хотите. Сейчас они не знают чего ждать. Они бояться монстров и вас, диктаторов. Пониматете?

- Вот как? - ответил я и посмотрел на истеричного мужика. От него некоторое время веяло враждебностью с примесью страха, а стоило нашим взглядам встретиться, он решил продолжить работать. - Эй! - крикнул я и тот чуть не споткнулся. - Тащи свой зад сюда!

Разумеется он сделал вид, что не услышал, но остальные зашикали на него, отправляя проштрафившегося на смерть дабы этот олух не навлёк беду на остальных.

Ахренеть меня бояться!

- Я что, действительно такой страшный? - спросил у старика. - Тебя, кстати, как зовут старый?

- Владиславов я. Евгений Сергеевич. Но можете для удобства по позывному. Наждак.

- Очень хорошо было бы услышать из твоих уст как ты получил такой позывной, но увы, я знаю... Иногда, внезапный талант к чему-то обходиться лишней головной болью... - прокачиваемая мною наука давала мне знания о людях и их жизни. И надо сказать эти знания всплывали неожиданно, чаще всего по триггеру. Вот услышал его позывной и вспомнил.

- Безусловно... Инициатива, наказуема, а я был молод и глуп. Ошибался в мелочах, как многие, а подсказать было некому. Как думаете, возможно ещё не поздно услышать совет дабы не рубить сгоряча? - он посмотрел на мужика который действительно будто на эшафот шёл.

- Старый лис по прежнему лис. Я тебя услышал, старый. И ты ошибся. Не собирался я творить дичь...

- Что нужно? - мужик смотрел на меня из под бровей. Недовольно, излучая враждебность и липкий страх. Это был тот тип людей которому пришлось пройти через некоторое дерьмо, взрастить в себе смелость, отвагу, дикость и ярость. Однако, даже так они продолжали вонять слабостью. Этакий коктейль эмоционального диапазона от которого можно ждать чего угодно будь то позорное бегство или героический поступок.

- Как тебя обзывают?

- Михаил я...

- Подходящее имя. Значит вот что, ты и вон тот сухофрукт, пойдёте со мной. Да-да, ты, суповой набор, тоже. - крайнее я отдельно повторил обращаясь к старику. - Хотел дать надежду народу? Вот ты с этим матюгальником и будете толкать речь. Сам ведь понимаешь, тиранам не пристало уговаривать народ. Они, тираны, просто приказывают.

- А он? - Наждак указал своим сухим пальцем на Михаила. - Зачем он?

- А ты как орать будешь? Или думаешь вкачал стойкость и теперь молодой? Это так не работает. А этот плюшевый молод, вкачан не хуже тебя и в теле. Ты сформулируешь грамотную речь, он же станет твоим этим... Как их? Ну как арматура в руке...

- А если я не хочу? - взъелся косолапый.

- Я тебе зубы выбью. Твоей же пяткой. Оторву пятку, выбью зубы и присобачу пятку обратно. Я могу. - только представив этот процесс понял как много там труда. Вот только чего не сделаешь ради славы?

- Может вы просто свалите как и хотели? - о! А мужичок-то, прошаренный. Он, вроде как был среди бойцов толстяка. Или нет? Похудел, что ли?

- Слух, а тебя здесь вообще кормят? - спросил я и продиагностировал его организм. И ужаснулся. У этого с виду вполне здорового перца жуткий швах внутри. Это ж когда он последний раз что-то ел?

- Ответь на вопрос.

- Угу... Слышь, старый, у него же здесь семья, верно? - если он делиться с кем-то своей едой, значит этот кто-то крайне важен. Важнее чем он сам.

- Эй! Не смей их трогать! - Михаил начал источать сильную, прям дикую враждебность и рванул вперёд. Просто чтобы схватить меня за плечо и развернуть к себе. Смелый поступок, достойный хорошего отца и мужа. Вот только я по сравнению с ним настоящее чудовище. Он банально идёт на смерть.

Отступив назад, пропустил падающее тело мимо себя и этот смелый, но тупой мужик упал лицом в землю без чувств.

- Наждак! - резко выпалил я и тот поднял на меня усталые глаза. Ого! А старик не боиться меня. Совсем. Какой, однако занятный экземпляр... - Ты это знал?

- Знал, конечно. - пожал он плечами. - Но это его дело и его решение.

- А его семья что, недостаточно получает питания? Мой брат же притараканил припасов недавно. Почему так вышло?

- Всё дело в системе... Точнее в новых возможностях...- сказал он и замолчал.

- Наждак, старая ты, губка... Не беси меня. Соберись! - в моих знаниях явно присутствовал какой-то пробел о системе.

- Она излечивает тело до эталонного состояния. Постепенно, долго, но гарантированно. У его жены были, так сказать, некоторые сложности до явления системы. А теперь они сходят на нет и для этого нужно хорошо питаться. Настоящее чудо...

- А чего он в охотники не пойдёт? - уж в патруле-то можно было найти продукты. Всё же, насколько я знаю, группы заходят в каждое здание. В основном как раз по причине поиска продовольствия.

- У него нет дара. Точнее он его ещё не получил. А когда качался, всё бросал в силу. Там, ситуация требовала...

- Грёбанная ты драма, а не медведь... - я посмотрел на тело мужика с жалостью. Нет, он поступил правильно и верно. Довёл родных в безопасное место и продолжает заботиться о них. Однако... Такой раб, ненадёжен. Он же помрёт от переутомления, а иссикайнуться я ему не позволю. Меня же зависть сожрёт. - Вот что... Пусть вон те лодыри оттащат его к родным. - я указал на тех кто был с мужиком в одной бригаде. - И проследят, чтобы этот идиот поел. И его родные тоже. Да и вообще, пробегитесь по таким же...

- Таких ещё четверо. Калеки с утерянными конечностями. Они у них отрастают по новой...

- Ты задачу понял? - о кивнул, осознавая, что я начинаю злиться. - Ну так и выполняй. Можешь смело пугать моим именем. Или моим братом. Или Марой... Короче карт-бланш тебе в этом вопросе.

- Так точно. Буде сделано. - ответил старик, но без воинского приветствия, что как мне кажется, хорошо. Но рука у него дёрнулась, это от меня не укрылось.

- Вот и чудненько. А я пока с братом переговорю. Мне интересно как он проглядел такую дичь. Всё, позже поговорим. - сказал и быстрым шагом направился вперёд, но уходя позвал смотрящих за нами людей из группы Михаила и показал на того пальцем. Мол, подберите.

- А ты, оказывается добрее чем кажешься. - заметила Цветана.

- Тебе показалось. Голодный раб, плохой раб. И не мне тебе говорить насколько люди ценный ресурс. Ими раскидываться глупо.

- Понимаю...

- Ага. Так я тебе и поверил. Сколько таких как он прошли через тебя? - я даже остановился, подчёркивая важность своих слов. - Использовать людей и пользоваться людьми разные вещи, Цера. Подумай об этом...

- Говоришь так, будто всё знаешь.... - и снова я чувствую от неё страх. Девушка понимает, что спорить и доказывать своё мнение опасно. Но хочет, очень хочет поспорить.

- Твоя точка зрения не абсолют. Как и моя. Поэтому давай не будем плодить сущности? Тем более мы уже пришли. - я указал на небольшую площадь. Там. К моему удивлению стоял броневик. Не армейский, а нечто вроде разжиревшего джипа. Мародёр, кажется. Офигенная штука. Особенно сейчас, в столь опасное время. А этот ещё был обшит шипами. Разумеется, они уже прошли тест-драйв и воняли.

Брат стоял и общался с несколькими людьми. Они, явно пришлые, да ещё и при хорошем оружии. Стояли довольно грамотно, каждый так, что если вдруг начнётся веселуха, они быстро займут надёжное укрытие. Но не это главное. Я узнал одного из них.

Хоть открыто лицо было лишь у того, кто общался с моим братом, но вот глаза. Их, с моей новой памятью я никогда не забуду. Пусть и видел лишь мельком. Он был там, в городе. Один из группы отменных стрелков из-за которых я чуть не сдох в подвале. Возможно именно тот, кого я узнал и всадил мне пулю в брюхо.

- Какая, сука, чудесная встреча! - прорычал я в предвкушении.

- Ты их знаешь? - спросила Цветана с долей испуга. Она, как натренированный в общении человек, по тону голоса уловила моё настроение.

- Возможно. Очень возможно. И мне очень интересно почему они тут. Пойдём спросим, что ли?

Я направился к ним, внимательно рассматривая каждое движение этих людей. И да, меня они узнали. Причём все. Ага, значит никто из их компашки не сдох. Какая удача.

- О! Ты вовремя! - обрадовался брат. - Познакомься, это наши соседи. Им нужна помощь в одном деле и они готовы поделиться огнестрельным оружием и провизией.

- Да ты что? И как они нас нашли?

- Радио. - пожал плечами брат.

- Понятно. И что же это за напасть, если они предлагают то, что сейчас цениться выше всего?

- Нужно ликвидировать разумное отродье. - отчеканил главный из них. - Слушай, а мы с тобой где-нибудь не встречались? Шлем у тебя, знакомый. - враждебность от них не шла, а вот настороженности было море. Они опасались, что я именно тот, кого они встречали. А учитывая, что это спецы в своём деле, вполне возможно каждый из них способен видеть мои характеристики. И да, они могут испугать, всё же их показатели очень сильно отстают от моих.

И всё же, это если сравнивать меня и их. А вот если добавить в сравнение местных, то эти залётные будет акулами среди обычных рыб. Даже группа Дэна была слабее чем они сейчас.

- Ты прав. Мы встречались. И сейчас я хочу спросить вас. Зачем вы меня пытались убить? - мои слова вызвали волну враждебного намерения. А ещё, я теперь понял почему не слышал брата всё это время. Он был занят, сосредоточено и незаметно обезоруживая этих незванных гостей.

- Твой шлем. Редкий артефакт системы. Он был нам нужен и мы готовы были пойти на убийство. - без всякого завуалирования или иных хитростей отчеканил он. Действительно, настоящий спец в игры не играет и говорит только по делу. - И теперь я вижу, приезжать сюда было бессмысленно. Я понял, от вас военной помощи не будет. Поэтому, мы уезжаем, но мы по прежнему готовы на бартер.

- Вы только посмотрите какая наглая рожа... Вы, отбросы, реально думаете, что я вас отпущу живыми после того случая? - они очень опасны, это безусловно, но я не прощу себя если не заберу их жизни после той боли через которую эти ублюдки заставили меня пройти.

