Династия Шу: Рождённые аномалией

Глава 1 Переезд

По гладким плиткам тротуара еле слышно шуршали жёсткие чешуйки. Аз шёл медленно, наблюдая за плавными движениями хвостика впереди ползущей ламочки. На этом хвостике узоры белых и чёрных цветов так перетекали друг в друга, что было трудно с первого взгляда различить границу между ними. Аз поднял одну из верхних рук, чтобы посмотреть на свой элегантный браслет. Он был собран из нескольких полосок. на каждой из которых были сделаны специальные зарубки. Эти полоски находились в постоянном движении. Когда он поднёс руку к глазам, над зарубками двух самых нижних появились цифры, состоящие из переплетения малюсеньких змей. Они отсчитывали мгновения, следующие полоски показывали секунды и крутились медленнее двух нижних звеньев.

— Хорошо, что я успел позавтракать. – он высунул свой узкий, раздвоенный на кончике язык и прошипел по-змеиному. – Я знал, что мне придётся улетать, но не думал, что с самого утра, сейчас нет ещё 24 часов.

Он взглянул на небо, затянутое лёгкой пеленой облаков. Одно из солнц не смогло пробиться через них, а другое, синее, из-за этой белой пелены было окаймлено интересным спектром. Аз сузил свои змеиные зрачки. В этот момент ламочка остановилась и он чуть было не споткнулся о её хвостик.

-Эй, ты чего? Мне больно даже с этими. – он указал на свои ноги, которые выглядывали из-под чёрной мантии, украшенной золотистым узором, имитирующим сплетение чешуи. – Ты так можешь меня покалечить!

- Пока вы ещё находитесь здесь, – она встала в полуобороте, немного развернув вертикальный столб хвостика и чуть побольше тело. – мне велено проследить за тем, чтобы вы говорили на всеобщем языке. Вы же выбрали солнечную систему в империи Ямато, а там более девяноста процентов населения составляют люди.

Она повела рукой, показывая на площадь, где туда-сюда сновали наги. ламии и немногочисленные другие существа. Позади площади виднелся дворец правителя, у входа в который стояли на страже два мощных четырёхруких нага. Сверху раздался характерный звук: в небе проплывал серебристый глайдер обтекаемой формы.

-Ну и наглость! – рядом проползали наг и ламия. Парочка одновременно подняла головы к небу, потом они опустили глаза вниз и увидели Аза. Они наклонили свои тела, опираясь на хвосты, спеша поприветствовать его.

-Да, это вопиющее нарушение. – Аз тоже поднял голову, говоря уже на всеобщем языке. – Ведь над парящими островами запрещено так низко летать, если только это не посадочные зоны, а они осмелились лететь над императорским дворцом! – он повернулся к своей спутнице. – Теперь я говорю на всеобщем, ты довольна?

Ламочка наклонила голову и поползла дальше. Он двинулся за ней, слегка передёрнув плечами. Мантия плотно облегала его, но книзу делалась более свободной, чтобы в ней можно было хорошо скрыть его четыре руки. Аз шёл неторопливо, постоянно останавливаясь на короткое время, чтобы потом продолжить двигаться ещё медленнее. На лице юноши застыла недовольная гримаса. Таким образом они пересекли площадь и вышли за её пределы, где уже совсем не было никаких прохожих. Вдалеке показалась посадочная площадка, к которой они и направились. Там стоял корабль средних размеров, являющийся модификацией одной не самой старой модели корабля людей. Пока они приближались к нему, поднялся ветер, он растрепал чёрные волосы Аза. Ламочка остановилась возле трапа. Корабль был не совсем обычной формы: нос его выдавался вперёд, потом шло широкое тело, за которым уже располагались двигатели, в конструкции не было ничего лишнего. Внутренние помещения были крупными, но разделёнными на более мелкие. Это был всё же человеческий корабль, для обычного нага, которым Аз не являлся, он был бы неудобен. Аз подошёл ближе и оглянулся на ламию, которая отползла в сторонку. Потом он встал на первую ступеньку трапа и стал подниматься, но на середине остановился и снова обернулся. Он увидел ползущих сюда двух нагов с блестящими чёрными хвостами. В это время одно солнце полностью вышло из облаков и, прежде чем Аз зажмурился от его ярких лучей, он заметил, что хвост одного нага немного длиннее хвоста другого.

