Дитя пустоты. Том 1

Глава 1

Институт.

Около полудня.

Я и преподаватель. Кабинет математических наук.

После нескольких секунд молчания раздался глубокий и томный вздох, нарушающий гробовую тишину.

- Весенцов, вот скажите мне, пожалуйста, как же я с вами должен поступить? – наш преподаватель по высшей математике, и по совместительству директор института, перевёл взгляд с табеля посещаемости студентов прямо на меня. – Вы пришли на экзамен, абсолютно, не готовым. Раньше всегда выполняли задания в назначенный срок, прекрасно знали учебный материал и не менее хорошо готовились ко всем экзаменам. Но в последний год вас будто подменили.

- Эдуард Викторович, - виновато продолжил я. - У меня были личные проблемы. Поэтому я и не успел подго...

- Личные проблемы есть у каждого, не только у вас, товарищ. Каждый решает их в меру своих способностей. Я понимаю, у вас свои обстоятельства, у меня свои, но это не освобождает вас от ответственности учащегося. И только в знак ваших прошлых учебных достижений я могу поставить вам “три”.

Эдуард Викторович снова посмотрел на меня в ожидании утвердительного ответа. И возразить было совсем нечем. Да и надеяться на что-то большее – глупо.

- Спасибо. «До свидания», — сухо произнес, вставая с неудобного стула, не в состоянии продолжать диалог. Десяток небольших шагов и вот я уже стою возле порога нашей аудитории. Щелчок открывающейся двери, и я вываливаюсь в коридор.

- Следующий! - позади меня послышался строгий, с небольшой хрипотцой, крик преподавателя.

Мимо меня прошёл однокурсник, который направлялся туда же, откуда я только что вышел. Остановившись за шаг от двери, перекрестился пару раз и глубоко вздохнул.

- Удачи.

-Ага спасибо, - кивнул мне Миша. Тот мигом зашёл в кабинет и закрыл за собой дверь.

- Ну что, сдал? - не успел отойти и пару метров от двери злосчастного кабинета, как послышался, с лёгкой издевкой, голос со стороны коридора, ведущего прямо к лестничной площадке.

Повернув голову в поисках источника знакомого мне голоса, сразу же заметил хитрую морду своего друга. Тот поджидал меня в тени ряда трехметровых колон, выстроенных в линеечку вдоль стены.

- А ты как думаешь? - попытался натянуть саркастическую улыбку на лицо, но, видимо, вышло не правдоподобно.

- Э-эх... а ведь я тебе говорил, забей на неё. Она тебя кинула, и это факт. Нежели маяться и возиться с той стервой, лучше бы потратил время на подготовку к экзамену. Может быть и сдал бы… - с некой грустью на лице, Дэн посмотрел в окно на задний дворик института, где сейчас группа первокурсников строилась по росту.

- Да сдал я... Сдал, правда только на "три". Теперь и стипендии лишат... - нахмурившись, подхожу к нему. - Кстати, ты что тут делаешь, и вообще, как ты сюда попал?!

Дэн - мой друг, с которым я знаком лет так с.… тринадцати? Довольно высокий парень, под метр семьдесят пять - восемьдесят. Ниже меня буквально, но на пару сантиметров. Немного худощавого телосложения, а лицо украшено многочисленными шрамами от клыков и когтей.

- На КПП особо не смотрят, кто ты и куда идёшь, - с довольной ухмылкой Дэн посмотрел на меня. - Просто мимолетом показал старый студак и прошел дальше, - он достал свой старый студенческий билет, принадлежащий другому институту, и показывает его в развёрнутом виде, держа двумя пальцами. Видно, что там приклеена фотография другого человека. - Ничего сложного, лицо кирпичом, делаешь вид, что ты здесь учишься и пришёл на лекцию какого-либо препода.

- Ха, уверенности тебе не занимать.

- А пришёл я, собственно, за тобой! - с кровожадной улыбкой покосился на меня.

- Что? - непонимающе смотрю на своего друга. – В смысле?

- Только не говори, что ты уже забыл?! Мы же договаривались! – прозвучало с толикой то ли грусти, то ли обиды, но я не особо придал этому значение. Все, о чем я сейчас думал: когда и на что я успел подписаться? Надеюсь, не на сдачу внутренних органов... Хотя с чего бы такие странные мысли? Ну да пофиг, куда угодно, лишь бы подальше от этого гребаного места.

- Пошли Семён уже в машине сидит, ждёт внизу, - словно предвещая мой следующий вопрос, Дэн, опередив меня на секунду, повёл за собой.

Мы спустились на первый этаж университета и вышли на улицу. За небольшим сквером, прилегающим к зданию, на парковочной площадке я заметил машину и сидящего в ней Семена.

Семен тоже мой давний друг. После того, как меня перевели в новую школу после четвертого класса по некоторым не очень приятным обстоятельствам, я познакомился с двумя необычными пацанами. Один из них вскоре переехал жить в другой город, а другой остался. Так и сдружились за много лет совместной учебы. Имеет совсем немного вспыльчивый характер. Он как бомба замедленного действия, главное следовать принципу - пока его не трогаешь, никому не нагадит, иначе рванет так, что мало никому не покажется. Из всей нашей кампании Семен самый низкий, однако деятельный и предприимчивый, что не скажешь обо мне. Но не суть.

Подошли мы к машине и... Резко появилось такое неприятное и странное чувство, где-то чуть ниже груди. Все внутри меня как будто сжалось все в комок непонятной субстанции. Или же будто появился вакуум и стал стягивать внутренние органы в одну точку. Чувство, похожее на то, когда ты, например, потерял или забыл что-то очень важное и не можешь вспомнить, что именно. Или, если тебя внезапно бросает девушка, в которой души не чаешь. А может просто резко захотелось есть, а из-за напряжения на экзамене это чувство ушло на задний план.

- Что застыл? - из открытого окна окликнул Семён.

- А, здорова. Что, как дела? – вышел из небольшого ступор, начав лезть на переднее сиденье машины.

- Да у меня все нормально, в прочем, как и всегда. А вас что-то долго не было, поэтому уже собирался звонить. Как у тебя-то дела, экзамен, надеюсь, сдал?

- Сдать я сдал, но все пошло на по одному месту...

- Нууу… ты не парься, главное не завалил, уже не плохо. А насчет Насти не переживай, ты все правильно сделал. Как бы она не отговаривалась – она все время тобой пользовалась, поматросила и бросила. - Семен резко повернулся к Дэну и спросил, - Купил?

- Конечно купил, как же нам обойтись без виновника торжества! – мгновенно повеселел Дэн, в его глазах засияли огоньки, а в руках появился пакет с маринованным шашлыком. - Кстати, Рома, с тобой все ок? Что у тебя с мордой, опять не ел с самого утра?!

Я сам не заметил, как рукой охватил свой живот, а в боковом зеркале машины увидел перекошенное, хмурое лицо, и совсем не от «яркой» погоды. Кстати, она сегодня просто - ужасная. Солнечная, даже очень. Ни одной тучки. Да и ещё практически безветренно. Если бы не этот экзамен, я бы и шагу не сделал бы из дома с кондиционером.

Тут же я вспомнил, куда меня сегодня повезут. И да, точно не на органы продавать - донору нужно иметь чистую кровь, иначе бы ему не купили его любимое угощение – медовый тортик, да и в придачу таблеток от гастрита.

Ещё до начала сессии мы втроём договорились поехать на левый берег Амура, на пикник с шашлыками. И вспомнил я это только благодаря наполненным до отказа пакетам продуктов, что стоят на задних сиденьях под боком у Дэна.

Закончив все приготовления и получив согласие каждого, наша старенькая приора, года так 2007, отправилась в дорогу.

Мимо проплывают жилые дома с прорезью редких многоэтажек, различные магазины. Бесконечные серые дороги и пробки, вызванные долгим ожиданием светофора, плавно сменились на вид пестрых цветов и подстриженных деревьев.

Вот мы уже заезжаем на "Амурское чудо" или по-простому, на мост через реку Амур. На сколько я знаю "Амурское чудо" — это один из самых больших мостов в нашей стране, а Амур - самая длинная река на всем Дальнем Востоке. Купание здесь категорически запрещено! Не только из-за того, что в реку выше по течению скидывают все свои отходы производства китайские заводы, что мягко говоря опасно для здоровья, но и из-за того, что тут много подводных воронок, которые могут легко затянуть на дно даже мастера спорта по плаванью, и это, не говоря о сумасшедшей скорости течения самой реки.

Преодолев, наверно, чуть более половины моста, я почувствовал сильный укол где-то в районе своей груди, настолько неожиданный, что непроизвольно выдал сдавленный крик! – ОЙГГХХ!!! ДА ЧТО ЗА НАХРЕ...! – не успев даже подумать о том, что только что произошло, я услышал дьявольский визг тормозов и стирающийся резины колёс, несущегося на нас со стороны встречной полосы небольшого грузовичка.

- ВИИИЗЗЗЗ… БДЩЩЩ!!!

И словно все как в замедленной съемке: вижу непреодолимый ужас на лице Семена, разбитое в вдребезги лобовое стекло машины, жгучее чувство осколков стекла в районе левой части лица и шеи, мои ноги прижало чем-то, что даже пошевелить или не могу… а дальше – стену воды, несущийся на нас… или мы на неё?

...

Кромешная тьма…

_____________________________________________________________________________________________

Прелюдия.

Как же я устал от всего за последние несколько месяцев. Одна напасть за другой.

Сначала у меня появились проблемы с учебой. Под конец учебного года по непонятным причинам нам поменяли двух преподавателей. Ладно, если бы просто поменяли - написали бы пару письменных работ и получили бы автомат за экзамен, но не тут-то было. Эти две ведьмы решили задушить весь наш курс и задали столько заданий и проектов, что за два месяца мы выполнили больше работы, чем за два последних семестра. Весь материал, что, по их словам, был не обязателен и не относился к нашей специальности, мы должны изучить и сдать по нему экзамен. Только представите лицо студента, учащегося на компьютерного программиста, вынужденного заучивать наизусть разделы административного и уголовного права. Повторюсь, за два месяца до экзаменов!

Но судьба решила, что мне этого мало. Пока я связывал свои нервны клетки в некое подобие виселицы для наших любимых преподавателей, на всякий случай, если не сдам экзамен, меня настигла иная проблема. Я поссорился с Настей - со своей девушкой, буквально по какому-то пустяку. Видите ли, не купил подарок на какой-то праздник, о котором она якобы говорила, но я даже не слышал никогда! А она закатила такую истерику, что дошло до объявлений, что я ее перестал любить, заботиться, перестал дарить подарки, водить по разным местам и т.п. Мало мне было нервотрепки, так теперь и это постоянно выслушивать. А через пару дней вовсе началось такое... Настя поставила ультиматум – “Я – или твоя идиотская учеба?!” И тут понеслось.

Я всегда считал, что отношения должны быть гармоничными и ... взаимовыгодными? Где каждая из сторон так или иначе получает желаемое – заботу, поддержку, ощущение быть нужным и важным человеком для кого-то. В какой-то мере так было и у нас. Так я думал, пока не рассказал друзьям что у меня происходит. Они быстро смекнули, что к чему. Поделились своим взглядом на эту ситуацию. Я пришел к выводу, что пора заканчивать весь этот спектакль. После предложения расстаться моя, уже бывшая, девушка устроила такой погром в моей квартирке - перевернутые стулья, столы, тумбочки для обуви, разбитая посуда, прямо киношная мелодрама. Выкрики о том, что должен был взять на себя ответственность и полностью обеспечивать ее, как и полагается “правильному” парню. И тут я понял, в чем же был корень всех проблем. Все сомнения и переживания, что еще оставались у меня в голове, улетучились в одно мгновение. Все что нужно было Насте – это деньги, желание быть опекаемой и чувствовать себя выше остальных. И как я этого раньше не замечал? Хахха... а ведь еще клялся в любви, чуть ли не до гроба... М-да...

Последние несколько недель не было желания готовиться к экзаменам, что-либо делать в принципе. Все чем я питался – лапшой быстрого приготовления, покупной едой, фастфудом, заказанным на последние деньги. Жил я один, родители были в другом городе. Зарабатывал на жизнь я - подработкой охранником на стройке.

Я и ранее не особо хорошо питался, но последние события, видимо, окончательно добили меня появлением гастрита. О чем я очень пожалел.

Опомнился я только за неделю до начала сессии и успел каким-то чудом закрыть экзамены двух ведьм на неплохие отметки, однако я забыл, что есть и остальные предметы, особенно высшая математика, которую я не очень понимал и любил. За все приходится расплачиваться и я не исключение. Экзамены по высшей математике и еще некоторым предметам я успешно провалил, еле сдав на “три”. Трепыхаться и пытаться все пересдать у меня сил не было. Все что я хотел – это вернуться после сдачи последнего экзамена домой и поспать минут так тысячу, провести оставшееся лето, зарубившись в какие-нибудь игры, например ... “Бесконечное лето”. Однако планам не суждено было сбыться. Пикник, поездка загород, авария, обрыв с моста и все. Вот тебе с бесконечное лето, в загробном мире... Хаха, как иронично.

Глава 2

Первое, о чем я подумал – ярко. И жарко. Нет, ОЧЕНЬ жарко, даже горячо, как будто все мое тело полыхает огнем! Все мое тело чешется, как от комариных укусов.

Я машинально подскочил и попытался открыть глаза, но не смог. Сейчас было так светло, что мои глаза испепелялись будто кожа вампира на солнечном свету. Не успел я полностью встать, как меня подкосило назад, запнувшись об какую-то корягу, или что это попало под ногу?

- Твою жжж... дивизию! – прокряхтел я, как старый дед, повалившись бревном на землю, где прямо копчиком налетел на какой-то твердый предмет.

Извиваясь от боли как змея, протянул под себя руку, нащупал этот зловредный предмет, по ощущениям похожий на гладкий и мокрый камень, и швырнул от себя в сторону.

Послышался звук листвы, удар об землю и слабый, еле слышимый для уха чей-то писк. Или просто показалось? Неважно. Распластавшись на сырой земле и защищая рукой глаза от яркого света, пытаюсь вспомнить, что вообще происходит и где я нахожусь?! Да почему так ярко, черт тебя дери?!

Пролежав примерно с минуту на сырой земле, я попытался собрать все свои мысли в кучку и восстановить хронологическую цепочку сегодняшних действий.

- Так... Меня зовут Роман, мне 20 лет, - разговаривать я могу, что уже не плохо. – Сегодня рано утром я проспал будильник и пропустил завтрак. Побежал в институт, дабы сдать экзамен, потом мы поехали на природу... Поехали... на природу... а дальше...

А что дальше? Последнее что помню, как мы переезжали мост и ... упали с МОСТА?! Я снова попытался встать, но притяжение земли оказалось сильнее. Сил подняться не было никаких.

Несколько минут сквозь мозг пролетал поток бесконечных вопросов на подобии: где я? Я еще жив? Я в больнице? Что происходит? А что с Дэном и Семеном? Да и вообще -

- Ответит мне кто-нибудь, на кой черт тут так светло?! Не могу и один глаз приоткрыть!

- Ну да, кто бы мне ответил, - не дождавшись ответа, прокомментировал самого себя.

Когда шоковое состояние немного прошло, и я немного успокоился, дала о себе знать мигрень. Да и еще настолько ужасная, что, кажется, об камень я ударился именно головой, а не копчиком!

Пролежал я, наверно, еще минут десять. Мигрень начала по немного отходить на второй план, а зрение, наоборот, понемногу восстанавливаться. В этот раз мне удалось встать на ноги, хоть и не без усилий.

Предпринял попытку осмотреться через полуоткрытые веки.

Мое первое предположение, что я каким-то чудесным образом не утонул, и меня выкинуло на берег оказалось, мягко говоря, не верным. Почему? Да потому что вокруг один лишь глухой лес!

С лева хвоя, с права хвоя, и впереди тоже хвоя!.. Хотя нет... какое-то непонятное дерево, и сзади... нет, это не похоже на обычную хвою. Да какая разница – повсюду одни деревья!!!

Как не присматриваясь, не видно ни реки, ни малейшего ручейка, что мог меня сюда принести. Как я здесь очутился?

Я подошёл поближе чтобы осмотреть ближайшее дерево, возле которого я очнулся.

Под ним я сразу заметил разворошенный муравейник с огромными муравьями! От их вида меня всего перекосило, и я сразу догадался, почему у меня жжет и зудит все тело!

- Ползучие гады! – я лихорадочно снял свою черную футболку со штанами, пару десятков раз встряхнул всю свою одежду, на всякий случай, если еще остались муравьи на мне. — Вот ироды, покусали всего! Поэтому я и не люблю эту вашу природу!

Я сплюнул куда-то в сторону и пригляделся получше к муравейнику.

- Какие вы, черти, большие, в несколько раз крупнее обычных, никогда таких здоровенных не видел. Наверно в 2-3 сантиметра длиной! – меня опять всего перекосило, только на этот раз не от того, что они противны, как и многие насекомые, а от того, что они до жути большие и стремные.

Я отошел на пару шагов в сторону и покосился на само дерево. С виду обычное дерево, на сосну похоже. Только она какая-то не такая.

Вместо обычных шишек, которые часто можно встретить на ветках сосен, присутствуют все те же шишки, только красные?

Нет, с ума я вроде не схожу. Красные шишки. Цветом, будто спелые яблоки. Я аккуратно дотянулся до одной из них и сорвал.

- И в правду, с виду обычная красная шишка, — проговорил себе под нос полушепотом. Вот только она раза в два крупней чем обычная, а то и в целых три. А также тяжелее. Захотелось отломать одну из чешуек и посмотреть, почему она такая тяжелая.

Отломать оказалось легче, чем казалось на первый взгляд. Словно сдираешь кожуру банана. Каково же было мое удивление, что под защитным кожухом будет плод какого-то фрукта!

Этот плод буквально выглядит как очищенное яйцо, где его скорлупа – это та самая прочная древесная оболочка шишки.

Я долго гадал, что это такое, но попробовать так и не решился, хотя пахнет это нечто очень даже приятно. Аромат плода немного напоминает манго, или дыней. Я кинул этот плод в муравейник и уже через секунд двадцать выстроилась целая толпа, жаждущих растерзать этот плод на тысячу различных кусочков.

Что в прочем-то и произошло. Эти муравьи переростки отгрызали своими жвалами маленькие кусочки плода и несли в свои норы, а Шикиви начал истекать зеленым соком.

Почему Шикиви? Да просто он внешне похож на шишку, а сам плод – на киви. Вот и получается «Ши» от слова шишка, а «киви» - ну вы поняли.

Смотрел я на это побоище наверно минут пятнадцать, пока самому не захотелось есть.

Я поднялся и понял, что все ноги затекли стоять на корточках.

Вокруг было достаточно много подобных деревьев с плодами Шикиви. Я взял пять штук и положил в портфель.

Кстати, совсем забыл! Когда я проснулся из вещей осталась только моя одежда да рюкзак, купленный еще с тех времен, когда я заканчивал старшую школу.

Я снимаю рюкзак и молюсь всем богам, которые только существуют, чтобы мои вещи остались на месте. И о боги! Швейцарский нож, пара салфеток, упаковка таблеток от гастрита, телефон и прочая канцелярская мишура оказалась нетронутой. Да и еще все сухое, в прочем, как и одежда. Странно это все, конечно, я как будто и не падал в воду.

Может, когда я упал в воду, меня нашли и вытащили в безопасное место?

Нет, очень сомневаюсь, что я в принципе падал в воду: на бумажных и деревянных изделиях всегда остаются следы влаги – различные потемнения, желтые пятна. В моем случае ни салфетки, ни карандаши не обладают подобными дефектами. Салфетки как были белоснежно чистыми, так и остались. Тоже самое и с карандашами.

Сразу же достал телефон для проверки работоспособности. К счастью, он включился, да и показывает еще 66% зарядки. Не плохое начало.

- Бл*** - включаю мобильный интернет, пытаюсь войти в интернет или хоть какую-нибудь соцсеть, но безрезультатно. Телефон выдает оповещение, что не может поймать какую-либо связь. Позвонить никому не удается.

- Просто замечательно, теперь я даже не могу ни с кем связаться! Лучше и не придумаешь! – в беззвучном крике развел руки с телефоном к небу с мыслю, а вдруг заработает? ... И на что я надеялся?

Провозившись пару минут с телефоном, решаю его пока-что полностью отключить.

Сколько времени уже прошло с тех пор, как я проснулся, если можно так сказать? Двадцать минут? Пол часа?

Снова осмотрелся по сторонам. Судя по всему, я тут один-одинёшенек на многие километры. Хотя может быть это и не плохо. Вдруг тут еще и звери водятся?

- Ха ха... - страх непонятного и неизведанного тут же начать сковывать тело и разум невидимыми цепями, а по лицу начал скатываться холодный пот.

- Так... н-надо у-успокоится! - присев на небольшой булыжник возле дерева, глубокими вдохами и выдохами пытаюсь вывести себя из оцепенения. – Куда мне нужно идти? Повсюду один лес с непонятными деревьями да Шикиви...

- ха ха ха.

- Хахаха...

– Хахахаха! – истерически посмеялся, понимая, что все это смахивает на реалити-шоу, или дорогой квест, где нужно выжить и продержаться три дня и две ночи в условиях дикой природы. И вон там, где-то в кустах должна висеть спрятанная видеокамера.

Вот только как тогда объяснить то, что в нас влетел грузовик и буквально сбил с моста в реку, но при этом я до нее так и не “долетел”? А непонятные деревья, что растут на каждом шагу, которых я никогда не видел? А мутантов переростков в виде муравьев, что за пару тройку минут растащили на сотни кусочков фрукт, о котором я ничего не слышал?

Все это кажется таким нереальным, будто другой мир...

- А я вообще на Земле? – я поднял свою голову и сквозь пальцы посмотрел на солнце. Было больно глазам, но еще больнее стало из-за осознания того, что это солнце почти в два раза больше того, которое я привык обычно видеть. – Пи***ц.

Отпустив и потупив взгляд под ноги, я ненадолго завис.

Ладно, сейчас бесполезно гадать что здесь происходит, надо как-то выбираться отсюда. Может из-за того, что меня слепило достаточно длительное время после пробуждения, мне все это мерещится и я начинаю накручивать себя?

- Нет, это все просто невозможно. Это просто невозможно, - проговариваю скороговоркой, надеясь, что это один большой сон.

Одной частью себя я понимаю, что это невозможно. Другая же часть говорит мне что нет ничего невозможного. Слишком уж все реалистично.

Я поднимаю две руки и звонко бью себя ладонями по лицу.

- Хоть локти кусай, но сейчас приоритетная задача – это выжить! Хоть другой мир, хоть сам ад, пока я жив, я еще могу побороться! Аййй больно...

И так, что же мы имеем?

Во-первых, я не умер – это хорошо.

Во – вторых, я неведомым мне образом очутился по середине леса, без еды и питьевой воды, есть только Шикиви, но вдруг она ядовита для человека? Оставим на самый крайний случай.

В-третьих, ориентироваться в лесу я не умею, а навыков выживания у такого городского обывателя, как я – и подавно нет. Где я нахожусь и как от сюда выбраться – без понятия. Есть ли здесь вообще люди – не известно. Одно можно сказать наверняка, если останусь здесь - умру. В целом оптимистично, ничего не скажешь.

Для начала нужно определится, куда идти. А для этого надо залезть куда-нибудь по выше, немного изучить окрестности.

В противоположной стороне от солнца, сквозь густую листву деревьев виднелся холм. Подойдя немного ближе, стало заметно, что со всех сторон возвышенность имеет достаточно крутой склон для того, чтобы запнутся и покатится в низ, переломав несколько костей.

- Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, так ведь? Хааа... – возможно я так и поступил бы, но не в моем случае. Неизвестно сколько времени мне понадобиться, чтобы найти и дойти до подобного места. Сейчас все играет против меня.

- Что ж, надеюсь мне повезет не сорваться. Да прибудет со мной сила! Ха-ха... – и откуда во мне столько оптимизма?

Я немного обошел холм в поисках лучшего места для подъема. Нашел на взгляд самую безопасную сторону, где росло большое количество кустарников и деревьев, а также имелся наименьший угол наклона, что по моим прикидкам он составлял, примерно, градусов пятьдесят!

Первая попытка сразу окончилась неудачей - разбежавшись, смог пробежать по наклону шагов пять и рукой зацепиться за выпирающуюся дряхлую корягу, полетевшую вместе со мной обратно. Благо было не высоко и спустится обратно не составило никаких проблем.

Второй целью разбежки было дотянутся до небольшого деревца, что было немного левее и выше коряги. Зацепившись за ее ветку, я смог подняться на пару метров. После нескольких небольших шажков и перескоков от дерева к дереву я проскочил еще метров десять. В очередной раз, преодолев некое расстояние по рассыпающейся почве, выскочил в сторону и схватился за ближайший кустарник. Вот только заметил я слишком поздно, что этот кустарник не такой как все, когда рефлекторно отдернул руку от внезапной боли!

- Чёёёрт!! - острые шипы колючек, кольнувшие правую руку, настолько дезориентировали меня, что потерял равновесие и начал скатываться по крошащейся под ногами почве в низ.

