Дисперсия жизни

Глава 0. Пролог

— Ну что, готов стать взрослым, малыш? — язвительно спросил Итами.

— Отстань, — отрезал Сенму. — Да и ты особо не взрослый.

— Зато выглядишь хлюпиком, — Итами подмигнул. — Кстати... Слышал о странных тёмных фигурах? Говорят, их можно мельком увидеть в ночи в любой части улицы Хаджимеру.

Сенму посмотрел на Итами и покрутил пальцем у виска.

— Не выдумывай, я на это больше не поведусь.

В ответ на возражение Сенму Итами невольно усмехнулся. Он знал своего лучшего друга ещё совсем маленьким и трусливым, хотя в его глазах тот так и не изменился.

— Ну... как сказать, — прикрыв глаза, продолжил Итами. — А помнишь тот случай...

Сенму поспешно прикрыл рот друга ладонью, слегка покраснев.

— Довольно. Нас ждут, идём же, — смущённо ответил Сенму, хлопнув Итами по плечу. — И хватит уже вспоминать мои детские промахи. Мы ведь теперь взрослые. Ну, в двух шагах от этого.

Беседа двоих уже была близка к тому, чтобы Сенму вышел из себя из-за подначек Итами. Однако вдали прогремел школьный колокол.

— Чёрт!

— Бежим! — внезапно заявил Итами.

Двое друзей спохватились и мигом побежали на собрание выпускников. Скоро должна была состояться их выпускная церемония. Пропустить приготовления было ни в коем случае нельзя.

— Догоняй! — крикнул Итами.

Сенму, стиснув зубы, процедил:

— Вот заполучу Никко — ты получишь по полной.

— В отличие от тебя, я уже владею ею, — отрезал Итами.

Никко — то, чего стремится достичь каждый старшеклассник. Говорят, что это некое благословение на пути заклинателя в этом удивительном мире.

— Используешь Никко? Это подло! — прокричал Сенму вслед удаляющейся фигуре друга.

Итами, не раздумывая, рванул быстрее прежнего. Голубоватые искры сорвались с его пяток.

Сенму выругался сквозь зубы. В их школе обладателей Никко можно было пересчитать по пальцам одной руки. Итами был одним из них. И сейчас он использовал редчайшую разновидность — молнию. Чтобы обогнать друга на пути в школу.

«Вот же показушник», — подумал Сенму.

Однако он был поражён силой Итами, поскольку далеко не каждый может обзавестись Никко. Это Сенму знал на своей шкуре.

Мелькали улицы, переулки, фасады магазинов, случайные прохожие.

И вот Сенму отстал от друга.

Продолжая бежать по предполагаемой траектории, он так и не смог выцепить взглядом нужную фигуру.

Дыхание сбилось, в боку раздавалась лёгкая боль — последствие пробежки.

Сенму остановился, тяжело дыша. Желание догонять друга постепенно угасало. На мгновение ему показалось, что Итами снова оставил его позади, — как будто между ними пролегла невидимая черта, которую Сенму никак не мог пересечь.

Но вдруг в тихой обстановке прогремела молния. На повороте промелькнул знакомый силуэт. Голубовато-белые частицы молний растворились в воздухе, пока Сенму жадно хватал воздух ртом.

Подобная пробежка напомнила Сенму день, когда он впервые увидел настоящего заклинателя. Тогда он бежал так же — запыхавшийся, с горящими глазами. Лишь бы успеть запечатлеть чужое величие.

Увидев друга, юноша принялся догонять его.

Прогремел небольшой гул электричества.

Пугливый Сенму сразу понял: это Итами. Тот использовал небольшой запас энергии и взлетел на небольшой деревянный забор.

— Это чересчур несправедливо! — крикнул Сенму вдогонку. Он сжимал кулаки, а собственный голос дрожал от обиды. — Прекрати использовать Никко и задействуй только ноги!

На подобные вопли откликнулся Итами:

— С чего ты взял, что это нечестно? Я использую всё, на что способен. Возможно, и ты когда-нибудь заполучишь Никко, — с издёвкой добавил Итами, — если повезёт. Или если будешь тренироваться в сто раз усерднее. Но не переживай — к тому моменту моё имя будет знать весь Камион.

— Знаешь, не все в мире обладают такой силой, — голос Сенму снова дрогнул. — То, что ты стал одним из обладателей, не ставит тебя выше всех. Просто... каждый раз, когда ты пускаешь эти молнии рядом со мной, я чувствую себя в тени.

Итами перестал улыбаться. На мгновение его взгляд задержался на собственных руках, после чего он снова посмотрел на Сенму.

— Ха... — Итами посерьёзнел. — Всё, чего я хочу, — чтобы ты тоже испытал подобное. Быть может, тогда поймёшь, какая это ноша, а не только счастье и слава.

— Даже если так, когда ты используешь свою силу, я чувствую себя так, словно остаюсь позади.

Итами ещё некоторое время молчал, после чего спрыгнул с забора и продолжил путь обычным шагом.

— Как скажешь, — фыркнул он, избегая взгляда друга. — Пойдём дальше.

Сказав это, Итами хлопнул друга по спине.

Но недосказанность осталась. Итами заметил, как смотрел на него Сенму, но решил идти молча.

Двое друзей продолжили путь. Итами больше не использовал Никко, и Сенму постепенно успокоился. Но осадок остался.

Вдалеке уже виднелись ворота школы — высокие, украшенные символами Камиона, Серой горы. Над ними висели колокола, только что прозвонившие. У входа толпились ученики и учителя. Праздник вот-вот должен был начаться, когда позади Итами раздался голос:

— Знаешь, — нарушил молчание Сенму, — иногда мне кажется, что эта сила меняет людей…

Итами удивлённо вскинул правую бровь.

— А? В каком смысле?

— Иногда мне кажется, что после получения Никко ты изменился. Будто стал увереннее в себе. Хотя… порой мне кажется, что за этой уверенностью что-то скрывается.

