Дипломат. Игры компромиссов - 1

Глава 1

ГЛАВА 1

ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙДЕШЬ

По общему мнению, Евгений Борисович Стрелец появился на свет с серебряной ложкой во рту. Его прадед по линии отца был знаменитым красным командиром, одним из столпов коммунистической партии и советского государства. В разных городах СССР его именем были названы улицы и даже несколько проспектов. Прадед со стороны матери руководил советской наукой. Кажущиеся далекими с высоты сегодняшнего дня предки дали такой мощный старт наследникам, что каждое следующее поколение умудрялось не только не растерять, но и приумножить достижения семьи.

Отец Евгения, Борис Алексеевич Стрелец, в буквальном смысле вырос на коленях людей, чьи лица соотечественники видели исключительно на портретах членов Политбюро. Это предопределило его высокое место в системе государственного управления СССР. Мама выбрала музейное дело. Благодаря своим собственным усилиям и - не без поддержки влиятельных друзей семьи - ей удалось вернуть на родину работы выдающихся русских художников первой половины ХХ века. Любимая сестра Ариадна вышла замуж за немецкого промышленника и теперь бывала в России только наездами. В общем и целом, распад Советского Союза, если и отразился на положении семьи, то исключительно в лучшую сторону. Власть, сконцентрированная в руках Бориса Алексеевича, только укрепилась.

Женя был младшим и самым любимым ребенком в семье. Он родился в первой половине восьмидесятых, на изломе советской эпохи. После смерти Брежнева началась череда скоропостижных смен вождей, которая продолжалась вплоть до прихода Горбачева. К тому моменту, когда Стрелец-младший научился критически воспринимать окружающий мир, от атрибутов советской системы уже мало что осталось.

Мальчик с раннего детства понимал преимущества, которые достались ему по праву рождения, но не злоупотреблял ими. Он искренне хотел вырасти достойным продолжателем дела своего легендарного прадеда - командира конармии. Но, к сожалению, от военной карьеры пришлось отказаться по соображениям медицинского характера. Ариадна, которая прекрасно знала о тайных мечтах брата, беззлобно посмеивалась над ним. Она дразнила Женю тем, что ему, как ни крути, придется пойти по стопам прадеда-академика. Подростком он сильно злился на сестру, но со временем понял: не место красит человека, а человек — место.

Когда пришла пора выбирать профессию, Евгений решил посвятить себя дипломатии. Он без проблем поступил в МГИМО, учился не за страх, а за совесть и окончил вуз с красным дипломом. Впереди маячила блестящая карьера на Смоленской площади. Стрельца-младшего распределили в Департамент новых вызовов и угроз, курировавший борьбу с международным терроризмом, оргпреступностью, наркотрафиком и коррупцией. И хотя должность была сугубо гражданской, в глазах самого Евгения она оставляла место для детской мечты о подвиге.

Однако будни оказались совсем не такими динамичными, как он себе представлял. Поначалу его обязанности сводились к анализу и составлению отчетов о борьбе с международным наркобизнесом. Позже ему поручили координировать проекты по контролю за оборотом запрещенных веществ и противодействию трансграничной преступности. Молодой атташе из кожи вон лез, чтобы его заметили и отправили на передовую. И удача не заставила себя долго ждать.

Руководство обратило внимание на ответственного и старательного молодого атташе. Когда открылась вакансия третьего секретаря политического блока, его отправили в Кабул. Там, помимо прочего, Евгению надлежало обеспечивать деятельность сотрудников ФСКН, работавших в Афганистане под дипломатическим прикрытием. Поток опиатов, поступавших в Россию по так называемому Северному маршруту, к концу нулевых превратился в катастрофическую проблему. В декабре две тысячи восьмого стороны подписали межправительственное соглашение о сотрудничестве, после чего присутствие российских оперативников на афганской земле обрело официальный правовой статус, и они смогли действовать открыто.

Эта командировка придала новый смысл карьере Стрельца. Сотрудники ФСКН ценили парня за за честность, за неформальное отношение к делу и умение видеть любую проблему с неожиданной стороны. Со временем они стали брать его на операции «в поле», связанные с мониторингом посевов мака в труднодоступных районах. Каждая такая вылазка несла в себе значительную долю риска, но обеспечивала его неугомонную натуру необходимой дозой адреналина, которого Евгению так не хватало в кабинетной работе. Больше всего его поражала даже не жестокость, с которой боевики защищали свои посадки, а смертоносная красота бескрайних маковых полей, ежегодно дававших тысячи тонн опия.

Евгений полюбил контрастный афганский климат и неизменный желтовато-коричневый пейзаж. Даже холодная зима, пусть она и отличалась от домашней, доставляла ему удовольствие. Особенно Стрельцу нравилось яркое кабульское небо, остававшееся пронзительно-солнечным круглый год. Со временем он обзавелся друзьями не только среди соотечественников, но и среди местных жителей.

В Москву он вернулся уже на должность первого секретаря. Такому карьерному взлету в немалой степени способствовали блестящие характеристики и благодарности от руководства ФСКН и афганского правительства. Ему предлагали перейти в отдел по противодействию международной преступности, но Евгений предпочел остаться в родном подразделении. Практический опыт подсказывал, что в этой сфере он принесет максимальную пользу. Судьба зависимых людей вызывала в его душе искреннее сочувствие, а последствия распространения запрещенных веществ Стрелец считал сопоставимыми с масштабами разрушений от затяжных войн.

К тридцати четырем годам Стрелец стал одним из признанных в дипломатических кругах специалистов в области борьбы с оборотом наркотиков. В его новые обязанности теперь входило взаимодействие с соответствующими структурами ООН. Возможности, которые открывались благодаря глобальному сотрудничеству, поразили Стрельца. Они укрепили его веру в то, что победить это зло можно лишь сообща — через добрую волю всех государств и правительств, подготовку правоохранителей, а также просвещение и реабилитацию зависимых. Со временем Евгению стало узко в рамках мидовского кабинета. Он захотел попробовать изучить работу институтов ООН изнутри.

Попасть в структуры ООН можно было двумя путями: либо через командировку от министерства, либо через открытый конкурс и прямой контракт. Он рассчитывал именно на прикомандирование, но ожидание затянулось.

Впрочем, человек предполагает, а Бог располагает. Его студенческий товарищ Сережа Белов предложил не ждать милости от ведомства, а подать заявку в частном порядке.

- Если выгорит, — увлеченно повторял Белов, — мы сможем с ходу влиться в высшую лигу международной дипломатии. Тем более что условия, особенно финансовые, превосходят любые ожидания.

Родители Евгения оказались категорически против. Они настаивали, чтобы сын продолжал строить карьеру на Смоленской площади, но тот неожиданно уперся и подал анкету. По иронии судьбы Белову отказали, а Стрельца пригласили в Управление ООН по наркотикам и преступности (УНП ООН) — в штаб-квартиру, располагавшуюся в Вене.

- Евгений, тебе стоит отказаться от этой затеи, - Елизавета Максимовна, как обычно, обращалась к сыну сдержанно, но твердо.

- Мама, это не обсуждается. Я уже подписал контракт и еду в Австрию.

- Куда, прости, ты едешь?

- В Вену, в штаб-квартиру УНП ООН.

- Сынок, наша семья уже второе столетие участвует в управлении страной. Эта работа поставит крест на твоей карьере, - вмешался в разговор отец. - Ты ведь едешь как вольнонаемный, по контракту. А я бы хотел, чтобы ты представлял не только себя, но и государство.

- Папа, пойми, такая возможность выпадает не так часто, - упорствовал сын. - Я смогу приносить реальную пользу, координируя международные усилия по борьбе с этим злом. Победить этот преступный бизнес в рамках одной России невозможно. Для меня это совершенно новый уровень дипломатии.

- Господи, Евгений! Дипломатия работает там, где ты проводишь политику своей страны. В твоем же случае ты будешь выполнять задачи и реализовывать стратегию надправительственной организации, чьи интересы далеко не всегда совпадают с российскими, — жестко возразил отец.

- Папа, ну что ты такое говоришь? Россия - один из основных доноров ООН. Разве этого недостаточно?

- В большой дипломатии, сынок, работают нелинейные законы, так что я на твоем месте не стал бы обольщаться. Но дело даже не в этом, - признался отец, - позже мне будет чертовски сложно вернуть тебя в систему министерства.

- Мне кажется, ты преувеличиваешь!

- Я так понимаю, будем проверять на практике, кто и что здесь преувеличивает?!

- Папа, в нашей в семье никто и никогда не искал легких путей. И я не хочу стать исключением.

- Ну что же, - Борис Алексеевич Стрелец подвел итог этому неприятному разговору, - в добрый путь, сынок!

- Спасибо! Я знал, что ты поймешь и с уважением отнесешься к моему выбору.

* * *

Профессиональная и персональная акклиматизация в Вене прошла быстро. Стрелец получил должность эксперта по контролю за наркотиками. В его обязанности входили мониторинг и анализ тенденций рынка запрещенных веществ, контроль исполнения международных соглашений, техническая поддержка обучения. Коллеги легко приняли новичка в свой круг, но Евгению по-прежнему хотелось работать на передовой. И когда через четыре года освободилась вакансия координатора программы в Колумбии, Стрелец написал заявление не раздумывая.

Служба координатора в Колумбии считалась одной из самых сложных и рискованных в структуре ООН. Она требовала не только высочайшего профессионализма, но и бесстрашия, проницательности, изобретательности. Всеми этими качествами Стрелец обладал сполна.

Оказавшись в Боготе, Евгений Борисович Стрелец попал в совершенно иной мир. Другим здесь было все: климат, люди, проблемы, уклад жизни, преступность, политическая система, еда, в конце концов. Местные женщины тоже кардинально отличались от московских красавиц. С точки зрения Евгения, в Колумбии все выглядело намного проще, чем дома или в Вене, жестче - да, но определенно проще.

Колумбия встретила его контрастами индустриально-аграрной экономики. Здесь выращивали маниоку, рис, картофель, хлопчатник, какао и сахарный тростник, а на Карибском побережье красовались бескрайние банановые плантации. Основу экономики составляла нефть, экспорт которой позволил Колумбии занять четвертое место по размеру ВВП в Латинской Америке. Страна заметно обогнала соседей в развитии IT-индустрии, здесь активно развивались судостроение, электроника, автопром, добыча ископаемых и туризм. Но…

Но Евгений Стрелец приехал в Боготу не за этим. Мандат ООН, под которым он работал, распространялся на совсем иную, теневую отрасль экономики. В обязанности координатора входила реализация стратегии ведомства и поддержка колумбийской государственной политики «тотального мира». Идея заключалась в том, чтобы постепенно заменить незаконные посевы коки легальными культурами и максимально ограничить возможности для транзита запрещенных веществ. От ООН требовалось оценить эффективность предпринятых мер и тесно взаимодействовать с колумбийскими пограничниками. Не менее важным направлением была связь с донорами, реализация внебюджетных проектов и подготовка ежегодного доклада о состоянии преступности в стране.

Евгению особенно нравилась свобода в принятии решений, которую давал его статус в проекте. Конечно, на этапе составления и согласования бизнес-планов возникали организационные и коммуникационные трудности. Однако после подписания документов руководитель программы получал полный карт-бланш и необходимое финансирование.

Самый первый колумбийский проект позволил обеспечить пограничников служебными собаками, натренированными на поиск наркотиков. Для такой работы подходили немецкие и бельгийские овчарки, лабрадоры, кокер-спаниели, доберманы, шнауцеры и терьеры. Обучение животных представляло собой сложный и длительный процесс, а цена одной подготовленной особи на рынке Соединенных Штатов зашкаливала. Евгений подошел к делу прагматично: организовал закупку двенадцати взрослых бельгийских овчарок — малинуа — в Беларуси. Это решение позволило существенно сэкономить бюджет ООН.

В Вене поначалу скептически отнеслись к этой инициативе, но из-за скромного бюджета идею в итоге одобрили. А когда через год статистика показала, что на участках, где служили собаки Стрельца, объемы кокаиновой контрабанды снизились на двадцать процентов, Евгений получил официальную благодарность от правительства Колумбии. Уверенность в собственных силах крепла вместе с успехами на службе.

Последняя задача, над которой работал Стрелец, касалась мониторинга незаконных плантаций коки. Как дитя своего времени, он сделал ставку на современные технологии. Колумбийские IT-специалисты выгодно отличались от коллег из соседних стран, и этим преимуществом было грех не воспользоваться.

Контроль незаконных плантаций требовал физического присутствия, притом что скрывались они в труднодоступных районах, куда подчас невозможно было добраться даже на танке, не то что на автомобиле. Помимо бездорожья, угрозу представляли вооруженные боевики и доведенные до отчаяния крестьяне, для которых кока оставалась едва ли не единственным шансом выжить. Евгений поставил перед собой задачу переломить ситуацию, наладив круглосуточный дистанционный мониторинг.

* * *

Тьяго Альварес был необычным айтишником. За демонстративно неформальной внешностью скрывался один лучших хакеров на континенте.

- Тьяго, ну что ты тянешь? - допытывался Стрелец, - Так ты сможешь написать эту прогу или нет?

- Эухенио, - Альварес обращался к Евгению на колумбийский манер, - спешка хороша при ловле блох. Торопись медленно! У вас в России тоже так говорят?

- Мой дедушка говорил то же самое. Только какое это имеет отношение к нашим делам? Ты дуришь мне голову уже третий месяц. Может, скажешь наконец, справишься с программой или нет?

- Какой ты настойчивый!

- Тьяго, у меня осталась неделя на подготовку детального бизнес-плана, а мы до сих пор не знаем, возможно ли это в принципе. Сорвем сроки - не получим финансирования.

- А тебе не все равно?

- В смысле?

- Ну, твоя зарплата не зависит от этого.

- Причем тут моя зарплата? Я болею за дело! У вас тут скоро младенцы вместо молока будут сосать листья коки.

- Вот удивил! Ты что думаешь, до этого до сих пор никто не додумался? - Тьяго Альварес расхохотался. - В глухих деревнях ты не найдешь ни одного ребенка, который не пробовал коку. Наши предки с незапамятных времен знали, что это лучшее средство, чтобы успокоить дитя.

- Тьяго, расскажи мне еще, что было триста лет назад, и как люди решали вопрос с канализацией в условиях ее отсутствия. И вообще, по-моему, ты передергиваешь. Несмотря на высокий уровень производства, потребление в вашей стране намного ниже, чем в Евросоюзе или Штатах.

- Спасибо, что напомнил, - Тьяго вылез из-за стола, лениво потянулся и направился к выходу. - Пойду проверю, как у нас тут с канализацией.

- Вот гад, - сквозь зубы прошептал Евгений, стараясь, чтобы товарищ не уловил его слов.

- Я все слышал, - колумбиец вернулся в комнату. - Ладно, готова твоя прога. Не стану тебя больше дразнить. Что-то ты совсем разошелся!

- Ну вот! И надо было тебе играть в эти игры.

- Знаю я вас, белых, вам только дай палец - руку по локоть откусите.

- Мы с тобой работаем уже второй год, Тьяго. Я не стану тратить свое время на оправдания и рассказы о том, что я не такой. Это, знаешь ли, как-то ниже моего достоинства…

- Не заводись, бро… Неужели тебе никогда не хотелось просто поиграть? Поиграть? Или ты ходишь сюда только из-за моей работы?

- Если честно, то пришел я сюда действительно из-за твоей профессиональной репутации, - признался Стрелец. - Ну а потом… Я думал, мы подружились. Или нет?

- Ну ты и фрукт! - Тьяго усмехнулся. - Стал бы я разводить посторонние разговоры с обычным деловым партнером. Как у вас говорят: «вот товар, вот деньги - до свидания»? А мы с тобой, как настоящие товарищи, сначала потанцуем вокруг нашего общего дела, потом посмеемся, потом проверим, как все работает, глядишь, сухая сделка и превратилась во что-то куда более масштабное.

- Ладно, извини! Я, правда, не хотел тебя обидеть. Но сроки поджимают, и я перестаю себя контролировать.

- Эухенио, дорогой, сложность не в проге, а в том, кто сделает нам «стаю» дронов.

- Ты же говорил, что сборку осилит бригада Трухильо.

- Говорил.

- Что-то поменялось?

- Я стал в нем сомневаться.

- Но почему вдруг?

- Ходят слухи, что на следующей неделе выпустят его дядю.

- Ну и хорошо. А откуда, кстати, его выпустят?

- О, вот с этого вопроса надо было начинать.

- Так откуда его выпустят?

- Из «Ла Модело».

- Из «Ла Модело»? А за что он там?

- За то самое, против чего ты хочешь подписать его племянника.

- Но ведь это два совершенно разных человека. Почему ты думаешь, что Трухильо сольет наш проект?

- Потому что это - семья. Понимаешь? Это - его дядя, брат его матери. Семья!

- И что, Трухильо теперь будет барыжить наркотой вместе с ним?

- Не знаю. Но уверен, что наш продукт может оказаться более полезным бандитам, чем нам. Если мы не реализуем его, от этого никто не пострадает, а если картель получит наших птичек, заточенных на поиск наркополей, они возьмут под контроль каждый куст и заставят мелких производителей работать на себя.

- Что ты предлагаешь в таком случае? Бросить все?

- Нужно искать другое производство. Надежных людей. Закупать комплектующие по частям.

- Значит, в сроки мы не уложимся? - Евгений расстроился. Он рассчитывал на то, что его пилотный проект по дроно-мониторингу посевов коки в перспективе сможет стать грозным оружием в руках ООН.

- Да подожди ты паниковать. Есть у меня одна идея. Их надо купить за рубежом.

- Ну знаешь, ООН - это не Банк реконструкции и развития, - возмутился Стрелец. - Хотя… Да, постой... Мы можем попробовать реализоваться через программу внебюджетного финансирования.

- Как это?

- Очень просто. Ну, на первый взгляд. Придется поработать, но в общем и целом все, действительно, достаточно просто. Если ООН утвердит проект, организация поспособствует тому, чтобы правительство Колумбии заключило прямой договор на финансирование или поставку этих дронов, например, с Китаем или Турцией.

- Эй, бро, а мне кто заплатит?

- Не парься, твои услуги будут учтены и оплачены страной донором.

- Тогда флаг тебе в руки и попутного ветра. Прогу я отдам через три дня.

* * *

Евгений Борисович Стрелец возвращался в офис. После того, как он осуществил свой проект по организации дроно-мониторинга, общая картина кардинально изменилась: ему больше не надо было тратить время на опасные для жизни рейды по высокогорным районам Анд. Маленькие «железные птички», закупленные правительством Колумбии у Турции, благодаря программе Тьяго сканировали все районы незаконных посевов и в реальном времени передавали информацию на большие компьютеры УНП ООН и полиции Боготы. Теперь правоохранители и он сам немедленно узнавали о каждом новом квадратном метре опасных посадок и принимали меры по уничтожению смертоносных посевов. Система также позволяла контролировать фермеров, которые получили финансирование на заместительные плантации кофе и какао.

«Дроны Стрельца» из-за своей чрезвычайной эффективности получили высокую оценку властей, но вызвали ярость у наркобаронов и отторжение у крестьян. Местные жители искренне не понимали, откуда в Боготе немедленно узнают про их «проделки». Некоторые даже шептались о том, что имеют место колдовство и нечистая сила. Для большинства бедняков кока оставалась единственным источником пропитания. С одной стороны, выделенные на легальное фермерство субсидии задерживались на месяцы, и людям было нечем кормить семьи. С другой - банально не хватало дорог, чтобы доставить альтернативный урожай кофе или какао к местам переработки. С третьей — деревни терроризировали военизированные группировки, для которых эти земли имели стратегическое значение. Стрелец и сам не заметил, как оказался в кольце тотальной враждебности.

Сидя за рулем служебного внедорожника — белого «Хендай» с голубым логотипом ООН на борту, - Евгений с гордостью думал о том, что теперь ему наконец-то есть чем похвастаться перед родителями. Особенно перед отцом. Борис Алексеевич до сих пор не смирился с выбором сына. Согласился - да, но внутри так и не принял. Он по-прежнему считал, что это никому не нужно и является бесполезной тратой времени и сил.

Хотя координатору это было несвойственно, он все же дал волю тщеславию. Евгений объективно оценивал свои достижения и понимал, что создал принципиально новый метод борьбы с этим злом. Он рассматривал свой проект как интеллектуальный стартап, призванный изменить расклад сил на дьявольском рынке. Ему было чертовски интересно, что сказал бы по этому поводу прадед — командир конармии. «Однако не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, - одернул себя русский дипломат. - Не торопись, Женя, не торопись!»

Красный сигнал светофора перекрыл движение. Вынужденная остановка отвлекла Евгения от размышлений. Он стоял в ставшем уже привычным хаотичном потоке столичного транспорта и разглядывал людей на тротуаре.

Мимо прошла симпатичная пара, судя по одежде и манере держаться, американцы. Чуть дальше топталась группка парней в безразмерных худи, Стрельцу показалось, что они под кайфом. Из дверей бакалейной лавки вышла грузная колумбийка с двумя маленькими детьми. Ее огромные сумки были переполнены и оттягивали руки, дети не только не помогали маме, но доставляли ей дополнительные неудобства, путаясь под ногами.

Женщина в форме железнодорожной служащей уронила на асфальт связку ключей. Когда она наклонилась, чтобы поднять их, один из подростков внезапно отделился от группы, но подходить не стал. Симпатичная девушка в деловом костюме сражалась с банкоматом, пытаясь снять кэш. Сначала у нее не получалось, но в конце концов бездушная машина сработала и отдала купюры.

Евгений Борисович Стрелец взглянул на светофор. Красный! Все еще красный! Внимание Стрельца привлек мотоциклист, который вклинился между ним и китайским паркетником. Пассажирка мотоцикла - худенькая девушка, из-под черного шлема которой торчал роскошный рыжий хвост, - постучала в окно ооновского авто.

Стрелец опустил стекло, и шум мегаполиса на какое-то мгновение оглушил его. Незнакомка вытащила из-за пазухи своей мотоциклетной куртки пистолет с глушителем. «Вот черт!», - промелькнуло в голове у Евгения, но нажать на газ он так и не успел. Пять пуль, выпущенных киллершей в упор, не оставили русскому дипломату ни единого шанса.

Безжизненная голова Евгения упала на рулевое колесо. Мир перестал существовать.

Глава 2

ГЛАВА 2

КТО ТАКОЙ БАСОВ?

— Басов! Дышите! Дышите! Константин Иванович, дышите! — еще немного, и чьи-то сильные руки раздавят грудную клетку Стрельца.

Он застонал.

— Ну слава Богу! — до Евгения донесся незнакомый женский голос.

Сумрак стал потихоньку отступать, он сделал глубокий вздох, грудь обожгло, Стрелец закашлялся, как будто подавился водой, но это был воздух.

— Wunderbar! Wunderbar! Es ist Zeit, auf den Boden der Tatsachen zurückzukehren, Herr Basow!

— На улицах Боготы Стрелец не так часто слышал немецкую речь, ему стало интересно, кто такой этот Басов, которому почему-то пора возвращаться обратно на землю. Грудь болела, казалось, что по ней потоптался слон, возможно, даже не один.

— Евгений Борисович глупо улыбнулся, представляя себе космонавта в тяжелом скафандре, который болтается на волнах невесомости и никак не хочет домой. Он вообразил близких незнакомца, увидел, как они, стоя на краю живописного обрыва, протягивают к нему руки и умоляют мужа и сына не уходить.

Удивительной красоты пастельные краски открывшейся его взору долины сливались в единый, пронизанный солнечным светом гармоничный фон, который успокаивал, завораживал, бережно приподнимал тело все выше и выше по направлению к пронзительным голубым небесам.

Человеческие фигурки внизу неумолимо уменьшались, растворяясь в нежном импрессионистском тумане, и в какой-то момент он смог различить только руки и белокурые волосы прекрасной молодой женщины, но потом и эти детали исчезли. Стрелец спросил себя, кем были все эти люди, но интерес исчез так же внезапно, как и появился.

Голубая бесконечность насыщалась светом до той поры, пока он не достиг такой степени концентрации, что все вокруг стало ярко-белым, невыносимо белым, пока все не превратилось в абсолютное сияние. Стрелец ощутил, что не может больше выносить этот поток, что еще немного и его разорвет на молекулы. Он неистово закричал и сразу же провалился в черную, неспособную к отражению солнечных лучей, бездну.

— Entladung! Entladung! — заданный кем-то ритм подействовал на него успокаивающе.

Евгений Борисович Стрелец внезапно открыл глаза.

— Ну как же вы, Константин Иванович? Неужели, вы снова с нами! — симпатичная женщина в старомодном кримпленовом платье и с химической завивкой на волосах хлопотала вокруг него и по какой-то неизвестной причине обращалась к нему «Константин Иванович».

Голова раскалывалась, даже не то, чтобы раскалывалась, а звенела какой-то особенной, до этого никогда не переживавшейся Стрельцом, пустотой. Ему показалось, что внутренняя поверхность черепной коробки выстлана каким-то неизвестным холодным материалом, и в этой полости в неведомой жизненной среде величественно покачивается его бесценный мозг.

— Константин Иванович, как же вы нас напугали! Ведь говорила вам, что работа на износ, кофе и сигареты не доведут до добра, — женщина продолжала суетиться вокруг него.

Стрелец осторожно повернул голову, но не увидел никого, кроме нее и двух мужчин в медицинских халатах. У обоих были усы, а один и вовсе носил роскошные рыжие бакенбарды. В комнате невыносимо смердело табаком. «Что за чертовщина, и где этот Константин Иванович, про которого они все говорят? — подумал Стрелец. — Господи, да открыл бы кто-нибудь окна! Неужели эти люди не замечают, что здесь нечем дышать?» Он попытался обратиться к присутствующим, но не смог выдавить из себя ни слова. Не хватало еще, чтобы его вырвало от этого жуткого папиросного духа.

Мужик с бакенбардами подозвал к себе женщину в ужасном платье и что-то долго и нудно внушал ей вполголоса. Она внимательно слушала, время от времени отрицательно качала головой. До слуха Стрельца доносились обрывки фраз, доктор настойчиво повторял «die Krankenhauseinweisung». Женщина не соглашалась и настаивала на том, что на госпитализацию они должны получить согласие Басова. Стрелец снова осторожно осмотрелся. Ничего не изменилось, кроме него, женщины и двух медиков, в кабинете никого не было.

— Константин Иванович, — незнакомка подошла к нему и бережно взяла за руку, — прошу вас как врач, пожалуйста, примите правильное решение. Вам стоит поехать в клинику.

Стрелец молчал. Он совершенно искренне не понимал, почему эта женщина обращается к какому-то Константину Ивановичу, а держит за руку его и смотрит в глаза ему. Этот мифический персонаж стал заметно напрягать Евгения. Более того, его злило, что в то время как он едва не отдал Богу душу, доктора говорят о каком-то постороннем мужике. Он уже открыл рот, чтобы выразить свое возмущение по поводу такой несправедливости и проявления явного непрофессионализма, как дверь распахнулась. На пороге показалась та самая белокурая красавица, которую он видел в своем фантастическом сне — путешествии к свету.

— Костя, ты как? Живой? — она бросилась к нему, стала целовать и гладить по волосам.

— Мммм, — Стрелец промычал что-то невразумительное в ответ. Он запутался окончательно.

— Альбина Арсеньевна, — женщина в кримплене обратилась к целовавшей его девушке, — Константину Ивановичу стало плохо прямо на рабочем месте, немецкие специалисты оказали ему экстренную помощь. Теперь все уже более или менее нормально. Они настаивают на госпитализации.

— Что с ним? — Альбина Арсеньевна требовательно посмотрела на говорившую.

— Сердечный приступ. Ваш муж слишком много работает, — укоризненно ответила та.

— Маргарита Сергеевна, работа на благо нашей с вами страны — это его долг, — высокопарно произнесла Альбина. — Или у вас есть какие-то сомнения по этому поводу?

— Простите, Альбина Арсеньевна, я была неправа. Испугалась.

— Ну что вы, не принимайте близко к сердцу, — слишком холодно, чтобы эта фраза могла считаться вежливой, произнесла Альбина. — Когда он сможет вернуться домой?

— Но ему стоит сначала поехать в госпиталь, — не сдавалась посольская тетка.

— Как вы это себе представляете? Сначала в госпиталь, а потом в Москву?

— В первую очередь стоит подумать о здоровье Константина Ивановича, — ответила Маргарита Сергеевна и закурила длинную черную сигарету.

Стрельцу стало еще хуже. Новая порция табачного дыма вызвала непреодолимое желание заснуть навсегда. Он сделал жест руками, указывая на окно, но никто так и не понял, что в эту минуту больше всего беспокоит человека, который только что едва не распрощался с жизнью.

— Вот вы и подумайте! Не зря же вас держат на этой должности столько лет, Маргарита Сергеевна, — супруга фантомного Басова разошлась не на шутку. — И чтобы никому ни слова! Поняла?

— Воля ваша. Ваш муж — вам и хоронить, если что, — ответила Маргарита Сергеевна Берсенева, некрасиво поджав губы.

— Кардиограмму делали?

— Конечно!

— И что? Что она показала? Инфаркта нет?

— Нет.

— В таком случае и говорить не о чем, — отрезала Альбина. — Костик, а ты, что думаешь по этому поводу? Или чувствуешь, что лучше поехать в госпиталь?

— Нет, — он отрицательно покрутил головой. Сейчас Евгений куда больше страдал от невыносимой табачной вони.

— Пусть муж часок отдохнет, а после я заберу его домой, — подвела итог Альбина Арсеньевна. — Впереди длинные выходные, так что у нас есть время на восстановление. Через три дня он будет как огурчик, — она наклонилась к Евгению, потрепала его по волосам, — правда, зайчик?

Стрелец совсем запутался. Он не понимал, что с ним происходит, почему эта красивая чужая женщина называет его «зайчиком»? Это ж надо — такое придумать! И вообще какое отношение она имеет к нему? Кто дал ей право распоряжаться его жизнью и здоровьем? Где он находится? Почему доктора говорят по-немецки? Почему, в конце концов, все они так странно одеты? И в каком погорелом театре им сотворили эти допотопные прически? Ему стало искренне жаль Маргариту Сергеевну, которая, как ему показалось, действительно беспокоилась о здоровье отсутствовавшего Басова, а вот Альбина, произведя на него неизгладимое впечатление в недавнем видении, пока оставалась загадкой. Но между женщинами явно существовал какой-то застарелый конфликт.

Стрелец приложил колоссальное усилие и сел на диване. Голова закружилась. В груди возникло ощущение невесомости. Присутствующие в недоумении уставились на него.

— Окно! Откройте окно! И потушите, пожалуйста, эту мерзкую сигарету, — попросил он.

— Константин Иванович, вам нужно отдохнуть, — мягко произнесла несколько обескураженная Берсенева, делая очередную затяжку, — слишком мало времени прошло с момента сердечного приступа.

— Вот видите, ему уже лучше, он сердится — значит, дело пошло на поправку, я своего мужа знаю как пять пальцев. Праведный гнев всегда придает ему сил! Еще чуть-чуть, и он сам сядет за руль, чтобы отвезти меня домой, — Альбина проворно выхватила сигарету из руки Маргариты Сергеевны и яростно потушила ее в переполненной пепельнице. — Вы что, не слышали?! Откройте окно! Немедленно!

— «Sehr geehrte Frau, bitte unterschreiben Sie die Ablehnung einer stationären Aufnahme», — врач с бакенбардами обратился к Альбине Арсеньевне, протягивая бланк отказа от госпитализации.

— Если с ним что-то случится, и сердечный приступ разовьется в инфаркт — это будет на вашей совести! Это я говорю вам как врач, — вмешалась Берсенева.

Было непонятно, что вызвало праведный гнев Маргариты Сергеевны: тревога за Басова или тот факт, что Альбина не дала ей докурить любимую сигарету.

— Мне лучше знать, что нужно моему мужу. Передайте, пожалуйста, наши документы доктору Розену, — обратилась она к старшему бригады скорой помощи, — чтобы он назначил нам время,

— Доктору Розену, конечно! — врач скорой кивнул.

— Благодарю вас! — холодно бросила Альбина.

На этом спор прекратился. Евгений Борисович внимательно смотрел на присутствующих. Немцы аккуратно собрали свое переносное реанимационное оборудование и вежливо попрощались с посольскими, напоследок еще раз предупредив об опасностях, которые таит в себе такое легкомысленное отношение к здоровью, посоветовали провести выходные дома, избегая любой физической нагрузки. Ничего жареного, острого, соленого.

Отказ от госпитализации не был сюрпризом для них. Советские дипломаты и представители других профессий предпочитали лечиться на родине. Существовало в их кругах такое неписаное, но неукоснительно соблюдаемое правило. Было ли это связано с недоверием к иностранной медицине или с недоверием к капиталистическому обществу в целом, но подобная практика действовала повсеместно — даже в странах Варшавского договора. Там, впрочем, было полегче. Поскольку на территории государств социалистического блока находились военные базы СССР, там работали и отечественные госпитали, в которых, кроме военнослужащих, обслуживались советские специалисты и сотрудники загранучреждений.

Стрелец осторожно приподнялся с кабинетного дивана и еще раз внимательно осмотрел комнату. Интерьер показался ему в высшей степени консервативным. Такую обстановку любил его знаменитый прадед. Но когда это было! На стене висела карта мира и портрет генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Ильича Брежнева.

Евгений сделал несколько шагов по направлению к массивному письменному столу из дуба, неуклюже оперся о зеленую кожаную столешницу. Она приятно холодила ладони. Кресло, обтянутое такой же изумрудной кожей с массивными пуговицами — неотъемлемым элементом отделки «капитон», — как будто приглашало его занять рабочее место. В глаза бросилась старомодная настольная лампа с абажуром из зеленого стекла. Он посмотрел на перекидной календарь — «4 апреля 1973 года».

«Что за чертовщина?» — задал вопрос самому себе Евгений Борисович Стрелец. Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать увиденное. «4 апреля 1973 года». Вот это да! Он отчаянно попытался вынырнуть из этого дурацкого сновидения, но ничего не выходило.

С фотографии, обрамленной несколько не соответствующей общей концепции кабинета легкомысленной серебряной рамкой в стиле ар деко, самоуверенно улыбалась Альбина Арсеньевна. Рядом с ней стоял незнакомый высокий мужчина лет сорока, держа на руках белокурую девочку — такую же светленькую, как и сама госпожа Басова. Одной рукой она крепко обнимала мужчину за шею, другой — махала невидимому фотографу. На заднем фоне он увидел фрагмент Кремля.

Евгений поднял голову, с отражения на стеклянной створке книжного шкафа на него смотрел мужик с фотографии. Правда, сейчас он выглядел не таким лощеным, даже изможденным: глаза запали, черты лица обострились, волосы взъерошены, но это явно был он. Стрелец на автопилоте дотронулся до уха. Эту привычку Женя приобрел в детстве, когда неосторожно схватился за горячий чайник. Тогда бабушка посоветовала подержаться за мочку, уверяя, что боль пройдет, как будто ее и не было. Он не помнил, чтобы этот совет действительно помог, но с тех самых пор, сталкиваясь со сложностями, всегда воспроизводил этот жест. Отраженный в стекле человек повторил движение за ним. Евгений схватил себя за нос. Незнакомец сделал то же самое.

— Твою дивизию, — не сдержался Стрелец и больно ущипнул себя за щеку.

— Константин Иванович, все-таки вас что-то беспокоит? — Маргарита Сергеевна Берсенева пристально наблюдала за советником по политическим вопросам.

— Маргарита Сергеевна, — обратился он к посольской докторше, указывая на тяжелую хрустальную пепельницу, переполненную окурками, — мне очень неловко, но не могли бы вы вынести это безобразие… И откройте, пожалуйста, дверь! Попробуем сделать сквозняк.

— Да, конечно, — Берсенева с удивлением взглянула на дипломата. Чего-чего, а такого поворота она точно не ожидала. Басов, как, впрочем, и все его коллеги, был заядлым курильщиком.

В посольстве курили все. К этому располагали не только мода и привычки, но и тот обширный выбор, который предлагали ценителям немецкие табачные лавки. Берсенева вспомнила, как сама закурила свою первую сигарету «Marlboro». Запах хорошего табака всегда напоминал ей о счастливом детстве, где все еще были живы, о родителях, о деде, от усов которого всегда пахло куревом. Аромат сигарет в подсознании Маргариты Сергеевны был неразрывно связан с домом, с уютом, с уверенностью в том, что папа ее всегда защитит.

К сожалению, здоровье подвело Сергея Александровича, и его уже давно не было рядом с дочерью. Несмотря на то, что трагедия случилась десять лет назад, Берсенева переживала эту потерю как будто вчера. Именно поэтому она так сильно испугалась за Басова. Докторша вернулась в кабинет и поставила на стол чисто вымытую и насухо вытертую хрустальную пепельницу.

— Уберите это, — попросил Стрелец.- Подальше! Чтобы я никогда больше ее не видел.

— Но Константин Иванович, как же? Вы ведь не можете без сигарет, — недоумению женщины не было предела.

— Все, Маргарита Сергеевна, — твердо сказал Евгений, — с этой привычкой покончено раз и навсегда, а то, и правда, мотор не справится. И вот еще что, пусть к понедельнику здесь все хорошенько проветрят и вымоют. А теперь, нельзя ли мне остаться одному?

— Конечно, я распоряжусь, — ответила Берсенева, выходя из кабинета.

— Альбина, пожалуйста, тебя это тоже касается! — обратился он к жене.

Во времени, из которого Стрельца забросили в начало семидесятых годов ХХ века, уже никто не курил. С молчаливого согласия большинства это было признано крайне опасным для здоровья, глупым, немодным и неприятным. Для тех, кто все-таки не смог отказаться от этой пагубной привычки, придумали электронные сигареты, которые, судя по новейшим исследованиям, были ничуть не здоровее обычных, но маркетинг есть маркетинг, и общество легко приняло такую подмену. Евгений никогда в жизни не курил и даже не пробовал.

Люди его поколения все чаще выбирали здоровый образ жизни, сознательно отказываясь от табака. Поэтому для него попадание в кабинет-пепельницу оказалось не меньшим испытанием, нежели само превращение в неведомого Константина Ивановича Басова. Стрелец осторожно подошел к окну. Оно выходило на молодой подлесок. Откуда-то издалека доносились звуки города, их забивал шум железной дороги. Слегка приправленный запахом мазута аромат зелени и свежести доставил Евгению ни с чем не сравнимое удовольствие. Ему не хотелось отходить от распахнутого окна, но нужно было как можно быстрее понять, кто такой этот Басов, где он сейчас находится, кем работает и чем живет.

«Жена», — Стрелец-Басов без намека на удовольствие попробовал на язык это слово, — нехотя покинула комнату. «Наконец-то», — подумал он. Евгений Борисович сидел в кресле Басова, на нем была не его одежда, не его ботинки и даже солнцезащитные очки, которые лежали на письменном столе, были не его. Он крутил в руках рамку с семейным фото и лихорадочно соображал, как поступить со всей этой чертовщиной.

Евгений снова больно ущипнул себя, покрутил головой, встряхнул кисти рук и похлопал по щекам. Что он понял к этому моменту наверняка, так это то, что все происходящее — не сон: что он жив, что это именно он сидит в этом тяжеленном кресле, а красавица Альбина вроде как и есть его законная жена. Прежде про такую ерунду Стрелец читал только в фантастических романах и встречал в компьютерных играх. И вот теперь сам оказался в положении заблудившегося во времени героя, который попал совсем не туда, куда направлялся.

Стрелец попытался воскресить в памяти события, предшествовавшие этому превращению. Сначала разум отказывался отвечать на вопросы, но постепенно в сознании стали всплывать картины рокового мгновения. Вот — группа подростков, вот — колумбийка с непослушными детьми, вот — железнодорожница, вот — девушка около банкомата, вот — пацан, а вот и он сам — замер на красный сигнал светофора. Вот между его машиной и китайским паркетником втискивается мотоциклист. На заднем сиденье девушка с рыжими волосами, торчащими из-под черного, непроницаемого человеческому глазу шлема. Она стучит в боковое окно его автомобиля, Евгений сдуру нажимает на кнопку, и стекло опускается. Рыжая вытаскивает из-за пазухи своей модной косухи пистолет. Он пытается нажать на газ. Раздается череда хлопков. Занавес!