Я судорожно пытаюсь схватиться за какое-нибудь дерево, кустарник или камень, да хоть за что-нибудь, но ничего не выходит! Пролетевши почти метров пять, нарываюсь на ещё один колючий куст, что буквально сдирает кожу с рук и оставляет глубокие порезы, после чего врезаюсь плечом в дерево.

- Аааггккхх!!! – простонал я от мучительной боли в руках, когда попытался обхватить обеими руками и удержатся за ствол этого дерева. Это спасло, может быть и не от смерти, но точно от более серьезных травм, если бы я покатился конца.

- Ммм......! – в беззвучном вопле, с легкой дрожью по всему телу, осматриваю свои ладони с ободранной кожей и вогнутыми внутрь зелеными шипами от колючих кустов.

Как же больно!!! Некоторые шипы впились в руку чуть ли не на сантиметр, другие же обломались, разодрали кожу или сами вылетели, когда я зацепился за дерево в надежде не упасть окончательно. С болезненным видом и дрожащей рукой начинаю выдергивать по одной колючке резкими движениями. Парочка самых проблемных залезло под кожу и обломалось, из-за чего пришлось еще больше и сильнее раздирать порезы рук. После пяти минут адских мучений и десяток сдавленных криков, я наконец-то освободился от колючек, где в место них из ран потекли совсем небольшие ручейки ккрови.

- И как же так меня угораздило?! – я полез в свой рюкзак, перевернувшись животом на дерево, дабы достать пару салфеток, и приложил их к ладошкам. Салфетки достаточно быстро пропитались кровью, а царапины и глубокие всадины, благодаря этому, подсохли. Сами шипы были очень похоже на те, что имеют розы – твёрдые и острые.

Как жаль, что у меня нет ничего, чем можно бы обработать травму. Кто знает, вдруг какая-нибудь зараза попадет в организм? Тогда тем более, надо как можно быстрее подняться на этот идиотский холм и найти безопасное место, если такое по близости вообще существует.

Я выкидываю использованные салфетки в сторону. Со скрежетом в зубах собираю остатки своих сил и отталкиваюсь от дерева. Рывок вперед, прыжок, цепляюсь за выпирающий из земли камень и хватаюсь за новое дерево. Новый прыжок, небольшая перебежка в сторону, держусь за большой куст, на котором растут синие ягоды. Пахнет сладко, но есть их я, разумеется, не стал. Вместо этого посмотрел в низ.

Кажется, что залез не очень высоко – всего лишь на какие-то там метров пятнадцать, и то, по наклонной плоскости, но уже появились напряжение в мышцах и не слабая отдышка. После непродолжительного отдыха и восстановления дыхания, я преодолел еще метров десять и добрался до вершины, где упал мешком на землю.

- Ну... Ха... Наконец-то... Ха... Ха... Я взобрался на холм... Ха... – нехватка физической подготовки и выносливости явно дают о себе знать. Все тело болит, одежда вспотела, а легкие отчаянно просят все больше и больше свежего воздуха.

Раньше я не уделял особого внимания своей физической форме, не ходил в спортивные секции, не увлекался какими-либо видами спорта. Максимум выполнял различные физические упражнения уроках физкультуры в школе, а в институте я их просто прогуливал. Ну а зачем они мне нужны были? Мне хватало и того, что имел. Вышел из дома, сел на автобус, доехал куда тебе надо и обратно таким же путем. Дома лежишь себе, да зависаешь в телефоне, или сидишь за компьютером.

Раны же на руках вновь открылись и заболели с новой силой, но кровь уже особо не шла. Остались лишь крайне болезненные ощущения.

Прошло несколько минут, а я все лежу на земле и всматриваюсь чистое голубое небо через листву деревьев. Освежающий ветерок приятно обдувает меня со стороны, где находится центр холма. Пусть это место и не отличается густотой растительностью, по сравнению с лесом в низу, но сейчас я нахожусь в полной тени. Тут так хорошо и прохладно, так и хочется закрыть глаза и немного...

...

...

...

Спалось очень сладко, но все хорошее не может продолжатся вечно. Просыпаюсь я от ощущения того, что кто-то или что-то ползет у меня по лицу… Что? Я резко привстал и хлестким движением руки сбил что бы там ни было с лица. Осмотревшись по сторонам, вижу, что начинает вечереть.

- Когда я успел заснул? Сколько я проспал? - по ощущениям сейчас примерно часов девять вечера. Я по привычке полез в карман за телефоном. – Ах, точно.

Телефон сейчас выключен и лежит в рюкзаке.

Если я заснул днем, значит проспал я добрые пол дня, а то и больше. Повезло, что никто из зверей на меня не наткнулся, вот только...

Я поднялся и подошел осмотреть нарушителя, покусившегося на мой сладкий сон. В траве я обнаружил нечто — это существо было похоже на большую гусеницу коричневого цвета с ярко красными и фиолетовыми пятнами по бокам, а её конец переходил в хвост, напоминающий жало скорпиона.

Отойдя от членистоногого, я смог найти неподалеку длинную палку и решил тыкнуть ею прямо в гусеницу. Ползает она медленно, как самая обычная гусеница, но на палку она отреагировала необычным способом. Сначала она упала, замерла и не двигалась несколько секунд. После повторного прикосновения палкой она задергалась, словно в эпилептическом припадке, пару раз перевернулась и попыталась ужалить своим скорпионим жалом напавшего врага. Попала она точно в цель, и, возможно, врагу было бы очень больно, если бы он не был палкой.

Я решил оставить в покое это странное существо и больше не мучить, как случилось самое неожиданное, что могло сейчас произойти. Вы представляете себе?! Эта недогусеница взяла и прыгнула прямо на меня и зацепилась за футболку!!! От неожиданности я чуть не упал обратно на землю! Я схватил ее рукой и попытался отцепить от одежды. Несмотря на ее размеры, получилось содрать с себя ее только приложив немалые силы, и то оторвалась вместе с черным клочком футболки. Кинул ее куда-то в низ с обрыва и отошел на пару шагов назад.

- Э-это что было??? – меня в очередной раз пробрала дрожь, а по спине побежали мурашки. – Так, надо найти что-то для самообороны! – если тут полно таких тварей, то нужно быть более осторожным! Та палка, которую я держу сейчас в руке, слишком хрупкая.

Двигался я с превеликой осторожностью по окраине холма, разглядывая каждую травинку, каждый сучок, за которым могло что-либо прятаться. Я обошёл весь холм по кругу. Заняло это немного времени, но я смог найти подходящее орудие в виде толстого и увесистого сука дерева. Не забывал и разглядывать прилегающую территорию. Ничего кроме бесконечного леса, да несколько равнин. С другой стороны холма, вдалеке виднеется горный хребет. Может в ста или в двухстах километрах от сюда.

Я присел на поваленное бревно дерева и с помощью швейцарского ножа смог немного заточить палку, получив некое подобие копья. Сам нож был далеко не лучшего качества и за пару минут он полностью затупился. Пока я занимался делом, мне пару раз показалось, что рядом кто-то ходит и высматривает меня. С уже заточенным копьем, я прошёлся по холму, но так никого не увидел. Скорее всего разыгралось моё воображение и принял шелест листьев от ветра за чье-то присутствие. Но это меня очень сильно насторожило и навело на кое-какие мысли.

Выбора, куда мне идти, особого нет. Спать сейчас совершенно не хотелось. Поэтому я взял свою заточенную пику и потихоньку начал сползать обратно в низ тем же путем, не забыв задеть несколько кустов с колючками, и отправился в сторону ближайшей горы.

Да. Идти куда-то в преддверии ночи, отнюдь не самая лучшая идея. Неизвестно, кто живет в этом лесу и выходит ночью на охоту. Возможно, прямо сейчас на меня выскочит монстр и сожрёт. Но!

Мне кажется, что холм хоть и обеспечивал некую защищенность за счет относительно крутого подъёма, это не станет проблемой для здешнего зверья. Там, где сложно пройти человеку, будет легко пробежать местному обитателю. Оставшись здесь, я только сделаю себе хуже, отрезав путь отступления – в ночной темноте я просто упаду и разобьюсь, в попытке сбежать в низ. В своих боевых навыках я очень сильно сомневаюсь, чтобы остаться здесь. А так хоть будет призрачный шанс спастись бегством. Но это лучше, чем ничего.

Самым лучшим вариантом будет найти надежное убежище на ночь, например, пещеру. До сумерек осталось от силы полчаса - час. Есть также еще одна проблема. Я безумно хочу есть и пить! Перед спуском с холма, я все-таки решился попробовать съесть эти странные фрукты – Шикиви. При первой попытки мой желудок чуть не вывернуло наизнанку. Нет, на вкус фрукты были очень даже вкусными, как дыня – мягкая и сочная. Вот только три плода из пяти оказались насквозь червивыми. Внутри Шикиви были десятки, если не сотни мелких и длинных белых червей. Их я сразу же выкинул и смог съесть только два оставшихся. Даже съев их, я только притупил чувство голода и жажды на пару часов. Знал бы, что так произойдёт, взял побольше на про запас.

Прошел уже я, на вскидку, километра три-четыре. И сколько бы я не ходил по лесу, я не могу найти деревьев с Шикиви. Остался обычный лес с нечестью, в виде разнообразной живности. Видел даже, как мимо меня пробегал олень.

Время пролетело незаметно и солнце почти полностью зашло за горизонт. Небо внезапно затянулось пеленой сплошных облаков. Звезд я не вижу, как и луны, которой здесь может быть и нет в помине.

Последние лучи солнца окропляют верхушки деревьев алым светом, а подкрадывающаяся темнота быстро завладевает пространством. Чувство тревоги снова захлестнуло меня с головой, а первобытный страх диктует – бежать! Бежать со всех ног и искать укрытие!

Надо скорее бежать, найти любое убежище!

Не знаю почему и когда, но в какой-то момент я резко перешел на бег и стал убегать куда глаза глядят. Пару раз врезался в деревья, пытаясь на ходу привыкнуть к темноте, но все никак не получалось! Если раньше лес изобиловал различными звуками насекомых и шелестом листьев, то сейчас осталась одна гробовая тишина, что начинает давить на психику.

Последний солнечный свет растворился в бескрайней тьме и ночь вступила в свои права. Ничего не видно, ничего не слышно. А еще мне кажется, что кто-то продолжает наблюдать за мной! От страха инстинкты немного обострились, и я услышал шорохи кустов и травы позади. Я ускорил свой бег, чувствуя, что меня по пятам что-то преследует.

- Черт, черт, черт!! Я не хочу тут подыхать!! – я снова запнулся об корень дерева и упал, чуть не напоровшись на свое же, рукодельное копье. – Сволочь, ни черта не видно!

И тут я вспомнил, что у меня все еще есть телефон! Я поставил свою палку перед собой и быстро нащупал телефон в рюкзаке.

- Ну давай, быстрее, быстрее! – пытаясь отдышаться, я включил телефон и жду, когда он наконец включится, подгоняя словами, что понятное дело, никак не помогает. Пятнадцать секунд, и он наконец загрузился! Как только телефон включился и ослепил мой взгляд, со стороны раздалось низкое утробное рычание, не сулящее ничего хорошего. Я со всей своей скоростью пытаюсь как можно быстрее включить фонарик. Как только я включил его и направил в сторону рычания, я заметил крадущуюся в кустах серую тушу зверя, похожего на волка. На лбу виднеется два черных костяных на роста в виде рогов, а шерсть вокруг шеи окрашена в темно-бордовый цвет. Его голодный, хищный, взгляд говорит только об одном, что я его добыча. На свет фонаря он особо никак не реагировал, это только больше его раздражало.

И что же мне теперь делать? Бежать? Сражаться?! Если побегу – он сразу же набросится на меня? Одна мысль за другой пролетала со скоростью сверх звукового истребителя. Сердце продолжало бешено стучаться, а в голову ударил адреналин. Все мои размышления тут же прервались с ревом зверя, уже кинувшегося загрызть меня до смерти.

Значит придется все-таки драться. Драться за свою жизнь!

- Ну даваааай!!!

Глава 3

- Ауууууу! – где-то по левую сторону от меня раздался нечеловеческий вой.

- Ауууу! – провыл, монстр, находящийся предо мной.

Вот черт, он тут не один?! Надо как можно быстрее сваливать от сюда, если тут окажется целая стая этих тварей, я точно останусь здесь навсегда!

Рогатый волк тут же со всей своей свирепостью рванул прямо в мою сторону. Я же в свою очередь размахнулся копьем и попытался нанести упреждающий удар. Наконечник заостренной палки пролетел рядом с правым ухом зверя. В момент удара он отпрыгнул в сторону, увернувшись от острия, и рывком накинулся на мою руку. Я попытался отпрыгнуть назад, чтобы разорвать дистанцию, но противник оказался куда более быстрым, чем я предполагал. Не успевая защититься и ударить как следует, всё что я смог, хлёстким движением руки нанести боковой удар копьем, как самой обычной палкой. Удар был настолько слабым и малоэффективным, что никак не повлиял на волка.

- ААА ГАДИНА!!! – он вцепился своими острыми зубами в локоть руки, держащую копье.

ААА!! – от боевого шока я выронил копье и телефон с фонариком на землю и другой рукой начинаю со всей силы беспорядочно бить по голове монстра. В ответ я только чувствую, как растёт давление челюстей, разрывая плоть на маленькие кусочки, словно под многотонным прессом, и низкое утробное рычание, пробирающее до костей.

– ААААА!!! - я машинально достал швейцарский нож из кармана. Наугад нащупал и вытащил первый попавшийся инструмент и начал наносить удар за ударом. Первый, второй, третий… шестой… Я сбился со счета, да и не помню, что было дальше. Но когда я от бессилия упал на сырую, от ещё тёплой крови, землю и увидел изуродованный труп волка, желудок вывернуло наизнанку. Изувеченная множеством колотых ран верхняя часть тела волка, покорёженные ножницы, и руки, залитые кровью, создавали далеко не самую приятную картину.

- Аууууу! – на этот раз вой другого волка прозвучал намного ближе.

Надо срочно бежать! Если ещё немного задержусь, то меня точно найдут! Рванная рана руки безумно болит и отдаёт пульсирующим жаром по всему телу. Я ощущаю, как понемногу рука начинает неметь от потери крови.

Чем сильнее ослабевало мое тело, тем сильнее я поддаюсь панике и деморализующим мыслям. Как я смогу сбежать с такой рукой?! Можно ли вообще сбежать в такой ситуации?! Здесь никого кроме меня и монстров нет, а звери догонят в любой ситуации, я ничего не вижу, а с одной рукой, держа телефон в ней, я не смогу защитить себя… Все это похоже на кошки-мышки со смертью, после которых ты в любом случае умрешь? Так есть ли вообще смысл бороться?

- Неужели, я вот так здесь и умру...

Нет…

Нет.

НЕТ! Тогда зачем я вообще старался все это время выжить?!

- Чтобы подохнуть от какого-то плешивого пса с рогами? Не дождётесь!!! Не дождётесь… - приложив неимоверные усилия, я встал на ноги, опираясь на копье, и разорвал свою футболку за ту дыру, что проделала гусеница. Оторванным куском ткани, я наскоро накладываю жгут на руку, чуть выше самой укуса. Крича от адской жгучей боли, что есть силы затягиваю повязку рукой и зубами.

Подбирая упавший телефон, убираю в карман. Беру в левую руку палку, стараясь практически не шевелить правой, и продолжил бежать.

Блин! Забыл забрать нож! Как только я вспомнил об этом, раздался совместный вой ещё нескольких псов. Видимо обнаружили упавшего товарища.

- Ха! Так вам и надо, - жаль только, что нож оставил там. Лучше так, чем оставлять свой труп.

Не знаю, сколько я пробежал, но дыхание снова билось, а в боку начало больно колоть. Столько я точно никогда не бегал за всю мою жизнь.

- Ха… ха… ха… - ещё немного и я точно выбьюсь из сил. Захлёбываясь от недостатка воздуха, я остановился и прислушался. Секунда, две, три. Больше не слышу ни волчьего воя, ни иных звуков преследования. Сделав ещё пару шагов, я подошёл и прислонился к дереву спиной.

Простоял так пару минут, жадно глотая воздух, а позже присел на землю. Не уж-то меня отпустили так легко? Не верю, по любому сейчас они продолжают искать меня в этом лес…

- Грррр…

- Грррыы!

С двух сторон прозвучал недружественный звериный рык. Подскочив от неожиданности, я резко сорвался и бросился бежать дальше. Только сейчас стало понятно, что они меня не переставали искать! Нет, им даже искать не надо было, они просто решили проследить и вымотать меня. Какие же умные твари! Почему я так решил?! ДА ПОТОМУ-ЧТО ОНИ УЛЫБАЛИСЬ!!!

Несколько волков, который я сейчас увидел, вышли из кустов, а их оскал расплывался в улыбке? Вы видели когда-нибудь, как улыбаются домашние собаки? А вот теперь попробуйте представить волкоподобных монстров с рогами на головах, которые хотят тебя сожрать, и при этом улыбающимися своей жертве!

Одно дело, когда зверь или монстр руководствуются своими инстинктами, другое, когда они обладает каким-никаким разумом и проявляет человеческие эмоции, например, предвкушение от того, как он будет мучить свою жертву!

Да что же с этим миром творится? Куда меня занесло?!

Я все бежал и бежал, бежал и бежал. Говорят, когда человек находится в критической ситуации, в нем пробуждаются все зарезервированные силы. Иначе сложно объяснить, откуда еще оставались силы продолжать убегать. Сам даже не успел понять, когда зрение успело уже немного адаптироваться к этой темноте? Теперь могу хотя-бы различить, куда бегу, не врезаясь в деревья, даже без фонарика.

Видимо, игры закончились, они решили взяться за меня всерьёз.

С права и позади от меня послышался шорох листвы, благодаря чему я успел среагировать и увернуться от когтей одного из волков.

Второй же, воспользовавшись моей заминкой после отскока, набросился на меня сзади и всей своей тушей повалил на землю. Хоть они и выглядят крупнее средней собаки раза в два, но толчок получился такой силы, как будто меня сбил стокилограммовый профессиональный рестлер на ринге. Я перекатился на спину, как он тут же бросился на меня с намерением перекусить шею. Вместо шеи в его пасти оказалась мое копье. От жесточайшего напора челюстей, древесина начала трещать по швам. Попытался скинуть волчару с себя и оттолкнуть. Получилось на половину – я смог с волевым воплем сбрость его в сторону, но толкнуть было уже не дали. Тот рогатый, от выпада которого я вернулся пару секунд назад, прокрался с боку и вцепился неповрежденную, левую руку.

- ААА! Да сколько можно?! – преступная через боль и, дотянулся правой рукой до недалеко лежавшего камушка с размером в мой кулак и ударил им в точно в глаз. С подбитым глазом, он заскулил и ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, я нанёс ещё один удар в тоже место, полностью выведя из строя первого врага. Оставшийся волк, пока я отвлёкся на его собрата, вонзил свои клыки в мою ногу и принялся разгрызать ее вместе с джинсами. За что сразу же расплатился своей жизнью ударом копья в область шеи. За счёт большой плотности джинсы защитили от большей части урона, но следы от ряда зубов останутся и будут болеть ещё долго.

Я поднялся и добил копьем ещё скулящего волка с подбитым глазом.

– Это. Третий…

Я вышел победителем из этой бойни, но какой ценой? Множественные рванные царапины по всему телу от когтей, лёгкие и тяжёлые укусы рук и ног, ещё одна рванная рана на левой руке, пусть и не такая страшная в сравнении на правой. Вдобавок ко всему я уже почти не чувствую из-за онемения правую руку. Голова ужасно болит и кружится, все тело кричит от боли и усталости. Ноги уже почти не держать тело и готовы развалится в любую секунду.

И даже не смотря на все это мне нужно бежать. Бежать и искать на помощь. Всё что я могу – это надеется и бежать.

- Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста!!! – я уже бегу не оглядываясь, лишь благодаря жгучему желанию жить.

- Хоть кто-то!! Пожалуйста!. – только один единственный страх заставляет человека совершать невозможное, но всему когда-то приходит конец.

Позади снова слышится шум и вой нагоняющей стаи рогатых волков, но я уже не придаю этому большое значения.

- Пожалуйста!... Помогите!.. – голос от бесконечных криков о помощи начинает пропадать. Кто-то прыгнул на меня сзади, распоров своими когтями остатки бывшей футболки, от которой остались одни обрывки, окроплённые чужой и собственной кровью.

- Спасите меня… кхкх - последние силы покидают это бренное тело. Я снова падаю на мягкую землю, а реальность начинает расплываться и исчезать перед глазами. Я теряю сознание. Я умру? Снова?...

Я упал на землю не в силах двинуть даже своим пальцем. Вот бы все поскорее закончилось...

- Illic ' aliquis ibi!

- Iulia: bene, et vos?

Теперь мне еще и чудиться, что волки что-то мне кричат? Я точно сошел с ума... хахаха...

_____________________________________________________________________________________________

Подразделение полиции.

Ранее утро.

Участковый: Калинский Виктор Николаевич.

Калинский сидит за своим рабочим столом и, рассматривая стопку лежащих документов перед ним, устало протирает глаза.

- Боже мой... Когда это все закончиться... – раздается несколько стуков в дверь и из-за нее показывается темноволосая девушка лет двадцати пяти. – Кто там?

- Виктор Николаевич, я принесла дела людей, о которых вы вчера спрашивали, - она заходит в кабинет, и кладет файл с документами на стол. – Это вся информация о потерпевших и пропавших без вести.

- Да, да, проходите, конечно, разрешаю. – спустя тройку секунд, Калинский, ответственный за дело с без вести пропавшими людьми после аварии на Амурском мосте, ответил томным голосом.

- Вижу вы все также бодры и энергичны, даже после бессонной ночи, - с ехидно ответила девушка.

- Есть новости о пропавших?

- Да, и далеко не утешительные. Поиски людей продолжаются, их тела до сих пор не были найдены. У нас нет никаких зацепок, где сейчас находятся тела водителя и пассажиров, упавшие вместе с машиной.

- Хах... А что на счет грузовика и легковушки, что в него врезалась? – Виктор вздохнул и наморщил лоб, глядя на новые дела, появившиеся на столе перед ним.

- Как вы и опасались, водитель грузовика, упавшего следом первой машиной, мы не обнаружили, - лицо помощницы резко напряглось, и она тоже уставилась на файле с личными делами пропавших.

- А вторая легковая машина?

- Если верить показаниям очевидцев и камерам, то управляющая машиной начала резко тормозить, попыталась вывернуть руль, чтобы не столкнуться с грузовиком, но потеряла управление и врезалась в ограждение моста. К счастью, ограждение выдержало и не дало сорваться с моста. Однако по девушек, что в том момент находились в машине, на месте не оказалось...

- Это как не оказалось на месте?! – Калинский взорвался в приступе гнева и ударил кулаком об стол, чуть не перевернув недопитую кружку кофе на стол. – И как я должен доложить начальству о том, что все потерпевшие просто растворились в воздухе мистическим образом?!

- Это еще не все...

- Разве есть что-то еще, что может быть хуже и абсурдней данной ситуации?! Молитесь все, если случилось что-то еще подобное!!!

- На счет аварии... При столкновении грузовика об машину, появились искры...

- Какие еще на хрен искры?! Елизавета Андреевна, вы надо мной издеваетесь?!

Лицо помощницы покраснело от стыда.

- Удар железа, об железо, вспышка аккумулятора, задел провода, да что угодно могло произойти...

- Да нет же! – Елизавета подняла устрашающий взгляд и осадила Виктора громким выкликом. – Это не обычные искры! Покажите мне любой механизм, природное явление или удар предметов, которое сопровождается зелеными вспышками искр?!

- А?... Что?... – удивление и даже тень испуг появилась на лице участкового, не успевшего что-либо даже спросить.

- Эти фотографии были взяты с камер видеонаблюдения моста. На них видны, еле заметные зеленые вспышки, летящие в разные стороны! Посмотрите сами!

Взяв файл с документами, Калинский достает из него несколько фотографий, пропущенных через несколько фильтров и находящихся в режиме негатива. На первой фотографии запечатлён момент удара грузовика о первую машину. Вторая же является точной копией, только прогнанной по различным фильтрам и в режиме негатива. На второй фотографии виднеется поток искр, соединёнными зелеными молниями, что разлетается вокруг первой машины на несколько метров.

- Что это... такое?

- Эксперты еще не дали свой ответ, а искры обнаружили случайным образом. Очевидец, заснявший аварию с помощью видеорегистратора, говорит, что в тот момент увидел эти искры. Но ему никто, разумеется, не поверил. Тогда в следующий раз он нам принес отредактированную видеозапись и написал, какие фильтры использовал для этого.

- ...

- ...

- Эм... Что-нибудь еще?

- Нет. Пока это все, - покачала головой Елизавета Андреевна на вопрос начальника.

- Ладно, подождем ответа экспертов. Кстати, к нам приходили семьи потерпевших?

- Да. Приходили семьи пропавших и требовали, чтобы им рассказали, что случилось на мосту и живы ли они. Все кроме водителя грузовика – он холост и не имеет родственников. Некоторые до сих пор сидят и ждут новостей внизу.

