дис Граанд

Глава 1

Смерть, я всегда ее боялся, боялся неизвестности, которая меня ждёт после нее. Об одной только мысли о смерти меня накрывал первородный страх, от которого нельзя было просто спрятаться, его можно только заглушить на время, но сейчас я ее жду. Теперь, лежа в больничной палате, прикованный к постели, когда я не могу пошевелить даже пальцем, вечно мучимый болью, когда мой разум постоянно теряется во мраке, я начал постоянно думать о смерти и ждать ее. Но умереть мне не дают ни врачи, ни родные, ни законы, а себя я убить просто не могу физически. Белая палата, рядом пищит аппарат, а за окном светит солнышко, его лучи весело играют на потолке, на котором я знаю каждую трещинку. Вот и боль снова начинает разгораться во всем теле, словно уголек, все сильнее и сильнее накаляясь, начиная с кончиков пальцев и идя по всему телу, сводя с ума и так повреждённый разум. Недолго осталось. Скоро разум, опять мучимый болью, вновь уйдет в великое ничто, и когда я снова очнусь, все начнется сначала: та же самая палата, те же самые мысли. Сколько уже я так лежу, не помню, но долго, чтобы начать сходить с ума. «Когда же это закончится?» - снова подумал я.

Внимание!

Вам дана возможность войти в систему, примите или откажитесь. Данное предложение предоставляется единожды, если вы согласитесь, вы должны ознакомиться с правилами и следовать им.

Принять! Отказаться!

Перед глазами появилась странная белая надпись в синей рамочке. Поморгав глазами, она не исчезла и продолжала висеть. Настойчиво мигали три слова: правилами, принять и отказаться. В своей жизни я прочитал немало книг и в душе обрадовался. Это мог быть шанс как минимум освободиться от этого ада. И я, недолго думая, зафиксировал взгляд на слове «правилами», и мысленно нажал на нее, и тут же вылезло новое сообщение.

Правила системы!

1)Для того, чтобы полностью войти в систему, должна быть определена сторона. Сторона будет выбрана системой, основываясь на ваших действиях и их последствиях. До выбора системы вы не можете получать задания от системы.

2)После определения стороны, вы начнете получать задания системы и награды за их выполнение.

3) После принятия заданий, вы можете выполнять их любым удобным вам способом, кроме специальных заданий, или если в них есть условия.

4) За некоторые задания, при невыполнении или отказе выполнять их, могут назначаться штрафы.

5) Все задания системы направлены на выполнение глобальной цели стороны. Глобальная цель стороны и более развёрнутая информация, представится после определения стороны и выполнения ее заданий.

6) Задание и его условия могут измениться в процессе его выполнения из-за вмешательства другой стороны.

7) Вы можете отказаться от заданий, кроме специальных.

8) Вы не можете вмешиваться в технологический прогресс мира, в который попадете. Если начнете вмешиваться, получите предупреждение. При продолжении вмешательства, или получении трех предупреждений, вы получите наказание: от штрафа до удаления вас из системы и мира, в зависимости от степени вмешательства. Технологии и люди, получившие их, также будут стерты.

Принять!

- «Ого!» - только и смог подумать я, увидев эти правила. Но самое интересное, что это за сторона такая? Это шутка какая-то? Как она определится, по каким критериям, нет никакой информации.

- «Эй, а рассказать, какие эти стороны?» - в никуда подумал я, но тут перед глазами вылезло новое окошко, которое быстро исчезло.

- Вы не можете получить данную информацию до определения стороны.

- Офигеть. Хотя бы что-нибудь - возмутился я мысленно.

- Нет, выбирай!

- Ага, как будто у меня есть выбор - подумал я. Больше не стал задавать вопросы, а то еще отменит предложение.

В данной ситуации у меня нет выбора, неизвестность или этот ад, выбор очевиден. Как можно глубже вздохнув, мимолетом отметив, что боль в теле не распространяется, и мысленно нажал сначала на первую кнопку «принять», а потом на вторую, думая только об одном: чтобы это была не галлюцинация моего измученного разума. Тьма, спокойная, тихая, без болей и посторонних шумов, окутала меня.

В это же время в палате интенсивной терапии было шумно, собрались врачи и медсестры, проводились реанимационные мероприятия у молодого человека, который уже полгода здесь лежит. Внезапно, без видимой причины, у него остановилось сердце, а через полчаса безрезультатных попыток запустить сердце, была констатирована смерть.

***

- Молодой господин, ну зачем вы так издеваетесь над своим телом? - вышел из дома мужчина пожилого возраста и начал причитать, - ведь совсем недавно только встали кровати.

- Совер, опять, я уже месяц как встал, и тело надо тренировать, я же уже говорил об этом - ответил я ему, тихо идя в сторону дома.

- Но господин, может, еще полежите, нужно же быть осторожными, а то опять сляжете, и как мы без вас! - запричитал Совер. Это был уже третий разговор об этом и только за сегодня.

Да, переживает старик за меня, хотя какой это старик. Он был высок, крепок, как скала, резкие рубленые линии, а взгляд, очень умудренный жизнью. Сейчас ему уже около шестидесяти, а так и не скажешь, и только абсолютная седина выдает это. Совер был бывшим солдатом, дослужился до сотника, но в одном из боев его ранили в плечо и чуть не лишили руки. Рука до сих пор не поднимается выше плеча, из-за этого он не смог продолжить службу. Тогда-то его и взял на службу мой дед, за это Совер всю оставшуюся жизнь и служит нашей семье. Хотя у него вроде есть внуки, а живет здесь.

- Ладно - сдался я - идем назад, устал, хоть и прошёл всего-то сотню шагов.

- Да, молодой господин, идемте, там служанка как раз приготовила наваристый бульон из серого верга, охотники поймали его вчера, – затараторил Совер и под руку повел меня в дом.

Совер был управляющим моего дома, да и всего баронства, в отсутствие барона. Хотя домом это тяжело назвать, это скорее был двухэтажный коттедж из камня и дерева, огороженный железным забором из трехметровых железных прутьев, украшенных завитушками, спереди и каменной стеной, огораживающей задний двор. Когда-то мой род был не беден и мог позволить себе такое, сейчас же мой дом не вызывает никаких чувств, кроме грусти. Двор весь зарос травой, мне по колено, ворота проржавели, их давно не смазывали, сам дом тоже требует капитального ремонта, целые окна остались только на первом этаже и то не во всех комнатах. Краска давно облупилась, многие деревянные детали требуют замены, так как их съели древоеды или просто сгнили. Сейчас в нем живут всего три человека: я, Совер и старая служанка Клара, поэтому дом в печальном состоянии, да и что тут говорить, весь город в таком состоянии.

Потихоньку зайдя в дом, всё-таки после стольких лет лежания в кровати, это тяжело дается, и приходиться каждый день тренироваться, чтобы можно было быстрее обойти город и понять, что происходит в этом городе, и заняться делами баронства. Хоть мне и все рассказывают, да и в памяти что-то да сохранилось, но это не то, надо увидеть все своими глазами.

Кабинет, в который мы пришли, был большим, с огромными стеклянными окнами, одни из немногих оставшихся, выглядывающими во двор. На противоположной стороне стоят пустые пыльные шкафы, книги и предметы, которые распродали, чтобы хоть как-то оплачивать труд людей. Посередине комнаты стоит огромный стол из медного дерева, во главе которого стоит мой стул, а сзади на стене висят два гобелена с гербом империи Кардарин, золотая звезда на серебряном фоне в обводке черных ветвей дерева Карды и гербом баронства Гранд, серый горный пик Саул и две кирки наперекрёст спереди. Вот и все убранство личного кабинета барона.

Суп был так себе, да, наварист, но вкус был пресен, в супе не было специй для улучшения вкуса, но, как я понял из рассказа Совера вся еда у нас была такая. Не знаю как, но в этом мире мало специй и трав, поэтому они дорогие, про многие вообще не знают, в основном используют такие как соль, лук, чеснок и листья лафлан (лавровый лист), укроп, да и то, всё в малом количестве. Зато чай на любой вкус и цвет, правда, основная сладость — это мед и блюда из него, но это лучше, чем ничего.

Система не обманула, я и вправду оказался в другом мире, прям как герой из книг. Я оказался в теле больного молодого барона Ллойда дис Граанда, 14 лет от роду, последнего в своем роду, его мать умерла при родах. Отец второй раз не женился. А три года назад, при волне монстров из бескрайнего Леса, за стену прорвался монстр, а Ллойд, выйдя во двор из любопытства, попался ему. Монстра убили, а молодой барон пострадал от удара, что-то случилось и больше не мог встать. Отец немедленно, с помощью сферы, вызвал из герцогства лекаря и отдал огромную сумму денег для баронства. Лекарь оказался шарлатаном и, чем-то опоив Ллойда, исчез: разум начал покидать молодого барона и в скором времени даже пару слов не мог сложить, став безвольной куклой. Последующие лекари разводили руками или запрашивали запредельные суммы, даже для империи, и то, без гарантии. Отец стал все чаще выпивать с горя и год назад, отправившись в лес на охоту с двумя охотниками, так и не вернулся. Через неделю был найден его меч и разорванный кафтан одного из охотников. Дела у баронства и так шли плохо, а тут такое, никто не хотел его брать в свое управление, торговцы вообще говорили, что скорее всего его расформируют. Но тут, внезапно, в себя пришёл молодой барон, то есть я, и смог нормально заговорить, а спустя месяц, сделать первые шаги, не чудо ли, а что характер поменялся, так не мудрено, три года бревном лежать, да ни слова не мог сказать, каждый от такого изменится. На самом же деле, это система восстановила все тело, а разума в нем давно не было, так сказала мне система. И вот я сижу за столом и не знаю, что мне делать, система только и сказала перед пробуждением.

Тело восстановлено, память передана новому носителю, осколки разума, 5% от нормального состояния, были удалены.

Цель: выжить до определения стороны.

Глава 2

На самой окраине цивилизованного мира, в империи Кардарин, герцогстве Стаус, графстве Альмиир, в двух днях пути от соседнего баронства находится самое маленькое баронство Граанд. Находясь на самом востоке, связывает его с остальным миром горный перешеек и старая дорога. Когда-то это было довольно богатое баронство за счет шахты по добыче золота, теперь от этого богатства осталась всеми забытая дорога и город-крепость. Дорога идет от двух баронств Софрэ и Марэ на восток, соединяясь на горном перешейке, и идет дальше на восток до самого города Граанд, но от некогда каменной дороги остались осколки еще не разбитых и не засыпанных мест, да кое-как отремонтированных мостов через горные речушки.

Сам же город Граанд стоит на достаточно ровном склоне Великих гор с юга, на границе с бесконечным лесом с востока, недалеко от бездонных болот с севера, около небольшой горной реки. Город когда-то богатый, но сейчас представляет жалкое зрелище. Каменные стены высотой пятнадцать метров и толщиной пять, некогда величественные, сейчас же потертые, побитые, с множественными трещинами и сколами от множества битв с монстрами, и только благодаря мастерству строителей, которые смогли построить такие стены, они до сих пор стоят. За стенами зрелище еще непригляднее, некогда богатый каменный город с мощеными дорогами, сейчас же множество домов разрушено, а те, которые стоят, требуют ремонта, дороги разбиты, а где-то их совсем нет. Но даже в таких условиях живут люди немного, всего сотня, живущая бедно, но дружно, так как по-другому тут не выжить. Большинство живет охотой и собирательством, и даже войны, которые состоят в рядах стражи, ходят в лес на вылазки. Раз в месяц приходит торговец и скупает все, что смогли добыть на вылазках охотники и собиратели, за бесценок, и продавая товар втридорога. И только императорский указ "О торговом пути Граанд", который гарантирует дотации торговой компании, которая будет торговать с городом раз в месяц, гарантирует прибытие торговца.

Это основная информация о моей, теперь, земле. Отказаться я от нее не могу просто так, а иначе, если найдут и поймают, казнят, можно было бы передать эту землю в пользу какого-то благородного, но она не нужна никому, и даже церковь Света от нее отказалась. У меня даже грамота есть в золотистом орнаменте и с двумя красивыми печатями, одна от королевской канцелярии, а вторая от канцелярии церкви и вычурной золотой подписи несущего свет Невтора. Причина отказа, за всеми этими вычурными словами, простая: им не выгодно здесь содержать церковь. И теперь на территории города есть каменная церковь света, пустующая уже как 30 лет, ну хоть дед додумался взять бумагу, хотя зачем она мне. Ничего особенного на территории баронства нет, хотя оно и находится в таком разнообразном месте. Выращивать здесь мало что можно из-за гор и каменной почвы, больших полей не разбить. В горы далеко тоже не уйти, горные жители не дадут этого, хоть и они нас не трогают, просто нечего брать, но и мы не лезем к ним, чтобы не провоцировать. Самая дальняя точка, доступная нам, это шахта, другого золотого месторождения так и не смогли найти, как и других полезных ископаемых. С лесозаготовкой тоже не ладится, хоть и лес рядом всего каких-то полтора километра. При массовой рубке как будто сам лес просыпается и отправляет животных нападать на лесорубов, в небольших количествах можно, но если перейти не видимую и неведомую грань, то лес начинает мешать. Охота тоже не ахти: чем глубже в лес, тем опаснее монстры и тем выше шанс не вернуться, всего два дня максимум пути, это охотники выяснили на личном опыте. Болото, а что там добывать-то, да и не ходит туда никто, даже самые отчаянные люди, само болото имеет говорящие название бездонное, так еще частые туманы и чащобы не дают нормально ходить по ним, так еще монстры живущее в болоте, слишком опасные, и местные жители не любят не прошеных гостей. Племена Ба’раак, местные жители, хоть мы и не воюем с ними, но и не в мире, просто не лезем на территорию друг друга, ну, а если кто-то полез, то сам виноват. Погода же тоже не самая лучшая, хоть и зимы здесь как таковой нет, вместо нее сезон дождей, поганое время, когда дождь может идти неделю, а все остальное время морось и за все это время ни разу не выглянет солнце. Летом нередки моменты сильной духоты из-за близкого расположения болот. Температура здесь не опускается, примерно, ниже 5 градусов и не поднимается выше 30 градусов. И вот в этих условиях как-то нужно жить и зарабатывать, да и еще эта система не выходит из головы. Поэтому я наметил небольшой план на первое время. Первое и самое главное - это физическая подготовка, как бы то ни было, но этот мир намного опаснее моего, и здесь надо быть готовым ко всему. Второе - это обучение бою на мечах и стрельбе из лука. Это должен уметь каждый благородный. Треть, после восстановления, осмотр местности и поездка в соседние баронства, четвертое получение информации о ситуации в империи и приграничных баронствах. Это не великие планы, но с чего-то надо начинать.

За столом сидели 4 человека: Я, Совер, мой советник и заместитель, Замир, глава охотников и собирателей, и Роланд, глава стражи и учитель боевой подготовки, как меня, так и других стражников. Все эти люди и представляют все баронство. Всего в баронстве живет сотня жителей, здесь остались только самые преданные люди баронства или те, кому просто некуда идти.

- И так, я всех вас позвал для того, чтобы сообщить, что торговцы передали мне письмо и грамоту от графа. Если кратко, то я теперь официально барон с позволение графа, и он желает мне долголетия и надеется, что через полгода я приеду к нему на ежегодный бал, где он мог бы меня лично увидеть, и я присягну ему на верность.

- Ну ожидаемо, господин – начал Замир, - эти земли никому не нужны, а на чьи-то плечи надо это все свалить. Ну вы сами нашлись, уж извините, господин.

- Я понимаю, Замир в случае чего все свалят на меня.- Со вздохом произнес я, да так и было теперь официально появился козел отпущение и если баронство совсем исчезнет, то во всем меня обвинят если я выживу или не выживу тоже обвинят и то что я не совершено летний не кого это не смутит ведь я сам подал прошение графу, как только маленько разобрал в чем дело и под диктовку Совера я и отправил письмо с просьбой об официальном признании меня бароном данных земель раньше времени.

- И что теперь вы собираетесь делать, господин? - насторожено спросил Совер, это старик слишком умный и прекрасно понимает, что просто так сидеть я не буду, как бы ему ни хотелось, слишком он меня опекает.

- Прошло уже три месяца с тех пор, как я встал с кровати, поэтому для начала хотелось бы осмотреть земли, съездить к шахте, посмотреть на болото, а потом и в соседнее баронство, например, в Софрэ, а там и на бал можно будет поехать - это были первоначальные планы. Хотя мне и достались воспоминания прежнего владельца, но, как оказалось, не все, далеко не все, поэтому придется получать знания самому.

- Но, господин - это опасно! - возразил Совер.

- Нормально все будет, - возразил Замир, - отправим с ним десяток охотников, если что на руках унесут.

Да, телосложение у меня так себе, и даже если учесть, что я нормально питаюсь для местных земель и каждый день тренируюсь, великой силой я не обзавелся за 3 месяца, щуплый парень, не высокий, по сравнению с местными громилами, все под метра два, я вообще кроха, со своими 1.5 метрами, хоть я и росту еще, но высоким не стану. Так что да меня и один охотник унесет и не заметит, а если еще и дар будет на силу, так будто налегке бежать будет.

- Но все же - начал было Совер, но его тут же перебил Роланд.

- Хватит с него пылинки сдувать, господин прав, он должен знать свои земли, а если сидеть дома, него не узнает и не научится, а умереть и тут можно - с жесткостью сказал Роланд, после этих слов взгляд Совера как-то погрустнел, но протестовать перестал.

- Когда хотите, если с утра начать, то к вечеру все осмотрите, - произнёс Замир.

- Завтра или послезавтра, пока погода позволяет, а то скоро сезон дождей начнется.

- Хорошо, давайте завтра, я ребятам скажу, они подготовятся, – сказал охотник.

На следующее утро под присмотром Роланда и десяти охранников я отправился на осмотр земель, и хотя я считаю это больше походом, все же давно хотел так прогуляться, от охраны нельзя отказываться, все же места здесь не спокойные, а я еще слишком слаб. Солнышко грело, на небе не было ни тучки, птички поют, а еще теплый осенний ветерок обдувает лицо, красота. Сначала решили отправиться на опушку леса. Пройдя через реку Сумир по каменному мосту, пройдя по тропе чуть меньше двух километров, мы пришли к опушке бескрайнего Леса, именно с заглавной буквы, одно из опаснейших мест, известных человечеству еще не кому не удалось пройти его насквозь, а если кому-то удалось, то он не вернулся, официально его называют Лес Фардиас. По легенде, так звали человека, который смог жить в лесу и стал великим магом, но это легенда. Сама окраина леса ничего особенно не представляла: обычные деревья чем-то напоминают мне дубы из моего мира, такие же основательные и толстые стволы в обхвате три человека. Немного походя по опушке, заходя в лес всего на пару метров под бдительное наблюдение моих сторожей, я насобирал разнообразных лечебных трав и ягод с подсказок тех же охотников. После небольшого отдыха мы отправились к границе болот. Граница в какой-то степени странное место вот я стою на темно-зеленой траве, а вот в шаге от меня серо-зеленая трава и так на всю видимую длину, взяв шест, я воткнул его в траву, и он погрузился на метр в воду, меня это очень напугало, так как я бы с лёгкостью мог и наступить туда, не подумав, если бы меня не предупредили. Как объяснили охотники, по всей границе болото такое, и только Ба'раак знают безопасные тропы. Передо мной было бездонное болото Раунрил, куда ни глянь, везде эта мелкая трава и вода, где-то вдалеке виднелись деревья, тоже какого-то серого оттенка, которые потихоньку заволакивал такой же серый туман, от этой картины мне стало как-то нехорошо на душе.

- Не люблю болото - вырвалось у меня.

- А кто его любит-то? - сказал один из охотников.

- Все, пошли в горы - не терпеливо произнес я.

Но поход в горы пришлось отложить на пару часов, так как мы вернулись в город как раз в обед. Немного отдохнув, мы вышли в горы. Горы этим словом обозначились величественные пики, уходящие вверх к небесам, и хоть ближайшие горы и не были особо высокими на фоне особенно высокой горы, которая виднелась с тропы, она была просто высоченной, пронизывала сами облака, но даже так они были монументальными исполинами, стоящими над крохотным городком. Меня настолько заволокло созерцание гор, что мы простояли так полчаса. Мы шли по горной тропе, которая проходила около реки и уходила куда-то вверх, в горы, к шахтам. Сначала все было хорошо, но через час идти стало тяжело, не привык я к горным дорогам. Хоть и была дорога, но за ней давно никто не ухаживал, поэтому в некоторых местах она обвалилась и мешала нормальному переходу. Вскоре кое-как дошли, точнее я кое-как, а остальные как будто на прогулке в поле были, к входу в шахту. Это была обычная ровная площадка в радиусе метров сто, и огромные железные ворота, обитые железными полосами, а поверх магический круг, не позволяющий заходить и выходить без ключа, который лежал у меня в поместье. Дело было в том, что 50 лет назад было добыто последнее золото, и начали откуда-то появляться монстры, поэтому прадед решил, заплатив магам запечатать шахту, во избежание инцидентов с монстрами. Осмотрев все вокруг, я не увидел ничего необычного, место было давно заброшено, и все что можно было унесли, а остальное было уничтожено. Осмотрев все, отправились назад, но после привала я уже не мог идти, ноги подкашивались при каждом шаге, поэтому домой меня понесли.

Закат с крепостной стены был прекрасен, хоть я и множество раз его видел в прошлой жизни, но здесь он чувствуется совсем по-другому. Звуки природы, без примеси технологий, и красный свет опускающегося светила куда-то за горизонт, где виднелась тень леса на фоне гор, успокаивал душу. И было что успокаивать, ведь я теперь живу в ином мире, а где-то там остались родители и брат, как они там, как пережили мою смерть, ведь я уверен, что умер, не клонировали же мой разум, надеюсь. Как бы то ни было, я теперь в этом мире, и вернуться я, наверное, не смогу, да и хочу ли я этого, нет, не хочу, тут же отдалось где-то в глубине души. Я просто решил принять и начать новую жизнь в этом мире и стать кем-то значимым в этом мире. А чтобы кем-то здесь стать, нужны деньги, и много, в принципе, как и в том мире. И тут вспомнился осмотр местности: да, она небольшая в ширину, но зато длинная, и на ней ничего нет. Хотя найти кое-что удалось и это было дым, который шёл из-под земли, спросив, у охотников они рассказали что этот дым появился год назад после небольшого землетрясения, решившись, я подошел к одному из мест выхода дыма я потрогал землю и она оказалась достаточно теплой, а накрыв дым тряпкой через несколько минут она стала влажной, я конечно не геолог, но есть большая вероятность того что у меня под боком горячие источники, а еще возможно не далеко спящий вулкан, мне бы парочку книг по этому поводу. Неплохо было бы сделать здесь курортное место, но слишком много, но. Первое и самое главное — это отсутствие денег для найма рабочих и оплаты работы этим рабочим. Второе, это далекое расстояние от империи, и мало кто захочет потратить полтора дня пути, чтобы помыться в горячей водичке. Третье - это не спокойное место, в любое время могут напасть монстры. Я глубоко вздохнул, абсолютно не понимаю, что делать. С этими мыслями я просидел до захода солнца, а после на негнущихся ногах пошел домой.