«Интересно, а куда девался Константин Иванович Басов? Или он теперь вместо Стрельца борется с колумбийской наркомафией? Ну это вряд ли! Хотя куда-то его, несомненно должно было занести».

Евгений судорожно рылся в ящиках письменного стола, просматривал папки, чтобы понять, что входило в сферу его профессиональной ответственности и чем дипломат здесь на самом деле занимался. В верхнем отделении он нашел стопку элегантных визитных карточек с государственными символами СССР. «Константин Иванович Басов, советник по политическим вопросам, Посольство СССР в ФРГ» — было написано на них.

«Ух ты! — мысленно присвистнул Стрелец. Политический советник в сорок лет! Это либо большой талант, либо большой блат, либо и то и другое. Вот и познакомились, товарищ Басов… Но кто же ты такой на самом деле?»

Ощущения радости не было, но облегчение от того, что хотя бы таким экзотическим способом он остался жив, пришло. На него нахлынули мысли о маме и об отце, о том, удастся ли им справиться с горем, связанным с потерей единственного сына. Женя никогда не сомневался, что был любимым ребенком в семье. К счастью, сестра Ариадна относилась к этому обстоятельству с юмором и никогда не обижалась на маму.

Стрелец-Басов продолжал исследовать недра огромного письменного стола. Он обратил внимание на мониторинг, посвященный доктрине Хальштейна. Что-то до боли знакомое… Он не сразу вспомнил, что так звали западногерманского политика, выдвинувшего концепцию отказа от дипломатических отношений с государствами, признавшими Германскую Демократическую Республику. «Странно, что эта макулатура делает в столе Басова, — насколько Стрелец помнил из курса по истории европейской дипломатии ХХ века, — эта практика приказала долго жить в семидесятом году, после подписания Московского договора между СССР и ФРГ. А на улице вроде как семьдесят третий». Он еще раз посмотрел на страничку модного в те годы перекидного настольного календаря.

Стрелец вздрогнул от неожиданности. Звонок старомодного телефона отвлек его от невеселых размышлений.

— Слушаю… Басов! — он поднял трубку.

— Константин Иванович, добрый день, — раздал приятный женский голос. — Приемная заместителя министра иностранных дел, С вами будет говорить Арсений Дмитриевич Кацолапов.

— Ну что, зятек, — на том конце телефонной линии раздался уверенный баритон, — Альбинка сказала, что ты чуть Богу душу не отдал? Как себя чувствуешь, Костя? Отпустило?

— Да полегче, — Стрелец старался отвечать односложно, чтобы ненароком не выдать себя. Бесцеремонная тирада отца Альбины вызвала у него приступ ярости. Его манера говорить напомнила Евгению великого русского артиста Папанова, гениально сыгравшего роль тестя в старой советской комедии «Берегись автомобиля».

— Смотри там, береги здоровье и береги мою Альбинку, она за тебя переживает. Ты же знаешь этих женщин! — хохотнул Кацалапов. — А со всем остальным я тебе помогу!

«Ну ты и попал, Женя, то есть… Костя, — подумал он, — это ж надо было так вляпаться? Теперь мало того, что придется изображать из себя какого-то Басова, который неизвестно пока, за что здесь отвечает, так еще нужно постараться не попасть под горячую руку Арсения Дмитриевича, будь он неладен».

— Костя, — на пороге показалась Альбина. Она с точностью до секунды рассчитала, когда закончится телефонный разговор с ее отцом, и решила немедленно напомнить мужу о своем существовании. — Как ты себя чувствуешь? Может, поедем домой? Все-таки сердечный приступ — это не шутка.

— Альбина, тебе придется подождать, — ответил Стрелец.

— Ну, Костик, ну пожалуйста! В конце концов, ты чуть не умер сегодня! Поехали домой, — упиралась она.

— Альбина, либо ты ждешь, либо отправляешься домой без меня, — сказал он, как отрезал.

Альбина решила не обострять ситуацию и, всем своим видом демонстрируя недовольство, вышла.

Глава 3

ГЛАВА 3

ЛИПОВЫЙ ОТЧЕТ

Стрелец не знал, как идти «домой». Как его встретит дочка Басова, не почувствует ли она подвох? Он не понимал, как строить отношения с прекрасной женщиной, которая свалилась ему на голову в качестве жены, опасался элементарных бытовых ляпов, поскольку имел весьма приблизительное представление о жизни людей полвека назад.

Внезапно дверь кабинета распахнулась, на пороге появился симпатичный молодой человек. Он был одет в приталенный пиджак из тонкой рыжей кожи, темно-коричневые брюки с зачетными клешами. Из-под воротника тончайшей батистовой рубашки выглядывал шелковый шарф. По характерному принту Стрелец безошибочно опознал «Etro». Его мама очень любила этот бренд и никогда ему не изменяла. «Надо же, столько лет прошло, а они продолжают зарабатывать на своих „огурцах“, — подумал он, вспомнив, как Елизавета Максимовна называла этот рисунок. Из сезона в сезон разнилась только цветовая гамма.

К глазам подступили слезы. Стрелец не мог согласиться с тем, что больше никогда не увидит своих родных. Своих настоящих родных. Он не представлял, как Альбина — женщина, которую он не выбирал, — сможет стать для него по-настоящему близким человеком на всю оставшуюся жизнь. С этим придется что-то делать. «Господи, что я несу, какую оставшуюся жизнь? Пора уже просыпаться!» Но в глубине души он знал, знал наверняка, что это никакой не сон и что никакого счастливого пробуждения в Боготе не будет.

— Константин Иванович, вы обещали посмотреть мой отчет. Что скажете? — Молодой человек нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Эта дурацкая привычка никак не соответствовала его внешнему виду.

— Раз обещал — сделаю, — он намеренно растягивал слова, пытаясь сообразить, о чем идет речь. — Так что вы там хотели донести до меня?

— Константин Иванович, я в чем-то провинился?

— Почему?

— Ну… вы обычно обращаетесь ко мне на «ты» и по имени.

— Извини, задумался. Проходи. Что-то я совсем закрутился перед выходными.

Стрелец молча разглядывал пижона. Тот явно торопился, впереди его ждали приятные планы на уик-энд. Это разозлило советника. «Хочешь, чтобы я дал тебе фидбэк по твоему отчету, тогда готовься провести остаток дня со мной,» — решил он. Затем он сделал внушение самому себе: «Пора привыкать к тому, что ты теперь Басов. Константин Иванович Басов! И жена у тебя Альбина, черт бы ее побрал, Арсеньевна. И дочка, неизвестно как ее зовут. Понятно, Женя?» На этом Стрелец завершил свой внутренний монолог и кровожадно посмотрел на посетителя.

— Рассказывай, что ты там наваял!

— Константин Иванович, — молодой сотрудник уже совершенно откровенно пялился на часы, — так все в папке.

Пижон потянулся к стопке документов на столе. Басову захотелось дать ему по лапам, но в данной ситуации он не мог себе позволить эту вольность. Пусть этот расфуфыренный павлин сам отыщет свой отчет.

— Товарищ Басов, да вот же он, — парень протянул ему старомодную папку с контурами Кремля на обложке.

— Молодец! Дай-ка ее сюда, — он подкрепил свою просьбу властным жестом.

Константин Иванович Басов, который еще совсем недавно был Евгением Борисовичем Стрельцом и наслаждался успехом проекта по дрономониторингу плантаций коки в Колумбии, предвкушал расправу над нерадивым коллегой. Он открыл последнюю страницу. В графе «исполнитель» значилось: референт Зотов С. П.»

— Итак, товарищ Зотов, слушаю вас, — Стрелец решил, что сам будет устанавливать правила и для того, чтобы сохранить дистанцию, не стал фамильярничать с подчиненным.

— Так я же… — референт недоумевал, он не понимал, что случилось с его жизнелюбивым начальником. Неужели тот не торопится домой? Ведь в посольстве все знали, что Альбина Арсеньевна пристально следит за тем, чтобы ее драгоценный муж не перерабатывал по пятницам. Да Зотов и сам постарался подсунуть свой «опус» как раз в конце рабочей недели, чтобы шеф не вдавался в детали.

— Товарищ Зотов, я вас слушаю. Или вы не хотите защитить свою работу?

— Н-нет, отчего же, — Зотов почувствовал, что запахло жареным.

— Тогда начинайте.

— Константин Иванович, в целом, в преддверии визита Леонида Ильича мы должны исходить из того, что доктрина Хальштейна приказала долго жить, а предложенная нашей страной новая концепция европейской безопасности, основанная на признании европейскими странами послевоенных границ и территориальной целостности, открывает новую эру в отношениях СССР с западными партнерами. Руководство ФРГ, оценив преимущества «новой восточной политики» в экономике, в целом поддерживает ее.

— В целом? Существуют какие-то препятствия?

— Пока отсутствует консенсус по гуманитарным вопросам: соблюдению прав человека, свободе передвижения, контактов, культурного и информационного обмена. Да там все написано, — Зотов указал на папку с отчетом.

— И все же я хотел бы услышать от вас: что именно и кого смущает?

— Канада и Испания предлагают включить возможность ненасильственного дипломатического изменения границ. США и их союзники по НАТО готовы признать существующие границы Литвы, Латвии и Эстонии, но с оговоркой о том, что они являются оккупированными странами. Энвер Ходжа и вовсе настаивает на том, что такого рода соглашение разрушит Варшавский договор, даст возможность малым советским странам вырваться из-под влияния нашей партии.

— На что мы можем повлиять, с вашей точки зрения?

— А как?

— Путем возможных компромиссов. Вы подумали об этом или забыли, чему вас учили в институте?

— Я не анализировал ситуацию с этой точки зрения…

— Товарищ Зотов, а ведь дипломатия — это и есть искусство компромисса. Противник уступает, мы уступаем, обмениваемся шагами навстречу и в результате получаем продукт, который в той или иной мере устраивает всех.

— Константин Иванович!

— Не перебивайте меня, пожалуйста, — Стрелец окончательно вошел в образ политического советника. — Возьмите, например, Московский договор, который открыл путь к тому документу, над которым сейчас работает все Министерство иностранных дел. Если бы мы категорически уперлись в вопросе о гипотетической возможности объединения двух Германий в гипотетической перспективе, канцлеру Брандту никогда не удалось бы его ратифицировать. Мы бы с вами не сидели в этом посольстве, которе стало одним из самых важных советских представительств в Западной Европе, а наш с ними товарооборот так и болтался бы на уровне статистической погрешности. Вы должны чувствовать такие вещи.

— Константин Иванович, простите, я, видимо, не совсем понял поставленную задачу! Постараюсь внести необходимые предложения в максимально короткий срок…

— Уж постарайтесь! Сколько осталось до визита Леонида Ильича?

— Полтора месяца.

— Я бы на вашем месте не по клубам бегал, а побеспокоился о выполнении ваших непосредственных обязанностей.

— Но я же…

* * *

Стрелец невнимательно слушал подчиненного. Этот лепет уже был ему знаком, он просмотрел доклад, пытаясь разобраться в своей новой реальности, и знал, что кроме общих мест, там нет ничего существенного.

В памяти всплыло, как он вместе с отцом попал в уже единую Германию на матчи мундиаля две тысячи шестого года, как его впечатлила масштабная реконструкция дортмундского стадиона «Signal Iduna Park», в результате которой количество зрительских мест увеличилось на тридцать тысяч. Но больше всего его тогда захватил футбол. Впоследствии он определил для себя, что это был его первый «настоящий» матч.

Отец всю жизнь болел за немцев, а Женя выбрал итальянцев. Они, как ему показалось, были ярче, искреннее, что ли. И вот он впервые в жизни наблюдал не просто мировой футбол, он смотрел игру Германия-Италия! Стадион бурлил, фанаты скандировали свои кричалки, звучали свистки, от атрибутики с национальными цветами кружилась голова. Немцы были уверены, что возьмут золото на родном чемпионате, а итальянцы просто перли напролом к заветному кубку. Он вспомнил, что накануне матча папа сказал: «Шансы у команд приблизительно равны, но у немцев их чуть-чуть больше».

По мнению Евгения, это было самое драматичное зрелище, которое ему только довелось видеть. Итальянцы начали агрессивно, но первый тайм закончился вничью. Казалось, что во втором удача повернется к хозяевам поля лицом, но нет — снова по нолям. Несмотря на отсутствие голов, матч держал в невероятном напряжении, болельщики переживали глубочайшие эмоции, и Евгений вместе с ними.

Он впервые ощутил колоссальную разницу между просмотром спортивного зрелища по телевидению, даже в самой лучшей компании, и присутствием на трибуне. Если раньше он довольно прохладно относился к футболу, то полуфинал чемпионата мира стал для него своего рода инициацией. С тех самых пор, отвечая на вопрос о любимом виде спорта, он всегда говорил: «Теннис, но футбол — круче всего!»

Стрелец до сих пор не мог забыть, как при возникновении острых голевых моментов в воротах итальянцев немецкие болельщики вытягивали вперед руки и гудели, как миллиард пчел, как после красивейшего финального гола Дель Пьеро, навсегда вошедшего в историю мирового футбола, стадион притих, а затем выдохнул: «Шайзе». Все решилось на последней минуте овертайма, немцы рванули вперед, а Дель Пьеро сделал то, что он сделал.

Финал они с отцом смотрели в Берлине. Помимо самой игры его тогда зацепила за живое масштабная арт-акция — серия выставок и инсталляций, посвященных говорящему мячу Пилле и льву Голео — талисману мундиаля. Кураторы художественной части чемпионата умудрились очень наглядно рассказать людям историю сферы от самого начала ее использования человеком и до наших дней. Они раскрыли значение мяча с самых разных сторон: утилитарной, инженерной, сакральной, религиозной и спортивно-развлекательной.

Отец сказал ему, что в мире все связано и ничто не может существовать отдельно друг от друга, что наши действия и поступки всегда отдаются кому-то радостью, а кому-то горем. Женя тогда не совсем понял, что он имел в виду, но почувствовал, что папа прав.

Гораздо позже, уже работая в МИДе, Евгений узнал, что неожиданным результатом чемпионата мира по футболу две тысячи шестого года стало изменение отношения немцев к своему флагу. Если после Второй мировой войны в обществе сложился молчаливый консенсус, согласно которому стало не принято демонстрировать государственный стяг, то футбол вернул его в ежедневный обиход. Как-то вдруг, незаметно, граждане Германии перестали его ассоциировать с позорным прошлым, а стали отождествлять с достижениями своей страны в новейшее время, с той колоссальной работой, которую проделал немецкий народ, чтобы преодолеть ошибки и преступления военного времени.

* * *

— Константин Иванович, с вами все в порядке? — Зотов с тревогой вглядывался в лицо советника.

— Да, да, конечно… Простите, э-э… — произнес Басов.

— Сергей, — на автопилоте продолжил Зотов.

— Извините еще раз, Сергей, что-то задумался, устал, наверное. Да и чувствую себя сегодня не самым лучшим образом.

— Константин Иванович, так может, в понедельник продолжим? — в голосе референта вспыхнула надежда.

— Посматриваете на часы? Куда-то торопитесь?

— Да вот, собрались с ребятами прошвырнуться на рок-н-ролл.

— На рок-н-рол? Про — что?

— Прошвырнуться. Приехали крутые британцы. Я же вам говорил! Модная группа «Dr. Feelgood». Ну вы же любите такое, жесткий рок-н-рол с элементами блюза. Чем-то похожи на «Rolling Stones», только лучше, как по мне. Яростный открытый вокал, рваный ритм. Разве это не самое то?

— Ну да. Ну да, — Стрелец посмотрел на подчиненного. — Когда же еще гулять, как не перед выходными… Скажите, Сергей, вы сами понимаете, что вы мне тут написали? Или это и есть ваш любимый жанр под названием «поток сознания»?

— Константин Иванович, простите, не понял? — Зотов действительно не понимал, чего от него хочет этот «дундук». Раньше подобные отчеты залетали пачками, а тут, вдруг, ему что-то не подходит. — Я изложил все согласно директивам из Министерства. Четко сформулировал позицию нашей страны, пункты, на которых мы будем настаивать во что бы тот ни стало. Отметил, чего хотят наши идеологические противники.

— А вы полагаете, что кроме вас здесь никто не умеет читать директивы из центра?

— Нет. Но, но я посчитал для себя важным обозначить позицию партии.

— Это вы сейчас придумали?

— Да нет. Это же стандарт. Без этого ни один документ нельзя считать подготовленным.

— Предположим! Это очень похвально, что вы стоите на страже интересов… КПСС, но что вы предлагаете кроме директив МИДа?

— А что я могу предложить?

— Сергей, вы находитесь в начале своей дипломатической карьеры. Для того, чтобы она стала долгой и успешной, вам нужно научиться думать, анализировать и формулировать, формировать предложения, которые устроят не только ваших сторонников, но и ваших противников.

— Константин Иванович, я не понял, так вы считаете, что нам стоит согласиться на «права человека»? — Зотов уставился на советника, не скрывая своего удивления. — Это мы их еще можем поучить этим самым правам, а не они нас.

— Вот видите, товарищ Зотов, вы уже начали думать.

— То есть?

— Если Советский Союз обошел их в области прав человека, то чего же вы тогда боитесь? Наоборот, мне кажется, стоит поднять эту тему на щит, возглавить процесс, так сказать.

— Возглавить? — посольский модник находился в полном недоумении. — Это как вы предлагаете возглавить?

— Ну да, как… — советник на секунду замялся, подыскивая слова. — Скажите, Сергей, вы нашу Конституцию помните, изучали?

— Конечно. Курсовую даже писал.

— Вот и хорошо. Когда не знаете, что делать, обращайтесь к Основному закону, там сформулированы все права советского человека. Надеюсь, вы не сомневаетесь, что никто и нигде не имеет таких широких возможностей и такой защиты, как граждане нашей страны.

— Конечно, нет.

— Вот и изложите это.

— Я как-то не подумал, что ответ кроется в Конституции.

— А стоило бы. Стоило бы думать не только о рок-н-ролле, но и о ваших непосредственных обязанностях.

— То есть, вы полагаете, что права, изложенные в Конституции СССР, освобождают нас от любых опасений по поводу прав человека? — Зотов лихорадочно соображал, куда клонит руководитель, но не мог поверить в то, что ответ лежал на самой поверхности, а он его и не заметил. — Я… я как-то не подумал в эту сторону. Разные антисоветчики орут во всю глотку о том, что у нас нарушаются базовые права…

— Товарищ Зотов…

— Простите, я не то хотел сказать.

— Думайте, Сергей, всегда думайте, прежде, чем что-либо сказать. Не всегда вы будете отчитываться перед таким лояльным начальником, как я.

— Кажется, я понял, на что мне следует обратить внимание.

— Рад, что наша беседа не прошла зря. И, кстати, подумайте, на какой компромисс пойдут наши оппоненты, если мы формально примем их повестку дня.

— Понял, — Зотов заулыбался, его напряженное лицо расслабилось.

— Вот и хорошо, — Стрелец был удовлетворен итогами разговора. Он полагал, что теперь имеет все основания рассчитывать на более или менее качественный отчет. — Сколько времени вам понадобиться, чтобы доработать?

— Я постараюсь за выходные.

— Вы уверены? Мне почему-то кажется, что ваши планы на уик-енд выходят далеко за рамки сегодняшнего вечера. Или я не прав?

Зотов уставился на советника. Басов никогда не разговаривал с ним так жестко. Он в принципе избегал обострений. К началу семидесятых под крышей советского посольства в Федеративной Республике Германии собрался весьма колоритный коллектив. Карьерные дипломаты сами не заметили, как обросли помощниками из влиятельных номенклатурных семей. Кто и почему в таинственных глубинах партийных элит опрометчиво решил, что таким способом сможет вырастить следующее поколение отечественной дипломатии, неизвестно. Но эти, сначала несмелые, протеже довольно быстро почувствовали свою силу, поняли, что никто не хочет с ними связываться, чтобы потом не прилетело.

Поэтому референт совершенно искренне не понимал, какая муха укусила его начальника. Выпускник МГИМО и племянник члена Политбюро СССР товарища Степана Яковлевича Дамбицкого, курировавшего тяжелое машиностроение, Сергей Петрович Зотов был уверен в том, что Константин Иванович Басов и сам из «своих». Как-никак — зять заместителя министра иностранных дел СССР. Но сегодня что-то пошло не так. Зотов, конечно, еще подумает над тем, что случилось, но в данный момент ему следует торопиться, впереди зажигательный вечер, о котором в Москве можно только мечтать.

— Сергей, я не стану вас задерживать, — сказал Басов, — отправляйтесь на своего доктора «Feelgood», но в понедельник я жду результат.

— Константин Иванович, я не подведу, — Зотов просительно заглянул в глаза старшему по должности.

Прежде чем качать права Зотов предпочел бы более досконально разобраться в ситуации, понять откуда ветер дует. Не ровен час, у дяди возникли неприятности. Сомневаться в своих способностях Сереже было несвойственно.

Басов смотрел, как за референтом закрывается дверь. Он почувствовал, как тяжелая свинцовая усталость навалилась на него. Половина девятого. Оттягивать возвращение домой больше нельзя. Впереди выходные с семьей, о существовании которой еще пару часов назад он не имел ни малейшего понятия.

Стрелец аккуратно сложил папки, закрыл окно и в последний раз окинул взглядом кабинет, стараясь запомнить расположение предметов. Запер дверь. На мгновение показалось, что в огромном здании советского посольства он остался один. Вечернее освещение создавало уютный полумрак и странное ощущение, что он находится вне времени и пространства. Подумав об этом, Евгений невесело рассмеялся: «Вот уж что верно, то верно: вне времени и пространства!»

Типичное дитя XXI века, любитель сетевых игр, дайвинга и экстремального спуска на сноуборде, мастер спорта по теннису — по какой-то неимоверной воле судьбы он попал в начало семидесятых годов века ХХ. Рассказал бы кому-нибудь, так никто не поверит. Теперь у него есть чужая жена и, судя по фото, очаровательная дочка, тесть — замминистра иностранных дел СССР. Где-то в России, черт, в Союзе, живут его собственные родители, вернее, родители политического советника советского посольства в ФРГ Константина Ивановича Басова.

Стрелец с ужасом представлял встречу с людьми, которых он никогда не видел и о существовании которых еще утром не имел ни малейшего понятия. Вспомнив любимую героиню всех российских девушек Скарлетт О’Хару, он сказал самому себе, что об этом подумает завтра, а сегодня ему предстоит куда более сложный экзамен — вечер в кругу семьи.

— Костик, ну Костик, — на пороге появилась Альбина, — ну сколько можно ждать? Так ты точно в гроб себя загонишь на этой работе.

— Альбина, дорогая, — Стрелец не знал, как правильно обращаться к жене, чтобы не спалиться, — тебе не стоило ждать. Я вполне могу добраться до дома сам.

— Костик, ты как себе это представляешь? Я брошу мужа одного на работе после сердечного приступа? Я же не бессердечная дрянь! — Альбина так разволновалась, что даже стукнула своим высоким каблучком по паркету.

— Прости, что-то я после этого приступа совсем зарапортовался, — ответил он. — Прости, Альбина, я не хотел тебя обидеть.

— Костик, тебе правда уже лучше? Как ты себя чувствуешь? — Она подошла к вплотную и почему-то положила ему ладонь на лоб.

— Дорогая, что ты делаешь? У меня ведь не ангина, — мягко отстранился он.

— Ангина, не ангина. Какая разница. Это — переутомление. Ты вон из-за стола не вылезал до девяти вечера, как будто кроме тебя здесь совсем некому работать, — жена надула губки.

— Не стоит так беспокоиться! Я уже оклемался и чувствую себя вполне сносно, — ответил он. — А работы в посольстве у всех хватает. Ты же знаешь.

Стрелец взял жену под руку и повел к выходу. Меньше всего ему сейчас хотелось привлекать внимание посольской службы безопасности. Альбина семенила следом, неловко спотыкаясь на высоченных каблуках.

— Куда ты так летишь? — недоумевала она.

— Домой, ты же сама говорила, что я засиделся.

— Смотрю, ты уже совсем выздоровел!

— А ты бы хотела остаться вдовой? — в сердцах выпалил он и тут же пожалел о резкости.

— Вижу, милый, сегодня не твой день. Иди-ка ты лучше домой один, как и хотел!

— Не понял?

— А я пойду прогуляюсь.

— Нет, дорогая, сначала вернемся домой, а там посмотрим, — сказал он, картинно хватаясь за сердце.

— Не дави на жалость, — не сдавалась жена.

— Ох-х, — простонал он и опустился на скамейку.

— Тебе что, снова плохо? — Альбина присела рядом, ловко схватила его за запястье и, поглядывая на часы, стала считать количество ударов. — Пульс в норме. Ритм четкий. Не понимаю, что на тебя накатило? Может, давление?

— Да, как будто отличное, — он вспомнил, что говорила Берсенева по этому поводу.

Нельзя сказать, что Стрельцу снова стало плохо. Он просто не нашел лучшего способа, чтобы остановить жену. Где находился их дом или квартира, в которой они жили, он не имел ни малейшего понятия. Спать на лавке в городском парке он не собирался.

— Милый, может быть, вызовем врача?

— Снова? Альбина, ты же понимаешь: придется докладывать в посольство. Два приступа за один день — плохой знак для карьеры. Отзовут в столицу на лечение, а чем это вывернется, сможем проверить только на практике, изменить уже ничего не получится.

— Я об этом не подумала! Но не могу же я вот так вот просто сидеть и смотреть, как с тобой творится черт знает что. А вдруг, это серьезно?

— Да все нормально. Просто слишком много сигарет и слишком много кофе.

— Надо за тобой понаблюдать… Ладно, посидишь здесь, пока я подгоню машину?

— Конечно, дорогая! Спасибо тебе!

Глава 4

ГЛАВА 4

СТРЕЛЕЦ ЕДЕТ ДОМОЙ

Стрелец разглядывал улицу. На фоне архаичного автопарка семидесятых даже архитектура казалась ему похожей на какую-то дурацкую декорацию, а озеленение выглядело совсем не так, как он привык в ХХI веке. Улица пустовала: в пятничный вечер люди предпочитали биргартены или променад вдоль Рейна. Наконец показалось одинокое авто — старенькая модель BMW третьей серии. «Искажение восприятия, — поймал он себя на мысли, — никакое оно не старенькое, а самое, что ни на есть, актуальное и модное средство передвижения в Германии семидесятых». Стекло со стороны водителя опустилось, и из окна выглянула Альбина.

— Ну что ты сидишь, здесь же нельзя останавливаться! Давай, Костя, быстрее, быстрее!

Он нарочито медленно поднялся со скамейки, открыл пассажирскую дверь и тяжело опустился на сиденье. В салоне пахло хвоей. На фоне достаточно теплого апрельского вечера этот запах показался ему неуместным, каким-то химическим, что ли.

— Альбина, зачем тебе эта жуткая елка? — раздраженно спросил он.

— Мне?! — от возмущения она ударила по тормозам.

Хорошо, что улица была пустой: Стрелец едва не пробил головой лобовое стекло. Он пошарил правой рукой в поисках ремня безопасности, но ничего не обнаружил.

— Я полгода прошу тебя избавиться от этого «туалетного» освежителя, и все напрасно! А теперь ты спрашиваешь, зачем я вожу его в машине? Костя, ты, случайно, ничего не перепутал? Или это не ты таким образом боролся против табачного смрада? Сначала куришь, как паровоз, а потом вешаешь елку на зеркало заднего вида! — зашипела она от испуга.

— Прости, дорогая, что-то я сегодня переутомился, — осторожно произнес он.

— Ладно. Сам выкинешь. И, вообще, не стоит дымить в авто, — примирительно произнесла она, закуривая длинную черную сигарету.

Стрелец хотел было спросить жену, почему в их машине отсутствуют ремни безопасности, но решил не торопиться, опасаясь снова попасть впросак. «Может, в семьдесят третьем году их еще вообще не было?» — лихорадочно соображал он.

Они обогнули квартал и выехали на трассу вдоль Рейна. Минут через пятнадцать Альбина свернула на боковую улицу, сделала еще один маневр, и они оказались на Рейналлее. Улица располагалась в респектабельном квартале, застроенном роскошными особняками и многоквартирными доходными домами эпохи грюндерства.

Альбина без труда запарковалась. Фасад здания второй половины XIX века, с эркерами и обилием лепнины произвел на Стрельца впечатление. В таком месте хотелось жить! Ощущение уюта усиливало обилие старых деревьев и кустарников.

Он подумал о том, что в его время свободная парковка в таком районе стала непозволительной роскошью. Здесь же все работало на комфорт. Прихватив злополучную «елку», советник выбрался из машины, взглянул на табличку на углу дома. Он дождался, пока Альбина запрет BMW, и пошел следом, фиксируя в памяти каждую деталь.

За массивной дверью их ждала парадная лестница с широкими каменными ступенями. Кованые перила элегантно повторяли изгибы маршей. Явно позже инженеры умудрились втиснуть в лестничное пространство небольшой лифт с сетчатой дверью. Учитывая высоту потолков, он был очень кстати. Стрелец приметил и предназначенный для прислуги черный ход, ведущий во внутренний дворик.

Лифт остановился на третьем этаже. Он пропустил жену вперед. Альбина подошла к красивой двустворчатой двери с филенками и латунными ручками. Только попав в квартиру, Стрелец понял, что ошибся в расчетах: потолки здесь были определенно выше трех с половиной метров. Тяжелые бронзовые люстры и такие же светильники на стенах подчеркивали масштаб пространства. Слева от входа стояла банкетка, обитая тканью в красно-золотую полоску с лилиями, рядом возвышался массивный дубовый шкаф. Его венчал мощный карниз, а дверцы обрамляли полуколонны с капителями. Шкаф покоился на внушительных ножках-шарах, словно гранитный монумент.

Альбина бросила сумку на банкетку. Навстречу им выбежала семилетняя девочка с фотографии. Она бросилась к отцу. Стрелец подхватил дочку и крепко обнял.

— Как ты тут без нас? — спросил он ласково.

— Папа, папа, ну почему тебя так долго не было? Я соскучилась!

— Малыш, у меня все-таки есть некоторые служебные обязанности, — мягко ответил он.

— Ты обещал поиграть со мной в бадминтон. Уже третий раз подводишь. То у тебя срочная работа, то еще что-то… Так я вырасту и не научусь толком. А у нас с ребятами через месяц международный турнир.

— Какой?

— Международный.

— Ну вы даете! А почему международный?

— Так Вацек у нас из Польши, Лука из Бухареста, Анка и Питер из Венгрии, а Тодор — из Болгарии.

— О, так у вас там настоящий интернационал. Действительно, международный турнир получается.

— А как ты думал. Мальчишки только и говорят про него. Папа, а что такое «интернационал»?

— Интернационал, — Стрелец задумался, не зная, как лучше объяснить ребенку значение этого слова. — Знаешь, малыш, интернационал — это когда люди из разных стран и разных культур объединяются в одной команде для решения общих задач. Как вы, например, чтобы сыграть в бадминтон.

— Я думала, это называется «турнир», — разочарованно произнесла девочка.

— А это и есть турнир. Интернационал — это разговорное определение, — он понимал, что несет полную чушь, но никак не мог найти правильных слов.

— Танечка, не мучай папу, иди в свою комнату, — Альбина, сама не подозревая об этом, кинула мужу спасательный круг.

— Конечно. Танюша, уже поздно, иди к себе, — попросил он.

— Нет, папа, ты мне все-таки объясни.

— Ох и задала ты мне задачку! — Стрелец почесал затылок. — Давай попробуем от противного.

— Давай.

— Вот если бы в вашем турнире участвовали только ребята из Союза, как бы ты его назвала?

— Не знаю…

— Ты бы его назвала «домашним» или национальным турниром. Правильно?

— Наверное.

— Правильно. А вот если к нашим ребятам присоединятся мальчики и девочки из других стран, то этот турнир будет называться…

— Интернационал!

— Умница! — Стрелец подхватил девочку на руки. — Я отнесу тебя в твою комнату.

— Костя, немедленно поставь ее на пол. Не хватало еще, чтобы ты снова хватался за сердце!

— Да ладно, брось, я уже в норме.

— Не узнаю я тебя сегодня, Басов, — Альбина подозрительно прищурилась. — У тебя после этого приступа будто в голове что-то сдвинулось.

— Что ты такое говоришь? — он заволновался.

— Как что? Обычно у меня нет сил оторвать ее от тебя, дескать «мы еще с полчасика поиграем», «дай мне побыть с дочкой», а тут с лету, «уже поздно», «иди к себе». Ничего не понимаю! — жена коснулась ладонью лба Стрельца. — Может, у тебя и правда температура?

— Нет у меня никакой температуры, — раздраженно ответил он.

Стрелец зашел в ванную комнату. Ничего особенного: стерильная белая плитка, ванна, умывальник со шкафчиком под ним, еще один шкафчик, в котором громоздились многочисленные баночки и скляночки со всевозможными косметическими средствами, старомодный фен — он таких и не видел никогда. Но больше всего его поразил унитаз с пластиковым бачком и мохнатым розовым чехлом на крышке. Он так и не понял, каково функциональное назначение этого волосатого «прибабаха», но тот ему сразу не понравился. На двери висела длинная плоская вешалка с банными полотенцами в цветы и зайчики, кружевным розовым пеньюаром и мужским банным халатом. «Хоть тут не перепутаю,» — с облегчением подумал он.

Стрелец разделся, залез в ванну и встал под душ, скромная лейка не имела ничего общего с тропическим душем, к которому он привык. Только с третьей попытки ему удалось настроить горячую воду. Теплые струи стекали по лицу, попадая в глаза и рот. От накатившего блаженства Стрелец внезапно выпал из времени, позабыв про свое странное превращение. Однако это состояние продлилось недолго — Альбина барабанила в дверь ванной.

— Костик, ты там живой, у тебя все нормально? Почему ты так долго? Ты же знаешь, я за тебя беспокоюсь!

— Альбина, пожалуйста, дай мне расслабиться! Итак день был не самый лучший, и это еще мягко сказано!

— А ты не забыл, что у нас колонка! Такими темпами мы с Танюшкой и умыться не сможем, — она не собиралась отступать, поскольку боялась оставить мужа без присмотра.

— Альбина, нагреется!

— Что нагреется? Как будто в нагреве все дело?

— Альбина, пожалуйста, оставь меня в покое, — громко крикнул он и открыл шампунь с надписью «FA», ванная комната наполнилась запахом спелых яблок.

Аромат показался ему странным, чересчур прямолинейным. «Яблоком по носу. Нет, очень большим яблоком по носу!» — подумал он и невольно рассмеялся. У себя дома Стрелец привык к сложным сандаловым композициям, к тонким нюансам модных парфюмерных коктейлей. Он закончил водные процедуры и надел серый в белую полоску халат. Посмотрел на себя в зеркало. «Ничего себе…»

Альбина ждала в коридоре, выразительно скрестив руки на груди. Ее глаза в буквальном смысле метали громы и молнии.

— Костик, я не понимаю, что с тобой сегодня произошло? Сначала ты держал меня на работе до самого вечера, теперь устроил этот концерт в ванной. Ты думаешь, что все и всегда должно вертеться вокруг тебя любимого? Ты ничего не перепутал?

— Альбина, не кажется ли тебе, что это не та манера, в которой стоит разговаривать с мужем? — сказал он, намеренно нарываясь на ссору.

— Что?! — она выпучила на него глаза. — Это ты так со мной разговариваешь? Когда мечтал о командировке в Бундес, плясал вокруг меня и моего папы, как уж на сковороде.

— Господи, Альбина, мы же не на базаре!

— Вот именно, мы не на базаре! Думаешь, папа не отправит тебя в Монголию? Да, на раз! — Альбина понимала, что перегибает, но остановиться уже не могла. Она слишком переволновалась за него. Стресс требовал разрядки.

— Милая моя, поедем вместе! Будешь мне мозг в юрте выносить и мыться из лейки на морозе, — он засмеялся, представив себе эту картину.

— Ну ты и гад! — она кинулась на него.

— А ты как думала! — Стрелец машинально обнял женщину, запрокинул ее лицо и поцеловал в губы. — Вместе поедем якам хвосты крутить! Научишься быков доить!

— Да как ты смеешь?..

— Освоишь все преимущества степного социализма. Получишь шанс стать лучшим на весь Союз специалистом в этой области.

— Ты об этом пожалеешь! — воскликнула она уже совсем другим тоном.

— Мама, что с тобой? — внезапно раздался испуганный голос дочки. — Почему ты так кричишь?

— Доченька, все нормально, ступай к себе! Мы с папой шутим…

— Мама, — девочка захныкала.

— Танечка, — Стрелец подхватил девочку на руки, — не плачь, моя маленькая! Все хорошо! Мама просто репетирует. Она записалась… в любительский театр.

— Ах ты… Станиславский недоделанный, — ответила Альбина, смеясь, — ты себе не представляешь, как дорого тебе это обойдется. Лучше бы подумал, что сделать, чтобы Ледников не утер тебе нос.

— Не понял?

— Чего ты не понял, Костя? Или ты забыл, как ваш Юрий Антонович отправляет в Москву депеши за вашей с Истоминым спиной? Хочет сам сесть в посольское кресло! Попомни мое слово, если он подвинет Истомина, то и папа нам не поможет, отзовут в Москву до нового назначения. Так можно и вправду докатиться до Монголии, — выпалила она на одном духу и, схватив свой розовый пеньюар, убежала в спальню.

— Доченька, тебе пора, — Стрелец отнес девочку в ее комнату, помог расстелить кровать.

— Папуля, расскажи, пожалуйста, про Винни-Пуха.

— Давай, я лучше расскажу тебе про Шрека.

— Папа, а это кто?

— Шрек? Это такой огромный болотный огр… то есть монстр. Все считают, что он людоед, а на самом деле он добрый.

— Как это — добрый людоед?

— Ну понимаешь, люди только так думают, а он просто отпугивает тех, кто лезет на его территорию. После того, как злой лорд Фаркуад выгнал из своего поместья всех обитателей, они заявились на болото к Шреку. Хотя он приютил несчастных, их компания была ему в тягость. Он мечтал о том, чтобы незванные гости побыстрее покинули трясину. Однако совесть не позволяла ему отправить их в белый свет, как в копеечку, и Шрек решил заключить сделку с Фаркуадом. Договор был таким: если Шрек сможет спасти для лорда принцессу, на которой тот собрался жениться, то изгнанники вернуться домой.

— Ты мне раньше про такое никогда не рассказывал, — прошептала девочка. — А как этот Шрек выглядел? Я не могу себе представить.

— Как тебе сказать… Такой зеленый-зеленый великан с фигурой бойца сумо и ушами-дудочками, которые торчат из его головы в разные стороны.

— С ушами-дудочками? Это как?

— Ну знаешь… — Стрелец на некоторое время задумался, — помнишь сказку про доктора Айболита, у него была такая трубочка, которая расширялась на концах, он прикладывал ее к груди пациентов и слушал, как они дышат.

— И что у него были такие уши? Вот это да!- удивилась Танюша.

— Ну, Басов, ты даешь!

Стрелец не заметил, как в комнату вошла Альбина, он не знал, как долго она стояла в дверях и слушала их разговор.

— Ладно, Таточка, пора спать, — сказал он, поднимаясь с кровати.

— Но ты ведь не дорассказал!

— Завтра расскажу, давай сохраним интригу.

— Интригу?

— Да. Должна оставаться какая-то загадка на следующий день.

Стрелец вышел из детской. Альбина молча следовала за ним. Он уселся на диван в гостиной.

— Альбина, включи пожалуйста! — попросил он жену.

— Ладно, — она подошла к внушительному ламповому телевизору, нажала на клавишу и несколько раз повернула рычаг переключателя каналов. — Твой канал.

— Спасибо.

— Спокойной ночи! — не сказав больше ни слова, она удалилась в спальню.