- Это очень глупо. Ты должен понимать, что мы бы не сунулись сюда без прикрытия. Сейчас с разных сторон за нами наблюдают снайперы с бронебойными системными пулями, а ещё уже наведённый миномётный расчёт ожидает отмашки. Сам понимаешь, в какую ситуацию ты вгонишь людей, угрожай ты нам. - командир их группы говорил уверенно и довольно убедительно. И я склонен был ему верить. - Причина почему мы пришли к вам, это победа над опасным отродьем. И конечно же, нам нужна была страховка, зная что идём к кому-то столь сильному. Но его одолел ты. Тот, кого мы когда-то пытались убить. И нам тут ловить теперь нечего. Но и убить себя мы без сопротивления не позволим.

- Серьёзный подход. Уважаю. Как, впрочем и тогда уважал. Но скажи мне, что мне мешает сейчас вас отпустить, а потом прийти в гости? Жажда мести она штука такая, навязчивая...

Глава 8

- Мы не единственная команда разведки. И даже не самая важная. Вот только наш командир тоже человек мстительный и беспринципный, как ты. А ещё злой как чёрт и не любит, когда его планы идут псу под хвост. Поэтому с нами расчет минометов, снайперы и инструкции. - всё также, без тени лжи, раздумывания или завуалированных фраз отчеканил боец. Он не врёт, ему это просто не нужно. Есть факты, он их озвучил, и они ставят моё положение в тупик. Я банально ничего не могу им сделать. Не сейчас.

- Я правильно понял, что между вами и мной сейчас стоит какой-то хер с заготовленными последствиями в кармане? - мне понятная позиция этих людей, да и в голове стали всплывать некоторые моменты из их приключения с начала апокалипсиса.

- Именно так. Наша группа готова сойтись с тобой в поле, но сейчас, на данный момент времени, у нас есть обязательства. Помоги нам, реши проблему и мы встретимся уже как враги. Честно, без хитростей, только порох и сталь.

- Красиво стелешь. И я, пожалуй, куплюсь на мочу залитую мне в уши. - я оскалился. В моей голове сформировался план. - С вас точка встречи, разведданные о местности и противнике. С меня его устранение.

- Ты не потянешь его в одиночку. Он разумен и опасен.

- Он опасен от того, что разумен, не более. И я это говорю не от самоуверенности. - по их глазам вижу, не верят мне. - Условия вы слышали. Награду вы уже предложили и просто удвойте её так как от вас поддержки кроме эвакуации не потребуется. Вы меня услышали?

- Ты так уверен в своих характеристиках? Уже подобрался к уровню царств? - неожиданно спросил командир их отряда. Сам факт того, что они про них знают, удивителен. Всё же это закрытая информация не только от обычных людей, но и претендентов. Первые могли узнать об этом через связи, а вторые став фаворитами покровителей. Ну и ещё парочка незначительных вероятностей. Эти типы, по всей видимости относятся к первому типу людей.

А ещё, у них в самом начале был доступ к хорошему оружию и присутствовала подготовка. Причем, командная. Сработанная боевая группа, что находилась в свободном плавании в городской застройке с доступом к дорогому, или вообще, личному вооружению редкое совпадение в рамках уникальных рамок.

- Царства? Вот с этого момента поподробнее. - прикинулся я дурачком. Впрочем, мне действительно любопытно чего о них думают другие. Исход людей из мира без возможности возвращения само по себе тяжелые для принятия условия, а узнай люди об этом с самого начала... Хотя, не это важно.

- В качестве доказательств наших мирных намерений и будущему сотрудничеству не смотря на возникшие разногласия, расскажу об этом. - начал он. - Уровень царств, этап развития системы, когда человек уже не может принадлежать этому миру. Он будет вынужден уйти в другой, тот, который сможет выдерживать взращенное системой могущество. В противном случае, мир будет его отторгать через некроз клеток. Система будет убивать вас. Сразу проясню, порталы как раз и ведут в такие миры. Там тоже есть разумные виды, в том числе и люди. Это краткая сводка, если хотите узнать подробнее, отправьте запрос своему покровителю, ибо мы не имеем права рассказывать больше.

- Занятно... Это стоит обдумать. Иные миры, разумные существа, культуры других миров... Мир куда шире, чем мне казалось... - я продолжал прикидываться в том, что ничего не знаю. И разумеется, во взглядах этой группы видел искру превосходства над нами. До этого тактическое и системное, а теперь и касательно информации об апокалипсисе. Что ж, не буду их разочаровывать.

- Я понимаю, в это трудно поверить и у вас много вопросов, но на этом всё. Точку и время встречи передадим сегодня в девять вечера. Операция назначена на завтра. Будьте готовы.

Они погрузились и будто бы ничего не опасаясь покинули территорию. Хотя, думаю, начнись заварушка первые пули от снайперов пришлись бы по мне и брату, а уже в следующую секунду подключился бы отряд. Тактика отступления под защитой броневика, а после обстрел миномётами по поселению выпила бы у нас немало крови.

Они хорошо подготовились и у них очень предусмотрительное командование.

Стоит держать это в голове, когда я приду туда устраивать локальный апокалипсис.

- Бро, ты дебил? - спросил меня брат. - Перед тобой были кровные враги. Ты знал, что я их обезоружил, снайперы нам не угроза, а от минометов бы я прикрыл нас. Чего не отомстил?

- Это было бы слишком скучно. - ответил я, хотя, как бы, он во всём прав. Но признаваться в том, что я его тупо не имел в виду неохота. Обидится ещё.

- У нас нет времени на приключения! Нужно дело делать!

- Точно! Ты прав! - сказал я и брат свалился мне под ноги с параличом позвоночника. Подлый трюк с моей стороны, но ему пора немного стать сильнее.

И каково же было моё удивление, когда он встал на ноги. И при этом будучи по прежнему парализованным. Этот обосрыш поднял с помощью теней свое тело и управляет им словно куклой. Хреново управляет надо сказать...

- Нас не догонят! - промямлил он заплетающимся и непослушным языком, после чего весьма шустро поковылял от меня подальше.

Я смотрел на эту прямоходящую трусливую креветку и не мог поверить, чего вижу. Мой брат, смелый до абсурда и безбашенный достаточно чтобы преодолеть любое потрясение... Но сейчас я ощущал от него страх. Тот самый, липкий, воняющий слабостью.

- Да ты охерел... - произнёс я и сделав шаг вперёд чуть не споткнулся о теневую ступеньку. Он расставил ловушки! Вот падаль трусливая!

Раскинув все свои дополнительные руки, стал ощупывать дорогу перед собой. И шагать вперёд рассеивая заготовленные препятствия.

Ступенька под ногами, на уровне груди, прямо перед глазами, кольца пытавшиеся сформироваться на кисти. Его попытки задержать меня были вполне успешны. Он выигрывал себе секунды из-за моих остановок. Ну, первые несколько метров пока я не приноровился. И вот тогда я уже стал стремительно его нагонять.

Новый тип ловушек был для меня неожиданностью. Просто точка, ничего на первый взгляд непримечательного, но стоило мне её попытаться рассеять, она взорвалась! И не просто как какая-то петарда, а почти на уровне наступательной гранаты!

Не знаю, как бывает когда контузит от близкого взрыва, но ощущения были словно несколько человек битами врезали по шлему одновременно. Да, на играх и такое бывало. Один раз, но мне хватило.

Я отшатнулся и с туманом в голове начал метаться из стороны в сторону и отступая назад. И это, меня злило... Брат тупо не даёт мне возможности приблизиться к нему и думаю, он понимает, что скоро сможет сам пользоваться своим телом. Времени у меня всё меньше.

- Раздражающий опарыш... - процедил я и вновь споткнулся, после чего взрывом за спиной меня впечатало в землю. Он смог подловить самый подходящий момент. - Сука, хана тебе! - я разозлился.

Настроившись в течении секунды, выравнял дыхание и скосил глаза в сторону удаляющейся фигуры. Брат практически добрался до входа в бункер. Там он, разуметься, не спрячется, но полагаю, этот фрукт из мира слабительных преследует иную цель.

Дыхание в особом ритме, напряг около двух десятков с полкой мышц, другие расслабил, а остальные начали играть как если бы их охватили колики. Подготовка завершена. Погнали…

- Туманный оползень... - произнёс я кодовую фразу, которая запустила мне мышечную память на определённый тип движения.

Одна из техник созданная демоническим императором в его ранние годы. Тогда, когда он был молод, глуп, наивен и бесконечно талантлив.

Будучи простым солдатом, сражаясь в плотном строю и не имея возможности бежать с поля боя он придумал эту технику. Она позволяла просочиться сквозь плотный строй врагов и нападать сразу на командиров.

Без руководства, армия рассыпалась, их больше некому было заставлять сражаться, а те лидеры, которые видели, как быстро устраняют остальных из их лиги, бежали в ужасе. Таким образом будущий демонический император выживал и по итогу оброс славой. Она же стала по итогу гильотиной для всех правителей того времени... Ну да не важно...

На ноги я не встал, а перетёк из одного положение в другое. Первый же взрыв и я смещаю корпус компенсируя удар, практически к самой земли согнулся, но вновь выпрямился шагнув, а точнее перетекая вперёд, обтекая препятствия, ступеньки из тени и ловко избегая теневых кандалов.

Брат ещё не осознал, что из себя представляет эта техника, но раз я её применил, он не сможет уйти. Как, впрочем, и я. Мои сухожилия уже вопят от чудовищных нагрузок требуя пощады. Причём не отдыха, а чтобы их наконец пристрелили, ибо дальше они жить были не согласны.

Какое же, на самом деле, у меня мусорное тело… Даже с системной прибавкой...

И каким же чудовищем был демонический император? Хотя, демоном просто талантливого воина не назовут, а в то время у обычного человека, не аристократа, вообще не было никаких шансов занять трон императора. Он его тупо завоевал, устранив всех несогласных, а это не только знать, но и соседи, не желающие видеть безродного в своих рядах. Те тоже сгинули...

Занятный был человек...

- Да какого чёрта, бро!? - брату не требовалось смотреть чего происходит за его спиной, он и так всё видит. Видит и не может меня остановить как не пытается. Он же всё попробовал? Ан нет, про самое любопытное я и позабыл.

Теневые стражи...

Тот факт, что брат не использовал их говорит о сумасшедшей сложности контроля. Он и так постоянно сканирует всё вокруг, а тут сама эта фигура требует практически всех сил. И это тупо для плотности структуры, которая, как бы, не просто бесплотна, а по физике означает некоторое отсутствие какой-либо плотности.

Но системе срать на физику…

Сформированная тень напала на меня с явным намерением навредить и что самое неприятное, я не ощущал от неё враждебности. Откуда враждебность у сущности без эмоций? Бездушный и безэмоциональный механизм.