Итами остановился перед Сенму. Тот видел лишь спину друга, облачённую в тёмный школьный пиджак. В этот момент Итами поднял голову, и несколько прядей каштановых волос взметнулись в воздухе.

— Интересно, что же тебя заставило так подумать? — смущённо спросил маг.

— Ты вечно угрюмый, когда находишься один!

Итами тихо усмехнулся. Рядом с ним прошла уже знакомая фигура. Обернувшись, она лишь сказала:

— Пойдём, сегодня точно наш день.

— Ага. И неважно, есть у тебя Никко или нет, — отрезал юноша.

Ворота школы Хаджимеру захлопнулись за их спинами, оставив шум улицы снаружи.

Ни Сенму, ни Итами не видели, как тень в углу двора дрогнула, отделившись от стены. Она жадно втянула в себя солнечный свет — и бесследно растворилась в толпе учеников.

Глава 1. Пробуждение

Часть 1.

Тепло. Я почувствовал — тепло на лице. Солнечное, назойливое, оно пробивалось сквозь закрытые веки.

Стоило раскрыть глаза, как яркий свет ударил по ним, словно лезвие бритвы.

И занавески...

Ах.

Вчера настолько выбился из сил, что забыл о занавесках...

Вчера...

Точно. Вчера был мой выпускной.

Попытался было вспомнить хоть что-нибудь ещё — голоса, обрывки фраз, лица... Не могу. Словно этот фрагмент памяти вырезали.

Хотя речь директора всё-таки всплыла в памяти. Торжественные слова о нашем будущем, о никкоманах, которые должны возвысить нашу страну.

Голова отозвалась тупой болью, словно виски медленно сжимали тисками. Я накрыл лоб тыльной стороной ладони.

Горячий. Слишком горячий.

Что вчера произошло? И почему я ничего не помню?

Я попробовал произнести это вслух. Голос прозвучал предательски хриплым и чужим.

Алкоголь?

Вряд ли. У нас с Итами было пари. По крайней мере, я не собирался его нарушать. А вот насчёт Итами... Зная его поведение на публике, я бы не удивился. Главное, чтобы сорвался не я.

Я оглянулся. В комнате царил лёгкий беспорядок: на полу валялась пара книг, школьная форма висела на спинке кровати, а в солнечных лучах кружились пылинки.

Комната ленивого школьника.

Постепенно я встал с кровати и оделся в лёгкую одежду: светлую футболку и тонкие шорты по колено.

В ванной пахло дешёвым мылом. Я набрал в ладони ледяной воды и плеснул себе в лицо. Взбодрило, но ненадолго.

Подняв голову, я встретился взглядом со своим отражением: взъерошенные волосы, уставшие аметистовые глаза, припухшие веки.

Обычное утро после тяжёлого дня.

Но что-то было не то... Странное бледное пятно красовалось на ключице. Задрав футболку, я заметил, что пятно тянется ниже, прямо до солнечного сплетения.

Ожог?

В голове всплыл образ незнакомца, которого я встретил после речи директора. Взрослый мужчина в старых лохмотьях. Тогда я принял его за одного из учителей, хотя одежда у него была... необычная.

Он что-то спросил. Но что именно — я и забыл. Единственное, он указал пальцем в мою грудь.

Ситуация была нелепой: незнакомый учитель тычет в меня. Благо, я не был единственным. После этого он нашёл ещё одного ученика и начал читать ему свою проповедь.

Помнится, рядом был Итами. Тогда мы переглянулись и рассмеялись. Выходит, он тоже его видел. Может, вспомнит больше, чем я.

Но пятно...

Я опустил футболку. Пятно вмиг скрылось за фиолетовой тканью, но не моя тревога. Неожиданно всё нахлынуло. Слишком.

На кухне всё было как обычно: пара шкафов, одинокий сервант, деревянный стол. Под белой тканью стояла посуда.

Я откинул ткань и обнаружил кисть жёлтых бананов. На кожуре темнели пятна.

Я посмотрел на свою грудь.

Пятно. Тоже зрелость? Только чего?

Абсурд. Ха-ха.

Пора пойти к Итами.

Договорились ещё до выпускного — взобраться на горный хребет. Почему бы и нет? Теперь мы свободны.

Я взял банан, но есть не хотелось. Положил обратно, накрыл белой тканью.

Спрятал фрукты. Тревогу — не спрятал.

На выходе из дома кожу обожгло солнце. Раннее летнее солнце впивалось в оголённые участки тела — шею, руки, лицо.

Но что-то было не так.

Я замер, подставив лицо лучам. Жжение не проходило, но вместе с ним пришло другое ощущение. Тепло растекалось под кожей, заполняло грудь, поднималось к голове. Головная боль, мучившая меня с пробуждения, вдруг отступила. Словно её и не было.

Странно. Неужели люди на пляже чувствуют то же самое?

Часть 2.

Хаджимеру просыпался медленно.

Летнее солнце поднималось над горным хребтом, окрашивая черепичные крыши в золотистые оттенки. Город лежал в долине, зажатый между лесами на юге и горами на севере. Здесь всегда пахло свежестью. Даже в самые жаркие дни прохлада с гор приносила облегчение.

Я знал эти улицы с детства. Знал, где асфальт покрывался трещинами, где по утрам открывалась пекарня, а где можно было срезать путь.

Сегодня мне некуда было спешить.

Главная улица ещё пустовала. Ставни лавок оставались закрытыми, ларьки прятались под брезентом. Лишь из пекарни госпожи Асано доносился запах свежей выпечки. Я невольно повернул голову в её сторону, но останавливаться не стал.

Есть по-прежнему не хотелось.

Вдалеке залаяла собака. Следом отозвалась другая, затем ещё одна. На несколько секунд утренняя тишина наполнилась голосами, но вскоре всё стихло.

Я сунул руки в карманы и продолжил путь.

