Директория желаний

Глава 1. Ночная смена

Фигуранты:

Елизавета Астартова, она же Бет — демон-жнец, собиратель душ.

Шиш — мелкий бес, помощник Бет.

***

Санкт-Петербург, двадцатый век, начало девяностых.

— Вечером снова была стрельба, разборки, делят территорию, — буркнул Шиш и свалился в кресло, — так что ночка предстоит ещё та!

Бет отвлеклась от монитора, поправила униформу лейтенанта милиции и пристально всматриваясь в угол кабинета, спросила:

— Это всё?

— Какое там! В квартале от нас отец семейства, простой клерк, растерзал своих детей и скинул жену с балкона. В школе, здесь на пятой улице, какой-то ботаник лет пятнадцати пронёс в класс Remington и завалил одиннадцать учеников и двух учителей.

— И того тринадцать, - фыркнула Бет, — моё любимое число!

Шиш прикурил, сделал пару глубоких затяжек, выпустил дым и в игре света настольных ламп его лицо приобрело зловещие черты. Появился ехидный оскал, гримаса с прищуром расползлась морщинами.

— Вот скажи мне, Бет, почему Бог позволяет это? Разве не в его власти всё остановить?

— Ты веришь в Бога?

Бет усмехнулась, сидя неподвижно в кресле, не отводя своих зелёных кошачьих глаз от угла кабинета. Шиш пожал плечами, затушил сигарету.

— Я домой, хорошей тебе смены, а она точно будет... Ну как ты любишь! — Шиш рассмеялся и заторопился.

Накрапывал дождь. Сверкнула гроза с запоздалым раскатом грома. Бет осталась одна в серой, прокуренной комнате. Глаза её всё так же смотрели в угол кабинета и горели огнём хищника выходящего на охоту. Она поднялась с кресла, подошла к углу комнаты, где стояла остро заточенная Коса Жатвы, а на стене висел чёрный как сама ночь балахон и надев его надвинула капюшон до самых глаз, которые мгновенно вспыхнули точно две сверхновые звёзды на ночном небосклоне. Электронные часы высветили четыре ноля, её смена. Впереди долгая ночь, время собирать урожай, время жатвы загубленных душ.

***

Правосудие

Новые фигуранты:

Семён Валафарович, он же агент Сэм — демон, ближайший помощник Босса.

Бет занималась рутинной работой просматривая сводки происшествий. Шиш сидел за своим столом и пускал сигаретный дым кольцами. Внезапно по комнате пробежал ледяной сквозняк. Шиш тревожно посмотрел на Бет, та кивнула ему в сторону соседней комнаты. Шиш ретировался. Через мгновенье дверь распахнулась.

— Привет Бет! — на пороге стоял высокий красивый мужчина средних лет, в дорогом тёмном костюме и широко улыбался, — сколько лет в конторе и всё лейтенант.

— Спасибо агент Сэм. Умеешь ты сделать комплимент.

Агент рассмеялся, обернувшись к двери в соседнюю комнату крикнул:

— Шиш, старый пёс, я думал ты уже и прикопал эту стерву, — мужчина подошёл к Бет и небрежно бросил папку к ней на стол, — сегодня для тебя есть дело. Вечером Шиш отвезёт тебя в ресторан гостиницы Гранд Отель, клиент адвокат, поздний романтический ужин, исполнишь "Протокол пять".

— Без романти́к никак? — произнесла Бет выделяя ударение на французский манер и посмотрела на агента скучающим взглядом.

— Босс хочет релакс! Сделай всё красиво и закрой дело. Контора свой договор исполнила, забери у клиента, что должна, — Сэм поставил на стол небольшую шкатулку, — ты у нас специалист по контрактам, затруднений быть не должно.

— Насчёт клиента у Босса есть особые пожелания? — поинтересовалась Бет.

— Конторе всё равно. Импровизируй, — бросил через плечо Сэм и вышел.

В комнате появился Шиш.

— Не переношу агентов, гонору много, — прошипел он.

Бет раскрыла папку.

Подписавший "Протокол пять" (по пяти лучам пентаграммы) имеет право ровно на такое же количество желаний. Контора, если находит их приемлемыми, выполняет после чего довольный обладатель своих желаний подписывает контракт и все счастливы, клиент богат, контора в свою очередь получает душу клиента. Обычно люди подписывающие договор редко пользуются таким даром как душа и её потеря на них никак не сказывается. Если сделка срывается, желания аннулируются и клиент в лучшем случае влачит бедное существование. В худшем...

На этот раз дела в папке были судебными и принадлежали адвокату который при помощи договора с конторой блестяще их выиграл, быстро нажил огромное состояние и репутацию. Бет пробежалась по тексту, заглянула в дела. Всё как обычно — наркоторговля, финансовые аферы, убийства. Имена фигурантов дел довольно известные — это весьма богатые и влиятельные люди.

Бет остановилась на последнем деле, она его прекрасно помнила. Это произошло буквально на днях, недалеко, в ночном клубе. Мажоры, отпрыски авторитетных толстосумов, закатили вечеринку на которой незаметно подсыпали одной из девушек бутират и опоили ту до бессознательного состояния. Дальше произошла дикая оргия. Мажоры долго измывались над своей жертвой, а когда у несчастной пошла пена изо рта от передоза и наступили конвульсии, испугались, вывезли на пустырь где ещё живую закопали. Доставь они девушку в поликлинику её бы спасли, но трусость перед ответственностью победила разум мажоров.

Когда труп девушки нашли, Бет прибыла на место происшествия с бригадой патологоанатомов. Она ничем не отличалась от группы полицейских медиков гармонично вписываясь в работу. Впрочем, отличие существовало — Бет была демон-жнец и собиратель погибших душ в своей зоне ответственности. Она общалась с ними и лично провожала в Лимб.

По окончании эксгумационных работ Бет усадила душу девушки в своё авто и отправилась вместе с ней к переходу. Душа была на столько светлая, что Бет терялась в догадках, каким образом она попала в компанию ублюдков и где, чёрт возьми, её ангел-хранитель?

Между тем машина остановилась за городом у небольшой реки. Бет отвела душу к берегу. К ним причалила ладья с молчаливым паромщиком в сером балахоне.

— Почему я, за что? — спросила душа.

У Бет не было ответа, как и не было чувства сострадания, любви и угрызения совести, но чувство справедливости, как у любого жнеца, было обострено до предела. Паромщик разместил душу посередине своей ладьи и длинным шестом оттолкнулся от берега.

Родители мажоров наняли этого самого адвоката, с кем Бет должна была встретиться в Гранд Отеле. Деньги лились водопадом, пятое желание вступило в активацию и их отпрыски стали чисты как небесные ангелы, а душа адвоката должна перейти в собственность директории.

Бет, в шикарном, чёрном, вечернем платье зашла в ресторан гостиницы Гранд Отель, где её ждал деловой ужин и клиент. Тот заказал огромного лобстера с шампанским. Когда эффектная брюнетка подсела за его столик он расплылся в улыбке и хотел было целовать руку.

— Сначала дело, остальное потом, — остановила его гостья.

— Поднимемся в номер, — предложил адвокат и велел официанту шампанское и лобстера доставить туда же.

Номер был президентский.

— С платиновой картой могу себе позволить, — похвалился адвокат, не произведя должного эффекта на спутницу.