- Бесполезно! – вскрикнул я, уходя от атаки, как если бы потоки воздуха разгоняли дым. Плавно, с идеальной компенсацией и синхронностью. Податливое пёрышко, танцующее в воздушных вихрях шквала ударов. – И безжалостно! – добавил я, оказываясь за спиной брата. Технику я снял именно в тот момент, когда моя нога приблизилась к его паху и приобрела “карающий вес”.

Удар, по моему мнению был слабым. Точнее недостаточно сильным по сравнению с тем головняком который мне устроил брат из-за банального страха прищемить пальчик. Не говоря уже о снайперах, которые видели наши возможности. Видели, и доложат об этом.

- Косяк брат, косяк… - коснувшись пальцем его головы, отправил это шебутное создание спать, после чего схватил за воротник и потащил. – И буду я тебя исповедовать долго и с пристрастием… - произнёс, заметив краем глаза как Мара выглядывает из-за угла. Худая, осунувшаяся, уже не та опасная львица, которая была до этого. Сейчас она очень напоминала себя, в тот момент, когда я навестил её на дозорной вышке в войсковой части. М-да… Чёт ей не прёт совсем… Ну ничего. Скоро им обоим придётся много отдыхать и очень, очень плотно питаться…

- Или вы думали я тут с вами шутить буду? – остановившись взглянул на Мару, но та уже пропала. Зато была Цветана и толстяк. Точнее теперь глиста, но это ничего не меняет. – Тебе чего?

- Ты, буквально, вырубил нашу систему контроля и разведки. – строго он произнёс. – Оставил нас без защиты.

- Ну так сделай с этим что-нибудь, ибо этот прибор на ремонте. – я встряхнул тело брата.

- Как? У нас нет никого с подобными навыками!

- Умудрись! Уж часов пятнадцать вы протянете без присмотра. Я надеюсь… - сказал, и потащил брата дальше.

- Сука! – донеслось в след, однако это было произнесено не в мой адрес, а от самой ситуации. Что ж, этого следовал ожидать. К хорошему быстро привыкаешь.

- Ах да! Сообщи мне, когда с нами свяжутся. И пусть Мара заглянет после этого. Понадобиться её помощь. Ну и еду с водой организуй. Много.

Мне только пробурчали в ответ что-то нечленораздельное. Злиться. Это хорошо. Пусть его голова болит, меньше думать будет, а соображать больше.

С модификацией брата я закончил как раз к сроку. У него был тот же кошмар, что и у Мары. Ну, может чуть лучше, всё же диетами он себя никогда не мучил и с обменом веществ я быстро разобрался. Проблемой было тоже, что и раньше. Недостаток строительного материала. Поэтому у меня не было возможности нарастить ему мышечную массу сразу, а только сделать потенциал.

Мара пришла, когда я валялся и пытался нарисовать в воздухе магическую руну. Процесс это был сложный так как знания принадлежали миру более высокого порядка, а в этом, низшем, подобное являлось редкостью. Причём редкость не меньше мифического уровня, ибо даже в том старшем мире рунами могли пользоваться исключительно архонты.

- Это чё?

- Это я учусь сакральному искусству отправления людей по известным им координатам экстравагантным способом. Подобное, Маруська, переплюнуть будет сложно.

- Хрень ботаническая. Делом лучше займись. – она поморщилась.

- И то верно! – я смахнул руну в сторону и она, потеряв форму, расплескалась как светящаяся синим вода. Камень куда попала материализованная мана зашипел, а та начала его прожигать, как если бы на пенопласт кислоту вылили. Быстро, глубоко и без особого сопротивления.

- Это, мля, что? – ну конечно же Мара была шокирована такой токсичностью. Её можно понять ведь попади это в человека, ему тоже придётся несладко.

- Мана это, материализованная. Как думаешь, сколько нужно энергии для огненного заклинания? Да и вообще, для любого преобразования? Не гадай, сам скажу. Дохера! И всё это тепло заключено вот в этой синей водице. – объяснять ей теорию магических формул не хотелось, но вот такое короткое пояснение она должна понять.

- А это не это..? – она задумалась, подбирая термин. – Не радиоактивна?

- Нет? С чего бы? – я пожал плечами. – Мана же внутри магов, в ядре и магических каналах. Но только если они у вас есть. Если нет… Хм… Лучше не прикасаться к такой мане. Лопните… Наверное… Не знаю. – ни хера, я отлично знал, что случиться. – Чего пришла-то? А! Чего те уроды сказали?

- Завтра в десять. С северной стороны водохранилища близ лагеря “Восход”.

- О как! – я удивился. Точнее в моей голове всплыли некоторые детали этого места. – Чувствую запах проблем.

- О чём ты? – Мара подошла к телу моего брата и присев, стала его рассматривать. Рядом друг с другом эти две глисты выглядели максимально убого. Будто бы одновременно заболели и пережив некоторое дерьмо только сейчас начали приходить в себя. Этакие, аскеты.

- Около двух тысяч лет назад, плюс минус, там был город. Большой, по меркам того времени. Быстро разросся, стремительно, я бы сказал. Он был центром региона из-за некоторых особенностей ископаемых. Большие залежи меди, золота и… Изумрудов… - Маруся отвлеклась от брата, стрельнув глазами, в которых я увидел алчный блеск. Она действительно любит эти самоцветы. – Поистине уникальное место, которое считалось центром успеха. Ну, в рамках того времени.

- А сейчас там что?

- Нихера. – я пожал плечами. - Город сгинул так же стремительно, как и разросся. Лет пятьдесят-семьдесят простоял. Он вообще был больше центром добычи и торговли чем городом, однако количество людей там обитающих превышало многие города того времени.

- Так… И? Думаешь там есть портал?

- Не просто портал… А думаю большой и старый портал. Кстати, чего по самому отродью сказали?

- Говорят это какой-то скелет с остатками гнилой плоти. Ржавые доспехи, светящиеся красным глаза, как и сами кости. Под три метра, если не брешут.

- Хреново если так… - я задумался. – С нежитью, конечно, попроще справиться чем с нечистью, но это отродье системы из падшего магического мира гигантов…

- И что это значит? Павший магический мир, гиганты… – Мара, разуметься ничего не понимала. И её можно понять. У неё не было доступа к библиотеке знаний.

- Ну… Как бы объяснить… Павший мир… Если простыми словами, это мир, где явление системы привела к гибели всех разумных. Как пример гнилы псы из первых порталов были как раз из такого. И вот вроде бы ничего сложного, но тут особенность в других переменных. И вот они-то всё и усложняют… Колоссально…

Глава 9

- Слышь… Пилат калипского моля. Давай без философии, лады? Чётко, по полкам разложи мне суть своих задумчивых щей. И по проще, я же девочка! - Мара с лёгкостью схватила моего брата и положила его в кресло. Он так и был без сознания. После этого девушка села напротив меня и схватив чего-то со стола начала жевать. Ещё и кивнула, мол, начинай.

- Ну смотри... Гиганты, раса похожая на людей практически всем. Внешне, внутренне, но с одной особенностью. Они всегда растут. У них не останавливается рост как у нас.

- Ну норм, че? У нас есть такие же уникумы. - Маруся, конечно же ничего плохого в этом не видела. Ну здоровый шкаф, к старости будет просто под четыре метра. Ничего опасного.

- Переходим ко второму пункту. Это магический мир. Там до явления системы была магия. - я покатал огонек между пальцев.

- Ага, это потому у них кости и глаза светятся? Поняла. Осознала. Это уже опаснее.

- Нет, не поняла. Магия позволяет продлить жизнь на века. Вот и прикинь, гиганта прожившего под тысячу лет и растущего всё это время постоянно развивая свою магию.

- Оу... - теперь её взгляд изменился. Она поняла, насколько огромные экземпляры могут быть в том мире. Огромные и могущественные.

- Погоди впадать в шок, это ещё не все.

- Система... - она догадалась. Ну, это было очевидно.

- Верно. Явилась система и усилила их больше, чем вдвое. Они и до этого были сильны за счет размеров, но стали ещё сильнее. Плюс покровители, их дары и просто способности от системы.

- Вот же срань... - прокомментировала она уровень угрозы.

- И это ещё не все... - я сказал это таким тоном, будто все сказанное до этого было пустяком.

- Что может быть хуже-то!

- Это падший мир... Место, где не должно было остаться ничего разумного. Только бродячая на одних инстинктах нежить...

- А они встретили разумную нежить... - произнесла Мара таким же задумчивым тоном в котором от эмоций остался лишь холод.

- Верно. Неизвестно сколько времени после падения того мира эта нежить оставалась взаперти. Система навесила на них печать расходного материала для инициации других миров, но гиганты сохранили разум и магию, хоть и перестали расти. Но их магические ядра... Словом, они, как нежить, избавились от оков смертности... - я продолжал вспоминать детали и закапывать ситуацию ещё глубже в пессимистичную бездну отчаяния.

- Сбросить оковы смертности… Очень страшно звучит... Они, каждый из них всё равно, что лич?

- Технически, да. На практике, нет. Подавляющее большинство магические воины. Только вот от этого не легче... - боец, способный неожиданно шмальнуть магией опаснее чистого мага или воина.

Специалист ограничен своей специализацией, но даже от мастера известно чего ждать, а вот если это воин-маг, он уже может иметь много сюрпризов. Смертельно опасных сюрпризов. И пусть универсал никогда не сможет превзойти специалиста, в бою достаточно одного пропущенного вражеского попадания.

- Так и что будем делать? Дадим заднюю?

- Конечно же нет. Даже план не станем менять. Более того, встретить таких противников большая удача. Для меня.

- То есть всё нормально? - Мара, на лице которой читалось недоверие с облегчением выглядела странно. Непривычнее как-то. А её истощенный вид только дополнял образ достойный картины с каким-нибудь интересным названием в лукошке недосказанных автором смыслов.

- Напоминаю, я владею магией. А тут у нас под боком вторжение из магического мира. Уверен, оттуда можно добыть много сокровищ и артефактов системы. Как никак, хоть тот мир и сгинул, но он боролся. - перспективы для моего развития там колоссальные, но только для меня и тех претендентов, которым покровители подарили магическое ядро. Остальные в пролете. – Но всё же проверить стоит. Например, союзнички наши чего говорят о них? Ещё какие-нибудь особенности? С чего они взяли, что тот суповой набор разумен?

- Без толковых объяснений. Мол, носит доспехи, ведёт себя как разведчик-смертник. Как если бы портал недавно открылся и вскоре может попереть орда нежити. Они хотят заранее закрыть портал, прежде чем это произойдёт. - рассказала Мара.

- Ну, они хотя бы не совсем тупые. Впрочем, точно так же поступили бы и идиоты. А вот умники сделали бы иначе. Для них всё это источник дорогого опыта, ведь существа из падшего мира со временем слабеют. - в моей голове проскочили варианты предполагаемых событий конкретно для нас. - И им невыгодно присутствие конкурентов под боком…

- Всё из-за тебя, хочешь сказать?