- Господин, ну кто так держит меч и стойка ни та, сколько раз мне повторять, вот повторяйте за мной - в какой раз начал отчитывать мой учитель Роланд. Роланд возвышался горой надо мной, по-другому это не назвать высокий, широкий, мускулистый, все тело в шрамах, не человек, а медведь. И вот он опять отчитывает меня, и это было справедливо, я вот уже пару месяцев учусь фехтованию, но прогресса нет, что не говори, а в прошлой жизни я только палками и махал, а тут целая наука. В этом мире есть стили фехтования и даже целые школы боевых искусств, но у меня простым мечом плохо махать получается, а уж про остальное молчу, а я им должен уметь не только фехтовать, но и сражаться в реальном бою, так как я барон, благородный, и если меня вызовут на дуэль, я должен буду биться, вот поэтому я и учусь. Учусь я многому: у Роланда я обучаюсь бою на кулаках и фехтовании, у Замира стрельбе из лука, охоте и сбору полезных трав, Совер же меня обучает этикету благородных и их законам.

- Капитан - вдруг во двор вбежал запыхавшийся стражник – капитан.

- Что такое? – отзывался Роланд.

- Мы конокрадов поймали - ответил стражник.

- Что? - ответили вдвоем.

- Конокрадов поймали - изумлено произнес воин.

- Да это понятно - разъярился Роланд - подробности.

А подробности были не особо интересные, во время очередного обхода стражник заметил странное движение около конюшни, она находится за стенами города, а так как стражники знали расписание конюха, насторожился, но тревогу не поднял и быстро сбегал в сторожку и позвав остальных стражников, вчетвером они окружили конюшню, и резко ворвавшись увидели как 2 человек спутывали лошадей, не долго думай они их избили и решили позвать капитана для решения их судьбы, а судьба у них не завидная. В этом мире, в общем-то, как и в нашем, конокрадство страшное преступление в любом сословии, так как лошадь — это ценное имущество, и за хорошую лошадь могли отдать пару тысяч золотых.

- А что с ними церемониться убить - тут Роланд как-то странно посмотрел на меня - нет, разделите их и поместите в тюрьму, руки приковать ноги крепко связать, исполнять.

- Эм, хорошо, капитан- как-то неуверенно ответил солдат.

- Не понял? - грозно сказал Роланд.

- Да, капитан, уже выполняю - громко отчеканил солдат и убежал.

- Роланд? - у меня от его взгляда холодок пробежал по спине.

- Господин - как-то заискивающе по-доброму начал Роланд - вы же хотите научиться фехтовать?

- Да – не уверенно ответил я.

- А для чего? - также спросил Роланд.

- Ну, защитить себя как минимум.

- Вы же понимаете, что придется сделать, если начнется бой?

- Не совсем - но в мыслях уже начал складываться пазл, и от этого мне начало становиться плохо.

- Ну как же - Роланд как-то по-доброму обнял меня за плечо и повел в сторону крепости стражи.

- Я не понимаю, Роланд, объясни нормально.

- Эх, господин, если вы вытащили меч, то готовитесь или умереть, или убить - на последнем слове голос изменился: стал жестким, твердым.

От этих слов у меня даже шаг сбился, а сердце пропустило удар, я понял, что он решил сделать.

- Ты что, хочешь, чтобы я - как-то пропищал я, у меня аж горло пересохло.

- Да, господин, я хочу, чтобы вы казнили их, судьба у них и так решена.

- Но я не могу, я никогда прежде - начал я, но меня перебил Роланд.

- Я все понимаю, но лучше, если вы это сделаете сейчас на преступниках, которые так или иначе умрут и поймете, что такое лишать жизни, чем потом вы дрогнете на поле боя.

- Я, я не смогу, Роланд – заикаясь, ответил я.

- Понимаю, но надо, господин Ллойд, просто надо! - и он замолчал, не произнеся больше ни слова. Мы все также шли к крепости, на входе нас остановил заместитель Роланда Кард.

- Капитан, как же так, конокрадов и еще в живых оставить - начал было Кард, его тут же перебил Роланд.

- Тихо, Кард, в живых их никто не оставит - резко ответил Роланд.

Тут взгляд Карда упал на меня, и у него что-то промелькнуло в глазах, и он удивленно произнес.

- Капитан, а не рано – взволнованно проговорил Кард.

- Нет, все отстань, лучше помоги, сам прекрасно понимать должен - раздраженно сказал Роланд и вошел в крепость.

- Я понимаю, конечно, но господин только-только поправился - засеменил Кард.

- Ничего страшного, потом легче будет.

Мы медленно ли по каменному полу где-то в дальше в коридоре кто то ругался, а я только и слышал сильные удары в голове, я не заметил как мы подошли к клетка где сидели конокрады, в голове была какая-то муть и только громки окрик Роланда и шлепок по лицу привел меня в себя, я оглянулся и увидел двух стражников с хмурыми лицами Карда с взволнованным лицом и Роланда смотрящим на меня твердым взглядом и смотря ему в глаза я понял что мне придется сегодня убить человека, я отвел взгляд и увидел окровавленное лицо человек. Конокрад выглядел непрезентабельно: весь грязный, побитый в каком-то тряпье, руки у него были прикованы над головой к стене, а ноги связаны где-то за спиной.

- Так – громогласно произнес Роланд – всё что здесь произойдет должно остаться здесь, всем это понятно - и он пристальным взглядом посмотрел на стражников.

- Да, капитан, мы все понимаем – ответил один из них.

- Хорошо, вот преступник - он указал на конокрада-, вот меч - в руку мне вложили настоящий меч - делай, как я тебя учил.

- Я онемевшими руками взял меч, он мне показался тяжеленым, и я на негнущихся ногах зашел в камеру.

- Хахах - услышал я от пленника - да щенок обоссался, хахха.

- Тихо, всем стоять на месте, господин.

- Еще и господин ххаха, что щенок, я твой первый раз заберу, хахаха - как-то нервно пошутил он, но я его не слышал: сердце стучало в висках и я не мог отвести взгляд с кончика меча.

- Господин - закричал Роланд и толкнул в спину.

Собравшись, я со всей силой, как будто окунувшись с головой в омут, воткнул меч, попытавшись попасть в сердце, но я промахнулся и попал в живот. Пленник заорал, я не разбираясь, вытащил меч и тут же воткнул второй раз, что-то захрустело и порвалось, от удара пленник выплюнул на меня кровь, разум мой совсем помутился, и я, не понимая, нанес еще пару ударов, после чего меня скрутило и вырвало.

Здесь, на стене, где мне хорошо думалось и отдыхалось, вид был прекрасным в каком-то роде, бескрайнее болото с одной стороны и бескрайний темно-зеленый лес с другой стороны от этого вида все становится маленьким и не значительным. И вот я смотрю в даль на болото и обдумывал произошедшее. После убийства человека меня вынесли во двор, окатили холодной водой, после чего дали отмыться от крови и собственной блевотины, и приведя себя в более-менее божеский вид, шатаясь, пришёл сюда. Убийство человека, и это был не приятный опыт, кровь, крики боли, запах крови, мне не понравилось, но я заметил, что мне не было жалко его, они преступники, как бы то ни было, и они бы и так умерли. Додумать мне не дали.

- Вы как, господин? - на стену поднялся Замир - мне Роланд рассказал, мы его пожурили, конечно, но.

- Все нормально, Замир - отмахнулся я, посмотрев на него. Замир был жилистый мужчина лет 35, он был худощав на фоне остальных моих учителей, чем-то мимолетным он смахивал на волка, если так можно сказать, но характером он был добрым и понимающим - я прекрасно понимаю, что он для меня это сделал, без этого некуда, просто я оказался слабоват.

- Хорошо, что вы понимаете, на вот выпейте, будет легче – протянул мне кружку Замир – ну а то, что слабы нечего, еще покажете нам старикам.

Недолго думая, я выпил и тут же пожалел, это была брага, притом хорошо выдержанная, у меня аж дыхание перехватило.

- Это что такое? - осипшим голосом проговорил я.

- Хэхэ, ну как вам лично делал – с какой-то гордостью произнес Замир.

- Гадость - честно ответил я ему - ты из чего ее гонишь? - переведя дух, я продолжил - ну да, как-то теперь у меня совсем другие мысли, мне бы чем-то заесть это.

- Ха-ха-ха, держите, господин – протянул он мне корзину с вяленым мясом.

Проснулся где-то ближе к обеду, Совер решил мне дать сегодня выходной, взглянув в окно увидел небо, затянутое свинцовыми тучами, а где-то на горизонте виднелись черно-синее грозовые тучи. Пришел сезон дождей, и теперь в течение двух месяцев все время будут идти дожди, из-за этого трудно приехать в баронство и выехать, теперь мы отделены от империи. Тяжело вздохнув, я встал с кровати и пошёл готовиться к обеду, в жизни барона нашлось не мало минусов, и один из них был это прием пищи. Я сидел во главе громоздкого, тяжелого дубового стола, рассчитанного на десять человек, один, по правилам господ, за одним столом не должны сидеть господа и простолюдины, если об этом узнают, как минимум будут высмеивать, и хоть я пытался уговорить учителей обедать со мной, у меня не получилось, “так не положено” сказали они мне. Мне было грустно и одиноко здесь, в этом доме и городе, в городе не было ровесников, и мне не с кем было поговорить, а со взрослыми путем не поговорить, хоть я и был старше в душе, но как-то все больше и больше терялся тот возраст и оставался только нынешний. И вот сижу один, вкушая пресные блюда, в тишине размышляя над жизнью. Закончив с обедом, ко мне пришел Роланд и с порога начал.

- Вы как господин?

- Все нормально, не переживай.

- Это хорошо, ну вы должны понимать такой шанс – извиняющимся тоном начал Роланд.

- Брось, я все понимаю, это необходимо было сделать рано или поздно.

- Спасибо, господин, и я рад, что вы понимаете, в общем, мы тут составили новый план тренировок, сегодня отдыхайте, а завтра начнем.

- Хорошо, и спасибо вам всем.

- Всегда рады господин - сказал, улыбнувшись, Роланд и вышел.

На улице вспыхнуло и тут же грохотнуло, через пару минут пошел дождь, с каждой минутой все усиливающийся, и уже через полчаса потекли реки ручейков с гор, перекрывая дорогу в баронство Граанд.

Глава 3

Лучи солнца задорно играли через ветки деревьев, под которыми мы проезжали, где-то недалеко весело пели птички, и шум ветвей листьев, с которыми играет весенний ветерок, перебивается разговором Роланда со стражником. Спустя неделю после окончания сезона дождей, я, Роланд и еще два стражника отправились в баронство Марэ, для закупок и просто посмотреть, как живут соседи. Но сейчас я могу думать только о том, чтобы быстрее приехать в этот город, так как у меня ужасно болит пятая точка. Дорога была не простой, мы два раза застряли в грязи, один раз чуть не перевернулись, дорога немного осела под колесом, и мы вместе с ней поехали, но обошлось простым испугом, а на одной из ночевок на нас напала стая варгов, от нее Роланд с солдатами легко отбились. И самое главное - это карета просто ужасная, без ароматизаторов любая кочка отдаётся в жопу, и даже мягкая подушка уже не помогает после дня пути. Я ощутил всю гамму путешествия средневековья, остались только разбойники, усмехнувшись подумал я и посмотрел под ноги, где у меня лежал лук со стрелами.

- Ложись! - резко прокричал Роланд.

И тут же карета резко остановилась, так что я слетел на пол, а через мгновение над головой что-то со свистом пролетело.

- Разбойники слева - послышался крик Роланда.

В тот же момент дверь справа распахнулась, и я увидел, как из нее выпрыгнул второй стражник, недолго думая, я схватил лук и вывалился из кареты, так как запутались ноги. Упав на землю, я быстро встал и спрятался за колесом кареты и услышал звон железа и ругань солдат.

- В кустах лучник - прокричал один из стражников.

Кое-как насадил тетиву в ушко лука, получилось у меня это не с первого раза, из-за трясущихся рук, лук у меня был не большой, как раз под мою силу, чтобы я мог натянуть тетиву. Аккуратно опустился на землю и посмотрел в сторону сражения, увидел, как Роланд сражается сразу с двумя, и еще по одному взяли на себя другие стражники, и тут я увидел в кустах фигуру лучника, который целился в Роланда. Роланда тоже видел его и постоянно двигался, сбивая прицел. Недолго думая, я тихо вышел из-за кареты, аккуратно натянул стрелу и задержав дыхание, прицелился в район живота, мягко отпустил тетиву и через секунду услышал короткий женский вскрик. Один разбойник услышал крик и на мгновение отвлекся, это стоило ему жизни, стражник, недолго думая, отсек ему руку, захлестала кровь, и разбойник истерически заорал, но тут же пронзённый в грудь клинком, затих. Один из сообщников, сражавшихся с Роландом, точнее защищающегося от его ударов, попытался убежать, но его подловил освободившийся стражник. Все время боя не заняло и пяти минут, а ощущалось как целая вечность. Роланд, уже вытиравший свой меч стоял над убитым мною разбойником, пока я осознавал произошедшее, громко проговорил.

- Отличный выстрел, господин, прямо в сердце.

Подойдя к Роланду, увидел лежащую на спине женщину в годах, со стрелой в груди, в районе сердца. В это же время начался адреналиновый отходняк, и у меня затряслись руки и начали подкашиваться ноги. Роланд, увидев это, похлопал меня по спине и произнес.

- Ну, с боевым крещением, господин, - весело заявил он, - это надо будет отметить в городе.

- - Все в порядке, кто-нибудь пострадал? - наконец осознавший произошедшее, произнес я.

- Нет, все хорошо, так пару царапин, если бы не лучник, я бы и один их раскидал.

Забрав все ценное с разбойников, а именно несколько серебряных монет и оружия, отправились дальше в город. Убийство не вызвало у меня никаких отрицательных чувств, конечно, появился червячок сомнения в правильности действий, но я его быстро задавил, они бы убили нас без сомнений, дай им только шанс. Все же тренировки дали пользу, весь сезон дождей я тренировался на животных и их тушах, привыкал к крови и ощущениям при убийстве живых, за весь сезон дождей я убил пару десятков разных животных, от зайца до лошади и кабана. Но, как и сказал Роланд, этот бой был лёгким для них, они даже свои дары не использовали и, скорее всего, ждали, что я предприму, и видимо, я не разочаровал, так как вон какой довольный теперь Роланд даже что-то под нос себе напевает.

Через пару часов я наконец-то увидел город, он стоял в низине около озера и реки, втекающей в нее, и был разделен на две видимые части. Первая в самой низине около берега стояли одноэтажные деревянные домики, натыканные без какой-то систематизации, поднимались вверх к крепостной стене на возвышенности. Вторая часть города была спрятана за городскими стенами. Мы сразу же отправились к стенам, по так называемой центральной дороги. Первое впечатление, которое вызывала окраина города, это отвращение к владельцу данных земель. Передо мной была деревня из средневековых фильмов. Дорога, по которой мы ехали, была ужасно разбитая, местами полностью отсутствовала каменная кладка, грязь от недавно прошедших дождей была чуть ли не по колено в таких местах. Старые покосившиеся домики, требующие ремонта, а самое главное сильный запах свиного навоза в некоторых местах, аж до рези в глазах. Чем ближе приближались к стене, тем лучше было состояние домов, да и запах начал пропадать, а под самой стеной появилась и каменная дорога. Стены были высотой метров десять, и большие, метра три, ворота. На входе стояла пара стражников, у которых мы узнали, где можно оставить лошадей и где ближайшая таверна. Как ни удивительно для меня, но на входе денег с нас не взяли, когда я про это спросил, Роланд даже как-то странно на меня покосился. Как объяснили мне потом в таверне, деньги брали при посещении только больших городов, и то чисто символическую плату, чтобы понять бродяга ты или нет, а вот со свободных торговцев брали по полной и выдавали разрешение на торговлю. Город честно не впечатлил, он был очень похожим на мой, правда в более лучшем состоянии, но все равно было видно, что он не в лучшем состоянии. Следующим вечером, сидя в таверне, в которой мы сняли комнату, я отдыхал и пил квас, за весь день я свободно осмотрел город, и он меня разочаровал в нем не было ничего интересного, совсем, одна большая площадь на которой всё и находилось, ни достопримечательностей, ни красивых видов, даже статуи не было. Обойдя городок и зайдя в пару лавок, я закупил все, что надо было, так же я осознал, что торговцы сдирают с нас втрое большую плату и скупают также втрое дешевле, и с этим я ничего не мог поделать. Список у меня был небольшой, да и здесь я больше для осмотра соседей, чем и как живут, и как-то меня и жизнь не впечатлило, все было так ка показывали в кино, ну может чуть получше и больше красок, но суть это не меняет. Конечно, я понимаю, что мы находимся на краю империи, в животноводческом баронстве, денег здесь зарабатывается немного, но разводит свинарник около крепостных стен, мне не понять. И хоть список был небольшим, некоторые вещи я не смог купить, так как их просто нет в этом городе, да и торговцы не слышали даже по описанию. Самым сильным разочарованием для меня стало отсутствие картошки и шоколада, я не знаю, их еще не нашли или просто нет в этом мире, было еще несколько вещей, что я не нашёл, но они не критичные. В скором времени подошёл Роланд, и мы договорились, что выезжать будем завтра утром, так как задерживаться здесь неохота. Также я узнал, почему мы не можем пустить свой караван, чтобы нас так сильно не грабили в ценах. На что я получил неожиданно развернутый ответ.

- Видите ли, господин, не все так просто, как вам кажется, я конечно не специалист в торговле, лучше, как приедем, у Совера спросите, но что знаю расскажу. Вы, я так предполагаю, думаете пустить свои караван это просто, пришел в торговую гильдию, заплатил и все, торгуй.

- Ну да – только и смог ответить я.

- Ну, отчасти так, но как только вы стали гильдейским торговцем, вы должны выполнять их законы, а иначе на такие штрафы влетите, что только в долговое рабство только идти, ну если поймают или не откупитесь. Можно, конечно, остаться свободным, но и тут не лучше, гильдейские таких не любят, поэтому будут мешать, как только возможно.

- Но мы ведь будем торговать только между Софрэ и Марэ и все дальше не полезем.

- Тут тоже не все просто, Софрэ и Марэ это разные графства, и гильдия с радостью собирают налог за торговлю между графствами, точно не знаю как что, но налог такой есть. Поэтому торговать нам только с Софрэ чтобы не терять выгоду, да и закон о торговле с нами только и действует на Софрэ. Про то что не полезем, то же не все просто, другие торговцы об этом не знают и даже если мы скажем, они не поверят и будут правы, все же, если торговля будет успешна, можно расширять свои пути. И не выгодно содержать целую команду для торговли на раз в месяц, да и своих знающих людей у нас нет, лучше всех разбирается в торговле Совер, да и так по верхам. Да даже если бы нашлись люди, никто бы не дал нам просто так торговать, слишком большая конкуренция особенно для нас, ведь товар у нас распространённый. Вот что я знаю.

- Мда, я об этом как-то не подумал.

- Ну так это знать надо, а вы не сталкивались с этим, а нам приходится. Ничего, господин, скоро и вы начнете разбираться в этом.

Насчет торговли я думал весь обратный путь, нам нужен свои торговец, с которым мы можем работать, нынешний, мне даже торговцем тяжело его называть, барыга вот кто он, не знаю от куда он, но работать с ним нет никакого желания, постоянно задерживает караван, поднимает цены на свое усмотрение и даже когда договорились, внезапно может передумать и поставить новое условие. Я жаловался торговой гильдии, но они сказали, что нового торговца, который возьмется за торговлю с нами, нет. А он мне нужен и не только как торговец, но и как информатор и советник со стороны.

Бумага в этом мире оказалась тоже не дешевым удовольствием, но все же ее можно было достаточно легко купить, были бы деньги. И мне пришлось раскошелиться, так как она мне нужна была, и вот сейчас я как раз и тратил эту бумагу на полный план города, сначала я обошёл каждый уголок города, зарисовывая черновой план со всеми домами и закоулками во время сезона дождей, а теперь аккуратно перерисовывал его, и в тот момент когда я начал чертить новую линию, дверь с шумом распахнулась и в нее влетел Совер, а линия пошла вкривь.

- Господин, там Ба’раак на границе стоят, вас хотят видеть - протараторил взволнованный дворецкий.

- Кто? – не понял сразу я и проговорил со злобой.

- Ба’раак, господин - с недоумение посмотрел на меня Совер.

И тут до меня дошло, племена болотных жителей пришли к нам.

- Что они хотят от меня? – тут же подобрался я.

- Не знаю, хотят видеть вас, и все больше ничего не сказали.

- Выезжаем - тут же я принял решение, это было странно.

Быстро добравшись до границы с болотом, я увидел троих людей в одежде из шкур, подойдя ближе, я смог их разглядеть. Ба’раак были не высокого роста где-то 170 на вид худощавые, но была заметно, что это просто телосложение, а так достаточно сильные, стойки у них были уж очень уверенные, кожа была смугло-серой, волосы черные, черты лица были мягкие ровные приятные глазу, а самое что меня впечатлило это чисто зеленые глаза, первые в жизни я встретил кого-то с такими глазами, цвет напоминал совсем молодую весеннею траву. Одеты они были одинаково, в кожаную куртку, штаны и высокие кожаные сапоги, поверх был накинут плащ, сплетённый из какой-то травы, виднелись лямки мешка. Остановился я в трех метрах от них и несколько секунд рассматривал гостей, во главе стояла девушка чуть ниже двух других и с достаточно приятной внешностью. Начать решил я.

- Я, барон Ллойд дис Граанд, владетель данных земель - произнес я заученную фразу.

- Я Монэр, посланница племени Ба’раак Раэс - мягки спокойным голосом произнесла девушка.

- Зачем вы пришли ко мне?

- Мое племя нуждается в помощи - с грустью и твердостью произнесла посланница.

- Что случилось? – насторожился я.

- Седмицу назад к нам пришла беда, племя поразила скверна, другие племена отказались помогать, сказав, что это проклятье, а вчера вождя тоже поразила скверна, и мы решили просить помощи у вас - с сильным акцентом рассказала Монэр, а меня пробила дрожь и вспотела спина, скверна, как я понял это была болезнь. Болезни - одна из опаснейших проблем средневековья, и даже этого мира, даже если учесть алхимиков и магов, а про свои мир я вообще молчу из-за некоторых болезней вымирали целые деревни.

- Что за скверна? - пересохшим голосом спросил я.

- Не знаю, первый раз такое случилось.

- Опиши ее, как она выглядит.