Альбине нужно было подумать. Она по-прежнему не понимала, что на самом деле произошло с ее мужем, но была уверена в том, что лично для нее важно в этом разобраться.

* * *

Стрелец сидел в своем кабинете и пытался вспомнить, что ему известно о визите Леонида Ильича в ФРГ в мае семьдесят третьего года. Это было знаковое событие в послевоенной истории Советского Союза. Впервые после Победы советский лидер должен был посетить Западную Германию. Этот визит станет точкой отсчета новой политики «разрядки», которая придет на смену холодной войне. Нельзя сказать, что все пройдет гладко, но «железный занавес», который опустился между Западной и Восточной Европой после фултонской речи Черчилля, советскому генсеку вместе с немецким канцлером все же удастся приподнять.

Отец часто повторял, что падение СССР началось именно с этого визита, а вернее — с Московского договора, который предусматривал хоть и чисто теоретическую, но возможность объединения двух Германий. При этом он всегда подчеркивал: если бы не этот шаг, все закончилось бы третьей мировой еще пятьдесят лет назад. Таким образом, что бы ни говорили критики, это был лучший выход из худших обстоятельств.

Теперь Стрельцу выпало стать непосредственным участником этого исторического события. Должность политического советника предполагала максимальную вовлеченность в процесс подготовки визита и закрепления его результатов.

От этих довольно высокопарных размышлений его отвлек телефонный звонок.

Стрелец снял трубку служебного аппарата. Спиралевидный провод, который тянулся от трубки к собственно телефону, мешал советнику, не давая сосредоточиться.

— Константин Иванович, добрый день, Царева, — на том конце раздался слегка скрипучий глубокий и уверенный женский голос. — Истомин ждет вас через пятнадцать минут.

— Добрый. Спешу. Спасибо! — Он не знал, кто такая Царева, но предположил, что это, скорее всего, секретарша посла.

Чрезвычайный и полномочный посол СССР в ФРГ Алексей Федорович Истомин приступил к исполнению своих обязанностей два года назад. Перед ним стояла совершенно новая задача: всесторонне содействовать развитию экономических и политических связей с Западной Германией. Сближение базировалось на принципах мирного сосуществования, взаимовыгодного сотрудничества, а не противостояния и противопоставления.

Нельзя сказать, что Брежневу удалось легко продвинуть новую концепцию через Политбюро, члены которого в большинстве своем придерживались черно-белой картины мира. Но Леонид Ильич — то ли в силу своего военного опыта, то ли в силу лучшей в соцлагере информированности — острее других понимал: мир скатывается в перспективу новой, еще более страшной по причине наличия ядерного оружия войны. Если Франция и Британия имели силы, возможности и право сопротивляться милитаристским планам США, то тяжелое наследие Второй мировой и вина за нее поставили ФРГ в безвыходное положение. Заокеанские политики рассматривали Западную Германию исключительно как свой собственный плацдарм в борьбе с СССР.

Советский руководитель трезво оценивал реальность и решил воспользоваться естественным в таких обстоятельствах желанием немцев ослабить тотальную зависимость от США. В конце шестидесятых возникла идея: предложить ФРГ такую привлекательную «морковку», которая заставит лидеров страны решиться на самостоятельные шаги в сторону многовекторной политики. Что и было сделано, завершившись подписанием Московского договора.

Поэтому Алексей Федорович Истомин был послом мира. Именно с этой точки зрения он обязан был подходить к рассмотрению текущих вопросов. В мае семьдесят третьего первое место в этом списке занимал визит в ФРГ Леонида Ильича Брежнева.

На посольство легла колоссальная нагрузка не только по подготовке, но, что самое главное, по обеспечению результатов саммита. Это была грандиозная задача. Опытный управленец и дипломат, Истомин предпочитал действовать в рамках принципа «разделяй и властвуй», поэтому не чурался использовать противоречия между подчиненными ради достижения поставленных перед посольством целей. Вот и сегодня он неспроста вызвал двух антиподов, двух непримиримых антагонистов: советника-посланника Юрия Антоновича Ледникова и политического советника Константина Ивановича Басова.

Стрелец зашел в приемную посла. Первое, на что он обратил внимание, — это секретарша. Судя по голосу, это и была та самая Царева. Дама, приятная во всех отношениях, ловко управляясь с батареей телефонных аппаратов, воплощала собой собранность, деловитость и преданность делу. Ее скромный только на первый взгляд наряд транслировал простой, но убедительный посыл: мы здесь для того, чтобы работать, работать и еще раз работать. От нее пахло легкими почти неуловимыми духами — дескать, ничего личного, просто атрибут гигиены. Ногти ее тонких пальцев были коротко подпилены и покрыты бесцветным лаком. На шее красовался шелковый платок, на носу — узкие очки для чтения в модной изумрудной оправе на цепочке с золотыми и зелеными звеньями вперемешку.

— Константин Иванович, Алексей Федорович ждет вас, — она указала на массивную дверь кабинета.

— Благодарю вас, — ответил он, слегка теряясь от того, что не имел понятия, какой тон общения был принят у настоящего Басова с этой «хозяйкой медной горы».

За большим переговорным столом сидел Истомин и еще один мужчина. «Интересно, кто это?» — пронеслось в голове у Стрельца.

— Ну вот, вся компания в сборе, — произнес Истомин. — Можем начинать, как полагаете, Юрий Антонович?

— Если других участников не будет… — незнакомец с вызовом посмотрел на Стрельца.

— Не будет. У нас совещание для троих, — отрезал посол. — Товарищи, хотел обсудить регламент встреч Леонида Ильича. Меня беспокоит, что вы никак не можете договориться между собой.

— Алексей Федорович, вы преувеличиваете, — ответил Юрий Антонович. — Обычные рабочие разногласия.

— А что вы скажете, Константин Иванович?

— Полагаю, мы найдем в себе силы для взаимопонимания, — ответил Стрелец, не имея ни малейшего понятия о предмете спора.

— В таком случае, вопрос можно считать решенным. Будете ассистировать генсеку вместе.

— Но ведь это моя епархия, — не сдержал своего недовольства Юрий Антонович.

— Товарищ Ледников, не стоит спорить. Решение принято, — сделал замечание Истомин.

— Да, конечно, мы постараемся дополнить друг друга, — примирительно произнес Стрелец.

— Ознакомьтесь, пожалуйста, с расписанием высокого визита, которое предложили нам немецкие товарищи… простите, господа. Жду ваши предложения и замечания. И вот еще что! Как вам известно, во время своего пребывания в ФРГ Леонид Ильич будет находиться в резиденции Петерсберг. Условия и безопасность — это прерогатива Игоря Прокопьевича. Товарищ Басов, воспользуйтесь вашими приятельскими отношениями с Кузнецовым и посмотрите на месте, что там происходит, какова степень готовности.

— Но ведь это я занимался подготовкой дворца с самого начала! — Ледников снова вспылил.

— Юрий Антонович, посольство высоко ценит ваши заслуги, но поскольку вы будете работать на визите вместе с Константином Ивановичем, я бы хотел, чтобы он осмотрелся на месте.

На этом совещание закончилось. Ледников был зол. Сегодня, совершенно точно, не его день.

— Добились своего? — не сдержался он, как только они вышли из кабинета.

— Все, чего я добиваюсь, я делаю исключительно в интересах дела, так что ничего личного, просто бизнес, — ответил советник.

— О, как вы заговорили, Константин Иванович!

— Юрий Антонович, не стоит!

— «Сегодня он играет джаз…»

— Не понял?

— Юрий Антонович, не могли бы вы мне помочь? — внезапно заговорила Царева. — Я полагаю, ваши реплики несколько не соответствуют вашей высокой должности.

— Конечно, Серафима Павловна, — ответил Ледников, с вызовом глядя на Стрельца.

Царева всучила Лендникову в руки лейку и попросила полить цветы, которые располагались высоко на шкафу. Ей туда не дотянуться даже на самых высоких платформах, которые она, впрочем, не надела бы ни за какие коврижки.

— Судя по реакции Юрия Антоновича, сегодня ваша взяла, не так ли, Константин Иванович? — спросила она Стрельца.

— Как-то так, — ответил он, не зная до конца, о чем идет речь.

Посол Истомин был очень умным человеком. Он знал цену опрометчивых решений и непродуманных шагов. На его глазах разрушились не одна и не две блестящие карьеры коллег. Он научился не только видеть людей насквозь, но и использовать чужие подковерные забеги в интересах дела.

Соперничество между советником-посланником Ледниковым и политическим советником Басовым началось с самого первого дня их совместной работы под крышей советского посольства в Бонне. Оба были талантливыми аналитиками, нестандартно мыслили и умели быстро и точно увидеть суть происходящих процессов. Оба имели серьезную поддержку в Москве, и, в случае чего, каждому из них было к кому обратиться. Такое положение дел Алексей Федорович быстро обратил в свою пользу. Когда ему нужно было срочно донести важную информацию до Старой площади, он действовал через Ледникова, а если возникали сложности на Смоленской — подключал Басова.

Это соревнование двух амбициозных дипломатов могло бы вылиться в проблему, но Истомин мастерски гасил любые чрезмерные проявления эго своих подчиненных. Он не только умело управлял советниками, но и поощрял конкуренцию, которая позволяла ему иметь всеобъемлющую информацию о важнейших событиях и раскладе сил.

Вот и сейчас, несмотря на то что Ледников как старший по должности имел все основания настаивать на своем исключительном праве сопровождать генсека во время его визита в ФРГ, Истомин полагал: для дела будет лучше, если полномочия по сопровождению Леонида Ильича разделят между собой оба советника.

Глава 5

ГЛАВА 5

ВЫХОДНЫЕ В БАВАРИИ

Первая неделя в новом теле и в новом деле пролетела незаметно. Стрелец знакомился с коллегами, пытался разобраться в хитросплетениях посольской жизни, которая представляла собой тот еще квест. После заключения Московского договора штат диппредставительства интенсивно расширялся, приезжали все новые и новые сотрудники. В Москве шла настоящая битва за места в Бонне. Высокий интерес к этому направлению был связан не только со стремлением попасть в капстрану, но и с пониманием, что на момент Бонн — это самая лучшая школа и самая лучшая ступенька для дальнейшей карьеры. Вновь прибывающие сотрудники имели достойные послужные списки и связи на родине. Стрелец не имел ни малейшего понятия о том, как Басов выстраивал свои отношения с коллегами, с кем дружил, с кем конфликтовал, кого игнорировал, поэтому старался избегать любых конфликтов Приходилось схватывать все на лету.

Вот и сегодня, Альбина с вечера предупредила мужа о том, что они едут на обещанный уикенд в Мюнхене.

В субботу будильник зазвонил ни свет ни заря. Альбина не дала ему поваляться в постели. Стрелец спросонья не понял, к чему такая спешка. В те годы любая поездка советских дипломатов по капстране жестко регламентировалась и требовала специальных согласований и разрешений. И просто так изменить маршрут или время выезда было нельзя.

— Костик, имей совесть, Кузнецовы ждут нас через полчаса, — Альбина вела себя так, будто вчерашней ссоры не было.

— Какие Кузнецовы? — он на минуту забыл про бдительность.

— Костик, ну что ты дурака включаешь, наш резидент, или как он там у вас называется.

— Ах, Игорь Прокопьевич! И что? — Стрелец смотрел на жену, рассчитывая, что она сама заполнит пробелы в его сознании.

— Как что?! Ты нам с Таткой обещал, что свозишь в Баварские Альпы. Наконец, сам сказал, собираться, а теперь — в кусты?

— В Альпы? Конечно, с удовольствием… А при чем тут Кузнецовы? — недоумевал советник.

Он вспомнил, как в своей прошлой жизни ездил в Мюнхен к сестре, гостил в ее прекрасном особняке в Нимфенбурге, как гулял по улицам этого удивительного города. К горлу подступил комок.

— Это ты у меня спрашиваешь? Я-то думала, что мы поедем втроем, проведем время своей семьей, так тебе зачем-то понадобился этот угрюмый комитетчик.

— Ладно, Альбина, не заводись с утра пораньше. С Кузнецовыми, так с Кузнецовыми. Надеюсь, они будут на своем авто?

— На служебном, зайчик! Это только у нас есть собственная машинка, спасибо папе! — не преминула подчеркнуть Альбина.

В квартире запахло кофе. Этот магический аромат всегда приводил его в чувство, как бы ни хотелось поспать подольше. В спальню забежала дочь. Она запрыгнула на родительскую кровать, постучала своими милыми ладошками по отцовской груди.

— Давай-давай просыпайся, соня-просоня, а то придет Шрек и утащит тебя на болото — будешь там жить без нас с мамой в тоске и печали.

— Ну уж нет! Пусть он сам живет на своем болоте, а мы отправимся в Баварию. Все вместе. Ты когда-нибудь была в Баварии?

— Басов, ну что ты несешь, будто не знаешь, где была твоя дочь.

— Альбина, не начинай!

— Что — Альбина? Я уже тридцать пять лет Альбина. За десять лет нашего брака мы только трижды отдыхали в Сочи, а так, все больше на даче у родителей.

— Так я, очевидно, работал за рубежом, — рискнул Стрелец.

— Ну да, три года — в Чехословакии, три — в ГДР.

— Тогда в чем вопрос? Ни Чехословакия, ни ГДР не являются морскими державами. Ну если не считать Балтику. Но тебя же холодное море никогда не устраивало? — кинул он пробный шар.

— Не устраивало.

— Ладно, Татка, кыш! Не мешай папе собираться.

Стрелец пил кофе, размышляя о том, как не спалиться перед лицом комитетчика Кузнецова. Это был фильтр совершенно другого уровня. Насколько он успел узнать, Игорь Прокопьевич был не только профи в своем деле, но и весьма влиятельным человеком, к мнению которого прислушивались на самом верху. «Вот ведь нелегкая принесла приключение на мою голову», — мрачно подумал Стрелец.

Советский резидент полковник Игорь Прокопьевич Кузнецов с женой ждали семью Басовых около дома. Это был среднего роста коренастый мужчина с цепким взглядом и крепким рукопожатием. Пышная темная шевелюра с проседью на висках придавала его облику нечто богемное. На переносице красовались очки в солидной черепаховой оправе. Стекла-хамелеоны лишали собеседника всякой надежды понять, о чем полковник думает на самом деле. Стрелец вытащил из кармана спортивной рубашки свои солнцезащитные Ray-Ban и нацепил их на нос. Ему нравился главный принцип дипломатии — взаимность.

Рядом с Игорем Прокопьевичем стояла невысокая худенькая женщина с волосами, обесцвеченными до состояния абсолютной белизны. У нее оказался на редкость приятный глубокий голос. Стрелец подумал, что она могла бы отлично звучать по радио в качестве модного диктора. Женщина тщательно выговаривала слова, слегка растягивая окончания. Этот легкий акцент показался ему знакомым, но он не смог однозначно определить его происхождение.

— Римма Карловна, — Танюшка подбежала к жене Кузнецова, — Римма Карловна, я так рада вас видеть. Я хочу, чтобы вы знали, я каждый день занимаюсь немецким, даже больше, чем вы нам говорили.

— Умница! — Римма Карловна ласково погладила Тату по волосам. — Константин Иванович, у вашей дочери выдающиеся лингвистические способности и завидное прилежание. Если вы не против, то с начала следующего учебного года я могла бы с ней позаниматься английским в индивидуальном порядке.

— Конечно, конечно, Римма Карловна, — живо откликнулся Стрелец. — Это было бы очень любезно с вашей стороны. Я уже не говорю о том, как это полезно для Танечки.

— Вот и хорошо, вот и порешали, — подвела итог жена Кузнецова. — Для меня талантливый и прилежный ученик — это редкое удовольствие.

Кузнецов молча наблюдал за этой сценой. В какой-то момент этот «рентген» стал действовать Стрельцу на нервы.

— Что-то, Костя, ты сегодня сам на себя не похож, — негромко заметил полковник.

— То есть?

— Такой любезный… Вот и с Риммкой моей…

— А что не так?

— Как же! Обычно собачитесь, ни в чем не сходитесь, всегда спорите, а тут вдруг… И откуда такая идиллия?

— Так я не понял? — холодно отозвался Стрелец. — Мы собрались на уик-енд или для чего-то другого?

— Ладно! Ладно! Пошутил я, — примирительно ответил Игорь Прокопьевич. — Все поехали, дорога не близкая.

Кузнецов ехал первым, Басов пристроился в хвост. Они договорились в случае непредвиденных обстоятельств остановиться на заправке на въезде в Вюрцбург. Полковник вел свой неприметный Фольксваген уверенно, без суеты и рывков. Стрелец отметил, что езда за ним доставляет удовольствие, успокаивает и располагает к приятным размышлениям. Он смотрел по сторонам. По меркам XXI века улицы города, а потом и трасса, выглядели пустынными. Интенсивность движения совсем не соответствовала тем транспортным нагрузкам, к которым он привык.

— Что-то у нашего резидента машинка совсем скромная, — обронил он, не подумав.

— В смысле? — Альбина не поняла мужа.

— Разве по должности ему не положено что-то более солидное? — спросил Стрелец.

— Ну, Костя, ты даешь! Хотел бы, чтобы он гремел костями на посольской «двадцать четверке», а каждый встречный-поперечный говорил: «русские едут».

— А почему бы и нет? — засмеялся он, стараясь припомнить, что такое эта «двадцать четверка» и как она может выглядеть.

Он в свое время спрашивал у отца, почему советский автопром, а впоследствии и российский, так и не смог вывести на рынок ни одного приличного автомобиля, а высшим достижением осталась Лада, подаренная Советскому Союзу итальянцами с Фиата. Борис Алексеевич пробовал объяснить сыну особенности автомобильного производства, трудности, с которыми пришлось столкнуться АвтоВАЗу, но в конце концов обреченно махнул рукой — дескать, не наша это стихия — машины придумывать. Евгению тогда это показалось обидным. Едва ли Ладу можно считать конкурентным товаром на мировом рынке. Ни по качеству, ни по дизайну она не могла соперничать с современными аналогами из Европы, Японии или поднявшегося позже Китая.

Стрелец включил радиостанцию ARD. Из динамиков понеслось: «We all live in a yellow submarine, Yellow submarine, yellow submarine. We all live in a yellow submarine, Yellow submarine, yellow submarine». Он любил эту ливерпульскую четверку, которая навсегда поменяла ландшафт поп-музыки.

— Костик, ну ты же знаешь, я их терпеть не могу, — пробурчала Альбина. — Какие-то субтильные волосатые недоросли.

— А мне нравится, — заверещала Танечка, — папочка, сделай, пожалуйста, громче!

Завернув на условленную заправку около Вюрцбурга, Стрелец первым делом заметил Кузнецова. Полковник энергично размахивал руками, делал выпады и даже приседания. Но не это привлекло внимание Евгения — его поразила сама АЗС, вернее ее совсем небольшой размер. Да, она была с красивыми плоскими навесами, чистыми туалетами, небольшим магазинчиком и даже кафе, но количество заправочных колонок оказалось минимальным — всего три, а их аналоговые циферблаты выглядели архаично. Появление каждой новой цифры в длинном узком окошке колонки сопровождалось характерным звонким щелчком. Просто как в кино.

Но больше всего его поразила цена на бензин — шестьдесят два пфеннига. Стрелец попытался подсчитать, сколько это на сегодняшние деньги, но у него ничего не вышло. За тридцать литров он заплатил чуть больше восемнадцати марок. Он порылся в бумажнике Басова, но не нашел никаких следов кредитных карт, вытащил незнакомую купюру номиналом в двадцать марок. Она была довольно сильно потрепанной и чем-то походила на доллар. Это было странно для человека, который привык к новой европейской валюте, к тому, как выглядят евро. Кассирша приняла банкноту и выдала сдачу.

Он вышел на улицу. Кузнецов невозмутимо продолжал разминку, маленькая Танюшка пристроилась рядом. Она с энтузиазмом повторяла движения Игоря Прокопьевича.

— Спина затекла с непривычки, — объяснил он, обращаясь к Стрельцу. — И тебе советую. Вроде ничего особенного, два притопа, три прихлопа, а организм себя чувствует совсем иначе. Как заново родился!

— Я сегодня как-нибудь обойдусь. Дамы, не хотите мороженого? Или, может, кофе?

— «Дитям — мороженое, бабе — цветы», — загремел Игорь Прокопьевич, цитируя ушедшую в народ комедию Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука».

— Игорь, испугаешь ребенка! Она этот фильм еще не смотрела да и вряд ли поймет, не доросла еще, — ответил Стрелец. — Так что, девочки, по кофейку? Или потерпим до Мюнхена?

— Пожалуй, лучше в Мюнхене, — осторожно ответила Римма Карловна.

Советские специалисты за рубежом хоть и зарабатывали не в пример соотечественникам на родине, но копейку — вернее, пфенниг — считали и берегли, лишних расходов старались избегать. В их кругу было принято использовать бензозаправки исключительно по прямому назначению.

Следующей точкой на их маршруте был Мюнхен, район Виктуалиенмаркт. Так назывался старинный баварский рынок, расположенный в самом сердце города. Оттуда было удобно прогуляться по историческим улицам, полюбоваться ратушной площадью и, если повезет успеть по времени, посмотреть на представление механических фигурок на часах главной башни. Стрелец очень хотел, чтобы Танечка непременно увидела это чудо.

Они стояли на Мариенплац в толпе туристов с фотоаппаратами, среди которых особенно выделялись японцы. Одетые в одинаковые нейлоновые плащи, демонстративно вежливые граждане Страны восходящего солнца держались компактными группками, внимательно слушали экскурсоводов и фотографировали, фотографировали, фотографировали. Никаких китайцев, которые заполонили улицы европейских городов в ХХI веке, не было и в помине.

Ровно в полдень раздался бой колоколов. На верхнем ярусе гигантского механизма Глокеншпиль появились фигурки, разыгрывавшие сценку свадьбы Вильгельма V и Ренаты Лотарингской. Представление на нижнем ярусе называлось «Танцем бондарей». Стрелец, впервые оказавшийся здесь с отцом в девяносто третьем, вспомнил рассказ о ремесленниках, которые в 1517 году, в разгар эпидемии чумы вышли на улицы Мюнхена с зажигательным танцем, чтобы поддержать отчаявшихся горожан.

— И откуда ты все это знаешь? — бдительный Кузнецов подозрительно уставился на коллегу.

— Да вот, готовился к поездке, — парировал Стрелец, — не хотел ударить в грязь лицом перед дочкой.

— Ладно, Константин Иванович, не обижайся, это я так, по привычке, — примирительно произнес полковник, — профессиональная, знаешь ли, деформация.

— Привычки у тебя жесткие, Игорь Прокопьевич, — буркнул Стрелец недовольно.

— Давай по бокалу пива, я угощаю, — предложил Кузнецов. — Девочки, а вы что будете?

— А мы лучше погуляем, — ответила Альбина. — Сколько у нас есть времени?

— Часа вам хватит?

— Вполне.

— Тогда на этом самом месте через час. И смотрите, далеко не отходите, мы должны вас видеть, если что… — дал последнюю инструкцию Кузнецов.

Мужчины устроились на летней веранде, заказали по бокалу знаменитого баварского пива. Официант принес им корзиночку с парой претцлей и два высоких бокала с логотипом пивоварни на пузатом боку. Ледяное стекло приятно холодило руку.

— Zum Wohl! — провозгласил Кузнецов, поднимая бокал.

— На здоровье! — ответил Стрелец.

— Костя, хотел у тебя поинтересоваться: как там Зотов? Справляется? Ты ему доверил серьезную часть подготовки к визиту. Не слишком ли он молод? Не провалит?

— Как тебе сказать… — больше всего в этот момент Стрелец хотел знать, какую именно часть работы он поручил молодому коллеге. В голову ничего не приходило. Оставалось надеяться на то, что Кузнецов сам выложит детали.

— Костя, ну что ты тянешь кота за хвост, говори как есть. Я знаю, что он «блатной», ты знаешь, что он «блатной». У нас тут скоро девяносто процентов таких героев будет.

— На что ты намекаешь? — Стрелец почувствовал, как внутри все напряглось.

— Извини, не принимай на свой счет. Мы, по-моему, уже определились, у Конторы к тебе нет претензий, твои профессиональные качества вне сомнений.

— Ладно, — Стрелец не знал, как относиться к словам Кузнецова. Он вообще не знал, что лучше — когда такие люди хвалят или когда ругают. В одном он был уверен: от них стоит держаться подальше. Какой черт дернул этого Басова поехать в Баварию в такой компании, он не понимал.

— Так что скажешь о Зотове?

— Да ничего. Павлин самодовольный! Начинать карьеру дипломата сразу с капстраны, да еще такой критически важной для СССР, как ФРГ, по-моему, неправильно. Парню стоило потренироваться где-нибудь… в Монголии, — Стрелец вспомнил вчерашнюю перепалку с женой и невольно улыбнулся.

— Ну да, ну да… — пробурчал Кузнецов.

— Игорь, послушай, хотел тебя попросить: возьми меня с собой в Петерсберг.

— Что, первый волнуется?

— Конечно волнуется. Визит такого уровня… Слишком многое поставлено на карту. Ты же знаешь, наш посол — перфекционист. Любит, чтобы все шло идеально, по плану.

— Ну да, по плану, без сучка, без задоринки, — Кузнецов снова включил простака. — Резиденция, скажу я тебе, роскошная. Брандт, судя по всему, очень сильно вкладывается в эту встречу. Даже не думал, что доживу до такого. Шикарные отремонтированные апартаменты, вид на Рейн. По всему выходит, что Леониду Ильичу готовится царский прием.

— Так возьмешь?

— Хочешь осмотреться на месте?

— Да. Ледников изо всех сил путал карты по протоколу, но Истомин решил: ни нашим, ни вашим. Будем с Юрием Антоновичем ассистировать и консультировать на пару.

— Вот бы я удивился, если бы наш хитрый лис принял другое решение.

— То есть?

— То и есть. Ты же сам говорил, что держит он ваш с Ледниковым неразлучный тандем на коротком поводке. Вы спорите, а он стрижет урожай, — Кузнецов засмеялся.

— Все для пользы дела, — ответил Стрелец.

— Вот именно. Если бы это противоречило поставленным задачам, ваше выдающееся трио уже давно бы расформировали…

Они не успели закончить разговор. Альбина материализовалась у столика внезапно, словно из воздуха. Глаза горели, на щеках играл румянец, она даже притопывала от азартного нетерпения.

— Костик, там такие чашечки! Такие чашечки! Я в жизни не видела подобной красоты, пойдем посмотрим!

Стрелец обрадовался появлению женщины.

— Желание жены — закон, извини Игорь Прокопьевич, отлучусь на пару минут. Позже договорим. Ты не против?

— Иди, такую красавицу нельзя заставлять ждать, — усмехнулся полковник. — И где ты насмотрела эти чашечки, Альбинка?

— Здесь рядом, прямо около ратуши, в «Dallmayr». Игорь Прокопьевич, я столько красоты в одном месте в жизни не видела! Даже не представляла, что такое бывает.

Альбина потянула мужа за собой. «Dallmayr» — старинный немецкий магазин деликатесов и изысканной домашней утвари. Стрелец устал от разговора с Кузнецовым и в этот момент готов был купить ей хоть целый сервиз, лишь бы сменить обстановку.

В «Dallmayr» все дышало респектабельностью, благополучием и старыми деньгами. На первом этаже владельцы разместили продовольственные товары: чай, кофе, специи, орехи, сухофрукты, шоколад, масла, оливки, все виды икры, морепродукты, рыбу, мясо, сыры, пасту и кондитерские изделия. Только лучшие образцы со всего света и собственное производство.

Стрелец поймал себя на мысли, что никогда раньше — а ему было с чем сравнивать — не видел такого многообразия натуральных продуктов. Одной только черной икры здесь было семь сортов, и королевой среди них считалась иранская. Свежайшая продукция была привлекательно выложена за хрустальными витринами винтажных дубовых прилавков. Далеко не самый юный возраст продавцов наилучшим образом работал на их имидж и авторитет. Стрелец занял очередь в чайный отдел. Симпатичный баварец с рыжими бакенбардами и в национальном костюме минут двадцать вдохновенно объяснял ему преимущества различных сортов.

— Пожалуй, я возьму японский, — определился Стрелец, впечатленный познаниями мужчины. — И еще — вот тот!

— Лапсанг?

— Да. И еще жасминовый, — он указал на прозрачный контейнер с чаем, который стоял на полке прямо напротив.

— Я вам рекомендую другой, — продавец достал из-под прилавка пузатую стеклянную банку, открыл металлическую крышку. — Он, конечно, дороже, но стоит того. Поверьте!

Стрелец никогда не вдыхал такого аромата. Все-таки, здесь, в прошлом, все иначе, все какое-то более настоящее, что ли. Даже у его друга Марика Рубина, который держал крупную фирму по импорту чая и время от времени баловал приятелей чайными церемониями, ничего подобного никогда не водилось. «Вот уж кто бы оценил это чайное чудо, так это Марк», — с тоской по привычной жизни подумал Евгений.

Продавец упаковывал покупки в фирменные коробочки, которые сами по себе выглядели как предел мечтаний потребителя.

— Костик, ну зачем тебе столько чая? — Альбина не давала мужу сосредоточиться.

— Не понял?

— Чего ты не понял? — жена надула губки. — Я же тебя сюда не за чаем позвала!

— Альбина, а ты из своих новых чашек молоко собираешься пить? — поинтересовался он, начиная злиться.

— Ну ты бессовестный! Думаешь, я совсем ничего не соображаю? Докторшу свою из головы никак не можешь выкинуть? Чаем ее угощать собрался?

— Какую докторшу? — Стрелец насторожился, не хватало еще обремениться любовницей Басова.

— Какую? Какую? Маргариту Сергеевну!

— В смысле? Маргарита Сергеевна не похожа на тех, кто вешается на шею чужим мужьям.

— Похожа — не похожа! Все они «не такие»! А копнешь поглубже, так только и мечтают, как заполучить чужого мужа. Да еще такого успешного, как мой. Люди зря болтать не будут.

— Господи, Альбина, зачем ты собираешь эту грязь? Откуда ты набралась этой гадости? У тебя ведь было счастливое детство, без дефицита и на просторных квадратных метрах, почему ты рассуждаешь, как базарная баба?

— Я — базарная баба? Ты об этом пожалеешь! Я на втором этаже. Поторопись оплатить мои покупки!

Охваченная праведным гневом, Альбина стремительно поднялась наверх по отделанной деревом старинной лестнице. Ступеньки сердито скрипели, как будто чувствовали настроение молодой дамы. Баварец протянул пакет с покупками и посмотрел на Стрельца с мужским сочувствием

— Ох уж эти женщины! — сказал он.

— Что поделаешь! — ответил Стрелец и порадовался за то, что вся эта перепалка произошла на русском языке, оставив содержание недоступным для окружающих.

Ему было неловко. И за жену, и за ее — он искренне надеялся, ничем не мотивированную — ревность. Когда его прихватило, вернее, когда он переселился в тело Басова, он не заметил никаких намеков на близость со стороны посольской врачихи. Маргарита Сергеевна показалась ему чрезвычайно ответственной, принципиальной женщиной, для которой вопросы этики и морали были совсем не пустым звуком.

«Интересно, а как обстоит дело с верностью у его дорогой женушки?» — он вспомнил старую поговорку про вора и шапку. — Хорошо хоть дочка не слышала». Стрелец огляделся в поисках девочки.

Танечка стояла около аквариума с лобстерами и о чем-то увлеченно «беседовала» с ракообразными. Их внушительные клешни увеличивались через призму из стекла и воды и казались огромными даже ему. Он купил парочку конфет ручной работы для дочки и подошел к ней.

— Танечка, держи, — Стрелец протянул ей конфеты, — я уже начал беспокоиться, куда ты пропала.

— Папочка, смотри, кого я нашла! — она показывала на огромного серо-зеленого омара. — Это, наверное, друг Шрека. Правда ведь? Я рассказала ему про тебя и маму, как мы живем. Давай его купим и отвезем к Шреку на болото!

— Таточка, девочка моя дорогая, мы не сможем это сделать. Это чудо называется лобстер. Он живет глубоко-глубоко в океане. Если мы отвезем его на болото, то он погибнет.

— Как же так? Ведь там собралась такая хорошая компания! Ему было бы весело, — расстроилась девочка.

— Я думаю, люди, которые здесь работают, лучше знают, как о нем позаботиться. Пойдем к маме, только давай захватим немного кофе, — Стрелец попросил, чтобы ему пробили пачку фирменного «Dallmayr».

Уютно застрекотала огромная старинная касса. Настоящий музейный экспонат! Каждая цифра располагалась на отдельной круглой кнопке. Когда кассир нажимала на нее, длинная ножка проваливалась вглубь аппарата, чтобы тут же вернуться на место. Сбоку торчал рычаг с костяной рукояткой. Медный корпус с флоральной чеканкой поблескивал в лучах пробивавшегося сквозь витрину магазина солнца. Выдача каждого нового чека сопровождалась мелодичным сигналом. Стрелец подумал о том, что эта винтажная конструкция вызывает у него ассоциацию с немецким шифровальным аппаратом — легендарной «Энигмой», коды которой англичане во главе с Тьюрингом взламывали во время войны, чтобы быть в курсе самых секретных планов Гитлера.

— Папочка, знаешь, что? — Танечка заглянула ему в глаза.

— Нет. Как я могу догадаться, что ты там такое придумала, доченька?

— Я вот подумала и решила.

— И что же ты решила?

— Когда я вырасту, я научусь пользоваться этой машинкой и буду работать в этом красивом дворце.

— Малыш, пока ты вырастешь, столько всего переменится, что ты забудешь и про этот дворец, и про эту кассу.

— Нет, не забуду! — упрямо мотнула головой девочка. — Я буду здесь работать и заботиться о лобстере. Представляешь, каким большим он станет к тому времени?

— Таточка, к тому времени ты и думать об этом перестанешь. И твой лобстер переедет куда-нибудь… В другой город.

— Ну да, может, он вернется в свой океан, — рассудительно произнесла дочка, — его же там ждут родные. Может, у него там братья или сестры? И родители… Правда папа?

— Правда, доченька. Но я бы хотел, чтобы ты не спешила определяться со своей будущей профессией.

— Мне здесь так понравилось.

— На земле еще много красивых и интересных мест. Пойдем к маме.

На втором этаже продавалась элегантная домашняя утварь: тончайший французский и английский фарфор, столовое серебро, цветной хрусталь, изумительной красоты скатерти, салфетки и держатели для них, вазы и салатницы, солонки и перечницы, фарфоровые фигурки с Датской королевской мануфактуры. Чего там только не было! Около кассы стояла Альбина. На упаковочном столике громоздились внушительные фирменные коробки.

— Костик, ну наконец-то! Сколько можно ждать! Я выбрала сервиз на двенадцать персон, — выпалила она с гордостью.

— Что ты выбрала?

— Сервиз на двенадцать персон!

— Альбина, ты в своем уме? Забыла, что мы приехали сюда с Кузнецовым? Хочешь, чтобы он отправил на родину сообщение о том, что советник Басов живет не по средствам, а его жена, дочь заместителя министра, не считает денег? Ты думаешь, твой папа обрадуется?

— А что тут такого? Не есть же нам из пакетов! — Альбина продолжала спорить, но уже без особого энтузиазма. Она и сама поняла, что не подумала о последствиях.

— Где твои чашки, дорогая?

— Там…

Стрелец вежливо извинился перед продавщицей, объяснил, что они еще не готовы сделать окончательный выбор в таком сложном и важном деле, как покупка столового сервиза для всей семьи. Он попросил упаковать только выбранные женой чашки.

Заинтересовало? Поставьте «лайк», возьмите в «библиотеку». Для Вас это не сложно, а для нас важно: стимулирует наши писательские амбиции и повышает мотивацию)

Глава 6

ГЛАВА 6

КУЗНЕЦОВ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ

Стрелец с женой и дочкой наконец покинули баварский потребительский рай. Кузнецов ждал их у выхода. Он окинул сумки советника цепким взглядом. Римма Карловна любовалась витринами. Стрелец вытащил из большого пакета пакетик поменьше и протянул его жене Игоря Прокопьевича.

— Римма Карловна, это вам. Удивительный чай из Японии. Когда продавец порекомендовал мне его и дал насладиться ароматом, я понял, что никогда не встречал ничего подобного.

— Что-то я раньше не замечал в тебе стремления к роскоши, — поддел его Кузнецов.

— Игорь, это не про роскошь!

— А про что?

— Про искусство жить!

— А-а, ну тогда понятно.

Стрелец посадил дочку на шею. Таточка была счастлива: она обхватила папу за лоб, то и дело норовя закрыть ему глаза своими мягкими детскими ладошками. Он время от времени изображал коня, выкрикивая: «И-го-го! И-го-го!», девочка задорно смеялась.

Альбина не узнавала мужа. Обычно его куда больше интересовали разговоры с коллегами, обсуждение карьерных перспектив, дел в посольстве и в родном министерстве. Во всяком случае, на людях он никогда не проявлял особых нежностей ни по отношению к ней, ни по отношению к дочери. А уж представить, чтобы он с такой непосредственностью ребячился, да еще в присутствии резидента и его жены, и вовсе не выпадало. Она усиленно соображала, пытаясь понять, что с ним такое произошло, но ответа не находила.

От Мюнхена до Гармиша — девяносто километров. Живописная дорога проходит по красивейшим местам Баварии: дикие леса, горы, озера, альпийские деревни, замки, монастыри и базилики. Природа и ландшафт здесь настолько поэтичны, что кажется, будто величественные мелодии Вагнера материализуются прямо из воздуха.

— Танечка, — Стрелец обратился к дочери, когда до Гармиша оставалось километров тридцать, — если мы свернем направо, то увидим волшебный замок короля Людвига Второго Баварского. Там есть подземный грот, в котором король слушал оперы Вагнера.

— С королевой?

— Нет, малыш, один.

— Один?

— Да, туда привозили лучших артистов со всей Баварии, и они давали представление для одного-единственного человека.

— А он большой?

— Кто?

— Грот.

— Большой.

— Ну а ты-то откуда знаешь? — вмешалась Альбина.

— Был там, — неосторожно бросил Стрелец.

— Костя, ну зачем ты ребенку голову дуришь? Неужели мало этого вашего, как его там зовут? На «ша»?

— Шрека! Шрека! — с восторгом закончила за мать Танечка.

— Ну да Шрека. Что за дурацкое имя?

— Ладно, Альбина, не начинай, — отрезал Стрелец. — Книжки надо читать, а не по магазинам с подружками шастать, тогда бы и ты знала, что Людвиг Баварский больше всего любил «Тангейзера».

— Костя, не надо думать, что я здесь самая тупая. Это добром не закончится!

— Альбина, прости, не хотел тебя обидеть.

— Папочка, если он там совсем один, так, может, мы составим ему компанию?

— Кому? -Стрелец обернулся к дочке.

— Королю.

— Таточка, милая, король давным-давно умер.

— Как жалко. И что, он всю жизнь и прожил один, без королевы?

— Ну, как тебе сказать!

— Костя, смотри на дорогу! — не своим голосом заорала Альбина.

Стрелец резко ударил по тормозам. Таточка влетела лбом в спинку его сиденья, Альбина едва успела обеими руками упереться в приборную панель. Прямо перед ними, на расстоянии полутора метров, замер лось. Советник оглянулся по сторонам, но не заметил защитного ограждения вдоль дороги. Животное сначала замерло от неожиданности, а потом рвануло в придорожный лес. «Слава Богу, интенсивность движения здесь на порядок меньше, чем у нас, — подумал Стрелец, — в противном случае собрал бы „паровозик“ из десятка машин. Это — в лучшем случае». Он пожалел о том, что культура использования ремней безопасности во времени, в которое он попал, еще не была развита. Кузнецов проскочил вперед, прижался к обочине и дал задний ход.

— Костя, вы в порядке? Никто не пострадал? Татка не испугалась? — встревоженно спросил резидент.

— Не успела, — отозвался Стрелец. — Все произошло так быстро, что она не успела. Лобик только ушибла.

— Альбина, а ты как? — не успокаивался Кузнецов.