- Возможно и так. Сильно прокаченные перцы хотят только ещё большей силы и, вполне возможно, я угроза их кормовой базы. Порталы, для тех, кто хочет наращивать силу не являются угрозой, они ресурс…

- Так может это? Пошлём тех гостей? – подал голос брат с уже какой-то булкой в руке. Он очнулся некоторое время назад, но не подавал вида. Думал не заметим, однако даже от Мары не ускользнуло его пробуждение. – Просто придёшь и скажешь, что ты трепло и даёшь заднюю. Обосрался от страха, не хочешь сдохнуть и вообще пацифист?

- Самому не смешно? – план, конечно, мог показаться рабочим, но вот только… Не прокатит. Хотя бы потому, что заднюю я не дам в любом случае. – И вообще, проблема же не в том сборище жадных до прокачки идиотов. Ты же слышал, падший магический мир гигантов полный разумной нежити. Упуская детали, можно сванговать, что нам всем хана если их не остановить эту угрозу в зародыше.

- Не нагоняй жути! – брат, схватив со стола ещё съестного, плюхнулся маре на колени и предложил ей закуску. Та не отказалась. – Раз ты решил самостоятельно там всё разруливать, чего прикажешь делать нам?

- Конкретно вам двоим, отъедаться. А вот всей общине выживших, набирать силу. Делайте из каждого бойца мастера, эксплуатируйте Мелиссу как нигера без собственной воли и прав человека. Хотя эти права уже некому защищать…

- Вот уж точно… - Мара вздохнула. – И непонятно, когда было лучше. Тогда, или сейчас?

- Мир уже разделён на до и после. – заметил брат. – Не вижу смысла горевать. Новая эпоха! Новые возможности! – он излучал оптимизм, а вот Мара, нет.

- Ага, возможности… А вместе с ними привычные для современного человека вещи больше недоступны. Туалетная бумага! Какого чёрта эта базовая хрень стала столь ценной?

- А я всегда говорил, что это роскошь! – брат засмеялся. – Ничего, лопухи в твоём распоряжении!

- Так, мы не туда свернули. – заявил я вставая. Хотелось бы как-то помягче их спровадить. Чтобы не обидеть, да и не показаться невежливым. Поэтому сказал, по моему мнению максимально мирно. – Валите уже нахер отсюда. Заколебали!

- Бу-бу-бу… Какой грозный. – усмехнулась Мара даже не думая вставать. – Неубедительно гонишь. Не верю!

- В самом деле? – я начал чертить в воздухе руну дрожащей рукой. Процесс не быстрый, но этого оказалось достаточно, чтобы Маруся уловила мой замысел.

- А вот так убедительно! Другое дело. Сматываемся, глиста моя! – она ловко встала и буквально вынесла моего брата на руках. Да так ловко, что я не сообразил каким образом ей это удалось.

- Ну а тебе-то что? – в проёме открытой двери появилась мордашка Цветаны. – Думаешь, я их выгнал чтобы с тобой поболтать?

- Разве нет?

- Определённо нет.

- А можно я просто посижу в уголке, посмотрю?

- Видишь магию в воздухе? – я указал на незаконченную загогулину простейшей руны. Цера на мой вопрос кивнула и улыбнувшись приблизилась. Ещё и дверь прикрыла будто я давал разрешение войти. – Так вот, если это лопнет, а оно точно лопнет, тебя прожжёт как вон тот бетонный пол. – я указал на следы от прошлой руны.

- Ой! – она осознала уровень угроза. Но не отошла назад. – Тогда зачем ты занимаешь чем-то столь опасным? – спросила, и я посмотрел на неё как на дуру. Причём совсем конченную, граничащую с блаженностью. – Что?

- У меня появилась идея… - я нехорошо оскалился. – Давай, я тебе маной сожгу все конечности кроме одной, притащу отродье, и ты его завалишь?

- Нет. Не хочу? А для чего?

Поразительный уровень тупого любопытства, замешанный на крутом мышлении манипулятора… Интересно, что у неё в голове? Целый парламент тараканов с профессорской степенью? Одной на всех.

- Подумал, если ты будешь продолжительное время страдать от магических ожогов, то система это примет за борьбу и одарит чем-то связанным с магией.

- Не поняла…

- Земля не магический мир и способности здесь раздаются по большей части физического или интеллектуального типа. А тут ты, доброволец, готовый стать подопытным дабы вычислить закономерности…

- Нет, спасибо, откажусь.

Ну, другого ответа я и не ожидал.

- Тогда покинь помещение. Мне нужно поработать.

- Ну… Хорошо. Если понадоблюсь, я буду в слесарной. – сказала она и я просто кивнул. Тот факт, что Цветана большую часть времени проводит в окружении работяг, мне известен. Они знают, что та ими крутит как хочет, но они относятся к ней как к капризной дочке. Умилительный, вредный хомячок…

Когда Цера ушла, продолжил формировать руну. Перед выходом хотелось её завершить. Она простая до абсурда, но невероятно полезная. Низший тип, из чмошной лиги если информация о ней в моём котелке правдива.

Рассеивание.

В том мире, где рунное искусство было развито эту руну использовали низкоранговые артефакторы. Она просто накладывалась на объект и забирала на себя кинетический урон. Вещь тупо не деформировалась до тех пор, пока мана вложенная в руну не иссякнет.

Минусов у такой руны много. Её глупо накладывать на гибкий объект так как мана постоянно поглощается дабы держать форму. Трущиеся детали тоже не дружат с этой руной. И всё подобное. Мана в руне по любому будет уходить, но как дополнительная защита, этакая вариация магического щита, вполне сойдёт.

Накладывать её решил на шлем. Уж что-что, а голову защищать нужно. Ну и кинетическое рассеивание хорошо справиться от физических атак. В том числе и заброневого урона. Короче, полезная дрянь.

Закончив, посмотрел на часы. Время ещё было и перед выходом я решил просто полежать и побыть наедине с собственными мыслями ничего не делая. Вот только мысли в моём котелке были далеко не мои, точнее память не моя, а в остальном, терпимо.

Всё же в системе есть недочеты. Она чертовски плохо разбирается с человеческой психологией. Ну, или просто мы как раса до безумия ничтожна, что технологии высших рас сбоят на таких низших форм жизни как люди.

Ну да ладно...

В назначенное мной время я покинул бункер и просто на своих двоих направился в путь. Естественно, на технике и лесом. С моими текущими параметрами я мог довольно тихо и главное, быстро, преодолевать пересеченную местность. И всё же, болота оказались на редкость отвратительными препятствиями. Поля тоже, кстати, неприятные. Ну, а отродий я вообще не встретил. Что оказалось неожиданностью.

Если бы всё моё путешествие снимали на камеру и показали на базе, думаю, люди бы нашли в себе смелость свалить на поиск родных. И к сожалению для ни то было бы глупым решением блаженных. Их бы сожрали.

Я преодолел расстояние километров под тридцать, а им шнырять зигзагами не меньше сотни. Разница в шансах колоссальная. А может и вовсе их на выходе скушают. Везение у всех разное. И у меня, походу, оно закончилось.

Не знаю как, но стоило мне обогнуть дерево то я ощутил враждебное намерение, а в следующий момент увидел источник. Двенадцать щей, занявших позицию и три ствола смотрящих на меня.

Я хотел подобраться незаметно и сперва разведать обстановку, но обосрался, сходу наткнувшись на секрет. Они разместились дальше от оговорённой цели и сильно заранее. До назначенного времени ещё пара часов, а место, где должна состояться встреча в трёх километрах. И я явно вижу, они тут лагерь разбивают.

И судя по всему, эти люди не осведомлены о моём прибытии. Думаю, даже про внешность согласованного гостя им не поведали.

Выходит, не договоримся…

Возросшее враждебное намерение дало сигнал действовать, и я отскочил назад, исчезнув за деревом. Только вот не стал использовать его как укрытие так как понимал, их пули прошьют ствол на вылет. С их типом боезапаса, лес перестаёт быть местом полном непробиваемых нычек. Только мёртвые зоны видимости да складки местности.

На технике я как еле уловимая тень проскользнул и скрылся среди деревьев, исчезнув в месте, где между нами был ветровал. Они думали, что я побегу дальше, но пользуясь прикрытием земли и неровностями местности вернулся обратно.

Увы, как и ожидалось, моё местонахождение быстро определили. Всё же у них не простые шлемы, да и способности в группе подобраны хорошо. И что самое неприятное, они крайне точно стреляли. На опережение, с точным и быстрым просчётом моих передвижений. Тот факт, что никто из них по мне ещё не попал заслуга лишь в особенностях дёрганной технике маневрирования. Мои тайминги перемещений скачут, вот пули и летят мимо.

Может мне их прирезать?

Мысль интересная, но что толку от резни?

Толку на самом деле много. Я бы сказал мне и нужно так поступить раз всё равно собирался их всех множить на ноль.

Но, пожалуй, оставлю это на потом… Сейчас мне пригодиться разведка.

- Выходи, мразь! – раздалось с их стороны. Они начали рассредотачиваться. С точки зрения тактики, решение верное, однако их единственное преимущество, плотность огня. И я не тот противник которого можно достать используя фишку слепых зон.

- Сам выходи! – крикнул я, обозначив своё местоположение, хотя ничего нового они не узнали. Хотя нет, по голосу могли предположить, что я цел и невредим. И опасен как прежде, а не просто подранок.

- Я уже вышел, сыкло! – о как! Он ещё и обзываться. И к этому пытается двигаться как можно быстрее. Звук раздался где-то в десяти метрах от прежнего направления. Выходит, меня уже взяли практически в полукольцо. А они молодцы. Впрочем, я другого и не ждал от сработанного отряда. Было бы странно действуй они неумело.

Что ж, значит будем импровизировать.

Прикоснулся к дереву пятью пальцами и жахнул в упор электрическим разрядом. Молнии оторвали кору и побежали вверх, перескакивая от металлических частичек, оставленных после пуль, а после рассеялись, высвобождая заряд. Это отвлекло стрелков позволив мне активировать два заклинания вспышек света в метре от меня. Не сильных, просто как мигнувший зайчик сварки.

Всего мгновение, но за это время я уже сменил позицию сместившись достаточно далеко чтобы порушить все планы противников. И оказался в опасной близости к недавнему собеседнику.

Он не испугался, просто надавил на спуск заставив меня сигануть в сторону и уйти с линии огня. Уйти и ускориться напрягая своё тело до предела.

В следующее мгновение моё колено врезалось в оказавшийся на его пути магический щит.

Да вы задрали со своими щитами!