- Нам приказано сопровождать вас. – тот, у которого хвост был более длинным, прополз немного вперед. – Приказ поступил от императрицы.

Не дав принцу ответить, он начал вползать на трап. Служанка, сопровождавшая Аза к кораблю, поспешила удалиться, её хвостик мелькал уже ближе к площади.

- Ну ладно, раз мама так хочет. – Аз сощурился, полностью преодолел трап и встал на верхней площадке. – Я так понимаю, что вы теперь в полном моём распоряжении, может быть, перед полётом к границе империи мы слетаем на Гакону-5?

- Но, принц…

Молодой наг тоже приблизился к трапу и хотел что-то сказать, но старший, который уже находился на трапе, вздохнул, и, не разворачиваясь, слегка подал тело назад и нижний рукой заткнул ему рот, одновременно другой рукой отвесив подзатыльник. После этого он прополз за принцем внутрь корабля. Когда все поднялись на борт, трап поднялся, формируя стену. В корабельном коридоре, не опираясь на пол, в воздухе парило массивное белое кресло. У него было комфортное сидение и высокая спинка, а по бокам виднелись блестящие рычаги. Около кресла стояла белокожая юкки-онна. Её кимоно тоже было белым настолько, что слегка даже отдавало в синеву. Девушка была очень красива, казалось, что она вырезана скульптором из цельного куска чистого льда.

- Я знал, что полечу не один, но почему именно она? – Аз показал на неё нижней рукой, его голос звучал ровно.

Старший наг глянул на младшего, как бы призывая того взглядом к молчанию. Потом он подполз к принцу, немного опускаясь на хвосте, чтобы сравняться с ним ростом.

- Принц, я понимаю ваше недовольство, – он держал свои руки чуть позади тела, как и положено по этикету, чтобы ничем не оскорбить Аза. – но это тоже приказ императрицы. Мы должны только охранять вас, а она будет вашей служанкой.

Аз стал медленно продвигаться к креслу. Наг, постояв на месте чуть дольше, тоже пополз за ним. По пути Аз заглядывал в ответвления коридора, некоторые из которых были совершенно прямыми, а другие плавно изгибались. В них он заметил несколько дверей.

- Но зачем мне прислали такую, как она? Я бы хотел ламоч… – он кашлянул, высунул язык и подрожал им в воздухе, на мгновение замерев. – ламию. Например ту, которая меня сопровождала к кораблю. Хоть эта раса тоже является нашими подданными, но они даже не живут на столичной планете, не так ли?

Он продолжил медленно шагать, но на полпути слегка обернулся. В этот момент на его лице промелькнула гримаса боли. Он даже слегка согнулся от сильного спазма.

- Принц, – наг подхватил его верхней рукой. Юкки-онна тоже было сделала шаг, но остановилась с беспристрастным выражением лица. – вы не совсем правы. Они прибывают и останавливаются на нашей планете. Они даже могут жить под парящими островами.

Юкки-онна повернула лицо и посмотрела на принца, задержав взгляд чуть дольше положенного.

-Эй ты! – молодой наг снял с пояса маленький диск, который в его руке развернулся в полукруглый клинок с выступом по середине.

Он уже было обогнал старшего, но тот спокойно положил ему на плечо руку, выпустив в неё энергию. Под этим воздействием молодой наг опустился на хвосте до самого пола.

- Ох уж эти новички. – наг незаметно качнул головой и, нагнувшись, приблизился к уху напарника, но не приглушил голос. - Я и сам могу справиться, а тебя могу отослать назад пока не поздно. Не то я тебе дам под хвост на какой-нибудь планете, далёкой от наших границ, и ты будешь вынужден сам добираться до дома. Мне не нужны юнцы, которые не могут сохранять спокойствие рядом с принцем. Я уж молчу о том, сколько раз ты уже нарушил протокол!

Аз не слушал этот разнос, целиком сосредоточившись на кресле. Его нижние руки скользили по подлокотникам, не касаясь кнопок.

-Эй вы, – сказал Аз, не отрываясь от исследования нового кресла. – хватит тут базар устраивать. Ползли бы уже на свои позиции и выполняли то, что вам положено.

Нащупав на ручке углубление, он своими длинными пальцами провёл по его краям. Потом он поднял голову и увидел расползающихся нагов. Юкки-онна продолжала таращиться на него.