— Пусть спасибо мне скажет, что я вовремя заметила этого великана. А то на дорогу не смотрит, сказки ребенку рассказывает про какие-то гроты, про каких-то шреков, — в сердцах произнесла Альбина. Голос ее дрожал.

— Про каких Шреков? — комитетчик автоматически среагировал на незнакомое слово.

— Про болотных, — не растерялся Стрелец. — Игорь, все нормально, все живы, все здоровы, никто не пострадал. Поехали, осталось совсем чуть-чуть.

— Ладно. Только, Костя, смотри на дорогу. Мне никакие ЧП перед визитом генсека не нужны. И так голова кругом от количества поставленных задач.

Остаток пути они провели в молчании. Только на въезде в Гармиш дочка оживилась: ее внимание привлекли расписные баварские дома с резными деревянными террасами, украшенными яркими сезонными цветами. Фрески на фасадах и вокруг каждого окна воспроизводили сцены из жития святых, эпизоды деревенского быта и развлечений баварской аристократии. На фоне заснеженных альпийских пиков Гармиш выглядел планетой сказочных существ, живущих в своей, совершенно незнакомой реальности.

Лежа на кровати в старинном альпийском номере, Стрелец подводил промежуточные итоги своей «заброски» в 1973 год. Атмосфера гостиницы словно возвращала его в ту прежнюю жизнь — к родителям, к сестре. Они все любили Баварию и часто проводили здесь отпуск. И хотя семья никогда не останавливалась именно в этом отеле, все вокруг выглядело до боли знакомым.

Здесь принципиально ничего не менялось столетиями. Да, появлялись современные санузлы и душевые, но оконные рамы и шпингалеты оставались аутентичными. Даже если дерево ветшало, его заменяли на точно такое же, сохраняя преемственность. Если улучшали кровать, то за счет замены матраса, а не потому, что решили выкинуть мебель, которую издатели модных журналов считают больше неактуальной.

Стрельцу нравилось это ощущение непрерывности времени и преемственности жизни поколений, когда каждое следующее развивается, не разрушая сделанное предыдущим. Это вселяло уверенность в то, что все не напрасно, что смыслы проносятся через века, а не короткими вспышками, равными четверти столетия. Это давало робкую надежду: несмотря ни на какие злые умыслы, на хаос и безумие современного мира, человечество все-таки сможет «вырулить».

Он думал о том, что пока неплохо справляется. За исключением отдельных досадных ляпов он нигде по-серьезному не «спалился». Да и этот Кузнецов оказался не таким уже страшным, как его должность. Но что делать с Альбиной, Стрелец не представлял. Сегодня-завтра еще проскочит. Общий номер с дочкой — не самое подходящее место для секса. А вот как быть с женой и ее желаниями, когда они вернутся домой, он не знал. Он не мог сказать, что Альбина ему не нравилась. Она была красивой молодой женщиной, но чужой и непонятной. Именно это обстоятельство больше всего смущало Стрельца. Да и потом, он не имел ни малейшего понятия об эротических привычках супругов Басовых. В этом деликатном деле его наверняка ждал катастрофический провал.

Дочка включила телевизор. На выпуклом экране лампового приемника забегали персонажи из мультфильма «Том и Джерри».

— Папа, папа, смотри! Как ты думаешь, этот вредный кот поймает мышонка?

— Ну, конечно, нет! Таточка, мышонок хитрый и юркий, а кот… слегка бестолковый, что ли. Все время прет напролом. Ему и в голову не придет остановиться, подумать, рассмотреть ситуацию с разных сторон, поискать оптимальное решение. Он просто выходит из себя и гоняется за мышью. А та хоть и маленькая, но не промах. Так что не беспокойся, просто смотри и получай удовольствие!

— Ура! Мышонок — победитель! — закричала девочка.

— А теперь по-немецки.

— Что по-немецки?

— Ура! Мышонок — победитель!

— Ну, папа!

— Что, «папа»? Давай-ка переводи. Или Римма Карловна преувеличивает твои способности?

— Подожди… Maus hat gewonnen!

— Молодец, только артикль пропустила.

— Ой, я его все время путаю.

— Die Maus hat gewonnen!

— Die Maus, запомню.

— Постарайся.

В комнату вошла Альбина.

— Господи, как же здесь красиво, — сказала она. — Я в жизни не видела таких высоких гор… таких неприступных.

— Любуйся, дорогая. У нас в Бонне все попроще будет.

— Танечка, может, не стоит упираться в телевизор, мультики и дома посмотришь? — мягко спросила мать. — Здесь так красиво. Не хочешь посидеть со мной на террасе?

— Мама, но серии показывают по программе, когда мы приедем домой, будет уже следующая. Я не хочу пропускать.

— Эх, Танечка, Танечка! Не понимаешь ты своего счастья, — сказал Стрелец.

Он поднялся с кровати, взял девочку за руки и осторожно закружил, следя, чтобы она не ушиблась о тяжелую дубовую мебель. Затем подхватил ее и вышел на террасу. Весенние ароматы опьяняли. Медоносные цветы, хвоя и прогретая горным солнцем трава — все это представляло собой совершенно невероятный коктейль из самого лучшего, что только может дать природа. Далеко на горизонте, сливаясь с небесами, сияли древние ледники — хранилища чистейшего первозданного снега. В последний раз он видел их в 2019 году. Стрелец не хотел спекулировать на теме климата, но в этот момент ему отчетливо показалось, что к началу XXI века эти снежные вершины существенно потеряли в объемах.

— Доченька, запоминай, — негромко сказал он. — Эта красота останется с тобой на всю жизнь!

Пока девочка любовалась пейзажем, он поймал себя на странной мысли: если бы они встретились в каком-нибудь двадцатом году следующего столетия, она могла бы быть его старшей сестрой, например, или профессором на кафедре, министром или депутатом. Стрелец даже потряс головой, чтобы избавиться от наваждения. А Альбина? А Альбина была бы энергичной почтенной дамой. Стрельцу захотелось вернуться в свое время и посмотреть, что станет с «дочкой», с «женой». «Любопытство тебя погубит», — подумал он и рассмеялся.

— Что тебя так развеселило? — Альбина показалась в дверном проеме.

— Да так… старый анекдот вспомнил, — ответил он, не оборачиваясь.

— Расскажи.

— В другой раз, не для детских ушей.

— Ладно, как хочешь, — она пожала плечами.

— Альбина, скажи…, а Римма Карловна?

— А что Римма Карловна? Она здесь как рыба в воде. Сама — этническая немка. Как ты думаешь, куда бы отправили ее Кузнецова, если бы не ее батюшка!

— А что батюшка?

— Костик, не прикидывайся! — фыркнула жена. — Отец у нее дважды Герой Соцтруда. Так-то эту немку дальше Павлограда бы не пустили.

— Так ее папа…

— Да, очень влиятельный человек. Может даже более влиятельный, чем мой.

— Чем твой? Так не бывает! — усмехнулся Стрелец.

— Еще как бывает! Личный друг Леонида Ильича.

— Ну это, конечно, аргумент, — хмыкнул Стрелец. — Против такого не попрешь.

— Вот именно. Так что будь с ней повежливей.

— Так я вроде ничего такого себе и не позволял. Чай вот подарил.

— Вот и не позволяй! Нам повезло, что она так хорошо относится к Татке. А с чаем ты молодец! Признаю. Римма Карловна хоть и не является председателем нашего посольского женсовета, но женщина влиятельная. Даже Истомина, а и та всегда принимает во внимание мнение Риммы Карловны.

— Согласен. Женсовет — это сила! — не сдержался Стрелец.

— Костя, не надо ерничать. Если только эти бабы поставят себе цель, то поломают любую карьеру. Все эти тетки блюдут устои посольской жизни почище крокодилов.

— Вот уж не знал, что наши дамы превратились в крокодилиц. А ты?

— Костик, кинь дурное! Скажи лучше, что мы завтра будем делать?

— Да, папа, — девочка обернулась к нему.

— Что мы будем делать? Думаю, сначала выспимся, потом пойдем завтракать. Наша Танечка будет пить молоко из-под альпийской коровы. Такого вкусного молока у нас дома нет. Его вообще больше нигде нет. Только в баварских Альпах и в Швейцарии.

— И откуда ты все это знаешь? — Альбина с подозрением уставилась на мужа.

— Книжки, дорогая, книжки, а не только журнал мод!

— Ах, как остроумно! — вспыхнула она.

— Так дальше рассказывать или сама догадаешься?

— Рассказывай.

— Потом погуляем по городу, сходим в горы, посмотрим на олимпийский трамплин.

— И все-то ты знаешь, Басов, — протянула Альбина, не сводя с него глаз. — И все-то ты знаешь!

* * *

Так же, как и в номерах, потолок в зале для завтраков держался на старинных дубовых балках. Никто не знал, сколько им лет, но точно не одна сотня. Слегка потемневшие от времени, где-то поточенные древесным жучком, кого они только не видали, какие только человеческие драмы не разворачивались под этими сводами. На окнах — ослепительно белые кружевные занавески, на дубовых столах — бело-голубые салфетки, вместо магнитов на холодильник на специально смонтированной доске с полками над столом с выпечкой и фруктами была размещена целая коллекция львов. Все было таким настоящим! Дерево — деревом, фарфор — фарфором, металл — металлом, стекло — стеклом. И никакого пластика! Тяжелые дубовые стулья помнили вес не одного и не двух поколений хозяев и гостей этого альпийского пристанища.

Каждый раз, попадая в такой аутентичный интерьер, Стрелец пытался представить тех, кто был здесь до него. Ему хотелось знать, о чем они думали, что чувствовали, чего опасались, на что надеялись, какой была погода в этот день лет триста или двести пятьдесят назад. Было ли так же тепло, как сегодня, или климат был более суровым? Как были одеты гости и были ли среди них маленькие дети.

— Танечка, обрати внимание, — негромко сказала Римма Карловна, указывая на фигурки львов. — Лев — это символ Баварии, он изображен на гербе этой немецкой земли. Этот могучий зверь, хотя и не водится в здесь, но символизирует собой храбрость, отвагу и великодушие — черты настоящих рыцарей. Сочетание белых и голубых ромбов — это баварский стяг. Как ты думаешь, почему белое и голубое?

— Я не знаю точно, — девочка на мгновение задумалась, — но мне кажется… только не смейтесь, пожалуйста… что это сочетание белого льда и голубого неба.

— Танечка, в твоей душе живет настоящий поэт, — отметила Римма Карловна. — Ты чуть-чуть ошиблась, это сочетание белых облаков и голубого неба. Но твоя версия мне нравится гораздо больше! А ты знаешь, что в ледниках хранятся колоссальные запасы самой высококачественной питьевой воды? Кстати, в Альпах находится множество ледниковых озер.

— Спасибо! — Танечка с облегчением выдохнула. Она до последнего боялась, что неправильно ответила на вопрос Риммы Карловны. — Римма Карловна, а что такое ледниковые озера?

— Таточка, ледниковые озера — это озера, которые образовались в результате таяния ледников.

— И что, из них можно пить воду?

— Было время, когда можно было, а теперь не из каждого. Заводы делают свое черное дело, — попыталась она как можно доступнее объяснить ребенку.

— Черное дело?

— Да. Загрязняют атмосферу. Смотрите, — Римма Карловна обратилась ко всем и указала на наиболее классическое изображение герба Баварии. — Он собран из гербов основных баварских территорий. В верхнем левом углу — золотой лев на черном фоне. Это Пфальц. Красное с белым в верхнем правом — это герб Франконии. Голубой лев на белом принадлежит Нижней Баварии, а черные львы на желтом — Швабии, в центре щит с бело-голубыми ромбами — это малый герб Баварии.

— А мы сейчас где находимся? — спросила девочка.

— В Верхней Баварии.

— Римма, кончай ты со своей географией! — добродушно буркнул Кузнецов.

— Игорек, любая поездка должна нести в себе познавательную нагрузку. Особенно когда в компании есть такие прекрасные дети. Или ты так не считаешь?

— Ладно, Римма, не нагнетай. Конечно, я не против… Так, побухтел для порядка.

— Тогда давайте завтракать. У нас впереди довольно большая программа, а времени не так много, — предложил Стрелец.

Вооружившись картой Гармиша и окрестностей, они отправились на прогулку. Женщины шли впереди, мужчины — следом. В этих краях весна вступала в свои права раньше, чем дома, и все наслаждались теплом, изобилием цветущей растительности, разлитым в воздухе предчувствием лета. Разговоры вели легкие, ни к чему не обязывающие. Казалось, что время замерло, а мировые проблемы разрешились сами собой. Чистый горный воздух пьянил, настраивая на безмятежный лад.

В какой-то момент они расслабились настолько, что сбились с пути. Эта незначительная ошибка привела компанию на живописный луг, где паслись исполинские рыжие коровы. Своими размерами животные напоминали, скорее, зубрих. Они неспеша пережевывали травяную жвачку, лениво помахивали длинными хвостами, отпугивая надоедливых насекомых.

— Какие красивые! — прошептала очарованная Танечка. — Я таких в жизни не видела. Неужели это коровки?

— Коровки, — ответил Стрелец.

— А можно их потрогать?

— Не знаю. Давай-ка посмотрим, может увидим хозяина, тогда и спросим.

Они были здесь не одни: поездки в Альпы давно стали любимым развлечением баварцев на уик-енд. Семьи отправлялись в горы или на озера — на день или с ночевкой. Летом много ходили, зимой катались на лыжах и дышали, дышали, дышали чистейшим воздухом. Альпийское солнце пекло круглый год, люди загорали. Вот и у Танечки, как по команде, вылезли веснушки, а у Альбины начал лупиться нос. От этого казалось, что ее привычная броня дала трещину и в проеме показалась маленькая девочка, которой немногим больше лет, чем ее собственной дочке. Римма Карловна закрывала лицо огромными солнечными очками, а нос — листиком подорожника, который рос здесь в изобилии. Кузнецов просто наслаждался солнцем, Стрелец последовал его примеру, отдаваясь теплу и ощущению беззаботности. Эта передышка ему действительно была нужна.

Восторгу Танечки не было предела. Еще в Мюнхене девочка заметила, что этот город совсем не похож на чопорный Бонн, в котором они жили. Мюнхен ее заворожил. Альпы пленили. Окружающий пейзаж выглядел так же, как и триста лет назад, словно они попали в сказку про гномов и Белоснежку.

На обед советские дипломаты остановились в небольшом ресторане на склоне горы. С живописной террасы открывался потрясающий вид на Альпы. Из-за оптической иллюзии создавалось ощущение, что стоит протянуть руку — и коснешься облаков. Любезный портье из отеля забронировал им столик заранее. Место специализировалось на блюдах из собственной форели, выращенной на природной ферме на территории комплекса. Ценители гастрономии, невзирая на расстояние, приезжали сюда на обед из самого Мюнхена, а там люди знали толк в еде.

— Костя, как думаешь, — негромко спросил Кузнецов, — чего на самом деле добивается Ледников?

— В каком смысле?

— Почему он так хочет оградить генсека от любой информации, исходящей не из его рук?

— Не знаю. Полагаю, карьеру делает. Он убежден: чем ближе к «Солнцу», тем больше шансов оказаться на самой выгодной орбите.

— Это с какой стороны посмотреть. Ведь и сгореть можно от чрезмерного приближения, — сказал Игорь Прокопьевич.

— Согласен. Слишком самоуверенный. Хочет казаться больше, чем есть на самом деле.

— А мне кажется, что он банально хочет подсидеть вас с Истоминым. И сейчас для этого самое что ни на есть подходящее время. Ледников человек амбициозный, считает себя, если не самым умным, то одним из. Не задумывался об этом?

— Не хотелось бы думать о коллеге так плохо, — осторожно ответил Стрелец. — Истомин поддерживает его начинания, да и я не плевал ему в компот. Но если это действительно так, то визит генсека — лучший повод для реализации подобных планов.

— Не все в Москве согласны с выбором такого неоднозначного союзника, как ФРГ.

— А разве был выбор? — спросил Стрелец. — Мне кажется, никто, кроме Западной Германии, не был готов пойти нам на встречу. Да и они сильно рисковали: все-таки железный занавес, белое и черное, друзья и враги… Среди немецких политиков тоже не все в восторге от такого потепления.

— Вот именно. Есть силы, которые хотели бы вернуть все на круги своя, как было до Московского договора.

— Это вряд ли у кого-то получится. Слишком плотно все закрутилось. Слишком многие уже вовлечены в процесс «разрядки» и слишком многим он приносит реальные бенефиты. Наши нигде особо не подчеркивают, но это выгодно всем, глупо сидеть на бочке с сырьем и охранять ее от идеологических противников только потому, что они думают иначе. Союзу нужны валюта, технологии, станки. Игорь, ты знаешь другой способ приобрести их?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю. Так о чем тогда речь?

— Мне тут документик один попался… — Кузнецов понизил голос.

— Попался? — рассмеялся Стрелец.

— Угу. Случайно. Депеша от Ледникова его куратору на Старой площади.

— Касается визита?

— Формально да.

— А на самом деле?

— А на самом деле, он как бы невзначай намекает на политическую близорукость Истомина. Мол, тот чрезмерно заигрывает с немецкими политиками… слишком широко забрасывает невод, как будто СССР недостаточно хороших отношений с Брандтом.

— Так это его работа! Задача посла — выстраивать связи, создавать новые и новые контакты, привлекать сторонников, которые на первый взгляд не кажутся приоритетом. Мы все этим занимаемся. Иногда короткий разговор с правильно выбранным человеком за ужином или кружкой пива стоит дороже целой конференции. Вернее, без таких разговоров никакие следующие шаги порой просто невозможны. Что я тебя учу, ты и сам нашу кухню знаешь от и до.

— Не спорю, но обращаю твое внимание на то, что у вас с Истоминым появилась внутренняя оппозиция. Мне бы не хотелось, чтобы амбиции одного выскочки поставили под удар все дело.

— Я тебя понял.

— Еще меньше я бы хотел, чтобы он начал вербовать себе сторонников… из наших.

Глава 7

ГЛАВА 7

СТРЕЛЕЦ ПОДБРАСЫВАЕТ ИДЕЮ

До приезда Генсека оставались считанные недели. Задачи, стоявшие перед советником, скручивали время в тугую воронку. На перекидном календаре не хватало места для записей, а график встреч трещал по швам. Но ему нравился такой темп. Дело полностью занимало его мысли и не оставляло времени на раздумья о случившемся с ним самим. Стрелец не особо доверял подчиненным и старался контролировать все процессы сам. И дело было не в том, что он сомневался в их компетенции, дело было в том, что он не знал, насколько они хороши на самом деле. Разговор с Кузнецовым не выходил из головы. Нельзя было допустить, чтобы Ледников каким-либо образом повлиял на итоги саммита.

В кабинете его ожидал сюрприз. У окна, опершись руками на подоконник, стояла Маргарита Сергеевна. Вид у нее был подчеркнуто нарядный, даже вызывающий. Стрельцу стало не по себе. «Неужели Альбина права и меня связывают с внимательной докторшей не только служебные отношения?» — пронеслось в голове. Берсенева выглядела озабоченной.

— Маргарита Сергеевна, рад вас видеть! — он не имел понятия, как правильно вести себя с ней.

— Константин Иванович, товарищ Басов… Не стоит так легкомысленно относиться к рекомендациям врачей. Не так давно вы перенесли сердечный приступ и с тех пор ни разу не заглянули в медпункт. Надо же хотя бы давление контролировать! — докторша отчаянно флиртовала. — Я уже не говорю о необходимости корректировать назначения. Слышала, вы в Баварию ездили? Понравилось?

— Маргарита Сергеевна, не переживайте, пожалуйста, тревога оказалась ложной! Работа — лучшее лекарство, работа и отказ от сигарет, — ответил Стрелец. То, как быстро разносится информация по посольству, произвело на него впечатление. — А вы-то откуда знаете о моей поездке?

— Так все кругом говорят, — она неопределенно махнула рукой.

— Лучше бы все работали, а не языками трепали, — произнес он раздраженно.

— Раньше вы не были таким грубым, — кокетливо парировала Берсенева и направилась к выходу.

— Маргарита Сергеевна, простите, голова забита государственными вопросами, вот и сорвался. Простите!

— Костя, ну что ты! — врачиха внезапно кинулась ему на шею.

«Нет дыма без огня, — угрюмо подумал он. — Все-таки Альбина была права: с докторшей Басова связывали не только деловые отношения!»

— Прошу тебя, прекрати, мы все-таки на рабочем месте, — произнес он, мягко, но решительно отстраняясь.

— Товарищ Басов, раньше тебя это не смущало, — промурлыкала она, ослабляя узел его галстука. — В обеденное время здесь никого нет.

— Маргарита, — он не имел понятия, как обращался к любовнице настоящий Басов, но слово уже прозвучало.-

— Маргарита? Ведь мы договорились…

— О чем? — Стрелец почувствовал, что ступил на тонкий лед.

— Как о чем? Для тебя я — Марго, королева Марго! Так ты меня называл до этого чертова приступа.

— Марго… Я… не уверен, что такие нагрузки мне сейчас по плечу, — схватился он за спасительную соломинку.

— Не узнаю я тебя, Басов! — женщина откинулась назад, не снимая своих красивых рук с шеи Стрельца. — Ты же всегда так легко заводился. Стоило мне только пройти мимо твоего кабинета… А тут я рядом, а ты холоден как жаба.

— Прости, но голова, действительно, занята другим, — он обратился к Берсеневой с просьбой в глазах.

Она отступила на пару шагов, смерила его оценивающим взглядом, поправила так и не успевшую растрепаться прическу и холодно произнесла:

— Как хочешь, Котик! Но это тебе аукнется!

Стрелец почему-то подумал о том, что он на самом деле еще пожалеет о своем отказе. С виду тихая и не особенно приметная, Маргарита Сергеевна оказалась той еще «щучкой». А этот Басов, судя по тому, что только что произошло, ни в чем себе не отказывал. Он снова посмотрел на Берсеневу, невольно сравнивая ее с женой. Если уж выбирать между этими двумя женщинами, то лично он отдал бы предпочтение Альбине. Хотя прежний хозяин этого тела в свое время мог и вовсе не выбирать, просто закрутив служебный роман, как это принято у медиков из времени Стрельца. Никаких обязательств, никаких терзаний — чистая физиология и способ скоротать время.

Маргарита Сергеевна продолжала настаивать. Советник постарался абстрагироваться от такого натиска, но у него это плохо получалось. То, что сейчас исполняла симпатичная докторша, в его родной эпохе назвали бы харассментом. И это дорого обходилось всем, кого обличили. Обычно претензии предъявлялись к мужчинам: считалось, что они, пользуясь положением или превосходством в физической силе склоняют женщин к близости против их воли. Однако здесь все вышло ровно наоборот. Стрелец почувствовал себя на месте жертвы домогательств и ему стало не по себе. Ощущение было так себе. Если бы еще тело хоть как-то реагировало, но чем дальше, тем больше женщина становилась ему неприятной. Больше всего он хотел, чтобы Берсенева поскорее убралась из его кабинета.

— Маргарита Сергеевна, прошу вас! Давайте вернемся к этому… разговору позже, — не нашел он ничего лучше, как перейти на официальный тон. — У меня действительно дел невпроворот. И я бы не хотел, чтобы коллеги случайно увидели, чем мы здесь занимаемся.

— А то никто не знает? — она иронично вскинула бровь.

— В смысле?

— Ну люди же не дураки, умеют сложить два и два. Тем более наши: только и делают, что следят друг за другом, а потом тащат все эти сплетни на женсовет. А эти мымры только и ждут, кому бы перемыть кости да на кого настучать на Смоленскую площадь. А уж оргвыводы не заставят себя ждать.

— Не преувеличивай!

— Это я-то преувеличиваю! — возмутилась Берсенева. — Одна только Римма Карловна чего стоит. Вся такая бесстрастная, холодная, а сама только и ждет шанса, чтобы мне подножку подставить.

— Ты-то ей зачем? — искренне недоумевал Стрелец. — Или таблетки от головной боли не поделили?

— Костя, не включай дурака, — Маргарита Сергеевна раздражённо махнула рукой. — Эта «селедка» Римма всегда на стороне твоей Альбины.

— Она все-таки учительница нашей дочери, — рассудительно сказал он. — Конечно, ее волнует благополучие ученицы. А ты бы на ее месте как себя повела?

— Я бы в чужие дела не лезла! Вот бы как я себя повела! Люди взрослые — сами разберемся…

— Ладно, королева Марго, — усмехнулся Стрелец, — иди-ка ты на свое рабочее место! Мне нужно работать.

Маргарита Сергеевна выскочила из кабинета, на прощание громко хлопнув дверью. Она прошипела через плечо что-то явно обидное, но Стрелец не расслышал. Советник подумал, что хотя это «свидание» было ему неприятно, он узнал много нового о том, как организована подковерная жизнь в посольстве. Надо будет расспросить Альбину о ее роли в этом женсовете, о жене Ледникова, с кем она дружит, кого не любит и как себя в принципе ведет на этих дамских посиделках, которые, судя по тому, что он только что услышал, обладают реальной властью и могут действовать с особой жестокостью. Все-таки коллектив диппредставительства — это очень сложный многоуровневый организм, понять который с наскока просто невозможно.

* * *

Посол Истомин изучал справку, которую по его поручению подготовил советник Басов. Он обратил внимание на то, что Константин Иванович настаивал на расширении круга сторонников новой восточной политики, рекомендовал не ограничиваться исключительно социал-демократами, но искать поддержку и в консервативных кругах.

Басов подчеркивал, что ФРГ является классической западной демократией, поэтому политическая жизнь лидера измеряется периодами от выборов до выборов и настроениями избирателей. И хотя канцлер Брандт пользовался определенной популярностью и был надежным партнером СССР, гарантировать преемственность власти в Бонне в долгосрочной перспективе никто не мог.

Отношения с ФРГ должны рассматриваться как пилотный проект в деле нормализации отношений с капиталистическим лагерем, писал Басов. Для этого Политбюро выбрало стратегию мягкого, взаимовыгодного сотрудничества без какого-либо политического или идеологического принуждения. «Мы сотрудничаем, но не стремимся никого переубеждать и переделывать под себя» — именно так это должно было выглядеть со стороны. Таково было требование времени. Заслуга кремлевских политиков и лично Леонида Ильича заключалась в том, что они смогли уловить этот запрос и использовать его к обоюдной выгоде.

Истомин поймал себя на мысли о том, что эта концепция не была всеобъемлющей. Спецслужбы продолжали свои попытки действовать в парадигме жесткого противостояния, но, благодаря в том числе и таким людям, как Кузнецов, «разрядка» потихоньку проникала и в эту сферу межгосударственных отношений. То, что советский резидент вышел за рамки узких цеховых интересов и в части подготовки визита Генсека сотрудничает с Басовым, говорило о многом: ситуация действительно изменилась.

Тем не менее в посольстве принимались самые строгие меры безопасности. Для секретных переговоров была оборудована специальная комната, которую невозможно было прослушивать на расстоянии. Важные беседы дипломатам рекомендовали вести исключительно на свежем воздухе. Слишком много игроков совало свои длинные носы в советско-германские отношения.

Алексей Федорович еще раз перечитал рекомендации советника. Сначала они показались ему слегка преждевременными и даже удивили: он не ожидал от Басова такой глубины анализа. Но чем больше руководитель миссии погружался в справку, тем сильнее склонялся к мысли, что Константин Иванович прав, а их работа выходит на новые горизонты. Если бы десять лет назад Истомину сказали, что основным партнером СССР в Европе станет Западная Германия, он бы не поверил. Даже думать об этом было невозможно. И вот теперь он сам на переднем крае этого парадоксального сотрудничества. «Повезло иметь таких помощников, как Басов», — подытожил посол.

По линии засекреченной правительственной связи Алексей Федорович связался с помощником министра иностранных дел СССР Сергеем Александровичем Селицким. С ним посла связывали давние, в некотором смысле даже родственные отношения. Первая жена Истомина приходилась Селицкому двоюродной сестрой. К несчастью, она трагически погибла в автомобильной катастрофе, но даже годы спустя он вспоминал ее с особой нежностью. За это время дружба с влиятельным свояком не только не прервалась, но и укрепилась.

— Сергей Александрович, приветствую, — посол начал разговор в обычной своей манере. — Как дела в столице? Как семья? Как начальство?

— Твоими молитвами, Алексей Федорович! — ответил Селицкий. — Прости, но давай сразу к делу, через десять минут аудиенция у министра.

— К делу так к делу, — Истомин понимал, что этого времени ему едва ли хватит, чтобы прозондировать почву по интересовавшему его вопросу, но как есть. — Сергей, не в плане окончательной позиции, скорее в качестве темы для размышления. Что ты думаешь, если посольство возьмет курс на расширение связей с другими немецкими партиями?

— У тебя есть какая-то информация? Нам стоит волноваться? — в голосе Селицкого проскользнули тревожные нотки.

— Нет, что ты. Простая логика. — успокоил его Истомин. — У них здесь во главе угла принцип сменяемости власти, и все может быть. Мы просто должны быть готовы к любым неожиданностям.

— Боюсь, Леша, что этот вопрос находится вне нашей с тобой сферы ответственности, — вздохнул собеседник.

— Здесь такое дело. Мой Басов подготовил дельную справку по этому поводу. И мне кажется, нам следует прислушаться к мнению советника.

— Басов? Это который зять Кацолапова?

— Да. Толковый сотрудник. Наблюдательный, вдумчивый, ответственный, — подтвердил Истомин. — Считает, что нельзя ставить такое большое дело, как новая восточная политика в зависимость только от одного человека, каким бы заинтересованным и позитивным он ни был.

— Разумная мысль. Но ты же понимаешь, что такие решения принимаем не мы, а на Старой площади, — напомнил Селицкий.

— Конечно понимаю! Поэтому, прежде чем продвигать идею дальше, хочу посоветоваться с тобой, согласовать, так сказать, инициативу с руководством.

— А что ваш Ледников? Он как к этому относится?

— Никак. Я решил сначала поговорить с тобой.

— Резонно, — согласился Селицкий. — Леша, я пока не могу тебе сказать, стоит ли развивать это направление. Переговорю с Первым, но имей в виду, Ледников, если ты не найдешь способ втянуть его в это дело, будет ставить палки в колеса. Он уверен, что должен занимать твое место.

— Уже и до тебя дошло… Но мы же не можем из-за одного упрямого осла ставить под угрозу устойчивость целого направления?

— Не можем. Ладно. Прозондирую почву, перезвоню. Постараюсь преподнести твою идею с самой привлекательной стороны. Пусть твой Басов подготовит список немецких политиков, которых он считает наиболее важными и перспективными для дела.

— Договорились, — завершил разговор Истомин.

* * *

Стрелец просматривал прессу — это входило в его ежедневные обязанности. Открытые источники оставались главным каналом получения политических новостей. Немецкий истеблишмент лихорадочно готовился к визиту советского Генсека. Чем меньше времени оставалось до назначенной даты, тем масштабнее становилось информационное сопровождение в обеих странах. Советским массмедиа поставили чёткую задачу: создать наиболее благоприятный фон для предстоящего события.

Советник подметил принципиальный разрыв в акцентах. Если советская пропаганда основной упор делала на «разрядку» международной напряженности ради мира во всем мире, то западные журналисты видели в этом процессе прежде всего путь к экономическому сотрудничеству и признанию послевоенных границ.

Сторонники канцлера Брандта писали, что «что Брежнев везет в Бонн готовность к диалогу», что «СССР жизненно заинтересован в долгосрочных экономических связях и немецких технологиях», что «этот визит сделает „разрядку“ необратимым процессом», сравнивали грядущее событие с «окончанием ледникового периода», называли советского лидера «гостем, который меняет мир». Главный телеканал ФРГ ZDF подготовил серию позитивных репортажей о жизни простых людей в Советском Союзе.

Оппозиционные издания вели себя осторожнее. Они не решались прямо обвинить правительство Брандта в потакании Кремлю, но задавали неудобные вопросы о цене нового политического курса, требовали разобраться в том, чего на самом деле хочет Москва, обращали внимание на опасность чрезмерной зависимости от поставок советского газа и открыто сомневались, что СССР когда-либо пойдет навстречу в спорах о статусе Западного Берлина.

Он читал эти опусы и думал о главном: ни один из газетчиков так и не рискнул назвать истинную причину «разрядки». Обе стороны — и это касалось не только СССР и ФРГ, а в целом Востока и Запада — больше не могли жить в условиях жесткой конфронтации. Каждой из них было что предложить противнику на взаимовыгодных условиях, и это надо было успеть сделать до того, как полетят ракеты.

В отличие от своих коллег, Евгений обладал знанием из будущего и четко понимал дни Вилли Брандта на посту канцлера ФРГ сочтены. Стрелец рассчитывал на то, что Алексею Федоровичу Истомину удастся продвинуть его аналитическую записку наверх. Идея расширить базу сторонников нового курса в среде немецкой элиты — и прежде всего в рядах оппозиционного блока ХДС/ХСС — сейчас была как никогда актуальной.

Тишина в посольском коридоре сменилась суетой. По паркету застучали каблучки и каблуки, где-то замер лифт — обед закончился, и коллеги возвращались на рабочие места.

— Константин Иванович, а вы почему не обедали? — на пороге стоял референт Зотов.

— Работал, — буркнул Стрелец. — У вас есть какие-то вопросы?

— Я вот хотел узнать, что вы все-таки думаете о моем отчете? — замялся Зотов.

— Что конкретно вас интересует?

— Ну, я уже трижды я дорабатывал его…

— Как же, как же, конечно, — Стрелец потер виски.

— Что вы скажете?

— Я бы посоветовал вам, Сергей Петрович, более ответственно относиться к подготовке аналитических документов, — твердо произнес Стрелец. — Учитесь читать газеты, особенно то, что написано между строк. Помогает, знаете ли. Учитесь анализировать, критически относиться к любому свидетельству, старайтесь не делать поспешных выводов. Всегда учитывайте позиции различных сторон. Только в их балансе вы сможете нащупать истину. А ваш отчет — это, скорее, записки о том, как вы персонально хотели бы видеть ситуацию, а не о том, какой она является на самом деле.

— То есть, я снова не справился? — в голосе референта послышалась обида.

— Я этого не говорил.

— А что же вы тогда сказали, если не это?

— Я сказал, что вам нужно учиться, — примирительно улыбнулся Стрелец. — Не стоит обижаться, понимание всегда приходит с опытом. Совершать ошибки — это нормально. Ненормально — не делать из них выводы. Но я уверен, с этим вы справитесь!

Он решил больше не углубляться в обсуждение отчета — с референта все равно пока взять было нечего, а учить его работать сейчас не хватало ни времени, ни желания.

— Сергей Петрович, все хотел у вас поинтересоваться, как концерт? Получили удовольствие? — спросил Стрелец, желая переменить тему.

— Какой концерт? — не понял референт.

— Вы же собирались послушать «Dr. Feelgood», если я ничего не путаю.

— О, это был настоящий драйв! Никого не оставил равнодушным, — оживился Зотов. — Уж на что наша докторша — с виду недотрога — а такое там исполнила!

— И что же она там исполнила, как вы говорите?

— Да плясала босиком прямо на сцене.

— Что она делала? — советник от удивления даже приподнял брови.

— Да вы не берите в голову, Константин Иванович, все останется в тайне, никто никому ничего не скажет, — заговорщически понизил голос референт. — Нам, ведь тоже надо как-то снимать стресс.

— Снимать стресс? — Стрелец в упор уставился на референта. — И от чего же вы так застрессовали?

— Так как же… Отчеты, доклады, ответственность, а там — такая свобода, музыка, танцы, красивые люди…

— Считайте, что вы мне этого не говорили, а я не слышал, — строго оборвал его Стрелец. — Но искренне советую вам не злоупотреблять доверием страны, которая оказала вам честь, направив на такой сложный и ответственный участок работы.

— Константин Иванович, да что с вами. Вы же сами в прошлом году…

— Что я в прошлом году? — грозно произнес советник.

— Н-нет, н-нет, ничего, — Зотов попятился. — Это я так… не о том подумал. Извините.

— Идите, и не забывайтесь.

Оставшись один, Стрелец поймал себя на мысли, что жизнь в посольстве куда расслабленнее, чем он привык считать по книгам о брежневской эпохе. Очевидно, реальность всегда преломляется через призму смотрящего. Рок-концерт, танцы на на сцене в начале семидесятых… До этого момента он совершенно искренне был убежден, что в СССР и за меньшее выпирали со службы. Особенно — с дипломатической.

— Понятно, что ничего не понятно, — в сердцах произнес он.

— Сам с собой разговариваешь? — в кабинет бесшумно вошел Кузнецов.

— Извини, вырвалось, — Стрелец попытался взять себя в руки.

— Что Зотов раздосадовал?

— Да.

— А ты не злись, — хмыкнул резидент. — Просто используй его промахи против него самого.

— Не понял? — советник пристально посмотрел на собеседника.

— Отчетик его подшей, пригодится.

— Кому?

— Тебе.

— Мне он совершенно ни к чему!

— Это с какой стороны посмотреть, — прищурился резидент. — Человек он не проверенный, а потому — ненадежный. Неизвестно, как себя поведет в случае, если что-то пойдет не так. А у тебя — отчетик! Страховочка!

— Работка у тебя, Игорь, не позавидуешь! — покачал головой Стрелец.

— C’est la vie! — Кузнецов развел руками. — Ладно, я не за этим пришел. Тут на твою Ритку донос поступил.

— Какой донос? — Стрелец не стал выяснять, почему Кузнецов называет докторшу «его Риткой», это было понятно и так: в стенах посольства не было секретов ни у кого и ни от кого.

— Разошлась девка не на шутку, — цинично хмыкнул Игорь Прокопьевич.

— То есть?

— На концерте каком-то. Пьяная танцевала на сцене. Ждет ее билет в один конец.

— Может, оговорили? — осторожно предположил Стрелец.

— Нет.

— Так это Зотов, что ли? — нахмурился Стрелец.

— Нет. Но нашлись бдительные товарищи, — сухо ответил Кузнецов. — Подружек надо тщательней выбирать. Костя, я пришел тебя предупредить, Берсенева поедет домой. Больше я не могу и не хочу прикрывать ее выходки.

— Я надеюсь, этим все обойдется? Или будут еще какие-то меры карательного характера?

— Константин Иванович, ты слова-то подбирай! — резидент недовольно нахмурился. — Как партия решит. Но, думаю, будет работать в Москве в ведомственной поликлинике. Про заграницу придется забыть навсегда. Сам ей скажешь?

— Нет. Я при этом не присутствовал, — отрезал Стрелец. — Ты за это отвечаешь, ты и говори.

— Прошла любовь? — Кузнецов иронично прищурился, пытаясь поймать взгляд дипломата.

— Как тебе сказать… Поцапались сегодня ни с того ни с сего, — осторожно ответил советник. — Устал я от этой чехарды.

— Ну и хорошо, — Кузнецов бесшумно покинул кабинет Стрельца, весело напевая себе что-то под нос.

Игорь Прокопьевич не ожидал, что Басов так легко согласится на расставание с Берсеневой. Эта скромная с виду женщина была его собственным информатором, специально приставленным к зятю замминистра. Кузнецов мог бы погасить этот конфликт, но чрезмерная вовлеченность Маргариты Сергеевны в дела советника начинала мешать. С каждым днем докторша все больше выходила из-под его контроля, претендовала на самостоятельную роль в посольских интригах. Он больше не был уверен в своей протеже и сомневался, что, что в случае чего, Берсенева будет молчать. А вот что именно и куда она станет сообщать, Кузнецов не знал.

Стрелец вздохнул с облегчением. Ему было по-человечески жаль докторшу: вылет из диппредставительства по любой причине становился клеймом на всю жизнь, а по такой — тем более. Но он не мог не признать, что одной проблемой в его новой реальности стало меньше. Одновременно потянуть отношения с Альбиной и Марго он был просто не в состоянии.

Он не был уверен даже в том, что сможет поладить с женой, которая досталась ему в результате превратности судьбы. А вот Татка ему безоговорочно нравилась. Он был уверен на все сто, что хотел бы иметь такую дочку.