- Вот как... Пока ничего не говорите им. Если что, просто говорите, что поиски продолжаются и мы во всем вскоре разберемся.

- Хорошо.

- Ступай.

Елизавета Андреевна поклонилась и вышла из кабинета.

- Что же все-таки произошло? – Калинский открывает полку стола и складывает все дела в большую папку под названием “Без вести пропавшие по необъяснимым причинам”

Глава 4

Мне снилось что я попал в какой-то ад: автомобильная авария, падение с моста, попадание в другой мир, выживание в диком лесу и сражение с монстрами. Прям сюжет фантастической книги, не иначе.

По скорее бы проснутся в своей кроватке и... вкусно поесть? Я на столько проголодался, что сейчас, наверно, съел бы целого быка, и выпил бы литров десять воды – жажда мучает меня не меньше голода. Не ел я, по ощущениям, плюс минус – вечность.

Моя голова снова разрывается от такой противной, но не менее знакомой мигрени. Свет начинает резать глаза. Мне кажется, или я уже подобное уже где-то случалось со мной? О нееет... опять?!

Мысли потихоньку начали сползаться в один комочек, одаряя частичками воспоминаний о прошедшей ночи. Битвы с двурогими волками, продолжительная погоня до боли в горле, полученные страшные раны и окровавленные руки по локоть. От всего этого все тело пробирает озноб с холодным потом. Жмурясь от яркого света, я пытаюсь приоткрыть заспанные глаза.

- Г-где я? – в глазах плывут и кружатся в темпе вальса, разноцветные круги. Но даже сквозь них я мог лицезреть прекрасную картину: светло-рыжие, длинные ниспадающие волосы, легкое, подчеркивающая каждый изгиб тела, но при этом скрывающее все самое нужное, темно-красное платье, что создавало некий образ непорочности, и длинные изящные кожаные сапоги. – Видимо, я и вправду умер, и попал на небеса... Первый человек, которого я увидел в этом мире - была самой настоящей красавицей. Можно с гордостью сказать, что все мои старания окупились.

Девушка, что была эким эталоном деревенской красавицы, обернулась на мое бормотание и, заметив мои отрытые глаза, уронила из рук стакан с водой.

- O Deus meus! —с удивлением на лице, сказав, что-то непонятное моему слуху, она с резвостью проворной кошки выбежала в дверь и скрылась в темноте прохода. От такого действия я даже немного опешил. Не уж-то я настолько страшен?

Я попытался встать, но все мое тело заболело от боли. Я перевел свой взгляд на себя и заметил почти полностью забинтованные руки и ноги. Рассмотрев место своего пребывания получше, я был немного удивлен. Это место похоже на деревянный дом. Скрипучая кровать, на которой я лежу, небольшая рукописная икона на противоположной стене, в которой запечатлен человек с белыми крыльями, несколько полок с шкафом у стен, наполненными вещами и сервизом, тумбочка с вазой невиданных ранее цветов возле кровати, а также большим сундуком в углу.

Стеклянное окно с права было настежь открыто и оттуда тянуло приятной свежестью. Звуки шелеста листвы и пения птиц заполняли собой все пространство. По сравнению тем, что я пережил прошлой ночью, это и вправду все похоже на сказку. Я сделал пару глубоких вдохов и закрыл глаза, почувствовав, как потекло несколько скупых слезинок. Как-же будет стыдно, если меня кто-то увидит в таком состоянии.

Из темного коридора послышались множественные шаги, и вся беззаботность мигом улетучилась. В мозгу начали пролетать сотни мыслей и цепочек вариантов развития событий, что могут сейчас произойти. Я нахожусь отнюдь не в безопасности. Я в незнакомом мне мире, в незнакомом мне месте, где, по моему скромным наблюдениям, разговаривают на незнакомом мне языке. На английский, а тем более русский это не похоже.

Только один факт незнания местного языка может поставить мою жизнь под угрозу! А я не смогу даже с места сдвигаться с такими травмами, забинтованными в три слоя!!

Звук шагов все приближался и в какой-то момент моя немного пустоватая комната стала битком заполнена. Ко мне зашла группа людей из шести человек, уже хорошо, что не монстры. Трое из них выглядели как обычные люди на деревенский манер, одной из которых была та самая рыжеволосая красавица, что пряталась за спинами другой довольно молодой темноволосой девушки и высокого паренька. Остальные трое выглядели угрожающе на вид. Они одеты в черную простую одежду и плащи, капюшоны были сняты. Из них двое мужчин были экипированы мечами, а у девушки за плечом виднелся охотничий лук.

Все они пожирали на меня изучающим взглядом. Появилось очень неприятное чувство, будто меня раздели догола и рассматривают каждым миллиметр моего тела.

- Alors qui est tu? – спросил меня напряженным тоном один из мужиков, вооружённый мечем.

- ? – я просто продолжаю смотреть в изувеченное двумя длинными шрамами лицо говорящего с испуганными и ничего непонимающими глазами. При виде этого мужика сердце начинает быстро стучать и ломится из груди. Этот человек почему-то кажется намного более страшным чем те волки, с которыми я сражался. От него так и веет давлением, что сдавливает невидимой силой все тело. Дышать становится тяжело и все тело трясётся от одного его взгляда.

- Dic mihi, quis es?! – переходя на полу крик, он задал очередной вопрос на который я не в силах что-либо ответить. Атмосфера все продолжала накалятся и достигла своего апогея.

- Я… я не пони… - от напряжения я почувствовал, как из носа потекла струйка крови. Набравшись смелости хоть что-то сказать, заметил, что лица присутствующих внезапно изменились.

Человек, только что стоявший со стороны входа и пытавшийся меня допросить, неведомым образом появился за спинкой моей кровати.

Si tu ne sais pas écrire, vas donc aussi apprendre!!! – жгучее чувство острого лезвия у шеи всерьёз заставило задуматься о своей скорейшей кончине, если я не придумаю, как выкрутиться из данной ситуации.

- Говорю же, я не понимаю вас! Я не понимаю, что вы говорите!!

В комнате повисло молчание. Взгляды людей, которых я мог видеть, метались то на меня, то, предположительно, на моего палача за мной.

- Я ничего не понимаю и ничего плохого не сделал! У меня даже оружия с собой нету!

Снова повисло молчание, прерванное темноволосой деревенской девушкой. Она начала что-то всем объяснять, бросая броский взгляд на каждого в комнате. В том числе и на меня.

Спустя пол минуты, девушка в плаще и с луком что скомандовала что-то моему палачу и он, убрав нож от шеи, отошёл от меня и вернулся к своим. А ещё через пару минут все и вовсе вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. Осталась только рыжеволосая красавица.

Она аккуратно подошла ко мне, показав одной рукой небольшое чёрное полотенце и маленькую квадратную белую коробочку другой. Не уж-то теперь на мне будут практиковать другие способы вытягивания информации и пыток, раз не смоги вытянуть через разговор?! А может не надо?

Я жалостливо посмотрел в её глаза, умаляя оставить меня в покое.

Она в ответ сделала милое лицо и нежную улыбку. Не знаю почему, но не почувствовав какого-либо злого умысла, я смог выдохнуть и расслабиться. Она подошла к кровати и вытерла полотенцем текущую кровь из носа. Открыла коробочку и несколькими легкими движениями смазала некой липкой и прохладной субстанцией, похожей на крем, порез на шее от ножа. После чего она принесла новый стакан с водой и поставила на тумбочку рядом с кроватью и ушла. Возможно, это лучшее на что я мог рассчитывать в подобной ситуации.

Расслабившись, я незаметно провалился сон и проснулся почти что в полной темноте. В окне виднеются звезды и луна. Всё-таки она есть и в этом мире. Да, я окончательно убедился, что это не мой родной мир. Невиданные монстры, неизвестный язык, необычная природа – всего этого не было на Земле. Вот только что теперь мне делать? Я все-таки смог найти и добраться до людей и даже почти целым. Руками и ногами я могу немного двигать, хоть и через боль. Самая большая проблема – это общение с другими. Как я могу контактировать с другими, если даже их речь не понимаю. Неужели мне придётся тратить несколько лет, для того чтобы научится говорить на новой языке? Это же абсурд! Я просто стану изгоем и за это время, не в силах сделать что-либо. Ааа, как же все сложно…

Я пытаюсь привстать и облокотиться на спинку кровати. Больно. Чертовски больно. Но с такими ранами, казалось, что даже пошевелиться не смогу. Не знаю, сколько я здесь отлеживался, но на Земле я бы лечился недельки так две после получения таких ран. Дрожащий рукой я медленно дотягиваюсь до стакана с водой, что принесла рыжая, и пытаюсь сделать глоток. Глоток, второй, третий и воды как не бывало.

- Ещё… - Я пододвигаюсь к краю кровати, хвастаюсь двумя руками деревянный графин и залпом выпиваю литра два воды, осушая все до последней капли. Ставлю на место пустой графин и снова лёг на подушку.

Я долго смотрел в окно. Возможно час, возможно два. В один момент заметил падающую звезду. Желание. Надо загадать желание. Чего я больше всего хочу? Хмм… Наверно… еды. Много еды. Хочется есть…

Утро. Проснулся я от громких криков. Предположительно из соседних комнат доносились голоса, судя по интонации, спорящих людей. Вслушиваться я конечно же не стал, да и смысл? Я попытался встать с кровати и на удивление мне это легко удалось! Конечно, не без усилий и ноющей боли, но уже что-то. Внимательнее присмотревшись на свои перевязочные бинты стало понятно, что они свежие. Те пятна крови из носа, что попали на некоторые из них – исчезли.

Я подошёл к окну и подтвердил свою догадку о том, что нахожусь на втором этаже, а также удостоверился, что меня перенесли в некое подобие деревеньки. Перед взором простиралась небольшая аллея с высаженными по бокам декоративными деревьями и кустами. Аллея вела к некой площади или главной улице деревни, вокруг которой были выстроены стройными рядами магазины, жилые дома и прилавки разной направленности. Можно сделать предположение, что я нахожусь в заложниках, то есть в гостях, у старосты деревни, или местной администрации.

В этот момент, послышались звуки приближающихся шагов. Преодолев рысью парой прыжков все расстояние до кровати, нырнул под одеяло и укрылся до головы. Будучи окутанным тёплым и мягким одеялком, ощущаешь себя более защищённым. Каким бы страшным не был монстр, ты всегда знаешь, что покрывало тебя защитит. Да, знаю, хоть со стороны это и может выглядеть по-детски, но уверенности придаёт не мало. А что, если это моя последняя возможность насладится тёплой и мягкой постелькой?!

Послышался скрип петель и в комнату зашел старик в темно-зелёной робе и густой серой бородой. На голове красовалась такого-же цвета шляпа, как у волшебников из сказок нашего мира. В руке красовался посох, покрытый мхом и лишайником. Палка цвела и благоухала цветами. За ним вошли вчерашняя охотница с луком и тот безумный мужик, что чуть мне горло не перерезал. Видеть его страшную морду заставило меня снова не слабо напрячься. Хорошо, что на сей раз мечей за поясами уже не видно, как и чёрных плащей.

- Salve amicus meus! – с этими словами старец уставился на меня, будто в ожидании ответа.

- Эмм... Я уже говорил, что не понимаю вашего языка, - он начал подходить ко мне поближе, поглаживая свою длинную бороду и за шаг от меня о чем-то задумался, закрывая глаза.

- Эй! Вы что делаете?! – старик пустил под шляпу свою морщинистую руку и достал красненький мешочек и одним движением высыпал содержимое на меня. – Кхах это что... кха кахках... за издевательства!

Порошок оказался таким едким, что я мгновенно закашлял не в силах что-либо связно сказать. Старый дед встал на против меня и начал что-то бубнить себе под нас, а через секунду посох стал светится зеленым светом. Я попытался встать, как в лоб прилетел удар посохом. В глазах резко потемнело, а тело онемело. Зеленый свет по всему посоху стал перетекать и концентрироваться в одну точку, возле моего лба. Не получалось пошевелить никакой частью тела и как-то помешать данному процессу.

Через пар мгновений весть свет начал течь дальше по воздуху, к моему лбу. Голову пронзила острая боль, словно взяли длинную спицу и ей начали копошится в мозгах.

- ААААА!!! – все тело затрясло, а боль была даже сильнее, чем от раз, оставленный монстрами в лесу. – ЫЫААА!!

Я был все время на грани потери сознания, пока зеленый свет полностью не вошел в голову. Боль начинает проходить и онемение спало.

- СВОЛОЧИ!!! КАКОГО ЧЕРТА ВЫ ВЫТВОРЯЕТЕ?!! – держась руками за голову, катаюсь по кровати от проходящей боли.

- Хо-хо! Это очень болезненное заклинание. Извини, мальчик мой за те страшные муки, что пришлось тебе пережить. – Он все продолжал стоять на том же месте, не отходя и на шаг.

- КАКИЕ ЕЩЕ СТРАШНЫЕ МУКИ! ЧТО ВЫ СОМНОЙ СДЕЛАЛИ?! – я старался успокоится, но мысли путались, и я не мог ясно мыслить.

- Старый волшебник попробовал одно старое заклинание на тебе и совсем не ожидал, что оно сработает, хо-хо-хо! – старик разразился смехом и с улыбкой посмотрел на меня.

- Да какое на хрен еще заклинание?! ... Что вы сделали...? – в голове пробежала какая-то мысль, но я оказался быстрее.

- Ничего не чувствуешь, может что-то изменилось? – ехидным тоном волшебник спрашивает меня.

- Я... Понимаю вас? Но как так?? – мозг начал немного соображать и анализировать ситуацию.

- Ахаха!!! Ну наконец-то до него дошло! – в разговор влезла девушка. – И полгода не прошло! Он все это время не понимал нас и не мог говорить на нашем языке. Череп, я выиграла спор, гони золотую!

- Вот накой черт меня дернуло поспорить с тобой. На! – Череп достает из кармана по виду золотую монету и нехотя подкидывает большим пальцем девушке. – Подавись...

- С вами очень приятно иметь дело, господин Череп! – с довольной ухмылкой, церемонно поклонилась лучница. Тот в ответ просто хмыкнул.

Оказывается, этого страшного громилу ростом почти в два метра и шрамами на лице зовут Череп. Хотя, скорее всего, это лишь псевдоним.

- Слышь, пацан. Из-за тебя я проиграл золотую монету. Теперь ты отработаешь ее по полн...

- Да ладно тебе, ты посмотри на него, всего запугал, даже слово вымолвить не может. Дай ему прийти в себя. Кстати, меня зовут Дженна, а ты кем будешь? – Дженна подмигнула мне и протянула руку.

- А да... Меня зовут Роман. —протянул я руку в ответ. - Можно просто Рома.

Руки слились в рукопожатии. Я почувствовал, как мою руку сжимают железной хваткой до хруста в костях.

- Аххаха! Извини, извини. Не рассчитала силы. – Никогда бы не подумал, что у нее столько силы, моя рука заныла от обычного рукопожатия с Девушкой. – Как ты, наверно догадался, его зовут Черепом, а это наш приглашенный волшебник – Рэндель.

Дженна быстро представила свою компанию. Вчера она казалась хмурой и молчаливой, а сейчас бесконечный оптимизм и доброжелательность бьют из источника ключом.

- Ты нас извини, за все что вчера произошло. Ты наверняка в шоке и не понимаешь, что происходит. Мы дадим тебе немного времени прийти в себя, но вечером нам придется тебя обо всем расспросить – у нас накопилось слишком много вопросов.

- А, х-хорошо... – наш диалог прервал оркестр поющих касаток в моем животе.

- Скоро приготовят завтрак, так что спускайся минут через десять вниз. Там тебя накормят. Считай себя гостем и чувствуй себя как дома! – Дженна развернулась к выходу и отправилась по своим делам. Череп пошел за ней, бросив пристальный взгляд на меня.

- Ну что, вот мы и остались одни. – Рэндель присел на мою кровать и взглянул на меня. – Я знаю, что у тебя много вопросов сейчас. Но можешь пока не волноваться, возможно здесь живут немного грубоватые люди, но ничего плохого они тебе не сделают, пока не будешь приносит неприятности им.

- Что вы со мной сделали? Еще вчера я не мог понимать ваш язык, а сейчас – очень даже. И где я нахожусь?

- Хохохох... Сколько вопросов, мой юный друг. Сейчас ты глухой деревушке Севиль, что находится на границе возле Великого леса. Ответ на первый вопрос уже был ранее назван, я использовал одно старое заклинание зеленой школы, чтобы насильственным путем вживить знания нашего языка. Благодаря им ты сможешь понимать нашу речь. С письмом, конечно, придется поднапрячься, но думаю и его ты вскоре сможешь освоить.

- Заклинание? - звучит все это просто безумно! Заклинания, зеленая школа? Что это? Вживление знаний с помощью магии, что за бред!

- Что ты так удивляешься, как будто магию никогда не видел? – старый волшебник пристально посмотрел на меня после моих слов. Вот же я идиот! Надо же так попасться.

- Да я просто немного удивился, – попытался я соврать. - Подобное я видел очень редко.

- Что ж, в твою жизнь я лезть не собираюсь. А пока отдыхай. У меня есть еще дела. – волшебник почесал свою бороду и отправился в коридор.

Вот дела. Не уж то тут есть даже магия?! О таком только мечтать можно в нашем мире! Смогу ли я овладеть ней когда-нибудь? Становится все интересней и интересней, но сейчас самое главное – это поесть. По ощущениям не ел я уже наверно несколько дней уж точно.

Все мои вещи с портфелем лежали в шкафу. Я все перепроверил и все на месте. Жаль только палки не осталось, ну ладно. На первое время обойдусь без нее. Кстати, сейчас на мне не моя одежда. Одет я был в серую рубашку и просторные штаны, моя же превратилась в тряпки и скорее всего выбросили. Эх, жаль.

Десять минут уже прошли, и я впервые за все это время вышел из комнаты, ведомый чувством голода. А дальше произошло что-то непонятное.

Глава 5

Коридор представлял собой прямой длинный проход, проходящий через весь второй этаж. Повсюду были деревянные двери, ведущие, скорее всего в такие же комнаты, в которой я находился. Везде было прибрано, чисто и темно. Сумрак пронзал свет, изливающийся из окон с двух концов коридора. Примерно по середине к коридору прилегала широкая лестница – спуск на первый этаж.

Направившись в сторону лестницы, меня чуть не пришибли. Закрытая дверь одной из комнат с грохотом открылась и врезалась в стену, словно её выбили ногой. Вслед за ней вышел юноша с серым цветом волос и озлобленным взглядом.

- Как они посмели дать мне эту задрипанскую контуру?! А? А этот хмырь откуда взялся? – руки в карманах, наглый тон и высокомерное выражение лица – тройное комбо убогого придурка. А нет, извиняюсь. По виду его одежды, явно богатенького убогого придурка.

- Че вылупился?

- Прошу прощения, если помешал, - лучше сейчас не нарваться на непонятных типов, проблем не оберёшься. – до свидания.

Я просто прошёл мимо, не желая оставаться тут ни на секунды больше, но как бы не так.

- Слышь, куда пошлепал?! Я с тобой разговариваю!

- Извините, но сейчас я умираю с голоду. Давайте продолжим наш диалог как-нибудь потом. – Не знаю почему, но ещё с детства у меня появилась привычка разговаривать с подобными типами в уважительной манере речи. Никогда не любил ввязываться в проблемы, в прочем, как и прогинатся под кого-то. Обычно, дальше нескольких фраз дело не заходит.

- А ты у нас дерзкий, как я погляжу? Не хватало, чтоб еще такая букашка со мной огрызалась. Как вернусь обратно, вам всем мало не…

Он что-то ещё бормотал мне в след, но желания слушать не имелось. Я дошёл до лестницы и осмотрелся. Первый этаж представлял собой один большой зал с несколькими закрытыми помещениями.

С левой стороны находилась зона отдыха: несколькими мягких кресел, книжные полки, круглый стол, наполненный различными чашками с фруктами, один большой красный ковёр, что лежит под всем этим убранством, и камин в углу. Всё это придает этому месту ощущение домашнего уюта. Пол, стены и потолки тут уже каменные, либо без деревянной обделки.

С правой стороны виднеется большой, прямоугольный стол с пустыми тарелками и столовыми приборами. Несколько человек носятся туда-сюда, неся с собой корзины с различными блюдами и угощениями. На столе лежит столько разнообразной еды, от которой ещё идёт пар, а от сногсшибательного запаха желудок начинает сводить ещё сильнее. Собственные слюни готовы затопить меня изнутри.

- Что встал?! Пройти мешаешь!

Тот тип из коридора только что толкнул меня в плечо, обгоняя по лестнице.

Хмыкнув, проводил индюка взглядом и направился к мягким креслам. Проходя мимо, кинул взгляд на книги написанные на другом языке. Всматриваясь в названия, я смог с большим трудом перевести несколько слов. На самом деле это очень странное чувство – иероглифы данного языка я не знал, но сконцентрировавшись, они будто расплывались в некой дымке и в голове перевод слова появлялся сам. Как если бы ребёнку, что только начал учиться читать, говорили как читается слово, а он машинально говорил, пытаясь повторить звуки, не понимая, что вообще читает. Так и со мной. Я не понимаю, что это за слова, но в мыслях, словно диктор, кто-то проговаривал их перевод. Так же и с разговорами – я сам не знаю, что говорю, но нужные слова автоматически вылетают из-за рта, будто всю жизнь разговаривал на этом языке.

Не знаю, кто такой тот волшебник, но нужно быть осторожнее с ним в следующий раз. С таким же успехом, можно и в самом деле влезть в мозги другому человеку и, например, измениьт воспоминания. Конечно, это лишь догадка. Может быть такой маги даже не существует.

В названии одной из книг, я расшифровал слово «История». Никогда её не любил в школе, но посчитал, что для начала сойдёт. Я взял эту книгу, открыл с первую страницу и стал учиться читать. Примерно, через минут десять, со второго этажа начали спускаться люди, громко разговаривая о повседневных вещах. В основном все были одеты дорогую одежду. На меня совершенно не обращали никакого внимания.

Некоторые из них выходили на улицу, другие садились за стол. Из седевших за столом я узнал Черепа и его собеседника, что был одним из тех, кто днем ранее вломился ко мне в комнату.

- Хэй! Решил умные книжки почитать? – я аж содрогнулся всем телом от неожиданности и выронил книжку из рук, когда кто-то сзади положил свою руку на плечо. – Ты же тот сопляк, которого мы спасли в тёмном лесу в поза-поза-позапрошлой ночью, ведь так? Хехе, ты что так испугался?)

- А ты что прокрадываешься и пугаешь человека?! – чуть ли не провизжав, ответил вопросом на вопрос.

Перед домой предстал парень, лет двадцати пяти, невысокий, с хитрой мордой и темно-рыжими волосами. Одет в обычную серую кофту с чёрными штанинами, а за поясом выглядывает кинжал.

- Да ладно тебе парниш, не обессудь. Сам виноват, что оставляешь свои тылы без присмотра. Что уселся? Иди за стол с нами. Не боись, мы не волки, с которыми ты доблестно дрался, не укусим. – Словно шелудивый кот, он внезапно появился, напакостил и быстро ушёл.

Я незамедлительно решился воспользоваться его советом, раз меня позвали. Как на зло, осталось одно свободное место и это С Черепом. Да почему мне так не везёт? Сидеть с маньяком под ручку за обеденным столом, невиданное удовольствие…

Я сел за оставшееся место. По мимо меня за столом сидело восемь человек. Я чувствовал на себе прожигающие взгляды присутствующих, даже тех, кого я ещё не знал. Единственный, кто никак не обращал на меня внимание – Череп.

Вскоре недалеко от нас открылась кухонная дверь из которой выглянула девушка лет двадцати пяти с запачканным белым фартуком и платком на голове. В своих руках она несла огромную кастрюлю, из которой доносится кислый молочный запах. Боже, пожалуйста, только не молочная каша!

- Извините за опоздание, мальчики! Пришлось потратить немного больше времени на еду! – девушка улыбнулась нашей чисто мужской кампании.

- Ничего страшного, ради твоей еды мы готовы и целый час подождать! – один из мужиков с густой щетиной на лице ответил тем же дружественным тоном, что и она.

Ой, да ладно вам, не такая уж и вкусная моя еда! – немного засмущавшись, девушка глянула на меня. – А новеньким полагается двойная порция сегодня, голодным сегодня никто не уйдёт!

Пффф.. Кхкхк… - на против меня сидел тот самый рыжий парень, что пригласил за стол, и пытался удержать безостановочный смех. – Мария, спасибо за еду!

Мария стала наполнять тарелки кашей, а другие передают их друг другу по цепочке, так чтобы люди, сидящие в конце стола получили еду первыми. Я был одним из таких. Мне передали тарелку, заполненную до краев густой горячей кашей.

Никогда не любил молочные блюда. Я помню, как в детстве мама постоянно кормила меня сладким молоком с мёдом и молочной кашей, когда я болел. Молоко, каша. Снова молоко и каша. С тех пор от всего молочного меня воротило. Нет, я не не люблю молоко, даже наоборот, мне нравится его пить, но только обычное молоко, с холодильника и без прочих добавок. Просто. Охлажденное. Молоко.

– Приятного аппетита, счастливчик! – издевательски пропел мне рыжий.