- Ну, сначала слабость, все слабей и слабей становится, тело горит все горячее и горячее, а на теле вздуваются белые пятна. Потом белые пятна лопаться, кровь из глаз, рот и ухо идти, через седмицы сородичи умирать – так же спокойно рассказала Монэр.

- Болезнь Омура - произнёс Роланд, стоящий рядом.

- Она лечится? - тут же выпалил я.

- Да семь лет назад на всю империю распространили способ лечения - сказал Роланд

- Что для этого нужно? - с интересом спросил я.

- Не знаю - так же расслабленно сказал Роланд, но увидев мой вопросительны и злой взгляд произнес- Ван знает, он все же нас местный травник.

- Пошли за ним, срочно. – тут же сказал я.

- Что вы дадите за помощь? - перевел взгляд на Монэр.

- А что вам нужно?

- Золото.

- У нас его нет, но я знаю, где оно есть.

- Объясни.

- В болотах стоит старая крепость и там есть золото.

- Почему вы не заберете его и не отдадите нам?

- Великий шаман запретил Ба'раак ходить в крепость, но вы не Ба’раак, вам можно.

Я понимал, что есть еще какой-то подвох и не один, и надо все вопросы решать сейчас. И мне пришлось выпытывать всю информацию о крепости, и я узнал, что в крепости находиться место силы смерти и поэтому там сейчас бродят скелеты, слабые монстры, но и от этого не менее опасные, так как по словам великого шамана там живет лич.

В скором времени подошёл Ван, опросив Монэр тщательнее подтвердил слова Роланда, скорее всего это Омура и лечится она с помощью не магического зелья из травы Одра и наваристого бульона. Насчет лечения у меня возникли вопросы и Ван с готовностью мне объяснил. Не магическое зелья - это простое зелье из трав, приготовленное без использования магии, а насчет бульона организм забирает силы из тела для лечения, а тело не может переварить хоть какую-то жесткую пищу, поэтому нужно много питательной жидкости.

- Ну ты все слышала, Монэр.

- Нет - тут же твердо сказала она.

- Вы пойдете с нами и поможете в поселении нам.

- Зачем, рецепт дадим, а бульон сами приготовите.

Отведя взгляд Монэр, сказала – У нас в племени нет шамана, некому приготовить зелье.

Я нахмурился отправлять своего человека к ним, такая идея мне не нравиться. Тут ко мне подошёл Роланд и отвел в сторону.

- Господи - начал он шепотом - нужно ли нам помогать им?

- Не знаю, но золото нам очень нужно, сам знаешь.

- Не выгодно получается золото мы сами заберем и то при условии, что они нас приведут к крепости.

- Да, я понимаю, это, тут большая проблема, идти в болото, да еще к ним - я махнул головой на Монэр.

- Да, это то не проблема, если они слово дадут, что мы будем им гостями.

- Не понял - тут же удивился я.

-Ба’раак чтят слово и свои порядки, наверное, сильнее любого рыцаря, и для их нарушения должно произойти что-то невероятное.

- Ого! - только и произнес я, удивительно все же я считал их дикарями.

Посмотрев на стоящую не далеко Монэр и ее взволнованное лицо, я понял, что помогу им и не за золото, а за дружбу с ними, если их слово и вправду сильно, но об этом я никому не скажу.

- Хорошо, Монэр, я отправлю с тобой человека, но при условии, первое дашь слово, что мы гости на ваших землях до получения золота и возвращении домой, вы проведете нас к золоту столько раз сколько понадобится, потому что я полагаю сразу захватить его не получится.

Посланница задумалась, но через пару минут произнесла

- Хорошо, но ты вождь людей, должен идти со мной, людям нельзя доверять, слово их звук пустой, ты вождь тебя слушать будут.

- Нет, тут же запротестовал Роланд – болото очень опасно и даже с вами, я не отпущу господина туда.

А я задумался, что я только-только купил хорошие сапоги, и не успел их разносить, а носки из шерсти муфа жестковаты по первой, не натрут ли они мне мозоли.

- Ненавижу болото - произнес я, смотря в бескрайную серою даль.

Глава 4

Совер стоял на крепостной стене и смотрел, как молодой господин с отрядом уходит в болото. Совер не переживал за господина, с ним Роланд и Ба’раак дали слово, что защитят их. Ба’раак известны двумя вещами это знанием болотных троп и держанием своего слова, если Ба’раак дал слово, то он его сдержит, даже если умрет и убьет того, кто не сдержал своего слова. Да и Роланд пошел с ним, если что вытащит из беды, сил хватит. Прошло всего шесть месяцев, как молодой господин очнулся, а господин уже отправился в опасное путешествие. Совер задрал голову к небу и улыбнулся. А ведь совсем недавно из-за дня в день Совер ухаживал за больным Ллойдом. После шарлатана Ллойд за пару месяцев потерял разум и стал безвольной куклой от его состояния у всех сердце кровью обливалось, а когда и господин пропал, совсем плохо жить стало, и только стальная воля помогала Соверу жить и надеяться на чудо. И оно произошло: в обычный день Совер зашел, чтобы обтереть молодого господина, и увидел осознанный взгляд, направленный на него, от этого Совер встал столбом, но услышав хриплый голос, произнёсший.

- Что со мной?

- Господин - подбежал дворецкий и упал на колено перед кроватью - вы меня понимаете господин?

- Не кричи. Лучше объясни, что со мной.

Совер не хотел рассказывать, но молодой господин настоял, сдавшись, ему пришлось все рассказать. Из-за рассказа в глазах Ллойда появился ужас, и паника, по приказу Совер убрал одеяло и увидев тело, паника уже виднелась не вооружённым глазом, но тут палец на ноге пошевелился, а потом и на руке, молодой господин обмяк и расслабился. Это и вправду было чудо, господин не только очнулся, но и начал двигаться, а вскоре и начал ходить. Новость о том, что господин очнулся, моментально облетела всю крепость, это была искренняя радость для всех в городе. Но радость ближних, длилась недолго, в скором времени они стали замечать, что это был не их молодой господин. Сначала грешили на потерю памяти и на долгую болезнь, но чем дальше, тем больше виднелась разница между ними, последним стало полное отсутствие хоть какой-нибудь боевой подготовки, а ведь у Ллойда был талант к владению мечом, а теперь он машет им как палкой. Это был кто угодно, но не их молодой господин. Они долго думали, что с этим делать, и в конце все же решили, что будут наблюдать за ним и поддерживать его, но если он окажется монстром, то убьют его, хотя это мало вероятно, вспомнив, какое состояние было у молодого господина после первого убийства. Совер улыбнулся: да, в тот день Роланду знатно влетело от Замира. Замиру новый господин больше всего понравился, он был любознательный и трудолюбивый. Да и чего тут кривить душой, Соверу он тоже нравился, да было очень жалко старого господина, но он теперь в лучшем мире, а они тут, им нужен барон, правитель земель, без него их пустят по миру, а у них когда-то были планы и детей сюда позвать жить, может теперь, когда снова есть правитель, можно снова думать о будущем. Еще раз посмотрев в сторону ушедшей группы, Совер улыбнулся своим мыслям и пошёл в особняк барона, пока барона нет, он за владетеля.

***

- Ненавижу болото - в какой раз произнес я и на это были причины, мы уже какой час идем через болото, хоть нас и сопровождают лучшие проводники через эти болота, но от этого дорога легче не стала, ноги постоянно увязают в слякоти, иногда по щиколотку уходят в топь от этого идти становиться тяжелее, корни трав и кустов постоянно путаются и норовят сделать подножку, из-за этого пару раз упал, а когда мы зашли в болотистый лес на нас напала мошкара, которая окружила нас и начала кусать и лезть во все возможные щели. К счастью, нам дали специальную мазь от них, но ее запах был тошнотворным, было ощущение, что ее приготовили из протухшей рыбы и носка, которую солдат не снимал неделю. В скором времени все сдались и намазались, а через пару часов и привыкли к тошнотворному запаху. И вот я опять зацепил какой-то корень и упал на колено. Дорога была тяжелой, но больше всего меня раздражала это не возможность нормально поговорить в пути, так как в болотах были опасные монстры, с которыми даже Ба’раак не сражаются поэтому надо вести себя тихо. Но и на привалах Ба’раак были молчаливы, даже друг с другом, точнее Монэр не разговорчива, а сопровождавшие ее охотники вообще не могут на всеобщим разговаривать, этот момент я не понял и уточнил у Роланда, и он рассказ.

- В общем, господин, есть три основных языка: древний, магический и всеобщий. Древний использовали пару тысяч лет назад, его до сих по изучают в академиях для чтения древних рукописей, магический очень древний язык, но используют его маги, изучают в магических академиях и всеобщи язык является основным языком людей, но не единственный языком людей, его используют в империях и большинстве королевств и баронств, а также некоторые племена нелюдей, но есть множество различных диалектов из-за чего люди могут не понять друг друга хоть и говорят на одном языке. Но также есть множество языков, на которых говорят другие народы, как, например, Ба’раак и только некоторые изучают язык для переговоров – менторским тоном рассказал мне Роланд и был весьма доволен, видимо рад, что он тоже может поумничать, а не только Совер.

На привале я наконец осознал, почему Ба’раак не считаются людьми. Во время обеда я увидел уши Ба’раак они были заострённые в верхнем углу и вытянутые назад из-за чего были больше людских в пол тора раза, а когда я увидел зубы, когда обедали, я чуть не подавился, четыре пары клыков, которые так же были больше человеческих, от одной только мысли как ими можно вцепиться в горло человека стало дурно и страшно, но это быстро прошло и появился интерес как жить с такими зубами, к сожалению Монэр нечего интересного не рассказала. Зато на привалах, я смог много узнать о жизни Ба’раак, Монэр немного рассказала, хоть видно было, что она не особо рада, но все же отвечала на вопросы, и жизнь у них оказалась не сахар. Племя называется Раэс, живет охотой и собирательством. Сейчас осталось всего сотня жителей, а всего десяток лет назад было около ста семидесяти, три года назад внезапно скончался вождь и с этого все началось, начали пропадать охотники, а год назад во время сбора трав монстр убил молодого шамана, а на его место некого не было, другие же племена считаю что племя проклято и никто Раэс помогать не собирается и великий же шаман промолчал и тоже не стал помогать. Из-за этого, когда совсем стало плохо и пол племени поразила скверна и даже вождя, они, с согласия вождя, пришли к нам за помощью. Система управления у Ба’раак проста: во главе племени стоит вождь и духовный лидер, шаман, вождем становится сильный и лучший охотник, так как Ба’раак живут охотой. С шаманами все сложнее: как я понял, им становится тот, кто обладает магическим ядром или особым даром, точнее, Монэр не объяснила, его отправляют к великому шаману на обучение, и только потом он становится шаманом племени. Великий же шаман является кем-то вроде независимой стороной между всеми племенами. Сама же Монэр является сестрой вождя, и ей шестнадцать циклов(лет), ее сестра и научила всеобщему языку. Мне же показалась она довольно смышленой, да и любопытной, но правила, нормы и обычаи племени останавливали ее от множества вопросов, но то и было, да и спрашивала меня о жизни вне болот, а вот отвечать на вопросы она не любила.

Дошли мы к поселению племени на второй день к вечеру уставшими от вечной сырости и грязи, так же я осознал что без проводников я утону в этом, в прямом смысле, бездонном болоте, на одной из остановок я решил проверить ближайшую яму на глубину и опустил трех метровую палку в низ и притом не задев даже краешек дна, от такой перспективы все кто видел это стали более тщательно выполнять указание Монэр. И вот с горем пополам мы разбили лагерь в метрах двухсот от поселения, на сухом пригорке.

Утром я увидел поселение Ба’раак и был впечатлён: жили они на деревьях, дома были построены на ветках толстых и высоких болотных деревьев, а связаны между собой веревочными мостами. Дома были сплетены из веток и обмазаны глиной с травой. Висели эти дома на высоте метров шести, и с них на нас смотрели местные жители и было их немного, человек десять, детей же я не увидел совсем. По пути сюда отряд собирал все нужные травы, а некоторые взяли в городе под слово, что нам их вернут или заменят на равноценные. Благодаря чему мы с утра начали подготовку к лечению. Под руководством Монэр нам принесли два железных чана, увидев их, я немедленно приказал их почистить, так как они были черные от нагара, как снаружи, так и в нутрии, поковыряв в нем ножом, и замерил нагар на сантиметров так три, через полтора часа трудов, и нам принесли более-менее чистые чаны, почищенные песком. Потом я узнал, что нагар считается полезным и поэтому никогда не убирается, но сейчас просто некому противиться очищению, но потом особенно старшие будут очень недовольны этим. Закрепив их над двумя кострами, начали готовку в первом зелье, а во втором бульон, и готовить его стал я, конечно Роланд и Ван были против, но я их не слушал. Готовка бульона не сложная, но все время у меня над душами стояла Монэр, к счастью, овощи мы взяли с запасом и проблем при готовки простой бульон не было, насчитаю момента кода я стал снимать пенку, Монэр была против этого, так ка это тоже еда, я же хотел снять что было более чистый бульон, и после не долгого спора решили снимать ведь повар я, готовка хоть как то помогла развеется и душевно отдохнуть.

В течение следующих трех дней мы помогали в лечении. Сначала было тяжело, не все принимали от нас зелье, особенно старшее поколение, а несколько раз на нас пытались напасть, но Монэр быстро их останавливала, лучше всего оказалось с детьми и их родителями, они принимали лечение без лишних слов. И уже на следующий день был замечен эффект лечения: многие больные сами лично приходили за бульоном, и даже те, кто сопротивлялся. Мы, конечно, также пили зелье для профилактики и начали с первого дня, давая так же нашему сопровождению. Бульон же пользовался огромным спросом у племени, его выпивали с ужасающей скоростью, да и остатки съедались сразу же, как мне сказала Монэр, это из-за соли, им тяжело находить соль, и все соленое очень ценится, вот они и пытаются наесться впрок, поэтому бульон, который мы даем бесплатно, так популярен. Но без потерь не обошлось: в первый же день умерло несколько Ба’раак, а ночью скончалась девочка, плач матери мы слышали всю ночь, смерть детей был самым сильным горем для всего племени, да и у нас, совсем чужих людей, сердце ёкало от мертвых детей, в погребальных ямах. Вечером третьего дня к нам пришёл вождь, выглядела она больной, но крепко стояла на ногах, хоть и видно было, что болезнь сильно подкосила ее здоровье и забрала много сил. Она была похожа на Монэр, но более взрослой, ее версии и выше на голову, это было хорошо заметно, так как Монэр шла рядом.

- Вождь Ллойд, - начала спокойным и уставшим голосом вождь - я Соан, Вождь племени Раэс.

- Рад вас видеть, Вождь.

- Монэр все мне рассказала, и я лично подтверждаю ее слова.

- Спасибо, вождь, как только мы вас вылечим, отправимся в крепость на разведку.

- Не переживайте, мы получили знания о лечении этой скверны, и мои охотники научились варить лекарства, поэтому можете идти, дальше мы сами, а Монэр так же будет вас сопровождать.

- Хорошо, тогда завтра утром мы выходи, - ответил я, посмотрев на Монэр, я так полагаю, племени не нравятся чужаки, даже если это их спасители.

- Хорошо и еще раз спасибо вам - сказала Соан отвернулась и пошла обратно в поселение.

- И как только спустилась? - произнес я, когда вождь отошла от нас достаточно далеко.

Следующим утром мы отправились к крепости скелетов, двигались мы на запад чуть ли не напрямую, сопровождающие были все те же молчаливые. К вечеру следующего дня мы пришли к развалинам крепости. И это была не крепость, а небольшой форт посреди болот, построенный неведомо кем и зачем. Форт был древним, чтобы это понять, хватило мимолетного взгляда. Старый камень, почерневший от сырости и старости, от форта осталось две с половиной стены, а последняя крайняя башня держалась только чудом, покосившие чуть ли не на сорок пять градусов, и полуразрушенные строение за стенами, сам же форт стоял на каменной возвышенности, окружённой зарослями высокой болотной травы. Вокруг же развалин постоянно бродили скелеты, самых различных состоянии, одетых в тряпье и несущих различное ржавое полу ломаное оружие. Мы сидели в кустах и наблюдали за ними с соседнего холмика, в скором времени Роланд сообщил.

- Их где-то пятьсот, и это основная проблема, количество, они нас просто задавят, так как у нас наберется в поход всего человек пятьдесят, а убить их не так просто, ведь чтобы их убить, надо уничтожить ядро, а иначе начнут восстанавливаться и идти снова в бой. В общем, нужен нормальный план.

- Про лича не забудь - проворчал я, недовольный положением дел.

Тяжело вздохнув, я достал лист бумаги и начал рисовать видимый план крепости. Еще день мы лазили по округе, изучая местность, не подходя слишком близко к мертвякам. Как бы то ни было, но нам сильно помогли Ба’раак с исследованием троп болот. И к вечеру, злые, мокрые и грязные, сидя около костра и смотря в точную карту местности, которую нарисовали с дотошной точностью, мы составляли план и к ночи его все-таки сделали. С южной стороны крепости в метрах трёхстах мы нашли тропу между двумя большими и глубокими трясинами. Мы решили собрать отряд, построить, на месте, деревянные ежи за ямами и заманить туда скелетов, хоть их и много, но они тупые и не смогут понять план, а потом можно будет заняться и личем который и создает этих скелетов. Также было решено сделать пару ловушек для них. Отправились мы обратно следующим утром, но добраться до города не успели со слов Монэр, еще полдня перехода осталось, остановились мы в роще на сухой поляне. Я сидел и размышляя над планом по заработку золота, к сожалению, других планов по быстрому обогащению у меня нет, а золото нужно, у меня осталось всего на полгода, потом все будет совсем плохо, я даже не смогу платить служанке и дворецкому. Я так задумался, что не услышал поднятый шум около костра, где готовили ужин.

- Рауууумус - очнувшись от странного шума, услышал я крик Монэр – бежим!

Повернувшись к костру, от которого бежали стражники и Ба’раак, я увидел странную тень. Резко поднявшись я увидел, как за костром очень быстро двигалась слизняк болотного цвета и метров полтора в высоту, от такого вида я встал в ступор, а эта фигня двигалась на прямик к нам через костер.

- Бежим - повторил Роланд.

Я схватил свой мешок и побежал за ним, оглядывая назад я увидел как слизь пролезла через костер, не заметив его, я рванул еще быстрей и тут я услышал зубодробительный скрежет, как будто железным гвоздем скребут по стеклу, повернувшись к Слизняку увидел как он машет передней часть, как будто что то стряхивал с себя, это было странно и я начал думать что могло произойти, тут скрежет повторился и я почувствуй как дрогнул земля.

- Поганый слизняк поужинать не дал - проорал Роланд.

Точно ужин, где прополз слизняк готовили ужин, и там был мешок с солью, а они в моем мире не любят соль, умирают от нее.

- У тебя есть соль? - спросил я у Роланда.

- Зачем, господин? – с удивлением спросил Роланд.

- Есть? - с нажимом спросил я.

- Немного - ответил Роланд, задумавшись на секунду.

- Давай сюда, быстрее!

Роланд быстро сорвал с себя мешок и нашел соль, всунул мне его в руки. Остановившись на секунду, зачерпнул глины и начал ее мешать с солью, на бегу, и получившийся комок глины с солью, всучил его Роланду и приказал.

- Кинь в слизняка и не промахнись, у нас немного попыток.

Больше не задавая вопросов, Роланд схватил комок, остановился и кинул в слизняка, который был в метрах пятидесяти от нас. Комок попал прямо в лоб, через секунду зубодробительный звук снова повторился, а слизняк остановился и стал мотать передней частью. Недолго думая, я стал делать следующие комки глины с солью, а Роланд кидать. Через пару попаданий, слизняк начал крутиться вокруг своей оси, пытаясь сбросить с себя соль, было видно и слышно, что ему больно, так как он крутился с ожесточённостью, снеся пару деревцев даже не заметив их, а скрежет был ужасающим, но Роланд не прекращал кидать соль, пока она закончилась, и в это же время с ужасным скрежетом слизняк бросился от нас обратно в болото. И через пару секунд на поле образовалась абсолютная тишина.

- Вот это жесть – со вздохом произнес я.

- Так собираемся и живо уходим, пока эта гадость не вернулась, Монэр сможешь нас провести дальше - проговорил Роланд.

- Дда, идем - нервно произнесла она.

Через пару часов, уже в темноте, мы пришли на новое место привала, в этот раз решили не готовить и утром, голодные и не всыпавшиеся, мы двинулись к городу. На привале, после адреналинового отходняка, я расспросил Монэр о монстрах болот, с неохотой, но она мне рассказала. В болотах есть три опасных монстра, с которыми даже Ба’раак не сражаются без необходимости: Вердор, Рандук и Раумус. Каждый из этих монстров опасен и каждый по-своему, и с друг другом они стараются не сражаться. Вердор - это быстрый монстр, который может становиться невидимым и чаще всего охотится в тумане, и только по шлепкам по воде их можно обнаружить, к счастью, одиночка. Рандуук – не высокие монстры, охотятся группами по 3-5 особей и владеют телекинезом и могут внезапно обрушить на охотника от веток и палок до бревна и большого камня, и Раумус, честь с которым нам выпала познакомиться, огромный слизняк, который очень быстро передвигаться как по поверхности, так и в болоте, так же имеет большое сопротивление к ударам, они просто его не могут проткнуть.

- И как вы с ними сражаетесь? - задумчиво спросил я ее.

- Никак, просто убегаем.

- Ну вот, от одного теперь можете и не убегать.

- Нет – грубо произнесла она - соль на это тратить, нельзя, легче убежать.

- Эм, извини не подумал – покаялся я, забыв про ситуацию у племени - слушай если у вас такая проблема с солью, может тогда будете торговать в городе к нам каждый месяц приезжают торговцы – тут же в голове у меня созрел план.

- Нет – так же грубо произнесла проводница.

- Почему? – расстроено спросил я.

- У нас нет золота, и на нас любят охотяться и брать в рабство – со злобой ответила она.

- Тогда, - задумавшись сказал я – а если вы будете приносить нам редкие травы и части монстров, а мы отдавать вам соль и все необходимое, и делать это будем на болотах.

Монэр на это ничего не ответила и я уже подумал, что она опять проигнорировала мой вопрос, как было не раз во время путешествия, но через несколько минут ответила

- Я говорить с вождем, нам сейчас тяжело, от нас отвернулись другие племена, а если сможем договориться с тобой, все же будет легче.

- Хорошо - ликуя внутри, но спокойно ответил.