Рабочий день приближался к концу. Стрелец решил пройтись по городу. Бесцельная прогулка по улицам Бонна привела его в уютную букинистическую лавку. Здесь было столько всего, что он поначалу растерялся. Основательно покопавшись в книжных развалах, Стрелец выбрал сказки братьев Гримм — издание шестьдесят первого года с потрясающими иллюстрациями Герхарда Оберлендера.

В детстве эти жутковатые истории обожала его сестра Ариадна, теперь он обрадовался тому, что сможет поделиться ими с Танечкой. Ее немецкого, конечно, пока не хватало на то, чтобы читать, но рассматривать великолепные рисунки можно было часами. Этот сборник обещал украсить их семейные вечера, а самому Стрельцу теперь не придется пересказывать сюжеты, которые в семьдесят третьем году еще не существовали.

Глава 8

ГЛАВА 8

ИНТРИГИ

Альбина не понимала, что происходит с мужем. Обычно покладистый и ни на чем особенно не зацикленный, в делах домашних он всегда шел у нее на поводу. Это правило не касалось его профессиональной деятельности, на участие в перипетиях дипломатической жизни Альбина не претендовала. И вот внезапно у него появилось свое мнение там, где его быть не должно. С какого такого перепугу? Их брак с самого начала был своего рода негласным договором. На ней — дом, на нем — все, что обеспечивало благополучие этого дома.

Предложив руку и сердце, Басов получал мощную поддержку в лице ее отца, а она — надежного спутника и возможность следовать за ним в престижные зарубежные командировки. Поначалу были некоторые трудности, притирка, особенно ее раздражали несовершенные манеры простого парня из Курска, но со временем супруги оценили друг друга. Он научился пользоваться столовыми приборами, разбираться в хитросплетениях московской светской жизни, подавать руку, когда она выходила из авто, и накидывать шубку ей на плечи в гардеробе Большого театра. Большего Альбина не требовала.

Через три года родилась Танюшка. А еще через некоторое время они поехали в свою первую заграничную командировку. Альбина знала, что муж время от времени засматривается на коллег в юбках, но закрывала на это глаза. И дело не в том, что она была абсолютно уверена в собственной неотразимости и превосходстве, просто она была уверена в своем отце.

Арсений Дмитриевич Кацолапов крепко держал зятя в своих волосатых руках. Он мог в любой момент обрушить его блестящую карьеру, а мог вознести до высот, о которых Басов и не догадывался до знакомства с Альбиной. Всего-то и надо было что соблюдать негласный договор.

Но сейчас что-то неумолимо изменилось. Ее Костик больше не был пластилином в ее руках, играл в какие-то самостоятельные игры с этим непонятным Кузнецовым. А ведь отец предупреждал, что с Игорем Прокопьевичем шутки плохи, и советовал держаться от него подальше, поскольку резидент имел очень серьезную поддержку на самом верху.

Альбина грешным делом подумала, что муж влюбился. Но в кого? Не в докторшу же эту? До нее доходили слухи про интрижку мужа, но Альбина не рассматривала ее как трагедию — скорее как недоразумение, которое скоро пройдет. Женщина решила прогуляться по магазинам, ибо ничто так не успокаивает нервы, как удачные покупки.

Она включила дочке мультфильмы, поставила тарелку с фруктами и отправилась по хорошо знакомому маршруту. Но радости, которую обычно испытывала во время подобных вылазок, Альбина не ощущала. Мысль о том, что ее жизнь сделала крутой вираж, а она об этом ни слухом ни духом, безжалостно сверлила мозг. На летней веранде в кафе около кафедрального собора, женщина заметила секретаршу посла.

Серафима Павловна Царева, женщина, достойная во всех отношениях, пила кофе. Идеально уложенные волосы, неброский макияж, скромный, но только навскидку шейный платок, элегантная сумочка и лодочки на невысоком каблуке в тон. Образ завершали бежевая шелковая блузка и коричневая юбка до середины икры. Серафима Павловна мастерски демонстрировала высокий класс советского дипломатического корпуса. За ее спиной поговаривали, и явно не без оснований, что такой специалист стоит целого отдела. Она знала все, всех и про всех.

— Ах, Серафима Павловна, какая неожиданная встреча! — прежде чем подойти, Альбина огляделась по сторонам и убедилась в том, что Царева одна и ее появление никак не нарушит планы этой влиятельной во всех отношениях дамы.

— Альбиночка, рада вас видеть, — Царева приветливо улыбнулась. — Как там Константин Иванович? Вижу, вашими заботами он быстро оправился после того случая.

— Спасибо за беспокойство. К счастью, тревога оказалась ложной. Давление и сердечный ритм в норме. Показатели — как у космонавта. На прошлые выходные мы даже в Мюнхен всей семьей съездили. Альпийский воздух, природа, полное расслабление.

— А Танечку дома оставляли?

— Нет, что вы, Татку мы брали с собой. Собственно, ради нее эта поездка и была задумана. Костя давно обещал ей показать волшебные часы на ратушной площади.

— Волшебные часы?

— Да. Ровно в полдень на часовой башне начинается кукольное представление. Очень красиво! И народу вокруг…

— Похвально! — одобрительно пробормотала Царева, отламывая маленькой ложечкой кусочек яблочного штруделя. — Да, кстати, Альбина Арсеньевна, вы в курсе, что наша докторша в срочном порядке отбывает в Москву?

— Докторша? В Москву? В срочном порядке? Да ну! Я ее видела тогда, когда у Костика случился приступ, она вокруг мужа хлопотала. Маргарита Сергеевна не говорила мне ничего такого.

— Странно, — лаконично обронила Царева.

— Действительно странно. Может быть, у нее возникли какие-то семейные обстоятельства? Или проблемы со здоровьем? Вы же знаете, из таких командировок не возвращаются по собственному желанию, — Альбина перешла на шепот.

— Не стану с вами спорить. Так муж вам ничего не говорил?

— Нет. Правда, сегодня я его видела только перед работой.

— Очень странно, — Царева сделала глоток кофе. — Утром Кузнецов принес мне приказ о переводе Берсеневой в Москву.

— Куда в Москву?

— В нашу ведомственную поликлинику.

— Куда-куда?

— В нашу поликлинику, Альбиночка.

— Вот это номер! — глаза Альбины округлились от удивления.

— Альбина Арсеньевна, не в службу, а в дружбу, если узнаете какие-то подробности, поделитесь со старым товарищем.

— Серафима Павловна, непременно, — Альбина не лукавила, она прекрасно понимала, что такого человека, как Царева, нужно держать близко. Если что, она предупредит, а там, где требуется, — даст дельный совет.

Альбина попрощалась с Царевой и, позабыв о сомнениях, помчалась домой. Ей было наплевать на судьбу врачихи, но она всерьез опасалась, как бы ее проделки, какими бы они ни были, не отразились на карьере мужа. Уж слишком близко эта Берсенева к нему подобралась.

* * *

Стрелец вернулся домой в отличном настроении. Истомин высоко оценил его справку и рекомендации относительно перспектив советско-немецкого сотрудничества на уровне посольства, обещал поддержать в министерстве.

Танечка искренне, как умеют только дети, обрадовалась папе. Он расспросил ее о том, как прошел день, но девочке особо не о чем было рассказывать. Дом, школа, небольшая прогулка во дворе, телевизор. «С этим надо что-то делать, — подумал Стрелец. — Ребенок не может сидеть у экрана с утра до вечера».

— Таточка, а где мама?

— Мама пошла по магазинам. Сказала, что будет поздно.

— Понятно, что ничего не понятно, — пробормотал он и открыл холодильник. Полки сияли пустотой.

— Папочка, а что у нас будет на ужин?

— На ужин? — Стрелец оценивал скромные запасы. Есть картошка, яйца, немного молока, сметана и вскрытая пачка сосисок. — Негусто! Вот что, доченька, а не замахнуться ли нам на драники?

— Правда, драники?

— Драники.

— Ура!

— Но ты же понимаешь, что без твоей помощи я не справлюсь?

— Конечно, я буду твоей самой важной помощницей, — Танечка схватила мамин фартук, который оказался ей по щиколотку, и обернула его вокруг себя.

Стрелец рассмеялся. Он долго и безуспешно искал кухонный комбайн, пока голос дочки не вывел его из сосредоточенного молчания.

— Папа, что ты там ищешь?

— Как что, приборчик, чтобы натереть картофель.

— Так вот же он, — девочка протянула ему довольно допотопную механическую терку.

— Ах да, конечно, — сказал Стрелец и улыбнулся. — Давай-ка чистить картошку.

Не очень умело, но в конце концов они справились с этой задачей, вымыли крупные желтые клубни и приступили к самой трудоемкой части приготовления драников. Танечка подавала ему картофелины, он неловко натирал их на дурацкой терке. В конце концов последний плод оказался в миске. Стрелец выдохнул с облегчением. Оказалось, что и картошку натирать надо уметь.

— Таточка, подай мне, пожалуйста, луковицу, — попросил он дочку.

Девочка открыла холодильник, но лука в нем не оказалось.

— Папа, а лука нет, — произнесла она расстроенным голосом.

— Не переживай, малыш! Нет лука — давай яйцо. И немного соли.

Стрелец добавил яйцо в натертую картофельную массу, посолил и тщательно перемешал то, что получилось. Не без труда зажег конфорку газовой плиты. Если бы не Колумбия, он бы точно не справился с этой задачей. В его время уже давно никто не пользовался спичками, поскольку все плиты были снабжены системами электроподжига, достаточно только повернуть ручку. Здесь же использовали специальную зажигалку — забавную штуку, похожую на игрушечный пистолет с пьезоэлементом внутри. Он поставил на огонь тяжелую чугунную сковороду, разогрел растительное масло и столовой ложкой стал выкладывать на нее тертый картофель.

— Ой, папа, а ты забыл муку добавить!

— Зачем?

— Мама всегда добавляет.

— А давай попробуем без муки. Тебе точно понравится!

— А что мама скажет?

— Таточка, дай-ка мне лопаточку!

— Какую лопаточку?

— Чтобы переворачивать драники?

— А, поняла! — она протянула ему широкий металлический предмет, похожий на нож для торта.

— А нет ли там силиконовой лопатки? — спросил он по привычке и тут же прикусил язык.

— Какой?

— Деревянной, — поправился он.

— Нет, только такая.

— Ну ладно, такая так такая. С чугунной сковородой все равно ничего не случится, правда?

— Правда!

— Крекс, фекс, пекс! Первая порция готова! — весело провозгласил он. — Таточка, накрывай на стол, — скомандовал отец, снимая со сковороды первую порцию поджаристых, ароматных драников.

Когда Стрелец выкладывал на сковороду вторую партию, горячее масло вышло из-под контроля и мелкими раскаленными брызгами полетело во все мыслимые и немыслимые стороны.

— Танюшка, прячься! Масляные гномы наступают широким фронтом! Драники наши хотят отобрать!

— Ну и влетит же нам от мамы, — сказала девочка и заливисто засмеялась.

— Тата, тащи тряпку и «Фэйри», будем отмывать следы преступления, — попросил он.

— «Фэйри»? Папуля, у нас нет никакого «Фэйри». У нас только «Прил».

— Тащи, что есть!

Драники получились на славу — хрустящие с золотистой корочкой. А с небольшим количеством сметаны из посольского магазина — просто объедение. Скромный мужской ужин превзошел все ожидания.

Стрелец услышал, как в замке поворачивается ключ.

— Доченька, а вот и мама, — сказал он, обернувшись в сторону Альбины, которая стояла на пороге кухни с огромными пакетами в руках.

— Что у вас здесь происходит? — спросила она, нервно втягивая носом воздух. — Что за кавардак вы тут устроили?

— Мы жарили драники, — улыбнулся Стрелец. — Присоединяйся, они еще горячие.

— Драники? Ты жарил драники? — Альбина недоверчиво прищурилась. — Я думала, за своей работой ты уже забыл, как сделать омлет. Хотя, глядя на разгром, который вы тут учинили, я не так уж и неправа.

Альбина не любила, когда кто-нибудь, даже из самых близких, вторгался в ее хозяйство. На кухне все было организовано по особой, одной ей понятной системе, которая позволяла готовить и поддерживать чистоту в оптимальном режиме, тратя на это минимум усилий и избегая ненужных телодвижений. В этой части наилучшим образом проявился ее от природы изобретательный инженерный ум.

— Доченька, поставь, пожалуйста, маме тарелку.

— Ну ладно, давайте попробую, что вы там придумали, — Альбина не стала нагнетать раньше времени, хотя увиденное ей не понравилось.

— Действительно вкусно, — призналась она, попробовав приготовленное Стрельцом простое народное блюдо. — Но вкус какой-то странный, не такой, как получается у меня. Признавайся, Басов, что ты туда добавил?

— Угадай.

— Не понимаю, что еще, кроме обычных ингредиентов, можно сюда приплюсовать? — она попробовала на вкус еще один кусочек.

— Даю подсказку: надо действовать не методом прибавления, а методом исключения.

— Лук! — обрадовалась Альбина. — Здесь не может быть лука! Потому что он закончился! Я его только что купила, но еще не распаковывала.

— Верно. Один-ноль в твою пользу. Еще? — Стрельцу понравился ее азарт.

— Что еще?

— Ну, еще были применены некоторые хитрости.

— Не знаю, — она с удовольствием съела еще один драник.

— Альбина, подумай.

— Слушай, Костя, мы же не на экзамене.

— Мамочка, давай, думай, — Танечка украдкой показывала пальцем на шкафчик, где стояли крупы и мука.

— Так вот в чем дело, — Альбина увидела, что пакет с мукой стоит нераспечатанный. — Ты не стал добавлять муку! Забыл?

— Как-то так, — пробормотал он. — Что скажешь?

— Скажу, что без муки действительно лучше. Только вот, Костя, сколько раз тебе говорила, чтобы жир не летел во все стороны, используй эту крышечку, — Альбина поднялась из-за стола и достала из шкафчика под духовкой круглую металлическую сетку с ручкой-пупырышком.

— Прости, забыл.

— Ладно, поели — марш в комнату, здесь я сама уберу. И спасибо за отличный ужин!

Она быстро переоделась в домашнее, натянула резиновые перчатки, и через полчаса кухня уже сияла идеальной чистотой. Вместе с Танюшкой Стрелец рассматривал книгу, которую он купил у букиниста. Необычные яркие рисунки привлекли внимание подошедшей Альбины.

— Костя, а что это ты ей такое показываешь?

— Да вот… Сказки братьев Гримм. Издание шестьдесят первого года.

— Не понимаю, Басов, какая оса тебя укусила, ты же никогда особо не любил книжные магазины…

— Не любил, — задумчиво ответил Стрелец, — а теперь полюбил.

— Доченька, иди-ка ты в свою комнату, нам с папой надо поговорить.

«Ну вот, началось,» — подумал Стрелец.

Но разговор пошел совсем не в том направлении, которого он опасался.

— Костик, а что это у вас там происходит?

— Где? — Стрелец попытался придать голосу максимально будничное выражение.

— В посольстве.

— Не понял?

— Докторшу твою почему в Москву отправляют? — Альбина в упор посмотрела на мужа.

— А ты откуда знаешь?

— Знаю.

— А я ничего не знаю.

— Костя, хватит крутить. Уже и приказ готов.

— Если так, то к чему этот разговор?

— Костя, я должна знать, в чем дело.

— Да я и сам, признаться, толком ничего не знаю.

— Костя, ты думаешь, в посольстве дураки сидят? Никто ничего не видит? — она перешла на шепот. — Что она натворила? Как это могут связать с тобой? Мне надо беспокоиться?

«Ах вот в чем дело,» — Стрелец мысленно выдохнул. Хотя, по большому счету, ему лично не за что было виниться перед Альбиной, но приходилось тащить неформатный багаж Басова и постоянно спотыкаться на ровном месте.

— Костя, вернись на землю! — Альбина повысила голос. — Я спросила, как ее проделки могут связать с тобой?

— Никак.

— Ты уверен?

— Уверен.

— А что твой дружок Кузнецов говорит по этому поводу?

— Говорит, что Маргарита Сергеевна перебрала в публичном месте.

— Подумаешь, не она первая, — фыркнула жена. — Из-за этого такой шум?

— Дорогая, я не знаю толком, что там произошло. А ты-то откуда взяла эти сплетни?

— Дружить, Костя, надо с Серафимой Павловной. Тогда все у всех будет хорошо.

— С какой Серафимой Павловной? — спросил он, не подумав.

— Ты это сейчас специально надо мной издеваешься? — Альбина осеклась, глядя на него с подозрением. — Забыл, как зовут секретаршу посла? С чего бы это? Или, может, ты тоже участвовал в этой… оргии?

— Альбина, ты в своем уме? В какой оргии?

* * *

Серафима Павловна напряженно размышляла о внезапной опале Маргариты Сергеевны. Она никак не могла взять в толк, в чем провинилась эта с виду скромная и неброская женщина с хорошими манерами и умением держать язык за зубами. Но ни посол, с которым у нее сложились доверительные отношения, ни советник по кадрам, ни Кузнецов не сочли нужным посвятить ее в детали. Цареву это задело за живое. За время службы в МИДе не только она сама, но и все окружающие привыкли к тому, что секретарша была в курсе любых ведомственных тайн.

Она методично прокручивала в памяти события последнего месяца, однако ничто не вызывало в ее душе отклика. Неприятно затрещал домашний телефон. Она вышла в прихожую и подняла трубку.

— Серафима Павловна, — вполголоса произнесла Альбина, — простите, что беспокою вас во внеурочный час, но я тут поговорила с мужем по поводу Берсеневой.

— Ну что вы, Альбиночка! Я всегда к вашим услугам, — Царева обрадовалась неожиданному звонку.

— Он тоже ничего толком не знает, сказал только, что она перебрала в публичном месте.

— Вот как?! — удивилась Серафима Павловна.

— Да, представляете! А все ходила, святошу из себя корчила, — прошептала Альбина.

— Как-то на нее это не похоже, — задумчиво произнесла Царева.

— В тихом омуте черти водятся! Будет теперь длинными московскими вечерами вспоминать про джинсы и чулки со стрелками.

— Альбиночка, ну что вы такое говорите…

— Ой, простите! Сорвалось.

— Да ладно, не берите в голову. Спасибо за информацию. Я очень ценю вашу откровенность и всегда к вашим услугам.

— Спасибо, Серафима Павловна, вы же знаете: и я, и папа, и Костик… Мы всегда на вашей стороне.

— Доброй ночи, Альбиночка! Лучшие пожелания Константину Ивановичу.

Царева положила трубку. «Вот оно как… Но где Берсенева могла так проштрафиться? — рассуждала Серафима Павловна. — Никаких внутренних праздников, никаких приемов в „дружественных“ и „недружественных“ организациях в последнее время не было. И второй вопрос: кто ее заложил?»

Серафима Павловна не то чтобы испытывала к Берсеневой какие-то особые чувства и сентименты, но докторша занимала определенное место в ее картине посольского микрокосма и полностью устраивала ее. Она знала, что Маргарита Сергеевна работала на ведомство Кузнецова, и высоко оценивала то, что Берсенева никогда не использовала свою тайную миссию для сведения личных счетов или подковерных интриг. Поди знай, кого пришлют вместо нее, и как это скажется на рутине их дипломатической жизни. Поэтому Царева решила побороться за врачиху.

Педантичная секретарша достала свой ежедневник и стала методично проверять записи за последние три недели. Опыт подсказывал, что лезть дальше в прошлое не стоит. Бинго! Первого апреля в посольство прислали четыре пригласительных на рок-концерт. Она сама передала их Зотову. Серафима Павловна решительно набрала номер референта.

— Сергей Петрович, простите за поздний звонок, — Царева произнесла это так вежливо, как только могла.

— Добрый вечер, Серафима Павловна! Вы же знаете, каждый в нашем посольстве и я в том числе, почтет за честь оказать вам услугу.

— Ну, Зотов, вы и… — Царева не стала продолжать фразу. — Хотела узнать, как вы сходили на концерт?

— Вот уж не думал, что вас интересует что-либо, кроме симфонической музыки.

— Да бросьте, Сергей Петрович, я эту вашу группу… как ее там?

— Доктор «Feelgood».

— Да! Впрочем, это не имеет значения. Так вот, я эту группу знать не знаю и никогда не видела, но на родине у меня подрастает племянник. Будущий музыкант, кстати, обладатель идеального слуха, — не удержалась она от желания похвалиться. — Я ему проговорилась по телефону, что наши посольские ходили на этот концерт, вот он и попросил меня разведать, как все прошло, понравилось ли? Правда ли, что эта команда — так он сказал — настолько хороша, как про нее пишут?

— О, Серафима Павловна, у вашего племянника отличный вкус! Парень знает толк в современной музыке. Скажите ему, что они лучше, чем про них пишут. Если вы не против, я передам для парня пластинку.

— Ему, конечно, будет очень приятно. Но не слишком ли сильно это вас затруднит?

— Ну что вы! Как меломан меломану. Это же своего рода клуб, который не имеет границ!

— Сергей Петрович, ну вы уж через край! — Царева усмехнулась. — Неужели они понравились всей вашей компании без исключения?

— Абсолютно. Если и можно о чем-то спорить, то только о том, кому больше.

— И кому же больше?

— Маргарите Сергеевне.

— Кому? — переспросила Царева.

— Да докторше нашей. Она от возбуждения такие зажигательные танцы там устроила.

— Прямо танцы?

— Да, танцы.

— Но это же не запрещено.

— Конечно, нет. Наоборот, приветствуется. Там все плясали, — ответил Зотов.

— Понятно. А кто с вами еще был?

— Толик из шифровального и Люся из машбюро.

— И все остались довольны?

— Вы себе даже не представляете.

— С вас пластинка, — милостиво согласилась Царева. Она по опыту знала, у Зотова в памяти этот разговор отложится, как разговор о пластинке для племянника.

«Значит, Люська, — подумала Серафима Павловна, вешая трубку. — Ну ладно, посмотрим еще, кто кого». Она набрала домашний номер Берсеневой.

— Маргарита Сергеевна, не хотите разделить со мной утренний кофе?

— С удовольствием, — не вдаваясь в детали, ответила та.

— Тогда в восемь на моем обычном месте.

Глава 9

ГЛАВА 9

ДВОРЕЦ ДЛЯ ЛЕОНИДА ИЛЬИЧА

Стрелец читал дочке сказку про Белоснежку и гномов. Девочка потихоньку успокаивалась, её дыхание становилось ровным и глубоким. Он как раз дошел до момента, когда злая мачеха приказала охотнику убить падчерицу и принести в доказательство ее сердце и печень. Решив, что Танечка уснула, советник осторожно поправил одеяло и собрался уходить, но дочка крепко схватила его за руку.

— Папочка, ты ведь меня никогда не оставишь? Правда?

— С чего это ты взяла? — голос Стрельца сел от неожиданности.

— Подумала про бедную Белоснежку…

— Никогда.

— Никогда-никогда?

— Никогда-никогда!

Танечка удовлетворенно вздохнула и моментально провалилась в сон. В смятении Стрелец вышел из детской. Он размышлял о том, как выполнить обещание, которое так опрометчиво дал дочке, о том, почему им с сестрой Ариадной в детстве так нравились эти кровожадные сказки, и почему они вызывали у них не чувство ужаса, а задорный смех и любопытство. Наверное, дети первой половины XXI века куда менее легковерны и куда более привиты масскультурой от подобного рода переживаний, чем их сверстники из далекого семьдесят третьего. Вспомнив, как сестра безуспешно пыталась его напугать, советник улыбнулся.

Альбина вполголоса разговаривала с кем-то по телефону. Стрелец замер в дверях, не представляя, что делать со всей этой внезапно обрушившейся на него семейной жизнью. Еще немного — и лимит оправданий будет исчерпан. Он понятия не имел, как женщина отреагирует на близость с совершенно чужим человеком, которого она принимает за собственного мужа. Больше всего он опасался провалить этот «экзамен» на какой-нибудь досадной мелочи. Но и это еще не всё: его пугала сама мысль о постели с Альбиной, где он чувствовал бы себя последним самозванцем. К «королеве Марго», к счастью, его тоже не тянуло. Слава богу, хоть она уедет в ближайшие дни.

— Костик, ну ты скоро, я жду тебя, — Стрелец не заметил, что жена закончила болтать по телефону и направилась в спальню.

— Альбина, ложись спать, мне еще нужно поработать, — ляпнул он первое, что пришло в голову.

— Вот вместе и поработаем, — она вошла в гостиную и по-хозяйски обняла мужа за плечи.

— Альбиночка, я серьезно, у меня есть одна незавершенная задача…

— Завтра решишь свою задачу! — ответила Альбина, настойчиво подталкивая его в спальню.

— Завтра я должен отчитаться перед Истоминым. С самого утра.

— Встанешь утром пораньше и доделаешь. Ведь не в первый раз, — она призывно заглядывала ему в глаза.

— Альбина, все слишком серьезно, — не сдавался Стрелец. — Ледников только и ждет, чтобы я оказался в положении двоечника.

— Не думай об этом, никто не осмелится делать тебе выволочку. Во-первых, ты — умный, а во-вторых, он не станет так откровенно портить отношения с папой. Все знают, что он у меня хоть и добрый, но своих защитить умеет!

— Альбина, ну что за детский сад. Не хочу я ни папу твоего подставлять, ни сам подставляться. Иди спать. Я закончу справку и тоже приду.

— Ничего не понимаю… что с тобой случилось? — скорее обращаясь к самой себе, задумчиво произнесла она. — Или ты все-таки плохо себя чувствуешь и молчишь, чтобы не расстраивать меня? Может, надо было послушать эту Берсеневу и лечь в больницу? Или поехать на лечение в Москву? — захлопотала она, автоматически поднеся ладонь ко лбу мужа. — Температуры у тебя точно нет. Давай, измерю давление!

— Альбина, дорогая, лучше сделай мне, пожалуйста, чаю, — попросил он жену. — Прости, столько всего в эти дни поставлено на карту, что я не могу думать ни о чем другом. Каждая, даже самая маленькая деталь теперь имеет значение.

— Тебя послушать, так вы там прямо историю пишете, — усмехнулась жена.

— А ты ведь верно заметила, — он пристально посмотрел на Альбину, — мы действительно пишем историю. И от того, насколько хорошо мы выполним свою работу, впрямую будет зависеть жизнь Татки и ее будущих детей.

— Ой, Басов, кончай! Ты же не на партсобрании! — сказала она и отправилась на кухню.

— Альбинка, я не шучу! На твоих глазах и с участием твоего мужа сейчас действительно вершится история.

Вершится, не вершится, история, не история, на партсобрании, не на партсобрании, а делать со всей этой чехардой, точно, что-то нужно. Вот только что? Альбина прекрасно знала, как обходится с соперницами, она могла переплюнуть любую женщину просто потому, что от природы обладала спокойным уравновешенным характером и никогда не кидалась в крайности. Ее стихией были упорство, терпение и расчет.

Но как бороться с такой соперницей, как работа мужа, она, совершенно точно, не имела ни малейшего понятия. Для Альбины Арсеньевны это был абсолютно новый вызов. Как ни странно, сформулировав задачу, женщина успокоилась — впрочем, так было всегда. Период сомнений закончился, наступил этап действий. А в этом она была далеко не последним человеком.

* * *

Маргарита Сергеевна Берсенева второпях собиралась на встречу с Серафимой Павловной Царевой. Как назло, в это утро она проспала. Докторша понятия не имела, зачем ее вызвала всесильная секретарша посла, но чувствовала, что речь пойдет о неприятном. Неужели уже и Царевой донесли про ее «выступление» на концерте? Берсеневой стало стыдно. Предательский румянец проступил даже сквозь умело нанесенный тональник. Она и сама не понимала, как могла так проколоться на ровном месте.

После приступа, который случился у Басова, она сказала Зотову, что, скорее всего, не пойдет в клуб и предложила поискать другого компаньона, тем более, что группа выступала модная, желающих попасть на концерт было хоть отбавляй. Но Зотов умел уговаривать. Она сама не заметила, как сдалась, согласившись с тем, что второго такого шанса может больше и не представиться.

«Вот ведь не хотела же! Но пошла!» — корила она себя. В памяти тот вечер всплывал как-то смазанно, нечетко. Они танцевали, выпивали вместе, но в разнос почему-то пошла она одна.

Докторше повезло. Она пришла в кафе на пару минут раньше Серафимы Павловны. Вроде бы ничего особенного, но Царева ценила такие знаки уважения к своей персоне. Дамы заказали кофе, обменялись дежурными фразами о погоде, после чего приступили к главному.

— Маргарита Сергеевна, как вы понимаете, я пригласила вас сюда не с бухты барахты.

— Слушаю вас, Серафима Павловна, — Берсенева замерла, стараясь унять дрожь.

— Это я бы хотела послушать, что там у вас произошло на этом злосчастном концерте?

— На концерте? — Маргарита Сергеевна едва не задохнулась от стыда. — Серафима Павловна, это недоразумение. Нелепое недоразумение!

— В самом деле? — приподняла бровь Царева.

— Да, — тихо ответила Берсенева.

— Тогда потрудитесь рассказать подробно.

— Зотов пригласил нас в клуб на выступление модной группы. Где-то он выцепил пригласительные. Народу было столько, что яблоку негде упасть.

— И? — Царева не сводила с нее проницательного взгляда.

— Музыканты здорово опаздывали.

— Здорово — это насколько?

— Почти на два часа. А я перед выходом ничего не ела. Я, вообще, в тот день ничего не ела. Сначала не хотела, а потом этот приступ у Басова.

— Рассказывайте дальше! — потребовала Серафима. — Все, до мельчайших деталей!

— Еды в этом клубе особой не было, в основном выпивка. Я и сама не заметила, как перебрала.

— И что вы делали потом? — голос Царевой звучал бесстрастно.

— Танцевала.

— Как танцевали?

— Возможно… слишком экспрессивно, — докторша опустила глаза.

— А потом?

— А потом Зотов отвез меня домой, и я пошла спать.

— Понятно. А кто еще был с вами?

— Шифровальщик Толя и Люся из машбюро.

— Может быть, вы встретили там еще кого-то из знакомых?

— Нет. Никого. Там советских, кроме нас, не было.

— Вот надо было вам, Маргарита Сергеевна, по клубам этим шастать! — с досадой произнесла секретарша.

— Серафима Павловна, а вы почему беспокоитесь?

— Дорогая моя, если бы я не беспокоилась, вы бы сейчас уже к Бресту подъезжали… в опломбированном вагоне, — невесело пошутила всемогущая Серафима Павловна.

— То есть, меня отправляют домой? — Берсенева с ужасом уставилась на собеседницу.

— Думай быстрее, девочка, кто тебя заложил?

— Но кто? Там ведь были только свои!

— А ты видела, чтобы стучали чужие? — усмехнулась Царева.

— Действительно…

— Подумай над этим, — сказала Серафима Павловна, поднимаясь из-за столика, — но не руби с плеча. Теперь осторожность — твой единственный шанс. Ибо, если в тебя вцепится женсовет, никто не поможет. Наши мымры съедят тебя за пять секунд и будут вспоминать только о том, как же не повезло «несчастной бедняжке». При таком раскладе ты и в Москве приличной работы не найдешь.

Оставшись одна, Маргарита Сергеевна заказала еще одну чашку кофе. Ей нужно было оценить состоявшийся разговор, понять, почему Кузнецов так легко ее разменял. Откуда-откуда, а с этой стороны она не ожидала никакого подвоха. Игорь Прокопьевич сам обратил внимание на то, что советник проявляет к ней интерес, и посоветовал не игнорировать внимание зятя замминистра.

Басов ей нравился, а сотрудничать с конторой ей приходилось и раньше. Берсенева прочно стояла на земле и понимала: без подобных услуг она бы никогда не попала на работу в капиталистическую страну. В лучшем случае — в Болгарию. Да и там никому не спрятаться, никому не скрыться.

Ее интересовало, кто из троих ее компаньонов написал донос. Первым делом она подумала на Зотова: «Неужели он? Так сладко заливал! Вот мерзавец! А если она ошибается? Да ему, вроде как, и не за чем! Тогда кто? Толик? Или Люська?»

Берсенева нервно соображала: «Так, что я знаю про Толика? Фанат своего дела, немного не от мира сего, задолбал всех своим Тьюрингом. Ему должно быть все равно. Он не помнит, что сам ел утром и где лежат ключи от квартиры. Люся? И ей нет никакого интереса. По работе они не пересекаются. Люся — машинистка, я — врач. Бред какой-то!»

Маргарита Сергеевна постаралась детально вспомнить события того рокового вечера.

«Люся хотела уехать из клуба с Зотовым, а он повез домой меня. Неужели в этом все дело? — осенило ее. — Отомстила, так отомстила. Но почему этим воспользовался Кузнецов? Вот — вопрос. Или, может, это Басов решил избавиться от надоевшей любовницы?»

Мысли с ураганной скоростью проносились у нее в голове. Это не давало сосредоточиться.

* * *

— Ну что, Костя, готов выехать со мной в Петерсберг? — на том конце провода басил Кузнецов.

— Когда?

— Да хоть через полчаса.

— Игорь, а ты не мог предупредить меня заранее? Все-таки не картошкой на базаре торгую, — Стрелец не любил, когда его планы нарушались таким беспардонным образом.

— Ладно, Костя, не кипятись! Когда тебе будет удобно? — спросил полковник.

— Давай сразу после обеда, — Стрелец посмотрел на часы, — в четырнадцать. Нормально?

— Нормально. Зайду за тобой.

Отель-резиденция Петерсберг стоял на самой вершине горы, откуда открывался величественный вид на Рейн. Семья Мюльхенс, основавшая знаменитую парфюмерную династию, владела этой роскошной гостиницей до 1969 года. Из-за низкой рентабельности и запредельных расходов на содержание владельцы были вынуждены ее закрыть. Строгая классическая архитектура с элементами неоренессанса подчеркивала особый статус здания, но оно отчаянно нуждалось в реставрации, на которую у Мюльхенсов попросту не было средств.

В процессе подготовки беспрецедентного визита советское посольство в целом и представители спецслужб в частности остановили свой выбор именно на этом объекте — прежде всего из соображений безопасности. Советскую сторону мало волновали обстоятельства экономического упадка отеля. Определяющим стало само место: «Петерсберг» был расположен на высоте трехсот тридцати одного метра, откуда великолепно просматривались все окрестности. К резиденции вела единственная дорога, что делало её практически неприступной крепостью.

Выбор этого места преподнесли немецким властям как личное пожелание Леонида Ильича. Несмотря на то, что Петерсберг находился на консервации, гостеприимные хозяева саммита в авральном порядке провели частичную реставрацию объекта. Апартаменты генсека, расположенные на верхних этажах, обставили изысканной классической мебелью, стены украсили шедеврами живописи, а на полу постелили роскошные персидские ковры.

Служебный автомобиль Кузнецова неспешно поднимался к вершине. Стрелец обратил внимание на идеально подстриженные газоны, очищенные от сорняков смотровые террасы и огромный естественный парк-заповедник. Панорама, открывавшаяся с высоты, поражала своим великолепием: живописные холмы, могучий Рейн, крутая извилистая дорога — казалось, вся Германия расположилась у ног гостей неприступного отеля. У Стрельца перехватило дух.

— Должен признать, умеешь ты поставить точку!

— Ну, не то, чтобы это только моя заслуга…

— Не скромничай, Игорь Прокопьевич! Есть чем похвалиться.

— Ладно, Костя, работа и правда проведена огромная, — полковник посерьезнел. — Ты же знаешь, выбирать было особо не из чего. Если здание хорошее, то место рисковое. С нашей точки зрения! Если место подходит, то архитектура подкачала. Сам понимаешь, такие события бывают раз в жизни.

— Это точно! — отозвался Стрелец, думая о том, что Кузнецов даже отдаленно не представляет, к каким последствиям для всего мира приведет эта встреча.

— Когда я впервые обратил внимание на это чудо, отель уже был закрыт. Хозяева не справились с его содержанием, — Кузнецов затянулся сигаретой. — Я опасался, что это станет обстоятельством непреодолимой силы, но Кремль умеет настоять на своем, спасибо Истомину. Наш посол смог пробить то, что действительно важно. Ледников ваш зато подгаживал изо всех сил. Все ему было не так и все ему было не эдак. В глаза соглашался, а за спиной штамповал депеши, будто здание слишком долго стояло заброшенным и не соответствует уровню Леонида Ильича.

— Прямо так и писал?

— Прямо так и писал! Но немцы — молодцы, справились с задачей.

— Еще бы, — усмехнулся Костя. — За дешевый газ они могли бы этот дворец упаковать и целиком перевезти в Союз.

— Костя, что ты такое говоришь?

— Я говорю о том, что фундамент всего этого дела — газ. Помянешь мое слово: благодаря нашим ресурсам ФРГ станет экономическим локомотивом всей Европы.

— Ну, это вряд ли. Американцы не дадут, — уверенно произнес Игорь Прокопьевич.

— Не думаю, что от них здесь будет зависеть абсолютно все. Немцы — промышленники по своей сути. И пока у них так работает голова, они будут недосягаемы ни для США, ни для нас. Ни для кого.

— То есть все дело в идеологии, как учит наша партия?

— Выходит, что так, — горько усмехнулся Стрелец.

Он слишком хорошо знал, к чему приведет Германию будущего отказ от собственного производства в пользу «зеленой повестки». Но не станешь же рассказывать об этом советскому резиденту. Так можно и до спецсанатория договориться.

— Да, Игорь Прокопьевич, едва ли можно было найти лучшее место, чтобы подчеркнуть важность этого визита и вес нашей страны. Символичное место.

— Что ты имеешь в виду? — Кузнецов покосился на советника.

— Договор о прекращении оккупации. Насколько я помню, его подписали именно здесь, — Стрелец тщательно подготовился к этой поездке.

— Да, здесь, — признал полковник. — Но ты же понимаешь, они ушли, чтобы остаться.

— Теперь все стало гораздо сложнее, — заметил Стрелец.

— А хочешь подняться в апартаменты генсека? — спросил Кузнецов, явно польщенный высокой оценкой своих усилий.

— Конечно! Спрашиваешь.

Через лобби они прошли к старинному лифту и поднялись на этаж, зарезервированный для Леонида Ильича. Всё выглядело безупречно. Стрелец медленно обходил комнаты, касаясь кончиками пальцев антикварной мебели и заглядывая в окна. Здесь, в этих залах, история оживала на глазах — это было совершенно невероятное чувство.

— Костя, где ты там застрял? — окликнул его Кузнецов из глубины апартаментов.

— Игорь, не торопи, дай осмотреться.

— Иди сюда, я тебе покажу предмет своей собой гордости!

— Ну что там еще? — Стрелец не сразу понял, чего хочет полковник.

— Как что? Смотри — аппараты правительственной связи. — Игорь Прокопьевич указал на громоздкие телефоны. — Лично руководил установкой! Канал прямой! Защищенный! Комар носа не подточит!

— Прости, Игорь… А вот их я как раз и не заметил, — ответил советник.

Куда большее впечатление на Стрельца произвел интерьер: старинная мебель, способная украсить любой, даже самый роскошный дворец или музей, пейзажи немецких и фламандских мастеров из коллекции Мюльхенсов и государственных фондов, тяжелые канделябры, венецианские зеркала и мейсенские вазы. Все это создавало величественную, но при этом уютную атмосферу.

В качестве особого знака внимания к генсеку, в апартаменты добавили картины и гобелены на тему любимого хобби Леонида Ильича — на тему охоты. Стрелец размышлял о том, какая грандиозная работа была проделана коллегами, которые смогли в кратчайшие сроки превратить законсервированный объект в резиденцию мирового уровня. Каждая деталь, каждая мелочь находились на своем месте. Все было самым тщательным образом продумано, а присутствие вещей вытекало из общей концепции интерьера и требований протокола, а не из случайного выбора декораторов.

— Игорь, а кто занимался всем этим великолепием?

— Протокольный отдел МИД ФРГ и техслужбы правительства, — охотно пояснил Кузнецов. — Часть мебели и предметов искусства перевезли сюда из других замков.