Вскоре показался городской парк. Ивы вдоль речки отбрасывали длинные тени на дорожки, а старые сакуры тихо шелестели листвой. Вчера здесь ещё гуляли школьники. Кто-то наверняка обсуждал выпускной, строил планы на будущее и обещал встретиться снова.

Теперь всё это осталось позади.

Странное ощущение.

Ещё вчера мы были учениками. Сегодня нам предстояло самим решать, что делать дальше...

Я свернул к реке.

Хаджи неспешно текла через город, беря начало у подножия гор. Вода переливалась в солнечных лучах, а лёгкий ветер доносил прохладу с её поверхности.

Над рекой возвышался старый деревянный мост. Официально — Мост Единства. Впрочем, никто из местных так его не называл. Для нас он всегда оставался просто горбатым.

Я провёл ладонью по перилам. Дерево было тёплым и гладким от тысяч прикосновений.

Сколько раз я проходил здесь? Сколько раз стоял на этом самом месте, глядя на воду и делая вид, что мне не о чем беспокоиться?

Я отвёл взгляд.

Не время вспоминать.

За мостом начинался жилой район. Невысокие дома теснились вдоль дороги, некоторые прятались за зелёными изгородями. Я прошёл мимо них, свернул за угол и вскоре увидел школу.

Большое белое здание с высокими окнами и аркой у входа. Ничего особенного. Обычная школа, каких полно в других городах.

И всё же вчера здесь закончилась целая часть моей жизни.

Я остановился у ворот.

В голове снова всплыл незнакомец в старых лохмотьях. Его палец, направленный мне в грудь. Пустота в памяти. Странное пятно на коже.

Я машинально коснулся ключицы через ткань футболки.

— Да ну к чёрту...

Я убрал руку и отвернулся от школы.

Разберусь потом. Сначала нужно встретиться с Итами.

Мы договорились ещё до выпускного — подняться в горы и посмотреть на город сверху. Тогда эта идея казалась просто хорошим способом провести день. Теперь, когда впереди больше не было уроков и экзаменов, она даже приобрела какой-то особенный смысл.

Хотя, зная Итами, он мог придумать ещё десяток причин, чтобы заставить меня тащиться на вершину.

Я усмехнулся и свернул в узкий переулок, ведущий к подножию восточного хребта.

Асфальт закончился. Под ногами захрустел гравий, а по обеим сторонам тропы зашелестели кусты дикой малины. Солнце поднималось всё выше, постепенно высушивая росу на листьях.

Город остался позади.

Впереди ждали лестница, смотровая площадка и Итами у подножия горы

Обычное утро после выпускного.

По крайней мере, я хотел в это верить.

Часть 3.

Я подошёл к Итами.

Он сидел на лавке, запрокинув голову.

Спит?

Я не мог точно определить, спит ли он, поскольку не видел его лиц

Я медленно подошёл и убедился. Спит.

— Просыпайся.

Он вздрогнул от моего прикосновения. Но, увидев меня, он выдохнул.

— Сенму... Ты? — спросонья спросил Итами.

— Конечно же. Кого ты ожидал здесь увидеть в такую рань?

Он самодовольно усмехнулся.

— Вижу, ты не выспался, — подытожил я.

— Ага... Ты же знаешь, я обычно ложусь поздно, — протерев глаза, промямлил Итами.

Сова.

Что же можно делать до глубокой ночи?

— Так для чего мы тут? — спросил я с интересом.

Мой собеседник встал напротив меня. Потянувшись вверх, он зевнул во весь голос.

— Пойдём в горы, оттуда вид лучше.

Горы... Он хочет посмотреть на город оттуда или лишь очередной предлог для прогулки?

Я молча поспешил к лестнице. Итами — за мной.

Лестница, вымощенная камнем, вела вверх. Первая смотровая площадка, благо, находилась невысоко. Я не переношу такие длинные лестницы: после них мои ноги ужасно болят.

Мы поднимались молча. Тишина.

Это было странно.

Итами... Он обычно мог трещать без умолку — о школе, о Никко, о какой-нибудь ерунде, которую увидел по дороге. Сегодня же молчит.

И я молчал. Но, как ни странно, тишина не давила. Она была... спокойной?

Я невзначай обернулся. Итами шёл позади, на пару ступеней ниже. Однако его взгляд был направлен в другую сторону. Его мысли точно были не здесь.

Я проследил за взглядом друга, но увидел лишь отдалённый Хаджимеру.

Жилой район, центр с большой улицей. Школа.

— Теперь всё станет по-другому? — спокойно спросил Итами.

— В каком смысле? — до меня не сразу дошли слова Итами.

Шаги позади стихли.

Я вновь обернулся.

Итами стоял. Всё так же глядя на Хаджимеру. Взгляд был сосредоточенным. Словно он обдумывал свои слова.

— Наше будущее... Ах да. Я имею в виду выпускной, — нервно отшутился Итами.

— Ты точно это имеешь в виду?

Я увидел, как он прикусил губу.

Что-то скрывает?

Это слишком знакомая картина. По себе я точно знаю. Стоя чуть выше него, я не мог видеть его мимику, но язык тела говорит больше, чем он сам.

— Давай спустимся туда, — спокойно позвал Итами, указывая на самую первую смотровую площадку на склоне.

Я, конечно, принял приглашение.

Точно ли это мой знакомый псевдоциник?

— Этот вид успокаивает, не так ли? — сказал Итами, глядя далеко вперёд, на Хаджимеру.

— Ага...

В воздухе вновь повисла тишина. Я не знал, как продолжить диалог.

— Помнишь, как мы впервые встретились? — внезапным вопросом он вогнал меня в ступор.

— Встретились? С чего это ты такой сентиментальный?

Итами вздрогнул. Посмотрев на меня, он улыбнулся.

— Ты можешь сказать прямо, что происходит?

Это было странно для меня.