Понятно почему он не боялся. И его оскал превосходства был красноречивее любых слов.

Капля материализованной маны... Всего одной капли хватило чтобы щит разбился словно лопнувшая лампочка, позволившая моему мечу пройти своим кончиком по торсу бойца. Лезвие ничего не остановило, рассекло даже бронежилет, судя по всему, керамический.

Да он же на самом деле сыкло каких поискать… Не удивлюсь если у этого перца ещё и одежда из кевлара… Хотя, возможно причина в их командире?

Ну, не важно.

Схватив мужика за руку, швырнул его как тряпку в сторону следующего и рванул следом.

По своим они стрелять не станут, особенно по тем которые ещё боеспособны.

Боец в которого я кинул его товарища просто отступил с траектории полёта ещё живого снаряда. Отступил и вновь вскину оружие, но мой клинок разрубил его вместе с двумя пальцами.

- Всем прекратить! – разнеслось по округе. – Отставить огонь! – добавил властный голос когда я схватил одной рукой бойца за рагрузку и собираясь рассечь того от паха до головы. – Это свой! Повторяю, это свой! Всем опустить оружие!

- Сука… Не дал разогреться на лохах… - процедил я, увидев знакомое лицо. Это был один из моих неудавшихся убийц. Впрочем, с этой встречи список смертников увеличился.

- Закрой паст… - мой шлем врезался в нос пленника. Сильно врезался. С намерением убить.

Тело упало мне под ноги, и я взглянул на своего временного командира.

- Знаешь… - начал он, но осёкся на зашипевшую рацию.

Глава 10

Уж не знаю, чего ему там такое сообщили, мне было сложно разобрать ту шипящую белиберду, но лицо мужика исказилось. Он поморщился будто сожрал махом целый лимон. Это было видно даже через балаклаву, лишь по глазам. - Понял, принял. Следите и докладывайте по ситуации. - приказал он по рации. - Конец связи! - добавил, а затем посмотрел на нас. К этому моменту с разных сторон я увидел других бойцов его отряда и, судя по всему, они выдвинулись подкреплением. Точка встречи в другом месте и мое появление они восприняли как появление одного из их врагов. Убрав мечи направился к нему. Его люди опустили оружие и рассредоточились чтобы держать местность под контролем. Возможно, чтобы дать возможность командиру разъяснить смертнику и пушечному мясу его задачу. Да, по глазам вижу, чего он хочет мне сказать, а еще отчитать за прибытие не в назначенное место и время. - Мы договаривались о встречи в ином месте. В чем дело? - строго спросил он. - А ты смешной. Я вам не доверяю и уже говорил, сам разберусь с отродьем. Вы какого ляда сюда целым табором приперлись? - Это не твое дело. Твоя задача была тянуть время в сражении с отродьем. Но планы изменились. Из портала вышли гигантские скелеты-воины. И твоя задача их ликвидировать, а не изучать. - Понятно, значит портал вы и не собирались закрывать… Вот же идиоты… - Приказом командования портал закрывать запрещено. Если ты попытаешься, мы будем вынуждены тебя ликвидировать. Это ясно? - ага, все же хотят использовать портал как кормушку, чего я и предполагал. - Ваше командование, по всей видимости не осознают уровень угрозы этого портала. Разумная магическая нежить все равно, что бессмертные претенденты, павшие в своем мире и запертые в нем, они обрели бессмертие, взрастили злобу, а сейчас им представился шанс покорить другой мир. Смекаешь? - Степень опасности будет решать командование. Твоя задача тебе ясна, выполняй ее в соответствии с договоренностью. Мы поняли друг друга? - Давай уточним и подытожим пока время позволяет. - он кивнул, соглашаясь. - Это, типа, ваша территория? - он вновь кивнул, медленно, видимо искал подтекст моих вопросов. - Портал вы хотите использовать для прокачки своих бойцов? Так? - очевидный вывод не может являться секретной информацией. Но даже так этот хер подумал, прежде чем кивнуть. - Возможно… - произнес он, не желая четко отвечать. Ему, собственно, этого и не требовалось, он всего навсего просто исполнитель приказов и предполагать может что угодно. Не источник в последней инстанции так сказать. - И сейчас вы хотите проверить количество опыта с отродий, их методы ведения боя, а с ним и уровень опасности разумной нежити? - Ты всё верно понял. Ещё вопросы? - его тон и взгляд изменился. Я, по-видимому, не спросил того, чего он от меня ожидал. Увы для него, нужную мне информацию он мне дал в полном объёме. И выходит так, что их командование не только портал хотят сохранить, но и заграбастать для себя бункер толстяка избавившись от проблемной переменной. Схость был отродьем такого уровня, что даже артиллерия ему была не страшна. Там, конечно, не белым фосфором поливали, но городскую застройку превратить в руины они этим способны запросто. А тут эта мощь не могла пробить магический щит. А я смог, и они это видели. В командовании не дураки сидят и такой монстр по соседству им не нужен. А тут еще портал, на который я могу позариться. Мне они запретить этого не могут, не тот сейчас мир, прежнего мира и его правил больше нет. Даже в мирно время балом правила сила, она устанавливала законы, и она же ограничивала и держала под контролем население под угрозой кары. И я наглядно им показал, что их самое грозное оружие, артиллерия, бесполезна. Что у них еще есть? Подготовленные бойцы, техника, особые способности? Даже если это огромная сила нет смысла идти в лоб, когда можно стравить меня с нежитью, а в процессе избавиться от неугодного элемента. Двух зайцев одним выстрелом без лишнего риска. А потом и бункер забрать. М-да… - Да, но потом спрошу, если представиться возможность. А сейчас, пальцем покажи куда идти. Буквально. Он хмыкнул, взглянул на часы, после чего указал себе за спину. Кивнув, я просто сделал шаг вперед, отодвинул его и направился в указанном направлении. Он не соврал, все же, его бойцы каким-то образом сделали коридор и пока я проходил мимо них, на меня из растительности глазели его люди. Колюще так, почти враждебно. И если бы перед ними стояла задача меня пришить, то это была бы лучшая возможность. Но они не стали. Пока рано. Изначально мы должны были встретиться совсем в другом месте, где мне бы показали направление и ещё советов бы накидали. Возможно, даже подкинули на транспорте поближе. Но это все мелочи, без которых можно обойтись. Я знаю в каком направлении мой враг. Я знаю, как он выглядит и не ошибусь. Скелета в доспехах под три метра сложно перепутать с кем-то другим… Но мне удалось… Не перепутать, но засомневаться. Среди деревьев бесцельно бродили типичные такие скелеты в доспехах. И не простых, а фонящих системой. Я их почувствовал сильно заранее и смог определить направление движения. И был готов встретить кого-то обвешанного артефактами с ног до головы, но я совершенно не ожидал, что у системных вещей есть понятие износа. Старые, частично истлевшие и проржавевшие системные предметы снаряжения сбоили. Они то проявляли свои функции, то превращались в обычный хлам без каких-либо свойств. Для меня это стало неожиданностью ведь до этого я был уверен, что только физическое разрушение способно попортить системный шмот. И вот только сейчас, увидев вот это, осознал, насколько был не прав. Хотя всё очевидно и правильно раз мне уже доводилось видеть сломанные артефакты. И всё же тут, с этими скелетами, далеко не всё так просто. Пусть их снаряжение и сбоит, но это только усложняет бой. С ними, с глюками их лута будет непросто предсказать атаки.

Магические щиты, несколько типов автоблокировки, пачка автоконтратак, усиление, укрепление, стихийные боевые эффекты, иллюзии, дебаффы… У каждого скелета-гиганта был целый арсенал системных вещей, наделенный активными и пассивными свойствами, помогающими в бою. И это только шмот! А чего могут они сами по себе?

Да, как и ожидалось, магический мир имеет более высокий ранг нежели чем земля. Они изначально были на этапе царств, а это более крутые значения параметров. Думаю, пока там они были живые, то только в силе начинали с сорока единиц. Что по другим, я без понятия. Система мне только названия царства показывает, без подробностей.

Они, кстати, меня заметили и сейчас стоят, глазеют.

Трое, каждый под три метра. Думаю, этим от ста до двухсот лет. Зеленые сопляки по меркам их мира. Так, расходный материал по сравнению с настоящими монстрами их народа, но для земли, даже эти опасные враги.

- Я прям чувствую вашу ярость. – произнес я, смотря одному из них в глаза. И ведь действительно, пугающие красные огоньки. Они не имели эмоций, никакой эмпатии от взгляда не просыпалось.

Мертвые, безэмоциональные. Пустые, как и их глазницы.

- Да, именно так и должна глазеть нежить. Но тогда чего стоим? Почему не идете меня убивать? Вижу же, что хотите. – все трое ничего не предпринимали и мне это казалось странным. Враждебность от них шла таким мощным потоком, будто те готовы броситься в следующее мгновение. Но оно так и не наступало.

Злоба мертвых к живым? Довольно очевидно учитывая, что у этой нежити сохранился разум. Но раз котелок у них варит, чего они стоят?

- Хм…

Раз им нужен триггер, решил дать его им. Расстояние, а точнее дистанция, вполне себе типичный ограничитель. Даже дикие звери, живущие инстинктами, знают об этом. Я допускаю, что у нежити падшего мира при системе могут быть игровые условности вроде зоны враждебности. То есть они не атакуют, пока противник не подойдет достаточно близко.

И я решил это проверить.

Шаг, другой, третий и вот я стою в паре шагов от одного из гигантов смотря на него снизу вверх.

Здоровый, падла…

- Слух, а ты же не тупой, да? - нет, выглядел скелет в броне эпично. Его сияющие красным моргала пялились на меня, хотя он не опустил голову, он просто скосил взгляд вниз.

Осанка прямая, неподвижен, а пялиться так, как если бы перед ним ничтожество какое-то. Насекомое, обсос не достойный жизни, которая в нем теплится и которую необходимо забрать, ибо это то, ради чего он и прибил в этот живой мир.

Но он, скелет, как и другие двое, мешкал.

И вот чего это трио ждет?

Да, я ощущаю враждебность каждого из них. Они готовы на меня напасть, однако чего-то ждут. Только вот непонятно чего.

- М-да, ни диалога с вами не составишь, ни помахаешься насмерть. Прискорбно. Скучные вы! - пожаловался я и обойдя гиганта, направился дальше, к порталу.

Ожидая удара в спину, был вновь разочарован. Они не атаковали, а просто последовали за мной. Зачем? Я не знал, но сопровождение мне было по душе.

- Он, и сопровождающие его лица! Чувствую себя важной шишкой, хоть и знаю, вы явно не провожаете меня. - очередная провокация ничего не дала. Эти суповые наборы вообще, казалось, не способны говорить. Что, кстати, странно.