— Удивительное ощущение гармонии, — задумчиво произнес Стрелец. — Кажется, что все, что нас окружает, находилось здесь всегда. Надеюсь, Генсек останется доволен.

— Скажу тебе без ложной скромности: они сделали даже больше, чем я рассчитывал.

— Согласен. А кто был декоратором проекта?

— Ты имеешь в виду фамилию конкретного человека? — Кузнецов удивленно вскинул брови.

— Да.

— А зачем тебе? — полковник подозрительно прищурился.

— Буду писать отчет, хотел бы отметить.

— Не знаю, Костя. Я даже как-то не задумывался об этом — работал с их протокольным отделом и секретной службой. А поинтересоваться фамилией дизайнера в голову не пришло. Тебе этот так принципиально?

— Не то чтобы очень. Просто подумал: такая блестящая работа должна быть хоть как-то поощрена.

— Вот смотрю я на тебя, Басов, и не понимаю…

— Чего ты не понимаешь?

— Да вот откуда в тебе, в простом парне из Курска, это восхищение роскошью и красотой?

— Понимаешь, Игорь, — Стрелец на мгновение замолчал, подбирая слова, — это ведь не про роскошь, и даже не столько про красоту…

— А про что же тогда?

— Я думаю, про искусство, — Стрелец вспомнил, как мама водила его по музеям, терпеливо учила видеть и ценить прекрасное. В груди защемило.

— И все равно, Костя, я как будто открываю тебя заново, — покачал головой полковник. — И Риммка моя к тебе подобрела. Говорит, Басов изменился в лучшую сторону. А ты ее знаешь, смотрит на людей, как Ленин на буржуазию, — без всякого снисхождения. Даже мне порой кажется, что это это перебор, но тут… Как из Баварии вернулись, заварит твой японский чай, сядет за стол и говорит: «Все-таки твой Костя культурный человек и девочка у него способная».

— Игорь, ты меня ставишь в тупик. Я даже не знаю, что ответить. А Татка наша и правда замечательный ребенок. Читал ей про Белоснежку, так она так близко к сердцу приняла эту историю, что уже и сам был не рад, что выбрал братьев Гримм.

— Так почитал бы про Емелю.

— Ну да, про Емелю… Для девочки это самый подходящий персонаж, затмит любую принцессу.

— Костя, тут я тебе не советчик. Для своей дочки сам сказки выбирай. Моя-то уже выросла. Может оно и лучше бы вышло, если бы я ей в свое время про принцесс читал.

— Почему?

— Да девке уже скоро за тридцать. Давно замуж пора и внуков нам с матерью! А она ни о чем, кроме работы, не думает. Сидит в своем НИИ с утра до вечера, ничего, кроме своей науки, не видит. И не хочет, — вздохнул Кузнецов.

— Ладно тебе, просто время еще не пришло, не встретила своего человека. Тридцать лет — не возраст, впереди целая жизнь, — приободрил его Стрелец.

— Это у Зотова твоего целая жизнь впереди, а она — девка. Век у нее другой.

— Не узнаю тебя, Игорь. Заговорил ты как старый дед.

— Старый, не старый. А были бы внуки — и Карловне моей было бы веселее. Я-то все время на службе. Она дома одна… Или в школе смотрит на чужих детей, а думает про несуществующих внуков.

Сказать, что Стрелец был удивлен, — значит не сказать ничего. Сложившийся в его голове образ полковника КГБ не оставлял места для подобных сантиментов. В глазах Стрельца такое проявление обычной человеческой слабости делало фигуру Кузнецова намного более привлекательной и живой. Оказывается, и рыцарям плаща и кинжала не чужды простые отеческие тревоги.

Но это личное. А вот работу, которую резидент проделал в части подготовки к визиту Леонида Ильича, недооценить он не мог. Дворец Петерсберг был лучшим выбором из всех возможных, а уж то, что немецкие власти специально ради лидера согласились и отреставрировали законсервированное здание, говорило само за себя. Советник смотрел на своего товарища другими глазами. Ох и не прост оказался Игорь Прокопьевич Кузнецов.

— Игорь, хотел с тобой обсудить один производственный вопрос.

— Слушаю.

— Я рекомендовал Истомину расширить базу наших политических контактов в ФРГ.

— Почему? — Кузнецов внимательно посмотрел на него.

— Их лидеры слишком зависят от выборов, парламентских коалиций и партийных рейтингов. Короче говоря, канцлеры приходят и уходят, а политика добрососедства должна существовать независимо от пристрастий избирателей.

— Резонно, — кивнул полковник. — Ледников палки в колеса ставит?

— Откуда ты знаешь?

— Догадался, — Кузнецов усмехнулся.

— Поддержишь?

— А справитесь?

— Зависит от многого, но попытаться стоит.

— Поддержу.

Глава 10

ГЛАВА 10

УДАЧА — ДЕЛО СЛУЧАЯ

В посольстве царила тишина, коридоры тонули в полумраке. Рабочий день уже давно закончился, и в здании остались только дежурные и сотрудники службы безопасности. Референт Зотов сидел в своем кабинете, не зажигая света. Он ожесточенно комкал листы писчей бумаги и пытался забросить их в корзину для мусора, предусмотрительно отодвинутую в самый дальний угол комнаты. Упражнение, которое обычно успокаивало нервы, в этот раз не приносило ему никакого удовлетворения.

Фрустрация Сергея Петровича была вызвана визитом Маргариты Сергеевны Берсеневой, которая фурией ворвалась в его кабинет и накинулась с нелепыми обвинениями. Он сначала вообще не понял, о чем она говорит, но после того, как докторша успокоилась и более или менее внятно рассказала о том, что вызвало ее гнев, и сам пришел в ярость. Он клятвенно заверил ее, что не имеет никакого отношения к поступившему на нее доносу, но в глубине души его грызли сомнения.

На том злосчастном концерте их было четверо: он сам, Марго, Люся и Толик. Толик не мог, ему вообще было пофиг, кто, что и с кем, кроме математики и мечты о создании гениального шифра, который никто и никогда не сможет разгадать, Толик не видел вокруг себя абсолютно ничего. Люся? Эта могла, но Зотов не понимал мотива. Почему он был неуверен в себе? Потому что опрометчиво разболтал Басову про «слабость», которую Маргарита Сергеевна проявила на концерте. Неужели это советник позаботился об окончании карьеры Берсеневой? «Как же я мог так лохануться? — расстроился Зотов. — Говорил же мне дядя: „Молчание — золото, все остальное — дерьмо“.

Зотов, не раздумывая, сорвал телефонную трубку и набрал добавочный Басова.

— Константин Иванович, вы еще на месте. Можно к вам зайти? — спросил настроенный самым решительным образом референт.

— Сергей Петрович? У вас что-то срочное? — Басов собирался домой.

— Да!

— Что ж… заходите. У вас пять минут.

Даже короткая пробежка по посольскому коридору сбила градус зотовской решимости. В кабинет советника он входил уже куда менее агрессивным, но все таким же самоуверенным.

— Константин Иванович, у меня к вам личный вопрос! — с порога выпалил он, опасаясь, что после пары обычных вежливых фраз больше не осмелиться его задать.

— Слушаю, — Стрелец, не ожидавший такой прыти, с недоумением уставился на подчиненного.

Привычка референта переминаться с ноги на ногу этим вечером раздражала советника больше обычного.

— Так это вы?..

— Что я?

— Так это вы? Маргариту Сергеевну? — Зотов почувствовал, как весь его наступательный запал окончательно иссяк, сдулся, точно проколотый мяч.

— Что Маргариту Сергеевну?

— Простите! — Зотов решил не сдаваться. — Так это из-за вас у Маргариты Сергеевны неприятности?

— В смысле? Вы ничего не перепутали, Сергей Петрович? Не перетрудились часом? — голос Стрельца стал ледяным.

— То есть… — Зотов понял, что погорячился, но отступать уже было поздно.

— Договаривайте, товарищ Зотов. Я вижу, вас что-то очень сильно беспокоит! Надеюсь, с Маргаритой Сергеевной ничего не случилось?

— Если… Если только не считать, что стоит вопрос о ее отзыве из командировки.

— Так вам к советнику по кадрам, герой печального образа! — Стрелец больше не скрывал своего раздражения.

— Я подумал…

— Что вы подумали?

— Нет, ничего, простите, я ошибся! — Зотов развернулся и стремительно выскочил из кабинета.

«Какой же я кретин, — корил себя молодой референт. — Хорошо еще, что прямо не обвинил Константина Ивановича! Повел себя, как школьник!»

«А ведь готов был вызвать меня на дуэль! — Стрелец смотрел вслед удалявшемуся коллеге. — У Маргариты Сергеевны, вернее, у королевы Марго появился верный рыцарь. Вот уж никогда бы не подумал, что пижон Зотов клюнет на докторшу. Она ведь старше его и намного опытнее. Хотя, возможно, в этом и есть все дело».

Замкнутое сообщество жило своей особенной, наполненной страстями и противоречиями жизнью. Ограниченные в свободе контактов и оттого вынужденные вариться исключительно в густом «посольском соку», командированные за границу совслужащие бурно переживали все, что происходило с ними самими, с их соседями и коллегами.

В том числе и для того, чтобы избежать нежелательных связей на стороне, в загранкомандировки обычно направляли людей семейных, но случались и исключения. Вот и Сергей Петрович Зотов получил перспективную должность, не имея второй половины. Но за его спиной стоял дядя. Как объяснил Кузнецов, родственник Зотова был советским политическим тяжеловесом, ярким представителем могучего клана промышленников. А ведь именно эта группа станет одним из основных бенефициаров новой восточной политики.

Немецкие станки и технологии были нужны СССР как воздух. Масштабное обновление производственной базы не проводилось в стране с тридцатых годов, когда партия провозгласила курс на индустриализацию. Кое-что попало в Союз по репарациям после капитуляции Германии, но с тех пор пролетело почти тридцать лет. До предела изношенная и технологически отсталая промышленность требовала системной модернизации.

В который раз он ловил себя на мысли: ничто в этом мире не делается просто так. Сергей Петрович Зотов — шалопай и раздолбай на первый взгляд — оказался в их посольстве совсем не случайно. Дядя Зотова, член Политбюро ЦК КПСС товарищ Степан Яковлевич Дамбицкий, отвечавший за тяжелое машиностроение, действовал с дальним прицелом. Ему нужен был «свой человек» в Западной Германии — тот, кто на практике научится проводить и отстаивать интересы советской индустрии.

В интересах дела Стрелец решил не отталкивать молодого специалиста, а напротив — помочь ему разобраться в хитросплетениях советско-германских экономических отношений. Он поставил перед собой задачу вырастить из Зотова вдумчивого и расчетливого дипломата. С каждым годом такие кадры будут всё нужнее и нужнее Советскому Союзу. А пижонство… С ростом профессионализма оно выветрится само по себе.

* * *

Встреча с Маргаритой Сергеевной лишь укрепила Серафиму Павловну в мысли: девушке стоит помочь. Она, конечно, опростоволосилась на ровном месте, но сама по себе человек не гнилой и будет ей полезна. А уж о том, чтобы Берсенева сделала выводы раз и навсегда, Царева позаботится лично. Она сняла трубку и набрала номер своей лучшей подруги.

— Виктория Олеговна, как поживаешь?

— Твоими молитвами. Случилось что? — женщина на том конце провода знала цену телефонным разговорам и лишних слов не тратила.

— Нужна твоя помощь. Тут у нас конторские хотят одну докторшу домой отправить, а мне она нужна здесь.

— Основания?

— Глупость. Обычная женская ревность.

— Семью хотела развалить? — строго спросила собеседница.

— Нет, что ты. Я бы не стала к тебе обращаться, знаю, как ты к этому относишься, — заверила Серафима Павловна. - Молодого референта не поделили.

— Фамилия у нее есть?

— Берсенева.

— Ладно, считай, что девочка твоя осталась.

«Вот и славно!» — подумала Царева. Она и сама до конца не знала, зачем ей сдалась эта Берсенева, но чувствовала, что поступает правильно, а интуиции своей Серафима Павловна доверяла.

Когда началась война, Царевой было шестнадцать лет. Она всеми правдами и неправдами стремилась попасть на фронт. Но ей не повезло дважды: во-первых, она слишком поздно родилась, а во-вторых, выглядела еще более юной. Военкомы один за другим отправляли ее в «детский сад», и никакие аргументы не могли пробить эту глухую оборону.

В восемнадцать мама пристроила девушку в архивное управление МИДа. Именно там она прошла свои главные «университеты», а диплом историко-архивного института всего лишь закрепил её право на профессию.

Со временем ее стали направлять в зарубежные командировки. Серафима Павловна служила в различных странах и имела репутацию незаменимого сотрудника, специалиста, на которого посол мог положиться в любой ситуации. Так сложилось, что своей семьи у нее не было, поэтому все свое время женщина отдавала делу. Многие из тех, с кем Царевой приходилось работать, сегодня занимали самые высокие посты в государстве, поэтому ей было к кому обратиться.

Что касается интуиции, женщина научилась доверять ей еще во время войны. В десятом классе все девчонки, конечно, мечтали не только о победе, но и о нарядном платье на выпускной. Ее лучшая подружка Рая узнала, что в Черемушках живет модистка, у которой есть и готовые наряды, и отрезы ткани для тех, кто предпочитал шить. В назначенный день они с Раей должны были отправиться за вожделенными обновками.

Но с самого утра Серафима была не в своей тарелке. Несмотря на огромное желание быть красивой и редкую возможность подобрать себе что-то в условиях военного дефицита и карточной системы, ноги отказывались слушаться, они просто не хотели идти. Серафима уговаривала себя и так и сяк, но воля испарилась. Когда пришла Раиса, Царева наотрез отказалась от поездки к портнихе.

Она предложила подружке перенести покупки на другой день, но Раиса обиделась и отправилась в Черемушки одна. К несчастью, эта невинная затея обернулась бедой. Как выяснилось позже, модистка приторговывала краденым, и именно в тот момент, когда Раечка крутилась у зеркала, примеряя очередное шифоновое чудо, в квартиру ворвались милиционеры. Ночь подруга провела в участке. А тяжелое состояние Серафимы к вечеру как рукой сняло.

С тех пор Царева всегда прислушивалась к своему организму. Она была на сто процентов уверена: уж он-то точно знает, что стоит делать, а чего необходимо избегать любой ценой.

* * *

Вопрос с отправкой Берсеневой в СССР сдулся также быстро, как и возник. Рычаги, которые задействовала Серафима Павловна, до конца дня расставили все точки над «i». Вместо докторши на родину поехала молодая и не в меру ретивая сотрудница машбюро Людмила.

Но Маргарите Сергеевне этого было мало. Она хотела выяснить отношения с Басовым, узнать, почему он не предупредил ее.

Стрелец собирался домой. Он находился в отличном расположении духа. Дворец, предназначенный для Генсека, превзошел его самые смелые ожидания. Даже к реконструкции, сделанной в авральном режиме, было не подкопаться. Все это советник отметил в отчете, переданном в Москву с ведома и одобрения Истомина. Играть в ледниковские игры и строить козни за спиной посла он не хотел. Стрелец не знал, как в этой ситуации повел бы себя настоящий Басов, но где тот Басов, не знал никто. Он сам на месте Константина Ивановича не станет поступаться принципами и гадить исподтишка только потому, что для некоторых это стало образом жизни.

Разбираясь в «посольской кухне», он старался оценивать людей не только с высоты своего опыта из XXI века, но и с точки зрения времени, в котором оказался. Это было непросто, но если постоянно помнить о данном обстоятельстве, то вполне можно справиться.

Что его поразило больше всего, так это чрезвычайно высокий уровень сложности советской системы. В конечном итоге она оказалась намного изощреннее и запутаннее, чем он себе представлял. Громоздкая махина сдержек и противовесов держалась на конкуренции между ведомствами, на амбициях ключевых игроков и подковерных играх их ставленников — тайной гвардии самых влиятельтных фигур советской политики. Он быстро прояснил для себя, что главным качеством для дипломатической карьеры считались даже не способности к анализу и предвидению, а искусство лавирования между группами. Только так здесь можно было отстоять собственное мнение и добиться результата для страны.

Дверь его кабинета широко распахнулась, и на пороге показалась Маргарита Сергеевна.

— Не ждал? — начала она агрессивно.

— Не понял? — Стрелец был неприятно удивлен. Он полагал, что этой проблемы в его жизни больше не существует.

— Ну как же, я ведь уже должна к Варшаве подъезжать? Или к Бресту?

— С какой стати?

— Только не делай вид, что не в курсе! — Берсенева сорвалась на крик. — Ты ведь с Кузнецовым в Мюнхен ездил.

— Ездил, и что?

— И он тебе ничего не сказал?

— А что он должен был мне сказать? — Стрелец сохранял ледяное спокойствие.

— Что этот гад отправляет меня домой!

— С какой такой стати?

— Костик, ты что, серьезно? До тебя не дошла эта новость? Там, где ни у кого ни от кого нет никаких секретов!

— Марго, что ты несешь? — он устало потер виски. — У меня работы столько, что я пообедать не успеваю, а ты мне про какие-то сплетни и слухи. Это, в конце концов, советское посольство, а не «армянское радио».

— Ладно, — Берсенева на некоторое время задумалась, пытаясь понять, искренен ли он с ней. — То есть я должна поверить тебе на слово, что ты ничего не знал и только поэтому ничего не сказал мне. Или, может, ты просто обрадовался тому, что появился повод избавиться от меня?

— Какой повод? Ты или объясни толком, или, извини, я устал и хочу пойти домой.

— И тебя не волнует…

— Рита, судя по твоему наезду, то что должно было меня волновать, больше не актуально, верно?

— Верно!

Она закрыла за собой дверь, подошла к нему вплотную и провела ладонью по волосам Стрельца, поставила ногу на стул. Платье-халат распахнулось, и он увидел кружевную подвязку тонкого прозрачного чулка.

— Рита, тебе пора домой! — холодно отрезал он.

— Неужели совсем-совсем не хочешь? — прошептала она, склоняясь к нему.

— Рита, у меня деловая встреча в городе, ты меня задерживаешь. Давай так: объясни, что произошло, а об остальном поговорим завтра, — он резко вытащил стул из-под ее ноги.

— Ну ты и гад, — прошипела она, едва не упав от неожиданности.

— Все, давай, пора!

Маргарита Сергеевна не собиралась сдаваться, но в этот момент к советнику зашел следующий посетитель. Это была Альбина. Стрелец не мог даже предположить, что будет так рад встрече с собственной женой.

— Дорогая, а ты что здесь делаешь? — спросил он ласково.

— Я пришла, чтобы встретить мужа с работы, — Альбина обвела кабинет строгим взглядом. — А вы, Маргарита Сергеевна, с какой целью?..

— А я пришла поинтересоваться, как Константин Иванович себя чувствует после сердечного приступа, — ничуть не смутилась та. — Сердечный приступ — это не шутки.

— Понятно, — Альбина рассматривала докторшу, как экзотическое насекомое, — вы же врач, как я могла забыть?

— Девочки, давайте-давайте! Вперед! На выход! Я не собираюсь ночевать в посольстве, — Стрелец схватил обеих дам под локти и решительно увлек за собой из кабинета.

— Осторожнее, Константин Иванович! — заверещала Берсенева.

— Маргарита Сергеевна, благодарю вас за беспокойство, но как видите, со мной все нормально, тревожиться нет оснований, — произнес он. — До завтра.

Они с Альбиной вышли из здания.

— Что-то я не пойму, — сказала жена. — Она же должна уже быть в дороге?

— Должна, — сказал Стрелец мечтательно.

— Так в чем же дело? — Альбина никак не могла успокоиться.

— Скажи, Альбина, а ты с кем-нибудь, кроме Царевой, разговаривала о Берсеневой?

— Нет, только с ней, — ответила женщина и тут же прикусила себе язык.

Альбина поняла, что ей не стоило перезванивать Серафиме Павловне и рассказывать о том, что врачиха перебрала на рок-концерте. Очевидно, грымза посчитала, что это не слишком соответствует характеру Берсеневой и решила, что имел место неоправданный донос. А ведь все так хорошо складывалось! Теперь у Царевой появилась серьезная должница, а Альбина снова начнет нервничать из-за подозрений на непротокольные отношения докторши с ее мужем. «Вот дура, сама, своими руками! Своими руками все испортила!»

Они немного прогулялись по городу и вернулись домой. К немалому удивлению Стрельца, Альбина постаралась и приготовила прекрасный ужин: овощной салат, ростбиф и легкий томатный суп. Советник думал, что она в принципе не особо умеет кулинарить, но оказалось, что умеет, да еще как.

— Ты превзошла сама себя! — сказал он, наливая вино в высокие бокалы.

— Старалась! — ответила она без ложной скромности.

* * *

Кузнецов сидел в кабинете, едва сдерживая ярость. Сегодня все шло наперекосяк. Завхоз Курочкин, отвечавший за доставку деликатесов и напитков к столу Генсека и канцлера, умудрился сломать ногу. Толку от него теперь было ноль, а между тем борта со спецгрузом прибывали один за другим. Все, начиная от правительственных лимузинов и заканчивая палехскими шкатулками и пельменями с крабами, требовалось срочно оформлять на таможне.

Эта задача лежала на злосчастном Курочкине, который оказался большим любителем конной выездки и чем-то не приглянулся выбранному жеребцу. «Хорошо хоть отделался переломом ноги, а не позвоночника», — подумал Кузнецов.

Несмотря на приличный штат, рабочих рук накануне визита Леонида Ильича в посольстве не хватало. Каждый был загружен под завязку. Кузнецов перебирал в уме кандидатов на замену Курочкину, но не находил подходящего персонажа. Похоже, придется распределять обязанности между несколькими исполнителями. А тут еще эта история с Берсеневой. О необходимости отменить приказ о ее переводе в Москву ему позвонили прямо из приемной председателя.

Игорь Прокопьевич и предположить не мог, что у Маргариты Сергеевны найдутся такие связи. Он уже даже грешным делом подумал, будто это не он ее приставил к Басову, а кто-то там на Лубянке приставил Берсеневу к нему самому. Кузнецов понимал, что это полнейшая чушь, но выходило, что докторша те так проста, как кажется.

В общем и целом, получилось плохо, очень плохо. Доверительные отношения между агентом и куратором являются залогом успеха. В свете того, что произошло, использовать ее в этом качестве ему было больше не с руки. Их служебные контакты скомпрометированы, и теперь ее поведение в любой момент могло выйти из-под контроля. Это как минимум. Полковник хорошо знал людей, и Маргарита Сергеевна не стала исключением. Он ни на секунду не сомневался, что в ее лице приобрел врага. Хуже всего было то, что он не знал, каковы ее реальные возможности. Он также не знал, что из того, что она сообщала ему о Басове, соответствовало действительности, а что являлось мишурой. И главное — кому еще она отчитывалась о делах советника?

Но Игорь Прокопьевич не занимал бы это место, если бы не обладал целым рядом профессиональных талантов. Он решил лично отследить все исходящие звонки из посольства с того момента, когда он оповестил коллег о переводе Берсеневой.

На четвертом часу этого монотонного, но крайне информативного занятия, он пришел к выводу, что советское представительство в ФРГ — очень большая организация. Римма Карловна уже несколько раз напоминала, что дома ждет ужин, но он не сдавался.

И вот, наконец, в потоке ежедневной рутины он заметил один звонок. Бинго! Этот московский номер был ему знаком, а набирала его Серафима Павловна Царева. Теперь полковник был уверен, что знает, откуда растут ноги.

— Значит, Виктория Олеговна, — с облегчением пробормотал он себе под нос.

Эту карту Игорь Прокопьевич перебить не мог, но в этом и не было нужды. Виктория Олеговна не имела никакого отношения к «конторе». Это была частная услуга, оказанная одной подругой другой подруге. «Уже легче», — подумал Кузнецов. Непонятно только, зачем это Царевой. Но с этим он разберется завтра.

— Риммочка, я иду домой, можешь разогревать ужин, — сообщил он жене и повесил трубку.

* * *

«Королева Марго» пребывала в разобранном состоянии. Она никак не могла понять: действительно ли Басов ничего не знал о кознях Кузнецова или просто притворялся? С полковника станется, мог и промолчать. Но и Костя после этого чертова приступа вел себя как-то странно. Раньше он заводился только от того, что она ему говорила о своих новых сексуальных подвязках, а в этот раз — проигнорировал, да так грубо, что она едва не зарылась носом в стол. Вот был бы номер! На следующий день Серафима собственноручно отправила бы ее на родину, да еще и в багажном отделении.

Она не понимала, почему Басов больше не хочет продолжать с ней отношения. В том, что он именно не хочет, она не сомневалась. Маргарита Сергеевна была женщиной опытной и знала, когда мужчина теряет интерес. Она включила радио, но музыка напомнила ей о проколе на рок-концерте. Зазвонил телефон. Берсенева сняла трубку.

— Добрый вечер, Маргарита Сергеевна!

— Добрый вечер, Серафима Павловна! Вы не представляете, как я вам благодарна за то, что вы сделали для меня. Никаких слов не хватит, чтобы выразить мое чувство признательности.

— Риточка, ну что вы. Не стоит, — мягко осадила ее Царева. — Мне кажется, Игорь Прокопьевич поступил по отношению к вам непродуманно, поторопился, так сказать. В подобных делах следует учитывать все обстоятельства, а не рубить с плеча.

— Спасибо вам за понимание! Я, право слово, даже не знаю, как могла так опростоволосится. Не ела целый день, потом этот приступ у Басова, а потом уже и некогда было. А музыканты эти опаздывали, Зотов подливал… И Люська эта, змея, долго думала, но все-таки настучала, — в который уже раз оправдывалась Берсенева.

— Маргарита Сергеевна, с Зотова как с гуся вода. А вы человек взрослый, — спокойно оборвала её Царева. — Сами должны знать, когда стоит остановиться.

— Серафима Павловна, я обещаю, что никогда вас не подведу!

— Будем надеяться! Спокойной ночи! — ответила хозяйка приемной. — Да, кстати, зайдите ко мне на днях, попьем кофейку, поговорим о том, о сем.

— Непременно. Спокойной ночи!

Берсенева повесила трубку. Конечно, на душе полегчало, на этот раз ее пронесло. Но она прекрасно понимала, что из лап Кузнецова угодила в руки Царевой. И совсем не факт, что хватка всесильной секретарши окажется мягче и нежнее.

Глава 11

ГЛАВА 11

СТРЕЛЕЦ НАХОДИТ АРГУМЕНТЫ

Совещание у Истомина вышло за рамки регламента. Накануне приезда советского лидера посольство занималось всем: от подготовки и согласования документов, решения протокольных вопросов (а в дипломатии это важнейшая составляющая) до бытовых вопросов. Каждая, даже самая мелкая, деталь могла превратиться в желательное либо нежелательное политическое событие.

С приближением даты «икс» энтропия нарастала. Порой казалось, что советская дипмиссия работает на опасном пределе прочности: травма завхоза вызвала задержки с таможенным оформлением грузов, поступавших для обеспечения саммита; стало ясно, что вместимости посольского гаража явно не хватит для прибывавших правительственных лимузинов. Служба протокола вплотную работала с немецкими товарищами, но каждый свой шаг утверждала у Истомина. Сегодня спор возник даже по поводу цветов для резиденции Петерберг.

Начальница протокольного отдела Екатерина Дмитриевна Кольцова почему-то начала сомневаться в лилиях — она беспокоилась о том, что Леониду Ильичу могут не понравиться эти цветы.

— Алексей Федорович, — она протянула послу папку с эскизами, — принимающая сторона настаивает на букетах из роз и лилий. Не слишком ли это вызывающе?

— Что вы имеете в виду? — Истомин не ожидал, что ему придется заняться еще и флористикой.

— Понимаете, лилии — очень красивые цветы на высоких стеблях, они эффектно смотрятся в напольных вазах, имеют важное символическое значение…

— Какое? — уточнил посол.

— Простите, что «какое»? — Кольцова окончательно растерялась.

— Какое именно значение имеют эти цветы?

— Ах, да, простите, Алексей Федорович, но я волнуюсь. Считается, что это символ верности, искренности и чистоты.

— Тогда что вас смущает?

— Они очень сильно пахнут, — ответила Кольцова.

— У вас есть какое-то конкретное предложение?

— Нет, но немцы настаивают. Я думала, вы примете окончательное решение, — она уже начала сожалеть о том, что подняла эту тему.

— Я? — Истомин почувствовал раздражение. На столе его ждал проект одного из запланированных к подписанию на переговорах документов. Цена этого соглашения измерялась миллиардами, если оценивать в денежном выражении, и десятилетиями мирного сосуществования, если мыслить глобально.

— Алексей Федорович, позволите? — вмешался в разговор Стрелец, который уловил настроение Истомина.

— Конечно, Константин Иванович.

— Екатерина Дмитриевна, предложите немецким товарищам оставить лилии, но только в помещениях общего пользования, а в комнатах Леонида Ильича пусть поставят более спокойные по аромату розы.

— Вы полагаете?

— Конечно. Потолки там везде высокие, площади внушительные, много окон и свежего воздуха. Мне кажется, что таким образом эти цветы никому не принесут беспокойства, а наши партнеры будут довольны.

— Так можно, Алексей Федорович?

— Отличное решение, Екатерина Дмитриевна, — Истомин одобрительно кивнул. — Если бы вы так не волновались, вы бы и сами пришли к этому выводу.

— Да, да, и попросите побольше этих вонючих букетов, — Ледников решил подлить ложку дегтя. — Может, хоть они перебьют запах затхлости, который поселился в этом заброшенном замке.

— О чем вы говорите, Юрий Антонович? — спросил Истомин.

— Так это всем известно! Когда в доме никто не живет, он разрушается. Не так ли? Эта резиденция закрылась четыре года назад! И с тех пор его единственными обитателями были летучие мыши, — с каким-то даже злорадным торжеством произнес Ледников.

— Это вы, Юрий Антонович, верно заметили, — тихо, старая сдерживать самого себя, сказал Стрелец. — Именно люди придают дому тепло и уют и спасают его от запустения. Поэтому по поручению Алексея Федоровича я посетил дворцовый комплекс с инспекцией.

— И что, разве я не прав?

— Я не сказал, что вы неправы. Я хочу только доложить о том, что увидел. К сожалению, мне не удалось узнать фамилию декоратора, который готовил дворец к приезду Леонида Ильича, но у него стоит поучиться, — Стрелец четко артикулировал каждое слово. — За короткий срок, прошедший с того времени, как Советский Союз выразил свои пожелания относительно места проживания Генсека, принимающая сторона, с моей точки зрения, сделала невозможное. Я обнаружил высококачественный ремонт с реконструкцией, выверенные интерьеры. Там нет ни одной случайной детали, хотя мебель и картины собирали не только из госфондов, но и из частных коллекций. Они не забыли даже о том, что товарищ Брежнев страстный любитель охоты.

— Это в каким смысле? Чучела тетеревов на камин поставили? — продолжал фрондировать Ледников.

— Нет. Они продемонстрировали свое уважение другим способом.

— Интересно каким же?

— Повесили фламандские гобелены на тему охоты.

— И сквозняк по полам гуляет, — гнул свое советник-посланник.

— Ошибаетесь. На полах лежат великолепные персидские ковры. Они не только придают тепло, но и гасят громкие звуки. На стенах, как я уже говорил, гобелены, достойные Версаля и Эрмитажа, простите, — поправился Стрелец. — Наш лидер заслуживает самого лучшего приема. В Петерсберге весь набор на лицо.

— И откуда у вас такое чувство роскоши, Константин Иванович? — поддел конкурента Ледников.

— В музеи надо ходить, Юрий Антонович, — парировал Стрелец.

Кузнецов наблюдал за этой перепалкой и думал о том, что поступил правильно, организовав советнику подробную экскурсию по дворцу. Он предпочитал не высовываться и не афишировать свою роль в подготовке здания и окрестностей, но был доволен той высокой оценкой, которую дал работе многих людей Константин Иванович.

— И вот еще что, — решил добавить Стрелец, — усилиями подчиненных Игоря Прокопьевича во дворце налажена секретная правительственная связь. Леонид Ильич будет иметь возможность напрямую связываться с Москвой в любое время дня и ночи. До него такого не делал никто! Тоже, знаете ли, кусок работы! Вот теперь, кажется, все.

— Константин Иванович, благодарю вас за то, что так внимательно отнеслись к моему поручению, за исчерпывающий доклад, — произнес Истомин. — Товарищи, какие еще вопросы остались?

— Алексей Федорович, мне нужны люди, — попросил Кузнецов.

— Люди? Вам? Для чего?

— С товарищем Курочкиным произошел несчастный случай. Он сломал ногу.

— Очень жаль!

— На него была замкнута работа с таможней. Кому-то надо быстро оформить обоз Генсека.

Истомин обвел присутствующих тяжелым взглядом. Это был очень серьезный вопрос, который требовал самого пристального внимания.

— Товарищи, какие есть предложения?

Никто из присутствующих не хотел делиться подчиненными с резидентом. Мало ли что там их сотрудники напортачат — а отвечать придется руководителям. Да и делегировать было особенно некого. Штат посольства задыхался от объема поставленных задач. Травма завхоза, которую в обычное время никто бы и не заметил, оказалась ох как некстати.

— Игорь Прокопьевич, — Стрелец прервал затянувшееся молчание. — Зотова моего возьмете?

— Благодарю вас, Константин Иванович, хотя не уверен, что у парня хватит опыта.

— Вы же знаете, опыт — дело наживное. Если что, я подстрахую. Пора уже Сергею Петровичу поручить самостоятельный участок работы.

— Ну, если только вы возьмете на себя ответственность и проведете молодого коллегу за руку, — Кузнецов сначала не хотел соглашаться, а потом подумал, что если Зотов справится, и если не справится, у него, как, впрочем, и у Басова, появится такой козырь в рукаве, как товарищ Дамбицкий — гипервлиятельный дядя референта. — А, ладно, давайте. Парень быстрый, сообразительный, а чего не знает — подскажем.

На этом совещание закрылось. Истомин попросил Стрельца остаться. Серафима Павловна принесла дипломатам по чашке ароматного кофе, заваренного по таинственному рецепту. Создавалось впечатление, что созданная Царевой специальная церемония придавала напитку дополнительный вкус и ценность. Истомин закурил, протянул пачку «Marlboro» Стрельцу, тот отказался.

— Глазам своим не верю! — ахнул посол. — Константин Иванович, простите за прямоту, у вас ведь даже прозвище, кажется, было «полторы пачки до обеда».

— Все течет, все изменяется! — рассмеялся Стрелец. — Бросил.

— Вот так вот взяли и бросили? Трудно поверить.

— Да вот, знаете ли, сердечко слегка прихватило, а после приступа почувствовал отвращение к табаку.

— Бывает, наверное, и такое. Хотел у вас спросить, а вы что же действительно так впечатлилась дворцом или больше для того, чтобы осадить Ледникова?

— Действительно. Мне кажется, лучше варианта придумать было невозможно. Королевский уровень! И, конечно, место потрясающее. Такие виды, заповедник, живописная подъездная дорога, изумрудный газон… Рейн под ногами. Опять же, именно в этом здании был подписан договор об отмене союзнической оккупации. Прошло двадцать лет, и здесь принимают советского лидера. Мне, кажется, в этом есть какая-то историческая справедливость. Нам Победа далась дорогой ценой. Им дорогой ценой далось поражение. Прошло время, и надо учиться жить вместе.

— Константин Иванович, я хочу, чтобы вы еще поработали над главным документом, — Истомин протянул ему папку. — Я отметил спорные пункты. Нам важно найти способ их сохранить. Но сделать это мы сможем только придав им приемлемое для немцев звучание.

— Сколько у меня времени?

— Его у вас почти нет. Все ваши правки я буду согласовывать с Баром.

Работа над документом могла показаться несложной. Но это только на первый взгляд. Экономическое содержание не несло в себе никаких особых противоречий и по своему масштабу претендовало на сделку века. Обе стороны были жизненно заинтересованы в сотрудничестве, без которого ближайшее будущее грозило превратиться в тупик, причем, в обеих странах. Стрелец быстро прочел короткий документ. Он взял лист бумаги и начал излагать свои замечания.

Во-первых, стоило расширить действие документа на максимально допустимый срок — это станет гарантией того, что при смене власти в ФРГ затраченные усилия не пойдут прахом. Другое замечание касалось статуса Западного Берлина. Он порекомендовал разделить экономическую и политическую части, поскольку распространение экономической составляющей договора на Западный Берлин не противоречит интересам сторон. А вот что касается политического статуса, который стал камнем преткновения — лучше в этой части просто сослаться на на Московский договор. Труднее всего будет пробить эту концепцию на самом верху.

* * *

Маргарита Сергеевна осторожно постучала в дверь приемной. В руках у нее была коробка швейцарских шоколадных конфет.

— Войдите! — раздалось из глубины помещения.

— Серафима Павловна, можно? — звонким голосом спросила Маргарита Сергеевна.

— Конечно, Риточка, проходите, всегда рада вас видеть, — Царева была сама любезность.

— Вот решила воспользоваться приглашением на кофе и выразить свою благодарность за то, что вы сделали для меня.

— Ну что вы, дорогая Маргарита Сергеевна! Я всего лишь восстановила справедливость. Не люблю, знаете ли, когда разные там специалисты рубят с плеча, не разобравшись в сути вопроса.

— Серафима Павловна, и тем не менее. Я ваш должник.

— Право, не стоит, — удовлетворенно произнесла Царева. — Давайте-ка лучше пройдем в служебное помещение.

В этой комнате Маргарита Сергеевна никогда не была. Чего здесь только не хранилось: красивая посуда, приборы, бокалы, декантеры, графины, подсвечники, скатерти, салфетки, сладости, — все, что только может когда-нибудь понадобится для высоких гостей посла. Стояла новейшая немецкая бытовая техника. Царева приготовила кофе. Непередаваемый аромат великолепных кофейных зерен разнесся в пространстве. Держа в руке элегантную чашку из тончайшего ленинградского фарфора, Берсенева осторожно оглядывалась по сторонам.

— Серафима Павловна, позвольте задать вопрос!

— Спрашивайте.

— А почему сервизы так сильно отличаются один от другого? В шкафу справа — классическая роспись, барочные формы, а напротив — оммаж супрематизму?

— Вы наблюдательны! Не знала, что вы увлекаетесь искусством. Такое разнообразие предусмотрено для того, чтобы удовлетворить вкусы разных гостей. Среди наших визитеров, есть приверженцы старины, золотых росписей и классических сюжетов, а есть люди более современные. Это, кстати, касается большинства немецких политиков. Подавая кофе в соответствии с их предпочтениями, мы как будто заявляем: «Смотрите, мы можем говорить и на вашем языке».

— Я так понимаю, что это только одна из ваших хитростей?

— Верно. За время, проведенное на дипломатической службе, я освоила язык, который звучит сильнее слов.

— Хотелось бы мне научиться этому искусству.

— Если у вас действительно есть такое желание, то почему бы и нет.

— Серафима Павловна, если только вы станете моим учителем.

— С удовольствием! Кстати, на носу визит Генсека. Уже в ближайшие дни сюда приедут чиновники из МИДа и других ведомств. Они будут жить рядом и околачиваться, простите за это слово, в наших стенах. Каждый второй, если не двое из троих, будет раздувать щеки от важности и требовать к себе особого внимания. Понимаете?

— Не совсем, — Маргарита Сергеевна посмотрела на Серафиму Павловну с искренним недоумением.

— Их надо так закружить, чтобы они не мешали Алексею Федоровичу работать, — Царева посмотрела на собеседницу.

— Чтобы не мешали работать?

— Да. Кому-то придется налить кофе и поставить тарелку с претцлями, кому-то организовать экскурсию по городу, поход по магазинам, да мало ли еще что, — включайте фантазию: театры, музеи, выставки. Вернуться в Москву они должны с четким ощущением того, что в посольстве все на своих местах, и все денно и нощно выполняют свои служебные обязанности.

— А как же по-другому, — не сообразила Берсенева. — Весь дипкорпус работает на визит. Говорят, будут подписывать очень важные документы. Разве это не работа?

— Ах, Риточка, конечно, это работа! И то какая! Но судить о нашей компетентности и докладывать они будут по тому, как мы их с вами оближем.