Бет оглядела апартаменты и села за столик, где уже стояли два фужера с игристым. Она достала из клатча маленькую шкатулку, поставила её возле себя, затем протянула договор адвокату.

— Подписывайте, на этом всё, — заметив нерешительность клиента успокоила, — не бойтесь, ничего не почувствуете, вы своей душой давно не распоряжаетесь.

Адвокат подписал контракт. Бет закрыла глаза почувствовав как по её телу пробежала дрожь и короткая вспышка эйфории на мгновение затмила сознание. Она глубоко вздохнула, глаза её налились дьявольским огнём. Дело было закончено, душа клиента перешла в собственность директории и покоилась на дне шкатулки. Бет встала, положила шкатулку обратно в клатч и направилась к выходу.

— А шампанское, лобстер?! — крикнул ей вдогонку адвокат, — мне обещали незабываемый вечер.

Бет остановилась, посмотрела на новоявленного счастливчика и кивнула.

— Почему нет, — сказала она, — желание клиента закон. Обещаю, этот вечер вы запомните до гробовой доски.

Бет взяла в руку бокал игристого, подула на него, как на горячий чай, и с улыбкой самого очарования подала адвокату.

Адвокат очнулся от шума заколачиваемых гвоздей. Попробовал приподняться, но не смог. Вокруг была полная темнота. Нащупав брелок-фонарик посветил им и ужаснулся. Он лежал в гробу, а сверху слышались удары падающих комков земли о крышку. Адвокат стал неистово колотить по крышке гроба и вопить, что было сил, но всё тщетно.

— Когда я сказал импровизировать, имел в виду совсем другое, — обратившись к Бет сказал агент Сэм наблюдая как два глухонемых могильщика под руководством Шиша монотонно, лопата за лопатой, кидали землю в могилу.

— Мне пришлось обещать незабываемый вечер до гробовой доски... Романти́к, — как кошка прошипела Бет, и Луна отобразила в себе её грацию.

— Вечернее платье тебе идёт больше униформы. Я бы за тобой приударил, — ухмыльнулся агент.

— Так в чём дело? — хищно сверкнула зелёными глазами Бет.

— Боюсь оказаться в гробу! — засмеялся Сэм и протянул руку, — шкатулку!

Бет отдала клатч агенту, тот довольно кивнул и направился к машине. Подошёл Шиш.

— Вот смотри, Бет, — сказал он глядя вслед удаляющемуся агенту, — человек в могиле, но жив, а душа его уже отправилась в ад.

Они проводили взглядом отъезжающую машину. Шиш расплатился с могильщиками за ночную работу и собирался было на покой.

— Шиш, — окликнула его Бет, — а, поехали в Гранд Отель! Ужасно хочется лобстера! Ты когда-нибудь ел лобстера в президентском номере?

— Дайте мне минуту, — улыбнулся тот и взял под козырёк.

Ровно через минуту Шиш, в элегантном смокинге, подогнал лимузин, вышел и открыл заднюю дверь авто. Бет, в деловом брючном костюме, светлыми волосами и больших прозрачных очках порхнула на заднее сиденье.

Лимб — место обитания душ ожидающих распределения.

Глава 2. Шиш, первая встреча

Санкт-Петербург, конец XVIII века, приёмная директора Императорской Академии наук и художеств, Екатерины Романовны Дашковой.

— Баронесса Элизабет Астартон, — обратился к Бет высокий, молодой офицер лейб-гвардии Преображенского полка из личной охраны Екатерины Дашковой, — княгиня ждёт вас.

Бет вошла в отделанный мрамором кабинет и поклонилась княгине которая в свою очередь встала из-за стола и предложила присесть гостье.

— Так вы к нам из Амстердама, на каком языке изволите изъясняться? — спросила княгиня.

— Je vous salue, — официально поприветствовала Бет княгиню на французском и добавила на русском совершенно без акцента, — я владею многими языками.

— Похвально, — произнесла княгиня с интересом рассматривая гостью, — при дворе русская речь редкость. Впрочем, что двор, в академии не сыскать преподавателей разумеющих кириллицу, приходиться толмачей к ним ставить.

— У меня были прекрасные учителя, — скромно опустив глаза сказала Бет, — папенька не жалел средств на моё воспитание и образование.

— Наслышана, — улыбнулась княгиня, — ваш батюшка Герр Боссер, прибыл к нам по приглашению придворного финансиста Ивана Фредерикса, не так ли?

— Истинна так, — подтвердила Бет, — дабы распространять в России европейскую финансовую культуру и банковскую дисциплину.

— Да-да, знаю он даже несколько договоров составить успел. Ну, что же дело новое, посмотрим, — княгиня взяла паузу, посмотрела на Бет и продолжила, — мне доложили, что вы так же желаете приобщиться к делам. Какие вас привлекают?

— Я изучала медицину и сыскное дело, объединив эти науки можно достичь хорошего результата в поимке лиходеев разных мастей.

— Вот как! — удивилась княгиня, — учёные подходы к сыску станут весьма полезны. Я распоряжусь, вам выделят помещение и напишут пропуск для посещения острогов и осуждённых.

Дамы попрощались и Бет покинула кабинет отправляясь немедленно приступить к своему делу.

Получив всё обещанное от княгини Бет, для удобства своего передвижения, приобрела костюм для верховой езды и отправилась в главное Императорское конюшенное ведомство присмотреть для себя жеребца. Прознав, что сам граф Алексей Орлов-Чесменский прибыл для показа своих рысаков, сочла для себя сей факт большой удачей, потому как по Европе уже ходили слухи о великолепно выведенной породе. Порода, к слову и получила название в честь графа — Орловский рысак.

По огромному манежу Императорской конюшни гарцевал вороной рысак которым любовались гости и сам граф Орлов. Бет уверенно направилась к собравшейся компании где и была замечена графом.

— Баронесса, — обратился Орлов к Бет, — наслышан о вашем предприятии. При дворе слухи распространяются как ветер, и давайте без сантиментов, весь этот придворный этикет не по мне.

— Согласна с вами, он весьма утомляет, — ответила Бет, заметив уважение в глазах графа.

— Экий красавец, — указал на жеребца граф, — но совершенно не управляем, словно сам дьявол сидит внутри.

— Я как раз по поводу приобретения одного из ваших прекрасных рысаков. Не одобряю пролётки, с юных лет меня учили держаться в седле и это по мне так как с лошадьми на короткой ноге, а они со мной. Папенька выделил мне необходимую сумму и я готова выложить её сию минуту, — Бет слегка приподняла саквояж, — где мы можем посмотреть ваших питомцев?

— Баронесса, вы меня удивляете! — воскликнул Орлов, — моё почтение... А, знаете, раз ладите с лошадьми то ежели оседлаете этого дьявола, — Орлов кивнул в сторону манежа, — берите его даром.

— Как его звать? — спросила Бет.

— Алконост, — усмехнулся граф с любопытством рассматривая баронессу, — что означает Божий промысел, несущий справедливость.

Бет уверенно подошла к рысаку, тот фыркнул и сделал свечку. Присутствующие охнули пологая, что конь растопчет молодую особу, но произошло невероятное. Бет протянула руку навстречу беснующемуся рысаку, не сводя с того глаз, он опустился и покорно подошёл к ней. Бет провела рукой по переносью рысака, что-то шепнула ему на ухо и лихо взобралась в седло, чем привела в дикий восторг присутствующих.

— Однако, никогда я так быстро не терял денег! — воскликнул граф, чем вызвал всеобщий смех.