Они нежить и пусть от них остались одни кости, эти кости заряжены магией. Они способны двигаться благодаря магии. Смотрят и слышат мир тоже при помощи магии. Всё их существование держится на магии и я, приглядевшись к костям, вижу рунические вязи выжженные на их костях. Сложные, что капец. И мне было бы любопытно изучить их.

Бессмертие, сохранение разума после физической смерти и постоянное поглощение маны в практически неиссякаемый искусственный сосуд. Руны и магия не системные фишки, а элементы природных законов мира более высокого ранга. То, чего на земле хоть и есть, но находится на таком дне, что можно сказать, его и нет вовсе.

Как же охота это всё изучить…

- Слух. - я остановился и взглянул на одного из сопровождающих меня скелетов. - А отдай мне свою руку? Или ребро. А? - на мой вопрос он никак не отреагировал. Но взгляд на свою конечность скосил. - Жаба ты… Ладно, куда теперь?

Молчаливый взгляд двух красных огоньков не отрывался от меня, но рука с ржавым мечом поднялась, указывая направление. Да, все же он меня понимает. И до этого понимал.

- Ты бы лучше часть магии на язык потратил. Из немых плохие пленники. - посетовал я и отметил, как дернулись руки с оружием у каждого из твоих.

Я их обидел! Ахренеть! Задел гордость воинов гигантов!

А ведь кстати я упустил момент из их культуры. Они же гордые настолько, как если бы каждый был нарциссом с манией величия. И их мир только способствует этому.

Чем ты больше, тем сильнее. У них была и, наверное, есть, четкая иерархия. Размер, магическая сила, возраст. Все, завязано на этих трех факторах и ум, далеко не на первом месте. А тупые и недалекие, как правило, очень легко поддаются на провокации.

Выходит, этой тройкой управляют или направляют издалека. Возможно, даже с той стороны портала куда меня, собственно, и ведут. Вопрос только, зачем? По логике, раз они такие сильные, эти скелеты должны были меня обезвредить и только после, как безвольный мешок тащить на себе к главному, а тот уже устроит допрос. Но нет, стоят, глазеют. Сам догадывайся чего им от меня нужно. Сам проявляй инициативу… И им еще хватает наглости злиться…

Странная логика у мертвых…

Пожав плечами, направился дальше. Спустя пару минут встретил еще скелетов в броне, они уже имели меньший размер. Лучники в истлевшей и потрепанной кожаной снаряге, маги в каких-то обрывках ткани и даже обычные скелеты, но с животными. Этакие укротители зверей. Словом, стандартный набор войск из магического фэнтэзи, только мертвые и большие. Мир гигантов и наполнен гигантами так что и зверье у них тоже, гигантское.

Нормально… Так и должно быть, наверное…

Спустя еще какое-то время с удивлением отметил резкое увеличение количества скелетов-рабочих. Да, именно рабочих. Они вырубали лес расчищая местность и строя частокол. По всей видимости хотят закрепиться вокруг портала.

Да, они пришли захватить этот мир, и он для них как лучший подарок. Только сейчас до меня дошло, а точнее в моем котелке всплыла информация. Падший мир, где сохранился разум не опускается до самой низкой планки системы в градации миров. Он теряет ранг. И сейчас, земля с миром гигантов находиться на одном уровне. Из этого следует, что система не отторгает гигантов как псов в начале апокалипсиса. Они не гниют.

И это, большая проблема…

Впрочем, накрыть здесь все артиллерией будет эффективным решением дабы проредить мелочь вроде рабочих, а после разобраться с бойцами.

К слову, бойцы все, даже мелочь невысокая, уже находились на уровне царств и сами по себе обладали не малой силой. И я не мог уловить их степень опасности. Ясно было только то, что каждый из них был сильнее шипастого отродья. И это, прямо скажем, не круто…

А еще они крайне круто строили. Собственно, хренли нет? Нежить, не знающая усталости, голода и боли, где даже рабочие способны колдовать… М-да… Нехорошие такие соседи, конкурентноспособные…

Когда меня довели до стен частокола, заметил следы зачарования бревен. Руны укрепления и сбора маны. Вторая подпитывала первую увеличивая жизнь первой чуть ли не втрое. Ну, если дать ей время. Этакий саморемонт. При интенсивном натиске, она бесполезна, но если укрепление выдержит атаку, то за день или меньше, сбор маны восстановит запас руны укрепления. Знай только подпитывай сборщика маны и все. Умный ход…

Ворота, отдельная тема. Они были такими же живыми как сами скелеты и собраны из костей. Уж не знаю чью душу в них воткнули, возможно, рабочего, но они, полагаю, даже отпор дать могут. Решение, надо сказать, херовое, ведь это значит, что враг, зная о сути ворот не станет выбирать их своей целью. Проще пробить брешь в частоколе чем пытаться выбить ворота. А это значит скелеты должны ожидать нападения с любой стороны.

Лучше бы все стены из костей собрали…

- Фу! Мерзость! - меня перекосило, когда ворота открылись и я даже увидел глаза. Много глаз. В эту калитку втолкали несколько сознаний и мне страшно представить этот процесс.

На территории все выглядело вполне себе понятно. Разве что строение было только одно и без крыши. Ровно по центру, а до него все заполнено множеством скелетов. Рабочие обрабатывали кости, зачаровывали их чертя руны и пополняли свою армию людьми…

- Слышал я только что фу говорил? - обратился я к своему сопровождающему. Он, конечно же никак не отреагировал. - Так вот, вот это вот, действительно фу. Вы отвратительны…

Пленные люди, много, до ужаса много, весели израненными и изуродованными. Пытки? Нет, следов пыток я не видел, просто для нежити люди выступали в качестве материалов. И пусть они даже на роль рабочих не подходили, все же те повыше будут, но вот как источник кальция и крови, годились.

Естественно, пленные как увидели меня сразу же стали взывать о помощи. И пусть я вполне мог сейчас вступить в бой и даже, наверное, помочь, но сперва бы хотелось разобраться с ситуацией.

Далеко не все пленные были непрокаченными слабаками. Среди них встречались и экземпляры уровня Дэна. То есть хорошие, сильные бойцы, однако для нежити даже они были всего лишь ресурсом. Как и я, по идее. Но меня привели соблюдая осторожность. И я хотел узнать почему так.

Конечно же, главный перец ожидал в единственном строении на территории лагеря и туда я направился. Стражи мне открыли двери без вопросов или даже какой-либо заминки. И вот там я увидел его, портал. А на той стороне огромный зал с костяным троном, на котором сидел гигант в хорошо сохранившимся одеянии и стабильными системными функциям. Стабильными, Карл!

Гигант ростом с дом. На нем тряпок и железа пару тонн, а его кости сияют магией так будто в них протянута светодиодная лента. Короче, светящийся суповой набор в крутых системных шмотках. А арсенал свойств… Да он же весь в снаряжении А - ранга! Как мой шлем! И рун на них еще больше!

И вот тут я струхнул. Я это чудовище не завалю даже если изойду на говно. Да Схость со всеми сучками Когпросса ему на один зуб. Возможно, даже если весь железный город во главе с архонтом попытаются его прикончить, они не вывезут такого противника. Как такого вообще убивать?

[В этом твоя проблема, Сыч. Ты прежде всего думаешь о нанесение вреда.]

Раздавшийся в моей голове голос я воспринял сперва с тревогой. Всё же, он, сука, мысли читать умеет и транслировать свою речь прямо в голову. С таким вести честные переговоры невозможно. Он знает всё, о чем я подумаю и, полагаю, даже скрывать чего-то бессмысленно. Но это сперва я струхнул. Однако, болтать с телепатом даже проще. Для него такие барьеры как менталитет и культура вида, не барьеры.

- У-у-у, сука. Ну и на кой ты меня пригласил? Знаешь же, что я хочу закрыть портал и мне это по силам. - да, он знает, как закрывать порталы и то, что он ещё не на этой стороне, странно. Как бы, мертвому магу, пусть и с его размерами по силам пролезть на эту сторону. По косточкам.

[И ты сделаешь это. Я знаю. Мне нет смысла тебя уговаривать. Подкупить тоже не смогу, какие бы секреты и сокровища не предлагал. Это случится и больше того, я сам это сделаю, после того как мы поговорим.]

- О как! И чем я это заслужил? - интересно развивается диалог. То есть всё это время он строил планы по захвату этого мира, а сейчас, увидев меня решил слиться? Не верю.

[Ваш мир отсталый, ты это знаешь. Самый низкий ранг, ниже, чем падший, стартовый у системы. Нулевой, чтобы ты понимал. И от этого он очень, очень перспективный.]

- Неа, не понимаю. Как может мир, находящийся на дне в рангах быть перспективным? Да еще и очень.

Глава 11

[Энергии. Типы энергий. Псионическая, магическая, духовная и даже божественная. Всё это здесь есть, присутствует. Не в изобилии, но главное, само наличие истока.]

Ты сейчас дал мне ещё один повод закрыть тебе вход сюда. – из его короткого объяснения я понял, что даже если энергии немного разлито, сам факт ее присутствия указывает на возможность увлечения объёмов добычи. А это да, ценно. Он, захватив землю мог бы не только возродить свою расу, но и стать сильнее.Магический мир, это второй ранг. Предел развития, архонт. Два-три типа энергии, уже третий, там потолок это властитель. Ну, а там, где исток божественной энергии, уже предел. Собственно, бог, потолок развития. А тут мне этот суповой набор заявляет, что на земле есть истоки всех энергий…

Да нужно любой ценой не позволить этой крякозябре попасть на эту сторону!

[Нет нужды опасаться. В моих намерениях нет цели брать власть над вашим миром. Я вижу шанс для моего вида вернуть себе плоть и жизнь, вернувшись под длань системы.]

- Гонишь. Как вы вообще умудрились проиграть? – странно, с их могуществом они должны были справиться с любой угрозой даже без системы. Их тела и магия достаточно могуча. Что же произошло?

[Наш мир лишен божественного истока, а вместе с ним и второго шанса на игру.]

- Что за игра?

[Система и ее длань сопрягает множество миров, подготавливает претендентов для рейда по мирам и через сражения на полях битвы с врагом всего живого взращивает новых богов.]

- Ахренеть ты с темы вильнул! На вопрос не ответил… Думаю… - стоило мне это произнести как я ощутил угрозу, но мои ноги в один момент были пробиты шипами антрацитового цвета с сияющим остриём, а после из земли вокруг вырвались цепи, которые также как шипы прошили остальные конечности.

Это было… Больно… Правда боль пришла после того, как все закончилось. Столь быстро и неуловимо глазу двигались цепи. Их движение я заметил лишь мельком.