-Ну вот, теперь тут всё для меня более-менее понятно. А ты что стоишь? Иди и тоже что-нибудь делай.

Он вытащил из кармана кругленький, немного надутый шарик, и вставил его в отверстие. Перед ним сразу всплыли окна, золотистый голо экран вспыхнул перед его глазами. Кроме него никто не мог видеть этот экран, под нужным углом все видели только остаточный свет золотистого свечения, которое отражалась на его аристократически бледном лице. Он нажал на кнопку и вместо голо луча из этого прибора появилась маленькая фигура. Казалось, что она находится прямо на коленях Аза, на самом деле она зависала в воздухе. Он узнал этого нага с красным хвостом, украшенном белыми узорами.

«Всё же какая безвкусица у него на хвосте. А ещё мой дядя! Если бы он не был из старого аристократического рода, я бы даже не стал с ним общаться.»

Он постарался сохранить бесстрастное выражение лица, хотя его так и подмывало гримасой показать своё отвращение. Он не хотел даже смотреть на нага и сосредоточил свой взгляд на небольшом участке фона, которым служила равнина с разбросанными по ней камнями, красными от лучей восходящего солнца.

- Ты опять – краем глаза он увидел, что дядя высунул язык и сразу начал свою речь. чтобы не дать ему заговорить первым. – где-то за пределами или на самой границе нашей территории.

- Да. Ты не мог бы… – Аз больше не слушал его болтовню, смотря на окружающие его экраны.

Одним нажатием повернув кресло, Аз стал изучать его возможности, но в коридоре было не так уж много места.

- Дядя, – он глубоко вздохнул, чтобы набраться терпения. В этом вздохе отразилась вся боль, связанная с особенностями его строения. – просто скажи, что надо. Я выслушал тебя, но у меня совсем нет времени, я собираюсь отбыть из столицы.

Верхней рукой Аз достал из небольшой сумки, висящей на поясе, кругленькие печенья, и начал громко жевать их, ожидая, когда наг вновь начнёт говорить. Наг также видел голограмму принца, но ничем не показал, что недоволен его пренебрежением.

- Аз, мне нужно, чтобы ты прилетел ко мне, но ты сейчас слишком далеко, я едва смог связаться с тобой. Нужно, чтобы ты забрал мою дочь Шу-Тиру. Мне необходимо, чтобы она кое с кем сползала в одно место.

Аз сузил свои и без того узкие зрачки. Наг прополз чуть дальше и стало видно, что его голограмма стоит на вершине скалы, под которой плещется вода.

-Дядя, ну так нельзя. – он перестал жевать. – Вы знаете, что ваши политические амбиции меня не волнуют, но вы пользуетесь цветами своей дочери. Вы так можете доиграться, ведь ей нет ещё ста лет.

- Племянник, – он, видно, отодвинулся от прибора, потому что проекция сместилась, и стало больше видно воду под скалой. – мне нужно, чтобы она покинула ту территорию, где учится. Возможно, там будет конфликт. Мне передали что там случилась авария с большими торговыми судами. Нельзя допустить, чтобы хоть одного члена имперской семьи использовали в своих целях союз торговцев и малая раса рогатых.

Аз выключил прибор, нажав на одну из кнопок на голо экране. Потом развернул кресло и полетел по коридору в ту сторону, куда ушла юкки-онна. Он прилетел в общую комнату неправильной круглой формы, откуда расходилось множество коридоров. В стене был проход, ведущий в две другие комнаты. По середине одной были расположены лежаки для нагов, в также стоял маленький столик. В комнате никого не было. Он подлетел к столику, остановил кресло и встал с него.

* * *

Император вползал по ступенькам к своему трону, похожему на лежанку. Вокруг стояла оглушительная тишина, элитные гвардейцы, стоящие внизу около толстых колонн, сделанных из природного белого камня этила, испещрённого чёрными линиями и точками, не издавали ни звука. В этом просторном зале не было ни одного острого угла, а за троном, который располагался на возвышении в самой середине помещения, возвышались полки с трофеями, завоёванными прежними императорами, и с пергаментными фолиантами, в которых описывались годы правления первых императоров из династии Шу. Развернувшись, император взобрался на трон и, помогая себе хвостом, выбрал удобное положение. Солнечные лучи, проникающие в зал из панорамного окна, занимающего почти всю стену, ярко освещали всё помещение. В углу этой стены находилась дверь, ведущая на широкий полукруглый балкон. Тишину зала нарушил сигнал вызова. Император протянул руку к низенькому столику, стоявшему неподалёку, на котором лежала небольшая кругленькая штучка. Кругляшок подлетел в воздух и император на расстоянии активировал его. Из прибора вырвался луч, и чем выше он поднимался, то становился более широким. В свете луча появилась голографическая фигура нага. Он опирался на свой хвост, свёрнутый двумя мощными кольцами, а его голова и торс были закрыты накидкой тёмного цвета, которая местами прикрывала и хвост, так что его цвет было трудно различить.