— У бедняги на морде следы от кнута, — сказала Бет, — сомневаюсь, что ваш стременной занимается своим делом.

Орлов тревожно посмотрел на Бет, отвёл её в сторону и зашептал:

— Не желаю, что бы нас слышали. У меня два конюха, так вот один написал на другого донос, якобы тот по ночам пьёт кровь у коней и ворожбой делает их непокорными.

— Извините граф, — приподняв брови возмутилась Бет, — но это средневековый бред!

— И я так думаю, но что делать, жалоба подана и идёт разбирательство... А так, конюх тот расторопен шельмец, хотел в личные денщики взять, да не судьба, — вздохнул Орлов, — а вы себе это дело просите, вот и разберётесь. Я полагаю, все полномочия для этого вами получены.

— С удовольствием, — согласилась Бет.

— Ну вот и хорошо, — одобрительно покачав головой сказал граф, — кстати, в Петергофе через неделю будут смотрины моих рысаков, музыканты игры в кости, если вы азартный человек, как я то ужасно азартен... Я вас приглашаю.

— Непременно там буду, — ответила Бет и поспешила по своему первому делу.

Без труда получив все нужные бумаги Бет нашла истца, конюха графа Орлова под именем Силантий. Тот уверял, что к лошадям относился с любовью в отличии от второго, который якобы и бил их, пил кровь и ворожил по ночам, отчего лошади становились буйными.

Силантий не вызвал доверия у Бет, потому как уже с утра разил перегаром и она отправилась в острог, где по навету держали другого конюха.

В камере Бет увидела невысокого мужчину с сединой в бороде. Оставшись наедине они впились друг другу в глаза и стояли так несколько секунд.

— Как звать, — спросила Бет.

— Шишом кличут, — отозвался мужчина и улыбнулся показав неестественно длинные клыки.

— Где живёшь?

— На кладбище, — Шиш прищурился и хмыкнул, глаза его налились красным бесовским огнём, — полно матушка, неужто я жнеца не чую, да и от вас бесу не утаиться.

— Что же ты бес творишь, — бросила с укором Бет, сверкнув в ответ своими змеиными, зелёными глазами, — пошёл к людям на службу, а сам в ворожбу кинулся.

— Навет, матушка... Бывало и копейку воровал, так две отдавал! А, что до ворожбы, то и не могу я без приказу. Вот вы бы велели то я завсегда, а по-пустому никогда! До лошадок скажу, так Силантий пил крепко, да по этому делу животину и истязал. А прознав, что граф в денщики к себе меня забирает совсем освирепел, вот и накляузничал.

— Что делать с тобой, бесово отродье? — усмехнулась Бет.

— Вытащи матушка! Это вам, что штык, что пуля всё нипочём, а нам, мелким бесам и петля конец. Случись казнят меня, не хочу назад в преисподнюю, служить тебе буду как пёс верный, — взмолился Шиш.

— Договорились, — согласилась Бет, — освобожу тебя. Можно дело твоё подкупом провернуть и ты свободен, но это просто, мы сделаем маскарад... В указе Императрицы о судебных делах есть пункт интересный, и прописано там, что блаженные и умалишённые не имеют права судебные иски подавать... Понимаешь? Сегодня по полуночи приказываю быть тебе у меня.

Дьявольские огоньки забегали в глазах у Шиша и Бет: они рассмеялись.

Силантий, занавесив окна и собравшись молиться перед сном услышал за спиной шум, похожий на взмахи крыльев, обернулся и замер в изумлении. В комнате сидела птица Алконост с головой женщины похожей на ту, что разговаривала с ним днём по поводу судебного дела.

— Молитва ничто, коли лживой рукой крест возводить! — крикнул Алконост так, что эхо несколько раз отразилось от стен.

Думая, что допился до белой горячки, Силантий стал неистово креститься отступая назад, но на кого-то наткнулся. Обернувшись заорал от ужаса увиденного. Позади него стоял бес с рогами и копытами на козьих ногах, а в руке со свистом покручивал тугую плеть.

— Шиш! — заорал Силантий узнав знакомую физиономию, — прости, бес попутал.

— Бес говоришь, — сказал Шиш и стал от всей души хлестать Силантия плетью приговаривая, — бес попутал, бес и распутает!

Смотрины рысаков в Петергофе были в самом разгаре, граф Орлов находился в прекрасном расположении духа получив массу заманчивых предложений на приобретение у него как жеребят, так и взрослых особей.

К столику, за которым граф играл в кости подошла Бет. Орлов заметил её и учтиво встал.

— Баронесса, моё почтение, — обратился он к Бет, — вы так ловко разобрались с делом. Подумать только, за моими рысаками ухаживал душевно больной человек. Лекарь доложил мне, что Силантий бражничал до чертей, шельмец, вот и виделся ему Шиш с копытами да рогами. Говорил в паре с птичкой райской плетью его отходили, — рассмеялся граф, — ну да бог с ним... Главное всё решилось по справедливости, конюхов отныне подбираем с пристрастием, а Шиш с сего дня мой личный денщик. Благодарен вам безгранично!

— Я здесь именно по его душу, — мило улыбнулась Бет графу, — в знак благодарности не соизволите отпустить его на службу под моё начало? В общении с ним я увидела, что он действительно ловок и умён. Такой помощник мне станет весьма кстати.

— Однако, как вы ловко меня поддели с благодарностью, — Орлов задумался на несколько секунд и продолжил, — а изволите ли так. Давайте партию в кости, я ставлю денщика против рысака Алконоста, что скажите?

— Идёт, — не задумываясь ответила Бет.

— В таком случае разрешаю вам сделать расклад после меня.

Граф взял в руки шейкер, положил в него два кубика, вальяжно покрутил и бросил на стол. У наблюдавших за игрой господ пронёсся довольный гул: обе кости встали пятёрками вверх.

— Прошу вас баронесса, — широко улыбаясь и предвкушая выигрыш, сказал граф.

Бет закинула кости в шейкер, потрясла их и бросила на стол. Кости закрутились и медленно прекращая движение замерли... Вокруг воцарилась мёртвая тишина.

— Это невероятно! — произнёс растерянный граф Орлов, — Royal!

Кости выдали две шестёрки.

Глава 3. Оседлать беса

Новый фигурант:

Барбара - инферум-эрос, любвиобильный демон.

Инферум - нечеловеческая сущность.

***

Наше время.

Шиш недолюбливал новомодные гаджеты, но положение обязывало быть в курсе всех происшествий на вверенном квартале посему с напряжением всматривался в экран монитора, листая полицейские сводки и прослушивал переговоры патрульных машин с диспетчером.

— Бет, у нас проблема! — крикнул Шиш напряжённо вслушиваясь в переговоры патруля.

Бет повернулась к Шишу и развела руки в стороны.

— Что стряслось, неужели дождались второго пришествия? — с сарказмом произнесла она.

— Нет, хуже! — сказал Шиш, чем вызвал недоумение Бет, — На районе три суицида за сутки.

— У нас? Но я за последние сутки никого не уводила к переходу, — Бет посмотрела на Шиша слегка наклонив голову на бок, — кто-то и за кем-то подчищает на нашей территории. Интересно, контора в курсе происходящего?

— Есть! — Шиш вслушивался в переговоры патрульных прижимая наушник к уху рукой, — ещё один прямо сейчас стоит на парапете семиэтажки в паре минут езды. Точно марионеточный и разорви меня на части если кукловод не рядом.