Остальной путь прошел без приключений, но к концу пути я проклинал это болото, ноги гудели и промокли по ощущениям до костей, хорошо хоть без мозолей обошелся, а от мысли, что скоро опять придется идти в эту топь ,накатывала апатия, но идти надо было как ни крути. Договорившись с Монэр что, она будет ждать нас через неделю на этом же месте, мы пошли в город. На пороге дома меня встречал радостный Совер, и я его тут же попросил затопить баню, тело требовало не только отдыха, но и хорошей чистки. Баня здесь была замечательной, единственное, что в империи не принято было париться вениками, но это упущение я планировал исправить в ближайшее время. Отмывшись и поужинав, я уснул без задних ног. Наследующий день собрав всех советников мы вновь обговорили весь план, Совер был категорически против того что бы я вообще участвовал в походе, но Монэр ясно дала понять что без меня не кого через болота не поведет и я понимал, это была перестраховка в случае чего меня можно будет использовать как щит, да я и не был против так как предавать их не собирался, а путешествовать я всегда хотел, по этому идти я собирался. Спорили мы долго и не только по поводу моего участия в самом бою, по их плану, я должен был сидеть за солдатами на пригорке и бежать в случае чего, конечно я был против такого, все же воевали со скелетами, а не людьми, нет, умирать я не собирался и рисковать жизнь то же, все же жить я, теперь, хотел и очень сильно, но боевой опыт мне нужен был. Но в конце все же мне пришлось согласиться с некоторыми доводами своих учителей, и сидеть мне придется за солдатами.

Через неделю с утра мы стояли на краю болота, смотря в ее сторону.

- Ненавижу болото - проговорил я, смотря на серую даль и хмурое небо.

- Почему? - подойдя ко мне ближе и услышав мои слова, спросила Монэр.

- Потому что, не уютно тут - ответил я не задумываясь – все готовы? - спросил я, осмотрев свое небольшое воинство.

- Да – не дружным хором ответили люди.

Воинство было небольшим, всего было тридцать человек без меня, больше собрать не получилось, многие просто не хотели идти в болото и даже за золото, и хоть я и мог попробовать, заставить, но посчитал это не рационально, да и не получится у меня, у меня мало личной силы и достижений. Всю неделю мы готовились к бою, и солдаты тренировались по нашему плану.

К крепости мы пришли без приключений и в какой-то степени и это было хорошо, солдаты были относительно, полны сил, но вот их моральное состояние мне не нравилось слишком оно было расслаблено и Роланду оно тоже не нравилось, поэтому постоянно слышалась тихая ругань от него и оплеухи, чтобы не расслаблялись, но и это не помогало.

И вот я стоял на пригорке и смотрел на спины солдат, весь предыдущий день мы готовили поле боя. Сначала мы, с помощью Монэр, колышками отметили границы трясины и тропы. Затем туго натянули веревку перед ямой, все же скелеты тупые и надеюсь, будут спотыкаться и это их задержит. Затем на другой стороне мы сделали ежи, три полтора метровых кола соединили наперекрест, и соединив их друг стругом с помощью жердей, получили забор, лишние скинули в болото, чтобы еще больше задержать скелетов, которые пойдут через болото. Солдаты же были вооружены копьями, чтобы могли легко достать за ежами скелетов.

И вот из-за стен я увидел бегущего Роланда: он решил стать приманкой, так как самый сильный и быстрый, а за ним толпой шла разношёрстная толпа скелетов, некоторые даже пытались бежать, но Роланда им было не догнать. Количество внушало страх и даже понимание, что это всего лишь скелеты, не помогало, и это толпа неумолимо приближалась к маленькой группке солдат, меня же всего аж начало трясти, впервые в жизни я в какой-то степени, командовал, и от это мне становилось дурно. И вот Роланд добежал до заслона, для него специально оставили проход, который быстро заделали, в это же время первые скелеты дошли до первой преграды и, как мы и планировали, пошли по кротчайшему пути, то есть через трясину. Первая волна сразу же нарвалась на растянутую веревку и начала спотыкаться и падать, на них натыкались задние ряды и это волна все увеличивалась и превратилась просто в кучу малы, но к сожалению не все и в особенности те кто пошёл по тропе, хоть она и была не прямой но все равно в скором времени солдаты вступили в бой, ну как в бой, скелеты просто пытались достать или прорубиться к нашим рядам в это же время солдаты без остановочно сбивали им черепа, пытаясь, сломать камень маны, сердце и мозг скелетов, избиение длись полтора часа и хоть мёртвое воинство было большим, но толку от них оказалось не каким самым проблемным оказалось две вещи, это усталость, помаши килограммовой палкой хотя бы полчаса, а тут полтора и с эти поделать нечего нельзя было, второй проблемой оказались кости и хоть мы это продумывали и сделали второй ряд ежей, но он был больше вспомогательным для отступления, по этому некоторым приходилась с помощью копий ворошить кучи костей, что бы скелеты не могли перелезть через забор. Вскоре наступление завершилось, и уже солдатам пришлось искать живых скелетов, если можно было, так сказать. Но вот последнего немертвого добили, и образовалась тишина, которая длилась недолго пару минут, после которого начался галдёж и радостные крики.

- Тишина - прокричал Роланд- Соф, сбегай, проверь всех ли прибили.

И парень, лет двадцати, побежал в сторону крепости по дуге, обегая топь, через пятнадцать минут, запыхавшись, он прибежал к нам на холм.

- Нет, капитан, там осталось еще восемьдесят скелетов, и они столпились около входа в сам форт.

- Болото его побери, - прорычал Роланд - скорее всего их взял под контроль лич, и не дает разбежаться и не даст их увести от него.

- Что предлагаешь? - нахмурившись спросил я, это была все же проблема, хоть мы думали, что у этого лича не было разума, но зачатки все же были.

- А что тут делать, это тварь там засела, придеться идти напрямик, да их больше, но это скелеты они тупы и не сильные.

- Они под контролем лича, и он может их усилить – напомнил я.

- Да, это будет тяжелей чем было, но не критично, но этим займемся после обеда, а сейчас нам всем нужно отдохнуть.

Да, отдых был нужен, хоть бой и длился всего пол часа, но солдаты устали как физически, так и морально, все же страшно, когда на твоих глазах идет толпа скелетов, погружается в топь, а после спокойно из нее выходит, или когда только что разбитый скелет вновь собирается из кусочков, это просто давит морально.

Я опять стоял позади всех, и я был не против, все же я здесь самый слабый и не должен мешать солдатам. Роланд решил сражаться строем, идя в первом ряду прямо на скелетов. Скелеты же не двигались, пока строй людей не приблизился к крепости на пятьдесят метров, и вот толпа скелетов двинулась на строй людей. Как только первый скелет подошел, в тот же момент его просто разнесло на косточки в прямом смысле слова, я только и увидел летящие кости в разные стороны и вот снова взмах и снова летят кости, и в это момент остальные скелеты нарвались на строй людей и научилась битва, в это момент я увидел лича, высокий, обтянутый черной кожей скелет, в грязной, рваной, когда-то белой хламиде и странным серым посохом с желтым камнем в навершие. Лич начал им размахивать, и я заметил, что разбитые скелеты начали снова собираться, и притом за всего пару секунд, и вот скелет снова идет на солдат. Битва была похожа на кучу малы, сначала я не понимал, что там происходит, но буквально через десять минут начали появляются первые раненые, а солдат начали продавливать и даже Роланд не мог с этим поделать что-то. Мое сердцебиение начало отдавать в голову от волнения, и я лихорадочно начал думать, думать, что можно сделать. Солдаты начали потихоньку отступать, а раненых с каждой минутой становилось все больше и больше, пока что не критические, но это пока я уже видел, что Роланд выбивается из сил и не успевает помогать всем. Тут мой взгляд зацепился за не повалившеюся башню, которая как раз своей вершиной нависала над личом. Даже не подумав, я рванул со всей скорости к ней, за мной тут же побежали два солдата и начали что-то кричать, но я не слышал их, в голове была мысль лишь бы успеть. Обежав по широкой дуге я со всей скорости в лепил плечом в стену, и она вроде как качнулась, но не упала, недолго думая, я начал толкать и кряхтя, приказал сопровождающим.

- Что встали живо помогать! – прорычал я.

Солдаты сначала встали в ступор, но быстро собрались и присоединились, я тут же почувствовал, что да, она шатается, но не падает.

- Стоп - тут же я сказал - давай с раскачки насчет три, давай.

- Раз, два, триии и мы напряглись и почувствовал, что башня начала шататься и я услышал, как начали скатываться камушки, не прекращая командовать мы напрягали все силы и же когда я подумал что не получиться, с грохотом, в руках тут же пропала тяжесть и я чуть не улетел вперёд, и только успев подумать, дааа получилась, с грохотом башня упала и накрыла нас пылью, которая тут же попала в глаза и нос. Ничего, не видя и кашляя, стоял на месте, потирая глаз, и как только я откашлялся, я увидел тень над собой.

- Господин – прогромыхала тень голосом Роланда.

- Что? - сиплым голосом проговорил я.

- Господин – яростно произнес Роланд, и влепил мне знатную оплеуху, аж в ушах зазвенело и ноги подкосились, и я не смог расслышать начало яростный речь Роланда - понимаете, что могло произойти с вами, а вы – тут он перевел взгляд на моих стражей - должны были его защищать и не давать делать глупость, я же дал четкий приказ - распылялся он долго, переходя от меня на стражей, а потом снова на меня. Успокоился он только через полчаса.

- Ну, Роланд, давай оставим это на потом, что там по скелетам и личу – проговорил я, устав выслушивать его причитания.

- Да убили вы его - нехотя сказал Роланд - а скелеты развалились тут же.

- Ну хорошо же все - сделал я честное лицо.

От этих слов лицо Роланда перекосило, но он все же постарался, через зубы ответил.

- Да, всех хорошо, и даже никто сильно не пострадал – к концу речи уже спокойно сказал он.

- Ну тогда давай все обыскивать, что стоим то - тут же подорвался я.

Но меня тут же обступили четыре солдата, и я понял, что я-то никуда не иду, и правда меня оставили во дворе крепости пока солдаты разбирали завалы и лазили где-то в крепости. Через час мы сидели в лагерем недалеко от крепости. И рассматривали трофеи, а они были и были даже интересные, кроме золота и его было немало. Главными трофеями на мой взгляд, были, серый, как будто из камня, посох с желтым камнем, какое же мое было удивление, когда его вытащили из-под завала даже не потрескавшимся. Посох был красивым, ровные прямоугольные линии окутывали посох по кругу, и сливались воедино в навершие посоха, где был желтый камень, сам же посох был легким, и держать его в руках было приятно и удобно. Также с лича сняли ожерелье и странную белую печатку с гербом, из крепости вытащили также немного украшений, но самым интересным были три книги, не пострадавшие от времени. Правда, книги оказались написаны на незнакомом мне языке, и прочитать что-то не было возможности. Золото решили посчитать в баронстве, так как его там было на пару мешочков, впересмешку с серебром и медью.

- Монэр – начал я разговор сидя вечером около костра - на счет моего предложения, что-нибудь решили – этот разговор я уже начинал, когда мы шли сюда, тогда Монэр ответила, что скажет, когда зачистим крепость.

- Да мы согласны – как-то грустно ответила девушка.

- В чем дело? – поинтересовался я, видя состояние Монэр.

- Ничего такого, это дело племени.

- Но вдруг я смогу помочь.

- Нет, пока что нет.

- Хорошо, но если что, обращайтесь, помогу чем смогу.

- Хорошо.

- Тогда насчёт обмена как будет проходить.

- Раз в месяц я буду приходить на границу и обмениваться всем нам необходимым и говорить, что нам нужно для следующего обмена, ну и так же приносить все необходимое.

- Хорошо, вот бы еще торговца нормального найти, но это позже, я согласен, и еще есть ли возможность как-то связаться с тобой или вождём, если понадобится что-то от вас раньше времени встречи.

Монэр задумалась ненадолго, после чего ответила

- Я поговорю с вождем, отвечу при первой торговле.

- Хорошо, спасибо.

Обратный путь был на удивление спокоен, и на нас никто не нападал, а на границе Монэр сообщила, что нужно племени, как оказалось нужно много чего, и все сразу дать мы не могли, от соли и железа до овощей, поэтому договорились встретиться через две недели, после приезда торговца для первого обмена.

Мы сидели в кабинете и обсуждали получение письмо, это было приглашение от Графа на его званый бал, где я должен буду официально присягнуть ему. Через месяц я должен явиться в графство Альмиир. Конечно же были и проблемы, одна из которых это отсутствие официальной одежды и меча, нормально кареты, подобающей благородному и все это надо было купить. Да деньги появились, но не так чтобы много да еще обменять их надо, они оказались деньгами древней империи, хоть их и принимают в нашей империи, но не везде, самый лучший способ это обменять их у купцов или в торговых домах. Еще одна проблема - это дорога, ехать в карете целых пять дней, да чем ближе к графству, тем лучше дорога, но моя карета оставляет желать лучшего и ехать в ней сущий ад. Но ехать придется и тратить недавно заработанные деньги.

- И так, господин выезжать будем через две недели, чтобы вы могли подготовиться в городе и купить все необходимое для балла, сопровождать вас будут так же, как и в прошлый раз Роланд и пару солдат – сказал Совер.

- Да.

- А насчет болотных жителей что?

- Не беспокойся через три дня я встречусь и произведу обмен. Меня больше беспокоит безопасность баронства в отсутствие Роланда.

- Все хорошо, господин, если что все встанем на защиту города.

- В случае чего бегите, здесь и так все сначала надо строить, а людей я найти новых не смогу.

- Хорошо, господин. – улыбнулся Совер.

- И еще, надо начать ремонт гостевых комнат и трактира для приема гостей, а то если кто-то ко мне приедет, даже поселить негде.

- Да, господин, я понимаю.

- И еще возьмем посох, в случае чего продадим.

- Вы уверены, господин?

- Да, ничего с ними сделать мы не можем, а деньги нужны.

Монэр сидела на границе болота и смотрела на величественные горы, и думала о племени, которое сейчас находится не в лучшем положении, а если честно, то племя переживает худшие времена, от него отвернулись другие племена, а великий шаман давно их не помещал. Племя сократилось на шестьдесят членов за последние три года, и вот они теперь согласились торговать с людьми, да, торговать, хоть они и говорили об обмене вещами, но что это если не торговля просто без денег. Теперь не одно племя их не простит так ка люди всю их жизнь охотиться и порабощают их соплеменников, а они торгуются с ними их и раньше не любили за то что они не трогают племя Граанд, а теперь, ну уже не чего не вернуть вздохнула Монэр, а все это началось как раз три года назад когда неизвестная хворь подкосила вождя и тот буквально за пару месяцев потерял все силы а потом умер, и после как будто кто то проклял племя постоянно что-то происходила, болезни, нападении монстров, а год назад во время сборов трав напал Вердор и убил шамана, только один охотник выжил который и рассказал о смерти шамана, после этого то остальные племена и отвернулись от проклятого племени. А месяц назад и случилась беда скверна пришла в поселение, тогда вождь-то и приказал идти к племени людей и простить помощь.

- Но к людям – запротестовала в тот момент Монэр - может еще раз попросим племя Муур.

Грустно вздохнул вождь, ответила – они нам не помогут, возьми двух еще здоровых охотников и иди к границе и требуй встречи с вождем, объясни ему все и проси помощи, просто так он не поможет, люди любят золото и серебро, но у нас этого нет, но есть место, где оно точно есть, предложи это место.

- Я поняла, все сделаю, но сестра ты уверена, что они помогут?

- Нет, конечно, но это все, что мы теперь можем, и еще главное, помни вождь должен лично идти сюда.

Все произошло, как и сказала сестра, единственное, ее удивил вождь Ллойд, совсем еще молодой даже молодой парень, она знала, что у людей совсем другие законы, но такой молодой и слабый не должен быть вождем. Потом он опять ее удивил он не был враждебен и в его взгляде не было отвращения, как у других людей, а наоборот, он общался с ней как с равной и с любопытством, даже слишком любопытен постоянно что-то спрашивал у нее. Это был самый странный человек, которого она видела, и он был очень интересный, и с ним было приятно общаться. Он и его соплеменники вылечили племя, и во время пути в крепость он сделал предложение по торговле. Ба’раак не любят людей и, если они приходят на их землю, убиваю их без разговора, потому что люди охотятся на Ба’раак и захватывают в рабство, а что там с ними творят, даже в страшных снах не приснится. Поэтому торговля с людьми - это предательство, но они уже сделали первый шаг и поэтому не отказала сразу, это решает только вождь. Но что вождь с глубокой грустью ответил.

- Мы будем обмениваться предметами с ним.

- Но вождь, хотели поспорить старейшины.

- Тихо, мы в плачевном состоянии, мы на грани исчезновения, если так пойдет, Монэр, слушай, обмениваться будем на границе, людям так же запрещено приходить в болото, и только с лично назначенным человеком и без солдат, ты поняла?

- Да, вождь.

И вот она сидит на границе и ждет вождя Ллойда с вещами для них. А в руках вертит медальон дружбы племени Раэс. В первые человек получит такой медальон, он гарантировал что, владельца отведут к вождю и не убьют. Опять посмотрела на горы, они завораживали Монэр и успокаивали ее уставшую душу. А вот и вождь Ллойд появился, что же, вот и все, пути назад нет теперь племя Раэс полностью стало изгнанниками Ба’раак, и хоть они не нарушали не одного закона Ба’раак.

***

Белый потолок, на котором я знаю каждую трещинку, каждую точку, рядом пищит аппарат, который отдает в голову, а где-то не далеко кто-то разговаривает. Попытался встать с кровати, но опять тело не двигается и даже головой повернуть не могу, а где-то на периферии ощущений, почувствовал приближения боли, это всего лишь сон надо только подождать и я проснусь, на прошло пять минут, но боль все усиливалась, а я все не просыпался, а паника все накатывала, каждую секунду страх что все что было это всего лишь сон, а это реальность, вот уже паника накрывает, страх сжимает разум и не о чем другом не получается.

- Господин, пора вставать- услышал я сквозь туман - уже утро.

Я резко открыл и увидел серый потолок дома баронства Граанд, мои руки тряслись, а сердце бешено стучало, все тело покрывал липкий холодный пот. Страх накрывал мой разум, страх что это все просто сон, а я до сих пор недвижимо лежу в палате и потихоньку умираю. Страх, что я опять не смогу двигаться. Я посмотрел в окно, где со второго этажа виднелся полумертвый город и виднелись потрескавшиеся стены. Это был мой новый дом, где я хочу прожить свою вторую жизнь. И завтра я поеду смотреть этот мир, дорога будет долгой. Но даже мысли о будущем не могли полностью перекрыть чувства страха, засевшие в глубине души.

Глава 5

Вот уже второй день мы ехали в графство Альмиир, путь из баронства до графства занимает от пяти до семи дней, и это ужасно, так как карету я решил не покупать из-за цены, поскольку это сильно ударит по кошельку, вот и приходится терпеть. Правда, я все же заехал в баронство Софрэ, и он меня очень обрадовал, он оказался намного лучше Марэ, красивый и ухоженный город. На краю города не было никаких ферм и въезд был чист, а каменная дорога началась где-то за пару километров до города. Город был больше моего и напоминал мне города из фэнтези миров, каменные дома и красивые трехэтажные коттеджи благородных, и красивая белокаменная крепость барона, мощеные дороги, каменно-деревяные дома простолюдинов, красивый фонтан на центральной площади, где и были расположены основные гильдии такие как гильдия торговце, алхимиков, авантюристов, также там стояла небольшая белокаменная церковь Света. Баронство было достаточно денег для содержания города, так как имело серебряные шахты и занималось добычей железа и камня. Как объяснил Роланд, баронство Софрэ было одним из богатых баронств нашего края. Было видно, что барон и его предки вложили много сил и денег, чтобы построить такой город. Задерживаться мы не стали и, закупив все необходимое, поехали дальше. И сейчас, глядя на медленно движущиеся деревья, я понимаю, насколько велика разница в скорости между нашими мирами. Будь дело в моем родном мире, я давно доехал до графства, а здесь я только в начале пути. По моим прикидкам расстояние от Граанда до Софрэ где-то семьдесят километров, а значит до графства где-то четыреста километров, это плевое расстояние для моего времени, а здесь это неделя пути. С расстояниями в этом мире все также плохо: нет единой системы измерения и поэтому приходится все измерять на вскидку.

- А ну стоять - услышал громкий голос, сбивший мои мысли, и тут же выглянул из окна я увидел, как из кустов вылазили люди. А впереди стоял громила, не меньше Роланда, с двумя саблями в руках.

- Что вам нужно - тут же отозвался Роланд, но было слышно, как он напрягался.

- Ха-ха-ха - услышал я смех здоровяка, и его смех подражали другие разбойники, а это были они, тут их не как не перепутать - как что, гоните все карды.

- А если я не отдам? - спрыгнул с облучка Роланд и обнажил меч. Тут же мечи достали и три солдата защищавших меня, я тоже без дела не сидел и уже достал лук и пытался натянуть тетиву.

- Ну, мы упрашивать не будем, а ну-ка ребятки, разберитесь - показал он и тут же один из стоявших рядом с ним низенький разбойник с нечеловеческой скоростью рванул к Роланду.

Роланд не проморгал и снизу в верх рубанул мечем тут же вспоров живот шустрому, в это же время двое других разбойников уже выпускали стрелы в солдат, которые уклонились от них, но одному не повезло его отвлек другой разбойник и ему попали в плече, это я замечал краем глаза, а сам уже натягивал стрелу и целился в одно из лучников, но не успел и мне пришлось быстро вываливаться из кареты, так ка в мою сторону летел топор, больно ударившись о землю, и вскочив увидел как ко мне шли двое здоровяков с топорами, недолго думая выхватил меч, так как они были слишком близко для лука и уже приготовившись к смертельному бою. В этот момент я увидел нечто невероятное, у слева приближавшегося разбойника из-за спины вспыхнуло ало-красное пламя, а сам разбойник истошно завопил, как резаный и упав на землю начал кататься сбивая пламя, а в воздухе запахло жареным, тут я услышал крик кого-то из разбойников.

- Маааг.

Повернув голову на дорогу, которую только проехали, я увидел карету, а перед ней бежали рыцари, и девушка в красивой одежде, а на ее руке разгорался алое пламя, разгоралось все сильнее и сильнее ,и вот уже через две секунды пламя стало размером с теннисный мяч, оторвавшись с руки девушки, полетел куда-то за мою карету, а сама девушка остановилась.

- Отступаем, живо - услышал я крик здоровяка.

И уже через пару секунд услышал треск веток и мат от разбойников, которые скрылись в лесу.

- Вы как тут? - подбежал здоровый рыцарь ко мне, он был громадный и одет в кожаную броню с железными нашивками и в рыцарском шлеме, а в руках держал небольшой щит и полуторный меч.

- В порядке - тут же опомнился я и крикнул – Роланд?

- Все в порядке, господин, одного, правда, зацепило, в плече стрела, ну это мы сейчас поправим, но он не боец на пару недель.

- Хорошо, – повернулся я снова к рыцарю – я благодарю вас, если бы вы не вмешались, на пришлось бы не легко.

- Не стоит, это дело каждого, кто видит разбойников, особенно если это наши земли.