-Ваше светлость, – он слегка склонил туловище, выражая почтение. – вы знаете, что уже истекло время, которое мы вам давали, чтобы ваш сын, у которого вместо хвоста выросли ноги, убрался из столицы и парящих островов, принадлежащих нашей империи.

- Да он улетает прямо сейчас! – в шипении императора явно чувствовалась дикая ярость, гнев и скорбь. – Он, между прочим, является ещё и вашим принцем, если, конечно, жрецы культа поддерживают династию Шу.

Император не мог видеть глаза и лицо жреца, тот же прекрасно видел на лице императора открытую неприязнь к нему.

- Ваше светлость, – жрец вновь слегка поклонился. Каждая пара его рук была смиренно сложена на своём уровне. – время пришло. Скоро всё должно начаться, это всё, что я могу сказать. Но всё же хочу добавить от себя: то, что в вашей семье родился наг с такой аномалией, пойдёт на пользу правящей династии.

Император резко приблизился на хвосте к висящему в воздухе голографическому изображению. От такой неожиданной смены расстояния изображение пошло рябью.

- Вы так скоро можете совсем договориться! А вы не думали о том, что за триллиарды лет, что у власти стоит мой дом, вы сами уже почти изжили свои тысячелетия. Дайте мне только ещё один повод, и я даже смирюсь с тем, что придётся пересмотреть торговые соглашения с Торговым союзом.

- Вы готовы ради его одного – наг не изменил свою позицию с начала разговора и не сделал ни одного жеста. – пожертвовать стабильностью стольких тысячелетий? Это может быть один случай из миллионов возможностей. Это просто уникальный шанс, он может принести пользу не только нам.

Император, не отвечая ему, резко выключил прибор. При этом краем глаза он заметил вползавшего в зал глашатая. Прежде чем приборчик вновь оказался на столе, император, не отрывая от него взгляда, произнёс.

- Вам повезло, что моя дорогая не против того, чтобы сын повидал другие уголки вселенной. Да, чтобы вас уничтожить мне пришлось бы многим пожертвовать, а не только стабильностью. – зашипел он себе под нос, ставя прибор на место.

***

Принц лежал на диванчике, находящемся в круглой комнате, когда, тихо ступая, в помещение вошла юкки-онна. Она остановилась у двери, глядя на его спину. В это время он читал какую-то книгу, взятую со стола, но, почувствовав её взгляд, обернулся.

- Ты, наверное, ещё не видела такого.

Он встал, подошёл к креслу, сел в него и нажал на кнопки. Включились встроенные в стену голо проекторы, и под её ногами вместо пола появился ковёр из трав и цветов. Тут было и дерево, и даже мостик через речку, другого конца которого не было видно: размеры комнаты не обеспечивали полной картины. Он взялся за шарик, лежащий в углублении ручки кресла, и стал крутить его. Голографическая картинка ожила.

- Мне приказано – она даже не подошла ближе, а от её слов веяло холодом. – вас обслуживать, мне не важен внешний комфорт и всё остальное. Вы летите в солнечную систему, мне достаточно знать только это.

Он сразу развернулся и полетел, не выключая голо проекторы. Долетев до одного пролёта, ведущего в коридор, он вновь развернулся и остановился.

- Мне интересно, – его прострелила очередная судорога. Поморщившись, он опустил спинку кресла, превращая его в лежанку. – знаешь ли ты вообще, что такое комфорт?

- Да. Я родилась в империи Ямато и переехала оттуда с родителями по некоторым причинам.

Ощущая последствия судороги, он слегка поёжился, развернул кресло и полетел, бубня что-то себе под нос. Юкки-онна подошла к диванчику, на котором он лежал, когда она пришла. Диванчик представлял из себя лежанку с приподнятым верхом и небольшим углублением для хвоста.