Да что с ним не так? Ржёт, как будто мне отраву подсунули. Я проследил за реакцией других – все дружно радовались утренней каше, даже очень. Вот один из них берет первую ложку каши, глотает и сразу же запивает стаканом воды. Другой просто имитирует, что ест - поднимает ложку, но не подносит ко рту до конца…

Я повернулся к Черепу. На его лице вздулись вены, а глаза гипнотизировали поднятую ложку с кашей у рта. По лбу катилось несколько капель пота, а руку трясло. Он будто встретился со своим заклятым врагом и выжидает удобный момент, чтобы резко выпрыгнуть и убить оппонента одним точным ударом. Череп молниеносно проглотил густую белую субстанцию в ложке и его лицо исказилось в мучительной гримасе. От такого громилы, как Череп, я подобного не ожидал. Да что не так с этой кашей?!

Рыжик тем временем из ниоткуда достал такую же пустую деревянную тарелку и поставил вместо своей с кашей, а ту вылил соседу.

- Ты че творишь?! - какой-то пацан, по виду мой ровесник, заметил, как в его тарелке прибавилось немного каши и попытался сделать тоже самое уже с другим, но мужик с густой щетиной, сидевший рядом, успел вовремя среагировать.

- А вот хе# тебе! – он взял тарелку и поднял над собой. – Сам жри эту гадость!

В итоге через пять минут за столом осталось четыре человека, включая меня: Череп, его знакомый, не везучий паренёк и, собственно, я, который даже не прикасался к тарелке. Череп лежал за столом, кажется, он в отключке, его дружок держится из последних сил, дабы его сейчас не стошнило. Паренёк цветом стал беднее призрака, и кажется, молился с ложкой в руке.

- Да за что мне все это наказание?

Сколько не смотрю, а он кого-то мне напоминает. Где-то я его уже видел.

Интересно, через сколько я умру, если съем одну ложку каши? А две? Не знаю, умру ли от неё или нет, но от голода уж точно.

Я взял в руку ложку, зачерпнул уже остывшую материю и поднёс к губам. Ну, с Богом!

Глава 6

Я взял в руку ложку, зачерпнул уже остывшую материю и поднёс к губам. Ну, с Богом!

…

…

…

Ммм... Сладко. В каше попался твёрдый кусочек чего-то, что раскололось и взорвалось, как бомба, приторным вкусом. Я подчерпнул ложкой ещё немного каши и разглядел семечко коричневого цвета в ней. Немного надавил ножом, что лежал на столе, и семечко зашипело, расколовшись. Из него потекла чёрная жижа, а каша по цвету начала напоминать кофе, богато разбавленный молоком. Да и по вкусу эта жижа напоминала кофе, только очень сладкое и терпкое одновременно. Такое я пробую в первые. А сама каша была со вкусом – обычной каши.

Ложка, другая. Не знаю, то ли я сейчас настолько голодный, что готов съесть даже камень, то ли вкус каши не такой уж и плохой. В этом определённо что-то есть. В своих размышлениях, я не заметил, как съел всю тарелку. А не так уж и плохо.

Аппетит только сильнее разыгрался после первого приёма пищи. Тарелки же сами по себе были не большие, примерно полулитровые.

- Будешь есть? – я показываю взглядом на тарелку с двойной порцией каши несчастного паренька.

- Что? Да нет… - паренёк на меня посмотрел, как на дикого зверя.

- Так да ли нет, ты определись?

- Не буду. А что? – ааа, точно, я его видел дня два назад, он, как и Череп, приходили в мою комнату, когда я пришёл в себя.

- Я освобождаю тебя от ответственности довольствоваться сие чудесным завтраком. Поэтому с тебя причитается.

- … Ты точно человек? – он перевёл уставился на мою опустевшую тарелку.

- Вроде ещё человек, правда очень голодный.

- Вроде?

- Ну а ты не знаешь? Если тебя в полночь в темном лесу покусают рогатые волки, а после не будешь есть три дня и две ночи, тогда сам превратишься в такого же монстра. Вроде как сегодня ночью должен пополнить их ряды.

- Ч-что за бред ты несёшь?! Люди не могут стать монстрами!

- Ты прав, не могут, но это при обычных условиях. Как ты думаешь, почему они умеют улыбаться и испытывать человеческие эмоции? Да потому что сами раньше были людьми.

Я запихиваю в себя ещё несколько ложек затянувшейся пелёночкой молочной субстанции.

Видели бы его лицо другие! Лицо паренька выражало целый спектр различных эмоций начиная непониманием, заканчивая страхом. Он не знал, что могло бы быть страшнее, съесть злосчастную кашу или жить рядом с человеком, что скоро станет монстром, хотя нет – по его словам, уже стал монстром.

- Ахаххх, вот придурок, тебя так легко развести!!! Ахахах… Охх… АХАХАХ!!! – послышался незнакомый голос и откровенный смех. Напарник Черепа все это время слышал наш диалог и пытался не выдавать себя заливистым смехом. Но в последний момент он таки не смог сдержатся.

В месте с ним заржал и я, несколько раз я подавившись.

- Ну ты и приколист! Меня зовут Гитмир, можешь звать меня просто Гит, - Гит протянул мне свою руку и крепко сжал. – Извини нас за тот случай в комнате, особенно Черепа. На самом деле он не такой уж и плохой мужик, просто слишком мнительный. А вот твоё внезапное появление в Запредельном лесу было очень подозрительным, сам должен понимать.

Если так подумать, то действительно. Из неоткуда появившийся человек, весь окровавленный, бежит через лес от стаи волков. Потом его спасают и узнают, что он ещё и не понимает человеческого языка. Я не знаю что это за мир и что сейчас в нем творится, но меня могли бы убить на месте или просто оставить умирать там. И я безмерно благодарен им за спасение.

- Как бы то не было, я премного благодарен за свое спасение. Не будь вас рядом, мои останки разнесли на многие километры по лесу.

- Тебе стоит поблагодарить нашего капитана. Ты её уже знаешь – это Дженна. Именно она решила тебя спасти, рискуя нашей маскировкой.

- Маскировкой?

- А это… мы командой охотились в лесу на живность, но в час ночной вдалеке услышали человеческие крики. Кричал ты очень громко и отчаянно. Мы подоспели к тебе во время второй схватки с волколицими и следили за твоими действиями. Мы не знаем кто ты, как смог в том лесу и что ты делал там с одной лишь палкой на перевес, но твоё отчаяние желание и воля к жизни смогли поразить нас, особенно капитана. Вот мы и кинулись тебя спасать. Кстати, этот бугай первый побежал тебя и собственноручно обезглавил несколько волков. – Он показал пальцем на товарища в отключке.

Пока он рассказывал историю спасения, я доел вторую тарелку каши. Я бы, пожалуй, отведал и третьей порцией, но тяжесть в животе говорит об обратном. Облокотившись на спинку стула, я радостно вздохнул и взял яблоко со стола. Надеюсь, хоть яблоки здесь нормальные.

- Ты что так на яблоко уставился? – с неким любопытством спросил Гит.

- Я просто их давно не видел.

- То есть эта каша тебя совсем не удивила? Как ты её вообще можешь есть?

- Ну она не плоха на вкус… - я взглянул на Гита получше.

Длинные тёмные волосы до плеч, правильные черты лица, не видно шрамов, среднее телосложение и рост. Ходит в простой одежде. Особо ничем не выделяющаяся внешность, кроме одного но… У него длинные ногти. И треугольные. И нет, это не маникюр как можно подумать. Это острые на вид двухсантиметровые когти! Такими можно и плоть легко вспороть.

Мой взгляд он не заметил, либо сделал вид, что не заметил. Я решил не задавать каких-либо ещё вопросов. Мы не настолько знакомы.

- Передадите моё спасибо за завтрак. Меня немного разморило, так что пойду отдохну, - я поднялся и поплел в свою комнату.

- Ага, хорошо.

- Хррр…

- Эй вставай, ты снова все проспал, - Гитмир начал трясти Черепа за плечо.

- Хрр...

- Ты вставать не собираешься?

- Мнмм...

- Эй, сюда Мария идет!

- А, что?! Где?

Я поднялся по лестнице и дошел до своей комнаты. Хоть сейчас ранее утро, меня уже клонило в сон. Возможно, сказываются последствия перенапряжения от травм и голода за прошлые дни. Захожу и падаю на кровать, думаю пара часиков сна не помешает.

_____________________________________________________________________________________________

- “Тук”. “Тук”. “Тук”.

Раздаются глухие звуки постукивания в дверь.

- “Тук”. “Тук”. “Тук”. “Тук”.

Монотонные и очень надоедающие.

- “Тук”. “Тук”. “Тук”. “Тук”. “Тук”.

Одиночные стуки через определённые промежутки времени. Сам звук тяжелый, не похоже, что кто-то стучит рукой, скорее всего железной битой.

В какой-то момент я открываю глаза. Пытаюсь осмотреться. За окном ночь.

Хмм... не помню, чтобы открывал окно нараспашку. В комнате совсем не ощущается движения воздуха, за окном верхушки деревьев застыли как на фотографии, кажется, что все в мире остановилось, даже само время... Не было никаких звуков, кроме навязчивого и непрекращающегося стука.

- “Тук”. “Тук”. “Тук”. “Тук”. “Тук”. “Тук”.

Мне стало не по себе от этой ситуации. Для самообороны я не нашёл ничего лучше пустого графина от воды, который я опустошил прошлой ночью, и вместе с ним подкрался к двери.

- Ээй, кто там? – в ответ только тишина, сам звук никуда не пропал.

- Я к тебе обращаюсь! Хватит стучать!

- ... “Тук”. “Тук”. “Тук”.

... Как же жутко. Я не знаю что делать. Так и не придумав плана лучше, я рывком открыл дверь, отпрыгнул назад, подальше от двери, и поднял в сторону нарушителя спокойствия руку с графином.

- ...

Стук прекратился, на меня смотрит пустая стена коридора... Я аккуратно подошел к дверному проему и выглянул в коридор на право. Никого. Выглянул за открытую дверь. Слева в коридоре и за самой дверью тоже никого не оказалось. Никаких звуков не слышится от слова вообще.

Поглядел по сторонам еще несколько раз. Убедившись, что никого не видно, зашел обратно в комнату, закрыв дверь на щеколду.

Что это вообще было??? Я вернулся в кровать и полностью укрылся одеялом. Правда заснуть первые часа два я не мог.

Проснулся я рано утром, еще до того, как начало вставать солнце. Проверил свои вещи. Все нормально. Вспоминая что было ночью, пробирает все тело легкой дрожью. Может мне все это приснилось? Ну и кошмар. Надо взбодрится и прогуляться.

В особняке было мертвецки тихо, скорее всего все еще спали. Я спустился на первый этаж и вышел на улицу, оказавшись на аллее.

- Ууаа, хорошо! – впервые потянулся после нескольких дней постельного режима.

На улице было прохладно и освежающе. Горизонт поддался утреннему зареву. Ветерок плавно обдувал со стороны деревни. Я долго отлеживался и все тело сильно затекло. Думаю, провести разминку сейчас будет прекрасным решение. Также, после бытвы с волками я понял, что я очень слаб и не вынослив, что надо исправлять, иначе я просто не смогу выжить в новых реалиях этого мира. После небольшой разминки я решил немного пробежаться по аллее и порасматривать окрестности.

В конце аллеи, как и было видно из окна комнаты, находилась деревня. Только, если тогда я увидел лишь пару зданий из-за деревьев, то подбежав поближе, присвистнул. Я думал, что это обычная деревенька как в моем мире: деревянные домики, проселочные дырявые дороги, один большой колодец в центре, но реальность оказалось куда интереснее. Моего обзора хватает увидеть двухэтажные дома с каменными основаниями и первыми этажами, дороги из вымощенных кирпичей и небольшого фонтана по середине площади. У одного трактира, судя по вывеске над входом “Чахлый крот”, у столба на привязи находится тройка лошадей и одна внушительных размеров карета. У соседнего здания на улице у входа стоят несколько круглых столиков, за одним из которых спит какой-то мужик с бутылкой в руках.

Думаю, сейчас мне нет смысла иди в деревню в виду неимения ни денег, ни какой-либо нужной информации. Я побежал назад, сделал два круга вокруг особняка и упал на мокрую от росы траву.

- Фух. Это конечно не от волков бегать, но все ровно как-то сложно, - на вскидку я пробежал от силы километр, а по ощущениям - целый марафон. Ещё пару минут отдыха и приступим к силовым тренировкам.

Мда... Ну и позор. Я даже в школе больше делал отжиманий, чем сейчас. Девять... Девять, Карл, отжиманий!! Ужас! Я был о себе лучшего мнения. В несколько подходов я смог осилить в сумме двадцать три отжимания. Потом еще сделал 40 приседаний. Этого мне хватило с полна, чтобы не чувствовать свои ноги. Уж лучше умирать здесь и сейчас на тренировках, чем в бою от какой-то уличной бродяги. Это я прочувствовал на своей шкуре.

- Хаа.. Хаа.. Хааа... – я нашел хорошее место на возвышенности за аллеей, уселся на плоский камень и наблюдал за восходом. С этого места хорошо просматривается вся аллея. В какой-то момент повалило куча народа в центр деревни, кто-то шел в особняк. Через пол часа и я сам отправился к себе. Возле входа я заметил девушку, что помогла залечить мои раны. Она держала какой-то пожухлый обрывок бумаги и внимательно рассматривала.

Я подошел с боку и, видимо, меня она не заметила. На клочке листа я успел прочитать “Охота на ...”, дальше я не успел что-либо разглядеть.

- Привет!

- Аа! – она отпрыгнула все так же проворно, как и тогда, когда выбежала из моей комнаты.

- Извини, не хотел напугать. – хотя даже немного весело наблюдать за такой реакцией, хехе.

- Нет, я сама виновата, что не заметила тебя. Как твоя рука?

- Рука? А что с ней не так?

- У тебя была такая страшная рана, что думала не смогу спасти руку. Если бы тебя принесли минут на десять позже, ты либо потерял руку, либо умер от потери крови.

- Вот оно как. Спасибо за мое спасение! Если бы не вы и не Дженна с ее командой, от меня даже костей не осталось бы. Кстати, как так получилось, что я так быстро выздоровел и встал на ноги?

- Я почти ничего не сделала, это все благодаря Дженни, - она мило улыбнулась, скрывая свое смущение. - Она мне рассказывала, как ты сражался с волколицими. Даже без помощи магии ты смог разобраться с несколькими из них. Это было удивительно! Я лишь помогла с лечением.

Она казалась очень стеснительной, но, когда разговор дошел о битве с монстрами, она приободрилась. Стоп. Что?

- Ты сказала с помощью магии?

- Да, чтобы справятся с дикими зверями и монстрами, обычно используют магию. Поэтому я и удивилась, что ты смог прожить так долго в бою против них без магии. Может при тебе был магический предмет?

- Со мной была лишь моя верная палка.

- ?

- Ну я сделал самодельное копье из длинной палки. И этим копьем орудовал, дабы защитить себя.

- То есть ты убил несколько диких зверей одной лишь палкой?! – ее выражение лица всем своим видом показывает удивление с долей восхищения.

- Ну да, что тут такого? А где эта палка? Я хотел бы вернутьь ее обратно.

- Тут такое дело... – Она отвернулась от меня и что-то тихо начала говорить себе под нос.

- ?

- ... я ее выкинула... извини, - грустным тоном она прошептала.

- Ты хоть знаешь сколько я пережил вместе с этой палкой?! Она спасала неоднократно мою жизнь! Я даже ей добывал себе Шикиви!

- Я не знала, что это такая особенная палка! Да и вообще... что это за Шикиви?

- Фрукт, похожий на шишку внешне. Когда не было еды, я питался только ими несколько дней.

- А, ты про древесный фрукт?

- Ну наверно.

- Наверно? Да ты знаешь сколько стоит один такой фрукт вообще? Пятьдесят серебряных!

- Ого! А это сколько?

- Хахаха! Ты с какой луны свалился? Смешной ты, и странный... – на мой вполне серьезный вопрос она рассмеялась и о чем-то задумалась.

- С утра пораньше, а уже соритесь? – из окна послышался знакомый голос.

- С добрым утром, Дженни!

- С добрым. Вы что спать не даете-е-е-х? - Джанна высунула свою голову из окна второго этажа и, зевая, посмотрела на нас. – Сегодня и так какой-то идиот ночью кричал и спать не давал, а теперь и вы тут шумите. Ася – что за дела?

- Ты что забыла, что тебе надо к Гюргу с утра зайти, тебе лучше не опаздывать.

- Бля##! Точно! Спасибо что напомнила. – было слышно, что Джанна куда-то побежала, смачно раскидываясь непотребствами. Хоть окно бы закрыла.

- Хе хе.. – мы переглянулись с Асей и посмеялись.

- Приятно познакомится, Ася, а меня зовут Рома, - я протягиваю свою руку кулачком вперед.

Она посмотрела на это действие и через секунду среагировала, повторив тоже действие за мной. - Как ты уже понял, меня зовут Ася. Приятно познакомиться.

- Можно сразу задать личный вопрос? – я решил иди в лоб.

- Конечно, задавай, - а Ася решила покраснеть.

- Где у вас можно помыться?

- А? То есть, да, в центре можно сходить в баню, или пойти на речку, она тут недалеко – в пятнадцати минутах ходьбы от сюда. Ты увидишь, как выйдешь на главную площадь.

- А там надо платить?

- Да, а почему спрашиваешь?

- Да я потерял кошелек с деньгами, пока спасался от волков...

- Вот, этого должно хватить, - Ася достает из кармана серебреный кругляш и протягивает мне.

- А спасибо. Дают – бери, бьют – беги, как говорится.

- Хихи) Иди давай.

- Еще раз спасибо! – я радостный побежал в деревню, чтобы наконец-то нормально помыться за все эти дни.

- Эй! Стой... а как же завтрак... уже убежал. Странный ты...

Глава 7

Баню с мог найти довольно быстро. По пути немного прошелся по центру, разглядывал местные достопримечательности, коих тут не мало. Вот, например возле фонтана на главной площади есть две медные статуи чуть больше метра ростом. Скульптуры изображали представителей какой-то сказочной расы: длинные широкие уши, проколотые несколькими десятками колец, вздёрнутые носы, повязки на лбах, тощее телосложение. В руках они держали различные инструменты, на подобии молотка и отвертки, а их взгляд был направлен в сторону особняка. Чем-то напоминали они гоблинов, только они кажутся более... разумнее?

Из некоторых домов, с крыши и окон, поднимались в небо на тонкой и почти прозрачной веревочке воздушные змеи. Некоторые из них поднимались на десятки метров от земли. Для красоты они летают по воздуху или нет, мне неизвестно. Стоит подметить, что даже в безветренную минуту они не перестают парить, словно держатся при помощи магии, иначе бы просто упали.

- Свежая выпечка! Покупайте свежую выпечку!

- Рыба! Сушеная, свежая, засоленная! Рыба на любой вкус!

- Парень! Случаем мед не нужен? Только для тебя сделаю скидку, попробуй только!

- Нет, спасибо. Не интересует. – Не успел я зайти в один из торговых переулков, как на меня накинулись целой оравой торгаши, готовые оторвать мне руки, лишь бы что-то купил.

Пройдясь по переулку, я посмотрел стоимость различных товаров, прикинул в голове цены на подобные предметы в своем мире. Всего есть три вида монет: медные, серебряные и золотые. Курс был самым стандартным 1 к 100. Одна золотая приравнивается к ста серебряным, а одна серебряная к ста медным. Обычный хлеб стоит около пяти медных, хозяйственное мыло – тридцать, различная повседневная одежда, на подобие моей – пару серебряных.

Тут же я даже смог найти оружейную лавку, над входом которой красовалась выцветавшая серая табличка “Оружейная лавка Мара”. Внутри оказалось пустынно. Полки и стойки были наполовину пусты, либо покрыты сантиметровой пылью. Окна были прикрыты, от чего было сложно рассматривать вещи. Хоть вещей и было мало, да и на вид были далеко не самого лучшего качества, как минимум, потому что за ними никто не ухаживал, однако цены меня поразили, и далеко не в самую приятную сторону. Например, самый обычный нож, не кухонный, охотничий, стоит две с половинной золотых! А разные мечи, орудия, даже деревянные щиты с металлической обделкой более десяти! Я уже не говорю о какой-либо броне.

- Слышь малец? Если пришел просто глазами хлопать, то проваливай отсюда, - из темноты послышался старческий голос. – Пока руки не оторвал.

- Я просто осматриваю товар, не украду же ничего! - я возмутился от такой дерзости продавца к клиенту.

- Тут тебе не зоопарк чтобы осматриваться! Выметайся на улицу!! – с этими словами какая-то сила подняла меня в воздух и метнуло в открытую дверь.

Меня выкинули на голые кирпичи, где пару раз перевернуло кубарем!

- Чертов старик!! Больно! – на мои крики косо посмотрели прохожие, идущие мимо. Дверь с хлопком закрылась, как только я встал.

От такого трюка я натурально офигел! Я получил несколько болезненных ушибов и шишку на голове! Порвал в нескольких местах одежу, а еще получил головокружение.

- Вот сволочь!! – пробубнил себе под нос и поплелся обратно. Я этому старику еще припомню!

- О, какие люди? Это же тот наш зазнавшийся господин!

Я обернулся и увидел знакомое, искаженное ядовитой улыбкой, лицо белобрысого пацана из особняка.

- А тебе еще что надо? – вот почему мне так сегодня везет, А?

- Да я тут просто прогуливался с дружками и совершенно случайно заметил тебя! Небывалое везение!

- Мы вроде не близкие друзья, чтобы помогать друг-другу, что ты тут забыл?

- Разве в таком тоне нужно разговаривать с тем, кто хочет тебе помочь?

- Помочь, ага, конечно. Может еще денег займете?

- Ну ты сам напросился, валите его. – Он махнул рукой и из-за другого узкого переулка вышли двое. Достаточно высокие и богато одетые, тоже примерно моего возраста ребята.

- Сейчас мы из тебя отбивную сделаем, – говорит самый низкий из них, толстый парень. – Мать родная не узнает! Ай – сволочь! Гаси его!!! – если драки не избежать – бей первым. Я поднял небольшой кусочек камня и пульнул в пузатого и попал в лоб.

- Сука! – второй прокричал и поднял руку. Возле нее появился из воздуха камень, явно больше моего. Камень стремглав полетел в мою сторону и попал в ребро. Из-за того, что попало прямо в кость, удар оказался куда больнее!

- Ааа!! Черт! – в этот момент, толстяк подбежал с боку и сбил меня с ног всем своим весом.

- И ты еще пытался возникать перед домной? Убожество. Просто мусор, – с этими словами он подошел к лежачему мне и начал избивать ногами, а следом к нему присоединились и другие двое. Все что я мог, просто свернутся калачиком...

...

Через несколько минут, когда у меня уже не было никаких сил защищаться, они наконец-то остановились.

- Вот соплежуй... Тфу, – белобрысый плюнул в лицо. – Пошлите отсюда.

- Хаха, было весело! И чем он тебе так насолил, Ветров? – спросил толстый у белобрысого.

- Своим ущербным существованием, - ответил высокий, худощавый со смазливой мордой.

- Хахаха! Хорошо сказано! – напоследок из этой шайки главный ответил.

...

Больно. Но больнее душевно. Избили толпой, а потом еще и поиздевались. Плюнули и пошутили. Что может быть обиднее? В какой-то момент потекли слезы. Люди, проходившие мимо, совершенно не обращали никакого внимания.

- Черт! Черт! Черт! Черт! Чееерт!!!

Обессиленный, я еле поднялся с грязной земли. Одежда в тряпки. Видимых травм нет, но по всему телу появились огромные гематомы, синяки и ссадины. Почти что разбили нос. Болезненно, но нечего серьезного. Я не мог чем-либо ответить, а если бы и попытался, они бы могли просто использовать магию.

Плелся по городу я наверно еще минут десять, надо бы исполнить главную цель моего визита. Вышел обратно на главную площадь и направился к одноэтажному домику в углу улицы, из трубы которого валил густой дым. Открыв массивную дубовую дверь, я зашел в небольшую уютную комнатку. Впереди за небольшой стойкой на стуле сидел лысый мужичек в круглых очках, читающий потрёпанную книгу. Стены были украшены различными банными ветками, а над дверью в предбанник была прибита черная подкова.

- Здравствуйте. Я хотел бы по парится в банке? – я посмотрел на мужичка, который поднял свой взгляд и оценивающе рассматривает меня.

- Хмм... шестьдесят медных и можешь проходить.

- Шестьдесят? А мне сказали, что только сорок нужно. Мне, кажется, вы немного перепутали.

- Ха. Сорок это для постоянных посетителей, а тебя я вижу впервые здесь. Не хватало, чтобы всякие побитые шавки шастали тут, украдут еще что-нибудь. Либо плати, либо вали.

- ...

- Если нечем платить, уходи подобру-поздорову, оборванцам здесь не место, - вальяжно и с легкой неприязнью, посмотрел на он меня сквозь свои очки.

Я подошел с стойке и встал напротив него. Видно, что его лицо немного напряглось, а книга в руках закрылась.