Тут к нам подошла девушка, она была чуть выше меня, в красивом черно-красном походном платье, сверху была синяя накидка. Девушка была милой, золотистые волосы были сплетены в косу, которая спускалась ниже спины, кончик косы выглядывал из-за пояса, серые глаза ясные глаза с любопытством так же осматривали меня, лицо ее еще было немного детским, но уже начинал пробиваться женственность, мягкие черты лица небольшой, немного вздернутый носик, на вид ей было столько же сколько и мне.

- Здравствуете – тут же поприветствовал ее - еще раз благодарю вас за своевременную помощь.

- Не стоит, все же это еще территория Софрэ и это был мой долг – как-то горделиво произнесла мягким голосом девушка.

- Ваш долг? - спросил я, не поняв этого.

- Да - тем же тоном ответила она.

- Господи, вы тут как? - вышел из-за кареты Роланд с кровавой тряпкой, о которую вытирал руки, и, увидев солдат, тут же напрягся.

- Роланд, эти люди нам помогли, из-за них и убежали разбойники.

- Да, я так и понял - осмотрев рыцарей, вздохнул Роланд и сказал - через час отправимся, господин, сейчас отлежится раненый.

- Хорошо - вздохнул я еще как минимум три дня ехать, а уже раненый это плохо конечно, но это лучше, чем мертвый. - Что ж еще раз спасибо, сейчас освобожу дорогу, чтобы вы могли свободно проехать - сказал я рыцарю и девушке, которые до сих пор стояли рядом.

- Да, спасибо - проговорил рыцарь.

- У вас как-то мало сопровождения, всего четыре человека, задумчиво сказала девушка.

- Ну сколько смог, столько взял – пробурчал я, как-то обидно было. Много народу взять не могу, карета маленькая и так теснимся в ней, особенно когда Роланд садится, а второй нету продали прошлым летом. -Не думал я что на нас нападут, да и еще здесь, мне тут кто-то говорил, что здесь безопаснее ехать - специально поднял голос я, что бы меня услышал Роланд.

- Я извиняюсь, но вы поймите, разбойники это такое дело, всех не выловить.

- А вы-то тут причем? – удивился я.

- Да, я не успела представиться, - мило улыбнулась девушка – я баронесса Алтина рен Софрэ.

- Ох - тут же я понял, что передо мной стоит дочь местного барона - что же тогда позвольте и мне представиться баронесса - так же я начал более горделивым голосом - барон Ллойд дис Граанд.

- Барон? - удивились и баронесса, и рыцарь, который снял шлем, под ним был довольно молодой человек лет 25 с красивой рыжей шевелюрой.

- Да - не поняв их удивления, сказал я.

- Ну, мы слышали, что в Граанде нет больше барона и его скоро расформируют.

- Нее, пока не расформируют, так как я поправился и получил разрешение от графа, вот еду лично присягнуть на верность.

- О, так вы тоже едете в Альмиир? – чему-то обрадовалась баронесса.

- Да, вы тоже, а не рано.

- Ничего подобного, я еду чтобы подготовиться, и если так получилось не против составить мне компанию барон.

- Госпожа - тут же начал рыцарь.

- Тихо Курт - приказным тоном начала баронесса, голосом которого не ожидаешь от хрупкой, юной девушки, я даже удивился от этого.

- Хорошо, госпожа - тут же осекся Курт.

- Ну так что, барон?

- Ллойд, просто Ллойд, если можно - тут же ухватился я за предложение, это была хорошая идея поехать с ней, она могла мне многое рассказать о жизни благородных и нынешней политической ситуации в графстве, да и если честно, мне просто хотелось было поговорить с ровесником, особенно если это красивая девушка.

- Тогда зовите меня Алтиной - с улыбкой сказала девушка.

- Я, конечно, с радостью приму предложение, но как на это посмотрит ваше сопровождение, да и другие?

- О, не переживайте Ллойд, все в порядке, никто не знает, что это еду я, кстати, как и вы, не вижу на вашей карете обозначающих знаков – с интересом сказала она.

Да, на моей, да и на ее карете, которая подъехала, не было знаков, а точнее герба баронства или рода, которому она принадлежит, но если она специально скрыла принадлежность, то у меня просто не было специального герба на карете, его съела моль.

- Ну да - отвел я взгляд - не особо охота, чтобы знали, кто едет, особенно эти - я махнул в сторону леса, куда убежали разбойники, но видимо Алтина о чем-то догадалась и тихонько засмеялась.

- Ну да, хорошо, ну так что поедем в моей карете? - с прищуром спросила она.

Я посмотрел на свою карету и на нее, и ее карета на несколько порядков была лучше.

- Конечно, я бы не посмел пригласить вас в свою карету.

- Ну тогда объясните своим людям и приходите к карете, мы подождем вас, я слышала, что у вас раненый.

- Спасибо - сказал я, она тут же развернулась и пошла к карете, я же пошел к Роланду.

Роланд был рад, услышав мой рассказ о предложении баронессы, так как это будет намного безопаснее и намного комфортнее, чем ехать в моей старой карете. Поэтому, увидев, что все и в правду все в порядке я пошел к карете баронессы. Как оказалось, ее сопровождает еще одна карета, в которой и ехали солдаты.

Около красивой серой кареты с красной окантовкой, с открытой дверью, и стояла баронесса.

- Ну что, готовы отъезжать, барон?

- Да, баронесса, мои люди поедут за нами, если вы не против.

- Хорошо, барон, Курт, ты слышал.

- Да, госпожа, отправляемся! - прокричал Курт, и мы сели в карету.

Карета баронессы была больше моей и сидения намного мягче и даже был подлокотник. В карете ехали только я с баронессой, охрана же ехала снаружи, верхом на лошадях. Карета шла намного мягче моей, и ехать было намного приятнее.

- И зачем я вам, баронесса? - через пять минут после начала поездки начал я разговор, все же ехать в тишине было неуютно.

- Давай на ты, Ллойд.

- Я не против, но все же, не просто так же ты пригласила меня.

- Ну в каком-то роде – задумчиво начала она - нам ехать еще три дня как минимум, мне просто скучно ехать одной, а тут сверстник и равного титула, чем не удача, да и охота узнать, что вы за человек Ллойд, ведь о вас ничего не известно, а вы наш сосед.

- Спасибо за честность, и уж если так пошло, мои цели не далеки от ваших, мне тоже многое хочется узнать у тебя.

- Да, - удивилась баронесса, - и что же?

- Если честно, то все, от вашей семьи до политической ситуации в стране, я все-таки недавно с кровати встал.

- Ого и правда много, ну путь у нас неблизки, думаю успеем поговорить. Следующая остановка у нас, баронство Кадл, думаю к ночи до него доедем. Так что расскажи о себе, Ллойд дис Граанд – произнесла с доброй улыбкой Алтина.

И да, мы приехали в Кадл поздней ночью, к счастью, нас легко пропустили в город, и мы сняли комнаты в таверне хоть сначала, и владелец был не доволен, но когда услышал количество комнат, тут же подобрел, а когда получил серебро, то тут же стал добреньким. Комнату сняли с Роландом на пару, хоть он сначала и был против, но я настоял, все же в незнакомом средневековом городе как-то страшновато спать одному было. После небольшого ужина, я лег спать с мыслями об Алтине. Алтина оказалась довольно интересной собеседницей, хотя мы и не поднимали серьёзных тем и в основном разговаривали на отвлеченные темы. Но под вечер баронесса совсем расслабилась и стала намного открытой и весёлой, тогда-то я и понял, что ей так же, как и мне, не хватает ровесников для общения, и я стал отдушиной для нее в этом долгом пути. Кстати, к концу пути она и объяснила, почему хоть и пригласила меня ехать в месте, держалась настороженно, так как у меня был очень тяжёлый взгляд, как будто я чем-то был не доволен. На этом я очень задумался, видимо некоторые мои привычки пришли из предыдущей жизни, и с этим надо было что-то делать, а то еще впросак попаду из-за этого. С баронессой мы договорились, что и оставшийся путь проделаем вместе, так как нашли общий язык с друг другом и нам есть о чем поговорить. О себе она не особо рассказала, только то, что она дочь барона Вильмонта рен Софрэ и его второй жены, так же у нее есть брат от первой жены, которого она не любит это я уже понял, когда она произнесла имя через зубы, Клауд рен Софрэ. Я тактично не стал ее расспрашивать о взаимоотношениях в семье. Тут я вспомнил свою старую семью, и она показалась мне не ведомо далекой, как будто это было не ведомо, когда и их лица стали забываться, но вот я немного напрягся и уже вспомнил их, как будто мои воспоминания закрыты какой-то пеленой, которую легко порвать. С такими мыслями я спокойно уснул.

Утром, позавтракав, с Алтиной отправились на прогулку по городу, с собой мы не взяли стражу, просто сбежали от них, пока они завтракали. Алтина хотела просто прогуляться, не привлекая внимания, ну а я поддался на уговоры. Город был небольшим и не особенно ухоженным, хорошо это было видно, если заглянуть в проулки, грязь и смрад сразу отнял у меня всякий интерес осматривать город. Спокойно погуляв пол часа, мы отправились было уже обратно в таверну, как нас обступило трое мужчин, и лысый заговорил.

- Опа, кто у нас тут - и достал кинжал из-за пояса, при виде этого у меня забилось сердце, свой меч я не взял, а кинжалом я владею еще хуже, чем мечом.

- Что вам надо? – с вызовом произнесла Алтина.

- Хэ, девчонка, а как ты думаешь? - сально ухмыльнулся лысый, и другие тут же заржали.

- Бей того, кто напротив тебя – произнесла Алтина и рванула на лысого достав кинжал.

Я замер всего на секунду, но этого хватило, чтобы бандиты опомнились и начали доставать ножи, я быстро рванул вперед, достав нож, но его ловко отбили, недолго думая, я со всего маха ударил ногой по достоинству, от этого у него подкосились колени, и он упал на землю, и я с кулака ударил в челюсть. От удара что-то хрустнуло, сзади я услышал истошный крик.

- Мааааг – кричал лысый, обернувшись, я увидел, как Алтина подожгла одежду лысому.

Бой закончился, не успев начаться, третий не стал вступать в бой и уже сверкал пятками.

Тут же меня схватили за руку и поволокли в противоположную сторону от бойца, это была Алтина.

- Бежим, пока стража не пришла - проговорила она на бегу.

Через пару кварталов мы остановились, чтобы отдышаться. У меня до сих пор тряслись руки, все же я еще не стал воином, и старая жизнь напоминает о себе.

- Ну было опасно - с улыбкой сказала Алтина.

- Ага, но ты молодец.

- А ты что-то тормозил – с ехидцей сказала она.

- Извини, не привык к такому - признался я.

- Да, а разве тебе не учат сражаться?

- Учат еще как учат, но толку маловато.

- Ладно пошли, а то нас потеряли, кричать будут.

- Это точно. Так про нападение не слово, а то потом вообще не отпустит никуда и так уже как-то странно коситься на меня.

- Почему это? – с удивлением спросила баронесса.

- Ну – замялся я – как бы это уже третье нападение разбойников на меня за полгода.

- Что? - не скрывая удивления произнесла баронесса - да ты везунчик.

- Ага, вот поэтому и прошу не говори.

- Ладно, не скажу, все же мы не пострадали.

Насчет удачи у меня тоже возник вопрос, какая она должна быть, чтобы так часто нападали грабители, но поделать с этим я ничего не мог, только научиться сражаться. Лишь бы остаться в живых, глубоко вздохнув, подумал я.

В таверне нас ждал нагоняй от Роланда и Курта, четверть часа нас ругали и объясняли, какие мы безответственные, дополняя друг друга и не перебивая. Я даже удивился их сплочённости, но от этого чувство, что я как будто школьник, не сделавший домашнюю работу, не прошло, а вот Алтине все равно, как только они успокоились, снова стала прежней и по моему ощущению, даже более веселой.

До следующего города Замоас было полтора дня пути поэтому по пути нам придется сделать остановку в одной из деревень на пути. Этот путь также было решено, что я поеду с Алтиной в одно карете. И в этот раз я все же решился задать вопрос по поводу магии.

- Алтина, я разве ты не должна учится в академии магии - начал я.

- С чего бы? – искренне удивилась она.

- Ну как же ты маг все-таки.

- А ты об этом - отведя взгляд в окно продолжила она - это не магия.

- А – начал было я, но она продолжила.

- Да, не магия, это мой навык, я его называю огненный шар, а магическое ядро еще не пробудилось.

- Вот оно как – задумчиво сказал я, и да, это было удивительно, все же ее навык был магией, как на это не посмотри.

- Да и если бы я пробудила сердце, все равно бы не училась.

- Почему?

- Ну, во-первых, учатся в академии с 18 лет, так как в это время сердце становится стабильным и у большинства пробуждается к этому времени, очень редко у кого позже, а во-вторых, меня отец не отпустит, меня и брата обучает придворный маг.

- А почему не в академию, а дома?

- Там много причин на самом деле, но самое главное, в академии учатся те, у кого есть на это время или нет другого варианта, а у меня времени нет, скорее всего, меня выдадут замуж, как только найдут достойного мужа - с обречённостью сказала она – а так я бы с радостью в академию поступила.

- Вот оно что - я понимал, в империи дети это один из способов создать связи, особенно девушки, да и парни тоже, но у них чаще другие обязанности и не редко опаснее. И Алтину скорее всего, тоже используют как разменную монету, особенно если пробудит ядро.

- А как ты пробудила свой дар? – снова начал я.

- Хэ тоже хочешь понять свой?

- Да.

- Извини, ничем помочь не могу, просто в один момент поняла и все - как-то грустно сказа она, видимо я что-то напомнил плохое и пришёл к другому вопросу.

Так за разговорами и продолжился наш путь. К вечеру мы приехали в деревню, где нам показали дом для ночлега, за пару серебрушек. Я сидел на бревне и смотрел на ночное небо, наполненное мерцающими звездами.егодня не было видно ни одного из спутников планеты, две сестры, ярко-серебряная с голубыми пятнами – Азура и золотая с красным пятнами - Мирай, про них было множество легенд и сказок, но сейчас небо было чистым и спокойным. Я сидел, смотрел и размышлял о моей нынешней жизни и все больше понимал, что я все меньше и меньше похожу на себя прежнего. Я всегда размышлял то кем мы являемся и я выдвинул для себя теорию, что мы являемся теми что помним о прошлом и чувствах испытанных тогда, а что будет если что то убрать или добавить, ведь как бы то не было мы все помним, но где-то в глубине подсознания, а сейчас я нередко вспоминаю что то о прошлом Ллойда и иногда накрывают сраные чувства и это не как не связанные с возрастом, и они стали моими, и вот кем я становлюсь.

- Кем, кем, собой конечно - улыбнувшись сказал я себе, я смирился с этим, но всё равно было страшно потерять себя из-за чувств кого-то другого.

- Господин, спать пора - проговорил Роланд, подойдя ко мне.

Вдохнув и опустив голову, я сказал – хорошо.

Где-то ближе к обеду мы приехали в Заомас, город был очень похож на предыдущий, как будто копия, я даже удивился. В городе на удивление было шумно и многолюдно, а на площади так вообще была толпа.

- Что тут происходит – спросил Курт у ближайшего стражника.

- Так это - начал он - банду зверолюдов поймали, вот их казнить сейчас будут.

- А как же рабство? – удивилась Алтина.

- Нее, этих нельзя, слишком уж сильные, да и злые, опасные рабы получаются.

- Спасибо - проговорил Курт - посмотрим, госпожа.

- Да, давай – ответила Алтина – Ллойд?

- Да - ответил, хоть и кошки начали скрести на душе, но было все же интересно, такое я видел только в фильмах. На помосте стояло пятеро людей, сзади которых стояла толпа рыцарей, точнее они были сильно похожи на людей, из далека особо не было понятны детали, но звериные ужи и хвост было видно хорошо, все были мужчинами высокие, широкоплечие, прям богатыри из сказок. Тут на помост вышел человек в белой мантии с серебряными окантовками и начал громко говорить.

- За все прегрешения перед людьми и светом эти монстры приговариваются к смерти. И пусть их души покарает Свет.

Я сразу понял, что это был священник. После этих слов толпа загудела и начала на разный лад кричать.

На помост вышел здоровенный мужик в чёрной мантии и ударил под колено одному из пленных, чтобы зверолюд упал на колено, толпа заколыхалась, тут же парень принес бревно, голову положили на бревно, а руки привязали к помосту в натяг. Толпа еще сильнее заколыхалась. Мужик поднял топор с огромным топорищем, толпа затихла, у меня сердце пропустило удар, палач прицелился топором и поднял над головой, и резким взмахом опустил топор, голова отделилась от тела, и кровь полилась фонтаном, который быстро стих, толпа взорвалась криками и свистом. У меня к горлу подступил ком, и я отвернулся, в голове загудело.

- Господин, вы как? - забеспокоился Роланд.

- Нормально - проговорил я и начал глубоко дышать.

Тут толпа начала опять начала стихать, я повернулся и увидел, как палач накидывает веревку на следующего пленного с мешком на голове. Толпа затихла. Палач резко выбил клин, и пленный резко опустился в низ, и веревка натянулась, и тело задыхалось. От этой картины мне стало еще хуже, и я, отвернувшись, мотнул головой в сторону выхода с площади, а толпа ликовала и радовалась представлению. Быстрым шагом протолкавшись через волнующуюся толпу. Вышел на полупустую улицу. Я вздохнул полной грудью и меня стало отпускать, но перед глазами до сих пор стояла картина с дергающимся телом.

- Ллойд, ты как? – спросила Алтина, с взволнованным взглядом.

- Нормально – попытался спокойно сказать я, но не получилось, сухость во рту выдал хриплый голос.

- Оно и видно - с усмешкой сказала баронесса.

- Я не привык к такому - начал я оправдываться.

- Да ладно, я понимаю - спокойно произнесла Алтина - по первой тоже было плохо, но привыкла, ладно пошли в таверну, больше здесь нечего смотреть.

Этой ночью мне спалось неспокойно, снились кошмары. Мне не было жалко этих людей, если можно их так назвать. Я не привык к такому, хотя столько уже живу здесь, я человек другой эры и принципов, и мне стало страшно, что я могу так же казнить кого-то просто ради потехи толпе или оказаться на их месте. С такими мыслями я уснул и вот результат, кошмары.

Глава 6

Альмиир впечатлил, огромный город на берегу реки, такой, как я себе и представлял, читая фэнтези книги. С дороги нам сразу открылся вид на город с тремя выделяющимися строениями. Первое что я увидел в городе, это огромный, красивый замок в центре, на вершине холма, его башни возвышаются над городом серыми пиками, с красными наконечниками, огороженный непреступными, серыми стенами. Недалеко от крепости возвышался белоснежный пик со сверкающим золотом наконечник, символ веры света, а на окраине стояла, темным монолитом крепость, построенная из черного камня. Она очень сильно выделялась на фоне остального города, словно прыщ на белоснежной коже, со слов Алтины, это крепость одного из орденов рыцарей, точного названия не помнила. Около города нам пришлось разделиться, договорившись, что обратно мы так же поедем вместе, не знаю как Алтине, но мне понравилось с ней общаться, от нее я узнал многое о жизни дворян, да и просто веселей в дороге, если есть собеседник. Я с сопровождением поехал в таверну, а она в личный дом.

В город мы приехали за неделю до начала бала для заказа парадной одежды, обуви и меча, так как ничего из этого у меня не было, а также было время погулять по городу. После заселения в таверну, я с Роландом сразу же отправился на поиски портного, который сможет сшить подобающую, но не дорогую одежду, а также осматривал город. Солдат же оставили в таверне, дав им на карманные расходы. Из-за размера города пешком ходить оказалось тяжело и долго, но, к счастью, в нем очень развита система извозчиков, как только я об этом узнал, перемещение в разы стало легче. Во время осмотра города мы побывали в нескольких значимых местах, первым из которых оказалась центральная площадь Альмиира, размещённая на средней части города. Большая, круглая, вымощенная камнем площадь, по середине которой находилась гигантская статуя мужчины в латных доспехах, держащая меч, упертый в землю, как гласила надпись, выдолбленная у основания, Гавар рен дио Альмиир основатель города. Смотрела статуя на ратушу, трехэтажное здание из красного кирпича, а позади него находился не менее величественный белокаменный собор в готическом стиле, по кругу также располагались менее выделяющиеся здания различных гильдий, и при виде всего этого величия площади, мне стало очень интересно, как выглядит герцогство и столица, если здесь такая красота, то что там, а таких мыслей стало дурно. Но радость моя была не долгой, как только мы отъехали от площади, то вернулись в обычный город, как и в многих города все самое хорошее было на показе, за фасадом же было не так радужно, как только свернешь в проулок, то увидишь не лучшую часть города, узкие улицы, мусор, бедняков, от такой картины и настроение как-то упало.

Вторым местом посетили великий каменный мост через реку Рамирис. Город стоял в устье трех рек, и самая широкая из них была Рамирис километра полтора в длину, через которую и был построен каменный мост. Рамирис была одной из центральных рек империи, и по ней ходили суда, и здесь в городе также был порт, который было хорошо видно с моста. Мост был грандиозным сооружением, шириной метров 50, он возвышался над рекой каменной крепостью, так чтобы под ним могли пройти суда.

С помощью прохожих пришли на третье место, рекомендованное нам, торговую площадь, недалеко от порта. Рынок оказался далеко от нашей таверны, на противоположной стороне города, тогда-то я и посетил мост, заплутав в городе. Толпы людей, что-то кричащих и орущих, шум стоял такой, что я услышал его наверное за километр, даже не представляю, как здесь живут люди. Такое большое количество людей в этом мире я видел впервые, одетых в разнообразные одежды, и многие были при оружии. Понаблюдав еще за проходящими людьми, я заметил общее в них, это странные амулеты на шеях, у многих они были медные, но еще я увидел деревянные, бронзовые и серебряные.

- Авантюристы – ответил мне Роланд – это признак принадлежности к гильдии авантюристов, и сейчас они свободны, и их можно нанять, если они не хотят быть нанятыми, прячут жетон.

- А не много ли их здесь? – удивился я количеству, да про авантюристов я слышал, но краешком.

- Ну да, многовато, но, наверное, в базарный день попали.

- Да нет, вообще, их здесь не меньше пары сотен.

- А вы об этом, нет их здесь много, потому-то около герцогства целых три подземелья, и работы у них тут много, сюда в основном и поступают запросы от баронств – шум мешал поэтому Роланду пришлось повышать голос и разговаривать было неудобно, поэтому решив осмотреться и в случае, если потеряемся, возвращаемся сюда и ждем здесь.