— Чёрный Chevrolet! — приказала Бет.

Шиш ринулся из помещения и через секунду на улице посигналил огромный, тонированный Chevrolet Tahoe. Бет направилась к двери в форме лейтенанта полиции и вышла к машине в строгом костюме с бейджиком агента ФСБ, психолога специалиста по переговорам. Машина зарычала и помчалась на место происшествия.

Человек двадцать стояли у оцепления и следили за происходящим. На самом краю крыши находился весьма грузный, не молодой человек, смотрел вниз и намеревался сделать шаг вперёд, навстречу неминуемой смерти. Бет подошла к офицеру, который руководил оцеплением и представилась как агент ФСБ и готова вступить в переговоры с суицидником.

— Наконец-то, — обрадовался офицер, — мы здесь минут двадцать, ситуация очень напряжённая. Вам нужен громкоговоритель?

Бет ответила отказом и направилась в подъезд дома. Поднимаясь по лестнице она всё отчётливее ощущала присутствие инферума. На крыше суицидник был не один.

— Барбара, — произнесла Саманта, увидев на крыше знакомую фигуру, — кто бы сомневался.

Барбара, или как её называли Барси, вместе с Бет работали на контору с начала её создания и в начале времён были просто оторвами гармонично добавляя друг друга. Если Бет, после разделения универсума на тёмную и светлую материи, из чувств оставили справедливость, то Барси была награждена всеми страстями и пороками Эроса, всё из-за того, что отреклась от светлой материи ради любимого. Теперь она теряла голову от стриптизёров, альфонсов, прочих аферистов умеющих дурить головы влюблённым дурочкам и не могла противостоять этому. В том заключалось её проклятье. Бет вытаскивала Барси из неприятных историй по старой памяти и похоже случилась очередная.

Между тем на крышу вышел сержант, которого послали за Бет на случай помощи. Увидев постороннего человека сержант удивлённо крикнул Барбаре:

— Что вы тут делаете?

От резкого голоса суицидник вздрогнул, потерял равновесие и его тело, весом не менее сто двадцать килограмм, готово было встретиться с асфальтом. Бет в мгновение оказалась у края крыши, схватила бедолагу за руку лёгким движением швырнула огромную массу к ногам сержанта. Затем одним прыжком оказалась около двух ошалевших от происходящего людей и наклонилась над суицидником.

— Не лезь на тот свет без очереди, — прошипела она и сверкнув глазами показала хищный оскал.

Суицидника затрясло и он лишился чувств.

— Что тут происходит! — воскликнул сержант понимая, что на его глазах твориться нечто невероятное.

Как хрупкая, молодая женщина, весом едва за пятьдесят килограмм, отшвырнула как котёнка от края крыши человека массой превосходящей её более чем в двое.

— Дыши, дыши глубже, — сказала Бет глядя на сержанта, — ты молодец, не всякий так ловко оттащит человека от края смерти.

Сержант глубоко задышал, словно пробежал несколько километров и быстро задёргал ресницами век, заулыбался увидев в подсознании свой героический поступок.

Тем временем на крышу забрался офицер, огляделся и хотел было поинтересоваться о произошедшем как Бет его опередила.

— Поздравляю офицер, — сказала она, — у вас блестящая команда. Я подам рапорт о слаженности действий и ходатайство о поощрении сержанта за проявленную решительность.

— Благодарю! — выпалил офицер.

Дело было улажено, оставалась Барси. Бет посмотрела ей в глаза, повисла напряжённая пауза, которая взорвалась весёлым смехом. Офицер и сержант глупо загоготали вместе с ними.

Бет и Барси сидели напротив друг друга в кафе и беседовали.

- Барси, милая, не буду расспрашивать как ты, давай сразу к делу. Зачем тебе суицидники и зачем ты их души, тайно в моём квартале, провожала к переходу? Опять попала в историю?

— Ах, Бетси, — "Бетси" так Бари называла Бет с начала первой их встречи, — я влюбилась! — хохоча произнесла Бари.

— Какая неожиданность, — пробурчала Бет.

— Контора дала мне клиента по "Протоколу пять" исполнить все пять желаний и закрыть дело. Это мафиози по имени Сергей, очень плохой тип, но ужасно красивый, просто мачо! Ты же знаешь как я обожаю плохих парней, тем более красавчиков. Четыре желаний я исполнила, но вот пятое, он попросил изменить, я согласилась, но пока не решилась на активацию... Он такой обалденный чувак!

— Какое он вписал желание, Барси?

— Стать такими как мы, видеть и чувствовать как мы.

— Барси, глупая моя девочка! — воскликнула Бет, — контора будет в гневе, мы не имеем право обращать людей. Ты зависла и этот сукин сын Сергей привязал тебя пятым желанием и пока изменения не вступят в силу будешь плясать под его дудку! — Бет откинулась на спинку стула и с укором посмотрела на Барси, — давай дальше я сама. Ты отошла от любовного экстаза, поняла, что наделала и попросила его вернутся к первоначальному желанию. Он пообещал так сделать, если ты уберёшь его конкурентов. Всё правильно?

— Угу, — невинно шмыгнув красивым носиком выпалила Барси, потягивая фруктовый коктейль.

— Ты знаешь чем тебе это грозит? Если контора узнает, что ты вытворяешь тебя отведут к переходу и отдадут агентам Директории, а это не агенты конторы, понимаешь? Тебя подвергнут морфозу! И кто знает каким манекеном ты станешь.

— Бетси, не пугай меня, — захлопала огромными, пушистыми ресницами Барси, — давай, что-нибудь придумаем.

— Кто тебе дал это дело? — поинтересовалась Бет.

— Агент Сэм.

— Во что он играет? — задумчиво произнесла Саманта, — мы дадим твоему мафиози, что он хочет!

Бет посмотрела на Барси своими зелёными змеиными глазами и лукаво улыбнулась.

К особняку мафиози подкатил кабриолет, которым управлял Шиш в яркой гавайской рубашке. Из авто выпрыгнули две стройные блондинки в коротеньких облегающих платьях и направились на террасу где сидел Сергей и два его телохранителя.

— Поговорим? — подмигнула Бет, — ты деловой человек и знаешь о чём.

Мафиози посмотрел на Барси и прибывшую с ним девушку, усмехнулся и сделал знак телохранителям удалиться.

— Ты права крошка, я деловой человек. Вы про контракт, я подпишу его когда изменения вступят в силу, — мужчина вальяжно развалился в кресле и ткнув пальцем в Барси добавил, — она поклялась, что последнее желание будет изменено. Делайте что обещано и я буду счастлив.

— То есть ты хочешь быть как мы, видеть и чувствовать как мы?

— Точно, милашка. И запомните, я ничего подписывать не буду без обещанных изменений.

Барбара открыла контракт на странице с пятым желанием и положила около мафиози. Изменения были внесены и готовы к исполнению. Сергей внимательно прочитал новый текст договора и довольный закивал головой.

— Ну вот так-то, крошки! — радостно выпалил он.

Барбара посмотрела на Бет, та утвердительно качнула головой.

— Обещаю дорогой, ты будешь счастлив до безумия. Наслаждайся...сделано! — крикнула Барси.

***

— Сестра! — закричали в коридоре больницы, — срочно в палату. У пациента опять припадок.