Итами молчал. Смотрел вдаль и молчал. Руки сжимали перила, плечи были напряжены.

Он смотрел точно не на Хаджимеру. Я был уверен, что он вообще не был сконцентрирован на чём-либо.

Эй, ответь уже. Я начинаю переживать.

Я знаю этот взгляд. Так с чего же он у тебя?

— Прости... Я просто устал, — выдохнул Итами.

— Уверен?

— Да... — выдавил он.

Ложь.

Я не стал говорить это ему.

Однако он, видимо, понял это, когда посмотрел мне в лицо.

Но вдруг я заметил страх на его лице. Его взгляд заметался.

Внезапно Итами шлёпнул себя по щеке. Я заметил мелкие частицы молний.

Показушник. Опять использует Никко.

— Слушай, — внезапно оживился Итами, — мы же так и не забрали наши свидетельства?

— Да. Хочешь забрать сейчас?

— Ага. — Он улыбнулся, но улыбка была чересчур натянутой. — Забери и моё, прошу.

— Забрать и твоё?.. Ты не собираешься идти сам?

— Я побуду тут. Хе, не переживай насчёт меня, ведь у меня молнии.

— Я тебя понял, — нервно выплюнул я.

Я хотел возразить. Я желал, чтобы он пошёл со мной. Или хотя бы чтобы он повременил с ними и поговорил со мной.

Но я не стал.

Итами кивнул. Отвернулся. И снова уставился на город.

— Сенму, спасибо за всё.

Я замер.

Он прощается?

— Ты чего? Мы ещё увидимся. Завтра.

— Ага, — тихо ответил он. — Завтра.

Мне казалось, что он прощается в последний раз

Я постоял ещё минуту. Потом развернулся и пошёл вниз.

Спускаясь, я обернулся. Итами стоял на том же месте. Смотрел мне вслед. Как тогда, на горе. Как будто запоминал.

Я махнул рукой. Он не ответил.

Я шёл вниз, и с каждым шагом тревога росла. Что-то было не так. Что-то, чего я не понимал. Итами никогда не был сентиментальным. Никогда не говорил «спасибо» просто так. Никогда не смотрел так, словно...

Словно прощался.

Я остановился. Хотел вернуться. Но ноги не слушались. Словно тело знало то, чего не знал разум.

Дурак.

Просто устал?

Завтра мы увидимся, я это точно знаю.

Я не хочу снова ощущать пустоту. Поэтому я тебя и отыщу. Завтра.

Глава 2. Неожиданная встреча

Часть 1

— Ну, ещё свидимся, — сказал я тихо.

Так и закончилась прогулка с Итами.

Его странное поведение не выходит из головы. Отводил взгляд, замолкал на середине, неровно ходил рядом. Как будто мысленно находился в другом месте.

Я заметил это.

Почему?

Наверное, потому, что сам часто делал то же самое.

И Итами мог это видеть. Все могли, кто находился рядом.

Солнце начинало припекать. Время двигалось своим чередом к обеду.

Я уже спустился к подножью горы, где и встретился ранее с Итами.

Его просьба оказалась внезапной, но на удивление несложной.

Конечно, академия могла надоесть нам за всё прошедшее время. Однако его компания смягчила бы это отвращение. Мне спокойнее, когда рядом он.

Уже пройдя пару десятков шагов, я вновь обернулся.

Итами. Он стоял всё там же. Стоял и смотрел на меня.

Осознав, что его заметили, он махнул рукой и мягко улыбнулся.

Я, конечно, поднял руку в ответ.

Странно.

Обычно он сразу же убегал восвояси. Но сейчас стоял и смотрел мне вслед.

Возможно, просто ждёт, пока я уйду.

Но времени до обеда у меня оставалось немного. Кто знает, будет перерыв или нет, но мне хотелось бы успеть. Иначе не миновать внезапных встреч.

Постепенно показалась и сама тропа, по которой я изначально прибежал.

Идя в обратную сторону, я увидел Хаджимеру с приземлённого взгляда. Не видно зелёного парка, речки. Лишь лабиринт переулков жилого района.

Подумать только, раньше этот город меня теснил. Но сегодня утром он выглядит очень мирным. Словно ничего здесь и не будет.

Я продолжал идти, но взгляд Итами так и не выходил из головы. Он смотрел так, словно желал выжечь в своей памяти очертания каждой улицы Хаджимеру. Словно прощался.

Может, мне показалось.

Я ускорил шаг.

Часть 2.

Школа постепенно выглядывала из-под других зданий. Я всё шёл, она всё становилась чётче и больше.

Не сказать, что во мне говорил юношеский максимализм, но видеть школу после выпуска грустно. Если зайду сейчас, невольно нахлынут воспоминания. Будь то плохие, но всё же воспоминания.

Опасения были напрасны.

Главная дорожка к дверям школы была пустой. Деревья — единственное, что заполняло пустоту этой тропы. А лёгкий ветер приводил в лёгкое движение листья. Тихий аккорд.

Некоторые окна были открыты, а из них иногда, под влиянием ветра, вздымались белые занавески.

Ни голосов, ни шагов. Один лишь я и ветер с занавесками. Нет необходимости находиться среди людей. Один лишь ты наедине.

Я прошёл в школу. Двери были открыты настежь и подпёрты шваброй у петель. Простое решение, но оно было эффективным.

Фойе. Длинный коридор вправо. Спортзал. Лестница.

Всё было до боли знакомо.

Из сентиментального состояния меня вдруг выдернул звук шагов со второго этажа.

Нет. Скорее, цоканье.

Как внезапно объявилось, так и пропало.

Несмотря на это, я последовал на второй этаж.

Надо успеть. Этот звук издают точно не школьники. Я больше склонен к тому, что это кто-то из руководства школы.

Внутри я всё ещё надеялся никого не встретить. И, о чудо, тут оказалось пусто.

Я прошёл дверной порог, за которым начинался ещё один длинный коридор.