- Не подавитесь. ДО.РО.ГОЙ. хозяин, - я со всей силой и злобой, с звонким гремящим звуком, поставил стопку медных монет на столешницу, не отрывая взгляда от его глаз и подошел к закрытой двери в предбанник.

Я взял подвешенное полотенце у двери и зашел в баню. М-да уж. Никто тут не держит меня за нормального человека.

...

_____________________________________________________________________________________________

Я искупался, попарился в банке и вернулся обратно. Завтрак я пропустил определенно, но вот на обед я мог еще попасть.

На первом этаже было пусто. Стол был прибран, а со стороны кухни доносились звуки готовки. Видимо скоро будет обед. Я взял несколько печенек со стола и уселся в кресло с книгой. Все та же книга по истории. Я пытаюсь переводить слово за словом, составляя общую картину текста. Худо-бедно получается несколько предложений в минуту прочитать, а через некоторое время начинает раскалываться голова.

- Видимо на сегодня хватит.

- Айден мирако!

Со стороны лестницы прогремел знакомый голос.

- Ага.. тебе того же...

- Выглядишь как побитая псина.

- Да так, с местными поссорился. Злые они какие-то, - обиженным тоном ответил, не вдаваясь в детали.

- Не удивительно.

- Ну спасибо. Поддержал...

- Тебя не завтраке сегодня не было видно, не уж-то сбежал от готовки Марии? Она очень расстроилась, - Гит широко улыбнулся мне. Я только сейчас заметил, что он находится в походном плаще и в полным обмундировании, как при нашем первом знакомстве. Правда меча не видно. – Все спрашивала про тебя.

- У меня были дела в центе, вот и не было с утра. А почему не видно остальных, скоро ведь обед?

- Тебя не было, вот и не знаешь. Сегодня ночью Дженна почувствовала странную ауру в особняке, а когда она попыталась проследить ее источник, он исчез и через некоторое время появился в лесу.

Сегодня ночью... А может ли это быть связано с моим кошмаром?

- А что это было?

Гит спустился и сел за соседнее кресло. Незаметно для меня у него в руке появился необычный фрукт, похожий на кокос, только покрытый темно-красными, мелкими шипами.

- Сами не знаем. Потому все и ушли. Из нашей группы остался только я.

- Группы?

- Мы наемники. Так совпало, что Дженна и Эрик родом из этой деревни, а благодаря близости к запретному лесу мы часто сюда приходим по мелким поручениям Ордена, – Гит протыкает своим когтем фрукт и выпивает содержимое, словно сок.

- А что это за запретный лес? – я с интересом наблюдаю, как фрукт в руке Гита медленно скукоживается в комочек, напоминающий изюм.

- Это одно из запретных мест, куда лучше не соваться обычному человеку. Ммм вкусно...

- А что еще за орден?

- В Ордене можно получать различные заказы на монстров и там же продавать их трупы. На самом деле Орден имеет очень много различных обязанностей: защита и обеспечение общественной безопасности, охота на монстров, управление наемниками и вольными группами. Орден – это организация неподконтрольная государству, работающая на правах паритета, как отдельный государственный орган. Можно сказать, это организация работает наравне с Золотым домом. Выше Ордена и дворянства стоит только Император.

Так. По словам Гит я сейчас нахожусь в некой империи, во главе которой стоит Император. А вся власть поделена между силами Ордена, дворянства и Императора.

- Понятненько...

- Из какой дыры ты вылез, что вообще ничего не знаешь? – он посмотрел на меня так, будто я малыш, незнающих элементарных вещей. – Если подумать, то, когда мы впервые тебя встретили ты говорил на другом языке. Скорее всего не из этой империи, верно? – я поучаствовал слабое давление, подобное тому, что испускал Череп. Тело стало тяжелеть, а дышать удавалось все с большим трудом.

- Хаха, ладно, мне в общем-то все-ровно, я даже не чувствую в тебе силы. Пока ты не опасен, никто тебя ни в чем подозревать не будет. – Давление тут же исчезло.

- Вы говорите про магию?

- Ммм... Что-то в это роде. Не уж-то ты и этого не знал? Кстати, если не секрет, откуда ты родом, и как оказался в запретном лесу? – Гит “допил” фрукт и съел, все что от него осталось за один укус.

- Ну... если кратко, я жил в отдаленной и глухой деревушке в горах, откуда даже не было связи с ближайшими деревнями. Недавно на деревню напали монстры, а я смог выжить, сбросившись в реку. Очутился я уже не в знакомом лесу.

На днях придумал свою легенду - кто я такой, от куда появился и как здесь очутился. Когда я только появился в этом мире, единственный ориентиром для меня было – горный хребет с одинокой высокой горой вдалеке, к которому я и держал путь, пока волколицие не напали на меня.

Гит посмотрел на одинокую гору, и я в месте с ним.

- Говоришь в горах жил... Врать ты не умеешь.

- ...

- Хах, не хочешь, не говори. Но запомни одну вещь – на другой стороне находиться другое государство, что отделяет их от нас Темный лес. Эрдейл – небольшая мирная страна. Она имеет нейтральное положение в мире и является домом многих путешественников. Из-за этого туда стекаются множество купцов и торговых гильдий. Будет неплохим вариантом, если ты родился в семье разорившегося торговца. Если ты понимаешь, о чем я.

- Премного благодарен. Я запомню ваши слова. – Я поблагодарил Гита на что он просто махнул рукой.

- Благодарность в карман не положишь и в голодный час не спасет. Считай это одолжением, за которое в будущем отплатишь.

- Спаси...

- И еще, какое твое имя и фамилия?

- Эмм... Весенцов? Роман Весенцов.

- Таки знал, странная фамилия. Отныне называйся Зейн Форнис. Ты можешь использовать свою имя и фамилию как пожелаешь, а Зейн Форнис будет твоим названным именем.

- Что? Названым?

- Ты что, реально с неба свалился?! Это значит, что у тебя теперь есть право причислять себя к семье Форнисов. Только использую эту фамилию в самом крайнем случае, угрожающий твоей жизни, иначе просто опозоришь семью Форнисов!

- А разве можно так легко причислять незнакомых людей в семью?! Да и еще такого как я? А как же мнение этих Форнисов? Это же жульничество!

Гитмир грустно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на камин.

- ...

- Этой семьи больше нет... Она была жестоко убита наемниками из “Красной долины”. Ты последний выживший из семейства Форнисов и самый младший наследник семьи, что специализировалась на торговле магическими предметами. Тебе удалось скрыться с помощью одного артефакта сокрытия и бежать из Совеля – маленького городка, в котором ты жил. Ты прятался на протяжении одиннадцати лет и тебя считают пропавшим.

- Это все... как-то неожи...

- А теперь возьми это кольцо, - Гит предал мне кольцо с узором в виде полумесяца с звездой внутри. – Надень и попробуй влить в него свою ману... А, точно. Ты же не можешь управлять своей маной... Как же быть...

Я не понимаю, что сейчас происходит!!! Но сейчас самое лучший момент для этого!

- Тогда, пожалуйста, научите меня пользоваться маной!

- А ты наглый! Прямо как я в молодости... Но это будет недостаточно. Да и проблематично.

- Почему?

- Я не хочу.

- ...?

- Ахаха, видел бы ты свое лицо! Проблема в том, что люди начинают формировать свои магические каналы с детства, а магическое ядро в подростковом возрасте. Более-менее талантливые люди в восемнадцать лет отправляются на обучение в магическую академию, более одаренные в шестнадцать. К двадцати годам у всех уже полностью сформировывается свое ядро. Тебе же на вид восемнадцать-двадцать лет, верно?

- Да, недавно исполнилось девятнадцать.

- В твоем возрасте, многие люди уже студенты первого курса академии. Конечно, есть и бездарные, кого впихнули за большие деньги, и за всю учебу так и не раскрывают в себе силы, но это особые случаи. У тебя же нет не то, что ядра, даже развитых каналов нет. И неизвестно, сколько ты еще должен потратить время на его открытие. Может год, а может и десять. Деньги, статус, поддержка – все мимо. Сейчас ты самый слабый в этой деревне, любой твой ровесник сможет побить тебя как последнюю шавку, как и сегодня.

- Что же тогда мне делать? – в этом мире я один. Мне некуда возвращаться и нет никакого плана, что делать дальше. Гит правильно сказал: деньги, статус, поддержка – у меня ничего из этого нет, как и силы за себя постоять. Я только сейчас осознал, в какой ситуации оказался.

- Это только тебе решать... Я не волшебник, поэтому магии не смогу научить, - действительно волшебники существуют только в сказках... Волшебники... Подождите. Рэндель!

- Вижу котелок у тебя варит, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Если ты хочешь чего-то достигнуть в этой жизни, то академия будет самым лучшим вариантом для тебя. И Самым сложным одновременно. Этот год будет последним шансом для тебя, чтобы попасть в академию. После двадцати лет тебя уже не примут ни за какие деньги.

- Где можно найти Рэнделя?

- Рэндель прибудет сюда только через месяц. А до вступительных экзаменов осталось чуть меньше трех. Что будешь делать?

Научится всему тому, на что люди тратят года своей жизни, на несколько месяцев? Это просто...

- невозможно.

- Вот как. Очень жа...

- Да это невозможно, но пока сам не попробую – не узнаю.

- Ооуу?

- Как можно что это невозможно, если я даже не пытался?

- Так каков твой ответ?

- Пожалуйста! Не могли бы вы меня потренировать?! – я не знаю, как выражать свою глубочайшую признательность в этом мире, поэтому я просто низко поклонился, в надежде услышать такой желанный ответ.

- ...

Проходит несколько секунд, десять, двадцать. Ответа моему вопросу никакого не последовало.

- ...

- Подними голову.

Я поднял голову и увидел дьявольскую улыбку до ушей. Улыбку, украшенную, несколькими пар клыков. Глаза окрасились красным цветов, а от его убийственной ауры поднимался в комнате ветер. Все кричит о том, что надо бежать, прям как тогда с волками! Нет – это нечто намного ужаснее волков!! Некая сила сдавливает легкие, от чего дышать стало невозможно. Однако я продолжал стоять на месте и смотреть разорённые глаза. Тело продолжало пронизывать иголками силы, больно было до жути, но страх был силнее, как и чувство азарта. Все или ничего!

Из носа потекла кровь, в глазах стало темнеть, без воздуха началось удушье. Но если отведу взгляд, то я проиграю. Нет – умру. Него бы мне это не стоило, но надо продержаться.

Я упал на колено. Тело по ощущениям весило килограмм сто.

Глаза пронзило резкой болью, видимо лопнули капилляры. Левый глаз заплыл кровью. Видно только правый и то, очень слабо.

Я не смог удержать взгляд и отпустил голову. По каменному полу пошли несколько маленьких трещин, заполняемые собственной кровью.

В глазах потухло. Я начал терять сознание. Опять.

- Твоя стойкость достойна похвалы. Ты меня не подвел...

...

...

...

_____________________________________________________________________________________________

Я проснулся на кровати, запачканной кровью. Глаза болели, как будто их порезали, но видеть я мог. Все тело разрывается от жгучей боли. Перед домной, облокотившись к стене, стоит гит и разговаривает с Асей.

- Зачем вы это сделали?! На нем живого места нет! Он обычный человек без маны, он мог просто умереть!

- Смог бы обычный человек прожить несколько дней в запретном лесу, убить пару волколицых и очнуться через час после получения таких тяжелых увечий?

- Конечно же нет, но ему могло просто повести! Да никакой нормальный не встанет с такими травмами!

- Эй, Весенцов, вставай. Как себя чувствуешь?

- Просто, кхк, замечательно, благодаря вам... кхаха. – Мои легкие болят только от одних разговоров.

- Раз прекрасное самочувствие, то бегом марш десять кругов вокруг аллеи. Не выполнишь норму – останешься без обеда и ужина.

- Рома! Ты что, тебе нельзя вставать! Ты видел свои раны!!!

- Так точно! Кхка... – я через силу встал и отправился на улицу.

Уж что-что, а от еды отказываться не хотелось, тем более я и так сейчас голоден как волк. Вот уж точно, программа сдохни или умри. Почему я все это делаю? Да потому что надо. Надо стать сильнее, иначе мне не выжить в новом мире. Я не хочу оставаться тем самым оборванцем, которого каждый раз швыряют в грязь. ВЕТРОВ!!! Я ВАМ ВСЕМ ЕЩЕ ПОКАЖУ!!!

Глава 8

Ещё три… Ещё три круга и я спасён! После первых трех кругов ада, то есть аллеи, моё дыхание сбилось. После пятого круга, сдавливало лёгкие, кололо бок и крутило в животе. Как же я начал жалеть о том, что не поддерживал свое тело в тонусе раньше, иначе сейчас все могло бы быть намного лучше. На седьмом круге мне захотелось упасть и умереть на месте. Вот бы напоследок съесть ещё одну порцию той кофейной каши… Так, о чем я думаю?!

Из-за недавно полученных травм чувствовал себя полностью разбитым, кажется, я до сих пор ощущаю то ужасное давление, что притягивает к земле. В один момент, я чудом удержал свой желудок от рвотного порыва. Если моё тело умело что-либо говорить, оно наверняка сказало бы нечто подобное:

- Ах ты маленькая дрянь! Как ты со мной разговариваешь?!

Эмм… немного не так я себе представлял наш разговор. Пробегая недалеко от деревни, я увидел на заднем дворике одного из местного магазинчика девчонку с отпущенной головой и женщину, которая на неё кричит. Да настолько громко, что за метров тридцать я смог её чётко слышать.

-Я тебя по доброте душевной взяла к себе под крыло, дала еду и кров на головой, а ты смеешь так со мной поступать, наглая воровка?! – я пробрался через густые заросли кустарников и смог наблюдать данную сцену из первых рядов.

- Я… я… я ниче… - послышался громкий хлопок. Женщина с размаху дала пощёчину девчонке, от чего та свалилась на землю.

- Ты ещё смеешь так со мной разговаривать после всего случившегося?! Видимо ты мало получила? Так не волнуйся, я добавлю ещё!

- Прост.. Простите меня… Я все вам верну… - по слабому прерывающемуся голосу было понятно, что девчуля сейчас расплачется, поклонившись к земле, к ногам "хозяки".

- Тц, ещё раз подобное произойдёт, ты лишиться своей руки, чтоб не могла больше ничего украсть, а потом продам красным торговцам, поняла?!

- Д-да, спасибо за ваше великодушие.

- Тц, вали от прочь от меня, глаза не хотят тебя видеть!

- Д-да, - она поднялась на ноги и куда-то побежала.

Вот черт, она бежит в мою сторону! Я попытаюсь максимально далеко и бесшумно отойти в сторону. Девочка, по виду которая была младше меня на пару лет, закрывая руками лицо и скрывая слезы, пробежала мимо меня.

Вот это сценка, конечно. В каком-то смысле мы даже товарищи по несчастью. В любом случае, это не моё дело. Выждав минуту, я побрел обратно.

Немного переведя дыхание, я с горем пополам пробежал три круга. Ноги уже не слушались, пришлось присесть под одиноко стоящее дерево на небольшой полянке недалеко от особняка. Сегодня солнечно и жарко, один ветерок меня и спасает.

- Надо поспешить, если не хочу опоздать на завтрак, - с этими словами я поднялся и отправился в особняк.

По пути обратно, в метрах ста от аллеи, я увидел человеческий силуэт в густой деревьев. Какое совпадение, приглядевшись, я узнал ту девчонку. И тут де в голове возникла фраза: «Маршрут перестроен». Она сидела на траве, обнимая руками колени. Подойдя ближе, я заметил, как она какой-то палочкой что-то чертит на земле.

- Здравствуй, - окликнул её на расстоянии в метрах десяти от себя. Меня явно не ожидали здесь увидеть. Девочка одним движение руки стёрла надпись на земле и обернулась на меня. Видно, что глаза были красными от слез. На лице считался страх и растерянность.

- К-кто ты? Что ты тут делаешь?

- Если честно, я прогуливался по округе и уже собирался уходить обратно, но увидел тебя. Вот и решил поинтересоваться, как дела?

- … Сюда обычно никто не приходит… Всё нормально, - тихо, почти шёпотом она ответила.

- Выглядишь не важно, - после моих слов она пристально посмотрела на меня. Сейчас она выглядит намного лучше, чем тогда.

- Может помочь чем-нибудь? – че я несу вообще?! Какой помочь? Рома, не строй из себя героя!

Она лишь удивлённо посмотрела на меня, но сразу же опустила взгляд.

- У меня все хорошо, спасибо, - она встала и убежала дальше в лес.

М-да. Расчувствовался что-то я немного. Ладно, опять же не моё дело.

Я пошёл дальше и вышел к особняку. Внутри было тихо. По часам над камином было ещё пол часа до обеда. Хмм? Разве там были часы до этого? Видимо не обращал внимания. Я упал в кресло и продолжил читать книгу с места, на котором я остановился. Скорость чтения становилось все быстрее и быстрее, уже не требовались титанические усилия и концентрация, чтобы переводить слова по отдельности, волшебник меня не обманул. Я читал целые предложения и улавливал их смысл, что уже являлось большим успехом! Если бы я так мог во время учёбы в университете переносить знания себе в голову, я бы не мучился месяцами с заучиванием тонны информации, и смог бы выучить английский язык за неделю. Эх, я тоже хочу обучиться магии.

- Это же возможно, да? - вырвалось у меня в слух.

- Ты кого спрашиваешь? Постоянно с кем-то разговариваешь. Ты что, из этих? – я отвёл взгляд от книжки и посмотрел на Гита. Не было сил даже испугаться или дерутся от неожиданности.

- Почему вы все так внезапно появляетесь?! Я даже не увидел вас, - если раньше, от его ауры, или что там было, у меня кровь в жилах холодела, а нормально дышать становилось попросту невозможно, то сейчас он будто слился с воздухом, стал самым обычным улыбающийся человеком.

- Обращайся со мной на ты. Как никак теперь ты мой названый младший брат.

- Ваш младший брат? Неужели… может ли быть, что вы из семьи Форнисов? – я не не о чем не думая, выдал предположение в слух.

- Тебе пока рано знать об этом. Сейчас тебя должно волновать не это. Пробежал?

- Ноги до сих пор трясутся.

- Какой ты же у нас неженка. Это всего лишь какие-то десять кругов вокруг аллеи.

- Скорее Ада, - саркастично съязвил.

- Если бы ты был там, ты так не говорил, - он посмотрел на меня с небольшой ухмылкой.

- Там?

- В Аду.

- А вы там были?

- Нет, но я видел тех, кто от туда возвращался.

Не знаю, что это ещё за ад, но думаю, потом все прояснится. Если я буду задавать много вопросов, Гит пустит меня на фарш, или скажет пробежать ещё кругов десять. Ну уж нет, промолчу лучше.

В ответ на моё молчание, он лишь многозначительно улыбнулся. Нет, он точно дъявол! Такая улыбка может быть только у него! Иногда от Гитмира мне не по себе. Я уткнулся себе в книгу.

Так мы и просидели до обеда. Пришло время трапезы. Несколько человек спустились со второго этажа как раз по расписанию. За столом было лишь пять человек: Гит, Ася, паренёк, кашу которого я съел в прошлый раз и ещё двое незнакомых мне человека. Как все собрались повисла мрачная тишина, бодто на кладбище. Разве такая должна быть атмосфера перед обедом?

Сидели мы все молча, пока к нам не вышла Мария с кастрюлей в руках.

- Приятного аппетита ребятки! А кое-то, кто пропустил завтрак, обязан на обеде съесть в три раза больше чем положенно! Всё повернулась в мою сторону. А я то что? Это все из-за Гита! Я посмотрел на Гита, он только усмехнулся и передал мне три тарелки. После чего Мария вся довольная ушла обратно к себе на кухню.

В этот раз нам принесли суп зелёного цвета, пахнущего свежей травой. Кулинарные навыки Марии меня не перестают удивлять. В это время ко мне подсели Ася и тот паренёк с двух сторон. До этого я сидел в гордом одиночестве.

- Вот это ты попал, - паренёк с сочувствием продекламировал.

- Это ещё как посмотреть.

- Мы так и не познакомились в прошлый раз. Меня звать Микелем. Можно просто Мик.

- Ага, приятно познакомится. А меня Роман. Можно просто Рома.

- А её зовут Ася.

- Мы уже знакомы, - Ася заговорщически улыбнулась.

- Это когда успели? – недоумевая спросил Мик.

- Да вот, сегодня утром, - ответил я вместо Аси.

- Вот и хорошо. Так даже будет легче. Нам нужна твоя помощь.

- Хоо, и в чем же?

- После обеда сможешь зайти к нам?

- Это куда?

- В нашу мини-лабораторию.

- Интересно. Хорошо.

- Прекрасно, тогда ждём тебя на втором этаже, в последней комнате с левой стороны у окна, - Мик пододвигает мне свою тарелку с супом, встаёт из-за стола и уходит наверх.

ООО, повезло-повезло, халявный суп из травы, коровка делает му-му.

Суп действительно оказался со вкусом… травы. Даже с остринкой. По мимо травы были какие-то сладкие овощи и мясные шарики. Жаль что нет соусов. Без них еда кажется не такой вкусной. Добавить майонеза с соевым соусом и было бы просто прекрасно. А так довольно освежающий и питательный обед.

Принесли нам ещё несколько графинов с чёрным напитком. Я решил попробовать немного. Жижа была похоже на ту, что добавляли в кашу. Сладкий кофейный напиток, по консистенции напоминало кисель.

Я охотно съел четыре тарелки супа. У Аси возникли этим некоторые сложности. Я не понимаю, почему это никому не нравится, вкусно же ведь?

Ася посмотрела на меня щенячьими глазками и я не смог устоять перед восхитительны запахом сладкой травы.

Ася с восхищением наблюдала, как еда пропадает в чёрной дыре моего желудка. Вышел я из-за стола довольный и с большим пузом, оставив шокированных моей трапезой людей за столом.

- Ты как Яглик, ешь все что дают.

- Кто это?

- Яглики? Это животные падальщики, в виде огромных крыс. Одна такая может до костей обглодать человеческий труп за пол часа.

- Интересное сравнение…

Ася, довольная зрелищем, встала из-за стола и отправилась на второй этаж. Я поднялся вслед. Она провела меня до своей комнаты. Несколько раз постучав в дверь с определённой ритмической последовательностью, дверь открылась. Мик нас уже ждал. В конце комнаты стояло два больших стола, соединенные вместе, заполненные бинтами, железными палками, одеждой и другими различными вещами. Справа стояла одноместная спальная кровать, на которой валялось ещё одна гора предметов и книг. Тумбочки и шкафы были пустыми и претерпевали не самые лучшие времена – одна дверца качалась на петле, другую выбили полностью, сияла ода лишь тёмная квадратная дыра. В остальном такая же комната, так и остальные.

Я подошел к Мику, а Ася закрыла за нами дверь.

- Ты же знаешь, что у Аси есть дар целительства? – Мик спрашивает меня.

- Ну, слышал что-то такое.

- Её дар позволяет исцеляет небольшие раны и болезни, но у этого дара есть один большой изъян.

- И какой же?

- Я не могу лечить напрямую, - поникшим голосом Ася продолжила наш диалог.

- Благодаря дару я могу лечить людей, но не на прямую, как обычно это бывает. Я могу вливать свою свою силу в различные предметы, например, в бинты. Таким образом ты и смог быстрее вылечиться.

- Так это же прекрасный дар! Почему же это должно быть плохо?

- У нормальных магов с даром целительства, полное исцеление человека занимает от одного до пяти-шести часов, в зависимости от серьёзности ран. А у меня на подобное уходит несколько дней. Маги могут напрямую лечить человека.

- Хорошо, так а что требуется от меня?

- Мы хотим придумать, как можно улучшить и использовать дар, сами мы многое перепробовали: вкладывали большее кол-во силы в различные вещи, тратили большее время на обогащение предметов силой, но все тщетно. Сколько мы не пытались результат не меняется.

- А я тут с чем могу помочь? Я даже маной управлять не умею.

- Нам нужна лишь твоя голова, - Микель ответил на полном серьёзе.

- А, в смысле?

- Нам нужна свежая голова и идеи.

- Ааа, я не против, но почему бы не попросить других о помощи, тем более тех, кто в этом разбирается?

- Мы с отцом ездили в город для посещения мага сведущего в магии исцеления. Он сказал, что дар уже почти достиг всей своей силы и дальше развивать его будет очень тяжело и дорого. Поэтому мы пробуем другие пути. Если я не смогу развивать свой дар дальше, тогда надо улучшить эффективность того, что я уже умею, или придумать способ как лучше применять сам дар.

- Значит ты умеешь вкладывать силу своего дара в предметы и с помощью их передавать исцеляющий эффект на других?

- Да. Но как я уже говорила, он очень слабый.

- Ты использовала различные предметы? – над моим вопросом Ася немного задумалась.

- Да, различные. Бинты, одежда, оружие. Бинты показывают наибольшую эффективность. Меньшую - одежда. Оружие и различны предметы почти не оказывают воздействия.

- Хмм… Что-то ещё?

Мик с Асей отрицательно вертят головами.

- Чем больше времени человек носит с собой предметы с вложенной силой, тем быстрее лечится человек?