Да, этот рынок был огромный, и что здесь только продавалось, одежда, оружие, украшения, какие-то странные предметы, овощи и фрукты, и рабы. Я наткнулся на них, когда вышел на обратную сторону площади. Стояли они в ряд в цепях, прикованные друг к другу, с деревянными табличками на шее, где было написано цена, возраст и у некоторых профессия. Их было двенадцать, чистые, ухоженные, без побоев, и видно было что их кормили. У всех были татуировки рабов на шее, в виде ошейника, три пальца в три в толщину и странной завитушкой под левым ухом, главный признак рабского контракта. От такого я удивился и спросил у Роланда, почему они такие чистые и здоровые. Но меня услышал продавец и произнес

- У меня только хороший товар – грубо произнес торговец - если вас интересует мясо, идите дальше и не мешайте мне, если покупать не будете.

От такой наглости я офигел, но не стал отвечать и пошёл дальше, и увидел, о чем он говорил, через пару сотен метров я увидел совсем другую картину, грязные, побитые, голодные люди с потухшими глазами и, да, разница было заметна, и самое главное, это цена в разы меньше и отсутствие рабского ошейника. При виде людей, закованых в цепь, у меня защемило сердце, но поделать я ничего не мог, как бы не хотел. Но разница меня удивила, и я вновь спросил у Роланда почему так.

- Тут дело в качестве рабов, и как они стали рабами, здесь – указал он на грязных рабов - преступники, поэтому так выглядят и не когда не станут свободными, там же – он указал на группу чистых – скорее всего, долговые рабы, и если хорошо будут служить, господин может освободить их. Еще сильно зависит от того, что умет раб и его характер, так за хороший, не боевой дар и хорошим внешний вид будут хорошо относиться и дорого продавать, а тут нечего хорошего нет, только разнорабочие, отребье, ничего не умеющие – он показал на грязных рабов – ну это кратко.

Следующая остановка для меня оказалась шатер с мечами, выбор был большим, и не только видовом разнообразии холодного оружия, но и внешнему виду, и я даже присмотрел короткий обоюдоострый меч с неплохими на вид ножнами. Осмотрев его и уже давая осмотреть Роланду для оценки его боеспособности, нас окрикнул парень.

- Лучше не покупайте у него хреновый товар.

- Да как ты смеешь - тут же взбеленился продавец.

- Смею, а кто это нам пару дней назад продал копье, оно после первого удара и сломалось.

- А я-то тут причем, если у вас руки кривые.

- Да как ты смеешь, предыдущие копье, у меня пару месяцев держалось, и нормально все было – возмущенно проговорила подошедшая девушка.

- Да ты что, да кто оружие бабе в руке дает?

- Эээ, по аккуратней со словами – проговорил третий персонаж, здоровенный парень под метра два как в высоту, так и в ширину.

Я решил все же не вмешиваться и, положив меч, потихоньку ретировался от начавшего еще яростнее спор торговца, так как увидел, что я ухожу, и, видимо, очень сильно на них обиделся. И из-за всей этой суеты я как-то устал и проголодался, решили зайти в таверну перекусить и отдохнуть. Обедали мы вместе недолго, так как Роланд срочно ушёл по делам и попросил меня подождать его тут. Да видел я какие у него срочные дела, когда заходили в таверну, девушка на против поманила Роланда своим бюстом, да так, что он чуть дверной косяк не снёс и глаза не сломал. Я рассмеялся и отпустил смущённого Роланда и сказал, что пару часов я подожду, пусть не торопиться. И в правду, ноги у меня гудели не меньше, чем после прогулки по болотам. Но посидеть мне долго одному не дали, недавние знакомые тоже зашли в эту таверну и, увидев меня, сразу же направились в мою сторону.

- Извини, парень, если испугали – начал парень.

- Да нет, просто, послушав вас, не стал рисковать.

- Вот и правильно, а где здоровяк? – спросил он, помотав головой.

- Да тут недалеко, отошёл по нужде - не стал вдаваться в подробности.

- Не против, если присядем? - я, конечно, удивился, но был не против.

- И вы вдвоем? - начал опять парень, я удивился и напрягся.

- Да.

- Вот как, и какой у вас ранг?

- Ранг?

- Ну да, мы вот железные – вытащил он из-за пазухи жетон.

- Извини, но я не авантюрист – сразу же расслабился я, а то уже начал продумывать план побега.

- Ха-ха-ха, я же сказал, что не авантюрист – во все горло заржал здоровяк - а ты, да не может быть, посмотри какой меч и как держится – проговорил, смеясь, здоровяк, видимо, передразнил блондина.

- Извини, парень, мы подумали, что вы авантюристы и здоровяк тебя обучает, вот и хотели пригласить в группу.

- Да ничего страшного, но зачем вам еще два воина, вас и так трое, вам бы мага.

- Маг это хорошо, но кто пойдет к нам, мы пока еще в кристальное подземелье ходим, не рискуем в разлом идти.

- Кристальное подземелье?

- А ты не в курсе? – удивилась девушка, сделавшая заказ.

- Нет.

- Это как? – удивился здоровяк – все же это знаю.

- Я долгое время провёл в кровати без сознания и частично потерял память.

- Вот как, ну тогда слушай, ты же тоже хочешь стать авантюристом? – как-то с воодушевлением произнес блондин.

- Ну подумываю, как только полностью выздоровлю и сил наберусь, – соврал я – но звать то вас как?

- Ой, извини – начала девушка смущено – меня зовут Айва, этот здоровяк Дрон, а этот болван наш лидер Артур.

- Почему сразу болван – как-то наигранно пронёс Артур, видимо, не первый раз.

- Приятно познакомиться, Ллойд д.. - резко остановившись, произнес я, чуть было не произнес полное имя.

- Ллойдд? – вопросил Артур.

- Просто Ллойд, и так что там за Кристальная – перевел я разговор.

- Ну, это просто ты ведь в курсе про виды подземелий?

- Нет, я про авантюристов мало что знаю, только то, что вы выполняете различные задания от гильдий, которая берет задания от простых людей. А также охотитесь на монстров и ищите сокровища – рассказал все, что знал.

- Ну кратко да, так и есть, но еще мы ходим в различные аномалии, подземелья относятся к ним.

- И что там такого ценного?

- Много чего, но зависит от типа подземелья, – продолжила Айва, отпив из кружки – есть два вида подземелий: кристальные и разломы, первые образуются в нашем мире из-за большого количества маны, образуется ядро подземелья, и оно начинает его еще больше концентрировать, и в подземелье образуются различные магические минералы, растения и неодушевлённые, чаще всего големы, монстры.

- А разломы?

- А вот разломы, это совсем другое, они намного опаснее, но и добыча лучше, эти подземелья образуются из-за разлома между мирами, где можно найти все что угодно.

- Ого, а как образуется разлом?

- Не знаю это надо у мудрецов или магов спрашивать.

- А насчет рангов?

- Ой, ну тут все просто, ранг дается всем авантюристам, от ранга зависят задания, которые ты сможешь выполнять, чем выше ранг, тем тяжелей задания, но и лучше оплачиваются, ну и чем выше ранг, тем больше тебе доверия, мы вот только начали и поэтому железные.

- И какие ранги есть?

- Их девять, деревянный – получают все, кто вступил в гильдию, после выполнения нескольких заданий и прохождения небольшого теста получаешь железный, потом идет бронзовый, медный, серебряный, золотой, платиновый, алмазный и мифриловый, но последний это что-то легендарное и на всю империю всего два человека его имеют, и то это байки, наверное, да же имена их неизвестны.

- Ого, они, наверное, невероятно сильные.

- Даа это мечта любого ребенка стать мифриловым – мечтательно произнес Артур.

Поговорили мы еще полчаса и разошлись на доброй ноте, а вскоре и пришел веселый Роланд, я не стал на этом акцентировать внимание, все же в баронстве ему не найти женщину.

Поиски портного затянулись из-за современной моды благородных, яркие краски одежды и большое наличие украшений выходило в тысячу золотых. Но по рекомендации одного доброго портного, указавшего на дом, где могут помочь. Там оказалось достаточно дёшево, но пришлось отказаться от модного и дорогого внешнего вида, мне это подходило по времени и по цене. Получил заказанную одежду через три дня, конечно пришлось доплатить за срочность, но тут ничего не поделать. К сожалению, одежда была достану проста, но выглядела более-менее красиво: черный камзол с красной окантовкой, белым нашейным платком, черными приталенными штанами и черными ботфортами с белой вышивкой, белые перчатки заканчивали образ. Было непривычно носить такую одежду, но деваться некуда, мне вообще сказали, что это самая простая одежда для благородных. Я от таких слов офигел: это же какая одежда у высшей аристократии, а про девушек я даже не захотел думать, так как у них всегда она была намного вычурнее и выделяющейся. Пришлось сходить к цирюльнику, так как уже оброс, так как не стригся с пробуждения, оброс я сильно, волосы были уже до плеч, но теперь у меня на голове был порядок. Самым легким выбором оказался меч, так как пришлось купить простой меч в черных ножнах под цвет камзола. Потратился прилично, и от этого мне стало только хуже на душе, такие траты и ведь в следующий раз придется тратить еще, так как я еще выросту.

Вечером, как положено, за час до начала бала, я прибыл ко дворцу графа, в знатном районе города, недалеко от крепости, трехэтажный, серокаменный, с фресками на стенках и большим двором с фонтаном. Перед входом меня встретил швейцар и, услышав мою фамилию, сразу же сказал, что мне необходимо встретиться с графом перед балом. И повел куда-то в глубь дворца, шли мы недолго и в скором времени остановились около простой, ничем не примечательной двери, на фоне остального в доме. Швейцар постучался, а после зашел и через минут десять меня пригласили. Это был рабочий кабинет, сразу было видно множество шкафов с книгами по обеими странами кабинетами, а посередине стоял крепкий громоздкий стол на котором лежало множество бумаг стопками, а за ним сидел мужчина средних лет, аккуратно выглядевший черные волосы зачёсанные назад аккуратные постриженные усы и заострённая на конце бородка, при взгляде на него было сразу понятно аристократ, от него так и веяло каким-то мне не понятным благородством, оторвав взгляд от бумаги он посмотрел на меня, взгляд его был пронизывающим было ощущение, что он видит меня на сквозь и я почувствовал себя младшеклассником который пришел к директору школы.

- Барон Ллойд дис Граанд, рад вас видеть в своей обители - обратился ко мне граф, голос его был твердым, от него веяло силой и властью, я впервые такое чувствовал.

- Ваше превосходительство, рад с вами познакомиться лично - начал я, но голос меня начал выдавать, под конец даже стал забывать заученную фразу.

- Расслабьтесь, барон, и присаживайтесь.

- Благодарю - сказал я и присел на предложенный стул, но не расслабился.

- И так, барон, предполагаю, вы задаетесь вопросом, зачем я вас пригласил сюда лично?

- Да, ваше превосходительство.

- Не буду ходить вокруг да около, вот прочтите - и он протянул документ.

Прочитав документ, я покрылся холодным потом, это был приказ о расформировании баронства Граанд в связи с его нерентабельностью на содержание.

- Это значит - начал было я, но граф перебил меня.

- Еще нет, –улыбнулся граф – но это облегчит наше общение, этот документ как раз лежал у меня на столе, когда пришло ваше письмо, которое я скажу, удивило меня, барон, я отложил, пока, его в сторону. - замолчал он.

- Но у земель теперь есть владетель, и сегодня я присягну вам в верности - успокоившимся голосом произнес я.

- Верно, но эти земли не приносят прибыли Империи, сейчас эти земли выполняют только одну функцию – на этом граф замолчал.

- Фронтиром диких земель – продолжил я.

- Верно, барон, но многие аристократы считают, что это лишнее.

- А вы?

- Что я считаю, не важно – твердо произнес он.

- Что я должен сделать, граф Руфус рен дио Альмиир? – понял, к чему идет разговор, проговорил я.

- Ничего сложного или невыполнимого, ну не буду вас мучить, барон. Первое – в течение следующих пяти лет выплатить долг или хотя бы часть его, как проверку, доказать прибыльность баронства и его развитие, второе к 18 годам жениться, ничего невозможного ведь так – так же с улыбкой произнёс граф

- Эээ – только и смог произнести первое было логично, но вот женитьба было неожиданно, я аж подвис.

- Что такое барон? - с усмешкой сказал граф.

- Извиняете, насчет женитьбы не понятно.

- Вам еще много надо научиться, барон, не буду вас всему учить, я все понимаю, но я дам вам совет: учитесь скрывать эмоции, это очень важно в нашем окружении.

- Благодарю за совет.

- Хорошо, а насчёт женитьбы все просто, у вас должен быть наследник, а как его получить без жены - с ухмылкой сказал граф.

- Можно последний вопрос?

- Спрашивай, барон.

- Что будет, если я не выполню условия? – спросил я и напрягся, от этого все зависело.

- Об этом рано говорить - твердо произнес граф - все идите, скоро начнётся банкет, вас проводят до зала.

Ага, как же, теперь я уверен на все сто, если что меня заделают крайним, ох, зря я чувствую взялся за это. Я встал, поклонился графу и вышел, где меня ждал тот же швейцар и снова повел по однообразным коридорам.

***

- Отец - в кабинет, где только что был юный барон, зашёл высокий статный черноволосый парень, очень сильно похожий на сидящего за столом графа, только молодого.

- Это был дис Граанд?

- Да.

- И как он?

- Еще слишком юн, но умен и сообразителен, сразу видно все понимает.

- И надо было так заморачиваться, от этих земель только проблемы, давно сделали бы крепость на границе.

- Эх, сын, ответь мне, что империя не любит больше всего.

- Ясно дело, не любит терять деньги.

- А еще земли, очень не любит терять земли, и если вдруг кусочек земли исчезнет с карты империи, будут искать виновного и по головке не погладят.

- Значит, если что, барон станет крайним?

- Если, он все прекрасно понимает, это видно было в его взгляде.

- Отец, ты думаешь, он сможет восстановить баронство?

- Не знаю, все может быть, пошли, сын, пора идти к гостям.

***

Мы пришли к роскошной двустворчатой двери, за ними же был роскошный зал, от увиденного у меня даже перехватило дыхание, сотни людей находилась в большом зале по одной стороне которого были накрыты столы с разными яствами с другой стороны были окна ведущие в сад освещаемый фонарями, сами окна были украшены красивейшими красными шторами с золотой вышивкой, на потолке висели хрустальные люстры с магическими фонарями освещавшие зал переливающим светом. Я аккуратно прошёл к столам, чтобы осмотреть яства, проходя мимо людей, я наблюдал заинтересованные взгляды, все же и вправду было странновато, что молодой парень без родителей на банкете графа. Встав аккуратно около столов, я также стал осматривать присутствующих, и пришёл к выводу, что да, продавец был прав, по сравнению с присутствующими я был одет бедно, как тканью, так и навешенными украшениями, меня даже передернуло от вида одного толстого мужчины, который был полностью усыпан золотом перстни, цепочки, пуговицы и даже на обуви что-то было вышито золотом. Присутствующих было больше сотни, все они были одеты роскошно, женщины и мужчины, их дети курсировали друг от друга, здоровались, перебрасывались парочкой фраз и шли дальше, это было как-то для меня странно. Среди этой толпы я увидел и Алтину она была одета в пышное платье темно-синем цвета с серыми окантовками оно ей удивительно шло. Шла она рядом с высоким статным мужчиной средних лет с золотистыми волосами, но уже виднелась седина на висках его черты напоминали черты Алтины или точнее, это ее черты были похожи, это был ее отец. Рядом шел еще один парень он был полон, ростом с меня с каштановыми волосами разодетый как павлин, от количество разных цветов на одежды аж рябило в глазах, как и от большинства здесь присутствующих и при виде него я сразу почувствовал отвращение, ну вот бывает, что видишь человека и понимаешь не подружитесь и вот и сейчас я понял, мы с ним не сойдемся характерами, уж больно лицо у него было надменное. В скором времени появился и хозяин дома.

- Дорогие гости, я рад всех сегодня видеть, начал граф стоя на лестнице - и что бы мы продолжили отдыхать давайте с начало закончим с делами.

- Барон Ллойд дис Граан- провозгласил церемониймейстер.

Я дрогнул. Пришла пора присягнуть на верность, все теперь дороги назад нет, да и не было, я, стараясь спокойно и гордо подошёл к лестнице, где стоял граф, встал на одно колено и склонил голову и громко и четко начал говорить.

- Я, барон Ллойд дис Граанд клянусь верой и правдой служить Империи под покровительством графа Руфус рен дио Альмиир, да Император будет мне судьей.

- Я граф Руфус рен дио Алмир принимаю клятву барона Ллойда дис Граанда, и пусть присутствующие будут свидетелями. Встаньте, барон.

Я поднял и из рук графа получил грамоту с его подписью, что я его вассал, и сделав небольшой поклон и пошел в толпу, на этот раз во взглядах людей видел отвращение, жалость и разочарования. Что и следовало ожидать молодой барон самого бедного баронства. Глубоко вздохнул, сердце до сих пор сильно стучало, хорошо еще язык не подвел. Видимо, мне еще долго придется привыкать к публичным выступлениям. За своими мыслями я пропустил имя следующего, присягающего: это был мужчина лет тридцати, и он тоже присягал на верность графу. Как только он ушел. Граф провозгласил

- Дорогие гости, с официальной частью закончили, теперь хорошо отдохните в моем доме, господа музыку – обратился он к музыкантам и те начали играть мелодичную музыку, похожую на вальс.

Сам же граф спустился с лестницы и в сопровождении молодого человека стал обходить зал, здороваясь со всеми гостями. Я же решил, пока нахожусь здесь, должен пробовать как можно больше блюд. В скором времени начались и танцы, на меня же старались не обращать внимания, я этому был только рад и надеялся, что так же все спокойно закончится, но не судьба. В момент, когда я налил себе сока из какой-то красной ягоды, на меня налетел какой-то парень и от удара расплескал сок, который попал на меня и на него.

- Смотр куда идешь – начал он, от такой наглости я аж завис – что смотришь извиняйся.

- Вы сами на меня налетели – не стал извиняться.

- Да ты что такое говоришь, ты обвиняешь меня во лжи, тогда я вызываю тебя на дуэль.

От такого я прифигел, уж слишком все было наиграно и топорно, и вообще кто на такое поведется, но посмотрел по сторонам, стало ясно, что это давно было спланировано, а толпа была только рада такому развлечению, вон как загудела и заулыбалась. И отказаться мне нельзя, откажусь прославлюсь трусом, повнимательнее посмотрел на парня, крепки, чуть выше меня с колючим взгляд и ехидной улыбка, почему-то я сразу понял, что сто процентов проиграю.

- Хорошо, дуэль, меч – ответил я, так как вызвали меня имел право выбрать оружие.

- Ха, тогда пошли, барон Ллойд, во дворе есть площадка.

Я пошёл за ним во двор, за нами же отправилась толпа молодежи, взрослая же часть осталась в зале. К счастью, для меня это была простая дуэль без обязательств и между несовершеннолетними, по протоколу она называлась «учебная дуэль», ничего страшного в ней не было, да пораниться или получить шрам легко, но умереть, это надо только специально постараться, мечи должны быть специальными, не заточенными. Так же меня теперь защищал закон о последнем из рода, который защищал меня от убийства во время дуэли без согласия графа, но тогда и дуэль будет другая. Мы пришли на прямоугольное поле, размером пятьдесят на десять метров, выложенное каменными плитами. Мы встали на против друг друга на расстоянии трех метров, и тут же нам выдали учебные железные мечи, они были не заточены, чтобы мы не убили друг друга, таковы были правила для несовершеннолетних. Между нами встал широкоплечий высокий парень и провозгласил.

- Дуэль до первой крови между баром Симоном лар Граус и бароном Ллойдом дис Граандом, оружие меч - сделал пять шагов назад, проговорив.

- Поклонитесь - мы поклонились друг другу.

- Оружие – мы вытащили мечи и направили друг на друга.

- Бой! - прокричал парень.

Я сразу же встал в защитную стойку, так как Симон рванул ко мне со всей прыти, взмах с верху вниз я отбываю удар и пытаю контр атаковать, но мой удар отбивает и в тот же момент делает резкий шаг ко мне и с кулака прилетает в грудь, от удара я отшатываюсь назад и пытаюсь вдохнуть в этот монет он делает прямой удар в плече я рывком ухожу в строну и все таки делаю вдох, ухожу от нового удара и делаю удар из низкой стоики, но он оказался быстрее уходит в лево и резко вперед, я не успевал уклониться и отвести руку, он захватил руку и со всего маху ударил мне кулакам в челюсть, от удара у меня все поплыло и из за рта пошла кровь из разъятой щеки, в тот же момент мне прилет удар в грудь и я повалился на землю. Я еще несколько секунд пролежал на земле, кое-как встав и посмотрев на Симона, увидел издевающуюся улыбку.

- Слаб ты, Ллойд, даже не интересно с тобой биться.

- Ты прав, Симон и спасибо за бой - хоть во мне и горела обида, злость на Симона и всех присутствующих, я видел, как они смеялись надо мной и дураку было все понятно, что я проиграю, но граф был прав, нельзя показывать эмоции. Но у меня еще будет шанс отомстить – пусть и выглядит как-то по-детски, ну и пусть, я отомщу когда-нибудь. Но позже, сейчас, я сделать ничего не могу.

- Пфф - только и произнес Симон, отдав слуге меч, он развернулся и пошел, а вся толпа за ним в конце я увидел Алтину, и она мне улыбнулась по-доброму без издевки, и махнула головой в знак одобрения. Она знала, что я плохой мечник, и даже ей я проигрывал в учебных боях на остановках.

Отдав меч слуге и спросив, где я могу привести себя в порядок. В порядок меня привели быстро и даже подлатали магией, пару секунд и челюсть не болит. В зал я пришел с надеждой что на сегодня все больше ко мне приставать не станут, так и случилось вечер прошел тихо и спокойно, я спокойно ходил ел различные блюда, они были вкуснее чем у меня, да и разнообразнее были, но здесь не было острых блюд абсолютно и это разочаровала, а так же было мало сладостей, шоколада так же не было, обидно видимо шоколада здесь нет, а так как я любитель сладкого и острого для меня это была боль. Хоть все было спокойно, но люди на меня смотрели с усмешкой и отвращением. От всех этих людей мне было тошно, лживые улыбки и смех начинали раздражать. От их лиц меня начинало воротить не от всех, конечно, но от многих, и теперь я видел огромную разницу между ними и Алтиной. Но я понимал, что мне то же придётся также улыбаться, чтобы нечаянно кого-нибудь не обидеть. Когда я наелся до тошноты, бал закончился, и я со свободной душой смог отправиться в таверну. Уснул я легко, с радостью понимая, что послезавтра уезжаю из этого города домой. Утром я все заказал Роланду, и про встречу с графом, и дуэль, он меня, конечно пожурил, но так для вида.

Глава 7

С Алтиной встретились в паре часов езды от города, и уже оттуда поехали вместе.

- Ну как тебе, высшее общество - начала Алтина разговор.

- Честно или как положено - с усмешкой ответил я.

- Честно конечно, мы здесь одни, скрывать нечего.

- Сборище лицемеров так и разит от них лживыми улыбками и словами, из всех присутствующих только парочка не вызвала у меня таких эмоций, к счастью, со мной никто не стал разговаривать.