Тут уже я и мог найти нужную дверь.

Дойдя до двери секретаря, я дёрнул ручку.

Не открывается...

Я потянул ещё.

Без результатов...

Стоило поднять голову... Я заметил.

«Перерыв на обед»

Чёрт. Ох нет.

Я потупился назад и упёрся в подоконник позади.

Обед?

Хотя... Да, самое время.

К тому же, я могу почувствовать запах из кабинета. Аромат копчёного. И едва уловимое шуршание.

Это моя удача или неудачное стечение обстоятельств?

Или же план Итами?

Итами...

Что же мне делать в это свободное время?

Обычно мы шли во время перерыва во двор школы. Но что мне делать там одному?

Мне остаётся только сесть и ждать, молясь, чтобы никто не пришёл в это самое время.

Рядом было расширение коридора, где были лавочки.

Я последовал отчаянному решению. Сел на лавочку неподалёку и стал ждать.

Ждать.

Шли минуты.

Я успел обвести взглядом каждый угол коридора.

Но время текло слишком долго.

И как давно это было? Сидеть в ожидании наедине с собой...

...

Ну... разве что когда ждал подругу с параллели.

Смелое решение, ибо я чуть позже признался в чувствах.

Ох.

В очередной раз хочу провалиться сквозь землю.

Она ведь и не ответила на мои слова, лишь поморщилась.

Но хотя это можно было и посчитать ответом.

Сенму?

Правильно говорят: если хочешь...

Сенму!

А?

Я чувствовал руку на плече. Меня толкали.

Я всмотрелся.

— Боже, и давно ты тут сидишь? — раздался нежный голос девушки.

— А? Да... ну... в общем, нет.

— Ясно.

Это была она. Акира. Та самая.

— Подумать только, я попала на перерыв.

— Хах... То же самое, — выдохнул я.

— И давно ты тут?

— Пять минут... Может быть. Только пришёл.

Боже, и что я творю.

— Ты в школьной форме? — Я заметил её одежду: незаправленную белую рубашку, синюю юбку.

— Ага. Хоть мы и закончили школу, я всё же решила прийти в форме в последний раз.

— Вот как...

— А ты, смотрю, не особо печалился. В обычной летней одежде? Хи-хи, — кокетливо подметила Акира.

Я осмотрел свою одежду. Это было рефлекторно после подобного замечания.

— Я... Ну, мы... Я с Итами сначала погулял.

Акира надула щёки.

— Ну да, снова вы двое.

Но это был не раздражённый взгляд.

— Вы двое, два полных циника, — выдохнула она. — Но как ни посмотри, вы двое поистине близкие.

— А... Ну, может быть.

— Вижу, с ним ты более открыт и спокоен, — вдруг заявила Акира. — Но ведь недавно и мы вновь начали общаться?

— Ага.

— Вот только ты всегда зажат и особо не сговорчив со мной. Я даже думала, что ты ненавидишь меня...

Да, это похоже на меня. Почему так?

С Итами я дружу уже очень долго. Я как бы привык к нему, и его присутствие для меня безопасно. Я не боюсь осуждения с его стороны, так как мы похожи, хоть иногда он и может перегнуть палку.

— Вовсе нет... Просто... Ну, у меня бывают такие моменты.

— Это я знаю, поскольку ты всегда был рядом в школе и я всё видела.

Она сказала это так просто. Будто знала меня лучше, чем я сам. И это пугало.

Но Акира... Это человек новый для меня.

Да, мы были знакомы, и я сделал немыслимое тогда, но сейчас мы совсем другие люди.

Она мне нравится как человек. И внешность... тоже. Но внутри что-то щёлкает. Тревога. Желание отступить. Я уже проходил это.

Не знаю, почему происходит именно так.

Я посмотрел впервые в её глаза. Два ярких янтаря, что смотрели и изучали меня.

Но я не мог и дальше смотреть в них.

Словно меня прожигало это ощущение.

— Может быть... — выдавил я.

Она не стала давить. Просто кивнула и посмотрела в сторону.

— Ладно. Не буду лезть. Просто... знай, что я не кусаюсь.

— Да нет... Всё нормально.

Я хотел улыбнуться. Но не смог.

Услышав мой ответ, который, судя по всему, показался ей призывом к действию, она просто села рядом со мной.

— Слушай, а какие лично у тебя планы на будущее?

Её взгляд сбоку. Он просто сверлил меня.

Пожалуйста...

— Сенму, ты здесь?

— Да, да...

Она прямо замечает, как я живу в своих мыслях.

Какого чёрта? Разве это не нарушение личных границ?

— Ну так? Какие планы?

Хмм.

— Дай подумать...

— Ты не определился? А ты точно изменился, — наконец отвернувшись, подытожила Акира. — Раньше ты мог признаться мне в любви... А сейчас ты не можешь рассказать такое...

Ух.

Холодок прошёлся по груди. А затем и жар в голове.

— Что же было для тебя сложнее, а?

— Перестань... — Я уже готов был провалиться сквозь землю.

— Ах, хорошо. Хорошо.

Только после этого она наконец отвела взгляд и осела спиной на лавочку.

Да, я мог признаться раньше. Не было подобного страха, как сейчас.

Сейчас же я готов оттолкнуть человека.

Мне так спокойнее.

Но внутри остаётся пустота.

Пустота, с которой я знаком уже долго.

— Но всё же... — продолжила она и вдруг замолкла.

Однако, не знаю почему, мне стало не по себе.

Я уже не видел её взгляда. Она молчала. Однако её пальцы сжимали край юбки.

Этим было всё и сказано.

Я задел её? Но как?..

— Ну, если и выбирать... Я бы поступил в нашу столицу, Хайбоку, наверное...

— Ты серьёзно? Это отлично! — Акира внезапно обрадовалась.

Повинуясь своим эмоциям, она взяла мою руку.

— Я и сама собиралась туда поступить.

— Э...