Медсестра забежала в палату где два санитара держали буйно помешанного и доктор приказал ей немедленно сделать укол успокоительного.

— Они повсюду! — кричал пациент, — вон там, прямо за окном, смотрит на нас рогатая тварь! Их много, они идут сюда!

Медсестра взяла шприц и повернулась к пациенту. Тот посмотрел на молоденькую девушку, округлил глаза и заорал ещё громче.

— Это она, это всё она! — визжал больной, — она бес, смотрите у неё хвост! Изиде нечисть! Вызовите священника!

За дверями палаты стояла элегантная женщина в чёрном платке, больших чёрных очках, ярко-красном платье и наблюдала через оконце в двери за тем, что происходило внутри. Из палаты с больным вышел доктор и обратился к даме.

— Мадам, крепитесь, ваш муж очень плох, мы делаем всё возможное. Извините, как вас зовут?

— Барбара, — ответила женщина и вынув из золотистого клатча платочек поднесла к щеке причитая, — бедный, бедный мой Серёжа.

Подошла медсестра и передала какие-то бумаги убитой горем женщине.

— Это история болезни пациента, — обратилась она к доктору подавая авторучку, — вам надо завизировать.

— Да, конечно, — ответил доктор и взяв из рук Барбары документ сделал на нём размашистую роспись.

Барбара закрыла глаза, вздохнула всей грудью и пошатнулась.

— С вами всё хорошо? — подхватил её под руку доктор, — я могу быть полезен?

— Нет, благодарю вас, — улыбнулась Барбара, — всё, что вы могли, уже сделали.

Доктор удалился оставив медсестру и расстроенную женщину одних. Те посмотрели друг другу в глаза и озорно расхохотались... Подошёл санитар.

— Мадам Барбара, сестра Бет, — обратился он к женщинам, — с вами хочет поговорить профессор Семён Валафарович. Это касается вашего мужа, мадам, — посмотрев на Барбару сказал санитар, — прошу вас в пятый кабинет. Я провожу.

— Так, значит профессор, — зайдя в пятый кабинет с иронией бросила Бет увидев за столом агента Сэма, — нам можно присесть или отчитаете как интернов?

— Ты влезла не в своё дело, - сказал агент, — и будешь отвечать за провал контракта.

— Отдай ему, — указала глазами Барбаре на клатч Бет.

Барбара положила клатч перед агентом и мило улыбнулась.

— Что это? — спросил Сэм.

— Как! Не почувствовали, агент Сэм, — хихикнула Бет, — в былые времена вы, свежую душу чувствовали за квартал. Неужели теряете...

— Полегче, — одёрнул Бет агент, — даже если это так, нарушение контракта налицо. Вы, обратили человека, подселив ему тёмную материю.

— Помнишь Сэм, ты говорил мне, что я специалист по контрактам. И это чистая правда! — Бет смотрела на агента пронизывающим насквозь взглядом, — Барбара всё сделала чётко не нарушив ни одной запятой. Да, был инцидент, клиент привязал к себе инферума пользуясь его пороком излишней влюбчивости и заставил изменить условия контракта. Кто послал инферум-эроса на выполнение именно этого задания отдельный вопрос который я задам Боссу, если придётся, — Бет многозначительно посмотрела на агента, — так сложилась ситуация, что пришлось согласиться с новым условием контракта затребованным человеком. Вот только душа и тёмная материя не могут сосуществовать у смертных вместе, а по контракту мы не имеем права забирать душу до активации последнего желания. Когда клиент не лишившись души получил тёмную материю, произошёл парадокс. Чем заканчивается встреча смертных с инфернальным миром, если перед этим у него не изъята душа? Смертные сходят с ума. Осталось забрать душу. В контракте написано, что сделка должна быть закончена в любом случае. Если человек в процессе контракта становиться недееспособным роспись за него ставит лицо непосредственно отвечающие за его психологическое состояние. В нашем случае доктор, который любезно взял из рук Барбары контракт, — Бет посмотрела на Барси, та жеманно повела плечами, — и поставил подпись утверждающую окончание сделки. Душа отторгла тёмную материю и человек остался человеком, правда умалишённым. Контору этот факт не касается и она получает душу клиента по всем буквам контракта.

Бет посмотрела на Сэма, тот развёл руками.

— Хорошая работа лейтенант, — сказал агент, — больше не задерживаю.

Бетси и Барси в легких пляжных платьях почти плыли по коридору. У палаты с мафиози их поджидал Шиш.

— Смотри ка, — указал он на забившегося в угол Сергея, глядя в палату через небольшое оконце, — глупец, думал оседлать беса и не заметил как на самого накинули хомут! — посмотрел на девушек и присвистнул, — мы куда-нибудь едем?

— Шиш, — обняла его Бет, — давай махнём на пляж Антигуа. Давно мы с Барси не доводили толстосумов до нервного срыва!

— Только закажу самолёт, мэм! — подмигнул Шиш двум плутовкам.

Бетси и Барси бежали по пляжу острова Антигуа. Легкие платья подчёркивали их изящные тела, а отдыхающая богема, прибывшая сюда практически со всего света, похотливыми взглядами смотрели им вслед. Сегодня ночью кто-то обязательно будет счастлив как никогда в жизни — до полного безумия!

Глава 4. Райские кущи

Объекты и фигуранты:

Гелиэя — суд выносящий приговор должностным лицам.

Герр — господин.

Агент Директории — самое высшее звание агента корпорации.

Анзуд — птица объединившая в себе вместе тёмную и светлую материи, укравшая у Бога инсигнии (таблички судеб).

Дедикация — посвящение.

Морфоз — мутация организма или полное его разрушение.

***

Бет вошла в свой офис около полудня, что было для неё совсем не характерно.

— Бет, где ты пропадала? — заворчал Шиш.

— Старина Шиш, у меня могут быть свои личные дела? — игриво отозвалась Бет.

— У тебя?! Нет, какие личные дела? Тут либо ты подхватила какую заразу от Барбары, или вы опять выносили кому-то мозг.

— Шиш, как это мило. Неужели ты ревнуешь?

— Места себе не нахожу, — съязвил Шиш, — доиграешься, придётся тебя после морфоза ставить кому-то статуей над могилой.

— А день так хорошо начинался и вот тебе, статуя над могилой, я этого не переживу! — Бет картинно захлопала ресничками век, а-ля Барси, и мило улыбнулась.

Шиш отвернулся, покачал головой и недовольно пробурчав что-то себе под нос удалился в соседнюю комнату. Но даже из неё слышалось его невнятное бормотание.

— Я всё слышу, старый проказник! - с весёлыми нотками в голосе крикнула Бет.

Шиш внезапно затих. По комнате пробежали тёмные тени, монитор отключился, но мгновенно загорелся вновь, сетевой фильтр затрещал как от короткого замыкания... В комнате появился агент Сэм.

— Профессор, — ёрничала Бет, — можно появляться не так эффектно, я недавно приобрела чертовски дорогой лэптоп.

— Забавляемся? Это хорошо, — прищурив глаза сказал агент, — я к тебе как раз по весьма забавному делу. Пойдёшь в мужской спа-салон "Райские кущи". Это твой квартал, если не ошибаюсь? — Сэм вопросительно посмотрел на Бет.

— Это бордель. Кантора решила отжать бизнес? Так он и так под нашей "крышей".