— Вот уже не думала, — протянула Маргарита Сергеевна, — что у нас такие критерии.

— Это не про нас. Это про людей в целом. Лучше всего они запоминают, как им уделяли внимание, что показывали, куда водили. Как вы понимаете, работа по подготовке документов и других аспектов события остается за кадром. Да и нет необходимости, чтобы каждый встречный-поперечный видел нашу кухню и лез в нее. Деятельность дипломата требует тишины.

— Кажется, я начинаю вас понимать.

— Вот и отлично! Подкорректируйте график своего медпункта так, чтобы я могла на вас рассчитывать в любой момент. Одной мне будет тяжеловато. Событие такого масштаба даже в моей практике — новость. Поговорите с Кузнецовым, спросите у него, какие посольские помещения можно приспособить для передержки московских чиновников. После того, как завхоз Курочкин сломал ногу, обратиться можно только к Игорю Прокопьевичу.

— Но где я и где товарищ Кузнецов? — попробовала возразить Берсенева, которая не хотела больше иметь никакого дела с полковником.

— Маргарита Сергеевна, не стоит обижаться на него. У каждого из нас своя работа, каждый ее выполняет, как может. Вот и товарищ Кузнецов… тем более, вы все-таки нарушили негласный кодекс поведения советского загранслужащего.

— Простите, — осеклась Берсенева. — Я попробую.

— Вот это уже совсем другой разговор! Полагаю, вы не откажетесь, если я предложу вам еще одну чашечку кофе?

— С удовольствием!

Берсенева вернулась на свое рабочее место. Рандеву с Серафимой Павловной оставило в ней противоречивое впечатление. С одной стороны, она радовалась, что приобрела такого сильного союзника, с другой, понимала, что этот должок ей будет откликаться очень долго. Она прикидывала, как лучше подкатить к Кузнецову, чтобы тому не захотелось снова использовать ее.

«Вот ты, девочка, и поднялась на следующий уровень», — подумала она, не ощутив при этом никакой радости. Единственное преимущество, которое следовало из этой ситуации, так это то, что она по-прежнему служит в капиталистической стране. А это по всем параметрам, начиная от зарплаты и заканчивая бытовыми возможностями, отличалось от того, что ждало ее дома.

В Советском Союзе семидесятых, да и до самого конца его существования, работа за рубежом считалась привилегией, которой было ой как непросто добиться. Направленные в такие командировки люди держались за этот шанс изо всех сил — поскольку, несмотря на все преимущества социализма, полки советских магазинов неуклонно пустели, а хозяйки львиную долю времени проводили в погоне за куском свинины или курицей, шерстяными колготочками и мутоновыми шубками для детей, одеждой для мужей и самих себя, одеколоном «Саша» и духами «Красная Москва». На этом выбор заканчивался, а про швейцарские конфеты, которые она притащила Серафиме Павловне, большинство не имело ни малейшего понятия. С некоторыми позициями было так плохо, что приходилось либо отдавать спекулянтам ползарплаты за джинсы, либо химическим карандашом рисовать на задней поверхности икр стрелки, которые издалека выглядели как чулки. Для тех счастливчиков, которым довелось работать за границей, этих проблем не существовало. Маргарита Сергеевна ни за какие коврижки не хотела выпадать из обоймы.

* * *

Кузнецов метал громы и молнии. Товарищи из Германской Демократической Республики решили внести свою лепту в подготовку саммита. Чисто по-человечески он понимал обиду и опасения руководства ГДР, но их действия наносили прямой вред предстоящему событию и усиливали общую нервозность. Западные немцы были категорически убеждены в том, что их восточные братья в туалет не ходят без разрешения из Кремля. Поэтому, когда власти ГДР ужесточили режим доступа в Западный Берлин, в ФРГ это восприняли как негативный сигнал из Москвы. Котел противоречивых страстей грозил взорваться в любой момент.

Кузнецов набрал номер своего коллеги из BND. Курт Гроссман был одним из руководителей контрразведки, с которым у советского полковника установились достаточно ровные деловые отношения. Гроссман отреагировал на звонок Кузнецова так, как будто ждал только его. Они договорились встретиться в небольшом пивном баре в центре города. У полковника не было времени, чтобы санкционировать мероприятие в Москве, — в том числе и поэтому Игорь Прокопьевич решил пригласить на этот разговор советника.

Заведение, которое выбрали разведчики, не отличалось особым шиком. Обычный бар, где собирались жители квартала вперемешку с туристами. На таком фоне никакой чужак не станет мозолить глаза постоянным посетителям. Когда советские дипломаты пришли на место встречи, Курт Гроссман уже ждал их. С виду ему можно было дать не больше сорока. Молодой, высокий, спортивный, но абсолютно седой. Обветренное загорелое лицо и мозолистые руки выдавали в нем яхтсмена.

— Константин Иванович, вот так сюрприз, — удивился немец, — не ожидал здесь вас увидеть.

— Так я и думал, — заметил Кузнецов, — представлять вам советника не придется.

— Если бы я не знал в лицо всех ваших ведущих дипломатов, тем более политического советника, мне стоило бы подумать о смене профессии, — ответил Гроссман и рассмеялся.

— Это все замечательно, — вмешался Стрелец. — Но… с кем имею честь?

— Курт Гроссман, BND.

— Рад знакомству, если можно так сказать, — усмехнулся Стрелец.

— Контрразведка, — зачем-то добавил Игорь Прокопьевич.

— Мне скрывать нечего, — ответил советник. — В связи с подготовкой визита нет времени даже на ребенка.

— Как же знаю, у вас прекрасная дочка. Татьяна, кажется?

— Да, Татьяна. Татьяна Константиновна, — Стрелец начинал злиться.

Юркий официант принес пиво, претцли и пиалу с оливками. Мужчины подняли бокалы за успех сделки века.

— Курт, у меня к тебе просьба: передай своим, что проделки на западноберлинском транзите — это самодеятельность Вольфа. Нам нет смысла поднимать градус накануне встречи в верхах.

— Мне будет трудно их убедить. Игорь, ты ведь знаешь, наши стоят на том, что ни одно решение на территории Восточной Германии не принимается без вашего одобрения.

— И тем не менее.

— Господин Гроссман, — Стрелец начинал понимать, зачем Кузнецов притащил его на это рандеву, — давайте попробуем посмотреть с другой стороны. Мне кажется, причины, которые подтолкнули стороны к заключению соглашения, говорят сами за себя и подтверждают слова Игоря.

— Что вы имеете в виду?

— Вы не обойдетесь без нашего газа. Во всяком случае, ваша промышленность не покажет роста без дешевого топлива — начнется стагнация, ведь ФРГ и так находится на пределе ресурсного потребления. Кроме нас дешевое сырье вам не обеспечит никто. Мировые цены на энергоносители в перспективе будут расти в геометрической прогрессии, и немецкая индустрия просто не выдержит конкуренции с американской. Ваши автомобили, станки, продукция химпрома и фарминдустрии станут стоить как чугунный мост. Сейчас у вас есть уникальный шанс заключить долгосрочные контракты с понятной и выгодной формулой ценообразования.

— Допустим!

— Мы, в свою очередь, без вас этот газ в Европу тоже не продадим, — продолжил Стрелец. — У нас просто нет технической возможности — в чемоданах его не увезешь. Нам как воздух нужны ваши трубы большого диаметра и технологии, а вам — наше сырье, без которого вы не удержите низкую себестоимость производства. Этот контракт — взаимная гарантия стабильности. Ваши заводы получат беспрецедентный советский госзаказ, а это новые рабочие места в ФРГ и, в конце концов, голоса ваших избирателей. Для нас — это третья волна индустриализации, в противном случае нас ждет откат к статусу аграрной державы. Нам всем невыгодно обострять ситуацию. Это значило бы рубить сук, на котором сидишь.

— Рубить сук, на котором сидишь? Что это такое?

— Ну… это как пчелы против меда, — включился в диалог Кузнецов. — Это значит, что мы не дураки, чтобы портить себе обедню!

— Игорь, ты меня окончательно запутал, но суть я, кажется, уловил, — признался немец.

— Вот и молодец! — Кузнецов воодушевился. — Это проделки Вольфа. Я сделаю все, чтобы отыграть назад, но передай тем, от кого зависит успех нашего совместного дела, что это займет некоторое время.

— Постараюсь убедить коллег.

— Господин Гроссман, — сказал Стрелец.

— Называйте меня лучше Курт.

— Договорились. Константин, — он протянул руку собеседнику. — Я предлагаю вывести это самоуправство за скобки предстоящего события, А Игорь Прокопьевич позаботится о том, чтобы все вернулось на круги своя.

— Константин, с вами приятно иметь дело.

— Мы рассчитываем на вас, Курт! Но помните: у нашего делового прагматизма тоже есть свои границы.

Мужчины попрощались с немцем.

— Вот смотрю я на тебя, Басов, и думаю: не там ты служишь, не там, — то ли в шутку, то ли всерьез заметил Кузнецов.

— Там, не там… Одно дело делаем. Только каждый на своем уровне, — отмахнулся тот. — Так что не закидывай мне свою конторскую удочку.

— Да брось, я ничего такого не имел в виду.

— Слушай, Игорь, а зачем ты все-таки взял меня на эту встречу?

— А ты не понял?

— Нет.

— Я обратил внимание, что ты веришь в экономическую составляющую этого соглашения. Это во-первых.

— А во-вторых?

— А во-вторых… Или ты забыл? Сам же твердил, что нельзя класть все яйца в одну корзину. Вот тебе полезный контакт. Никогда не знаешь, когда и к кому придется обратиться… за консультацией, — Кузнецов протянул Стрельцу карточку Гроссмана.

— Ты что, специально для меня ее захватил?

— А то!

Глава 12

ГЛАВА 12

СЕМЕЙНАЯ ИДИЛЛИЯ

Альбина начала успокаиваться. Все ее заходы по поводу Маргариты Сергеевны и отношений мужа с ней наталкивались на такую мощную волну равнодушия с его стороны, что она стала сомневаться в правдивости слухов, которые до нее доходили раньше. С одной стороны, в этом огромном организме, который представляло собой советское посольство, невозможно было ничего сохранить в тайне — все знали все и про всех. С другой стороны, любая сплетня, пройдя через их безразмерное сарафанное радио, могла десять раз обернуться против своего первоначального содержания.

Альбина постаралась вспомнить, кто именно из коллег мужа донес до нее слух о любовнице. Но «доброжелателей» было так много, что она никак не могла определиться, кто же из них оказался первым. Тогда женщина решила подойти к вопросу с другой стороны: а с какой целью ей сообщили эту новость?

Должность политического советника в посольстве была третьей по рангу — сразу после, собственно, посла и советника-посланника. При том как все шло, они с мужем могли рассчитывать на то, что в следующей командировке он получит назначение на пост второго лица, а может даже, получит собственную резиденцию.

Она нисколько не сомневалась в профессиональных преимуществах супруга. Если бы это было не так, то ее любимый папочка и пальцем бы не пошевелил в этом направлении, а Арсений Дмитриевич поддерживал Костика, прислушивался к его мнению, особенно когда хотел знать, что важно для нового поколения советских дипломатов, как они видят меняющийся мир. Отец Альбины любил повторять, что мир принадлежит молодым. При этом, правда, умел держать своих одаренных подопечных в ежовых рукавицах.

Единственное, что могло пустить карьеру мужа под откос, — это интрижка на стороне. И кому-то, явно, очень хотелось, чтобы слухи о ней дошли до Москвы. Альбина понимала, что ее статус жены дипломата не требует сверхспособностей, но и «домохозяйство» у нее было непростое. Она твердо решила, что не станет слепым орудием в руках недоброжелателей мужа. А что касается докторши — она, конечно, еще понаблюдает за этой выдрой, но уровень опасности с той стороны в ее глазах существенно понизился.

Она собрала Танюшку на прогулку, позвонила Басову и предложила ему присоединиться к ним в обеденное время. Для семейного променада Альбина не стала выбирать ничего специального. Предместье Бад-Годесберг, где располагались советское и многие другие посольства, само по себе было зеленым районом, располагающим достаточно развитой инфраструктурой. Прежде всего ее интересовал тир. Жена советника любила пострелять. В детстве она занималась в секции стрельбы и немного лыжным спортом, даже показывала неплохие результаты. Но девочка часто болела, и родители в конце концов свернули это мероприятие.

Если о лыжне она не особо скучала, то упражнений в тире не хватало. Особенно Альбина любила момент подготовки, когда человек наконец освобождается от волнения, эмоционального и физического напряжения и становится единым целым с винтовкой. Главное — уловить этот короткий миг и не упустить его.

Альбина с горечью подумала о том, что из-за дурацкой ревности в последнее время они все реже и реже позволяли себе такие вылазки. Она видела, что и Таточка скучает по совместным прогулкам.

Впервые после своего фантастического «прыжка» в семьдесят третий год Стрелец пожалел о том, что здесь нет ни интернета, ни GPS. Он не имел ни малейшего представления о том, где находится этот чертов тир, который, как сказала Альбина, «они оба любили». Он вообще не был большим фанатом стрельбы. Во-первых, с детства имел слабое зрение, а во-вторых, это занятие наводило на него скуку. Он судорожно рылся в ящиках письменного стола, пытаясь отыскать карту района, но ничего не выходило.

Бинго! Под руку советнику попались «Желтые страницы». Пришлось немного попотеть, но он нашел адрес тира. Оставалось только успеть отыскать это место до назначенного времени. Он пулей выскочил из посольства.

— Константин Иванович, куда так торопитесь? — референт Зотов курил около ворот.

— Товарищ Зотов, вы не поверите: в тир!

— О, Альбина Арсеньевна снова решила пострелять! Так мне в ту же сторону. Вы не против, если я составлю вам компанию?

— Конечно, нет! Давайте, бросайте вашу дудку и пойдем, — Стрелец несказанно обрадовался этому предложению. — А вы куда направляетесь?

— К Клаусу. Страшно захотелось его фирменных сосисок с горчицей.

— Тогда да, конечно, понимаю ваш азарт, — сказал Стрелец и засмеялся.

Альбина уже ждала мужа. Танюшка с радостным криком бросилась отцу на шею.

— Ну что, Басов, кто кого? Может, наконец, обойдешь меня?

— Постараюсь, — буркнул он, не имея ни малейшего представления о том, насколько хорошо она справляется с винтовкой.

— Папочка, давай, — вдохновляла его дочка, — настреляй мне Шрека!

— Я бы с удовольствием, но как пойдет, доченька, — осторожно ответил он.

Хозяин тира по имени Отто — высокий дородный немец и, судя по комплекции, большой ценитель местного пива — уже готовил винтовки.

— Герр советник, — обратился Отто к Стрельцу, — будете стрелять первым?

— Нет, — покачал головой тот. — Давайте отдадим это преимущество фрау Басов.

— Как скажете. Ставлю десятку, она снова оставит вас далеко позади, — добродушно усмехнулся немец.

— Поддерживаю, — бодро отозвался Стрелец.

Альбина отстрелялась молниеносно, не допустив ни одного промаха. Стрелец, к собственному изумлению, не отставал: он и сам не ожидал, что с ходу выбьет десять из десяти. Отто вручил Танечке призы — большого плюшевого медведя и медвежонка поменьше. Второй раунд завершился с тем же результатом. А вот в третьем Альбина внезапно промахнулась.

— Ах, фрау Басов, доведете вы меня до разорения, — смеясь, воскликнул Отто и протянул Стрельцу десятку.

— Дядя Отто, а дайте мне Шрека на выигрыш, — попросила Танечка.

— Шрека? А это кто такой? — озадаченно нахмурился хозяин тира.

— Дядя Отто, ну как ты не знаешь? Это такой болотный страшила, только он очень добрый.

Отто почесал за ухом, вытащил симпатичного гнома в красной шапке и сказал, обращаясь к девочке:

— Таня, вот тебе Ганс, Шреков, — он пристально посмотрел на Стрельца, — на этой неделе, к сожалению, не завозили!

— Дядя Отто, ты попроси их, чтобы в следующий раз обязательно привезли.

— Конечно, милая. Твои родители, видишь, как стараются.

Стрелец не ожидал от себя такой прыти и не мог самому себе объяснить, как так получилось, что он победил в этом спортивном споре. Теннис, волейбол, — да, это его любимые виды спорта, с которыми он дружил с детства, а вот стрельба никогда не была его коньком.

— Ну, Костик, ты даешь! — Альбина покачала головой. — Сколько тебя знаю, а обстрелять меня у тебя получилось впервые.

— Я и сам не понимаю, как так вышло.

— Это потому, что папа хотел настрелять мне Шрека!

— Придумал ты, Басов, какое-то чудо-юдо на свою голову, — усмехнулась жена, — теперь, смотри, как бы не пришлось еще и шить его самому.

— Девочки, а не перекусить ли нам по такому поводу? — спросил он. — Приглашаю вас на колбаски.

— На колбаски? — переспросили они хором.

— Да! Где-то тут наш Зотов наслаждается обедом у Клауса. Не хотите присоединиться к нему.

— Да-а-а!

Отто Шульц не просто так держал тир в Бад-Годесберге. Его основной задачей было приглядывать за иностранцами, особенно — за сотрудниками советский дипмиссии. Он привык к семье советника, которая регулярно заходила пострелять, но сейчас, глядя им вслед, старый лис думал о том, что в этих людях что-то неуловимо изменилось.

Зотов стоял за высоким уличным столиком и с завидным аппетитом расправлялся со второй сосиской. Советник с семьей присоединились к нему.

— Приятного аппетита, Сергей Петрович! Что порекомендуете нашей принцессе?

— Думаю, для такой красавицы самый лучший выбор — это сосиска по-берлински.

— Да, папочка, по-берлински, с кетчупом и жареной картошкой!

— А много тебе не будет?

— Ну папочка!

— Ладно-ладно, уговорила! Альбина, а ты что будешь?

— Гулять так гулять! Возьми мне блютвурст с пюре.

Стрелец направился в павильон, где загадочный Клаус готовил свои чудесные сосиски, заказал жене блютвурст, дочке сосиску по-берлински, две воды и колу.

— Господин советник, а вам? Как всегда? — пришел на помощь Клаус.

— Да, — коротко кивнул тот.

— Клара, одну по-берлински с кетчупом и картошкой, один блютвурст и панхас. Один момент, — он снова обратился к Стрельцу, — на улице будете?

— Да, такая прекрасная погода, что грех прятаться в помещении.

— Напитки холодные?

— Да, кроме колы.

— Будут на столе через минуту! Приятного аппетита! Спасибо, что не забываете старика Клауса! Ваши посольские ребята точно не оставят меня без гроша, — добавил он, сердечно улыбаясь.

Возвращаясь к столику, Стрелец думал об одном: как бы не забыть название любимого блюда Басова, которое он так опрометчиво заказал, не имея ни малейшего понятия о том, что такое этот загадочный панхас.

Альбина непринужденно болтала с Зотовым, выпытывая подробности скандального рок-концерта, на котором так опростоволосилась Маргарита Сергеевна, а Танюшка с разрешения Зотова кормила хлебом ленивых жирных воробьев.

Идиллия! По другому не скажешь! Стрелец решил, что может позволить себе слегка расслабиться, но работа никак не выходила из головы. «Интересно, оба этих парня из конторы Гроссмана?» — подумал Стрелец, имея в виду и Отто, и Клауса.

* * *

Маргарита Сергеевна поправила прическу, подкрасила губы, провела пуховкой «Lancôme» по лбу и переносице. Она аккуратно защелкнула черную французскую коробочку — вещь, о которой в Союзе грезила каждая женщина и за которую была готова отдать две зарплаты, тогда как здесь эта пудра продавалась в каждом серьезном универмаге. Сменив удобные туфли на лодочки на шпильке, она нанесла пару капель французских духов и направилась в то крыло, где располагался кабинет Игоря Прокопьевича.

Она вежливо постучала.

— Кого я вижу?! — начал Кузнецов как ни в чем не бывало. — Не рановато ли?

— Что именно? — спросила она.

— «Climat»… не слишком ли сильный аромат для теплого весеннего дня?

— Я смотрю, товарищ Кузнецов, вы уже и в парфюмерии стали разбираться, — она почувствовала, что с этими словами почему-то улетучился весь ее гнев.

— Работа такая, — ответил он, смеясь. — Ну что, Маргарита Сергеевна, пришли отметить счастливое разрешение вашей проблемы?

— Типа того, — буркнула она.

— Поздравляю вас! — сказал он без всякой иронии.

— Да уж, вашими молитвами!

— Серафима помогла?

— Да, а что? — ответила она с вызовом.

— Да нет, ничего… Серафима Павловна у нас человек с большими связями и с большими возможностями!

— Вот и вы теперь знаете: меня есть кому защитить.

— Маргарита Сергеевна, не о том думаете!

— В смысле?

— Не о том — это значит не о том.

— Так объясните, пожалуйста, своей «непонятливой» собеседнице, — произнесла она с вызовом.

— Учитывая ваши заслуги и наши с вами… добрые отношения…

— Боюсь, они остались в прошлом!

— Так вот, учитывая ваши заслуги и наши с вами добрые отношения, я советую вам крепко подумать: во что обойдется это покровительство.

— Ну, это время покажет. В любом случае, не дороже ваших поручений! Кстати, я пришла вам сказать, что заканчиваю эти скучные шуры-муры с Басовым.

— Ну да, ну да… С Зотовым-то будет повеселее. Молодая кровь, сила так и прет через край.

— Не смейте! Это не ваше дело! — вспыхнула она.

— Моя дорогая, все, что здесь происходит, является моим делом. Все и всегда!

— Так что по поводу Басова?

— А что, разве что-то было?

— Н-не было, — ответила Берсенева, не понимая, как относиться к этому странному диалогу.

— Ну вот и славненько. Хорошего дня, Маргарита Сергеевна!

— Игорь Прокопьевич, я вообще-то пришла к вам по делу.

— Слушаю.

— Серафима Павловна просила узнать, какие помещения в посольстве мы можем использовать для «передержки»… Ой, — Берсенева смутилась.

— Да ладно. Хорошее определение. Серафима придумала? — Кузнецов оценил иронию Царевой.

— Да.

— Предлагаю пойти другим путем. Составьте список помещений, где вам будет удобно принимать, контролировать и обслуживать высоких гостей, а я отмечу, что технически возможно, а что нет.

— Спасибо!

Громко цокая тонкими каблуками, в полном недоумении она шла по посольским коридорам. Маргарита Сергеевна была на все сто уверена: Кузнецов ни за какие коврижки не даст ей так просто «соскочить», но все случилось именно так. Она чувствовала, что в этом крылся какой-то подвох, но какой — не могла себе даже представить. Поверить в душевную щедрость Игоря Прокопьевича она не могла. Не такой он был человек, да и работа его не предполагала никакого особого гуманизма.

Маргарита Сергеевна побежала к Царевой. Нет, она не собиралась обсуждать с ней нетипичную доброту Игоря Прокопьевича — ее целью был список помещений.

Воздух в приемной был наэлектризован до предела; казалось, еще чуть-чуть, и разряды станут видимыми. Серафима Павловна, не стесняясь в выражениях, распекала шеф-повара. Берсенева попала к самому финалу разборок, но быстро поняла, что проблема заключается в том, что кухня по какой-то причине прошляпила заказ продуктов для посольского приема. До заветной даты оставались считанные дни, и Москва при всем желании не могла обеспечить стопроцентное выполнение заказа. Продукты и напитки для высокой делегации уже были закуплены, упакованы и ждали своей отправки в Бонн. Но к фуршету это не имело никакого отношения.

— Амвросий Маркелович, — гремела обычно тихая и мягкая Царева, — с какого такого перепугу вы манкировали своими прямыми обязанностями? Мы пригласили двести шесть человек, а у вас запасов — на две семьи из трех взрослых и одного ребенка. Как так вышло? Или мы их песнями кормить будем?

— Серафима Павловна, за закупки у нас отвечает Курочкин, — попытался вставить повар.

— Вы предлагаете запечь для гостей товарища Курочкина? — ледяным тоном уточнила она. — Целиком или по частям?

— Серафима Павловна, ну что вы такое говорите? Это невозможно!

— Невозможно? — она приподняла бровь.

— Да. Невозможно!

— Почему?

— Он ногу сломал.

На этой реплике Маргарита Сергеевна не выдержала и громко захохотала.

— Серафима Павловна, позвольте?

— Давай! Чего уж теперь, — махнула рукой Царева.

— Амвросий Маркелович, а вот скажите мне по секрету…

— А вам-то чего не хватает? — огрызнулся повар.

— Вот, если бы наш завхоз не сломал ногу, вы бы его под каким соусом подавали?

— Да как вы смеете?.. — посольский шеф побагровел от возмущения.

— Так это не я, это вы здесь, черт знает что обсуждали.

— Что делать будем? — спросила Царева, давясь от смеха.

— Не знаю, — буркнул повар, — но из того, что есть, я прием не накормлю.

— А давайте для начала составим список того, что есть, — предложила Берсенева.

— Но это ничего не даст.

— Не перебивайте меня, пожалуйста, Амвросий Маркелович! Затем составим список того, что нужно и что смогут нам поставить местные торговцы в приемлемые сроки. Потом составим список того, что получить до приема нереально.

— Зачем?

— Попросим у поставщиков список продуктов, которые у них есть на складах, съездим на рынок и на основании этого перекроим меню.

— Вы меня за кого принимаете?! — взвился шеф. — Я вам что, практикант на колхозной кухне или лауреат всех союзных и международных конкурсов? Как вы это себе представляете? Я буду голубцы из овсянки вертеть? А вместо белужьей икры подавать пельмени с куриными лапами?

— Спокойно, товарищи! — Серафима Павловна поднялась из-за стола. — Маргарита Сергеевна дело говорит.

— И вы туда же? — не сдавался повар.

— Амвросий Маркелович, у вас есть другие предложения? Или пойдете к Алексею Федоровичу, лично сообщите ему, что прием отменяется? Выбирайте!

— Да делайте вы… Что хотите!

— Э, нет, дорогой! Делать будете вы, а Маргарита Сергеевна вам поможет. Ведь поможете, Маргарита Сергеевна?

— Куда же я денусь. Инициатива наказуема, — ответила та с улыбкой.

— Тогда вперед! Когда я увижу меню?

— Дайте нам сутки. Я уверена, что Амвросий Маркелович справится с этой задачей на отлично!

У Серафимы Павловны Царевой земля горела под ногами. Подготовка к приему, который должен был состояться накануне приезда высокой советской делегации, вышла из-под контроля. Серафима Павловна любезно согласилась взять на себя обязанность по организации мероприятия в посольстве. И уже десять раз пожалела об этом.

Людей не хватало, накладки начали случаться там, где все давным-давно было отлажено. А несчастный случай, который произошел с Курочкиным, и вовсе спутал все карты.

— Риточка, чего вы ждете? Ступайте к Амвросию Маркеловичу. На вас теперь вся надежда. Шеф-то наш совсем очумел от волнения.

— Серафима Павловна, я вот что хотела вам сказать…

— Давай, давай, надо торопиться!

— Игорь Прокопьевич просил составить список помещений, которые нам нужны в первую очередь, после чего он скажет свое слово.

— Отлично. Список я как-нибудь напишу. А вы идите на кухню, — отрезала Царева. — Там находится наша проблема номер один.

Маргарита Сергеевна спустилась на кухню посольства. Она ожидала, что шеф-повар пригласит ее в свой кабинет, но оказалось, что огромная посольская кухня и есть его святая святых. Амвросий Маркелович Иванов был убежден в том, что должен каждую минуту видеть все, что происходит во вверенном ему хозяйстве. Берсеневой такая открытость не понравилась, но повлиять на эту практику она не могла.

— Так что, Амвросий Маркелович, инвентаризуем остатки на складах?

— Не знаю, что вы там задумали, моя дорогая, но я не собираюсь позориться перед всем дипкорпусом. Люди уже привыкли: у советских самые лучшие и самые вкусные приемы. Некоторые наши враги, может, и отклонили бы приглашение товарища Истомина, да только желудок не обманешь! — надулся Иванов.

— Вот и отлично! Когда холодильник ломится от еды, каждый дурак на стол накроет! И только Мастеру по плечу устроить роскошный… Кстати, что будем делать: буфет, фуршет?

— И что мы по-вашему можем сделать? Накормить гостей немецкими сосисками с горчицей? Мне этого до смерти не забудут. Через ваши старания я поеду в Сибирь перловку варить геологам!

— Сразу в Сибирь?

— А куда?

— Далась вам эта Сибирь, Амвросий Маркелович!

— Поживете с мое — перестанете задавать глупые вопросы и лезть с глупыми инициативами.

— Давайте не будем обострять. До приема — всего-ничего. Отменять его никто не собирается. У нас с вами два пути: решить вопрос собственными силами или заказывать борт из Москвы, но тогда наш прокол станет достоянием всего министерства.

— Уж лучше борт из Москвы, чем сосиска с горчицей.

— Так будем работать или я пошла? Своих дел хватает.

— Да чего вы хотите?

— Что из деликатесов и в каком количестве у вас есть?

— Пойдемте!

— Дайте, пожалуйста, лист бумаги и карандаш.

— Пишите здесь, — он протянул ей картонку с меню и химический карандаш.

— Как скажете, — она не стала спорить с шефом.

Амвросий Маркелович открыл большой промышленный холодильник. На полках сиротливо жались десять банок селедки, две большие банки черной зернистой икры, немного лососевой и килограмма три осетрового балыка.

— Не густо! — сказала Берсенева.

— А я о чем? — рыкнул шеф.

— Пишем выход.

— Что тут писать: килограмм черной — это сто тридцать канапе, два кило красной — двести шестьдесят, приблизительно столько же выйдет с балыком. И селедка, селедка, селедка…

— Значит так, — Маргарита Сергеевна не на шутку разозлилась, — с холодильником вашим все понятно. Если не хотите, чтобы Царева инициировала проверку, делайте ровно то, что я вам скажу!

— Как вы смеете? — голос повара сорвался на фальцет.

— Амвросий Маркелович, есть другой способ привести вас в чувство? — холодно спросила она.

Амвросий Маркелович задохнулся от бесцеремонности этой уже не самой молодой, но все равно наглой не по годам девицы. Он привык к уважительному обращению, к тому, что коллеги и клиенты видели в нем Мастера с большой буквы, волшебника, который умеет создавать неповторимые по вкусу и внешнему виду шедевры кулинарного искусства. И вот он дожил до того, что какая-то нахалка читала ему нотации о том, как из «ничего» накормить две стони человек! Эта невоспитанная докторша совершенно не понимала: в дипломатическом корпусе Бонна уже сложилось мнение о его талантах, и ни за что нельзя было ударить в грязь лицом, не оправдав ожидания гостей. Самое худшее, что может произойти на этом приеме по его части, — это разочарование.

— Как бы вам это объяснить, чтобы вы поняли, Маргарита Сергеевна! Мы — советское посольство, мы не можем опростоволосится перед всей этой капиталистической шушерой.

— Так вы кого собираетесь кормить: гостей или шушеру? — она и не думала сдаваться, хотя не знала до конца, как принудить шефа к сотрудничеству.

— Какая разница? — воскликнул он в сердцах.

— Большая. Для шушеры хватит селедки. А для гостей придется постараться!

— Ладно, ваша взяла. Что вы предлагаете?

— Предлагаю составить меню. Заказать недостающие деликатесы в «Dallmayr», а ингредиенты для пирожков и салатов купить на местном рынке.

— Но у них нет советской икры!

— Значит, поставим иранскую. Скажем, что наша. Главное, чтобы ее было много!

— Хм, засолим норвежскую семгу, — наконец включился шеф, — сделаем селедку под шубой, оливье с крабами.

— Крабов нет, и мы их не достанем.

— Ладно. С перепелками, — он перестал думать о том, что нельзя, и начал думать о том, что можно.

— Отлично.

— Грушу в карамельном соусе и …

— Амвросий Маркелович, а на горячее?

— Телятинку, котлетки по-киевски, судачка. Этого добра тут хватает!

— А вы сомневались!

— Но вы представляете, во сколько это встанет?

— Лучше подумайте о том, во сколько нам встанет, если гости уйдут несолоно хлебавши. И из уважения к стране пребывания добавьте кровяночку и панхас.

— Как скажете… Хотя, если по правде, я не представляю, как вы это едите.

— Я не предлагаю есть!

— Простите… И что бухгалтерия это все оплатит?

— Не сомневайтесь. Царева не позволит сорвать прием. А если кто-то попробует — сам поедет в Сибирь варить овсянку геологам.

— Кстати, Амвросий Маркелович, если можно, личный вопрос?

— Не знаю, что получится из вашей затеи, но задавайте. Имеете право, — примирительно буркнул он.

— Скажите, у вас такое сложное имя-отчество, а фамилия Иванов. Есть здесь какое-то противоречие?

— Есть.

— Не расскажете?

— Здесь большого секрета нет. Фамилия моего отца была Джугашвили.

— Так вы… родственник?

— Нет.

— А почему?

— Потому что Джугашвили мог быть только один, — глухо ответил мужчина. — Поэтому незадолго до начала войны мы все стали Ивановыми.

Глава 13

ГЛАВА 13

ПРЕДУПРЕЖДЕН, ЗНАЧИТ ВООРУЖЕН

Кузнецов вертел в руках конверт, который ему передал завхоз Курочкин. Неудачливый хозяйственник улетал домой на лечение — до московского рейса оставалось четыре часа. Товарищ Курочкин не служил в ведомстве полковника, но, как и большинство совзагранработников, время от времени оказывал конторе некоторые услуги. Письмо, которое советник-посланник Ледников попросил его передать на Старую площадь, адресовалось одному из самых ярых противников новой восточной политики в Политбюро.

Содержание документа Игорю Прокопьевичу не понравилось. Он признавал и использовал в своей работе межличностные конфликты — это азы управления, — но не думал, что такой опытный специалист, как Юрий Антонович, решится ради удовлетворения собственного эго поставить на карту судьбу ключевого международного соглашения. Это открытие неприятно поразило Кузнецова.

Просто так выкинуть письмо он не мог, но и пустить все на самотек — тоже. В умелых руках докладная записка Ледникова (а адресовалась она человеку, с которым считались абсолютно все в Политбюро) могла поставить крест на колоссальной работе, проделанной посольством и МИДом.

— Костя, зайди ко мне, — буркнул Кузнецов в трубку служебного телефона.

— Срочно?

— Немедленно, — ответил резидент и без всяких дальнейших объяснений дал отбой.

Стрелец тянуть не стал. И минут через десять он уже входил в кабинет.

— Извини, что сорвал, но у нас ЧП.

— Что случилось? — встревоженно спросил Стрелец.

— Ваш Ледников, похоже, всерьез обиделся на Истомина.

— За что?

— Видимо, за то, что посол разделил обязанности между вами.

— И чего он хочет?

— Сорвать визит, — коротко ответил полковник.

— Прости, я не ослышался?

— Да нет, ты не ослышался. Он хочет сорвать переговоры, — повторил Кузнецов. — На все про все у нас максимум шесть часов, а может и меньше. Письмо будет доставлено в Шереметьево, там его встретит доверенное лицо Михаила Андреевича.

— Не понимаю… — удивился Стрелец. — Как один человек может пустить под откос тяжеленный государственный локомотив?

— Бывает, что и вода камень точит. Ты же знаешь: на Старой площади полно противников разрядки. Они только и ждут удобного повода, чтобы раз и навсегда закрыть тему, а заодно отправить на заслуженный отдых Леонида Ильича. Ледников прямо обвиняет Истомина и тебя в прогерманской политике. Мол, она противоречит интересам СССР и приведет к утрате советского влияния в Берлине. Понимаешь, чем пахнет?

— Не совсем…

— Костя, включай голову!

— Новый виток холодной войны?

— Может, холодной, а может, и горячей. Про вас с Истоминым персонально я вообще молчу.

— Не думал, что на финальном этапе он станет вставлять палки в колеса.

— Эх, Костя, плохо ты знаешь людей., — вздохнул Игорь Прокопьевич. — Ледников уверен, что кресло посла должно принадлежать ему. Не удивлюсь, если заняв место Алексея Федоровича, он сам станет продвигать вашу концепцию.

— Я понял.

— Торопись.

— Могу я поставить в известность Истомина?

— Постарайся без этого. Но если совсем край — действуй по обстоятельствам.

Стрелец шел пот коридорам посольства. Что-что, а экстренное спасение Соглашения между СССР и ФРГ в его рабочий график сегодня никак не входило. Действовать нужно было быстро и с гарантированным результатом — шанса на вторую попытку у него не будет. На горизонте показался референт Зотов. Как всегда нарядный и пижонистый, он, насвистывая модный мотивчик, бежал по каким-то одному ему известным делам. «Вот он-то мне и нужен», — осенило Стрельца.

— Сергей Петрович, куда торопитесь? Куда бежите? Кого догоняете?

— Да вот, слышал, что благодаря вашим рекомендациям теперь осваиваю обязанности товарища Курочкина.

— Вот оно что! — рассмеялся Стрелец. — Тогда радуйтесь: узнаете изнанку посольской жизни на практике. Поймете, откуда что берется и каково это — вдруг остаться без технического персонала.

— Скажите еще, что в самый критический момент…

— Верно мыслите, молодой человек! Ваши акции растут, — Стрелец грубо польстил референту. — Далеко не каждому я бы решился доверить «делянку» Курочкина.

— Все смеетесь, Константин Иванович? — без обиды спросил Зотов.

— Да нет, констатирую факт. Мы же привыкли, что у нас всегда есть бумага, карандаши, автомобили, роскошная еда на приемах, тонны сувенирной продукции, кофе, чай и сладости. И никогда не задумываемся, откуда это все берется. Ведь верно?

— Верно.

— Сергей Петрович, вы все-таки не ответили на мой вопрос.

— На какой?

— Куда торопитесь?

— В машбюро. Надо забрать декларации для таможни.

— Время терпит?

— Да.

— Тогда зайдемте ко мне на пару минут.

Зотов с недоумением посмотрел на Стрельца. Приглашение выглядело неожиданным и нетипичным, референт сразу подумал, что снова где-то напортачил. Под ложечкой противно засосало.

— Сергей Петрович, не беспокойтесь, в этот раз разговор не касается ваших прямых обязанностей, — Стрелец заметил перемену в настроении референта.

— Спасибо, — простодушно выдохнул Зотов.

Советнику нужно было на ходу решить, как построить беседу с подчиненным, чтобы тот ничего не понял и не обратил внимания на истинную природу его интереса к всесильному дяде.

— Сергей Петрович, я слышал ваш дядя тоже собирается посетить Бонн в составе правительственной делегации. Это так?

— Да, верно.

— Есть у меня один безотлагательный вопрос, касающийся предстоящего визита. Не хочу тратить время на бюрократические процедуры… Может, свяжете меня со своим родственником напрямую? Если это, конечно, удобно?

— Да без проблем! — Зотов расплылся в улыбке. Он знал: Степан Яковлевич не откажет сыну своей любимой младшей сестры. — Хотите прямо сейчас?

— Пожалуй, будет лучше, если вы предупредите товарища Дамбицкого о моем звонке, а я уже сам перезвоню.

— Секреты, секреты… — пропел Зотов, уже набирая номер. — Дядя Степа, это Сережа, у меня к тебе просьба: переговори, пожалуйста с нашим политическим советником Константином Ивановичем Басовым. У него к тебе срочное, безотлагательное дело.

— Ну я пошел, — с казал Зотов и, передав телефонную трубку Стрельцу, выскочил за дверь.

— Константин Иванович, — раздался в динамике уверенный бас. — Раз уж вы решились на такой непротокольный шаг, дело и впрямь не терпит отлагательств.

— К сожалению, Степан Яковлевич.

— Излагайте.

— Через неполных семь часов в Шереметьево прибудет докладная записка нашего советника-посланника, адресованная Михаилу Андреевичу, — Стрелец решил не ходить вокруг да около.

— И что вас беспокоит?

— Ее содержание ставит под угрозу успех визита Генсека, а главное — подписание документов об экономическом сотрудничестве.

— Хотите заручиться моей поддержкой?