— Все собираются уйти за границу. Мало кого интересует остаться тут. Я счастлива, что именно ты хочешь поступить туда же.

Именно я...

Я ощутил тепло её рук. Нежные и аккуратные.

Внутри всё кричало: «Отбрось их». Но одновременно с этим я чувствовал странное и комфортное тепло.

— Я с тобой не так часто общалась... Ну, с того самого момента. Мне интересно, пробудил ли ты силы? — с горящими глазами спросила Акира. А я и не заметил, как уже смотрел в них.

— А... Ну, насчёт этого... — И слова перестали идти.

И, как я и ожидал, она удивилась.

Даже не так. Скорее, замерла.

Глаза, как и мимика, застыли на мгновение.

— Я понимаю... — И снова её напор пропал.

Вот, собственно, и он. Момент разочарования.

Я упал в её глазах или не оправдал надежд.

— Но так не пойдёт! Пошли, пройдёмся.

Акира взяла меня под руку и потащила обратно к фойе.

— Подожди... Подожди...

Ах.

И что не так с ней?

Часть 3.

Она с энтузиазмом волокла меня за собой. Глядишь, мы так дойдём за пределы школы.

Такой она и была. Даже после моего признания.

Вот она, чистота и неизменность.

Но если подумать, когда я в действительности встретил Акиру?

Вроде бы средняя школа. Самая пора юности. Был совмещённый урок — кажется, история. Скучный и душный.

Однако на нём была и она. Красотка, каких поискать. Та, что скрасила такой урок. Нежные коричневые волосы, красивые и чёткие черты лица. Казалось: вот она — та самая.

Я, конечно, не верю в любовь с первого взгляда, но тогда внутри меня что-то щёлкнуло, и я не мог отвести от неё взгляда.

Подростковая влюблённость. Это приятно, но в то же время оставляет неприятный горький осадок. Таков он, опыт.

Вспоминая сейчас этот урок, я ясно помнил, как меня вдруг окликнули, пока я был поглощён Акирой. Неважно, кто именно это был. Правда в том, что, как бы до меня ни пытались достучаться, я не смог уловить нить разговора. Моё сердце билось, дыхание было прерывистым. И ощущение, словно грудь полыхает, пока чуть ниже, в районе живота, я чувствовал приятное, но необъяснимое чувство.

Моё влечение к её красоте. К её личности. Это всё было заметно.

И в один из дней я решил в этом признаться.

Итами говорил: «Признайся сейчас, иначе будешь жалеть всю жизнь». И я послушался его. Дурак.

Это было глупо с моей стороны. Я не был настолько близок с ней. И тут — внезапное признание от не самого лучшего варианта.

Закончились уроки. Ученики убирали за собой места. Лишь Акира немного задержалась: что-то усердно писала в тетради. Этим шансом я и воспользовался.

Слегка подождав, я подобрал момент, чтобы привлечь её внимание.

Но лучше бы этого не случилось.

Я уже вспоминал, как она отреагировала. Взгляд, перемешанный с отвращением и отстранённостью. Лицо прямо-таки кричало: «Только не это...», «Только не ты...».

Но за что я поистине благодарен, так это за то, что она не решила выносить сор из избы. Ведь мы остались в кабинете тогда одни.

Я думаю, это лишь для защиты её репутации.

Чтобы такой, как Сенму Хакай, вдруг признался Акире в чувствах.

Я предрекал фразы подруг Акиры и этим же загонял себя с собственными чувствами глубоко внутрь.

Но, смотря на Акиру сейчас, которая вывела меня под руку во двор школы, я вдруг почувствовал сомнение.

Действительно ли Акира чувствовала ко мне отвращение?

Лишь это меня волновало.

— Ох... Ну и погодка. Скажи? — спросила девушка рядом, обмахиваясь ладонями.

— Да... Есть такое.

Обеденное время. Солнечная погода в самом разгаре.

Усиливалась жара. Из-за утренней росы на улице стало невыносимо душно.

— Как-никак лето, конец учёбы, — продолжил я.

— А ты оптимист, — заявила девушка. — Да и весь напряжённый с самого начала. Что-то случилось ранее?

— Да так, встал пораньше.

Акира пристально осмотрела меня.

Это... немного смущает.

— Что ж, твоя правда, — отмахнулась она. — Идём, покажу кое-что.

Она взяла меня под руку и потащила на площадку неподалёку.

Площадка представляла собой пустую местность с утоптанным песком, рядом с которой находились металлические перекладины.

Именно здесь во время перерывов занимались те, у кого уже пробудились силы.

Акира тащила меня к перекладинам.

Я не сопротивлялся. Мне вдруг стало интересно, что же она покажет.

— Смотри, — сказала она, взявшись рукой за металлическую трубу.

Она сжала её. Сжала, как бумагу. И сам металл поддался ей, словно бумага.

Труба глухо отозвалась, когда Акира убрала руку. Я едва заметил мелкие кусочки металла, покрытые ржавчиной. На трубе остался отпечаток ладони девушки.

Я смотрел на это. Как она сделала это с лёгкостью. Как она после отряхнула руки, словно это плёвое дело.

— Ну как? — спросила она.

— Ну как что?

— Это мой Энлайт. Укрепление. Конечно, не такая изящная сила, в отличие от Никко... Но для академии Хайбоку этого достаточно.

Я молчал.

Не знаю, как и ответить. Я даже не сразу и вспомнил, что такое Энлайт.

Конечно, это хорошо, что и она получила силы. Однако едва ли я видел Энлайт. Кроме того, в школе уделяют ему слишком мало внимания, мол, это не настолько перспективно, в отличие от Никко.

— Значит, тебя обделили Нилайт.

— Нилайт? — Знакомое слово...

— Ну да. Ясно теперь, кто спал на уроках, не так ли? Уже и забыл общее название двух?

Двух?

Ох.

Теперь, кажется, я припоминаю. Никко и Энлайт.