— Вот именно! Контора дала гарантии спокойной работы. Много клиентов прошло через этот салон по "Протоколу Пять". Хозяин заведения, Борис по прзвищу Попрыгунчик, имеет привилегии и ему позволено заключить "Договор Подношения", — Сэм аккуратно положил на стол багряную папку с вензелем конторы и маленькую золотую шкатулку.

— Агент Сэм, — не скрывая удивления развела руками Бет, — вы наверное забыли, "Договор Подношения" подразумевает подселение в человека темную материю. Это может выполнять только агент не ниже статуса громадон.

— Ну как же, как же, — заулыбался Сэм, — я принёс коготь Анзуда. Боссу нравится как ты справляешься с делами, и он назначает тебя громадоном. Шрам Анзуда на твоей прелестной шее станет всем вестью о явлении нового агента. — У Сэма в руке сверкнул загнутый коготь похожий на нож-керамбит, — Босс лично возложил на меня регалии дедикации. Шею, Бет!

Бет, повинуясь воли вышестоящего, рукой убрала свои чёрные как смоль волосы оголив шею. Лицо Сэма потемнело, глаза покрыла могильная пустота. Он поднёс коготь к шее Бет и сделал им глубокий, длинной около пяти сантиметров, надрез. В комнате настала полная темнота, которую разрезали два ярко-красных факела — так светились глаза Бет. Оконные стёкла покрылись инеем, полы и стены офиса зашатались как при землетрясении. Квартал погрузился во мрак, на улице невесть откуда появились грозовые тучи, хлынул дождь и сверкнула молния с резким раскатом грома...

В офисе зажглось освещение. Посередине комнаты стояла Бет в тёмном, строгом костюме агента, глаза её светились изумрудным светом, а густые преобразившиеся в огненно-рыжие волосы волнами падали на плечи. Сэм довольный окинул взглядом новоявленного громадона. Дедикация была завершена.

— Не скрою, словечко за тебя я замолвил. Профессор Семён Валафарович умеет ценить своих, надеюсь ты поняла. Наслаждайся новыми ощущениями, — сказал Сэм оглядывая Бет, — теперь к делу. Исполни всё чётко и по инструкции, ты у нас знаток всех формальностей, — агент посмотрел прямо на Бет своими вспыхнувшими огнём преисподней глазами и добавил, — без импровизаций!

Сэм покинул офис, оставив Бет в напряжённом состоянии. Столько событий за обед. Надо было собраться мыслями, приступить к работе с новыми юридическими полномочиями агента.

Агент громадон по своему статусу находился ниже чистого звания "агент", но это совсем не солдат даже в офицерском звании — эта ступень намного выше. Бет села в кресло у своего стола, крутанулась вместе с ним и наконец ощутив лёгкость, закинув голову вверх захохотала.

В комнате щурясь и принюхиваясь, как нашкодивший кот, появился Шиш. Бет протянула к нему руки продолжая громко смеяться.

— Шиш, милый мой ворчун, ты полюбишь агента? — Бет поднялась с кресла, — иди, обними меня!

— А есть выбор? — буркнул Шиш, подошёл к Бет и крепко прижал к себе и назидательно продолжил, — может став агентом ты возьмёшься за ум.

— Точно, за ум! Дело, Шиш! — Бет посмотрела на стол, где лежала папка и шкатулка, — через час подгони "тахо", — скомандовала она.

Бет села за изучение дела оставленного агентом Сэмом. "Договор Подношения" — особый договор. Клиент продавал душу, но взамен получал тёмную материю инферума прошедшего процедуру морфоза. Тёмная материя инферума — это эквивалент души человека и при подселении её человек становился великим гением или великим злодеем. Но и это не всё, клиент вправе пожелать иное тело, как правило, молодое и продлить своё пребывание на Земле, но человеческое тело в любом случае оставалось смертным. В шкатулке, на столе Бет, находилась та самая материя и ждала нового хозяина, а шкатулка ждала взамен человеческую душу...

Во дворе дома посигналил чёрный, тонированный Chevrolet Tahoe.

***

Бет ехала на встречу с клиентом разглядывая дело и приложенные к нему фотографии. Главный фигурант и хозяин спа-салона "Райские кущи", Борис по прозвищу Попрыгунчик, был полным ублюдком. Жестокость его не ведала границ, а так как салон крышевала контора, всё сходило ему с рук. Бет с бригадой патологоанатомов не раз находили расчленённые тела девушек, работавших в этом салоне. Кого-то он таким образом наказывал за непослушание, а кого-то просто для устрашения резал на глазах других работниц салона. Это он называл, "потрошить овцу".

Между тем, машина Бет уже подъезжала к зданию с красивой вывеской "Райские кущи". Элитный спа-салон, был излюбленным местом для богатых подвыпивших клиентов. Здесь, окружённые вниманием местных гетер, человек расслаблялся и агенту канторы не составляло особого труда подцепить ротозея на крючок и тот добровольно, что было обязательным условием, шёл на сделку продажи души. Борис делал всё, дабы угодить агентам в их охоте за душами и свою он собирался продать, но подороже.

Бет и Шиш вошли в кабинет к Борису. Это был грузный, пожилой человек с массой болячек и кашлем курильщика.

— Борис Попрыгунчик? — уточнила Бет и положила на стол перед клиентом папку со шкатулкой, — агент Елизавета Астартова, — представилась она, — я проведу для вас "Договор Подношения".

Борис приподнялся и протянул руку наклонившись через стол. Бет села в кресло никак не среагировав и рука клиента неловко зависла в воздухе. Шиш встал позади Бет с улыбкой наблюдая за сложившейся ситуацией.

— Давайте к делу, — произнесла сухо Бет, — вы, надеюсь, ознакомились с договором. Говорите свои условия сделки. Всё будет записано кровью, вплоть до запятой, что бы ни у кого не возникло сомнений в справедливость договора.

— Хорошо, — сказал Борис опустившись обратно в кресло, — я понимаю, дело превыше всего! Видите ли, я уже очень стар...

— Не рассказывайте свои мемуары, — перебила Бет, — говорите дело! Ваши условия сделки, коротко и ясно.

— Да-да, — быстро произнёс Борис, — мне надо новое тело и полный переход сознания, в него же.

— Вы подобрали подходящий объект? Предупреждаю, он должен быть живым. Согласие объекта необязательно. Но если выбранное вами тело погибнет при переходе сознания, будет форс-мажор и мне придётся самостоятельно и быстро подыскивать новое и пока то тело не уйдёт из жизни естественной смертью вы не сможете его покинуть.

— Всё так, я понимаю. Тело есть, фитнес тренер моей жены, — усмехнулся Борис, — молодой и крепкий сукин сын. Совершенно никчемный жиголо, трахает мою жену и получается я ему за это ещё приплачиваю налом. Хочу его шкуру, давно я не занимался любовью без стимуляторов. Документы на владение бизнесом я подготовил. Мои ребята отделали его как следует и сейчас он в реанимации: больница здесь недалеко. Но это же не проблема?

— Конечно нет, — заверила Бет, — как только ваше сознание перейдёт в другое тело, оно быстро пойдёт на поправку. Шиш присмотрит за состоянием больного, — Бет обернулась к Шишу и посмотрев ему в глаза многозначительно произнесла, — отправляйтесь в больницу и сделайте всё правильно.

Шиш кивнул, улыбнулся и вышел. Тут же в кабинет зашёл огромного роста телохранитель, таких называют гориллами.

— Босс, — обратился он к Борису, — прибыла новая партия мяса. Кого пустить на фарш перед ними?