- Ну не надо быть таким категоричным, не все такие, как ты их описал, им тоже приходится вести себя так. Но ты прав, в высшем обществе надо держать себя в руках, лишнего не болтать и уметь контролировать эмоции и слова, особенно с теми, кто не вызывает плохих эмоций, они особенно опасны.

- Да, я понимаю, но не по себе мне от этого - со вздохом ответил я.

- А то, что не разговаривали, они не считают тебя кем-то, для всех ты никто, все считают, что скоро баронство расформируют, а ты так же растворишься, как и появился.

- Еще посмотрим.

- Ну, а так ты неплохо справился, особенно на дуэли.

- Да ну, - с сарказмом ответил я – меня там раскатали, как ребенка.

- Ну, это да и не удивительно, все же Симона учат одни из лучших мечников графства, у него талант, и ему величают превосходное будущее, говорят, сам герцог хочет его завербовать, и вроде как он повенчан с одной из его дочерей так что результат был известен всем.

- Тогда с чем я справился?

- Ты не уронил честь, не отказался от дуэли и после нее стоял как благородный, не стал кричать и плакать о несправедливости, хоть и понятно было, что все подстроено и наиграно.

- А что такие есть?

- Ну, не редкость, и нередко бывает, что и зачинщикам влетает, если не рассчитывают силы, и после они плачут, ругаются, обвиняют в чем только можно.

- Это ведь ничем не поможет.

- Верно, поэтому после такого приходится долго восстанавливать честь. Так что вчера ты, скажем так, прошел проверку на благородность, хэ.

Хоть и слова Алтины подняли мне настроение после вчерашнего, но и дали задуматься над многим, до этого я никогда не крутился в кругах высшего общества, а теперь придеться. И придеться жить по их правилам, а иначе сожрут и даже не заметят, слишком уж я меленькая фигура в этом мире. И чтобы стать хоть кем-то в этом мире, мне надо доказать, что я достоин быть бараном. Граф дал задание, и мне надо его выполнить, чтобы выжить в этом мире, и для этого мне необходимы деньги, а чтобы их можно было получать, в моё баронство нужен хороший торговец, которому можно доверять. От такой мысли настроение как-то опять пошло вниз.

- Что-то случилось? - заметив изменение в моем настроении, спросила Алтина.

- Да - со вздохом ответил я и рассказал о встрече с графом и своих мыслях о торговцах, ничего секретного в этом не было, да и хотелось доверять Алтину.

- Да, поднять твое баронство без шахты, мне кажется нереальным, и помочь я могу, только, порекомендовав одного знакомого торговца.

- И насколько ему можно доверять?

- Можно, за пять лет работы с ним он ни разу не выдал меня и не подвел, а иногда я с ним работала по не совсем законным вопросам. Он владеет небольшим торговым домом на несколько баронств и очень трепетно относится к репутации.

От таких слов я вспомнил, что Алтина все же дворянка и с ранних лет вариться в этой кухне. И ненадолго задумался, а стоит ли доверять ее рекомендации, все же я тоже собираюсь работать с ним, и хотелось, чтобы об моих делах знало как можно меньше людей, все не скроешь, но постараться нужно уже сейчас. Еще немного подумал и все же решил согласиться, так как терять пока что нечего, а торговец нужен уже сейчас.

- Хорошо, тогда как приедем в баронство познакомишь нас - ответил я

Оставшийся путь мы проделали спокойно, во время пути от Алтины я много узнал и был ей безмерно благодарен, все же узнать от человека, который разбирается в благородных или из книгах разные вещи. Но как ее отблагодарить, я не знаю.

В баронство Софрэ мы приехали в обед и договорились, что баронесса пришлет посыльного в таверну, как договориться со своим торговцем. Заселились мы в таверну на окраине города, недалеко от трущоб простолюдинов. Здесь было довольно неплохо и дешево, так что не приходилось тратить лишние деньги, единственное приходилось следить за своими вещами и кошельком. Вечером прибыл посыльный от баронессы и сообщил, что торговец будет ждать нас за пару часов до обеда следующего дня.

На следующий день мы отправились по адресу выданным посыльным. Пришли мы в богатый район, где дома стояли на приусадебных участках. И были огорожены друг от друга красивым забором, дома здесь были двухэтажными и красиво оформленными, сразу было понятно, что живут здесь зажиточные люди. Около входа в дом купца нас ждал слуга, который нас и сопроводил в приемный кабинет.

Торговец оказался мужчиной средних лет, высокий, статный, крепко сложенный, блондин с карими глазами и волевым лицом, ярко выраженными скулами и немного вытянутым лицом. Первая мысль при его виде была о том, что он немец по происхождению, но, вспомнив, где я нахожусь, сразу отбросил эту мысль. Подойдя ко мне, он представился.

- Люциан Маер – протянул он мне руку.

- Барон Ллойд дис Граанд – произнес я, пожав руку.

- Приятно лично с вами познакомиться.

- Мне тоже, Господин Люциан.

- Просто Люц, господин барон, и давайте сразу перейдем к делу.

- Хорошо, господин Люц, так даже лучше.

- В общих чертах, баронесса мне рассказала о вашей ситуации, но я не могу понять, чем я вам буду полезен.

- Вот как, что же это даже лучше, мне не придется рассказывать вам все сначала.

- Да, для гильдии было большим удивлением, что вы восстали, так сказать, из мертвых – улыбнулся Люц.

- Ну, не из мёртвых, просто пришлось побродить в чертогах разума, но мы отошли от темы, в общем мне нужен торговец, с которым я с могу спокойно работать, не боясь подставы от него, и мне баронесса порекомендовала вас, сказав, что вы печетесь о репутации.

- Да, это так, но для большинства торговцев репутация не пустой звук, без этого с ними не будут работать.

- Большинство, но не все - это правда. Для торговца в это время важна репутация, так как без нее не получить хороших контрактов и никто не доверит дорогой товар. - Я хотел бы, чтобы для начала вы перехватили торговый путь в баронстве.

- Извините, барон, но зачем это мне, да и перехватить путь не просто так, да и чем вас не устраивает нынешний торговец?

- Как вы сказали, репутация для торговцев главное, но нынешний о ней не печется и не пытается исправиться, не единожды нарушал общение, не привозил заказанный товар, опаздывал, многократно надбавлял цену на привезённый товар или не довозил по списку, во общем претензий у меня к нему много, а гильдия только разводит руками, типа никто больше не хочет ездить к нам.

- Вот видите, и я верю гильдии, все же баронство у вас, извините за частотность, но оно умирает.

- Умирало, у баронства появился глава - увидев скептический взгляд Люциана, я понял, что придеться, вытаскивать козыри. – Я понимаю, что на слово вы мне не поверите, так как оно ничего не стоит. Поэтому я принес что может окупить расходы - Роланд протянул мне предмет в мешке, вытащив его, я положил на стол, посох некроманта, это была первая вещь для торговли - Надеюсь этот предмет окупит затраты на перехват торгового пути.

- Вы позволите? – протянул руки Люц к посоху.

- Да, конечно.

После недолгого осмотра и раздумий Люц продолжил - Я так полагаю, вы не ответите, откуда он у вас.

- Почему же скажу - улыбнулся я - в болотах достали.

- В болотах, но там же жители болот – задумчиво сказал торговец.

- Это все, что я могу сказать пока что, ну так что скажите.

Люц как-то странно улыбнулся – ну, допустим, этот посох окупит и даже пару караванов к вам, а дальше как быть?

- Вот здесь вам придется мне поверить на слова и рискнуть, так как доказать я вам не смогу. Прямо сейчас я смогу продавать вам траву из болота, редкие части монстров.

- И как же вы договорились с Ба’раак?

- Ничего не могу сказать, извините.

- Понятно, и что же вы хотите от меня, если я соглашусь перехватить путь?

- Во-первых, это не распространяться о том, кто вам продает болотные травы, и вообще об наших с вам делах как можно дольше. Во-вторых, вторых хотелось бы надежного торговца, так как я полагаю вы лично этим заниматься не будите, который не только знает цену товарам, но у будет так же молчать делах и в случае чего поможет советом, возраст не важен главное надежность, ну и адекватные цены на товар.

- Не так уж и много, но вот с последним тяжелее, все же адекватная цена видеться по-разному, что мне, что вам.

- Верно, но я надеюсь на вашу репутацию и благоразумность – улыбнулся я.

- Что ж, Барон Ллойд, вы мне нравитесь, и мое чутье говорит, что около вас выгода, а я верю своему чутью, так что я принимаю ваше предложение.

- Вот как вот просто? - даже удивился я.

- Да, самое сложное это будет договориться с гильдией, но это уже мое дело, поэтому встретимся в баронстве.

- В баронство вы лично приедете?

- Да, я должен же посмотреть на положение дел и как они изменятся с вашим приходом и лично представить вам своего человека, который будет работать с вами.

- Хорошо, спасибо вам, господин Люц - пожав друг другу руки, я ушел обратно в таверну. Завтра утром мы поедем домой, а пока у меня есть время погулять по городу, настроение было хорошим.

***

Посох и правда полностью окупал затраты на получение торгового пути, и пару караванов снарядить было можно и возможно больше. Люциан не соврал барону ни в чем, тут все зависело от цены на этот посох, а она могла быть разной, все зависело от свойств этого посоха. Каким бы хорошим торговцем Люциан не был, но в артефакторике он не разбирался, для этого нужен артефактор.

- Ралли - крикнул он служанке.

- Да, господин Люц – вошла служанка – звали.

- Да, отправь служку, за господином Баором, пусть ему сообщат, что у меня есть интересный экземпляр по его части, и позови моего сына, все иди.

- Будет сделано, господин – Ралли поклонилась и тихо вышла из кабинета.

Да, Баор будет рад увидеть такую вещь, он ценитель и постоянно ищет артефакты. В первую неделю, когда приехал на службу к барону Софрэ, обошел весь город, заходя во все закоулки, и вот какое дело, нашел несколько артефактов, и не плохих, где не сказал, но находками похвалился всем значимым людям в городе. Сам Люциан не мог определить хоть какие-то свойства посоха, так как у него не было магического ядра, но из-за профессиональной деятельности знал немало об артефактах. И этот посох был удивительным с первого взгляда. Материал, из которого он сделан, каменное дерево, довольно труднообрабатываемый материал, и лет так двести никто хорошо не может обрабатывать, а тут превосходная обработка, но более удивительным был ромбовидный золотистый камень, неведомо как инкрустированный в навершие посоха. Таких камней Люциан не видел и даже не слышал. Как ни посмотри, странный посох, хоть барон и обмолвился, где его нашел, но все это странно, да и сам барон странный. Он согласился с ним встретиться только из-за просьбы Алтины. Собрал всю доступную информацию, что о баронстве, что о самом бароне, и ничего особенного не нашел, из-за чего можно было вести дела. Но как только он увидел барона, его сердце чуть не остановилось из-за ошеломления, спящий до этого момента, уже несколько лет, дар проснулся, да еще как он набатом закричал, что перед Люцием стоит человек, от которого исходит выгода. Это был первый раз, когда дар так реагировал, до этого он просто мог говорить, но чаще шептал, да так тихо, что можно было и не услышать, да и просыпался дар довольно редко. И вот он кричит о выгоде около барона Граанда, Люциан не мог отказаться, хоть и понимал, где большая выгода, там и высокие риски. Да и дар был не идеален, со множеством условностей, одна из которых, что выгода будет только если человек жив, а о смерти дар не предупреждает. Но даже так Люциан, стал уважаемым торговцем благодаря дару, но не только ему. Стук в дверь прервала раздумья.

- Отец, звал? - спросил юноша, зашедший в кабинет.

- Да, Леон, садись - указал Люц на кресло напротив стола и, дождавшись, когда сын сядет, продолжил - ты просил дать тебе работу, так как ты устал учиться и хочешь попробовать себя в деле.

- Да, отец, я хочу на собственном опыте вести дела – с пылом произнес Леон.

- Я тебе дам работу, возьмёшь новый караванный путь под свое прямое управление, покупать и продавать товар будешь лично, конечно, советом я тебе всегда помогу, но и сам не плошай, ну а после можно будет поговорить о более серьезных делах.

- Спасибо, отец - от радости Леон аж встал с кресла - а что за новый путь, куда?

- Граанд, завтра пойдем его выкупать.

- Хм, отец, но ты же говорил, что Гранд расформируют.

- Я помню, что говорил, вот поэтому рано тебе ещё в серьезные дела лезть, не научился реагировать на новую информацию и реагировать на нее, обдумав услышанное. Вот подумай и ответь мне, что изменилось и почему мы начнем торговать с ним.

- Ну - начал Леон – если мы будем торговать, значит, баронство не расформируют, а не расформируют только при условии, что там появится новый управляющий.

- Не новый, внук Гварда вылечился, и хоть в это трудно поверить, он лично был здесь пару часов назад, и я согласился взять торговый путь под свое крыло, ты же будешь лично контролировать караван и в случае необходимости помогать барону советом.

- Но зачем нам это, путь для нас совсем не выгоден, сам мне говорил, когда я предлагал.

Люц глубоко вздохнул, его сын молодой, еще хорошо еще перед другими торговцами, так себя не ведет и то уже хорошо.

- Говорил, а теперь говорю, что выгоден и сильно выгоден, не знаю уж чем, надо подстраиваться под ситуацию, сын.

- Неужели дар, - с завистью произнес Леон, - у него не пробудился ни дар, ни магическое ядро, хоть у матери было, и надежда еще была.

-Да дар и молчи, надеюсь об этом ты помнишь - О даре знали двое жена и сын, других он посвящать не собирался.

- Да, отец помню.

- Хорошо, будь рядом с этим моментом, ты должен вникать во все, что происходит вокруг Граанда, и скоро придет господин Беор, для оценки артефакта, на деньги которого мы и выкупим путь.

От слов отца Леона передернуло.

- Этот зануда.

- Держи это при себе, да, он любит отвлекаться от темы, но в наших землях он лучший оценщик и скупщик, так что будь любезен и держи язык за зубами.

- Да, да, отец, я все помню.

Беор не заставил себя ждать и через пару часов уже был в кабинете.

- Господин Маер рад вас видеть в здравии - начал гость.

- Господин Лоркут я тоже рад вас видеть, и то, что вы так быстро откликнулись на мое приглашение.

Пожилой мужчина улыбнулся и присев на стул напротив сказал

- Ну как я мог не приехать, этот балбес учиьтся не хочет, так сейчас вообще отказался приходить, видите ли, в городе белая и ее надо поймать, вот и появилось свободное время.

- Вот как, ну что же, кружку чая, мне недавно привезли сбор свежих трав с побережья моря Эрвиас – Люц тактично пропустил слова про балбеса, это был сын барона, и за такие слова любому несдобровать, но не Беору.

- Почему бы и нет, а пока ждем чай, показывайте и рассказывайте, где нашли.

- Ралли.

- Да, господин.

- Принеси нам с господином Беором, свежего Эрского сбора – хоть и его сын тоже был в кабинете, но на него внимания никто не обратил, он слишком молод, чтобы сидеть за одним столом с господами и пить чай на равных, поэтому стоял за спиной отца и внимательно слушал.

- Да, господин, сейчас принесу.

Люц же аккуратно положил на стол посох, обернутый так же и аккуратно снял ее, показав Беору посох, от вида посоха его глаза засверкали.

- Вы позволите – протянул он руки, но правила поведения не позволяли взять вещь в руки.

- Да, пожалуйста, Господин Беор.

Беор минут десять осматривал его и даже вроде лизнул, остановился он только когда принесли чай. И, сделав первый глоток, он начал

- И где же вы нашли такой интересный экземпляр?

- Извини, Господин Беор, но вы должны понимать, вы же не скажите, где нашли писания, несущего свет.

- Ха-ха рассмеялся Беор - ты прав, Люц перешёл он на свободный стиль общения, но что-нибудь можешь рассказать или хотя бы намекнуть, где его нашли, а точнее, из какого болота его вытащили?

Точность местонахождения удивила Люца, ведь, со слов Ллойда, именно в болотах его и нашли.

- Хм, ну много я не знаю, но про болото это вы точно сказали.

- Ну, это я понял как только прикоснулся к посоху, но ближайшее к ним это Раунрил, но какой идиот в него полезет.

Люц молчал, ведь он прекрасно понимает, что его провоцируют.

- Беор, лучше скажи насчет посоха.

Еще немного посмотрев на Люца, он разочарованно начал.

- Посох, да, хорошая вещь, очень хорошая, но не дорогая, скажу так.

- Почему? – удивленно произнес Леон, чем рассердил отца, а вот Беора, наоборот, видно было, обрадовался.

- Ох, мальчик, что ты скажешь про этот посох, посмотрев на него.

- Немного – потупив, сказал Леон, поняв, что влез в чужой разговор, и взгляд отца тоже не предвещал ничего хорошего.

- Да ладно тебе, Люц, твой балбес, хотя бы учится - рассмеялся Беор - в отличи от другого.

Люц промолчал и махнул рукой: – Ладно, уж говорил, сыну не повредит.

- Ну так, парень, что скажешь?

- Ну, сделан из камня вроде как, но странного какого-то, вырезан мастером, линии ровные и рисунок дерева передан невероятно точно, а про кристалл я ничего не знаю.

- Ну, мальчик, это не камень, на вот, подержи - и передов в руки посох, посмотрел на его удивлённое лицо, а было от чего веди посох был лёгким и тёплым.

- Это называется каменное дерево, – продолжил Беор - растет оно в горах или под землей, в скалах, и обрабатывать его могут только мастера по камню. А такие были из народа Драундов, а их уже лет так двести никто не видел в наших краях, а камень это накопитель маны с вписанной в него заклинанием хорошая вещь.

- Ну вы сами говорите такое не делают две сотни лет, почему дешёвая – возмущенно произнес Леон.

- Эх, мальчик, молод ты еще, древние вещи делаться на три вида, как бы всем не хотелось, полезные вещи - это мощнее артефакты с затерянной магией или знаниями, украшения – относительно полезные вещи и хлам непригодный ни на что, как ты думаешь, этот посох к какой категории относится.

Леон ненадолго задумался и спросил - а что этот посох умеет?

- Молодец, правильный вопрос – обрадовался Беор.

В этот раз и Люцу было интересно, ведь из-за этого и пригласил Борна.

- Как бы грустно ни было, но каменное дерево хорошо проводит только две магии: камень и огонь, и то с огнем надо еще поучиться, а остальные просто отторгает. А в накопителе, вот этот кристалл, он указал на желтый кристалл, записано простое, но эффективное заклинание, магический щит и накопитель хороший, но вытащить его невозможно. Ну так что скажешь, Леон?

Леон вздохнул, тут и дураку понятно было.

- Украшение.

- Верно, ничего особенного в нем нет кроме материала – сказал Беор, сделав последний глоток чая.

- Хороший чай, как всегда, Люц.

- Спасибо, Беор, но вас ведь что-то заинтересовало? - наметанным взглядом понял Люц.

- Как всегда прав, видишь ли, хоть сам по себе, он так себе, мне особенно он бесполезен, так как я приверженец магии воды, но вот его предыдущий владелец.

- А что с ним не так? - напрягался Люц.

- Лич - огорошил ответом Беор.

- Да ну? - неверующим голосом сказал Люц.

- Да лич, да его отмыли, оттерли тщательно, притом, но вот не пользовались, видимо, не маги достали из болота, так как внутри посоха темная магия, тягучая, мерзкая, и такую магию используют только мертвые.

От этих слов Люцу стало спокойнее и появилось к барону много вопросов: это где он смог найти Лича и убить его, а также что он нашел еще, ведь было хорошо всем известно, что у личей много интересных вещей, даже у самых слабых, ведь личем кто угодно не становится.

- И вот поэтому мне очень интересно, кто принес вам этот посох, а самое главное, что он еще взял?

- Извини Беор, но он не захотел, чтобы о нем узнали, да и у меня появилось к нему парочка вопросов в свете последних слов, это же надо найти и убить Лича.

- Ха-ха - рассмеялся Беор – это точно, мне больше интересно, что там еще было, а лича убить можно, если он слабый или тупой, знаешь же случай в Сирве, там то же лич появился, крику подняли, а оказался тупой и слабый.

- Помню, если что скажу, а пока лучше скажи, купишь или нет,

Беор немного посмотрел и сказал - почему бы и нет, у дочки барона ведь огненный дар, да и умнее брата, так что куплю как подарок будет.

***

Город был чистым и красивым, а летнее солнце хорошо грело, тут в меня врезался бегущий куда-то не высокий прохожий, мимолетом заметил, что это была девушка и как будто с белыми волосами, локон выглянул из-за глубоко опущенного капюшона. Не останавливаясь, она рванула куда-то в переулок, в трущобы.

- Господин кошель - быстро проговорил Роланд.

- Не переживай, он у меня здесь похлопал я себя по груди - там я себе сделал внутренний карман специально, чтобы носить деньги.

- Фух, хорошо, ну пошлите, поедим, а то аппетит разыгрался из-за прогулки.

- Пошли.

В таверне было необычно шумно, кто-то спорил, ругался, а кто-то собирался в группу и быстро уходил.

- Что-то произошло? - спросил я у Роланда.

- Не знаю, но сейчас узнаю, а вы пока садитесь.

Роланд подошел через пять минут с задумчивым лицом.

- Что случилось?

- В городе видели белую, и сын барона назначил награду за ее поимку, поэтому весь город кипит и все ее ищут.

- Белую? – удивился я, и было чему: во всех империях и королевствах белые были вне закона, они считались рабами и их могли ловить и убивать без зазрения совести, поэтому сейчас их встретить большая редкость. И тут я вспомнил девушку, которая налетела на меня. Белые это не раса, у любой расы может родиться белый, отличительная черта их это белоснежные волосы и небесно-голубые глаза. Святая церковь считает белых поборниками демонов, так как такой внешний вид характерен для демонов и так же, как и у демонов, сильна магия. Во время Великой войны семьсот лет назад белые были генералами армии демонов, и теперь всех белых до сих пор называют повелителями демонов, не завидная судьба.

- Да, господин, я ни разу в жизни не видел белых.

- Ну, это нас не касается, завтра домой едим, а теперь давай пообедаем.

Как только мы сели обедать в таверну, вошли двое и прямым ходом подошли к нашему столику, это оказались баронесса и Курт.

- Баронесса? - удивился я позднему визиту.

- Ллойд, нам надо поговорить, наедине – серьезно произнесла Алтина.

- Ну только если в моей комнате – удивился я ее тону.

- Пошли.

- И что же вас привело в столь поздний час - начала я, как только закрыла дверь.

- Ты уже слышал, что в городе видели белую?

- Да, слышал и видел толпы людей после обеда, весь город жужжит, как будто улей, тут захочешь не пропустишь. Но правда ли это, все же мало кто доживает до зрелого возраста.

- Правда, трое стражников ее видели и даже пытались поймать, но она скрылась от них слишком быстрая.