— Нужно спасать ситуацию! — Стрелец решил идти ва-банк. — Не будет визита, не будет соглашения, не будет технологий, труб и всего остального, в чем так остро нуждается наша промышленность. Мы проиграем экономическую гонку Западу. Сначала в сфере легкой промышленности, а потом и в сфере вооружений.

— Не слишком ли вы нагнетаете, товарищ Басов? — сухо осведомился Дамбицкий.

— Хотел бы я, чтобы это было преувеличением, — парировал Стрелец. — Но вы ведь лучше меня знаете реальное положение дел. Когда мы в последний раз обновляли мощности наших предприятий?

— Сережка сказал, что вы советник по политическим вопросам. Экономика вроде как не входит в вашу сферу ответственности?

— Это с какой стороны посмотреть. Без политического консенсуса никакой договор подписан не будет. Как профессионал я обязан оценивать риски. И сегодня вижу: экономические последствия срыва договоренностей окажутся куда катастрофичнее любого политического компромисса.

— Так чего вы от меня хотите?

— Предупредите Леонида Ильича, что внутри Политбюро грядет атака на его «детище».

— Какое еще «детище»?

— На политику разрядки.

— Так перехватите это злосчастное письмо, пока оно не попало к Михаилу Андреевичу! — отрезал Дамбицкий.

— Это будет опрометчивым решением.

— Почему?

— Потому что сейчас мы знаем, кто его отправил, через кого и что в нем написано. Если мы изымем конверт, отправитель станет искать другой канал, и не факт, что мы узнаем, какой.

— Так в чем его главный аргумент?

— В статусе Западного Берлина. Он бьет по больному: мол, подписание документа будет обозначать переход города под полный контроль ФРГ.

— Ну и черт с ним!

— Не все так считают. Хотя, по большому счету, в сравнении с тем, что поставлено на кон, это, просто цена компромисса.

— Константин… э-э…

— Иванович.

— Константин Иванович, я вас понял. С вас прогулка по Бонну. И шалопая моего активнее привлекайте. Пора ему уже становиться на собственные ноги.

* * *

Альбина готовилась к приему. Широко распахнув дверцы шкафа, она инспектировала наряды и не находила решения, которое могло ее удовлетворить. Шелк, шифон, кримплен… Одно казалось старомодным, другое — слишком легкомысленным, а синее не подходило по сезону. Она начинала злиться: до заветного вечера оставалось всего ничего. Альбина понимала: если хочешь выглядеть лучше всех, во всяком случае, лучше коллег юбках и жен коллег мужа, нужно бежать в магазин.

Вот только она уже перебрала бюджет, отведенный на покупки, и рассчитывать на серьезные обновки не выпадало. Альбина металась по спальне, безуспешно примеряя свой гардероб. Конечно, в Москве ее «стратегический запас» выглядел бы роскошно, но они не в Москве. Здесь было все, и купить можно было все. Были бы только деньги!

Она решила, что не станет просить у мужа, чтобы не спугнуть наметившееся равновесие в семье. Альбина пересчитала остатки имевшейся у нее наличности, выбрала несколько платьев и лисью горжетку, аккуратно все упаковала и отправилась к Матильде Доре.

С этой удивительной француженкой, женщиной без возраста, державшей небольшую винтажную лавку, ее познакомила жена венгерского посла. Поначалу Альбина с некоторым предубеждением относилась к такого рода покупкам, но вскоре оценила преимущества француженки. А уж когда она поняла, что среди клиентов Матильды хватает персонажей из списка «Кто есть кто», то и вовсе успокоилась.

Она не сразу разобралась, что имела в виду мадам Доре, когда говорила, что у всех эти роскошных вечерних нарядов есть лишь один недостаток: они — «одноразовые». И дело не в том, что в полночь после бала они непременно превратятся в тыкву, а в том, что ни одна уважающая себя леди не станет надевать одно и то же платье дважды.

Альбина тогда попыталась возразить: дескать, для одежды из этого бутика это в любом случае будет второй или третий выход в свет, но мудрая мадам лишь покачала головой: не вещь делает женщину, а женщина — вещь. И на каждой новой хозяйке один и тот же наряд смотрится совершенно иначе. «Это и называется стилем, дорогая!»

Она собрала свои роскошные светло-русые волосы в тяжелый узел на затылке, слегка подкрасила губы, припудрила нос и отправилась за обновкой. По дороге Альбина заглядывала в витрины, ловя собственное отражение, и отмечала: выглядит она превосходно. Жене советника даже захотелось петь. Но с этим делом у нее было не очень. Ее ухо мгновенно распознавало любую фальшь, может быть поэтому ни один из нанятых для нее родителями преподавателей музыки так и не смог раскрепостить девочку, которая больше всего боялась сама «дать петуха».

Бутик мадам Доре находился на тихой, ничем не примечательной улочке в самом центре. Альбина толкнула дверь. Старинный колокольчик приятно зазвенел, предупреждая хозяйку о посетительнице.

— Альбина, дорогая, сколько лет, сколько зим! Давненько ты не заглядывала. Надеюсь, у тебя все в порядке?

— Да, конечно, спасибо за беспокойство. Костика только слегка прихватило.

— А что случилось? — мадам Доре сочувственно приподняла бровь.

— Сердце. Слишком много работы, слишком много нервов, кофе и сигарет.

— Но сейчас все нормально?

— К счастью, он быстро восстановился. Даже курить бросил.

— Курить бросил? — изумилась француженка.

— Представляешь? Это мой-то Костя, которого посольские за глаза прозвали «Полторы пачки до обеда».

— Действительно, прихватило! — задумчиво произнесла Матильда.

— Как по мне, так неудивительно. Они там все на ушах стоят перед приездом Брежнева, а мой — в первых рядах. Но, слава Богу, обошлось. Буду настаивать на море или санатории, когда все закончится. Но ты же знаешь этих мужчин: важнее работы для них только работа. Да еще слухи эти…

Для Альбины эта беседа была чем-то сродни общению с парикмахером или разговору со случайным попутчиком в поезде, которому доверяешь куда больше, чем лучшей подруге. Почему-то считается, что такой тип откровенности не несет в себе никакой угрозы.

— Какие слухи? — Матильда подалась вперед.

— Да, понимаешь… в посольстве одна докторша работает. Наглая такая мымра. Так вот, добрые люди посоветовали мне присмотреться к их с Костей отношениям.

— И что ты сделала?

— Ну, следить я за ними, конечно, не следила, но присмотреться решила.

— И что же ты увидела?

— Ты не поверишь!

— Отчего же! — усмехнулась Матильда. — Ты не увидела ничего.

— Откуда ты знаешь?

— Не забывай, я всю жизнь работаю с людьми. С женщинами. Так что ничего нового ты мне не сообщила.

— Прости… В общем, ничего я толком не выяснила, за руку их не поймала. Только семейную жизнь превратила в настоящий ад.

— А что изменилось теперь?

— Теперь? После приступа я подумала, что я просто дура. Рублю сук, на котором сижу, не имея для этого никаких оснований. И решила взять себя в руки.

— Вот и умница! Не стоит обращать внимание на злые языки!

— Вот и я так подумала. Да и Костя поменялся, стал какой-то более серьезный, что ли, у него возникло какое-то повышенное чувство ответственности.

— Повышенное чувство ответственности? — переспросила Матильда.

— Да.

— Не понимаю.

— Ну смотри: пару недель назад мы ездили в Баварию. Он давно обещал Татке показать Альпы.

— И что, он не давал ей шагу ступить самостоятельно?

— Да иди ты! При чем тут Татка?! Хотя и ей он стал уделять намного больше времени. Сказки сочиняет…

— Так радуйся!

— Шрека какого-то придумал! И в тире меня обстрелял!

— Тебя? В тире?

— Представь себе! А я, между прочим, биатлоном занималась и стреляла лучше всех в группе.

— С кем поведешься, от того и наберешься! — философски заметила мадам Доре.

— Ой, да ладно, забудем. Матильдочка, у нас прием на носу, надеть нечего.

— Так уж и нечего?

— Совсем.

— Ладно. Сейчас распоряжусь, чтобы подготовили все, что может тебе подойти, а ты пока походи по залу, посмотри на аксессуары. Да… и чашечку кофе.

— Спасибо!

Альбина кружилась перед зеркалом. Ей нравилось все. Ради объективности стоит отметить, что молодая женщина обладала прекрасной фигурой и все без исключения платья сидели на ней, как на модели. Проблема упиралась лишь в цветовую гамму и цену.

— О чем грустишь, красавица?

— Да вот, растерялась. И ты же знаешь: денег у меня не так много.

— Судя по пакетам, ты тоже кое-что принесла для моих покупательниц. Возьмем в зачет.

— Правда?

— Ну ты же рассчитывала на это, не так ли?

— Рассчитывала.

— Тогда давай — примеряй. Тебе, конечно, подошло бы мини, но, боюсь, это будет слишком радикально и не протокольно для вашей организации, — сказала Матильда и засмеялась.

— Может, вот это? — Альбина показала на зеленое шелковое платье с золотой вышивкой и с объемными рукавами на широких манжетах, украшенных миниатюрными пуговками из ткани. Основным декоративным элементом наряда дизайнеры сделали широченный пояс-кушак, который выгодно подчеркивал идеальные пропорции жены русского дипломата.

— La tenue est magnifique! — воскликнула Матильда. — Как на тебя сшито!

— Ой, это же Dior… Не с нашими зарплатами, — расстроилась Альбина.

— Показывай, что ты там принесла! — решительно скомандовала француженка.

В конце концов женщины договорились, и счастливая от своего приобретения, Альбина вернулась домой. После того как мадам Доре зачла ее вещи, у Альбины образовался даже вполне себе приличный кредит.

Мадам Матильда не стала анализировать разговор с женой советского советника, она просто связалась со своим куратором из BND и доложила, что советский дипломат Басов сильно нервничает накануне визита Генсека Брежнева и недавно на этой почве перенес сердечный приступ.

* * *

Альбина отперла дверь в квартиру. К ее удивлению, муж уже был дома. Она подумала о том, что стряслось что-то неладное. Поверить в то, что это случайное стечение обстоятельств, молодая женщина не могла. Чтобы ее Костик все бросил и в такое горячее время приперся домой читать сказки дочке?!

— Костя, что случилось? Неприятности на работе?

— Нет, Альбина, пока нет, но …

— Но что?

— Надо переговорить с твоим отцом.

— Ну так позвони ему! В чем проблема? Ты же знаешь, папа всегда внимательно общается с домашними. Мало ли у кого какие трудности.

Стрелец не представлял, как будет звонить тестю. По большому счету он ничего не знал об этом человеке и не имел ни малейшего понятия, как с ним правильно разговаривать. Но признаться в этом было равносильно самоубийству.

— Понимаешь, у меня к нему… специфический разговор.

— А то у вас другие бывают! Костя, не дури голову, папа всегда прислушивается к твоему мнению.

— Прислушивается, говоришь?

— А ты забыл? «Альбиночка, ну что ты от меня хочешь, как твой Костик скажет, так и делай!» «Альбиночка, слушай мужа!» Будто я без тебя вообще ничего не стою.

— Ну что ты, дорогая, это я без тебя, как без рук, — ласково сказал он. — А что это ты купила?

— Ой, это я к приему вашему готовлюсь, — Альбина не могла сдержать радости. — Надо выглядеть соответствующим образом: при этом не оказаться лучше Истоминой, и не попасться на заметку Ледниковой.

— Это так важно?

— Костик, ты что забыл, про наше «кримпленовое министерство чужих дел»?

— Кримпленовое что?

— Костя, тормозишь. У тебя и вправду что-то случилось. Женсовет наш посольский! Твой Игорь Прокопьевич перед ними — первоклассник-двоечник.

— Прямо-таки?

— Если бы твоя докторша попалась в их поле зрения до того, как порешала свои вопросы, никакая Серафима ей не помогла бы. Это вы, мужчины, думаете, что вас на высокие должности Андрей Андреевич утверждает!

— Только не говори, что это делают ваши тетки.

— Поверь мне! Я с детства помню, сколько усилий и находчивости приходилось проявлять папе, когда эти гарпии решали сожрать кого-то из его подчиненных. Контора отдыхает! Святая простота, искреннее возмущение — и все ради высоких идеалов. Вот, смотри! — Альбина протянула ему лист бумаги.

— Что это?

— Повестка дня очередного заседания женсовета.

Стрелец взял листок. Что за бред? Он не верил своим глазам. Первым пунктом шел вопрос «О несоответствии внешнего вида референта Зотова высокому званию советского дипломатического работника». Вторым — «Борьба с вещизмом, как проявлением буржуазного разложения». Подпись: «Председатель женсовета М. Г. Ледникова».

«Вот гад, и тут подстраховался», — подумал Стрелец. Выбить из обоймы племянника Дамбицкого накануне визита высокой делегации — это не просто интрига. Это похоже на объявление войны.

— Альбиночка, а где вы собираетесь?

— Так в актовом зале.

— И что, прямо все женщины посольства там будут?

— Все: и жены, и сотрудницы, все до одной. Попробуй не прийди — сама станешь жертвой этих ворон. Гадина эта Ледникова, святоша недоделанная… Спит и видит, как собственного протеже пристроить на место Зотова. А Зотов, хоть и молодой, языки знает, быстро учится, не боится делать ошибки и в чужие дела не лезет. Отправят парня на родину в двадцать четыре часа — и поминай как звали.

— Ты это серьезно?

— Куда уж серьезнее. Забыл, как в прошлом году Толика Демичева услали в Союз? И плевать всем было на заслуги. В джинсах, видите ли, в выходной на работу приперся, музыку слушает буржуазную. А то, что здесь другой ни по радио, ни по телевизору не крутят, это для них — не аргумент. Что он пахал за троих — пофигу. Помогал эти мымрам с детьми: кому логопеда найти, кому репетитора по музыке, кому пианино купить подешевле. Это все не считается! Потом себя за хвост кусали, да было поздно. Оказалось, что на Толике столько вопросов держалось. Зато оттянулись по полной.

— И кто там у вас командует парадом?

— А то ты не знаешь?! Ледникова и командует. Комсомолка несостоявшаяся! Представляешь, заявляет мне на днях: «Что это у вас, Альбиночка, помада такая яркая? Не слишком ли вызывающе для жены дипломата?»

— И что ты ей ответила?

— Я ей ответила, что помада у меня в цвет Красного знамени! Или может ей это не нравится?

— А она что?

— Проглотила. Даже эта активистка понимает, что с папой ей ссориться не с руки.

— Альбина, ты себе даже не представляешь, как ты мне помогла! — он крепко обнял жену. — Во сколько у вас это собрание?

— В полдень.

Глава 14

ГЛАВА 14

ЖЕНСОВЕТ

Марфа Григорьевна Ледникова по натуре была женщиной равнодушной, но правила жизни, усвоенные в процессе борьбы за место под солнцем, научили ее не только тонкостям поведения совзагранработника, но и умению защищать интересы семьи. Свой первый женсовет она возглавила еще в Венгрии, где ее дорогой Юрий Антонович служил в должности политического советника. Именно там советская домохозяйка поняла, каким грозным оружием может стать этот «дамский клуб».

В бигуди и персиковой ночной сорочке, украшенной кремовыми кружевами, небрежно накинув персиковый же стеганный халатик из нейлона, она стояла перед трюмо. Марфа Григорьевна репетировала речь, призванную навсегда заклеймить «морального разложенца» Зотова. Она так увлеклась, что проглядела, как манная каша, которую она на протяжении пятнадцати лет варила мужу на завтрак, выбежала из кастрюли и некрасиво залила плиту. В квартире мгновенно завоняло подгорелым молоком. Из кухни послышался грохот, и в конце концов раздался недовольный голос Ледникова:

— Марфа, сколько раз тебе говорить: поставила кашу — следи, — Юрий Антонович появился в дверях спальни, отмахиваясь от сизого дыма. — Ты же знаешь, как я ненавижу этот смрад.

— Юрочка, ну прости, я же не специально, — Марфа Григорьевна виновато поправила бигуди, хотя в ее голосе уже проступили металлические нотки. — Речь репетировала. Для тебя, между прочим, стараюсь!

— Ладно, Марфуша, не злись, я ценю все, что ты ради меня делаешь, — Ледников обреченно вздохнул. — Только вот на работу снова придется идти голодным.

— Почему это «снова»?

— Потому что вчера была та же история, — вздохнул Юрий Антонович. — Купила бы хоть яиц! Омлет бы сделала или сварила в мешочек…

— Ты что, с ума сошел? — жена округлила глаза. — Яйца. Это же чистый холестерин! Сосуды, давление, сердце… Слышал, вон, у Басова приступ случился прямо на работе?

— Ничего удивительного, он же дымил, как паровоз. «Полторы пачки до обеда».

— А почему «дымил»?

— Так бросил сразу после приступа.

— Да ладно! Вот так прямо взял и бросил? — недоверчиво переспросила Марфа.

— Представь себе. Говорят, едва пришел в себя, тут же приказал нашей докторше распахнуть окна, вымыть пепельницу и бросил.

— Надо же! Вот это сила воли! — с восхищением заметила Ледникова. — Учись, Юрочка! А ты из-за какой-то каши расстроился. Подумаешь, манка убежала!

Марфа Григорьевна ненавидела готовить. Она родилась в начале тридцатых в провинциальном городке за тысячи километров от Москвы. В многодетной семье Кутеповых она, на правах старшей, отвечала за семерых младших братьев и сестер. Пока родители пропадали на бесконечных подработках, Марфа варила каши, уговаривала малышню съесть ложечку «за маму», «за папу», «за Деда Мороза» и так далее, стирала, убирала, гладила, проверяла уроки.

В послевоенное десятилетие так жили почти все, но Марфа надеялась: младшие подрастут, и у нее наконец появится время для себя. На деле вышло иначе. С каждым годом проблем становилось все больше, их масштаб неуклонно рос, и в один прекрасный день девушка поняла: у нее нет никакой собственной жизни. Нельзя сказать, что это открытие ее сильно расстроило — на рефлексию не оставалось ни минуты. В одно прекрасное утро она просто приняла решение бесповоротно изменить свою судьбу.

Марфа собрала нехитрые пожитки, оставила матери короткую записку и отправилась покорять столицу. Большой город ошеломил ее размахом и даже напугал, но Марфа Григорьевна была из породы тех, кого трудности только закаляют. Она поступила в ремесленное училище, получила специальность маляра и койку в общежитии. Перспектива на будущее выглядела довольно уныло, и Марфа снова внесла коррективы в линию судьбы — записалась в комитет комсомола.

Активная, выносливая, принципиальная, но, когда требовалось, сговорчивая, она быстро продвигалась по общественной линии и вскоре стала «освобожденным» комсомольским работником — работником, который получал зарплату за общественную деятельность. Это уже было кое-что. Ни сквозняков на стройке, ни грубых работяг, способных и накатить на смене, и крепким словцом приложить, — теперь ее окружала комсомольская номенклатура. С первой получки в комитете она отправила матери короткую телеграмму о том, что у нее все хорошо, и двадцать пять рублей. Огромные по тем временам деньги. Больше Марфа родственникам никогда не писала.

Вскоре молодой активистки стало так много, что ее не просто заметили, а перевели на должность инструктора в Московский горком комсомола. Вместе с новым постом девушка получила однушку в Черемушках. Она сама выкрасила стены, в единственной комнате поклеила обои в мелкую розочку, купила тахту, дефицитный ковер и хрустальную вазу. Марфа Григорьевна была почти счастлива.

Единственное, что омрачало успех, — отсутствие достойного кандидата в мужья. Лучших забрала война, выжившие давно обзавелись семьями, а «лишь бы кто» Марфу не устраивал.

Юрий Антонович Ледников появился на ее горизонте вместе с новой должностью — позицией второго секретаря. В тот день Марфа Григорьевна отчаянно скучала в президиуме комсомольского форума в МГИМО. Гладкие, выхолощенные речи сливались в бесконечный поток; выступающие походили друг на друга, как братья-близнецы. Она лихорадочно искала повод покинуть этот «праздник» без ущерба для репутации, прикидывая, как бы успеть в парикмахерскую, чтобы сделать входивший в моду перманент.

Внезапно атмосфера в зале неуловимо изменилась. Марфа прислушалась, повернула голову к трибуне и замерла. Перед аудиторией стоял мужчина ее мечты. Высокий, плечистый блондин — он чем-то напоминал популярного киноактера, но выглядел куда лучше, породистее. Она прослушала, как его представили, но это было неважно, случайного человека на эту сцену все равно бы не выпустили.

Юрий Антонович Ледников — а это был именно он — выступал перед студентами от имени МИДа. Он чеканил слова об этике советского загранработника, о правилах поведения в капиталистических странах и о великих целях, которые им, сидящим в зале, вскоре придется отстаивать.

Марфа Григорьевна не стала стесняться, в перерыве сама подошла к дипломату, который был старше ее на добрых пятнадцать лет, и от имени горкома пригласила выступить перед комсомольским активом. Он поначалу отказывался, ссылался на дефицит времени, на занятость в министерстве, но она была настойчива. Марфа Григорьевна понимала, что другого такого шанса в ее жизни больше может и не представиться.

Так начался этот прагматичный роман, увенчавшийся «скоропостижной» беременностью и свадьбой. Вскоре Ледников получил очередное назначение; Марфа оставила комсомол и последовала за мужем за рубеж. С тех самых пор она больше нигде не работала, а свою социальную активность реализовала через женсовет.

У Марфы Григорьевны не было иллюзий относительно идеологического тумана. Она имела возможность сравнить качество жизни в Союзе и в тех странах, где служил ее супруг. В ФРГ, США и даже в Венгрии. Сравнение было не в пользу родины — во всяком случае, в той части, которая касалась быта и потребления. Но этот деликатный вопрос Марфа Григорьевна не обсуждала ни с кем, даже с мужем.

Инструментом под названием «женсовет» она пользовалась умело, с удовольствием и всегда — в интересах Юрия Антоновича. Жены дипломатов, наученные примером своих неудачливых коллег, которым не без участия Ледниковой пришлось досрочно покинуть капиталистический рай, старались любой ценой избегать конфликтов с грозной дамой. Именно поэтому, когда она выбирала очередную жертву, никто не решался перечить. Посольские леди отлично усвоили принцип: каждый умирает поодиночке.

— Слушай, Марфа, а ты свои бигуди вообще когда-нибудь снимаешь? — раздраженно спросил муж.

— Что значит «когда-нибудь»? — искренне удивилась она.

— Ну, утром ухожу — ты в них, прихожу вечером — опять в них. Ерунда какая-то.

— Да?.. Как-то не задумывалась об этом, — ответила она, машинально потрогав голову. — А что конкретно тебе не нравится?

— Да, понимаешь… забыл уже, как ты выглядишь без этой брони.

— Юрочка, а ты ничего не перепутал? — она уставилась на него своими светло-желтыми глазами навыкате.

— Ну что ты, дорогая, пошутил я, — Ледников пошел на попятную, примирительно погладив ее по плечу.

— В следующий раз думай, прежде чем шутить, — она медленно развернулась и с гордо выпрямленной спиной покинула кухню.

Ледников открыл холодильник. Возможно, он бы нашел в себе силы, чтобы поразмышлять о жизни, но ему страшно хотелось есть, если быть честным, у него сводило желудок от голода. Но внутри не было ничего, чем можно было бы заморить червячка. Какой-то мутный кисель — Юрий Антонович понюхал его и брезгливо вернул банку на место, — кочан усталой капусты, вчерашние макароны, показавшиеся ему безжизненно синими, картофель, две луковицы и пачка муки. Он заглянул в стоявшую на холодильнике хлебницу, но и она оказалась пуста. Из спальни тем временем доносились фразы из будущего доклада Марфы Григорьевны. «Хорошо, хоть сын в Союзе,» — с горечью подумал он.

* * *

Игорь Прокопьевич Кузнецов раздумывал над незавидной перспективой, ожидавшей Зотова. В лице молодого референта терять посольству было особенно нечего. Сергей Петрович еще мало что умел и после завершения высокого визита мог быть легко заменен любым другим сотрудником. Но с подачи советника Басова Кузнецов уже согласился втянуть парня в посольские игры. И теперь, после того как Басов привлек на свою сторону дядю будущей жертвы женсовета — Степана Яковлевича Дамбицкого, уходить в кусты было не с руки.

Резидент понимал: товарищ Дамбицкий, наравне с Леонидом Ильичом, — одно из самых заинтересованных в СССР лиц в подписании соглашения с ФРГ. Но отзыв племянника в Союз он воспримет как личное оскорбление. Нужно было что-то срочно что-то предпринять, чтобы остановить эту ледниковскую провокацию.

Игорь Прокопьевич не хотел применять «тяжелую артиллерию», поэтому решил для начала переговорить с Серафимой Павловной Царевой. Он достал из шкафа упаковку кофейных зерен, привезенную коллегой прямо из Бразилии, и направился в приемную Истомина.

Серафима Павловна долго охала и ахала, искренне выражая свою благодарность за такой ценный подарок. Кузнецов знал: она не притворяется. Царева ценила все, что способствовало раскрытию ее таланта к приготовлению лучшего кофе в Бонне. Она не просто понимала, зачем пришел Кузнецов, — она ждала его гораздо раньше. Но, очевидно, чехарда перед приездом Генсека вносила коррективы и в его расписание.

— Что, Игорь Прокопьевич, хотите спасти референта Зотова? — спросила она в лоб.

— Да как-то не с руки, не ко времени сейчас вся эта мышиная возня, — честно признался он.

— Согласна.

— Чем он там не угодил нашей «инквизиции»?

— Да все как обычно! Одевается слишком модно, клеши шире допустимого, волосы длиннее, чем у Ледникова, музыку слушает иностранную…

— Ну так Зыкину по здешнему радио никто и не крутит, — хмыкнул Кузнецов.

— Не крутит. Но вы же понимаете! Кого это волнует, если по правде?! Кто будет разбираться?! — Серафима Павловна пристально посмотрела Кузнецову в глаза.

— Погорячился. Признаю, — Игорь Прокопьевич понял, на что намекает собеседница. - И что, совсем ничего нельзя сделать?

— А как вы себе это представляете? — Серафима Павловна развела руками. — Она уже подготовила проект решения. Там, кстати, и дяде его перепало.

— Дяде-то за что? — нахмурился Кузнецов.

— За патернализм, местничество и блат.

— Твою дивизию! — глухо выдохнул полковник.

— Не спорю, — произнесла Царева и подала гостю чашку ароматного кофе. — Выпейте лучше кофейку, Игорь Прокопьевич. Похоже, в этот раз «по мелочи» не обойдется. Да вы же и Зотова знаете, он искренне не понимает таких претензий. Считает, прилично выглядеть и быть в курсе того, как живут в стране его временного пребывания, — это не только право, но и долг каждого дипломата.

— То есть… никак?

— Никак. Парень сам себе не помощник. Да и дело, как вы понимаете, вовсе не в нем.

— Не в нем! Ах, Серафима Павловна, Серафима Павловна, если бы не вы, я бы и не знал настоящего вкуса кофе! — пропел Кузнецов.

— Ну что вы, право, не стоит! — довольная похвалой Царева почувствовала, что в голове Игоря Прокопьевича созрело какое-то решение.

* * *

Стрелец решил предупредить референта Зотова и вызвал его на ковер. Как обычно модный и энергичный, молодой человек торопился, ему нужно было мчаться на таможню по делам так некстати выбывшего завхоза Курочкина.

— Константин Иванович, — затараторил он с порога, — может, перенесем разговор на послеобеденное время? Край как нужно смотаться в аэропорт. Завтра борт с провиантом для Генсека прибывает, а я впервые буду встречать. Не совсем уверен, что все оформил правильно. Хочу проконсультироваться с немецкими товарищами.

— Сергей Петрович, а вы в курсе, что женсовет приготовился пить вашу кровь? — хмуро перебил его Стрелец.

— Да ну их к лешему! — отмахнулся Зотов. — Пусть подождут, пока визит закончится.

— Вы, похоже, не понимаете: это так не работает!

— Не понимаю, — честно ответил Зотов. — У меня дело государственной важности горит. А вы про какую-то кровь.

— Сергей Петрович, не стойте на пороге. Пройдите, присядьте. Планы вам все-таки придется скорректировать.

Зотов разочарованно усмехнулся и присел напротив советника, нервно подергивая ногой. Ментально он уже был на полпути к аэропорту.

— Сережа, послушай меня внимательно, — Стрелец перешел на «ты». — Женсовет в советских загранучреждениях — это страшная разрушительная сила.

— И что же они могут разрушить? Мою карьеру? — фыркнул Зотов. — Так пусть сами едут и встречают обоз Генсека.

— Ты не понимаешь, как это работает. Они будут разбирать тебя на молекулы, и каждая следующая претензия станет страшнее предыдущей.

— Да пусть разбирают, если им скучно сплетничать в камерной обстановке, — Зотов все еще хорохорился.

— Слушай меня внимательно, — Стрелец решил быть откровенным до конца. — Они примут резолюцию о том, что твое поведение несовместимо с высоким званием советского дипломата.

— Да ладно вам… Вы это серьезно, Константин Иванович? — в голосе Зотова наконец проскользнула тень сомнения.

— А вслед за этим они напишут рекомендацию в партийную организацию нашего посольства, — Стрелец начал закипать.

— И что же они порекомендуют? Сварить меня и съесть, а кости выставить перед входом, чтобы другим неповадно было? — съязвил Зотов.

— Сергей!

— Но это же бред!

— Так вот, они напишут рекомендацию в партийную организацию нашего посольства, обвинят тебя в нарушении норм поведения советского дипломата за рубежом, в моральном разложении и политической близорукости, — продолжал Стрелец. — А для верности и придания дополнительного веса бумаге упомянут твоего высокопоставленного дядю, который с их точки зрения, погряз в местничестве и распределяет престижные должности для своих непутевых родственников по блату.

— Вы это серьезно? — до референта наконец начало доходить, что ситуация сложнее, чем ему казалось.

— Дяде твоему эта возня едва ли повредит. Слишком масштабная фигура. А вот тебя после такого наезда отправят на родину в двадцать четыре часа.

— Так продукты сгниют в аэропорту…

— А за то, что продукты сгниют, тебя до конца жизни поместят в список невыездных! Я понятно объясняю?

— П-понятно! — в глазах референта читалось такое глубокое изумление, что Стрелец не выдержал и расхохотался.

— Сережа, не пойми мой смех превратно. Все, что я тебе только что сказал, — не первоапрельская шутка. Отнюдь нет.

— Так что мне теперь делать? — Зотов совершенно запутался.

— Ты пойдешь на это собрание. Во сколько оно начинается, знаешь?

— Нет.

— А-а-а! — Стрелец едва не зарычал, поражаясь безалаберности и самоуверенности подчиненного. — У тебя ровно час. Бегом домой! Надень самый серый и унылый костюм, какой только найдешь. Шелковый платок — долой, повяжи какой-нибудь невзрачный галстук. Рубашка — белая. Туфли — черные. Ясно?

— Ясно, — ответил Зотов, растерянно моргая.

— Аутодафе через час в актовом зале. Вести себя скромно, на вопросы отвечать сдержанно.

— Вот дядя посмеется…

— Я, кажется, сейчас начну сожалеть о том, что решил тебя предупредить, — произнес Стрелец, указывая на дверь. — Бегом! Зайдешь после.

* * *

Марфа Григорьевна надела свой любимый кримпленовый костюм: темно-синий жакет с белым кантом на лацканах, прямая юбка ниже колена с разрезом сзади, который она предусмотрительно зашила. Светлые волосы были уложены в тяжелую объемную прическу с начесом; черные туфли на невысоком каблуке с квадратным мыском завершали образ женщины «в футляре». На шею она зачем-то повязала красный капроновый платок с геометрическим узором из золотой люрексовой нити. Темно-коричневые колготки явно выбивались из этого настроения, но Ледникова этого даже не заметила. Куда больше ее волновал вопрос: красить губы или не стоит? Так и не определившись, она на всякий случай сунула в сумку тюбик морковной помады и помчалась в посольство. Сегодня был ее день.

В актовом зале царила суета и непривычный беспорядок. Сотрудники протокола с разрешения Кузнецова складировали здесь закупки, доставленные с родины специально к высокому визиту. В этом бардаке Марфа Григорьевна почувствовала себя несколько инородной. Она обратилась к Царевой с просьбой предоставить другое помещение, но Серафима Павловна была неумолима.

— Марфа Григорьевна, дорогая, я бы с удовольствием, но вы сами понимаете, какая ситуация. Ар-ма-гед-дон! — произнесла Царева по слогам.

— Арма… что? — Ледникова высшее образование так и не успела получить, целиком посвятив себя семье и мужу, вернее, его карьере.

— Светопреставление! — ответила секретарша посла, глядя собеседнице прямо в глаза.

— Какое неуважение! Какой позор! — начала распаляться жена советника-посланника.

— Марфа Григорьевна, поверьте, мы уже даже кабинеты советников использовали для хранения. Осталось только побеспокоить вашего супруга и самого посла. Вы ведь этого не хотите?

— Как вы это себе представляете?! — в голосе Ледниковой зазвучало негодование.

— Вот мы и решили: лучше — в актовый зал.

— Ну да, правильно решили! — буркнула та и, гордо выпрямив спину и стараясь не споткнуться о бесчисленные коробки, направилась к сцене, где располагался президиум.

Зал потихоньку заполнялся посольскими женами и сотрудницами миссии. Большинство из них не видело в облике Зотова никакой угрозы и считало, что сейчас не самое подходящее время для собраний. Но Марфа Григорьевна полагала, что это не их ума дело.

Она нервно поглядывала на часы. В принципе, можно было начинать. Не хватало только виновника торжества — референта Зотова. Неужели он обнаглел до такой степени, что решил манкировать заседанием женсовета? Зато Кузнецов тут как тут, расселся на самом виду. Полковника она не любила, чувствовала, что тот недооценивает ее супруга, но идти против него пока не решалась: не хватало аппаратного веса.

И этот подонок Басов тоже зачем-то приперся. Басова она открыто ненавидела, считая политического советника прямой и явной угрозой карьере ее драгоценного мужа. Эх, если бы не его влиятельный тесть!

Ледникова подняла тяжелый медный колокольчик. Приятный мелодичный звон разнесся по залу, привлекая внимание присутствующих. Окинув собравшихся тяжелым взглядом судьи высшей инстанции, Марфа Григорьевна постучала пальцем по микрофону и обратилась к залу:

— Товарищи женщины, прошу минуту внимания! Заседание женсовета объявляю открытым. К сожалению, товарищ Истомина не сможет присоединиться к нам — она выполняет личное поручение товарища Истомина. Товарищ Царева, займите, пожалуйста, свое место в президиуме!

Серафима Павловна без особого восторга поднялась на сцену.

— Марфа Григорьевна, — она передала Ледниковой сложенный вдвое листок. — Вот, возьмите, пожалуйста, это заявление товарища Истоминой о передаче своего голоса мне. Она очень сожалеет, что не может присутствовать лично.

Кресло супруги посла в президиуме осталось пустым. Ледникова не сразу уловила суть этого маневра, но внутри ощутила какой-то противный нервный тремор.

— Товарищи, товарищи, прошу внимания! Я не вижу в наших рядах виновника торжества. Наглец, видимо, решил, что мы здесь шутки шутим. Что ж, приступим без него! — гневно заключила она.

— Марфа Григорьевна, а я разве не в счет? — с галерки поднялся скромный молодой человек в костюме мышиного цвета и узком, почти траурном галстуке.

— Молодой человек, не мешайте работать, кто вас вообще сюда звал? - отмахнулась Ледникова.

— Так вы и звали, Марфа Григорьевна…

— Вы кто такой? Я не позволю вам срывать собрание!

— Так я и есть виновник… Зотов я! Референт Зотов!

— Кто?! — Ледникова открыла рот от удивления.

Вместо расфранченного пижона перед ней стоял юноша, с виду — студент-третьекурсник. Она торопливо выудила из сумочки футляр, вытащила очки в тяжелой роговой оправе, нацепила их на нос и уставилась на нахала.

— Даже не надейтесь, Зотов! Вам этот маскарад не поможет! Ни за что!

По залу прокатилась волна оживления. Дамы оборачивались, высматривая нарушителя спокойствия и пытаясь понять, кто так ловко вывел из себя их «железную» председательшу. В субтильном юноше в сером костюме они с трудом узнавали всегдашнего красавчика-референта. Сегодня Зотов был похож на задротного ботаника, который не находит слов, чтобы объяснить строгому преподу, почему снова не подготовился к экзамену.

Женщины не могли сдержать улыбок. Кое-где раздались смешки. По рядам пронеслось предательское «шу-шу».

Этот ехидный шепоток взбесил Марфу Григорьевну окончательно. Дрожащей рукой она плеснула себе воды из графина, судорожно сглотнула, и, натужно прокашлявшись, перешла к делу.

— Товарищи, — пробасила она, — накануне исторического визита Генерального секретаря Центрального Комитета нашей великой партии в Федеративную Республику Германию некоторые недальновидные личности, а именно гражданин Зотов, позволяют себе бессовестно глумиться над святыми для каждого советского человека символами и ценностями. Посмотрите только, как он вырядился! Какую музыку крутит!

Зотов вежливо поднял руку.

— Марфа Григорьевна, позвольте?

— Что еще, молодой человек?

— Так, а что, собственно, не так с моим костюмом? — поинтересовался Зотов, бережно оглаживая лацканы своего скромного пиджака.

— А то!!! Вырядились как ливерпульский лабух и думаете сойти за советского дипломата?!

В зале повисла звенящая тишина.

— Как кто, простите? — Зотов из последних сил сдерживал смех. — Ливерпульский - кто? Вы-то откуда знаете, как они выглядят? Или тоже телевизор время от времени смотрите?

Сидевший рядом с Кузнецовым Стрелец подумал о том, что пранк вышел из-под контроля. Он даже не сразу сообразил, что Ледникова обращается именно к нему.

— А вы, товарищ Басов, с какой целью пожаловали на наше заседание? Я вас спрашиваю?! — не на шутку разошлась Марфа Григорьевна.

— Товарищ Ледникова, — Стрелец встал, неспешно оглядел притихший зал, — осмелюсь вам доложить: я здесь исключительно в связи с повесткой дня.

— К вам-то она какое отношение имеет?

— Как какое? Сергей Петрович — мой подчиненный. Я как начальник должен знать, какие претензии к нему накопились у наших женщин?

В зале снова зашушукались. Послышались реплики, дескать, давайте простим на первый раз, парень ведь уже встал на путь исправления.

— Серафима Павловна, а вы что молчите? — Марфа Григорьевна почувствовала, что нуждается в союзниках. — Или вас не волнует моральный облик товарища Зотова?

— Отчего же, волнует, — спокойно отозвалась та. — Но я полагаю, что Константин Иванович лучше знает своего сотрудника. Может быть, выслушаем его?

— Это женсовет, а не партсобрание, — отрезала Ледникова.

— В таком случае мне нечего добавить, — произнесла Серафима Павловна и уселась на свое место в президиуме.

— Тогда ставлю вопрос на голосование! — председательша энергично затрясла колокольчиком. Кто за то, чтобы рекомендовать парткому немедленно отправить товарища Зотова на родину как морально разложившегося?

— Марфа Григорьевна, простите, пожалуйста! — Леночка Петрова из бухгалтерии, спотыкаясь о коробки, неуверенно засеменила к сцене. В руках она сжимала плотный рыжий конверт. — Вот, вам просили передать… Срочно! Лично в руки!

Ледникова выхватила конверт. На нем красовалась надпись: «Председателю женсовета. СРОЧНО!» Непослушными пальцами она вскрыла послание. На стол выпала фотография. Марфа Григорьевна сначала не поняла, что именно она видит, а потом в случайной покупательнице на кассе немецкого книжного магазина узнала себя. В руках она сжимала томик Солженицына. Ледникова пошла пятнами: сначала смертельно побледнела, потом залилась пунцовой краской. В горле пересохло, она надсадно закашлялась и, не поднимая глаз, осиплым голосом произнесла:

— Простите… неотложные обстоятельства. Перенесем голосование на… другой… раз…