— Возьми Еву, эта старая кляча совсем выдохлась и не приносит доход, — сказал горилле Борис и обратившись к Бет продолжил, — извините, рабочий момент.

Бет прекрасно знала, что означало выражение "пустить на фарш перед новым мясом". Прибыли новые девушки которых сразу ломали зарезав на их глазах одну из проституток салона, добиваясь полного и беспрекословного подчинения. В роли овцы выбрали несчастную Еву которую должны были потрошить.

— Сделайте так, что бы нам не мешали, — приказала Бет.

— Убирайся, — крикнул телохранителю Борис, — и передай всем, сегодня меня ни для кого нет!

Телохранитель быстро покинул кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Бет закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Чувствую, что у Шиша всё в порядке и мы можем начинать. Возьмите нож, разрежете себе руку после того как произнесёте желание, — приказала Бет вкладывая нож в руку Борису, ощущая, как пульсирует шрам Анзуда на её шее, посмотрела на Бориса своими пылающими огнями самой преисподней глазами, произнесла почти мужским металлическим голосом: — Желание!!!

— Желаю вернуться в "Райские кущи", Борисом Попрыгунчиком в новом, молодом теле! — громко произнёс Борис и сделал надрез на руке.

По кабинету прошла волна, как от мощного толчка или взрыва, кровь из раны словами Бориса легла на бумагу. Золотая шкатулка на столе ослепительно засияла, от неё отделилась тёмная материя и словно дым окутала Бориса вытесняя из него человеческую душу. Раздался вой ветра, чёрная материя вобрав в себя сознание клиента закружилась воронкой и разбив окно кабинета вылетела на улицу устремившись к новому телу. Бет чувствовала эйфорию, наслаждение от происходящего. Она видела как человеческая душа, пройдя через неё осела на дне шкатулки став собственностью конторы и как тёмная материя вместе с сознанием Бориса обрела новое, молодое естество.

Бет встала, посмотрела на кресло где бездыханно находилось дряхлое тело с выпученными глазами, повернулась к двери и решительно двинулась вперёд.

***

Четырех молоденьких девушек завели в комнату с обоями красного цвета и такой же иллюминацией. Телохранитель и охранник Бориса встали напротив них и один, обращаясь к девушкам на повышенных тонах, вводил в курс дела.

— Если вы, сучки, — кричал он, — захотите сбежать я найду вас и лично сниму шкуру. Вы здесь никто, вы хуже мусора, будете делать, что я скажу. Кто тявкнет, отрежу язык, кто пойдёт в полицию отрежу голову и скормлю псам!

Телохранитель, похожий на гориллу, то и дело бил по щекам новоявленных гетер, те визжали от боли не представляя, что шоу только начинается и их ждал кровавый аттракцион. Третий охранник затащил в комнату девушку по имени Ева и толкнул в спину. Та закричала от боли и упала на четвереньки тут же получив удар ногой в бок после чего отлетела в угол комнаты.

— Смотрите, сучки, — кричал телохранитель, — вот что будет с вами если только подумаете меня обмануть!

Он подошёл к Еве и с силой нанес ей удар в грудь. Девушка захрипела и лишилась чувств, из её носа и рта пролилась кровь. Девушки забились в угол комнаты и завопили закрывая лица руками.

— А ну всем смотреть сюда! — заорал телохранитель, и вытащил нож.

Бедные девушки орали как сумасшедшие хватая друг друга руками стараясь не смотреть на то что должно случиться дальше. А дальше случилось нечто невероятное. Закрытая на замок дверь в комнату с треском отлетела в сторону вызвав замешательство телохранителя и охранников которые в недоумении обернулись на шум. В дверном проёме стояла Бет. Она мгновенно оценила обстановку и уже через секунду стояла между "гориллой" и Евой. Выхватив нож из рук телохранителя Бет одним ударом рассекла тому горло до самого позвоночника. Он сжал рану руками и пытаясь что-то произнести упал, заливая кровью под собой пол. Два помощника телохранителя, стоявшие около голосящих девушек, выхватили из кобуры свои "SIG sauer", начали вести стрельбу по невесть откуда взявшейся, дерзкой молодой женщине. Бет, уворачиваясь от пуль, прыгнула на стену дальше на потолок и с него кинулась на спину первому охраннику, обхватив тому голову руками резко повернула её в сторону. Раздался хруст, и не успев охранник упасть как Бет уже стояла напротив второго и смотрела тому в его расширенные от страха зрачки. Охранник захрипел, опустил голову и увидел рукоять ножа в руке Бет лезвие которого уже пробило ему грудь. Последние два противника Саманты упали к её ногам.

Девушки в углу комнаты продолжали неистово вопить. Бет посмотрела на них исподлобья и видимо это было так выразительно, что те моментально замолчали. В другом конце комнаты послышался стон приходящей в сознание Евы. Бет подошла к ней и присев приподняла несчастной голову. Ева открыла глаза, посмотрела на Бет и закашляла.

— Я умру? — спросила Ева, тяжело дыша и пытаясь приподняться.

— Да, — утвердительно ответила Бет, — но не сегодня. Это будет намного позже, — окинув взглядом девушку продолжила, — я так понимаю ты Ева?.. Тебя полностью рассчитают, получишь свои деньги и контракт с тобой завершён. Свободна.

Девушки понемногу стали приходить в себя озирая ужасающую картину. Одна из них подошла к Бет.

— А мы? Что делать нам? — спросила она.

— А вы подписали контракт и станете его исполнять, — сказала обращаясь к девушкам Бет и кивнув головой в сторону Евы добавила, — помогите ей.

В комнату вошла Барбара.

— Познакомьтесь, — сказала Бет указав на вошедшую молодую женщину, — это новая хозяйка салона. Все вопросы решайте с ней.

Барбара осмотрела девушек, ехидно усмехнулась и обратилась к Бет:

— Совершенно нет вкуса у местной публики. Ничего, я заселю салон своими бестиями от которых у клиентов сорвёт голову, — Барбара рассмеялась, затем обратилась к девушкам, — по контракту вы уборщицы спа-салона?.. Раз так, займитесь своими прямыми обязанностями. От предоставления услуг клиентам заведения вы освобождаетесь, гарантирую чёткое соблюдение всех пунктов подписанного вами договора...

***

По сельской дороге, вдоль бесконечных зелёных холмов и пастбищ, не спеша двигался автомобиль борт-тент. Невдалеке показалось ранчо местного фермера к которому и подкатил фургон. Дверка авто отворилась и из неё выпрыгнула молодая, довольно привлекательная, рыжеволосая женщина. Одета она была в облегающий джинсовый костюм, клетчатую рубашку и ярко-красные кроссовки. На голове красовался бежевый стетсон (ковбойская шляпа), а вокруг шеи повязан платок в цвет кроссовок. Молодая женщина направилась к дому фермера держа в руке какие-то бумаги и увидев на крыльце человека помахала ему рукой в знак приветствия. Человек поднял руку в ответ. Это был местный фермер занимающейся разведением мериносов, тонкорунных овец. Настала острая необходимость в производителе для своего поголовья скота и он заказал такого в фермерском агентстве. Производитель был найден и доставлен по адресу.

— Это ранчо "Райские кущи"? — приветливо поинтересовалась молодая женщина.

— Оно, — подтвердил мужчина на крыльце дома широко улыбаясь.