- Ну неудивительно только такие и выживают - тут я увидел на лице грусть и в то же время какую-то злость - рассказывай Алтина, рассказывай и что ты хочешь от меня.

- Мне нужно, чтобы ты забрал белую с собой, вывез ее из города.

- В смысле, ты ее нашла? – удивился я.

Отведя взгляд, она ответила - и помочь мне найти ее.

- Объясни все с начало - вздохнул я.

- Я хочу насолить брату, он сейчас все силы бросил на поиск белой, а также попросил помощи у отца, а он хоть его и любит, но считает, что мы своими силами все должны добиваться, и если помогает только в виде одолжения, и потом еще долго у него можно не просить помощи, если это что-то не важное.

- И как все это касается тебя?

Алтина глубоко вздохнула и с грустью на лице начала.

- Пять лет назад, на день рождения, в столице мне купили рабыню, которая должна верой и правдой служить мне, ей оказалась белая эльфийка. Мы быстро подружились, и она мне в течение трех лет служила, но в один из дней она исчезла: я обыскала, кажется, весь город, даже стражу подняла на уши, но так и не смогла найти и даже брата, и отца, спрашивала, но они говорили, что не знают, где она. Но поздней ночью я увидела, как брат идет куда-то в подвал. Проследив за ним и увидела его потайную комнату, я дождалась, когда он оттуда уйдет, зашла туда. Комнат было две, и в одной из них я нашла ее, она висела на цепях, она была голой и вся в ссадинах и синяках, в потеках крови, а взгляд был мертвецки пуст, в тот день я убила первого и единственного друга и пробудила свои дар. И я зареклась, что не дам житья брату, пока жива, и попытаюсь стать баронессой этих земель – спокойным и размеренным голосом рассказала Алтина, от такого голоса у меня мурашки пошли, слишком он был без эмоциональным.

- А отец?

- А что отец, он благоволит ему – ответила на незаданный вопрос - у отца больше не может быть детей, только я и брат, и так как брат прямой наследник, он ему и благоволит, а после того случая старается не оставлять нас вместе, ведь тогда брату досталось сильно - со злобным торжеством произнесла Алтина – а женщине не положено быть главой, но это мы еще посмотрим.

- И ты хочешь насолить брату и спасти белую от него?

- Да и хочу, чтобы ты помог, без тебя я не смогу – с твердостью произнесла она.

- Ну, забрать ее могу, но как ее найти и вывести из города я слышал, что страже каждую телегу осматривают.

- Ну вывести легко, все же ты барон, и твою карету не будут осматривать, а вот найти ее надо как можно скорее, ее сейчас пол города ищет. Я знаю, что она сейчас где-то в трущобах, и это точно – уже более весело проговорила она.

- Ладно, я ее вывезу, а что дальше?

- В смысле что дальше?

- Ты не подумала об этом, ну вывезу я ее, а куда её дальше идти, ее в любом городе будут искать, я вообще поражен, что она в этот то город пришла.

- Ну. я ей дам вещи и немного денег и пусть уходит куда-нибудь пусть сама решает, главное подальше от этого города, может там ей лучше будет.

- Лучше, это навряд ли, ладно, помогу тебе, но будешь должна, даже если не найдем - улыбнулся я – ну пошли искать.

Быстро найти не получилось и даже пришлось отложить отъезд домой на неопределённый срок, весь следующий день, как и множество других людей мы лазили по закоулкам и заброшенным домам, но так никого и не смогли найти, как и через день.

На небо выплыла первая из сестёр Азура она ярко освещала улицы Сфорэ своим синим светом. Хоть и бродить по ночным улицам бродить было не безопасно, но не сейчас вся стража была на ушах и так же искала белую, так как вчера еще подняли цену на ее поимку. И сейчас за ее голову предлагают двести золотых монет, и это большие деньги для обычного человека, так как обычный человек может прожить целый месяц на десять серебряных. Поэтому я сегодня и вышел спокойно ходить по округе, и в особенности меня интересует переулок, куда убежала беглянка, я хотел осмотреть его еще в первый день, но рядом терлось слишком много народу, поэтому отложили до лучшего времени. И вот, одевшись в серое одеяние, я аккуратно вышел на улицу и пошел к переулку. Переулок был узок его можно было назвать лазом между двух зданий, собравшись с духом, никогда не любил узкие места. Я полез туда и через пару метров лаз разделился на два ответвления, через шагов двадцать еще на один, здесь оказался лабиринтом из приставленных друг к другу домов, что же хоть туч нет, Азура освещает мне путь, а ночь только наступила так что времени много. К утру, весь пыльный и в паутине, голодный и злой, я нашел то, что искал. Проходя второй раз по лабиринту, я заметил доску, которая как-то аккуратно была приставлена к стене, аккуратно отодвинув ее, я увидел маленький лаз, куда мог пролезть только ребенок, кем я и был. Сняв с себя плащ, чтобы не мешался, я ногами вперед залез в лаз. Пролезть оказалось просто, и уже через минуту я стоял в небольшом захламлённом подвале, везде была пыль и ничего не было видно, тусклого света из лаза не хватало, чтобы осмотреть подвал, поэтому я решил посидеть до рассвета, тогда света хватит осмотреть подвал. Аккуратно присев под лазом, я стал ждать, но не заметил, как уснул, разбудил меня непонятный шум сверху. Резко проснувшись, я увидел, что света достаточно, чтобы можно было осмотреться и было хорошо видно. Аккуратно встав, не издавая звуков, я стал обходить помещение, осматривая его на наличие выхода, но найти, на удивление, я не смог, зато я смог лучше разглядеть помещение здесь было много вещей для жизнь стол, стул, шкафчик с разными вещами и лежанка, но пустая, но было видно, что недавно здесь кто-то был, так как пыли не было на вещах. На удивление хозяина или точнее хозяйку подвала я нашел она лежала в куче мусора, там-то мы и пересеклись взглядом, и я утонул в голубизне ее глаз они были чисто голубыми и даже небо может померкнуть в этих глазах, от этого взгляда я даже сделал шаг назад.

- Вылазь – тихо произнес я – ничего тебе не сделаю только тихо вылазь, на верху кто-то ходит - и правду, на верху кто-то ходил, видимо тоже ее искали, надо было быстро уходить отсюда и ее забрать, а то неровен час найдут нас, а за двести золотых и меня не пожалеют. Балая аккуратно вылезла из-за каких-то тряпок, перед мной стояла девочка лет двенадцати не старше, так по виду точно, с абсолютно белыми волосами, и она была очень худой, это было видно с первого взгляда, взгляд же не выражал ничего кроме вселенской усталости.

- Хорошо, нам надо как можно быстрее уходить отсюда, ты ведь меня понимаешь - вдруг подумал я и посмотрел на нее.

- Она аккуратно махнула головой вниз.

- Отлично, так ждать ничего не будим уходим сейчас же я первый та за мной - на удивление она не стала сопротивляться, и послушно вылезла за мной я отдал ей свой плащ он был больше и выглядел намного лучше её, и мы пошли в обратную сторону но появилась новая проблема видимо из-за недоедания она шла очень медленно, и как только мы вышли в более просторное место я поднял ее и понес на спину и сказа только держать капюшон на голове. Выбежав на улицу, я еще быстрее рванул к таверне, не обращая внимания на прохожих и то, что они могут подумать парочка таких, пыталась мне остановись, но я им кричал что-то не внятное и бежал дальше, прибежал я к таверне уже на последних силах хоть она и была легко, но все же весила, а таскать на плечах и бегом я еще не привык слаб я еще для таких пробежек. Влетел в таверну и нарвавшись там на одного из моих солдат, без объяснения послал за Роландом. Я прекрасно понимал, что он пошел искать меня, и мне за это еще влетит, но тут так получилось, что одного он меня не отпустил. В свою комнату я ввалился уже на не держащих меня ногах. Аккуратно опустив Белую на пол, я закрыл дверь и повалился, тяжело дыша, на кровать. Отдышаться я не успел, как в дверь застучали с такой силой, что я понял: влетит мне сильно, а белая забилась от страха в угол.

- Господи! - прогремел злой голос Роланда.

- Эх, встал я и пошел открывать дверь, и как только я открыл, она с размаху отворилась, а на пороге стояла гора, напоминающая человека.

- Роланд – начал я заискивающи.

- Господин - перебил он – вы хоть понимаете, что творите мы же беспокоились, а вы опять делаете глупость, и кто ходит по городу в ночное время.

- Роланд- не сдержался я и крикнул на него– зайди и закрой дверь - от такого Роланд замолчал и, зайдя, закрыл дверь.

- Господин – уже тише сказал он.

- Ты ее пугаешь - тихо сказал я и махнул в угол головой.

- Это - увидел в углу забившуюся девочку произнес Роланд.

- Да, белая, пошли кого-нибудь за баронессой.

- Хорошо, господин.

- И принеси каши обоим, - вслед произнес – есть охота.

- Так теперь ты -обратился я к белой - не бойся, вреда не причинит, хоть он и громкий, и страшный.

Она посмотрела на меня красноречиво, что мне не верит ни грамм, но, видимо, сил сопротивляться у нее не было совсем, поскольку даже слова не проронила. Ну так даже лучше.

Через пятнадцать минут пришел Роланд с кашей, на кашу мы набросились вдвоем, она была голодна, да и я тоже всю ночь все же лазил. А через пару часов в комнату влетела и баронесса, и быстро приблизившись к белой, осмотрела ее.

- В общем, тебе надо уезжать как можно скорее.

- Почему?

- Слух пошел, что кто-то нашел белую.

- Как же так, вроде мало народу видело. Надо было тихо идти. Но тоже опасно было.

- У меня все готово уже лежит в карете, а ее можно в сундук спрятать и прикрыть вещами. А там уже высадите ее - протараторила Алтина на одном дыхании.

- Роланд выезжаем, видимо, нормально, не судьба мне поспать, а с тебя должок Алтина.

Алтина мне на это тепло улыбнулась и произнесла.

- Конечно, Ллойд, обращайся в случае чего.

Да, Алтина мне много рассказала и с торговцев помогла, но это совсем разные вещи, тут я влез в конфликт с наследным бароном соседнего баронства. Так что опасность была большой. Аккуратно выйдя из таверны, мы быстро погрузились в карету, девочку мы спрятали в сундук и сверху положили вещи, предварительно проделали парочку дырок со стороны кареты, чтобы их не было видно. С Алтиной мы тепло повращались и я выехал.

Глава 8

Из города выехали спокойно, нас практически не проверяли, так как нас сопровождал Курт, и он уладил все вопросы. Но я все равно как-то переживал, а вдруг за нами отправили погоню, так как стали в чем-то подозревать, но пронесло, и через пару часов пути мы вытащили из сундука белую и посадили в карету. Она была вся растрёпанная, худая, забитая и с пустыми, но красивыми глазами, знает ведь, что делают с белыми.

Высадить девочку решили на привале, чтобы было достаточно далеко от города, но чем дальше мы ехали, тем больше я понимал, что не смогу ее вот так бросить вот так одну в лесу, она быстро там умрет или ее поймают.

- Как тебя звать-то? - спросил я, но она не ответила, и я уже было думал, что она вовсе не ответит, но через пару минут молчания.

- Мари – тихим, мелодичным голосом ответила она.

- Какое - удивился я, простому человеческому имени – красивое имя.

На это она никак не ответила.

- И так, Мари, у тебя есть выбор – я тяжело на нее посмотрел от чего она постаралась отдалиться от меня - не бойся ничего такого, но выбор важен и делать его только тебе. Первое: я даю тебе вещи, немного золота и отпускаю на все четыре стороны, делай что хочешь, выживай как хочешь. Второе: ты становишься моей служанкой, я даю тебе крышу над головой, работу и буду платить за нее. У тебя есть время до стоянки, она будет вечером. А пока подумай и хорошо подумай, от этого зависит твоя жизнь.

Да, я понимал, какой риск брать на службу белую, но я потом просто не смогу спать, я еще не очерствел, чтобы бросать ее на произвол судьбы. А там посмотрим, все же белые становятся хорошими магами, а мне не помешал бы маг, главное, чтобы она не стала врагом человечества, а то мне это может выйти боком.

К вечеру заморосил дождь, хоть и весь день не было ни тучки, из-за этого ужинать пришлось в карете.

- И так, Мари – начал я, – что решила, утром едим с тобой или оставляем тебя здесь?

- Если я соглашусь поехать к вам, я стану вашей рабыней? - спросила она тихим голосом.

Тут пришлось задуматься мне, белые не могут быть свободными по закону Империи и церкви Света. Церковь вообще требует немедленного казнения белых, но в краях империи, где власть церкви не так сильна, можно не соблюдать ее догмы.

- Тяжёлый вопрос Мари, по закону я должен заделать тебя рабыней, без этого меня могут наказать, а тебя забрать, но и я не хочу тебя насильно заставлять служить мне по этому давай так, если ты поедешь со мной, по служишь мне пару месяце, посмотришь как это и если все будет устраивать, то сделаем тебя так сказать рабом, в случае чего всегда сможешь уйти, а если не понравиться то так же отпустим на все четыре стороны.

- Так просто – с удивлением спросила она.

- Да, Мари, видишь ли, за тебя попросила подруга, ты ее видела, и если она узнает, что я насильно удерживаю белую, то, думаю, она очень сильно расстроится, да и мне неохота просто так делать тебя рабыней.

- Тогда я согласна стать служанкой, но рабыней я стану только когда во всем сама убеждусь.

- Хорошо, тогда позволь мне представиться - улыбнулся я, вспомнив, что я не представился – барон Ллойд дис Граанд, а тот здоровяк, Роланд, мой военачальник и глава стражи. Отдыхай, завтра к обеду приедем в баронство.

В баронство я возвращался с облегчением и радостью, дорога была долгой и утомительной. На крыльце нас уже встречал Совер, и был он весел, видимо, рад, что вернулся в целости и сохранности.

- Господин, как прошла встреча? – начал было он.

- Все потом расскажу завтра на собрании, а сейчас я хочу отдохнуть от долгой дороги, поэтому подготовь баню, и вот – показал рукой на Мари - она поступает к вам на попечение: оденьте, отмойте, откормите и начните обучение, она теперь служанка в доме.

- Но, господин. Она же белая – аж поперхнулся Совер, увидев Мари.

- Совер, - твердым голосом сказал я – я все знаю и решил, что она теперь служит мне.

- Я передам ее Кларе, пусть у нее учится, а то в последнее время здоровье ее подводить начинает, помощница не помешает.

- Мари, ты слышала?

- Да - тихо произнесла она.

- Да, господин - поучительно произнес Совер - идите, господин, дальше я совсем разберусь.

- Спасибо, Совер.

Путешествие оказалось и вправду долгим, и, как оказалось, изматывающим как физически, так и эмоционально, я это почувствовал, как только сел за рабочий стол, из меня словно стержень вытащили, и я наконец-то смог спокойно вздохнуть, все же чувствую, что это мой дом, хоть и живу здесь недолго. После горячей бани меня совсем разморило, я даже не успел поинтересоваться насчет Мари, уснул без задних ног.

На следующий день собрал своих советников и рассказал все, что произошло в пути и какие условия выдвинул граф.

- И так есть какие-нибудь предложение? – проговорил я, смотря на своих советников.

- Извините, господин, но тут мы бессильны - произнес глава охотников - вы в этом лучше нас, все же за пару месяцев заработали больше, чем мы за пару лет.

- Не надо Замир с мертвецами, просто повезло, нужен постоянный доход. В общем, вы меня услышали, будут мысли, подходите выслушаю.

- Совер, как там Мари?

- Не переживайте, господин, Клара спокойно ее приняла, выдали новую одежду и поселили в комнату, благо у нас их много свободных, с сегодняшнего дня начнем учить, благо девушка спокойная и смышленая, ну другие не живут так долго.

- Насчет моих распоряжении по комнатам и таверне.

- Три комнаты приготовили для гостей, а таверну пока ремонтируем, через пару дней закончим, но ремонт поверхностный и работать там некому.

- Хорошо, и я понимаю это, она нам нужна только как временный постой для гостей, Замири что-нибудь серьёзное произошло в мое отсутствие?

- Нет, господин.

Тут раздался колокольный звон, прервавший Замира, разносящийся по всему городу, бил он монотонно и громко. Как только его услышали, все вскочили и куда-то помчались, не сказав ни слова, и только я и Совер остались в кабинете. И тут до меня начало доходить, что монстры идут из леса, а это тревога.

Долго думать я не стал, хоть и Совер пытался меня остановить, но как-то вяло, видимо, сам понимал: мне надо увидеть это со стены, по после нескольких попыток он так же побежал облачаться в броню. Облачился я быстро, все же из брони у меня была кожаная куртка с металлическими вставками, да чепец, из оружия у меня был меч и лук с колчаном стрел. Как только я облачился, то побежал к стене, через пару минут меня нагнал Совер.

На стене не было переполоха, было спокойно, Роланд было бросил злой взгляд на меня, но тут же помялся и показал пальцем, где мое место. Я не стал ничего говорить и спрашивать, я здесь больше, как зритель, нежели боевая единица, и главная моя задача это не мешаться и не умереть. По ощущениям, на стену вышли все боеспособные жители, у всех были луки, а рядом стояли копья. Все же не первая волна и не последняя, к сожалению, все всё знают. Взглянув в сторону леса, увидел движущуюся к нам уже в полкилометра от нас толпу монстров, и больше всего они напоминали горилл, бежали также вприпрыжку, опираясь на здоровенные передние лапы, ростом же они были со взрослого человека. И чем ближе они приближались, тем сильнее стучало сердце, и больше я волновался, и тем лучше я мог разглядеть этих тварей. Вблизи они напоминали помесь гориллы и крокодила, внешне вроде гориллы, но вот кожа такая же зеленая и без клочка шерсти, зубы же аж блестели на солнце, или мне от страха так казалось, и их было около двух сотен, в середине толпы неслась здоровенная черная горилла, которая то и дело громогласно рычала, и вот первые уже начали бежать по мосту. Сердце пропустило удар.

- Натянуть - прогремел крик Роланда, и тут же послышался скрип луков.

- Целься – прогремела вторая команда, гориллы бежали в середине моста.

- Отпустить - и тут же сотня стрел полетела в толпу бегущих горилл, от этого множества сразу повалилось и подало под лапы позади бегущих, и начала образовываться куча мала.

- Без команды – не прокричал, а прорычал Роланд.

В это же время я увидел, что некоторые гориллы уже начали пересекать реку вплавь, я было тоже хотел начать стрелять, но меня остановил Совер.

- Стойте господин, не сегодня, просто смотрите.

Недолго подумав, я решил послушаться.

А стрельба не прекращалась ни на секунду, уже куча монстров лежала на мосту и плыло по реке, но некоторые уже начали подбираться к стене и ползти по ней.

- Вожака стрелы не берут - прокричал один из защитников.

- ААААргх - услышал я устрашающий рык рядом и увидел как Роланд достал свой меч и сиганул со стены, я испугался и рванул к краю и увидел как Роланд прыгнув на морду гориллы и вместе с ней приземлился на землю воткнув меч в морду, не задержавшись ни на секунду, Роланд рванул к вожаку, но ему перекрыли дорогу два монстра, его это не задержало на долго, сначало одним взмах располовинил череп одному, вторым взмах лишил передних лап второго монстра и продолжил бег к вожаку. Вожак тоже рванул на Роланда и с ревем попытался прихлопнуть его ударом двух рук, от которого аж камень потрескался, но Роланд резко ушел в сторону и взмахом меча который до этого разрубив лапы монстру, только ранил вожака, Роланда это не смутило и не остановило, он продолжил натиск на монстра, вот он уходи влево вот вправо и новые взмахи в тоже место, яростный рык монстра и сотрясающие удары по Роланду, но мечник оказывается быстрее и не одни удар по нему не попал. И вот Роланд подбегает в плотную и вгоняет в рану кинжал, от этого монстр с неистово молотит лапой пытаясь задеть Роланда, уворачиваясь Роланд так же наносит несколько ран на вторую лапу и так же вгоняет кинжал и как только монстр замешкавшаяся из-за ран, Роланд растворяется в пространстве и в то же мгновение голова монстра взрывается опрыскивает все вокруг кровью, а Роланд появляется на спине монстра весь в крови, туша с глухим ударом подает на землю, и толпа стоящая рядом на стене победно ликует. От наблюдения за Роландом я упустил тот момент, что битва так-то уже закончилась, а недобитки бегут обратно в лес.

- Офигеть - произнес я.

- Что такое, господин?

- Так получается, Роланд ни разу при мне не дрался во всю силу.

- Не было нужды, господин.

Битва была недолгой, и потерь мы не понесли, монстров было мало, а стены высокие не успели преодолеть. Но все же затраты были, на стрелы все же они тоже стоят денег, а выпустили их много больше полутысячи по моим прикидкам. Ну, надеюсь монстры окупят.

- Замир, начинай разделку монстров и бери все что можно через пару дней должен прийти караван.

- Хорошо, господин, но на многое не надейтесь.

- Почему? - удивился я все же их было много.

- Ну, с грейца только кожа и хороша, а остальное на выброс, даже мяса не взять с них, уж больно оно жесткое.

- Гадство - процедил я - ну нечего не поделать это просто животные, даже не магические.

Еще полчаса я смотрел, как работают люди, весело и дружно разделывают туши. После чего отправился обратно в особняк, нужно было все обдумать.

Сладкий травяной чай успокаивал и очищал разум от лишних мыслей. Пришла пора подводить итоги года и наметить планы на будущее. Год выдался не легким и насыщенным, многое пережил и осознал, стал больше походить на настоящего барона, и это оказалось не легко, но приходиться ведь я решил, что буду бароном, теперь это моя земля и мои люди, и я в ответе за них, может показаться глупостью и наивностью, но здесь у меня есть шанс не только выжить, но и стать кем-то большим, чем простой средневековый человек. За этот год я познакомился с множеством людей и не только. Да и увидел я не мало, хватило на пол предыдущей жизни, и пришлось понять, что это мир опаснее моего, хоть они и чем-то и похожи, ведь здесь тоже правят деньги, пусть и называются они по-другому, но смысл от этого не меняется, и мне продеться, научится их зарабатывать, для этого придётся поднять баронство из праха. Посмотрев на поднос принесённый Мари. Я подумал, и отношение людей к непохожим на них, такое же, как и в моем мире, им всегда нужен враг, чтобы вымещать злобу и ненависть. И я почему-то уверен, что если бы здесь была другая главенствующая раса, ничего бы не изменилось, это хорошо показывает история этого мира. Что же до меня, раса не главное, главное, чтобы я с ним мог договориться о мирном сосуществовании, остальное все равно. С такими мыслями я допил вкусный чай и уже достал лист бумаги для плана, как перед глазами вылезло сообщение от системы, про которую я успешно забыл.

Внимание!

Определение стороны завершено!

Сторона: Спаситель.

Внимание!

Главная цель изменена.

Главная цель: Спасение разумных рас от истребления!

Конец первой книги.