- Он довольно интересен, но я им недовольна. - она наклонила голову, как будто спрашивая себя, и провела рукой по лежанке.

Потом она распрямилась и поглядела на голо проекцию, где через все изображения слегка проглядывал корабль. Она на секунду вытянула руку, участок стены стал покрываться снегом, там образовалась фигура принца, но она сразу же растаяла. Из коридора показался один из нагов.

-Да что же здесь так холодно-то? – он полз, стуча жёсткими чешуйками хвоста по плиткам пола.

- Куда это принц направился? – из другого коридора выползал старший наг. – А ты живо проверь, что с теплорегуляцией.

Сначала мельком осмотрев голографическую проекцию, он обратился к молодому нагу и юкки-онне, пристально глядя ей в глаза.

- Ты тут поосторожней! Я хоть и служу только дворцу, но таких, как ты, я видел.

В ответ она только обдала его ледяным взглядом. Выставив все правые руки чуть вниз и в сторону, он пополз на неё.

- Не знаю, как вас зовут в других местах, но у нас вашу расу называют «белый хаос». У меня есть своя задача. Здесь нет императрицы, которая поставила тебя служить своему сыну. Если с принцем что-то случиться, я не посмотрю, насколько вы опасны для нас.

- Меня наняли служить принцу. – спокойным голосом отвечала юкки-онна. – А биться на корабле, где он находится, небезопасно. Тогда с принцем точно может случиться беда.

В это время показался принц, он вынырнул из тёмного коридора, поэтому сразу его не заметили из-за ярко светящейся голограммы.

-Мне конечно всё равно, но всё же я хочу знать: когда мы взлетаем и кто пилот? – он слышал только половину их разговора, но не придал ему значения.

- Я пилот. – наг подполз к застывшему в воздухе креслу и склонился на хвосте. – К отбытию всё уже готово, скоро можно будет взлетать. Мне осталось только подключить автопилот и ввести курс. Куда прикажете лететь?

Адмирал империи Ямато

Адмирал сидел в кабинете своего наспех построенного здания. В помещении не было лишней мебели: поблизости от стены, половину которой занимало окно, стоял только большой стол, да ещё имелся маленький продолговатый столик у другой стены. На нём стоял маленький макет дредноута, надпись на котором гласила, что он спроектирован судоверфью Малыга. Адмирал, нависая над столом, держал в одной руке планшет, пальцы же другой выстукивали по столешнице неровную дробь. Его кресло слегка пружинило в такт мелодии. На экране планшета он видел, как на военный фрегат летят первые метеоры из блуждающего метеорного потока, как потом они ударяются о борт судна и пробивают его. Он знал, что корабль был оповещён о приближающейся опасности и задействовал все свои силовые установки, но, видно, это мало помогло, корабль не успел изменить курс, и теперь несколько тел членов экипажа уже парили в холодном космосе. В гневе от увиденного адмирал отшвырнул от себя планшет, который проскользил по столешнице практически до края стола и повис над полом. Его экран погас. Невидящим взором адмирал посмотрел на лежащие на столе документы, собранные в две аккуратные стопки. Он откинулся на спинку кресла, а потом встал так резко, что кресло отъехало назад и ударилось в стену. Рукой он отпихнул его в сторону и подошёл к окну. Выпрямившись во весь рост, он пристально смотрел через стекло. На возвышенности, находящейся неподалёку, виднелось несколько зданий, а на переднем плане вовсю велось возведение казарм. Из шаттлов, стоящих на площадке, воины выносили части конструкций, сделанных из лёгкого, но прочного материала, другие строители рубили деревья, которые тут же обрабатывали андроиды, а летающие дроны помогали устанавливать стенки сооружений.

- Меня, опытного адмирала, послали следить, чтобы с какими-то паршивыми американскими учёными ничего не случилось! – он поднёс руку, в которой сжимал маленькую коробочку, ближе к лицу и нажал на ней небольшую кнопку. Появилась голограмма.

– Слышишь, Ян, не забывай, что, когда я вернусь - тебе не сносить головы.

Прибор издал слабый писк, потом механический голос сообщил, что послание будет отправлено через 24 часа и дойдёт до адресата через неделю.