— Я доставила вам мериноса. Покажите куда его отгрузить и распишитесь в получении.

Мужчина указал водителю на ворота загона и пошёл их открывать встречая своё долгожданное приобретение. Фургон сдал назад к загону, водитель вышел из машины, спустил трап и выпустил мериноса в его новые владенья. Баран принюхался к неизвестным запахам и побежал подпрыгивая вдоль ограды.

— Резвый проказник! — не скрывая удовлетворения произнёс фермер.

— У нас на ферме он был самый шустрый, — сказала женщина, — такой забавный, неугомонный, всё время скачет. Мы его так и прозвали Попрыгунчик.

— Прекрасное прозвище! — согласился фермер, — очень ему подходит.

Молодая женщина подошла к водителю, они оба посмотрели на прыгающего мериноса в загоне ранчо, нового дома где ему предстояло провести всю оставшуюся жизнь.

— Что скажешь, Шиш? — поинтересовалась женщина, — это то, что ему надо?

— Несомненно, Бет! — ответил Шиш и добавил, — жаждущий через сластолюбие, пастись агнцем божьим в райских кущах, непременно обзаведётся копытами и рогами.

По дороге, мимо ранчо, проезжала машина местного участкового. У видев незнакомый фургон он остановился.

— Привет, Михалыч! — крикнул участковый фермеру, — у тебя всё в порядке?

— Да, — откликнулся фермер, — у меня сегодня очень удачный день. Я наконец приобрёл производителя!

— Поздравляю! — сказал участковый и направился к фургону.

Полицейский осмотрел двух стоящих около фургона людей, усмехнулся и показал пальцем на мериноса.

— Всё импровизируешь, Бет? — сказал он обращаясь к молодой женщине.

— Форс-мажор, агент Сэм, — ответила девушка в красных кроссовках.

— Это ты будешь объяснять в конторе Боссу, — сурово сказал Сэм, — и хочу тебя порадовать, к нам прибыли два агента Директории. Они очень интересуются твоим досье, — указав в сторону дороги Сэм продолжил, — следуйте за мной и без фокусов.

Автомобиль участкового включил проблесковые маячки и поехал по дороге, фургон с Бет и Шишем последовали следом за ним.

***

Бет пригласили в кабинет к Боссу, где собралось всё высшее руководство конторы. Шиш намеревался было последовать за Бет, но был остановлен и ему пришлось только проводить её взглядом.

В комнате с приглушённым светом, в которую завели Бет, стоял огромный полукруглый стол из красного дерева. С каждого края его сидели по три агента конторы, а во главе, в огромном бордовом кожаном кресле сам Босс. Это был мужчина на вид приблизительно лет шестидесяти, высокий с проседью в волосах и аккуратно подстриженной бородой. На всех были белоснежные строгие костюмы, что само по себе не сулило ничего хорошего в данной ситуации. Белый уровень в конторе считался чрезвычайным и использовался в крайних ситуациях. Но и это ещё было не всё, больше всего Бет напрягала усиливающаяся пульсация её шрама. Она ясно чувствовала очень близкое присутствие агентов Директории, главного управления всех корпораций ведомства.

— Агент громадон, Елизавета Астартова, прошу подойти ближе, — произнёс Босс уставившись на молодую женщину своим пронизывающим насквозь взглядом, — вас пригласили для пояснений последнего дела, которое контора возложила на вас и которое вы провалили, по мнению агента Сэма, — Босс указал в сторону присутствующего агента, — являющимся фактическим куратором этого. Вы готовы отвечать перед гелиэем?

— Да, Герр, — ответила Бет не отводя глаз от Босса.

— Хорошо, тогда начнём, — сказал Босс посмотрев на присутствующих и бросил мимолётный взгляд на огромное зеркало, висевшее на стене, за которым находились два агента Директории, — отвечайте на первый вопрос. Как вы объясните провал контракта с Борисом Попрыгунчиком? Прошу коротко и по существу.

— Конечно, — начала Бет, — при трансформации сознания клиента в новую оболочку, указанное самим клиентом, произошёл форс-мажор. У оболочки, находящейся в реанимации по вине самого Бориса, произошла остановка сердца, зафиксирована смерть, которую подтвердил мой помощник Шиш находившийся в тот момент в больнице, и мне срочно по инструкции надо было искать нового носителя.

— Вам было известно, что смерть была клиническая и после реанимации оболочка восстановила свою жизнедеятельность? — спросил Сэм.

— Герр, — не отводя глаз от Босса продолжила Бет, — время шло на секунды и под угрозой находилась репутация конторы.

— Хорошо, но факт подселения сознания и тёмной материи в животного, по вашему мнению, на репутации конторы скажется весьма положительно? — продолжил задавать вопросы Босс.

— Так получилось, что поблизости не оказалось подходящей оболочки удовлетворяющей требование заказчика. Ему нужно было новое тело, частый секс и место обитания непременно с названием "Райские кущи". Все желания, несмотря на форс-мажор, выполнены в точности. За тёмную материю можно не беспокоиться, Попрыгунчик через пару лет выдохнется, его пустят под нож и материя благополучно вернётся в контору.

— Она издевается над нами! — повысил тон Сэм, — я уверен, это Шиш спровоцировал остановку сердца. Вы зашли за рамки дозволенного!

Сэм встал посмотрел на агентов, те стали возмущённо кидать реплики в сторону Бет.

— К порядку! — крикнул Босс агентам конторы находящихся в статусе гелиэя, — давайте без горячности.

— Извините, Герр, — продолжил Сэм уменьшив свой пыл, — нас интересует, что вы устроили в спа-салоне? Зачем ломать хорошо работающий механизм? Этот салон эффективно поставлял клиентов по "Протоколу Пять". Кто дал вам полномочия на такое самоуправство. За лишение конторы такой точки требуется жесточайшее наказание.

— Полномочия дали мне вы когда провели для меня, с подачи конторы, дедикацию громадона, — бросив взгляд на Сэма сказала Бет, — став агентом я, в вверенном мне квартале, произвела некоторые преобразования. Салон изжил себя и требовалась свежая кровь, но прежде я избавилась от затхлой. Салон продолжает работу под руководством инферум-эроса Барбары. Обслуживать клиентов теперь также будут инферум-эросы. Они питаются сладострастными эмоциями и работу сделают намного профессиональнее человека так как созданы для этого. И главное, у них будет любимая работа и пища, под контролем конторы. Уверена, их профессионализм удвоит нам клиентов по "Протоколу Пять".

Сэм хотел продолжить допрос, но на столе зазвонил телефон. Босс поднял трубку, приложил к уху и машинально бросил взгляд на зеркало за котором находились агенты Директории. Внимательно что-то прослушав, положил трубку на место и откинулся в спинку кресла.

— Агент громадон, Елизавета Астартова, — сказал он, — можете идти.

Бет посмотрела в сторону зеркала, повернулась и уверенным шагом направилась к выходу.

За дверями стоял Шиш в тревожном ожидании. Дверь распахнулась и из неё вышла Бет.

— Шиш, — сказала она улыбаясь, — ты не представляешь как хочется стейк и обязательно с кровью.

— Здесь недалеко есть ресторанчик, — обрадовался Шиш, — там молодой поварёнок совсем не умеет делать нужную прожарку и стейк у него, я скажу, просто отвратно кровавый. Сегодня как раз его смена.

— То что надо! — подмигнув Шишу ответила Бет.