Но обделили...

Словно соль на открытую рану. Не церемонятся и бьют в больное.

— Но для меня две вариации силы совсем не отличаются.

— В самом деле? Тогда взгляни.

Акира вытянула руку. Её руку обвила странная аура. Словно мираж. Прозрачная волна.

— Этим я лишь могу усилить своё собственное тело.

— То есть...

— Да, — прервала девушка, — Энлайт — это про само тело обладателя. Я не могу высвобождать эту самую силу, в отличие от никкоманов.

Высвобождать... Вот как.

— Значит, ты не можешь выпустить заклинание или что-то наподобие этого?

— Агась.

— Но я видел, как Итами смог быстро перемещаться со своей Никко.

— В самом деле? — удивлённо заметила Акира. — Хм... Значит, никкоманы могут усилить своё тело, как и я... Всё-таки, разные это вещи: Никко и Энлайт.

— Да... — Я замолчал.

Мне сложно продолжать разговор о теме, в которой я просто не всеведущ.

Акира, видимо, заметила.

Я вновь ощутил её взгляд на себе. Протяжённый и оценивающий.

Потом её взгляд смягчился.

Она не давила. Не задавала вопросов. Просто стояла рядом.

— Знаешь что? — вдруг сказала она с уверенностью. — Я чувствую, что ты тоже обретёшь силу. И для этого тебе и необязательно иметь Нилайт.

— Почему? — спросил я, украдкой взглянув в её лицо.

— Потому что ты само воплощение доброты, — она улыбнулась. — Доброта — и есть великая сила. Есть ведь и великие люди, обделённые силой.

Я не знал, что ответить. Никто никогда не говорил мне такого.

Но Акира сказала это так просто. Так уверенно. Словно это было очевидно.

— Спасибо, — выдавил я.

Она кивнула.

— И знаешь что? Ты меня очень выручишь, если заберёшь и моё свидетельство.

Так вот для чего эти слова о доброте.

— ...Конечно, я заберу.

— Тогда... давай затем встретимся у фонтана в главном парке, — подмигнув, предложила Акира. — Я подожду тебя там.

Глава 3. В довершение дня

Часть 1

Секретарь вернулась с обеда. Или, лучше сказать, закончила обед и продолжила выдачу свидетельств.

Я забрал все три свидетельства: моё, Итами и Акиры.

Тонкая папка из плотной бумаги. Внутри — лист с печатью, именем, датой выпуска и оценками. Обычный документ. Но почему-то держать его в руках было тяжело.

Я внимательно осмотрел своё. Помимо оценок, была ещё одна графа: «Никко/Энлайт». Там красовался прочерк.

Блин, выглядит словно приговор.

Взглянул на остальные. У Итами — Молнии. У Акиры — Укрепление. И у каждого выделен класс способностей. Подчёркнут нужный вариант в графе «Никко/Энлайт».

У каждого есть нечто, что выделяет его на моём фоне. Конечно, мне немного завидно, ведь я с самого раннего детства мечтал о подобном.

Я убрал документы в карман и вышел из школы. Не хочу слишком зацикливаться.

Как я и рассчитывал. Пришёл и забрал свидетельства. Но компания Итами мне точно не помешала бы. Особенно чтобы разбавить мою встречу с Акирой. Что-что, а он способен ошарашить даже её. Слишком уж он энергичный и смелый.

Я заметил, как солнце уже начало катиться к западу, однако жара всё ещё висела в воздухе.

Мои ноги вели меня по знакомой улице.

По ней я иногда ходил с Итами после учебного дня.

Постепенно показался и сам парк, в центре которого текла речка Хаджи.

У входа ждала она. Одиноко сидела на лавочке и читала книгу. Увидев меня, она улыбнулась и отложила книгу.

— Пришёл всё-таки, — сказала она.

Я вынул из кармана свидетельство Акиры.

— Как видишь, — ответил я, хотя и не помню, чтобы соглашался. — Вот твоё свидетельство.

Её рука потянулась было к документу... Но она схватила вместе с ним и мои пальцы.

— Спасибо тебе, я ценю это.

И только после этих слов её хватка ослабла. Пальцы скользнули по моим, и она забрала своё свидетельство из моих рук.

Словно заметив мою застывшую ладонь и гримасу на лице, она поднялась с лавочки.

— Пройдёмся? Просто погуляем, — пригласила Акира.

Мы пошли по аллее.

Парк был почти пуст — только пара стариков на лавочках да мама с коляской. Листья сакур давно облетели, остались только голые ветви. Но под ними было тенисто, и это спасало.

Да. Странно было бы не увидеть людей в такое время. Послеобеденное спокойствие.

Недалеко виднелась та самая огороженная речка, что тянулась через весь парк. Она значительно дополняла композицию местного парка.

Всё это так успокаивало.

— Ты когда-нибудь был в Хайбоку? — нарушила тишину спутница.

Хах... Моё существование всегда было приковано к Хаджимеру.

— Нет... Я даже не особо много о нём знаю. Лишь то, что это столица нашей страны.

— Вот как. Зато ты сразу выбрал академию в этом городе, не так ли?

— Да, твоя правда, — это было импульсивное решение, хоть и единственное спасение для меня.

Академия Хайбоку...

Это единственная ассоциация с моим дальнейшим обучением...

Поскольку я не владею магической силой, быть может, я реализую себя как мечник или исследователь...

Чёрт.

Даже посоветоваться с кем-то из старших нет возможности. Словно вслепую строю своё будущее.

Да я даже выбираю, что поесть, с особым трепетом. А тут ещё решать, как строить своё будущее, когда я понятия не имею, как себя реализовать.

Хотя... Можно попробовать написать отцу, однако он для меня недосягаем. Но попытаться стоит.

— О чём думаешь? — прервала мои мысли девушка.

— Да так... Верно ли моё решение о поступлении.