- Да. Однако, сила быстро исчерпывается. Поэтому неудобно постоянно вкладывать силу в множество вещей. Намного проще по времени и менее энергозатратно сосредоточиться на одном предмете, например бинты. Поэтому скорость исцеления ещё ниже, чем могла бы быть.

- Почему именно бинты?

- Не знаем, если Ася вкладывает силу именно в них, магия действует сильнее на человека, - Мик развёл руками.

- Может это из-за того, что бинты состоят из определённой ткани? – Ася обратилась к Мику с икоркой в глазах.

- Эхх… Нет, мы ведь это уже проверяли.

Искорки в глазах девушки как быстро появились и резко потухли.

Значит бинты? Хмм… Почему бинты? По сути это же такая же ткань, как и одежда. Может они просто плотно прилегают к коже? Вряд ли. Одежда тоже не плохо покрывает участки тело и находится в близком контакте с кожей… Можно предположить, что на эффект влияет площадь соприкосновения предмета с телом, но тогда одежда должна быть более эффективна, чем бинты.

- Есть предложения? - меня просил Мик.

- Пока нет. Надо подумать.

- Ничего страшного, мы и так особо не на что не надеемся.

- Ладно, я подумаю на досуге об этом. А пока у меня есть дела.

- Какие? – с неким энтузиазмом спросила Ася.

- Кстати, Ася, я знаю, что это немного нагло с моей стороны, но не могла бы ты меня научить пользоваться маной?

- Что? Пользоваться маной? – она посмотрела на меня а потом на Мика. Потом они с все вместе уставились на меня.

- Да. Я спросил что то не то?

- Ася ещё не умеет полностью управлять маной. Её врождённый дар целительства по большей части активируется сам силой мысли. Но с маной все немного не так. Дар и магия имеют одну и ту же основу для работы – ману, но управление кардинально различается, - провел небольшую лекцию Мик специально для меня. А мне он казался обычным простачком, а простачком оказался на самом деле я.

- Я только формирую свое ядро маны. Мне ещё далеко до владения настоящей магией, - поделилась Ася. По её виду, можно предположить, что подобной информацией просто так обычно не делятся.

- Так вы можете немного управлять магией? Это ж классно!

- Нет, только Ася. У меня плохие способности, - Мик погрустнел прямо на глазах. Понимаю, осознавать, что у тебя плохие данные, по сравнению со своими сверстниками, это грустно. – Я до сих пор формирую магические каналы.

ОООААА!!! Он поднял палец в верх и в нескольких сантиметрах над палцем появился небольшой красный огонёк, в диаметре в сантиметров в пять!

Я был так приятно удивлён и рад, что моё лицо застыло в немом крике счастья!

- Ты чего так развеселился? – Мик хмуро посмотрел на меня, будто я его чем-то оскорбил. – Смеёшься из-за моей слабой магии?!

- Эй, эй, полегче! Рома, для моего брата это немного больная тема… - Ася начала что-то говорить, но я не смог сдержать свои эмоции.

- Это так круто! Ты такой крутой! Покажи ещё что-нибудь!

- Что?

- Что?

- …

- …

- Ты говоришь это круто?! – ошарашенными глазами на меня смотрел Мик.

- Ты брат Аси?! – одновременно мы спросили друг друга.

Ася стояла в остолбенении, не зная что и сказать.

Сначала этот парень показался мне немного простоватым и заносчивым, но теперь я изменил все мнение. Он видимо тоже.

- Брат, добро пожаловать в нашу скромную обитель! – Мик протянул мне свою руку.

- Спасибо, брат! Могу ли я вас называть старшим? – я протянул Мику свою руку.

- Конечно!

- …

- …

- …

- Ааххаххаххах!! – комната разразилась порывистым нашим смехом. И лишь Ася стояла и не понимала, что происходит и почему возникли такие большие перемены в общении.

- Так ты вообще не владеешь своей маной? По рассказам Аси, ты был сумасшедшим берсерком, что одной лишь палкой кромсал волколицых на право и на лево!

- Миииииииик! Я же просила не рассказывать!!!

Глава 9

Мы все кучкой перебрались в мою комнату, более прибранную и просторную.

- Можешь пока присесть на диван, - Мик показал на мой диван, запачканный кровью. – Ну, или на любое другое место, где ты сможешь спокойно сидеть.

Мне не привыкать, за последнее время я не мало натерпелся и уже как-то пофиг стало на какую-то там засохшую кровь. Я скатал постельное белье в большой блин и положил на край. Устроивший поудобнее, брат с сестрой уселись на стул и тумбочку соответственно.

- Прежде чем мы начнём, надо подтянуть твои знания, чтобы иметь общее представление о мане и магах. Мана – это своеобразный источник энергии, который в той или иной мере присутствует в каждом живом существе. Как ты уже мог ранее наблюдать, даже многие неодушевленные предметы могут впитывать и хранить эту энергию в себе, - Мик и я посмотрели на Асю.

- ?

- Эхх, да нет, ничего… Так к чему я клоню. Каждом человек с момента рождения уже обладает определённым резервом маны. Она рассредоточена по всему телу с настолько мизерной плотностью, что, можно считать, её нет. В таком состоянии находиться большинство обычных людей, у которых нет способностей развить свои каналы маны. Развитые каналы можно считать первым рангом владения маной. Таких людей часто называют одноранговыми. Способности одноранговых примерно одинаковы.

- Получается, ты сейчас находишься на уровне первого ранга? – решил поинтересоваться, так как помню, что Мик говорил, что уже формирует каналы.

- Нуу… что-то типо того… Скорее я полуранговый.

- Это как?

- Это значит, что я ещё не до конца сформировал свои каналы. В этом деле торопится нельзя, если их неправильно сформировать, в лучшем случае тебе понадобиться несколько лет на их реконструкцию, в худшем – на твоей жизни, как мага, будет поставлен жирный крест. Дальнейшее развитие будет невозможным.

- Даже страшно как-то стало.

- А то. Быть магом, который не может управлять маной, настоящее горе. Такой маг может навредить не только себе, но и окружающим. Обычно на таких людей накладывают магический замок, либо насильственно и безвозвратно сжигают каналы.

Не хотелось бы стать таким. Мне определённо нужен учитель, если я хочу стать магом.

- Как я понял, магов очень ценят в обществе?

- А как же! Они двигательная сила любого государства. Чем больше будет магов в стране, тем сильнее будет государство.

- А что это был за огонёк у тебя тогда?

- Когда ты сформируешь первые магические каналы, ты сможешь использовать проявление магии - это начальная стадия магии. Тот огонёк, что я тебе показывал был как раз проявлением огненной стихии. Им вряд ли можно нанести существенный урон другому магу, но можно использовать в хозяйстве, например, развести костёр.

Вот оно что, это не полноценная магия, а лишь небольшое проявление. Какой же мощью будет обладать тогда нормальная магия? Огненный шар?

- Пусть дальше рассказывает Ася, она знает больше и лучше меня, как в теории, так и в практике. Так же сможет рассказать, что тебя будет ждать на втором ранге.

- А, я? Я же плохо рассказываю. Да и не смогу все вот так объяснить как ты… - совсем неуверенно прозвучали слова Аси.

- Тебе лишь нужно рассказать о своём опыте, это может помочь Роме в обучении.

- Хорошо. Ты уже знаешь, что существуют нулевой, первый и второй ранги, верно?

- Да, все правильно.

- Всё маги делятся на ранги и ступени. Первый ранг самый долгий и состоит из четырех ступеней. На нем ты создаешь по всему своему телу каналы маны. На втором ранге – идёт формирование магического ядра. На этом этапе ты должен расположить и создать свое магическое ядро. От расположения, качества магических каналов и природного объёма маны зависит твоё ядро. На этот ранг отводится ещё три ступени.

- А на какой ступени ты сейчас находишься?

- Я… на первом… первый ранг, 4 ступень. Мик находится на 2 ступени. Только когда он перейдёт на 3 ступень, его можно считать одноранговым.

- А я получается нулевой.

- К счастью… - с неким облегчением произнесла Ася, опустив глаза в низ.

- Это ещё почему? То есть это хорошо, что я такой слабый? - что может быть хорошего в том, что я слабее всех своих знакомых ровесников?! Это же бред!

- Да.. Нет… ты все не так понял! Я про то, что ты ещё… все хорошо…

Чего? Ничего не понял.

- Так да, или нет? – похожую вопрос я вроде как недавно уже задавал.

- Да.. Я просто…

- Она хочет сказать, что тебе повезло, что у тебя есть у кого спросить совета, - Мик вступился за Асю.

- Можете объяснить? – что-то я перестал понимать суть диалога.

- Когда мы только начинали развивать каналы, у нас не было знакомых, что могли бы помочь в развитии. Мы начали тренироваться приблизительно в одно и тоже время, но Ася быстро ушла в перед, допустив множество ошибок при создании каналов. Из-за этого она не смогла поступить в академию два года назад, когда ей исполнилось шестнадцать. Я же тогда ушёл не далеко и еще не успел приступить к созданию каналов. Однажды в деревню вернулась Дженна и привела старого волшебника Рэнделя, который нам помог в обучении. Вот прошло два года, Ася смогла перестроить свои магические каналы, но они уже не такие крепкие и надёжные, как первые. Её хорошие природные данные обернулась против неё самой и сильно подпортились. Теперь у неё большие проблемы с управлением маной, а достижение высокого ранга практически невозможно.

Выло видно, что Ася еле сдерживалась во время этого разговора, чтобы не заплакать. Глаза покраснели и в какой-то момент, потекли слезы, но она быстро их вытерла и сделала вид, что ничего не было. Теперь она просто отстранённо смотрит куда-то в окно.

- Судьба сыграла в злую шутку.

- Былое не вернёшь. Остаётся практиковаться и надеется, что все к лучшему.

- Угу.

Да уж. Вот это история. Лучше пока не стоит торопится с созданием каналов. По крайней мере, пока не дождусь Рэнделя. Думаю, он сможет мне помочь. Но проблема совсем в другом. Временя пожимает, в следующем году меня уже не примут ни в одну магическую академию, значит этот год – мой первый и последний шанс. Как я понял, сейчас начало лета. А значит…

- Когда будет открыт набор в магические академии?

- Через два месяца с лишним. А тебе зачем, хочешь поступить в академию? – на меня с подозрением посмотрел Мик, а следом и Ася.

- Всегда можно попытаться. Есть ли смысл просто сидеть и ностальгировать? Это последний год, когда я смогу поступить в академию. Такого шанса больше не будет и я его не собираюсь отпускать.

- Ты хоть представляешь как сложно поступить в подобные заведения, а ещё сложнее не вылететь?! Да и как ты собираешься за пару месяцев овладеть магией? Туда пускают только с третьей ступени!

- Ты прав, это практически невозможно, но пока не попробуешь, не узнаешь.

Порой говорят, что неведенье полезно, а ведь это правда. Родись бы я в этом мире, возможно и бы понимал, как это все трудно и не старался на полную. Но так как для меня это все в новинку и я ничего не знаю об этом, на меня не будут работать подобные сдерживающие факторы, я просто буду верить что все смогу. Мечтать не вредно.

- За два месяца невозможно выстроить магические каналы, а если и сможешь, то результат будет такой же, как и у Аси!

- Ты же сам говорил, что сам учился и тренировался без помощи. И то, что по началу допуска ошибки, но смог их исправить. Так почему не смогу и я? Плюс у меня есть два прекрасных учителя – мудрый старший Микель и несравненная Асия! – я немного улыбнулся этим двоим. Лесть наше все. Сейчас я могу надеется только на них. – Мне действительно нужна ваша помощь, пожалуйста, помогите, я могу рассчитывать только на вас.

Ася и Мик засмущались от моих слов, а Ася так и вообще стала красной, как помидор. Вот черт. Такую речь выдвинул, что аж самому стыдно стало, теперь и я сам себя вогнал в краску. А интересно, в этом мире есть помидоры?

- Кхе Кхе… - через несколько секунд Мик прервал молчание. – Да мы сами бы и радостью, но это как-то слишком… Тем более мы и сами хотим поступить в этом году.

- Вы тоже? – я был удивлён.

- Если честно, я уже поступал в одну академию в прошлом году, но вылетел на первом курсе, т.к. мои способности ниже среднего. Для меня этот год тоже является последним шансом…

- У меня ещё в запасе ещё один год, - Ася резко встала с тумбочки. – Но если вы собираетесь поступать в этом году, но я в месте с вами!

Ася сейчас выглядит намного живее, чем пару минут назад. Все-таки улыбка ей идёт куда лучше.

- Но ты же говорила, что в следующем году у пойдёшь? – удивлению Мика не было предела.

- Да, говорила, и если не смогу, то так и поступлю.

- Аххх… Видимо так и поступим… Рома, для начала, нам нужно узнать твои магические данные и предрасположенность.

- А?

- На сколько твои природные данные хороши или плохи для становления магом. Зная твои особенности будет легче и правильнее планировать и проводить твоё обучение, - Мик снова надел импровизированную маску учителя, что объясняет маленьким детям элементарные вещи.

- Ладно… А что делать надо?

- Для проверки твоих способностей и объема природной маны используются специальные артефакты. Без них сложно будет что-то узнать. По идеи такие есть у нашего отца… Ася, ты их не видела?

- Я не знаю. Возможно они находятся в его кабинете, - Ася ненадолго задумалась. – А точно! Отец их отдал Гюргу. У них сейчас проблемы с поставками артефактов, поэтому они попросили одолжить набор оценивающих артефактов.

Это имя я уже слышу второй раз. Первый был, когда Ася сказала утром Дженне, что она куда-то опаздывает.

- А что за Гюрг?

- Не что, а кто. Это владелец одной магической лавки. Мы раньше часто приходили в его лавку посмотреть на разные интересные артефакты. Сейчас его лавка переживает не самые лучшие времена, впрочем как и вся наша деревня.

- Что-то случилось? – спросил из чистого любопытства.

- А ты не знал? Пару месяцев назад активизировались монстры из Незирских низовий и полезли на человеческие поселения. Смели подчистую несколько аванпостов и укреплённых поселений. Сейчас все силы отправлены на разрешение этой проблемы. Поэтому поставки еды, различных вещей и т.п. в другие отдалённые места, как наша деревенька, задерживаются, либо не приходят вовсе. Из-за этого стало меньше приходить торговцев, упали продажи лавок,… - Ася подняла руку и начала пересчитывать по пальцам, сколько зла эта ситуация принесла деревни.

- Ладно, это не важно, - загнув десятый палец, она решила на этом остановится. – Мы сейчас идём к Гюргу в «Гадюку», разумеется ты с нами.

- Хорошо.

Мы, ведомые Асей, вышли на улицу и отправились в центр. Дошли до центра, завернули в один из переулков. Здесь было тихо и темно. Двухэтажные здания довольно близко прилегают к друг другу, даже обычный человек сможет перепрыгнуть с крыши одного дома на другой, если понадобится. Переулок выходил на одну небольшую удочку. Людей здесь находилось немного. С другой стороны дороги виделся небольшой двухэтажная лавка с деревянной крышей. Ася с Миком без лишних разговоров отправились к закрытой двери.

- Закрыто, - Мик подошёл к двери и попытался открыть. – Странно, обычно в это время он всегда на месте.

Окна были закрыты и занавешены шторками. Посмотреть, что было внутри не удавалось.

- Тогда зайдём с чёрного выхода, - Ася оглянулась по сторонам и полушепотом позвала идти за собой.

Мы обошли несколько домов, зашли в очередной тёмный переулок, который был забит большими деревянными ящиками. Мик и Ася начали сооружать из них лестницу, ведущую до крыши соседнего невысокого дома. Через пару минут они по коробка, как по ступенькам забрались на крышу, а я хвостом следую за ними. Мик же взял с собой ещё одну коробку. С одной крыши мы перепрыгивали на другую, потом снова, и снова.

Перед нами показалась деревянная крыша. Мик зачем-то поставил коробку и стал её держать. В следующую секунду я понял зачем. Ася с разберу запрыгнула на крышу лавки, использовав коробку для более высокого и дальнего прыжка.

- Теперь ты, - Мик посмотрел на меня.

- Твоюж дивизию… Если помру, будет на вашей совести.

- Не помрешь, это всего лишь крыша второго этажа.

Я, как и Ася, взял дистанцию для разбега, собрал все свои силы в ногах. Расстояние хоть было и небольшим, около двух метро, но место приземления находилась немного выше уровня коробки и это заставляло усомниться в удачном прыжке. Эхх… Была не была.

Я побежал и отпрыгнул от коробки. Доля секунды, две и вот я приземлился на край крыши. Однако пошёл все как всегда не по плану. Я почувствовал, как сместился мой цент тяжести, и начинал заваливаться назад. В последний момент, когда я уже думал, что вот-вот упаду, мою руку хватает Ася и отдергивает обратно.

- Фуухх, ты меня спасла, снова…

- Ничего страшного, со всеми бывает, я и сама падала от сюда пару раз.

- Ха ха, я бы послушал эти истории.

Следом на нами влетел Мик. И это не метафора. Он буквально с разберу, БЕЗ КОРОБКИ! смог отпрыгнуть и перелететь на целый метр от края крыши, сбив нас немного с ног, как кегли.

- Айй!

- Эй!

- Оуи, извините! – мы вместе поймали его, что он, ненароком дальше не улетел. – Немного перестарался…

- Ты что делаешь? Как ты это сделал? – меня больше смутил тот факт, как он смог так далеко перепрыгнуть, нежели толкнул в нас.

- Коробку немного раскачало от моего прыжка, поэтому я использовал немного маны для усиления тела, чтобы не упасть и долететь до крыши.

- Маной можно ещё и тело свое усилять?!

- Вижу ты впечатлен! Да, это отдельный тип магии, ему обучают в академии. С подобным типом магии люди становятся хорошими…

- Потом расскажешь, сначала надо спустится, - Ася подошла к середине крыши и начала все ощупывать. – Сюда.

Она открыла деревянный люк и прыгнула вниз.

- Ладно, давай за ней, - Мик хлопнул по плечу и прокрались следом.

На крыше было темно, только несколько лучиков солнца пробиралось сюда, выхватывая клубы пыли. По углам валялись серые завязанные мешки с непонятным содержимым. Сбоку от нас, прижатая к стене, стояла лестница. По ещё одному открытому люку и свежим следам пыли, видно что Ася уже спустилась. Второй этаж оказался прибранным: здесь горел свет, нет, точнее по периметру покрашенных стен красовались светящиеся камни, стояло около десяток полупустых стеллажей и закрытых на замок больших сундуков. Ася стояла возле закрытой двери и ждала нас.

- Что это за место?

- Это кладовая. Нам нужно ещё ниже. Эти вещи нам трогать нельзя, - Повернув ручку двери, девушка заглянула на лестницу, идущую в низ.

Спустившись в низ, мы вышли небольшой зал. Все помещение освещал один тускло светящийся камушек на потолке. На стенах висели различные украшения в виде различных переливающихся ожерелий, цепей и верёвочек, просунутых сквозь различные предметы. Пару стеклянных шкафов и витрин, идущие рядами, и несколько подвесных безделушек у стойки, где обычно сидят продавцы.

Ася залезла под стойку и начала перебирать лежащие там вещи.

- Нашла!

На столе одним за другим начали появляться разного вида камушки, красные, зелёные, синие. Потом она достала большой полупрозрачный куб с ребром в двадцать сантиметров, внутри которого теплится небольшой пучок белого света. И была ещё странная статуэтка и несколько вещей. Выглядело все это мистически.

- Давно мы не измеряли свои показатели. Два года прошло. Может и нам сразу провериться и потом сравнить наши результаты? – Мик подошёл к стойке и положил руку на куб. Внутри него, из пучка света отделилось несколько десятков маленьких частичек. Они начали медленно кружится по всему пространству куба, словно снежинки, только светящиеся.

- Хмм. Сто тринадцать. Не так уж и плохо! Я думал даже и ста не наберётся, - Мик заулыбался во все зубы.

- Что это такое? – я подошёл поближе и мне тоже захотелось докоснуться до причудливого нечто.

- Стой, не трогай!! – крикнул Мик и я резко отдернул руку.

- Мы ещё не поспорили, сколько у тебя будет частиц!

- Чего?

Из за стола вылезает Ася.

- Этот артефакт нужен для изменения количества природной маны. Чем больше частичек поднимутся из ядра куба, тем больше в тебе храниться маны. Чем больше, тем лучше.

- Ага, когда мы в первый раз проверяли свой уровень маны в академии через Куб маны, мы спорили у кого и сколько поднимется частичек! – добавил Мик.

- Ааа, понятно, мне самому интересно, сколько у меня частичек.

- Для начала тебе надо проверить предрасположенность к стихийное магии. Вот видишь вот эти цветные камни? – Ася выстроила в ряд шесть камней различных цветов. Размер они имели внушительный, если попробовать их охватить двумя руками, то скорее всего не выйдет. Они тоже, как и куб, были полупрозрачны, а внутри у них были источники света соответствующих камню цветов.

- Да вижу. Мне их надо съесть?

- Пхахаха! Да нет же, просто взять в руки. Каждый камень отвечает за определённую стихию, вот, например, - Ася взяла в руку светло-голубой кристалл, и в нем закружилась и засветились несколько десятков синих частичек. – тридцать восемь частичек. Это значит, что моя предрасположенность к воздушной магии равняется тридцати восьми условный единиц.

- Ооо, это много? Мне нечем сравнивать значения.

Ася передала кристалл Мику. В руках Мика он засветился намного слабее.

- Шесть.

- Не многословно, - ответил Мику. – Как понимаю, это маленький результат?

- А что тут ещё говорить? Если я буду развивать магию воздуха, то уйдёт у меня на это лет так пятьдесят, а то и больше. Нет смысла ему мне обучаться этой стихии. А, да, кстати, у каждого человека есть предрасположенность к стихиям, даже если очень слабая, но есть. Поэтому, если у тебя будут плохие результаты на всех стихиях, не обижайся. Возможно стихийная магия в принципе не подходит для тебя.

- А теперь земля…

Они начали один за другим брать в руки кристаллы. На камня магии земли Ася показала результат в четырнадцать частичек, а Мик в двадцать семь.

Кристалл воздушной магии: 38 и 6 – в пользу Аси.

Кристалл земляной магии: 11 и 17 – в пользу Мика.

Кристалл огненной магии: 16 и 24 – в пользу Мика.

Кристалл водяной магии: 20 и 5 – в пользу Аси.

Кристалл светлой магии: 9 и 4 – в пользу Аси.

Кристалл темной магии: 3 и 7 – в пользу Мика.

Три – три, пока ничья. Хотя тут скорее всего решает качество, а не количество.

- А какие результаты могут быть у сильных магов?

- Больше тысячи, - Мик сказал, как отрезал.

- …

- Понял.

- Теперь пришло твоё время, надеюсь ты меня удивишь!

Глава 10

- Просто возьми в руки и попытайся сфокусироваться на своих ощущениях, - Мик протягивает свою руку с большим голубым кристаллом.

Пару секунд я смотрел на кружащиеся в неописуемом танце несколько белых точек. Очень тревожный и волнующий момент, от которого будет зависеть моя дальнейшая судьба. Вряд ли получу какой-либо ошеломляющий результат, если вообще получу. Среагирует ли этот камушек на меня, из другого мира?

-Ну так что? Ничего не изменится, если будешь просто на него глядеть.

- Фух, и то верно… - я взял кристалл в руку. В меня рекой хлынула магическая сила, что стала переполнять изнутри, из глаз полетели искры, а время замедлилось.

Конечно, ничего подобного не произошло. Нет, не верно. Вообще ничего не происходит! Я повертел его в руках, потряс перед собой, взял двумя руками, но он и не думал как-либо реагировать, как будто я простой камень. Но Мик с Асей же говорили, что эта магическая штука реагирует ведь на всех живых существ! Они меня обманули!

- Эмм… Это шутка такая? Вы же говорили, что просто надо взять в руки и она сама заработает, разве нет? Кажется, она сломалась…

- Такое… бывает. Надо подождать немного. Это твоя первая проверка, вот поэтому надо больше времени.

Время все текло и текло. Одна, две три…

Я посмотрел лица товарищей. Сначала они выглядели уверенными в своих словах, даже улыбались мне в ответ, но постепенно их улыбка сошла на нет, а потом в глазах и вовсе появился оттенок… страха что ли?

- Это что за шутки? Посмеялись и хватит. Что вы сделали с этим камнем? – уже не совсем уверенно спросил.

- Это мы тебя спросить хотели… - Ася очень тихо прошептала, что я еле разобрал слова. В какой-то момент магический камень, что был единственным источником света внезапно полыхнуло, озарив все помещение яркой вспышкой, а после взорвалось оглушительным гулким хлопком.

- Ложись! – я скомандовал остальным как-то без сознательно.

Мы все рванули кто-куда: я на пол за шкаф, Ася за стойку магазина, а Мик к ближайшей стенке.