Слегка развернувшись, адмирал с пренебрежением кинул прибор на стол и, заложив руки за спину, продолжил наблюдение за строительством. Он не слышал, как дверь в кабинет бесшумно открылась и вошёл офицер. Так как адмирал не повернулся, офицер отдал честь его спине.

-Господин Родемир Словенский, – начал он. Адмирал обернулся. – всё выполнено, склады поставлены, по краям установлены турели.

Родемир, не оборачиваясь, усмехнулся в свою светло-рыжую бородку и, погладив её, вытянул руку по направлению к углу потолка, указывая на камеру. Офицер глубоко поклонился. У двери послышалась какая-то возня: стражи не пропускали в кабинет главу археологической группы. Адмирал подошёл к креслу, развернул его одной рукой и сел.

- Не пускать его. – он говорил негромко, но его услышали все. – Я не дам приказа убирать турели, это положено по протоколу. Вам плевать на безопасность, но пока я буду здесь, я не позволю нарушать правила.

В ответ что-то неразборчиво прокричали. В запале глава группы учёных не оставлял попыток прорваться в кабинет, но стражи надёжно удерживали его.

- Вы меня услышали? – адмирал резко выкрикивал каждое слово. – Не надо тут притворяться, что вы ничего не понимаете по-русски. Я не буду вам это повторять ни на каком другом языке! Или слушайтесь меня, или я улетаю. И пусть с вами будет, что будет.

Он показал рукой, чтобы офицер закрыл дверь.

***

Ян, заместитель адмирала, стоял на капитанском мостике, огороженном перилами, за его спиной виднелось белое кресло с функциональными подлокотниками. Он смотрел в окно, занимающее всю противоположную стену и открывающее взору бескрайние просторы космоса. Комната, в которой находился мостик, была последней на корабле.

- Надеюсь, мы долетим до места в назначенное вовремя. – он наклонил голову, глядя через перила на человека, сидящего за панелью.

- Господин Ян… – начал тот, но тут встал чернокожий парень и перебил его.

– Радары указывают на метеорный поток, он перешёл всё-таки в наш сектор. Мы его практически пройдём, но есть вероятность, что несколько кораблей попадут под него.

Ян поднёс руку к лицу, с дисплея его часов поднялся луч, высвечивая голо таблицы. Другой рукой он принялся торопливо листать их.

- Заместитель, что делать? – парень не садился.

- Лучше сказать всем, чтобы поднимали щиты. – буркнул другой член экипажа, находящийся рядом с ним.

Сидящий за одним из дальних пультов парень с русыми волосами принялся молча набирать сообщение. Ян опустил руку и поглядел в его сторону.

-А ну, немедленно прекратить! Я один отдаю тут приказы! Метеорный поток не остановит нас, мы не меняем курс, нам нужно вовремя прибыть на место. Я всё просчитал, поток не может повредить корабль, только слегка пройдётся по внешней обшивке.

Он облокотился на перила и в упор смотрел на парня, с которому обратился изначально. По чертам их лиц и строению черепа, было видно, что они принадлежат к одной нации. Во взгляде Яна читался всё тот же вопрос, но парень опять не успел ответить. Услышав негромкий писк, Ян оторвался от перил и поднёс руку с часами к лицу. На циферблате высветилось сообщение, отправленное на фрегат «Дивный», в котором предупреждалось о метеорной опасности и приказе поднять все щиты.

- Схватить этого писаку и отправить его на гауптвахту! – срывающемся голосом приказал Ян.

Русый парень молча встал и повернулся лицом к мостику. С громким звуком разъехались двери и на первом уровне мостика появилась охрана. Чернокожий парень продолжал неподвижно стоять, но, когда на его панели раздался сигнал, обернулся.

-У нас тут возникли проблемы – медленно произнёс он дрожащим голосом. Те, кто могли его видеть, даже через чёрную кожу заметили мгновенно разлившуюся по всему лицу бледность.

- Что ещё опять? Что-то серьёзное или ты тоже хочешь отправиться вслед за этим русским?

Ян повернул голову к человеку, отвечающему за связь и видео. Они кивнули друг другу. В окне появился чёрный экран, на нём мельтешили помехи и иногда прорывались звуки.

-Мы не … успе…. – донеслось с экрана, больше ничего разобрать не удалось.