— Раз так... — задумчиво сказала Акира. — Если тебя посещают подобные мысли, это и значит, что ты на верном пути.

— В самом деле?

— Я уверена.

Мы шли дальше. Молча. Но это молчание не было неловким. Скорее, спокойным.

Часть 2

Акира села на край фонтана.

Фонтан в центре парка. Когда-то он работал. Теперь же совсем обветшал. Каменная чаша, покрытая мхом...

Я остался стоять напротив него. Не могу пересилить себя и сесть рядом. Такова моя стеснительная натура.

— Знаешь... Мне не особо хочется уезжать отсюда.

— Мне тоже... Но у меня не остаётся выбора. Либо там, либо нигде, — выдохнул я.

Девушка напротив удивилась.

— А ты других исходов не видишь? — спросила Акира, глядя мне в глаза. — Разве твоя жизнь разрушится, если ты не попадёшь в Хайбоку? Или же... Сильно ли изменится твоя жизнь, если ты получишь силу?

Я...

Я даже не знаю, что на это ответить.

— Но я могу понять твои переживания... Мне самой порой страшно думать о будущем... Об поступлении.

— Да?

— Да. И знаешь, чего я боюсь больше всего?

Я покачал головой.

Акира тихо рассмеялась.

— Как бы странно это ни звучало... Я боюсь всего.

Она замолчала. Я, в свою очередь, тоже молчал.

— Странно, да?

Странно ли это? Конечно же, нет. Это обычные мысли подростков.

— Может быть... Но это же естественные мысли выпускников.

— Твоя правда... Однако я настолько привязалась к этому месту... К людям. А что Хайбоку? Там меня никто и не ждёт. Нужно выстраивать отношения и свой статус с нуля.

Я могу понять этот страх. Мне самому очень страшно покидать Хаджимеру. Но это скорее страх неизвестности.

Итами так и не поддержал мою идею поступить вдвоём в Хайбоку ещё до самого выпускного. Если на то пошло, он вообще не делился подобными планами на будущее.

— Однако я спокойна в одном: ты поступаешь туда же, — продолжила Акира после короткой паузы.

Мне не до конца понятны её слова о привязанности. Если её успокаивает моё присутствие, значит ли это, что она и ко мне успела привязаться?

Лишиться того, к чему ты успел привязаться за какое-то время... С этим я ещё никогда не сталкивался. И особо не хочу.

— Почему тебя это успокаивает?

— Всё просто. Мы ведь друзья.

Друзья...

Внутри возникло странное ощущение.

— В последнее время я всегда видела тебя в стороне... Ну или с Итами. Но... Как бы лучше сказать... — начала Акира. — Ты никогда не был центром толпы, в отличие от меня. Ты стал тихим и молчаливым со средней школы... И я не знала почему. Однако чувствовала, что нас что-то объединяет. Чувствовала, что должна подружиться с тобой.

— Хах... И почему ты так решила? — отмахнулся я.

Меня смутило её замечание о моём поведении. И что я могу сделать сейчас, дабы не потерять лицо? Конечно, сохранить показное самообладание.

— Потому что я словно видела, что тебе нужен человек, с которым будет комфортно молчать рядом. Не друг, не компания. Просто человек.

Вот как...

Я посмотрел на неё. И впервые за долгое время не чувствовал желания убежать.

Она же улыбнулась, прикрыв глаза.

Действительно ли она тогда меня отвергла? Или она так отреагировала, потому что не знала, что делать?

Я отвёл взгляд. Рядом возвышался старый фонтан, давно переставший выполнять своё предназначение. Каменная чаша, покрытая мхом, пустовала уже который год.

— Мне нравятся здешние пейзажи, — поделилась девушка. — Тут всё зелёное, живое...

— И, конечно, наш знаменитый фонтан.

— Да... И он тоже.

— Фонтан, который реально каменный. Не проронил ни слезы за последние пару лет.

Я не рассчитывал на бурную реакцию на эту посредственную шутку. Но, по всей видимости, Акире она понравилась.

— Хи-хи, я и не знала, что ты умеешь шутить.

Тогда сыграю ещё.

— Одно это замечание уже шутка, не думаешь? — дополнил я.

— Да ну перестань, — сказала она и продолжила тихо смеяться, прикрыв рот ладонью. — Не надо так про себя говорить всё-таки.

Это разумная мысль. Но Акира сказала это неразумному мне, который готов опорочить себя перед другим человеком, пусть даже и в шутку.

Мне всё равно на это. Всё равно, что подумают обо мне другие.

Но Акира попросила перестать шутить в этом плане... Или же шутить и вовсе.

Как жаль, что моя способность шутить заканчивается на этом шаблоне.

— А давай отыщем такой же фонтан в Хайбоку?

Вопрос вогнал меня в ступор.

Конечно, я хотел. Мне приятно, что кто-то уже строит планы на будущее и видит там меня.

— ...Ладно.

Не знаю почему, но я согласился.

— Тогда решено, будем искать друг друга у такого фонтана.

Солнце всё больше клонилось к западу.

Я ощутил, как потихоньку подступал вечер. Подул холодный ветер с речки.

Говоря о речке, мы прошли вдоль неё до самого выхода. Сколько же мы так проболтали?

— Ну что, мне пора.

Я кивнул.

— И, Сенму, давай обязательно встретимся ещё... Пока мы ещё в Хаджимеру.

— Разумеется. Но почему?

— Просто погулять. Как-никак друзья? — кокетливо заметила Акира.

Её поведение может легко вогнать меня в краску... Но в этом нет ничего отталкивающего...

— Сенму.

— М?

— Спасибо тебе за сегодня.

— Спасибо и тебе.

— Бывай, — хихикнула она и развернулась.

Я смотрел ей вслед. Она не обернулась. Лишь её спина с распущенными светлыми волосами оставалась перед моими глазами.

Ивы, фонтан и речка. Я осмотрел всё в последний раз и направился домой, где позже и заснул.