А это бл*** что ещё такое?! Стало очень темно, весь кругозор сузился в небольшую точку, что я мог наблюдать в потолке, лёжа на полу. И да, я не ошибся, на потолке надо мной, хотя нет, в пространстве, около меня, появилась чёрная точка. Точка черней самой темноты в помещении. Эта точка медленно спускалась и двигались в мою сторону! Я рывком поднялся и побежал что есть мочи в сторону. Задев в полном мраке полку, с оглушительным грохотом на пол посыпались различные артефакты. Послышалось звуки разбитых стёкол, а следом и разливающихся из них жидкостей. Я врезался в стену, обернулся, а чёрная точка уже была возле моего лица. Я попытался отмахнуть нечто в сторону рукой, но не почувствовал никакого сопротивления, рука прошла сквозь. От страха глаза зажмурились, и я не мог двинуться с места, прилипши к стене.

…

…

…

Что происходит? Я открыл глаза, но точка так и не исчезла. Она остановилась возле лица и просто стояла. Только сейчас я понял, что она очень похоже на те белые искорки в кристаллах, только чёрного цвета. Не похоже, что это нечто хочет мне навредить. И тут в голову пришла одна идиотская идея. Я протянул руку в попытке схватить это, но ничего не получалось, как и прежде никакого прикосновения к руке не чувствовалось. В итоге, я просто сжал её в кулак и попытался сосредоточиться, как мне и говорил Мик. Успокоив дыхание и пульс, я почувствовал холодок, идущей по руке. От кончиков пальцев он дошёл до плеча, следом до сердца, а позже ещё немного ниже, примерно туда, где находится солнечное сплетение. Я открыл глаза и смотрелся. Никаких чёрных точек или частиц больше не летало в воздухе. Того холода в теле больше тоже не ощущаю.

- Эй, Ася, Рома, вы где? С вами все нормально? – у противоположной стены появился слабый огонёк, худо-бедно дающих хоть какой-то свет в темноте.

- Я в порядке, - послышался немного дрожащий голос Аси.

- Я т… - в этот момент я снова почувствовал лёгкий холодок, только уже в другой руке, в которой я держал кристалл. Я приподнял его выше и увидел нечто шокирующее – кристалл поменял свой цвет с светло-синего на чёрный. Но не это самое славное, а то, что в нем кружилась одна частичка. Одна темно-фиолетового цвета частичка…

- Рома, ты где?

Я быстро спрятал кристалл в кармане куртки, благо мне одолжил ее Мик перед выходом.

- Я… я тут, - я не спеша подошёл к товарищам, рассматривая какой беспорядок мы тут наворотили. Опрокинутые стеллажи, разбитые склянки с непонятными жидкостями, повсюду валялись осколки разлетевшегося взрывом магического камня, что минуту назад ещё светил посреди зала. Одежда Мика была измазана зелёной слякотью. Аси повезло меньше всех – у неё имелся внушительный порез на щеке.

- Вот дьявол! Что произошло?! Надо быстрее отсюда бежать, пока Гюрг не узнал…

- Пока не узнал чего? – до ушей донесся старческий, скрипучий голос. Мы все обернулись в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. В проходе стоял маленький мужчина лет пятидесяти, одетый в обрезки одежды из разнообразно кожи. Одним глазом он осматривал нас и зал, другой оставался неподвижным и был направлен в соседнюю стену, старик явно страдал косоглазием. Он свой длиной костлявой рукой бесшумно закрыл дверь и вытянул другую руку вперёд. Через мгновение на ладошке из воздуха появился полупрозрачный шарик, начавший светиться жёлтым светом.

- Отпрыски Вирмиса и незнакомый чужак, удовлетворите моё любопытство и назовите хотя бы одну достойную причину оставить вас, ворвавшихся на мою территорию и разгромивших добрую часть товара, в живых? – он медленно обвел своим взглядом сначала на Асе с Миком, на зал с опрокинутыми стеллажами, а позже и вовсе сконцентрироваться на мне. – Если вы не назовёте причины, то целыми вы от сюда не выберетесь. Даже Вирмис не посмеет напрямую лезть ко мне.

- Извините, господин Гюрг, это правда, что мы вломились к вам без разрешения, однако у нас не было и мысли навредит вам или же вашей лавке, - Ася пыталась судорожно придумать, как вы крутится из данной ситуации.

- По тому что я вижу, ваши действия говорят об обратном, - голос старика был до ужаса спокойным, не выражающим каких-либо эмоций. Он обычным, размеренным шагом подошёл к опрокинутому мной стеллажу и поставил его обратно.

- Это произошло по необыкновенно случайности. Мы просто хотели прийти оценить наши способности при помощи мана-куба и стихийных кристаллов, но внезапно, когда мы дали один из камней Роману, взорвался магический светильник, - Ася демонстрирует свою ещё кровоточащую щеку от прилетевшего осколка. В полной темноте и не суматохе мы перевернули пару шкафов.

- Даже если все так как вы говорите…

- Я возмещу все убытки, - все с удивлением обернулись на меня с таким выражением, будто меня вовсе не замечали до этого момента.

- Как я могу поверить словам какого-то чужака? – Гюрг сморщился как лимон, посмотрят мне в лицо.

- Это я перевернул все эти стойки, а значит и ответвенность лежит на мне. Вы же хотите, чтобы мы возместили весть нанесённый нами ущерб?

- Эхехехе… А кровных то у тебя хватить, прошмыга? А?

- Сейчас денег нет, но могу вернуть позже, либо оплатить долг своей работой на вас, - я посмотрел задумчивый глаз старика. На его лбу появились морщины, а левый косой глаз задергался, ищя что-то по всему помещению.

- Зачем ты вступаешься за этих двоих? – старик ближе подошёл ко мне и встал на против меня, лицом к лицу. Он был разве что совсем немного ниже меня.

- У меня есть привычка возвращать долги. Родители с детства учили на добро отвечай добром, а за зло возвращай в десятикратном размере.

- Вот значит как... На втором этаже швабра с ведром, у тебя ровно час, чтобы вымыть полы во всей лавке.

- Так точно! – я встал в позу солдата, отдающего честь, и побежал наверх. Там действительно оказались швабра с ведром, уже наполненной водой. Если честно, думал мне открутят голову за подобный инцидент, но уж как-то легко старик меня отпустил, даже не повышал голос и грубого слова не отвесил. Надо быть осторожнее с ним, он не так прост.

Гюрг знает Асю с Миком, и, если бы я не вмешался, думаю, им досталось бы по полной. Я был должен за всю доброту и доверие, что они мне оказали, поэтому я не секунды не сомневался взять ответственность на себя, ведь, по сути, все это произошло и так по моей причине.

Вот черт, совсем забыл! Если я не успею все вымыть, я опоздаю на тренировку с Гитом и не видать мне ужина!

Я взял ведро с тряпкой и темпе вальса побежал мыть первый этаж. Однако Асли и Мика внизу уже не было, на лестнице стоял Гюрг и угрюмо смотрим на меня.

- Нам надо поговорить. Ты же не думал, что я тебя так просто отпущу, верно?

Я так и знал...

- Догадывался, что это не все так просто.

- Я видел тот взрыв, и то, что с тобой происходило.

Черт, значит все-таки видел... Придется как-то выкручиваться.

Глава 11

- Что ты сделал? Почему магический камень взорвался? – Гюрг начал наседать со своими неудобными вопросами.

- Откуда мне знать? Просто совпадение.

- Не заговаривай мне зубы! – все ближе и ближе подходит старик, косясь на меня странным и даже немного безумным взглядом, медленно оттесняя к стене. – Я чувствовал. Я ЧУВСТВОВАЛ, что-то очень странное в тот момент! Как из не от куда появилась странная сила, что так же в непонятно пропала! Сила, что на мгновенье обволокла тонкой плёнкой не только весь дом, но и само пространство! Все работающие артефакты отключилась, либо сломались и перестали работать!!

Он пытался меня разговорить, подходя все время ближе и ближе. В свою очередь, я медленно отходил назад, пока спиной не упёрся в один из шкафов с мелкими артефактами и пузырьками с жидкостями различных цветов.

- А самое главное, что я чувствую след этой силы от тебя! – его правый глаз, что постоянно смотрел куда-то в сторону, независимо от направления взгляда другого глаза, начал быстро дёргается, крутится круговыми движениями, а потом повернулся и уставился на меня, словно у старика и не было косоглазия, или что это было такое? – Скажи, что это было такое?

Старик остановился подле меня и детально осматривал лицо. Каждое мое моргание, вздох, направление взгляда, кажется, он все это видит. Видит меня насквозь.

- Даже если я что-то и видел, с какой стати мне вам рассказывать? Мы вроде с вами не в таких отношениях, или вы меня поймёте и будете пытать? – возможно, сейчас не лучший момент, чтобы показывать свои клыки… Нет, я уже не в своём мире, не дома, и уж тем более не в кампании друзей. Я не должен ни перед кем отчитываться, особенно о моих силах незнакомому человеку.

- Прекрати бахвалится! Если не расскажешь, что будешь до конца своих жалких дней выплачивать долг за сломанные артефакты и зелья! А ты уж поверь, стоят они отнюдь не пару золотых… Если расскажешь, что это было, я подумаю над тем, чтобы облегчить тебе ношу, так что можешь не волноваться. Соврешь – будешь гнить на ближайшем кладбище!

Он приподнимает свою правую руку и из-за моей головы плавно полетел металлический шар со сквозной дырой по середине. Шар подлетел и плюхнулся ему в руку.

- Я ощущаю в тебе очень слабый след неизвестной мне силы. Могу предположить, что ты пробудился в столь позднем возрасте, а потому и сам не понял, что произошло. Скорее всего у тебя редкий тип магии, которую ты не можешь контролировать. Впрочем, как и ману. Предлагаю сделку – я тебя обучу за месяц контролировать свою сила и научу пару трюкам, а ты мне расскажешь, что тут произошло и что ты видел недавно. Ну как?

- Обучите контролю маны за месяц… От куда вы узнали?!

- Хахаха, эта девка мне все уши прожужжала про несносного мальчишку, что одной палкой покромсал лесных монстров, не имея и капли маны! Его в полумертвом состоянии принесли в дом старейшины и лечили на протяжении трех дней без остановки. Мальчишка был признан берсерком Стальной горы, а спустя пару дней он и вовсе пробудился при мистических обстоятельствах и стал обладателем странной силы. Как мне не знать о таком интересном образце?!

Образце?! Видимо меня понизили с жалкого воришки до звания интересного образца… У меня уже сил нет даже возмущаться. Кто такой берсерк Стальной горы? Гитмир? К черту все.

- Говорите, поможете мне овладеть своей силой всего за один месяц, да и ещё простите за долг за весь причинённый ущерб? Заманчивое предложение, вериться с трудом. Какая вам польза от этого? Почему я должен верить вашим словам?

- Несносный мальчишка! Да я тебя…! Тьфу! – старик плюнул в сторону и отошёл к соседнему стеллаж. – Ещё доказывать надо ему! А кормить с ложечки не надо?!

Гюрг стал перебирать различные, ещё целые склянки с жидкостями. По истечению нескольких секунд, он достал красную бутылку с зелёной жижей, такой же, которой была запачкана одежда Мика.

- Ты и так угробил добрую часть товаров в моей лавке, так ты ещё и каких-то доказательств требуешь?! Вот забирай эту бутылку и проваливай, пока не передумал! – он кидает в меня бутылку, я от неожиданности встал в стойку чтобы ее поймать, но она медленно подлетела в воздух и пролевитировала ко мне в руки.

- Что это? – с удивление спросил я.

- А что это ещё может быть по-твоему?! Это живая эссенция, поможет телу адаптироваться к мане, и улучшить твои каналы. Теперь доволен? Катись к чертууу!

Я кивнул и побежал к входной двери держа бутылку двумя руками.

- Чтобы через три дня зашёл ко мне!

- Я понял.

Закрыв за собой дверь, я облегчённо вздохнул.

- Фух, пронесло, - со стороны послышались звуки шагов. Повернув голову, я увидел Мика.

- Ну как все прошло? Что там было? Он тебя заставлял пить странные жидкости?!

- Я думал вы ушли. Что вы тут делаете? И да, ничего я не пил.

- Значит тебе крупно повезло, - его до этого напряженное выражение лица расслабилось.

- А что такого случилось?

- Да так, не самые неприятные воспоминания... Когда в прошлый раз мы случайно разбили одно дорогое зелье, Гюрг заставил нас пить очень мерзкую дрянь, как вспомню – в дрожь бросает. Бррр...

- А где Ася, думал она с тобой.

Мы двинулись обратно в особняк.

- Она пошла обратно к себе. Сказала, что у нее есть еще дела. И нам стоит поторопиться. Ведь тренировки никто не отменял, а тебе еще надо пробудит в себе силу. Кстати, что это у тебя в руках? – Мик указывает на мою бутылку, которую отдал Гюрг.

- Сам не знаю. Гюрг отдал и сказал, что это какая-то живая эссенция и что она по...

- Чтооо? Живая эссенция? И ты так спокойно об этом говоришь?! Да ты хоть знаешь, что это такое?

Я недоверчиво посмотрел на бутылку. И что же такого в этой “чудесной” жидкости?

- Я же сказал, что сам не знаю.

- Хаха, вскоре сам узнаешь, Гюрг ведь тебе сказал выпить всю эту бутылку за три для, верно?

- Ну да, что-то такое было. Так ты мне расскажешь, что это такое?!

- Скоро сам все поймешь... - широкая улыбка не сходила с его лица, а ответы стали какими-то размытыми.

- Не нравится мне это.

- Если не выпьешь ЭТО за три для, потом будешь мучиться в три раза сильнее и больше. Сам будешь жалеть, скосить не получится.

Я молча уставился на Мика, он лишь лыбился в ответ, не разгадывая тайну волшебной бутылочки. Старик сказал, что это поможет в развитии магических каналов, а раз так, даже если это ядреная смесь будет помогать, я готов пить ее столько – сколько нужно.

Охх, как же я ошибался в своих домыслах...

Вернувшись в особняк, мы перекусили несколькими бутербродами, любезно предоставленными Миком, и отправились на задний двор. За особняком небольшой сад, через который я уже не первый раз пробегал на утренних и вечерних пробежках. Сначала я думал, что мы остановимся как раз в нем, но действительность оказалась иной. Мы прошли сад и отправились в лес.

- Куда мы направляемся?

- Потерпи еще немного, мы идем в мое любимое место для тренировок. Ты должен сам это увидеть! – с воодушевлением затрезвонил он в ответ и ускорил шаг, перейдя через некоторое время на бег.

Я погнался за ним. Бегал он дай боже. Я еле за ним поспевал, а через пару минут и вовсе стал задыхаться.

- И это все что ты можешь?! Слабак! – прозвучал голос Мика где-то впереди.

Сам он уже оторвался на приличное расстояние от меня. Только его тень и было видно сквозь густую чащу леса. Стоп! Этот лес... Это же запретный лес!!! Что мы тут делаем?

- Мик! Постой! – я начал кричать вслед своему проводнику в непонятно куда.

- ... хочешь ...рятся... гоняй! – только и слышались отзвуки слов, растворяющихся среди деревьев.

Я остановился на несколько секунд перевести дыхание и осмотреться. Это позволило мне приметить, что мы бежим по небольшой, еле заметной протоптанной тропинке. Пока я не сверну с нее, вряд ли смогу потеряется. Продолжив движение, я бежал еще минут десять, пока чуть не врезался в большую каменную стену. Нет, даже не стену, а каменистое образование, похожую на стену. Буду назвать просто стенной, ведь она простирается в обе стороны на все доступное взгляду расстояние и возвышается в высь метров на пять.

- Эй, я тут! – слева от меня послышался знакомый голос.

Мик сидел на огромном черном валуне, что был такого же цвета, как и стена, и махал мне рукой.

- Что это такое?! – подойдя поближе я спросил его. – Зачем ты так убегал?! А если бы я потерялся? – с отдышкой я обсыпал вопросами Микеля.

- Стой, стой, стой! Давай по одному! Как ты уже успел заметить, это огромная каменная стена служить препятствием и ограничителем, разделяющим территорию запретного леса и нашу, обычную. Эту стену воздвигнули маги древности, чтобы обезопасить ближайшие территории. Если перебраться на ту сторону, тогда ты окажешься в темном лесу. А бежал я от тебя, чтобы проверить твои физические данные. Прошло пару дней, а ты стал немножечко сильней! Не обижайся сильно, я просто проверял тебя.

- Зачем? – я настороженно спросил.

- Ты же сам говорил, что у тебя есть один месяц, на то, чтобы пробудить ману. А в бою, ты сможешь достичь этого намного быстрее.

- В бою?! Мы пойдем в темный лес, чтобы сражаться с монстрами?! Это же безумие!!!

- Как ты взвинтился. Мне казалось, что тебя намного сложнее вывести из себя...

Странно, очень странно... Мик казался мне всегда немного глуповатым простачком. Да, он знает намного больше меня об этом мире. Выглядит физически сильным и крепким, но добрым внутри, казалось, что и мухи не обидит. Но сейчас... вижу уверенного в себе человека, продумавшего план как меня вывести из себя и показать мою незначительность. Создается ощущение старшего брата, задирающего младшего, не потому, чтобы поиздеваться, а для того, чтобы подготовить к жестокости реального мира.

- Н-но как я могу сражаться? Я даже и магией не владею...

- А это тебе мешало убивать волколицих? Насколько я помню, ты мог их убить обычной заточенной палкой. Волколицие считаются самыми слабыми из монстров темного леса. Даже небольшая группа людей, не владеющей маной, может разобраться со стаей таких противников. В придачу ты будешь с нами.

- С нами? – я обернулся и посмотрел по сторонам, никого не было видно. – Это с кем?

- А вот и она!

Из ближайших кустов послышались шорохи, а через мгновение из них высунулась голова.

- Я же тебе просила не палить! – прозвучал обиженный голос Аси. – Я хотела испугать его!

- А-ася? – я был ошеломлён этой ситуацией.

Ася вышла из кустов с большим, нагруженным до предела рюкзаком.

- Какой же тяжелый... В следующий раз сам будешь таскать эти тяжести!

- Ладно ладно, я понял... – Мик на удивление быстро поник...

- Что происходит вообще? Я перестал что-либо понимать...

- Мик, разве ты ему не рассказал?!

- Кстати, об этом... – он неуверенно заговорил и начал чесать затылок, но Ася его перебила.

- Как мы придем обратно, я тебе так задам! Берешь неподготовленного человека в темный лес, даже ничего не говоря ему об этом!! Эхх... Извини Рома. Ты говорил, что за месяц планируешь пробудить ману и поступить в магическую академию. В обычных условиях, каким бы ты гением не был, это невозможно. Поэтому Мику взбрело голову, что через сражения, в моменты опасности, ты сможешь быстрее развиваться, и мы придумали весь этот план, чтобы тебе помочь. Мы вместе будем сражаться на окраине леса и улучшать свои способности. Это будет наибыстрейший способ.

- Вот оно как...

Тут я немного офигел, слишком много внезапных событий произошло сегодня. А как я буду сражаться без оружия? А еда? Мы же не будет оставаться здесь надолго?

- Не волнуйся, я взяла припасов на неделю и оружие для охоты, так что все нормально, - она показывает пальцем на большой рюкзак.

- А, тогда ладно... А почему на неделю?

- Потому что мы будем сражаться и жить в лесу всю неделю.

- ...

Мне нечего сказать... Попал я так попал... Даже не знаю, что и делать...

- Тогда надеюсь на вас. Спасибо, что помогаете, - в ответ брат с сестрой тепло улыбнулись.

Глава 12

Я немного напутал ранее с ступенями и рангами Аси и Мика, из-за чего они теперь немного поменялись. Также для лучшего понимания рангов и ступеней предоставляю небольшую сравнительную таблицу ниже.

Система рангов и ступеней

Нулевой ранг: 0 ступень (Рома до взаимодействия с темной частицей)

Первый ранг: 1 ступень – пробуждение (Рома после взаимодействия с темной частицей)

2 ступень (Микель)

3 ступень

4 ступень (Ася)

Второй ранг: 5 ступень

6 ступень

7 ступень

Третий ранг: 8 ступень

9 ступень

Четвертый ранг: ?

Пятый ранг: ?

Шестой ранг: ?

Седьмой ранг: ?

Ася выдала нам по одному железному кинжалу. Перед выходом в лес каждый съел пару бутербродов.

- Запомни, сегодня ты будешь только наблюдать, как мы сражаемся и используем силу. На окраине леса обычно вводятся мелкие монстры, изредка забредают волколицие. Если встретишься с кем-нибудь, то в драку не лезь, оставь это нам, - Ася гордо выпрямилась, сидя на поваленном бревне, и достала флягу с водой – сделать пару глотков. – Кинжал тебе для самозащиты, на случай западни. Некоторые монстры обладают разумом, превышающий своих собратьев и обычных животных. До людей им, конечно, далеко, но лучше всегда быть настороже.

- Сколько мы пробудем в лесу? – я уселся рядом с Миком, который сейчас копается в рюкзаке и перебирает оставшиеся вещи.

- До вечера. Примерно на восемь часов.

- А разве наших сил хватит для похода в запретное лес? Гитмир говорил, что в подобные места лучше не соваться без отряда подготовленных людей. Почему не позвать кого-нибудь из наемников, Дженну, рыжего или же Черепа?

- Если бы мы рассказали кому-нибудь, нам запретили бы сюда соваться. Только несколько человек знает, что мы отправились в лес. Остальные же думают, что мы поехали в соседнюю деревню.

- Вы и раньше этим промышляли? А ведь со стороны выглядите как послушные и образцовые ребята.

- Ну... хаха... Прежде чем войти в лес, ты должен уяснить одну вещь. Если ты услышишь неподалеку громкий звериный рев, или человеческий крик или плачь, то сразу же беги не оглядываясь!!!

- Почему?

- Весь лес поделен на несколько районов – окраина, внешнее кольцо и внутреннее. Районы отделяют подобные стены, как и эта, Ася посмотрела на стену, возвышающуюся подле нас. – Правда внутренние стены уже давно разрушены, осталась только эта, и то не вся.

- На окраине водятся обычно мелкая дичь и самые слабые монстры, здесь можно практически не опасаясь за свою жизнь охотится даже обычным людям и начинающим магам. Но внешнее и внутреннее кольца разительно отличаются от окраины. В самом сердце леса находится кислотное болота, пары которого обволакивают всю центральную часть. Чтобы преодолеть пары кислоты нужно быть как минимум магом третьего ранга, иначе кислота тебя разъест изнутри, либо иметь защитные артефакты. Иногда некоторые монстры по разным причинам мигрируют или заходят на окраину, терроризируя местных монстров, из-за чего те взбиваются в стаи и могут выйти за пределы леса, нападая на человеческие поселения. Правда подобное в последний раз случалось лет пять назад и сейчас тут довольно тихо и спокойно. Поэтому, если услышишь подозрительные крики, звуки сразу же беги оттуда!

- Получается нечто подобное сейчас происходит в Незирских низовьях? – я вспомнил недавний разговор о некой катастрофе, где монстры напали на человеческие поселения.

- Да, нечто подобное сейчас происходит в Незире. В стране ввели военное положение и набирают солдат для обороны против монстров. Подобное не случалось уже столетия.

- ...

- Я готов, пора отправятся! – Мик встал вместе с рюкзаком и обратился к нам.

- Тогда пошли! – Ася с ранее невиданным энтузиазмом чуть ли не бегом, рванул к кустам, за которыми сила внушительных размеров дыра.

Подойдя немного ближе, я понял, что дыра была проделана не киркой или магией. Её рельеф больше походит на то, что дыру раскопали огромными когтями.

- … что-то стало не по себе…

- Ты что-то сказал? – Мик, идущий позади меня, видимо услышал мое бормотание.

- Ничего такого.

Мы по очереди полезли сквозь дыру. Мы легко оказались по ту сторону чёрной каменной стены. Стоило пересечь невидимую границу, разделяющий обычный лес и тёмный, как появилось странное ощущение чего-то неправильного в этом месте. Вдалеке виделась небольшая гора и одно высокое дерево, выделяющиеся на фоне всего леса.

- На что уставился? – Мик поравнялся со мной и уставился в ту же сторону.

- А что это за большое иссохшее дерево?

- Это дерево мёртвых. Оно растёт в самом центры кислотного озера и расцветает зимой, удивительно не правда? По крайней мере, таковы легенды.

- А что за легенда? У этого места есть удивительная история?

- А как-же! Тысячи лет назад на месте этого леса располагался древний город Вилетон. Этот город был один из самых процветающих городов того времени и по совместительству столицей безымянной империи. Однажды наследный принц влюбился в одну простую девушку. Прознав об этом, его отец и император империи казнил ту самую девушку со всей её семьёй. Рассвирепев от зверства отца и полученной боли от потери любимой, юный принц обратился к тёмному богу, собственноручно убил императора и проклял столицу. Принц превратился в бессмертного некроманта, а жители и поданные, жившие тогда в столице, под проклятьем превратились в монстров, а после смерти обретали вечные муки превращаюсь в нежить.

- Вот это история. Надеюсь, что легенда осталась обычной легендой.

- Отец говорит, что в центральной части леса действительно можно наткнуться на нежить, но это бывает достаточно редко.

- А ваш отец, можете рассказать о нем немного? Я слышал, что раньше…

- Тихо! Я что-то чувствую! – внезапно, Ася полушепотом перебила наш диалог.