[Досадно, что пришлось прибегнуть к насилию, но ты уже все решил.]

- Не гони, ты изначально мне ссал в уши, а на деле оказался жалким балаболом.

[Мы… Могли оговориться, но это было не критично. Причина того, что я пригласил тебя мирно, связана исключительно с твоими обширными знаниями. Увы для тебя ты выбрал судьбу пленника, а не союзника. В этом твоя вина, грех и глупость.]

- А эти цепи, магия, какого круга? – пока он говорил я оценивал плетение магических нитей. Система, увы, не описывала детали эффектов способностей, созданных ей самой, а уж магические и подавно. Но так как я чуток маг, то мог ощутить структуру.

[Пентакль шести тетраэдров и семнадцати средних рун. Восьмой круг. Это не то, что можно разрушить посредственной способностью от системы. Сопротивляться бессмысленно, человек.]

- О как! Я ни хрена не понял, но заклинание чумовое. Научишь? – мне действительно оно зашло, все же помимо сквозных ран, эти цепи еще имеют парализующий эффект. И, судя по всему, токсин тут рассчитан на организм гигантов так как для меня доза слишком велика. Уже голова кружиться. Еще немного и отключусь от передозировки. – Если… Не помру.

[Этого не будет.]

- Да? Впрочем, неважно. А слушай, посмотри в моем котелке про такую подлую штуку как белый фосфор… - уже борясь с глазами, произнес я старясь показать этому хрену то, чего может натворить человеческое вооружение. А тот факт, что командование решит использовать что-то такое, я не сомневался.

[Это не конец. Ни для нас, ни для тебя.]

Это было последнее чего уловило мое сознание, после чего все заполонила тьма.

Сон мне снился поганый. Куда-то бежал, искал руны, рисовал их на одежде и броне, жаловался сам себе на недостаток маны. Скелеты ещё мешали постоянно. От них приходилось прятаться. Словом, когда я очнулся и осознал, что, то был всего лишь сон, только поморщился.

А потом ещё раз, ощутив смрад падшего мира.

Разумеется, меня перетащили к себе, но не заперли, просто бросили в угол тронного зала. Я здесь не представляю угрозы никому. Сбежать тоже не вариант, ибо нежить повсюду, а они к живым относятся с враждебностью.

[Ты, очнулся.]

Да ты Шерлок, чертовски прав! - съязвил я и вновь поморщился. Боль никуда не делась. Цепи пропали, оставив рваные раны. Исцеление никто не удосужился потратить на пленника, да и не факт, что я бы выжил после конского количества магического токсина.Тратить время на саморемонт не стал, просто одно за другим стал накладывать исцеление. Магический мир, пусть и павший, остался магическим и маны тут в воздухе разлито сумасшедшее количество. Вот что значит, богатый исток. Совсем не так как на земле.

[Портал сожжен, закрыт, как ты и полагал.]

Разве могло быть иначе? Вы были признаны достаточно опасными чтобы стать бесполезными. Лошары. - я усмехнулся. В командовании не дураки сидят. Они явно смекнули об уровне угрозы и решили не рисковать. Заодно и меня слили, пусть и ценой предполагаемой кормушки. Собственно, если эта кормушка способна по кайфу сама сожрать охотника, то кормушкой она перестанет быть. Она станет смертельной угрозой. Так и случилось.[Ничего не теряется без пользы. Ты тому подтверждение.]

Знаний моих захотел? Ну да, наверное, ты прав. Только я не верю, что тебе нужно время. Уверен, всё уже посмотрел и скачал. На кой тогда оставил меня в живых? - этот телепат наверняка вытащил из моего котелка всё, буквально всё чего я знал. А если не так, то он бы меня разочаровал.[Истинно. Но, это не всё. Наш союз еще возможен. Хотя у тебя, человек, выбора нет.]

Выбор есть всегда. Смерть, норм тема если она оправдана. А оставить тебя гнить дальше, до следующего сопряжения миров кажется хорошим планом. Сколько тебе годков, гигант? Сотня? Тысяча лет? Два годика?[Тебе многое известно, но длань системы и замысел игры богов не то, чего можно постичь в короткие сроки. И все же, падший мир не приговор.]

Слушай, неудавшийся суп. Давай ты оставишь всю эту сакральную дичь про избранных у себя в темном месте и прямо скажешь, чего нужно от меня? Лады? Не люблю, когда говорят загадками. Это тупо.[Будь, по-твоему. Разумный претендент не привязан к собственному миру. Он волен идти совершенствоваться куда угодно, а длань системы следует за ним. Испытания, ниспосланные системой, придут вместе с ним. И даже падший мир может вернуться под длань системы, ведь снизойдя один раз, она не покидает мир, лишь оставляет его без помощи как неэффективный.]

- Эх… - я встал и начал ощупывать себя. Раздели до гола, уроды… - И как же мне вас тут всех убить? – скрывать от него свои мысли глупо, он все равно их прочитает. – Таких тварей ни за что нельзя пускать в свет. Забвение, вот ваша судьба и участь…

[Разумным свойственно всеми силами избегать окончательной смерти. И это, именно это, поможет нам. Старайся, ищи способы, сопротивляйся. Я дам тебе такую возможность.]

- Как благородно с твоей стороны. И где же подвох?

[Никто из моей армии не посмеет дать тебе отпор пока ты сам на них не нападешь. Разве что, раз в день на тебя будут натравливать зверя. Погибнешь ты от его зубов или по иной причине, не имеет значения. Ты претендент, а значит тебе по силам пройти даже столь малую преграду.]

- А там уже и система отыграет тебе в угоду. – его план был понятен и в общем, я был вполне солидарен с ним. Радует, что меня не будут убивать и можно погулять. Проблема в другом…

[Кроме этого, в нашем мире более нет порталов.]

- Да ты стебешься… - врет. Определенно врет.

[Верить мне или нет, твое личное дело. Смертные цепляются за любую надежду, и ты не исключение. Ищи и возможно, найдешь.]

- Чем больше с тобой говорю, тем больше мне хочется попробовать тебя на зуб. Но это успею еще. Где тут у вас пожрать можно?

[Мертвые не нуждаются в пище. И жизни в нашем мире более нет. Единственное что ты можешь вкусить это плоть своих сородичей.]

- Капец ты мрачный… - я был не удивлен. Пленных они нахватали много, все они системщики и от их количества и силы зависит возвращения в этот мир игры богов. – А они, сородичи мои, что, тоже свободно и без присмотра шляются?

[Стремление к свободе, одно из важнейших элементов надежды. Длань системы зрит глазами покровителей, а тем нужны сильные воины способные выживать. Да, человек, они тоже, как и ты, вольны идти и действовать в условиях равных твоим.]

- И все же мы в плену этого мира. Твоего мира.

[Это не мой мир.]

- Даже так? Есть кто-то с яйцами тяжелее твоих? – навскидку этому гиганту при жизни я бы дал пару тысяч лет. Даже любопытно, кто тут есть такой крупный.

[Уходи и помни, только при возвращении этого мира под длань системы ты получишь шанс вернуться в свой мир.]

- Ага, так я и поверил… - стоит системе вернуться гиганты вернут себе плоть, после чего получат статус претендентов, а затем вырежут людишек. Это же очевидно!

[Все так и будет, однако шанс есть шанс. Без него вы, люди, обречены.]

- Ну, что правда то правда. Ладно. Тогда хоть шмотки верни. Неудобно мне вот так, светя срамом бродить по холодному замку.

Ожидая ответа, я смотрел в огоньки в провалах глаз скелета и не видел в них каких-либо эмоций. Он не намерен возвращать мои вещи.

- Жаба ты… - ну, этого следовало ожидать. Как бы, на кой возвращать системные предметы, добытые в мире, где активна система? Тем более будущему трупу. Все равно я сдохну в этом мертвом месте. – Кстати! А чего вы не наполнили свои земли зеленью? Разве буйство жизни не вернет в этот мир систему?

[Мы рассматриваем и пробуем все варианты.]

- Ясно, значит где-то есть трава, которую можно сожрать. Спасибо хоть на этом… - прямой ответ, хоть и завуалированный. Теперь хоть знаю, что мир не мертв и можно среди пустошей отыскать плодородные земли. Зверей там… Ягодки магические…

Покинув тронный зал пошел по коридору. Все тут было красиво и монументально. Ощущал себя Джеком который поднялся по бобовому стеблю и гуляющему по дворцу великана. Только вот эти великаны были тут повсюду, разных размеров и сплошь скелеты без плоти. Магические скелеты, само собой светились как новогодние елки. На всех были системные шмотки, которые сбоили. И сбои эти заставляли мощные артефакты мигать, теряя и восстанавливая работу пассивных эффектов.

Страшно представить какая какофония света тут была до падения мира. Я бы, может быть, был в ахере увидев это. Ну, а потом меня бы убили. Как-то так.

- Интересно, что они подразумевают под атаку? – условия интерпретировать можно как угодно. Иной раз косого взгляда достаточно чтобы тебя восприняли как угрозу. Или еще интереснее, страх. Боишься, значит оскорбляешь честь гордого воина. Хрен знает какой менталитет у гигантов, а мои знания очень и очень поверхностны чтобы быть в чем-то уверенным.

Более того, я понятие не имею как у них тут все поменялось до сопряжения миров. Может эта вся нежить тут уже тысячи лет кукует. Все же, они же нежить! Им даже скука не ведома! Ну нет у них чувств, совсем…

Порядок мышления мог поменяться несколько раз!

Мне нужна дубина… Желательно руническая.

О, а вот и выход.Все это время я двигался по прямой, пересёк несколько залов, украшенных так вычурно, что в полной мере осознал величие местного царька. Собственно, именно для этого и придумали украшать дорогу к тронному залу дорого-богато. Послы идут на аудиенцию, видят богатство, роскошь и строят свой диалог с лордом дабы не оскорбить его и имя своего владыки.

Занятное дело, у гигантов, которые ценят силу, это работает также как у людей. Ничего нового. А ведь это другой мир, ещё и магический. Ну да ладно.

Фу как тут мрачно… - покинув дворец увидел перед собой мёртвый средневековый город. Сумрачное небо только добавляло печали в пейзаж, а ещё я видел скелетов, которые просто стояли на улицах без признаков жизни.Начиная от ступеней дворца и так по всем улицам, тянулась очередь рабочего класса которые, по всей видимости ждали когда их призовут на труд в новый мир.

Мертвым не нужно есть. Они не нуждаются в сне и им не бывает скучно. Они разум заключенный в пустую оболочку, инструмент без собственной воли. Ну, так должно быть, однако, думаю, тут просто постарался сильный некромант, который не дал своему народу сдохнуть. Он вернул их души в кости и приказал ждать до возрождения их мира.