Связист лихорадочно пытался наладить картинку. И вот на экране появилось изображение фрегата. Видно, как в него ударили метеоры, изрешетив борта. Внешние датчики, отвечающие за щиты, видно, были снесены первыми, экипаж не успел полностью активировать защиту перед этой атакой. Русский парень, вырвавшись из рук охраны, повернулся к экрану и отдал честь. Ян, схватившись руками в перчатках за перила, сжал их так крепко, как будто хотел сломать.

- Предоставьте мне отчёт. Надеюсь, больше никто не пострадал. – он резко оторвался от перил, стараясь держать лицо, но глаза его бегали, а по губам блуждала какая-то дикая улыбка. – Даже сам Словенский тут ничего не смог бы сделать.

Он поправил китель на своих худых плечах и ушёл с мостика под растерянными взглядами своей команды.

***

Помощник адмирала закрыл за собой дверь кабинета. Адмирал откинулся на спинку кресла. Вошедший подошёл к стене, взял стоящий там обычный деревянный стул, прокрутил его на одной ножке и поставил спинкой к столу. Усевшись на него верхом, он положил руки на его спинку. Адмирал пальцем указал ему на планшет, висевший над краем стола.

- Погляди, но говори потише. – он покосился на камеру в углу комнаты.

Потом он глубже откинулся в кресле и закрыл глаза. Помощник взял в руки планшет. Экран оставался пустым.

- Разрешить. – негромко произнёс адмирал. На экране показалось видео гибели «Дивного».

Адмирал старался не показать своих эмоций, он встал и отошёл к окну, сделав вид, что что-то там привлекло его внимание. Боль пронзило всё тело, он схватился за грудь, слыша, как помощник скрежещет зубами. Адмирал смотрел на стройку, где трудились дроны, не спеша срезая брёвна и перенося их, но почти ничего не видел, сосредоточившись на боли.

-Адмирал, – помощник встал, официально обратившись к командующему. В его голосе звучала боль пополам с яростью. – это наша команда, они русские. Кто ответит за их гибель? - он сделал долгую паузу – Адмирал, вам нужно всё же спуститься и поговорить с этими учёными.

- Ладно, иди собери их, я буду чуть позже. – адмирал, не поворачиваясь, поднял руку.

После того как помощник удалился, адмирал развернулся и подошёл к столу, но его вновь скрутил приступ боли. Он схватился одной рукой за спинку кресла, а другой оперся о стол, и замер на месте.

- Я уже не знаю, – процедил он сквозь зубы, глядя на свой кулак на столе. – это величайший дар или величайшее проклятие?

Постояв так некоторое время, он выпрямился, убрав гримасу боли с лица, и, пригладив свои длинные волосы, вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, он глубоко вдохнул свежий лесной воздух чужой планеты. Обогнув угол здания, адмирал увидел, что возле главной казармы, которую поставили первой, собрались несколько учёных. Заложив одну руку за спину, он направился к ним, по пути отмечая, что турели, которые должны прикрывать казармы, находятся на своих местах, но некоторые еще не полностью собраны.

- Адмирал! – ему на встречу пошёл тощий рыжий человек высокого роста. – Адмирал, что это за самауправ…

Когда он начал говорить, они уже почти сблизились. Не дав ему закончить фразу, адмирал вытянул руку, подался вперёд и влепил учёному затрещину. От неожиданного удара тот свалился на землю.

-Майкл, – адмирал встал над ним. Остальные ученые бросились к коллеге, но все сторожевые андроиды повернулись к ним, среагировав не то на агрессию адмирала, не то на движения ученых, но у тех сразу пропал пыл. – ты прекрасно знаешь протоколы, вы находитесь здесь уже давненько. Сегодня очень неблагоприятный день, не доставай меня.

Он протянул руку Майклу, чтобы помочь тому встать. Учёный принял помощь. После этого они долго смотрели в глаза друг другу. Затем Майкл подался вперёд, оглянувшись на своих коллег.

-Родемир, ну давай без этого. – негромко сказал он. – Во-первых, ты роняешь мой авторитет, который я строил годами. – затем он прошептал самому себе ещё тише. – Если ты его уже не разрушил. – потом вновь продолжал. – Они не могут, как и я, трудиться под давлением, а тут и твои воины, и андроиды постоянно следят за нами. Да ещё турели, они же направлены на нас, а нам надо работать за лагерем.