Я достал свой кинжал и стал осматривать по сторонам. Мик тоже подготовился к бою и отошёл на пару шагов назад, встав на некотором расстоянии от меня. Из ближайших кустов до наших ушей долетели звуки чавканья. Присмотревшись в сторону кустов, я заметил силуэт маленького серенького существа, напоминавшего внешне гоблина. Два жёлтых глаза смотрели на нас. Это существо держало в руках окровавленную тушку кролика и неторопливо, наслаждаясь каждым кусочком, обгладывало плоть. Размером монстр был чуть меньше метра.

- Это Гримм. Я с ним управлюсь.

Ася с кинжалом в руке медленно прокрадывалась к так называемом Гримму. Подойдя на расстояние в десять шагов, она подняла свою руку ладошкой верх и над рукой стал формироваться небольшой шарик сжатого воздуха. Как только Гримм перестал жевать мясо кролика и оскалил свои зубы, ему в лицо прилетел магический шар и со взорвался с глухим хлопком, как если бы поставить пустую упаковку из-под сока на пол и ударить ногой.

- Гррри!!! – мелкий заголосил тонким и высоким голоском, но Ася успела за это время подбежать и каналом перерезать ему горло.

- Фух.. Первый готов…

- Это была магия воздуха?

- Да, магия воздуха не такая сильная как та же огненная, но с её помощью можно легко дезориентировать врага и нанести первый удар. Если атаковать её с целью нанесения урона, то толку будет мало.

- Я это запомню. Знать пригодиться. А что это за монстры такие?

- Гриммы? Мелкие серые монстры, являющиеся самыми слабыми на окраине леса. Их интеллект сравним с интеллектом семилетнего ребёнка. Сами по себе опасности не представляют, пока не сбиваются в кучки и скрытно не атакуют.

- Обычно таких монстров используют во время тестирования на экзаменах в магических академиях. Если сможешь в одиночку убить десяток таких монстров, считай ты пройдёшь экзамен на отлично, - Мик рассказал очень занимательную информацию.

- Значит, мне нужно всего лишь одолеть несколько слабых монстров на вступительном экзамене?

- Если сдашь тест на магические способности.

- Мог бы подбодрить и сказать, что у меня все получится.

- Хаха, сначала пробудить в себе ману, а потом и поговорим!

Мы обрели дальше за Асей, только уже молча. Не хотелось бы угодить в западню от какого-либо мелкого монстра. Мик рассказал, что Ася чувствительная к колебания силы и может ощущать ману живых существ неподалёку, но некоторые монстры умеют скрывать свое присутствие. Гримма она не почувствовала, потому что в нем и так не было маны.

Мы бродили ещё где-то часа два и вышли к небольшой речушке. За это время мы устранили ещё несколько Гриммов и одну здоровенную змеюку, которой Мик отрубил голову одним сильным ударом кинжал. Так же по пути мы собирали уши и когти монстров, а также язык змеи. Зачем мы это делали, я так и не понял, но одно я узнал точно, все это можно продать по неплохой цене.

- Устроим здесь небольшой привал, - Ася упала на землю и прислонилась спиной к дереву.

- Из тебя выйдет хороший лидер отряда, - Ася за эти несколько часов хорошо руководила нашей командой, избегая и устраняя угрозы. Мне показалось, что подобный комплимент как нельзя уместен.

- Аа.. Спасибо. – Ася отвернулась в сторону.

- Хехе) – у Мика вырвался мешок, и он глупо посмотрел на меня?

- Мм? Что такое? – непонимающе спросил я.

- Да так, ни-че-го особенного. Со-всем ничего, - протягивая каждое второе слово, он похлопал по плечу. – Надеюсь, что у вас все хорошо сложится.

- Если будем осмотрительны, то все благополучно вернёмся.

- Ой как надеюсь…

Мик достал из рюкзака бурдюк с водой и опустошил его полностью.

- Хорошо!

Мы просидели около часа и отправились дальше против течению небольшой речки. По пути мы начали встречать причудливые кусты, растущие вниз – прямо в воду. Ряды деревьев по обе стороны от реки стали переплетаться своими верхушками между собой, напоминая очень длинную и высокую арку, а где-то даже и срастаться в одну цельную конструкцию. Мы шли буквально по туннелю, где в роли стен выступали хитросплетенные стволы деревьев, их веток и листьев.

- Какое странное место. Почему эти деревья так странно растут?

- Если честно, мы сами не знаем. Несколько лет назад мы случайно наткнулись на это место, кое-кто тогда приманил целую толпу Гриммов и нам пришлось искать укрытие. Это место идеально подходило для отражения оравы монстров, но, когда мы зашли сюда, Гриммы почему-то не стали идти дальше, - Ася пожала плечами.

- А куда ведет этот туннель?

- Он ведет в глубокий овраг с подземным источником воды. Дальше мы не стали заходить. Но нам кажется, что там может быть что-то интересное, раз какая-то сила не пускает монстров к источнику.

- Возможно это действие артефакт. - ответил Мик. - Если мы найдем артефакт, то его можно будет продать его по хорошей цене.

- А почему бы не оставить себе?

- У каждого артефакта есть свои ограничения. Допустим первый артефакт имеет огненный атрибут, тогда человек, владеющий магией воды, не сможет им пользоваться. Или, например, если у тебя слишком низок уровня маны, тогда артефакт может и вовсе не заработать. Мы простые ученики, вряд ли такой мощный артефакт, отпугивающий монстров, будет нам по зубам, - за мат. часть, как всегда, Мик прояснил так понятно, что вопросов даже не осталось.

- Мы скоро выйдем к оврагу, будьте осторожнее, не свалитесь!

- Так точно, командир!

- Так точно, командир! – одновременно вместе с Микелем заявили отсалютовали нашей юной командирше.

- Хэй!

Вскоре мы вышли вновь в обычный лес. Подле нас разместился огромный овраг, длинной метров в что и глубиной неизвестно сколько, поскольку все заполнено водой. От оврага отдает пульсирующими время от времени волнами тепла, окатывающими словно раскаленным вертом пустыни.

- От чего из оврага исходить такой жар? – решил поинтересоваться, наверняка что-то знают, раз уже бывали тут.

- Что? - Ася с Миком уставились на меня. - Какой жар?

- Вы не ощущаете оттуда тепла? – Я показал пальцем в центр водной глади.

- Эмм... нет. – Они переглянулись друг на друга.

- Может тебе кажется? Вот попей воды, наверно переутомился, - Микель достал с пояса бурдюк с водой и отдал мне.

Я подозрительно на него посмотрел. На бурдюк. И на Мика.

- С-спасибо... – сделав пару глотков, отдал обратной. Но мои фантомные ощущения жара не улетучились, вместе с жаждой воды.

- Давайте осмотримся, может тут мы найдем чего. Рома, Мики, осмотрите тут все, а я проверю, чтоб по близости никого не было.

- Хорошо, сестра, будь осторожнее. Далеко не уходи.

- Я скоро! – с этими словами она ускакала дальше в лес.

- Давай я осмотрю левую сторону, а ты правую - за оврагом, так будет быстрее. Если что, кричи.

- Хорошо. Но кричать не буду. Ну только если немного, хаха...

После распределения области поиска, я обошел овраг на другую сторону и стал прочесывать ближайшие камни, трухлявые пни, кусты. Времени ушло на все минут пятнадцать, но ничего удивительного найдено не было.

- Ну как там? У меня ничего! – послушался голос с другой стороны.

- И у меня пусто, - я поднялся с корточек, после тщательного осмотра очередного куста, хотя на самом деле я просто ходи туда-сюда, пинал траву да ветки, и побрел обратно.

- Хмм? – мне показалось, или в воде что-то блеснуло?

Я подошел к оврагу и встал на расстояние пару шагов. Уровень воды был на метр ниже поверхности воды. В отражении воды я приметил солнце, медленно подходящее к верхушке леса. Вечереет.

Секунда. Две. Три... Ничего не видно. Видимо показалось.

- Слушай, Мик. Когда Ася должна вернуться? Ее уже долго нет.

- ...

- ... Мик?

- ...

- Ми-ик?!

Глаза рефлекторно опустились вниз, заметив слабое свечение под толщей воды. И два слабых огонька, свет которых еле видно от сюда.

- Эй, Мик, это ты..? – тень становится все боле отчетливой, сначала она была размером чуть более метра, а сейчас уже не менее трех...

- На Мика явно не похоже... Вот дьявол!!! – я побежал обратно, туда, где в последний раз видел Мика. Я добежал до выхода лесного туннеля, но его негде не было видно.

- Да где ты, сволочь такая?! Куда ты подевался?!! Что за сюжет дешманского хорора, бл***?!

В это мгновение голова я снова почувствовал волны тепла, но уже намного более горячего! Словно обливают с ног до головы кипятком из кипяченного чайника. Все тепло резко стало проникать, как по невидимым ниточкам в воздухе, в голову, от чего безумно разболелась голова.

Да что это такое?! Я взялся за голову, в ушах появился оглушающий визг где-то в ультразвуковом диапазоне, разрывающим мозги на части. Уже было хотел закричать от острой боли, но понял, что не могу открыть рта!

ААА!!! Куда все подевались?!!! Надо бежать от сюда!! Я обернулся и увидел НЕЧТО... Из воды поднимается, темно-синее, гладкокожее, с десятками отростков в виде щупалец и головой осьминога с десятками глаз по кругу, смотрящие в разные стороны, огромное чудище!

Визг прекратился. Еще одна подобная атака и мои ушные перепонки просто взорвутся от этого визга! Куда бежать? Есть два варианта, первый - обратно в туннель и прочь из леса, другой – найти Мика! Что же делать... К черту!

Я побежал куда-то в сторону леса, где по идеи должен быть Мик. Монстр пополз за мной, ну как пополз... Он передвигался своими щупальцами, и вполне резво!!!

Да где же ты... Где... ВОТ! В кустах в десяти метрах от меня, лежал, свернувшийся в комочек Мик и трясся, зажимая уши руками. Он что-то кричал, но некая сила препятствовала распространению звука, прямо как несколько секунд назад было со мной. Однако звука сейчас не было слышно.

- Мик, Мик! Очнись!! Эйй! Вставай!! – я подбежал и начал трясти его за плечи.

- ААААА!!! Аааа!... – что.. что это... ???

Я почувствовал мощный толчок в плечо, настолько, что меня откинуло метров на пять в сторону! Приземление было болезненным. Прилетев на спину, мне прокрутило по земле еще несколько оборотов. Плечо вывихнулось от удара, а еще неслабо разбил локоть. Повезло, что еще приземлился на мягкую почву с листвой.

Открыв глаза, заметил, как монстр плавными движениями приближается ко мне. Его несколько глаз уставились на меня, а пасть засверкала несколькими кривыми рядами желтых зубов.

- Сдохни!! – за спиной монстра всполохнул маленький огонек пламени и прилетел в тело моллюска. – Это что еще за тварь?!

Моллюск обернулся. На нем остался небольшой черный след от огня, но большого вреда не принесло.

- Беги! – я крикнул Мику, а сам пытаюсь встать на ноги.

Прилетело еще несколько снарядов в монстра, и он пополз к Мику. Я достал кинжал и с кружащийся головой побежал на помощь. Мик начал убегать, но его ногу оказалась схвачена. Не удержав равновесие, Мик упал и пытаться наносить удары кинжалом. На щупальце открылось несколько незначительных ран, но попасть нормально по извивающемуся щупальцу было сложно, тем более свою же охватывающему ногу. Новые щупальца охватили всю нижнюю часть тела Мика. Тем временем я подбежал сзади с кинжалом. С намерением вонзить кинжал в скользкую тушку, мне навстречу полетело несколько щупалец. Пара взмахов кинжалом в никуда, несколько увесистых оплеух прилетело по мне по рукам и телу, откидывав на пару шагов. Имея такое количество глаз, он мог без проблем атаковать нас двоих одновременно, но распараллеливая его внимание, Мик воспользовался моментом, пока несколько щупалец было занято мной, выпустил еще один огненный снаряд, с размером куриное лицо. Чуть меньше, чем раньше, но этого промежутка мне хватило, дабы вонзить кинжал в тело монстра.

Почувствовав сильную боль, в наших головах снова раздался ужасающий высокочастотный визг. Я выронил свой кинжал и рефлекторно зажал глаза и уши руками, корчась от боли!

- ААА! ОПЯЯЯТЬ!!

По его крикам, я понял, что Мик тоже не может ничего сделать с этим. Монстр обхватил нас своими щупальцами стал сдавливать в лепешку. Кажется, послышался хруст костей и позвоночник вот-вот сломается пополам!! Я опять ничего не могу сделать! Мы попались в железную хватку, из которой уже не выбраться...

Есть ли способ выжить?

Глава 13

Монстр обхватил нас своими щупальцами стал сдавливать в лепешку. Кажется, послышался хруст костей и позвоночник вот-вот сломается пополам!! Я опять ничего не могу сделать! Мы попались в железную хватку, из которой уже не выбраться...

Есть ли способ выжить?

Монстр оплел меня своими щупальцами, обхватив торс вместе с рукой, ноги, и неумолимо подбирался к голове – пара секунд и мне свернут шею. От большой силы сжатия воздух с огромным трудом попадал в легкие и мыслить о чем-либо было просто невозможно. Если бы я только мог...

В теле появилось странное ощущение тепла и привкуса гари на языке, по коже пронеслась боль, напоминающую боль от ожога. Я поднял свободную руку и попытался мысленно сконцентрировать все эти ощущения в районе ладошки. И в этот момент я обо всем забыл... Я увидел маленький огонек, с размером в горошину, появившуюся в руке!

Однако в реальность меня вернул странный щелчок в другой руке и следом накатившаяся боль.

- АААААААА!!!

Я судорожно попытался кинуть эту несчастную горошину в виде огонька в пасть осьминога, но что может сделать такая слабенькая магия с таким ужасным монстром. Даже следа не осталось от удара.

Я попытался извернутся, но меня словно зажали в железные тиски.

Я смог сделать еще один огонек и снова запульнул ему в морду и попал прямо один из нескольких десяток глаз. В ответ на это монстр еще сильнее рассвирепел, поднял меня и с силой бросил об землю. Все поплыло перед глазами, картинка размылилась, а в ушах стоял гулкий звон десятка колоколов. В отдалении послышался больно знакомый голос, будто что-то звало меня из глубин леса...

~ … విన్నారా?

Нет... не похоже, что он идет издалека...

~ តើអ្នកឮ?

Будто говорит в моей голове...

~ Do you hear?

Веки стали тяжелеть. Все тело хватило легкой судорогой. Чей-то голос все продолжал нашёптывать неведомые слова. Глаза я открыть не мог, точнее, как бы я не открывал и не рассматривал окружающую обстановку, я ничего не видел. Абсолютная темнота.

Я чувствовал, что лежу на определенной поверхности, но протягивая руки под себя, они проходят сквозь, не встречая абсолютно никакого сопротивления. Мои органы чувств сбоили, а мозгу была полная неразбериха. Мое тело плыло в этом пространстве, словно реке. В один момент я уже не лежал, а стоял и шел вперед, или назад... А сколько я уже иду? День, два? Где я вообще оказался? А кто этот Я?

Руки... – их нет. А должно? А ноги? Что такое ноги?

- Кто это все говорит?

- О чем?...

- Не знаю.

- Ты слышишь?...

- А что я должен слышать?

- Это...

- Что это?

- ...

- Что ты такое?

- Кто?...

- Ты!

- Кроме тебя здесь никого нет...

- А с кем я говорю?

- Не знаю. А кто ты?...

- Я... я... А кто я?

- Не знаю...

- Я... кто же я?

- Я?...

- Да.

- Я и есть Я?..

- Получается я это я, а ты это ты?

- Нет...

- Почему?

- Ты – это я, а я – это ты...

В какой-то из моментов какой-то из я почувствовал жгучее желание, жгучие как огонь... Огонь...

В бесконечной тьме появился маленький огонек с размером в горошину. Из пустоты под огоньком появилась чья-то знакомая рука. Рука, соединяющаяся с чьим-то телом. У тела появляется другая рука, нога, вторая, а затем голова. Без лица... Чье это тело? Нет, неправильно. Чье это лицо должно быть на этом месте? Неужели... мое? Моя рука сжимается в кулак и маленький огонек, что смогло осветить все сущее этого мира потух.

~ Ты меня слышишь?

Снова появился тот настолько знакомый голос... Подожди... Это же мой голос?!

- Беги! Я его задержу!

- Ты идиот! Умереть захотел?!

- Агххраа!!!

Слышаться звуки боя. Кажется, кто-то сражается...

~ Ты меня слышишь?

Я поднимаю свинцовые веки и сквозь красную пленку вижу несколько отрезанных щупалец возле меня. Ася вместе с окровавленным и ковыляющим Миком отбивались от монстра. У Аси в руках виднелся стеклянный шар. Вокруг них сиял еле заметный контур магического поля, что защищал от прямых атак моллюскоголового. Монстр в свою очередь обхватил всеми оставшимися щупальцами магическое поле. Щит под его натиском медленно истончался и уменьшался в размере. Если они выйдут за пределы поля или оно сломается, то боюсь ни о каком хорошем исходе можно и не мечтать.

~ Возьми кинжал...

Я медленно встаю на колени и пытаюсь нащупать в траве кинжал. Благо он был недалеко от меня и найти его проблем не составило. Своей левой рукой я двигать не мог. Одного взгляда на болтающийся локоть хватило понять, что рука сломана. А также пара ребер, возможно.

~ Подойти к монстру...

Я подобрал окровавленный кинжал и пошел прямо к моллюскоголовому. Ни боли, ни страха, я ничего не ощущал, будто до сих пор находился в том темном и странном месте. Единственное, что я сейчас испытываю так это...

~ Убей...

- Сдохниии!!! – я подошел и с размаху всадил кинжал по самую рукоять в верхнюю часть головы монстру. А потом еще раз – на всякий. Сделал пару шагов назад и упал на землю.

- Акххгхх! – Больно!!! Резко вернулась вся та боль, что я должен был испытывать еще пару секунд назад и вместе с этим бесконечный поток мыслей о странном видении и тех голосах.

Монстр тем временем скатился под собственным весом по магическому щиту и рухнул на почву.

- А? Что происходит? Р..Рома?! – два зеленых глаза уставились на меня, как на призрака.

- Что? Но Рома же... – хотя и лицо Мика было не менее испуганным...

Я посмотрел на свои руки и увидел, что все они покрыты ожогами.

После этого я больше ничего не помню.

...

Действие от лица Микеля.

Хмм... и здесь ничего нет. Да здесь кроме земли да травы больше ничего не видать. Впрочем, как и Аси. Куда она вообще запропастилась? Не нравиться мне все это, надо бы уходить от сюда.

- Ром...! – я обернулся и попытался окликнуть Романа, как вдруг мои губы застыли в немом крике. Все тело оцепенело, а в голове раздался неистовый вопль. Голова затряслась от неприступной боли, а из ушей потекла кровь. Даже заложив уши руками, ничего не изменилось. Со каждой секундой вопль становился сильнее, как и боль, и противопоставить этому я ничего не мог.

- {Хмара! Мать твою, что за... } - повалившись на землю, я стал кататься по траве, не в силах понять, что происходить. – {ГХАА!!}. Мозг разрывался на тысячи осколков, мысли путались и беспомощно мчались то туда, то обратно в попытках понять, что происходит.

Я попытался открыть зажмуренные от боли глаза, но ничего не получалось! Даже ману не могу использовать!!!

- - Мик, Мик! Очнись!! Эйй! Вставай!! – среди океана криков и боли, послышался голос Ромы.

- ААААА!!! Аааа!...– когда Рома прикоснулся - мне сразу полегчало, боль резко отступила, а крики ушли на второй план, однако, радоваться долго не получилось. – Что.. что это... ???

Я увидел встревоженное и вспотевшее лицо товарища, а за ним... – гигантское трехметровое существо со множеством отростков в виде щупалец! Одно мгновенье и тело Ромы уже летело в сторону от мощного удара монстра. Дальше я уже действовал на автомате.

- Сдохни!! – я создал небольшую искорку и кинул прямо в тварь. Рома пытался что- то кричать, но я его не слышал.

Чт-что это за тварина такая? Нам не рассказывали в академии о такой?! Я поспешно формировал одну искорку за другой и сразу же атаковал, из-за чего от принялся за меня. Я начал убегать, но оно оказалось быстрее. Попав в цепкие щупальца осминогоподобного монстра я достал кинжал, влил всю ману сколько смог, и смог прорезать толстую кожу. Но из-за того, что все его тело покрыто странной слизью, удары порезы оказались не такими серьезными. Рома пытался что-то сделать, но это было столь небрежно и неумело, что сразу поймал пару оплеух, но это дало свои плоды. Давление на меня ослабилось, и я смог атаковать существо еще несколькими искорками. Огонь был действенен против этого монстра, но... но... Почему моя магия настолько слаба?!

Моя магия была одна из слабейших даже в сравнении с учениками одной ступени! Поэтому, раз мне не удавалось использовать стихийную манию, я смог выучить один из приемов академии мистических рыцарей – вливать ману в оружие. Хоть мне и плохо дается управление маной, я смог натренироваться в использовании этого навыка. Но даже так... Это особо не помогает, если бы мне хотя бы частичку ее таланта...

Я поразил монстра еще одним снарядом огня, и внезапно в голове снова раздался тот невыносимый звук!

- ААА! Опять!!!

Осминогоподобный оплел нас своими щупальцами, я пытался вырваться, но безрезультатно... Если бы я был хоть немного талантливей, я бы смог защитить и Асю, и Рому... и Эвелину тогда...

- Фщщью... – мимо меня пролетел диск из ветра, отрезав пару щупалец! - Ася!!! – я отрезал еще один отросток и выпутался из хватки.

- Беги сюда!!! – сестра прокричала и судорожно стала доставать стеклянный шар из небольшой сумки. Это была скрытая сумка на случай важных переговоров, так сказать. Взяв в руки артефакт, из него стала вылетать голубоватая дымка. Это был один из защитных артефактов, отданному нам Гюргом.

Добежав до Аси, мы вместе стали обстреливать искорками и острыми потоками ветра монстра.

- Ты можешь еще раз создать диск ветра?!

- Н-нет! Я больше не могу! Если бы не тот случай... – Ася из-за всех сил пыталась атаковать магией, но даже маг 4 ступени не мог навредить ему.

Диск ветра – это магия второго ранга. Пару лет назад Ася имела 6 ступень, но после реконструкции магических каналов, ослабла до третьей и с большим трудом снова добралась до четвертой. Имея частично сформированное ядро маны, она может использовать диск ветра, но последствия будут чудовищными...

Тем временем монстр своими щупальцами откинул Рому, не имеющего признаков жизни, словно пушинку, в строну и прыгнул на нас. Если бы не щит нас буквально раздавило бы. Мы спрятались за щитом и уже не могли что-либо предпринять против осминогоподобного. Мана почти закончилась. Наши силы на исходе. Убежать не получится, монстр быстрее. Остается одно – сражаться до смерти. Монстр оплел своими щупальцами щит, присосавшись намертво присосками.

- Слушай меня внимательно. Когда щит сломается беги домой, что есть мощи, а я задержу этого Хмара! – я повернулся к Аси и взял ее за плечи.

- Что ты...

- Ты меня поняла?! – я крикнул на Асю, глядя прямо в глаза, в ожидании утвердительного ответа.

- Мик... – магический щит дал уже несколько трещин под напором монстра.

- Либо мы все тут подохнем, либо спасешься хотя бы ты!!! – рука сжалась в кулак вместе с кинжалом.

- но... – пошла одна большая трещина, еще пару секунд и щит...

- Без но!

- Да нет, посмотри туда... – я проследил за взглядом Аси и увидел ЭТО.

Рома, будучи мертвым, или лежавший без сознания, поднялся на ноги со сломанными рукой и ногой, подобрал кинжал и похромал в нашу сторону. Его руки покрылись ожогами, а абсолютно ничего не выражающий и пустой взгляд был устремлен на монстра перед нами. Пару мгновений и он, стоя незамеченным возле монстра, имеющего десятки уродливых глаз, воткнул кинжал в голову по самую рукоять. От чего, у него на лице проскользнула одна единственная эмоция – легкая улыбка...

- Сдохниии!!!

После удара он закричал от боли и вырубился...

_____________________________________________________________________________________________________

P.S. На прошлой неделе много что произошло, так же как и много чего не случилось, например, не вышли новые главы. Не выло вдохновения, настроения, подготовка к институту... Зачем я оправдываюсь? Забил большой железнодорожный болт, вот. За сим исправляюсь и выкладываю новую главу с экшончиком. Глава, как по мне, получилась (не)мого замудренной. Хотел бы послушать ваши отзывы и комментарии по этому поводу. Чего бы вам хотелось больше видеть в повествовании романа?

А так же не забывайте, что лайки и отзывы заставляют писать новые главы охотнее и быстрее! Даже если придется не спать всю ночь)

P.P.S. не бейте, пожалуйста! Я знаю что допускаю много как орфографических, так и пунктуационных, речевых, грамматических, стилистических, логических, фактических, мифических, анатомических и т.п. ошибок. Поэтому - да. Сори.

Законы вселенной всегда справедливы, так что спите спокойно!