Странное дело, а ведь я понимаю, что некромант может нарастить плоть, тупо вернуть им полноценную жизнь, но отчего-то этого не делает. Пытался, но понял, толку от этого нет? Возможно и так…

Спустившись с лестницы, двинулся по городской улице. Да, тут определённо нет жизни. Ни малейшей. Даже трава не растёт. Земля тоже мертва. А воздух… Питательных веществ в воздухе настолько мало, что это и с сухим подвалом не сравнить. Там изобилие по сравнению с тем, что здесь.

Абсорбция меня, конечно, вытянет, голодать не буду, только вот о каких-либо тренировок в этом месте можно забыть. А если получу ранение, то только магией с ней справляться, ремонт тут слишком затратная роскошь.

- Здесь, объективно, скучно… - в средневековом городе постоянно должна кипеть жизнь. Ко всему прочему, даже обычные граждане обладают маной и владеют магией. С них спали оковы нужды и смерти, поэтому все без исключений могли бы посвятить себя развитию.

Но тут тихо. Только очереди свежих рабочих в замок, а дома…

Подошел к одному из домов и заглянул в окно. Типичное убранство средневековой европы. Как в сказах про магический мир. С точки зрения современного человека все выглядит как в деревне, там, где не знают о существовании электричества. А если сравнивать с тем, как было на земле в эту эпоху, тот местные тут живут очень богато. Вот прямо, очень.

Естественно, размер мебели соответствовал и дома в городе отличались. Какие-то были больше чуть ли не вдвое чем другие и по итогу получалась интересная картина.

Я даже остановился, прикидывая как тут все жили до падения мира.

Гиганты или же, великаны, росли всегда. Точнее их рост не останавливался как у людей. И поэтому перед ними всегда, на протяжении всей жизни стоит вопрос одежды. Гиматия, хитон, тога, туника, вот их основная одежда. То, из чего можно, но сложно вырасти. Словом, тряпки похожие на плащ или простыню. Увы, сейчас это все найти тут сложно, особенно на обычных рабочих. Другое дело если шмотка усиленна рунами…

Зайдя в дом, начал осматриваться в поисках одежды. Мне с моим голым задом было бы неплохо чем-то укрыться. А то не круто срамом светить. И конечно же, вокруг было одно только дерево и камень. Ну и железо.

Первое до чего я докопался, был стул. Он не то, чтобы остался цел, скорее просто сохранил форму, однако очень, очень устал. От времени. И даже так казался крепким.

Садиться я, разумеется, не стал. Некогда.

Ткань, я её хер найду ведь, судя по всему, тут прошла не одна сотня лет, а это абзац как долго. Ещё и консервации никакой не было, просто бросили тряпки, а те и сгнили.

Не круто…На мой голос что-то на втором этаже здания шаркнуло, но я даже дёргаться не стал. Вот что-что, а по лестнице которой сотни лет подниматься себе дороже. Даже заходить в здания опасно, а тут паранойя хочет чтобы я рискнул и проверил источник шума? Глупости какие.

Покинув здание, отправился дальше. В обычных жилых постройках мне ловить нечего, факт, в вот в казарме, кузнице или башне магов есть шанс найти что-то из одежды. Я согласен и на бронелифчик, лишь бы прикрыться.

Городская площадь выглядела именно так как я её себе и представлял. Фонтан, точнее его подобие со статуей какого-то хрена, куча свободного пространства, по краям пустые лавки без товаров, а также трибуна. Здесь же располагались основные постройки. Магазины, гостиницы и администрация. Всё как и должно быть в магическом мире.

К слову, здание администрации было втрое больше других и двери у них под пять метров. Походу, туда на должность можно было попасть только при определенном возрасте. А вместе с ним и росте.

Магазины же отличались. Тоже крупные, но не так уж и много. Как я понял, пять метров роста — это некая планка, после которой гигант становится кем-то особенным и переезжалл в иное место. Может в город побольше.

Неважно.

В любом случае мне сперва в магазин снаряжения.

Скелеты, которых тут было в изобилии никак себя не проявляли. Да, они все следили за мной, наблюдали, но продолжали стоять в своей странной очереди. Даже воины высокого роста и в броне.

У меня, к слову, была мысль напасть на одного из бойцов, но я рассудил, что это может плохо кончиться. Без оружия мне мало что им противопоставить. Выкачать ману, долго и не факт, что я перебью их восстановление. Порвать магическую связь с помощью своих дополнительных рук, сомнительно. Способности системы неохотно взаимодействуют с чистой магией. Этим же способом нарушить рунные связи? Может и сработать только вот их на костях столько, что меня пару раз покромсать успеют.

И что тут у нас? - магазин снаряжения как я и предполагал был пуст.Город, по всей видимости был разграблен или местные пытались из всего сделать системное оружие. Наверняка тех, кто обладал даром крафта охраняли и эксплуатировали. А может уже мои сородичи тут поживились.

Кстати, о них!

Пыль и следы. Стоило присмотреться и я смог разглядеть факт недавнего присутствия кого-то моих размеров. И эти следы навскидку имели срок в несколько дней.

Спасибо науке, она много каких навыков мне дала, пусть и поверхностных, не уровня мастера, но достаточных чтобы с некоторым допущением определять время.

Значит где-то шляются… - не я один такой умный. Остальные людишки наверняка тоже выпущены гулять свободно, и они тоже искали себе одежду.Срамом никто светить не хочет. Ну, из нормальных. Стыд штука такая, может оказаться выше здравого смысла и влезет на первое место приоритета даже в момент смертельной опасности.

И где же вы прячетесь, такие все нарядные? - спросил я вслух, продолжая осматривать каждый угол.Разговор с самим собой отличный способ не сойти с ума. Да ещё ко всему прочему, это отличный собеседник. Всегда внимательно слушает, не перебивает и согласен с доводами. Не то что другие, те, которые посторонние.

О! Удача! - мое лицо расплылось в алчной улыбке.Отодвинув старинный сундук обнаружил за ним россыпь медных монет. Небольшие кругляшки с изображением какого-то фамильного герба. Вроде как принадлежащего роду основателя империи.

Если вложенные в мой котелок знания меня не путают, то выходец из этого рода первым освоил магию десятого круга которая до его появления считалась божественным уровнем. Там заклинания в основном площадного атакующего типа, так что одно такое могло целую армию прикончить или город снести. И ведь тот хрен использовал его по назначению истребив сильнейших сородичей своей эпохи.

Ну, а потом остальные ему подчинились, он основал свою империю, правил как диктатор и никто ему не мог ничего сделать. Ещё бы, против такой мухобойки пойди выйди. Пришибет.

С кучей ресурсов и другие из его родни освоили десятый круг, а там и на сторону ушли заклинания. Непонимания, зависть, гордость гигантов, ссоры и как итог разрушительная война которую империя не пережила и развалилась. Но монеты продолжали чеканить с этим гербом хотя род уже давно сгинул. Как напоминание о прошлом и мотивация стремиться к большему, к одиннадцатому рангу.

Хотя, думаю, во время игры гиганты уже смогли достигнуть и большего. Увы, с магией я пока знаком плохо, ведь мой предел третий круг. И это очень, очень круто по сравнению с другими людьми. Но только с людьми. Здесь, в магическом мире, где местные имеют огромные запасы маны я бы считался бездарностью.

И всё же, даже бездарность может укусить, и я сейчас занялся тем, что творю оружие.

Руна взрыва... Тоже из простейших. Она не использует преобразования, просто, несет в себе функцию резкого рассеивания маны. Той самой которая плавила бетон. Нанеся их на монетки и добавив условия, сделал так чтобы, когда я её активировал, она при резкой смене давления взрывалась.

И теперь у меня теперь есть оружие. С десяток гранат способных по кайфу разобрать незащищенного скелета. В моем случае, рабочего или воина в момент спада его системной защиты.

Для неожиданных атак в самый раз.

Времени я на это убил немного. Здесь в воздухе столько маны, что можно не беспокоиться о расходе и это сильно ускорило процесс. Знай только направляй потоки без лишнего беспокойства.

Здание я покинул в приподнятом настроении. Всё же теперь не с пустыми руками и в моих силах защитить себя. А это капец как важно. Ну и есть средство для добычи интересных рун. Те, что на костях местных требуют изучения ведь рунные вязи это не одиночная дичь.

Мофь! Фила! Ярофть! - произнес я смотря на рунные вязи скелетов-рабочих.Их кости были разрисованы рунами и напитаны маной. Некоторые символы я понимал, но единую цепь сообразить не мог из-за магических знаков более узкой направленности. Мне тупо не хватало знаний. Это искусство куда более высокого порядка чем известно мне и оттого было досаднее.

Сейчас я жалел, что мой покровитель отказался от меня. Его мир тоже имел исток магии, поэтому мне перепало немного инфы. Но увы, недостаточно.

Махнув рукой на шеренги скелетов, направился в гостиницу. Там есть небольшой шанс наткнуться на сундук с рунами для сохранения постельного белья. Всё же площадь города и гостиница, а точнее постоялый двор должен соответствовать месту куда на аудиенцию приезжали важные гости.

Уже подходя к зданию, заметил мелькнувшие тени в окнах, а вместе с ними и следы ведущие к дверям. Человеческие следы.

Я уже думал, что они уже свалили из города. А поди ж ты, по-прежнему здесь.

Присмотревшись к окнам, усмехнулся. Система выдала мне характеристики всех кто находится в поле моего зрения. И честно сказать, они особо не впечатляли. Отличались сильно, но даже до группы Дэна не дотягивали, а до вояк из моего списка на ликвидацию им как до неба.

Встав напротив входа в нескольких метрах, повел рукой. Заклинание для создания импульса на расстоянии не потребовало много маны, но вот определение места появления, силы и направление импульса далось тяжко. И ведь это первый круг бытовой магии…

Двери распахнулись и вот теперь напротив меня стояли серьёзные бойцы. Три девушки и двое мужчин. Их параметры подходили к тридцати и это надо сказать очень неслабо. Сколько же отродий они сгубили?

И у каждого боевой дар и покровитель…

Счастливчики и сука, эксбеционисты… Абзац… Срам то какой… Впрочем, я не лучше.

Они вышли на свет и перед моим взором предстала нагая пятерка с серьезными и высокомерными будто у главных героев щами. Они глазели на меня с вызовом, чуть ли не провоцируя выражением лица которые требовали не обычного православного кирпича, а литого слитка железа. Чтобы, значит, наверняка.

Всем своим важным видом эта группа как бы говорила мне, что такому как я тут не место. И если я не хочу проблем, то должен немедленно уйти.

Фу! Прикройтесь, уроды! - поморщившись произнес я, чем вызвал недоумение на их лицах, которое сразу же сменилось злостью.